Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Fenomen Tabachkovoj". Simferopol', "Tavriya", 1979.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Mne govoril odin chelovek: "Srezh' vetku yabloni ili grushi v svoem sadu  i
ujdi na rassvete v gory. Krutoj i skol'zkoj budet tvoya tropa, kamni nachnut
sryvat'sya iz-pod nog, ugrozhaya  propast'yu,  no  ty  idi.  I  kogda  vzojdet
solnce, privej etu vetku lesnomu derevu. Esli s toboj pojdet tvoj drug,  a
potom drug tvoego druga, to so vremenem, sredi nevzrachnyh dichkov, zaroslej
terna i shipovnika roditsya chair - cvetushchij oazis, sad v lesu".


   ZHarkim avgustovskim dnem po ulicam Simferopolya brela pozhilaya zhenshchina  s
gromozdkoj sumkoj i korobkoj torta. Pot struilsya po ee lbu i shchekam, iz-pod
kremovoj panamki vybivalis' pryadi slipshihsya volos. SHla ona medlenno, ne  v
ritme tolpy, ee zadevali, tolkali, izvinyayas' pri etom ili  vorcha.  Ona  zhe
nikogo ne zamechala, krome toj, chto neotstupno presledovala ee  v  zerkalah
vitrin. Kak staraya poslushnaya loshad', za nej unylo plelas' osoba s takoj zhe
korobkoj  torta  i  sumkoj,  otkuda   vyglyadyvalo   prazdnichnoe   gorlyshko
shampanskogo, ne ochen' umestnogo v etot dushnyj polden'.
   Solnce zharom stekalo po kamnyu  domov,  raspleskivalos'  po  asfal'tu  i
plavilo ego, delaya zybkim, neustojchivym. Dyshat' bylo nechem - vozduh znojno
sgustilsya i, kazalos', vot-vot  vspyhnet  belym  plamenem.  ZHenshchina  poroj
ostanavlivalas' i,  vytiraya  platkom  lico,  v  upor  razglyadyvala  svoego
dvojnika.
   Za kakoj-to mesyac  prevratilas'  v  staruhu.  Bescvetnye  pryadi  volos.
Glubokie provaly glaznic. Sutulaya spina. A ved' eshche ne  tak  davno  hodila
bodrym shagom, i osanka byla drugoj,  i  guby  ne  skladyvalis'  v  gor'kuyu
usmeshku. Podojti by k etoj osobe, vstryahnut' za shivorot i skazat': "Otkuda
ty, golubushka? Znat' tebya ne znayu i, pozhalujsta, otstan' ot menya".
   Neuzheli eto ona,  Annushka  Zorina,  vsyu  zhizn'  prostuchala  na  pishushchej
mashinke, a teper' vmeste s nej kak  by  spisana  za  vethost'?  Ona,  Anna
Matveevna Tabachkova, tridcat' pyat'  let  prozhila  zamuzhem  za  Aleksandrom
Ivanovichem Tabachkovym i vdrug okazalas' odinokoj pensionerkoj? Pravda, eshche
est' i navsegda sohranitsya za nej imya materi, da tol'ko synov'ya daleko...
   Podzemnym perehodom proshla na druguyu storonu prospekta. I etot perehod,
i novoe zdanie ukrainskogo teatra, i nedavno postavlennye, kak  v  bol'shih
gorodah, svetofory s  krasnymi  i  zelenymi  tablo  "Idite",  "Stojte",  i
zametno pogustevshij potok mashin - vse eti primety obnovleniya goroda, mesyac
nazad  nezamechaemye,  teper'  brosilis'  v  glaza,  budto  podcherkivaya  ee
vozrast. Ona pomnila eshche dovoennyj bulyzhnik, gryaznye  kanavy,  prizemistye
domishki za  dlinnymi  zaborami  iz  rakushechnika,  drebezzhashchie  tramvai.  I
skol'ko vody  uteklo  s  teh  por,  i  skol'ko  prihlynulo...  Celoe  more
razlivannoe v Mar'ino. Telecentr. Trollejbus. Mnogoetazhnye mikrorajony. Da
malo li...
   Konechno, legkomyslie - pryamo iz  bol'nichnyh  vorot  pustit'sya  v  takoe
peklo po magazinam. No pochemu-to imenno segodnya  zahotelos'  otmetit'  vse
srazu; i novosel'e, i uhod na pensiyu, i odinochestvo bez Sashen'ki. Otmetit'
i, kak v vodu, brosit'sya v  novuyu  zhiznennuyu  polosu,  ne  sulyashchuyu  nichego
veselogo.
   Davno ne bylo takogo znoya. Gorod iznyval v benzinnom chadu.  Unylye  usy
polival'nyh mashin  vyglyadeli  zhalko  i  komichno  v  svoej  tshchete  prinesti
prohladu. Razve chto mal'chishkam zabava - nyryayut v raduzhnye strui  i  hohocha
shlepayut po vmig tayushchim luzhicam.
   Ona shla, smotrela na illyuzorno svezhuyu mostovuyu i nakonec ne vyderzhala -
priblizilas' k kromke trotuara i podstavila lico pod fontanchiki  ocherednoj
mashiny. Ee okatilo s  nog  do  golovy.  Ot  udovol'stviya  rassmeyalas'.  No
priyatnost' byla korotkoj - kto-to ryadom hihiknul:
   - Tort raskisnet, babka!
   ZHestkie kryl'ya  pticy  polosnuli  po  licu:  v  poslednee  vremya  ptica
poyavlyalas' vse chashche i chashche.
   A ved' i vpryam'  babka.  SHest'desyat  na  nosu.  No  do  ej"  por  nikto
nikogda... CHto zh, zaodno otmetit segodnya i etu zhiznennuyu vehu.
   Strojnaya hudoshchavaya bryunetka  chut'  ne  sbila  ee  s  nog.  Probormotala
izvineniya i, volocha za ruki dvuh rebyatishek, pobezhala vdogonku za neryashlivo
odetym muzhchinoj s netverdoj  razboltannoj  pohodkoj.  On  nes  pod  myshkoj
kvadraty matovogo stekla,  chasto  oglyadyvalsya  i  uskoryal  shag  v  nadezhde
smeshat'sya s tolpoj.
   - Orfej! - otchayanno vskriknula zhenshchina, kogda  on  nyrnul  v  podzemnyj
perehod.  I  Tabachkova  otmetila  nesootvetstvie  neobychnogo   imeni   toj
obstanovke, v kotoroj ono prozvuchalo.
   Kurortnyj  lyud  pokidal  pribrezhnye  mesta,  put'  mnogih  lezhal  cherez
Simferopol', i gorod s lihvoj opravdyval svoyu emblemu -  zhuzhzhashchij  pchelami
ulej.
   V avtobuse Tabachkovu prizhali k spinke kresla. Ele uderzhivaya ravnovesie,
ona s bespokojstvom poglyadyvala na tort - ego  mogli  razdavit'.  Sumka  s
produktami tyazhelo ottyagivala ruku i na kazhdom povorote zadevala sidyashchuyu  v
kresle devicu s sirenevymi vekami. Ta nedovol'no oglyadyvalas', nakonec, ne
vyderzhala, vstala, i Anna Matveevna protisnulas' na ee mesto.
   CHerez paru ostanovok  narodu  poubavilos',  a  potom  avtobus  i  vovse
opustel, otchego ej vzgrustnulos': von  kuda  zaneslo,  na  kulichki...  God
nazad  ona  byla   v   etom   rajone,   stenografirovala   konferenciyu   v
proftehuchilishche. Eshche togda uvidela, kak  razrossya  gorod,  kakoj  on  zdes'
inoj, chem tam, gde prozhivala ona. Ne blistaya arhitekturnym  raznoobraziem,
on  vse  zhe  byl  mnogolikim.  Petrovskaya  balka  s  chastnymi   usadebkami
napominala dachnoe selo. Zdes' bylo tiho i provincial'no, v  to  vremya  kak
Gagarinskij massiv zhil zhizn'yu bol'shogo sovremennogo goroda. Krivye  ulochki
byvshej   Ak-Mecheti   s   nizkoroslymi   domishkami   smelo   vlivalis'    v
asfal'tirovannye, shirokie ulicy  centra.  Ih  obramlyali  vysotnye  zdaniya,
samye bol'shie iz kotoryh v pyat'-shest' etazhej, vstrechayas' vse chashche i  chashche,
nakonec, sobiralis' gruppkami v mikrorajony i  vyrastali  v  devyatietazhnye
massivy. V odnom iz takih rajonov ej i  dali  kvartiru,  kuda  ona  sejchas
dobiralas'.
   - |to ya govoryu, Limonnikov, - progudel nad uhom chej-to golos. - Zapomni
- Limonnikov.
   Tshchedushnyj chelovek v setchatoj tenniske vlastno obnimal za taliyu  vysokuyu
shirokoplechuyu devushku, prodvigayas' s nej k vyhodu.
   "Limonnikov...  Zapomni,  Limonnikov,  -  navyazchivo  prokruchivalos'  do
poslednej ostanovki. - Orfej... Limonnikov... Dushno-to kak. Skorej  by  na
vozduh".
   Odezhda prosohla eshche do togo, kak avtobus  pribyl  na  Zalesskuyu.  Sredi
odinakovo belyh gromad s trudom nashla dom, v kotorom predstoyalo zhit'. Lift
ne rabotal. Ele volocha nogi, vzobralas' na pyatyj etazh i chut' ni ruhnula na
poroge ot ustalosti i mysli, chto eta verhotura  -  poslednyaya  tochka  v  ee
neuryadicah. Odnako nashla  sily  osmotret'  novoe  zhil'e,  takoe  neuyutnoe,
neobzhitoe.
   Okna vyhodili na sever, i ni v kuhne, ni v komnate  ne  bylo  oduryayushchej
duhoty. Parketnyj pol slegka  poskripyval  pod  nogami,  zhelto  otsvechivaya
ploho rastertoj mastikoj.
   Proverila, ispravny li krany, est' li voda, svet, rabotaet  li  gazovaya
plita, i lish' potom tyazhelo opustilas' na divan.
   Krome etogo divana, privezennogo Sashen'koj, i platyanogo shkafa, k  stene
prislonilis' dva stula so stopkami knig i  gramplastinok.  V  uglu,  vozle
torshera, noven'kij proigryvatel' -  staryj  davno  barahlil,  i  Sashen'ka,
dolzhno byt', vybrosil ego. I ot togo, chto on kupil dazhe to, chego ona vovse
ne prosila, na glaza navernulis' slezy, i vpervye za eto tyazhkoe vremya  ona
rasplakalas', po-detski vshlipyvaya i razmazyvaya ih po shchekam.
   Vse-taki zhestoko bylo so storony Sashen'ki priurochit' razvod k pechal'nym
dnyam uhoda ee na pensiyu. No i eto ona prostila emu, kak mnogoe proshchala vsyu
zhizn'. Dazhe nashla opravdanie: takoj on u nee neraschetlivyj,  impul'sivnyj,
iskrennij, sovsem rebenok.
   Vot uzh i vpryam', prishla beda  -  otvoryaj  vorota:  i  pensiya  i  razvod
sovpali so snosom starogo doma, v kotorom oni s Sashen'koj prozhili dolgo i,
mozhno skazat', schastlivo. Hotya ZHeleznodorozhnyj rajon i byl  nespokojnym  -
vokzal cherez tri kvartala, - oni lyubili svoe zhil'e, gde nikto ne hodil nad
golovami, ne skandalil, ch'ya ochered' myt' lestnichnuyu  ploshchadku,  ne  grohal
vhodnymi dver'mi. Bylo u nih vse,  chto  est'  v  obychnoj  sem'e:  skromnyj
mebel'nyj garnitur, televizor, holodil'nik, stiral'naya  mashina,  nebol'shaya
biblioteka, fonoteka. Vzaimnost' tozhe byla.  A  potom  vzmahnula  zhestkimi
kryl'yami ptica...
   Kogda gryanula postydnaya minuta, v kotoruyu nuzhno bylo reshit',  komu  chto
brat' s soboyu v novuyu razdel'nuyu zhizn', Sashen'ka, krasneya,  zayavil  -  vse
ostavlyaet ej. |to ee umililo, no ona terpet' ne mogla podachek  i  nastoyala
na tom, chtoby vse, krome pamyatnyh melochej, kuhonnoj  utvari  i  lombernogo
stolika, sdat' v komissionnyj, a vyruchku popolam.
   Sashen'ka dazhe rasteryalsya ot takogo povorota, podivilsya  ee  chudachestvu,
odnako  pros'bu  ispolnil.  Poka  byla  v   bol'nice   -   ee   uvezli   s
gipertonicheskim  krizom,  -  bystro  provernul  komissionnye  dela,  pomog
perebrat'sya v odnokomnatnuyu kvartiru, a sam ushel k molodoj zhene.
   V bol'nicu zhe pribegal chut' li ne kazhdyj den' i vse  rassprashival,  kak
obstavit' komnatushku Sovest' ego gryzla, chto li? Uzh ochen'  perezhival,  chto
ee ozhidaet neuyutnaya pustota, zhitejskij  vakuum,  vinoyu  kotoromu  on  sam.
Nakonec ona szhalilas' nad nim i  poprosila  na  sobstvennyj  vkus  vybrat'
divan  i  platyanoj  shkaf.  A  on  vot  i  stul'ya  pritashchil,  i  torsher,  i
proigryvatel' Vidno, obradovalsya vozmozhnosti hot' chto-to sdelat' dlya nee i
tem  samym  kak  by  svalit'  nekotoruyu  tyazhest'  so   svoih   plech.   Oh,
Sasha-Sashen'ka...
   Dolgo plakat' Anna Matveevna ne umela, ne nauchilas' - zhizn' do sih  por
byla k nej  v  obshchem-to  miloserdna.  Poetomu,  chut'  poobvyknuv  v  novoj
obstanovke,  navela  v  komnate  legkij  poryadok,  obmylas'  pod  dushem  i
postavila na proigryvatel' vengerskij tanec Bramsa  nomer  dva.  Kakoj  ni
byla ustaloj, zavozilas' na kuhne, narezala hleb, kolbasu, otkryla  shproty
- i vse eto pod melodiyu Bramsa, kotorogo mogla  slushat'  beskonechno  Kogda
zhe, kak i bylo uslovleno, k pyati chasam prishli gosti, vernulas' i  bodrost'
- celitel'naya sila Bramsa byla davno zamechena eyu.
   Pervoj pozhalovala Zinaida YAkovlevna CHernomorec, byvshaya sosluzhivica Anny
Matveevny Odnogodka Tabachkovoj, CHernomorec pyat' let nazad ushla a svoj srok
na zasluzhennyj ot dyh i vse eti gody  goryacho  ugovarivala  Annu  Matveevnu
posledovat' ee primeru. No vot ta stala pensionerkoj, i Zinaida  YAkovlevna
rascvela ot neob座asnimogo udovol'stviya,  chto  ne  ukrylos'  ot  glaz  Anny
Matveevny. Vnushitel'nogo rosta, kak govoritsya, v tele, s zychnym golosom  i
pyshnym permanentom krashenyh "rubinom"  volos,  CHernomorec  slyla  zhenshchinoj
cepkoj zhiznennoj hvatki, praktichnoj  i  veseloj.  Dazhe  vnezapnaya  konchina
supruga ne poubavila v nej zhiznelyubiya. Vsyakij  raz  pri  vstreche  s  Annoj
Matveevnoj ona zagovarivala o takih veshchah, chto Tabachkova  lish'  konfuzlivo
opuskala glaza dolu. Na chto CHernomorec nasmeshlivo basila: "I, milaya,  chego
zardelas'? Ne krasna devica! Pomirat' skoro, tak hochetsya dobrat' ot  zhizni
nedovzyatoe. Da tol'ko shel'mecy oni, otrod'e muzhikovskoe!"
   I sejchas  prihod  Zinaidy  YAkovlevny  CHernomorec  byl  shumen  i  vesel.
Kvartira srazu zhe  pokazalas'  tesnovatoj  ot  ee  solidnoj  gromozdkosti,
gustogo basa i topan'ya tyazhelyh nog.
   - I, milaya, etomu otrod'yu muzhikovskomu ya eshche vpravlyu mozgi, - chut' ni s
poroga nachala ona, shchedro vykladyvaya  iz  koshelki  banku  svezhemarinovannyh
ogurcov i kastryul'ku s tushennoj v smetane  kuricej.  Hotela  bylo  tak  zhe
razmashisto vylozhit' kakuyu-to novuyu tajnu, no tut v dver' pozvonili, i  ona
poshla  otkryvat',  promolviv  na  hodu  strashnym  shepotom:  -  YAvilas'  ne
zapylilas'.
   CHernomorec nedolyublivala Milu Ermolaevnu Smuruyu, pered kotoroj, odnako,
s ulybkoj raspahnula dver'. Nedolyublivala, no uvazhala, kak obychno uvazhayut,
no ne lyubyat teh, kogo schitayut na golovu vyshe sebya, hotya  fizicheski  Smuraya
edva dostavala CHernomorec do  plecha.  Syuda  primeshivalas'  i  svoeobraznaya
revnost' - Smuraya byla podrugoj Anny Matveevny eshche s  detskih  let,  mezhdu
nimi, nesomnenno, bylo  bol'she  duhovnogo  rodstva.  So  vremenem  Annushka
Zorina stala Tabachkovoj, a Mila kak byla Smuroj, tak eyu i ostalas'. Dolgie
gody posle zamuzhestva Anny Matveevny, poka u  nee  rosli  synov'ya,  Smuraya
byla v nekotorom otdalenii ot Tabachkovyh. Zatem  opyat'  nastupali  periody
blizosti, i snova prihodili razmolvki.  Sejchas,  kogda  muzh  pokinul  Annu
Matveevnu, Smuruyu s osoboj  siloj  Povleklo  k  nej.  Malen'kaya,  toshchaya  i
kostlyavaya, vechno chem-to udruchennaya i rasseyannaya, ona  v  svoyu  ochered'  ne
terpela zhizneradostnuyu CHernomorec, i Anna Matveevna prilagala vse  usiliya,
chtoby svoim pokladistym gibkim nravom primirit'  obeih.  Ee  gore  kak  by
uravnyalo vseh troih i sblizilo.
   Prezhde chem sest' za stol, gost'i osmotreli kvartiru, poohali, ne  najdya
nichego ot  razrushennogo  uyuta,  posovetovali,  chto  priobresti,  i  zaodno
pozhurili hozyajku za ee skoropalitel'noe, dichajshee  reshenie  sdat'  prezhnyuyu
obstanovku v komissionnyj. Potom Smuraya sluchajno sunula nos v stennoj shkaf
i nashla sklad kruglyh zhestyanyh korobok.
   Anna Matveevna vsplesnula rukami:
   - Kinoplenki! - i snikla; - Ne vzyal. Snimal, snimal i ne vzyal. Vyhodit,
naplevat' emu na proshloe.
   - Prosto na pamyat' ostavil. Ne prokruchivat' zhe ih pered novoj suprugoj,
- poprobovala uteshit' podrugu CHernomorec. No  Anna  Matveevna  eshche  bol'she
rasstroilas' -  na  polke  pod  cvetastoj  tryapkoj  pritailsya  miniatyurnyj
proektor. Vse nikak ne mog kupit',  bral  naprokat,  a  tut  iz-pod  zemli
vykopal. Naslazhdajsya, mol, minuvshimi mgnoveniyami  i  bud'  schastliva  hot'
etim.
   - CHto za netaktichnost', - ponyala sostoyanie podrugi Smuraya, obnyala ee  i
otvela ot shkafa.
   Za stol sadilis' molcha. Vse tak zhe molcha -  dazhe  CHernomorec  prikusila
svoj vechnyj dvigatel' - podnyali  bokaly  s  shampanskim,  ne  tayas',  razom
vzdohnuli i vypili za novoe zhil'e.
   - A menya segodnya babkoj okrestili, - narushila  tishinu  Anna  Matveevna,
zacherpnula lozhkoj salat oliv'e i rassmeyalas'. Vypitoe na golodnyj  zheludok
vino bystro udarilo v golovu, zatumanilo glaza, zasvetilo rumyancem shcheki.
   - Podumaesh', sobytie, - usmehnulas' Smuraya. - YA eto  prozvishche  uzhe  tri
goda noshu.
   - I kak? - Anna Matveevna vzglyanula na nee grustno i nedoverchivo.
   - CHto "kak"?
   - Ochen' tyazhelo?
   Smuraya eshche raz usmehnulas', mrachno posmotrela na svet nedopityj bokal i
shevel'nula kustistymi brovyami.
   - Kak vidish', zdravstvuyu.
   -  O-ho-ho,  devochki,  takaya  ona,  zhizn',   izmennica,   -   vzdohnula
CHernomorec, provorno ceplyaya vilkoj tolsten'kij  ogurchik,  Ee  puhloe  lico
izluchalo beznadezhnoe spokojstvie. - Tak vot, -  vsled  za  ogurcom  v  rot
otpravilas' kurinaya lapka, - skazhu tebe, Annushka,  pryamo;  ponachalu  ploho
bez Sashki budet. A potom nichego,  privyknesh'.  -  Polnye  guby  CHernomorec
zalosnilis' ot zhira. Ona promoknula ego salfetkoj i s appetitom zasmoktala
kostochku. - Glavnoe, ne dumat' o durnom. Zabyt',  vrode  ego  i  vovse  ne
bylo. Kogda moj Petr skonchalsya, ya skazala sebe: "Ne  goryuj,  i  tvoya  pora
pridet!" I vot, ezheli rassmatrivat' zhizn' so spokojnyh pozicij, to i nervy
v  poryadke  ostanutsya,  i  gody   prodlyatsya.   Popomnish'   menya,   projdet
godik-drugoj, postareet tvoj krasavchik i vernetsya k tebe vek korotat'. |to
zhe kak pravilo: sedina v borodu - bes v rebro. Shvatitsya odnazhdy za golovu
i pripolzet.  A  poka  schitaj  ego  usopshim.  -  Dalee  sledovala  parochka
poluprilichnyh anekdotov iz serii o pensionerah i gromopodobnyj hohot samoj
rasskazchicy. Smuraya morshchilas' ot etoj  domoroshchennoj  filosofii,  podzhimala
tonkie guby i vtihomolku prezirala CHernomorec za prushchuyu iz ee pyshnogo tela
nichem nepobedimuyu veselost'. No v svoyu ochered'  schitala  nuzhnym  vyskazat'
mnenie po zatronutoj teme.
   - Vsegda govorila, chto  Sashen'ka,  -  slishkom  yarkaya  i  legkomyslennaya
ptica, tak chto nichego udivitel'nogo. Videla ego na dnyah s nej...
   Tabachkova i CHernomorec zamerli i odnovremenno podalis' vpered, ne svodya
so Smuroj glaz.
   - CHto zhe do sih por molchala? - s nepriyazn'yu skazala CHernomorec.
   Po risunkam muzha Anna Matveevna znala  lico  razluchnicy,  no  interesno
bylo, kak ona vyglyadit v zhizni ili hotya by v glazah Smuroj.
   Mila Ermolaevna pomedlila, doedaya kuricu, pozhala plechami  i  ravnodushno
otvetila:
   - A chego govorit'? Nichego osobennogo. Tol'ko i togo, chto molodaya, nu, i
otsyuda po-molodomu smazliva. Na vid i tridcati ne dash',  a  tam,  kto  ego
znaet. - Ee brovi-shchetochki, vzletev na seredinu lba, opustilis'.
   CHernomorec i Tabachkova udovletvorenno rasslabilis'. S nekotoroj  notkoj
hvastovstva Anna Matveevna stala rasskazyvat', skol'ko hlopot vzyal na sebya
Sashen'ka po ee vseleniyu v novuyu kvartiru. Smuraya v otvet s座azvila - o, ona
umela yazvit'! - chto pered gil'otinoj osuzhdennomu obychno  podnosili  stakan
vina i trubku s tabakom. I ot togo, chto eta mysl' kak by proyavila, sdelala
vidimoj tochno takuyu zhe ee, sobstvennuyu,  Anne  Matveevne  stalo  tosklivo.
Glaza ee uvlazhnilis' CHtoby ne vydat' sebya,  pospeshno  vstala  i  prinyalas'
razrezat' tort.
   - Ne  ubivajsya  zrya.  Nynche  modno  brosat'  staryh  zhen  i  uhodit'  k
moloden'kim, - uteshala CHernomorec. - Hot' znaesh', kto ona da chto?
   - Vrode ekskursovodom rabotaet Zamuzhem vpervye.
   - CHto zh,  pust'  pobyvaet,  hlebnet  schast'ica  semejnogo,  -  nehorosho
ulybnulas' Zinaida YAkovlevna.
   Za chaem snova posokrushalis' nad  besstydstvom  i  verolomstvom  muzhskoj
porody, pozhalovalis' na bolyachki, poputno vspominaya  sredstvo  ot  toj  ili
inoj, obrugali  poslednyuyu  telepostanovku  i  eshche  raz  pochesali  yazyki  o
Sashen'ku  s  moloduhoj.  Smuraya  po  obyknoveniyu  vydala  zaryad   novejshej
informacii,  pocherpnutoj  iz  gazet   i   nauchno-populyarnyh   zhurnalov   -
bibliotekarskaya privychka! - i opyat' pokazalas' Zinaide YAkovlevne na golovu
vyshe. Osobenno, kogda vsled za krymskimi novostyami - o vechere izvestnogo i
gromkogo poeta v zale politprosa, o pereezde na zhitel'stvo  v  YAltu  Sofii
Rotaru - stala vyskazyvat' svoi lichnye  soobrazheniya  po  povodu  peresadki
golovy u obez'yany i  soobshchila,  chto  ryzhie  domovye  murav'i  -  rodom  iz
|fiopii. Potom pomogli Anne Matveevne ubrat' so stola i  hoteli  uzhe  bylo
rashodit'sya, kogda Smuraya predlozhila prosmotret' paru lent.
   Tabachkova opeshila - eshche chego! Da zavtra  zhe  sdast  v  komissionku  eto
nasmeshlivoe Sashen'kino podnoshenie!  No  ne  uspela  i  rta  raskryt',  kak
CHernomorec uzhe tashchila proektor v komnatu, a Smuraya vyvolakivala  iz  shkafa
plenki.
   - Ne umeyu ya obrashchat'sya s apparatom, - popytalas'  slukavit'  Tabachkova,
no Smuraya uspokoila:
   - Zato ya umeyu.
   I Anna  Matveevna  unylo  podchinilas'  ee  vsegdashnej  naporistosti,  s
trevogoj poglyadyvaya na korobki i uzhe sama zhelaya zaglyanut' kraeshkom glaza v
ischeznuvshee vremya.
   Stemnelo. V okno vletel svet  ulichnyh  fonarej,  prishlos'  zakryt'  ego
pledom. Proektor postavili na  lombernyj  stolik,  sami  raspolozhilis'  na
divane. Smuraya, neizvestno gde nauchivshayasya remeslu kinomehanika,  dovol'no
bystro zaryadila apparat, pogasila torsher, i proektor  bezmolvno,  odnu  za
drugoj, stal vozvrashchat' kartiny bylogo.
   S pervyh zhe kadrov Anna Matveevna  opredelila;  pyatnadcat'  let  nazad!
Mishuk tol'ko vernulsya iz armii, postupil v institut,  a  Valerik  zakonchil
desyatiletku, i oni s Sashen'koj reshili  otmetit'  eti  sobytiya  poezdkoj  v
Leningrad. Zdes' ej sorok pyat'. Hotya ona vsegda imela  skromnoe  mnenie  o
svoej vneshnosti, sejchas pokazalos', chto v tu poru byla krasiva.  Ish',  kak
besshabashno begaet, hohochet, stroit Sashen'ke  rozhicy  i  ne  vedaet,  kakoe
budushchee gotovit ej sud'ba, kakoj podarochek prepodneset ej na starosti  let
suprug. A vot i on sobstvennoj personoj na fone Admiraltejstva.
   - Krasivyj vse zhe, chertushka, - vyrvalos' u Smuroj.
   - Byl. Byl  da  splyl.  Gody  vsyu  krasotu  s容li,  -  serdito  skazala
CHernomorec. - A prismotret'sya, tak ochen' dazhe obyknovennyj. Vot  moj  Petr
rozhicej ne hvastal, zato v tele krepost' nastoyashchaya byla, giryu  dvuhpudovuyu
podymal. A etot - ne podymet,  nadorvetsya.  V  muzhike  cenna  sila,  a  ne
glazki-resnichki.
   Dal'she snimal kto-to postoronnij, potomu chto teper' oni byli vdvoem  na
Nevskom.  Sashen'ka,  ulybayas',  obnimal  ee,   pytalsya   pocelovat'.   Ona
uvertyvalas', bezzvuchno smeyalas' i norovila shvatit' ego za smolyanoj chub.
   - Ah ty, besstydnik, - zaerzala CHernomorec. - Budto  molodozhen,  lyubov'
proyavlyaet. Krovushka, vidite li, vzygrala. A chut' postarela zhena, tak mozhno
i vybrosit', smenit' na novuyu igrushku! Otrod'e muzhikovskoe...
   - Mda... - zadumchivo promolvila Smuraya. - Mozhet, i horosho, chto ya tak ni
k komu i ne prikleilas' - k starosti zato nikakoj boli.
   - Tak tozhe nel'zya, -  vozrazila  CHernomorec.  -  ZHenshchina  dolzhna  zhizn'
davat', a ty yablonej besplodnoj usohla. - I v svoej prostodushnoj naivnosti
ne zametila, kak zadrozhal podborodok Smuroj i skol'ko grustnogo  prezreniya
vylil ee vzglyad.
   - Da uzh chem takih ogloedov plodit', kakih ty naplodila, -  nachala  Mila
Ermolaevna, odnako vnimanie vseh troih vnov' privlek ekran. Tam  sobralis'
za dlinnym stolom po povodu kakogo-to torzhestva.
   - Valeriku dvadcat', - vspomnila Anna Matveevna i ulybnulas'; kakoj  on
zdes' smeshnoj, ee mal'chishka lopouhij!
   - YA! - vskriknula vdrug CHernomorec durnym golosom. - |to zhe ya sleva, za
Sashkom! A ryadom Petr! Petrusha moj rodnen'kij! ZHivoj!
   Ona vskochila, brosilas' k ekranu, no tut plenka konchilas'.
   - Narochno, narochno oborvala, zavidnica! - chut' ne  s  kulakami  polezla
ona na Smuruyu.
   - Bylo by chemu zavidovat', - spokojno otparirovala Mila Ermolaevna.
   - Nu chto ty, Zina, kak rebenok, - rasserdilas' Tabachkova.  -  Plenka  i
vpryam' konchilas'.
   Smuraya peremotala kusok plenki  nazad  i  opyat'  na  korotkij  mig  oni
uvideli pokojnogo supruga Zinaidy YAkovlevny. Takoj zhe  krupnyj,  mordatyj,
kak ona, Petr CHernomorec sidel za stolom i za obe shcheki  chto-to  yarostno  i
veselo upletal. I to, chto na samom dele ot nego davno  uzhe  ostalis'  odni
kostochki, a vot sejchas, v etot korotkij mig on byl zhiv-zdorov, krasnoshchek i
dazhe zagovorshchicki podmigival im, tak porazilo podrug, chto,  kogda  apparat
zagloh, oni eshche dolgo sideli nedvizhno i bezmolvno.
   A potom gost'i kak-to srazu zasobiralis' domoj,  rasproshchalis'  s  Annoj
Matveevnoj, i ona, zakryv za nimi dver',  ostalas'  grustnaya  i  neskol'ko
oshelomlennaya sluchivshimsya. Apparat stoyal tam  zhe,  na  stolike,  no  reshila
otlozhit' prosmotr na zavtra.


   Ty vzglyanul na menya, i ya uznala, kakoe u menya lico.
   Ty zagovoril, i ya ponyala, chto do sih por byla gluha.
   Tri goda ya vodila ekskursii,  zauchenno  povtoryaya:  "Krym  -  muzej  pod
otkrytym nebom". No uvidela tvoi kartiny, i prievshayasya fraza obrela smysl.
   Ne raz stoyala na sevastopol'skih  bastionah,  u  genuezskih  krepostej,
rasskazyvala o Bahchisarajskom fontane, hodila po Nikitskomu botanicheskomu,
vzbiralas' na Kara-Dag, pritragivalas' k  mramornym  kolonnam  razrushennyh
vremenem bazilik, rassmatrivala oskolki granat. I tol'ko s toboj ponyala:
   Ne oskolki granat derzhala v rukah - bessmertie.
   Ne k mramornym kolonnam prikasalas' - k krasote.
   Ne po skalam vzbiralas' - po vechnosti.
   Kak s  borta  samoleta  uvidela  vdrug  vmesto  "vsesoyuznoj  zdravnicy"
krohotnyj maket zemnogo shara  s  klimatom  i  prirodoj  chut'  li  ne  vseh
materikov, s otgoloskami kul'tur mnozhestva narodov.
   Nakroj svoyu ladon' moej ladon'yu i ne govori o vozraste.
   My sejchas rovesniki. My idem po drevnej zemle kak sto,  tysyachu,  bol'she
let nazad. Nad nami to  zhe  nebo,  chto  kogda-to  svetilos'  nad  golovami
kimmerijcev, tavrov, ellinov. I tot veter, chto naduval parusa  argonavtov,
plyvushchih mimo poluostrova za zolotym runom, gladit segodnya nashi shcheki.


   Bylo  odinnadcat'  nochi.  CHuvstvovala  ona  sebya  ustaloj  i  razbitoj.
Vzobralas' na stul, sdernula s okna pled. Kvadrat ego, ocherchennyj  s  treh
storon domami, pokazalsya unylo vrazhdebnym. Kvartira ee byla raspolozhena po
centru, sleva i sprava svetilis' pyatna chuzhih okon. Otsyuda  prosmatrivalos'
polgoroda. On lezhal v kotlovine, podernutyj legkim smogom. Vglub' i  vshir'
mercali ogni i, teryayas' na  gorizonte,  rastushevyvalis'  po  nebu  neyarkim
zarevom. Neprivychnaya dlya uha tishina nastorazhivala - ni  shuma  avtomobilej,
ni gudkov poezdov.
   Trudno predstavit', chem teper' zapolnitsya ee zhizn'.  Privykla  vechno  o
kom-to hlopotat', kogo-to obhazhivat':  to  detej,  to  starushku  mat',  to
Sashen'ku. Pervoj ushla mat', po-nastoyashchemu bezvozvratno - umerla pyatnadcat'
let nazad. Potom operilsya i uletel Mishuk, za nim  Valerik.  Teper'  vot  i
Sashen'ka... A ee organizm po inercii izluchaet teplo, i zapasov etogo tepla
hvatit nadolgo. No esli ne na kogo budet ego  istratit',  to  odnazhdy  ono
vzorvet ee iznutri, i eto budet konec.
   CHto zhe vse-taki sluchilos'? Pochemu on ushel? Razve mozhno v takom vozraste
pereinachivat' sebya? Razve ne trevozhat vse  chashche  i  chashche  mysli  o  vechnoj
razluke, kotoraya uzhe ne za gorami, i razve  pri  etom  ne  hochetsya  krepko
prizhat'sya k rodnoj dushe, v ch'ih glazah navsegda  zapechatlen  tvoj  molodoj
oblik i vremya ne vlastno steret' ego?
   Tak, razmyshlyaya, ona glyadela v noch', zalituyu ognyami, i ne zametila,  kak
prislonilas' k perepletu okna i zadremala. No edva smezhila veki, za stenoj
zagovorilo radio.
   - CHto za bezobrazie, - probormotala,  vstryahivayas'.  -  Dnem  ne  mogli
naslushat'sya.
   Za stenoj budto uslyshali ee nedovol'stvo - radio tut zhe smolklo.
   Ne zazhigaya sveta,  pereodelas'  v  nochnuyu  sorochku  i  s  udovol'stviem
uleglas' na prohladnoj prostyne. S  minutu  lezhala,  nablyudaya  za  blikami
ulichnyh fonarej na potolke, i sobralas' bylo okunut'sya v son, kogda  radio
opyat' vklyuchili. Hotela postuchat' v stenku, odnako  pokazalos',  chto  radio
govorit gde-to naverhu. Ili, mozhet, v kvartire sleva? Sela. Otkryla glaza,
i snova stalo tiho.
   - Bred kakoj-to, - skazala, otkidyvayas' na podushku.  Edva  zazhmurilas',
kak radio vnov' vklyuchili.
   Minut pyat' Anna Matveevna zainteresovanno to  otkryvala,  to  zakryvala
glaza,  i  radio  to  smolkalo,  to  zvuchalo  vnov'.  Vprochem,   ona   uzhe
somnevalas', radio li eto? CHto-to ne pohozhe: obryvki  predlozhenij,  slova,
proiznesennye tonom, kakim obychno govoryat  v  bytu.  Golosa  naslaivayutsya,
perebivayut, zaglushayut drug druga. No iz etoj  nerazberihi  mozhno  vydelit'
otdel'nye slova, frazy:

   "...takaya  poterya,  chto...  k  rassvetu   vse   budet...   Volodechka!..
mezozojskaya era... vyrezhi eti poloski... stuchit den' i  noch'...  ne  putaj
bozhij dar... tigr skachet cherez "o"... zakadrili rebyatushki... Limonnikov ya,
Limonnikov... kizilovoe, govoryu... zavtra  obyazatel'no  podvedem  itogi...
pozhalujsta, ne ogorchajsya... zverenysh..."

   I, perekryvaya vseh, ochen' chetko, blizko, budto v ee komnate,  tonen'kij
zhenskij golosok grustno vyvodil:

   "CHistogo neba, dal'nih dorog, zelenogo luga, bystryh nog!"

   Vskochila. Sluhovye gallyucinacii? No pochemu oni ischezayut, stoit  otkryt'
glaza? Vyterla prostupivshuyu na lbu isparinu,  proshla  na  kuhnyu,  vklyuchila
svet, nashla tabletku validola.
   CHto ni govori, vse-taki den' byl sumasshedshij. Pereutomilas'. A,  mozhet,
prostyla pod struyami polival'noj mashiny?
   V haose yashchichkov kuhonnogo stola otyskala gradusnik, sela na taburetku i
neskol'ko minut sidela nedvizhno. Tridcat' shest' i vosem'.
   - CHush' sobach'ya, - gromko skazala ona, podivilas' sobstvennoj grubosti -
vyrazhenie  yavno  iz  leksikona  CHernomorec  -  i,  starayas'  pridat'  shagu
bodrost', vernulas' na divan. Sna kak ne byvalo. Nekotoroe  vremya  lezhala,
boyas' zakryt' glaza. Uzhe bylo nachala somnevat'sya v svoem sluhovom  obmane,
no zazhmurilas', i golosa vnov' obrushilis' na nee.
   Togda ona po-nastoyashchemu  ispugalas'.  Vstala,  pozazhigala  v  dome  vse
lampy. Otdavaya otchet v  neleposti  svoih  dejstvij,  zaglyanula  v  vannuyu,
tualet - nikogo. Opyat' proshla na kuhnyu, zavarila chaj, vypila stakan chayu  s
kusochkom torta.
   Gospodi, neuzheli  vozrastnoj  psihoz?  I  otchego  pri  otkrytyh  glazah
tishina, a stoit zakryt' i... Uzhe radi interesa  snova  zazhmurilas'.  Tiho.
Lish' za stenoj u sosedej shumit slivnoj bachok. Vernulas' v komnatu, i,  kak
tol'ko somknula veki, golosa prileteli opyat'.
   Vyhodilo,  chto  v  kuhne  ona  -  normal'nyj  chelovek,  a   v   komnate
gallyuciniruet. CHto-to ne to. Odnako  nablyudenie  nemnogo  vzbodrilo:  hot'
est', gde usnut'...
   Prinesla v kuhnyu tolstoe  vatnoe  odeyalo,  brosila  na  pol.  Proverila
ventili na gazovoj plite i kolonke i hotela uzhe lech', no razdumala. Sna ne
bylo ni v odnom glazu. I tak li obyazatel'no spat',  esli  ne  hochetsya?  Na
rabotu ne idti, dnem otdohnet. Teper' mozhet hot'  vverh  nogami  hodit'  -
nikomu net do nee dela.
   Pridya k takomu  vyvodu,  Anna  Matveevna  vernulas'  v  komnatu,  vnov'
postavila na proigryvatel' tanec Bramsa, sil'no priglushiv zvuk.  Zapravila
v proektor samyj bol'shoj motok plenki, vklyuchila apparat i, otgonyaya mysli o
golosah, poudobnej raspolozhilas' na divane.
   V etot  raz  Sashen'ka  sidel  vo  dvore  ih  starogo  doma  i  masteril
skvoreshnyu. U nog ego vertelas' CHernushka, staraya umnaya dvornyaga. Ona vilyala
hvostom, predanno zaglyadyvaya  hozyainu  v  glaza.  |to  ee  promenyal  potom
Sashen'ka na kudryavuyu bolonku. A CHernushku pristroil u  storozha  produktovoj
bazy. "Ne na  ulicu  zhe  vybrosil",  -  opravdyvalsya  pered  samim  soboj,
domashnimi i druz'yami. A ej eto predatel'stvo dolgo  snilos'.  Bolonku  ona
tak i ne polyubila, i ee vskore podarili priyatelyam.
   Sejchas etot epizod predstal v inoj okraske.  Predannost',  okazyvaetsya,
uvazhayut, no ne cenyat. I dazhe gde-to a glubine  dushi  prezirayut.  Bud'  ona
menee privyazana k Sashen'ke, izmenyaj emu, vozmozhno, on krepche  derzhalsya  by
za nee. No ona nikogda ne umela hitrit', i voobshche ej pretila vsyakaya  nauka
strasti nezhnoj, lzhivaya,  licemernaya.  Ona  schitala,  chto  otnosheniya  mezhdu
muzhchinoj i zhenshchinoj dolzhny stroit'sya estestvenno, otkryto, bez  hitroumnyh
taktik, lovushek i srazhenij.
   Zabavnyj kadr - Sashen'ka vykruchivaet i razveshivaet  na  verevke  bel'e.
Idilliya. Da tol'ko pochti inscenirovka, potomu chto podobnoe sluchalos' redko
-  ona  ne  peregruzhala  ego  po  hozyajstvu.  Razve  chto  poroj   nahodila
kakuyu-nibud' masterovuyu, chisto muzhskuyu rabotu - pobelit' steny,  podlatat'
poly, ili skolotit' stellazhi dlya domashnej utvari.
   A eto na maevke za gorodom - mashbyuro s muzh'yami.  Petr  CHernomorec  udit
rybu, a Sashen'ka v futbolke i sportivnyh tapochkah, kak  mal'chishka,  gonyaet
myach. I dazhe zdes', pered kameroj, na nego poglyadyvayut zhenshchiny...
   Odin kadr smenyalsya  drugim.  Anna  Matveevna  prosmatrivala  plenku  za
plenkoj, ozvuchivaya proshloe tancem Bramsa.  Polustertye  v  pamyati  sobytiya
obretali real'nost', otdalyaya i ot priklyuchivshihsya s neyu bed, i ot  sluhovyh
fantomov. Nezametno dlya sebya ona ochutilas' po tu storonu  nastoyashchego.  Tam
ne bylo ni  obid,  ni  bolej.  Tam  ne  dumalos'  ni  o  starosti,  ni  ob
odinochestve, ne trevozhili nikakie golosa.  Tuda  mozhno  bylo  vozvrashchat'sya
vnov' i vnov', stoilo lish' protyanut' ruku k  proektoru.  Pri  zhelanii  tam
mozhno bylo ostat'sya navsegda...
   Byla glubokaya noch', kogda ona vyklyuchila apparat i uleglas'  na  polu  v
kuhne. Dolgo vorochalas', dumaya o zavtrashnem dne, o tom, chto nachnet  ego  s
dal'nejshego prosmotra plenki, a potom obyazatel'no  zapishetsya  na  priem  k
vrachu.  Pochemu-to  gallyucinacii  teper'  ne  tak  volnovali.  Kuda  vazhnej
kazalas' vozmozhnost' vernut' hot' kusochek proshlogo.
   Lish' pod utro, kogda so  dvora  doneslos'  sharkan'e  dvornickoj  metly,
provalilas' v bespokojnyj son. Ej prisnilsya  Sashen'ka.  On  byl  v  staroj
voennoj gimnasterke i porvannyh kirzovyh sapogah. Golovu  ego  perevyazyval
bint s pyatnami krovi na lbu. Sashen'ka brel po dlinnoj chavkayushchej  doroge  v
sherenge takih zhe, kak sam, izmozhdennyh lyudej, za plechami boltalsya avtomat.
Ona podbezhala k nemu, shvatila za  ruku  i  vyrvala  iz  sherengi.  Privela
domoj, razogrela na primuse vodu, razdela dogola i,  kak  samogo  dorogogo
rebenka, stala obmyvat'. Potom ulozhila v postel', podnyala glaza i  uvidela
za oknom Annushku Zorinu, letyashchuyu verhom  na  ogromnoj  chernoj  ptice.  SHeyu
Annushki  obmatyval  legkij  sharf,  lico  zakryvali   ogromnye   svetyashchiesya
ochki-fary. SHarf tyanulsya za nej goluboj lentoj, k koncu kotoroj pricepilos'
kurchavoe oblako.
   -  |j,  letim!  -  kriknula  Annushka.  Veter  sorval   ochki-fary,   oni
stremitel'no poneslis' vniz i pulej probili okno  v  kuhne,  gde  na  polu
spala ona. Anna Matveevna Tabachkova.


   Kogda mne  ispolnilos'  pyatnadcat',  vdrug  zahotelos'  stat'  shoferom,
zahlebnut'sya skorost'yu, umchat'sya v neizvestnost'. I eshche  mechtalos'  pisat'
dlinnye pis'ma.  YA  brodila  po  ulicam,  belym  ot  topolinogo  puha,  i,
zaglyadyvaya v lica vstrechnyh, neslyshno voproshala: "Napisat' vam?  A  mozhet,
vam?" Bylo chutochku zhal' vseh, kto navernyaka ne  poluchit  ot  menya  nichego.
Glupaya, molodaya uverennost' v tom, chto mozhesh' oschastlivit' lyubogo!
   Vse-taki nashla adresata. |to byl tolsten'kij, ser'eznyj desyatiklassnik,
pomeshannyj na aviamodelizme. On zarazil svoim uvlecheniem vseh rebyat nashego
dvora i prevratil detskuyu ploshchadku  v  ispytatel'nyj  poligon.  ZHil  on  v
sosednem dome i ochen' udivilsya, poluchiv  ot  menya  pis'mo  s  predlozheniem
zavyazat' perepisku.
   Moe samolyubie bylo  vpervye  uyazvleno  -  perepiska  na  takom  blizkom
rasstoyanii pokazalas' emu smehotvornoj.
   YA kak ulitka spryatalas' v rakovinu.
   Pozzhe u menya vse-taki poyavilsya adresat v  drugom  gorode  No  i  on,  i
posleduyushchie byli tak vyaly, tak ne nastroeny na podobnyj vid obshcheniya, mezhdu
tem kak mne o stol'kom nuzhno bylo skazat'!
   Pis'ma - eto malen'kie poslancy dushi. V slovah na bumage bol'she smysla,
nad nimi mozhno pomechtat'.
   Sejchas u menya est' ty, no  mne  inogda  hochetsya  kuda-nibud'  uehat'...
chtoby pisat' tebe. Vot tol'ko ne znayu - nuzhno li tebe eto?
   Lyudi,  k  sozhaleniyu,  privykli   derzhat'   v   rukah   nechto   vesomoe,
material'noe, i kogda vmesto tyazheloj rybiny v ih ladoni nevznachaj  popadet
solnechnyj luch, oni razocharovanno razmykayut pal'cy i  speshat  na  rynok  za
hekom i merluzoj.


   Ochki so zvonom upali na pol, Anna Matveevna otkryla glaza. Pol v  metre
ot nee byl useyan oskolkami - veter razbil fortochku. Lomilo viski, zatylok,
zvenelo v ushah. V glaza  budto  kto  sypanul  peskom  -  vidno,  podnyalos'
davlenie. Za oknom hlyupal dozhd', tyanulo prohladoj i syrost'yu.  I  to,  chto
shel dozhd' - a vchera tak palilo! - i ona lezhala odna, da  eshche  na  polu,  v
pustoj, mozhno skazat', sovsem chuzhoj kvartire na krayu goroda, kak  na  krayu
sveta, - vse eto pokazalos' takim dikim i nesuraznym,  chto  ona  potrogala
lico - uzh ne prisnilos' li?
   Budushchee zamercalo chernoj pustotoj, i boyazno bylo ne  tol'ko  shagnut'  v
etu pustotu, no i poshevelit'sya. Ona lezhala nedvizhno, po-pokojnicki  slozhiv
ruki na grudi. Neizvestno, skol'ko vremeni dlilos' by eto  ocepenenie  pod
stuk razbitoj fortochki, kogda b ne vspomnila o proektore. Mysl' o tom, chto
s ego pomoshch'yu mozhno vnov'  otdernut'  zanavesku  vremeni,  vzbodrila.  Ona
vstala, umylas' perekusila ostatkami uzhina, zanavesila okno, no prezhde chem
vklyuchit' apparat, reshila proverit' - ischezli  vcherashnie  golosa  ili  net.
Sela na divan, zazhmurilas'. Tut zhe potop, v'yuga, vihr',  polovod'e  zvukov
obrushilos' na nee. |tot golosovoj shkval byl raza v tri sil'nee nochnogo.
   Net, nuzhno uspokoit'sya i do  konca  prosmotret'  plenki.  Vse  budet  v
poryadke, esli ne zakryvat' glaza.
   I opyat'  pod  muzyku  Bramsa  zastrekotal  proektor.  Iskusstvennye,  v
obshchem-to maloznachashchie kadry na ekrane vozvrashchali sovsem inye kartiny.
   ...Tol'ko by vyzhil... Kotoruyu noch' ona sidit u ego izgolov'ya? Tol'ko by
vyzhil. Tol'ko by  vytashchit'  iz  propasti,  nad  kotoroj  povis.  Nichtozhnyj
krohotnyj oskolok,  zastryavshij  v  grudi,  na  tret'em  poslevoennom  godu
napomnil o sebe, da eshche kak!
   Glaza poluzakryty. Guby sinie.  Dyhanie  nerovnoe,  preryvistoe,  budto
sama dusha rvetsya iz slabogo tela.
   Zdes',  ryadom,  gotova  prosidet'  mnozhestvo  nochej  i  dnej,  lish'  by
otognat', ne podpustit' bezglazuyu staruhu-smert'.
   Gospodi, pomogi...
   Govoryat, v bessonnye nochi  zhenshchina  po-nastoyashchemu  stanovitsya  zhenoj  i
mater'yu.
   A  vot  rozovyj  komochek,  do  slez  bespomoshchnyj,  bezzashchitnyj,   uyutno
posapyvaet u grudi. Ona sidit na  krovati  v  bajkovoj  rubashke  i  kormit
svoego pervenca. Na plecho opuskaetsya ruka Sashen'ki. Polulezha  on  obnimaet
ee i novorozhdennogo i blazhenno, po-rebyach'i, tychetsya nosom v ee sheyu.
   - Teplaya...  Teplaya  i  myagkaya,  -  schastlivo  stonet  on.  Potom  vmig
trezveet, peregibaetsya s krovati i zaglyadyvaet ej v lico: - Nado zhe,  bylo
dvoe, i vot - tretij! CHudo! I kak eto u  tebya  poluchilos'?  Net,  vse-taki
zhenshchiny bolee slozhnye sushchestva, chem my. - On vstaet, idet k  stolu,  beret
bumagu i karandash. - Madonna Anna s rebenkom. - Bystro cherkaet po listu  i
opyat' udivlenno zaglyadyvaet ej a lico.
   Ona kladet Mishutku v samodel'nuyu kolyasku,  ukryvaet  odeyalom.  Sashen'ka
podhodit k nej, povorachivaet ee lico k sebe:
   - Ty u menya samaya neveroyatnaya!
   - Kuda uzh, - usmehaetsya ona. - Est' namnogo neveroyatnej, i ty znaesh'. -
No on ne daet ej dogovorit', ona uzhe vsya v ego vlasti, i tol'ko hodiki  na
stene bessmyslenno otmeryayut ostanovivsheesya vremya...
   Pamyat' usluzhlivo vozvrashchala to odno, to drugoe mgnovenie.  Bez  strogoj
hronologii brodila po proshlomu i vsyudu, vezde natykalas' na Sashen'ku.
   Poznakomilis' oni v izostudii eshche do vojny. V ih gruppe  uchilos'  mnogo
krasivyh devchonok, no  on  pochemu-to  obratil  vnimanie  na  nee,  Annushku
Zorinu, nevzrachnuyu pigalicu s redkimi  resnicami  i  chut'  priplyusnutym  u
perenosicy nosom. Veroyatno, ne vtorostepennuyu rol' v etom sygralo to,  chto
ee hvalil i prochil ej uspeshnoe budushchee sam Vartamov. Sashen'ka tozhe byl  ne
iz poslednih, odnako ej ustupal - u nee srazu zhe otkrylsya svoj  pocherk,  a
on v to vremya i podrazhat' tolkom ne umel.
   Pozhenilis' oni pered ego uhodom na front.  Ej  prishlos'  perenesti  vse
tyagoty tyla, tyazhelye budni gospital'noj medsestry. A posle vojny  zanyalas'
sem'ej - rodila odnogo syna, drugogo, othazhivala Sashen'ku. I  kak-to  samo
soboj vyshlo, chto ee zanyatiya zhivopis'yu otodvinulis' na vtoroj plan, a potom
i vovse kuda-to ischezli, smenilis' ne ochen' dohodnoj, no  prochnoj  rabotoj
mashinistki-stenografistki.
   Hudozhestvennoe uchilishche Sashen'ka zakonchil uzhe v mirnye  dni,  rabotal  v
gorodskoj reklame, oformlyal vitriny magazinov. Potom  ushel  na  tvorcheskuyu
rabotu, no personal'nyh vystavok u nego ne bylo,  pisal  on  medlenno,  na
sovest', bez haltury.
   Videl, chto ej tyazhelo i za sem'ej uhazhivat', i  rabotat'  v  mashbyuro,  i
prosizhivat' nochami nad rukopisyami mestnyh avtorov, chtoby zatknut'  dyry  v
semejnom byudzhete. Nervnichal, no ona veselo uspokaivala ego i oberegala  ot
postoronnih, meshayushchih ego tvorchestvu podrabotok.
   Odnako vse eto bylo pozzhe. A togda on vernulsya s vojny  vozmuzhavshim,  v
ordenah i medalyah, s gor'kim opytom v  pechal'nyh  glazah.  Ego  sportivnaya
figura i myagkij tembr golosa s chut' vkradchivymi, pochti nezhnymi intonaciyami
i maneroj govorit', uchastlivo zaglyadyvaya sobesedniku v glaza,  proizvodili
vpechatlenie. Neyarkij, a potomu ne otpugivayushchij, no  nesomnenno  rascvetshij
vdrug talant hudozhnika delal ego i vovse neotrazimym. On zhe,  rasteryannyj,
pechal'nyj i oshalelyj ot  togo,  chto  vyzhil,  prishel  _ottuda_,  gotov  byl
obogret' na grudi  kazhduyu,  vysushit'  vse  zhenskie  slezy.  No  ego  zhdala
Annushka.
   Ona  vsegda  byla  ubezhdena,  chto  ni  odin  chelovek  ne  imeet   prave
sobstvennosti   na   drugogo,   i   poetomu,   ispodvol'    nablyudaya    za
kratkovremennymi uvlecheniyami muzha - a on ne mog ravnodushno snosit' zhenskie
ataki, - nikogda ne zakatyvala emu scen i ne davala pochuvstvovat'  sebya  v
putah.
   K nemu zhe vse tyanulis' i tyanulis', uznavaya i lyubya v nem cherty teh,  kto
ushel v nevozvratnuyu noch'. V luchshem sluchae on uteshal svoih  poklonnic  tem,
chto ostavlyal na bumage ih siluety,  v  kotoryh  Anna  Matveevna  pochemu-to
vsegda nahodila svoyu  chelku  i  po-detski  ottopyrennuyu  nizhnyuyu  gubu.  No
byvalo, zhalost' ego prorastala v lasku, i on odarival eyu tu  ili  inuyu  iz
svoih pochitatel'nic. A te, vkusiv razok ego nezhnoj sily, nezhdanno po-bab'i
repyahami  ceplyalis'  k  nemu,  nachinaya  pred座avlyat'  somnitel'nye   prava.
Po-nastoyashchemu emu nuzhna byla lish' ona, Annushka...  Ona  stala  chast'yu  ego
samogo, i etot simbioz, kazalos', ne narushitsya do samoj smerti.  Svyazyvali
ih ne tol'ko semejnye radosti i  hlopoty,  no  i  tvorcheskie  promahi  ili
udachi. Ee tonkij vrozhdennyj vkus chasto vyruchal ego; poroj dvuh-treh mazkov
ee kist'yu bylo dostatochno, chtoby polotno obrelo dolgozhdannuyu garmoniyu.
   Posle  ocherednogo  romana-zhalosti  hodil,  kak  nashkodivshij  mal'chishka,
molchal i staratel'no otvodil v storonu  svoi  prekrasnye  glaza.  Ona  uzhe
dogadyvalas', chto eto  oznachaet.  Odnako  ne  chuvstvovala  sebya  v  chem-to
obdelennoj. Podhodila k nemu na cypochkah, obnimala za plechi i, povernuv  k
sebe, prislonyalas' golovoj k grudi. Nerovno, slovno  ispoveduyas',  stuchalo
ego  serdce,  i  ej  hotelos'  prigolubit'  muzha,  kak  rebenka,  kotoryj,
uvlekshis' pogonej za raduzhnym motyl'kom, naletel na derevo i rasshib lob.
   - Uspokojsya, nel'zya zhe tak, - govorila  ona  v  takie  minuty.  -  Tvoe
serdce stuchit tak gromko, chto ego slyshno dazhe moej sopernice.
   To, chto lyudi ne bezdonnye kolodcy, ona  ponyala  cherez  paru  let  posle
zamuzhestva. No  im  s  Sashen'koj  bylo  ne  do  skuki.  Rabota,  deti  tak
poglotili, zakruzhili, chto nekogda bylo zadumyvat'sya, schastlivy li oni. CHto
za vopros - konechno, da, da, i eshche raz da.  Ih  blagopoluchie  brosalos'  v
glaza mnogim, i poroj bylo chutochku nelovko i stydno pered podrugami.
   Za god do rozhdeniya vtorogo syna - pristup revnosti. Sashen'ka vdrug stal
revnovat' ee neizvestno k komu. Navernoe potomu, chto  posle  pervyh  rodov
vdrug proyavilas' ee, do sih por neyarkaya zhenstvennost': okruglilas' figura,
podnyalas' grud'. No, bozhe moj, do chego smeshno bylo revnovat' ee v to vremya
- tak byla zamotana semejnymi hlopotami! I vse  zhe  neprivychno  hmurovatye
vzglyady Sashen'ki nravilis'. Pozhaluj, nikogda eshche ne bylo tak horosho s nim,
kak teper'.  Odno  lish'  zamutnyalo  ih  otnosheniya:  ee  chrezmernaya,  poroj
dohodyashchaya do krajnostej vpechatlitel'nost'.  Stoilo  uslyshat'  o  tom,  chto
gde-to, pust' v neznakomom dome, priklyuchilas' beda, kak  na  nee  napadali
rasseyannost', handra i neprikayannost'. Vdrug nachinalo neodolimo  tyanut'  k
kraskam. Ona zabrasyvala hozyajstvo, detej, prihvatyvala Sashen'kin mol'bert
i uezzhala na Pereval ili v Alushtu. V to vremya kak ehat' nikuda i  ne  nado
bylo - vovse ne pejzazhi poyavlyalis' iz-pod ee kisti.  K  primeru,  uznav  o
pyatiletnej devochke, popavshej pod mashinu, napisala pochti detski  prozrachnuyu
akvarel' - na zelenom lugu, zabryzgannom raznocvet'em romashek,  vasil'kov,
makov, veselyatsya malyshi. A v centre,  vozvyshayas'  nado  vsemi,  udlinennaya
figura  devochki  v  krasnom  plat'ice.  Ona  derzhit  na  raskrytoj  ladoni
krohotnyj, sovsem ne strashnyj avtomobil', lico ee ozaryaet ulybka.
   V takie dni Sashen'ka pytalsya chem-nibud' razvlech' ee i  vse  povtoryal  s
dosadoj: "Opyat' noyut chuzhie zuby?"
   Ona znala, chto ee sryvy ne po dushe emu, kak  mogla,  podavlyala  v  sebe
pristupy neobuzdannogo zhelaniya zabrosit' vse i pisat', pisat', pisat'.  So
vremenem nauchilas' upravlyat' soboj,  podderzhivat'  v  dome  spokojstvie  i
poryadok. Tol'ko rasseyannost' po-prezhnemu ne mogla  odolet'  v  kriticheskie
dni: vmesto shchepotki soli brosala v borshch  vsyu  pachku,  ehala  na  rabotu  v
domashnih tapochkah, ostavlyala v avtobuse sumku...
   Zabyv o ede i otdyhe, Tabachkova dopozdna prokruchivala  plenki.  I,  kak
vchera, byl mig, kogda pereshagnula chertu, otdelyayushchuyu  segodnyashnij  den'  ot
vcherashnego:  i  ona,  i  Sashen'ka  soshli  s  ekrana   i   zazhili   prezhnej
blagopoluchnoj zhizn'yu...
   Ot peregretogo apparata v komnate pahlo palenym. S trudom ona vyrvalas'
iz vospominanij, iz ih vyazkih, zatyagivayushchih ob座atij.
   U poroga vnov' stoyala noch' so svoimi golosami.
   Ele dotashchilas' do posteli v kuhne na polu - tak i ne ubrala s utra -  i
tut zhe usnula.
   Sleduyushchij den' byl prodolzheniem minuvshego: okno, za kotorym po-prezhnemu
morosilo, zakryval pled, tak zhe strekotal v polut'me proektor i  so  steny
ulybalsya Sashen'ka.
   Vecherom, provalivayas'  v  son,  Anna  Matveevna  uspela  podumat',  chto
segodnya i kroshki v rot ne brala, a est' sovsem ne hochetsya.  Tol'ko  slegka
potashnivaet, po telu razlivaetsya slabost', drema,  hochetsya  spat',  spat',
spat'...
   Utrom, edva otkryla glaza, ne umyvayas', ne  prichesyvayas'  potyanulas'  k
proektoru. Plenki byli uzhe dvazhdy prikrucheny, odnako prityagivali magnitom.
No ne proshlo i pyati minut, kak chto-to zatreshchalo, vspyhnulo, i ekran pogas.
   Zabyv vklyuchit' svet, zametalas' u apparata. "Ne lampa sgorela - zhizn'!"
- mel'knulo v vospalennom mozgu. Tut pozvonili. Korotko, dvazhdy, kak lyubil
zvonit' Sashen'ka. Neuzheli on? U nee takoj vid! A v kvartire... bozhe moj!
   Sbrosila sorochku, vlezla v plat'e, zasuetilas', zabegala - kuda ran'she:
v vannuyu umyt'sya ili k dveri? Pozvonili eshche raz, i ona pospeshila k vyhodu.
Na poroge stoyal vysokij pozhiloj chelovek v mokrom plashche  i  berete,  iz-pod
kotorogo vyglyadyvali sedye viski. V rukah on derzhal  chemodanchik-baletku  i
tetrad' s karandashom.
   - Proverka schetchika, - on vnimatel'no posmotrel na Annu Matveevnu.
   - Da-da, pozhalujsta, - spohvatilas' ona, propuskaya ego v prihozhuyu i  na
hodu priglazhivaya vz容roshennye volosy. |lektrik akkuratno vyter  podoshvy  o
to mesto, gde dolzhen lezhat' polovik, voshel, zapisal dannye v svoyu tetrad',
potom v raschetnuyu knizhku Anny Matveevny. Povernulsya uhodit', no  ona,  kak
za poslednyuyu nadezhdu, uhvatilas'  za  ego  rukav  i  potyanula  v  komnatu,
sbivchivo rasskazyvaya, kak bobina s plennom vdrug zastoporila, ekran  pogas
i zapahlo gorelym.
   |lektrik nasharil v polut'me vyklyuchatel'. Zazheg  svet,  ostrym  vzglyadom
okinul komnatu s vorohom  plenok  na  polu,  oglyanulsya  na  stoyashchuyu  ryadom
zhenshchinu, vzlohmachennuyu, s krasnymi, kak ot bessonnicy,  glazami  i  chto-to
ponyal.
   - Lampa sgorela. Vse, - strogo skazal on pochti doktorskim tonom.  -  Po
magazinam begat' ne stoit, etot deficit byvaet raz v tri mesyaca.
   - Mozhet, sejchas-to i zavezli,  -  robko  vozrazila  ona  srazhennaya  ego
dogadlivost'yu i chuvstvuya ot etogo eshche bol'shuyu nelovkost' i dosadu.
   - Net, - pokachal on golovoj. - YA nedavno tozhe iskal. Budut ne skoro.  -
On podoshel k oknu i sdernul s nego pled. - Na ulice  hot'  i  dozhdlivo,  a
vse-taki svetlo.
   - Da-da, konechno, - zakivala ona. - Izvinite, u menya tut besporyadok,  -
bystro ubrala s polu plenki.
   - Zapomnite, lampu iskat' ne sovetuyu, - elektrik poklonilsya i ushel.
   V vannoj, pod teplymi struyami dusha, produmala, chem zajmetsya segodnya.  A
kogda vyshla, pokazalos', chto stalo menee pasmurno.
   Nuzhno bylo hot' chto-to poest'. Shodila v gastronom, kupila  dve  sajki,
butylku moloka, polkilo  govyazh'ego  farsha.  Bez  appetita  pozavtrakala  i
prinyalas' za uborku. Unesla iz kuhni postel', proshlas' shchetkoj po  parketu,
vyterla tryapochkoj podokonnik. Potom zanyalas' obedom. Mezhdu  delom  koe-chto
prostirnula. Tak i prokrutilas' do sumerek,  a  kogda  stalo  temnet',  so
strahom podumala o golosah, ot  kotoryh  u  nee  teper'  ne  bylo  zashchity.
Myslenno obrugala sebya za to, chto tak i ne zapisalas' k vrachu. I uzhe  bylo
reshila zanochevat' u Smuroj - ta zhila v dvuh  trollejbusnyh  ostanovkah  ot
nee, - kogda prishla Zinaida YAkovlevna CHernomorec.
   Tabachkova  neskazanno  obradovalas'  podruge  i  tut  zhe  zayavila,  chto
ostavlyaet ee nochevat' u sebya. Oni popili chajku,  poboltali,  i  CHernomorec
prinyalas' nitku za nitkoj potroshit' tol'ko chto kuplennyj  pled,  chtoby  iz
poluchennyh volokon navyazat' moherovye shapochki i tolkanut' ih  iz-pod  poly
na rynke. Kommercheskaya  zhilka  Zinaidy  YAkovlevny  vsegda  byla  nepriyatna
Tabachkovoj. Ona ne raz zagovarivala  s  nej  na  etu  temu,  prorochila  ej
bol'shie  nepriyatnosti.  I  kazhdyj  raz  CHernomorec  iskrenne,   do   slez,
dokazyvala pravednost'  svoego  truda,  ne  menee  tyazhelogo,  chem  vrednye
proizvodstva - v moroz, tak i  sosul'ki  pod  nosom,  a  chego  stoyat  odni
volneniya pri mysli o milicii! Ne bud' ee - posrednika  mezhdu  magazinom  i
pokupatelem, - razve hodili by modnicy v krasivyh shapochkah? Da i  kush  ona
brala  nebol'shoj.  Na  vyruchennye  zhe  den'gi   pokupala   podarki   svoim
velikovozrastnym lobotryasam, uzhe semejnym, no vse eshche tryasushchim  mamen'kinu
moshnu.
   I  zachastuyu  avantyura  zatevalas'  vovse  ne  iz-za  deneg,   a   iz-za
neponyatnoj,  vsepogloshchayushchej  strasti  kupit'  i  pereprodat'  prosto  tak,
neizvestno zachem. No ran'she ee  hot'  kak-to  sderzhival  Petr  CHernomorec.
Teper' zhe ona byla polnovlastnoj hozyajkoj nad soboj, a  na  pensii  obrela
dlya dobychi deficita eshche i vremya.
   Vydergivaya  nitki  iz  pleda,  Zinaida  YAkovlevna   terpeliva   slushala
ocherednuyu notaciyu Tabachkovoj. Potom bez vsyakogo perehoda pereklyuchilas'  na
razgovor o pechal'noj uchasti stareyushchej zhenshchiny,  i  pri  etom  tak  skorbno
pokachivala svoej permanentnoj  golovoj,  budto  vse  bedy  etogo  vozrasta
dostalis' ej.
   Anna Matveevna ne znala, kak pristupit' k razgovoru o golosah, chtoby ne
napugat'  podrugu.  Nakonec,  vydalas'  minuta.  Ona   postelila   Zinaide
YAkovlevne na divane, a sebe v kuhne na polu i tem samym privela CHernomorec
v zameshatel'stvo.
   - Esli u tebya net raskladushki, mozhno, po krajnej mere, lech'  na  pol  v
etoj zhe komnate. Poboltaem pered snom.
   Tut-to, zalivayas' kraskoj styda, Anna Matveevna i  rasskazala  o  svoem
novom neschast'e.
   Izumlennaya soobshcheniem Tabachkovoj, CHernomorec uspokoila ee,  kak  mogla,
zaverila, chto prichina golosov nesomnenno v legkom rasstrojstve nervov,  no
eto ne strashno, chego tol'ko ne byvaet v ih gody! A radi  interesa  vse  zhe
proshla k divanu, ostorozhno sela na nego i zakryla glaza.
   - Ni zvuka. Tiho kak v grobu. U menya i to shumnej - shosse ryadom. A tvoej
tishine mozhno pozavidovat'.
   Anna  Matveevna  opustilas'  vozle  nee,  smezhila  veki  i,  vzdrognuv,
probormotala:
   - Slyshu...
   Po licu ee bylo vidno - ne vret.  CHernomorec  chut'  ne  zadohnulas'  ot
prisutstviya tajny. Priblizila golovu k ee uhu, budto takim sposobom  mogla
uslyshat' to, chto chuditsya podruge, i voprositel'no zaglyanula ej v lico.
   - CHto zhe govoryat, a? Tol'ko ne blednej,  golubushka,  ne  drozhi.  Sejchas
vodichki prinesu. -  Ona  vskochila  i  s  komichnoj  dlya  ee  gruznogo  tela
provornost'yu vyporhnula na kuhnyu. Prinesla stakan vody, prilozhila k  gubam
Anny Matveevny.
   - Ne volnujsya, vse horosho, vse normal'no, -  uspokaivala  Tabachkovu.  -
Tak o chem oni s toboj, a?
   Anna Matveevna othlebnula vody,  opyat'  zakryla  glaza  i  medlenno,  s
trudom, kak by perevodya to, chto slyshala, stala govorit';

   "...derzhit... zavtra pozdno i togda...  esli  v  odnom  santimetre  tri
petli... otojdi ot pul'ta... staralas' ponyat' i ne mogu...  rozy...  fil'm
chepuhovyj... kak eto  prekrasno  i  stranno...  videl  ee...  soberemsya  v
pyat'... moj pes Stepka... nadezhdy, nadezhdy...  prikleit  borodu  i  usy...
fioletovoe solnce...  nichto  ne  vozvrashchaetsya...  poetomu...  narisuj  mne
zhirafa..."

   Peredohnula i tiho skazala:
   - I opyat' etot golosok:

   "CHistogo neba, dal'nih dorog, zelenogo luga, bystryh nog!"

   CHernomorec podivilas' vsemu, poahala, pokachala  kudryashkami  i  skazala,
chto zavtra oni vmeste pojdut k vrachu. A ukladyvayas' spat',  vse  povtoryala
vpolgolosa:
   - Kakoj-to zhiraf, petli, nebo... Takoe i  ne  pridumaesh'.  Stranno  vse
eto.
   Anna Matveevna poprosila nikomu ne govorit' o tom, chto tvoritsya s  nej,
dazhe Smuroj, - ta poslednee  vremya  ploho  sochuvstvuet,  tol'ko  yazvit.  I
rasplakalas'.
   Vzbudorazhennaya sluchivshimsya, CHernomorec vozmutilas' takomu podozreniyu ee
v boltlivosti, vskochila, stala  uspokaivat'  Annu  Matveevnu,  napoila  ee
valer'yankoj, teplym chaem s medom i ulozhila v kuhne na polu.  Sama  provela
noch' na divane.


   Vot i eshche odno nashe utro. YA pritvoryayus', chto  splyu,  i  skvoz'  resnicy
vizhu, kak ty  razglyadyvaesh'  menya  i  ulybaesh'sya.  Ostorozhno,  nedoverchivo
provodish' konchikami pal'cev po moim gubam, brovyam, linii nosa.
   YA obnimayu tebya, i v komnatu vletaet  solnce.  Ono  kruzhitsya  nad  nami,
potom prolivaetsya teplym, sverkayushchim livnem. I opyat' my,  v  lodke,  a  za
bortom - kuvshinki, list'ya i ch'i-to tosklivye glaza, v kotoryh ya uznayu  EE.
Nu pochemu v takuyu minutu vsegda prihodit Ona?  Ved'  eto  v  konce  koncov
netaktichno. A mozhet, ty, sam togo ne vedaya, povsyudu  nosish'  EE  s  soboj?
Mozhet, tebe tol'ko kazhetsya, chto ryadom - ya, a na samom dele...


   Doktor, molodoj chelovek s veselymi  usikami  i  vnimatel'nym  vzglyadom,
obodryayushche ulybnulsya i kivnul na stul:
   - Sadites'. Itak, chto vas bespokoit?
   - Golosa, - skazala Tabachkova prisazhivayas'. - Menya bespokoyat golosa.
   I ona ob座asnila, chto stoit lech', zazhmurit'sya, kak na nee so vseh storon
naletaet kakofoniya chelovecheskih golosov.  Oni  zovut,  smeyutsya,  rugayutsya,
plachut,  peresheptyvayutsya,  krichat.  Ona  uzhe  i  fortochki  zahlopyvala,  i
zaryvalas' v podushki - nichto ne pomogaet. Spat' mozhno tol'ko v kuhne. Esli
eto vozrastnoe, to pust'  ej  vypishut  lekarstvo.  A  to  zhit'  nevmogotu,
vernee, spat'.
   Doktor ottopyril ej veki, posmotrel na svet zrachki, podnes k perenosice
molotochek, povodil im pered  glazami,  chem  vyzval  u  pacientki  korotkij
smeshok, stuknul molotochkom po odnoj kolenke, po drugoj.
   - I davno eto u vas? - sprosil on, ne nahodya ni malejshej patologii.
   - S teh por, kak v kvartiru novuyu perebralas'. Dom nash staryj pod  snos
poshel, a mne odnokomnatnuyu sekciyu na pyatom etazhe dali.
   - A do pereezda?
   - Nichego pohozhego. Kak pereehala, tak  i  nachalos'.  -  Ona  vzdohnula,
dostala iz sumochki tabletku i polozhila pod  yazyk.  -  Glotayu  srazu  posle
novosel'ya. Do etogo, krome kak na gipertoniyu da lomotu v nogah, ni na  chto
ne zhalovalas'.
   Doktor zadumalsya, poglazhivaya veselye chertochki usov.  Izmeril  pacientke
davlenie.
   - So starym domom u vas, konechno,  svyazano  mnogoe.  Ochen'  perezhivali,
kogda ego snesli? - pointeresovalsya, vooruzhayas' sharikovym karandashom.
   - Da kak vam skazat', ne to, chtoby ochen', no grustno bylo. -  Glaza  ee
povlazhneli. - S nim mnogoe svyazano - Ona vzdohnula. - YA dumayu, ne v  samom
li zhilishche beda? V novoj kvartire? Ved'  nichego  podobnogo  za  vsyu  zhizn'.
Razve chto posle razvoda na tri dnya rech' otnyalas'. Mychu, kak nemaya, yazyk  v
kamen' prevratilsya.
   Soobshchenie eto neskol'ko ozhivilo doktora. On  chto-to  bystro  zapisal  v
kartochku i uzhe s osobym interesom ustavilsya na pacientku.
   - Skazhite, navyazchivyh myslej u vas ne byvaet? Okna v domah ne schitaete?
Ili nomera mashin? Ne slyshitsya li vam v shume dozhdya tikan'e chasov ili chej-to
shepot?
   - CHego net, togo net.
   - Professiya?
   - Mashinistka-stenograf.
   - Na pensii davno?
   - S mesyac.
   - Otchego zhe srazu ne ushli?
   - Pri eshche bodrom muzhe kakoj zhenshchine hochetsya zapisyvat'sya v staruhi? Vot
vse i ottyagivala. - V golose yavno prozvuchala pechal'.
   - Mda... Razvod, pensiya, novosel'e... V etom uzhe est' koe-kakoj  smysl.
No mne by vashi zaboty, - on iskrenne  vzdohnul.  -  Skol'ko  neprochitannyh
knig! A kino, televizor, teatr! Da zhivite, nakonec, v svoe udovol'stvie!
   - Hotite skazat', dozhivajte?
   - Zachem zhe tak? Nikakaya vy eshche ne staruha. Da i ne  budete  eyu,  potomu
chto u vas vneshnost' vechnoj devochki.
   Pri etih slovah lico Anny Matveevny rasplylos'  v  ulybke,  koroten'kij
nos eshche bol'she vzdernulsya:
   - Muzh mne govoril to zhe samoe, - skazala ona, i ulybka tut zhe  pogasla,
budto kto vyklyuchil ee. - Ushel, - ne to vzdohnula, ne to prostonala ona.
   Glaza  doktora  ostanovilis'  na  belom  kruzhevnom  vorotnichke   iz-pod
raspahnutogo plashcha posetitel'nicy. Vorotnichok ochen' smahival  na  kruzheva,
kakimi byli otdelany nejlonovye  kombinacii  ego  zheny.  V  ostal'nom  vid
pacientki byl prilichen: na nogah blesteli akkuratno  vychishchennye  tufli  na
tolstoj podoshve. No eti kruzheva...
   - Vorotnichok po mode bog vest' kakoj davnosti, - pojmala Tabachkova  ego
vzglyad, - odnako vpolne normal'nyj. - A pro sebya podumala: i v samom  dele
dopotopnyj vorotnik, takie uzhe let desyat' ne  nosyat.  Vse  kak-to  nekogda
bylo podumat' o sobstvennom garderobe.
   Zastignutyj vrasploh, doktor otvel glaza.
   -  Skazhite,  u  vas  nikogda  ne  bylo  zhelaniya  sovershit'   chto-nibud'
geroicheskoe? - vdrug sprosil on.  -  K  primeru,  ostanovit'  poezd  pered
lopnuvshimi rel'sami, spasti tonushchego rebenka ili predupredit' chelovechestvo
o katastrofe so storony Severnogo polyusa? A ne  prihodyat  li  vam  izredka
mysli o tom, chto vy - Ekaterina Vtoraya, aktrisa Meri Pikford ili chempionka
po figurnomu kataniyu?
   Anna Matveevna ukoriznenno  posmotrela  na  nego,  so  vzdohom  vstala,
odernula plashch i poshla k dveri.
   - Postojte, kuda zhe vy! - on vskochil i zagorodil ej dorogu.
   - Pustite, - korotko skazala ona.
   - Net, ya vas ne ostavlyu, - lico ego nalilos' kraskoj konfuza. -  Prosto
ne imeyu na to prava.
   - Naprasno nadeetes', chto vot prishla psihichka nenormal'naya,  interesno,
chto tut boltat' budet. A ya boltat' ne sobirayus'.  YA  za  sovetom:  kak  ot
golosov izbavit'sya, chtoby spokojno spat'? - Ona snova polezla v sumochku iz
morshchinistoj kozhi, polozhila pod yazyk eshche odnu tabletku i  promoknula  glaza
platkom.
   - Uzhe i rasstroilis'. Nikto  ne  schitaet  vas  nenormal'noj,  zachem  zhe
poklep na sebya vozvodit'. - Doktor dosadlivo pochesal za uhom karandashom. -
Vidite li, - tut on slegka oseksya, - vidite li, ya pishu nauchnuyu  rabotu,  i
mne ne hvataet prakticheskogo materiala. A vy, na  moj  vzglyad,  lyubopytnyj
sluchaj: vpolne normal'nyj chelovek s ne vpolne normal'nymi otkloneniyami. To
est', otkloneniya nenormal'ny uzhe sami po sebe, no u vas  oni  osobye.  Kak
raz to, chto menya interesuet. Tak chto, izvol'te...
   - Hotite menya izuchat'? - Tabachkova  usmehnulas'.  -  CHto  zh,  razreshayu.
Tol'ko potom. A sejchas vypishite, pozhalujsta, lekarstvo, i ya pojdu.
   - Da-da, - on obradovalsya, chto otnosheniya na etom ne prervalis'. CHut' li
ne s vostorgom stal ob座asnyat', chto ee gallyucinacii sovershenno  izolirovany
i ne vhodyat ni v odin sindrom, poetomu on budet pristal'no sledit'  za  ee
samochuvstviem. - A vse-taki net takogo  oshchushcheniya,  budto  mysli  u  vas  v
golove shelestyat? - ne vyderzhal on.
   - Net-net! - pochti vykriknula ona. - Nichego  takogo  net  i  otstan'te,
radi boga! Golosa ya slyshu ne vnutri sebya, a tak, kak esli by  oni  zvuchali
gde-to ryadom ili u menya v komnate.
   - Vypishu-ka ya vam shumozashchitnye tampony, -  reshil  on.  -  CHem  chert  ne
shutit, mozhet,  eto  obyknovennyj  ulichnyj  shum.  Da  tol'ko  est'  u  menya
podozrenie, ne voroshite li, ne peretryahivaete li, kak staroe  bel'e,  svoe
proshloe? Smotrite, ono mozhet zamanit' v lovushku  i  paralizovat',  esli  v
nego slishkom gluboko zaryt'sya. - On bystro zapolnyal recepturnye talony,  i
usiki ego pri etom veselo podragivali. - Eshche rezerpinchik. Sovetuyu pobol'she
gulyat' na vozduhe, horosho pitat'sya i ne zabyvat' o tom,  chto  vy  zhenshchina.
CHerez nedelyu pridite na priem.
   Nedoverchivo, dvumya pal'cami Anna  Matveevna  vzyala  bumazhki,  povertela
pered glazami i brosila v sumochku.
   - Do svidaniya. Spasibo, - skazala ona, skryvayas' za dver'yu.
   Doktor v razdum'e zastuchal po stolu karandashom.


   Segodnya noch'yu videla tebya  dvadcatiletnim.  Ty  byl  podpoyasan  shirokim
remnem s ogromnoj, kak blyudce, blyahoj. Na nej svetilos' zhenskoe lico.  Vse
hotela rassmotret' ego, no kazhdyj raz, kogda priblizhalas', lico mutnelo  i
tayalo. Othodila na dva shaga, i ono opyat' poyavlyalos', no bylo zybkij, budto
smotrelo iz vody. Tol'ko glaza svetilis'  -  ogromnye,  pechal'nye,  kak  u
bogorodicy.
   Sorvat' by s neba zvezdu.
   Vernut' by zavtrashnij den'.
   Otnyat' by u tebya tvoe proshloe.


   Bystro, v odnu nedelyu, osen' vytesnila leto. Brosila v list'ya zheltiznu,
podmeshala k nej ottenki bordo  i  nachala  stremitel'no  prorezhat'  akacii,
kashtany, lozy v'yushchegosya po stenam domov vinograda.
   Kazhdyj vecher pered snom Anna Matveevna po sovetu vracha progulivalas'  v
skvere. Golosa uzhe ne tak bespokoili,  kak  ran'she,  shumozashchitnye  tampony
okazalis' spaseniem: skvoz' nih ne pronikal ni odin zvuk. No to,  chto  bez
tamponov golosa vse  zhe  ne  ischezali,  bespokoilo.  Poetomu  ona  vser'ez
zanyalas' svoim zdorov'em. Utrom delala zaryadku po sisteme jogov, soblyudala
dietu. Mnogo vremeni provodila na svezhem vozduhe v novom skvere,  nedaleko
ot doma.
   V etot vecher ona, kak obychno, prohazhivalas' po alleyam. Smerkalos'. Bylo
prohladno, tiho i bezlyudno. Lish' izredka vstrechalis' pary.
   Nashla skamejku v storone ot vspyhnuvshih svetil'nikov, sela.  Nizko  nad
skverom proletel samolet, migaya signal'nymi ognyami, i  ona  podumala;  eshche
minutu, i on ischeznet, kak  dlya  kazhdogo  so  vremenem  ischezaet  prazdnik
zhizni.
   Interesno, kak vstretit starost' Sashen'ka? Podkradetsya  li  ta  k  nemu
po-koshach'i besshumno ili s hodu ogreet obuhom po  golove,  kak  ogrela  ee?
Vprochem,  ona  eshche  ne  chuvstvuet  sebya  polnoj  razvalinoj.  Pri  horoshem
nastroenii nogi eshche bodro pruzhinyat, a telo  tak  i  vovse  molodoe,  chego,
pravda, ne skazhesh' o lice. I pochemu lica stareyut ran'she? Potomu li, chto ih
obzhigaet solnce i moroz, sekut vetry i dozhdi?  Slishkom  mnogoe  vbirayut  v
sebya lica; cvety, slezy, pocelui, poshchechiny, zhar kuhonnyh plit  i  lepestki
snega. Ot etih temperaturnyh kolebanij kozha morshchitsya, usyhaet. Telo zhe pod
pancirem odezhdy ostaetsya molodym. I esli by chelovek pridumal  i  dlya  lica
nechto vrode zashchitnyh masok, kto znaet, ne prodlil by  on  tem  samym  svoyu
molodost'?
   Nu a serdce?  ZHalkij,  neutomimyj  komochek  myshc.  Uzh  vrode  za  takim
nadezhnym shchitom grudnoj kletki. No ne ono li nezhnee lica? I v  kakuyu  bronyu
togda zakovat' ego?..
   O Roshche ona  uznala  polgoda  nazad.  Snachala  zametila  chastye  otluchki
Sashen'ki iz domu, dolgie komandirovki neizvestno kuda. Potom uvidela seriyu
akvarelej na odnu temu; devushka, zateryavshayasya sredi  pronizannyh  solncem,
kak by svetyashchihsya  iznutri  moloden'kih  derev'ev  cvetushchego  mindalya.  Ee
siluet slivalsya s liniyami tonkih  stvolov,  volosy  i  ruki  prorastali  v
vetvi, a v yantare bus sverkal solnechnyj luch.
   Eshche nikogda on ne pisal tak prozrachno i svetlo.
   Vpervye ona ne nashla v zhenskom obraze ni odnoj svoej cherty, udivilas' i
opechalilas' v nedobrom predchuvstvii.
   Uhod ego k Roshche - tak ona okrestila neznakomku - otozvalsya v nej dolgoj
bol'yu.  To,  chto  on  ushel,   ocharovannyj   novoj   yunost'yu,   sportivnoj,
zhizneradostnoj, ne znayushchej bed i somnenij, ushel navsegda k pochti devchonke,
ona rascenivala ne prosto kak predatel'stvo v takoj  trudnyj  dlya  zhenshchiny
period, kogda vremya nachinaet sech' i po licu, i po  serdcu.  Ej  pochudilos'
eto izmenoj vsemu pokoleniyu, na ch'yu dolyu vypalo samoe tyazhkoe  ispytanie  -
vojna. Umom ponimala naivnost' svoego obvineniya, no  serdce  rassmatrivalo
ego imenno tak. I bylo obidno za Sashen'kinu glupost'  -  nichem  inym,  kak
glupost'yu, vremennym zatmeniem, ona ne mogla ob座asnit' etot postupok. Net,
ona ne otricala vozmozhnost' upoeniya, op'yaneniya yunost'yu. No  byla  uverena,
chto po-nastoyashchemu chelovek schastliv lish' s  tem,  s  kem  dovelos'  vpervye
poznat' glavnoe v etom mire. Dlya  Sashen'ki  takoj  zhenshchinoj  byla  ona,  i
drugoj ne moglo uzhe byt'. Kak ne mog  povtorit'sya  tot  rassvet  v  gorah,
kogda  nebo  bylo  prochercheno  alymi  shtrihami  oblakov,  kak  nikogda  ne
povtoryatsya ih nochi v  nezhnom  smeshenii  dyhanij,  gul'kan'e  ih  malen'kih
synovej i razbojnichij svist synovej, stavshih vzroslymi, - slovom,  vse  ih
radosti, udachi, trevogi.
   Dolgij, pochti bezmyatezhnyj Den', prozhityj s Sashen'koj, ne upal k  nej  s
neba sluchajnym podarkom. Ona vystradala ego muchitel'nymi godami  ozhidaniya,
terpeniya. |tim Dnem vojna obdelila mnogih zhenshchin, tak chto zhizn',  nesmotrya
na pechal'nyj final, v obshchem-to ulybnulas' ej. A v tom, chto vecher  okazalsya
odinokim, ne tol'ko ee, no i  Sashen'kina  tragediya.  Ved'  kak  ploho  emu
teper' ni budet, on uzhe ne vernetsya.  Iz-za  samolyubiya,  kotorogo  u  nego
hvatit na dvoih.
   No eto ne samoe strashnoe. Vazhno znat' - on zdes', v etom gorode,  pochti
ryadom. _On zhivoj_.
   Ee vnezapno ohvatil strah nastoyashchej poteri, kakuyu ej prishlos'  perezhit'
v voennoe vremya, kogda lyubaya drugaya beda ne prinimalas' blizko  k  serdcu.
Strah, shozhij s tem, kakoj ispytala vo vremya bolezni  Sashen'ki,  v  tretij
poslevoennyj god. I uzhe byla pochti schastliva pri  mysli,  chto  emu  sejchas
horosho,  no  vspomnila  ego  samoedstvuyushchij  harakter   i   zastonala   ot
predpolozheniya, kakimi mukami egipetskimi on teper' kaznit sebya.
   Kak by ne zabyt' pri vstreche - budut zhe oni hot'  izredka  videt'sya!  -
poprosit' ego, chtoby ne terzalsya, a to i ej nespokojno.
   "Opyat' zarylas' v proshloe, - rasserdilas' ona i  poezhilas',  -  segodnya
tut, pozhaluj, ozyabnesh'. Horosho  by  syuda  termos  s  goryachim  kofejkom  da
sdobnuyu bulochku".
   Na allee poyavilsya pozhiloj muzhchina, ne po sezonu odetyj  v  pal'to,  sheyu
obmatyvalo kashne. On pyhnul papiroskoj, shvyrnul okurok v kusty, podoshel  k
skamejke i sel.
   - Ne hotite li goryachego kofejku? - skazal  on,  dostavaya  iz-za  pazuhi
krohotnyj termos, raspisannyj fialkami.
   Anna Matveevna tak i podskochila. A podskochiv,  rassmeyalas'  i  do  togo
besceremonno ustavilas' na neznakomca, chto on smushchenno kashlyanul.
   - Vidite li, u menya ponizhennoe davlenie, ya vechno  merznu,  a  naperstok
goryachego kofe horosho  vzbadrivaet,  -  izvinyayushchimsya  tonom  skazal  on.  -
Poprobujte, eto sovershenno osobyj kofe.
   I ona uznala v nem elektrika, kotoryj na dnyah proveryal u nee schetchik.
   Pospeshno, slovno boyas'  otkaza,  on  otvintil  plastmassovyj  kolpachok,
vynul probku, prevratil kolpachok v stakanchik, nalil v nego chernyj  napitok
i protyanul Anne Matveevne.
   Ona vzyala stakanchik. Vse tak zhe,  ne  otryvaya  izumlennogo  vzglyada  ot
elektrika, stala medlenno pit'.
   - Velikolepno, - vydohnula s poslednim glotkom, podnyala upavshij  ej  na
koleni klenovyj list i hotela  bylo  vyteret'  im  stakanchik,  no  chelovek
ostanovil ee.
   - Net-net, eto potom, - skazal on. - A sejchas,  hotite,  pogadayu?  -  v
glazah ego mel'knula lukavinka. -  Na  kofejnoj  gushche.  -  I  on  povernul
stakanchik vverh dnom. - CHerez minutu gushcha stechet po  stenkam  i  zasohnet.
Rez'ba nichut' ne meshaet risunku.
   Anna Matveevna opyat' rassmeyalas'. Vpervye za poslednee  vremya  ej  bylo
tak veselo. Smeyalas' ona dolgo, bezzvuchno sotryasayas' plechami i priderzhivaya
pal'cem skachushchuyu v smehe brov'.
   - Da ladno, budet vam, - nasupilsya elektrik. - Ne hotite, ne nado. -  I
sobralsya zavintit' kolpachok, no Anna Matveevna, vse eshche plyashushchaya v  smehe,
priderzhala ego ruku.
   - Vy ne ponyali. Ochen' dazhe interesno. Prosto ya podumala,  chto  vrach,  u
kotorogo ya nedavno byla, tozhe prinyal by vas za vyzhivshego iz uma.
   - Uvy, mne i pokojnaya zhena govorila, chto ya staryj rebenok.
   - Esli razobrat'sya, ona delala vam kompliment. Lyudi  eshche  ne  do  konca
ponyali cenu detstvu.
   - Vy tak dumaete?
   - S teh por, kak stala zamechat', chto vremya vzyalos' perekraivat' menya.
   - Vy  mne  nravites'.  Davajte  znakomit'sya  po-nastoyashchemu  -  Veniamin
Sergeevich Alenushkin. Pensioner, elektrik. Tyanet na rabotu, kak  loshadku  v
stojlo, vot i ne siditsya doma.
   - A ya vas srazu uznala, - kivnula ona, nazyvaya sebya.
   I togda on tozhe vspomnil.
   - Rad za vas - sejchas vy sovsem, sovsem drugaya.
   Ej bylo nepriyatno  eto  vospominanie,  i  ona  pospeshno  sunula  nos  v
kolpachok:
   - Nu, chto tam u vas?
   - YA poshutil, - vdrug razdumal on. - A vam razve ne smeshno i ne stydno v
nashem dvadcatom veke,  v  epohu  nauchno-tehnicheskoj  revolyucii  verit'  vo
vsyakuyu chertovshchinu?
   - A vam? - v svoyu ochered' sprosila ona. - Hotya, ya pomyala, vy igraete. YA
tozhe lyublyu igrat'. Bez igr skuchno. Teper' u menya dlya nih est' vremya. Vot i
davajte poigraem.
   - Net, vy mne nravites' vse bol'she i bol'she, - skazal on, zaglyadyvaya  v
kolpachok. - Mne kazhetsya, my ponimaem drug druga. Smotrite, vot zarubka. Vy
pili iz kolpachka tak, chto ona byla u vashih gub. To, chto povernuto k vam  -
vashe nastoyashchee, ot vas - budushchee. U, da vy otchayannaya zhenshchina! YA  vizhu  vash
siluet na letyashchej mashine. Vot on!
   - Gospodi, eto zhe motocikl, - rassmeyalas' ona.
   - Pohozhe, - kivnul on. - A eti chertochki - bespokojnye mysli. Vas chto-to
trevozhit. Vy  stradaete  bessonnicej?  No  zaglyanem  v  budushchee.  CHto  vam
skazat', milejshaya Anna Matveevna?  Kak  ni  stranno,  budushchee  vashe  polno
neozhidannostej. Mezhdu  prochim,  vas  zhdut  opasnosti.  Bud'te  razumnoj  i
ostorozhnoj. Net, ya eshche ni  u  kogo  ne  videl  takogo  cvetistogo  risunka
budushchego.
   - Nu uzh, kakoe tam budushchee, - nedoverchivo otmahnulas' ona.
   - Mne i samomu stranno. V takom-to, izvinite, vozraste. Pohozhe,  u  vas
sud'ba  pervoprohodchika,  otkryvatelya  novyh  ostrovov.  Hotya  eto   mozhet
oznachat' i prosto neobychnyj povorot sud'by. - On s udivleniem zaglyanul  ej
v glaza. - Vy - nezauryadnaya zhenshchina.
   - Neuzheli? - teper' uzhe s ironiej otozvalas' ona, tak  kak  nikogda  ne
vpadala v zabluzhdenie naschet svoej persony.
   - Sovershenno tochno. I dolzhny znat' ob etom.
   - CHepuha. YA samaya obyknovennaya, - na mig izmenilo ej chuvstvo  yumora.  -
Inache Sashen'ka ne ushel by. Vprochem, my zagovorili slishkom ser'ezno.
   A znaete, posle vashego kofe chuvstvuyu tebya udivitel'no  bodro.  Budto  v
golove ustroili horoshij skvoznyachok. Poyavilas' yasnost'.
   - Tak i dolzhno byt', - skazal on posmeivayas' i nalil  sebe  v  kolpachok
tozhe. - Podozhdite nemnogo i pojmaete kakuyu-nibud' mysl'. Posle moego  kofe
tak vsegda byvaet. Kto p'et ego, lovit lyubopytnye mysli.
   - Pojmala! - rassmeyalas' ona, prihlopnuv v ladoshi. - Zavtra pridete  ko
mne i otkroete sekret svoego kofe.
   - Blagodaryu, - kivnul on. - A ne  skazhete  li,  chto  za  chertochki-mysli
trevozhat vas?
   - Vy opytnyj gadal'shchik. V nashem vozraste lyudej bez  trevog  net.  No  u
menya, k sozhaleniyu, nechto iz ryada von.
   I ona rasskazala o nochnyh golosah. A rasskaz  svoj  zakonchila  grustnym
vzdohom:
   - Teper' vy tozhe budete schitat' menya "s privetom".
   On sunul termos za pazuhu, vzyal ee ruku v svoi ladoni i skazal:
   - YA vash drug. Zavtra v pyat' vechera.


   Tavry i hersonesity poklonyalis' bogine Deve.
   Drevnegrecheskie  avtory  chasto   upominayut   o   sarmatskih   plemenah,
zaselyavshih Prichernomor'e vo II v. do n.e.  Plemena  eti  slavilis'  svoimi
zhenshchinami-voitel'nicami. Predpolagayut, chto  v  Nogajchinskom  kurgane,  pod
Nizhnegorskim, najdeno pogrebenie caricy Amagi, otvazhnoj amazonki,  spasshej
hersonesitov ot skifskogo carya.
   Na  raskopkah  drevnego  gorodishcha  pod  Evpatoriej   sredi   unikal'nyh
proizvedenij iskusstva obnaruzhena bronzovaya statuetka amazonki. Amagi  ili
Tirgatao?
   Samye yarkie personazhi krymskih legend - zhenshchiny-voitel'nicy:  Ifigeniya,
Gikiya, boginya Apa Feodora.
   Inogda mne  kazhetsya,  chto  prebyvanie  amazonok  na  nashem  poluostrove
zapechatleno zhenskimi siluetami v gorah.


   K prihodu Alenushkina Anna Matveevna kupila pachku pechen'ya "Mariya",  pyat'
eklerov i dve butylki slivok. Pereodelas' v plat'e s kruzhevnym  vorotnikom
i vse nikak ne mogla vspomnit' chto-to ochen' vazhnoe. Ah da, kak mozhno  bylo
zabyt'!  V  prihozhej  dva  zerkala.  Na  stene  pryamougol'noe,  novoe,  na
lombernom  stolike  starinnoe,  oval'noe.  Tak  vot  pryamougol'noe   nuzhno
nemedlenno snyat'; ono slishkom pravdivo i, zaglyanuv v nego,  mozhno  nadolgo
isportit'  nastroenie.  Zato  vtoroe  obladaet   zamechatel'nym   svojstvom
skrashivat' defekty vremeni. Ona lyubit smotret'sya  v  nego.  Kogda  zhe  ono
slishkom obol'shchaet, mozhno otrezvit'sya, zaglyanuv v drugoe.
   I pryamougol'noe zerkalo bylo snyato.
   Na mig  prishla  nelovkost'  ottogo,  chto  ona  zhdet  pochti  neznakomogo
muzhchinu, no  bystro  ischezla.  U  nih  s  Sashen'koj  vsegda  bylo  v  dome
mnogolyudno. Da i ne svyklas' eshche s rol'yu odinokoj zhenshchiny.
   Alenushkin prishel rovno v pyat'.  Ceremonno,  po-staromodnomu,  poceloval
hozyajke ruku, chem rassmeshil ee, snyal pal'to i protyanul termos v fialkah.
   - YA dumala, prinesete pachku kofe, - ne skryvaya  razocharovaniya,  skazala
ona.
   - Pachka samo soboyu, - on vynul iz karmana  pidzhaka  malen'kuyu  pachechku,
pohozhuyu na chajnuyu. - Zavarivaetsya  zhe  kofe  tol'ko  v  termose,  i  ne  v
kakom-nibud', a imenno v moem, s cvetochkami,  -  i,  zaglyanuv  v  zerkalo,
prigladil pyaternej gustuyu shevelyuru.
   Ot vnimaniya Anny Matveevny ne  uskol'znulo,  chto  on  slegka  ulybnulsya
svoemu otrazheniyu, dazhe podmignul emu.
   Oni proshli v kuhnyu.
   - Kofe moj osobogo sorta i ochen'  melkogo  pomola,  -  skazal  Veniamin
Sergeevich,  raspakovyvaya  pachku.  -  Mne   privez   ego   iz   zagranichnoj
komandirovki davnij priyatel'. Ne ishchite  nazvaniya  firmy  ili  strany,  ono
kupleno u staroj negrityanki na odnom iz afrikanskih rynkov.
   - CHudesa, - Anna  Matveevna  chirknula  spichkoj  i  postavila  na  plitu
chajnik. - Vy kakoj-to ves' skazochnyj, Veniamin Sergeevich, s golovy do nog.
Stoilo mne podumat' v parke o kofe, kak voznikli vy so svoim  termosom.  A
teper' vot eto, - ona podnesla  k  glazam  pachku  iz  fol'gi,  na  kotoroj
krasovalas' zheltaya naklejka s izobrazheniem cheloveka, derzhashchego  na  ladoni
babochku.
   - Dolzhno byt', eto simvol mysli?
   - Ugadali, - kivnul Alenushkin, zacherpyvaya lozhechkoj kofe i ssypaya ego  v
termos. - Teper' zal'em kipyatkom i minut pyatnadcat' pust' nastaivaetsya.
   - CHto zh, kipyatit' sovsem ne nado?
   - Ni v koem sluchae. Pri etom zamet'te - kofe vovse ne rastvorimyj. Nu a
kogda, pozvol'te sprosit', mozhno vstretit'sya s vashimi golosami?
   - CHto zhe ya, i kvartiru ne pokazala, - spohvatilas' ona i povela  ego  v
komnatu. - Oni prozhivayut zdes'.
   - I pravil'no delayut,  -  ulybnulsya  on.  -  Dlya  odnoj  tut,  pozhaluj,
prostorno. Skol'ko metrov?
   - Dvadcat' dva. Po proektu kakogo-to shchedrogo inzhenera.
   - Syuda by obstanovochku.
   - YA malo chto vzyala iz starogo  doma.  A  eto,  -  ona  obvela  vzglyadom
komnatu, - eto vse, chto poka kupila.  Dazhe  zanavesej  eshche  net  -  starye
uzkimi okazalis'. I znaete, net nikakogo zhelaniya...
   - A gde vse-taki golosa?
   - Vremenno udalos' izbavit'sya. Pravda, sposob ne sovsem nadezhnyj -  pri
pomoshchi  sharikov,  -  ona  pokazala  shumozashchitnye  tampony   iz   poristogo
materiala, napominayushchego pchelinye soty. - Stoit vlozhit' v  ushi,  i  golosa
ischezayut. No ved' eto ne vyhod. Syad'te-ka syuda, - ukazala na divan. - Vryad
li, no... - I sela ryadom. - Zakrojte glaza. Slyshite? - prosheptala  ona.  -
Kto-to zarazitel'no hohochet... CH'e-to bormotan'e... Krik...
   - Nichego ne slyshu. Tishina.
   Anna Matveevna grustno usmehnulas'.
   - A ya-to nadeyalas' - vdrug uslyshite. - I s otchayaniem voskliknula; -  No
oni est', est'!
   - YA veryu vam, - Alenushkin polozhil ruku na ee plecho.
   Ona priznatel'no vzglyanula na nego.
   - O chem zhe oni?..
   - O vsyakom. V eto vremya ih  pochemu-to  vsegda  osobenno  mnogo,  -  ona
boleznenno pomorshchilas' i zakryla glaza. -  Oni  naletayut  drug  na  druga,
stalkivayutsya, rasshibayutsya, spletayutsya. No koe-chto mozhno razobrat'. Rebenok
plachet... A vot govoryat:

   "...k chemu etot Eremeev, esli... poleteli,  poletelo...  osi  magnitnyh
cilindrov... dno Tihogo Okeana... za chelovek...  vovse  ne  ego  amplua...
zavtra  sobranie  i  vse...  poshel   Ivanushka...   karbyurator   pognulo...
peresekayut os', konusa... svetlye i bol'shie,  poetomu...  molchi...  i  vot
kogda my uvidimsya, vse vyyasnitsya... do zavtra... kak zharko..."

   Anna Matveevna vypalila eto bez peredyshki, zamolchala,  prislushivayas'  k
chemu-to, vzdrognula i otkryla glaza.
   - Stonet i ohaet staruha, pohozhe na predsmertnye vzdohi. Ssoryatsya muzh s
zhenoj. Kto-to zovet kogo-to. Net,  vse  eto  ne  tol'ko  lyubopytno,  no  i
nelegko. Ochen' pohozhe na to, kak lovish' tranzistorom UKV. Dazhe neskol'kimi
tranzistorami srazu.
   - Kak vy skazali? Tranzistor? -  Veniamin  Sergeevich  zadumalsya.  Vidno
bylo, chto vse uslyshannoe proizvelo na nego vpechatlenie. On vstal, proshelsya
po komnate, vnimatel'no  osmotrel  kvartiru,  zaglyanul  dazhe  v  vannuyu  i
tualet, posmotrel v okna. Vzvolnovannyj, vernulsya na mesto.
   - |to kazhetsya nepravdopodobnym, no delo v tom, milejshaya Anna Matveevna,
chto ne ya, a vy skazochnyj chelovek. Veroyatno, vy chelovek-radiopriemnik.
   Ne udivlyajtes', naukoj uzhe zaregistrirovan  podobnyj  sluchaj.  V  vashej
komnate,  vozmozhno,  generiruetsya  elektromagnitnoe   pole.   Otopitel'naya
sistema,  elektro-  i  radioprovodka  -  vse  eto  blagodarya   sluchajnomu,
neobychnomu raspolozheniyu sposobstvuet tomu, chto vy slyshite  radiovolny.  Vy
nadeleny neveroyatnym svojstvom.
   - Net, - uverenno vozrazila Anna Matveevna. - YA  zhe  skazala,  vse  eto
lish' pohozhe na radiogolosa. Da, minutu  nazad  odna  skandal'naya  para,  o
kotoroj ya  vam  soobshchila,  perebrasyvalas'  takimi  slovechkami,  kakih  ne
uslyshish' dazhe v pivnoj.
   Alenushkin vynul iz karmana pachku papiros i  voprositel'no  vzglyanul  na
hozyajku.
   - Kurite, - razreshila ona.
   Skvoz' pelenu dyma on smotrel na nee pochti vostorzhenno.
   - Esli mozhno, eshche, - poprosil  on  s  neterpeniem  i  po-detski  zhadnym
lyubopytstvom. - Povtorite seans.
   Pri slove "seans" Anna Matveevna nevol'no prinyala vazhnuyu pozu  i  opyat'
zakryla glaza, vslushivayas' v  haos  golosov.  Guby  ee  shevelilis',  budto
nastraivayas' na opredelennyj kanal. Potom po  licu  probezhala  ulybka,  iz
v'yugi golosov ona stala vylavlivat' slova, frazy:

   "...azartno i nelepo... krokodil etakij... v Dagomee... list'ya  zhgut...
rub dvadcat'... i ot molnij tragicheskih s kazhdym godom svetlej... na  uglu
Sevastopol'skoj... sobrala  portfel'...  melodramu  razvodyat,  no  hochetsya
verit'... skoro, ochen' skoro... zheltyh bylo mnogo".

   - Opyat' kto-to plachet, - ona otkryla glaza. - Ne vynoshu, kogda  plachut.
No hotela by znat', chto eto za pesenka? Grustnyj zhenskij golosok. YA  srazu
uznayu ego:

   "CHistogo neba, dal'nih dorog, zelenogo luga, bystryh nog!".

   - Vy - unikum, - Alenushkin bystro zashagal po komnate. - Ne spor'te, ya v
etom ubezhden. Esli est' lyudi,  kotorye  chitayut  mysli,  to  vasha  kniga  -
golosa. - On opyat' zaglyanul vo vse ugly, postuchal  kostyashkami  pal'cev  po
stenam, potom vdrug propel: "|j, vy, koni, koni, koni!", chem  privel  Annu
Matveevnu v zameshatel'stvo. - Slyshali? Pochti eho. YA, kazhetsya, ponyal v  chem
delo. Vasha komnata raspolozhena takim obrazom, chto  vbiraet  v  sebya  samye
otdalennye zvukovye volny. Akusticheskij fenomen  nalico.  S  tochki  zreniya
fiziki, chistejshaya abrakadabra. Odnako naprashivaetsya  analogiya  s  effektom
morskoj rakoviny. Kogda  zhe  vy  zakryvaete  glaza,  srabatyvaet  prisushchee
tol'ko vam, kakoe-to shestoe  chuvstvo,  i  vy  nachinaete  slyshat'  to,  chto
govoritsya kto znaet gde. Hotel by ya vyyasnit', na kakom rasstoyanii  skazano
vse slyshimoe vami.
   - YA uzh i sama dumala ob etom. I vse-taki trudno poverit'.
   -  Nu  pochemu,  nichego  misticheskogo.  Konechno,  utverzhdat'   so   vsej
veroyatnost'yu, chto eto tak, ne mogu. |to lish'  moi  predpolozheniya.  Pomnite
barona Myunhgauzena?
   - Hotite skazat', chto upodobilas' emu?
   - Ni v koem sluchae! Rech' vot o chem. V odnoj iz istorij  etogo  velikogo
vralya zvuk v rozhke pochtal'ona "zamerzaet", a na postoyalom dvore, v  teple,
"ottaivaet" i "vyhodit" v trubu.
   - Znachit, golosa priletayut ko mne pogret'sya?
   - CHto-to pohozhee. Otdel'nye predmety vibriruyut ot zvuka golosa, treniem
zaryazhayutsya o vozduh i izluchayut v prostranstvo volny  elektricheskogo  polya.
Ih mozhno ulovit' gam, gde golos uzhe ne slyshen, i snova perevesti v zvuk. A
poskol'ku uho - nechto  vrode  sovershennogo  tehnicheskogo  pribora,  to  ne
isklyucheno,  chto  u  nekotoryh  individuumov  etot   pribor   rabotaet   na
kakom-nibud'  sverhrezhime,  ulavlivaet  elektrovolny   s   ochen'   dal'nih
rasstoyanij. CHto, vidno, i prisushche vam.
   - No kak iz vsej etoj kuter'my?..
   - Ponyatiya ne imeyu. Bez somneniya, vy prinimaete nichtozhnuyu chast' golosov,
inache vashi barabannye pereponki prosto ne vyderzhali by. Skorej vsego,  eto
golosa opredelennogo tona i tembra, a mozhet, eshche kakoj-to neizvestnoj  nam
fiziologicheskoj okraski. V efire nynche polnejshaya nerazberiha, i  iz  etogo
elektricheskogo landshafta vy izvlekaete sovershenno  opredelennye  zvuki,  a
imenno - golosa. Net, eto porazitel'no! No vy nikogda ne uznali by o svoej
unikal'nosti, esli by ne ushli iz starogo  doma  i  ne  poselilis'  v  etoj
komnate.
   - Myunhgauzen, rakovina, landshaft... Nu i nagovorili zhe vy!
   - Mozhete mne poverit', ya chelovek trezvyj.
   - Tak uzh i trezvyj? A kofejnaya gushcha?
   - My zhe uslovilis', chto eto igra. Da, pyatnadcat'  minut  davno  proshli.
Idemte, posmotrim, chto tam u nas s kofe.
   Oni pereshli na kuhnyu. Seli za  kvadratnyj  kuhonnyj  stolik,  s容li  po
ekleru, i iz farforovyh chashechek stali pit'  kofe  vprikusku  s  saharom  i
pechen'em, Na tret'em glotke Alenushkin soobshchil:
   - Pojmal.
   - CHto? - ne ponyala Anna Matveevna.
   - Mysl'-babochku. Vot ona: chtoby sovsem izbavit'sya ot golosov, vam nuzhno
ili pomenyat' kvartiru ili...
   - Net-net, obmen otpadaet, - zaprotestovala ona. - Po krajnej  mere,  v
blizhajshee vremya - menya tak utomlyayut vsyakie pereezdy.
   -  Togda  ostaetsya  odno:  shkaf  postavit'  v  drugoj  ugol,  divan   k
protivopolozhnoj stene, srochno kupit' zvukopogloshchayushchie materialy.
   - CHto imenno?
   - Kovry, dorozhki na pol, port'ery, zanavesi. Parochku myagkih  kresel.  I
pridetsya eshche sdelat' pyshnyj permanent ili obzavestis'  parikom,  -  veselo
zaklyuchil on.
   - Smeetes'?
   - Nichut'.  Zamecheno,  chem  bol'she  v  koncertnom  zale  pyshnyh  zhenskih
prichesok, tem luchshe zvukopogloshchenie.
   S minutu Anna Matveevna rasteryanno smotrela na gostya.
   - Oh i shutnik zhe vy! - nakonec vydohnula ona.
   - Vse eto vpolne ser'ezno, - Veniamin Sergeevich dazhe budto obidelsya.  -
Net, vy nachinaete zadavat'sya. Pochemu ya dolzhen shutit'? I  voobshche,  chto  tut
nebyvalogo? Da znaete li, milejshaya,  skol'ko  v  prirode  chudes,  ryadom  s
kotorymi vashe - arbuz v shlyape!
   - Pri chem tut arbuz, da eshche v shlyape? - rasserdilas' ona.
   - Neuzheli my govorim na raznyh yazykah? - Veniamin Sergeevich  nahohlilsya
i tak posmotrel na Annu Matveevnu, chto ej stalo nelovko.
   - A-a-a, kazhetsya, ponyala, - probormotala ona. - Arbuz i shlyapa - obychnye
predmety, a arbuz v shlyape - eto uzhe nechto. I v to zhe vremya ne iz ryada  von
vyhodyashchee.
   - Verno, - obradovalsya Veniamin  Sergeevich  i  opyat'  stal  prezhnim,  s
lukavym prishchurom glaz. - Tak vot, na svete  ujma  neobyknovennogo:  poyushchie
peski i zub dinozavra, kotoromu milliony  let,  kosmicheskie  radiomayaki  i
effekt suprugov Kirlian, iskusstvennoe serdca i Vselennaya v elektrone.  Da
malo li... No esli byt' povnimatel'nej,  mozhno  uvidet'  samoe  lyubopytnoe
chudo. Ono - chelovek.  Obyknovennyj.  Bez  sverh容stestvennyh  sposobnostej
razlichat' rukami cveta, chitat' mysli na rasstoyanii ili hodit'  bosikom  po
raskalennym uglyam. Lyudi obychno zamechayut to,  chto  trudno  ne  zametit'.  I
lenyatsya zaglyanut' v sebya. A tam, v glubine,  mozhno  najti  vse:  i  poyushchie
peski, i zub dinozavra...
   - Zanimatel'no rassuzhdaete, - podivilas' Anna Matveevna. - Vot smotryu i
budto uznayu vashe lico. Gde-to ya uzhe videla vas.
   - Govoryat, ya pohozh  na  izvestnogo  professora-biologa  puteshestvennika
Grzhimeka. Vy mogli vstretit' ego foto v gazetah.
   - Tochno! - vspomnila Anna Matveevna. - Vylityj  Grzhimek!  Kak-to  my  s
Sashen'koj chitali ego knigu o zhivotnyh i voshishchalis'.
   - Takoe shodstvo tozhe svoego roda  chudo.  ZHivut  na  zemle  razdelennye
prostranstvom dvojniki. No odin iz nih napisal mnozhestvo knig, pobyval  na
Missisipi, Temze, Gange, slovom, ob容zdil ves' mir.  A  vtoroj  vsyu  zhizn'
prorabotal  skromnym  elektrikom,  i  ego  imya  ne  ostanetsya  v   annalah
chelovechestva. - Alenushkin ulybnulsya. - No vot vam eshche dokazatel'stvo,  chto
lyuboj chelovek mozhet byt' neozhidan. Sejchas pokazhu sdelannoe mnoyu  let  pyat'
nazad nebol'shoe  otkrytie,  chem-to  rodstvennoe  vashemu.  Gde  tut  u  vas
radiorozetka? A, vot ona. Idite-ka syuda.  Vstan'te  vot  zdes'.  Prilozhite
palec k levomu gnezdu. Smelee, ne udarit. A ya prilozhu k drugomu. Opyat'  zhe
nechego boyat'sya - ne kusayus'. Plotno prizhimat'sya ne nado.
   - |to kto prizhimaetsya?! -  vspyhnula  Anna  Matveevna  i  otskochila  ot
Alenushkina na neskol'ko shagov. - Sami skazali pridvinut'sya, a teper'  ya  i
vinovata. I voobshche, chto eto vy zateyali, Veniamin Sergeevich? A eshche solidnyj
chelovek...
   -  Fu,  kak  nekrasivo,  -  Alenushkin  pomrachnel.  -  V  chem  vy   menya
podozrevaete? YA ved' chto hotel vam pokazat'? Radio bez reproduktora. A nu,
stanovites' ryadom. - I on besceremonno prityanul Tabachkovu k rozetke, vstal
ryadom i priblizil svoe uho k ee uhu. Pal'cy oboih lezhali na gnezdah.
   - Poet! - s tihim izumleniem  skazala  Anna  Matveevna.  -  "Uzh  vecher,
oblakov pomerknuli kraya..." Duet Lizy i Poliny iz "Pikovoj damy".
   - U menya to zhe samoe.
   - Znachit, my slyshim vmeste? - glaza  Anny  Matveevny  likovali.  -  Bez
reproduktora? Bez naushnikov?!
   - Vmeste, - podtverdil Alenushkin.
   Ona hotela skazat', chto eto voshititel'no - slushat' chudo vdvoem, i esli
by on uslyshal i ee chudo, eto bylo by eshche voshititel'nej. No zastesnyalas' i
promolchala.
   Veniamin Sergeevich otorval palec ot rozetki, i muzyka smolkla.
   - Nashi barabannye pereponki razdelila proslojka vozduha, i  obrazovalsya
svoeobraznyj kondensator, - ob座asnil on s uchenym vidom. - Iz radioseti  na
etot estestvennyj kondensator  postupalo  peremennoe  napryazhenie  zvukovoj
chastoty. Barabannye pereponki kolebalis', i my slyshali peredachu.  No  ved'
eto, soznajtes', ne pohozhe na vashi golosa?
   - Niskol'ko!
   - A ne podumat' li vam, chto delat' s etim shestym chuvstvom? Ne  zaryvat'
zhe ego v zemlyu?
   - Iz vsego-to my privykli izvlekat' pol'zu. Nu ego,  eto  chuvstvo.  Vot
kuplyu mebel', obveshayus' kovrami, zanaveskami i, nadeyus', stanu ne huzhe, ne
luchshe drugih. A o vashih domyslah, proshu, - nikomu.
   - Dazhe vo imya nauki?
   - Dazhe, Strashnovato privlekat' k sebe vnimanie. Gody ne te.
   - CHto zh, vashe pravo, - soglasilsya Alenushkin.


   Ne esh' natoshchak ostrogo, tebe eto vredno.
   Nedavno gde-to vychitala: nuzhno berech'sya v fevral'skoe polnolunie.
   Skol'ko vykuril segodnya papiros? Zavtrashnyaya norma budet  vdvoe  men'she,
ne spor'.
   YA sama vstanu utrom poran'she i shozhu za molokom.
   Za kvartiru eshche ne uplacheno? Ne volnujsya, sbegayu.
   Net, vovse ne sobirayus' tebya balovat'  -  pojdesh'  na  rynok  i  kupish'
kartoshki. Vprochem, shozhu sama - tebe luchshe ne nosit' tyazhelogo.
   Tak ne hochetsya idti zavtra k Lapinym, u nih opyat'  budit  tancul'ki  do
upadu, i tebya eto utomit. Luchshe pojdem v teatr.
   YA stesnyayus' tebya? A-nu, gde tvoi ushi? Vot tebe, vot! Da mne vse podrugi
zaviduyut! A k Lapinym i pravda ne hochu - infantil'naya para.
   Naden' teplye noski.
   Pol ya vymoyu sama. I posudu tozhe. A potom budu stirat'. CHto ty, mne  eto
sovsem ne trudno. Dlya tebya mne nichego ne trudno. Nichego.


   Ochered' byla ne dlinnoj, no medlennoj. Univermag gudel ul'em. ZHuzhzhali i
shchelkali   kassy,   potreskivala    otmerivaemaya    tkan',    sharkali    po
cementirovannomu polu sotni podoshv, zhenskij golos  reklamiroval  po  radio
novye tovary. Anna Matveevna stoyala i usmehalas': do chego dozhila  -  odnim
barahlom bashka zabita. I sama sebe  vozrazhala:  ah  ty,  gospodi,  chto  za
hanzhestvo! Vsego-to paru nedel' zabotitsya o tom,  chemu  inye  otvodyat  vsyu
zhizn', i uzhe gryzet sebya. Na dolyu ee pokoleniya vypalo  stol'ko  asketizma,
neustroennosti, chto mozhno nemnogo i ponezhit'sya. Glaza razbegayutsya ot  etoj
yarkoj  sverkayushchej  mozaiki  iz  plastmassy,  tkanej,  blestyashchego   nikelya,
vozdushnogo porolona, izyashchnogo stekla, elastichnoj kozhi, zerkal'nogo dereva,
gladkoj emali. I kto pridumal termin  "veshchizm",  yakoby  ugrozhayushchij  nashemu
bytiyu? Dlya chego i delayut  veshchi,  kak  ne  dlya  togo,  chtoby  ih  pokupali,
lyubovalis' imi, poluchali ot nih radost' i udovol'stvie. Von skol'ko  sveta
v lice yunoj pary u prilavka - pokupayut-to ne  prosto  zanaveski,  pokupayut
legkoe  kak  nejlon,  radostnoe  nastroenie,  horoshee  raspolozhenie  duha.
Schast'ya molodym  i  blagopoluchiya!  Ej  i  ne  snilos'  v  yunosti  podobnoe
velikolepie. I prosto zamechatel'no, chto dozhili do takogo!
   Predpolozhenie Alenushkina, chto ona ulavlivaet obyknovennye  chelovecheskie
golosa, ne bylo dlya  nee  bol'shoj  neozhidannost'yu.  Ne  raz  hotela  najti
ob座asnenie neponyatnomu imenno v etom, a ne  v  boleznennosti  voobrazheniya.
Potomu tak ser'ezno i bezogovorochno  prinyala  sovet  Veniamina  Sergeevicha
zanyat'sya ubranstvom kvartiry. Tut zhe byl sostavlen i otpechatan na  mashinke
spisok neobhodimyh veshchej.
   Grustno na starosti let obzavodit'sya tem, chto est' dazhe u  molodozhenov.
No vinit' nekogo - Sashen'ka vse  ostavlyal,  sama  zakapriznichala.  Nichego,
veshchi vernutsya  k  nej,  no  kak  by  omolozhennymi,  s  firmennymi  znakami
poslednih modelej. Ne zastavlyat' zhe kvartiru barahlom.
   Raspolagala ona prilichnoj summoj. Vo  vsyakom  sluchae,  dostatochnoj  dlya
togo, chtoby priobresti namechennoe.  K  vyruchennym  v  komissionke  den'gam
prisoedinilis' takzhe stydlivo podelennye so sberknizhki.
   S neudovol'stviem prislushivalas' ona k narastayushchemu zhelaniyu  nemedlenno
vzyat'sya za delo.
   Vskore vse zavertelos' karusel'yu. Nikogda i ne podozrevala, chto mozhno s
takoj energiej zabotit'sya ne o muzhe, synov'yah ili o kom-to iz druzej, a  o
sebe, Nikogda dlya etogo ne bylo ni zhelaniya, ni vremeni. Teper'  zhe  darila
sebe podarok za podarkom, i eto okazalos' dovol'no priyatnym zanyatiem.
   S takoj tshchatel'nost'yu produmannyj bylo rezhim dnya ruhnul, ustupiv  mesto
navyazchivoj strasti kak mozhno bystrej i luchshe obstavit' svoe zhil'e. Naskoro
perekusiv, prihvatyvala sumochku i, kak na rabotu, otpravlyalas' obsledovat'
magazinnye vitriny.
   Samoe goryachee uchastie  v  etoj  zatee  neozhidanno  prinyala  CHernomorec.
Kazalos', proshlye kommercheskie kombinacii  Zinaidy  YAkovlevny  byli  vsego
lish' repeticiej k nagryanuvshemu chasu, ona podhvatila ee plan s vdohnoveniem
poeta, kotorogo dolgo muchil pisatel'skij zud, no on ne znal, o chem  pisat'
i vot nakonec nabrel na svoyu temu.
   - Sovershenno ni  v  chem  ne  razbiraesh'sya,  -  udovletvorenno  otmechala
CHernomorec, vidya ee rasteryannost' pered vyborom, chto  kupit'.  -  Esli  uzh
holodil'nik, to "ZIL" poslednej marki, a ne etot grob s muzykoj. Mebel'nye
garnitury i nashi simferopol'cy nalovchilis' delat' prilichno.  A  vot  kuhnyu
sovetuyu  pol'skuyu.  Ne  vysmatrivaj,  net  ee  zdes',  no  mogu  ustroit'.
Holodil'nik zhe dostavaj sama.
   Tak oni brodili iz odnogo magazina v drugoj, i vskore nevzrachnyj shkaf s
divanom, chto  kupil  Sashen'ka,  byl  vytesnen  garniturom  bezukoriznennoj
polirovki. Vse ostal'noe, vplot' do melochej, tozhe pokupalos' po principu -
samoe luchshee, samoe novoe, samoe dobrotnoe.
   Razryv s Sashen'koj byl dovol'no svezhim sobytiem, i pochti vse  ih  obshchie
druz'ya, k komu ona obrashchalas' s toj ili inoj pros'boj, proyavlyali uchastie i
sochuvstvie k nej.
   Posle kazhdoj novoj  pokupki  ona  zakryvala  glaza  i  s  udovol'stviem
nahodila, chto golosov poubavilos'. S poyavleniem mebeli ischezli te, kotorye
sozdavali shumnyj haoticheskij fon.  Za  nimi  postepenno  propali  i  chetko
slyshimye. Lish' nekotorye proryvalis' otdel'nymi slovami, kak by  s  trudom
preodolevaya pregradu iz tishiny.
   Smuraya vnachale goryacho podderzhala  ee,  no  uzhe  na  tretij  den'  stala
schitat' etu zateyu glupoj,  nedostojnoj  solidnoj  zhenshchiny.  Pri  etom  tak
nehorosho  posmatrivala,  tak  podozritel'no  povodila  svoimi   kustistymi
brovyami-shchetochkami, budto vse-taki somnevalas' v ee zdravom smysle. Skepsis
podrugi byl privychen, i ona ne obrashchala na nego vnimaniya.  Ne  zhaleya  nog,
obivala porogi magazinov, osmatrivala, primeryala na  glazok  tu  ili  inuyu
tkan', kotoraya nepremenno dolzhna byla garmonirovat'  s  obivkoj  mebeli  -
temno-zelenoj, s zheltymi shtrihami. I vot nabrela na nejlonovye zanaveski -
legkie, prozrachnye, s tonkim uzorom, budto sotkannym iz  zvenyashchih  osennih
pautinok. Zdes' zhe prodavalsya i port'ernyj material: na gustom travyanistom
fone - iskry zheltyh list'ev. Kak raz to, chto nuzhno.
   Moguchaya spina stoyashchej vperedi zhenshchiny naklonyalas' to vlevo, to  vpravo,
i Annu Matveevnu kachalo, kak na korable,  Nogi  gudeli,  podkashivalis'  ot
ustalosti. Bylo mnogolyudno, i ee to i delo ceplyali loktyami i sumkami.
   CHtoby kak-to otvlech'sya ot bolej v sustavah - veroyatno, opyat' k dozhdyu, -
stala razglyadyvat' prodavshchicu. I ne v pervyj raz podivilas' tomu,  kak  ne
pohozhi nyneshnie prodavcy na teh, kakie byli eshche let pyatnadcat' nazad.  Vse
eti devochki s krupnymi muzhskimi chasami, v naimodnejshih sviterah, bryukah  i
parikah, s golubymi i zolotistymi tenyami na vekah, budto soshli  s  oblozhek
zhurnalov mod  i  s  ekranov.  Sfera  obsluzhivaniya  nynche  yavno  prestizhnaya
otrasl', i eto zamechatel'no. No nikogda ona eshche ne  chuvstvovala  sebya  tak
neuyutno i staro, kak v poslednee vremya, kogda osobenno  chasto  prihodilos'
imet' delo s etimi sovremennymi  devchonkami.  Sporu  net,  mnogie  iz  nih
lyubezny, no skol'ko raz,  kogda  ona  podhodila  k  prilavku,  ej  portili
nastroenie raskrashennye po inoplanetnomu glaza, vo  vzglyadah  kotoryh  tak
yasno chitalos': "CHego  tebe  nadobno,  starche?"  I  kak  izmenyalis',  kakoj
vezhlivoj predupreditel'nost'yu vspyhivali eti zhe glaza  pered  kakim-nibud'
gigantom sportivnogo slozheniya. Net, smeshno  trebovat'  ot  nih  takogo  zhe
vostorga po otnosheniyu  k  sebe.  No  zachem  ej  vostorg!  Bylo  by  prosto
uvazhenie, a to ved' tak chasto  prihoditsya  stoyat'  i  zhdat',  kogda  budut
pereskazany vse vechernie i utrennie  novosti,  kogda,  nakonec,  soizvolyat
zametit' tebya, uzhe iznurennuyu ot ozhidaniya! Horosho, esli pri etom ne skazhut
chto-nibud' rezkoe.
   I  sejchas,  priblizhayas'  k  prodavshchice,  vysokoj,  grudastoj   devushke,
otmetila vlastnuyu velichavost', s kakoj ta hozyajnichala za  rabochim  mestom.
CHem bystrej prodvigalas' ochered', tem bol'shaya otorop' ohvatyvala Tabachkovu
pri vzglyade na ogromnye lilovye resnicy.
   Trevoga byla ne naprasnoj. Edva prilavok okazalsya ryadom, Anna Matveevna
pochuvstvovala sebya strashno izmochalennoj i ne v silah byla chto-libo  vnyatno
skazat'.
   - Ne v teatr  prishli,  -  budto  vstryahnula  ee  za  shivorot  vladelica
tkannogo carstva.
   Tabachkova gluboko vzdohnula i uzhe bylo  otkryla  rot,  kak  devushka  ne
vyderzhala ee medlitel'nosti i otchekanila:
   - Sleduyushchij!
   - Da kak zhe... YA ved' stol'ko... - rasteryalas' Anna Matveevna.
   - Obsluzhite zhenshchinu! - poslyshalos' iz ocheredi.
   - Nekogda mne, babulya, vami lyubovat'sya, - edva  sderzhivaya  razdrazhenie,
otvetila prodavshchica.
   - SHest' metrov nejlona i dvenadcat'  port'ernogo!  -  pochti  vykriknula
Tabachkova.
   Devushka udivlenno otkryla rot, usmehnulas'. Morgnuv lilovymi  resnicami
- kazhdaya santimetra v  poltora,  -  vzmahnula  nejlonom,  nadrezala  tkan'
nozhnicami i rvanula ee  nogtyami,  dlinnymi,  yarko-krasnymi,  v  zolotistuyu
krapinku. To zhe prodelala i s port'ernym materialom.
   Sunuv rulon pod myshku, Anna Matveevna  zaspeshila  na  ulicu.  S  trudom
spustilas' so vtorogo etazha, prislonilas'  k  stene  i  nemnogo  postoyala,
starayas' unyat' serdcebienie. V  glazah  vnov'  mel'knuli  kryl'ya  pticy...
Sdelala  neskol'ko  glubokih   vdohov-vydohov   i   medlenno   pobrela   k
trollejbusnoj ostanovke.
   Doma srazu legla na divan. Nekotoroe vremya lezhala ne  dvigayas'.  Odnako
bol' v nogah ne utihala, a pul'sirovala eshche tyazhelej, vyvorachivaya  sustavy,
rastyagivaya veny.
   Ona zaplakala. S trudom vstala, proglotila tabletku anal'gina. Zaparila
v vedre shalfej, sela na stul i opustila nogi v vodu Nemnogo polegchalo,  no
na dushe bylo po-prezhnemu skverno. Vot tak svalitsya odnazhdy, i vody  nekomu
podnesti budet. Dumala li o takoj starosti?  Vse  zhalela  Smuruyu,  chto  ta
odinoka i v  sluchae  chego  nekomu  prismotret'  za  nej.  A  ono  von  kak
obernulos' - begaet Mila, pochti kak v molodosti, i gorya ne znaet. A tut ni
sem'i, ni zdorov'ya...


   Narisuj gorst' koktebel'skih samocvetov. Net, v centre mesto  vovse  ne
yarkomu serdoliku, lozhno imenuemomu talismanom lyubvi i zdorov'ya, - ved'  ne
ubereg ni Pushkina, ni Bajrona.
   Sredi raznocvet'ya agatov i oniksov, opalov i yashm pomesti nevzrachnyj  na
vid, neuklyuzhij krymskij valun. CHem interesen on? Net v  nem  ni  volshebnoj
igry sveta, ni obvorozhitel'nogo bleska. No v znojnye  zasushlivye  dni  ego
poverhnost' vydelyaet kapel'ki dragocennoj vlagi, i odinokij  putnik  mozhet
utolit' zhazhdu, pril'nuv k nemu gubami.


   Teper' ona chasami  mogla  slonyat'sya  po  komnate.  Hodila,  poglazhivala
peril'ca kresel i massivnoe tulovishche divana, smahivala sukonnoj  tryapochkoj
pyl' s servanta i shkafa, vnov' i vnov' okidyvala vzglyadom svoe obnovlennoe
zhil'e.
   Ostavalsya eshche odin, samyj vazhnyj akcent  v  novom  inter'ere  -  kovry.
Oni-to i dolzhny byli unichtozhit' poslednie golosa. I  v  konce  mesyaca  ona
kupila ih. Srazu  dva.  No  so  vtorym  vyshla  dosadnaya  putanica  Prosila
temno-vishnevyj, cvetushchij zhelto-sinim ornamentom,  a  v  rulon  svernuli  i
privezli kakoj-to serovatyj, koshachij.  Nogi  edva  ne  podkosilis',  kogda
uvidela, chto ej podsunuli. Net, edak mozhno infarkt shvatit'.
   Kak tol'ko kovry zanyali svoi mesta na stenah,  po  obyknoveniyu  zakryla
glaza Ni zvuka Sobralas' uzhe oblegchenno vzdohnut', kogda v  tishinu  vlilsya
vse tot zhe golosok:

   "CHistogo neba, dal'nih dorog, zelenogo luga, bystryh nog!"

   V serdcah chertyhnulas' i vspomnila o pricheske. Sovet Alenushkina  kupit'
parik ili sdelat' permanent vyglyadel zabavnoj i ne sovsem udachnoj  shutkoj.
No pochemu ne isprobovat' i etot shans?  Mozhet,  nakonec,  ischeznet  zhenskij
golosok, v obshchem-to priyatnyj, no takoj trevozhnyj, takoj budorazhashchij  svoej
neponyatnoj grust'yu?
   V postishernoj bol'shogo vybora ne bylo, i ona ostanovilas' na nevysokom,
s  buklyami.  Blondinistyj,  damistyj,  etot  parik  delal  ee   molozhavoj,
strojnoj, odnako tak  neuznavaemo  menyal,  chto,  podojdya  k  zerkalu,  ona
rasteryalas'. V nem stoyala neznakomka, glazami uveryayushchaya, chto eto  vse-taki
ona, Anna Matveevna Tabachkova. Parik byl tesnovatym, zharkim, no ona gotova
byla vse sterpet' - i to, chto golovu budto obvolakivalo snaruzhi i  iznutri
chem-to  dushnym,  chuzhim,  nesvobodnym,   i   chto   otdelennye   ot   golovy
sinteticheskie volosy vyglyadeli strashnovato. Zato kakoe oblegchenie, kogda v
raznoe vremya sutok s zakrytymi glazami slushala i  ne  nahodila  ni  odnogo
postoronnego zvuka. Vse. Ischezla  i  pechal'naya  pesenka.  Spokojno,  budto
posle tyazhkoj bolezni. Tishina.
   Pravda, po utram, kogda ne  uspevala  nadet'  parik,  znakomyj  golosok
vnov' vozvrashchalsya. No uzhe ne razdrazhal. Ona smirilas' s ego  prisutstviem,
a vozmozhnost' v lyubuyu minutu izbavit'sya ot nego - stoit nadet' parik  ili,
na hudoj konec, zatknut' ushi tamponami - uspokaivala. Poetomu reshila  poka
ot permanenta otkazat'sya.
   Pribezhala CHernomorec i soobshchila,  chto  opyat'  poyavilis'  temno-vishnevye
kovry, cvetushchie zhelto-sinim ornamentom. Ne dolgo razdumyvaya, ona pospeshila
za etoj poslednej nadezhdoj.
   V univermage proshlas' vdol' ocheredi, predlagaya obmen na svoj,  koshachij,
no vsem  pochemu-to  hotelos'  nepremenno  temno-vishnevyj,  Tolkayas'  sredi
pokupatelej, zametila v seredine ocheredi strojnogo pozhilogo muzhchinu, ochen'
smahivayushchego na Sashen'ku. On stoyal vpoloborota k nej i,  ulybayas',  chto-to
sheptal na uho devushke s krupnymi yantarnymi busami vokrug dlinnoj  shei.  Da
ved' eto zhe i vpryam' Sashen'ka, - uznala ona. A ryadom, konechno,  Roshcha,  |ti
yantarnye busy... V stopke zahvachennyh iz starogo  doma  knig  ona  hranila
tajkom vzyatyj u Sashen'ki etyud - Roshcha u ozera Devushka stoyala nad  vodoj,  v
zaroslyah kamysha. Ee obnazhennoe telo matovo svetilos' na solnce, i yantarnye
busy vyglyadeli ne ukrasheniem, a chast'yu ee samoj, teploj, medovo-solnechnoj,
prekrasnoj. Da, eto Roshcha.
   Zahotelos' yurknut' v tolpu, slit'sya s nej. Udushlivyj komok podstupil  k
gorlu, i ona ispugalas',  chto  sejchas  ej  stanet  durno.  No  lyubopytstvo
okazalos' sil'nej ispuga. Otoshla za stojku  i  stala  rassmatrivat'  paru.
ZHenshchina godilas' Sashen'ke v docheri i byla  krasiva  toj  broskoj  krasotoj
molodosti, mimo kotoroj trudno projti, ne  zalyubovavshis'.  Legkij  rumyanec
nezhno razlivalsya po ee gladkomu zagorelomu licu. Izyashchnaya i v to  zhe  vremya
sil'naya holenaya stat'... Ish', kakoe pokolenie posle vojny  vyrastili.  SHeya
gordo izognuta, na plechah - shelkovistye  volosy-vetvi.  I  vpryam'  roshcha  v
utrennem gorenii pervyh luchej. Pokazalos', chto  na  Sashen'ku  ona  smotrit
chut' snishoditel'no i rasseyanno. Dazhe ne smotrit - posmatrivaet, a  vzglyad
ee bluzhdaet po tolpe, chto-to vyiskivaya. Uzh ne vbiraet li ona chuzhie vzglyady
v sebya? Ne p'et li ih,  kak  p'yut...  net,  ne  vodu  v  znojnyj  den',  a
desertnye vina - po glotochkam, naslazhdayas'?  Nu  da,  ona  kormitsya  etimi
vzglyadami i delaetsya eshche prekrasnej.
   No zachem im kover? Neuzheli v ih dome tozhe zavelis' golosa?  -  podumala
Anna Matveevna i udivilas' tomu, chto imenno eta, a  ne  kakaya-nibud'  inaya
mysl' prishla k nej v minutu razglyadyvaniya schastlivogo Sashen'ki.  Udivilas'
i razozlilas' na  sebya  -  chto  za  gluposti!  Vrode  kovry  pokupayut  dlya
shumoizolyacii!
   A Sashen'ka, kak k dragocennoj veshchice, kotoraya mozhet razbit'sya, esli  ee
zadenesh' nenarokom, prikasalsya k lokotku molodoj suprugi. I otchego  ran'she
bylo nevdomek, chto zhenoj ili  muzhem  mozhno  gordit'sya,  tochno  hrustal'noj
vazoj, dorogoj lyustroj s podveskami ili "zhigulyami" cveta  ryabiny?  CHto  za
oploshnost' dopustila ona, ne hvastaya v svoe vremya Sashen'kinoj fizionomiej,
zabyvaya o ego privlekatel'nosti!  Sashen'ka  zhe  ne  prosto  lyubovalsya,  on
shchegolyal Roshchej, bezzastenchivo i dazhe vyzyvayushche. |to bylo vidno po tomu, kak
on oglyadyvalsya po storonam,  lovya  vzglyady,  prednaznachennye  ego  molodoj
supruzhnice. On ne staralsya zashchitit' ee ot etih vzglyadov, net, emu l'stilo,
chto na Roshchu smotryat. I u Anny Matveevny vspyhnulo lico - vot chego  on  byl
lishen, prozhiv s nej tridcat' pyat' let! Vot, okazyvaetsya, chego  ne  hvatalo
emu  ryadom  s  nej,  takoj  neyarkoj,  nevzrachnoj!  Mozhet,  otsyuda  i   ego
zastenchivost'? On stesnyalsya ee! On ne mog hvastanut' eyu pered  vstrechnymi.
A eto, kak vidno, nemalovazhno - ulovit' ocenku idushchego s  toboj  v  glazah
vstrechnyh. Oni ved' ne slyshali tvoego golosa,  ne  uspeli  ulovit'  mimiki
lica, oni ne imeyut o tebe nikakogo predstavleniya, dlya nih sushchestvuet  lish'
tvoya obolochka, mel'knuvshaya pered glazami za neskol'ko sekund.
   No chto eto? Neuzheli ee zametili? On smotrit v ee storonu,  i  lico  ego
pokryvaetsya rozovymi pyatnami. Naprasno razvolnovalsya, sejchas ona ischeznet,
i emu  ne  pridetsya  trevozhit'sya  pered  svoej  sineokoj,  stydit'sya  etoj
nevzrachnoj starushencii, kotoraya dolgoe  vremya  byla  ego  zhenoj.  Vprochem,
sejchas ona ne tak uzhe nevzrachna Parik pridaet ej zhenstvennost' i nekotoruyu
respektabel'nost'.
   Ne uspela smeshat'sya s tolpoj, kak Sashen'ka podskochil, vzyal ee pod ruku,
chtoby vytashchit' iz gotovogo zavertet' ee univermazhnogo lyudovorota, i podvel
k Roshche. Zachem? Za-chem? CHto eto - miloserdie, zhestokost' ili nedomyslie?
   Roshcha s rasteryannoj ulybkoj pozhala ej ruku i stala eshche milovidnej.
   - Ne pravda li, prekrasnye kovry? - bystro  skazala  ona,  budto  zhelaya
zagladit' Sashen'kin promah.
   - A ne podojdet li vam korichnevo-seryj? - Tabachkova razglyadyvala teper'
Roshchu v upor. Ej ponravilos' lico devushki, ne razmalevannoe kraskami.  Lish'
glaza podvedeny karandashom k viskam i slegka podkrasheny resnicy.
   - A nam, sobstvenno,  vse  ravno,  -  pozhala  Roshcha  plechami.  -  Hotite
obmenyat'sya?
   -  Da!  -  kivnula  Tabachkova  slishkom  energichno,  tak,  chto  Sashen'ka
vnimatel'no posmotrel na nee.
   - Ty nikogda ne lyubila kovry, - skazal on.
   - Odnako teper' vse inache.
   - YA soglasna, davajte menyat'sya, esli  vam  ochen'  hochetsya  imenno  etoj
rascvetki, - soglasilas' Roshcha. - My kupim  vishnevyj  i  obmenyaem  na  vash,
korichnevo-seryj.
   - Vam dejstvitel'no vse ravno? - ne poverila Tabachkova.
   - Konechno, - ulybnulas' Roshcha, i Anne Matveevne  eta  ulybka  sovsem  ne
ponravilas' - ona byla takoj, budto adresovalas' rebenku.
   Na tom i poreshili.
   Svoj kover Anna Matveevna ne snimala do samogo priezda Sashen'ki - chtoby
predstavit' kvartiru vo vsem bleske. I byla ochen'  dovol'na,  nablyudaya  za
ego licom, kotoroe vytyanulos', edva on perestupil ee porog.
   - Neuzhto zdes' zhivesh' ty?
   - Pochemu by i net? - v ee golose prozvuchal vyzov. - Ili,  po-tvoemu,  ya
dolzhna zhit' v bezvozdushnom prostranstve?
   - YA ne to hotel skazat', - stushevalsya Sashen'ka. -  Mne  ochen'  priyatno,
chto tebe horosho. No u tebya nikogda ne bylo pristrastiya ko vsemu  etomu,  -
on obvel vzglyadom komnatu i usmehnulsya: - Srazu dva  kovra.  Ne  mnogovato
li? Uzh ne sobralas' li zamuzh za professora? Ili generala?
   Ona s dostoinstvom promolchala.
   - Net, u vas ochen' neploho! - vrode by iskrenne skazala Roshcha.  -  A  my
eshche i poloviny ne priobreli togo, chto nado. Mne vse nekogda, a on  v  etih
delah ne smyslit.
   Anne Matveevne pochemu-to pol'stilo takoe soobshchenie. A kogda Roshcha proshla
na kuhnyu, dobroserdechno priznalas' Sashen'ke:
   - Krasavica.
   - Pravda? - vspyhnul on, na  mig  zabyv,  kto  pered  nim.  I  s  zharom
poznakomil Tabachkovu so vsemi skrytymi dostoinstvami svoej  yunoj  suprugi:
vesela, pishet stihi,  sportsmenka-al'pinistka.  Nedurno  zharit  kotlety  -
pravda, sluchaetsya eto nechasto.
   Nu, a kak uhazhivaet za toboj kogda lezhish' so svoej ironicheskoj anginoj?
- neslyshno rvalos' s ust  Anny  Matveevny.  -  Daet  li  po  utram  svezhij
kartofel'nyj sok, takoj nuzhnyj tvoemu  zheludku?  Delaet  li  tvoj  lyubimyj
salat iz varenoj svekly? I umeet li vovremya ulovit' tvoi  dushevnye  spady,
kotorye v poslednie gody vse chashche i chashche poseshchayut tebya? V takie  minuty  k
tebe nuzhno byt' osobenno chutkoj i vnimatel'noj.
   No nichego ne skazala, lish' molcha pogladila ego po golove. On  ulybnulsya
vinovato-prositel'no, i ona uznala v nem dalekogo yunoshu v sinej  futbolke,
radostno begushchego v sportivnyh tapochkah po luzhicam.
   Potom Roshcha vernulas' v komnatu, i Anna Matveevna vspomnila, chto  hotela
poprosit' Sashen'ku ne terzat' sebya myslyami ob ee odinochestve, no vzglyanula
na nego i ponyala - on vovse nichem ne terzaetsya, on glaz ne svodit s  Roshchi.
Da polno, Roshcha li eto? A ne obmannye li zarosli, o kotorye mozhno  izranit'
i lico, i serdce? CHto, esli svoimi farforovymi  zubkami  i  perlamutrovymi
nogotkami ona stanet po kusochkam otryvat' ot Sashen'ki  togo,  prezhnego,  i
skoro ot nego nichego ne ostanetsya? I  togda,  esli  dazhe  on  kogda-nibud'
nadumaet vernut'sya k nej, svoej pervoj zhene, oni uzhe ne uznayut drug druga.
   Poka Sashen'ka snimal kover i veshal drugoj, ona prodolzhala rassmatrivat'
devushku. Strannoe chuvstvo lyubovaniya eyu i serdechnoj boli ohvatilo ee, kogda
vdrug  opyat'  chetko  uvidela  v  nej  Roshchu.  Ne  tu,   sozdannuyu   ugryumym
voobrazheniem,  a  s  Sashen'kinyh  akvarelej,  svetluyu  i  poetichnuyu.   |to
sluchilos' v minutu, kogda, pomogaya Sashen'ke,  devushka  legko  vskochila  na
stul i lico ee ozarila dobraya ozabochennost' ego nelovkost'yu - on nikak  ne
mog nakinut' petlyu na gvozd'. Vse-taki ona ochen'  mila.  I  uzhe  otchego-to
zhal' stalo ee. Vot ved' kak  skladyvaetsya  -  davno  na  dvore  ne  pahnet
porohom, a dazhe takim krasavicam ne hvataet parnej, chut' li  ne  na  dedov
poglyadyvayut. I ne ot togo  li  u  mnogih  iz  nih  razvivayutsya  bojcovskie
kachestva, a u muzhchin, naoborot, kak u devic na vydan'e, vse chashche zamechaesh'
koketstvo i zhemanstvo? Ne v etom li narushennom  ravnovesii  prichina  i  ee
razryva s Sashen'koj?
   Ni zloby, ni revnosti ne nahodila ona  v  sebe.  Odno  shchemyashchee  chuvstvo
okonchatel'noj utraty i dosada na svoyu samonadeyannost'  -  kak  glupo  bylo
uspokaivat' sebya tem, chto s etoj devushkoj emu nechego otkryvat'. Da odin ee
vzglyad, vzdoh - nepoznannyj, volnuyushchij mir. I kak raz s nej-to  on  zanovo
perezhivet i zakaty, i rassvety... Vot tol'ko dolgo li  budet  dlit'sya  eta
vtoraya molodost'? I ne budet li emu potom vo sto krat bol'nej, chem  sejchas
ej, ego byvshej  zhene?  I  kak  ne  prozevat'  tot  mig,  kogda  emu  budet
nevynosimo? Ne dlya togo, chtoby vnov' obresti ego, - eto uzhe nevozmozhno, no
chtoby podderzhat', ne dat' upast' v tu  minutu,  kogda  pered  ego  glazami
vzmahnet krylom chernaya ptica...


   Vot i vstretilis'. Budto zaglyanula v zerkalo  vremeni  i  uvidela  sebya
cherez mnogo let. Hotya nichut' ne pohozha na Nee.
   Zametil, kak holodno v Ee dome? A ved' eshche ne zima, eshche zhgut list'ya,  a
v YAlte eshche zagorayut i kupayutsya v more. U Nee zhe ne dom, a lednik.  YA  dazhe
ukradkoj poshchupala steny - net li na nih ineya? A kogda spotknulas'  o  kraj
dorozhki, pochudilos', budto na l'du poskol'znulas'. U menya zamerzli ruki  i
nogi, i esli by my zaderzhalis' eshche minut na desyat', ya  prevratilas'  by  v
ledyshku. Interesno, kak by ty menya togda ottaival?


   - Davaj vydadim ee zamuzh, - skazala CHernomorec Smuroj, vyslushav rasskaz
Anny Matveevny o vstreche s byvshim muzhem i ego novoj zhenoj. Ona skazala eto
s takoj ser'eznoj ozabochennost'yu, chto Smuraya rezko povernula k nej golovu.
   Vot uzhe dva chasa oni sideli  vtroem  pered  televizorom  s  vyklyuchennym
zvukom i pili chaj, kak by  spravlyaya  vtoroe  novosel'e  -  tak  izmenilas'
kvartira Tabachkovoj. Posle togo kak bylo kupleno vse namechennoe i  komnata
zasverkala polirovkoj, zapestrela tkanyami,  Anna  Matveevna  povesila  nad
stolom neskol'ko semejnyh fotografij v ramkah. |tot otzvuk  proshloj  zhizni
pridal komnate pechal'nyj uyut.  I  kak  znak  obretennogo  blagopoluchiya,  v
servante krasovalsya podarennyj podrugami serviz na  shest'  person.  Serviz
byl alyapovatym i vazhnym.
   Do sih por beseda shla tiho-mirno. Pravda, po hodu  rasskaza  Tabachkovoj
podrugi to i delo puskali v adres novobrachnyh shpil'ki, a Zinaida YAkovlevna
vremya ot vremeni okidyvala vzglyadom komnatu i ne bez dovol'stva  govorila:
"I moya ruka tut prilozhena". No vot ona vyskazala nechto takoe, otchego  Mila
Ermolaevna mgnovenno otstavila blyudce - vse troe pili chaj iz blyudechek -  i
s velichajshim lyubopytstvom ustavilas' na Zinaidu YAkovlevnu.
   - Kogo zamuzh? - peresprosila Mila Ermolaevna.
   Kto chuzhoj podumal by, chto ona i v samom dele ne ponyala, o kom rech'.  No
Zinaida  YAkovlevna  znala  zanudnyj  harakter  priyatel'nicy  i   otchetlivo
skazala:
   - Ne pridurivajsya! Kogo zhe eshche, Annu.
   Smuraya choporno  podzhala  guby,  prozhgla  CHernomorec  naskvoz'  vzglyadom
sumrachnyh glaz i vyrazitel'no krutanula pal'cem u viska.
   - Hvatit s  nee  glupostej.  I  tak  hodit,  kak  pugalo  ogorodnoe,  -
nameknula ona na parik, s kotorym Anna Matveevna teper' ne rasstavalas'  i
kotoryj, kak ona sama zametila, dazhe vnutrenne preobrazil ee.
   - Menya, chto li, zamuzh? - rasteryalas' Anna Matveevna.  Smysl  skazannogo
doshel do nee s opozdaniem, tak kak  predstavit'  sebya  v  roli  chuzhoj,  ne
Sashen'kinoj, zheny u nee ne  hvatalo  voobrazheniya.  Nervno  prihlebnula  iz
blyudca, poperhnulas', zakashlyala, zamahala rukami i vyskochila iz-za stola.
   - A chto? - probasila Zinaida YAkovlevna, prinimaya voinstvennuyu pozu.  Ee
vnushitel'noe telo tak i zahodilo hodunom v predvkushenii  vozmozhnoj  stychki
so Smuroj. I ona ne obmanulas'. Smuraya ispustila iz grudi strannyj zvuk  i
tem  samym  kak  by  dala  Zinaide  YAkovlevne  znak  dejstvovat'.   Tyazhelo
pripodnyavshis', CHernomorec  grohnula  kulakom  po  stolu  tak,  chto  blyudca
podprygnuli, po skaterti razbezhalis' temnye pyatna.
   - Ee! Imenno ee - zamuzh! - provozglasila ona.
   Nahlynuvshaya  bylo  na  Tabachkovu  veselost'  pereshla   v   ispug.   Ona
po-prezhnemu kashlyala, mahala rukami, i v korotkih promezhutkah mezhdu  kashlem
iz ee gorla bessvyazno vytalkivalos':
   - Zachem eto, gospodi... kha-kha... nu i pridumala... kha-kha... yumor.
   - Pust' ne do groba, pust' hot' na mesyac, dva, no ty obyazatel'no dolzhna
eshche razok pobyvat' zamuzhem. V piku etomu otrod'yu muzhikovskomu! I eshche,  kak
eto teper' govoryat, - dlya prestizha. Vo-vo, dlya prestizha!  ZHenshchina  ty  eshche
nichego. Ne krasavica, pravda, no i  ne  urod.  A  v  parike  tak  i  vovse
predstavitel'naya, chto by tam ni govorila tvoya luchshaya podruga.
   - Da komu, komu eto nado? - pochti prostonala Smuraya, ne v silah  bol'she
slushat' etu, na ee vzglyad, galimat'yu. - Komu ono nuzhno, ee zamuzhestvo?
   - Vsem! Vsem! Vsem! - pochti vykriknula CHernomorec.  -  CHtoby  ves'  mir
videl i na us motal; zhenshchina v  pozhilom  vozraste  -  eto  vam  ne  staroe
kreslo, kotoroe, poobterev, mozhno vykinut'. Pozhilaya  zhenshchina  eshche  ogo-go,
kak  nuzhna.  Ej,  mozhet,  bol'shaya  cena,  chem   kakoj-nibud'   moloden'koj
vertihvostke, kotoraya  tol'ko  i  umeet,  chto  glazki  stroit'  da  stishki
kropat'. I ty, Ermolaevna, molchi, potomu  kak  v  dele  zamuzhnem  smyslish'
men'she, chem v kolbasnyh obrezkah. - Svoim  raspalennym  zharkim  telom  ona
vplotnuyu priblizilas' k Smuroj. - Nebos',  ni  razu  i  ne  celovalas',  -
izrekla ona v zaklyuchenie  i  smolkla,  struhnuv  ot  etoj  izlishnej  svoej
yazykastosti.
   Smuraya vstala, otterla ee plechom i molcha vyshla v prihozhuyu.
   - Devochki, vot i opyat'... Da chto zhe eto! I kogda perestanete  gryzt'sya!
- zametalas' Anna Matveevna, perehvatila  u  Smuroj  plashch  i  potyanula  ee
nazad, v komnatu. No Mila Ermolaevna, prodolzhaya hranit' groznoe  molchanie,
vyrvala plashch iz ee ruk, odelas' i hlopnula dver'yu.
   Ochen' rasstroennaya, Anna Matveevna vernulas' na prezhnee mesto.
   - Nu vot, - ona preryvisto vzdohnula. - Vot  kak  nehorosho  poluchilos'.
CHto ty nadelala, Zinaida? Ty zhe po samomu bol'nomu ee shlepnula!
   CHernomorec v skonfuzhennom ocepenenii smotrela na pustoj stul  Smuroj  i
dergala plechami:
   - Da ya chto, ya ne hotela...
   - Dumaesh', ona rodilas' odinokoj? - gorestno prodolzhala Tabachkova. -  I
u nee lyubov' byla. K odnomu lejtenantiku.  -  Anna  Matveevna  zadumalas',
vyzyvaya iz  proshlogo  zabytoe  lico.  -  Smeshnoj  takoj  byl  lejtenantik.
Veselyj,  belobrysyj.  Vse  byvalo  pesenki  napeval.  Pogib  lejtenantik,
ostalas' Mila odna. A ty...
   - Tak ved' kto zh ego znal... Ty mne nikogda, nichego... - CHernomorec uzhe
spravilas' so smushcheniem i delovito upletala keks. - Kak by tam ni bylo,  a
lichno pered toboj, Anna, sejchas odna zadacha - vyjti zamuzh, - skazala ona s
nepreklonnym uporstvom.
   - Da bros' ty, zaladila popugaem, - rasserdilas' Tabachkova,  -  sama-to
chego ne vyhodish'?
   - |to ya? - chernye glaza Zinaidy YAkovlevny  lukavo  blesnuli.  -  SHish  s
maslom ya teper' za nih budu zamuzh vyhodit'! Nashli rabynyu  afrikanskuyu.  On
tebe pridet, v televizor ili gazetu utknetsya, a  ty  vertis'  vokrug  nego
lebedushkoj: podzhar' i podaj, podotri i postiraj. Hvatit! Mne teper', ezheli
muzhik ponadobitsya, ya mogu ego i bez  etoj  obslugi  zaimet'.  Mne,  mozhet,
bol'shee udovol'stvie uhod za  vnukami  prinosit,  chem  za  imi,  otrod'yami
neblagodarnymi.
   Na etu, ne sovsem iskrennyuyu, tiradu Anna Matveevna  promolchala.  Znala,
chto Zinaida YAkovlevna na samom dele dnem i noch'yu vidit sebya  ustroennoj  v
lichnoj zhizni. Da ne udaetsya ej eto.  Potomu  chto  k  kazhdomu  kandidatu  v
zhenihi odezhku pokojnogo Petra primeryaet, a ta ne  idet  -  i  vse.  Kak-to
pryamo  zayavila  -  kol'  net  takogo,  kak  Petr,  budet  iskat'  tovarishcha
sostoyatel'nogo, chtoby na starosti pozhit' s tolkom. Da tak poka i sidit pri
svoih interesah.
   - S toboj sovsem drugoe delo, - razvivala svoyu ideyu CHernomorec. -  Tebe
zamuzh nuzhen po moral'nomu soobrazheniyu. CHtoby ne byt' ni v Sashkinyh,  ni  v
ch'ih drugih glazah neschastnoj razvedenkoj. Skazhu bol'she - ya  uzhe  koe-kogo
dlya tebya prismotrela.
   - Neuzhto zheniha nashla? - fyrknula Anna Matveevna.
   - Nu da. Zovut Mihail Danilovich Vatnikov. YA kogda-to tebe  rasskazyvala
o nem. Rodstvennik moj. Pravda, sed'maya  voda  na  kisele,  no  vse  zhe...
CHelovek polozhitel'nyj, hotya naruzhno ne sovsem vyshel: na  vsyu  pravuyu  shcheku
rodimoe pyatno neudachnoj formy - morkovku napominaet. Nu  i  eshche  rostochkom
podkachal. A tak vse normal'no.  Byvshij  zavhoz  produktovoj  bazy.  Odnako
nachitan, kak professor. Ne p'et, ne kurit, ne gulyaet.
   - Net, Zinaida, - opyat' vzdohnula  Tabachkova,  -  s  Sashen'koj  stol'ko
svyazano, a tut... Sovsem chuzhoj.
   - |to nichego, segodnya chuzhoj, a zavtra - vodoj ne razol'esh'. Tolku,  chto
s Sashkoj svyazano. Sbezhal ved'? Sbezhal. A etot ne sbezhit. Poroda ne  ta.  A
uzh kak istoskovalas' dusha ego po semejnomu schast'yu - i ne govori. -  Glaza
Zinaidy YAkovlevny pokrasneli. - Vot poverish', pridet inoj  raz  ko  mne  i
plachet. Odinok ya, govorit, kak petuh  v  sobach'ej  konure.  S  televizorom
razgovarivat' nachal - vot do chego doshel.
   Ot etih rechej  Anne  Matveevne  vzgrustnulos'.  Otchetlivo  predstavilsya
nemolodoj odinokij muzhchina s rodimym pyatnom-morkovkoj, i  serdce  drognulo
ot zhalosti k etomu neizvestnomu Mihailu Danilovichu Vatnikovu.
   - Znaesh' chto, - skazala ona, - privodi. Prosto tak,  v  gosti.  Posidim
vtroem, pogovorim. Znayu po sebe, kak odnoj toshno. A svatovstvo ni k chemu.
   - |to my posmotrim, - poveselela CHernomorec.


   Bolezn',  starost'  -  kakie  skvernye   shtuki!   Eshche   i   oslozhnyayutsya
predatel'stvami. Priznajsya, ty ved' ushel  ot  Nee  potomu,  chto  glaza  ee
poblekli, kozha odryabla, pohodka utyazhelilas'?
   Prekrati obnimochki i otvechaj. Tebe toshno ot moih refleksij?  I  vse  zhe
podumaj. Esli ya vdrug oslepnu,  oglohnu  ili  pokalechus'  v  avtomobil'noj
katastrofe, esli vse to, chem ty sejchas lyubuesh'sya, gordish'sya pered  lyud'mi,
idya ryadom so mnoj, odnazhdy pomerknet, ischeznet, deformiruetsya i  ostanetsya
lish' nechto nevidimoe dlya chuzhih glaz, neosyazaemoe, legkoe, kak plamya svechi,
a po suti, glavnoe, chto est' vo mne, - neuzheli ty brosish' menya?
   A teper' ya podumayu. Esli, ne daj bog, tebya paralizuet ot insul'ta, budu
li ya po-prezhnemu lyubit' tebya? Uhazhivat' za toboj ya, konechno, budu.  A  vot
lyubit'?..


   Byvshij zavhoz  produktovoj  bazy  Mihail  Danilovich  Vatnikov  okazalsya
vneshne ves'ma  nevzrachnym.  Byl  on  na  polgolovy  nizhe  Anny  Matveevny,
shchuplen'kij,  s  pyatnom-morkovkoj  na  pravoj  shcheke,  kak  i   predupredila
CHernomorec. Pod velyurovoj shlyapoj, kogda  snyal  ee,  okazalas'  golova  bez
edinogo priznaka rastitel'nosti, blestyashchaya, kak mokryj  bulyzhnik.  I  Anna
Matveevna ispytala pristup sochuvstviya, i dazhe nezhnosti k gostyu. Zahotelos'
sdernut' s sebya parik i prikryt' im etu zyabkuyu golovu. Pospeshno  podhvativ
ego holodnoe na oshchup' pal'to iz kozhzamenitelya, povela gostya  v  komnatu  i
berezhno usadila za stol.
   - Nash Mihail Danilych obozhaet treskovuyu pechen'. - CHernomorec  pridvinula
Vatnikovu tarelku s salatom iz melko rublennyh yaic i  pecheni  treski.  Vse
eto bylo peremeshano i prisypano zelenym lukom.
   - CHto e-to? - proiznes Vatnikov svoi pervye  slova,  i  uho  Tabachkovoj
napryaglos', pytayas', kak po kamertonu, ulovit' po etim dvum slovam  naturu
gostya. - CHto e-to? - povtoril Vatnikov. Ego  vilka  podozritel'no  klyunula
tarelku.
   - Salat, - proshelestela Tabachkova ni zhivaya, ni mertvaya.
   - Salat, Misha, salat, - podtverdila  CHernomorec.  -  Iz  tvoej  lyubimoj
treskovoj pecheni.
   - A-a-a, - neopredelenno protyanul Vatnikov,  i  vilka  ego  teper'  uzhe
bystro zahodila po tarelke.
   Anna Matveevna hotela skazat', chto nado by est' ne iz obshchej tarelki,  a
otlozhit' porciyu na svoe blyudce, no CHernomorec predupreditel'no tolknula ee
pod stolom nogoj.
   Poskol'ku Mihail Danilych ne bral v rot ni kapli spirtnogo, podrugi sami
vypili po ryumochke rislinga.
   -  Moya  pokojnaya  Lizaveta  Mitrofanovna  gotovila  ochen'   vkusnye   i
raznoobraznye blyuda, - skazal Vatnikov s nabitym  rtom,  ne  otryvayas'  ot
tarelki. - Pomnish', Zinaida?
   -  Da-da,  pomnyu,  -  pospeshno  kivnula  CHernomorec  i  namorshchila  lob,
obdumyvaya, na kakie rel'sy perevesti  ne  sovsem  udachno  nachatuyu  besedu,
nichego ne pridumala i skazala: - Anna, mezhdu prochim, tozhe vkusno gotovit.
   - Da uzh kak pridetsya, - zastesnyalas' Anna Matveevna.
   - Lizaveta Mitrofanovna po subbotam pekla pirogi s  orehami.  A  kazhduyu
sredu u nas byl rybnyj  den',  prichem  ryba  gotovilas'  v  raznyh  vidah:
tushenaya, zharenaya, varenaya, pechenaya. - Vatnikov nizko sklonilsya k tarelke s
salatom i chto-to poddel na vilku: - CHto e-eto?
   U Anny Matveevny poholodeli ruki. CHernomorec  peregnulas'  cherez  stol,
rassmatrivaya, chto on tam vyudil, i oblegchenno rassmeyalas':  -  Da  eto  zhe
kusochek luka zelenogo! Tol'ko on, navernoe, vyalyj, potomu takoj temnyj.
   - Lizaveta Mitrofanovna vsegda gotovila tol'ko iz svezhih produktov, - v
golose Vatnikova prozvuchal ukor.
   - Da ya tozhe, eto ya tak, sluchajno, - Tabachkova gotova  byla  provalit'sya
skvoz' zemlyu. Hotya, esli razobrat'sya, nichego strashnogo ne  sluchilos'.  Ona
otkashlyalas' i prinyala nezavisimyj vid. Pust' ne  erundit,  salat  vkusnyj,
svezhij. Ish' ty, gurman, gastronom lysyj. Esh', chto dayut, i spasibo  govori,
tak net...
   - Nichego-nichego, -  Vatnikov  primiritel'no  zakleval  vilkoj,  a  Anna
Matveevna oblegchenno vzdohnula. - Tak vot, - prodolzhal on, oblizyvaya guby,
- ya ochen' uvazhal  zharenuyu  barabul'ku.  Lizaveta  Mitrofanovna  zharila  ee
bespodobno.
   - Da gde ee nynche voz'mesh'? - nedovol'no burknula CHernomorec.
   - |to verno, - soglasilsya Vatnikov. - Net bol'she barabul'ki,  vyvelas'.
Lizavety tozhe net. - I  pechal'no  zamolchal.  Razgovor  ne  kleilsya.  Togda
CHernomorec,  spasaya  polozhenie,  napryagla  pamyat'  i  stala  pereskazyvat'
poslednyuyu, porazivshuyu ee voobrazhenie informaciyu ot Smuroj.
   - Pishut, vrode brat'ya po razumu klichut nas radiosignalami, a my  nichego
im poka skazat' ne mozhem, - ob座avila ona, upletaya shproty.
   Vatnikov nahmurilsya.
   - CHepuha. Po poslednim dannym, nikakie eto ne signaly, a radioizlucheniya
zvezd.
   - Da? - razocharovanno udivilas' CHernomorec. - A  to  eshche  pishut,  budto
uchenye del'fin'emu yazyku obuchayutsya.
   - Tozhe vran'e, - snova s kompetentnym vidom oproverg ee slova Vatnikov.
- Da, del'finy vysshie sushchestva, no ne umnej obez'yan i sobak, - on obliznul
guby i opyat' zacokal vilkoj.
   - ZHal', - vzdohnula CHernomorec.
   - ZHal', - skazala Tabachkova. Ee uzhe nachinal  razdrazhat'  etot  chelovek,
slishkom  uvlechennyj  salatom.  -  A  videli  poslednyuyu  peredachu  "V  mire
zhivotnyh"? - obradovalas' ona prishedshej na um novoj teme. - Okazyvaetsya, u
nas v Krymu est' takie utki, peganki nazyvayutsya,  tak  vot,  zhivut  oni  v
norah s lisicami.
   Vatnikov nedoverchivo hmyknul.
   - Nu i zanuda ty, Mihail! - vzorvalas' CHernomorec. - I chego eto tebe ni
vo chto ne veritsya? Ni v umnyh del'finov, ni  v  signaly  so  zvezd,  ni  v
druzhelyubnyh lisic?
   - Da potomu chto chudesa - eto mistika, tot zhe samyj opium.
   Hotelos' Anne Matveevne rasskazat' o  golosah,  no  sderzhalas'.  I  tut
Vatnikov ostanovil na nej vzglyad svoih kare-zheltyh glaz.
   - CHitali poslednij nomer "Ogon'ka"?
   - Net, - pokachala ona golovoj i  zardelas'  ot  svoego  nevezhestva.  To
est', sam fakt neprochteniya eyu zhurnala ona ne  schitala  nevezhestvom,  no  v
glazah Mihaila Danilycha uvidela imenno takuyu ocenku svoemu otvetu.
   - A poslednij nomer "Zdorov'ya"?
   - Net, - opyat' pokachala golovoj Tabachkova i eshche pushche zardelas', tak kak
v kare-zheltyh glazah teper' yasno oboznachilos': "O  chem  zhe  togda  s  vami
tolkovat'?"
   - Mda, - proiznes Mihail Danilych i, kak pokazalos' Anne Matveevne,  tut
zhe poteryal k nej vsyakij interes.
   - Ona prochtet, - pospeshila na vyruchku podruge CHernomorec.
   - A vy chitali... - nachal bylo opyat' Vatnikov, no ona rezko perebila:
   - Net, ne chitala!
   CHernomorec neodobritel'no  chihnula.  Vatnikov  minutu  sidel  nedvizhno,
zatem dostal iz pidzhaka ochki, nacepil na  nos  i  tak  posmotrel  na  Annu
Matveevnu, budto pered nim sushchestvo iz mificheskogo letayushchego ob容kta.
   - Mda, - snova rezyumiroval on.  Snyal  ochki,  v  tishine  doel  treskovyj
salat, vstal  i  vezhlivo  poklonilsya  hozyajke.  Pri  etom  Anne  Matveevne
pokazalos', chto morkovka na pravoj shcheke melko zavibrirovala.
   - Bla-go-da-ryu, - razdel'no skazal on.
   - CHto zhe ty, Mihail Danilych, - vspoloshilas' CHernomorec. - Il' nelaskovo
tebya vstretili?
   - Net-net, bla-go-da-ryu, - Vatnikov vyshel v prihozhuyu.
   - Vot tak, - razvela rukami CHernomorec, chut' ne placha s dosady.
   Anna Matveevna tihon'ko prysnula v kulachok i poshla za  gostem.  "Uhodi,
uhodi poskorej", - bezzvuchno prigovarivala ona, holodeya ot straha -  vdrug
sejchas otkroetsya dver' i vojdet Sashen'ka? A u nee v dome chuzhoj  dyad'ka!  I
vpryam' podumaet, chto ona svatovstvo zateyala. - "Da bystrej zhe, bystrej!" -
toropilo vse ee sushchestvo. Ona podala uhodyashchemu shlyapu. Ego blestyashchaya golova
teper' uzhe ne  kazalas'  ej  hrupkoj,  bezzashchitnoj.  Naoborot,  ona  pochti
fizicheski oshchutila ee nichem ne proshibaemuyu chugunnost'. - "Nikto,  nikto  ne
nuzhen mne. Sama budu hozyajkoj sebe, sama! I kak mogla Zinaida  predstavit'
takoe, chto kto-nibud' mozhet zamenit' Sashen'ku?"
   - Ah, da ne tuda suete ruku, - ne vyterpela ona  ego  vozni  s  rukavom
pal'to, podskochila i pomogla odet'sya.
   - Bla-go-da-ryu, - pochti ugrozhayushche skazal  Vatnikov,  metnuv  v  storonu
rodstvennicy-svahi gnevnyj vzglyad.
   Anna Matveevna uvidela traurnoe lico CHernomorec i rashohotalas'.


   - Kak popast' v Serdolikovoyu buhtu?
   - A kogda cvetet tamarisk?
   -  Pravda,  chto  v  drevnem  Hersonese   pohoronena   Polikasta,   doch'
Gippokrata?
   - Govoryat, sevastopol'skie artisty gotovyat predstavlenie  na  raskopkah
antichnogo teatra. I li eto sluhi?
   - Aj-petrinskie mustangi - poeticheskij vymysel ili pravda?
   - Ne kraj, a legenda Gde kupit' zashchitnye ochki?
   - Skol'ko dnej srazhalsya adzhimushkajskij garnizon?
   - Interesno, kak okazalas' v Starom Krymu avantyuristka de lya Mott,  chto
ukrala ozherel'e Marii Antuanetty?
   - V peshchernom gorode CHufut-Kale zharyat karaimskie pirozhki?
   - V kakih magazinah prodayut korally?
   - V vashem del'finarii net zelenogo del'fina?
   Vse. Dovol'no. Ustala. Ne ekskursiya, a vecher voprosov i  otvetov.  Ves'
obratnyj put' ispolnyala rol' spravochnogo byuro. Da i  kak  budesh'  molchat',
kogda v kazhdom kamne - istoriya, na kazhdom povorote  -  legenda.  Uzhe  yazyk
otvalivalsya, kogda vspomnila o parnom pogrebenii v peshchere Murza-Koba,  chto
v doline CHernoj rechki. Desyat' tysyach let prolezhala zdes' "v  obnimku"  para
kroman'oncev. Kogda Gerasimov vosstanovil po cherepam ih oblik, vse  ahnuli
- oni byli prekrasny, eti vlyublennye drevnekamennogo veka...
   - Schastlivchiki, - vzdohnula devchonka v golubom vatnike. -  Stol'ko  let
vmeste!
   Vse rassmeyalis'. A chego, sprashivaetsya?


   Tishina davila na pereponki sil'nej, chem  shkval  golosov.  Vnov'  prishlo
unynie. Ona neprikayanno slonyalas' po domu, i uzhe nichto ne veselilo glaz  -
ni blesk dereva, ni yarkost' tkanej. Razve chto dlinnye vechera u  televizora
neskol'ko otvlekali ot grustnyh dum.
   Opyat' bezzhalostno nadvinulos' proshloe,  i  trudno  bylo  zashchitit'sya  ot
nego. Ono upryamo  zapolnyalo  soboyu  kazhduyu  svobodnuyu  ot  domashnih  zabot
minutu, promezhutki mezhdu prigotovleniem edy i chasami u televizora,  stoyalo
u krovati v izgolov'e, tol'ko i vyzhidaya udobnogo miga, chtoby svoimi tenyami
vzyat' v plen. Minuty, kogda ona bessil'no podchinyalas' emu, kazalis'  yarche,
znachitel'nej nastoyashchego. Ona opyat' byla zabotlivoj zhenoj i mater'yu,  opyat'
krutilas' v kolese semejnyh hlopot, uspevaya  kraem  glaza  poglyadyvat'  na
Sashen'kiny polotna.
   Kogda, a kakoj chas stala  nenuzhnoj?  Pamyat'  metalas'  v  poiskah  togo
chernogo dnya i ne nahodila ego. Ved' ne gryzla ona, ne pilila, ne  donimala
Sashen'ku za promahi. Pravda, i ne ugozhdala. Znat' by, kak  dolgo  prishlos'
emu maskirovat' svoyu nepriyazn' k nej? Ved' ne mog on tak srazu, ni s  togo
ni s sego reshit'sya na razryv.  Vidimo,  ego  neudovol'stviya  nakaplivalis'
den' za dnem. "Opyat' noyut chuzhie zuby?"... Konechno, i  eto  bylo  odnoj  iz
prichin uhoda.
   Kakoe, odnako, besplodnoe,  muchitel'noe  zanyatie  -  ryskat'  v  debryah
proshlogo. Von, von iz kvartiry!
   Kupila polkilo assorti i poehala k Smuroj, no ne  zastala  ee  doma.  A
kogda grustnaya i ustalaya vernulas' domoj, to na lestnichnoj ploshchadke svoego
etazha vstretila Alenushkina. Oba rasplylis' v ulybke, protyanuli drug  Drugu
ruki i zagovorili razom:
   - A ya polchasa uzhe stoyu, trezvonyu. Mozhet, dumayu, prilegli otdohnut',  ne
slyshite.
   - Kuda eto vy zapropastilis'?
   - |to vy zapropastilis'! Neskol'ko raz prihodil,  a  vas  nosit  gde-to
nelegkaya.
   - Pravda, prihodili? Oj, da chto zhe my stoim!
   Oni voshli v kvartiru. Anna Matveevna raspahnula dver'  v  preobrazhennuyu
komnatu, i Alenushkin ahnul, prinesya ej tem samym kratkoe udovol'stvie.
   - Uzh ne zabludilis' li my? Zdes' i v samom dele vash dom?
   - Po vashemu sovetu, Veniamin  Sergeevich,  -  skazala  ona,  ne  nahodya,
odnako, v svoem golose zvuchashchego ranee torzhestva. V nem  skoree  slyshalas'
ustalost'. - S vashej pomoshch'yu.
   - Nu, milejshaya, za takoj srok... Ne ozhidal ot vas etakoj pryti.
   Anna Matveevna podoshla k servantu, snyala s vazy parik i nahlobuchila  na
golovu.
   - Nravitsya?
   Alenushkin oboshel ee so vseh storon.
   - Net, - chestno priznalsya on. - Hot' i delaet vas let na desyat' molozhe,
a ne idet. Uzh  pover'te  moemu  vkusu.  V  nem  vy  ne  vy,  Snimite  ego,
pozhalujsta.
   - Net uzh, - vz容roshilas' ona. - Dumaete,  budu  teper'  vsyakomu  vashemu
sovetu sledovat'?
   - A ya i ne nastaivayu, - zaveril Alenushkin. - Nu, a chto vashi golosa?
   - Predstav'te, uleteli. Tiho, azh ushi pozakladyvalo. I toska, toska... -
Ona styanula parik i zabrosila na shkaf.
   - Neuzheli tak bystro po svoim prishel'cam  soskuchilis'?  -  on  vyshel  v
prihozhuyu, zashurshal plashchom i prines termos v fialkah.  -  Idemte  luchshe  na
kuhnyu. Vyp'em chashku-dve, srazu vzbodrites'.
   - Dazhe k Bramsu ravnodushnoj  stala,  -  zhalovalas'  Anna  Matveevna  na
kuhne, prihlebyvaya kofe. - Vse iz  ruk  valitsya.  Ved'  kak  den'  u  menya
prohodit? V pustyh zabotah-hlopotah. Uhod za odnoj polirovkoj chego stoit -
kak magnitom,  proklyataya,  pyl'  prityagivaet,  po  neskol'ku  raz  v  den'
vytirat' prihoditsya. Byli by  vnuki  poblizosti,  vse  by  zabrosila,  imi
zanyalas'. A tak...
   - Vot chto  posovetuyu  vam,  Anna  Matveevna,  -  Alenushkin  v  razdum'e
zapustil pyaternyu v seduyu shevelyuru, - zajmites' kakim-nibud' stoyashchim delom.
   - Kak, odnako, lyubite vy davat' sovety! - opyat' vskipela ona.
   - Pojdite v ZH|K, - nevozmutimo prodolzhal on, - sprosite,  ne  trebuyutsya
li, skazhem, bibliotekari dlya domovoj biblioteki  ili  vospitateli  detskih
ploshchadok.  Uveren,  srazu  najdetsya  ne  odna  rabotenka.  Vot  ya   -   na
obshchestvennyh  nachalah  hozhu,  proveryayu  schetchiki.  Kazhdyj  den'  -   novye
znakomstva.
   - I chto zhe, interesno?
   - Ochen'. V sosednem dome, k primeru, prozhivaet chelovek,  kotoryj  umeet
za neskol'ko minut vyrastat' na dvadcat' santimetrov. A  vy  nebos'  i  ne
znaete o takom sosede?
   - |to kak zhe emu udaetsya?
   - Vypryamleniem pozvonochnika.
   - On chto zhe, sutulyj?
   - O net, srednego rosta, interesnyj muzhchina. No okazyvaetsya, mozhet byt'
eshche strojnej i vyshe. A to eshche nepodaleku  otsyuda  zhivet  na  shestom  etazhe
starushka devyanosta let. Kogda-to  byla  ona  grafinej,  sobstvennyj  vyezd
imela, derzhala prislugu. Tak sejchas, byvaet, spustitsya so  svoego  shestogo
etazha i potihon'ku uliznet  ot  domashnih  v  kafe  ili  restoran  obedat'.
Rodstvenniki po etomu povodu vsyakij raz skandaly ej zakatyvayut, a ona edak
zhalostlivo opravdyvaetsya: "Mogu ya raz v mesyac pozvolit' sebe, chtoby  menya,
kak v starinu, obsluzhili?" Eshche lyubit starushka  na  taksi  katat'sya.  No  s
shoferom ryadom  ne  saditsya.  Vskarabkaetsya  na  zadnee  siden'e  i  osoboe
udovol'stvie po ee licu  rasplyvaetsya,  kogda  dovoditsya  tknut'  voditelya
kostlyavym pal'cem v spinu i,  povinuyas'  davnemu  refleksu,  skomandovat';
"Pshel!" A vam, Anna Matveevna, na rabotu nado, togda i handra projdet. Ili
poezzhajte kuda-nibud', razvejtes'. Strana  u  nas  velikaya,  mozhno  horosho
poputeshestvovat'.
   - Sama ne znayu, chego hochu, - gorestno pokachala ona golovoj.
   - Stop! - Veniamin Sergeevich postavil chashku na stol i hlopnul v ladoshi.
- Pojmal  babochku-mysl'.  Vasha  pensionnaya  bolezn'  migom  projdet,  esli
zajmetes'  chem-nibud'  uspokaivayushchim.  Skazhem,  vyazaniem  ili  razvedeniem
cvetov. Mozhno eshche zavesti rybok v akvariume.
   - Cvety? Rybki? - zadumchivo peresprosila Anna Matveevna. -  Pozhaluj,  ya
by eto isprobovala. Vse-taki mudryj vy chelovek, Veniamin Sergeevich.


   ZHizn' Anny Matveevny neozhidanno vnov'  obrela  znachimost'.  Broshyury  ob
oformlenii kvartiry smenilis'  knigami  po  cvetovodstvu.  Okazalos',  eto
celaya nauka. Kazhdyj cvetok treboval svoej pochvy, podkormki, osobogo uhoda.
   Na azhurnyh  yarko-zelenyh  vetochkah  asparagusa  priyatno  otdyhal  glaz,
geran'  gorela  skazochnymi  alymi  ogon'kami,  a  rastenie-barometr   arum
predskazyvalo pogodu: pered dozhdem list'ya ego plakali bisernymi rosinkami.
No  prezhde,  chem  podokonniki  ukrasilis'  raspisnymi  list'yami   begonii,
fantasticheski sinimi cvetami  gortenzii  i  drugimi  rasteniyami,  prishlos'
pomorochit' golovu s gorshochkami, uznat', chto takoe listovaya zemlya, peregnoj
proshlyh let, krupnozernistyj pesok.
   Kogda  zacveli  fialki,  ochen'  pohozhie  na  te,  chto  ukrashali  termos
Alenushkina, Anna Matveevna tak obradovalas', chto privela domoj  CHernomorec
so Smuroj i prochitala  im  celuyu  lekciyu  po  uhodu  za  cvetami.  Lyubuyas'
fialkami, divilas' pro sebya tomu, kak slozhilas' ee zhizn': cvetochek rascvel
- i uzhe sobytie. A ran'she byvalo sovsem ne zamechala - cvetut, nu  i  pust'
sebe cvetut.
   No vot zaryadili dozhdi. Hmuruyu pasmurnost' neskol'ko razveyalo pis'mo  ot
Mishuka, v kotorom  on  udivlyalsya  roditel'skomu  razladu  i  soobshchal,  chto
synishka uzhe govorit "daj", "baba". Ona eshche ni razu ne  videla  malysha,  no
predstavlyala ego v tochnosti takim, kak Mishuk v detstve,  i  ee  ohvatyvala
nezhnost' vsyakij raz, kogda ona dumala o nem.
   Vskore prishlo pis'mo i ot Valerika. Dolgoe svoe  molchanie  on  ob座asnil
tem, chto sobiralsya k nej, no pomeshali dela,  i  teper'  neizvestno,  kogda
vyrvetsya.
   Opyat' navalilas' toska. V  odin  iz  seryh  promozglyh  dnej  Tabachkova
ochutilas' v zoomagazine. |to okazalsya samyj prazdnichnyj magazin, kakoj  ej
dovelos' kogda-libo videt'. On  sverkal  vsemi  cvetami  radugi,  shchebetal,
svistal kenarami, krichal  popugayami,  zhuzhzhal  kompressorami,  kachayushchimi  v
akvariumy kislorod. Nekotoroe vremya  ona  stoyala,  oglushennaya  kraskami  i
zvukami. Za oknami tyaguche nudilsya dozhd',  a  tut  cvelo  dzhunglevoe  leto,
rezvilis'  ryby  i  pticy  vseh  kontinentov.   Osobenno   prichudliv   byl
akvariumnyj mir. Podsvechennyj iznutri lampami,  on  horosho  prosmatrivalsya
kazhdym kamushkom, kazhdym lepestkom vodyanyh cvetov.
   Nebol'shoj akvarium mog by ukrasit' i ee komnatu, i zhizn'.  Tol'ko,  chto
vybrat'? Ognennyh mechenoscev ili guppi  s  raduzhnymi  hvostami?  A  mozhet,
ugol'no-chernyh mollinezij,  izyashchnyh  neonov,  fosforesciruyushchih  zelenym  i
krasnym? I do chego ekzotichny polosatye, kak  zebry,  barbusy!  Ili  kupit'
skazochnogo vualehvosta? ZHemchuzhnogo gurami?
   Ryadom stoyali mal'chishki i s vidom znatokov obsuzhdali nrav toj  ili  inoj
rybeshki, pokupali sushenyh dafnij, vodyanye rasteniya. Prodavshchica to  i  delo
lezla sachkom v raznye sekcii akvariuma, vid u nee byl vovse ne magazinnyj,
a slegka azartnyj, kak u rybolova, potomu chto iz stajki nuzhno bylo vyudit'
opredelennogo samca ili samku, a eto bylo ne prosto.
   Anna Matveevna chut' stushevalas', kogda devushka ochutilas' naprotiv  nee.
Starayas' podavit' smushchenie, liho sovrala:
   - Mne dlya vnuka neskol'ko rybeshek.
   - Mog  by  i  sam  podojti.  -  Devushka  rasseyanno  perebirala  v  tazu
vodorosli.
   - Mozhet, ya hochu emu syurpriz sdelat', - serdito skazala Tabachkova.
   - Akvarium u vas kakoj - sfericheskij, pryamougol'nyj ili kvadratnyj?  Na
skol'ko litrov?
   - Sfericheskij, - otvetila Tabachkova, vspomniv, kakie  akvariumy  videla
na dnyah v "Sporttovarah".
   Dlya nachala prodavshchica posovetovala zavesti samyh neprihotlivyh -  guppi
i mechenoscev. Posudy u Anny Matveevny ne bylo, i devushka s neudovol'stviem
izvlekla iz svoego hozyajstva pol-litrovuyu banku, nalila vody, brosila tuda
komochek ryaski, vetku vodyanogo rasteniya i pustila rybok.
   V "Sporttovarah" Anna Matveevna  v  tot  zhe  den'  kupila  sharoobraznyj
akvarium i pristroila na tumbochke  vozle  okna.  Na  dno  nasypala  melkuyu
gal'ku, kamushkom pokrupnee pridavila vetku s peristymi  listochkami.  Srazu
voznik podvodnyj pejzazh, ozhivlyaemyj bystro snuyushchimi rybkami.
   Novoe uvlechenie prineslo novye zaboty. Akvarium nuzhno bylo periodicheski
chistit', sledit' za temperaturoj  vody,  inache  ryby  stanovilis'  vyalymi,
sonnymi, nichego ne eli. Zato ona mogla chasami rassmatrivat'  ryb'yu  zhizn'.
|tot malen'kij kusochek prirody umirotvoryal, natalkival  na  razmyshleniya  o
brennosti vsego  zemnogo  i  o  teh  malen'kih  radostyah,  kotorymi  mozhno
pitat'sya do samoj smerti, ostaviv suetu suet.
   Odnazhdy ej zahotelos' narisovat' etot zatejlivyj podvodnyj mirok.
   Kupila kistochki, akvarel'nye kraski, listy vatmana, mol'bert.  I  ochen'
udivilas', kogda nashla, chto ee sposobnosti vovse  ne  ugasli:  ona  bystro
shvatyvala formu predmeta, polutona; ottenki cvetov.
   Malo togo, chto predmety pod ee kist'yu ozhivali, u nih poyavlyalis' _lica_.
Akvarium byl uzhe ne prosto akvariumom, kakih sotni, tysyachi, a  imenno  ee,
ne pohozhim ni na kakoj drugoj.  Ona  risovala  vse,  chto  ee  okruzhalo,  i
neizmenno ubezhdalas' v tom, chto na lyuboj predmet ee ruka nakladyvaet  svoj
otpechatok. |to  bylo  otkrytiem,  ot  kotorogo  zashchemilo  serdce  i  slezy
zakipeli v ugolkah glaz.
   Na belyj vatman legli  zelenye  vetochki  asparagusa,  kruzhevnye,  budto
izmoroz' na stekle. Syuda zhe ugodil i alyapovatyj serviz. No  na  devstvenno
belom fone, da eshche ryadyshkom s hrupkoj hrustal'noj vazoj, takoj  izyashchnoj  i
pechal'noj, on vyglyadel nichtozhestvom, nesmotrya na svoj vazhnyj vid.
   Kogda v dome ne ostalos' ni odnoj bolee-menee interesnoj veshchi,  kotoraya
ne popala na vatman, sela pered  starinnym  zerkalom  i  prinyalas'  pisat'
avtoportret. Edva sdelala neskol'ko shtrihov, kak prishla Zinaida  YAkovlevna
CHernomorec s gromadnoj dorozhnoj sumkoj, zastegnutoj  na  molniyu.  V  sumke
chto-to sheburshalo, carapalos',  a  lico  CHernomorec  vyrazhalo  predchuvstvie
priyatnogo syurpriza. Ona ostorozhno postavila sumku pered  Tabachkovoj  i  so
slovami "Otnyne konchaetsya tvoe odinochestvo!" shchedrym zhestom rvanula zmejku.
Iz sumki vyvalilsya bezhevyj kot s chernoj mordoj, chernymi  lapami  i  chernym
hvostom. On izdal sovsem ne koshachij zvuk, to li karknul, to  li  skripnul,
kak rzhavaya dver', sverknul golubym glazom i s hodu ochutilsya  ne  servante.
Anna Matveevna v uzhase  brosilas'  k  hrustal'noj  vaze,  spryatala  ee  za
steklo.
   - Siamskij, - torzhestvenno ob座avila CHernomorec. - Krasavec-to kakoj, a?
   - Gospodi, strashila nesusvetnaya, - prosheptala ona. - Otkuda?
   - U soseda svoego, buhgaltera Mimolyubova  vyklyanchila.  Dlya  tebya.  Net,
esli ne nravitsya, ya  najdu,  kuda  ego  pristroit',  -  obidelas'  Zinaida
YAkovlevna, ne nahodya v lice podrugi ozhidaemoj radosti.
   Anna  Matveevna  dogadalas',  chto  CHernomorec  lukavit.  Skoroj  vsego,
Mimolyubov ohotno rasstalsya s etim chudovishchem. Podozreniya ukrepilis',  kogda
podruga soobshchila:
   - Zver' - otlichnyj!  Edinstvennyj  nedostatok  -  lyubit  zhrat'  bumagu.
Mimolyubov greshit poeziej, tak kot bumagi ego potroshit. Tot napishet stishok,
otvernetsya, kot - cap! - i sozhret napisannoe.
   Takaya  rasprava  so  stihami  neizvestnogo  ej  buhgaltera   pokazalas'
Tabachkovoj zabavnoj i vyzvala k zver'ku simpatiyu. Kot uzhe  ne  kazalsya  ej
strashnym. Net, on byl ochen' mil. Pravda,  ona  s  opaskoj  poglyadyvala  na
cvety i akvarium. CHernomorec ponyala ee trevogu i  uspokoila,  chto  kot  ne
durak, v vodu za ryboj lezt' ne stanet. I cvety lopat' ne budet -  u  nego
vo dvore rastet svoya trava.
   - |to chto zhe, progulivat' ego nado? - vspoloshilas' Anna Matveevna.
   - A ty dumala! Smotri kakaya shkurka -  nastoyashchaya  norochka!  Ohotyatsya  za
takimi kotami, po pyat'desyat re za shkuru berut, a  za  zhivogo  na  rynke  -
chetvertnuyu. Da, Mimolyubov tut instrukciyu prilozhil, - ona polezla v  sumku.
- Vot. "Kot siamskij po imeni Professor (v  prostorechii  Proshka)  Pitaetsya
gogolem-mogolem, zharenymi kabachkami i svezhim hekom bez golovy. Posle  treh
dnej golodovki est vse, chto ugodno, dazhe domashnie tapochki. Ne kusaetsya, ne
carapaetsya. Pravda, noch'yu, byvaet, hrapit, kak muzhik, ili lazaet po kovram
i  zanaveskam,  ceplyaetsya  kryuchkom  hvosta  za  teplobatareyu,  visit  vniz
golovoj. Kogtem mozhet  otkryt'  yashchik  i  raspotroshit'  ego  soderzhimoe.  V
ostal'nom  -  umnoe,  prilichnoe  zhivotnoe.  Vse  nedostatki   vospolnyayutsya
sobach'ej predannost'yu  i  laskovym  nravom".  Govoryat,  ih  mozhno  nauchit'
razgovarivat', - zakonchila ot sebya CHernomorec.
   Anna  Matveevna  sidela,  ne  shelohnuvshis'.  Hotela  bylo  vskochit'   i
zakrichat', chto ej ne nuzhno takoe chudovishche, kotoroe lazaet po zanaveskam  i
shkafam, hrapit, kak muzhik, da eshche pitaetsya gogolem-mogolem,  no  byla  tak
porazhena otkrovennost'yu Mimolyubova, tem, chto ne utail ni odnu iz kotovskih
sposobnostej, chto ne mogla i slova vymolvit'. Tut  Proshka  vskochil  ej  na
koleni i vyrazitel'no zaglyanul v glaza.
   - Sovsem po-chelovech'i! - voshitilas' ona.  V  zameshatel'stve  pogladila
levuyu brov'. ZHivotnoe, vidat', i vpryam' neobyknovennoe.  Posle  nekotorogo
razdum'ya kivnula: - Ladno, ostavlyaj.
   Vopreki instrukcii kot okazalsya spokojnym i lenivym Nichego strashnogo ne
vytvoryal, i  Anna  Matveevna  poschitala  instrukciyu  poeticheskim  vymyslom
buhgaltera. Pravda, na polirovke chetko otpechatyvalis' sledy koshach'ih  lap,
i ponachalu eto razdrazhalo - prihodilos' ezheminutno vytirat' ih. "Tak  tebe
i nado. Ne bylo babe hlopot, kupila porosya",  -  vorchala  ona,  ubiraya  za
kotom. No chelovek ko vsemu privykaet, i ochen' skoro ej uzhe  kazalos',  chto
Proshka byl u nee vsegda.
   Kot okazalsya ideal'nym sobesednikom, s nim mozhno bylo  govorit'  o  chem
ugodno. On sidel, slushal, lenivo shchurya golubye  glaza,  i  kak  by  v  znak
ponimaniya povodil ushami. Vse-taki om  byl  ne  takim,  kak  obychnye  koty.
Vyyasnilos', chto on  podverzhen  prostudnym  zabolevaniyam,  i  kogda  chihal,
sozdavalas' illyuziya, budto v dome bol'noj rebenok. Byvalo, sredi nochi  emu
vzdumyvalos' zavodit' zhutkim  nekoshach'im  basom  prizyvnuyu  serenadu,  ona
tyanulas' k nemu v temnote, chtoby pogladit', no tut zhe otdergivala  ruku  -
zelenye iskry tak i sypalis' s ego sherstki.
   Stradaya ot odinochestva, kot  chasami  prosizhival  u  zerkala,  izuchaya  i
obnyuhivaya svoe otrazhenie. I ona reshila vyvodite ego na progulku.
   CHtoby Professor ne sbezhal, sshila emu tryapichnuyu upryazhku, no na svobode v
nego vselyalsya  bes:  on  rvalsya  pobegat',  polazit'  po  derev'yam.  Meshal
povodok. Togda ona proyavila izobretatel'nost', privyazav k oshejniku tolstuyu
lesku rybackogo spinninga. Teper'  Professor  mog  bezhat'  kuda  ugodno  -
spinning legko razmatyvalsya, a nakruchivaya lesku  na  katushku,  mozhno  bylo
vernut' kota nazad.
   Progulki s Proshkoj, krome nelovkosti, prinosili i  udovol'stvie.  Redko
kto prohodil mimo ee pitomca ravnodushno Vse norovili kosnut'sya ego  gustoj
rovnoj sherstki, voshishchalis' golubiznoj  ego  glaz  i  rasskazyvali  vsyakie
nebylicy  ob  etoj  zamorskoj  porode,  zavezennoj  v  stranu   znamenitym
kukol'nikom Obrazcovym; u kogo-to podobnyj kot lovil v stavke rybu, kto-to
nauchil svoego  govorit'  "mama".  Slushaya  eti  rosskazni,  Anna  Matveevna
divilas' potrebnosti chelovecheskoj v chude i ne spuskala s Proshki glaz.
   Blagodarya kotu ponyala, naskol'ko otnositel'ny predstavleniya cheloveka  o
krasote. Odni nahodili Professora uzhasnym, drugie velikolepnym. Ej  zhe  on
kazalsya to prekrasnym chudovishchem,  to  chudovishchno  prekrasnym.  Ne  ustavaya,
rasskazyvala ona sosedyam o  ego  povadkah,  razvenchivaya  mif  o  zlobnosti
siamskoj porody, i znakomila s ego menyu: gogol'-mogol', zharenye kabachki  i
svezhij hek bez golovy.
   Posle kazhdoj progulki Professora nuzhno bylo Dolgo raschesyvat', ryt'sya v
ego sherstke, otyskivaya bloh. I eto zanyatie ne razdrazhalo, dazhe  nravilos',
uspokaivalo.
   Potom pristrastilas' k risovaniyu ego Napisala s kota desyatki etyudov. On
byl izobrazhen v raznyh pozah, v raznye minuty  svoej  koshach'ej  zhizni;  za
edoj, nyuhayushchim cvetochki, visyashchim  vniz  golovoj  na  planke  teplobatarei,
spyashchim na spine, igrayushchim v myach, sidyashchim na dereve, u akvariuma s rybkami,
v vannoj, kradushchimsya za golubem.
   - Nevol'nik ty moj usatyj, -  muchilas'  ona,  nablyudaya,  kak  Professor
rvetsya na volyu, gde ego podsteregali tysyachi opasnostej.
   Vskore nastali koshmarnye nochi, napolnennye koshach'im peniem. I opyat' ona
ehidno povtoryala sebe: "Tak tebe i nado, eto tebe vzamen golosov".
   Kot podchinil ee svoemu bioritmu, prevrativ den' v noch', a noch' v  den'.
U nee opyat' podnyalos' davlenie. Ne vyderzhala, reshila  -  bud'  chto  budet,
pust' na noch' Proshka idet gulyat'.
   Dozhdalas' polnochi, kogda nikto ne mog pozarit'sya  na  ee  sokrovishche,  i
otkryla dver'. Edva  kot  shmygnul  v  nee,  kak  rodilos'  bespokojstvo  -
vernetsya li? Ne sluchilos' by chego.
   Pervaya noch' bez Proshki proshla bessonno. A kogda pod utro vse zhe smorila
ustalost', uzhe v dreme, s radostnym uznavaniem uslyshala znakomoe  karkan'e
pod dver'mi.
   Teper' otpuskala ego bez opaski. No  spokojstvie  dlilos'  ne  dolgo  -
dokatilis' sluhi, chto Proshka shataetsya po  pod容zdam  i  budit  vse  devyat'
etazhej svoim dikovinnym basom. CHego dobrogo,  u  kogo-nibud'  ne  vyderzhat
nervy, i on prib'et kota Opyat' nalozhila na  nego  arest.  I  opyat'  prishlo
besson'e.
   Kazalos' by, chego proshche - vzyat' da izbavit'sya ot ugon napasti.  No  kak
izbavish'sya, esli vsem serdcem privyazalas' k etomu chudovishchu, esli beseduesh'
s nim ves' den' i,  kazhetsya,  on  ponimaet  tebya  luchshe  cheloveka  i  dazhe
sochuvstvuyushche podmargivaet svoimi golubymi ochami. A kuda-nibud'  otluchayas',
ispytyvaesh' bespokojstvo, smahivayushchee na tu davnyuyu trevogu, kogda Mishuk  i
Valerik byli malyshami i boleli.
   Zaboty o kote tak poglotili ee, chto ona rezhe stala dumat' o Sashen'ke  -
on prisutstvoval v ee soznanii gde-to ryadom, no uzhe ne vyzyval ni  pechali,
ni stradanij.
   Ne srazu zametila i dolgoe otsutstvie podrug.  Kogda  zhe  spohvatilas',
okazalos', chto Smuraya uzhe  vtoruyu  nedelyu  boleet  vospaleniem  legkih,  a
CHernomorec uehala k synu.


   U Smuroj Anna Matveevna pojmala sebya na  nehoroshej  mysli  o  tom,  chto
bol'she rasskazyvaet o Professore, chem interesuetsya samochuvstviem  podrugi.
Mila Ermolaevna slushala  vnimatel'no,  no  s  nekotoroj  vrazhdebnost'yu  vo
vzglyade. Tabachkovu eto smushchalo, ona perevodila besedu na druguyu  temu,  no
opyat' i opyat' nevol'no vozvrashchalas'  k  razgovoru  o  kote.  Poka  nakonec
Smuraya, sdvinuv brovi-kolyuchki, ne skazala:
   - Da, mnogo sobytij v tvoej zhizni.
   Anna Matveevna vspyhnula, obidelas' i k podruge bol'she ne poshla.  CHerez
neskol'ko dnej Smuraya yavilas' sama. Pochuyav  ee  neraspolozhenie,  Professor
bol'no carapnul ee po noge i porval kapronovyj chulok. Milu Ermolaevnu  eto
vzbesilo, ona nagovorila Tabachkovoj mnogo nepriyatnogo.  V  chastnosti,  chto
ona potihon'ku degradiruet so svoej  zhivnost'yu  i  zapozdalym,  nikomu  ne
nuzhnym komfortom. Anna Matveevna  vspylila  i  v  svoyu  ochered'  nameknula
podruge, chto i u toj zhizn' ne ahti kakaya raznocvetnaya,  i  oni  rasstalis'
pochti vragami.
   Kak by nazlo Smuroj, Anna Matveevna srazu zhe posle  ee  uhoda  iskupala
Professora v vannoj i, poka on sushilsya pod torsherom,  tshchatel'no  rylas'  v
ego sherstke, otyskivaya bloh. Razmorennyj teplom, kot vskore  usnul.  Dolgo
nablyudala, kak on vo sne perebiraet lapami, fyrchit, shevelit usami i ushami,
vzdragivaet i shchelkaet zubami - vidno emu snilas'  ohota  na  golubej.  |to
napominalo o tom, chto svezhij hek uzhe konchilsya i nado  by  kupit'  na  uzhin
eshche.
   Gastronom byl nedaleko, no na obratnom  puti  vstretilas'  znakomaya,  s
kotoroj Anna Matveevna ne videlas' let desyat'.  Prishlos'  vykladyvat'  vse
glavnye sobytiya za etot dlitel'nyj srok, na chto ushel  pochti  chas.  Uzhe  na
podhode k domu dorogu im peresek kot, ochen' pohozhij na Professora,  i  ona
ne preminula pohvastat'sya, chto nynche u nee zhivet takoe zhe  chudo.  Za  etim
posledoval rasskaz o kote, podrobnyj, dlinnyj. I vdrug ee ohvatila neyasnaya
trevoga.
   - Navernoe, Proshka uzhe prosnulsya, uzhinat' prosit, - zatoropilas' ona.
   Na  lestnice,  poka  podnimalas',  trevoga  stala  otchetlivej,  i  Anna
Matveevna uzhe tochno svyazyvala ee s kotom. Bystro tolknula dver',  voshla  i
ohnula. Gnezdyshko, kotoroe ona  s  takim  staraniem  i  lyubov'yu  vila  dva
mesyaca,  bylo  razoreno.  Po  kvartire  pronessya  tainstvennyj  vihr'.  Ee
nejlonovye, voshititel'noj nevesomosti zanaveski byli porvany v  kloch'ya  i
svisali unylymi tryapicami. Vors na kovrah v neskol'kih mestah  byl  vydran
do osnovaniya. Dorozhki skomkany, cvetochnye gorshki svergnuty s  podokonnika.
Na spinke divana,  na  kreslah  -  vsyudu  sledy  kogtej  i  zubov.  Stopka
akvarelej smetena so stola i  izodrana  v  kuski,  kotorymi  useyan  pol  i
pochemu-to servant.  Tut  zhe  na  dorozhke  -  stranno  celyj,  perevernutyj
akvarium. Ryadom, v melkih luzhicah razbryzgannoj vody - bezdyhannye  tel'ca
rybok,  prevrativshihsya  iz  raduzhnyh  ogonechkov  v   bescvetnye   trupiki.
Doversheniem etogo chudovishchnogo natyurmorta na polu byli oskolki  hrustal'noj
vazy, prekrasnoj vazy s gordelivoj sheej. Na ee zhalkie  ostatki  nasmeshlivo
poglyadyval serviz, nadezhno zashchishchennyj steklom servanta. I  Anna  Matveevna
ne vynesla etoj nasmeshki. Ona izo vseh sil trahnula po steklu  servanta  i
stala odnu za drugoj brosat' na pol serviznye tarelki. Pod konec s razmahu
grohnula supnicu, no ta ne razbilas'. Togda grohnula ee eshche raz i,  tyazhelo
dysha, sela na divan.
   - Proshka, Professor, - obessilenno pozvala  ona.  Nikto  ne  otozvalsya.
Vzglyad ee upal na fortochku - zabyla zakryt'! Neuzheli  vyprygnul  s  pyatogo
etazha? Vprochem, etot vse mozhet. Navernoe,  pobezhal  nazad,  k  Mimolyubovu,
razdelyvat'sya so svezhimi stihami.
   |ta mysl' rassmeshila. Ona  obvela  vzglyadom  eralash,  posredi  kotorogo
sidela, i vdrug shvatilas'  za  boka.  Stol'ko  vozni  s  etoj  zhivotinoj,
stol'ko hlopot - i  na  tebe!  Smeh  sotryasal  ee  vse  bol'she  i  bol'she,
zavladeval vsem telom, rval  legkie  i  gortan'.  Ona  upala  na  divan  i
zadergalas' v bezuderzhnom hohote. Iz glaz potekli slezy.  Ona  chihnula,  i
novyj pristup smeha nahlynul na  nee.  Ona  chihala,  smeyalas'  i  plakala,
smeyalas', plakala i chihala. Neizvestno, skol'ko eto dlilos' by, esli b  ne
razdalsya zvonok. Ne to vshlipyvaya,  ne  to  vzvizgivaya,  poshla  otkryvat'.
Uvidela na poroge Alemushkina i eshche pushche zabilas' v smehe.
   Veniamin Sergeevich voprositel'no  ustavilsya  na  nee,  chem  eshche  bol'she
rassmeshil. Smeh kachal ee, podgibal koleni. Ona ele doshla do divana.
   - Da s vami isterika, milejshaya, - Alenushkin  bystro  proshel  na  kuhnyu,
prines vody.
   Klacaya o stakan zubami, Anna Matveevna  nemnogo  pritihla,  no  pojmala
vzglyad, kakim Veniamin Sergeevich  obvel  razgromlennuyu  komnatu,  i  opyat'
zatryaslas'. Togda on prikriknul na nee, i ona ugomonilas'.
   - Kak vam vse  eto  nravitsya?  -  sprosila,  vytiraya  platkom  lico.  I
rasskazala o Professore. Nachala s togo, chto obzavelas' cvetami, rybami,  a
potom  na  svoyu  bedu  priyutila  goluboglazoe   chudovishche,   kotoroe   yavno
soskuchilos' po produkcii svoego hozyaina i sbezhalo.
   Teper' uzhe hohotali oba, po-detski szhimaya kolenki i  koloshmatya  po  nim
kulakami.
   - CHudesnyj, milyj, anti... antimeshchanskij kot, - vytalkival skvoz'  smeh
Alenushkin. Potom kak-to srazu uspokoilsya, podnyal s polu akvarium, povertel
ego v rukah i podoshel k Anne Matveevne.
   - A nu-ka, - on vzyal  u  nee  platok,  promoknul  im  ostatki  vlagi  v
akvariume i neozhidanno nadel sebe na golovu. - Pohozh ya na inoplanetyanina?
   Anna Matveevna opeshila, ne znaya, hohotat' ili izumlyat'sya etomu fortelyu.
Vstala, oboshla Veniamina Sergeevicha vokrug, molcha sdelala znak,  chtoby  on
snyal akvarium, vzyala ego, podoshla k starinnomu zerkalu i nadela  na  sebya.
Alenushkin zaglyanul cherez ee plecho.
   - A znaete, vam idet, - ser'ezno skazal on, i oni  opyat'  zatryaslis'  v
smehe. Na etot raz hohotali dolgo, legko, bespechno. A  kogda  uspokoilis',
Anna Matveevna otnesla akvarium  v  vannuyu  i,  ele  sderzhivaya  neizvestno
otkuda nahlynuvshuyu yarost', tiho skazala:
   - Vse. Hvatit. - Ona stisnula pal'cami spinku kresla. - Hvatit  shodit'
s uma. - Golos ee sorvalsya na skandal'nyj fal'cet: -  Ne  hochu!  Bud'  ona
proklyata, vasha tishina!
   S neozhidannoj dlya nee samoj legkost'yu vskochila na  divan,  i  ne  uspel
Alenushkin glazom morgnut', kak ona sorvala so steny kover, za nim drugoj.
   - K chertu eti klopovniki! - Ona vzobralas' na stul i prinyalas' obdirat'
kloch'ya zanavesej, prigovarivaya; - I eti tryapki k chertu! Oni zaslonyayut svet
i ne vpuskayut vozduh! - Sprygnuv na pol, grozno nadvinulas' na Alenushkina:
- CHtoby zavtra, zavtra zhe - nichego etogo... - kivnula na mebel'. - Divan i
shkaf, te, chto Sashen'ka kupil, do sih por v komissionke, ya videla. Pomozhete
perevezti ih syuda i postavit' na prezhnee mesto. Tishina zasasyvaet menya,  -
ona obmyakla i vshlipnula. - Za-sa-sy-va-et! - Provela po  licu  ladon'yu  i
budto sterla plach - glaza uzhe ulybalis', smushchenno, krotko. -  Predstav'te,
skvoz' vsyu etu  zvukoizolyaciyu  opyat'  prorvalsya  tot  golosok...  Pomnite?
"CHistogo neba, dal'nih dorog!.."
   - No stoit vse ubrat', i vas opyat' oglushit, - vozrazil Alenushkin.
   - Vot i horosho, - tverdo skazala ona.


   Davaj stancuem  mankis.  |to  ne  slozhno.  Nu,  podumaesh',  zapyhaesh'sya
nemnozhko.
   Za ruki ne berutsya.  Sovremennye  tancy  plyashut  v  odinochku.  CHasto  v
polusumrake. Nogi men'she vsego uchastvuyut v tance - plyashut vsem telom.  Vot
tak. Teper' povorot vokrug sebya, zatem vokrug partnera.
   Povtoryaj  moi  dvizheniya.  "Mankis"  po-anglijski  "obez'yanki".  Strogih
pravil net. I voobshche net nikakih pravil, vse postroeno na improvizacii.
   YA zhe skazala - za ruki ne berutsya!
   Tebe ne nravitsya? No pochemu? Ved' eto ochen' udobno  -  mozhno  nablyudat'
partnera so storony. Srazu vidno, naskol'ko on sinhronen s toboj.
   Ne lyubish' obez'yannichat'? A mne inogda tak hochetsya,  chtoby  nel'zya  bylo
otlichit' - gde ty, a gde ya. CHtoby, kuda ty povernesh' golovu, tuda i ya, chto
moi guby skazhut, to i tvoi. I chtoby nas uzhe ne dvoe bylo, a odin chelovek.
   Sprashivaesh', kak  eto  mozhno,  ne  prikasayas'  drug  k  drugu  No  ved'
prikasat'sya ne obyazatel'no telom...
   Ruki, ruki!
   Sovremennye tancy plyashut v odinochku.


   CHerez paru dnej komnata obrela prezhnij vid.  Ischezli  port'ery,  kovry,
gromozdkij garnitur. Dazhe televizor Anna  Matveevna  otstavila  v  ugol  i
prikryla skaterkoj - ee  svyaz'  s  mirom  teper'  nalazhivalas'  po  drugim
kanalam. Stoilo lech' na divan - prezhnij, iz  komissionki,  -  zazhmurit'sya,
kak vozvrashchalis' golosa. Oni hohotali i plakali, vorchali i lepetali, zvali
i peli. Oni byli polny nadezhd, radostej i pechalej - ne inscenirovannyh,  a
estestvennyh,   pervorodnyh   i   tem   samym   pugayushchih   i   udivitel'no
prityagatel'nyh.
   Ona mogla ves' den' prolezhat' na divane, slushaya  zvukovoj  kalejdoskop,
vyuzhivaya iz nego potryasayushchuyu po svoej bezzashchitnoj obnazhennosti informaciyu.
   Alenushkin, pridya cherez nedelyu, nashel ee  ishudavshej,  no  v  nastroenii
bodrom, polnom ozhidaniya i kakoj-to gotovnosti.
   Pozhalovalas':
   - Vot tol'ko malo chto razberesh' v etoj golosovoj kuter'me.
   - Nado by sdelat' fazoinvertor, - predlozhil on.
   - A chto eto? - sprosila ona s opaskoj, uzhe ne doveryaya ego sovetam.
   - Prisposoblenie dlya ochistki efira. Snimet nalozheniya  zvukov  razlichnyh
chastot, slyshimost' budet yasnej. A to vzyat' by da  sobrat'  vashi  golosa  v
odnom meste. Skazhem, v korpuse staren'kogo radiopriemnika -  est'  u  menya
takoj, "Ural".
   - I chto eto izmenit?
   - Zahotite  poslushat'  -  vklyuchite,  nadoest  -  vyklyuchite.  Pri  etom,
zamet'te,  vy  po-prezhnemu  ostaetes'  edinstvennoj  slushatel'nicej.   |ta
mysl'-babochka priletela ko mne  eshche  pri  pervom  nashem  kofepitii.  YA  ne
vyskazal ee lish' potomu, chto hotel izbavit' vas ot  neobychnogo  gruza.  No
poskol'ku sami ne pozhelali rasstat'sya s nim... - on razvel rukami.
   V sleduyushchij raz Alenushkin prishel s chemodanom, nabitym  neponyatnymi  dlya
Anny Matveevny priborami, lampami, korobochkami, provodami,  instrumentami.
Ob座asnil:
   - YA ved' v proshlom - radiotehnik.  Ne  ulybajtes',  neskol'ko  patentov
imeyu. A schetchiki proveryayu dlya sobstvennogo  razvlecheniya,  chtoby  s  lyud'mi
pochashche videt'sya.
   On dolgo rashazhival po kvartire, perestavlyal pribory s mesta na  mesto,
chto-to zameryal, bezbozhno chadil  kanifol'yu.  Anna  Matveevna  tem  vremenem
prigotovila  golubcy  iz  vinogradnyh  list'ev.  Kogda  zhe  seli  obedat',
Alenushkin priznalsya, chto raboty mnogo i Anne Matveevne s  mesyac,  a  to  i
bol'she pridetsya terpet' ego sosedstvo i gotovit' obedy na  dvoih.  Ee  eto
razveselilo, i ona vyrazila polnuyu k tomu gotovnost'.
   Teper'  oni  videlis'  kazhdyj  den'.   Ih   zastol'nye   besedy   chasto
zatyagivalis'. U Veniamina Sergeevicha, okazalos',  tozhe  est'  syn  i  tozhe
gde-to daleko. O pokojnoj zhene on upominal redko.
   Temami ih dlinnyh razgovorov byli raznye zhitejskie istorii, razmyshleniya
o prochitannom, o sud'bah lyudskih.
   - SHest'desyat pyatyj god zhivu, a nikak ne mogu  dokopat'sya,  chto  eto  za
fantaziya takaya  -  _zhizn'_,  -  lyubil  povtoryat'  Alenushkin,  pristupaya  k
ocherednomu nevydumannomu rasskazu. - Est' v nej kakaya-to zagadka.  Vot,  k
primeru, zhivut s nami po sosedstvu dve molodye  zhenshchiny.  Odna  -  krasota
luchezarnaya; shcheki alye, glaza sinim ognem  svetyatsya,  volosy  gushche,  chem  a
parikah. A paru sebe  otyskat'  ne  mozhet,  na  glazah  vyanet.  Drugaya  zhe
nekazeha, ni rostochkom, ni chem drugim ne vyshla. I chto vy  dumaete?  Muzh  -
gigant shirokoplechij, kapitan iz skazki, na rukah ee nosit, dvuh  detej  ot
nee imeet. Vot posle etogo i pojmi, razgadaj ee, zhizn'. A dovodilos'  vam,
Anna Matveevna, po nocham slushat' zvezdy? Vprochem, hvatit s vas i  golosov.
A vot ya poroj, edak v pervom chasu nochi, esli son ne idet, vyjdu na  balkon
i slushayu. Vernee, voobrazhayu, chto slushayu i slyshu. Vokrug - ni zvuka,  razve
chto mashina gde-to proedet ili  veter  doneset  s  vokzal'noj  ploshchadi  boj
kurantov.
   Anna Matveevna v svoyu ochered' delilas'  vsem,  chto  u  nee  na  serdce.
Kak-to rasskazala o Sashen'ke s Roshchej. I sprosila:
   - Neuzheli proshlaya zhizn' mozhet bez ostatka rastvorit'sya v pamyati?
   - Smotrya u kogo, - neopredelenno skazal on. Uspokaivat' ne stal,  no  i
pustyh nadezhd ne  podbrosil,  tol'ko  skazal:  -  Vidno,  ispytaniya  nuzhny
cheloveku zatem, chtoby ponyat' emu chto-to, v chem-to  razobrat'sya.  A  naschet
proshloj zhizni... - On zadumalsya. - Konechno, greh zacherkivat' ee, kakoj  by
ona ni byla, a osobenno, esli neplohoj  vydalas'.  Vot  sejchas  pokazyvayut
seriyu  teleperedach  "Nasha  biografiya".  Smotryu  i  budto  po   sobstvennoj
molodosti puteshestvuyu. CHut' ni v kazhdom kadre uznayu  sebya  molodogo,  svoyu
zhizn'. Vot pervye traktory na polyah tridcatyh godov, i serdce zahoditsya  -
da eto zhe moj kolhoz na Bryanshchine! A vot molodezh' sdaet na  znachok  GTO,  i
vzdragivaesh' ot neozhidannosti - do chego odin iz parnishek na  ekrane  pohozh
na menya, kakim ya byl v molodosti!
   Anna Matveevna  ponimayushche  ulybalas'  -  i  ona  ne  raz  smotrela  etu
peredachu, i u samoj slezy prostupali, kogda videla, chto operator budto i v
ee sobstvennuyu zhizn' zaglyanul.
   Vremya v besedah proletalo bystro.  Oglyanut'sya  ne  uspeli,  kak  proshel
mesyac, i Veniamin Sergeevich skazal:
   - Nu, milejshaya, vrode by vse. No  tochno  opredelit',  rabotaet  li  moya
konstrukciya ili net, mozhete lish' vy. Odna v celom mire.
   On yavno volnovalsya, ne speshil vklyuchat' priemnik, proveryal po  neskol'ku
raz kontakty i, nakonec, povernul tumbler gromkosti.
   - Slyshu! - vskriknula Anna Matveevna i zakryla  ushi.  -  Gromko!  Ochen'
gromko! Nel'zya li potishe?
   - Golubushka vy moya!  -  Veniamin  Sergeevich  gotov  byl  obnyat'  ee.  -
Vyhodit, poluchilos'? Aj da Alenushkin! - Pokrutil vint nastrojki; - A tak?
   - Sejchas terpimo, - kivnula ona. - I znaete,  gorazdo  otchetlivej,  chem
ran'she.
   - Teper', - on vyklyuchil priemnik, - zakrojte glaza. CHto-nibud' slyshite?
   - Net.
   - Vse.  Mozhete  spat'  bez  tamponov.  -  I  stal  sobirat'  v  chemodan
instrumenty. - CHudnye my, pensionery. Privyazchivy, kak sobaki,  -  smushchenno
ulybnulsya on. - Esli pozvolite, budu prihodit'. Mozhet, ne tak chasto, kak v
poslednee vremya, no budu. I tomu est' prichina.
   - Kakaya? - vstrepenulas' oka.
   - Ne pomnyu, kto skazal; "Dobrozhelatel'nyj obman dlit ogon' zhizni".  Tak
vot, v vashej kvartire est' takoj obman. YA imeyu v vidu zerkalo v  prihozhej.
Stoit razok zaglyanut' v nego, i horoshego nastroeniya hvatit na  nedelyu.  Ah
vy,  plutovka,  ulybaetes'!  Vidno,  znaete,  v  chem  sekret?  Ladno,   ne
otkryvajte, inogda polezno zanimat'sya samoobmanom. A  vse-taki  podumajte,
ne poznakomit'sya li vam s tovarishchami s kafedry psihologii?
   - Net-met, - ispugalas' ona. - YA i psihiatru-to navrala, chto  v  drugoj
gorod pereezzhayu, a tut celaya psihologiya...


   Teper'  ona  ne  znala  bolee  uvlekatel'nogo  zanyatiya,  chem  sidet'  u
priemnika i krutit' ruchku nastrojki. Zvuk byl  tak  otchetliv,  chto  mnogie
golosa vskore stali uznavaemy, budto ona davno znakoma s  ih  vladel'cami.
Postepenno  vyrisovyvalsya  oblik  goroda.  On  byl   shumen,   mnogolik   i
mnogozvenen. On razmyshlyal, plakal, likoval, smeyalsya.
   Golosa vyzyvali ne  tol'ko  lyubopytstvo,  no  i  smyatenie.  V  intimnye
razgovory, legkuyu  boltovnyu,  uchebnye  lekcii,  svadebnye  pesni,  ulichnye
repliki, lyubovnye ob座asneniya vpletalis'  bormochushchie,  otchayannye  monologi,
banal'naya rugnya, tosklivye besedy. Smeyushchiesya,  delovye,  spokojnye  golosa
vnosili v ee zhizn' priyatnost' i dushevnoe ravnovesie. No te, drugie, nikem,
krome nee,  ne  slyshimye  "SOS"  budorazhili,  trevozhili,  izmatyvali.  Ona
ustavala ot nih, zlilas', chto portyat horoshee raspolozhenie duha, meshayut  ee
tajnomu, ni s chem ne sravnimomu po uvlekatel'nosti zanyatiyu. Ih prisutstvie
ryadom s golosami blagopoluchnymi bylo zakonomerno, ona vsegda podozrevala o
sushchestvovanii podobnyh duetov. Nastroyas'  na  veselyj  bezzabotnyj  shchebet,
znala, chto vskore on budet prervan, kak  so  vremenem  preryvaetsya  vsyakaya
bezmyatezhnost', i predupreditel'no derzhala pal'cy na vinte, chtoby  v  lyuboe
mgnovenie ego povorotom otvesti ot sebya molnii ch'ih-to Dram. No  eto  bylo
tak zhe slozhno, kak esli by ona vzdumala bezhat' ot  sebya.  Ona  nikogda  ne
uspevala; dramy vtyagivali ee v svoe dejstvo, budorazhili. I vse chashche i chashche
kazalos', chto personazhi  ih  namerenno  tyanutsya  k  nej,  ishchut  ee,  tajno
podozrevaya o ee sushchestvovanii. I stradayut ot togo, chto ne mogut naladit' s
nej dvustoronnej svyazi. Ih signaly shli so vseh  storon,  pronizyvaya  ee  s
golovy do nog, chtoby sfokusirovat'sya v odnoj tochke -  serdce.  Sperva  eta
tochka  nyla  gluhoj  bol'yu,  potom   bol'   razroslas',   nabuhla,   stala
svincovo-tyazheloj, krovotochashchej Nikakoe lekarstvo  ne  moglo  spravit'sya  s
nej, pogasit' ee, potomu chto zhila ona ne v samom tele, a kak by v dushevnyh
tajnikah ego. Bol' rosla, otvoevyvaya vse bol'shee i  bol'shee  prostranstvo.
Izbavit'sya ot nee kazalos' uzhe ne tol'ko nevozmozhnym, no  i  grehovnym.  I
kogda ona stala sovsem nevynosimoj, Anna Matveevna skazala  pri  ocherednoj
vstreche Alenushkinu:
   - Vypejte chashku  kofe  i,  pozhalujsta,  pojmajte  babochku-mysl':  kakim
obrazom mozhno zasech' istochniki golosov? Nekotoryh, razumeetsya.
   - Odnako zhelaniya u vas neob座atnye,  -  udivilsya  Alenushkin.  -  Tochnee,
hotite  golosa  zapelengovat'?  CHto  zh,   vam   povezlo   na   souchastnika
prestupleniya: v svoe vremya ya zanimalsya "ohotoj  na  lis"  -  a  imenno  po
takomu principu nuzhno dejstvovat'. Pridetsya ustanovit' i u sebya doma tochno
takoj pribor, - on kivnul na "Ural". - No eto ne tak slozhno,  kak  dostat'
kartu goroda ili hotya by nashego rajona  -  s  ukazaniem  ulic,  numeraciej
domov. - I usmehnulsya; - Hotel by znat', chto vy budete delat' na randevu s
vashimi znakomymi neznakomcami?
   - Ne znayu, - pozhala ona plechami. - No hochu ego.
   - Vse eto stanovitsya intriguyushchim, - on poter ladoni.  -  No  gde  vzyat'
kartu?
   - |to uzh moya zabota. - Anna Matveevna vspomnila  o  starshem  lejtenante
milicii Andree  YAichko,  shkol'nom  druzhke  ee  syna,  i  reshila  zavtra  zhe
obratit'sya k nemu.
   - A vy uvereny, chto vashe, a teper' uzhe i  moe  vmeshatel'stvo  v  ch'yu-to
zhizn' tak uzh neobhodimo?
   - Ne sovsem. Odnako nuzhno ubedit'sya v etom.  Znali  by  vy,  svidetelem
chego ya stala. Net-net, ne rassprashivajte,  ya  dazhe  podrugam  ob  etom  ni
slova. No chto za kladovaya dlya pisatelya! Skol'ko syuzhetov, problem, a  kakie
povoroty mysli!  Vse  eto  gorazdo  proshche,  prozaichnej  i  grubej,  chem  v
kakom-nibud' romane ili fil'me. I odnovremenno prekrasno! Zoloto  i  pyl',
zameshannye v odnoj makitre... Nikakomu voobrazheniyu ne  ugnat'sya  za  etimi
zhitejskimi fantomami. Mezhdu prochim,  sredi  moih  golosov  i  golos  nashej
drevnej grafini, kotoraya lyubit raz容zzhat' na taksi, i togo  cheloveka,  chto
vyrastaet na dvadcat' santimetrov. Po vecheram starushka rasskazyvaet vnuchke
o prozhityh godah. A byla ona, okazyvaetsya, frejlinoj pri dvore  poslednego
carya. I vse rassprashivaet devochku,  kak  televizor  ustroen.  A  kogda  ta
chto-to  myamlit,  ne  umeya  ob座asnit',  torzhestvuyushche  vosklicaet:  "To-to!"
CHuditsya mne, za eto vremya ya  koe-chto  ponimat'  stala,  budto  zanavesochka
kakaya-to priotkrylas'. Ved' chto udivitel'no: izmatyvayut  lyudi  drug  druga
chashche vsego po pustyakam, a ne iz-za glubokih principov, ubezhdenij. Zapisat'
by na plastinku ves' etot golosovoj orkestr s ego krikami novorozhdennyh  i
smertnymi vzdohami, s ego prazdnikom i suetoj. Takaya plastinka  mnogih  by
vstryahnula. Kogda ya vot tak,  kak  sejchas,  sizhu  v  etom  udobnom  starom
kresle, v teple, svete, spokojstvii i slushayu, chto delaetsya tam  za  oknom,
pover'te,  chto-to  vyshibaet  menya  iz  kresla,  i  ya  nachinayu   potihon'ku
nenavidet' i eti steny, takie tihie, mirnye, i svoi ruki-nogi,  spokojnye,
bezdeyatel'nye, nikuda ne speshashchie, v to vremya kak, uveryayu vas, est' kuda i
k komu speshit'. Stydno priznat'sya, ponachalu dazhe  kak-to  uyutno  bylo  pri
etih golosah. Znaete, kak pri v'yuge,  kogda  sidish'  u  teploj  pechki.  No
teper'... - Ona vynula iz stola nebol'shoj yashchichek, pohozhij na bibliotechnyj.
- Kartoteka,  -  podtverdila  voprositel'nyj  vzglyad  Alenushkina.  -  Vot,
polyubujtes', etogo parnishku, eshche podrostka, oputyvayut negodyai, vtyagivayut v
odno gryaznoe del'ce. Znaj ya ego adres, davno  by  pozvonila  v  miliciyu  i
spasla mal'chugana. A zdes', - vynula druguyu kartochku, - zdes'  umiraet  ot
zavisti v obshchem-to neplohoj chelovek. I umret, esli nikto ne  uznaet  i  ne
pomozhet emu. A vy dazhe  ne  predstavlyaete,  skol'ko  v  mire  odinochestva!
Osobenno sredi starikov i zhenshchin.
   Vzglyad ee ustremilsya skvoz' steny, v  odnoj  ej  vidimoe  prostranstvo.
Alenushkin vstal, molcha zaglyanul ej v glaza i otpryanul. To, chto  on  uvidel
tam, sil'noj, trevozhnoj volnoj plesnulo v nego, obdalo s nog do golovy.
   - Milaya vy moya, nel'zya zhe tak! - vskrichal on i vstryahnul ee za plechi. -
Da vy li eto? Vas budto podmenili. CHto tvoritsya s vami?
   - Net-net, - ona bystro vstala, poterla viski. - Tak obeshchaete?
   - CHto podelaesh', - on soglasno opustil golovu.  -  Raz  uzh  svyazalsya  s
vami... - i v serdcah mahnul rukoj: - Vidno, takova moya missiya v etom dele
- davat' vam sovety i sledovat' vashim prihotyam.  Tak  i  byt',  sazhus'  za
pelengator.


   Segodnya dolgo rassmatrivala tvoi raboty i sdelala  malen'koe  otkrytie:
ty sovsem ne umeesh' pisat' zhenshchin. U tvoih skifskih caric, i  u  grecheskih
bogin', i u  sovremennyh  devushek  -  prekrasnye,  pyshnye,  no  sovershenno
bezduhovnye tela. Tol'ko te, v ch'ih licah uznaesh' nepravil'nye  cherty  Ee,
smotryat osmyslenno, s glubinnoj napolnennost'yu.
   Poslednee vremya  ty  slishkom  pristrastilsya,  k  portretam  moloden'kih
krasnoshchekih devic. Net, eto ne revnost' - ved' vse devushki  -  moya  kopiya.
Tebe nado vstryahnut'sya.
   Davaj s容zdim v Evpatoriyu. Syuda ne meshaet vremya ot vremeni  zaglyadyvat'
tem, ch'e serdce zaplylo zhirkom. Zdes', na evpatorijskoj naberezhnoj,  s  ee
invalidnymi  kolyaskami  i  kostylyami,  ty  uvidish'  samyj  grubyj  sgustok
fizicheskoj i dushevnoj boli.
   Naskol'ko ya ponimayu,  naznachenie  hudozhnika  ne  tol'ko  v  tom,  chtoby
otrazhat' krasotu, no i zamechat' razlituyu  vokrug  bol'  i,  po  mere  sil,
iscelyat' ot nee.


   Zanudlivo, ne po-yuzhnomu, morosil dozhd', pokachivayas' lipkoj  pelenoj,  i
vse nikak ne mog razredit' oblozhnye, davyashchie tuchi. Anna Matveevna nespeshno
brela pod chernym zontikom po prospektu i, glyadya v tumannoe  polotno  pered
glazami, obdumyvala, kak ob座asnit' lejtenantu YAichko prichinu svoej strannoj
pros'by. Ne otkryvat' zhe, chto vot, mol, sidit doma i  podslushivaet  kriki,
plach, razgovory, smeh vsego goroda. Tut by vvernut'  chto-nibud',  esli  ne
sovsem ubeditel'noe, to hotya by ostroumnoe. No gde vzyat'  ego,  ostroumie,
esli nikogda im i ne blistala?
   Prospekt, kak obychno, kishel lyud'mi i avtomobilyami. Odnako,  ozabochennaya
predstoyashchej vstrechej, ona ne zamechala ni luzhic,  ni  prohozhih,  ni  mashin.
Zabyv o podzemnom perehode, rinulas' cherez ulicu napryamuyu i chut'  bylo  ne
ugodila pod motocikl. SHirokoplechij paren' v sinem shleme,  iz-pod  kotorogo
koketlivo vybivalsya belokuryj klok, rezko tormoznul,  zalyapal  ee  gryaznoj
vodicej, vyrugalsya i, obdav benzinnym chadom, ukatil.
   Bystrym pryzhkom ona  ochutilas'  na  trotuare  i  posmotrela  v  storonu
umchavshegosya motociklista Mysli ee byli vovse  ne  o  schastlivo  izbegnutoj
katastrofe.  Ona  pytalas'  ponyat',  otchego   po   licu   tak   neuderzhimo
rasplyvaetsya ulybka, a nogi uzhe povernuli a storonu, protivopolozhnuyu  toj,
gde nahodilos' otdelenie milicii.
   To, chto posledovalo posle, bylo dlya Anny  Matveevny  neozhidanno  i  tak
stranno, kak esli by ona uvidela sebya so storony. Lish'  znachitel'no  pozzhe
ej otkrylas' logicheskaya pravil'nost' ee postupka. A poka ona  s  nekotoroj
trevogoj povinovalas' nogam, kotorye nesli ee v magazin "Sporttovary", gde
mesyac nazad dovelos' pokupat'  akvarium.  Obmanyvaya  sebya,  potolkalas'  u
otdela sportivnoj odezhdy i sportmelochej  i  vskore  byla  v  drugom  konce
magazina. Eshche ne sovsem doveryaya svoemu  smutnomu  zhelaniyu,  pokrutilas'  u
noven'kih velosipedov,  vyshla  na  ulicu,  opyat'  vernulas'  v  magazin  i
zaspeshila k sverkayushchim kraskoj i nikelem motociklam. Vot tochno takoj,  kak
tot, na kotorom sidel chut' ne sbivshij ee paren'.
   Medlenno dvigalas' ona  vdol'  zheleznoj  sherengi.  Net,  ona  vovse  ne
sobiralas' delat' eshche odno ekstravagantnoe priobretenie. Pochemu by  prosto
ne potrogat' eti priyatnye na  oshchup'  mashiny,  kogda  oni  stoyat  vot  tak,
smirenno, bezzvuchno, hranya v sebe zataennuyu  pobedu  nad  prostranstvom  i
vremenem? Prikasat'sya  k  nim  chudno  i  volnuyushche,  budto  trogaesh'  nechto
nematerial'noe, mogushchee v lyubuyu sekundu rastvorit'sya, ischeznut'.
   Ona rassmatrivala motocikly to s odnogo  boku,  to  s  drugogo,  shchupala
pedali, hlopala po sedlam. Na  mig  predstavila  krepkih  molodyh  parnej,
osedlavshih etih stal'nyh mustangov, a ryadom s nimi, na  krajnem,  -  sebya.
Vstryahnula golovoj i rassmeyalas': kartina  vyglyadela  zabavno  i  komichno.
Kogda zhe nechayanno nazhala klakson, prodavec, uzhe davno nablyudavshij za  nej,
serdito skazal:
   - Grazhdanka, proshu ne huliganit'.
   - |to kto zhe huliganit? - opeshila ona.
   - Trogat' mashiny imeyut pravo lish' pokupateli.
   - A ya kto? - nechayanno vyrvalos' u nee. - YA i  est'  pokupatel'.  -  Pro
sebya zhe usmehnulas'; "Pochemu by i net?"
   - Pust' pridut muzh, syn, ili kto tam u vas hochet kupit' motocikl. Vy zhe
vse ravno v nem nichego ne smyslite.
   - Vam-to chto do moego muzha? - vozmutilas' ona i s grustnym dostoinstvom
dobavila: - Net u menya nikogo. Samostoyatel'naya.
   - Tem bolee. - Prodavec reshitel'no ottesnil ee ot mashiny. - Vyjdite  iz
otdela, a to chto-nibud' naportite, a mne  potom  platit'  iz  sobstvennogo
karmana.
   -  I  ne  podumayu,  -  zaupryamilas'  Tabachkova.  Naporistost'  prodavca
razzadorila ee, a to, chto ej otkazali v roli pokupatelya, oskorbilo.
   Na ih perepalku uzhe oglyadyvalis'. Prodavec vzyal Annu Matveevnu za  ruku
i potashchil k vyhodu. Togda tol'ko ona ponyala, zachem prishla syuda.
   - YA hochu kupit' motocikl, - tverdo skazala Tabachkova. - Nikto ne vprave
pomeshat' mne. Slyshite - nikto! - Razdalsya chej-to smeshok. - Da, pokupayu,  -
vyzyvayushche povtorila ona. - Lichno dlya sebya. Vot etot, - i tknula pal'cem  v
bordovuyu "yavu". - On mne ponravilsya, i ya kuplyu ego. Tol'ko shozhu domoj  za
den'gami.
   S poslednej frazoj u prodavca vyrvalsya vzdoh oblegcheniya:
   - Idite, idite, grazhdanochka.
   - Skoro vernus', - poobeshchala ona, no  on  uzhe  uspokoilsya  i  otoshel  k
prilavku.
   CHerez polchasa Anna Matveevna snova byla v magazine i  pobedno  vybivala
chek. Prodavec teper' otnessya  k  nej  bolee  pochtitel'no,  pomog  zakazat'
gruzovoe taksi, no kogda ona sobralas' uhodit', ne vyderzhal, podskochil  i,
zaiskivayushche ulybayas', polyubopytstvoval:
   - A vse-taki, izvinite, komu etot podarochek?
   - Foma neveruyushchij, - skazala ona pechal'no. - Da sebe, sebe! Mogu ya hot'
pod starost' delat' syurprizy ne komu-nibud', a sebe?
   - Da, konechno, - proburchal on, glupo hihiknul  i,  zazhav  ladon'yu  rot,
bystro udalilsya.


   Garazha u Anny Matveevny ne bylo, zato byl sarajchik v  podvale,  kotoryj
pustoval. Budto ozhidal etu samuyu neobychnuyu pokupku,  kogda-libo  sdelannuyu
eyu.  No,  poskol'ku  ona  ne  uspela  eshche  v   polnuyu   meru   nasladit'sya
priobreteniem, reshila nekotoroe vremya poderzhat' ego v kvartire.
   Kogda motocikl byl podnyat na pyatyj  etazh  i  zapolnil  soboyu  prihozhuyu,
ohvatilo bespokojstvo: chto vse-taki s nej proishodit? Ne  prodolzhaetsya  li
ryad: mebel' s kovrami,  cvety,  akvarium,  kot?  Togda  ona  dejstvitel'no
vyzhila iz uma  i  nado  vnov'  obrashchat'sya  k  usatomu  doktoru.  Zachem  ej
motocikl? Ej, shestidesyatiletnej staruhe?
   Vspomnilos', kak hotel "yavu" Valerik, no oni s Sashen'koj v  odin  golos
slezno ugovarivali  ego  otkazat'sya  ot  etoj  uzhasnoj  mechty,  pogubivshej
mnozhestvo molodyh golov. I ugovorili. A teper' vot... Mozhet, sama o tom ne
vedaya, ona zamyslila, pust' s opozdaniem, no vse-taki prepodnesti Valeriku
podarok? Net, vovse ne hochetsya rasstavat'sya s etoj prekrasnoj pokupkoj.
   Vklyuchila v prihozhej svet, i motocikl  zasverkal  stal'nym  i  bordovym.
Osmotrela ego so vseh storon, sela v sedlo, zaglyanula v  zerkalo.  "Pochemu
by i net?" - opyat' skazala vyzyvayushche.
   Mozhet, ukrasit' im stenu vmesto kovra? Von  tam  povesit'  kartu,  esli
vizit k Andreyu YAichko budet udachnym, a zdes' mozhno  risovat'.  I  pust'  ee
schitayut sumasshedshej, ona zasluzhila pravo delat' to, chto ej hochetsya.
   V kladovke sredi hozyajstvennyh melochej nashla kistochku, kotoroj Sashen'ka
obychno podkrashival paneli, i tri nepochatyh banochki guashi - alogo,  zheltogo
i chernogo cveta. Okinula vzglyadom stenu i reshitel'no raspechatala banochku s
aloj kraskoj. Pochemu Sashen'ka zatochal svoi raboty  v  ramki?  Pochemu  lyudi
voobshche boyatsya vyhodit' iz ramok uslovnostej, kotorye  horoshi  lish'  v  teh
sluchayah,  kogda  prinosyat  pol'zu,  a  v  ostal'nyh   skovyvayut   energiyu,
voobrazhenie, delayut zhizn' unyloj i skuchnoj?
   S kazhdym mazkom po stene roslo ubezhdenie v  estestvennosti  sobstvennyh
dejstvij, hotya dat' im ob座asnenie ona eshche ne mogla.
   Reshila poka hranit' svoe priobretenie v sekrete. Potom, popozzhe,  srazu
postavit vseh pered faktom. Na eto nuzhno ne men'shee muzhestvo, chem sest' za
rul'. No syadet ona obyazatel'no. I vnov' zazhmurivalas', predstavlyaya sebya na
letyashchej mashine. Strashno bylo  ej  i  lyubopytno.  Vyhodit,  ne  zrya  uvidel
Alenushkin ee siluet na motocikle v kofejnoj gushche. Vidno, tak tomu i byt'.
   Kak tol'ko mashina otpechatalas' na  stene  zhelto-alym  guashevym  pyatnom,
proyasnilos' znachenie pokupki. V nej byla pryamaya svyaz' s golosami.  Nu  da,
komu zhe, kak ni golosam, nuzhno  takoe  sumasbrodstvo?  Kto,  kak  ni  oni,
zovut, nadeyutsya i zhdut ee? Veroyatno, ej ponadobitsya speshit' k nim,  i  kak
udobno imet' dlya etogo motocikl!
   Den' ee nachinalsya teper' s izucheniya stal'nogo skakuna, k kotoromu  ona,
kak k zhivomu sushchestvu, proniklas' teploj nezhnost'yu. S  uchebnikom  v  rukah
ona vnimatel'no rassmatrivala kazhduyu detal', kazhdyj vintik.  Ne  proshlo  i
nedeli, kak ona uzhe znala vse ego vnutrennosti i to, gde emu mozhno ezdit',
a gde nel'zya.
   - Nadeyus', ty budesh' poslushnym i ne  rastryasesh'  moi  starye  kosti?  -
obrashchalas' ona k  motociklu,  smahivaya  s  sedla  pyl',  protiraya  vlazhnoj
tryapochkoj kryl'ya i benzobak. I v ego molchanii ej slyshalos' soglasie.
   No  dolgo  derzhat'  pokupku  v  sekrete  ne  udalos'.  Pervym  nagryanul
Alenushkin. Porazilsya  ee  novomu  uvlecheniyu,  potom  vspomnil  gadanie  na
kofejnoj gushche i eshche bol'she udivilsya, no bystro prishel v sebya i poprosil:
   - Tol'ko, pozhalujsta, ne  lihachestvujte  -  sredi  motociklistov  samyj
bol'shoj procent avarij.
   S radostnym udivleniem ona uvidela trevogu v ego glazah, rassmeyalas':
   - Neuzhto i vpryam' bespokoites' obo mne?
   - Predstav'te, - skazal on serdito i zaspeshil domoj.  A  ee  dolgo  eshche
sogrevala eta ego trevoga.
   Na drugoj den' prishla CHernomorec. Vpechatleniya ot poezdki k synu  tak  i
vypleskivalis' iz Zinaidy YAkovlevny, i ona ne srazu obratila  vnimanie  na
motocikl,  kotoryj  Anna  Matveevna  naspeh  prikryla  sdernutoj  s   polu
dorozhkoj. A zametiv, otkinula dorozhku i mirno sprosila:
   - Nebos', Valeriku podarochek? Baluesh' ty svoih, Anna. Vprochem, kak i ya.
   I eti slova vyrvali u Tabachkovoj serditoe priznanie v tom, chto motocikl
- ee lichnaya sobstvennost'.
   - |go kak zhe? - ne ponyala Zinaida YAkovlevna, vse  eshche  spokojno  snimaya
pal'to, boty i pereobuvayas' v tapochki.
   - Ochen' prosto. Motocikl moj. I ya budu na nem ezdit'.
   - Nu ladno, hvatit durit', - otmahnulas' CHernomorec, voshla v komnatu  i
obmerla. Smysl skazannogo Tabachkovoj doshel do nee lish' v  tot  mig,  kogda
ona uvidela novuyu metamorfozu s ee zhil'em.
   - Da-da, opyat' u razbitogo koryta,  -  usmehnulas'  Anna  Matveevna  ee
molchalivoj potryasennosti.
   CHernomorec podoshla k stene, na kotoroj eshche ne tak davno visel kover,  a
teper' krasovalsya siluet motocikla, zachem-to potrogala  ee,  obernulas'  k
Anne  Matveevne,  opyat'  provela  ladon'yu  po  stene,  budto  ne   doveryaya
sobstvennomu zreniyu i osyazaniyu, i  obvela  komnatu  kakim-to  opustoshennym
vzglyadom.
   - ZHal' tvoih trudov i svoih ne men'she, no tak  nuzhno,  -  skazala  Anna
Matveevna.
   - Annushka, dorogaya, - prolepetala CHernomorec, vstala, navalilas' na nee
zharkim gruznym telom i rasplakalas'.  -  CHto  zhe  eto  s  toboj  delaetsya,
bednyazhechka ty moya  goremychnaya,  -  prichitala  ona,  vshlipyvaya.  -  Pensiya
proklyataya, kak lyudej lomaet!
   - CHto ty, chto ty, Zina, - rasteryalas' Anna Matveevna i pogladila ee  po
golove, edva uderzhivayas' na nogah pod  tyazhest'yu  ee  tela.  A  CHernomorec,
sryvayas' na vysokie  noty,  uzhe  po-nastoyashchemu  golosila.  Anna  Matveevna
zamolchala, prislushivayas' k ee plachu, potom ne vyderzhala,  vspylila:  -  Da
chto ty, kak po pokojnice, Zinaida! A nu, cyc!
   CHernomorec smolkla i ustavilas' na Tabachkovu.
   - ZHiva ya, zdorova, - serdito skazala Anna Matveevna, -  i  nechego  menya
zazhivo horonit'.
   - Bozhe moj, da chto zhe eto za bred takoj! - opyat' vshlipnula CHernomorec.
   - Cyc! - snova kriknula na nee Tabachkova, da tak gromko, chto CHernomorec
sil'no vzdrognula svoim gromozdkim telom.
   - Razum moj pri mne, poetomu hvatit belugoj revet',  -  Anna  Matveevna
vyterla nosovym platkom myasistoe lico podrugi. - Nu chem eta  komnata  huzhe
toj? Odin stol skol'ko mesta zanimal, vechno za nego ceplyalas'. A gromadnyj
garderob? Da na koj  on  mne?  Posuda  teper'  v  shkafchike  na  kuhne,  i,
predstav', spokojno obhozhus' bez kupecheskogo servanta  s  ego  obnazhennymi
vnutrennostyami. Pojmi, eto ne kapriz, a neobhodimost'.
   - Ka-ka-ya? - protyazhno probasila CHernomorec.
   - Potom, Zina, ob座asnyu. Sejchas nel'zya, - mnogoznachitel'no skazala ona.
   - A kak na vse eto Ermolaevna smotrit?
   - Nikak. My davno ne videlis'.
   - Opyat' rassorimshis'?
   - Vrode.
   CHernomorec kak-to srazu zaspeshila, zasuetilas', skazala, chto u nee ujma
del, i ushla. "K Mile pobezhala", - dogadalas' Tabachkova i slabo  ulybnulas'
v nedobrom predchuvstvii.
   CHerez chas v kvartiru pozvonili. Na poroge stoyali CHernomorec so Smuroj i
dvoe muzhchin v belyh halatah.
   - Anechka, tol'ko ne volnujsya, pozhalujsta, - Smuraya reshitel'no  voshla  v
koridor. - Tebya na vremya  gospitaliziruyut,  podlechish'sya,  i  vse  budet  v
poryadke. My s toboj v tot raz povzdorili iz-za chepuhi, tak ty ne pitaj  ko
mne zla. - Ona zaglyanula Anne Matveevne v glaza,  budto  nadeyas'  otyskat'
tam nechto ochen' interesuyushchee ee,  i,  nichego  ne  najdya,  zanervnichala;  -
Odevajsya, druzhochek, poehali.
   - Pogodite, - skazal muzhchina s portfelem, vidimo, vrach. -  Projdemte  v
komnatu. Postoronnih proshu vyjti.
   S pokornym vzdohom Anna Matveevna podchinilas'. A potom bylo to zhe,  chto
kogda-to  na  prieme  u  usatogo  doktora.  Ee  obslushivali,  osmatrivali,
obstukivali, proveryali refleksy i reakcii.
   - Na chto zhaluetes'? - sprosil doktor.
   - Zdorovaya ya, kak korovushka, - grubovato  otvetila  ona,  zdravomyslyashche
umolchav o golosah.
   - Idemte, - kivnul doktor sanitaru. - Nam zdes'  delat'  nechego.  Vyzov
lozhnyj.
   - To est' kak lozhnyj? - vyskochila iz kuhni  Smuraya.  -  Da  ona  delaet
glupost' za glupost'yu, da esli vse proanalizirovat'...
   - Vot i analizirujte na dosuge, - spokojno skazal doktor.
   - A eto, po-vashemu, chto? - Nina  Ermolaevna  pnula  nogoj  motocikl.  -
Dumaete, zachem ona kupila ego?
   - Muzhu ili synu? - sprosil sanitar, rassmatrivaya "yavu".
   Smuraya nehorosho zasmeyalas', no spohvatilas' i gromkim shepotom skazala:
   - Sebe! Ona dumaet ezdit' na nem sama! Sa-ma!
   - |to pravda? - doktor s interesom obernulsya k Anne Matveevne.
   Ona smutilas', odnako nashla v sebe muzhestvo spokojno kivnut'.
   - Da.
   Doktor vnimatel'no posmotrel na nee i ulybnulsya.
   - Nado zhe, - skazal on s yavnym uvazheniem. - Vprochem, nichego neobychnogo.
Slyhali o letayushchej babushke? Est'  takaya  v  SSHA  -  Mariam  Hart.  V  svoi
vosem'desyat tri goda  ustanovila  novyj  mirovoj  rekord  na  odnomotornom
samolete "Bichkraft": pereletela cherez Atlanticheskij okean i prizemlilas' v
irlandskom aeroportu SHennon.
   - Nu  vot,  a  mne  eshche  i  shestidesyati  net,  -  torzhestvuyushche  skazala
Tabachkova.
   - Pri chem tut kakaya-to Mariam? - podala golos CHernomorec,  do  sih  por
molcha nablyudavshaya za vsem. - Ved' eto ne u nas.
   - A u  nas,  mozhet,  budet  chto-nibud'  lyubopytnej,  -  doktor  morgnul
sanitaru, i oni ushli.
   - V konce koncov, motocikl - ne  samolet.  Pochemu  by  i  net?  -  Anna
Matveevna primiritel'no vzyala  udruchennyh  podrug  pod  ruki  i  povela  v
komnatu.


   CHego tol'ko ne sluchilos' za eti dlinnye tayat' dnej!
   Ty  lezhal  v  neznakomom  gorode  s  serdechnym  pristupom,  i   molodye
rasseyannye vrachihi po neopytnosti vvodili tebe v venu ne to lekarstvo, chto
nuzhno.
   Tvoj goryashchij samolet s otlomannym krylom padal v more.
   Ty popadal pod kolesa avtomobilej.
   Poezd, na kotorom ty uzhe vozvrashchalsya domoj, letel pod otkos.
   Moshchnye geologicheskie kataklizmy otorvali ot kontinenta poluostrov, i on
skrylsya v morskoj puchine so mnoyu i s Nej. A ty, ubityj gorem,  bez  krova,
odinokij, vmig postarevshij let na desyat',  poehal  iskat'  svoj  poslednij
priyut k synov'yam.
   Uf, kakaya zhe ya glupaya i schastlivaya! Ty zdes'! Ryadom! ZHiv-zdorov!
   Ne pushchu bol'she ni v kakuyu komandirovku - s uma mozhno sojti ot vsyacheskih
myslej! A esli ponadobitsya kuda-nibud' ehat', s容zdim vmeste.
   Poka ya ryadom, s toboj nikogda nichego ne sluchitsya.


   Interesno, kakoj budet lyubov' u cheloveka  budushchego?  Ego  duhovnyj  mir
predstavlyaetsya nastol'ko krasochnym, soderzhatel'nym,  chto  v  nem,  vidimo,
najdut mesto samye raznye formy lyubvi. Kto-to do konca  zhizni  ne  ustanet
otkryvat' i sovershenstvovat' vmeste s  soboj  svoego  druga.  A  v  kom-to
rascvetut  srazu  neskol'ko  privyazannostej,  i  kazhdaya  budet   po-svoemu
gluboka. Mozhet, eto komu-to i prineset bol', no  unizhenie,  oskorblenie  -
nikogda! Potomu chto ischeznut neporyadochnost',  izmena,  skudost'  dushi,  to
est' vse, chto porozhdaet melochnye, bytovye dramy.
   YA hotela by snova poyavit'sya let cherez trista. No  s  usloviem  -  chtoby
ryadom byl ty.


   Vstrecha s lejtenantom YAichko nadvigalas' bystro i neotvratimo. Teper'  k
nemu bylo srazu tri pros'by: pomoch' sdat' na prava, dostat' kartu goroda i
pohlopotat' o telefone - Alenushkin skazal, chto lish' s telefonom oni smogut
zapelengovyvat' nuzhnye golosa. Vse sejchas zaviselo ot togo, kakoj  chelovek
vyros iz belobrovogo mal'chishki, kotoryj  kogda-to  davnym-davno,  baluyas',
slomal ej shvejnuyu mashinu marki "Zinger" i pri redkih vstrechah s  vinovatoj
ulybkoj vspominal ob etom.
   I vot oni vstretilis'. Belobrovyj mal'chik  prevratilsya  v  krugloshchekogo
muzhchinu nevysokogo rosta, s yarkimi, prihvachennymi iz  detstva  gubami.  On
srazu uznal Annu Matveevnu. Radushno ulybayas', usadil v kreslo. Vnachale oni
govorili o Mishuke, vspominali zabavnye istorii iz ih obshchego s nim detstva,
i, konechno, slomannuyu zingerovskuyu  mashinku.  Kogda  razgovor  ischerpalsya,
molcha vzglyanuli drug na druga. "Pora!" - skazala sebe  Anna  Matveevna  i,
nichego ne maskiruya i ne priviraya, otkryla prichinu svoego vizita.
   - Vidite li, Andryusha, mne nuzhny telefon, karta  goroda  i  voditel'skie
prava dlya ezdy na motocikle.
   Lejtenant YAichko ispuganno vzglyanul na nee, vskochil,  promoknul  platkom
lob, nalil iz grafina v stakan vody, no ne  vypil  sam,  a  protyanul  Anne
Matveevne.
   - Kak vy skazali? - chut' slyshno sprosil on.
   Anna Matveevna othlebnula glotok, postavila stakan na stol  i  otvetila
eshche tishe:
   - Telefon, karta goroda i voditel'skie prava.
   - Dlya ezdy...
   -  Na  motocikle,  -  zakonchila  ona.  Kogda  zhe   uvidela,   v   kakuyu
rasteryannost'  privela  lejtenanta,  skazala,  ele  sderzhivaya   zakipayushchee
vozmushchenie: - YA znala, Andryusha, chto moi  pros'by  pokazhutsya  tebe  dikimi,
nesuraznymi. Osobenno poslednyaya. Ty, kak govoritsya, muzhchina v samom soku i
dazhe ne predstavlyaesh', kakie, na pervyj vzglyad, ne sovsem normal'nye, a na
samom dele vpolne obychnye zaprosy mogut byt' u zhenshchin  moih  let.  Beda  v
tom, chto nam, staruham, hochetsya pochti togo zhe, chto i vam, molodym.  Tajkom
ot  vseh  my  upletaem  morozhenoe  i  slushaem  grustnye   pesenki,   lyubim
podstavlyat' pod dozhd' ladoni i vzdragivaem, kogda na nih opuskaetsya  pauk.
Obozhaem fil'my o lyubvi, kacheli, bystruyu ezdu. I, chto pokazhetsya  sovsem  uzh
neveroyatnym, kak vy, mechtaem o tom dne, kogda  vdrug  sluchitsya  chto-nibud'
neobyknovennoe. Tak vot, predstav', so mnoj kak raz eto i sluchilos'.
   Andrej YAichko ochen' vnimatel'no slushal Annu Matveevnu,  hlopal  belesymi
resnicami i vdrug radostno, sovsem kak v detstve, kogda  videl  chto-nibud'
ves'ma interesnoe, zabil ladonyami v grud':
   - YA ponyal, ponyal, Anna Matveevna! Mozhete dal'she ne ob座asnyat'!
   - CHto ponyal? - rasserdilas' Tabachkova. - Ne mog ty nichego  ponyat',  tak
kak mne i samoj tut ne vse yasno.
   - Da net zhe, ponyal! - radostno lupil sebya v grud' YAichko. - Budut vam  i
telefon, i karta, i prava. Tol'ko na prava vse-taki sdavat' pridetsya.
   - |to ya sdam, - pokorno soglasilas' ona, eshche ne  sovsem  verya  v  stol'
legkuyu udachu.
   - Vot i horosho. Projdete vrachebnuyu komissiyu i srazu zhe k nam.
   V slovah "vrachebnaya komissiya" Anne Matveevne pochudilas' tajnaya  nadezhda
YAichko na to, chto ee ne dopustyat  k  vozhdeniyu  motocikla,  i  ona  obizhenno
nahmurilas', snikla. No lejtenant smotrel predanno i ponimayushche.
   - K tomu vremeni prigotovlyu vam kartu, - poobeshchal on.
   - Tol'ko, pozhalujsta, ni o chem ne rassprashivaj, sama  kogda-nibud'  vse
rasskazhu. - Ona vstala, podoshla k lejtenantu i chmoknula ego v shcheku;  -  Za
to, chto iz mal'chika Andreya ne vyshel byurokrat. YAichko ty moe zolotoe.


   Byl tihij voskresnyj den', kogda Tabachkova uzhe ne tajkom,  kak  prezhde,
kogda ezdila na uchebnye zanyatiya, a na vidu  u  vsego  dvora,  ogorozhennogo
tremya devyatietazhnymi domami, vykatila motocikl, kotoryj derzhala  teper'  v
pod容zde. Solnce, probivshee okno v  dlinnoj  cherede  dozhdej,  sverknulo  v
zerkale nikelya, i mashina vspyhnula bordovoj zhar-pticej, rezanuv po  glazam
babushek s detskimi kolyaskami i pensionerov-dominoshnikov v besedke. Pravda,
i te, i drugie ne srazu ponyali, v chem delo - babushki po inercii prodolzhali
katit' kolyaski, a dominoshniki  vse  tak  zhe  stuchali  kostyashkami,  poputno
obsuzhdali dvorovye spletni i  grozili  kakomu-to  stariku  na  allee:  "Ne
budesh' s nami igrat' - ne pridem na pohorony!" No vot vse razom  povernuli
golovy v storonu bordovoj vspyshki i zamerli, kak v stop-kadre.
   V blestyashchem shleme, v steganoj kurtke i sportivnyh bryukah so shtripkami -
ot vsego etogo kazhushchayasya vyshe i strojnej - u  motocikla  stoyala  nemolodaya
zhenshchina. Obvodya dvor vyzyvayushche pobednym vzglyadom, ona sela v sedlo, nazhala
starter i s grohotom vyehala na ulicu.
   Takoe povedenie pensionerki Tabachkovoj sil'no ozadachilo zhil'cov. Pozzhe,
obsuzhdaya eto sobytie, nekotorye s  mnogoznachitel'nym  sostradaniem  kachali
golovami - mol, ne vse u nee doma - i v to  zhe  vremya  zadumyvalis':  bud'
Tabachkova ne v svoem ume, ej by ne vydali  voditel'skie  prava.  Privychnoe
predstavlenie o  zhenshchine  pensionnogo  vozrasta  bylo  slomano  i  vyzvalo
neslyhannyj protest ne tol'ko u vzroslyh, no dazhe u  detej,  kazalos'  by,
takih vsegda otkrytyh vsemu neveroyatnomu. Protest vyrazhalsya  v  nehoroshego
soderzhaniya ulybochkah i yazvitel'nyh replikah v adres Tabachkovoj.
   A ej nravilos' sidet' v sedle, vcepivshis' v  rul',  vsem  telom  oshchushchaya
drozh' rychashchego zverya iz metalla. Nravilos' letet' na nem, kak  by  obgonyaya
samu  sebya.  Tochnee,  obretaya  tu,  dalekuyu,  kotoraya  ostalas'  v  strane
molodosti. I chem bol'shuyu skorost' ona razvivala, tem  blizhe  byla  k  nej,
stremitel'noj,  sil'noj  Annushke  Zorinoj.  Spidometr  pokazyval  uzhe   ne
kilometry, a gody, kak by prokruchennye v obratnom poryadke. I  vozvrashchalas'
bodrost', i kuda-to ischezali priobretennye v poslednee vremya bolyachki. A  v
pamyati vsplyvalo: ved' kogda-to Annushka  Zorina  uvlekalas'  strel'boj  iz
luka, velosipednym sportom. Tak chto nichego sverh容stestvennogo v tom,  chto
sna, Anna Matveevna,  kupila  motocikl.  No,  razumeetsya,  vtajne  ona  ne
perestavala udivlyat'sya svoemu priobreteniyu. CHelovekom ona byla nezlobivym,
pri vstrechah s sosedyami otdelyvalas' shutochkami. I dvor postepenno privyk k
staroj amazonke v bordovom shleme, a potom i vlyubilsya v nee, kak vlyublyayutsya
v ekzoticheskoe rastenie ili neobychnyj naryad s magazinnoj  vitriny.  Teper'
mal'chishki pri sluchae dazhe hvastalis' ee prinadlezhnost'yu k ih domu: "Vidal?
Nasha motociklistka pomchalas'. SHuharnaya! Babka uzhe, a besstrashnaya".
   Tol'ko Smuraya i CHernomorec nikak ne  mogli  prostit'  ej  etot,  po  ih
mneniyu, starcheskij marazm. Ih zabota o gibnushchej  podruge  ne  ogranichilas'
vyzovom vracha. Byli poslany trevozhnye telegrammy v Sverdlovsk i Habarovsk.
Synov'ya tut zhe vyzvali mat' na telefonnyj razgovor, ona ih uspokoila,  kak
mogla, a oni prikazali ej sledit' za svoim zdorov'em. Tem vse i konchilos'.
No otnosheniya mezhdu podrugami obostrilis'.
   - Esli i  dal'she  budete  podozritel'no  smotret'  na  menya,  luchshe  ne
prihodite, - v serdcah brosila Anna Matveevna, i,  do  smerti  obidevshis',
oni perestali zaglyadyvat' k nej.
   Ona znala, chto eto vremenno, vse uladitsya - dazhe k urodstvam privykayut,
ne to, chto k chudachestvam, - i vser'ez zanyalas' svoimi golosami. Tem bolee,
chto vse tri zhelaniya, s kotorymi ona prishla k  Andreyu  YAichko,  ispolnilis';
sdala na  voditel'skie  prava,  zaimela  telefon,  a  stenu  vmesto  kovra
ukrasila ogromnoj kartoj goroda.
   Alenushkin snyal s karty kopiyu i povesil u sebya. Obzavelsya i  priemnikom,
podobnym  staren'komu  "Uralu",  a  Anne  Matveevne  vruchil   miniatyurnyj,
velichinoj so spichechnyj korobok, priborchik s  krohotnoj  antennkoj  v  vide
kruga s rashodyashchimisya luchami. |tot ulavlivatel' golosov svobodno  umeshchalsya
v karmane kurtki i rabotal s tochnost'yu do dvuh metrov.  Zasekalis'  golosa
takim obrazom: Anna Matveevna krutila vint  "Urala",  ne  otvodya  glaz  ot
karty, kotoruyu Alenushkin elektrificiroval, a v rajone, otkuda  shel  golos,
vspyhivala golubaya liniya. To zhe proishodilo i v  kvartire  Alenushkina,  no
ego liniya shla v inom napravlenii i, hotya ne bylo slyshno ni zvuka, Veniamin
Sergeevich s blagogoveniem nablyudal za sverkayushchimi na karte strelkami. Anna
Matveevna nazyvala emu po telefonu kvadrat, v kotorom svetilas' ee  karta,
Alenushkin prikladyval k svoej karte linejku i v tochke  peresecheniya  ee  so
svetyashchejsya strelkoj nahodil nuzhnuyu ulicu. Ostal'noe bylo za ulavlivatelem.
V "zharkih" mestah ego signaly dolzhny byli uchashchat'sya i usilivat'sya.
   - Fantastika da i tol'ko, - razvel  Alenushkin  rukami,  kogda  rodilos'
podozrenie, chto golosa priletayut k Tabachkovoj so vseh koncov goroda.
   Ona zhe,  rassmatrivaya  kartu,  predstavlyala  gorod  s  vysoty  ptich'ego
poleta, videla ego staruyu  chast'  s  krivymi  ulochkami,  zelenye  kvadraty
parkov, rovno razgraflennye novye kvartaly s vysotnymi  domami.  Gde-to  v
etih ulochkah, prospektah, domah obitali ee neznakomcy,  kotorye  s  kazhdym
dnem vse nastojchivej tormoshili ee.
   Uho s pervyh intonacij ulavlivalo ostrotu razgovora, ego  vazhnost'  ili
nikchemnost'.   Veselye,   bezoblachnye   besedy   mogli   tol'ko   na   mig
zainteresovat', vzbodrit'. Delovye konflikty chasto  byli  neponyatny.  Zato
korotkih replik iz intimnyh, kazalos' by, pustyachnyh razgovorov poroj  bylo
dostatochno, chtoby chelovek otkryl pered nej  svoyu  sut'.  Nelovkoe  chuvstvo
podslushivaniya u chuzhoj dveri postepenno smenilos' sovsem inym oshchushcheniem. Ej
teper' predstavlyalos',  chto  ee  uho  napodobie  doktorskogo  fonendoskopa
prisloneno k moguchej grudi goroda. Ego moshchnoe, mernoe dyhanie radovalo,  a
neyasnye shumy, hripy privodili v volnenie, bespokoili i pechalili.
   - Predstav'te, chto vashej sposobnost'yu obladaet kakoj-nibud' sovremennyj
velikij kombinator, - rassuzhdal Alenushkin. - On tut  mnogo  chego  natvoril
by. I vot etot dar v rukah skromnoj...
   - ...staroj zhenshchiny, - podhvatyvala Anna Matveevna, - i ona  ne  znaet,
chto s nim delat'. A dolzhna znat', inache zachem ej vse eto?  Dlya  uslazhdeniya
sluha? Net, konechno. Zdes' zalozhen kakoj-to smysl.
   I vse bol'she ispolnyalas' otvetstvennosti pered vypavshim na ee dolyu.
   Ona uzhe izuchila chasto vstrechayushchijsya  v  priemnike  kontingent.  Pravda,
inye  golosa  na  kakoe-to  vremya  ischezali,   potom   opyat'   poyavlyalis',
razdavalis' novye. Prislushivayas' k  nim,  Anna  Matveevna  ubedilas',  chto
slyshit  dejstvitel'no  lish'  neznachitel'nuyu  chast'  golosov   opredelennoj
fiziologicheskoj okraski. Na te, kotorye chasto poyavlyalis', ona dazhe  zavela
kartoteku. Poroj v ee voobrazhenii voznikala dovol'no  celostnaya  zhitejskaya
kartina. |to bylo  v  sluchayah,  kogda  otsutstvovali  "provaly",  kak  ona
nazyvala pauzy v dialogah, kogda odin iz golosov lish'  podrazumevalsya,  no
ne  byl  slyshen.   "Provaly"   meshali   ponyat',   chto   proishodit   mezhdu
sobesednikami. Hotya podobnye razgovory  byli  pohozhi  na  rebusy,  ona  ne
otmahivalas' ot nih, a esli chuyala ih vazhnost', to, naoborot, predostavlyala
golove rabotu po ih rasshifrovke.
   "K komu ehat'? Zachem? Kuda? - bez konca sprashivala ona sebya. - V  samom
li dele obladaet neobychnym svojstvom? Kak by nakonec ubedit'sya v etom?"
   Veniamin Sergeevich opyat' zachastil k nej.
   - Idu k vam s bol'shim  interesom,  chem  v  kino  ili  teatr,  -  kak-to
priznalsya on i vyzval na svoyu golovu buryu.
   - Vy... Da kak... I povernulsya zhe yazyk! - guby Anny Matveevny  drozhali,
ona begala po komnate, szhimaya i razzhimaya kulachki, i  ee  bescvetnaya  chelka
gnevno vzletala nado lbom. - Da  kak  mozhno  priravnivat'  eto  k  obychnym
zrelishcham! Posle kino ili spektaklya vy prespokojno idete  domoj,  berete  v
ruki knigu i lozhites' spat'. U menya zhe ot moih golosov golovokruzhenie.
   "Ot moih golosov". Ona i vpryam' schitala ih uzhe svoimi. Kol' zaleteli  k
nej, znachit, ee. Gosti li, rodstvenniki, dazhe samye  skvernye,  vyzyvayushchie
yarost' i negodovanie, ee - i vse tut, raz ona slyshit  ih  somneniya,  bedy,
radosti.
   - Neuzheli i vpravdu voobrazhaete, chto golosa zhdut vas  ne  dozhdutsya?  No
ved' eto uzhe neser'ezno.
   - Kakoj vy, odnako, bespardonnyj.
   - Ne obizhajtes', - pokayanno skazal on, zaglyadyvaya ej v glaza. - Davajte
porazmyslim. Nynche v vashej kartoteke uzhe s polsotni  kartochek.  Kolichestvo
ih rastet s kazhdym dnem. Da  ved'  serdce  ne  vyderzhit  -  stol'ko  sudeb
propuskat' skvoz' sebya! - I vpervye zasomnevalsya; - Esli vse eto, konechno,
ne mirazh.
   Ona bespomoshchno zamorgala:
   - Znachit, uzhe ne verite? CHto zh, pora, - ladon' ee opustilas' na  stopku
kartochek.
   - Upryamyj vy  chelovek,  -  vzdohnul  on.  -  Trudno  vam  budet.  Nechto
naprosit'sya v kompan'ony? Voz'mete?
   - Kuda? Verhom na motocikl? - rassmeyalas' ona.
   Alenushkin pokrasnel.
   - Ne tol'ko. Davno hotel vam skazat', Anna Matveevna,  -  on  zapnulsya,
sobralsya s duhom i vypalil: - Pochemu by nam ne soedinit' svoi zhizni?
   - |to chto, predlozhenie? - opeshila Tabachkova.
   - Samoe nastoyashchee.
   Ona vskochila, zabegala po kuhne, zagremela kastryulyami,  chashkami,  potom
ostanovilas' i zhalobno, vinovato ulybnulas'.
   - Horoshij vy moj, Veniamin Sergeevich. Vsegda rada vam. Ne znayu, chto bez
vas i delala by. Da tol'ko privyazyvat'sya uzhe ni k komu ne hochu. Boyus';  Uzh
ne obessud'te. - Ona vzdohnula.
   On ponuril golovu, ssutulilsya i ushel, srazu postarev let na  pyat'.  Ona
dolgo smotrela v odnu tochku. ZHal' ej bylo Alenushkina  do  serdechnoj  boli.
ZHal' bylo i svoej isporchennoj  pod  starost'  zhizni,  i  brala  dosada  na
nesposobnost' lyubit' kogo-to drugogo, krome Sashen'ki.
   V tot vecher ona do polunochi prosidela nad  kartotekoj,  Byli  sredi  ee
golosov myatushchiesya, poteryavshie zhiznennyj  orientir,  mechtateli,  styazhateli,
slastolyubcy, egoisty, potencial'nye i  real'nye  prestupniki,  chestnejshie,
dobrejshie idealisty - slovom, nositeli vsevozmozhnyh dostoinstv, porokov  i
slabostej.
   Pronumerovannye pochtovye otkrytki, pomeshchennye  v  yashchik,  vydvinutyj  iz
kuhonnogo stola, pomechalis' dejstvitel'nym, esli ono  bylo  izvestno,  ili
vymyshlennym imenem togo, chej golos  zainteresoval  ee.  Nizhe  zapisyvalis'
kratkie  svedeniya,  sostavlennye  putem  umozaklyuchenij  po   otryvkam   iz
razgovorov. Na pervoj otkrytke krupnymi pechatnymi bukvami  bylo  vyvedeno:
ZNAKOMYE GOLOSA.
   "Sovsem, kak u  Niny  v  bibkollektore,  -  usmehnulas'  ona  perebiraya
kartochki. - S chego nachat'? Vernee, s kogo?"
   Somneniya Alenushkina v  ee  fenomene  obespokoili.  Zahotelos'  poskorej
ubedit'sya v svoej pravote.
   Orfej. Limonnikov.  Bol'she  vsego  trevozhilo  prisutstvie  v  kartoteke
imenno etih imen Ona horosho pomnila tot  den',  kogda,  iznurennaya  zharoj,
vozvrashchalas' iz bol'nicy i ee chut' ne sbila s  nog  hudoshchavaya  bryunetka  s
dvumya det'mi. Kak otchayanno ona togda vskriknula: "Orfej!" A tot chelovek  v
avtobuse, tverdivshij devushke: "YA - Limonnikov. Zapomni -  Limonnikov"?  Ih
golosa ona tozhe ne raz slyshala v svoej komnate. Neuzheli vse pridumala?..


   Vozrastnoj bar'er? No razve ty ne zametil - my davno  pereshagnuli  ego.
Poroj kazhus' sebe namnogo starshe tebya. Za te mesyacy, chto my  vmeste,  tvoj
duhovnyj opyt chudesnym obrazom perelilsya v moj, i serdce moe teper' stuchit
tyazhelej  i  medlennej.  Znal  by,  kak  mne   grustno,   kogda,   na   mig
perevoploshchayas' v tebya, vizhu, kak  reka  vremeni  podhvatyvaet  nas  oboih,
kruzhit v svoih vodovorotah, i ee bystrye techeniya  stremyatsya  otorvat'  nas
drug ot druga Togda ya krepche obnimayu tebya,  i  chuditsya,  budto  ty  -  moj
bol'shoj, vzroslyj syn.


   Dvadcat' let  nazad  u  shkol'noj  uchitel'nicy  peniya  Very  Gerasimovny
Zav'yalovoj rodilsya syn. K etomu sobytiyu nekotoroe otnoshenie  imel  kursant
morehodnogo uchilishcha, priehavshij na kanikuly k tetke,  sosedke  Zav'yalovoj.
Znakomstvo s  kursantom  bylo  kratkim,  sluchajnym.  Vera  Gerasimovna  ne
obol'shchalas'  im  i  ne  pridala  by  emu  osobogo  znacheniya,  esli  by  ne
posledstviya. Sbylis' ee nadezhdy; ona hotela syna i poluchila ego.
   ZHenshchina  mechtatel'naya,  ekzal'tirovannaya,  Vera  Gerasimovna   risknula
nazvat' svoego rebenka imenem mificheskogo pevca Orfeya, tajno nadeyas',  chto
neobyknovennoe imya prineset synu schast'e. Sklonyayas' nad  krovatkoj  Orfeya,
ona ispytyvala izvestnye tol'ko materyam umirotvorennost' i trevogu za  eto
angelopodobnoe sushchestvo so svetlymi lokonami i pushistymi resnicami.
   Uzhe v tu poru ej predstavlyalos' mnozhestvo prekrasnyh professij, kotorye
ee  syn  mog  ukrasit'  svoim  priobshcheniem  k  nim.  No  vnov'   i   vnov'
ostanavlivalas' na professii muzykanta i s devyati mesyacev podnosila malysha
k pianino. Orfej bessmyslenno udaryal po klavisham, a ej v sluchajnyh  zvukah
chudilas' izbiratel'nost', dokazyvayushchaya genial'nost' mal'chika.  V  kvartire
chasami zvuchali plastinki s proizvedeniyami SHuberta, Mocarta, Debyussi. Orfej
eshche ne umel razgovarivat', no uzhe bral u materi uroki sol'fedzhio,  privodya
v  vostorg  sosedej  i  znakomyh  svoimi  protyazhnymi:   "mi-i-i!   fa-a-a!
lya-a-a-a!"
   Mal'chik i vpryam' okazalsya sposobnym k muzykal'nym naukam.  Odnovremenno
s obychnoj shkoloj zakonchil muzykal'nuyu, potom i muzuchilishche, nauchilsya igrat'
na neskol'kih instrumentah.  No  so  vremenem  Vere  Gerasimovne  prishlos'
smirit'sya s ne takoj uzh strashnoj pravdoj, chto  iz  Orfeya  znamenitosti  ne
vyjdet. S nekotorym zapozdaniem ona stala vnushat' synu mysl' o blage  byt'
prosto horoshim chelovekom.
   Odnako Orfej ne hotel byt' prosto chelovekom. On hotel byt' talantom.  I
ot takogo nesootvetstviya stremlenij i vozmozhnostej ego zhizn'  na  dvadcat'
shestom godu dala treshchinu.
   Sud'ba smilostivilas' nad bednoj Veroj Gerasimovnoj: ona skonchalas'  ot
peritonita, ne uznav, chto Orfej zavalil ekzameny v Odesskuyu  konservatoriyu
i zachislil sebya v razryad neudachnikov.
   Kak eto obychno byvaet, beda  ne  prihodit  odna.  Vskore  byl  raspushchen
teatral'nyj orkestr, i kontrabasist  Zav'yalov  okazalsya  ne  u  del.  Paru
mesyacev, skripya zubami, on igral polechki dlya  detsadovskih  malyshej,  zato
poznakomilsya so svoem budushchej zhenoj Marinoj, kotoraya rabotala v  detsadike
vospitatelem. U Mariny byl rodstvennik - prepodavatel' muzykal'noj  shkoly,
i vskore Zav'yalov tam zhe prepodaval obshchee fortep'yano bayanistam.
   Uchitel' iz nego okazalsya nikudyshnyj. Nervy ego chut' ne lopalis', kogda,
skazhem, vmesto stakkato,  pal'cy  uchenikov  sudorozhno  raskoryachivalis'  na
klavishah ili akkordy vopili uzhasnymi dissonansami.
   - Legche, legche, bemol' v tvoyu dushu! - stonal on, zatykaya ushi  pal'cami.
- Po-tvoemu, eto si-diez? SHimpanze-shizofrenik - vot ty kto!  -  snizhal  on
golos do zloveshchego shepota, ele sderzhivayas', chtoby ne trahnut'  uchenika  po
pal'cam.
   O takom li budushchem dlya  syna  mechtala  Vera  Gerasimovna!  O  takom  li
budushchem mechtal on sam, edva ne s pelenok gonyaya gammy i igraya chut' li ne na
vseh instrumentah,  sushchestvuyushchih  v  mire?  Belaya  manishka,  chernyj  frak,
voznesennaya nad golovoyu dirizherskaya palochka - milye sny yunosheskih let!
   - CHelovek tem i prekrasen, chto stremitsya  k  nevozmozhnomu,  -  neuklyuzhe
uspokaivala ego Marina. - Malo li kto v kom pogib. YA, k  primeru,  mechtala
stat' morozhenshchicej.
   Orfej dolgo hohotal  nad  etim  priznaniem  i  na  vremya  uspokaivalsya,
srazhennyj zhitejskoj mudrost'yu. V konce koncov chto emu nado?  U  nego  cely
ruki-nogi, velikolepnaya zhena, pohozhaya na kinoaktrisu,  dvoe  zamechatel'nyh
rebyatishek. Kto-to sryvaet lavry  na  konkursah?  Pishet  muzyku?  Ezdit  po
zagranicam? Nu i pust', pust'. Balovnej sud'by  tak  malo,  chto  ne  stoit
ogorchat'sya.
   - A podaj-ka syuda kifaru,  -  s  usmeshkoj  brosal  on  zhene.  I  Marina
radostno sryvala s gvozdya gitaru.  Ona  lyubila  semejnye  vechera  s  tihim
bryacan'em strun i duetom ih negromkih golosov, chtoby ne razbudit' usnuvshih
detej. Sideli, prizhavshis' plechami drug k drugu,  i  bylo  tak  uyutno,  tak
horosho.
   - Nichego, Marisha, - govoril  on.  -  Kak-nibud'  vyberu  vremya,  napishu
pesnyu, i ee podhvatyat vse estrady. Ot odnoj pesni mozhno stat' millionerom.
   - Razve my ploho zhivem? - hmurilas' Marina.
   - Detka, mne zhal' tebya, ty ne znaesh',  chto  takoe  zhit'  horosho.  -  On
voodushevlyalsya; - Predpolozhim, pesnya i  v  samom  dele  udalas'.  Na  maner
Tuhmanova. Tol'ko by najti poeta podhodyashchego. - Perebiral  v  ume  mestnyh
avtorov i tyazhko vzdyhal: - Ne podhodyat!
   - Voz'mem chto-nibud' u Cvetaevoj ili Sil'vy Kaputikyan, - zagoralas' ego
ideej Marina. - Da malo li poetov na svete!
   Orfej zadumyvalsya i opyat' otricatel'no kachal golovoj.
   - Ne podhodyat. CHego-nibud' svezhen'kogo hochetsya. A  eshche  luchshe  napisat'
operettu,  vsego  odnu.  No  takuyu,  kak,  skazhem.  "Belaya   akaciya"   ili
"Sevastopol'skij val's". I vse. Mozhno na  sluzhbu  ne  hodit',  potomu  kak
obrazuetsya ezhemesyachnaya renta Zamanchivo? A chto, ne bogi gorshki obzhigayut!
   - I chto dal'she? - interesovalas' Marina.
   - CHto? Da, gospodi... Kak chto?! - Zav'yalov ne nahodil slov,  otbrasyval
gitaru, vskakival i, yarostno zhestikuliruya, nachinal begat'  po  komnate.  -
Net, ty naivnyj chelovek. Sprashivaesh', chto?
   - A v samom dele, chto? U nas ved' pochti vse est'.
   Zav'yalov plyuhalsya na divan licom v podushku i bezzvuchno tryassya v  smehe.
Potom opyat' vskakival i, podnesya k Marine pyaternyu, zagibal pal'cy:
   - "ZHiguli" - raz, dacha u morya - dva. Poezdki po strane  i  za  rubezhom.
Odet' rebyatishek i sebya vo vse naimodnejshee. Da bozhe ty moj, malo  li!..  -
I, prikryv  glaza,  videl  sebya  za  rulem  ili  v  shezlonge  na  skromnoj
sobstvennoj dache gde-nibud' pod Koktebelem ili v  Livadii.  A  poklonnicy!
Net, Marina po-prezhnemu budet ego  putevodnoj  zvezdoj,  no  u  populyarnoj
lichnosti ne mozhet ne byt' poklonnic. I  eto  vovse  ne  beznravstvennost'.
Naoborot, poklonnicy eshche i budut blagodarny emu, kak ego  mamasha  ostalas'
navsegda blagodarna priehavshemu na kanikuly kursantu.
   Voobrazhenie u Orfeya Zav'yalova bylo ne prosto yarkim, a moguchim. Polozhim,
stoilo emu predstavit', chto on  est  pirozhnoe,  kak  mgnovenno  poyavlyalos'
oshchushchenie sladosti vo rtu i legkoj sytosti. V etom chudesnom  voobrazhenii  i
krylas' ego beda, tak kak, chto-libo  predstavlyaya,  on  tem  samym  kak  by
priobretal zhelaemoe i teryal vsyakuyu volyu dostich' etogo nayavu.
   Marina dogadyvalas' ob udivitel'nom svojstve  supruga  i  s  rasseyannoj
grust'yu slushala ego boltovnyu o dache i mashine, dumaya o tom,  chto  by  takoe
svarganit' zavtra na utro i kak by ne zabyt' otnesti  a  himchistku  kostyum
Orfeya.
   Tak bezhali nedelya za nedelej. Sochinenie pesni i operetty  otkladyvalos'
so dnya na den', i chervyachok  neudovletvorennosti  vse  podtachival  dushevnoe
zdorov'e Zav'yalova. Mechtaniya ego tuskneli, otcvetali  i  obretali  okrasku
zlobnosti.
   - YAsnoe delo, ne podmazhesh', ne poedesh', - vse chashche i chashche povtoryal on.
   - No ved' ty eshche nichego ne napisal, - govorila Marina.
   - A zachem? Vse ravno bez  tolku.  Vzglyani,  kakie  bezdari  procvetayut!
Razve tut prob'esh'sya?
   - A ty poprobuj.
   - Stoit li zrya sily tratit'?
   Potom vse-taki reshil - stoit.
   - YA ponyal, v chem delo, - skazal on odnazhdy Marine. - U menya net sud'by.
YArkoj, znachitel'noj. Govoryat, chto pervuyu pesnyu  sochinil  ohotnik,  kotoryj
nichego  ne  ubil.  Mne  by  hot'  nemnogo  postradat'.  Davaj   na   vremya
rasstanemsya.
   Marina obizhenno pozhala plechami, vzdohnula i soglasilas'.
   Orfej ukatil k rodnoj tetke v Krasnodar. No vskore ponyal svoyu oshibku  -
nuzhno bylo ehat' v kakoj-nibud' promyshlennyj centr, a ne v etot,  cvetushchij
devushkami. Slovom,  stradaniya  ne  udalis',  i  on  vernulsya  k  Marine  i
kryuchkorukim bayanistam.
   I vot kak-to zhiznennaya ploskost' Zav'yalova nakrenilas' tak  kruto,  chto
on stremitel'no poletel vniz. Nachalos' eto v tot vecher, kogda on,  ustalyj
i udruchennyj ocherednym srazheniem so svoimi uchenikami, vozvrashchalsya domoj. V
ushah ego unylo  i  navyazchivo  zvuchal  bethovenskij  "Surok",  eta  naivnaya
klassika, kotoroj bayanisty ezhednevno izvodili ego, kogda na uglu u "chernoj
apteki" ego cepko uhvatili za plechi.  Orfej  obernulsya.  Kudlataya,  kak  u
cygana, golova, smugloe lico s  blestyashchimi  belkami  glaz  obradovali  ego
neskazanno. Genka Turkalov, byvshij odnoklassnik Zav'yalova, s  kotorym  oni
ne videlis' s vypusknogo vechera, krepko derzhal ego medvezh'im obhvatom  ruk
i shcherilsya belozuboj ulybkoj. I ot etoj ulybki na  Orfeya  poveyalo  minuvshim
detstvom, mal'chisheskim ozorstvom, budto  ch'ya-to  dobraya,  vsemogushchaya  ruka
vzyala za vorot, iz座ala iz ozabochennoj  vzroslosti  i  zabrosila  nazad,  v
shkol'nye vremena.
   - Genka, chert! - oni obnyalis'.
   Turkalov pribyl v ih shkolu iz Balaklavy,  gde-to  v  seredine  sed'mogo
klassa, nazyval sebya potomkom listrigonov i odnovremenno uveryal, chto v nem
techet krov' drevnih grekov i genuezcev. Pozzhe Zav'yalov ponyal, chto znachenie
slova "listrigony" bylo dlya Genki tumannym, inache on ne prichislil by  sebya
k rodstvennikam krovopijc, napugavshih Odisseya v Balaklavskoj buhte. V  toj
samoj buhte, gde, kak rasskazyval  Turkalov,  zatonul  anglijskij  korabl'
"CHernyj princ" s millionami zolotyh monet  na  bortu.  Delaya  tainstvennye
glaza, Genka uveryal, chto ne raz spuskalsya s maskoj na dno buhty  i  podnyal
ottuda desyat' kotelkov monet. Na vopros  -  gde  ego  bogatstvo?  -  Genka
otvechal, chto spryatal ego v skalah.  No  poskol'ku  millioneram  u  nas  ne
mesto, on po ispolnenii shestnadcati let otdast svoj klad na  stroitel'stvo
krymskogo universiteta, v nadezhde, chto za etu shchedrost'  ego  bez  konkursa
primut na fakul'tet kibernetiki.
   Vse eto vmig vsplylo v pamyati Zav'yalova, kogda on  uvidel  pered  soboj
smugloe lico Turkalova.
   -  Nu  i  kak  zhe  klad  s  "CHernogo  princa"?  Universitet?  fakul'tet
kibernetiki? Ne na tvoi li sredstva nash pedinstitut sdelali universitetom?
I  kakoe  v  nem  mesto  otveli  tebe?  Mozhet,  ya  obnimayus'  s   doktorom
kiberneticheskih nauk?
   Turkalov sil'no hlopnul druga nizhe spiny i shvatil pod ruku:
   - Proshvyrnemsya.
   Davno utrachennoe  chuvstvo  bezzabotnosti  nahlynulo  na  Orfeya.  Tol'ko
sejchas on zametil, chto vesna uzhe v samom razgare, besheno cvetet  akaciya  i
pestraya, naryadnaya tolpa molodezhi flaniruet po Pushkinskoj, kak i desyat' let
nazad. U "chernoj  apteki",  davno  perekrashennoj  v  neopredelennyj  cvet,
stoyala gruppa mestnyh hippi s  devicej  bogatyrskogo  rosta  v  dzhinsah  s
shirokim poyasom i aloj  vel'vetovoj  kurtochke.  V  storonu  teatra  speshili
devushki  v  celomudrennyh  maksi-yubkah   devyatnadcatogo   stoletiya   i   s
sovremennym bleskom v glazah. A naprotiv  cirka,  u  stendov  s  oblastnoj
gazetoj, dezhurilo stihijnoe sborishche futbol'no-hokkejnyh bolel'shchikov.
   - Tak chto, mozhet, v "Astoriyu"? - Orfej neuverenno vzglyanul na Genku.
   - Vidish' li, pustil-taki millionchik na gosudarstvennye nuzhdy.
   Oni pereglyanulis', rassmeyalis' i poshli  k  bufetnoj  stojke  vypit'  po
stakanu suhogo. Potom Zav'yalov nasharil v  bryuchnom  karmane  myatuyu  treshku,
vspomnil, chto Marina prosila  v  obedennyj  pereryv  kupit'  v  gastronome
kuricu i dosadlivo kryaknul. Vprochem, tut zhe obradovalsya.
   - Meloch' est'? Prihvatim butylochku  i  poehali  ko  mne,  poznakomlyu  s
zhenoj, rebyatishkami.
   No Turkalov predlozhil provesti vremya na vozduhe.
   V Pionerskom skvere,  kuda  oni  zabreli,  na  skamejkah  chinno  sideli
pozhilye pary. Skver  davno  nado  bylo  pereimenovat',  potomu  chto  zdes'
nahodilos' izvestnoe mesto otdyha pensionerov. Imenno  tut  mezhdu  starymi
grazhdanami goroda proishodili romanticheskie  znakomstva,  kotorye  neredko
konchalis' svad'bami. Slovom, eto byl park poslednih nadezhd.
   Druz'ya nashli v zaroslyah sireni uyutnuyu skamejku, otkuporili  butylku  i,
poocheredno  prikladyvayas'  k  nej  i  posmeivayas'  nad  takoj  nekrasivoj,
nesolidnoj vypivkoj, vveli drug druga v kurs sobytij  za  minuvshee  vremya.
Turkalov okazalsya eshche nezhenatym i zachem-to okonchivshim institut melioracii.
CHestno otrabotav diplom gde-to v  Srednej  Azii,  on  teper'  skitalsya  po
Simferopolyu v poiskah primeneniya svoih  meliorativnyh  znanij  v  usloviyah
goroda. Orfej ochen' udivilsya shutke, kakuyu sygrala nad Turkalovym zhizn',  a
tot v svoyu ochered' byl izumlen, ne najdya  pered  soboj  laureata  konkursa
imeni CHajkovskogo.
   - A pomnish' Zojku SHirokovu iz desyatogo "B", chto pela na vseh registrah,
kak Ima Sumak? Predstav',  okonchila  biologicheskij  MGU,  vyshla  zamuzh  za
diplomata i sejchas zhivet gde-to v Evrope, - soobshchil Orfej. - Nado zhe,  kak
povezlo! A ved' byla ne ahti chto za kadr.
   - A ya na dnyah  vstretil  Vit'ku  Petrovskogo.  Vot  u  kogo  poselilas'
gospozha udacha! No tut papochka probil. Gde by ty dumal nash Petrovskij?
   - Da-da, slyshal. V Novosibirskom akademgorodke. On chto, uzhe akademik? -
veselo podmignul Zav'yalov i  pochuvstvoval,  kak  nogi  ego  otryvayutsya  ot
zemli, a po telu raspleskivaetsya ogon'.
   - Ranovato emu v akademiki, pust' poishachit eshche let dvadcat'. |h, Orfej,
Orfej, i ugorazdilo tvoyu mamashu tebe na lob takuyu marku prikleit'!
   -  A  chto,  ya  svoim  imenem  dovolen,  -  obidelsya  Zav'yalov.   -   Ne
shtampovannoe. A voobshche... Vot horoshaya u menya i zhena i detishki, a  vse-taki
zhizn' - skotina.
   - Da, nadula nas, huliganka.
   - S kazhdym dnem lopaetsya puzyrik za puzyrikom,  -  Zav'yalov  vshlipnul.
Vypitye na pustoj zheludok vino i vodka dali kakuyu-to  zhutchajshuyu  smes',  i
ona podejstvovala samym nehoroshim obrazom.
   - Kakoj eshche puzyrik? - nevnyatno protyanul Turkalov.
   - Da nadezhd, nadezhd!
   - A-a-a.
   - YUnoshi! Devushki! - Zav'yalov vskochil, uvidev na allee medlenno bredushchuyu
parochku. - Prezhde chem vzletet', podumajte o kachestve i kolichestve  topliva
v vashih dvigatelyah vnutrennego sgoraniya!
   - Sadis', duren', - Turkalov prityanul ego na skam'yu. - |to zhe stariki.
   - Da? - Zav'yalov rashohotalsya. Stalo emu  v  etu  minutu  neobyknovenno
horosho. Zvenyashchimi fejerverkami napolnilas' ego zatumanennaya golova, dosada
na zhizn' vmig uletuchilas'. Mir byl prekrasen i polon ozhidanij.
   Domoj Zav'yalov vernulsya pozdno, szhimaya  v  kulake  listok  iz  zapisnoj
knizhki s adresom Turkalova.
   - Vot, - pomahal on im  pered  licom  ustaloj,  zazhdavshejsya  Mariny.  -
Druzhka vstretil, potomka listrigonov.
   Marina hotela bylo vyrvat' u chego proklyatyj listochek - serdcem pochuyala,
chto eto avtograf samogo  d'yavola,  no  Orfej  bystro  spryatal  ego,  i  ne
zametila kuda.
   Minuta so zvenyashchimi fejerverkami tak vrezalas' v pamyat' Zav'yalova,  chto
on reshil povtorit' ee.  Iskusitel'  v  oblike  Genki  Turkalova  ne  dolgo
sostavlyal emu  kompaniyu.  Genka  vskore  ischez  tak  zhe  vnezapno,  kak  i
poyavilsya. No zvenyashchie fejerverki prodolzhali zvuchat' v ushah Orfeya.  Vnachale
on terpelivo zhdal vstrechi s nimi po  subbotam  i  voskresen'yam  -  udalos'
vnushit' Marine,  chto  nastoyashchij  muzhchina  v  vyhodnye  dni  prosto  obyazan
propustit' po ryumashke. Potom kazhdyj  den',  prozhityj  bez  etogo,  kazalsya
pustym, nenuzhnym, i Orfej shel na vsyakie ulovki, tol'ko by  zapolnit'  svoyu
dushu raznocvetnym videniem.
   Vskore emu prishlos' rasstat'sya s  kryuchkorukimi  bayanistami,  u  kotoryh
okazalsya prevoshodnyj nyuh na vodochnyj peregar. Zav'yalov ne dolgo sozhalel o
poteryannom - s ego imenem ne trudno bylo ustroit'sya v restorannyj orkestr.
Vyyasnilos', chto luchshego mesta ne pridumaesh' - tut tebe  i  rabote,  tut  i
fejerverki. Marina plakala, vidya, kak  Orfej  stremitel'no  katitsya  vniz.
CHerez tri mesyaca restoran otkazalsya ot gitarista  Zav'yalova,  ne  umeyushchego
sochetat' svoi potrebnosti i vozmozhnosti. Ego gitara izdavala takie  zvuki,
chto dazhe samye byvalye zavsegdatai restorana zatykali ushi hlebnym myakishem.
   Prishli dlya Zav'yalova trudnye vremena. Svoyu  trudovuyu  knizhku,  vdol'  i
poperek  rascvechennuyu  pestrymi  chernilami,  on  v  uteshenie  sebe  schital
dokazatel'stvom  nezauryadnoj  natury,  mechushchejsya  v   poiskah   prilozheniya
nebyvalyh sil.
   K sobstvennomu tridcatiletiyu, kak i lyuboj chelovek, Orfej  prishel  cherez
detskuyu kolyasku, podrostkovye shalosti i  yunosheskie  uvlecheniya.  No  v  eto
trudno bylo poverit' teper' i samomu. Glyadya v  zerkalo,  on  videl  v  nem
odutlovatoe krasnoe lico s obizhenno podzhatymi gubami. Rannie  zalysiny  po
obeim storonam lba i glaza s rozovoj  mut'yu  nikak  ne  napominali  v  nem
prezhnego angelopodobnogo mal'chika. Zav'yalov ponimal, chto  ego  odurmanili,
vzyali v plen zvenyashchie  fejerverki,  no,  kak  ni  napryagal  volyu,  ne  mog
vyrvat'sya iz ih koldovstva i postepenno primirilsya s tem, chto on  propashchij
chelovek. Vprochem, primirenie bylo lish' dlya sebya.  A  dlya  Mariny  i  detej
razygryvalas'  rol'  volevogo,  dobrodetel'nogo  muzha  i  otca.  No  poroj
rozygrysh prinimal plachevnuyu formu. Vypisyvaya nogami zamyslovatye krendelya,
Orfej izobrazhal to monarha, to mandarina, to  povelitelya  planet,  zagonyaya
pod stol ispugannyh detej i dovodya do slez po-prezhnemu lyubyashchuyu ego Marinu.
Pravda, inogda on yavlyalsya domoj spokojnym, hot'  i  s  otbleskom  raket  v
glazah, gladil rebyatishek po golovam i, zavalivayas' na divan, vzdyhal:
   - Gospodi, skukota-to kakaya! Hot' by ty, Marina, izmenila mne, chto  li?
Vse izmenyayut, a ty net. Slyhala, Galka Zalepina na tri dnya  brosila  muzha,
detej i ubezhala k kakomu-to sluzhitelyu muz. Ne zrya vypisyvala  "Inostrannuyu
literaturu". A ty u menya svyataya do toshnoty. Izmenila  by  na  vremya,  tak,
mozhet, i lyubil by krepche. Da ved' k komu pojdesh', kogda idti  ne  k  komu.
Odin ya u tebya, raz容dinstvennyj.
   Marina krotko plakala, Zav'yalov prinimal  eto  za  soglasie  so  svoimi
slovami, podhodil k zhene i pokrovitel'stvenno obnimal za plechi.
   No chashche sluchalis' burnye  sceny.  O  tom,  chto  pahnet  grozoj,  Marina
uznavala po odnomu vernomu priznaku; Orfej nachinal  bystro  bormotat'  pod
nos: "Uvyal Zav'yalov, uvyal Zav'yalov..." Hvataya pervyj popavshijsya  pod  ruku
predmet, on brosal ego v zhenu. Deti pryatalis' za shkaf,  pod  stol,  leteli
stekla, posuda.
   Kak-to vo vremya takogo pogroma on plyuhnulsya v kreslo, ispuganno vytyanuv
sheyu v storonu pianino. Potom rezko vskochil i, drozha vsem telom, brosilsya k
Marine. Ego bil oznob. On klacal zubami i, tycha pal'cem v pianino,  chto-to
bormotal. Okazyvaetsya, kryshka instrumenta vdrug sama otkrylas',  i  iz-pod
nee vyskochil Genka Turkalov s sharoobraznym Listrigonom. Oba byli vo frakah
i cilindrah. Na lbu Listrigona krasnym mayakom gorel edinstvennyj  glaz,  a
izo  rta  torchali  dva  ogromnyh  zuba,  pohozhih  na   sosul'ki   peshchernyh
stalaktitov. Listrigon vzyal Genku pod ruku, i  oni  stali  otplyasyvat'  na
klavishah shejk. Zatem golovastik otklanyalsya, proiznes glupejshuyu  zagadochnuyu
frazu: "My vam -  televizor,  a  vy  nam  -  telefon",  i  kryshka  pianino
prihlopnula oboih.
   Orfej dolgo prizhimalsya k Marine, zaryvalsya licom  v  ee  grud',  chto-to
bormotal i vshlipyval. Ona uspokoila ego, ulozhila  v  postel',  a  on  vse
nikak ne mog usnut', natyagival na golovu odeyalo i poglyadyval v  shchelochku  -
ne pokazhutsya li opyat' iz pianino Genka i Listrigon?
   Kak  istinnyj  Drug,  Turkalov  ostavil  ego  v  pokoe.  S  Listrigonom
okazalos' slozhnee. V odin  iz  vecherov  tot  vzmahnul  korotkimi  ruchkami,
topnul  krohotnoj  nozhkoj,  i  zvenyashchie   fejerverki   navsegda   pokinuli
Zav'yalova. Listrigon teper' hodil za  nim  po  pyatam,  kolobkom  bezhal  po
ulicam, prygal v trollejbus, yavlyalsya k nemu na rabotu.
   I stranno bylo, chto prohozhie ne obrashchayut vnimaniya na etogo  urodca.  On
to podkatyvalsya k Orfeyu pod  nogi,  chtoby  tot  spotknulsya  ili  upal,  to
nadeval svoj cilindr na ego gitaru, i ona izdavala nevernye zvuki.
   - Vybrosi ty ee k chertyam, - shepnul on odnazhdy Zav'yalovu, vskarabkavshis'
na ego plecho. Tot porazmyslil  i  shvyrnul  gitaru  s  mosta  v  peresohshij
Salgir.
   - Vot i chudesno, - zahihikal Listrigon, sprygivaya na zemlyu. - Teper'  ya
navsegda s toboj.
   Ot takoj predannosti Orfeyu zahotelos' vzvyt'. On lyagnul nogoj  gnusnogo
ciklopa v ego sharoobraznoe tel'ce, no  tot  legko,  kak  vozdushnyj  sharik,
vzvilsya v vozduh, plavno  opustilsya  na  zagrivok  Orfeya  i  obhvatil  ego
cepkimi ruchkami.
   - Ne tak legko ot menya izbavit'sya, - skazal on laskovo i grustno.


   Poslednie dva mesyaca Zav'yalov rabotal v neobychnoj  dlya  nego  dolzhnosti
stekol'nyh del mastera. Malen'kaya masterskaya naprotiv  central'nogo  rynka
byla ego chetvertym za god pristanishchem. Almaznyj rezak vmesto  muzykal'nogo
instrumenta dostavlyal malo udovol'stviya, zato ochen' ustraival  Listrigona.
Den' prohodil v  neterpelivom  poglyadyvanii  na  chasy.  I  hotya  Listrigon
izvodil ego na kazhdom shagu, otkazat'sya ot ryumki on uzhe ne  mog.  Proklyatyj
ciklop stal  ego  postoyannym  kompan'onom.  S  lakejskoj  pospeshnost'yu  on
otkuporival butylku i razdelyal s Orfeem trapezu.
   Posle odnoj iz takih pirushek Zav'yalov ele dotashchil ego  domoj  na  svoej
spine, i uzhe oba sobralis'  spat',  kogda  Orfeyu  zahotelos'  ubedit'sya  v
nezyblemosti svoego avtoriteta.  On  pojmal  za  uho  godovaluyu  Irinku  i
sprosil, zapinayas':
   - T-ty menya lyubish'?
   Devochka zaplakala. Togda on shvatil YUrika.
   - Vot kto lyubit menya!
   - Otstan', ot tebya vodkoj neset, - hmuro skazal YUrik. - Serezhka i Denis
so svoimi papkami po voskresen'yam v park hodyat, na kachelyah katayutsya, a  ty
zagonyaesh' menya i Irku pod stol. My ne hotim tebya lyubit'.
   - Vot ono chto... Net, ty slysh', chto mne tut skazali?
   Ciklop odobryayushche hlopnul ego po ruke.
   Zav'yalov obvel mutnym vzglyadom komnatu i zametil otsutstvie  nastol'nyh
chasov. |to privelo ego v nedoumenie, a potom vzbesilo.
   - Veshchi moi pryachut, da eshche ne lyubyat! - vzrevel on, zabyv,  chto  na  dnyah
sam zagnal chasy za bescenok babke na rynke, kak  do  etogo  prodal  zontik
Mariny i detskoe pal'tishko.
   On  shvatil  Irinku  i  YUrika  v  ohapku  i  vyshvyrnul  za  porog.  Pod
vostorzhennoe povizgivanie Listrigona medlenno poshel s kulakami na Marinu.
   Razognav domochadcev, mertvecki svalilsya v kreslo.
   Ochnulsya on ot pesni, znakomoj do slez  -  mat'  chasto  napevala  ee  na
kuhne, chistya kartoshku. Vzdrognul, no glaz  ne  otkryl  -  tak  nezhno,  tak
blizko  zvuchal  materinskij   golos,   i   on   poboyalsya   spugnut'   ego.
Predstavilos', budto lezhit on pyatiletnim malyshom v krovatke, treplet hvost
plyushevoj lisichki i prislushivaetsya k naivnoj pesenke:

   Na stropah dlinnogo dozhdya,
   Kak na kachelyah,
   Peremahnut' hotela ya
   V tvoe ushchel'e.
   Tam, posle beshenoj zhary,
   Sedeyut kamni,
   A u podnozhiya gory
   Tvoj sled nedavnij.
   A v nem osennyaya voda
   I list osennij.
   No vdrug... ne list? I net sleda?
   Il' sled olenij?
   I ty okazhesh'sya ne ty?..
   Togda v smyaten'e
   Kachayut pust' menya dozhdi
   Do zimnej teni.

   Zav'yalov proslushal pesnyu do konca, polezhal  eshche  nemnogo,  potyanulsya  i
obomlel. Dver' v ego komnatu byla raspahnuta, i na poroge zastyl  nekto  v
sportivnom kostyume  i  bordovom  motocikletnom  shleme.  Orfej  zamorgal  i
tryahnul golovoj, otgonyaya videnie; v  dveryah  stoyala  nemolodaya  zhenshchina  s
licom, ochen' pohozhim na lico usopshej materi.
   On posidel  nemnogo  s  prikrytymi  glazami,  potom  medlenno  povernul
golovu. Siluet zhenshchiny ne ischez, hotya i byl neskol'ko razmyt. Ona  stoyala,
opershis' o dvernoj kosyak, figura ee vytyanulas' po  vertikali  i  golova  v
motocikletnom  shleme,  kazalos',  upiraetsya  v  potolok.  Smotrela  ona  s
molchalivym ukorom i sozhaleniem.
   - Mam! - vskriknul on, vskochil i ruhnul na pol.
   V takom obmorochnom sostoyanii  i  nashla  ego  Marina.  Pokropila  vodoj,
peretashchila na divan.
   Utrom, ikaya i vshlipyvaya, on rasskazal o svoem novom videnii i vyzval u
Mariny neponyatnuyu ulybku.
   ZHenshchina s licom materi  prishla  i  na  drugoj  den'.  Opyat'  nichego  ne
govorila, lish' molcha smotrela na nego. On podoshel, prikosnulsya k ee ruke i
opyat' ruhnul nic - zhenshchina byla zhivoj, teploj.
   - Kto ty? - prohripel on, otpolzaya ot nee podal'she. - Sgin'! Sgin'!
   No ona prodolzhala stoyat', i v kosom luche solnca iz okna ee  shlem  pylal
yarkim cvetkom.
   Na tretij den' motociklistka sama podoshla  k  Zav'yalovu,  snyala  s  ego
plecha Listrigona  i  vybrosila  s  tret'ego  etazha  na  mostovuyu,  gudyashchuyu
avtomobilyami.
   - On bol'she ne pridet? - robko pointeresovalsya Zav'yalov.
   - Net, - skazala Anna Matveevna, sochuvstvenno poglyadyvaya na  obryuzgshego
molodogo cheloveka s vospalennymi glazami. I, chtoby  ubedit'  ego  v  svoih
slovah, eshche raz stryahnula s pidzhaka sledy mificheskogo chudishcha. -  A  teper'
voz'mi na pamyat' vot eto, -  ona  protyanula  neskol'ko  listov  vatmana  s
nezamyslovatymi risunkami, vypolnennymi cvetnymi flomasterami.
   - Kto eto?
   - Ne uznaesh'?
   Zav'yalov dolgo vertel listy v rukah, a kogda podnyal golovu, zhenshchiny uzhe
ne bylo. On opyat' stal rassmatrivat' risunki, i chem dol'she  vglyadyvalsya  v
nih, tem sil'nee oni trevozhili ego. To li ottogo, chto on byl  netrezv,  to
li sovsem  po  drugoj  prichine,  no  pokazalos',  chto  risunki  dvigayutsya,
ulybayutsya emu, mashut rukami. I on ponyal, chto na etih listah -  ego  zhizn',
kakoj ona mogla byt', ne poddajsya on iskusheniyam Listrigona.


   A tak li uzh Ona odinoka?
   U Nee ot tebya - dva syna, dva tvoih "ya".
   U menya - tol'ko ty.
   Esli by u menya byl syn, ya dala by emu tvoe imya.
   Esli by u menya byla doch', ya dali by ej tvoyu ulybku.
   Esli by u menya byli syn  i  doch',  ya  skazala  by  im,  glyadya  v  nebo:
"Posmotrite na solnce, deti, - ego narisoval vash otec!"


   Mozhesh' skol'ko ugodno vorchat', a gory u menya vse ravno ne otnimesh'.  Nu
a to, chto ya segodnya chut' ne "uletela", tvoya vina  -  zabyl  podtochit'  moi
trikoni. No ya ved' prosila! Instruktor strashno rugalsya, kogda, soskol'znuv
so skaly, ya povisla nad propast'yu - horosho, chto byla zastrahovana. Znaesh',
o chem podumalos' v tu minutu? CHto ya dlya tebya nikogda nichego ne zabyvayu...


   - Pozdravlyayu, - skazal v telefonnuyu trubku Alenushkin.  -  Pozdravlyayu  s
dolzhnost'yu rabotnika "skoroj pomoshchi".
   - CHem ehidnichat', luchshe prishli by da posmotreli, chto u  menya  s  faroj.
Gorit tusklo, budto ee chem-to smazali. - Anna Matveevna brosila trubku  na
rychag.
   Ironiya Alenushkina byla vyzvana ee rasskazom ob odnom iz pervyh vyezdov.
Znakomstvo s temi, kogo do sih por  znala  lish'  po  golosam,  obradovalo,
obnadezhilo i ukrepilo veru v to,  chto  ona  i  vpryam'  obladaet  neobychnym
svojstvom.
   Posle vstrechi s Zav'yalovym nabrela na uzhe izvestnyj ej  golos  odinokoj
staruhi s sobakoj.
   "Hudo mne, Stepka, oh, kak hudo, - protyazhno vzdyhala staruha. -  Serdce
ostanavlivaetsya".
   Sobaka,  vidimo,  otvechala  voem,  potomu  chto,  zadyhayas',  s   trudom
vytalkivaya slova, staruha prikriknula  na  nee:  -  Cyc!  Rano  eshche  vyt',
uspeesh'!" - I opyat' zaohala, zastonala.
   SHel odinnadcatyj chas. Tabachkova vstala, porylas' v kartoteke,  otyskala
otkrytku s adresom staruhi i hotela bylo vyzvat' "skoruyu",  no  s  dosadoj
uvidela, chto ni familiya ee, ni nomer kvartiry ne izvestny.
   Nikogda tak pozdno ona ne vyezzhala na motocikle,  potomu  chto  stradala
kurinoj slepotoj. Blago v etot chas mashin bylo  malo.  Nochnye  ulicy  mokro
pobleskivali asfal'tom s plavayushchimi v  nem  ognyami.  Bokovym  zreniem  ona
ulavlivala, kak odno za drugim gasnut okna domov.
   Mnogogolosyj gorod,  natruzhennyj  bespokojnym  rabochim  dnem,  medlenno
pogruzhalsya v son. I ee ohvatila trevozhnaya zabota,  kak  mnogodetnuyu  mat',
kogda ta obhodit noch'yu krovati detej, podtykaya odeyala i popravlyaya podushki.
S motociklom poravnyalsya zelenyj rafik. SHofer ego, povernuv k  nej  golovu,
veselo oskalilsya. Ej vsled chasto ulybalis', kogda ona byla za rulem  -  ne
kazhdyj  den'  vstretish'  takogo  motociklista.  No  sejchas  eto  pochemu-to
razozlilo, da i zametila, chto edet slishkom medlenno. Pribavila skorost'  i
tak izyashchno obognala rafik, chto vyzvala u voditelya azart. No ej nuzhno  bylo
svorachivat' vlevo, i oni razoshlis'.
   Vot i Moskovskoe kol'co. Anna Matveevna sbavila hod, dostala iz karmana
kurtki ulavlivatel' i nazhala knopku.  Iz  ego  nutra  vyskochila  antennka.
Podnesla korobok k uhu, prislushalas'. Tol'ko by uspet', tol'ko by  v  etom
rajone ne okazalsya eshche  kakoj-nibud'  golos,  na  kotoryj  sreagiroval  by
ulavlivatel'. Preryvistye,  imitiruyushchie  pisk  komara  signaly  usililis',
stali chashche. Ona v容hala vo dvor, pohozhij na tot, gde  zhila.  Ostanovilas'.
Ne bez truda nashla dom, obvityj do balkonov pozhuhlym hmelem,  i  postavila
motocikl u steny. Vse tak zhe derzha korobok vozle uha, stala iskat'  nuzhnuyu
kvartiru Signaly smolkli. No vot komarik opyat' zapishchal. Kazhetsya,  zdes'...
Net, vyshe, na samom poslednem, pyatom. Postuchala.  Otozvalsya  sobachij  laj.
Znachit, nashla. Tol'ko bespolezno stuchat'  -  staruha  ne  mozhet  vstat'  s
posteli.
   Pozvonila sosedyam. No  prezhde  snyala  shlem,  chtoby  ne  vyzvat'  sejchas
lishnego nedoumeniya. SHCHelknul zamok. Vyshel paren' let dvadcati, zaspannyj, v
majke i trusah.
   - Kogo nado?
   - YA, sobstvenno, ne znayu, kak imya i familiya, - zamyalas' ona.  -  U  vas
tut  sosedka  s  sobakoj...  Tak  ej  sejchas  ploho  Esli  est'   telefon,
pozhalujsta, vyzovite "skoruyu".
   Paren' chto-to provorchal, vernulsya v kvartiru i cherez paru  minut  vyshel
odetym.
   - Net u nas telefona, nado idti k Tapochkanovym. - On spustilsya vniz.
   Mozhno  bylo  uezzhat',  no  Anne  Matveevne  hotelos'  uvidet'  tu,  ch'i
razgovory s sobakoj tak chasto trogali i zabavlyali ee. I potom, kto  znaet,
kogda primchitsya "skoraya".
   Paren' vskore vernulsya.
   - A vy kto? Kak uznali, chto babke ploho? - on zakuril  i  podozritel'no
osmotrel ee. - Vidno, ne zrya govoryat - ved'ma ona, eta Feodosiya. I sama ne
raz povtoryala, budto v nashih krayah znaet ee kazhdyj chelovek, kazhdaya ptica.
   - Tak ee zovut Feodosiya?
   Anna Matveevna vspomnila dalekij, kak vo sne, den', v  kotorom  Annushka
Zorina, cepko uhvativ za ruku mat', so strahom i  vostorgom  rassmatrivala
vysokuyu gorbonosuyu staruhu, takuyu primetnuyu  sredi  rynochnyh  bab.  Gustaya
tyazhelaya kopna sedyh volos,  kazalos',  ottyagivala  ej  golovu,  obmotannuyu
pestrym sharfom. Odeta byla staruha v temnoe plat'e s krasnoj  vyshivkoj  po
podolu i vorotu. Vysokaya, pryamaya, ona stoyala  za  prilavkom,  blagouhayushchim
shashlykami, kubete i eshche kakimi-to vkusnymi yastvami.
   - Ona znaet tureckuyu, armyanskuyu, karaimskuyu, grecheskuyu i  drugie  kuhni
teh, kto kogda-libo zhil na nashej zemle, - shepnula Annushke mat', podhodya  k
prilavku. - Nam pirozhkov, - obratilas' ona k staruhe.
   - Karaimskih? - staruha s gotovnost'yu polezla v korzinku. -  S容sh'  moj
pirozhok, - skazala ona Annushke, - i noch'yu tebe prisnitsya kareglazyj yunosha.
On  poceluet  tebya,  posadit  na  konya  i  uvezet  v   svoe   carstvo   iz
kamnej-samocvetov.
   - Pravda? -  prostodushno  sprosila  Annushka.  Mat'  ulybnulas',  otvela
devochku ot prilavka i skazala: - Zapomni etu staruhu. - I Annushka uslyshala
zhutkuyu i chudesnuyu istoriyu o tom, kak  po  nocham  Feodosiya  nabrasyvaet  na
plechi chernyj plashch s alymi makami, vyhodit na kryl'co, svistit tri raza,  i
ee hromoj pes prevrashchaetsya v divnogo zlatogrivogo skakuna. Staruha saditsya
na konya i nesetsya po ulicam spyashchego goroda. Kon' mchit ee v gory, k moryu  i
za noch' uspevaet obskakat' ves' poluostrov. Tam zhe, gde ostanavlivaetsya na
minutnyj otdyh, utrom lyudi vspominayut zabytye legendy o svoem krae.
   - Da-da, ta samaya Feodosiya, - kivnul paren', uvidev v glazah Tabachkovoj
vopros. - Strannaya ona, nasha  babka.  Esli  sprashivayut,  skol'ko  ej  let,
nazyvaet chetyrehznachnuyu cifru. A ee i vpryam' nikto ne znaet molodoj,  dazhe
samye drevnie staruhi. Kogda v horoshem nastroenii, sobiraet  k  sebe  ves'
dom i takie nebylicy  rasskazyvaet,  chto  vse  potom  rzhut  celuyu  nedelyu.
Uveryaet, budto byla  svidetelem,  kak  Mitridat  zakololsya,  i  chto  gorod
Feodosiya nazvan v chest' ee imeni. Podrobno opisyvaet  vneshnost'  skifskogo
carya Skilura i  pletet,  budto  v  russko-tureckoj  vojne  ryadom  s  Dashej
Sevastopol'skoj soldat iz ognya vynosila, a  v  minuvshuyu  Otechestvennuyu  na
gornyh tropah tajnye  znaki  ostavlyala,  chtoby  partizany  nemcev  za  nos
vodili. YAsnoe delo,  choknutaya.  Kto  u  nee  tol'ko  ne  byval  na  staroj
kvartire. Klyanetsya, chto sam Gor'kij kogda-to zaglyadyval - uzh  ochen'  mnogo
legend ona znaet. Da takih, chto ni v odnoj knizhke  ne  zapisany.  Govorit,
oni v krymskom vozduhe letayut, a kak projdet dozhdik, opuskayutsya na travy i
cvety, nu, a ona hodit i sobiraet. I pri  etih  slovah  lezet  na  cherdak,
pokazyvaet gostyam sobrannye travy.
   - Starost', moj mal'chik, kak bolezn', - neuverenno  skazala  Tabachkova.
Rasskaz parnya privel ee v zameshatel'stvo. Neuzheli ta samaya  Feodosiya?..  I
spohvatilas'; - Ej ploho, ona ne vstaet. Nado by vylomat' dver'.
   Paren' eshche raz pristal'no vzglyanul na nee, shvyrnul okurok cherez perila,
vynes iz domu kuhonnyj toporik-sekach i podladil  ego  pod  dver'.  Ta  bez
truda poddalas'. Navstrechu, prihramyvaya,  vybezhala  dvornyazhka  bez  zadnej
lapy i nezlo oblayala ih. Paren' cyknul na nee.
   Oni voshli v uzkuyu prihozhuyu. Anna Matveevna ozhidala, chto  v  nos  udarit
zapahom zathlogo starcheskogo zhil'ya, no ee  obdalo  duhom  myaty  i  polyni.
Budto ne v dom raspahnulas' dver', a v polevoj prostor.
   - Baba Feodosiya, - pozval paren'.
   - Kto tam? - gulko, kak v skalah, otozvalsya golos.
   - YA, Viktor, - paren' nasharil na stene vyklyuchatel' i zazheg svet.
   CHistaya komnatushka s vyskoblennymi nekrashenymi polami  zdes',  na  pyatom
etazhe, v bol'shom  gorodskom  dome,  vyglyadela  stranno.  Odnako  nichem  ne
napominala zhil'e vorozhei.  Akkuratno  zastelennaya  belosnezhnym  pokryvalom
krovat' s goroj  podushek,  stol,  pokrytyj  svezhej  skatert'yu,  staren'kij
bufet. I neyasno, otkuda etot travyanoj zapah, kak posle  dozhdya  v  pole.  V
starom kresle u okna sidela Feodosiya.  Anna  Matveevna  srazu  uznala  ee.
Staruha pochti ne izmenilas' i, kazalos', prishla syuda pryamo iz togo dnya,  v
kotorom protyanula pirozhok Annushke Zorinoj. Na nej bylo vse  to  zhe  temnoe
plat'e s krasnoj vyshivkoj po podolu i  vorotu,  a  kopnu  volos  obmatyval
pestryj sharf. Telo staruhi ne vysohlo, bylo takim zhe moguchim,  krepkim,  i
tol'ko vzbuhshie veny na nogah proglyadyvali skvoz' chulki,  namekaya  na  to,
chto vremya razrushaet i ee.
   - Hudo, - vydohnula Feodosiya, prikladyvaya k grudi ladon'.
   - Serdechnoe est'? - Tabachkova ne bez boyazni podoshla k staruhe, nashchupala
pul's na zapyast'e.
   Paren' vybezhal za valer'yankoj.
   Korichnevye,  v  provalah  morshchin  shcheki  Feodosii  neozhidanno   drognuli
ulybkoj. Ne po-starikovski yarkie glaza smotreli na Annu Matveevnu s nezhnym
uznavaniem.
   - Nu vot i prishla, - vzdohnula ona. - YA znala, chto ty  pridesh'.  Teper'
ne nuzhno nikakogo lekarstva. - Staruha shvatila Annu Matveevnu za rukav  i
prityanula k  sebe.  Tabachkova  ispuganno  otpryanula.  No  Feodosiya  krepko
derzhala ee. - Posmotri na menya, i vse pojmesh'.
   I tochno gipnozom prikovala k sebe vzglyad Anny Matveevny, Ona smotrela v
staruhino lico, kak v  volshebnoe  zerkalo  ili  teleekran,  i  chem  glubzhe
pogruzhalas'  v  nego,  tem  s  bol'shej  otchetlivost'yu  videla  ne  izrytye
morshchinami shcheki, ne gorbatyj nos i suhie guby, a gornye massivy,  kurgannuyu
step', morskuyu glad' i puchinu. Kak pered arheologom, pered nej otkryvalis'
vremennye nasloeniya, i vot uzhe neslis' konnye luchniki, plyli legkie  lad'i
pod parusami, goreli kostry v nochah, leteli pushechnye yadra  i  trassiruyushchie
puli. Pamyat'yu drevnej  zemli  svetilis'  glaza  Feodosii,  i  trudno  bylo
otorvat'sya ot nih.
   - Mozhesh' teper' predstavit', kakovo bylo  mne  pod  strelami  i  pulyami
vyrastit' v gorah edel'vejsy, - uslyshala Tabachkova goryachechnyj  bred.  -  A
oni s ryukzakami, idut i s kornyami vyryvayut edel'vejsy.  Oni  l'yut  v  more
pomoi, podzhigayut les i perekrashivayut skaly. Dumaesh', otchego mne nynche  tak
hudo? Da ottogo, chto segodnya dnem v dvenadcat'  chasov  v  Bol'shom  kan'one
kto-to udaril nozhom v serdce starogo duba. YA posadila ego tam pyat'sot  let
nazad, i pyat'sot let ego nikto ne trogal. A segodnya u  kogo-to  zachesalis'
ruki.
   V koridore zalayal pes, poslyshalis' golosa. Vletel Viktor s uzhe nenuzhnoj
valer'yankoj.
   - Ty pridesh', ya budu zhdat' tebya zavtra, - kivnula staruha Tabachkovoj  i
otpustila ee ruku. V glazah mel'knula zagovorshchickaya ulybka.
   Utrom sleduyushchego dnya Anna Matveevna privezla Feodosii  butylku  moloka,
dva batona, doktorskoj kolbasy i paru syrkov. Staruha vse tak zhe sidela  v
kresle. Pri dnevnom svete Tabachkova uvidela pered soboj obyknovennuyu ochen'
staruyu zhenshchinu i tajno usmehnulas' svoej  vcherashnej  rasteryannosti.  Da  i
vislouhij bezlapyj Stepka nichem ne namekal na svoe umenie  prevrashchat'sya  v
zlatogrivogo konya.
   Staruha blagodarno  kivnula  i  prinyalas'  za  edu.  Polbatona  brosila
sobake.
   - Otvezi menya v Bol'shoj kan'on, -  skazala  ona,  -  vonzaya  v  kolbasu
kremovye iskroshennye zuby. - YA slyhala, ty priehala na mashine.
   - No sejchas tam holodno i syro, - otvetila Anna Matveevna, podumav,  uzh
ne zateyala li staruha prinyat' v kan'one "vannu molodosti".
   Feodosiya podslushala ee mysli i utverditel'no kivnula.
   - Da, ya davno ne byla tam, ne kupalas' v Kokkozke, i  potomu  sily  moi
uhodyat v zemlyu, nogi uzhe ne derzhat menya, glaza obmanyvat' stali.  Poka  ne
zaduli holodnye vetry, iskupat'sya by mne v Kokkozke.
   - Nado podozhdat' do vesny, - skazala Anna Matveevna.
   - Do vesny mogu pomeret'.
   - No moya mashina ne nadezhna, - nashla ona otgovorku.
   - Togda privezi mne iz Kokkozki vody, - skazala staruha. -  I  prihvati
puchok kamnelomki s paporotnikom. Mne umirat' nel'zya.
   - Horosho, - kivnula Anna Matveevna, zhaleya  staruhu,  chej  rassudok  tak
oslab. Vecherom privezla ej v bidone chistoj vody iz  artezianskogo  kolodca
na okraine. Feodosiya sdelala glotok i obizhenno otvernulas'.
   - Ne iz Kokkozki, menya ne obmanesh'. - Ruki ee opustilis' vdol' tela.  -
Pomru ya, kol' ne nap'yus' na etoj nedele iz Kokkozki.
   Tabachkova podivilas' staruhinym prichudam. Veselaya trevoga ohvatila  ee:
uzh i vpryam', ne sotnya li vekov etoj Feodosii?
   Na drugoj den' s容zdila  v  Bol'shoj  kan'on,  privezla  ottuda  vody  v
trehlitrovom bidonchike, neskol'ko stebel'kov paporotnika i kamnelomki.
   - |ta  iz  Kokkozki,  -  pripodnyalas'  v  kresle  Feodosiya,  edva  Anna
Matveevna perestupila porog. - Po zapahu chuyu, s gor.  -  I  suhimi  gubami
zhadno pripala k bidonu,  otstraniv  podnesennuyu  ej  chashku.  -  Horosha,  -
prosheptala, na mig otryvayas' ot  vody.  Brosila  v  bidon  paru  listochkov
paporotnika, stebelek kamnelomki i opyat' pril'nula  k  bidonu.  Opustoshila
ego chut' li ne  napolovinu  i  lish'  togda  postavila  na  pol.  Glaza  ee
zasvetilis' ot udovol'stviya. - Nu, vot, teper'  ne  pomru,  -  i  medlenno
vstala. Anna Matveevna podskochila k nej, obhvatila, chtoby  podderzhat',  no
staruha myagko otstranila ee; -  Sama.  -  Ostorozhno  vyshla  na  lestnichnuyu
ploshchadku. Kazhdoe dvizhenie soprovozhdala vyrazitel'nym  vzglyadom  v  storonu
Tabachkovoj - mol, spasibo, no tvoi uslugi ne trebuyutsya uzhe. Po  pristavnoj
lestnice polezla na cherdak. Vernulas' s puchkom trav v podole.  Iz  staroj,
obleplennoj rakushkami shkatulki dostala dve dlinnye shpil'ki i opyat' uselas'
v kreslo, s travami na kolenyah. Anna Matveevna sela na skameechke ryadom.
   - Kak tam moj dub?  -  Feodosiya  poddela  shpil'koj  stebelek  kakogo-to
rasteniya, pal'cy ee zasnovali v bystroj  plyaske.  Tabachkova  ne  otvetila,
zavorozhennaya dvizheniyami ee ruk. Oni podhvatyvali stebelek za stebel'kom, i
strannaya pryazha obretala na shpil'kah formu prichudlivoj tkani. -  Kovrik  na
pol pletu, - ob座asnila staruha, pojmav ee vzglyad. - Tak chto moj dub?
   - Kakoj? - ne ponyala Anna Matveevna.
   - Tot, pyatisotletnij. V ego duple  turisty  zapisochki  ostavlyayut.  A  v
seredine maya v nem mozhno najti Tajkiny pis'ma.
   I ona rasskazala ne to byl', ne to legendu  o  Tajke,  edinstvennoj  na
ves' gorod devushke s tolstoj kosoj do pyat. Kogda poshel Tajke vosemnadcatyj
godok, polyubila ona nesvobodnogo cheloveka s zhenoj i det'mi.  Grustnaya  eto
byla lyubov'. No Tajke dovol'no bylo hot' izdali videt' lyubimogo, a esli on
dolgo ne poyavlyalsya, pisat' emu pis'ma-stihi.  Kak-to  zhena  togo  cheloveka
perehvatila  Tajkiny  pis'ma.  Razrazilas'  burya,  chernee  samogo  chernogo
suhoveya. Nashla zhena Tajku, shvatila za rusuyu kosu i s mahu obrezala ostrym
nozhom. A poodal' stoyal ee lyubimyj, opustiv golovu, i pal'cem ne shevel'nul,
chtoby vstupit'sya za devushku. Vzyala zhena  ego  pod  ruku  i,  gordaya  svoej
pobedoj, uvela domoj.  Dolgo  plakala  Tajka  gor'kimi  slezami.  Ne  kosy
obrezannoj bylo zhal' ej, a unizhennoj, porushennoj lyubvi. I ot  chuzhoj  zloby
rodilas' v serdce devushki tozhe zloba. Vse leto  naprolet  sidela  Tajka  i
odno za drugim strochila pis'ma-stihi,  pohozhie  na  lyubovnye.  A  vecherami
brodila po gorodu, zabrasyvala pis'ma v pochtovye yashchiki i hohotala, slushaya,
kak vzryvayutsya semejnye idillii, kak  raz座arennye  zheny  lomayut  o  golovy
bednyh, ni v chem ne povinnyh muzhej stul'ya i b'yut  posudu.  No  vot  prishli
holoda. Tajkina zloba podernulas' ledkom, a potom vovse propala,  vymerzla
do dna. I kogda zemlya ochnulas' ot spyachki, odelas' zelenym kovrom,  devushka
s radost'yu i trevogoj uslyshala, kak  v  nej  opyat'  rascvela  alym  cvetom
lyubov'. Smeyat'sya i plakat'  hotelos'  ej  ot  togo,  chto  snova  rozhdalis'
prekrasnye pis'ma-stihi. No kak ni iskala, ne mogla najti v  svoem  serdce
togo, komu mogla by posylat' ih, potomu chto ne bylo teper' u ee  lyubvi  ni
lica, ni adresa. Togda stala Tajka otvozit' svoi pis'ma v Bol'shoj kan'on i
skladyvat' v duplo starogo duba. I teper' kazhduyu vesnu,  v  seredine  maya,
te, komu ne hvataet dobryh, nezhnyh slov, prihodyat k dubu i chitayut  Tajkiny
pis'ma.
   - CHto budet s bednoj Tajkoj, esli  srubyat  dub?  CHto  budet  s  bednymi
vlyublennymi, esli oni lishatsya Tajkinyh pisem? -  zakonchila  Feodosiya  svoj
rasskaz.
   - Stoit tot dub, - uteshila staruhu Anna Matveevna. - Poka stoit.


   V moem dome  za  stolom  vchera  sidel  chuzhoj,  nekrasivyj  muzhchina.  On
morshchilsya ot peresolennoj yaichnicy, vorchal, chto ya ploho  vygladila  rubashku,
rugal sosedej za to, chto gromyhayut stul'yami.
   Kogda ty ne v duhe, ya nachinayu zamechat' tvoj vozrast.
   S容zdi so mnoj hot' raz na ekskursiyu. Govoryat, ya neploho rasskazyvayu.
   Hochu na den' rozhdeniya priglasit' gostej. Ne vozrazhaesh'? Obeshchayu,  my  ne
budem ochen' gromko krutit' magnitofon.
   YA soskuchilas' po lyudyam v nashem dome.


   Il'ya Limonnikov byl eshche mal'chishkoj, kogda uslyhal ot svoej babki  takie
slova; "Kazhdyj, esli zahochet, mozhet stat' vyshe svoego rosta".
   Fraza pokazalas' zagadochnoj i navsegda zapala emu v dushu, tak  kak  ros
on hilym, slabym rebenkom, na golovu nizhe sverstnikov.
   Sekret zhe babkinyh slov otkrylsya, kogda on byl uzhe studentom  i  nabrel
na broshyuru pod nazvaniem "CHelovek, umeyushchij  vyrastat'".  Nekij  anglijskoj
doktor Stejn pisal o cirkovom aktere, kotoryj tak natreniroval myshcy spiny
i shejnye pozvonki, chto za neskol'ko  minut  mog  stat'  vyshe  na  dvadcat'
santimetrov. Hot' na pyat' minut vyrasti; ne stesnyat'sya svoego rosta, znaya,
chto v lyuboj mig mozhesh' uvelichit' ego! I on zanyalsya trenirovkoj.
   Babka,  k  kotoroj  ego  podbrosili   na   vospitanie   vechno   zanyatye
roditeli-aktery, posle smerti ostavila emu trehkomnatnuyu  kvartiru,  i  on
bystro nashel mesto dlya turnika i kolec.
   Kazhdoe utro Limonnikov lozhilsya na pol, rasslablyal myshcy  vsego  tela  i
fokusiroval vnimanie na spine, myslenno raspryamlyaya kazhdyj pozvonok.  Potom
dolgo zanimalsya na kol'cah i turnike.
   Uporstvo, s kakim on prodelyval eti  uprazhneniya,  bylo  dostojno  samoj
vysokoj pohvaly. Ni ran'she, ni pozzhe on ni  k  chemu  ne  prilagal  stol'ko
volevyh usilij.  So  vremenem  ego  novaya  sposobnost'  vylilas'  pochti  v
cirkovoj tryuk, kotoryj on ochen' lyubil  demonstrirovat'  svoemu  drugovragu
Slavkinu. Tot otkrovenno voshishchalsya ego umeniem vyrastat' i, kak  dumalos'
Limonnikovu, vtajne zavidoval emu.
   Hvastal on svoim nomerom i pered podruzhkami - ih  teper'  u  nego  bylo
mnogo. Obychno oni vizzhali, hlopali v ladoshi, nablyudaya za ego prevrashcheniem,
a odna tak dazhe upala v obmorok. Tol'ko Ol'ga nichego ne znala. Boyalsya,  ne
pokazhetsya li ej smeshnoj i urodlivoj ego po-zhiraf'i vytyanutaya sheya.  Pravda,
poroj namekal, chto emu nichego ne stoit dognat' ee v roste. No ona podobnye
razgovorchiki prinimala v shutku.
   Ol'ga byla ego poslednej, samoj  krepkoj  privyazannost'yu.  Bogatyrskogo
rosta -  metr  vosem'desyat  dva,  po-sportivnomu  gibkaya  i  sil'naya,  ona
vskruzhila  emu  golovu  imenno  etoj,  ni   u   kogo   ne   zaimstvovannoj
estestvennost'yu. Dazhe volosy  ne  krasila,  ne  govorya  uzhe  o  nelyubvi  k
parikam. Tam, gde  drugie  ohali,  rassmatrivaya  eksponaty  ego  domashnego
muzeya, ona sderzhanno kivala. I etot kivok byl vysshim znakom ee odobreniya.
   A  gordit'sya  Limonnikovu  bylo  chem.  Ego   dom   ukrashali   neskol'ko
podlinnikov Bogaevskogo i Barsamova, dve  kartiny  ital'yanskih  zhivopiscev
konca XVIII  veka,  mnozhestvo  miniatyurnyh  skul'ptur,  byustov,  statuetok
imenityh i bezvestnyh masterov. V spal'ne viseli  dva  nemeckih  gobelena,
gordost' pokojnoj babki. Na odnom  iz  nih  krasovalsya  siluet  obnazhennoj
zhenshchiny v  izyashchnoj  poze.  Podrugi  Limonnikova,  prisazhivayas'  na  divan,
nevol'no perenimali pozu gobelenovoj zhenshchiny. Vse, krome Ol'gi.
   Osobenno dolgo prostaivali ego posetitel'nicy u tumb-vitrin,  sdelannyh
po  osobomu  zakazu.  Tam  lezhali  udivitel'nye  dlya  domashnej  obstanovki
predmety. V  pervoj  vitrine,  na  polochkah,  obtyanutyh  krasnym  satinom,
razmestilis' morskie rakoviny vsevozmozhnyh form i rascvetok - ot  skromnyh
evpatorijskih midij do krupnoj, velichinoj s arbuz,  nezhno-rozovoj  rakushki
so dna Karibskogo morya. Byli zdes' miniatyurnye perlamutrovye  rakushechki  s
poberezh'ya Indijskogo okeana - u kakogo-to plemeni oni zamenyali den'gi, - i
dve ryabyh paukoobraznyh rakoviny s zhutkovatymi  otrostkami.  Nizhnyuyu  polku
zanimali belye i oranzhevye korally, vysushennaya ryba-ezh, morskie  kon'ki  i
akulij zub. Vo vtoroj vitrine krasovalas'  raznocvetnaya  krymskaya  gal'ka,
koktebel'skie ferlampiksy i drugie samocvety.  Predmetom  osoboj  gordosti
byl kusok pejzazhnoj yashmy s prirodnym izobrazheniem gor i morya. Raznomastnye
eksponaty tret'ej vitriny dolzhny byli dat' nachalo  novym  kollekciyam;  dve
afrikanskie maski, strausinoe yajco velichinoj  s  golovu  rebenka,  kozhanyj
tamtam, iskopaemyj krab vozrastom v pyat'desyat millionov let. Sklonyayas' nad
krabom, Limonnikov lyubil rassuzhdat' o vechnosti i prichudah zhizni: vot  ved'
neizvestno, v ch'yu kollekciyu popadesh' cherez ennoe kolichestvo let.
   U kazhdogo iz eksponatov byla svoya istoriya, no vse oni priobretalis' pod
vliyaniem  odnogo  impul'sa,  i  Limonnikov  smutno  dogadyvalsya  ob  etom.
Prichinoj sluzhil ne interes k predmetu, a strast'  imet'  to,  chego  net  u
drugih.
   Otdel'nyj shkaf sluzhil dlya vinoteki. Zdes' stoyali isklyuchitel'no krymskie
kreplenye vina s vyderzhkoj v 10-17 let, v osnovnom  massandrovskie.  Sredi
nih samoe pochetnoe mesto zanimali nestandartnye puzatye  butylochki  korolya
ne tol'ko mestnyh, no i mirovyh vin - muskata belogo Krasnogo kamnya.  Odnu
butylku namechalos'  raspechatat'  v  den'  svad'by,  kotoraya  nepredvidenno
ruhnula.
   CHerez paru mesyacev posle znakomstva s  Ol'goj  Limonnikov  na  dvadcat'
devyatom godu vpervye reshilsya na zakonnyj brak. Do sih por on  schital  sebya
osob'yu, kotoraya vsegda v cene. I vot eta versta kolomenskaya Ol'ga  na  ego
milostivoe predlozhenie otvetila emu otkazom. Emu, ch'i ushi eshche ni  razu  ne
slyshali slova "net".
   Na vopros, v chem delo, Ol'ga ob座avila, chto ej izvesten ego nezadachlivyj
roman s nekoj Laroj, kotoraya  rodila  ot  nego  dochku.  Limonnikov  veselo
vzdohnul.   Vyhodit,   revnost'?   Otlichno.    Odnako    vzdoh    okazalsya
prezhdevremennym.
   - Ty dolzhen razmenyat' kvartiru, - zayavila Ol'ga. -  Lara  s  mater'yu  i
dochkoj yutyatsya na dvenadcati metrah so  vhodom  cherez  obshchuyu  kuhnyu,  a  ty
yurodstvuesh' v treh komnatah. Ne bud' takih, kak u tebya, izlishkov,  uzhe  by
davno vseh obespechili normal'noj ploshchad'yu.
   Limonnikov podskochil k nej, szhal ee rozovoe lico v ladonyah i povernul k
torsheru.
   - Udivitel'no, - skazal on posle nekotoroj pauzy. - Net nikakogo nimba.
Mozhet, uvidim v temnote? - vyklyuchil svet i sil'nym ryvkom prityanul Ol'gu k
sebe. No ona v tot vecher ne byla raspolozhena k nezhnostyam, ottolknula  ego,
zazhgla svet i tverdo poshla k vyhodu.
   - Ty ser'ezno? - otoropel on.
   - Vpolne.
   - |to chto zhe, tvoe uslovie? Inache i zamuzh ne pojdesh'? - rasteryalsya  on,
pregrazhdaya ej put'. - No eto zhe po-detski. YA vsegda znal, chto  ty  dobraya,
chutkaya devochka, - on potyanulsya k nej s poceluyami, no ona uvernulas'. - |to
uzh slishkom. - On pomrachnel. - Ty i v samom dele ne shutish'?
   - Net.
   - No pomiluj, s kakoj stati ya  dolzhen  darit'  chuzhoj  zhenshchine  zakonnuyu
ploshchad'?
   - U nee tvoj rebenok.
   - Da u nas s toboj, mozhet, ih budet pyatero!
   - U nas ne budet pyatero.
   - Vse ravno etu kvartiru ya ne  kral,  ne  pokupal,  ona  dostalas'  mne
chestnym putem ot babki. Na moej storone  zakon.  CHego  zhe  tebe  nado?  Ty
podumala, kak ya razmeshchu v dvuh komnatah svoi knigi, kartiny, kollekcii?  A
sportivnyj ugolok? On odin trebuet komnaty.  Da  esli  hochesh'  znat',  dlya
semejnogo cheloveka moya kvartira dazhe tesnovata. V nej ne hvataet detskoj i
rabochego kabineta.
   Ol'ga nichego ne otvetila. Povernulas' i ushla.
   Bedstviya postoyanno terzali Limonnikova. On prinadlezhal k  neschastnoj  i
redkoj porode lyudej, kotorym fizicheski bol'no ne  stol'ko  ot  sobstvennyh
neuryadic, skol'ko ot chuzhih udach i uspehov. Kogda sosed  kupil  avtomobil',
Limonnikova celuyu nedelyu muchila zubnaya bol'. Dostalas' kollege  po  rabote
interesnaya turputevka, i on ispugalsya - takuyu  vdrug  slabost'  oshchutil  vo
vseh chlenah.
   Novye perezhivaniya byli svyazany s zashchitoj Slavkinym dissertacii.  V  tot
den', kogda eto sluchilos', po telu Limonnikova vysypala allergicheskaya syp'
i zanyla pechen'.  On  postavil  divan  poperek  komnaty,  vdol'  magnitnyh
silovyh linij, no eto ne spaslo. Prishlos' vzyat' bol'nichnyj.
   Dve strasti  odolevali  ego  teper':  lyubov'  k  Ol'ge  i  nenavist'  k
dissertacii Slavkina. On stal zhalet', chto poskromnichal i ne pokazal  Ol'ge
svoj fokus. Vozmozhno, ona ocenila  by  ego  i  smirilas'  s  trehkomnatnoj
kvartiroj,  vrazhdebnoe  otnoshenie  k  kotoroj  on  prinimal  za  kapriznoe
original'nichan'e. Vprochem,  po  ego  mneniyu,  ono  vytekalo  iz  haraktera
devushki - neskol'ko pryamolinejnogo, po-yunosheski  maksimalistskogo.  Stoilo
vspomnit'  hotya  by  takoj  fakt  iz  ee  biografii.   Posle   desyatiletki
Ol'ga-velikansha  rabotala  voditelem  taksi,  ne  teryaya,  odnako,   svoego
prirodnogo izyashchestva. Rabota byli chistoj, opryatnoj, kak vdrug  dernulo  ee
na gruzovik, i po komsomol'skoj putevke ona pryamehon'ko pokatila  na  BAM.
Esli by ne tyazhko zabolevshaya mat', za kotoroj byl nuzhen uhod, Ol'ga do  sih
por gonyala by gruzovik po velikoj strojke, i sud'ba ne stolknula by  ee  s
Limonnikovym.
   Sejchas ona vodila trollejbus, i Limonnikov  to  i  delo  vzdragival  ot
shoroha po asfal'tu trollejbusnyh shin. Odnako chuvstvo k Ol'ge niskol'ko  ne
izmenilo ego otnosheniya k chuzhim uspeham. Dissertaciya Slavkina ulozhila ego v
postel' s nebyvalym eshche pristupom holecistita.  Otnyne  den'  nachinalsya  i
konchalsya spletnyami na drugovraga. On vsegda  schital,  chto  vezet  Slavkinu
nezasluzhenno.  Dokazatel'stvom  etogo  nevystradannogo  vezeniya  byli  ryad
vyigryshej Slavkina po loteree, ego krasivaya zhena i dva  syna-blizneca.  No
nichto; ni semejnye radosti, ni vyigryshi - ne zadelo ego  tak  bol'no,  kak
dissertaciya.
   - Ty zh ponimaesh', genij vyiskalsya, - oblegchal on dushu pered  kollegami.
- V shkole troechnikom byl, v institute zvezd s neba ne  hvatal,  sidel  bez
stipendii. I vot na tebe. Tut korpish' s utra  do  nochi,  sveta  belogo  ne
vidish', sem'yu ne zavodish', i vse popustu. A on, ty zh ponimaesh', raz - i na
nosu dissertaciya. Eshche i detej uspevaet plodit'. Za odin prisest raz - i ty
zh ponimaesh', dva syna-blizneca. Mastak!
   Byla by hot' dissertaciya normal'noj, a to  s  vyvertom,  pretenziej  na
sensaciyu! "Prognoz zemletryasenij po izmeneniyam sostava mestnyh mineral'nyh
vod".
   Kogda v marte pozaproshlogo goda po vsej Evrope i na polterritorii Soyuza
v  domah  zaskripeli  dveri,  zadrebezzhala  posuda,   zakachalis'   lyustry,
Limonnikov,  znaya  o  teme  dissertacii  Slavkina,  s  ehidnym  torzhestvom
pozvonil emu domoj i zadal vsego odin vopros iz odnogo slova: - Nu?
   Tot  mig  byl  zvezdnym  chasom  Limonnikova,  Nikogda  ne  zabyt',  kak
stushevalsya Slavkin, smutilsya, chto ne  predskazal  katastrofu.  Pravda,  na
sleduyushchij  den'  vyyasnilos',  chto  epicentr  byl  v  Karpatah  i  krymskie
mineral'nye  istochniki  nikak  ne  mogli  sreagirovat'  na  stol'  dalekuyu
podzemnuyu avariyu, no dusha Limonnikova vse ravno poluchila oblegchenie.
   Sil'nye perezhivaniya ne prohodyat  darom.  Organizm  Limonnikova  kak  by
zaryadilsya otricatel'nymi chasticami. Stoilo emu vojti v  trollejbus  ili  v
laboratorii NII, gde on rabotal,  kak  u  vseh  portilos'  nastroenie.  Po
cepochke plohoe nastroenie peredavalos' ot odnogo k drugomu, i trudno  bylo
podschitat', skol'ko chelovek v gorode okazyvalos' zatronutym im.  Obo  vsem
etom Limonchikov, konechno, ne podozreval i sovsem ne  mog  znat',  chto  ego
vrednoe vliyanie na okruzhayushchih kogo-to ochen' trevozhit.
   Mezhdu tem ne bylo nikakogo prosveta. Ol'ga po-prezhnemu ne prihodila,  i
neraspolozhenie k drugovragu ne pokidalo ego.
   On katalsya po divanu s ocherednym pristupom holecistita, proklinal zhizn'
i Slavkina, kogda nad nim vdrug sklonilas' zhenshchina.
   - Vy k komu? - dernulsya, chtoby vstat', no ohnul ot boli i zamer.
   - Lezhi, ya  sejchas,  -  zhenshchina  proshla  na  kuhnyu,  pokrutilas'  tam  i
vernulas' s teploj grelkoj.
   On prilozhil grelku k zhivotu, voprositel'no posmatrivaya na neznakomku.
   - Ty ne zakryl dver', i ya voshla, - skazala ona.
   - CHto vam?..
   - Lezhi spokojno, ty tyazhelo bolen.
   - Mersi za informaciyu, - skrivilsya on.
   I Anna Matveevna - a eto byla ona - podumala  o  tom,  chto  tablichka  s
zolotym tisneniem na dveri "I.L.Limonnikov" v  polnoj  mere  vyrazhaet  ego
razdutoe tshcheslavie.
   - A znaesh' li, chem ty bolen?
   - Neuzhto otkroete?
   Ona vzyala prihvachennyj s soboj etyudnik i stala  bystro  risovat'  sinim
flomasterom po vatmanu.
   - Pozhalujsta, naberis' terpeniya.
   V glazah Limonnikova mel'knulo lyubopytstvo.
   CHerez paru minut nabrosok  byl  gotov,  i  ona  protyanula  ego  hozyainu
kvartiry. Sleva - tolstaya, budto nadutaya rezinovaya igrushka, figura. Sprava
- normal'nyj chelovek, s simpatichnymi chertami podayushchego nadezhdy  aspiranta.
Mezhdu nimi znak voprosa v vide zmei s vysunutym zhalom.
   - U tebya vovse ne pechen' bol'na. Ty umiraesh'  ot  zavisti.  Vzglyani  na
risunok sprava. Takim, mne predstavlyaetsya, ty byl kogda-to  i  eshche  mozhesh'
byt'. I vot kakoj ty segodnya. Ty zaviduesh' vsem; svoemu kollege  Slavkinu,
priyatelyu, edushchemu v otpusk za granicu, sosedu, kupivshemu avtomobil'. Zloba
i zavist' raspirayut tebya, menyayut cvet lica i vot-vot mogut tebya razorvat'.
No vse by nichego, esli b eto ne vredilo  drugim;  ya  videla  odnazhdy,  kak
svoim nastroeniem ty zarazil polgoroda.
   Limonnikov vskochil, vybil risunok iz ee ruk.
   - Otkuda vy vzyali etu chertovshchinu? - on obliznul peresohshie guby.
   - Poprobuj stat' vyshe, - myagko skazala ona. - Ty ved' umeesh' vyrastat'.
Tak vyrasti!
   - Ah, tebe i eto izvestno! - ego prorvalo. - Staraya bestiya!  Sklochnica!
Kto tebya podoslal? Moj drugovrag? Tak vot tebe!  -  on  shvatil  so  stola
uvesistyj tom iz serii "BVL" i shvyrnul v Tabachkovu.
   - Poprobuj vyrasti! - povtorila ona, otshatyvayas' ot dveri.
   V dva pryzhka on nagnal ee, s siloj vytolknul za porog. Ona  spotknulas'
i bol'no ushibla plecho o lestnichnye perila. S  trudom  podnyalas',  poglubzhe
nahlobuchila shlem i spustilas' k motociklu, kotoryj zhdal ee u pod容zda.


   Vse chashche i chashche k nam zaglyadyvaet sosedskij malysh, trehletnij Vadik.  U
nego kaprizy naslednogo princa i nezhnost' devochki.  My  usazhivaem  ego  na
stol i hodim vokrug etogo carenysha, ispolnyaya lyubye ego prihoti. Ty kataesh'
mal'chishku na svoih plechah, ya chitayu emu Andersena ili gonyayu iz ugla v  ugol
shikarnyj lunohod s avtomaticheskim upravleniem - ty kupil ego,  chtoby  chashche
zamanivat' Vadika v nash dom.
   YA znayu, ty hochesh', chtoby v obshchenii s mal'chishkoj ya hot' chastichno utolila
svoj materinskij instinkt. Detskij plach, pelenki, nochnye bdeniya -  ne  dlya
tvoej ustaloj dushi...
   YA vse ponimayu, milyj, i molchu.
   Idi, prilyag, u tebya utomlennyj vid.
   Vad'ka,  smeshnoj  chelovechek,  vydavil  tyubik   berlinskoj   lazuri   na
prozrachnyj kolpak lunohoda i zayavil: "|tot sinij chervyachok - marsianin".


   Nerezkoe setchatoe solnce  kachalos'  u  ee  lica,  ugrozhaya  sorvat'sya  i
opalit'.  Zatem  ono  sfokusirovalos'  v  yantarnyj  kulachok,  iz  kotorogo
razvernulis' voskovye lepestki,  i  Anna  Matveevna  uvidela  obyknovennuyu
zheltuyu rozu, votknutuyu v kefirnuyu butylku ZHenshchina v belom elozila  shvabroj
po polu, ceplyayas' za tumbu, i butylka s rozoj podragivali.
   Gde ona? CHto s nej? Golovu raspiraet iznutri obruchami, i gudyat, zvenyat,
burlyat skrytye v nej stihii.
   Po druguyu storonu tumbochki tozhe kojka, tam kto-to  lezhit  i  vse  vremya
vzdyhaet.
   - Ochnulas', milaya? - shirokoe lico nyani razlilo nad nej ulybku. - Vot  i
horosho, vot i umnica. Budesh'  znat',  kak  na  motocikl  sadit'sya.  Nashemu
vozrastu divan i grelku podavaj, a ne mashinu. Nado zhe takuyu  napast'  sebe
pridumat'! Oj, pojdu sestru pozovu! Lyusya, Lyusen'ka!
   - CHto u menya? - Tabachkova s trudom razomknula guby,  hotela  sest',  no
zakruzhilas' golova.
   - Lezhi, lezhi, - ispugalas' nyanya. - Vstavat' nel'zya. Sotryasenie u  tebya.
Nebol'shoe, ne pugajsya. Moglo byt' i huzhe. Gde tam Lyusya? - ona vyskochila  v
koridor i vernulas' s moloden'koj sestrichkoj v fasonistom halatike.
   - Motocikl razbilsya?
   - Ne volnujtes',  -  sestra  nashchupala  ee  pul's.  -  Motocikl  v  GAI,
narushitel' oshtrafovan.
   - To est' kak? - Anna Matveevna pripodnyalas' na  loktyah.  Golove  opyat'
zakruzhilas', i ona upala  v  podushki.  Lob  pokryla  isparina.  -  Ego  ne
shtrafovat',  ego  arestovat'  nuzhno,  -  skazala  ona,  usilenno  starayas'
vspomnit', o kom rech', no tochno znaya, chto chelovek, sbivshij ee, prestupnik.
   - Zachem zhe arestovyvat'? On prosto legon'ko poddel vas krylom. Bud'  vy
pokrepche, vstali by,  otryahnulis'  i  poehali  dal'she.  -  V  tone  sestry
prozvuchalo legkoe razdrazhenie: vot, mol, ezdyat starushki na  motociklah,  a
potom hlopot s nimi ne oberesh'sya.
   - Uvernulas' ya, a to by na tom svete uzhe byla. Gde tut u  vas  telefon?
Mne nuzhno srochno pozvonit'. Po ochen' vazhnomu delu.
   - Radi boga, lezhite spokojno, - sestra dosadlivo podotknula ej v  nogah
odeyalo i vyshla.
   - Kuda pozvonit'? - s  gotovnost'yu  otkliknulas'  nyanya.  Slova  bol'noj
zainteresovali  ee.  Prikryv  za  sestrichkoj  dver',  ona   vernulas'   i,
oglyanuvshis'  na  sosednyuyu  kojku,  s  vidom  zagovorshchicy  sklonilas'   nad
Tabachkovoj. - Govori, - skazala shepotom.
   - V central'noe otdelenie milicii, k lejtenantu Andreyu YAichko.  A  nomer
zabyla. No eto v spravochnom mozhno uznat'. Pozhalujsta. - I podol'stilas': -
A potom ya vam vse-vse rasskazhu.
   - Nechistoe delo, da? - sverknula nyanya glazami.
   - CHernoe.
   - Nu? Togda pozvonyu, - i, vyterev  ruki  o  podol  zamyzgannogo  sinego
halata nyanya ne vyshla, a vyletela v koridor.
   - Pust' lejtenant pridet syuda, k  Tabachkovoj,  -  kriknula  vsled  Anna
Matveevna. Hotela rassmotret', kto  tam,  na  sosednej  kojke,  no  steny,
potolok opyat' zadernulo melkoj  setkoj,  i  ona  provalilas'  vo  vlazhnyj,
vatnyj tuman. Skvoz' zabyt'e slyshala, kak v  palatu  vhodili  i  vyhodili,
chto-to kololi ej v venu, i zhenskij golos monotonno  zhalovalsya  komu-to  na
igo nevestki, zheny syna, kotoraya dovela ego do togo, chto on sh'et ej plat'ya
i trusiki.
   Potom udalos'  vynyrnut'  iz  vlazhnoj  tumannosti.  Ne  otkryvaya  glaz,
uslyshala  sharkan'e  nog  po  koridoru,  strogij  golos:  "Tihij  chas,   po
palatam!", skrip sosednej  kojki  i  nedovol'noe  vorchan'e.  Za  chetkost'yu
zvukov vernulas' pamyat' o tom, chto sluchilos'.  Medlenno  vosstanavlivalis'
sobytiya dnya. Vot tol'ko  kakogo?  YAsno,  chto  ne  segodnyashnego.  No  i  ne
vcherashnego. Skol'ko vremeni prolezhala bez pamyati? Ili vo sne? Vprochem, eto
ne vazhno. Vazhno, vosproizvedet li ee potrevozhennyj mozg sobytiya togo  dnya,
chtoby pomoch' lejtenantu YAichko v ego, byt' mozhet, samom glavnom detektivnom
dele. Detektivnom? Pochti. Ona slabo ulybnulas', vspomniv slova Alenushkina:
"Nazrevaet detektiv, a ya obozhayu detektivy".
   Tak chto zhe vse-taki  proizoshlo?  Nuzhno  vosstanovit'  cepochku  sobytij,
inache lejtenant primet ee rasskaz za bred. Da i samoj ne meshaet  ubedit'sya
v tom, chto vse bylo nayavu, a ne prigrezilos' v chasy bolezni.
   Posle vstrechi s Limonnikovym plecho bolelo tri dnya i tri nochi. V  pervyj
den' prishel Alenushkin i srazu razgadal prichinu ee nedomoganiya.
   - Mozhet, hvatit eksperimentirovat'? CHto vam eshche nado? Ubedilis' v svoem
fenomene i ladno. Priznajtes', skol'ko raz leteli s lestnic?
   - Ah, ne vse li ravno. A znaete, okazyvaetsya, ya nedurno risuyu. Poka  ne
otkryvayu etyudnik, ko mne otnosyatsya s podozreniem. No  potom...  Bozhe,  chto
tvoritsya potom!
   - Zastavlyayut schitat' stupen'ki?
   - Ne tol'ko. Odin chelovek kompliment sdelal: u vas, govorit,  volshebnyj
flomaster. Hotya narisovala ya nelestnuyu dlya nego kartinu.
   - I pospeshil vytolknut' za dver'?
   - YA i ne zhdu, chtoby v moyu chest' litavry gremeli i nakryvalis' stoly. No
vot chto eshche so mnoj proishodit, - ona snizila golos do shepote i zamolchala,
kak-to srazu ujdya v sebya.
   Trudno bylo peredat' to  sostoyanie,  kotoroe  ohvatyvalo  ee  vo  vremya
progulok na motocikle, v te minuty, kogda ona mchalas'  pustynnymi  ulicami
zasypayushchego goroda  i  vmesto  okon  videla  glaz?  -  zhdushchie,  trevozhnye,
mechtatel'nye,  hitrye,  ugryumye,  naivnye,  lzhivye,   pechal'nye,   nezhnye,
predannye - velikoe mnozhestvo glaz. Vdrug teryala predstavlenie o vremeni i
prostranstve  chuvstvovala  sebya  mnogolikim  i  mnogorukim  sushchestvom  bez
vozrasta i pola, kak by pronikala srazu v desyatki, sotni, tysyachi  domov  i
byla odnovremenno zhenshchinoj, starikom, devushkoj, rebenkom,  yunoshej.  V  nej
peremeshivalis' vse dobrodeteli i poroki, nevezhestva  i  talanty.  Motocikl
mchalsya vse bystrej i bystrej, i nastupala minuta, kogda kazalos', chto  ona
otryvaetsya ot zemli i parit v vozduhe, nad gorodom,  gde  odno  za  drugim
gasnut okna, zasypayut ee glaza - zhdushchie, trevozhnye, mechtatel'nye,  hitrye,
ugryumye, naivnye, lzhivye, pechal'nye,  nezhnye,  predannye.  No  vot  kolesa
vnov' kasalis' zemli, i  ona  vozvrashchalas'  domoj.  Teper'  mozhno  bylo  i
otdohnut'. A pered snom podumat' o Sashen'ke.
   Bud' Veniamin Sergeevich povnimatel'nej, zaglyanuv  v  etu  minutu  ej  v
glaza, nashel by na samom ih dne siluet nemolodogo krasivogo  muzhchiny.  Uzhe
na krayu sna ona obychno videla Sashen'ku tak blizko, chto  kazalos',  protyani
ruku - i pritronesh'sya k nemu. No pochemu v gorodskoj mnogogolosice ni  razu
ne dovelos' ulovit' ego golos? Ne ego li bessoznatel'no vyiskivala vse  to
vremya, poka ne uvlekli, ne  vtyanuli  v  svoj  vodovorot  golosa,  terpyashchie
krushenie ili byvshie prichinoj chuzhih dram? Vyhodit, okraska ego golosa inaya,
chem te, kotorye vosprinimayutsya eyu na bol'shom rasstoyanii. Bylo v etom nechto
grustnoe  i  obidnoe,  kak  by  lishnij  raz  dokazyvayushchee  ih  raznost'  i
nevozmozhnost' zakonchit' svoj zhiznennyj put' ryadom.
   I vse zhe Alenushkin primetil ee zatumanennyj vzglyad, no ne stal ni o chem
rassprashivat', a pointeresovalsya,  ne  kupit'  li  chto  poest'.  Tabachkova
poblagodarila, skazala, chto v holodil'nike koe-chto  najdetsya,  i  Veniamin
Sergeevich sobralsya  uhodit',  no  na  poroge  ostanovilsya  s  vinovatym  i
kakim-to pristyzhennym vidom:
   - I chto mne s vami delat'? Nagorodil ogorod, a sam, vyhodit, v storone.
   Ona uspokoitel'no rassmeyalas', otvetila, chto ego volneniya ni k  chemu  -
on sdelal vse, chto mog, a ostal'noe za nej, i oni rasstalis'.
   Vecherom obmotala plecho  krasnym  sherstyanym  platkom  i  razreshila  sebe
prazdnoe  lyubopytstvo  -  poslushat'   legkuyu   boltovnyu   kumushek,   lepet
vlyublennyh, detskij smeh, bezzhalostno otmetaya  vse,  chto  moglo  ogorchit'.
Okazalos', pri zhelanii schastlivyh golosov mozhno uslyshat'  ne  men'she,  chem
neschastnyh, - smotrya kak nastroit' uho, tochnee, priemnik. No po  kakim  by
volnam ni gulyala  strelka,  net-net  da  opyat'  proryvalsya  tot  volnuyushchij
golosok:

   "CHistogo neba, dal'nih dorog, zelenogo luga, bystryh nog!"

   Kazhdyj raz pri etom ona zvonila Alenushkinu, odnako on  ne  mog  zasech',
otkuda pesnya.
   CHerez den' plecho bolelo uzhe men'she. Shodila v gastronom, kupila  sahar,
vermishel', postoyala nemnogo za kuricej i vernulas'  s  polnoj  avos'koj  i
neplohim nastroeniem.
   Bylo dva chasa dnya, kogda, poobedav, sela  k  priemniku  i  pochti  srazu
natknulas' na golos CHubchika.  Skol'ko  raz  probovala  uznat',  gde  zhivet
mal'chishka, no nikak ne udavalos'. On besedoval s kakim-to gundosym parnem.
Razgovor byl nedolgim, i ona pochti doslovno zapomnila ego.

   CHubchik. Kuda ni povernis', tol'ko i slyshish': "Idi ty  znaesh'  kuda!"  I
uchilka v shkole posylaet, i otec s mater'yu, i dvorovaya melyuzga.
   Gundosyj. A ty voz'mi i na samom dele ujdi.
   CHubchik. Kuda?
   Gundosyj. A hot' by v to mesto, o kotorom ya tebe rasskazyval. Tuda vseh
prinimayut. Tol'ko parol' nuzhno znat'.
   CHubchik. Skazhi!
   Gundosyj. A chto ya budu imet' za eto? Za "tak" i mama papu ne celuet.
   CHubchik. Beri, chto hochesh'.
   Gundosyj. Golodranec neschastnyj. CHto s tebya voz'mesh'? Do sih por von  s
Kardanom ne rasschitalsya. Ladno, goni avtoruchku.
   CHubchik. Pozhalujsta!
   Gundosyj. Tak vot, parol' takoj. Beresh' list  bumagi,  skladyvaesh'  vot
takim makarom. V seredinke risuesh'  takuyu  rozhu.  Zdes'  vot  eti  shtuchki.
Zavtra v vosem'  utra  na  mostu  Salgirki  tebya  budet  zhdat'  chelovek  v
zerkal'nyh ochkah, s papirosoj v zubah. Sunesh'  emu  etu  bumagu  i  bystro
progovorish': "Serdce, dva perca, papa rimskij i  chert  krymskij".  CHelovek
posadit tebya v avtomobil', zavyazhet glaza temnoj povyazkoj  i  otvezet  kuda
nado. Povtori parol'.
   CHubchik. Serdce, dva perca, papa rimskij i chert krymskij.  A  ne  vresh'?
Kak-to neser'ezno vse.
   Gundosyj. Vidal mindal? Ser'ez emu podavaj. Ne verish' - valyaj, poka  ne
smazal po rylu!
   CHubchik. Net-net, ya pridu. Tak govorish', na mostu v vosem'?

   Ona dolgo zvonila k Alenushkinu, nikto ne bral trubku. Vspomnila, chto on
sobiralsya k rodstvennikam. Mozhet, uehal?
   Esli gundosyj ne navral, zavtra sostoitsya vstrecha s CHubchikom i  tem,  v
ochkah. Sobstvenno, ochkastyj ej ne nuzhen, no, chtoby ne  otpugnut'  CHubchika,
ona poprobuet probrat'sya  v  lovushku,  kotoruyu  emu  gotovyat.  No  chto  za
strannyj parol'? V detstve ne  raz  s  dvorovymi  devchonkami  razvlekalas'
podobnoj igroj-raskladushkoj, tak  chto  zaimet'  i  sebe  takoj  parol'  ne
sostavit truda. Vot tol'ko kak nynche malyuyut cherta krymskogo? Mozhet, sovsem
po-inomu, chem pyat'desyat-sorok let nazad? Hotya vryad  li.  CHert  on  i  est'
chert. Uzh roga, vo vsyakom sluchae,  te  zhe  -  iz  struchkov  perca,  kotorye
sekundu nazad byli serdcem. Mudraya, odnako, igrushka.
   Kartinka poduchilas' na slavu - s takim hudozhestvom i  v  logovo  samogo
d'yavola propustyat!
   Do vechera slonyalas' po komnate, obdumyvaya zavtrashnyuyu  zateyu.  Uzh  ochen'
vse pohodilo na rozygrysh: i butaforskij  chelovek  v  zerkal'nyh  ochkah,  i
parol', i chernaya povyazka na glazah. Horosho,  esli  vse  nevinnaya  igra,  a
esli...
   Tak ili inache - eto edinstvennaya vozmozhnost' poznakomit'sya s CHubchikom.
   Noch'yu spala ploho, to i delo vstavala, sosala  validol  i  podtrunivala
nad soboj: chto, priyatel'nica, struhnula?
   Utro vydalos' solnechnoe, veseloe, s legkim morozcem, i vechernie  strahi
razveyalis'. Bylo by horosho sest' na motocikl -  v  sluchae  chego  i  udrat'
legche. No ne spugnet li eto CHubchika? Eshche  luchshe  srazu  privezti  na  most
Andreya YAichko. No opyat' zhe - vdrug eto detskaya igra, i ona v  glazah  srazu
treh chelovek budet vyglyadet' sumasshedshej?
   Kakimi glupymi kazhutsya  sejchas  eti  rassuzhdeniya.  Konechno,  nado  bylo
soobshchit' obo vsem lejtenantu, a ona  rasteryalas',  vlipla  v  istoriyu,  za
kotoruyu teper' rasplachivaetsya bol'nichnoj kojkoj.
   V polovine vos'mogo ona uzhe rashazhivala po mostu. Grivastye  vetly  nad
vodoj, kak vsegda, napominali o teh vremenah, kogda ona pribegala syuda  na
svoi pervye svidaniya s Sashen'koj. Oni chitali stihi, celovalis'  i  mechtali
poehat' v dalekuyu Sibir', na rodinu Sashen'ki.  Podumat'  tol'ko,  kak  vse
perevernulos', kak daleka ona ot toj devchonki, chto  svidannichala  zdes'  i
byla uverena v svoej budushchnosti hudozhnika. Vprochem, tak li uzh daleka? A ne
blizhe li s kazhdym dnem? I ne uzhivayutsya li v nej sejchas  vse  ee  vozrasta,
takie  raznye,  nepohozhie  drug  na  druga  i,  odnako,  edinye  v   svoej
pervoosnove?
   Na mostu poyavilsya  hudyachok  v  kurtke  i  vyazanoj  kepke  s  kozyr'kom.
Progulochnym shagom podoshel k perilam, oblokotilsya na nih. Uzh ne CHubchik  li?
Golova na tonkoj goloj shee, zyabko vyglyadyvayushchej iz-pod vorotnika, vertitsya
to vpravo, to vlevo, prismatrivaetsya k prohozhim.
   Minutu  pomedlila  i  reshitel'no  podoshla  k  mal'chishke.  Starayas'   ne
volnovat'sya, s hodu ogoroshila voprosom:
   - CHubchik?
   - A vam otkuda izvestno? - vstrepenulsya on.
   -  Mne  vse  izvestno,  -  skazala  ser'ezno,  razglyadyvaya   mal'chishku.
Bezvol'nye detskie guby, puchok volnistyh volos iz-pod kepi, golubye glaza.
Lico otkrytoe, dobrodushnoe, zhadnoe k vpechatleniyam. - Vot ty kakoj.
   Zabilas' trevoga - propadet  parnishka,  oj,  propadet!  Takie  idut  za
lyubym, kto pomanit. A chto,  esli  pomanit'  ej?  Net,  tol'ko  ispugaetsya,
vsporhnet vorobyshkom i pominaj, kak zvali.
   Ona vynula iz shubki slozhennuyu bumazhku-parol' i pokazala  CHubchiku.  Lico
ego mgnovenno prosiyalo:
   - I vy tozhe? I vam, znachit, govoryat; "Idi ty znaesh' kuda!"?
   Ona kivnula.
   -  Vot  i  ujdem.  -  Mal'chishka  razveselilsya,  rashorohorilsya  i   uzhe
poglyadyval  po  storonam  ne  s  opaskoj,  a  neterpelivo.  -  A  to  ved'
ostochertelo odno i to zhe vyslushivat'. Voz'mem i ujdem, da?
   - A mozhet, podumaem? - robko vozrazila ona.
   - CHto, sdrejfili? - on prezritel'no smorshchilsya. - Kak hotite, a ya pojdu.
- I vdrug kak-to srazu snik, s容zhilsya i zametno poblednel. Ona  prosledila
za ego vzglyadom i uvidela chisto operetochnogo  zlodeya.  V  ih  storonu  shel
verzila ne po sezonu v zerkal'nyh ochkah, s papirosoj vo rtu. Vorotnik  ego
raspahnutogo pal'to byl podnyat, na shee boltalos' polosatoe  kashne.  CHubchik
medlenno dvinulsya emu navstrechu, tochno pod gipnozom ego zerkal'nyh stekol.
A ej stalo smeshno: ne vtyanuta li ona i vpryam' v  kakoj-nibud'  fars?  Ili,
mozhet, chego  dobrogo,  snimayut  skrytoj  kameroj  dokumental'nuyu  komediyu,
chto-nibud' dlya satiricheskogo "Fitilya"?
   V konce mosta, u trotuara, stoyali "zhiguli" dymchatogo cveta.  Verzila  i
CHubchik napravilis' k mashine.
   - |j-ej, postojte, - spohvatilas' ona, i brosilas' dogonyat' ih. Verzila
obernulsya. Zapyhavshis', ona podoshla k  nemu  i  protyanula  bumazhku-parol'.
Neznakomec pojmal ee v zerkalo ochkov, vnimatel'no oglyadel, vzyal risunok  i
opyat' vyzhidatel'no ustavilsya na nee.
   Ona iknula ot podkativshego k gorlu smeha popolam  s  ispugom  i  bystro
progovorila: "Serdce, dva perca, papa rimskij i chert krymskij".
   Neznakomec bez teni ulybki kivnul, i vse troe poshli k avtomobilyu.
   - Na zadnee  siden'e,  -  skazal  on  skvoz'  zuby,  otvoryaya  dvercu  i
zadergivaya shelkovye zanaveski. Sel za rul' i molcha perebrosil cherez  plecho
dve chernye satinovye povyazki.
   "CHto stoit neplotno zavyazat' ih? - podumala ona.  -  I  vpryam'  detskaya
igra. No zachem eta ser'eznost'?"
   Kazhetsya, ona fyrknula, potomu chto verzila obernulsya.
   - Nadeyus' na vashu dobrosovestnost', - skazal on, trogaya mashinu s mesta.
   Snezhnye zvezdy ledenili ee lico, i ona nikak ne  mogla  ponyat',  otkuda
oni - okna ved' zakryty. Zvezdy oblepili  lob  tak,  chto  ona  vskriknula,
opasayas' ozhoga.
   - Tishe, milaya, tishe! Sejchas  polegchaet.  -  U  krovati  sidela  nyanya  i
derzhala na ee lbu grelku so l'dom.
   - Mne k lejtenantu YAichko, - skazala ona, zamorgala i ne smogla sderzhat'
slez, vspomniv, chto lezhit na bol'nichnoj kojke.
   - Zavtra pridet, - uspokoila nyanya.
   I opyat' poluyav'-poluson...
   - Mozhno snyat' povyazki, - skazal verzila.
   Avtomobil'  v容hal  na  territoriyu  parka,  starogo,  poluzabroshennogo.
Asfal'tovye allei ele ugadyvalis' pod sloem priporoshennyh snezhkom  ugasshih
list'ev. Derev'ya stoyali tihie, budto pristyzhennye  kem-to,  bezzashchitnye  i
zhalkie v svoej bezlistvennoj ledyanoj nagote.
   "ZHiguli"   ostanovilis'   u   starinnogo   zdaniya,   kotoroe   ohranyali
rasplastannye na parapetah l'vy. Zdes', v byvshem grafskom  imenii,  dolgoe
vremya byla kontora SMU, potom syuda perebralas' geologorazvedka,  a  teper'
ego restavrirovali pod arheologicheskij muzej. Fasad podpirali razbuhshie ot
dozhdej lesa. Holmiki peska, kirpichej, zheleznye kadki s gashenoj izvest'yu  -
vse bylo prisypano list'yami i skudnym snezhkom, Vidno, raboty  otlozhili  do
vesny.
   Oni vyshli iz mashiny. Verzila dal im znak podozhdat', podnyalsya po  sbitym
mramornym stupenyam i potyanul na sebya bronzovuyu ruchku poluprozrachnoj dveri.
Ona ne poddavalas'. Togda on  oboshel  zdanie  vokrug,  podergal  eshche  odnu
dver', no i ta byla zaperta. On vernulsya k paradnomu vhodu i zabarabanil v
steklo.
   Zagremel zasov, dver' raspahnulas'. Na kryl'co vyshla korotko strizhennaya
devushka v dzhinsah i mal'chisheskoj rubashke s zakatannymi rukavami.
   - Maechka, salyut. Prinimaj novichkov, - verzila kivnul v ih storonu.
   - Prohodite, - skazala devushka.
   Verzila vernulsya k mashine,  a  ona  i  CHubchik  podnyalis'  po  skol'zkim
obsharpannym stupen'kam. Privetlivyj vid devushki neskol'ko uspokoil.  Dver'
za nimi zakrylas', i opyat' zagremel zasov.
   - Kto zdes', nikogo? -  robko  osvedomilas'  ona,  razglyadyvaya  cvetnye
vitrazhi vestibyulya.
   - Pochemu zhe, - skazala Majya. - Zdes' vsegda kto-nibud' est' - I  povela
ih cherez vestibyul' po koridoru.
   Holodno, tiho i zathlo bylo v  etom  dome  s  zakuporennymi  dver'mi  i
oknami. Posredi bol'shoj kvadratnoj komnaty, kuda oni  voshli,  za  nakrytym
stolom sideli chelovek desyat' i eli. Oni srazu zametili ih prihod,  kak  po
komande otorvalis' ot stola i povernuli golovy v ih storonu.
   - Perekusite, - priglasila Majya.
   - Spasibo, ya uzhe el, - skazal  CHubchik.  Po  licu  bylo  vidno,  chto  on
rasteryan. Navernoe,  ozhidal  uvidet'  chto-to  lyubopytnoe.  A  tut,  kak  v
stolovoj, sidyat, edyat.
   Ona tozhe otkazalas' ot zavtraka.
   - Kak hotite, - Majya pozhala plechami, vzyala so stola chashku kofe, bulochku
i stala est'. Vse tut zhe poteryali interes  k  voshedshim  i  opyat'  zanyalis'
edoj.
   "Odnako  vstrechayut  ne  ochen'   gostepriimno,   -   otmetila   ona,   -
rassmatrivayut dazhe s nekotorym nedobrozhelatel'stvom,  budto  u  nih  kusok
hleba otnimayut ili mesto pod solncem".
   - Itak, nashego polku pribylo, - skazal  kto-to  vsluh,  i  slova  budto
posluzhili signalom  k  tomu,  chtoby  zavtrak  konchilsya:  vse  odnovremenno
zadvigali stul'yami, vstali i nachali rashodit'sya.
   - Predlagayu oznakomit'sya so vtorym etazhom.  -  Kivnula  ej  Majya.  -  A
mal'chik pojdet so mnoj.  Ne  bespokojtes',  -  vidimo,  Majya  zametila  ee
volnenie, - moya dver' sleva u vhoda. Hotite, idemte snachala ko mne.
   - Da-da, ya luchshe s vami, - pospeshno skazala ona.
   Majina komnata okazalas' obyknovennoj bibliotekoj, i CHubchik  otkrovenno
zevnul.
   - Dayu tebe slovo, nichego bolee interesnogo ty ne videl,  -  usmehnulas'
devushka, podvela ego k polkam.
   A eyu vdrug ovladelo lyubopytstvo - chto tam,  na  vtorom  etazhe?  CHubchiku
vrode by nichego ne ugrozhaet s miloj Majej, no chto delayut ostal'nye  zhil'cy
etoj strannoj obiteli?
   Ubedivshis', chto CHubchik ne  skuchaet,  ona  tihon'ko  vyshla  i  podnyalas'
naverh. Po obe storony  nebol'shogo  koridora  raspolagalis'  pyat'  komnat.
Postuchala v pervuyu.
   - Da-da, - otvetil golos s legkoj hripotcoj.
   Voshla.  Posredi  pustoj  komnatushki  stoyal  dlinnyj  stol,   zavalennyj
papkami, rulonami vatmana, karandashami, butylochkami  s  tush'yu,  za  stolom
sidel chelovek srednih let v nabroshennom na plechi pestrom  plede  i  chto-to
chertil.
   - Khm, - kashlyanula ona. - Rabotaete, znachit? Kto vy, chertezhnik?
   - CHto-to vrode, - burknul chelovek, ne podnimaya golovy.
   - CHto zhe vy chertite, esli ne sekret?
   CHelovek otorvalsya ot bumag i vzglyanul na nee.
   - Vozdushnyj zamok. - On  ulybnulsya,  otchego  na  shchekah  ego  prostupili
detskie yamochki. - Da-da, tot samyj, nad kotorym hihikali mnogo stoletij, -
bystro progovoril on. - Moj zamok zaprosto visit v  vozduhe,  i  vozdushnye
taksisty-vertoletchiki mogli by zaletat' syuda  popit'  goryachego  chajku  ili
podremontirovat' zabarahlivshij motor. Mozhno ispol'zovat' ego i dlya  drugih
celej. Skazhem, poselyat' v nem molodozhenov v dni svadebnyh puteshestvij.
   - Vyhodit, vy izobretatel'? Kak eto horosho.  -  Ona  vsegda  ispytyvala
pochtenie k tvorcheskim professiyam.
   - Vy tak dumaete? A zhena i kollegi, uznav o moem proekte, skazali: "Idi
ty!" No ya-to sam uveren - eto ne bred! Proekt vpolne realen.  Byt'  mozhet,
moj zamok neskol'ko dorogovat, no kak by on ukrasil zhizn'! Znayu,  znayu,  -
zamahal on rukami. - Skazhete: ranovato eshche stroit' zamki,  kogda  obychnogo
zhil'ya ne  hvataet  No  ved'  ne  otkazyvaemsya  my  ot  kartinnyh  galerej,
fontanov, teatrov. V budushchem takih vozdushnyh dvorcov, kak moj,  ponastroyat
mnozhestvo. Vot ya i hochu, chtoby kusochek zavtra uvideli zhivushchie nynche.
   - YA vot chto skazhu vam, -  zavolnovalas'  ona.  -  Naberites'  terpeniya,
muzhestva i nepremenno probivajte svoyu ideyu. Ona chudesna i vozvyshenna. Lyudi
ne tak uzh glupy, vsegda najdetsya smelaya golova i podderzhit stoyashchuyu mysl'.
   Arhitektor rassmeyalsya:
   - Da ya uzhe za sharady zasel.
   - Kak? - ne poverila Tabachkova. Podbezhala k stolu, shvatila  odin  list
vatmana, drugoj, tretij. Krossvordy, sharady, pentamino...
   - A vot i vovse detskaya igra, no gak uvlekaet, tak uvlekaet,  -  goryacho
zagovoril on. - Nazyvaetsya "korabli". Pomnite? Ili  sovsem  uzh  prostaya  -
"krestiki-noliki", a den' proletaet bystree, chem za pas'yansom.
   - Neuzheli sovsem opustili papki? - popyatilas' ona.
   - Vrode vy ne takaya, - usmehnulsya arhitektor. - Inache ne  ochutilis'  by
zdes'.
   Ona hotela bylo skazat', chto popala syuda vovse po  drugoj  prichine,  no
tol'ko molcha mahnula rukoj i vyletela iz chertezhnoj, CHto zhe tam  dal'she?  -
gnala ee mysl'. S razmahu tolknulas' v sosednyuyu dver'.
   Vnachale pokazalos', chto zdes' nikogo net, no  potom  v  uglu,  u  okna,
zametila na nizen'koj  skameechke  staruyu  zhenshchinu  s  licom  smorshchennym  i
zemlisto borodavchatym, kak kartofel'naya kozhura.
   -  Vhodi,  vhodi,  -  zakivala  starushka.  Na  polu  u  ee  nog   stoyal
emalirovannyj tazik, v kotorom krohotnoj seroj myshkoj vorochalsya  sherstyanoj
klubok.
   - Ne rassprashivaj, sama ob座asnyu, -  operedila  ee  starushka.  -  Detkam
svoim nadoela, potomu i ushla. A teper' vot usyhayu, tochno vinogradnyj usik,
kogda emu ne za chto ucepit'sya. Dumaesh', chto vizhu? Koftu? I tak i  ne  tak.
Ono, konechno, luchshe b vnuchke plat'ice sgotovit', da serdce uzhe ni  k  chemu
ne lezhit. Kofta zhe tak velika, chto ya mogu v nee, kak v pal'to zavernut'sya.
Vot eto, - ona pokazala svyazannye polochki i spinku, - eto  moe  detstvo  i
yunost'; poka vyazala, vsya tam byla. |to, -  tknula  ona  spicej  v  odin  i
drugoj rukav, - moe zamuzhestvo i detki, kogda ih vyrashchivala. - A zdes',  -
kivnula na uzkij,  kak  petlya,  vorotnik,  ego  ostalos'  dovyazat'  sovsem
nemnogo, - zdes' moya starost'.
   - Nu, povzdorili, tak chto zhe? Neshto zveri  oni  kakie?  Vernetes',  bez
pamyati rady budut.
   - Mozhet byt', - starushka pochesala spicej reden'kij pushok na  golove.  -
Da tol'ko zasidelas' ya tak, chto nogi zamleli.
   Pokachala ona golovoj, nizko poklonilas'  starushke  i  vyshla.  Ochen'  ne
nravilsya ej i etot dom i ego obitateli. Ryadom  so  starushkoj  poselilsya  i
vovse strannyj tip. On sidel na podokonnike razdetyj do poyasa,  upitannyj,
moslastyj i rassmatrival vytatuirovannye risunki na  svoih  rukah,  nogah,
zhivote, grudi. Uvidev ee, tip priosanilsya i podmignul:
   - Horosh, a?
   - Nichego na skazhesh', - probormotala ona.  -  Kartinnaya  galereya,  da  i
tol'ko.
   On vizglivo hihiknul i hlopnul sebya po zhivotu:
   - Sto pyat'desyat eksponatov. A sto pyat'desyat pervyj nikto ne otyshchet. Vot
on,  -  i  vyvernul  veko  levogo   glaza   naiznanku.   Tam   krasovalas'
vytatuirovannaya romashka. - Interesuetes',  zachem?  Dusha  vdrug  zaskulila,
pishchi poprosila, a ee - tut on hlopnul sebya po raspisannoj grudi, - pishchi-to
net. Pustota! Vot i reshil porazvlech' rodimuyu. Kto kak umeet napolnyaetsya.
   Ee brezglivo peredernulo, ona zahlopnula  dver'  i  pospeshila  vniz,  k
Maje. Nuzhno nemedlenno uvodit' otsyuda CHubchika.
   Zastala oboih uglublennymi v chtenie. Majya sidela na  verhnej  stupen'ke
stremyanki, pod samym  potolkom,  CHubchik  primostilsya  vnizu.  Oba  chitali,
slegka shevelya gubami, i dazhe ne vzglyanuli na nee.
   - Kak vy tut? - gromko skazala ona.
   No Majya i CHubchik budto oglohli, odnim dvizheniem  perevernuli  stranicy,
na nee i ne posmotreli.
   - YA ustala, u menya  bolyat  nogi,  mne  hochetsya  pit',  -  skorogovorkoj
progovorila ona, chtoby hot' kak-to privlech' k  sebe  vnimanie.  -  Pit'...
Hochu pit'!
   - Pripodnimi golovu,  milaya,  -  nyanya  prilozhila  k  ee  rtu  stakan  s
kislo-sladkoj zhidkost'yu. Ona sdelala dva glotka i opyat' nyrnula v  snezhnuyu
zavesu, projdya skvoz' kotoruyu, vnov' ochutilas' v tom strannom dome.
   SHagnula k CHubchiku i vybila knigu iz ego ruk.  Polezla  na  stremyanku  k
Maje.
   -  A,  eto  vy,  -  medlenno,  slovno  vozvrashchayas'  izdaleka,   devushka
spustilas' vniz. - CHto-nibud' vybrali?
   - Net, i nichego ne hochu, - serdito skazala ona. - Zachem vy zdes', takaya
molodaya, takaya milaya? Uverena, eto neobychnaya biblioteka, mne zdes'  ne  po
sebe.
   Guby devushki drognuli. Kazalos', ona vot-vot rasplachetsya.
   - Menya predali, - skazala ona.
   - Kak?
   - A vot tak. Kak predayut prirodu, kogda zhgut travu ili srubayut  derevo.
Potomu i zarylas' v knigi.
   - YAsno. Pylkaya lyubov', razocharovanie, obman. Ah, devon'ka,  chepuha  vse
eto. Eshche vsyakoe budet, tol'ko poslushaj, ujdem otsyuda.
   - A vy pochitajte chto-nibud', nu hot' vot eto.  -  Majya  snyala  s  polki
knigu v kozhanom pereplete.
   - Ne hochu!
   No Majya nasil'no vlozhila knigu ej v ruki, i  ona  nevol'no  prisela  na
stul - takim tyazhelym okazalsya foliant.
   O chem ona chitala? I voobshche, chto s nej bylo, kak tol'ko  vzyala  knigu  v
ruki? Zdes' svyaz' obryvalas'. Prishla v sebya ot  togo,  chto  kto-to  uporno
terebil ee za plecho. Podnyala ot knigi glaza i uvidela Majyu.
   - Kak po-vashemu, skol'ko vremeni vy chitali? - devushka ulybalas', vid  u
nee byl ochen' dovol'nyj.
   - Minut pyat', ne bol'she, - neuverenno otvetila ona.
   - Rovno sutki.
   - Ne mozhet byt'! - ona vskochila - CHubchik! Gde CHubchik?
   - Tes, on chitaet, - Majya prilozhila palec k gubam.
   CHubchik sidel za stellazhami, lico ego bylo neuznavaemo  otreshennym.  Ona
podskochila k nemu i shvatila za ruku:
   - Bezhim!
   - Kuda? Kuda zhe vy? - zametalas' Majya.
   - I tebe nado bezhat', nemedlenno!
   Ona sorvala zadvizhku, vytolknula CHubchika na  kryl'co.  Mal'chik  eshche  ne
prishel v sebya i poslushno podchinilsya ej.
   Lihoradochno posharila glazami po talomu snegu, smeshannomu s zemlej. Vot.
Bitaya cherepica. Besstydno zadrala podol, nasobirala s nego cherepkov Oboshla
vokrug doma odin raz, drugoj, potom pricelilas' i brosila cherepicu v okno.
Ona hodila i shvyryala cherepicu vo vse okna, a CHubchik poslushno shel sledom  i
povtoryal ee dvizheniya.
   - CHto vy delaete? Ah, chto vy delaete! - metalas'  vyskochivshaya  za  nimi
Majya.
   - Vyhodite, ili ya vas podozhgu, zabrosayu cherepkami i izvestkoj,  otkroyu,
gde vy pryachetes', i vas vse ravno najdut! - krichala ona pod zvon  b'yushchihsya
stekol. - Vam nikogda ne povezet, esli budete otsizhivat'sya v etoj krotovoj
nore i ne protyanete ruki k udache! Pust' dazhe b'yut po etim rukam!
   Dom ispuganno molchal. No vot dveri otvorilis', i  ego  zhil'cy  odin  za
drugim, kak iz osazhdennoj kreposti, stali  vyhodit'  naruzhu.  Vperedi  shla
starushka so spicami, vystavlennymi vpered, kak  rapiry.  Za  nej  sledoval
chertezhnik i vse ostal'nye. SHestvie zamykal detina s tatuirovkoj.  Edva  on
poslednim soshel s kryl'ca, kak k domu podkatili "zhiguli" i vyshel verzila v
zerkal'nyh ochkah. Uvidev ego, ona shvatila za ruku CHubchika i  potyanula  za
soboj k motociklu. Stop. Motocikl? Otkuda on?
   I vse zhe otchetlivo vidit, kak podbezhala  s  CHubchikom  k  motociklu,  no
verzila shvatil mal'chishku za ruku i potashchil v mashinu.
   Potom byla pogonya, ona mchalas'  za  "zhigulyami"  po  centru,  no  mashina
kakim-to obrazom vskore  ochutilas'  pozadi  nee,  i  vozle  univermaga  ee
motocikl byl sbit.


   Iz vseh vidennyh  mnoyu  hobbi  tvoe  -  samoe  bezzhalostnoe.  V  kakom,
otchayanii, dolzhno byt', zamirayut vetvi mozhzhevelovyh derev'ev,  kogda  ty  s
pilkoj priblizhaesh'sya k nim. Rraz, rraz  -  i  derevo  amputirovano,  ziyaet
otkrytoj ranoj. Radi chego? CHtoby prazdno  lyubovat'sya  dikovinnym  risunkom
sreza i vdyhat' terpkij,  ochen'  stojkij  mozhzhevelovyj  aromat?  Dolgo,  s
desyatok let dlitsya umiranie malen'kih brusochkov na tvoem stole.
   Po kol'cam na srezah ishchu sorok pyatyj god - uchenye  govoryat,  chto  v  tu
minutu, kogda na Hirosimu  sbrosili  atomnuyu  bombu,  derev'ya  vsego  mira
otmetili  radiaciyu,  izmeniv  cvet  kolec.  Na  tvoih  srezah  vse   krugi
odinakovy, derev'ya poslevoennye. Byt' mozhet, moi rovesniki.
   Ne brodi po lesu s piloj.  CHego  dobrogo,  on  zaregistriruet  v  svoej
rodoslovnoj i etot fakt.


   Kakoj strannyj ty  napisal  pejzazh.  Rezko-sinyaya  glad'  morya,  pal'my,
kiparisy smenyayutsya vyzhzhennoj solncem ravninoj s haotichnymi nagromozhdeniyami
skal na gorizonte. Pyshnost' YUzhnoberezh'ya i pervozdannost' vostochnogo Kryma,
pushkinskaya "ochej otrada" i voloshinskaya surovaya Kimmeriya.
   Pejzazh prityagivaet i pugaet. Esli  dolgo  smotret'  na  nego,  kazhetsya,
budto tam, sredi pal'm i kiparisov, mayachit moj siluet, a sprava, v  ostryh
oblomkah skal, proglyadyvaet nepravil'nyj profil' Ee. CHto eto?


   Ona dolgo pytalas' vspomnit', kogda zhe  byl  Novyj  god?  Vrode  by  do
proisshestviya s "zhigulyami". No ved' tot bol'shoj  snegopad  shel  kak  raz  v
prazdnik,  a  do  etogo  ne  bylo  ni  moroza,  ni   snega.   Neuzhto   vse
prigrezilos'?..
   Novyj god sovpadal s ee dnem rozhdeniya. I bylo horosho ot mysli,  chto  ee
neznakomcy, podnimaya bokaly v chest' prazdnika, sami togo ne vedaya, otmetyat
i ee torzhestvo.
   Ot Sashen'ki davno ne bylo vestej. Pozvonil  by  hot',  pointeresovalsya,
kak synov'ya, vnuk. Mozhet, zabolel? Ili ne hochet vyhodit' iz svoego  novogo
molodogo kruga, gde men'she pechalej i poter'?
   Kak vsegda,  pered  prazdnikom  okazalos'  mnogo  zabot.  Ona  sela  na
motocikl.
   Snezhnye zvezdy plavno opuskalis' na derev'ya, doma,  trotuary,  sverkali
na steklah okon, kryshah avtomobilej, vparhivali  v  otkrytye  fortochki.  V
etot yuzhnyj gorod oni priletali ne chasto, poetomu im byli rady. Ih lovili v
ladoni, probovali na yazyk.
   Na  odnoj  iz  glavnyh  ulic  zametila  v  prazdnichnoj  tolpe   krasnuyu
"buratinku" s bol'shim pomponom. Zatormozila. Privykla tormozit' na krasnyj
svet. Nyrnula v tolpu i za ruku vytashchila  iz  ee  vodovorota  devochku  let
shesti. Devochka plakala. Krupnye kapli skatyvalis' s resnic na  rozovye  ot
moroza shcheki. Okazalos', u nee propal kot. Kamyshovyj,  raznovidnost'  rysi.
Ogromnyj, teplyj, korichnevyj. Samyj krasivyj, samyj umnyj, samyj laskovyj.
Ni u kogo v gorode ne bylo takogo. Eshche utrom ona ugoshchala ego svezhej  ryboj
i zhurila za to, chto razbil cvetochnuyu vazu. A prishla iz detsada i uvidela -
tyufyachok Kamysha pust.
   Sotni kablukov vdavlivali snezhnye zvezdy v asfal't, no ej kazalos', chto
esli ona budet vnimatel'na, to razgadaet na  ih  iskorezhennoj  poverhnosti
sledy tolstyh sil'nyh lap.
   Devochkino gore bylo tak znakomo i blizko, chto ona ele sderzhala ulybku.
   - Ot menya tozhe sbezhal kot, ego zvali Professor, - skazala ona. - No  ty
ne plach'. Tvoj dolzhen vernut'sya. On navernyaka vernetsya, eto lish' pod konec
zhizni vse uhodit. A sejchas edem so mnoj.
   Motociklistka v bordovom shleme, vidimo, sputala vse ee plany, no  potom
devochka soobrazila, chto s nej mozhno bystree otyskat' begleca, sela vperedi
nee, ucepilas' za rul', i oni pomchalis' tak, kak  esli  by  ih  podhvatilo
samo  vremya.  Zamel'kali  v  vitrinah  plastmassovye  elki,  razukrashennye
cvetnymi sharami, poneslis' mimo prodavshchicy  morozhenogo  v  belyh  halatah,
ostalas' pozadi veselaya kuter'ma tolpy s  butylkami  shampanskogo,  matovym
svecheniem limonov a setkah, kruglymi korobkami tortov.
   - Ne nuzhno tak bystro, - skazala devochka, - a to vletim v Novyj god bez
Kamysha.
   Ona sbavila skorost' i v svoyu ochered' poprosila, chtoby  devochka  sidela
spokojnej, potomu chto edut oni ne na poni iz detskogo parka.
   - Vpervye vizhu devushku-motociklistku, - skazala devochka.
   - Kogo? - peresprosila ona i chut' bylo ne vrezalas'  v  idushchij  vperedi
trollejbus.
   - Devushku-motociklistku.
   Tabachkova ostanovilas'.
   - Vpervye vizhu devushku-motociklistku, - v tretij raz povtorila devochka.
   - Ty hotela skazat' babushku-motociklistku, no postesnyalas', ne zahotela
obidet' menya? Glupyshka, ya uzhe privykla. Predstav', i v takom vozraste  net
nichego strashnogo, esli sama ne budesh' dumat' o nem ploho.
   - CHto ty! - devochka rassmeyalas'. - Kakaya zhe ty babushka? Ty - devushka!
   - Zachem tak shutit'? - Ona nahmurilas' i tronula  motocikl  s  mesta.  -
Vprochem, deti vsegda putayut gody.
   - Net, u menya est' babushka, ya znayu, kakimi  byvayut  babushki,  -  upryamo
vozrazila malyshka. - Zachem ty nazyvaesh' sebya babushkoj, kogda  ty  devushka?
Zaglyani v vitrinu i uvidish'.
   Ona mel'kom vzglyanula napravo i ulybnulas' - vitrina i vpryam'  otrazhala
strojnuyu devushku za rulem motocikla.
   - |to  vse  sneg!  -  veselo  prokrichala  ona.  -  |to  on,  prokaznik,
zashtukaturil moi morshchiny. A morozec pomog emu, - razukrasil shcheki.
   Devochka nedoverchivo posmotrela na nee.
   Oni proehali centr s ego mnogolyud'em, kogda malen'kaya passazhirka  vdrug
bespokojno zaerzala:
   - Stoj!
   - Nado speshit', priblizhaetsya prazdnik! - kriknula motociklistka.
   - Net-net, ostanovis'!
   - Ty zdes' zhivesh'?
   - Tam... Snegurochka! - devochka smotrela kuda-to nazad i vverh.
   Razvernula  motocikl.   Ostanovilas'.   Na   balkone   tret'ego   etazha
vyrisovyvalas' figura zhenshchiny,  priporoshennoj  snegom,  ZHenshchina  stoyala  i
chto-to krichala.
   - Zahlopnula dver' i ne mozhet vojti, - rasslyshala devochka.
   - Nado zhe. Posidi, ya sejchas, - skazala Tabachkova i poshla  k  telefonnoj
budke, naprotiv kotoroj ostanovilas'. Prilozhila k uhu trubku i zadumalas'.
A kuda, sobstvenno, zvonit'! Nabrala "01", no ej  otvetili,  chto  pozharnaya
takimi delami ne zanimaetsya. Po "03" sprosili:  "ZHivaya?  Ne  zamerzla?"  -
"Net eshche", - uspokoila ona. "Tak chto zhe vy hotite?" -  uslyshala  v  otvet.
"09" ob座asnil, chto net takoj sluzhby, kotoraya snimala by s balkonov  rastyap
- vdrug zavtra im vzdumaetsya kukarekat' na kryshe.
   Nechastye prohozhie na etoj ulice zamedlyali shagi, no, uznav, v chem  delo,
veselo hmykali i speshili k novogodnim stolam.
   ZHenshchina na  balkone  i  vpryam'  vyglyadela  komichno,  i  eta  komichnost'
bespokoila.  Smeh  smehom,  a  chelovek  mozhet  esli  ne   zamerznut',   to
prostudit'sya i zabolet'. Slomala by ona, poskol'znuvshis', ruku  ili  nogu,
ej davno by uzhe okazali  pomoshch'.  A  za  takoj  vot  kazhushchejsya  veselost'yu
polozheniya ne srazu razglyadish' opasnost'.
   - U menya est'  perochinnyj  nozh,  -  skazala  devochka,  smyshleno  oceniv
obstanovku. Dostala iz korobki dlinnye serebristye niti. -  Privyazhem  ego,
chtoby ne zateryalsya v snegu, esli upadet mimo. - I otmetila; - Ona v halate
i tapochkah na bosu nogu.
   Oni svyazali neskol'ko nitej v odnu, prikrepili k nej nozh i zabrosili na
balkon. ZHenshchina podhvatila nozhik, stala kovyryat' im v  zamochnoj  skvazhine,
no bespolezno - zamok ne poddavalsya.
   - Nuzhno pozvonit' sosedyam, - opyat' smeknula devochka. Reshenie bylo takim
prostym i pravil'nym, chto ona chmoknula rebenka v shcheku. Nado  zhe,  v  svoej
gordyne voobrazila, chto nikto, krome nee, ne pomozhet cheloveku, popavshemu v
bedu.
   Vskore na balkon posypalis' svyazki klyuchej,  odin  iz  kotoryh  okazalsya
podhodyashchim - iz mnozhestva  klyuchej  vsegda  najdetsya  nuzhnyj.  "Snegurochka"
mahnula im rukoj, stryahnula s halata sneg i skrylas' v dveryah balkona.
   - Temno, - skazala devochka. - Teper' my uzhe ni za chto ne najdem Kamysha.
   - Navernoe. No soglasis', my ne potratili vremya zrya.
   - Da, - kivnula devochka.
   - Gde tvoj dom?
   Devochka nazvala ulicu, i minut cherez desyat' oni byli u ee doma.
   - Ne volnujsya, ya skazhu, chto ty ezdila so mnoj.
   Edva stupili v koridor, kak pod nogi  im  vykatilos'  chto-to  myagkoe  i
bol'shoe.
   - On prishel! - vskriknula devochka. - Tvoj tozhe vernetsya, ty ne grusti!
   - Net, - muzhestvenno priznalas' ona. - Moj uzhe ne pridet.
   Nuzhno bylo speshit'. Podrugi, navernoe, uzhe priehali i  volnuyutsya,  kuda
ona zapropastilas'. CHto zh, navestit svoih znakomcev  zavtra,  a  sejchas  -
domoj. Domoj!
   Kakoe, odnako, pered prazdnikom sumasshedshee dvizhenie. Hotya by dobrat'sya
bez proisshestvij.
   Vot nakonec i dvor.
   V pod容zde vstretila sosedku, zhivushchuyu etazhom vyshe,  nad  ee  kvartiroj.
Sosedka shla i tihon'ko napevala pesnyu, uslyshav kotoruyu,  ona  ostanovilas'
kak vkopannaya.
   "CHistogo neba, dal'nih dorog,  zelenogo  luga,  bystryh  nog!"  -  pela
molodaya zhenshchina.
   - Katyusha, chto eto vy poete? CHto za pesnya?
   Sprosila tak vzvolnovanno, chto zhenshchina smutilas'.
   - Da ne pesnya eto vovse, a tak, moya kolybel'naya. Dlya synishki pridumala.
   - Tvoya? - vydohnula ona. - Tak eto ty pela, sovsem ryadyshkom?!
   - CHto s vami! - Katyusha ispuganno posmotrela na nee.
   - Net-net, nichego. A ty  kuda?  I  gde  tvoj  synishka?  Novyj  god  gde
vstrechaesh'?
   - Kakoj tam Novyj god!  -  otmahnulas'  Katyusha.  -  Begu  v  apteku  za
gorchichnikami. Vasilek opyat' prostudilsya.
   - CHto zhe ty ego samogo ostavila?
   - Nichego, poplachet i uspokoitsya.
   - Idi-ka domoj, a ya s容zzhu.
   - Zachem zhe, ya sama.
   - Idi-idi.
   Ona snova vykatila motocikl iz pod容zda i pomchalas' v apteku.
   Udivlenie i smutnaya vina ovladeli eyu. Podumat' tol'ko, po vsemu  gorodu
ishchet etot golosok, takoj zhalobnyj, grustnyj, odinokij, a on zhivet  nad  ee
kvartiroj...


   Ty rasplastal menya na holste, i volosy moi prevratilis' v travy, ruki -
v derev'ya. Ty raschlenil, raz座al menya na chasti, i gde-to sredi banok guashi,
akvarelej, eskizov, kistochek, tyubikov maslyanoj kraski zateryalos' glavnoe -
moya svecha.
   Ty lyubish' moi ruki, glaza, guby, no tak stranno, chto dazhe noch'yu,  kogda
i svetlyachok vyglyadit lampoj, tebe ne  vidno  moej  svechi.  A  ona  mercaet
skvoz' sorochku, odeyalo, pytayas' vysvetit' vsego tebya. Ty zhe, prikasayas' ko
mne, vorchish': "Kakie holodnye pal'cy-lyagushata! I kogda sogreesh'sya?"


   S minuty na minutu dolzhny byli prijti podrugi. No ona tak  ustala,  chto
reshila prilech'  i  nemnogo  otdohnut'.  Lish'  kosnulas'  golovoj  divannoj
podushki, kak ee podhvatila, ponesla metel'.
   Za nej mchalsya otryad motociklistov, shestnadcatiletnih mal'chishek. Vperedi
- CHubchik. Oni  proleteli  cherez  ves'  gorod  i  ostanovilis'  u  doma  na
Moskovskom shosse.
   - Vot zdes', - skazala ona.
   Iz domu vyshla Feodosiya s trehpalym psom.
   - Aj, horoshi rebyata! - ulybnulas' babka, osmotrev motocikletnyj  otryad.
- Ot takih ni odin brakon'er-razbojnik ne ujdet.
   Feodosiya trizhdy svistnula, i  hromoj  pes  prevratilsya  v  zlatogrivogo
konya, a na plechah ee zapestrel plashch v alyh makah.
   - Za mnoj, v Bol'shoj kan'on! - garknula  babka,  i  otryad  pomchalsya  za
skakunom.
   A ona poehala domoj, gde ee zhdali podrugi. I ot togo, chto  doma  u  nee
kto-to byl, serdce ee sogrevalos'.
   Po puti zaglyanula v okno Orfeya. Naryadnyj, v beloj gipyurovoj sorochke, on
sidel za pianino, a s divana na nego vlyublenno smotreli rebyatishki i  zhena.
Muzyka i pokoj poselilis' v etoj sem'e, i ona  radostnaya  poehala  dal'she.
Nuzhno bylo navestit' Limonnikova. Otyskala ego s trudom. On zhil  teper'  v
drugom dome, podariv odnu komnatu Lare s rebenkom. Lico  Limonnikova  bylo
chistym i rozovym, a rost uvelichen na dvadcat' santimetrov.
   Domoj, skorej, poka ne probilo dvenadcat'. Oni vyshli vstrechat'  ee.  No
pochemu smotryat takimi glazami? I zachem prishel Sashen'ka?
   - CHto-nibud' sluchilos'? - eknulo serdce. - S Mishukom? Valerikom?
   - Vot uzh i ispugalas'. Vse v poryadke, - podhvatila ee pod ruku  Smuraya.
- S etim motociklom i zabyla o svoem yubilee.
   - Net, pravda? - ne poverila ona, vse eshche chuvstvuya protivnoe  ekan'e  v
grudi.
   - Nevera, - ulybnulsya Sashen'ka. - Pozdravlyayu. - I protyanul  ej  buketik
fialok.
   Oni voshli v pod容zd.
   - A tebe idet etot naryad, - usmehnulsya  on,  osmatrivaya  ee  sportivnyj
kostyum, shlem, i neozhidanno oseksya. Lico ego poblednelo.
   - CHto s toboj? - vspoloshilas' ona.
   - Ty?.. |to ty? - s trudom progovoril on.
   Ona  neponimayushche  oglyanulas'  na  podrug,  i  uvidela,  chto  oni   tozhe
izmenilis' v lice.
   - Anya, - prolepetala Smuraya. - Idi i zaglyani v zerkalo.
   Pozhav plechami, ona podnyalas'  k  sebe,  podoshla  k  oval'nomu  zerkalu.
Rassmeyalas'.
   - Nu ego, ono segodnya shutit veselee, chem vsegda. - Podoshla  k  drugomu,
pryamougol'nomu. - YA zhe govorila etoj  devchonke,  menya  zdorovo  razukrasil
morozec. I vpryam' devushka.
   Snyala shlem, stryahnula sneg s brovej, shchek. Opyat' posmotrela v zerkalo, i
glaza ee okruglilis'; ottuda glyadela dvadcatiletnyaya Annushka Zorina. -  CHto
za bes...
   Zazvonil telefon. Ona snyala trubku.
   - S Novym godom, - skazal golos Alenushkina.
   - S Novym godom, - otvetila ona.
   - CHto noven'kogo?
   - Mnogo koe-chego, - skazala so znacheniem.
   - Golos u vas segodnya kakoj-to zvonkij, molodoj.
   - I golos? - probormotala ona, i ee stal  razbirat'  smeh.  -  |to  vse
potomu, chto mne segodnya shest'desyat.
   - Nu? Pozdravlyayu, golubushka. Ot vsej dushi!
   Pojmala vzglyad Sashen'ki: davno ne videla etot ego vzglyad -  ispugannyj,
vlyublennyj, revnivyj. I pospeshila povesit' trubku.
   Vse troe prodolzhali smotret' na nee. Togda, ne ponimaya, chto zhe vse-taki
proishodit, ona sobralas' s  duhom  i,  otgonyaya  tumanyashchie  golovu  mysli,
skazala, kak mozhno ravnodushnej:
   - Zerkala vrut. I moe lico tozhe. Rassudite, kak ya mogla ostavit' vas  v
svoem  vozraste,  a  sama  pereskochit'  nazad,  v  drugoj?  |to  bylo   by
predatel'stvom. Prosto segodnya dolgo dyshala svezhim vozduhom. - I  uvidela,
kak CHernomorec stala medlenno osedat' v obmoroke. Edva  uspeli  podhvatit'
ee, otveli na divan, poterli viski vatoj, smochennoj v uksuse.
   - A gde Roshcha? - obernulas' ona k Sashen'ke. - Pochemu ty bez nee?
   On zamyalsya.
   Ona posmotrela na nego dolgim vzglyadom i skazala:
   - Poehali.
   - Kuda zhe ty? - brosilas' k  nej  Smuraya  i  rasplakalas',  nedoverchivo
kasayas' ee shcheki, uznavaya i lyubya v nej svoyu molodost'.
   Ona obnyala podrugu:
   - My skoro vernemsya. Privezem Roshchu.
   Nahlobuchila shlem i dala Sashen'ke znak sledovat' za nej.
   Opyat' snezhnye zvezdy ledenili ee lico. Ona letela na motocikle i dumala
- vot sejchas uvidit Roshchu i skazhet:
   - Ty Sashen'ku ne brosaj. Zavlekla, tak  teper'  ne  brosaj.  Ploho  emu
budet samomu. On ne vrednyj. Skuchnym byvaet,  nudnym,  kapriznym.  No  ty,
pozhalujsta, terpi, raz uzh svyazalas' s nim. Ne  slushaj  podrug,  ne  sbivaj
sebya bab'imi spletnyami. Pomni: sploshnyh prazdnikov ne byvaet. Tol'ko s tem
i budesh' schastliva, kto bez tebya ne mozhet.


   Oni mchalis' po uzhe novogodnemu gorodu - belomu, chistomu i  svetlomu  ot
snega. I chem bystree letel motocikl, tem krepche obnimal ee  Sashen'ka.  Ona
znala, chto eto ne ee obnimaet on, a Annushku Zorinu,  ili  mozhet,  Roshchu,  i
ulybalas' somknutymi gubami. Bylo ej neprivychno horosho ot etih  ob座atij  i
ot togo sostoyaniya  dushi,  kotoroe  v  poslednee  vremya  vse  chashche  i  chashche
prihodilo k nej.
   Vot nakonec vstretilis'.
   - Zdravstvuj, Roshche! Edem ko mne domoj, rasskazhu tebe  vse  po  poryadku.
Vot on, moj dom. Na stene u schetchika visit klyuch.  Voz'mi  ego  i  spustis'
vniz. Motocikl obychno stoit v podvale. Vot klyuch. Nu  zhe,  nu!  Volnuesh'sya,
potomu i ne lezet v skvazhinu. Spokojnej i smelej! Udivlyaesh'sya, kak  eto  ya
vyvolakivala ego kazhdyj raz po stupen'kam vverh?  Nichego  udivitel'nogo  -
karabkat'sya vverh hot' i tyazhelo, no priyatnej, chem polzti vniz. Ne pugajsya,
on vnachale vsegda tak derzko rychit, a potom ukroshchaetsya. Slyshish',  v  kakom
neterpenii drozhit ego teploe bordovoe telo? Derzhis' za moi plechi. Poehali!
Nas zhdut!
   Polnoch'.  Ulicy  pustynny,  mozhno  razvit'  skorost'  i   togda   opyat'
pochuvstvuesh' |TO. Sejchas, eshche nemnogo, eshche chut'-chut'. Hot' raz v zhizni |TO
nado ispytat' kazhdomu: kogda ne pojmesh'  -  tebe  li  shest'desyat  ili  mne
tridcat', tebe li dvadcat' ili  mne  vosem'desyat  i  kto  ty  -  Roshcha  ili
Tabachkova, a mozhet, eshche kto-to tretij,  chetvertyj:  Zav'yalov,  Limonnikov,
devochka s kotom, babka Feodosiya, CHernomorec, Smuraya, Katyusha. Ty  prekrasna
i urodliva,  svezha  i  morshchinista,  sil'na  i  bespomoshchna.  Tebya  lyubyat  i
pokidayut, zhaleyut i nenavidyat. "Bud' so mnoj navsegda" - shepchut tebe i  tut
zhe predatel'ski otvorachivayutsya, Krichat "Ne uhodi!" i vytalkivayut iz pamyati
von. I  tebe  nuzhno  vse  eto  perestradat',  vo  vse  vzhit'sya,  ko  vsemu
priterpet'sya i vyderzhat'. I odnazhdy pojmesh':  ni  druzhba,  ni  lyubov',  ni
udacha ne prohodyat, ne ischezayut, kak eto tebe kazalos' ran'she. Vse s toboj,
navsegda, esli hot' raz perezhil |TO: kogda u tebya mnozhestvo  glaz  i  ruk,
harakterov i sudeb, imen i lic, a serdce odno -  obyknovennoe,  malen'koe,
zhalkoe, otchayanno b'yushcheesya ptahoj, gotovoe vot-vot razorvat'sya.  No  mozhet,
vovse i ne nuzhno nikuda ehat', chtoby uznat' vse eto, potomu chto on  vsegda
ryadom, zovet i grustit, poet i plachet, tot golosok:

   "CHistogo neba, dal'nih dorog, zelenogo luga, bystryh nog!"

   Vesnoj, kogda nad gorodom kruzhil topolinyj  puh,  na  prospekte  Kirova
otkrylas' vystavka mestnyh hudozhnikov.
   Sredi portretov vinogradarej i stroitelej,  laskovyh  marin  i  strogih
gornyh  pejzazhej  visela  rabota  Simferopol'skogo  hudozhnika   Aleksandra
Tabachkova   pod   nazvaniem   "Amazonka".   Kartina   byla   napisana    v
ohristo-bagryanyh tonah i prityagivala fantastichnost'yu syuzheta:  nad  kryshami
pustynnogo,  eshche  ne  probudivshegosya   oto   sna   goroda   paril   siluet
zhenshchiny-motociklistki. V pervyh luchah rassvetnogo  solnca  ee  shlem  pylal
alym cvetkom, a motocikl otbrasyval na ulicy  goroda  prichudlivuyu  ten'  v
vide letyashchego tonkonogogo konya.
   Kto-to otkryl,  chto  v  treh  shagah  ot  kartiny  siluet  motociklistki
neulovimo istonchaetsya, stanovitsya izyashchnej, iz-pod shlema  vybivaetsya  pryad'
gustyh volos, i uzhe na motocikle ne zhenshchina v letah, a  yunaya,  polnaya  sil
devushka. Figura ee napryazhenno slita s mashinoj, kotoraya,  kazhetsya,  vot-vot
sletit s polotna i vorvetsya v zal.
   U  kartiny  vmig   sobralas'   tolpa.   Vsem   hotelos'   pojmat'   etu
dvojstvennost' izobrazheniya. Mnogie stali uznavat' v zhenshchine tu, o  kotoroj
poslednee vremya rasskazyvali legendy.
   Redko kogda na vystavkah podobnogo roda govorili tak mnogo ne stol'ko o
dostoinstvah kisti hudozhnika, skol'ko o tom, kogo ona zapechatlela.
   - |ta zhenshchina popala v avariyu i teper' v bol'nice, - uveryali odni.
   - Erunda, - kipyatilis' drugie.
   - Ee uzhe davno net. A mozhet, nikogda i ne bylo, - utverzhdali tret'i.
   No hodil po zalu  vysokij  sedoj  chelovek  v  berete,  prislushivalsya  k
razgovoram i serdito vozrazhal:
   - Ne ver'te glupym rosskaznyam! Ona kazhdyj vecher pronositsya  cherez  ves'
gorod na svoem motocikle. Vy razve ne slyshite?

Last-modified: Sun, 18 Nov 2001 14:50:31 GMT
Ocenite etot tekst: