Askol'd YAkubovskij. Argus-12
* CHASTX PERVAYA. KRASNYJ YASHCHIK *
SHel dozhd'. Kapli ego v slepyashchej golubizne prozhektorov kazalis' letyashchimi
vverh.
Budto gustye roi varavusov.
A ih-to na ploshchadke i ne bylo. Oslepitel'nyj svet otbrosil nochnuyu zhizn'
Lyucifera v temnotu, chto tak gusto legla vokrug. Dozhd' lil... Voda tekla na
beton, byl slyshen ee gromkij plesk.
YA nablyudal, kak gruzyat shlyupku.
Pervym prinesli Krasnyj YAshchik.
YA proiznes formulu otrecheniya, snyal Znak i polozhil ego v YAshchik -- tot
mgnovenno zahlopnulsya. I totchas zhe okolo nego stali dva cheloveka. Podoshel
kommodor, prilozhil ruku k shlemu, a te dvoe nagnulis', vzyali YAshchik i ponesli
po trapu.
Vdol' ih puti stal, vytyanuvshis', ekipazh raketnoj shlyupki.
YA otoshel.
Voda stekala s shlema kommodora, bezhala po ego licu. Voda blestela na
kostyumah ekipazha, na ih rukah, licah.
Goluboj blesk vody, siyanie, bryzgi, iskry...
Prozhektory lili svet, i lyudej na ploshchadke bylo mnogo. No nikto ne
smotrel na menya, hotya vsego neskol'ko minut nazad ya byl Zvezdnym Argusom,
Sud'ej i imel vlast' prikazyvat' Timu, etim lyudyam, kommodoru "Perseya". Vsem!
Eshche neskol'ko minut nazad ya byl chast'yu Zakona Kosmosa, ego rukami,
glazami, oruzhiem. I vot pustota, nenuzhnost'. I pokazalos' -- byl son. Sejchas
Tim podojdet, hlopnet menya po plechu. YA prosnus' i uvizhu solnce v reshetke
zhalyuzi, i Kvik podojdet ko mne i stanet lizat'sya. No eto byl ne son. Lyudi
eshche ne smeli glyadet' mne v glaza. YA eshche byl stoglazym, nedremlyushchim Argusom
-- v ih pamyati. Vse ushlo...
ZHizn' moya -- proshlaya -- gde ona?.. Gde laskovaya Kvik?.. Gde mudryj
Glenn? Gde ya sam, no tol'ko byvshij?..
Oni ushli -- Glenn, Kvik, ya, -- ushli i ne vernutsya.
Nichto ne vozvrashchaetsya.
...YAshchik unesli. Na eto smotrel Tim, glyadeli kolonisty. Bol'shie glaza
SHtarka tozhe sledili za YAshchikom. I hotya ya ne videl ego ruk, spryatannyh za
spinu, ya znal -- na nih nalozhena cep'. Mnoj.
YAshchik unesli. Kommodor obernulsya i s serditym licom otdal mne chest'.
Mahnul rukoj. I totchas drugie dvoe uveli SHtarka. I uzhe sami voshli
pereselency.
Oni podnimalis' po skripyashchemu trapu, ponurye i mokrye ot dozhdya. Vhodili
molcha. Na vremya ustanovilas' tishina. Stih vodyanoj plesk. YA uslyhal dalekij
voj zagravov i tyazhelye shagi mouta (on toptalsya vokrug ploshchadki, i vremya ot
vremeni skripelo derevo, o kotoroe chesalsya mout). Snova voj, snova tyazhelye
shagi. I chernota nochi, hishchnoj i strashnoj nochi Lyucifera. Ot nee otgorazhivali
nas tol'ko stolby golubogo sveta. No sejchas raketa vzletit, ogni pogasnut, i
budet noch', strah, odinochestvo. Budet Tim i ego sobaki.
Pogruzili yashchiki s kollekciyami Tima -- vse sto dvadcat' tri. Podnyali
trap. Start-ploshchadka opustela.
S grohotom prihlopnulsya lyuk. Nalivshayasya na nego voda plesnulas' na moi
nogi. Sejchas oni uletyat, Argusy uletyat v Kosmos. A ya ostayus' odin, skol'ko
by Timov i sobak vokrug menya ni bylo. Uletayut -- a ya ostayus', broshennyj,
neschastnyj, odinokij Argus. |to obozhglo menya. YA rvanulsya k lyuku.
YA podbezhal i, ne dostav, udaril kulakom po maslyanisto-chernomu kostylyu,
na kotoryj opiralas' shlyupka. Udaril i opomnilsya ot boli, vyter ispachkannyj
kulak o shtany. I otstupil nazad. Tut-to menya i shvatil Tim. On derzhal menya
za ruku i tyanul k krayu ploshchadki.
YA poshel.
Za nami dvinulis' sobaki.
My soshli vniz s ploshchadki -- teper' na nej stoyala tol'ko raketa. Na nosu
ee, metrah v dvadcati pyati ili tridcati nad zemlej, gorela start-lampa.
Krasnye otbleski ee stekali s rakety v vodyanyh struyah. Zavyli startery. Ih
voj byl pronzitelen i toskliv. Stotonnaya raketnaya lodka vyla i stonala,
stonala, stonala. Takogo pereizbytka toski ya dazhe ne smog by vmestit' v
sebya.
Raketa stoyala sredi golubyh stolbov sveta, stonala i vyla. Kazalos',
ona zvala kogo-to, zvala podrugu, chtoby tol'ko ne byt' odnoj. Lyucifer stih
pered etim zheleznym voem. Nikto zdes' ne mog toskovat' i krichat' tak
strashno. I ya vpervye dumal o metalle s sostradaniem, kak o zhivom.
Bol' i ustalost' metalla... YA ponyal ih. YA vspominal zheleznye skripy
peregruzhennyh raket, plach metalla pod pressom, stony konstrukcij. Razve bol'
ne mozhet obzhigat' molekuly samogo prochnogo metalla? "A nu, konchaj zhaloby,
udar' kulakom!.. Grohni!" -- prikazyval ya rakete. Vklyuchili dvigateli.
Lyucifer zatryassya pod nashimi nogami ot ih raboty.
Sobaki prizhalis' k nam.
SHlyupka vypustila raskalennye gazy. Na ih belom i shirokom stolbe ona
pripodnyalas' i neohotno, tugo voshla v vozduh. Zamerla, povisnuv, slovno
razdumyvaya, letet' ili ostat'sya. I vdrug rvanulas' i uneslas'. A my ostalis'
vnizu, opalennye suhim zharom.
Moh, sumevshij vyrasti sredi plit start-ploshchadki, gorel. Grohot shlyupki
umiral v nebe. Teper' ej nado idti na orbitu, k shlyuzam "Perseya": tam budet
ih vstrecha, tam konchitsya ee odinochestvo. A moe?
YA dolgo nichego ne slyshal, krome zastryavshego v ushah grohota shlyupki.
Nakonec stali probivat'sya obychnye zvuki: rev mouta, lyazg pancirej sobak,
probnye kriki nochnikov.
Ispustiv krik, oni pritaivalis', proveryali, net li opasnosti. YA uslyshal
dozhd', vdrug pripustivshij. Prozhektory gasli odin za drugim. I udaril hor
nochnikov.
Oni peli, svisteli, orali, bili sebya v shcheki -- slovno v barabany.
Oni kvakali, trubili v truby, vizzhali, gremeli v zheleznye listy.
Zvuki narastali, stanovilis' nesterpimymi dlya sluha ul'trazvukami. YA
zazhal ushi. Sobaki zarychali. Tim vyrugalsya i vystrelil vverh. Ot vspyshki i
grohota vystrela nochniki pritihli.
-- U menya chto-to s nervami, -- skazal mne Tim i lyazgnul zatvorom ruzh'ya.
-- Pojdem domoj, -- predlozhil ya. -- YA tozhe ustal.
-- Eshche by ne ustat', -- skazal Tim. -- Ogo! Teper' s mesyac ty budesh'
kak varenyj. Nog ne potyanesh'. Eshche by, mogu sebe predstavit'. Konechno,
ustal... Zdravstvuj, krasavec!
On vklyuchil nastvol'nyj fonar'. Svet ego upersya v mordu mouta.
Tot stoyal, polozhiv ee na tropu i raskryv past', shirokuyu, kak vorota.
Ego glaza byli skleroticheski krasnye, podglaz'ya obvisli bol'shimi meshkami i
podergivalis', slizistaya rta belesaya i skladchataya. Po kozhe ego polzali belye
nochniki. Togda ya vklyuchil svet vdol' dorogi ot start-ploshchadki k domu.
Posazhennye tesno, kak griby, vspyhnuli lampy. YArko. Mout sharahnulsya. V
temnote zatreshchalo slomlennoe im derevo i stalo medlenno padat'. Vot
udarilos', zahrustelo vetkami, leglo... Teper' my mogli bezopasno idti --
svetovym koridorom.
-- A ty prav, -- skazal mne Tim. -- So svetom ono spokojnee.
I my poshli. Sobaki zagromyhali v svoih skeletnogo tipa panciryah. Psy
byli chertovski sil'ny muskulami etih apparatov. Poka shli, stih dozhd' i nebo
proyasnilos'. V razryvah tuch vystupali zvezdy. Gde-to sredi ih mercaniya byl
"Persej". SHlyupka, navernoe, uzhe v shlyuzah zvezdoleta. Dolzhno byt', snachala iz
nee vyshel ugryumyj kommodor, zatem vynesli Krasnyj YAshchik i vyveli SHtarka.
A za nim shli neudachlivye kolonisty -- s chemodanami i svertkami v rukah.
Ih skoro vysadyat na materinskoj planete i budut prezirat' do konca ih
seroj, nenuzhnoj zhizni. A Lyucifer stanet zhdat' sleduyushchih kolonistov eshche
neskol'ko mesyacev, let ili neskol'ko desyatkov let.
Tim i sobaki ushli v dom. YA ostalsya vo dvore.
YA stoyal i iskal "Perseya". Eshche chas nazad, Argusom, ya svobodno videl ego.
I vot teper' ne mogu. A s koloniej pokoncheno, eto yasno. Malo lyudej v zdeshnem
sektore. No gde zhe zvezdolet? Gde? I tut ya uvidel ego. Nebo -- udarom --
zapolnila svetovaya vspyshka. Zvezdy ischezli -- v nebe zagorelos' novoe
solnce. Na Lyucifer legli glubokie drozhashchie teni. Dvigateli "Perseya"
rabotali.
Teni sdvinulis', i ya ponyal -- zvezdolet letit, neset v drugoj sektor
pereselencev i SHtarka. Vidya dvizhenie etogo solnca, ya gordilsya. My, lyudi,
udivlyali sebya svoej moshch'yu. My smogli srabotat' "Persej" i sozdat' Zakon
Kosmosa. Kto nam mog prepyatstvovat'? Tol'ko my sami. Za "Perseem" rashodilsya
svetyashchijsya konus. Pyat' dnej moej zhizni unositsya so zvezdoletom -- men'she
nedeli nazad Krasnyj YAshchik pribyl syuda na rakete "Fram".
Da, eto bylo vsego shest' dnej nazad.
...Kapitan SHustov s dvumya lyud'mi vynes iz raketnoj shlyupki i postavil
yashchik s regaliyami i oruzhiem Argusa na ploshchadku. I vstal ryadom, shiroko
rasstaviv nogi, derzha ruku u shlema. Ego lyudi polozhili ruki na kobury
pistoletov. S ugryumym lyubopytstvom oni smotreli na nas. My s Timom vstrechali
ih. Pahlo gar'yu. Na bokah shlyupki byli vmyatiny, lyudi ustaly. YA glyadel na nih,
rabotyag Kosmosa, glyadel na Krasnyj YAshchik. I oshchushchal nevol'nuyu drozh'...
|to byl vostorg pervoj vstrechi, svidaniya, ne znayu chego eshche.
Tim -- sumasshedshij rabotnik. Noch', a on sidel za stolom i rabotal. On
pisal -- kak vsegda. Ochki on gde-to zabyl i pisal, vodya nosom po bumage,
obmetaya ee borodoj.
Pisal zhirnym karandashom, krupnymi bukvami, chtoby videt' ih svobodno.
Potom on stanet chitat' svoi zametki, dopolnyaya ih po hodu chteniya
podrobnostyami i soobrazheniyami. YA prinyal dush, pereodelsya, prileg. Tut zhe
podnyalsya. YA hodil i pytalsya osvoit'sya s polozheniem. YA hotel vernut'sya v
prezhnyuyu svoyu zhizn' i ne mog. Slovno by uteryal klyuch i stoyal, utknuv nos v
beluyu dver', krepko zapertuyu.
Dver' tverdaya i holodnaya...
Kto pomozhet mne?..
Tim?.. Niki?..
Niki stoyal ryadom -- mnogolapyj robot, moj pokrovitel', pochti drug, i
morgal ognyami indikatorov, ulavlivaya moyu smutu.
-- Hochu stat' prezhnim, stat' prezhnim, -- tverdil ya.
No gde-to gluboko v sebe ya vse eshche byl Argusom i Sud'ej. YA presledoval
Zlo i razmyshlyal o nem, holodeya ot negodovaniya.
-- Hochesh' est'? -- sprosil Tim i otvetil: -- Konechno!.. Pokormlyu-ka ya
vas kakim-nibud' kulinarnym iskopaemym.
On podnyalsya, stal gotovit' edu (i diktovat' mashine). On hodil mezhdu
stolami i plitoj i diktoval. V to zhe vremya gotovil uzhin: nalil vody, chajnik
postavil na ogon'; vynul iz holodil'nika dva kuska myasa i brosil ih na
skovorodku. No teper' eta gotovka na oshchup' ne smeshila menya, kak ran'she. YA
tozhe hodil mimo polok so stroem banok. V nih -- obrazcy. YA pomogal sobirat'
ih, riskuya soboj. No kakaya eto, po suti, meloch'.
Tim diktoval:
-- "...Otmechaetsya poyavlenie biomassy tipa S No13 (neoformlennoj,
podvizhnoj). Izmeneniya v nej vyzvany, po-vidimomu, peredachej geneticheskoj
informacii ot uzhe oformlennyh ob容ktov. Otmechayu takzhe burnoe obrazovanie
himer. Intensivnost' biozhizni etoj planety ne sbalansirovana, i biomassa
proizvoditsya v chrezmernom izobilii. YA mog by skazat' pri nalichii demiurga
(on usmehnulsya i podmignul bumage), chto dannoe bozhestvo vpalo v tvorcheskoe
neistovstvo". Kakoj by ty hotel sous?
-- Vse ravno.
-- "...My mozhem okazyvat' na biomassu tipa No13 napravlennoe
vozdejstvie, -- diktoval on. -- Primenyaya gamma-izluchenie i preparaty
D-klassa, vyzvat' nuzhnyj nam evolyucionnyj parallaks planety. No luchshe
ispol'zovat' Lyucifer kak sklad geneticheskih rezervov. Takzhe namechaetsya
reshenie voprosa antigravitacii".
...Skovorodka treshchala, on toptalsya i bormotal, sobaki, polozhiv golovy
na lapy, smotreli na menya svoimi prekrasnymi zolotymi glazami. Dogi,
ogromnye chernye psy. Vzglyad ih spokojnyj. U nih zheltye brovi i mordy,
laskovye k nam glaza, moshchnye lapy.
YA pochmokal -- oni vil'nuli hvostami. YA podoshel k zerkalu i stal iskat'
v sebe priznaki Argusa -- ushirennyj lob, blednost' kozhi i nevynosimyj blesk
glaz. No mog otmetit' tol'ko svoyu chrezvychajnuyu hudobu. Kozha lica vospalena,
glaza ustaly. I Tim vyglyadit ploho, i sobaki kozha da kosti. Vot tri ih
opustevshie lezhanki.
Dostalos' nam vsem, krepko dostalos'.
YA krivlyayus' u zerkala, pytayas' vernut' prezhnij blesk glaz, i ne mogu.
No vizhu-za nedelyu ya postarel. U glaz legli morshchiny. Oni uzkie, kak volos,
eti morshchinki vseznaniya. Guby... Zdes' eshche zhestkaya i gor'kaya skladka Sud'i. A
eshche vo mne soznanie -- ya prikosnulsya k chemu-to ogromnomu, slovno by letal
bez motora ili vsprygnul na pik Stroganova.
Tim diktoval:
-- "...Planeta trebuet uchenyh tipa klassifikatora. Dlya tvorca Glenna
vremya eshche ne prishlo. Zakonom raboty..." YA dumal: brat'ya Argusy, zvezdnye
Sud'i... Skol'ko vremeni eshche ya mog byt' s vami?.. Den'?.. Nedelyu?..
I sejchas ob容m znanij Argusov razlamyvaet moyu golovu. Oni glozhut,
gryzut mozg. Zabudutsya li oni? Vojdet v menya prezhnij mir? Zachem ya
soglasilsya? No te, kogo vybrali Argusy, ne mogli otkazat'sya. Takogo sluchaya
ne bylo, Argusy ego ne znali. Inache oni by skazali mne. Da i ne otkazalsya by
ya, dazhe sejchas, vse znaya.
-- "...I zapal'nye v smysle genetiki organizmy". Gotovo, sadis'!
Timofej snyal skovorodku, pones k stolu i postavil na bumagi. YA oshchutil v
sebe sil'no izgolodavshegosya cheloveka. Mne zahotelos' est' sokrushitel'no
mnogo.
Tim stavil tarelki, razlival chaj v bol'shie chashki. Po obyknoveniyu, on
boltal za edoj. ZHuya, zapihival sebe v rot ogromnye kuski. Podoshli sobaki,
polozhili mordy na kraj stola. Tim brosal im kusochki myasa i obmaknutogo v
podlivku hleba.
Pohudeli, bednyagi. Tim otoshchal, u sobak do smeshnogo zaostrilis' nosy.
Oni ploskie, slovno dolgo lezhali pod botanicheskim pressom.
-- Ty ponimaesh', -- govoril, zhuya i davyas', Timofej, -- my s toboj
unikal'nye lyudi. YA imeyu chest' byt' universalom-botanikom, zoologom,
etologom, dendrologom, cherteznaetchemologom. Ty zatesalsya v Argusy blagodarya
etoj kanal'e SHtarku. Silen muzhik... Nam s toboj, po suti dela, nado pisat'
memuary.
On zahohotal, vzyal gorst' sahara i, povelev: "Terpet'!", polozhil na
nosy sobak po kusochku. Te, skosivshis' na sahar, nedvizhno i ser'ezno zhdali
razresheniya est' ego.
-- To, k chemu ty prikosnulsya, -- vtolkovyval Tim, -- ogromno. Argus!
Podumaj sam, skol'ko by ty mog eshche byt' im bez opasnosti smerti?..
Nedelyu?
Dumayu, chto tri dnya. A tam istoshchenie proteinov, anoreksiya i t. p. Hop!
(Sobaki podkinuli i shvatili kusochki.) No ty dolzhen hranit' pamyat' o
prikosnovenii k chemu-to titanicheskomu.
...I u menya takoe zhe byvaet, kogda ya v odinochestve obozrevayu zdanie
nauki. (On pokrasnel.) Oshchushchenie, chto ya kosnulsya ogromnogo, lezu na snezhnyj
pik. Slushaj, mozhet, nam mahnut' na sever, osvezhit'sya i poohotit'sya? Vse zhe
polyus, snega, mohnatoe zver'e. A?
-- Posmotrim, -- skazal ya, dumaya, otchego on povtoryaet moi soobrazheniya.
A zvuchalo by: "Vospominaniya Argusa-12". Vspomnim, vspomnim... Itak,
priletel "Fram", absolyutno neozhidannyj. On skinul na Lyucifer raketnuyu
shlyupku.
Apparatura nasha razladilas' v grozu, my ne prinyali signalov i
koposhilis' vo dvore.
Bylo yasno, Lyucifer prosmatrivalsya na bol'shem rasstoyanii. Vdrug iz
solnechnoj golubizny rinulos', gremya i puskaya dym, dlinnoe telo. Lyudi!
Raketa! My s Timom (i sobakami) lupili k ploshchadke vo ves' duh. Odet'sya
tolkom ne uspeli, bezhali nalegke. Zatem kapitan SHustov, YAshchik iz krasnoj
tisnenoj kozhi. Obryad Posvyashcheniya i vse ostal'noe.
Argusy govorili mne -- Obryad voznik davno. Utverzhdali -- istoki ego
teryalis' vo vremeni. YA zhe znayu -- i Obryad, i Argusov rodili dostizheniya
tehniki i izobretatel'nost' sil'nyh chelovecheskih umov. Smysl Obryada byl
velik. Sredi chuzhih solnc v poru redkogo dvizheniya raket (put' ih
rasschityvalsya po sekundam) pravosudie obezdvizhelo, a Zakon izmenilsya.
Prestupleniem protiv Zakona Kosmosa byli i redchajshie otkazy v pomoshchi odnih
lyudej drugim, kogda zhizn' i teh i drugih balansirovala na ostrie i prihodil
soblazn sohranit' odnu zhizn' za schet drugoj. Narusheniem (i prestupleniem)
Zakona stanovilos' ugnetenie iniciativy -- eyu dvigalos' osvoenie novyh
planet.
Neproshchaemym Prestupleniem schitali to, kogda v strahe (ili gordyne)
chelovek smetal chuzhduyu emu biozhizn' s otkrytoj planety i tvoril novuyu -- iz
mashin i zheleza. Tak zhe rassledovali katastrofy. |to Argusy nashli uteryannyj
zvezdolet "Evripid", oni zhe razyskali ischeznuvshuyu ekspediciyu Krona.
Poslednee bylo trudno, v tom sektore nashlas' tol'ko malaya spasatel'naya
raketa. I Argus, sluzhitel' Zakona, risknul soboj i sdelal nuzhnoe. Ispolnenie
Zakona poruchalos' cheloveku, kotoryj byl na toj zhe samoj planete (ili v tom
zhe zvezdnom sektore), gde sluchilos' Zlo. |to obychno byl chelovek
beshitrostnyj, polnyj blagozhelatel'nosti (drugogo by ne dopustili k Silam,
podchinennym Zvezdnym Argusam).
CHelovek etot stalkivalsya s kosmicheski sil'nym Zlom (primer s Genri
Flinnom, soshedshim s uma i edinolichno piratstvovavshim v sektore 1291 "A").
Nebhodimost' rodila neobychajnye izobreteniya -- lyuboj chelovek mog borot'sya so
Zlom, kakim by ono ni bylo sil'nym, -- ostal'nye lyudi zanimalis' neotlozhnymi
rabotami.
YAshchik krasnoj tisnenoj kozhi vmeshchal v sebya vse neobhodimoe. Ego vezli
tuda, gde sluchalos' Zlo (legendy govoryat -- on i sam peremeshchalsya v
prostranstve).
Tot, na kogo padal vybor, stanovilsya Sud'ej i Argusom. On presledoval
Zlo, pobezhdal ego, sudil, karal...
Inogda Argus pogibal, no Zakon shel tverdym i chetkim shagom po etim
bezlyudnym planetam. I mne hotelos' idti, iskat', gibnut' i torzhestvovat'.
("Menya, beri menya", -- podskazyval ya Krasnomu YAshchiku.) SHustov snyal shlem i
vyter lob. Lico ego bylo ozabochennym.
-- Slushaj, Ivan, -- sprosil Timofej, -- zachem eta shtuka zdes'? CHto
sluchilos'? Na planete nas tol'ko dvoe. SHustov pomolchal.
-- Nu i zhara u vas, rebyata, -- skazal on. -- Kak vy tut eshche ne
svarilis'? Dushno, serovodorodom tyanet. Ad!.. YA, sobstvenno, vez syvorotku na
Mekaus, da kakoj-to durak ubil zdes' cheloveka, vot menya i nagruzili. A on
vse tebe sam skazhet, YAshchik-to. Takie dela, Timofej.
I povernulsya ko mne:
-- |j! YA tebya uznal, ty Krasnov i pogib na "Vege". A, Timofej, chudesa s
etimi pogibshimi? To i delo ih vstrechaesh' zhivymi (a ya i na samom dele byl
mertv, no stal zhiv). Rebyata! Polozhite ruku na etu shtukovinu. Bystree,
bystree -- ya speshu. Esli, konechno, soglasny stat' Argusom, Sud'ej i tak
dalee i vosstanovit' spravedlivost'?
YA shagnul vpered, polozhil ruku.
-- Soglasen.
I Tim shagnul, polozhil ruku: "Soglasen".
Krasnyj YAshchik sprosil rovnym golosom avtomata:
-- Georgij Krasnov, vy soglasny vypolnyat' Zakon, trebovat' vypolneniya
Zakona, presledovat' narushivshego Zakon?
-- Soglasen! (YA oshchutil narastavshuyu teplotu v kryshke YAshchika. No ruka moya
byla spokojna.)
-- Georgij Krasnov, ya obyazan predupredit' ob opasnosti -- vy po
koefficientu Lezhova zaplatite godami zhizni za dni raboty.
-- YA soglasen.
-- Vy znaete mificheskoe znachenie Argusa? Nedremlyushchego? Stoglazogo?
-- Da!
Avtomat skazal:
-- Togda vy Sud'ya, vy -- Zvezdnyj Argus nomer dvenadcat'.
YA skazal:
-- Da, eto ya.
On skazal:
-- YA peredam vam Znanie Argusov.
I hotya iz raketnoj shlyupki YAshchik s trudom vynesli dvoe, ya vzyal ego na
ruki. YA otnes ego v storonu, pod kust korallovika, otkryl i vynul regalii
Zvezdnogo Argusa. YA nadel ego bronezhilet i belyj shlem, povesil Znak
--pyatiluchevuyu zvezdu. I totchas kapitan, kozyrnuv mne, zatoropilsya po trapu.
Lyudi ego speshili, oglyadyvayas' na menya. Ih slovno sdul veter. (YA i sam oshchutil
ego: potyanulo holodom, proshumelo v derev'yah.) I drug Tim otvernulsya, a
sobaki prizhalis' k nemu. Ibo vo mne uzhe byla sila Zakona i ne bylo v Kosmose
vlasti, ravnoj moej. YA vse videl. Samo nebo otkrylos' mne: skvoz' gustotu
dnevnogo vozduha ya yasno uvidel sozvezdiya, oblaka zvezd.
Oni goreli grozno. (YA videl, no ne veril sebe.) YA videl (eshche ne verya
sebe) -- priblizhalsya, idya mimo, zvezdolet "Persej". Soobrazil -- on mne
budet nuzhen. Da, nuzhen. YA prikazal i oshchutil, kak on, gromadnyj, oborval svoj
polet i poshel syuda -- dlya menya. Znal (i ne verya sebe) -- on budet cherez pyat'
dnej, tam uzhe rasschityvayut rezhim tormozheniya.
YA sdelal eto, ya mogu vse. A chto eto vse?..
YA mogu ostanavlivat' rakety, lomat' zluyu volyu i videt' cheloveka
naskvoz'.
YA uvidel tebya, SHtark. Ty prines Zlo na moyu planetu. Poberegis'!
...Golove bylo zharko v tyazhelom shleme. Bronezhilet shirokovat (eto k luchshemu --
klimat tropicheskij), pistolet neudobno tyazhel i velik. Pri kazhdom shage on
udaryal mne po bedru.
...Provodiv shlyupku, my s Timom ushli domoj. YA povozilsya eshche s privychnymi
delami: proyavleniem foto, remontom setki. No vse vokrug menya stranno
umen'shilos'.
Dvor -- vsegda ya nahodil ego dostatochnym dlya vechernej progulki -- stal
tesen.
YA hodil, ya toptalsya v nem -- po mere uskoreniya svoih myslej. Vyglyanul
Timofej, pozhal plechami i zakryl dver'. Vyshel Bek, robko propolz i u machty
spravil maluyu nuzhdu. Vysoko, budto iskry, proletela staya fosforicheskih
meduz. Na setku, bul'kaya gorlom, polzli nochniki. No ih kriki stali tihimi --
zvuki Lyucifera byli nichtozhno slaby v sravnenii s gremevshimi vo mne Golosami.
YA stal Argusom, i vse prezhnie lyudi, prezhnie Argusy govorili so mnoj,
peredavaya mne Znanie.
S nimi ya probezhal istoriyu CHeloveka, vylezshego v vide yashchericy iz Okeana
i v muchitel'nyh trudah sozdavshego ideal'noe Obshchestvo, Zakon, Nauku i Raketu.
Ne skazhu, chtoby Znaniya dali mne schast'e. Naoborot, vo mne poselilos'
bespokojstvo. A vot v chem sila Argusov: nas stalo dvenadcat' umnyh, opytnyh
i reshitel'nyh lyudej -- vo mne odnom.
Kto mog byt' sil'nee nas?
...My znakomilis', my govorili drug s drugom.
Ih golosa voshli v menya snachala kak shorohi, kak teni moih myslej. "YA --
Argus, -- dumal ya. -- Kak stranno".
-- Eshche ne stal, -- sheptal odin. -- Ne stal...
-- Ty budesh' im, -- skazal vtoroj.
-- Ty Argus... Argus... Argus, -- zagovorili oni, vsya ih shepchushchaya
tolpa. Golosa rosli. Gromom oni prokatyvalis' vo mne, oglushaya, i
unosilis'... Argusy govorili so mnoj. Argus-9 govoril, chto ya vse uznayu o
cheloveke. Argus-7 predlagal rasskazat' mne o mirah. Oni tverdili sovety
--raznye.
-- "Esli ty hochesh' pol'zovat'sya pistoletom, dvin' krasnuyu knopku, chto
na ego rukoyati". I snova govoryat -- o tom, chto, poluchiv Silu Argusov, ee
nado rashodovat' berezhno, chto, buduchi sil'nym, nado berech' (ne lomat') volyu
cheloveka.
Argus-11 tverdil mne ob istine. Argus-10 -- "My vse druz'ya, vse
sud'i"... I, kstati, napomnil o tom, chto Zakon imeet isklyucheniya.
-- YA -- Argus-1, -- zagovoril chut' hriplyj golos. -- YA chut' ne byl ubit
--togda my eshche ne imeli bronezhiletov. Tebe rasskazhut, drug, o ego svojstvah.
YA zhe stanu govorit' tebe o Zakone i o sebe.
...V eti chasy ya prozhil ih odinnadcat' zhiznej, vzyal ih opyt v sebya. YA
postarel v tot vecher, pobeleli moi volosy. No na odin vopros oni ne
otvetili. Ne pozhelali.
Otkuda bralsya strah, rozhdaemyj mnoj?.. YA predel'no dobr. CHto eto?
Otzvuk sily? Mogushchestva? Izluchenie?.. Ili eshche odna storona dobroty? Nashi
ogromnye sobaki, napadavshie i na moutov, snachala boyalis' menya (a ya tak lyublyu
ih). YA slyshal: vot oni zaskulili, vot probuyut vyt', zatyagivaya horom,
glubokimi, plachushchimi golosami. Vot Tim oret na nih:
-- Da uspokojtes' vy!
I dumaet: "YA slyshal, slyshal ob etoj proklyatoj sposobnosti, no ne veril.
Kak izobretateli smogli uvyazat' telepatiyu i gipnoz s takimi novinkami, kak
ego zhilet i kaska?.. Ne postigayu".
...YA -- hodil.
V vozduhe styl goluboj dozhd' setki. Nochniki polzali po nej. Razevaya
rty, oni brosali zvuki v menya (krikom oni ubivayut pishchu). Oni razduvalis',
oni chut' ne lopalis' ot usilij. Mel'kali yazyki, drozhali membrany. Svet i
zval i ubival ih. Umiraya, oni skatyvalis' po setke v rov. Tam ih kto-to
pozhiral, hrustya i chavkaya.
Vot belaya plesen' stala vpolzat' po setke. Ona sovala lozhnonozhki vo vse
yachei. Sejchas ona vol'etsya vnutr'. No shchelknul elektrorazryad (avtorele!), i
ona upala vniz bol'shoj muchnistoj lepeshkoj. ...YA hodil. Glubokaya noch',
svetilas' ravnina. Biostanciya postavlena na samom vysokom zdeshnem holme. YA
videl goluboe svechenie ravniny, a v nem holmy v vide temnyh vzdutij. Oni
vlivalis' v nebo kronami derev'ev.
Pustynnye mesta... Vyhodit, oni ne byli pustynnymi. Za chetvert'
diametra ot nas, na zapade, byla koloniya (v nej Zlo), tam zhili lyudi,
priletevshie s planety Virgus. Tajno ot nas (pochemu?) koloniya osnovana tri
mesyaca nazad. YA zajmus' ee delami, ya razdavlyu Zlo. Takova moya cel'.
...Utrom ya pojdu v koloniyu. Mne nuzhna pomoshch' v doroge, nuzhen Timofej s
ego sobakami, neobhodim "Aleshka". Soglasitsya li Tim?.. Nichego -- ugovoryu.
Kak on tam? Lezhit, zakinuv ruki za golovu. Vot dumaet o moem prevrashchenii.
Zatem nekotoroe vremya porazmyshlyal o sud'be shchenyat Dzhessi -- ih nuzhno otnyat' u
materi i perevodit' na normal'nyj rezhim. Spasibo za takoe sosedstvo, Tim!
Vot ulybnulsya v temnotu -- voobrazhaet sebe lica kolleg, kogda on vernetsya k
nim cherez pyat' ili desyat' let s Lyucifera... Dumaet o Darvine i Mendele.
-- YA vas pereprygnu... Oboih... -- shepchet on. (YA ne veryu sebe:
skromnyaga Tim -- i takoe.)
-- Spi, spi, milyj Tim, zavtra ty dash' mne sobak i povedesh' mashinu.
Sam.
A teper' Lyucifer...
Ty almaz sredi venka mertvyh planet etogo solnca. Ty obmazan Pervichnoj
Sliz'yu, tebe eshche predstoit sdelat' iz nee ottochenno prekrasnyh zverej,
nasekomyh i ryb (eto tol'ko eskizy -- mout i prochie). No tvoyu, Lyucifer,
sud'bu mogut iskazit' virgusyane.
...SHtark! YA vizhu tebya, vizhu tvoj chernyj profil'. Ty slovno vyrezan iz
bumagi -- v tebe sejchas dva izmereniya. Mne eshche predstoit utochnit', naskol'ko
ty glubok. Poberegis'!
Ty derzhish' v rukah sejsmogrammu. Ty znaesh': sadilas' raketnaya shlyupka, i
ozabochennost' morshchit tvoj pokatyj lob... ZHaleesh', chto ne byl gotov k takomu
bystromu povorotu dela?.. Ishchesh' novye vozmozhnosti?.. Dumaesh' takoe: "Mne
dorogo vremya. Nuzhno god-dva-tri povertet' sharikom, i togda vse ubedyatsya v
moej pravote i sile i primiryatsya". ...Timofej, slavnyj moj chelovek. Ty ne
mozhesh' usnut'? Spi, spi... do utra. Pozavtrakav, ty predlozhish' mne sebya i
sobak. A eshche my voz'mem raketnoe ruzh'e.
Ego poneset Niki. Resheno?
YA proshel v dom. Hrapel Tim, glyadeli na menya, zhalis' v tepluyu myagkuyu
kuchu sobaki.
Milye, dobrye chudaki...
Za desertom Timofej ogladil borodu, zashchemil v kulake, dernuv ee vniz,
sprosil:
-- CHto namereno delat' segodnya vashe velichestvo? Sidet' zdes' nezachem.
Ty chto, reshil prebyvat' v Argusah vechno?
("Sejchas ty predlozhish' pomoshch'".)
-- Vidish' li, -- skazal Timofej, kosya glazami (ya prikryl rot
salfetkoj), -- ty rad poluchennomu mogushchestvu, ono est', mne snilis' vsyu noch'
tvoi rasprekrasnye ochi. No, golubchik, za mogushchestvo dorogo platyat. YA slyshal,
etot zhilet... Koroche, tebya nevozmozhno ubit'. |to lozh'. A vse-taki bezopasno
li dolgo nosit' na sebe veshch' takih strannyh svojstv? Posemu beri menya,
sobak, karetu. Ty hot' priblizitel'no znaesh', gde eta treklyataya tajnaya
koloniya? Uznayu soplanetnikov, vsegda erundyat.
-- YA vizhu. Ponimaesh' -- ya vizhu mesto, landshaft, osobennosti. No ne
koordinaty, konechno.
-- A najdesh' na karte?
-- Zaprosto. Tam razvilka reki i plato s vyhodami sinih gornyh porod.
-- U menya est' fotokarta, ya dazhe razbil koordinatnuyu setku. Primerno,
konechno.
Timofej stal otkryvat' yashchik za yashchikom, razyskivaya kartu (u nego vsegda
besporyadok). Govoril v to zhe vremya:
-- Na sobak nadenu supery.
"...A sejchas ty mne rasskazhesh' o SHtarke i Glenne. Oni s tvoej zemli".
-- Zanyatno, -- govoril Tim, royas' v yashchike. -- Mel'knulo imya -- SHtark...
Zvat' Otto?
-- Plyus Ivanovich... Sutulyj, bystryj, podborodok i nos obrazuyut profil'
shchipcov.
-- Vspomnil! Vstrechal -- egocentrichnaya shtuchka. No zachem emu delat' zlo?
...Vlastolyubie? -- rassuzhdal Timofej. -- Pozhaluj, est'. A eshche
stremlenie vsegda nastoyat' na svoem. Vot ego frazochka: "Tysyachu raz skazhu, a
prodolblyu v golove dyrochku". Mozg kakoj-to bezvodnyj -- formuly, principy,
sistemy. I vdrug korotkoe zamykanie i zagadka povedeniya. On vystupal so
stat'yami o kolonizacii planet. Glenn... |to storonnik biologicheskoj
kolonizacii... Vot karta, chertovka! Hirurg-selekcioner, budushchaya
znamenitost', moj vrag i, navernoe, genij. Timofej dostal papku, razvyazal
shnurki i brosil kartu na stol, poverh posudy.
-- Da, my s Glennom vragi. YA nablyudatel', ya hochu na kazhdoj planete vse
sohranit' neprikosnovennym, on zhe tyanetsya vse peredelat'. Samouverennyj tip,
ne lyublyu.
Karta byla timovskaya, neryashlivaya, samodel'naya. No s容mka vpolne
prilichna.
My nashli reku i sinee plato.
-- Kilometrov tyschonok pyatnadcat'-dvadcat', -- govoril mne Timofej,
meryaya pal'cami. -- Vyletaem v devyat'? Togda speshim, tuman podnimaetsya. Kogda
vse reshilos', ya pochuvstvoval novyj golod. YA stal brat' i doedat' vse so
stola: buterbrody, pashtet, kuski sahara.
Timofej ozabochenno glyadel na menya:
-- U tebya sil'no povysilsya obmen, horosho by tebya proverit'
kalorimetricheski, -- bormotal on. -- I nado s soboj vzyat' vsego pobol'she.
Najdem edu u kolonistov?
-- Konechno. No SHtark, znaesh' li, chto-to mudrit s avtomatami.
-- Vri bol'she! -- vykriknul Tim. -- Budto vidish'.
YA -- videl.
ZHuya, ya videl ploskogor'e. Vdrug dym, obryvki plameni -- ya otshatnulsya.
Iz dymnogo (vidimogo tol'ko mnoj) chto-to koso vzletelo, proneslos' po nebu,
ischezlo. A vot smeyushchijsya SHtark. On kakoj-to ostryj. Pronzitel'ny ego nos i
dlinnyj podborodok. On smugl, etot Otto Ivanovich. Guby tonkie, vobrannye
vnutr' ih kraeshki. I vse -- nos, podborodok i glaza -- imeet v容dlivuyu,
shil'nuyu ostrotu. Vot mahnul rukoj i zadumalsya, zalozhiv ladoni pod myshku. A
to -- shirokoe -- besheno nesetsya k nam, obzhigaya makushki derev'ev. YA ponyal --
SHtark udaril pervyj. Dogadalsya -- ta ptica na uzkih kryl'yah, chto letala nad
nami nedelyu nazad, byl ego robot.
CHISLO 21-e VOSXMOGO MESYACA (dnevnik T. Mohova)
Strannye, napryazhennye dni. Nuzhno opisat' ih, chtoby ne ushli, ne byli
zabyty.
Vo-pervyh, koloniya: otchego ya ne byl preduprezhden? Ili bylo ogovoreno v
Sovete, chto oni ob座avyatsya nam sami?
Ili pomeshala avariya racii? Togda vse yasno -- soobshchenie bylo, no ono ne
prinyato nami, ego ne povtoryali, nadeyas' na kolonistov. Zatem problema
kollektivnoj lichnosti Argusa. YA predpochel by provesti etot opyt na sebe,
sejchas zhe raspolagayu kosvennymi dannymi, nenadezhnymi oshchushcheniyami.
YA srazu oshchutil peremenu v moem druge. Menya zainteresoval fenomen
neozhidannogo usileniya ego lichnosti. (Pod rukoj ne bylo testov, ya ne smog
ustanovit' koefficienty intellekta "do" i "posle".) No "posle" Obryada ego
lob stal shire i vypuklej, ne to rasplyvayas' v moih glazah, ne to siyaya.
Izmenilsya i licevoj ugol, glaza priobreli maniakal'nyj blesk. Hodil Georgij
bystro, ne sgibaya nogi v kolennom sustave, dvizheniya rasschitannye, mashinnye.
Kazalos', ego tolkalo nechto, sidyashchee vnutri ego.
CHto eshche? On stal vyshe. |to i ponyatno, rost ego uvelichilsya ot
povysivshegosya tonusa skeletnoj muskulatury. Szhimaya (po moej pros'be), on
splyushchil pruzhinnyj espander. Arterial'noe davlenie povyshennoe. On
dejstvitel'no Zvezdnyj Argus, pochti sverhchelovek. Mne tyazhelo s nim, ya slovno
otravlennyj -- zhzhet golovu, toshnit, slabost' v nogah. On dobryj, chestnyj,
otkrytyj, no ya ispytyvayu smushchenie i, pozhaluj, strah. V nashu zhizn' on prines
suetu i napryazhenie.
Utrom (posle zavtraka) on vdrug zakrichal, chto vsem nuzhno lech' na pol.
Sam zhe, shvativ raketnoe ruzh'e (odnoj rukoj!), vybezhal vo dvor. Za nim s
laem i revom vyneslis' sobaki vsej kuchej, shchenyata Dzhessi zaskulili v svoem
yashchike.
YA vyshel za nim.
Georgij kriknul, chtoby ya sdvinul setku. Bystro! Sejchas! YA vklyuchil
motor, i nebo otkrylos', goluboe, chistoe nebo, dazhe meduz ne bylo. I vse
kriki i sueta Georgiya pokazalis' mne v etot moment takoj erundoj.
Vdrug shirokaya ten' proneslas' nad domom. Vse zadrozhalo ot reva
dvigatelej. Upali kom'ya ognya, i -- bop-bop-bop -- vsled etomu shirokomu
uneslis' tri malen'kih raketnyh snaryada. Ih pustil Georgij. Oni ushli za
krylatym robotom, i za derev'yami razdalos' eshche odno "bop", takoe sil'noe,
chto upala radiomachta.
-- Robota pustil! -- kriknul Georgij. -- Dogadalsya!
Otdav ruzh'e Niki, on shchurilsya na nebo i pochesyval shlem. -- "...Paragraf
tretij: tot, kto napravlyaet avtomat na cheloveka, zasluzhivaet nakazaniya
pervoj stepeni", -- skazal on. -- A tochno navedeno, u nego horoshaya karta. O
nashej stancii on vse znal.
-- Merzavec! -- skazal ya.
-- Pojdu glyadet' na delo ruk svoih, -- skazal Georgij.
On vyshel, i, nichego ne boyas', poshel lesom, i, kak by vzletaya, prygal
cherez kusty.
No kakova reakciya -- sbil etu chertovu shtuku, vypustil tri snaryada s
raschetom. A esli by ta udarila pryamo v dom?.. I mne stalo zhutko. YA ne boyalsya
moutov i zagravov, bacilly Lyucifera ne pugali menya. No esli priletaet robot
i podnimaet tebya i tvoj dom v nebesa, v etom est' kakaya-to skvernaya zhut'.
Moj dom... Mne stalo zhal' ego toj zhalost'yu, chto ya poroyu ispytyvayu k
shchenyatam.
Net, tak delo ne pojdet, nado speshit'. YA poshel nalazhivat' "Aleshku".
Osmotrel ego -- vse bylo v norme -- antigrav pod napryazheniem, goryuchee v
bakah. Nazhal pusk -- skarp pripodnyalsya do urovnya moej grudi. YA pogladil ego:
lyublyu etu shtuku.
"Aleshka" -- bol'shaya rabochaya skotina s kayutoj, s plitoj i holodil'nikom.
YA opustil ego, vybrosil paru dohlyh nochnikov, tryapkoj vyter ruli
upravleniya, pohlopal po podushkam sidenij -- horosho! Zanyalsya dvorom -- meshali
vorvavshiesya vo dvor vsyakie letuchie, fioletovye, nadoedlivye. Oni strekotali,
naskakivali na menya, zhala ih sverkali, kak igly. YA motorom natyanul setku. I
vovremya -- podletali letayushchie meduzy --krasnye, sinie, zheltye. Oni krasivo
plyli, slovno drevnie korabli. No kogda spuskalis' nizhe, ya videl sinyuyu
bahromu ih kachayushchihsya shchupalec. Novyh ne bylo, vse prezhnie vidy --
puzyrchatye, meduzy-titany i pr. YA vyvel sobak i stal odevat' v supery.
Vot chto ya zdes' lyublyu (krome Georgiya i zverej planety) -- zhivoe teplo
sobak.
Vo-pervyh, oni moya dal'nyaya rodnya. Vo-vtoryh, mne sladko ih gladit',
trogat', eroshit' sherst'. YA lyublyu ih myt', raschesyvat', strich'... Tak milo
kasanie ih goryachih laskovyh yazykov.
No mne stydno, chto ya zavez psov na etu sumasshedshuyu planetu. Mne hochetsya
prosit' u nih proshcheniya, skazat' -- prostite, vy srazhaetes' i gibnete za
menya, no bez vas ya ne smogu zdes' zhit'. Mne nuzhna vasha laska, vasha
bditel'nost' i vasha lyubov'.
Supery -- bojcovye panciri. Sobstvenno, k obychnomu ya privinchivayu
nalobnik s shipom santimetrov v tridcat' (chertovski trudno nauchit' sobaku
pol'zovat'sya im), dobavlyayu shipy na spinu i boka -- po dvadcat' shtuk. Hotel
by ya uvidet' rozhu mouta, scapavshego moyu sobaku. No pryamoe oruzhie sobak --
avtomaticheskie pasti. Rabotaet ih chelyustyami naspinnyj robot s peredatochnoj
mehanikoj strashnoj sily. YA odel sobak. Oni stali fantasticheski urodlivymi i
do chertikov opasnymi. Takimi my i pojdem v koloniyu.
Vot zaskulili, mashut hvostami, zhmutsya ko mne. Aga, Georgij... On
pereprygnul kust, hlopnul mouta po morde.
V ruke ego shirokostvol'nyj pistolet. Itak, vojna.
-- Ty znaesh', -- zakrichal on. -- Robot-to zdeshnij. Ni odnogo klejma!
-- Ne mozhet byt'! (YA udivilsya.)
-- Mozhet!
-- A chem tak gromyhnulo?
-- On nes tri rakety, etot durak, no u dvuh otkazal mehanizm sbrosa.
Oni i rvanuli. Kstati, ugrobili oranzhevogo borodavchatnika. V kloch'ya
raznesli!
-- Tak emu i nado, -- bormochu ya. -- Obnaglel, za sobakami gonyalsya, menya
lovil.
Georgij podhodit, hlopaet menya po plechu. U, kakaya tyazhelaya, dobraya,
strashnaya ruka.
-- Radujsya, -- govorit on. -- Im zavtrakaet zheltyj slizen' s dom
velichinoj.
-- On svetitsya?
-- Tam i bez nego svetlo.
Po-vidimomu, eto Bol'shoj Solnechnik -- on zhivet v roshche korallovidnyh
derev'ev. Pogruzilis'. YA sel za pul't upravleniya. Argus ugnezdilsya ryadom. On
sidel ponuryas', slovno iz nego vynuli vse kosti.
YA uvidel, kak hudy i ostry ego plechi, i u menya szhalos' serdce.
Niki vlez k sobakam.
YA podnyal mashinu nad derev'yami, v mir osobennyh, verhushechnyh, lesnyh
zhitelej. Nas totchas okruzhili letayushchie puzyri, na kryl'ya selo neskol'ko
zheltyh dvuhgolovok. Oni podbezhali k kabine i glyadeli, tarashcha glaza. YA
povernul na yug i dal umerennuyu skorost'. Gazovye strui potyanulis' za nami.
Teper', esli u SHtarka i est' dal'nij radar, on oshibetsya, ne zametit nas, tak
nizko letyashchih.
Proletev kilometrov dvesti, ya povernul na zapad. (Zdes' dzhungli cveli
verhushkami.)
-- Tim, -- sprosil vdrug Argus, -- Tim, ty vse tam ubral?
-- CHto? Gde?
-- Nu, doma?.. Kollekcii, foto, zapiski?
-- Osnovnye v sejfah, poslednie na stellazhah.
-- Tim, mne zhalko, chto tak vse poluchilos', -- skazal Argus.
-- CHto sluchilos'?
-- On nakryl nas. On vlepil v dom tri rakety. Ty poglyadi -- dym.
YA otkinul solncezashchitnyj kozyrek i uvidel etot dym. On podnimalsya iz
dzhunglej, tonkij i vysokij, kak shest.
Menya udarilo v grud', i zakruzhilas' golova. YA oshchutil holodnye pal'cy
Argusa -- on snyal moi ruki s klavishej upravleniya.
-- Mne zhal', -- povtoril on. -- Mne ochen'-ochen' zhal'.
YA zazhmurilsya i poderzhal svoe lico v ladonyah -- oni pahli mashinnoj
smazkoj. YA stal predel'no neschastliv.
YA rodilsya v podzemel'e, na holodnom Virguse. YA ros na skupoj planete,
bez zhivotnyh i derev'ev. Na Lyucifere ya nashel dlya sebya vse, chto mne bylo
nuzhno, dazhe v izbytke. Mne bylo horosho zdes'.
-- Zvezdnyj, -- skazal ya. -- Ty vvyazal menya v etu istoriyu. CHertov SHtark
by menya ne tronul. Zachem ya emu? Nu, sizhu na stancii, nu, sobirayu obrazcy.
-- Verno.
-- YA tebya dolzhen nenavidet' -- kollekcii pogibli.
-- Osnovnye v sejfah.
-- Goni k domu! -- zaoral ya, vskakivaya.
-- Vot etogo ya ne sdelayu.
-- Tam goryat trudy nashi. I tvoi tozhe, imej v vidu.
-- A mne chto za delo? -- skazal on i zagovoril vdumchivo: -- YA kak-to
otverdel, mne chuzhdy tvoi trevogi. YA -- strela pravosudiya, napravlennaya v
Zlo, moj put' pryam. (On vzdohnul.) Ty ne zlis', sejchas tebe stanet horosho.
Tebe horosho, horosho... Ty zabyl, tebe horosho. On pogladil menya holodnoj
ladon'yu, i mne stalo horosho. YA rasslabilsya, dazhe glaza prikryl.
-- A kollekcii my soberem novye. Pustim v dzhungli robotov-nablyudatelej,
i budet tebe urozhaj, -- laskovo govoril on.
-- Da gde zhe ih vzyat'-to, robotov, gde?
-- U SHtarka.
A vecherom sleduyushchego dnya SHtark sbil nas.
Do plato ostavalsya chas poleta. Blizilsya vecher. My proleteli ozero
Lavraka. Tam, pomnyu, my s Lanzhevenom strelyali po otrazheniyam beregovyh kamnej
i rikoshetom popadali v kamni.
Takoe ozero zdes' odno, prochee -- bolotistye dzhungli. Esli povtorit'
eto slovo tysyachu raz podryad, bormotat' ego ne den', a mesyac, god, to stanet
ponyatna ih obshirnost'.
CHto tam tvorilos', v etih bolotah, nikto tolkom ne znal, dazhe ya. O dome
i kollekciyah ya bol'she ne dumal, na Argusa ne serdilsya. Menya ohvatilo
sostoyanie podchinennosti, ya otdyhal vpervye na Lyucifere. Sumerechnoe,
dremotnee sostoyanie.
K vecheru my zapelengovali signaly chuzhogo radara. Avtopilot povel skarp
po pelengu. SHli my kak po nitochke. Georgij skazal mne, chto slushaet Golosa, i
zazhmurilsya.
Sobaki povizgivali, prosili est'.
YA poshel k nim. Dal ohlazhdennuyu vodu, sunul kazhdoj po galete i stal
glyadet' v illyuminator. YA videl les, razmazannyj skorost'yu v rzhavye i belye
polosy, videl pronosyashchiesya nazad letuchie sushchestva, slyshal udary ih myagkih
tel po korpusu i svist vozduha na ego obvodah. Svist i mokrye shlepki, svist
i shlepki.
I vdrug my naskochili na skalu, udarilis' v derevo, uperlis' v stenu.
Tak mne uvidelos' -- skala, zatem derevo i stena. Menya brosilo na pol.
Vspyhnul ogon', i v kayutu voshel vonyuchij dym.
Nas spasli vysokie derev'ya -- "Aleshka" upal na ih vershiny i provalilsya
vniz. Padaya, on zaklinilsya v srosshihsya stvolah. Rezul'tat -- skarp
prikonchen, mne v krov' razbilo lico, Bek vyvihnul lapu, a Georgij kak
noven'kij, hotya kabinu bukval'no razvorotilo vzryvom. On sbrosil lestnicu. YA
zhe v ocepenenii glyadel vniz -- chernota tropicheskogo lesa, fosfor mhov.
YA drozhal v oznobe. YA stiskival zuby, szhimal kulaki i... razrydalsya.
Georgij zhe skalilsya. On oshchupyval sebya, hlopaya po plecham, po nogam, i govoril
mne:
-- Ty znaesh', eto telo dazhe ne napugalos'. Ne skazhu, chtoby ne uspelo,
-- raketu ya zametil, ona shla vstrechnym marshrutom.
-- Otchego zhe ne svernul?
-- Inerciya massy. Raketa zhe kinulas' v nas iz derev'ev, kak rybka. |to
bylo krasivo.
I mechtatel'no, s egoizmom voyaki, skazal:
-- So SHtarkom lyubopytno capat'sya...
-- A zdorov'e ekipazha tebya ne interesuet?.. Plevat'?.. Na sobak? Na
kollekcii? Na menya?
-- Osmotrim-ka luchshe Beka.
My vpravili psu lapu i stali sovetovat'sya.
-- "Aleshka" propal, -- itozhil Argus. -- |to ploho, doroga udlinyaetsya.
Nichego, doberemsya. Zato plyus -- SHtark perestaet nas zhdat'. On uveren, chto my
pogibli. Konechno (Georgij prishchurilsya), syuda priletit proverochnyj robot, uzhe
vzletaet. On sfotografiruet, utochnit. Itak, nikakogo dvizheniya v techenie
chasa. Kstati, otchego u tebya net robotov-zondov?
-- Traty na stanciyu i tak chrezmerny.
(Robot uzhe byl ryadom).
My prikazali sobakam lech' i zameret', da i sami ne dvigalis'. Totchas
sletelis' vampiry. Oni tyanuli trubochki gub, nam prihodilos' bit' ih po
vkradchivym gibkim mordam. Takie prikonchili SHurgaeva. On, ranennyj, polz v
lager' i byl perehvachen imi.
-- U SHtarka est' probel, -- razglagol'stvoval Argus. -- On slishkom
sistematik, on prishlet robota eshche dva raza -- segodnya i zavtra utrom: tri
foto, mozhno sravnit' i delat' vyvody. Zato na sleduyushchie dni ostavit nas v
pokoe.
-- Pochemu zhe imenno tri? -- nedovol'no sprosil ya.
-- Lyubimoe chislo SHtarka. Tri rakety, tri robota-ubijcy.
I verno, robot priletal tri raza -- dvazhdy vecherom i raz utrom. Vecherom
on prosto shmygal nad derev'yami, no utrom priletel na vinte, i v tumane my
chut' ne promorgali ego. No Bek zarychal, my otorvalis' ot zavtraka i uvideli
spuskayushchijsya v promezhutke derev'ev apparat. Nad nim --zontik vozdushnogo
vinta. Telekamera ego vertelas', ob容ktiv to vspyhival otrazhennym solncem,
to gas. Podletaya, robot vypustil dlinnuyu struyu goryachej smesi. No podzhech' ee
ne uspel -- Argus otbil vystrelom zdorovennyj suk dereva, i tot, padaya,
stuknul robota.
Mehanizm zakolyhalsya, vklyuchil raketnyj dvigatel' i ushmygnul vverh.
Ottuda on i podzheg les -- plamya proshumelo po vershinam. No hotelos' by mne
videt' togo, kto sumel by szhech' eti dzhungli! Oni napitany vodoj. Drevesina
zdes' mokraya, ona ne gorit, a tol'ko tleet. Da i sami derev'ya -- ne derev'ya,
a chudishcha. Derev'ya-korally, derev'ya-truby, shary, kolonny. Korni vverh, korni
vniz, korni v storony. Uf!
-- Bud' SHtark chelovekom, mog by i ogranichit'sya vechernej razvedkoj, ne
derzhat' nas zdes' celuyu noch', -- govoril Argus. -- A teper' v dorogu. I,
vzyav konservy i antigravy skarpa, my dvinulis' k reke. (Argus zametil ee po
beloj okraske drevesnyh kron.)
Zamykal otryad Niki, tashcha ruzh'e.
Nepriyatnosti peshego hozhdeniya nachalis' srazu -- idti prishlos' po
prokisloj mestnosti. Zdes' burno rosli griby i zelenaya pena. Pri
rassmotrenii (desyatikratnaya lupa) ponyal -- ona byla sostavlena iz sinih
puzyr'kov, skleennyh drug s drugom chem-to oranzhevym. Ottogo cvet peny
yadovito-zelenyj.
Bek neostorozhno uvyaz v nej. Pena ozhila i dvinulas' na nego. Bek v
strahe i v beshenstve hvatal ee chelyustyami, no pena napolzala, on skrylsya v ee
zelenoj masse. (Fotorobot zaskakal vokrug, drygaya nozhkami, morgaya vspyshkoj.)
Argus vystrelom isparil penu, Bek osvobodilsya. No v kakom vide!
-- vse pancirnye otverstiya otpechatalis' na ego shkure.
On slovno pobyval v sil'nejshem pishchevaritel'nom soke. (Primechanie:
dal'nejshie issledovaniya pokazali soobshchaemost' mezhdu soboj vseh zelenyh
puzyrej mestnosti.)
Iz lyubopytnyh fenomenov ya mogu otmetit' Belyj Dym. On popalsya nam zdes'
zhe, v bolote, on vyhodil iz vody vmeste s burleniem donnyh gazov. V
sero-zelenoj t'me dzhunglej videlsya prizrakom, no byl materialen, eto
utverzhdala reakciya nashih sobak.
Dym ustremilsya k nam. My kinulis' vrassypnuyu. Dym pognalsya za Bekom
--pes vzvizgnul i kinulsya v gushchu kornej, zabilsya v nih, zashchelkal, zagremel
chelyustyami. Dym, rasplastyvayas', skol'znul k nemu. I tut zhe Bek vyskochil i
brosilsya na Georgiya -- togo spas lovkij pryzhok. Bek povernulsya i vcepilsya v
spinu svoej podruzhki Kvik. My uslyshali hrust prokusyvaemyh pancirnyh
plastin, i Kvik umerla. Zatem on posmotrel na menya -- takogo beshenogo
goreniya glaz ya eshche ne videl, rot ego byl krovyanist. On prygnul -- ya vystavil
ruzh'e. On sbil menya. YA upal mezhdu vysokimi kochkami. Sobaki s revom kinulis'
na Beka. Dzhek proporol ego, a Ledi sorvala s nego pancir'.
-- Proch'! Nazad! -- krichal ya na sobak. Gibla vtoraya sobaka podryad.
Proklyatoe mesto! Argus vnimatel'no razglyadyval trup Beka, on kak by
prislushivalsya k nemu.
-- Smotri! -- I pokazal na strujku Belogo Dyma, probivshuyusya mezhdu
kochek: ona vyhodila iz mertvogo tela, obvivaya kochki. I vot dymnaya bol'shaya
zmeya pripodnyala golovu, vypryamilas' -- poplyla nad chernoj vodoj.
-- Kakaya gadost'! -- s otvrashcheniem skazal Georgij. -- |to... eto mne
napominaet Myuriel', uvidennyj Argusom-3. Podobnaya nechist' pogubila
ekspediciyu Krona.
On vystrelil iz pistoleta. Derev'ya zagorelis' ot luchevogo udara,
oshparennye drevesnye slizni padali odin za drugim. YA zhe proshchal Lyuciferu (i
SHtarku) smert' dvuh sobak. Za dva korotkih chasa ya uvidel dva nezauryadnyh,
neobychajnyh, nepredskazuemyh yavleniya. Ih nado opisat', vzyat' v svoyu nauchnuyu
kotomku.
I mne ostro zahotelos' pogovorit' s Glennom, sprosit' ego mnenie,
posporit' s nim. No tam etot strashnyj SHtark.
-- Glenn umer, -- skazal Georgij, hotya ya ne sprashival ego.
I snova my stroimsya sherengoj, snova idem. Vody vse bol'she, vsyudu
letuchie ogon'ki. Odni gnezdyatsya v stupenchatoj kore derev'ev, drugie plyvut
nad chernymi vodami. Sobaki nashi vybilis' iz sil, to i delo sadyatsya pryamo v
vodu. YA ustal. Ot ustalosti dazhe nenavist' k SHtarku isparyaetsya. YA by shel s
antigravom, no hochu delit' put' s sobakami... Nakonec reka. Ona techet v
bolotah. Kak zdes' vykrutitsya Argus? On vykruchivaetsya pervobytnym sposobom:
daet prikaz -- Niki valit neskol'ko derev'ev. Tyazhelye on otbrasyvaet, drugie
(oni imeyut pochti nevesomuyu drevesinu) -- lazerom razrezaet, formuet plot,
svyazyvaet brevna. Plot gotov. Niki kladet nastil iz zherdej, my prikreplyaem
antigravy i podnimaemsya. My v vozduhe budem idti vdol' techeniya reki, no pod
derev'yami. Tam nas SHtark ne uvidit.
Trudno -- reka uzkaya, derev'ev mnogo, prihoditsya otpihivat'sya zherdyami.
Niki topchetsya na nosu plota, ya rabotayu na korme. Niki aktivno shuruet zherd'yu.
Kogda on vzmahivaet eyu, ya prigibayu golovu. Sobaki lezhat na kuche vetok. I net
suhogo mesta, suhoj drevesiny, suhoj odezhdy. Nas okutyvaet plesen',
svetyashchayasya v temnote. Razdrazhayut os'minogopodobnye ulitki, v poltonny
kazhdaya. Oni svisali s derev'ev, oni podnimali nogi, pohozhie na vyvernutye
korni dereva, oni, podlye, lovili nas. Sobaki ogryzalis'.
Miggi zahvoral, s容v shchupal'ce ulitki. Nachalis' sudorogi, a lechit' psa
nechem. Argus pristrelil ego, ya -- postavil v schet SHtarku treh sobak.
(Otmechayu marshrut ih smertyami -- Bek, Kvik, Miggi.) Videli mollyuska
sprutovidnogo. On krasiv i yarok, slovno oranzhevyj apel'sin. On brosil v nas
puchok shchupalec -- robot uspel sfotografirovat' ego. Ot svetovogo udara
vspyshki mollyusk skonchalsya, no budet, kak zhivoj, v moej fotokollekcii.
Georgij sidel nad kartoj. On to bormotal o svoem glubokom interese k
zdeshnim bolotam, to ostril.
-- V bolote, Tim, rozhdaetsya zhizn'. Boloto i zastoj -- simvol osobogo
roda zhizni, skoro my s nej stolknemsya.
Ili:
-- Prismotris', vo-on derev'ya-psihi. Odno plyashet vtoroe vpalo v detstvo
i zeleneet ot samyh kornej. Vot eto derevo -- mizantrop, ono rastet na
otshibe, na nem net ni listika, odnako zhivoe.
-- Daleko eshche? -- sprosil ya.
On tknul pal'cem v prosvet derev'ev, na rovnuyu, metallicheski blestyashchuyu
polosku gorizonta (nad nej letela cepochka meduz).
-- Plato! -- skazal Georgij.
On sidel pochti golyj (sushil kombinezon), no tak i ne snyav smeshnuyu kasku
i bronezhilet. I ne boyalsya ni bakterij, ni gribkovyh spor, on voobshche v tu
poru ni cherta ne boyalsya.
On posmeivalsya nado mnoj i tverdil, chto biolog dolzhen avtomaticheski
lyubit' bolota, meduz i os'minogopodobnyh ulitok, ya otmalchivalsya. Mne ne
nravilis' ego podshuchivaniya.
Ne smeshno -- dom nash razrushen. Ne smeshno -- radi pogoni za
neopredelennym Zlom pogibli tri moi sobaki iz semi. Ih predki uvezeny s
Zemli, ih roditeli napravlenno otobrany, oni sami vyucheny dlya sluzhby vot na
takih sumasshedshih planetah.
Im ceny net!
A v dome byla Dzhessi s shchenchishkami. Durackaya bombezhka!
Prestupnik ohotitsya na blyustitelya spravedlivosti i zakona. A chto takoe
zakon?.. Vot, skazhem, eti mhi. Oni rastut sosut golubuyu zemlyu i cherez
million let porodyat travu. |to prirodnyj zakon. Sliznyak v bolote lovit
drugih malen'kih sliznej, peredelyvaet ih v svoyu massu. I eto zakon.
Von sledy mouta. Sledy pospeshnye. Interesno, ot kogo on udiral? No raz
on udiral -- znachit, est' sushchestva krupnee i sil'nee ego. Tozhe zakon --na
sil'nogo vsegda najdetsya sil'nejshij. (Na Glenna -- SHtark, na SHtarka --
Georgij.)
A zakon cheloveka? Spravedlivost' ego mnogolika. Zakon Niki privintil
raketnoe ruzh'e na svoyu bashenku. No derzhitsya on blizhe k Zvezdnomu, chem ko
mne, -- eto zakon simpatii. Niki prohodya, osmatrivaet plot -- zakon
osmotritel'nosti. Ili strelyaet, raznosya v kloch'ya ocherednogo boltayushchegosya na
dereve sliznya, narushivshego zakon osmotritel'nosti. (Grohot, shipenie
raketnogo snaryada -- i sliznya kak ne byvalo.)
...Snova vid na plato. YA ustanovil na shtativ astronomicheskuyu trubku i
rassmotrel letatelej. |to okazalis' ne meduzy, a mini-skarpy tipa "Blesk".
Prostomu zhe glazu oni kazalis' to puzyr'kami-meduzami, to svetyashchimisya
pushinkami.
YA nablyudal, Georgij sidel, polozhiv na koleni kartu, delal otmetki
marshrutov skarpov i zhalovalsya, chto nu prosto ne v silah nastroit' mozg na ih
volnu.
Ih mnogo, tolcheya v golove.
-- CHego ya ne ponimayu, -- skazal ya (v pole zreniya proleteli tri skarpa
--dva serebristyh i odin sinij), -- chego ne ponimayu -- oni zhe aktivnye,
osnashchennye i ne udosuzhilis' zaglyanut' k nam.
-- Udosuzhilis'! Dlya tochnoj strel'by nuzhny karta i setka koordinat.
YA razvival mysl':
-- Ponimaesh', normal'nyj pereselenec doma lyubuetsya na kartinki, slizni
emu kazhutsya smeshnymi. No priezzhaet, vyhodit na svezhij vozduh i... cheshet
obratno vo vse lopatki, pryachetsya za kolyuchuyu izgorod' na polgoda, god, poka
ne privyknet. A u nih inache -- letayut!
-- Ty kogda delal kartu?
-- Mesyac nazad krutilsya vokrug sharika. A eshche ya ne ponimayu Glenna.
Pochemu on ne pozval menya srazu? Moe imya izvestno.
-- Glenn umer, ostav' ego.
-- Horosho. Gde doma kolonistov?
-- Domov net.
-- Tak gde oni zhivut?
-- A po-tvoemu? -- Georgij ulybaetsya.
-- Slushaj, net li tam peshcher?
-- Est', i eshche kakie. (On soshchurilsya, budto vidit ih.)
Niki vskinul ruzh'e i povel stvolom, budto zhelaya vystrelom sbit' pticu v
polete. Dvizhenie ego bylo molnienosnym, no Argus uspel shvatit' stvol ruzh'ya
i podnyat' ego. Raketa s shipeniem i bryzgan'em iskr uneslas' vverh. Sinij
progulochnyj skarp pronessya nad nami, sverknul bryuhom i ushel za derev'ya.
Sobaki zalayali vsled. Georgij oral:
-- Bystro!.. Bystro vniz!
I my prizemlili plot.
Derev'ya zdes' byli pregustye, v belyh per'yah, a brevna plota dlinnye --
prishlos' rabotat'. Zatem mne bylo veleno prygat' na bereg, Niki --derzhat'
plot na meste i sledit' za sobakami.
My s Georgiem pobezhali v glub' lesa. Belyj nervnyj moh dergalsya pod
nashimi nogami.
-- On zdes', -- govoril mne na begu Georgij. -- YA vizhu ego.
-- On mog uletet' pryamo.
-- On zdes', ya ego uznal.
-- Ih razvedchik?
-- U poganca drugaya cel'.
YA zapyhalsya i otstal.
-- Skorej! -- Georgij protyanul mne ruku. Nakonec my vyskochili na polyanu
i uvideli mashinu. Okolo stoyal mout i obnyuhival puzyr' kabiny. Morshchiny na lbu
zverya dvigalis', v glazah byla seraya, golodnaya toska. My proskochili pod ego
bryuhom. YA obernulsya i uvidel -- on obnyuhival svoj zhivot.
-- A esli... priletyat... drugie? -- sprashival ya.
Argus ne otvechal. Eshche prosvet v derev'yah -- drugaya polyana. V seredine
kruga krasnyh derev'ev, shevelyashchih vetkami, plyasal chelovek. On bil nogami,
rabotal rukami, vskidyvaya ih vverh.
Plyaska byla dikogo, isstuplennogo tempa, ee tol'ko i tancevat' odnomu,
v tajnom meste. CHelovek podskakival, prisedal, vskrikival:
-- Ih-ho-ho!.. Ih-ho-ho!
|to byl ochen' tolstyj muzhchina. Ego ryhlye telesa tryaslis', belye volosy
rastrepalis', emu bylo chertovski tyazhelo i zharko. Takomu nado sidet' v
komnate, na stule.
My podoshli blizhe -- muzhchina plyasala zakryv glaza. Lico ego bylo
izmucheno, bagrovo. No bylo vidno -- emu muchitel'no, do boli priyatno. No vot
on otkryl glaza i vzletel.
I stal letat', zagrebaya vozduh rukami, vytyagivaya nogi, izgibaya
tulovishche, prizhimayas' k nezrimomu.
YA znal -- eto erunda, karmannyj antigrav, no strah podnimalsya vo mne.
YA oshchutil svoi volosy.
Tolstyak uvidel nas. On podletel, on gonyalsya za Georgiem. Tot otstupal,
a plyasun, legkij, slovno puzyr', naletal i naletal na nego, drebezzha melkim,
gadostnym smehom.
-- Dryan'! -- vskriknul Georgij i udaril ego. Tolstyak upal. On lezhal na
mhe, razbrosav ruki, i Belyj Dym netoroplivo pokidal ego. On byl velik i
ploten, etot Dym. Kazalos', na polyane sozhgli dymovuyu shashku, i veter neset,
vzodrav, stolb ee dyma (a vetra ne bylo). Dym ushel, a tolstyak lezhal i ne
shevelilsya. Georgij shvatil ego za volosy i podnyal golovu. I vdrug stal bit'
ego po shchekam. On bil legon'ko i razmerenno, ladon'yu bil snachala po pravoj,
zatem po levoj shcheke. SHlepki raznosilis' v tishine.
...Muzhchina ottolknul ruku Georgiya i sel. On opersya na ruki i posmotrel
na nas. Glaza ego byli krupnye i svetlye kruglyashki na krasnom lice.
-- Rebyata, -- skazal on, pomolchav. -- YA vas ne znayu.
My s Georgiem promolchali.
-- |j, ya tebya videl, -- soobshchil on Georgiyu. -- Gde ya mog tebya videt'?
Zdes'? CHepuha. Takaya zhe byla sinyaya morda, takoj zhe ser'eznyj.
-- Zachem privez Dym? -- sprosil Georgij.
-- CHto, samomu zahotelos'?.. Tak valyaj, sladostno.
-- Kak zvat'? -- kriknul Georgij.
-- |dvard Meloun.
-- Posluzhnoj spisok?
-- Kron na Myuriele, Glenn na Lyucifere.
-- Na Myuriele ty byl pomoshchnikom Krona. A zdes'?
-- Pravlyu robotami... YA vas videl, videl... A-a, tak vy Argus.
Zvezdochki, yashchichki, motaetes' po planetam, zhit'e vashe proklyatoe.
-- Vzyalsya za staroe?
-- Argus, ya chelovek, i vse chelovecheskoe...
-- Tim, vzglyani, eto chelovek... Dlya chego SHtark naznachil tebya
upravlyayushchim?
-- On sprashivaet!.. Da my vse tam upraviteli... kto universal'nyh
robotov, kto specializirovannyh... SHargi pravit chervecami, izuchaet pochvu,
Kurt zaveduet prygunami. I tak dalee.
-- Gde Glenn?
-- Opochil. No vy zhe eto znaete.
-- Verno. A chto s toboj budet, ty znaesh'?
-- Ne zapugivaj, -- bystro skazal tolstyak. -- Proshchayut do treh raz, u
menya est' rezerv.
I zdes' ya uvidel uhmylku Argusa. Prezritel'nuyu. Guby ego razdvinulis',
lob ischerkali morshchiny, zrachki szhalis' v dve krohotnye goryashchie tochki. On
skol'znul po mne vzglyadom, rasseyanno, prosto povernul golovu -- i ya oshchutil
boleznennyj ozhog na lice. I ponyal (vidya ryadom Argusa i Melouna), sejchas,
zdes', Georgij uzhe ne chelovek, a nechto bol'shee, sejchas on s temi, ch'i golosa
slushaet, kogda stekleneet glazami.
-- Tret'ego raza ne budet. Tim, uvedi ublyudka i prishli syuda Niki.
Tut Meloun zamotal golovoj, mol, net, ne pojdu. Georgij vzyal ego
fizionomiyu za ugly chelyustej i poderzhal nemnogo. On poglyadel -- glaza v
glaza. Meloun zatih, Georgij otpravil nas k plotu. Porochnyj tip ustal, edva
tyanul za soboj nogi. YA obvyazal ego shnurom, vklyuchil napoyasnyj antigrav i
takogo, letuchego, stal buksirovat' za soboj. Ot derev'ev zhe, oberegaya svoyu
udaryayushchuyusya golovu, tot sam ottalkivalsya rukami, kusayushchihsya dvugolovok
pinal.
Vot chego im ne vidno so storony -- uskoreniya moego lichnogo vremeni.
Medlitel'nost' sovershayushchegosya vokrug izumlyala i zlila menya. V svoem
novom vremeni ya uvidel nadvigayushchegosya krylatogo robota. On vypolz iz-za
makushek derev'ev, voshel v pricel moego ruzh'ya i prikleilsya k ego perekrest'yu.
I ne zhelal dvigat'sya dal'she. YA, prizhimaya spusk, poslal v nego tri rakety --
odnu v dvigatel', a dve v pravoe i levoe kryl'ya. Potom glyadel na oblomki i
obnaruzhil, chto robot zdeshnij, na svoih detalyah ne imel klejma, v sostav
metalla vhodil lyuciferij (element videlsya mne drozhashchej raduzhkoj).
YA zaprosil, chto delat'. Argus-3 skazal mne o sud'be ekspedicii Krona,
sgublennoj Belymi Dymami, i ya reshil pobyvat' na zdeshnih bolotah, prilegayushchih
k plato. Ne byli polnoj neozhidannost'yu raketa, sidyashchaya v zasade, i
sluchajnost', davshaya v moi ruki miniskarpa. Teper' nuzhno udarit' po SHtarku.
Udarit' vdrug, kak molniya iz nizkih tuch. YA znal, SHtark vse proveril, vsyudu
pobyval. (Propazha nashej kompanii vstrevozhila by Vsesovet, ee sledovalo
zavualirovat', pritemnit'.) Skazhem, organizovat' napadenie mouta. Nuzhno
ispol'zovat' raznicu vremeni moego i SHtarka, inache ya mogu i proigrat'.
SHtark... YA vizhu ego spuskayushchegosya mezhdu derev'yami.
Ego skarp legok kak peryshko. Mashinu vedet mnogonozhka. YA vizhu ih:
mnogonozhka pokryta rozovym plastikom, SHtark odet v legkij skafandr. Pod
zashchitoj plastikovoj maski brezglivy ego guby. Vizhu -- on idet po lesu, i
ryadom s nim begut dva malyh robota. Ih oruzhie -- ognemety.
On hodit okolo dereva, pinaya broshennye konservnye banki, i ugadyvaet
vse, krome napravleniya. Emu ne pridet v golovu, chto my tashchimsya po bolotam.
On reshit, chto my idem, vybiraya priyatnyj put'.
(Tam i rasstavil zasady.)
YA vizhu ego robotov, shatayushchihsya v dzhunglyah. Oni ishchut nas. No gde mysl'
SHtarka? YA zovu ego mysl' i lovlyu pustotu. Ischezla, stala nevidimkoj (telo ya
vizhu).
SHtark, otkliknis'! Au... Vot Argus-9 govorit mne ob ekranizacii mozga.
Itak, SHtark zagorodilsya ot menya.
Pust'! YA dumayu o Zakone i sile ego, voshedshej v menya... Mne horosho.
YAvlyaetsya Niki.
My shodili s nim na boloto. Neskol'ko dymnyh stolbov podnyalis' iz vody
i dvinulis' k nam.
Niki udaril po nim raketoj. Voda s shipeniem i grohotom vzletela. Klub
para okutal derevo. Upal vniz sliznyak, pomutnel i umer. Par zhe uletel k
nizkim tucham i soedinilsya s nimi.
Ucelevshie Dymy udalyalis' medlenno, s obizhennym dostoinstvom. V nih net
hishchnoj bystroty pervogo Dyma, oni ruchnye, ih privez syuda Meloun. A tot?
Pervyj? On odichal?.. Ili mestnyj?..
...Osmotrel sledy. Net, zdes' byval ne odin tolstyak. Sledy raznye
--legkie i tyazhelye, novye i starye, muzhskie i zhenskie. Itak Belyj Dym...
Tim, uznav o nem vse, ahnet! Vse v kosmose ahnut, uznav o Belom Dyme na
planete Lyucifer. On klyuch k delam kolonii. A smert' Glenna?
Glenn... Mne ne nado govorit' o nem, dostatochno uvidet' ego komnatu,
lyubimye ego shtuchki, kotorye on derzhal v rukah, pol'zovalsya imi. YA tozhe
poderzhu ih v rukah, pochuvstvuyu holodok metalla, teplotu dereva, bezlikost'
plastmassy.
Itak, sledy...
Vse, kto byval, gostil u Belyh Dymov, ostavili pechat': ottisk sapoga,
slomannuyu vetku, sorvannyj list.
A vot flakon iz-pod tabletok, vot kusok tonkogo platka (ego zhuet
plesen').
Beru ego v ruki -- plesen' obizhenno vzdragivaet (ona pohozha na lilovuyu
koshku neobyknovennoj pushistosti). Inicialy M. G. (Mod Glenn). |to polnaya
blondinka, medlitel'naya, slegka kartavit. Ona govorit komu-to: "Pospeshim, ne
to Hozyain podnimet vizg". I vot, toropyas', poteryala platok. Kto takoj
Hozyain?.. Kak on vizzhit?.. Niki beret u menya platok i pryachet v sumku. Itak,
Glenn ili SHtark vybiral mesto kolonii? CH'ya mysl' -- zhit' v peshcherah?
(Prosledit' zhizn' SHtarka na Lyucifere.)
-- CHto delat'? -- sprashivayu ya Argusov.
-- Toropis', -- otvechayut Golosa.
-- Znayu, speshu.
-- Beri novye znaniya. ("Im eshche malo!")
-- Kakie?
Molchat. Ladno, dogadayus'. Uhodim.
Niki idet vperedi menya s raketnym ruzh'em. Dvizhemsya, tak skazat', s
sobstvennoj artilleriej. No tam mout. Hot' by ushel. Inache Niki prihlopnet
ego.
I mne stalo zhal' etu goru nelepostej povedeniya, anatomii, vneshnego
vida. Mne zhal' vseh moutov na svete -- oni oshibochny, oni -- vymrut. (A
SHtark?..)
No zverya net. On zavalilsya spat' v bolotnuyu zhizhu i pohodit na golyj
ostrovok.
My vlezli v kabinu. Strannovatyj zapah. A-a, fioletovaya plesen'. YA
soskablivayu ee s pola kabiny i pinkom vybrasyvayu naruzhu. Teper' horosho.
Niki saditsya k upravleniyu, kladet shchupal'ca na klaviaturu. Raketnoe
ruzh'e stoit u ego kresla. Priderzhivayu ego za skobu. No ne chuvstvuyu cheloveka,
delavshego eto ruzh'e. Mne bol'she nravyatsya ruzh'ya Timofeya ego starinnye
droboviki i puleviki. Oni neudobny, oni slabo b'yut, no ih delali lyudi.
Niki podnimaet skarp i vedet ego k skalam. Vedet predel'no ostorozhno,
borozdit makushki derev'ev.
Sejchas popadem vo vrazhdebnoe mesto. Strashno? Net. U menya uverennoe
sostoyanie. YA slovno by stoyu u dveri. Ee podpirayut s drugoj storony, hotyat
zakryt', navalivayutsya -- ya zhe postavil nogu i derzhu eyu dver'. Moj ves
sceplenie bashmaka s polom -- i zakony rychaga ne dayut ej zakryt'sya. A te,
napirayushchie, vydyhayutsya i ne mogut ponyat', chto dver' im ne zakryt'. No eshche
ubedyatsya.
CHto vse zhe sdelat' s koloniej?.. Sohranit' ee?.. Stop! Vot oni, skaly.
My pryachemsya v makushkah derev'ev: idet vrazhdebnyj skarp, zahodit v rasshchelinu
-- tam vhod v podzemel'e. Vletet' s nim?.. Osmotret' ploskogor'e?..
-- Ploskogor'e, -- brosayu ya. Niki perevalivaet skaly borozdya ih dnishchem
skarpa. On delaet verno, on umnica -- tak nas ne primetyat. Projdya stroj
derev'ev (i vspugnuv s nih uzkokrylyh blestyashchih yashcheric), my letim nad plato.
Ego vyperli podzemnye sily, podnyali kamen' vverh metrov na dvesti. Granity,
mnogo izvestkovyh porod, otsyuda i peshchery. Ploskogor'e -- inaya strana. Net
bolot, malo ozer, malo fauny. I vdrug mne zahotelos' pozhit' zdes', v pokoe i
suhosti. Hotelos' gulyat' i radovat'sya otlichnym pejzazham. Koloniya zarylas',
na poverhnosti net nichego -- ni dorog, ni postroek. Net plantacii. Vot
posadochnaya ploshchadka, ona zaplyvaet krasnym mhom. ...My vozvrashchaemsya i snova
visim i zhdem. (Nas karaulila raketa.) Na gorizonte tuchi gotovyat nochnoj
liven'.
Letyat meduzy, nesomye vetrom.
Napryagayus' -- hochu uvidet' Tima. Vizhu. On i tolstyak tesno sidyat v
palatke. Vokrug nih sgrudilis' sobaki. Dve iz nih polozhili mordy na plechi
Tima. Im horosho vmeste, to est' Timu i sobakam.
-- Privet chestnoj kompanii, -- govoryu im.
"Navyazal monstra, -- chitayu mysl' Tima. -- Sejchas on v ostrom pristupe
otkrovennosti. Takie poleznye svedeniya... CHto delat'? Vse cennoe ya uzhe
ulovil" (pereskaz etogo cennogo).
-- Zatkni ego.
"Smeesh'sya. Kstati, on mne ukazal s容dobnogo sliznya. Pohozh vkusom na
solonovatoe zhele".
-- Priyatnogo appetita. Dvigajtes'-ka k plato.
-- Aga, -- govorit Tim. -- Ladno.
Otklyuchayus'. Oshchupyvayu sebya, popravlyayu bronezhilet. Ves'ma potrepannaya
shtuka. Potertosti, pochinennaya petlya. V pistolet stavlyu novuyu obojmu.
Zastegivayu shlem i zovu Argusov na soveshchanie. No shlem molchit, i ya dremlyu
vpolglaza. Mne horosho. Merno -- vverh i vniz -- pokachivaetsya skarp. To
opuskayutsya, to podnimayutsya verhushki derev'ev -- v belyh cvetah, krupnyh, kak
supovye tarelki. Nad nimi v'yutsya kakie-to, s gudyashchimi krylyshkami. ...Nebo
beleet. Solnce uhodit za skaly. Vzletayut sumerechnye letayushchie shtuchki, te
samye, chto krutyatsya vozle nashego doma. No est' takie -- vo sne ne snilis'.
Kto ih rodil?.. Kakaya takaya mama?.. A neobyknovenno fotogenichny. |h, lovit'
by ih na matovoe steklo kamery. |to takoe naslazhdenie, takaya trudnost'...
Rabotaya s Timom, ya vse bol'she uvlekalsya fotos容mkoj. V dome lezhali moi
al'bomy. Byvaet, raskryvaesh' i vytaskivaesh' odno foto za drugim. I pod
priborom zver'e ozhivaet, shevelitsya, krichit... ...Vspyhnuli zvezdy i kolesiki
galaktik. Von "Persej" -- idet k Lyuciferu po inercii. CHto eto so zvezdami?
A, Niki dvinulsya. On vyshel iz derev'ev, pristroilsya v hvost serebristoj
mashiny. My idem za neyu, slovno ten'. Molodec!
Za etoj serebristoj mashinoj voshli my v rasselinu, ryadom s nej povisli u
shlyuzov kruglogo vhoda, za nej proshli koridor. On ciklopicheski ogromen, s
krutym uklonom vniz. Po potolku ego tyanetsya svetyashchayasya shirokaya polosa. Vidny
shvy oblicovochnyh plit. YA nazhal knopku prozhektora: v ego svete zerkal'no
vspyhnul skarp-provodnik. YA uvidel dremlyushchego v kresle uzkogo v plechah
muzhchinu. Telo ispuskalo slabye volny. Golova ego v belom ogromnom shleme,
slovno grib, sonno kachaetsya na tonkoj nozhke shei. Rassmatrivayu
cheloveka-griba. On chem-to znakom. Kto on? Zachem emu etot do idiotizma
ogromnyj shlem? Sonnoe ego telo -- slaboe, raskisshee.
Put' konchilsya v shirokom zale. V nem begayut roboty tipa Niki: odni
prinimayut mashiny, drugie moyut ih ili torchat v kabinah, vyveryaya mehanizmy.
CHelovek iz skarpa-provodnika vyshel, sonno prishchurilsya iz-pod kozyr'ka shlema.
Pervym, zvenya sochleneniyami, vylez Niki. Za nim sprygnul ya. Vdrug
chelovek pobezhal ko mne. Na begu styanul shlem. Ego volosy vzdybil skvoznyak,
ego nos i podborodok shodilis' drug s drugom, slovno shchipcy. "YA -- SHtark,
SHtark, SHtark, -- signalil ego mozg. -- Ty uznaesh' menya? YA -- SHtark". YA
onemel ot nepriyatnogo udivleniya.
-- Argus, dobralis'-taki? -- kriknul SHtark i nadel kasku pogasiv svoj
mozg. -- Vse zhe nameren meshat'?
Golos ego rezkij, sil'nyj, zvenyashchij. Molodoj golos. Podbezhav, on
shvatil moyu ruku svoimi obeimi i stal ee tryasti. On smeyalsya, vysoko zakinuv
golovu.
Opustil moyu ruku. YA smotrel na SHtarka. Oshchushchenie shil'nosti ego chert
smenilos' drugim. Rezhushchee bylo v ego lice, ostroe, voron'e: sinevataya
chernota volos, nos klyuvom, belye veki, predel'no bojkie glaza. CHelovek s
voron'im licom -- tak ya prochital ego.
-- Imenem Zakona... -- nachal ya i potyanul ruku k ego plechu, gotovyas'
dogovorit' formulu, skazat' te slova, chto tyazhelee kamnya i menyat' kotorye
nikomu ne dano...
"Podozhdi! -- skazali mne Golosa. -- A znaniya? Ty vzyal ih?"
-- Stop! -- perebil menya SHtark s udivitel'noj bystrotoj. -- |to eshche
uspeetsya. YA vas zhdal, hotel uvidet'. Da, da, ya hotel, i znaete pochemu? YA,
roboty -- vse lica trivial'nye i obydennye, a vot Argusa videl odin iz
millionov -- tak mne skazala statistika. V obshchenie s nim vstupaet odin iz
tysyachi millionov. Takoe sootnoshenie. YA -- dvukratnyj schastlivchik, a vy
--imenem Zakona. Smeshno. Vam skol'ko let, moj sud'ya?.. Tridcat'? A vy
molodec, vy umeete drat'sya. Nado zhe, oglyadyvayus' nazad -- a za spinoj
Pravosudie. Vy imeete pravo sudit'? Da? No kak eto vy ot moej rakety ne
uvernulis'?
"Slushaj, slushaj ego, beri, beri Znanie", -- sheptali mne Argusy.
"Horosho, brat'ya, ya voz'mu ego".
-- Kak vy nashli to mesto v lesu? -- ne unimalsya SHtark. -- Ne pravda li,
ochen' krasivoe? Vy pochesyvaetes'? Dikoe kolichestvo kusayushchihsya v tom meste,
tuchi.
-- Tak vot ty kakoj, SHtark. Kasku, kasku snimite.
-- Tak vot vy kakoj, Zvezdnyj Argus. Net, kasku ya ne snimu. Dva kilo
svinca na golove noshu iz-za vas. Ne snimu, net. Cenite!
-- CHto zhe, sheya ukrepitsya.
-- Verno. A-a, Krasnyj YAshchik? On s vami?
-- V tom dome, kotoryj vy zhgli.
-- Znaete, s vami mne kak-to ne vezet, -- vdrug zasmeyalsya SHtark. -- YA
letal segodnya tuda, sami ponimaete. I chto zhe? Ugodil ne v dom, a v goryuchee,
v baki, dom tol'ko zakoptilsya. A vy krasavec -- zhilet, kaska. I ne tarashchite,
ne tarashchite na menya vashi prekrasnye glaza, nogi podkashivayutsya. SHtark opyat'
zasmeyalsya i poter ladon' o ladon'.
-- No k delu. Itak, komnata vam prigotovlena: sejchas vverh i pryamo po
koridoru. ZHdem vas, kak vidite. O-o, my ne takie prostofili, uveryayu vas...
Sliznej u nas est' ne pridetsya, begat' ot nih -- tozhe. Boltaya SHtark tut zhe
daval prikazy robotam. Poslal remontnyh -- k nashemu skarpu. Otryadil
vstrechnogo -- k Timu.
Niki podozritel'nyj i nastorozhennyj, vrashchal bashenku. Stal'noe veko ego
lazera drozhalo, gotovoe otkryt'sya.
-- Ves' v hozyaina, -- smeyalsya SHtark. -- A za menya ne bojtes', Argus, ya
ne sbegu. Zachem? Kuda? K tomu zhe u menya est' ser'eznoe podozrenie, chto my s
vami eshche poladim.
V samom dele, kuda on ujdet ot menya?
A mne nado otdohnut', poest' kak sleduet. I reshit', chto delat' dal'she.
Otdat'sya sile, nesushchej menya?.. Proverit' ee?.. Produmat', kak vzyat' etot
urok zhizni, vnesti ego v kladovuyu Argusov?.. Tak i sdelat'. I nachalas' eta
noch' -- dolgaya i tyazhelaya.
-- Bros'te-ka eto, -- sovetoval mne SHtark. -- Poka ne pozdno. YA ved'
plohogo vam ne zhelayu, vy mne interesny. Podumaesh' -- planetu peredelyvayu...
Erundyat oni tam v Sovete, a vy u nih na verevochke, -- govoril on. -- I mne
meshaete, i vremya teryaete. A ono, zamet'te, ne vozvrashchaetsya... Idite snachala
vverh, zatem pryamo po koridoru.
* CHASTX VTORAYA. CHELOVEK S VORONXIM LICOM *
Komnata Glenna nichego mne ne dala: tam sklad veshchej pogibshih kolonistov
(hotya na dveryah i tablichka "T. Glenn"). Akkuratno ustroeno -- polki,
gnezdyshki, tablichki: "T. Glenn", "E. Kraft", "A. Seliverstov", vsego desyat'
chelovek. Odni kolonisty umerli ot boleznej, drugie ubity meduzami. No veshchi
ih ostalis' -- dolgozhivushchie veshchi. Vot ruzh'e Glenna, vot slomannyj fotorobot
na sustavchatyh nozhkah, tozhe ego. Odezhda, pahnushchaya plesen'yu. Britvennye
prinadlezhnosti -- pervaya, uvidennaya mnoyu za zhizn', opasnaya britva s tonkim,
shirokim lezviem. Iz vsego najdennogo eto naibolee lichnaya veshch' Glenna,
vykopannaya im v semejnyh veshchevyh zalezhah. Sinie otsvety lezviya narisovali
mne Glenna. YA videl cheloveka, uverennogo v sebe. |tot chelovek (po slovam
Tima, genial'nyj) nosil vot tot svobodnyj kostyum po prazdnikam, etot shirokij
kombinezon na rabote. A esli on vyhodil v dzhungli, to nadeval legkij
skafandr: on ne lyubil stesnyat' sebya i, konechno, ne mog pridumat' na Lyucifere
podzemnuyu zhizn'. Tolstyj (96 kilogrammov), veselyj, sil'nyj, on veril imenno
v biologicheskuyu civilizaciyu.
S neischerpaemym dobrodushiem tolstogo i zdorovogo cheloveka Glenn mog
terpet' neudobstva Lyucifera. No ego myasistaya mudrost' uperlas' v chetkuyu
suhost' SHtarka. Pravotu Glenna moglo podtverdit' vremya. Pravota SHtarka?..
Dostatochno bylo pobegat' vzapuski s zagravom, pryatat'sya ot oranzhevogo sliznya
ili prilipnut' k svisayushchej s dereva lovushke manty. Ili ubegat' ot meduzy,
pryshchushchej yadom.
Ili vernut'sya i obnaruzhit', chto dom nachisto s容den plesen'yu.
Pravota SHtarka -- eto chistyj vozduh, dush, vechernij pokoj -- srazu.
(Glenn zhe govoril o smene pokolenij.)
Itak, Glenn i SHtark, poryv serdca i tochnyj raschet. YA hozhu i beru veshchi.
I vot, odin za drugim, peredo mnoj (vo mne, v moem mozgu) stroyatsya eti
ushedshie lyudi.
Vot Kraft, ugryumyj i tyazhelyj. Uporstvo -- ego imya.
Seliverstov, veselyj, so stranno shirokimi chelyustyami. Podhodit Glenn,
ogromnejshaya i nemnogo smeshnaya figura. CHto v ego vzglyade?.. Otchuzhdenie
smerti?.. Videnie budushchego Lyucifera?.. Prygayut s numerovannyh polok i
podhodyat drugie, vertitsya mezhdu nimi zolotistyj spaniel' (ego oshejnik
poveshen na malen'kij gvozdik). On suetitsya obrublennym hvostikom. Milyj
prizrak on tychetsya nosom v ladoni drugih prizrakov.
Tolpa gusteet, ya slyshu ih golosa. Oni shelestyat: "Sprosi nas, sprosi, i
ty uznaesh' vse".
No ya ne mogu. YA szhimayu svoe lico i oshchushchayu pal'cem holodnye vpadiny i
vystupy ego. No ya vizhu ih skvoz' ladoni, skvoz' szhatye veki -- oni vo mne,
oni vo mne.
-- Druz'ya, -- tiho shepchu. -- My pokaraem zlo, ya obeshchayu vam eto.
YA vernulsya v svoyu komnatu, sel v kreslo, uspokoilsya. Itak, mysl' SHtarka
ekranirovana, ischezla dlya menya. No drugoe, drugoe-to ya vizhu. Ne napryagayas',
sovsem legko, ya vizhu teni shaht pod moimi nogami. Vizhu komnaty kolonistov --
pyatnami. Lovlyu mozgovye volny lyudej, shorohi i treski ih slov, oslablennye,
pereputannye skal'noj porodoj.
Itak, kolonisty... YA ispol'zuyu Niki -- on pohozh na zdeshnih mnogonozhek,
ta zhe model'. YA povelel emu idti k kolonistam: smotret' i slushat'.
Itak, nachnem s osnovy.
Vsesovet poluchil dva soobshcheniya. Pervoe (ot SHtarka) -- Glenn umer,
zarazivshis' bolotnoj lihoradkoj, i pohoronen s polozhennymi ego rangu
pochestyami.
Soobshchenie nomer dva (samodel'nyj; peredatchik, pricel'naya lyubitel'skaya
volna) -- Glenn podlo ubit.
I vot ya zdes'. Vopros: chem ob座asnit' dal'nejshee molchanie peredatchika?
Ostorozhnost'yu? Bor'boj v kolonii? No ya raspolagayu oshchushcheniem Zla lish' v odnom
cheloveke.
Itak, Glenn i SHtark (i numerovannye druz'ya Glenna). |ti mne virgusyane!
Oni v podzemel'yah svoej planety ili obozhateli zverej, ili mashin, tol'ko ih.
I takie haraktery!.. Itak, smert' Glenna... V etom zloj umysel? Kto takoj
Glenn? Kto SHtark? YA soedinyayus' s Vsesovetom, s ego kartotekoj i schityvayu
dannye: "Tomas Dzh. Glenn: planeta Virtus -- hirurgicheskaya selekciya,
razrabotka metodiki napravlennogo vospitaniya zhivotnogo i rastitel'nogo mira
molodyh planet. Vozrast -- pyat'desyat let. Rost vysokij, polnota vyshe
normal'noj, glaza i volosy svetlye. Glava kolonij na planete Lyucifer". (CHlen
takih i takih-to uchenyh obshchestv. Spisok rabot.)
Vot kartochka SHtarka.
"Mesto rozhdeniya: planeta Virgus. Vozrast -- sem'desyat. Professiya:
izobretatel', pechatnye raboty: net. Interesy: samoupravlyaemye sistemy.
Vystupleniya na temy kolonizacii planety. Opponent Glenna. Poslan na Lyucifer
dlya tehnicheskoj pomoshchi i organizacii parallel'nogo opyta (malomasshtabnogo)
tehnicheskogo metoda kolonizacii dannoj planety". (Perechislenie izobretenij
-- ogromnejshij spisok.) Itak, vse normal'no. I vdrug Zlo, vdrug prestuplenie
protiv zhizni cheloveka po imeni Glenn, protiv biozhizni Lyucifera. CHto eto?
Vzryv dushi SHtarka, vechno szhatoj ulicami-shtrekami Virgusa?..
ZHestkimi pravilami zhizni toj planety?..
I vdrug mne stalo odinoko -- Tim byl daleko. YA pozval Golosa. Oni
prishli srazu, budto stoyali i zhdali za moej spinoj. Skol'ko uverennosti
prinesli oni mne.
-- Tak, mal'chik, tak, -- tverdili oni. -- Dejstvuj, no ne speshi.
-- Delo interesnoe, beri Znanie, vse Znanie, vse krohi ego, --napominal
drugoj. ("Voz'mu, voz'mu, brat'ya".)
Stihli, perevodyat dyhanie. I snova:
-- YA Argus-3, ya pospeshil na Myuriel' i upustil interesnyj povorot dela.
U tebya etot Meloun. Ty zabyl ego? ("YA pomnyu, pomnyu...")
-- Predlagayu vnimatel'no rassmotret' vse sem' storon etogo voprosa. Ne
speshi, nuzhno vyzrevanie dela v blizhajshie chasy.
-- Tochnee uyasni sebe Zakon.
-- YA, Argus-11, pytalsya s molodym zadorom peredelat' lyudej -- i slomal
ih volyu. Beregi, beregi cheloveka!
-- Nablyudaj, nablyudaj, nablyudaj...
-- YA Argus-7, stolknulsya so sluchaem, kogda prestupnik za prostym
narusheniem skryval prestuplenie opasnoe, vyzvannoe toskoj po Zemle.
Ponimaesh', on privez geny zemnyh zhivotnyh...
-- Nablyudaj, nablyudaj, nablyudaj...
I s nimi ya reshil: Zakon v konce koncov trebuet odnogo -- normal'nogo
povedeniya. Norma, konechno, menyaetsya. Odno delo zhit' v gorodishkah, drugoe
--zdes', na dikih planetah. No menyaetsya norma tol'ko v odnu storonu
--trebuet bol'shego.
A teper' mne nuzhny dnevniki Glenna. Oni (ya vizhu) hranyatsya u Dzh.
Glassa, zdeshnego eskulapa i biohimika.
Nuzhny mne i kolonisty.
YA pereshel cherez mostik (tekla podzemnaya chernaya rechka bul'kali kakie-to
belye i ploskie). SHCHelchkom sbil v vodu zheleznuyu fintiflyushku, zachem-to
prikleennuyu k perilam. Proshel k kolonistam. Koridor ih ogromen. On taet v
golubom svete, on dyshit teplym suhim vozduhom. I dveri, mnogo cvetnyh
dverej.
U vhoda ya natknulsya na Niki. On brel mne navstrechu. On sgorbilsya,
opustil usy antenn: vid ego predel'no unylyj.
-- Spasibo za poruchenie, -- zadrebezzhal on. -- Poruchil slezhku chestnomu
robotu. Spasibo, uvazhil, blagodaren, rad, schastliv.
-- CHto ty uznal?
-- Nichego.
-- Kak oni zdes'?
-- Nikak, -- ogryznulsya Niki i skrutil antenny v prezritel'nye spirali.
S nim takoe sluchaetsya.
Nachnem obhod. Vot pervaya dver' -- krasnaya, v begayushchih kvadratikah (oni
stroilis' v bol'shoj romb).
YA postuchal -- dver' otstupila peredo mnoj i pokazala vsyu komnatu.
Vokrug stola sideli parni i igrali v karty. Uvidev menya, oni pochemu-to
skinuli ih na pol.
Padayushchie karty medlenno razoshlis', zavisli odna nad drugoj i uleglis'
vo vseh uglah komnaty.
Legli -- inaya rubashkoj, inaya kartinkoj vverh. I lica igrokov zastyli,
odni v usmeshke, drugie (podmigivayushchie) s odnim prikrytym glazom. YA voshel. My
s Timom zhili skupo, a zdes' zhe carila roskosh'!.. Steny mercayut. Paryashchee
elektricheskoe odeyalo (o takom mechtaet chudilo Tim). Puzyrchatye kresla.
Statuetki iz teh, chto ozhivayut ot nazhatiya knopki i tvoryat chert znaet chto.
Kovry, tolstye, belye, ryhlye, slovno lesnye mhi. Na stole -- griby v blyude.
Te, fioletovye, chto na glazah s容dayut kazhdyj mertvyj oblomok dereva (a v nih
-- alkaloid tipa meskilin. Vot ono kak!).
Igrokov -- chetvero. Kombinezony s otlivom metalla. Vid tipichnyh
kolonistov, svirepo hvatayushchihsya za rabotu: tyazhelye podborodki, tyazhelye
vzglyady, myasistye bicepsy.
Voobshche takoj otlichnoj kollekcii volevyh podborodkov, kak zdes', ya
prezhde ne videl.
YA sel k stolu i stal razglyadyvat' ih -- odnogo za drugim. Avraam SHargi.
Kozha ego hranit melanezijskuyu sinevu, lob tyazhelyj, guby tyazhelye, podborodok,
vzglyad pronzitel'nyj; prigoditsya. ...Ivan, familiya -- Sing. Izyashchen,
bespolezen.
...Kurt Zibel': podborodok, vzglyad, plechi, bicepsy, tricepsy,
nepriyazn'.
...Prohazka (familiya neobychajno plodovitaya dlya Kosmosa, vse vremya na
nee natykayus'). Podborodok, vzglyad, brovi, slovno usy Timofeya. I vdrug mne
stalo zhalko teh zhenshchin, chto budut lyubit' etih chetveryh.
-- Hello, rebyata. Veselites'? -- sprosil ya.
-- Hello, Zvezdnyj, -- skazali oni. -- Ubivaem vremya.
I, privetstvuya moe zvanie (nakonec-to dogadalis'), privstali i
shlepnulis' obratno. I kresla zavorochalis', prisposoblyayas' k novomu polozheniyu
ih zadov, massiruya eti zady.
Menya stali ugoshchat'.
Byla vystavlena butylka vina, iz holodil'nika izvlechena parochka zharenyh
cyplyat. Gm, gm, eda kolonistov.
-- Pejte, esh'te, -- govorili mne. -- Vse zdeshnee, vse iskusstvennoe,
vse prevoshodnogo kachestva.
YA snova poel -- s velikim udovol'stviem. El i obgladyval plastmassovye
kostochki -- tehnika virgusyan bezuprechna i v melochah. Raznye planety v raznoe
vremya prishli v kollektiv. Virgus -- poslednim. Oni tam do sih por
individualisty i hotyat svoej tehnikoj dokazat' ostal'nym, chto mogut vse na
svete.
-- Vy zhivete veselo, -- skazal ya. -- No po planu dolzhny osvaivat'
plato.
I ved' ne carapnuli zemlyu, verno? Pochemu?
Obshchee stydlivoe pokrasnenie. CHetverka ozhivilas', dazhe pytalas' vstat'.
|to bylo vnushitel'noe zrelishche.
-- Tam ad. Krasnyj ad, sinij ad, zelenyj ad (Prohazka).
-- Hozyaina ne videli? My ego podderzhivaem (SHargi).
-- A eti griby? -- sprashivayu ya. -- Zachem?
-- Griby erunda, mozhno vzyat' "pryamun" i sgonyat' na boloto (Prohazka).
-- Ha-ha-ha!
-- Tam zabespokoilis'? (SHargi vzdel glaza k potolku).
-- Verno ponimaesh'.
Sleduyushchie tri komnaty pusty. V chetvertoj sidel za stolom lysyj muzhchina
let soroka, tochnee soroka treh. Sviter. Podborodok. Plechi. Bicepsy.
Obstanovka bez gribov, cvetov i statuetok. Na stole -- razobrannyj
mini-dvigatel'.
|to on radiroval, ya vizhu.
Muzhchina (|duard Gro, 44 goda) pomahal mne rukoj: izvinite, mol, ne
zdorovayus', vypachkalsya mashinnym maslom.
No opaseniya ego samye unizitel'nye. Naprimer, takoe emu kazhetsya, chto ya
ego udaryu. Neuzheli SHtark ih eshche i pokolachivaet?
-- Vy Argus? -- vydavil nakonec muzhchina.
-- Kak budto. Tam, -- slovno SHargi, ya kidayu vzglyad na potolok, -- tam
prinyali vash signal. Vy okazali bol'shuyu uslugu pravosudiyu. Spasibo!
-- Vy... stanete rassledovat'?
-- Imenno. Budu otkrovenen, mne zdes' vse ne nravitsya... Krome tehniki.
I chto Glenn ischez, ne nravitsya, chto koloniya zarylas' v kamen', tozhe ne
nravitsya.
-- A ya vam nravlyus'?
-- Vy tipichnyj predstavitel' razlagayushchejsya kolonii. CHem vy pomogli
Glennu?
-- Verno, nichem.
-- Uklonyaetes' ot vsego, chto pachkaet: p'yanok, ssor, drak.
-- Zamet'te eshche sebe, ya ne plyashu na bolotah, ne em gribov.
YA osmatrivayu ego komnatu -- instrument, stanok i prochee v tom zhe duhe.
-- Masterite? Lyubite eto?..
-- Hozyain zakazyvaet, u nego smelyj um. ZHal' cheloveka, zhal' ego
vremeni.
-- Kakogo vremeni?
-- CHto on tratit na upravlenie etoj durackoj koloniej.
-- Vy nedovol'ny?
-- ZHivetsya nam horosho. Vstaem v vosem', v devyat' -- lench, v shestnadcat'
-- basketbol. Odin hozyain rabotaet kruglymi sutkami, da vot ya eshche
kovyryayus'. Ostal'nye perevodyat vremya, igrayut v rabotu.
-- Pochemu net plantacii?
Mehanik Gro podnyalsya. Sidyashchim on kazhetsya vyshe -- korotkonogij, rodilsya
na asteroide.
-- A vy probovali eto -- zavodit' plantacii na Lyucifere?
-- Net.
-- Ono i vidno!.. Bud' ona proklyata, biologiya Lyucifera, eti letayushchie
svolochi. To vysosut krov', to hvatanut zubami. I pozhalujsta, virus! Huzhe ih
tol'ko meduzy. Bryznet, i ne tol'ko chelovek -- metall rassypaetsya! A uzh telo
odnoj kaplej toksina progryzaet naskvoz'. A plesen'... Prosnesh'sya -- a vot
ona, podlaya. Sozhrala botinki, s容la odezhdu i uzhe obgladyvaet nogti na
pal'cah. Popal kusok pleseni v edu -- obespechen sarkomoj. Vot v chem my
podderzhivaem Hozyaina -- zarylis', ushli vglub', i srazu nam vsem stalo
horosho. Koposhus' vot i schastliv: nikto menya ne gryzet, nikto ne kusaet.
Vspominayu radiogrammu i dumayu: verno sdelal, a ved' i raskaivayus' tozhe. Da.
-- A Glenn?
-- YA dumayu, etot umer ot zlosti. Vidite li, poluchilos' tak. My ego
pereizbrali, snyali to est', i grubovato snyali, porugali ego. So SHtarkom zhe
on poslednee vremya byl na nozhah. Lyudi oni nesorazmernye, konechno. SHtark
razumen, delovit, talant, a tot genial'nyj durachok. Emu bylo ugodno ubivat'
radi etoj planety ne tol'ko sebya, no i nas. No ne vyshlo, net! A kto nas
spasal? Hozyain. YA ponimayu, Zakon trebuet inogo, no ya za Hozyaina. |skulap.
|to bol'shoj rabotnik: komnata-laboratoriya, uzen'kaya lezhanka, tri stola,
doshchatye polki. Vse zastavleno himicheskoj posudoj i priborami. 47 let, vrach
kolonii, imya -- Dzhon Glass. Pishet raboty po toksikologii zhivotnyh Lyucifera
(interesuetsya i yadovitymi rasteniyami). Toksiny, vidite li, eto lekarstvo...
Vstretil menya vezhlivo.
-- Izvinite, ya zanyat, privyk k nochnoj rabote. I vse zhe polnost'yu k
vashim uslugam, Zvezdnyj Argus, -- skazal mne vezhlivyj Dzh. Glass. I
poklonilsya, pokazal makushku.
-- Dnevniki! -- ya protyanul ruku. -- Dnevniki Glenna!
-- No ya dal slovo Otto Ivanovichu svyato hranit'...
On vse zhe otdal mne dnevniki. Dve tetradi s zapisyami svetlyh myslej i
opytov ya dam Timu, a vot chernuyu staromodnuyu zapisnuyu knizhku voz'mu sebe.
Itak, dnevniki... YA sel k stolu i prochital dnevnik Glenna.
Dzh. Glass zanyalsya rabotoj i tol'ko vzglyadyval na menya -- vremenami.
Dnevnik Glenna
19 iyunya. Lyucifer blizko. Ego goluboj glaz pristal'no smotrel na menya iz
chernoty. I ya uzhe ne mogu uspokoit'sya. YA brozhu vdol' illyuminatorov. Perebirayu
bumagi, chitayu. I nichego ne mogu ponyat' v moih zapisyah. Gorit golova, i
mysli, mysli, mysli...
Probezhal spravochnik zvezdnogo navigatora -- prosten'kuyu istoriyu
otkrytiya Lyucifera korablem Zvezdnogo Dozora, prosmotrel otchety pervoj
ekspedicii (neudachnoj). Ona-to i otkryla nam isklyuchitel'nost' etoj planety.
21-e. Gotovim spusk. Mnogo suety, mnogo podschetov, vozni. Sovershenno
neocenima pomoshch' Otto Ivanovicha. My vmeste prorabotali vse etapy vysadki.
Kommodor toropit nas.
22 -- 24-e. Sbrosili na plato desant robotov (i s nimi biohimika D.
Glassa). Uchityvaya dejstvie meduz i ih toksinov (dannye T. Mohova), roboty
pokryty plastikom. Oni stavyat naduvnye doma i ustraivayut sklady. Proklyataya
dolzhnost' rukovoda ne vypuskaet menya s korablya. Po trebovaniyu Otto Ivanovicha
ya prikazal opryskat' plato novejshim yadohimikatom FN-149, chto opasno dlya
geneticheskogo fonda. |h, pogruzit' by ruki v eto pervichnoe testo i mesit',
mesit' ego.
25-e. Spustilsya na zemlyu i ne uderzhalsya -- zaplakal. Stol'ko let ya
rvalsya syuda, stol'ko nadezhd! YA rydal kak psih. Menya ostavili odnogo, dazhe
Mod otoshla. Ostalsya tol'ko robot-telohranitel'. Zatem ya proshel plato. So
mnoj shli blizhnie -- Kraft, SHtark, SHargi i drugie. Oshchushchenie, chto my idem po
dnu bogatogo morya: derev'ya-korally, derev'ya-anemony, derev'ya-shary. Vse
zhivoe, vse shevelyashcheesya. Velikolepnye slizni-titany, porhayushchie yashchery. A
cvetnye karavany meduz! Oni uvideli nas i opryskali yadom. Prishlos' bezhat'
pod derev'ya. Pogibli SHtraus i nash spaniel', slavnyj zolotistyj pes. Dejstvie
toksina d'yavol'ski molnienosno. (Dzh. Glass skazal -- do uzhasa prekrasnoe.).
Pervye pohorony, vse priunyli. Odni trevozhatsya, drugie grustyat. A mne
horosho. Noch'yu ya byl v karaule. Mne mereshchilis' pervye pereselency na Virguse.
Kakaya eto, v sushchnosti, grustnaya, skupaya i nedobraya planeta: snega, mhi,
pustyni. Ponevole ona dolzhna byt' peredelannoj v kosmicheskij mehanizm. |tu
zhe nado berech', kak glaz, i ee uzhasy peredelat' v krasotu, zlo -- v dobro.
YA oboshel karauly. SHel i vdrug uvidel -- stronulas' chernaya skala i
podmyala kupol doma. Okazyvaetsya, mout. Kriki, pal'ba, svist oskolkov. Zatem
dvizhushchijsya holm ohvatilo plamya ognemeta. Zver' sgorel, puzyryas', --zapah
zhzhenogo myasa, oshchushchenie svoej viny i vopros -- otchego ya ne proveril
okrestnosti?
SHtark sovetuet iskat' peshchery: im obnaruzheny karstovye voronki; on v
kruglosutochnyh hlopotah.
26-e. Roboty zakladyvayut plantacii. Oprobuem vnachale kul'tury batata i
maisa. Otto Ivanovich obrazoval odno zveno po istrebleniyu meduz i vtoroe --
dlya srazhenij s sliznyami-titanami. Zadacha -- istrebit' teh i drugih na plato.
Sliznej, sudya po dannym, vsego desyatka poltora. No skol'ko ih vnizu, na
ravnine! Segodnya ya letal vnizu. Tropicheskie bolota, intensivnost' biozhizni
potryasayushchaya.
Dogovorilis' -- Otto Ivanovich soberet mikromanipulyator. YA stanu
neotlozhno rabotat' s genami, hozdela povedet on. 10-e iyulya. Dva sobytiya:
plantacii unichtozheny naletom serebristyh zmeek. ZHilye pomeshcheniya perevedeny
pod zemlyu. Nachat sbor geneticheskogo materiala. SHargi obnaruzhil s容dobnogo
sliznya, Kurt soedinil ego geny s genami s容dobnoj ulitki (po moej sheme).
Lyubopytno, chto my poluchim? Dolgo fantazirovali.
YA bukval'no vlyubilsya vo vse zdeshnee. Vidya monstrov, kotoryh smetet
evolyuciya, ya zhaleyu, ya dumayu o zakaznikah dlya nih. 15-e. SHtark prikazal
opryskivat' iz ognemetov vsyu plesen' v radiuse polutora kilometrov (a s容den
tol'ko perenosnoj domik -- ya posporil, no ustupil).
Sovershaem vylazki v bolota. Porazhaet nekaya smeshannost' form, budto
priroda eshche tol'ko probuet, chto i k chemu prisoedinit'. |to pohozhe na
sotvorenie mira po metodu Lukreciya Kara: "Snachala byli sozdany ruki, nogi i
spiny, a potom vse soedinilos' kak popalo, i ploho soedinennoe umerlo. Ibo
byli lyudi s dvumya golovami, a byki s chetyr'mya hvostami i pr. i pr." (citiruyu
po pamyati).
YA uveren, pobezhdennye na plantaciyah, my voz'mem svoe v drugom. Putyami
hirurgicheskoj selekcii i somaticheskoj genetiki my garmoniziruem Lyucifer. V
dannoj rabote my sami prigotovimsya k Lyuciferu i polyubim ego. 18-e. Meduzy
ubili Seliverstova.
21-e. SHtark uskorennymi tempami probivaet shtreki. Rabota idet
kruglosutochno. Toropyat meduzy -- burej prignalo. Izryadnoe ih kolichestvo
naporolos' na derev'ya i v agonii vypustilo toksin. Hodim v skafandrah
povyshennoj zashchity. SHtark komanduet vsem. Kak-to nezametno ya ottesnen im na
pochetnoe mesto patriarha, govoryashchego tol'ko "da". 26-e. Roboty nachisto
vyzhigayut plato. No tut zhe, po gorelomu, na glazah vse nachinaet diko rasti.
SHtark trebuet absolyutno uhodit' v zemlyu. Sporim. YA zakazal vivarij i
terrarij.
Selekciyu vedem srazu v treh napravleniyah. Pervoe -- dlya nuzhd kolonii.
Vtoroe -- poluchenie form, prigodnyh dlya inyh planet. Tret'e -- garmonizaciya
naibolee strashnogo (meduzy i t. d.).
1 avgusta. Skarp vrezalsya v derevo. Pogib Kraft. Priletel ya tuda cherez
chas, no plesen' doedala ego. Bednyj drug. Sporili so SHtarkom o napravlenii
civilizacii planety. On nastaivaet na bystrom uhode vglub' i sozdanii
podzemnoj zhizni. YA vizhu v etom opasnost' rasslableniya usilij i trebuyu inogo
-- polnogo vyhoda na poverhnost' i bor'by. V zemle mozhno ostavit' tol'ko
laboratorii i lazaret. Snachala dolzhny byt' i bor'ba, i izuchenie, i
nahozhdenie puti, i privykanie k dannoj biozhizni. SHtark postavil vopros na
golosovanie i ya ostalsya odinokim (dazhe Mod vozderzhalas').
Mnoj nedovol'ny te lyudi, kotoryh ya schital kornem i osnovoj: SHtark,
Kurt, SHargi.
Ih ispug pered biozhizn'yu planety (i na samom dele potryasayushchej) stal
psihozom. SHtark uzhe naladil serijnyj vypusk universal'nyh robotov i stroit
otlichnye pomeshcheniya v zemle.
O, ya znayu ego. On ne prosto ispugan biozhizn'yu Lyucifera, on ohvachen
mysl'yu sozdat' mir podzemnyj, on, kak cherv', progryzaet Lyucifer naskvoz'.
Izobretatel'nost' ego ne znaet predela. YA zhe stavlyu eksperiment po
preobrazovaniyu k luchshemu imenno etoj planety. Smenyatsya pokoleniya, no budet
rezul'tat, i kakoj!
31-e. Udacha! Pervyj gibrid sliznya i ulitki. Prevoshodnyj vkus, polnyj
nabor aminokislot. Sozdan v neveroyatno bystryj srok. Polagayu, okazalsya
poleznym toksin, najdennyj zdes' Dzh. Glassom. Formula ego blizka kolhicinu,
no imeet i otlichie. SHtark totchas zhe sdelal polye snaryady i, strelyaya, vvodil
etot toksin sliznyam-titanam, vyzyvaya ih k mutacii. I chudovishchno bystro
porodil hishchnogo ploskogo sliznya s fioletovym glazom slezotochivogo dejstviya.
CHert znaet chto!
7-e. Perenes svoyu laboratoriyu na plato. Oshchushchenie odinochestva sredi
zhizni, tak kipyashchej, ne ispytyvayu. YA vizhu, kak podnimayutsya derev'ya, ya
issleduyu ih soki, ya gotov poklonit'sya etoj zhizni. 11-e. Nashel vodyanye cvety
chernogo cveta. (Dzh. Glass vydelil iz nih novyj toksin neobychnyh svojstv: on
daet amneziyu.) 17-e. Rabotayu s meduzami. Nado vnesti malen'kuyu hromosomnuyu
bombu v ih geneticheskij fond s raschetom vzryva ee cherez dva-tri pokoleniya.
|to lishit ih toksina. No vdrug oni pogibnut? Otsyuda neobhodimost' izucheniya
zhizni meduz. V sutoloke ne ustanovil srazu kontakt s biostanciej T. Mohova.
CHto meshalo? A, SHtark... On skazal o razrushenii etoj stancii sliznyami i
gibeli uchenyh, i u menya byl eshche odin tosklivyj den'. 19-e. Prihodil SHtark,
zval pod zemlyu. YA otkazalsya. Schitayu, nuzhno dat' primer smeloj zhizni. YA
brosayu svoj dom-shar i perehozhu v pohodnyj. Unes ego v centr plato. Zdes', na
peple, uzhe poyavilis' zhivotnye. Po-vidimomu, oni gde-to zatailis', kogda
roboty vyzhigali plato. U menya na uchete tri gigantskih sliznya i okolo sta
yashcherok-mnogogolovok. I vse vremya pribyvayut na plato meduzy, chert by ih
pobral!
Da, nado vskryt' bunker T. Mohova. Tam bescennye kollekcii i zapisi.
23-e. Obdumyvayu svoe pereselenie vniz, na ravninu, v bolota. Vchera ves' den'
rassmatrival ee -- SHtark zapustil krylatyh razvedchikov s teleapparaturoj, ya
prinimal stereoizobrazhenie (svoim apparatom). CHto eto? Staraetsya dlya menya?
Ili zapugivaet Lyuciferom? Roboty letali na vintah, ryskali po samym gluhim
ugolkam. Tajnaya zhizn' Lyucifera menya potryasla, strannaya kak by plavuchest' v
vozduhe nekotoryh tyazhelyh organizmov oshelomila. YA dolzhen byt' tam.
24-e. Spor na obshchem sobranii -- vse protiv menya. Ponyatno -- pomeshcheniya,
vystroennye robotami, roskoshny.
25-e. Plesen' s容la moj dom, na moyu nogu sel fioletovogo cveta gribok.
29-e. Vtoroj moj dom razdavlen sliznem-titanom. Vspyshka zloby, i ya ubil
ego. Prekrasnoe ego telo -- zolotistoe, s ryab'yu karminnyh pyaten --pogiblo.
Vecherom roboty SHtarka prinesli mne novyj dom, holodil'nik i sintetpishchu.
YA slegka zatemperaturil -- bolen. No vse zhe lyublyu etot mir, prekrasnyj i
bezzhalostnyj. YA -- lyublyu -- ego. Tak lyubyat krasivyh egoistichnyh zhenshchin. Tak
ya lyubil Mod.
Zapisyvayu simptomy svoej bolezni. (Dlinnyj perechen'.) Prihodil SHtark i
sovetoval mne slozhit' s sebya zvanie. Poslal k chertu, skazal, chto ne
primiryus', budu voevat'. CHto soobshchu Vsesovetu i vystuplyu svidetelem. O, ya
emu mnogo nagovoril -- i, boyus', lishnee nagovoril. ...Lihorazhu. ZHal', esli
umru, -- etot mir prekrasen. On grozen i zhizn'yu i krasotoj vsego -- solnca,
derev'ev, zhivotnyh. Zaviduyu tem, kto budet zhit' posle menya, -- ya eshche tak
malo uspel, tak mnogo nepoznannogo. ...SHtark boitsya menya i yavno zhdet moej
smerti -- okolo krutyatsya ego mikroroboty. Prishla Mod, uvidela menya,
uzhasnulas', vskriknula. YA prognal ee -- zarazitsya, pozhaluj. ...Svet slabeet.
Vidimo, nachalas' atrofiya glaznogo nerva. Tak mne skazal i d-r Glass. (Boli
on sbivaet nastojkoj iz chernoj orhi.)
...Neuzheli umru? Net! Net! Net! A pochemu by i net. YA nikomu zdes' ne
nuzhen. Segodnya (zapisano cifrovym shifrom) ochnulsya ot rezkoj boli i pojmal na
sebe sustavchatogo mikrorobota.
Noga dereveneet. Vidimo, on sdelal ukol, slovno uzhalil menya...
(simptomy nachinayushchejsya agonii).
Glenn, ya klyanus': plato, izgryzennoe hodami mehanizmov, budet podnyato
mnoj. Slovno kora povrezhdennogo dereva (kstati, v konce hodov v poslednej
yachee sidit SHtark. On delaet chto-to. Otsyuda ya vizhu svetlyj kvadratik i vokrug
nego iskorki. Ne budu meshat').
A zatem k SHtarku pridem my -- Zakon i ya, ispolnitel' ego mudrosti.
Zakon!.. On oslepitelen v svoej yasnosti.
Zakon!.. YA vizhu ego siyayushchim kristallom, krasnoj zarej severa,
poludennym solncem pustyni. On prekrasen i grozen, on neset poryadok v
putanicu sluchajnostej zhizni.
Soblyudenie Zakona -- norma, narushenie ego -- bolezn'. (D-r Glass mog by
skazat', chto techenie bolezni raznoe -- hronicheskoe i ostroe, SHtarka yavno i
burno lihoradit.)
Zakon!.. YA vizhu ego rozhdenie, pervonachal'noe shestvie po Zemle, ego
raskinuvshiesya v Kosmose rostki. Umret SHtark, umru ya -- Zakon budet zhit'.
Radi nego nado muchit'sya, umirat'. Inache chto budet s Obshchestvom?.. YA ochnulsya i
uvidel pered soboj uzkogo chernoborodogo cheloveka. On rassmatrival menya.
Menya!
-- A-a, doktor. Pogovorim. O, vizhu, vami obnaruzheno neskol'ko toksinov
i novyh antibiotikov. A eshche chem zanyaty? So SHtarkom vmeste delaete
robota-hirurga. Zachem?
-- YA vsego lish' terapevt, i, nado skazat', lenivyj terapevt, --otvechaet
on.
-- Otchego umer Glenn?
-- Bolotnaya lihoradka, paroksizm, bred, otravlenie. YA zhe daval
zaklyuchenie. Otkuda eti voprosy? K chemu oni? YA vstayu i zasovyvayu tetradi v
karman.
-- Ubit?!
-- Bred, -- prezritel'no burchit eskulap.
YA vyshel.
Eshche dveri. Ha, molodozheny!
Vmeste -- sorok let. Zanyaty isklyuchitel'no soboj. V komnate mnogo
cvetov. Oni shevelyatsya, kolyshut sultanchikami, vytyagivayutsya, szhimayutsya. Ih
zhizn' mozhno sozercat' chasami. Osobenno sidya ryadyshkom s zhenoj (muzhem).
SHtark yavno blagovolit k semejnym -- otdelka komnaty velikolepnaya, na
stene okonnye zanaveski. Otdergivayu. Ba! Zemnoj pejzazh! Polyana, zveri
--korovki, pastuhi, fermer v shlyape i kombinezone, veterok, zapahi...
Ugadyvayu vkusy SHtarka. A vse zhe est', est' chto-to zavorazhivayushchee v nashej
pramateri-Zemle. Itak, SHtark zhelaet, chtoby emu ne meshali, on zadabrivaet
vseh i etim prosit: zhivite kak hotite, no ne meshajte mne.
-- Mnogo delaete robotov? -- sprashivayu ya.
-- Po shtuke v den' universal'nyh. Prochie -- uzkih profilej --
porhateli, pryguny, chervecy, desyat'-dvenadcat' malyutok v den'.
-- Moshchno!
-- Hozyain molodec, sluzhit' u nego -- schast'e.
-- Sluzhit'. -- YA povtoryayu slovo, probuyu ego na vkus, verchu vo rtu:
"hozyain -- hozyain -- hozyain" i "sluzhit' -- sluzhit'"...
-- A kak zhe, -- govorit horoshen'kaya zhena, poglyadyvaya ves'ma koketlivo.
-- On takoj dobryj.
YAsno, vse oni otdyhayut v udobnom meste. Otdyh vysvobozhdaet energiyu,
SHtark vlivaet ee v legkuyu i chistuyu rabotu, v semejnoe schast'e, v gribnoe
op'yanenie.
I chelovek-kolonist stanovitsya chelovechkom i kolonistikom i teryaet
iniciativu: Zakon Kosmosa eshche raz prestuplen. Tak my ne osvoim Kosmos, ne
razbrosaem razum po vsem planetam.
-- Vy slyshali podrobnosti smerti Glenna?.. Net? Ponyatno.
...Komnata, cvety, paryashchee lozhe. Mod Glenn, kogda-to zhena Glenna,
teper' prosto odinokaya zhenshchina. Ottogo i plyashet (chego ne delayut s gorya).
Podborodok tyazhelyj, blondinka. Niki, yumorist Niki, pletushchijsya za mnoj,
vhodit v komnatu, vynimaet ee platochek iz sumki, daet. Ta (ot neozhidannosti)
beret, vspyhivaet, kidaet platok v nas -- tyazhelyj harakter!..
SHtark? Ego boitsya, gluboko oshchushchaet vsyu bezvodnost' ego natury. Glenn?..
On do sih por zhivet v nej (ego glaza, plechi, guby). Neuzheli my bessmertny
tol'ko v delah i v pamyati zhenshchin?
-- Vsego horoshego!
V koridore mne vstretilsya SHargi.
-- Hello, Zvezdnyj!
-- Ty horonil Glenna? -- sprosil ya.
-- Horonil Glenna?.. -- povtoril SHargi. -- S chego eto vy vzyali? Net, ya
ne imel vysokoj chesti ni horonit' Glenna, ni druzhit' s nim. YA prostoj
chelovek, k dvunogim bozhestvam tipa SHtarka i Glenna otnosheniya ne imeyu. No,
uveryayu vas, odin drugogo stoil.
"Otkuda on mog uznat'? -- zametalas' ego mysl'. -- Hotya, takie glaza...
Zachem mne vvyazyvat'sya v eto delo. Ostanus' v storone, provedu etogo duraka".
-- Ne provedesh', -- zaveril ya.
-- YA ne ponimayu vas...
-- YA ne zhdu slov, ty boish'sya. Daj kartinku, vot i vse.
SHargi upryamitsya:
-- CHto-to zaviraetes', Zvezdnyj.
-- Poglyadi mne v glaza.
On poglyadel i vspomnil -- chto emu ostavalos' delat'? YA uvidel: nosilki
s Glennom nesut mnogonozhki. Ryadom idet SHtark v skafandre. Vot ostanovilis'
-- SHargi oblivaet trup Glenna iz butylki. Doktor?.. |tot v storone, on
nablyudaet. Plamya, dym, stolb dyma... Sgoraya, Glenn oblakom dyma vzletaet v
atmosferu. Gde-to tam, peregruppirovav svoi atomy i s dozhdem upav vniz, on
stanet chast'yu zhizni Lyucifera i sol'etsya s planetoj. Vot (krupnym planom) ya
vizhu vazu s ego peplom. Zakapyvayut ee pod skaloj i strelyayut v vozduh.
Vse normal'no -- bolezn', smert', istreblenie opasnogo trupa.
-- CHto predvarilo sobytie? Govori.
SHargi upryamitsya:
-- Net, tebe ne slomit' moyu volyu.
-- No eto zhe tak prosto. Vstan'! (On vytyanulsya.) Ty spish'. (On zakryl
glaza.) Ty vidish' Glenna i SHtarka (za lobnoj ego kost'yu nachalas' sueta
obrazov). -- YA posharil v ego pamyati i povelel zabyt' nash razgovor i stoyat'
do moego vozvrashcheniya. Sam zhe poshel vstretit' Tima. Vot bylo zrelishche --
pod容m plota v peshcheru!
A kakoj lohmatyj i oborvannyj brodyaga Tim! A sobaki. Oni tak
obradovalis' mne.
YA provodil ih i poprosil robota-nyan'ku dostavit' edy, i pobol'she,
pomoch' Timofeyu vykupat' sobak, otvesti Melouna -- tot ele dvigalsya. CHas ya
provel s Timom i sobakami. Te, vse obnyuhav, razygralis', gonyalis' drug za
drugom po koridoru, rychali, layali. SHum podnyalsya strashnyj.
YA poshel v kabinet SHtarka. Dver' ego ohranyali specroboty, odetye v
laskovyh cvetov plastmassu. Oni smahivali na lyudej. Vot tol'ko u kazhdogo
lishnie chetyre ruki, slovno u indusskogo bozhestva. (SHtark pital slabost' k
mnogorukim sistemam.) U kazhdogo specrobota est' lazer. |to boevye, sil'nye
mashiny. Zachem oni? Vot by pobyvat' v pervom ryadu, kogda SHtark provodit smotr
svoim myslyam. YA by dorogo dal za eto, zaplatil lyubuyu cenu. (Oshchushchayu v SHtarke
kakie-to nedostupnye mne, gluboko zataennye celi. Dazhe znaniya Argusov ne
raskryvali etogo cheloveka.)
...So mnoj uvyazalsya Tim. YA ne vozrazhal, poyavlenie znakomogo dast
amortizaciyu mezhdu mnoj i SHtarkom.
Nas rassprosil vezhlivyj robot-sekretar'. On govoril podobostrastno (chto
eto? nasmeshka SHtarka?), no ya vse zhdal, ne hrustnet li, raskryvayas',
zvezdchataya diafragma lazera.
Na vsyakij sluchaj ya vstal vperedi Tima.
Robot gnul pered nami svoj plastmassovyj hrebet, rassypalsya v
lyubeznostyah, uveryal, chto SHtarka net (a mne on i ne nuzhen). Dazhe razreshil
vzglyanut' i ubedit'sya.
My i vzglyanuli -- v raskrytuyu dver'. SHtark zanimal bol'shuyu zalu. Ona
zastavlena stolami s apparatami i kartami. Odnim slovom, kabinet skromnogo
rabotnika.
Ego kreslo. Naprotiv detal'nyj chertezh Lyucifera v razreze. Znachit, on
proshchupal ego sejsmovolnami i, byt' mozhet, glubinnym bureniem. A vot chertezh
gornoprohodcheskih rabot -- v razreze.
My vernulis', i Tim ushel spat'.
YA zhdal -- SHtark dolzhen byl prijti, on shel ko mne.
V tri nochi dver' otkrylas', i voshel SHtark, hozyainom sel v kreslo.
Otkinulsya, sunul v rot konfetu i, posasyvaya i pochmokivaya, sprosil:
-- Nedurno u nas? A? (Poluchilos' tak -- "neduvno" -- konfeta emu
govorit' meshala.)
-- Uyutno, -- skazal ya. -- Prohlada, vozduh, chaj. Horosho!
-- Da, eto vam ne dzhungli. Takaya v nih pervorodnaya kasha... (I smorshchilsya
-- brezglivo.) Vrode nashih s vami vzaimnyh otnoshenij. YA ne lyublyu tyanut', moj
stil' -- bystrota. A ved' tyanu s vami, ponimaete, tyanu. Boyus', chto li?
-- Est' nemnogo, -- soglasilsya ya.
-- Ponimaete, -- on polozhil nogu na nogu, -- u menya takoj punktik --
mne vo vsem opredelennosti hochetsya, yasnosti. Vo vsem! Vot vas ya mogu
vklyuchit' v svoi raschety, vy mne yasny. I kakim by vy sebe ni kazalis'
uzhasnym, ya i algoritm vash najdu, i dvizhenie vychislyu. I, znaete, ves'ma
tochno. No... (On sidel otkinuvshis', obtyanutyj blestyashchim kostyumom, slovno
kozhej. On kazalsya metallicheskim, i emu eto nravilos' -- SHtark to i delo
posmatrival v nastennoe zerkalo.)
-- ...No vse zhe kasha. YA strelyal, a ne arestovan. Neyasno. YAsnost' zhe
horosha. O, ya by i etot mir sdelal tak, esli by stal bogom. Ponimaete -- vo
vsem chetkost', minimum protoplazmy. YA by sotvoril mir robotov ili, na hudoj
konec, mir nasekomyh. Oni suhie naskvoz'. Zamet'te, chem bol'she slizi v
sushchestve, tem ono dlya rascheta neprigodnee. Voz'mite Lyucifer. Sliz', glyby
pervobytnoj slizi. Iz nih cherez milliard let budut sdelany neizvestnyh
svojstv zveri. I na takom fundamente resheno delat' civilizaciyu... Smeshno.
-- Zakon o nevmeshatel'stve, -- napominayu ya.
-- On glup! YA by vmesto etoj slizi dal mir, chetkij i rabotyashchij, kak
stanok. Mir -- drug. Mir -- robot. -- I upreknul: -- A vy sryvaete moyu
rabotu. ...Neopredelennost', slizistost', -- govoril on. -- Nenavizhu ih! YA i
s soboj-to miryus' iz-za yasnoj golovy da maskirovki kozhej moih potrohov. YA
hochu vse znat' tochno i yasno. I potomu prishel k vam. Hochu znat', vy moj vrag
(eto ponyatno) ili potencial'nyj drug? Molchite, vzveshivaete? YA by i sam eto
ustanovil, da vremeni ne imeyu. No chto eto my sidim i erundu gorodim? Hotite
polyubovat'sya na moi shtuchki? Novye? A? He-he, bezopasnye, no... (On podnyal
palec i pogrozil mne.) No s opredelennoj mysl'yu --igrivoj.
-- Valyajte!
-- Itak...
SHtark podnyal palec i sklonil golovu, prislushivayas'. I nizhnyuyu gubu
zakusil. YA uslyshal dvizhenie v koridore, lyazgan'e. Ono oborvalos' u dveri.
Dver' voshla v stenu. V ee proeme stoyal robot v bronekolpake, s prorezyami.
Snova narushenie pravil robototehniki.
-- Vizhu, -- zavorkoval SHtark, -- vas smushchaet ego vid. |to ekranirovka.
YA zhe ves'ma naslyshan o vashej vlasti. Riskuyut oni tam, v Sovete, s vami,
riskuyut. A esli vy zadumaete chto-nibud' protivozakonnoe? A? Ili so mnoj
spoetes'? YA ved' prestupnik. He-he... prestupil zakon. Kstati, prestuplenie
-- eto reakciya cheloveka na nenormal'nye dlya nego usloviya. Horosha
formulirovka?
-- S gnil'coj.
-- Itak, o robote. Vy arestovany, vas beret etot robot, ya k vam i
pal'cem ne prikosnus'. Net i net!
SHtark sunul pod myshki obe ladoni. I glaza prikryl: vot tak, mol, ne
vmeshivayus'...
No guby ego vzdernulis' -- ih ugly, -- i podborodok ostro vyper vpered.
I nos brosil na nego chetkuyu ten'.
SHtark, ves' sverkayushchij, byl slovno vybit iz metalla.
...Robot? |to obychnaya mnogonozhka tipa Niki, rostom s menya sidyashchego. Ves
ee kilogrammov pyat'sot. YA pereshel iz lyudskogo tyaguchego vremeni v
argusovskoe, dinamichnoe vremya. I ottuda smotrel na robota s yumorom: pauk
shel, delya prostranstvo mezhdu im i mnoj sverhmedlennymi shagami. Otsvety
polirovki stekali na pol.
SHtark zastyl s razinutym v usmeshke rtom. Svirepaya usmeshka, vse zuby na
vidu.
YA vstal i ispol'zoval raznicu vremeni. Vo vremeni SHtarka (i robota) byl
rezkij brosok ko mne. Vo vremeni Argusov ya podoshel k robotu (ruki ego tol'ko
nachinali hvatatel'noe dvizhenie) i prodavil steklo avarijnogo ustrojstva.
|to vsegda nado imet' v vidu -- avarijnoe okoshechko robota. Tak mozhno
ostanovit' dazhe opoloumevshuyu mashinu, ne gubya ee cennuyu mehaniku. Esli,
konechno, uspeesh'.
I snova ya vo vremeni SHtarka, snova sizhu v kresle, snova razgovor.
SHtark otchayanno zhestikuliruet. On, vidite li, voshishchen!..
-- Pozdravlyayu, pozdravlyayu! -- treshchit SHtark. -- Takaya reakciya! Molniya!..
Lyubopytno, kak etogo oni dobilis'? Mozhno razobrat' vash... Prostite
sidyashchego vo mne mehanika, no ochen' hotelos' by pokopat'sya v vashih veshchichkah.
YA vsegda mechtal stat' takim vot neuyazvimchikom, mne gluboko nepriyatno
prinadlezhat' k porode slishkom ryhloj i slizistoj. Vo mne vody vosem'desyat
procentov. Vo mne-to! Smeh. Hotite dolzhnost' moego glavnokomanduyushchego? Net?
Togda podelim sharik popolam? Ni s kem, krome vas, delit'sya by ne stal,
samomu tesno. A vam --pozhalujsta. Dat' sever?.. YUg?.. Net?.. Udivlen. Ah da,
vy zhe zakonnik. ...Zadumalis' li vy o lichnoj moshchi? CHto mozhet chelovek odin,
esli on ne Argus? Bez robotov? Bez sebe podobnyh? Znaete, Argus, tragediya
pravitelya v ego zavisimosti ot kazhdoj melochi. Emu zhe (suzhu po sebe) priyatnee
vse delat' samomu. Da, da, vse my car'ki snovidenij. A esli ya mechtayu o
planete, kotoruyu ya celikom sdelal sam? O mire, gde dejstvuyu tol'ko ya, moj
mozg, lishennyj durackih emocij.
O vechnoj zhizni, chtoby vsemu nauchit'sya i vse umet'? Esli zdes' (on
udaril sebya po grudi) chto-to zhzhet?
-- Sil'no, sil'no, -- govoril ya.
-- Kolonisty, eti postavshchiki faktov, konechno, nagovorili obo mne mnogo
nelestnyh veshchej. Diktat i prochee, -- tolkoval SHtark. -- YA zhe hochu odnogo
--polnoj samootdachi! CHto mne delat', esli moj kalibr sootvetstvuet tol'ko
vsemu shariku? Esli mne tesno v obydennyh otnosheniyah? Esli mozg trebuet
grandioznogo?
Govorit -- sam usmehaetsya.
Telo ego malen'koe, goryachee. V dvizheniyah ruk i grimasah lica povyshennaya
chetkost'. On ne sidit spokojno, ne mozhet, u nego sil'no povyshen obmen, on
dazhe v razgovore vynimal iz karmana pitatel'nye shariki i kidal ih sebe v
rot.
-- YA prav i ne polovinchato, a vseob容mlyushche. Raznica mira biologicheskogo
i tehnicheskogo -- v otlichii sluchaya ot zakonomernosti. K chemu mne sluchai,
zachem mne lyudi? Ih nastroenie, ih emocii? Proklyatye sluchajnosti proklyatyh
durakov?
...Robotov ya lyublyu. Oni pomogayut mne vypustit' na volyu prizrachnyj mir,
zaklyuchennyj v etoj korobke. (On postuchal sebya pal'cem po shlemu.) Kto porodil
ego? Podzemel'ya Virgusa? Vozmozhno. Tam ya ubedilsya, chelovek mozhet byt'
tvorcom mirov. Dajte mne vremya, i ya sotvoryu svoj mir. Mne nuzhny ne milliony
let, ne tysyacheletiya, kak Glennu. CHerez desyat', cherez pyat' let vy uvidite
zdes' ideal'nuyu dlya zhizni planetu. Bez slizi, drugih prirodnyh glupostej.
Dogovorilis'?.. Net?! Togda kak eto vam ponravitsya, moj Sud'ya? -- I
SHtark vynul iz karmana ruku, raskryl ladon' -- vsporhnula tuchka serebristyh
kapel'-puzyr'kov. On podul, otgonyaya ih ot sebya. |-e, da on ih i sam boitsya.
Ish' kak szhimaetsya ego telo.
-- CHto eto?
-- Ha-aroshaya shtuka, -- skazal SHtark. -- U menya ih, raznyh interesnyh
shtuchek, tysyachi. YA poshel.
Dver' grohnula, zakryvayas' za nim. Reshitel'no shchelknul zamok. YA zhe
sledil za kruzheniem kapel'. Oni slovno dozhd', povisshij v vozduhe.
No vse zhe kakoj on zagrav po harakteru, dazhe protivno. A puzyr'ki letyat
-- budto meduzy. Vot letayut po spirali, vot razbilis' po pyati-semi shtuk i
nachali krestit' komnatu na raznoj vysote. Gm-gm, oni samoupravlyaemy.
Vzryv! (Odin puzyrek kosnulsya stola.) Dymok podnyalsya v vozduh. YA
soshchurilsya: emissiya sinil'noj kisloty, smes' ee s gazoobraznym antigravom. O
takom ya i ne slyshal. YA otstupil, zaderzhal dyhanie. I puzyr'ki idut na menya
-- oni ulovili tok vozduha ot moego dvizheniya. YA otstupil k dveryam. Oni idut
-- ya vzhimayus' v dveri.
YA zaderzhal vdoh, navalilsya izo vsej sily -- i s grohotom upal v
koridor, na dveri.
YA podnyalsya i, stoya v koridore, videl lezhashchuyu dver' s nadpis'yu "Dlya
gostej", videl -- SHtark, kak letayushchih varavusov, bral v vozduhe svoi
yadovitye puzyr'ki i pryatal v korobochku. Ee sunul v karman.
-- Vy i v ogne ne sgoraete... -- govoril mne SHtark. On vynul
pitatel'nyj sharik i sunul v rot. V ego glazah, prilipshih ko mne, byl strah.
On boyalsya menya, boyalsya do chertikov, do spazma v kishkah. YA zhe byl oshelomlen.
Zlosti na SHtarka vo mne ne bylo. On sam byl Zlom, ya ne mog zhdat' inogo.
No ego strah...
Peredo mnoj chelovek. On prines Zlo v eto mesto; pogubil Glenna, ubil
"Aleshku" i treh nashih milyh dobryh sobak. On hotel sejchas ubit' menya. Ili
napugat'?..
-- Glyadi! -- kriknul ya emu. -- Glyadi mne v glaza.
SHtark perestal zhevat', ego glaza...
On napryagalsya, on hotel otvesti ih v storonu i ne mog. Ko mne zhe prishlo
strannoe oshchushchenie. YA zdes' ne odin, nas dvenadcat' chelovek. My vse glyadeli
na SHtarka, v serye kruglyashki ego glaz, v otverstiya zrachkov, v setku glaznyh
sosudov. YA pochuvstvoval b'yushchuyu iz menya silu v vide goryachego ostrogo lucha.
Sejchas ya sshibu ego s nog. Sob'yu, sob'yu...
-- Ne svalish', -- prohripel SHtark. -- Ne-e s-svalish'. -- On upal na
koleni, prikryl lico ladonyami. On vertelsya na polu, bormocha: -- Proklyatyj,
zhzhesh'... Proklyatyj, zhzhesh'...
YA podoshel, ya shvatil i otorval ot lica ego ruki: po kozhe lba i shchek
nabegali melkie vodyanye puzyri.
-- Proklyatoe slaboe telo, on szheg ego. Proklyatoe, proklyatoe, proklyatoe
telo... -- govoril SHtark. -- YA razdelayus' s toboj. YA snyal s nego shlem i
horoshim pinkom pustil po koridoru. SHlem zavertelsya i pokatilsya -- belyj i
kruglyj shar. Zatem ya prikazal SHtarku spat' do utra, spat', spat'...
I ushel.
Oglyanuvshis', uvidel figurku, pobleskivayushchuyu na polu. Nad neyu klohtal
dezhurnyj robot. On vorochal SHtarka, zatem podhvatil ego i povolok po
koridoru, rastvorilsya v golubom siyanii ego sten. SHtark spit. YA ulavlivayu v
nem sonnoe shevelenie slov... "Moj mir, moj rebenok"...
Kolonisty... |ti ne spyat. Oni ustali, ispugany. Vopros -- otchego ya ne
arestuyu SHtarka -- tyanet na menya skvoznyachkom iz vseh cherepnyh korobok. YA
predvizhu -- oni pojdut ko mne odin za drugim i stanut opravdyvat'sya. Pervoj
prishla Mod Glenn. Odeta prosto i vyglyadela predel'no uyutnoj --polnen'kaya, s
zavitushkami na zatylke. I volosy slovno u moej zheny. Progovorila bol'she
chasa, obvinila Glenna v cherstvosti, v bezdushii. Obvinila i sebya v tom zhe.
Plakala. YA ubedilsya eshche raz, chto Glenn, tot, kotorogo ona znala, budet zhit'
v nej do samoj ee smerti. |to, konechno, tyazhelo. YA, durak, raschuvstvovalsya i
ubral iz ee pamyati Glenna, i ona stala krichat', chto do razgovora byla
drugaya-drugaya-drugaya! -- i hochet eyu ostavat'sya.
...Mehanik rasskazal eshche o Glenne i SHtarke.
Glenn byl emu nepriyaten, tak on govoril. Hotya i otdaval dolzhnoe
--chelovek ves' "naverhu" i ne ot mira sego.
On prinyalsya rasskazyvat' o Lyucifere, o sklokah. On sidel i nudil, ya zhe
rassmatrival te kadriki, chto mel'kali v ego pamyati. Prishel SHargi. I takuyu
isstuplennuyu zavist' k SHtarku ya uvidel v nem! SHargi (iskrenne!) spel hvalu
Glennu kak rabotniku, celikom predannomu nauke. Rasskazal: "YA poznakomilsya s
nim v Institute vnutrikletochnoj hirurgii, assistiroval emu. S pervyh zhe dnej
byl porazhen ego imperativnym temperamentom, siloj i moshch'yu ego oblika. Kogda
on vhodil v laboratorii, s nim vlivalas' sila. Mne stalo yasno, ya dolzhen byt'
blizok k nemu. On ubedil menya, chto pora perenosit' ego opyty na celuyu
planetu. Nas bylo mnogo oderzhimyh. Gde oni? Otvechayu -- pogibli zdes' v
pervye mesyacy. YA zhe ostalsya, ya staralsya vyzhit'. Da, za pervye mesyacy u nas
vybylo dve treti lyudskogo sostava: sobytie chrezvychajnoe. No vernus' k
Glennu. Do sih por ya pomnyu etot massivnyj, slovno glyba, cherep geniya-duraka,
eti ruki s desyat'yu lovkimi shchupal'cami, ego vzglyad. Odnazhdy ya pri nem
prosmatrival zhurnaly po hirurgicheskoj selekcii --total'noj selekcii.
Glenn rassvirepel. On skazal: "Ostrye selekcionnye podhody ustareli.
Ves' organizm, kak osushchestvlenie tonchajshej i celesoobraznejshej svyazi
ogromnogo kolichestva otdel'nyh chastej, ne mozhet byt' indifferentnym po svoej
sushchnosti k razrushayushchemu ee. On sosredotochen na spasenii prezhnej svoej
sushchnosti. |to sluzhit pochti nepreodolimym prepyatstviem na puti selekcii.
Nam nuzhna igra na tochnejshej klaviature i skoree garmonizaciya gotovyh
organizmov, chem sozdanie novyh".
Vot eto i privelo nas syuda, na Lyucifer. No zdes' ya ponyal -- eto zhe
rabota na tysyachu let -- ili na million. A u menya ih tol'ko sto. I my ego
podveli -- radi spaseniya nashej zhizni. A sejchas zhaleem o nem -- radi spaseniya
svoej sushchnosti cheloveka. |to dialektika, Sud'ya.
...Da, da, my prodali ego za pohlebku. No ne dumajte, chto my chavkaem
spokojno. Net!
-- Eshche by, -- skazal ya. -- Eshche by. U tebya byvaet izzhoga.
...YA pobyval i u SHtarka. On spal v sarkofage iz osvincovannogo stekla.
Pryatalsya! Svistel mehanizm, kachal vozduh, lico SHtarka bylo pokojno i
nasmeshlivo.
Itak, zavtra on obrushit otvetnyj udar. |to i dast mne nuzhnoe znanie.
...Polchasa nazad SHtark ekraniroval sebya i pochti ischez. (Vprochem,
dve-tri sinie ego iskorki to i delo mel'kayut.) YA ishchu. YA hozhu i stuchus' v
komnaty. Vot chetvero -- opyat' karty i griby. Oni edyat ih, zapivaya
apel'sinovym sokom.
YA prikazyvayu im smotret', na menya. Smotryat. Glaza sonnye. Veki
--krasnye obodki.
-- Kak SHtark... -- sprashivayu ya, -- otnosilsya k kolonistam?
YA naklonyayus' k nim.
-- On govoril, my postavshchiki kirpichej dlya ego, imenno ego, mira.
Lica ih bagroveyut, podborodki vydvigayutsya, bicepsy napryagayutsya.
-- On nas preziraet, -- soobshchaet Kurt. -- On preziraet menya. Smeet
prezirat'. A ya biolog, ya lichno nashel trinadcat' novyh vidov. Pri Glenne ya
byl chelovekom, a sejchas?
-- Vseh, -- uveryaet SHargi. -- O, ya ego znayu. On takoj, on vseh
preziraet. A poproboval by rasshifrovat' gen. On prosto durak ryadom so mnoj.
-- On svoloch', -- govorit tretij griboed. -- Izobretatel', praktik,
dryan'. Tol'ko my, uchenye, nastoyashchie lyudi.
-- On ubil Glenna, -- rydaet chetvertyj. -- Glenn byl genij i umer, a ya
zhivu. Zachem?..
(Aga, iskry, ten' SHtarka -- on tol'ko chto zahodil k vrachu.) Teper' mne
nuzhen eskulap. Tochnee, ego robot-hirurg.
Vrach v kabinete. CHelovekorobot (v polovinu moego rosta) lezhit na
kushetke s blazhennoj ulybkoj na plastmassovyh ustah. Okazyvaetsya, idet
ispytanie kakogo-to toksina.
Govoril so mnoj vrach ostorozhno, shagaya po komnate ot banok s
zaformalinennymi malen'kimi chudovishchami do stellazhej s gerbariem. (Vse
rasteniya yadovity. Tak i napisano -- "yad". I kostochki narisovany.) Po ego
rasskazam ya koe-chto uznal o miloj serdcu vracha orhe. YA pritvorilsya
neveryashchim.
-- Vy ee ponyuhajte, -- sovetoval mne eskulap. "On nanyuhaetsya isparenij,
-- soobrazhal on. -- Pogasnut ego glaza, ego napryazhennaya volya, i ya ujdu
--
Hozyain zhdet".
CHernaya orha zhivet u nego v akvariume, germeticheski prihlopnutaya
kryshkoj. Vrach otkruchivaet zazhim. YA beru orhu. Krasiva -- chernye barhatistye
tona. Lepestki iz vseh por izvergayut tonkij, sladkij zapah. On okutal moe
lico -- molekuly ego stremilis' vojti v menya. YA videl ih klubyashchijsya polet. YA
vdohnul -- i oshchushchenie porochnoj negi ohvatilo menya. YA stal dvojnoj -- prezhnij
"ya", neplohoj paren', mlel ot sladosti etogo zapaha. Drugoj -- tepereshnij --
videl dvizhenie molekul, ih vhozhdenie v krovotok, ih popytki himicheski
soedinit'sya s gemoglobinom. YA sel v kreslo, otkinulsya i pritvorilsya
dremlyushchim (ili v samom dele zadremal?). Glaza ya prikryl, no skvoz' veki
glyadel na vracha. Videl -- d-r Dzh. Glass vyshel. YA znal -- SHtark zhdet ego v
konce malen'koj shahty. Tam mnogonozhka i robot-sekretar'. Tam i komnata
--osvincovannaya. (Ona vidna mne belym pryamougol'nikom.) Vrach speshit. Skvoz'
kamen' probivayutsya treski i shurshanie ego myslej.
YA nyuhayu orhideyu. I naslazhdayus' tem, chto mogu delat' eto bez opaski.
Itak, vrach skazal Glennu o svojstvah chernoj orhi.
Kolonisty brosili Glenna.
SHtark otobral u nego upravlenie koloniej.
YA -- mstitel'.
No SHtark uzhe nakazal sebya, doshel do tochki.
Tochku postavlyu ya. YA vstal, votknul cvetok v karmashek zhileta i poshel. YA
videl vse -- shtol'ni, hody. Plato izgryzeno shtrekami. Budto podnyataya kora
istochennogo nasekomymi dereva.
I v poslednej yachee nezrimyj SHtark... delaet chto-to. |to "chto-to" i
budet moim vkladom v Znanie Argusa. Pojdu-ka medlennee, pust' ne toropitsya,
pust' gotovit svoe delo.
SHirokie tonneli smenyalis' uzkimi kamennymi trubami. Oni shli vertikal'no
(v nih zheleznye lestnicy). Hripyat nasosy, vtyagivaya vozduh s poverhnosti (i
fil'truyut, sterilizuyut, sushat ego). Potoki vozduha voyut raznymi golosami v
shchelyah... Peshchery-fabriki, otdelennye listovym metallom. V odnih roboty l'yut
metall (bryzgi, snopy bryzg), v drugih rabotayut na stankah, v tret'ih
svarivayut kakie-to chasti. Otovsyudu zvyakan'e i stuki, shipenie ognya, hlopki
vzryvayushchegosya gaza. Idu nizhe. Zdes' estestvennye peshchery, malen'kie, dushnye,
pyl'nye, slovno karmany v zanoshennom kombinezone. Odni peshchery suhie, v
drugih tekut podzemnye vody s privkusom izvesti.
(Blizka svincovaya komnata.)
I vdrug ya oshchutil uzhas, priblizhayushchijsya ko mne. On nessya --spressovannyj,
vybroshennyj mozgom, strashnyj, slovno zagrav v pryzhke. No eto zhe vrach, ego
mozgovye volny! YA mogu dat' na otsechenie svoyu golovu (bez shlema), chto SHtark
chto-to vykinul noven'koe. I vpervye ya oshchutil ustalost'. Nadoel mne on.
Kakoj-to mertvodushnyj, svirepyj, s vospalennym mozgom.
...A na planete den', na plato -- horoshij vozduh. Tam gulyaet i dyshit
Tim.
Na pleche ego dvustvol'nyj starinnyj drobovik -- on kollekcioniruet
melkoe zver'e, b'et ego iz ruzh'ya sypuchimi zaryadami. Na rozhe ego blazhennaya
uhmylka, v borode -- solnechnoe zoloto. Sobaki begut za nim v legkih
panciryah. Oni snuyut tuda-syuda i vse obnyuhivayut. Im horosho -- nebo chistoe, ni
odnoj meduzy!
YA pozavidoval im (i moemu proshlomu).
...Vrach vopil:
-- CHto-o on delaet. CHto on delaet... U-u-u...
YA vyshel navstrechu emu -- tot naletel i prikleilsya ko mne, budto
prisoska manty. On tryassya i vshlipyval, utknuv golovu mne pod myshku, mochil
slezami moj unikal'nyj bronezhilet.
YA zhdal. YA pogladil ego zhestkovolosuyu golovu i oshchutil ladon'yu ploskij
zatylok.
Vrach hlyupal, rasskazyvaya, chto SHtark zastavil, prinudil dat' emu
ekstrakt orhi. No ved' tolkom ne provereno ee dejstvie! Da, bol' uhodit, no
kuda? I chto budet dal'she?
Vrach krichal -- nado speshit', tam gotovitsya prestupnaya operaciya. Ego
prinuzhdali assistirovat', on zhe vyrvalsya i sbezhal. Krichal -- SHtark gotov
absolyutno doverit'sya robotu-hirurgu. Krichal -- sejchas SHtark perestanet byt'
chelovekom, ego srastyat s mashinoj. On stanet kibergom, i togda s nim ne
sladish'. ("Vot ono, Znanie! Takogo eshche i ne byvalo, takogo Argusy ne videli,
ne vstrechali".)
Glass krichal:
-- Nado bezhat', nado spasat' cheloveka!
Dzh. Glass byl prav -- nado bezhat'. I my pobezhali -- eto bylo sovsem
ryadom.
U ekranirovannoj komnaty robot-sekretar' obstrelyal menya. Ot vspyshki
lazera bryzgalas' kamennaya poroda, vzletali raduzhki parov. YA poborol zhelanie
stat' pod udar i ispytat' sebya. YA vystrelom smel sekretarya (i rasplavil
porodu). Probezhav po ognennoj zhizhe, sorval svincovuyu dver', vorvalsya v
pomeshchenie. I okamenel -- za tolstym steklom nachinalas' operaciya.
Na ploskom i belom stole lezhal SHtark, golyj, kak lyagushka. Nad nim
navisla mashina -- paukom. Ona perebirala rukami, slovno pryala. (Peredelannaya
mnogonozhka, k nej dobavleno eshche shest' ruk.) Ona rabotala srazu neskol'kimi
rukami. Poka chto manipulirovala sklyankami. Vidimo, anestezirovala SHtarka. No
delala eto s neobychnoj skorost'yu. |to i bylo strashnoe -- molnienosnost'
proishodyashchego. Podospel vrach. On zadyhalsya, svistel legkimi. On sel na pol.
-- Vse, -- skazal on, -- ne uspeli.
-- A esli vojti i pomeshat'? -- sprosil ya.
-- Togda on mertv. I ne vojdete, predusmotreno... Smotrite, smotrite,
chto on delaet! -- vdrug zakrichal vrach.
Robot, shvativ beluyu korobochku, pones ee k telu, i tuda zhe potyanulas'
odna lapa so sverkayushchimi nozhnicami i drugaya -- s shchipcami. Prishlos' idti
napryamik.
YA voshel i ostanovil mashinu. SHtarka pohlopal po shcheke. Tot ochnulsya.
Potyanuvshis', zevnul i sel, svesiv golye volosatye nogi. On kivnul mne i
pogrozil vrachu pal'cem. Vstal. Medlenno i tyazhelo proshel k kushetke: ta
vzdybilas'.
On prislonilsya spinoj -- kushetka vypustila ruki, shvatila ego, stala
oprokidyvat'sya. Zagudelo -- SHtark medlenno pripodnimalsya i povis v vozduhe.
Dezgravitator... |to ponyatno, SHtarku nado otdohnut'. On povis nepodvizhnyj i
kak by okochenevshij. YA polozhil cvetok orhi emu v izgolov'e -- pust' dremlet.
YA vzyal iz robota plastinu s programmoj, izvlek mozgovoj blok i ushel,
vedya doktora, absolyutno raskisshego ot perezhivanij. Kiberga iz SHtarka ne
vyshlo.
...Vecherom ya vstretil SHtarka, brodyashchego koridorami. On hodil
netoroplivo, vidimo, proshchalsya. Na vse glyadel, vse trogal. Na nem byl stranno
ogromnyj shlem. YA poshel za nim -- on zatoropilsya, pronessya slovno na kolesah.
-- Stoj! -- kriknul ya. No figura ischezla. SHtark uhodil. Zachem? Kuda?
Ubegal on vniz, no ne shahtami, a estestvennymi hodami (ih prozhgla
lava). Tam uzkie shcheli i prohody, soedinyavshie nebol'shie pustoty (ya videl ih
kak beloe ozherel'e). Byli koe-gde i nachatye shtreki -- imi SHtark rvalsya
vglub', k yadru planety. Oni videlis' mne pryamymi liniyami. YA vyzval Niki --
tot pobezhal sledom za SHtarkom. YA shel napererez.
...Opyat' peshchera.
Uslyshal shum vody i poshel na nego. Upal v ledyanuyu vodu, nyrnul i
proplyl. Aga, drugaya peshchera. Berega ee podnimalis' kruto. YA vskarabkalsya
--odezhda podsyhala na mne.
...Voshel v ogromnejshuyu peshcheru. Sejchas uvizhu SHtarka (ya ulovil toki ego
speshivshego tela).
Osmotrelsya -- neobychnaya peshchera. V odnom ee uglu oshchushchalas' povyshennaya
radioaktivnost'. Zdes' pripryatan mikroreaktor. YA sel na kamen'. ZHdal.
...Zagremelo. Poslyshalsya stuk kamnej. Iz uzkogo hoda vynyrnula belaya
figura.
Ona uverenno (bez sveta!) proshla na seredinu peshchery. Tam i
ostanovilas'. |to SHtark! YA ne mogu pojmat' ego mysl', no vizhu dvizheniya. CHto
on tam na sebya ponaveshal?..
Vot nagnulsya, podnyal kamen' i vynul mikroreaktor i kak by pogruzhaet ego
v sebya.
-- Teper' energii mne let na sto hvatit, -- skazal on i poshel v moyu
storonu. No ostanovilsya, popyatilsya.
-- Argus! -- vskriknul on.
YA promolchal, oshchushchaya, kak SHtark shchekochet menya radiovolnoj. CHto eto?
Lokator?
-- Ne otmalchivajtes', Zvezdnyj! -- prokrichal on. -- Vy zhe zdes'.
YA molchal. SHtark shel ko mne, pereprygivaya cherez kamni, pleshcha vodoj. Vot
podnyal kameshek i shvyrnul v menya. Promahnulsya (tot udarilsya ryadom, razletelsya
melkoj pyl'yu i obzheg mne shcheku).
Takoj brosok! A-a, on nacepil na sebya mehanicheskij skelet, eto delaet
ego sil'nym.
-- Stranno, -- skazal SHtark (golos ego raznessya). -- YA ego vizhu, a on
molchit. Byt' mozhet, mne eto kazhetsya? Mozhet, pribory vrut! Mozhet byt', eto
samovnushenie. YA zhe ne chelovek, ya... ya pochti super, mehanika pervoklassnaya,
ne huzhe ego shtuchek.
Vot, mogu peremeshchat'sya. (On so svistom dvigatelya pronessya vdol' peshchery
i ne razbilsya o stenu.)
Vot vizhu gonyayushchuyusya za mnoj mnogonozhku. Parshivyj avtomat! (On pogrozil
kulakom.) A vot zdes' Argus sidit na kamne. On stal podhodit'. SHel medlenno
i bormotal.
-- Vot zdes', ya ego vizhu. Razberemsya. Vo-pervyh, infrazrenie: ya vizhu
ego svetlym pyatnom s dostatochno chetkimi ochertaniyami. Vo-vtoryh, izluchenie.
|to, konechno, ego zhilet. K tomu zhe on dyshit, shevelitsya, membrany ulavlivayut
eto. A vse zhe ego zdes' net! CHto by ya sdelal na ego meste? YA by napugalsya,
vskriknul. Ili brosilsya v bor'bu. Znachit, ne udalos'. Operirovat'sya on mne
ne dal, kibergom stat' ne dal. Proklyatyj! A sam ya nichego ne mogu, i pribory
mne vrut. Proveryu-ka prostejshim obrazom.
On podbezhal i protyanul ko mne ruku -- potrogat'. YA shvatil ruku i
zamknul na nej braslet. I na vremya my zamerli. Molchali, tyazhelo i goryacho
dysha.
On bylo nachal borot'sya, no ya szhal ego i pochuvstvoval -- smogu
razdavit'. On ponyal eto.
Snova molchim. I v tishine molchaniya slyshna podzemnaya zhizn' -- shorohi
podzemel'ya, golosa vody, stuki kapel', kryahten'e kamnya. Zatem voznik slabyj,
drozhashchij, dvojnoj smeh. On rodilsya i vyros, raznessya po peshchere, usililsya,
zagremel. Kazalos', kto-to ogromnyj zahlebyvaetsya gromovym hohotom v dva
ogromnyh rta.
|to smeyalis' my, smeyalis' vmeste. YA derzhal ruku na pleche SHtarka. On ne
ujdet ot menya, net.
YA proiznes formulu aresta. Delo koncheno. Slova, tyazhelye, kak glyba,
prizhali ego. A zatem ya, Sud'ya i Argus, vynesu prigovor. SHtark snova
zadrebezzhal smehom. On sel ryadom na kamen', hlopnul menya rukoj po kolenu.
-- Znaete, Argus, -- skazal on. -- YA tak ustal za chasy obshcheniya s vami,
chto rad i brasletam. Vse zhe konec. Pochemu vy menya ne vzyali srazu? ZHelali
igrat'?
-- Hotel videt'. Nasmotrelsya na dvesti let vpered. Videl polukiberga, a
eto dano ne mnogim. Videl cheloveka, sgubivshego geniya.
-- Argus, moya pros'ba -- ssylka na odinokuyu planetu...
"Na mertvuyu, mertvuyu", -- zagovorili Golosa.
-- A vy zabyli pro svoi vosem'desyat s hvostikom procentov vody?
--sprosil ya ego.
-- Nu, s nej-to ya razdelayus'.
-- A togda na ledyanuyu planetu, -- skazal ya. -- V snega Arktasa.
Tut v peshcheru vorvalsya Niki -- zagremel, zalyazgal, zamorgal prozhektorom.
Peshchera osvetilas' vsya. YA dazhe vzdrognul -- tak horosho bylo zdes'. YA
glyadel budto iz centra kristalla s tysyach'yu granej: steny iskrilis', vsyudu --
gipsovaya pautina. Na polu -- cvety: rozy i prochee. Podzemnyj sad: belaya
trava i v nej eshche cvety, eshche zvezdy.
YA vstal, chtoby udobnee bylo smotret'.
YA ne zhalel, chto byla pogonya.
YA pil glazami krasotu podzemel'ya, podmechaya vse novye ee detali. A oni
menyalis' pri kazhdom dvizhenii prozhektora (kto videl mnogonozhku v pokoe?).
-- Ne pravda li, zdes', pod zemlej, chudesno? -- govoril mne SHtark. --
Odinochestvo zdes' polnoe. A zvukovye fenomeny? O, ya mogu mnogoe
rasskazat' vam o podzemel'yah. YA vyros v nih, kopil sily, vynashival glavnuyu
mysl'. Idite, idite ko mne, Argus. Vy ved' ne smozhete byt' prezhnim, s toski
umrete, ya vam verno govoryu. Davajte, operaciya -- i my kibergi, my vmeste.
Vsegda, tysyachi let. ZHalko Lyucifer? Najdem inoe mesto. Davaj vrubim imena v
istoriyu. Kstati, o kolonistah. Vy otnimete menya u nih. Ne boites'? YA ved' im
tak mnogo dal.
...Nas vstrechali kolonisty i Tim s barbosami. YA vel SHtarka. Koridor
tayal v golubom svete. V nem -- lyudi. YA shel, i lico moe bylo -- kamen'! YA tak
ego i oshchushchal -- kamen'. Kolonisty (sil'no sdavshie, postarevshie etoj noch'yu)
vstretili nas naborom podborodkov i pronzitel'nyh vzglyadov. I molchaniem --
ni slova SHtarku!
Na zapyast'e ego pravoj ruki bylo izyashchnoj raboty kol'co. Ono otgorodilo
SHtarka, sdelalo ego slabym i preziraemym. Nikto ego ne boyalsya, nikto ne
ispytyval k nemu blagodarnosti. Vot ono, nakazanie!
-- Vedut, -- skazal kto-to. -- A, SHargi...
-- Dostukalsya, -- otozvalsya Prohazka. I vse!
Mne bylo protivno ih ravnodushie.
-- Dorogu, dorogu, -- govoril ya. Vremeni bylo v obrez: nuzhno zabrat'
kostyum -- unikal'naya shtuka. Nuzhno vzyat' robota-hirurga. Otlichnaya veshch'! A eshche
ya videl: "Persej" hodil vokrug planety i zhdal nas. YA ostavil SHtarka v
komnate s Timofeem i sobakami i ushel v rubku. YA svyazalsya s kommodorom,
uvidel na ekrane ego ozabochennoe lico. My dogovorilis' ob ohrane regalij
Argusa.
I s udovol'stviem ya skazal sebe, chto segodnya, vecherom, ya izbavlyus' ot
SHtarka.
YA prikazal zakryt' shahty, prekratit' raboty i prigotovit' robotov k
dolgomu hraneniyu. Prikazal kolonistam gotovit'sya k ot容zdu. Oni prihodili ko
mne. Prishel Meloun. On soglashalsya i na prozhivanie v bolotah. Govoril, chto
zhelaet iskupit' vinu -- ved' eto on privez Belyj Dym. Uveryal, chto vylovit
ih, podmanivaya soboj.
YA otkazal, a na bolota s dymami poslal robotov. Prikaz: isparit' ih k
chertyam sobach'im!
Prihodila velikolepnaya chetverka -- ne ostavil.
No ostalas' Mod Glenn.
Ostalsya vrach -- okolo svoih orh, toksinov i sliznej. Ostavil ya i
lyubitelya mehaniki -- eto byl zastarelyj holostyak i nikomu ne nuzhnyj bryuzga.
Pochinennyj "Aleshka" sdelal neskol'ko rejsov k nashemu domu i k
start-ploshchadke. Snachala on perevez sobak i Tima, zatem robotov, zatem
SHtarka, bagazh i kolonistov.
|ti oshchushchali sebya pobezhdennymi. Ugryumye i hmurye, oni sideli na veshchah na
krayu start-ploshchadki i zhdali raketnuyu shlyupku. YA zhe sledil za ee traektoriej.
YA videl -- kommodor v paradnoj forme.
YA videl -- dva ego kosmonavta vooruzheny. Oni stanut ohranoj Krasnogo
YAshchika, i kommodor nadolgo teryaet vlast' nad nimi. Takov Zakon. YA videl -- te
chleny komandy "Perseya", chto dezhurili v zvezdolete, a ne lezhali v sne dolgogo
anabioza, vzvolnovanno zhdali. ZHdali Krasnyj YAshchik, zhdali kolonistov, lenivyh
i robkih. Bespokojstvo vnov' odolevalo menya. YA ne spal nedelyu, odezhda mnogo
raz promokala i vysyhala na mne. No ya ne oshchushchal slabosti.
YA toptalsya na ploshchadke, szhigaemyj neterpeniem. I eshche byl Argusom --pri
moem priblizhenii kolonisty otvorachivalis'. I Tim otvorachivalsya. No ya videl
ego naskvoz'. On zhdal, kogda ya stanu prezhnim. Togda on voz'met svoe. On
stanet zabotit'sya, nyanchit'sya, pokrovitel'stvovat' mne.
Tak i budet... Milyj Tim, ya soskuchilsya i po tvoej vorkotne, i po tvoemu
upryamstvu.
...Kolonisty?.. Povesili nosy?..
"Slushajte, -- vnushal ya. -- Vy sytye i nezhnye, lenivye i zhadnye.
Podnimite golovy! (Podnyali.) Derzhites'! Primite nakazanie, dolgoe kak zhizn',
s dostoinstvom".
...SHtark? |tot byl zhelt (razlilas' zhelch') i prezritelen. On vse
dostaval i zheval svoi shariki. Vot ego mysl': "Tvoe vremya i sila konchayutsya".
Pust' konchayutsya, mnogoe konchaetsya. I s udovol'stviem ya dumal, chto pora riska
dlya Tima i ego sobak tozhe konchaetsya -- ya zabral vseh robotov-issledovatelej.
Ih mnozhestvo -- ot bol'shih (dlya sbora obrazcov) do krohotnyh soglyadataev.
Odni mogli sidet' na derev'yah, drugie parit' v vozduhe i proslezhivat' zhizn'
lyubogo zverya. Horoshie shtuki! Imi SHtark issledoval planetu (zatem vynes ej
prigovor). YA podmignul SHtarku.
-- Vy dumaete, -- skazal ya, -- o pobege?
-- Predstav'te sebe, tak. No eto zhe mladenchestvo. Znaete, Argus, ya
zadumalsya ne tol'ko o pobege, ya dumayu o sebe. Ran'she vremeni ne hvatalo, a
vot tut... CHto ya takoe? Kakova moya cennost'? Ponimaete, ya ne staryj, vsego
sem'desyat. A chto sdelano? Zamet'te, bezdel'ya ya ne vynoshu, rabotayu kak chert.
Net, tysyacha chertej! Desyat' tysyach! Itak, sem'desyat let sostavlyaet shest'sot
tysyach chasov. CHem ya ih zapolnyal? Argus, ya rastochitel'. Dvesti tysyach chasov ya
prospal, dvesti tysyach ushlo na tak nazyvaemuyu zhizn', na vypolnenie razlichnyh
obyazannostej. Na obrazovanie, naprimer. Eshche sto tysyach ya brosil na vypolnenie
obyazannostej grazhdanina Vselennoj. Ne uhmylyajtes', eto ser'ezno. Do
pyatidesyati let ya byl neumolimo ser'ezen. Iz ostavshihsya sta tysyach chasov
shest'desyat tysyach istratil na peremeshcheniya s mesta na mesto i lish' sorok tysyach
na rabotu. A vy pomeshali mne.
Ponimaete? Dazhe planetu ne peredelal.
A sejchas pogovorim o vas, moj blednolicyj krasavec. Ne dumajte, chto
pobeda vasha polnaya. YA dal horoshij pinok etoj planete, i ona zavertelas'
inache. Pojmite eto. O, ya by i s vami spravilsya, esli by ne vash proklyatyj
temp.
I vdrug on posmotrel na menya s prostym i naivnym lyubopytstvom. Dazhe
glaza vytarashchil. Budto my vot tol'ko chto vstretilis', a SHtark uznal, chto ya
Argus. Ego glaza obezhali moe vooruzhenie, no otchego-to snizu: pistolet,
zhilet, shlem.
SHtark ozhivilsya, razglyadyvaya moyu tehniku.
-- A vy horosho znakomy so vsemi vashimi igrushkami? SHlem, zhilet,
pistolet? -- sprashival on.
-- Nemnogo.
-- SHlem... Tut vy vse znaete. ZHilet? Zdes' moe znanie ogranicheno, no
ego cena raz v desyat' vyshe ceny vsego moego oborudovaniya. Cenite ego.
Pistoletik? Ego cena -- vtoroj moj poselok. Sumasshedshie traty! Zakon v
Kosmose -- doro-o-goe udovol'stvie.
-- No v dannom sluchae neobhodimoe! -- vstavil ya.
SHtark, slovno ne uslyshav moej repliki, prodolzhal:
-- A pistolet -- otlichnaya veshch', moya konstrukciya. I ne esh'te menya
glazami, proshu vas. Nu hot' na proshchanie. Vam, ya znayu, eto igrushki, a mne
tyazhelo, serdce zhzhet.
...Ah, Sud'ya. Pomnyu, kogda rozhdalas' u menya ideya povertet' planetkoj,
to brodili v golove shvatki, udary luchej i prochee. A na samom dele vse
okazalos' predel'no trudnoj rabotoj, a vot teper' eshche durackaya lihoradka.
Potrogajte ruku. Gorit? |to podzemnaya lihoradka. ...Sud'ya, vy oshchushchali takoe
sostoyanie: moch' i ne hotet'? YA oshchushchal. Ne iz leni, ne iz trusosti -- ya ne
boyus' dazhe vas, Zvezdnyj, dazhe sejchas. I ne iz boyazni neudachi. Razve ya mog
dobit'sya bol'shego? YA byl carem, marshalom dvuhsot soroka universal'nyh
robotov. YA vsporol etu planetu. Ne-et, ya nedurno provel vremya. I kibergom by
stal, i... planetu peredelal by. |-eh, pronyuhali... CHertov Gro. Ved' on?
Skazhite -- on? YA molchal.
-- A ruku-to mne naprasno togda zhali. Vot, onemela i ne othodit. Tak
vot, zadumyvayus', v chem moya oshibka.
-- Lyudej vy preziraete, -- skazal ya emu.
SHtark vzdernul plechi, vskinul svoj klyuv.
-- Lyudi?.. Pri chem tut lyudi? Nekotoryh ya ves'ma uvazhal. Sebya, naprimer.
I ty byl otlichnyj muzhik -- poka v kostyumchike. I zamknulsya v sebe.
Stal pokrapyvat' dozhd', i SHtark s容zhilsya. On ozyab. ...YA hodil i hodil
po ploshchadke. Sgushchalis' tuchi, v chashche porevyval mout, nedaleko ohotilas' staya
zagravov. Hlynul liven'. Voda plyasala na betone. Zapishchal zummer -- raketnaya
shlyupka shla na posadku. Sejchas vse konchitsya. Sejchas ya stanu svobodnym, a
Argusy uletyat. |to zhe horosho, chto vsemu byvaet konec. Dazhe schast'yu. Inache by
stalo nevynosimo. A-a, Golosa... Proshchajte, proshchajte... Proshchajte, druz'ya!
Gde-to vy budete? Skol'ko soten let provedete vo sne ozhidaniya, poka vas
prizovut k novomu delu?
* CHASTX TRETXYA. BUDNI LYUCIFERA *
Dnevnik T. Mohova
Dnya cherez dva posle okonchaniya sumatohi s SHtarkom ya vspomnil sovet
Glenna pojmat' meduzu. "|to, -- zapisyval on, -- raskroet zagadku nizkogo
udel'nogo vesa zdeshnih organizmov". On predpolagal, chto v meduze
antigravitacionnoe veshchestvo nahoditsya v nesushchem puzyre. No ya dolgo ne
reshalsya lovit' etot puzyr' ob容mom v desyatki yadovityh kubometrov. YA
posovetovalsya s doktorom, tot skazal Argusu. Georgij, konechno, zagorelsya.
Privlek mehanika (tot pozhalel o SHtarke: "Nemedlya chto-nibud' by izobrel"). On
pripomnil, chto meduza byla pojmana SHtarkom, posharil po kladovym i nashel
mini-skarp, otdelannyj pod meduzu. V nem byli i set', i garpun, polyj
vnutri, i nasos. Zatem Georgij v etom meduzoskarpe s utra zavis nad ubitym
solnechnikom. No tol'ko vecherom priblizilsya dovol'no bol'shoj otryad
meduz-titanov.
YA nablyudal za vsem, boltayas' s d-rom Dzhi na polkilometra vyshe Georgiya.
Sverhu ya videl krasnyj sharik skarpa-obmanki, videl netoroplivo plyvushchih
meduz i oshchushchal vsyu strogost' momenta, pervogo prikosnoveniya k tajne. Georgij
zhe pohohatyval (po radio). On uveryal, budto odnoj rukoj skrutit meduzu, chto
i sdelal. Set'yu kak by podcherpnul ee, i my kamnem upali vniz, k nemu.
I d-r Dzhi prokolol garpunom tugoj raduzhnyj puzyr', vklyuchil motor, i
nasos so svistom potyanul v sebya gaz nevesomosti. YA videl, kak plastikovyj
meshok fioletovo zasvetilsya... Kogda meshok stal tugim, d-r Dzhi perekryl
ventil', polozhil garpun na dno skarpa, i my otoshli v storonu. YA uvidel --
Georgij vyshel na krylo. Odnoj rukoj on derzhal set' s meduzoj, drugoj
razmahival i krichal:
-- Glyadi, ya derzhu etu gadinu odnoj rukoj, ya eshche silen, eshche Argus!
-- On prosto idiot, -- burknul d-r Dzhi. -- V meduze ostaetsya gaz,
sejchas on vyjdet.
-- Bros'! -- zakrichali my. -- Brosaj set'.
No slizistaya massa potyanula, i Georgij upal. (On govoril potom, chto
zabyl razzhat' ruki.) On padal vniz, stremitel'no umen'shayas'. Dzhi vyklyuchil
antigrav i pereshel v svobodnoe padenie -- on hotel perehvatit' Georgiya. YA
zazhmurilsya. No kogda my podleteli k Georgiyu, tot dogadalsya otpustit' set' i
letel na antigrave. Poyas s priborom spolz, Georgij plyl vverh nogami, ruka
ego byla v krovi -- set' obodrala ladon'. My vzyali ego na bort.
On govoril:
-- Nu vot, ya opyat' slabyj chelovechishko!
V tot vecher on i zabolel. I togda zhe doktor skazal takuyu frazu,
--segodnya my-de vzyali samoe yarkoe na planete, a dalee pojdet obydennaya
rabota.
YA rashvoralsya.
Nachalos', konechno, s bolotnoj lihoradki. S neyu Tim raspravilsya kruto.
Zatem k noge pricepilsya fioletovyj nastyrnyj gribok -- Tim sbil ego
izluchatelem. A tam prishla i predskazannaya im slabost'. YA, vyalyj i slabyj,
nichego ne delal, a tol'ko lezhal i spal.
Tim likoval -- on vzyal svoe! On lechil menya, totoshkal, uprekal,
pripekal. I vse eto delal s siyayushchej mordoj.
Sobaki mne sochuvstvovali. Oni provedyvali menya, vilyali hvostami,
glyadeli laskovym vzglyadom.
ZHil ya tak.
Prosypalsya k zavtraku i videl: za stolom sidit Tim, bodryj, umytyj i
prichesannyj. Zavtrakaya, on rasskazyval mne nochnye novosti: o napadenii
mouta, o tom, chto nochniki nakonec-to otkochevali. Zatem namechal vsluh plan na
novyj den' i uhodil. YA zasypal, prosypalsya, snova zasypal i prosypalsya.
Kondicioner pel mne svoyu pesenku, ya to pil chaj iz termosa, to listal
staromodnye knigi, zachitannye pokoleniyami.
Ili dumal.
Proshedshee bylo dlya menya divnym snom, kotoryj vspominaesh' to s
predel'nym uzhasom, to s velikoj radost'yu.
YA vspominal SHtarka i kolonistov... Teper' oni mne ne kazalis'
malen'kimi. |to byli haraktery i sud'by v svoem rode pouchitel'nye. Bystro
ustaval. Togda, zazhmuryas', smotrel skvoz' veki na solnce ili slushal, kak
Niki domovnichal. Pribrav pomeshchenie, on gotovil kormezhku sobakam i nam (kashu
s myasom iz sliznya po imeni "travyanaya kurochka"). Zatem kipyatil chaj, mnogo
chaya, i uhodil vo dvor.
Den' shel, solnce perehodilo iz odnogo okna v drugoe, to lil, to
obryvalsya dozhd'.
Ili effektno nakatyvala groza -- pervobytnaya, tropicheskaya. Ona
prihodila tak: v polden' yarilos' solnce, k dvum-trem chasam sobiralis' tuchi.
Temnelo.
I togda molniyami, slovno nogami, shagala k domu groza. Grom ee shagov
narastal, nogi-molnii slivalis' i kazalis' odnoj, nepreryvno plyashushchej. I,
prislushivayas' k raskatam gromov, ya prikidyval, kak bylo by horosho ne
govorit' formulu otrecheniya, byt' Argusom vsegda. YA vspominal: vot snimayu
shlem -- i slabeyut glaza, i uhodit Znanie. Snimayu bronezhilet -- i kazhus' sebe
takim golym i slabym. Otdayu pistolet -- ya okonchatel'no bezzashchiten.
Otrechenie!.. YA lezhal i s otchayaniem, s gorech'yu dumal o sile slova. V
proshlyj raz slova obryada dali mne sverhsilu. Slova otrecheniya otnyali u menya
ee.
I s podozreniem ya vdumyvalsya v lyubye slova, iskal v nih istoki
mogushchestva. Naprimer, takie -- hleb, lyubov', kislorod. Ili takie --
tovarishchi, druz'ya, my, oni.
...Vydohshayasya groza uhodila, vorcha, za gorizont. Priletal Tim. Gremel
ego golos, zveneli panciri sobak. Oni ssorilis' mezhdu soboj i, obizhennye,
vizzhali. Tim umyvalsya, razbryzgivaya vodu i fyrkaya, i shel k stolu --
krasnorozhij, golodnyj, kak zver'. My obedali vmeste: on za stolom, ya lezha
derzhal tarelku na grudi. Niki kormil na dvore sobak -- snova vizgi, ssory i
shumnye primireniya.
...Poev, sobaki vhodili v dom i lozhilis' na polu. Oni otdyhali.
Tim rasskazyval mne o rabotah segodnyashnego dnya. On privozil s soboyu
raznyh sub容ktov i marinoval ih v bankah pryamo na nashem obedennom stole.
(Kak govoril, v istorii Lyucifera shel period sobiratel'nyj.)
U nas poyavilas' banka s Zelenoj Penoj. V almaznoj prochnosti posudine
sidelo dymnoe sushchestvo. (Lovil on ego s d-rom Dzh. Glassom i perekachal
portativnym nasosom.)
YA slushal, smotrel. I vremenami vse kazalos' mne prodolzheniem sna,
uvidennogo na oblomke rakety.
YA ved' popal na Lyucifer "katastroficheski" prosto -- meteorit razbil moyu
"Vegu". Mne eshche povezlo -- ya byl v skafandre i remontiroval vyhlop
dvigatelya. I vdrug vzryv.
Na ostavshemsya kuske rakety ya ponessya chert znaet kuda, i okolo menya
torchal Niki s polnym naborom instrumenta.
Kogda ya vydyshal ves' kislorod i mnogo dnej provel bez nego, menya
podobral korabl' Zvezdnogo Patrulya. Sobstvenno, ya davno umer. To, chto
valyaetsya v posteli, est, mechtaet, dumaet, gladit sobak, bylo mertvym... YA
ochnulsya v korabel'nom gospitale na podlete k Lyuciferu. Na planete byl
odinokij Timofej (naparnika ego -- Gaspara Lanzhevena -- proglotil mout). YA i
ostalsya na Lyucifere -- ne mog sidet' v rakete. Mne bylo strashno. YA szhimalsya,
ya vse vremya zhdal udara meteorita.
Na Lyucifere ya stal laborantom Tima, nemnozhko himikom, chut'-chut'
biologom i strastnym fotografom.
Glavnoe, zdes' byl Timofej, ego sobaki. I ne bylo meteoritov. ...Tim.
On blizko soshelsya s vrachom (hotya i emu ne nravilis' toksikologicheskie
uvlecheniya eskulapa).
Vrach chasto byval u nas: osmatrival menya, potom razglyadyval kollekcii,
chasami kovyryalsya v gerbarii. Lechenie moe on poruchil Niki, perezapisav v nego
svoi znaniya, -- Dzh. Glass byl goryachij issledovatel', no holodnyj vrach. V chem
i sam priznavalsya.
Niki mne smertel'no nadoedal ukreplyayushchimi miksturami. K tomu zhe on
pristrastilsya lechit' vseh podryad (energii bylo ne zanimat', vsyu noch' visel
na provode).
I teper', nachinaya s menya i konchaya shchenkami, vse byli v zaplatah
plastyrej, nality do samogo gorla miksturami i otvarami.
Vsem ostochertela moya zhizn' v posteli da shezlonge. Osobenno mne. Tim
svyazalsya s vrachebnym centrom Vsesoveta. Byl konsilium, v nem uchastvovalo
poldyuzhiny elektronnyh eskulapov plyus d-r Dzh. Glass. Oni i razrabotali novuyu
shemu lecheniya i reshili, chto mne nuzhno smenit' klimat. Obyazatel'no! No sama
mysl' o rasstavanii s Timom i sobakami do slez rasstroila menya. YA ne hotel
uezzhat' s Lyucifera.
-- Da net zhe, -- ulybnulsya mne d-r Dzh. Glass. -- My imeem v vidu plato.
Tam i temperatura ponizhe, i vlazhnost' pomen'she. V konce koncov, tam
est' vpolne komfortnoe podzemel'e. K tomu zhe moj kollega (on poklonilsya
Timu) i ya -- my davno hotim provesti odno sovmestnoe issledovanie. I bylo
resheno o nashem pereezde na plato. Tim na "Aleshke" perebrosil snachala
kollekcii, zatem imushchestvo i sobak. Poslednim otchalival ya. Kolonisty,
sochuvstvuya, predlagali nosilki, ya zhe vzyal skarp SHtarka. I kogda povisla,
slovno kaplya, ego serebristaya mashina, vo mne vse szhalos' --tosklivo.
SHtark byl otlichnyj tehnik -- v polete mashiny oshchushchalas' chudesnaya
myagkost'.
YA povtoryal nash pervyj marshrut. My proneslis' na yug, sletali na mesto,
gde nas sbil SHtark. Nikakih sledov, slovno i ne bylo SHtarka, raket, nas.
SHatalis' slizni s krasnymi borodavkami. Oni napolzali na derevo, prizhimaya
ego k zemle, i peretirali drevesinu rogovymi zubami. Vot boloto s zelenymi
puzyryami, vot mesto smerti Beka i miloj Kvik. YA isparil eto boloto,
prevratil ego eshche v odno oblako. Skol'ko ih plyvet v nebe -- belyh i chistyh!
Im horosho to nabuhat', to prolivat'sya dozhdem.
...My poviseli i okolo plato, sredi derev'ev. Zatem nam otkrylos' samo
plato. Na posadochnoj ploshchadke, zaplyvshej mhami, kovyryalis' dve mnogonozhki.
Sinyaya meduza planirovala na nih, bryzgalas' dymyashchejsya zhizhej. Ona,
rabotaya vozdushnymi rulyami, delala zahod za zahodom. No roboty ne smotreli
vverh, ih zashchishchal plastik.
YA sbil meduzu. Ona upala, i roboty zakopali ee v zemlyu. YA zhadno
vsmatrivalsya v plato.
No prezhnego volneniya ne bylo. Ono ushlo, uletelo so SHtarkom i Krasnym
YAshchikom na "Persee".
Gde-to teper' oni? V kakih dalyah?..
YA povernul k rasshcheline. A tam zala, mnogonozhki...
YA vylez iz skarpa i poshel sebe potihon'ku. Niki plelsya szadi.
V koridore nas vstretili sobaki -- kinulis' laskat'sya i povalili menya.
I, ponyatno, obshlepali yazykami. Na shum vyskochil Tim -- borodatoe miloe
chudishche. Sledom vyshel vrach, posmeivayas' v uzkuyu chernuyu borodu. My pogovorili
s nim, pohlopali drug druga po plecham.
Vrach soschital mne pul's: okolo sta udarov. Sto desyat'.
-- Nado hodit', nado trenirovat' muskuly, -- govoril mne vrach.
-- Vot, vot tvoya komnata, -- suetilsya Tim.
My voshli i dolgo pili chaj, eli vkusnoe pechen'e. Pogovorili o plato, o
meduzah. Vrach i Tim obsuzhdali moyu vneshnost'. Tim govoril, chto ya sushchestvenno
postarel, v moih glazah poyavilas' umudrennost'. Vrach -- chto lico moe
poteryalo prezhnyuyu blednost' Argusa.
Zatem obsuzhdali, kakoj metod byl primenen dlya usileniya moej lichnosti.
Tim upiral, chto vo mne eto prosvechivalo i ran'she.
Vrach zhe schital vse tehnikoj, spryatannoj v shleme i zhilete.
-- No vy zhe s nim ne stalkivalis', -- vozrazhal Tim.
YA, slushaya ih, nezametno zadremal. Prosnulsya -- vracha net, a Tim sidit i
tozhe spit, kivaya mne borodoj. YA vstal i vyshel v koridor. Slabost'... Ona
oshchushchalas' mnoj kak podshipniki, vstavlennye v koleni.
Kazalos', ya podvernus' na nih i upadu.
I umru -- ot slabosti.
No ya ne padal, ne umiral, a shel sebe dal'she i dal'she po ogromnomu
koridoru. A ved' v kamne vyrublen. Ciklopicheskaya rabota! YA shodil v kabinet
SHtarka. Ne mercali ekrany televizorov, na vse pribory tonko lozhilas' pyl'.
YA sel v kreslo SHtarka, i totchas vse shevel'nulos' v kabinete.
Povernulis' shkafy-katalogi, zaiskrilis' ekrany, pripodnyalas' kryshka
stola. Pod nej, yarko osveshchennaya, popolzla lenta, ispeshchrennaya znakami. I
avtomat skazal zhestkim golosom:
-- Nastoyu na svoem...
YA vstal i pobrel na etazh pereselencev.
Zashel k rabotyage -- kosmat, nebrit. Na stole razobrannyj mehanizm:
sovershenstvuet kakoj-to uzel.
-- Teper' my, ne otryvayas' ot vsego, sdelannogo Otto Ivanovichem,
--govoril on, -- pojdem po puti, namechennomu nashim pervym rukovoditelem.. No
kakoj um byl u Otto Ivanovicha! ...Mod Glenn (ona rukovodit koloniej) prinyala
menya horosho. Mod byla dovol'na svoej pervoj rol'yu, ona pomyagchela. Podala mne
ruku, ugostila chaem i soobshchila o svoih planah. Vo-pervyh, nakonec-to
zanyalas' temi melochami, do kotoryh u muzhchin ruki ne dohodyat. (Vse na svete
sostoit iz atomov, lyuboe delo -- iz melochej.)
Vo-vtoryh, doloj krajnosti, nu ih!
Skazhem "net" chisto biologicheskoj civilizacii, no budem pomnit', chto i
golyj tehnicizm do dobra ne dovodit. Tysyachi primerov! Ona govorila, ya
slushal, i menya medlenno i krepko brala v svoi ruki toska, gustaya, slovno
zelenoe zhele, lezhavshee na stole, v ploskoj tarelke. Vse zdes' mne kazalos'
serym. I kak oni horosho prisposobilis', chert ih poberi!
Dama?.. Komanduet.
Tim?.. Hochet stat' velikim naturalistom.
Vrach?.. Vynyuhivaet novye toksiny.
I mne stalo kazat'sya, chto ya s容l vrednoe, chto naskvoz' otravlen i yad
probiraetsya po moim zhilam vse glubzhe i glubzhe. Zachem tak sero zhit'? Zachem
mne vsya eta presnyatina? Ne hochu! YA ushel ot rukovodyashchej damy. Vstal i, ne
proshchayas', napravil stopy k dveri.
Ta raspahnulas', vypustila menya. YA vyshel, svernul kuda-to i vzdrognul,
uvidev stoyavshih robotov. Oni pokryty plenkoj (moj prikaz), postavleny na
dolgoe hranenie. Mnogorukie, nedvizhnye, v nih darom propadaet moshch'.
No vyskochil Dzhek, obnyuhal krajnego robota i zadral lapu... YA prognal
Dzheka, ushel k sebe i leg v postel'. Pribezhal Niki i zanyalsya moim telom.
On ter maz'yu eto slaboe, lenivoe telo. (YA kak by sverhu smotrel na ego
rabotu.)
On kapal fioletovye kapli, on vypoil mne butyl' gustoj i protivnoj
zhizhi, dal novejshego vypuska snotvornoe.
No spal ya bespokojno, to holodel, to umiral ot zhary. Ili prosypalsya ot
gryzushchego tipa bolej. Utrom zhe vstal zdorovyj i bodryj, vot tol'ko oshchushchenie
v sebe kakoj-to nezapolnyaemoj pustoty. Bol'shoj.
A na plato bylo horosho i suho. Burno cveli derev'ya. CHtoby ih cvety
videlis' dal'she, oni sbrosili list'ya (a nekotorye besstydniki dazhe koru). I
s utra i do pozdnego vechera v ih vetvyah gudeli mnogoglavki i varavusy. Dni
shli otlichnye. YA mnogo gulyal. Na hodu mne legko, mne svobodno dumalos'. YA
chasten'ko razmyshlyal o Glenne -- manila professiya selekcionera (ne vzlety ee,
a ryadovaya rabota). YA uzhe sobiralsya prosit' Tima vvesti v menya znaniya, no
chego-to stesnyalsya.
...Vokrug menya bezhali sobaki. Za nami gromyhal Niki -- meduzam
nravilis' zdeshnie derev'ya, nizkie i redkie, -- dobycha sverhu byla horosho
vidna. Obryzgav kakogo-nibud' neschastnogo sliznya, oni opuskalis' i zhrali
ego.
Niki sledil za vozduhom. Poyavlenie meduzy nasha kompaniya obychno zamechala
po grohotu ego raketnogo ruzh'ya.
Ono gremelo -- buh! -- zatem svist, i vysoko nad nami lopalas' granata
-- blop! -- i na zemlyu padali cvetnye kloch'ya. Sobaki pyatilis' ot nih, a Niki
nemedlenno szhigal meduziny ostanki.
YA dumal -- vot by otgorodit' plato ot meduz. Nu eshche izobresti
chto-nibud'. YA predstavil sebe SHtarka (kotoryj nessya v zvezdolete "Persej".)
On sejchas v passazhirskih kamerah, spit v personal'noj yachee sredi dymka
klubyashchegosya moroza. Lyuto holodno. Mercayut shkaly, sledya za rabotoj serdca. On
spit.
Lico SHtarka pokojno. Net, ono ulybaetsya, hitro i prezritel'no. V
kriogennom sne on vidit svoj mir, vystroennyj iz zheleza. On bredet po nemu
kibergom i upivaetsya svoim velichiem.
V tot vecher ya zametil: meduza, parivshaya nad korallovym lesom, upala.
Menya ohvatilo lyubopytstvo. YA poshel, my vse tuda poshli -- gur'boj. YA
snyal s plecha ruzh'e Tima, ochen' horoshee, chestnoe, bez novomodnyh shtuchek,
stavyashchih cheloveka v rol' absolyutnogo gospodina, sohranyayushchee risk i dlya
strelka.
My proshli les -- krasnyj, zelenyj i sinij.
Vot skaly i bolotca. Oni kisli sredi kamnej. My proshli v glub' etogo
interesnogo mestechka i uvideli hozyaev ego. |to byli orhi. Sobaki, pochuyav ih,
stali. Dalee my shli s Niki. YA vpervye uvidel orh na svobode, ne zapertymi v
akvarium.
Cvety uslyshali nashi shagi. Oni, tol'ko chto szhatye v chernye kulachki,
legkimi podragivayushchimi dvizheniyami raspuskalis' v chernye krestiki s beloj
tochkoj posredine. Zatem stali povorachivat'sya v nashu storonu. Povernulis'. YA
uvidel million pristal'nyh glaz: cvety glyadeli na menya. Aromat oshchushchalsya
slabo, no na vsyakij sluchaj ya zashel s navetrennoj storony (cvety opyat'
povernulis'). V risunke lepestkov, pozhaluj, mozhno primetit' kak by lica
borodatyh i ochen' serdityh lyudej. A ch'i eti lezhashchie v vode burye kostyaki? YA
sel na kamen'.
YA sidel na laskovo teplom kamne i chuvstvoval sebya udivitel'no bezopasno
-- vsya letuchaya nechist' obtekala eto mesto. Mozhno bylo otmetit' i shirinu
vozdushnogo stolba, nasyshchennogo aromatom orh: metrov sto pyat'desyat --sto
sem'desyat v diametre.
Tak vot gde ih beret d-r Dzh. Glass.
YA osmotrelsya, ishcha ego sledy. Naprimer, poteryannuyu im veshch'. I nichego ne
uvidel.
No tak svobodno, legko poshli vospominaniya -- Krasnyj YAshchik, pohod,
SHtark... A vot rodina, vot mat' i otec. Umerli, bednye. ZHena, ee
neobyknovennoe lico, kogda ona uvidela Dzheka, razbitogo vzryvom dvigatelya.
Ona krichala mne:
-- Ne letaj, ne letaj... YA ujdu! Ujdu! Ujdu!
V moej pamyati snova vzletela raketa, toskovalo i plakalo ee zhelezo.
Toska shvatila menya. Ne o zhene -- ona daleko. Ne o roditelyah -- pust'
spyat. Sidya zdes', okolo bolota s yadovitymi cvetami, ya videl sebya bukashkoj,
propolzavshej po vneshnej skorlupe yavlenij.
Vozmushchenie ohvatilo menya. |to zhestoko -- dat' na vremya silu i znanie
Argusov. Vdvojne zhestoko, dav ih, otnyat'.
|h, zakrichat' by tak, chtoby vzdrognulo plato:
-- Hochu silu! Hochu znanie! Hochu vzglyad Argusa, pronikayushchij v sut'
kazhdoj veshchi! (A cvety peremeshchalis' v moyu storonu, vypolzali na bereg v vide
chernogo vzduvavshegosya kruzheva.)
Sil'nee ih zapah, naglee vzglyad belyh glaz.
...Moya gorech' doshla do verhnej tochki i tam slomalas'. Perelomivshis',
ona upala vniz, k nulyu. YA snova oshchushchal vse horoshee i prostoe. YA snova
pochuvstvoval dobrotu zdeshnego solnca, vspominal Tima, ego sobak. Rosla i
rosla eta sladost'. Nakonec ona stala nesterpimoj, a solnce -- besposhchadno
yarkim.
YA zhmurilsya na eto solnce. Po rozovym vekam begal serebryanyj uzor. Veki
temneyut. V etoj temnote goryat hishchnye glaza orh. CHto?.. YA otravlen vami?..
|-e, net, ne vyjdet, vam ne poluchit' menya.
-- Niki, -- pozval ya. -- Niki.
YA rvanulsya, vstavaya, i upal, i snova rvanulsya.
Vot chto-to shlepaet po vode. Menya shvatili, menya tyanut za golovu.
Otorvut ee. Smeshno -- esli bez golovy. Kto menya derzhit?
Niki, shvativ, volok menya po kamnyam.
...Ochnulsya. Okolo sideli sobaki. Oni smotreli na menya i molotili
hvostami. Niki, rastopyriv shchupal'ca i prikryv menya, strelyal po naletayushchim
kakim-to chernym poloskam.
Odna za drugoj v nebe rvutsya granaty: blop, blop, blop... Neskol'ko
cvetkov, smyatyh i umershih, lezhat ryadom. Serdce moe edva b'etsya. I nizko nad
zemlej, budto titanicheskaya meduza, naplyvaet skarp. On zagorodil zakatnoe
nebo.
Timofej vysunulsya iz nego po poyas i krichal.
-- Duren'! -- krichal mne Tim. -- Zachem tebya syuda poneslo? Kak ya bez
tebya budu zhit'! Duren'! Syuda doktor prihodit v maske!
YA lezhal v posteli. Pod golovoj kucha podushek.
Vokrug menya s vytyanutymi rozhami sideli kolonisty. Oni prinesli mne
vkusnye veshchi. Nachal'nica -- zasaharennyh mokric. Mehanik -- cvety iz testa.
Sladkie, pahnushchie mashinnym maslom.
Vrach-svetyashchuyusya nalivku (ee vypil Tim).
Nakonec razoshlis'.
Ostalsya ya, Tim i sobaki.
My po-bratski podelili i s容li vseh mokric, vse pechen'e i vse cvety.
Snova nasha kompaniya v sbore. Tim posmotrel na menya.
-- Vykladyvaj-ka vse, -- prikazal on. YA skazal o meduze, o rabote moej
pamyati, o moej toske. Vyslushav, on zazhmurilsya na minutu.
-- Ty -- greshnik, -- zagovoril on, otkryvaya glaza. -- V chem tvoj greh?
Ty ne dumaesh' o drugih (obo mne, naprimer), i tebe nuzhno velichestvennoe. No
i ne vinoven... Mnogogreshen chelovek. Napadal na sebya i na drugih. Na
zhivotnyh, k primeru. Porabotil ih, to spasal, to gubil. A ty znaesh', chto
stoit za spinoj ego postupkov? CHasti ego postupkov? Tvoe zhelanie byt'
moshchnym, zhelanie SHtarka tvorit', podobno prirode. Prosledi-ka istoriyu...
CHelovek vylez iz vody. Zatem mutaciya, evolyuciya mozga. S etogo momenta
nachinaetsya ego put' k Nauke i Zakonu. Vzyat' SHtarka... CHelovek hochet byt'
personal'nym tvorcom mira i snishozhdeniya ne prosit. On, vidite li, ne
odobril najdennoe zdes', on reshil vse delat' po-svoemu, absolyutno vse.
Unichtozhit' byvshee, sdelat' novoe. |to i prestupno, no eto zhe i stremlenie k
moshchi. A tvoe presledovanie SHtarka. Pochemu stal Argusom imenno ty? |to ne
sluchajnost'. Uznav o SHtarke, ty by poshel sam, no pogib, tebe soobshcha pomogli
Argusy, vashe udivitel'noe sodruzhestvo slug Spravedlivosti. Skol'ko
tysyacheletij chelovek uchilsya ob容dinyat' vse sily, eto nashlo vyrazhenie, v
chastnosti, i v Argusah.
...Argusy... |to, po-moemu, svojstvo lyudej stremit'sya k spravedlivosti,
chtoby zhit' kollektivno... Ty prosti, ya vzvolnovan i govoryu putano, no v tebe
est' stremlenie k kare Zla. Nu, ya zaboltalsya, ya poshel. Spokojnoj nochi!
Tim ushel. Podzemel'e stihlo. Vot gavknula sobaka, vot prorokotal obval,
i vse.
Tishina. YA lezhal v holodnoj, svezhej posteli. U dveri zamer v vide
spyashchego pauka moj Niki. Svetilsya ego glaz.
Um moj predel'no yasen, chernye orhi slovno propoloskali mozg.
Mir snova raskrylsya peredo mnoj.
YA uvidel glubiny Kosmosa, oshchutil dvizhenie zemnyh plastov.
YA uvidel dorozhku sveta na zvezdchatom snegu Arktusa -- ledyanoj planety.
No chu!.. CHto eto? Slovno zvon ili shepot, neyasnye slova. O-o, ya uznayu ih.
|to vy, brat'ya Argusy, govorite so mnoj iz glubin Kosmosa, vy ne
ostavili menya odnogo. Spasibo!
I Argusy govorili: "My presleduem Zlo, i do teh por, poka ne ischeznut
poslednie krupicy ego, ty prebudesh' s nami. Ibo tot, kto pobedil Zlo hot'
raz, vsegda s nami. My vmeste, my vsegda s toboj, dar Argusa v tebe". ...YA
byl schastliv. Iz glubiny podzemel'ya ya snova videl zvezdy, slyshal toptanie
mouta v bolote, zvon robotov, brodivshih v dzhunglyah, shepot Dzh. Glassa v
laboratorii.
Pis'mo T. M. Mohovu
Dorogoj kollega! My rassmotreli poluchennye ot Vas materialy i prinyali
postanovlenie. Ono budet izlozheno nizhe. Sejchas zhe pozvol'te mne skazat'
neskol'ko slov o tone Vashih soobshchenij. Ne dumayu, chtoby v nashe vremya na dolyu
odnogo cheloveka mog vypast' takoj urozhaj otkrytij, poetomu prizyvayu Vas s
maksimal'nym skepticizmom otnosit'sya k svoim vyvodam. Pomnite, nauka ne
imeet nichego obshchego s lichnym chestolyubiem. Priznayu, chto Vam povezlo v, tak
skazat', pozhinanii yarkih faktov. Dlya osmysleniya ih nuzhny teoretiki. Soobshchayu
Vam reshenie Vsesoveta:
1. Schitaem neobhodimym napravit' na Lyucifer kompleksnuyu ekspediciyu
uchenyh vseh profilej.
2. Ob座avit' planetu geneticheskim zakaznikom.
3. Naznachit' T. M. Mohova zamestitelem nachal'nika ekspedicii T. M.
Bera-Mihajlevicha.
4. Uchityvaya osobennoe znachenie raboty ekspedicii predostavit' v
rasporyazhenie T. M. Bera-Mihajlevicha zvezdolet "Odissej". Postskriptum: Vam
budet priyatno uznat', chto G. Krasnov (Argus-12) proshel kurs lecheniya, spasen
ot otravleniya rastitel'nym toksinom i vklyuchen v sostav ekspedicii. On
pol'zuetsya uvazheniem kolleg, ih obshchej lyubov'yu i doveriem.
Po porucheniyu XVII Otdela Vsesoveta
T. M. Ber-Mihajlevich.
Last-modified: Thu, 15 Jun 2000 06:30:37 GMT