sposoben pravit' mirami, Bessilie kazalos' samoj uzhasnoj karoj. I togda Gvidion pozval starogo druga. I podnyalsya veter! Snachala eto byli slabye strui vozduha, kotorye nezhno laskali ego po shchekam, prinosili s poberezh'ya solenyj zapah morya i prohladu. No veter vse usilivalsya. Potoki vozduha nabrosilis' na Gvidiona, sorvali s golovy kapyushon, rastrepali volosy, napolnyaj legkie, vozvrashchaya nadezhdu. - Ty prishel! - Gvidion popytalsya perekrichat' veter. Kuda tam! Veter busheval, gremel, vyl. Trava prigibalas' k zemle, i kazalos', veter rasterzaet vse vokrug, uneset s soboj odinokuyu figurku cheloveka v razvevayushchemsya plashche. Veter prishel! - Drug moj. Sever, - sheptal Gvidion i chuvstvoval, kak slezy katyatsya po ego shchekam. - Ty prishel, kogda ya uzhe otchayalsya i poteryal nadezhdu, ty prishel, hotya Vsadnik uveryal, chto vse otvernulis' ot menya. - Ne slushaj ego, - sheptal Severnyj Veter, - razve ne znaesh' ty etogo peresmeshnika? On polon zavisti i zloby. A ya s toboj, kak v samom nachale mira, pomnish'? Kogda byli tol'ko ty i ya. Kak i tysyachi let nazad, ya tvoj drug. Pojdem so mnoj, moj dobryj mag, moj bednyj zabludshij mag, zaputavshijsya v lunnom svete. I glaza Gvidiona, chto byli, slovno potuhshie svetil'niki, razgorelis' vnov' ot poryva vetra. - O, brat moj, i drug moj, i knyaz' moj, - sheptal Severnyj Veter, - ne ver' peresmeshniku. Mnogie lyubyat tebya i budut lyubit'. Dazhe istekaya krov'yu na tvoem altare, oni budut lyubit' tebya. - Togda, drug moj, skazhi mne to, chto ne skazhet nikto na svete. Povedaj mne to, chto skryto ot menya v holodnom mrake Nizhnih Mirov. Est' li spasenie dlya Brenna, moego brata? - N-e-e-e-t, - zavyl Veter, - k-a-m-e-n-' on teper', kamen'. Zabud' o nem, Povelitel' Vetrov! - YA ne veryu! - zavopil Gvidion. - YA ne veryu, - prosheptal Gvidion. - Vsegda, vsegda est' kakoj-nibud' vyhod, ty sam uchil menya etomu, Sever, kogda vo vsej Vselennoj my byli s toboj odni. - Mudryj, ty horosho usvaival moi uroki, kogda byl lish' zvezdnym svetom, teper' zhe ty vedesh' sebya, kak glupec. Tot, kogo ty hochesh' spasti, razve stoit on tvoih trudov? Moj Povelitel', neuzheli ty ostavish' svoi velikie dela radi nego? Ne nakazanie nastiglo ego, a lish' burya, razdutaya im samim. Pochemu ty ne hochesh' smirit'sya? - YA lyublyu ego, on moj brat. My srazhalis' plechom k plechu, i ya ne sumel zashchitit' ego. - Vse, chto ty govorish', eto tol'ko emocii, chelovecheskie emocii. Ty tak dolgo byl sredi lyudej, chto stal dumat' i chuvstvovat', kak dumayut i chuvstvuyut oni. No ty i sam znaesh', chuvstva nichego ne znachat. Est' li u tebya nastoyashchie prichiny? - Est'! - voskliknul Gvidion. - Mech Al'biona, kotoryj nesla ego ruka! Obryad, provedennyj v Svyatilishche Drevnih. Teper' On nerazdelim so mnoj. Protiv etih prichin tebe nechego budet vozrazit'. Veter zadumalsya i dazhe perestal zavyvat', i na polyane vnezapno nastupila tishina, takaya tishina, kotoruyu nazyvayut mertvoj. No potom veter rashohotalsya, i hohot ego sotryasal ves' Ostrov, i derev'ya lomalis' ot ego hohota, i pticy padali zamertvo. - Kak ty hiter, moj Povelitel'! Kak ty umen! Da, ya uzhe davno priznal, chto ty prevzoshel menya, svoego uchitelya. Ty obvel vokrug pal'ca vseh, vseh. I dazhe Vechnost' budet vynuzhdena priznat' tvoyu pravotu. I mag ulybnulsya, vpervye s togo dnya, kogda brat ego Brenn pal ot ruki rimlyanina. I veter smyagchilsya, kak smyagchaetsya vse sushchee ot ulybki Gvidiona. - Pojdesh' li ty so mnoj, drug moj Sever? - sprosil Gvidion. Veter tersya ob ego nogi, slovno poslushnyj zverek. - I ya, - promurlykal veter, - i zvezdy, i nebo, i Ogon', i Voda, i Zemlya, vse my pojdem za toboj do Poslednih Vrat. Temnoe nebo nad Medovym Ostrovom prorezal pervyj slabyj luch gryadushchego dnya - dnya, v kotorom vozroditsya nadezhda. - YA dolzhen uspet' do togo, kak razum vozobladaet nad chuvstvami, - prosheptal Gvidion. Teper', kogda on znal, chto nuzhno delat', Gvidion bol'she ne oshchushchal sebya neschastnym i odinokim. A Ona? Nu chto zh, Ona byla, est' i budet. Vo vsyakom sluchae, mozhno byt' uverennym v tom, chto Ona ne budet meshat' emu. Gvidion obladal toj holodnoj ob®ektivnost'yu, kotoraya svojstvenna lyudyam, nesklonnym obmanyvat'sya nesbytochnymi nadezhdami. On mog zaglyanut' v budushchee ne tol'ko s pomoshch'yu magii i prozreniya, logika i opyt podskazyvali emu dal'nejshee razvitie sobytij i redko obmanyvali ego. No sejchas on ne pozvolil sebe dazhe obdumyvat' svoj put'. Emu, kak i mnogim drugim zhrecam, prihodilos' stranstvovat' po Inym Miram i dazhe spuskat'sya v Nizhnij Mir k Baloru. On ponimal, chto eto puteshestvie budet osobenno opasnym. Tak daleko zahodili nemnogie, a vozvrashchalis' i togo men'she. No ne emu, ne emu boyat'sya Inyh Mirov. Sejchas, kogda rodilas' nadezhda, vernetsya i Sila. Gornaya cep' Medovogo Ostrova, nazyvaemaya Hrebtovinoj, skryvaet v sebe nemalo tajn. V uzkih ushchel'yah ukryvayutsya dikie lyudi i razbojniki, neprohodimye lesa hranyat sokrovishcha drevnih svyatilishch, v rechnyh dolinah raspolozheny derevni i gorodishcha, na gornyh sklonah vysyatsya nepristupnye kreposti. Poennin - drevnee korolevstvo Medovogo Ostrova - nadezhno ukryto ot neproshenyh gostej neprohodimymi bolotami i ohranyaemymi gornymi prohodami. Staraya Poenninskaya krepost', mnogolyudnaya prezhde, teper' zabroshena. Korol' Medovogo Ostrova, ego svita i mnogochislennoe vojsko perebralis' v bolee udobnye i sovremennye kreposti na yuge Ostrova. Lish' peshchernaya chast' Poenninskogo zamka, chto byla vydolblena v kamennoj tolshche gory mnogo stoletij nazad drevnimi zhitelyami, vse eshche obitaema. Zdes', ukrytyj ot lyubopytnyh glaz, zhivet ustalyj mag, Verhovnyj Druid Medovogo Ostrova - Gvidion. V peshcherah Poenninskogo zamka bylo holodno. Ogon' v ochage pochti ugas, brevna tleli, vspyhivaya krasnymi tochkami, yazychki plameni edva podragivali ot slabogo dvizheniya vozduha, skvozyashchego po peshcheram. No Inir pozabyl pro ugasayushchij ochag, ego vnimanie bylo polnost'yu pogloshcheno neobychnymi izmeneniyami v povedenii Gvidiona. Inir v uzhase vziral na svoego uchitelya, rashazhivayushchego po peshchere. Glaza maga goreli, slovno u oderzhimogo. Vsya dusha etogo cheloveka byla v ego glazah. Po nim Inir vsegda sudil o nastroenii povelitelya. Kogda oni byli svetly i pochti prozrachny, Inir znal, chto Gvidion v dobrom raspolozhenii duha. Kogda glaza sverkali, kak molnii, - Gvidion serdilsya. Kogda zhe glaza byli cherny, govoryat, smotryashchij v nih mog umeret' ot uzhasa. No sam Inir takogo eshche ne videl i nadeyalsya, chto ne uvidit nikogda. Inir sidel v uglu, prismirev, opaslivo poglyadyvaya na maga. Sejchas luchshe ne popadat'sya emu na glaza. Redko on byvaet tak vozbuzhden, chto dazhe razgovarivaet sam s soboj. - YA dolzhen dejstvovat' bystro, - govoril Gvidion. Znaya, chto uchitel' obrashchaetsya ne k nemu, Inir molchal, lish' smotrel, kak vzdymayutsya poly ego plashcha, kogda mag, dojdya do steny, rezko razvorachivalsya nazad. Vremya ot vremeni mag vyhvatyval iz raskrytyh sundukov kakoj-nibud' predmet i shvyryal ego na stol. Na obsharpannoj dubovoj stoleshnice uzhe lezhala gruda samyh raznyh veshchej. Inir neodobritel'no rassmatrival ee, osobenno emu ne nravilsya mech - staryj bronzovyj mech s vitoj rukoyat'yu bez gardy. |tot mech Inir videl v hranilishche Gvidiona i znal, chto prinadlezhal on kogda-to eshche drevnim korolyam, pravivshim v Poennine. Iniru prihodilos' videt', kak srazhaetsya Gvidion-voin. Byl mag rostom chut' vyshe srednego, izyashchen i lovok, k tomu zhe dostatochno silen, ibo provodil nemalo vremeni v voennyh uprazhneniyah. Inir ne somnevalsya, mag spravitsya s lyubym protivnikom zdes', na zemle. No starinnyj bronzovyj mech prednaznachalsya dlya inyh bitv, ne s zhivymi lyud'mi. - Inir, mal'chik moj, soberi menya v Put'. Inir, potryasennyj neozhidannoj myagkost'yu v golose uchitelya, vypolz iz svoego ugla i, osmelev, skazal: - Ne delaj etogo, uchitel', eto oshibka. Ty ne dolzhen spuskat'sya v Nizhnij Mir. Ty narushish' pravila, sob'esh'sya s puti. Ty budesh' dolgo rasplachivat'sya za etot postupok. - YA znayu, - vzdohnul Gvidion. - No ya dolzhen idti. YA obeshchal otpustit' ego, a vmesto etogo obrek ego na eshche bol'shie stradaniya, na vechnyj plen. - Kakoe delo tebe do prostyh lyudej. Velikij? Tebe li zanimat'sya spaseniem ih dush? Tvoya privyazannost' k nemu - lish' vremennaya slabost' cheloveka, v oblichij kotorogo tebe prihoditsya zhit'. - I eto govorish' mne ty, Inir, ty, chelovek, uprekaesh' menya za chelovecheskuyu zhalost'? Nu, ya ponimayu, kogda tak govoryat inye sozdaniya. No v tvoem serdce, Inir, zhivet miloserdie. - YA znayu, uchitel', mne, pravda, ochen' zhal' tvoego brata. No tebya ya lyublyu bol'she. Ne gubi sebya, zabud' o nem. Kogda-nibud' on iskupit svoi oshibki i vernetsya v Mir. - Znaesh' li ty, Inir, kogda nastupit eto "kogda-nibud'"? - Ne skoro, - Inir vzdohnul i potupilsya. - |to "ne skoro" nastupit cherez desyatki tysyach let, podumaj. Predstav' sebe kazhdoe mgnovenie, odno za drugim, skladyvayushcheesya v dni, a dni - v mesyacy, te - v gody, stoletiya, tysyacheletiya i tak do beskonechnosti. Vechnaya muka nebytiya. Kakim on vernetsya? YA otvetstven za nego, ego oshibki - moi oshibki, ego vina - moya vina vdvojne, potomu chto on platit lish' za svoyu slabost' i nevedenie, ya zhe osoznanno privel ego na etot put'. - Razve est' tvoya vina v tom, chto sotvoril vash otec? Ne ty razbudil drevnee zlo, ne ty privel v mir Zverya Fomorov, ne ty pytalsya vpustit' v nash mir demonov Nizhnego Mira, Balora i ego polchishcha. - No ya pomogal Zveryu. Snachala ya pytalsya priruchit' ego i zashchishchal - on slushalsya menya odnogo. Potom, kogda ya reshil osvobodit' svoego brata ot vlasti Zverya, razve ne ya provel Obryad? - No, uchitel', tebe nikto ne pozvolit vmeshivat'sya v providenie, tebe ne izmenit' puti, ty zhe znaesh'. - Znayu, eto zhe mne tverdil Vsadnik. Smotri, ty skoro postignesh' ego mudrost', - Gvidion usmehnulsya, - no tvoya mudrost' dolzhna prevoshodit' ego. Ved' Vsadnik - lish' Predvoditel' Dikoj Ohoty, ty zhe - uchenik Velichajshego Maga! Inir zardelsya, ne uloviv nasmeshki v golose druida, a lish' ponyav namek na svoyu nedostatochnuyu prozorlivost'. No v chem on oshibsya, Inir nikak ne mog ponyat', a potomu ne vyderzhal i sprosil: - Ne mozhet byt', chtoby ty, moj mudryj uchitel', poddavshis' zovu rodnoj krovi, brosilsya na spasenie brata, ne imeya nadezhdy ego spasti. U tebya, konechno, est' kakoj-to kozyr', no ya nikak ne mogu soobrazit', kakoj. - Nu zhe, mudrejshij Inir, samyj mudrejshij posle naimudrejshego, - nasmeshlivo proiznes Gvidion, - my s toboj stol'ko govorili ob etom, neuzhto ty ne mozhesh' soobrazit'. Vspomni, chto za svyaz' teper' mezhdu mnoj i bratom. Inir neponimayushche smotrel na Gvidiona i soobrazil nakonec: - Mech! - Tvoya mysl' dvizhetsya so skorost'yu komety, - rassmeyalsya Gvidion, - konechno, Obryad. Nikto teper' ne vprave ostanovit' menya na puti k grani moego Mecha. Brenn - moj. YA vprave otnyat' ego u Vechnosti. - O, Gvidion! - voskliknul yunosha. - Ty i vpravdu mudrejshij. Neuzheli eshche togda ty prozrel budushchee? Eshche togda ty uzhe znal, kakaya uchast' postignet Brenna, i svershil tot strashnyj obryad, da? No ya pojdu s toboj, uchitel', - s nadezhdoj proiznes Inir. - Nu, net, tebe kak raz tam delat' nechego. - YA pojdu s toboj ili ne pushchu tebya voobshche, - zavopil vdrug Inir i brosilsya k vyhodu iz peshchery, budto sobirayas' zakryt' ego svoim telom. Gvidion rashohotalsya, posmotrev na Inira i na tri drugie vyhoda iz sobstvennyh vladenij, sprosil: - Ty dumaesh', eto ochen' opasno, da? Inir molcha kivnul, sglotnul slyunu, vdrug do smerti perepugavshis' svoej nebyvaloj smelosti. On dazhe v koshmarnom sne ne mog predstavit', chto perechit svoemu uchitelyu. - Tak vot, Inir, - prodolzhal Gvidion, - ty dazhe ne mozhesh' voobrazit' sebe, naskol'ko eto opasno. Ty puteshestvoval lish' po pervomu prostranstvu Nizhnego Mira i dumaesh', chto znaesh' o nem. O net, Inir. YA byl by rad sputniku, no ne mogu podvergat' tebya takomu risku. Esli menya zhdet rasplata za eto puteshestvie, to tebe, skoree vsego, iz nego voobshche ne vernut'sya. Inir ruhnul na koleni pered druidom, vcepivshis' v poly ego plashcha, zavyl: - O net, uchitel'. YA ne otpushchu tebya odnogo. YA luchshe pogibnu, srazhayas' ryadom s toboj, chem terzat'sya ot neizvestnosti i nevozmozhnosti pomoch' tebe. - Mal'chishka, - prezritel'no procedil Gvidion, skriviv guby, chtoby skryt' svoi emocii, - i eto moj naslednik, budushchij Verhovnyj Druid Medovogo Ostrova, rydayushchij na kolenyah. Kakoj pozor! Inir vinovato podnyalsya s pola, zalamyval ruki, ne znaya, kakimi dovodami ubedit' druida vzyat' ego s soboj. A ved' i pravda, on uzhe ne v tom vozraste, chtoby plakat', on zrelyj mag, proshedshij iniciaciyu, druid. No pochemu zhe v prisutstvii Gvidiona on vsegda chuvstvuet sebya rebenkom? - Voz'mi menya s soboj, Hranitel', - strastno progovoril Inir, - ya, ne zadumyvayas', umru za tebya lish' v blagodarnost' za to, chto iz tysyachi vozmozhnyh ty izbral menya v ucheniki, za to, chto ty osvyatil moyu zhizn' svoim prisutstviem. Ty grozish' mne strashnoj gibel'yu, ver' zhe, chto mne legche budet terpet' muki v Nizhnem Mire, znaya, chto ya pogib za tebya, chem vlachit' sotni zhiznej osleplennomu tvoim svetom. - Inir, ya ne dlya togo vybral tebya, chtoby sgubit' tvoyu zhizn'. - No ty i tak ee sgubil, Gvidion. Dusha, obozhzhennaya svetom boga, razve ne zagublena navsegda? Razve ne budut vse moi budushchie zhizni toskoj po tebe, razve ne budu ya vsegda iskat' tebya? Osleplennyj etim svetom, razve smogu ya kogda-libo razlichit' drugie dushi? Obozhzhennomu tvoim ognem, mne uzhe ne obogret'sya u inyh ochagov. Ty uhodish', Gvidion, tak legko, skol'ko raz ty uhodil! A ty dumal kogda-nibud', chto chuvstvuyut lyudi, razluchayas' s toboj? - Ne poddavajsya etomu chuvstvu, Inir, eto lish' chelovecheskaya slabost'. Tvoj duh sil'nee. - Ne eto li ya govoril tebe, uchitel'. No esli dazhe ty inogda shodish' s Puti, chtoby, poddavshis' chelovecheskim chuvstvam, idti na pomoshch' bratu, razve ya ne mogu sdelat' togo zhe, pojdya za toboj? Gvidion nasupilsya, a Inir prodolzhil: -- YA pojdu za toboj tajkom, esli ty ne voz'mesh' menya. - I narushish' prikaz uchitelya ostat'sya zdes'? - usmehnulsya Gvidion. - I posle etogo ty mne tverdish' o vernosti, moj verolomnyj uchenik? Inir rasteryanno probormotal: - Ved' ty sam govoril, chto inogda tebe dovodilos' oshibat'sya, chto poroj tebe trudno odnomu. - YA ne shaman, Inir, mne ne nuzhen naparnik. YA privyk dejstvovat' v odinochestve i ne nuzhdayus' ni v pomoshchnikah, ni v sovetchikah. Pust' moi oshibki tak i ostanutsya tol'ko moimi. YA ni o chem ne zhaleyu. Znaj eto, Inir. - Mozhet byt', tebe luchshe dozhdat'sya Samajna, Gvidion? - |to eshche zachem? - sprosil mag. - Nu, v eto vremya put' budet legche, granicy mezhdu mirami... - Granicy mezhdu mirami, - peredraznil ego Gvidion. - V lyuboe vremya, tak zhe kak sejchas, miry vidny mne odin za drugim, prozrachnye, slovno kristally. V lyuboe vremya ya mogu dostich' kazhdogo iz nih. Ne zabyvaj, ya Smotryashchij Skvoz' Miry. Mag oprokinul sunduk i vytryahnul ego soderzhimoe na pol, nichut' ne zabotyas' o tom, chto nekotorye predmety mogut razbit'sya. |to i proizoshlo s dvumya glinyanymi chashkami. Gvidion otbrosil proch' cherepki i prinyalsya ryt'sya v obrazovavshejsya na polu kuche, odnovremenno otdavaya ukazaniya: - Ne zabyvaj obnovlyat' rastvory v sosudah da priglyadi za velikanom, chto-to ne nravitsya on mne v poslednee vremya. Lico u nego stalo kakogo-to zemlistogo cveta, uzh ne zabolel li. Da smotri, ostorozhnee s Lilit. Pochuet, chto menya net, nachnet chudit'. Ostorozhnee, ukus ee - smertelen. S rusalkoj bud' polaskovee, ona tozhe v poslednie dni nervnoj kakoj-to stala. Vidno, opyat' po moryu zatoskovala. - Da znayu ya vse pro rusalku, - hmyknul Inir. - Vot-vot, znatok, del u tebya nevprovorot. - CHto stanet s etim mirom, Gvidion, poka tebya v nem ne budet? - Kak chto? Zvezdy pogasnut, luna svalitsya na zemlyu, - usmehnulsya Gvidion. Lico Inira perekosilos' ot uzhasa. Gvidion ulybnulsya. - Nu, Inir, chto takogo mozhet zdes' sluchit'sya bez menya? I potom, ne zabyvaj, moya telesnaya obolochka smertna, vremya ot vremeni ya umirayu v Verhnem Mire, i chto udivitel'no, mir etot vpolne obhoditsya bez menya, dazhe dozhdi idut ne chashche, chem pri mne. - Da, no... - Inir oseksya, uloviv vo vzglyade Gvidiona ironiyu. - Inir, ya ne edinstvennyj Hranitel'. Drugie prismotryat za etim mirom v moe otsutstvie. - No kak zhe, na Al'bione ty edinstvennyj! Drugim Hranitelyam net dela do nashego ostrova. - |to dazhe horosho, chto im net dela. Vot kogda u nih poyavyatsya dela na moem Ostrove, togda krichi "Karaul!". Gvidion vnov' usmehnulsya. I, uvidev eto, Inir tyazhelo vzdohnul, chastye usmeshki nesvojstvenny ego uchitelyu. Da i vyrazhenie lyubyh drugih emocij tozhe. - Ne zabud' o pticah! Esli chto-to sluchitsya, ty vsegda smozhesh' poslat' mne pticu. Davaj zhe, Inir, rastyani guby v ulybke i beris' za delo. Soberi mne kamni. Inir prinyalsya sobirat' kamni, v dushe osoznavaya, chto vse eto ne nuzhno Gvidionu. SHamanam i koldunam neobhodimy vsevozmozhnye prisposobleniya, chtoby otkryvat' puti i vorozhit'. Istinnomu magu, pol'zuyushchemusya lish' chistoj energiej, ne trebuetsya nichego. Nu, razve chto arfa. Malen'kuyu arfu Gvidion izvlek so dna drugogo sunduka, s blagogoveniem osvobodil ee ot kuska kozhi, v kotoryj ona byla zavernuta, i tronul struny. Arfa otvetila emu nezhnejshim, protyazhnym, no chut' rasstroennym zvukom. Gvidion uselsya poudobnee v svoe kreslo i prinyalsya nastraivat' instrument. Tem vremenem Inir sobral emu dorozhnuyu sumku. Pospeshnost' Gvidiona pugala ego, i tem ne menee uzhe k vecheru vse bylo gotovo. Mag ostanovilsya pered vyhodom iz peshchery, vglyadelsya v ozabochennoe lico svoego uchenika. CHerty yunoshi byli by privlekatel'ny, esli by ne mrachnost' i chrezmernaya ser'eznost'. Ego strogost' skryvala pochti detskuyu rasteryannost', kotoraya byla svojstvenna Iniru i prezhde: rasteryannost' telenka, otbivshegosya ot stada. Gvidion torzhestvenno proiznes: - Inir! YA uhozhu, ostavlyaya zdes' nereshitel'nogo podrostka, pozabyvshego ot straha, chto on mag. Sdelaj tak, chtoby, vernuvshis', ya vstretil na tvoem meste muzhestvennogo druida, vzroslogo godami, mudrost'yu i otvagoj. S etimi slovami Gvidion prikrepil k poyasu mech, proveril perevyaz' dorozhnoj sumki, posadil na plechi ptic i voshel v uzkij peshchernyj prohod. Inir protisnulsya sledom, nesya fakel. Mag doshel do stupenek i ostanovilsya. - Da, sovsem zabyl, Inir, ty prismatrivaj za moimi podopechnymi. Rastvor im... i rusalka tozhe... Da mozhzhevel'nik zhgi kazhdyj vecher, i vot eshche, prohod v zamok... tak ty, ne zabud', Inir, oh... Gvidion vnezapno kachnulsya i tyazhelo sel na stupen'ku, shvativshis' rukoj za serdce. Inir opustilsya pered nim na koleni. - Ty uzhe govoril vse eto, uchitel', ya vse pomnyu. Ty ne v pervyj raz ostavlyaesh' menya odnogo v Peshcherah. I pro mertvyh, i pro rastvory, i pro mozhzhevel'nik ya otlichno pomnyu. Razve byl hot' odin vecher, kogda by ya zabyl pro mozhzhevel'nik? CHto eto ty tak razvolnovalsya, Gvidion? Inir ostorozhno kosnulsya ruki maga. - Da chto-to trevozhno mne. Vrode ne star ya eshche, Inir, - Gvidion vzdohnul sovsem po-starcheski, - dazhe po chelovecheskim merkam. Ne star, a vot nado zhe, bolit v grudi chto-to. No ty, Inir, nos ne veshaj, ty teper' hozyain zamka. Gvidion podnyalsya i, vzyav iz ruk uchenika fakel, poshel v glub' prohoda. Inir s toskoj smotrel vsled malen'komu oranzhevomu pyatnu, postepenno udalyayushchemusya ot nego. Gvidion kriknul emu iz temnoty: - Volchonka moego priyuti, esli pridet. Pust' dozhdetsya menya. - Kak zhe, zhdi, - proburchal Inir, no ochen' tiho, znaya, kakoj horoshij sluh u maga, - chtoby ya etu tvar' priyutil. Inir poter zatylok, vspomniv udar, nadolgo lishivshij ego soznaniya. No obidno bylo ne eto, a to, chto on, mag, sposobnyj chitat' mysli i predugadyvat' dejstviya, zasmotrevshis' na devushku, pozvolil vragu zajti k sebe za spinu i nanesti udar. Inir vspomnil, kak Morana v svadebnom plat'e stoyala posredi etoj peshchery, smotrya na nego chistym, pochti detskim vzorom, vspomnil, kak povela ona plechom i vinovato vzdohnula. I bylo ot chego vzdyhat': erinirskaya princessa, slovno vorovskaya devka, otvlekala vnimanie Inira ot oborotnya. A tot... |h, kto zhe ustoit protiv takogo udara? Inir fyrknul i prinyalsya navodit' poryadok v peshchere, gde posle sborov uchitelya bylo vse perevernuto vverh dnom. Zanyatyj obychnymi delami, on staralsya ne dumat' o tom, chto zhdet ego vperedi. No nuzhno zametit', chto nichego plohogo ego ne ozhidalo. Inir, syn Kotlifa, stal teper' hozyainom peshcher, a vmeste s nimi i vsego Poenninskogo zamka, potomu chto novyj vladyka Poennina Gvidion sam naznachil Inira svoim preemnikom. Iniru teper' predstoyalo hozyajstvovat' v Poenninskih gorah, i uchasti ego pozavidovali by mnogie znatnye yunoshi. A mnogie devushki s radost'yu soglasilis' by razdelit' ego sud'bu. Vprochem, o devushkah Inir poka ne dumal, eshche ne osoznav vsyu polnotu svalivshejsya na nego svobody. On ne nahodil sebe mesta bez Gvidiona, shodil s uma ot volneniya i straha za svoego uchitelya, ot nebyvaloj otvetstvennosti, vozlozhennoj na nego magom, no prezhde vsego ot osoznaniya togo, chto ves' hod sobytij protivorechit ego predstavleniyam o tom, kakovo dolzhno byt' ustrojstvo mira. Razve mozhet Hranitel' Ostrova pokinut' Verhnij Mir, ostaviv ego na popechitel'stvo mal'chishki (a Inir, nesmotrya na svoj uzhe daleko ne detski! j vozrast, vse eshche chuvstvoval sebya rebenkom, i budet chuvstvovat' sebya tak vsegda, poka budet nahodit'sya ryadom s Gvidionom)? Inir tosklivo osmotrelsya, podnyal oprokinutyj sunduk i prinyalsya za uborku. No hozyajnichal on nedolgo, mysli o strannike, bredushchem teper' po gornym tropkam, odoleli ego. CHto-to bol'no grusten byl Gvidion, kogda uhodil. Mozhet, stoit posmotret' v ogon' ili vyzvat' Videnie? CHto zhdet ego uchitelya v Inom Mire? Vryad li Gvidion odobrit eto, no ved' sam on zhelal, chtoby Inir byl samostoyatel'nym i vzroslym. I vot vzroslyj Inir samostoyatel'no reshil zaglyanut' v budushchee. CHto vsegda davalos' emu legko, tak eto prorochestva - vdohnovenie yavlyalos' po pervomu zovu. No Gvidion pochemu-to ne pozvolyal emu chasto zaglyadyvat' v budushchee i daval ves'ma tumannye poyasneniya prichinam etogo ogranicheniya. Inir spustilsya v bol'shuyu peshcheru, sluzhivshuyu nekogda korolevskim chertogom. Vokrug bylo temno, vse fakely zagasheny. No svet Iniru i ne byl nuzhen, on znal eti peshchery, mog v temnote obojti ih vse, ni razu ne spotknuvshis'. Central'naya anfilada peshcher soedinyala drevnij zal korolej s Poenninskim zamkom. No sejchas Iniru ne bylo nadobnosti obhodit' svoi vladeniya. On vstal naprotiv kamennogo trona, ne dohodya desyati shagov do ego potreskavshihsya stupenej - drevnee mesto prorokov. Mesto Sily, kak nazyvali ego druidy. Inir raspravil plechi i zakryl glaza, prislushivayas' k vzdoham kamnej i shepotu vozduha. Inir zapel grustnuyu i melodichnuyu pesnyu krasivym, vysokim golosom. Steny vzdrognuli, uslyshav davno zabytuyu melodiyu, i zaplakali. Gornye slezy kapali, zvuki padayushchej vody rassypalis' po zakoulkam zvonkim ehom, smeshivayas' s vysokim golosom pevca. Steny peshchery razdvinulis' i ischezli vovse. Inir stoyal na vershine skaly, okruzhennyj zvezdami, planetami i bogami. Beskrajnyaya Vselennaya prinyala poeta. I vse vyshe, k nevidannym dalyam podnimalas' dusha Inira, voznesshayasya sobstvennym peniem. Vdohnovenie vlivalos' v nego blagodatnym zvezdnym svetom. Ego golos stanovilsya vse gromche, temp melodii uskoryalsya, ona pererastala v volnuyushchij boevoj marsh. Slova pesni rozhdalis' vdohnoveniem. Za mgnovenie do togo, kak spet' ih, Inir eshche ne znal ih. Pesnya stanovilas' vse gromche, trevozhnee. Slova spletalis' udivitel'nymi rifmami i otkryvali poetu budushchee. I vot uzhe siyanie schast'ya v glazah Inira smenilos' trevogoj, a cherez neskol'ko mgnovenij Strahom. Napugannyj sobstvennym predskazaniem pevec smolk. Inir ruhnul s nemyslimoj zvezdnoj vysoty na pol peshchery u podnozhiya kamennogo trona. On obessilel, ego ruki drozhali, na zamok obrushilas' vnezapnaya tishina. Inir szhal golovu rukami i zavyl ot uzhasa i sostradaniya k svoemu uchitelyu. Molodoj volshebnik nadolgo vpal v ocepenenie, a kogda ono proshlo, on otkryl glaza, i na mgnovenie v temnote emu pomereshchilsya na kamennom trone siluet korolya, derzhashchego na kolenyah sobstvennuyu golovu. Glava 5 ZHrec Zalmoksisa Volchonok ne oshibsya, ukazyvaya put'. Pered nami raskinulsya velikolepnyj, drevnij, kak sami bogi, nepostizhimyj i skrytnyj koldovskoj les Beskrajnij. Nam bol'she nezachem bylo tait'sya. V oblike volkov spokojno i blagogovejno my voshli v etot les. My probiralis' sredi izvilistyh i perepletennyh kornej derev'ev, ch'i moshchnye stvoly uhodili vysoko vverh, slovno kolonny v drevnem hrame. Raskidistye vetvi obrazovyvali svody, pyshnaya listva zakryvala nebo, sozdavaya polumrak. V redkie prosvety pronikali luchi solnca, v kotoryh kruzhilis' zolotye pchelki. Pticy privetstvovali nas svoim nesmolkayushchim gomonom. My vhodili na territoriyu ocherednyh lesnyh hozyaev-volkov, izveshchaya ih voem i soobshchaya im o nashem namerenii peresech' ih zemli. Inogda mestnaya staya soprovozhdala nas. Volki bezhali za nami na nebol'shom rasstoyanii, a kogda my pokidali ih vladeniya, oni proshchal'no vyli nam vsled, zhelaya udachi. My bezhali po divnomu lesu mnogo dnej i nochej, ostanavlivayas' lish' dlya ohoty i kratkogo otdyha. I vot, nakonec, my vyshli k Velikoj Reke. Den' ili dva my bezhali bez ostanovki, ne perekinuvshis' ni slovom, poka ne dobralis' do Volch'ego Dola. Lezhbishche stai raspolozhilos' v udobnom meste, nedaleko ot berega reki. S odnoj storony ego zashchishchala gora so mnozhestvom peshcher i hodov, v kotoryh i zhili volki, s drugoj storony - velichestvennaya reka. Bylo rannee utro, my vyshli iz lesa i spustilis' k peshcheram. V eto vremya volki spyat, utomlennye nochnoj ohotoj. Obychaj izveshchat' stayu o svoem poyavlenii bytoval vo vseh zemlyah, i Volchonok korotko vzvyl. Vot tol'ko byl li etot signal uslyshan i otmechen, ya ne znal. Mne pokazalos', chto bditel'nost' yavno nesvojstvenna etomu plemeni. YA hotel yavit'sya v stayu volkom, kak i polagaetsya uvazhayushchemu sebya oborotnyu. No ne tut-to bylo! Volchonok yarostno vosprotivilsya. - Ty dolzhen poyavit'sya, kak bog, s mechom v rukah, chtoby vse srazu ponyali, kto ty! - voskliknul Volchonok. - Otlichno pridumano! Vse srazu i pojmut, chto ya vrag, raz osmelilsya yavit'sya k volkam s zheleznym oruzhiem, - popytalsya ya sporit' s mal'chishkoj. - Ty ne uspeesh' dazhe rasskazat' volkam, kto ya, kak so mnoj budet pokoncheno. No Volchonok stoyal na svoem: Zalmoksisu ne nuzhno poyavlyat'sya v oblike volka, on dolzhen srazu porazit' stayu svoej bozhestvennoj sut'yu. Bogi ne prinimayut volch'e oblich'e, ubezhdal menya Volchonok. Uzh mne-to bylo izvestno, chto eto ne tak, ved' ya imel neschast'e stolknut'sya s samoj Rimskoj Volchicej. Odnako ya ne stal prodolzhat' etot spor ne potomu, chto mne hotelos' proizvesti vpechatlenie na ego stayu, prosto ya chuvstvoval sebya uzhasno nelovko v volch'em oblich'e s privyazannym k spine Mechom, chto delalo menya smeshnym i neuklyuzhim. K tomu zhe v takom vide mne bylo by neudobno srazhat'sya, esli by eto ponadobilos'. A ostavit' Mech gde-nibud' nepodaleku oznachalo lishit'sya glavnogo argumenta moej sposobnosti zashchishchat' stayu ot Zverolovov ili samomu zashchishchat'sya ot stai, v zavisimosti ot togo, kakoj budet ih reakciya na menya. Podchinivshis' nastojchivym pros'bam Volchonka, ya vyshel na polyanu pered peshcherami, imeya samyj idiotskij vid, kakoj tol'ko mozhet pridat' sebe putnik, reshivshij pogovorit' po dusham s volch'ej staej. Na mne byl korotkij ellinskij hiton i vorovannyj plashch, kotoryj ya obernul vokrug sebya na kel'tskij maner, poskol'ku drugim sposobom krepit' plashch tak i ne pozhelal nauchit'sya. V ruke ya, kak polagaetsya, szhimal svoj slavnyj Mech - samoe nenavistnoe dlya volkov oruzhie. Nedovol'nye rannimi gostyami, volki neohotno vypolzali iz svoih peshcher, ozloblenno poglyadyvali v moyu storonu i dazhe Volchonka obnyuhivali s yavnym neodobreniem. YA blagorazumno vstal spinoj k derevu, chtoby v sluchae agressii s ih storony imet' zashchishchennym tyl. Volkov stanovilos' vse bol'she, ya uzhe sbilsya so scheta, porazhennyj ih kolichestvom. YA i ne podozreval, chto byvayut takie ogromnye stai. Sobstvenno govorya, lyudi zhivut bol'shimi soobshchestvami, chem volki, a peredo mnoj byli vse zhe lyudi, hotya i v zverinom oblich'e. Vpered vyshel nemolodoj, krupnyj materyj s gustoj seroj sherst'yu i vnushitel'noj osankoj. Otstav ot nego na polkorpusa, po obeim storonam stoyali dva drugih zverya. Odin iz nih, takoj zhe krupnyj, tol'ko chernyj, vsem svoim vidom vyrazhal polnuyu predannost' vozhaku i gotovnost' razorvat' po ego komande lyubogo chuzhaka. A vtorym zverem byla izyashchnaya volchica s belosnezhnoj sherst'yu. Po napryazheniyu ee sil'nogo tela ya videl, chto ona ne menee opasnyj vrag, chem ostal'nye. A po ee glazam dymchato-golubogo cveta, ne chastogo dlya volkov, ya ponyal, chto eto sestra moego Volchonka. I eti prekrasnye golubye glaza, takie ocharovatel'nye u Volchonka, u ego starshej sestry goreli yarost'yu i byli polny prezreniya. Ostal'nye volki okruzhili menya i tiho rychali, oshcheriv ostrye zuby. Volchonok nosilsya mezhdu dakami i mnoj, gromko potyavkivaya, no osnovnoe svoe vnimanie on posvyatil materomu. Osmelev, Volchonok liznul ego v nos, za chto poluchil tyazheluyu opleuhu massivnoj lapoj i kubarem otletel k moim nogam. Togda on zhalobno zaskulil ot obidy i podnyal na menya vinovatye glaza. Kak ya i podozreval, volki ne speshili raspahnut' mne svoi ob®yatiya. - Volki, esli vy hotite pomoshchi v bor'be protiv Zverolovov, ya mogu vam pomoch'! - vykriknul ya v stayu. - Ty vrag, - tiho prorychal seryj hishchnik, - ya razorvu tebya v kloch'ya. Bud' on odin, emu vryad li udalos' by prichinit' mne vred, uchityvaya, chto v moih rukah byl Mech, no vsya staya, konechno, smogla by spravit'sya so mnoj bez truda. Volchonok preobrazilsya v mal'chika i vstal peredo mnoj, zagorazhivaya menya ot stai. Materyj neodobritel'no pokachal golovoj. Volchonok kriknul: - Esli ty ne verish' v to, chto ya govoryu, i sobiraesh'sya ubit' ego, to i ya umru vmeste s nim, potomu chto nameren zashchishchat' svoego spasitelya do poslednego mgnoveniya zhizni! YA otodvinul parnishku v storonu i obratilsya k ego otcu, kotorogo ya bez truda raspoznal v serom vozhake: - Da, znayu, kak shokiruet volk, sposobnyj derzhat' v ruke metall. Vas - sotnya, ya - odin. Neuzheli vy nastol'ko boites' menya, chto ne reshaetes' prinyat' chelovecheskij vid? Nu zhe, smotrite, odin chelovek ne mozhet protivostoyat' takomu kolichestvu lyudej, dazhe bezoruzhnyh. Davajte pogovorim! YA nauchu vas pol'zovat'sya oruzhiem, chtoby vy mogli zashchishchat'sya ot Zverolovov. YA prishel syuda, chtoby pomoch' volkam, poddavshis' na ugovory etogo mal'chishki. A okazyvaetsya, ya eshche dolzhen ugovarivat' samu stayu prinyat' moyu pomoshch'. Oborotni po-prezhnemu ostavalis' v volch'em oblich'e. Po rasteryannomu vzglyadu mal'chika ya ponyal, chto dela obstoyat nevazhno. - Davaj, moj drug, dejstvuj, - podtolknul ya Volchonka. - Zastav' etih zveryushek pogovorit' so mnoj po-chelovecheski. Po-volch'i ya sejchas ne mogu. Mal'chik podoshel k sestre, prisel pered nej i, obnyav ee za sheyu, zasheptal ej chto-to na uho. Volchica podprygnula i tolknula ego lapami v grud', mal'chishka vskriknul i povalilsya na spinu. YA ispugalsya za ego zhizn', no on ne rasteryalsya, uhvatil volchicu za sherst' na holke i zavizzhal, treplya ee iz storony v storonu. Vozhak, ne vyderzhav, raznyal dvuh drachunov, nadavav oboim opleuh. Ottolknuv korpusom volchicu, on chto-to skazal mal'chiku. Volchonok, obernuvshis' ko mne, voskliknul: - Dokazhi im, chto ty ne Zverolov! - Kak? - Obratis' v volka. Zverolovy mogut eto delat' tol'ko s pomoshch'yu volch'ih shkur. Esli ty primesh' volchij vid pryamo sejchas, to oni poveryat v to, chto ty volk, i soglasyatsya vyslushat' tebya. YA votknul Mech v zemlyu. Stav volkom, ya budu absolyutno bezzashchitnym pered staej nedruzhelyubnyh hishchnikov. No delat' bylo nechego, ya preobrazilsya. Volki vnimatel'no razglyadyvali eto ne slishkom estetichnoe zrelishche, slovno nadeyas' ulichit' menya v moshennichestve. Prinyav volchij vid, ya pozvolil neskol'kim volkam obnyuhat' menya, posle chego vernulsya v chelovecheskoe oblich'e. Sleduyushchim posle menya perevoplotilsya vozhak stai. On okazalsya krupnym zhilistym muzhchinoj srednih let s prosed'yu v dlinnyh vsklokochennyh volosah. Kolyuchij vzglyad ego zheltyh glaz ne predveshchal nichego horoshego i kak by govoril mne, chtoby ya ne obol'shchalsya, ego chelovecheskij vid nichego ne menyaet. Ostal'nye chleny stai tozhe posledovali za svoim vozhakom i preobrazilis' v lyudej. To li ya privyk k vneshnemu vidu moih sobstvennyh soplemennikov, to li provel slishkom mnogo vremeni sredi obychnyh lyudej, no oblik dakov pokazalsya mne kakim-to osobenno dikim. Oni obstupili menya, vzlohmachennye, gryaznye lyudi v rvan'e, s licami, perekoshennymi zloboj, s glazami, goryashchimi, slovno ugli. Lish' nekotorye iz nih byli odety v ovech'i plashchi. Ryadom s vozhakom, plechom k plechu, stoyal chelovek, chertami lica ochen' pohozhij na samogo vozhdya, ya ponyal, chto eto ego brat, sudya po otsutstviyu sediny v chernyh volosah, mladshij. Mne bylo priyatno otmetit', chto belaya volchica s golubymi glazami i v chelovecheskom oblich'e vyglyadela stol' zhe otlichnoj ot ostal'nyh chlenov stai. Ona byla otnositel'no chistoj, a pravil'nye cherty ee lica porazili by ellinskogo vayatelya svoim sovershenstvom, dlinnye l'nyanye volosy rassypalis' po plecham. Vzglyad golubyh glaz vyrazhal holodnuyu uverennost' v pravote otca. - Teper' vy gotovy slushat' menya? - sprosil ya i vytashchil iz zemli Mech. Daki vzvyli i otstupili. - Vy ne staya volkov! - vskrichal ya, vozmushchennyj takim malodushiem. - Vy zhalkaya svora truslivyh psov. Net bol'shego oskorbleniya dlya volka, chem sravnit' ego s psom a oskorblennyj volk bystro raspalyaetsya teryaet ostorozhnost' i rassuditel'nost'. Krupnyj svetlovolosyj oboroten' so zhguchim vzglyadom seryh glaz vyhvatil kostyanoj nozh i ugrozhayushche pridvinulsya ko mne. - Net, Kell! - prikazal emu vozhak. - Poslushaem, chto eshche on skazhet. - Vizhu, vy vse-taki ne tak truslivy, kak mne pokazalos', - proronil ya. Vozhd' dvinulsya ko mne. Vse pravil'no, na vyzov chuzhaka dolzhen otvechat' vozhak. - Bog ty ili vozomnivshij o sebe nevest' chto volk, my ne poterpim oskorblenij, - gordo proiznes on, - ne pytajsya razozlit' moyu stayu, eto mozhet ploho konchit'sya dlya tebya. - Neuzheli vy ne tol'ko truslivy, no eshche i nastol'ko glupy, chto gotovy ubit' svoego spasitelya? Vozhd' rasteryalsya. Ubivat' menya on yavno ne sobiralsya, no ego polozhenie v stae obyazyvalo otvetit' na moj vyzov. Narushaya pravila povedeniya prishel'cev, ya vstretilsya vzglyadom s vozhakom i ne otvodil glaz. Vnezapno sredi volkov proshlo volnenie, doch' vozhdya preduprezhdayushche dotronulas' do ego plecha i trevozhno oglyanulas'. Strannyj chelovek proshel skvoz' rasstupayushchuyusya pered nim v glubokom pochtenii stayu i podoshel ko mne. |to byl starik otvratitel'nogo vida. Ego hudoe telo prikryval lish' puchok travy, svisayushchij nad prichinnym mestom. SHeyu i grud' ego ukrashali mnozhestvo kamushkov i cherepushek melkih gryzunov, a k poyasu sboku byli podvesheny grozd'ya kostej, sudya po ih vidu, chelovecheskih. V rukah on szhimal tolstuyu, obodrannuyu vetku, sluzhivshuyu emu, po-vidimomu, posohom, no vpolne sposobnuyu sojti i za dubinku. Dostatochno lish' nedolgoe vremya prozhit' sredi lyudej, chtoby po vneshnemu vidu takih strannyh lichnostej, a takzhe po tomu, s kakim blagogoveniem i strahom otnosyatsya k nim okruzhayushchie, nauchit'sya raspoznavat' v nih shamanov ili zhrecov. ZHrec dakov, dazhe v chelovecheskom oblich'e, byl pohozh na volka. Dlinnye zheltye klyki torchali iz ego pasti. Sedye volosy svisali paklyami. Malen'kie, zlyushchie glazki tak i goreli nenavist'yu. Dvizheniya zhreca byli ne po-starikovski bystrymi. Telo, obtyanutoe temnoj suhoj kozhej, pruzhinilo, kak yunosheskoe. ZHrec zagovoril, ego golos, slovno zavyvanie vetra v ushchel'e, ustrashal i vpechatlyal. Kazalos' strannym, chto eto otvratitel'noe i shchuploe telo sposobno izdavat' takie zhutkovatye zvuki. - Pochemu vy eshche ne ubili vraga? - grozno prorevel zhrec. Volki vinovato ponurilis' i, kak mne pokazalos', s®ezhilis' pod ego zloveshchim vzglyadom. Otvechat' emu yavno nikto ne sobiralsya. Lish' tot, kogo vozhd' nazval Kellom, pokazal zhrecu kostyanoj nozh, kak by demonstriruya svoyu gotovnost' k ubijstvu. ~ Skol'ko raz ya govoril vam, chto nel'zya vstupat' ni v kakie peregovory s lyud'mi. Vse oni nashi vragi! Ih vseh nuzhno ubivat', ubivat'! - zavyl zhrec, sozdavaya sam sebe eho. - On - volk, takoj zhe, kak my, - promyamlil vozhd' drognuvshim golosom, podnyav na zhreca vinovatyj vzglyad, - my ne reshilis' ubit' ego, moj syn govorit, chto eto Zalmoksis. - Zal-mok-sis?! - zaoral zhrec. - Zal-mok-sis! Kak smeesh' ty nazyvat' imenem Velikogo etogo chelovecheskogo vykormysha? Kak posmel tvoj shchenok vernut'sya zhivym, kogda ya poslal ego k Zalmoksisu vestnikom? - Ty prosil Zalmoksisa o pomoshchi, vot Zalmoksis i prishel pomoch' nam! - voskliknul Volchonok. Volki druzhno ahnuli i s uzhasom ustavilis' na zhreca, yavno ozhidaya ot nego kakoj-to ugrozy. YA voshitilsya svoim Volchonkom, pohozhe, on byl pervym, kto osmelilsya protivorechit' zhrecu. Dazhe vozhd', ogromnyj no sravneniyu s etim starikashkoj, drozhal ot straha pod ego raz®yarennym vzglyadom. - Dryannoj mal'chishka, - prorychal zhrec i vskinul pal'cy s dlinnymi kogtyami, - ya razberus' s toboj pozzhe. YA pokazhu tebe, chto oznachaet oslushat'sya moej voli. - On obeshchal nauchit' nas vladeniyu zheleznym oruzhiem, bez nego nam ne pobedit' Zverolovov! - vykriknul Volchonok sryvayushchimsya ot straha golosom i otstupil ot zhreca, slovno boyas', chto tot udarit ego svoim posohom. Malysh prizhalsya ko mne spinoj. YA pochuvstvoval, kak vzdragivayut ego plechi. - My - volki! - prodolzhal zhrec. - Zalmoksis zaveshchal nam zhit' i srazhat'sya, kak volki. My ne dolzhny upodoblyat'sya lyudyam, est' ih pishchu, brat' v ruki proklyatyj metall. Ubejte samozvanca! - Volki zavyli. Glaza Kella sverkali nenavist'yu. Hotya ya eshche ni razu ne nazval sam sebya Zalmoksisom, mne pokazalos', chto edinstvennyj sposob spastis' ot raz®yarennoj tolpy volkov, vozglavlyaemyh krovozhadnym zhrecom, eto dejstvitel'no stat' samozvancem i vydat' sebya za ih boga. - Ne slushajte etogo starogo idiota, - proiznes ya kak mozhno spokojnee, chtoby protivopostavit' svoj golos bezumnomu voyu zhreca. - Razve ne stydno vam smotret', kak vashi deti gibnut ot ruk krovozhadnyh vragov? Vy voiny ili tryapki? Vashimi kostyanymi nozhami s lyud'mi ne spravit'sya. Davno pora vzyat' v ruki nastoyashchee oruzhie i zashchitit' svoih detej. YA protyanul vpered Mech Ornu. Vzglyady volkov perebegali s moego Mecha na zhreca i obratno. Kazalos', im ochen' hotelos' ovladet' nedostupnym oruzhiem, no meshal suevernyj uzhas i strah pered zhrecom. - Volki! - voskliknul zhrec. - My ne narushim zapovedej Zalmoksisa dazhe pered licom smerti! Vozhd' smotrel na menya prishchurennymi glazami, chut' nasmeshlivo. Kazalos', on sprashival: "Nu, chto ty teper' budesh' delat', volchij bog?" YA zagovoril, narochno povysiv golos, chtoby perekryt' tihij voj volkov: - Konechno, vy ne narushite zapovedej Zalmoksisa, ya sam narushu svoi zapovedi! Kogda ya daval ih vam, mir byl inym, lyudi byli ne tak kovarny, u nih ne bylo zheleznogo oruzhiya. Teper' vse izmenilos'. Esli vy, kak prezhde, budete voevat' v volch'em oblich'e protiv otryadov horosho vooruzhennyh Zverolovov, oni vas prosto pererezhut, kak stado svoih ovec pered bol'shim prazdnikom. Ne dlya etogo ya uchil vas i daval vam svoi zapovedi. Teper', kogda vy v opasnosti, ya, Zalmoksis, vernulsya k vam, chtoby dat' vam novye znaniya. - ZHrec otstupil na neskol'ko shagov, vskinul ruki vverh i zavyl vysokim i strashnym golosom. Voj ego stanovilsya vse gromche, stal oglushitel'nym i vnezapno oborvalsya. - YA skazhu vam, kto on! - zakrichal zhrec, vytyanuv v moyu storonu obe ruki i potryasaya posohom u menya pered nosom. - On - Vrag! On - Demon! YA skazhu vam, zachem on prishel! Emu nuzhna vlast'! Vlast' i krov'! Krov' vashih detej i vlast' nad vami! Ubejte ego! On hochet prevratit' nas v svoih rabov. My ne pozvolim emu. My ub'em ego! ZHrec sdelal shag vpered. Staya vzorvalas' zlobnym rychaniem, odni vypustili klyki, drugie dostali kostyanye nozhi, vse prodvinulis' blizhe ko mne. YA rasteryalsya, ne znaya, chto govorit' i delat', i kak sebya vesti s etim opoloumevshim fanatikom. YA staralsya prochitat' po glazam volkov ih dejstvitel'nuyu reshimost' ubit' menya. Glaza ih goreli ognem suevernogo uzhasa i zhazhdoj ubijstva. Esli by na moem meste byl Brenn, on, navernoe, srazu by nashel slova ubezhdeniya