Mama potashchila Lenu v vannuyu, uvidela ee shramy... Malen'kaya fehtoval'shchica nasuplenno sidela v vode i videla, chto mame hochetsya zaplakat', no ona ne plachet... Malen'kaya fehtoval'shchica dobralas' do bufeta i zasunula za shcheku "Volshebnuyu skazku". Vse-taki horosho, kogda roditeli ponimayut. Lena vyglyanula v okno. Za podsvechennym kupolom smoga Mlechnyj Put' bylo ne razglyadet'. Tol'ko tri "fonarya" iz Bol'shogo Letnego Treugol'nika siyali nad gorodom... ...Solnce nachalo zakatyvat'sya za Smotrovuyu bashnyu. Fakel'shchiki zazhgli smolistye sosnovye fakely. Svodnyj orkestr brodyachih muzykantov raspolozhilsya u vhoda v labirint. Zazveneli v perebore struny lyutni, zavolnovalis' golosa blok-flejt, gluho podali golos barabany. Vdrug na drugom konce ploshchadi, vozle hvosta |dzhevza, poyavilsya strannyj vsadnik. Neizvestnyj, odetyj v sverkayushchie belye dospehi, vossedal na korenastom belom kone. Arianta pospeshno proskol'znula skvoz' tolpu vpered. Neznakomec potyanul za uzdechku, flegmatichnyj kon' povernul k princesse, i nezadachlivyj ezdok vyletel iz sedla. No tut zhe podnyalsya i ne ochen' lovko vlez obratno. Ryadom s princessoj voznikla Lena. - Smotri-ka! - skazala ona. Arianta motnula golovoj. V eto vremya belyj vsadnik opyat' upal s konya. Devochkam pokazalos', chto on vsyakij raz norovit stuknut'sya golovoj o kamennoe pokrytie ploshchadi. No neudachi ne rasstraivali neznakomca, i on vnov' utverzhdalsya v belom sedle. Posle chetvertogo padeniya devochki kinulis' navstrechu gostyu. Kogda Lena i Arianta podleteli k belomu konyu, ego hozyain svalilsya pryamo k nogam devchonok. Reshitel'no otkazavshis' ot pomoshchi, belyj vsadnik v ocherednoj raz vzobralsya v sedlo i gordo poglyadel na Lenu i Ariantu. Samopadayushchij neznakomec obladal krotkimi golubymi glazami i myagkoj ulybkoj. Na nem byli nadety gigantskie belye laty razmera na tri bol'she, chem polozheno. Belyj vsadnik svobodno peremeshchalsya vnutri nih, soprovozhdaya kazhdyj svoj zhest gromyhayushchim skrezhetom. V dopolnenie vsego kon' neznakomca byl uveshan lyubopytnymi predmetami, nachinaya s kaminnyh shchipcov i konchaya puchkami morkovi... Belyj Rycar', prishchurivshis', vglyadelsya v devochek i vzdohnul: - Net, ne ona... - Vy kto? - sprosila Arianta. Belyj Rycar' posmotrel na nee, potom zadumalsya i upal s konya. Lezha licom vniz, on skazal: - YA dolzhen otdat' pis'mo. Zakonchiv process vlezaniya obratno, on dobavil: - No komu? Belyj Rycar' otkinul kryshku nebol'shogo ul'ya, pritorochennogo k sedlu, i vytashchil perevyazannyj bechevkoj konvert. - Moe izobretenie, - gordo skazal on, - da net, ne konvert. Ulej. Raz pchely ne hotyat v nem zhit', ya sdelal iz nego pochtovyj yashchik... Odno neudobno, - Belyj rycar' pomrachnel, - razmer pchel ne sovpadaet s razmerom pisem. Prihoditsya otkryvat' kryshku. No ya dumayu, chto proshche budet razrezat' pis'ma na tonkie poloski, togda mozhno budet prosunut' ih v shchel'! - |ge... - vstrepenulas' malen'kaya fehtoval'shchica. - A puding iz promokashki ne vy izobreli? Lico Belogo Rycarya prosvetlelo. - Kak? - s radost'yu vskrichal on. - Vy slyshali o moem oshelomitel'nom izobretenii? Vy probovali ego? - Net, - priznalas' Lena. - YA vot tozhe, - skazal Belyj Rycar'. - No ya eshche pridumal, kak sdelat' otbivnuyu iz nakoval'ni, tol'ko kolotit' ee pridetsya udivitel'no dolgo. ZHestikuliruya, Belyj Rycar' stolknul s krupa konya svoj boevoj shlem v vide konskoj golovy, potyanulsya za nim i v ocherednoj raz rastyanulsya na zemle. - Gde zhe ya slyshala o vas? - probormotala malen'kaya fehtoval'shchica, pomogaya Rycaryu podnyat'sya. - Kto vy? Belyj Rycar' posmotrel na Lenu pechal'nymi glazami. - |to tajna, - skazal on, - kotoruyu tebe ochen' prosto razgadat'. Skvoz' tolpu soldat, okruzhivshih mesto vstrechi, probilsya gercog. On snyal shlyapu, privetstvuya gostya. Belyj Rycar' naklonil golovu i protyanul pis'mo. - Blagodaryu vas, svyatoj otec, - skazal de Fieliss, razvertyvaya poslanie. Tem vremenem Belyj Rycar' s gulom vzgromozdilsya v sedlo. Nemnogo poerzav, on vytashchil iz gromadnogo yagdtasha bumazhnogo zmeya i, poslyuniv palec, shvyrnul zmeya po vetru. Nit' natyanulas'. Kon' Belogo Rycarya zarzhal i pomchal galopom cherez ploshchad'. Vsadnik s trudom ceplyalsya za stremena i motalsya iz storony v storonu, uhvativshis' za tonkij shpagat zmeya. Strannaya para s shumom i grohotom ischezla mezhdu domov, vystroivshihsya vdol' ulicy Identichnosti. Lish' nad kryshami dolgo eshche mayachila v golubom nebe malinovaya tochka zmeya. De Fieliss s hrustom slozhil pis'mo. - Pochemu vy nazvali ego svyatym otcom? - sprosila malen'kaya fehtoval'shchica, delaya shag k gercogu. - Milaya grafinya, - skazal de Fieliss, - esli ya vizhu pered soboj monaha, to kak ya ego dolzhen nazyvat'? Priznayus', eto byl neobychnyj monah, po krajnej mere po odezhde. No etu cerkovnuyu bratiyu ya uznayu srazu. Lena, srazhennaya etimi slovami, promolchala. Arianta tol'ko i sumela chto proburchat' sebe pod nos: "Cerkovnaya!" Gercog povernulsya k ozhidayushchej tolpe. - Rebyata, - skazal on. - |to poslanie adresovano nam, Zelenomu Korolevstvu, a teper' Zelenoj Respublike. My priglasheny na chaj v Zazerkal'e... V pis'me est' plan, kak dobrat'sya... YA tak ponimayu, eto Strana Skazok, chto li?.. De Fieliss obvel vzglyadom nedoumennye lica lyudej. - Vy chto zhe, - skvoz' zuby skazal gercog. - CHto zhe, oluhi vy moi rodnye? CHto zhe vy ne raduetes'? Ved' eto - ona, nasha Pobeda! De Fieliss sudorozhno zakryl lico rukami. Ot uragannogo "ur-ra!" pokachnulas' Smotrovaya Bashnya. Na devochek naletel Tessej. - Lena! Arianta! |to zhe... Malen'kaya fehtoval'shchica sela pryamo na teplye plity ploshchadi i pomotala golovoj. - Belyj Rycar', - skazala ona. - On byl iz Strany Skazok. - Iz nashej strany! - gordo skazala Arianta. - Ne zaznavajsya, - skazala Lena. - A! - skazal Tessej. - Tak, znachit, ne ya odin rycarya videl! A to vse krugom ili pro svyashchennika tolkuyut, ili pro uchitelya. - Rebyata, - skazala Lena shepotom, - na meste nashego Rycarya vse ostal'nye kogo-to drugogo videli. My chto, osobennye, da? - Net, Lena, po-moemu, my prosto eshche nebol'shie, - vzdohnula princessa. - Nu i prekrasno! - skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - Lichno ya namerevayus' uvidet' Belogo Rycarya i v devyanosto let. Ona vskochila. - Znaete, ya sejchas hochu chego-nibud' takogo... - skazala Lena, ozirayas'. - O!.. Davajte na bashnyu vlezem?! - Ura! - vzvizgnula princessa. - A zachem? - sprosil princ. No malen'kaya fehtoval'shchica uzhe sorvalas' s mesta. Rebyata podbezhali k Smotrovoj Bashne i brosilis' vverh po kruchenoj lestnice. Princ slyshal vperedi sebya rovnoe lenino dyhanie, i ego prosto raspiralo ot vostorga. On gotov byl celuyu vechnost' bezhat' vverh v etoj syroj polut'me ryadom s malen'koj fehtoval'shchicej. - Oj! - pisknula princessa. - U menya noga zastryala! Lena i princ pomogli ej osvobodit'sya, podhvatili pod ruki i vytashchili na dozornuyu ploshchadku. Zdes', na vysote, rezvilsya veter. U gorizonta kosmatoj teploj molniej polyhalo solnce. Daleko vnizu suetilis' malen'kie, slovno goroshiny, vooruzhennye mastera, shchedro rassypannye po dvorcovomu placu. S drugoj storony bashni, u naberezhnoj, odinoko pokachivalsya na melkoj volne poluzatoplennyj galeon lilovyh. Lena prishchurilas' na gorizont. Tam, v vechernem ul'tramarine, po-prezhnemu svetilsya ogon' na bashne zamka. - Smotri-ka! - skazal Tessej. - Na yuge uzhe net Granichnogo hrebta. Vozle samogo gorizonta golubela polosa Okeana Fantazii. - Hochu videt' Troki i Kardeya, - zayavila princessa, oblokotivshis' na parapet. Malen'kaya fehtoval'shchica sdelala krug po ploshchadke. - Znachit, Skazochnaya Strana, - s neponyatnoj grust'yu skazal ona. - Vse! Priehali. - Ty chto, Lena? - sprosila Arianta. - ZHal', chto vse uzhe konchilos', - skazala malen'kaya fehtoval'shchica. Szadi zaskripeli stupeni. Rebyata obernulis'. Na ploshchadku vzobralsya paren', tot samyj, kotorogo vo dvorce spasla princessa. On uhmyl'nulsya i prinyalsya vyveshivat' na flagshtok tyazheloe polotnishche znameni. Belyj krechet na flage Udivitel'nyh poshevelilsya, gordo pokazyvaya vsem sohranennoe v bitvah solnce. Spustivshis', rebyata netoroplivo poshli k izranennomu korolevskomu sadu. - Smotri-ka, yashcher sbezhal... - skazala princessa. - Bez golovy? - udivilas' malen'kaya fehtoval'shchica. - Dolzhno byt', novuyu otrastil, - skazal Tessej, - bolee umnuyu. Ona emu i podskazala, chto luchshe ulepetnut'. - K Okeanu poshel, - skazala Arianta, prinimayas' skakat' na odnoj noge po plitam ploshchadi. - To-to udivitsya! Malen'kaya fehtoval'shchica sorvala zelenoe yabloko s oblomannoj vetki i nadkusila. CHelyusti svelo. Tessej posmotrel na ee smorshchennyj nos i rassmeyalsya. - YA ochen' smeshno vyglyazhu? - sprosila Lena. - O net, grafinya, - ispugalsya princ. - Vovse net, grafinya, - princessa peredraznila zhest Tesseya. - Prosto, grafinya, on v vas vlyubilsya po ushi, grafinya, i teper' emu stydno, grafinya... Arianta s vizgom uvernulas' ot brata i spryatalas' za Leninu spinu, pokazav ottuda yazyk. Malen'kaya fehtoval'shchica, smahivayushchaya rascvetkoj na molodoj muhomor, stoyala v polut'me i slushala, kak gromko, slovno kolokol, b'etsya ee serdce. Tessej zapletayushchimsya yazykom prinyalsya izvinyat'sya za princessu. A Lenu brosalo to v zhar, to v holod. Ona prodolzhala stoyat', hlopaya dlinnymi resnicami i panicheski soobrazhaya: "Oj, chto zhe eto?" Arianta umirala ot vostorga. - Tessej, - tiho pozvala Lena. - Da... - chut' slyshno otozvalsya on. - |to pravda? Princ molchal. - Nu, ne trus'. Pravda? - Da! - zlo skazal Tessej. - YA ne znayu... I voobshche... Serdce malen'koj fehtoval'shchicy tyazhelo uhnulo i zamerlo. Oznob kakoj-to dikoj radosti ohvatil ee. - Lena, - skazal iz polut'my Tessej, - prostite menya... Ne obizhajtes', pozhalujsta... - Moi dorogie poddannye, - razdalsya v sumerkah golos Arianty, - s vami govorit stradayushchij duh korolya letuchih myshej i nochnyh babochek Beta MSHII Spesivogo. Esli vy sejchas zhe ne perestanete meshat' bednoj devochke spokojno progulivat'sya, ya prikazhu vas ukusit'... Malen'kaya fehtoval'shchica sorvalas' i pomchala k sadu. "CHto so mnoj, - podumala ona, - vse stran'she i stran'she..." Rebyata vstali vozle lazorevoj yablon'ki - volshebnye svojstva ee yablok tak i ostalis' nevyyasnennymi. - Ty skoro uhodish'? - grustno sprosila princessa. Otblesk prazdnichnyh kostrov na ploshchadi mercal v ee volosah. - Uhozhu, - vzdohnula malen'kaya fehtoval'shchica. - Mne nado ehat' v sportlager', u menya na nosu chempionat. - My eshche vstretimsya, - uverenno skazal Tessej. - Kogda? - skazala Lena. - My pridem k tebe v gosti, - skazala Arianta. - Baron Dekness govoril, chto druz'ya nikogda ne dolzhny rasstavat'sya. Po-moemu, on prav... Lena prosnulas' ot shoroha. Lampa na papinom stole gorela. Malen'kaya fehtoval'shchica sela na krovati: pryamo na razvorote lezhashchego vozle press-pap'e zhurnala stoyal lejtenant Gift, chto-to zadumchivo perepisyvaya v malen'kuyu knigu s zheltoj oblozhkoj. Lena podkralas' szadi i prochitala: - Uolter Tejp... Topologiya mirazhej... - Dobroe utro, grafinya. - Lejtenant obernulsya i sklonil golovu v privetstvii. - Proshu prostit' menya, ya bez dozvoleniya vtorgsya v vashu biblioteku. - Dobroe-utro-vse-normal'no! - skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - Tol'ko skazhite, lejtenant, vy - tozhe mirazh? - Net. - V teni shirokopoloj shlyapy blesnuli sinimi ognyami glaza. - Princip pohozh. No vse slozhnee: my vse-taki material'ny... - lejtenant stushevalsya. - Eshche raz proshu proshcheniya, ya vas ne ponyal, grafinya. Eshche dva mirazha s neterpeniem zhdut vas na kuhne. Malen'kaya fehtoval'shchica brosilas' k dveri. Pol v koridore okazalsya zastavlennym baulami i sundukami. Perebravshis' cherez barrikady, Lena vorvalas' v kuhnyu. Za stolom sideli Tessej i Arianta i pili moloko iz maminyh hrustal'nyh fuzherov. Na stole, vazhno zadrav mohnatyj valik hvosta, stoyal Germes i, vytyagivaya sheyu, lakal moloko iz takogo zhe fuzhera. - Aga-a-a!.. - skazala Arianta, namorshchiv nos. - Ved' ne zhdala, pravda? Malen'koj fehtoval'shchice pokazalos', chto ona uslyshala shchelchok lomayushchegosya Kol'ca Sobytij.