epivshis' v podlokotniki. On kazhetsya malen'kim, bol'nym, ochen' starym. - Vam nehorosho? - sprashivayu ya po-russki. Ded ne otvechaet, a Grekov vyglyadyvaet iz-za spinki ego kresla i posylaet mne mento: "Ne trevozh' ego". YA ponyal i kivnul. Oni tam beseduyut vtroem - Grekov, Feliks i Stefsrord. Ve- likij Stefford, Stef Melanezijskij. On osunulsya i vyglyadit ustalym. I vse zhe po-prezhnemu krasiv i eleganten. Ponimayu, chto ne dolzhen vlezat' v ih razgovor so svoej ko- ryavoj ideej, no nichego ne mogu s soboj podelat'. YA proshu iz- vineniya i vypalivayu: "No esli proshli impul'sy, to i my..." Nu, i tak dalee. Stefford smotrit na menya udivlenno: mol, chto eshche za novosti? Grekov podper kulakom tyazhelyj podboro- dok, molchit. Feliks molodec, niskol'ko ne udivlen. Zapuskaet pal'cy v svoyu volosyanuyu kryshu. - Nu chto zh... I nachinaet govorit' o tele, dvizhushchemsya v prostrans- tve-vremeni. Dlina etogo tela - rasstoyanie mezhdu odnovremen- nymi polozheniyami ego koncov. No esli etu odnovremennost' sdvinut'... YA pochti nichego ne ponimayu v tom, chto on govorit dal'she, - prosto v golove ne ukladyvaetsya. YA napryazhenno vslushivayus', ozhidaya otveta na vopros: mozhno, osnovyvayas' na etom princi- pe, letet' skvoz' vremya k zvezdam? I Feliks vdrug umolkaet na poluslove. YA otchetlivo slyshu ego reshitel'noe mento: "Mozhno". Glava shestaya ANDRA - NADEZHDA |TNOLINGVISTIKI Po dvum belym lestnicam fakul'teta etnolingvistiki steka- li dva chelovecheskih potoka. Von begut vpripryzhku kurchavye gubastye papuasy. Roslye parni skandinavskogo tipa s zhelto- licymi smeyushchimisya koreyankami ili, mozhet, annamitkamn. CHetve- ro pigmeev idut ne spesha, na hodu listayut knigi i peregova- rivayutsya golosami, pohozhimi na ptich'i. Pestrye odezhdy, vese- lyj gam, interling vperemezhku s nevedomymi mne yazykami. I nakonec - Andra. Novaya pricheska - volosy chernym oreolom vokrug golovy. Perelivayushchijsya krasnym i lilovym sportivnyj kostyum, lyzhnye mokasiny. Sleva i sprava - pochetnyj eskort v lice dvuh yunyh gumanitariev, uveshannyh portativnymi lingofo- nami. Do menya donessya obryvok razgovora: - V etoj pozicii pryamoj vzryv utrachivaetsya i perehodit v slozhnyj lateral'nyj zvuk. - Ty oshibaesh'sya: ne lateral'nyj, a faukal'nyj... Mne bylo zhal' preryvat' etot neobyknovenno interesnyj razgovor, no vse zhe ya okliknul Andru. Ee tonkie brovi vzle- teli, ona vybralas' iz potoka i, ulybayas', napravilas' ko mne: - Uliss! Pochemu ne predupredil, chto priletish'? Pli pote- ryal nomer video? - Ne hotel otvlekat' tebya ot uchenyh zanyatij. A ty eshche vy- rosla. - Ne govori gluposti! |to Uliss, - skazala ona svoemu es- kortu, - poznakom'tes'. Uliss Druzhinin. - Pozvol', - skazal gumanitarij, chto postarshe. - Ne ty li vystupal nedavno v Sovete perspektivnogo planirovaniya? - On, on, - podtverdila Andra. - YA sama ne slushala, no mne, konechno, dolozhili... Ona slegka porozovela. "Konechno, dolozhili" - eti slova kak by namekali, chto moi dela imeyut pryamoe otnoshenie k nej, Andre. - YA byl d'yavol'ski krasnorechiv, pravda? - skazal ya. Ona zasmeyalas': - Eshche by! Pri tvoih golosovyh dannyh... - Mne ponravilos' tvoe vystuplenie, - ser'ezno skazal gu- manitarij. - YA ne sovsem ponyal smysl otkrytiya Feliksa |rdma- na... "Ne sovsem"! Solidnyj malyj, podumal ya, stesnyaetsya ska- zat', chto sovsem ne ponyal. - ...no v tom, chto ty govoril, byla logika, prodolzhal gu- manitarij na prekrasno modulirovannom interlinge. Esli poya- vilas' vozmozhnost' poleta vne vremeni - kazhetsya, tak ty for- muliroval? - to, ochevidno, nado ee ispol'zovat'. Odno neyas- no: dlya chego nuzhno letet' za predely Sistemy? Ved' dokazana necelesoobraznost' takih poletov, ne tak li? Oh... YA podumal, chto, esli by vdrug eta samaya necelesoob- raznost' materializovalas' i stala vidimoj, ya by polez na nee, kak... nu, kak Don-Kihot na vetryanuyu mel'nicu. - A ty chem zanimaesh'sya? - sprosil ya. V moih negibkih modulyaciyah bylo, navernoe, nechgo ugrozhayu- shchee, i Andra pospeshila vmeshat'sya v razgovor, Ona skazala: - |ugen'yush - nadezhda etnolingvistiki. On znaet tridcat' tri yazyka, i u nego uzhe est' raboty po mashinnomu perevodu na interling. - Perestan', - skazal |ugen'yush, pomorshchivshis'. - Znaesh', chto on predlozhil? - ne unimalas' Andra. - On predlozhil zaranee napisat' vse knigi, kakie mogut byt' napi- sany v budushchem. Ved' elektronnoe ustrojstvo mozhet ischerpat' vse vozmozhnye logicheskie kombinacii slov i znakov. - Pozvol', - skazal ya. - No eto starinnaya ideya, koto- ruyu... - Nu i chto? Ideya byla vyskazana v proshlom veke, a osu- shchestvil ee |ugen'yush. Znaesh', chto on sdelal? Zaprogrammiroval dlya mashiny polnyj vebsterovskij "Slovar' SHekspira", zadal ej sootvetstvuyushchie algoritmy i istoricheskuyu kodirovku... - ...i poluchilas' preskvernaya odnoaktnaya p'esa, - perebil ee |ugen'yush. (On nachinal mne nravit'sya.) - Kak ni pechal'no, dazhe samym umnym mashinam ne hvataet talanta. Uliss - eto ro- ditel'skoe imya? - Net, sobstvennoe, - skazal ya. - A chto, ne nravitsya? Tut vmeshalsya vtoroj gumanitarij, sovsem yunyj i rumyanyj. - Mne nravitsya, - zayavil on i vdumchivo raz®yasnil: - Uliss ved' byl ne tol'ko geroem i moreplavatelem, on byl pervym v Drevnej Grecii semasiologom. YA podumal, chto etot paren' slishkom zauchilsya, no on sos- lalsya na epizod iz "Odissei", kotoryj ya sovershenno ne pom- nil, a imenno: Uliss vodruzil veslo na mogile |l'penora i tem samym sdelal pervuyu drevnegrecheskuyu nadpis' - mol, zdes' lezhit ne kto-nibud', a moryak. - Veroyatno, i do nego mnogie pokoleniya moryakov postupali takim zhe obrazom, - utochnil gumanitarij, - no Uliss byl per- vym, o kotorom my eto znaem. My vyshli iz fakul'tetskogo zdaniya na vol'nyj moroznyj vozduh. YA obdumyval, kak by izbavit'sya ot gumanitariev, i, dolzhno byt', obdumyval ves'ma intensivno, potomu chto |ugen'- yush vdrug umolk na poluslove, pokosilsya na menya, a potom stal proshchat'sya. I uvel s soboj rumyanogo yunca. - Oni vsegda krutyatsya vozle tebya, eti lare... lateral'- nye? - sprosil ya, berya Andru pod ruku. Ona zasmeyalas': - Vsegda. Ty priletel po delam v Uchebnyj kosmocentr? - YA priletel v Vedu Gumana. Vidish' li, tam uchitsya odna ochen', ochen' ser'eznaya osoba, nadezhda etnolingvistiki. - Uliss, ne poddraznivaj. Ne lyublyu, kogda so mnoj govo- ryat, kak s malen'koj. Sneg slavno skripel pod ee mokasinami i moimi bashmakami. Vstrechnye parni tozhe kazalis' mne slavnymiteper', kogda nik- to iz nih ne vertelsya vozle Andry. Ona potrebovala, chtoby ya rasskazal, kak eto ya osmelilsya vystupit' na Sovete. - A chto? - skazal ya. - Kazhdyj chelovek imeet pravo vystu- pit' i byt' vyslushannym. A ya - chelovek. Ty ved' ne somneva- esh'sya v etom? Ona bystro vzglyanula na menya. My svernuli v tihuyu bokovuyu alleyu. YA ukradkoj zaglyadyval Andre v lico, obramlennoe belym mehom kapyushona. - CHego zhe ty dobilsya na Sovete? - sprosila ona. - Nichego ne dobilsya. Hronokvantovyj dvigatel' poka chto - golaya teoreticheskaya ideya. Feliks nazyvaet ego sinhronizato- rom vremeni-prostranstva, no vse eto tak slozhno, chto... V obshchem, posle toj peredachi s Sapieny nachalas' strashnaya suma- toha. YA pytalsya probit'sya k Feliksu - kuda tam! Tol'ko po videofonu udalos' pogovorit'. - Kakoj on, Feliks |rdman? V gazetnyh snimkah sploshnye kudri kakie-to i malen'koe lico, glaz pochti ne vidno. - Tak ono i est'. Nechesanyj i samouglublennyj. Smotrit vrode by skvoz' tebya. Zanyatnyj. - Uliss, no esli vse tak smutno s etim... sinhronizato- rom, to zachem ty potoropilsya vystupit' na Sovete? - I eshche budu vystupat', - skazal ya, otvodya tyazheluyu ot snega elovuyu vetku, i sneg posypalsya nam na golovy. - I dru- zej podgovoryu, pilotov. I tvoih lingvistov. I tebya vytashchu na tribunu. - Ty mozhesh' govorit' ser'ezno? - Ser'eznee nikogda ne govoril. CHem bol'she my budem dol- bit' na Sovete, tem luchshe. SHutka li - rasshatat' takuyu dokt- rinu. - I ty ubezhden, chto etot... sinhronizator pozvolit preo- dolet' prostranstvo i vremya? - Ne znayu. Govoryu zhe - poka golaya ideya. My pomolchali. Gde-to nad golovoj stuchal dyatel, ya hotel razglyadet' lesnogo rabotyagu v snezhnyh perepletah derev'ev, no ne uvidel. - Ty znaesh' konstruktora Borga? - sprosil ya, derzha Andru pod ruku. - Znayu, ya golosovala za nego. - Nu vot. Kogda ya vystupal, Borg posmatrival na menya i usmehalsya. A potom skazal, chto v zhizni eshche ne slyshal takogo bredovogo vystupleniya. Veselyj dyadya. Zachem ty za nego golo- sovala? - Uliss, tak ty... ty hochesh' letet' za predely Sistemy? - Polechu, esli poshlyut. Esli ne sostaryus' k tomu vremeni. - Na Sapienu? - Na Sapienu. Dlya nachala. - I mozhno budet vernut'sya obratno ne sotni let spustya, a... - Ulechu v sredu, a vernus' v subbotu. Mozhet, dazhe v prosh- luyu subbotu. - Opyat' nachinaesh' draznit'? - Ona vydernula svoyu ruku iz moej. - Prosto ty reshil proslavit'sya, potomu i vystupil na Sovete. CHtoby vse uvideli po vizoru, chto est' na svete Uliss Druzhinin. - Konechno. Mne ne daet pokoya slava znamenityh futbolistov proshlogo veka. My vyshli na opushku roshchi. Sleva glyboj sine-belogo l'da vysilsya odin iz prekrasnyh korpusov Vedy Gumana, sprava, za nevysokimi zasnezhennymi holmami, za pereleskami, ugadyvalis' v dal'nej perspektive stroeniya Uchebnogo kosmocentra. Pered nami byl pologij spusk, izrezannyj lyzhnyami, i yarko-krasnye domiki lyzhnoj bazy. - Gde tvoj zhiloj korpus? - sprosil ya. - YA zhivu ne v korpuse. Mama ne zahotela ostat'sya odna... i priehala syuda so mnoj. - Pochemu ty govorish' - odna? Ved' priletel tvoj otec. V sentyabre ya sam privez ego s Luny. - Znayu. - Golos u Andry potusknel. - Otec uehal v Indiyu. Tam sejchas bol'shaya rabota, raschistka dzhunglej. YA ponyal, chto ej ne hochetsya govorit' o semejnyh delah. Od- nako ne siditsya Tomu Holideyu na meste... - Davaj pobezhim na lyzhah, - predlozhil ya. - Davno ne be- gal. Provozhu tebya domoj. My spustilis' po skripuchemu plotnomu snegu k baze i stali vybirat' lyzhi. Na otkrytoj verande kafe sidela za stolikami, ela i pila shumnaya kompaniya. - |j, Uliss! Ot kompanii otdelilsya Kostya Senatorov, staryj drug, i, raskinuv ruki, napravilsya ko mne. Lico u nego bylo krasnoe, veseloe i kakoe-to shaloe. - Tysyachu let! - zakrichal on, szhav menya i hlopaya po spine. - Nu, kak ty - letaesh'? Videl, videl tebya na ekrane. Pra- vil'no, tak im i nado! Zazhireli! - CHto u tebya, Kostya? - Vse horosho, zamechatel'no! Na lyzhah hotite? Von tu maz' voz'mi, von, zelenaya banka. Potryasayushchaya maz', lyzhi sami idut, myagko! - Poznakom'sya s Andrej, - skazal ya. - My znakomy, - skazala Andra. - Kostya u nas instruktor po sportu. - Vse, vse koncheno! - zakrichal Kostya. - Uhozhu ot vas, hvatit. Tut nedaleko Agromarina, podvodnaya plantaciya etih... t'fu, zabyl, vodorosli kakie-to lechebnye. Da ty znaesh', Uliss, my, eshche kogda uchilis', tuda pod parusom hodili. - Pomnyu, - skazal ya. - Nu, tak im nuzhny voditeli batiskafov. A chto? Zamecha- tel'naya rabota, a? Net, ty skazhi! - Otlichnaya rabota. Poslushaj, besstrashnyj voditel', pochemu nikogda ne vyzovesh' po videofonu? Nomer zabyl? - A ty? - skazal Kostya, perejdya s krika na normal'nyj go- los. - Robin odnazhdy vyzval, pogovorili, a ot tebya ne dozh- desh'sya. My prostilis', obeshchav vyzyvat' drug druga. Maz' dejstvitel'no okazalas' prevoshodnoj. Lyzhi skol'zili horosho, myagko. Andra neslas' vperedi, ya shel shirokim shagom ne po ee lyzhne, a sboku. Na dushe byl gor'kij osadok ot razgovo- ra s Kostej, no potom proshlo. Ostalsya tol'ko posvist vstrech- nogo vetra, i shurshanie lyzh, i schast'e bystrogo dvizheniya - dvizheniya, rozhdennogo siloj sobstvennyh myshc, a ne tyagoj dvi- gatelya, da, chert poberi, nehitroe, no redkoe v nash vek schast'e. Naiskosok vverh po sklonu. Petlyami mezh sosnovyh stvolov. V snezhnom dymu - vniz, k doroge. Horosho! SHirokim polukrugom my oboshli sine-belyj korpus Vedy, al- leyami parka vyleteli k poselku. Golye sady, raschishchennye krasnovatye dorozhki, domiki iz dereva i cvetnogo plastika - i otkuda-to dal'nie zvuki organnogo koncerta. Andra teper' shla medlenno, ya poravnyalsya s nej. - Ustala,rusalochka? Ne otvetila. Svernula v sad, votknula palki v sneg, sbro- sila lyzhi. - Vot nash dom. - I posle nekotorogo kolebaniya: - Zajdesh', Uliss? Pop'em kofe. Iz kresla, chto stoyalo pered ekranom vizora, podnyalas' ma- len'kaya chernovolosaya zhenshchina. YA nemnogo rasteryalsya ot ee pronzitel'nogo vzglyada. - Mama, ty pomnish' ego? |to Uliss. Ronga pochti ne izmenilas' s teh por, kak ya videl ee pos- lednij raz, - v korable, uhodyashchem s Venery. Tol'ko volosy ne vypushcheny krylom na lob, a gladko styanuty nazad. I kazhetsya, svetlee stalo mednokozhee lico. Ochen' vyrazitel'noe, ochen' nestandartnoe lico - i ochen' neprivetlivoe. - Da, Uliss, - skazala ona, rezko fiksiruya zvuk "s". - Pomnyu. - Kak pozhivaesh', starshaya? - sprosil ya stesnenno. - Horosho. Pokachivalas' na ekrane chernaya spina organista, serebristo mercali truby organa, plyla medlennaya moguchaya melodiya. Ka- zhetsya, Gendel', podumal ya. Andra skazala: - Sadis', Uliss. Sejchas svaryu kofe. I vybezhala iz gostinoj. YA sel, potrogal figurku akrobata, vyrezannuyu iz temnogo dereva. Tut bylo eshche mnozhestvo figurok na polochkah v stennyh nishah, na kryshke magnitoly, na knizhnom stellazhe. Nu da, vspomnil ya, Ronga hudozhnica, rezchik po de- revu. Starinnoe iskusstvo, kotoroe ona, vozmozhno, unasledo- vala ot dalekih predkov - peruanskih indejcev. Bylo v dvizheniyah Rongi, v ee bystroj pohodke chto-to bes- pokojnoe, i, kak obychno, chuzhoe bespokojstvo nemedlenno .pe- redalos' mne. Snova nahlynulo to trevozhnoe, zhguchee, chto ya staralsya ne podpuskat' k sebe. Ronga hodila po gostinoj, chto-to popravlyala, perestavlya- la. Mne zahotelos' poskoree ujti. - Tvoi roditeli ostalis' na Venere? - skazala ona, kogda molchanie stalo nesterpimym. - Da. - Videlsya s nimi posle... s teh por kak my uleteli ottu- da? - Net. Na etom nash soderzhatel'nyj razgovor prekratilsya. YA tupo smotrel na spinu organista i chuvstvoval sebya tak, budto menya skrutili po rukam i nogam. Ne ponimayu, pochemu prisutstvie etoj zhenshchiny dejstvovalo na menya skovyvayushche. K schast'yu, vernulas' Andra. V rukah u nee byl podnos s kofejnikom i chashkami. My sideli vtroem za stolom, pili kofe, i Andra prinyalas' rasskazyvat' o predstoyashchej etnolingvisticheskoj ekspedicii v Kongo. Ee vozglavit Ngau, pigmej, original'nejshij uchenyj - nu kak eto ty ne slyshal? A mozhet byt', i sam Stefford poe- det. Otstalost' pigmeev sil'no skazyvaetsya na razvitii Cent- ral'noj Afriki, tam predstoit ogromnaya rabota - vrode toj, chto Stef prodelal v svoe vremya v Melanezii. Ona, Andra, to- zhe, mozhet byt', poedet... - Nikogda, - skazala Ronga. - Nu, my eshche pogovorim, mama. - Golos u Andry sdelalsya tusklym. - I govorit' ne stanu. Hvatit s menya vechnyh skitanij! Ona menya razdrazhala, eta malen'kaya zhenshchina s rezkimi i prekrasnymi chertami lica. I v to zhe vremya vnushala robost'. Mne eshche bol'she zahotelos' ujti. Melkimi glotkami ya pil gorya- chij dushistyj kofe i obdumyval, kak by vyputat'sya iz nelovko- go polozheniya. Organnyj koncert konchilsya, na ekrane zamel'kali kadry ko- medijnogo fil'ma. Rig-Rosso s kamennym licom vydelyval neve- royatnye tryuki. Andra zaulybalas', glyadya na vizor. A mne ne bylo smeshno. S gorech'yu dumal ya o tom dalekom dne, dne begstva s Venery, kotoryj strannym obrazom kak by oboznachil nekuyu granicu mezhdu nami. Zapishchal videofonnyj vyzov. YA vynul videofon iz nagrudnogo karmana, nazhal knopku otveta. Na ekranchike vozniklo nechto lohmatoe, neponyatnoe, zatem ono sdvinulos' vverh, i ya uvidel lico Feliksa. - Uliss, ty? - Da! - skazal ya obradovanno. - Zdravstvuj, Feliks. - Gde ty nahodish'sya? Mozhesh' ko mne priletet'? - A chto sluchilos'? - Nichego ne sluchilos'. Priletaj, vot i vse. Glava sed'maya BORG Aeropoezd domchal menya do Podmoskov'ya za semnadcat' minut. Gorod, eshche v proshlom veke razrosshijsya vokrug Instituta fizi- cheskih problem, uzhe zazheg ogni v rannih zimnih sumerkah. Mne prishlos' projti neskol'ko pustynnyh kvartalov staroj chasti goroda, obrechennyh na slom, tam i sejchas buhalo i rushilos', avtomaty delali svoe delo. Feliks zhil v starom dome-korobke na granice novoj chasti goroda. Avtomaty-bul'dozery podobralis' k etomu domu pochti vplotnuyu, i mne kazalos', chto v nem nikto uzhe ne zhivet. Okna byli osveshcheny tol'ko v poslednem, pyatom etazhe. Lifta v dome ne bylo, i ya vzbezhal naverh. Vo vseh etazhah dveri stoyali nastezh', duh byl nezhiloj. U kvartiry Feliksa ya pozvonil, no ne uslyshal zvonka. YA nazhal na ruchku, dver' so skripom otvorilas', i ya voshel v krohotnyj G-obraznyj kori- dorchik s obsharpannymi stenami. Dver' vannoj byla snyata s pe- tel' i prislonena k stene, iz vanny, zalitoj korichnevoj zhid- kost'yu, tyanulis' v komnatu tolstye kabeli. Kvartira, dolzhno byt', ne otaplivalas'. Ot tuskloj lam- pochki pod nizkim potolkom, ot neuyutnogo zastoyavshegosya holoda - ot vsego etogo mne stalo vdrug pechal'no. YA zaglyanul v komnatu. Feliks v nemyslimom kombinezone iz sinteticheskogo meha, kakie uvidish' razve v muzee polyarnoj aviacii, stoyal spinoj ko mne i s kem-to razgovarival po vi- deofonu. V skudnom svete predstavilas' mne kartina polnogo zapusteniya i izumitel'nogo besporyadka, dostignutogo, kak vidno, mnogoletnimi nastojchivymi staraniyami. Na stolah, na polu i podokonnikah stopkami i vrazbros lezhali rukopisi, magnitnye i perforirovannye informkarty, plenki - vperemeshku s polotencami, obertkami ot edy, plastmassovymi tarelkami. Na pyl'nom ekrane vizora krasovalas' neznakomaya mne matema- ticheskaya formula, vyvedennaya pal'cem. Posredi komnaty stoyal mazhordom, perednij shchitok u nego byl snyat, iz glubiny uzla upravleniya komandami tyanulsya provod, grubo podsoedinennyj k vychislitel'noj mashine tipa "Rion": ochevidno, Feliks ispol'- zoval logicheskuyu chast' robota dlya rasshireniya operativnosti vychislitelya. - Horosho, horosho, - govoril Feliks v korobku videofona. - Zavtra obyazatel'no. - YA slyshu eto uzhe vtoroj mesyac, - otvechal muzhskoj golos s otchetlivymi notkami beznadezhnosti. - Ty menya prosto ubiva- esh', dorogoj tovarishch. Ty sryvaesh' plan, ty progonyaesh' rebyat, kotorye hotyat tebe pomoch'.. - Horosho, horosho, zavtra, - povtoril Feliks. - Ty merznesh', kak cherepaha v holodil'nike, vmesto togo chtoby zhit' v gridolitovom kottedzhe s sovremennymi udobstva- mi... "|tot chelovek doveden do otchayaniya", - podumal ya. - Zavtra nepremenno, - skazal Feliks i vyklyuchilsya. On kivnul mne i prisel na ugol stola, podyshal na pal'cy, poter ih. Mne pokazalos', chto ya slyshu chej-to negromkij hrap. - Hochesh' perchatki? - skazal ya. - Net. Sadis', Uliss. Gde-to tut bylo vino. - Feliks og- lyadelsya. - Poishchi, pozhalujsta, sam. - Ne hochu ya vina. Zachem ty menya vyzval? - Ah da! - Feliks podoshel k dveri vo vtoruyu komnatu, pri- otkryl ee i pozval: - Starshij, vyjdi, pozhalujsta, esli ne spish'. Hrap prekratilsya, razdalsya zvuchnyj prodolzhitel'nyj zevok. Vsled za tem iz temnoj spal'ni vyshel nevysokij plotnyj chelo- vek let soroka, v kotorom ya s izumleniem uznal konstruktora Borga. Togo samogo, kotoryj nazval moe vystuplenie na Sovete bredom. U nego byl moshchnyj cherep, pokrytyj belokurymi zavitkami, i grubovatoe prosteckoe lico. S plech svisalo kletchatoe odeyalo. Zevok on zakonchil uzhe v dveryah. - Aga, priletel, - skazal Borg hriplovatym basom. - Vot i horosho. Pogodi minutku. On pritashchil iz spal'ni obogrevatel'nyj pribor i butylku vina. Reshitel'nym zhestom skinul so stula kipu staryh zhurna- lov i velel sadit'sya. Zatem vruchil mne stakan i plesnul v nego vina. - Vino skvernoe, no vysokokalorijnoe, - skazal on i hleb- nul kak sleduet iz svoego stakana. - Edinstvennoe spasenie v etom holodil'nike. Vytyani nogi k obogrevatelyu, pilot, ne to okocheneesh' s neprivychki. - Opyat' vyzyval SHabanov, - skazal Feliks i podyshal na pal'cy. - Nado budet zavtra perebrat'sya. Borg tol'ko usmehnulsya. - Slushaj, pilot, - otnessya on ko mne. - V vysokoparnom vzdore, kotoryj ty nes na Sovete, bylo odno mesto, kotoroe, sobstvenno, i pobudilo menya poznakomit'sya s toboj poblizhe. Ty skazal chto-to o Nansene. Bud' dobr, izlozhi v razvernutom vide, a ya posizhu i poslushayu. U menya ne bylo' nikakogo zhelaniya govorit' s nim o Nanse- ne, da i na lyubuyu druguyu temu tozhe. No tut ya ulovil ego po- velitel'noe mento: "Nachinaj". S detstva moim idealom byli puteshestvenniki tipa Frit'ofa Nansena. YA mnogo i zhadno chital ob etih lyudyah, prezrevshih obydennost'. "Ih vela zhertvennaya lyubov' k nauke i chelove- chestvu", - mne zapomnilas' eta fraza iz kakoj-to knizhki. Vremena etih lyudej proshli davnym-davno. Plavanie v Arktike i polety na ekraplanah nad snegami Antarktidy ne bolee opasny nyne, chem progulochnyj rejs po ozeru Balaton. No nachalos' os- voenie okolozemnogo kosmicheskogo prostranstva. YUrij Gagarin sdelal pervyj vitok vokrug sharika i prizemlilsya v korable, ohvachennom plamenem (v te vremena ispol'zovali special'nuyu obmazku, prinimavshuyu na sebya nagrev ot treniya v plotnyh slo- yah atmosfery). Proryv skvoz' radiacionnyj poyas, vysadka na Lune. Geroicheskij polet Dubova k Venere. Skitaniya ekspedicii Longa v zybuchih marsianskih peskah. V bolee blizkie k nam vremena - issledovaniya Zamchevskogo na vnutrennih planetah, polety Rejnol'dsa, "cheloveka bez nervov", k YUpiteru, satur- ninskaya epopeya Sbitneva i Krona, zagadochnaya gibel' hrabrogo Depre na Plutone. "ZHertvennaya lyubov' k nauke i chelovechestvu..." Da net zhe. Ne nado gromkih slov. Prosto oni shli, potomu chto ne mogli ne idti. Esli by ne oni, poshli by drugie. Kto-to ved' dolzhen byl projti pervym. I vot - Sistema obzhita. Nu, ne sovsem eshche obzhita, no lyudi pobyvali vsyudu. Est' Upravlenie kosmoflota. Gor'kij opyt pi- onerov, ih schast'e i muki ulozheny v paragrafy uchebnyh prog- ramm i nastavlenij, na dvuh desyatkah linij v strogom soot- vetstvii s raspisaniem osushchestvlyaetsya navigaciya. V bortovyh zhurnalah v grafu "Proisshestviya" piloty vpisy- vayut spokojnye i privychnye slova: "Bez proisshestvij". I ochen' horosho. Ne nuzhny proisshestviya, kogda vedesh' pas- sazhirskij korabl' ili gruzovik, nabityj oborudovaniem i pro- dovol'stviem dlya dal'nih stancij. Pravda, izredka mir budorazhat sensacii. Ledyanoj chelovek Plutona. Merkurianskie metalloyadnye bakterii. Kosmicheskie prizraki, kotorye videl Sbitnev za orbitoj Neptuna, videl na infrakrasnom ekrane, inache ih ne uvidish', i ya pomnyu, kak rasshirilis' glaza u etogo starogo kosmicheskogo volka, kogda on rasskazyval nam, pervokursnikam, o svoej vstreche s priz- rakami. "Bez proisshestvij". I pravil'no. Pilotam oni ne nuzh- ny. Ih obuchayut dlya togo, chtoby oni vypolnyali rejsy imenno bez proisshestvij. Nashe pokolenie kosmonavtov nemnogo opozdalo rodit'sya. Ne znayu, hvatilo by u menya duhu stat' na mesto Gagarina, esli by ya zhil v te vremena. Mozhet, i ne nado bylo mne idti v kos- moletchiki? Skol'ko raboty na Zemle, skol'ko zadach! Issledo- vanie nedr planety rodilo professiyu podzemnohodnikov. Glo- bal'naya energetika, ispol'zovanie polya planety - razve ne interesno montirovat' koncentratory na polyusah... No ya - kosmoletchik. Prosto ya lyublyu eto delo i ne hochu ni- chego drugogo. Takaya u menya rabota. Gromkih slov ne nado. No dolzhen zhe kto-to idti dal'she? "Pleshchutsya o bereg, ocherchennyj Plutonom, zvezdnye morya..." Primerno tak ya i vylozhil Borgu svoi soobrazheniya. On vys- lushal menya s usmeshechkoj, raza dva shiroko zevnul mne v lico i to i delo popravlyal odeyalo, spolzavshee s plech. - Vse? - sprosil on, kogda ya umolk. - Vse. - Teper' ya budu sprashivat'. Kto tvoi roditeli i gde zhi- vut? - Na Venere. Oni primary. - Primary? Von chto. Ne znal. On ispytuyushche posmotrel na menya. YA rasserdilsya. Skazal s vyzovom: - Da, syn primarov. A chto? Tebe ne nravitsya, starshij? - Ne ershis', - otvetil Borg spokojno. - Sushchestvuyut vyvody komissii Stefforda. Mne eti vyvody byli horosho znakomy. Nemaloe mesto zanimal v nih analiz togo samogo sluchaya s Tudorom, kotoryj tak napu- gal chast' kolonistov. Bol'shinstvo chlenov komissii - v tom chisle i Holidej - sklonyalos' k tomu, chto Tudor skazal prav- du, zayaviv, chto ne slyshal prizyva Holideya o pomoshchi. Sam Tu- dor otkazalsya ot obshcheniya s komissiej, no primary, sotrudni- chavshie s neyu, vse, kak odin, kategoricheski utverzhdali, chto eto chistaya pravda: raz Tudor ne slyshal, znachit, ne slyshal, i nikakih krivotolkov zdes' byt' ne mozhet. A odin iz primarov, vrach iz Veneropolisa, zayavil, chto emu izvestny i drugie slu- chai "narusheniya kommunikabel'nosti". On, vrach, ob®yasnyaet eto tem, chto mnogie primary, postoyanno rabotaya vmeste, ochen' privykayut k mentoobmenu i kak by "ne srazu pereklyuchayut vosp- riyatie" (tak doslovno bylo napisano v otchete), kogda k nim obrashchayut zvukovuyu rech'. Voobshche o neobychajnom i bystrom razvitii u primarov mento- obmena v vyvodah komissii govorilos' ochen' mnogo. Osobo podcherkivalos', chto znachitel'naya chast' kolonistov neprimarov, glavnym obrazom teh, kto prozhil na Venere vo- sem'-desyat' let i bol'she, ne pokinula planetu, ne poddalas' ispugu i prodolzhaet rabotat' ruka ob ruku s primarami. Men'shinstvo chlenov komissii, i sredi nih Baumgargen, sta- vili pod somnenie tezis "Tudor ne slyshal". Oni utverzhdali, chto Tudor nikak ne mog ne slyshat', no dopuskali, chto signal ot neprimara, "chuzhogo", mog ne dojti do soznaniya. V etom Ba- umgarten i ego storonniki usmatrivali nekij "psihicheskij sdvig", vyzvannyj dolgoletnim vozdejstviem svoeobraznogo ve- nerianskogo kompleksa. Vprochem, nikto iz chlenov komissii ne otrical, chto etot kompleks (blizost' k Solncu, moshchnoe voz- dejstvie "beshenoj" atmosfery i specificheskih silovyh polej, izuchennyh poka lish' priblizitel'no) mog vyzvat' u primarov chrezvychajno tonkie izmeneniya nejrosvyazej. Ne isklyuchalos', chto imenno eto yavilos' prichinoj samouglubleniya primarov, rosta mestnoj obosoblennosti, utraty interesa k zemnym de- lam... - Ty ne oshchushchaesh' v sebe nechto podobnoe? - sprosil Borg pryamo, v upor. - Net. - YA podnyalsya, nahlobuchil shapku. Mne ne nravilsya etot dopros, i ya tak emu i skazal. - Syad', - skazal Borg. - Razgovor tol'ko nachinaetsya. Na korable kakoj serii ty letaesh'? - Seriya "T-9", chetyrehfokusnyj ionolet s avtomati... - Ne nado ob®yasnyat', - poprosil Borg, i ya nevol'no usmeh- nulsya, vspomniv, chto imenno on skonstruiroval "T-9". - Kogda ty dolzhen stavit' korabl' na profilaktiku? - prodolzhal on. - CHerez dva mesyaca. - CHerez dva mesyaca, - povtoril Borg i vzglyanul na Felik- sa, kotoryj bezuchastno sidel na kraeshke stola i listal zhur- nal. - Nu chto zh, eto podhodit, - skazal Borg. - Teper' slushaj, pilot, vnimatel'no. YA sizhu tret'yu nedelyu v etom chertovom ho- lodil'nike i pytayus' ponyat' nashego druga Feliksa. Mne prish- los' zabyt' matematiku i vnikat' v neveroyatnye veshchi, kotorye nachinayutsya za uravneniem Platonova. S samogo detstva ya otli- chalsya krajne umerennymi sposobnostyami i potomu ne mogu ska- zat', chto vnik. No koe-chto vmeste s etim potryasatelem osnov my sdelali. YA grubyj praktik, mne nado pokrutit' v rukah chto-nibud' veshchnoe, i vot my sdelali model'... On vytashchil iz karmana pryamougol'noe zerkal'ce i protyanul mne. YA vzglyanul bez osobogo interesa. Vzglyanul - i udivilsya. Lico v zerkale bylo moe - i v to zhe vremya vrode by ne moe. CHto-to neulovimo neznakomoe. - Ne ponimayu, - skazal ya. - Zerkalo iskazhaet izobrazhenie. Ono imeet kriviznu? - Necha na zerkalo penyat', - skazal Borg po-russki i zas- meyalsya. - Net, pilot, zerkalo absolyutno pryamoe. Ponimaesh'? V obychnom zerkale ty vidish' svoe perevernutoe izobrazhenie. A eto zerkalo pryamoe, ono otrazhaet pravil'no. Lico vsegda nem- nogo asimmetrichno. CHut'-chut'. My privykaem k etomu, postoyan- no glyadyas' v zerkalo. Poetomu v zerkale-invertore tebe chu- ditsya iskazhenie. Teper' ponyal? YA podnes zerkal'ce blizhe k lampe i uvidel, chto ono ne sploshnoe, a sostoit iz mnozhestva mel'chajshih kusochkov. - Mozaichnyj ekran? S vnutrennim energopitaniem? - Ne budem poka vhodit' v detali, - otvetil Borg. - Tem bolee, chto ya i sam ne ochen'-to... Tut v institute est' nes- kol'ko rebyat, oni ponimayut Feliksa luchshe, chem ya, i my vmeste sdelali etu shtuku. On poiskal na stole, vytyanul iz kuchi bumag i plenok cher- tezh i razvernul peredo mnoj. Tam byl nabrosok ionoleta serii "T-9", korpus korablya okruzhalo kakoe-to dvuh®yarusnoe kol'co. YA voprositel'no vzglyanul na Borga. - Da, vot takoe kolechko, - skazal on. - Zerkal'no-inver- tornoe... YA eshche ne znal, chto budet, no i tak bylo ponyatno: budet to, chego eshche nikogda ne bylo. Ni s kem. A lyuboj "pervyj raz" v kosmose - eto shag v neizvestnoe. I etot shag Borg predlaga- et sdelat' mne. Ah, svojstva chelovecheskie! Strashno i, konech- no, privlekatel'no, kak vse neizvestnoe. Moe soglasie? Borg ego i ne sprashival. On znal, chto ya soglashus'. - ...millionami yacheek kak by nachnet vbirat' v sebya prost- ranstvo, - slyshal ya hriplovatyj golos Borga, - a hronokvan- tovyj sovmestitel' prorvet vremennoj bar'er... Golos tonul v smutnom gule, eto byl gul prostranstv, ne- podvlastnyh voobrazheniyu... net, eto gul krovi v ushah... net, podlyj instinkt otyskivaniya chuzhoj spiny dlya zashchity... CHtoby bystree s etim pokonchit', ya skazal, ne doslushav Borga: - Ladno, starshij, ya soglasen. Mne pokazalos' - on menya ne uslyshal. Mozhet, ya skazal slishkom tiho? Mozhet, tol'ko hotel ska- zat'? - ...obespechit vozvrashchenie i vyvod iz rezhima. Odno tol'ko ne sumeet sdelat' avtomat - peredat' oshchushcheniya cheloveka... - YA pojdu, pojdu! - Ne krichi, - skazal Borg.- Raschety sdelany tochno, tut ya ruchayus', no princip, na kotorom oni osnovany... - YA videl, kak peredacha s Sapieny podtverdila princip, - skazal ya. Teper' ya boyalsya odnogo: kak by ne peredumal Borg. - Rech' idet ne ob elektromagnitnyh volnah, a o cheloveke. - Borg hmuro ustavilsya na menya. - Toropish'sya, pilot, ne nra- vitsya mne eto. YA mogu vzyat' na sebya otvetstvennost' za opyt. No, esli on ne udastsya, voskresit' tebya ya ne smogu. - I do- bavil zhestko: - Ostavim poka etot razgovor. Ty k nemu ne go- tov. My pomolchali. Vdrug razdalos' hihikan'e. |to Feliks, ug- lubivshis' v zhurnal, posmeivalsya chego-to. Po zatrepannoj ob- lozhke ya uznal starinnyj zhurnal matematicheskih golovolomok, odin iz teh, kotorye nekogda izdavali dlya svoego razvlecheniya androidy. - CHego ty smeesh'sya? - sprosil Borg. - Feliks, tebya spra- shivayu. - Slyshu, - otozvalsya tot. - Zadachka hitro pridumana, a reshaetsya prosto... Glava vos'maya "|LEFANTINA" Nigde net takih formal'nostej, kak v kosmoflote. Osobenno oni nepriyatny, kogda stavish' korabl' na profilakticheskij re- mont. Delat' tebe, strogo govorya, nechego, potomu chto remont- niki znayut korabel'nye sistemy poluchshe, chem ty. No vse vremya prihoditsya podpisyvat' defektnye vedomosti, zayavki, akty os- motrov i priemok, kak budto bez tvoej podpisi remontniki che- go-nibud' nedoglyadyat. Gigantskij tor "|lefantiny" - orbital'noj montazhno-re- montnoj stancii - plyvet so svoimi prichalami i angarami vok- rug sharika. Plyvet Zemlya v golubyh tumanah, v krasnom siyanii zor', v vechernih ognyah gorodov. I chtoby ne otstat' ot vechno- go etogo dvizheniya, plyvesh' i ty v chernoj pustote, barahta- esh'sya vozle korpusa korablya - malen'kij bespokojnyj chelovek. A kogda nadoest plavat', ty ustremlyaesh'sya, kuvyrkayas', k shlyuzovym vorotam. Ty vhodish' v odin iz otsekov stancii, tut iskusstvennaya tyazhest', a potom ty idesh', otupevshij ot podpi- syvaniya bumazhek, k sebe v kayutu chitat', ili v kayut-kompaniyu sygrat' partiyu-druguyu v shahmaty, ili pit' chaj k staromu dru- gu Antonio. Antonio okazalsya sredi nashego vypuska samym domovitym. On vedaet na "|lefantine" sluzhboj poletov, u nego ne ochen' in- teresnaya hlopotlivaya dolzhnost', uyutnyj dvuhkomnatnyj blok na tret'em etazhe stancii i milaya-premilaya Dagni Hansen, pohi- shchennaya u marsian. Kogda Dagni, skloniv belokuruyu golovu, medlenno i plavno vnosit podnos s chaem i edoj, i myagko ulybaetsya shutkam, i sa- ditsya vyshivat' chto-to pestroe na raspashonke, mne stanovitsya legko, bezdumno, pokojno. Nikakih trevog, nikakih zhelanij. I smeshno mne smotret' na suetu Antonio. CHego tebe ne siditsya na meste, chudak? Opustis' na kover u nog Dagni, i pust' ona polozhit tebe na golovu tepluyu ladon' - pravo, bol'she nichego ne nado... My s Robinom sidim u okna i igraem v shahmaty. Okno, po- nyatno, uslovnoe. Stennoj plafon, imeyushchij vid okna. CHeloveku svojstvenno teshit' sebya illyuziyami, on prosto ne mozhet zhit', esli ne obmanyvaet samogo sebya. Govoryat, u Trubicyna, na- chal'nika "|lefantiny", kotoryj godami ne byvaet na Zemle, est' special'nye lenty s zapis'yu dozhdya, shuma vetra i utren- nego shchebeta lesnyh ptic. My sidim i igraem v shahmaty, a Dagni vyshivaet chto-to pestroe. - Nu i hod! - Robin prezritel'no fyrkaet. - CHemu uchili v vashem detskom sadu? Kushat' kashku? - Da, - otvechayu. - I eshche uchili ne obizhat' detochek iz va- shego detsada. - Pochemu zhe? - Nam govorili, chto oni i bez togo obizhennye. - Bednaya vasha vospitatel'nica, - vzdyhaet Robin. - Kak ona pytalas' spasti vas ot kompleksa nepolnocennosti... YA iskosa poglyadyvayu na Dagni i vizhu, kak ona ulybaetsya. Takuyu ulybku, dumayu ya, sledovalo by s utra do vechera pokazy- vat' po vizoru. Vryvaetsya Antonio. - Dagni! - |to s poroga. - Ty vypila ranbri... rinbrapo- pin? Dagni tiho smeetsya: - Ty dazhe vygovorit' ne mozhesh'. - YA ne vinovat, chto dayut takoe dikoe nazvanie. Ty. vypi- la? - Ne hochu ya pit' etu burdu. Antonio trebuet, chtoby Dagni, gotovivshayasya stat' mater'yu, pila kakoe-to novoe lekarstvo, glavnoj sostavnoj chast'yu ko- torogo yavlyaetsya etot randra... dejstvitel'no, ne vygovorish'. My s Robinom pokatyvaemsya so smehu, kogda on nachinaet chitat' vyderzhki iz "Semejnogo zhurnala". Antonio serditsya i obzyvaet nas varvarami. - Vidali? - Antonio hvataetsya za golovu, padaet v kreslo i nachinaet zhalovat'sya na sud'bu: - S kakim trudom dostal, pryamo iz laboratorii vytyanul flakon, a ona ne hochet pit'! - Vypej sam, - s nevinnym vidom sovetuet Robin. - Vy, brodyagi! - oret na nas Antonio. - Parshivye holostya- ki, dostojnye prezreniya! Vmesto togo chtoby podderzhat' druga, vy nad nim zhe izdevaetes'. Dagni, ne davaj im segodnya chaya! Pust' iznemogayut ot zhazhdy... Vkradchivaya trel' infora preryvaet ego pylkij monolog. An- tonio podskakivaet k apparatu. - Net! - krichit on. - Tak emu i skazhi, ne poluchit on buk- sira, poka ne sdast dokumenty... Da, po vsej forme... Nu i pust', mne ne strashno! On vyklyuchaetsya, no spustya minutu opyat' brosaetsya k inforu i vyzyvaet dispetchera. - Nachali razgruzku u Sanchesa? Poakkuratnee tam! Borg pro- sil, chtob vygruzhali na prichal "D". Prosledi, pozhalujsta. Ho- tya ladno, sejchas sam pridu. Horosho by vskryt' vertikal' "D", dumayu ya, i sdvoit' lad'i, togda ty u menya poplyashesh'. Vertikal' "D". Prichal "D". Borg prosil, chtoby... Tol'ko sejchas dohodit do menya smysl uslyshannogo. SHahmaty migom vyletayut iz golovy. - Antonio, pogodi! - YA ostanavlivayu ego uzhe v dveryah. - Ty skazal - Borg? On zdes'? - Priletel chas tomu nazad s Sanchesom. A chto takoe? On privez chto-to novoe dlya ispytaniya. Nu, nekogda mne... - Pogodi, ya idu s toboj! ...Mne prishlos' dolgo slonyat'sya po koridoru vozle kabine- ta nachal'nika "|lefantiny" v ozhidanii Borga. On prochno zasel u Trubicyna. Hotel by ya znat', o chem oni govoryat. Mimo pro- hodili zanyatye lyudi, montazhniki vseh special'nostej, ya sly- shal obryvki ih razgovorov. Iz dispetcherskoj donosilis' golo- sa i zvonki. "|lefantina" zhila obychnoj trudovoj zhizn'yu. "CHto-to novoe dlya ispytaniya"... Menya slegka znobilo. Nu chto on nikak ne vylezet iz kabi- neta? CHai, chto li, tam raspivayut? Robin vyzval menya po videofonu: - CHto sluchilos', Uliss? Pochemu ty vspoloshilsya? - Potom ob®yasnyu. Nado, chtoby Borg ne uvidel moego volneniya. Kak by eto pridat' licu vyrazhenie polnogo bezrazlichiya? Kak ploho umeem my upravlyat' sobstvennym licom! RigRosso - vot kto umeet. Neveroyatnye tryuki - i kamennoe lico. Rig-Rosso, velikij ko- mik nashih dnej... Nakonec-to! YA sdelal vid, chto prosto idu mimo. Sluchajnaya vstrecha. - Zdravstvuj, starshij. Gde tvoe odeyalo? Borg odobritel'no usmehnulsya: - Zdravstvuj, pilot. Stoish' na profilaktike? - Da. - YA sunul ruki v karmany i pridal licu vyrazhenie, kotoroe mozhno bylo opredelit' kak skuchayushchee. - Zagorayu. Bu- mazhki podpisyvayu. - Tozhe delo, - skazal Borg. - Ty vrode pohudel nemnogo, a? - Net, ves u menya prezhnij. - Nu, ochen' rad. Ty v kakuyu storonu? Tuda? A ya syuda. Bud' zdorov,pilot. Pogovorili, v obshchem. Proshli uslovnye sutki. YA lezhal bez sna v kayute. Robin sladko spal na svoem divane. Kto umeet spat' - tak eto Ro- bin. Vprochem, esli trebuetsya, on s takoj zhe legkost'yu obho- ditsya bez sna. Ideal'noe kachestvo dlya pilota. YA lezhal bez sna i dumal, dumal. Poka ya proyavlyayu vyderzhku, Borg mozhet vybrat' dlya ispytaniya drugoj korabl', drugogo pi- lota. Malo li ih tut, na "|lefantine"? Vot chto bespokoilo menya bolee vsego. A mozhet, ono budet i k luchshemu? V samom dele, chto tebe nuzhno, Uliss? Samarin obeshchal perevesti tebya s Robinom na liniyu Luna - YUpiter. Tam, na Ganimede, stavyat no- vuyu stanciyu, vot i budesh' obespechivat' ee vsem neobhodimym. Kak raz to, chego ty hotel, - dal'nyaya liniya. A tam, mozhet, udastsya sletat' eshche dal'she - k Neptunu, k Plutonu. A po- tom-uyutnyj domik s oknami, glyadyashchimi v les. I pust' ona si- dit v domike, v kruge sveta, i vyshivaet... Nu uzh, stanet ona vyshivat', kak zhe! Pust' zanimaetsya svoej lingvistikoj. A ty vorvesh'sya - i s poroga: "Andra, ty vypila rabindra..." Nu, kak tam nazyvaetsya eto novoe snadob'e... I vy budete vmeste hodit' na vystavki, na lekcii Selestena, na disputy - kuda zahotite. A po vecheram v dome - polno druzej... ZHivi kak vse, Uliss. ZHizn' neploho ustroena. Nu ego k chertu, etogo Borga, hot' on i chlen Soveta. I Feliksa s ego zaumnymi ideyami, potryasayushchimi osnovy. Ne nuzhno chrezmerno us- lozhnyat'. Mozhet, v etom vsya osnova zhizni... Korotko i myagko prorokotal infor. My s Robinom vskochili odnovremenno, no ya pervym okazalsya u apparata. - Uliss? - uslyshal ya hriplovatyj golos Borga. - Ty,naver- noe, spal? - Net... nichego... - Izvini, chto razbudil. U menya ne okazalos' drugogo vre- meni, a pogovorit' nuzhno srochno. Mozhesh' prijti? - Da. - Nu, bystren'ko. Sektor shest', kayuta vosem'desyat sem'. YA bezhal, ne ostanavlivayas'. Pered kayutoj Borga postoyal nemnogo, chtoby otdyshat'sya i sovladat' so svoim licom. Borg sidel za stolom i pokruchival karmannyj vychislitel'. Uvidev menya, on vstal, plotnyj, korenastyj, s belokurymi za- vitkami, budto prikleennymi k moshchnomu cherepu. My stoyali drug protiv druga, i on sprosil v upor: - Ty vse obdumal? YA znal: v etu minutu reshaetsya mnogoe. Bylo eshche ne pozdno. Mgnovennaya associaciya vyzvala myslennuyu kartinu: osveshchennoe okno u lesnoj opushki, iz okna glyadyat na menya voproshayushchie glaza... - YA gotov. Nu vot, skazal - i vrode legche stalo. Vsegda nas tomit neopredelennost'. A potom, kogda reshenie prinyato... Borg podoshel sovsem blizko. Ego glaza nadvinulis', izdali oni golubovatye, a vblizi vodyanistye, i v nih moe smutnoe otrazhenie. YA podumal, chto on posylaet mne mento, no ulovit' nichego ne mog - ni slova, ni nastroennosti. - Ne ponimayu, - skazal ya. Glaza otodvinulis'. - Uliss, - skazal Borg, - segodnya, kazhetsya, razgovor u nas poluchitsya. - Konechno, starshij. Tol'ko, esli mozhno, ne nado o tom, chto ne provereno, opasno... S serediny, esli mozhno. - Horosho. Zavtra moi rebyata nachnut sobirat' kol'co vokrug tvoego korablya. Nikto ne znaet, chto eto takoe, i ne dolzhen znat'. Modifikaciya dvigatelya, vot i vse. Odnovremenno s ob- katkoj korablya tebe porucheno ispytat' etu shtuku. Vot i vse. - Obkatka po remontnomu grafiku - cherez dvenadcat' dnej. - Znayu. Kak raz stol'ko, skol'ko nam nuzhno. - Nu i otlichno! Pojdu, starshij. Pokojnoj nochi. - Pokojnoj nochi. No kogda ya vzyalsya za ruchku dveri, on okliknul menya: - Pogodi, nel'zya zhe tak, v samom dele... "Vot i vse... Pojdu..." Mne bylo by legche, Uliss, esli b ty otkazalsya. I esli by otkazalis' drugie piloty. Staryj sumasbrod poigral by s zanyatnoj igrushkoj - i uspokoilsya by. - Ty vovse ne staryj, - skazal ya. Borg usmehnulsya: - No sumasbrod, hochesh' ty skazat'... Nu ladno. CHerez dve- nadcat' dnej poletim, a teper' idi dosypaj. - Poletim?! - Da. YA reshil letet' s toboj. - Togda ya otkazyvayus'. Letat' - moe delo. - Razumeetsya. No soglasis', chto uzh bol'no osobyj sluchaj. Tol'ko moe uchastie v opyte mozhet chto-to opravdat'. - Ne vyjdet, starshij. YA polechu odin. I nikak inache. My pomolchali. Potom Borg skazal: - Ladno, eshche vernemsya k etomu razgovoru. Stupaj. Nastali trudnye dlya menya dni. "Uliss, chto za kolechko mon- tiruyut vokrug tvoej, posudiny?" - sprashivali znakomye i po- luznakomye piloty. "On hochet izobrazit' model' Saturna". "On budet prygat' skvoz' kol'co, kak uchenaya sobachka"... "Da ot- vyazhites' vy, - otvechal ya. - Govoryu,