y von. Vidno, sil'nyj u Tordula zastupnik v Tartesse... - ...Uspel so znakomym vozchikom perekinut'sya, - prodolzhal mezh tem Polmordy. - Nu, dela, gorbonosyj! Karfagen, govoryat, poshel na nas vojnoj! - Pravil'no! - provorchal Diomed, prislushivavshijsya k razgovoru. - YA by na vas vse, kakie est', gosudarstva napustil, chtob ot vashego podlogo goroda odna pyl' ostalas'. - No-no! - Polmordy pomigal na matrosa. - Ty chto zhe eto?.. Za takie slova, znaesh'... YA chestnyj gonchar, ne slyhal ya tvoih slov. - Davaj dal'she, - skazal Gorgij. - Znachit, vojna? - Vojna! Ihnie korabli podstupilis' k samomu Tartessu. - Polmordy vzyal sebya za nos, muchitel'no smorshchilsya. - Ne pripomnyu tol'ko: to li nashi ih pobili, to li oni nashih... I eshche on govoril... Aga! Budto zahvatil Karfagen kakoj-to gorod. Na "K" nachinaetsya... - Na "K"? |to kakoj zhe? - Da vot iz golovy vyskochilo... Budto by, govoril on, ne nash gorod. Pogodi, pogodi... A! Vspomnil: grecheskij. Vashi tam zhivut, fokejcy. - Majnaka?! - krikom-vyrvalos' u Gorgiya. - Verno, Majnaka! - Polmordy hohotnul. - A ya govoryu - na "K"... |j, chto s toboj? - dobavil on, obespokoenno glyadya na Gorgiya. - Vody tebe prinesti? On ne mog ponyat', pochemu gorbonosyj, vsegda takoj spokojnyj, vskinulsya vdrug, slovno ego kipyatkom oshparili. Zalomiv ruki, zadrav kverhu iskazhennoe lico, Gorgij vykrikival chto-to po-grecheski, zavyval, s siloj vtyagival vozduh skvoz' stisnutye zuby. ZHalovalsya nemiloserdnym bogam na zluyu sud'bu, lishivshuyu ego poslednej nadezhdy... Spali raby v smradnom sarae na preloj, slezhavshejsya solome. Spal v svoem zakutke Kozel. Sladko chmokal vo sne gubami, slovno i vo sne predvkushal svoyu mest'. Zavtra utrom pridut strazhniki, i on im pokazhet, v kakom pohabnom vide narisoval etot ryzhij naglec carya Pavlidiya. Schastlivchika teper' tut net, nekomu zastupit'sya za proklyatyh chuzhezemcev. Teper'-to im, grekam, ne izbezhat' rudnika golubogo serebra. Spal, vshrapyvaya i protyazhno stenaya. Molchun, nepriznannyj, osmeyannyj, svihnuvshijsya car' velikogo Tartessa. Vot uzhe skol'ko dnej posle togo sluchaya poteshayutsya nad nim strazhniki, otdayut emu izdevatel'skie pochesti: podnimayut kop'ya, budto privetstvuya, a sami norovyat pri etom pnut' nogoj v zad. Da i raby skalyat zuby, draznyat nezadachlivogo samozvanca. Vse terpit Molchun. Tol'ko sutulitsya sil'nee. I bormochet, bormochet svoe: "Eshche nemnogo... eshche nemnogo... otdelit' ogon' ot zemli..." Spali bespokojnym snom Gorgij i Diomed, ne znaya, ne vedaya, kakaya strashnaya sud'ba priugotovlena im na rassvete. I vse-taki bogi ne otvernulis' ot grekov. Smolyanoj fakel, votknutyj v rasshchelinu, ne gorel, a chadil. No rudokopy, davno otvykshie ot dnevnogo sveta, videli vse, chto im nado uvidet'. Ih temnye, blestevshie ot pota lica byli strashny. Oni zhili v vechnoj t'me labirinta uzkih izvilistyh lazov, vyrublennyh v gore. Oni rubili novye hody, sleduya napravleniyu rudnyh proplastkov. Ruda tusklo pobleskivala v izlomah. Lomat' ee bylo trudno, motyga to i delo vyazla, kak v smole. Lish' odin hod vel naruzhu. Kazhdyj den' pered zakatom strazhniki u vhoda bili v mednuyu dosku. Uslyshav zvon, raby vytaskivali korziny s droblenoj, peretolchennoj ruchnymi zhernovami rudoj. Vzamen strazhniki zatalkivali korziny so skudnoj edoj i smolyanymi fakelami. Vody ne davali - bylo ee tam, v rudnike, bol'she, chem nuzhno. Ne budet korzin s rudoj - ne budet i korzin s prodovol'stviem. Hochesh' ne hochesh', a rabotaj, vgryzajsya v kamen', delaj to, chto zapovedano bogom Netonom, - dobyvaj goluboe serebro vo slavu velikogo Tartessa. Zdes', v gore, oni zhili, zdes' i umirali. Mertvyh naruzhu ne vynosili. Malo li na rudnike staryh vyrabotok, kuda mozhno pomestit' togo, kto otmuchilsya, i zavalit' pustoj porodoj. Dolgo zdes' nikto ne tyanul. Gornye duhi steregli goluboe serebro i zhestoko mstili rudokopam, vselyaya v nih veseluyu bolezn'. K odnim prihodila ona ran'she, k drugim pozzhe, no nachinalas' vsegda odinakovo: stanovilsya chelovek veselym, vozbuzhdennym, tochno vvolyu popil nerazvedennogo vina. Potom ego toshnilo. Tol'ko posle vina prospitsya chelovek - i vse, a tut neskol'ko dnej pryamo naiznanku vyvorachivalo, i po telu shli yazvy. Zatem porazhennyj veseloj bolezn'yu vrode by uspokaivalsya i vneshne pohodil na zdorovogo, no vse znali, chto emu uzhe net spaseniya, chto gornye duhi narochno draznyat ego zdorov'em. Nedeli cherez dve snova nachinalas' strashnaya rvota, i krov' shla dazhe iz-pod kozhi, neschastnyj metalsya, bilsya v lihoradke i, nakonec, zatihal. Nikto ne vel zdes' scheta rabam. Raz v dva mesyaca prigonyali novyh obrechennyh, i tak shlo iz goda v god. No odnazhdy sluchilos' na rudnike golubogo serebra nezhdannoe. Bili dva rudokopa uzkij hodok vdol' toshchego proplastka rudy. Nikto ih ne podgonyal: ne bylo na rudnike ni strazhnikov, ni nadziratelej. Podgonyal tol'ko strah, vechnoe bespokojstvo: ne budet korzin s rudoj, ne budet i pishchi. I potomu sami raby delili rabotu: odni vykalyvali rudu, drugie tolkli, mel'chili ee, a tret'i razvedyvali novye mesta. I ved' znali, chto obrecheny, chto bol'she polugoda zdes' ne protyanesh', a vse zhe ceplyalis' za kazhdyj den' zhizni. Popadalis', pravda, i takie, chto upolzali v gluhie ugly, ne vstavali na rabotu, zhdali smerti. No ot svoih ne skroesh'sya: ih nahodili, silkom sovali v ruki motygi - nado narabotat' rudy na dnevnoj harch... Bili dva rudokopa uzkij hodok. Pokazalos' im, chto zvonche otdayutsya udary motyg o kamen'. Dolzhno byt', pustota, treshchina v tele gory. Udarili eshche razok-drugoj, u odnogo motyga zastryala v kamne. Rasshatal rudokop motygu, vyrval ee - i tut bryznul v glaza svet. Zamerli raby, zazhmurili neprivychnye glaza. Potom, ne sgovarivayas', zabili otverstie kamnem, i skoree - gde polzkom, a gde sognuvshis', privychno nahodya v temnote dorogu, - napravilis' k vyrabotkam raznesti vest'. Smolyanoj fakel, votknutyj v rasshchelinu, ne gorel, a chadil. V shirokoj staroj vyrabotke i priletayushchih hodah sbilis' raby, slushali, kak sporyat vozhaki. Zarosshij sherst'yu velikan-kantabr goryachilsya pushche vseh: - Ozhidaj - ploho. Zdes' ostalsya - vse podyhat'. Bystro-bystro lomaj kamen' - samyj sil'nyj vylezali - ubivaj strazhnik - volya! - Nel'zya toropit'sya, - vozrazil ryaboj dolgovyazyj rab iz gorodskih. - Sperva nado uznat', kuda vyhodit dyra. Ostorozhnee nado. Vdrug tam strazhniki ryadom? Pereb'yut vseh poodinochke, vot tebe i volya! - Pravil'no govorit Retobon! - vykriknul drugoj, svetlovolosyj. - Vot kak nado, - bystro zagovoril Retobon, blestya zubami. - ZHdat' vechernej pishchi, potom budet noch', temnota. Rasshirit' dyru - bit' potihon'ku, malen'kimi kusochkami otlamyvat' kamen', da tak, chtoby naruzhu ne sypalos'. A potom... Gornye duhi steregli goluboe serebro, a strazha steregla rudokopov. SHestero strazhnikov pohazhivali u vhoda na rudnik. SHest' kopij, shest' mechej, shest' shchitov. Pishcha horoshaya, raboty nikakoj. Dva chasa postorozhil - sutki otdyhaj, a to ved' kak by ne vynesli gornye duhi iz dyry veseluyu bolezn'. Tol'ko etogo i boyalis'. A tak - chto zh: dyra v skale - kak vyhod iz sobach'ej konury. Vysun'sya ottuda rab - tknut' kop'em, vot i vsya nedolga. Tol'ko po odnomu iz etoj dyry i mozhno vypolzti. Pohazhivali shestero okolo temnoj dyry. Daleko ot nes othodit' ne vedeno. Blizhe kopejnogo udara podhodit' tozhe ne veleno, a to byl sluchaj: shvatili blizko podoshedshego strazhnika za nogi, uvolokli v dyru - tol'ko ego i videli. Ne lezt' zhe za nim tuda. Dyuzhina glaz sledila za chernoj dyroj, poldyuzhina golov dumala o svoem - o tartesskih vinnyh lavkah, o zhenshchinah, o testyanyh sharikah, zharennyh v baran'em sale. Posmatrivali na zvezdy - dolgo li ostalos' karaulit'. V desyati stadiyah otsyuda, v poselke strazhi, u starshego est' tablichki, na nih vse napered raspisano: kto kogda stoit u vhoda, kto na polputi ot nego, a kto spit. V chernoj dyre zashurshalo. Poslyshalsya ne to stop, ne to smeh. SHest' kolen vystavilos' vpered, shest' kopij ustremilis' ostriyami, shest' par ushej prislushalis'. Holodkom zhuti obdalo strazhnikov ot etogo smeha - znali oni, chto eto takoe, ne raz slyshali. Stihlo tam. Iz chernoj dyry tyanulo gnil'yu i vlazhnost'yu. Dlya bodrosti odin iz strazhnikov zaoral pesnyu: My vsegda tverdim odno: Cil'bicena - na kop'e! Ulozhi ego na meste... - |j, zatknis'! - prikriknul na pevca drugoj strazhnik. - Vrode vetka pod nogoj tresnula, - skazal on, ukazyvaya na temnye kusty u podnozhiya gory. - Slyhali? Opyat'! - Krolik, navernoe, - skazal tretij. Nekotoroe vremya oni prislushivalis', vglyadyvalis' v temnotu. SHest' kopij, shest' mechej, shest' shchitov. A sud'ba odna. Snova zashurshalo v dyre. Strazhniki zhivo oborotilis', nastavili kop'ya. Net, vse tiho. Po nebu shli tuchi, luna to nyryala v nih, to, sbrosiv s sebya dymnoe pokryvalo, zalivala zemlyu zheltym svetom. Troe strazhnikov ostalis' u dyry, a troe, volocha dlinnye teni, napravilis' k kustam - posmotret' na vsyakij sluchaj; ne pritailsya li tam kto. I tut iz kustov podnyalsya vo ves' rost velikan, obrosshij sherst'yu, s tyazheloj motygoj v ruke. Strazhniki ocepeneli ot uzhasa. Sam gornyj duh vstal pered nimi... Velikan s hriplym revom prygnul, motyga, prosvistev, obrushilas' na shlem blizhajshego strazhnika. Dvoe drugih pobezhali nazad. Velikan pognalsya sledom, a za nim mchalis' eshche - polugolye, dlinnovolosye, razmahivayushchie motygami i molotami. Vmig vse bylo koncheno. Sploshnym potokom polezli raby iz nedr rudnika. Neistovo orali, zhadno vbirali v otravlennye legkie svezhij nochnoj vozduh. Strazha, stoyavshaya na polputi ot rudnika, uslyhala gomon, kinulas' v poselok podnimat' trevogu. No uzhe katilas' v ushchel'e tolpa rabov, i vperedi bezhal gigant-kantabr s kop'em v odnoj ruke i s tyazheloj motygoj v drugoj. Strashen byl nochnoj boj v poselke. Strazhniki byli horosho obucheny, ih tela, ukreplennye horoshej pishchej, byli sil'ny. Oni znali, chto, esli vrag ne oblachen v zashchitnyj dospeh, luchshe bit' kop'em v zhivot, a esli oblachen, to v sheyu. Svisteli prashchi, osypaya buntovshchikov svincovymi "zheludyami". Padali raby pod udarami strazhnikov, no bylo ih mnogo, i zhizn' stoila im nedorogo - protknut li kop'em ili podyhat' ot yazv veseloj bolezni. Besstrashno i yarostno bilis' oni, tesnya strazhu k vorotam, i vot uzhe perednie s krikami prorvalis' k domu samogo Indibila, okruzhili ego. Na gladko utoptannoj ploshchadke pered domom otchayanno rubilsya glavnyj nad strazhej. Hrabro dralis' i silachi - telohraniteli Indibila. Svirepyj kantabr kinul v glavnogo kop'e, promahnulsya. Vzrevev, obhvatil ruchishchami vrytyj v zemlyu stolb, vyvernul ego i poshel na glavnogo, krutya stolb pered soboj. Glavnyj popyatilsya, pytayas' uklonit'sya. V sleduyushchij mig strashnyj udar razmozzhil emu golovu. Boj zakonchilsya lish' na rassvete. Smolkli kriki i zvon oruzhiya, i stal slyshen shum gornoj rechki. Sotni trupov ustilali zemlyu. Nebol'shaya kuchka ucelevshih strazhnikov, okruzhennaya vosstavshimi, zhalas', zatravlenno ozirayas', k kryl'cu. Iz doma vyvolokli Indibila v izodrannoj odezhde. Ego bil oznob, nizhnyaya chelyust' otvisla. Pod nenavidyashchimi vzglyadami Indibil bessil'no opustilsya na stupen'ku, nogi ne derzhali ego. - CHto budem s nim delat'? - sprosil Retobon. - Na rudnik! - vykriknul kantabr. - Zavalit' kamni - pust' podyhaj, sobaka! - Pravil'no! - zagaldeli raby. - Na rudnik ego! Pust' otvedaet veseloj bolezni! - Stojte! - Iz tolpy vystupil nevysokij rab s zhestkimi svetlymi volosami. - Oni zveri, eto tak, no my zveryami byt' ne dolzhny. - Zatknis', Poet. - Dobren'kij nashelsya! Oni-to tebya ne zhaleli! - Ne nuzhna nam izlishnyaya zhestokost', - uporstvoval svetlovolosyj. - Protknite ego kop'em, i vse. Pust' v proklyatyj goluboj rudnik nikogda bol'she ne stupit noga cheloveka! - Poet prav, - skazal Retobon. - My ne zveri. Pokonchit' s nim sejchas zhe! On mahnul rukoj v storonu Indibila i strazhnikov. Tak uzh poluchilos' samo soboj, chto Retobon okazalsya vozhakom u vosstavshih. Ushchel'e burlilo. Vyrvavshiesya na volyu rudokopy, plavil'shchiki, kamenotesy razobrali oruzhejnye sklady, opustoshili saraj s zapasami prodovol'stviya. Iz lichnogo pogreba Indibila vytashchili puzatye pifosy s vinom. Celikom zharilis' na vertelah barany iz stada, prinadlezhavshego strazhnikam. Tut i tam gorlanili pesni. Neprivychnaya sytost' i vypivka valili rabov s nog. Retobon i ego druz'ya ponimali, chto eto opasno: stoit priskakat' sejchas v ushchel'e otryadu strazhnikov s kakogo-libo iz blizhnih rudnikov, i oni pereb'yut vosstavshih, kak krolikov. No nichego Retobon ne mog podelat'. On perehodil ot kostra k kostru, ugovarival rabov opomnit'sya, dokazyval, chto nuzhno vystavit' u vhoda v ushchel'e sil'nyj zaslon... Naprasno! Za Retobonom plelsya p'yanyj gigant-kantabr, nacepivshij na golovu shlem s vysokim grebnem. On veselo napeval na svoem yazyke chto-to tyaguchee. U odnogo iz kostrov kantabr uvidel staryh znakomyh - Gorgiya i Diomeda. - Greka! - ryavknul on i hlopnul Gorgiya po plechu tak, chto tot chut' ne podavilsya baran'ej kost'yu, kotoruyu kak raz obgladyval. - Greka - volya - horosho! On razmahnulsya, chtoby i Diomeda po-priyatel'ski hlopnut', no tut ego zaneslo, i, poteryav ravnovesie, kantabr svalilsya ryadom s Gorgiem. On i ne sdelal popytki podnyat'sya na nogi, pochti srazu zhe zahrapel. Retobon pristal'no posmotrel Gorgiyu v lico. Uhmyl'nulsya. - Zdorovo, grek. Ne pomnish' menya? - Gde-to videl ya tvoi ryabiny, - skazal Gorgij, - a gde - ne pomnyu. - V portu v vinnom pogrebe odnazhdy sideli, - napomnil Retobon. - Tordul eshche zastavil tebya pivo pit'... - Verno! Eshche zadushili vy tam kogo-to. - Soglyadataya, - kivnul Retobon. - Kak zhe ty ochutilsya tut? Tebya zhe Argantonij na obed k sebe pozval. Porugalis' vy, chto li? Gorgij korotko rasskazal pechal'nuyu svoyu istoriyu. - Vot kak, - zadumchivo progovoril Retobon. - A ya i ne znal, chto Milikona prikonchili... Predatel'stvom tut pahnet, klyanus' Bykom. - On pochesal odnoj nogoj druguyu, nogi u nego byli bosy i cherny ot gryazi. - Pohozhe, chto Milikon predal nas. Uzh ochen' bystro nas pohvatali... budto podzhidali u krepostnyh vorot... - Ty buntoval vmeste s Tordulom? - sprosil Gorgij. - My dralis' vmeste. Potom nas vseh prignali na goluboj rudnik, a Tordula ostavili. A kuda on podevalsya - ne znayu. I togda Gorgij rasskazal pro Schastlivchika Tordula. Retobon, prisev na kamen', slushal ego, nepodvizhno ustaviv vzglyad v plyashushchij ogon', opirayas' obeimi rukami na mech. - Znachit, uehal v tot samyj den', kak papasha ego stal carem? - peresprosil on, kogda Gorgij umolk. - Carem? - izumilsya grek. - Da ty shutish', ryaboj. - Kakie tam shutki. On syn Pavlidiya. Sam on uehal ili siloj uvezli? Ne znaesh'... Hotel by ya znat'... - Retobon opyat' zadumalsya. Ryadom zateyali igru s shlemom, svalivshimsya s golovy kantabra. Raby s hohotom poddevali shlem nogami, perekidyvalis'. Vot kto, znachit, pokrovitel'stvuet Tordulu, dumal Gorgij: sam Pavlidij! Nu i nu, s carskim synkom, mozhno skazat', hlebal iz odnoj miski... Kto-to szadi proiznes zapletayushchimsya yazykom: - Ot etih... kotorye s rudnika... podal'she derzhis'. Zaraznye oni... Gorgij napryazhenno soobrazhal, kak teper' byt'. Odno yasno: nado poskoree otsyuda ubirat'sya, poka vyhod iz ushchel'ya otkryt, poka snova ne zanevolili. Vot tol'ko kuda idti? Put' v Majnaku zakryt. Gemeroskopejon? Est' li tuda doroga? V etoj dikoj strane zabludit'sya nichego ne stoit. S golodu podohnesh'. Ili ot zhazhdy... Probrat'sya tajkom v Tartess, razyskat' Tordula, poprosit', chtob zamolvil pered papashej slovechko? Opasno, opasno... Esli dazhe i doberemsya, to prostit li Pavlidij? Prostit' - eto znachit priznat'sya, chto sam on, Pavlidij, velel ubit' Milikona. Vot esli by |hiar stal carem Tartessa... Gorgij ispytuyushche posmotrel na ryabogo. Retobon vse sidel pered ognem, glaza u nego slipalis', ostryj podborodok utknulsya v razdvoennuyu rukoyat' mecha. Mozhet, oni i vpryam' zaraznye, eti, s rudnika? - Ty spish'? - skazal Gorgij. - Poslushaj, est' tut v plavil'ne odin staryj rab... I on rasskazal Retobonu, kak Tordul vsyudu iskal raba s carskim znakom na grudi i kak on, Gorgij, obnaruzhil etot znak u Molchuna. S Retobona migom sletela sonlivost'. On vskochil, potreboval nemedlenno razyskat' Molchuna. Horosho, chto Polmordy byl tut kak tut, slushal po privychke chuzhie razgovory. - Molchun v svoem sarae, - soobshchil Polmordy. - Sam videl, kak on tuda poshel. Dver' saraya okazalas' na zasove. Retobon navalilsya plechom - dver' zaskripela, podalas'. Tut zhe pered voshedshimi vyrosla temnaya figura. - Nazad, - gluho skazal Molchun. Za ego spinoj dymil gorn. V krasnovatoj mgle Gorgij uspel zametit' skolochennyj iz dosok stol i neskol'ko sosudov raznoj velichiny na nem. - YA Retobon. YA vyvel rabov iz rudnika golubogo serebra. My svobodny. Ty tozhe teper' svoboden, starik. Da poshlyut emu bogi prosvetlenie, podumal Gorgij, vsmatrivayas' v besstrastnoe lico Molchuna. - Nazad, - povtoril Molchun, nadvigayas'. Retobon i Gorgij popyatilis'. Molchun vyshel vsled za nimi iz saraya, plotno prikryl dver' i prislonilsya k kosyaku. - Kto stanet teper' dobyvat' goluboe serebro? - sprosil on. - Nikto, - otvetil Retobon. - Gornye duhi ne budut bol'she gubit' lyudej. - Ploho. - Molchun pokachal golovoj. - Nado kopit' goluboe serebro. Odin iz druzej Retobona zlo vykriknul: - Tebe nado, tak idi dobyvaj sam! - Eshche malo nakopleno, - upryamo skazal Molchun. - S nas hvatit, - otrezal Retobon. - Poslushaj, kak tvoe imya? Starik ne otvetil. Bormotnul chto-to pod nos, tolknul dver', namerevayas' vojti v saraj. Gorgij ponyal, chto nastupilo reshitel'noe mgnovenie, ugodnoe bogam. On zastupil stariku dorogu i bystrym dvizheniem rvanul rubishche s ego plecha. Molchun vypryamilsya, po ego tusklym, kak by mertvym glazam probezhal ogonek gneva. Retobon vpilsya vzglyadom v znak-trezubec pod vypirayushchej klyuchicej. - Car' |hiar! - zakrichal on radostno. - Istinnyj car' Tartessa! My tebya nashli! Ot kostra k kostru perehodili Retobon i ego druz'ya. Rasskazyvali rabam, kak mnogo let nazad verhovnyj zhrec Argantonij ne dal vstupit' na prestol zakonnomu nasledniku |hiaru, obmanom i siloj zahvatil tron tartesskih carej, a samogo |hiara, lishiv imeni, naveki brosil na rudniki. Teper' |hiar najden po tajnomu znaku na grudi. Nastalo vremya vosstanovit' spravedlivost': Pavlidij ne carskogo roda, on ne imeet prava na prestol. |to pravo imeet lish' |hiar. Raby slushali, poplevyvaya i pochesyvayas'. Kto soglashalsya, a kto i vozrazhal: - Mozhet, ono i tak, da gnilaya ryba ne slashche tuhlogo myasa. Nam-to chto za delo, kto budet sidet' na prestole? - Vy, lishennye razuma! - goryachilis' druz'ya Retobona. - Car' |hiar sam izvedal rabskoj doli, on budet blagovolit' rabam. On otpustit vas po domam i dast vam vdovol' pishchi! - Tak uzh i otpustit, - opyat' chesalis' somnevayushchiesya. - Kto-to ved' dolzhen dobyvat' med' i serebro? - Verno, - otvetil Retobon. - Car' |hiar razgromit gadircev i zastavit rabotat' na rudnikah voennoplennyh. - |to eshche razgromit' nado... - T'fu na vas, bezmozglye! - |j, poslushajte! - krichal Nirul, svetlovolosyj rudokop, izvestnyj pod klichkoj Poet. - Razve vy ne slyhali ot dedov, kak bylo v starinu? Tartessity zhili, kak vse, oni sami vybirali vozhdya, i starejshiny reshali dela plemeni. Oni v chestnom boyu dobyvali inoplemennyh rabov... - Znaem! - garknuli iz tolpy. - Tartessity zahvatili nashu zemlyu, cil'bicenskuyu! - Ileatov pobili! - Da pojmite zhe, eto byli chestnye vojny, i pobezhdal tot, kto sil'nee! - krichal, nadsazhivayas', Nirul. - Tak bylo vsegda! A potom prishli s morya proklyatye syny Okeana, oni stali zavodit' svoi poryadki. Zastavili tartessitov poklonyat'sya svoemu bogu i kopit' nikomu ne nuzhnoe goluboe serebro. Oni vozvysili nedostojnyh, a teper' doshli do togo, chto stali obrashchat' v rabstvo svoih sograzhdan, nas, tartessitov... - Ne to govorish', - shepnul emu v uho Retobon. - Ne nado pro synov Okeana. |hiar-to ved' tozhe ih potomok. Nirul ozadachenno hlopal belesymi resnicami: oh, i peremeshalos' vse v Tartesskom gosudarstve... A raby mezh tem orali: - Nam-to chto za delo do vashego Tartessa! - Po doma-am! Gigant-kantabr, okruzhennyj gorcami-soplemennikami, revel vo vsyu glotku, chto nado idti na proklyatyj Tartess, razgrabit' ego i razrushit' do osnovaniya. Raby-tartessity, opasayas' za svoi sem'i, istoshno krichali: - Ne puskat' dikarej v Tartess! Luchshe pereb'em ih na meste! Strasti nakalyalis'. Uzhe kakoj-to goryachij luzitanin v vojlochnoj shapke zamahnulsya sekiroj na stol' zhe pylkogo tartessita. Tartessit shvatilsya za mech. I hotya Retobon i ego druz'ya sryvali golos, pytayas' unyat' drachunov, draka neminuemo pererosla by v strashnoe poboishche - esli by ne sluchaj. V ushchel'e na rysyah vletel otryad strazhnikov s blizhnego rudnika: kto-to, vidno, dones tuda vest' o bunte. Raspri prekratilas' sama soboj. Raby vstretili strazhnikov gradom kamnej i metatel'nyh kopij. Malo komu iz strazhnikov udalos' uskakat', da i za temi pustilis' vdogonku raby, ulyulyukaya i kolotya loshadej bosymi pyatkami. - Vy sami vidite, - nadryvalsya Retobon, - nel'zya teryat' vremya! Vse pogibnem, esli ne pokonchim s rasprej! |j, zapryagajte loshadej, gruzite oruzhie i pishchu! Razbirajtes' po dyuzhinam, vybirajte starshih! Car' |hiar povedet nas na Tartess! Slava caryu |hiaru! - Sla-va-a-a! - vtorili odni. - Doloj! - orali drugie. - On choknutyj! - YA chestnyj gonchar, - slyshalas' skorogovorka Polmordy. - YA vsegda ispolnyal zakony, a protiv gospod nikogda ne shel. Zachem nam drugoj car'? Vot esli pomret Pavlidij, togda, konechnoe delo, i Molchuna mozhno... etogo to est' |hiara... A v eto vremya car' |hiar, dalekij ot strastej, kipevshih vokrug ego imeni, v svoem sarae razduval ogon' v gorne ruchnymi mehami, pomeshival goryachij rasplav v glinyanom sosude, bormotal v svalyavshuyusya seduyu borodu: - Eshche bol'she, eshche nemnogo... Otdelit' ogon' ot zemli... silu ot ognya... Pomogite mne, teni carej Okeana, bud'te so mnoj!.. K sarayu podoshel Kozel so svertkom pod myshkoj. - YA prines caryu |hiaru dostojnuyu odezhdu, - ob®yasnil on lyudyam, kotoryh Retobon postavil dlya ohrany carya. - Ogo! - skazal odin iz ohrany, razvernuv svertok. - Gde dobyl? - V dome Indibila. Pustite menya, pochtennye, k Oslepitel'nomu! On postuchal v dver'. |hiar ne otkliknulsya. On ostorozhno snyal sosud s ognya, slil chto bylo sverhu v drugoj sosud, k gustomu ostatku na dne dobavil shchepotku poroshka i snova postavil na ogon'. - Pusti menya, Oslepitel'nyj, vpusti nedostojnogo raba, - skulil pod dver'yu Kozel. - YA prines tebe belye odezhdy... - Ogon' ot zemli... Silu ot ognya... - nevnyatno donosilos' iz saraya. Podoshel Retobon s tyazhelym dvuruchnym mechom na pleche. Nogoj, obutoj v ponozhi i boevuyu sandaliyu, udaril v dver', sorval ee s vethih kozhanyh netel'. - Car' |hiar, - skazal on reshitel'no, - vedi nas na Tartess, tvoj tron ozhidaet tebya. Starik vskinul na nego zatumanennyj vzglyad, otbleski ognya igrali na ego izurodovannom lice. - Eshche malo golubogo serebra, - vnyatno skazal on. - Nado bol'she... eshche nemnogo... - Hvatit, - otrezal Retobon. I zakrichal, obernuvshis': - |j, carskie nosilki syuda! SHla, katilas' s gor, gromyhala povozkami, gomonila mnogoyazychnoj rech'yu lavina vzbuntovavshihsya rabov. Rudnik za rudnikom, poselok za poselkom vlivalis' v vojsko. Skakali vo vse storony goncy na zaparennyh loshadyah, gromkimi krikami szyvali lyudej: - Istinnyj car' Tartessa |hiar, Oslepitel'nyj, proshchaet dolgi i zapisi! On daet volyu rabam! Idite k nam, idite vmeste s nami na Tartess! Smert' Pavlidiyu, slava caryu |hiaru! Neuderzhimo i grozno katilos' s gor voinstvo - k ust'yu reki, k sinemu Okeanu, k velikomu, nenavistnomu i lyubimomu gorodu Tartessu. Vperedi kon' o kon' s Retobonom ehal s tyazhelym kop'em napereves moguchij volosatyj kantabr. Daleko okrest raznosilsya rev tysyach ohripshih glotok: - Slava istinnomu caryu |hiaru! - Ponyatno, kakoj metall vy nazyvaete golubym serebrom. No dlya chego ono nuzhno pravitelyam Tartessa? - Razreshite otvetit' na vopros voprosom. Dlya chego faraony tratili desyatki let i tysyachi zhiznej na sooruzhenie piramid? Dlya chego rimlyane zastavlyali naselenie zavoevannyh oblastej vozvodit' kolossal'nye portiki? Dlya chego na ostrove Pashi vyrubali kamennymi toporami iz cel'nyh skal ogromnye statui? - Vyhodit, nakoplenie golubogo serebra stol' zhe bessmyslenno, kak sooruzhenie piramid? - Bessmyslenno - ne to slovo. S tochki zreniya faraona, stroitel'stvo piramidy, kak vyrazhenie idei ego mogushchestva, imelo ogromnyj smysl. Vozmozhno, kogda-to i vlastiteli Atlantidy kopili goluboe serebro s opredelennoj cel'yu. Vposledstvii cel' zabylas', zateryalas', no ostalsya ritual. - Opasnoe, opasnoe eto zanyatie... 15. GONEC PAVLIDIYA Retobon sidel na kamenistoj osypi, uperev podborodok v razdvoennuyu rukoyat' mecha, i podzhidal gonca Pavlidiya. Otsyuda, s holma v severo-zapadnoj chasti ostrova, byl horosho viden Tartess. Pryamo na yug - krepostnye steny, za nimi vysilis' mrachnyj, uvenchannyj grebnyami carskij dvorec, serebryanyj kupol hrama, temno-seraya bashnya Prishestviya. Na vostoke, za lesom, - glavnaya doroga, chto bezhit ot mostov v severnoj chasti ostrova na yug, k torgovym ryadam, prichalam i verfyam. Po tu storonu dorogi - besporyadochnaya belaya rossyp' zhalkih domishek: kvartal gorshechnikov, kvartal mednikov, dal'she k yugo-vostoku dymyat gorny v kvartale oruzhejnikov, eshche dal'she, na okonechnosti ostrova, bogatyj kupecheskij kvartal. Dvumya rukavami Betis ohvatyvaet ostrov, i zheltizna reki Postepenno golubeet, slivayas' s okeanskimi vodami. Tartesskaya gavan' zabita korablyami - net im teper' hoda v okean. Esli horoshen'ko prismotret'sya, mozhno uvidet' v utrennej dymke neyasnye chertochki na vode - korabli karfagenyan. Oni-to i zaperli gavan'. Ugrozhayut velikomu Tartessu... Na dushe u Retobona bylo neveselo. Minovalo dve nedeli s toj pory, kak pobedonosnoe vojsko vosstavshih rabov, smyav zaslony pavlidievyh strazhnikov, hlynulo no trem mostam v severnuyu chast' ostrova, s hodu vorvalos' v gorodskie kvartaly. Tut-to i stolknulis' povstancy s glavnymi silami Pavlidiya. V uzkih krivyh ulochkah kvartala gorshechnikov neskol'ko dnej shla svirepaya secha. Strazhniki byli horosho obucheny voinskomu iskusstvu, i raby drognuli, nesmotrya na chislennyj pereves. Retobon velel othodit' v severo-zapadnuyu chast' ostrova, rasschityvaya zakrepit'sya tam v lesu, v zagorodnyh domah tartesskoj znati. Mnogo lyudej bylo poteryano pri othode - i ne tol'ko ot kopij i sekir strazhnikov. Koe-kto iz gorodskih, pobrosav oruzhie, predpochel skryt'sya v labirinte lachug i masterskih, zaslonit'sya bab'imi peplosami. No glavnyj uron nanes kantabr. Vidya, chto delo zatyagivaetsya i v otkrytom boyu carskoe vojsko ne odolet', on uvel svoih soplemennikov, a za nimi potyanulis' i raby iz drugih iberijskih plemen, i pylkij Retobon proklyal beglecov ot imeni carya |hiara. Na otkrytom peschanom beregu u mostov lyudej kantabra vstretili prashchniki i tyazhelaya konnica. Mnogo zdes' bylo porubleno rabov, mnogo trupov unes v okean zheltyj Betis, i lish' nebol'shoj gruppe udalos' prorvat'sya k mostam i ujti na sever, v dalekie dikie gory. Poredevshee vojsko Retobona raskinulos' lagerem, ukrepilos' v lesu u podnozhiya holma. Na obletevshih po-osennemu derev'yah zaseli otbornye luchniki. Polukol'co iz perevernutyh povozok okruzhilo lager', a drugoj storonoj on vyhodil k morskomu beregu. Mnogo raz kidalis' strazhniki na pristup, no vsyakij raz otkatyvalis'. Raby otbivalis' s oshelomlyayushchej yarost'yu - teper' im i vovse nechego bylo teryat'. No shel den' za dnem, a zapasy edy, vzyatye v pogrebah zagorodnyh domov, nachinali ugrozhayushche tayat'. Teper' strazhniki, okruzhiv lager' povstancev, vyzhidali. Vidno, reshili vzyat' rabov izmorom. A segodnya utrom, tol'ko vstalo solnce, v lesu zagremela boevaya truba. Glashatai zychnymi golosami prinyalis' vykrikivat', chto car' Pavlidij pozhelal vstupit' v peregovory s vozhakom rabov i shlet svoego gonca. Retobon velel kriknut' v otvet, chto soglasen prinyat' gonca. So sklona holma uvidel Retobon: iz severnyh vorot kreposti vyehali na loshadyah dvoe, odin derzhal kop'e, uvitoe vinogradnoj lozoj, - znak mirnyh namerenij. Retobon spustilsya k podnozhiyu holma, porosshemu ivnyakom, proshel na polyanku s kolodcem i konovyazyami - zdes' ozhidali ego blizhajshie druz'ya i pomoshchniki. Iz-za derev'ev shagom vyehal pavlidiev gonec, soprovozhdaemyj pozhilym strazhnikom i neskol'kimi povstancami. Vzglyad Retobona skol'znul po lilovomu gimatiyu gonca, styanutomu shirokim remnem, potom podnyalsya vyshe - i zamer, prilepivshis' k licu. Retobon ne veril svoim glazam. Tordul speshilsya i poshel navstrechu. - Ne ozhidal? - sprosil on, ulybayas'. - Znal by ya, kakogo gonca shlet Pavlidij, ne prinyal by, - hmuro otvetil Retobon. - YA sam naprosilsya. - Tordul sunul ruki za poyas, spokojno oglyadel spodvizhnikov Retobona. - Kak-nikak my starye druzhki, legche budet stolkovat'sya. - SHeludivyj pes tebe druzhok, a ne ya, - otrezal Retobon. U Tordula szhalis' tverdye guby, na skulah prostupili krasnye pyatna. Odnako on poborol gnevnuyu vspyshku. - Ladno. Sejchas ty pojmesh', chto ssorit'sya nam nechego. Slushaj! My shli protiv Argantoniya, potomu chto hoteli pokonchit' s Neizmenyaemym Ustanovleniem, verno? Teper' Argantoniya net, da sozhrut ego kosti sheludivye psy, kotoryh ty tut upominal. Tordul podmignul Retobonu, no u togo ni odin muskul ne drognul na hudom, izmozhdennom lice. - Dal'she. - A dal'she vot chto. Ty znaesh', chto my s Pavlidiem davno rasplevalis'. No teper' drugoe delo. Pavlidij stal carem Tartessa, i on tozhe hochet peremen. Klyanus' Netonom, vse, chego my s toboj zhelali... pochti vo vsem Pavlidij soglasilsya so mnoj. - Dal'she. - Budut peresmotreny zakony. Vse zvaniya, krome blistatel'nogo, otmenyat. - Tordul povysil golos: - Pishcha dlya rabov uluchshitsya, oni cherez den' budut poluchat' myaso v pohlebku. Remeslennikam vozvratyat dolgovye zapisi. Car' Pavlidij nameren pooshchryat' iskusstva i remesla. Tak chto, Retobon, samoe vremya nam pomirit'sya. Retobon ugryumo molchal, opershis' obeimi rukami na tyazhelyj mech. - Esli hochesh', - prodolzhal Tordul, - mozhesh' pryamo sejchas sobrat' svoe hrabroe vojsko i... - Ty nichego ne skazal pro goluboe serebro, - perebil ego yunosha s kopnoj zhestkih svetlyh volos. Tordul posmotrel na nego. - Aga, eto ty, Nirul, - skazal on. - Klyanus' Netonom, ya rad, chto ty zhiv. Teper' ty smozhesh' rifmovat' vse, chto vzdumaetsya. Nikto ne stanet sovat' nos v tvoi pergamenty. Nirul s somneniem pokachal golovoj. - Sladko poesh', Tordul. YA slishkom horosho znakom s nosom tvoego papashi. - Da pojmi ty, vremena peremenilis'. YA sam slyshal, kak Pavlidij govoril tolstyaku Saproniyu: "Vygonyu, esli budesh' sledovat' starym obrazcam. Davaj chto-nibud' noven'koe". - Skazhi svoemu otcu, chto u menya est' koe-chto noven'koe, - vyzyvayushche skazal Nirul. - Poema o tom, kak my podyhali na rudnike golubogo serebra. O tom, kak moego otca zastavili otrech'sya ot syna, kak zatravili do smerti moyu mat'... - YA tebya horosho ponimayu. Nirul. No pojmi i ty, teper' vse pojdet po-novomu. Mozhet, ne srazu, no pojdet. YA mnogo govoril s otcom o golubom serebre. Ne prostaya eto shtuka - edinym duhom otmenit' Nakoplenie, na kotorom stol'ko let stoyal Tartess. Narod etogo ne pojmet. Zdes' pridetsya dejstvovat' postepenno. - Ty, kak ya posmotryu, hodish' v glavnyh sovetnikah, - yazvitel'no skazal Retobon. - Uzh ne naznachil li tebya papasha verhovnym zhrecom? - Net, - spokojno otvetil Tordul, - etu dolzhnost' Pavlidij poka sohranil za soboj. Tak vot. Otec predlagaet vam mir. Ne takoe sejchas vremya, chtoby drat'sya mezhdu soboj: s sushi Tartessu ugrozhayut gadircy, a s morya karfagenyane. Oni vyzhidayut, chtoby my tut peredralis' nasmert', a potom Tartess sam padet v ih ruki, kak speloe yabloko s dereva. Pered licom takoj opasnosti my dolzhny splotit'sya. - Inache govorya, sdat' oruzhie? - Retobon osklabilsya. - Ne sdat', a povernut' protiv obshchego vraga. Komandovanie otryadom ostanetsya za toboj, i nikto iz rabov ne poneset nakazaniya, im budut platit' kak voinam. Esli ty proyavish' doblest' v boyah s gadircami, to budesh' proizveden v blistatel'nye. - Pochemu uzh srazu ne v svetozarnye? - Ne do shutok, Retobon. - Tordul serdito sdvinul brovi. - Horoshen'ko podumaj, pogovori s lyud'mi. Pavlidij ne hochet lishnej krovi, on rassudil po-gosudarstvennomu. I tol'ko odno u nego uslovie: vy dolzhny vydat' sumasshedshego, kotoryj nazyvaet sebya |hiarom. Retobon pereglyanulsya s Nirulom, neveselo ulybnulsya. - Nedorogo prosit Pavlidij, - skazal on. - Za odnogo sumasshedshego - svoboda dlya vseh, a mne - serebryanye pryazhki blistatel'nogo. - Nedorogo, - soglasilsya Tordul. - Znachit, tak, - zaklyuchil Retobon. - Vydat' prohodimcu zakonnogo carya Tartessa. A kogda s nashej pomoshch'yu vy oderzhite pobedu, nas perelovyat, kak krolikov, - ved' na kazhdom iz nas vyzhzhen rabskij znak. I ne minovat' nam novogo rabstva. Verno ya govoryu? - on povysil golos i oglyadel svoih pomoshchnikov. - Poslushaj! - zakrichal Tordul, vykatyvaya glaza. - Zaklinayu tebya prezhnej druzhboj - zabud' obidu! Ty postradal ot verhovnogo zhreca Pavlidiya, no car' Pavlidij budet milostiv k tebe. Sejchas ne vremya dlya obid: Tartess v opasnosti! - Ne veryu ya Pavlidiyu! A tebe - eshche men'she, predatel'! Uhodi! Tordul kruto povernulsya, poshel k lesnoj opushke. - |j ty, blistatel'nyj! - kriknul vsled Retobon. - Verno li govoryat, chto tvoj otec otravil Argantoniya? Pogruzhennyj v mrachnoe razdum'e, Tordul proshel galereyu Vencenosnoj Capli i cherez zal Serebristogo Ovna napravilsya k carskim pokoyam. U kolonnady stoyala gruppa pridvornyh, ot nee otdelilsya Sapronij i pobezhal navstrechu Tordulu. Tolstoe bryuho ego tryaslos', prygali podborodki. - Zastupis' za menya, blistatel'nyj Tordul, - zadyhayas', progovoril on. - |to vse navety Kostruliya... - V drugoj raz. - Tordul popytalsya obojti tolstyaka, no tot vcepilsya v ego gimatij. - Kogda ya chital odu na vosshestvie Oslepitel'nogo Pavlidiya, - bystro zagovoril Sapronij, - vse slushali s vostorgom, da, s vostorgom. YA sam videl u mnogih slezy na glazah. A zlopakostnyj Kostrulij slushal i zagibal pal'cy - schital slogi... - Govori koroche, mne nekogda. - I on raschislil po slogam, chto imya "Pavlidij" vstavleno v odu vopreki razmeru. Budto by po razmeru stiha poluchaetsya "Milikon"... - Ne nado zagotovlyat' ody vprok, - posovetoval Tordul. - Da posudi sam, blistatel'nyj, - vzmolilsya Sapronij. - Odu nado prochest' v den' vosshestviya na prestol, a na ee sostavlenie i shlifovku u menya uhodit tri-chetyre mesyaca... - SHel by ty v volopasy, esli ne pospevaesh' za sobytiyami. Tordul vyrvalsya i bystrym shagom poshel dal'she. Sapronij rasteryanno pomorgal, kriknul vsled: - |to vse Kostrulij! On vsegda zavidoval moemu talantu! U dverej carskih pokoev ozhidal priema Ambon, nedavno naznachennyj verhovnym kaznacheem. On vezhlivo, no s dostoinstvom poklonilsya Tordulu i protyanul ruku nazad. Starichok rab provorno podal amforku s blagovoniem. Tordul s izumleniem uznal v starichke |zula. Kanatnyj kupec byl odet v neprilichnuyu dlya ego vozrasta korotkuyu odezhdu, kotoraya ostavlyala otkrytymi toshchie bezvolosye nozhki, - takie odezhdy nosili v Tartesse domashnie raby iz molodyh. Pod myshkoj u |zula byla svyazka pergamentov, v levoj ruke on derzhal povodki dvuh zhirnyh koshek. - Ty chto zdes' delaesh', |zul? - Tordul ne smog uderzhat'sya ot ulybki. |zul smushchenno zahihikal. - On nosit moyu poklazhu i prichesyvaet moih koshek, - ob®yasnil Ambon, nyuhaya blagovonie. - I hotya on inogda lenitsya i zasluzhivaet palki, ya dovolen ego poslushaniem. - Blistatel'nyj Ambon, - zahnykal |zul, - zachem ty govorish' o palke? Razve ya ne starayus' ugodit' tebe? - Ty ne dolzhen zabyvat', chto ya spas tebya ot rudnika, staryj moshennik. - Kak ya mogu zabyt', blagodetel'? YA vsem dovolen - i edoj i krovom, tol'ko ob odnom slezno molyu: hotya by inogda kin' mne so svoego stola chto-nibud' sladkoe... Strazhniki, stoyavshie u carskih dverej so skreshchennymi kop'yami, postoronilis', i Tordul shagnul v pokoi otca. Pavlidij sidel v kresle s lyubimym dlinnosherstnym kotom na kolenyah. Na nem byl roskoshnyj belyj gimatij s zolotymi izobrazheniyami Netona. Pered carem stoyali verhovnyj sud'ya Ukruf v chernoj prostoj odezhde i dorodnyj voenachal'nik, ves' v serebryanyh pryazhkah i brasletah. Pavlidij poglyadel na syna skvoz' zelenoe finikijskoe steklyshko. - Oni otkazalis', - otryvisto skazal Tordul, kidayas' na myagkuyu skam'yu. - Opasayutsya, chto ty ih obmanesh'. - Raby - oni i est' raby, - prezritel'no skazal Ukruf. - Oslepitel'nyj, daj mne podkreplenie, i, klyanus' gromami Netona, moi voiny segodnya zhe podnimut ih vseh na kop'ya! - prorychal voenachal'nik. Ser'gi i braslety zvyakali v takt ego slovam. Pavlidij pokachal golovoj. - Gadirskaya konnica stoit u vostochnogo rukava Betisa, - skazal on. - Oni tol'ko i zhdut, chtoby my ottyanuli zaslon ot reki. - Da ya i ne proshu snimat' ottuda voinov. Daj mne otryad dvorcovoj strazhi - i segodnya k vecheru ya slozhu golovy buntovshchikov k tvoim carskim nogam. - Net, - skazal Pavlidij. I, pomolchav, povtoril: - Net. - Tvoya volya. - Voenachal'nik poterebil zavituyu borodu. - Togda pridetsya zhdat', poka oni okoleyut ot goloda. - ZHdat' tozhe nel'zya. CHerez tri dnya prazdnik Netona, k etomu dnyu s buntovshchikami dolzhno byt' pokoncheno. - Zelenoe steklyshko snova ustavilos' na Tordula. - Ty uznal, gde oni derzhat samozvanca? - YA hodil goncom, a ne soglyadataem, - rezko otvetil Tordul. Pavlidij podzhal guby. Promolchal. - Oslepitel'nyj, - skazal voenachal'nik, - segodnya noch'yu k nam perebezhal odin iz buntovshchikov. Esli pozhelaesh', ya ego doproshu. - Veli privesti ego syuda. Tordul hotel bylo vyjti sledom za voenachal'nikom, no Pavlidij ostanovil ego: - Mne mozhet ponadobit'sya tvoj sovet. Ostan'sya. - Ne ochen'-to ty prislushivaesh'sya k moim sovetam, - provorchal Tordul, glyadya v uzkoe okonce. - Vsemu svoe vremya, synok. Prezhde vsego nuzhno pokonchit' s buntom. Togda my smozhem otbrosit' gadircev i dat' boj karfagenyanam. Sam vidish', polozhenie trudnoe. A vse potomu, chto Argantonij slyshat' nichego ne hotel o Karfagene. On byl uveren, chto nikto ne osmelitsya napast' na Tartess. - Slyhal ya, budto Argantonij pomer ne svoej smert'yu. Verno eto? - Kto tebe skazal? - Sluh takoj hodit. Pavlidij pochesal kota za uhom, kot blazhenno shchurilsya. - Ukruf, - tiho proiznes car', - veli svoim lyudyam prochistit' ushi. SHeptunov - hvatat' i lishat' svobody. Pust' glashatai prokrichat moj ukaz: u rasprostranitelej nedozvolennyh sluhov budut vyrvany yazyki. - Ispolnyu, Oslepitel'nyj. Tordul zhivo vstal pered Pavlidiem. - Otec, ty obeshchal, chto tvoe pravlenie ne budet zhestokim. - Da, obeshchal. No sejchas voennoe vremya. Ty eshche ne iskushen v gosudarstvennyh delah i ne znaesh', chto zhestokost' byvaet vynuzhdennoj. Mnogie poddannye sami ne znayut, chego im nado, i, kogda yazyki u nih slishkom razvyazyvayutsya, pravitel' obyazan primerno ih nakazat'. Bez etogo nikak nel'zya. - Pavlidij poshchekotal kota pod mordoj. - No ty ne bespokojsya, synok, kak tol'ko v Tartesse stanet spokojno, ya sdelayu vse, chto obeshchal tebe. - Ty by mog uzhe sejchas otmenit' lishnie tituly. - Pri pervoj vozmozhnosti ya eto sdelayu. - I uluchshit' pishchu dlya rabov. - Obyazatel'no, sypok. Srazu zhe po okonchanii vojny. Tordul shvatil kota za hvost, dernul. Kot ozlilsya, zavopil nehoroshim golosom. - Zachem muchish' zhivotnoe? - Pavlidij legon'ko udaril syna no ruke. - Kosh-shechka, - proshipel Tordul skvoz' zuby. - Ne nado krichat', a to ya otorvu tebe hvostik. On kruto povernulsya, vybezhal iz carskih pokoev. - Nemnozhko goryach, - skazal Pavlidij. - YA by hotel, Ukruf, chtoby ty pochashche s nim besedoval. Ty i Kostrulij. - Kostrulij, kak i vse uchenye, nedostatochno terpeliv, - otvetil Ukruf. - YA sam zajmus' Tordulom. Mysli ego opasny. Malejshij sluh ob otmene titulov mozhet vyzvat' brozhenie v umah. |to rasshatyvanie Osnovy Neizmenyaemogo. - Mal'chik perebesitsya i stanet spokojnee. Kak dumaesh', ne sleduet li ego zhenit'? Vprochem, ty ne... - Da, ya dalek ot etih zabot. No polagayu, chto semejnaya zhizn' otvratit ego ot vol'no