Askol'd YAkubovskij. Argus-12  * CHASTX PERVAYA. KRASNYJ YASHCHIK *  1 SHel dozhd'. Kapli ego v slepyashchej golubizne prozhektorov kazalis' letyashchimi vverh. Budto gustye roi varavusov. A ih-to na ploshchadke i ne bylo. Oslepitel'nyj svet otbrosil nochnuyu zhizn' Lyucifera v temnotu, chto tak gusto legla vokrug. Dozhd' lil... Voda tekla na beton, byl slyshen ee gromkij plesk. YA nablyudal, kak gruzyat shlyupku. Pervym prinesli Krasnyj YAshchik. YA proiznes formulu otrecheniya, snyal Znak i polozhil ego v YAshchik -- tot mgnovenno zahlopnulsya. I totchas zhe okolo nego stali dva cheloveka. Podoshel kommodor, prilozhil ruku k shlemu, a te dvoe nagnulis', vzyali YAshchik i ponesli po trapu. Vdol' ih puti stal, vytyanuvshis', ekipazh raketnoj shlyupki. YA otoshel. Voda stekala s shlema kommodora, bezhala po ego licu. Voda blestela na kostyumah ekipazha, na ih rukah, licah. Goluboj blesk vody, siyanie, bryzgi, iskry... Prozhektory lili svet, i lyudej na ploshchadke bylo mnogo. No nikto ne smotrel na menya, hotya vsego neskol'ko minut nazad ya byl Zvezdnym Argusom, Sud'ej i imel vlast' prikazyvat' Timu, etim lyudyam, kommodoru "Perseya". Vsem! Eshche neskol'ko minut nazad ya byl chast'yu Zakona Kosmosa, ego rukami, glazami, oruzhiem. I vot pustota, nenuzhnost'. I pokazalos' -- byl son. Sejchas Tim podojdet, hlopnet menya po plechu. YA prosnus' i uvizhu solnce v reshetke zhalyuzi, i Kvik podojdet ko mne i stanet lizat'sya. No eto byl ne son. Lyudi eshche ne smeli glyadet' mne v glaza. YA eshche byl stoglazym, nedremlyushchim Argusom -- v ih pamyati. Vse ushlo... ZHizn' moya -- proshlaya -- gde ona?.. Gde laskovaya Kvik?.. Gde mudryj Glenn? Gde ya sam, no tol'ko byvshij?.. Oni ushli -- Glenn, Kvik, ya, -- ushli i ne vernutsya. Nichto ne vozvrashchaetsya. ...YAshchik unesli. Na eto smotrel Tim, glyadeli kolonisty. Bol'shie glaza SHtarka tozhe sledili za YAshchikom. I hotya ya ne videl ego ruk, spryatannyh za spinu, ya znal -- na nih nalozhena cep'. Mnoj. YAshchik unesli. Kommodor obernulsya i s serditym licom otdal mne chest'. Mahnul rukoj. I totchas drugie dvoe uveli SHtarka. I uzhe sami voshli pereselency. Oni podnimalis' po skripyashchemu trapu, ponurye i mokrye ot dozhdya. Vhodili molcha. Na vremya ustanovilas' tishina. Stih vodyanoj plesk. YA uslyhal dalekij voj zagravov i tyazhelye shagi mouta (on toptalsya vokrug ploshchadki, i vremya ot vremeni skripelo derevo, o kotoroe chesalsya mout). Snova voj, snova tyazhelye shagi. I chernota nochi, hishchnoj i strashnoj nochi Lyucifera. Ot nee otgorazhivali nas tol'ko stolby golubogo sveta. No sejchas raketa vzletit, ogni pogasnut, i budet noch', strah, odinochestvo. Budet Tim i ego sobaki. Pogruzili yashchiki s kollekciyami Tima -- vse sto dvadcat' tri. Podnyali trap. Start-ploshchadka opustela. S grohotom prihlopnulsya lyuk. Nalivshayasya na nego voda plesnulas' na moi nogi. Sejchas oni uletyat, Argusy uletyat v Kosmos. A ya ostayus' odin, skol'ko by Timov i sobak vokrug menya ni bylo. Uletayut -- a ya ostayus', broshennyj, neschastnyj, odinokij Argus. |to obozhglo menya. YA rvanulsya k lyuku. YA podbezhal i, ne dostav, udaril kulakom po maslyanisto-chernomu kostylyu, na kotoryj opiralas' shlyupka. Udaril i opomnilsya ot boli, vyter ispachkannyj kulak o shtany. I otstupil nazad. Tut-to menya i shvatil Tim. On derzhal menya za ruku i tyanul k krayu ploshchadki. YA poshel. Za nami dvinulis' sobaki. My soshli vniz s ploshchadki -- teper' na nej stoyala tol'ko raketa. Na nosu ee, metrah v dvadcati pyati ili tridcati nad zemlej, gorela start-lampa. Krasnye otbleski ee stekali s rakety v vodyanyh struyah. Zavyli startery. Ih voj byl pronzitelen i toskliv. Stotonnaya raketnaya lodka vyla i stonala, stonala, stonala. Takogo pereizbytka toski ya dazhe ne smog by vmestit' v sebya. Raketa stoyala sredi golubyh stolbov sveta, stonala i vyla. Kazalos', ona zvala kogo-to, zvala podrugu, chtoby tol'ko ne byt' odnoj. Lyucifer stih pered etim zheleznym voem. Nikto zdes' ne mog toskovat' i krichat' tak strashno. I ya vpervye dumal o metalle s sostradaniem, kak o zhivom. Bol' i ustalost' metalla... YA ponyal ih. YA vspominal zheleznye skripy peregruzhennyh raket, plach metalla pod pressom, stony konstrukcij. Razve bol' ne mozhet obzhigat' molekuly samogo prochnogo metalla? "A nu, konchaj zhaloby, udar' kulakom!.. Grohni!" -- prikazyval ya rakete. Vklyuchili dvigateli. Lyucifer zatryassya pod nashimi nogami ot ih raboty. Sobaki prizhalis' k nam. SHlyupka vypustila raskalennye gazy. Na ih belom i shirokom stolbe ona pripodnyalas' i neohotno, tugo voshla v vozduh. Zamerla, povisnuv, slovno razdumyvaya, letet' ili ostat'sya. I vdrug rvanulas' i uneslas'. A my ostalis' vnizu, opalennye suhim zharom. Moh, sumevshij vyrasti sredi plit start-ploshchadki, gorel. Grohot shlyupki umiral v nebe. Teper' ej nado idti na orbitu, k shlyuzam "Perseya": tam budet ih vstrecha, tam konchitsya ee odinochestvo. A moe? YA dolgo nichego ne slyshal, krome zastryavshego v ushah grohota shlyupki. Nakonec stali probivat'sya obychnye zvuki: rev mouta, lyazg pancirej sobak, probnye kriki nochnikov. Ispustiv krik, oni pritaivalis', proveryali, net li opasnosti. YA uslyshal dozhd', vdrug pripustivshij. Prozhektory gasli odin za drugim. I udaril hor nochnikov. Oni peli, svisteli, orali, bili sebya v shcheki -- slovno v barabany. Oni kvakali, trubili v truby, vizzhali, gremeli v zheleznye listy. Zvuki narastali, stanovilis' nesterpimymi dlya sluha ul'trazvukami. YA zazhal ushi. Sobaki zarychali. Tim vyrugalsya i vystrelil vverh. Ot vspyshki i grohota vystrela nochniki pritihli. -- U menya chto-to s nervami, -- skazal mne Tim i lyazgnul zatvorom ruzh'ya. -- Pojdem domoj, -- predlozhil ya. -- YA tozhe ustal. -- Eshche by ne ustat', -- skazal Tim. -- Ogo! Teper' s mesyac ty budesh' kak varenyj. Nog ne potyanesh'. Eshche by, mogu sebe predstavit'. Konechno, ustal... Zdravstvuj, krasavec! On vklyuchil nastvol'nyj fonar'. Svet ego upersya v mordu mouta. Tot stoyal, polozhiv ee na tropu i raskryv past', shirokuyu, kak vorota. Ego glaza byli skleroticheski krasnye, podglaz'ya obvisli bol'shimi meshkami i podergivalis', slizistaya rta belesaya i skladchataya. Po kozhe ego polzali belye nochniki. Togda ya vklyuchil svet vdol' dorogi ot start-ploshchadki k domu. Posazhennye tesno, kak griby, vspyhnuli lampy. YArko. Mout sharahnulsya. V temnote zatreshchalo slomlennoe im derevo i stalo medlenno padat'. Vot udarilos', zahrustelo vetkami, leglo... Teper' my mogli bezopasno idti -- svetovym koridorom. -- A ty prav, -- skazal mne Tim. -- So svetom ono spokojnee. I my poshli. Sobaki zagromyhali v svoih skeletnogo tipa panciryah. Psy byli chertovski sil'ny muskulami etih apparatov. Poka shli, stih dozhd' i nebo proyasnilos'. V razryvah tuch vystupali zvezdy. Gde-to sredi ih mercaniya byl "Persej". SHlyupka, navernoe, uzhe v shlyuzah zvezdoleta. Dolzhno byt', snachala iz nee vyshel ugryumyj kommodor, zatem vynesli Krasnyj YAshchik i vyveli SHtarka. A za nim shli neudachlivye kolonisty -- s chemodanami i svertkami v rukah. Ih skoro vysadyat na materinskoj planete i budut prezirat' do konca ih seroj, nenuzhnoj zhizni. A Lyucifer stanet zhdat' sleduyushchih kolonistov eshche neskol'ko mesyacev, let ili neskol'ko desyatkov let. Tim i sobaki ushli v dom. YA ostalsya vo dvore. YA stoyal i iskal "Perseya". Eshche chas nazad, Argusom, ya svobodno videl ego. I vot teper' ne mogu. A s koloniej pokoncheno, eto yasno. Malo lyudej v zdeshnem sektore. No gde zhe zvezdolet? Gde? I tut ya uvidel ego. Nebo -- udarom -- zapolnila svetovaya vspyshka. Zvezdy ischezli -- v nebe zagorelos' novoe solnce. Na Lyucifer legli glubokie drozhashchie teni. Dvigateli "Perseya" rabotali. Teni sdvinulis', i ya ponyal -- zvezdolet letit, neset v drugoj sektor pereselencev i SHtarka. Vidya dvizhenie etogo solnca, ya gordilsya. My, lyudi, udivlyali sebya svoej moshch'yu. My smogli srabotat' "Persej" i sozdat' Zakon Kosmosa. Kto nam mog prepyatstvovat'? Tol'ko my sami. Za "Perseem" rashodilsya svetyashchijsya konus. Pyat' dnej moej zhizni unositsya so zvezdoletom -- men'she nedeli nazad Krasnyj YAshchik pribyl syuda na rakete "Fram". Da, eto bylo vsego shest' dnej nazad. ...Kapitan SHustov s dvumya lyud'mi vynes iz raketnoj shlyupki i postavil yashchik s regaliyami i oruzhiem Argusa na ploshchadku. I vstal ryadom, shiroko rasstaviv nogi, derzha ruku u shlema. Ego lyudi polozhili ruki na kobury pistoletov. S ugryumym lyubopytstvom oni smotreli na nas. My s Timom vstrechali ih. Pahlo gar'yu. Na bokah shlyupki byli vmyatiny, lyudi ustaly. YA glyadel na nih, rabotyag Kosmosa, glyadel na Krasnyj YAshchik. I oshchushchal nevol'nuyu drozh'... |to byl vostorg pervoj vstrechi, svidaniya, ne znayu chego eshche. 2 Tim -- sumasshedshij rabotnik. Noch', a on sidel za stolom i rabotal. On pisal -- kak vsegda. Ochki on gde-to zabyl i pisal, vodya nosom po bumage, obmetaya ee borodoj. Pisal zhirnym karandashom, krupnymi bukvami, chtoby videt' ih svobodno. Potom on stanet chitat' svoi zametki, dopolnyaya ih po hodu chteniya podrobnostyami i soobrazheniyami. YA prinyal dush, pereodelsya, prileg. Tut zhe podnyalsya. YA hodil i pytalsya osvoit'sya s polozheniem. YA hotel vernut'sya v prezhnyuyu svoyu zhizn' i ne mog. Slovno by uteryal klyuch i stoyal, utknuv nos v beluyu dver', krepko zapertuyu. Dver' tverdaya i holodnaya... Kto pomozhet mne?.. Tim?.. Niki?.. Niki stoyal ryadom -- mnogolapyj robot, moj pokrovitel', pochti drug, i morgal ognyami indikatorov, ulavlivaya moyu smutu. -- Hochu stat' prezhnim, stat' prezhnim, -- tverdil ya. No gde-to gluboko v sebe ya vse eshche byl Argusom i Sud'ej. YA presledoval Zlo i razmyshlyal o nem, holodeya ot negodovaniya. -- Hochesh' est'? -- sprosil Tim i otvetil: -- Konechno!.. Pokormlyu-ka ya vas kakim-nibud' kulinarnym iskopaemym. On podnyalsya, stal gotovit' edu (i diktovat' mashine). On hodil mezhdu stolami i plitoj i diktoval. V to zhe vremya gotovil uzhin: nalil vody, chajnik postavil na ogon'; vynul iz holodil'nika dva kuska myasa i brosil ih na skovorodku. No teper' eta gotovka na oshchup' ne smeshila menya, kak ran'she. YA tozhe hodil mimo polok so stroem banok. V nih -- obrazcy. YA pomogal sobirat' ih, riskuya soboj. No kakaya eto, po suti, meloch'. Tim diktoval: -- "...Otmechaetsya poyavlenie biomassy tipa S No13 (neoformlennoj, podvizhnoj). Izmeneniya v nej vyzvany, po-vidimomu, peredachej geneticheskoj informacii ot uzhe oformlennyh ob®ektov. Otmechayu takzhe burnoe obrazovanie himer. Intensivnost' biozhizni etoj planety ne sbalansirovana, i biomassa proizvoditsya v chrezmernom izobilii. YA mog by skazat' pri nalichii demiurga (on usmehnulsya i podmignul bumage), chto dannoe bozhestvo vpalo v tvorcheskoe neistovstvo". Kakoj by ty hotel sous? -- Vse ravno. -- "...My mozhem okazyvat' na biomassu tipa No13 napravlennoe vozdejstvie, -- diktoval on. -- Primenyaya gamma-izluchenie i preparaty D-klassa, vyzvat' nuzhnyj nam evolyucionnyj parallaks planety. No luchshe ispol'zovat' Lyucifer kak sklad geneticheskih rezervov. Takzhe namechaetsya reshenie voprosa antigravitacii". ...Skovorodka treshchala, on toptalsya i bormotal, sobaki, polozhiv golovy na lapy, smotreli na menya svoimi prekrasnymi zolotymi glazami. Dogi, ogromnye chernye psy. Vzglyad ih spokojnyj. U nih zheltye brovi i mordy, laskovye k nam glaza, moshchnye lapy. YA pochmokal -- oni vil'nuli hvostami. YA podoshel k zerkalu i stal iskat' v sebe priznaki Argusa -- ushirennyj lob, blednost' kozhi i nevynosimyj blesk glaz. No mog otmetit' tol'ko svoyu chrezvychajnuyu hudobu. Kozha lica vospalena, glaza ustaly. I Tim vyglyadit ploho, i sobaki kozha da kosti. Vot tri ih opustevshie lezhanki. Dostalos' nam vsem, krepko dostalos'. YA krivlyayus' u zerkala, pytayas' vernut' prezhnij blesk glaz, i ne mogu. No vizhu-za nedelyu ya postarel. U glaz legli morshchiny. Oni uzkie, kak volos, eti morshchinki vseznaniya. Guby... Zdes' eshche zhestkaya i gor'kaya skladka Sud'i. A eshche vo mne soznanie -- ya prikosnulsya k chemu-to ogromnomu, slovno by letal bez motora ili vsprygnul na pik Stroganova. Tim diktoval: -- "...Planeta trebuet uchenyh tipa klassifikatora. Dlya tvorca Glenna vremya eshche ne prishlo. Zakonom raboty..." YA dumal: brat'ya Argusy, zvezdnye Sud'i... Skol'ko vremeni eshche ya mog byt' s vami?.. Den'?.. Nedelyu?.. I sejchas ob®em znanij Argusov razlamyvaet moyu golovu. Oni glozhut, gryzut mozg. Zabudutsya li oni? Vojdet v menya prezhnij mir? Zachem ya soglasilsya? No te, kogo vybrali Argusy, ne mogli otkazat'sya. Takogo sluchaya ne bylo, Argusy ego ne znali. Inache oni by skazali mne. Da i ne otkazalsya by ya, dazhe sejchas, vse znaya. -- "...I zapal'nye v smysle genetiki organizmy". Gotovo, sadis'! Timofej snyal skovorodku, pones k stolu i postavil na bumagi. YA oshchutil v sebe sil'no izgolodavshegosya cheloveka. Mne zahotelos' est' sokrushitel'no mnogo. Tim stavil tarelki, razlival chaj v bol'shie chashki. Po obyknoveniyu, on boltal za edoj. ZHuya, zapihival sebe v rot ogromnye kuski. Podoshli sobaki, polozhili mordy na kraj stola. Tim brosal im kusochki myasa i obmaknutogo v podlivku hleba. Pohudeli, bednyagi. Tim otoshchal, u sobak do smeshnogo zaostrilis' nosy. Oni ploskie, slovno dolgo lezhali pod botanicheskim pressom. -- Ty ponimaesh', -- govoril, zhuya i davyas', Timofej, -- my s toboj unikal'nye lyudi. YA imeyu chest' byt' universalom-botanikom, zoologom, etologom, dendrologom, cherteznaetchemologom. Ty zatesalsya v Argusy blagodarya etoj kanal'e SHtarku. Silen muzhik... Nam s toboj, po suti dela, nado pisat' memuary. On zahohotal, vzyal gorst' sahara i, povelev: "Terpet'!", polozhil na nosy sobak po kusochku. Te, skosivshis' na sahar, nedvizhno i ser'ezno zhdali razresheniya est' ego. -- To, k chemu ty prikosnulsya, -- vtolkovyval Tim, -- ogromno. Argus! Podumaj sam, skol'ko by ty mog eshche byt' im bez opasnosti smerti?.. Nedelyu? Dumayu, chto tri dnya. A tam istoshchenie proteinov, anoreksiya i t. p. Hop! (Sobaki podkinuli i shvatili kusochki.) No ty dolzhen hranit' pamyat' o prikosnovenii k chemu-to titanicheskomu. ...I u menya takoe zhe byvaet, kogda ya v odinochestve obozrevayu zdanie nauki. (On pokrasnel.) Oshchushchenie, chto ya kosnulsya ogromnogo, lezu na snezhnyj pik. Slushaj, mozhet, nam mahnut' na sever, osvezhit'sya i poohotit'sya? Vse zhe polyus, snega, mohnatoe zver'e. A? -- Posmotrim, -- skazal ya, dumaya, otchego on povtoryaet moi soobrazheniya. A zvuchalo by: "Vospominaniya Argusa-12". Vspomnim, vspomnim... Itak, priletel "Fram", absolyutno neozhidannyj. On skinul na Lyucifer raketnuyu shlyupku. Apparatura nasha razladilas' v grozu, my ne prinyali signalov i koposhilis' vo dvore. Bylo yasno, Lyucifer prosmatrivalsya na bol'shem rasstoyanii. Vdrug iz solnechnoj golubizny rinulos', gremya i puskaya dym, dlinnoe telo. Lyudi! Raketa! My s Timom (i sobakami) lupili k ploshchadke vo ves' duh. Odet'sya tolkom ne uspeli, bezhali nalegke. Zatem kapitan SHustov, YAshchik iz krasnoj tisnenoj kozhi. Obryad Posvyashcheniya i vse ostal'noe. YA -- ARGUS Argusy govorili mne -- Obryad voznik davno. Utverzhdali -- istoki ego teryalis' vo vremeni. YA zhe znayu -- i Obryad, i Argusov rodili dostizheniya tehniki i izobretatel'nost' sil'nyh chelovecheskih umov. Smysl Obryada byl velik. Sredi chuzhih solnc v poru redkogo dvizheniya raket (put' ih rasschityvalsya po sekundam) pravosudie obezdvizhelo, a Zakon izmenilsya. Prestupleniem protiv Zakona Kosmosa byli i redchajshie otkazy v pomoshchi odnih lyudej drugim, kogda zhizn' i teh i drugih balansirovala na ostrie i prihodil soblazn sohranit' odnu zhizn' za schet drugoj. Narusheniem (i prestupleniem) Zakona stanovilos' ugnetenie iniciativy -- eyu dvigalos' osvoenie novyh planet. Neproshchaemym Prestupleniem schitali to, kogda v strahe (ili gordyne) chelovek smetal chuzhduyu emu biozhizn' s otkrytoj planety i tvoril novuyu -- iz mashin i zheleza. Tak zhe rassledovali katastrofy. |to Argusy nashli uteryannyj zvezdolet "Evripid", oni zhe razyskali ischeznuvshuyu ekspediciyu Krona. Poslednee bylo trudno, v tom sektore nashlas' tol'ko malaya spasatel'naya raketa. I Argus, sluzhitel' Zakona, risknul soboj i sdelal nuzhnoe. Ispolnenie Zakona poruchalos' cheloveku, kotoryj byl na toj zhe samoj planete (ili v tom zhe zvezdnom sektore), gde sluchilos' Zlo. |to obychno byl chelovek beshitrostnyj, polnyj blagozhelatel'nosti (drugogo by ne dopustili k Silam, podchinennym Zvezdnym Argusam). CHelovek etot stalkivalsya s kosmicheski sil'nym Zlom (primer s Genri Flinnom, soshedshim s uma i edinolichno piratstvovavshim v sektore 1291 "A"). Nebhodimost' rodila neobychajnye izobreteniya -- lyuboj chelovek mog borot'sya so Zlom, kakim by ono ni bylo sil'nym, -- ostal'nye lyudi zanimalis' neotlozhnymi rabotami. YAshchik krasnoj tisnenoj kozhi vmeshchal v sebya vse neobhodimoe. Ego vezli tuda, gde sluchalos' Zlo (legendy govoryat -- on i sam peremeshchalsya v prostranstve). Tot, na kogo padal vybor, stanovilsya Sud'ej i Argusom. On presledoval Zlo, pobezhdal ego, sudil, karal... Inogda Argus pogibal, no Zakon shel tverdym i chetkim shagom po etim bezlyudnym planetam. I mne hotelos' idti, iskat', gibnut' i torzhestvovat'. ("Menya, beri menya", -- podskazyval ya Krasnomu YAshchiku.) SHustov snyal shlem i vyter lob. Lico ego bylo ozabochennym. -- Slushaj, Ivan, -- sprosil Timofej, -- zachem eta shtuka zdes'? CHto sluchilos'? Na planete nas tol'ko dvoe. SHustov pomolchal. -- Nu i zhara u vas, rebyata, -- skazal on. -- Kak vy tut eshche ne svarilis'? Dushno, serovodorodom tyanet. Ad!.. YA, sobstvenno, vez syvorotku na Mekaus, da kakoj-to durak ubil zdes' cheloveka, vot menya i nagruzili. A on vse tebe sam skazhet, YAshchik-to. Takie dela, Timofej. I povernulsya ko mne: -- |j! YA tebya uznal, ty Krasnov i pogib na "Vege". A, Timofej, chudesa s etimi pogibshimi? To i delo ih vstrechaesh' zhivymi (a ya i na samom dele byl mertv, no stal zhiv). Rebyata! Polozhite ruku na etu shtukovinu. Bystree, bystree -- ya speshu. Esli, konechno, soglasny stat' Argusom, Sud'ej i tak dalee i vosstanovit' spravedlivost'? YA shagnul vpered, polozhil ruku. -- Soglasen. I Tim shagnul, polozhil ruku: "Soglasen". Krasnyj YAshchik sprosil rovnym golosom avtomata: -- Georgij Krasnov, vy soglasny vypolnyat' Zakon, trebovat' vypolneniya Zakona, presledovat' narushivshego Zakon? -- Soglasen! (YA oshchutil narastavshuyu teplotu v kryshke YAshchika. No ruka moya byla spokojna.) -- Georgij Krasnov, ya obyazan predupredit' ob opasnosti -- vy po koefficientu Lezhova zaplatite godami zhizni za dni raboty. -- YA soglasen. -- Vy znaete mificheskoe znachenie Argusa? Nedremlyushchego? Stoglazogo? -- Da! Avtomat skazal: -- Togda vy Sud'ya, vy -- Zvezdnyj Argus nomer dvenadcat'. YA skazal: -- Da, eto ya. On skazal: -- YA peredam vam Znanie Argusov. I hotya iz raketnoj shlyupki YAshchik s trudom vynesli dvoe, ya vzyal ego na ruki. YA otnes ego v storonu, pod kust korallovika, otkryl i vynul regalii Zvezdnogo Argusa. YA nadel ego bronezhilet i belyj shlem, povesil Znak --pyatiluchevuyu zvezdu. I totchas kapitan, kozyrnuv mne, zatoropilsya po trapu. Lyudi ego speshili, oglyadyvayas' na menya. Ih slovno sdul veter. (YA i sam oshchutil ego: potyanulo holodom, proshumelo v derev'yah.) I drug Tim otvernulsya, a sobaki prizhalis' k nemu. Ibo vo mne uzhe byla sila Zakona i ne bylo v Kosmose vlasti, ravnoj moej. YA vse videl. Samo nebo otkrylos' mne: skvoz' gustotu dnevnogo vozduha ya yasno uvidel sozvezdiya, oblaka zvezd. Oni goreli grozno. (YA videl, no ne veril sebe.) YA videl (eshche ne verya sebe) -- priblizhalsya, idya mimo, zvezdolet "Persej". Soobrazil -- on mne budet nuzhen. Da, nuzhen. YA prikazal i oshchutil, kak on, gromadnyj, oborval svoj polet i poshel syuda -- dlya menya. Znal (i ne verya sebe) -- on budet cherez pyat' dnej, tam uzhe rasschityvayut rezhim tormozheniya. YA sdelal eto, ya mogu vse. A chto eto vse?.. YA mogu ostanavlivat' rakety, lomat' zluyu volyu i videt' cheloveka naskvoz'. YA uvidel tebya, SHtark. Ty prines Zlo na moyu planetu. Poberegis'! ...Golove bylo zharko v tyazhelom shleme. Bronezhilet shirokovat (eto k luchshemu -- klimat tropicheskij), pistolet neudobno tyazhel i velik. Pri kazhdom shage on udaryal mne po bedru. ...Provodiv shlyupku, my s Timom ushli domoj. YA povozilsya eshche s privychnymi delami: proyavleniem foto, remontom setki. No vse vokrug menya stranno umen'shilos'. Dvor -- vsegda ya nahodil ego dostatochnym dlya vechernej progulki -- stal tesen. YA hodil, ya toptalsya v nem -- po mere uskoreniya svoih myslej. Vyglyanul Timofej, pozhal plechami i zakryl dver'. Vyshel Bek, robko propolz i u machty spravil maluyu nuzhdu. Vysoko, budto iskry, proletela staya fosforicheskih meduz. Na setku, bul'kaya gorlom, polzli nochniki. No ih kriki stali tihimi -- zvuki Lyucifera byli nichtozhno slaby v sravnenii s gremevshimi vo mne Golosami. YA stal Argusom, i vse prezhnie lyudi, prezhnie Argusy govorili so mnoj, peredavaya mne Znanie. S nimi ya probezhal istoriyu CHeloveka, vylezshego v vide yashchericy iz Okeana i v muchitel'nyh trudah sozdavshego ideal'noe Obshchestvo, Zakon, Nauku i Raketu. Ne skazhu, chtoby Znaniya dali mne schast'e. Naoborot, vo mne poselilos' bespokojstvo. A vot v chem sila Argusov: nas stalo dvenadcat' umnyh, opytnyh i reshitel'nyh lyudej -- vo mne odnom. Kto mog byt' sil'nee nas? ...My znakomilis', my govorili drug s drugom. Ih golosa voshli v menya snachala kak shorohi, kak teni moih myslej. "YA -- Argus, -- dumal ya. -- Kak stranno". -- Eshche ne stal, -- sheptal odin. -- Ne stal... -- Ty budesh' im, -- skazal vtoroj. -- Ty Argus... Argus... Argus, -- zagovorili oni, vsya ih shepchushchaya tolpa. Golosa rosli. Gromom oni prokatyvalis' vo mne, oglushaya, i unosilis'... Argusy govorili so mnoj. Argus-9 govoril, chto ya vse uznayu o cheloveke. Argus-7 predlagal rasskazat' mne o mirah. Oni tverdili sovety --raznye. -- "Esli ty hochesh' pol'zovat'sya pistoletom, dvin' krasnuyu knopku, chto na ego rukoyati". I snova govoryat -- o tom, chto, poluchiv Silu Argusov, ee nado rashodovat' berezhno, chto, buduchi sil'nym, nado berech' (ne lomat') volyu cheloveka. Argus-11 tverdil mne ob istine. Argus-10 -- "My vse druz'ya, vse sud'i"... I, kstati, napomnil o tom, chto Zakon imeet isklyucheniya. -- YA -- Argus-1, -- zagovoril chut' hriplyj golos. -- YA chut' ne byl ubit --togda my eshche ne imeli bronezhiletov. Tebe rasskazhut, drug, o ego svojstvah. YA zhe stanu govorit' tebe o Zakone i o sebe. ...V eti chasy ya prozhil ih odinnadcat' zhiznej, vzyal ih opyt v sebya. YA postarel v tot vecher, pobeleli moi volosy. No na odin vopros oni ne otvetili. Ne pozhelali. Otkuda bralsya strah, rozhdaemyj mnoj?.. YA predel'no dobr. CHto eto? Otzvuk sily? Mogushchestva? Izluchenie?.. Ili eshche odna storona dobroty? Nashi ogromnye sobaki, napadavshie i na moutov, snachala boyalis' menya (a ya tak lyublyu ih). YA slyshal: vot oni zaskulili, vot probuyut vyt', zatyagivaya horom, glubokimi, plachushchimi golosami. Vot Tim oret na nih: -- Da uspokojtes' vy! I dumaet: "YA slyshal, slyshal ob etoj proklyatoj sposobnosti, no ne veril. Kak izobretateli smogli uvyazat' telepatiyu i gipnoz s takimi novinkami, kak ego zhilet i kaska?.. Ne postigayu". ...YA -- hodil. V vozduhe styl goluboj dozhd' setki. Nochniki polzali po nej. Razevaya rty, oni brosali zvuki v menya (krikom oni ubivayut pishchu). Oni razduvalis', oni chut' ne lopalis' ot usilij. Mel'kali yazyki, drozhali membrany. Svet i zval i ubival ih. Umiraya, oni skatyvalis' po setke v rov. Tam ih kto-to pozhiral, hrustya i chavkaya. Vot belaya plesen' stala vpolzat' po setke. Ona sovala lozhnonozhki vo vse yachei. Sejchas ona vol'etsya vnutr'. No shchelknul elektrorazryad (avtorele!), i ona upala vniz bol'shoj muchnistoj lepeshkoj. ...YA hodil. Glubokaya noch', svetilas' ravnina. Biostanciya postavlena na samom vysokom zdeshnem holme. YA videl goluboe svechenie ravniny, a v nem holmy v vide temnyh vzdutij. Oni vlivalis' v nebo kronami derev'ev. Pustynnye mesta... Vyhodit, oni ne byli pustynnymi. Za chetvert' diametra ot nas, na zapade, byla koloniya (v nej Zlo), tam zhili lyudi, priletevshie s planety Virgus. Tajno ot nas (pochemu?) koloniya osnovana tri mesyaca nazad. YA zajmus' ee delami, ya razdavlyu Zlo. Takova moya cel'. ...Utrom ya pojdu v koloniyu. Mne nuzhna pomoshch' v doroge, nuzhen Timofej s ego sobakami, neobhodim "Aleshka". Soglasitsya li Tim?.. Nichego -- ugovoryu. Kak on tam? Lezhit, zakinuv ruki za golovu. Vot dumaet o moem prevrashchenii. Zatem nekotoroe vremya porazmyshlyal o sud'be shchenyat Dzhessi -- ih nuzhno otnyat' u materi i perevodit' na normal'nyj rezhim. Spasibo za takoe sosedstvo, Tim! Vot ulybnulsya v temnotu -- voobrazhaet sebe lica kolleg, kogda on vernetsya k nim cherez pyat' ili desyat' let s Lyucifera... Dumaet o Darvine i Mendele. -- YA vas pereprygnu... Oboih... -- shepchet on. (YA ne veryu sebe: skromnyaga Tim -- i takoe.) -- Spi, spi, milyj Tim, zavtra ty dash' mne sobak i povedesh' mashinu. Sam. A teper' Lyucifer... Ty almaz sredi venka mertvyh planet etogo solnca. Ty obmazan Pervichnoj Sliz'yu, tebe eshche predstoit sdelat' iz nee ottochenno prekrasnyh zverej, nasekomyh i ryb (eto tol'ko eskizy -- mout i prochie). No tvoyu, Lyucifer, sud'bu mogut iskazit' virgusyane. ...SHtark! YA vizhu tebya, vizhu tvoj chernyj profil'. Ty slovno vyrezan iz bumagi -- v tebe sejchas dva izmereniya. Mne eshche predstoit utochnit', naskol'ko ty glubok. Poberegis'! Ty derzhish' v rukah sejsmogrammu. Ty znaesh': sadilas' raketnaya shlyupka, i ozabochennost' morshchit tvoj pokatyj lob... ZHaleesh', chto ne byl gotov k takomu bystromu povorotu dela?.. Ishchesh' novye vozmozhnosti?.. Dumaesh' takoe: "Mne dorogo vremya. Nuzhno god-dva-tri povertet' sharikom, i togda vse ubedyatsya v moej pravote i sile i primiryatsya". ...Timofej, slavnyj moj chelovek. Ty ne mozhesh' usnut'? Spi, spi... do utra. Pozavtrakav, ty predlozhish' mne sebya i sobak. A eshche my voz'mem raketnoe ruzh'e. Ego poneset Niki. Resheno? YA proshel v dom. Hrapel Tim, glyadeli na menya, zhalis' v tepluyu myagkuyu kuchu sobaki. Milye, dobrye chudaki... VTOROJ DENX ARGUSA Za desertom Timofej ogladil borodu, zashchemil v kulake, dernuv ee vniz, sprosil: -- CHto namereno delat' segodnya vashe velichestvo? Sidet' zdes' nezachem. Ty chto, reshil prebyvat' v Argusah vechno? ("Sejchas ty predlozhish' pomoshch'".) -- Vidish' li, -- skazal Timofej, kosya glazami (ya prikryl rot salfetkoj), -- ty rad poluchennomu mogushchestvu, ono est', mne snilis' vsyu noch' tvoi rasprekrasnye ochi. No, golubchik, za mogushchestvo dorogo platyat. YA slyshal, etot zhilet... Koroche, tebya nevozmozhno ubit'. |to lozh'. A vse-taki bezopasno li dolgo nosit' na sebe veshch' takih strannyh svojstv? Posemu beri menya, sobak, karetu. Ty hot' priblizitel'no znaesh', gde eta treklyataya tajnaya koloniya? Uznayu soplanetnikov, vsegda erundyat. -- YA vizhu. Ponimaesh' -- ya vizhu mesto, landshaft, osobennosti. No ne koordinaty, konechno. -- A najdesh' na karte? -- Zaprosto. Tam razvilka reki i plato s vyhodami sinih gornyh porod. -- U menya est' fotokarta, ya dazhe razbil koordinatnuyu setku. Primerno, konechno. Timofej stal otkryvat' yashchik za yashchikom, razyskivaya kartu (u nego vsegda besporyadok). Govoril v to zhe vremya: -- Na sobak nadenu supery. "...A sejchas ty mne rasskazhesh' o SHtarke i Glenne. Oni s tvoej zemli". -- Zanyatno, -- govoril Tim, royas' v yashchike. -- Mel'knulo imya -- SHtark... Zvat' Otto? -- Plyus Ivanovich... Sutulyj, bystryj, podborodok i nos obrazuyut profil' shchipcov. -- Vspomnil! Vstrechal -- egocentrichnaya shtuchka. No zachem emu delat' zlo? ...Vlastolyubie? -- rassuzhdal Timofej. -- Pozhaluj, est'. A eshche stremlenie vsegda nastoyat' na svoem. Vot ego frazochka: "Tysyachu raz skazhu, a prodolblyu v golove dyrochku". Mozg kakoj-to bezvodnyj -- formuly, principy, sistemy. I vdrug korotkoe zamykanie i zagadka povedeniya. On vystupal so stat'yami o kolonizacii planet. Glenn... |to storonnik biologicheskoj kolonizacii... Vot karta, chertovka! Hirurg-selekcioner, budushchaya znamenitost', moj vrag i, navernoe, genij. Timofej dostal papku, razvyazal shnurki i brosil kartu na stol, poverh posudy. -- Da, my s Glennom vragi. YA nablyudatel', ya hochu na kazhdoj planete vse sohranit' neprikosnovennym, on zhe tyanetsya vse peredelat'. Samouverennyj tip, ne lyublyu. Karta byla timovskaya, neryashlivaya, samodel'naya. No s®emka vpolne prilichna. My nashli reku i sinee plato. -- Kilometrov tyschonok pyatnadcat'-dvadcat', -- govoril mne Timofej, meryaya pal'cami. -- Vyletaem v devyat'? Togda speshim, tuman podnimaetsya. Kogda vse reshilos', ya pochuvstvoval novyj golod. YA stal brat' i doedat' vse so stola: buterbrody, pashtet, kuski sahara. Timofej ozabochenno glyadel na menya: -- U tebya sil'no povysilsya obmen, horosho by tebya proverit' kalorimetricheski, -- bormotal on. -- I nado s soboj vzyat' vsego pobol'she. Najdem edu u kolonistov? -- Konechno. No SHtark, znaesh' li, chto-to mudrit s avtomatami. -- Vri bol'she! -- vykriknul Tim. -- Budto vidish'. YA -- videl. ZHuya, ya videl ploskogor'e. Vdrug dym, obryvki plameni -- ya otshatnulsya. Iz dymnogo (vidimogo tol'ko mnoj) chto-to koso vzletelo, proneslos' po nebu, ischezlo. A vot smeyushchijsya SHtark. On kakoj-to ostryj. Pronzitel'ny ego nos i dlinnyj podborodok. On smugl, etot Otto Ivanovich. Guby tonkie, vobrannye vnutr' ih kraeshki. I vse -- nos, podborodok i glaza -- imeet v®edlivuyu, shil'nuyu ostrotu. Vot mahnul rukoj i zadumalsya, zalozhiv ladoni pod myshku. A to -- shirokoe -- besheno nesetsya k nam, obzhigaya makushki derev'ev. YA ponyal -- SHtark udaril pervyj. Dogadalsya -- ta ptica na uzkih kryl'yah, chto letala nad nami nedelyu nazad, byl ego robot. CHISLO 21-e VOSXMOGO MESYACA (dnevnik T. Mohova) Strannye, napryazhennye dni. Nuzhno opisat' ih, chtoby ne ushli, ne byli zabyty. Vo-pervyh, koloniya: otchego ya ne byl preduprezhden? Ili bylo ogovoreno v Sovete, chto oni ob®yavyatsya nam sami? Ili pomeshala avariya racii? Togda vse yasno -- soobshchenie bylo, no ono ne prinyato nami, ego ne povtoryali, nadeyas' na kolonistov. Zatem problema kollektivnoj lichnosti Argusa. YA predpochel by provesti etot opyt na sebe, sejchas zhe raspolagayu kosvennymi dannymi, nenadezhnymi oshchushcheniyami. YA srazu oshchutil peremenu v moem druge. Menya zainteresoval fenomen neozhidannogo usileniya ego lichnosti. (Pod rukoj ne bylo testov, ya ne smog ustanovit' koefficienty intellekta "do" i "posle".) No "posle" Obryada ego lob stal shire i vypuklej, ne to rasplyvayas' v moih glazah, ne to siyaya. Izmenilsya i licevoj ugol, glaza priobreli maniakal'nyj blesk. Hodil Georgij bystro, ne sgibaya nogi v kolennom sustave, dvizheniya rasschitannye, mashinnye. Kazalos', ego tolkalo nechto, sidyashchee vnutri ego. CHto eshche? On stal vyshe. |to i ponyatno, rost ego uvelichilsya ot povysivshegosya tonusa skeletnoj muskulatury. Szhimaya (po moej pros'be), on splyushchil pruzhinnyj espander. Arterial'noe davlenie povyshennoe. On dejstvitel'no Zvezdnyj Argus, pochti sverhchelovek. Mne tyazhelo s nim, ya slovno otravlennyj -- zhzhet golovu, toshnit, slabost' v nogah. On dobryj, chestnyj, otkrytyj, no ya ispytyvayu smushchenie i, pozhaluj, strah. V nashu zhizn' on prines suetu i napryazhenie. Utrom (posle zavtraka) on vdrug zakrichal, chto vsem nuzhno lech' na pol. Sam zhe, shvativ raketnoe ruzh'e (odnoj rukoj!), vybezhal vo dvor. Za nim s laem i revom vyneslis' sobaki vsej kuchej, shchenyata Dzhessi zaskulili v svoem yashchike. YA vyshel za nim. Georgij kriknul, chtoby ya sdvinul setku. Bystro! Sejchas! YA vklyuchil motor, i nebo otkrylos', goluboe, chistoe nebo, dazhe meduz ne bylo. I vse kriki i sueta Georgiya pokazalis' mne v etot moment takoj erundoj. Vdrug shirokaya ten' proneslas' nad domom. Vse zadrozhalo ot reva dvigatelej. Upali kom'ya ognya, i -- bop-bop-bop -- vsled etomu shirokomu uneslis' tri malen'kih raketnyh snaryada. Ih pustil Georgij. Oni ushli za krylatym robotom, i za derev'yami razdalos' eshche odno "bop", takoe sil'noe, chto upala radiomachta. -- Robota pustil! -- kriknul Georgij. -- Dogadalsya! Otdav ruzh'e Niki, on shchurilsya na nebo i pochesyval shlem. -- "...Paragraf tretij: tot, kto napravlyaet avtomat na cheloveka, zasluzhivaet nakazaniya pervoj stepeni", -- skazal on. -- A tochno navedeno, u nego horoshaya karta. O nashej stancii on vse znal. -- Merzavec! -- skazal ya. -- Pojdu glyadet' na delo ruk svoih, -- skazal Georgij. On vyshel, i, nichego ne boyas', poshel lesom, i, kak by vzletaya, prygal cherez kusty. No kakova reakciya -- sbil etu chertovu shtuku, vypustil tri snaryada s raschetom. A esli by ta udarila pryamo v dom?.. I mne stalo zhutko. YA ne boyalsya moutov i zagravov, bacilly Lyucifera ne pugali menya. No esli priletaet robot i podnimaet tebya i tvoj dom v nebesa, v etom est' kakaya-to skvernaya zhut'. Moj dom... Mne stalo zhal' ego toj zhalost'yu, chto ya poroyu ispytyvayu k shchenyatam. Net, tak delo ne pojdet, nado speshit'. YA poshel nalazhivat' "Aleshku". Osmotrel ego -- vse bylo v norme -- antigrav pod napryazheniem, goryuchee v bakah. Nazhal pusk -- skarp pripodnyalsya do urovnya moej grudi. YA pogladil ego: lyublyu etu shtuku. "Aleshka" -- bol'shaya rabochaya skotina s kayutoj, s plitoj i holodil'nikom. YA opustil ego, vybrosil paru dohlyh nochnikov, tryapkoj vyter ruli upravleniya, pohlopal po podushkam sidenij -- horosho! Zanyalsya dvorom -- meshali vorvavshiesya vo dvor vsyakie letuchie, fioletovye, nadoedlivye. Oni strekotali, naskakivali na menya, zhala ih sverkali, kak igly. YA motorom natyanul setku. I vovremya -- podletali letayushchie meduzy --krasnye, sinie, zheltye. Oni krasivo plyli, slovno drevnie korabli. No kogda spuskalis' nizhe, ya videl sinyuyu bahromu ih kachayushchihsya shchupalec. Novyh ne bylo, vse prezhnie vidy -- puzyrchatye, meduzy-titany i pr. YA vyvel sobak i stal odevat' v supery. Vot chto ya zdes' lyublyu (krome Georgiya i zverej planety) -- zhivoe teplo sobak. Vo-pervyh, oni moya dal'nyaya rodnya. Vo-vtoryh, mne sladko ih gladit', trogat', eroshit' sherst'. YA lyublyu ih myt', raschesyvat', strich'... Tak milo kasanie ih goryachih laskovyh yazykov. No mne stydno, chto ya zavez psov na etu sumasshedshuyu planetu. Mne hochetsya prosit' u nih proshcheniya, skazat' -- prostite, vy srazhaetes' i gibnete za menya, no bez vas ya ne smogu zdes' zhit'. Mne nuzhna vasha laska, vasha bditel'nost' i vasha lyubov'. Supery -- bojcovye panciri. Sobstvenno, k obychnomu ya privinchivayu nalobnik s shipom santimetrov v tridcat' (chertovski trudno nauchit' sobaku pol'zovat'sya im), dobavlyayu shipy na spinu i boka -- po dvadcat' shtuk. Hotel by ya uvidet' rozhu mouta, scapavshego moyu sobaku. No pryamoe oruzhie sobak -- avtomaticheskie pasti. Rabotaet ih chelyustyami naspinnyj robot s peredatochnoj mehanikoj strashnoj sily. YA odel sobak. Oni stali fantasticheski urodlivymi i do chertikov opasnymi. Takimi my i pojdem v koloniyu. Vot zaskulili, mashut hvostami, zhmutsya ko mne. Aga, Georgij... On pereprygnul kust, hlopnul mouta po morde. V ruke ego shirokostvol'nyj pistolet. Itak, vojna. -- Ty znaesh', -- zakrichal on. -- Robot-to zdeshnij. Ni odnogo klejma! -- Ne mozhet byt'! (YA udivilsya.) -- Mozhet! -- A chem tak gromyhnulo? -- On nes tri rakety, etot durak, no u dvuh otkazal mehanizm sbrosa. Oni i rvanuli. Kstati, ugrobili oranzhevogo borodavchatnika. V kloch'ya raznesli! -- Tak emu i nado, -- bormochu ya. -- Obnaglel, za sobakami gonyalsya, menya lovil. Georgij podhodit, hlopaet menya po plechu. U, kakaya tyazhelaya, dobraya, strashnaya ruka. -- Radujsya, -- govorit on. -- Im zavtrakaet zheltyj slizen' s dom velichinoj. -- On svetitsya? -- Tam i bez nego svetlo. Po-vidimomu, eto Bol'shoj Solnechnik -- on zhivet v roshche korallovidnyh derev'ev. Pogruzilis'. YA sel za pul't upravleniya. Argus ugnezdilsya ryadom. On sidel ponuryas', slovno iz nego vynuli vse kosti. YA uvidel, kak hudy i ostry ego plechi, i u menya szhalos' serdce. Niki vlez k sobakam. YA podnyal mashinu nad derev'yami, v mir osobennyh, verhushechnyh, lesnyh zhitelej. Nas totchas okruzhili letayushchie puzyri, na kryl'ya selo neskol'ko zheltyh dvuhgolovok. Oni podbezhali k kabine i glyadeli, tarashcha glaza. YA povernul na yug i dal umerennuyu skorost'. Gazovye strui potyanulis' za nami. Teper', esli u SHtarka i est' dal'nij radar, on oshibetsya, ne zametit nas, tak nizko letyashchih. Proletev kilometrov dvesti, ya povernul na zapad. (Zdes' dzhungli cveli verhushkami.) -- Tim, -- sprosil vdrug Argus, -- Tim, ty vse tam ubral? -- CHto? Gde? -- Nu, doma?.. Kollekcii, foto, zapiski? -- Osnovnye v sejfah, poslednie na stellazhah. -- Tim, mne zhalko, chto tak vse poluchilos', -- skazal Argus. -- CHto sluchilos'? -- On nakryl nas. On vlepil v dom tri rakety. Ty poglyadi -- dym. YA otkinul solncezashchitnyj kozyrek i uvidel etot dym. On podnimalsya iz dzhunglej, tonkij i vysokij, kak shest. Menya udarilo v grud', i zakruzhilas' golova. YA oshchutil holodnye pal'cy Argusa -- on snyal moi ruki s klavishej upravleniya. -- Mne zhal', -- povtoril on. -- Mne ochen'-ochen' zhal'. YA zazhmurilsya i poderzhal svoe lico v ladonyah -- oni pahli mashinnoj smazkoj. YA stal predel'no neschastliv. YA rodilsya v podzemel'e, na holodnom Virguse. YA ros na skupoj planete, bez zhivotnyh i derev'ev. Na Lyucifere ya nashel dlya sebya vse, chto mne bylo nuzhno, dazhe v izbytke. Mne bylo horosho zdes'. -- Zvezdnyj, -- skazal ya. -- Ty vvyazal menya v etu istoriyu. CHertov SHtark by menya ne tronul. Zachem ya emu? Nu, sizhu na stancii, nu, sobirayu obrazcy. -- Verno. -- YA tebya dolzhen nenavidet' -- kollekcii pogibli. -- Osnovnye v sejfah. -- Goni k domu! -- zaoral ya, vskakivaya. -- Vot etogo ya ne sdelayu. -- Tam goryat trudy nashi. I tvoi tozhe, imej v vidu. -- A mne chto za delo? -- skazal on i zagovoril vdumchivo: -- YA kak-to otverdel, mne chuzhdy tvoi trevogi. YA -- strela pravosudiya, napravlennaya v Zlo, moj put' pryam. (On vzdohnul.) Ty ne zlis', sejchas tebe stanet horosho. Tebe horosho, horosho... Ty zabyl, tebe horosho. On pogladil menya holodnoj ladon'yu, i mne stalo horosho. YA rasslabilsya, dazhe glaza prikryl. -- A kollekcii my soberem novye. Pustim v dzhungli robotov-nablyudatelej, i budet tebe urozhaj, -- laskovo govoril on. -- Da gde zhe ih vzyat'-to, robotov, gde? -- U SHtarka. A vecherom sleduyushchego dnya SHtark sbil nas. Do plato ostavalsya chas poleta. Blizilsya vecher. My proleteli ozero Lavraka. Tam, pomnyu, my s Lanzhevenom strelyali po otrazheniyam beregovyh kamnej i rikoshetom popadali v kamni. Takoe ozero zdes' odno, prochee -- bolotistye dzhungli. Esli povtorit' eto slovo tysyachu raz podryad, bormotat' ego ne den', a mesyac, god, to stanet ponyatna ih obshirnost'. CHto tam tvorilos', v etih bolotah, nikto tolkom ne znal, dazhe ya. O dome i kollekciyah ya bol'she ne dumal, na Argusa ne serdilsya. Menya ohvatilo sostoyanie podchinennosti, ya otdyhal vpervye na Lyucifere. Sumerechnoe, dremotnee sostoyanie. K vecheru my zapelengovali signaly chuzhogo radara. Avtopilot povel skarp po pelengu. SHli my kak po nitochke. Georgij skazal mne, chto slushaet Golosa, i zazhmurilsya. Sobaki povizgivali, prosili est'. YA poshel k nim. Dal ohlazhdennuyu vodu, sunul kazhdoj po galete i stal glyadet' v illyuminator. YA videl les, razmazannyj skorost'yu v rzhavye i belye polosy, videl pronosyashchiesya nazad letuchie sushchestva, slyshal udary ih myagkih tel po korpusu i svist vozduha na ego obvodah. Svist i mokrye shlepki, svist i shlepki. I vdrug my naskochili na skalu, udarilis' v derevo, uperlis' v stenu. Tak mne uvidelos' -- skala, zatem derevo i stena. Menya brosilo na pol. Vspyhnul ogon', i v kayutu voshel vonyuchij dym. Nas spasli vysokie derev'ya -- "Aleshka" upal na ih vershiny i provalilsya vniz. Padaya, on zaklinilsya v srosshihsya stvolah. Rezul'tat -- skarp prikonchen, mne v krov' razbilo lico, Bek vyvihnul lapu, a Georgij kak noven'kij, hotya kabinu bukval'no razvorotilo vzryvom. On sbrosil lestnicu. YA zhe v ocepenenii glyadel vniz -- chernota tropicheskogo lesa, fosfor mhov. YA drozhal v oznobe. YA stiskival zuby, szhimal kulaki i... razrydalsya. Georgij zhe skalilsya. On oshchupyval sebya, hlopaya po plecham, po nogam, i govoril mne: -- Ty znaesh', eto telo dazhe ne napugalos'. Ne skazhu, chtoby ne uspelo, -- raketu ya zametil, ona shla vstrechnym marshrutom. -- Otchego zhe ne svernul? -- Inerciya massy. Raketa zhe kinulas' v nas iz derev'ev, kak rybka. |to bylo krasivo. I mechtatel'no, s egoizmom voyaki, ska