Voron A. Vremya volkov --------------------------------------------------------------- Voron A. Vremya volkov: Roman. - M.: Izd-vo |ksmo, 2004. - 480 s. (Miry fantasy). OCR: Stas ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA *  Zverolov No dve dushi zhivut vo mne, I obe ne v ladah drug s drugom. Odna, kak strast' lyubvi, pylka I zhadno l'net k zemle vsecelo. Drugaya vsya za oblaka Tak i rvanulas' by iz tela. Iogann Vol'fgang Gete "Faust" V surovoj glubine fioletovogo kosmosa, sredi holodnyh razumov, bezrazlichnyh k hodu vremeni, sredi zvezd, rassypannyh, slovno bryzgi rasplavlennogo serebra, slyshen lish' shepot bogov. Dvizheniya ih tenej edva zametny v mercanii tonkogo prostranstva, sotkannogo iz sveta i t'my. Ih vzglyady ravnodushno skol'zyat po iskristoj gladi pustoty. No tam, za pustotoj, est' to, chto sogrevaet ih holodnye dushi, est' to, k chemu nebezrazlichny dazhe oni: sredi goryashchih ravnin kosmosa, sredi struyashchegosya sveta i klubyashchejsya t'my na lazuritovoj planete b'etsya serdce Vselennoj. I, pronikaya vzglyadom skvoz' prostranstvo, skvoz' oslepitel'noe nebo, belye oblaka i lebedinye stai, bogi smotryat na svoe otrazhenie v zerkal'noj gladi ozer Medovogo Ostrova. Serdce Vselennoj - lish' Ostrov, omyvaemyj moryami, lish' klochok zemli s gorami, zelenymi holmami i serebristymi rekami, velikolepnymi ravninami i topkimi bolotami, dremuchimi lesami i sinimi ozerami. A na zakate Medovyj Ostrov zalivaetsya rozovym plamenem, i ischezaet mnogocvet'e, i ostayutsya lish' dva cveta: rozovyj i chernyj. Rozovyj - cvet neba, i ozer, i rek, i polej; chernyj - cvet derev'ev, i gor, i eshche on - cvet Hranitelya Medovogo Ostrova. Hranitel' vozvyshaetsya, slovno gora nad zemlej, travy l'nut k nemu, i derev'ya sklonyayut svoi vetvi, i veter lastitsya k nogam ego, budto kotenok, i dikie zveri sluzhat emu, i pticy. On - surovyj voin i mogushchestvennyj mag, on - zhrec, stoyashchij u altarya Vselennoj. I vzglyad ego - ispepelyayushchij ogon', i kryl'ya ego nakryvayut Ostrov v svoem razmahe. I vzdoh ego - burya, vyryvayushchaya s kornem derev'ya, i slezy ego - liven', omyvayushchij zemlyu, i ulybka ego - solnce, sogrevayushchee dushi, i gnev ego - smert'. Svet nadmennyj, pozabyv gordynyu, poslushno sklonyaetsya pered svoim tvorcom. A kogda solnce ustupaet nebosvod ego Vladychice, Ostrov zalivayut potoki lunnogo sveta. Zvezdy vostorzhenno smotryat na Hranitelya i poslushny ego vole. I vyhodit T'ma, i l'net k nemu v nadezhde poluchit' svoyu dolyu otcovskoj laski. Glava 1 Rimskaya Volchica Beskonechno dolgo dlitsya moe padenie, bez myslej, bez chuvstv, bez zhelanij. T'ma okruzhila menya, poglotila, zatyanula v skol'zkij tunnel'. Gde-to daleko noet tupoj bol'yu telo. No eta bol' ne dostavlyaet muchenij, ona lish' napominaet o tom, chto u menya est' plot', chto ya nekoe sushchestvo, vozmozhno, eshche zhivoe. Vremya ostanovilos', zamerlo i rastvorilos' v nebytii. Ne ostalos' ni pamyati, ni osoznaniya togo, kto ya, ne ostalos' nichego, krome beskonechnogo mraka. Vnezapno pronzitel'nyj holod, ohvativshij moe lico, plechi i grud', vyrval menya iz nebytiya. Kto-to shchedro plesnul na menya vodoj. Ee ledyanye solenye kapli stekali po moim shchekam, popadaya v rot i nos. Glaza tozhe zalila voda, poetomu ya ih ne otkryl, a lish' nastorozhenno prislushalsya k neznakomoj rechi. CHuzhoj yazyk vyzval u menya bespokojstvo, i ya sobralsya s silami, chtoby sosredotochit'sya na teh slovah, chto ya slyshal. Grubyj, nekrasivyj yazyk byl sovershenno ne pohozh na moj rodnoj, pevuchij i prekrasnyj. On skoree pohodil na yazyk rimlyan. Rimlyane! Pervyj vsplesk moej pamyati. Vragi! Vragi, kotoryh ya dolzhen ubivat'. YA ne smog vspomnit', kto takie rimlyane i za chto ya ih tak nenavizhu, no oshchutil strah pered nimi. Pohozhe, ya popal k nim v plen. Tot, kto poslal menya mstit', budet razocharovan. I pervyj yarkij obraz vsplyl v moej pamyati: chelovek v dlinnom plashche. Lico skryto v teni kapyushona, no luch sveta vyhvatyvaet iz mraka ego glaza, oni slepyat, slovno solnce, oni mogut unichtozhit' zhizn' i vozrodit' ee vn! ov'. Glaza - slovno ogni vo t'me. Gvidion! YA zakrichal i odnim pryzhkom vskochil na nogi, no pronzitel'naya, nesterpimaya bol' perehvatila moe telo. YA slovno lopnul i razletelsya na kusochki. Edva ne zadohnuvshis' ot etoj boli, ya na mgnovenie raskryl glaza, no uvidel lish' steny chernogo tunnelya i vspomnil: Gvidion szheg men" na zhertvennom kostre, teper' ya mertvec. Moi nogi zaskol'zili, i ya nachal padat' nazad, udarilsya spinoj obo chto-to tverdoe, ono rasstupilos' podo mnoj, i ya provalilsya vo t'mu, vo mrak, v bezdnu sobstvennogo bezumiya, v chernyj tunnel', iz kotorogo menya vyhvatil na mgnovenie potok ledyanoj vody. YA padal bezdumno i dolgo. CHernyj, skol'zkij tunnel' zasasyval menya, i ya, provalivayas' v nego, inogda kasalsya ego sklizkih sten, pronosyashchihsya mimo menya s neimovernoj skorost'yu. I togda ya ispytyval strannuyu smes' straha padeniya i vostorzhennosti poleta. V kakoj-to moment ya ponyal, chto prinyal oblich'e pticy. Bokovym zreniem ya videl chernye per'ya svoih kryl'ev. No padenie prodolzhalos'. YA popytalsya vzmahnut' kryl'yami, chtoby ostanovit' padenie, no plecho rvanulo pronzitel'noj bol'yu. Nebytie rastvorilos' v plameni pogrebal'nogo kostra. Bezdumnost' i nezryachest' smenilis' strannymi i uzhasayushchimi kartinami. Oni vsplyvali v pamyati, medlenno kruzhili vokrug menya, zahvatyvali v svoj vihr', i ya ne mog ponyat', vizhu li preryvistyj lihoradochnyj son bol'nogo razuma ili eto real'nye vospominaniya. No esli eto i byli vospominaniya, to polnost'yu vosstanovit' ya ih ne mog, moya pamyat' vosproizvodila lish' otdel'nye posledovatel'nye kartiny, vse zhe ostal'nye sobytiya pokoilis' v neproglyadnoj t'me chernogo tunnelya. V odnoj iz etih kartin ya mchalsya verhom na ugase vsled uhodyashchemu rimskomu vojsku, ostaviv pozadi vernyh druzej i traurnye kostry. Ugas, moj beskrylyj drakon, ne upravlyaemyj naezdnikom, sam vybiral dorogu i napravlenie. Mech Ornu v moih rukah zvenel i pel; "Mest'! Krov'! Smert' nenavistnym rimlyanam, nenavistnym, nenavistnym!" V etoj kartine menya porazilo dazhe ne to, chto ya derzhal v rukah chuzhoj mech, a ta nenavist', chto razryvala na chasti moyu plot', oderzhimuyu zhazhdoj mesti i krovi. Takogo dikogo, bezumnogo chuvstva ya ne ispytyval nikogda prezhde. YA pomnyu strashnuyu, pochti nevynosimuyu nenavist' ko vsemu zhivomu, k gadkim teplym telam, mel'teshashchim u menya pered glazami. Slabye, zhalkie lyudishki, melkij narodec, kotoryj sklonilsya nic pered velikim kel'tskim vojskom, teper' osmelilsya podnyat'sya iz gryazi. Rim, slovno zmeya, smog nanesti nam samuyu strashnuyu i boleznennuyu ranu, kakuyu tol'ko mozhet poluchit' plemya: Rim ubil Brenna, moego vozhdya. V drugoj kartine promel'knul peredo mnoj mal'chishka. On vynyrnul otkuda-to, posmotrel na menya okruglivshimisya ot uzhasa glazami i yurknul v storonu za mgnovenie do togo, kak ugas dolzhen byl zatoptat' ego. Sleduyushchee videnie - samoe strashnoe. V nem ya vryvayus' v ryady rimlyan, krusha i razrubaya vse vokrug sebya. Mne udalos' probit'sya dovol'no daleko v glub' vojska, prezhde chem ya pochuvstvoval soprotivlenie osharashennyh vragov. YA, Mech Ornu i moj ugas, - kazhdyj iz nas ubival, kazhdyj iz nas mstil. My, troe, sushchestvovali otdel'no drug ot druga, kazhdyj sam po sebe, no vse zhe imeli obshchuyu cel' - my mstili za smert' nashego vozhdya Brenna. Vospominaniya moi ob etoj bitve smutny i rasplyvchaty. Kazhetsya, ya speshilsya, navernoe, napolovinu preobrazilsya v volka. V etom videnii ya - chudovishche, razdirayushchee vragov svoimi klykami i kogtyami. Mech Ornu - mstitel'naya molniya razgnevannyh kel'tskih bogov, ugas Mohh - uzhasnyj predstavitel' vymirayushchih drakonokonej, ustroivshij sebe nebyvaluyu pirushku posredi sechi. Potom temnyj razryv, otdel'nye videniya - ulicy razrushennogo Rima, obuglennye ruiny, perekoshennye uzhasom lica lyudej, ih predsmertnye kriki, okrovavlennye tela. I eshche - pyl'nye serye dorogi, po kotorym ya bredu, volocha po zemle Mech, a ponuryj ugas pletetsya szadi, zhalobno sopya. I nam troim: mne. Mechu i ugasu - odinakovo ploho i odinoko, my golodnye, ustalye, bol'nye. Soznanie medlenno vypolzalo iz plena chernogo tunnelya. Snachala ya ulovil zapah, pervymi vsegda prihodyat zapahi. Ostryj zapah morskoj vody, svezhego vetra, mokrogo prosmolennogo dereva, chelovecheskogo pota, i mnozhestvo drugih podozritel'nyh, neznakomyh aromatov. Goloj spinoj ya oshchutil mokrye, neoshkurennye doski, i tut zhe podstupila toshnota - pol podo mnoj kachalsya. YA ponyal, chto nahozhus' na korable. Ot odnoj etoj mysli soderzhimoe moego zheludka s hlyupan'em vyrvalos' naruzhu. Tut zhe ya uslyshal vozmushchennye i nasmeshlivye golosa i otkryl glaza. YA opyat' byl na korable, samom nepriyutnom dlya volka meste. Vtoroj pristup toshnoty ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Telo moe razdirala bol', vnutrennosti rvalis' naruzhu, v golove mutilos'. Nado mnoj sklonilsya chelovek. No v glazah u menya vse plylo, i ya ne mog kak sleduet rassmotret' ego. K tomu zhe solnce bylo u nego za golovoj, slepilo menya, i on kazalsya mne lish' chernym siluetom na fone oslepitel'no golubogo neba. Ot neznakomca pahlo muskatom, morem i aromatami kakih-to priprav, neizvestnyh mne. "YA tebya s®em", - myslenno skazal ya emu, sil govorit' vsluh u menya ne bylo. "Durak ty, hot' i volk", - prozvuchal v moej golove nasmeshlivyj golos neznakomca. On otvetil mne na tajnom yazyke zhrecov. Byl etot yazyk dostupen lish' magam i druidam, da v toj ili inoj stepeni oborotnyam. YA by nepremenno pochuyal volkolaka, i esli moe obonyanie ne predupredilo menya, znachit, peredo mnoj byl mag. YA dernulsya, moe plecho pronzila chudovishchnaya bol', i ya snova nachal teryat' soznanie. "Gvir, daj mne, Gvir, magicheskuyu klyatvu volka, ili ty umresh' ot svoih strashnyh ran, - vnov' prozvuchal u menya v golove golos neznakomca. - Ty umiraesh', volk, a ya mogu otognat' smert', izlechit' tebya, esli ty otdash' mne svoyu volyu!" - Nikogda, - prosheptal ya i pochuvstvoval, kak potreskalis' moi guby, kogda ya poshevelil imi. "Ty umresh', stoit mne prikazat' moim slugam, i ty umresh' strashnoj, muchitel'noj smert'yu!" - snova razdalsya golos vnutri menya. Smerti ili bespamyatstva zhazhdal ya v tot moment bol'she vsego. No ni to, ni drugoe ne prishlo ko mne. Naoborot, razum pogruzilsya v novoe videnie, vyzvannoe iz glubin pamyati ugrozoj neznakomca ubit' menya. Videnie, huzhe kotorogo eshche ne dovodilos' mne videt'. Moj sobstvennyj krik, polnyj uzhasa i straha, oglushil menya. YA vspomnil oshcherivshuyusya past' Rimskoj Volchicy. Sklonivshijsya nado mnoj chelovek otpryanul, ya uslyshal ego vosklicaniya. Proniknuv v moi vospominaniya, on stonal i hripel, sodrogayas' ot uzhasa, vmeste so mnoj. Moj besslavnyj pohod protiv rimlyan byl prervan besceremonno i neozhidanno toj siloj, kotoroj nikto ne mozhet protivostoyat'. Nochuya za predelami Rima pod kakoj-to kochkoj, ya prosnulsya ot neveroyatnoj tyazhesti v grudi. Kto-to davil na menya, dushil, meshal mne dyshat'. Moj izbalovannyj ugas po imeni Mohh imel durnuyu privychku klast' mne golovu na grud', kogda ya splyu. YA otchayanno borolsya s ego pristupami nezhnosti, poskol'ku golova etogo chudovishcha vesom byla pochti s cheloveka. YA otkryl glaza, namerevayas' vrezat' kulakom po nahal'noj morde, drugogo sposoba ubedit' cheshujchatogo nagleca chto-nibud' sdelat' ne sushchestvovalo. Pervoe, chto ya uvidel nad soboj, eto goryashchie, nalitye krov'yu glaza. Glaza ne drakon'i - volch'i. Nado mnoj sklonilas' ogromnaya volchica, postaviv perednie lapy mne na grud'. S klykov oshcherivshejsya volch'ej mordy kapala mne na lico slyuna. Konechno, ya ne otnoshus' k tem, kogo mozhet napugat' volk, hotya v tot moment ya i nahodilsya v chelovecheskom oblich'e. No volchica eta byla ogromnoj, ya by dazhe skazal, gigantskoj, raza v dva krupnee menya. Ot nee ishodil uzhasnyj smrad, k tomu zhe ee zlobnye glaza ne predveshchali mne nichego horoshego. I samym nepriyatnym bylo to, chto ona pridavila menya k zemle s neveroyatnoj siloj, i ya ne mog dazhe poshevelit'sya, kazalos', moya grudnaya kletka vot-vot prolomitsya pod ee tyazhest'yu. Volchica, ne migaya, smotrela na menya. - CHto tebe nuzhno? - prohripel ya. - Uhodi! - otvetila mne Volchica nizkim golosom. - Kak zhe ya ujdu, esli ty pridavila menya k zemle, - skazal ya absolyutno ser'ezno, no moj otvet privel Volchicu v yarost'. - Ne smej so mnoj shutit'! - vzrevela Volchica i vonzila mne v grud' svoi kogti, pryamo u moej shcheki lyazgnuli ostrye, slovno kinzhaly, klyki. YA zastonal, otupev ot boli, i nakonec pochuvstvoval strah. Kazalos' by, net nichego neobychnogo: kogti, klyki, goryashchie glaza. YA videl eto s detstva v druz'yah i vragah. |to moglo napugat', no ne dolzhno bylo privodit' v uzhas. Odnako grud' moya holodela ot straha, ya zadyhalsya suevernym uzhasom, ot kotorogo mozhno bylo sojti s uma. - Kto ty? - prostonal ya. - YA - Drevnyaya! - skazala Volchica. - YA - Drevnyaya, ya prishla syuda milliony let nazad, ya rodilas' vmeste s etim mirom. YA - Volchica! |to moya zemlya! Uhodi! Ty, zhalkij oborvanec, ohvachennyj beshenstvom, ubirajsya iz moih zemel'! - A esli ya ne ujdu? - pointeresovalsya ya iz duha protivorechiya. Volchica perestupila lapami, postavila odnu iz nih mne na plecho, ranennoe v bitve u Apenninskih otrogov, kogda pogib Brenn. Volchica nadavila na staruyu ranu i nachala rvat' ee kogtyami, prichinyaya mne nesterpimuyu bol'. YA ne vyderzhal i zavyl. - YA ne mogu ubit' tebya, no vse ravno zastavlyu ujti, - prorychala mne v lico Volchica. - Pochemu ty ne mozhesh' ubit' menya? - pointeresovalsya ya. Ot etogo voprosa zveryuga tak rassvirepela, chto kazalos', sejchas ona rasterzaet menya. Ona dovol'no ubeditel'no vydrala kusok myasa iz moego plecha i smachno sozhrala, zalivaya mne lico slyunoj i moej sobstvennoj krov'yu. - YA ujdu, - ohotno poobeshchal ya, i dumayu, eto obeshchanie soprovozhdalos' moimi rydaniyami, - ya vypolnil svoyu klyatvu. CHto zhe ty ran'she ne zashchishchala svoi zemli, kogda zdes' byli nashi armii, razoryali tvoi goroda, ubivali tvoih lyudej? - Vy vse dlya menya lish' deti, zhalkie igrushki, nichego ne stoyashchie, ni na chto ne godnye. Mne net dela do gorodov, mne net dela do lyudej, - otvetila Volchica. - Mne net dela ni do kogo, no mne ne nravitsya, kogda v moej zemle nachinaet vlastvovat' drugoj volk. S etimi slovami Volchica otrygnula mne na lico soderzhimoe svoego zheludka, sredi kotorogo byl i kusok moego plecha. Dumayu, v tot moment ya poteryal soznanie. CHto bylo dal'she, ya uzhe ne pomnyu. No moe nahozhdenie na korable oznachalo, chto Volchica byla dostatochno ubeditel'na, i ya pokinul ee zemlyu. Ne znayu, mnogoe li iz moih vospominanij ponyal sklonivshijsya nado mnoyu chelovek. Teper' etot ohotnik za volch'ej volej stoyal ryadom so mnoj na chetveren'kah i, obhvativ golovu rukami, tihon'ko vshlipyval. Pod ego tihie rydaniya ya pogruzilsya v son, a ochnulsya uzhe ne na golyh doskah, a na podstilke iz solomy. Strannyj chelovek, govorivshij so mnoj na tajnom yazyke, sidel podle menya. Solnce sklonilos' k gorizontu i bol'she ne slepilo. Teper' ya imel vozmozhnost' kak sleduet razglyadet' neznakomca. |to byl krepkij chelovek let soroka s polnym licom, myasistym nosom, nebol'shoj okladistoj borodkoj i shirokim lbom s glubokimi zalysinami. Na ego plechi byla nakinuta belaya tkan', sluzhashchaya emu, po-vidimomu, plashchom, etim on otlichalsya ot ostal'nyh moryakov, obhodivshihsya lish' nabedrennymi povyazkami. YA kakoe-to vremya rassmatrival ego, potom poshevelilsya i obnaruzhil, chto rany moi perevyazany. "Ty ne pohozh na rimlyanina", - skazal ya emu na tajnom yazyke. - Menya zovut Aristokl, ya ellin, eto moj korabl', - proiznes on vsluh, i ya ponyal smysl ego slov lish' blagodarya sposobnosti k chteniyu myslej. - A kak tvoe imya? - Blejdd, - otvetil ya tozhe vsluh i obnaruzhil, chto guby moi smazany maslom. - Blejdd, esli ya ne oshibayus', oznachaet "volk" na yazyke naroda, naselyayushchego kraj zemli, tak? I sudya po tvoemu vneshnemu vidu, ty kak raz ottuda. YA nemnogo znayu tvoj yazyk. Vyrazhenie lica u nego stalo takim, slovno ya dolzhen byt' potryasen podobnym znaniem, no mne bylo vse ravno. YA s trudom ponimal ego mysli, mne trebovalis' vse moi sily, chtoby sosredotochit'sya na ih chtenii. Odno menya radovalo - peredo mnoj ne rimlyanin. No proishozhdenie ellinov bylo mne nevedomo, a chuzhaki nikogda ne vyzyvayut doveriya. Mne vovse ne kazalos' zamechatel'nym, chto kakoj-to neizvestnyj ellin znaet yazyk Svyashchennogo Al'biona. - Itak, Blejdd - eto ne imya, - prodolzhil Aristokl. - YA zhe ne proshu nazyvat' menya chelovekom. Kak zvuchit tvoe nastoyashchee imya, kak nazvala tebya mat'? - YA ne znayu svoej materi, ya podkidysh. A Volkom menya zovut s teh por, kak ya sebya pomnyu. - Podkidysh? - |llin pochemu-to ochen' obradovalsya. - Tak ya i dumal, tak i dumal, i eto ob®yasnyaet mne tvoe estestvo. Takie, kak ty, obychno ne znayut svoih roditelej. Nu, tak vyberi sebe kakoe-nibud' imya, pridumaj, nakonec! Nel'zya ved' zhit', nazyvayas' volkom. YA pozhal plechami. Mne vsegda kazalos', chto zhit' s takim imenem, v obshchem, sovsem neploho. No uzh koli hozyain korablya nastaival na drugom imeni, ya vybral: - Brenn! Ty mozhesh' nazyvat' menya Brennom. - Brenn? - on rashohotalsya. - Na tvoem yazyke, pohozhe, vse imena oboznachayut kakih-nibud' zhivotnyh ili ptic. Esli mne ne izmenyaet pamyat', Brenn znachit "voron", ne tak li? Net, takoe imya mne sovsem ne nravitsya. Ne budu lgat', ya ne lyublyu ni volkov, ni voronov, a uzh volk, zovushchijsya voronom, - eto sushchaya nelepica. Takoe imya podhodit tebe eshche men'she prezhnego. - Esli tebe ne nravyatsya ni volki, ni vorony, mozhesh' zvat' menya kak vzdumaetsya, mne vse ravno, - probormotal ya, ne ponimaya, chego hochet ot menya etot shirokolobyj borodach. Aristokl veselo posmotrel na menya i skazal: - Drevnie govoryat, chto imya predveshchaet sud'bu. Veryu, chto eto tak. Mnogo let nazad k moemu drugu popal odin volkolak otkuda-to s severa. Ego zvali Zalmoksis. |to imya oznachalo na ego yazyke - "Vlastelin Zemli". "Oboroten'! - Zemlya!" - slova, slovno grohot nabata, prozvuchali v moej golove. I menya ohvatilo strannoe chuvstvo, budto ya vot-vot vspomnyu chto-to ochen' vazhnoe, chto-to, proizoshedshee so mnoj do togo, kak ya provalilsya v chernyj tunnel'. |to oshchushchenie tak porazilo menya, chto ya poteryal chuvstvo real'nosti. V moej pamyati vsplyvali smutnye obrazy: staryj polurazrushennyj hram s obvitymi plyushchom vorotami, potreskavshiesya stupeni, skvoz' kotorye prorosla trava, shurshashchie pod nogami suhie list'ya, sumrak koridorov, uhodyashchih v neizvestnost', i pylinki, tancuyushchie v luchah sveta nad altarem. "Oboroten'! - Zemlya!" - golos ehom raznosilsya po hramu. "Oboroten'! - Zemlya!" - eto vse, chto ya mog vspomnit'. - Nravitsya tebe takoe imya? - donessya do menya golos Aristokla. YA vnov' obnaruzhil sebya na korable. Videnie rastayalo, ostaviv vo mne bespokojnoe chuvstvo, budto ya zabyl ili poteryal chto-to vazhnoe. Aristokl povtoril svoj vopros. YA pozhal plechami. Volki starayutsya sokrashchat' svoi imena, takoe dlinnoe dazhe vygovorit' slozhno, hotya mne-to kak raz i ne nuzhno ego vygovarivat'. - YA vel sebya ne slishkom gostepriimno, kogda ty popal syuda, - skazal Aristokl. - Ne budu skryvat', chto ya ne proch' poluchit' vlast' nad volch'ej volej, no navyazyvat' tebe svoi usloviya ne budu. Togda ya prosto poteryal nad soboj kontrol'. YA sozhaleyu ob etom i proshu prinyat' ot menya v kachestve izvineniya priglashenie prodolzhit' puteshestvie vmeste so mnoj. Ty nuzhdaesh'sya v lechenii, Zalmoksis. Povedenie ellina pokazalos' mne blagorodnym, i ya s radost'yu prinyal ego izvineniya. Po slovam Aristokla, on sobiralsya posetit' dom svoego druga, nahodyashchijsya vsego v neskol'kih dnyah puti na illirijskom poberezh'e Adriaticheskogo morya. - Drug moj, filosof i mag, s udovol'stviem poznakomitsya s toboj. Aristokl kazalsya mne dovol'no priyatnym chelovekom, no razumnye lyudi ne stremyatsya v obshchestvo magov. YA otkazalsya. No Aristokl prinyalsya ugovarivat' menya: - Da, da, ya skazal, chto ne ochen' lyublyu vashu bratiyu, no ty ne vosprinimaj moi slova vpryamuyu. YA i lyudej-to ne slishkom lyublyu, a ty vidish', chto ya okruzhen imi" A chto kasaetsya volkov, to interes k vam pereveshivaet vsyu moyu nepriyazn'. Da k tomu zhe uchti, ne najdetsya v okruge nikogo, kto by tak horosho razbiralsya v volkah, kak moj drug, a u tebya uzhasnye rany, za kotorye voz'metsya ne kazhdyj lekar'. Mozhno, konechno, otpravit'sya v Hram Asklepiya, i ya dovez by tebya tuda, poskol'ku sam ty peredvigat'sya nesposoben, no, esli chestno, ya ne uveren, chto zhrecy asklepiona zhaluyut oborotnej, vprochem, vybiraj sam. No ya budu rad tvoemu obshchestvu, druga moego ty svoim prisutstviem ne obremenish', a tebe samomu v ego dome budet legche, chem gde-libo. Uchityvaya, chto ya vse ravno ne mog samostoyatel'no pokinut' korabl' i k tomu zhe dejstvitel'no nuzhdalsya v uhode lekarya, a eshche bol'she v pokoe i otdyhe, ya prinyal ego predlozhenie. Mysli o strannom povedenii hozyaina korablya pri moem pervom vozvrashchenii v soznanie ya prognal proch', tem bolee chto peredo mnoj byl chelovek dovol'no simpatichnyj i dobryj. Aristokl rasskazal mne, chto ego raby nashli menya na vostochnom poberezh'e rimskih zemel', gde ego korabl' vynuzhden byl pristat' dlya melkogo remonta. YA ne smog vspomnit', kak okazalsya na vostochnom poberezh'e, no, pohozhe, Rimskaya Volchica zastavila menya ne prosto ujti, a bezhat' slomya golovu, opoloumev ot straha, ne razbiraya dorogi. Ne znayu, kakaya sud'ba postigla moego bednogo ugasa. Na poberezh'e, gde elliny obnaruzhili menya, oni nikogo bol'she ne videli. Mne ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto ugas ne dostalsya na obed Rimskoj Volchice, a shlyaetsya gde-nibud' v odinochestve, predavayas' izlyublennomu svoemu zanyatiyu - obzhorstvu. Horosho, chto elliny hotya by ne brosili Mech Ornu. Nesmotrya na ego neveroyatnuyu tyazhest', oni privolokli ego vmeste so mnoj na korabl'. Po slovam Aristokla, tashchili ego vosem' chelovek. Esli s poterej ugasa ya eshche mog smirit'sya, to ostavit' Mech ya ne mog ni pri kakih usloviyah. Mech Ornu, tainstvennyj artefakt Drevnego Al'biona, ch'e proishozhdenie i naznachenie bylo skryto ot menya, prinadlezhal prezhde nashemu vozhdyu. |tot Mech korolej i bogov slavilsya tem, chto ni odnomu cheloveku, krome Brenna, ne pod silu bylo podnyat' ego, i uzh tem bolee im srazhat'sya. YA ne pomnyu, kak Mech popal ko mne. V moej pamyati ostalsya temnyj razryv mezhdu uchinennoj mnoyu reznej v rimskom vojske i tem pechal'nym dnem, kogda goreli pogrebal'nye kostry v doline Pad. Vozmozhno, gorech' ot poteri vozhdya pomutila moj rassudok, i ya, shvativ Mech, brosilsya mstit' ubijcam Brenna. No kakim obrazom udalos' mne podnyat' Mech Ornu, ostavalos' dlya menya zagadkoj. Lekar', sluzhivshij Aristoklu, prilagal vse usiliya, chtoby izlechit' menya. No takie rany, kakie nanesla mne Volchica, ne zazhivayut godami. Nesmotrya na usiliya lekarya, ya na protyazhenii pochti vsego plavaniya metalsya v lihoradke, terzalsya krovavymi videniyami. A kogda prihodil v sebya i videl nad soboj goluboe nebo, ya prislushivalsya k plesku volny za kormoj. I dazhe v shume morya chudilsya mne gul srazhenij, slyshalis' prizyvy i rev boevogo roga moego vozhdya. Tak, mechas' mezhdu bredom i yav'yu, ya sumel vosstanovit' v pamyati koe-chto iz svoego proshlogo, pravda, otryvochno, ne polnost'yu. YA vyros v plemeni volkolakov na severe Medovogo Ostrova, ili Al'biona, kak mnogie nazyvayut ego, i o svoej yunosti ne pomnyu pochti nichego do togo momenta, kogda yavilos' predo mnoj svetloe videnie: chudesnaya i prekrasnaya Morana, doch' korolya |rinira. Ej, poslednej naslednice Tuata de Danann, kotoryh lyudi zovut Divnym Narodom, bylo otdano moe serdce. Byla ona yuna i voshititel'na, holodna i nadmenna. YA ostavil svoe plemya i brosilsya vsled za nesbytochnoj mechtoj. Stoit li teper' vinit' ee vo vseh moih bedah? Tak uzh ustroena moya natura: mne nuzhno najti vinovnogo, kogo ugodno, krome menya. |to ona, Morana, privela menya k tomu, chto ya stal snachala rabom Brenna, ee supruga, cheloveka, kotorogo ya nenavidel vsej dushoj, a posle ee smerti byl vynuzhden ostat'sya s nim v ego kreposti Kaersher. Skol'ko let proshlo so dnya ee smerti i chto tak krepko privyazalo menya k Brennu, ya ne vspomnil, no v boyah pod Rimom ya srazhalsya ryadom s nim plechom k plechu i byl uzhe samym predannym ego spodvizhnikom i telohranitelem. I byl eshche v moih videniyah sam Gvidion, moj dobryj mag, i ya nepremenno hotel by povedat' o nem, no kak mozhno rasskazat' o solnechnom svete, oslepivshem tebya? Morskie puteshestviya obladayut sotnyami nedostatkov i lish' odnim dostoinstvom: kogda-nibud' oni zakanchivayutsya. I hotya vo vremya samogo plavaniya eto kazalos' neveroyatnym, no i ono podoshlo k koncu. Nastupil den', kogda korabl' prichalil, menya vynesli na bereg i ulozhili na vlazhnyj pesok. YA lezhal, smotrel na nebo i predavalsya samym gor'kim myslyam po povodu svoej bolezni. Mne hotelos' nemedlenno okazat'sya na Medovom Ostrove, sredi ego zelenyh holmov, obratit'sya v volka i bezhat', bezhat' slomya golovu, naslazhdayas' zapahami trav, zvonom ptich'ih trelej. No teper' ya nahodilsya daleko ot svoej rodiny, broshennyj odin sredi chuzhakov, bol'noj, bezzashchitnyj, ne imeyushchij sil dazhe podnyat'sya s etogo mokrogo peska. Kogda elliny zakonchili peretaskivat' veshchi s korablya na telegi i vse byli gotovy k prodolzheniyu puti, dvoe rabov podnyali menya i polozhili na dno zapryazhennoj paroj loshadej povozki, otdalenno napominavshej kolesnicu. Loshadi, uchuyav menya, ispuganno dernulis' iz storony v storonu, norovya izbavit'sya ot strashnogo gruza, pryadali ushami, a zatem podnyalis' na dyby i vnezapno ponesli. Voznica vyvalilsya, ne spravivshis' so vzbesivshimisya zhivotnymi. A ya lezhal na polu povozki, obessilennyj, i ne mog dazhe podtyanut'sya k ee krayu, chtoby sprygnut'. Loshadi, tak zhe kak sobaki, uzhasno ploho perenosyat blizost' volka. Sejchas, perepugannye, oni mchalis', ne razbiraya dorogi, ne v silah izbavit'sya ot presledovatelya, kotoryj valyalsya v ih povozke, perekatyvayas' ot stenki k stenke. Neskol'ko vsadnikov, vstretivshih nas u prichala, pytalis' dognat' vzbesivshihsya zhivotnyh, no ih sobstvennye loshadi tozhe, tochno opoloumevshie, perestavali slushat'sya hozyaev. Moya rana na pleche otkrylas', i povyazka nabuhla ot krovi. Nakonec,! prevozmogaya bol', mne udalos' perevesit'sya cherez kraj povozki, i ya, na vsem skaku, vyletel iz nee i, upav na kamenistuyu poverhnost' zemli, pokatilsya. YA lezhal, skryuchivshis' ot boli, na zemle. Pered glazami vse plylo, k gorlu podstupila toshnota. YA zhdal, chto kto-nibud' nakonec podojdet ko mne, podnimet menya, perevyazhet. No lyudi i zhivotnye v uzhase tolpilis' v storone vozle drugih povozok, tak i ne reshayas' okazat' mne pomoshch'. Vzbesivshihsya loshadej pojmali, uspokoili, a ya vse lezhal v pyli posredi dorogi, istekaya krov'yu. Nakonec Aristokl hlystom zastavil dvuh rabov priblizit'sya ko mne. S nimi podoshel lekar'. Teper', uznav, chto ya volk, on drozhashchimi rukami snimal s menya povyazku, poka raby gotovili podstilku i vodu. Lekar' ostanovil krovotechenie, prilozhil k rane puchki trav i novoj tkan'yu perevyazal menya. Raby smasterili nosilki i nesli menya v nih, izryadno otstav ot ostal'nyh puteshestvennikov. YA opasalsya, chto oni soznatel'no zamedlyayut shag s namereniem, izbavivshis' ot prismotra hozyaina, vykinut' menya v kakuyu-nibud' kanavu. No, slava bogam, etogo ne sluchilos', i k vecheru sleduyushchego dnya nash malen'kij karavan zavershil svoe puteshestvie. Glava 2 Gostepriimstvo ellinov Selenie raspolozhilos' na zhivopisnom holme i nosilo nazvanie Ozera. Stol' chudesnym imenem ono bylo obyazano luzhe s gryaznoj, zastoyavshejsya vodoj, hlyupayushchej na dne nebol'shoj vmyatiny pered holmom. Na beregu byla vystroena gospodskaya usad'ba, i neskol'kih zhalkih glinobitnyh domishek oblepili ee so vseh storon. U vorot uzhe stoyali ozhidavshie gostej voiny s fakelami. Srazu za vorotami otkryvalsya bol'shoj dvor, na kotorom raspolozhilis' vnushitel'nye horomy i mnozhestvo postroek. Skot uzhe prignali domoj, dvor oglashalsya bleyan'em ovec i konskim rzhaniem, donosivshimisya iz hleva i konyushen. Skvoz' raspahnutuyu kalitku v zadnej stene etogo hozyajstvennogo dvora vidnelis' rovnye ovoshchnye gryadki i allei kustov. Nam navstrechu vysypala chelyad', privetstvuya Aristokla i starayas' usluzhit' emu. Aristokl priglasil menya v dom. Za vremya puti po zemle ya uspel nemnogo otdohnut' i nabrat'sya sil. Poetomu ya spolz s nosilok, predpochitaya peredvigat'sya samostoyatel'no, i proshel vsled za ellinom. Dom byl slozhen iz ogromnyh otesannyh breven. Potolochnye balki podderzhivalis' massivnymi kolonnami. Pomeshchenie osveshchalos' plamenem desyatkov ognej, razvedennyh v napol'nyh kamennyh svetil'nikah. Steny byli zaveshany zolotymi tkanyami i dorogim oruzhiem. Nezametno oglyadyvaya vse eto velikolepie, ya pridal sebe nevozmutimyj vid, tak, budto byvat' v podobnyh dvorcah mne privychno i ego roskosh' niskol'ko ne trogaet menya. Vprochem, otchasti eto bylo pravdoj. CHto do roskoshi, to k nej ya dejstvitel'no byl ravnodushen, poskol'ku ne umel eyu pol'zovat'sya. Hozyain tak i ne poyavilsya, i Aristokl, vidya moyu ozabochennost' etim, skazal: - Hozyain doma chelovek pozhiloj, a my priehali dovol'no pozdno. Net nadobnosti bespokoit' ego i podnimat' s posteli. Ty gost', Zalmoksis, i o tebe pozabotyatsya. Obrashchayas' k hudomu, ssutulivshemusya muzhchine, s samogo nachala vertevshemusya vokrug nas, Aristokl prodolzhil: - A, Festr, priyatel', kak pozhivaet hozyain? Ty otvedi moego druga v gostevye pokoi, daj novye odezhdy i predostav' emu vse, chego on pozhelaet. Festr rastyanul guby v samoj privetlivoj ulybke i proiznes bezdushnym skripuchim golosom priglashenie sledovat' za nim. "Takoj golos, navernoe, dolzhen byt' u starogo vysohshego pnya", - podumal ya i pobrel za Festrom. Velikolepnyj dom sostoyal iz treh osnovnyh stroenij, soedinennyh mezhdu soboj. Pervoe prednaznachalos' dlya hozyaina i ego sem'i, vtoroe - dlya gostej, a v tret'em zhili slugi. Festr, i vidom svoim napominavshij ssohshijsya pen', shel peredo mnoj, slegka pokachivayas', poskol'ku ego krivye malen'kie nozhki s trudom nesli dlinnoe telo. On provodil menya v krylo dlya gostej, otdernul polog odnoj iz komnat i kivkom predlozhil mne vojti. Poseredine bol'shogo kvadratnogo pomeshcheniya vozvyshalas' lezhanka, ustlannaya shkurami, na polu stoyala posuda: kuvshiny s vodoj i prochaya utvar'. Okon v komnate ne bylo, osveshchalas' ona dvumya tusklymi maslyanymi svetil'nikami. Krajne utomlennyj svoim neprodolzhitel'nym prebyvaniem na dvuh nogah, ya leg na krovat', oshchutil pod soboj tolstyj sloj solomy i s udovol'stviem usnul by, esli by Festr vse eshche ne torchal vozle vhoda v komnatu. On neodobritel'no povodil nosom, prinyuhivayas', potom vnov' rastyanul guby dlya ulybki i zlobno proskripel: - Gospodin Aristokl budet rad videt' svoego druga za uzhinom, posle togo kak tot shodit v kupal'nyu i smenit odezhdu. YA nakonec dogadalsya, k chemu prinyuhivaetsya skripuchij ellin, i sdelal vid, chto ne ponimayu slov Festra. No potom, porazmysliv, ya vse zhe s sozhaleniem podnyalsya so svoego lozha, reshiv, chto otkaz moj sochtut neuchtivost'yu. I, nesmotrya na otchayannoe zhelanie usnut', ya potashchilsya za Festrom po ocherednomu koridoru etogo gostepriimnogo doma. V kupal'ne prisluzhival mal'chik let desyati, on prodemonstriroval mne beluyu rubashku, rasshituyu po nizu zolotoj nit'yu, sandalii i plashch iz shersti. No nadet' vse eto dobro on mne ne pozvolil. Prinyuhavshis' ko mne, kak i Festr, ves'ma neodobritel'no, on provel menya v sosednee pomeshchenie. Toshnotvorno pahnushchie cvetochnye masla vyzvali v pamyati novye vospominaniya: Antilla, goryachaya i tayushchaya pod raskalennym solncem strana, i tak zhe blagouhayushchaya, kak eta kupal'nya. Antilla, kuda ya otpravilsya vsled za svoej vozlyublennoj, Antilla, prinesshaya mne rabstvo i unizhenie, vse eshche sverkala gde-to ognennymi stenami Goroda Solnca. Kel'tskomu vojsku udalos' lish' pograbit' okrestnye seleniya da blagopoluchno unesti nogi, kogda antill'skaya armiya soizvolila otvlech'sya ot sobstvennyh problem. No kogda-nibud' my eshche vernemsya tuda. V Antille ya edva ne lishilsya nyuha iz-za poveleniya smugloj i vlastnoj caricy Geliony natirat'sya podobnymi vonyuchimi maslami. No zdes' ya mog sebe pozvolit' samomu reshat', kak daleko budet zahodit' gostepriimstvo hozyaina doma. Trebovaniya chistoty byli mne vpolne ponyatny, no pahnut', slovno cvetochnaya klumba, ya soglasilsya by radi tol'ko ochen' nemnogih lyudej, i ni Aristokl, ni tem bolee truhlyavyj pen' Festr v ih chislo nikak ne vhodili. YUnca mne prishlos' vystavit', tak kak, nichut' ne smushchayas', on predlozhil menya omyt', a takzhe umaslit' blagovoniyami i odet'. On ravnodushno pozhal plechami i vyshel iz kupal'ni. Vybravshis' iz vody, ya obnaruzhil, chto mal'chishka ischez vmeste s moimi veshchami, i mne prishlos' samomu dogadyvat'sya, kak nadevat' etu ellinskuyu odezhdu. Otsutstvie shtanov menya ne udivilo, v plemeni, gde ya vyros, muzhchiny predpochitali yubki, a vot sandalii ya nadet' tak i ne smog. Mnozhestvo tonkih remeshkov postavili menya v tupik, k tomu zhe iz-za rany ya prakticheski ne vladel levoj rukoj. Vnov' ob®yavivshijsya Festr neodobritel'no posmotrel na moi bosye nogi i chto-to kriknul. Tut zhe poyavilsya mal'chishka i, vyhvativ sandalii iz moih ruk, nadel ih mne na nogi i lovko obvyazal remeshki vokrug ikr. Aromat pishchi, rasprostranyavshijsya po domu, nastol'ko uvlek moe voobrazhenie, chto ya ele sderzhivalsya, chtoby ne otshvyrnut' mal'chishku i ne brosit'sya begom na kuhnyu. Sonlivost' moyu posle bani kak rukoj snyalo, i ya pochuvstvoval zverskij appetit. V trapeznuyu, gde menya uzhe podzhidal moj znakomyj ellin, ya yavilsya v samom zamechatel'nom sostoyanii duha. Po priglasheniyu ellina ya razvalilsya na lozhe, naprotiv togo, v kotorom vozlegal on sam. Aristokl podnyal chashu s temnym vinom, plesnul iz nee bogam i podal mne. Vino okazalos' pritorno-sladkim, sovsem ne po moemu vkusu. "ZHal', - podumal ya, - takogo mnogo ne vyp'esh'". CHuvstvuya sebya nelovko sredi okruzhayushchej roskoshi, ya izo vseh sil staralsya ne lyapnut' chto-nibud' obidnoe ili neumestnoe. A chtoby men'she govorit', mne prihodilos' zanimat' rot edoj, v rezul'tate chego ya s®el i vypil bol'she, chem sposoben perevarit', i pochuvstvoval sebya preotvratitel'no. Nasytivshis', Aristokl velel pozvat' muzykantov. V komnatu voshli yunoshi s muzykal'nymi instrumentami, oni rasselis' podle menya na polu, podlozhiv pod sebya podushki, i prinyalis' igrat' i pet'. YAzyk ih byl mne neznakom, no golosa i melodiya pokazalis' dostatochno priyatnymi, chtoby ya, s®evshij za etot vecher nedel'nuyu normu pishchi, usnul pryamo na obedennom lozhe, nevziraya na svoe namerenie byt' uchtivym s gostepriimnymi hozyaevami. Na sleduyushchij den' ya prosnulsya pozdno. Tot zhe mal'chishka, chto prisluzhival mne v kupal'ne, provel menya v trapeznuyu. Nedovol'nyj Festr svarlivo proburchal, chto vse zhiteli doma, vklyuchaya ego hozyaina, davno uzhe pozavtrakali, a potomu mne pridetsya delat' eto v odinochestve. Edu podala moloden'kaya devushka, tonkaya i smuglaya, s ogromnymi, slegka raskosymi glazami. Kozha na ee rukah blestela, slovno namaslennaya, ya ne vyderzhal i dotronulsya do nee. Ona otpryanula i zardelas', brosiv ispugannyj vzglyad na Festra. - Udalis', Nisa, - prikazal on. Priznat'sya, ya nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu hozyain derzhit podle sebya etogo protivnogo cheloveka? S samim hozyainom doma mne dovelos' poznakomit'sya tol'ko za obedom. My s Aristoklom dolgo zhdali ego poyavleniya, poka on nakonec ne pochtil nas svoim prisutstviem. - Smotri, Zalmoksis, i zapomni etot moment na vsyu zhizn'. Pered toboj Predskazannyj Pifiej, mag iz Samosa! CHelovek, zakutannyj s nog do golovy v belyj shirokij gimatij, ulybnulsya Aristoklu bezzubym rtom. Mag byl neveroyatno star. Takih glubokih starikov, kak on, mne ne dovodilos' videt' prezhde. On pohodil skoree na sobstvennuyu mumiyu, chem na zhivogo cheloveka. Kozha na ego lice vysohla i pokrylas' starcheskimi pyatnami, uzkij podborodok byl vybrit ili skoree oblysel, no vycvetshie glaza smotreli vnimatel'no iz-pod bezvolosyh nadbrovij. Glaza eti kruglye, svetlye, s neprehodyashchim detskim izumleniem i naivnost'yu porazili menya svoej neobyknovennoj yasnost'yu i spokojstviem, kogda vzglyad ih medlenno podnyalsya, chtoby rassmotret' menya. Starik ostanovilsya naprotiv i dolgo, vnimatel'no razglyadyval menya. Nakonec on perevel vzglyad na Aristokla i prerval molchanie: - Kak ya ponimayu, ego volya tebe poka nepodvlastna. Bez nee u tebya nichego ne vyjdet, a ya tak i brat'sya ne budu, - skazal Predskazannyj Pifiej po-ellinski. - Pochemu? - sprosil Aristokl. - Razve ty ne vidish', eto syn Gekaty. Ni mudrost', ni duh ne sposobny probit' tolstuyu shkuru dikogo zverya. On nedostoin nosit' imya, kotoroe ty emu dal. YA vozmutilsya pro sebya takoj nizkoj ocenke, no nichego ne skazal. V etoj strannoj obstanovke ya schel za luchshee ne vydavat' svoi sposobnosti ponimat' chuzhie mysli. - YA vse zhe poprobuyu, - skazal Aristokl. - On smyshlenyj malyj, i ya obeshchal emu, chto ty ego vylechish'. - Igraj, poka ne naigraesh'sya, - proronil Predskazannyj Pifiej, pozhimaya plechami. - Bez Gvira eto ne imeet smysla. Posle trapezy mag osmotrel menya. Uzhe zatyanuvshiesya rany na zhivote i grudi, ostavlennye kogtyami Volchicy i mechami rimlyan, ego ne zainteresovali. Moe iskalechennoe plecho, iz kotorogo Rimskaya Volchica vydrala kusok myasa, on osmatrival dolgo i vnimatel'no, potom skazal, obrashchayas' k Aristoklu: - Takaya rana dolgo ne zazhivet. Ne mogu sebe predstavit', kakim oruzhiem ona nanesena, zato otchetlivo vizhu, chto do etoj rany byla drugaya. I na tu pervuyu ranu nalozheno zaklyat'e nastoyashchim magom. - Predskazannyj Pifiej govoril medlenno, slovno eto davalos' emu s trudom. - Uzh ne znayu, gde etot varvar otyskal stol' sil'nogo maga, no, ochevidno, imenno eto zaklyat'e spaslo ego ot smerti. Esli by ne ono" on umer by ot poteri krovi. Tot mag, chto nalozhil zaklinanie na moyu ranu posle rokovoj bitvy, v kotoroj pogib Brenn, byl ne kto inoj, kak velikij Gvidion. On obeshchal izlechit' menya, i, bezuslovno, sdelal by eto, ved' on byl luchshim lekarem na Medovom Ostrove. Govorili dazhe, chto on sposoben ozhivit' mertvogo, vprochem, s teh por, kak pogib Brenn, ya v eto ne veryu. Ostavsheesya do uzhina vremya Aristokl pytalsya razvlech' menya kakim-to nudnym razgovorom, kotoryj ya byl ne v sostoyanii podderzhivat', potomu chto eto trebovalo umstvennyh usilij, a vse moi mysli polnost'yu zanyala ocharovatel'naya rabynya, kotoruyu Festr nazval Nisoj. YA vnezapno osoznal, kak davno u menya ne bylo zhenshchiny. Sobstvenno govorya, ya tak i ne smog vspomnit', kogda eto so mnoj sluchalos' v poslednij raz. Aristokl rascenil moyu nevnimatel'nost' po-svoemu. On reshil, chto ya vedu sebya zamknuto potomu, chto ya chuzhestranec, i vse v etom dome kazhetsya mne chuzhdym. I dlya togo chtoby ispravit' eto polozhenie, on ne pridumal nichego luchshego, kak obuchat' menya yazyku, na kotorom govoryat elliny. Za uzhinom k nam prisoedinilis' dvoe yunoshej, te samye, chto razvlekali nas peniem vchera vecherom. Oni po bol'shej chasti molchali, pochtitel'no i voshishchenno slushaya mudrye rechi Aristokla. Hozyain doma vskore udalilsya, soslavshis' na ustalost'. Vino kruzhilo mne golovu, i skvoz' tuman op'yaneniya ya razglyadel, chto Aristokl obnimaet yunoshu za taliyu i chto-to shepchet emu. Pomnyu, kak ya, hmel'noj, vyshel iz trapeznoj, ne poproshchavshis', proshel vo dvor, gde neskol'ko rabyn' snimali bel'e, razveshennoe dnem dlya sushki. Sredi nih byla ta samaya devushka, chto zanimala celyj den' moi mysli. YA voznamerilsya podojti k nej, no dvorovye sobaki, obnaruzhiv moe prisutstvie, sbezhalis' i podnyali laj. |tih tvarej bylo bol'she desyatka, no dazhe v takom kolichestve oni ne reshalis' nabrosit'sya na menya, lish' okruzhili, vizzha ot nenavisti, i razevali klykastye pasti, ugrozhaya razodrat' menya v kloch'ya. YA byl bezoruzhen, op'yanenie meshalo mne obratit'sya v volka, vse, chto ya smog, eto vypustit' klyki i kogti da pokryt'sya sherst'yu. ZHenshchiny vo dvore ohali ot uzhasa, razglyadyvaya menya. Voiny, ohranyavshie dvor, nakonec razobralis', chto proishodit, i razognali sobak. S trudom razlichaya dorogu, edva volocha nogi, obessilennyj i p'yanyj, ya hotel tol'ko otyskat' svoyu komnatu v za! putannyh koridorah etogo doma. YA prohodil mimo kupal'nya, kogda pochuyal zapah Nisy. Zaglyanuv vnutr', ya uvidel stoyashchuyu ko mne spinoj devushku, ona svorachivala prostyni i raskladyvala ih po polkam. Ee chernye volosy, ubrannye v prichesku, otkryvali izyashchnuyu sheyu i tonkie plechi, pokrytye bronzov