zabotlivaya... Eshche by ne znat', podumal Morozov. On vspomnil razgovor s Tonej nezadolgo do otleta na lunnyj kosmodrom. Tonya vdrug poyavilas' v Centre podgotovki, ona vyzvala ego, Morozova, posle utomitel'nogo dnya zanyatij i trenirovok v sad, i byl u nih tam razgovor, "o kotorom Volodya ne dolzhen znat'". Ona pokazalas' Morozovu pohudevshej, seryj kostyum sidel na nej slishkom svobodno, i ona to uskoryala shag, kogda oni shli po sadovoj allee pod rannimi fonaryami, to, spohvatyvayas', zamedlyala. "Ni o chem tebya ne proshu, Alesha, - govorila ona, - potomu chto ty sam vse znaesh'. Prosto hochu rasskazat', chto nado delat' v sluchae, esli u Volodi povtoritsya... nu, kak togda u YUpitera..." I ona rovnym, zvuchnym golosom dala emu instrukciyu - kakoj nuzhen massazh, kakie trankvilizatory, kakie psihologicheskie priemy otvlecheniya vnimaniya. Ona derzhalas' velikolepno, i Morozov, ostanovivshis', vzyal ee za plechi i skazal: "Tonechka, ty mozhesh' byt' uverena... YA ne spushchu s nego glaz..." - "Znayu, Alesha... - Tut golos ee drognul, i ona otvernulas', chtoby skryt' slezy. - Tak vse horosho u nas bylo, poka na Volodyu ne nashlo... - skazala ona, dvinuvshis' dal'she po allee. - Lavrovskij davno ostavil ego v pokoe, i ya uzhe dumala, chto teper'... I vdrug na nego nashlo... i nikakimi slovami, nikakoj laskoj... takoe dikoe upryamstvo, kakogo ya i ne podozrevala v nem..." - ...Nikuda ot samogo sebya ne denesh'sya, - govoril mezhdu tem Zaostrovcev, - nikuda ne denesh'sya, i ya ponyal, chto mne ne otsidet'sya doma. Pust' hot' v sorok let, no ya dolzhen, ponimaesh', dolzhen - pered pamyat'yu o roditelyah, pered samim soboj, - dolzhen chto-to sdelat' na etoj planete. Vot pochemu ya rvalsya v ekspediciyu. Vot pochemu proshu tebya - ne toropis' otkazyvat'. On sidel ssutulyas', skrestiv na grudi dlinnye ruki, i ego vzglyad, ustremlennyj kuda-to v temnyj ugol kayuty, byl ispolnen upryamoj reshimosti. Temnaya pryad' koso zakryvala ego lob. - CHto imenno ty sobiraesh'sya delat' na Plutone? - sprosil Morozov. - Korotkovu vryad li udastsya ob座asnit'sya s etim... nu, kotoryj proyavlyaet interes k fil'mam. YA vnimatel'no prosmotrel vcherashnie Grishiny plenki i podumal, mozhet byt', ya sumeyu chto-to ponyat'... Tut vspomnilos' Morozovu: yasnyj goluboj den', i sinee more, i Zaostrovcev v oranzhevom gidrokostyume visit nad potoplennoj podvodnoj lodkoj. "Alandy, milye Alandy, neuzheli vy byli v moej zhizni?.." - Inache govorya, ty namerevaesh'sya vstupit' s etim aborigenom v myslennyj kontakt? - Zvukovoj rechi u nih net, no oni, bezuslovno, kak-to obshchayutsya, obmenivayutsya informaciej, - podnyal glaza na druga Zaostrovcev. - Da, veroyatno, napravlennoj mysl'yu... V obshchem, nado poprobovat', Alesha. Poka my krutimsya po orbite, mne nechego delat' na korable. Ty tol'ko prismotri za sistemoj regeneracii vozduha, v opredelennye chasy budesh' vklyuchat' ventilyaciyu... - Esli ya tebya otpushchu, to pojdu s toboj. - Net, Alesha, ty nachal'nik ekspedicii, tvoe mesto zdes'. - CHejs zamenit menya. - Morozov podnyalsya. - A ya pojdu s toboj. Barkli zabolel, i ya vse ravno sobiralsya idti, chtoby prodolzhit' issledovanie goroda. Pokojnoj nochi, Volodya. So strannym chuvstvom smotrel Morozov, kak stekayutsya aborigeny k Derevu. Kak budto ne proletelo pyatnadcati let i on vse eshche stoit tut, plecho k plechu s Lavrovskim, porazhennyj otkryvshimsya zrelishchem, i sejchas Lavrovskij kriknet: "Pochemu vy ne snimaete?" No ne bylo Lavrovskogo - ryadom stoyal Volodya Zaostrovcev, molchalivyj i ser'eznyj. Stoyal, podavshis' vpered, budto gotovyj kinut'sya v draku, Stanislav Korotkov. Operator Gregori Stanko, vedya kinos容mku, peredvigalsya vdol' dlinnoj verenicy aborigenov. Plutonyane zaryazhalis', poocheredno pripadaya kontaktnoj pryazhkoj k koncevomu bloku nizhnej vetvi Dereva. A k Derevu podpolzali "poezda" i, ne ostanavlivayas', tekli po stvolu i vetvyam. Neskol'ko vetvej, sognuvshis', upiralis' koncami v grunt. I von uzhe stoit odna otdelivshayasya, i po nej tozhe tekut energobloki... |ti dochernie konstrukcii ne nravilis' Morozovu. On sfotografiroval ih, chtoby k koncu dnya sdelat' novyj snimok i utochnit' skorost' ih rosta. Zatem skomandoval sadit'sya v vezdehod. Gregori v svoej mashine poehal na yug, k Drammondu - priblizhalos' vremya teleperedachi na Zemlyu. A Morozov, Zaostrovcev i Korotkov v drugom vezdehode napravilis' k podnozhiyu gornoj gryady - k mestu, gde Barkli obnaruzhil pogrebennyj gorod. Tak on, Morozov, reshil: ne "raspylyat'" gruppu, derzhat'sya vmeste, vtroem. Oni dvinulis' s vibratorami v rukah vdol' hrebta, k severu ot mestnosti, razvedannoj Barkli, sveryayas' s sostavlennoj im kartoj. Medlenno shli oni po tverdomu gruntu, neuklyuzhe pereprygivaya cherez melkie treshchiny i obhodya krupnye i glubokie. Spustya neskol'ko chasov vernulis' k vezdehodu, v kabine snyali lenty s samopiscev sejsmografa. Pravil'noe cheredovanie vystupov i vpadin ne ostavlyalo somnenij: zdes' prostiralsya gorod. On zanimal ploshchad' ne menee desyati kvadratnyh kilometrov, kak prikinul Morozov, i do severnoj ego granicy oni eshche ne doshli. Otmetiv na karte razvedannuyu chast' goroda, Morozov prizadumalsya. Idti dal'she na sever vdol' hrebta? No gorod mozhet eshche tyanut'sya na mnogie kilometry. A vremeni malo. Derevo rastet bystro, i eti vetvi, otdelyayushchiesya ot nego... Ne stol'ko ponimal Morozov, skol'ko chut'em ugadyval: bolee vsego opasny eti vetvi. - Vot chto. Predlagayu prekratit' sejsmorazvedku goroda. Davajte vernemsya syuda, - ukazal Morozov tochku na karte, gde nachinalsya otkrytyj Barkli tonnel'. - Otsyuda tonnel' tyanetsya na vostok, k gorodu. Poprobuem pojti v obratnom napravlenii i posmotrim, kuda on privedet. - Barkli hotel eto sdelat', - skazal Korotkov, vytyanuv iz gorla skafandra krepkuyu muskulistuyu sheyu i razglyadyvaya kartu. - On schital, chto tonnel' vedet k tau-stancii. Morozov provel na karte pryamuyu, prodolzhayushchuyu tonnel' v protivopolozhnom napravlenii. - Pohozhe, chto tak. - I sverivshis' s repiterom girokompasa: - Znachit, pojdem kursom dvesti shest'desyat pyat'. Pochti strogo na zapad. U tebya net vozrazhenij, Volodya? Zaostrovcev kachnul golovoj. On i dvuh slov ne vymolvil segodnya s toj minuty, kak desantnaya lodka na voshode solnca myagko prizemlilas' v etoj sumrachnoj doline. Ego vysokij lob, k kotoromu budto byl prikleen akkuratnyj chernyj zaches, pokryvali kapel'ki pota. Ot edy Zaostrovcev otkazalsya, tol'ko vypil chashku kofe. Da i Morozovu ne hotelos' est', s trudom zastavil on sebya proglotit' buterbrod s kuskom holodnogo myasa. A Korotkov poel horosho, u nego-to appetit byl nesokrushimyj. Morozov podognal vezdehod k tomu mestu, gde Barkli nachal issledovanie tonnelya. Snova sverilsya s kartoj. Potom vse troe vyshli iz mashiny. Korotkov ustanovil ekran, zapustil kinoproektor, i - v kotoryj uzhe raz! - v chernom nebe Plutona vysvetilos' pestrymi, nezdeshnimi, begushchimi kraskami kvadratnoe okno. Morozov zhe i Zaostrovcev, vedya pered soboj vibratory sejsmografa, pryamikom napravilis' k mercayushchemu svetlyachku Dereva. Aborigeny shli im navstrechu ili obgonyali dlinnymi pryzhkami. Oni ne obrashchali vnimaniya na razvedchikov. No Zaostrovcev ostanavlivalsya to i delo, vertel golovoj, budto ego oklikali, napryazhenno vsmatrivalsya. Morozov tozhe ostanavlivalsya, zhdal. Ne toropil druga. Von poyavilsya aborigen s palkoj, "zhezlonosec", i srazu, kak po komande, uskorilos' dvizhenie drugih aborigenov. Nu kak zhe - nachal'stvo prishlo... Kto on vse-taki, v kakih otnosheniyah s mohnatymi rabotnikami prebyvaet? Rabovladelec? Nadsmotrshchik? ZHrec energeticheskogo hrama? Morozov smotrel na ploskoe seroe lico "zhezlonosca", na shirokij nos, budto razdavlennyj bokserskim udarom, na uzkie nedobrye glaza, - no ved' eto razumnoe sushchestvo, a razumu svojstvenno stremlenie _ponyat'_, pochemu zhe plutonyane reshitel'no otkazyvayutsya ot malejshej popytki ponimaniya, pochemu predvzyato, apriorno vrazhdebny? On myslenno stavil sebya na ih mesto, kak delal eto uzhe ne raz: vot prileteli nezvanye gosti, nepohozhie, chuzhie, oni razgulivayut po moej zemle, - dolzhen li ya ih nenavidet' za nepohozhest', za chuzhdost'? No podstanovka ne poluchalas', byla nepravomernoj: nevozmozhno cheloveku vyprygnut' iz sobstvennoj shkury. V shlemofone zapishchal signal vyzova, Morozov otvetil i uslyshal golos Drammonda, preryvaemyj burnym dyhaniem: - Napadenie! Morozov, oni napali na nas, ih bylo bol'she desyatka... Oni nakinulis' vnezapno i razryadili chetyreh robotov. CHetyreh! - Otpravlyajtes' v desantnuyu lodku, Drammond! Net, pogodite. Vy dolozhili CHejsu? Ujdya vmesto zabolevshego Barkli v desant, Morozov vremenno peredal komandovanie ekspediciej CHejsu. Segodnya rasporyazhaetsya CHejs, i on, Morozov, ne dolzhen vmeshivat'sya. - Razumeetsya, dolozhil. CHejs trebuet prodolzhat' razvedku. - Sejchas ya s nim peregovoryu, a potom vyzovu vas. Morozov ostavil Zaostrovceva ryadom s Korotkovym, velev ne othodit' ni na shag, a sam pospeshil v kabinu vezdehoda k racii. Ostavalis' schitannye minuty do ocherednogo vhozhdeniya korablya v radioten', nado bylo uspet' svyazat'sya. CHejs otvetil na vyzov srazu. - Da, ya prikazal prodolzhat' razvedku, - skazal on svoim hriplovatym grubym golosom. - U Drammonda ostalos' eshche pyat' shtuk... - Ne stoit riskovat' poslednimi avtomatami, Rodzher. Uzh ochen' oni yaryat plutonyan. Predlagayu otozvat' Drammonda. - Bud' po-vashemu, - provorchal CHejs. - V konce koncov vy nachal'nik ekspedicii... Ego golos udalyalsya, korabl' zahodil v radioten'. Morozov vyzval Drammonda i peredal prikazanie: nemedlenno ehat' k CHernyh, ukryt'sya v lodke i ozhidat' pribytiya osnovnoj gruppy. On vyshel iz vezdehoda i uvidel: Zaostrovcev stoyal vozle ekrana, stoyal nepodvizhno, tol'ko chut' shevelilas' ruka v perchatke, - i eto medlennoe shevelenie, budto poisk nevidimoj opory, mgnovenno pereneslo mysl' Morozova v dalekoe proshloe, v tot sumasshedshij rejs, kogda tanker "Apsheron" oslep v YU-pole i praktikant Zaostrovcev, vot tak zhe medlenno shevelya pal'cami, kak by na oshchup' vyvodil korabl' iz bedy, iz gibeli.. Aborigen s palkoj-razryadnikom v ruke stoyal protiv Zaostrovceva, protiv ekrana, eto, konechno, i byl tot samyj - Edinstvennyj Zritel'. On nichem ne otlichalsya ot svoih soplemennikov-"zhezlonoscev": ni cvetom shersti, ni formoj pryazhki, pobleskivayushchej v svete ekrana, ni chertami lica. Morozov sdelal neskol'ko shagov, chtoby blizhe vstat' k Zaostrovcevu. Ne vspugnut' by aborigena, ne pomeshat'... Ne verilos', chto eti dvoe vstupili v obshchenie, chto oni ponimayut drug druga... Lico Zaostrovceva za steklom shlema bylo sonnym, glaza poluprikryty... ...Slepyashchaya vspyshka sveta i - ogon', ogon', ogon'. Gory stekayut ognennym potokom. V ogon' prevrashchayutsya kamni i stroeniya, lesa i pustyni - vse prostranstvo. Vse sozhzheno. Bezmolvie. Gibel'. Net. Ne vse. V chernom zamknutom podzemel'e koposhatsya figurki. Skol'ko ih? Ochen' slabyj svet, trudno ponyat'. Kazhetsya, ih nemnogo. |to glubokij kolodec, da, on dolzhen byt' glubokim. Potomu chto imenno zdes' nahoditsya... chto eto? Nechto razvetvlennoe... net, skoree eto pohozhe na korni... massivnye korni kakogo-to rasteniya. Neponyatno. Neponyatno. Oni toropyatsya, eti figurki v podzemel'e, oni chto-to delayut bespreryvno, nastojchivo. Kak budto kol'ca, da, melkie kolechki, nabory kolec inogda pobleskivayut u nih v rukah. Ih stanovitsya men'she. Vsego neskol'ko zhivyh figurok. Da i kak im vyzhit' v etom kolodce, gde navernyaka uzhe nechem dyshat' i nechego est'? Skol'ko prohodit vremeni? Mesyac, god, desyatiletie? Lestnica. Oni lezut po lestnice - kuda?! Na poverhnost'? No tam - sozhzhennaya pustynya, oplavlennaya zemlya, nad kotoroj - vechnaya noch' i holod Otkrytogo Prostranstva. Kuda oni lezut, eti pyatero, - na vernuyu gibel'? Poslednij raz vzglyanut' na chernoe nebo i zvezdy? Net. Kruglaya ploshchadka v shahte. Otsyuda vdrug - luch! Plavitsya grunt, i vse dal'she uhodit kuda-to vbok probivaemyj luchom tonnel'. Teper' ih troe. Troe vyhodyat iz tonnelya. Oni dolgo stoyat pod chernym nebom, pod nemigayushchimi, sdvinutymi, neznakomymi zvezdami. Stoyat na zastyvshem lavovom pole, pod kotorym naveki pogreben ih gorod. Derevo. Nevysokoe, slabo svetyashcheesya v vechnoj nochi. Derevo, vokrug kotorogo hodyat figurki. O, ih mnogo! Gorazdo bol'she, chem bylo vnachale v podzemel'e. CHto-to oni perenosyat. Vot i na sklone gory oni chto-to delayut. Tam vspyhivayut i gasnut ogon'ki. Ogon'ki, ogon'ki. Teper' oni perebegayut po vsej doline. Vypleskivaya strui ognya, merno idut kakie-to kruglogolovye, budto v metallicheskih shlemah, budto v latah stal'nyh, pryamougol'nye, nesokrushimye. Oni idut rovnoj sherengoj - ot kraya do kraya mernoe neuderzhimoe dvizhenie. Nevozmozhno ostanovit'. Nado ostanovit'! Oni nesut gibel'. Ustilayut dolinu trupami. Oni unichtozhat vseh, kto zhiv, esli ih ne ostanovit'. Ostanovit' - no kak? Ognennyj smerch - vnachale medlenno, potom, slovno raskruchivayas', vse bystree, bystree, bystree... Zaostrovcev vskinul golovu, raskryl glaza. Edinstvennyj Zritel' uhodil, pyatilsya. Na nego nastupal, podnyav ruku s zazhatym razryadnikom, drugoj aborigen. Buraya sherst' u etogo "zhezlonosca" otlivala sedinoj, i sedym byl venchik volos vokrug lysoj golovy. Potom oba poneslis' proch'. Drammond ustremil na Morozova holodnyj vzglyad. - On vse eto videl? - sprosil nedoverchivo. - Ne mozhet byt'. |togo ne mozhet byt', chtoby chelovek vosprinimal, kak v kino, chuzhie mysli. YA ne veryu. - A vy uvereny, chto chelovek raspolagaet vsego lish' pyat'yu chuvstvami? Vprochem, ya vas ponimayu, Drammond. YA by, naverno, i sam ne poveril, esli b ne znal Zaostrovceva... esli b odnazhdy ne byl svidetelem ego neobychajnyh sposobnostej. Koroche govorya, mogu vas zaverit', chto Zaostrovcev dejstvitel'no videl. Nekotoroe vremya molchali. Zdes', v kayut-kompanii, sidel za obedom ves' ekipazh, krome Zaostrovceva i Barkli. - Nu i nu, - proskripel CHejs, pomotal britoj golovoj. - A ya vse dumayu - pochemu on, kak syadet igrat', tak slovno vidit naskvoz' moi plany? I tol'ko... e-e... iz lyubeznosti predlagaet nich'yu... CHertovshchina... Vse-taki, Aleksej, nado by otnesti emu edu. Podkrepit'sya posle takoj... e-e... raboty. - Net. Pust' otlezhitsya v kayute. Emu nado prosto rasslabit'sya. Potom ya prinesu emu kofe. A Korotkov, zapiv edu stakanom vitakola i spokojnym zhestom udovletvorennogo cheloveka vyterev polnye guby, skazal: - Tut divno drugoe. YA ne znal o sposobnostyah Vladimira Aleksandrovicha, no ya rabotal, hot' i nedolgo, v laboratorii Lavrovskogo i znayu Nadyu Zaostrovcevu. |to, skazhu ya vam, udivitel'naya devochka... - Pogodite, Stanislav, - skazal Morozov. - YA dumayu, teper' mozhno ponyat', pochemu oni s takim uporstvom atakuyut robotov. |tu planetu nekogda, mozhet byt', v te vremena, kogda ona, vytolknutaya vzryvom svoej zvezdy, neslas' v Prostranstve, pytalis' zavoevat'. Vot eti kruglogolovye, v latah, kotorye prividelis' Volode. |takaya nesokrushimaya makedonskaya falanga... Tut v kayut-kompaniyu voshel Barkli v svoej lilovo-chernoj pizhame. Lico ego bylo ochen' blednym i osunuvshimsya, boroda kazalas' neopryatno svalyavshejsya. Nemigayushchim vzglyadom on obvel tovarishchej po ekspedicii, skazal negromko: - Prishel pozhelat' vam... priyatnogo appetita... Korotkov podskochil k nemu: - Vy s uma soshli, Dzhon. Eshche chasa ne proshlo, kak ya sdelal in容kciyu... - K chertu in容kciyu! - vykatil na nego glaza Barkli. - Pomogite mne sest'... Poka ya zhivoj, ya ne stanu valyat'sya v vashem parshivom chulane. Vy menya ponyali? - Ostav'te ego, Stanislav, - skazal Morozov. - Dzhon, ya rad, chto vy horosho derzhites'. Vypejte vitakolu i poslushajte, o chem my tut... - O kontakte. - Barkli lezhal v kresle, zadrav borodu i chasto dysha. - Mne vyaknul Korotkov, budto u Zaostrovceva... byl kontakt... s etim mohnatym parnem... CHto eto znachit?.. Nu, vykladyvajte, shef, ili ya... poteryayu terpenie... Morozov rasskazal vse snachala, s trevogoj posmatrivaya na beloe, pokrytoe isparinoj lico planetologa. - Nu vot, - zaklyuchil on. - YA dumayu, chto plutonyane v nashih robotah uvideli teh, davnih zavoevatelej. Ne znayu, est' li u nih pis'mennaya istoriya, no - dostatochno pamyati, peredavaemoj iz pokoleniya v pokolenie, chtoby opoznat' groznyh vragov. Ot nih s trudom otbilis' ih predki, i ucelevshie, veroyatno, prinyali mery... Volodya videl krutyashchijsya ognennyj smerch... YA, pravda, ne isklyuchayu, chto tut v ego pamyati voznikla kartina gibeli "Sevastopolya" - vy-to po molodosti let ee ne pomnite, naverno, a my v detstve smotreli teleperedachu s Plutona. - Prekrasno pomnyu etu peredachu, - skazal CHejs. - Stolb ognya naehal na "Sevastopol'" i spalil ego v odin mig. YA i morgnut' ne uspel. Stolb ognya, a mozhet, i verno, smerch. Pomnyu, moj ded togda sidel ryadom i smotrel peredachu, tak on, poverite, kinulsya bylo za ognetushitelem, emu pokazalos', chto televizor vspyhnul... - Podite vy so svoim dedushkoj, Rodzher, - skazal Barkli, slabo vzmahnuv rukoj. - Ni cherta vy ne hotite ponyat'... I ya ne ponimal, dlya chego oni nakaplivayut tau-energii bol'she, chem im nuzhno... - Ego golos okrep, glaza, ne migaya, smotreli na Morozova. - A teper' ponyal: izbytochnost' - dlya zashchity ot napadeniya! Rasschitano na krupnyj desant - nu, kak s etimi, kruglogolovymi, - tut ogromnaya nuzhna energiya, chtoby szhech'... Ogromnaya - sverh toj, chto oni potreblyayut dlya zaryadki... - Verno, Dzhon, - kivnul Morozov. - Oni predpochitayut sbrasyvat' izlishki energii, chem okazat'sya bezzashchitnymi pri nashestvii. Verno, verno... |to logichno... I nado bylo, kak YUdzhin Morris, desyatki let nablyudat' za Plutonom, chtoby obnaruzhit' ih uyazvimost', ih ahillesovu pyatu, - vot eti koroten'kie promezhutki mezhdu razrusheniem Dereva i novym rostom. - Samorazryad. Kazhdye pyatnadcat' let - samorazryad akkumulyatora. CHto vy tam govorili o kakih-to kornyah v podzemel'e? - YA tozhe dumayu ob etom. YA podumal, chto eshche do katastrofy sushchestvoval etot kolodec, tam provodilis' opyty po akkumulyacii tau-chastic. Vspomnite iz shkol'nogo kursa: v proshlom veke vot tak zhe, v glubokih podzemel'yah "lovili" nejtrino. Korni, kotorye prividelis' Volode, i byli, naverno, pervymi tau-akkumulyatorami. Vo vremya katastrofy v podzemel'e ucelela gruppa uchenyh. I tut nachinaetsya samoe porazitel'noe. Oni prisposobili sobstvennye organizmy dlya zaryadki tau-energiej. Veroyatno, takie eksperimenty shli i ran'she. Mozhet byt', na zhivotnyh. A kogda pripeklo... nu, ponyatno, v obshchem. Troim udalos' vyzhit'. - Prekrasnyj primer, - zametil Korotkov. - Uzh esli razum voznik, to sposoben protivostoyat' lyubym kataklizmam. Mne i ran'she kazalsya somnitel'nym tezis o tom, chto u tehnicheski razvityh civilizacij korotkaya shkala zhizni v kosmicheskom masshtabe. Net, neogranichenno dolgaya! - Bros'te, Stanislav! - Barkli ustalo zakryl glaza. - V prirode net nichego neogranichenno dolgogo. - V prirode net, soglasen. No ee porozhdenie - razum dostigaet takogo mogushchestva, chto sposoben vyzhit', dazhe esli pogibnet okruzhayushchij mir. Ne-et, beskonechnaya dlitel'nost' psihozojskoj ery - razgovor ne besplodnyj. - Razum sposoben vyzhit', - skazal Morozov, glyadya na solnechnuyu luzhajku na stene. - Vozmozhno. No vot vopros: kakoj cenoj? U plutonyan byla, dolzhno byt', civilizaciya nashego tipa. YA hochu skazat' - tehnicheskaya, gorodskaya. Oni vyzhili, kogda ih mir pogib. No - oni li eto? Inaya forma zhiznedeyatel'nosti - ne povlekla li ona za soboj inuyu psihologicheskuyu strukturu, inoj tip obshchestvennyh otnoshenij, dazhe inoj vneshnij oblik? Drugaya poyavilas' rasa, novaya civilizaciya nichego obshchego ne imeet s prezhnej. Vot i poluchaetsya: shkala zhizni u civilizacii vse-taki sravnitel'no korotka. - U _dannoj_ civilizacii, Aleksej Mihajlovich, no ne u civilizacii kak formy sushchestvovaniya razuma voobshche. Oni stali drugimi - nu i chto zhe? Lavrovskij verno govoril, chto za vozrastanie informacii nado platit'. Da on i sam zaplatil, - nu, eto drugoj razgovor. - Vse tot zhe... Vse tot zhe, dorogoj moj Stanislav. Cena vyzhivaniya, cena prisposobleniya k drugim miram - net, ona ne mozhet byt' _lyuboj_. Est' kakie-to predely... Sumus ut sumus, aut non sumus. - YA znayu, chto eto znachit, i ne soglasen s etim. Prostite, ya dolzhen prervat' razgovor. CHto-to mne ne nravitsya Dzhon. Korotkov podoshel k Barkli, nepodvizhno lezhashchemu v kresle, i nashchupal pul's. Pokachal golovoj: - Reakciya na perevozbuzhdenie. Pomogi, Grisha, perenesti ego v izolyator. Gregori zhivo podskochil, vdvoem oni podnyali Barkli pod ruki i ostorozhno vyveli iz kayut-kompanii. - Aleksej Mihajlovich, - skazal CHernyh. - Dolzhen vam napomnit': segodnya odna vetv' otdelilas' ot Dereva. I gotova otdelit'sya vtoraya. - Da, Oleg. Pomnyu. Morozov proshelsya vokrug stola. Kontakt, pervaya udachnaya popytka vzaimoponimaniya Vidimyj uspeh geologicheskoj razvedki. Napadeniya na robotov. Bolezn' Barkli. Ugrozhayushchij rost Dereva i osobenno - dochernih konstrukcij. Nado uhodit', poka ne pozdno. Svorachivat' ekspediciyu i uhodit'. Ne sdelav vtoroj popytki, ne uglubiv kontakta? Net, tak nel'zya. Edinstvennaya i, mozhet, nepovtorimaya vozmozhnost' dostignut' ponimaniya, preodolet' vrazhdu. Volodya radostno nastroen, on gotovitsya k novomu "seansu". Kogda eshche predstavitsya sluchai, sulyashchij takuyu grandioznuyu perspektivu? Oh, kak tyazhela otvetstvennost'... - Proshu vnimaniya, - skazal Morozov, ostanovivshis' u togo kraya stola, gde sidel, dopivaya kofe, CHejs. - S rassvetom nachnem poslednij den' raboty ekspedicii. So mnoj pojdut Zaostrovcev, Korotkov, Stanko. Zadacha - prodolzhenie kontakta. Georazvedka prekrashchaetsya, chtoby ne vyzvat' novyh napadenij i eskalacii vrazhdebnosti aborigenov. Drammond s chmokayushchim zvukom razzhal chelyusti: - Prostite, ser, no ya vynuzhden vozrazit'. My ne mozhem prekratit' razvedku. Segodnya ya natknulsya na polosu germanitov i argiroditov s sovershenno nebyvaloj, neveroyatnoj koncentraciej germaniya v minerale. - Ohotno veryu. No ne mogu dopustit' rosta vrazhdebnosti. - Vy zhe znaete, kak istoshcheny na Zemle zapasy germaniya, kak on stal redok, a ved' na germanii derzhitsya vsya metalloorganika... Net, kak hotite, a nuzhna eshche razvedka, chtoby okonturit' hotya by priblizitel'no... - Ponimayu, chto znachat bogatye zalezhi germaniya. - Morozov ochen' staralsya govorit' terpelivo. - No pojmite i vy: my k nim nikogda ne prikosnemsya, ne poluchim ni gramma, esli ne naladim s plutonyanami vzaimoponimaniya. Oni hozyaeva planety, i pomimo ih voli i soglasiya my tut ne smozhem dobyvat' metally. Poetomu ya govoryu: hotya opasnost' vozrastaet s kazhdoj minutoj, my sdelaem eshche odnu popytku kontakta. |to sejchas vazhnee vsego. Georazvedka prekrashchaetsya. Drammond podnyalsya. On byl horosho trenirovan, ni zhestom, ni podergivaniem brovej, nichem ne vydal svoego gneva. On skazal ubijstvenno rovnym tonom: - Vynuzhden podchinit'sya, ser, no po vozvrashchenii sdelayu zayavlenie o svoem nesoglasii s vami i o nekompetentnosti vashego rukovodstva. - |to vashe pravo, - takim zhe rovnym tonom otvetil Morozov i napravilsya k vyhodu iz kayut-kompanii. Rodzher CHejs so stukom postavil chashku na blyudce. - A znaete, Drammond, starina, chto sdelayu ya srazu posle vashego zayavleniya? - skazal on, svirepo ulybayas'. - YA nab'yu vam mordu. ...Eshche ne vzoshlo dalekoe-dalekoe solnce, i tol'ko chut' posvetlelo nad gornoj gryadoj, kogda nachalsya poslednij rabochij den' ekspedicii. Pered tem kak pokinut' prizemlivshuyusya desantnuyu lodku, Morozov skazal Olegu CHernyh: - Vklyuchite vse ogni. Ne spuskajte glaz s Dereva. Gotovnost' minutnaya. - Est', Aleksej Mihajlovich, - otvetil CHernyh. S vysoty svoej rubki on vse eti dni vel nablyudenie - pryamoe i v infrakrasnyh luchah - za Derevom. On ponimal ozabochennost' nachal'nika ekspedicii: s kazhdym dnem uvelichivalas' opasnost', svyazannaya s bystrym rostom Dereva. Bud' ego, Olega CHernyh, volya, on otmenil by segodnyashnyuyu vysadku. I voobshche otkazalsya by ot etoj zloveshchej planety. Ostav'te v pokoe aborigenov, ne zhelayushchih obshchat'sya. Ostav'te ih naedine so svoim Derevom, so svoej sud'boj. No, konechno. CHernyh ponimal i drugoe: nel'zya prenebregat' dazhe malejshej vozmozhnost'yu dialoga, kontakta, obshcheniya. Sil'nye prozhektora i opticheskie sistemy pozvolyali emu videt' vse, chto delaetsya vokrug lodki v radiuse chetyreh-pyati kilometrov. Vot vyehali iz lyuka dva vezdehoda - oranzhevye mashiny s belymi znakami ekspedicii, s grebnyami vydvizhnyh antenn. CHernyh smotrel s vysoty, kak vezdehody bystro pokatili v storonu tau-stancii, gonya pered soboj dva shara golubovatogo sveta. Vklyuchil polnost'yu bortovye ogni, vzglyanul na pribory, dobavil ohlazhdenie reaktora. Potom, napraviv vsyu optiku na Derevo, nachal nablyudenie. On sidel v svoem pilotskom kresle nasupyas', s sosredotochennym, ser'eznym licom. Pod容hav k tau-stancii, Morozov ostanovil vezdehod. Za istekshie sutki Derevo, mozhet, i ne tak uzh zametno podroslo, no tolshche stali ego stvol i vetvi, po kotorym nepreryvno tekli svetyashchiesya bloki. Oni tekli i po otdelivshejsya vetvi, narashchivaya ee. Drugaya vetv', sklonyas' do grunta, byla gotova otdelit'sya ot Dereva. - Vyhodim? - sprosil Zaostrovcev. "Hotel by ya znat', - dumal Morozov, - gotova li k dejstviyu eta otpochkovavshayasya konstrukciya? I esli eto i verno izluchatel', to naskol'ko on podvizhen?" - Alesha, nado vyhodit', - povtoril Zaostrovcev. Uzh esli chto-to nado delat', podumal Morozov, tak zagonyat' mashiny obratno v desantnuyu lodku, poskoree vozvrashchat'sya na korabl' i startovat' k Zemle. CHto zh, ekspediciya proshla uspeshno, informacii oni privezut ujmu, hvatit raboty na dolgie gody, navernyaka prodvinetsya delo s tau-akkumulyatorami, i prochee, i prochee... On posmotrel na Zaostrovceva. Tot, dlinnyj, v belom skafandre, stoyal, nagnuv chernovolosuyu golovu, u dvercy, gotovyj shagnut' v shlyuz. Kuda ugodno gotovyj shagnut', v propast', v peklo, lish' by snova sojtis' s "sobesednikom". Budto razbudili Volodyu posle dolgogo sna, i teper' - ne uderzhat' ego, ne ostanovit'... - Proshu ne toropit', - brosil Morozov. On privel vezdehod v to mesto, primerno na seredine rasstoyaniya mezhdu Derevom i gornym sklonom, gde obychno i "krutil" svoi fil'my Korotkov. Zatem oni vyshli iz mashiny. Vspyhnul ekran, zazyvaya, priglashaya k besede Edinstvennogo Zritelya. Da gde zhe on? Solnce vzoshlo nad dolinoj, prevrativ gluhuyu noch' v zhestyanye sumerki i vytyanuv neyasnye dlinnye teni ot nog razvedchikov. Hodili, nosilis' vzad-vpered aborigeny. Pozhaluj, ih dvizhenie bylo segodnya bolee ozhivlennym, chem obychno. A Edinstvennogo Zritelya vse ne bylo. Korotkov zrya vremeni ne teryal: navodil trubu teleintroskopa na prohodivshih mimo plutonyan i sdelal neskol'ko novyh snimkov. Gregori iz svoej mashiny vel panoramnuyu s容mku. - Ne ot容zzhaj daleko, Grisha, - skazal Morozov. - Est', kommodor, - razdalsya v ego shlemofone vysokij golos Gregori. Eshche nichego ne sluchilos', i doklady Olega CHernyh byli spokojny - nu, nemnogo vozrosla napryazhennost' tau-polya, tak ved' eto normal'no, - i spokoen byl on sam, Morozov, kogda svyazyvalsya s CHejsom. Tekuchim zheltym svetom mercala nevdaleke verhushka Dereva. Na yuge, kilometrah v dvuh otsyuda, vidnelas' desantnaya lodka, v oreole sil'nyh prozhektorov, v bleske bortovyh ognej zadravshaya ostryj nos v chernoe nebo. Po ekranu plyli prekrasnye, yarkie pejzazhi Zemli. Vse bylo kak budto spokojno. No pochemu-to u Morozova narastalo, narastalo trevozhnoe oshchushchenie. Nado uhodit', podumal on. I tut uvidel, kak pered Zaostrovcevym ostanovilsya "zhezlonosec". Aga, poyavilsya nakonec Edinstvennyj Zritel'... Nu, Volodya, teper' za toboj delo. Tol'ko poskoree, rodnoj, poskoree... Sobytiya vdrug rezko uskorilis'. Naletela celaya staya plutonyan, vse s zhezlami, okruzhili vezdehod, eto bylo chto-to novoe. Morozov poshel pryamo na nih - poshel s neyasnoj mysl'yu o zlosti... Da, horosho by otbrosit' ih, kak pyatnadcat' let nazad. No ne bylo zlosti, tol'ko trevoga narastala... Aborigeny rasstupilis', otskochili. Tut razdalsya v shlemofone napryazhennyj golos Olega CHernyh: - Aleksej Mihajlovich, mne kazhetsya, ona prishla v dvizhenie... - Kto - ona? - brosil Morozov, vprochem uzhe ponimaya, o chem rech'. - Otdelivshayasya vetv'. Ona kak budto raskruchivaetsya vokrug svoej osi... ochen' medlenno... - YAsno! Gotov'tes' k startu, sejchas my priedem. Vnimanie! - Morozov bystro oglyadelsya. - Zaostrovcev, Korotkov, nemedlenno v mashinu! Korotkov, s yashchikom introskopa v odnoj ruke, byl uzhe u shlyuzovoj dveri vezdehoda, dergal za ruchku. - Dver' ne otkryvaetsya, Aleksej Mihalych! Morozov skvoz' perchatku - skvoz' plotnuyu ee sintetiku - oshchutil zhar. SHlyuzovaya dver' byla raskalennoj, i Morozov uzhe videl, chto zamok oplavlen i zaklinen namertvo. - Stanko, - skazal on v mikrofon, - pod容zzhaj nemedlenno! S otkrytym shlyuzom! Poslednie slova on vykriknul uzhe na hodu, na begu: videl, chto pered Zaostrovcevym vstalo neskol'ko plutonyan, i toropilsya k nemu, s trudom otryvaya ot grunta tyazhelye desantnye bashmaki. On ne slyshal sobstvennogo topota, no pochemu-to v etot mig proneslos' v golove videnie: idut, tyazhelo perestupaya pyl'nymi sapogami s krasnymi otvorotami, soldaty v dushnyh, propotevshih mundirah... nad stroem vzletaet hriplogolosaya pesnya: "Na zare, na zare vojsko vyhodilo na pogibel'nyj Kapkaz..." |to pered tem, kak oni poehali na Alandy... I Marta, zagorelaya, krasivaya, uchit ih s Vit'koj hodit' bosikom po pesku, po trave i kamnyu... Marta!.. Vsego neskol'ko metrov, no kak muchitel'no trudno bezhat'! Podbegaya, on uvidel, kak na Edinstvennogo Zritelya nadvinulis' troe, v ih chisle i tot seden'kij, "starichok", i Volodya shagnul k nim, prostiraya ruku, budto hotel ostanovit'. Plutonyane kak-to stranno zavertelis', vzmahivaya razryadnikami, i tut "starichok" izlovchilsya, tknul svoim razryadnikom Edinstvennomu Zritelyu pryamo v zhivot, v pryazhku. Korotko sverknul goluboj ogon' razryada, i Edinstvennyj Zritel' upal nichkom, zamertvo upal, pohozhij teper' na podbitogo ohotnich'ej pulej pushnogo zver'ka. Zaostrovcev naklonilsya nad nim... - Volodya, nazad! - kriknul Morozov, vidya, kak "zhezlonoscy", otskochiv sperva ot Volodi, tut zhe stali na nego nadvigat'sya, vystaviv, kak pistolety, chernye razryadniki. - Oni ego ubili! - skazal Zaostrovcev. "I tebya ub'yut!" - hotel kriknut' Morozov, zadyhayas' ot bega. On s siloj ottolknul Zaostrovceva i - napravlennuyu na nego golubuyu molniyu prinyal na sebya. Budto goryachimi kogtyami razodralo grud'... Iz bortovogo zhurnala ...Kogda Korotkov podbezhal, Morozov byl mertv. Zaostrovcev podnyal ego na ruki. Oni pogruzilis' v mashinu Stanko i na polnoj skorosti poehali k desantnoj lodke. Stanko utverzhdaet, chto v moment ot容zda videl v illyuminator vihreobraznyj ogon' na tau-stancii. Lodka startovala v tot samyj mig, kogda za desantnikami zahlopnulsya lyuk. Srazu posle starta CHernyh videl krutyashchijsya vnizu ognennyj vihr'. |to byl podvizhnoj izluchatel'. Plutonyane opozdali vsego na neskol'ko minut. V 11 ch. 52 min. desantnaya lodka sostykovalas' s korablem. V 12 ch. 10 min. otpravlena radiogramma. YA dolozhil o proisshedshem i poprosil razresheniya na start k Zemle. Znayu, chto ne polozheno delat' takie zapisi v bortovom zhurnale, no ya, Rodzher CHejs, vtoroj pilot etogo korablya, hochu napisat' zdes', chto mne trudno budet zhit' bez Alekseya Morozova.