veta, i tot smushchenno pozhal plechami: - Ne znayu... - Ne znaete?.. YA tozhe ne znayu. O chem eshche govoritsya v radiogramme? - On otkryl novye temnye pyatna "morej" i soobshchaet ih koordinaty. - T-a-a-k. Bol'she nichego? - Vot tekst. Posmotrite... Batygin bystro probezhal glazami uzkuyu telegrafnuyu lentu i polozhil ee na stol radista... - N-da, sovsem ne pohozhe na Dzheffersa, - zadumchivo proiznes on. - Sovsem... Esli budut novye izvestiya, soobshchite mne nemedlenno. Batygin proshel v demonstracionnyj zal. Zvezdohod uzhe davno vyehal za predely temnoj kajmy i bystro polz po poverhnosti krasnovatogo "materika" - svetlogo pyatna na diske Marsa. Teper' sovershenno inye marsianskie pejzazhi proplyvali na ekrane: zdes' ne bylo snega, ne bylo kustov - pustynya rasstilalas' pered nablyudatelyami. Kak i na Zemle, landshafty ee menyalis': rovnye glinistye prostranstva cheredovalis' s peschanymi - inogda rovnymi, lish' slegka tronutymi ryab'yu sveya, inogda bugristymi s nevysokimi pologimi holmikami, napominayushchimi zemnye barhany; ne ochen' chasto, no popadalis' i kamenistye pustyni, i zvezdohodu prihodilos' obhodit' ostrye rebristye skaly, vozvyshayushchiesya na metr-dva nad poverhnost'yu. V otlichie ot zemnyh eti pustyni ne ispytyvali znoya. Lish' do desyati-pyatnadcati gradusov tepla podnimalas' temperatura dnem, a noch'yu stremitel'no padala do soroka gradusov moroza. I vse-taki v etoj pustyne teplilas' zhizn': kogda teleob容ktiv priblizhalsya vplotnuyu k gruntu, na ekrane udavalos' razlichit' beluyu krupku - ochevidno, ochen' vynoslivyj lishajnik - i nebol'shie temnye komochki, pohozhie na ochishchennyj greckij oreh. Astrogeografy nikak ne mogli reshit', chto eto takoe, no potom Travin vspomnil, chto videl pohozhie na eti komochki lishajniki v holodnyh vysokogornyh pustynyah Tyan'-SHanya - syrtah, i predpolozhil, chto marsianskie komochki - tozhe rasteniya. Dogadka vsem pokazalas' ubeditel'noj. Zvezdohod shel po pustyne celyj den', i odni i te zhe landshafty povtoryalis' na ekrane. |to nachinalo utomlyat', vnimanie nablyudatelej prituplyalos', no vdrug srazu neskol'ko chelovek udivlenno vskriknulo: na krasno-burom grunte otchetlivo vidnelos' chto-to beloe. Lyutovnikov ostanovil zvezdohod i priblizil teleob容ktiv k nahodke. Somnenij byt' ne moglo: na ekrane vidnelis' poluzasypannye peskom, vybelennye solncem i vetrom kosti nebol'shogo zhivotnogo - tonkie, hrupkie na vid. - On nedavno pogib, sovsem nedavno! - podrazumevaya zver'ka, skazal zoolog SHatkov. - Znachit, est' i zhivye! A potom na ekrane poyavilsya obryv. On vzvolnoval vseh, pozhaluj, bol'she, chem iskopaemoe derevo i kosti zhivotnogo: teleob容ktiv podveli vplotnuyu, i vse otchetlivo uvideli, chto porody zalegayut otdel'nymi sloyami. No tak oni mogli otlozhit'sya tol'ko v more... Sledovatel'no, v dalekom proshlom na Marse naryadu s materikami imelis' nastoyashchie morya i, veroyatno, obshirnye... I v moryah etih burlila zhizn' - byt' mozhet, shodnaya s zemnoj, byt' mozhet, net, - v nih plavali nevedomye sushchestva, vneshne, ochevidno, napominavshie ryb ili tyulenej, potomu chto v vodnoj srede na lyuboj planete u zhivotnyh dolzhna vyrabotat'sya obtekaemaya forma... No nedolgo prishlos' astrogeografam izuchat' sklon obryva: ekran pomutnel snachala edva zametno, potom mut' stala sgushchat'sya i v konce koncov nablyudeniya prishlos' prekratit'. V pervyj moment vse reshili, chto sluchilos' neladnoe s priborami, i Lyutovnikov s Kostikom popytalis' ustranit' pomehi. Oni eshche vozilis' s regulyatorami, kogda vklyuchilsya mikrofon i dezhurnyj astroklimatolog soobshchil: - Temperatura na Marse pyat' gradusov tepla, skorost' vetra dvadcat' vosem' metrov v sekundu... - Pylevaya burya, - korotko skazal Batygin. - Sejchas tam tvoritsya bog znaet chto!.. Ostav'te pribory v pokoe i zakrojte astrolaboratoriyu: mozhet pocarapat' ob容ktiv peschinkami. Burya prodolzhalas' neskol'ko chasov, i iz observatorij postupilo soobshchenie, chto na diske Marsa zamecheno zheltovatoe oblako. Na sleduyushchee utro zvezdohod dostig kraya pustyni, i s vershiny holma otkrylsya vid na ravninu, porosshuyu nizkoj kustarnikovoj rastitel'nost'yu golubovatogo cveta. Zvezdohod nachal spuskat'sya k zaroslyam. Neozhidanno chto-to mel'knulo na ekrane i ischezlo. - Zver'! - kriknul Viktor. - Samyj nastoyashchij zver'! - Pokazalos' tebe, - vozrazil kto-to, no dolgo sporit' ne prishlos': zvezdohod podoshel vplotnuyu k zaroslyam, i teper' na ekrane vidnelis' prizemistye kusty s tonkimi golubovatymi list'yami i sizoj koroj. A potom iz zaroslej ostorozhno, boyazlivo ozirayas', vyglyanula uzkaya seraya mordochka s bol'shimi glazami i "zayach'ej" verhnej guboj. - Gryzun! - kriknul zoolog SHatkov. - Gryzun! - Tishe! - predosteregayushche shepnula Svetlana, i vse zasmeyalis': net, krikom na Zemle ne vspugnesh' marsianskogo zver'ka! - |to bezuslovno gryzun! - volnovalsya zoolog; iz prosto zoologa on neozhidanno prevratilsya v astrozoologa i, chuvstvuya, chto emu suzhdeno stat' rodonachal'nikom novoj nauki, prishel v velichajshee vozbuzhdenie. - YA uveren, chto on kormitsya, obgryzaya kusty, podobno zajcam. Inache emu ne prozhit' zimu! Zaklyuchenie astrozoologa vse priznali logichnym, sporit' s nim nikto ne stal. A s ekrana v temnyj zal Instituta astrogeografii po-prezhnemu smotrela seraya mordochka s temnymi glazami, i nozdri vlazhnogo malen'kogo nosa edva zametno vzdragivali. Zverek izuchal nevidannyj predmet - zvezdohod - s ne men'shim lyubopytstvom, chem ego samogo izuchali v Moskve, na ekrane... No vdrug mordochka ischezla, i vetvi besshumno somknulis'. - Kosti, popavshiesya nam v pustyne, tozhe ot nebol'shogo zhivotnogo, - skazal Batygin. - Interesno, vodyatsya li sejchas krupnye zveri na Marse? - A mozhet byt', nam udastsya najti kakuyu-nibud' dolinu, gde marsianskaya zhizn' eshche ne ugasaet! - vsluh razmechtalas' Svetlana. - Dolinku s gorodami i selami, zavodami i fabrikami? - ulybnulsya Batygin. - Net, pust' bez vsego etogo, - ustupila Svetlana. - No chtob zhizni pobol'she! A zvezdohod shel skvoz' zarosli, i nablyudateli v zale slyshali, kak lomayutsya pod gusenicami hrupkie vetvi. Inogda na ekrane mel'kali kakie-to nebol'shie sushchestva, toroplivo ubegavshie ot zvezdohoda, no eto sluchalos' redko. Golubovatye vetvi kustov slabo raskachivalis' na vetru, i tonkie uzkie list'ya vytyagivalis', trepetali, slovno hoteli otorvat'sya ot vetok i uletet'... Vklyuchilsya mikrofon: - Temperatura pyatnadcat' gradusov tepla, skorost' vetra shest' metrov v sekundu. - My v marsianskih tropikah, - poyasnil svobodnyj ot dezhurstva klimatolog. - Zdes' uzhe nikogda ne ustanavlivaetsya postoyannyj snegovoj pokrov, no za noch' temperatura vse ravno ponizhaetsya do dvadcati-tridcati gradusov moroza. A Svetlana prodolzhala mechtat', ona sheptala Viktoru: - Nu horosho, pust' sejchas net lyudej. No oni mogli byt' ran'she, i, znachit, gde-to sohranilis' razvaliny stroenij, mogil'nye kurgany... V demonstracionnyj zal vbezhal radist. - Radiogramma ot Dzheffersa! - radostno kriknul on. - Astroplan izmenil kurs, popav v zonu prityazheniya Marsa! - Nakonec-to! - vzdoh oblegcheniya pronessya po zalu. - Nakonec-to! I vse pochuvstvovali, kak dorog im etot otvazhnyj uchenyj, kak volnuet ih ego sud'ba. V zale slovno posvetlelo: vse ulybalis', peresheptyvalis', i Batygin, vsmatrivayas' v temnotu, uvidel ustremlennye na nego siyayushchie glaza, On molchal, molchal potomu, chto izmenit' kurs - eto eshche ne znachit opustit'sya na planetu. Mozhno proletet' po vneshnemu krayu zony prityazheniya i... ne popast' na planetu, esli ona uzhe minovala mesto vstrechi. Sud'ba astroplana Dzheffersa dolzhna byla reshit'sya v techenie blizhajshih sutok. Vecherom Batygin ne ushel iz instituta. On sidel okolo radista i zhdal, zhdal... On otlichno predstavlyal sebe, chto perezhivayut sejchas Dzheffers, missis |leonora, ih sputniki. Po raschetam Batygina, astroplan nahodilsya sovsem blizko ot Marsa, planeta eshche mogla, esli uspeyut zatormozit', zahvatit' zvezdnyj korabl', zastavit' ego vrashchat'sya vokrug sebya podobno sputniku, i togda, postepenno umen'shaya skorost' poleta, Dzheffers sumel by prizemlit'sya... Tak, perehodya ot nadezhdy k otchayaniyu, vyiskivaya za Dzheffersa puti k spaseniyu, Batygin provel dolgie nochnye chasy... No Batygin dumal i o drugom. On dumal, chto tragicheski mozhet zakonchit'sya i ego polet na Veneru... Esli zavtra ves' mir uznaet o gibeli Dzheffersa, budet li imet' moral'noe pravo on, Batygin, uvlech' v novoe kosmicheskoe puteshestvie svoih tovarishchej, zelenuyu molodezh', kotoraya i zhizni-to eshche kak sleduet ne znaet?.. Da, Batygin pomnil, chto v istorii vsegda tak byvalo: na smenu pavshim vstavali novye borcy... I vse-taki, chto skazhet on zavtra, esli radist soobshchit tragicheskuyu vest'? Kak posmotrit v glaza Viktoru, Krestovinu, Travinu, Svirilinu, Lyutovnikovu, Bezlikovu, SHatkovu, - vsem, kogo sobiraetsya vzyat' s soboj? Kak posmotrit on v glaza Svetlane, lyubyashchej Viktora, Nade, vlyublennoj v Krestovina, kak posmotrit v glaza vsem tem, kto ostanetsya na Zemle, no komu dorogi uletayushchie s nim?.. |to nuzhno bylo reshit' sejchas, i Batygin ponimal, chto reshenie mozhet byt' tol'ko odno: ego zvezdolet vse ravno cherez devyat' dnej ujdet v kosmicheskoe puteshestvie, a kto strusit - tot ostanetsya na Zemle. I vse-taki Batygin chuvstvoval sebya skverno, slovno on kogo-to obmanyval i byl pered kem-to vinovat... Za noch' nikakih novyh izvestij ot Dzheffersa ne postupilo. Rano utrom, kogda astrogeografy vnov' stali sobirat'sya v demonstracionnom zale, Batygin uzhe sidel tam. Prezhde chem projti na svoi mesta, tovarishchi po institutu podhodili k nemu pozdorovat'sya, a potom dolgo sheptalis', - vse govorili, chto starik sil'no sdal i vid u nego takoj, slovno on perenes tyazheluyu bolezn'... I, konechno, vse sprashivali o Dzhefferse. Ne odin Batygin provel etu noch' bez sna. Batygin vskore pochuvstvoval, chto lyudi nervnichayut, chto im sejchas, otkrovenno govorya, ne do Marsa. On i sam predpochel by segodnyashnij den' provesti inache, no Mars uzhe udalyalsya ot Zemli, vidimost' mogla uhudshit'sya, i uchenye ne imeli prava teryat' vremeni. - Segodnya u nas itogovyj den', - zhestko skazal Batygin, i vse umolkli i podtyanulis', uslyshav ego golos. - Stanislav Il'ich, vklyuchite teleustanovku. Poprobuem sdelat' nekotorye obobshcheniya. Privychnaya kartina marsianskogo rassveta voznikla na ekrane. Vshodilo solnce, i cherez polchasa nad dalekoj planetoj uzhe zanyalsya novyj den'... Snova v zale stalo ochen' tiho. - Itak, sushchestvovanie zhizni na Marse dokazano, - negromko skazal Batygin, no ego uslyshali vse. - Teper' davajte sprosim sebya vot o chem: mogla li vozniknut' na Marse zhizn' pri _sovremennyh_ prirodnyh usloviyah... My ubedilis', chto na Marse net skol'ko-nibud' znachitel'nyh vodoemov, chto klimat Marsa krajne surov i noch'yu v lyuboe vremya goda v lyubom rajone planety temperatura opuskaetsya nizhe nulya... Trudno predpolozhit', chtoby v takoj obstanovke zhizn' mogla vozniknut'; sushchestvovat' ona eshche mozhet, no vozniknut'... Vot edinstvennyj, na moj vzglyad, pravdopodobnyj vyvod: ran'she fiziko-geograficheskie usloviya na Marse byli inymi - vodoemy smyagchali klimat, bolee plotnaya atmosfera ne pozvolyala sil'no ostyvat' poverhnosti planety, i zhizn' na Marse byla raznoobraznee, bogache, intensivnee protekali processy zhiznedeyatel'nosti. |to, v chastnosti, podtverzhdayut osadochnye, veroyatno morskogo proishozhdeniya, gornye porody, kotorye my s vami videli v obryve, iskopaemoe derevo... CHto predshestvovalo etomu otnositel'nomu rascvetu marsianskoj zhizni, kakie processy obuslovili ego?.. Te zhe, chto na Zemle, ochevidno. Sostav i stroenie marsianskoj biogenosfery pervonachal'no uslozhnyalis', vozrastala ego avtonomnost', obosoblennost' ot drugih chastej planety, uslozhnyalis' vzaimosvyazi mezhdu komponentami. Koroche govorya, marsianskaya biogenosfera razvivalas', hotya i ne dostigla zemnogo urovnya: myslyashchie sushchestva na Marse v otlichie ot Zemli ne poyavlyalis'... CHto zhe proishodit v nastoyashchee vremya?.. Sejchas dlya Marsa harakterny obratnye processy, processy razrusheniya biogenosfery. Ona "sostarilas'". YA mogu nazvat' neskol'ko priznakov "postareniya". Pervyj iz nih podskazal mne Georgij Sergeevich Travin. Geomorfologi davno ustanovili, chto razvitie rel'efa Zemli idet v opredelennom napravlenii: vse men'she stanovitsya "myagkih" uchastkov zemnoj kory - geosinklinalej, v kotoryh plasty porod legko sminayutsya v skladki i obrazuyut gornye hrebty, i stanovitsya gorazdo bol'she zhestkih, negnushchihsya uchastkov - platform. Nastupit takoe vremya, kogda na Zemle ne ostanetsya gornyh hrebtov, podobnyh Kavkazu ili Gimalayam, - ih smenyat nevysokie ploskogor'ya. Zemnaya kora uzhe ne smozhet sgibat'sya v skladki - ona nachnet lomat'sya, i glubokie tektonicheskie treshchiny prorezhut ee poverhnost'. Na Zemle uzhe nemalo takih "zhestkih" uchastkov. K nim, mezhdu prochim, otnositsya Sredne-Sibirskoe ploskogor'e, na kotorom nam s Georgiem Sergeevichem prihodilos' byvat', i my otlichno pomnim ego svoeobraznye kontrasty: poka nahodish'sya na dne ushchel'ya - kazhetsya, chto ty v gorah, no stoit vyjti na vodorazdel - i kazhetsya, chto ty na ravnine. Podobnuyu kartinu my s vami vot uzhe neskol'ko dnej nablyudaem i na Marse: net na nem gornyh hrebtov, vse oni razrusheny, snizheny, kora zatverdela i teper' ne mnetsya, a raskalyvaetsya. Tektonicheskie treshchiny i prinimali ran'she za kanaly. No eto ne samyj vazhnyj priznak, hotya on i svidetel'stvuet, chto stroenie marsianskoj biogenosfery uproshchaetsya. Atmosfera na Marse sejchas ochen' razrezhennaya, ona rasseivaetsya v mirovom prostranstve, a novye gazy ne postupayut iz glubin planety v prezhnem kolichestve. Postepenno Mars rasteryal pochti vsyu vodu - sejchas ee tam ochen' malo, vy sami ubedilis' v etom. Sledovatel'no, biogenosfera utrachivaet avtonomnost', nyne ona men'she zashchishchena ot vneshnih vliyanij, chem ran'she, uproshchayutsya vzaimosvyazi mezhdu ee komponentami, razrushaetsya cel'nost'. Umen'shenie kolichestva vody, razrezhennost' atmosfery obuslovili rezkoe uhudshenie uslovij zhizni na Marse, i rastitel'nost' nachala vymirat'. Ochen' ubeditel'nymi priznakami postareniya biogenosfery Marsa mogut sluzhit' vot kakie fakty: v marsianskoj atmosfere kisloroda sejchas primerno v tysyachu raz men'she, chem v zemnoj, no zato uglekislogo gaza v dva raza bol'she. Fakty eti, dolzhno byt', vsem izvestny, no oni svidetel'stvuyut, chto uglekislyj gaz teper' ne pogloshchaetsya rastitel'nost'yu v prezhnem kolichestve, i soderzhanie ego v atmosfere vozrastaet. A zapasy kisloroda, naoborot, ne vospolnyayutsya rasteniyami, i on postepenno ischezaet iz atmosfery, vstupaya v reakcii s gornymi porodami; poetomu poverhnost' Marsa i priobrela krasnovatyj ottenok - ved' dazhe s Zemli on kazhetsya krasnym, "krovavym" - nedarom zhe emu dali imya boga vojny! - Znachit Mars - eto, tak skazat', Zemlya v budushchem? - sprosila Svetlana. - V ochen' dalekom budushchem, - popravil Batygin. - V ochen' dalekom... - I chelovechestvo vse-taki pogibnet? - Net, chelovechestvo nikogda ne pogibnet, potomu chto ono razumno i v krajnem sluchae smozhet pereselit'sya na drugie planety. No ob etom my eshche uspeem pogovorit' s vami. Kto hochet dopolnit' moi soobrazheniya? - Mogu dat' dopolnitel'nuyu spravku! - skazal Bezlikov, i ruka ego mehanicheski prosterlas' nad perednimi ryadami. - Proshu minutu vnimaniya! - On povernul kreslo i ne bez truda vodruzil na ego spinku ogromnyj portfel', nabityj spravochnymi izdaniyami. - Tovarishchi! Sovsem nemnogo mozhno dobavit' k soderzhatel'nomu vystupleniyu Nikolaya Fedorovicha Batygina. YA pozvolyu sebe zachitat' lish' odno ves'ma lyubopytnoe mesto iz vsem vam izvestnogo sochineniya astrobotanika... Odnu sekundu, tovarishchi... Bezlikov energichno uhvatilsya za zamki portfelya, no otkryt' ih okazalos' ne tak-to prosto. On podnatuzhilsya, no v eto vremya rezko raspahnulas' dver'. Na poroge poyavilsya radist. - Radiogramma ot Dzheffersa, - gluhim golosom skazal on i, ne dozhidayas' razresheniya, vklyuchil svet. - Vot ee tekst: "Vsem! Vsem! Vsem! Vsem! My proleteli mimo Marsa! My proleteli mimo Marsa! Sledite za nashimi peredachami. Proshchajte. ZHelaem uspeha sleduyushchim. Dzheffers". Portfel' sorvalsya so spinki stula so strashnym grohotom, i vse vzdrognuli. Bezlikov, shvativshis' za nogu, izdal korotkij priglushennyj vopl' i umolk, srazhennyj i vest'yu i bol'yu v noge. Tishina stala eshche napryazhennej i nevynosimej. - Sleduyushchie - eto my, - gromko i otchetlivo skazal Batygin. On stoyal, povernuvshis' licom k zalu, - ogromnyj, sedoj, otyazhelevshij, udivitel'no pohozhij na Dzheffersa; po ego shchekam, prorezannym morshchinami, tekli slezy. - Sleduyushchie - eto my, - povtoril on tak zhe gromko i otchetlivo. - I pust' kazhdyj podumaet - gotov li on pojti na vse. Dazhe na smert'. Vot na takuyu nebyvaluyu smert'. Batygin ne zametil, kogda vse sidevshie v zale vstali, no on vdrug uvidel pryamo pered soboj zastyvshee, s pobelevshimi gubami lico Viktora Stroganova, plachushchuyu, no pryamo smotryashchuyu emu v glaza Svetlanu, i rasteryannogo Kostika s zadorno torchashchim hoholkom, i Travina - surovogo, s sedymi viskami, i Bezlikova, i Svirilina, i pomrachnevshego Krestovina, i Nadyu... I Batygin ponyal, chto ugovarivat' nikogo ne nado - nikto ne ispugalsya. Na smenu pavshim uzhe vstali novye borcy... V zale bylo ochen' tiho. Tol'ko slyshalos', kak s hrustom lomayutsya vetki kustov pod gusenicami zvezdohoda na Marse. 2 Na sleduyushchij den' vse gazety vyshli v traurnyh ramkah. S gazetnyh vitrin, s prilavkov kioskov na prohozhih smotrelo surovoe lico Dzheffersa... Nikogda eshche Denni Uilkins ne chuvstvoval sebya v Moskve tak ploho. "CHert voz'mi, Dzheffers otdal zhizn' za ideyu, za velikoe delo, on borolsya za torzhestvo chelovecheskogo razuma, i ego imya potomki s lyubov'yu pronesut cherez veka!.. A chego radi postavil na kartu svoyu zhizn' on, Denni Uilkins?.. Tol'ko potomu, chto Gerbershtejn kogda-to podobral i nakormil ego?.." Pochti dva goda provel Denni Uilkins v socialisticheskoj strane; nikto ne pomykal im, on poluchal den'gi naravne so vsemi i zhil tak zhe, kak zhili drugie, i podchinyalsya tol'ko tem, kto svoim trudom zasluzhil pravo rukovodit'. Vpervye v zhizni Denni Uilkinsu pokazalos', chto u nego net hozyaina. Esli by on zahotel ujti ot Batygina, - on ushel by, i emu srazu dali by druguyu rabotu. Denni Uilkins ponimal, chto esli on nachnet delat' svoe delo luchshe, chem drugie, to etim - i tol'ko etim, a ne predkami, znakomstvami, lovkost'yu, lest'yu - on zavoyuet uvazhenie i pravo na bolee krupnyj post, na bolee otvetstvennuyu dolzhnost'. I Denni Uilkinsu kazalos', chto on sumel by vydvinut'sya, zasluzhit' obshchestvennoe priznanie, potomu chto on ne takoj uzh durak i rabotat' umeet... Denni Uilkins sprashival sebya, kak by on zhil, esli by navsegda ostalsya v Sovetskom Soyuze - ne v kachestve agenta, net, a kak polnopravnyj grazhdanin etoj strany. I emu kazalos', chto zhil by on gorazdo luchshe, chem zhil do sih por. Po krajnej mere on ne ispytyval by straha, kak ispytyvaet ego sejchas, ne borolsya by s kazhdym proyavleniem chuvstva, kak boretsya sejchas. I togda oni s Nadej smogli by postroit' nastoyashchuyu sem'yu. A on, Denni Uilkins, hochet rebenka, hochet imet' svoyu sem'yu. I vse eto on mog by osushchestvit', esli by... Esli by ne sushchestvovalo na svete Gerbershtejna, nevidimogo, no groznogo hozyaina, kupivshego ego zhizn' celikom... No sejchas - razve imeet on pravo navsegda svyazat' svoyu zhizn' s zhizn'yu Nadi?.. Razve mozhet on stavit' pod ugrozu budushchee Nadi i rebenka?.. Pod vecher v institute Denni Uilkins uvidel vysokogo suhoparogo cheloveka v dymchatyh ochkah, i tut emu vpervye izmenila vyderzhka - on vzdrognul. Oni shli drug drugu navstrechu, i mysli Denni Uilkinsa ispuganno metalis': on staralsya soobrazit', chem vyzvan priezd etogo cheloveka, doverennogo lica Gerbershtejna, ispolnyavshego ego osobo sekretnye porucheniya... - Korrespondent, - skazal Denni Uilkinsu sotrudnik instituta, soprovozhdavshij suhoparogo cheloveka. - Znakomlyu ego s institutom... ...Na sleduyushchij den' oni vstretilis' na yavochnoj kvartire rezidenta. Agent Gerbershtejna derzhal v rukah sovetskuyu gazetu s bol'shim portretom Dzheffersa. - Pogib starik, - skazal on Denni Uilkinsu. - Vot ona - zhizn'! Dazhe zhal' ego, ej-bogu zhal'. Bylo v nem nechto ot pervyh pereselencev, teh, chto v furgonah peresekli kontinent ot Atlanticheskogo do Tihogo okeana, razgonyaya indejskie plemena. |takoe, ponimaesh' li, moguchee, derzkoe! - Denni Uilkins smotrel na hudoe, slovno vysohshee lico agenta, a videl drugoe - krugloe, rozovoe, dobroe, - lico samogo Gerbershtejna i ulavlival ego vysokomerno pokrovitel'stvennye notki v golose agenta - tot yavno podrazhal shefu. Vprochem, on sam imel pravo na pokrovitel'stvennyj ton, potomu chto dejstvoval ot imeni Gerbershtejna i privyk k besprekoslovnomu povinoveniyu; a sejchas on priglyadyvalsya k nemu, Denni Uilkinsu, i ne speshil perehodit' k delam. - Da, Dzheffers, Dzheffers, - naraspev povtoril agent. - Gazetnye pisaki napadali na nego, oskorblyali... A on sto ochkov vpered mog dat' lyubomu, poetomu oni i ne mogli raskusit' ego... Nu-s, tak my i budem - ya govorit', a ty molchat'? Dumaesh', menya prislali poboltat' s toboj o starike?.. Rasskazyvaj. - Poka vse idet horosho. Sostavlyayutsya okonchatel'nye spiski uchastnikov ekspedicii, i v nih chislitsya nekto Krestovin. - Tak... Eshche? Sovsem nedavno Denni Uilkins podmetil strannyj fakt: on uvidel, chto dlya ekspedicii upakovyvayut kakie-to pribory, ochen' pohozhie na navigacionnye. Potom on sluchajno uznal, chto v zvezdolet pogruzheno nebol'shoe sudno. "Zabavno, - podumal togda Denni Uilkins. - Ved' na Marse net morej - my svoimi glazami ubedilis' v etom. Zachem zhe togda nuzhen kater?.. Odno iz dvuh - libo na Marse vse-taki est' morya, libo my letim ne na Mars..." Denni Uilkins hotel rasskazat' ob etom, no v poslednij moment chto-to uderzhalo ego. "Ne stoit govorit' zagadkami, - uspokoil on samogo sebya. - |to proizvedet plohoe vpechatlenie, a zachem mne kazat'sya plohim?" - Vyletaem cherez nedelyu, - otvetil on na vopros agenta. - SHefa udivlyaet, chto kommunisty malo pishut ob ekspedicii... Mozhet byt', ty eshche chto-nibud' znaesh'? - Net. YA ne mogu riskovat'. CHerez nedelyu ya vse ravno otkroyu tajnu Batygina. |to ne pozdno. - Ty uveren?.. A vdrug pozdno? Denni Uilkins ne ponyal. - Pochemu pozdno? - Mezhdu prochim, ya videl, kak ty vorkoval so zlatokudroj krasavicej... Novyj variant Romeo i Dzhul'etty! Ty znaesh', kto takie Romeo i Dzhul'etta? - Znayu. Vot sejchas Denni Uilkins pochuvstvoval vpervye v zhizni nechto ochen' pohozhee na nenavist' i k etomu ne v meru boltlivomu cheloveku i k tomu, kto dal emu pravo vmeshivat'sya v ego, Denni Uilkinsa, lichnuyu zhizn', kasat'sya samogo dorogogo. - Kto ona? - |ta devushka?.. Malo li u menya bylo devchonok... - Prosto ocherednaya? - Prosto ocherednaya. A teper' on ih nenavidel - po-nastoyashchemu nenavidel oboih, i emu edva udalos' skryt' svoi chuvstva. - Smotri, Denni. Ty horoshij agent. No horoshij agent mozhet stat' plohim, esli zhenshchina razbudit v nem serdce. A chto delayut s plohimi agentami, kotorym mnogo izvestno, - ty sam znaesh'... - Da, znayu, - podtverdil Denni Uilkins. - No hvatit boltat'. Kompaniya nadeyalas', chto na Mars nashi priletyat pervymi. No Dzheffers podvel. Teper' nam malo uznat', chto zadumal Batygin. Nuzhno sorvat' ego ekspediciyu. "Vot chto! Radi etogo on i priehal syuda", - podumal Denni Uilkins. - CHto ya dolzhen sdelat'? - Sushchij pustyak. Kompanii po ekspluatacii planet budet gorazdo poleznee, esli na Mars ili kuda-to tam eshche priletit ne astroplan, a oblomki astroplana. Ponyatno? - Pochti. - Dlya etogo tebe nuzhno ostavit' v astroplane nebol'shuyu chernuyu korobochku. Ona ploskaya i ochen' udobnaya. Korobochka srabotaet primerno cherez mesyac posle vyleta. Sam zhe ty pod kakim-nibud' predlogom otkazhesh'sya ot uchastiya v ekspedicii i vernesh'sya na rodinu. - Astroplan uzhe gotov k vyletu, i postoronnih k nemu ne podpuskayut. Veroyatno, ya vojdu v nego vsego odin raz, pered vzletom, i uzhe ne smogu vyjti... - Mne ochen' zhal', no Gerbershtejn edva li otmenit zadanie... - Da, ne otmenit. No esli mne ne udastsya pronesti korobku, - a eto mozhet sluchit'sya, potomu chto pered posadkoj vse lichnye veshchi budut podvergnuty osoboj dezinfekcii, - ostanetsya li ego prezhnee zadanie v sile? - Po-moemu, tebe izvestno, chto Gerbershtejnu ne ochen' nravitsya, kogda agenty rassuzhdayut... Raz ty narushil pravilo, ya otvechu: da, ostanetsya. No esli ty uklonish'sya ot vypolneniya zadaniya... YA tebe ne sovetuyu etogo delat'... - Vse yasno. Batygin ne doletit do Marsa. Raz uzh Gerbershtejn razreshaet mne ostat'sya na Zemle - postarayus' ostat'sya. A esli pridetsya letet'... CHto zh, kazhdyj razvedchik davno priuchil sebya k mysli o blizkoj smerti. - Vot eto - drugoj razgovor. SHef budet dovolen. Beri korobku i pomni: minu nado vklyuchit', chtoby ona srabotala. - Proshchajte. - No, no! - vysokij suhoparyj chelovek vstal i polozhil ruku na plecho Denni Uilkinsu. - U russkih est' bolee podhodyashchee slovo: do svidaniya! My zhe optimisty! - Da, my optimisty, - podtverdil Denni Uilkins. Denni Uilkins dostatochno horosho znal nravy razvedki. Doma on tshchatel'no issledoval vzryvnoj apparat i ubedilsya, chto tot zaryazhen, chto vklyuchat' ego net nadobnosti. Otkrytie eto nichut' ne vzvolnovalo Denni Uilkinsa. Inogo on i ne ozhidal. Dazhe mysl' o smerti ne pugala: on davno pochuvstvoval, chto nachinaet zaputyvat'sya i nikogda ne smozhet reshit' voznikshih pered nim problem; poroj emu kazalos', chto smert' - luchshij vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. No vpervye v zhizni Denni Uilkins zadumalsya o teh, kogo on dolzhen unichtozhit'... I vspomnilsya emu shtormovoj okean, rokovaya volna, unesshaya ego za bort, i Viktor, etot bezumnyj mal'chishka, brosivshijsya na pomoshch'... Net, delo ne v sentimental'nosti i dazhe ne v chuvstve blagodarnosti. No bylo v lyudyah, s kotorymi dva goda zhil i rabotal Denni Uilkins, chto-to ochen' zdorovoe, chistoe i smeloe - slovno kak-to inache zhili oni i kak-to inache ponimali zhizn'. I vot on dolzhen unichtozhit' ih - molodyh, otvazhnyh... Denni Uilkinsu udalos' vyklyuchit' apparat - nedarom on proshel velikolepnuyu vyuchku v razvedshkole! "Tak luchshe, - podumal Denni Uilkins. - Vklyuchit' ego ya vsegda sumeyu, esli zahochu. A mozhet byt', eshche i ne zahochu. Tam vidno budet. V chem-to Gerbershtejn oshibsya. Kazhetsya, on nedoocenil silu etih samyh kommunisticheskih idej. Vprochem, ya boltayu lishnee. Idei, idei! Plevat' mne na idei! No Nadya... Nadyu ya nikomu ne pozvolyu zadevat'!" Spisok uchastnikov ekspedicii byl davno sostavlen i utverzhden. Batygin ne vnosil v nego nikakih izmenenij. ZHenshchin sredi uchastnikov ekspedicii ne bylo. No Svetlana prodolzhala nadeyat'sya, chto kakaya-nibud' schastlivaya sluchajnost' pomozhet ej popast' v ekspediciyu. Kogda zhe Batygin v poslednij raz kategoricheski otkazal Svetlane, - ona rasplakalas' i ubezhala iz ego kabineta. Viktor, prisutstvovavshij pri razgovore, dognal ee na ulice. Pytayas' uspokoit' Svetlanu, on v konce koncov proboltalsya. - YA voz'mu tebya v sleduyushchuyu ekspediciyu, - poobeshchal on. - V kakuyu eto - sleduyushchuyu? Svetlana perestala plakat' i udivlenno posmotrela na nego. Viktor, soobraziv, chto skazal lishnee, molchal. - Ne poslednyaya zhe eto kosmicheskaya ekspediciya, - nashelsya on nakonec. - Net, ty chto-to znaesh'! - Svetlana nasuho vyterla glaza i spryatala nosovoj platok v sumochku. - Nichego ya ne znayu. Ty zhe sama ponimaesh', chto budut eshche ekspedicii... - Viktor, my possorimsya. Sovsem possorimsya! Viktor stoyal, ne reshayas' proiznesti ni odnogo slova. Svetlana zhdala, trebovatel'no glyadya na nego, no vdrug s nej chto-to proizoshlo. Viktor skoree pochuvstvoval eto, chem uvidel. Neulovimo izmenilos' vyrazhenie Svetlaninyh glaz, i ugolki gub gorestno opustilis'. - Kakie zhe my duraki, - skazala ona. - Ved' cherez nedelyu my rasstaemsya i kak rasstaemsya! Podumat' strashno! A ya tak lyublyu tebya, tak lyublyu! Oni stoyali posredi mnogolyudnoj ulicy, no Svetlana, ne obrashchaya vnimaniya na prohozhih, naklonila k sebe golovu Viktora i pocelovala v guby. - Tak lyublyu! - povtorila ona. Vot teper' Viktoru tozhe zahotelos' plakat' - ot schast'ya. Svetlana vzyala ego pod ruku, i on pokorno poshel ryadom s nej. On ne sprashival, kuda oni idut, emu bylo vse ravno. Lish' uvidev znakomyj dvor, v kotorom byval uzhe ne raz, Viktor ponyal, chto oni prishli k Svetlane. Ona nikogda ran'she ne priglashala Viktora k sebe, a teper' oni shli vdvoem pod ruku, shli, slovno vsegda hodili tak vmeste. V komnate Svetlany, na nebol'shom tualetnom stolike, Viktor uvidel fotoportret YUriya Deryugina. Pochti dva goda proshlo s teh por, kak on pogib. Togda im bylo po vosemnadcati let. Sejchas Viktoru dvadcat', no emu kazalos', chto bol'she, gorazdo bol'she, i on byl prav, potomu chto vozrast izmeryaetsya ne tol'ko godami, no i perezhitym... - Vot... teper' ty moj muzh! Ochen' trudno skazat' slovo "muzh" v pervyj raz, no Svetlana vse-taki skazala... - Ved' vse mozhet sluchit'sya, - govorila potom Svetlana. - Vse, dazhe kak s Dzheffersom... No ya veryu, chto s toboj nichego ne sluchitsya. Ty vernesh'sya ko mne. Teper' tebe nel'zya ne vernut'sya! Batygin proshel pered poletom special'nyj profilakticheskij kurs lecheniya v gerontologicheskom institute. Preparaty-intensifikatory dali emu nemalyj zapas bodrosti i energii, no vse-taki v poslednie predotletnye dni on ne ispytyval dushevnogo pod容ma, vzvolnovannosti, kak eto bylo desyat' s lishnim let nazad, pered vyletom na Lunu. On i togda proshchalsya s Zemlej, proshchalsya so znakomymi i rodnymi, no proshchalsya inache - kak pered dolgoj razlukoj. A sejchas emu kazalos', chto on rasstaetsya s Zemlej navsegda. On veril v uspeh ekspedicii. I vse-taki chuvstvoval, chto edva li vernetsya na Zemlyu... Emu hotelos' eshche raz pobyvat' v lyubimyh mestah, povidat'sya so starymi tovarishchami... K zamestitelyu predsedatelya Soveta Ministrov Leonovu Batygin zashel sredi dnya. Oni seli v mashinu i poehali na dachu. Pod kolesa avtomobilya s ogromnoj skorost'yu mchalos' betonnoe shosse; otyazhelevshie ot plodov vetvi fruktovyh derev'ev, rosshih vdol' dorogi, sklonyalis' k samoj zemle. - Po-moemu, teper' net ni odnogo cheloveka, kotoryj ne chuvstvoval by sebya hot' nemnozhko astronomom ili astrogeografom, - govoril Leonov. - Uzh na chto, kazhetsya, ya vtyanulsya v social'nye i filosofskie problemy, a tozhe ne ustoyal. - Leonov ulybnulsya, kak by prosya snishozhdeniya k slabosti. Batygin zadumalsya, pomolchal, a potom skazal: - Vy, ostayushchiesya, razmyshlyaete ob inyh planetah, a my, uletayushchie, myslenno nikak ne mozhem rasstat'sya s Zemlej... Poltora goda nam predstoit provesti v polete i na Venere. Srok nemalyj. - Da, nemalyj. Za eto vremya i na Zemle koe-kakie izmeneniya mogut proizojti. Vernetes' - uvidite. - Esli voobshche vernus'. Leonov ne stal proiznosit' pustye slova utesheniya. - Ploho chuvstvuete sebya? - Vremenami nevazhno. Ustal ya. I eto takaya ustalost', chto ot nee ne izbavish'sya. - Mozhet byt'... vam luchshe ne letet'? - |kspediciya dlya menya sejchas - vse v zhizni... - Ne imeyu prava zaderzhivat' vas. Navernoe, stoilo by, no ne mogu. Letite. A my na Zemle prodolzhim nashe obshchee delo... Ponimaete, zrim kommunizm u nas, pochti oshchutim. No chut' li ne kazhdyj den' voznikayut vse novye i novye problemy. I ochen' svoeobraznye problemy. Znaete, chto harakterizuet nashe vremya?.. Nastala pora voploshchat' v zhizn' mnogie teoreticheskie polozheniya nauchnogo kommunizma, otnosyashchiesya k vysshej faze razvitiya obshchestva. Tak, abstraktno, vse my ih davno usvoili. No kogda delo do praktiki dohodit... CHto, naprimer, delat' s elementami socializma, kotorye kornyami svoimi uhodyat v burzhuaznyj stroj? - Smotrya chto vy imeete v vidu. - Gosudarstvennyj apparat, hotya by. Eshche Lenin pisal, chto pri socializme sohranyaetsya "burzhuaznoe gosudarstvo bez burzhuazii". No vse my znaem, chto polnyj kommunizm nesovmestim s gosudarstvom, ved' gosudarstvo - eto vse-taki forma prinuzhdeniya. Sejchas my priblizhaemsya k vysshej faze kommunizma. No likvidirovat' gosudarstvo nel'zya, raz sushchestvuet kapitalizm. On okazalsya zhivuch, etot stroj, bolee zhivuch, chem dumalos' pervym kommunistam... Vot i prihoditsya lomat' golovu v poiskah pravil'nyh reshenij nazrevshih problem postroeniya kommunizma. - I kakovy rezul'taty etih poiskov? - V obshchih chertah oni byli predugadany dovol'no davno. My osushchestvim kommunisticheskij princip - "ot kazhdogo po sposobnosti, kazhdomu po potrebnosti", no gosudarstvennyj apparat ne likvidiruem, hotya on i podvergnetsya izmeneniyu. A vnutrennie funkcii gosudarstva do konca rassredotochim po mestnym organam samoupravleniya, sozdav pri central'nom pravitel'stve nechto vrode Komiteta koordinacii. CHto kasaetsya vneshnih funkcij, to oni ostanutsya centralizovannymi, inache nel'zya! - Da, inache nel'zya, soglasilsya Batygin. - Lenin neodnokratno podcherkival, chto otmiranie gosudarstva budet ochen' medlennym i postepennym processom. - Vot vam vtoroj primer, - prodolzhal Leonov. - Iz teorii davno izvestno, chto v kommunisticheskom obshchestve ne budet nikakih politicheskih partij. Dejstvitel'no, v samom fakte deleniya na partijnyh i bespartijnyh est' element social'nogo neravenstva; poka partiya stoit u vlasti, ona vydvigaet na komandnye posty v pervuyu ochered' svoih chlenov - istoricheski eto opravdano i neobhodimo. Pri kommunizme zhe absolyutno vse chleny obshchestva dolzhny byt' vo vsem ravny. Znachit, nastupit takoj moment, kogda neobhodimost' v sushchestvovanii partii ischeznet... - Da, vse eto bessporno, - kivnul Batygin. - No nastupil etot moment ili ne nastupil? - bystro sprosil Leonov. - Vot chto vyzvalo diskussiyu. Goryacho ona prohodila, ya by skazal - temperamentno. Odni utverzhdali, chto pora rezko uvelichit' priem novyh chlenov v ryady partii. Motivirovalos' eto tem, chto partiya uzhe sygrala svoyu rol' istoricheskogo vozhaka, podnyala narod do svoego urovnya i, sledovatel'no, let cherez desyat' mozhno voobshche likvidirovat' delenie obshchestva na partijnyh i bespartijnyh... Odnako protiv etoj tochki zreniya vystupila nebol'shaya gruppa - i vystupila nepravil'no. Kak by eto vyrazit'sya potochnee?.. Ee predstaviteli usmotreli opasnost' dlya sebya v uravnenii s drugimi, potomu chto v svoih lichnyh planah rasschityvali ne na sposobnosti i trudolyubie... Tak vot, eti deyateli i zayavili, chto partiya byla i ostanetsya na veki vekov vedushchej siloj, i potrebovali primenit' surovye mery k inakomyslyashchim... Ne srazu, no vse-taki vyyavilas' v hode diskussii tochka zreniya bol'shinstva. I togda pervym prishlos' priznat', chto oni ne uchli konkretnoj istoricheskoj obstanovki, a vtorym my dokazali, chto oni voobshche antiistorichny. Net, do teh por poka sushchestvuyut kapitalisticheskie strany, poka prodolzhaetsya ideologicheskaya bor'ba, - do teh por my ne otkazhemsya ot partii. V perehodnyj period bez nee ne obojtis'... - Let pyat'desyat nazad, - zadumchivo skazal Batygin, - kogda ya byl molod, kommunizm kazalsya mne chem-to ochen' tumannym i v to zhe vremya rozovym, blagopoluchno gladkim, a on vot - ves' v bor'be, iskaniyah, sporah. I konca ne vidno iskaniyam, konca ne vidno bor'be... Priehav v dachnyj poselok, Batygin i Leonov ostavili mashinu i ne spesha poshli k vidnevshemusya vdaleke berezovomu lesku. Stoyal avgust, no pogoda byla holodnaya, osennyaya, s melkim morosyashchim dozhdem; zelen' poblekla ran'she vremeni, i pervye zheltye list'ya uzhe upali na zemlyu. Batygin poplotnee zapahnul tepluyu kurtku, popravil sharf, obernutyj vokrug shei. Vperedi, po napravleniyu k berezovoj roshche, shli, vzyavshis' za ruki, devushka i yunosha. Batygin totchas uznal ih. - Tozhe proshchayutsya, - skazal on. - Im tyazhelee. Oni tol'ko-tol'ko ponyali, chto lyubyat... - Kto eto? - Viktor Stroganov i ego zhena, Svetlana. - Sovsem molodye... - Da, sovsem molodye. Im i predstoit reshit', kakov budet kommunizm v dvadcat' pervom stoletii... Batygin okliknul ih. - Proshchaetes'? - sprosil on i shiroko pokazal rukoj na les, na pole, na doma... - Proshchaemsya, - skazal Viktor. - A pomnish', kogda my vdvoem leteli v Sayany, tebe kazalos', chto ty bez vsyakogo sozhaleniya rasstanesh'sya s Zemlej?.. Viktor usmehnulsya. - Pomnyu. Vse pomnyu. Mne kazhetsya, chto pamyat' moya sejchas obostrilas' do predela, chto ya vizhu kazhdyj den', prozhityj na Zemle, kak vidyat skvoz' prozrachnuyu melkuyu vodu kazhdyj golysh na dne reki. Pomnyu i horoshee, i plohoe, i glupoe, i razumnoe, i melkoe, i bol'shoe. Vse-vse. I o nashem polete pomnyu. I pomnyu, kakoj byla Venera - holodnoj, zelenoj, vyplyvayushchej iz chernoj puchiny. I glupye mysli svoi pomnyu. Znaete, s nimi legche zhilos'. Gorazdo legche. Poka nichego ne lyubish', nichto i ne volnuet tebya. A vmeste s lyubov'yu prihodit bol'shoe bespokojstvo, - s nej uzhe nichto ne chuzhdo tebe, vse dorogo, vse volnuet. - Da, s lyubov'yu v serdce trevozhnej zhivetsya, - soglasilsya Leonov. - No razve ne lyubov' vo vse veka vela lyudej na podvigi? - Hochetsya chto-nibud' sdelat' segodnya, - prodolzhal Viktor, - sdelat' takoe, chtoby den' etot zapomnilsya navsegda, chtoby tam, kuda my poletim, on voskresal v pamyati vsyakij raz, kogda stanet uzh ochen' tosklivo. - YA pridumal, - skazal Batygin. - Pridumal, chto my budem delat'. My pojdem iskat' griby! |to prozvuchalo tak neozhidanno, chto vse zasmeyalis', i den' slovno posvetlel - poslednij den' na Zemle, kotoryj oni provodili vse vmeste. - Net, v samom dele, - razvival svoyu mysl' Batygin, i chernye, gluboko spryatannye pod gustymi sedymi brovyami glaza ego zadorno zablesteli. - Uzh skol'ko let ya sobirayus' pojti v les za gribami, da razve vykroish' vremya! Vy soglasny? - sprosil on u Leonova. - Da-a, - ne ochen' uverenno otvetil tot. - Soglasen. A my najdem? - Dolzhny najti! S list'ev berez tiho stekali kapli dozhdya, padali na syruyu zemlyu. Legkij nepreryvnyj shoroh stoyal v lesu. Batygin, Leonov, Viktor, Svetlana dobrosovestno sharili pod berezami, razdvigali vysokuyu posvetlevshuyu travu... Ot zemli pahlo gribami, no gribov ne bylo. Batygin, obnaruzhiv, chto oni - ne edinstvennye gribniki v lesu, hitro podmignul svoim sputnikam. - Sejchas my vseh obmanem! - Kakim zhe obrazom? - sprosil Leonov, u kotorogo s neprivychki uzhe nachinala bolet' spina. - Ochen' prosto. Est' dva sposoba iskat' griby, - Batygin nazidatel'no podnyal ukazatel'nyj palec. - Pervyj primenyaetsya, kogda, krome vas, v lesu nikogo net. Vy ishchete i nahodite (zamet'te - nahodite) griby pod derev'yami i kustami. Vtoroj sposob primenyaetsya, kogda do vas po lesu proshla sotnya gribnikov. Dlya Podmoskov'ya, kak vy sami ponimaete, tipichen vtoroj sluchaj. Bud'te uvereny: vse, kto proshel do nas, iskali griby pod derev'yami i kustami. Znachit, nam nuzhno iskat' griby na otkrytyh mestah. Logichno? - YA nashel, - skazal Viktor. On derzhal v ruke malen'kij, s korichnevoj shlyapkoj i seroj zashtrihovannoj nozhkoj gribok; s klejkoj shlyapki griba svisala dlinnaya zheltaya travinka, a k samomu osnovaniyu nozhki prilipla zelenaya vetochka moha... Vse smotreli na etot gribok, i u vseh vdrug propalo zhelanie prodolzhat' poiski, slovno Viktor za vseh nashel imenno to, chto oni hoteli. - Vidite, sposob srazu zhe opravdal sebya, - poshutil Batygin, no v golose ego ne slyshalos' prezhnej veselosti. - ZHal', chto gribok nel'zya vzyat' s soboj. |kij krepysh!.. Vse molchali, i Batygin toroplivo poproshchalsya. - Vy gulyajte, a ya pojdu... Leonov, Viktor i Svetlana smotreli emu vsled, poka on ne skrylsya iz vidu. Oni znali, chto v toj storone nahoditsya kladbishche, na kotorom pohoronena zhena Batygina... - Beregite ego, - skazal Leonov Viktoru. - Beregite. Nelegko emu... - Budem berech', - skazal Viktor. - Obyazatel'no budem berech'... - A teper' idite. Vam - v druguyu storonu... Viktor i Svetlana medlenno poshli obratno k poselku, a Leonov eshche dolgo stoyal odin, smotrel im vsled. Emu bylo grustno i radostno. Grustno - potomu chto vsegda nelegko rasstavat'sya s horoshimi lyud'mi; radostno - potomu chto on veril v nih, veril, chto oni primut estafetu iz ruk sostarivshegosya Batygina i dovedut nachatoe im delo do konca... Utrom Viktor ne uznal Batygina - tot slovno sbrosil dva desyatka let i vyglyadel pomolodevshim, energichnym, - imenno takim pomnili ego starye tovarishchi po institutu, mnogie gody prorabotavshie vmeste s nim. Batygina i ego sputnikov provozhali bez pyshnyh rechej. Vse slishkom horosho pomnili o tragedii Dzheffersa i ponimali, chto Batygin idet na takoj