, otchego udary byli slabymi, bronzovyj lob tarana kachalsya, udaryaya to vyshe, to nizhe. |to prodolzhalos' pochti do samogo vechera i dalo samye minimal'nye rezul'taty. Razdosadovannyj Ikha poslal gonca k Kassanu s dokladom i pros'boj prislat' podkreplenie i rabov. ZHdat' pomoshchi ot Kassana predstoyalo dolgo, mezhdu nami i osnovnym lagerem gadircev prohodila liniya fronta. V lyuboj moment mogli podospet' novye antill'skie sily i perebit' nash malochislennyj teper' otryad. Dobycha, kazavshayasya takoj dostupnoj, mogla vyskol'znut' iz nashih ruk. Vtoraya noch' u podnozhiya Hrama proshla v trevoge. Togda-to my i obratili vnimanie na legkuyu strujku dyma, vyhodivshuyu iz srezannoj makushki piramidy. Dnem pri svete solnca dym byl ne viden, teper' zhe na zakate stalo yasno, chto piramida dolzhna imet' sverhu otverstie. Po prikazu komandira gadircy nachali karabkat'sya po naklonnym gladkim stenam piramidy. |to bylo dovol'no idiotskoe zanyatie, lyudi skatyvalis' s pokatyh sklonov, kak s gorki, ne uspev dostich' dazhe serediny vysoty. Sposobnostej k skalolazaniyu u gadircev yavno ne nablyudalos'. Ikha topal nogami, shipel i bryzgal slyunoj. On dazhe sam predprinyal odnu popytku odolet' stenu i skatilsya s bol'shoj vysoty, otbiv zad. Gadircy nabrasyvalis' na stenu s tupym osterveneniem. Oni zhazhdali okonchaniya etoj vojny, i sejchas im kazalos', chto pered nimi poslednyaya pregrada, otdelyayushchaya ih ot pobedy. My s Milem sochli sebya voinami, a ne skalolazami, a potomu sideli v otdalenii i delali stavki na ocherednogo gadirca, brosivshegosya na stenu: kakoj vysoty on uspeet dostich', prezhde chem svalitsya vniz. Nakonec nasha veselaya kompaniya nachala razdrazhat' Ikhu, i on prikovylyal k nam, smeshno hvatayas' za svoi yagodicy, i zlobno zashipel: - Zachem ya vas nanyal, lentyai? Delajte chto hotite, no dostan'te mne ved'mu! Mil' neohotno otorvalsya ot velikolepnogo zrelishcha skatyvayushchihsya so sten zmeegolovyh i skazal: - Hochesh', chtoby i my poigrali v car'-gory? Da chto tut mozhno sdelat'-to, komandir? Ty zh sam uzhe poproboval, von teper' kak za zadnicu hvataesh'sya. - |to prikaz! - zavizzhal oskorblennyj Ikha. Mil' smeril ego prezritel'nym vzglyadom i nehotya podnyalsya. - Pojdem, Beshenyj Pes, pokazhem etim skalolazam, kak nuzhno brat' nepristupnye kreposti. Nado poiskat' kakoe-nibud' prisposoblenie. Dolzhny zhe oni byli kak-to polirovat' eti steny. Mozhet, u nih byli lestnicy? Ikha vozmushchenno zavopil: - Oluhi, ishchite lestnicy! Da net zhe, delajte ih sami. Delat' lestnicy ne prishlos'. Za sarayami my dejstvitel'no nashli neveroyatno dlinnye zherdi s pribitymi poperechnymi perekladinami, kotorye mozhno bylo skreplyat' mezhdu soboj. Lestnicy pristavili k stenam, i gadircy ustremilis' na nih, lovko karabkayas' naverh, slovno pauki. Vskore pobedonosnyj vopl' gadircev raskatilsya po okrestnostyam. Otverstie na vershine bylo dostatochno bol'shim, chtoby v nego spokojno mogli prolezt' srazu dva cheloveka. Gadirskie soldaty odin za drugim posypalis' vnutr'. My s Milem posledovali za nimi. Glaza privykli k temnote pochti srazu, zrachki volka bystro perestraivayutsya. U steny tolpilis' zhricy, derzha drug druga za ruki. YA poiskal glazami Kijyu i srazu uznal ee. ZHricy okruzhili caricu plotnoj tolpoj, tak chto za ih belymi odezhdami trudno bylo razglyadet' ee zolotoe plat'e. Ona derzhalas' muzhestvenno, nadmennoe vyrazhenie ne pokinulo ee lica. YA dernul Ikhu za ruku, pokazyvaya pal'cem na Gelionu: - Von ona! Gadircy rastolkali zhric i vyvolokli caricu na seredinu hrama. So vseh storon donosilos' shipenie. Ruki zmeegolovyh sorvali s nee zolotoj kokon i zhrecheskij venec. Ona ostalas' posredi tolpy v odnom nizhnem plat'e, obtyagivayushchem figuru. Gadircy hohotali, ukazyvaya pal'cami na ee obrituyu golovu, po ocheredi primeryali zhrecheskij ubor, prinimaya ego za carskuyu koronu. Dazhe bez golovnogo ubora i v nizhnem plat'e Geliona vyglyadela neobyknovenno velichestvenno. Ona kak budto ne slyshala nasmeshek pobeditelej i placha svoih zhric, ne videla nasiliya i smerti. Slovno statuya bogini, zamerla ona v nemom beschuvstvii. Iznutri zmeegolovym udalos' nakonec otkryt' dveri Hrama. Sobrav vse, chto pokazalos' cennym, oni pospeshili pokinut' Hram, sluzhivshij stol'ko vekov oplotom carskoj magii i vlasti. V uzkij, slovno shchel', vyhod prishlos' prohodit' po odnomu, i kogda carica, vsled za ostavshimisya v zhivyh zhricami, byla vytolknuta naruzhu, ona vpervye poteryala samoobladanie. Uvidev pered vhodom v Hram akkuratnye ryady pogibshih antill'cev i sredi nih Druza s raskroennym cherepom, Geliona zakrichala i zazhala sebe rot rukami. I togda ya, poka eshche ne zamechennyj eyu, podoshel i, sklonivshis' pered nej v nasmeshlivom poklone, progovoril: - Tvoj luchshij plemennoj byk hrabro srazhalsya, no vse zhe huzhe, chem ya. Teper' uzhe byvshaya antill'skaya carica Kijya-Geliona podnyala na menya glaza. Smotrela dolgo, tochno pytalas' vspomnit', no, pohozhe, tak i ne uznala, snova ustavilas' na telo Druza. - |to uzhe ne imeet znacheniya, - prosheptala ona. Tak i ne dozhdavshis' ot nee nikakoj reakcii na menya, ya napomnil ej o sobstvennoj persone: - Neuzheli lyubimaya igrushka, rab-oboroten', tak bystro zabyt Velikoj Gelionoj? Nakonec-to ona uznala menya, no postaralas' pridat' sebe prezhnij nadmennyj vid, posmotrela holodno i otvernulas'. Lish' na mgnovenie ya vspomnil, kak zveneli braslety na ee rukah v rozovoj carskoj opochival'ne, kakoe skol'zkoe i smugloe u nee telo, kakoe zharkoe dyhanie. YA podoshel k nej vplotnuyu, prizhalsya vsem telom, oshchutil pod tonkim plat'em uprugie formy i prosheptal: - Naprasno ty otvorachivaesh'sya, vzglyani na menya, posmotri v glaza svoej smerti. - Ne sebya li ty imeesh' v vidu, Volchonok? - s prezreniem otkliknulas' Geliona. - O net, konechno, ne sebya, kuda mne mechtat' o takoj chesti. Ne sebya, no togo, kto zhivet vo mne, rastet i upivaetsya myslyami o mesti. I togda ya vstretilsya vzglyadom s caricej i uvidel, kak sudoroga probezhala po ee licu. Ona otshatnulas' i zadrozhala. - Ty vidish' bol'she, chem ya dumal, - usmehnulsya ya, - eto horosho, znachit, uzhe ponimaesh', chto tebya zhdet. Gadirskie voiny svyazali plennicam ruki i soedinili verevkoj v cep'. Na vostochnom beregu, kotoryj k etomu vremeni uzhe byl zavoevan, gadircev ozhidal korabl', gotovyj dostavit' poverzhennuyu Antill'skuyu ved'mu v Gadir, gde ona dolzhna budet yavit'sya ko dvoru Gadirskogo carya v rabskom rubishche. YA shel pozadi Kiji, nablyudaya, kak, ssutulivshis', bredet po pyl'noj zemle svyazannaya carica, podgonyaemaya pinkami i osypaemaya nasmeshkami gadircev. Kogda ona padala na zemlyu, ruki zmeegolovyh hvatali ee za lokti i ryvkom stavili na nogi. Priyatno bylo videt' slomlennoj gordost' besposhchadnoj i zhestokoj pravitel'nicy. Teper' ona drozhala i vskrikivala ot kazhdogo udara, kotoryj nanosili ej gadircy. V zhrecheskoj odezhde, bez maski i. golovnogo ubora, ona nichem ne otlichalas' ot ostal'nyh zhric, razve chto blistayushchej, ubijstvennoj krasotoj. Otryad, podgonyaya plennikov, dvigalsya na vostok po kamenistomu ploskogor'yu, starayas' derzhat'sya blizhe k goram. Prival ob®yavili tol'ko k vecheru, kogda plennicy uzhe valilis' s nog ot iznemozheniya. Gelione byla naznachena osobaya strazha. YA tut zhe napravilsya k Ikhe, vkushayushchemu antill'skoe vino, v ozhidanii, poka soldaty razob'yut lager', razvedut kostry i prigotovyat uzhin. - Nu i pohodka u tebya, - skazal Ikha, lenivo podnimayas' mne navstrechu s lezhanki, - slovno hishchnik podbiraetsya k zhertve. Kogda smotryu na tebya so storony, menya pryamo holodok probiraet. YA uselsya ryadom i, prilozhivshis' k burdyuku, sprosil: - Pochemu ty ne naznachil menya v ohranu Geliony? Ikha ne uspel otvetit', k nam podoshel yunyj Ksiar slegka prihramyvayushchij posle pervogo srazheniya, i nahal'no zayavil: - Nachal'nik, ya hrabro srazhalsya i hochu poluchit' nagradu. Otdaj mne odnu iz plennic. Ikha poperhnulsya vinom i zlo proshipel: - I carica, i drugie zhenshchiny, byvshie s nej v moment zahvata, yavlyayutsya plennicami carya! YA ne vprave rasporyazhat'sya imi. No Ksiar ne unimalsya: - Carica horosha, no ved' ya ne ee proshu u tebya. V chem zhe delo? Razve ya ne byl ranen, zashchishchaya tebya? YA hochu poluchit' lish' odnu iz rabyn', a ty otkazyvaesh' mne. Pochemu? - Ne bud' glupcom, eto ne prosto zhenshchiny, oni zhricy i takie zhe ved'my, kak sama carica. Oni znakomy s tajnym znaniem. YA, toropyas' izbavit'sya ot obshchestva Keiara, reshil podderzhat' Ikhu: - Govoryat, oni znayut zaklyat'e, ot kotorogo vyanet muzhskoe dostoinstvo. - Da, da, i prevrashchaetsya v poludohluyu gusenicu, - podhvatil moyu shutku Ikha. Ksiar bespokojno obernulsya na zhric i zametno ohladel k nim. On plyuhnulsya na zemlyu podle menya. - Skorej by dobrat'sya do lagerya. Tam u menya ostalis' dve plennicy. YA otvernulsya, sdelav vid, chto ne slyshu ego. Znaya Ksiara, ya podozreval, chto dalee mozhet posledovat' podrobnyj rasskaz o dostoinstvah podzhidayushchih ego zhenshchin, potom o ego sobstvennyh podvigah na lyubovnom fronte. Mne zhe trebovalos' sosredotochit'sya, chtoby obdumat' plan pohishcheniya Kiji. Zametiv, chto tema ego zhenshchin menya ne interesuet, Ksiar nedovol'no sprosil: - Antill'skaya ved'ma nazvala tebya Volchonkom? CHem ty zasluzhil u nee takoe laskovoe imya, Beshenyj Pes? - A ya umeyu byt' las-s-skovym, - rastyagivaya slova, otvetil ya Ksiaru. On vnimatel'no posmotrel na moi klyki, i p'yanaya ulybka pochemu-to sbezhala s ego lica. Mozhet byt', ego napugali klyki, ili on vspomnil rasskazy Ikhi, v lyubom sluchae on pospeshil ubrat'sya, otpravivshis' k bol'shomu kostru, kotoryj k tomu vremeni razveli gadircy. Ikha skazal: - Sejchas pro gusenic uznaet ves' otryad, i my izbezhim dal'nejshih problem s plennicami. - Dumaesh', eto i vpryam' ohladit ih pyl? - Konechno, oni i tak do smerti boyatsya Gelionu. Oni boyalis' caricu, eto bylo vidno po obiliyu verevok na etoj hrupkoj zhenshchine, po kolichestvu chasovyh, ne spuskavshih s nee glaz. YA ne predstavlyal, kak mozhno vykrast' ee iz-pod stol' bditel'noj ohrany. - Kak raz poetomu luchshe vsego budet naznachit' menya v ee strazhu, - ravnodushno proiznes ya. - Ne terpitsya ee poshchupat'? - Dazhe esli i tak, to chto? Pomnitsya, ty obeshchal predostavit' mne takuyu radost'. Kto znaet, chto eshche mozhet sluchit'sya, poka my doberemsya do poberezh'ya. YA edinstvennyj iz tvoih lyudej, kto ne boitsya ee. K tomu zhe ne zabyvaj, ya smogu odin otbit' ee ot celogo otryada antill'cev. - Ne boish'sya ee koldovstva? - protivno usmehnulsya Ikha. Pochemu-to mne zahotelos' s®ezdit' emu po ego raskosoj fizionomii, no ya sderzhalsya, poboyavshis' narushit' myslitel'nyj process, nachavshijsya pod ego priplyusnutym cherepom. Ikha namorshchil lob, razmyshlyaya. Vidimo, on dejstvitel'no opasalsya napadeniya antill'cev, ponimaya, chto ego soldaty ne smogut dat' otpor prevoshodyashchim silam. No i chrezmernogo doveriya ko mne Ikha ne pital, osobenno ottogo, chto ya tak ni razu i ne srazilsya s vragom v oblike Zverya. Odnako tot fakt, chto ya ne trebuyu mnogogo i gotov podelit'sya radost'yu obladaniya Kijej s ego carem, sygral v moyu pol'zu. Itogom userdnoj raboty Ikhinyh mozgov stal prikaz postavit' menya nachal'nikom caricynoj ohrany i predostavlenie mne sootvetstvuyushchih polnomochij, tak interesovavshih menya, po mneniyu Ikhi. YA sel podle Kiji, s uzhasom vziravshej na menya. Kogda ya prikosnulsya k nej, ona otpryanula, sodrogayas'. Mne bylo slyshno, kak gulko udaryaet ee serdce. Sejchas ya mog ee ubit', i gadircy nichego by ne uspeli sdelat'. No, uloviv mysli Kiji, ya ponyal, chto imenno etogo ona i zhelaet. - Nu zhe, ne stroj iz sebya nedotrogu, - proiznes ya laskovo. - Ty byla takoj ocharovatel'noj potaskuhoj. Ne mogu poverit' v to, chto sejchas ty ne umiraesh' ot zhelaniya byt' iznasilovannoj polovinoj armii Gadira. Kijya motnula golovoj i otvernulas', szhav guby. YA chital mysli Kiji i, znaya, kak na samom dele ej strashno i ploho, ne mog ne voshitit'sya ee stojkost'yu, ponimal, kakih usilij ej stoit derzhat' pryamo spinu i sohranyat' nadmennoe vyrazhenie lica, vyslushivaya pohabnye shutki gadircev. Ona delala vid, chto ne ponimaet ih yazyka, i otvechala tol'ko v tom sluchae, esli k nej obrashchalis' po-antill'ski. YA ne otkazal sebe v udovol'stvii raspisat' vo vseh podrobnostyah to, chto ozhidaet ee po pribytii v Gadir. Kijya slushala molcha, opustiv glaza, pogruzhennaya v gor'kie mysli. Vse zmeegolovye, za isklyucheniem karaul'nyh, uzhe spali, no spali, ne snimaya dospehi, szhimaya v rukah oruzhie. Kijya tak i ostalas' sidet', prislonivshis' k kamnyu. Glaza ee byli zakryty, no, dumayu, ona ne spala, tak zhe kak ya, trevozhno vslushivalas' v tishinu antill'skoj nochi, preryvaemuyu vremya ot vremeni podzemnym rokotom. S etogo momenta moi plany uzhe ne sovpadali s gadirskimi. YA ne mog pozvolit' im zabrat' Kijyu v Gadir, tam mne uzhe ne dadut ee ubit'. YA sobiralsya uvezti ee v gory, v to edinstvennoe mesto, dorogu k kotoromu ya znal, - k Mglistym Kamnyam. Na den' puti ot nih net ni odnogo zhilishcha, mozhno byt' uverennym, chto tam nikto ne pomeshaet mne osushchestvit' mest', kazn', kak ya sam stal ee nazyvat'. Tam ya smog by, ostavshis' naedine s Gelionoj, pozvolit' Zveryu raspravit'sya s nej i, ne toropyas', nasladit'sya otmshcheniem. Odnako ya ne predstavlyal, kak pohitit' plennicu iz-pod nosa u treh desyatkov bditel'nyh strazhej, dejstvitel'no ne obrativshis' v Zverya. No moi bezuspeshnye popytki probudit' Drevnego Vraga do sih por ni k chemu ne priveli. Interesno, chto zhe imenno zastavilo ego vyrvat'sya naruzhu v portovom traktire? Mozhet byt', blizost' smerti? Ili opasnogo protivnika? Tyanut' s pobegom bylo nel'zya. YA nutrom chuvstvoval priblizhayushchuyusya opasnost', oshchushchal, kak sgushchayutsya vokrug malen'kogo gadirskogo otryada vrazhdebnye sily. Sredi nochi, v to vremya, kogda lyudi vidyat huzhe vsego, ya podkralsya k Gelione i tihon'ko dotronulsya do nee. Ona srazu otkryla glaza, slovno zhdala menya. Mne ne potrebovalos' nichego ej ob®yasnyat', ya ulovil ee mysli. Nadezhdu na spasenie, vot chto uvidela ona vo mne. Uzh ne znayu, kak moglo prijti ej eto v golovu, byt' mozhet, ej pokazalos', chto byvshij lyubovnik vse eshche pylaet k nej prezhnej strast'yu. No kak by to ni bylo, ona reshila molchat' i vo vsem pomogat' mne. YA ne stal razubezhdat' caricu v ee tajnyh nadezhdah. Tishinu nochi razorval voinstvennyj klich antill'cev. Ugroza, kotoruyu ya predchuvstvoval, ne zamedlila yavit'sya. Gadircy oshelomlenno vskakivali, razbuzhennye voplyami i bryacaniem oruzhiya. V temnotu poleteli goryashchie strely, no razglyadet' napadayushchih ne udalos'. Tut zhe vokrug nas s Kijej obrazovalsya krug iz zmeegolovyh, gotovyh zashchishchat' svoyu plennicu. Podbezhal zapyhavshijsya Ikha, na hodu otdavaya prikazaniya. Koni rzhali, vstavali na dyby. Ikha prikazal vykatit' kolesnicy vpered. Karaul uzhe scepilsya s napadayushchimi, ostal'nye speshili emu na pomoshch'. V etoj kuter'me bylo netrudno pohitit' Kijyu, i ya uzhe vyslezhival udachnyj moment, no tut v golovu mne prishla drugaya mysl'. YA vyhvatil Ikhu iz obshchej sumatohi. - Dover' mne caricu! - zakrichal ya. - YA odin smogu uvesti i zashchitit' ee. Glaza Ikhi sverkali, kak molnii. - Reshajsya zhe, ili budet pozdno! Ryadom s nami upal gadirec, pronzennyj vrazheskoj streloj. - Horosho, - soglasilsya nakonec Ikha i nachal vykrikivat' imena gadircev, kotoryh on reshil otpravit' so mnoj. - Uvodi ee na vostok, k korablyam. YA ozolochu tebya. Beshenyj Pes, klyanus' bogami! My prikroem vashe otstuplenie. - Ne bojsya, - shepnul ya Kije, i ona edva zametno kivnula mne. Ikha vnezapno reshil prisoedinit' k moemu otryadu Milya. - Tvoi synov'ya poruka tomu, chto Geliona okazhetsya v Gadire, - skazal on Milyu. Kel'tskij voin rassvirepel, zaskripel zubami, no nichego ne otvetil. Malen'kij otryad dvinulsya v put'. YA ne smel dazhe nadeyat'sya na takoe vezenie. Gadircy sovmestnymi usiliyami pomogli mne vypolnit' moj plan. Odno lish' udruchalo menya - eto Mil'. Mne vovse ne hotelos' ubivat' nikogo iz moih byvshih tovarishchej, a osobenno Milya, kotoryj spas menya v predposlednej bitve. K tomu zhe zdes', sredi zmeegolovyh, na chuzhoj i vrazhdebnoj zemle my chuvstvovali sebya sorodichami, my oba imeli kel'tskoe proishozhdenie, govorili na shozhih yazykah, i nashi vzglyady na zhizn', sformirovannye kul'turoj nashih plemen, tozhe sovpadali. YA ne mog ubit' svoego sobrata. My dvinulis' proch' ot krikov i ognej v temnuyu antill'skuyu noch'. Sejchas nashej zadachej bylo okazat'sya kak mozhno dal'she ot bitvy, skryt'sya ot antill'cev. Mil' shel vperedi, derzha nagotove mech, za nim ya s Kijej, troe gadircev sledovali za mnoj. Zvuki bitvy otdalyalis', vopli zmeegolovyh i voj antill'cev vyzyvali vo mne nekotorye ugryzeniya sovesti. Moi byvshie tovarishchi gibli sejchas, zashchishchaya menya. "No eto uzhe ne volch'ya vojna, - ugovarival ya sebya. - Kakoe mne delo do togo, kto iz etih dvuh lyudskih svor pobedit, a kto pogibnet? V lyubom sluchae pobediteli kinutsya menya presledovat'". YA rezko razvernulsya i protknul Mechom sledovavshego za mnoj gadirca, on ruhnul pod nogi svoemu tovarishchu, kotoryj tol'ko i uspel, chto vozmushchenno zashipet', kak byl nastignut sleduyushchim moim udarom. Tretij gadirec vyhvatil mech i brosilsya na menya, no naporolsya na klinok Milya. - CHto vse eto znachit?! - voskliknul byvshij kel'tskij korol'. - Ob®yasnyu pozzhe, - skazal ya, - sejchas nado speshit'. Nam nuzhno bylo uspet' dobrat'sya do gor, a tam volk najdet sposob ukryt'sya. Hvala Ikhe, on predusmatrival vozmozhnost' napadeniya i zastavlyal svoi otryady derzhat'sya blizhe k goram, chem znachitel'no oblegchil nam begstvo. - Pochemu ty ne razvyazhesh' mne ruki? - sprosila Kijya. - Svyazannaya ty mne nravish'sya bol'she, - uhmyl'nulsya ya. Ona promolchala i pokorno shla ryadom. Ponyala li ona, chto ya vovse ne spasitel', ili reshila, chto ya ne hochu pokazyvat' svoih namerenij pri Mile? Sejchas ne bylo vremeni razbirat'sya, nuzhno bylo otojti kak mozhno dal'she ot mesta srazheniya. Vnezapno zemlyu sotryaslo moshchnym udarom, my edva uderzhalis' na nogah. I prezhde Antilla vzdragivala, slovno v konvul'siyah, no takogo sil'nogo udara eshche ne bylo. - |to zemletryasenie! - voskliknula Kijya. - Gory ne samoe bezopasnoe mesto sejchas. Zachem my idem tuda? YA slegka podtolknul ee, chtoby ona dvigalas' bystree, no Kijya razvernulas' i zakrichala: - Nel'zya idti v gory, neuzheli ty etogo ne ponimaesh'?! Tam obvaly, a skoro stanet sovsem zharko. Uzhe bylo neskol'ko izverzhenij, nado nemedlenno uhodit'. - Molchi i idi dal'she! - ryavknul ya na nee. Kijya molcha proshla neskol'ko shagov. Povtornyj tolchok byl sovsem slabym, slovno eho pervogo, no Kijya snova prinyalas' ubezhdat' menya: - Poslushaj, ya znayu, kak pokinut' ostrov, eto nuzhno sdelat' nemedlenno, poka eshche ne vzorvalas' gora. Togda pogibnet ves' ostrov. - Pravda znaesh' ili prosto pytaesh'sya tyanut' vremya? - sprosil ya. - Znayu, - zagovorila Kijya, - tam, kuda tebya napravil Ikha, edinstvennoe mesto, otkuda mozhno bezopasno pokinut' Antillu. Nuzhno plyt' na vostok, proch' ot ostrova. Mozhet byt', ty uspeesh'. - U tebya tam est' svoj korabl'? - Net, - motnula golovoj Kijya, - vse vostochnoe poberezh'e uzhe zahvacheno Gadirom. - Togda k chemu etot razgovor? - Ty ved' obladaesh' siloj, tebe netrudno budet zahvatit' korabl'. Ty dolzhen bezhat' s etogo ostrova. Gadir uzhe ne uspeet vyplatit' vam obeshchannoe zoloto, on pogibnet vmeste s Antilloj, vam net smysla ubivat' menya. - Gadir zdes' ni pri chem, - otvetil ya, - tol'ko ty i ya, i mezhdu nami smert'. Na lice Kiji otrazilos' otchayanie. Pobeg v moi plany ne vhodil. Sejchas veroyatnost' togo, chto ostrov pogibnet i ya vmeste s nim, pokazalas' mne ves'ma zamanchivoj. YA smogu otomstit' Gelione i raspravlyus' so Zverem. Luchshaya konchina dlya nego zdes', pod ognem i kamnem, pod tolshchej vod. Pust' mne uzhe ne uvidet' vereskovyh pustoshej, ne uslyshat' voj vetra, ne utonut' vzglyadom v bezdonnom sinem nebe Medovogo Ostrova, no Antill'skaya ved'ma umret strashnoj muchitel'noj smert'yu, i ya zaplachu za eto udovol'stvie svoej zhizn'yu. - Poslushaj, Blejdd, sejchas ne luchshee vremya dlya razdumij. Ty hochesh' ubit' menya, no vryad li mechtaesh' i sam pogibnut' vmeste so mnoj. - CHto ona govorit? - v neterpenii sprosil Mil'. On ne ponimal antill'skogo, a Kijya - kel'tskogo, chto bylo sejchas mne na ruku, ya mog sam reshat', chto perevodit', a chto net. - Mil', - otvetil ya, - dal'she nashi puti rashodyatsya. Ty spas menya, i ya pered toboj v dolgu. Ona govorit, chto skoro nachnetsya izverzhenie vulkana, i zdes' nahodit'sya opasno. Ves' ostrov v opasnosti. - Nam nuzhno skoree dobrat'sya do korablej! - voskliknul Mil'. - Da, tebe nuzhno dobrat'sya do korablej, no plyt' ne v Gadir, a proch' ot etih ostrovov. Vernis' nazad. Mil', v nashi zemli. Antillu zhdet gibel', Gadir tozhe. Emu prosto ne ustoyat', esli podle nego nachnet rushit'sya takoj ogromnyj ostrov, vot chto govorit Geliona, i, pover' mne, ona znaet eto. - A ty? Ty sam ne hochesh' posledovat' sobstvennomu zhe sovetu? - U menya drugie plany, Mil'. Pover', tak nado. Ostav' menya s nej zdes', a sam uhodi. Spasajsya! - Moi lyudi vzyaty v zalozhniki, - spokojno proiznes Mil'. - V lagere gadircev ostalis' moi synov'ya, soplemenniki i eshche desyatka tri kel'tov iz drugih plemen. Ih zhizn' teper' zavisit ot togo, budet li dostavlena ved'ma v Gadir. - Tvoi lyudi pogibnut v lyubom sluchae, esli ostanutsya na ostrove. Gadir uzhe ne uspeet s nami rasplatit'sya, tebe net smysla spasat' antill'skuyu caricu. Mil' molchal, vidimo, obdumyvaya moi slova, potom sprosil: - A chto budet s toboj? - Sejchas eto ne vazhno. A tebe nuzhno speshit'. - Pravdu govoryat, Beshenyj Pes, chto ty ne chelovek? - sprosil Mil'. - Pravda eto ili net, ya v lyubom sluchae pozabochus' o sebe sam. Ostav' menya zdes', Mil', i ne muchajsya ugryzeniyami sovesti. Speshi. - Esli ostrova i vpravdu skoro pogibnut, to ya dolzhen nemedlenno vernut'sya k osnovnomu gadirskomu lageryu i zabrat' ottuda vseh nashih. - Mil', mne prihodilos' slyshat' bajki o tvoem korolevskom proishozhdenii, no teper' ya i sam vizhu, chto eto pravda. Tak mozhet rassuzhdat' tol'ko istinnyj korol'. YA dazhe ne stanu otgovarivat' tebya, hotya ty poteryaesh' pri etom vremya i riskuesh' ne uspet'. No tebe ved' vse ravno ponadobyatsya lyudi, chtoby zahvatit' korabl' i upravlyat' im. YA znayu, Mil', ty projdesh' po goryashchemu ostrovu skvoz' vse srazheniya, soberesh' svoih lyudej i spasesh' ih. - Pochemu my ne uhodim? - perebila menya Kijya. YA ne obratil na nee vnimaniya. - Proshchaj, korol' Mil', i da budet blagoslovenie bogov s toboj. Mozhet, svidimsya, esli sumeem oba vybrat'sya otsyuda. - Proshchaj, Beshenyj Pes, - Mil' hlopnul menya po plechu. - Pust' i s toboj budet blagoslovlenie bogov, esli ono tebe nuzhno. S etimi slovami Mil' razvernulsya, poshel bystrym shagom i vskore skrylsya iz vidu. Kijya posmotrela na menya voproshayushche. Ee vzglyad vyrazhal rasteryannost', strah i odnovremenno nadezhdu. Ona byla takoj zhalkoj, chto ya rashohotalsya i dernul verevku, svyazyvayushchuyu ee ruki. Ona upala na koleni i opustila golovu. Moya mest' nachalas'. YA ryvkom zastavil ee podnyat'sya na nogi. Derzha verevku slovno povodok, ya napravilsya v storonu gor. Glava 7 Put' k Mglistym Kamnyam Eshche do rassveta golye kamenistye ploskogor'ya smenilis' skalami. Kamennye giganty okruzhili nas so vseh storon, i my budto okazalis' v drugom mire. CHem zakonchilas' bitva, ya tak i ne uznal. No ves'ma veroyatno, chto malochislennyj otryad gadircev pal, esli tol'ko k nemu ne prishla podmoga. Krutaya gornaya tropa uhodila vverh. Skorost' nashego prodvizheniya zametno umen'shilas', a moe nastroenie uluchshilos', kak vsegda byvaet v gorah. Bol'she ya ne pytalsya sohranit' vidimost' dobryh namerenij i stal obrashchat'sya s Kijej bolee grubo, chem prezhde. Ona to i delo ostupalas', bosye nogi, ne privykshie k hod'be, pokrylis' voldyryami. Ona shla, prikusiv gubu, vidno bylo, chto vot-vot gotova zaplakat'. ZHal', chto krome menya nekomu budet polyubovat'sya na slezy Velikoj Vlastitel'nicy, takim udovol'stviem ya soglasilsya by podelit'sya dazhe s gadircami. YA ne opasalsya ee v takoj stepeni, kak gadircy, k tomu zhe mog chitat' ee mysli, tak mne, po krajnej mere, kazalos'. No ruki ya ej vse-taki ostavil svyazannymi. YA ved' byl odin i ne mog kazhdoe mgnovenie sledit' za nej. A tak ona byla na povodke, i pervoe vremya menya ochen' razvlekalo to, chto za etot povodok mozhno dergat', i ona padala. Pravda, eto razvlechenie mne bystro nadoelo, beskonechnye padeniya Kiji zaderzhivali nas. Ona spotykalas' i s trudom peredvigala nogi. Ne znayu, pochemu ona okazalas' bosoj, no eto meshalo ne tol'ko ej, no i mne. Nam nuzhno bylo dvigat'sya kak mozhno bystree, a ona delala kazhdyj shag tak, budto stupala po raskalennym uglyam. Na moih sobstvennyh nogah byli velikolepnye bashmaki iz olen'ej kozhi. Ne pomnyu uzhe, s kogo ya ih snyal. ZHivya sredi lyudej, ya privyk k obuvi, bez nee v chelovecheskom oblich'e ne tak legko preodolevat' bol'shie rasstoyaniya, osobenno zdes', v gorah. Kogda Kijya nachinala zamedlyat' shag, ya podgonyal ee udarami. Skvoz' razorvavshuyusya odezhdu ya videl, chto spina u nee v sinyakah i ssadinah, i vspominal, kak plet' ostavlyala na moej sobstvennoj spine rany eshche bolee zhestokie. CHto zh, eto zamechatel'naya vozmozhnost' dlya byvshej caricy izvedat' na sobstvennoj shkure strah i mucheniya, kotorye mne prishlos' samomu perezhit' v Antille. Gory stanovilis' vse kruche, no ya i ne dumal zamedlyat' nash temp. Nesmotrya na pot i iznemozhenie, ya uporno shagal vpered i tashchil za soboj Kijyu. My shli vsyu noch' i den', poka Kijya ne lishilas' chuvstv ot ustalosti. Opasayas' pogoni, ya perekinul ee cherez plecho i poshel dal'she. Ona byla takoj legkoj, chto pochti ne zamedlila moej skorosti. Tak ya shel, poka k nochi sam ne svalilsya bez sil. YA proveril, ne oslabli li verevki na rukah plennicy, potom ulegsya k nej pod bok. Obmotav vokrug ladoni verevku, svyazyvayushchuyu ee ruki, ya pogruzilsya v dremu, pozvoliv sebe nasladit'sya myslyami o predstoyashchej mesti. Na sleduyushchee utro ya prosnulsya pervym. Kijya vse eshche spala ili iskusno pritvoryalas'. YA razbudil ee pinkom. Ona vskochila, ispuganno ustavivshis' na menya. YA ne obratil vnimaniya na to, kogda ee v poslednij raz kormili i kormili li voobshche. No sam ya, uchityvaya vcherashnij den' bez edy, byl ne proch' perekusit'. Po predydushchemu svoemu puteshestviyu v etih mestah ya pomnil, chto gde-to nepodaleku dolzhna byt' nebol'shaya gornaya dereven'ka iz treh lachug. V tot raz zhiteli ee sbezhali, edva zavidev vojsko Brenna. No mozhno bylo nadeyat'sya, chto teper' oni vernulis', i mne budet chem razzhit'sya u nih. Vskore my dostigli gory, za kotoroj po moim ozhidaniyam dolzhna byt' raspolozhena dereven'ka. Mne dazhe pokazalos', chto na fone neba mel'knula serebristaya strujka dyma. Dal'she bylo opasno idti vmeste s Kijej, ved' ya ne znal, chto zhdet menya vperedi. Razumnee vsego bylo ostavit' Kijyu zdes'. Kogda ya podvel ee k derevu i nachal privyazyvat', Kijya ne na shutku ispugalas'. - CHto ty sobiraesh'sya so mnoj sdelat'? - robko sprosila ona. YA ne sderzhal ulybki. Teper', kogda ona uzhe boitsya, ya mogu naslazhdat'sya svoej vlast'yu nad nej. YA dolgo molchal, tshchatel'no privyazyvaya ee, tak, chtoby ona ne smogla dazhe poshevelit'sya, ukradkoj nablyudaya, kak strah iskazhaet ee krasivoe lico. Nakonec ya otvetil: - Konechno, ya tebya ub'yu, tol'ko eshche ne pridumal, kak. - Ty sumasshedshij! - voskliknula Kijya. - Kak ty tol'ko dogadalas', - uhmyl'nulsya ya. - Poslushaj, Volchonok, otkuda v tebe takaya nenavist'? Razve ya vrag tebe? - I ty eshche sprashivaesh'?! Ty, obrekshaya menya na medlennuyu smert' v kamennom kolodce! - A ty ne dumal, chto eto byl prosto pristup revnosti? Ty obmanul menya s drugoj zhenshchinoj, no ya ne sobiralas' tebya ubivat'. Tol'ko prouchit'. - Ne pytajsya svesti vse k prostoj ssore vlyublennyh, Kijya. YA nikogda ne lyubil tebya, a ty menya. Ty proderzhala menya v kamennom meshke mnogo mesyacev, obychnyj chelovek tak dolgo ne vyzhil by. - No ved' ty ne byl obychnym chelovekom, i ya eto znala. Razve ya ne davala tebe vozmozhnost' pitat'sya? Esli by ya hotela ubit' tebya, ty by umer tam s golodu. - Pitat'sya? Ty sbrasyvala ko mne zhivyh plennikov, kotoryh ya byl vynuzhden ubivat'! Ubivat' ne iz goloda, a lish' potomu, chto ty lishila menya sderzhivayushchego napitka, i ya prevrashchalsya tam v hishchnika. CHto moglo stat' s chelovekom, okazavshimsya v chetyreh stenah ryadom s obezumevshim volkom? Ty, ty prevratila menya v chudovishche, skol'ko ubijstv ty vynudila menya sovershit', i teper' ty eshche smeesh' utverzhdat', chto eto byla prosto revnost'?! - Otkuda tebe znat' o moih chuvstvah? - sprosila Kijya i grustno vzdohnula. - YA chasto vspominala o tebe. YA videl, chto Kijya pytaetsya prosto zashchitit' sebya, no vse zhe poddalsya na ee slova. Geliona-carica - byla moim vragom, kotorogo ya zhazhdal ubit', no Kijya-zhenshchina, da k tomu zhe vlyublennaya, vyzyvala vo mne zameshatel'stvo. - Bros', ty dazhe ne uznala menya, - ya popytalsya pridumat' novoe obvinenie. - Ne uznala, eto pravda. Esli by ty imel privychku smotret'sya v zerkalo, to, navernoe, i sam by ne uznal sebya. No, dumayu, tebe ne prihodilos' videt' svoe otrazhenie inache, kak v gryaznoj luzhe, iz kotoroj ty reshil napit'sya. - Neuzheli za neskol'ko let ya tak postarel, chto zhenshchina, kak ty utverzhdaesh', vspominavshaya menya, ne smogla menya uznat'? - Net, ty ne postarel, Blejdd. Ne obvinyaj menya v tom, chto ya ne smogla tebya uznat'. Ty byl takim yarkim, goryachim. Volosy u tebya byli chernymi, glaza goreli, slovno podsvechennyj solncem yantar', a kozha byla pochti bronzovaya. CHto zhe teper' stalo s toboj, Blejdd? Ty budto vycvel, vygorel na solnce. Tvoi volosy poblekli i posedeli, glaza ugasli, a lico stalo blednym. Ty slovno pokrylsya pyl'yu, ushel v tuman. CHto s toboj stalo, Blejdd? Ona zadala etot vopros s takim nepoddel'nym uchastiem, chto ya na mgnovenie zabyl o svoej vrazhdebnosti k nej. - Ty sama znaesh', chto sluchilos'. Umerla Morana. - Pover' mne, ya ochen' sozhaleyu i sochuvstvuyu tebe, - myagko proiznesla Kijya. - Ne lgi! - zaoral ya. - Ty ne umeesh' sozhalet' i sochuvstvovat'. Ty mozhesh' sozhalet' lish' o svoej sobstvennoj uchasti. Vot komu i vpravdu mozhno posochuvstvovat', dazhe mne tebya nemnogo zhal'. Potomu chto ya znayu, chto tebya zhdet. Kijya hotela chto-to otvetit', no ne uspela, ya sunul ej v rot klyap iz kuska staroj tryapki. YA ne mog dopustit', chtoby ona nachala krichat' i zvat' na pomoshch', kak tol'ko ya otojdu na bezopasnoe rasstoyanie. Izdaleka ee, privyazannuyu k derevu, skrytuyu ego vetkami, bylo ne vidno, no krik, konechno, mog privlech' k nej nezhelatel'noe dlya menya vnimanie. YA i tak riskoval, ostavlyaya ee zdes' odnu. Kijyu svela sudoroga, ona davilas' tryapkoj, iz glaz bryznuli slezy. Ona otchayanno motala golovoj, pytayas' izbavit'sya ot klyapa. Ona smotrela na menya umolyayushche, strah muchil ee vse bol'she, i ya, ulavlivaya ego, naslazhdalsya im, razmyshlyaya, chto eshche mozhno sdelat', chtoby usilit' eti flyuidy straha. No ya sderzhalsya. Eshche ne vremya. YA bystro dobralsya do derevushki. Tri malen'kih domika prilipli k podnozhiyu gory, na sklone kotoroj sredi bujno razrosshegosya kustarnika beleli pyatna ul'ev, razbrosannyh v besporyadke. Iz otverstiya v kryshe odnoj iz lachug valil dym. Pahlo domashnej sned'yu. Zabrehala sobaka. Na ee laj vyshel iz lachugi starik, nedovol'no okliknul psa, osmotrelsya i, nichego ne zametiv, vernulsya obratno. YA oboshel poselenie, dva drugih doma byli zabrosheny, ih steny pokosilis', a kryshi provalilis' vnutr'. Pohozhe, starik zhil odin. Pervym delom ya pribil psa. On vse ravno ne pozvolil by mne zdes' hozyajnichat'. Sdelal ya eto tiho, no starik, slovno pochuyav, snova vybezhal iz lachugi, udivlenno vzglyanul na rasplastannogo posredi dvora psa s pererezannoj glotkoj i vnezapno zaplakal: - Kto eshche zhivet s toboj? - sprosil ya. Starik vzdrognul i, oglyanuvshis', nakonec zametil menya. On popyatilsya nazad, no upersya spinoj v stenu lachugi. - Nikto, - otvetil skvoz' slezy starik. - Pes vot zhil, da teper' ya odin ostalsya. Ty i menya ub'esh'? - Esli budesh' delat', chto ya proshu, ostanesh'sya zhiv. Mne nuzhna eda i bol'she nichego. Gde zhiteli sosednih domov? - Oni ushli, bezhali, - promyamlil starik. - Boyatsya gor. - A ty chego zhe ostalsya? - YA shaman, - starik opyat' vshlipnul i vyter rukavom nos. - SHaman? Terpet' ne mogu shamanov. A chto, shamany ne boyatsya gor? - SHamany prinimayut zhizn' takoj, kakova ona est', i ne begut ot nee. - CHto zh, togda pojdem v dom i posmotrim, chto eta zhizn' pripasla dlya menya. YA vtashchil starika v dom i shvyrnul ego v ugol, a sam izuchil soderzhanie sunduka, sluzhashchego kladovoj. Kadushka meda, nemnogo krupy, neskol'ko syrnyh golov - vot i vse zapasy starika. YA zavernul syr v tryapku, najdennuyu zdes' zhe, a kadushku s medom povesil sebe na poyas. - CHto zhe ostanetsya mne? - s gorech'yu sprosil starik. - Razve pchely perestali delat' med? - udivilsya ya. - Shodi na paseku, vot tebe i eda. YA ostavil tebe vsyu krupu, mne ee varit' nedosug. Kasha i med, chto eshche stariku nado? Prinimaj zhizn' takoj, kakova ona est'. Kogda ya vernulsya za Kijej, ona byla bez soznaniya. YA otvyazal ee i privel v chuvstvo paroj poshchechin. Sunul ej v ruki kusok syra. - Esh', tol'ko bystro, ne hochu zdes' zaderzhivat'sya. Kijya s zhadnost'yu nabrosilas' na edu. Vnezapno ona zametila, chto ya nablyudayu za nej, zastydilas' svoego goloda i stala est' sderzhannee. Udivitel'no, no ona vse eshche zabotilas' o tom, kak smotritsya so storony. - Kogo ty ubil, chtoby ukrast' edu? - sprosila Kijya. - Tebe est' do etogo delo? - |to moya strana i moi lyudi, - nadmenno progovorila ona. YA edva ne povalilsya so smehu. - Da?! U tebya eshche est' strana? No pochemu-to ty pointeresovalas' istochnikom etoj pishchi tol'ko posle togo, kak nasytilas'? Kijya ne otvetila, ne podnyala glaza, ustavilas' na svoi ruki, razglyadyvaya uzly na zapyast'yah. My otpravilis' dal'she po doroge, vedushchej k Mglistym Kamnyam. Vskore my natknulis' na zaval. Doroga byla zasypana v rezul'tate gornogo obvala. Dal'she tem zhe putem idti bylo nel'zya. Prishlos' razvyazat' Kijyu, lezt' po skalam bez pomoshchi ruk dovol'no zatrudnitel'no. - Tol'ko poprobuj sbezhat'. YA zhestoko nakazhu tebya. - Ty smozhesh' byt' eshche bolee zhestokim, chem ugrozhal byt' ran'she? - udivilas' Kijya. My karabkalis' po goram, prodirayas' skvoz' melkij kolyuchij kustarnik, poka ne nabreli na druguyu tropinku, ne takuyu shirokuyu i udobnuyu, kak prezhnyaya. Ta doroga prolegala mezhdu skalami, eta zhe tropa podnimalas' i opuskalas' po krucham, ne pozvolyaya dvigat'sya vpered s prezhnej skorost'yu. Ochevidno, eyu pol'zovalis' ohotniki. Mestnost' kazalas' zabroshennoj, hotya, pomnitsya, v nebol'shih prirechnyh dolinah, gde sluchalos' prohodit' kel'tskomu vojsku v moe prezhnee prebyvanie v Antille, byli seleniya. No teper' zhiteli pokinuli ih i podalis' kto kuda. Te, kto boyalsya nashestviya gadircev, ushli k severu, gluboko v gory, v nadezhde ukryt'sya tam v peshcherah ot nastupayushchego vraga. Drugie, u kogo bol'shij strah vyzyvala razbushevavshayasya stihiya, naoborot, pokinuli gornyj kraj i napravilis' na yug, v ravninnuyu mestnost', predpochitaya smert' ot gadirskogo klinka. Dumayu, nemalo bylo i takih, kto, kak vstrechennyj mnoyu starik, ostalsya na meste, reshiv prinyat' tu uchast', kotoruyu vyberut dlya nego bogi. Tyazhelye serye tuchi zatyanuli nebo, i v vozduhe pahlo seroj. ZHara, presledovavshaya menya eshche na peschanyh ravninah Antilly, v gorah, vopreki ozhidaniyam, stala eshche nevynosimej. Kazalos', vozduh nagrevaetsya ne tol'ko solncem, spryatannym za tuchi, no i samoj zemlej. K koncu dnya Kijya uzhe ne shla, a polzla, i nasha skorost' peredvizheniya nastol'ko snizilas', chto ya reshil ustroit'sya na nochleg ran'she, chem planiroval. Kijya ustala do takoj stepeni, chto otkazalas' ot edy i nachala ukladyvat'sya spat'. Nablyudaya za izgibom ee tela, ya ne vyderzhal i, otlozhiv v storonu Mech, podoshel k nej. Ona s opaskoj posmotrela na menya i brezglivo otodvinulas'. YA, pomnya nashi prezhnie zabavy, vovse ne zhdal ot nee laski, no ee brezglivaya grimasa mne vse zhe ne ponravilas'. - Nu zhe, ran'she ty sama priglashala menya k sebe v postel'. Kijya pomorshchilas': - Ty tup, no eto men'shij iz tvoih nedostatkov, ty k tomu zhe eshche omerzitel'no vonyaesh'. Ot radosti, chto mne udalos' dostavit' ej eshche i etu nepriyatnost' - terpet' moj zapah, - ya rasplylsya v ulybke: - Nichego, eto eshche ne tak strashno. Vot kogda ty sama nachnesh' vonyat', kak brodyazhka, togda ty budesh' ispytyvat' otvrashchenie k samoj sebe. YA hotel prilaskat' Kijyu, no ona otshatnulas' ot menya, slovno ot chumnogo. - Nu, detka, ne stroj iz sebya nedotrogu. YA, mozhet, uzhe ne tak horosh, kak ran'she, no vse zhe zametil, chto nravlyus' tebe bol'she, chem gadircy. - Ty ne nravish'sya mne voobshche, - otvetila Kijya. - I vse zhe ya blagodarna tebe za to, chto ty izbavil menya ot gadiryev. - Ty eshche ne znaesh', chto tebya zhdet so mnoj, - usmehnulsya ya. - CHto by ni zhdalo menya, Blejdd, kak by ni byla uzhasna smert', ya gotova k nej. Lyubaya smert' luchshe pozora, kotoromu hotel podvergnut' menya Gadir. YA carica, Blejdd, mne luchshe umeret' v bezvestnosti, chem preterpet' unizhenie na glazah moih davnih vragov. - Nu chto zh, - obradovalsya ya, - togda moya sovest' chista. CHto mozhet byt' luchshe kazni, v kotoroj i zhertva i palach tak edinodushny v svoem stremlenii osushchestvit' raspravu, pravda? Kijya otvernulas'. - Ne ty li utverzhdala, chto lyubila menya? - Tebya, kakim ty byl prezhde. No sam ty, pohozhe, uzhe vse pozabyl. - YA pomnyu, Kijya, esli ne vse, to ochen' mnogoe. No vse eto bylo davno, slishkom davno, togda ya eshche veril, chto rozhden dlya schast'ya. - Dlya chego zhe, po-tvoemu, ty poyavilsya na svet? - Dlya mesti, Kijya, tol'ko dlya mesti. Dlya togo, chtoby ty proklyala menya, kak proklinali i mnogie drugie. A eshche dlya togo, chtoby odnazhdy okolet' gde-nibud' v bolote, kak bezdomnyj blohastyj pes, v zabvenii i odinochestve. - Kak mrachno, - sarkasticheski proiznesla Kijya, i legkaya usmeshka tronula ee guby. - Ne zamechala ran'she, chto ty sklonen k tragizmu. - YA sklonen k ubijstvu, Kijya, i sejchas, bolee chem prezhde, tebe sledovalo by sderzhivat' svoi usmeshki. Nasilie mne kazalos' dovol'no poshlym i ploho vyazalos' s aktom moej blagorodnoj mesti, no v tot moment mne bylo vse ravno. YA snova privlek ee k sebe, poyasniv na vsyakij sluchaj: - Ne dumaj, chto nravish'sya mne ili ya vspomnil proshloe. Prosto v okruge net ni odnoj zhenshchiny, i ty edinstvennaya, kto mozhet skrasit' odinochestvo starogo, pohotlivogo oborotnya. K moemu ogorcheniyu, Kijya i ne dumala pripominat' proshloe. Ona ne skryvala svoego otvrashcheniya, strah iskazil ee lico, i ono stalo nekrasivym. No ej hvatilo uma ne krichat', iz chego ya sdelal vyvod, chto ona po-prezhnemu predpochitaet obshchestvo odnogo oborotnya celomu otryadu gadircev. Glava 8 Smertnoe Zaklyat'e Na sleduyushchij den' nebo bylo po-prezhnemu zatyanuto tuchami, pohozhe, solnce ne zhelalo bol'she smotret' na etu zemlyu. My otpravilis' dal'she po skalistoj trope. Kijya za celyj den' ne proronila ni slova, ya zhe neizvestno pochemu zlilsya na sebya i poetomu staralsya vesti sebya bolee grubo. Otkuda-to iz nedr zemli donessya uzhasayushchij gul. Zemlya kachnulas' pod nogami, kak byvaet na korable pri sil'nyh volnah. Kijya prisela na kortochki i zakryla lico rukami. YA prezritel'no progovoril: - Truslivaya ved'ma, vizhu, chto ty boish'sya umeret'. No boyat'sya tebe nado ne gor, a menya. YA budu tvoim ubijcej, a ne Atlas. - A ty ne boish'sya umeret'? - sprosila Kijya. - YA nichego ne boyus', ya voin, - otvetil ya nadmenno, hotya i znal, chto eto pustaya bravada. YA byl polon strahov i somnenij, no eto kasalos' tol'ko menya. |toj ved'me nikogda ne uznat' o nih. - O, kak eto dostojno, byt' smelym i ne boyat'sya smerti, znaya, chto ty bessmertnyj. Ty hrabr i otvazhen potomu, chto ty - krepkij i sil'nyj samec, potomu chto u tebya ostrye klyki i dlinnye kogti. A eshche ty tak smel potomu, chto ty samovlyublennyj egoist, dazhe podvigi ty sovershaesh' tol'ko iz zhazhdy slavy i pochitaniya okruzhayushchih. YA rashohotalsya, otchasti potomu, chto v chem-to ona byla prava. A vid etoj malen'koj bezzashchitnoj zhenshchiny, pytayushchejsya sohranit' prezhnee svoe dostoinstvo i mudrost' suzhdeniya, vyzyval u menya ulybku. No ya podavil ee i prikazal Kije karabkat'sya naverh. Kogda my podnyalis' dovol'no vysoko, snizu poslyshalis' skrezhet i rev. V tom meste, gde my nedavno prohodili, kipela lava, ee potok vyryval s kornem derev'ya, vyvorachival kamennye glyby. Zemlya sodrogalas' v konvul'siyah, stoyal oglushitel'n