oyat' ej. Budushchee tvorilos' Velikim ZHrecom, vse zhe ostal'nye byli prednaznacheny lish' dlya voploshcheniya ego mysleform, chtoby ne okazat'sya nenuzhnymi na etoj storone bytiya. Al'dor oglyadel svoih sputnikov. Tolstyj Moran dremal, utopiv podborodok v podushke iz zhirnyh tryasushchihsya skladok. Dvoe mladshih zhrecov iz kancelyarii Al'dora vpolgolosa bubnili abrakadabru zaklinanij, utknuvshis' v tolstuyu knigu v korichnevom kozhanom pereplete. Troe drugih sideli naprotiv Al'dora. Glaza ih byli opushcheny, oni vsledstvie nizosti svoego polozheniya ne smeli posmotret' v lico namestniku. Za oknom proplyvali zeleneyushie polya severnyh feodov Montanii. Nebol'shie napolovinu zabroshennye dereven'ki. Zemli zdes' byli skudnye, i mnogie krest'yane vsemi pravdami i nepravdami stremilis' ujti ot svoego sen'ora i poselit'sya blizhe k yugu, gde zemlya byla namnogo plodorodnee, a klimat teplee. Drugie stremilis' ujti na zapad, k moryu, chtoby osest' v portovyh gorodkah, razbrosannyh po poberezh'yu, gde bylo mnogo gostej iz-za morya, i procvetala torgovlya. Teper' zhe, s priblizheniem ih otryada, severnye derevushki opusteli okonchatel'no. Minut dvadcat' nazad oni ostanovilis' v odnoj takoj derevushke, chtoby napoit' konej i popolnit' zapasy vody. Derevnya vstretila ih pochernevshimi derevyannymi izbami, pustymi provalami okon i gluhoj nastorozhennoj tishinoj, visevshej v vozduhe. "Esli derevni opusteli, znachit, vest' o nashem priblizhenii razneslas' bystree chem nuzhno, i hozyaeva zamka gotovyat nam "priyatnuyu" vstrechu", - dumal Al'dor. CHestno govorya, im ovladela polnaya apatiya k proishodyashchemu, i on s nepriyazn'yu smotrel na suetyashchegosya, pokazlivo komanduyushchego i garcuyushchego Druuma. "|tomu idiotu ne terpitsya pokazat' svoe rvenie, avos' vsevidyashchee oko Ego Svyatejshestva otmetit ego dlya dal'nejshego blagosloveniya", - Al'doru, proishodyashchemu iz aristokraticheskogo roda, bylo protivno rvenie bezrodnyh vyskochek. Namestnik neodnokratno uchastvoval v karatel'nyh ekspediciyah i uzhe uspel ustat' ot svoego opyta. Vse eto sovershalos' mnogo-mnogo raz, menyalis' tol'ko personazhi i ispolniteli, kak v kakoj-nibud' p'ese, gde mogushchestvennyj rezhisser vdrug spohvatyvalsya, chto propustil chto-to vazhnoe, i zastavlyal akterov zanovo, raz za razom povtoryat' ves' spektakl'. Plavnoe i pechal'noe techenie ego myslej, utomitel'noe bubnenie podchinennyh, legkaya rys' loshadej i pokachivanie povozki sdelali svoe delo, -- namestnik zabylsya tyazhelym poludennym snom. *** Dzhordan prinik k okulyaru pribora i ponyal, chto dostig celi. Pered glazami prostiralas' zelenaya dubrava s bol'shoj osveshchennoj zahodyashchim solncem polyanoj. Vdaleke, na gorizonte, vzdymalis' gory, zatyanutye prozrachnoj goluboj dymkoj. Myshka vynyrnula iz pribora, podnyala k verhu svoj ostren'kij nosik, i smeshno povodya nozdryami i toporshcha usiki, prisela na zadnie lapki, a zatem bystren'ko yurknula v zarosli zelenoj travy. - Slava Vysshim Silam - my spaseny! Gospodi Bozhe, ty pomog mne otkryt' novyj mir! - vzvolnovanno prosheptal Dzhordan. -- Teper' my svobodny. On zametil pokazaniya na shkale pribora: odin-odin-dva-odin-nol'. Napryazhenie, podhlestyvayushchee ego na protyazhenii goda, otpustilo, i on oshchutil obrushivshuyusya na nego ustalost'. Nogi pochemu-to perestali derzhat', i on opustil na pol pered svoim apparatom. Ego volshebnyj sunduk byl gotov. On nashel novyj mir, samyj sovershennyj iz vseh, chto predstavali pered nim v techenie dolgogo vremeni poiskov. "Teper' korol', Amanda i Kventin spaseny, - dumal on. -- Oni uspeyut pokinut' zamok do nachala shturma". "A chto budet so mnoj? -- sprashival on sebya. -- Kogda ya smogu vernut'sya domoj?" - "A tebe, dorogoj, - otvechal on sebe. -- Nuzhno eshche izryadno popotet', chtoby uvidet' zemlyu iz kosmosa. Eshche nemnogo porabotat', chtoby okazat'sya v nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya. Glavnoe, chtoby naslednik Montanii ucelel, - vot ot kogo dejstvitel'no budet zaviset' ochen' mnogoe. A ty, Dzhordan, - tak sebe, esli i poteryaesh'sya, - nevelika poterya". - "Ladno, pervuyu chast' raboty ya sdelal, - pohvalil on sebya. - Nuzhno teper' dolozhit' korolyu o rezul'tatah i potoropit' ih, chtoby oni uspeli zaprygnut' v moj sunduchok". On shvatil zhurnal nablyudenij i zapisal koordinaty novogo mira: odin, odin, dva, odin, nol'. "Vot i klyuchi v novyj mir". Raskalennyj sharik, uzhe po-letnemu zharkogo solnca, nachal sklonyat'sya k zakatu. Naverhu stoyala zhara, no zdes', v podzemel'yah zamka, bylo prohladno, i Dzhordan dazhe razvodil ogon' v bol'shom kamine. "Oni podojdut k zamku samoe pozdnee k desyati chasam vechera, i k etomu vremeni vse nado zakonchit'", - podumal on i stal brosat' v ogon' nenuzhnye uzhe chertezhi i raschety. Ogon' rezvo ohvatil listy suhoj bumagi. Dzhordan podoshel k stolu, vzyal neskol'ko Drevnih knig i tozhe brosil ih v ogon'. Teper' u nego ostalas' tol'ko rukopisnaya tetrad' s nablyudeniyami, rezul'tatami opytov i koordinatami drugih mirov. On dozhdalsya, kogda poslednij list bumagi svernetsya loskutom pepla, podnyalsya s kresla i pospeshil naverh, chtoby soobshchit' korolyu o svoej gotovnosti. *** Kventin, pozabyv obo vsem, nosilsya vzad i vpered po lestnicam, podnosya zashchitnikam kreposti neobhodimye pripasy i snaryazhenie. Vmeste s dyuzhinoj krepkih derevenskih rebyat oni na kanatah zatashchili na stenu ogromnyj kotel, nabrasali v nego bol'shie kuski smoly i nemedlenno razveli ogon'. Vdol' steny zamka povsyudu goreli kostry -- zashchitnikam trebovalsya ogon' i kipyashchaya smola dlya vstrechi nepriyatelya. Princ pomogal luchnikam zagotovlyat' zazhigatel'nye strely, prednaznachennye porazhat' osadnye prisposobleniya. V ukromnye mesta v krepostnyh stenah zakladyvalis' kamennye yadra, chtoby vo vremya shturma, otkryv potajnye dvercy, obrushit' kamennyj dozhd' na golovy vragov. Okolo semi chasov vechera v zamok priskakal na vzmylennoj loshadi peredovoj dozornyj. Vrag prosledoval cherez opustevshie severnye feody i priblizhalsya k central'nym oblastyam strany. CHerez neskol'ko chasov on budet u sten zamka. Okolo dvuh soten vsadnikov i primerno trista chelovek legko vooruzhennoj pehoty, - takova chislennost' vojsk Svyashchennogo prestola. Roland vyslushal doklad i zadumalsya. Emu ne udalos' organizovat' zasady na podstupah k zamku, esli ne schitat', konechno, nebol'shogo zagraditel'nogo otryada iz luchnikov v dvuh milyah ot zamka, -- na bol'shee ne bylo vremeni. Nadeyat'sya na eto krest'yanskoe voinstvo ne prihodilos', horosho by hot' kazhdaya desyataya strela popala v cel'. No esli zasada srabotaet, oni vyigrayut nemnogo vremeni, i, krome togo, Al'dor pojmet, chto on otpravilsya otnyud' ne na voskresnuyu progulku. Hotya, sudya po kolichestvu voinov, na voennuyu silu namestnik Velikogo ZHreca osobenno i ne rasschityval. Nemyslimo idti na pristup kreposti konnicej i legko vooruzhennoj pehotoj, po chislennosti ne prevyshayushchej kolichestvo oboronyayushchihsya. Znachit, osnovnuyu stavku oni delayut na ispol'zovanie magii, a s uchetom etogo obstoyatel'stva delo oborachivalos' namnogo huzhe. Velikij obryad ochishcheniya pol'zovalsya nedobroj slavoj, hotya v tochnosti nikto ne mog skazat', chto zhe eto takoe. Ochevidcev v zhivyh ne ostavalos'. On primenyalsya redko, v osnovnom v starinu, kogda Konah tol'ko eshche nachinal zavoevanie mira. Teper' eto ispytanie predstoyalo i Montanii. CHto zhe mog protivopostavit' Roland magicheskomu oruzhiyu Velikogo ZHreca, Torina? No eto dazhe ne smeshno. Rasseyannyj uchenyj, teoretik- pustoslov. Dzhordan? Syn rasskazyval ob ego udivitel'nyh sposobnostyah, no smozhet li on protivostoyat' vsesil'noj magii. "Po vsej vidimosti, - rassuzhdal Roland, - vojska idut tol'ko kak prikrytie zhrecov, kotorye dolzhny budut nanesti osnovnoj udar s pomoshch'yu velikogo magicheskogo oruzhiya Konaha". - Gilior! - okliknul on odnogo iz komandirov korolevskoj druzhiny. - Voz'mite tri desyatka luchshih luchnikov i ustrojte zasadu u mosta cherez Ri. Vy dolzhny sdelat' tol'ko odno: unichtozhit' zhrecov, kotorye sleduyut s voiskami. Byt' mozhet, vash pervyj zalp mozhet okazat'sya i poslednim, tak chto postarajtes' ne promahnut'sya. - Est', ser! My vypolnim vash prikaz, - gordo otvetil Gilior. - Drug moj! - Roland privlek k sebe i obnyal za plechi rumyanogo shirokoplechego molodca. - Ot vashej strel'by zavisit zhizn' soten lyudej. Postarajtes' sdelat' vse, chto smozhete... - Roland otstranil ot sebya parnya i zaglyanul emu v glaza osobym otecheskim vzglyadom, kotoryj okazyval magicheskoe dejstvie na lyudej. -- YA veryu v tebya, synok. Ubej etih chertovyh koldunov, chto tvoryat stol'ko zla! Idi! - on legon'ko podtolknul yunoshu vpered. *** Al'doru snilsya strannyj son. |to sluchalos' vsegda neozhidanno i dazhe vo sne. Konah zval ego. Son ne vypuskal iz svoih tyazhelyh ob®yatij, no Konah byl sil'nee, on vladel dazhe snom svoih vernyh rabov. I Al'dor, dazhe ne uspev kak sleduet, razlichit' gran' mezhdu snom i real'nost'yu, uslyshal golos, kotoryj nevozmozhno bylo pereputat' s lyubym drugim, kakie by vkradchivye intonacii on ne prinimal. - Esli ty ne umresh' cherez polchasa, zapomni tol'ko odno. Cifry: odin, odin, dva, odin, nol', - samogo Konaha on ne videl, tol'ko razmytye ochertaniya temnogo pul'siruyushchego oblaka. -- Povtori: odin-odin-dva-odin-nol'. Esli eretiki skroyutsya, eti cifry pomogut otyskat' ih. Al'dor tyazhelo, gortanno vshrapnul, smutiv okruzhayushchih, i prosnulsya. Mutnymi ot tyazhelogo sna glazami on obvel okruzhayushchih i povtoril: "Odin-odin-dva-odin-nol'". Vse s nedoumeniem posmotreli na namestnika. - Mne tol'ko chto bylo videnie vo sne. Zapomnite: odin-odin-dva-odin-nol'. On povernulsya k YAsonu, samomu mladshemu iz komandy zhrecov: - YA ne mogu skazat' vam, chto oznachayut eti cifry -- ne znayu. Bylo videnie Ego Svyatejshestva. On prosil zapomnit' eti cifry, - podstrahovalsya Al'dor, ne rasschityvaya na svoyu pamyat'. - Vozmozhno, nashi s vami zhizni budut zaviset' ot etogo. Zapomnili? - Da, monsen'or. - Gde my nahodimsya? - Priblizhaemsya k Ri, monsen'or. Al'dor s tyazhelym vzdohom otkinulsya na myagkie kozhanye sideniya povozki, do zamka Rolanda ostavalos' rukoj podat'. *** Gilior s otryadom luchshih luchnikov korolevstva poyavilsya u mosta cherez Ri, kogda s vysokogo dereva uzhe mozhno bylo rassmotret' priblizhayushcheesya vojsko Ego Preosvyashchenstva. Luchniki zanyali pozicii na derev'yah i v gustyh zaroslyah kustarnika u mosta tak, chto most okazalsya v samom centre sektora obstrela. Kazhdyj ponimal vsyu ser'eznost' postavlennoj pered nim zadachi, a takzhe to, chto im vryad li udastsya vybrat'sya zhivymi iz etoj peredelki. - Cel'tes' v zhrecov i magov, tol'ko v nih, oni samye opasnye i sposobny pobedit' celoe vojsko. Pust' kazhdyj sdelaet hot' odin vystrel, no on dolzhen porazit' cel'. Pravaya storona strelyaet zazhigatel'nymi strelami, levaya - obychnymi, - nastavlyal Gilior bojcov. - Kak tol'ko povozki zagoryatsya, i iz nih vybegut zhrecy, bejte bez promaha. Pravaya storona nachinaet i otvlekaet na sebya vnimanie. Strel'bu nachinat' po moej komande - ya svistnu solov'em. Celi vybiraete samostoyatel'no, zazhigatel'nymi strelyaete po povozkam. Vperedi vojska Ego Preosvyashchenstva skakal peredovoj otryad chelovek v dvadcat' tyazheloj kavalerii, sledom dva znamenosca so shtandartami Velikogo prestola, zatem komandor Druum i komandiry otryadov, za nimi oboz iz pyati povozok so zhrecami i pripasami. Zamykal peredovuyu kolonnu nebol'shoj otryad legkoj kavalerii. Osnovnye sily sil'no rastyanulis' po doroge i otstali ot peredovogo otryada pochti na milyu. Takim obrazom, oboz so zhrecami i nebol'shie kavalerijskie otryady ostalis' bez prikrytiya. Kogda kavaleriya progromyhala po mostu podkovami tyazhelo nagruzhennyh loshadej, Gilior ponyal, chto bolee podhodyashchego momenta dlya ataki ne budet. On chut' pripodnyalsya iz svoego ukrytiya i svistnul, chto bylo mochi. Luchniki spustili natyanutye tetivy lukov, i v tot zhe mig, bez pauzy, po povozkam udarili goryashchie strely. Zastignutye vrasploh na uzkom mostu, vsadniki metalis' pod gradom strel. Luchniki Giliora nepreryvno vypuskali strelu za streloj. Povozki sgrudilis' na mostu, prevrativshis' v yarko pylayushchie fakely, i otrezali kavalerii put' nazad. Pervaya cel' byla dostignuta - povozki vspyhnuli, kak poroh. Iz nih vyskakivali oshalevshie, pylayushchie fakelami lyudi i brosalis' s mosta v reku. Panika ohvatila voinov Konaha. Gilior, perekryvaya golosom shum boya, prikazal bit' po zhrecam, vyskochivshim iz povozok. Na mostu vse smeshalos' v odnu kuchu iz lyudej, loshadej i povozok, poetomu tochno pricelit'sya bylo pochti ne vozmozhno. I vse zhe zhrecy, v chernyh rasshityh zolotymi i serebryanymi uzorami sutanah, predstavlyali otlichnye celi. Luchniki Giliora puskali strelu za streloj, i pochti kazhdaya dostigala celi. Na most i v vodu padali koni i lyudi. No vremya rabotalo na vraga: chast' konnicy sumela prorvat'sya skvoz' zagrazhdeniya pylayushchih povozok, a iz-za povorota uzhe pokazalis' peredovye sherengi osnovnyh sil gvardii Svyashchennogo prestola. Oni begom pokryvali rasstoyanie, otdelyayushchee ih ot mosta. Al'dora iz sostoyaniya sonnoj zadumchivosti vytolknula ch'ya-to tyazhelaya ruka. On meshkom vyvalilsya na zemlyu iz ohvachennoj plamenem povozki. Pryamo u ego golovy, edva ne nastupaya na nee, toptalis' konskie kopyta. Sverhu na nego upalo telo ego molodogo kollegi Sverga. Al'dor, eshche ne pridya v sebya okonchatel'no, s trudom perevernul telo molodogo zhreca. Iz grudi yunoshi torchala strela, a ego guby, pokrytye krovavoj penoj, chto-to sheptali. Kto-to spotknulsya ryadom, pronzennyj streloj, i so stonom ruhnul na namestnika. ZHar ot goryashchej povozki byl nevynosim, i Al'dor stal vykarabkivat'sya iz-pod navalivshihsya na nego tel. Vzbeshennye loshadi garcevali na mostu, riskuya zadavit' ranenyh. Nad golovoj pronosilas' tucha strel. Komandor Druum ohripshim golosom vykrikival kakie-to bestolkovye komandy. Al'dor na chetveren'kah popolz k spasitel'nomu krayu mosta. Vse sluchilos' vnezapno, ego soznanie bylo podavleno, i on rukovodstvovalsya tol'ko instinktom samosohraneniya. ZHelanie u nego bylo tol'ko odno: poskoree vybrat'sya iz etogo koshmara. S trudom emu udalos' dopolzti do peril mosta i, derzhas' za nih, ponizu, podobrat'sya do kraya mosta. On uzhe videl, chto k mostu begut otryady pehotincev, a grad strel oslabevaet; chto luchniki, prezhde nezametnye, vyskakivayut iz svoih ukrytij i begut k lesu. On videl, kak otoshedshij ot paralicha Druum razvorachivaet konnicu dlya presledovaniya otstupayushchih. I tol'ko teper' on, tryasushchijsya i perepachkannyj gryaz'yu i krov'yu, perevel duh. Ryadom s nim lezhal i gromko stonal ranennyj v grud' rycar'. Strela s tverdym nakonechnikom horoshej zakalki legko probila ego zheleznye dospehi. Boj otkatilsya vdal', k lesu, i Al'dor osmelilsya podnyat'sya na nogi. On oglyadelsya vokrug. Goryashchie povozki chastichno otkatili, chastichno sbrosili v reku, tem samym raschistiv put' konnice. Na mostu lezhalo chelovek tridcat' ubityh i ranenyh. Sredi nih byli pochti vse zhrecy. V vozduhe stoyal dym ot goryashchih povozok, i razdavalis' stony ranenyh. Konnica i peshie otryady presledovali napadavshih. SHansov skryt'sya u voinov Rolanda ne bylo. Odin iz rycarej, s zolotym l'vom na latah, pomog namestniku podnyat'sya i povel, podderzhivaya ego pod ruku. Al'dor, postoyanno natykayas' na ch'i-to tela, pobrel k svoemu dogorayushchemu vozku, chtoby posmotret', kto zhe iz zhrecov ostalsya v zhivyh. On byl polnost'yu demoralizovan. Vse proizoshlo s golovokruzhitel'noj bystrotoj: snachala son, a potom eto uzhasnoe i vnezapnoe napadenie. Konah byl prav, predosteregaya ego vo sne. Prav kak vsegda. Al'dor davno podchinilsya vole etogo cheloveka. Da i cheloveka li? On podoshel k dogorayushchim ostatkam povozki. Ot materchatogo verha nichego ne ostalos', i obgorevshij karkas torchal kak grudnaya kletka kakogo-to zhivotnogo. Vnutri povozki, vpovalku, lezhala gruda trupov. Odezhda i kozhnye pokrovy lezhashchih sil'no obgoreli, i uznat' ih bylo trudno. Ot pozharishcha podnimalsya omerzitel'nyj zapah gari, zhzhenoj shersti i palenogo myasa. Al'dor, peresiliv sebya, pritronulsya k verhnemu telu i perevernul ego. |to byl YAson. On ulybalsya nepriyatnym oskalom mertveca. Vtorym sverhu okazalsya Moran. Strela zastryala v zhirovyh skladkah ego shei. Vnizu byli tela eshche dvuh magov v seryh sutanah s serebryanym shit'em. Smert' nastigla ih v moment chteniya obryadovyh knig, obgorevshie ostatki kotoryh oni po-prezhnemu derzhali v rukah. Namestnik, preodolev brezglivost', vytashchil iz ruki trupa Svyashchennuyu knigu obryada ochishcheniya. Ona sil'no obgorela. CHto kasaetsya obryada, to on kogda-to znal ego naizust' i mog provesti v odinochku. No vse-taki, kogda kniga byla u nego pod rukoj, on chuvstvoval sebya uverennee. On obratilsya k rycaryam i skazal, chtoby oni pogruzili ranenyh na ucelevshie povozki i otpravili obratno v stolicu. On ne videl Griga - poslednego iz svoej komandy. Vse ostal'nye zhrecy byli mertvy. CH'ya ruka vytolknula ego v poslednij moment iz povozki, tak i ostalos' zagadkoj. Otkazat' v soobrazitel'nosti Rolandu, ustroivshemu udachnuyu zasadu na mostu, bylo nel'zya, no eto vryad li pomozhet spastis' emu ot predopredelennogo. ZHizn' ubedila Al'dora v tom, chto protivostoyat' vole Konaha bylo vse ravno, chto bodnut' kamennuyu skalu, chtoby sdvinut' ee s mesta. Velikij arhitektor etogo mira pozabotilsya obo vsem zaranee: kazhdyj kameshek byl ulozhen v svoyu otvedennuyu emu yachejku. Ego, namestnika, zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby pomoch' vypavshemu kameshku najti svoe mesto ili, vybrosiv ego, zamenit' novym. CHerez chetvert' chasa vernulis' otryady presledovatelej. Razgoryachennyj Druum, eshche ne otoshedshij ot goryachki boya, chto-to prikazyval podchinennym, poka ne predstal pered namestnikom. - Nikto ne ushel. My porvali ih v kloch'ya, i ya schitayu, chto eti merzavcy eshche legko otdelalis', - gordelivo dolozhil Druum. - Pozdravlyayu, Vy spravilis' blestyashche, esli ne schitat' togo, chto vse zhrecy Svyashchennogo prestola pogibli, i vsya nasha missiya okazalas' pod ugrozoj, - ostudil ego pyl Al'dor. "Pohozhe, etot idiot vser'ez schitaet, chto on zdes' glavnyj, i vsya eta voennaya armada dejstvitel'no sposobna vzyat' zamok Rolanda pristupom", - podumal namestnik. Emu v molodosti (kogda nepokornyh korolej, podobnyh Rolandu, bylo gorazdo bol'she) prihodilos' uchastvovat' v karatel'nyh pohodah, i voennaya sila v nih vsegda primenyalas' lish' dlya obespecheniya deyatel'nosti ego komandy. Teper' Konah vprave steret' ego v poroshok: doverit'sya takomu idiotu, kak Druum, - bylo verhom neosmotritel'nosti. Namestnik vnimatel'no posmotrel v glaza razgoryachennogo komandora i s udovletvoreniem zametil, chto v nih nachinaet proyavlyat'sya ponimanie viny i strah. - Sobirajte lyudej, prodolzhim pohod. Ne isklyucheny zasady i v dal'nejshem, - namestnik prodolzhal davit' Druuma vzglyadom, prevrashchaya ego v pobituyu sobaku. -- Poetomu ya na vashem by meste usilil avangard, da i flangi ukrepil by bokovymi zaslonami... Esli vy, konechno, hotite dovesti nashu missiyu do konca, - dobavil on, okonchatel'no dobivaya ponikshego Druuma. Namestniku prishlos' prodolzhit' put' verhom: ucelevshie povozki s ranenymi otpravili obratno. Poslednij iz ego komandy, Grig, byl ranen v golovu, strela proshlas' vskol'z' po ego cherepu, vydrav kusok skal'pa. No on, blednyj i poteryavshij mnogo krovi, vse-taki reshil prodolzhit' pohod na Montaniyu. "Pravil'no, synok, - podbodril ego namestnik Svyashchennogo prestola. - Bez nas vse eto voinstvo i grosha lomanogo ne stoit". ZHrecy prodolzhili put' v kol'ce tyazhelo vooruzhennyh rycarej, i prismirevshij Druum teper' ni na shag ne otstaval ot nih, prikryvaya ih svoim telom. Namestniku pytalis' vruchit' kol'chugu i dospehi, no on s ulybkoj, znaya svoi gabarity i svoyu odyshku, otkazalsya ot broni. Grig zhe nadel shlem na svoyu postradavshuyu golovu i kol'chugu. *** Poslednij dozornyj priskakal v zamok, kogda solnce opustilos' za gorizont. On privez neradostnye vesti: pervoj zasade ne udalos' perebit' zhrecov, i vse luchniki, vklyuchaya Giliora, pogibli. Vtoraya zasada pod komandovaniem Bloma, sostoyavshaya iz krest'yanskih druzhinnikov, byla obnaruzhena peredovym dozorom i rasseyana kavaleriej Druuma. Vraga ostavalos' zhdat' sovsem nedolgo: minut tridcat'-sorok. - Lunnoe zatmenie, Vashe Velichestvo, - ryadom s korolem okazalsya Torin. -- Mozhno ozhidat' samyh nepriyatnyh veshchej. Roland rezko obernulsya. - My uzhe davno, let dvadcat', gotovimsya k hudshemu. CHemu byt', togo ne minovat', - i korol' pospeshil na samuyu vysokuyu bashnyu zamka, chtoby pervomu uvidet' nepriyatelya. Noch' vstupila v svoi prava. YArkimi ognyami vo t'me bezlunnogo neba goreli kostry na krepostnyh stenah. Vozduh posvezhel i otdaval prohladoj zastoyavshejsya vody v krepostnom rvu. Tishina prorezalas' otdalennymi krikami nochnyh ptic i strekotom cikad. Okna zamka svetilis' vo t'me zheltovatymi ogon'kami. Roland stoyal na samom verhu bashni, vmeste s chasovym-nablyudatelem, i svezhij veterok razveval ego volosy. On slyshal neyasnyj gul, kotoryj s kazhdoj minutoj on stanovilsya vse yasnee i otchetlivee. Sotni kopyt vrazheskoj konnicy sotryasali zemlyu. Zatem v nochnom vozduhe poslyshalsya lyazg metalla. "Pora", - podumal Roland i vzmahnul fakelom. I totchas razdalsya prizyvnyj signal boevogo rozhka. Vnizu nachalos' dvizhenie, bojcy zanimali prigotovlennye pozicii. Primerno cherez pyat' minut pokazalas' temnaya massa nepriyatelya, vytyagivayushchayasya vdol' dorogi. Koni nesli vsadnikov bodroj rys'yu, i vskore oni, prikinuv distanciyu poleta strely, rassypalis' cep'yu, okruzhaya zamok. CHtoby ne poteryat' drug druga v temnyh zaroslyah derev'ev i kustarnika, primykayushchih k krepostnomu rvu, oni pereklikalis' drug s drugom. Roland udivilsya, chto v vojske Ego Preosvyashchenstva tak mnogo vsadnikov, - pohozhe, oni sobralis' galopom vletet' v zamok i pokroshit' v kapustu vseh ego obitatelej. Nikakih osadnyh orudij i prisposoblenij Roland ne videl, i eto podtverzhdalo ego hudshie opaseniya. Tem vremenem vojska Ego Preosvyashchenstva razvorachivalis' v boevye poryadki i raspolagalis' na bezopasnom rasstoyanii, okruzhaya krepost'. Na drugom beregu rva zazhglis' ogon'ki kostrov. Sudya po vsemu, eto pohodilo na nachalo osady. Roland spustilsya na neskol'ko stupenek vniz, k luchnikam, i prikazal dat' zalp zazhzhennymi strelami. Pronzaya vozduh, s shipyashchim svistom, sotni strel pereleteli rov i obrazovali ognennyj krug. Koe-gde zanyalas' ognem suhaya trava i derev'ya, osvetiv vrazheskij lager'. Roland podozval Torina. Pridvornyj mag ne ochen'-to rvalsya v boj dejstviyah i poyavilsya pered korolem, v nereshitel'nosti pereminayas' s nogi na nogu. - Smotri! - Roland podtyanul maga k krayu steny, otchego Torin pochuvstvoval sebya meshkom s mukoj. -- Vidish' ognennyj krug? Torin, predstaviv, chto kakaya-nibud' shal'naya strela mozhet pereletet' cherez rov i vybrat' ego svoej cel'yu, s ispugom otshatnulsya. On nikak ne mog ponyat', chego ot nego hotyat. Ego mesto vnizu, tol'ko ottuda, nahodyas' v bezopasnosti, on mozhet proiznosit' magicheskie formuly i posylat' flyuidy, podbadrivayushchie zashchitnikov kreposti. - Vidish' ognennyj krug, obrazovannyj strelami? -- sprosil korol'. Smutnaya dogadka promel'knula v golove u Torina. Esli ego ne tolkat' na stenu i ne podstavlyat' pod strely, on i sam by dodumalsya do etogo. Ognennyj krug, konechno! On uzhe sam priblizilsya k krayu steny i s opaskoj vyglyanul iz-za nego. Dejstvitel'no, strely legli, obrazovav pochti tochnuyu granicu kruga. Nekotorye iz nih uzhe pogasli, no mnogie eshche goreli, da i povtorit' zalp bylo ne trudno. Teper' do nego doshlo, chego ot nego dobivaetsya korol'. Pervaya zapoved' magicheskoj zashchity -- krug. - YA vse ponyal, Vashe Velichestvo! Neobhodimo zaklinanie kruga! -- Torinu nuzhno bylo sobrat'sya s myslyami, ved' zaklinanij tak mnogo... - Potoropis', Torin! - korol' uvidel, chto Torin nakonec-to soobrazil, chto ot nego trebuetsya. -- ZHrecy Svyashchennogo prestola ne budut zhdat', i tebe horosho izvestno, chto ot ih zaklyatij net spaseniya. My dolzhny popytat'sya ispol'zovat' magiyu ognennogo kruga. No Torin uzhe znal, chto delat'. Byla odna sokrovennaya formula. On otkryl knigu, v kotoruyu vsyu zhizn' sobiral i zapisyval magicheskie formuly i prochel: - Santi tremeler kar santus emeri sar ugra selika tar... - vozniklo kakoe-to dvizhenie, i vozduh zakolebalsya volnoj, - ...maritus ornigo lar... -- zakruzhilsya vihr', i chto-to proneslos' mimo lica Rolanda, obdav ego holodkom. V tot zhe mig vse uvideli, kak dogorayushchie na protivopolozhnom beregu rva strely vspyhnuli yarko-belymi vspyshkami, obrazovav nepreryvnuyu cep'. Serovatoe oblachko dyma, edva razlichimoe v temnote, otdelilos' ot fakela, kotoryj derzhal v ruke Torin, prinyalo formu kol'ca i, uvelichivayas' v razmerah, poplylo k drugomu beregu. Dvizhenie v ryadah protivnika zatihlo. Vse sledili za neobychnym predstavleniem. Dostignuv drugogo berega, tumannoe kol'co kakoj-to seroj, pohozhej na dym, no bolee plotnoj substancii, zavislo nad krugom goryashchih strel, a zatem medlenno rastvorilos' v vozduhe. - Nadeyus', ty vybral pravil'noe zaklinanie, i ono nam pomozhet, - Roland, ottayavshij, s ulybkoj posmotrel na Torina. Pridvornyj mag vglyadyvalsya v temnotu, pytayas' opredelit', kakoj effekt proizvelo ego zaklinanie. Na vid vse bylo kak obychno: serovatyj dymok rasseyalsya, i v temnote vnov' prostupili siluety voinov protivnika, greyushchihsya okolo kostrov. *** Namestnik Svyashchennogo prestola gotovilsya k provedeniyu reshitel'nogo obryada ochishcheniya. Dlya etogo on oblachilsya v torzhestvennuyu sutanu, rasshituyu zolotymi nityami, s izobrazheniem gerba Konaha -- ogromnogo drakona na fone ob®yatogo plamenem kruga. Al'dor ponimal, chto na ego dolyu vypalo ocherednoe nelegkoe ispytanie. On ostalsya odin. Grigu, ranennomu v golovu, pod vecher stalo ploho, i ego otnesli v shtabnuyu palatku. Horosho hot' vse neobhodimoe dlya obryada sohranilis' posle napadeniya. Kniga zaklinanij sil'no obgorela, no Al'dor i bez nee prekrasno pomnil vse magicheskie formuly. Ved' emu, v otlichie ot ego molodyh kolleg, neodnokratno dovodilos' provodit' obryad ochishcheniya. Dlya obryada emu ponadobyatsya chernyj s serebrom magicheskij trenozhnik, pyat' bol'shih svechej i, konechno, blagoslovenie vlastilina. Posle nekotoroj rasteryannosti, vyzvannoj vnezapnym napadeniem luchnikov Rolanda, vojsko Ego Preosvyashenstva prishlo v sebya, sobralos' i prekrasno provelo operaciyu po obezvrezhivaniyu vtoroj zasady. Teper' delo bylo tol'ko za zhrecom. I Al'dor dolzhen byl pokazat' sotnyam etih rycarej i voinov, chto on ne naprasno pol'zuetsya raspolozheniem Ego Svyatejshestva. Imenno emu predstoit pokonchit' s myatezhnoj Montaniej, a armiya zdes' tol'ko dlya togo, chtoby predotvratit' vozmozhnye vylazki i uberech' ego personu. Esli by ne voennaya opasnost', armii zdes' voobshche bylo by delat' nechego. Al'dor i sam, dazhe v odinochku, spravilsya by so stroptivym korolem. Vse sredstva dlya etogo soderzhalis' u nego v golove. |to byli ne prosto slova. |to byla sila, sekretom ispol'zovaniya kotoroj vladeli edinicy. Namestnik s udovletvoreniem otmetil, chto armiya polnost'yu okruzhila i blokirovala zamok, nadezhno perekryv puti dlya vylazok. Vse bylo gotovo dlya provedeniya obryada ochishcheniya. Posle obryada ot zamka ostanutsya lish' dymyashchiesya ruiny, i voiny s udivleniem i strahom budut vzirat' na nih, kogda vzojdet solnce. Al'dor prikazal vynesti trenozhnik iz palatki i ustanovit' ego pered rvom. No prezhde chem pristupit' k messe, on dolzhen sovershit' predvaritel'nyj obryad iniciacii i poprosit' Verhovnogo ZHreca pridat' emu silu. Obryad ochishcheniya ne poluchitsya bez etogo. On vystavil vseh komandirov iz palatki i ostalsya odin. Vremya kolebanij i razdumij proshlo, i on byl polon mrachnoj reshimosti. - Vzyvayu k tebe, Vlastitel'! - proiznes on medlenno, tshchatel'no vygovarivaya slova. -- My u sten myatezhnogo zamka, proshu tebya, pridaj mne sily, chto by ya mog ispolnit' prednachertannoe toboj. Pomogi mne i naprav' menya! Vozduh vokrug nego zakrutilsya malen'kim smerchem. Dyshat' stalo tyazhelee, i on pochuvstvoval, kak ego zatyagivaet v centr vozdushnoj voronki. V kakoe-to mgnovenie emu dazhe pokazalos', chto on podnimaetsya v vozduh. Nakonec skvoz' shumy i shorohi v ego golove razdalsya znakomyj golos: - Al'dor! Vremya dorogo, a vrag silen. Ispolni prednachertannoe. Da pribudet Sila s toboj! V tot zhe mig stal'nye tiski skruchennogo vozduha otpustili, i Al'dor s tyazhkim vzdohom perevel dyhanie. Teper' vse bylo gotovo. On chuvstvoval, kak vnutri nego ozhivaet drugoj chelovek --mogushchestvennyj i besposhchadnyj, sposobnyj odnim usiliem voli smetat' celye goroda. Pered nim vnov' promel'knulo proshloe, kogda on, eshche sovsem molodoj, gromil goroda pustynnikov. Neistovaya konnica Svyashchennogo prestola neslas' ot goroda k gorodu, ostavlyaya za soboj lish' dymyashchiesya ruiny, postepenno ischezayushchie v peskah pustyni. Nastroenie pozabytogo boevogo voodushevleniya ohvatilo ego. On vnov' ne vedal somnenij, kak ne vedal ih v molodosti. Probil naznachennyj chas, i on dolzhen ispolnit' prednachertannoe. ZHrec vyshel iz palatki. Trenozhnik stoyal uzhe na meste. Svechi, ustanovlennye na nem v special'nyh svetil'nikah, yarko goreli, ih luchi s pomoshch'yu opticheskoj sistemy svodilis' k centru. I tut Al'dor zametil nechto strannoe. Vnachale on dazhe ne ponyal, chto eto. I lish' priblizivshis' k vodnomu rvu, uvidel, chto ves' bereg useyan gorashchimi strelami. Nedobroe predchuvstvie zarodilos' u nego, no nado bylo nachinat' obryad. On raskryl knigu na magicheskom trenozhnike: esli on chto-to i pozabudet, to posmotrit v knige. On byl napolnen siloj i ne slyshal nich'ih golosov. Podnyav vzor k stenam osazhdennogo zamka, na kotoryh trepetali yazyki plameni kostrov, on proiznes pervye slova obryada. *** Dzhordan byl schastliv ottogo, chto nakonec-to emu udalos' sdelat' zamechatel'noe otkrytie, i on teper' mozhet podarit' lyudyam novyj mir - svobodnyj ot zloby i t'my. On radostno, cherez stupen'ku, vzbezhal po krutoj lestnice na samyj verh bashni, gde stoyali korol' s synom. - Vse sdelano, moj korol'! - voskliknul on. -- YA otkryl novyj mir. Tam nikogda ne budet Konaha! Roland v zritel'nuyu trubu rassmatrival lager' vraga. Pohozhe, vostorgi Dzhordana ego ne tronuli. - Oni gotovyatsya provesti obryad ochishcheniya. Tebe izvestno, chto eto takoe? -- sprosil on. - Ob etom pochti nichego ne izvestno, Vashe Velichestvo. V tajnu obryada ochishcheniya posvyashchayutsya tol'ko sluzhiteli, dostigshie vysshih stupenej sluzheniya. No ya slyshal, chto obryad sostoit iz treh etapov. Na pervom etape vyzyvaetsya vrazhda i mezhdousobica v stane protivnika. Na vtorom etape ognennye shary razrushayut ukrepleniya i unichtozhayut peresorivshihsya vragov. A na tret'em etape ognennye psy pozhirayut vseh, kto eshche ucelel. Roland zadumalsya. On byl pered vyborom: spastis', ubezhat' iz etogo zhestokogo mira ili vstupit' v boj s mogushchestvennymi silami s illyuzornymi shansami na pobedu. V sushchnosti on ved' i predostavil monahu ubezhishche, chtoby tot otkryl vorota v drugie miry. No on nadeyalsya, chto eto proizojdet gorazdo bystree, i Konah nichego ne zapodozrit. Na dele zhe vyshlo po-drugomu. Ujti sejchas, brosiv na pogibel' doverivshihsya emu lyudej, on ne mog -- eto bylo by predatel'stvom. No eshche bol'shim predatel'stvom bylo by bez bor'by ustupit' etot mir Konahu. Roland stoyal, vsmatrivayas' v protivopolozhnyj bereg krepostnogo rva, i dumal. Samoe bol'shee cherez polchasa zhrecy nachnut chernuyu messu, i pomozhet li zashchitnoe kol'co Torina - neizvestno. I im ostaetsya tol'ko sidet' i zhdat' svoej uchasti, kak krolikam v kletke. Ujti on ne mog, eto bylo by slishkom prosto i pohodilo by na trusost' -- kachestvo, kotoroe on ne proshchal nikomu. Net, boj on primet, a tam posmotrim, kak povernetsya... Im ovladela otchayannaya reshimost' -- ni odnogo dnya on bol'she ne poterpit rabstva i unizhenij. Stol'ko let on sderzhival sebya, boyas' brosit' vyzov Konahu, i vot nakonec nastupil moment istiny... Korol' povernulsya k Dzhordanu: - Zabiraj Amandu, Kventina, i uhodite. U menya est' v zapase shans, i ya ego ispol'zuyu, - ego golos zvuchal neprerekaemo. - Esli poluchitsya, ujdu vsled za vami. Ostav' koordinaty i instrukcii, kak eto delaetsya... Mne mozhet ponadobit'sya dostatochno mnogo vremeni, ved' ya zhe, kak istinnyj korol', ne mogu poyavit'sya v novom svete bez svity slug i pridvornyh... - ulybnulsya Roland. - YA ostanus' s toboj! - voskliknul Kventin. - Net, ty dolzhen byt' s mater'yu i spasti ee, - Roland okatil syna holodnym vzglyadom, v kotorom chitalas' nepreklonnaya volya. -- Idite, druz'ya, da pomozhet vam Vysshaya Sila! - Vashe Velichestvo, nevozmozhno protivostoyat' sile obryada ochishcheniya, bylo by... - popytalsya vozrazit' Dzhordan. - Net, dorogoj drug, ya dolzhen prinyat' etot boj. YA slishkom dolgo sderzhival sebya, unizhalsya, i teper' eta sderzhannost' sidit u menya v pechenkah, - rezko skazal korol'. -- A vam nado uhodit', za vami budushchee. Kto, esli ne vy, smozhet odolet' Konaha? Idite zhe! Idite, druz'ya! Korol' otvernulsya i gromko prikazal sobrat' k sebe komandirov otryadov. Kventin znal, chto v takie minuty s otcom luchshe ne sporit', i pokorno, ne oglyadyvayas' nazad, pobrel vsled za Dzhordanom. Roland sobral komandirov otryadov v krug i ostanovil svoj vybor na doblestnom rycare gercoge Galumejskom. Hrabryj voin i umnyj komandir korolevskoj kavalerii, on neizmenno pol'zovalsya uvazheniem Rolanda. Gercogu predpisyvalos' sovershit' vylazku protiv nepriyatel'skih sil, osadivshih zamok. Roland prekrasno ponimal, chto eta vylazka budet pervoj i, skoree vsego, poslednej, poetomu prikazal ispol'zovat' vse imeyushchiesya sily. Promedlenie bylo smerti podobno. Esli nemedlenno nachat' ataku, mozhno budet otvlech' protivnika i otsrochit' provedenie obryada, a esli ochen' povezet, to i perebit' zhrecov, sposobnyh ego provesti. - Voz'mite vseh, kto tol'ko est'. Drugogo shansa u nas ne budet. Glavnyj udar nado nanesti po zhrecam. Kak tol'ko opustitsya most, beshennym kavalerijskim udarom smetite protivnika i doberites' do zhrecov. Srazu zhe za vami pojdut pehotnye chasti. Vam vse ponyatno? - Da, Vashe Velichestvo! - Togda nachinajte, vremeni net. I korol' obratilsya k signal'shchiku: - Trubi obshchij sbor! Glava 10. Obryad ochishcheniya Al'dor nachal obryad. Vokrug nego stolpilis', kak na predstavlenie, Druum i drugie komandiry. Namestnik postavil kristall sinego cveta, kotoryj izvlek iz oblozhki magicheskoj knige, na samyj verh magicheskogo trenozhnika takim obrazom, chtoby on okazalsya posredine mezhdu svechami. Zatem zazheg, prikrytuyu plafonom, chtoby ne pogasil veter, pyatuyu svechu, ustanovlennuyu pod kristallom. Dlya nachala etogo bylo dostatochno. Teper' nado bylo ustanovit' zerkalo. On vospol'zovalsya pomoshch'yu dvuh soldat, i oni ustanovili bol'shoe sfericheskoe vognutoe zerkalo na samuyu vershinu trenozhnika tak, chto ono okazalos' obrashcheno v storonu zamka. S tehnicheskoj storonoj na etom bylo pokoncheno. Delo ostavalos' za velikim iskusstvom magii. Konechno, uzhasno poteryat' v boyu luchshih svoih pomoshchnikov, kotorye by okazalis' sejchas, kak nel'zya kstati, no tak uzh rasporyadilas' sud'ba. Al'dor stal ne spesha proiznosit' slova magicheskoj formuly. Obryad ot ego nachala do konca dlilsya tri-chetyre chasa, i vse eto vremya nuzhno bylo, ne preryvayas' ni na sekundu, proiznosit' formuly ochishcheniya. Obychno eto delali neskol'ko zhrecov po ocheredi, no vsledstvie tragicheskih obstoyatel'stv segodnya vse eto vypalo na dolyu Al'dora. On proiznosil slova privychnoj skorogovorkoj. Dlya neposvyashchennogo uha eto byla tarabarshchina zvukov, no na samom dele oni znachili mnogoe. Mogli, naprimer, poseyat' rozn' i nepriyazn' v stane vragov, kak eto predpolagal pervyj etap obryada, ili vyzvat' k zhizni uzhasnyh ognennyh psov na zaklyuchitel'nom etape. Namestnik vygovarival neponyatnye slova, i oni s legkost'yu, sami soboj, vsplyvali u nego v pamyati. No kogda on doshel do odnogo vazhnogo mesta, vdrug oseksya -- ponyal, chto zabyl formulu razobshcheniya, kotoraya dolzhna sdelat' soyuznikov, druzej i dazhe brat'ev zaklyatymi vragami. On pokosilsya na knigu. Esli on sejchas prervetsya, to pridetsya vse nachinat' zanovo. "Ladno, - podumal on. -- Sily vraga ne veliki, i mozhno nachat' srazu so vtorogo etapa". I zhrec prodolzhil skorogovorku. Nakonec razdalos' legkoe gudenie nizkogo tona, a zatem ot svechej, raspolozhennyh na koncah trenozhnika, stali otskakivat' iskry. Gul golosov prokatilsya po tolpe: pozhaluj, dobraya polovina vsej armii sobralas' vozle trenozhnika, chtoby priobshchit'sya k vysokomu iskusstvu magii. ZHrec, gluboko pogruzivshis' v sebya i otstranivshis' ot vsego okruzhayushchego, prodolzhal chitat' koldovskie zaklinaniya. Iskorki, otletayushchie ot svechej, postepenno udlinyalis', stanovilis' molniyami, kotorye proskakivali mezhdu svechami, prikrytymi azhurnymi metallicheskimi plafonami. Gudenie trenozhnika narastalo. Snachala molnii soedinilis' po chetyrem storonam, a zatem stali proskakivat' i po diagonali. Poslednej ozhila pyataya svecha, ukreplennaya pod kristallom. Kogda v nee udarilo chetyre molnii, ona otvetila vorohom iskr i razrazilas' dlinoj molniej, vystrelivshej v gnezdo, gde byl ukreplen kristall. YArkij goluboj vspoloh otrazilsya na licah prisutstvuyushchih, i mnogie ispuganno otshatnulis'. Al'dor, ne obrashchaya ni na chto vnimaniya, prodolzhal proiznosit' magicheskij tekst. Kraem glaza on zametil, chto tolpa voinov vokrug nego uvelichilas'. |to ego obespokoilo, bylo ploho, chto lyudi zabyvayut svoi obyazannosti dolg i ishchut razvlechenij dazhe v takom ser'eznom dele kak vojna. Malo li, chto mozhet proizojti. No prervat'sya, chtoby pristrunit' ih, on ne mog. Molnii krepli i utolshchalis' na glazah, nizkoe gudenie stanovilos' sil'nee. Teper' vse svechi pylali yarchajshim, slepyashchim glaza svetom i izvergali molnii. Molnii obrazovali zamknutuyu figuru i sosredotochilis' v centre kristalla, otchego tot vspyhnul vnutri sinim plamenem. Gudenie narastalo, stanovilos' vse bolee gromkim i ustrashayushchim. Perednie ryady voinov ispuganno popyatilis' nazad. I tut razdalsya gromkij hlopok, kak budto lopnul bumazhnyj paket. Sinij luch otorvalsya ot kristalla i, otrazivshis' ot zerkala, ustremilsya k zamku. |ta byla minuta torzhestva Al'dora, on zauchenno proiznosil frazy i hotya vyglyadel otstranennym, prekrasno zamechal vse proishodyashchee vokrug. Sejchas udar pridetsya na seredinu krepostnoj steny, i ona ruhnet, oprokinutaya nepreodolimoj siloj. I tak budet prodolzhat'sya do teh por, poka ot zamka ne ostanetsya kamnya na kamne. Togda on pustit ognennyh psov, i oni ognennym vihrem pronesutsya po ruinam, unichtozhaya vseh, kto eshche ostalsya v zhivyh. Tak bylo vsegda, tak budet i na etot raz. I vdrug Al'dor uvidel to, vo chto otkazyvalsya verit'. Sinij luch, kop'em prorezavshij prostranstvo do zamka, upersya v nevidimuyu pregradu, rasteksya po nej, zhidkimi strujkami golubyh molnij i stek na zemlyu. Tolpa voinov ahnula i zamerla. Golubye luchi prodolzhali stegat' po bar'eru, prohodyashchemu po krayu vodyanogo rva, no vse ih usiliya byli tshchetny. Al'dor ne iog ponyat', chto proishodit. Skoree vsego, Roland ispol'zoval kakuyu-to magiyu dlya zashchity zamka, i esli eto tak, on dolzhen vypravit' polozhenie lyuboj cenoj. No on nichego ne mog sdelat', ne preryvaya obryada. Nuzhno bylo speshit', vremeni do rassveta ostalos' ne tak uzh i mnogo. Kak zavedennyj, on prodolzhal bubnit' slova zaklinanij, uvelichivaya silu udarov, no zashchita ne poddavalas'. Molnii slivalis' v ogromnye ognennye shary i, s shumom prorezaya nochnoe nebo, unosilis' k kreposti. Oslepitel'nymi cvetami vzryvov rascvetali oni na prozrachnoj poverhnosti zashchitnogo kupola, vozdvignutogo nad zamkom. Kazalos', sama bessil'naya ognennaya yarost' Konaha obrushivaetsya na golovy myatezhnikov, no nichego ne mozhet s nimi podelat'. Al'dor eshche bol'she uvelichil moshchnost' i otmetil, chto nevidimaya plenka chut' drognula i prognulas'. Gudenie ognennyh sharov, pronosyashihsya po vozduhu, smenyalos' gromovymi raskatami pri kazhdom udare o pregradu, i Al'dor otmetil vyrazhenie ispuga, zastyvshee na licah ratnikov Ego Svyatejshestva. "Nadeyus' teper' oni ponyali, kto zdes' glavnyj", - podumal on. ZHrec vozzval k Konahu i gde-to v glubine soznaniya razlichil ego prisutstvie: "Oni ispol'zovali magiyu ognennogo kruga. Ty pomnish' pervyj zalp goryashchimi strelami? Strely legli krugom i na etot krug bylo nalozheno zaklinanie, ochen' drevnee i redkostnoe. No dolgo