ll otlichno eto znal. No teper', kogda devushka skazala emu napryamuyu, chto ona ne pojdet za togo, kto vinoven v smerti ee roditelya, Kell schital menya prichinoj vseh svoih neschastij. Vendis, vidya, chto mezhdu mnoj i Kellom nazrevaet ssora, potyanula menya v krug tancuyushchih. YA bylo upersya, no tut ej na pomoshch' podospel Makku so svoej nevestoj iz sosednego plemeni. Oni zakruzhili menya, zatolkali, i vot ya uzhe okazalsya sredi liho otplyasyvayushchih par, s povisshej u menya na shee Vendis. Vokrug menya mel'kali razgoryachennye tela, plyaska ohvatila menya samogo, no ya dvigalsya, slovno vo sne, tochno telo moe tancevalo samo po sebe. Odurmanennyj kruzheniem, muzykoj i zapahom Vendis, ya s trudom ponimal, chto so mnoj proishodit. A posredi glubokoj nochi, kogda volki nachali razbredat'sya po domam, ya kak-to sovershenno neosoznanno privel Vendis v svoyu peshcheru. A ona, tihaya i pokornaya, zhdala ot menya dal'nejshih dejstvij. Volchicy ochen' razborchivy, i ne mnogim vypadaet schast'e byt' lyubimymi imi. |tim mozhno gordit'sya. Lyubov' volchicy vydelyaet tebya iz obshchego ryada muzhchin. Volchicy lyubyat lish' samyh luchshih. YA znal eto, znal tak zhe i to, chto esli ne ostanus' s nej, to ona uzhe nikogda ne vyjdet zamuzh, budet zhit' v ch'ej-nibud' sem'e, naprimer, svoego brata, rastit' ego detishek na pravah tetushki. |toj gordoj, umnoj volchice, kotoruyu, kazalos', sama sud'ba izbrala dlya roli zheny vozhdya, pridetsya dovol'stvovat'sya nemnogim. Nu chto zh, ya sam zhil tak neskol'ko let, teper' pust' eta nadmennaya devushka uznaet, chto my rozhdaemsya ne dlya schast'ya. - Ty ochen' krasivaya, Vendis, - holodno proiznes ya. - No sejchas ty dolzhna ujti. Vendis zastyla, nelovko terebya pal'cami kraj plashcha. - CHto ne tak? - zadala ona samyj nelepyj vopros, kakoj obychno zadayut devushki. "CHto zdes' moglo byt' ne tak?" Tol'ko odno: ya ne lyubil ee. Nuzhno li eto ob®yasnyat'? I pochemu ya do sih por ne rastolkoval ej etogo? Mozhet byt', potomu, chto vse eshche malodushno ostavlyal sebe malen'kij shans: zabyt' navsegda svoyu proshluyu zhizn' i ostat'sya zdes', s Vendis, s dakami. I v etot raz ya vozderzhalsya ot otnoshenij. - Tak nado, Vendis. Ty dolzhna ujti sejchas. YA ne mogu ostat'sya s toboj i ne mogu tebe nichego ob®yasnit'. Vendis smotrela na menya kak-to po-detski vinovato. - Kogda-nibud' ty ob®yasnish' mne vse? - sprosila ona, glotaya slezy. - Kogda-nibud', konechno, - zaveril ya. Vendis razvernulas' i medlenno, kachayas', slovno p'yanaya, poshla proch'. YA sidel, prislonivshis' k promerzshej stene peshchery, predstavlyaya, kak spyat v svoih norah volki, svernuvshis' klubochkom i prizhavshis' drug k drugu, sogrevaya svoimi telami rodichej. I mne tozhe sledovalo by obratit'sya v volka i zasnut', greyas' sobstvennoj shkuroj. No ya davno uzhe tak ne spal. Vse rezhe ya stremlyus' prinimat' volch'e oblich'e, lish' vynuzhdennoe preobrazhenie izredka zastavlyaet menya eto delat'. YA vsegda chuvstvoval svoe otlichie ot lyudej, teper' ya otchuzhdalsya i ot volkov. Okonchatel'no zamerznuv, ya reshil razvesti ogon'. Koster zanyalsya ryzhimi yazychkami plameni. Edinstvennoe svetloe pyatno v kromeshnoj temnote nevol'no prikovyvalo k sebe vzglyad. YA smotrel v plamya kostra, beloe i oslepitel'noe, takoe zhe, kak glaza moego Brenna. Plamya slovno pogloshchalo menya, manilo, zatyagivalo. Ogon', prizyvayushchij Zemlyu. Zemlya, pokornaya Ognyu. CHto za magiya byla mezhdu Zemlej i Ognem, mezhdu mnoj i Brennom? Vyzhzhennaya Zemlya, navsegda zapomnivshaya plamya, ispepelivshee ee? CHto-to neulovimoe, chego ya ne mog poka ponyat', izmenilos' v Brenne. Ego pokaznoe durachestvo ne smoglo obmanut' menya, on naprasno payasnichal, delaya vid, chto on prezhnij Brenn, opasno veselyj i neprimirimyj drug. I vglyadyvayas' v magicheskij tanec ognya, ya vspomnil ego slova: "Vidish', chto oni so mnoj sdelali?" Kak ya mog ne obratit' na nih vnimaniya togda, pochemu ne sprosil, chto za beda priklyuchilas' s nim? Kto eti "oni", sposobnye prichinit' gore moemu vozhdyu? Pochemu on hromal, on ved' umer ot rany v zhivot, a posle smerti razve mog kto-to nanesti emu novuyu ranu? Nelegko, zazhivo gorya, interesovat'sya chuzhimi problemami. No ya dolzhen byl sprosit' ego. Esli by ya zadal etot vopros, mozhet byt', uzhe etim ya smog by pomoch' emu. I vnezapno ya osoznal, prochuvstvoval, slovno prorochestvo, a mozhet byt', razglyadel v belom plameni, chto etot nezadannyj mnoyu vopros porodit dolguyu cep' neschastij, cep', vykovannuyu iz oshibok i lyudskogo ravnodushiya, skovavshuyu menya i Brenna na dolgie goda, beskonechnye stoletiya. Nezadannyj vopros - rezul'tat chelovecheskogo egoizma ili prosto ravnodushiya k stradaniyam drugih. CHto ya nadelal? Glava 9 Vybor Blednoj Gospozhi Ostatki Zverolovov, sbezhavshih iz goryashchej kreposti, obosnovalis' gde-to na severe. Lishennye svoego predvoditelya, oni poteryali ne tol'ko napravlyayushchuyu silu i rukovodstvo, no i chast' znanij, pozvolyayushchih im vershit' svoyu zluyu magiyu. My ne pytalis' ih vysledit' i dazhe ob ih mestonahozhdenii uznali ot ptic i zverej, kotorye vsegda byli raspolozheny k oborotnyam luchshe, chem k lyudyam, vidya v nas bolee blizkih k sebe sozdanij. Nastupila ottepel', zapahlo vesnoj, yarkoe solnce slepilo. V priblizhenii vesny ya vse chashche zadumyvalsya o vozvrashchenii na Medovyj Ostrov. YA perezhdal zimu na svoem puti, no teper' u menya bol'she ne bylo prichin otkladyvat' vozvrashchenie. YA govoril sebe, chto nado uzh dozhdat'sya tepla. Holod i sneg ne byli dlya volka, prepyatstviem, no na ohotu prihodilos' by tratit' znachitel'no bol'she vremeni, chem letom, a potomu takoe puteshestvie moglo zatyanut'sya. Letom, kogda pishcha valyaetsya pryamo pod nogami i sama prositsya v rot, mozhno budet bystro preodolet' evropejskie lesa, i k oseni ya by navernyaka dobralsya do zapadnogo poberezh'ya Kel'tiki. A tam ostanetsya tol'ko popast' na kakoj-nibud' korabl', otpravlyayushchijsya na Medovyj Ostrov. Esli ya ne budu meshkat', to uspeyu do togo, kak sudohodstvo prekratitsya, vprochem, ya ne somnevalsya, chto i zimoj, ne smotrya na opasnost'" vsegda nahodyatsya smel'chaki, gotovye k plavaniyu, pravda, sebya ya k ih chislu ne otnosil. Mne ostavalos' tol'ko zhdat' tepla, naslazhdayas' tihoj zhizn'! yu v volch'em plemeni i gotovit'sya k pohodu. I imenno eta tihaya zhizn' navodila menya poroj na razmyshleniya o tom, ne ostat'sya li mne zdes' v Volch'em Dole navsegda. Volki - osedlye sushchestva, a ne brodyagi, kak eto prinyato schitat'. Oni skoree pohodyat na vladel'cev ohotnich'ih ugodij, chutko ohranyayushchih svoi nadely, chem na stranstvuyushchih vityazej. I hotya sud'ba, motavshaya menya po svetu, ne uchityvala etot fakt, moya peshchera v |rinire vsegda byla dlya menya mayakom nadezhdy. Konechno, zhit' v stae ya ne sobiralsya, moya zhizn' uzhe byla pomechena rokovym znakom odinochestva. No ya mog by zanyat' sosednie zemli, pometit' ih granicy i zhit' tam, sluzha simvolom boga dlya dakov. Glupye mechty, no kakie priyatnye. YA svyksya so svoej obrechennost'yu na odinochestvo, so svoim "osoznannym odinochestvom", kak ego nazyval Gress, ya proniksya svoim otlichiem ot lyudej i volkov, i uzhe ne mog smirit'sya s mysl'yu, chto kto-to zhelaet ego narushit', dazhe esli etot kto-to - krasivaya i zhelannaya zhenshchina. Glyadya na Vendis, na ee spokojnuyu uverennost' v sebe, na ee sem'yu, polnuyu lyubvi i soglasiya, ya pochti nenavidel ee, osoznavaya, chto put' v ih mir mne zakazan. I put' etot mne pregrazhdali ne kreposti i steny, ne vooruzhennye vityazi, a hrupkaya zhenshchina s rassypavshimisya po plecham ryzhimi volosami. Morana! Suzhdeno li mne kogda-nibud' zabyt' ee, ili vsyu svoyu zhizn' ya budu sravnivat' s nej vseh, kto vstretitsya mne na puti? Prizraki, opyat' prizraki, odni lish' prizraki okruzhayut menya. I eti prizraki kazhutsya mne real'nee zhivyh lyudej, po etim prizrakam ya toskuyu, kogda dolgo ne vizhu ih. Oni zovut menya za soboj, ih obshchestvo ya predpochitayu lyubomu drugomu. V poslednyuyu zimnyuyu noch' Kell i ego tovarishchi vernulis' iz Bol'shogo Stana, vedya s soboj zakutannuyu v ovechij plashch devushku - dochku kuzneca. Kogda ee priveli v Volchij Dol perepugannuyu, zaplakannuyu, zhenshchiny plemeni, v osnovnom te, chto i sami byli tak zhe pohishcheny kogda-to, sobralis' v peshchere Kella uteshat' nevestu. Ona to plakala, to vopila, proklinaya volkov. Kell prishel k nej dnem. Svadeb volki ne spravlyali, pervoe soitie zamenyalo suprugam brachnyj obryad. Vecherom Kell otpustil svoyu zhenu pogulyat', chtoby ona mogla poznakomit'sya s plemenem. Devushka spustilas' k reke, po l'du dobralas' do polyn'i i brosilas' v ledyanuyu chernuyu vodu. Kogda Kellu soobshchili ob etom, on vzyal svoj staryj kostyanoj nozh i nakinulsya na menya. - Proklyatyj ubijca! - krichal on, zadyhayas' ot gneva. - Ty sam ubijca i prevratil v ubijc moih sorodichej! YA s trudom otbivalsya ot obezumevshego daka, starayas' tol'ko ne poranit' ego, chtoby ne byla prolita volch'ya krov'. Opomnivshiesya volki brosilis' nas raznimat'. Voyushchego Kella ottashchili i ponesli v ego peshcheru. On brykalsya, pytayas' vyrvat'sya, sypal proklyatiyami, vyl i stenal. Kreok otpustil moyu ruku, kogda ponyal, chto ya uspokoilsya. YA poshel proch', mne hotelos' pobyt' odnomu. YA vybralsya na bereg reki i smotrel, kak stydlivo prikryvaetsya obryvkom tuchi tonkij serp luny. "Podelom tebe, - podumal ya, - eto blagodarnost' za to, chto ty otkliknulsya na zov o pomoshchi i reshil vmeshat'sya v hod veshchej". "Ty sam ubijca i prevratil v ubijc moih sorodichej!" - eto luchshaya ocenka moim deyaniyam. Kogda ya opustil glaza, to uvidel, chto po tonkomu l'du kto-to idet. YA uspel podumat' o bezrassudnom smel'chake, reshivshemsya ispytyvat' podtayavshij led, i brosilsya k obryvu. No na krutom spuske ya poskol'znulsya, uhvatilsya za hrupkie vetki zamerzshego kustarnika, oni oblomilis', i ya s®ehal po zasnezhennomu sklonu pryamo k reke. YA tak i ostalsya lezhat' tam, v sugrobe, szhimaya v rukah oblomannye vetki, nablyudaya, kak priblizhaetsya ko mne zhenskij siluet. Mne podumalos', chto eto prizrak utopivshejsya devushki prishel trebovat' rasplaty. No kogda ona podoshla blizhe, ya ponyal, chto po tonkomu l'du, bosikom, shla ko mne |rinirskaya princessa, zakutannaya v belyj, slovno iz snega, plashch. Morana, blednaya, pochti prozrachnaya, svetyashchayasya iznutri, byla takoj, kak videlos' mne v moih snah. Vyjdya na bereg, ona ostanovilas', slegka skloniv golovu. Ee prekrasnoe lico bylo pechal'no, po shchekam katilis' slezy. Volosy i resnicy ee, pokrytye ineem, tusklo mercali. YA zamer v sugrobe, skovannyj holodom ee vzglyada. - Za mnoj li ty prishla, |rinirskaya princessa? - tiho sprosil ya. V etot moment vyglyanul iz-za tuch mesyac. Morana perestala kazat'sya prozrachnoj. YA ne mog otorvat' glaz ot ee prizrachnoj krasoty. Morana izdala protyazhnyj ston, ili, mozhet byt', eto zakrichala nochnaya ptica gde-to za rekoj. Videnie ischezlo, a ee golos vse plakal, ehom raznosyas' po okruge, vse prichital i vshlipyval, da tak zhalobno, chto u menya zanylo pod lozhechkoj. "Tuata de Danann! - Voda!" - prozvuchalo vo mne ele slyshnoe eho - otgolosok dalekih sobytij. Mne prividelos': potreskavshayasya chasha s obzhigayushchim napitkom idet po krugu v Drevnem Svyatilishche, golos-kolokol chitaet zaklyat'e, tiho shurshat suhie list'ya pod nogami. CHto proizoshlo v tot den'? CHto ya zabyl? YA ostalsya v mokrom snegu odin, lezhal i smotrel, kak bledneet na serom utrennem nebe serp luny. Poshel sneg, i nebo ischezlo v tumannoj pelene. Pushistye belye hlop'ya padali s nebes, kruzhilis' nado mnoj, lozhilis' mne na lico i tayali, stekaya holodnymi strujkami. YA byl vse eshche zhivoj, vse eshche goryachij, slishkom zhivoj i goryachij, chtoby Morana zahotela zabrat' menya s soboj. YA ponyal, chto prekrasnaya vestnica prinesla ne moyu smert'. Togda ch'yu? Otvet byl mne yasen: togo, kogo ya lyubil, kto byl mne dorog, ch'ya poterya prineset mne bol'. I ya uzhe smirilsya s etoj poterej, lezhal, udivlyayas' svoemu spokojstviyu, svoej nevozmutimosti, gotovnosti na lyubye utraty. Morana pomnit obo mne, ona ne zabyla menya. Sredi holodnoj zimy, v chuzhih zemlyah, na krayu mira, ona prishla podderzhat' menya i oplakat' moyu utratu, oplakat' ee za menya, potomu chto sam ya razuchilsya plakat'. Potryasennyj ne stol'ko samim videniem moej mertvoj vozlyublennoj, skol'ko ee golosom, polnym neopisuemoj toski i gorechi, ya zahlebyvalsya plachem Morany i umolyal Blednuyu Gospozhu pozvolit' mne umeret', potomu chto ne mog vynesti etoj razryvayushchej menya toski. Dolgo lezhal ya v snegu i opomnilsya lish' pod utro. Kogda ya vernulsya k peshcheram, to uznal, chto Kell, s soglasiya vozhdya, navsegda pokinul stayu i ushel v Dal'nee Plemya obuchat' volkov. Prishla vesna, ee zapahi. Zapah ottepeli, shodyashchego snega, ottepel' v dushe, ottepel' v lyudyah. Vesna vsem darit nadezhdu. S nej prishlo tomlenie i bespokojstvo. Vendis bol'she ne skryvala svoih chuvstv ni ot menya, ni ot plemeni. Ona besceremonno yavlyalas' v moyu peshcheru i hozyajnichala zdes', slovno uzhe byla mne zhenoj. YA gnal ee, a ona laskalas', i postepenno ya sdavalsya. Ona gladila menya po volosam, a ya, skloniv golovu na ee koleni, urchal, kak prilaskannyj kot, no dazhe v minuty etogo blazhenstva oshchushcheniya ee teplyh i nezhnyh ruk dusha moya metalas' i bilas', plakala i stenala. - Ty gubish' svoyu zhizn', predavayas' vospominaniyam! - uveshchevala menya Vendis, - tebe sleduet vse zabyt' i nikogda ne oglyadyvat'sya nazad. CHto by tam ni bylo, vse ostalos' v proshlom. A v tvoem nastoyashchem i budushchem vse mozhet byt' prekrasno! YA smotrel na ulybayushchuyusya Vendis i veril, chto da, dejstvitel'no, stoit mne ostat'sya zdes', sredi dakov, i vse v moem budushchem budet prekrasno. U menya budet siyayushchaya krasotoj lyubimaya zhena, obozhaemye detishki i kucha povsednevnyh zabot o blage moego plemeni. I esli by pamyat' ischezla, sny ne terzali menya, vozmozhno, tak by vse i slozhilos'. No vo mne slovno byla gnil', chervotochina, meshavshaya mne byt' schastlivym. Kazalos', budto nekto sleduet za mnoj po pyatam, dyshit mne v spinu i trebuet: oglyanis'! YA kak budto otgorozhen ot etoj zhizni prozrachnoj, no gluhoj i neprobivaemoj stenoj. YA vizhu etot cvetushchij solnechnyj mir, no pochti ne slyshu ego, potomu chto sluh moj pogloshchen inymi zvukami. Vo mne zvuchit el'fijskij golos |rinirskoj princessy, prizyvnyj rev rogov poenninskogo vojska, karkayushchij hohot Brenna i gulkij, kak nabat, golos ZHreca iz Drevnego Svyatilishcha: "Oboroten'! - Zemlya! Fomor! - Ogon'! Tuata de Danann! - Voda!" I videniya. I sny, sny ne ostavlyayut menya v pokoe. Sny bolee yarkie, chem real'nost', vlastvuyut nado mnoj. Morana, prekrasnaya, luchezarnaya, byla luchshim moim snom. Snom, ostavlyayushchim posle probuzhdeniya nevyrazimuyu pechal', chuvstvo utraty i osoznanie, chto nikogda uzhe eto ne sluchitsya so mnoj. Ne budet uchashchenno bit'sya serdce - ego u menya net; ne budut tak volnovat' mokrye ot slez resnicy, plenitel'nyj vzglyad, zavitki volos cveta osennej listvy. Ne budet nikogda uzhe etogo lyubovnogo bezumiya. Odnim bezumiem v moej zhizni men'she. |rinirskaya princessa vybrala ne menya. I togda vo sne ona prevrashchalas' v holodnuyu devu, u nog kotoroj sklonilos' uzhasnoe chudovishche, Zver' Fomorov. YA chuvstvoval, chto dolzhen kak-to ob®yasnit'sya s Vendis, dat' ej ponyat', chto my nesovmestimy, chto, kak by ona ni byla horosha, ya uzhe ne sposoben polyubit' ee. No vmesto nuzhnyh slov v golovu prihodili lish' neleposti, i ya protiv svoej voli grubil ej ili govoril poshlosti. V itoge ya tak nichego i ne ob®yasnyal ej, a ona ni o chem ne sprashivala, lish' po-prezhnemu krasnela, kogda lovila moj vzglyad. YA pytalsya otvlech'sya ot presledovavshih menya obrazov, flirtuya s nej, kak zapravskij uhazher iz Neppa. Inogda ya dazhe pozvolyal sebe pristavat' k devushke, no ne slishkom nastojchivo, opasayas', chto iz zhelaniya uderzhat' menya Vendis preodoleet svoe celomudrie i poddastsya na moi domoganiya. Mne dejstvitel'no budet trudno ujti posle togo, kak devushka stanet moej. No mne nado bylo uhodit', poka sny i videniya ne doveli menya do bezumiya. A bezumie uzhe prosypalos'. Bezumie, prigretoe vesennim solnyshkom, raspuskalos' na vetkah vmesto pochek, a vmeste s nim zhguchee chuvstvo neudovletvorennosti, zlosti, nenavisti. Nenavist' napolnyala vesennij vozduh, ya vdyhal ee polnoj grud'yu, zahlebyvalsya eyu i ne mog vydohnut'. Togda ona razlivalas' po moim venam, smeshivalas' s krov'yu, krasnym tumanom zastilala glaza. Nenavist' napolnila berega Velikoj Reki, i, ne vyderzhav, reka razlilas' po okrestnym polyam nenavist'yu. Mech vzyval ko mne, prosil krovi, v ushah gudel prizyvnyj voj boevyh rogov Brennova vojska. YA rezal sebe ruki, chtoby napoit' Ornu krov'yu, no krovi ne bylo. Iz ran tekla krasnaya, gustaya, ostro pahnushchaya krov'yu nenavist'. Les prosnulsya posle zimy, les stonal ot vesennej lyubovnoj negi, napolnyayas' zapahami. Iz-pod snega vypolzli ogolodavshie zver'ki. I ot obychnogo dlya volkov vesennego tomleniya mne stanovilos' gor'ko. S bol'shej otchetlivost'yu ya osoznaval teper' svoe odinochestvo i svoyu neumestnost' zdes'. Menya vse chashche presledovali videniya i strannye obrazy. Neiz®yasnimoe chuvstvo ozhidaniya chego-to uzhasnogo gnalo menya proch'. Odnazhdy mne prividelos', chto ya - ogromnoe chudovishche, razrushivshee Volchij Dol, rastoptavshee ego, razorvavshee v kloch'ya ego zhitelej. I tam, v etom videnii, ya, chudovishche, brozhu v odinochestve sredi izurodovannyh trupov i voyu ot toski, ot nenavisti, ot zhazhdy ubivat' i ubivat' do beskonechnosti, poka est' eshche hot' kto-to zhivoj. Mirnaya zhizn' stala mne nevynosima, zhazhda ubijstva i razrusheniya bushevala vo mne. |ta chisten'kaya polyanka s dovol'nymi zhenshchinami, sytymi rebyatishkami i dostojnymi otcami semejstv vyzyvala teper' vo mne lish' odno zhelanie: razrushit' ee! To, chto ya sozdal s takim trudom, potom i krov'yu, teplyj i druzhnyj mir dakov ya mog unichtozhit' v odin moment. Osoznav eto odnazhdy, ya ponyal, chto dolzhen ujti v syruyu, besprosvetnuyu noch', odinokij i neprikayannyj, na poiski togo, chto uspokoit moyu dushu. YA dolzhen byl ne prosto uhodit' - bezhat'! Bezhat' iz etoj mirnoj solnechnoj doliny, poka ya ili ta sila, chto presleduet menya, ne pogubili etot milyj mirok. Predvidya skoruyu razluku, ya staralsya bol'she vremeni provodit' v obshchestve Volchonka. My uhodili na progulki daleko ot Volch'ego Dola. Volchonok vsecelo zavladel moej dushoj, i ya dazhe imel glupost' mechtat' o tom, chtoby vzyat' ego s soboj. Osoznavaya vsyu bezotvetstvennost' takogo postupka - ya podverg by ego eshche bol'shim opasnostyam, chem Zverolovy, - ya vse zhe predstavlyal sebe, kak veselo nam budet v puti, kak ya pokazhu emu svoj chudesnyj ostrov i |rinirskie gory, vysokie i prekrasnye, sovsem ne takie, kak kucaya Gora Zalmoksisa. Kak budet on potryasen krasotoj otkryvayushchegosya vida, sinimi ozerami i beskrajnim nebom, kogda my vmeste zaberemsya na samyj vysokij pik v |rinire. Poka zhe ya lish' mechtal ob etom, ne reshayas' podelit'sya podobnymi planami s Volchonkom, ponimaya, chto togda mne uzhe tochno pridetsya brat' ego s soboj. V lunnuyu noch' my breli s Volchonkom beregom reki. On rezvilsya, s vizgom zabegaya v vodu i vylavlivaya podtayavshie l'dinki - vse, chto ostalos' ot tolstogo sloya l'da. Mne tak i predstavlyalos', kak tak zhe vot my brodim po beregam |rinirskogo ozera. A mozhet byt', ya privezu ego s soboj v Poennin. Moi grezy byli prervany strannym shorohom, donesshimsya otkuda-to sverhu, pohozhe, iz krony starogo duba, raskoryachivshegosya v pyatnadcati shagah ot nas. YA podnyal s zemli kamen' i, pricelyas', brosil ego v seredinu ogromnoj krony. S dereva sprygnul chelovek, a za nim ssypalis' eshche chetvero. - Zverolovy! - zavizzhal Volchonok, oshchetinivshis' i vypustiv klyki. Pohozhe, chto tak ono i bylo, inache ya by pochuyal ih zaranee. Ostavshiesya v zhivyh Zverolovy ustraivayut nepodaleku ot Volch'ego Dola zasadu! Interesno, na kogo? Ne na togo li, kto oprometchivo gulyaet v odinochestve i bez oruzhiya? YA proklinal svoyu bezotvetstvennost'. Svoj koroten'kij topor Volchonok vsegda taskal s soboj, my okazalis' vdvoem protiv pyateryh, vooruzhennye odnim toporom na dvoih. YA medlenno otstupal k reke, tashcha za shivorot rychashchego Volchonka. - Begi, - prikazal ya, - zovi na pomoshch'! - Nikogda! - voskliknul Volchonok. - YA ne ostavlyu tebya odnogo! - Ty klyalsya vypolnyat' moi prikazy! - prorychal ya, otslezhivaya, kak rassypalis' v cepochku Zverolovy i medlenno prizhimali nas k reke. - Begi! Volchonok poslushno kivnul, ya vypustil iz ruk vorot ego rubahi. On brosilsya so vseh nog, no ne k Volch'emu Dolu, a na Zverolovov. Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak bezoruzhnomu brosit'sya za nim sledom. Volchonok vyhvatil na begu iz-za pazuhi topor i, podnyav ego nad golovoj, mchalsya navstrechu Zverolovam. No edva podbezhav k pervomu iz nih, uzhe izgotovivshemusya dlya naneseniya udara, mal'chishka otbrosil svoe gromozdkoe oruzhie i, pereprygnuv cherez mech Zverolova, vyhvatil nozh i, okazavshis' vplotnuyu s vragom, s gromkim voplem vsadil klinok emu v sheyu. YA ne uspel podivit'sya predusmotritel'nosti Volchonka, kotoryj nosil s soboj ne tol'ko topor, no i, okazyvaetsya, nozh, kak naletel na nego i Zverolova i povalil ih na zemlyu. Volchonok vykarabkalsya iz-pod menya, podhvatil svoj topor, a ya v eto vremya podobral mech uzhe mertvogo Zverolova i otrazhal posypavshiesya sverhu udary ego podospevshih tovarishchej. Oni nasedali, ne davaya mne podnyat'sya, no Volchonku kakim-to obrazom udalos' probrat'sya u nih mezhdu nog i okazat'sya v tylu vraga. On otvlek na sebya odnogo iz nih, i ya uspel vskochit'. CHuzhoj mech kazalsya neumestno legkim, ya ne znal, kakoj sily udar on sposoben vyderzhat', nelovko otrazhal im vypady Zverolovov, starayas' ne pozvolyat' im zajti mne so spiny. - Umri, Beshenyj Pes! - prorevel Zverolov, v kotorom ya uznal togo, kto podnosil fakel k kostru, kogda menya pytalis' kaznit'. S etimi slovami on, ottolknuv svoego tovarishcha, brosilsya na menya, vlozhiv v udar eshche i silu svoego tela. YA ne imel privychki razgovarivat' vo vremya boya, ekonomya sily dlya udarov. Tyazheloe telo Zverolova naporolos' na moj mech, ya uslyshal hrust reber i skrezhet lomaemogo metalla. Vyhvativ iz ruk padayushchego Zverolova ego mech, ya otprygnul v storonu i uspel dobezhat' do duba. Dva ostavshihsya Zverolova tut zhe napali na menya, no teper' igra byla na ravnyh, uchityvaya tot fakt, chto kel'tskij voin stoit dvoih vyrodkov iz sozhzhennogo gnezda. Kogda odin iz nih korchilsya v predsmertnoj agonii u vyvorochennyh kornej duba, a vtoroj uzhe bezmolvstvoval podle svoego tovarishcha, ya oglyadel zalityj lunnym svetom bereg reki i ispugalsya: Volchonka nigde ne bylo vidno. Ego protivnika tozhe. Les oglashali istoshnye vopli Zverolova s probitymi rebrami, oni zaglushali vse drugie zvuki. YA pererezal emu gorlo i v nastupivshej tishine prislushalsya k shorohu rechnogo priboya. YA opasalsya, chto Zverolovu udalos' pohitit' mal'chika, i nadeyalsya uslyshat' iz lesa ego golos, zovushchij na pomoshch'. I ya uslyshal ego tihij i slabyj ston: - Zalmoksis! Golos prozvuchal gde-to ryadom. YA otyskal Volchonka, skrytogo vetvyami kustarnika. On lezhal na spine, raskinuv ruki. Podle nego, utknuvshis' licom v kusty, lezhal mertvyj Zverolov. Vsya odezhda Volchonka byla zalita krov'yu. YA sklonilsya nad nim. - Ty ranen? Sejchas ya osmotryu tebya. - Ne nado, - prostonal Volchonok, - ne prichinyaj mne bol', ya uzhe oshchupal sebya, u menya prolomlena grudnaya kletka. - Net, - prosheptal ya v uzhase, - ty oshibsya. Sejchas ya otnesu tebya domoj, i my vyhodim tebya. No ya videl po obiliyu krovi i po neestestvenno blednomu cvetu ego lica, chto on prav. - My udarili odnovremenno, - skazal Volchonok, no ya perebil ego: - Ne govori, ne trat' sily... - Net, net, ya hochu, chtoby ty znal, kak ya umer. Sily mne uzhe ne nuzhny. My udarili, ego topor voshel mne v grud', no ya vytashchil ego, oh kak bylo bol'no. - Volchonok vshlipnul i prodolzhil: - Teper' uzhe ne tak, teper' mne tol'ko holodno. YA ne hochu yavit'sya v CHertog Voinov s torchashchim iz grudi toporom, zhelezo vse eshche vyzyvaet u menya otvrashchenie. YA stoyal na kolenyah pered umirayushchim mal'chikom, sodrogayas' ot sobstvennogo bessiliya. Bessilie, udushayushchee, ledenyashchee krov' bessilie... - YA umirayu, kak nastoyashchij voin, pravda? YA umirayu na pole boya ot rany, nanesennoj vragom! Teper' ya budu s toboj vsegda. Vse tak, kak ty hotel, Zalmoksis! "Nepravda, - dumal ya, - ya nikogda etogo ne hotel". Tot, drugoj, u kogo bylo bol'she prav na eto imya, vozmozhno, dejstvitel'no schital, chto luchshaya smert' dlya mal'chishki imenno takaya. No moj razum buntoval protiv etogo. Emu bylo rano umirat'. On dolzhen byl eshche vyrasti, mnogomu nauchit'sya, emu eshche predstoyalo stat' muzhchinoj, poznat' lyubov'. - Zalmoksis, kak zhe tak! Ved' ty dolzhen byl vstretit' menya tam, u vhoda v Seruyu Dolinu. Neuzheli mne pridetsya idti po nej odnomu? No ty ne somnevajsya vo mne. Ved' ya sam privel tebya syuda, zdes' ty nuzhen. Ne bojsya, ya ne podvedu tebya, ya spravlyus', ya najdu dorogu. - Net, net, malysh, ty ne budesh' odin. Tebya vstretyat, tebya provodyat, ty ne zabludish'sya. S toboj budet nasha Gospozha, ona pozhaleet rebenka, ona pozabotitsya o tebe. - YA ne rebenok, Zalmoksis, skazhi mne, ved' tak, ya voin? YA umirayu, kak muzhchina, ya popadu v CHertog Voinov, pravda? - Konechno, v CHertog Voinov, Blednaya Gospozha provodit tebya tuda. - Poprosi ee ob etom, Zalmoksis, - probormotal Volchonok. Ego glaza zastyli, ustavivshis' v nebesa. V mertvyh zrachkah otrazilas' luna. YA ne stal prosit' ee ob etom, ya zakrichal: - Proklyataya! Skol'kih eshche ty otberesh' u menya? Skol'ko nuzhno smertej, chtoby ty nasytilas'? Kogda-nibud' ya doberus' do tebya, i ty zaplatish' mne za vse moi poteri! No Blednaya Gospozha ostalas' bezuchastnoj k moim proklyatiyam, lish' prezritel'no skrylas' za temnoj tuchej. Ona poluchila naznachennuyu za Vendis zhertvu, ko vsemu drugomu ona byla ravnodushna. YA vspomnil slova ellina, kotoromu bylo predskazano, chto odnazhdy on vstretitsya s varvarom, ch'ya dusha budet chista i otkryta, kto budet zhazhdat' znanij i pod ego rukovodstvom prevratitsya v Svetoch, sposobnyj izmenit' zhizn' dikarej. Osleplennyj sobstvennoj mudrost'yu ellin Svetocha ne razglyadel. A teper' ta chistaya i otkrytaya dusha, ohvachennaya samoj iskrennej veroj, dusha, izmenivshaya zhizn' dakov, otletala, chtoby vstretit'sya so svoim bogom v CHertoge Voinov. |llin oshibsya vo mne, ya byl lish' orudiem v rukah Svetocha. YA podnyal bezzhiznennoe telo rebenka i poshel, pokachivayas', slovno vo sne. YA shel s mertvym mal'chikom na rukah, akkuratno stupaya, chtoby ne potrevozhit' ego, budto on prosto spal. Mne otchayanno hotelos' plakat', rydat', vyt', no gluhaya toska skovala menya, i ya slovno okamenel. Utrata byla slishkom tyazhela, chtoby smyt' ee slezami. YA prines dragocennuyu noshu vozhdyu dakov i akkuratno polozhil u ego nog. - Ty sam kogda-to posvyatil svoego syna Zalmoksisu. On prinyal tvoj dar, vozhd', - skazal ya. Sklonivshayasya nad ochagom zhena Kreoka tiho podnyalas', vyroniv kryuchok, kotorym ona dostavala myaso iz kotla. Kreok korotko ryknul na nee, zhenshchina vzhalas' v stenu, podaviv sudorozhnyj vzdoh. Vozhd' sklonil golovu, dlinnye sedye volosy svesilis' emu na lico, tak chto ya ne mog razglyadet' ego vyrazheniya. On kazalsya spokojnym i nichem ne vydal svoego gorya. - O, velikij Zalmoksis! ZHizn' moego syna prinadlezhit tebe, - proiznes Kreok slegka drozhashchim golosom. - YA otdal moego volchonka tebe eshche davno. Blagodaryu za to, chto ty prinyal moyu zhertvu! "Bezumec, - podumal ya, - krugom odni bezumcy. Mne nado bezhat' proch' ot nih, poka bezumie ne ohvatilo i menya". YA ne stal govorit' emu, chto Volchonka vybrala sebe v zhertvu Blednaya Gospozha, a ne Zalmoksis. YA prosto molcha vyshel i pobrel v svoyu peshcheru. Ves' den' ya ostavalsya v peshchere, prislushivayas' k raznosivshemusya po Doline pechal'nomu volch'emu voyu. Idti k Kreoku ya ne osmelilsya, ya do uzhasa boyalsya vstretit' skorbnyj vzglyad ego molchalivoj zheny. Blizhe k vecheru prishla Vendis i prinesla mne obed. Tihaya, zaplakannaya, ona polozhila peredo mnoj kusok varenoj oleniny i sela naprotiv smotret', kak ya pogloshchayu edu. YA zheval myaso, ne otryvaya vzglyada ot Vendis, nablyudaya, kak prolegaet skladka na devich'em lbu, eta gor'kaya skladka eshche ne ostavlyaet sleda i vse zhe namechaet mesto dlya budushchej morshchiny. S nekotoryh por krasota vyzyvaet u menya muchitel'noe zhelanie isportit', unichtozhit' ee. YA s naslazhdeniem smotrel, kak skladka na lbu uroduet lico devushki, i podbiral naibolee zhestokie slova, chtoby prichinit' imi kak mozhno bol'she boli, uderzhat' etu skladku na lbu Beloj Volchicy. S udovol'stviem predstavlyal, kak stanet ona morshchinistoj staruhoj i vyplachet golubiznu svoih glaz. Oni pobleknut i poteryayut cvet, nikto bol'she ne vspomnit o krasote Beloj Volchicy, nikto, mozhet byt', krome menya. Vozmozhno, ya budu vspominat' etot vecher i sodrogat'sya ot sobstvennoj zhestokosti, no eto budet potom, gorazdo pozzhe, kogda moya sobstvennaya bol' izlechitsya ot vremeni, i mne ne budet nadobnosti prichinyat' bol' drugim, chtoby utihomirit' svoyu. YA pochuvstvoval, kak vnutri menya nachala razrastat'sya bol', gde-to v rajone solnechnogo s! pleteniya, malen'kaya navyazchivaya bol', budto inorodnoe telo, prosilas' na svobodu. Ona terzala menya, slovno chudovishche, a vse moe telo skrutilo neznakomoe prezhde zhelanie - prichinit' eshche bol'shuyu bol' devushke, uzhe ne dushevnuyu, a fizicheskuyu. Moj razum podchinilsya etomu zhelaniyu i nachal stroit' strannye fantazii, v kotoryh lico Vendis bylo perekosheno ot uzhasa, v kotoryh byli bol', ee bol', ee krik i, mozhet byt', smert'. Slovno probudivshis' ot koshmarnogo sna, ya vskochil, tryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie, so strahom posmotrel na Vendis. Neuzheli ya hotel sdelat' eto s bezzashchitnoj devushkoj, vsya vina kotoroj zaklyuchalas' v tom, chto ona napominala mne o Morane? YA privlek k sebe devushku i szhal ee v svoih ob®yatiyah. Ona vshlipnula, utknuvshis' mne v plecho. YA pochuvstvoval, kak drozhit ee telo pod moimi ladonyami. Prezhnee tomlenie ohvatilo menya, ya, vse eshche obnimaya ee, navalilsya na nee vsem telom, pytayas' podmyat' pod sebya. Vendis gluho vskriknula, vcepivshis' vypushchennymi kogtyami v moyu rubahu. YA popytalsya zavladet' ee rukami, szhal kolenyami ee nogi, chtoby ona ne vyrvalas'. - Posmotri pravde v glaza, Vendis, - rychal ya, vse bol'she vozbuzhdayas'. - Volki - odnolyuby. Mne nikogda ne polyubit' tebya. Kakaya teper' raznica, ty vse ravno uzhe pogibla. Nikogda tebe ne uznat', kakoj byvaet lyubov', uznaj hotya by, chto takoe naslazhdenie. Vendis vyrvala ruku iz moih pal'cev i carapnula menya po shcheke. Ot vnezapnoj boli ya oslabil hvatku, ona vyskol'znula i ottolknula menya, vskochiv s pola, otbezhala v storonu. U vyhoda iz peshchery ona ostanovilas' i s gorech'yu vykriknula: - Ty govorish' tak, budto vovse ne volk. Ty slishkom zhestok dlya volka. Navernoe, ty i vpryam' bog! Iz glaz Beloj Volchicy bryznuli slezy, lichiko smorshchilos' v gorestnoj grimase, i ya pochuvstvoval nakonec udovletvorenie: komu-to stalo bol'no tak zhe, kak mne. Vse eshche lezha na polu, ya oter shcheku, ona byla v krovi. Kogti Beloj Volchicy ostavili glubokie shramy. ZHelanie, mgnovenie nazad pronzivshee menya, slovno vnezapnyj udar kinzhala, otpustilo moe telo, i ya chut' li ne s izumleniem vziral na raskrasnevshuyusya Vendis. CHego ona tak ispugalas'? Vnutri menya bylo pusto, kazalos', nikakogo chuvstva ya uzhe ne sposoben ispytat', dazhe boli, tol'ko bezgranichnuyu vseohvatyvayushchuyu pustotu. YA podnyalsya vsled za Vendis, ona hotela ubezhat', no ya voskliknul: - Postoj, ya ne prichinyu tebe vreda. Vyslushaj menya, Vendis. Ona ostanovilas', prizhavshis' spinoj k kamennoj stene. YA dolzhen byl vypolnit' poslednyuyu svoyu obyazannost', dolzhen byl skazat' ej o Blednoj Gospozhe. - Slushaj menya, Vendis! Tebe prednachertan inoj put', ty dolzhna stat' zhricej Velikoj Bogini. ~ Kakoj zhricej? - pomorshchilas' Vendis i vnezapno zakrichala: - Ty sovsem spyatil, Zalmoksis! YA - volchica, ya veryu lish' v odnogo boga, o kakoj Bogine ty govorish'? YA vzyal ee za podborodok i razvernul licom k nebu. - Vidish' li ty moyu Boginyu? Na bezoblachnom vesennem nebe siyal oslepitel'nyj zakat. No Vendis ponyala, chto ya pytayus' ej pokazat'. - Ty govorish' o lune? - Vendis poezhilas'. - Ty budesh' utverzhdat', chto verish' lish' v odnogo boga? - Net, ne budu. YA imela v vidu, chto my soblyudaem kul't lish' odnogo boga. A Blednaya Gospozha nikogda ne prosila ot nas nichego. - Teper' Blednaya Gospozha milostivo soglasilas' prinyat' tebya svoej zhricej, Vendis. - No ya ne hochu takogo puti. - Vendis! Net u tebya vybora. YA posvyatil tebya ej. - Pochemu ty rasporyazhaesh'sya moej sud'boj? Po kakomu pravu? - Vendis hotela bylo skazat' chto-to eshche, no proglotila slova. - Davaj, skazhi, nu zhe. Ty, verno, hotela menya v chem-to obvinit'? - Kto ty, Zalmoksis? - prosheptala Vendis. - V kotoryj raz ty zadaesh' mne etot vopros? - No ya nikogda ne poluchala na nego pryamogo otveta. - Horosho, ya dam tebe otvet, - rasserdilsya ya. - Ty hochesh' uslyshat', bog li ya, tak? Net! YA ne bog, no bogi govoryat so mnoj. Kogda Zverolovy hoteli ubit' tebya, ya dal zarok Blednoj Gospozhe, chto ty stanesh' ee zhricej, i ona spasla tebya ot nasiliya i uzhasnoj smerti. Belaya Volchica poblednela, vspomniv den' v kreposti Zverolovov. - YA dumala... - ona pokachala golovoj i prodolzhila: - Ved' ty smog vyjti iz ognya, razve ne ty spas menya togda? - Net, Vendis. YA by ne smog tebya spasti. Bogi milostivy ko mne, dumayu, chto nezasluzhenno, no eto tak. Tot, kto spas menya iz ognya, ne snizoshel by do tebya, kak by ya ego ni molil. Tebya spasla Blednaya Gospozha. Vendis sklonila golovu. - CHto zhe mne teper' delat'? Ty nauchish' menya? - Net, Vendis, ne nauchu. Ne mne uchit' tebya tainstvam Materi, ya ne posvyashchen v nih. Tebe nado iskat' hram Velikoj Bogini, ya slyshal, chto na beregah Reki, blizhe k ust'yu, est' takie. Tam tebya obuchat vsemu. - A ty? - Menya zovet k sebe drugoj bog. Tvoj put' na vostok, moj - na zapad, u kazhdogo svoi obety. - Neuzheli my razojdemsya navsegda? YA proignoriroval ee vopros. - Sejchas ty nuzhna svoim roditelyam, Vendis, idi k nim. Vendis eshche nekotoroe vremya molchala, potom, tak i ne proroniv ni slova, vyshla iz peshchery. Stalo li vse, chto ya skazal ej, sil'nym potryaseniem dlya nee ili ona chuvstvovala i prezhde, chto nam ne suzhdeno byt' vmeste, ya ne znayu. No obryvki ee gorestnyh myslej nastigali menya dazhe togda, kogda ona uzhe ushla daleko ot moej peshchery. YA ostalsya odin i prosidel, ne shevelyas', do nastupleniya nochi. YA vypolnil svoe obeshchanie Volchonku. Plemya moego yunogo druga vladelo zheleznym oruzhiem, i, dumayu, kogda-nibud' osvoit i ego izgotovlenie. Ne bylo bol'she nichego, chemu by ya mog nauchit' dakov. Ne bylo bol'she nikogo, kto by uderzhival menya na beregu blagoslovennoj reki. Nastala pora uhodit'. YA chuvstvoval eto po zapahu kostrov, po shorohu rechnogo priboya, po shumu vetra. Mne nuzhno bylo uhodit'. Ni veshchej, ni edy, ni oruzhiya, krome moego Mecha, ya ne vzyal. Kak i prezhde, u menya ne bylo nichego. YA uhodil v noch' s Mechom, privyazannym hitroj perevyaz'yu za spinoj, i s pustymi rukam. Proshchat'sya s plemenem ya ne stal. Bogi ne proshchayutsya, uhodya. YA vyshel cherez tajnyj hod i pobrel po lesu. No koe-kto vse zhe vysledil menya. YA pochuyal ee i obernulsya. Za derev'yami ee ne bylo vidno, no ya znal, chto ona tam. - CHto tebe nado? - razdrazhenno kriknul ya v temnotu. Vendis vyshla iz-pod seni derev'ev i podoshla ko mne. Ona vyglyadela prelestno v sgustivshihsya sumerkah. - YA znala, chto ty ujdesh' segodnya, - skazala ona. YA proglotil kom gorechi. - Tak nuzhno, Vendis. - Komu? - Vendis vzdohnula, i ya pochuvstvoval v ee golose sderzhivaemye slezy. - Ne uhodi! Ty zhe sam govoril, tvoe plemya pogiblo, tvoj vozhd' ubit, i ty za nego otomstil. Tebe nekuda speshit', i nikto tebya ne zhdet, nikto, krome menya! YA vspomnil odin iz svoih snov - temnoe videnie osunuvshegosya cheloveka v shirokih zhrecheskih odezhdah, sidyashchego na kamne u CHernogo ozera v Poennine. V moem sne chelovek etot otkinul kapyushon i podnyal na menya glaza. Glaza Gvidiona, takie svetlye i pechal'nye. - On zhdet menya, Vendis, - skazal ya tiho, - mozhet byt', on vse-taki menya zhdet. - Bud' on proklyat, tvoj chernyj koldun! - zakrichala Vendis. - U nego net prava na tebya! Ko mne, ko mne ty dolzhen speshit', ya dolzhna zhdat' tebya, a ne on. YA pozhal plechami. Vse, chto moglo ee v chem-libo ubedit', ya uzhe vyskazal ej ran'she. - Ne bud' tak ubijstvenno spokoen! YA ne mogu poverit', chto ty tak legko rasstaesh'sya so mnoj! - voskliknula Vendis. "Odnazhdy ty vybral nevernyj put'", - vspomnil ya slova Gvidiona. Odnazhdy ya sdelal oshibku, polyubiv zhenshchinu, prednaznachennuyu ne mne. YA sdelal oshibku i zhestoko poplatilsya za nee. Belaya Volchica byla prednaznachena mne samoj Velikoj Boginej. Sejchas, tol'ko sejchas ya ponyal, chto ne svoej zhricej hotela sdelat' ona Vendis, a moej zhenoj. No ya vspomnil, kak otkinul kapyushon mag, i v ego glazah otrazilsya zakat nad Poenninom. I ya snova vybral nevernyj put'. Mozhet byt', tak suzhdeno. YA znayu pover'e, chto Boginya nakazyvaet teh, kto otkazyvaetsya ot ee prednaznacheniya. Moe prednaznachenie bylo ostat'sya sredi dakov, zhenit'sya na Beloj Volchice i mudro pravit' ee plemenem. Togda by ya opravdal ozhidaniya Mecha Ornu, stav i korolem i bogom odnovremenno, ya vypolnil by prednaznachenie Bogini. - Proshchaj, Belaya Volchica. Bud' schastliva, esli smozhesh', - s trudom progovoril ya. - YA budu molit'sya za tebya, - prosheptala Vendis. - Kakomu bogu? - nasmeshlivo sprosil ya. Razvernuvshis' k nej spinoj, ya bystro poshel proch'. YA slyshal ee mysli: zhelanie posledovat' za mnoj borolos' s oskorblennoj gordost'yu. Mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto gordost' v Vendis voz'met verh. Inache mne dejstvitel'no pridetsya vzyat' ee s soboj. A ved' ona mogla by byt' ideal'nym poputchikom, sil'naya, molodaya volchica, sposobnaya, kak i ya, prohodit' ogromnye rasstoyaniya, bodrstvovat' noch'yu i spat' dnem, ohotit'sya i srazhat'sya naravne so mnoj i v volch'em i v chelovecheskom oblich'e. Uhodya v noch', ya chuvstvoval spinoj obizhennyj vzglyad vlyublennoj devushki i pochti byl gotov vernut'sya. Vse horoshee, chto bylo vo mne, krichalo, i vzyvalo, i trebovalo ostanovit'sya. Veter, slovno sorvavshis' s cepi, bil mne v grud', sbival menya s nog, meshal mne idti, budto staralsya ostanovit' menya. "Oglyanis', - vyl veter, - oglyanis' lish' raz, i ty ostanesh'sya s nej navsegda". Veter trepal mne volosy, sryval plashch, pytalsya sbit' s nog. Veter podnyalsya nad lesom, nad kontinentom, nad mirom, on gnal tuchi, lomal derev'ya, podnimal buryu, i togda v ego zavyvaniyah poslyshalsya mne trubnyj golos ZHreca iz Drevnego Svyatilishcha: "Gvidion! - Vozduh!" Slova, o kotoryh ya dogadalsya uzhe davno. Togda, vo vremya obryada, ZHrec nazval drugoe imya, tajnoe imya Gvidiona, skrytoe vetrami. No Vlastelin Vetrov ne vsegda mozhet usledit' za svoimi podopechnymi. Veter treboval oglyanut'sya, veter, no ne Gvidion. YA ne oglyanulsya. Kakim by ni byl moj put', on dolzhen vesti menya k Gvidionu. A esli net takogo puti, znachit, ya pojdu po bezdorozh'yu, po bolotam, po moryam, po vozduhu. Dazhe kogda umru, mertvyj moj prizrak budet idti lish' v odnom napravlenii: na zapad, na Medovyj Ostrov, v Poennin, v CHernye gory Hrebtoviny, tuda, gde ostalsya mag so svetlymi glazami. Mne ne vazhno, kakaya sud'ba zhdet menya, i ne vazhno, derzhit li Gvidion v rukah mech Tuata de Danann ili chernyj posoh Fomorov, moj put' odin, svetel li, temen li, on vedet k Gvidionu. Projdya neskol'ko mil', ya uslyshal proshchal'nuyu pesn' Beloj Volchicy. Pesn' eta zavorazhivala, shchemila dushu v neponyatnoj toske, slovno vmeste s Volch'im Dolom ya pokidal samu zhizn'. I ne bylo spaseniya ot etoj toski, nahlynuvshej na menya. YA ostavlyal pozadi teplo serdec, lyubov' i radost' zhizni, ponimaya, chto uzhe nikogda ne obretu poteryannogo. Mezhdu lyubyashchej menya zhenshchinoj i ravnodushnym bogom ya vybral boga. YA tverdil sebe: takov moj vybor, takova sud'ba. No tol'ko ne mog ponyat', kogda zhe ya sdelal etot vybor? Kogda mezhdu zhizn'yu i smert'yu ya vybral smert', mezhdu lyubov'yu i bol'yu - bol'? Glava 10 Korol' Mertvyh Tuman po-prezhnemu dremal, rasplastavshis' nad polyanoj. Gvidion znal, chto ostanavlivat'sya v etom tumane nel'zya, poetomu, nesmotrya na ustalost', on prodolzhal idti. Luna spryatalas' za tuchi i bol'she ne osveshchala mir svoim zagadochnym serebristym svetom. Mag ne znal dorogi, zdes', v temnote, v tumane, dazhe esli by ona i byla, on ne smog by ee razlichit'. On prosto shel, chtoby ne stoyat' na meste i ne privlech' nich'ego vnimaniya svoej nedvizhnost'yu. SHel bodro, no ne slishkom bystro, tak, chto moglo slozhit'sya vpechatlenie, budto on znaet, kuda idet, i uveren v sobstvennyh silah i bezopasnosti. Mag pomnil, chto dorogu nazad on najdet kak raz po etomu sledu besstrashiya i uverennosti, os