al zvonki, a diktor
govoril s nami,  a  my s nim  i s  politorami vsej planety.  |to  byli ochen'
obychnye, ya  by dazhe skazal, standartnye  voprosy,  i  takie  zhe  standartnye
otvety, no nikto -- ni my,  ni politory, -- ya  dumayu, ne chuvstvovali  etogo,
potomu chto to, o  chem my govorili,  bylo  (ne  znayu, kak skazat' bez krasot)
propitano slezami, vystrelami, krov'yu i stradaniem.
     Kogda  peredacha konchilas', ya pochuvstvoval na  dushe takuyu pustotu, budto
vse  uzhe  koncheno  na  samom  dele  i my  uzhe pokinuli Politoriyu.  I  tol'ko
prodolzhali zvuchat' v  moih ushah zvonki kommunikatora, po  kotoromu  politory
hoteli soobshchit' nam,  chto  nas provodyat do  samoj Zemli.  |ti zvonki  tak  i
stoyali, net, plyli v moej golove, dazhe kogda my s papoj pokinuli studiyu.
     My -- leteli!
     My  shli  v  otkrytom  kosmose na  superzvezdolete kapitana  ulya  Ir-fa,
vozvrashchayas' na Zemlyu. Poka  eshche my byli vse  vmeste v ego  mashine (a "Ptil'"
"otdyhal"). My byli vmeste: Ir-fa, Orik, Rol't,  Pilli i  Oli, Lator, Lata i
Miki,  Oluni  i  Taliba,  malen'kaya, ochen' izyashchnaya bronzovolicaya devushka  so
svetlymi  volosami  i  ogromnymi zelenymi  glazami  (ona i  Oluni  pribyli v
Tarnfil dnem v etot zhe den'). Ir-fa  vybral "perenos" "Ptilya" po sisteme "iz
korablya -- v korabl'"  v vozduhe,  i  etim zhe putem  my proverili gotovnost'
"Ptilya"  k  poletu  --  on byl gotov. Koe-kak my  razmestili na  nem podarki
politorov, davno poluchennye mnoyu podarki ih detej (nashi s papoj "pleery" eshche
byli na nas), kommunikatory,  moj biopistolet, podarok Maligata -- ohotnichij
nozh  moro,  podarok  Orika  --  letatel'nuyu  mashinu,  dve  pary  letatel'nyh
ustrojstv  dlya planirovaniya ot Finii  i  -- ya  ne znayu, chto  eshche... podarki,
podarki, podarki. Po "podskazke" Ir-fa i s soglasiya politorov, Ir-fa podaril
nam eshche odnu malen'kuyu i ochen' sovershennuyu model' tipa toj, kotoraya "ushla" v
svoe vremya na Zemlyu.
     -- Vy vsegda smozhete poslat' ee na  Politoriyu, esli zahotite  kontakta,
-- skazal on.  -- A mozhet, uzhe i sami v skorom vremeni doberetes' do nas bez
dopolnitel'nyh posadok i zapravok v kosmose.
     Dolgij ili  korotkij  put' nam predstoyal? Esli  vspomnit'  "dorogu"  na
Politoriyu, to vrode by ne ochen' dolgij.
     Po-moemu,  to   vozbuzhdenie,   kotoroe  vladelo   vsemi,  krome  Ir-fa,
ob®yasnyalos' skoree vsego uzhe ne tol'ko tem, chto politory, moro i my ostavili
na  Politorii,  no  uzhe  i  tem,  chto  nas  ozhidalo.  Hotya politory  i  moro
nasmotrelis' na  nas  dostatochno, a  pervye  znali i drugih  inoplanetyan, na
obeih  Tillah naprimer, -- ih,  konechno  zhe, volnovalo, chto zhe takoe  Zemlya.
Nepostizhimo,  no  i Sirius byl nespokoen. Neuzheli chuvstvoval,  chto  my letim
domoj?!  On ne to chtoby igral bol'she, chem ran'she, pozhaluj, dazhe i men'she, no
inogda vdrug vzletal na kakoj-nibud'  vysokij predmet, myaukal, zamiral tam i
neozhidanno  prygal  komu-nibud'  na  koleni  ili  plecho,  i  tut  zhe nachinal
laskat'sya,  chtoby  napugannyj  ne serdilsya  na  nego.  Udivitel'noe delo, na
Politorii on,  konechno,  vydelyal  sredi prochih  menya  i  papu, a k ostal'nym
otnosilsya, pozhaluj, odinakovo. Zdes' zhe, na zvezdolete Ir-fa, on priravnyal k
ostal'nym i papu,  i menya, a vydelil nevestu Oluni -- Talibu. Ne znayu, mozhet
byt', potomu,  chto ona,  zhivya v lesah, obladala umeniem  dolgo molchat' (ili,
esli  govorila,  to ochen' tihim i plavnym golosom...  i  takimi  zhe plavnymi
dvizheniyami)  i  bol'she  drugih   prinadlezhala  prirode,  i  moj  Sirius  eto
chuvstvoval.
     Papa  byl  ozabochen osobo. YA sprosil  u nego, chto s nim, i on ob®yasnil.
|to  "chto-to"  bylo  ponyatnym i,  v  obshchem-to,  malopriyatnym, hotya nichego  v
situacii ne menyalo, my leteli na Zemlyu. Prezhde vsego, pape byli nepriyatny ne
predpolagaemye  hlopoty, a  tot fakt, chto  mysl' o  nih mel'knula  u  nego v
golove. V sushchnosti, on byl nedovolen soboj.
     -- Vidish'  li,  --  skazal on.  -- Net  takih slov, chtoby  ob®yasnit', s
kakimi po-nastoyashchemu blizkimi druz'yami my  letim na Zemlyu. Bolee  togo, my i
vozvrashchaemsya blagodarya  im. No -- est' Vsemirnaya Liga, est' mnozhestvo stran,
krome nashej, a my vezem na Zemlyu inoplanetyan. |to ne tot sluchaj, kogda chuzhoj
korabl' poprosil  u Zemli posadki,  v etom by  kopalas' sama Liga. I ne tot,
kogda kakoj-nibud' krupnyj  nash zvezdolet s bol'shoj komandoj prishel na Zemlyu
ne odin, a s gostyami: ego solidnyj kapitan i solidnaya  komanda  predstavlyayut
soboj  organ, nadelennyj opredelennymi polnomochiyami, da i to kapitan  obyazan
byl, esli  by smog,  svyazat'sya  snachala s  Ligoj. A my  s toboj kto? Da tak,
nikto  osobenno, papa  s synom,  turisty v  kosmose. To-to  i  ono! Konechno,
konechno, s etim bystro razberutsya, pretenzij, ya dumayu, ne budet, no  neuyutno
chto-to  ob®yasnyat'  i dokazyvat',  a samoe  glavnoe, neuyutno,  chto eta  mysl'
prishla mne v golovu. Mne by byt' kak-to poromantichnee, dumat' tol'ko o svoih
druz'yah, chtoby etoj mysli i mesta dlya proskal'zyvaniya ne bylo, -- an net!
     YA ponyal  ego, soglasilsya s nim i skazal, chto vse verno, no my letim vse
vmeste, eto  pravil'no,  i nado  kak-to  pobochnye  mysli  otognat'.  Skazhem,
zanyat'sya delom ili bol'she spat'.
     My  pokinuli  Politoriyu  vecherom, stalo byt',  sravnivaya vse s obratnoj
kombinaciej, my okazhemsya na tochke vozmozhnogo  vyhoda  "Ptilya" v kosmos ochen'
rano utrom. YA  sprosil u Ir-fa, s kakoj skorost'yu, sravnitel'no so skorost'yu
Karpiya, kogda on "zabral" nas, my idem, i Ir-fa otvetil, chto, pozhaluj, s toj
zhe, pochti s maksimal'noj i prinyatoj na takih rasstoyaniyah dlya korablej takogo
tipa.  I dobavil,  podmignuv  mne,  chto  v lyubom  sluchae  u  nas-to  s papoj
zafiksirovany nebesnye  koordinaty,  kogda Karpij nas  zahvatil: znachit,  ne
promahnemsya.  A  ya  dobavil,  chto  rasstykovku  korablej sleduet proizvesti,
mozhet, dazhe mnogo pozzhe: esli u Ir-fa mnogo goryuchego, vse my vyigraem  togda
vo vremeni, i Ir-fa soglasilsya.
     -- Otlichno, -- skazal Ir-fa. --  A ya podkinu eshche skorosti, chtoby letet'
lish' na kapel'ku men'she, chem na maksimal'noj, to est' bystree Karpiya.
     -- A  etot  rezhim  ne  zavyshen  dlya korablya?  -- sprosil  papa, i Ir-fa
skazal, chto net, absolyutno ne zavyshen, korabl',  da i ego apparatura, takogo
vysokogo  klassa, chto etoj kapel'ki dostatochno, chtoby real'noe rasstoyanie do
maksimuma nagruzki fakticheski bylo znachitel'nym.
     --  Kak vy dumaete, Ir-fa,  --  skazal ya. --  A kogda my  rasstykuemsya,
vozmozhna li mezhdu korablyami telesvyaz'?
     -- Dopustimo,  da,  --  skazal  on.  -- No  ya mogu  predpolozhit'  takuyu
raznost' principial'nyh shem, chto eto zajmet mnogo vremeni. Korrektirovka.
     -- A radiosvyaz'?
     -- Nu, eto prosto neobhodimo, i s nej, ya dumayu, budet proshche.
     -- V krajnem sluchae kommunikatory, da? -- sprosil ya.
     -- Hotya  by,  --  skazal  on.  -- Pravda, eto v usloviyah  raznicy polej
kazhdogo iz nashih kosmoletov budet zaviset' ot rasstoyaniya mezhdu nimi v puti.
     Posle etogo  (a  nas bylo  vsego troe v  glavnom otseke korablya: Ir-fa,
papa i ya)  ya i vyskazal svoyu mysl' o tom, kak nam podletat' k Zemle.  Mysl',
kotoraya poyavilas' u menya eshche na Politorii.
     -- Pap, Ir-fa, -- skazal ya. -- U menya est' koe-kakie soobrazheniya o tom,
kak nam  luchshe podletat' k Zemle, sadit'sya. Nu, v obshchem, chtoby ne tol'ko vse
bylo gramotno, no  i kak by pravil'no, raz korablya dva,  a na  odnom -- nashi
gosti. Glavnoe, gosti. Osobyj smysl.
     --  CHto-nibud' snogsshibatel'noe? -- chutochku nedovol'no skazal  papa. --
Kakie-nibud'  shtuchki,  kotorymi vy razvlekaetes' v  Vysshej tehnicheskoj shkole
dlya detej-geniev?
     -- Nu, chego ty, pap! -- skazal ya. -- YA ser'ezno.
     -- Nu, Mitya, -- skazal Ir-fa.
     -- YA  dumayu,  vot kak, -- skazal ya.  -- Pust'  "Ptil'"  syadet, nu,  kak
hozyain, pervym, koroten'kaya vstrecha, no ran'she,  chem "Ptil'" syadet, my... --
YA sklonilsya k uhu Ir-fa i koe-chto prosheptal emu, potom -- to zhe samoe pape.
     -- YA dumayu, v etom chto-to est', -- hohotnuv, skazal papa. -- Potryasenie
obespecheno. Verno, ul' Ir-fa?
     --  Da, pozhaluj, Mitya  eto ochen' milo  pridumal,  -- skazal,  ulybayas',
Ir-fa.
     -- A on soglasitsya? -- sprosil papa.
     -- Da, konechno,  --  skazal  ya. --  |to  zhe tak prosto.  Razve chto, ul'
Ir-fa,  posadku  "Ptilya", a  potom vashego zvezdoleta nado razdelit' pauzoj v
polchasa. Poetomu s  kakogo-to momenta "Ptil'" razov'et maksimal'nuyu skorost'
do  sbrasyvaniya   ee  uzhe  blizko  ot   Zemli,   a  vam   pridetsya  prilichno
podtormazhivat'sya eshche zaranee.
     -- Sdelaem,  --  skazal  Ir-fa. -- Da, Mitya, ya dumayu, radiosvyaz'yu mozhno
zanyat'sya, poka "Ptil'" eshche u menya vnutri, poprobuj-ka ee naladit' sejchas.
     Ir-fa  vydelil mne pomoshchnika, i my s nim, proehav na dvizhushchihsya panelyah
do zala pered vhodom v gruzovoj otsek, zalezli v mashinu i poplyli cherez ves'
gruzovoj otsek v ego konec,  gde na magnitnyh prisoskah visel v polut'me nash
"Ptil'".
     Pokopavshis' nemnogo v  provodah,  my sumeli nakonec svyazat'sya s pul'tom
Ir-fa, tak chto eto neobhodimoe delo bylo sdelano.
     Za uzhinom vse byli ochen'  vesely,  kak-to dazhe vzvincheny,  i  razgovory
krutilis'   tol'ko   vokrug  Zemli.  Molchala  lish'  Taliba.  Po-moemu,  vsem
proishodyashchim ona byla neskol'ko napugana, i tol'ko  Sirius skrashival nemnogo
ee rasteryannost'. Ona pochti nichego ne ela. Pered snom ya vyprosil u Ir-fa etu
zamechatel'nuyu ne  to  tabletku, ne to konfetku, potomu chto boyalsya, chto nikak
ne sumeyu usnut'. Pozzhe  koe-kak, no ya vse-taki usnul. Vo sne ya vnov' borolsya
pod vodoj s krispoj, pobol'she toj, kotoruyu ubil, spasaya Oli, no etu, vo sne,
ya, izlovchivshis', zadushil golymi rukami. I kakim-to hitrym obrazom eta bor'ba
s ogromnoj rybinoj  peremeshivalas' vo sne s provodami, kotorye  ustroili nam
politory na kosmodrome Tarnfila. Byl fejerverk,  prazdnichnaya ogromnaya tolpa,
veselyj  gul, rechi i ob®yatiya, pohlopyvaniya  po plechu, ruka na plecho, "Dolgoj
zhizni", i  opyat'  --  podarki, podarki...  I  krugami  nosyashchiesya  v  vozduhe
gelly... nas -- provozhali.
     ... Na  sleduyushchij den' prishlo  vremya  "Ptilyu"  otdelit'sya ot zvezdoleta
Ir-fa i snova oshchutit' sebya v sobstvennom polete v kosmose.
     My s papoj poproshchalis' s ostal'nymi legko, ne bylo i teni oshchushcheniya, chto
my mozhem ne  uvidet'sya.  Potom, dobravshis' do "Ptilya", my podnyalis' v  nego,
zadrailis', proverili chto nado i  nakonec svyazalis'  s Ir-fa: on tozhe  byl u
pul'ta upravleniya. Dogovorilis' o toj  skorosti, s kotoroj  my pojdem dal'she
bok o bok, potom  o toj nebol'shoj skorosti, kotoruyu cherez stol'ko-to minut i
sekund primet  korabl'  Ir-fa,  -- skorosti, vpolne "udobnoj"  dlya  "Ptilya",
chtoby nabrat' ee vnutri chuzhogo korablya. CHerez nekotoroe vremya Ir-fa dolozhil,
chto vyshel  na  zadannyj  rezhim;  po  oboyudnomu  otschetu s tochnost'yu do  doli
sekundy papa vklyuchil minimal'nuyu skorost', i tut zhe  otsoedinilis' magnitnye
prisoski;  my leteli sami  vnutri  korablya  Ir-fa, i  papa  plavno  uvelichil
skorost' do toj, s kotoroj  letel Ir-fa; kak tol'ko skorosti vyrovnyalis',  s
polnoj  sinhronnost'yu otkrylsya zadnij  lyuk gruzovogo  otseka, i Ir-fa plavno
uvelichil svoyu skorost': postepenno, potihonechku,  letya vpered, "Ptil'" nachal
za schet  povyshayushchejsya  skorosti  Ir-fa  vyplyvat'  kormoj  nazad,  ponemnogu
udalyayas' ot  dal'nej  perednej stenki chuzhogo otseka  i  "vylezaya" v  kosmos.
Nakonec  my oshchutili etu radost' samostoyatel'nogo poleta:  pered nami vperedi
byl ogromnyj, zakryvshijsya na nashih glazah  lyuk korablya Ir-fa.  My prodolzhali
idti  s prezhnej maloj skorost'yu,  peregovorili s Ir-fa,  mol, otlichno, vse v
poryadke,  i,  kogda nakonec Ir-fa dostatochno udalilsya  ot nas, papa uvelichil
skorost', postepenno dovel ee  do maksimal'noj, soobshchil ob etom Ir-fa, i my,
poravnyavshis'  nakonec s Ir-fa, tut zhe zametili, chto  on uvelichil skorost' do
nashej,  i  my teper'  idem  "bok o  bok"  sovershenno s odinakovoj skorost'yu.
Blagodarya tomu, chto my rasstykovalis' pozzhe,  chem eto bylo by po analogii so
"stykovkoj" s Karpiem, rasstoyanie do Zemli  bylo teper' kuda men'she, i skoro
my mogli s papoj vyjti na svyaz' so  Slavinym, poka  eshche ne  na telesvyaz'. My
oba zhdali  etogo  momenta s goryashchimi  glazami i glupo, i schastlivo ulybalis'
drug drugu. Inogda my svyazyvalis' s Ir-fa i uznavali u nego (a on -- u nas),
kak rovno rabotaet dvigatel'. Rasstoyanie vo vremeni, kogda my mogli by vyjti
snachala na radio, a potom i  na telesvyaz' so  Slavinym, bylo stol' neveliko,
chto papa skazal:
     -- Poterpim, synok, a? Vyjdem srazu  na tele, a? Bah  -- i uvidim vdrug
znakomoe simpatichnoe lico!
     Oba my volnovalis' -- uzhas!
     My s papoj eshche raz proverili raschety,  vse bylo  verno, potom on  vdrug
snova  zahotel  chisto  zemnogo chayu,  kotorogo  my  ne  pili uzhe sto  let.  YA
prigotovil nam chaj, my popili, i papa, ulybnuvshis',  skazal, kak lovko, mol,
on menya provel, potomu chto po  vsem pokazaniyam pribornoj doski  vpolne mozhno
uzhe  pytat'sya vyjti na svyaz' so Slavinym,  prichem  srazu na  svyaz'  tele.  YA
pochuvstvoval, chto oba my napryaglis'. Papa otdal upravlenie "Ptilem" mne, sel
za pribornuyu dosku,  vklyuchil ekran  i  popytalsya  vyjti  na  predvaritel'nuyu
radiosvyaz'. Dolgo efir byl  kakim-to  nevyrazitel'nym,  polupustym, chuzhim, i
papa  nikak  ne  mog  prorvat'sya,  vse  vremya povtoryaya:  "Zemlya-shestnadcat'.
Zemlya-shestnadcat'. YA  --  "Ptil'". Slyshite menya?",  i tak mnogo raz,  i  vse
vpustuyu. I vdrug ochen' gromko i yasno prozvuchal golos Slavina:
     -- "Ptil'"?! YA -- Zemlya-shestnadcat'! Slyshu  vas otlichno! Slyshu otlichno!
Vpolne otlichno!
     --  Slavin! -- zaoral papa. -- |to my -- Ryzhkiny. Slyshish', staryj chert!
Slavin, slyshish'?!
     -- Da ya uznal vas, uznal! -- krichal Slavin.
     -- Vklyuchaj telesvyaz', ya nastroilsya! -- kriknul papa.
     -- Vklyuchayu, starina,  -- skazal Slavin,  i tut zhe nash  svetyashchijsya ekran
chutochku  ozhil,  zabegali po nemu raznoj shiriny  svetlye  i temnye  volnochki,
postepenno  okrashivayas'  v  raznye tona,  neskol'ko  raz  ves' ekran  kak by
vspyhival,  "vzryvalsya" treskom i  nakonec -- vot ono! -- my  uvideli chistuyu
cvetnuyu  kartinku  s bol'shim  zhutko  simpatichnym  --  rot do  ushej --  licom
Slavina.
     --  Ryzhkiny!  Mama rodnaya, --  skazal on. -- Vse! Nu  i dali  vy zvonu!
Prileteli! Batyushki-svety!
     -- Tolik, bystren'ko primi koordinaty, skorregnruj! -- Papa prodiktoval
emu nashi koordinaty, i Slavin skazal:
     -- Vse yasno. I pochti tochno idete. Nol'-tri gradusa k koridoru "Ash-Be" i
mozhno idti spokojno. Pryamo k domu!
     Potom  oni oba  diko  radostno  hohotali, a ya  ulybalsya -- rot do ushej.
Posle papa bystro  peredal  Ir-fa popravku kursa, Slavin sprosil, s kem  eto
tam papa boltaet,  esli Mit'ka ryadom, a papa  skazal,  mol,  ish' kakoj,  vse
hochesh' znat', i oni oba opyat' stali diko hohotat'...
     --  Slavin,  radost'  ty nasha! -- skazal  papa, otsmeyavshis'.  --  Davaj
teper' -- otvechaj tochno. Malen'kij korabl' doshel do vas?
     -- Da-a! |to bylo potryasayushche! Takoj klop!
     --  Ty vse  vypolnil?  Komu  nado  soobshchil  pravdu, a  nashej mame... A,
Slavin?
     -- Vypolnil. Vse.
     -- To est'?
     --  Soobshchil,  komu nado, pravdu. A  mame na  Kaspij  nichego o zaderzhke,
vremya eshche bylo, a vdrug vy vernetes' v srok.
     -- A kak poluchaetsya na samom dele? Tam takoe bylo, chto my so scheta dnej
sbilis'.
     -- Da pochti  ideal'no  vyshlo. Ona  vernulas' na den' ran'she, chem dolzhny
byli pribyt' vy,  poetomu  ne  volnovalas', chto vas  eshche  net.  Togda-to ya i
skazal  ej o zaderzhke.  Ona  govorit: "Pochemu? I na skol'ko?", a  ya  govoryu:
"Napali  na redkij metall, zakazali ot nas oborudovanie. Zaderzhatsya ne ochen'
nadolgo".
     -- A ona? -- sprosil papa.
     -- A ona: "A na skol'ko nenadolgo?"  YA govoryu, a sam tryasus', ulybayus',
no tryasus': "Nu-u, na nedel'ku".
     -- Pogrustnela?-- sprosil papa.
     -- Vrode by. A ty by chego hotel?
     --  Slushaj, glavnoe to, chto ona priletela na den' ran'she  nas po nashemu
planu. My zdorovo opazdyvaem, da?
     -- Na dva dnya vsego.
     -- Vot chert! A ona? Ne v panike zhe, a?
     -- Zvonila vecherom v  den' svoego prileta. I potom po dva  raza dva dnya
podryad.
     -- A segodnya?
     -- Uzhe dvazhdy zvonila.
     -- Ne prosilas' na svyaz' s nami?
     -- Poka net.
     --  Slavin, milen'kij! Sdelaj tak: esli ona vdrug pozvonit, skazhi togda
ej vremya nashego prizemleniya,  esli net,  pozvoni ej  sam, no lish'  za chas do
raschetnogo vremeni pribytiya: men'she volnenij i trepyhanij.
     -- Vse  ponyal. Sdelayu. Nu, cherti! Otkryli  novuyu civilizaciyu!  |to nado
zhe! Nu, vy dali!
     -- Eshche kakuyu! -- skazal papa.
     -- Te, komu  polozheno  byt'  v kurse dela, -- to  li v panike, to li  v
vostorge. I zdes', i v Centre. V Soyuznom Centre.
     -- A vo Vsemirnom?
     -- Samo soboj! Perepoloh -- ne to slovo!
     -- V pressu ne prosochilos'?
     -- Ni kapel'ki.
     -- Otlichno, otlichno! Kto-nibud' nas vstrechat' budet?
     --  Da, dvoe iz  nashego  otdeleniya Soyuznoj kosmicheskoj Ligi, te, chto  v
kurse. Oni prosili  soobshchit', esli  chto. Kazhdyj den' zvonyat. Da  i ostal'nye
priletyat! Takoe otkrytie!
     -- CH-chert! --  skazal papa. -- Vsemirnaya  dast  nam zvonu. |to kak pit'
dat'!
     -- |to pochemu eshche?! Ty zhe tak vnezapno vynyrnul.
     --  CH-chert!  --  povtoril papa. -- S  Politorii-to ya nikak  ne mog tebya
predupredit'! Tol'ko sejchas i mogu.
     --  Slushaj,  Ryzhkin,  ty  chto-to  temnish'!  --  skazal Slavin.  --  CHto
sluchilos'?! Govori! YA chuvstvuyu! O chem predupredit'?!
     -- A to i sluchilos'! Ryadom s  nami idet k Zemle ih korabl'! Oni v gosti
letyat. Po nashej iniciative.
     -- Nu, ty daesh'?! Ty chto, ser'ezno?! Da ty...
     --  A  chto,  skandal  budet?  Ne imeli,  mol, prava ih vezti  syuda  bez
predvaritel'nogo obsuzhdeniya?
     --  Da  ne  znayu! Ne v  etom  delo!  Takaya  vstrecha,  a  predstavitelej
Vsemirnoj Ligi net.
     --  Tak vot davaj!-- skazal papa. -- Svyazhis' s nashimi. Pust' budut nashi
zhurnalisty. Kak  minimum.  Srochnoe ob®yavlenie po  teleku na ves' mir. I samo
soboj -- vsemirnyj kanal teleperedachi  s mesta.  A Vsemirnaya  Liga priletit,
uspeet...  Eshche by ona ne uspela! Tehsredstva  u  nih est'. ZHelanie, ya dumayu,
tozhe. Kakie nashi posadochnye ploshchadki? My sadimsya  pervymi, gosti -- vtorymi.
Interval polchasa. Prikin'.
     Pomolchav i podumav, Slavin nazval nomera ploshchadok.
     --  Oni ne  znayut nashih  cifr,  --  skazal papa. --  Oboznach'  ih mesto
posadki  izobrazheniem  zemnogo  shara, ponyal?  A  ya im  ob®yasnyu.  Zaranee vse
ob®yasnyu.
     -- Ponyal. Zavarili vy kashu!
     -- Ne ya. Obstoyatel'stva. Ne mog ran'she soobshchit'.
     --  A  ne mog  svyazat'sya dlya konsul'tacii, mog  i  gostej ne  vezti, --
shutlivo bryaknul Slavin.
     -- Net, -- strogo  skazal papa. -- |togo ya ne mog. Ne imel prava! Pered
nimi. Pozzhe pojmesh'. Tak -- eto neyasno. Zdes' vse znat' nado.
     -- Nu, hot' sami vernulis', -- skazal Slavin. -- I to horosho.
     -- Pro zhenu vse ponyal?-- skazal papa. --  Budu vyhodit' na svyaz' kazhdyj
chas, zhdi.
     Oni raz®edinilis',  i  my s papoj  posmotreli  drug  na druga,  pozhimaya
plechami.
     Potom papa  svyazalsya s  Ir-fa, skazal emu o telesvyazi s Zemlej, chto tam
vse gotovyatsya, posadka obespechena,  i  ob®yasnil emu, kak budet vyglyadet' dlya
nego posadochnyj  znak:  vid planety  Zemlya.  Nichego bol'she papa, konechno, ne
soobshchil -- chisto tehnicheskie detali. I togda sam Ir-fa sprosil:
     -- A kak vasha zhena, ul' Vladimir? Doma? Priletela?
     -- Aga,  -- papa zaulybalsya. -- Budem vas s nej vmeste vstrechat'! I my,
i ona, i vse.
     My prodolzhali letet' uzhe ne prosto radostnye (eto nikuda ne delos'), no
s privkusom izvestnoj trevogi, kotoraya to prinimala okrasku -- "budut rugat'
za  samoupravstvo",  to --  "budut  zlit'sya,  chto  o sobytii  fantasticheskoj
vazhnosti soobshchili tak pozdno". Kto by tam ni  primchalsya iz Vsemirnoj Ligi --
takogo  razmaha,  kak nado,  vstrecha  imet' ne budet.  Uspokaivalo,  chto  so
vremenem  (i  vskore)  vse  vo  vsem razberutsya,  a  udruchalo  --  chto  hot'
kakoe-nibud' neudovol'stvie, no budet.
     Vdrug papa vovse oshelomil menya.
     -- Slushaj, -- skazal on. -- A vot eshche kakaya mysl'. Vremya poka est',
     Zemlya ne v  dvuh shagah... A chto  esli  Vsemirnaya  Liga reshit,  chto  nash
malyusen'kij  gorodok-specsputnik  -- ne takaya  uzh vazhnaya  persona dlya priema
takih  gostej, i zastavyat nas prizemlit'sya v bolee solidnom meste, v Moskve,
ili gde-nibud' v Evrope.
     -- Da, -- vzdohnul  ya. -- Esli vdrug tak, i dazhe ne v Moskve, to tol'ko
v Evrope. Evropa uzh eto delo Amerike ni za chto ne otdast, ne ustupit.
     -- YA o mame dumayu, -- skazal papa. -- Ona-to kak zhe? A my?
     -- Svyazhis' sejchas zhe so Slavinym, -- skazal ya. -- Poprosi mamu naoborot
poskoree priehat' na  kosmodrom, i kak tol'ko budet  kakoe-to reshenie -- a ya
dumayu, vopros, gde sadit'sya, reshat'sya budet v  pervuyu ochered' --  ona tuda i
vyletit.  Vse prava u nee  v rukah.  Nashi  ved' tuda poletyat, eto fakt, i ee
zahvatyat.  Obyazany. Predstaviteli  Vysshej Ligi zahvatyat...  Slushaj!  -- Menya
vdrug osenilo. -- A  nasha Pilli-to  --  v polozhenii. Zdorovo, esli  by  svoe
dityatko ona rodila imenno na Zemle.
     Papa zaulybalsya i srazu zhe stal iskat' Slavina.
     -- Ty chto?!-- skazal Slavin. -- Pyat' minut  vsego  i proshlo! CHto-nibud'
sluchilos'?
     -- Da net! -- skazal papa, a sam v volnenii dazhe radionaushniki snyal. --
Slavin! Soobrazheniya ser'eznye.
     -- Nu!
     -- Vremeni nemnogo, no est'.  My  s  toboj tochki posadok otmetili, a  v
nashej  Lige i vo  Vsemirnoj sejchas  debaty idut.  |to tochno.  YA  srazu  i ne
soobrazil,  chto dlya takoj  vstrechi  nash gorodok "ne potyanet"  --  nesolidnoe
mesto, ne stolica.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     --  A  to,  chto tebe vot-vot mogut  soobshchit', kuda i gde  nam sadit'sya.
Vremya-to dlya manevra u nas est', dlya perestrojki kursa.
     -- Nu i kuda? Kuda, po-tvoemu, oni velyat vam sest'?!
     -- Kuda-kuda?!  Minimum v Moskvu.  Ili v Evrope gde-nibud'. Tam, gde  u
nih shtab-kvartira.
     -- Ili v SHtatah, chto li, po-tvoemu? -- sprosil Slavin.
     -- Ne, Evropa SHtatam takoj prazdnik ne otdast, gosti-to letyat v Evropu.
A shtatniki, esli zahotyat, priletet' uspeyut i deneg ne pozhaleyut.
     -- Logichno.  No Moskva mozhet  i Evrope ne  otdat'  priem gostej. Kto ih
syuda privez, inoplanetyan? Ryzhkiny. Russkie. Znachit, i sadit'sya gosti budut u
nas, v Rossii. Hot' v Moskve, hot' pryamo u nas, no v Rossii.
     --  Ty, Slavin,  ne vse  usvoil! YA soskuchilsya po svoej zhene -- ponyal? A
Mit'ka po svoej mame -- soobrazil? Ona budet vstrechat' nas u  nas, doma. Moya
volya -- ya  by doma  posadil i "Ptil'", i  gostej. No esli Moskva  nastoit na
prilete k nim, -- kuda gosti bez menya denutsya? I ya, i Mit'ka budem vynuzhdeny
vernut'sya k nim na korabl'. Pryamo  v  ih zvezdolet, on raz v tridcat' bol'she
nashego!
     -- Uh ty!
     -- Tak  chto soobrazhaj i dejstvuj. Tormoshi Vysshuyu Ligu, myagko uznaj, gde
oni  hotyat  posadki,  i, esli  ne  u nas  doma  (a nashi predstaviteli  Ligi,
domashnie,  tochno  poletyat na vstrechu),  izvol'  sdelat' tak, chtoby  moya zhena
letela na vstrechu s nimi vmeste. My soskuchilis', ponyal?! A ee vyzyvaj k sebe
nemedlenno!
     -- Ponyal, ponyal, vse sdelayu! Moya by volya -- ya by tozhe vas doma posadil.
V kakom-to nachal'nom smysle eti inoplanetyane letyat v gosti dazhe k te-
     be, prestizhnyj  moment na vashej storone.  A kogo eta vstrecha volnuet --
mogut  priletet' syuda,  i  iz Moskvy, i  iz Evropy: u  nas  posadochnyh  mest
navalom, i vremya est'. V etom ty prav.
     -- Horosho by tak! -- skazal papa. -- Nu, poka, dejstvuj!
     Teleekran  pogas,  papa  ustalo  posmotrel na menya,  iz  ego naushnikov,
lezhashchih na kolene (ya uslyshal), razdavalsya priglushennyj golos, ya pokazal pape
rukoj na naushniki i nadel svoi. |to byl Ir-fa.
     -- CHto vy molchite, ul' Vladimir? -- sprosil Ir-fa.
     -- Da ya ne molchu, naushniki byli snyaty.
     -- YA tak  i podumal. -- Veroyatno, oni i teleekran byli nedaleko drug ot
druga. Samo soboj  takoj zhe "pleer", kak  i u  nas, byl u  Ir-fa. -- Tak  ya,
prostite,  vse slyshal. Vash  razgovor s etim Slavinym. Zrya vy volnuetes', vse
budet horosho.
     -- Da  ya ne  volnuyus'. Prosto  ne hotelos' by:  my  s  vami gde-to  tam
sadimsya,  gde polozheno po rangu sobytiya, a ya, vidite li -- uzhe na  Zemle! --
ne smogu srazu obnyat' svoyu zhenu.
     -- Nu  pochemu zhe, obnimete. --  Ir-fa, ya chuvstvoval, yavno ulybalsya.  --
Ona priletit, kuda nado. Ponimaete, ul' Vladimir, Zemlya, ee... lyudi, vse eto
dlya  vseh  nas  neskol'ko  umozritel'no,  my  ne razbiraemsya  v vashih vazhnyh
ceremoniyah. My znaem tol'ko vas i Mityu i oshchushchaem, chto letim v gosti imenno k
vam. My-to  ne protiv posadki  na kosmodrome v vashem malen'kom gorodke, dazhe
"za", tem bolee chto, kak okazalos', -- dopustimo, chto i lyudi iz vashej Vysshej
Ligi, i iz Vsemirnoj mogut priletet' k vam, uspeyut.
     -- Vrode by tak, -- proburchal papa.
     -- Znaete  chto,  -- skazal  Ir-fa.  -- A vam netrudno snyat'  naushniki i
vmeste  s  kommunikatorom-perevodchikom  polozhit' ih poblizhe k teleustanovke.
Davajte ya sam pogovoryu s vashim Slavinym. On kto, vazhnaya figura?
     -- Po-svoemu,  da. Glavnyj dispetcher kosmodroma,  no Vysshaya Liga -- eto
uzhe bogi ryadom s nim. Tem bolee -- Vsemirnaya.
     -- Ponyal, -- skazal Ir-fa. -- Nevazhno. YA pogovoryu.
     Papa ustroil vse, kak prosil Ir-fa, i vyzval na  telesvyaz' Slavina. Tot
poyavilsya,  vzvolnovannyj: vidno,  "peregovornye" dela  ego napryagali. Slavin
glyadel na nas, my na nego... My molchali.
     -- CHto? -- sprosil on, i tut zhe zagovoril nevidimyj Ir-fa.
     -- Dolgoj zhizni, ul' Slavin, -- skazal on.
     --  Kto eto?  -- sprosil Slavin, glyadya na nas, i kak-to  dazhe  zavrashchal
glazami.
     -- S vami govorit kapitan zvezdoleta Politorii -- ul'  Ir-fa. Po kanalu
cherez "Ptil'".
     -- A-a, --  Slavin  zaulybalsya. -- Zdravstvujte, tovarishch kapitan! Vy...
po-russki?
     --  Net, --  skazal  Ir-fa. -- Nash yazyk,  kak vezhlivo ob®yasnili nam ul'
Vladimir i  ul'  Mitya, dlya vas bol'she  pohozh  na  ptichij,  tol'ko s kakim-to
metallicheskim ottenkom. Moyu rech' perevodit kommunikator-perevodchik.
     -- Zamechatel'no, -- skazal Slavin, napryagayas' eshche bol'she. --  YA  slushayu
vas!  --  Bednyj Slavin chuvstvoval sebya neskol'ko  ne v  svoej tarelke.  Ego
nevol'no tyanulo smotret' na ekran,  na nas, chto on i delal, no my molchali, i
on neskol'ko iskusstvenno ot nas otvorachivalsya, raz  uzh my zdes' byli ni pri
chem, tem bolee -- glyadeli na nego.
     -- Vidite li, ul' Slavin, -- skazal Ir-fa. -- Iz zemlyan my znaem tol'ko
dvoih, ulya  Vladimira i ulya Mityu. Ot lica  vsej Zemli my priglasheny  v gosti
vse  zhe imenno  imi. Oni --  zamechatel'nye... lyudi, neobyknovennye. -- My  s
papoj pokrasneli, i,  metnuv na  nas vzglyad, Slavin eto uvidel.  -- Oni,  --
prodolzhal Ir-fa, -- prakticheski  geroi Politorii. Tol'ko chto  zakonchilas' na
Politorii vojna, v kotoroj  vpervye v nashej istorii pobedil narod, i vam  ne
predstavit', a mne ne ob®yasnit', kakuyu fantasticheskuyu  pomoshch' v nashej bor'be
okazali  nam  Vladimir  i Mitya!..  Dazhe  esli  u vas net osobyh  polnomochij,
skazhite, pozhalujsta, vashej i Vsemirnoj Lige, chto my vovse ne protiv sest' na
kosmodrome malen'kogo gorodka, gorodka nashih ochen' blizkih druzej. |to vsego
lish'  nenastojchivoe pozhelanie  vashih  gostej  s drugoj  planety.  YAsno li  ya
govoryu, ponyali li vy menya?
     -- Ponyal, ponyal, tovarishch kapitan Ir-fa! -- skazal Slavin. -- YA peredam,
obyazatel'no peredam, vse peredam samym glavnym!
     -- Dolgoj zhizni, -- skazal Ir-fa.
     -- I vam, -- skazal Slavin. On uter pot so lba.
     Papa vnov' nadel naushniki, skazav: "Spasibo, ul' Ir-fa", i posmotrel na
Slavina, a uzhe tot teper' yavno na nas.
     -- CHto delat'-to? -- sprosil on u papy.
     -- Da peredat' pros'bu Ir-fa, ne  bolee togo, -- skazal papa. -- Zadacha
prostejshaya.
     -- Da ponimayu ya! -- skazal Slavin. -- A vdrug  te, v Ligah, uzhe prinyali
reshenie, a?
     -- Mozhet,  uvy,  i  tak,  -- skazal  papa,  -- no  vremya est',  peredaj
pobystree, ty zhe obeshchal... Pros'ba gostej!
     --  Peredam,  peredam,  --  skazal  Slavin.  --  Ne umeyu  ya  zanimat'sya
diplomatiej! Zavarili vy kashu!
     --  Aga,  --  skazal  papa.  --  Zavarili.  Dejstvuj,  rodnoj. --  Papa
ulybnulsya emu i  prerval svyaz'. Potom skazal Ir-fa: -- Ul' Ir-fa, a ya inogda
lomayu sebe golovu, kak eto Karpij,  perehvativ nas togda v kosmose, ne uchuyal
nashu Zemlyu?
     -- Tut vse prosto, -- skazal Ir-fa. -- Vernee, poluchilos' ne stranno. YA
uzh ne govoryu o tom, chto on prezhde vsego sreagiroval na vash "Ptil'",  no bylo
i drugoe:  kogda  on  vernulsya na Politoriyu,  obyazatel'nyj kontrol' korablya,
pobyvavshego v  kosmose,  pokazal,  chto  chast'  apparatury  Karpiya byla ne  v
poryadke i Zemlyu on proshchupat' ne mog nikak. Vas on prosto uvidel.
     -- Vot ono chto, -- skazal papa. -- Vyhodit, nam povezlo. Zemle.
     -- Da,  hotya lichno vam -- net, a v itoge... Mne nravitsya takoj itog, --
veselo zasmeyavshis', skazal Ir-fa.
     --  I nam, -- skazal papa.  -- Vse  vrode nichego. Vse  normal'no. Letim
domoj! CH-chert, ne veritsya dazhe.
     Papa eshche  raz poprosil menya prigotovit' chaj. Sdelal on eto, smeniv menya
na  pul'te upravleniya, uzhe bez vsyakih hitrostej: prosto emu hotelos' chayu.  YA
postaralsya kak  sleduet,  zalil sam chajnik  edva  zakipevshej vodoj i dolival
vodu tri raza: chaj poluchilsya otlichnyj. Kogda ya prines ego, papa sprosil:
     -- Nu chto, on tam?
     -- Spit, -- skazal ya. -- Ulegsya kalachikom i spit.
     -- Pust', -- skazal papa. -- Otdyh neobhodim.
     Ne znayu, mozhet,  ya oshibayus', no on po-prezhnemu  volnovalsya.  Pozhaluj, s
novym  kakim-to  ottenkom:  uspela li  Liga  prinyat' reshenie o  meste  nashej
posadki, i esli da, i ne v nashem gorodke, to povliyaet li na ee okonchatel'noe
reshenie pros'ba  gostej; veroyatno, eto chastichno zaviselo ot togo, kak  tochno
peredal  slova Ir-fa Slavin Lige. |to  verno, diplomatom on ne byl i  "Gosti
hotyat"  ili "Gostyam ochen' by  hotelos'"  -- vse-taki raznye veshchi, tem  bolee
neizvestno, obosnoval li on zhelanie Ir-fa, kak obosnoval ego sam Ir-fa.
     Lichno  ya  papu ne ochen'-to i ponimal: uzh poluchili my rasporyazhenie  Ligi
sadit'sya ne u nas -- mama by k mestu posadki  tochno priletela, tut by Slavin
razbilsya v  lepeshku, tem bolee chto i  predstaviteli Ligi  ot nashego gorodka,
uletaya, soobrazili  by, chto ostavit' nashu  mamu doma i  lishit' ee vstrechi  s
nami srazu zhe,  kak  my  syadem, --  bylo by, myagko govorya, krajne bestaktno.
Razve chto, papa  volnovalsya potomu, chto posadka ne doma, eto vse zhe ne doma,
da i ne srazu poluchaetsya, a s zatyazhkoj.
     Vremya  teklo  tomitel'no. My  zhdali  informacii Slavina,  a  raz on  ne
vyhodil na telesvyaz', vrode by vyhodit' nam samim i dergat'  ego lishnij raz,
kogda, mozhet byt',  on Lige vse peredal, a ta reshaet, -- bylo by nehorosho po
otnosheniyu k nemu. Vprochem, Liga-to  reshit' etot vopros dolzhna byla v srochnom
poryadke, nashe  mestonahozhdenie v  kosmose, skorost' i vremya  do posadki  oni
znali:  esli  Lige  samoj  letet'  k  nam  (iz Evropy, Ameriki, Azii) --  im
sledovalo  potoropit'sya.  Vidimo,  papa  eto  ponimal,  kak i ya, i  molchanie
Slavina otnosil k  tomu, chto  Liga k nam ne  poletit, a zahochet, chtoby my  k
nej, a u nas  vremya dlya manevra i posadki ne doma bylo,  hotya  letet' vsem v
Moskvu tozhe trebovalo vremeni. V obshchem, putanaya situaciya. No Slavin molchal.
     -- ZHdu eshche polchasa, ne bol'she, -- skazal papa. -- Potom sam ego vyzovu.
Letim, kak v tumane, bez vsyakoj opredelennosti.
     --  A znaesh',  -- skazal ya emu. -- Ty uzh ne  serdis', my, po-moemu,  ne
iz-za etoj situacii nervnichaem.
     -- A iz-za chego eshche? -- nedovol'no sprosil on. -- Vechno ty vydumyvaesh'.
     -- Mozhet, ya i neprav, -- primiritel'no skazal ya, -- no delo kuda proshche:
my  volnuemsya  potomu, chto  skoro  budem  doma, na Zemle!  --  |to  slovo  ya
podcherknul. -- Doma. I mamu skoro uvidim.  Na etom  kosmodrome ili drugom --
kakaya  raznica! Vot i volnuemsya.  A  ostal'noe  -- podgonyaem pod eto glavnoe
volnenie.
     -- Filosof, -- skazal papa. -- Psiholog. --  On ulybnulsya. -- Mozhet, ty
ne na toj specializacii v svoej genial'noj shkole uchish'sya? Vernee,  mozhet, ne
v  toj  shkole  dlya geniev? Est'  i  takaya. Psihologicheskaya. Mozhno tebe  tuda
pojti?
     -- Ty hochesh' skazat', chto ya ne prav? -- sprosil ya.
     -- Net, otchego zhe. Vozmozhno i prav.
     CHerez dvadcat' minut papa ne vyderzhal, ili, mozhet, dejstvitel'no proshlo
polchasa,  no on  sam stal  vyzyvat'  Slavina.  Opyat' kakie-to pomehi,  ekran
"prygal", a zatem Slavin poyavilsya na ekrane, ulybka -- vo!
     -- Ty chego? -- sprosil papa. -- Kuda ty delsya?
     -- Oj,  Vova, --  skazal Slavin. -- Nu  nikak ne mog svyazat'sya  s vami!
Molchite -- i vse tut!
     -- Nu, ladno! A chemu ty tak raduesh'sya? Neuzheli?!
     -- Poryadok! --  kriknul Slavin. -- Polnyj poryadok, Vova!  Vse! Vse, kak
ty hotel!
     -- Doma sadimsya, da?! -- zaoral papa.
     -- Nu da! Oni tam dejstvitel'no vo Vsemirnoj Lige spor zateyali. No nashi
zhelezno skazali:  nikakaya ni Evropa, a Moskva.  A nekotorye nashi skazali,  a
pochemu  by i ne  gorod-sputnik Ryzhkina, kosmodrom tam  prilichnyj. A tut i  ya
vvyazalsya v razgovor s pros'boj gostej. Slovom,  Vovik,  syadesh' doma, i gosti
tozhe. A predstaviteli Ligi  vot-vot k nam priletyat. Raznye,  s  raznyh tochek
planety. Raboty, posadochnoj, po gorlo.
     -- Amerikancy letyat? -- sprosil papa.
     -- Sprashivaesh'! Perepoloshilis'. Evropa tozhe letit. Da vse uzhe vyleteli.
     -- YA imenno s toboj svyaz' derzhat' budu? Pri posadke, -- sprosil papa.
     --  Aga.  A  drugih zemnyh gostej eshche  troe  dispetcherov  primut.  Nado
polagat', oni ran'she vas pribudut. A tvoego Ir-fa tozhe ya primu.
     -- Vse. Tochka,  -- skazal papa.  -- YA tebya za vse obnimayu, starik. ZHdi.
Inogda budem svyazyvat'sya.
     -- Samo soboj. Ty ne volnujsya, Vovik.
     -- Poka, -- dobavil papa, i ya  uvidel kapel'ki pota  na ego napryazhennom
radostnom lice.  On vyter  pot  so lba tyl'noj storonoj ladoni  i skazal: --
Teper' budem zhdat', kogda uvidim nashu Zemlyu, synok.
     YA kivnul.
     -- A  potom uzhe,  kogda ona budet poblizhe, nachnem tormozhenie, a  tam...
tam i do syurpriza nedaleko.
     |to porazitel'no (ot vsyakih tam perezhivanij, chto li), no ya, zavalivshis'
na  svoyu kojku,  usnul.  Krepko, bez snov,  kak v chernyj kosmos  provalilsya.
Navernoe, ya  dolgo spal,  no papa ne  razbudil menya.  YA  prosnulsya vnezapno,
rezko vskochil  -- batyushki, vremeni-to  skol'ko!  -- i vletel k  pape v otsek
pilotirovaniya.
     -- Oj, prospal vse, da?!-- skazal ya.
     -- Normal'no, synok. Glyadi vnimatel'no.
     YA poglyadel na  ekran  obzora, papa vklyuchil priblizhayushchee ustrojstvo, i ya
uvidel... nashu Zemlyu. Nashu Zemlyu! Net, prosto ne verilos'!
     -- Ha-ha! -- skazal papa, kak  malen'kij. --  Ponyal, pochem funt  izyumu?
Vot ona, nasha planetochka! Skoro budem doma. YA uzhe davno svyazalsya s Ir-fa, --
dobavil  on. --  Oni  nachali  pritormazhivat'sya,  hotya  i  tak shli  dlya  sebya
medlenno.
     -- CHto zhe ty menya ne razbudil? Kogda  Zemlyu rassmotrel? -- skazal ya. --
|h ty, papa!
     --  Da  ne  hotelos'. Ty  ustal, --  strannym  dlya  nego, nazidatel'nym
kakim-to golosom skazal on.  No  ya  uzhe smotrel na Zemlyu ne otryvayas' -- kak
magnitom prityanulo. Slavin vyshel na svyaz' sam: veroyatno, poka ya spal, on uzhe
ne raz govoril s papoj.
     -- Nu kak tam u vas? -- sprosil papa.
     --  Vse ozhidaemye  mashiny -- v vozduhe, -- skazal  on. -- Kakie dal'she,
kakie  blizhe, no  letyat. Nashih-to, iz Moskvy, my ran'she drugih primem. Vidno
Zemlyu?
     -- Aga, -- skazal  papa. --  Vidno, no poka ona  malen'kaya,  nu  ty sam
znaesh'. Skoro nachnu podtormazhivat'sya. A gosti uzhe nachali tormozhenie. Privet.
     Mne nichego ne ostavalos', kak igrat' v  detskuyu igru (papa ne zapretil)
-- to otklyuchat'  priblizhayushchee ustrojstvo, to  vnov' vklyuchat' ego. Kazhdyj raz
posle pauzy, posle novogo vklyucheniya, Zemlya okazyvalas' vse oshchutimee blizhe. YA
azh  pryamo izvelsya  ot  neterpeniya,  kogda zhe  nastupit tot  moment, kogda my
zaprosto  smozhem  rassmotret'  sverhu zdanie  dispetcherskoj, sam kosmodrom i
dazhe vysokuyu zagraditel'nuyu  reshetku i  lyudej: tolpy  lyudej, a sredi nih  --
nashu mamu.
     Pri ocherednoj svyazi so Slavinym papa strogo sprosil:
     -- Slavin, a zhena chto, kak ona? A?
     --  Da  govoril  ya  s  nej, govoril, ty zhe  sprashival.  Budet k  vashemu
prizemleniyu, uspokojsya.
     -- A ona zdorova, a? -- sprosil papa. -- Ty ne skryvaj!
     -- Zdorova, zdorova. Ni na chto ne zhalovalas', po krajnej mere.
     --  Svyazhis'  s  gostinicej ili  poruchi  eto komu-nibud'. Gostej  mnogo.
Luchshie nomera! Ponyal? Lyuks!
     -- Uzhe sdelano, -- skazal Slavin. -- Ne tvoya eto zabota!
     Zemlya postepenno priblizhalas', Ir-fa skazal, chto vpolne vidit ee: ochen'
bol'shaya i krasivaya;  k razgovoru  vskore  podsoedinilsya Slavin i skazal, chto
uzhe  kakoe-to  vremya  nashchupal  korabl'  inoplanetyan, teper'  vot  i  "Ptil'"
poyavilsya, a korabl' inoplanetyan, veroyatno, gromadina.
     CHerez nekotoroe vremya papa  nachal pritormazhivat' "Ptil'". My vse bol'she
i bol'she  priblizhalis' k  Zemle i nakonec  sumeli  uvidet' ee sverhu ne  vsyu
celikom, a uzhe tol'ko  ee chast', to est' ne  vsyu, nahodyas' vysoko nad nej, a
prosto chast' ee,  buduchi nad nej, pochti  sovsem ryadom s nej. Papa pereshel na
radiosvyaz' i skazal:
     -- Zemlya-shestnadcat'. Zemlya-shestnadcat'. YA -- "Ptil'". Slyshite menya?
     I Slavin otvetil:
     -- "Ptil'". YA -- Zemlya-shestnadcat'. Slyshu vas horosho.
     --   Postepenno   perehozhu  na  rezhim  posadki,   --  skazal  papa.  --
Zemlya-shestnadcat'. Ponyali menya?
     -- "Ptil'". Vas ponyal. Posadku razreshayu.
     Nakonec  nash  ekran chetko oboznachil granicy  kosmodroma  i prostranstvo
vokrug  nego, no eto s pomoshch'yu priblizhayushchego  ustrojstva:  detali kosmodroma
byli poka eshche ne vidny.
     V  etot  moment ya pochuvstvoval ruku  na  svoem  pleche  i, skosiv glaza,
uvidel na pleche papy i druguyu ruku: on podoshel k nam edva slyshno.
     -- Neuzheli prospal? -- skazal Lator izvinyayushchimsya tonom.
     -- Nu chto vy, Lator! -- skazal papa.  -- Ni kapel'ki. Kak samochuvstvie?
Vas ne smushchaet nasha pros'ba? Plotnost' vozduha ochen' shozha s politorskoj.
     --   Nu   chto   vy!   YA   dazhe   ustal  prosto   hodit'   ili   lezhat'.
Kommunikator-perevodchik  ya ostavlyayu na sebe, tak? CHto ya dolzhen sdelat'? Tam,
na Zemle?
     -- Da chto ugodno!  -- Papa zasmeyalsya.  -- Podojdete k nim, skazhete, kto
vy  i  otkuda,  "Ptil'", mol,  saditsya,  a vashi -- chutochku  pozzhe --  i vse.
Pozhelaete vsem "Dolgoj zhizni".
     -- A vasha mama? -- sprosil Lator. -- Mne by hotelos' obratit'sya  imenno
k nej tozhe.
     -- Nu konechno, eto mozhno. -- Papa byl yavno pol'shchen.
     -- No kak  mne  k nej obratit'sya? Kak  eto u  vas prinyato?  I kak ya  ee
uznayu?
     -- |to prosto, -- skazal papa. -- "Dorogaya Lidiya... " i vsyakoe takoe. A
ee my vam pokazhem.
     -- Lidiya? -- skazal Lator. -- Pryamo po-politorski.
     -- Net, po-nashemu, po-zemnomu.
     -- Ochen' pohozhe na nashi zhenskie imena.
     -- Dazhe ochen', -- skazal ya. --  Lator, a eshche ty mozhesh' sdelat' vot tak,
podojdya k nej!
     YA  vzyal ego ruku v  svoyu,  sklonilsya k  nej v  poyase i edva kosnulsya ee
gubami.
     -- |to tak nado? -- sprosil Lator.
     --  V  obshchem-to  net,  --  skazal  ya.  --  |to  ochen' starinnyj  sposob
zdorovat'sya  ili proshchat'sya  s  damoj. Koe-gde  inogda im pol'zuyutsya. Pap! --
zaoral ya.  --  Smotri,  smotri, pochti vse  vidno. Smotri! Skol'ko narodu nas
vstrechaet! Vidish' reshetku? A predstavitelej Ligi? Smotri, smotri! Da  eto zhe
mama!  Nasha  mama!  Ty  vidish'?!  |to   ona!  V  belom  plat'e!  Lator,  ona
edinstvennaya v belom plat'e, ty ne oshibesh'sya! Lico papy pryamo svetilos'.
     --  Lator, -- skazal on. -- CHerez minutu mozhno katapul'tirovat'sya. Mitya
pokazhet.
     -- |to kak? -- sprosil Lator.
     --  Vy syadete v legkuyu kapsulu, a my  -- pribory, vernee, --  vytolknem
vas  v vozduh,  i  kapsula  sama  raskroetsya.  Kogda  vy  syadete  v kapsulu,
otschitajte dlya gotovnosti minutu. YAsno?
     -- Konechno, ul' Vladimir. YA gotov. Poshli, Mitya. YA otvel Latora k kamere
katapul'tirovaniya, on skrylsya v  kapsule,  ya zakryl kameru, vernulsya k pape,
papa  otbival  takt  rukoj,  otschityvaya  sekundy,  i  nakonec  nazhal  knopku
katapul'tirovaniya.  Po  tomu,  kak  myagko vzdrognul "Ptil'", my ponyali,  chto
katapul'ta srabotala; kak  raskrylas' kapsula --  my ne videli na ekrane, no
vskore  uvideli samogo Latora: rezko vzmahivaya kryl'yami, on ushel  v storonu,
potom  kamnem  pal  vniz  i snova  "vstal na krylo", nachav plavnymi  krugami
priblizhat'sya k bol'shoj gruppe ozhidayushchih.
     Po  radiosvyazi  papa  snova vyzval  Slavina, skazal,  chto  pristupaet k
posadke, etim  my i zanyalis',  uzhe  ne glyadya na Latora, tem bolee on  i  vse
vstrechayushchie byli  chut' levee "koridora"  nashego spuska na Zemlyu. Papa vrubil
teleekran  i  my, rashohotavshis',  uvideli potryasennoe  lico Slavina. -- Kto
eto? Kto eto u vas byl? -- prohripel on.
     -- Lator. ZHitel' Politorii. Gell.
     -- Oni chto tam -- vse letayut?! A?! Da eto zhe...
     -- Net, -- skazal papa. -- Nekotorye zhivut pod  vodoj, v vide malen'kih
ulitochek.
     -- Net, ty ser'ezno?!
     -- Obnimayu. Posadka!
     ... Navernoe,  ni  ya,  ni  papa davno ne  ispytyvali takogo schast'ya  --
myagkogo-myagkogo tolchka "Ptilya" o zemlyu.
     Neskol'ko sekund papa prosidel, zakryv glaza, sovershenno rasslabiv ruki
i  vytyanuv  ih  vdol' pilotskogo  kresla. Potom  ochnulsya,  my  otklyuchili vsyu
apparaturu, papa  razblokiroval  vyhod, spustil trap, i my  -- shag,  drugoj,
tretij, pyatyj, sed'moj -- stupili... na Zemlyu.
     Menya slegka pokachivalo.
     My  poshli po polyu  kosmodroma pryamo k ozhidavshej  nas  tolpe.  My shli ne
medlenno, no  i  ne bystro, vrode kak i polagalos' v etu neobychnuyu minutu. I
tol'ko  kogda nam  ostavalos'  do  vstrechayushchih  metrov  tridcat',  iz  tolpy
vyrvalas' v belom plat'e nasha mama i brosilas'  k nam