ono ne proderzhitsya - ogon' boitsya vody". Mag razmyshlyal nad etimi slovami, on nikak ne mog vzyat' v tolk, chto imel v vidu velikij magistr, kogda govoril o vode. S kazhdym novym ognennym udarom zashchita hot' i progibalas' sil'nee, no ne sdavalas'. "Voda, voda prichem zdes' voda?" -- voproshal sebya Al'dor. On nikak ne mog najti sposob preodolet' zashchitu. I vdrug yarko polyhnula v mozgu mysl': "Voda! Voda - protivoborstvuyushchaya ognyu stihiya, znachit, ognennoe zaklinanie, mozhno snyat' s pomoshch'yu vody ili magicheskih formul, nalozhennyh na vodu". Mysl' byla strogaya i yasnaya, podobno strokam iz uchebnika po magii. "Voda smoet ogon'", - dogadalsya on. Strely na granice rva legli nerovno, koe-gde oni i vovse upali v vodu, i zashchita v etih mestah dolzhna byt' znachitel'no slabee. Al'dor ottolknul soldat, napravlyayushchih zerkalo, i prinyalsya ego vrashchat' sam, otyskivaya vozmozhnye breshi v zashchite. On zametil, chto koe-gde plenka pod udarami progibaetsya chut' bol'she, obnazhaya kromku vody, podstupayushchuyu k beregu. Tuda on i napravil zerkalo, eshche bolee uvelichiv moshchnost' razryadov. Udary prognuli zashchitnuyu plenku, i togda on rezko opustil zerkalo vniz, k vode. Ognennye bolidy udarili po poverhnosti vody, podnimaya gejzery vody i para. Bryzgi vody i par sdelali vidimoj prozrachnuyu plenku magicheskoj zashchity, i Al'dor s oblegcheniem zametil, chto ona pokryvaetsya ogromnymi dyrami i raspolzaetsya, podobno vetoshi. Voda smyvala ognennoe zaklinanie. Teper' on znal, kak borot'sya s zashchitoj. Uvlechennyj sobstvennym otkrytiem, on, da i mnogie drugie ne zametili, kak bystro opustilsya pod容mnyj most zamka, i lihim galopom po nemu poneslas' udalaya konnica gercoga Galumejskogo. Rycari, vooruzhennye tyazhelymi kop'yami, smyali razroznennye kuchki soldat Konaha, razbredshiesya po vsemu beregu. Nikto iz komandirov i voinov Svyashchennogo prestola ne ozhidal podobnoj derzosti. Vse, pozabyv ob opasnosti, stolpilis' vokrug Al'dora, zavorozhenno nablyudaya za magicheskim predstavleniem. Nebol'shie karauly, chto ostalis' okolo mosta byli rasseyany i unichtozheny v odin mig. Panika podnyalas' v lagere. Tolpy pehotincev kinulis' v les. Komandiry chto-to krichali, pytayas' sobrat' svoih voinov. Druum otchayanno krutilsya na meste, pytayas' uspokoit' vstavshego na dyby zherebca. Konnica korolya Rolanda shirokim potokom rastekalas' po beregu, krusha vse na svoem puti. Vskore ves' bereg pokrylsya gruppami srazhayushchihsya lyudej. Polnaya rassteryannost' ovladela voinstvom prestola. Kak ni pytalis' komandiry otryadov organizovat' otpor, u nih nichego ne poluchalos'. Tolpami pehota bezhala k blizhajshemu lesu v nadezhde shoronit'sya v gustoj chashche ot vsadnikov. Ohvachennye panikoj soldaty Svyashchennogo prestola dumali tol'ko o spasenii. Konnye rycari Druuma razbezhalis', rasseyalis' po odinochke i lish' nemnogie iz nih vstupili v neravnyj boj s horosho organizovannym protivnikom. A po uzkomu mostu pronosilis' vse novye vsadniki, s hodu vstupaya v boj. Esli by Druum byl chut' poumnee, on by prikryl most. Desyatka tri-chetyre luchnikov i rycarej hvatilo by, chtoby nagluho zaperet' Rolanda v kreposti, ustroiv na mostu svalku iz tel, no nikto iz komandorov prestola tak i ne dogadalsya etogo sdelat'. Al'dor so svoim trenozhnikom ochutilsya v samom centre srazheniya. On gotov byl razorvat' zubami etogo pridurka Druuma za ego glupost', esli by tol'ko mog prekratit' obryad. Teper', kogda udalos' probit' zashchitu kruga, vse dolzhno bylo zakonchit'sya ochen' skoro, esli by tol'ko ne etot pervobytnyj idiotizm Druuma. Vokrug namestnika, suzhayas' kol'com, kipelo srazhenie. Konnica Rolanda tesnila pehotincev, eshche neskol'ko minut nazad bezzabotno nablyudavshih za ognennym predstavleniem i uzhe predvkushavshim veselyj grabezh poverzhennogo zamka. Mnogie iz nih byli dazhe bez oruzhiya, ostaviv ego u kostrov i v palatkah, gde ustroilis' na nochleg. Rycari korolya Rolanda srazhalis', kak staya ozverevshih d'yavolov. Oni tesnili ratnikov prestola, i kol'co vokrug Al'dora vse vremya suzhalos'. Nepriyatnaya mysl', chto on yavlyaetsya glavnoj cel'yu voinov Rolanda, zastavila poholodet' namestnika. Iz zamka na podmogu vyhodili vse novye i novye podrazdeleniya: vot uzhe po mostu pobezhala, tyazhelo gromyhaya, pehota. Eshche nemnogo i vojska prestola budut polnost'yu smeteny. Kol'co vokrug namestnika nepreryvno suzhalos', i na zemlyu ryadom s nim zamertvo padali vernye voiny, prikryvshie ego svoimi telami. No dolgo tak oni ne proderzhatsya. Nuzhno operedit' Rolanda, poka na etot bereg ne perepravilis' ego proslavlennye luchniki. Al'dor uzhe probil zashchitu v neskol'kih mestah i teper' sosredotochil svoi usiliya na tom, chtoby ochistit' ot zaklinaniya pod容mnyj most. Eshche nemnogo, eshche chut'-chut', eshche odno mgnovenie, i zashchita, razmytaya vodyanym parom i bryzgami, ne vyderzhala moshchnyh udarov i lopnula, kak myl'nyj puzyr'. Tot zhe chas namestnik udaril po mostu. YArko-sinij bolid vrezalsya v centr mosta, i most razletelsya na tysyachu oskolkov. V vozduh vzleteli tela lyudej i loshadej. |to proizoshlo tak neozhidanno, chto bitva na mgnovenie zamerla: vse obratili vzory na most. Al'dor, ne ostanavlivayas', otkryl ogon' po beregu, gde kipelo srazhenie, razya smertonosnymi zalpami i chuzhih, i svoih. Ognennye vspyshki vsparyvali zemlyu gigantskim nozhom, podnimaya v vozduh tuchi zemli i pepla. Nikogo zhivogo na meste udara ne ostavalos'. ZHrecom ovladela zverinaya yarost' boya. On uzhe ne kontroliroval svoi chuvstva. Bezgranichnaya vlast' sily zavladela im. I on, vzbeshennyj vseobshchim chelovecheskim nichtozhestvom i glupost'yu, hotel teper' raskvitat'sya so vsemi za vse svoi unizheniya. Ogromnye shary golubogo pul'siruyushchego sveta, kotorymi on yarostno osypal bereg, nakryvali gruppy srazhayushchihsya lyudej. Srazhenie prekratilos'. Voiny prestola bezhali k nemu: boyalis' popast' pod udar magicheskogo oruzhiya, a voiny Rolanda, rasseyannye po polyu, stremitel'no otstupali v les. Kogda bitva na beregu prekratilas', on perenes ogon' na zamok. Gigantskie sharovye molnii obrushilis' na krepostnye steny. V vozduh podnyalis' tuchi kirpichnogo krosheva, pyli i pepla. Para vystrelov - i ot steny ostavalis' tol'ko ostrye nerovnye oblomki, slovno ostatki starcheskih vykroshennyh zubov. Te, kto ucelel, zataiv dyhanie, nablyudali za uzhasayushchim zrelishchem. Vystrely sledovali odin za drugim kazhduyu sekundu. Udar - i verh zubchatoj bashni s flagom Montanii povalilsya vniz, osypayas' grudoj kroshennogo kirpicha. "Teper' vse pojmut na ch'ej storone vlast' i sila", - dumal Al'dor. *** Roland uvidel, kak vzorvalsya pod容mnyj most s polusotnej vsadnikov, a vmeste s nim ruhnula i poslednyaya nadezhda. Sinie sgustki sveta bombardirovali zamok, prevrashchaya ego v kroshevo kamnej i kirpicha. Lyudi, obezumev, s krikami nosilis' po kreposti ne v silah najti ubezhishche. Tonny kamennyh i kirpichnyh oblomkov obrushivalis' na ih golovy. Roland ponyal, chto zhrecy ne ostanovyatsya, poka ne prevratyat zamok v grudu shchebnya. Im udalos' preodolet' zashchitu i spaseniya teper' ne bylo. Vse koncheno - pora uhodit'. Kak horosho, chto on vovremya otoslal Amandu i Kventina. Dolzhno byt' sejchas oni v polnoj bezopasnosti. On dolzhen uvesti lyudej podzemnym hodom, poka zamok okonchatel'no ne razrushen. I korol' Roland, prevozmogaya grohot boya, prikazal vsem uhodit' v podvaly zamka. *** Dzhordan speshil i volok Kventina za ruku vniz po lestnice. Pol po nogami vzdragival pri kazhdom udare, i oni slyshali, kak s grohotom osypayutsya kamennye glyby sten. Oni kinulis' v levoe krylo zamka, gde dolzhna byla nahoditsya Amanda, no tam ee ne bylo. Serdce Dzhordana nevol'no szhalos'. Uhodit' nado bylo nemedlenno, poka ne zasypalo vhody v podzemel'e, gde nahodilsya ego apparat. Oni bezhali po pustynnym koridoram zamka, vykrikivaya imya korolevy. Steny zamka sodrogalis' pod moguchimi udarami, osypaya ih kamennoj pyl'yu. Probegaya mimo bol'shih strel'chatyh okon, oni videli, kak nebo nad zamkom rascherchivayut golubye trassy ognennyh sharov. Vsled za kazhdym vystrelom slyshalsya gluhoj udar, zamok vzdragival i prosedal, kak korabl' vo vremya shtorma. Vershiny bashen i krepostnyh sten kroshilis' i opadali grudoj izmel'chennogo kirpicha i kamnya. Lyudi v panike metalis' po dvoru i gibli pod glybami i blokami rushashchihsya sten. "Eshche nemnogo, - dumal Dzhordan, - i budet pozdno: zamok prevratit'sya v grudu oblomkov, a vhody v podvaly budut zamurovany". I on, ne obrashchaya vnimaniya na vozrazheniya Kventina, upryamo potyanul ego k podvalam. No Kventin ne mog pokinut' zamok bez materi. Im vdrug ovladelo zhestkoe uporstvo, - on bol'she ne hotel podchinyat'sya vole etogo cheloveka, prinesshego im odni nepriyatnosti. Kogda oni dostigli urovnya podval'nyh etazhej, Kventin s siloj vyrval ruku. - YA ne pokinu zamok, poka ne najdu otca i mat'. Poka ne budu uveren, chto oni v bezopasnosti, - prokrichal on v lico Dzhordanu. - Durak! Ty ne doberesh'sya potom do podvalov. Zamok cherez neskol'ko minut prevratitsya v kuchu oblomkov. Kventin so zlost'yu vzglyanul v lico Dzhordana. Dejstvitel'no, kakoe delo etomu cheloveku, obrekshemu ih mir na razrushenie, do zhizni ego roditelej: on ozabochen tol'ko odnim -- spaseniem sobstvennoj shkury. Kventin podumal o materi, i serdce ego szhalos'. Razve mog on brosit' ee sredi ruin zamka. Net, pust' Dzhordan ubiraetsya, kuda hochet, na vse chetyre, ili, esli smozhet, na vse pyat' storon sveta, tol'ko pust' ostavit ih vseh v pokoe. Dzhordan, vidimo, prochel v glazah Kventina chto-to takoe, chto zastavilo ego ostanovit'sya. "CHto zh raz etot glupyj mal'chishka hochet ispytat' sud'bu, to pust', on ego ne budet uderzhivat', kazhdyj, v konce koncov, gospodin svoej sud'by". Dzhordan v poryve otkryl svoyu tetradku: - Tut zapisan kod mesta, v kotoroe ya dolzhen popast', voz'mi ego, - on rvanul listok bumagi. -- Esli s toboj vse budet v poryadke, nabiraj kod i prygaj v sunduk. - Dzhordan perevel dyhanie, vybrasyvaya iz sebya voznikshuyu yarost'. - Postarajsya uspet', ne znayu, smozhesh' li ty spasti roditelej, no mir ty spasti dolzhen! -- Dzhordan sdelal neskol'ko shagov nazad, eshche s nadezhdoj glyadya v lico princu, zatem povernulsya i bystro, pobezhal po dlinnomu koridoru, uhodyashchemu v temnotu podvalov. Kventin ostalsya odin. Zdes' v podvale udary slyshalis' gluho, no steny treskalis' i osypalis' vse bolee intensivno. Nado speshit', poka dejstvitel'no ne zasypalo vse prohody. On povernulsya i pobezhal k lestnice, vedushchej naverh. *** Roland pomogal vytaskivat' ranenyh iz zavalov. Bol'she medlit' bylo nel'zya, put' spaseniya ostavalsya tol'ko odin - cherez podval, gde mozhno bylo vospol'zovat'sya apparatom Dzhordana ili ujti podzemnym hodom. On prikazal Govardu uvodit' ostavshihsya lyudej k podvalam, a sam brosilsya na verhnie etazhi zamka: proverit', udalos' li Kventinu i Amande pokinut' zamok. *** Amanda, v rycarskih dospehah, nahodilas' na verhu uglovoj bashni i nablyudala za hodom bitvy. Ona videla, kak vsadniki gercoga Galumejskogo s hodu vrubilis' v oshelomlennuyu tolpu vrazheskih soldat i stali tesnit' ih k lesu. Ona videla, kak horosho dejstvuet zashchita Torina, ograzhdaya krepost' prozrachnym kupolom. Zrelishche letayushchih ognennyh sharov slishkom uvleklo ee, i ona pozdno zametila, chto shary probili zashchitnyj krug i stali krushit' zamok. Ona vse eshche byla naverhu, kogda ruhnula verhnyaya chast' steny pered bashnej. Amanda ne znala, chto zhrec, op'yanennyj svoej siloj, davno primetil etu vysokuyu uglovuyu bashnyu, i kak tol'ko stena pered nej byla razrushena, on udaril ochered'yu ognennyh bolidov po ee vershine. Amanda kak raz spuskalas' po lestnice, kogda lavina obrushivshihsya sverhu kamnej pogrebla ee. *** pod nogami Rolanda hrusteli oskolki stekla i kamnya, kogda on bezhal po pustynnym koridoram, gromko oklikaya Amandu i vseh, kto eshche mog zdes' nahodit'sya. Vnezapnyj udar prishelsya na stenu vperedi nego, i Roland zametil, kak ona vzdulas' ogromnym puzyrem, a zatem s grohotom razorvalas', zasypav ego grudoj oskolkov bitogo kamnya. Tyazhelyj kamennyj oblomok razdrobil emu golovu, i ego soznanie bystro.pomerklo. *** Al'dor prodolzhal prevrashchat' zamok v kuchu tolchennogo kirpicha. On s udovletvoreniem zametil, chto eto zanyatie emu nravitsya vse bol'she i bol'she. No prazdnik ne byl by prazdnikom bez okonchatel'noj pobedy. Kogda utrom tolpy etih pridurkov vojdut v zamok, oni dolzhny uvidet' takuyu kartinu, ot kotoroj krov' poholodeet v ih zhilah, i kotoruyu do konca svoih dnej oni so strahom i trepetom budut peredavat' svoim detyam i vnukam. A uzh on-to postaraetsya proizvesti na nih neizgladimoe vpechatlenie, a to mnogie iz nih pozabyli, kakie pochesti nadlezhit okazyvat' Namestniku Ego Svyatejshestva. To, chto on prevratit zamok v grudu oblomkov, eto, nesomnenno, vpechatlyaet, no eto lish' chast' velikogo obryada ochishcheniya, kotoryj unichtozhaet vsyu skvernu, ne ostavlyaya posle sebya grudy stroitel'nogo musora s pogrebennymi v nih telami eretikov. "Glavnyj syurpriz dlya moih vernyh oruzhenoscev eshche vperedi", - ulybnulsya pro sebya Al'dor. On sil'no ustal za etu bespokojnuyu noch', no ona konchalas', i k rassvetu nuzhno zavershit' nachatoe. Vskore on perejdet k zavershayushchemu etapu obryada ochishcheniya. I k udivleniyu ego voinov utrom vse budet sovershenno chisto i steril'no - nikakogo pira dlya stervyatnikov. *** Kventin ne mog probit'sya naverh skvoz' tolpu obezumevshih lyudej, hlynuvshih na nizhnie urovni zamka. On ponyal, chto otec reshil uvodit' lyudej iz zamka podzemnym hodom. Tolpa zapolnila vse koridory podzemel'ya, i ne bylo ni malejshego shansa probit'sya na poverhnost' i otyskat' mat'. Ostalos' lish' nadeyatsya, chto ona gde-to zdes', sredi etih lyudej, i chto ch'i-to ruki sberegayut ee v etot chas. CHtoby ego ne zatoptali v tolpe, Kventin pospeshil k podzemnomu hodu. On luchshe drugih orientirovalsya v podzemnyh koridorah i otvetvleniyah i operedil tolpu. Kogda razdalsya udar, on byl uzhe v bezopasnosti. Vse proizoshlo mgnovenno: shirokij kamennyj svod, opirayushchijsya na massivnye pryamougol'nye kolonny, lopnul, kak natyanutyj kanat, i na zapertyh v podzemnyh perehodah lyudej obrushilsya tysyachetonnyj kamnepad. Oglyanuvshis', Kventin uvidel, kak po koridoru k nemu nesetsya lavina iz oskolkov i pyli, i chto bylo sil brosilsya vpered. On nessya po podzemel'yu, osveshchaemomu tusklymi fakelami, orientiruyas' na podsoznatel'nom urovne. Detskie uroki vsplyli v ego soznanii - vse eti znachki: krestiki, zvezdochki, kurinnye lapki, koloski, zhivotnye, - on vdrug yasno vspomnil, chto oni oznachayut. On bezhal po podzemnomu koridoru, vovremya delaya nuzhnye povoroty. Za poslednie sutki stol'ko vsego obrushilos' na nego, chto soznanie, zaprotestovav, perestalo analizirovat' okruzhayushchuyu dejstvitel'nost' i otklyuchilos'. On oshchushchal sebya kak bezmozglaya zavedennaya kukla, no v etom i bylo ego spasenie. Ostanovis' on hot' na mgnovenie, zadumajsya, predajsya vospominaniem, i ego tut zhe poglotila by nadvigayushchayasya lavina. No skrytyj rassudok - podsoznanie rabotalo chetko i spokojno, poslushno podskazyvaya nuzhnoe napravlenie puti. U nego ne bylo bol'she ni sil, ni slez, ni boli. Dusha zastyla v nemom krike, a nogi nesli ego sami soboj. Na kakom-to povorote on ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. Kriki pogrebennyh pod kamennoj tolshchej lyudej byli teper' pochti ne slyshny. Pered nimraspolagalis' tri prohoda, otmechennye znakami. Kventin dyshal tyazhelo, kak zagnannaya loshad'. Vse perezhitoe navalilos' na nego nepreodolimoj tyazhest'yu, i on so vzdohom opustilsya na zemlyu, reshiv peredohnut' paru minut. I v etot moment na nego sverhu tiho opustilos' chto-to bol'shoe i tyazheloe. *** Bylo eshche temno, no Al'dor znal, chto rassvet blizok, i reshil pospeshit' s zavershayushchej fazoj obryada. Zamok byl polnost'yu razrushen, koe-gde sredi razvalin goreli pozhary. Vyletayushchie iz trenozhnika ognennye shary teper' lish' peremalyvali kamennye grudy, prevrashchaya ih pyl'. Polovina dela byla sdelana. Vrag byl povergnut. ZHrec stal proiznosit' formuly tret'ej stadii obryada. "|to dolzhno eshche bol'she poveselit' moih vernyh oruzhenoscev", - dumal on, vspominaya ispugannye lica gvardejcev. Vspyshki, izluchaemye kristallom, iz golubyh i sinih prevratilis' v oranzhevye i krasnye i poneslis' k ruinam zamka, na letu obrashchayas' v ogromnyh plamennyh drakonov. Nastupal zavershayushchij etap obryada, prizvannyj unichtozhit', ispepelit' ognem vsyakuyu plot', a znachit, i nechistotu. Ispolinskie ognennye drakony, porozhdeniya mysli Velikogo ZHreca, bluzhdali po ruinam, prosachivalis' ognem v samye ukromnye shcheli, vylizyvaya ognennymi yazykami plot' vsyakuyu: i zhivuyu, i nezhivuyu. "Tak snizoshla na gorod kara velikaya, razbiv kamni goroda, - vspomnil Al'dor slova odnoj drevnej knigi. -- I pogloshcheny byli nevernye i otstupniki giennoj ognennoj. I sdelalos' mesto to chisto ot vsyacheskoj skverny i ploti. I vocarilos' spokojstvie i poryadok". "Ognennye drakony, - razmyshlyal namestnik Svyashchennogo prestola, - vylizhut razvaliny i dostanut zataivshihsya eretikov eshche do rassveta. S voshodom solnca oni ischeznut. I v ochishchennyj ot skverny gorod vojdet armiya, ne stol'ko dlya togo, chtoby vospol'zovat'sya svoim pravom na razboj i razgrablenie, skol'ko dlya togo, chtoby lishnij raz ispytat' trepet pered moshch'yu Vlastelina i potryasennymi preklonit' koleni pered ego Velichiem". Glava 11. Podzemnaya strana Kogda Kventina opustili na pol, on po-prezhnemu nichego ne videl: golova byla zakryta meshkom. "Mogli by etogo i ne delat', - podumal on, - v podzemel'e i tak dostatochno temno". Ego nesli po uzkim koridoram, spuskali po kakim-to lestnicam, inogda na krutyh povorotah ego bokam dostavalis' chuvstvitel'nye tolchki. Vse eto delalos' v absolyutnom molchanii, za ves' put' nikto iz ego pohititelej ne proronil i slova. Kventin uzhe dazhe perestal gadat', kto ego pohititeli, vruchiv svoyu sud'bu provideniyu. Posle tyazhelogo stressa on prebyval v rasslableno bezvol'nom sostoyanii i prosto plyl na rukah etih nevedomyh sushchestv. O tom, chto eto ne lyudi, on nachal dogadyvat'sya uzhe na pervyh minutah ih puteshestviya. Lyudi ne sopeli tak tyazhelo, i, krome togo, eti myagkie mohnatye ruki i neslyshnaya postup' yavno neobutyh nog. Oni navalilis' na nego i nakinuli na golovu meshok tak bystro i lovko, chto on dazhe ne uspel ih razglyadet'. Kakoj put' oni prodelali, on ne mog opredelit': koridory petlyali pod raznymi uglami, a lestnicy uvodili vse nizhe i nizhe pod zemlyu. Uzhe posle pervyh dvuh projdennyh lestnic, Kventin ponyal, chto nikogda ne byval zdes' prezhde. A oni prodolzhali uglublyat'sya vse dal'she pod zemlyu. Utomlennoe soznanie princa nezametno otklyuchilos', i dal'nejshij put' on prodelal v kakom-to sumerechnom sostoyanii. Kogda ego postavili na nogi i snyali meshok s golovy, siyanie yarkogo sveta, razdroblennogo millionami malen'kih kristallikov, pokryvayushchih steny podzemnogo zala, bol'no rezanulo po glazam. Kventin zazhmurilsya i pervye mgnoveniya svoego prebyvaniya v podzemnom mire Gedara mog rukovodstvovat'sya tol'ko sluhom. Glaza postepenno privykali k blesku kristallov, i on smog poluchshe razglyadet' svoih novyh znakomyh. Vse oni byli malen'kogo rosta, cheloveku srednego rosta edva dohodili do poyasa. Ih ruki i nogi byli pokryty myagkoj sherst'yu, no vmeste s tem oni byli odety v naryadnye odezhdy, sostoyashchie iz pestryh zhiletok i yarkih sharovar. Vooruzheny oni byli korotkimi mechami i palicami. Zabavnye chelovechki okruzhili Kventina, s udivleniem rassmatrivali ego, pokachivaya golovami i smeshno cokaya yazykami na svoem narechii. Kventin postepenno prihodil v sebya i porazhalsya krasote podzemnogo dvorca. Vitye kolonny, napolnennye myagkim zelenovatym svecheniem, voznosilis' na bol'shuyu vysotu pod kruglye svody potolka. Steny, splosh' pokrytye beschislennym mnozhestvom kristallikov, iskrilis' i perelivalis' raduzhnym svetom, neozhidannom v etom podzemel'e. Pol, vylozhennyj matovymi plitami s so snezhnymi uzorami, svetilsya iznutri golubovatym svetom zimnego utra. Legkij podzemnyj veterok shevelil legkie serebryanye kolokol'chiki, podveshennye k potolku, i oni otzyvalis' nezhnymi melodichnymi zvonom. "Otkuda zdes' stol'ko sveta?" -- podumal Kventin. Ubayukannyj nezhnymi zvukami kolokol'chikov i iskorkami sveta, on vdrug perestal oshchushchat' ugrozu, otkuda-to znaya, chto eti zabavnye sushchestva, zhivushchie v stol' milom dome ne mogut prichinit' emu vreda. V centre zala nahodilas' kruglaya chasha fontana, tonkie strujki kotorogo, podnimayas' v vozduh, spletalis' zatejlivym uzorom. Strujki vody i kristalliki, ustanovlennye v fontane, iskrilis' raduzhnymi bryzgami. "Tak lyubit' svet mogut tol'ko lyudi, kotorye kogda-to zhili na poverhnosti zemli, no v silu kakih-to prichin byli vynuzhdeny spustit'sya v podzemel'ya, -- dumal Kventin. -- I zdes' gluboko pod zemlej oni sozdali sebe udivitel'no uyutnyj i prazdnichnyj mir sveta". On oglyadelsya vokrug, no tak i ne smog opredelit', otkuda zhe beretsya etot yarkij svet. I tol'ko lish' spustya neskol'ko dnej prebyvaniya ego v podgornem mire Gedar, emu otkryli tajnu sveta. Solnechnye luchi pronikali v nedra gory cherez sistemu kristallov gornogo hrustalya, obrazuyushchih soboj cepochku hitroumnogo svetovoda. Vnezapno tolpa rasstupilas', propuskaya vpered kakogo-to vysokogo cheloveka. On byl vyshe Kventina, a sredi etih karlikov i voobshche kazalsya velikanom. On plyl skvoz' tolpu malen'kih sushchestv, kotoraya pochtitel'no rasstupalas' pered nim. |to byl muzhchina s sil'nym i volevym licom, obramlennym yarko-ryzhej borodoj. Odet on byl v krasnyj zhilet i korichnevye sharovary, a na nogah u nego byli ryzhie kozhanye sapogi. Na shee u nego na tolstoj zolotoj cepi visel znak, napominayushchij kakuyu-to bukvu. On probiralsya skvoz' tolpu, bystro perebrasyvayas' s karlikami frazami na ih chmokayushchem yazyke. Kogda on dobralsya do Kventina, to molcha vzyal ego svoej ogromnoj lapishchej za ruku i povel cherez tolpu. Oni podoshli k fontanu, i Kventin uvidel tron vozle ego chashi. Gigant uselsya na tron, postavil Kventina pryamo pered soboj i vsmotrelsya v lico yunoshi pronicatel'nym i umnym vzglyadom glubokih, kak ozero, golubyh glaz. Legkaya ulybka tronula ego guby, prezhde chem oni raskrylis', chtoby proiznesti slova: - YA znayu tebya, - skazal ryzheborodyj velikan. -- Ty - Kventin syn Rolanda, korolya Montanii. YA znayu, kakaya uchast' postigla tvoyu stranu. Vy hrabro srazhalis', no vrag ispol'zoval takie sily, preodolet' kotorye ne v silah nikto iz smertnyh. Zdes' v nashej podzemnoj strane, kotoraya nazyvaetsya Gedar, ty mozhesh' chuvstvovat' sebya v polnoj bezopasnosti. Konahu ne dano vlasti kontrolirovat' nedra i podnebes'e, poetomu vlast' ego na Zemle poka ogranichena, - lico giganta sdelalos' ser'eznym. -- Menya zovut Melar, ya korol' slavnogo Gedara, kotoryj imeet ne menee dramatichnuyu istoriyu, chem tvoya rodnaya Montaniya. YA predlagayu tebe bezopasnyj priyut. Ty mozhesh' nahoditsya u nas stol'ko, skol'ko pozhelaesh' sam. YA hochu, chtoby za eto vremya ty ponyal nekotorye vazhnye veshchi, kotorye otkroyutsya tebe. Sejchas my syadem za stol, a posle zavtraka tebe budet neobhodimo horoshen'ko otdohnut' i pridti v sebya. Na poverhnosti budet nebezopasno eshche neskol'ko dnej, poka ognennye sobaki ne sozhrut vse, chto ostalos' ot tvoego doma. Tak chto dnya tri-chetyre ty v lyubom sluchae budesh' moim gostem. Kventin ne mog poverit': etot chelovek govoril s nim na davno zabytom Drevnem yazyke, ot kotorogo v montanskom yazyke malo chto ostalos', no kotoryj kazhdyj chlen korolevskoj sem'i obyazan byl znat' po zavetu predkov. I vot teper' eti znaniya emu prigodilis', i Kventin byl ochen' dovolen etim obstoyatel'stvom. On chuvstvoval, chto on dolzhen poblagodarit' korolya Melara za zabotu o nem i, s trudom podyskivaya neobhodimye slova Drevnego yazyka, proiznes: - Blagodaryu tebya, velichestvennyj korol' Melar, za okazannoe gostepriimstvo presleduemomu putniku. Teper' ya ponimayu, chto blagorodstvo i velikodushie ne ogranicheno poverhnost'yu zemli, no dazhe v ee nedrah mozhno rasschityvat' na pomoshch', priyut i pokrovitel'stvo, - Kventin dazhe slegka ispugalsya za sebya: nikogda ran'she, dazhe pod ugrozoj nakazaniya, on ne smog by proiznesti stol' napyshchennoj frazy, no pod etimi chudesnymi svodami, on vdrug yavstvenno pochuvstvoval melodiku prekrasnogo Drevnego yazyka i izlozhil svoe privetstvie pochti rifmovannym slogom. Melar rassmeyalsya ob容mnym, raskativshimsya po peshchere i otozvavshimsya v serebryanyh kolokol'chikah, smehom. I vse podannye Gedara takzhe smeshno zachirikali, podrazhaya svoemu vlastitelyu. Podzemnaya strana udivlyala Kventina. Ona byla nepostizhima i ogromna. On i predpolozhit' ne mog, chto nedra zemli mogut byt' izrezany takim ogromnym kolichestvom peshcher i polostej, v kotoryh vpolne razmestit'sya korolevstvo, po razmeram ne ustupayushchee ego rodnoj Montanii. YUnogo princa staralis' ne ostavlyat' odnogo, kogda on puteshestvoval po podzemel'yam ogromnoj strany, - zabludit'sya zdes' nichego ne stoilo. Vse pomeshcheniya strogo sootvetstvovali otvedennym celyam: obshchestvennye, torgovye, proizvodstvennye ili zhilye. Odni iz nih, kak i korolevskie palaty, byli yarko osveshcheny bleskom tysyach hrustalikov, drugie pogruzheny v polumrak. I Kventina staralis' pobystree provesti po etim polutemnym pomeshcheniyam, ozaryaemym lish' spolohami ognya, gde, sognuvshis' nad plavil'nymi pechami i granil'nymi stankami, karliki zanimalis' obrabotkoj metallov i dragocennyh kamnej. No vmeste s tem, ochen' chasto emu vstrechalis' eshche ne obzhitye podzemnymi obitatelyami pustye i temnye peshchery, sohranivshie svoj pervozdannyj prirodnyj vid. Zaly podzemnoj strany uhodili vo vseh napravleniyah: vpered i nazad, vpravo i vlevo, vverh i vniz. Vstrechalis' peshchery izumitel'noj krasoty: s chudesnymi podzemnymi vodopadami i ozerami bezuprechno prozrachnoj i chistoj vody, s vkrapleniyami sverkayushchih dragocennyh kamnej i gornogo hrustalya, a takzhe sosul'kami stalaktitov i stalagmitov. Stranno, no pod zemlej ne chuvstvovalos' holoda. "Ogon' drevnej gory", - poyasnili Kventinu aborigeny. Korol' Melar rasskazal emu ob etom popodrobnee. Gora Vildu, kotoraya byla prekrasno vidna Kventinu iz okna ego spal'ni, byla drevnim vulkanom, kotoryj eshche hranil teplo v svoih nedrah. |to teplo i ispol'zovali hozyaeva podzemelij. Malen'kie lyudi trudilis' ne pokladaya ruk na podzemnyh razrabotkah, dobyvaya dragocennye kamni, zoloto, serebro i drugie metally. Zatem dobytye iskopaemye oni tajno obmenivali na prodovol'stvie cherez doverennyh lic iz chisla mestnyh krest'yan, kotorye iz pokoleniya v pokolenie zanimalis' etim tajnym, no vygodnym promyslom. "Znal li otec o sushchestvovanii podzemnyh obitatelej? -- zadaval sebe vopros Kventin. - Ved' oni uzhe mnogie sotni let zhili v nedrah gor, pochti pod samym zamkom". Skoree vsego, sushchestvovanie podzemnogo narodca bylo dlya vseh tajnoj. V protivnom sluchae, vse ravno kakie-nibud' sluhi da prosachivalis' by na poverhnost'. Hotya, kak smutno pripominal Kventin, gde-to v hronikah pradedovskogo vremeni, on vstrechal upominaniya o korolevstve podzemnyh karlikov. Korol' Melar mnogoe povedal emu, i kartina vocareniya Konaha predstala pered nim. Konah porabotil i zahvatil zemlyu, a lyudi, ne pozhelavshie pokorit'sya emu, byli izmeneny proklyatiem i vynuzhdeny byli, chtoby sohranit' svoyu zhizn' i nezavisimost', ukryt'sya pod zemlej. Karliki Gedara byli izvechnymi vragami Konaha, a eto oznachalo, chto Kventin v ih lice poluchil nadezhnyh druzej i soyuznikov. |ta mysl' radovala Kventina. Znachit, vse eshche sushchestvuet soprotivlenie bezzhalostnoj diktature, vse eshche est' na kogo operet'sya ne tol'ko na zemle, no i v ee glubinah, a esli verit' korolyu Melaru, to i na nebe. Pervye dva dnya Kventin byl sovershenno podavlen. Posle togo, kak korol' Melar rasskazal emu ob ognennyh psah, Kventin ponyal, chto v zhivyh iz ego rodnyh nikogo ne ostalos', a ego dom prevrashchen v grudu dymyashchihsya razvalin. Znachit, on ostalsya sovsem odin. Melar pristavil k nemu neskol'kih chelovechkov, prekrasno vladeyushchih Drevnim yazykom, chtoby oni ne ostavlyali princa naedine s ego myslyami. I oni vo vsyu staralis' razveselit' i otvlech' ego ot grustnyh myslej. No noch'yu, kogda zhizn' pod goroj zatihala, on okazyvalsya naedine so svoimi gor'kimi myslyami. Bol' utraty ozhivala snova i snova, i on zamechal, kak glaza vdrug napolnyayutsya neposlushnymi kapel'kami slez. Togda on vslushivalsya v tonen'kij serebryanyj zvon kolokol'chikov, zapryazhennyh v podzemnye veterki, i emu stanovilos' chut' legche. Na ishode chetvertogo dnya Melar snova prinyal ego v tronnom zale. Na etot raz gigant byl sosredotochen i zadumchiv. - Moi lyudi pobyvali naverhu. Armiya Konaha ushla. Ognennye psy zakonchili svoyu rabotu, ostaviv posle sebya tol'ko oplavlennye dymyashchiesya kamni, kotorye budut ostyvat' eshche nedelyu. Bol'she nichego ne ostalos'... -- on pomolchal. -- I nikogo... Kventinu, uzhe smirivshimusya s bezvozvratnoj poterej, prishlos' vnov' ispit' etu gor'kuyu chashu. No on reshil byt' muzhestvennym, i ni za chto bol'she ne pokazyvat' mal'chisheskuyu slabost'. - Kogda-to davno moj narod uzhe ispil etu chashu, teper' podobnaya uchast' vypala tvoemu narodu, - prodolzhil Melar. - No ya veryu, nastupit den', kogda zlo budet pobezhdeno, i emu vozdastsya po zaslugam. Drevnee prorochestvo glasit: zloj vlastitel' padet, kogda budut soedineny voedino sily zemli, neba i podgornogo mira; sily proshlogo, nastoyashchego i budushchego. Sobravshis' vmeste, semero posvyashchennyh odoleyut monarha, za kotorym stoit t'ma, - Melar vnimatel'no vzglyanul na Kventina. -- Mudrye i znayushchie lyudi sovetuyut mne vnimatel'nee prismotret'sya k tebe. Im kazhetsya, chto ty mozhesh' ispolnit' vazhnuyu missiyu v bor'be so zlom. Est' dazhe lyudi, kotorye uvereny, chto ty odin iz izbrannyh, o kotoryh govorit prorochestvo. S etimi slovami Melar podnyalsya s trona chto-to skazal svoim priblizhennym na yazyke podzemnogo mira, kotoryj Kventin ponimal ploho. Iz polumraka koridora vystupila malen'kaya sogbennaya figurka chelovechka, zakutannogo v sherstyanoe poncho. - |to staryj Fargo, - skazal korol'. - I sdaetsya mne, tol'ko goryachaya gora Vildu i nebo staree ego. On hochet sprosit' tebya o koe o chem. Starichok medlenno, opirayas' na posoh iz chernogo dereva, priblizilsya k Kventinu. Lico ego bylo malen'koe i smorshchennoe, slovno pechenoe yabloko. No v otlichie ot lic ego soplemennikov ono bylo bolee chelovecheskim, ne tronutym charami proklyatiya Konaha, a na ego rukah i nogah, hot' oni i napominali uzlovatye vetvi vysohshego dereva, ne bylo sherstyanogo pokrova, prisushchego vsem ostal'nym karlikam. Ego glaza smotreli kuda-to poverh Kventina, i Kventin po etomu otsutstvuyushchemu vzglyadu dogadalsya, chto staryj Fargo slep. Starik protyanul vysohshuyu ruku Kventinu i skazal: - YA uzhe davno nichego ne vizhu, slyshu s kazhdym godom vse huzhe, no chuvstvuyu ya vse takzhe horosho, kak i vo vremena moej molodosti. Daj mne, pozhalujsta, svoyu ruku, synok. Fargo popytalsya bylo napustit' na lico znachitel'nost' i vazhnost', no u nego poluchilas' takaya umoritel'naya fizionomiya, chto Kventin uzhe bez opaski protyanul ruku staren'komu gnomu. Teplye suhie pal'cy obeih ruk obhvatili ladon' princa. V ego prikosnovenii ne bylo nichego nepriyatnogo, i Kventin rasslabilsya. I v tot zhe mig golova u nego plavno zakruzhilas', nogi stali myagkimi i vatnymi, i esli by ego ne podhvatili szadi, on by tochno svalilsya i stuknulsya o kamennyj pol. Mysli Kventina poneslis' po techeniyu, ego ohvatil potok strannyh obrazom i neobychnoe chuvstvo, chto vse eto uzhe kogda-to s nim proishodilo. Emu pokazyvali kartinki iz ego zhizni, slovno by mnogoe uzhe znali napered i hoteli, chtoby i molodoj Kventin mog uvidet' to, chto gotovit emu gryadushchee. Obrazy, ne zaderzhivayas', smenyali drug druga otdel'nymi otryvochnymi epizodami, svyazat' kotorye voedino bylo sovershenno nevozmozhno. Osoznanie real'noj dejstvitel'nosti pokinulo Kventina, on nahodilsya vnutri strannogo fil'ma, byl ego glavnym geroem i plyl vmeste s potokom obrazov ot epizoda k epizodu po vole nevedomogo avtora. I v etom virtual'nom potoke, pohozhe, nichego ot nego ne zaviselo, on poslushno, kak rasplavlennyj vosk, prinimal formu matricy i ne imel sil otkazat'sya ot etogo. CHerez nekotoroe vremya on obnaruzhil sebya lezhashchim na holodnom kamennom polu i stoyashchih vokrug dikovinnyh chelovechkov. Soznanie vozvrashchalos' medlenno, on i predstavit' sebe ne mog skol'ko vremeni proshlo s nachala etogo poleta. Vsled za soznaniem vernulas' pamyat', i on vspomnil malen'kogo starichka, kotoryj teper' s hitren'koj ulybochkoj stoyal chut' poodal'. Ryadom so starichkom stoyal korol' Melar, ozabochenno nablyudaya za molodym princem. "CHto on sotvoril so mnoj?", - dumal Kventin. Oshchushchenie, chto on proglotil za zavtrakom celuyu vechnost' i ne smog ee perevarit', ne pokidalo ego. CHuvstvo bylo takoe, budto on za neskol'ko chasov chudom odolel tysyachu tomov iz otcovskoj biblioteki, i etot chudovishchnyj koktejl' raznorodnoj informacii nikak ne mog usvoit'sya ego soznaniem. - Vstavajte, princ! -- gromko proiznes korol' karlikov Melar. -- Vy dolzhny nezamedlitel'no otobedat', chtoby vosstanovit' istoshchennye sily. Pochtennyj Fargo, ob座asnite nashemu gostyu, chto imenno okazalo na nego stol' sil'noe vozdejstvie. Posle dvuh bokalov sladkogo krasnogo vina Kventin stal chuvstvovat' sebya znachitel'no luchshe. Korol' Melar nablyudal za nim vse vremya s kakim-to lukavym vyrazheniem. Staryj Fargo sidel ryadom s Kventinom i prichmokival vino iz malahitovogo s zolotym obodkom kubka, okunaya v nego svoi redkie usy i borodku. - Pochtennyj Fargo, ya schitayu, chto prishla pora povedat' nashemu gostyu i vsem sobravshimsya zdes' istinu, kotoraya chudesnym obrazom byla otkryta vam. U menya net sekretov ot moego naroda, vse vy - moi brat'ya i sestry, i vse my - edinaya sem'ya, - korol' obnyal Kventina i Fargo. - Poetomu, dostopochtennyj Fargo, oglasite vse, chto yavilos' vam v vashih videniyah, tak, chtoby kazhdyj mog ponyat' sut' bozhestvennogo provideniya. - Vy znaete, druz'ya moi, - nachal Fargo, s trudom otryvaya golovu ot chashi s vinom. - Dolgie ya gody provel v otshel'nichestve, trudyas' neustanno nad postizheniem istin Drevnego mira. Teh istin, byli dany nam praroditelyami. Otec nash nebesnyj pomog mne v trudah moih i otkryl dlya menya smysl prorochestv, izlozhennyh v svyashchennyh knigah. YAzyk etih knig ne dostupen prostym smertnym, a znachenie i smysl slov uskol'zayut i ot posvyashchennyh, no s pomoshch'yu Vysshih sil mne udalos' uznat' mnogoe. YA ponyal glavnoe: zlo ne vechno, druz'ya moi! Ta zlaya sila, chto sotni let nazad izgnala nas s lica zemli, zastavila zabit'sya v nory i izurodovala nash oblik - ne vechna. Nash vrag znaet eto i chuvstvuet opasnost'. Emu izvestna istina Drevnego prorochestva, poetomu-to on i pospeshil raspravit'sya s Montaniej. No usiliya ego naprasny: rano ili pozdno budet budet pobezhdeno na zemle. Ibo skazano: posle ognennoj buri yavitsya geroj i ob容dinit sily nedr, zemli i neba; proshlogo, nastoyashchego i budushchego. Dolgij put' predstoit emu projti emu, chtoby pobedit' zlobnogo vlastelina. Otyshchet on shest' druzej, i s pomoshch'yu semi Drevnih predmetov i znanij nizvergnut oni drakona, terzayushchego zemlyu. A kak sdelayut eto, ispolnitsya velikoe prorochestvo: nastupit na zemle carstvo radosti i svobody, i novaya zvezda v nebe ozarit dorogu idushchim v nochi. Kto zhe etot geroj? Voproshal ya sebya i s userdiem iskal otvet v nochnyh bdeniyah. I byl otkryt mne obraz yunoshi, vyhodca iz gornoj strany, presleduemogo i gonimogo zlymi silami. I kak tol'ko ya kosnulsya ruki princa Kventina, ozarenie soshlo na menya, i ponyal ya, chto eto on - tot geroj, o kotorom glasit prorochestvo. Esli my hotim pobedit' vraga i vernut'sya na zemlyu, my dolzhny otkryt'sya molodomu princu i vruchit' emu svyashchennoe oruzhie nashego roda. Takovo moe slovo. Vse slushali starika v pochtitel'nom molchanii, no kak tol'ko on umolk, ropot probezhal po ryadam malen'kih chelovechkov, chinno rassevshihsya za stolami v pirshestvennom zale. Odin chelovechek, po-vidimomu, znatnogo roda, s massivnoj zolotoj cep'yu na shee i kinzhalom v zolotyh nozhnah na poyase, vskochil so svoego mesta i zharko obratilsya k prisutstvuyushchim: - YA ne znayu, prav uvazhaemyj Fargo naschet prorochestv, ili net, eto eshche nado proverit'. No, brat'ya moi, podumajte, kakomu risku my podvergnem nashe sushchestvovanie, vruchaya v ruki neznakomca nashe svyashchennoe znanie! Vy znaete: kazhdomu rodu bylo vrucheno Drevnimi praroditelyami to ili inoe svyashchennoe znanie, tot ili inoj predmet-ohranitel' roda, sluzhashchij istochnikom sily i mogushchestva roda, k kotoromu rod vsegda mog pribegnut' pri vozniknovenii ugrozy ego sushchestvovaniyu. |tot svyashchennyj predmet my beregli i peredavali ot pokoleniya k pokoleniyu, ot otca k synu, i esli nash rod vse eshche sushchestvuet, to vo mnogom blagodarya emu. |to nasha poslednyaya nadezhda v sluchae opasnosti, i teper' nam predlagayut otdat' ego v chuzhie ruki. I v ch'i? V ruki molodogo cheloveka, ne znayushchego eshche zhizni, rasteryannogo i slabogo. Kto mozhet poruchit'sya za vernost' prorochestva? Kto mozhet poruchit'sya za to, chto nashe svyashchennoe znanie ne budet ispol'zovano protiv nas samih? Kto mozhet poruchit'sya za to, chto nasha svyatynya ne popadet v ruki vraga po vole ili protiv voli etogo molodogo cheloveka, kotorogo tut hotyat predstavit' spasitelem mira. Vnemlite razumu, brat'ya moi! My ne mozhem vveryat' sud'bu nashego mnogostradal'nogo naroda v ruki chuzhestranca, polagayas' na ego neokrepshuyu volyu i ne buduchi uverennymi v tom, chto svyatynya roda posluzhit nam vo blago. - Znatnyj chelovechek, vyskazav nakonec vse, chto u nego nakopilos' na dushe, vydohsya, kak vozdushnyj sharik, i ponuro opustilsya na svoe mesto. V zale stalo shumno, obychno sderzhannye, chelovechki burno obsuzhdali vystuplenie oratora. Kventin nablyudal za vsem proishodyashchim rasseyanno, kazalos', vse eto ego ne kasaetsya. On do sih por ne mog osoznat' vsego, chto s nim sluchilos', i kak on za kakoj-to chas prevratilsya prevratilsya iz yunoshi, eshche sovsem mal'chishki, v spasitelya chelovechestva. Diskussiya prodolzhalas', vstavali i vystupali uvazhaemye lyudi roda, no Kventina eto obsuzhdenie ne trogalo, on byl polnost'yu pogloshchen svoimi dumami. CHtoby osmyslit' vse, chto na nego svalilos', trebovalsya po men'shej mere god. A ego mozg, ustav prinimat' novye znaniya, prosto hotel otklyuchit'sya. Emu bylo uzhe vse ravno, vyberut li ego spasitelem mira ili vyshvyrnut na s容denie ognennym psam, vse eshche brodivshim po pepelishchu. Vzglyad ego upal na korolya Melara, i po vyrazheniyu ego lica Kventin zametil, chto korol' uzhe poryadkom utomlen razgorevshejsya diskussiej i nameren v blizhajshee vremya polozhit' ej konec. Tak i proizoshlo. Melar podnyal vverh ruku i zastyl na nekotoroe vremya, poka razgoryachennyj narodec ne zametil svoego vlastitelya. Ozhivlennye golosa stihli, i v zale vocarilas' tishina. - Mozhno mne skazat'? - tiho proiznes korol'. On podnyalsya so svoego trona, ogromnyj, srazu zanyavshij soboj polzala. Kventin zametil, chto rost korolya okazyvaet na ego poddannyh neizmenno sil'noe vpechatlenie. - YA vnimatel'no vyslushal moj narod. Vse argumenty: za i protiv; Fargo i ego opponentov. Vse sushchestvuyushchie tochki zreniya oglasheny v etom zale. Vopros yasen. On stoit dostatochno prosto: vveryat' ili net sud'bu nashego naroda, a vmeste s tem i sud'bu vsego mira v ruki molodogo paren'ka, kotoryj byl izbran provideniem na rol' osvoboditelya, - Melar vskinul ladon' vverh, uprezhdaya vozrazhayushchie otkliki, no oni i ne posledovali. -- Sotni let my, velikaya naciya, pomnyashchaya lica svoih predkov - prekrasnye, blagorodnye lica - proveli pod zemlej. Mnogie iz vas nikogda ne videli solnca. Nashi deti rozhdayutsya slepymi, kak kroty, lishennye zhivitel'nyh luchej nebesnogo svetila. Naciej karlikov i gnomov nazyvayut nas zhiteli poverhnosti. Nekogda blagorodnyj i krasivyj narod vyrozhdaetsya, stanovyas' s kazhdym godom vse men'she i bezobraznee. No golos krovi vse eshche zhivet v nas, i my vybiraem sebe v koroli togo, kto po rostu i oblichiyu bolee drugih napominaet nam oblik predkov. Vsem vam horosho izvestno, chto takih detej v nyneshnem pokolenii net voobshche, a eto znachit, chto esli v blizhajshie gody ne roditsya normal'nyj rebenok, to ya stanu poslednim korolem Gedara, kotoryj v svoih chertah neset oblik praroditelej. Vam takzhe horosho izvestno, chto ya ne vechen, chto neponyatnaya bolezn' istochaet moi sily i, umerev, ya ostavlyu moj narod bez preemnika. A ved' na eto i rasschitan zamysel kovarnogo Konaha -- obrech' narod Gedara na vyrozhdenie i sme