tam ne byl. - Pochemu zhe ne znayu? Idet "Okeanskij priboj", inscenirov- ka romana Sorokina. - Stoyashchaya veshch'? - Neplohaya. Uliss, ya ponimayu, tebe ne hochetsya sejchas go- vorit'... Pozhaluj, dejstvitel'no nuzhna razryadka... No potom, kogda ty otdohnesh', pridesh' v sebya... - Tam vidno budet. Izvini, chto zaderzhal, ty ved' kuda-to toropish'sya. Leon posmotrel na chasy: - Da, ya opazdyvayu nemnogo. Ponimaesh', Nonna prosila prie- hat'. - Privet ej peredaj. Nu, Leon... - YA stisnul emu ruku. - Spasibo tebe. - Za chto? - Voobshche... Vsego tebe horoshego. Uhodya, ya chuvstvoval, chto on smotrit mne vsled. Potom tol- pa zahlestnula nas oboih. A mne bylo nekuda toropit'sya. YA shel ne spesha po ulicam, po bul'varam, utopayushchim v cvetah i pestrom prazdnichnom ub- ranstve. "I snova gudyat korabli u prichala..." YA posmotrel "Okeanskij priboj" - horoshuyu dramu, chem-to napominavshuyu istoriyu slozhnyh otnoshenij Toma i Rongi Holidej, roditelej Andry. Pravda, dejstvie tut proishodilo ne na Zem- le, a pod vodoj - v rudnichnom poselke na dne Tihogo okeana. I eshche ya uspel posmotret' komediyu v Teatre miniatyur dovol'no smeshnuyu, no, v obshchem-to, pustyakovuyu. Bylo okolo polunochi, kogda ya vernulsya v gostinicu. YA za- kazal po inforu mesto na zavtrashnij rejsovyj lunnik. Popro- sil prislat' odnogo iz gostinichnyh mazhordomov dlya upakovki veshchej. Moj nomer byl zavalen svertkami, paketami, kipa-. yn knig, YA postoyal u otkrytogo okna, glyadya na plyasku ognej v noch- nom nebe. Potom reshilsya nakonec: nabral kod Andry. Ona otve- tila srazu. - Ne razbudil tebya? - Net, chto ty, u nas eshche gosti. YA rada, chto ty vyzval, Uliss... - Andra, ya uletayu. Nadolgo. ZHelayu tebe schast'ya. Proshchaj. Utrom, pered otletom, ya vyzval Borga, chtoby poproshchat'sya, no ego videofon ne otvetil na vyzov. YA pozvonil administra- toru i uznal, chto konstruktor Borg uletel vchera okolo pyati vechera. - Ne govoril on, kuda uletaet? - sprosil ya. - On zakazal mesto na blizhajshij rejs k "|lefantine", - otvetil administrator. Vot kak, podumal ya, znachit, peredumal Borg. Sobiralsya k svoemu drugu Hansenu v Kopengagen, a uletel na "|lefantinu". YA predstavil sebe opustevshij po sluchayu prazdnika zvezdolet i Borga - kak on medlenno idet odin-odineshenek po koridoram, myslenno proshchayas' s korablem. S prekrasnym korablem, v soz- danie kotorogo on vlozhil stol'ko truda i talanta. Tak-to vot... YA priletel v kosmoport za chas do otpravleniya lunnika. Neprivychno eto - vojti cherez passazhirskij vhod, sdat' ba- gazh i, ne zahodya ni v post SSMP, ni v dispetcherskuyu, razva- lit'sya v kresle, popivat' apel'sinovyj sok i perelistyvat' pestruyu illyustrirovannuyu pustyakovinu, kotoraya ispokon vekov pochemu-to schitaetsya luchshim chtivom dlya passazhirov. Neprivychno - i horosho... Ne nado brosat' pilotskij zheton v blestyashchee gorlo regist- ratora, ne nado lezt' v holodnye ob®yatiya avtomaticheskogo di- agnosta... Kogda-to, chital ya, inkviziciya ispol'zovala dlya pytok zhestyanuyu statuyu cheloveka. Ona raskryvalas' na dve po- lovinki, a vnutri vsya byla utykana ostrymi iglami. Eretika vstavlyali v nee i zahlopyvali. Primerno takuyu zhe shtuku soz- dali nashi medili, i ni odin pilot ne pojdet v rejs, poka ne pobyvaet v "zheleznoj deve" - tesnoj kabine, v kotoroj mnogo- chislennye datchiki vytyagivayut iz tebya informaciyu o sostave krovi, ee davlenii, pul'sacii, ritme serdca i mozga, o bioe- lektricheskom indekse i o myshechnom potenciale. YA - passazhir. Mne ne nado znat' nichego. Ob®yavyat posadku - moe delo pojti za dezhurnoj, projti shlyuz, zatem mne pokazhut v salone moe mesto, i - vezite menya! YA sidel v zale ozhidaniya i vpervye v zhizni chital "Pamyatku dlya lic, vpervye vyletayushchih v mezhplanetnyj rejs". Zanyatno vse eto bylo. A vernee, vse eto pomogalo mne otvlech'sya ot bespokojnyh i ne ochen'-to veselyh myslej. No vot prozvuchal motiv "vnimanie", i ya, kak i prochie pas- sazhiry, povernul golovu k informacionnomu ekranu. Na ekrane voznikla devushka iz personala kosmoporta, vpolne tipovaya - dvuhcvetnye volosy, kosmoflotskaya chernaya bluzka, ulybka, polnaya obayaniya. Ona oglyadela zal, ostanovila vzglyad na mne i negromko skazala: - Uliss Druzhinin, tebya srochno vyzyvayut v dispetcherskuyu. Kto-nibud' iz tovarishchej pilotov, podumal ya. Peredat' chto-nibud' na Lunu... YA poshel ne toropyas', ne teryaya dostoinstva, kak i polaga- etsya passazhiru, kotorogo dolzhny obsluzhivat' po vsem pravi- lam. A spustya desyat' minut ya uzhe tomilsya v holodnom nutre "zhe- leznoj devy"... Nado zhe sluchit'sya takomu: u pervogo pilota rozhaet zhena. I pervyj pilot uzhasno bespokoitsya. To est' on, konechno, i vidu ne pokazyvaet i hochet letet', no provesti "zheleznuyu devu" emu, razumeetsya, ne udalos'. Podvel pilota bioelektricheskij indeks, i ego bezzhalostno otstranili ot rejsa, chem eshche bolee usugubili ego nervnoe sostoyanie. A vtoroj pilot - zheltorotyj yunec, tol'ko chto okonchivshij institut, i... Da chto govorit', kosmoflot est' kosmoflot, nikogda v nem ne budet poryadka. A ya, ponyatnoe delo, tut kak tut: udivitel'noe u menya svojstvo vlipat' v raznye istorii!.. Nu ladno, mozhet, ono i k luchshemu - eshche raz, v poslednij raz, posidet' v rubke lunnika. I vot ya uzhe sizhu za komandirskim pul'tom, a vtoroj pilot, s yunosheskim pushkom na shchekah i plechami mnogoborca, sidit v pravom kresle i stol' zhe otkrovenno, skol' i pochtitel'no razglyadyvaet menya - skazok naslushalsya, vidno... - Kak tebya zovut? - sprosil ya. - Ikar, - otvetil on zastenchivo. - Roditel'skoe? - Sobstvennoe, - skazal on i zastesnyalsya eshche bol'she. YA hotel s®yazvit', napomnit', chto izdavna starye letchiki schitali Ikara tipichnym avarijshchikom, narushitelem instrukcij, no vozderzhalsya. - Ikar tak Ikar, - skazal ya. - Davaj chitat' molitvu. On poslushno vklyuchil predpoletnyj ekran. Na nem zagorelas' nadpis': GORYUCHEE? YA posmotrel na ukazatel' goryuchego i nazhal knopku "DA". Nadpis' smenilas' novoj: |KIPAZH? "DA". PASSAZHIRY? "DA". SVYAZX? "DA". Skuchnoe eto zanyatie - dublirovat' avtomatiku, kotoraya i sama vse znaet, no nichego ne podelaesh' - ledyanye pravila kosmoflota trebuyut, chtoby komandir lichno otvetil na vse tri desyatka predpoletnyh voprosov. Nakonec mne pozvolili vyjti na svyaz' s dezhurnym dispetcherom. On prochel mne usloviya pole- ta, kotorye ya znal i bez nego. No tak bylo nado. Potom ya po- luchil razreshenie na svyaz' so startom. I tol'ko posle etogo ya, snyav predohranitel'nyj kolpachok so startovoj knopki, sob- ralsya vklyuchit' avtomat starta. Pravyj pilot tak smotrel na moj palec, budto iz nego sejchas vyrvetsya plazmennyj uragan. - Ikar, - skazal ya, - nazhmi. Ah, kak sverknuli u nego glaza! - Mozhno? Mne? - peresprosil on. - Ne peresprashivaj komandira, Ikar. Ne vse eto lyubyat. Ah, kak staratel'no nazhal on krasnuyu startovuyu knopku, srazu peresvetivshuyusya zelenym svetom, kak blagodarno posmot- rel na menya! Potom - takoj privychnyj, takoj znakomyj ryvok, kogda kreslo myagko utopaet v gnezde amortizatora. Potom - pedal'- naya podnozhka vzdrognula, vstretila moi stupni i vezhlivo pri- podnyala ih chut' vyshe, chtoby stabilizirovat' krovyanoe davle- nie... YA vstupil v svoi komandirskie prava - pravo prisuts- tviya pri dejstviyah avtomatiki. Selenogorsk po prazdnikam budto vymiraet. Bol'shinstvo se- lenitov uletaet na sharik, ostayutsya lish' samye neobhodimye vahty. YA shel pustynnymi selenogorskimi koridorami, skol'zya vzglyadom po stenam, razrisovannym i ispisannym zdeshnimi ost- ryakami. Ustrashayushchee tablo "Ne vhodit'!" nad dveryami Uzla kosmi- cheskoj svyazi ne gorelo. YA postuchalsya - nikto ne otvetil. Ne- uzheli i Robin uletel na prazdniki? Dver' poddalas' nazhimu, ya voshel v holl. Zdes' nikogo ne bylo, krome vychislitel'nogo avtomata, iz pasti kotorogo torchal, kak yazyk, kusok bled- no-rozovoj plenki. YA vydernul plenku, posmotrel - ryady cifr i znakov. Iz-za dveri apparatnoj doneslis' golosa. YA zaglya- nul tuda. Ded sidel spinoj ko mne - suhon'kij, sutulyj, v neizmen- noj svoej chernoj shapochke; pered nim stoyal stolik, zavalennyj tablicami i obryvkami plenki. A vdol' slepyh, otdyhayushchih ek- ranov prohazhivalsya Robin, zasunuv ruki v karmany kombinezo- na. Dlya polnoty kartiny ne hvatalo tol'ko "srednego zvena" velikoj dinastii kosmicheskih svyazistov. No ya znal, chto Ana- tolij Grekov zanyat sejchas drugimi delami - v Sovete shla se- riya soveshchanij, razrabatyvalas' novaya programma... - Legko tverdit' "ne goditsya, ne goditsya", - govoril Ro- bin, prodolzhaya merno vyshagivat' iz ugla v ugol. - Esli by vy s otcom s samogo nachala sdelali upor na elementarnye plane- tologicheskie voprosy, a ne na teoriyu informacii... Tut on povernulsya i uvidel menya. - Kakimi sud'bami? - Robin shiroko razvel ruki i zaulybal- sya, no ulybka ne sognala s ego lica vyrazheniya ozabochennosti. - Sadis', Uliss, sejchas my... - Bez teorii informacii, - proskripel Ded, - bez vyrabot- ki koda voobshche ne stalo by vozmozhnosti obmena. On tyazhelo podnyalsya, kivnul mne. YA protyanul emu plenku: mozhet byt', tam znachilos' nechto vazhnoe? Ded posmotrel, bro- sil plenku na stol i skazal: - Vse to zhe. - Volocha nogu, on napravilsya k dveri. - Ot- dohnu nemnogo pered obedom, Mihail. My ostalis' vdvoem s Robinom. - CHto horoshego, Uliss? Vprochem, znayu, znayu - horoshego ni- chego net. Vozvrashchaesh'sya na svoj korabl'? A u nas tozhe splosh- nye nepriyatnosti. Ni cherta ne mozhem ponyat', chto stryaslos' s Sapienoj. - Molchit? - sprosil ya. - Molchit! - Robin postuchal kostyashkami pal'cev po glavnomu ekranu, budto etot stuk mog probudit' ot spyachki nevedomyh abonentov na drugom konce kanala svyazi. - Zaprosili recept otkrytogo ognya - i zamolchali. My tut lomaem golovu, zagruzi- li algoritmami dogadok logicheskie mashiny. No vse nashi gipo- tezy ne stoyat... ne stoyat zastezhki na tvoem kostyume. Kstati, nedurnoj kostyumchik. Teper' takaya moda poshla?.. Ponimaesh', myslim po-zemnomu! Slishkom po-zemnomu. I mashiny nashi antro- poidny. Vot v chem beda. Ty prav, podumal ya. Prav kak nikogda. My eshche ne gotovy dlya razgovora s Bol'shim kosmosom. Daleko li my ushli ot nean- dertal'cev, tupo tarashchivshih glaza na zvezdnoe nebo, takoe neponyatno-pugayushchee? Polozhim, znaem my neizmerimo bol'she, no vot ponyat'... Dlya togo chtoby ponyat', nado byt' tam. Nado stat' nakonec homo universalis. - CHto? - sprosil Robin. - Ne ponyal tvoego mento. "Ran'she ty ponimal menya luchshe", - s vnezapnoj gorech'yu po- dumal ya. - Net, ya ne posylal mento. Poslushaj, a ty uveren, chto oni prosili imenno ogon'? Mozhet, vy ih vovse ne ponyali i posled- nij signal oznachal prosto "ne hotim bol'she s vami razgovari- vat'"... Robin otlepilsya ot ekrana i prisel na kraj stola, nebrezh- no otodvinuv grudu bumag i plenok. Kazhetsya, on nemnogo uspo- koilsya, vo vsyakom sluchae otvetil on primerno tak, kak byvalo prezhde, kogda my letali vmeste: - YA vsegda govoril, chto u tebya svetlyj um, Uliss. - I, pomolchav, dobavil: - Voobshche-to zamechanie rezonnoe. Skol'ko uzhe mesyacev ya vyveryayu kod... Da net, pri vsem ego nesover- shenstve signal rasshifrovan pravil'no. My tut s Dedom perevo- roshili vsyu dokumentaciyu, ves' obmen s samogo nachala. Ne ho- tel ya vytaskivat' Deda na Lunu, otryvat' ot memuarov, no prishlos'... - Znachit, nuzhen ogon', - skazal ya. - Na Zemle davno ne pol'zuyutsya otkrytym ognem, no kazhdomu duraku izvestno, chto ogon' byvaet raznym. Ne obyazatel'no pri soedinenii veshchestva s kislorodom. Mnogie metally goryat v hlore, nekotorye okisi - v uglekislote. Esli by znat' navernoe, kakaya tam atmosfe- ra... - Vot imenno. Po nashim skudnym svedeniyam, atmosfera u nih nashego tipa. No, konechno, uverennosti net. - Nu, dopustim. Dlya chego byl nuzhen otkrytyj ogon'? Pervo- bytnye lyudi grelis' u kostra, zharili myaso, otpugivali hishchni- kov... - Bros', Uliss. My perebrali vse varianty - dazhe takie, o kakih ne slyhivali. Mashina vydala vse, chto hranilos' v pamya- ti. YAsno, chto pri vysokom urovne razvitiya otkrytyj ogon' ne nuzhen - on neekonomichen i grubo upravlyaem. Pervyj logicheskij vyvod: vysokorazvitaya civilizaciya popala v nekie usloviya, isklyuchivshie obychnuyu energetiku. - Logichno, - skazal ya. - Mozhet, snizilas' vnutrennyaya ak- tivnost' central'noj zvezdy ih sistemy, i tot vid energii, na kotorom rabotaet tehnika Sapieny... - Dumali, dumali! - Robin opyat' zabegal po apparatnoj. - Ponimaesh', ne umeem my predstavit' sebe zhizn', rezko otlich- nuyu ot nashej. Tak i lezut zemnye analogii. Znaesh', chto prish- lo mne v golovu, Uliss? - On ostanovilsya peredo mnoj, sunul ruki v karmany. - Vot nasha Solnechnaya sistema - ona kruzhitsya vokrug centra Galaktiki po takoj gigantskoj orbite, chto za vremya svoego sushchestvovaniya sdelala vsego pyat' ili shest' obo- rotov, verno? A chelovecheskaya istoriya i vovse umeshchaetsya v neskol'kih gradusah etoj orbity. Tak? - Pozhaluj. CHto iz etogo sleduet? - Ne gipoteza, Uliss. Ne znayu dazhe, kak nazvat'... nezre- laya mysl'... Kakie oblasti prostranstva eshche predstoit projti nashej Sisteme, v kakih polyah tyagoteniya, v kakih vihryah izlu- chenij predstoit ej pobyvat'? I vot, skazhem, Sapiena... Vmes- te so svoej sistemoj ona mogla vojti v nekuyu oblast', pere- sekaemuyu orbitoj... v takuyu oblast' Galaktiki, gde energeti- cheskie usloviya... Robin uvleksya, dal volyu fantazii, a vsled za nim i ya, i tol'ko Kseniya, vyzvavshaya Robina na obed, prervala nash razgo- vor. V stolovoj bylo otnyud' ne mnogolyudno. CHetvero selenitov, uzhe otobedavshih, sideli pered vizorom - tam peredavali prazdnichnuyu programmu, Znamenityj Gerasim, akkuratnejshij iz robotov, prines nam edu. Kseniya pozhalovalas' mne, chto kak nastupayut prazdniki, tak uzh nepremenno chto-nibud' pomeshaet uletet' na sharik. Te- per' vot ona i mogla by poletet', srochnyh del net, tak Robin zateyal rabotu, kotoroj konca ne vidno. Sapiena, Sapiena - tol'ko i slyshish' ot nego... - A ty by vzyala i odna poletela na prazdniki, - skazal ya. - Odna? - Kseniya udivlenno podnyala brovi. - Nu, znaesh' li... V konce koncov, i po vizoru vse mozhno uvidet'. - Pravil'no! - zayavil Robin i potrepal ee po plechu. Voshel Ded. Skosil serdityj vzglyad na vizor, pomorshchilsya. - Otdohnul? - sprosil Robin. - Kak sebya chuvstvuesh'? - Byl by vam chrezvychajno obyazan, molodye lyudi, - otnessya Ded k selenitam u vizora, - esli by vyklyuchili etu merzost'. - Ivan Aleksandrovich! - vzmolilsya kudryavyj selenolog Mak- gi. - Kakaya zhe eto merzost'? Takie slavnye pesni... - Sdelaj, po krajnej mere, potishe. - Ded polozhil na ta- relku salatu. - "Slavnye pesni"! - provorchal on. - Netu na vas CHernogo robota. Robin podmignul mne. YA ponyal i poprosil Deda rasskazat' istoriyu o CHernom robote. YA znal ee v perelozhenii Robina, no ot samogo Deda ne dovodilos' slyshat'. YA gotov byl slushat' vse istorii Deda podryad, lish' by otvlech'sya ot mysli o sobs- tvennoj neveseloj istorii... Ded otnekivalsya, no my naseli na nego druzhno. I on sdal- sya. RASSKAZ O CHERNOM ROBOTE-HRANITELE TISHINY |to davnyaya istoriya, druz'ya. Teper' uzhe nikto ne pomnit, kak zvali izobretatelya, sozdavshego CHernogo robota. No u is- torii prichudlivaya pamyat', i ona sohranila imya Vasiliya Kryu- chenkova-pervoj zhertvy CHernogo robota. Pochemu bronirovannoe chudovishche vybralo imenno ego - tajna, kotoruyu tak i ne uda- los' raskryt'. Ved' takih, kak Vasya Kryuchenkov, bylo mno- go molodyh rebyat, lyubivshih gromkuyu muzyku. I pochemu pervyj CHernyj robot poyavilsya imenno v Ryazani, tozhe neizvestno. Vo- obshche poyavlenie CHernyh robotov s samogo nachala bylo okutano tajnoj. Tak vot, v to utro Vasya Kryuchenkov speshil na rabotu, vo vtoruyu polikliniku. On byl zubnym tehnikom, Vasya Kryuchenkov, i k tomu zhe horoshim zubnym tehnikom. V te vremena lyudi s udivitel'noj legkost'yu zapivali ogne- dyshashchij borshch ledyanym pivom, i zuby snachala "svodilo", a po- tom oni nachinali portit'sya, i poetomu horoshih zubnyh tehni- kov ochen' cenili. V tom chisle i v Ryazani, konechno. Vasya. Kryuchenkov speshil na rabotu, potomu chto on ne lyubil opazdyvat', i eshche potomu, chto s utra emu predstoyala otvets- tvennaya primerka nizhnej chelyusti odnomu bol'nomu. |tot... kak oni nazyvalis'... trollejbus byl perepolnen. Kto chital gazetu, kto smotrel v okno, a kto sidel, ustavyas' na stihotvornyj plakat: "Vsegda sledi za chistotoj, vedi sebya kul'turno, bilet ispol'zovannyj svoj brosaj, tovarishch, v ur- nu!" Togda lyubili takie plakaty. A passazhiry pomolozhe delali to zhe, chto i Vasya: slushali portativnye priemniki, tranzisto- ry, kak ih ne sovsem pravil'no nazyvali. A tak kak vladel'cy etih samyh tranzistorov slushali raznye peredachi, to vse pas- sazhiry v sotnyu ushej odnovremenno vosprinimali primerno takuyu zvukosmes': Napadayushchie armejcev navesili myach na shtrafnuyu... Govoryat, ne povezet, esli chernyj kot dorogu perejdet... Odnako, pri rassmotrenii zakonoproekta verhnyaya palata,.. A teper' postav'te nogi na shirinu plech... V celom po oblasti na sto sem' i dve desyatyh... Vasin sosed, etakij pozhiloj dyadya s pechal'nymi glazami, vycvetshimi to li ot vozrasta, to li ot ezhevechernih sidenij u televizora, otorvalsya ot zhurnala "Zdorov'e" i skazal s leg- koj ukoriznoj v golose: - Vy by potishe, molodoj chelovek. Nel'zya zhe tak... Nekul'- turno... Vasya iskosa glyanul na soseda, vernee, na izmyatyj lackan ego pidzhaka. Zamechanie bylo nastol'ko smeshnym, chto Vasya dazhe ne schel nuzhnym otvetit'. On tol'ko nemnogo pribavil grom- kost', predostaviv sosedu vozmozhnost' dojti svoim umom do osoznaniya nesuraznosti sobstvennyh slov. Drugie vladel'cy tranzistorov tozhe pribavili gromkost', potomu chto im hote- los' slushat' svoi lyubimye peredachi, a ne Vasinu. Lichnyj vkus - eto ved' glavnyj priznak individual'nosti cheloveka. Sosed otodvinulsya ot Vasi kak tol'ko mog. Pryamo vzhalsya v stenku trollejbusa. CHto-to on eshche skazal, Vasya razobral odno lish' slovo: "nekul'turno". No i tut Vasya ne vspylil. Tol'ko brosil snishoditel'no: - |h vy, ne znaete, chto radio - eto kul'tura. I uzhe etot trollejbus, nabityj muzykoj i prochim radiove- shchaniem, podhodil k Vasinoj ostanovke u vtoroj polikliniki, kak vdrug... V raskrytom okne mel'knulo chto-to chernoe. V sleduyushchij mig nechto zhestkoe i holodnoe stisnulo Vasiny koleni... Vasya byl absolyutno prav, skazav, chto radio - ete kul'tu- ra. Bolee togo: vy prekrasno znaete, druz'ya, kakoj gigant- skij vklad vneslo radio v chelovecheskuyu civilizaciyu. Pravda, Aleksandr Stepanovich Popov ne mog predandet' vseh posledstvij svoego velikogo izobreteniya: on pomyshlyal glavnym obrazom o spasenii korablej. Ne zadumyvalsya o posledstviyah i Tomas |dison, izobretaya sistemu zvukozapisi. On, naivnyj chelovek, ochen' obradovalsya, kogda pervyj fonograf prohripel: Ah, u Meri byl yagnenok s sherstkoj belosnezhnoj, I kuda b ona ni shla, on bezhal za devoj nezhnoj... Radio proizvelo perevorot v chelovecheskoj zhizni pochti stol' zhe znachitel'nyj, kak izobretenie nashimi predkami yam dlya lovli mamontov. No esli mamontolovki byli polezny vo vseh otnosheniyah, to radio, krome nesomnennoj pol'zy, stalo so vremenem prinosit' nesomnennyj vred. Rupory ustupili mesto diffuzoram magnitodinamikov, gram- mofonnaya plastinka - magnitnoj lente. I uzhe ne tol'ko v go- rodah, no i v nekogda tihih rajcentrah orali, sodrogayas' ot sobstvennoj moshchi, dinamiki. Strashnye dinamiki pronikli v poezda i parohody, dazhe v avtobusy dal'nego sledovaniya. Pochemu-to bylo prinyato schi- tat', chto passazhir zhelaet slushat' muzyku s rannego utra do pozdnego vechera. I esli on proboval protestovat', to vse ravno ego slova tonuli v oglushitel'nom lae: A poka - naoborot! Tol'ko chernomu kotu i ne vezet! I, mozhet byt', tol'ko v kakoj-nibud' gornoj derevushke v dalekih Andah sohranilas' pervozdannaya tishina. Nado skazat' vam, chto eshche do burnogo razvitiya radio chelo- vechestvo preduprezhdali. Byl takoj pisatel', da ego i sejchas pochityvayut, - ZHyul' Vern. On byl fantast i lyubil opisyvat' budushchee. Tak vot, on pisal: "Pust' muzyka vsego lish' hudo- zhestvenno uporyadochennye kolebaniya zvukovyh voln - luchshe vse-taki, chtoby eti kolebaniya ne prevrashchalis' v oglushitel'- nuyu buryu". Neploho skazano, pravda? A ved' vo vremena ZHyulya Verna lyu- di slushali muzyku v neskol'ko sot raz rezhe, chem sto let spustya, a gromkost' estestvennogo zvuchaniya, pri kotoroj vosprinimalas' togda muzyka, ne idet ni v kakoe sravnenie s revom dinamikov, kogda zvukovoe davlenie na organy sluha podhodit k bolevoj granice. Odnako faktor psihicheskogo vozdejstviya shuma gorazdo opas- nee, chem mehanicheskoe zvukovoe davlenie. Ved' chelovecheskij organizm sovsem ne rasschitan na celodnevnoe prinuditel'noe vospriyatie gromkih zvukov. Lyudi nachali stanovit'sya boleznen- nymi, neuravnoveshennymi, razdrazhitel'nymi. Znamenityj Guno pisal o velikom Mocarte: "Ty - vechnaya pravda! Ty - sovershennaya krasota!. Ty - neischerpaemaya pre- lest'!.. Ty vse pochuvstvoval i vse vyrazil v muzyke, kotoruyu nikto ne prevzoshel i nikogda ne prevzojdet!.." No esli by znamenityj Guno proslushal magnitnuyu zapis' pya- togo koncerta Mocarta lya mazhor opus desyat' na polnom usile- nii, ne imeya vozmozhnosti otojti podal'she, eshche neizvestno, kakie by slova prishli emu na um. Ved' v ego vremya ne vodi- los' takih gromkostej, pri kotoryh dazhe bezobidnaya liriches- kaya pesenka prevrashchaetsya v orudie pytki. Ne nado dumat', chto chelovechestvo ne vozmushchalos'. Ono voz- mushchalos'. Inogda ego protesty dazhe peredavalis' po radio. Bolee togo - shla nauchnaya rabota. Dokazyvalos' s neosporimoj tochnost'yu, chto shum vreden dlya chelovecheskogo organizma. Neko- torye zdaniya snabzhalis' zvukoizolyaciej, zavodskie ventilyato- ry - vibrofundamentami. Potom poyavilis' portativnye tranzistornye priemniki - i tut uzh stalo yasno, chto spaseniya net. Muzyka zahlestyvala go- roda i sela. Kazhdyj vtoroj prohozhij nes rabotayushchij tranzis- tor. Voshlo v obyknovenie taskat' s soboj na remne dazhe pri- emniki, tyazhelye, kak komod. Doshlo do togo, chto muzyka i fut- bol'nye reportazhi, izvergayushchiesya nepreryvno, zaglushali bur- nyj stuk kostyashek domino - chrezvychajno rasprostranennoj v te vremena igry. I uzhe dazhe v Andah - v teh samyh gornyh derevushkah, gde togda eshche ne umeli delat' kukuruznoj muki, gde indianka kazh- dyj den' lushchila pochatki, varila kukuruznye zerna i chasami rastirala varenoe zerno v kashicu, chtoby ispech' tonkie lepesh- ki tortil'yas, - dazhe tam teper' gremel na vsyu hizhinu deshevyj tranzistor, pro- dannyj v rassrochku predpriimchivym mestnym lavochnikom. I gor- noe eho nedoumenno vtorilo "La palome": YA prilechu k tebe s volnoj morskoyu, Ty mchi per'ya nezhno poglad' ruko-oyu... Ah, druz'ya, eto bylo uzhasno! CHernyj robot pronik v okno trollejbusa i vklinilsya mezhdu Vasej i ego sosedom. On vypustil manipulyator i ostorozhno, pochti materinskim zhestom otobral u Vasi rabotayushchij na polnuyu gromkost' tranzistor. Zatem on raskryl shirokuyu past'... Vasya Kryuchenkov ponimal tolk v metallicheskih zubah. On sam delal ih. No pri vide pasti CHernogo robota Vasya chut' bylo ne lishilsya chuvstv. Ona, kak past' akuly, byla useyana mnozhestvom ryadov ostryh, dlinnyh zubov. Zuby pobleskivali, i kazhdyj iz nih bystro vrashchalsya. CHernyj robot sunul hrupkij apparatik v past' i s®el ego na glazah u Vasi. I bednyj Vasya slyshal, kak priemnik izdal poslednij zhalkij pisk, a potom razdalos' mernoe hruste- nie-eto zuby chudovishcha razmalyvali nezhnye plastmassovye pot- roshki tranzistora. Potom robot metnulsya k drugomu parnyu s tranzistorom. Tot poproboval bylo soprotivlyat'sya, no kuda tam!.. Pochti odnovremenno CHernye roboty poyavilis' vo vseh goro- dah mira. Vezhlivye i besposhchadnye, oni sovershali napadeniya na vladel'cev portativnyh priemnikov. Ne prichinyaya lyudyam vreda, oni otnimali u nih i s®edali tranzistory. Oni zalezali na stolby i pozhirali revushchie dinamiki. Zaderzhat' CHernyh robotov nikomu ne udavalos' - tak oni byli zashchishcheny. Ih programmoj byl golod po radiopriemnikam, rabotayushchim v obshchestvennyh mes- tah. CHernye roboty nikogda ne napadali na teh, kto slushal radio na minimal'noj gromkosti v uedinennom meste. No na ulicah, v poezdah, na plyazhah ot nih ne bylo spaseniya. S po- istine d'yavol'skoj lovkost'yu oni pronikali vsyudu. Tak nikto i ne uznal, kto sozdal CHernyh robotov, gde oni zaryazhalis', gde razmnozhalis' i samosovershenstvovalis'. Govoryat, kogda s radioistyazaniem chelovechestva bylo pokon- cheno, CHernye roboty pereprogrammirovalis' na domino. No eto uzhe sovsem drugaya istoriya... ...Kak ni ottyagivaj reshitel'nyj razgovor, a vse ravno on nastaet. Srazu posle obeda ya napravilsya v kabinet Samarina. Razgo- vor s nachal'nikom kosmoflota byl dolgim i trudnym. On vyklyu- chil apparaty svyazi i poprosil dezhurnogo dispetchera doklady- vat' lish' sverhsrochnuyu informaciyu. On ubezhdal menya ne uho- dit' iz kosmoflota: predstoyat interesnye specrejsy, nado dostavit' na okolomarsianskuyu orbitu krupnuyu geliostanciyu, zatevaetsya stroitel'stvo poselka na Titane, i on, Samarin, predpolagaet ispol'zovat' dlya etih rejsov oba novyh korablya, i uzhe podgotovlen prikaz o moem naznachenii komandirom odnogo iz nih... - Net ni odnogo pilota v Sisteme, - skazal on, - kotoryj ne mechtal by letat' na takom korable. - Spasibo, starshij, - skazal ya. - Letat' na nem dejstvi- tel'no bol'shaya chest'. No ya vynuzhden otkazat'sya. Samarin podper shcheku ladon'yu i posmotrel na menya, prikryv odin glaz. - Pozvol' tebya sprosit', Uliss: chto ty budesh' delat' na Venere? - ZHit'. My pomolchali. Tusklo serebrilis' apparaty svyazi, zanimav- shie dobruyu polovinu samarinskogo kabineta. - Ved' ya primar, starshij. Pochemu by mne ne vernut'sya v otchij dom? - Ty sdelal vse, chtoby vytravit' v sebe primara. Ty pri- rozhdennyj pilot, Uliss, i tvoe mesto v kosmoflote. Ne torop- lyu tebya, podumaj den', dva, nedelyu, prezhde chem reshit' okon- chatel'no. - YA reshil okonchatel'no. - Nu, tak. - Samarin vypryamilsya, polozhil na stol ruki, starye ruki s nabuhshimi venami. - Ne ponimayu, pochemu ya dol- zhen tratit' vremya na ugovory. Dazhe v prazdniki mne ne dayut pokoya. YA zabyl, kogda ya otmechal prazdniki, kak vse lyudi. CHto za razneschastnaya u menya dolzhnost'!.. YA terpelivo vyslushal ego, poka on ne vygovorilsya. Ochen' ne hotelos' ogorchat' starika, i ya podumal, kak trudno mne budet bez privychnoj ego vorkotni, bez startovyh peregruzok, bez bol'shogo pilotskogo bratstva. YA zakolebalsya bylo. Po-vidimomu, ya eshche ne ochen' krepko utverdilsya v prinyatom reshenii. Da, ya zakolebalsya. Ne znayu, chem zakonchilsya by nash razgovor, esli by ne uzhasnoe sobytie, ot kotorogo ya dolgo potom ne mog opravit'sya... Razdalas' trel' infora, a vsled za nej - vzvolnovannyj golos, v kotorom ya ne srazu uznal golos Robina: - Starshij! Starshij, skorej na Uzel svyazi! Idet pereda- cha... CHto? Net, ne Sapiena. YA nichego ne ponimayu... Signaly iz vremeni, no eto ne Sapiena, net! Kod obychnyj... Skoree, starshij!.. - Poshli, - korotko brosil mne Samarin. On shel krupnym shagom, pochti bezhal po koridoram, ya ne ots- taval ot nego. Robin, blednyj, poteryannyj, stoyal posredi apparatnoj, us- tavyas' na ekran. Po strochkam ekrana bezhali impul'sy, i ya srazu uvidel, chto oni gruppiruyutsya ne v osobyj kod, razrabo- tannyj dlya svyazi s Sapienoj, a v obychnye chislovye gruppy, obshcheprinyatye v kosmoflote. - CHto eto? - rezko sprosil Samarin. Robin ne otvetil. My vse troe znali kod naizust', nam ne nuzhno bylo zhdat', poka avtomat raskodiruet signaly i vydast lentu s tekstom. Impul'sy bezhali po ekranu, i my chitali, kazhdyj pro sebya: "...garantiruyut bezopasnost'... povtoryayu... korabl' SVP... razvedyvatel'nom polete... ne vyshel iz hronokvantovo- go rezhima... net vyhoda iz vremeni... net vyhoda... oshibka raschete sovmeshcheniya... neobhodimo... pojmite tochno... pojmite tochno... neobhodimo smeshchenie osi... sistemy A12... na 7 mil- limetrosekund... iz rascheta 98 zapyataya 3 kilohron... eti us- loviya garantiruyut bezopasnost'... vtorogo korablya... uveren- nyj vyhod iz rezhima... prostite samovol'nyj uhod... proshchajte navsegda... Borg". YA okamenel. Po strochkam ekrana tekli svetovye impul'sy, snova i snova povtoryaya etu otchayannuyu radiogrammu, oni slepi- li glaza, net, eto nevozmozhno, nevozmozhno, nevozmozhno... Borg! On ved' sobiralsya brosit' vse, delat' igrushki... Tol'- ko teper' ponyal ya skrytyj smysl ego slov: "Hronokvantovyj dvigatel' budet zaplombirovan, no ne snyat". |to ya, ya dolzhen byl ego rasplombirovat' i letet'. YA dolzhen byl sdelat' eto, a ne Borg, on nuzhen lyudyam, kak zhe teper' bez nego... Oglushennyj, ya tupo smotrel na vspleski impul'sov, tekst povtoryalsya snova i snova, on byl, kak vidno, zadan avtomatu - i vdrug ekran pogas. Samarin sidel, nizko nakloniv seduyu golovu i obhvativ ee ladonyami. Robin zamer u pechatayushchego apparata v ozhidanii len- ty s raskodirovannym tekstom. CHto-to shelestelo i postukivalo za panel'yu apparata, migali cvetnye lampy. Mne hotelos' ku- da-to bezhat', chto-to sdelat', zvat' na pomoshch'. Mel'knulo v golove: mozhet, oshibka ili... ili, chert poberi, mistifika- ciya... Uzh ochen' malo vremeni proshlo s momenta .otleta Borga na "|lefantinu". Ved' emu nado bylo eshche dobrat'sya do orbi- tochnoj stoyanki korablya, i startovat' na normal'nom ionnom hodu, i dolgo razgonyat'sya: perejti na hronokvantovyj rezhim mozhno tol'ko vdali ot planetnyh mass... Vzdor! Vzdor! |tot priemnik nastroen ne na obychnye radiosignaly, a na idushchie s operezheniem. Radiogramma Borga obognala vremya, a sam on... sam on, ne nashedshij u menya ponimaniya, ne pozhelavshij smirit'- sya i zhdat', - odin v korable-prizrake, kotoryj nikogda ne vyjdet iz zhutkoj propasti bezvremen'ya... - Ivar, Ivar, chto ty nadelal? - chut' slyshno prostonal Sa- marin. YA bescel'no slonyalsya po koridoram Selenogorska. Begali kakie-to lyudi, trevozhno gudeli golosa, otkuda-to donessya zhenskij plach. Otchayanie dushilo menya. Navernoe, nogi sami priveli menya privychnoj dorogoj v dis- petcherskuyu. Tut tol'ko, uvidev svetovoe tablo s ukazaniem blizhajshih rejsov etogo dnya, ya nemnogo prishel v sebya. "Vene- ra-22-30, korabl' nomer takoj-to, komandir Rokotov". YA otpravilsya na Uzel svyazi k Robinu. - Davaj proshchat'sya, - skazal ya. - Uletayu na Veneru. - Nadolgo? - sprosil on. - Navsegda. U Robina rasshirilis' glaza. - Ty s uma soshel, Uliss! Mne nichego ne hotelos' ob®yasnyat'. Ne takie byli u nas ot- nosheniya, chtoby puskat'sya v dlinnye i, v obshchem-to, nenuzhnye ob®yasneniya. Robin byl pervejshim moim drugom, my vmeste prosh- li nemalyj kusok zhizni, my pervymi iz zemlyan uvideli sozvez- diya v novom, neobychnom rakurse CHto by tam ni bylo dal'she so mnoj, eto ya sohranyu navsegda. Nikto ne znal i nikogda ne uznaet, kakogo napryazheniya sil stoilo mne projti poslednie metry, otdelyayushchie vezdehod, os- tanovivshijsya na kromke lunnogo kosmodroma, ot rejsovogo ko- rablya. Nikto - krome Robina. On stoyal v skafandre, delayushchem ego pohozhim na lyubogo cheloveka v skafandre, stoyal vozle vezdeho- da i smotrel na menya. Nadeyus', on vse ponyal. Zakanchivalas' pogruzka himicheskoj apparatury dlya kako- go-to novogo venerianskogo zavoda koncentratov. Zahlopnulis' gruzovye lyuki. Komandir korablya priglasil menya i himi- kov-montazhnikov vojti v lift. YA poslednij raz oglyanulsya na Robina i pomahal emu rukoj. On medlenno podnyal v otvet svoyu, Glava dvadcat' pyataya ZHELTYE MHI VENERY Otec pokachivalsya v kresle-kachalke so svoej lyubimoj ogrom- noj kruzhkoj v ruke. Nad ego golovoj, nad zhestkimi temnymi kudryami bez edinoj sedoj niti viselo cvetnoe foto: dve figu- ry v skafandrah, po poyas v bujnom razlive plantacii, na fone yarkogo polyarnogo siyaniya. YA znal, oni s mater'yu sfotografiro- valis' v den' svoej svad'by, ih ulybayushchiesya lica byli horosho vidny za steklami shlemov. - Vchera ya byl tam. - Otec othlebnul iz kruzhki piva. - Slant uzhe nachalsya. CHerez nedelyu, esli ne nagryanet novyj tep- loj, mozhno budet posylat' kombajny. Rej Tudor, malen'kij chelovek v chernyh ochkah, s korichnevy- mi pyatnami ozhogov na lbu i shchekah, pokival golovoj. On sidel na taburete i akkuratno razrezal dynyu na krupnye yantarnye lomti. - Slishkom chastye tam teplony, - skazal Rej Tudor. - No vse ravno nado prodvigat'sya v undrely. - Nado, - podtverdil otec. My sideli vtroem v prostornoj kuhne, troe muzhchin za polu- dennoj kruzhkoj piva. YA uzhe nachinal ponimat' tolk v venerian- skom pive - dumayu, chto po osvezhayushchim svojstvam ono ne ustu- palo privychnomu vitakolu. I dyni mne nravilis', oni nichut' ne byli pohozhi na zemnye, a etot novyj sort, vyrashchennyj na Plato Sgorevshego Sputnika, byl i vovse neobyknovennym po vkusu. Nedarom na Zemle venerianskie dyni, vernee, koncent- rat iz ih myakoti, nazyvayut rastitel'nym myasom. No razve mozh- no sravnit' koncentrat so svezhej dynej, kotoraya ne poddaetsya dlitel'noj transportirovke i potomu nevedoma dlya zemlyan, ni- kogda ne byvavshih na Venere. My sideli vtroem i potyagivali pivo, i otec s Reem mirno besedovali o svoih delah, vremya ot vremeni umolkaya i, vidi- mo, perehodya na mentoobmen. Menya oni ne to chtoby ne zamecha- li, no i ne staralis' vtyanut' v razgovor. Da i o chem by sta- li oni so mnoj govorit'? Rej pridvinul ko mne tarelku s lomtyami dyni. YA molcha vzyalsya za edu. S naslazhdeniem raskusil upruguyu myakot', oshchu- shchenie ostroty i svezhesti perepolnilo rot i nozdri. - Mashiny ottuda reshitel'no ne godyatsya, - skazal Rej. - Iz-za kreplenij ne ostaetsya mesta dlya gruza, da i sam si- dish', zazhatyj so vseh storon, kak shurup. S takimi mashinami v undrely ne proniknesh'. - Ne proniknesh', - soglasilsya otec. - A kak poslednyaya mo- del'? Ty govoril, chto ona... - Ne vyderzhala. YA znal, o chem oni govoryat. Za vosemnadcat' uslovnyh su- tok, chto ya byl doma, ya ne raz slyshal o neudachah s ispytaniya- mi novyh samoletov. CHernye teplony, pochti nepreryvno bushuyu- shchie v undrelah - nizkih shirotah, - razbivali vprah model' za model'yu. Mne kazalos', chto nesprosta otec pri mne zateyal etot raz- govor s Reem Tudorom: ved' Rej byl tut, na Venere, vedushchim konstruktorom. YA doel dynyu i uzhe sobiralsya pojti v svoyu komnatu pole- zhat', pochitat', kak poslyshalis' bystrye shagi, i v kuhnyu vbe- zhala Sabina, na begu otstegivaya ranec. - Dobryj polden', Filipp, - proshchebetala ona otcu. - Dob- ryj polden', Rej, dobryj polden', Aleksej. Ona vsegda zdorovalas' so vsemi otdel'no, moya sestrenka. Podvizhnyj, kak sharik rtuti, chernovolosyj chelovechek, edins- tvennyj zdes', s kem ya nahodil obshchij yazyk i temy dlya razgo- vorov. Pervye dni, pravda, Sabina dichilas', ne otvechala na moi voprosy. Mne kazalos' dazhe, chto ona vovse ne umeet govorit': mento-sistema, po-vidimomu, neploho zamenyala ej obychnuyu zvu- kovuyu rech'. Vo vsyakom sluchae, s otcom i mater'yu ona bez tru- da ob®yasnyalas' s pomoshch'yu mento. Vzroslye zhe, kak ya urazumel, pribegali k zvukovoj rechi glavnym obrazom v teh sluchayah, kogda razgovor zahodil o slozhnyh veshchah, abstraktnyh ponyatiyah - tut mento-sistema "ne vytyagivala". Ponemnogu, odnako, led v nashih otnosheniyah s Sabinoj tayal. Sestrenka privykla k moej slaboj vospriimchivosti k mentoobmenu i vse chashche zagovarivala so mnoj, inogda ona smeshno zapinalas', putayas' v slovah, ya ee popravlyal, i ej eto nravilos', eto byla dlya nee igra. - Aleksej, - podskochila ona ko mne, - nas segodnya vozili na plantaciyu, ya ran'she vseh nastroilas', uchitel' skazal - molodec, Sabina! - Molodec, Sabina! - YA pogladil ee po golove. - YA uchitelyu skazala - menya brat nauchil nastraivat' raciyu, chtoby dolgo ne vozit'sya s nastrojkoj. Pojdem kupat'sya, Alek- sej? Gm, kupat'sya... Kazhetsya, ya tol'ko i delayu, chto splyu, em, chitayu knigi, privezennye s sharika, i kupayus' v bassejne. YA posmotrel na chasy. Eshche polchasa nazad ya vrode by tverdo reshil, chto ne poedu na kosmodrom - chego ya tam ne videl, opyat' vyslushivat' eti nadoevshie ugovory,- a teper'... - Pojdem pozzhe, Sabina. - YA podnyalsya. - Mne nuzhno s®ez- dit' po delu. A ty sadis' za uroki. - Opyat' poedesh' za gazetami? - nedovol'no protyanula Sabi- na. - Nu horosho. A kogda vernesh'sya, pojdem kupat'sya, da? Ona byla pokladistaya, moya sestrenka. S nej mne bylo pros- to. YA vyshel iz kuhni, no tut zhe vernulsya, sprosil otca: - Mozhno vzyat' dyni? Otec kivnul i othlebnul piva. YA dostal iz holodil'nogo shkafa tri uvesistye dyni, sunul ih v ryukzak. Na ulice, u palisadnika sosednego doma, stoyala moya mat' i razgovarivala s devushkoj, kotoruyu ya chasto po utram videl v bassejne, kogda prihodil s Sabinoj kupat'sya. Rusovolosaya, krepko sbitaya, ona stoyala po tu storonu zhivoj izgorodi s sa- dovymi nozhnicami v ruke - vidno, podstrigala kusty molochaya. Razgovarivali oni, konechno, po mento. YA na hodu pozdorovalsya s nimi. Mat' kivnula i ni o chem menya ne sprosila. Sosedskaya devushka otvetila medlennym nizkim golosom. V shlyuzovom zale ya oblachilsya v skafandr i vyshel iz zhilogo kupola. Klubilis', kak obychno, burye ugryumye oblaka, nizkoe nebo polosovali vo vseh napravleniyah vetvistye vspyshki mol- nij, nepreryvno rokotal grom. YA posmotrel na yugo-zapad, tu- da, gde nad zubcami nevysokoj gornoj gryady proglyadyvalo solnce - rasplyvchatoe tumannoe pyatno rasseyannogo sveta. Tam, za gryadoj, prostiralos' obshirnoe Plato Sgorevshego Sputnika - glavnaya arena nyneshnego prodvizheniya v undrely. "Nado budet kak-nibud' tam pobyvat'", - podumal ya i napravilsya k stoyanke vezdehodov. Severnaya storona gorizonta byla splosh' zalita polyarnym siyaniem. Takogo na Zemle ne uvidish', zemnye siyaniya - skrom- nyj lampion po sravneniyu s venerianskimi. Neskonchaemaya dikaya igra cveta i formy, zloveshchekrasnye vihri, stremitel'no raz- buhayushchie i gotovye vot-vot zahlestnut' vsyu planetu. YA ne raz videl, kak dazhe primary, privychnye k takomu zrelishchu, brosali rabotu na plantacii i nepodvizhno stoyali minutu ili dve, glya- dya na moshchnuyu, raznuzdannuyu plyasku neba. YA gnal vezdehod na sever. Sleva, vybegaya dlinnymi yazykami k doroge, stlalis' zheltye massivy mha. Na Venere zemnye ras- teniya budto vspomnili svoe strashno dalekoe proshloe, goryachuyu ammiachnuyu protoatmosferu molodoj Zemli. S nebyvaloj sko- rost'yu prisposobilis' oni k zdeshnej atmosfere i pochve, gde zhiznennye sily tak i prut iz goryachih nedr,-prisposobilis', vidoizmenyayas' i bujno, neuderzhimo razrastayas'. Vezdehod v®ehal v gustoj kustarnik, zatopivshij dorogu. Mohnatye tugie vetki zahlestali po bronesteklu, osypaya ego zelenymi sporami. Prishlos' vklyuchit' rezaki, inache zdes' ne proedesh'. Rezaki yarostno kosili kustarnik, prorubaya dorogu, - a spustya dva-tri chasa nikto ne skazhet, chto zdes' prohodila mashina: zheltyj potok somknetsya snova. CHernymi zhukami polzli po plantaciyam kombajny. Urozhaj "rastitel'nogo myasa" snimalsya na Venere kruglyj god, zdes' ne znali sezonov sozrevaniya. Sprava nad skalistym holmom vysilsya znakomyj s detstva obelisk-pamyatnik Dubovu i dvum ego tovarishcham. A dal'she tyanulas' promyshlennaya zona - nazemnye sooruzheniya fabrik pishchekoncentratov, sborochnyh zavodov, atomnoj energos- tancii. Eshche dal'she k severo-vostoku vyrisovyvalsya na sumrach- nom dymnom gorizonte zolotistyj kupol. |to byl Veneropo- lis - stolica planety. Polyarnoe siyanie adski polyhalo nad golovoj, kogda ya osta- novil vezdehod u zdaniya kosmoporta. Ne hotelos' zahodit' v dispetcherskuyu - opyat' nachnut nasedat', ugovarivat'. Zdes' dezhuryat zemlyane - ot korablya do korablya, - i proshlyj raz, kogda ya priehal k pribytiyu rejsovogo, oni stali menya ubezh- dat', chto, poskol'ku ya reshil osest' na Venere, mne pryamo-ta- ki neobhodimo vzyat' na sebya kosmodromnuyu sluzhbu - "komu zhe eshche, kak ne tebe, Uliss...". YA oboshel prizemistye zdaniya skladov i napravilsya k korab- lyu. K nemu polzla gruzovaya translenta, zastavlennaya stan- dartnymi yashchikami s pishchekoncentratom, a na vstrechnoj lente plyli kontejnery dostavlennogo gruza - sekcii kombajnov i drugih mashin, nuzhnyh Venere. Dvoe v skafandrah stoyali u gru- zovogo lyuka, ya podoshel k nim. Po bortovomu nomeru ya ponyal, chto eto korabl' Rokotova. Navernoe, on i stoit tut, nablyudaet za pogruzkoj-vygruzkoj. No eto byl ne Rokotov. YA uvidel za steklom shlema huden'koe lico s zheltovatymi glazami i ehidnym rtom. V sleduyushchij mig Vsevolod kinulsya ko mne. - Privet, starshij! Vot zdorovo! - uslyshal ya ego golos. - Hotel srazu poehat' k tebe, no Rokotov velel prismotret' za razgruzkoj. Vot zdorovo! - vse povtoryal on. YA tozhe byl rad. Rad, chto slyshu obrashchennuyu ko mne chelove- cheskuyu rech', chto menya pomnyat, chto komu-to ya vsetaki nuzhen. "Samarin peredaet tebe lichnuyu pros'bu, starshij: vozglavit' kosmodromnuyu sluzhbu. Nu, i privet, konechno... I eshche pis'ma - ot Robina, ot Senatorova, ot Leona Travinskogo, i eshche ot ko- go-to, celaya pachka... CHto novogo na sharike? Da, v obshchem-to, nichego. Vsyudu idut diskussii o proekte rassloeniya vremeni... Mnogo shuma vyzvala bol'shaya stat'ya Travinskogo "ZHizn' i smert' konstruktora Borga". Uh, kakaya stat'ya! Ona zakanchiva- etsya strochkami iz ego stihotvoreniya, ty pomnish', konechno: "Pleshchutsya o bereg, ocherchennyj Plutonom, zvezdnye morya". I dal'she: "Oni zhdut tebya, chelovek!" Zdorovo, pravda? Govorili, chto Anatolij Grekov otvetit Travinskomu, no tut my ushli v rejs, tak chto ne znayu... A kak