akoj on sushchestvoval ran'she, ne smog zahvatit' Zemlyu. Zergu prishlos' transformirovat'sya, i ego gospodstvo vylilos' v diktaturu Konaha. - Pohozhe, chto Konahu udalos' vyvesti natural'nyh zergov. I oni mnozhatsya, kak i ih vidy, - razdalsya golos Al'dora. - I ty zdes', Al'dor, - Dzhordan vnimatel'no posmotrel na Namestnika. -- Znachit, ty ponyal nakonec, komu ty sluzhil dolgie gody. - Konah uzhe podgotovil armiyu zergov. On hochet unichtozhit' Terranu, eto poslednee korolevstvo lyudej, i zaselit' vsyu zemlyu zergami. - Znachit, Zemle vnov' ugrozhaet opasnost'. I Posvyashchennye v sootvetstvii s Drevnim predskazaniem vnov' sobralis' zdes', chtoby prizvat' na pomoshch' svoih nebesnyh sobrat'ev. - Da, eto tak, - skazal Patrik. -- Nam nuzhna vsya moshch' Nebesnogo Ognya, chtoby dat' otpor armiyam Konaha, kotorye gotovy vtorgnut'sya v Terranu. - CHto zh, brat'ya i druz'ya moi, el'fijskij ogon' i vse sily Protossa, kotorymi ya raspolagayu, v vashem rasporyazhenii. Na etot raz my dolzhny prepodat' horoshij urok Konahu i ne dopustit' vozrozhdenie Zerga. - CHto nam nado delat'? -- sprosil Fart. - Sejchas my dolzhny budem perenestis' v dom Nebesnogo Ognya, na orbital'nuyu stanciyu Protossa, kotoraya vot uzhe neskol'ko stoletij ohranyaet Terranu. Imenno tam nahoditsya moshchnyj izluchatel' psi-polya Protossa, istochnik Nebesnogo Ognya, kak nazyvayut eto oruzhie na Zemle. - A chto, my vse dolzhny budem otpravit'sya na nebo? -- sprosil Ogyust, i po ego golosu vse ponyali, chto priklyuchenij na ego dolyu uzhe bolee chem dostatochno. Dzhordan nichego ne uspel otvetit'. Moshchnyj vzryv oslepil ih yarkoj vspyshkoj golubogo sveta. Dvoe zealotov, stoyavshih v pochetnom karaule, s metallicheskim lyazgom ruhnuli, kak podkoshennye. Oni prinyali udar na sebya, i eto spaslo Posvyashchennyh. - Skoree v krug! - zakrichal Dzhordan. Vtoroj ognennyj shar s shumom prorezal vozduh i sbil eshche treh zealotov. - Vsem Posvyashchennym v krug! Esli hot' odin pilon budet razrushen, Zvezdnye Vrata zakroyutsya. Ognennye bolidy leteli odin za drugim. Srazhennye zealoty to tut, to tam padali na zemlyu. - Vpered, priverzhency Protossa! V boj! -- otdaval prikazy Dzhordan. Zealoty, razvernuvshis' v boevoj poryadok, rinulis' v ataku. Ogon' po nim veli iz-za diafragmennogo vhoda. Uzkoe otverstie vhoda ne pozvolyalo priverzhencam sohranit' boevoj poryadok. Oni shli na ognennye shary po odnomu i tut zhe gibli, ne uspevaya nichego sdelat'. CHerez paru minut u vhoda uzhe obrazovalas' gruda istekayushchih krov'yu tel s vyvorochennymi vnutrennostyami. - Davaj bej ih, strelyaj! -- v zapale boya neistovo krichal Druum. -- Krushi tvarej! Dvoe zhrecov - YAnis i Sol tol'ko uspevali povorachivat' zerkalo trenozhnika, uvelichivaya sektor obstrela, i skorogovorkoj proiznosit' neobhodimye formuly. Druum dolgo zhdal etogo momenta. Prishlo vremya otplatit' za svoe unizhenie. Kogda zaklinanie nad prolomom ischezlo, voiny Svyashchennogo prestola prorvalis' v labirint i nashli dorogu po sledam Posvyashchennyh. Priverzhency Protossa ne znali straha. Oni otvazhno brosalis' grud'yu na sharovye molnii i muzhestvenno pogibali u vhoda, ne v silah nichego sdelat'. Gruda mertvyh tel u vhoda uvelichivalas', pregrazhdaya put' ognennym sharam. - YA razberus' s nimi, - reshitel'no zayavil Al'dor. -- U menya svoi schety s etimi nedoumkami. - Nazad! -- zakrichal Dzhordan. -- Zvezdnye Vrata mogut zakryt'sya! - Idite, i ni o chem ne bespokojtes', - spokojno skazal Al'dor. On dostal iz karmana nebol'shuyu palochku s sinim kristallom na konce. - Voiny Protossa, vy menya slyshite? -- gromko sprosil on. - Da, - razdalos' v otvet nizkoe gudenie. - Po moej komande vy otkroete prohod, chtoby ya mog vystrelit'. Ponyatno? - Da, gospodin Mag. - Otlichno. Prigotovilis'! Na schet tri rezko otkryvaete mne prohod, - Al'dor vystavil pered soboj volshebnuyu palochku. - Raz... Dva... -- "Tol'ko by ne promahnut'sya", - dumal on, -- ...Tri! Voiny rezko otklonilis' v storony, i Al'dor vystrelil. S ostrogo konca kristalla na ego volshebnoj palochke sorvalsya shar oslepitel'noj sinevy i ponessya k lyuku. - Est'! -- obradovano vskrichal Mag. Vystrel leg tochno v yablochko. Boevoj trenozhnik Svyashchennogo prestola razletelsya fontanom oslepitel'nyh iskr. ZHrecov YAnisa i Sola razorvalo na kuski. Gilberta, poslednego voina iz komandy Druuma, podbrosilo vysoko v vozduh i s siloj shvyrnulo o kamennuyu stenu, razmozzhiv emu golovu. Kusok zheleznoj trenogi udaril po golove Druuma, i on poteryal soznanie. - Pokonchite s nimi, zealoty Protossa, - negromko proiznes Al'dor. Druum otkryl glaza. Nuzhno bylo poskoree ubirat'sya otsyuda, poka zhiv. Golova kruzhilas', a vse telo bolelo i nylo. On s trudom pripodnyal golovu i popytalsya podnyat'sya s zemli. - Ne speshi, - uslyshal on nizkij golos, zastavivshij ego sodrognut'sya vsem telom. On povernul golovu i uvidel nad soboj dlinnoe prichudlivo izognutoe lezvie. Ono slabo svetilos', slovno bylo sotkano iz nitej plotnogo serogo tumana. "|to konec", - podumal kavaler Druum. - Ty ne oshibsya, - priverzhenec Protossa slyshal ego mysli. Lezvie bystro vzmetnulos' vverh i rezko opustilos'. Druum nichego ne pochuvstvoval. Smert' dlya nego byla neozhidanno legkoj. *** V kruge yarkogo belogo sveta, ranee skrytaya kamennym bar'erom, perelivalas' zhemchuzhina Zvezdnyh Vorot. Perlamutrovaya sfera vysotoj v dva chelovecheskih rosta otlivala vsemi cvetami radugi. - Nam syuda, - skazal Dzhordan. -- |to Zvezdnye Vrata, vedushchie v obitel' Nebesnogo Ognya. - YA, konechno, ochen' izvinyayus', no vy mne tak i ne otvetili, - v nekotoryh voprosah Ogyust byl nastojchivee, chem mozhno bylo ot nego ozhidat'. -- My vse dolzhny budem letet' na nebo? - Dorogoj Ogyust, - ulybnulsya Dzhordan. -- Vy vse moi brat'ya, i ya rad priglasit' vas k sebe, v moj nebesnyj dom. Vy uvidite Zemlyu iz kosmosa, uvidite, kak ona prekrasna! Kak prekrasen ves' etot mir! - Vy znaete, my, karliki, boimsya vysoty. Moi predki tol'ko v silu neobhodimosti vyshli iz gornyh podzemelij v etot mir, chtoby hranit' dragocennyj kamen', prinadlezhashchij nashemu domu. Mne i k zhizni-to na poverhnosti privyknut' trudno, ne govorya uzhe o nebe. Boyus' vas razocharovat', no ya ne polechu. YA sdelal vse, chto bylo zaveshchano predkami. No nikto ne govoril mne, chto ya eshche dolzhen prinimat' etakuyu muku -- podnimat'sya v nebo. - Moj dobryj Ogyust, ya ponimayu tvoi opaseniya i ne mogu prinudit' tebya k chemu-libo. Postupaj, kak znaesh'. No uchti, chto ochen' skoro Konah budet zdes' so svoej armiej i nachnetsya zhestokaya bitva. - O, na zemle ya ne boyus' nichego. Vsegda najdetsya ukromnaya shchelka, v kotoruyu mozhno proskol'znut' i ukryt'sya ot opasnosti, a vot na nebe spryatat'sya negde. - Ty prav, moj drug, delaj, kak nahodish' nuzhnym. No bud' predel'no ostorozhen - beregi sebya i kamen'. - Vy znaete, uvazhaemyj, mne tozhe kak-to spodruchnej v more. Tam ya mogu byt' gorazdo poleznej - na flote net luchshe navigatora, chem ya. A esli zavtra vojna... To ved' i flot primet uchastie v boevyh dejstviyah, ne tak li? Pojdu zapishus' v korolevskij voennyj flot, tam ya budu gorazdo poleznee, - i Fart otstupil v storonu. - A na kogo ya pokinu moyu pastvu? Kto dast neschastnym uteshenie v poru nevzgod i lishenij? Kto pomozhet lyudyam obresti uverennost' v skoroj pobede? Kto utverdit ih v nadezhde na zastupnichestvo i pomoshch' Nebesnogo Ognya? Kto, esli ne ya? -- s pafosom vosklical prepodobnyj Patrik. -- Net, ya ne smogu pokinut' moj narod. - YA uzhe chelovek nemolodoj, - otkashlyalsya Al'dor. -- Dlya menya eti riskovannye puteshestviya protivopokazany. YA vsegda mechtal tol'ko ob odnom - o spokojnoj starosti. I ne moya vina v tom, chto mne vse nikak ne udaetsya osushchestvit' moyu mechtu. Kto znaet, kak slozhit'sya v dal'nejshem? Mozhet, napor armij Konaha budet stol' silen, chto zashchitniki goroda ne spravyatsya bez magicheskogo oruzhiya. I togda mne, stariku, pridetsya zanyat' mesto v ryadah voinov. V obshchem, ya ostayus'. - No kto-to iz vas dolzhen poletet'. Bez prisutstviya lyudej ya odin ne smogu upravlyat' Nebesnym Ognem. - Leti, Kventin, - Lora podnyala na princa glaza, v kotoryh vystupili slezy. -- Leti... |to tvoya sud'ba, tvoj vybor, i ty dolzhen ego ispolnit'. - Poletim vmeste, Lora, - prohladnaya ladoshka Lory utonula v bol'shih rukah Kventina. - Net, Kventin, net. To, chto opredeleno sud'boj, ne izmenit' nikomu... YA dolzhna vernut'sya i pohoronit' deda, - dolgo sderzhivaemye slezy ruchejkami polilis' iz ee glaz. -- YA budu tebya zhdat', Kventin... Obyazatel'no budu tebya zhdat'... -- ona utknulas' licom emu v grud', chtoby nikto ne videl ee slez. - Lora, rodnaya moya, ya ne polechu bez tebya... - Net, poletish', Kventin. Ty dolzhen do konca... Vse dovesti do konca... Tol'ko vozvrashchajsya, pozhalujsta, skoree. YA budu zhdat' tebya... ZHdat' vsyu zhizn'... -- ona rezko otpryanula ot nego i, zakryv lico rukami, shagnula v polumrak bol'shogo zala. - U nas net vremeni, Kventin, - Dzhordan krepko vzyal ego za ruku. -- Nam pora. - Lora! YA vernus', Lora! Beregi sebya! YA lyublyu tebya, Lora! - YA tozhe lyublyu tebya, Kventin, - Lora ulybalas', no slezy, ne podvlastnye ej, prodolzhali bezhat' po shchekam, ostavlyaya na nih dve blestyashchie dorozhki. -- Vozvrashchajsya skorej! Dzhordan obvel vseh vzglyadom. Ostavshiesya v zhivyh priverzhency Protossa vystroilis' v ryad. - Brat'ya moi, Priverzhency Protossa! Vrag nadvigaetsya na gorod. Bud'te gotovy! Vmeste s lyud'mi vstan'te na zashchitu Zemli, kak i bylo zaveshchano nashimi predkami. Kak tol'ko nachnetsya shturm, pokin'te svoe tajnoe ubezhishche i vstupite v boj. Unichtozh'te vozrodivshihsya zergov. Pust' vasha smelost' i otvaga budet dostojna vysokogo zvaniya synovej Protossa! En Taro Adun! - For Adun! -- edinym vzdohom otozvalis' sherengi zealotov. - A vy, brat'ya moi, Posvyashchennye, izbrannye iz luchshih domov Zemli! Bud'te verny drevnim klyatvam i nashemu bratskomu soyuzu! Podnimajte narod, soobshchite korolyu - pust' sobiraet armiyu. Proshlo vremya kolebanij, intrig i kompromissov - probil chas istiny. Pust' vse lyudi korolevstva podnimayutsya na bor'bu s Konahom i uzhasnymi porozhdeniyami Zerga. Znajte - vremeni pochti ne ostalos'. Vse molchali, vnimatel'no slushaya Dzhordana. On zakonchil i shiroko ulybnulsya: - Ne pechal'tes', druz'ya moi, my pobedim! I Kventin skoro vernetsya na Zemlyu s pobedoj, -- on obernulsya k Kventinu. -- Nu chto zh, yunosha, pora v put'. -- I oni ruka ob ruku shagnuli k raduzhnoj zhemchuzhine. Perelivchatoe siyanie okutalo ih, i oni srazu zhe propali iz vidu. *** Pervyj den' turnira zakonchilsya, i v gorode Magoche stoyala glubokaya noch'. Nepriyatnoe utrennee proisshestvie ne smoglo omrachit' grandioznogo prazdnika i vskore zabylos'. Nastroenie u gostej i uchastnikov turnira bylo prevoshodnoe, i posle okonchaniya pervogo dnya sostyazanij vse radostnye i dovol'nye razoshlis' po mnogochislennym tavernam, a zatem i po domam. Ves' gorod bezmyatezhno spal, kogda v samom centre areny raskrylos' bol'shoe otverstie, i iz nego pryamo v usypannoe zvezdami nebo vzmetnulsya stolb yarkogo belogo sveta. Glava 28. Dom Nebesnogo Ognya S togo samogo momenta, kak oni shagnuli v Zvezdnye Vrata, Kventin perestal sushchestvovat'. On rastvorilsya v svete, i svet pones ego k zvezdam, no etogo Kventin uzhe ne mog ni osoznavat', ni chuvstvovat'. Ochnulsya on v tesnom zheleznom shkafu, podsvechennom zelenym svetom. No tol'ko stuknuvshis' nosom o holodnoe tolstoe steklo, nahodyashcheesya pered nim v dverce etoj zheleznoj kabiny, okonchatel'no prishel v chuvstvo. Vsego lish' mgnovenie nazad on byl vsego lish' haotichnym vihrem polej, unosimym s zemli potokom sveta. Zatem zdes', na orbital'noj stancii, umnye mashiny, prinyav peredachu s zemli, rasschitali vse neobhodimye parametry i vossozdali ego natural'nyj oblik iz nabora polej. Dver' v kabinu otvorilas'. - S dobrym utrom, Kventin! Kak pochivalos'? -- pered nim stoyal ulybayushchijsya Dzhordan. Kventin chuvstvoval sebya ne sovsem horosho i chut' ne spotknulsya, vyhodya iz kabiny. Oni stoyali v prostornom kruglom zale s temno-zelenymi barhatistymi stenami, plavno perehodyashchimi v kupol. Centr zala zanimala tolstaya kruglaya kolonna, svetivshayasya rovnym belym svetom. V ee osnovanii gromozdilis' bol'shie ekrany, vsevozmozhnye indikatory i paneli s pereklyuchatelyami i knopkami. - My na nebe, Dzhordan? -- sprosil Kventin, vse eshche oshchushchaya legkoe golovokruzhenie i toshnotu. - Na orbital'noj stancii Protossa. Stoletiya nazad ona sluzhila mayakom dlya flota i forpostom Protossa na Zemle. No kogda ierarham Protossa stalo ponyatno, chto Zemlyu otstoyat' ne udastsya, a polchishcha zergov vtorglis' uzhe v sektor galaktiki, podkontrol'nyj samomu Protossu, bylo prinyato reshenie: ves' personal stancii srochno evakuirovat', a samu stanciyu perevesti na dezhurnyj rezhim. - A kak zhe ty, Dzhordan? - Menya i eshche treh moih tovarishchej bylo resheno ostavit' na Zemle v kachestve emissarov-nablyudatelej. My dolzhny byli otslezhivat', kak protekaet ekspansiya Zerga na Zemle. K sozhaleniyu, nikto iz moih tovarishchej ne dozhil do segodnyashnego dnya, iz vsej nashej gruppy ostalsya ya odin. - Oni pogibli v shvatke s zergami? - Net, eto sluchilos' mnogo pozzhe, kogda vlast' na Zemle zahvatil Verhovnyj ZHrec, v proshlom komanduyushchij silami kosmicheskoj oborony general Konahen. - YA chital pro nego v staryh gazetah. - Znachit, ty vse uzhe znaesh'? - Po bol'shej chasti dogadyvayus'. No mne ne ponyatno, razve zergi ne byli unichtozheny na Zemle? - Skazat' chestno, my ne ozhidali, chto zemnye rukovoditeli pojdut na takoj shag. Zergov vyzhgli nejtronnymi luchami vmeste s podavlyayushchej massoj lyudej. Vse krupnye goroda byli unichtozheny, i lyudi bezhali v lesa, gde eshche mnogo let umirali ot posledstvij radiacii. - |to sdelal Konah? - Ne on odin. |to reshenie prinyal togdashnij prezident Zemnoj Federacii. My pytalis' ostanovit' ego, no nam skazali: ne vmeshivajtes' v dela Zemli. - A zatem vlast' na Zemle zahvatil Konah... - Da, zatem vlast' zahvatil Konah. Vozlozhiv vsyu otvetstvennost' za posledstviya nejtronnoj ataki na prezidenta Donovana, on unichtozhil ego i provozglasil sebya pravitelem Zemli -- Verhovnym ZHrecom Svyashchennogo prestola. Ostavshiesya v zhivyh lyudi -- bol'nye i umirayushchie - podderzhali ego. Konah sozdal svoyu religiyu i daval lyudyam nadezhdu i iscelenie. - Konah lechil lyudej?! - Na pervyh porah. No ne tol'ko lechil, on eshche i menyal chelovecheskuyu prirodu. |to bylo zafiksirovano nashimi issledovaniyami. Ty, navernoe, slyshal ob Izmenenii? - Uzhasnye sozdaniya: gobliny, urody, porchenye. Potom griby... No zachem on eto delal? - CHtoby sozdat' kostyak svoej armii, ya dumayu. Mnogoe nam eshche neponyatno. Naprimer, vsplesk magicheskih aktivnosti u lyudej. Esli ty pomnish', sushchestvovala celaya pleyada Velikih Magov, poka ih vseh ne unichtozhil Konah. V Drevnosti nichego podobnogo ne nablyudalos'. Raznye tochki zreniya sushchestvuyut na eto... No nas vsegda interesoval tol'ko Konah. Dolgoe vremya on predstavlyal dlya nas samuyu bol'shuyu zagadku. - CHto zhe v nem takogo zagadochnogo? Urod, da i tol'ko! - My vse vremya veli razvedku, pytayas' vyyasnit', kakim obrazom emu udalos' obresti svoe sverh®estestvennoe mogushchestvo. No nam nikak ne udavalos' vplotnuyu priblizit'sya k nemu. Vse moi tovarishchi byli razoblacheny Ego Svyatejshestvom i pogibli. Kak ty znaesh', ya i sam edva izbezhal etoj uchasti. - Da, dorogo bylo zaplacheno za eto znanie. -- Kventin vspomnil dymyashchiesya ruiny Montanii, i serdce ego szhalos' v nemom krike. - Prosti, brat, - Dzhordan pochuvstvoval sostoyanie yunoshi i polozhil ruku emu na plecho. -- Inache bylo nel'zya. Tvoi roditeli pogibli, chtoby my mogli osushchestvit' nashu missiyu i osvobodit' Zemlyu. Teper' my znaem mnogoe i mozhem pobedit' Konaha. - CHto znaem? -- sprosil princ. On ne ponimal, kakovo dolzhno byt' eto znanie, chtoby stoit' zhizni ego rodnym. - Mozg Zerga. On zdes', na etoj planete. |to on daet vlast' Konahu. - Nado unichtozhit' ego vmeste s Konahom. - Legko skazat'. Dlya togo chtoby unichtozhit' Mozg Zerga, v proshlom vzryvali celye planety. - Ne mozhet byt'! -- voskliknul Kventin i tut zhe vspomnil rasskaz Diry o tom, kak zemnym flotom byla unichtozhena planeta Tar. - Posmotri syuda, - Dzhordan nazhal kakuyu-to knopku. Seraya panel', opoyasyvayushchaya komnatu, stala prozrachnoj, i pered nimi predstal goluboj shar Zemli. -- Razve ona ne prekrasna? Kventin zalyubovalsya otkryvshimsya zrelishchem. To, chto on videl pered soboj: Zemlyu, zvezdy i chernuyu glubinu kosmosa -- bylo nastoyashchim chudom. - Uznaesh'? -- Dzhordan priblizil izobrazhenie, i Kventin razglyadel poberezh'e morya i gorod Magoch, osveshchennyj luchami utrennego solnca. - Magoch! -- voskliknul potryasennyj princ. - Da. Zemlya byla velikolepna. Kventin videl golubye prozhilki rek, gornye hrebty, pokrytye snezhnymi shapkami, zelenye morya lesov i kvadratiki raznocvetnyh polej. - A teper' vzglyani syuda, - obratilsya k nemu Dzhordan, podzyvaya k kakomu-to priboru. -- |tot pribor vsegda napravlen na Aranu. Kventin posmotrel na ekran. Stolica Svyashennogo prestola raspolagalas' na bol'shom ostrove, so vseh storon obnesennom stenami krepostnyh ukreplenij. Solnce tol'ko eshche nachinalo podnimat'sya nad morem, i ego luchi skol'zili poka lish' po verhushkami krepostnyh bashen, ostavlyaya v glubokoj teni vse proishodyashchee na zemle. - CHto eto? -- sprosil Kventin, vse eshche ne verya svoim glazam. Nad krepostnymi ukrepleniyami i fortami v vozduh podnimalis' sotni, esli ne tysyachi temnyh sharov, so svisayushchimi vniz i shevelyashchimisya kanatami shchupalec. - Komandory Zerga, - otvetil Dzhordan. -- Vojna nachalas'. Vsled za sharami komandorov v vozduh vzletela staya mutaliskov. |tih tvarej Kventin videl vpervye. Krylatye yashchery s pereponchatymi kryl'yami byli vozrozhdeny Konahom sovsem nedavno. Temnaya staya, tuchej podnyavshis' v nebo, razbilas' na tri klina. YAshcherov v kazhdoj stae bylo tak mnogo, chto vse oni slivalis' v odno bol'shoe temnoe pyatno. - A vot eto chto-to noven'koe, tochnee, horosho zabytoe staren'koe... - Dzhordan bystro probezhalsya po klaviature, raspolozhennoj pod ekranom. -- Tak ya i dumal, - on ukazal na kartinku, chto poyavilas' v pravom verhnem uglu ekrana. -- Smotri, eto - mutalisk Zerga. Osnovnoe oruzhie -- kislotnye syurikeny. Vyhodit, Konah vosproizvel eshche i etu formu. - Oni dvigayutsya bystro, - Kventin, ne otryvayas', sledil za peredvizheniyami temnyh staj mutaliskov. - Da, ih skorost' raza v dva bol'she, chem u komandorov, nagruzhennyh nevest' kakimi tvaryami. Samoe pozdnee, uzhe k vecheru oni budut u granic Terrany, komandory zhe podtyanutsya tol'ko k utru. - Nado chto-to delat', Dzhordan! - Kventin ne mog ostavat'sya na odnom meste, i spokojno, kak eto delal Dzhordan, nablyudat' za vsemi prigotovleniyami vraga. - Ty prav, nado chto-to delat', - spokojno proiznes Dzhordan. -- Pravda, vybor sredstv u nas ne velik, - on snova zabegal pal'cami po klaviature. -- Edinstvennoe, chto my mozhem poka sdelat', - eto ustanovit' zagraditel'nyj zontik nad Terranoj. - Smotri syuda, - on kivnul na ekran, raspolozhennyj nad ih golovami: tam, v chernoj pustote kosmosa, visela bol'shaya tarelka s azhurnymi perepleteniyami metallicheskih konstrukcij po ee krayam. - |to nasha stanciya, - Dzhordan nazhal knopki, i stanciya na ekrane povernulas', so vseh storon otkryvayas' nablyudatelyu. -- Vot eti raskryvayushchiesya lepestki na ee fermah, - Dzhordan stuchal po klaviature, - eto generatory psi-polya. Sejchas ya privedu ih v polnuyu boevuyu gotovnost'. Lepestki raskrylis' po vsej okruzhnosti stancii. Vsego ih bylo okolo dvadcati. - Teper' samoe glavnoe. Nado zaprogrammirovat' identifikaciyu celej. Vse chudovishcha Zerga uzhe davno zaneseny v spiski celej. A vot lyudi - eto sovsem drugoe delo. Zdes' neobhodim special'nyj protokol. Tak, reshenie Posvyashchennyh est'... - Dzhordan chto-to nabiral na klaviature, - ...skanirovanie proizvedeno, antropometricheskie dannye vneseny v protokol... Nu vot, pochti vse uzhe gotovo dlya vstrechi gostej. - Kak ty dumaesh', Kventin, v armiyah Konaha mnogo lyudej? - Kogda on osadil Montaniyu, vsya ego armiya sostoyala iz lyudej. - Da, ran'she tak i bylo, on nikak ne mog sozdat' voinov, sootvetstvuyushchih ego celyam, no teper', pohozhe, u nego poluchilos'... On uzhe vosstanovil pochti vse formy zergov. - Znachit, ty dumaesh', osnovnoj udar nanesut imenno eti nezemnye tvari? - Teper' uzhe zemnye. Zergi prekrasno prisposablivayutsya k samym raznym usloviyam. - A lyudi? - Dumayu, lyudi pojdut pervymi. V kachestve pushechnogo myasa, esli tebe znakomo eto drevnee vyrazhenie. Konah nadeetsya, chto zagraditel'nyj bar'er ne srabotaet protiv lyudej. - No my zhe i sobralis' dlya togo, chtoby aktivirovat' Nebesnyj Ogon' protiv lyudej, v etom sostoyala moya missiya i ya... - Vse tak. YA kak raz sejchas zanimayus' etim. Posmotri, - on kivnul na ekran. Tam vo vsevozmozhnyh rakursah krutilas' figurka cheloveka, vspyhivali i gasli nadpisi na neznakomom Kventinu yazyke. -- Vid zhivyh sushchestv -- CHELOVEK. Zanesen v pamyat' i identificirovan kak cel', - perevel Dzhordan. - CHto eto znachit? -- Kventinu stalo nemnogo ne po sebe. Nebesnoe oruzhie inoplanetyan teper' moglo unichtozhat' vseh lyudej, bez razboru. - Otnyne kazhdyj chelovek, kto peresechet uslovnuyu granicu Terrany, budet unichtozhen. Matrica ego psi-polya zanesena v pamyat' mashiny, i on budet avtomaticheski unichtozhen Nebesnym Ognem. - A zergi, gobliny i prochie urody? - Oni davno uzhe identificirovany. - Znachit, teper' granica Terrany nadezhno zablokirovana. - Da, zablokirovan opredelennyj perimetr, bolee ili menee sovpadayushchij s granicami korolevstva. No mnogoe zavisit ot chislennosti napadayushchih. Esli ih budet slishkom mnogo, nash bar'er mozhet i ne vyderzhat'. - YA dumayu, moi druz'ya ne budut sidet' slozha ruki, oni razbudyat korolya Stefana, podnimut vseh ot mala do velika... - Mne by tozhe hotelos' na eto nadeyat'sya. - CHto tebya smushchaet? - Naprimer, vot eto, - on pereklyuchil kartinku na monitore. - CHto eto? - Granica Terrany, teper' ohranyaemaya. Krest'yanskaya telega, zapryazhennaya dohloj loshadkoj, priblizhalas' k granicam Terrany. Molodoj muzhchina pravil loshad'yu, a na telege, v vorohe sena, lezhali zhenshchina i malen'kij rebenok. Po vsemu bylo vidno, chto oni prodelali dolgij put' i teper' vozvrashchayutsya domoj, v nadezhde vskore otryahnut' s sebya dorozhnuyu pyl', pomyt'sya i otdohnut'. - Dzhordan! -- zakrichal Kventin. -- Nado vse nemedlenno ostanovit'! - Kak skazhesh', - Dzhordan nazhal na knopku. Telega svobodno peresekla opasnuyu chertu i kak ni v chem ni byvalo pokatila dal'she. Kventin oblegchenno perevel duh. - Vot etogo ya i boyus', takih vot sluchaev, - skazal Dzhordan. -- Poetomu Drevnie i predusmotreli opredelennye garantii ot neprednamerennogo ispol'zovaniya etogo oruzhiya. - My dolzhny vklyuchit' zashchitu v samyj poslednij moment. - Polnost'yu soglasen s toboj, no vse ravno podobnye sluchai ne isklyucheny. - YA ponimayu. Na vojne kak na vojne. - Imenno. *** Konah reshil, chto prishlo vremya okonchatel'no raspravit'sya so vsemi. I pervyj udar byl nanesen po Gedaru. Vse proizoshlo neskol'kimi chasami ranee togo momenta, kak Dzhordan i Kventin pribyli na stanciyu Protossa. Pod pokrovom nochi polchishcha zerlingov atakovali podzemnye peshchery Gedara. Zastignutye vrasploh karliki otchayanno srazhalis', no sily byli neravny. Novaya forma zergov -- zerlingi, malen'kie provornye shestinogie sushchestva, pohozhie na pauchkov, byli special'no vyvedeny dlya vojny v gorah i peshcherah. Desyatkami tysyach oni rasteklis' po vsej podzemnoj strane, nahodya samye ukromnye peshcherki, lazejki i nishi. I ih nashestvie mozhno bylo sravnit' razve chto s navodneniem. Na kazhdogo karlika prihodilos' po pyat'desyat tvarej, obladayushchih moshchnymi chelyustyami s ostrymi zubami, provornyh i vertkih. Oni svorami nabrasyvalis' na sonnyh karlikov, razryvaya ih na chasti. Koe-kto iz zhitelej Gedara uspeval vse-taki vyhvatit' oruzhie i polozhit' s desyatok zerlingov, prezhde chem drugie podospevshie tvari skopom navalivalis' na nego. No eti otdel'nye podvigi malen'kih hrabrecov ne mogli okazat' vliyanie na ishod bitvy. Korol' Melar otchayanno srazhalsya, prizhatyj k obryvistomu krayu gornogo ozera. Ne menee treh desyatkov zerlingov zarubil on svoim dlinnym mechom, prezhde chem vdvoe bol'shij otryad etih tvarej so vseh storon okruzhil ego. Oni bili lapami po zemle i zlobno shchelkali ostrymi klyuvami, predlagaya emu sdat'sya, no korol' Melar, ne obrashchaya vnimaniya na rany, snova brosilsya v boj. Temnoj tuchej zerlingi snova navalilis' na nego, no istekayushchij krov'yu korol' prodolzhal otvazhno srazhat'sya, poka polnost'yu ne obessilel ot poluchennyh ran. No i togda on ne sdalsya vragam. Pochuvstvovav, chto sily okonchatel'no pokidayut ego, korol' Gedara predpochel obresti smert' v bezdonnyh chernyh vodah gornogo ozera, chem sdat'sya uzhasnym tvaryam ili byt' zazhivom razorvannym na kuski. Pochti nikto iz karlikov Gedara ne spassya v tu noch', i Velikoe podzemnoe korolevstvo perestalo sushchestvovat'. Osvobodivshiesya nory i peshchery bystro zapolnyali zerlingi, chtoby obustroit' v podzemnyh zalah gornoj strany svoi gnezda. *** CHervi neozhidanno poyavilis' v lesu na rassvete. Griby tol'ko-tol'ko zavershili nochnoj marsh-brosok i ustroilis' na novom meste nedaleko ot reki, dayushchej im neobhodimuyu vlagu. Kogda gribnaya koloniya pochuvstvovala opasnost', bylo uzhe pozdno. CHervi i lichinki sploshnoj massoj vypolzali iz lesa. Kak vsegda pri priblizhenii vraga griby sodrognulis' v edinom poryve, napryaglis' i zamigali ogon'kami, ozhidaya, kogda pole Edinoj Mysli soedinit ih razumy v Silu. No proizoshel kakoj-to sboj, griby krichali, no ne slyshali drug druga. Sploshnoj gul i pronzitel'nyj vizg, vyvorachivaya naiznanku vnutrennosti gribov, zaglushal vse ih prizyvy, i cherez nego nevozmozhno bylo probit'sya. Griby dazhe predstavit' sebe ne mogli, chto perestanut slyshat' drug druga, i v ih ryadah vocarilas' panika. Oni ne znali, chto na etot raz Velikij Razum Zerga pozabotilsya o tom, chtoby lichinki i chervi imeli special'nyj organ -- generator psi-shuma, zaglushayushchij Silu Edinoj Mysli. Dod katalsya sredi obezumevshih sorodichej, pytayas' organizovat' oboronu, vystroit' ryady zashchitnikov, kak vsegda eto oni delali v sluchae opasnosti, no u nego nichego ne poluchalos'. On krichal chto bylo mochi, no ego ne slyshali. A tem vremenem ploskie skol'zkie lichinki i kruglye chervi uzhe vgryzlis' v perednie ryady gribnoj kolonii. CHervi vyryvali griby iz zemli, podbrasyvali, a te na letu tol'ko podergivali nozhkami, prezhde chem ugodit' v razinutuyu past'. Prozhorlivye lichinki vpivalis' v tela gribov i vyedali ih myagkuyu serdcevinu. Vzroslye griby pytalis' uberech' malyshej i smelo vystavlyali vpered ostrye konchiki shlyapok. No chto myagkaya gribnaya plot', lishennaya Sily Edinoj Mysli, mogla podelat' protiv hishchnyh porozhdenij Zerga. Uchast' gribov byla predreshena. I im ostavalos' tol'ko s uzhasom vzirat', kak gibnut ih brat'ya, poedaemye chudovishchnymi lichinkami. Skol'zkij chervyak kol'cami obvilsya vokrug kruglogo tela mudreca Doda. "|to konec, - podumal Dod. -- Kak malo ya uspel sdelat' za vsyu moyu zhizn'. I tak mnogo vsego ya ne uspel rasskazat' Kventinu". V poslednej otchayannoj popytke on vozzval k svoemu bratu-cheloveku. No zhestkij gul psi-generatorov chervej i lichinok zaglushil ego mysli, i Kventin na orbital'noj stancii Protossa ne uslyshal ego. A eshche cherez minutu chervyak szhal kol'ca, i serdce mudreca Doda, ne vyderzhal chudovishchnoj nagruzki, lopnulo. Primerno cherez dva chasa, kogda s soobshchestvom gribov bylo pokoncheno, nasytivshiesya lichinki Zerga stali vydelyat' sero-zelenuyu sliz'. Ona bystro pokryvala zemlyu, podgotavlivaya pochvu dlya pervoj sporovoj kolonii i inkubatora Zerga. *** Gigantskaya samka, koroleva Zerga, prizemlilas' vozle dereven'ki goblinov. Sbylos' eshche odno drevnee prorochestvo, i ptica Ru vernulas', chtoby vnov' otlozhit' yajca. Irg stal vozhdem, Irg stal zhrecom, i teper' vse poklonyalis' Irgu. Irg sobral narod na ploshchadi i povel vseh na poklonenie samke. Vse shli v radostnom vozbuzhdenii i nesli na rukah detej malyh, chtoby prinesti ih v zhertvu ptice Ru. Krov'yu detej svoih hoteli iskupit' starodavnee svoe pregreshenie. Ibo znali, chto krov'yu nado platit' za krov', a plot'yu za plot'. SHli ryadami, gromko voshvalyali pticu i peli i ej gimny, starayas' zagladit' svoyu vinu. I kogda vozlozhili detej svoih na kamennyj zhertvennik pered samkoj, sderzhivali slezy i vosklicali osannu. A deti malye i bespomoshchnye, kakim eshche ne ispolnilos' i goda, plakali zhalobno, obessilenno i tiho pred likom svyashchennoj pticy. No kogda krov' pervyh iz nih okropila usta pticy, mnogie materi v bezumii i neverii svoem brosilis' spasat' mladencev. I togda starejshinam plemeni i vozhdyu prishlos' smiryat' sih nerazumnyh zhen i derzhat' ih teper' krepko, uveshchevaya i stydya. Kogda obryad byl zavershen, koroleva Zerga otlozhila yajca. I vse togda ponyali, dazhe samye bezvernye, chto tem samym svyashchennaya ptica zaveshchala im berech', hranit' i pitat' ptencov svoih. A eshche skazala ona svoim tajnym golosom, chto mog slyshat' tol'ko Irg, chtob vo slavu ej postroili v tot zhe den' bashnyu. Nikto ne posmel oslushat'sya prikaza svyashchennoj pticy Ru, i v tot zhe den' vozniklo na Zemle gnezdo korolevy Zerga, kotoroe vskore dolzhno bylo stat' ul'em dlya ee krylatyh porozhdenij. Glava 29. Vtorzhenie. Korol' Stefan pochemu-to nespokojno spal v etu noch', hotya vidimyh prichin dlya trevogi ne bylo. Pervyj den' turnira proshel slavno. Ne oboshlos', pravda, i bez incidentov: pervyj poedinok pereros v nastoyashchee poboishche, a potom kto-to probil vhod v podzemnyj labirint, no on totchas zhe rasporyadilsya vystavit' ohranu i nikogo tuda ne puskat'. I vse-taki chto-to ego ugnetalo, glaza sami soboj otkrylis' zadolgo do rassveta, i bol'she usnut' on ne smog. Tak i lezhal tiho v posteli, perebiraya v pamyati sobytiya poslednih dnej, poka vdrug yarkoe beloe siyanie ne ozarilo ego komnatu. Korol' podskochil k oknu. Pryamo iz centra areny v nebo bil stolb belogo sveta. |to prodolzhalos' vsego okolo minuty, zatem svet ischez, a kruglaya dyra v seredine areny zatyanulas' sama soboj, budto ee nikogda i ne bylo. Strannoe proisshestvie obespokoilo korolya. On bystro odelsya i vyskochil vo vnutrennij dvor dvorca, po kotoromu uzhe bezhali dezhurnye naryady strazhi, napravlyayas' k arene. Nikto nichego ne mog emu ob®yasnit', vse bestolkovo suetilis' i snovali mezhdu dvorcom i arenoj. I vdrug pered korolem, rasteryanno stoyashchim vo dvore sobstvennogo dvorca, voznikla pyaterka znakomyh lichnostej. - My vse sdelali, Vashe Velichestvo, - obratilsya k korolyu prepodobnyj Patrik. - CHto vse eto oznachaet, chert voz'mi?! -- korol' nikak ne mog pridti v sebya. - My vstretilis' s |l'fom. On vnov' otpravilsya k sebe na nebo i obeshchal oberegat' zemlyu, kak eto i bylo zaveshchano Zvezdnym Bratstvom. Korol' ne hotel nichego etogo znat'. Vse proishodyashchee kazalos' emu strashnym snom, kotoryj dolzhen byl vot-vot zakonchit'sya. Do chego horosho, spokojno i tiho zhilos' emu do vsego etogo, vsego lish' paru dnej nazad. Emu zahotelos' poskoree ujti ot etih opasnyh i bespokojnyh lyudej, snova lech' v postel', zaryt'sya s golovoj v odeyalo i usnut'. Prosto usnut', a prosnuvshis' solnechnym utrom, s radost'yu obnaruzhit', chto ves' etot koshmar uzhe pozadi i nikogda bol'she ne povtoritsya. On uzhe povernulsya, chtoby ujti tiho, ni s kem ne razgovarivaya i nichego ne obsuzhdaya, v nadezhde, chto vse samo soboj utryasetsya i vojdet v privychnoe ruslo, kogda Fart okliknul ego: - Pora sobirat' vojska, Vashe Velichestvo. - CHto? -- korol' ne spesha povernulsya, vse eshche otkazyvayas' poverit' v to, chto uslyshal. - Udar budet nanesen, samoe pozdnee, k zavtrashnemu, tochnee, uzhe k segodnyashnemu vecheru. - Otkuda vam eto izvestno? -- sprosil korol'. - Ot Konaha, - otvetil odin iz Posvyashchennyh, starik, kotorogo korol' ran'she nikogda ne videl. - Pozvol'te predstavit'sya, menya zovut Al'dor. YA - Glavnyj Namestnik Svyashchennogo prestola, byvshij Glavnyj Namestnik, ya dumayu. - CHto vy takoe govorite? - Stefanu pokazalos', chto zemlya poplyla u nego pod nogami. -- CHto vy takoe govorite? |togo ne mozhet byt'! - Konah vyvel novye vidy zhivyh sushchestv. |to zhutkie tvari. On hochet ispol'zovat' ih v novoj vojne protiv Terrany. Esli oni prorvutsya skvoz' bar'er Nebesnogo Ognya, s chelovechestvom na Zemle budet pokoncheno. - |togo ne mozhet byt'! Eshche neskol'ko dnej nazad ya poluchil ot nego pis'mo, v kotorom on uveryal menya... - Da-da. My znaem -- vy uzhe govorili. No, vidite li, obstoyatel'stva skladyvayutsya neskol'ko inache... Vse reshitsya sleduyushchej noch'yu ili zavtrashnim utrom, - Patrik govoril spokojno i medlenno, tak, chtoby ego slova dohodili do korolya. - Nevozmozhno organizovat' oboronu v takie sroki. Ved' nichego ne gotovo. Nikto ne zhdal... - My vas preduprezhdali, Vashe Velichestvo, - upreknul korolya Fart. -- Vremya razgovorov proshlo. Pora sobirat' vojska. Flot dolzhen segodnya zhe vyjti v more. - Horosho... -- rasteryanno, kak budto vse proishodyashchee ego ne kasalos', proiznes korol'. -- No kto... Kto budet rukovodit' vsem etim? Prostite menya, ya sejchas ploho soobrazhayu... - korolyu kazalos', chto ego golova gudit, kak kolokol. -- Prostite menya, mozhet, ya pojdu k sebe? -- robko, kak provinivshijsya shkol'nik, sprosil korol'. Vse proishodyashchee v odnochas'e obrushilos' na nego neperenosimoj tyazhest'yu. - Vashe Velichestvo, tol'ko podpishite vot eto, - Al'dor dostal kakoj-to svitok. -- A vse ostal'noe my mozhem vzyat' na sebya. - CHto eto? -- Stefan neposlushnymi rukami razvernul bumazhnuyu trubochku. -- Moj ukaz?! - Da, ukaz o neotlozhnyh pervoocherednyh merah vvidu... i tak dalee. Korol' zabavno shevelil gubami, chitaya bumagu. - Mozhet, otlozhim do utra? Nuzhno sozvat' tajnyj korolevskij sovet, predstavit' dovody, dolozhit' obstanovku... A vot tak srazu vzyat' i podpisat', -- on podnyal na Al'dora glaza polnye muki i rasteryannosti. -- YA ne mogu... - Nuzhno, chtoby vy podpisali etot ukaz nemedlenno. S pervymi petuhami glashatai na vseh uglah i perekrestkah uzhe dolzhny ob®yavit' vash ukaz i nachat' zapis' v opolchenie. Pervye polki dolzhny otpravit'sya na granicy k poludnyu. K etomu zhe vremeni vse voennye korabli dolzhny vyjti v more, ne isklyucheno, chto udar budet nanesen i ottuda. Odnovremenno v polnuyu boevuyu gotovnost' privodyatsya vse kreposti. Korol' rasteryannym vzglyadom skol'zil po licam Posvyashchennyh, kotorye, vzyav ego v krug, nastroeny byli ves'ma reshitel'no i otstupat' ne sobiralis'. Korol' okazalsya v odinochestve. A vse eti lyudi: strazhniki, slugi, pridvornye, lichnaya ohrana, -- v obyazannosti kotoryh vhodilo obespechenie ego, korolya Stefana, lichnoj bezopasnosti, lish' bessmyslenno i oshelomlenno nosilis' po dvoru, k arene i obratno, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na svoego korolya, stoyashchego posredi dvora v nizhnej odezhde, v okruzhenii neznakomyh i, vozmozhno, potencial'no opasnyh emu lyudej. "CHto zhe vse-taki sluchilos' v etu noch', - razmyshlyal korol'. -- Otchego vse tak rezko peremenilos'? Byt' mozhet, eto predchuvstvie opasnosti tak dejstvuet na lyudej, chto oni ne mogut sovladat' s soboj". Bolee togo, korol' ne uznaval i samogo sebya - kuda tol'ko podevalas' vsya ego tverdost', uverennost' i nepreklonnost', vzleleyannaya i priumnozhennaya godami besprekoslovnogo podchineniya i vostorzhennogo pochitaniya. I v etot moment on ponyal, chto obratnogo puti ne budet, i nazad uzhe nichego ne vernetsya. Pravda byla v slovah Posvyashchennyh i reshimost', preispolnennaya siloj, kakuyu tol'ko i moglo dat' obladanie pravdoj. I eshche on ponyal, chto tak ili inache, no skoro nastupit konec. Dazhe esli ne napadet Konah, ego pravleniyu vse ravno pridet konec. Priroda ne terpit pustoty, i nepremenno ob®yavyatsya novye lyudi, energichnye i smelye, kotorye zahotyat pridti emu na smenu, chtoby polozhit' konec ego bespomoshchnomu i nesposobnomu pravleniyu. I togda on ne smozhet nichego protivopostavit' naglym uzurpatoram i opravdat'sya pered narodom, esli tol'ko sejchas ne podpishet etu bumagu. Stefan eshche raz probezhal stroki lakonichnogo i strogogo ukaza. Vse bylo izlozheno tak, kak nuzhno, - Al'dor nedarom proshel shkolu pridvornogo vyzhivaniya. - CHem ya podpishu? - Vot etim, - Al'dor protyanul korolyu kakoj-to chernyj sterzhenek, kakih korol' otrodyas' ne vidyval. -- I pechat', pozhalujsta. *** Gromkie kriki i nabatnyj zvon kolokolov razbudili gorod v eto utro. Zaspannye gorozhane vysovyvalis' iz okon, chtoby razobrat'sya, chto zhe takoe proishodit v etot predrassvetnyj chas. Glashatai gromko vykrikivali korolevskij ukaz: strane ugrozhaet opasnost', i vse dolzhny vstat' na zashchitu rodiny. Spat' Posvyashchennym v etu noch' tak i ne prishlos': vsem im nashlas' rabota, tol'ko Loru otpustili domoj, chtoby ona mogla poproshchat'sya s dedom i predat' ego telo zemle. Al'dor, soglasno ukazu korolya, zanyalsya voprosami organizacii vooruzhennyh sil i oborony goroda. V ego podchinenie postupili mnogie voenachal'niki, i kak ni stranno, vse poverili emu i osoznali navisshuyu nad stranoj opasnost'. Vse ego prikazy ispolnyalis' tochno i bezukoriznenno. Fart vozglavil korolevskij flot. Bylo bez desyati minut dvenadcat' po poludni, kogda v otkrytoe more iz gavani vyshli pyat'desyat boevyh korablej. Fart prekrasno razbiralsya v navigacii, i vskore korabli vystroilis' v boevye poryadki tochno po granice, oboronyaemoj Nebesnym Ognem. Prepodobnyj Patrik vyshel iz hrama k lyudyam, na glavnuyu ploshchad' Magocha, gde sobralis' mnogie tysyachi zhitelej Terrany. On govoril s lyud'mi pryamo i otkryto, ne skryvaya nichego, prostym i ponyatnym yazykom. I vse, kto byl sposoben derzhat' v rukah oruzhie, tut zhe otpravlyalis' na sbornye punkty opolcheniya. Ogyust vzyalsya za obespechenie armii vsem neobhodimym. Da i kto eshche luchshe zazhitochnyh i ekonomnyh karlikov mog razobrat'sya so vsemi etimi denezhnymi schetami, postavkami, fakturami i prochej bumazhnoj kanitel'yu. Kto luchshe ih znal schet den'gam i mog po odnomu vzglyadu na cheloveka opredelit', kto pered toboj: obmanshchik i plut, ili chestnyj kupec, slovu kotorogo mozhno doveryat' bezogovorochno. I konechno, nikto luchshe Ogyusta ne razbiralsya v lekarstvennyh snadob'yah, furazhe i prodovol'stvii - gde vse eto vzyat', kuda svezti, kak hranit' i v kakoj mere ispol'zovat'. Tak malen'kij chelovek pochuvstvoval sebya nuzhnym lyudyam i, navernoe, vpervye v zhizni s izumleniem zametil, chto bol'shie lyudi prislushivayutsya k nemu, a on ih sovsem ne boitsya. |to eshche bol'she pridalo emu uverennosti, i s udesyaterennoj energiej on prinyalsya za novoe delo. Kak by tam ni bylo, no k vecheru etogo dnya peredovye chasti opolcheniya uzhe podhodili k granicam Terrany. Oni dolzhny byli prinyat' na sebya pervyj udar vrazheskih ord i unichtozhat' vse, chto smozhet prorvat'sya skvoz' ognennyj bar'er. Zealoty Protossa podnyalis' iz podzemnogo labirinta i predstali pered lyud'mi. Udivleniyu ne bylo predela, no straha i paniki ne bylo -- prepodobnyj Patrik rasskazal lyudyam vse, chto znal o Zvezdnom Bratstve i ob |l'fidah. CHut' bol'she poloviny priverzhencev Protossa uceleli posle nochnoj bitvy, no vse oni, postroivshis' v pohodnuyu kolonnu, otbyli na granicu Terrany, chtoby vmeste s lyud'mi dat' otpor nenavistnym zergam. Pribyvshie na rubezhi oborony vojska, ne teryaya ni minuty, totchas zhe prinyalis' sooruzhat' ukrepleniya i vozvodit' fortifikacionnye sooruzheniya: vremeni do nachala vtorzheniya pochti ne ostalos'. *** Lyudi ispuganno zastyli, kogda v golubom nebe na severo-zapade poyavilis' strannye zheltovato-korichnevye tuchi. Oni zashli so storony solnca, zakryli soboj polneba, i srazu zhe na zemle ran'she obychnogo nastupil korichnevyj sumrak. Solnechnye luchi s trudom probivalis' skvoz' plotnuyu massu, no po mere togo kak strannye tuchi priblizhalis', bylo vidno, chto oni sostoyat iz ogromnogo chisla krylatyh osobej. Tak, navernoe, vyglyadyat tuchi saranchi, kogda oni letyat, chtoby obrushit'sya na plodorodnye nivy, pokryt' ih plotnym kovrom zhivyh tel i smesti vse, do samoj zemli, na svoem puti. No teper' vmesto saranchi priblizhalis' polchishcha mutaliskov Zerga, letayushchih tvarej,