orizonta, tochno takie zhe volny medlenno katyatsya k Amerike... Blizilsya vecher, i krasnye mazki lezhali na grebnyah... Na sekundu Viktoru sdelalos' zhutko, i on edva ne poddalsya otchayaniyu, no sovladal s soboj. Denni Uilkins tozhe vstal. - Slovno krov' prolita na okean, - gluho skazal on. - Krov' vseh ubityh... Posmotri - solnce saditsya. I s kazhdoj minutoj vse bol'she i bol'she krovi stanovitsya v okeane, slovno ona stekaet s neba. Esli sobrat' krov' vseh ubityh za tysyacheletiya - napolnilsya by okean?.. - Tebya protivno slushat'. - Mozhet, i ne napolnilsya by, no ona razlilas' by po vsej poverhnosti; okean togda i dnem i noch'yu kazalsya by krasnym... - Prekrati, poka prosyat po-horoshemu! Denni Uilkins molcha leg na dno plota. Tropicheskie sumerki korotki, i cherez polchasa bagryanec smenilsya pozolotoj; potom more srazu pogaslo, stav chernym, a na nebe vspyhnuli zvezdy. Viktor tozhe leg. Oni lezhali ryadom i smotreli vverh. Vysokie borta skryvali ot nih vodu, i poroyu Viktoru kazalos', chto vse eto, - i "Korall", ischeznuvshij v shtormovom okeane, i sam okean, i plot, - vse eto son, a na samom dele oni prosto lezhat v gamake i smotryat v chernoe zvezdnoe nebo... - Kogda my vernemsya i rasskazhem o nashem priklyuchenii, nam ne poveryat, - skazal Viktor. - Pochemu tebe tak hochetsya vernut'sya? - Hotya by potomu, chto ya eshche ne byl na Marse, - Viktor proiznes eto tiho, v zadumchivosti glyadya na krupnye mahrovye zvezdy. - Erunda kakaya! - v golose Denni Uilkinsa slyshalos' nepoddel'noe prezrenie. - Vzdor vse eto. Nelepost'. On vdrug pripodnyalsya i zagovoril sbivchivo, goryacho: - Kak budto eto tak uzh nuzhno - letet' tuda, kak budto nel'zya obojtis' bez etih kosmicheskih poletov! My oba s toboj byli glupy. Slyshish'?.. Oba! My bespomoshchny u sebya na Zemle, sredi okeana, a chto budet tam, na Marse?.. Predstavit' strashno! - CHto s toboyu? - perebil Viktor. - YA nikak ne pojmu, chto s toboyu proishodit. Teper' oni sideli ryadom, kasayas' drug druga plechami. Volny tihon'ko raskachivali plot. - Ty vyglyadel takim sil'nym, uverennym, - prodolzhal Viktor, - i vdrug... Da, umirat' nuzhno spokojno, no snachala nado vse sdelat' dlya spaseniya. A ty slovno smirilsya s sud'boyu, i ves' mir perestal sushchestvovat' dlya tebya. Ne ponimayu ya etogo. Ved' ty lyubish', i tebya, navernoe, tozhe lyubyat... Denni Uilkins ne vzdrognul, no Viktor pochuvstvoval, chto plecho ego stalo goryachee, a grud' vzdymaetsya chashche i sil'nee. - Menya ne lyubyat, mne huzhe, - grustno skazal Viktor. - I vse-taki ya ne sdayus' i ne sdamsya. Ryba, vynutaya iz vody, i to b'etsya do poslednego! - Zrya b'etsya, - mashinal'no otvetil Denni Uilkins; on dumal o drugom. - Ne vsegda zrya; sluchaetsya, chto s pol'zoj. No lyudi i podavno ne dolzhny sdavat'sya. |to samoe oskorbitel'noe - sdat'sya! Denni Uilkins molchal. Oni snova legli i snova stali smotret' na zvezdy, vlazhno blestevshie v chernoj glubine neba. - Ona menya lyubit, - neozhidanno skazal Denni Uilkins. - Lyubit. - Konechno, - ohotno podtverdil Viktor. - Lyubit, - tiho povtoril Denni Uilkins i umolk. - My dolzhny spastis'! - eto on pochti kriknul. - Dolzhny, ponimaesh'? - On nashel ruku Viktora i krepko stisnul ee. - Esli by ne Nadya - togda ladno! No teper' my dolzhny spastis'! Nadina lyubov' - eto edinstvennoe, chto prinadlezhit tol'ko mne. Na nee bol'she nikto ne imeet prava! YA nikomu ne otdam Nadinu lyubov'! Nikomu! - Kto zhe otnimaet u tebya lyubov'?.. - Nikomu, - skazal Denni Uilkins. - Ona - edinstvennoe, chto est' u menya... - Strannyj ty, Krestovin. - Mozhet byt'. No togo, chto ty sdelal, ya nikogda ne zabudu. - Erunda vse eto. Kakuyu ty hotel otkryt' tajnu? - Da net, nikakuyu. Tak boltal... Sovetskij gelikopter obnaruzhil ih na tretij den' - golodnyh, obozhzhennyh solncem. - Nashli! - neskol'ko raz s udivleniem povtoryal Denni Uilkins, poka oni leteli k blizhajshemu amerikanskomu portu. - Vot chudesa! - Kakie tam chudesa, - ustalo otvechal Viktor. - Vse kak polagaetsya! - On smotrel na okean, kotoryj sverhu kazalsya nepodvizhnym. "Polagaetsya! - myslenno usmehnulsya Denni Uilkins. - CHerta s dva - polagaetsya!.. Ili prav Viktor? Ili Gerbershtejn zaslal menya v mir, zhivushchij po drugim zakonam?.. Esli tak, u etogo mira do strannosti horoshie zakony..." V chuzhom gorode, sredi mnozhestva neznakomyh lyudej, Denni Uilkins i Viktor pomenyalis' rolyami: Viktor derzhalsya nastorozhenno, dazhe robko, a Denni Uilkins obrel prezhnyuyu samouverennost', energiyu. No v glubine ego dushi navsegda zatailsya strah, i esli by on mog otkazat'sya ot vsyakih kosmicheskih poletov, on otkazalsya by ot nih i voobshche ot bor'by - bor'by s temi strannymi lyud'mi, kotorye spasli ego v okeane... Denni Uilkins dogadyvalsya, chto predstoit vstrecha s shefom, i, kogda ona sostoyalas', popytalsya pustit'sya na hitrost'. - Po-moemu, vse eto vyedennogo yajca ne stoit. Ne znayu dazhe, nuzhno li mne letet' na Mars... - nachal on. - Ty kuda klonish'? - rezko prerval Gerbershtejn; on ne dobavil bol'she ni slova, no Denni Uilkins snik, pochuvstvovav ugrozu. - |kspediciya poslana za samoopylyayushchimisya rasteniyami... - CHto za chertovshchina? - Nu... za temi, kotorye opylyayutsya bez pomoshchi nasekomyh... Denni Uilkins vpervye videl svoego shefa rasteryavshimsya. - Pri chem tut nasekomye? - Sam nichego ne ponimayu... - A dolzhen ponimat'! - vspylil Gerbershtejn, no totchas uspokoilsya. - Lyubopytno. I s kazhdym dnem stanovitsya vse lyubopytnee... ...CHerez neskol'ko dnej Denni Uilkins i Viktor vyleteli vdogonku ekspedicii. Noch' oni proveli v otele aeroporta na beregu Amazonki, a potom seli v gelikopter... SHirokaya Amazonka medlenno tekla k okeanu mezh zelenyh, zarosshih neprohodimym tropicheskim lesom beregov. Izredka vnizu proplyvali lodki i nebol'shie parohody. I nakonec Viktor i Denni Uilkins uvideli "Korall" - on shel vverh po techeniyu, ostavlyaya za soboyu pennyj sled... CHASTX VTORAYA. POKINUVSHIE ZEMLYU 1 Kongress astrogeografov, posvyashchennyj nachalu Mezhdunarodnogo kosmicheskogo goda, sostoyalsya vesnoyu **** goda v Rio-de-ZHanejro i privlek k sebe vnimanie vsej mirovoj obshchestvennosti. Gazety na vse lady sklonyali imena Batygina i Dzheffersa. A "soperniki" otdyhali na verande otelya, s kotoroj otkryvalsya prekrasnyj vid na Atlanticheskij okean, i mirno besedovali. Ryadom s Dzheffersom sidela ego zhena - pozhilaya zhenshchina v temnyh ochkah, pochti sovsem sedaya, s molozhavym privetlivym licom. Bol'shie temnye ochki prikryvali ee nevidyashchie glaza - bolee dvadcati let nazad ona oslepla posle tyazheloj bolezni. Dzheffers vsegda byl nerazluchen s zhenoyu, i vne Instituta astrogeografii oni vsyudu poyavlyalis' vmeste. I posle bolezni ona prodolzhala ezdit' s nim v ekspedicii, pereplyvala okeany, i Dzheffers rasskazyval ej obo vsem, chto videl, a ona uveryala, chto zhivo predstavlyaet sebe i gory, i lesa, i zvezdy, otrazhennye v tihih severnyh ozerah, i volny, idushchie s okeana. Ona byla drugom Dzheffersa, on delilsya s nej vsemi zamyslami, i za poslednie gody oni rasstavalis' vsego odin raz, kogda Dzheffers povel astroplan na Lunu. Batygin byl davno znakom s |leonoroj Dzheffers i znal, kakoe bol'shoe mesto zanimaet ona v zhizni svoego proslavlennogo muzha. Kogda Dzheffers uletel na Lunu, Batygin perepisyvalsya s |leonoroj Dzheffers, podbadrivaya ee, i i dazhe lukavil, uveryaya, chto polet sovershenno bezopasen. I sejchas uchenye razgovarivali ne stesnyayas' ee, potomu chto ot |leonory Dzheffers u nih ne bylo i ne moglo byt' sekretov. - Vse eto pisalos' uzhe ne odin raz, - govoril Dzheffers, ukazyvaya na zhirnye gazetnye zagolovki. - Oni ne ochen' izobretatel'ny, eti reportery. Oni uzhe ne raz stydili menya i natravlivali na vas. YA privyk ne obrashchat' vnimaniya na gazety. - Menya oni tem bolee ne mogut tronut' - pust' sebe pishut. - Batygin otpil iz fuzhera limonad so l'dom i pryamo posmotrel na Dzheffersa. - No, mozhet byt', vy vse-taki podsoznatel'no ustupaete im, etim reporteram, ili tem, kto stoit za nimi - zapravilam vashej preslovutoj Kompanii? Dzheffers voprositel'no vzglyanul na Batygina. - Vidite li, - Batygin tshchatel'no podbiral slova. - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto vy ne uspeete podgotovit' astroplan ko vremeni velikogo protivostoyaniya, tochnee, k tomu dnyu, kogda nuzhno vyletet', chtoby navernyaka vstretit'sya s Marsom v kosmose... - Uspeem, - vozrazil Dzheffers. - Raboty splanirovany tak, chto my dolzhny uspet'. Pravda, v obrez, lishnego vremeni u nas ne budet. No vse-taki my smozhem vyletet'... - YA ne imeyu prava uchit' vas, no vy mne ochen' dorogi, i mne ne hotelos' by poteryat' vas... - Vy dumaete, eto tak opasno? - sprosila |leonora Dzheffers. - Da, eto ochen' riskovanno. Vse nuzhno rasschitat' s predel'noj tochnost'yu i vyletet' obyazatel'no v srok. - V takom sluchae, - skazala |leonora Dzheffers, - my, nepremenno poletim vmeste. - Ona podcherknula slovo "nepremenno", i Batygin ponyal, chto oni ne v pervyj raz govoryat na etu temu. - No mozhno voobshche ne letet', mozhno ogranichit'sya zasylkoj astrolaboratorij s peredayushchej apparaturoj - "zvezdohodov", kak ih u nas okrestili. Risk pri kosmicheskih poletah ogromen. - Vy govorite horoshie i vernye slova, dorogoj kollega, - vozrazil Dzheffers, - no ya - syn svoej strany. YA znayu ee nedostatki. No v otlichie ot vas ya nahozhu nemalo polozhitel'nyh, simpatichnyh mne storon v nashem obshchestvennom stroe. I ya ne mogu _sovsem_ ignorirovat' gazetnye stat'i, pozhelaniya rukovoditelej Kompanii po ekspluatacii planet, da i nashego pravitel'stva. A obshchee mnenie takovo, chto na Mars nuzhno letet', dazhe esli risk budet bol'she, chem obychno, - vse ravno letet'. Kak uchenomu, mne bezrazlichno, kto pervym priletit na Mars, no ot menya trebuyut, chtoby ya eto sdelal pervym. I ya dolzhen popytat'sya sdelat' eto pervym, hotya by dlya togo, chtoby opravdat' den'gi, pozhertvovannye moemu institutu. Dzheffers zadumalsya, mashinal'no perestavil svoj bokal, a potom skazal: - Est' eshche odna prichina, obyazyvayushchaya menya letet': ya ne dozhdus' sleduyushchego velikogo protivostoyaniya Marsa. Gody, moj dorogoj kollega, uzhe ne te. A ya porabotal dostatochno mnogo v astrogeografii, chtoby v konce zhizni dostavit' sebe i svoej zhene malen'koe udovol'stvie - pobyvat' na Marse i narvat' bol'shushchij buket cvetov; oni, navernoe, tam est', a |leonora tak lyubit cvety! - Vy tverdo reshili letet' vmeste? - Slishkom mnogo shansov nikogda bol'she ne uvidet'sya, esli odin iz nas ostanetsya na Zemle... Batygin smotrel na |leonoru Dzheffers. S okeana dul briz, i sedye volosy ee slegka shevelilis' na vetru, inogda padaya na shcheku, i togda ona ubirala ih... Lico ee bylo yasno i spokojno, slovno k koncu svoej nelegkoj, polnoj strahov i zataennyh stradanij zhizni, zhizni zheny i druga uchenogo-astrogeografa, |leonora Dzheffers obrela polnoe dushevnoe ravnovesie, prostoe i svetloe ponimanie veshchej. Batygin dogadyvalsya, chto spokojstvie i yasnost', hot' eto i kazalos' paradoksal'nym, prishli k nej, kogda bylo okonchatel'no resheno, chto ona otpravitsya vmeste s muzhem v sopryazhennoe s ogromnym riskom kosmicheskoe puteshestvie i razdelit s nim ego sud'bu, kak by eta sud'ba ni slozhilas' - tragichno ili schastlivo. I Batygin vspominal svoyu zhenu, ee zastyvshee, slovno okamenevshee lico i napryazhennyj, - vse sily sobrany, chtoby ne rasplakat'sya, - vzglyad, kogda on proshchalsya s nej na astrodrome pered otletom na Lunu. Da, nelegka uchast' zhen. Ran'she oni volnovalis', kogda ih muzh'ya uchilis' vodit' samolety ili uvlekalis' parashyutizmom, kogda uhodili na vojnu, a teper' - kosmicheskie polety... CHto zh, ego, Batygina, nikto ne budet provozhat', kogda on pojdet po shirokomu polyu astrodroma k zvezdoletu, - edinstvennyj chelovek, kotoryj imel by pravo dojti s nim do zvezdoleta, - zhena uzhe ne smozhet provodit' ego... Batygin provel ladon'yu po grudi, slovno rastiraya ee, - chto-to poshalivalo serdce, ran'she nikogda s nim etogo ne sluchalos', a vot teper' stalo poshalivat', - i gluboko vzdohnul. - CHto tak grustno? - sprosil Dzheffers. - U nas, starikov, mnogo povodov dlya neveselyh vospominanij. YA zaviduyu vam, zaviduyu potomu, chto moya zhena ne smozhet poletet' so mnoj... On vzyal ruku |leonory Dzheffers i podnes k gubam, a |leonora Dzheffers pritronulas' pal'cami k ego shcheke, podborodku, slovno hotela navsegda zapomnit' i unesti s soboyu eto oshchushchenie: tverdyj podborodok s chut' pokalyvayushchej nezhnye chuvstvitel'nye pal'cy shchetinoj, polnaya shcheka, edva primetno vzdrognuvshaya pri legkom prikosnovenii. |leonora Dzheffers ulybnulas', a v glazah Batygina stoyali slezy. - Nadeyus', vy ne otkazhetes' vypit' shampanskogo? - sprosil Batygin. - Ved' sleduyushchij raz my smozhem vot tak provesti vecher lish' posle vozvrashcheniya na Zemlyu... Oficiant razlil shampanskoe, i oni podnyali bokaly, zhelaya uspeha drug drugu. - Boyus' byt' neskromnym, no neuzheli vy dejstvitel'no ne otpravite ekspediciyu v kosmos? - sprosil Dzheffers. - Ot vas u menya net sekretov - ya uveren, chto nash razgovor ostanetsya mezhdu nami, - otozvalsya Batygin. - Otpravim, no, tak skazat', sverh programmy Kosmicheskogo goda. Nash zvezdolet poletit na Veneru... Dzheffers udivilsya. - Pochemu vy izbrali Veneru? - nedoumeval on. - Hotya pochemu Mars, a ne Venera? - Ob®yasnit' mozhno prosto, naprimer, tem, chto Venera blizhe. Ved' pri nizhnem soedinenii, kogda Zemlya i Venera predel'no sblizhayutsya v mirovom prostranstve, rasstoyanie mezhdu nimi sokrashchaetsya do tridcati devyati millionov kilometrov, a Mars vo vremya velikogo protivostoyaniya otdelen ot Zemli pyat'yudesyat'yu shest'yu millionami kilometrov. Raznica ne malen'kaya. Po krajnej mere posle Luny na Veneru letet' razumnej, chem na Mars, eto zakonomernyj _sleduyushchij_ etap v osvoenii kosmosa chelovekom... I v samom dele, pochemu vse ustremlyayutsya na Mars? Pochemu vse govoryat i pishut tol'ko o Marse?.. Vidimo potomu, chto slava ego nepomerno razduta. Konechno, eto ochen' lyubopytnaya planeta s ee zagadochnymi "kanalami", "materikami" i "moryami". A teper' vashi gazety nastojchivo razduvayut versiyu o nesmetnyh sokrovishchah na nej... - "Zolotaya lihoradka" mne na ruku, - usmehnulsya Dzheffers. - ZHazhda obogashcheniya izdavna dvizhet lyud'mi, i, kto znaet, poluchil by ya sredstva na postrojku astroplana, esli by rukovodstvo Kompanii, da i mnogochislennye derzhateli akcij ne verili v obogashchenie... Tol'ko vam, kommunistam, udalos' najti bolee blagorodnye stimuly progressa. A my poka dejstvuem po starinke i uteshaem sebya tem, chto i starye metody ne vsegda plohi: pogonya za nazhivoj privela k nemalomu chislu otkrytij, u nee est' svoi zaslugi pered kul'turoj i naukoj... Venera, Venera, - slovno prislushivayas' k zvuchaniyu slova, neskol'ko raz povtoril Dzheffers. - Planeta budushchego, na kotoroj, byt' mozhet, sejchas voznikaet zhizn'! Vy stanete svidetelyami sobytij, kotorye proishodili na Zemle neskol'ko milliardov let nazad!.. |to nastol'ko uvlekatel'no, chto ya nachinayu zavidovat' vam. No pochemu vy derzhite svoj zamysel v tajne?.. - A vy eshche ne znaete moego _zamysla_. Poka ya tol'ko skazal, _kuda_ polechu. - Ne ponimayu. - Sejchas pojmete. Zamysel moj predel'no prost: ya hochu uskorit' razvitie zhizni na Venere, uskorit' razvitie ee biogenosfery. Esli usloviya tam takovy, chto zhizn' vot-vot mozhet vozniknut' ili uzhe voznikla, no eshche ochen' slaba, to vpolne mozhno vmeshat'sya v etot process i zastavit' biogenosferu Venery razvivat'sya v nuzhnom nam napravlenii... Vy sprosite, kak eto sdelat'?.. S pomoshch'yu bolee sovershennoj, bolee sil'noj zhizni. Esli predostavit' Veneru samoj sebe, to projdet eshche neskol'ko millionov let, prezhde chem zhizn' stanet tam hot' otdalenno pohozhej na zemnuyu, prezhde chem na Venere slozhatsya usloviya, prigodnye dlya sushchestvovaniya lyudej... No ya sam zanesu na Veneru _zemnuyu_ zhizn' - rasteniya. Predki zemnyh rastenij - hotya by von teh pal'm, chto rastut na beregu okeana, - uzhe proshli ves' tot dolgij i trudnyj put', kotoryj predstoit projti rastitel'nosti na Venere. Sovremennaya zemnaya rastitel'nost' nadelena priobretennoj v proshlye epohi sposobnost'yu prisposablivat'sya k samym raznoobraznym prirodnym usloviyam. I eto vpolne zakonomerno, potomu chto sovremennye rasteniya - eto potomki naibolee zhivuchih, naibolee gibkih i stojkih vidov, vse ostal'nye - menee zhivuchie, menee aktivnye - bessledno vymerli. Venera segodnya, tak zhe kak Zemlya neskol'ko milliardov let nazad, kazhetsya mne pohozhej na oranzhereyu, v kotoroj est' vse - grunt, vlaga, teplo, no net zhizni. I my svoimi rukami brosim semena zhizni na Veneru, i togda bezzhiznennaya oranzhereya prevratitsya v cvetushchij sad. Zemnaya rastitel'nost', unasledovavshaya zakalku svoih dalekih predkov, navernyaka prizhivetsya tam i preobrazuet planetu, tochnee - ee biogenosferu. Ona sdelaet tam to zhe, chto sdelala na Zemle v proshlom: sozdast plodorodnye pochvy, obogatit atmosferu kislorodom, umen'shit v nej soderzhanie uglekisloty. Po moim raschetam, uzhe cherez neskol'ko desyatiletij lyudi smogut zhit' na Venere tak zhe, kak sejchas oni zhivut na Zemle. I togda nachnetsya zaselenie Venery. Ran'she, kogda lyudyam na Zemle stanovilos' tesno, oni pereselyalis' v novye mesta. No nedaleko to vremya, kogda vsya Zemlya okazhetsya zaselennoj odinakovo plotno, i togda nastupit vremya kosmicheskih pereselenij: lyudi nachnut rasselyat'sya po "poyasu zhizni". Blizhajshaya zadacha chelovechestva, po-moemu, i zaklyuchaetsya v osvoenii drugih planet, v osvoenii kosmosa. YA ochen' vysokogo mneniya o lyudyah, ya veryu v konechnoe torzhestvo razuma nad vsemi temnymi stihijnymi silami, nad vsemi, dorogoj moj Dzheffers, - i prirodnymi, i chelovecheskimi. YA veryu, chto lyudi izzhivut, kak zdorovyj organizm izzhivaet kratkovremennye nedugi, strast' k vlastolyubiyu, k despotii, k styazhatel'stvu, chem tak slavny byli proshlye veka, chto ne ostanetsya sredi lyudej chestolyubcev, zavistnikov, klevetnikov, kar'eristov. YA veryu, chto dvigat' chelovecheskimi stremleniyami i zhelaniyami budet prezhde vsego zabota ob obshchem blage, zabota cheloveka o chelovechestve!.. YA ne ogovorilsya, dorogoj Dzheffers, skazav o kratkovremennyh nedugah - ved' chelovechestvo eshche v yunom vozraste; emu predstoit zhit' gorazdo dol'she, chem ono prozhilo, i sdelat' neizmerimo bol'she, chem ono sdelalo. I chem skoree my izbavimsya ot boleznej rosta, tem budet luchshe... No vse eto eshche ne ob®yasnyaet vam, pochemu ya derzhu svoj zamysel v tajne. YA hochu, Dzheffers, chtoby istoriya Venery byla luchshe, chelovechnej, chem istoriya Zemli. YA hochu, chtoby ona nachalas' s kommunizma i chtoby nikogda ne stupila na Veneru noga cheloveka, kotoromu chuzhdy kommunisticheskie idealy, kommunisticheskaya moral'. ...K tomu vremeni, kogda Batygin konchil svoj rasskaz, sovsem stemnelo. S okeana veyalo prohladoj. Gde-to daleko, u samogo gorizonta, shel atomohod, i sozvezdie zheltyh ognej medlenno peremeshchalos' po chernoj kromke vody. A vyshe nego, sredi melkih metallicheskih zvezd, plyl neobychno krupnyj raskalennyj dokrasna Mars - tusklo-krasnaya dorozhka shla ot nego po chernoj gladi cherez ves' okean i upiralas' v bereg... I Dzheffers i |leonora sideli molcha, porazhennye derzost'yu zamysla Batygina. - |to fantastichno, eto pochti neveroyatno, - skazal, nakonec, Dzheffers. - Nichego podobnogo mne nikogda ne prishlo by v golovu. - On zadumalsya, i nikto ne meshal emu. - CHto zh, v etom est' dazhe nechto zakonomernoe: ya, rab starogo, dozhivayushchego svoj vek obshchestva, lechu na planetu, gde zhizn', dolzhno byt', tozhe ugasaet, a vy, predstavitel' novogo obshchestva, letite na Utrennyuyu zvezdu, utrennyuyu v bukval'nom smysle slova: nad nej tol'ko-tol'ko zanimaetsya zarya ee istorii! - Dzheffers govoril eto s legkoj usmeshkoj, no v slovah ego chuvstvovalas' zataennaya grust'. - Da, u Venery dolzhna byt' luchshaya istoriya, chem u Zemli. Vy gluboko pravy. Sejchas ya dazhe ne zaviduyu vam. YA slishkom potryasen. No ya veryu v vash uspeh, vsej dushoyu veryu! - YA tozhe veryu, - tiho skazala |leonora Dzheffers. - Obidno lish' odno: ni vy, ni ya ne uvidim rascveta Utrennej zvezdy. - Da, ne uvidim, - soglasilsya Batygin. - No vnuki nashi uvidyat. I oni nauchatsya zhit' luchshe nas. - Budem verit' v eto, - skazal Dzheffers. - Budem verit'! - Teper' vy soglasny, chto zamysel etot nuzhno hranit' v tajne? - Konechno! No sejchas tajnu sohranit' neslozhno, a vot posle togo, kak vy vernetes' na Zemlyu... Mnogo lyudej poletit s vami? - Neskol'ko desyatkov chelovek. - N-da, chtoby vse oni dolgoe vremya hranili tajnu! - Oni sohranyat ee. - Esli sredi nih ne okazhetsya predatelya ili vraga. - YA sam budu otbirat' lyudej i uzhe proveril mnogih. - Bud'te ostorozhny. Teper' ya tozhe mogu soobshchit' vam koe-chto, chego ne mog doverit' pis'mam. U menya byl rukovoditel' special'nogo otdela nashej Kompanii, nekto Gerbershtejn, chelovek umnyj i nastojchivyj. On ne verit, chto vy ogranichites' izucheniem Marsa. Pochemu - ne znayu. Govorit - intuiciya. Segodnya ya ubedilsya, chto intuiciya u nego dejstvitel'no velikolepnaya. YA otkazalsya razgovarivat' s nim o vas. No on navernyaka sledit za vami. I on postaraetsya kogo-nibud' ustroit' v vashu ekspediciyu. Mne ne hotelos' by, chtob kakoj-nibud' negodyaj sorval velikij zamysel... - Spasibo, - skazal Batygin. - Mne ostaetsya eshche raz pozhelat' vam uspeha. YA schastliv, dorogoj kollega, chto vy schitaete menya svoim drugom. - Razve nam nuzhny takie slova, Dzheffers?.. Razve ih govoryat druz'yam?.. - Segodnya nuzhny, - vozrazil Dzheffers. - Segodnya ih nuzhno bylo skazat'. Byt' mozhet, my ravny v nauke, byt' mozhet, ya sumel by operedit' vas i pervym posadit' astroplan na Mars. No podobnyj zamysel ne po mne. Vidimo, ya inache otnosilsya k lyudyam, men'she, chem vy, ih lyubil i teper' nachinayu zhalet' ob etom... YA nikogda ne dodumalsya by do social'noj problemy takogo masshtaba, tut ya pasuyu... U nas s zhenoj budet k vam pros'ba. - S radost'yu vypolnyu ee... - Priglasite nas k sebe ili priezzhajte k nam, kogda vse my vozvratimsya na Zemlyu. - Obeshchayu, - skazal Batygin. - Ohotno obeshchayu. - Znachit - do svidaniya. - Do svidaniya. Dzheffers s zhenoyu ushli, a Batygin eshche dolgo sidel na verande, prislushivalsya k shumu vechernego goroda, vsmatrivalsya v noch'. Ni odin ogonek ne vspyhival v okeane. Vzglyad uvyazal v gustom mrake tropicheskoj nochi, i ne verilos', chto u okeana est' berega, - kazalos', chto on takoj zhe bespredel'nyj i tak zhe ne imeet granic, kak sama vselennaya, pokorit' kotoruyu zadumali lyudi... Viktor i Denni Uilkins vernulis' v Moskvu vesnoj, kogda Batygin byl eshche v Rio-de-ZHanejro. Malen'kij "Korall" dostavil v Sovetskij Soyuz germeticheski zakrytye yashchiki s semenami vodnyh rastenij, zlakov, teplolyubivyh hvojnyh - araukarij, tisa, a takzhe osobye, iz polimernogo stekla cisterny s postoyannym kislorodnym pitaniem, v kotoryh hranilis' zhivye planktonnye i bentosnye vodorosli, sobrannye v rekah, ozerah i solonovatyh morskih lagunah. Ko vremeni vozvrashcheniya ekspedicii v Moskvu v Institute astrogeografii uzhe poluchili i upakovali semena vetroopylyaemyh rastenij umerennyh shirot - rzhi, ovsa, yachmenya, pshenicy i pshenichno-pyrejnogo gibrida, kukuruzy (chast' iz nih byla peredana Institutom Stimulyatorov rosta), konopli, ivy, ol'hi, leshchiny, vyaza, berezy, buka, duba. Iz Kitaya, v podarok ot Akademii nauk, prislali razlichnye sorta bambuka - zlaka, obladayushchego kolossal'noj siloj i skorost'yu rosta. Viktor i Denni Uilkins davno opravilis' ot perezhityh volnenij, i odnazhdy u nih proizoshel takoj razgovor. Denni Uilkins skazal Viktoru: - Pomnish', kogda my plyli na plotu, ya govoril tebe, chto ne hochu letet' na Mars i voobshche zanimat'sya astrogeografiej?.. Viktor vse otlichno pomnil. - Davaj zabudem ob etom!.. YA sam ne mogu ponyat', chto proishodilo togda so mnoj... - Mozhno i zabyt', - soglasilsya Viktor. - Erundy ty v samom dele nagovoril poryadochno. No ty uveren, chto tebe obyazatel'no nuzhno zanimat'sya astrogeografiej?.. V konce koncov na vkus i cvet tovarishcha net... - Da, ya sovershenno uveren, chto mne _obyazatel'no nuzhno_ zanimat'sya astrogeografiej, - podtverdil Denni Uilkins. - I ya obeshchayu, chto vpred', v kakuyu by peredelku my ni popali, budu derzhat' sebya kak podobaet... Denni Uilkins protyanul ruku, i Viktor pozhal ee. Domoj Viktor ne risknul poehat' srazu. Pervuyu noch' on provel u Denni Uilkinsa, a na sleduyushchij den' priletel Batygin. I togda proizoshlo nebyvaloe: Batygin rasporyadilsya, chtoby Viktora Stroganova propustili k nemu v kabinet v lyuboe vremya, kogda by tot ni prishel, - dazhe utrom. Viktor prishel v desyatom chasu, i ego totchas pozvali k Batyginu. - Zdorov, - govoril Batygin, laskovo oshchupyvaya plechi, spinu Viktora, - zdorov i nevredim! Vyros, okrep, vozmuzhal!.. Esli b ty mog predstavit', skol'ko ya perezhil tut iz-za tebya!.. YA i sam-to mesta sebe ne nahodil, a tut eshche roditeli tvoi strochili zhaloby v vysokie instancii, zakatyvali mne sceny, chut' li ne ubijcej nazyvali... Ty u nih zhivesh'?.. Net?.. Vot kak. I eshche ne zahodil k nim?.. |to zrya. Oni ved' lyubyat tebya. Ne stoit lishat' lyudej radosti, i esli svidanie mozhet prinesti etu radost' - dostav' ee starikam. Kstati, tebe pridetsya srochno bezhat' na svidanie ne tol'ko s roditelyami. Nagonyaj mne byl i eshche ot odnogo ochen' i ochen' simpatichnogo cheloveka... - Ne mozhet byt', - skazal Viktor i pochuvstvoval, chto krasneet. - Ne mozhet? Bylo, uzhe bylo. No eto takie dela, v kotoryh ty dolzhen razobrat'sya sam. Ili uzhe razobralsya? Viktor pokachal golovoj. - Ne videlsya s nej? Viktor snova pokachal golovoj: - Eshche net. On hmurilsya, i Batygin, zasmeyavshis', zagovoril o drugom - o tom, chto podgotovitel'nye raboty podhodyat k koncu i nastupaet pora aktivnyh dejstvij. - Da, ne pozdnee, chem cherez nedelyu, my otpravim na Mars podvizhnuyu astrolaboratoriyu - nash zvezdohod, a primerno cherez tri mesyaca landshafty Marsa poyavyatsya na ekranah astrotelevizora v demonstracionnom zale instituta... I Dzheffers tozhe dolzhen vyletet' cherez nedelyu. Vidish', kakie sobytiya nazrevayut, Viktor... YA byl u Dzheffersa v institute i videl ego astroplan. |to nechto velikolepnoe! Nashemu on, konechno, ni v chem ne ustupaet. Prosto serdce zamiraet ot vostorga, kogda dumaesh', kakaya tehnika teper' v rukah u lyudej!.. S takoj tehnikoj chudesa tvorit' mozhno, i my budem tvorit' eti samye chudesa! - Na Zemle? - Viktor sprosil eto suho, pochti zlo. - Net, ne na Zemle. I ya dolzhen ogorchit' tebya: u nas, budet ochen' malo vremeni, chtoby lyubovat'sya pejzazhami Marsa. Samoe bol'shee - nedelyu, dve. A potom my tozhe pokinem Zemlyu i poletim na Veneru... Vot vse, chto ya mogu skazat' tebe sejchas i to pod bol'shim sekretom. Nikomu, - ni lyubimoj devushke, ni samomu luchshemu drugu, - ty ne imeesh' prava govorit', kuda my poletim. Punkt naznacheniya ya ob®yavlyu uchastnikam ekspedicii vo vremya poleta. Esli tajna eta stanet dostoyaniem vseh, - polet na Veneru vse ravno sostoitsya, no nechto inoe, neizmerimo bolee vazhnoe stanet nevozmozhnym ili pochti nevozmozhnym, a ya riskovat' ne hochu. Ved' to, chto ya delayu sejchas, - eto moe poslednee bol'shoe delo... Da, - podtverdil on, zametiv protestuyushchij zhest Viktora. - YA sebya znayu. Gody uzhe ne te, da i samochuvstvie poroyu preskvernoe. Do Venery ya eshche dolechu. Na nervah. A potom... esli ya vernus', to polnejshej razvalinoj... I tebe, imenno tebe, Viktor, pridetsya prodolzhat', pridetsya dovesti do konca zadumannoe mnoyu. YA ne somnevayus' v tvoih silah i ubezhden, chto ty vypolnish' moe zaveshchanie. - Vypolnyu, - skazal Viktor. - Vse vypolnyu. - I poetomu ya hochu, chtoby ty uzhe sejchas chuvstvoval sebya moim pomoshchnikom, chtoby ty vo vse vnikal i, glavnoe, priglyadyvalsya k lyudyam, osobenno k molodezhi. Kogda menya ne stanet, tebe pridetsya vmeste s nimi prodolzhat' nashe obshchee delo, i eto dolzhny byt' takie lyudi, kotorye sumeyut v techenie mnogih let sohranyat' nash zamysel v tajne. Esli tebe kto-nibud' kazhetsya nenadezhnym, esli kakoj-nibud' postupok, - imenno postupok, ved' ne po anketam zhe sudit' o lyudyah! - vyzval u tebya podozrenie, skazhi mne, i my vmeste reshim, brat' li nam etogo cheloveka s soboj. Horoshih lyudej mnogo na svete, gorazdo bol'she, chem eto kazhetsya. - YA prismotryus', - skazal Viktor, on dumal o Denni Uilkinse: brat' ego ili ne brat'?.. - I nemedlenno pristupaj k special'noj trenirovke pered poletom. Vse, krome vas dvoih, uzhe prohodyat ee, - dobavil Batygin. ...Vecherom oni sideli na verande, na dache Batygina. Majskie vechera prohladny, i Batygin kutalsya v tepluyu pizhamnuyu kurtku. Siren' eshche ne zacvetala, i cheremuha edva uspela vybrosit' zelenye kisti butonov: vesna berezhet cheremuhu, kak samoe dorogoe, naposledok, k bujnomu zaklyuchitel'nomu torzhestvu v kanun leta; vesna prihodit k nam po chut' posinevshemu v rostepel' snegu, a uhodit po lugam, zametennym cheremuhovoj porosheyu... Bylo tiho, ochen' tiho. I, kak mnogo dnej nazad, svetlyj i chistyj golos narushil tishinu: Oj, ryabina kudryavaya, Belye cvety, Oj, ryabina-ryabinushka, CHto vzgrustnula ty?.. |tot golos nevozmozhno bylo ne uznat'. - YA pojdu, - skazal Viktor, vstavaya. - Pojdu tuda. - Idi. Viktor vyshel. Proskripel pesok u nego pod nogami, negromko hlopnula kalitka. CHerez nedelyu milliony lyudej, priniknuv k ekranam televizorov, nablyudali, kak uhodil s astrodroma v kosmicheskoe puteshestvie astroplan so zvezdohodom v korpuse... Na sleduyushchij den' v gazetah poyavilos' oficial'noe soobshchenie, chto Sovetskij Soyuz poshlet vskore v kosmos ekspediciyu sverh programmy MKG. Vozglavit' etu ekspediciyu poruchalos' Batyginu. O ee celyah i ee dostizheniyah budet soobshcheno lish' posle zaversheniya vsego cikla namechennyh issledovanij i rabot. Vest' ob etom obletela mir i stihla: vse zhdali, kogda vyletit Dzheffers. A Dzheffers zaderzhivalsya. I kazhdyj den', provedennyj na Zemle, delal ego puteshestvie vse bolee i bolee riskovannym. Batygin dni i nochi provodil v Institute astrogeografii, kotoryj imel radiotelefonnuyu svyaz' so vsemi Akademiyami nauk mira. On ne zvonil i ne telegrafiroval Dzheffersu, ponimaya, chto tomu sejchas ne do blagih sovetov. No nastupil takoj moment, kogda passivno zhdat' sobytij stalo nemyslimo. Ved' eto ne tak-to prosto - popast' na nesushcheesya s kolossal'noj skorost'yu nebesnoe telo, vyletev s drugogo nebesnogo tela, tozhe nesushchegosya s kolossal'noj skorost'yu v mirovom prostranstve. Tut nuzhen tochnejshij raschet, nuzhno, chtoby zvezdolet v strogo opredelennoe vremya vstretilsya s Marsom na ego puti, vyshel na marsianskuyu orbitu. Esli zhe etogo ne sluchitsya, esli zvezdolet i Mars razminutsya v mirovom prostranstve, - obratno ne povernesh' i Zemlyu ne dogonish': astroplan budet letet' i letet' do teh por, poka ne popadet v zonu prityazheniya kakoj-nibud' zvezdy, togda on izmenit svoj pervonachal'nyj kurs i nachnet vrashchat'sya vokrug nee... I passazhiry zvezdoleta, otvazhnye astronavty, budut letet', poka zhivy, i budut letet', posle togo kak umrut, ischerpav zapasy kisloroda, vody, produktov. Letet', letet', letet'... I Batygin v konce koncov poslal telegrammu: "Nastoyatel'no sovetuyu otlozhit' vylet na Mars. Risk neopravdanno velik. Dumajte o sebe i lyudyah". No telegramma Batygina ne zastala Dzheffersa na Zemle: ego astroplan pokinul Zemlyu... - On pogibnet? - sprashival Viktor, vglyadyvayas' v osunuvsheesya ot bessonnicy lico Batygina. - Pogibnet? - Budem nadeyat'sya, chto net, - otvetil Batygin. - SHansy vstretit'sya s Marsom u nih est', no vse-taki risk ochen' velik... - YA veryu, chto vse konchitsya blagopoluchno, - skazal Viktor. - Ne mozhet byt', chtoby konchilos' ploho! - Budem nadeyat'sya, budem nadeyat'sya, - povtoril Batygin. - Tol'ko zhdat' pridetsya ochen' dolgo. Sotni millionov kilometrov ne proletish' za odin chas! - A kak zhe my? - sprosil Denni Uilkins. - My i podavno upustim vse sroki! - Net, ne upustim, - vozrazil Batygin. - Nash polet stroitsya na sovershenno inyh raschetah. A esli vse-taki opozdaem - ne poletim. Zrya riskovat' ne budem. Zemnye radiostancii cherez opredelennye promezhutki vremeni prinimali signaly so zvezdnyh korablej, letyashchih k Marsu. Byulleteni o ih mestonahozhdenii kazhdyj den' publikovalis' v gazetah. Milliony lyudej vo vsem mire sledili za poletom, zhelali uspeha otvazhnym, i kazhdyj po-svoemu dokazyval, chto oba zvezdnyh korablya dolzhny obyazatel'no vstretit'sya s Marsom, s tainstvennoj planetoj, nad zagadkami kotoroj vot uzhe neskol'ko stoletij b'etsya chelovecheskij um... V Institute astrogeografii gotovilis' k priemu radio- i teleperedach s Marsa. Davno uzhe institut ne zhil takoj napryazhennoj zhizn'yu, davno ne voznikalo v ego stenah takih zharkih sporov o problemah astrogeografii, o Marse. Osobenno goryachilas' molodezh', ne skupivshayasya na samye neveroyatnye dogadki. Vecherami teper' nikto ne uhodil domoj. I solidnye uchenye i bolee molodye ih kollegi provodili vremya v zalah i koridorah instituta. Blizilis' velikie sobytiya - razgadka marsianskih tajn! I konechno zhe v eti dni vspominalis' smelye, no dalekie ot istiny gipotezy, rasskazy o fantasticheskih puteshestviyah na inye miry, sochinennye pisatelyami proshlyh vekov. - Da, uzh chego tol'ko ne napisano na etu temu, - govoril kak-to Batygin sobravshejsya vokrug nego molodezhi. - Fantaziya pisatelej naselyala lyud'mi dazhe Lunu, na kotoroj net i nameka na zhizn'. Znamenityj poet i breter semnadcatogo stoletiya Sirano de Berzherak sochinil roman pod nazvaniem: "Inoj svet, ili imperii i gosudarstva Luny", v kotorom opisal svoe puteshestvie tuda, yakoby sovershennoe chudesnym obrazom. Mezhdu prochim, on pomestil na Lune tot samyj zemnoj raj, iz kotorogo, po biblejskomu predaniyu, byl izgnan Adam. Poetu ne povezlo: ego tozhe izgnali iz raya, i on perenes mnozhestvo nepriyatnostej, popav k chetveronogim obitatelyam Luny... Ochen' harakterno, chto Sirano pomestil na Lune zemnoj raj: mnogie mechtali najti na kakom-nibud' nebesnom tele bolee legkuyu, ustroennuyu luchshe i razumnej, chem na Zemle, zhizn'. |to osobenno naivnoe zabluzhdenie. Esli my kogda-nibud' vysadimsya na drugoj planete, to popadem v usloviya, bolee trudnye i surovye, chem-na Zemle, porodivshej nas. A esli my pozhelaem, chtoby zhizn' tam stala luchshe, razumnej, - nam samim pridetsya sdelat' ee takoj." - A vdrug vse-taki lyudi vstretyatsya na Marse s myslyashchimi sushchestvami? - skazala Svetlana. - Kak vy dumaete, Nikolaj Fedorovich? - Kakaya vy neterpelivaya, - zasmeyalsya Batygin. - CHelovechestvo uzhe neskol'ko stoletij pytaetsya predugadat' eto, a vy ne hotite podozhdat' kakoj-nibud' mesyac... Ved' vsego mesyac ostalos' zhdat' razgadki! |to zhe samo po sebe fantastichno, pochti neveroyatno! - No vy zhe dumali ob etom, Nikolaj Fedorovich? - ne unimalas' Svetlana. - Dumal, konechno. I uzh esli vam tak hochetsya, davajte pogovorim... V dni, predshestvovavshie vysadke na Mars, dazhe samye nelyubopytnye ne uderzhalis' by ot soblazna vyslushat' mnenie takogo krupnogo specialista, kak Batygin. - My uzhe s vami ustanovili, - nachal Batygin, - chto biogenosfery - yavleniya kosmicheskie v tom smysle, chto oni imeyutsya na mnozhestve planet, razbrosannyh v razlichnyh sistemah mirozdaniya, i v tom chisle na treh planetah solnechnoj sistemy. No dolzhny li my ozhidat', chto biogenosfery vseh planet dostignut tochno takogo zhe urovnya razvitiya, kak zemnaya?.. Bylo by glubochajshim zabluzhdeniem dumat' tak! Odin iz osnovnyh metodologicheskih principov, princip neravnomernosti, trebuet sovershenno inogo podhoda. V zavisimosti ot okruzhayushchih planety kosmicheskih uslovij, a takzhe ot svojstv samih planet biogenosfery mogut razvit'sya, naprimer, tol'ko do poyavleniya atmosfery ili primitivnoj zhizni, a potom pogibnut'. Da, pogibnut', potomu chto biogenosfery, kak i vse v mire, "smertny". I zemnaya biogenosfera tozhe kogda-nibud' nachnet razrushat'sya, i zhizn' na Zemle ugasnet. |to sluchitsya tak neskoro, chto ob etom net nuzhdy razmyshlyat', eto mozhet proizojti lish' cherez neskol'ko milliardoletij, lyudi zhe poyavilis' na Zemle vsego million let nazad. Itak, esli doverit'sya principu neravnomernosti, - prodolzhal Batygin, - to zaranee mozhno zaklyuchit', chto v predelah solnechnoj sistemy biogenosfery, a znachit i zhizn', nahodyatsya na raznyh stupenyah razvitiya. My znaem, chto Mars - planeta ugasayushchaya, Zemlya - nahoditsya v rascvete, a na Venere edva zanimaetsya zarya zhizni... A do kakogo urovnya razvilas' zhizn' na Marse - ob etom mozhno tol'ko dogadyvat'sya. YA, naprimer, gluboko ubezhden, chto razvitie zhizni nahoditsya v zavisimosti ot razmerov planety. Na malen'koj planete zhizn' ne mozhet burno razvit'sya, potomu chto prostranstvennyj faktor - daleko ne poslednij po znacheniyu faktor evolyucii. I ya schitayu, - a pravil'no eto ili net, my skoro uznaem, - chto na Marse ne mogli vozniknut' myslyashchie, podobnye cheloveku sushchestva. V samom dele, ploshchad' poverhnosti Marsa sostavlyaet vsego lish' okolo treh desyatyh poverhnosti Zemli. Mars slishkom mal dlya vozniknoveniya vysokoorganizovannoj zhizni. - ZHal', - skazala Svetlana. - Tak hochetsya, chtoby tam byli lyudi! Vse zasmeyalis', potomu chto vtajne razdelyali mechtu Svetlany. Razve ne zamechatel'no bylo by uvidet' na ekrane astrotelevizorov umnyh krasivyh marsian i vstupit' s nimi v peregovory?! Zasmeyalsya i Batygin. - Mne tozhe hochetsya etogo, - priznalsya on. - No priroda ne ochen' schitaetsya s nashimi zhelaniyami! My s vami ne fantazery, my - uchenye. No ya gotov segodnya schitat' etot vopros otkrytym, gotov dazhe priznat', chto znamenitye marsianskie "kanaly" dejstvitel'no sdelany marsianami i sluzhat dlya raspredeleniya vody, kotoroj tam malo!.. Posmotrim! Po-smo-trim! Kakoe velikolepnoe slovo, ne pravda li?.. Dlya astrogeografa ono zvuchit po-novomu, kak budto ego tol'ko chto pridumali, - posmotret' svoimi glazami! - Nu horosho, - Svetlana perebralas' vpered i teper' sidela ryadom s Batyginym. - Vy schitaete, chto Mars - nechto vrode nedorazvitoj Zemli... Vse snova zasmeyalis', no Svetlana dazhe ne ulybnulas'. - A est' takie biogenosfery, kotorye obognali zemnuyu, gde zhizn' razvilas' sil'nee, chem na Zemle, dostigla bolee vysokogo urovnya? - YA ubezhden, chto sushchestvuyut i takie. - A kto zhivet tam - lyudi ili kakie-nibud' sverhlyudi?.. Vot my govorim - "chelovek - venec tvoren'ya". Horosho, dopustim, chto tak. A dal'she chto? Ved' ne ischerpala zhe sebya priroda, sozdav cheloveka, i ne mozhet ona ostanovit'sya v svoem razvitii. Ona dolzhna gde-nibud' porodit' i bolee vysokoorganizovannye sushchestva. Esli zhe my reshim, chto slozhnej lyudej nichego byt' ne mozhet, znachit, razvitie konchilos', znachit, teper' vozmozhno tol'ko povtorenie projdennogo!.. - Vot chto vas interesuet! - Batygin ulybnulsya i pokachal golovoj. - N-da, nelegkij vopros. Kak vy znaete, vselennaya beskonechna vo vremeni i prostranstve, ona nahoditsya v postoyannom dvizhenii, izmenenii, no u nee net edinogo processa razvitiya. Razvivayutsya, to est' uslozhnyayutsya, stanovyatsya bolee vysokoorganizovannymi tol'ko otdel'nye "kuski" vselennoj, i prezhde vsego planetnye sistemy. "Poyas zhizni", o kotorom my s vami uzhe govorili, eto lish' odin iz takih ochagov, veroyatno ryadovoj ochag, tak skazat', "na srednem urovne". CHto delaetsya v drugih, bolee yarkih - ne znayu. Prosto ne znayu. No my s vami dialektiki, filosofiya dlya nas ne vseob®emlyushchaya shema, a metod poznaniya prirody, i, esli byt' posledovatel'nymi, s pozicij nashego dialekticheskogo metoda my obyazany priznat', chto vozmozhny i bolee vysokoorganizovannye sushchestva, chem lyudi... - Po principu neravnomernosti tozhe dolzhno byt' tak, - eto skazal Viktor, kotoromu ochen' hotelos' podderzhat' Svetlanu. - Verno, - soglasilsya Batygin. - No gde obitayut eti sushchestva, kakovy oni - ponyatiya ne imeyu. Vspomnite, kogda-to lyudi dumali, chto Zemlya - centr mirozdaniya. Ne budem upodoblyat'sya nashim ne slishkom prosveshchennym predkam i ne stanem schitat' sebya prevyshe vseh. V predelah solnechnoj sistemy vo vsyakom sluchae takie sushchestva ne vstretyatsya. Kogda-nibud' evolyucionnoe uchenie o vselennoj otvetit na eti voprosy ischerpyvayushche. No chtoby okonchatel'no reshit' ih, uchenym pridetsya otpravit'sya v inye rajony nashej Galaktiki... - I oni otpravyatsya, - skazala Svetlana. - Otpravyatsya, - soglasilsya Batygin. - No ne tak skoro. Nam s vami ne pridetsya dozhit' do resheniya etoj problemy. - No lyudi reshat ee, - skazala Svetlana. - Reshat, - soglasilsya Batygin. Batygin zakanchival podbor uchastnikov ekspedicii. Pomogal emu Georgij Sergeevich Travin. Prinyat' uchastie v ekspedicii stremilis' ne tol'ko specialisty-astrogeografy, astrogeofiziki, planetologi, astrogeohimiki, ne tol'ko astronavigatory, radisty, piloty,