Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Ladushkin i Kronos". Kiev, "Radyans'kij pis'mennik", 1987.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   _Sledstvie ran'she prichiny_,  potomu  chto  dver'  vremyanki  byla  ne  iz
krepkogo duba, a iz DSP: Ladushkin otoshel na neskol'ko shagov, razognalsya  i
kinul svoe tshchedushnoe telo na etu ambrazuru  nevidimogo  dota,  otkuda  vse
chelovechestvo i ego lichno obstrelivali chasami, minutami, sekundami. Dver' s
treskom prolomilas', i on vyletel v zvezdnoe prostranstvo.


   Odnazhdy pozdnim  utrom,  kogda  po  radio  uzhe  zakanchivali  voskresnuyu
razvlekatel'nuyu programmu, a vtoroklassnik Petruhin gonyal za stenoj  gammy
na pianino, slesar' KB  televizornogo  zavoda  Andrej  Ladushkin  prosnulsya
tridcatiletnim. V poludreme prislushivalsya on na kuhne  k  radiogolosam,  i
emu ne hotelos' i dazhe  boyazno  bylo  vstavat'.  Kazalos',  shevel'netsya  i
nashchupaet u sebya dlinnuyu seduyu borodu i golyj cherep.
   "I o chem poyut? CHemu raduyutsya? Mozhno podumat', chto vyigrali  po  knizhnoj
loteree podpisku na Dyuma. Ne uspeesh' oglyanut'sya, kak uzhe pora s yarmarki, -
unylo razmyshlyal on. - Tridcat'. Neuzheli edakoe - so mnoj? Glupo".
   On lezhal, kak v detstve, podtyanuv k zhivotu kolenki, i stuk sobstvennogo
serdca,  zaglushaya  radiogolosa,  chudilsya  stukom  motora,  rabotayushchego  na
poluoborotah. A gde-to nad  golovoj  skripeli,  pozvyakivali,  postukivali,
povorachivalis' mahovichki,  molotochki,  shesterenki,  mayatniki  nevidimyh  i
potomu zloveshche ogromnyh v svoem inkognito chasov.
   Otkryl  glaza  i  natknulsya  na  pauka.  Tot  visel  pryamo   nad   nim,
primerivayas', kuda by poudobnej spikirovat'. S teh por, kak god  nazad,  v
tihij osennij den' otoshla v mir inoj babushka Ladushkina, mrak i  zapustenie
poselilis' v kvartire na tret'em etazhe pyatietazhki. Nikto po utram ne budil
ego, ne zhuril za eralash na pis'mennom stole. V  kuhonnoj  rakovine  teper'
vsegda gora nemytoj  posudy,  v  vannoj  voroh  bel'ya.  Von  uzhe  pautinoj
zapletaetsya. Genuborku sdelat', chto li?
   |ta prostaya v svoej obydennosti mysl' vyvela iz ocepeneniya. On  sbrosil
odeyalo, vstal i bosikom proshlepal na balkon.
   - Dur-raki! Dur-raki! - proskrezhetal kto-to sovsem ryadom.
   Oglyadelsya - nikogo. Peregnulsya cherez perila. Na skamejke vyazala staruha
Kurilova.
   - Dur-raki! - kriknuli eshche raz.
   Podnyal golovu. Pryamo nad nim, na  vetke  sofory,  umostilas'  blestyashchaya
chernaya vorona i, skloniv golovu nabok, nahal'no podmigivala knopkoj glaza.
   Nado zhe, i otkuda takaya? Dolzhno byt', uletela iz zoougolka shkoly, chto v
sosednem kvartale.
   - Ne duraki, a durak, - so vzdohom skazal on.
   - Durak, - soglasilas' vorona, i on podumal s  neudovol'stviem:  vot  i
eta nauchilas' yarlyki prikleivat'.
   Sdelal neskol'ko  prisedanij,  pomahal  rukoj  nad  golovoj,  poprygal.
Zametiv, chto vnizu, so skamejki, za nim nablyudayut, podtyanul trusy i yurknul
v komnatu, v svoyu krepost', kotoruyu, kak ot vrazheskogo nashestviya, oberegal
ot popolznovenij sosedok navesti v nej poryadok i dazhe podyskat' hozyajku.
   Pered zerkalom v vannoj on  dolgo  rassmatrival  sebya,  otmechaya  slegka
prorezavshiesya skladki na lbu i po uglam rta. Nebol'shie zalysiny  u  viskov
vrode by ne uvelichilis', yarko-karie glaza po-prezhnemu ozhivlyayut blednovatoe
lico. ZHal' tol'ko, chto tak i ne nabral vyshe metra  shestidesyati  vos'mi.  A
tak eshche molotok, eshche ne poddaetsya bokserskomu naporu let.
   I vse zhe budto kto vzvalil na plechi, kak  cirkachu-atletu,  platformu  s
avtomobilem. Tak yavno, kazhdoj kostochkoj, oshchutil svoi tridcat', chto na  mig
stalo ne po sebe.
   Ladushkinu chasto byvalo ne po sebe ot myslej, chto mozhet zabolet'  rakom,
chto sluchitsya zemletryasenie, obval potolka, porcha  kanalizacii,  popadet  v
golovu durnoj meteorit ili razrazitsya vojna. On  ne  uvazhal  sebya  za  etu
slabost', starayas' skryt' ee ot okruzhayushchih. Poroyu namerenno po nedelyam  ne
slushal radio, ne smotrel televizora, ne chital  gazet.  No  bystro  nachinal
ispytyvat' dushnuyu germetichnost', neudobstvo i vnov', budto v ledyanuyu vodu,
nyryal v sobytiya trevozhnogo mira, oshchushchaya sebya neudachnym  plovcom,  kotoromu
nepremenno nado stupit' na tverduyu pochvu, no, skol'ko ni plyvet, bereg vse
ne priblizhaetsya.
   - Ish', raspelos', - nedovol'no burknul on, vyklyuchaya  dinamik.  Kovyrnul
vilkoj naskoro prigotovlennuyu yaichnicu i stal podvodit'  itogi  svoim  trem
desyatkam. Poluchalos', chto prozhil  ih,  pust'  ne  yarko,  no  i  ne  bedno.
Zabavnoe, tyazheloe, obidnoe, skuchnoe, prekrasnoe - vse, chto obychno vypadaet
cheloveku, uzhe bylo v ego zhizni.
   Na vzglyad sosedej,  on,  konechno,  neudachnik  potomu,  chto  bez  sem'i,
potomu, chto pozdno postupil v institut, da eshche ne po  special'nosti  -  na
zaochnoe otdelenie filfaka, v to vremya,  kak  ego  sverstniki  uzhe  gotovyat
kandidatskie.
   No ne ob®yasnyat' zhe vtoroklassniku Petruhinu i staruhe Kurilovoj, chto  i
v ego zhizni est' radosti, ot kotoryh on pochemu-to sharahaetsya.  Odinnadcat'
let nazad zhenshchina s dlinnymi glazami rodila mal'chika, takogo zhe lopouhogo,
kak on, i s takim zhe, kak u nego, nosom-utochkoj,  i  bog  vest'  po  kakoj
prichine oni zhivut v drugom konce goroda, i lopouhij mal'chik nosit  devich'yu
familiyu materi - Galisvetov.
   Ladushkin tozhe vyros bez  otca,  da  i  mat'  pomnil  smutno:  gde-to  v
Pribaltike u nee byla drugaya sem'ya. On zhe vospityvalsya u otcovskoj materi.
I, hotya samostoyatel'nuyu zhizn' nachal  rano,  ne  obladal  cepkoj  zhitejskoj
hvatkoj. Vozmozhno, potomu, chto byl  "babushkinym  synkom",  kak  vyrazhalas'
staruha Kurilova, i sohranil pri vseh svoih rabochih professiyah derevenskuyu
babkinu zastenchivost'. Srazu posle shkoly popal v armiyu, a vernuvshis',  sel
za rul' gigantskogo BelAZa i budto vyros santimetrov na dvadcat'.  Eshche  na
desyatok santimetrov  vytyanulsya,  obnaruzhiv  sposobnost'  pisat'  nebol'shie
rasskazy.
   "Nash Ladushkin - chelovek budushchego, - govoril na  sobraniyah  predsedatel'
mestkoma avtokolonny tovarishch Potapov. - Garmonicheskaya  lichnost':  umeet  i
baranku krutit', i pero v rukah derzhat'. K tomu zhe pisatel' on unikal'nyj:
ne  mnogotomnyj,  a  mnogotonnyj  -  rabotaet  na  pyatidesyatitonke.  Normu
vypolnyaet, v vyhodnoj ne slonyaetsya po pivnushkam, ne  zabivaet  "kozla",  a
pishet. Berite s Ladushkina primer".
   On ponimal, chto emu daleko do garmonicheskoj lichnosti,  odnako  l'stilo,
kogda nazyvali ego unikal'nym,  no  brosalo  v  krasku  ot  "pisatelya".  V
predstavlenii Ladushkina pisatelem byl ne tot, kto umel  pisat'  -  sejchas,
pri  vseobshchej  gramotnosti,  mnogie  vladeyut   iskusstvom   bumagomaraniya.
Pisatel', rassuzhdal Ladushkin, eto Uchitel'. Kak Tolstoj. Ili CHehov.  Nu,  a
kakoj iz nego,  Ladushkina,  uchitel',  esli  sam  eshche  ne  douchilsya,  dolgo
vybiraya, kuda postupat', v gumanitarnyj ili tehnicheskij.  Tyaga  byla  i  k
tomu, i k drugomu, i lish' nedavno  stal  nakonec  zaochnikom  pedinstituta.
Nikakogo otnosheniya k shkole on, konechno, ne imel, da  i  ne  mechtal  imet'.
Prinyali ego na filfak lish' iz uvazheniya k gazetnym publikaciyam,  otchego  on
ispytyval smushchenie, tak kak dogadyvalsya,  chto  institut  gotovit  shkol'nyh
uchitelej, a ne uchitelej chelovechestva.
   Ladushkin znal, chto v nem techet dremuchaya krov' ego prashchurov,  kotorye  v
minuvshem stoletii i mnogo vekov nazad byli bezgramotnymi, nevezhestvennymi,
i eshche ne odnomu  pokoleniyu  do  i  posle  nego  nado  nasyshchat'  etu  krov'
kislorodom istinnoj kul'tury i znaniya. Poetomu na zanyatiyah  litob®edineniya
chasto vspominal o tom, chto  v  nekotoryh  stranah  pishushchih  lyudej  imenuyut
kul'turnymi  operatorami  i  lish'  edinicam  prisvaivayut  vysokoe   zvanie
pisatelya. Literator, belletrist - takie terminy ego ustraivali, pri nih on
ne chuvstvoval sebya vyskochkoj, samozvancem.
   CHerez tri goda Ladushkin slez s BelAZa, tak kak stalo portit'sya  zrenie,
i ushel na zavod, no rasskazy pisat' ne brosil, ih  s  ohotoj  pechatala  ne
tol'ko  zavodskaya   mnogotirazhka,   no   i   gorodskaya   gazeta.   Zabolev
sochinitel'stvom, on prishel k strannoj mysli, chto  sem'ya  v  dannom  sluchae
budet pomehoj. Poetomu i zhil na drugom konce goroda - daleko ot zhenshchiny  s
dlinnymi glazami i lopouhogo  mal'chika,  ispravno  otdavaya  im  dve  treti
zarplaty.
   Nezadolgo  do  svoego  tridcatiletiya  Ladushkin  zametil   neobyknovenno
bystryj rost sosedskih detej. Vrode by vchera agukali v kolyaskah, a segodnya
gonyayut na velosipedah, igrayut v futbol.  Trevozhili  i  vstrechi  s  byvshimi
odnoklassnicami. Gody korezhili ih, i nekogda strojnye devochki prevrashchalis'
v edakih ryhlyh pampushek, hotya izmeneniya eti ne vliyali na ih  samochuvstvie
lyudej, dovol'nyh zhizn'yu: kak sgovorivshis', kazhdaya hvastalas' svoimi det'mi
ili odnim, zalaskannym dityatkoj, i bylo  ponyatno,  chto  imenno  deti-to  i
lepyat iz prekrasnyh devushek dobrodushnyh tolstushek.
   "|dak ne uspeesh' oglyanut'sya, kak vnutrennie  chasy  i  vovse  isportyatsya
iz-za vozrastnogo tormozheniya processov obmena. CHto vse-taki proishodit  so
vremenem?  -  filosofski  sprashival  sebya  Ladushkin,  othlebyvaya  chaj   iz
pollitrovoj  chashki,  razrisovannoj  hvostami  zhar-ptic.  -  Zemlya  bystree
zavertelas' ili, mozhet, prohodit  skvoz'  kakuyu-nibud'  "chernuyu  dyru",  i
vremya prevrashchaetsya v prostranstvo, a prostranstvo vo vremya? CHto  tvorit  s
chelovekom Kronos, eto chudovishche s golovoj  byka,  tulovishchem  l'va  i  likom
boga?"
   Nedavno vstretil  sosedskuyu  devchonku  Ol'ku  i  obomlel,  uvidev,  kak
neozhidanno okruglilis', stali sovsem devich'imi ee linii. Pointeresovalsya:
   - Ty v vos'moj pereshla?
   Ona koso glyanula na nego  i,  sbegaya  po  stupen'kam,  obronila:  -  YA,
dyaden'ka Andrej, na vtorom kurse instituta.
   |to byl gol v ego vorota. Da ved'  eshche  pozavchera  mat'  vela  Ol'ku  v
pervyj klass i v rukah ee pylali zvezdy  georgin,  a  na  golove  vozdushno
kolyhalsya belyj bant.
   S grust'yu i nedoumeniem dumal Ladushkin o tom, kak eto lyudi  mogut  zhit'
spokojno, oshchushchaya, chto vremya proseivaetsya ne peskom dazhe,  a  vodoj  skvoz'
pal'cy. Pochemu nikto ne krichit "SOS!", ne b'et v kolokola,  ne  sobiraetsya
dlya  obsuzhdeniya  etoj  samoj  nasushchnoj  problemy  na  Zemle   za   kruglym
mezhdunarodnym stolom?


   I tut razdalsya telefonnyj zvonok.
   - Privet, eto ya, Galisvetov, -  skazal  tonen'kij  golosok.  -  S  dnem
rozhdeniya!
   - Sam vspomnil ili mama podskazala? Tol'ko chestno!
   - Mama.
   - Spasibo za otkrovennost'.
   - Volnuetsya, chto dolgo ne prihodish'. Ne zabolel li?
   - Zamotalsya, druzhok. YA tebe zanimatel'nuyu fiziku razdobyl. Pravda,  dlya
sed'myh-vos'myh klassov. No ty pojmesh'.
   - Spasibo. Radio slushaesh'?
   - Net, a chto?
   - Vklyuchi.


   Ladushkin podskochil k dinamiku i krutanul ruchku.
   - ...iz glubin kosmosa, -  chekanil  torzhestvenno-strogij  golos,  -  i,
obognuv  Solnce,  primerno  cherez  polgoda  peresechet  orbitu  Zemli.   Ne
isklyucheno stolknovenie. Posledstviya nepredskazuemy. V luchshem sluchae  budet
unichtozhena ploshchad', ravnaya vyzhzhennoj  tungusskim  meteoritom.  No  est'  i
bolee ser'eznaya ugroza: vozmozhnost' sdviga Zemli s orbity i v svyazi s etim
smeshchenie polyusov. Na dnyah  sostoitsya  srochnyj  simpozium  uchenyh  razvityh
stran, na kotorom  budet  obsuzhden  vopros,  kak  predotvratit'  vozmozhnoe
stolknovenie komety s Zemlej.  Mezhdunarodnaya  associaciya  astronomov  dala
nezhdannoj gost'e iz kosmosa zhenskoe imya Violetta.
   - Vot i vse, vot i kryshka, - vydavil Ladushkin. Ruki sudorozhno szhalis' v
kulaki. - Svoloch' ty, Kronos, gadina, - proniknovenno skazal on. -  Hochesh'
sozhrat' svoih detej vseh srazu, zalpom, da? Zaraza.
   Esli by v tu minutu kto-nibud' sprosil u Ladushkina, kakoj zapas vremeni
nuzhen emu i dlya chego,  on,  veroyatno,  stushevalsya  by.  CHego,  sobstvenno,
trepyhaetsya?  No,  podumav,  otvetil  by,  chto  nado  vse-taki   zakonchit'
institut, da i est' o chem povedat'  lyudyam.  No  glavnoe  -  hochetsya  zhit'.
Prosto zhit'. I Galisvetova zhalko...
   V chest' svoego tridcatiletiya Ladushkin podaril  sebe  elektronnye  chasy.
Vmesto spokojnogo krugovogo ciferblata, po  kotoromu  strelka  dvizhetsya  s
dostoinstvom,  pochti  nezametno,  na  nih  istericheski  vspyhivali  cifry,
vystrelivaya ochered'yu sekund i minut. CHasy byli napominaniem o tom, chto on,
Ladushkin, ne Kashchej Bessmertnyj, i chto otnyne zhizn' ego kruto izmenilas'.


   Na  pervyj  vzglyad  vse  bylo  po-prezhnemu.  Lyudi  hodili  na   rabotu,
vospityvali detej, razvlekalis' i stroili plany na mnogo let vpered. I vse
zhe solnce nad golovoj  budto  podernulos'  dymkoj,  i  v  etoj  dymke  vse
predmety, lica, sobytiya neskol'ko preobrazilis'. Net,  nikto  ne  begal  v
panike po ulicam, ne gudeli sireny trevogi, ne suetilis'  bol'she  obychnogo
avtomobili. No chto-to sdvinulos', stalo inym, hotya malo kto vser'ez veril,
chto cherez polgoda planeta mozhet  razvalit'sya  na  kuski  ili  sorvat'sya  s
orbity, stat' glyboj mertvogo l'da, bluzhdayushchego v chernom kosmose.
   Zagipnotizirovannyj  radiospokojstviem  groznogo  soobshcheniya,   mir   po
inercii prodolzhal zhit', kak obychno, pomnya, chto uchenye uzhe ne raz oshibalis'
v prognozah. No podspudnaya mysl' o vozmozhnosti  plohogo  ishoda  nezametno
otravlyala zhizn', pridavaya ej nehoroshuyu ostrotu.
   V trollejbusah obsuzhdali planetnuyu obstanovku:
   - I chego eto kometu zaneslo syuda? Mesta v nebe malo, chto li?
   - YAsnoe delo, Violetta. Oni, baby, vse takie.
   - Prichem tut baby? Pozhiloj chelovek, a yumor derevyannyj.
   - Da, ne ko vremeni vse eto: syna zhenila, ogorodnyj uchastok  priobrela,
samyj raz zhit' da zhit'...
   - Esli kometa - sgustok gaza, to my projdem skvoz' nego, i  vse.  Dyshim
ved' ulichnym smogom, ne pomiraem.
   - Tozhe sravnili. |to drugoj gaz.
   - Muzhiki teper' opyat' zap'yut.
   - Moya dochka,  pervoklassnica,  znaete,  chto  govorit?  Pust',  govorit,
strany vsego mira vyvedut na orbitu  Zemli  vse  svoi  rakety  i  postavyat
protivokometnyj zaslon. Ona u menya takaya umnica, tol'ko chitat' ne lyubit.
   - Esli vdumat'sya v situaciyu, moroz po kozhe.
   - Men'she dumajte, bol'she delajte.
   - I dumat' inogda polezno.
   - A vy ne slyhali, v cirke kto-to iz zverej zagovoril. To li  tigr,  to
li medved'. I budto tak gromko i dolgo revel: "Konec! Konec!"
   - Ne raspuskajte durnye sluhi i ne panikujte, a to soobshchu kuda nado.
   - A vy ne tych'te mne v lico svoj portfel'.
   - Podumaesh', kometa... I ne takoe perezhili.
   - Komu kak, a mne po nocham ryba zharenaya snitsya. ZHarenaya - eto ploho. Vy
vyhodite na sleduyushchej?
   - Molodoj chelovek, Violetta  eshche  daleko,  a  vy  uzhe  popiraete  normy
povedeniya - ustupite mesto staroj zhenshchine.
   - Izvinite, ne zametil.
   - Oni, molodye, teper' vse rasseyannye.
   - U nas v pod®ezde podrostki koshku povesili.
   - Projdite vpered, ne tolpites' poseredine!
   - Grazhdane, pozhalujsta, ne suetites', -  gromko,  na  ves'  trollejbus,
skazal Ladushkin. - Vse budet v poryadke.
   Na nego  obernulis'.  Stoit  edakij  nevysokij,  v  plashche  i  kepchonke,
ulybaetsya.
   - Vy chto, optimist? - nasmeshlivo sprosil muzhchina s bokserskoj chelyust'yu.
   - YA - hronofil, - otvetil Ladushkin.


   Otnyne  chelovechestvo  delilos'  im   na   hronoglotov,   hronofilov   i
pustohronov.  K  hronoglotam  on  otnosil  teh,  kto   besplodno   pozhiral
dragocennoe vremya drugih i svoe. Hronofily znali cenu kazhdoj  minute  i  s
tolkom  ispol'zovali  ee.  Pustohronami  Ladushkin  schital  teh,   kto   ne
proizvodil ni material'nyh, ni duhovnyh cennostej. Ponachalu on prichislyal k
nim i detej. No potom uverenno vycherknul ih iz etoj kategorii, uvidev, kak
rascvelo lico mamashi v skvere, kogda ee godovaloe chado nyuhalo cvetochki  na
klumbe. "Deti -  proizvoditeli  duhovnyh  bogatstv,  no  i  samye  krupnye
hronogloty", -  otmetil  on  v  bloknote,  kuda  obychno  zapisyval  metkie
slovechki kabeshnogo ostroslova Veni Sorkina.
   Hronogloty byli naibolee mnogochislennoj gruppoj.  Oni  vstrechalis'  gde
ugodno, v lyubom uchrezhdenii, nahodili cheloveka v ego dome i dazhe v posteli.
Minuty, chasy dlya nih ne sushchestvovali, oni plevali na vremya, prevrashchaya  ego
v slova, ne nesushchie nikakoj informacii. Im prosto nekuda bylo det'  vremya,
ne na chto potratit', i zaodno so svoim oni prikanchivali i chuzhoe, nimalo ne
sozhaleya ob  etom.  Sluchalis'  metamorfozy:  hronofil  mog  prevratit'sya  v
hronoglota, a pustohron stat' hronofilom. Samym  velikim  hronoglotom,  no
odnovremenno i hronofilom okazalsya televizor, i Ladushkin byl s nim nacheku.
V teatrah, kinozalah sadilsya skrayu i pri pervom zhe priznake skuki  vstaval
i uhodil.
   Hronofilov mozhno bylo raspoznat' po tomu, kak chasto oni poglyadyvayut  na
chasy, hotya mnogie, kak i Ladushkin, mogli oshchushchat' vremya i bez nih. Po svoim
nravstvennym kachestvam oni byli raznymi. Zato pustohrony ne otlichalis'  ni
nravstvennost'yu, ni umom:  zalivali  vremya  spirtnym,  ubivali  kostochkami
domino i bessmyslennymi posidelkami s pustym trepom. Ladushkin izbegal  ih,
kak i hronoglotov. No dazhe  hronofily  ne  umeli  po-nastoyashchemu  cenit'  i
ispol'zovat' vremya, i on s grust'yu razmyshlyal o tom, chto, daj cheloveku hot'
tysyachu let zhizni, emu i etogo budet  malo,  potomu  chto  ne  nauchilsya,  ne
znaet, kak s polnotoj prozhit' otpushchennyj emu prirodoj srok.
   Spokojstvie Ladushkina bylo obmanchivym. Na samom dele nikogda eshche ne byl
on tak vnutrenne napryazhen, kak sejchas.
   - Poshli, posidim v kafe,  tam  segodnya  otmennaya  picca  s  gribami,  -
govoril emu kto-nibud' iz rebyat v KB.
   -  Mozhno,  tol'ko  minut  na  desyat',   -   osharashival   on   vnezapnoj
punktual'nost'yu.
   - Starik, poehali v voskresen'e na more, voda eshche teplaya.
   - |to zhe ves' den' propadet!
   - Ne hochesh' nad krossvordom pomozgovat'?
   - Net, eto poterya vremeni.
   Tak neozhidanno on prevratilsya v skryagu.
   Teper' v svobodnoe ot raboty  vremya  on  uzhe  ne  sochinyal  rasskazov  o
strannyh pomidorovyh derev'yah ili o tom, kak ego  sosedka  Kurilova  stala
filosofom, rassmatrivaya vnutrennosti brojlera, ne obival porogi  redakcij,
a zanimalsya hrononablyudeniyami.
   V plohoj ishod s Violettoj on ne veril, no, buduchi mnitel'nym,  ne  mog
vybrosit' ego iz golovy, i emu  hotelos'  vnesti  svoyu  skromnuyu  leptu  v
kampaniyu po zashchite ot nebesnoj strannicy.  Ego  pervoj  obyazannost'yu  bylo
sohranyat' spokojstvie.
   Violetta i tridcatiletnij yubilej probudili v  nem  strannuyu  mechtu.  On
znal, chto vremya v raznyh situaciyah techet po-raznomu.  A  kol'  ob®ektivnoe
vremya prevrashchaetsya v  sub®ektivnoe,  to  kazhdyj  chelovek  mozhet  nauchit'sya
upravlyat' im. Mediki pishut o vnutrennih biologicheskih chasah. A chto, esli i
vpryam' est' nekij hronoglaz i ego mozhno trenirovat' i  razvivat'  tak  zhe,
kak sportsmeny treniruyut myshcy, a  studenty  razvivayut  svoi  myslitel'nye
sposobnosti?
   - Ladushkin, v chem delo? - vozmutilsya starshij inzhener, zametiv,  chto  on
kovyryaet otvertkoj tam, gde nado rabotat' pincetom.
   - Delo v transnoide, - zadumchivo proiznes Ladushkin.
   - CHto eto? - ne ponyal starshij.
   - YA i sam ne znayu, - priznalsya Ladushkin. - |to mne segodnya  prisnilos':
budto Kronos,  edakoe  chudovishche  s  goryashchimi  glazami,  govorit:  "DELO  V
TRANSNOIDE". Nado by rasshifrovat'.
   - |to tvoya podkorka s toboj besedovala, - skazal Venya Sorkin.
   - Nu, vot chto. - Starshij stuknul po stolu tak, chto vnutri televizornogo
bloka  chto-to  tonen'ko  zapelo.  -  Hvatit  mne   mozgi   pudrit'.   Esli
pereutomilsya, tak i skazhi - u pisatelej  eto  byvaet.  A  to  perevedu  na
konvejer.
   - Perevedite, - skazal Venya Sorkin. - Emu tam legche  budet  dumat'  nad
fabuloj.
   - Nad chem? - ne ponyal starshij.
   - On zatevaet protiv nas proizvodstvennyj roman, - ob®yasnil Venya.


   Ezhednevno na skamejku vozle kotel'noj usazhivalas'  staruha  Kurilova  v
kosynke s izobrazheniem karty afrikanskoj strany  Zimbabve.  Kazalos',  ona
sidit zdes' s nachala sotvoreniya mira i, kak  mojra,  pryadet,  pryadet  nit'
sud'by. Vprochem, Kurilova ne pryala, a vyazala.
   - Nad chem rabotaete, Anna Ivanovna? - pointeresovalsya odnazhdy Ladushkin.
   Kurilova udivilas' ego voprosu - chto eto s  nim?  Vsegda  proskakivaet,
edva kivnuv, a tut vnimanie proyavil.
   - SHal' sebe vyazhu, - skazala ona, raspryamlyaya  moherovuyu  nitku.  -  ZHal'
tol'ko, cvet seryj. Hotelos' beluyu, naryadnuyu. Slushaj! - Ona vdrug shvatila
Ladushkina za ruku. - Skazhi chestno, sob'et nas kometa ili net?
   - Gluposti, - goryacho skazal Ladushkin.
   - Esli nuzhna material'naya pomoshch'... YA vsegda  gotova.  U  menya  zyat'  v
zagranke plavaet, doch' v Afrike rabotala...
   - Poka nichego ne nado, - skazal Ladushkin tak kompetentno, budto sostoyal
v mezhdunarodnoj komissii po likvidacii komety.
   Kurilova uspokoilas', vzyala shal' za ugolki i razvernula.
   - Vot. Pochti gotova.
   SHal' byla uzorchatoj, kruzhevnoj. Krasivoj.
   - I skol'ko na nee ushlo vremeni? - sprosil Ladushkin.
   - Da mesyac uhlopala. Pravda, ne s utra do nochi.
   - |to brutto. A netto? CHistogo vremeni skol'ko?
   - Ne vstavaya, chto li? Da razve zh ya schitala, golubchik. Ezheli ne vstavaya,
dumayu, za nedelyu konchila by.
   Sekundy, minuty, chasy na  glazah  u  Ladushkina  obreli  formu  petelek,
slozhilis'  v  kruzhevnoj  platok.   Itak,   vremya   obladaet   sposobnost'yu
prevrashchat'sya v predmety. Vyhodit,  odezhda,  knigi,  zdaniya,  vse  predmety
okruzhayushchego mira - ne chto inoe,  kak  transformirovannoe  vremya.  Esli  by
mozhno bylo, dernuv za nitku, prevratit' etu shal' opyat' v  klubok  i  takim
obrazom vernut' utrachennye chasy...
   -  |-e-e,  ty  chego  huliganish'?  Polryada  raspustil!  -   rasserdilas'
Kurilova.
   - Izvinite, - probormotal Ladushkin. - Zadumalsya.
   V tot den' on zapisal v bloknote: "Moi televizory i rasskazy prevrashchayut
vremya v duhovnuyu cennost', uchest' kotoruyu, uvy, net nikakoj vozmozhnosti".
   Teper' on znal, skol'ko tratit minut na  gotovku  pishchi,  myt'e  posudy,
chtenie gazet i zhurnalov, na boltovnyu. Po vecheram podvodil itogi i uzhasalsya
tomu, kak  bezdarno  razbazarivaetsya  den'.  Nakaplivalis'  dva-tri  chasa,
potrachennye neizvestno na chto, neulovimo ischeznuvshie, isparivshiesya.
   Kak zauzdat' Kronosa, pritormozit' ego beg, prevratit' eto  chudovishche  v
poslushnogo dressirovannogo konya?  CHem  dobrosovestnej  podschityval  kazhduyu
minutu, tem bystree letelo vremya. V chasy vynuzhdennyh ozhidanij ono  plelos'
cherepahoj, i eto tozhe ne prinosilo udovletvoreniya. Pravda, cherepaha  legko
prevrashchalas' v  stremitel'nogo  zherebchika,  stoilo  gde-nibud'  v  ocheredi
zanyat' sebya  detektivom.  I  Ladushkin  ponyal,  chto,  krome  Violetty,  nad
chelovechestvom visit tragediya  vremennogo  paradoksa:  poskol'ku  medlennee
vsego techet vremya bez  sobytij,  to  dol'she  vsego  ono  budet  dlit'sya  u
cheloveka, kotoryj sidit i bez edinoj myslishki v golove plyuet v potolok. Nu
razve ne obidno, chto  v  takoj  situacii  vyigryvayut  pustohrony?  Kak  zhe
zamedlit' hod sobytij? Kak nauchit'sya rastyagivat' do beskonechnosti priyatnye
minuty i chasy, a tyazhelye i serye prevrashchat' v  bystroletyashchih  ptic?  Puhla
golova ot etih razmyshlenij.
   On leg na divan.


   I tut razdalsya telefonnyj zvonok.
   - Privet, - skazal Galisvetov. - A u nas vchera isportilos'  vse  srazu:
holodil'nik, televizor i unitaz. Zashel by.
   - Da-da, konechno, - zakival v trubku Ladushkin.
   - Hochu chto-nibud' pochitat' o CHe Gevare.  Mne  rasskazyval  o  nem  dyadya
Maksim.
   - Kakoj eshche dyadya? - revnivo polyubopytstvoval Ladushkin.
   - Nash sosed. On znaet pyat' yazykov, treniruet telo i duh, chtoby  poehat'
v Afriku uchit' bezgramotnyh i kormit' golodnyh.
   - U tebya udivitel'nyj sosed. On chasto prihodit k vam v gosti?
   - Ne ochen'. Kogda mame nuzhno chto-nibud' po-francuzskomu.
   - YAsno. Nu, bud' zdorov, Galisvetov!
   - Bud' zdorov.
   CHtoby vraga pobedit', nado ego znat'. Ryadom s uchebnikami po  literature
na stol Ladushkina legli  nauchno-populyarnye  zhurnaly,  knigi  po  fizike  i
biologii. Pytayas' razobrat'sya v nekotoryh stat'yah, Ladushkin  poroyu  oshchushchal
sebya  koshkoj,  kotoraya  posredstvom  obonyaniya  reshila  ponyat'   ustrojstvo
avtomobilya.
   Teper' on hronometriroval lyuboe svoe dejstvie,  ne  glyadya  na  chasy,  s
tochnost'yu do minuty. Vot i sejchas  kraem  glaza  otmetil,  chto  gde-to  na
dvadcat' tret'ej minute chteniya  na  sosednem  balkone  uselas'  v  shezlong
vtorokursnica Ol'ka, razlozhila na podokonnike kosmetiku i stala krasit'sya.
Rovno pyat'desyat sem' minut, poka on  listal  populyarnoe  izlozhenie  teorii
otnositel'nosti, Ol'ka krasila resnicy, vyshchipyvala brovi, podvodila  veki.
|to chudovishchnoe rastochitel'stvo vyvelo ego iz sebya, i na pyat'desyat  vos'moj
minute on skazal:
   - Ty soshla s uma.
   - A chto takoe? - Ol'ka povernula k nemu rozovuyu ot krema mordashku.
   - Da ved' eto prestuplenie - pyat'desyat sem' minut na resnicy i brovi!
   - A vy chto, zasekali? - Devchonka prysnula v kosmetichku.
   - Da za eto vremya mozhno  prochest'  dvadcat'-tridcat'  stranic,  vyuchit'
stihotvorenie ili napisat' pis'mo.
   - Malo li chto mozhno, - vzdohnula Ol'ka.  -  Mne  nado  na  svidanie,  a
pis'ma, uvy, pisat' nekomu.
   "Vot i ves' otvet, - s gorech'yu podumal Ladushkin. -  Vse  zhe  chelovek  -
sushchestvo konservativnoe i lenivoe. Osobenno zhenshchiny".
   I on vnov' uglubilsya v knigu.  Po  |jnshtejnu  vyhodilo,  chto  passazhiry
poezdov, samoletov i dazhe  avtobusov  na  kakie-to  mikrosekundy  staryatsya
medlennee peshehodov. Raznica  byla  by  sushchestvennej,  esli  by  transport
dvigalsya so  skorost'yu,  blizkoj  skorosti  sveta.  Togda  mozhno  bylo  by
obmanut' vremya i, pogulyav po vselennoj, vernut'sya na Zemlyu bolee  molodym,
chem ostavshiesya na nej rovesniki. No dlya etogo nuzhna fotonnaya raketa,  a  u
Ladushkina ee ne bylo. Poetomu on delal stavku na sobstvennyj  organizm.  V
nem poyavilos' novoe zrenie, budto i vpryam' zarabotal hronoglaz,  postoyanno
fiksiruyushchij, zamechayushchij, kak vokrug pryamo-taki shvyryayutsya meloch'yu, kupyurami
vremeni. Sozdavalos' vpechatlenie, chto zhitelyam Zemli otpushchena  chut'  li  ne
vechnost', i poetomu vremeni u nih - kury ne klyuyut i mozhno po-kupecheski,  s
razmahom, tratit' ego, ne zadumyvayas' nad tem, chto ostalos' v koshel'ke ili
karmane.
   - YUliya Petrovna, vy, kogda vhodite v klass, chto  govorite  uchenikam?  -
kak-to sprosil on u sosedki po lestnichnoj ploshchadke.
   - Kak chto? - udivilas' Lagutina. - "Zdravstvujte, deti", - govoryu.
   - Tak i znal, - vzdohnul Ladushkin. - A nado by s poroga, s hodu: "Deti!
Pomnite o Kronose!" CHtoby v yunye mozgi eto vpechatyvalos' tak zhe  prosto  i
legko, kak tablica umnozheniya.
   - Da-da, konechno.  -  Lagutina  kak-to  stranno  vzglyanula  na  nego  i
pokrasnela: - Izvinite, Kronos - eto bog?
   - Tochnee, titan, zaveduyushchij vremenem.
   - A ne mogli by vy, Andrej Matveevich, rasskazat' ob etom  Kronose  moim
rebyatam? Kstati, vy gde-to dolzhny prohodit' pedpraktiku, vot i  nachnite  s
nas.
   "A ved' i pravda, - podumal Ladushkin. - Da i gde eshche, v kakoj auditorii
primut moi mysli tak tvorcheski, kak ne v detskoj? Kto, kak ne deti, dolzhny
nachinat' zhit' po-novomu? I potom  nado  pomogat'  hronoglotam  stanovit'sya
hronofilami".
   - Soglasen, - kivnul on i cherez nedelyu voshel v devyatyj "B".


   Sto let Ladushkin ne byl v shkole, i ne ochen' uyutno shagalos' emu dlinnymi
koridorami, po kotorym motalo  vzad-vpered,  tak  i  norovya  sshibit'  ego,
budushchee chelovechestva.
   Dlinnye, porodistye mal'chiki i devochki devyatogo  "B"  vyglyadeli  horosho
podognannoj  basketbol'noj  komandoj,  ch'yu  garmoniyu  narushal  lish'   odin
nevysokij parenek v pervom ryadu, uvidev kotorogo Ladushkin ahnul pro  sebya,
chrezvychajno udivilsya i rascvel v ulybke.
   - Nash genial'nyj mal'chik, - shepotom  poyasnila  Lagutina.  -  Emu  vsego
odinnadcat', a on vyuchil vsyu shkol'nuyu matematiku i fiziku. Pravda, u  menya
dvojki poluchaet - ne sozrela dusha do Tolstogo i CHehova.
   - YA znayu ego, - tiho skazal Ladushkin. - |to moj davnij znakomyj.
   "Kakaya ona vse zhe upryamaya, - s dosadoj podumal on o materi Galisvetova.
- Ved' govoril, chto etogo ne nado delat', chto mal'chik  dolzhen  uchit'sya  so
sverstnikami. Tak net zhe, ne poslushala".
   Eshche dosadnee bylo ottogo, chto sam Galisvetov skryl ot nego svoj  pryzhok
iz  pyatogo  klassa  v  devyatyj.  Nebos'  sosed  Maksim  znaet,  a  emu  ne
dolozhili...
   Lagutinoj on ne stal nichego ob®yasnyat' i postaralsya tut  zhe  pereklyuchit'
vnimanie na drugih detej. Devyatiklassniki smotreli na nego s  lyubopytstvom
i ozhidaniem. Ladushkin popravil galstuk pod dzhemperom i skazal:
   - YA nachnu s konca.
   - Kak eto? - ne  ponyala  devochka  s  ochen'  yarkimi,  budto  vymazannymi
vishnej, gubami na blednom lice.
   - Nash komsorg, - shepotom predstavila ee uchitel'nica.
   - Mne hochetsya narushit' elementarnuyu logiku, - poyasnil Ladushkin.
   - A zachem? - udivilas' komsorg. - Ved'  vnachale  vstaet  solnce,  zatem
nastupaet vecher s lunoj i zvezdami.
   - |to kto zhe tebe skazal takoe?  -  vozmushchenno  vskochil  Galisvetov.  -
Mozhet, vnachale poyavlyaetsya luna, a ee smenyaet solnce?
   - Ty prav, - podderzhala ego uchitel'nica. - Sadis'.  Den'  smenyaet  noch'
ili noch' smenyaet den' - ne sut' vazhno. Vazhno, chto iz etogo  poluchaetsya.  I
vse-taki nachinat' s konca nelogichno.
   - Dorogaya YUliya Petrovna! - Ladushkin naklonilsya k nej i zagovoril  pryamo
v uho: - Vy zhenshchina i imenno poetomu dolzhny ponyat' menya, ibo vsem izvestna
milaya  nelogichnost'  myshleniya  zhenshchin,  lomayushchaya   nashi   muzhskie   dogmy,
nelogichnost', kotoruyu my dolzhny umet' ponimat'  i  prinimat',  potomu  chto
eto, byt' mozhet, pervaya vest' iz dalekih  mirov  s  inoj,  neponyatnoj  nam
logikoj.
   - YA vizhu, vam ochen'  hochetsya  snachala  umeret',  a  potom  rodit'sya.  -
Lagutina ulybnulas' kak mozhno lyubeznee.
   - Pochemu by i net? - Ladushkin byl ser'ezen. - Ochen' mozhet byt', chto  za
svoyu  zhizn'  my  po  neskol'ku  raz  umiraem  i  rozhdaemsya  vnov',  tol'ko
proishodit eto nezametno dlya cheloveka i okruzhayushchih. Da i v prirode eshche  ne
bylo takogo, chtoby posle zimy ne nastupala vesna.  CHelovek  zhe  ne  tol'ko
chastica prirody, no i, kak skazal kto-to iz velikih, instrument, s pomoshch'yu
kotorogo priroda poznaet samoe sebya.
   - |to skazal Kant, - utochnil Galisvetov. - Vprochem, i  Gegel'  tozhe.  I
eshche mnogie. Trudnee najti togo, kto eto ne govoril.
   - Da? - udivilsya Ladushkin i podumal, chto byl  prav  -  mal'chik  slishkom
zasoril mozgi vzrosloj informaciej. - Poehali dal'she. Predstav'te,  chto  v
lice cheloveka priroda vdrug  vzbuntovalas'  protiv  kosnogo,  razmerennogo
techeniya sobytij, neizbezhno privodyashchego  k  odnomu  finalu  i  mudrecov,  i
glupyh, podchinennyh i nachal'nikov, zlyh i dobryh. Voobrazite na mig, chto v
rezul'tate kakih-to neizvestnyh nam prichin zemnoe vremya stalo vydelyvat' s
lyud'mi vsyakie shtuchki.
   - Vy chto, fantast? - probasili s poslednego ryada.
   - Net, - pokachal golovoj Ladushkin i vspomnil svoj poslednij, tak  i  ne
zakonchennyj rasskaz o Kurilovoj, o tom, kak ona iskala, da tak i ne  nashla
mochevoj kanal u kuricy i vse udivlyalas' neobychnomu stroeniyu etoj pticy.  -
Hochu zametit', - prodolzhal on, - chto prodelki Kronosa vovse ne fantastika,
eto zemnaya yav', kotoruyu my chasto ne hotim ili  boimsya  zamechat'.  Vot  vam
predmet, dokazyvayushchij, chto vremya nynche  izmenilo  svoj  privychnyj  hod  po
krugu.
   Ladushkin snyal s zapyast'ya chasy.
   -  Vot.  |lektronnye.  Novoe  oshchushchenie  vremeni   otrazilos'   v   etom
ciferblate.  Vremya  nynche  shchelkaet,  kak  schetchik  v  taksi.  Ne   uspeesh'
oglyanut'sya, kak tebe skazhut: slezaj, priehali. Itak, ya nachnu  s  poslednih
stranic lekcii. Esli hotite, eto moya malen'kaya mest' Kronosu.
   On dostal  iz  papki  bloknot  v  kolenkorovom  pereplete  i,  popraviv
galstuk, stal chitat':
   - _Koncovka lekcii_.  A  teper'  ya  hochu  sprosit'  vas:  chasto  li  my
vspominaem o svoem glavnom druge i vrage - vremeni?  Zadumyvaemsya  li  nad
tem, kak zamedlit' ego sumasshedshij beg? Uvy, my priznaem sebya  bessil'nymi
pered ego neumolimym dvizheniem,  v  otchayanii  opuskaem  ruki  i  panicheski
ohaem: "Nu i letit!" Ili smirenno vzdyhaem: "Nichego  ne  podelaesh',  gody,
gody..." A vot kak  vzyat'  za  zhabry  eti  gody  i  podchinit'  sebe?  Sama
postanovka voprosa kazhetsya nam kramol'noj. Odnako, esli porazmyslit',  vsya
istoriya chelovechestva - ne chto inoe, kak stremlenie  ukrotit'  krovozhadnogo
Kronosa,  pozhirayushchego  sobstvennyh  detej.  Pervym  podnyal  na  nego  ruku
izobretatel' ne chasov, net, a  kolesa,  hotya,  skorej  vsego,  dumal,  chto
pobezhdaet tol'ko prostranstvo.  Gnomony,  klepsidry,  pesochnye,  kolesnye,
pruzhinnye chasy - vse eto mrachnye igrushki cheloveka, s  pomoshch'yu  kotoryh  on
otschityval  svoj  srok.  Odnako,  razvivaya  nauku  i  tehniku,  ispodvol',
nezametno vel nastuplenie i na vremya.  Posudite  sami  -  telega  dvizhetsya
bystree  peshehoda,  avtomobil'  -  bystree  telegi,  samolet   -   bystree
avtomobilya. No poskol'ku vremya - eto dlitel'nost' sobytij v  prostranstve,
to, pogloshchaya  so  skorost'yu  zvuka  prostranstvo,  my...  Kakoj  koshmar  -
uskoryaem i vremya?! Kak tam poetsya v populyarnoj pesne: "Vse bystrej,  vremya
mchitsya vse bystrej!" |to chto zhe poluchaetsya? Vyhodit,  chelovek  teper'  uzhe
sam lezet v past'  Kronosa?  No  esli  plotnost'  sobytij,  vpechatlenij  v
edinicu vremeni uvelichivaetsya, to ono vrode by dolzhno zamedlit' svoj  beg?
Imenno dolzhno. Beda v tom, chto my  ne  nauchilis'  sub®ektivno  rastyagivat'
sobytiya (horoshie, razumeetsya. Zachem rastyagivat' plohie?) tak, chtoby  vremya
i vpryam' ne mchalos' s  reaktivnoj  skorost'yu.  Poroyu  kazhetsya,  chto  titan
Kronos peresel v kosmicheskuyu raketu. "Vse konchaetsya", - s gorech'yu osoznaem
pod final. I kogda uzhe nel'zya pustit' strelki chasov  v  obratnuyu  storonu,
nachinaem ponimat', chto zhizn' - eto umenie  rasporyadit'sya  otpushchennym  tebe
srokom. Esli ne znaesh', kak eto sdelat', ne nauchilsya etomu, to i  ne  zhdi,
chto prozhivesh' dolgo, interesno. Kakoj  zhe  arkan  pridumat'  dlya  vremeni?
Otvet na etot vopros - v nachale lekcii.
   - Vot i prochtite nachalo, - probasil starosta, priglazhivaya chelochku.
   - Horosho, - soglasilsya Ladushkin. - _Nachalo lekcii_.  Strela  Kronosa  v
moih rukah. Mogu pustit' ee v proshloe, mogu v  budushchee,  mogu  ostavit'  v
nastoyashchem. Mogu srazu tri  vremeni  nanizat'  na  nee.  Teper'  ya  sil'nee
obstoyatel'stv, tak kak umeyu  providet'  budushchee.  Ne  skorblyu  o  proshlom,
potomu chto u menya prekrasnaya pamyat', ona vsegda so mnoj. Inogda menya tyanet
na risk, i togda ya zaglyadyvayu v zavtra. No  chashche  vsego  na  odnoj  ladoni
derzhu proshloe, na drugoj budushchee, a golova v segodnyashnem dne. ZHal' tol'ko,
chto eto poka lish' na slovah. Vse.
   - Kak vse? - opeshila YUliya Petrovna.
   - Seredinu predlagayu produmat' soobshcha.
   Klass veselo zagudel.
   - Mozhno mne? - podnyala ruku devochka  s  temnym  hvostikom  na  zatylke,
perevyazannym  korichnevoj  lentoj.  -  Nyneshnim  letom  ya  byla   v   nashej
observatorii  i  slushala  lyubopytnuyu  lekciyu.  Sovershenno   fantasticheskaya
gipoteza: zvezdy - vovse ne atomnye reaktory, a tela, svet  kotoryh  -  ne
chto inoe, kak dejstvie vremeni. No poskol'ku etot svet  dohodit  k  nam  s
zapozdaniem, kogda zvezd uzhe net ili oni sovsem  v  drugom  meste,  to  po
otnosheniyu k nim my - v budushchem. Znachit, esli ustanovit' so zvezdoj  svyaz',
to mozhno zaglyanut' v svoe budushchee i kak-to podpravit' ego. Znat' by tochno,
chto mne v konce goda postavyat trojku po algebre, vse zhily vytyanula by,  no
podtyanulas'. Esli potok vremeni neset nas k uzhe zaplanirovannomu budushchemu,
to vremya prevrashchaetsya iz razrushitelya v sozidatelya - v tom sluchae, konechno,
esli my smozhem upravlyat' im. |to pridaet zhizni smysl.
   - CHto-to nakrutila ty, Stolyarova, - prervala  ee  uchitel'nica.  -  Rano
tebe eshche o smysle zhizni zadumyvat'sya. Snachala i vpryam' podtyani  algebru  i
prekrati risovat' na urokah dinozavrov i pterodaktilej. Alik, chto u tebya?
   - Lyudi lyubyat kazat'sya original'nymi, - ssutulivshis' nad stolom,  skazal
Alik, razdumyvaya, vstat' ili govorit' sidya. Nakonec podnyalsya. - A poprobuj
dokazhi  svoyu  pravotu.  Gedel'  von  pridumal  kakuyu-to  vremennuyu  petlyu:
tyagotenie, mol, iskrivlyaet prostranstvo,  vremennye  linii  zamykayutsya,  i
proshloe regulyarno vozvrashchaetsya k nam - sovsem kak  v  mifah.  Kardashov  zhe
schitaet, chto cherez  "chernuyu  dyru"  mozhno  popast'  v  budushchee.  Est'  eshche
prelestnoe  mestechko  -  sfera  SHvarcshil'da,  gde   vremya   dlya   vneshnego
nablyudatelya i vovse ostanavlivaetsya.
   - |to chto, - vmeshalsya v razgovor ogromnyj krepysh s rozovymi  shchekami.  -
Po |jnshtejnu, v  sil'nom  gravitacionnom  pole  hod  vremeni  zamedlyaetsya.
Nauchimsya dejstvovat' na gravitacionnye polya - sumeem i vremya zamedlyat'. No
proshche ekonomit' ego za schet sna.  Skazhem,  otklyuchat'  na  noch'  lish'  odno
polusharie i bodrstvovat', kak del'fin.
   - Nu da, -  skepticheski  fyrknula  Stolyarova.  -  Daj  tebe.  Lesnikov,
odnopolusharnyj son, da  ty  zhe  zamuchaesh'  chelovechestvo  svoimi  durackimi
vyhodkami, v dva raza bol'she porazbivaesh' stekol ili pridumaesh' chto-nibud'
pohleshche atomnoj bomby, a skorej vsego s utra do nochi budesh' lovit' kajf  v
diskoteke. Net, v prirode vse razumno. Voz'mite koshek i sobak -  postoyanno
dremlyut. A chto  im  eshche  delat'?  Bud'  u  nih  bol'she  vremeni,  vseh  by
perekusali. Vot i cheloveku poka otpushcheno stol'ko, skol'ko nuzhno.
   - Oni u  vas  razvitye  rebyata,  -  skazal  Ladushkin  uchitel'nice.  Ona
udovletvorenno kivnula, no pro sebya usmehnulas': znal by, kak  eti  rebyata
zaikayutsya,  risuya  obrazy  litgeroev,  -  eto  vam   ne   differencial'noe
uravnenie, kotoroe i kal'kulyatoru pod silu.
   -  A  znaete,  vremeni  ne  sushchestvuet,  -  vdrug  torzhestvenno  zayavil
Galisvetov i zagovorshchicki posmotrel na Ladushkina. - Est'  posledovatel'naya
cep'  sobytij,  a  kazhdoe  sobytie  rassmatrivaetsya  v  ego  otnoshenii   k
posleduyushchemu i predydushchemu, poetomu zaklyuchaet v sebe srazu tri  kategorii,
nazyvaemye nastoyashchim, proshlym i budushchim.  Mezhdu  prochim,  ya  na  etu  temu
prochel nedavno nechto baldezhnoe i dazhe vyuchil naizust'.
   - Ty ne govoril ob etom, - vyrvalos' u Ladushkina.
   - Malo li o chem ya ne govoryu... - Mal'chik nasupilsya.
   - No ty zhe fizmatik! - Lico YUlii Petrovny vytyanulos' ogurcom. - I kogda
vse uspevaesh'?
   - CHto zhe  teper',  i  stihi  nel'zya  chitat'?  Von  Andrej  Matveevich  -
slesar'-sborshchik,  a  pishet  rasskazy.  Skoro   kazhdyj   budet   tvorcheskoj
lichnost'yu, budet imet' neskol'ko del i professij. -  I,  vzmyvaya  golosom,
kak professional'nyj akter, Galisvetov prochel poemu  o  cheloveke,  kotoryj
mechtal stat' vechnym i poplatilsya za eto zhizn'yu.
   Minut sem' klass slushal  ego.  Nakonec  kto-to  ne  vyderzhal,  negromko
svistnul. Galisvetov srazu vse ponyal, cherepashkoj vtyanul golovu v  plechi  i
sel.
   - Poema ne ploha po forme, no uzhasna po  soderzhaniyu,  -  sdelala  vyvod
YUliya Petrovna. - I gde ty ee vychital?
   Uvidev, chto mal'chik zametno skis, Ladushkin tiho skazal:
   - Ne ogorchajsya, ya nauchu tebya otlichat' horoshee ot plohogo.
   Na chto Galisvetov otvetil:
   - Da razve menya eto ogorchaet? Mne vdrug podumalos' o tom, chto  budet  s
Zemlej cherez tridcat' tysyach let.
   Devyatyj "B" tak i kachnulo, kto-to na "Kamchatke" vklyuchil tranzistor.
   YUliya Petrovna vstala, i vse pritihli.
   - CHto takoe vremya? - skazala ona tonom, ne trebuyushchim otveta. - Na nashej
planete ego sozdaet sutochnoe vrashchenie Zemli vokrug Solnca, kotoroe v  svoyu
ochered' vrashchaetsya vokrug centra Galaktiki. Kak ni kruti, a obuzdat'  vremya
nevozmozhno. Vse my "u vremeni v plenu", kak skazal poet. No  berech'  vremya
nado, v etom Andrej Matveevich prav. Poblagodarim ego aplodismentami.
   Na eto Ladushkin nichego ne mog vozrazit'. Proshchayas' s  devyatiklassnikami,
zadumchivo probormotal, ne ochen' ponimaya samogo sebya:
   - Vse-taki, veroyatno, delo v transnoide.
   - Kak eto? - ne ponyala Lagutina.
   - Da tak. Prisnilos', budto kto shepnul na uho: "Delo v  transnoide".  A
chto eto, i sam ne znayu.
   I vdrug vyruchil Galisvetov.
   - "Trans" po-latyni - peremeshchenie, dvizhenie.  "Noos"  -  mysl',  razum.
Znachit, delo v dvizhenii razuma. Transnoid mozhet byt' priborom ili organom.
   "Vse-taki on umnichka", - podumal Ladushkin.
   - YA segodnya pridu, - skazal on Galisvetovu  uzhe  za  dver'yu  klassa.  -
Pochinyu televizor, holodil'nik, unitaz.


   V konstruktorskoe byuro Ladushkina priglasili tri  goda  nazad,  primetiv
ego svetluyu golovu: kazhdyj god on vnosil po  neskol'ku  racpredlozhenij.  V
poslednij raz blagodarya emu byla uluchshena shema bloka razvertki, i  Tamara
Orehova, sidyashchaya  za  kontrol'nymi  kartami,  srazu  zhe  proniklas'  takim
vnimaniem k Ladushkinu, chto on teper' tiho stradal ot etogo. Sejchas,  kogda
na uchete byla kazhdaya minuta, eto vnimanie osobenno tyagotilo.
   V byuro Ladushkina uvazhali. Ne imeya diploma,  on  mog  zatknut'  za  poyas
koe-kogo iz inzhenerov. Proizvodili vpechatlenie i ego publikacii v  gazete,
nad kotorymi podtrunival tol'ko Venya Sorkin, smushchaya Ladushkina i vyzyvaya  v
nem horoshuyu zlost'. S Venej u nego byli osobye  otnosheniya:  on  lyubil  ego
pronicatel'nyj um i chutkuyu dushu, no terpet' ne mog ego chernyj yumor, odnako
byl blagodaren Sorkinu za to, chto tot postoyanno derzhit  ego  v  tvorcheskom
tonuse.
   Venya pervyj zametil, chto s Ladushkinym chto-to tvoritsya.
   - Ne truhaj, starik. - On hlopnul  ego  po  plechu.  -  Ili,  po-tvoemu,
Kronos obruchilsya s Violettoj?
   - Imenno tak.
   - Togda srazu shej savan i polzi na pogost, esli uzhe sejchas sohnesh'.
   - Ne sohnu, a soobrazhayu, kak byt'.
   - Soobrazhayut, kak sam znaesh', ne  v  odinochku.  A  vot  koe-kto,  mezhdu
prochim, dejstvuet.
   Venya mnogoznachitel'no zamolchal, intriguya  Ladushkina.  Tot  vyzhidatel'no
smotrel v ego hitrovato pobleskivayushchie glaza, no s dostoinstvom molchal.
   - Da sprosi zhe menya, kak imenno dejstvuyut, - ne vyderzhal Venya.
   - Sam rasskazhesh'.
   - CHtob ty byl odin takoj v mire, - rugnulsya Sorkin. - Tak  vot,  kto-to
po nocham ostanavlivaet strelki chasov na vokzal'noj bashne.
   - Oj, mal'chiki, i mne rasskazhite, - podskochila k nim Orehova, odergivaya
svoe vyazanoe plat'e v azhurnyh dyrochkah.
   - Tomochka, eto muzhskoj razgovor, - otstranil ee Venya.
   Ladushkin nedoverchivo smotrel na Sorkina.
   - CHego ustavilsya, kak professor na tarakana? Istinnaya pravda!
   Ladushkin znal za Venej osobennost'  razygryvat'  druzej  i  prinyal  etu
informaciyu za ocherednoj blef. No vse zhe  chto-to  drognulo  v  nem:  uzh  ne
poyavilsya li u nego edinomyshlennik?
   Vene on nichego ne  skazal,  razvernulsya,  sel  za  svoj  stol  i  nachal
sobirat' blok.


   Ukrashenie goroda - ogromnye chasy, strelki kotoryh shpazhkami skreshchivalis'
u  efesov,  melodichno  otbivali  dvenadcat',  kogda  Ladushkin  stupil   na
vokzal'nuyu ploshchad', nedoumevaya, kak mozhno vzobrat'sya na bashnyu  i  pomeshat'
ih hodu.
   Dve nochi podryad do  treh  chasov  on  sledil  za  bashnej.  Ego  primetil
dezhurnyj milicioner, poprosil dokumenty i, povertev v rukah  udostoverenie
gorodskoj gazety, posovetoval idti spat'. Togda on pointeresovalsya, pravda
ili vydumka, chto kto-to pytaetsya ostanovit' vremya.
   Milicioner strogo skazal:
   - Po etomu povodu soobshchat' nichego ne polozheno. - Kozyrnul i otoshel.
   Na tret'yu noch', uzhe pochti uverennyj v tom, chto Venya  rasskazal  legendu
zaskuchavshego po skazkam goroda,  on  neozhidanno  dozhdalsya  zhelaemogo.  SHel
tretij chas. Dezhurnyj, po-prezhnemu  s  podozreniem  posmatrivaya  v  storonu
Ladushkina, skrylsya v zdanii vokzala, kogda ot blizhajshego topolya otdelilas'
ten' i bystro zaskol'zila k bashne. Ladushkin, vyderzhivaya distanciyu, rinulsya
sledom. Ten' podoshla k zdaniyu s bashnej i oglyanulas' po storonam. |to  byla
zhenshchina vysokogo rosta v temnom plashche s kapyushonom, nakinula na golovu. Ona
chto-to dostala iz karmana plashcha, kinula v rot i eshche raz glyanula napravo  i
nalevo. Ladushkin uspel spryatat'sya za gazetnyj kiosk.  Ubedivshis',  chto  na
ploshchadi nikogo net, ona vzmahnula polami plashcha, i tut sluchilos'  nechto  iz
detskih snov: zhenshchina otorvalas' ot  Zemli  i  strogo  po  vertikali,  kak
raketa,  podnyalas'  vverh.  Zacepivshis'  za  bashenku  s  chasami,   otkryla
ciferblat, vydernula shpazhki strel i sbrosila vniz. Medlenno spustivshis' na
zemlyu, zashagala proch' ot vokzala.
   Ladushkin pobezhal za nej. Kvartala  cherez  dva  dognal  i  poshel  ryadom,
pytayas' zaglyanut' ej v lico.
   -  CHto  vam  nadobno?  -  uslyshal   hriplovatyj   golos,   pokazavshijsya
udivitel'no znakomym. - Ah, eto vy, Andryusha!
   Nevozmozhno bylo  poverit',  no  ryadom  shagala  ego  byvshaya  uchitel'nica
biologii Leonida Grigor'evna.
   - Videli? - sprosila ona.
   - Da! Da! - voskliknul on, chuvstvuya holodok mezhdu lopatkami.
   - Podumali, ved'ma? - usmehnulas' ona. - A eto vse on.
   - Kto?
   - Travnyj otvar. God nazad vrachi nashli u menya pielonefrit -  vospalenie
pochechnyh lohanok, i propisali sostav iz pyatnadcati trav. Oboshla ya rynochnyh
babok, sama koe-kakie  travki  nasobirala  i  stala  zavarivat'.  Ponachalu
porodil vo mne otvar  silu  gerkulesovskuyu.  Teper'  vot  ponemnogu  vverh
podnimaet. Net, letat' po-nastoyashchemu ne umeyu.  No  kto  znaet,  chto  budet
zavtra.
   - A zachem shpagi, to est' strelki sbrosili?
   - Vam oni kazhutsya shpagami? - hmyknula ona. - A vot po mne  -  shashlychnye
shampury. Sama ne znayu, zachem eto  delayu.  Navernoe,  potomu,  chto  u  menya
sejchas plohoe otnoshenie k chasam i kalendaryam. Oni napominayut:  tebe  skoro
shest'desyat. A ya ne veryu, potomu kak ne oshchushchayu sebya  v  etom  vozraste.  Nu
skazhite,  Andryusha,   kakaya   shestidesyatiletnyaya   staruha   budet   vam   s
udovol'stviem razgruzhat'  vagony?  Komu  v  shest'desyat  hochetsya  igrat'  v
volejbol ili zanimat'sya sportivnoj gimnastikoj? Uzh i tak  sderzhivayu  sebya,
sderzhivayu, tol'ko po nocham i est' vozmozhnost' proyavit' sebya v polnuyu meru.
Na dnyah prihvatila s soboj myach, perelezla cherez ogradu stadiona i chasa tri
gonyala po polyu, poka ne rassvelo. CHto mne delat', Andryusha? Ne  pit'  travy
ne mogu - umirayu ot pochechnyh kolik. A p'yu  -  stanovlyus'  bogatyrshej,  ch'ya
sila nikomu ne nuzhna.
   Ladushkin ispodvol' rassmatrival ee. I vpryam'  stala  vrode  by  vyshe  i
moshchnej. Pohodka ustojchivaya, bystraya, ne shestidesyatiletnej.
   -  Vy  otlichno  vyglyadite,  -  probormotal  on,  vse  eshche   ogoroshennyj
sluchivshimsya. - Leonida Grigor'evna, ya tak davno...
   - Davno, - kivnula Leonida, mel'kom glyanuv na nego.
   - CHto vse-taki s vami? - robko sprosil Ladushkin,  kogda  oni  vyshli  na
central'nyj prospekt.
   - YA zhe skazala, - otvetila ona razdrazhenno. - I ne mogu  ponyat',  kakaya
imenno trava daet takoj effekt. Isklyuchala iz sostava po ocheredi  kazhduyu  -
bez izmenenij.
   - Mozhno? - vzyal ee  pod  ruku  i  oshchutil  ladon'yu  vypuklyj  bokserskij
muskul.
   - Hotya i pozdno, priglashayu tebya na chaj, a to kogda eshche vstretimsya.
   V ee kvartire bylo tak zhe, kak pyatnadcat' let nazad. Grubovataya  zheltaya
mebel' pyatidesyatyh  godov,  staren'kij  priemnik  "Rekord"  s  provolochnoj
antennoj, na stenah fotografii hozyajki - malen'koj i uzhe  devushki,  sovsem
ne pohozhej na segodnyashnyuyu, budto iz drugoj zhizni. Tol'ko  knizhnyj  shkaf  v
koridore po-sovremennomu sverkal polirovkoj.
   Iz sosednej komnaty poslyshalsya  plach  grudnogo  rebenka,  ottuda  vyshla
zaspannaya zhenshchina  v  halatike.  Uvidev  Ladushkina,  ona  tiho  ojknula  i
proshmygnula na kuhnyu, popravlyaya vzlohmachennye volosy.
   - CHto? - vstrepenulas' Leonida. - Prosnulsya? - I poyasnila Ladushkinu:  -
Moya plemyannica Nelya.
   CHerez minutu Nelya vynesla iz kuhni butylochku  s  podogretym  molokom  i
opyat' skrylas' v spal'ne. Leonida tyazhelo vzdohnula.
   - Vot tak i zhivu, - skazala ona, rasstavlyaya chashki i usazhivayas'. -  Beri
sahar. - I vdrug vskochila i s vozglasom "Ieh!" dvinula plechom shifon'er.
   - CHto s vami, Leonida Grigor'evna?! - voskliknul izumlennyj Ladushkin.
   A Leonida uzhe raskachivala obsharpannyj bufet na kuhne,  potom  prinyalas'
za knizhnyj shkaf.
   Ladushkin begal vokrug nee i ne znal, hohotat'  emu  ot  uvidennogo  ili
vopit'.
   - |to bespodobno! YA nikogda...  ne  smogu!  Da  vy  zhe...  Atlet!  -  s
pridyhaniem vosklical on.
   Iz spal'ni vnov'  vyglyanula  Nelya  i,  ne  skazav  ni  slova,  s  shumom
zahlopnula dver'.
   Ladushkin poproboval zadvinut' knizhnyj shkaf na mesto, no ne peremestil i
na santimetr i s uzhasom vzglyanul na Leonidu.
   - Nichego, Andryusha, vse budet v poryadke, -  vinovato  ulybnuvshis',  ona,
kak mal'chika, pogladila ego po golove.
   Opyat' zaplakal rebenok. Leonida zamerla.
   - Tam, - kivnula ona na dver' spal'ni, - moe vtoroe gore-zloschastie.
   - CHto, ditya nezdorovoe? - ostorozhno sprosil Ladushkin.
   Ona kak-to nedobro usmehnulas'.
   - CHego emu sdelaetsya. Poka zhiv-zdorov. - I  vdrug  skazala:  -  |to  zhe
Fedor Dmitrievich, moj suprug. Pomnish', on hodil s nashim klassom v  pohody?
Tak vot tam, v krovatke, on - shestimesyachnyj.
   U Ladushkina stisnulo dyhanie - chto eto ona, zagovarivaetsya?
   - Da v sebe ya, v  sebe.  -  Leonida  sela,  bystro  zakrutila  v  chashke
lozhechkoj.
   On horosho pomnil Fedora Dmitrievicha, shirokoplechego veselogo dyad'ku,  no
kak-to ne reshalsya sprosit' o nem - malo li chto, mozhet, razvelis' ili umer.
   Uvidev rasteryannost' i zhalost' v ego glazah, Leonida skazala:
   - YA sejchas rasskazhu po poryadku.
   Emu zahotelos' rvanut' otsyuda podal'she, chtoby  ne  uslyshat'  chto-nibud'
sovsem zhutkovatoe, no chto-to ostanovilo.  Vovse  ne  bezumnaya,  a  ustalaya
zhenshchina sidela pered nim, i on prigotovilsya slushat'.
   Rebenok  ne  utihal.  Togda  ona  vstala  i  vynesla  ego  iz  spal'ni.
Tolsten'kij butuz,  obmotannyj  odeyal'cem.  Na  ee  rukah  on  uspokoilsya,
prislonilsya k plechu i mgnovenno usnul - edva  uspela  podhvatit'  vypavshuyu
izo rta sosku.
   - Ty, konechno, zasomnevalsya v moem  zdravom  ume,  -  usmehnulas'  ona,
pokachivaya malysha. - Da, takoe i vo  sne  ne  prisnitsya.  Ochen'  rada,  chto
vstretilis'.  Potrebnost'  vyskazat'sya  ogromnaya,  no  ne  vsyakomu   takoe
rasskazhesh'. YA  ved'  otchego  kvartiry  menyala?  V  gorispolkome  menya  uzhe
prinimayut za aferistku. A kak byt', esli takoe proishodit?
   Mladenec vnov' otkryl glaza, mutnym vzglyadom  posmotrel  na  Ladushkina.
Ona zamolchala, sunula dityu v rot sosku, i on vnov'  zasopel.  Obyknovennyj
tolstoshchekij malysh uyutno lezhal na ee pleche i nichem ne  napominal  ogromnogo
veselogo dyad'ku, supruga Leonidy.
   - Tak vot, nachnu po poryadku. Vstretilis'  my  s  Fedorom  Dmitrievichem,
kogda emu bylo pyat'desyat, a mne dvadcat' pyat'. Izvini, chto takaya tema,  ty
uzhe bol'shoj mal'chik, dolzhen menya  ponyat'.  V  molodosti  ya  byla  dovol'no
interesnoj, no nichut' ne smushchalas' tem, chto moj suzhenyj  rovno  napolovinu
starshe menya. Smotrelis' my neploho, lyubil on menya i kak zhenu, i kak  doch'.
Pravda, oborachivalsya vsled kazhdoj yubke, no, poskol'ku byl uzhe v  vozraste,
menya eto malo volnovalo. Kuda bol'she ne nravilos', chto on letun i trudovaya
knizhka ego vyglyadit slishkom zhivopisno. Professij smenil mnozhestvo, no zato
i proslyl umel'cem na vse ruki:  horosho  stolyarnichal,  chinil  magnitofony,
igral na mnogih instrumentah. I vot vizhu ya vskore, chto ne lyubit  on  dolgo
na odnom meste zaderzhivat'sya: menyaet i rabotu, i goroda. Ponachalu ezdila s
nim, potom nadoelo - ustala. Privykla otpuskat' samogo, kuda hochet, hotya i
revnovala do bezobraziya. Zato  vstrechi  byli  sploshnymi  prazdnikami.  Da,
zabyla skazat' o glavnom:  gde-to  let  cherez  pyat'  posle  nashej  svad'by
zametila ya, chto moj Fedor Dmitrievich budto by stanovitsya vse  krepche,  vse
zdorovee, i morshchiny s ego lica  slezayut,  sglazhivayutsya.  Skazala  emu.  On
dolgo smotrel na  menya,  a  potom  rassmeyalsya:  "S  molodoj  zhenoj  i  sam
pomolodeesh'!"
   CHerez desyat' let Fedor Dmitrievich uzhe  ne  na  pyat'desyat,  a  na  sorok
vyglyadel. I ya opyat' skazala emu o svoem udivlenii.
   "Da ty, ya vizhu, ne  rada,  chto  horosho  smotryus',  -  ulybnulsya  on.  -
CHudachka. YA ved' sedinu krasyashchim shampunem zakrashivayu".
   YA, konechno, primetila etu butylochku shampunya,  no  i  bez  nego  muzh  ne
vyglyadel by na svoi gody.
   I stalo mne bespokojno. Neprilichno govorit' plohoe o  rodnom  cheloveke,
no, skazhu tebe, Fedor  Dmitrievich  stanovilsya  vse  bol'shim  ohotnikom  do
zhenshchin. Dohodili do menya sluhi, chto u nego romany  v  kazhdom  gorode,  gde
byvaet. Prichem krutit v osnovnom s molodymi. YA by  ne  sterpela  vse  eto,
esli by ne uvidela nadvigayushchuyusya bedu. Kogda ispolnilos' mne  sorok  pyat',
podruga skazala, chto my teper' vyglyadim odnogodkami. A tut eshche  v  zhurnale
popalas' stat'ya o termitah, o  tom,  chto  esli  v  termitnike  ne  hvataet
molodyh osobej, nachinaetsya lin'ka starikov i obratnoe ih razvitie, to est'
omolozhenie. Neveroyatno, odnako s Fedorom  Dmitrievichem  proishodilo  nechto
podobnoe. Ob®yasnenie etomu udivitel'nomu  faktu  ya  nahodila  v  tom,  chto
muzhchin v tu poru bylo men'she, chem zhenshchin. "Lin'ka i omolozhenie...  CHto  zh,
vozmozhno, priroda vnosit popravki v sozdavshuyusya  situaciyu",  -  uteshala  ya
sebya fantasticheskoj mysl'yu.
   Mezhdu tem,  harakter  Fedora  Dmitrievicha  s  kazhdym  godom  vse  bolee
portilsya.  On  stanovilsya  po-molodomu  zadiristym,  ne   teryaya,   odnako,
starcheskoj vorchlivosti. Ostavalsya pri nem i  ego  vozrastnoj  opyt.  Mozhno
voobrazit', chto za iskusitel' byl v ego lice, v etom  sochetanii  blestyashchej
molodoj naruzhnosti i zhitejskogo gruza.
   Eshche cherez pyat' let ego uzhe schitali molozhe menya. |to bylo kak raz  v  to
vremya, kogda ty uchilsya v starshih klassah. A teper' predstav' moyu ne tol'ko
chisto zhenskuyu dosadu, no i uzhas pri vzglyade  na  Fedora  Dmitrievicha.  Mne
ispolnilos' pyat'desyat, kogda ego stali prinimat' za moego  syna.  K  etomu
vremeni moe chuvstvo k nemu pereroslo v chuvstvo  materi.  Psihologicheski  ya
uzhe gotovila sebya k tomu, chto on sovsem skoro stanet podrostkom, a potom i
vovse dityam, tak kak priroda yavno perebarshchivala i s neobychajnoj  skorost'yu
katila ego nazad, v detstvo. No vot chto nehorosho: vo mne  poyavilos'  nechto
mstitel'noe,  stranno  uzhivayushcheesya  s   materinskim.   Fedor   Dmitrievich,
nakonec-to, rasstalsya so svoimi poklonnicami, a ya priobrela na nego  prava
ne materi dazhe, a babki.
   Prezhde chem prevratit'sya v mladenca, on otkryl svoyu tajnu.  Okazyvaetsya,
kogda-to on popal s geologicheskoj ekspediciej v  nekoe  strannoe  mesto  v
Sibiri, gde nahodilsya ochag anomal'nogo  vremeni.  Vse,  kto  tam  pobyval,
cherez god  stali  razvivat'sya  v  obratnom  poryadke.  Za  uchastnikami  toj
ekspedicii  ustanovili  kontrol'  srazu  neskol'ko  NII,  no   moj   Fedor
Dmitrievich uzh ochen' zahotel vernut' molodost' i uliznul ot  nablyudenij.  YA
povezla ego v Moskvu, kogda on uzhe prevratilsya v mal'chika, a tam  skazali:
gde zhe vy byli ran'she, teper' chto-libo  izmenit'  pozdno,  slishkom  daleko
zashel process. Sejchas Fedoru Dmitrievichu polgoda. CHto s nim sluchitsya cherez
shest' mesyacev, ya ne znayu.
   Leonida smolkla i ostorozhno perelozhila malysha s odnogo plecha na drugoe.
Pri vsej  neobychnosti  istoriya  s  ee  muzhem  podtverdila  davnie  dogadki
Ladushkina o tom, chto za chudesami ne obyazatel'no letet' v kosmos - ih mnogo
i na Zemle.
   - A ty,  ya  vizhu,  tozhe  ozabochen  vremenem?  -  Leonida  pronicatel'no
vzglyanula na nego. - Inache zachem by dezhuril u vokzal'nyh chasov?
   - Da, - priznalsya on. - Ozabochen.
   - YA vsegda ponimala svoih uchenikov.
   - I davali sovety.
   - Dam i sejchas. Na Kashtannom  bul'vare,  v  zdanii  byvshego  kukol'nogo
teatra, po voskresen'yam sobiraetsya v tri chasa GrANYA. |to takaya  gruppa  po
anomal'nym yavleniyam. Pojdi, poobshchajsya, tam est' lyubopytnye rebyata.


   Ladushkin priotkryl dver' i zaglyanul  v  komnatu,  gde  zasedala  GrANYA.
CHelovek desyat',  umostivshis'  za  stolami  i  na  stolah,  perebrasyvalis'
replikami s muzhchinoj v chernom svitere, nazyvaya ego po familii:
   - Aramyan, vy ne pravy!
   - Tak eksperimenty ne provodyatsya, tovarishch Aramyan.
   - YA zhe govoril vam, Aramyan, nado ustanovit' nad nim kontrol'.
   S minutu on postoyal u dverej,  zatem  na  cypochkah  probralsya  v  konec
komnaty. Vse voprositel'no povernulis' k nemu.
   - YA, sobstvenno... - zamyalsya on. - Mne nuzhna GrANYA.
   - Zachem ona vam? - podozritel'no sprosil Aramyan, buravya ego kavkazskimi
glazami.
   - U menya delo. Ot Leonidy Grigor'evny.
   - A-a, - protyanul on. - Togda podozhdite.
   Nastorozhennost' vmig ischezla, vse otvernulis' ot Ladushkina, i  sobranie
pokatilos' svoim hodom.
   - Net, vy tol'ko poslushajte, Aramyan, chto govorit eta dama! - vzvinchenno
vykriknul muzhchina s rumyancem legkoatleta, kivaya v storonu yarkoj bryunetki v
zheltoj moherovoj bluzke.
   - Da ya svoimi glazami videla! - Devushka udarila sebya kulachkom v  grud'.
- Sidit  vot  tak  na  beregu.  -  Podperev  shcheki  ladonyami,  ona  kogo-to
izobrazila. - I vdrug vizhu - idet!
   - Kto? - U okna znakomo hihiknuli. Ladushkin povernul  golovu  i  uvidel
Venyu Sorkina. - Vy sami skazali, chto sidit. - Venya podmignul Ladushkinu.
   Vstrecha byla neozhidannoj - Sorkin ne veril ne tol'ko v chudesa, no  i  v
nekotorye nauchnye yavleniya. I chego eto on zabrel syuda? Ne udivitel'no  bylo
by vstretit' zdes' Orehovu, pomeshannuyu na "letayushchih  tarelkah"  i  sharovyh
molniyah. Sorkin byl ee  zhestokim  opponentom,  umel  iskusno  razvenchivat'
lyuboe prirodnoe volshebstvo, ot kotorogo ona prihodila  v  vostorg.  Uzh  ne
namerenno  li  priglasili  Sorkina  v  etu   gruppu,   chtoby   otrezvlyayushche
vozdejstvoval na bujnoe voobrazhenie ee entuziastov?  Podobnye  lyudi  zdes'
prosto neobhodimy.
   - Net, vy tol'ko vdumajtes' v  smysl!  -  pytalas'  prorvat'sya  v  dushi
prisutstvuyushchih devushka. - CHelovek sidit, smotrit na more i nagonyaet volnu.
Takogo ekstrasensa net dazhe v Kieve, a u nas est'!
   - Tovarishchi, -  skazal  Aramyan,  -  proshu  izvinit',  no  my  otoshli  ot
segodnyashnej temy. Dubrov, slushaem vas.
   Iz-za  stola  vylez  plotnyj  shirokoplechij  paren',   vstal   licom   k
prisutstvuyushchim, smushchenno perevalivayas' s nogi na nogu.
   - Vklyuchajte, - kivnul Aramyan devushke. Ta sunula parnyu v  ruki  mikrofon
ot kassetnogo magnitofona "Legenda" i nazhala klavishu.
   - Nu chto vam skazat', - zamyalsya paren'. Bylo vidno, chto  on  ne  privyk
vystupat' pered auditoriej,  da  eshche  u  magnitofona.  -  Tak  vot,  -  on
kashlyanul. - Delo v tom, chto chasy na moej ruke ne hodyat.
   - Tak zavedite, - opyat' hihiknul Venya.
   - Sorkin, hotya somnenie i mat' poznaniya, vse zhe vedite sebya taktichno, -
skazal Aramyan, i Ladushkin ponyal, chto Venya zdes' ne vpervye.
   - Vse ravno ne hodyat, - nahmurilsya Dubrov. - Tut ya  slyshal  o  zhenshchine,
kotoraya ostanavlivaet strelki na bashne. U  menya  zhe  chasy  ostanavlivayutsya
sami. Osobenno kogda ochen' volnuyus', strelki nachinayut prygat', a  potom  i
vovse zamirayut.  Za  god  shest'  shtuk  isportil.  Ne  idut  dazhe  te,  chto
vmontirovany v panel' MAZa.
   - I chem vy ob®yasnyaete eto? - pointeresovalsya Aramyan.
   - Dlya togo i prishel, chtoby u vas sprosit'.
   Vse molchali. Togda nachal izlagat' svoi predpolozheniya Ladushkin:
   - Vozmozhno, Dubrov v minuty volneniya izluchaet sil'nye  elektromagnitnye
volny. A magnit, kak izvestno, dejstvuet na chasovoj mehanizm. I  eshche  odna
versiya: vsemu vinoj biochasy.
   - To est'? Ob®yasnite, - ne ponyali prisutstvuyushchie.
   - Vidite li, est'  predpolozhenie,  chto  v  cheloveke  sushchestvuet  edakij
hronoglaz, svoego roda biochasy, kotorye ne tol'ko nastraivayut nash organizm
na opredelennyj  ritm,  no  i  mogut  predvidet'  budushchee,  zaglyadyvat'  v
proshloe. Vashi biochasy, Dubrov, vozmozhno, nastol'ko moshchny,  chto  vliyayut  na
mehanizm obychnyh chasov. Mne by nado poobshchat'sya  s  vami,  Dubrov.  YA  hochu
udostoverit'sya v nalichii etogo hronoglaza.
   - Esli u menya i est' etot glaz, - skazal Dubrov smushchenno,  -  to  ya  ne
znayu, gde on.
   - A eto i ne obyazatel'no znat', -  skazal  Aramyan.  -  Glavnoe  -  vashi
pokazaniya. - On kivnul na magnitofon: - Sleduyushchij.
   Vstala nevysokaya chernoglazaya zhenshchina i  vdohnovenno,  s  pevuchim  yuzhnym
govorkom, stala rasskazyvat':
   - Sosed u menya novyj poyavilsya. Po utram i vecheram  hodit  v  sportivnom
kostyume po kol'cu dvora, Vse by  nichego,  pust'  sebe  hodit,  u  nas  vse
pensionery po etomu kol'cu i hodyat, i begayut. Tak etot zhe ne prosto hodit,
a vsegda chto-to napevaet.
   - Oligofren, veroyatno, - snova ne vyderzhal Sorkin.
   - Ne skazhite! - yarostno vozrazila chernoglazaya  i  sdelala  udivitel'nyj
vyvod: - Oligofreny tak o svoem zdorov'e  ne  zabotyatsya.  Tak  vot,  ya  ne
vyderzhala, kak-to vecherom podsteregla ego, vyshla navstrechu, kogda on shel i
pel pro Komarove, i govoryu: "Priznavajtes', vy - vnezemlyanin?  Esli  nuzhno
derzhat' eto v tajne, ya soglasna. Tol'ko umolyayu - priznajtes'!"  I  znaete,
chto bylo dal'she? On posmotrel po  storonam,  zatem  naklonilsya  ko  mne  i
shepotom skazal: "YA samyj  nastoyashchij  zemlyanin,  no...  -  Tut  chernoglazaya
vyderzhala pauzu i torzhestvenno zakonchila: - ...YA zhil dve tysyachi let nazad,
dusha u menya molodaya eshche, v to vremya, kak vashej dushe sem' tysyach let".
   Soobshchenie proizvelo nekotoroe zameshatel'stvo. Vsem srazu  stalo  kak-to
nelovko, budto uslyshali neprilichnyj anekdot.
   - My ne sovsem  plodotvorno  provodim  zanyatiya,  -  zametil  chelovek  v
vel'vetovoj kurtke, pohozhij dlinnymi do plech volosami na hudozhnika. -  Tak
i ne reshili, chto delat' s Leoniloj.  Ona  ved'  po-prezhnemu  huliganit  na
vokzale.
   - CHto predlagaete lichno vy? - skuchno sprosila devushka, podkatyvaya glaza
pod krashennye sinim veki.
   - Mozhet, eto pokazhetsya ne sovsem ser'eznym, no ya predlagayu ispol'zovat'
sposobnosti Leonidy dlya Doma byta.
   Vse opyat' voprositel'no zamolchali. Prerval tishinu dlinnovolosyj:
   -  A  pochemu  by  Leonile  ne  myt'  stekla  mnogoetazhnyh  domov?  |dak
vsporhnula by i tryapochkoj, tryapochkoj! - Dlinnovolosyj s  ulybkoj  osmotrel
sobranie.
   - Nu i pridumali, - fyrknula devushka. - Takuyu romanticheskuyu sposobnost'
- na myt'e okon!
   - A chto vy predlagaete? - sprosil Aramyan.
   - Pust' letaet prosto tak, na udivlen'e lyudyam, pust' budit v nih  mechtu
o prekrasnom.
   -  Letat'  prosto  tak  -  slishkom  rastochitel'no,  -   ne   soglasilsya
dlinnovolosyj. - |to dolzhno  prinosit'  zrimuyu  pol'zu,  a  ne  probuzhdat'
kakie-to tam mechty, kotorye uvodyat ot dejstvitel'nosti.
   Podnyalsya gvalt, vse razdelilis' na dva lagerya.
   Sorkin vstal, morgnul Ladushkinu i ukazal glazami na  dver'.  No  prezhde
chem ujti, Ladushkin podoshel k Dubrovu.
   - YA ochen' hotel by vstretit'sya s vami.
   - Mozhno, - kivnul Dubrov. - No kogda priedu iz rejsa.
   - Nam est' o chem pogovorit'. YA ved' tozhe kogda-to na MAZe vkalyval.
   Dubrov opyat' kivnul i neozhidanno, ukradkoj oglyanuvshis', tiho skazal:
   - Est' koe-chto bolee lyubopytnoe, chem slomannye chasy.  -  I  dobavil  so
znacheniem: - Tol'ko po sekretu.
   Ladushkin nazval nomer svoego telefona i vyshel vsled za Sorkinym.
   - Poshli ko mne v gosti, - skazal Sorkin, kogda oni ochutilis' na  ulice.
- Tri goda vmeste rabotaem, a ni razu u menya ne  byl.  I  voobshche,  chto  my
znaem drug o druge?
   ZHil  Sorkin  v  dovoennom  dvuhkomnatnom  dome  s  vysokimi  potolkami,
verandoj i hozyajstvennymi postrojkami vo dvore. Po komnatam begal ego  syn
Mishka v plastmassovom shleme,  s  sablej  naizgotovku.  Razmahivaya  eyu,  on
podskochil k Ladushkinu:
   - Ty uzhe videl nashu vremyanku?
   - Net. Zato ya videl tebya. |ka nevidal', vremyanka! A vot ty  -  chudo!  -
Ladushkin podhvatil mal'chishku pod ruki i posadil sebe  na  zagrivok.  Mishka
vostorzhenno zavizzhal.
   - Znaesh', pochemu ee zovut vremyankoj? - sprosil on, vvolyu pokatavshis' na
Ladushkinyh plechah. - Potomu chto tam prozhivaet vremya.
   - Ty hochesh' skazat', zhivut vremenno?
   - Da net zhe! - voskliknul Mishka. - Neponyatlivyj kakoj. Tam zhivet vremya,
potomu i vremyanka.
   - A nu, brys' otsyuda, - cyknul na nego  Sorkin,  i  mal'chishka  ischez  v
sosednej komnate.
   - Zabavnyj malysh. - Ladushkin vdrug  vspomnil,  chto  obeshchal  Galisvetovu
knigu o CHe Gevare.
   - Mezhdu  prochim,  etot  malysh  prav.  -  Sorkin  ser'ezno  vzglyanul  na
Ladushkina.
   - To est'? - ne ponyal on.
   - Naschet vremyanki. - Venya usmehnulsya.  -  Oni  tam,  vidite  li,  volnu
nagonyayut, bespokoyatsya o chasovyh mehanizmah.  Zato  zdes'...  -  On  snizil
golos. - Uchti. GrANYA ob etom poka ne znaet... Idem.
   Vremyanka stoyala v uglu kvadratnogo uyutnogo dvorika s raskidistoj grushej
v  centre.  Obychnyj  saraj  iz  pobelennogo  rakushechnika.   Ladushkin   uzhe
prigotovilsya k ocherednoj shutke Sorkina, kogda tot  s  neozhidanno  kamennym
licom podvel ego k vremyanke, no otvoril ne dver', a  krohotnuyu  derevyannuyu
stavenku v stene.
   - Smotri!
   Ladushkin pril'nul k okoshku i zamer. Za spinoj ego myagko svetilo osennee
solnce, v to vremya kak pered glazami - i eto  bylo  neveroyatno!  -  stoyala
beskonechnaya zvezdnaya noch'. Ona hlynula na nego  iz  kroshechnogo  otverstiya,
prityanula, vobrala v sebya, vpitala, i nevozmozhno bylo otorvat'sya ot  etogo
udivitel'nogo zrelishcha.
   - CHto za kinematograf! - nakonec vydavil on, otvalivayas' ot okoshka.
   Venya mrachno smotrel na nego.
   - Ne uznaesh'?
   - Noch', zvezdy... Da chto eto?
   - Zvezdy... - peredraznil Sorkin. - |to-zhe ego glaza!
   - CH'i?
   - Kronosa.
   - YA, konechno, otdayu dolzhnoe tvoemu yumoru i izobretatel'nosti, -  skazal
Ladushkin,  slegka  zapinayas',  -  no  ob®yasni  po-chelovecheski,  chto  zdes'
proishodit?
   - A to! - vdrug vskrichal Venya, i  lico  ego  pokrylos'  pyatnami.  -  To
samoe! Kogda smotryu v  okoshko,  to  est'  pryamo  v  glaza-zvezdy,  nachinayu
dumat'. O zhizni i smerti. O poezii i  lyubvi.  YA,  inzhener,  prevrashchayus'  v
filosofa. Tebya ustraivaet byt' prozaiko-slesarem? Nu i bud'! No  ved'  eto
chto-to polovinchatoe - inzhenero-filosof!
   - Galisvetov skazal, chto skoro vse budut tvorcheskimi lichnostyami.
   - A mne plevat' na eto, poka  tam  storozhit  on,  -  kivnul  Sorkin  na
vremyanku i vyter pot so lba.
   Ladushkin  obernulsya,  budto  kto-to  pozval  ego.  Derevyannaya  stavenka
prikovyvala vzglyad. Ot volneniya peresohlo vo rtu.
   - Iz menya lezut stihi, - rasteryanno  skazal  on  i  drognuvshim  golosom
prodeklamiroval:

   V utonchennoj zlobe i kovarstve,
   Razrushaya lica i mosty,
   Smotrish', kak v tvoem mgnovennom carstve
   My rastim duhovnye cvety.

   Verim: ne usohnut, ne zavyanut,
   Pod kosoj tvoej ne upadut,
   Zlobnyj Kronos! Beregis', vosstanut
   Tvoi deti - i tebya sozhrut!

   - Po-moemu, neploho, - ocenil Venya. -  No  koncovku  izmeni.  Luchshe  ne
sozhrut, a pojmut. "I tebya pojmut!"


   On sidel nad kolenkorovym bloknotom, zapisyvaya svoi neozhidannye  stihi,
kogda razdalsya telefonnyj zvonok.
   - Privet, eto ya, Galisvetov. U tebya est' chto-nibud' pochitat' o kometah?
   - Net, no dostanu. Kak dela?
   -  Po  literature  opyat'  shvatil  "banan".  Mama   sobiraetsya   nanyat'
repetitora.
   - Sprosi u mamy, chto ona budet delat' s toboj  posle  desyatogo  klassa,
kogda tebe ispolnitsya dvenadcat'.
   - Postuplyu v universitet. So mnoj uzhe besedoval professor.
   - Vot kak. Pozdravlyayu. A chto Egorov, uzhe ne lupit tebya?
   - Net. YA nauchilsya davat' sdachi.
   - Mda... Tvoj temnyj otec v tvoem vozraste  horosho  gonyal  myach.  Dolzhen
skazat' tebe, eto prekrasnoe zanyatie!
   - YUliya Petrovna dopytyvalas', otkuda ty znaesh' menya.
   - I chto ty skazal?
   - Pravdu.
   - A ona?
   - Ochen' udivilas' i sprosila, v kogo ya takoj urodilsya.
   - A ty?
   - YA otvetil, chto, navernoe, v dyadyu Maksima.
   - |to kak ponimat'?
   - U nas s dyadej Maksimom  odinakovaya  mechta:  poehat'  v  Afriku  uchit'
bezgramotnyh i kormit' golodnyh. ZHal', chto on skoro zhenitsya i uezzhaet.
   - Priyatnoe izvestie.  Nu  ladno,  bud'  zdorov,  ya  tut  speshu  koe-chto
dodelat'.


   On dopisal v kolenkorovyj bloknot stihi  i  stal  privodit'  v  poryadok
rezul'taty oprosa sosedej i znakomyh po povodu ih predstavlenij o vremeni.
   - God u menya pohozh na shlyapu, - skazala staruha Kurilova. - To  snimaesh'
ee, kogda zharko, to nadevaesh'. Po-drugomu ob®yasnit' ne mogu.
   Dlya Galisvetova i vtoroklassnika Petruhina  dni  nedeli  predstavali  v
obraze shkol'nogo dnevnika. U mnogih lyudej srednego vozrasta zima  zanimala
vsyu levuyu chast' voobrazhaemogo kruga, a vesna,  leto  i  osen'  razmeshchalis'
sprava.  Interesnoe  priznanie  sdelala  vtorokursnica  Ol'ka:   volnuyushchie
sobytiya izmeryalis'  eyu  chastotoj  pul'sa,  to  est'  bieniem  sobstvennogo
serdca. A vot Sorkin videl vremya v vide rastushchego vverh konusa,  osnovanie
kotorogo - ushedshaya v proshloe, no vse  zhe  sidyashchaya  v  nas  ciklichnost',  a
shodyashchayasya v odnoj tochke  nadstrojka  nad  nim  -  poluchaemaya  informaciya,
kotoraya v skazochnom daleke, kogda budet vozmozhnost' priblizit'sya k istine,
svedetsya na net. |ta tochka  na  kolpachke  konusa  -  vechnost',  gde  vremya
ostanavlivaetsya, zastyvaet. Ladushkin vyrazil bespokojstvo - uzh ne konec li
eto vsemu? No Venya zagadochno otvetil, chto eto - sushchestvovanie srazu v treh
vremenah, a sledovatel'no, ne smert', a bessmertie.
   - Togda eta  tochka  dolzhna  byt'  v  cheloveke,  -  vzvolnovanno  skazal
Ladushkin. - Mozhet, eto i est' organ vremeni?
   Lish' v odnom shodilis' vse - chto vremya udivitel'no uskorilo  svoj  beg.
Ob etom govorili dazhe deti.
   A Violetta uzhe priblizhalas' k solncu, chtoby potom otpravit'sya  nazad  v
svoj razbojnyj put'.
   V presse, po radio, televideniyu to i delo vystupali uchenye, obnadezhivaya
moshch'yu sovremennoj nauki i  tehniki,  odnako  i  v  ih  vystupleniyah  poroj
proskal'zyvali trevoga i ozabochennost'.
   Stoyali poslednie teplye  dni,  kogda  kollektiv  konstruktorskogo  byuro
vyehal na voskresen'e za gorod.  Avtobus  ostanovilsya  na  uyutnoj  polyane,
okruzhennoj zaroslyami kizila i shipovnika. "Horosho by i Galisvetovu podyshat'
lesom", - zapozdalo podumal Ladushkin, vyhodya iz mashiny  vsled  za  pestroj
vatagoj sosluzhivcev. Odetye  po-turistski,  s  koshelkami,  polietilenovymi
meshochkami i vedrami dlya yagod i gribov, vse vyglyadeli neskol'ko inymi,  chem
na rabote, po-rebyacheski raskovannymi i bezzabotnymi. K  Ladushkinu  podoshla
krupnaya zhenshchina v dzhinsah i bol'shih temnyh ochkah. S minutnym opozdaniem on
uznal v nej shefinyu, smutilsya, no ne podal vidu, skryl svoj  promah,  kogda
ona obratilas' k nemu:
   - Vy zarazili menya ideej slezheniya vremeni.  Stala  raspisyvat'  vse  po
chasam i minutam. Moj spisochek sociologam by. Tri-chetyre  chasa  v  den'  na
odno domashnee hozyajstvo uhodit. Krutilis' by muzhiki, kak my, uzhe by  davno
vmesto gromozdkih kuhonnyh kombajnov izobreli malogabaritnuyu avtomatiku.
   - Eshche luchshe perejti na  tabletki,  -  vmeshalsya  v  razgovor  patentoved
Ivanchuk. - Brosil v rot ili vydavil pastu - i syt, kak kosmonavt. No ya vot
o chem dumayu: kuda zhenshchina budet svobodnoe vremya devat'?
   - Kak kuda? - vozmutilas' shefinya. - Da vy znaete, chto govorite?
   - A vot kuda?  -  Ivanchuk  usmehnulsya.  -  Rassudite  sami:  zhenshchina  -
sushchestvo emocional'noe, dlya nee na pervom meste lyubov'.
   CHto otvetila shefinya, Ladushkin ne slyhal, potomu chto pered  nim  vyrosla
Orehova, vzyala za ruku i otvela v storonu.  Bryuki  i  kurtochka  delali  ee
pohozhej na horoshen'kogo mal'chika, i ona znala ob etom.
   - Ty ishchesh' to, ne znayu chto, - skazala ona. - Idem luchshe tuda,  ne  znayu
kuda.
   Ee besceremonnost' razdrazhala.
   - Kazhdyj ishchet v meru sobstvennyh sposobnostej, -  skazal  on.  -  Ty  -
horoshuyu vyazal'shchicu, ya - hronoglaz.
   - A Galisvetov - knigu o kometah.
   On  s  dosadoj  vspomnil,  chto  zabyl  otvezti  emu  vzyatyj  nedavno  v
biblioteke sbornik ob interesnyh prirodnyh yavleniyah.
   Orehova s dlinnoj  usmeshkoj  posmotrela  na  nego,  vynula  iz  karmana
prozrachnyj paket i stala obryvat' sinie yagody terna.
   On molcha uglubilsya v les. Hotelos' pobyt' odnomu. V  etom  gornom  lesu
dyshalos' legko, svobodno, vozduh omyval  i  legkie,  i  dushu.  V  zaroslyah
kto-to zashurshal. Ladushkin ostanovilsya i uvidel ezha. Tot, pyhtya,  volok  na
spine dva maslenka. Sprava derev'ya  razdvigalis',  otkryvaya  dymchato-sinie
gory.
   Protyazhno krichala kakaya-to ptica. On byl zdes' chuzhestrancem, ne  znayushchim
nazvanij ni trav, ni zhivotnyh, ni ptic.  Razve  chto  kizil  i  tern  umeet
otlichat' ot sosny, da kukushku ot dyatla. "U gor, dolzhno byt',  inoe  vremya,
chem u lesa, - podumal on. - I uzh sovsem  skorotechno  ono  u  menya,  "venca
prirody". Obidno i nespravedlivo".
   Iz sosnyaka pochti neslyshno vyshel chelovek, slegka  opirayas'  na  dlinnuyu,
vyshe golovy, palku.  Na  nem  byla  ovchinnaya  bezrukavka,  nadetaya  poverh
vycvetshej  gimnasterki,  i  zapravlennye  v  kirzovye  sapogi   shtany   ot
sportivnogo kostyuma. Byl on star i sed.  Na  korichnevom  lice  so  sledami
solnca i vremeni blesteli golubye glaza. Dolzhno byt', lesnichij.
   - Dobrogo vam zdorov'ica, molodoj chelovek, - skazal starik,  podhodya  k
nemu i nizko klanyayas'. Za plechami ego visela kotomka-ryukzak. Veroyatno,  on
proshel nemaloe rasstoyanie. Kirzovye sapogi byli na iznose, da i vsya odezhda
vyglyadela dovol'no vetho.
   - Izdaleka, dedushka? - pointeresovalsya on.
   - Vse my izdaleka, - otvetil tot, usazhivayas'  pod  sosenkoj.  -  Kureva
net?
   Ladushkin ne kuril. Togda starik polez v kotomku, dostal klochok  gazety,
nakroshil v nee tabak iz holstyanogo meshochka i svernul "koz'yu nozhku".
   - |to horosho, chto ne kurish', - skazal starik. - V lesu luchshe bez  ognya.
- Otkuda-to iz-za golenishcha on vynul staruyu soldatskuyu zazhigalku i  shchelknul
eyu.
   CHem vnimatel'nej  Ladushkin  smotrel  na  starika,  tem  lyubopytnej  tot
kazalsya emu. Krupnoe gorbonosoe lico svetilos' mudroj pechal'yu. Sel  ryadom.
Vse vertevshiesya na yazyke voprosy vmig otpali.  Hotelos'  prosto  sidet'  s
etim chelovekom i molchat', slushaya lesnyh ptic. Tak  vpisyvalsya  on  v  etot
pejzazh, budto byl chast'yu lesnogo organizma.
   - Mechtaesh'? - vdrug usmehnulsya starik. - Nu-nu.
   - Vremya letit, - vyskazal Ladushkin sokrovennoe.
   - |k, - kryaknul starik. - Kak nynche vse hotyat ego ostanovit'! Da nichego
ne poluchitsya,  kol'  zapustili  mashinku.  A  esli  hochesh'  zamedlit'  ego,
pereselyajsya syuda. Zdes', v gorah, ono pehom hodit, na svoih  dvoih,  a  ne
letit na avtomobile ili  motocikle.  Da  ved'  ne  rasstanesh'sya  so  svoej
avtomatikoj-mehanizaciej.
   - Ne rasstanus', - soglasilsya on.
   - Togda i ne setuj. - Ded gluboko zatyanulsya i  vstal.  -  Idem,  pokazhu
tebe koe-chto.
   Oni vyshli k ruch'yu. Perekatyvayas' po  kamushkam,  on  nezhno  zhurchal  svoyu
nemudrenuyu pesenku.
   - Ostanovis', - skazal starik. - A teper' smotri vnimatel'no vot  syuda.
- On ochertil palkoj prostranstvo v ruch'e i naklonilsya  nad  nim.  Ladushkin
prisel na kortochki. Serdce zabilos', kak v detstve, predchuvstvuya  i  zhelaya
chego-to neobyknovennogo. V chistoj rodnikovoj vode mel'knula ten'.
   - Zdes' chto, vodyatsya ryby?
   - Tss... - Starik neotryvno smotrel v vodu.
   I Ladushkin uvidel nechto, ne sovpadayushchee s real'nost'yu. V vode, tochno na
ekrane  cvetnogo  televizora,  prostupil  vrashchayushchijsya  shar  s  zelenymi  i
korichnevymi materikami i golubymi pyatnami morej i okeanov.
   - Vidish'? - tiho skazal starik. -  Zemlya-matushka.  I  vot  chto  na  nej
proishodit.
   Mrachnye temno-fioletovye tuchi okruzhali, obvolakivali shar, tugo  szhimali
ego so vseh storon. No iznutri ego vspyhivali  rozovye  molnii,  razryvaya,
razveivaya ih. Tuchi vnov' nadvigalis', i opyat'  rozovye  zarnicy  razgonyali
ih.
   - CHto eto? - prosheptal on, ne otryvaya glaz ot udivitel'nogo zrelishcha.
   - Svetlye sily boryutsya s temnymi. Dobro - so zlom. Tuchi -  nashi  temnye
postupki i zhelaniya, zarnicy - vspyshki razuma i horoshie dela. Esli  udastsya
zarnicam daleko otbrosit' tuchi, nikakaya kometa ne prityanetsya k Zemle.
   Ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto delaet, Ladushkin stupil  v  ruchej,  v
mesto, ocherchennoe palkoj starika. Odnako nogi ego ne oshchutili holoda  vody.
On stoyal v  centre  zemnogo  shara,  s  trudom  sohranyaya  ravnovesie  iz-za
vrashcheniya, i, upirayas' golovoj v nebo,  pytalsya  razorvat'  oblepivshie  ego
fioletovye kloch'ya. Ot etih dvizhenij iz-pod ruk  ego  vyzmeivalis'  molnii,
grohotal grom, i  ochistitel'nyj  dozhd'  omyval  vse  prostranstvo  vokrug.
Dyshat' stanovilos' vse legche i legche,  i  kogda  v  legkie  hlynul  svezhij
vozduh, on ochnulsya i uvidel ryadom s soboj starika. Tot, ulybayas',  smotrel
na nego, zazhav v zubah "koz'yu nozhku".
   - Vy zagipnotizirovali menya, - dogadalsya Ladushkin.
   - CHto ya, fokusnik kakoj ili cirkach, - obidelsya starik.
   - Da-da, vy vladeete gipnozom, - progovoril Ladushkin. - No  ne  v  etom
delo. Vy ochen' iskusno i obrazno koe-chto  ob®yasnili  mne.  Da,  vy  pravy,
fioletovaya temen' dolzhna byt' razveyana. No chto mozhem sdelat' ya, vy?
   - Mnogoe, - ubezhdenno skazal starik. - Delo v transnoide.
   - CHto?! - Ladushkin tak i podskochil. - Kak vy skazali?
   - Delo v transnoide, - povtoril starik. Nichego  ne  ob®yasnyaya,  zabrosil
kotomku na plechi i skrylsya v zaroslyah.


   V seredine dekabrya, v den',  kogda  vypal  pervyj  sneg  i  vse  vokrug
zasverkalo serebryanoj chistotoj,  radio  soobshchilo,  chto  Violetta  obletela
Solnce i dvinulas' k Zemle.
   Ladushkin nakonec-to vybral vremya, chtoby zanesti Galisvetovu  v  devyatyj
"B" knigu o kometah, v kotoroj uveryalos', chto nichem, krome grippa, oni  ne
ugrozhayut.
   SHel klassnyj chas, kogda on zaglyanul v dver'. Uvidev ego, YUliya  Petrovna
ochen' obradovalas'. Ej nuzhno bylo srochno pozvonit' muzhu, napomnit',  chtoby
on zabral iz prachechnoj bel'e, i nado bylo na kogo-to ostavit'  klass.  Ona
podskochila k Ladushkinu, za ruku podvela ego k stolu.
   Devyatiklassniki  vstretili  ego  holodnovato,  dazhe  Galisvetov   hmuro
smotrel ispodlob'ya. No Ladushkin ne obidelsya, ponimaya, chto vzroslye deti ne
lyubyat, kogda ih chasto vospityvayut. Poetomu srazu ob®yasnil:
   - YA zashel sluchajno.
   - Oni stali sovsem neupravlyaemymi, - shepnula YUliya Petrovna. - Potom  vo
vsyu moshch' legkih kriknula: - Fonarev, na mesto! - I opyat' tiho Ladushkinu: -
Nash dvoechnik.
   Uzkij, neskladnyj Fonarev sel na mesto,  neudobno  umostiv  pod  stolom
dlinnye nogi.
   - A vy u nas ne tak davno  byli,  -  vyzyvayushche  razdalos'  s  poslednej
party. - O Kronose rasskazyvali.
   Lagutina otkryla  bylo  rot,  chtoby  vozmutit'sya,  no  Ladushkin  zhestom
ostanovil ee. Uchitel'nica napravilas' k dveri, no na polputi  ostanovilas'
i kivnula kuda-to vverh:
   - Vy uzh izvinite, nichego ne mozhem podelat' s etoj shtukovinoj.
   Ladushkin podnyal golovu. Pod potolkom, shursha stranicami,  plavno  parila
kniga. Ucheniki zaulybalis', poglyadyvaya to na nego, to na knigu.  Veroyatno,
ona visela tam davno, k nej uzhe privykli, no sejchas zanovo voshitilis'.
   - CHto eto? - zapinayas', osvedomilsya on.
   - NLO, - neuklyuzhe sostrila odna iz devochek.
   - Moj uchebnik fiziki, - gordo skazal Fonarev.
   - Spontannyj  telekinez,  transportaciya,  katapul'taciya,  levitaciya,  -
vypalil  Galisvetov.  -  Vnezapnoe  proyavlenie  kineticheskoj   energii   v
rezul'tate nerazryadivshegosya psihicheskogo napryazheniya.
   Dvoechnik Fonarev gromko fyrknul.
   - Oni tut nagovoryat vam, - mahnula rukoj YUliya Petrovna. - Na samom dele
nikto ne znaet, chto eto takoe. Direktor uzhe  vyzval  kogo-to  iz  Akademii
nauk. Nu, ya poshla. - I ona ischezla.
   Ladushkin sel za stol, zachem-to otkryl zhurnal.  V  klasse  stoyal  legkij
gul.
   - YA, konechno, ponimayu, chem vyzvano eto napryazhenie. -  On  podvel  glaza
pod potolok. - A vot poprobujte vstryahnut'sya  i,  kak  eto  delayut  koshki,
rasslabit'sya. Mozhet, spustitsya?
   Razdalsya smeshok i vozglasy:
   - Uzhe probovali.
   - Figushki!
   - Pust' letaet, dazhe interesno!
   - My ved' ne koshki!
   "Bednye deti, - podumal Ladushkin, -  dolzhno  byt',  Violetta  podspudno
vliyaet na nih".
   - Rebyata, - torzhestvenno skazal on, ispolnyayas' vazhnost'yu vozlozhennoj na
sebya missii. - Priznajtes', boites' komety?
   - Boimsya, - horom otvetili bol'shie deti.
   - Tak i znal. - Ladushkin vzdohnul. - Nu, chto vam skazat'?
   - Mozhno ya skazhu? - podnyala ruku Stolyarova.
   - Govori.
   - Moya babushka, kubanskaya kazachka, ne raz videla  v  detstve  kem-nibud'
napugannuyu loshad'. Loshad' bezumno mchalas' po stanice,  nikto  i  nichto  ne
moglo ostanovit'  ee.  Poroj  neslas'  pryamo  k  obryvu  reki.  No  vsegda
nahodilas'  ch'ya-nibud'  sil'naya  ruka,  kotoraya  hvatala  ee  pod  uzdy  i
ostanavlivala. Vot tak, govorit babushka, budet ostanovlena i Violetta.  Ne
mozhet chelovechestvo dopustit' svoej gibeli.
   - Molodec, Stolyarova, - pohvalil Ladushkin.
   - Loshad' ostanovit' legche, nezheli  mchashchijsya  na  vseh  parah  poezd,  -
vozrazil Alik. - Pochemu ty sravnivaesh' Violettu s loshad'yu, kogda na  dvore
NTR?
   - A ya pridumala, kak spastis' passazhiram sostava, - skazala komsorg.  -
Nado otceplyat' na hodu vagony. Snachala poslednij, potom predposlednij.
   - Otchego zhe ne vse srazu, nachinaya s golovnogo? - vozrazil Fonarev.
   - A ved' pravda, - udivilas' takomu resheniyu dvoechnika komsorg. - No vse
ravno strashno.
   - Soglasen i na takoj variant, - kivnul Ladushkin. - Odnako davajte  tak
rassuzhdat'. Kto my? Lyudi? Lyudi. Lichno  ya  ne  veryu  v  plohoj  ishod.  Vot
posmotrite. - I, raskryv prinesennuyu Galisvetovu knigu, on zachital  spisok
komet, kotorye grozili koncom sveta mnogo vekov podryad.
   - Ran'she nauka byla slaborazvitoj i  ploho  predskazyvala,  -  vozrazil
Galisvetov.
   - Vozmozhno, - skazal Ladushkin. - No eto  ne  znachit,  chto  pered  licom
opasnosti my dolzhny teryat' chelovecheskoe dostoinstvo.
   - U menya na budushchee bol'shie plany, - burknul Galisvetov.
   -  Vse  eshche  vperedi,  -  skazal  Ladushkin,  no,   chuvstvuya   fal'shivuyu
neubeditel'nost' svoego tona, vskochil i stuknul kulakom po stolu: - Da chto
eto vy tut! Luchshie lyudi Zemli mozguyut, kak  spasti  planetu!  Predstav'te,
chto poluchitsya:  cherez  tri  mesyaca  Violetta  proletaet  mimo  ili  zhe  ee
rasstrelivayut iz lazernogo orudiya, a nam vse  ravno,  potomu  chto  my  uzhe
mertvye. Duhovno. My tak boyalis', chto ne zametili, kak umerli  so  straha.
Bez vsyakih komet.
   V klasse stalo tak tiho, chto bylo slyshno,  kak  pod  potolkom  shelestyat
stranicy uchebnika.
   - A ved' pravda, - tonen'ko skazala devochka u okna.
   - Mozhet, kometa vovse  ne  kometa,  a  iskusstvennoe  telo,  zapushchennoe
kakoj-nibud'  negumanoidnoj  civilizaciej  i  vpryam'  s  cel'yu  psihicheski
umertvit' zemlyan, a potom prevratit' v  robotov,  -  predpolozhil  starosta
Alik.
   Tut vse povskakivali s mest i takoe nachalos', chto uchebnik pod  potolkom
zakruzhilsya v tance, a potom  nachal  stremitel'no  letat'  iz  odnogo  ugla
klassa v drugoj.
   Ladushkin stoyal, zazhav ushi ladonyami i zakryv glaza. Ego nepodvizhnaya poza
vskore obratila na sebya vnimanie, i klass stih.
   -  Znaete,  kak  izbavit'sya  ot  straha?  -  razdalsya  v  tishine  basok
Lesnikova. - Mne odin student posovetoval.
   Klass voprositel'no obernulsya k nemu. Lesnikov vyshel k doske, sel pryamo
na pol i po-vostochnomu skrestil nogi, slozhiv ruki na kolenyah.
   - Nado smotret' v odnu tochku i ni o chem ne dumat'. Togda  perehodish'  v
plan nedlyashchegosya. To est' osvobozhdaesh'sya ot vseh vremennyh koordinat. -  I
Lesnikov ustavilsya v tochku, gde  byl  raspolozhen  levyj  glaz  Stolyarovoj.
Devochka pokrasnela i, smahnuv so lba chelku, skazala:
   - Neostroumno. Tvoj jog zabyvaet,  chto  on  ne  na  gornyh  vershinah  i
otklyuchit'sya ot dejstvitel'nosti emu udastsya ne nadolgo, potomu chto  v  eto
vremya za stenoj ego kvartiry budet plakat' grudnoj rebenok ili  kto-nibud'
vklyuchit mag.
   - I potom, - dobavil Galisvetov, - esli vse ustavyatsya v odnu tochku, kto
ostanovit vzbesivshuyusya loshad' ili mchashchijsya v propast' poezd?
   - Nu vot, - razvel rukami Ladushkin. -  Okazyvaetsya,  vy  vse  prekrasno
ponimaete i bez menya.
   Vse vdrug smolkli. Ladushkin vzglyanul vverh. Uchebnik fiziki pod potolkom
vydelyval zamyslovatye piruety, poka nakonec, kruzha nad golovami rebyat, ne
opustilsya na stol Fonareva.
   - Ura! - zakrichali vse horom. - Pole ischezlo.
   "Znachit, vstrecha byla ne naprasnoj, - udovletvorenno podumal  Ladushkin.
- Oni uspokoilis', napryazhenie spalo".
   No tut razdalsya vozglas Stolyarovoj:
   - Oj, smotrite, on zhe vseh nadul!
   Na stole Fonareva lezhal apparat, pohozhij na perevernutyj fil'moskop.  V
dvadcati santimetrah ot apparata vertikal'no zastyla sharikovaya ruchka.
   - CHto eto? - opeshil Ladushkin.
   - Moj graviton, - gordo poyasnil Fonarev.
   - Ty zhe dvoechnik... Neuzheli sam?..
   - Sam, - smushchenno priznalsya mal'chik.
   Zvonok na peremenu vyvel Ladushkina iz nedoumeniya.
   - Spasibo, deti,  za  urok,  -  skazal  on  i  vyshel  iz  klassa  bolee
spokojnym, chem voshel v nego, verya v to, chto s  chelovechestvom  ne  sluchitsya
nichego plohogo, poka est'  u  nego  takie  dvoechniki  i  vunderkindy,  kak
Fonarev i Galisvetov.


   - Nu kak? - neopredelenno sprashival ego Ladushkin, i  Venya  ponimal,  na
chto tot namekaet, no lish' razvodil rukami.
   - Starayus' tuda  ne  zaglyadyvat'.  Esli  hochesh'  nabrat'sya  tvorcheskogo
vdohnoveniya - pozhalujsta, prihodi. Kstati, ya dumayu, chto tvoi potugi  najti
istinu nauchnym putem ves'ma somnitel'ny. Dlya etogo nuzhen i nauchnyj  bagazh,
i edinomyshlenniki. Poprobuj ispol'zovat' svoyu hudozhnicheskuyu intuiciyu.
   "Vozmozhno, on prav", - podumal Ladushkin i vnov' zaglyanul k Sorkinu.
   V etot raz kruglaya stavenka vremyanki, zadubev ot slyakoti,  prihvachennoj
morozcem, poddalas' so skrezhetom, budto byla sdelana iz metalla.
   I vnov' pered Ladushkinym raspahnulas' beskrajnyaya  noch',  kazhdaya  zvezda
kotoroj siyala svoim  osobym  svetom.  I  eto  mnozhestvo  zvezd  neobychajno
prityagivalo, tak, chto serdce podstupalo k gorlu. Kazalos', eshche nemnogo,  i
ono razorvetsya ot volneniya i trevogi pered etim kosmicheskim pejzazhem,  tak
zaprosto uvidennym ne iz illyuminatora korablya, a iz obyknovennoj, nichem ne
primechatel'noj vremyanki-razvalyuhi, neuklyuzhe vrosshej v  zemlyu.  Ne  otryvaya
glaz ot okoshka, on sprosil Sorkina:
   - Pochemu ty dumaesh', chto tam Kronos?
   - Potomu chto tam  vselennaya!  -  V  golose  Veni  prozvuchalo  otchayanie.
Oglyanuvshis', on negromko skazal: - Dumaesh', uyutno zhit' na krayu vselennoj?
   - V tvoej vremyanke yavnyj sdvig prostranstva, a  znachit,  i  vremeni.  -
Ladushkin ostorozhno zakryl stavnyu.
   Nakonec pozvonil Dubrov. CHerez chas oni sideli  na  kuhne  u  Ladushkina,
pili kofe, i Dubrov rasskazyval svoyu  anomal'nuyu  istoriyu.  Rabotal  on  v
peschanom kar'ere i odnazhdy zasoril glaza tak, chto  prishlos'  obrashchat'sya  k
okulistu. Tot, hotya i dal bol'nichnyj, pochemu-to usomnilsya v ego bolezni  i
vmesto obychnyh glaznyh kapel' propisal atropin, dlya proverki zreniya.
   ZHena s dochkoj gostili v derevne u  rodstvennikov,  on  byl  odin  i  na
sleduyushchij den' prosnulsya pozdno ot kakogo-to neponyatnogo shuma -  budto  by
sobralas' gde-to ryadom tolpa, galdit, shumit. Prislushalsya. Nechto  v  golove
gul? Poter viski, lob, zatylok, i ot etogo massazha  gul  umen'shilsya,  zato
mozhno bylo rasslyshat' golosa, kak oni  vyyasnyayut  otnosheniya,  branyatsya  ili
ob®yasnyayutsya  v   lyubvi,   smeyutsya,   vshlipyvayut.   Istinnoe   teatral'noe
predstavlenie. On lezhal, ne shevelyas', s uzhasom vslushivayas' v etu kakofoniyu
iz muzhskih, zhenskih,  detskih,  starcheskih  i  molodyh  golosov.  No  vot,
perekryvaya gul, kto-to vykriknul: "Prosnulsya!"  -  i  razom  vse  smolklo,
zatailos', lish' gde-to daleko plakal rebenok. Potom kto-to prokashlyalsya i s
hripotcoj prorokotal:
   - Zdorovo, potomok! Ne  uznaesh'?  |to  my,  tvoi  rodichi  v  neskol'kih
kolenah.
   On rezko sel i shvatilsya za golovu.
   - Tyu, skazhennyj, - rugnulsya bas. - CHego mechesh'sya? Ne bojsya, eto ya, tvoj
praded Nikifor. Do sego chasa mirno my dremali v tebe, a tut kakaya-to  sila
probudila-rastrevozhila. Ty uzh izvini, esli pomeshali. Da ved' sam posudi  -
chertovski lyubopytno ochnut'sya posle vechnogo sna.
   Dubrov vskochil s divana i pobezhal na kuhnyu. Prygayushchimi rukami  nalil  v
chashku vody, zalpom vypil i vnov' plyuhnulsya v postel'.
   - Ladno, polezhi, perevari uslyshannoe, - s  dobrodushnoj  grust'yu  skazal
Nikifor. - My podozhdem. Tol'ko opyat' zhe proshu - ne panikovat'. CHtoby ty  i
vovse ne struhnul, babushka s otcom reshili tebya ne bespokoit', no  peredayut
privet - oni tozhe zdes', ryadom, to est' v tebe, v tvoej pamyati  nahodyatsya.
Pozzhe i s nimi pogovorish'. Samoe glavnoe - ne dumaj,  chto  spyatil.  Prosto
chto-to takoe s®el ili vypil, otchego my vdrug prosnulis'. A mozhet, kakoe-to
lekarstvo prinyal.  Mne  kogda-to  govoril  odin  mudryj  chelovek,  chto  my
kogda-nibud' ozhivem v potomkah.  Mozhet,  on  i  est'  etot  chas...  Polezhi
spokojno i pripomni, chto ty prinyal. |to vazhno  i  dlya  tebya,  i  dlya  nas.
Nadeyus', ty ne vzdumaesh'  navsegda  rasproshchat'sya  s  nami?  Konechno,  tebe
sejchas ne po sebe, tebe prosto strashno. No, dolzhno byt', i interesno?
   - Da-da, konechno, - prosheptal Dubrov, uzhasayas' tomu, chto  razgovarivaet
kak by sam s soboj.
   - Nu vot i otlichno, - obradovalsya praded. - Veryu, chto ty ne iz  robkogo
desyatka. U nas v rodu znaesh' kakie lihie parni! I v tebe dolzhna tech' krov'
otchayannyh rebyat. Vprochem, ty mozhesh' poznakomit'sya s nimi. To est' so svoim
proshlym.  Dayu  na  razmyshlenie  polchasa.  Esli  ochen'  uzh   sdrejfil,   to
rasproshchaemsya.
   Tut podnyalsya vozmushchennyj gvalt - nikto ne hotel uhodit' v  nebytie.  No
praded bystro navel poryadok, i vse uspokoilis', vyzhidaya, chto reshit Dubrov.
A  on,  oshchutiv  v  sebe  mnozhestvo  zhiznej,   vdrug   proniksya   nebyvaloj
otvetstvennost'yu. ZHutkovatyj vostorg podnimalsya so dna  dushi.  Do  sih-por
znal proshloe lish' po knigam, i vot, okazalos', nosit ego v sebe...
   On lezhal v ocepenenii, yazyk prilip k gortani, myshcy okameneli. Iz etogo
sostoyaniya  vyvel  golos  Nikifora,  obychnyj,   chelovecheskij,   otnyud'   ne
zagrobnyj:
   - Nu, tak chto? |h, poglyadet' by, kak mir izmenilsya!
   - Vse-taki, chto so mnoj? - probormotal Dubrov.
   - Ushchipni sebya, chto li, - nedovol'no skazal praded, ugadav ego mysli.  -
A ty, okazyvaetsya, trus.
   |to zadelo i vstryahnulo.
   - Tak chto ya dolzhen delat'? - kak mozhno spokojnej sprosil Dubrov.
   - Nichego osobennogo. My cherez  tebya,  tvoimi  glazami  smotret'  budem.
Tol'ko pokazyvaj, nastroivshis' na nas.
   "Glaza... atropin... - sumburno mel'knulo v  golove.  -  Mozhet,  imenno
atropin probudil pamyat' predkov? Gospodi, chush' kakaya!"
   On vstal, bystro odelsya i pomchalsya v kliniku.
   - Ne hochesh', kak hochesh', - vzdohnul v nem praded.
   Okulist tut zhe povel Dubrova k psihoterapevtu. Tot nashel u nego  redkij
sluchaj atropinovogo psihoza, propisal kuchu tabletok i zapretil  zakapyvat'
atropin.
   Po puti domoj Dubrov rassuzhdal: proshche vsego napichkat' sebya  tabletkami.
A chto, kak i vpryam' govorili predki?
   Ot etoj mysli vspoteli ladoni. V konce koncov vse v ego rukah: hochet  -
glotaet trankvilizatory, hochet - kapaet atropin. Pervoe menee interesno.
   Pridya domoj, on zakapal glaza i sel v kreslo,  gotovyas'  k  vstreche.  V
etot raz vovse ne ispugalsya, kogda minut cherez  desyat'  uslyshal  radostnyj
vozglas pradeda:
   - YA znal, chto ty ne zabudesh' o nas! Spasibo, druzhishche. A teper' ot  tebya
trebuetsya lish' odno: smotri vokrug tak, budto  vse  vidish'  vpervye.  YA  v
poslednij raz glyanul na belyj svet v dvadcatom, na Sivashe, kogda upal  moj
kon' v ozero i pridavil menya, ranennogo nasmert'.
   Tut opyat' vse razom  zagovorili,  pripominaya,  kto,  kogda,  pri  kakih
obstoyatel'stvah rasproshchalsya s zhizn'yu.
   - Skol'ko vas tut? - pointeresovalsya Dubrov.
   -  Da  prilichno,  -  otvetil  praded  Nikifor,  vzyavshij  na  sebya  rol'
parlamentera.  I  po-komandirski  prikriknul:  -  A  nu,  pomolchite!  Ish',
razduharilis'. Dajte s chelovekom pogovorit'. - I opyat' Dubrovu: - Kogo tut
tol'ko ne uvidish': predki s  nezapamyatnyh  vremen.  Koe-kto  i  ne  sovsem
po-russki razgovarivaet. Ono ved', znaesh', Rus'  mnogo  krovej  smeshala  v
sebe. Navernoe, i sejchas brataetsya so vsemi? A nekotorye lepechut chto-to  i
vovse drevnee, pervobytnoe. YA tut budu priderzhivat' ih, navodit'  poryadok,
chtoby ne ochen' dosazhdali tebe,  a  ty  vse-taki  pokazhi,  kak  zhizn'  svoyu
ustroil.
   - Da chto tut pokazyvat', - smutilsya Dubrov. - ZHivem nichego,  normal'no,
vot uzhe bol'she soroka let bez vojny. - Hotel bylo  skazat'  o  komete,  no
razdumal: k chemu trevozhit' predkov? - ZHivem v celom neploho. Detej rozhaem,
fil'my-spektakli smotrim, stroim goroda i prokladyvaem dorogi skvoz'  gory
i tajgu, raduemsya i pechalimsya. No byvaet, konechno, vsyakoe:  kto  v  kosmos
letit, kto vodku glushit.
   - V kosmos?
   - Nu da,  v  nebo.  Zato  ni  pered  kem  ne  gnem  spiny,  dazhe  pered
nachal'stvom.
   - |to horosho, - pohvalil praded.
   - CHego tam, - nahmurilsya Dubrov. - Nepoladok vsyakih  i  bezobrazij  eshche
mnogovato - ne iz bronzy ved', zhivye, greshnye.
   - A ty chto, odin zhivesh'?
   - Vovse net. ZHena, doch'.
   - |to horosho, chto ne poreshil  s  nashim  rodom.  Nu,  a  teper'  koe-kto
povedaet tebe sluchai iz svoej zhizni. Lady?
   I Aleksej Dubrov shagnul po lestnice vremen v proshloe, gde  okazalsya  ne
zritelem, a uchastnikom sobytij, perevoploshchayas' to v odnogo  predka,  to  v
drugogo.
   Pervaya stupen' spustila ego na sorok pyat' let nazad, v dovoennoe  selo.
CHasy na servante otmerili vsego desyat' minut, a on  prozhil  dedom  Matveem
desyat' dnej i horosho  prochuvstvoval  ego  krepkuyu  krest'yanskuyu  zakvasku,
snorovku i goryachuyu naturu. Po utram v kontore sobiralsya  lyud,  i  on,  kak
polkovodec, daval kazhdomu zadanie, a potom sadilsya na  konya  i  vyezzhal  v
pole posmotret', kak rabotaet novaya, tol'ko chto prignannaya s  zavoda,  eshche
ne obkatannaya tehnika. "CHto, Matvej, budet vojna?" - interesovalis'  baby.
- "Mozhet, i budet, - govoril on, - a poka rabotat' na mir nado".
   I bylo emu horosho ot vysokogo chistogo neba nad golovoj,  solnca,  zharko
l'yushchegosya  na  hleba,  tishiny  nad  selom.  CHuyal  -  skoro  porushitsya  eto
spokojstvie, gryanet grom i vse pojdet naperekosyak. Tochnee, ne chuyal, a znal
svoyu sud'bu, uzhe sidel pod serdcem tot oskolok,  kotoryj  navechno  zakroet
glaza emu. I prisutstvoval v nem Aleksej Dubrov, ego vnuk, vse desyat' dnej
on chetko oshchushchal ego blizost'. Kogda ryadom nikogo ne bylo, tiho obrashchalsya k
nemu: "Vot, druzhok, kak  zhivem-rabotaem.  Znaesh',  kakoj  dvigatel'  vsemu
etomu? Vera v luchshuyu zhizn'. Radi etoj very sebya ne zhaleem, ne berezhem".
   "Nam by vashu oderzhimost', - podumal Dubrov. - Nam horoshuyu zhizn' podavaj
segodnya, a ne cherez sto let". Odnako dedu nichego ne skazal.
   - To li son, to li yav', - probormotal on, ochnuvshis' posle zharkoj zhatvy.
   - Nu chto, est' silenki  i  zhelanie  puteshestvovat'  dal'she?  -  sprosil
parlamenter ot predkov Nikifor.
   - Da-da, konechno! - s gotovnost'yu voskliknul Dubrov.
   - Togda vse zhe perebrossya paroj slov s otcom i babushkoj.
   Babushka skazala emu:
   - Tak i znala, chto ne dash' mne nadolgo pokoya. - I tonen'ko zasmeyalas'.
   - Synok, - skazal otec, - vremya trebuet: bud' muzhestven!
   K vecheru dejstvie atropina konchilos'. A utrom opyat'  zakapal  glaza,  i
ves'  den'  proshel  v  perevoploshcheniyah.  On  provalivalsya  v  vertikal'nye
vremennye  tunneli,  plutal  v  gulkih  dlinnyh  perehodah   stoletij,   s
neveroyatnoj skorost'yu pronosilsya skvoz' cherno-beloe mel'kan'e  sutok.  Ego
zabrasyvalo v uboguyu derevyannuyu  izbu  s  zakopchennymi  okoshkami,  shirokoj
pechkoj-lezhankoj i stajkoj zamurzannyh  rebyatishek,  v  kabak,  gde  muzhiki,
podpoyasannye kushakami, lenivo cedili medovuhu. Potom vdrug  okazyvalsya  na
zametennom  sugrobami  postoyaloe  dvore  i  nado  bylo  vstrechat'   karetu
ocherednogo proezzhego kupchika, a tak  ne  hotelos'  v  metel'  vyhodit'  iz
teploj izby. Ili vdrug vynosilo v dikie lesa,  na  lovlyu  veprya,  i  posle
udachnoj ohoty on shel na kruchu, gde stoyal  kamennyj  Belee,  brosal  k  ego
nogam podarok - serdce i pechen' ubitogo zverya. I togda Veles  gnal  v  ego
silki belku i sobolya, a strela ego ceplyala v nebe belogo lebedya.
   Dubrov  byl  konnikom  armii  Frunze  i  oprichnikom   Ivana   Groznogo,
krepostnym krest'yaninom i barskim konyuhom, srazhalsya v vojskah  Kutuzova  i
Aleksandra Nevskogo. I v kazhdom stoletii u nego bylo dva osnovnyh zanyatiya:
on ili pahal zemlyu, ili zashchishchal ee ot vragov. Kogda zhe prishel v sebya, telo
nylo, budto i vpryam' tol'ko chto skinul dospehi i otoshel ot pluga.
   Dolgo razglyadyval sebya v zerkalo: neuzhto  v  ego  tele  stol'ko  zhiznej
zaklyucheno?
   On trogal lico, ohlopyval boka, ne do konca verya, chto vse  eto  bylo  s
nim:  beshenyj  beg  konnic,  goryashchie  sela,  pobednye   kriki   i   stony,
iznuritel'nyj shag pod znoem, za sohoj, po  vspahannoj  sterne,  nemudrenye
radosti derevenskogo horovoda, rozhdenie detej, vechera v izbe,  za  stenami
kotoroj purga i volchij voj.  Gde-to  na  seredine  puti  obryvalis'  zhizni
predkov, ne oshchutiv  do  konca  vsej  polnoty  bytiya.  On  vobral  v  sebya,
napolnilsya etim mnozhestvom ne prozhityh do konca zhiznej,  i  dolgaya  pechal'
omrachila ego.
   Nedelyu hodil po gorodu  Dubrov,  nosya  v  sebe  vnezapno  probudivshuyusya
istoriyu. Nelegka byla eta tyazhest', no, postepenno razobravshis' chto k chemu,
on proniksya ogromnym uvazheniem k priklyuchivshemusya s nim i uzhe bez straha, s
interesom vslushivalsya v to, chto s nim proishodit.
   Zakapyval atropin do teh por, poka ne oporozhnil puzyrek. Kogda zhe nachal
drugoj, okazalos', chto tot ne  obladaet  svojstvom  prezhnego  -  ne  uspev
poproshchat'sya, predki navsegda ischezli.


   Rasskaz Dubrova tak vpechatlil Ladushkina, chto, kogda na sleduyushchij den' k
nemu zaglyanula Orehova, nagruzhennaya butylkami kefira, syrkami i bulochkami,
on chut' ne proboltalsya.  Sderzhalo  to,  chto  Orehova,  uvidev  v  kvartire
besporyadok, nakinula na sebya dlinnyj, do pyat, mahrovyj halat  Ladushkina  i
stala r'yano navodit' chistotu: smahnula pyl' s  mebeli  i  knizhnogo  shkafa,
peremyla posudu, a kogda stala protirat' pol,  Ladushkin  uzhe  bylo  otkryl
rot, no tut razdalsya telefonnyj zvonok.
   - |to ya - Galisvetov, - razdalsya tonen'kij golosok. - U tebya idet sneg?
   - Kazhetsya, idet.
   - A ya doma odin: mama v teatre s tetej Lenoj.
   - Skuchno?
   -  Nu  chto  ty.  YA  tut  dlya  tebya  potryasayushchuyu   informaciyu   otkopal.
Okazyvaetsya,  est'   predpolozhenie,   chto   vremya   imeet   fizicheskie   i
geometricheskie svojstva. To est' ono  vovse  ne  abstrakciya.  Bolee  togo,
vychislen hod vremeni. Znaesh',  chem  on  opredelyaetsya?  Linejnoj  skorost'yu
prichiny otnositel'no sledstviya, i raven semistam kilometram v  sekundu  so
znakom plyus v levoj sisteme koordinat.
   - A v pravoj? - sprosil Ladushkin, ploho soobrazhaya, o chem rech'.
   - V pravoj vse naoborot. Tam antimir. No vot eshche i biologicheskaya  ideya:
mozhet, organ vremeni v shishkovidnoj zheleze,  v  ostatke  drevnego  tret'ego
glaza? Mozhet, eto i est' hronoglaz? Esli teleskopy mogut  videt'  proshloe,
glaza - nastoyashchee, to nash mozgovoj glaz, vozmozhno, providit budushchee? A vse
vmeste i est' dvizhenie razuma.
   - Galisvetov, ty i vpryam' genial'nyj mal'chik, - skazal Ladushkin, smotrya
v smeyushcheesya lico Orehovoj. - No ya tebe kak-nibud' rasskazhu nechto eshche bolee
udivitel'noe.


   Mezhdu tem, Violetta uzhe letela po napravleniyu k Zemle,  i  trudno  bylo
predskazat', srabotayut  li  uloviteli,  udastsya  li  rasschitat'  tochku  ee
vozmozhnogo peresecheniya s orbitoj Zemli.
   Vozvrashchayas' s raboty,  Ladushkin  vsmatrivalsya  v  lica  lyudej,  pytayas'
opredelit', skol' gluboko pronikla v nih trevoga. No kazhdyj byl  otgorozhen
ot vseh maskoj sobstvennoj ozabochennosti i nel'zya  bylo  ponyat',  chto  ego
bol'she volnuet, voroh  bel'ya  v  vannoj,  gotovka  pishchi  ili  nesushcheesya  v
kosmicheskom prostranstve gibel'noe telo.
   On zametil, chto Violetta groteskovo zaostryaet haraktery. Tamara Orehova
po neskol'ku raz na den' proveryala odni i te zhe kontrol'nye karty i nosila
tol'ko vyazanye plat'ya s  dyrochkami.  Vtorokursnica  Ol'ka  zashtukaturivala
lico tak, chto ono bylo pohozhe na masku antichnogo teatra i  na  nem  trudno
bylo prochest' mysl' i chuvstvo. Venya Sorkin, perestav ostrit', rassuzhdal  o
zhizni i smerti.
   Lish' staruha Kurilova, stryahnuv so skamejki sneg, po-prezhnemu vyazala  u
kotel'noj, i sosedi udivlyalis', kak eto u nee ne merznut ruki.
   Po sovetu  Sorkina,  Ladushkin  teper'  iskal  hronoglaz  hudozhestvennym
metodom: pisal rasskazy. No prodolzhal i ottachivat' svoe zrenie. Tem bolee,
chto odno dopolnyalo drugoe. A pisal on o tom, chto  priklyuchilos'  s  nim  za
poslednie mesyacy: sluchaj s Leoniloj, vremyanka s glazami-zvezdami,  vstrecha
so  starikom  v  lesu,  rasskaz  Dubrova.   No   istina   po-prezhnemu   ne
priotkryvalas'.
   - |to, navernoe, potomu, chto ty pishesh', pochti nichego ne  pridumyvaya,  -
skazal Venya. - A poprobuj-ka raskovat' fantaziyu.
   Ladushkin cenil sovety Veni, prislushalsya i k etomu.
   Rannim voskresnym dnem, kogda v vozduhe uzhe letali pervye zapahi  vesny
i u magazinov vyrosli starushki s fialkami i podsnezhnikami, on  polozhil  na
stol chistuyu bumagu, zapravil golubymi chernilami avtoruchku i  s  volnen'em,
budto kazhdaya strochka priblizhaet ego k iskomomu otvetu, stal pisat'.


   "I vot v tretij raz ya podoshel k vremyanke. YA dogadyvalsya, chto  dver'  ne
iz krepkogo duba, a iz DSP. Poskol'ku klyuchi davno zateryalis', ya otoshel  na
neskol'ko shagov, razognalsya i kinul svoe tshchedushnoe telo na  etu  ambrazuru
nevidimogo dota, otkuda vse chelovechestvo i menya lichno obstrelivali chasami,
minutami, sekundami. Dver' s treskom prolomilas', i ya vyletel  v  zvezdnoe
prostranstvo.
   Gde-to sleva gudel pylesos. |to oznachalo, chto Zemlya  sovsem  ryadom.  No
prezhde, chem ubedit'sya v etom, ya kriknul:
   - |j, Kronos, gde ty? Kto ty?
   - Ty... ty... ty...  -  povtoril  nebesnyj  reverberator,  i  ya  zamer,
uslyshav eho v otvet. - Kto ty? - peresprosil ya, parya sredi svetil, pohozhih
na neonovye ogni.
   - Ty... ty... ty...
   - Hochesh' skazat', chto Kronos - eto ya? Da?
   - Da... da... da...
   - No kakoj zhe ya Kronos, esli ya takoj... hrupkij, takoj nedolgovechnyj, a
vokrug tak mnogo neozhidannostej, i ya boyus' dazhe komet?
   - Net... net... net...
   Kakaya-to sila razvernula  menya,  i  ya  zamer:  v  moyu  storonu  neslos'
svetyashcheesya telo s ognennym hvostom. "Violetta!" - mel'knulo v soznanii.  V
tot zhe mig pryamo peredo mnoj, iz chernoty kosmosa vyplyla vesennyaya Zemlya  v
golubyh oblakah, kotorye razdvinulis', i ya uvidel svoj dvor i na  skamejke
u  kotel'noj  staruhu  Kurilovu.  Dazhe  razglyadel  na  ee   golove   kartu
afrikanskoj strany Zimbabve. Na balkone stoyala vtorokursnica  Ol'ka.  Lico
ee bylo podnyato vverh i pokazalos' mne sovershenno neobychnym: na nem  chetko
prostupali  teni  ne  kosmetiki,  a  myslej.  Na  odnoj  iz  ulic   goroda
nablyudalas' strannaya kartina: po trotuaru, budto by sama  soboj,  katilas'
detskaya kolyaska s sovsem krohotnym mladencem.  Prismotrevshis',  ya  zametil
privyazannuyu k kolyaske dlinnuyu verevku, kotoruyu tyanula za soboj ne  idushchaya,
a nizko letyashchaya nad ulicej zhenshchina, i ya  uznal  v  nej  Leonidu.  Ona  tak
legko, tak veselo letela, pomahivaya platochkom ostolbenevshim prohozhim,  chto
ya ponyal: Fedor Dmitrievich nachal evolyucionirovat' zanovo.
   A potom ya  uvidel  Galisvetova,  i  serdce  moe  drognulo  nezhnost'yu  i
zhalost'yu. Kak mozhno bylo ostavit' ego  odnogo  v  etom  polnom  opasnostej
mire?! On bezhal v legkoj kurtochke, prygaya cherez luzhi, kepka ego sdvinulas'
nabok, i veter lohmatil rusuyu chelku.
   Stalo strashno: v lyubuyu minutu ego mog sbit' avtomobil',  mogli  obidet'
mal'chishki, on mog prosto podvernut' nogu i upast'.
   Mezhdu tem, kraj glaza otmetil blizost' komety. Minuty  nachali  haotichno
rastyagivat'sya i szhimat'sya. No uzhas pered  letyashchim  nebesnym  telom  ischez,
kogda vse vnimanie  pereklyuchilos'  na  malen'koe,  tonkorukoe  sushchestvo  s
tyazhelo ottyagivayushchim plechi  portfelem.  Krome  shkol'nyh  uchebnikov,  v  nem
letali volshebnye otmychki ot dverej  proshlogo,  za  kotorymi  tomilis'  moya
mama, babushka, bolee dalekie prashchury, a takzhe pradedy Dubrova - Nikifor  i
Matvej. V tom zhe portfele Galisvetov nes klyuchi i ot zavtrashnego dnya.
   - Ne promochi nogi! - zakrichal ya, s dosadoj vspomniv, chto tak i ne kupil
emu novye botinki - eti uzhe maly i vot-vot poprosyat kashi.
   Pochemu ya ne pomnyu, a tochnee, ne znayu ego v rannem  detstve?  Ne  slyshal
ego pervyh slov, ne pomog emu perestupit' pervyj porozhek, ne prochel pervuyu
knizhku?  On  i  sejchas,  po  suti,  obhodilsya  bez  menya.   V   etoj   ego
samostoyatel'nosti tailos' nechto dlya menya obidnoe i nespravedlivoe.
   SHum i tresk razryvaemoj tkani povernuli  moyu  golovu  vlevo.  Hvostatyj
ognennyj shar byl sovsem ryadom. ZHestko razrezaya  nebo,  on  grozil  tak  zhe
vsporot' mal'chishku, Zemlyu, menya... V takoj situacii smeshno bylo na  chto-to
nadeyat'sya, i vse  zhe  ya  vybrosil  vpered  ladoni  v  neveroyatnoj  popytke
ottolknut' groznoe telo. I  -  o  chudo!  -  moi  bezoruzhnye,  obyknovennye
chelovecheskie ruki pritormozili hod ognennogo snaryada, on serdito  zashipel,
razbryzgivaya plamennye strui, kruto razvernulsya i ushel v chernotu.
   YA ster so lba isparinu i gluboko vzdohnul".


   _Prichina bez sledstviya_, chtoby ne otdelyat' nastoyashchee ot budushchego.
   Telefon zazvonil tak  neozhidanno,  chto  pero  Ladushkina  prochertilo  na
bumage krutuyu parabolu.
   - Privet, eto ya, - skazal Galisvetov.
   - Privet! - obradovalsya Ladushkin.
   - Radio slushaesh'? Udalos' izmenit' napravlenie komety! Ura!
   - Inache i ne moglo byt', - nichut' ne  udivilsya  Ladushkin  i  neozhidanno
sprosil: - Galisvetov, a tebe nikogda ne hotelos' prijti ko mne v gosti?
   - Hotelos'. No ty na drugom konce goroda. Pochti chto v antimire.
   - Kak ne stydno, Galisvetov! - V gorle zastryal  komok.  Sdelal  usilie,
proglotil ego. - Ty ved' uzhe ne malen'kij,  i  kak  eto  sluchilos'...  bez
menya? V chem delo?
   - Delo v transnoide! - otvetil Galisvetov, i Ladushkin  predstavil,  kak
pri etom on veselo hlopnul sebya po lbu.

Last-modified: Sun, 18 Nov 2001 14:50:26 GMT

Ocenite etot tekst: