st', razmyat'sya na snaryadah. Bolee vsego zabotila ego gruppa Barkli - Korotkova, rabotavshaya bliz tau-stancii, v glavnom rajone skopleniya plutonyan. No tam, na udivlenie, vse bylo spokojno. Barkli izuchal process stroitel'stva Dereva. Korotkov zanimalsya biologicheskimi issledovaniyami, krutil fil'my. Zritelej, vprochem, ne bylo, a esli i ostanavlivalsya pered ekranom, hot' na mig, kto-nibud' iz prohozhih aborigenov, ego totchas otgonyal proch' "zhezlonosec". Tak oni nazyvali plutonyan, vooruzhennyh razryadnikami, - "zhezlonoscy". _Vidimoj_ vrazhdebnosti aborigeny ne vykazyvali. Tem udivitel'nee bylo to, chto oni napadali na robotov v pustynnoj mestnosti, gde rabotala geologicheskaya razvedka. Ne prekratit' li ee? - dumal Morozov, sidya v svoem kresle. V rubke bylo polutemno, tol'ko yarko svetilis' glazastye pribory da goreli v illyuminatorah fonariki zvezd. Ved' oni razumnye, prodolzhal on razmyshlyat', i ne mogut ne ponimat', chto my, hot' i nezvanye, no prishli s dobrymi namereniyami. Vprochem, nel'zya sudit' po zemnym kriteriyam: nashi dejstviya i namereniya mogut byt' tak zhe neponyatny im, kak nedostupen nashemu ponimaniyu chuzhoj razum... No pochemu nedostupen? Razve ne universal'no, ne vseobshchno svojstvo razuma - imenno stremlenie k _ponimaniyu_?.. V rubku vhodili odin za drugim uchastniki ekspedicii. Drammond vplyl nogami vpered, Morozov pojmal ego za bashmak i podtyanul knizu. - Pochemu vy ne vklyuchaete iskusstvennuyu tyazhest'? - sderzhanno sprosil geolog. - Prihoditsya ekonomit' energiyu. - Morozov zhestom priglasil sadit'sya. - Nu, tak chto u vas stryaslos'? - YA uzhe dolozhil vam, ser. Oni opyat' napali na avtomaty i odin vyveli iz stroya. Segodnya etih mohnatyh bylo okolo dyuzhiny. K sozhaleniyu, ya ne uspel pod容hat', chtoby vosprepyatstvovat' im. Dolzhen dobavit', chto Stanko byl poblizosti, no ne prinyal nikakih mer. Drammond podzhal guby, davaya ponyat', chto vyskazalsya do konca. - Kakie mery ya dolzhen byl, po-vashemu, prinyat'? - Gregori Stanko povernul krugloe lico k geologu. - Vy dolzhny byli zagorodit' im dorogu. - |to smeshno, Drammond. Oni by obtekli moyu mashinu i vse ravno prorvalis' by k avtomatam. - I vse-taki vam sledovalo popytat'sya, Stanko. No vy zhe budto prikleeny k svoim kinokameram. - YA delayu to, chto obyazan delat'. U vas avtomaty, u menya kinokamery. - Proshu prekratit' bessmyslennye prepiratel'stva, - skazal Morozov. - Obstanovka uslozhnilas'. Napadeniya plutonyan na avtomaty trebuyut otvetstvennogo resheniya. CHto budem delat', kollegi? Stavlyu na obsuzhdenie vopros o prekrashchenii geologicheskoj razvedki. - Da kak zhe eto, Morozov? - vskinulsya Drammond. Na ego suhoe dlinnoe lico pal zelenovatyj svet navigacionnyh priborov. - Tut pod nogami splosh' redkie metally. Vot! - On bystro razvernul pohodnyj planshet. - Segodnya poshla polosa kolumbitov s bogatejshim soderzhaniem niobiya. Vidite? Dal'she, vot zdes', kazhetsya, nachinayutsya germanity, zavtra ya nameren eto utochnit'. Ni v koem sluchae nel'zya prekrashchat' razvedku! - To est' prodolzhat', poka aborigeny ne pereb'yut vseh robotov, ne tak li? - Net, ser, ya etogo ne skazal. Roboty nuzhdayutsya v zashchite - vot v chem problema. Osmelyus' predlozhit': vse vezdehody napravit' k mestu razvedki, okruzhit' avtomaty takim, znaete, podvizhnym kol'com. Togda eti mohnatye ne osmelyatsya napadat'. - Luchshe nazyvat' ih prosto aborigenami, Drammond. Itak, vy predlagaete prekratit' vse raboty, krome geologicheskoj razvedki, i sosredotochit'sya na ohrane avtomatov. - Nu uzh net, - razdalsya basovityj golos Barkli iz temnogo ugla rubki. - YA svoi issledovaniya ne broshu radi togo, chtoby krutit'sya vokrug robotov. - Tak zhe i ya, - skazal Korotkov. - Poka pozvolyaet vremya, nado dobivat'sya kontakta. - Kontakta my vryad li dob'emsya, - prohripel vtoroj pilot CHejs. - A razvedka daet yavnye rezul'taty. Redkie metally - eto, znaete li... - Dajte mne million za eti rudniki i kupite dlya menya obratnyj bilet, - negromko skazal tretij pilot CHernyh. - CHto takoe? - vzglyanul na nego Morozov. - A, opyat' Mark Tven. Ochen' priyatno, kogda pilot tak nachitan, no ya by hotel uslyshat' vashe mnenie, Oleg. Est' ono u vas? - Est'. - CHernyh bystrym dvizheniem vzbil svoi ryzhevatye bakenbardy. - Redkih metallov zdes', kak vidno, mnogo, no oni ostanutsya veshch'yu v sebe, esli plutonyane ne otkliknutsya na nashi plamennye prizyvy o druzhbe. Moe mnenie: prodolzhat' vse nachatye raboty, ne otdavaya predpochteniya kakoj-to odnoj. Lichno ya gotov vstupit' v gvardiyu po ohrane avtomatov. |to dazhe priyatnee, chem sidet' v lodke. - Net, - motnul golovoj Morozov. - Vy komandir desantnoj lodki, i vashe mesto tam. My ne mozhem ostavlyat' ee bez prismotra. - Po mne, - vstavil CHejs, - ne strashno, esli eti parni vyzhgut avtomaty: im zhe ne bol'no, chert poberi. No Drammondu eto bol'no, i ya ego ponimayu. Ladno. Nas tut dvoe pilotov, kommodor, i vy vse ravno torchite v rubke, dazhe esli vahta moya, tak vot - otpustite menya na etot gnusnyj sharik. Budu nesti u Drammonda policejskuyu sluzhbu. Morozov v razdum'e smotrel na zvezdy, plyvushchie v illyuminatorah. - Tak, - skazal on. - Vse vyskazalis'? Volodya, ty pochemu molchish'? - obratilsya on k Zaostrovcevu. - Po-moemu, - skazal tot tihim svoim golosom, - sosredotochit'sya nado ne na razvedke, a na kontakte. - CHto ty predlagaesh' konkretno? - Mne eshche nado obdumat'... - Horosho, dumaj. - Morozov pomolchal nemnogo. - Za prekrashchenie razvedki nikto ne vyskazalsya. Ladno, poprobuem prodolzhat'. Zavtra, Rodzher, - vzglyanul on na CHejsa, - otpravlyajtes' s Drammondom, raz uzh sami vyzvalis'. Stanko budet vam pomogat'... - U menya zavtra teleperedacha na Zemlyu, syuzhet - tau-stanciya, stroitel'stvo Dereva, - skazal Stanko. - Nekogda mne ohranyat' robotov. Kruglolicyj rumyanyj Gregori Stanko, kanadec iz Manitoby, byl prevoshodnym operatorom. V svoi tridcat' s chem-to let on iz容zdil s kinokameroj ves' zemnoj shar, snimal na Lune i na Marse. On byl vesel i udachliv. Projdya po trudnomu konkursu v sostav Tret'ej Plutonovoj, Gregori v pervyj zhe den', kogda sobralsya ekipazh, zayavil, chto proishodit iz ukrainskogo roda i zovut ego, sobstvenno, ne Gregori Stanko, a Grigorij SHtan'ko. On neploho govoril po-russki. - Posle peredachi, Grisha, poedesh' k Drammondu, - skazal Morozov. - Barkli i Korotkoj prodolzhayut svoyu programmu. CHernyh - vahta v desantnoj lodke, pyatiminutnaya gotovnost' i svyaz'. My s Zaostrovcevym - korabel'nye vahty i raboty. Proshu uchest': temp rosta Dereva ne ostavlyaet nam mnogo vremeni. Pridetsya intensificirovat' rabotu. |to vse. Na zaryadku robotov uhodilo mnogo energii, i poetomu nado bylo ee ekonomit'. Iskusstvennuyu tyazhest' Morozov razreshal vklyuchat' tol'ko na vremya obeda. V kayut-kompanii plafon uyutno osveshchal kruglyj stol, na kotorom dymilsya bachok s fasolevym supom i zolotilis' na tarelkah bifshteksy. Butylki s krasnym vinom i vaza s zheltymi yablokami vysilis' v seredine stola, kak by napominaya svoim vidom o dalekom, domashnem. Rodzher CHejs, othlebyvaya iz flyagi, el malo, no revnivo sledil za tem, chtoby ostal'nye chleny ekipazha ne ostavili na svoih tarelkah ni kusochka. CHejs znal, kakoe znachenie v kosmose imeet eda - ne tol'ko vkus, no i privlekatel'nyj vid, - i on-to, opytnyj kosmicheskij volk, umel ee prigotovit' kak sleduet. Ego udivilo i ogorchilo, chto Barkli segodnya protiv obyknoveniya est ploho, vyalo kovyryaet vilkoj bifshteks. - Tebe ne nravitsya sous, Dzhonni? - Net, sous horosh, - otvetil Barkli. Otrezav kusok myasa, on otpravil ego v rot. Morozov el, poglyadyvaya na pejzazh, visevshij na kremovoj stene kayut-kompanii - solnechnuyu luzhajku. - Vy obeshchali horoshuyu novost', Dzhon, - skazal on. - CHto-nibud' naschet tonnelya? Vy proshli ego do konca? S Dzhonom Styuartom Barkli Morozov byl znakom davno - s togo dalekogo dnya, kogda on, molodoj pilot, priletel na Triton, chtoby vyvezti zabolevshego doktora Morrisa. Za minuvshie gody Barkli stal vidnym planetologom, specialistom po gazovym gigantam, - on otkryl neskol'ko sputnikov i sublun, issledoval zagadochnyj desyatyj sputnik Saturna - Femidu, on izdal ujmu nauchnyh rabot, v ih chisle tolstyj tom "Neptunovo semejstvo". Bol'shuyu chast' prozhitoj zhizni Barkli provel v kosmose. Na Zemlyu priletal raz v god, burno provodil tri-chetyre mesyaca - i vnov' pogruzhalsya v bezmolvie dalekih mirov. Bylo emu uzhe za sorok, no vremya ne bralo Dzhona Barkli - razve chto vplelo v ego pyshnuyu chernuyu borodu sedye niti. - Net, - skazal on, otodvigaya tarelku s nedoedennym bifshteksom. - Do konca ya eshche ne doshel, no tonnel' opredelenno tyanetsya k gornomu sklonu, gde u nih vyrabotki. - On othlebnul vina iz bokala. - A horoshaya novost' - u Korotkova. Biolog Stanislav Korotkov, korenastyj blondin let tridcati, sidel, navalivshis' grud'yu na stol, i s appetitom poedal hrustyashchee myaso s fasol'yu pod sousom. S ulybkoj on vzglyanul na Morozova i sdelal znak: mol, sejchas dozhuyu i vse vam rasskazhu. - Da nichego, ne toropites', - skazal Morozov. - Horoshaya novost', v otlichie ot plohoj, mozhet i podozhdat'. - Pridetsya dolgo zhdat', shef, poka etot obzhora nasytitsya, - skazal Barkli. - Davajte uzh ya... - Nu net, - samolyubivo vozrazil Korotkov, vytiraya salfetkoj polnye guby, - sam rasskazhu. Nichego, esli po-russki? Vse chleny ekspedicii - odni luchshe, drugie huzhe - vladeli yazykom drugoj storony. Vozrazhenij ne bylo. - Tak vot. Ves' den' ya pokazyval fil'my. Ustanovil ekran na bojkom meste, mezhdu tau-stanciej i vyrabotkami, i aborigeny hodili tuda-syuda bespreryvno. Kak i vchera, nol' vnimaniya. Vse vremya prohazhivayutsya mimo eti, "zhezlonoscy", i, po-moemu, ostal'nye, massa, tak skazat', ne smotryat fil'my potomu, chto boyatsya nachal'stva. Hotya ne isklyuchayu i togo, chto im prosto nekogda glazet': rabochij ritm ochen' zhestkij. - Tretij variant: im neinteresno, - vstavil Barkli. - |tot variant - samyj somnitel'nyj, no tozhe dolzhen byt' prinyat, - prodolzhal Korotkov. - Na zahode solnca ya uzhe gotovilsya prekrashchat' seans, kak vdrug poyavilsya zritel'. SHla ta chast' fil'ma, gde, znaete, naplyvami pokazyvayut evolyuciyu cheloveka - ot pitekantropa k neandertal'cu, potom k kroman'oncu, - nu vot, i odin "zhezlonosec" ostanovilsya pered ekranom i stal smotret'. - "ZHezlonosec"? - peresprosil Morozov. - Da. YA snyal ego i posle obeda pokazhu vam plenku. On smotrel fil'm shestnadcat' minut. Potom s dvuh storon podskochili dvoe, tozhe s zhezlami. Neskol'ko sekund oni stoyali tesnoj kuchkoj, a potom vse troe ushli. - Ochen' interesno, - skazal Morozov. - SHestnadcat' minut - eto uzhe ne sluchajnoe lyubopytstvo mimohodom, a, pozhaluj, fiksirovannoe vnimanie. Vy smogli by, Stanislav, uznat' etogo zritelya sredi prochih "zhezlonoscev"? - Vryad li. Bylo temno, Aleksej Mihajlych. No voobshche-to v svete ekrana ya razglyadel ego, naskol'ko vozmozhno. SHerst' u nego koroche, chem u drugih aborigenov... - Nu, eto u vseh "zhezlonoscev", - skazal Gregori. - Oni ne takie lohmatye. - Ne takie, - kivnul Korotkov. - Iz etogo mozhno sdelat' vyvod, chto u nih tau-zaryad posil'nee, chem u ostal'nyh. V svoe vremya Lavrovskij otrical takuyu gipotezu, no teper'... - Ostavim Lavrovskogo. - Horosho, Aleksej Mihajlych. YA ne vizhu nichego udivitel'nogo v tom, chto u pravitelej, kotorye, po-vidimomu, zanimayutsya nakopleniem i raspredeleniem energii, bolee sil'nyj zaryad. Oni ne prikovany k odnomu rabochemu mestu, im nuzhno bystree peredvigat'sya... - Peredvigayutsya oni bystro, - mrachno zametil Drammond. - Ochen' dazhe bystro. - Oni, nesomnenno, bolee razvity, i potom - eshche odno vazhnoe preimushchestvo: im nekogo boyat'sya. Nash zritel' ne boitsya, potomu chto sam nachal'nik, i emu ne nado speshit', kak izgotovitelyam blokov. On proyavil imenno _interes_. - Korotkov vzglyanul na Barkli. - Slyshite, Dzhon? Vot pochemu ne mogu soglasit'sya s vashim ogul'nym "im neinteresno". - Pust' budet po-vashemu. No skazhite na milost': dopustim", etot sherstyanoj malyj povaditsya smotret' vashi divnye fil'my. Dopustim, on dazhe vozzhazhdet ustanovit' s vami kontakt. A dal'she chto? Kak vy budete ponimat' drug druga? - YA predlozhu emu ob座asnyat'sya risunkami, - pozhal plechami Korotkov. - Glavnoe - chtoby on pozhelal. Vozzhazhdal, kak vy pravil'no zametili. Molchavshij v techenie vsego obeda Zaostrovcev skazal: - Stanislav, esli ty konchil obedat', pokazhi, pozhalujsta, plenochku. - Sejchas, - skazal Korotkov. Ot gornogo sklona k tau-stancii neskonchaemo polzli "poezda", sostavlennye iz blokov, i bloki rastekalis' po Derevu, narashchivaya ego stvol i vetvi. Za minuvshuyu noch' Derevo zametno podroslo. |to srazu uvideli razvedchiki, kogda, prizemlivshis', vyveli iz desantnoj lodki vezdehod i v skudnom svete vzoshedshego solnca pod容hali k tau-stancii. - Ostalos' nam rabotat' zdes' dva-tri dnya, ne bol'she, - skazal Barkli, vytashchiv iz shlyuza vezdehoda korobki s priborami. - Vidite? Nizhnie vetvi nachali klonit'sya knizu, skoro oni otdelyatsya i stanut izluchatelyami. - No ved' eto ne obyazatel'no oznachaet, chto oni dvinut izluchateli i sozhgut nas, - skazal Korotkov. - Ne obyazatel'no. No - veroyatno. Na vashem meste, Stanislav, ya by ne ochen' rasschityval na kontakt i uzh tem bolee - na vzaimoponimanie. |ti parni hotyat zhit' tak, kak zhivetsya, i im ne nravitsya, kogda prihodyat nezvanye gosti. - Ne mozhet takogo byt', chtoby dve civilizacii ne nashli obshchego yazyka, - tverdo skazal Korotkov. - Pomogite, pozhalujsta, vytashchit' ekran. Oni ustanovili ekran, Korotkov vklyuchil proektor, i delo poshlo. |to byli cvetnye stereofil'my, special'no snyatye dlya inoplanetnogo razuma, - fil'my o Zemle. Prekrasnaya kinopovest' o tom, kak v pervichnom teplom okeane voznikla, zashevelilas' zhizn', i kak ona, vidoizmenyayas' i uslozhnyayas' na protyazhenii tysyacheletij, vypolzla iz vody na sushu, i kak estestvennyj otbor utverzhdal vse novye i novye zhiznesposobnye vidy, i kak, nakonec, poyavilsya chelovek - nositel' razuma, etakij venec tvoreniya v zverinoj shkure vokrug beder i s dlinnym kop'em v volosatoj ruchishche. Potom shel fil'm o voshozhdenii cheloveka ot pervobytnyh peshcher do vysot sovremennoj civilizacii. |popeya zavershalas' fil'mom ob istorii osvoeniya Solnechnoj sistemy - tshchatel'no produmannym fil'mom, iz koego yavstvovalo, chto ne grubye zavoevateli, a mudrye issledovateli vysazhivalis' na planety i ih sputniki, - issledovateli, vsegda gotovye protyanut' druzhestvennuyu ruku brat'yam po razumu. Lyuboe razumnoe sushchestvo, prosmotrev eti fil'my, dolzhno bylo, ne razdumyvaya i ne opasayas' podvoha, kinut'sya na sheyu zemlyaninu. No chto-to ne speshili plutonyane kidat'sya na sheyu brat'yam po razumu. V sumerechnom cherno-serom mire rascvetal yarchajshimi kraskami kvadrat ekrana, bezzvuchno lilas' simfoniya Zemli, no ona ne privlekala vnimaniya aborigenov. Ugryumye, mohnatye, oni prohodili mimo, ottaskivaya ot tau-stancii vyrabotannye energobloki, ni na mig ne ostanavlivayas', pogloshchennye svoimi delami. O chem oni dumali? I dumali li voobshche?.. Korotkov postavil na trenogu yashchik biologicheskogo introskopa i, vytyanuv iz nego trubu, navel ee na blizhajshego plutonyanina. |to byla novinka - teleintroskop, pozvolyavshij prosvechivat' i delat' snimki na rasstoyanii do desyati metrov. Korotkov medlenno povorachival apparat, glyadya v okulyar i uderzhivaya prohodivshego aborigena v pole zreniya. Tak, est' eshche odin snimok. Na Zemle, posle slozhnoj obrabotki, snimki stanut otchetlivymi i, navernoe, dadut predstavlenie o "vnutrennem ustrojstve" plutonyan. Teper' zhe nado bylo nakopit' ih pobol'she. Pust' Barkli, ne veryashchij v kontakt s aborigenami, posmeivaetsya nad nim, Korotkovym. Pust' obzyvaet "nezadachlivym, no terpelivym kinomehanikom". On, Korotkov, i verno, terpeliv, potomu chto ne huzhe samogo Barkli znaet, kak pagubno dlya uchenogo neterpenie, - vspomnit' hotya by Lavrovskogo. Da, terpeniya u Korotkova hvatit CHto zhe do "nezadachlivosti", to - eto my eshche posmotrim, dorogoj Dzhon. Dazhe esli ne udastsya ustanovit' kontakt, on, Korotkov, privezet iz ekspedicii horoshij material. Razumeetsya, ne on odin budet rabotat' nad rasshifrovkoj snimkov, analizirovat' mehanizm, pozvolyayushchij plutonyanam zaryazhat'sya energiej, - no, bud'te uvereny, ego, Korotkova, imya ne zateryaetsya na zadvorkah nauki. Mezhdu tem Barkli nadel na spinu ranec s sejsmografom i s trubkoj vibratora v ruke napravilsya k tomu mestu mezhdu tau-stanciej i gornym sklonom, gde vchera prerval obsledovanie tonnelya. On sverilsya s kartoj fotos容mki mestnosti i medlenno poshel, volocha vibrator po gruntu, posylaya ul'trazvukovye impul'sy. Ranec byl tyazhelyj, idti bylo trudno, da eshche prihodilos' tochno vyderzhivat' napravlenie i izmeryat' projdennoe rasstoyanie. Barkli poka ne znal i, bolee togo, ne ochen' rasschityval na to, chto kogda-nibud' uznaet, dlya chego tut proryt tonnel'. Navernoe, on kakim-to obrazom svyazan s tau-stanciej, s Derevom etim samym. CHto do Dereva, to u Barkli byli nekotorye soobrazheniya naschet ciklichnosti ego rosta i razrusheniya. Eshche starik Morris govoril kogda-to: samorazryad. Pohozhe, chto tak ono i est' - kazhdye pyatnadcat' let proishodit samorazryad gigantskogo akkumulyatora, kakovoj predstavlyaet soboyu Derevo. Raz v sorok pyat' let, to est' v konce kazhdogo tret'ego cikla, etot samorazryad osobenno grandiozen, on soprovozhdaetsya sil'nym vybrosom tau-izlucheniya, kak bylo v proshlyj raz. Strannaya izbytochnost'... Dlya chego-to aborigenam nuzhno nakaplivat' energii bol'she, chem oni sposobny potrebit'. Soshal'skij i ego storonniki schitayut, chto "zhezlonoscy" namerenno derzhat ostal'nyh aborigenov, osnovnuyu massu naseleniya, na golodnom energeticheskom pajke - chtoby tol'ko-tol'ko hvatalo dlya raboty, dlya bespreryvnoj vydelki blokov, - a izlishki nakoplennoj energii bezzhalostno sbrasyvayut v Prostranstvo. Ne isklyucheno. No - slishkom uzh prosto... Pomnya o strozhajshem zaprete, Barkli ne prikasalsya k blokam, no, pol'zuyas' pohodnoj apparaturoj, rassmotrel ih i sfotografiroval v rentgenovskih i infrakrasnyh luchah. On byl horosho trenirovan i umel rabotat' v ekstremal'nyh usloviyah. Zdes', odnako, na Plutone, Barkli prihodilos' trudno, kak nigde v drugih giblyh ugolkah Sistemy. I ne tol'ko v povyshennoj sile tyazhesti bylo delo - Barkli ponimal, chto ogromnoe napryazhenie vyzvano _vrazhdebnost'yu_ etoj planety. Vrazhdebnost' byla v ugrozhayushchem roste Dereva. Ona tailas' v ogon'kah, perebegayushchih po gornomu sklonu, v sutulosti i uzkoglazosti aborigenov, v neskonchaemosti ih raboty, v dlinnyh pryzhkah "zhezlonoscev". Vrazhdebnost' byla razlita v ugryumom, naveki zastyvshem pejzazhe, ne znavshem inyh krasok, krome chernoj i seroj. Vrazhdebnoj byla sama nezakonnost' sushchestvovaniya etoj planety na krayu Sistemy, gde polagalos' by goret' spokojnym zelenovatym svetom ocherednomu gazovomu gigantu, na chetyre pyatyh sostoyashchemu iz metana i ammiaka. On uslyshal v shlemofone golos Korotkova: - Dzhon, kak u vas? Morozov trebuet doklada. - Vse v poryadke, - skazal Barkli. - YA skoro vernus'. On uzhe doshel do podnozhiya hrebta, na sklone kotorogo rabotali aborigeny. Navernoe, nado bylo podnyat'sya vyshe, chtoby poluchit' dannye o tonnele - obryvaetsya li on tut ili prodolzhaetsya dal'she pod hrebtom? No uzh ochen' ustal Barkli. On tyazhko dyshal, po shchekam nepriyatno tekli strujki pota, i nogi otkazyvalis' tashchit' vverh otyazhelevshee telo. On s usiliem podnyal ruku i vzglyanul na chasy. CHert, vremya techet nezametno na etoj klyatoj planete: okazyvaetsya, on uzhe pyatyj chas bredet s sejsmografom za spinoj. Barkli vyklyuchil sejsmograf i potashchilsya obratno. Ego obognal "zhezlonosec" - ostanovilsya metrah v pyati, kak by podzhidaya Barkli i vystaviv, kak ruzh'e, razryadnik. Venchik volos vokrug lysoj golovy byl u etogo aborigena sedoj, i buraya sherst' tozhe otlivala sedinoj. "CHto, starichok, - myslenno obratilsya k nemu Barkli, zamedlyaya shag, - begaesh' vse? Zazhilsya na svete, a? Tol'ko ne nado menya pugat', ya tut nichego ne trogal iz vashego imushchestva..." "Starichok" tknul palkoj v storonu Barkli. Nepriyatno vyglyadel konchik razryadnika - obozhzhennyj, pokrytyj kopot'yu nabaldashnik. Potom "zhezlonosec" dlinnym pryzhkom otskochil, dal dorogu. "Da net, - podumal Barkli, medlenno volocha nogi, - s etimi rebyatishkami, po makushku nachinennymi energiej, stolkovat'sya nevozmozhno". Na yuge, v dvuh-treh kilometrah, vidnelsya v yarkom svete prozhektorov zadrannyj v zenit nos desantnoj lodki. A vperedi Barkli uvidel ekran, po kotoromu plyli prekrasnye zemnye pejzazhi, i dve figury v belyh skafandrah vozle nego. Vtoroj - eto, konechno, Gregori. Von ego vezdehod s massivnoj reshetchatoj bashnej-antennoj. Navernoe, on uzhe otpravil na Zemlyu telereportazh o tau-stancii, uspel pobyvat' u Drammonda i teper' priehal syuda, chtoby zapechatlet' Velikij Kontakt. Predpolagalos', chto vcherashnij Edinstvennyj Zritel' snova pridet smotret' fil'my. - Nu chto, - sprosil Barkli, podojdya k kollegam, - pustuet kinozal? Ili uzhe prihodil tot zevaka? - Poka ne prihodil, - skazal Korotkov. - Vot, Gregori govorit, segodnya ih mnogo skopilos' tam, gde idet razvedka. CHelovek pyatnadcat'. - Ves' sovet ministrov, - podtverdil Gregori. - Dolzhno byt', i nash zritel' tam begaet. Nichego, podozhdem. Pridet. - Blazhen, kto veruet, - probormotal Barkli. - Byli segodnya napadeniya na robotov? - Napadenij ne bylo, - skazal Gregori, - no chert ih znaet, chto oni zamyshlyayut. - Pojdu otdohnu nemnogo, - skazal Barkli. V kabine vezdehoda on s zhadnost'yu vypil banku vitakola i povalilsya v kreslo. No uzhe minut cherez desyat' zastavil sebya podnyat'sya i vylozhil na stolik lenty, snyatye s samopiscev sejsmografa. Nekotoroe vremya on rabotal, otmechaya na karte novye dannye. Tonnel' na protyazhenii kilometra i dvuhsot metrov tyanulsya po pryamoj v napravlenii hrebta - i vdrug oborvalsya. Dal'she zapis' otrazhennyh signalov pokazala na shestimetrovoj glubine vystup, otlichnyj ot materiala grunta. Za vystupom posledovala shirokaya vpadina, a potom - opyat' takoj zhe vystup. I snova vpadina. Vychertiv profil' etih cheredovanij s ukazaniem glubin, Barkli brosil karandash i, podperev lob ladon'yu, zadumalsya. Lob byl goryachij i vlazhnyj. "CHto za d'yavol'shchina, - podumal on, - nikogda ya tak ne ustaval". On slyshal, kak, zahlopnuv dver' shlyuza, voshli v kabinu Korotkov i Gregori Stanko. Slyshal, kak Korotkoe zval ego obedat'. Barkli pomotal golovoj i skazal, chto ne hochet est'. - Da ne zaboleli li vy, Dzhon? On pochuvstvoval holodnuyu ladon' Korotkova na svoem lbu. Potom uvidel pered soboj tabletku na toj zhe ladoni i otkrytuyu banku s vitakolom. - Net, - s trudom shevel'nul on yazykom. - Prosto ustal nemnogo. No Korotkov byl nastojchiv, on zastavil Barkli proglotit' tabletku, a potom s pomoshch'yu Gregori podnyal ego pod myshki i povel k divanu, otkinutomu ot borta. Barkli hotel skazat' pro strannye vystupy i vpadiny, obnaruzhennye sejsmorazvedkoj u podnozhiya hrebta, no, ulegshis' na divan, srazu provalilsya v chernuyu yamu sna. Dolzhno byt', on neskol'ko raz prosypalsya. V tusklom svete, videl on, v kresle sidel Gregori i el sosisku. Ten' ot podnyatoj ruki perecherknula naiskos' znak ekspedicii na grudi ego skafandra. - A pochemu Drammond nazyvaet ih ahondroplastami? - sprosil Gregori. - CHto eto znachit? Korotkov, nevysokij i shirokoplechij, prohazhivalsya po kabine - pyat' shagov vpered, pyat' nazad. Ego belobrysaya golova upryamo torchala na krepkoj muskulistoj shee iz gorla skafandra, - tak uzh emu, Barkli, pokazalos', chto vid u nee upryamyj. - Ahondroplasty, - skazal Korotkov, - eto urody s ukorochennymi konechnostyami. Drammond ne prav, kogda nazyvaet tak aborigenov. Drammond ne prav... Drammond ne prav... On snova zasnul. A kogda prosnulsya, pervoe, o chem on podumal, porazilo ego nastol'ko, chto Barkli vskochil na nogi i pospeshil k stoliku s kartoj i lentami samopisca. Da, bylo pohozhe, chto tut, u podnozhiya hrebta... On oglyadelsya - v vezdehode nikogo ne bylo. Barkli posmotrel v illyuminator i uvidel: pered mercayushchim ekranom stoyal aborigen s razryadnikom v ruke. Aga, zayavilsya vse-taki Edinstvennyj Zritel'... On nadel shlem, shchelknuv zamkami. V rukah byla slabost'. I nogi byli budto chuzhie. Projdya cherez shlyuz, Barkli vyshel iz vezdehoda kak raz v tot moment, kogda Korotkov podstupil k lyuboznatel'nomu "zhezlonoscu", znakami priglashaya k obshcheniyu. Na chistom liste bol'shogo bloknota Korotkov bystro narisoval dve figury - aborigena i cheloveka v skafandre, pozhimayushchih drug drugu ruki. Bylo neponyatno, smotrit li "zhezlonosec" na risunok ili na ekran, - v uzkih prorezyah ego glaz chernye zrachki kazalis' nezhivymi. Stranno zastyvshim vyglyadelo eto ploskoe lico bez rta, bez podborodka. Tol'ko vzdragivali, budto prinyuhivayas', shirokie nozdri. Gregori, medlenno kruzha vokrug etih dvoih, snimal scenu kontakta. Na sleduyushchem bloknotnom liste Korotkov narisoval v seredine kruzhok i ukazal na Solnce - yarkuyu zvezdu na chernom nebe, pylavshuyu nevysoko nad gorizontom. Potom razmestil na orbitah devyat' kruzhkov pomen'she, tknul pal'cem v tretij kruzhok i ukazal na sebya, uper palec v devyatyj, poslednij kruzhok, i ukazal na svoego mohnatogo "sobesednika". I opyat' bylo neponyatno, smotrel li tot na risunok i sledil li za zhestami Korotkova. Snova i snova Korotkov pytalsya privlech' vnimanie aborigena k svoemu chertezhiku, i vid u nego byl kak u dobrosovestnogo uchitelya, dobivayushchegosya pravil'nogo otveta ot tupovatogo uchenika. Net, ne poluchalos' kontakta. A kogda Korotkov podstupil slishkom uzh blizko i sunul bloknot pryamo pod nos aborigenu, tot, razduvaya nozdri, otstupil, otprygnul na neskol'ko shagov. I tut prileteli eshche troe "zhezlonoscev" - v odnom iz nih Barkli uznal daveshnego sedovatogo "starichka", - i bylo pohozhe, chto oni, tesno vstav vokrug Edinstvennogo Zritelya, soveshchayutsya... ili prepirayutsya? Potom vse razom uskakali v raznye storony. - Ne ogorchajtes', mal'chiki, - skazal Barkli, s udivleniem oshchushchaya, chto nogi ploho derzhat ego. - Poslushajte... YA, kazhetsya, obnaruzhil tam, u hrebta, ih gorod... pogrebennyj gorod... Poka Korotkov v korabel'nom lazarete prodelyval ekspress-analizy, Barkli pokojno lezhal na kojke, zakryv glaza i vystaviv poverh prostyni chernyj venik borody. Korotkov sochuvstvenno posmatrival na ego blednoe lico. Kogda, zakonchiv analizy, on vyter marlevoj salfetkoj vlazhnyj ot pota lob Barkli, amerikanec otkryl glaza i skazal: - Vy uhodite, Stanislav? Pogodite... posidite nemnozhko. Korotkov kivnul i sel na krutyashchijsya taburet ryadom s kojkoj. - Vot vy, molodoj uchenyj, - prodolzhal Barkli, - skazhite mne, kakaya ideya, v professional'nom, konechno, plane, yavlyaetsya dlya vas osnovnoj... glavnoj... - V professional'nom plane? - Korotkov podumal neskol'ko sekund. - Nu vot, pozhaluj: princip edinstva organizma i sredy. - Edinstvo, da... A ya dumayu, chto v osnove mirozdaniya - kontrast. Teplo i holod. Plotnost' i vakuum. Sama zhizn', stremyashchayasya k poryadku i organizacii, voznikla v haosogennyh oblastyah Vselennoj. Razum aktivno protivostoit entropii... - Nu, Dzhon, eto ne novo. |to niskol'ko ne protivorechit principu edinstva... - Znayu, znayu, ya znakom s dialektikoj. Kstati, ne kazhetsya li vam, chto zdes', na Plutone, my nablyudaem protivostoyanie razuma entropii v chistom vide? Nu, nevazhno... A vot eshche primer kontrasta kak dvizhushchej sily: vsyu soznatel'nuyu zhizn' ya rabotayu v kosmose, a teper' kosmos vybrasyvaet menya. - To est' kak, Dzhon? CHto vy hotite skazat'? - Milyj moj Stanislav, ya ved' ne sprashivayu, kakie u menya analizy... kakaya bolezn'... Ne sprashivayu, potomu chto znayu: kogda otnimayutsya ruki i nogi - eto nachalo kosmicheskoj bolezni. Korotkov s pechal'yu smotrel na chernuyu borodu, rasplastavshuyusya na beloj prostyne. - Ne toropites' stavit' diagnoz, - skazal on. - Mozhet byt', prosto pereutomlenie... - Da bros'te vy. Ne nado uteshat'. Pochti dvadcat' let ya kruchus' na raznyh parshivyh sharikah - sobstvenno govorya, ya i ne zemlyanin vovse. Izvestno vam, chto ya rodilsya na Lune? Da, predstav'te sebe. YA prekrasno chuvstvoval sebya na Ganimede, na Tritone, na Titane i prochih nebesnyh telah. Da, ser! YA huzhe sebya chuvstvuyu bez skafandra! - Dzhon, proshu vas - spokojnee... - A esli ne verite, to sprosite u Morozova - my s nim kogda-to vstrechalis' na Tritone. - YA znayu... - Ni cherta vy ne znaete! - Barkli vytyanul ruku iz-pod prostyni i szhal borodu v kulak, no skoro ruka razzhalas' i bessil'no upala na grud'. - Nu ladno, - skazal on pogasshim golosom. - |to ya tak... ni k chemu... Vy slavnyj malyj, naporistyj, chestolyubivyj... - Dzhon, proshu vas... - Vy vernetes' na Zemlyu, napishete trud o problemah kontakta i voobshche... proslavite svoe imya. - Mozhno podumat', chto vy ne pisali trudy, - skazal Korotkov nedovol'no, - chto vy ne staralis' vrubit' svoe imya v nauku. - Pisal... staralsya... Potomu chto byl molod. Mne nravilos' priletat' na Zemlyu i privlekat' k sebe vnimanie. Osobenno zhenskoe. - Barkli neveselo zasmeyalsya, no tut zhe oborval smeh. - Dlya chego vy zanimaetes' naukoj, Stanislav? - sprosil on, pomolchav. - Kak - dlya chego? - Korotkov pozhal plechami. - CHtoby prinosit' pol'zu obshchestvu, lyudyam. - Nu, konechno. YA i ne ozhidal drugogo otveta. - A vy by dali ne takoj otvet? - Net. YA zanimayus' naukoj, potomu chto eto dostavlyaet mne naslazhdenie. Nu ladno... Idite... YA, pozhaluj, posplyu. V kayut-kompanii Morozov razmyshlyal nad kartoj, sostavlennoj Barkli. Pravil'nye cheredovaniya vystupov i vpadin, i verno, napominali doma i ulicy goroda. CHto zh, esli vspomnit' gipotezu SHandora Sallai o dalekom proshlom etoj planety, vyshvyrnutoj vzryvom sverhnovoj iz svoej zvezdnoj sistemy... Vseznayushchij CHernyh, sidevshij ryadom, podtverdil: da, tak moglo byt' - rasplavlennaya gornaya poroda, stekaya s hrebta, zalila gorod, pogrebla ego naveki. No takaya katastrofa navernyaka unichtozhila by vsyakuyu zhizn' na planete. - Esli eto dejstvitel'no gorod, - skazal Morozov, - to zdes', nado polagat', pogibla ser'eznaya civilizaciya. Kakim obrazom Pluton byl zaselen snova... kak voznikla eta populyaciya so svoim Derevom - vot vopros. - A mozhet, ona shiroko rasprostranena v kosmose? - V glazah Olega CHernyh blesnul ogonek azarta. - Ved' takih planet, kak Zemlya, udobnyh dlya zhizni v nashem ponimanii, v Galaktike strashno malo - verno? Gorazdo bol'she neudobnyh - holodnyh, lishennyh morej i atmosfery. Sledovatel'no? Dolzhny byt' bolee rasprostraneny formy zhizni vrode toj, chto my vidim na Plutone. A chto? Galakticheskaya civilizaciya, kotoroj dostupny pochti vse planety s tverdoj poverhnost'yu. Oni ne nuzhdayutsya v slozhnoj tehnosfere. Oni vysazhivayutsya so svoimi tau-akkumulyatorami i... - Nu, poneslo vas, Oleg, - usmehnulsya Morozov. - Dlya togo, chtoby vysazhivat'sya, nado, kak minimum, imet' korabli, to est' imenno slozhnuyu tehnosferu. Ne dumaete zhe vy, chto im dostatochno vsporhnut', chtoby poletet' za tridevyat' parsekov? - Kto ih znaet? - Oleg smushchenno pochesal mizincem konchik nosa. Voshel Korotkov. - Zasnul, - skazal on v otvet na voprositel'nyj vzglyad Morozova. - Ochen' vstrevozhen, hotya i sderzhivaetsya. Schitaet, chto u nego nachalas' kosmicheskaya bolezn', - k sozhaleniyu, on, po-vidimomu, ne oshibaetsya. - Skverno. - Morozov posmotrel v illyuminator, za kotorym smutno vidnelas' grafitovaya poverhnost' Plutona. - Nado bystree dostavit' ego na Zemlyu... Rodzher, chto tam v poslednej radiosvodke - est' kakie-nibud' korabli v nashej chasti Prostranstva? - Poblizosti - nikakih, - podnyal CHejs brituyu golovu ot shahmatnoj doski. - Da nichego s nim ne sdelaetsya. Peresilit. YA znayu Barkli. Morozov pokachal golovoj. Nikomu eshche, naskol'ko on znal, ne udavalos' peresilit' kosmicheskuyu bolezn'. Byvalo, chto udavalos' zamedlit' ee techenie, no ne bolee togo. Skverno, skverno... Radirovat' na Zemlyu, svernut' do sroka ekspediciyu i startovat' domoj?.. Radirovat', konechno, nado, a vot svorachivat' rabotu... Vdrug predstavilos': Marta zvonit v Upravlenie Kosmoflota, i ej, kak obychno, govoryat - vse v poryadke, ekspediciya idet uspeshno, - minutochku, minutochku, vot tol'ko chto prinyato reshenie prervat' ekspediciyu, tam kto-to zabolel... net, net, zabolel planetolog Barkli... da, oni startuyut na Zemlyu, zhdite cherez tri mesyaca... Prervat' ekspediciyu, kogda nametilis' pervye obnadezhivayushchie rezul'taty? Ah, Marta, esli b ty znala, kak trudno prinimat' resheniya... - Vy ne vozrazhaete, kommodor, esli ya zavedu kakuyu-nibud' muzyku? - sprosil Gregori. - Da-da, tihuyu i nenavyazchivuyu. - On vklyuchil iskatel' kristallofona i, prishchuryas', prochel: - "Nuland, opera "Viking", hor grebcov". Ne pojdet? "Svadebnye pesni Solomonovyh ostrovov". Tozhe ne hotite? Nu, ya prosto ne znayu... A, vot, kazhetsya, tihaya veshch' - romansy SHumana iz cikla "Lyubov' poeta". Pojdet? - Mozhno, - kivnul Morozov. - "YA ne serzhus'", - ob座avil Gregori i neskol'ko minut slushal romans, razmyagchenno ulybayas'. - A vot znaete, chto ya vspomnil? - skazal on. - Odnazhdy ya snimal na Kavkaze fil'm. Ohota na beo... bezoarovogo kozla - takoj, znachit, byl syuzhet. Kabarda, verhov'ya reki CHerek, gory, v golubom nebe siyaet snezhnaya shapka SHhary - krasota vokrug neobychajnaya. So mnoj byli dva kabardinca, velikie ohotniki. Celyj den' my plutali v gorah, vysledili i podstrelili dvuh kozlov, i odin upal v glubokuyu propast'. Pod vecher vyshli k rechke, stali ustraivat'sya na nochleg. Kak raz ya spustilsya k vode umyt'sya i vdrug slyshu shoroh, katyatsya kamni, - i v rechku plyuhnulos' chto-to mohnatoe, ryzhen'koe, kak pricheska u nashego druga Olega. Ne uspel ya soobrazit', chto eto takoe, kak uslyshal tihoe rychanie, oglyanulsya - sily nebesnye! Skachkami bezhit k vode chelovek ne chelovek, obez'yana ne obez'yana, vsya pokryta buroj sherst'yu, ruchishchi dlinnye... - Ponyatno, ponyatno, kto eto byl, - skazal Korotkov. - Ty sfotografiroval ee? - Pogodi, Stanislav. S razbegu eta mohnataya tetka kidaetsya v vodu, a rechka bystraya, i detenysha dovol'no daleko otneslo, - nu vot, ona vplav' za rebenochkom i, predstav'te, pojmala ego. A po beregu begut moi ohotniki i krichat: "Almasty! Almasty!" YA shvatil kameru, tozhe begu, nacelivayus', a ruki u menya drozhat... Almasty vyskochila na protivopolozhnyj bereg, a tam krucha. Rebenochek visit u nee na shee, vcepilsya, a ona oglyanulas' na nas, posmotrela zlymi glazami i davaj karabkat'sya na pochti otvesnuyu stenu. Kak ej udalos' eto - nevozmozhno ponyat', no ochen' bystro ona odolela krutiznu i skrylas' v zaroslyah. Da, ya snyal, kak ona lezla vverh. Neplohoj poluchilsya fil'm. - |to byl snezhnyj chelovek? - s lyubopytstvom sprosil Oleg. - Vot zdorovo, Grisha, chto ty ego uvidel. Ved' o nem, kazhetsya, do sih por sporyat. - Davno perestali, - avtoritetno skazal Korotkov. - Fakt sushchestvovaniya snezhnogo cheloveka, on zhe jeti, on zhe almasty, mnogokratno podtverzhden. - A chem on pitaetsya? - Da chem pridetsya - kornyami rastenij, yagodami, melkimi gryzunami. - Odnim slovom, - ponimayushche skazal Oleg, - on est vse, nachinaya s cheloveka i konchaya Bibliej. - CHto? chto? - vozzrilsya na nego Korotkov. - A, eto ty opyat' iz lyubimogo Marka Tvena... - Nadoeli so svoim Tvenom, - skazal Drammond, podnimayas' s divanchika. - Vam, CHernyh, sledovalo stat' ne pilotom, a etim... esseistom... pisakoj gazetnym. - Vy pravy, Drammond, - krotko soglasilsya Oleg. - Vy vsegda pravy. - YA by predpochel, chtoby vy mne vozrazili. A tak - i govorit' ne o chem. Spokojnoj nochi, dzhentl'meny. - Predvoditel' robotov, - provorchal Gregori i sdelal grimasu emu vsled. - Naprasno, Oleg, ty emu podderzhivaesh'... net... kak eto... - Poddakivaesh', hochesh' ty skazat'? No on dejstvitel'no vsegda prav. I eto tozhe verno, chto po dushevnomu skladu ya skoree gumanitarij, chem... - Bros', - skazal Korotkov. - CHto za pristup samounichizheniya? Grisha prav: nel'zya postoyanno poddakivat' etomu suharyu. A naschet snezhnogo cheloveka, skazhu ya vam, eshche v proshlom veke byla interesnaya gipoteza. Budto do nashih dnej dotyanula nekaya nishodyashchaya, ostanovivshayasya v razvitii neandertal'skaya vetv'... Morozov slushal i ne slushal etot razgovor. "Kavkaz... - dumal on. - Vot i Grisha byl na Kavkaze. Vse byli - krome menya... V tom godu, kogda Marta potashchila nas na Alandy, tak hotelos' mne s容zdit' na Kavkaz... Kak v toj pesne?.. "Na zare, na zare vojsko vyhodilo... na pogibel'nyj Kapkaz voevat' SHamilya..." A dal'she? Vot uzhe i starye pesni stal zabyvat'. Postarel, v nachal'niki vyshel - ne do pesen... Net, pridetsya svertyvat' ekspediciyu. Dzhon Barkli mne dorozhe vseh bogatstv Plutona. CHert s nimi, niobiem i vanadiem, vse ravno plutonyane ne dadut razvorachivat' tut gornuyu metallurgiyu... A kontakta s nimi, dazhe pri adskom terpenii Korotkova, dostich' nevozmozhno. CHto zh, nado idti v rubku, vyzvat' po kanalu srochnoj svyazi Kosmoflot..." No on medlil, proveryaya svoe reshenie, povorachivaya ego tak i etak. - ...a raz oni dotyanuli, - prodolzhal mezhdu tem Korotkov, - znachit, biologicheskij vid ne izzhil sebya. Drugoj vopros - dejstvitel'no li oni reliktovye neandertal'cy? YA dumayu... Korotkov ne uspel skazat', chto on dumaet. V lilovo-chernoj pizhame, v pestryh indejskih mokasinah voshel v kayut-kompaniyu Barkli. - O! - hriplo voskliknul CHejs. - CHto ya vam govoril, Aleksej? YA znayu Barkli. - I on oprokinul svoego korolya: - Sdayus'. Eshche partiyu? - Net, - skazal Zaostrovcev, ustalo potyagivayas'. - Na segodnya vse. Barkli opustilsya v kreslo ryadom s Morozovym. On byl bleden, na lbu blestela isparina. - Skuchno lezhat' v lazarete, - skazal on slabym golosom. I dobavil po-russki: - Na lico Alioshi est' ulybka. CHto u vas est' smeshnoe? YA tozhe hotel' smeyat'sya. - Prosto ya rad vas videt', Dzhon, - skazal Morozov, - hotya mne kazhetsya, chto Korotkov sejchas otpravit vas obratno. - Da, Dzhon, - skazal Korotkov ozabochenno, - vam nado lezhat'. - Eshche uspeyu nalezhat'sya, - vozrazil tot, otkinuv golovu na spinku kresla, otchego boroda vypyatilas', otkryv beluyu, stranno bezzashchitnuyu sheyu. - Gregori, ty by postavil vmesto etoj tyagomotiny chto-nibud' poveselee. Fil'm kakoj-nibud' pokazal by... Net li u tebya boya bykov? - U menya est' vse. - Gregori provorno podskochil k shkafu, gde hranil svoi roliki, i stal ryt'sya tam, prigovarivaya: - Pochemu by ne byt' korride, esli lyudi hotyat posmotret'? Zaostrovcev skazal, napravlyayas' k dveri: - YA boj bykov ne lyublyu, i poetomu pozvol'te mne udalit'sya, rebyata. Pochitayu pered snom. - I - prohodya mimo Morozova: - Posle kino zajdi ko mne, pozhalujsta, Alesha. Nuzhno pogovorit'. ...V tesnote kayuty Zaostrovcev, lezhavshij na kojke, kazalsya zazhatym mezh dvuh sten. Morozov vsmotrelsya v ego spokojnoe lico, osveshchennoe nochnikom, i skazal: - Ty s uma soshel. Ob etom dazhe razgovora ne mozhet byt'. - Ne toropis' kategoricheski otkazyvat', Alesha. Vyslushaj... - Ne hochu slushat'. Ty nastoyal, chtoby tebya vzyali v etu ekspediciyu protiv moego zhelaniya. Ladno. Ty neploho perenes polet. Prekrasno. No na Pluton ya tebya ne pushchu. Ty bortinzhener, tvoe delo - korabel'nye sistemy. I vse. Konchen razgovor. - Net, ne konchen. Ty ne imeesh' prava... - Imeyu. Kak nachal'nik ekspedicii, ya otklonyayu neobosnovannuyu pros'bu chlena ekipazha. Spokojnoj nochi. Morozov shagnul k dveri. - Podozhdi, Alesha. - Zaostrovcev shvatil ego za ruku. - Syad'. YA tebe dolzhen soobshchit' nechto vazhnoe. Teper' oni sideli drug protiv druga. Belaya pizhama plotno oblegala dlinnyj tors Zaostrovceva. On stradal'cheski morshchil lob, podyskivaya pervuyu frazu. - Ty pomnish', kak pogibli moi roditeli? - skazal on nakonec. - V tot moment ya, hochesh' ver', hochesh' ne ver', yavstvenno uslyshal golos materi. Ne to chtoby golos, a... vnutrennij tolchok kakoj-to... "Volodya, teper' ty" - vot chto ya uslyshal. Oborvavshayasya fraza? Da, naverno... No, mozhet, v nej byl smysl vpolne opredelennyj: teper', mol, tvoya ochered'... - Vse eto tebe pomereshchilos', - skazal Morozov, strogo glyadya na druga. - Prosto byl stress. Nervnoe potryasenie. A golos materi ty, prosti menya, potom pridumal. - YA ego slyshal, - s tihoj ubezhdennost'yu proiznes Zaostrovcev. - No, konechno, ty ne obyazan verit'... I ya togda zhe dal sebe slovo, chto dovedu do konca ih delo... To, chto so mnoj potom proizoshlo, ty znaesh'. YA ocepenel na dolgie gody. Net, ne to... Konechno, ya zhil i rabotal, kak vse lyudi. Tol'ko etogo mne i hotelos' - byt' kak vse lyudi. Tonya pomogla mne spravit'sya... vosstanovit' dushevnoe ravnovesie... Nu, ty znaesh', kakaya ona