tygin lish' korotko informiroval ego o sostoyanii del: odin iz zvezdoletov gotov, vtoroj, prednaznachennyj dlya semyan rastenij, mikroskopicheskih vodoroslej i kolonij bakterij, budet zakonchen v blizhajshie nedeli. - CHerez god, v namechennye sroki, smozhem vyletet', - zakonchil Batygin. - T-a-a-k! - Leonov, dovol'no ulybnulsya. - Slushayu vas, a u samogo vot tut, pod serdcem, shchemit: i strashno za vas i s vami poletet' hochetsya! - Nu-nu, zavidujte, - Batygin usmehnulsya. Leonov podoshel k raspahnutomu oknu i dolgo molcha smotrel na ulicu. - YA mnogo dumal o vas poslednee vremya, - skazal on nakonec. - Pomnite nashu besedu i opaseniya naschet sostava vtoroj ekspedicii? Batygin kivnul. - Vol'no ili nevol'no, no ya mnogo raz myslenno vozvrashchalsya k etomu razgovoru. Vasha ekspediciya v moem predstavlenii nerazryvno svyazana s nashim budushchim, s blizkim kommunizmom, i ona zastavlyaet osobenno ostro, neterpimo otnosit'sya k nashim vnutrennim nepoladkam, borot'sya s nimi. Kak ni grustno, no u poroga kommunizma nam eshche prihoditsya borot'sya s recidivami meshchanstva. Ono stremitsya najti sebe mesto dazhe v kommunizme, hotya net nichego bolee vrazhdebnogo meshchanstvu, chem ideya kommunizma!.. - Da, meshchane okazalis' zhivuchi. - K sozhaleniyu. Oni igrayut na nizmennyh chuvstvah nedostatochno soznatel'nyh lyudej i nahodyat storonnikov... - V kakoj-to stepeni eto tozhe proyavlenie principa neravnomernosti, - skazal Batygin. - Nel'zya zhe bylo ozhidat', chto vse lyudi odnovremenno proniknutsya osnovnymi ideyami kommunizma, chto dlya vseh odnovremenno trud stanet pervoj zhiznennoj potrebnost'yu. - Soglasen. Odnako ya chto-to ne pripomnyu ni odnogo cheloveka, kotoryj ne ponimal by prava _brat' po potrebnosti_, a vot naschet _davat' po sposobnosti_... Ved' ot kazhdogo po sposobnosti - eto znachit daj vse, chto mozhesh'!.. Tak net! Koe-kto na eto zaranee ne soglashaetsya. No ved' podlinnye kommunisty nikogda ne otozhdestvlyali kommunizm s sytym sushchestvovaniem. Oni borolis' za imushchestvennoe ravenstvo lyudej dlya togo, chtoby chelovek mog stat' podlinnym vlastelinom planety!.. I v to vremya, kogda ostalos' sdelat' poslednee usilie, chtoby dostroit' kommunizm, sheptuny govoryat: "Ne toropites'! Davajte pozhivem spokojno. |to ran'she proletariyam nechego bylo teryat', a teper' mozhno poteryat' mnogoe. Ne vse li ravno, postroim my kommunizm na desyat' let ran'she ili na desyat' let pozzhe?.. Nuzhno i o sebe podumat'". - Leonov govoril zhelchno, zlo, i na uzkom kostistom lice ego prostupil suhoj rumyanec. - Vse eto mne horosho znakomo, - skazal Batygin. On dumal ob otce Viktora, no na etot raz bez prezhnej zloby. - No eti hot' ponimayut, chto rabotat' nuzhno, potomu chto bez raboty i syt ne budesh', oni za medlennyj progress, - prodolzhal Leonov. - A est' i bolee otkrovennye prisposoblency. Oni rassuzhdayut primerno tak: esli u nas v strane ministr i uborshchica obespechivayutsya prakticheski pochti odinakovo, a v nedalekom budushchem stanut obespechivat'sya sovershenno odinakovo, to zachem nam zanimat'sya tyazheloj rabotoj?.. Zachem, naprimer, idti v gornodobyvayushchuyu promyshlennost', esli mozhno ustroit'sya deloproizvoditelem v Sovete Ministrov?.. Ili, zachem mne stremit'sya na obshchestvennyj post, svyazannyj s bol'shoj otvetstvennost'yu, esli mozhno prosushchestvovat' v toj zhe dolzhnosti deloproizvoditelya?.. Ved' socialisticheskij princip material'noj zainteresovannosti postepenno shodit na net, i nedaleko to vremya, kogda on voobshche otojdet v oblast' istorii! Leonov zakuril, chto sluchalos' s nim ochen' redko, tol'ko kogda on nervnichal, i proshelsya po kabinetu. - A vas, kazhetsya, ne ochen' vzvolnovala moya rech'? - sprosil on Batygina. - Vo vsyakom sluchae men'she, chem vzvolnovala by god nazad, - otvetil Batygin. - Problema sostava vtoroj ekspedicii menya uzhe ne pugaet. ZHal', chto vy ne videli, kak rebyata prekrasno rabotali v Tuve! Molodcy oni. Pochti vse molodcy. Mne dumaetsya, chto v nashi dni vazhnejshaya obshchestvennaya zadacha sostoit v tom, chtoby pomoch' kazhdomu cheloveku najti svoe prizvanie. Na svoem meste vse budut rabotat' po sposobnosti, s polnoj otdachej, potomu chto eto interesno, a trud dlya bol'shinstva vse-taki stal pervoj zhiznennoj potrebnost'yu. Bylo vremya, kogda shkola vypuskala iz svoih sten uchenikov pochti bez vsyakih proizvodstvennyh navykov, ne pomogala im najti samih sebya, - s nekotorym zapasom znanij oni otpuskalis' na vse chetyre storony, vot i vse. I nachinalis' poiski, somneniya, oshibki, voznikalo chuvstvo razocharovaniya, neudovletvorennosti. Inoe delo teper'. Reformy obrazovaniya i reshayut etu vazhnejshuyu zadachu - oni pomogayut molodym lyudyam najti svoe obshchestvenno poleznoe mesto v zhizni... Leonov potushil edva raskurennuyu papirosu. - Znachit - slavnaya molodezh', govorite? - on ulybnulsya. - A kak Viktor Stroganov? - YA ne oshibsya v nem. Derzhitsya otlichno. Dumayu vskore poslat' ego v novuyu ekspediciyu. - Kakuyu? - Ona predusmotrena v planah Akademii. Pomnite?.. My nametili botanicheskuyu ekspediciyu v tropiki, na Amazonku, dlya sbora semyan nazemnyh i vodnyh rastenij. Klimaticheskie usloviya tam, veroyatno, bolee vsego sootvetstvuyut amazonskim. Po krajnej mere na bol'shej chasti planety... - Poruchim ee Botanicheskomu institutu, - skazal Leonov. - I eshche odno delo. YA oznakomilsya s opytami Instituta stimulyatorov rosta. Rasteniya s povyshennoj zhiznedeyatel'nost'yu, uskorennym tempom razvitiya - eto pryamo-taki nahodka dlya nas... I zamet'te, chto sotrudnikam instituta udalos' zakrepit' novye svojstva, oni peredayutsya po nasledstvu... - Ponimayu. Vasha ekspediciya poluchit stimulirovannye semena zlakov. Neskol'ko mesyacev, provedennyh v razluke s synom, pokazalis' i Andreyu Timofeevichu i Lidii Vasil'evne beskonechno dolgimi. Oni skuchali, volnovalis' i sluchalos' dazhe rugali sebya za to, chto otpustili syna v ekspediciyu. Snachala Andrej Timofeevich byl uveren, chto Viktor uehal v obychnuyu geograficheskuyu ekspediciyu, kotoraya budet zanimat'sya izucheniem prirody Sayan, no potom on sovershenno neozhidanno uznal, chto k ekspedicii imeet kakoe-to otnoshenie Batygin... "CHto nuzhno Batyginu ot ekspedicii? - pytalsya ugadat' Andrej Timofeevich. - YAsno odno: Batygin - slishkom zanyatyj chelovek, chtoby zrya tratit' vremya..." V pervye nedeli edinstvennoj otradoj Andreya Timofeevicha i Lidii Vasil'evny byli razgovory po radiotelefonu i pis'ma, kotorye dostavlyalis' na sleduyushchij den' posle otpravleniya. Viktor zvonil chasto i chasto, prihodili pis'ma; Andrej Timofeevich mog prosledit' po nim ves' put' syna ot Moskvy do rudnika. Uznav, chto Batygin prichasten k delam ekspedicii, i ponimaya, chto eto, pust' kosvenno, no svyazano s predpolagaemymi kosmicheskimi poletami, Andrej Timofeevich reshil dejstvovat' inache, chem ran'she: ne trebovat' ot Viktora razryva s Batyginym, a razvenchat' Batygina v glazah syna. On sdelal eto, kak emu kazalos', umno, ne navyazchivo, no Viktor posle etogo voobshche perestal pisat' i zvonit', korotko uvedomiv, chto emu nekogda... Viktor priehal neozhidanno, bez preduprezhdeniya, - povzroslevshij, vozmuzhavshij, obvetrennyj, s ryukzakom za plechami. I sil'no izmenivshijsya duhovno. |to otec i mat' ponyali v tot zhe den', k vecheru. Viktor vdrug ni s togo ni s sego zayavil, chto v kvartire u nih tesno, chto ona zahlamlena, i ves'ma skepticheski otozvalsya o teh veshchah, kotorymi tak dorozhili Andrej Timofeevich i Lidiya Vasil'evna i kotorye otnyud' ne legko bylo priobretat'... Oni tak i skazali emu, i Viktor nichego ne vozrazil, no na sleduyushchij den' vytashchil iz svoej komnaty polovinu stoyavshej tam mebeli, ostaviv tol'ko samoe neobhodimoe. Viktor pochti ne rasskazyval ob ekspedicii - on kazalsya sderzhannej, chem ran'she, molchalivej. On ne izmenil prezhnego rezhima, prodolzhal trenirovku, tol'ko stal eshche strozhe, trebovatel'nej k sebe... Posle vozvrashcheniya Viktor ni razu ne videl Batygina. I so Svetlanoj emu tozhe ni razu ne udalos' vstretit'sya. No myslenno on vstrechalsya i razgovarival s nej ochen' chasto. Lyubov' ego ne ugasla; ona slovno zamerla, skovannaya beznadezhnost'yu, i, ne prichinyaya ostroj boli, zastavlyala serdce tosklivo szhimat'sya. Vozvrativshis' iz shkoly, Viktor srazu zhe sadilsya za knigi i chital, chital, chital. Podsoznatel'no on teper' stremilsya vse vremya byt' vperedi karavana, stremilsya prokladyvat' dorogu drugim. On ponimal, chto dlya etogo nuzhno mnogo znat'. Ochen' mnogo. I on rabotal. Viktor vsegda videl pered soboyu Batygina i vsegda staralsya ravnyat'sya na nego, idushchego daleko-daleko vperedi. I on veril, chto nastupit takoj moment, kogda znaniya uravnyayut ego s Batyginym. Nuzhno tol'ko rabotat', rabotat' neutomimo, tak, kak rabotaet Batygin... I teper' za etimi yunosheskimi mechtami skryvalos' nechto nesoizmerimo bol'shee, chem prosto chestolyubie, - skryvalos' zhelanie mnogo sdelat' v zhizni. Lyubov' k Svetlane, razdvinuv dlya Viktora granicy mira, koe v chem suzila ih. On perestal vstrechat'sya s prezhnimi priyatelyami, redko byval v kino, v teatre. Vse eto bylo by interesno vmeste so Svetlanoj, a bez nee... Bez nee Viktor uchilsya. Uhodya na milliardoletiya nazad, k nachalu geologicheskoj istorii Zemli, ili unosyas' na milliardy parsekov v glub' kosmosa, on myslenno priblizhalsya k Svetlane, i emu vsegda kazalos', chto ona v eto vremya zanimaetsya tem zhe, chitaet te zhe knigi, dumaet nad temi zhe problemami. Tak bylo v pervye nedeli, no process poznaniya vse bolee i bolee uvlekal Viktora, i v konce koncov on ponyal, chto dejstvitel'no v mire net bol'shej radosti, chem radost' otkrytij. I pust' poka on otkryval izvestnye drugim fakty - eti malen'kie otkrytiya, otkrytiya _dlya sebya_, so vremenem obeshchali pererasti v otkrytiya podlinnye, v otkrytiya _dlya vseh_. On ni k komu ne obrashchalsya za pomoshch'yu. Emu dostavlyalo udovol'stvie samomu dokapyvat'sya do suti slozhnyh problem. |to bylo na redkost' uvlekatel'no: odno malen'koe zveno ceplyalos' za drugoe, Viktor oshchup'yu brel vdol' dlinnoj cepi, poka posle nemalyh plutanij ne dobiralsya do ee konca; togda vse stanovilos' yasnym, i on neizmenno ispytyval chuvstvo glubokogo udovletvoreniya... I kazhdaya novaya krupica znanij byla dlya nego novoj pobedoj, ocherednym samostoyatel'nym shagom vpered. |kspedicionnye vpechatleniya ne tuskneli v pamyati Viktora. Myslenno on chasto vozvrashchalsya k nim, dumal, stremilsya vo vsem razobrat'sya. Teper', kogda ekspediciya byla v proshlom, emu poroyu kazalos', chto vse proishodivshee s nim, vplot' do naznacheniya ego nachal'nikom otryada, ne bylo sluchajnym, chto kto-to umyshlenno stavil ego v samye neozhidannye polozheniya. Viktor uzhe znal, chto Travin rabotaet v Institute astrogeografii, i dogadyvalsya, chto ne bez umysla byl naznachen nachal'nikom ekspedicii. No esli tak - znachit Batygin ispytyval, proveryal i Viktora i ego tovarishchej. Viktor vnov' i vnov' perebiral v pamyati sobytiya letnih mesyacev, chtoby ponyat', vyderzhal on ispytanie ili net. No okonchatel'nyj otvet na etot vopros mog dat' tol'ko Batygin, a Batygin molchal. Snachala eto bespokoilo Viktora, a potom k nemu prishla uverennost', chto net takoj sily v mire, kotoraya mogla by pomeshat' emu stat' astrogeografom. V institute li Batygina, ili eshche gde-nibud' - on vse ravno budet zanimat'sya astrogeografiej, posvyatit svoyu zhizn' etoj nauke... On preodoleet lyubye trudnosti, i nichto ne zastavit ego otkazat'sya ot astrogeografii! Odnazhdy Viktor pribezhal domoj vozbuzhdennyj, schastlivyj. - V institute Batygina sozdan seminar dlya molodyh astrogeografov! - s poroga kriknul on otcu. - I menya priglasili tuda! Znachit, ya vyderzhal ispytanie! - Kakoe eshche ispytanie? - sprosil opeshivshij ot neozhidannosti Andrej Timofeevich. No Viktor, ne otvechaya, zabezhal k sebe v komnatu i totchas snova ushel iz domu. V Institute astrogeografii Viktor vstretilsya so vsemi svoimi tovarishchami po ekspedicii. Prishli i Kostik Kurbatov, i Svirilin, i Krestovin s Nadej, prishla i Svetlana. Svetlana sama podozvala Viktora. - Sadis', esli hochesh', zdes', - predlozhila ona. Viktor sel. Oni obmenyalis' neskol'kimi neznachitel'nymi frazami i bespomoshchno umolkli. "YA zhe stol'ko hotel skazat' ej! - dumal Viktor. - I skazhu! Obyazatel'no skazhu!" V auditoriyu voshel Batygin. V malen'koj krugloj komnate, uzhe zapolnennoj molodezh'yu, on kazalsya osobenno massivnym, moguchim. Sledom za nim poyavilsya astrogeolog Bezlikov - shirokoplechij, pochti kvadratnyj, s bol'shim zheltym portfelem, nabitym knigami. Bezlikov skromno ostanovilsya u dverej, no Batygin zhestom priglasil ego na seredinu auditorii, k stolu. - Blizyatsya sobytiya, kotorym suzhdeno sygrat' ogromnuyu rol' v istorii vseh nauk, nachinayushchihsya so slova "astro", - skazal Batygin. - My reshili sozdat' v institute teoreticheskij seminar dlya molodezhi, chtoby uskorit' vashe obuchenie, peredat' vam svoi znaniya i, glavnoe, nauchit' vas samostoyatel'no rabotat', samostoyatel'no myslit'. Rukovodit' seminarom budet tovarishch Bezlikov - vy vse s nim znakomy. U nas v institute on zanimaetsya astrogeologicheskimi problemami, no v to zhe vremya malo kto mozhet posporit' s nim znaniyami po astrogeografii, astrobotanike, planetologii... Vskore vy sami ubedites', chto tovarishch Bezlikov - neischerpaemyj kladez' znanij... Pri etih slovah Bezlikov pripodnyal i opustil svoj portfel', smushchenno dvinuvshis' na stule, no pohvala Batygina prishlas' emu po serdcu. - Dlya nachala ya sdelayu kratkij obshchij obzor, - prodolzhal Batygin, - a v dal'nejshem vy budete, sovetuyas' s tovarishchem Bezlikovym, samostoyatel'no razrabatyvat' temy, gotovit' doklady... Priblizhaetsya velikoe protivostoyanie Marsa, i k etomu sobytiyu vse my dolzhny tshchatel'no podgotovit'sya. Batygin sdelal nebol'shuyu pauzu i prodolzhal: - V obshchih chertah vy, konechno, predstavlyaete sebe, kak razvivalas' biogenosfera Zemli: sostav i stroenie ee vse vremya uslozhnyalis' za schet vozniknoveniya novyh komponentov - vody, pochvy, rastitel'nosti, vozrastala ee avtonomnost', obosoblennost' ot inyh chastej planety, uslozhnyalis' vzaimosvyazi mezhdu komponentami; biogenosfera stanovilas' vse bolee celostnym prirodnym obrazovaniem, v kotorom odna chast' vliyala na vse drugie chasti i naoborot. Naprimer, rastitel'nost' - ona ne tol'ko sozdala pochvu, no i po-svoemu izmenila sostav vozduha. Vy znaete, chto rasteniya pogloshchayut iz atmosfery uglekislyj gaz i vydelyayut v atmosferu kislorod. Kogda-to na Zemle bylo gorazdo bol'she uglekislogo gaza, chem sejchas, i znachitel'no men'she kisloroda. Po suti dela ves' atmosfernyj kislorod sozdan rastitel'nost'yu. ZHizn' kak by sama sebe obespechila vozmozhnost' sushchestvovat' i razvivat'sya. Znachit, esli na kakoj-nibud' planete zhizn' nahoditsya v takom zhe rascvete, kak na Zemle, to atmosfera etoj planety dolzhna soderzhat' mnogo kisloroda i malo uglekislogo gaza... Mozhno privesti i drugie primery, no vse eto dolzhno stat' temoj vashih samostoyatel'nyh izyskanij. YA zhe hochu podcherknut' glavnoe. Biogenosfera - eto ochen' tonkij sloj na poverhnosti Zemli. Uchenye vklyuchayut v nee troposferu, chast' zemnoj kory do glubiny v pyat' kilometrov i okeany. |kvatorial'nyj radius Zemli prevyshaet 6378 kilometrov, a srednyaya moshchnost' biogenosfery po vertikali vsego 15-16 kilometrov... No v etom tonkom sloe materiya prodelala slozhnejshuyu iz vseh izvestnyh nam evolyucii - porodila zhizn', cheloveka; zdes', esli vyrazhat'sya obrazno, solnechnym lucham udalos' vysech' iz kamnej zhizn'! I sejchas biogenosfera - eto dom, kotoryj vse chelovechestvo nikogda ne smozhet pokinut'. Golubye steny etogo doma zashchishchayut nas ot smertonosnoj kosmicheskoj i korotkovolnovoj radiacii, idushchej iz mirovogo prostranstva, i, nakonec, biogenosfera snabzhaet nas vsem neobhodimym dlya zhizni, dlya proizvodstva. Sledovatel'no, prezhde chem reshat', est' li zhizn' na drugoj planete, nuzhno ustanovit', est' li tam biogenosfera, potomu chto problema vozniknoveniya zhizni, kak by ona ni byla slozhna, - eto vse-taki chast' drugoj, eshche bolee slozhnoj i obshirnoj problemy - problemy vozniknoveniya i razvitiya tonkoj plenki u poverhnosti planet. ZHizn' vo vselennoj nemyslima bez biogenosfer. Astrogeografiya i est' nauka o samyh slozhnyh i vysokoorganizovannyh yavleniyah mirozdaniya - o biogenosferah, nesushchih v sebe zhizn' ili vozmozhnost' zhizni. Krome Zemli, v solnechnoj sisteme biogenosfery imeyut Venera i Mars. Vy, konechno, pomnite, chto Venera, esli schitat' ot Solnca, - vtoraya planeta; pered nej est' eshche Merkurij - lishennyj atmosfery, mertvyj. Tret'ya planeta - Zemlya, chetvertaya - Mars, a za nimi raspolagaetsya eshche neskol'ko planet-gigantov; oni pokryty ledyanymi panciryami iz sgustivshihsya gazov, a atmosfery ih yadovity; zhizn' tam nevozmozhna. Takim obrazom, planety, nesushchie na sebe biogenosfery, raspolozheny v solnechnoj sisteme podryad i zaklyucheny mezhdu Merkuriem s odnoj storony, i mertvymi ledyanymi planetami - YUpiterom, Saturnom, Uranom, Neptunom i Plutonom s drugoj. Venera, Zemlya i Mars obrazuyut v solnechnoj sisteme "_poyas zhizni_". V samoe blizhajshee vremya my s vami i pristupim k issledovaniyu poyasa zhizni. Vy, navernoe, zametili, chto ya ochen' ostorozhen: ya govoril o biogenosferah na Venere i Marse, no ne govoril o zhizni na nih. |to ne sluchajno, konechno. Na Marse zhizn' est' pochti navernyaka, hotya fotografii, peredannye mezhplanetnymi stanciyami, i ne dayut okonchatel'nogo otveta. CHto zhe kasaetsya Venery... Utrennyaya zvezda - sploshnaya zagadka... Batygin umolk i ustalo provel ladonyami po licu. - Vot, pozhaluj, i vse. Teper' slovo za vami. Posovetujtes' s rukovoditelem i dejstvujte. Vremya ne zhdet. - Batygin sdelal pauzu i dobavil: - Ot zanyatij vremenno osvobozhdayutsya tol'ko Stroganov i Krestovin. Dlya nih u menya budet osoboe zadanie. Proshu zavtra utrom zajti ko mne. Viktor poshel provozhat' Svetlanu. On hotel pogovorit' s nej o samom vazhnom - o ih budushchem i nikak ne mog reshit', s chego nachat'. Stoyal krepkij moroz, no Viktoru bylo uyutno, teplo i hotelos' idti dolgo-dolgo, chtoby vse vremya chuvstvovat' ryadom Svetlanu. No oni prishli k ee domu do obidnogo bystro. - Mne nuzhno stol'ko skazat' tebe, - spohvatilsya Viktor. - My dolzhny byt' vmeste. Ne znayu kak, no vmeste! - CHudnoj ty, - Svetlana ulybnulas'. - Zachem tebe eto? - Nuzhno, - ubezhdenno skazal Viktor. - Sovsem ne nuzhno, - Svetlana vzdohnula. - A govoryat, chto v zhizni vse prosto... - Kto govorit? - Naprimer, Krestovin - Nade. On govorit ej, chto ne nado mudrit', nado prosto smotret' na veshchi. A Nad'ka vlyubilas' i verit emu. - Lyubit' - eto zhe horosho, - neuverenno skazal Viktor. - Horosho, - vzdohnula Svetlana. - No tvoj Krestovin mne ochen' ne nravitsya! - Pochemu? - YA uzh sama dumala. Ne znayu. - Svetlana protyanula ruku. - Do svidan'ya. Viktor zaderzhal ee ruku v svoej. - Mozhno... mne zavtra prijti k tebe? Svetlana molchala. - Prihodi, - skazala ona nakonec. - Prihodi chasov v vosem'... Domoj Viktor vernulsya v prevoshodnom nastroenii. Ne dozhidayas' lifta, on vzbezhal na chetvertyj etazh i otkryl svoim klyuchom dver'. Otec i mat' sideli za pustym obedennym stolom. - My hotim eshche raz pogovorit' s toboj, Viktor, - strogo skazal Andrej Timofeevich. - Prisazhivajsya, Ty uzhe ne malen'kij, i pora ser'ezno podumat' o budushchem... I Viktor uslyshal rassuzhdeniya, kotorye uzhe chital v pis'mah. Na etot raz Andrej Timofeevich postaralsya podkrepit' ih ssylkoj na svoyu molodost'. On priznal, chto zhil inache - riskovannej, napryazhennej; no zhil on tak dlya togo, chtoby sozdat' inuyu, bolee ustroennuyu zhizn' pokoleniyu, k kotoromu prinadlezhit ego syn... CHuvstvuya, chto Viktor ne soglashaetsya s nim, Andrej Timofeevich dazhe popytalsya nauchno obosnovat' svoyu poziciyu. - Izmeneniya v zhizni nashej sem'i, - skazal on, - v dannom sluchae sovpadayut s izmeneniyami v zhizni vsego obshchestva, pokonchivshego s material'noj neobespechennost'yu, s vnutrennimi razladami. |to zakon obshchestvennogo razvitiya, zakon ochen' vernyj i spravedlivyj... - A svodyatsya vse tvoi rassuzhdeniya k tomu, chtoby ya perestal vstrechat'sya s Batyginym i zabrosil astrogeografiyu? - hmuro sprosil Viktor. - Da, k etomu. No menya udivlyaet tvoj ton. - CHemu zhe udivlyat'sya, papa?.. YA vnimatel'no chital tvoi pis'ma, no ya ochen' lyublyu astrogeografiyu... - I bez nee v zhizni mnogo interesnogo. Ty eshche tak malo znaesh'... - Net! Prosto ya srazu nashel _svoe_ interesnoe. Drugie dol'she ishchut, a mne povezlo. I potom, ochen' hochetsya sdelat' chto-nibud' takoe, chtoby posle menya lyudyam zhilos' luchshe, chem pri mne! - Vot i poluchaetsya glupost': pokolenie za pokoleniem truditsya, boretsya, zhivet radi potomkov, a potomki, vmesto togo chtoby vospol'zovat'sya sdelannym dlya nih, vse nachinayut snova radi drugih pokolenij!.. - Net, my ni ot chego ne otkazyvaemsya, no my ne hotim ostanavlivat'sya na dostignutom! - Ty govorish', kak Batygin... - Mozhet byt', Batygin mnogomu nauchil menya. I luchshe ne vozvrashchat'sya k etoj teme. Nikto ne zapretit mne zanimat'sya astrogeografiej! - holodno skazal Viktor i podnyalsya. - Stanete prinuzhdat' - ujdu. Sovsem ujdu! - Nu tak i uhodi! - vspylil Andrej Timofeevich. ...Viktor bystro shel po ulice. Edva on vybezhal iz pod®ezda, kak pochti totchas uspokoilsya: v dushe ne ostalos' nichego, krome nedoumeniya. Viktor ponimal, chto nuzhno vyderzhat' harakter i ne vozvrashchat'sya domoj. No kuda pojti? On perebral v pamyati vseh svoih znakomyh i vspomnil o Krestovine. "Da, razumeetsya, nado pojti k Krestovinu, - zaklyuchil Viktor. - On zhivet odin, u nego i perenochuyu". Viktor proehal v elektrobuse neskol'ko ostanovok i snova poshel peshkom. V etot pozdnij chas na ulicah pochti nikogo ne bylo. Viktor toroplivo probezhal po pereulku, svernul vo dvor. V komnate Krestovina eshche gorel svet. "CHto on tam delaet?" - podumal Viktor. Zvonit' prishlos' dolgo; nakonec za dver'yu poslyshalis' shagi. - Ty? - Denni Uilkins ne smog skryt' udivleniya. Byl on v pizhame, kak vidno sobiralsya lozhit'sya spat'. - Ty odin?.. Prohodi! On propustil Viktora i zaper za nim dver'. - U tebya est' kto-nibud'? - sprosil Viktor. - Nikogo net. Sidel, uzhinal. V komnate Denni Uilkinsa na stole eshche stoyala neubrannaya posuda. - A menya ty pokormish'? - YA chelovek ne lyubopytnyj, no vse-taki... - Denni Uilkins vyzhidayushche smotrel na Viktora. - A-a! YA ushel iz domu, - bespechno otvetil tot. - Sovsem? - Ne znayu. Mozhet byt', i sovsem. Denni Uilkins vpolne udovletvorilsya ob®yasneniem i dazhe kak budto poveselel. - CHto zhe, nakormlyu. I nochevat' u menya budesh'? - U tebya. Denni Uilkins dostal iz holodil'nika varenuyu govyadinu, kolbasu, salat oliv'e, kuplennyj v magazine, i ploskuyu butylku. - Vyp'em?.. "Sovetskoe viski". - Mozhno. A ty viski p'esh'? - Da. |to horoshaya shtuka - viski... - Denni Uilkins lovko otkryl butylku. - Vidimo, u vseh lyudej sushchestvuet potrebnost' v op'yanenii, potrebnost' zabyt' sebya takim, kakov ty est', i pochuvstvovat' sebya drugim - svobodnym, veselym, sil'nym, - takim, chtoby bez predrassudkov i uslovnostej, chtoby more po koleno!.. ZHizn' takaya milaya shtuchka, chto cheloveku, gde by on ni zhil, vsegda hochetsya ubezhat' ot samogo sebya! Mrachno? - Mrachno. - No verno. - Mozhet byt', i verno. Segodnya mne tozhe hochetsya ubezhat' ot samogo sebya. Denni Uilkins razlil viski po stakanam, i oni vypili. Viktor pospeshil otpravit' v rot kruzhok kolbasy; a Denni Uilkins pil ne zakusyvaya. - Pochemu ty ushel iz domu? Viktor rasskazal. - N-da, pozhaluj, ty postupil pravil'no. Nel'zya uklonyat'sya s izbrannogo puti. Takie veshchi darom ne prohodyat. - O chem ty? - O sebe. A mozhet byt', i ne tol'ko o sebe. YA sdelal nepriyatnoe otkrytie - uznal, chto takoe lyubov'. Viktor smotrel na nego, nichego ne ponimaya. - Pej eshche. - CHto zh... - Da, nepriyatnoe otkrytie. Ty znaesh', kak izbavit'sya ot lyubvi? - Net... - |h ty... YA tozhe ne znayu. Dva golubyh glaza, zolotistye volosy i ochen' teplye ruki... Vot i vse. A ne izbavish'sya. - Znachit, i ne nado izbavlyat'sya. - Net, nado! - Zachem? - A zatem, chto eto meshaet. Ponimaesh'? |to lishnee, eto meshaet, s etim za dushoj ne na vsyakoe pojdesh'. YA dumal - umeret'! CHto takoe - umeret'?.. Plevoe delo! Kazhdyj den' vokrug umirayut. A vot s etim za dushoj na smert' trudno idti. Vyp'em! - CHto zh... A kto tebya zastavlyaet idti na smert'? - ZHizn'. Ili hotya by ta zhe astrogeografiya. Podi-ka, uleti na Mars, kogda na Zemle ostayutsya dva takih pokornyh golubyh glaza! - Poletet' mozhno. - Mozhno. No trudnee. - A ya segodnya razgovarival o tebe. - S kem? - zhivo sprosil Denni Uilkins. - S odnoj devushkoj. Ona govorila mne, chto ty slishkom prosto smotrish' na zhizn' i Nadyu ugovarivaesh' tak zhe smotret'. - Slishkom prosto? - Denni Uilkins oblokotilsya na stol. - Poslednee vremya ya chasto dumayu nad vsyakimi takimi veshchami. S Tuvy eshche... o zhizni, o lyubvi, o druzhbe... Vot chto takoe lyubov' - ya znayu, i otkuda ona beretsya mne ponyatno. A chto takoe druzhba - etogo ya ne ponimayu. I otkuda ona beretsya - tozhe ne ponimayu... Vyp'em? - CHto zh... - Nikogda ni s kem ne druzhil. I kto takie druz'ya?.. Te, chto vmeste igrali v zhmurki?.. Ili te, chto zhivut odnimi interesami i poveryayut drug drugu sokrovennye mysli?.. Po-moemu, v druzhbe ne byvaet ravenstva - kto-nibud' verhovodit. A v nastoyashchej lyubvi lyudi ravny... Net, neponyatnoe eto chuvstvo - druzhba... A naschet togo, chtoby prosto smotret' na veshchi, a esli govorit' konkretnee - na zhenshchin, tak mozhesh' skazat' Svetlane... - Otkuda ty vzyal, chto Svetlane? - Viktor pokrasnel. - Mozhesh' skazat' Svetlane, chto Krestovin oshibalsya... - Skazhu, - obradovalsya Viktor. - Obyazatel'no skazhu. Znaesh', ty pochemu-to ej ne nravish'sya. - Vot kak?.. Esli by Viktor byl trezv, on, pozhaluj, podmetil by nastorozhennost' vo vzglyade priyatelya, bespokojstvo, vyzvannoe sluchajno broshennoj frazoj. No nichego etogo Viktor ne zametil. - Ty ne ogorchajsya, - uspokaival on. - Znaesh', eti devushki... - Davaj-ka spat', - predlozhil Denni Uilkins. - Davaj, - soglasilsya Viktor. Viktor rasskazal Batyginu o semejnyh neladah. Batygin vyslushal ego molcha, nichem ne obnaruzhivaya svoego otnosheniya k etomu sobytiyu. On vse-taki ne ozhidal, chto delo primet takoj oborot, i chuvstvoval sebya nemnogo vinovatym. Pridetsya pozvonit' Andreyu Timofeevichu i eshche raz pogovorit' s nim; nepriyatnyj budet razgovor, no ego ne izbezhat'... U Viktora Batygin sprosil: - CHto zhe ty dumaesh' delat'? - Pereedu v internat. Budu zhit', kak drugie. - Na tvoem meste ya by pomirilsya s roditelyami. Ved' vse ravno zhe ty ne brosish' astrogeografiyu i, znachit, postepenno ubedish' ih v svoej pravote... - Konechno, ne broshu! - Viktor vzglyanul na Batygina, starayas' ponyat', chto kroetsya za etimi slovami. - Mne nuzhna tvoya pomoshch', - skazal Batygin, i Viktor ponyal, chto okonchatel'no zavoeval doverie svoego uchitelya. Emu hotelos' skazat' Batyginu chto-nibud' vostorzhennoe, no on lish' kivnul, pokazyvaya, chto soglasen na vse. - Slyshal li ty kogda-nibud' o gipoteze, - prodolzhal Batygin, - utverzhdayushchej, chto zhizn' v solnechnoj sisteme snachala voznikla na Marse i razvilas' tam; no Solnce postepenno ugasalo, i ochag zhizni peremestilsya na Zemlyu, a v budushchem - peremestitsya na Veneru... - YA chital o nej, - skazal Viktor. - Solnce vovse ne ugasaet, i gipoteza eta neverna, no koe-kakie predpolozheniya ee zasluzhivayut vnimaniya. Naprimer, mysl' o budushchem Venery... - YA vas poka ne ponimayu... - Pojmesh' kogda-nibud'. Tvoya dal'nejshaya deyatel'nost' budet imet' nekotoroe otnoshenie i k Venere. Ves' "poyas zhizni" prinadlezhit astrogeografii. - Bez vsyakogo perehoda Batygin sprosil: - Mozhesh' li ty segodnya vyehat' iz Moskvy? - Mogu, - skazal Viktor, i totchas vspomnil o Svetlane. - V kotorom chasu? - V chetyre. - A nel'zya... vecherom? Mne nuzhno, vy dazhe ne znaete, kak mne nuzhno do vos'mi byt' v Moskve! - Net. Nel'zya. Reshaj nemedlenno. - Edu, - skazal Viktor. - Vot i horosho. Ty otpravlyaesh'sya s botanicheskoj ekspediciej v Braziliyu. |kspediciya budet zanimat'sya sborom semyan vetroopylyaemyh rastenij - zlakov, pal'm, a takzhe presnovodnyh i solonovatovodnyh vodoroslej. Rasteniya, kotorye opylyayutsya nasekomymi, vas ne dolzhny interesovat'. - Pochemu? - Tak nado. Pochemu - uznaesh' pozdnee. - Kto eshche poletit? - Iz tvoih tovarishchej - Krestovin. Vyletish' vmeste s nim. Budete pomogat' uchenym - oni uzhe v Odesse. Zavtra utrom ekspedicionnoe sudno "Korall" vyjdet v more. A do ot®ezda zajdi domoj. Esli ne uspeesh' zajti - hotya by pozvoni... ...Viktor i Denni Uilkins leteli na obychnom passazhirskom samolete. Otkinuvshis' na spinku myagkogo kresla, Viktor smotrel na chasy. Strelka priblizhalas' k vos'mi. Viktor zvonil Svetlane, no k telefonu nikto ne podoshel. Mehanicheskij telefon-sekretar' zapisal slova Viktora, i, esli Svetlana dogadalas' proslushat' ego, to ona uzhe znaet, gde Viktor. Viktor pytalsya predstavit' - ochen' li zhdala ego Svetlana i ochen' li teper' toskuet, no eto ploho poluchalos', i on chuvstvoval sebya gluboko neschastnym. Esli by ih svidanie sostoyalos', vse v zhizni izmenilos' by, - Viktor ne somnevalsya v etom. On dobilsya by prava vstrechat'sya so Svetlanoj, i ryadom s nim ona ponyala by, chto zhizn' ne zamerla, chto zhizn' prodolzhaetsya... I togda, kto znaet, mozhet byt', Svetlana polyubila by ego... Ostalis' pozadi vyzhzhennye solncem skaly Gibraltara, i "Korall" plavno zakachalsya na pologih dlinnyh volnah, shedshih s prostorov Atlantiki... No vskore sudno popalo v polosu zhestokih shtormov. Volnami sorvalo ukreplennyj na palube gruz. Kapitan "Koralla" Vershinin ob®yavil avral. Viktor i Denni Uilkins vyskochili na palubu vmeste so vsemi. Oni nahodilis' na bake i uspeli shvatit'sya za natyanutye leera, kogda na palubu obrushilsya ogromnyj val, no udar byl tak silen, chto nikto iz nih ne smog uderzhat'sya. V poslednij moment Viktor za chto-to zacepilsya, i volna shlynula, proneslas' mimo, a Denni Uilkins ischez za bortom. V odno mgnovenie Viktor ochutilsya okolo nebol'shogo naduvnogo plota, obrubil pozharnym toporom uderzhivayushchie ego kanaty i stolknul plot za bort. Potom on shvyrnul v vodu spasatel'nyj krug i brosilsya v okean. Viktoru pokazalos', chto on probyl pod vodoj beskonechno dolgo, prezhde chem ego vytolknulo na poverhnost'. On otkryl rot, chtoby nabrat' vozduha, i edva ne zahlebnulsya: plotnyj veter nes nad vodoj tuchi bryzg, a melkie volnochki, vspenennye na sklonah okeanskih valov, besporyadochno shlepali v lico. Povernuvshis' tak, chtoby volny bili v zatylok, Viktor podplyl k spasatel'nomu krugu, uhvatilsya za nego i oglyadelsya. Naduvnoj plot, kak gigantskij poplavok, vzletal na grebni valov, a za nim vidnelas' golova Krestovina - ona to ischezala mezhdu volnami, to vnov' pokazyvalas' nad grebnem. Viktor pervym dostig plota, zabralsya na nego i vtashchil spasatel'nyj krug. Denni Uilkins plyl, s trudom vygrebaya protiv voln, no plot neslo emu navstrechu, i minut cherez desyat' on tozhe vlez na plot. - Gde "Korall"? - sprosil Denni Uilkins. No, skol'ko oni ni vglyadyvalis', rassmotret' ekspedicionnoe sudno ne smogli - "Korall" ischez iz vidu. Napugannye, rasteryavshiesya, oni legli na dno plota i prizhalis' drug k drugu. SHtorm prodolzhalsya vsyu noch'. K utru veter stih, volny vnov' stali pologimi; s golubogo neba polilis' zharkie luchi tropicheskogo solnca. Voda sverkala tak yarko, chto vdal' nel'zya bylo smotret'. Sogrevshis' i vysushiv odezhdu, Viktor i Denni Uilkins nemnogo ozhili. Oni sideli u borta, smotreli, kak temnymi tenyami pronosyatsya gluboko pod nimi stai makreli, sledili za malen'kimi letuchimi rybkami; kogda rybki vyskakivali iz vody, cheshuya ih vspyhivala na solnce. Izredka vdaleke pokazyvalsya pohozhij na periskop chernyj akulij plavnik, i togda temnye teni makrelej stremitel'no brosalis' v protivopolozhnuyu storonu. No vse eto nedolgo razvlekalo Viktora i Denni Uilkinsa. Strashnyj vopros - chto delat' dal'she? - neumolimo vstaval pered nimi. Oba ponimali, chto nuzhno borot'sya, nuzhno chto-to predprinyat'. No kak borot'sya?.. "I zachem borot'sya?" - vdrug podumalos' Denni Uilkinsu. Snachala on chut'-chut' udivilsya etomu, no potom udivlenie proshlo i vozniklo chuvstvo grustnoj rasteryannosti, podavlennosti. On vse vremya borolsya, vse vremya shel slozhnymi tajnymi putyami k celyam, kotorye stavili pered nim drugie. On privyk k etoj bor'be, izuchil ee hitrye priemy i znal, kak vykarabkat'sya iz, kazalos' by, bezvyhodnogo polozheniya. Znal, potomu chto ego okruzhal znakomyj mir, v kotorom nemnogie umeli orientirovat'sya s takoj legkost'yu, kak on. I vdrug etot znakomyj mir ischez, i vmeste s nim ischezlo vse, s chem on borolsya, i vse, za chto on borolsya. Pravda, etot mir ischez ne sovsem. Denni Uilkinsu chudilos', chto on eshche vidit ego - daleko-daleko, skvoz' seruyu dymku. On, pozhaluj, dazhe smog by dobrat'sya tuda, no emu pochti ne hotelos' etogo. Zachem?.. Zachem emu vozvrashchat'sya? CHtoby vstretit' smert' tam? No razve ne bezrazlichno emu, gde umirat'? I vse, chto delal v zhizni Denni Uilkins, vse, iz-za chego riskoval zhizn'yu, - vse vdrug pokazalos' takim melkim i neinteresnym, chto on dazhe udivilsya: kak on ran'she ne zamechal etogo, kak on mog ran'she otnosit'sya k etomu ser'ezno?.. Net, uzh pogibat' tak pogibat'. Srazu. - Vse ravno pogibnem, - skazal Denni Uilkins. - CHto ni delaj - vse ravno pogibnem. Viktor upryamo motnul golovoj. - CHerta s dva! Raz v shtorm ne pogibli, teper' i podavno proderzhimsya. Nas obyazatel'no najdut. A poka ya znayu, chto nam delat'. - Nichego tut ne sdelaesh'! - Denni Uilkins zacherpnul za bortom vody, vzyal ee v rot, smorshchilsya i vyplyunul. - Pod takim solncem my bez presnoj vody i dvuh sutok ne proderzhimsya. I nikto nas iskat' ne budet. Komu-to nuzhny my! Viktor snova upryamo motnul golovoj. - Nuzhny! Nas obyazatel'no najdut. - YA-to smerti ne boyus', no ne dumal, chto tak umirat' pridetsya. Dumal inache... No ty... kak ty nadumal prygnut' za mnoj? - A ya ne dumal. Prygnul i vse. - I ne strashno bylo? - Kogda s golovoj v vodu ushel - peretrusil, dumal - kayuk, - Viktor zastenchivo ulybnulsya. - Durak ty, - Denni Uilkins proiznes eto s nepoddel'nym voshishcheniem. - YA by ni za chto ne prygnul, - chistoserdechno priznalsya on. - Prygnul by, - ne soglasilsya Viktor. - |to tebe sejchas kazhetsya, chto ne prygnul by. - YA-to sebya znayu, - vozrazil Denni Uilkins. - Mozhesh' byt' uveren. Horoshee serdce u tebya. S takimi, kak ty, mne ran'she ne prihodilos' vstrechat'sya, a teper' uzh bol'she i ne vstrechus'... - Opyat' ty... - A znaesh', eto ved' tozhe muzhestvo - chestno priznat' svoe porazhenie i spokojno vstretit' smert'. - Zamolchi. - Kogda budem umirat', ya otkroyu tebe velikuyu tajnu, i u tebya volosy dybom vstanut! - Otkroj sejchas. - Net, sejchas ne otkroyu. Kogda budem umirat'. Ne hochetsya mne unosit' ee pod vodu, ne razdeliv ni s kem iz lyudej. A vy - slavnye rebyata. Vse vy, s kem ya rabotal v ekspedicii. Ochen' slavnye. - CHto ty razgovorilsya segodnya? No Denni Uilkins ne unimalsya. - Esli by mne eshche raz dovelos' rodit'sya, ya poshel by s vami na vse. No po dva raza ne rozhdayutsya. Vot v chem beda! - CHudak ty! - Viktor spustil nogi za bort i shevelil pal'cami v prohladnoj vode. - Vot i neset, i neset chepuhu. Davaj-ka zajmemsya chem-nibud' poleznym. - Nichego ya ne budu delat'. - Budesh'. - Net, ne budu. Umirat' nuzhno spokojno. My dostatochno suetimsya, poka zhivem. "Nado ego perelomit' - lyuboj cenoyu perelomit', - podumal Viktor. - Inache nam ploho pridetsya". - Razmaznya, - suho skazal Viktor. - Beris' za delo, a to huzhe budet! - on stisnul kulaki tak, chto sustavy pobeleli. Denni Uilkins zasmeyalsya. - CHto mozhet byt' huzhe, chem otpravit'sya na dno?.. Ah da! Izdohnut' ot solnca, razdut'sya i plavat' na etom koryte! Vybor chudes... Sil'nyj udar v chelyust' oprokinul ego navznich'. Denni Uilkins uderzhalsya na plotu i, pripodnyavshis', uvidel pryamo pered soboj blednoe lico Viktora. Ruka Denni Uilkinsa privychno potyanulas' k karmanu, no oruzhiya ne bylo. On uspel zametit' kulak Viktora i slegka otklonilsya. Udar prishelsya v skulu. Denni Uilkins, ne vstavaya, nogami obhvatil nogi Viktora i ryvkom povernulsya so spiny na zhivot. Viktor plashmya ruhnul na plot. Oni vskochili odnovremenno, brosilis' drug na druga i, poteryav ravnovesie, upali v vodu. Viktor pervym zabralsya na plot i pomog vlezt' Denni Uilkinsu. - Nu, prishel v sebya? - sprosil Viktor. - Ostalsya b ty bez zubov - kak by togda k Nade vernulsya? Denni Uilkins vzdrognul, i v tusklyh glazah ego vspyhnuli na sekundu zhivye iskorki. - K Nade?.. Ni k komu my uzhe ne vernemsya. Viktor, ne otvechaya, vstal, i v etot moment chto-to sil'no i bol'no udarilo ego v zatylok. On tknulsya nosom vpered, nelovko podskochil, i v vozduhe povernulsya tak, chtoby ochutit'sya licom k novomu neozhidannomu vragu... Na dne plota prygala nebol'shaya letuchaya rybka. - Ryba! - zaoral Viktor. - Ryba! - likuya povtoril on. - Ryba! Ot volneniya on vse nikak ne mog shvatit' ee, i ryba prygala pered nim, a on to nakryval ee ladon'yu, to vypuskal snova, no nakonec shvatil i zazhal v kulake, s nevyrazimoj lyubov'yu glyadya na kruglyj rybij glaz, na toporshchivshiesya zhabry. On podnes rybu k samomu licu Denni Uilkinsa. - Vidal? - Vot i my kak eta ryba, - Denni Uilkins slabo ulybnulsya. - Ot odnogo vraga spaslis', drugomu popalis', a on eshche bezzhalostnee. No Viktor uzhe ne slushal ego. Vnimatel'no osmotrev spasatel'nyj krug, on obnaruzhil na prodetoj v petle verevke kusochek provoloki. - U tebya net nozha? Denni Uilkins posharil v karmanah i protyanul emu malen'kij perochinnyj nozh. Viktor pererezal verevku, raspustil ee i splel lesu. Sognut' kryuchok bylo sovsem ne slozhno. Nasadiv usnuvshuyu rybku na kryuchok, Viktor brosil udochku. On nichut' ne somnevalsya, chto vse makreli Atlanticheskogo okeana nemedlenno kinutsya na primanku, no emu prishlos' zhestoko razocharovat'sya: makreli, kak vidno, predpochitali ohotit'sya za zhivymi rybkami. - Nichego ty ne pojmaesh'! - pochti torzhestvuya, skazal Denni Uilkins. Viktor ne otvechal. Solnce peklo neshchadno; namokshaya vo vremya nevol'nogo kupaniya odezhda davno vysohla, i kazalos', chto na plechi nasypana goryachaya zola. Hotelos' pit' i, dolzhno byt' ot etogo, slegka mutilo. Viktor vytashchil na plot primanku, zacherpnul vody i vzyal ee v rot. Ona byla protivna, no vse-taki on zastavil sebya sdelat' glotok. A potom snova zabrosil udochku. Pochti totchas udochku sil'no dernulo vniz, a Viktor, vzdrognuv ot neozhidannosti, v svoyu ochered' dernul udochku vverh. - Est'! - zaoral on ne svoim golosom. - Est'! Denni Uilkins pripodnyalsya i peregnulsya cherez bort; dlinnaya ploskaya rybina s plavnikom vo vsyu spinu yarostno metalas' iz storony v storonu; ona byla neobychajno krasiva - nezhno-zolotaya, s sinevatymi razvodami. - Zolotaya makrel', - so znaniem dela skazal Denni Uilkins; on pripomnil nebol'shoj korallovyj ostrovok, zateryannyj v Tihom okeane. Viktor tak volnovalsya, chto edva ne upustil makrel', no vse-taki emu udalos' vtashchit' ee na plot. - Vot, - skazal on. - Obed na stole. Solnce stoyalo ochen' vysoko, pochti v zenite, i luchi ego, ne otrazhayas' ot poverhnosti, uhodili gluboko v vodu i tam rasplyvalis' v raduzhnye pyatna. - Budem est', - reshil Viktor. On raskryl nozh i vyrezal iz spiny makreli dve poloski rozovatogo myasa. Odnu polosku on otdal Denni Uilkinsu, a vtoruyu vzyal sebe. Sladkovatoe myaso makreli okazalos' snosnym na vkus - Viktor dumal, chto syraya ryba protivnee. - Sovsem neploho, - skazal on i zastavil sebya proglotit'. - Dryan'! - Denni Uilkins smorshchilsya i vyplyunul za bort razzhevannyj kusok. - Ty! - Viktor chut' ne zadohnulsya ot beshenstva pri vide takogo koshchunstva. - Da ya tebya!.. On derzhal v ruke raskrytyj perochinnyj nozh, na lezvii kotorogo sverkal krohotnyj solnechnyj luchik. - Protivno, - pozhalovalsya Denni Uilkins. - Esh'! - Golos Viktora prozvuchal tak povelitel'no, chto Denni Uilkins ne osmelilsya oslushat'sya. On polozhil v rot drugoj kusochek ryby, razzheval i, davyas', proglotil. - Esh' eshche, - prikazal Viktor, i Denni Uilkins s®el eshche; Viktor tozhe s®el. - |to ne bifshteks, konechno, - soglasilsya on. - No est' mozhno. Podkrepivshis' takim obrazom, oni mirno legli ryadom, prikryvshis' odezhdoyu ot solnca, kotoroe uzhe klonilos' k zakatu. Pod vecher Viktor reshil nalovit' planktona. On vstal i s hozyajskim vidom oglyadel okean. Pologie volny ravnomerno vzdymalis' vokrug plota; ih bylo ochen' mnogo, beschislennoe kolichestvo, i oni zapolnyali vse vidimoe prostranstvo; Viktor znal, chto i tam, za chertoj g