sam ne znayu. Modifikaciya dvigatelya, magnitostriktor novoj konstrukcii. CHego vy rzhe- te?" Antonio treboval, chtoby ya pokazal emu programmu ispytaniya pribora, - on, vidite li, kak lico, otvechayushchee za bezopas- nost' poletov, dolzhen znat'. YA otsylal ego k Borgu. No osobenno oslozhnilis' u menya otnosheniya s Robinom. - YA davno mog by letat' pervym pilotom na dal'nej linii, - govoril on. - SHest' raz Samarin predlagal mne eto. SHest' raz ya otkazyvalsya... - I zrya, - otvechal ya. - Ne nado bylo otkazyvat'sya. - Teper' sam vizhu, - skazal Robin, i lico u nego bylo ta- koe, chto ya nevol'no otvel vzglyad, - sam vizhu, chto byl dura- kom. Horosho, dopustim, ty ne znaesh', chto nado ispytyvat', hotya ya v eto ne veryu. No ob®yasni, po krajnej mere, pochemu ty reshil letet' odin... Nakonec - eto bylo nakanune dnya, naznachennogo dlya ispyta- niya,- ya ne vyderzhal. Ne mog ya uletet', rassorivshis' s Robi- nom. Ne mog, vot i vse. My zaperlis' v kayute, i ya predupre- dil ego, chto ni odna zhivaya dusha... - Ladno, ponyatno, - prerval menya Robin. - Davaj bez pre- dislovij. I ya rasskazal emu vse, chto znal, o kol'ce Borga i preds- toyashchem ispytanii. Nekotoroe vremya Robin dumal. YA ne meshal: takoe ne srazu perevarish'. Potom on sprosil: - Znachit, eta shtuka, kotoruyu smontirovali na pul'te... - Da, - skazal ya. - Privod avtomata. On vvedet v rezhim sinhronizacii vremeni-prostranstva, on zhe ch vyvedet iz rezhi- ma po zadannoj programme. - A na kakom principe rabotaet hronokvantovyj sovmesti- tel'? - Ne znayu. Teoreticheskuyu storonu po-nastoyashchemu ponimaet tol'ko Feliks. Nu, eshche, mozhet byt', neskol'ko parnej iz ego instituta. - Davaj instrukciyu, - skazal Robin. - Vse-taki svinstvo s tvoej storony: men'she sutok u menya ostaetsya dlya podgotovki, hot' spat' ne lozhis'. - Robin, polechu ya odin. Ni k chemu podvergat'... - Ni k chemu zrya sotryasat' vozduh, Uliss. Vmeste letali, vmeste i... Davaj, govoryu, ispytatel'nuyu instrukciyu. Glava devyataya ZVEZDNYE MORYA Buksir otvel nash korabl' ot prichala "|lefantiny", i my startovali. Dlya obkatki dvigatelej posle profilakticheskogo remonta bylo dostatochno obychnogo pryzhka k Lune. No ya vyvel korabl' na kasatel'nuyu po napravleniyu, zadannomu v instrukcii Borga. My byli obveshany datchikami bioanaliticheskih ustrojstv - na maner znamenityh sobachek, kotorym postavlen pamyatnik. O sobachkah ya upominayu ne sluchajno: ob etom byl u menya za sutki do starta trudnyj razgovor s Bergom. On vdrug zayavil, chto ni ya, ni Robin, ni lyuboj drugoj chelovek ne poletit. Av- tomatika obespechit vvod i vyvod korablya iz rezhima sinhroni- zacii, a sobaka - dostatochno vysokoorganizovannoe zhivotnoe, chtoby sudit', kak pereneset bezvremen'e zhivoe sushchestvo. My krepko posporili. A proshche skazat' - ya upersya. Ostavim, govo- ril ya, sobach'i oshchushcheniya dlya sobak. Oni sdelali svoe delo, kogda chelovechestvo tol'ko nachinalo vyhodit' v kosmos. Teper' zhe my ne novichki v prostranstve, i net ni malejshego smysla ispytyvat' sinhronizator bez cheloveka: ved' prezhde vsego na- do znat', kak projdet skvoz' vremya chelovek. YA ponimal smyate- nie Borga, no... dolzhno byt', mne nuzhno bylo odolet' sobs- tvennoe smyatenie. I ya, povtoryayu, upersya kak nikogda. I vot my startovali. Peregruzka privychno vzhala nas v kresla. My razognalis' i poshli na krejserskoj skorosti i, vzyav pelengi po radiomaya- kam, tochno opredelili svoe mesto v prostranstve. YA oshchutil na sebe ozhidayushchij vzglyad Robina i poslal emu mento: "Pora, prigotov'sya". I nazhal knopku avtomaticheskogo privoda. "CHto budet teper'?" - proneslos' u menya v golove. Mgno- vennaya gibel'? Ili bezvyhodnost' vo vremeni, i togda - dol- goe umiranie ot goloda, zhazhdy i udush'ya... A mozhet, ono ne srabotaet, i my by spokojnen'ko razvernulis' i poshli k Lune. Konechno, poteryaem massu vremeni, no eto budet prostoe, ne rassloennoe vremya, i my otdelaemsya nepriyatnym razgovorom s nachal'stvom. Istinno skazano gde-to, chto mozg ne imeet styda... YA pokosilsya na Robina - ne ulovil li on moih truslivyh myslej? Vryad li... |ti mysli proneslis' mgnovenno - ili vre- mya uzhe prekratilo techenie v ob®eme prostranstva, zanyatom ko- rablem? Korabel'nye chasy stoyali, vernee - ne pokazyvali vremeni, i eto svidetel'stvovalo o tom, chto opyt nachalsya. Na izmeri- tele uslovnogo vremeni proshlo neskol'ko uslovnyh sekund. |k- ran vneshnego obzora svetilsya, no ya ne videl ni odnoj zvezdy - eshche odno dokazatel'stvo. Plazmennye dvigateli ne byli vyk- lyucheny - ih pribory pokazyvali vse, kak obychno, tol'ko uka- zatel' tyagi stoyal na nule, kak i ukazatel' skorosti. Oni i ne mogli nichego pokazat'... A potom nastupilo strashnoe. YA perestal videt'. YA ne oslep - kakoe-to vospriyatie sveta bylo, no ya nichego ne videl. Po- tom strannaya vnutrennyaya drozh' proshla po vsemu telu sverhu vniz, no ne ushla, a napolnila menya i prodolzhala pribyvat', a ya ne mog kriknut', ne mog shevel'nut'sya - kak v durnom sne, tol'ko nel'zya bylo prosnut'sya, i eto tyanulos', tyanulos' bes- konechno, i etomu ne budet konca, potomu chto net vremeni, i eto bylo vsegda i budet vsegda... Drozh', i bol', i svet v glazah - ne znayu, otkryty oni ili net... YA ne znal nichego - kto ya, gde ya, - nichego. Potom voznikli ni na chto ne pohozhie videniya - budto ya prodirayus' skvoz' kakie-to pomehi - bes- formennye i menyayushchie cvet, oni menya myagko sdavlivayut, a dy- shat' ya ne smogu, poka ne vyberus', - eto ne oblaka ili obla- ka, no ochen' plotnye, oni davyat, tormozyat, a esli ya ostanov- lyus', budet smert' - ona sovsem ne strashnaya, ona myagkaya, plotnaya, tol'ko skoree, skoree, skoree,.. CHto-to budto lopnulo so zvonom, i ya uvidel pered soboj pul't, a sprava - Robina. On krutil golovoj i hvatal vozduh rtom, kak ryba na beregu. Dolzhno byt', to zhe samoe delal i ya... Po uslovnomu vremeni proshlo vosemnadcat' sekund. Avtomat uzhe vyvel korabl' iz rezhima sinhronizacii, i my shli na obych- nom ionnom hodu, na obychnoj krejserskoj skorosti. Nekogda bylo obmenivat'sya emociyami. Nado bylo srochno op- redelit' svoe mesto, i ya vklyuchil astrokoordinator. Predstoya- lo projti rezhim tormozheniya, sdelat' razvorot na obratnyj kurs i snova vklyuchit' avtomat sinhronizatora, chtoby on snova - esli tol'ko srabotaet vo vtoroj raz! - prones nas skvoz' vremya k tomu mestu, otkuda nachalsya opyt. - Posmotri! - sdavlenno skazal Robin. YA vzglyanul na vychislitel' astrokoordinatora i... Vosem' desyatyh parseka! Soznanie otkazyvalos' verit'. No vychislitel' besstrastno utverzhdal, chto my nahodilis' daleko za predelami Sistemy, primerno v napravlenii Prociona, na rasstoyanii okolo treh svetovyh let ot Zemli... Moroz prodral menya po kozhe. Na ekrane vneshnego obzora oboznachilis' risunki sozvezdij, neskol'ko sdvinutye, smeshchen- nye v novom rakurse. CHert, gde zhe Solnce? YA zakodiroval za- dachu na iskatel'. Zvezdy poplyli po ekranu, i vot perekres- tie koordinatora ostanovilos' na zhelten'koj zvezdochke, bes- konechno dalekoj... My pereglyanulis' s Robinom. Dolzhno byt', my podumali ob odnom i tom zhe: a esli koordinator vret - malo li chto moglo s nim proizojti v rezhime bezvremen'ya, - chto togda? Kuda po- padem my posle obratnogo pryzhka? Topliva u nas rovno stol'- ko, skol'ko nuzhno, chtoby sdelat' povorot, a potom, posle bezvremen'ya, dobrat'sya do Luny. Esli koordinator sovret i nas zaneseg daleko v storonu, na ionnom hodu ne hvatit ni topliva, ni zhizni... Na mig mne predstavilsya mertvyj ko- rabl', obrechennyj na vechnoe skitanie v kosmose... No tem vremenem ruki, kotorye vsegda okazyvayutsya nadezhnee mozga, delali svoe delo: ya vklyuchil tormoznye dvigateli, chto- by na malom hodu nachat' povorot. Povorot dlilsya celuyu vechnost'. Istekali sutki za sutkami korabel'nogo vremeni, i my s Robinom nemnogo svyklis' s obs- tanovkoj. Kak by tam ni bylo, a svershilos'! Vpervye za dolguyu isto- riyu chelovechestva lyudi Zemli vyshli za predely Sistemy, v Bol'shoj kosmos, i etimi lyud'mi byli my, Robin i ya. Vot oni, zvezdnye morya, zavetnye zvezdnye morya - pleshchutsya za bortom korablya! My chasami govorili ob etom chude. My govorili ob izumi- tel'nom teoreticheskom dare Feliksa, predopredelivshego voz- mozhnost' proryva skvoz' vremya, i o konstruktorskom talante Borga, osushchestvivshego etu vozmozhnost'. My stroili plany, ot kotoryh duh zahvatyvalo. My predstavlyali, kakoj perepoloh vyzvalo vnezapnoe ischeznovenie nashego korablya, kak na sele- nogorskoj radiostancii operatory vystukivayut nashi pozyv- nye... kak trevozhitsya Borg... kak neistovstvuet Antonio, ot- vetstvennyj za bezopasnost' startov s "|lefantiny"... Budet krupnyj i nepriyatnyj razgovor s nachal'stvom v Up- ravlenii kosmoflota. Esli, konechno, my vernemsya... Idiot, o chem ya dumayu! Nachal'stvo, do kotorogo luch sveta otsyuda dojdet cherez tri goda!.. YA spal v svoem kresle - byla vahta Robina, - i vdrug menya razbudil ego krik. Nikogda prezhde ya ne slyshal, chtoby Robin krichal. Nikogda ne videl na ego lice takogo uzhasa. - Oni! - povtoryal on, ukazyvaya na ekran. - Oni! |kran byl na infrakrasnom rezhime, i ya uvidel, kak napere- rez nashemu korablyu leteli oni. Nikakaya fantaziya ne dast o nih predstavleniya... Znachit, Sbitnevu ne pomereshchilos' togda, znachit, oni sushchestvuyut na samom dele... Na Zemle malo kto veril v eti prizraki, ved' Sbitnev ih ne sfotografiroval. Uchenye otnosilis' k nim skepticheski. No starye piloty verili. Govorili, chto oni zhivut pryamo v kosmi- cheskom prostranstve, v zonah, nasyshchennyh pyl'yu, chto pitayutsya oni izlucheniyami centra Galaktiki i inogda podletayut k zvez- dam "pogret'sya", i k Solncu tozhe, no ne blizhe orbity Neptu- na-za nej im stanovitsya "zharko". Govorili, chto oni pohozhi na krylatyh yashcherov, na pterodaktilej v polmegametra rostom... Vse eto schitalos' vydumkoj. No morskogo zmeya tozhe dolgo schitali vydumkoj, poka del'finy ne pojmali ego v ob®ektiv avtomaticheskoj kinokamery. Net, oni ne byli pohozhi na yashcherov. Voobshche ni na chto... Oni bespreryvno menyali formy i byli zhivyene po-nashemu, ne po-uglerodnomu, a... ne znayu, no zhivye... i teplye, v nih prosvechivali kakie-to vnutrennie organy. Ni v kakom sne, sa- mom koshmarnom... Oni povernuli pryamo na nas. U menya tryaslis' ruki. YA s trudom pereklyuchil ekran na obychnoe videnie - prizraki ischezli. Lokator... Da, oni shli na nas, rasstoyanie bystro umen'shalos'. - Daj infrakrasnyj, - skazal Robin. YA videl - on nazhal knopku kinokamery. On eshche mozhet dumat' ob etom... Vklyuchit' sinhronizator, ne zakonchiv povorota? Net, net, nel'zya uhodit', povorot dolzhen byt' sdelan po raschetu, ved' korrektirovat' hod v rezhime sinhronizacii nevozmozhno, nas zaneset chert znaet kuda, ne vybrat'sya potom... Idti napro- lom? No kto znaet, chto proizojdet v moment sovmeshcheniya snimi, mozhet, ot nas dazhe oblachka gaza ne ostanetsya... S nimi? No ved' ih ne uvidish' prostym glazom. Tol'ko na infrakrasnom ekrane. Besplotnye prizraki? A mozhet, voobshche... nu, skazhem, nevedomoe izluchenie, prichudlivyj pylevoj po- tok... Ocepenelo ya smotrel, kak na korabl' shla staya chudovishch. YA chuvstvoval - eshche minuta, i nervy ne vyderzhat, ya sorvus', rasshibu lob o pereborku, sojdu s uma... Vdrug menya osenilo. - Pushku! - zaoral ya, sobstvennyj golos polosnul menya po usham. Upravlenie fotokvantovoj signalizaciej bylo pered vtorym pilotom. Robin netoroplivo potyanulsya k rukoyatke, ili mne ka- zalos', chto netoroplivo? Pal'cy ego dvigalis' otvratitel'no medlenno. - Bystree ne mozhesh'?! Nakonec on vklyuchil fotokvantovuyu pushku. Tonkij pryamoj luch voznik pered nosom korablya. Robin uvelichil ugol rasseivaniya, luch prevratilsya v konus. Nichto ih ne beret, podumal ya s otchayaniem. Net, net, vot odno iz nih rezko izmenilo cvet i svernu- lo... Kak oni razvorachivayutsya, ved' ih skorost' ne men'she sotni kilometrov v sekundu... Rashodyatsya, rashodyatsya v storony! Robin eshche uvelichil ugol. Proskochim li mezhdu nimi?.. Uliss, moj antichnyj tezka, ty pomnish' Scillu i Haribdu? Glava desyataya OBLAKO V SHTANAH - ...Poetomu ya govoryu: sozdan chrezvychajno opasnyj prece- dent, na kotoryj otnyne smozhet ssylat'sya lyuboj eksperimenta- tor, lishennyj chuvstva otvetstvennosti. Schastlivaya sluchaj- nost', blagodarya kotoroj eksperiment oboshelsya bez zhertv, niskol'ko ne opravdyvaet ego uchastnikov. I esli dlya pilotov eshche mozhno sdelat' skidku na molodost' so svojstvennym ej maksimalizmom, to ya ne nahozhu nikakih opravdanij dlya Borga. YA namerenno ne kasayus' cennosti poluchennogo rezul'tata. YA govoryu o metodologii. Zasekrechennost' nauchnogo poiska, pre- nebrezhenie obshchestvennym mneniem prinadlezhat k pechal'nomu opytu chelovechestva. Slishkom chasto v proshlom grandioznost' nauchnogo otkrytiya shla ruka ob ruku so smertel'noj ugrozoj dlya zhizni i zdorov'ya cheloveka. No to, chto bylo istoricheski obuslovleno razobshchennost'yu mira i protivostoyaniem dvuh sis- tem, ne mozhet byt' - dazhe v malejshej mere - pereneseno v na- she vremya Vsemirnoj Kommuny. K napominaniyu propisnyh istin menya pobudil recidiv metodologii polutoravekovoj davnosti. Predlagayu isklyuchit' konstruktora Borga iz Soveta. Anatolij Grekov zakonchil svoyu rech' i sel. YA posmotrel na Borga. On sidel, upershis' loktyami v koleni i opustiv moshchnuyu golovu na perepletennye pal'cy. Takim - sokrushennym - videli ego sejchas milliardy zritelej, nablyu- davshih zasedanie Soveta po vizoru. - Hochesh' chto-nibud' skazat', Ivar? - obratilsya k nemu Stefford. On predsedatel'stvoval segodnya. Borg podnyal golovu: - Net. YA soglasen s Grekovym. YA ne dolzhen byl riskovat' lyud'mi. YA poprosil slova. Stefford kivnul mne. - Tovarishchi chleny Soveta, ya ne mogu soglasit'sya. Borg postroil... voplotil teoreticheskoe otkrytie Feliksa... - Ne ob etom rech', - zametil Grekov. - On zhe ne zastavlyal nas letet', my poshli po sobstvennoj vole. Borg hotel letet' so mnoj, no ya... - Ne nado menya zashchishchat', - skazal Borg. YA razozlilsya. - Po-moemu, sushchestvuet svoboda vyskazyvanie, - skazal ya zapal'chivo. - Nesomnenno, - ulybnulsya Stefford. - Prodolzhaj, Druzhi- nin. I tut ya vydal rech'. Govoril ya skverno, sbivchivo, no zato vyskazalsya, kak hotel. Borg, zayavil ya, postupil pravil'no, chto nikomu ne soobshchil ob eksperimente. Esli by on opovestil chelovechestvo zaranee, to eksperiment zatyanulsya by na gody, mozhet byt'-na desyatiletiya. Osmotritel'nost'-horoshaya shtuka, no chrezmernaya ostorozhnost' - ne gubitel'na li ona dlya nauki? Nikakogo recidiva proshlogo zdes' net. Prosto sdelan reshi- tel'nyj shag. Ne mozhet byt' stoprocentnoj bezopasnosti, kogda utverzhdaetsya novoe otkrytie. Velikoe otkrytie! Vot i vse. - Ty nas oglushil, Uliss, no ne ubedil, - skazal Grekov. - CHrezmernaya ostorozhnost' - pustye slova. Est' razumnaya osto- rozhnost' - eto kogda uchenyj vsestoronne vzveshivaet posleds- tviya predpolagaemogo eksperimenta. - Toropimsya, vechno toropimsya, - provorchal Baumgarten, ne- davno izbrannyj v Sovet. YA ploho slushal vystupleniya drugih chlenov Soveta. Vse oni govorili, chto Borg ne imel prava na takoj opyt. I eshche chto-to - o vospitanii molodyh pilotov... Vot kak vse obernulos'. No chto s Feliksom? Ved' ego vyz- vali na Sovet, a on ne yavilsya. Na videofonnyj vyzov ne otve- chaet. Uzh ne zabolel li? S nego ved' stanetsya - sovershenno ne sledit za soboj. - Posle Soveta poletim k Feliksu, ladno? - shepnul ya Robi- nu, sidevshemu ryadom. - Ne meshaj slushat', - otvetil on. Teper' govoril Stefford. Nu konechno, problema perenasele- niya, lyubimaya tema. CHerez stoletie na Zemle stanet tesno... Robin ponyal, chto ya sejchas ne vyderzhu, prervu oratora. On polozhil mne ruku na koleno, ya uslyshal ego mento: "Molchi!" - ...Imenno eto privlekaet menya v porazitel'nom otkrytii Feliksa i original'nom konstruktivnom reshenii Borga... Tut ya navostril ushi. - Konechno, eto delo otdalennogo budushchego, no na to my i Sovet perspektivnogo planirovaniya, - prodolzhal, slegka kar- tavya, Stefford. - I, poka specialisty izuchayut materialy eto- go derzkogo eksperimenta, my, ya dumayu, vprave ochertit' neko- torye kontury. Itak: v sluchae absolyutnoj nadezhnosti etogo... m-m... sposoba kosmicheskih soobshchenij, mozhno sebe predsta- vit', chto Zemlya otpravit korabli... korabli s dobrovol'cami v Bol'shoj kosmos. Razumeetsya, poisk planet, prigodnyh dlya zhizni, v inyh zvezdnyh sistemah predpolagaet dlitel'nuyu raz- vedku... m-m... razvedku v napravleniyah naibol'shej veroyat- nosti... - Stefford vdrug ulybnulsya dobrodushno i neskol'ko smushchenno. - YA ne osvoilsya eshche s myslyami takogo roda, potomu, navernoe, i zaikayus'... Tut na nego nabrosilsya Baumgarten so svoim nesterpimym pafosom. I ya pozavidoval umeniyu Stefforda dobrozhelatel'no vyslushivat' lyubuyu chush'. Voobshche bylo priyatno smotret' na Ste- fa Melanezijskogo i na golubye eli, kotorye slegka raskachi- valis' za shirokimi oknami, zalitymi myagkim siyaniem majskogo dnya; Mozhet byt', to, chto vykrikival neistovyj Baumgarten, i ne bylo chush'yu, - ne znayu. Kak dlya kogo. Ruka Robina vse eshche lezhala u menya na kolene, ya spihnul etu blagorazumnuyu ruku. Ladno. Bud' chto budet, ya ne stanu vmeshivat'sya. Po krajnej mere, segodnya, sejchas. Nakonec zasedanie podoshlo k koncu. Uzhe vse ustali. YA vi- del, kak Grekov kinul v rot tabletku vitakola. Ustalost', odnako, ne smyagchila chlenov Soveta: edinoglasno progolosovali za isklyuchenie Borga. Borg tozhe golosoval "za". Potom bylo resheno obratit'sya v Upravlenie kosmoflota s predlozheniem obsudit' na obshchem sobranii "besprimernoe naru- shenie discipliny dvumya molodymi pilotami..." |to o nas s Ro- binom. Vse golosovali "za". Krome Borga - on, kak vidno, uzhe schital sebya isklyuchennym iz Soveta. I eshche bylo prinyato reshenie uvelichit' material'nye i teh- nicheskie vozmozhnosti issledovanij v oblasti hronokvantovoj fiziki po metodu Feliksa |rdmana, a takzhe rassmotret' na blizhajshem zasedanii Soveta vopros o stroitel'stve opytnogo korablya-sinhronizatora vremeni-prostranstva. Vse golosovali "za". Krome Baumgartena. Upryamec golosoval "protiv". My vyshli iz zdaniya Soveta na Ploshchad' memorialov. Lyublyu etu ploshchad', prostornuyu i zelenuyu. Peresekayas' na raznyh urovnyah, besshumno begut translenty. Sredi golubyh elej vy- syatsya pamyatniki lyudyam i sobytiyam. Ogromnye ekrany vizorov na ploshchadi uzhe pogasli. Zriteli, smotrevshie zasedanie Soveta, rashodilis' i raz®ezzhalis'. Mnogie, prohodya mimo, ulybalis' nam s Robinom i privetstven- no mahali rukami. - Privet otchayannym pilotam! - slyshali my. - Zdorovo vam vsypali, rebyata, no nichego, v sleduyushchij raz budete umnee. - Im chto - celehon'kie. Borgu, bednyage, dostalos'... - Allo, my studenty iz medicinskogo. My vas podderzhivaem! Ko mne podskochil yunec v zheltoj kurtke, sostoyashchej iz sploshnyh karmanov. - Uliss, pomnish' menya? Gde-to ya videl etot ehidnyj rot i nasmeshlivye glaza. Ah, da! On shel po kol'cevomu koridoru, nabitomu bezhencami, i na- rochno zadeval botinkami ryukzaki... - Ben-bo! - skazal ya. - Kak pozhivaesh'... - YA zamyalsya, po- tomu chto ne mog pripomnit', kak ego zvali. - Vsevolod. Reshil ostavit' roditel'skoe. - I pravil'no sdelal. YA hlopnul ego po plechu i poshel dal'she, no on snova oklik- nul menya: - Uliss, ya postupayu v etom godu v Institut kosmonaviga- cii... - Zrya, - skazal ya, - nichego tam net horoshego. - ...i kogda ty poletish' v zvezdnyj rejs, - prodolzhal on, propustiv mimo ushej moe zamechanie, - ty voz'mi menya tret'im pilotom. YA ved' uspeyu k tomu vremeni konchit', verno? - Ty uspeesh' k tomu vremeni stat' tolstym rumyanym star- cem. - Ben-bo! - voskliknul on. - Tak ty ne zabud', Uliss. Starye znakomye vse-taki. On zasmeyalsya i ischez. Gde zhe Andra? Obeshchala zhdat' u pamyatnika Ciolkovskomu, a sama... Vot ona! Bezhit, stuchit kabluchkami, i opyat' na nej lirbelon perelivaetsya cvetami, kotoryh ne syshchesh' v prirode, i opyat' novaya pricheska. - Uf! - vydohnula ona. - Ne hotela opazdyvat', no vstre- tila odnogo znakomogo... - |togo... nadezhdu etnolingvistiki? - sprosil ya. Andra hihiknula, pozhav plechikami. - Vizhu, on na tebya proizvel vpechatlenie. Net, ya vstretila druga otca, on nedavno priletel iz Indii. - Kto, otec? - Net, otec priletit v konce leta... YA slyshala tvoe vys- tuplenie, Uliss. U tebya byl takoj vid, budto ty sejchas bro- sish'sya i rasterzaesh' Grekova. YA sdelal zverskoe lico, rastopyril pal'cy i, rycha, poshel na Andru. - Oj-oj, perestan', strashno! - zasmeyalas' ona. - Robin, chto zhe ty ne spasaesh' menya? - YA ustal, - skazal Robin. - V techenie vsego zasedaniya ya priderzhival etogo maksimalista - tak, kazhetsya, tebya nazvali? - priderzhival za faldy. YA ustal i idu otdyhat'. - Nikuda ty ne pojdesh', - skazal ya. - Sejchas my zaberemsya na translentu i poedem navestit' starika Feliksa. - Poezzhajte bez menya. Otec prosil segodnya pobyt' doma. Dolzhen zhe ya inogda poseshchat' roditel'skij dom. - Nu, kak hochesh', - skazal ya. - Roditel'skij dom, konech- no, nado poseshchat'. Robin posmotrel na menya. - Ded hochet so mnoj pogovorit', - skazal on. - CHego-to on boleet poslednee vremya. Do svidan'ya, Andra. Uliss, poka. V institute Feliksa ne okazalos'. Molodoj ego sotrudnik, gubastyj paren', skazal, chto s Feliksom sovsem ne stalo sla- du, nikto ne ponimaet, chem on zanimaetsya, no skoree vsego botanikoj. - Botanikoj? - izumilsya ya. - Aga, botanikoj. On potashchil nas v lichnuyu laboratoriyu Feliksa i pokazal bo- tanicheskij mikroskop i kakie-to srezy, zalitye plastilonom. Na proshchanie on sprosil, kak ya perenes bezvremen'e, i tut na- bezhala celaya kucha drugih sotrudnikov, i nachalas' chut' li ne press-konferenciya. YA otbivalsya kak umel, ssylalsya na pokaza- niya datchikov, kotorye gorazdo luchshe zafiksirovali nashi oshchu- shcheniya v rezhime bezvremen'ya, chem organy chuvstv, no rebyata na- sedali i zabrasyvali voprosami. Mne dazhe prishlos' narisovat' po pamyati prizraki i krepko posporit' otnositel'no "materia- la", iz kotorogo oni byli sdelany. Rebyata gur'boj provodili nas s Andrej do gazonov pered institutskim zdaniem. Oni shumeli i ugovarivali Andru brosit' lingvistiku i idti k nim v institut, potomu chto u nih, mol, nehvatka krasivyh devushek. Odin nahal'nyj tip, po-moemu, da- zhe pytalsya naznachit' Andre svidanie, i mne prishlos' otteret' ego i voobshche byt' nacheku. - Ty by pomen'she koketnichala, - provorchal ya, kogda my na- konec ot nih otvyazalis'. - Kak ne stydno, Uliss! - vspyhnula ona.- Nichego ya ne ko- ketnichala. Ne razgovarivala dazhe. Tol'ko smeyalas'. - Vot-vot. YA i govoryu, chto nado pomen'she smeyat'sya. Ona zakryla rot ladoshkoj, chtoby sderzhat' smeh, no ne vy- derzhala, prysnula. My bystro razyskali belyj gridolitovyj kottedzh, v kotorom teper' zhil Feliks. Vse-taki udalos' vypihnut' ego iz starogo doma. Predstavlyayu, kak on drygal nogami, kogda ego perenosi- li v etot kottedzh. Vprochem, mozhet, on poshel sam, dobrovol'- no, tol'ko pered ego nosom nesli zhurnal matematicheskih golo- volomok, chtoby on mog chitat' na hodu. Na zvonok nikto ne otkliknulsya. U menya uzhe byl opyt, i ya tolknul dver'. My voshli v pustoj holl, posredine kotorogo lezhala kucha kakih-to myasistyh steblej. My oboshli vse komna- ty, i vsyudu, konechno, carilo polnoe zapustenie. CHudo nashego veka - tranzitronnaya kuhnya s avtovypekatelem - byla pyl'naya i yavno netronutaya. Sloj pyli pokryval ekran vizora, i na nem, konechno, krasovalas' matematicheskaya formula, ponyatnaya tol'ko Feliksu. Mazhordom valyalsya v uglu so svinchennoj golo- voj - navernoe, Feliksu ponadobilos' ego opticheskoe ustrojs- tvo. A chto delalos' na stole! Mikroskop, i opyat' srezy steb- lej v plastilone, plenki, bumagi, obertki ot edy, polotenca. Tut zhe lezhala korobka videofona. - Koshmar! - skazala Andra. - Kak mozhno zhit' tak neprika- yanno? - |to zhe Feliks, - skazal ya. - Pogodi, ya napishu emu za- pisku i pojdem. Po doroge k aerostancii my zashli v kafe poobedat'. Otkry- taya veranda vyhodila bokom v les, i ya sel tak, chtoby videt' les, a ne gorod. Berezy stoyali v nezhnom zelenom dymu - vid- no, tol'ko-tol'ko raspustilis' pochki. Andra ela sup i rass- kazyvala o delah pigmeev, ya slushal ne ochen' vnimatel'no i vse posmatrival na berezy. Strannoe u menya bylo nastroenie - budto vse eto proishodit ne so mnoj, i podymalas' kakaya-to volna, ozhidanie neslyhannogo chuda. Mezh berez mel'knula chelovecheskaya figura. YA prismotrelsya: na tropinke, vybegavshej iz lesa, pokazalsya Feliks. Ego mozhno bylo uznat' za kilometr po kopne volos - budto on nadel na golovu ogromnoe ptich'e gnezdo. My s Andrej poshli emu navstrechu. - A, eto ty, - skazal Feliks i perevel rasseyannyj vzglyad na Andru. Ego kurtka i bryuki blesteli ot vody, na mokrye botinki nalipli kom'ya gliny. V ruke byli zazhaty tri belye vodyanye lilii na dlinnyh steblyah. - Gde ty byl? - sprosil ya. - I pochemu mokryj? - Tol'ko segodnya raspustilis'. - Feliks pokazal mne li- lii. - YA dolgo podzhidal. Prishlos', vidish' li, lezt' v vodu. Tam vodoem, kazhetsya, prud... - Feliks, ty, znachit, ne slushal zasedanie Soveta? - Soveta? Ah da, segodnya... Net, ne slushal... - On snova vzglyanul na Andru. - Po-moemu, ya tebya ran'she ne videl. - Poznakom'tes', - skazal ya. - |to Andra, nadezhda etno- lingvistiki. Feliks, poobedaj s nami. Ty chto-nibud' el se- godnya? - Net, ya domoj. Do svidan'ya. - Pochemu ty vdrug zanyalsya botanikoj? On ochen' udivilsya, uslyshav eto. YA korotko rasskazal o re- sheniyah Soveta, no u Feliksa, po-vidimomu, byli na ume tol'ko eti durackie lilii. - Ne zabud' snyat' botinki i vyteret' nogi, - naputstvova- la ego Andra. Feliks kivnul i, kazhetsya, dazhe sdelal popytku ulybnut'sya. My vernulis' k nashim tarelkam. - Strannyj on, - skazala Andra. V kabine aeropoezda bylo tiho i malolyudno. Vysokie spinki kresel zagorazhivali nas ot postoronnih glaz. My molchali. Na dushe bylo smutno i trevozhno, ya poglyadyval na Andru, tonkij profil' ee lica byl bezmyatezhno spokoen, no ya chuvstvoval, chto ona tozhe napryazhena i vstrevozhena. - O chem ty dumaesh'? - sprosila vdrug ona, ne povorachivaya ko mne golovy. - O tebe, - skazal ya. - O nas s toboj. Andra chut' kachnulas' vpered: - A togda... v polete... ty dumal obo mne? - Net. - YA strashno vzvolnovalas', kogda uslyshala o vashem polete. Pochemu ty nichego mne ne skazal? - Skazhu sejchas... YA tebya lyublyu. - Oh, Uliss... Ona zakryla glaza i nekotoroe vremya tak sidela. YA tozhe molchal. Nichego ne skazhu bol'she. Vrode by i ne vyr- valis' eti slova. I nichego ne nado. Tol'ko sidet' vot tak, ryadom, ruka k ruke, i mchat'sya vsled za dogorayushchim dnem. I pust' molchit. Vse skazano - i nichego ne nado. Nu chto za radost', v samom dele, byt' zhenoj pilota... Dazhe samye dolgie puteshestviya prihodyat k koncu. A my le- teli vsego kakih-nibud' semnadcat' minut. Morosil dozhd', kogda my vyshli iz aeropoezda na mokrye plity estakady. S zapada plyli chernye, nabuhshie dozhdyami tu- chi. No, po-vidimomu, byli uzhe vklyucheny na poberezh'e zashchitnye ustanovki: tuchi nachinali redet' i rasseivat'sya, potomu chto dozhd' byl ne nuzhen. Nad chastokolom sosen vidnelis' blizhnie korpusa Vedy Guma- na. Zolotilsya svet v oknah. YA podumal o svoem domike v po- selke kosmonavtov-davno ne gorel tam svet v okoshkah, pustyh i nezryachih. Ne hotelos' tuda vozvrashchat'sya. Provozhu Andru, podumal ya, i mahnu v Uchebnyj centr, perenochuyu u kogo-nibud' iz tovarishchej. My ostanovilis' na perehodnoj ploshchadke. Vlevo bezhala translenta k Vede Gumana, vpravo - k Uchebnomu centru i po- selku kosmonavtov. Ostro pahlo hvoej, dozhdem, blizost'yu morya. Andra medlila, stoyala v zadumchivosti. YA posmotrel na nee, i tut zhe ona vskinula trevozhnyj vzglyad i skazala: - Ne mogu rasstat'sya s toboj, Uliss... Tak vot, dolzhno byt', i proishodyat krutye povoroty v zhiz- ni cheloveka. Byl nekto Uliss Druzhinin, pilot, syn primarov, mrachnova- tyj tip s prekrasnymi zadatkami bryuzgi i brodyagi, i nikto vo vsej Vselennoj ne ispytyval osoboj radosti ot fakta ego su- shchestvovaniya. I ne stalo ego. Nu, kak tam skazal kogda-to poet? Oblako v shtanah - vot chto ostalos' ot nekoego Ulissa Druzhinina... - Otnyne ty ne budesh' hodit' po zemle. YA budu tebya nosit' na rukah. Vot tak. - Perestan', - smeyalas' Andra. - Pusti... - Ty moya dragocennost'. Moya carevna. Moya nenaglyadnaya. - Otkuda u tebya eti slova? Pochemu ty zagovoril po-russki? - Moya zhar-ptica. Moya zhena. Ty moya zhena? - Da... ZHar-ptica-eto iz skazki? Vse, chto bylo ran'she, ushlo, skrylos' za povorotom. Vremya nachalo novyj otschet. Vkradchivo prosachivalsya v komnatu lunnyj svet, zatevaya legkuyu igru tenej, i mne byl blizok i ponyaten starinnyj pervonachal'nyj smysl luny i smysl mira, kotoryj poety ne zrya zhe nazyvali podlunnym. Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, i ne hotel znat'. No vdrug ya pochuvstvoval, chto Andra opyat' vstrevozhilas'. - O chem ty dumaesh'? - sprosil ya, gotovyj zashchitit' ee ot vseh trevog mira, skol'ko by ih ni bylo. Andra molchala. YA slyshal, kak ona legko proshla v gostinuyu. Vsled za tem donessya ee golos: - Mama?.. Ty ne volnujsya, prosto ya vyklyuchila video... Ma- ma, ty vyslushaj... YA ne slyshal, chto ej govorila mat', no ponimal, chto razgo- vor idet trudnyj. - YA u Ulissa... Da... Mama, pogodi, nu nel'zya zhe tak, daj mne skazat'. My reshili pozhenit'sya. Ty slyshish'? Mama, ty sly- shish'?.. Nu ne nado, mamochka, nel'zya zhe tak... Ona pereshla na shepot, ya ne razlichal slov, hotya ves' obra- tilsya v sluh. Vo mne podnimalas' zlost' k Ronge. YA predstav- lyal sebe ee rezkoe, prekrasnoe lico na ekrane videofona, neprimirimye glaza. Mne hotelos' podskochit' k Andre, vyhva- tit' videofon, kriknut': "Perestan' ee muchit'!" Vernulas' Andra, ya obnyal ee, glaza u nee byli mokrye. - CHto ona skazala? - Trebuet, chtoby ya sejchas zhe priehala domoj. - I ty... ty poedesh'? - Net. - Vot kakaya zhena mne dostalas'! Oh, i budu zhe ya tebya be- rech', moya hrabraya... Ona szhala moyu ruku: - Ne serdis' na nee, Uliss. Mama ochen' horoshaya, dobraya. Tol'ko ona ustala, potomu chto otcu nikogda ne sidelos' na meste. Lyudi ved' raznye: odin lyubit dvizhenie, drugoj - po- koj. Otec vechno taskal ee po vsem materikam, ya ved' i rodi- las' v doroge - na lajnere po puti v Grenlandiyu. A posle to- go sluchaya na Venere mama reshila, chto hvatit s nee kochevoj zhizni. - Oni razoshlis' s otcom? - Kogda Tom Holidej skazal, chto priglashen v komissiyu Stefforda i sobiraetsya snova na Veneru, mat' prosto prishla v otchayanie. Ne mogu tebe peredat', kakaya razygralas' scena. Otec soglasilsya ostat'sya. No pered samym otletom komissii... v obshchem, on nichego ne mog s soboj podelat', tak uzh on ustro- en. I mama skazala, chtoby on ne vozvrashchalsya... Andra vshlipnula. - Ne plach'. Mozhet, vse eshche naladitsya. Otcu nadoest koche- vat', i on vernetsya. Ty zhe govorish', on priedet v konce le- ta. Ne plach'. - Uzhe ne plachu. - Ona preryvisto vzdohnula. - Vot i umnica. Potom ya skazal: - Teper' ponyatno, pochemu tvoya mama tak ko mne otnositsya. Ona hochet predotvratit' povtorenie svoej sud'by. YA ved' to- zhe... vedu ne osedlyj obraz zhizni. Andra promolchala. - Pohozhe, ona menya nenavidit, - skazal ya. - Prosto ona napugana i nikak ne mozhet zabyt' tu veneri- anskuyu istoriyu. - Venerianskuyu istoriyu? No ya-to pri chem? - I tut u menya mel'knula dogadka. - Postoj, postoj... Ee trevozhit, chto ya syn primarov? - Da. - I ona boitsya, chto ya... Andra, eto ne tak! YA sebya prove- ril! Klyanus', nichego takogo vo mne... - Ne nado, Uliss, - bystro skazala ona. - YA nichego ne bo- yus'. - Andra... - Mne hotelos' bez konca povtoryat' ee imya. - Andra, znaesh' chto? YA ujdu iz kosmoflota. Najdu sebe drugoe zanyatie. Vsegda budem vmeste. - Net, Uliss. Takuyu zhertvu ya ne primu. Ty pilot. A piloty dolzhny letat'. Na to oni i piloty... Glava odinnadcataya CHERTEZHI MECHTY Iz kosmoflota ya, konechno, ne ushel. Nas s Robinom pereveli na liniyu Luna - YUpiter, i my ushli v rejs s gruppoj planeto- logov. My vysazhivalis' na sputniki etoj gigantskoj planety. Na Io i Ganimede postavili novye avtomaticheskie stancii. Issledovateli okazalis' otchayannymi rebyatami, vse oni byli yarymi storonnikami bystrejshego zaseleniya bol'shih sputnikov YUpitera i neutomimo iskali podtverzhdeniya svoim dovodam. Odin iz nih, Oleg Runich, osobenno nerviroval nas. On byl ubezhden, chto v glubinah okeana YUpitera sushchestvuet zamknutaya organi- cheskaya zhizn', i tak i lez v desantnoj lodke poblizhe k atmos- fere planety, chtoby ispytat' kakoj-to neobychajno chuvstvi- tel'nyj pribor - registrator biomassy. Slovom, u nas bylo mnogo hlopot s planetologami. No kogda my ih uderzhivali, ssylayas' na kovarstvo YU-polya, oni vozrazha- li, ssylayas' na nash znamenityj eksperimental'nyj polet vne vremeni. Bespokojnyj eto byl rejs. I kogda my nakonec blagopoluchno vozvratilis' na Lunu, ya pochuvstvoval neobhodimost' razryadki. Nam s Robinom dali dvuhmesyachnyj otpusk. YA, razumeetsya, sobralsya s blizhajshim rejsovym na Zemlyu. Robina otec ugovoril ostat'sya na Lune. - Hochet, chtoby ya emu pomog obrabotat' kakie-to vychisleniya na Uzle svyazi, - skazal Robin. - Net, - skazal ya, - hochet privyazat' tebya k Uzlu semejnym uzelkom. Dogovarivaj uzh do konca. - Pohozhe, - soglasilsya on. - Osobenno Ded nastaivaet. - Nu kak zhe! Dinastiya Grekovyh - kosmicheskih svyazistov. Ty by zhenilsya, Robin. Dinastiya tak uzh dinastiya. - Preems- tvennost' nado obespechit', chtoby delo ne zaglohlo. - I zhenyus', - skazal Robin svoim nevozmutimym tonom. - Odnomu tebe, chto li, mozhno? Andra vstretila menya v kosmoportu. Povisla u menya na shee, shepnula: - Obeshchal nosit' na rukah - tak nesi! Nedolgo dumaya ya podhvatil ee, smeyushchuyusya, na ruki i pones skvoz' tolpu. Na ploshchadi pered zdaniem kosmoporta Andra vys- vobodilas'. Ozabochenno popravila prichesku, potom kriticheski oglyadela menya i, najdya, chto ya poryadkom obnosilsya, potashchila v blizhajshij ripart. Mne dostavlyalo neiz®yasnimoe udovol'stvie podchinyat'sya ej vo vsem. V zerkale riparta ya uvidel na svoem lice neznakomuyu ulybku - blagodushnuyu i tupovatuyu. Strannoe delo - ya nikak ne mog sognat' ee s lica, ona vse vremya vozvrashchalas', ya chuvs- tvoval eto. Tak ya i sidel s etoj ulybochkoj doma za stolom, popivaya kofe i zaedaya yablochnym pirogom i ocherednymi grandi- oznymi proektami iz oblasti etnolingvistiki. Potom my vzyali mashinu i ukatili k moryu, i ya, blazhenno ulybayas' i zakryv glaza, lezhal na teplom peske v dyunah, i Andra naterla menya kakoj-to novoj maz'yu, predohranyayushchej ot ozhogov. Ot shershavyh, nagretyh solncem sosen shel otlichnyj smolistyj duh. My nadeli maski i lasty i, vklyuchiv dyhatel'nye apparaty, nadolgo ushli pod vodu, i plavali, i brodili, vzyavshis' za ruki, sredi lesa vodoroslej. A potom opyat' lezhali na peske i smotreli, kak zakatnoe krasnoe solnce pogruzhaetsya v more. Navernoe, eto i bylo schast'e. Dni stoyali skazochnye - tihie solnechnye dni nachala sentyab- rya. Po utram ya otvozil Andru v Vedu Gumana, a k koncu zanya- tij priezzhal za nej. Vse s toj zhe blagodushnoj ulybkoj ya ozhi- dal ee v vestibyule, i ona sbegala po lestnice v neizmennom soprovozhdenii dvuh-treh yunyh gumanitariev, i ya, ulybayas', ottiral eskort plechom. Gumanitarii umolkali na poluslove i neskol'ko osharashenno smotreli, kak ya usazhival Andru v mashi- nu. Moya zhena, vysunuvshis' iz okoshka, dokrikivala im okoncha- nie razgovora, no ya vklyuchal pervuyu skorost'. Andra serdito povorachivalas' ko mne: - Kak ne stydno, Uliss! Ty vedesh' sebya kak malen'kij... Vygovor razbivalsya o moyu ulybku. YA posylal ej mento: "Lyublyu". - V konce koncov, prosto nevezhlivo, - ne srazu sdavalas' Andra. "Lyublyu", - tverdil ya. Nichto na svete, krome nee, menya ne interesovalo. Dazhe chi- tat' bylo neohota. Stoilo Andre vyjti iz komnaty, kak ya vskakival i shel za nej. YA prosto ne vynosil ee otsutstviya. Na vtoroj den' Andra skazala: - Vecherom my poedem k materi. - I, preduprezhdaya moi voz- razheniya, bystro dobavila: - Mama kak budto primirilas'. - A chto ej ostavalos'? - burknul ya. - Bud' povezhlivee i ne vzdumaj toropit' menya domoj, - skazala Andra. - U mamy sejchas ochen' trudnaya polosa. "Trudnaya polosa". YA voshishchenno smotrel na svoyu zhenu. Mne uzhasno nravilsya ee golos i vse, chto ona govorila, kazhdoe slovo. - Otec nedavno govoril s nej... - On priehal? - Net. U nego samyj razgar raboty, i on umolyal mamu pri- letet' k nemu v Indiyu. - A ona chto? - Razdumyvaet. Ronga vstretila menya ne to chtoby holodno, no sderzhanno. YA vnutrenne poezhilsya ot ee ispytuyushchego vzglyada. Andra chto-to rasskazyvala o svoih lingvisticheskih delah, a Ronga v upor smotrela na menya. Ona kak by sprashivala: "Mogu ya doverit' tebe svoyu doch'? Ved' u menya net nikogo dorozhe Andry..." Potom nalila v bokaly shipuchego vina. YA vzyal svoj i ska- zal, obrashchayas' k Ronge: - Bud' schastliva, starshaya. - CHto govorit' obo mne, - otvetila ona, i mne pokazalos', chto golos ee zvuchit myagche. - Bud'te schastlivy vy s Androj. Andra vskochila, obnyala mat': - Za nas s Ulissom, mamochka, ne bespokojsya. My p'em za tebya i... za papu. YA dumal - gryanet grom. Net, oboshlos'. Ronga tol'ko golo- voj pokachala i prigubila vino. No, kak vidno, ee vse eshche odolevali somneniya. - Uliss, pro tebya stali chasto pisat' v gazetah. Ty chto zhe, nameren povtorit' tot polet? - Esli povtorenie i sostoitsya, to ochen' ne skoro, - otve- til ya. - Na dnyah peredavali interv'yu s Borgom. Naskol'ko ya ponya- la, nachato proektirovanie korablya s etim... kakim-to stran- nym dvigatelem. - Hronokvantovym. Znayu. Ronga pomolchala. Ozhidala, navernoe, ne razov'yu li ya temu. No ya potyagival vino, poglyadyval na Andru. I hotelos' mne od- nogo - poskoree ochutit'sya doma. - Nadeyus', teper', - Ronga podcherknula eto slovo, - te- per' ty s bol'shej otvetstvennost'yu budesh' obdumyvat' svoi shagi. I ya otvetil solidno, kak i polagaetsya semejnomu cheloveku: - Nu, eshche by! Andra tihon'ko prysnula v ladoshku. Da, ya znal, chto Borg nachal proektirovat' korabl', ob etom mne eshche v Selenogorske rasskazali. Znal dazhe, chto emu pre- dostavili odin iz korpusov Instituta raketostroeniya - eto po sosedstvu s poselkom kosmonavtov, rukoj podat'. No den' pro- hodil za dnem, a ya ne toropilsya navedat'sya k Borgu. - CHto s toboj, Uliss? - sprosila odnazhdy Andra, kogda ya vez ee iz Vedy Gumana domoj. - Vspoloshil, mozhno skazat', vse chelovechestvo, a teper', kogda delo sdvinulos', ty vrode by poteryal k nemu interes. - Uspeyu eshche, - blagodushno otozvalsya ya. - "Uspeyu"! I ulybka u tebya kakaya-to poyavilas'... Znaesh', kem ty stanovish'sya? - Kem? - Edokom! - No-no, ne ochen'... YA otpusknik, tol'ko i vsego. Imeet pravo chelovek na otpusk? Andra podumala i skazala: - Imeet. A spustya den' ili dva menya vyzval po videofonu Borg. - Zdravstvuj, pilot, - skazal on, vglyadyvayas' v menya s usmeshkoj. - Sluchajno uznal, chto ty na zemnom share. CHto pode- lyvaesh'? - Da, v obshchem-to, nichego... YA v otpusku. - Pozdravlyayu, - skazal Borg. YA poblagodaril, ne sovsem yasno predstavlyaya, s chem imenno on menya pozdravil. Navernoe, vse-taki ne s otpuskom. - Esli vyberesh' vremya, pilot, priezzhaj. U nas tut veselaya kompaniya; Ladno, vyklyuchayus'. YA vybral ne luchshee vremya dlya vizita - utrennie chasy. No ya ne sobiralsya meshat' Borgu i ego konstruktoram rabotat' - prosto mne hotelos' posmotret', kak proektiruyut kosmicheskie korabli. Korpus, v kotorom razmestilos' konstruktorskoe byuro Bor- ga, stoyal v izluchine tihoj rechushki. YA voshel v prostornyj kruglyj holl. Vse dveri - a ih tut bylo mnozhestvo - stoyali nastezh', tak kak predpolagaetsya, chto v rabochie chasy ne byva- et prazdnoshatayushchihsya. YA zaglyanul v odnu iz nih - i zamer. Spinoj ko mne sidel chelovek, nad kreslom vozvyshalis' kvadratnye plechi i zatylok v belokuryh zavitkah - eto byl nesomnenno Borg. Moshchnyj cherep byl obtyanut zelenovatym plastikom konstruktorskogo shlema,.ot kotorogo tyanulsya k pul'tu, zmeyas' po polu, tolstyj kabel'. Ruki Borga lezhali na podlokotnikah kresla, i ya podumal, chto po slozhnosti eto kreslo, pozhaluj, ne ustupalo pilotskomu. Ruki, obnazhennye po lokot', byli grubye, zagorelye, v belyh voloskah - ochen' krepkie, uverennye ruki. Pal'cy to i delo probegali po knopkam na konsolyah podlokotnikov. A pered Borgom byl razvernut vo vsyu stenu konstruktorskij ekran. Po nemu pronosilis' raznocvetnye linii, oni pereple- talis', vystraivalis' v gruppy, ischezali. Vot voznikla slozh- naya figura, skvoz' kotoruyu prohodila zhirnym krasnym punkti- rom kakaya-to magistral'. Borg zaderzhal figuru na ekrane, vsmotrelsya... vsled za tem iz kresla razdalos' gluhoe rycha- nie - i ekran opustel, vse ischezlo. I snova pobezhali linii, prichudlivo gruppiruyas'. YA smotrel vo vse glaza. Pervyj raz ya videl glavnogo kons- truktora za rabotoj, i eto zrelishche zahvatilo menya svoej neo- byknovennoj krasotoj i napryazhennost'yu. Datchiki, vmontirovan- nye v shlem, nesli mysl' konstruktora k odnoj iz slozhnejshih mashin mira - preobrazovatelyu konstruktorskogo pul'ta, koto- ryj mgnovenno vosproizvodil impul'sy na ekrane - v razmerah, uglah, napravleniyah. No kakim zhe moguchim darom koncentriro- vannogo, tochnogo myshleniya i vol'nogo voobrazheniya nuzhno obla- dat', chtoby