Ocenite etot tekst:








   God 26-j |ry Edinogo Obshchestva


                              Skoro uzhe "Pasionariya" otpravitsya v obratnyj
                           put', k rodnoj Zemle, i mne hochetsya  rasskazat'
                           istoriyu Terry vsem, kto  zahochet  svyazat'  svoyu
                           zhizn' s etoj prekrasnoj  planetoj  -  podlinnoj
                           sestroj vashej Zemli.
                                                             T.Mattikajnen

   Solnce tol'ko-tol'ko vyglyanulo.  Pervye  luchi  neslyshno  skol'znuli  po
gladkoj poverhnosti laguny, prigreli  belosnezhnyj  pesok  plyazha,  neslyshno
kosnulas' list'ev pal'm i osvetili  palatku.  Oni  zaglyanuli  v  malen'koe
okonce i zaiskrilis' v dlinnyh belokuryh volosah Ingrid, razmetavshihsya  na
temnom pleche Kauri.
   Luchi kosnulis' ciferblata chasov, visevshih na protivopolozhnoj stenke,  i
solnechnyj zajchik upal na zakrytye glaza Ingrid. Ona zavorochalas',  pytayas'
otvesti golovu, i... prosnulas'.
   Polusonnyj vzglyad opredelil istochnik etogo  nadoedlivogo  zajchika.  Ona
ostorozhno, chtoby ne razbudit' Kauri, levaya ruka kotorogo  obnimala  ee  za
sheyu, pripodnyalas' na lokte i stala smotret' emu v lico. Potom  potyanulas',
chtoby  pocelovat'  ego  zakrytye  glaza,  kak   vdrug   chto-to,   kakaya-to
neozhidannaya mysl', zastavilo ee bystro povernut' golovu  i  posmotret'  na
chasy. Bez neskol'kih minut pyat'!
   - Kauri! Kauri! Milyj, prosypajsya skoree!
   Glaza Kauri  eshche  ne  otkrylis',  no  ruki  ego  prishli  v  dvizhenie  i
somknulis' za ee spinoj.
   - Da, podozhdi, milyj! Vremya! Uzhe pochti pyat'! A vdrug segodnya...
   Kauri sreagiroval mgnovenno. Bystrym dvizheniem pravoj  ruki  on  sorval
chasy so stenki, i vot oni uzhe  lezhat  na  polu  palatki,  postavlennye  na
obodok i braslet. Ego  bystrye  pal'cy  nazhali  knopki  na  verhnej  chasti
obodka.  Tonen'kaya  nitochka  antenny  vytyanulas'  vverh,  a  iz  linzochki,
raspolozhennoj v verhnej chasti  ciferblata,  vyrvalsya  luchik.  On  upal  na
temnuyu  stenku  palatki,  vysvetil  nebol'shoj   pryamougol'nik.   Vot   uzhe
prozvuchali  pozyvnye  globovideniya,  i   na   ekrane   poyavilas'   emblema
vseplanetnoj programmy novostej. Neskol'ko obyazatel'nyh slov diktora...
   - Tovarishchi! - doneslos' s ekrana. Vystupal General'nyj sekretar' Soveta
ob容dinennogo CHelovechestva. Vot ono, nakonec-to!
   - Vy vse uzhe  znaete,  chto  na  dnyah  zakonchilis'  sostyazaniya  Bol'shogo
Konkursa. Teper' nastalo vremya podvesti ego itogi. Celi vsem izvestny,  no
ya pozvolyu sebe povtorit'sya. My  prinyali  reshenie  provesti  etot  konkurs,
chtoby podobrat' komandu mezhplanetnyh korablej dlya namechennyh nami Zvezdnyh
|kspedicij.
   On nemnogo pomolchal.
   - CHelovek davno uzhe osvoil prostranstvo. Polety  v  predelah  Solnechnoj
sistemy prochno voshli v byt i ni u kogo ne vyzyvayut  udivleniya.  Teper'  zhe
chelovechestvo stavit pered soboj druguyu,  bolee  slozhnuyu  zadachu:  vyjti  v
Bol'shoj Kosmos. Dlya chego eto nuzhno?
   - Segodnya naselenie Solnechnoj  sistemy  sostavlyaet  chut'  bol'she  shesti
milliardov chelovek. Poka chto nasha prekrasnaya  planeta  -  Zemlya  -  eshche  v
sostoyanii prokormit' vseh nas, no nedaleko to vremya, kogda etih  zhiznennyh
resursov uzhe ne budet hvatat'. Na Marse  i  Titane,  k  sozhaleniyu,  po  ih
zhiznennym usloviyam, mozhno razmestit' tol'ko nebol'shie poseleniya. Da  i  to
prihoditsya primenyat' special'nye mery zashchity. Nam zhe  nuzhny  planety  tipa
Zemli, chtoby lyudi mogli zhit' bez vseh etih slozhnyh ustrojstv,  chtoby  deti
mogli igrat' na otkrytom vozduhe, chtoby ih otcy i materi mogli trudit'sya v
samyh obychnyh usloviyah!
   - Nashi uchenye, osnovyvayas' na poslednih dostizheniyah nauki, nashli sposob
opredeleniya zvezdnyh sistem, godnyh dlya zhizni,  i  deyatel'nosti  lyudej.  K
odnoj iz takih sistem i otpravitsya Pervaya Zvezdnaya |kspediciya. |to -  Beta
|piornisa. Rasstoyanie do nee - vosem' svetovyh let.
   Zachem on vse eto govorit? Vse eto uzhe govorilos' pri otkrytii konkursa!
Skoree by nazyval pobeditelej!
   - Vot zachem my  provodili  etot  Konkurs,  kotoryj  spravedlivo  nazvan
Bol'shim. My hoteli  otobrat'  luchshih  predstavitelej  chelovechestva.  I  ne
tol'ko luchshih,  no  luchshih  iz  luchshih,  lyudej,  kak  mozhno  bolee  horosho
podgotovlennyh k vypolneniyu etoj, pryamo skazhem, slozhnoj zadachi. Oni dolzhny
byt'  razvity  vsestoronne.  I  fizicheski,  i  moral'no.  Vysokogramotnye,
kul'turnye   lyudi.   Slovom,   samye   dostojnye   predstaviteli    nashego
chelovechestva.
   |to zhe i tak vse znayut! CHego on tyanet?
   - No v osnovu Konkursa byla zalozhena eshche  odna  ideya.  My  reshili,  chto
ekipazh korablya nikak nel'zya komplektovat' iz lyudej  odnoj  nacional'nosti.
|to bylo by diskriminaciej po otnosheniyu k ostal'nomu  chelovechestvu.  Da  i
Sovet nacij navernyaka nalozhil by veto na takoe reshenie. V to zhe vremya,  my
eshche ne  umeem  stroit'  takie  korabli,  chtoby  ukomplektovat'  ekipazh  iz
predstavitelej vseh, bolee chem  shesti  tysyach  nacional'nostej,  naselyayushchih
nashu prekrasnuyu Zemlyu.
   - Komanda  korablya  dolzhna  sostoyat'  iz  tridcati  shesti  chelovek.  My
razdelili vsyu Zemlyu na tridcat' sem' regionov, v  osnovnom  rukovodstvuyas'
priznakami yazykovogo i etnicheskogo rodstva  narodov,  prozhivayushchih  v  etih
regionah.  Kazhdyj  region  predstavil  polnuyu  komandu  korablya,   vklyuchaya
kapitana i vseh  specialistov,  neobhodimyh  dlya  normal'noj  ekspluatacii
korablya i pervichnogo osvoeniya planety.
   - Tovarishchi! YA ne sobirayus' rasskazyvat' vam, kak prohodili  sostyazaniya.
|to  gorazdo  luchshe  sdelali  kommentatory,  osveshchavshie  hod  konkursa  po
televideniyu i radio. Vsya Zemlya  sledila  za  etimi  volnuyushchimi  sobytiyami,
kotorye mozhno priravnyat' tol'ko k Olimpiade. No  vot  vse  eti  sostyazaniya
okonchilis' i nado bylo pristupat' k vyboru komandy.
   Nakonec-to! Sejchas nazovut pobeditelej!  No  chto  eto?  On  eshche  chto-to
rasskazyvaet.
   - Nado srazu skazat', chto takaya zadacha ne pod  silu  ne  tol'ko  odnomu
kakomu-to cheloveku, no  dazhe  i  bol'shomu  kollektivu  lyudej.  Poetomu  my
poruchili ee elektronno-vychislitel'nym mashinam. Dve samye moshchnye  mashiny  v
mire -  Mul'tivak  v  Vashingtone  i  Bol'shaya  Mashina  v  Moskve,  po  dvum
principial'no  raznym  programmam  odnovremenno  reshali  etu   zadachu.   I
rezul'taty sovpali! |to li ne luchshee  dokazatel'stvo  pravil'nosti  nashego
resheniya?  V  kachestve  ishodnyh,  dannyh  my  prinyali  ocenki  v   ballah;
poluchennye kazhdym uchastnikom vo vseh sorevnovaniyah.  Uchityvalis'  takzhe  i
pozhelaniya uchastnikov, esli oni vyskazyvali takovye, o  sovmestnom  polete,
kak polozhitel'nye, tak i otricatel'nye. I vot,  nakonec,  eti  rezul'taty.
Pozvol'te mne zachitat' ih. Vot sostav pervogo internacional'nogo  ekipazha,
sostavlennogo na osnove provedennogo konkursa.
   Fu,  nakonec-to  dobralsya   do   glavnogo!   CHut'   hriplovatyj   golos
general'nogo sekretarya nachal zachityvat' imena i familii:
   - Kapitan korablya Fransua Dyuma,  Franciya;  navigator  -  Frenk  Honani,
algonkin; region Severnaya  Amerika;  mehaniki  -  Ezhi  Koval'skij,  polyak,
German SHmidt, nemec; elektronshchiki - Mvanza, zulu; YU Van Fuch, kitaec; Nguen
Vong, v'etnamec; inzhenery svyazi - Ingrid B'ernson, datchanka...
   Teplaya volna radosti podnyalas' otkuda-to iz oblasti serdca i zalila vse
ee sushchestvo. Ingrid propustila neskol'ko imen, dlya nee vse vdrug perestalo
imet' znachenie. Kak vdrug prosnulsya  strah:  a  vklyuchen  li  Kauri?  Golos
predsedatelya prodolzhal zvuchat':
   - ...Dzhen Hillard, Angliya; meteorolog - Amrita CHavda,  Indiya;  vrachi  -
Floriya Ponti,  Italiya,  YUsika  Sikamotu,  YAponiya,  Kvame  Ampofo,  ful'be;
programmisty - Ameliya Menoles, Kuba, Likiya Statiros, Greciya; biologi - |nn
Tejlor, Novaya  Zelandiya,  Oka-o-Ira,  Polineziya,  Afenor  Tlemen,  tuareg;
geologi - Kauri, Melaneziya...
   Teper' Ingrid uspokoilas' okonchatel'no -  oshibki  ne  proizoshlo.  Kauri
nevozmutimo slushal dal'she. Ni odin  muskul  ne  drognul  na  ego  lice.  A
perechislenie prodolzhalos':
   - ...Himik - Ndolo, joruba; voditeli  vibroletov  -  Andrej  Kovalenko,
ukrainec,  N'yu,  Malajya;  yazykoved   -   Tojvo   Mattikajnen,   Finlyandiya;
foto-kinoreporter - Suren  Gapoyan,  Armeniya;  korabel'nyj  povar  -  Lemma
Mengesha, amhara.
   Kak vidite, ekipazh internacional'nyj. V  nem  net  dvuh  predstavitelej
odnoj nacional'nosti. V sostave ekipazha  -  odinnadcat'  zhenshchin.  Konechno,
perechisleny  tol'ko  osnovnye   specialisty.   Kazhdyj   chlen   komandy   v
sovershenstve vladeet eshche odnoj; dvumya i  dazhe  tremya  special'nostyami.  Vo
vsyakom sluchae, mne kazhetsya, chto takoj ekipazh sumeet  dostojno  predstavit'
chelovechestvo!
   Vybiraya  etih  predstavitelej,  my  presledovali  eshche   odnu   cel'   -
okonchatel'nuyu otrabotku interlingvy - vseobshchego yazyka. Kak vy vse  znaete,
rabota v etom napravlenii nachata davno. I my imeem uzhe takoj yazyk. Na  nem
vedutsya  vse  peregovory,  izdayutsya  vse  oficial'nye  "dokumenty.  No  on
vyzyvaet i spravedlivye narekaniya. Ibo po  svoim  vyrazitel'nym  svojstvam
eshche ochen' i ochen' dalek ot sovershenstva. Da eto i ponyatno: vse  yazyki,  na
kotoryh  govorit  chelovechestvo,  skladyvalis'   i   ottachivalis'   vekami.
Interlingva zhe, v ee nyneshnem vide, sushchestvuet vsego  tridcat'-sorok  let.
Menya mogut sprosit': a prichem zdes' ekipazh  korablya?  Otvechayu:  kazhdyj  iz
chlenov komandy, krome interlingvy, vladeet eshche dvumya-tremya yazykami. V silu
svoej internacional'nosti, v processe mnogoletnego obshcheniya, kazhdyj iz  nih
vneset v yazyk korablya chto-to svoe,  harakternoe  dlya  ego  rodnogo  yazyka.
Mnogie iz etih vnesenij prosushchestvuyut nedolgo, kak  kakoj-nibud'  yazykovyj
kazus. Mnogoe zhe vser'ez prizhivetsya v yazyke.  Tak  chto  posle  vozvrashcheniya
korablya, my budem imet' novuyu, proverennuyu godami redakciyu interlingvy.
   Teper' o nazvanii korablya. Vy zametili, ya ni razu ne nazval ego. YA  eto
sdelal vpolne soznatel'no. Nazvanie korablya dolzhny  dat'  zhiteli  tridcat'
sed'mogo  regiona  -  Ispanii  i  Portugalii.  |to  budet   ih   vklad   v
internacional'nuyu ekspediciyu. Nevidimomu, na dnyah my uzhe budem znat',  kak
oni reshili nazvat' nashego poslanca k dalekim miram.
   Pervyj korabl' uzhe postroen i v blizhajshee  vremya  smozhet  startovat'  s
Lunnogo Kosmodroma, raspolozhennogo v kratere ZHyulya  Verna,  ryadom  s  morem
Mechty  na  obratnoj  storone  Luny.  Po  predvaritel'nym  raschetam,  polet
prodlitsya okolo desyati let v odnom napravlenii, hotya ego uchastniki za  eto
vremya postareyut tol'ko na tri goda. Trudno predpolozhit',  chto  ih  zhdet  v
konce puti. Vozmozhno, chto planeta, kotoruyu najdet nam ekspediciya, okazhetsya
nastol'ko podhodyashchej, chto chast' komandy na  nej  ostanetsya,  podgotavlivaya
mesto dlya budushchih pereselencev. Vozmozhna i obratnaya kartina: zhizn' na etoj
planete  budet  sopryazhena  s  takimi  trudnostyami,  chto  pridetsya  ot  nee
otkazat'sya voobshche. Vse eto predrekat' trudno, vse eti voprosy budet reshat'
sam ekipazh. Na meste im budet vidnee.
   V obshchem, pozhelaem im schastlivogo poleta!


   V eto zhe samoe vremya na drugom konce zemnogo shara  slushali  vystuplenie
General'nogo sekretarya studenty Salamanskogo universiteta. Vechernee solnce
zaglyadyvalo v vysokie strel'chatye  okna  drevnego  zdaniya,  skupo  osveshchaya
napryazhennye lica. Srazu zhe posle zaklyuchitel'nyh slov v auditorii  podnyalsya
shum.
   Otdel'nye repliki slilis' v  obshchij  gul  golosov.  V  osnovnom  zvuchalo
sozhalenie, chto "nashim sil'no ne povezlo". Neozhidanno v auditoriyu  vorvalsya
Hesus, hvastavshijsya vsegda,  chto  ego  predok,  znamenityj  ZHil'  Blas  iz
Santil'yany, tozhe uchilsya v etih stenah. K schast'yu, on nichem ne  pohodil  na
svoego mificheskogo predka.
   - Vy uzhe vyklyuchili videofon? - zakrichal on s poroga.
   SHum na minutu stih.
   - Srazu zhe posle okonchaniya, - otvetili srazu neskol'ko golosov.
   - Vy zhe propustili samoe interesnoe! Po vsemu  nashemu  regionu  otkryty
punkty dlya registracii predlozhenij kak nazvat' korabl'!  -  krichal  Hesus,
hotya vse i tak molchali, ozhidaya, chto on eshche skazhet.
   - Punkty budut rabotat' tri dnya, - prodolzhal Hesus. -  Vse  predlozheniya
pojdut  v  mashinu.   Ona   vyberet   shest'   variantov,   naibolee   chasto
vstrechayushchihsya, a v voskresen'e sostoitsya vsenarodnoe golosovanie!
   - Davajte i my pridumaem, kak nazvat'  korabl'!  -  zakrichala  odna  iz
devushek.
   Vse druzhno podderzhali predlozhenie. Hesus proshel k ekranu displeya i  sel
za pul't:
   - Vy nazyvajte, a ya zapishu, potom ustroim obsuzhdenie.
   - Real! - zakrichal vysokij student s lohmatoj pricheskoj.
   Na nego zashikali.
   - A chto? - ne sdavalsya on. - Oni trizhdy byli chempionami mira!
   - |to ne ser'ezno, - otvechali  emu.  -  Dlya  futbol'noj  komandy  takoe
nazvanie goditsya, dlya mezhplanetnogo korablya - net!
   - Salamanka! |stremadura! Al'gambra! -  predlozheniya  sypalis'  so  vseh
storon. No Hesus tol'ko kachal golovoj  ya  ne  prikasalsya  k  klavisham.  Na
ekrane eshche ne bylo ni odnogo slova.  Kogda  pervye  strasti  uleglis',  on
povysil golos.
   - Vse eto ne goditsya. Nado chto-to obshchee dlya vsego regiona.
   - Ispaniya! - zakrichala polnaya devushka iz zadnego ryada.
   - Luchshe uzh Iberiya!
   - Dejstvitel'no, Iberiya luchshe, -  otvetil  Hesus,  ego  bystrye  pal'cy
probezhali po klavisham. Na ekrane poyavilos' pervoe nazvanie.
   - Net, luchshe dat' emu imya geroya! Nazovem korabl' Sidom!
   - Sertorij! |to eshche drevnee!
   - Geril'ero!
   - Pochemu obyazatel'no geroya? Pochemu ne pisatelya? YA predlagayu Servantes!
   - Luchshe uzh "Alzhirskij plennik"!
   - Mozhet byt', "Don Kihot"? Ili "Sancho Pansa"? - s ironiej doneslos'  iz
zala. Vse zasmeyalis'. V nastupivshej posle  vzryva  smeha  tishine  razdalsya
nizkij grudnoj golos nevysokoj devushki:
   - Dolores Ibarruri!
   - Pasionariya! - zakrichal kto-to iz zala.
   - Pravil'no! Pravil'no!
   Hesus ster s ekrana vse nadpisi. Snova ego bystrye pal'cy  zabegali  po
klavisham.
   - Plamennaya. I tut zhe zal vzorvalsya:
   - Pochemu "Plamennaya"?
   - YA perevel na interlingvu, - otvechal Hesus.
   - Net, net! - zakrichali iz zala. -  Ne  nado  perevodit'!  Pust'  budet
imenno "Pasionariya"!
   - Nemedlenno v ratushu!
   V schitannye minuty izgotovili  lozungi:  "My  predlagaem  "Pasionariya",
"Nashe nazvanie "Pasionariya!" i prosto "Pasionariya". Vyshli na ulicu. Kto-to
zapel  "Roha  bandera".  Pesnyu  podhvatili.  Neozhidanno  poluchilas'  ochen'
vnushitel'naya kolonna, kotoraya i dvinulas'  k  Plasa  Major,  obrastaya  vse
novymi i novymi lyud'mi.


   Poslednie   prigotovleniya   okoncheny.   Gromada   korablya,   okruzhennaya
startovymi konstrukciyami, vysilas' posredi  kratera  ZHyulya  Verna.  Za  dve
nedeli, provedennye na Lune, ekipazh uspel  pereznakomit'sya  ya  sdruzhit'sya.
Vse kosmonavty prinimali uchastie v predstartovyh rabotah. Nakonec, vse-vse
sdelano. Vot on stoit, krasavec!  Na  nosu  -  nadpis'  Zolotymi  bukvami:
"Pasionariya". CHut' nizhe, men'shimi: "Zemlya". Na dolgie gody on dolzhen stat'
dlya nih rodnym domom.
   V proshchal'nyj vecher vse sobralis' v  bol'shom  zale  Lunnogo  Kosmoporta.
Bylo nemnozhko grustno, bespokojno. Kto znaet, kak ono vse slozhitsya.  Mozhet
byt', komu-to i ne suzhdeno snova uvidet' Zemlyu? Special'no  dlya  uletayushchih
videoprogrammy pokazyvali reportazh s Zemli.
   K Kauri i Ingrid podsel Tojvo Mattikajnen:
   - Vy znaete, Kauri, ya dolgo vspominal, gde ya chital vashe imya?
   -  Teper'  vspomnili?  -  ne  ochen'  privetlivo  sprosila  Ingrid,   ej
pokazalos',   chto   postoronnie   razgovory   kak-to   ne    sootvetstvuyut
torzhestvennosti momenta.
   - Teper' vspomnil, - otvetil Tojvo. - Pomnite, ya  na  dosuge  zanimayus'
istoriej kosmicheskih poletov... Sobirayu raznye starye  dokumenty,  vyrezki
iz gazet, knigi... Bol'she vsego menya interesuyut ne te polety, tak skazat',
oficial'nye, chto li? A te, kotorye proizoshli bez vedoma pravitel'stva...
   - A chto? - udivilas' Ingrid. - Byli i takie?
   - Da. Byli. U menya est' lyubopytnyj  dokument  ob  odnom  takom  polete.
Pravil'nee  skazat',  pobege  s  Zemli.  Bezhala  bol'shaya   gruppa   lyudej,
nesoglasnyh s politikoj pravitel'stva. Nashi protivniki. I v etom dokumente
upominaetsya chelovek po imeni Kauri.
   - Koe-chto ya znayu, - otvetil  Kauri,  -  no  ya  dumal,  chto  eto  prosto
semejnaya legenda...
   - Net, dorogie  moi,  eto  ne  semejnaya  legenda.  |to  istoriya  odnogo
prestupleniya... Hotite, ya rasskazhu?
   - Konechno, hotim, - otvetila Ingrid. Ot  ee  nepriyazni  ne  ostalos'  i
sleda.
   - |to sluchilos' davno, - nachal Tojvo Mattikajnen, - let dvesti nazad. V
samom  nachale  dvadcat'   pervogo   veka   proshloj   ery,   veka   polnogo
razoruzheniya...







                              Rotang - lianoobraznaya pal'ma, ne  sposobnaya
                           sushchestvovat' samostoyatel'no. Mozhet rasti tol'ko
                           ispol'zuya v kachestve opory drugie  rasteniya,  v
                           osnovnom - pal'my drugih vidov.
                                         Bol'shaya enciklopediya Zemli, tom Z




   Sobor stoyal na  sklone  gory  vyshe  poselka.  Ego  stometrovaya  gromada
pridavlivala k  zemle  vse  ostal'nye  stroeniya,  zastavlyala  ih  kazat'sya
men'she, chem na samom dele.  Izdali  metallicheskie  konstrukcii  obramlenij
pochti ne byli vidny. Kazalos', chto  sobor  ves'  otlit  iz  cel'noj  glyby
stekla. Zahodyashchee solnce igralo na ego mnogochislennyh  granyah,  eshche  bolee
podcherkivaya pervoe vpechatlenie.
   - Ah, kakaya krasota! - voskliknula Seliya.
   - YA zhe govoril,  chto  vam  ponravitsya,  -  otvetil  mister  Merchison  i
obratilsya ko vtoroj devushke, sidevshej vmeste s nimi v  mashine.  -  A  vam,
miss Ottiliya?
   - YA prosto v vostorge! - otvetila ta.
   Mashina bezhala vverh po ulice, priblizhayas'  k  soboru,  Sprava  tyanulis'
odnoetazhnye kirpichnye doma, sleva - solomennye  hizhiny.  I  te,  i  drugie
bukval'no tonuli v zeleni.
   - V domah zhivut sem'i chlenov Associacii, - rasskazyval mister Merchison,
- v hizhinah ucheniki. Sejchas oni vse v shkole. Esli ehat' po etoj  ulice  do
konca, my okazhemsya na ploshchadi. S odnoj  storony  -  sobor,  a  otsyuda,  ot
poselka - shkol'nye zdaniya. A esli posmotret' nalevo, vy uvidite za  ryadami
hizhin tochno takuyu zhe ulicu, tol'ko kirpichnye doma na nej stoyat ne  sprava,
a sleva. Tak chto hizhiny  uchenikov  kak  by  zakryty  etimi  domami  vnutri
pryamougol'nika.
   Idushchaya vperedi mashina ostanovilas' okolo  odnogo  iz  kirpichnyh  domov.
Temnokozhij mal'chugan v beloj rubashke i bryukah otkryval reshetku vorot.
   - A pochemu vy ne postroili dlya uchenikov takie zhe kirpichnye doma?
   - Vidite li, miss Seliya, oni ved' zhivut u nas  ne  dolgo  -  tri-chetyre
goda, a potom vozvrashchayutsya v rodnye derevni. Tam oni snova  budut  zhit'  v
takih zhe hizhinah... Stoit li ih priuchat' k inym usloviyam zhizni? My reshili,
chto net. Kogda-nibud' pozzhe, kogda nasha  kul'tura  uverenno  vojdet  v  ih
byt... No eto budet ochen' ne skoro!
   Tem vremenem  mashina  ostanovilas'.  Mister  Merchison  predupreditel'no
raspahnul dvercu.
   -  Miss  Seliya,  boj  vas  provodit  v  vashu   komnatu.   Minut   cherez
dvadcat'-tridcat'... YA dumayu, vy uspeete privesti  sebya  v  poryadok  posle
dorogi?
   Seliya utverditel'no kivnula golovoj. V nej snova ozhili vse  ee  strahi,
rasseyavshiesya bylo vo vremya puti do poselka.
   - Vot i chudesno, - prodolzhal mister Merchison, kazalos' by ne zametivshij
ee volneniya. - CHerez  dvadcat'-tridcat'  minut  vyhodite  v  holl.  YA  vas
predstavlyu missis Merchison i poznakomlyu s podopechnymi.  I  ne  volnujtes',
pozhalujsta, moya matushka -  zamechatel'naya  zhenshchina,  a  plemyanniki  -  samo
poslushanie. A ya tem vremenem otvezu miss Hibard k Svibrandtam.
   Komnata okazalas' malen'koj i uyutnoj. Pravda, vannoj ne bylo,  no  byla
nebol'shaya umyval'naya. Sobstvenno, eto bylo dazhe bol'she, chem  ona  ozhidala.
Seliya razlozhila po  polkam  shkafa  svoj  nehitryj  bagazh,  snyala  dorozhnyj
kostyum, umylas'. Protiv ozhidaniya pricheska, pochti ne rastrepalas', i na  ee
vosstanovlenie ushlo sovsem nemnogo vremeni. Ona odela svoe luchshee vechernee
plat'e, ostavsheesya ot bylyh vremen.  Nitochka  krasnyh  korallov  dopolnila
tualet.
   Mister Merchison raspahnul pered nej dveri gostinoj i podvel  k  pozhiloj
dame, sidevshej v kresle.
   - Miss Ceciliya |plton - missis Merchison, - predstavil on ih drug drugu.
   - Ochen' priyatno. Vy dejstvitel'no milochka, - otvetila pozhilaya  dama;  -
Sadites',  pozhalujsta,  vozle  menya.  Kak  vam   nravitsya   nasha   mebel'?
Sobstvennoe proizvedenie. |to vse iz rotanga.
   - Ochen' nravitsya, mem. Zamechatel'naya mebel'. Legkaya i udobnaya.
   - YA rada, chto vam nravitsya. Kak vy perenesli dorogu? Ne ochen' ustali?
   - CHto vy, mem. Doroga takaya interesnaya, a vash syn  takoj  zamechatel'nyj
rasskazchik! On stol'ko rasskazal nam!
   - O da! |to Klarens umeet! Tol'ko ne zovite menya "mem". U  nas  na  YUge
tak ne govoryat! U nas govoryat "maam".
   - Horosho, maam, ya budu starat'sya. Vozmozhno, ya  budu  inogda  oshibat'sya,
no, nadeyus', vy ne budete ko mne slishkom strogi?
   - Konechno zhe, net, milochka! Vam trudno  budet  srazu  privyknut'...  Vy
ved' iz teh |pltonov? Pensil'vaniya?
   - Da, maam.
   Na  etom  razgovor  kak  budto  okonchilsya.  Seliya  sobiralas'   skazat'
neskol'ko obyazatel'nyh slov  blagodarnosti  i  otojti,  kak  vdrug  missis
Merchison snova obratilas' k nej:
   - Skazhite, miss |plton...
   - Mama, - perebil ee Klarens, - miss  Ceciliya  predpochitaet,  chtoby  ee
zvali prosto Seliya.
   - Esli vam tak priyatnee, to ya  budu  tol'ko  rada.  Ne  lyublyu,  znaete,
milochka, v domashnej obstanovke vseh etih oficial'nostej...
   Posle neprodolzhitel'nogo razgovora o pogode i  drugih  maloznachitel'nyh
predmetah Seliya byla  predstavlena  misteru  Merchisonu-starshemu,  vysokomu
predstavitel'nomu muzhchine,  starshemu  synu  i  nevestke,  i,  nakonec,  ej
predstavili ee budushchih podopechnyh -  Roberta  i  |rnestinu  -  plemyannikov
mistera Klarensa.
   -  Vot  vashi  podopechnye,  milochka.  Deti,  miss  Seliya  budet  s  vami
zanimat'sya, - devochka sdelala reverans, mal'chik  slegka  poklonilsya.  -  YA
dumayu, vy budete dostatochno strogi s nimi?
   - Vryad li eto potrebuetsya,  maam.  Vashi  vnuki  proizvodyat  vpechatlenie
horosho vospitannyh detej!
   - Boyus', chto eto vam tol'ko kazhetsya... Oni vse-taki  vyrosli  v  glushi,
daleko ot SHtatov...
   - My budem s vami druzhit', pravda?
   Devochka soglasno kivnula  golovoj,  na  ee  lice  promel'knula  ulybka.
Mal'chik nichego ne skazal, no ego vzglyad, kazalos', govoril: "A eto my  eshche
posmotrim!".
   - Nu vot, milochka... Vy ne obizhajtes', chto ya vas tak nazyvayu?
   Miss Seliya izobrazila na svoem lice maksimum udovol'stviya.
   - Zanimat'sya vy budete s nimi  zdes',  v  etoj  gostinoj.  My,  znaete,
milochka, zhivem poprostu, po-sel'ski... Zdes' i royal' stoit, zdes' i  stol.
Vy poka ne utruzhdajte ih osobenno... Ni istoriej, ni geografiej... Muzyka,
literatura... Stanut starshe - togda drugoe  delo.  A  sejchas  uzhe  pora  k
stolu. Klarens, predlozhi miss Selii ruku...
   Pozdno vecherom, ukladyvayas' spat', Seliya probormotala:
   - Net, dyadya, ty, konechno,  ne  prav.  Takaya  milaya  sem'ya,  so  starymi
tradiciyami. Takie milye deti...
   Nesmotrya na  ustalost'  posle  dorogi  i  trudnogo  dnya,  spat'  ej  ne
hotelos'. Ona  snova  vspomnila  dyadyu.  Vot  on,  pogruznevshij,  sedovatyj
muzhchina, sidit v kresle v ee  komnatushke  i  govorit  svoim  nizkim,  chut'
hriplovatym golosom:
   - Seliya, mne ne  nravitsya  eta  firma  -  Associaciya  Svobodnyh  Lyudej.
Ponimaesh', ne te lyudi ee organizovali. CHto-to zdes' ne tak...  Mne  by  ne
hotelos', chtoby ty s, nimi svyazyvalas'. I, voobshche, devushkam  ne  mesto  na
Novoj Gvinee.
   - No, dyadya, - vozrazhala Seliya, -  mne  zhe  prosto  nichego  ne  ostaetsya
drugogo. Dohody moi stali men'she v desyat' raz, ya uzhe  ne  mogu  zhit'  kak,
ran'she... Rabotat' stenografistkoj? |to vyhod. No eto zhe  mizer...  Vechnye
kredity... A tut takie horoshie usloviya. I delo-to kakoe:  uchit'  detej  iz
horoshej sem'i! Menya zhe gotovili k etomu! Pravda, v  drugoj  roli.  V  roli
materi i hozyajki doma. Dumayu, chto ya spravlyus' i guvernantkoj. Potom, kogda
ya vernus', mozhno budet podumat' i o svoih... Mne  zhe  vsego  devyatnadcat'!
Pyat' let proletyat bystro... K tomu zhe, kontrakt uzhe podpisan!
   - Ty tverdo reshila, devochka?
   - Da.
   -  Togda  poslushaj  menya,  starika.  YA  tut  nemnogo   zanimalsya   etoj
Associaciej. Net, net, oni ne nanimayut devushek, chtoby prodat' ih  potom  v
publichnye doma. Uzh v etom  ih  nikak  obvinit'  nel'zya...  Menya  bespokoit
sovsem drugoe. Organizoval etu firmu mister Dzhoshua Pendergast,  polkovnik.
Znaesh', iz teh yuzhnyh polkovnikov, kotorye nikogda v armii ne sluzhili. Goda
tri-chetyre nazad on i ego druz'ya, kak na podbor  vse  krupnye  plantatory,
vdrug, ni s togo, ni s sego,  likvidirovali  svoi  plantacii,  obratili  v
den'gi vse imushchestvo i poehali v Novuyu Gvineyu... I zachem? Uchit' chernokozhih
rebyatishek! Ne veritsya  mne,  chto  vse  zdes'  chisto!  Otkuda  vdrug  takoe
chelovekolyubie? Pravda, te plantatory, chto ostalis', na  zemel'noj  reforme
poteryali gorazdo bol'she...
   - Nu vot, vidish', dyadya? Oni prosto okazalis' bolee dal'novidnymi.
   - Tak-to ono tak... No vse ravno, ne nravitsya mne eto delo...
   - Dyadya, a mozhet byt', eto vse tvoi  professional'nye  privychki?  Videt'
vezde i vo vsem prestuplenie?
   Major Bakmaster, posedevshij v bor'be s prestupnost'yu, promolchal.  CHerez
nekotoroe vremya on zagovoril snova:
   - Ladno, devochka, pust' budet po-tvoemu... No na vsyakij sluchaj ya podaryu
tebe odnu veshchicu, - i vynul iz karmana zazhigalku.
   - Zachem ona mne? - udivilas' Seliya. - YA zhe ne kuryu?!
   - |to ne zazhigalka. |to - raciya. Nazhat' nuzhno zdes'... Vidish'  vot  etu
knopochku sboku? A govorit' - syuda. Ponyala?
   Seliya kivnula golovoj.
   - Vospol'zovat'sya eyu mozhno tol'ko odin raz. Tak chto eto  -  na  krajnij
sluchaj. Malo li chto mozhet sluchit'sya? I eshche odno. No eto uzhe ne tol'ko  moya
tajna.  Ob  etom  nigde,  nikomu,  nikogda  govorit'  nel'zya.  Tam,  sredi
uchenikov, est' nash chelovek. Mal'chishka, pravda. No vzroslyh oni k sebe i ne
puskayut. Zovut ego - Kauri. Strannoe imya. Ved' kauri - rakovinka,  kotoruyu
na mnogih ostrovah v tom rajone ispol'zuyut vmesto deneg. K etomu mal'chishke
mozhno podojti i skazat': "Kauri, ty  mne  nuzhen  dlya  blaga  vseh  lyudej".
Zapomnila? Povtori.
   Seliya povtorila parol'.
   - Smotri zhe, nikomu nichego! |to tol'ko tebe  na  krajnij  sluchaj,  esli
vdrug okazhetsya, chto ya byl prav. A esli tam vse horosho -  zabud'  obo  vsem
etom... Nu, schastlivogo tebe puti, plemyannica... Horosho, chto tvoya mat'  do
braka s tvoim otcom byla zamuzhem za Lokhvudom. Nikto i ne  znaet,  chto  ee
devich'ya familiya - Bakmaster! Nu, eshche raz - schastlivo!
   Seliya ulybnulas' svoim vospominaniyam:
   - Net, dyadya, ty prosto staryj vorchun, privykshij podozrevat' vseh i vse.
Takie milye lyudi... Konechno, rasskazyvat' im ya nichego ne  budu,  zachem  ih
obizhat'?
   I s etimi myslyami ona zasnula. Seliya ne znala, chto cherez neskol'ko dnej
posle ee ot容zda mister Dzhoshua Pendergast poluchil zapisku:
   "Major Bakmaster dokladyval,  chto  emu,  cherez  ego  znakomyh,  udalos'
vnedrit' k vam svoego  cheloveka.  |to  -  odna  iz  devushek,  pribyvshih  s
poslednej partiej. Imya devushki, takzhe kak i etih znakomyh,  ustanovit'  ne
udalos'".
   I sejchas, v nochnoj tishi, v tom zhe samom dome, Klarens  Merchison  izuchal
etu zapisku, na kotoroj bylo napisano chetkim pocherkom mistera Dzhoshua:
   "Merchison! Vse dvadcat' devyat' devushek otobrany vami. V lyubom sluchae ee
nado ustanovit' za nedelyu do naznachennogo sroka. Ne pozzhe! Dzhoshua".





   Proshla pervaya nedelya, vtoraya,  mesyac...  Seliya  privykla  k  rasporyadku
doma. Privykla sama po  utram  ubirat'  svoyu  komnatu.  ("Teper',  znaete,
milochka, net slug. CHernokozhie obuchayutsya  vesti  hozyajstve,  a  ne  sluzhit'
belym"). Ona privykla k detyam, i te platili ej poslushaniem i  prilezhnost'yu
v zanyatiyah.
   Po  vecheram  posle  uzhina  vzroslye  sobiralis'  v  gostinoj.  Seliya  i
Dzhordzhina, zhena starshego brata, po ocheredi igrali na royale. Inogda  k  nim
prisoedinyalsya i Klarens. U nego okazalsya  ochen'  priyatnyj  bariton.  On  s
udovol'stviem pel pod akkompanement Selii, a inogda oni peli duetom. Togda
za royal' sadilas' Dzhordzhina. Postepenno Seliya stala ubezhdat'sya,  chto  etot
chelovek ej ne bezrazlichen. Ona staralas' nichem ne vydat' sebya: neizvestno,
kak vosprinyali by eto missis Merchison i vse ostal'nye chleny sem'i.
   Den' v dome nachinalsya rano. Iz svoej komnaty Seliya slyshala, kak muzhchiny
podnimalis', naskoro zavtrakali i uhodili v pole i na skotnyj  dvor.  CHut'
pozzhe mimo doma prohodila verenica chernyh  uchenikov,  napravlyayushchihsya  tuda
zhe. Seliya uzhe privykla k etomu ezhednevnomu shestviyu "chernyh gnomov v  belyh
odezhdah" - tak pro sebya  ona  ih  nazyvala.  ZHenshchiny  i  deti  podnimalis'
nemnogo pozzhe i zavtrakali vse  vmeste.  Zatem  missis  Merchison  nachinala
zanimat'sya stryapnej. Kazhdoe utro ej pomogali dve chernokozhie devochki.  ("Vy
znaete, milochka, kak mne trudno snova i snova  im  vse  ob座asnyat'.  Kazhdyj
den' novye devochki".)
   V voskresen'e vse shli v sobor. Belye zanimali mesta  na  skamejkah,  po
storonam prostornogo nefa. Ucheniki stoyali v  prohode.  Sluzhba  byla  ochen'
prostaya. Snachala vse vmeste peli gimny. Belye - po molitvenniku, chernye  -
na pamyat'. Potom kto-libo iz starejshih muzhchin proiznosil propoved'.  Snova
gimn - i sluzhba konchalas'.
   V pervoe zhe  poseshchenie  Seliya  rassmotrela  sobor.  Vnutri  on  kazalsya
znachitel'no men'she, chem snaruzhi. Mozhet byt' potomu, chto tot nef, v kotorom
proishodila sluzhba, byl otdelen  ot  ostal'nyh  pomeshchenij.  Vse  gromadnoe
sooruzhenie pokoilos' na pyati cilindricheskih kolonnah.  Selii  trudno  bylo
ocenit' ih razmery, tak kak v nef vyhodila tol'ko  chast'  ih  poverhnosti,
ostal'noe bylo zakryto peregorodkoj. Krome togo, vnutri okazalos'  gorazdo
temnee, chem mozhno bylo predpolozhit', glyadya na sobor snaruzhi. Bol'shaya chast'
ostekleniya okazalas' pokrashennoj iznutri. Tak  chto  verhnyaya  chast'  kolonn
voobshche teryalas' v polumrake. Vo vsyakom sluchae, Seliya reshila,  chto  diametr
kolonn - okolo dvadcati yardov, a vysota - okolo  vos'midesyati.  V  bokovyh
pridelah ugadyvalis' eshche  kakie-to  metallicheskie  reshetchatye  konstrukcii
vdol' vsej kolonny. Devushka dazhe udivilas', kak neracional'no ispol'zuetsya
vsya eta  gromada,  no  postesnyalas'  vyskazyvat'  svoe  mnenie,  chtoby  ne
oskorbit' hozyaev.
   Zdes' zhe ona vstrechala svoih podrug, s kotorymi  uspela  sdruzhit'sya  za
vremya pereezda cherez okean. Mnogie, tak zhe kak i ona, zhili v sem'yah chlenov
Associacii  i  zanimalis'  vospitaniem  podrastayushchego  belogo   pokoleniya.
Drugie, v tom chisle i Ottiliya, rabotali v shkole dlya chernyh.
   - Ty ne predstavlyaesh' sebe, kakaya eto interesnaya shkola, -  rasskazyvala
ej Ottiliya. - Nikto nichego ne pishet. Dazhe part net. Vse sidyat na polu  pod
stenami, a uchitel' hodit po prohodu.
   - Kak zhe ty ih uchish'? - udivlyalas' Seliya. - Ty zhe ne znaesh' ih yazyka?
   - O, oni uzhe dostatochno horosho vladeyut anglijskim!  YA  zhe  zanimayus'  s
temi, chto zdes' uzhe tretij god. S mladshimi  zanimayutsya  drugie.  A  u  nih
takaya pamyat'! U bol'shinstva, konechno. Stoit  odin  raz  rasskazat',  a  na
sleduyushchij den' on ili ona tebe slovo v slovo vse pereskazhut! Ih i ne  nado
uchit' pisat', oni i tak vse zapomnyat! Vot tol'ko nadoedaet rasskazyvat' im
raznye evangel'skie istorii. A nichego drugogo rasskazyvat' nel'zya!
   - Pochemu?
   - Nu, ne znayu. Takoj zdes' poryadok. Mozhno, pravda,  rasskazyvat'  im  o
sel'skom hozyajstve... No tut ya ne specialist, boyus' naputat'. A ty znaesh',
- prodolzhala ona, - u nih skoro vypusk. Te,  chto  uzhe  tretij  god  zdes',
sovsem pojdut domoj.  Kazhdyj  poluchit  korovu  ili  svin'yu  i  semena  dlya
posadki, a te, chto pridut snova posle sezona dozhdej, - tol'ko semena.  Oni
vse tol'ko i  govoryat  o  vypuske  i  o  prazdnike,  kotoryj  budet  pered
vypuskom. Proshlye gody tak i bylo. Pravda, okonchatel'nyj vypusk -  pervyj.
Oni vse raduyutsya, chto teper' v derevnyah budet mnogo skota.
   Seliya slushala ee  i  dumala,  chto  dyadya  sil'no  oshibalsya.  Bezuslovno,
Associaciya delaet nuzhnoe, blagorodnoe delo.
   S nekotorymi iz devushek ona vstrechalas' i v budnie dni.  Posle  zanyatij
detyam polagalas' progulka. Kazhdyj len' v soprovozhdenii Selii oni prihodili
na odno i to zhe mesto. |to byla bol'shaya polyana za sadami,  gde  sobiralis'
belye deti so vsego poselka. Daleko ne vo vseh  sem'yah  byli  guvernantki.
Nekotoryh  detej  soprovozhdali  starshie  sestry   ili   materi.   Vzroslye
raspolagalis' v teni pod derev'yami, deti veselo rezvilis' na polyane.
   Odnazhdy kto-to iz devushek, priehavshih vmeste s Seliej, predlozhil  pojti
s det'mi v drugoe mesto, nu hotya by na goru za soborom, kak-to  nadoedaet,
znaete li, odno i to zhe.
   - My tam nikogda ne gulyaem, - vozrazila ej odna iz  mestnyh  zhenshchin.  -
Tam mogut byt' zmei. Tak chto  hodit'  tuda  zapreshchaetsya.  Dazhe  chernye  ne
byvayut na etoj gore. Ona dlya nih tabu.
   Tak prohodili dni. I s kazhdym iz nih so vse bol'shim  neterpeniem  Seliya
ozhidala vechera. Te melkie znaki vnimaniya, kotorye ej udelyal Klarens,  byli
ochen' priyatny. Ona gorazdo luchshe  igrala  i  pela,  esli  on  nahodilsya  v
gostinoj. V to zhe vremya videla, chto i emu priyatno byt' s  nej.  A  odnazhdy
missis Merchison zavela s nej razgovor, iz kotorogo  Seliya  zaklyuchila,  chto
eta  pozhilaya  dama  sklonyaetsya  k  mysli   uvidet'   v   nej   ne   tol'ko
vospitatel'nicu svoih vnukov.
   K sozhaleniyu, Klarens daleko ne vsegda provodil vechera v gostinoj. Ochen'
chasto s nastupleniem temnoty muzhchiny - Klarens i ego brat  -  ischezali  iz
doma. Missis Merchison govorila v takih sluchayah, chto oni  dezhuryat  v  shkole
ili okolo sobora. "Znaete li, milochka, za etimi chernokozhimi nuzhen glaz  da
glaz". Poskol'ku eti ischeznoveniya ne vyzyvali  udivleniya  ili  protesta  u
obeih missis Merchison, Seliya tozhe prinyala ih kak pechal'nuyu neobhodimost'.
   Zato na sleduyushchij den' ona eshche luchshe igrala i pela. Odnazhdy, kogda  vse
uzhe pokidali gostinuyu, a Seliya sobirala noty, Klarens vdrug skazal ej:
   - Seliya, - on vpervye ne upotrebil "miss"! - zavtra  u  menya  svobodnyj
den', i ya sobirayus' na progulku v okrestnostyah. Ne hotite li sostavit' mne
kompaniyu?
   On tak poglyadel na nee, chto Seliya nashla  v  sebe  sily  tol'ko  kivnut'
utverditel'no i vybezhala iz komnaty.
   - Progulka na loshadyah, tak chto oden'tes' sootvetstvenno! -  kriknul  on
ej vsled.





   Rano utrem ee razbudila Dzhordzhina:
   - Vstavaj skoree, Klarens tebya uzhe zhdet!
   - YA bystro! - otvetila Seliya, skryvayas' v umyval'noj.
   - Slushaj, - govorila Dzhordzhina iz-za dveri, -  u  tebya  est'  sapogi  i
bridzhi?
   - Bridzhi est', a sapog net.
   - Tak ya sejchas prinesu svoi... Nu-ka, primer', -  skazala  ona.  -  Da,
chut'-chut' velikovaty. Vprochem, eto dazhe horosho. Nigde ne zhmut,  ne  davyat?
Net? Vot i zamechatel'no...
   - Oj, spasibo tebe bol'shoe! A ya i ne dumala,  chto  mne  zdes'  pridetsya
zanimat'sya verhovoj ezdoj. I ne veyala svoi sapogi.
   - Nichego strashnogo... Nu, schastlivo tebe!
   Vo dvore chernokozhij mal'chishka derzhal pod uzdcy treh loshadej.
   - My s vami poedem na loshadyah, Seliya, -  vot  uzhe  vo  vtoroj  raz  bez
"miss", - a mal'chik otvedet ih domoj. My zhe vernemsya drugoj dorogoj.
   Seliya byla na vse soglasna. Gde-to  v  glubine  dushi  zastylo  ozhidanie
chego-to vazhnogo i bol'shogo, chto dolzhno sovershit'sya segodnya. Vse  ostal'noe
kazalos' melkim i neznachitel'nym.
   Loshadi vynesli ih na polevuyu dorogu. Tam i syam vidnelis'  belye  figury
uchenikov. Koe-gde nad nimi vozvyshalis' na loshadyah belye nadzirateli. Skoro
i poselok, i polya ostalis' daleko pozadi. Doroga vil'nula vlevo i  privela
ih v les. Gromadnye derev'ya okruzhili ih so vseh storon. Klarens ne toropil
loshad', doroga postepenno podnimalas' vverh. Derev'ya stali  rezhe  i  nizhe.
Nakonec les konchilsya. Pered nimi prostiralsya sklon gory, porosshej  skudnoj
travoj.  Tol'ko  koe-gde  vidny  byli  otdel'nye  nizkoroslye  derev'ya   i
kustarniki. Vid dovol'no unylyj, no Seliya ne obratila na eto vnimaniya, ona
vsya byla v ozhidanii.
   - Za etoj goroj - sobor i poselok,  -  skazal  Klarens,  pomogaya  Selii
sojti s loshadi.
   Mal'chik prinyal povod'ya iz ego ruk i povernul nazad. Vskore topot  kopyt
perestal slyshat'sya.
   - Nu vot, a my s vami, Seliya,  pojdem  cherez  goru  i  vyjdem  pryamo  k
soboru.
   - |ta gora - tabu! - voskliknula Seliya. - Na nej zhe ochen' mnogo zmej!
   - Ne dlya vseh.
   - Kak eto: "Ne dlya vseh?"
   - Ne dlya vseh - tabu, i ne dlya vseh mnogo  zmej,  -  uvidev  udivlennoe
lico Selii, Klarens pospeshil utochnit' svoyu mysl':
   - My pojdem cherez goru vnutri nee, po peshchere. A tam zmej net. Da  i  na
gore, govorya otkrovenno, ih tozhe net.
   - A zachem zhe togda zaprety?
   - CHtoby ne bylo lishnego hozhdeniya.
   S etimi slovami Klarens vskinul na plechi ryukzak ("zdes' u nas zavtrak i
lench") i povel devushku vverh po sklonu.
   - Vy znaete, Seliya, chernye govoryat, chto na etoj gore  zhivet  zloj  duh.
Kto dolgo probudet tam - boleet  i  umiraet.  Otsyuda  i  tabu.  My  tol'ko
podderzhali eto sueverie.
   - A na samom dele?
   - Kto znaet? My ne proveryali. Na vsyakij sluchaj staraemsya  zdes'  lishnij
raz ne byvat'.
   Peregovarivayas', oni proshli okolo mili, postepenno podnimayas' vverh  po
sklonu. Okolo bol'shogo kamnya, vystupayushchego iz zemli, Klarens pokazal  vhod
v peshcheru.
   - A ne v etoj li peshchere zhivet zloj duh? - smeyas', sprosila Seliya.
   - Navernoe, v etoj. Tol'ko vam nechego ego boyat'sya: ya zhe s vami.
   - A ya i ne boyus'! - i Seliya hrabro shagnula k otverstiyu.
   - Pogodite minutku,  -  zasmeyalsya  Klarens,  dostavaya  iz  ryukzaka  dva
fonarya. - Voz'mite vot etot. Poves'te ego na grud'. Vot tak. Teper'  mozhno
i vojti.
   Nekotoroe vremya oni shli molcha. Klarens pervym narushil molchanie:
   - Vam prihodilos' byvat' v peshcherah?
   - Da, - Seliya vse ne  otvazhivalas'  nazvat'  ego  prosto  po  imeni,  a
nazyvat' ego "mister Klarens" ej tozhe ne hotelos'. - Eshche v  shkole.  Missis
Tajmer vozila nas vsem klassom v Mamontovu peshcheru.
   - Nu,  -  protyanul  Klarens,  podavaya  ej  ruku,  chtoby  perejti  cherez
nebol'shoj bugor, - togda mne vas udivit' nechem. Nasha peshchera i  v  podmetki
ne goditsya Mamontovoj!
   - Vse ravno, eto ochen'  interesno  i  krasivo,  -  otvechala  Seliya,  ne
otnimaya  svoej  ruki,  hotya  bugor  ostalsya  daleko  pozadi.  Ona  nakonec
reshilas': - YA vam ochen' blagodarna, Klarens. Vy  dostavili  mne  gromadnoe
udovol'stvie.
   Prohod to suzhalsya, to rasshiryalsya, vyvodil ih v podzemnye zaly, a inogda
zastavlyal nagibat'sya i dvazhdy polzti na  kolenyah.  Neskol'ko  raz  Klarens
ostavlyal Seliyu i skryvalsya v bokovyh prohodah, chto-to tam osmatrivaya.
   - CHto vy tam ishchete, Klarens? - sprosila nakonec Seliya. - Ne zoloto li?
   - Net, ne zoloto, - zasmeyalsya on v otvet. - V period  dozhdej  po  etomu
prohodu nesetsya voda. A peshchera eta vyvedet nas pryamo v sobor. Ne k soboru,
a - v sobor. Vot ya i smotryu, net li opasnosti, chto voda pobezhit  v  sobor.
Tut nashi uzhe byli. Smotreli. Reshili v odnom meste  vzorvat'  peremychku.  I
vzryvchatku uzhe zalozhili. A ya dolzhen proverit' -  mne  eto  poruchil  mister
Dzhoshua... - i on na minutu zamolchal.
   Sel i i eto imya pokazalos'  znakomym.  No  sejchas,  kogda  ona  nachisto
zabyla vse preduprezhdeniya svoego dyadi, ona nikak ne mogla  vspomnit',  gde
slyshala eto imya. I poetomu ochen' estestvenno sprosila:
   - A kto eto - mister Dzhoshua? Gde-to ya slyshala eto imya, tol'ko nikak  ne
mogu vspomnit' - gde.
   - Mister Dzhoshua  -  organizator  i  predsedatel'  nashej  Associacii,  -
otvetil Klarens. On stoyal pryamo pered Seliej i ego fonar' yarko osveshchal  ee
lico.
   - Ah da, vspomnila! Po-moemu, vy odnazhdy nazyvali ego imya.
   - Vozmozhno, - otvetil Klarens i povel ee dal'she. Vskore prohod vyvel ih
v bol'shoj zal. V  svete  fonarej  ego  steny  otbleskivali  vsemi  cvetami
radugi.
   - |to nash  almaznyj  zal,  -  skazal  Klarens,  -  takogo  net  dazhe  v
Mamontovoj peshchere! Davajte, Seliya, nemnogo peredohnem i perekusim. Vidite,
nam priroda prigotovila stol i stul'ya!
   On podvel ee k bol'shomu kamnyu s ploskoj poverhnost'yu,  vokrug  kotorogo
lezhalo neskol'ko men'shih. Seliya vzyalas' za servirovku. V  ryukzake  nashlas'
salfetka,  kotoroj  ona  zastelila   improvizirovannyj   stol,   razlozhila
buterbrody i plody. Poslednej iz ryukzaka dostala bol'shuyu flyagu s kofe.
   - Proshu vas, mister Klarens, - neskol'ko torzhestvenno proiznesla ona.
   - A vy sami? - sprosil Klarens.
   - I ya s vami. Priznat'sya, ya uzhe uspela progolodat'sya.
   Nekotoroe vremya proshlo v molchanii.  Oba  usilenie  rabotali  chelyustyami.
Tol'ko teper' Seliya pochuvstvovala ustalost' vo vsem tele. Oni  s容li  vse,
chto bylo na stole, i ona ubrala v ryukzak salfetku i ostatki plodov.
   - Seliya, vy ne vozrazhaete, esli ya zakuryu v vashem prisutstvii?
   - CHto vy, Klarens! Konechno, kurite. My zhe ne v gostinoj.
   Aromatnye kluby dyma poplyli v vozduhe.
   - Miss |plton...
   "Kak oficial'no", - podumala Seliya, a serdce zabilos' usilenno,  -  vot
ono, to, glavnoe!
   - Miss |plton, kak vy otnosites' k tomu, chto sejchas proishodit v mire?
   - CHto? A chto sejchas proishodit v mire? YA davno uzhe ne slushala  radio  i
ne chitala gazet! - proklyatyj fonar'! I pochemu on  ego  postavil  tak,  chto
svetit pryamo v lico?
   -  Nu,  vse  eti   nacionalizacii,   zemel'nye   reformy,   ogranichenie
vooruzhenij...
   - Znaete, ya starayus' ob etom ne dumat'...  Zemel'nye  reformy  menya  ne
kasayutsya. Nacionalizaciya...  YA  byla  eshche  sovsem  malen'koj,  kogda  mama
govorila mne, chto my poteryali vse sostoyanie iz-za nih. No ved' uzhe  nichego
ne podelaesh', pravda? A  sokrashchenie  vooruzhenij?  Po-moemu,  eto  dazhe  ne
ploho...
   Gospodi! Nu zachem on zavel etot razgovor? Razve etogo ona zhdala?
   - A to, chto u vas net prislugi?  I  vam  samoj  prihoditsya  ubirat'  za
soboj? A moej materi samoj gotovit' obed?
   - Ah, eto... Znaete, Klarens,  u  menya  nikogda  ne  bylo  prislugi.  V
detstve, pravda, byla nyanya. Milaya takaya starushka... No  eto  zhe  bylo  tak
davno! I mama, skol'ko ya pomnyu, vsegda sama gotovila obed...  Mama  inogda
govorila, konechno, esli by ne nacionalizaciya, tak ona sama by ni za chto ne
gotovila... A papa prosto slyshat' ne mog etogo slova... No ved' my zhe  vse
ravno nichego izmenit' ne mozhem... Tak pust' uzh budet, kak ono est'.
   - A ya, znaete li, Seliya, zaviduyu  nashim  predkam,  yuzhanam,  razumeetsya.
Vot, predstav'te, prosnulis' vy utrom. Eshche ne  vstali,  a  vam  v  postel'
podayut kofe. Ili ananasovyj sok... Vy chto bol'she lyubite?
   - Kofe.
   - Vot. Znachit, kofe. S  pirozhkami,  pirozhnymi,  buterbrodami...  S  chem
hotite. Vypili by kofe.  Vstali  -  vanna  prigotovlena.  Ni  goryachaya,  ni
holodnaya, a takaya, kakuyu vy lyubite. Prinyali vannu, negrityanka vam  nakinet
halat. Vyhodite  v  buduar.  Zamet'te,  ne  v  spal'nyu,  tam  uzhe  dve-tri
gornichnye poryadok navodyat, a  v  buduar.  Tut  vas  prichesali,  odeli  kak
anglijskuyu korolevu! Kazhdyj  kapriz  ispolnyaetsya  nemedlenno!  Begom  i  s
radost'yu! Spuskaetes' k zavtraku. Nyani priveli detej. Smotrite, u  kazhdogo
rebenka - svoya nyani.  Vse  zavtrakayut.  Muzhchin  uzhe  v  dome  net,  vse-na
plantaciyah. Hozyajskij glaz, znaete, - eto ochen' vazhno. Teper',  poka  deti
igrayut, vy rasporyazhaetes' otnositel'no obeda.  U  vas  tri-chetyre  povara.
Rasporyadilis' - na zakusku  salat,  farshirovannuyu  rybu,  eshche  chto-nibud'.
Potom sup a-lya Bismark... Ili bul'on... K bul'onu - pirozhki... Potom,  dlya
muzha - otbivnuyu, dlya sebya - chto-to eshche.  Detyam  opyat'-taki  svoi  blyuda...
Desert... Nu, da vy uzh, navernoe, luchshe menya znaete,  chem  nakormit'  svoe
semejstvo, pravda?
   - Navernoe!
   - Vot. Rasporyadilis' i poshli zanimat'sya s det'mi. Muzyka, chtenie,  igry
raznye... Tut vozvrashchayutsya muzhchiny. Vse obedayut. Potom  -  otdyh.  Vecherom
deti lozhatsya spat',  a  vzroslye  sobirayutsya  v  gostinoj.  Snova  muzyka,
razvlecheniya... Ili nado  ehat'  v  gosti  -  u  sosedej  prazdnik  -  den'
rozhdeniya, svad'ba... Vy sshili sebe  plat'e  dlya  etogo  sluchaya.  Ne  sami,
konechno, derzhali igolku. Dlya etogo tozhe est' negrityanki. S容zdili na  bal,
zatmili vseh sosedok svoim snogsshibatel'nym plat'em - i  vykinuli  ego!  I
sh'ete sleduyushchee, dlya drugogo bala. Hoteli by vy tak zhit'?
   - Krasivo, konechno... Tol'ko dlya menya li eto? YA ved'...
   - Nu, zachem tak? - perebil ee Klarens.  -  Vy  -  polnopravnaya  hozyajka
plantacii! Polnovlastnaya! Vy ved' - zhena plantatora!
   - Kakaya tam zhena! YA - guvernantka iz horoshej, no obednevshej sem'i.
   - A vy vyhodite za menya zamuzh, vot i budete zhenoj plantatora!
   Vot ono, nakonec, skazano. No kakim slozhnym putem! Dazhe radosti nikakoj
net, tol'ko gor'kij osadok.
   - Ili vy ne hotite za menya?
   - Gospodi! Klarens, ty zhe znaesh', chto hochu!
   Ona i sama ne  zametila,  kak  ochutilas'  ryadom  s  nim,  Sil'nye  ruki
ostorozhno obnyali ee, guby ih vstretilis'...
   - Nu, hochesh' byt' zhenoj plantatora?
   - YA hochu byt' tvoej zhenoj, Klarens!  A  plantator...  Po-moemu,  eto  -
bespochvennye mechtaniya. V nashe vremya na Zemle eto nevozmozhno.
   - Da, na Zemle nevozmozhno.





   "Schastlivye  chasov  ne  nablyudayut"  -  eta  drevnyaya  istina   polnost'yu
podhodila i dlya Selii. Ona ochen' udivilas', kogda Klarens soobshchil ej,  chto
oni proveli v almaznom zale pochti tri chasa.
   - Nam nado toropit'sya, milaya Seliya, - skazal  on.  -  YA  obeshchal  materi
postarat'sya vernut'sya k obedu. V nashem rasporyazhenii  nemnogim  bolee  dvuh
chasov.
   Oni vyshli iz almaznogo zala, minovali eshche dva-tri perehoda.  Neozhidanno
steny rezko razoshlis' v storony. Seliya dazhe vskriknula  ot  neozhidannosti:
pochti u samyh ee nog rasstilalas' absolyutno gladkaya poverhnost'.
   - CHto eto? Voda?
   - Da. |to - podzemnoe ozero. Edinstvennoe v svoem rode.
   - A ee mozhno pit'?
   - My ne probovali. Da i tebe ne sovetuyu. Vozmozhno, v nej est' otlozheniya
kakih-libo solej... Vspomnite, chto ya vam govoril  pro  zlogo  duha...  |to
ved' ego vladeniya.
   Klarens povel Seliyu po tropinke v  obhod  ozera.  |to  ne  byla  tornaya
shirokaya tropa. CHuvstvovalos', chto noga cheloveka ne  chasto  prohodila  etim
putem. I v to zhe vremya pod nogami ne  bylo  melkih,  neustojchivyh  kamnej,
koe-gde byli dazhe stupen'ki. Tropinka  to  opuskalas'  k  samoj  vode,  to
podnimalas' pod steny. Neskol'ko raz luch fonarya  metnulsya  vverh,  osveshchaya
neozhidanno nizkij potolok. Protivopolozhnoj steny vidno ne bylo.
   - Klarens, a eta gora ne obvalitsya na nas?
   - Net, glupyshka. Ona zhe prostoyala veka.
   - Nu, vot, - obidelas' Seliya. - Teper' ty uzhe nazyvaesh' menya glupoj!
   Klarensu prishlos' ostanovit'sya i uspokoit' Seliyu.
   - Nu, prosti, milaya. Prosto my s toboj sejchas v torcevoj chasti zala. On
dlinnyj i uzkij. Vot vyjdem na  dlinnuyu  storonu,  ty  sama  uvidish'...  I
prosti, pozhalujsta, za glupyshku. Prosto mne hotelos' skazat'  tebe  chto-to
nezhnoe...
   U Selii ne bylo osobogo zhelaniya  obizhat'sya  i  ona  milostivo  prostila
Klarensa. Poceluj zakrepil primirenie. Oni proshli eshche okolo  sotni  yardov,
kogda Klarens neozhidanno ostanovil Seliyu:
   - Teper' smotri na tu storonu.
   Protivopolozhnaya stena okazalas' ochen' blizko. V  nej  chernelo  bol'shoe,
pochti oval'noe otverstie.
   - CHerez etot prohod my s toboj proshli, Seliya, - skazal  Klarens.  -  My
byli poslednimi lyud'mi, proshedshimi cherez nego!
   - Pochemu?
   - A vot my s toboj projdem eshche s poleta  yardov  vdol'  ozera,  a  potom
vzorvem prohod. Vo vremya dozhdej po nemu mozhet pojti  voda.  Uroven'  ozera
podnimetsya, i voda mozhet popast' v sobor.
   Seliyu vpolne udovletvorilo eto ob座asnenie. Oni proshli  polsotni  yardov.
Zdes', na vystupe skaly, stoyala kakaya-to mashina, ot kotoroj vdol' po stene
tyanulis' dva provoda. Na vsyakij sluchaj Klarens zastavil Seliyu ukryt'sya  za
skaloj. Vse-taki lyubopytstvo  sil'nee  straha.  Devushka  vysunula  golovu,
pytayas' uvidet' otverstie. No ono bylo slishkom daleko ot nih. Vdrug  yarkaya
vspyshka osvetila proem. Seliya  uvidela,  kak  drognuli  steny.  Potom  vse
pogruzilos' v temnotu. Po gladkoj poverhnosti vody probezhala legkaya  volna
i s pleskom razbilas' o kamni u ee nog.
   - Kakaya lenivaya,  -  udivilas'  Seliya.  Eshche  neskol'ko  nebol'shih  voln
pribezhali vsled za pervoj, i poverhnost' ozera uspokoilas'.
   - Klarens! Pochemu tak? Sovsem net voln!
   - |ta voda tyazhelee obychnoj.
   -  Takaya  solenaya?!  Kak  v  Mertvom  ozere...  Pomnite?  "Prostaki  za
granicej"? YA sejchas poprobuyu... - i ona sklonilas' k poverhnosti vody.
   Sil'naya ruka Klarensa  shvatila  ee  za  druguyu  i  rezko  otdernula  v
storonu.
   - Ne smejte! |to ne obychnaya solenaya voda! |to - tritievaya voda. V shkole
dlya devochek missis Tajmer, kotoruyu uspeshno okonchila v  svoe  vremya  Seliya,
davali ochen' poverhnostnoe predstavlenie o fizike i himii.  Poetomu  Seliya
ne znala, chto takoe tyazhelaya voda, a tem  bolee  -  tritievaya.  Ona  nadula
gubki i  otvernulas'  ot  Klarensa.  Poslednemu  prishlos'  dovol'no  dolgo
uspokaivat' ee. Nakonec proshchenie bylo polucheno, i oni smogli idti dal'she.
   - Klarens, a kak zhe my teper' smozhem popast' v almaznyj zal?
   - S toj storony. Hotya, vozmozhno, i tam proizoshli  obvaly.  Pomnite  tot
nizkij prohod, gde my lezli na chetveren'kah?  Tam  tozhe  mogla  obvalit'sya
krovlya.
   - Tak teper' v almaznyj zal nel'zya budet popast'?
   - Zachem nam tuda?
   - Nu, ne nam, tak drugim... Takaya krasota!
   - Drugie menya ne interesuyut... A my ne skoro smozhem povtorit' progulku.
Mozhet byt' - i nikogda...
   Neozhidanno pered nimi pokazalas' metallicheskaya estakada,  navisshaya  nad
svincovoj poverhnost'yu vody.  Ne  ozhidaya  novyh  voprosov,  Klarens  skupo
ob座asnil:
   - Kogda my eshche ne znali, chto eto za voda,  my  dumali  postavit'  zdes'
nasos, chtoby kachat' vodu v poselok.
   Po metallicheskoj lesenke oni podnyalis' na estakadu  i  vyshli  v  pryamoj
koridor,  postepenno  podnimavshijsya  vverh.   Mezhdu   kamennymi   plitami,
ustilavshimi pol, tyanulis' dva rel'sa. |to byl samyj tyazhelyj uchastok  puti.
Rovnyj pol zastavlyal vypolnyat' odni i te zhe dvizheniya i ne  daval  nikakogo
raznoobraziya v rabote myshc. K koncu koridora Selii stalo kazat'sya, chto eshche
odin shag i ona bol'she ne smozhet idti. No vot, nakonec,  on  konchilsya.  Oni
okazalis'  v  gromadnom  pomeshchenii.  Seliya   uvidela   neskol'ko   shirokih
cilindrov, skryvayushchihsya v perekrytii.
   -  |to  osnovanie  kolonn  sobora?  -  sprosila  ona,  Klarens  otvetil
utverditel'no.  Pol  pomeshcheniya  tak  zhe  byl  vymoshchen  bol'shimi  kamennymi
plitami. Ego peresekali v raznyh napravleniyah rel'sy, kotorye obryvalis' u
cilindrov. Seliya sprosila Klarensa, pochemu tak.
   - My inogda ispol'zuem prostranstvo v osnovanii kolonn dlya  skladov,  -
otvechal Klarens. - Nado zhe  gde-to  hranit'  vsyakie  veshchi,  kotorye  mogut
ponadobit'sya ne ochen' chasto.
   I  eshche  Seliya  obratila  vnimanie  na  zapah.  Pahlo  chem-to  znakomym.
Nebol'shoe usilie pamyati - i ona vspomnila. Tak  pahlo  v  zooparke,  okolo
kletok zhivotnyh.
   - Kak stranno, - skazala ona. - Pahnet  tak,  kak  budto  zdes'  derzhat
skot.
   - Kogda-to, - zasmeyalsya Klarens, - eshche ne byli gotovy skotnye dvory, my
poluchili partiyu skota.  A  razmestit'  ego  bylo  negde.  Postavili  syuda.
Nenadolgo, na nedelyu primerno. I s teh por zdes' stoit  takoj  zapah.  CHto
tol'ko ne delali! I poly myli, i prochishchali shvy mezhdu kamnyami... Nichego  ne
pomogaet!
   Oni vse eshche shli vdol' rel'sov, uhodyashchih v temnotu koridora, vedushchego  k
ozeru. Rel'sy skrylis' pod bol'shoj  dvustvorchatoj  dver'yu.  Klarens  povel
Seliyu v obhod kirpichnyh sten, ogranichivayushchih kakoe-to  pomeshchenie.  Devushke
pokazalos', chto oni nahodyatsya pryamo pod centrom sobora:
   - Zdes' my dumali postavit' nasos, - skazal Klarens.  -  A  teper'  tut
zhivet nash proshchal'nyj privet! - i on vnimatel'no dosmotrel na Seliyu. Na ona
chuvstvovala sebya nastol'ko ustavshej, chto dazhe ne obratila osobogo vnimaniya
na ego slova.
   Eshche neskol'ko shagov, i Klarens raspahnul pered nej bokovuyu dver'. YArkij
solnechnyj svet bryznul im navstrechu.





   V voskresen'e, posle sluzhby, bylo sdelano oglashenie. Okazalos', chto eshche
neskol'ko devushek, iz teh, chto pribyli vmeste  s  Seliej,  vyhodyat  zamuzh.
Svad'by byli naznacheny "cherez nedelyu posle vypuska".
   S ponedel'nika Seliya stala gotovit'sya k etomu sobytiyu. Missis  Merchison
podarila chudesnyj belyj muslin na plat'e. Legkij i naryadnyj.
   - YA, znaete li, milochka, ne terplyu sovremennoj sintetiki. Po-moemu, net
nichego luchshe natural'nyh materialov.  Na  verande  stoit  shvejnaya  mashina,
milochka. - Selii pokazalos', chto teper' eta "milochka" v  ee  ustah  zvuchit
nemnogo inache, chem ran'she, - kak-to  laskatel'no.  -  Vam  pridetsya  samoj
zanimat'sya svoimi plat'yami. I voobshche, nado obnovit' svoj garderob.
   Mashina okazalas' drevnej konstrukcii - nozhnaya ("My, znaete li, milochka,
ne ochen'  privykli  rasschityvat'  na  elektrichestvo.  Dazhe  dlya  osveshcheniya
predpochitaem svechi. |to kak-to  priyatnee").  V  pomoshch'  Selii  prishli  dve
uchenicy - vysokie polnogrudye devochki, i oni vmeste s |rnestinoj  zanyalis'
etim uvlekatel'nym delom. Ves' den' kroili, smetyvali, primeryali...  Seliya
s interesom prismatrivalas' k svoim chernokozhim pomoshchnicam. Ih lica  sil'no
otlichalis' ot fizionomij afrikanskih negrov, k kotorym Seliya privykla.
   - Oni ved' - ne negry, - ob座asnila ej Dzhordzhina. - Oni - papuasy. U nih
ochen' smeshnoe plemennoe imya - kanim-ha. No my vse zovem  ih  negrami.  Tak
nam privychnee.
   Devochki govorili mezhdu soboj po-anglijski. V dome belyh im  zapreshchalos'
pol'zovat'sya rodnym yazykom. Celikom pogruzhennaya v svoi zaboty, Seliya pochti
ne interesovalas' ih zhizn'yu i nravami. Na yazyke u devochek tol'ko  i  bylo,
chto skoro vypusk, i oni uedut domoj. I kak horosho, sto oni pomogayut "beloj
misse" shit' plat'ya, potomu chto im skoro tozhe vyhodit' zamuzh,  i  oni  tozhe
sosh'yut sebe takie plat'ya.
   - Toropites', milochka, - govorila ej missis Merchison, - skoro iz SHtatov
priedet mister Dzhoshua. I srazu zhe  budet  vypusk.  A  tam  ostaetsya  vsego
nedelya!
   V etih trudah proshli dva dnya. Tretij nachalsya kak obychno.  Seliya  kroila
ocherednoe plat'e, kak vdrug dva raza udaril kolokol sobora.
   - |to obshchij sbor, - skazala Dzhordzhina. - Nado idti.
   V sobore vse zanyali svoi privychnye mesta. Otkuda-to  iz  glubiny  vyshel
mister  Merchison-starshij,  vsled  za  nim  dvoe   molodyh   belyh   vyveli
chernokozhego muskulistogo mal'chishku let pyatnadcati.
   - Slushajte vse! - torzhestvenno izrek mister Merchison. - |tot chelovek, -
teatral'nyj zhest v storonu mal'chika, - prezrel zakony belogo cheloveka.  On
zabyl vse zavety Gospoda Boga nashego i zlom otvetil na  dobro.  On  posmel
podnyat' glaza na doch' Avelya, na beluyu zhenshchinu!
   - Slyshish', Seliya, - zasheptala ej sidevshaya ryadom s nej Ottiliya, - eto on
pro menya! Predstav' sebe, etot mal'chishka, ego imya - Kauri, podoshel ko  mne
i sprashivaet: "Miss Tili, ya vam ne nuzhen?". YA ego sprashivayu; "A  dlya  chego
ty mne mozhesh'  byt'  nuzhen?"  A  on  i  govorit:  "Dlya  vseobshchego  blaga!"
Predstavlyaesh'? A mal'chishka, tak, nichego... V SHtatah ya by eshche i podumala...
   Ona chto-to eshche govorila. Govoril i mister  Merchison.  No  Seliya  ih  ne
slushala. Ee mysli prinyali sovsem drugoe napravlenie.
   "Ah, dyadya, nu zachem bylo ustraivat' vse eto?  -  s  vozmushcheniem  dumala
ona. - Esli by ne tvoi glupye podozreniya... |tot mal'chik ne stal by iskat'
tu devushku, kotoraya dolzhna k nemu podojti. |to ved'  tol'ko  ya  znayu,  chto
oznachayut ego slova".
   Ej zahotelos' nemedlenno skazat' Klarensu, chto mal'chik ne vinovat,  chto
vo vsem vinovaty podozreniya ee dyadi... No prisutstvie bol'shogo  kolichestva
naroda sderzhalo ee.
   "Potom, - reshila ona. - Vecherom. Naedine".
   Tem vremenem  mister  Merchison  okonchil  svoyu  filippiku,  dvoe  muzhchin
sorvali rubashku s mal'chika, obnazhiv ego muskulistuyu spinu, brosili ego  na
skam'yu, vidimo zaranee postavlennuyu dlya etoj celi, i proizveli ekzekuciyu -
desyat' palochnyh udarov po obnazhennoj spine.
   Vse vyshli iz hrama.  Seliya  postaralas'  otstat'  ot  Ottilii  i  svoih
budushchih rodstvennikov. CHuvstvo viny pered etim mal'chikom usililos', i  ona
boyalas', chto ee sostoyanie zametyat. Pridetsya  otvechat'  na  rassprosy;  ona
navernyaka rasplachetsya i rasskazhet pro dyadyu  i  ego  podozreniya.  A  ej  ne
hotelos' rasskazyvat' ob etom vsem  i  kazhdomu.  Netoroplivo  shla  ona  po
doroge k domu. Pryamo pered nej dvoe uchenikov  veli  pod  ruki  neschastnogo
mal'chika, zaveli ego v hizhinu  i  ulozhili  na  verande.  Seliya  mashinal'no
otmetila, chto eto byla tret'ya hizhina ot  sobora.  Odin  iz  soprovozhdayushchih
uselsya okolo nego, chtoby otgonyat' muh ot ego krovotochivshej spiny.
   Ves'  ostal'noj  den'  Seliya  nahodilas'  pod   gnetushchim   vpechatleniem
uvidennoj sceny. Devochki, po-vidimomu, tozhe. I oni  prorabotali  molcha  do
konca dnya. Okolo chetyreh chasov popoludni devochki,  kak  obychno,  poprosili
razresheniya ujti i udalilis'. Seliya tozhe vyshla, - gde-to  v  ee  veshchah  byl
kusochek yarko-zelenogo shelka, kotoryj ona reshila ispol'zovat'  dlya  otdelki
svoego novogo vechernego plat'ya. Sobstvenno, eto  byl  tol'ko  predlog  dlya
sebya samoj, ej ne hotelos' ostavat'sya vdvoem s Dzhordzhinoj.
   Okno v komnate bylo raspahnuto nastezh' - eshche ne  prishlo  vremya  zakryt'
ego  moskitnoj  setkoj,  i  Seliya  neozhidanno  uslyshala  golosa   devochek,
prohodivshih pod oknom:
   - Kauri tol'ko skazal, - govorila odna iz nih, - a  mne  massa  Klarens
kazhdyj raz, kak ya vyjdu iz komnaty, gladit grud'... I nichego...
   Vtoraya chto-to ej otvetila, no Seliya uzhe ne slyshala slov.
   - CHto? CHto ona skazala? - vihrem neslos' v golove. - Klarens gladil  ee
grud'? Ne mozhet etogo byt'! |to, navernoe oshibka! Sejchas zhe sproshu ego  ob
etom!
   I ona kinulas' iskat' Klarensa. No  ego  nigde  ne  bylo.  Proshli  chasy
poslepoludennogo otdyha.  Za  obedom  Klarensa  tozhe  ne  okazalos',  kak,
vprochem, i ostal'nyh muzhchin.
   - Segodnya nashi muzhchiny zanyaty,  -  skazala  missis  Merchison,  -  skoro
vypusk. Nado k nemu gotovit'sya.
   Soslavshis' na golovnuyu bol', Seliya srazu zhe posle  obeda  ushla  v  svoyu
komnatu. Ona uselas' u raskrytogo okna, ozhidaya Klarensa. Proshel chas,  dva.
Odno za drugim gasli okna  i  v  ih  dome,  i  v  sosednih  domah.  CHernaya
tropicheskaya noch' polnost'yu zavladela poselkom. A Klarensa vse  ne  bylo...
Tol'ko otkuda-to so storony sobora donosilsya neyasnyj gul.
   Seliya ne mogla bol'she zhdat'. Slova devochki vse vremya  stoyali  u  nee  v
ushah. Ona bol'she ni o chem ne mogla dumat'. CHuvstvo glubokoj bezyshodnosti,
neotvratimogo neschast'ya zapolnilo ee celikom. Tol'ko Klarens mog  razveyat'
eto chuvstvo. Tol'ko on mog uteshit' ee,  skazat',  chto  eto  nepravda,  chto
devochki chto-to naputali,  ili  chto  oni  govorili  pro  kakogo-to  drugogo
Klarensa, ne pro nego.
   Seliya reshitel'no dvinulas'  k  oknu:  ej  ne  hotelos',  chtoby  v  dome
uslyshali, chto ona vyhodila noch'yu. Potom kakaya-to mysl' ee ostanovila.  Ona
bystro skinula yarkoe plat'e, v kotorom hodila ves' den', nadela  drugoe  -
chernoe v serebryanyh razvodah i vylezla v okno.





   Na ploshchadi pered soborom nikogo ne bylo. SHum donosilsya otkuda-to sleva,
iz-za ugla velichestvennogo zdaniya.  Skryvayas'  za  derev'yami,  okruzhayushchimi
ploshchad', Seliya stala probirat'sya k etomu mestu. Bokovye  vorota  v  podval
byli raspahnuty nastezh', no pryamo pered nimi stoyala bol'shaya krytaya mashina.
V uzkie shcheli mezhdu mashinoj i vorotami padal yarkij svet. Vidno bylo, chto  v
podvale mel'kayut kakie-to teni.
   "|to muzhchiny razgruzhayut  mashinu,  -  ponyala  Seliya,  -  i  na  telezhkah
perevozyat k tem cilindram. Kak zhe mne  najti  Klarensa?  Ili  zaglyanut'  v
podval?"
   No  chto-to  uderzhalo  ee  na  meste.  Neozhidanno  dve  muzhskie   figury
otdelilis' ot zdaniya i napravilis' v ee storonu. Ej pokazalos',  chto  odin
iz nih - Klarens.
   "Neuzheli on menya uvidel?"
   No net, oni shli ne k nej. Nepodaleku ot  nee  uselis'  na  trave.  Tiho
zagovorili. S samogo detstva Selii vnushali, chto podslushivat'  nehorosho.  V
drugoe vremya ona ni za chto v zhizni ne stala by slushat' razgovory,  kotorye
ee ne kasalis'. No sejchas - sovsem drugoe delo! I Seliya reshitel'no, i v to
zhe vremya ostorozhno, otoshla ot skryvavshego, ee dereva i melkimi shazhkami, ne
otryvaya ot zemli nog, dvinulas' v storonu  govorivshih.  Nashlos'  derevo  i
nepodaleku ot nih. Kak k lyubimoj materi, prinikla ona k  nemu.  Teper'  ej
vse slyshno.
   - Tak, s etim mne vse yasno,  -  proiznes  golos  Klarensa.  -  CHto  eshche
peredal starik?
   - Mister Dzhoshua peredaet, chto major dokopalsya do malyshki.
   - |tot Bakmaster gluboko kopaet.
   - Pust' pokopaet. Vse koncy davno otrezany.
   - Nu, i slava bogu. Sobstvenno, teper'  uzhe  vse  ravno.  Ostalos'  tak
nemnogo - chetyre dnya. I nasha malyshka dast takoj  fejerverk!  CHertyam  toshno
stanet!
   - A ozero tochno rvanet?
   - Tochno. YA zashpakleval vse shcheli, tak chto ono ne  mozhet  ne  rvanut'.  V
obshchem, my zastrahuem sebya ot togo, chto kogda-to k nam tam,  daleko,  -  on
vzmahnul rukoj kuda-to vverh, - yavyatsya vse eti strekulisty... Ah, ah, raby
neschastnye! Ah, ah, svoboda! YA  priznayu  tol'ko  odnu  svobodu  -  svobodu
belogo cheloveka!
   - Slushaj, a ty tochno vse rasschital? Vzryv nas ne zatronet?
   - Tebe ya skazhu.  Bol'she  ob  etom  nikto  ne  znaet.  V  nashem  poselke
schitannye lyudi znayut voobshche o "malyshke".
   - Nichego sebe - "malyshka". Pyat'desyat megatonn!
   - Hvatit. My s Sibbardom sdelali avtomatiku. CHerez pyat' chasov srabotaet
relyushka, i telezhka pokatitsya. Vzryv proizojdet v vode. A  koridor  k  tomu
vremeni obvalitsya. Tam tozhe zalozhena vzryvchatka. V zamknutom  prostranstve
vse pojdet kak po maslu.
   - Horosho produmano. Skoree by uzhe. Nadoelo pritvoryat'sya. Znaesh', kak  ya
ustal  rassharkivat'sya  pered  vsemi  etimi  negrami?  Administraciya,  -  s
izdevkoj protyanul on. - Kazhdyj iz sebya chto-to stroit. Kazhdomu poklonis'...
Na konyushnyu ego! Da vlepit' emu polsta! Da na hlopok!
   - Ne perezhivaj. Vse v svoe vremya. A sejchas  -  terpenie  i  eshche  raz  -
terpenie. Nel'zya vydavat' sebya ran'she vremeni. Nervy ne tol'ko u  tebya  na
predele. CHem blizhe k koncu, tem luchshe nado derzhat' sebya v rukah.
   - Tebe horosho govorit'. U tebya stal'nye nervy.
   - Net, i u menya ne stal'nye. YA tozhe - chelovek. I segodnya sorvalsya.  Tam
moej budushchej zhene dve  devchonki  pomogayut,  sh'yut,  vyshivayut  i  vse  takoe
prochee... Takie, dolozhu tebe, pumponchiki... Uh! Tak, znaesh', ne  vyderzhal,
pogladil  odnu  po  grudi.  Svezhen'kaya!  Prelest'!  Nado  budet  ugovorit'
starika, chtoby vklyuchil v svoi zakony pravo pervoj nochi.
   - Ne ploho by... A chto na eto skazhut nashi zheny?
   - A chto zheny? |to zhe negrityanki? A negrityanki - ne v schet!
   Tak vot on kakoj, blagoslovennyj YUg!
   - Ladno. My otvleklis'. Spasibo, Klarens. Otvel ya s toboj dushu.  Teper'
menya eshche na neskol'ko dnej hvatit. Terpenie i eshche raz - terpenie, -  pochti
propel  on.  -  Slushaj,  poslednee.  Starik  zavtra  vyletaet  iz  SHtatov.
Poslezavtra budet zdes'. U nego tam est' chto-to noven'koe...
   - Poslezavtra? |to horosho. Znachit, v voskresen'e - "vypusk!"
   - Tochno. Nu, poshli, pomozhem rebyatam. Tam eshche chasa na poltora raboty.  A
ya hochu k utru byt' na poberezh'e. Zavtra  privezu  poslednyuyu  partiyu,  i  -
amin'!
   Oni udalilis'. Seliya pochti bezhala po poselku. Esli by ne strah, chto  ee
uvidyat, ona tochno mchalas' by, kak  vihr'.  No  vot  i  spasitel'noe  okno.
Vlezla. Prislushalas'. Nigde - ni zvuka. Ona upala na  krovat'  i  zastyla.
CHto  delat'?  CHto  delat'?  Tak  vot  on  kakoj,  blagoslovennyj  YUg!  Vse
vospitannye, kul'turnye... Igrayut na pianino, poyut... A  negrityanki  ne  v
schet! Pravo pervoj nochi?! A zhena ozhidaj,  kogda  gospodin  oschastlivit  ee
svoim poyavleniem v spal'ne,  chtoby  ona  mogla  rodit'  sleduyushchego  belogo
rebenka! Da luchshe uzh povesit'sya, chem takaya zhizn'! Ah, dyadya, dyadya!  Kak  ty
byl prav! A ya... "Usloviya kakie horoshie..."
   No postepenno v golove  stalo  proyasnyat'sya.  Eshche  nichego  ne  poteryano.
Vypusk - v voskresen'e. CHetyre dnya! Nado  nemedlenno  soobshchit'  dyade.  Ona
potyanulas' k shkafu: gde-to zdes' byla zazhigalka-raciya. A sumeet li ona vse
ob座asnit' po radio? Govorit' nado mnogo, hvatit li  moshchnosti?  Net,  luchshe
napisat' pis'mo!
   Seliya vklyuchila nochnik i pri ego neyasnom svete bystro nabrosala  pis'mo.
Kazhetsya, nichego ne upustila. Vse est'.  I  pro  "malyshku",  pro  tritievoe
ozero, teper' ona vspomnila, chto chitala gde-to pro  tyazheluyu  vodu...  Tak,
teper' konvert...
   Seliya vyglyanula v okno. Poselok spal. Ona snova  vyskol'znula  v  okno.
Gde eta hizhina, na verande kotoroj lezhit mal'chishka? Kakoe schast'e, chto  ne
uspela rasskazat' Klarensu o dyade! Aga, vot hizhina... A ostalsya  li  Kauri
na verande? Vdrug on ushel v komnatu? CHto togda delat'?  Net,  slava  bogu,
lezhit na verande kto-to. Odin. Ukryt legkim odeyalom i stonet vo sne:
   - Kauri, - prosheptala v samoe uho, - Kauri, ty mne nuzhen dlya blaga vseh
lyudej!..
   CHerez nekotoroe vremya  muzhchiny  v  sobore  okonchili  razgruzku.  Mashinu
otognali ot vorot, posmotreli vnutri  i  snaruzhi  -  pustaya  formal'nost',
konechno, no tak uzh zavedeno. Potom tshchatel'no zashnurovali brezent pokrytiya.
   - Nu, s bogom! - naputstvoval voditelya Klarens. - ZHdem tebya zavtra.
   Tot pomahal rukoj, hlopnul dvercej  i  mashina  pomchalas'.  I  nikto  ne
zametil, kak metrah v sta pyatidesyati ot sobora, kogda mashina zamedlila hod
na povorote, iz kustov metnulas' nebol'shaya temnaya  figura  i  vcepilas'  v
zadnij bort.





   Teper' glavnoe - ne vydat' sebya. I Seliya s utra - voploshchenie schast'ya  i
radosti. Ona lastitsya k missis Merchison, laskova s det'mi. Kakoe  schast'e,
chto  Klarensa  net  za  zavtrakom!  Potom  povsednevnye  zaboty  neskol'ko
otvlekayut ee i zatushevyvayut eto sostoyanie napryazhennogo ozhidaniya. V krajnem
sluchae mozhno budet soslat'sya na golovnuyu bol' i ujti v svoyu komnatu.
   Za lenchem soobshchayut novost':
   - Vy znaete, milochka, a etot mal'chishka... Nu, kotorogo vchera vysekli...
Sbezhal, parshivec!
   - Ego lovyat? - Slava bogu, vopros zadala Dzhordzhina.
   - Net. Ne stali svyazyvat'sya. On zhe, navernoe, ubezhal v svoyu  derevnyu...
Nam luchshe. Na odnu korovu men'she otdavat' nado...
   Horosho. Kauri uzhe na poberezh'e. Lish' by ego  ne  obnaruzhili  v  puti...
Togda zavtra, v krajnem sluchae - v subbotu, dyadya budet v kurse  dela...  A
uspeet li on? No vse ravno, ostaetsya tol'ko odno  -  zhdat'.  Kak  oni  tam
govorili?. Terpenie i eshche raz - terpenie? Da, teper' eto i ee deviz.
   K  vecheru  v  dome  poyavlyaetsya  dorogoj  gost'  -  sam  mister   Dzhoshua
Pendergast. Seliya nemnogo pobaivaetsya ego pronzitel'nogo vzglyada.  Ej  vse
kazhetsya, chto on otgadaet ee mysli. I ona  saditsya  za  pianino  i  igraet,
igraet... Lish' by tol'ko ne uchastvovat' v obshchem razgovore!
   Vse  semejstvo  Merchisonov  uvivaetsya  okolo  dorogogo  gostya.   Missis
Merchison vzbivaet emu koktejl', mister Merchison obrezaet konchik sigary,  i
obe damy ugovarivayut ego kurit' v gostinoj, im tak priyaten  sigarnyj  dym!
Klarens izvlekaet Seliyu iz-za pianino: on dolzhen  predstavit'  ee  misteru
Dzhoshua. Seliya krasneet i volnuetsya. Zapletayushchimsya  yazykom  ona  proiznosit
obyazatel'nye slova. Ee volnenie blagosklonno prinyato missis  Merchison  (ne
pravda li, kakaya ona milochka?)
   Mister Dzhoshua veshchaet. Vse ego slova propitany chuvstvom, chto  on  tol'ko
odin takoj  na  vsem  belom  svete.  On  kupaetsya  v  luchah  svoej  slavy.
Postepenno razgovor svoditsya k vypusku. On u vseh na  ume.  Mister  Dzhoshua
molchit.  Poka.  On  delaet  mnogoznachitel'nye  pauzy,  vsem  svoim   vidom
pokazyvaya, chto vot-vot on skazhet nakonec, to, chto vse ot nego zhdut.
   Missis Merchison  rasskazyvaet  emu,  kak  Seliya  gotovitsya  k  svad'be.
Skol'ko plat'ev uzhe ona poshila! Teper' Seliya slyshit v ee slovah podspudnuyu
mysl', vidite, kak my toropimsya. Ved' potom ej budet nekogda!
   I vdrug mister Dzhoshua govorit:
   - A kto vam skazal, chto vypusk obyazatel'no dolzhen byt' v voskresen'e? A
my voz'mem i ustroim ego v subbotu! - ego pronzitel'nyj  vzglyad  ustremlen
na Seliyu.
   Seliya teryaetsya. CHto? Znachit ne v voskresen'e?  Znachit  v  subbotu?  Tak
subbota - eto zhe poslezavtra! Dyadya zhe ne uspeet!
   A mister Dzhoshua prodolzhaet:
   - Zavtra s utra prekratit' vse raboty v pole. Mobilizovat' vseh  chernyh
devchonok - pust' gotovyat. Ucheniki dolzhny  byt'  nakormleny  do  otvala.  I
napoeny...
   On chto-to eshche govorit. No Seliya ne slushaet. Slava bogu, na nee nikto ne
smotrit. Ona tihon'ko vyskal'zyvaet iz gostinoj i bezhit  v  svoyu  komnatu.
Gde zhe eta chertova zazhigalka! Aga, est'!  Kuda  on  govoril  nado  nazhat'?
Syuda? S legkim shelestom vytyagivaetsya nitochka antenny.
   - Major Bakmaster! Zdes' Seliya |plton...
   Dver' komnaty raspahivaetsya.  V  komnatu  vryvaetsya  Klarens  i  mister
Dzhoshua. Zazhigalka vyhvachena iz ruk Selii.
   - Vidite, Merchison. YA zhe vam govoril. A vy mne: "Ona nichego ne  znaet!"
Znachit znaet, raz pytalas' soobshchit'. Nu, ne strashno, teper' vse ravno  uzhe
nikto nichego sdelat' ne uspeet - ni major Bakmaster, ni sam Gospod' Bog!





   Podgotovka k prazdniku  zanyala  ves'  den'.  SHkola  byla  postroena  po
semejnomu priznaku - klass Merchisonov, klass  Pendergastov  i  tak  dalee.
Vsego tridcat' chetyre klassa - po  chislu  semej  -  chlenov  Associacii.  V
kazhdom klasse ot pyatidesyati do shestidesyati uchenikov.  Sootvetstvenno,  dve
hizhiny - mal'chikov i devochek. Ves' klass rabotal na odnih i teh zhe  polyah,
ego popecheniyu prinadlezhali odni i te  zhe  zhivotnye.  I  obuchali  ih  chleny
odnogo semejstva. Rabote na polyah - muzhchiny, prigotovleniyu pishchi  i  rabote
po domu - zhenshchiny. Teper' vsem predstoyalo pokazat', chemu oni nauchilis'  za
eto vremya.
   Pirshestvo gotovilos' grandioznoe.  Merchisony  zabili  luchshuyu  korovu  i
chetyre svin'i. Vygrebli pochti ves' zapas ovoshchej. Uchenikam skazali:
   - Ne strashno. V voskresen'e, pered uhodom domoj, soberete eshche. I vam, i
nam hvatit na vse kanikuly.
   Mezhdu soboj ucheniki reshili, chto belye  lyudi  ochen'  zhadnye  i  ustroili
prazdnik v subbotu, chtoby ne ugoshchat' ih roditelej, kotorye  dolzhny  prijti
za nimi v voskresen'e. Oni i ne predpolagali, chto ih  roditelyam  peredali:
prihodit' za uchenikami v sleduyushchee voskresen'e!
   S utra na ploshchadi pered soborom ustanovili stoly dlya belyh i rasstelili
brezenty. Vse, chto  bylo  prigotovleno  v  techenie  vcherashnego  dnya,  bylo
vystavleno  na  etih  stolah.  Mister   Dzhoshua   Pendergast   vystupil   s
privetstvennym slovom:
   - Deti moi! Segodnya vy v poslednij raz nahodites' zdes', v nashej shkole.
Zavtra s utra, esli na to budet  volya  bozh'ya,  vy  voz'mete  to,  chto  vam
prichitaetsya, i pojdete po domam. Te, kto  horosho  uchilsya  vse,  tri  goda,
poluchit telenka, te,  chto  pohuzhe,  -  porosenka.  I  vse  voz'mut  semena
rastenij, kotorye vy u nas privykli vozdelyvat'. My  nadeemsya,  chto  vy  s
pol'zoj primenite te znaniya, kotorye u nas poluchili. I pomnite: chto  by  s
vami ni sluchilos' - na vse est' bozh'ya volya. Bez ego soizvoleniya i volos ne
upadet s golovy cheloveka! Pristupajte zhe k trapeze, deti moi! Ne znayu, kak
skoro vam udastsya poest' v sleduyushchij raz!
   Primerno cherez polchasa posle nachala, kogda stoly  sil'no  opusteli,  po
znaku mistera Dzhoshua, raznesli i vruchili kazhdomu ucheniku bol'shuyu kruzhku  s
kakim-to napitkom. Soderzhimoe kruzhki izdavalo  ochen'  priyatnyj  i  vkusnyj
zapah.
   Vse belye ostavili svoi stoly i sobralis' sredi uchenikov so stakanami v
rukah. Mister Dzhoshua proiznes tiho:
   - Da budet milost' bozh'ya s nami! Da soputstvuet nam uspeh vo vseh nashih
nachinaniyah!
   - Vse p'yut do dna! - belye zorko  sledili,  chtoby  ne  bylo  ni  odnogo
uchenika, kotoryj ne vypil by soderzhimoe svoej kruzhki.
   - A teper' poesh'te eshche i budem nachinat' tancy!
   No tancy nachinat' ne prishlos'.
   Ne proshlo i desyati minut, a ploshchad' uzhe obratilas'  v  sonnoe  carstvo.
Vse eti chernokozhie mal'chishki i devchonki, odetye  v  belosnezhnye  plat'ya  i
kostyumy, staratel'no otutyuzhennye s vechera,  lezhali  na  asfal'te  i  spali
neprobudnym snom.
   I nachalas' rabota. Otkuda-to iz nedr podvala sobora poyavilis'  telezhki.
V schitannye minuty byli ubrany stoly i posuda. Muzhchiny hvatali rebyatishek i
po dvoe-troe ukladyvali na telezhki. Begom v podval. Zdes' kazhdogo  iz  nih
razdevali dogola, ukol v ruku - na telezhku, i vot uzhe ona skrylas' v odnom
iz cilindrov. Skorostnoj lift dostavil ih naverh. Datchiki k rukam i nogam,
maska na lico. V yachejku! Proverit' pokazaniya - vse  v  poryadke.  YAchejku  -
zakryt'. Sleduyushchij!
   Imenno v eto vremya Klarens Merchison i ego brat vyveli iz podvala Seliyu.
   -  Nu,  milaya  Seliya,  -  skazal  Klarens,  -  mozhete  posmotret',  kak
zakladyvaetsya osnova plantacii, ot kotoroj vy imeli  glupost'  otkazat'sya!
Pomnite, vy na menya obidelis',  chto  ya  nazval  vas  glupyshkoj?  Teper'  ya
postarayus', chtoby vy vse uvideli. A potom reshu, chto s vami delat'  dal'she.
Mozhet byt', vy vse zhe peredumaete i soglasites' stat' hozyajkoj  plantacii?
Podumajte.
   Seliya ne udostoila ego otvetom.
   - Molchite? Nu, navernoe, vam vidnee.
   S etimi slovami oni podveli ee k derevu, k kotoromu byl privyazan stul.
   - Vidite, ya dazhe pozabotilsya, chtoby vam bylo udobno, - oni  usadili  ee
na stul i privyazali ruki i nogi. - |to, chtoby vy ne vzdumali ubezhat' i eshche
kak-nibud' popytat'sya soobshchit' majoru Bakmasteru o  nas.  Posidite  tut  i
podumajte.
   I oni kinulis' tuda, gde kipela rabota. CHerez kakie-nibud'  chas-poltora
tol'ko kuski brezenta, valyavshiesya tam i syam na asfal'te, svidetel'stvovali
o tom, chto eshche sovsem nedavno zdes' proishodil prazdnik.
   Podoshla ochered' skota. Mashiny odna  za  drugoj  podvozili  molodnyak  so
skotnyh dvorov. Rabotal tot  zhe  konvejer  -  dva  ukola,  telezhka,  lift,
datchiki, yachejka. Mister Merchison snova podoshel k Selii:
   - Vidite, Seliya, kak bystro my upravilis'?  Konechno,  etot  molodnyak  -
malaya chast' togo, chto my berem s soboj. Bol'shaya chast' i ne  poyavlyalas'  na
skotnom dvore. Srazu - v yachejku. My, k sozhaleniyu, ne mozhem pozvolit'  sebe
roskosh' brat' vzroslyj skot, on zanimaet slishkom mnogo mesta.  On  poletit
tol'ko v kachestve myasa. A  kakoj  horoshij  skot!  Korovy  -  argentinskie,
svin'i - datskie, ovcy - avstralijskie... A ved'  zhenshchin  ya  tozhe  otbiral
tol'ko porodistyh. Tol'ko chistoj anglosaksonskoj krovi. Nikakih  primesej.
ZHal', ochen' zhal', chto vy ne zahoteli byt' caricej vsego etogo...  Davajte,
ya ugovoryu mistera Dzhoshua prostit' vas? CHto  zhe  vy  molchite?  Nu,  horosho,
podumajte? YA eshche podojdu  k  vam.  Tol'ko  pomnite,  sleduyushchij  raz  budet
poslednim!
   I on snova rinulsya v predot容zdnuyu suetu. Osnovnye zapasy  inventarya  i
instrumenta, oruzhie byli pogruzheny ran'she. Zagruzheno myaso. Prishla  ochered'
samih  hozyaev.  Na  sbory  davalos'  tol'ko  polchasa.  No   etogo   vpolne
dostatochno, esli chemodany so vsemi lichnymi  veshchami  prigotovleny  zaranee!
Vot uzhe i oni skrylis' v nedrah podvala. Klarens i ego brat napravilis'  k
Selii.
   - Zachem ona tebe? - sprosil starshij.
   - A gde ya voz'mu druguyu? - otvetil Klarens. -  Dolzhen  priznat'sya,  ona
mne ochen' i ochen' imponiruet. V nej chuvstvuetsya poroda, chert voz'mi!
   Odnako stul pod derevom byl pust. Valyalis' tol'ko verevki.
   - Smotri-ka, ej udalos' razvyazat'sya! - udivilsya Klarens. - Nu, da  chert
s nej! Takovo ee schast'e! - i oni begom kinulis' v podval.





   Bol'she sutok Seliyu proderzhali v podvale.  Tam  bylo  temno  i  strashno.
Snachala ona plakala, potom perestala. Dazhe spala nemnogo. Schet vremeni byl
poteryan. Ej kazalos', chto ona probyla v podvale beskonechno dolgo. Odin raz
dver' otkrylas' - eto Dzhordzhina prinesla ej  poest'.  Okazalos',  chto  uzhe
utro subboty, i vot-vot nachnetsya prazdnik.
   Snachala ee pytalis' rassprashivat' - ona  molchala.  Oba,  i  Klarens,  i
mister Dzhoshua, prishli k vyvodu, chto soobshchit' ona  nichego  ne  uspela.  Oni
prekrasno  razbiralis'  v  vozmozhnostyah  togo  apparata,  kotoryj  u   nee
otobrali. A glavnoe - oni schitali, chto ej izvestno sovsem nemnogo. Im i  v
golovu ne prishlo svyazat' ischeznovenie Kauri s popytkoj Selii soobshchit' miru
chto-libo ob ih zamyslah.
   Mister Merchison pytalsya vozzvat'  k  ee  chuvstvam,  napominal  o  svoej
lyubvi, no ona tol'ko gordo otvorachivalas', opasayas', chto  emu  udastsya  ee
ugovorit'. Vse-taki ona ego lyubila!
   Teper', privyazannaya k stulu, ona videla, chto vse  ee  usiliya  okazalis'
naprasnymi. Dyadya segodnya ne  poyavitsya.  A  esli  i  poyavitsya,  to  slishkom
pozdno. Pomeshat' poletu ona ne v sostoyanii. Dazhe esli ej udastsya  kakim-to
chudom osvobodit'sya, to vse ravno ona nichego sdelat'  ne  smozhet.  Konechno,
ona prekrasno ponimala, chto Merchison (ona dazhe myslenno ne pozvolyala  sebe
nazyvat' ego Klarensom) popytaetsya zabrat' ee s soboj.  Vzyat'  ee  on  mog
tol'ko v  kachestve  zheny,  a  zhenoj  emu  ona  ne  budet!  V  kachestve  zhe
guvernantki ona im ne nuzhna. Vseh ih, belyh devushek  iz  horoshih  semej  s
chetkoj rodoslovnoj, nanimali v guvernantki tol'ko dlya togo,  chtoby  vydat'
zamuzh za holostyh chlenov Associacii! Kak porodistyj skot! |to ej populyarno
ob座asnila Dzhordzhina, kogda prinesla edu. Koe u kogo dazhe ostalis' v SHtatah
nastoyashchie  zheny  i   deti.   No   mister   Dzhoshua   zabrakoval   ih,   kak
"nechistokrovnyh".
   Teper'  ej  byli  ponyatny  i  te  skazochnye   usloviya,   kotorymi   ona
soblaznilas', - 5000 v god na vsem gotovom.  Itak,  Seliya  byla  gotova  k
tomu, chto ee ub'yut. Dazhe esli by Merchison i  ne  reshilsya  na  eto,  mister
Dzhoshua vse ravno zastavit ego. Poetomu kazhdyj raz, kogda Klarens  podhodil
k nej, ona vnutrenne vsya podbiralas'  i  ozhidala  vystrela.  No  on  snova
othodil, i smert' otkladyvalas' do sleduyushchego raza.  I  vot  on  otoshel  v
poslednij raz. Vse. V sleduyushchij raz on prineset ej smert'! I vdrug:
   - Miss, uslyshala ona za spinoj, - ne dvigajtes'  i  ne  udivlyajtes'.  YA
razvyazal verevki.
   A  Seliya  i  ne  pochuvstvovala,  chto  natyazhenie  verevok  oslablo!  Ona
popytalas' poshevelit' rukami i nogami, no nichego ne poluchilos',  vse  telo
zateklo i ne hotelo dvigat'sya.
   - SHevelite,  shevelite  rukami,  -  treboval  shepot  za  spinoj.  Tol'ko
tihon'ko, chtoby ottuda ne zametili.
   No, nikto i ne smotrel na nee. Kazalos', tysyachi  igolok  vpilis'  v  ee
neschastnoe telo. Seliya dazhe zastonala ot boli.  Postepenno  krovoobrashchenie
vosstanavlivalos'. Vot ona pochuvstvovala, chto ruki ee slushayutsya, vot uzhe i
nogi podchinyayutsya ee zhelaniyam. Ochen'  ostorozhno  ona  podnyalas'  so  stula,
sdelala shag-drugoj i upala na ruki Kauri: nogi otkazalis' povinovat'sya ej.
Kauri volokom potashchil ee v kusty.
   - Skoree, - sheptal mal'chik, - skoree! Nado ubezhat' kak mozhno dal'she!
   Vot, nakonec, spasitel'nye zarosli somknuli nad nimi svoi vetvi.  Kauri
upal na zemlyu  ryadom  s  Seliej.  On  byl  okonchatel'no  izmuchen.  Nemnogo
otdohnuv, on nachal sheptat' ej na uho:
   - YA priehal eshche vchera s toj zhe mashinoj. I nikak ne  mog  najti  vas!  YA
brodil okolo doma! I segodnya utrom vse vysmatrival vas, poka gotovili etot
prazdnik. I kuda eto oni utashchili rebyat? CHto oni tam s nimi delayut?
   - Ty peredal pis'mo? - sprosila Seliya.
   - Da, ya zanes ego v komissariat, i ego tut zhe peredali po radio.  Major
prikazal ne trogat' ih. On so svoimi lyud'mi budet zdes' segodnya noch'yu!
   - Kak noch'yu! - voskliknula Seliya. - Noch'yu uzhe budet pozdno! Sejchas  eshche
net i dvenadcati, a u nih - uzhe pochti vse gotovo!
   - Ladno, skazal Kauri, - davajte poka ubezhim podal'she!
   - Nam nel'zya ubegat', - skazala Seliya. - Davaj  lezhat'  tiho.  Nadeyus',
oni ne stanut menya iskat'! Nekogda.
   Oni  videli,  kak  k  ee  stulu  podoshli   brat'ya   Merchisony.   Videla
razocharovannyj zhest mladshego, i ej dazhe na minutu stalo ego zhalko. No  vot
oni skrylis' v podvale. Nekotoroe vremya na ploshchadi carila tishina. Dazhe  ne
verilos', chto sovsem nedavno zdes' kishel chelovecheskij ulej. No  vot  vdrug
upali steny sobora, sdelannye iz stekla i  legkogo  metalla.  Razoshlas'  v
storony  krysha,  i  vzoram  Selii  i  Kauri  otkrylis'  pyat'  vertikal'nyh
cilindricheskih bashen.
   - Rakety, - vskrichal Kauri. Seliya  tozhe  uznala  ih.  Skol'ko  raz  ona
videla ih na ekranah televizorov! Teper' uvidela ih voochiyu.
   Neozhidanno odna iz nih dernulas', popolzla, polezla vverh, vytyagivaya iz
zemli svoe prodolzhenie. Kluby plameni i dyma vyrvalis' iz podvala  sobora.
Potom snizu udarilo more ognya, v ushi vorvalsya grohot.
   - Otkroj rot! - zakrichala ona Kauri, zazhimaya ushi rukami.
   Korabl' sorvalsya s mesta i rinulsya v bezoblachnoe nebo. V tot zhe  moment
zashevelilsya vtoroj. Vot i on vzletel. Zatem tretij, chetvertyj... I vot uzhe
vmesto   velichestvennogo   sobora   stoyat   tol'ko    obgorelye    ostanki
konstrukcij...
   - Vse, miss Seliya, - skazal Kauri, - oni uleteli.  Teper'  i  my  mozhem
uhodit'.
   - Net, Kauri, nam uhodit' nel'zya.  Ostaetsya  eshche  "proshchal'nyj  privet".
Nado kak-to pomeshat' etomu, raz uzh dyadya ne uspeet, - i ona rasskazala  emu
o podzemnom ozere. K ee udivleniyu, Kauri ochen' bystro vse ponyal:
   - Ponyatno. Poluchaetsya termoyadernaya bomba ochen' bol'shoj  moshchnosti.  Vryad
li uceleet ves' ostrov. - Uvidev ee udivlennoe lico, Kauri zasmeyalsya.
   - YA ved' uchilsya v shkole Port-Morsbi. |to menya otec  syuda  poslal.  I  o
planah ih ya koe-chto znal, podslushal. Tol'ko ne znal - kogda? YA  vse  ravno
hotel uhodit', no starik Pendergast menya obmanul: ya dumal - do vypuska eshche
nedelya!
   Seliya rvalas' k soboru.
   - Podozhdite, - ostanavlival ee Kauri, - tam eshche vse raskalennoe.
   Tol'ko cherez poltora chasa steny ostyli nastol'ko, chto oni smogli  vojti
v podval.





   Teper', kogda v perekrytii ziyali gromadnye dyry, v podvale bylo svetlo.
Tam i syam valyalis' telezhki,  kakie-to  obgorelye  oblomki.  No  prohod  ot
bol'shoj zheleznoj dveri do vhoda v peshcheru byl svoboden.
   Seliya popytalas'  potrogat'  dver'.  Ona  ne  otkryvalas'.  Metall  byl
teplym. K stenam eshche nel'zya bylo prikosnut'sya. Kauri bystro osmotrel dver'
i pokachal golovoj:
   - My nichego ne smozhem sdelat' - oni iz sploshnogo metalla.  Da  i  stoit
li? Vdrug tam vse zablokirovano, i ona rvanet, kak tol'ko otkroetsya dver'?
   Seliya kivnula v otvet:
   - Navernoe nado  zagorodit'  prohod.  Davaj  snachala  postavim  telezhki
poperek puti, chtoby oni ne mogli ukatit'sya v prohod.
   Tak i sdelali. A potom kinulis' sobirat' vsyakie oblomki i navalivat' ih
sverhu. No oblomkov okazalos' tak malo! I vdrug Seliya vspomnila:
   - Steny!
   Oni vybezhali naruzhu. |to bylo daleko ne tak  prosto  -  vytaskivat'  iz
kuchi bitogo stekla i metalla otdel'nye kuski. K schast'yu, stroiteli  sobora
predusmotreli to obstoyatel'stvo, chto steny dolzhny upast'. I  sdelali  uzly
krepleniya tak, chtoby oni sami raspalis' na otdel'nye elementy, kak  tol'ko
budet osvobozhden verhnij uzel. Selii i Kauri bylo absolyutno vse ravno, kak
eto bylo sdelano. Da oni i ne razobralis' by  v  etom  slozhnom  inzhenernom
reshenii, kotoroe tak sil'no im pomoglo. Ih vpolne ustraivalo to,  chto  oni
legko mogli vzyat' otdel'nye elementy byvshego karkasa i polozhit' ih poperek
prohoda. Oni uzhe perestali obrashchat'  vnimanie  na  ozhogi,  kogda  kasalis'
goryachih sten podvala, na carapiny, poyavlyavshiesya na rukah, kak tol'ko"  oni
prikasalis' k bitomu steklu.  Ochen'  skoro  u  nih  obrazovalsya  gromadnyj
shtabel'  metallicheskih  elementov  byvshih  sten.  Kauri  vybral   naibolee
ispravnuyu telezhku. Eshche chas raboty - i prohod  v  peshcheru  namertvo  zavalen
kuchej metalla.
   - Vse, - skazala Seliya, - teper' ona navernyaka v peshcheru ne popadet!  No
u nas ostalos' malo vremeni! Vsego - chas!
   - Podumaesh', - skazal Kauri, - tam na ulice stoit stol'ko mashin.  A  za
chas my budem ochen' daleko!
   Oni vybezhali iz sobora. Mashin dejstvitel'no stoyalo mnogo, no... Vse oni
byli neispravny! Vidimo, v poslednij moment  voditeli-hozyaeva  soznatel'no
portili ih. Oni perebegali ot mashiny k mashine, chtoby lishnij raz ubedit'sya,
chto i eta tozhe ne pomozhet im. I teryali takoe dragocennoe vremya!
   Togda oni brosilis' bezhat'. Kauri povel Seliyu za poselok:
   - Skoree! Mozhet najdem loshadej!
   Vot i skotnye dvory i konyushni. No kakaya tishina! Oni tolknuli  blizhajshuyu
dver': tol'ko trupy zhivotnyh. Vse, chto budushchie plantatory ne smogli  vzyat'
s soboj, bylo unichtozheno! Ostavalos' tridcat' pyat' minut!
   Seliya vspomnila o vhode v peshcheru. Vot gde oni smogli by ukryt'sya. No do
vhoda nado bylo okolo chasa ehat' na loshadi!
   - Skoree! Kauri, bezhim na tu storonu gory. Ona nas ukroet!
   I oni kinulis' bezhat' vdol' gory. A ved'  po  etoj  doroge  ona  sovsem
nedavno (ili eto bylo kogda-to ochen' davno?) schastlivaya  i  zhizneradostnaya
ehala na progulku s chelovekom, kotoryj kazalsya ej dorozhe vseh na svete.
   Oni podbezhali k lesu. Byvshego sobora uzhe ne  bylo  vidno  -  ego  skryl
otrog gory. Sploshnaya stena zeleni. Liany i  kustarniki  pereplelis'  mezhdu
soboj, i nikakoj nadezhdy probrat'sya! Tak  dumala  Seliya,  no  Kauri  dumal
inache. Rukovodstvuyas' tol'ko emu izvestnymi priznakami,  on  bystro  nashel
tropinku v etoj, kazalos' by, sploshnoj stene.
   Konechno, o tom, chtoby bezhat', ne moglo byt' i rechi! Teper'  oni  prosto
shli, perelezaya cherez upavshie derev'ya,  protiskivayas'  mezhdu  stvolami  ili
probirayas' na chetveren'kah v zaroslyah  kustarnikov.  Vdrug  Kauri  shvatil
Seliyu za ruku:
   - Smotrite!
   Na zemle lezhalo gromadnoe derevo, povalennoe uraganom. V tom meste, gde
byli ego korni, ziyala bol'shaya yama. Seliya vzglyanula na chasy. Esli  schitat',
chto pervaya raketa vzletela bez odnoj minuty dvenadcat', to do pyatichasovogo
sroka ostavalos' eshche neskol'ko minut.  Ih  hvatilo  tol'ko  na  to,  chtoby
srubit' neskol'ko vetok nozhom Kauri i brosit' ih poperek yamy.
   Seliya pervaya spustilas' v yamu i uleglas' na  myagkoj  zemle.  Kauri  eshche
pytalsya chto-to polozhit' na vetki.
   - Bros'  Kauri,  -  zakrichala  Seliya,  -  vremya  nashe  isteklo!  Skoree
spuskajsya.
   Mal'chik rastyanulsya ryadom s nej. Seliya smotrela na svoi chasy:
   - Nu, chto zhe ona? Slushaj, Kauri, a mozhet byt' ona voobshche ne vzorvetsya?
   - Horosho by! No radovat'sya eshche rano. Budem zhdat'.
   Seliya ezhesekundno smotrela na chasy. Ej kazalos', chto strelki zastyli na
meste. Togda ona prosto stala sledit' za sekundnoj strelkoj. SHest',  sem',
desyat'... CHetyrnadcat' minut... A potom gde-to vdaleke polyhnulo plamya!  V
les vorvalas' volna! Gromadnye derev'ya, perepletennye mezhdu soboj liany  i
kustarniki - vsya zelenaya massa  lesa  byla  smetena  gigantskim  vozdushnym
bul'dozerom, srezana u samoj poverhnosti, vyrvana s kornem  i  broshena  na
zemlyu.
   Neskol'ko gromadnyh stvolov upali sverhu na yamu, gde, vzhavshis' v zemlyu,
prikryvaya lico rukami,  lezhali  mal'chik  i  devushka!  Potom  sverhu  upala
zelenaya massa, byvshaya ran'she lesom, i v yame stalo sovsem temno...
   Ih nashli sovershenno sluchajno na chetvertyj den'.  Nashel  ih  special'nyj
otryad, proizvodivshij dezaktivaciyu lesa. Byvshego lesa. Oba byli  sovershenno
iznureny, izmucheny golodom... No zhivy!
   Esli  vam  sluchitsya  pobyvat'  na  Novoj.   Gvinee,   na   termoyadernoj
elektrostancii  |plton,  obratite  vnimanie  na  barel'ef  pri  v容zde  na
territoriyu. Na nem yunaya belaya devushka i mal'chik-papuas, vzyavshis' za  ruki,
stoyat, naklonivshis' navstrechu nevedomoj opasnosti. Po ih napryazhennym licam
vidno, chto ottuda, iz dali, nevidimoj zritelyu, na nih  nadvigaetsya  chto-to
strashnoe. No oni tverdo stoyat plechom k plechu.
   "Vystoyat' i pobedit'!" - eti slova napisany pod barel'efom.






                                         Na Zemle nikto ne znaet  ob  etom
                                      puteshestvii. My uznali o nem  tol'ko
                                      zdes', na Terre.  Nekotorye  dannye,
                                      soderzhashchiesya  v   dnevnike   Roberta
                                      Lousona, pozvolyayut datirovat' nachalo
                                      etih  sobytij  semidesyatymi   godami
                                      dvadcatogo veka proshloj ery.
                                                             T.Mattikajnen




   Nachinayu etot dnevnik, ne nadeyas', chto kto-libo kogda-nibud'  budet  ego
chitat'. Prosto u menya v golove slishkom mnogo  myslej,  kotorym  nado  dat'
kakoj-to vyhod, a podelit'sya imi poka chto ne s kem.
   A nachalos' tak: ya byl v biblioteke, kogda uslyshal golos professora:
   - |kstrennyj start! Komande zanyat' mesta v poletnyh kreslah!
   Na bortu "Lastochki" komandy ne bylo. Vse raboty  po  podgotovke  poleta
byli okoncheny, mne ostavalos' tol'ko pripayat' neskol'ko  kontaktov,  da  v
kayut-kompanii, ona zhe  -  central'nyj  post  upravleniya,  igrali  deti,  -
professor schital, chto ih nado priuchat' k obstanovke budushchego puteshestviya.
   Po etomu povodu emu prishlos' vyderzhat' celuyu  bataliyu.  Missis  Mander,
mat' dvoih rebyatishek, skazala primerno tak:
   - Kak mozhno puskat' detej k korablyu? A  vdrug  oni  chto-nibud'  slomayut
ili, upasi bozhe, vklyuchat chto-nibud'?
   No professor byl neumolim:
   - Poskol'ku deti  poletyat  s  nami,  oni  dolzhny  zaranee  privykat'  k
korablyu. Slomat' oni nichego ne slomayut. Za etim prosledit Mart. A  knopki?
Knopki pust' nazhimayut - upravlenie korablem poka zablokirovano.
   V poslednie dni professor chasto ustraival takie  proverki:  avtomat  po
radio podaval podgotovitel'nuyu komandu k startu, a professor proveryal, kto
i kak  vypolnyaet.  Vo  vsyakom  sluchae,  deti  privykli,  uslyshav  komandu,
zanimat' mesta v raskladnyh kreslah. Im dazhe nravilos':  oni  vosprinimali
vse eto kak igru. My vse rabotali  s  bol'shim  napryazheniem,  i  poetomu  ya
obradovalsya vozmozhnosti peredohnut' minutu. Vyklyuchil payal'nik i  uselsya  v
kreslo pered avtobibom - eto hitroe ustrojstvo ya sobiral uzhe vtoroj mesyac.
   Remnyami ya pristegivat'sya ne stal i dazhe ne leg v kreslo, a prosto  sel,
nesmotrya na to, chto professor, esli by pojmal menya ka  etom,  prochital  by
mne dlinnejshuyu notaciyu.
   Neozhidanno na menya navalilas'  kakaya-to  tyazhest',  polozhila  v  kreslo,
sdavila grud' i zhivot - ni vzdohnut', ni  ohnut'.  Ruki  i  nogi  nalilis'
svincom, golovu styanuli obruchi, v glazah poplyli raznocvetnye krugi,  i  ya
poteryal soznanie.
   Ochnulsya ya s oshchushcheniem strannoj legkosti vo vsem  tele.  YA  lezhal  licom
vniz, utknuvshis' nosom v myagkuyu materiyu, kotoroj  byli  obshity  vse  steny
korablya. V golove  chto-to  zvenelo,  tonko,  po-komarinomu.  Dvigat'sya  ne
hotelos'.  Potom  prishla  mysl':  "Pochemu  ya  lezhu  na  stene?   Navernoe,
"Lastochka" upala na bok".
   YA pripodnyal golovu, chtoby osmotret'sya, i  srazu  zhe  neobychnoe  yavlenie
privleklo moe vnimanie: v vozduhe netoroplivo,  nacelivshis'  mne  pryamo  v
lico svoim ostrym zhalom, plyla otvertka.  Samaya  obyknovennaya  otvertka  s
dlinnym tonkim sterzhnem. Nikogda v zhizni mne ne prihodilos' stalkivat'sya s
letayushchimi otvertkami, tak chto ya dazhe rasteryalsya nemnogo, a  ona  neuklonno
priblizhalas' ko mne, namerevayas' "klyunut'" v nos.  YA  rezko  vykinul  ruku
vpered, pytayas' pojmat' ee...
   V tot zhe moment vse vokrug zavertelos' kolesom, Kreslo vdrug  okazalos'
u menya nad golovoj, potom - daleko vnizu,  sboku,  snova  nad  golovoj.  YA
vrashchalsya v vozduhe i teper' uzhe ne  mog  skazat',  gde  verh  i  gde  niz:
tyazhesti ne bylo.
   Da, sila tyazhesti ischezla. V vozduhe plavali  veshchi,  kotorym  v  obychnyh
usloviyah polagalos' by spokojno lezhat' na svoih  mestah:  listy  bumagi  i
karandashi,  montazhnye   provoda   i   shurupy,   moj   sharf   sledoval   za
elektropayal'nikom.
   Iz obshivki v raznyh mestah torchali remennye petli. YA  protyanul  ruki  v
nadezhde ucepit'sya za kakuyu-nibud' iz nih, no vse  oni  byli  za  predelami
dosyagaemosti. Nekotoroe vremya ya prodolzhal vrashchat'sya v-a meste.
   "Tak mozhno krutit'sya do beskonechnosti", - podumal ya.
   Mne dazhe stalo strashno. Vdrug ya vspomnil instruktazh, kak vesti  sebya  v
usloviyah nevesomosti. My  izuchali  ego  na  proshloj  nedele.  A  professor
(doslovno) skazal tak:
   - CHtoby sdvinut'sya s mesta, nado chto-nibud' brosit'  v  protivopolozhnuyu
storonu. |to osnovyvaetsya na  tret'em  zakone  N'yutona  -  dejstvie  ravno
protivodejstviyu.
   Sunul ruku v karman - nichego,  zasluzhivayushchego  vnimaniya.  Hotya  stop  -
zazhigalka! Dostal ee i shvyrnul za spinu, no, po neopytnosti,  ne  tak  kak
nuzhno, potomu chto postupatel'nogo dvizheniya svoemu telu ya  ne  soobshchil,  i,
esli do etogo ya vrashchalsya tol'ko vokrug vertikal'noj osi  svoego  tela,  to
teper' stal eshche kuvyrkat'sya cherez golovu. K tomu  zhe  proklyataya  zazhigalka
letala v raznyh  napravleniyah,  ottalkivayas'  ot  sten,  i  uzhe  raza  dva
proletala mimo  menya.  Nakonec,  sam  ne  znayu  kak,  sovershiv  v  vozduhe
neskol'ko umopomrachitel'nyh perevorotov, ya ucepilsya-taki za petlyu.
   Neskol'ko minut provisel u steny nepodvizhno, sobirayas' s myslyami. Zatem
snova obratil vnimanie, chto kreslo u menya nad  golovoj.  Ne  dolgo  dumaya,
povernul svoe telo tak, chtoby nogi byli napravleny k polu, i vse stalo  na
svoi mesta.
   Perebiraya rukami petli, ya pochti opustilsya na  pol.  Meshanina  v  golove
stala chut'-chut' proyasnyat'sya.
   Tak kak ya ne byl uveren, chto smogu vernut'sya k stene, esli otorvus'  ot
nee v pogone za zazhigalkoj, to nekotoroe vremya eshche obdumyval sposob poimki
ee, kak vdrug voznikla sovsem inaya mysl':
   "Deti! V korable, krome menya, byli deti! CHto s nimi?"
   Po petlyam dobralsya do dveri. Hotel rezko ee tolknut', no poboyalsya,  chto
otorvus' ot steny i ne smogu vyjti. Togda ya legon'ko nadavil na nee plechom
i propolz v obrazovavshuyusya shchel'.
   Koridor obshit ne byl, vmesto petel' v  stenah  metallicheskie  skoby.  I
zdes' ya uslyshal tishinu. I v biblioteke byla tishina, no tam ya ne obrashchal na
nee vnimaniya.
   Na Zemle nikogda ne byvaet  takoj  tishiny.  Vsegda  razdayutsya  kakie-to
zvuki. Zdes' zhe byla polnaya tishina. Tak i hochetsya napisat'  ee  s  bol'shoj
bukvy: "Tishina".
   "Neuzheli  deti  pogibli?  Pochemu  ih  ne  slyshno?  Ili  oni  lezhat  bez
soznaniya?" - eti mysli ne davali, mne pokoya vse  vremya,  poka  ya  medlenno
prodvigalsya vdol' koridora: ya eshche boyalsya rezkih dvizhenij.
   Pervoe, chto  ya  uslyshal,  otkryvaya  dver'  kayut-kompanii  (po-vidimomu,
myagkaya obshivka do sih por ne propuskala zvukov), - vzryvy hohota. Smeyalis'
vse - i malen'kij Dzhek, i Sabina, i Mariya. Tak zhe, kak i ya neskol'ko minut
nazad, pryamo  posredi  kayut-kompanii  v  vozduhe  visel  Martin,  starayas'
dostat' do blizhajshej petli. Nesmotrya na svoe ochen'  nepriyatnoe  polozhenie,
on tozhe hohotal vo vse gorlo.
   Ostal'nye byli prikrepleny remnyami, Martin zhe otcepilsya i teper' nichego
ne mog sdelat'.
   Osobenno zarazitel'no smeyalsya  Dzhek  -  zalivisto  i  zvonko.  On  ves'
skorchilsya ot smeha, glaza poluzakryty, malen'kie kulachki razmazyvayut slezy
po  licu.  Glyadya  na  nego,  nevozmozhno  bylo  ne  rassmeyat'sya,  i   ya   s
udovol'stviem prisoedinil  svoj  bas  k  ih  zvonkim  golosam.  Smeyalsya  i
radovalsya, chto oni ne plachut, i mne ne nado ob座asnyat' im vse i vozit'sya  s
nimi, chego ya, kstati skazat', delat' ne umeyu.
   Zacepivshis' nogoyu za petlyu, ya dotyanulsya rukoj do  Martina  i  ottolknul
ego v storonu blizhajshego kresla:
   - Derzhis' za nego!
   V etom kresle lezhal malen'kij Dzhek. Ego golubye glazenki s lyubopytstvom
i interesom sledili za nashimi manipulyaciyami. I vdrug v tot  moment,  kogda
Martin uzhe dotyanulsya do kresla, on s gromkim krikom: "YA  tozhe  hochu  tak!"
vyskol'znul iz remnej i vzmyl vverh. Martin uhvatil ego za  tulovishche,  oni
vmeste poneslis' k potolku, ottolknulis' ot nego  i  poleteli  k  polu.  YA
ispugalsya, chto oni udaryatsya, i ottolknulsya  ot  dveri  s  takim  raschetom,
chtoby okazat'sya mezhdu nimi i polom. Oni  obrushilis'  na  menya,  ya  uhvatil
Martina za nogu, a Dzhek - menya za plecho,  i  my  vse  troe  zavertelis'  v
vozduhe, poka nas ne doneslo do steny, gde my, ucepivshis' za petli, smogli
ostanovit'sya. Vsya eta scena soprovozhdalas' raskatami hohota. Smeyalis'  vse
- i zriteli i uchastniki.
   Potom ya ottolknul Martina ot  stenki,  on  dovol'no  udachno  doplyl  do
kresla i zakrepilsya. Togda ya poslal k nemu  Dzheka.  Martin  pojmal  ego  v
vozduhe i vodvoril na mesto.
   Teper' nastupil moj chered ottalkivat'sya  ot  steny,  chto  ya  i  sdelal.
Odnako poplyl sovsem ne tuda, kuda hotel.  Martin  pojmal  menya,  kogda  ya
proplyval nad nim. Nakonec-to, perebirayas' ot kresla k kreslu, ya  dobralsya
do svobodnogo i s udovol'stviem rastyanulsya. Sobstvenno, "rastyanulsya" -  ne
to slovo, ya povis nad kreslom, uderzhivaemyj remnyami.
   Teper' mozhno bylo razbirat'sya, chto sluchilos'.
   - Martin, eto ne ty zapustil "Lastochku"?
   YA ne zrya sprashival Martina: professor ochen' lyubil etogo rastoropnogo  i
sposobnogo parnya, taskal ego s soboj  po  vsemu  korablyu  i  mnogo  s  nim
zanimalsya. Mne kazalos', chto starik sobiralsya sdelat' iz nego kosmonavta.
   - Net, ser, ya ne podhodil k pul'tu.
   - A mozhet, kto-nibud' iz vas?
   - My tozhe ne podhodili k etomu... - Mariya nikak ne mogla  najti  nuzhnoe
slovo, - shkafchiku, ser. Sabina ukladyvala kuklu v kreslo, a Dzhek vse vremya
byl okolo menya.
   - No, chert voz'mi, nado zhe razobrat'sya, gde  my  nahodimsya?  Mart,  kak
zdes' otkryvayutsya illyuminatory?
   - Knopka zheltaya na pul'te, sprava ot vas, ser.
   YA i ne obratil vnimaniya, chto zanyal kreslo komandira korablya, ne do togo
mne bylo. Sprava i sleva okolo kresla stoyali malen'kie pul'ty.  Na  pravom
okolo zheltoj knopki byla nadpis': "Obzor".
   Illyuminatory otkrylis' besshumno. V verhnem byla  chernota  i  zvezdy,  v
pravom bokovom - ogromnyj goluboj shar.
   - Vnimanie! - razdalsya  otkuda-to  golos  professora,  -  vsej  komande
otpravit'sya v stolovuyu na zavtrak. Pishcha nahoditsya v shkafu N_1. Zavtrak  na
cheloveka: odna tuba N_1, dve tuby N_2, dve tuby N_4.
   "Znachit professor v korable, - podumal ya. - Togda ne strashno".
   Soznanie, chto est' kto-to, kto mozhet reshat'  za  nas,  nemedlenno  menya
uspokoilo.
   - YA hochu est', - zahnykal Dzhek.
   Ochen'  ne  hotelos'  pokidat'  uyutnoe   kreslo   i   snova   zanimat'sya
ekvilibristikoj, no golod - ne tetka, prishlos'  vstavat'.  YA  otcepilsya  i
perebralsya k kreslu Martina:
   - Mart, ty dvigajsya sam. |to ne trudno. Derzhis' za petli i  skoby.  Nu,
smelee, esli chto - ya tebya pojmayu.
   Mart sverknul belkami glaz, kazavshimisya golubymi na  fone  temnoj  kozhi
lica, i ostavil svoe kreslo. Vidimo, predydushchie  uroki  poshli  na  pol'zu,
potomu chto on dovol'no myagko vsporhnul k potolku i  poplyl  vdol'  nego  k
vyhodu.
   Sledom za nim otcepilsya Dzhek i s gromkim krikom: "YA sam!" pulej poletel
k potolku, potom Probralsya k vyhodu.
   Luchshe vseh upravilas' Mariya, ona tiho ottolknulas' ot kresla i medlenno
vsplyla k potolku. Sabina sama boyalas', prishlos' mne otceplyat' ee i  nesti
na svoih plechah. Kogda my vplyli v stolovuyu, professora tam ne  okazalos',
chem ya byl ochen' ogorchen.
   Nachali zavtrak, ne ozhidaya dopolnitel'noj komandy.  Tuba  N_1  soderzhala
kakuyu-to zhidkuyu smes', po vkusu pohozhuyu na ovoshchnoj sup-pyure,  tuba  N_2  -
chto-to myasnoe, pashtet - ne pashtet, no  chto-to  vrode  etogo.  Tuba  N_4  -
ananasnyj sok.
   Ne oboshlos' bez priklyuchenij: Dzhek nadavil na tubu, ne vzyav konec v rot,
zhidkost' vyletela iz nee, svernulas' v shar i poplyla v  vozduhe.  Prishlos'
dat' emu druguyu.
   Udivitel'nyj eto byl  zavtrak,  esli  posmotret'  na  nas  so  storony!
Predstav'te sebe: posredi komnaty golovoj vniz visit zdorovennyj dyadya (eto
ya) i chto-to  soset  iz  bol'shogo  tyubika,  ryadom  s  nim,  golovoj  vverh,
primostilas' belokuraya devchonka v beloj koftochke i chernoj  yubochke  i  tozhe
vysasyvaet tyubik.
   Neskol'ko v storone ot nih, derzhas' rukoj za stenu i podognuv odnu nogu
pod sebya, pochti opershis' na spinu, sidit-lezhit eshche odna devochka  postarshe,
chernovolosaya, v takoj zhe odezhde.
   Mal'chishka visit posredi komnaty,  rastopyriv  ruki,  a  okolo  shkafchika
parallel'no  polu  plavaet  podrostok-negritenok,  zasunuv  svoyu  kurchavuyu
golovu v shkafchik tak, chto ee pochtya ne vidno, - ni dat', ni vzyat', koryushka,
zaplyvayushchaya v gnezdo.
   Videl ya kogda-to takoj risunok. Kazhetsya, v uchebnike zoologii.
   Srazu zhe posle zavtraka, v tom zhe poryadke (Sabina u menya na plechah)  my
dvinulis' v  kayut-kompaniyu.  Malen'komu  Dzheku  strashno  ponravilos',  kak
puteshestvuet Sabina, i on vcepilsya v Marta.
   Posle zavtraka deti bystro usnuli, da i  menya  klonilo  ko  snu.  Golos
professora priobodril menya i uspokoil. Raz professor v  korable  -  nichego
strashnogo ne proizoshlo, on sumeet posadit' "Lastochku" na Zemlyu.  Pochemu-to
ya byl uveren, chto my syadem, ved' s nami net ni  odnogo  cheloveka  komandy!
Tol'ko pochemu on ot nas pryachetsya?
   Dzhek vo sne vshlipnul, pozval mamu, i pochti srazu posle etogo ya usnul.
   Razbudiv golos professora:
   - Vnimanie! Vnimanie! "Lastochka" nahoditsya na krugovoj orbite na vysote
38802 kilometra  nad  zemlej.  Period  obrashcheniya  -  24  chasa  22  minuty.
Nachal'naya  programma  vypolnena.  CHerez  chetyre  chasa   pyatnadcat'   minut
vklyuchayutsya  osnovnye  dvigateli.   Vsej   komande   poobedat'   i   zanyat'
amortizacionnye kamery. Uskorenie -  pyat'  "g",  ostavat'sya  v  kreslah  -
opasno dlya zhizni. Obed - tuba N_2, dve tuby  N_3,  dve  tuby  N_6.  Kamery
dolzhny byt' zanyaty za chas do vklyucheniya dvigatelej.
   Srazu zhe posle etih slov vklyuchilsya metronom, vo vseh pomeshcheniyah korablya
slyshno bylo ego mernoe tikanie.
   YA nadeyalsya, chto poyavitsya professor. No ego vse ne bylo  i  ne  bylo,  a
metronom toropil.
   S obedom upravilis' bystro.
   YA medlil, vse zhdal professora, no vremeni ostavalos' malo.
   "Bud' chto budet", - reshil ya, i my otpravilis' v  otsek  amortizacionnyh
kamer. Kazhdaya kamera predstavlyala soboj vannu, germeticheski  zakryvayushchuyusya
special'noj kryshkoj.  Vanna  zapolnyalas'  kakoj-to  zhidkost'yu,  v  kotoroj
chelovek dolzhen byl  plavat'  v  skafandre.  Kabel'  v  tolstoj  opletke  i
neskol'ko trubochek soedinyali skafandr so stenkami kamery.
   Pervym ulozhili Dzheka. Mariya razdela  ego,  a  ya  i  Martin  zasunuli  v
skafandr. Sabina, Martin i Mariya v svoi skafandry vlezali sami.  YA  tol'ko
podsoedinyal kabel' i trubochki i zakryval kryshki.
   I tut ya rasteryalsya: vseh ya ulozhil, a kak byt' samomu?  Kto  podsoedinit
mne kabel' i trubki, zakroet kryshku? I gde professor? Hotya, mozhet byt';  u
nego est' otdel'noe pomeshchenie, i tam tozhe est'  kamera?  V  otvet  na  moi
mysli prozvuchal golos:
   - Vnimanie! Do vklyucheniya dvigatelej  ostaetsya  chas.  Komandiru  korablya
proverit' rabotu kamer i zanyat' svoyu.
   Kak proveryat' kamery, ya ne znal. Oglyadelsya. Sprava na  stene  nahodilsya
bol'shoj pul't. Na nem svetilis' chetyre zelenye lampochki. Oni goreli  vozle
nomerov kamer, v kotorye ya ulozhil detej. Mnogochislennye pribory pokazyvali
raznye otschety. Nad nimi byli nadpisi: "Pul's",  "Dyhanie",  "Davlenie"  i
t.d. Mozhet byt' specialist sumel by v nih razobrat'sya, no mne  oni  nichego
ne govorili. Vozle lampochki N_1 - nadpis' "Komandir".
   YA osmotrel vse kamery. Kamera N_1  otlichalas'  ot  vseh  ostal'nyh.  Vo
vsyakom sluchae, vse trubki i kabel' podsoedineny k  skafandru,  vanna  byla
pustoj. S pravoj storony, okolo togo mesta, gde dolzhna byt'  pravaya  ruka,
malen'kij pul't s tremya knopkami "Vklyuchenie kamery", "Svyaz'  s  komandoj",
"Razgermetizaciya".
   YA zhdal professora. Na vsyakij sluchaj, poiskal druguyu kameru, vypolnennuyu
po tipu komandirskoj. Net, ne bylo vtoroj takoj kamery, v kotoruyu ya mog by
vlezt' bez postoronnej pomoshchi.
   "Pochemu net professora? Zachem on ot nas pryachetsya?"
   Edinstvenno pravil'nuyu mysl', chto professora v korable  net,  ya  uporno
otgonyal ot sebya.
   - Vnimanie! Na zanyatie kamer ostaetsya pyatnadcat' minut!
   "A vdrug professor ranen i ne mozhet sam prijti v otsek?"
   Holodnyj pot proshib menya. YA brosilsya k vyhodu  iz  otseka.  Nado  najti
professora, pomoch' emu!  Dver'  ne  otkryvalas'.  YA  dernul  ruchku  -  vse
naprasno, napiral plechom -  bezrezul'tatno.  I  tut  tol'ko  razglyadel  na
dveryah nadpis': "Pered startom zakryvaetsya  avtomaticheski  pri  otsutstvii
lyudej v otsekah".
   - Professora na bortu net! - mysl', kotoruyu ya do  sih  por  otgonyal  ot
sebya, no kotoraya vse vremya zhila  gde-to  v  glubine,  vsplyla  teper'  kak
naibolee real'naya.
   -  Vnimanie!  Na  zanyatie  kamer  ostaetsya   pyat'   minut!   Dal'nejshee
promedlenie opasno dlya zhizni!
   YA vlez v skafandr, ulegsya v vannu. V rot vzyal konchik trubochki  pitaniya,
zapyast'ya ohvatili datchiki,  prikreplennye  k  skafandru.  Okinul  eshche  raz
vzglyadom pul't: vse  chetyre  lampochki  svetilis'  rovnym  zelenym  svetom.
Otkinulsya na spinu i nazhal knopku "Vklyuchenie  kamery".  Otkrylsya  kakoj-to
kran, zhidkost'  stala  zapolnyat'  kameru,  odnovremenno  kryshka  prishla  v
dvizhenie i opustilas' na vannu. YA lezhal v temnom grobu.
   - Vnimanie!  -  razdalsya  v  ushah  golos  professora.  -  Do  vklyucheniya
dvigatelej ostaetsya pyat' minut.
   Nazhal knopku  "Svyaz'  s  komandoj".  Snova  razdalsya  golos  professora
(pozdnee  ya  ubedilsya,  chto  vse  avtomaty  na  korable  govoryat   golosom
professora):
   - Kamera N_25 ("Dzhek, - otmetil  ya  pro  sebya)  -  elektroson  vklyuchen,
fiziologicheskoe sostoyanie v norme.
   Tochno tak zhe avtomat dolozhil o kamerah N_8  (Martin)  i  N_16  (Mariya),
po-vidimomu, on dokladyval v poryadke zapolneniya kamer. A potom  neozhidanno
dlya menya:
   - Kamera N_1 - elektroson vklyuchen, fiziologicheskoe sostoyanie - v norme.
Vyhod iz kamery razreshaetsya srazu posle probuzhdeniya.
   Spal spokojno, bez snovidenij.
   Prosnuvshis', kakoe-to vremya ne mog ponyat', gde ya, i  tol'ko  oshchutiv  na
gubah vkus kakao, vspomnil vse.
   - Vnimanie! Vnimanie! V kamere N_25 chelovek ne prinimaet pishchi.
   Lihoradochno vspominayu, kakaya knopka sootvetstvuet vyklyucheniyu kamery:
   "Pervaya - vklyuchenie, vtoraya - svyaz', tret'ya!"
   Kryshka kamery podnyalas', vylilas' zhidkost'.
   Vylezayu iz skafandra.
   "CHto zhe sluchilos' s Dzhekom?"
   Podoshel k ego kamere i popytalsya otkryt' kryshku rukami,  sovsem  zabyl,
chto nado vklyuchit' pod容m kryshki na  pul'te.  Tol'ko  teper'  zametil,  chto
nevesomost' ischezla.
   Vyklyuchil vse chetyre kamery. Kryshki podnyalis'. Podbezhal k  Dzheku,  vynul
ego iz kamery, snyal s nego skafandr. Malysh  spal,  krepko  stisnuv  zubami
trubku podachi pishchi. Prishlos' ego srochno razbudit' i sbegat' v stolovuyu  za
tuboj s sokom. Poka begal, prosnulis' i odelis' ostal'nye.
   Poobedali v etot den' tozhe iz tub, hotya v etom ne  bylo  neobhodimosti,
tak kak nevesomosti uzhe ne bylo. Pravda, i  sila  tyazhesti  byla  nevelika.
Gorazdo men'she, chem na Zemle, tak chto peredvigat'sya prihodilos' ostorozhno.
   Zdes' ya i  poteryal  schet  vremeni,  potomu  chto  ne  znayu,  skol'ko  my
prolezhali v kamerah.
   V illyuminatorah uzhe ne bylo golubovatogo shara Zemli.  Libo  on  ostalsya
daleko  pozadi,  libo  ego   prosto   ne   vidno.   Krugom   byla   tol'ko
issinya-fioletovaya chernota, usypannaya yarkimi zvezdami.
   Tol'ko teper' u menya poyavilos' vremya obdumat' nashe polozhenie. Ran'she  ya
prosto  plyl  po  techeniyu,  vynuzhdaemyj   obstoyatel'stvami   ili   golosom
professora prinimat' to ili inoe reshenie.
   Itak, "Lastochka" letit. Kuda? Neizvestno. Kakoe-to vremya i  ya,  i  deti
nahodimsya  v  bezopasnosti.  A  potom?  Rano  ili  pozdno  my  kuda-nibud'
priletim. A mozhet byt',  my  budem  letat'  desyatki  let?  Tozhe  vozmozhnyj
variant. Est' li  na  korable  zapas  produktov?  Dolzhen  byt'.  Professor
sobiralsya vyletet' s bol'shim kolichestvom lyudej, znachit, pishchi  dolzhno  byt'
dostatochno. No ved' korabl' startoval ran'she sroka. Pochemu? Na etot vopros
tozhe net otveta. Pravda, professor kak-to govoril, chto on  predusmatrivaet
vozmozhnost' otpravit' "Lastochku" s Zemli v lyuboe vremya.
   Vse-taki nado reshat', chto nam delat'. YA zanimalsya  tol'ko  bibliotekoj,
ustrojstva  korablya  ne  znayu.  Gde-to  dolzhny  byt'  chertezhi  i   raschety
professora. YA v nih, navernyaka, srazu ne razberus', ya ved'  ne  inzhener  i
dazhe ne tehnik. Znachit, nado najti eti chertezhi i raschety i vyuchit'  osnovy
tochnyh nauk, kotorye neobhodimy, chtoby razbirat'sya.  Na  eto  nuzhno  mnogo
vremeni.
   Da, uteshitel'nogo malo. Slishkom mnogo  neizvestnyh  v  etom  uravnenii,
kotoroe nado reshit'. A ot pravil'nosti resheniya  zavisit  zhizn'  vseh  pyati
nevol'nyh passazhirov "Lastochki".
   Itak, na bortu kosmicheskogo korablya nas pyatero.
   YA  sam,  Robert  Louson,  dvadcati  chetyreh   let.   Bez   special'nogo
obrazovaniya, professiya -  montazh  elektronnogo  oborudovaniya.  Rabotal  na
zavode. Uvolen. V N'yu-Jorke poznakomilsya s Parkinsom, togda  on  tozhe  byl
bezrabotnym i otzyvalsya na klichku "Professor". On poluchil  nasledstvo,  ne
znayu, posle kogo, i istratil ego na stroitel'stvo "Lastochki", privlekaya  k
rabote tol'ko teh, kogo znal lichno. YA rabotal na montazhe biblioteki.
   Vtoroj  passazhir  -  Martin  -  ya  dazhe  ne   znayu   ego   familii,   -
dvenadcatiletnij n'yu-jorkskij Gavrosh, no porazitel'no sposobnyj. Negr, chto
ne meshalo professoru lyubit' ego za bystrotu uma. I mne cvet  ego  kozhi  ne
meshaet. Sredi nas on luchshe vseh znakom s korablem.
   Sabina i Dzhek -  vos'mi  i  chetyreh  let  -  deti  professora  geologii
Mandera, sobiravshegosya letet' na "Lastochke" so vsej svoej sem'ej.
   Mariya - trinadcatiletnyaya devochka  iz  indianskogo  plemeni  lankadonov,
shest' let prozhila v sem'e professora Mandera na pravah  nyan'ki.  Podobrana
im v dzhunglyah okolo  svoih  mertvyh  roditelej.  Za  shest'  let  nauchilas'
govorit' po-anglijski, pisat' ne umeet.
   U menya ne bylo detej, bezrabotnomu i  brodyage  oni  ni  k  chemu.  Svoih
brat'ev i sester ya tozhe ne pomnyu, tak slozhilas' moya zhizn'. I teper' u menya
golova idet krugom, chto ya  s  nimi  budu  delat'?  A  esli  oni  zaboleyut?
Pochemu-to eto pugaet menya bol'she vsego.
   Deti uzhe spyat, pora i mne na bokovuyu, segodnya  prishlos'  pisat'  dolgo,
srazu za neskol'ko dnej. Potom ya budu pisat' bolee regulyarno, a to ruka  s
neprivychki ustala. Zavtra s utra budem delat' osmotr i razberemsya,  chto  u
nas est' i na chto my mozhem rasschityvat'.
   Dumayu, chto s momenta starta proshlo pyat' dnej. YA uzhe pisal, chto  poteryal
schet dnyam, poka lezhal v kamere. Sejchas otschet  vremeni  vedu  po  chasam  v
kayut-kompanii, dvadcat' chetyre chasa - sutki.





   Den' shestoj.
   Osmotr nachali s kayut-kompanii. CHtoby rebyatishki ne skuchali,  raspredelil
obyazannosti: Dzhek sledit za tem, chtoby ni odna dver'  ne  byla  propushchena,
Sabine vydelil bloknot i karandash  dlya  zapisej.  YA  i  Martin  proizvodim
osmotr korablya, Mariya sledit  za  samymi  mladshimi  chlenami  ekspedicii  -
Sabinoj i Dzhekom.
   Kayut-kompaniya raspolozhena v nosovoj chasti "Lastochki". Perednyaya ee chast'
otgorozhena zasteklennoj peregorodkoj,  za  kotoroj  nahodyatsya  pribory.  V
peregorodke - dver', zapertaya na zamok. CHtoby otkryt' ee, nado nabrat'  na
diske, ukreplennom v dveri, kodovoe slovo, kotorogo my ne znaem.
   Po obeim storonam peregorodki raspolozheny dva illyuminatora, pozvolyayushchie
osmatrivat' prostranstvo vperedi i nemnogo sboku rakety. Ryadom  s  nimi  -
ekrany lokatorov.
   Bol'shuyu ploshchad' kayut-kompanii zanimali kresla, rasstavlennye polukrugom
tak, chtoby  sidyashchim  v  nih  byli  vidny  i  illyuminatory,  i  pribory  za
peregorodkoj. Kak i vsya postoyannaya mebel' na korable, kresla eti  namertvo
prikrepleny k polu.
   Krome togo, kresla  mozhno  bylo  povorachivat'  vokrug  osi,  togda  oni
obrazovyvali krug iz shesti kresel, a mezhdu nimi podnimalsya iz pola stolik.
Tol'ko kreslo komandira korablya  ne  povorachivalos',  potomu  chto  s  dvuh
storon byli ustanovleny pul'ty upravleniya.
   V zadnej stene kayut-kompanii - dveri. Srednyaya vedet v koridor, pravaya -
v otdel'nuyu kayutu, prednaznachennuyu  dlya  komandira.  Zdes'  myagkij  divan,
stennoj shkaf, sovershenno  pustoj,  i  zapertyj  stol,  k  kryshke  kotorogo
nagluho prikreplena pishushchaya mashinka. Kayutu osmatrivali beglo, tak kak  ona
kazalas' absolyutno pustoj.
   Levaya dver' zaperta. Tak zhe, kak v dver' peregorodki, v nee byl  vdelan
disk dlya nabora kodovogo slova.
   Posle osmotra kayut-kompanii vyshli v koridor. Dzhek ostanavlivalsya  okolo
kazhdoj sleduyushchej dveri i krichal:
   - Vot ezhe odna!
   Sledom za nim shel Martin i otkryval dver'. Dal'she shel ya, derzha za  ruku
Sabinu, kotoraya so strashno vazhnym vidom szhimala v ruke bloknot i karandash.
Mariya zamykala shestvie.
   V koridor  vyhodyat  dveri  kayut.  Po  pravoj  storone  -  shest',  zatem
pomeshchenie biblioteki i kuhnya-stolovaya,  po  levoj  storone  -  tri  kayuty,
pomeshchenie amortizacionnyh kamer i vhodnaya dver', zapertaya na zamok. Na nej
nadpis': "Otkryvaetsya tol'ko pri vyklyuchennyh dvigatelyah".
   Dvigateli, ochevidno, byli vklyucheny, potomu chto  my  vse  vremya  slyshali
nepreryvnyj gul, nastol'ko tihij, chto ochen' skoro on stal privychnym, i  my
ego perestali vosprinimat'.
   Kazhdaya kayuta rasschitana na chetyreh  chelovek,  v  kazhdoj  -  dvuhyarusnye
polki s myagkimi matracami, kak v poezde, stol  i  dva  stennyh  shkafa.  Za
malen'koj dver'yu, v glubine kayuty - dushevaya ya tualet.
   Biblioteku ya znayu ochen'  horosho  -  ved'  eto  detishche  moih  ruk,  esli
vyrazhat'sya "vysokim shtilem". V bol'shoj prostornoj kayute tak zhe,  kak  i  v
kayut-kompanii, rasstavleny 36 kresel, tozhe polukrugom. Pryamo protiv nih  v
stenu vdelan bol'shoj ekran.  Krome  ekrana,  pered  kazhdym  kreslom  stoit
pyupitr s  malen'kim  ekranchikom.  Vdol'  sten  -  "bibliotechnye"  shkafy  -
avtobiby. V nih net knig, oni sverhu donizu zabity kristallami. Na  kazhdom
takom kristalle zapisano kakoe-nibud' proizvedenie.
   V samom pomeshchenii biblioteki stoyat daleko ne  vse  avtobiby.  Svobodnoe
prostranstvo mezhdu zhilymi kayutami i naruzhnoj obshivkoj takzhe zabito imi.  YA
horosho eto  znayu,  potomu  chto  sam  ih  montiroval.  Professoru  prishlos'
zatratit' mnogo sil, chtoby poluchit'  kristally  ili  magnitnye  plenki  iz
razlichnyh nauchnyh uchrezhdenij. Krome togo, my i sami delali zapisi.
   |to byl titanicheskij trud,  nesmotrya  na  to,  chto  na  kristallozapis'
srednej knigi, tak stranic  na  300,  uhodilo  vsego  10-15  minut.  Knigu
ukladyvali na smotrovoj stolik avtoridera. Fotoglaz  v  schitannye  sekundy
prochityval  stranicu,   informaciya   postupala   na   vneshnie   ustrojstva
elektronnoj mashiny, kotoraya pererabatyvala ee v  svoi  kody  i  peredavala
processoru zapisi.
   Avtomat avtoridera perevorachival stranicu, i vot  uzhe  gotov  ocherednoj
kristall. I vse ravno na ves' etot trud ushlo okolo dvuh let!
   - No zato nashej biblioteke mozhet pozavidovat' dazhe Britanskij muzej!  -
govoril professor.
   Katalog biblioteki pomeshchalsya v osobom shkafu.
   CHeloveku, sidyashchemu v kresle, dostatochno nabrat' na diske,  vdelannom  v
pravyj poruchen', shifr avtobiba i proizvedeniya, chtoby na  ekrane  poyavilos'
izobrazhenie teksta, esli eto byla kniga, ili kadry videozapisi.
   Bol'shoj ekran prednaznachalsya dlya kollektivnyh prosmotrov,  malen'kij  -
dlya individual'nogo chteniya. Na malen'kij  ekran  mozhno  zakazyvat'  tol'ko
knigi, u nego net zvukovoj chasti, na nem poyavlyaetsya tekst v vide  stranicy
knigi. "Perevorot" stranicy proizvoditsya knopkoj v levom poruchne.
   Posle biblioteki  osmotreli  kuhnyu-stolovuyu.  Otdelkoj  ona  napominala
skoree  laboratoriyu  -  sploshnoj  nikel'  i  steklo.  Zdes'   my   uvideli
elektricheskuyu plitu, kotoraya  vklyuchaetsya  prostym  vyklyuchatelem,  v  shkafu
ryadom s nej - nabor kastryul', i prostyh, i  s  germeticheskimi  kryshkami  i
meshalkami vnutri - special'no dlya uslovij nevesomosti.
   Tut tozhe stoit ekranchik, takoj zhe,  kak  individual'nye  v  biblioteke.
CHtoby povar mog vyzvat' recept lyubogo blyuda iz  avtobiba  na  ekran  i  ne
begat' kazhdyj raz v biblioteku.
   Krome togo, zdes' zhe stoyali  dva  holodil'nyh  shkafa,  nabityh  tubami.
Drugih produktov my na kuhne ne nashli.
   Posredi kuhni - dlinnyj stol, nagluho privinchennyj k polu, i  taburetki
vokrug nego.
   V konce koridora byla eshche odna dver'. Kogda my ee otkryli, to ochutilis'
v holodnom pomeshchenii, ustavlennom stellazhami,  na  kotoryh  v  provolochnyh
yashchikah hranilis' vsevozmozhnye konservy v bankah.  Dazhe  na  pervyj  vzglyad
bylo vidno, chto etih zapasov nam hvatit na dolgie gody.
   - A rybij zhir zdes' est'? - sprosila Sabina.
   - Ty lyubish' rybij zhir? Sejchas poprobuyu najti.
   - YA ne lyublyu, no mama govorila, chto  on  ochen'  polezen  dlya  malen'kih
detej. - S etimi slovami  ona  posmotrela  na  Dzheka,  sebya  ona  yavno  ne
prichislyala k malen'kim detyam.
   - Ne hochu ryb'ego zhira! - zakrichal Dzhek.
   - Uspokojsya, Dzhek, - skazal emu Mart, - zdes' ego net. V kosmose  rybij
zhir ne p'yut!
   V" konce sklada vertikal'naya lesenka vela naverh k  kvadratnomu  lyuchku,
kotoryj ne zapiralsya.
   My popali v dlinnyj koridor, po obeim storonam  kotorogo  shli  dveri  s
razlichnymi  nadpisyami.  Naprimer:  "Orudiya  truda.   Ruchnoj   instrument",
"Medicina. Preparaty", "Medicina. Inventar'".
   Neskol'ko otsekov soderzhali legkie mehanizmy, nachinaya ot  dvuhkolesnogo
sadovogo traktora i konchaya nebol'shoj  dozhdeval'noj  ustanovkoj.  My  dolgo
lomali  golovy,  kak  dostavat'  ih  ottuda,  esli  "Lastochka"  syadet   na
kakoj-nibud' planete, poka ne reshili  otlozhit'  eto  "na  potom".  My  uzhe
mnogie  voprosy  otkladyvali  "na  potom",  i  Sabina  zapisyvala   ih   v
special'nyj "napotomnyj" bloknot.
   Krome togo, zdes' zhe nahodilis' dva otseka  s  nadpisyami:  "Regeneraciya
vody i vozduha",  v  kotorye  popast'  my  ne  smogli,  potomu  chto  dveri
zapiralis' shifrovannymi zamkami, da navernoe, nam i ne sledovalo  zahodit'
v eti pomeshcheniya. I eshche byli dva  otseka,  nabitye  vsevozmozhnymi  shvejnymi
izdeliyami i prosto  materialom,  a  v  odnom  dazhe  elektricheskie  shvejnye
mashiny.
   Vo vseh pomeshcheniyah potolok postepenno snizhalsya  ot  koridora  k  zadnej
stenke. |to govorilo o tom, chto my  nahodimsya  v  verhnej  chasti  cilindra
rakety.
   Bol'she osmatrivat' v verhnem yaruse  bylo  nechego,  i  my  spustilis'  v
sklad. Kogda uzhe sobiralis' vyjti iz sklada, Dzhek neozhidanno zakrichal:
   - Dyadya Rob! Dyadya Rob! Vot eshche odna dver'!
   I my vse uvideli za stellazhami dver' s reshetkoj.
   "Nu vot, - podumal ya, - eshche odna dver' s sekretnym zamkom".
   No okazalos', chto ya oshibalsya. Za dver'yu byla lestnica, vedushchaya  kuda-to
vniz.
   My snova ochutilis' v  koridore,  kotoryj  byl  gorazdo  koroche,  chem  v
verhnih yarusah. Na oboih koncah ego byli dveri  s  nadpis'yu:  "Vhodit'  do
konca poleta opasno".
   Iz-za dverej donosilsya shum rabotayushchih dvigatelej.
   Po  storonam  koridora  razmeshchalis'  kamery,  bitkom  zabitye  semenami
razlichnyh rastenij.
   Sudya po nadpisyam nad yashchichkami, zdes' byl-i sobrany pochti  vse  rasteniya
Zemli, nachinaya s obychnoj rediski i konchaya sagovoj pal'moj.
   Vot uzh nikogda ne dumal, chto chelovek ispol'zuet stol'ko  rastenij.  Moi
poznaniya v etoj  oblasti  vryad  li  naschityvali  bol'she  dvadcati-tridcati
nazvanij.
   Ostanovivshis' pered yashchikom s nadpis'yu "kartofel'",  Sabina  sprosila  u
menya:
   - Dyadya Rob, a razve kartoshka ne isportitsya, poka my priletim?
   YA otkryl yashchik,  ozhidaya  uvidet'  obychnye  klubni  kartofelya,  a  uvidel
kruglye shariki kartofel'nyh plodov.
   - Ne znayu, Sabina, chto iz etogo poluchitsya. Navernoe, net.
   YA zametil, s kakim napryazheniem Martin ozhidaet  moego  otveta  na  etot,
kazalos' by, takoj prostoj vopros, i ponyal, chto  on  prekrasno  vidit  vsyu
slozhnost' nashego polozheniya.
   Odnako pora uzhe bylo dumat' ob uzhine, da i temperatura v etom yaruse  ne
raspolagala k  dlitel'nomu  prebyvaniyu,  tem  bolee,  chto  odety  my  byli
po-letnemu.


   Den' sed'moj.
   |tu noch' my proveli v biblioteke. Spali v bibliotechnyh kreslah. S  utra
osvaivali kuhnyu, uchilis' gotovit'.
   YA govoryu "den'" i "noch'", a ved' na samom dele my ne  razlichaem  dnya  i
nochi. V kayut-kompanii na pribornoj doske est' tablo, na kotorom poyavlyayutsya
krasnye cifry chasov, minut i sekund. CHerez kazhdye dvadcat' chetyre chasa vse
cifry ischezayut, i tablo vysvechivaet shest' nolej  -  "00:00:00"  -  znachit,
nachalsya novyj den'.





   Den' desyatyj.
   Nash nehitryj byt postepenno nalazhivaetsya.
   Razmestilis' my v dvuh kayutah, v odnoj ya  i  Martin,  v  drugoj  Mariya,
Sabina i Dzhek.
   YA hotel zabrat' mal'chika k nam, no on vazhno zayavil:
   - Ne hochu s vami zhit', ya hochu s Mariej i Sabinoj.
   - No ved' ty zhe muzhchina!
   - YA eshche malen'kij muzhchina, vot kogda  ya  stanu  bol'shoj,  kak  Mart,  ya
perejdu k vam.
   Nu, eto i neploho. Mariya vozitsya s nimi s utra i do vechera. Udivitel'no
zamknutaya devochka. Za vse desyat' dnej ya tol'ko dva ili tri raza slyshal  ee
golos.
   Den' nachinaetsya s umyvaniya. Tochnee, my rastiraemsya mokrymi  polotencami
- ekonomim vodu. Pravda,  ya  ne  ochen'  uveren,  chto  eto  neobhodimo,  no
vse-taki... Kto ego znaet, kak tam s sistemoj regeneracii?
   Potom my zavtrakaem. P'em kofe  so  sgushchennym  molokom.  Moloka  u  nas
mnogo: po ves'ma skromnym podschetam, okolo dvadcati tysyach banok.
   Posle zavtraka idem v biblioteku. Dzhek, Mariya i Sabina s  udovol'stviem
smotryat vsevozmozhnye detskie mul'tfil'my. Mne i Martinu  tozhe  inogda  eto
interesno, no chashche my igraem v  shahmaty  ili  chitaem.  Potom  obed,  snova
biblioteka, uzhin i son.


   Den' dvenadcatyj.
   Kazhdyj den' Dzhek zadaet nam novye zagadki. Vchera byl takoj razgovor:
   - Dyadya Rob, a chego Sabina vret, chto my letim?
   - Ona ne vret, my dejstvitel'no letim.
   - A pochemu zhe, kogda my s mamoj letali v samolete, byl  bol'shoj  shum  i
kachalo, a tut nichego etogo net. Sabina vret, my prosto stoim na meste.
   Segodnya:
   - Dyadya Rob, a kuda my letim?
   - Daleko, malysh, iskat' novuyu Zemlyu.
   - A zachem?
   Hotel by ya sam znat': zachem? No emu ya skazal:
   - Budem tam zhit'. Postroim domik v lesu i budem sazhat'  ogorod.  A  eshche
nado hodit' v les za drovami...
   - A volki tam budut?


   Den' pyatnadcatyj.
   Segodnya sovershenno neozhidanno Dzhek rasplakalsya:
   - YA hochu k mame! Gde moya mama? - i razmazyval kulachkami slezy po shchekam.
   YA vzyal ego na koleni i dolgo uteshal. On nikak ne mog uspokoit'sya,  poka
ya ne skazal, chto mama skoro dogonit nas, a  poka  papoj  emu  budu  ya.  On
strashno obradovalsya:
   - Sabina! Sabina! Slyshish', teper' dyadya Rob budet moj  papa!  Papa  Rob!
Papa Rob! - On soskochil s moih kolen i zaprygal vokrug moego kresla.
   - Esli on tvoj papa, to i  moj  tozhe!  -  obradovalas'  Sabina  i  tozhe
zaprygala vokrug menya, vykrikivaya:
   - Papa Rob! Papa Rob!
   U menya dazhe slezy na glazah vystupili, takaya volna  nezhnosti  podnyalas'
vdrug otkuda-to iz glubiny i ohvatila menya.
   Martin ulybalsya, glyadya na burnoe vesel'e. Mariya  zhe,  kak  vsegda  byla
nevozmutima.
   Dzhek skoro ustal begat' i prygat', zabralsya ko mne na  koleni  i  snova
zaplakal:
   - CHego ty, glupyj? -  sprashival  i,  obnimaya  ego  malen'koe  tel'ce  i
neumelo pytayas' prilaskat' ego.
   - YA hochu na solnyshko, ya hochu na travku, ya hochu igrat', - plakal Dzhek. -
Papa Rob, davaj okonchim letat'?
   CHto ya mog emu skazat'?
   I vot sejchas, kogda vse uzhe spyat, ya dumayu o tom, chto  k  nam  ispodvol'
podkradyvaetsya samyj strashnyj vrag - skuka.
   Rebyatishkam nevozmozhno celymi dnyami smotret' i slushat' eti skazki, da  i
mne uzhe stanovitsya skuchnovato. A chto govorit' o Marii? Ved' za ee  vneshnej
nevozmutimost'yu tozhe skryvayutsya chelovecheskie chuvstva.
   Krome togo, poyavilas' odna mysl': my zhivem v mire  iskusstvennoj  maloj
tyazhesti. Na svoi peremeshcheniya tratim gorazdo men'she usilij, chem  na  Zemle.
Esli tak budet prodolzhat'sya,  nashi  muskuly  i  vnutrennie  organy  bystro
atrofiruyutsya,  i  esli  my  kogda-libo  kuda-nibud'  priletim   i   smozhem
vysadit'sya na poverhnost'  planety,  to  ne  smozhem  tam  i  dnya  prozhit':
normal'naya tyazhest' nas ub'et.
   Vyhod odin: ezhednevnye  fizicheskie  uprazhneniya.  No  kakoj  vid  sporta
izbrat'? Pryzhki  v  vysotu?  Tak  my  davno  uzhe  pobili  by  vse  mirovye
rekordy... Esli by ne meshal potolok! Tyazhelaya atletika? Da v nashih usloviyah
Dzhek zaprosto podnimet dvuhpudovuyu giryu, kak yabloko!
   Pomnyu, v yunosti, kogda ya  zanimalsya  plavaniem,  trener  zastavlyal  nas
tyanut' rezinovye zhguty dlya razvitiya  myshc.  Nado  poiskat'  v  medicinskom
inventare. Mozhet byt' tam est' takie zhguty? I eshche odno. S zavtrashnego  dnya
nachinayu  zanimat'sya  s  nimi  shkol'noj  premudrost'yu.  Hvatit   rebyatishkam
lodyrnichat' i skuchat'.


   Den' dvadcatyj.
   Teper' nash den' nachinaetsya  s  obshchej  zaryadki.  Martin  otyskal-taki  v
medicinskom otseke rezinovye espandery, ih pricepili  k  skobam  v  stenah
koridora, i kazhdyj, dazhe Dzhek, delaet opredelennyj kompleks uprazhnenij.
   YA na sebe pochuvstvoval ih pol'zu - pervye dva-tri dnya  u  menya  strashno
boleli myshcy vo vsem tele, dazhe dush ne  snimal  bol'.  Krome  togo,  my  s
Martinom  krepko  povozilis'  i  ubrali  tridcat'  amortizacionnyh  kamer,
ostavili tol'ko shest' blizhajshih k pul'tu i  osvobodili  gromadnuyu  ploshchad'
dlya igr.
   Sredi inventarya nashli i myachi, i setki, i dazhe komplekt dlya  nastol'nogo
tennisa.
   Vse vremya do zavtraka - dva chasa - posvyashcheno sportivnym igram.
   Na Zemle Dzhek, nesmotrya na to, chto  dlya  svoego  vozrasta  on  dovol'no
krupnyj mal'chik, prosto ne smog by igrat' v  nastol'nyj  tennis,  on  ved'
chut'-chut'  tol'ko  nosom  dostaet   do   stola.   Zdes'   zhe   on,   delaya
golovokruzhitel'nye pryzhki, dostaet myach i inogda vyigryvaet u Martina (esli
tot poddaetsya).
   Devochki tozhe igrayut v tennis, no  ih  bol'she  privlekaet  gimnastika  s
elementami akrobatiki (v nashej biblioteke obnaruzhilos' rukovodstvo) i igry
s verevochkoj, tak nazyvaemoj skakalkoj.
   Posle zavtraka nachinayutsya  zanyatiya.  Knig  u  nas  malo,  zato  nashlis'
bol'shie zapasy bumagi i pis'mennyh prinadlezhnostej.
   Dzhek eshche mal, poetomu on v chasy zanyatij chto-nibud'  risuet  i  pytaetsya
pisat' bukvy. YA zhe zanimayus'  s  Sabinoj  i  Mariej.  Hotya  Mariya  gorazdo
starshe, uroven' ih znanij primerno odinakov, esli imet' v  vidu,  konechno,
shkol'nuyu programmu, a ne zhiznennyj opyt, ego-to u Marii, navernoe, hvatilo
by na dvuh gorodskih devochek ee vozrasta. Odnako  ya  udivlyayus'  professoru
Manderu - on vzyal devochku v sem'yu i ne pozabotilsya chemu-nibud' nauchit' ee.
A mozhet byt' on, nesmotrya na svoi progressivnye nastroeniya, v dushe schitaet
"cvetnyh" nizshimi lyud'mi?
   Potom ya dayu im "domashnee zadanie" i  nachinayu  zanimat'sya  sam,  pomogayu
Martinu, esli eto byvaet neobhodimo.
   Konechno, uchitel' na Zemle v klasse dolgo vtalkivaet rebyatishkam v golovu
arifmetiku i drugie veshchi, a u nas net vremeni: vdrug  zavtra  (konechno,  v
perenosnom smysle - vperedi po kursu net ni  odnoj  zvezdy)  nam  pridetsya
sadit'sya na kakuyu-to planetu, a my dazhe ne znaem, kak, k primeru, vklyuchit'
tormoznye  dvigateli.  Poetomu  ya  nachal  srazu  s  algebry,  schitaya,  chto
arifmetika osvoitsya sama, kak chastnyj sluchaj. I  zanyatiya  idut  uskorennym
tempom. Osnovnoj upor delaetsya na reshenie zadach.
   Posle dvuh chasov delaetsya bol'shoj pereryv - dva  chasa  sportivnyh  igr.
Posle obeda - chas otdyha i snova ucheba. V nashej biblioteke nashlis'  zapisi
lekcij dlya shkol i kolledzhej po matematike i  anglijskomu  yazyku,  i  my  s
Martom vnimatel'no ih shtudiruem. A eshche est' fizika, himiya, biologiya i ujma
drugih predmetov.
   Ne znayu, pravil'no li ya sdelal, no ya  isklyuchil  iz  programmy  obucheniya
geografiyu i istoriyu, schitaya, chto oni nam ne ponadobyatsya.


   Den' sorokovyj.
   S legkoj ruki Dzheka menya vse zovut "papa Rob", dazhe Mart. YA vse  bol'she
i bol'she privyazyvayus' k etomu smyshlenomu negritenku.
   Menya  bespokoit  tol'ko  Mariya.  Pravda,   ona   stala   razgovorchivej.
Tonen'kim,  sryvayushchimsya  goloskom  otvechaet  svoj  urok.  Vidno,  chto  ona
staraetsya, no... To li stesnyaetsya menya, to li ya so svoim obucheniem  sil'no
opozdal. SHutka li, obuchat' pochti vzrosluyu devochku, kotoraya nikogda v zhizni
ne uchilas'. Matematika, pravda, daetsya ej legche, chem anglijskij yazyk.
   Konechno, u Marii est' opredelennyj zapas znanij, no oni vse otnosyatsya k
tomu periodu ee zhizni, kotoryj proshel v dzhunglyah.  Na  dnyah  Sabina  vdrug
sprosila devochku:
   - Mariya, a kakoj samyj strashnyj zver' v dzhunglyah?
   Otvet byl neozhidannym dazhe dlya menya:
   - Letuchie krysy-krovososy. U nas  odna  zhenshchina  zabyla  horosho  ukryt'
rebenka na noch', tak oni vysosali iz nego vsyu krov'!
   Prishlos' posle etogo  vklyuchat'  obshchuyu  lekciyu  o  zhivotnom  mire  YUzhnoj
Ameriki. Sabina nikak ne hotela poverit', chto  takie  zveri  dejstvitel'no
sushchestvuyut. I tut zhe zadaet vopros Dzhek:
   - Papa Rob! A tam, kuda my letim, takie budut?
   Kto ego znaet, kakie tam budut! Uspokaivayu ego:
   - Net, takih tam ne budet.
   - A kakie budut?



   Den' sotyj.
   Vchera pered snom, razdevayas', ya  obratil  vnimanie  na  moj  kostyum.  I
rubashka, i bryuki sil'no poterlis', koe gde dazhe porvalis'. S utra osmotrel
odezhdu rebyatishek i prishel v uzhas: ona byla ne v  luchshem  sostoyanii.  SHutka
li, pochti tri mesyaca my nosim odnu i ty zhe odezhdu. Konechno, my ee  stirali
primerno raz v desyat' dnej, tak chto gryaznulyami nas  ne  nazovesh',  no  ona
prosto iznosilas'...
   Poetomu vmesto zanyatij my otpravilis' na verhnij yarus, chtoby proizvesti
reviziyu v sklade odezhdy.
   Dlya sebya i Martina ya vybral dva otlichnyh kombinezona, udobnyh i legkih.
Popytalsya najti plat'e dlya Sabiny,  a  potom  reshil,  chto  ej  tozhe  budet
udobnee v kombinezone, no vse oni byli bol'shie, i togda ya sprosil u Marii,
umeet li ona shit'.
   - Da, papa Rob, missis Mander nauchila menya,  -  vpervye  ya  uslyshal  ee
normal'nyj golos. Kak on otlichalsya ot togo, kotoryj ya  privyk  slyshat'  vo
vremya zanyatij.
   Nagruzhennye shvejnoj mashinkoj, raznoj materiej i odezhdoj, my  spustilis'
v zhiloj yarus. Odnu iz pustyh kayut  prevratili  v  "atel'e  mod",  i  Mariya
uselas' za shit'e.
   Navernoe, ona shila vsyu noch', potomu chto utrom ona  i  Sabina  okazalis'
odetymi v odinakovye yarko-oranzhevye kombinezony.
   Teper' Mariya kazalas' sovsem malen'koj devochkoj,  ona  byla  chut'  vyshe
Sabiny. Lankadony voobshche maloroslye,  hotya  koe-kto  schitaet,  chto  tol'ko
iz-za plohogo pitaniya, a tut eshche kombinezon sil'no skradyvaet rost.
   No zato nas zhdal drugoj syurpriz. Segodnya Mariya vpervye vzyalas' igrat' v
tennis s Martom. Do sih por ona igrala  tol'ko  s  Sabinoj  ili  Dzhekom  i
igrala slabo, a tut vdrug nachala bit' i sprava, i sleva, tak  chto  Mart  s
trudom ushel ot porazheniya.
   Vidimo, ee  stesnitel'nost',  vospitannaya  godami,  zhizni  v  zavisimom
polozhenii, postepenno  prohodila.  Ona  pochuvstvovala  sebya  ravnoj  sredi
ravnyh, stala derzhat'sya svobodnee. I s ucheboj u nee poshlo  gorazdo  luchshe.
Ona peregnala Sabinu i zanimaetsya uzhe po special'noj programme, kotoruyu  ya
dlya nee sostavil.


   Den' sto sorok pervyj.
   Esli schitat', chto my vyleteli s Zemli 12 avgusta, to segodnya Novyj god.
CHtoby vnesti  kakoe-to  raznoobrazie  v  nashe  razmerennoe  zhit'e,  reshili
ustroit' prazdnik.
   Byl pir goroj. Dazhe biskvit ya  uhitrilsya  sdelat',  ispol'zuya  ukazaniya
"povarennogo kristalla". Tol'ko vmesto yaic prishlos' klast' v testo  yaichnyj
poroshok.
   Dazhe cirk byl, pochti kak nastoyashchij. Lev hodil  po  kanatu  (po  spinkam
kresel), krutil sal'to v vozduhe i prygal v obruch, tol'ko obruch ne  gorel,
potomu chto, vo-pervyh, nel'zya dopuskat' izlishnij rashod kisloroda,  -  kto
ego znaet, chto tam za sistema regeneracii, - a vo-vtoryh, lev  mog  sil'no
obzhech'sya. Kak i polagaetsya caryu zverej, on inogda ostanavlivalsya, podnimal
golovu i nachinal gromko  rychat',  togda  ukrotitel'nica  nachinala  shchelkat'
voobrazhaemym bichom i prikazyvala: "Tubo, Cezar'!" - eto my  podsmotreli  v
odnom iz fil'mov pro cirk. Lev -  ego  izobrazhal  Mart  -  uspokaivalsya  i
prodolzhal programmu.
   A potom po arene poskakal kon',  a  na  nem  stoyala  naezdnica  i  tozhe
shchelkala bichom i vydelyvala vsyakie kolenca. Vdrug ona  sorvalas'  so  spiny
konya kak raz v tot moment, kogda posylala vozdushnyj poceluj, i,  navernoe,
sil'no by udarilas', esli by vernyj "kon'" ne podhvatil ee na ruki.
   Konya  tozhe  izobrazhal  Mart,  ukrotitel'nicej  svirepogo  l'va   i   po
sovmestitel'stvu naezdnicej vystupala  Sabina,  kotoraya  pod  rukovodstvom
Marii sshila sebe special'nyj cirkovoj kostyum.
   A potom ya vzyal bandzho, i my vse peli.
   Bylo ochen' veselo.


   Den' dvesti dvadcat' vos'moj.
   Davno  uzhe  my  ne  zahodili  v  kayut-kompaniyu,  provodya  vse  vremya  v
sportivnom otseke i biblioteke. Pravda, ya vremya ot  vremeni  zahozhu  syuda,
chtoby posmotret' v  illyuminatory  i  opredelit'  den'  po  chasam.  Segodnya
neozhidanno vstretil zdes' Mariyu. Ona stoyala pered dver'yu s diskovym zamkom
i sosredotochenno na nee smotrela.
   My s Martinom neskol'ko raz obsuzhdali vopros o tom, chto  imenno  skryto
za etoj dver'yu. On govoril, chto professor  tam  rabotal,  i  my  oba  byli
uvereny, chto tam nahodyatsya ego chertezhi i raschety. My dazhe pytalis' otkryt'
dver', nabiraya imya i familiyu professora i porozn', i  vmeste  -  vse  bylo
bespolezno. Togda reshili poka  ne  trogat'  ee,  a  pozzhe,  kogda  nemnogo
razberemsya v naukah, prosto vzlomat' ee. Poetomu ya ochen' udivilsya,  uvidev
Mariyu, stoyashchuyu pered etoj dver'yu:
   - Mariya, chto ty hochesh'? - sprosil ya. - Otkryt' etu dver'?
   - Da, - otvetila ona, - ya dumayu... YA  raza  dva  videla  kak  professor
otkryval  etu  dver'.  On  pri  etom  napeval  sebe  pod  nos:   "F'yu-f'yu,
f'yu-f'yu-f'yu"... Ne svistel, a... Kak-to tak: "YU-ij... ga-ga-in"...
   - A nu-ka, povtori!  -  mne  pokazalos'  v  etih  slovah  chto-to  ochen'
znakomoe, gde-to ya slyshal eto sochetanie zvukov!
   - YU-ij ga-ga-in...
   - YUrij Gagarin!
   - Da, da! - radostno  zakivala  Mariya.  Poistine  professor  byl  samyj
nastoyashchij "krasnyj"!
   - A ty znaesh', kto eto YUrij Gagarin? |to... - Vprochem, ya potom vse  vam
rasskazhu. Davaj-ka poprobuem, kak podejstvuet na zamok eto magicheskoe imya.
   O, podejstvovalo ono prekrasno! Kak tol'ko ya nabral eti bukvy, v  dveri
chto-to  shchelknulo,  ya  potyanul  za  ruchku  i  ona  legko   otkrylas'.   |to
dejstvitel'no byl kabinet  professora.  V  kayute  obychnogo  razmera  stoyal
gromadnyj pis'mennyj stol, na kotorom v special'nyh zazhimah lezhat  chertezhi
i napechatannaya na mashinke rukopis' s nadpis'yu: "Raschety k "Lastochke".
   Krome togo, na polke, prikreplennoj k stene, byli knigi. CHast'  ih  pri
vzlete vypala, i teper' oni valyalis' v samyh neozhidannyh mestah.
   Pervym delom ya shvatil rukopis' i stal listat'. Dolzhen priznat'sya,  chto
simvoly, napisannye v nej, byli dlya  menya  kitajskoj  gramotoj.  To  est',
napisano-to vse bylo po-anglijski, i bukvy, i znachki - vse  eto  bylo  mne
znakomo, a prochest' ya nichego ne mog.
   - Mart, - zakrichal ya na ves' koridor, - Mart, idi syuda!
   On ne zastavil sebya zhdat' i primchalsya, za nim vpripryzhku neslis' Sabina
i Dzhek, strashno dovol'nye, chto mozhno sdelat' pereryv v zanyatiyah.
   S chertezhami bylo nemnogo legche, chem s raschetami, tut  my  hot'  koe-chto
ponyali.
   "Lastochka" predstavlyala soboj dlinnyj cilindr s  zakruglennym  nosom  i
kormoj. Po vysote ona delilas' na chetyre yarusa. Krome togo, chto uzhe videli
pri osmotre korablya, my uznali, chto  po  torcam  nizhnego  yarusa  tam,  gde
raspolagalis' sklady semyan, razmeshcheny mashinnye otdeleniya, a v samom nizhnem
yaruse, kotoryj nikak ne soobshchalsya s zhilym, - emkosti dlya hraneniya goryuchego
i dvigateli. Vse ostal'nye  chertezhi,  tak  zhe  kak  i  raschety,  byli  nam
neponyatny.
   Vo vsyakom sluchae, my vse byli rady. YA  radovalsya  tomu,  chto  poyavilas'
kakaya-to yasnost', pust' minimal'naya, poyavilas' cel':  nado  razobrat'sya  v
raschete. Martin - tomu, chto za dver'yu ne  okazalos'  mertvogo  professora,
chego on sil'no opasalsya. Sabina i Dzhek radovalis' potomu,  chto  radovalis'
vse, a Mariya prosto hodila gogolem.
   Takim obrazom, odna iz zadach "napotomnogo" bloknota razreshilas'.


   Den' dvesti sorok devyatyj.
   Segodnya neozhidannost' prepodnes nam Dzhek.
   On podvernul nogu vo vremya igry i ushel v biblioteku.
   Poka my igrali, on reshil posmotret' mul'tfil'm.  Pochemu-to  dumal,  chto
mul'tfil'mu sootvetstvuet bukva "M" na diske.
   Kogda on nabral kod, moshchnye akkordy razneslis'  po  vsemu  korablyu.  My
brosili igru  i  primchalis'  v  biblioteku.  Na  ekrane  ogromnyj  orkestr
izvlekal iz svoih instrumentov  muzyku,  da  takuyu,  kakoj  ya  nikogda  ne
slyhal.
   Ran'she ya ne predstavlyal sebe, chto muzyka mozhet byt' takoj krasivoj.  Do
sih por ya, ob ostal'nyh i govorit' nechego, stalkivalsya  tol'ko  s  dzhazom.
Sam neploho pel pod bandzho pesenki, osobenno horosho mne  udavalas'  "Kroha
Meri". I tanceval neploho, ne  tol'ko  tvist,  no  i  novomodnyj  "Ua-ua".
Konechno, ya slyshal, chto est' "ser'eznaya" muzyka, no ne imel  predstavleniya,
chto eto takoe. My s udovol'stviem proslushali vsyu veshch', a potom sprosili  u
Dzheka, kak ona nazyvaetsya. On ne pomnil.
   Okolo   chasa   nabirali   kod,    poka    s    ekrana    ne    polilis'
torzhestvenno-prazdnichnye akkordy. |to byl pervyj koncert dlya fortepiano  s
orkestrom CHajkovskogo. Igral Van Klibern. My reshili kazhdyj  vecher  slushat'
muzyku.


   Den' trista shest'desyat pyatyj.
   Proshel god poleta. Mnogo eto ili malo? Ne znayu. Na Zemle - nemnogo. Dlya
nas - ogromnoe kolichestvo vremeni. Izo dnya v den'  my  prozhili  etot  god:
zanimalis', igrali, smotreli fil'my i slushali muzyku.
   |ti  rebyatishki  dejstvitel'no  stali  moej  sem'ej,  ya  k  nim   sil'no
privyazalsya i polyubil ih. Esli teper' chto-nibud' sluchitsya s  kem-nibud'  iz
nih, mne budet ochen' bol'no.
   Ran'she ya boyalsya, chto vsya eta istoriya konchitsya ploho. I teper' boyus', no
uzhe gorazdo men'she. CHuvstvuyu, chto Martin (on obognal menya v  matematike  i
skoro primetsya za astronomiyu) uzhe v nedalekom budushchem  budet  v  sostoyanii
razobrat'sya v chertezhah professora.
   Poka chto nam eshche ne  izvestno,  ni  kuda  hotel  letet'  professor,  ni
pravil'no li my letim, tak kak start byl prezhdevremennym, a  my  s  Martom
uzhe znaem, chto oshibka v odnu desyatitysyachnuyu gradusa otklonyaet zvezdolet na
sotni tysyach, esli ne na milliony kilometrov.
   CHtoby  razvlech'  detej,  ustroil  prazdnik.  Tot  Novyj  god,   kotoryj
prazdnovali  ran'she,  ob座avili  nedejstvitel'nym  i  otprazdnovali  snova.
Teper' u nas budet sobstvennyj  Novyj  god  -  "lastochkin".  YA  vse  vremya
starayus' ustraivat' takie prazdniki. Nado zhe kak-to veselit' rebyatishek!
   V osnovnom my prazdnuem dni rozhdeniya vseh.
   Nachalos' eto tak. Sabina podoshla ko mne i skazala:
   - A znaete, papa Rob, esli by my ne uleteli, to sejchas  prazdnovali  by
moj den' rozhdeniya. Prishli by gosti, moi znakomye devochki, mama ispekla  by
pirog,  a  mne  podarili  by  novuyu  kuklu,  potomu  chto  moya  Katrin  uzhe
sovsem-sovsem nikuda ne goditsya.
   - A kakogo chisla tvoj den' rozhdeniya?
   - Dvadcat' pervogo dekabrya.
   |to bylo za neskol'ko dnej do togo, kak my prazdnovali  Novyj  god.  My
togda ne otmechali den' rozhdeniya  Sabiny,  on  uzhe  byl  propushchen.  No  vse
ostal'nye dni rozhdeniya byli otprazdnovany,  krome  imenin  Marta,  kotorye
tozhe byli propushcheny.
   Prazdnovali ih v takom poryadke.
   Dzhek - sto shest'desyat devyatyj den' poleta.
   YA - dvesti sorok shestoj den'.
   Mariya - trista vtoroj den' poleta.
   Kstati, Mariya ne znala, kogda ee den' rozhdeniya, i ya prosto naznachil  ej
den', chtoby mezhdu  prazdnikami  byli  primerno  odinakovye  rasstoyaniya  vo
vremeni.
   Na sleduyushchij god poleta budem snova prazdnovat'  vse  eti  dni,  i  eshche
propushchennye, Sabinin - sto tridcatyj den' i Marta - shest'desyat vos'moj.


   Den' trista vosem'desyat devyatyj.
   Dzhek vse rezhe vspominaet mamu. Tol'ko vot  segodnya  pered  uzhinom  stal
dergat' menya za rukav:
   - A vot, kogda moj papa, tot zemnoj, uezzhal daleko, on prisylal  pis'mo
ili zvonil po telefonu. Papa Rob, davaj pozvonim mame,  pust'  ona  skoree
nas dogonyaet.
   Milyj malysh! YA ne obnaruzhil v kayut-kompanii nichego  hotya  by  otdalenno
napominayushchego radiostanciyu, tak chto soobshchit' komu by to ni bylo my  nichego
ne mozhem, da i vryad li radiovolny doshli by do Zemli, esli by ya ee sejchas i
obnaruzhil. Po-moemu, my ot nee ochen' daleko. Da i kak otyskat' ee  v  etom
bezbrezhnom mire? I chto eto za zvezdolet bez sredstv svyazi?


   Den' pyat'sot sorok vos'moj.
   Posle uzhina my s Martinom zasidelis' eshche  v  biblioteke,  razbirayas'  s
uravneniyami professora. My znali, chto Mariya  sama  spravitsya  s  malyshami.
Nekotoroe vremya oni eshche shumno igrali v kayut-kompanii, potom vse stihlo.
   Kogda my tozhe otpravilis' spat', v koridore stoyala  tishina.  Neozhidanno
iz priotkrytoj dveri do nas donessya priglushennyj gortannyj golos Marii. My
ostanovilis', prislushivayas'.
   - I vot lyudi s ognennymi volosami  reshili  srubit'  stolb,  na  kotorom
derzhitsya nebo, chtoby solncu nekuda bylo podnimat'sya. Oni prinyalis' dolbit'
i strogat', rabotali celyj den', tak chto  podporka  stala  sovsem  tonkoj.
Togda oni reshili  brosit'  rabotu,  potomu  chto  ochen'  ustali.  Otdohnuli
nemnogo i vernulis' k rabote. Odnako, poka oni otdyhali, obtesannaya  chast'
podporki vyrosla snova, i stolb sdelalsya takoj zhe tolstyj i  krepkij,  kak
byl ran'she. Oni i sejchas ego rubyat, a on snova vyrastaet.
   - Mariya, a esli oni ego srubyat, togda chto?
   - Stariki govoryat, chto togda budet konec sveta.
   - A eto chto - konec sveta? - ne unimalsya malen'kij Dzhek.
   - |to kogda vse vremya temno i ne byvaet utra, - otvetila Mariya.
   - Kak v illyuminatore?
   - Spi, glupyj, - vmeshalas' Sabina.
   - A za illyuminatorom konec sveta? - dobivalsya otveta Dzhek.
   - Papa Rob govorit, chto my skoro priletim k drugomu solncu,  -  skazala
Sabina.
   - A tam budet nachalo sveta?
   - Vot glupyj!
   - Nu, esli est' konec, dolzhno byt' nachalo?
   YA tihon'ko posmeivalsya: zheleznaya u malysha logika! Kak dorogo dal by  ya,
chtoby znat', kakim ono budet - nashe "nachalo sveta"!


   Den' shest' sot trinadcatyj.
   Segodnya mne stalo izvestno, pochemu  my  tak  neozhidanno  otpravilis'  v
polet.
   V rabochem kabinete professora ya obnaruzhil  knopku,  vdelannuyu  snizu  v
kryshku stola. Poetomu my ee ne zametili.
   Posle nedolgih razdumij ya reshil, chto vryad li zdes' nahoditsya upravlenie
kakimi-libo mehanizmami, i nazhal ee.
   S legkim shelestom pryamo nad stolom razoshlas' obshivka, otkryv  dvercu  v
stene, kotoraya okazalas' nezapertoj.  Za  dvercej  ya  uvidel  baraban,  na
kotorom byli zakrepleny znakomye mne kristally.
   Vecherom, kogda Mariya  i  mladshie  usnuli,  ya  vlozhil  odin  kristall  v
schityvayushchee ustrojstvo.
   Vse, chto govorilos'  v  kabinete  professora  v  ego  dome  u  podnozh'ya
Tahumul'ka (eto gora, na kotoroj byla ustanovlena "Lastochka"  do  vzleta),
bylo zapisano na etom kristalle.
   YA uslyshal i svoj golos, i Martina, i geologa Mandera,  i  ego  zheny,  i
mnogih drugih, ostavshihsya daleko pozadi,  teh,  kogo  my  uzhe  nikogda  ne
uvidim i ne uslyshim.
   No samoj interesnoj okazalas' poslednyaya zapis'. Po golosu ya reshil,  chto
sobesednikom professora byl Selbi,  ego  staryj  tovarishch  po  n'yu-jorkskim
trushchobam. Nachala razgovora my ne slyshali, vidimo, on proishodil  v  drugom
pomeshchenii. Vot hlopnula  dver',  professor  skazal  chto-to  nerazborchivoe,
navernoe, konec kakoj-to frazy.
   - Vy menya ne ponyali, ser, - proiznes golos, v  kotorom  ya  uznal  golos
Selbi.
   - Net, net! YA prekrasno  vas  ponyal,  -  s  udareniem  na  slove  "vas"
proiznes golos Parkinsa, nashego  professora.  -  Da  vy  sadites',  Selbi,
sadites', ved' dazhe s vragom nado govorit' vezhlivo.
   - Kto skazal, chto ya vash vrag?  Po-moemu,  ya  vsegda  byl  vashim  luchshim
drugom... Vspomnite to vremya, professor, kogda  vas  lishili  kafedry:  kto
prisoedinilsya k vam? Selbi...  Kto  vmeste  s  vami  ostavil  universitet?
Selbi. Kto, nakonec, delil s vami poslednij  kusok  hleba  v  n'yu-jorkskih
nochlezhkah? Opyat'-taki Selbi... Net, ya vsegda byl vashim iskrennim drugom...
   - V tom-to i delo, chto byl... Mne chasto kazalos', chto vy ne iskrenni...
Teper' ya ubezhden v  etom.  Pochemu  eto  vdrug,  pered  samym  startom,  vy
zahoteli uvidet' chertezhi "Lastochki"? I eti razgovory, chto nado ostavit' na
Zemle dublikat! Komu i zachem? I vashe namerenie uehat' zavtra na  neskol'ko
dnej? Vy ved' ne  sluchajno  svyazali  vmeste  eti  obstoyatel'stva:  zhelanie
uvidet' chertezhi "Lastochki" i vash ot容zd? Ne tak li?
   - Nu, ne sovsem tak...
   - Ne yulite, Selbi, eto vsegda u vas ploho poluchalos'! Skazhite pryamo: vy
letite so mnoj, vernee s nami, ili hotite ostat'sya?
   - Kak vam skazat'...
   - Vy uzhe skazali. YA vse ponyal. CHertezhej vy ne uvidite. Tak zhe, kak svoi
ushi... A teper' mozhete idti na vse chetyre storony, ya vas ne  derzhu  bolee.
Nu, chto zhe vy ne idete? YA vas ne zaderzhivayu... Ili  pozvonit',  chtoby  vam
pomogli vyjti?
   - Nazad! Ni s mesta! Ili ya vystrelyu!
   - O! Vy sovsem inache zagovorili, Selbi! Vot uzh ne ozhidal ot  vas  takoj
pryti! Strelyajte! CHto zhe vy ne strelyaete?
   - Mne nuzhny chertezhi!
   - Vam? Ne dumayu... Skoree vsego komu-to drugomu, kto kupil vas so vsemi
vashimi potrohami... Tak vot, ni vy, ni vashi hozyaeva, ni kto  drugoj  -  ni
odin chelovek na  Zemle  ne  poluchit  etih  chertezhej!  |to  vam  govoryu  ya,
professor Parkins! |ti chertezhi byli gotovy mnogo let nazad, kogda  u  menya
byla kafedra... I togda ya ne stal krivit' dushoj, a  teper'  i  podavno.  A
vashego pistoleta ya ne boyus'...
   - Zato est' koe-chto drugoe, chego vy poboites'!
   - Naprimer?
   - Soldaty polkovnika Armasa! Stoit  mne  podat'  signal,  i  oni  budut
zdes'. Professor Mander uzhe  v  moih  rukah.  A  cherez  polchasa  -  i  vse
ostal'nye.  Vse  podhody  k  etoj  proklyatoj  gore  okruzheny,  nikomu   ne
vyrvat'sya!  Posmotryu  ya,  chto  vy  zapoete,  kogda  lyudi  Armasa  v  vashem
prisutstvii voz'mutsya za etogo, chernomazogo, vashego lyubimca,  ili  za  etu
simpatichnuyu devchushku, doch' Mandera!
   - Kak? Vy hotite skazat'?.. Oni zhe deti!
   - Nu i chto, chto deti? Tem bolee vy ne pozvolite, chtoby  po  vashej  vine
oni ostalis' kalekami na vsyu zhizn'! A ne vy, tak Mander, vasha pravaya  ruka
vylozhit vse, kak na ispovedi! Nu, chto vy teper'  skazhete?  Ili  pozvonite,
chtoby mne pomogli vyjti?
   - Net, zvonit' ya ne budu...
   - Vot vidite, dorogoj professor, i vy uzhe inache zagovorili!
   - Horosho, a chem vy mne dokazhete, chto vse to, chto vy mne  nagovorili,  -
pravda? Nu, pro polkovnika Armasa i prochee?
   -  Ochen'  prosto!  Podojdite  vot  k  etomu  oknu.  YA  sejchas   vzmahnu
platochkom... Smotrite von na tot prigorok. Vidite cheloveka, privyazannogo k
derevu! Vidite?
   - Vizhu.
   - |to vash drug, Mander.  A  vidite  -  von  tam  dvinulis'  vpered  eshche
chelovechki? |to soldaty Armasa.
   - Armas ne posmeet... Est' zhe mezhdunarodnye pravila...
   - Armas chihal na vsyakie pravila, hot' i mezhdunarodnye, a prava on beret
sam sebe, lish' by emu platili... A zaplatili emu dostatochno!
   - Da, Selbi, vy priveli veskie dovody... YA dolzhen obdumat' vse eto...
   - Dumat' nuzhno bylo ran'she! Teper' uzhe nado reshat'!
   - Horosho! No pyatnadcat' minut vy mne dadite?
   - Tol'ko v moem prisutstvii.
   - Pust' budet tak. A vy mozhete sdelat' tak, chtoby eti soldaty  ostalis'
tam, gde oni sejchas?
   - A ya poluchu chertezhi?
   - Poluchite. Srazu zhe, kak tol'ko soldaty ostanovyatsya.
   - Veryu vam. Dayu signal. Tol'ko vy sidite na meste!
   Pauza.
   - Selbi, otkrojte von tot shkaf... Na  verhnej  polke  voz'mite  bol'shuyu
seruyu papku. Nashli? Tak... A na vtoroj snizu dolzhen byt' kon'yak i ryumki...
Est'? Tashchite vse eto syuda, mne nado podkrepit'sya na vsyakij sluchaj.
   - Gde zhe chertezhi?
   - A vy prochitajte zaglavie knizhki.
   - Tak eto zhe Goddard! 1935 god!
   - Vas horosho uchili chitat' v shkole, Selbi! |to dejstvitel'no Goddard,  i
eta kniga dejstvitel'no izdana v 1935  godu!  I  vse-taki,  za  nebol'shimi
isklyucheniyami, eto chertezhi "Lastochki"! Vy durak, Selbi, delo  sovsem  ne  v
chertezhah! My izmenili tol'ko dvigatel', vernee, dvigateli...  Vse  delo  v
toplive... Nalivajte sebe kon'yak, on sovsem ne ploh. Ne dumayu,  chtoby  vam
kogda-nibud' prishlos' eshche  pit'  takoj...  Tak  vot,  startovye  dvigateli
rabotayut za schet  reakcii  sgoraniya  ftora  v  molekulyarnom  kislorode,  a
marshevye - eto uzhe moj sekret... Pejte kon'yak, Selbi! Vy znaete, za chto vy
p'ete?
   - Za moj uspeh!
   - Net, vy p'ete, da i ya tozhe, oba my p'em na sobstvennyh  pominkah!  Ne
pravda li ostroumno - pit' kon'yak na sobstvennyh pominkah?
   - Kakie pominki? CHto vy gorodite, professor?
   - Obyknovennye pominki. Poka vy  dostavali  kon'yak,  ya  nazhal  vot  etu
knopku. Avtomatika srabotala, i cherez... Teper' uzhe cherez neskol'ko  minut
"Lastochka" startuet... A ves' etot dom  i  my  s  vami  sgorim  v  plameni
startovyh dvigatelej. Kuda zhe vy, Selbi?  Vse  ravno  ved'  ot  sud'by  ne
ubezhat'...
   Pauza.
   - Ubezhal... Kak budto mozhno uspet'...  Nu,  hvatit  o  nem...  Prostite
menya, bednye moi rebyatishki! Kak mne zhal'  vas,  otorvannyh  ot  privychnogo
mira, ot rodnyh i blizkih, prosto  ot  mira  vzroslyh.  Vam  trudno  budet
odnim, no inache ya postupit' ne mog... Schastlivogo vam...
   I tishina. Bol'she na kristalle zapisej ne bylo...
   Tak vot pochemu "Lastochka" startovala prezhdevremenno! V poslednyuyu minutu
svoej zhizni professor otpravil ee v polet, nazhav knopku  v  svoem  dome  u
podnozh'ya Tahumul'ka, spasaya i  korabl',  i  nas,  nahodyashchihsya  v  nem,  ot
strashnogo vraga!..





   Den' sem'sot vos'moj.
   YA prosnulsya rano. Vzglyanul so svoej polki vniz.  Mart  spal  na  spine,
shiroko raskinuv ruki. Dzhek zabilsya v ugol, ukutavshis' v  odeyalo.  Vot  uzhe
nedelya, kak on zhivet s nami v "muzhskoj" kayute.
   YA reshil, chto on eshche spit, i uzhe hotel snova lech', kak vdrug  on  podnyal
golovu i sprosil:
   - Papa Rob, chto takoe den'gi?
   - A zachem eto tebe? - udivlenno sprosil ya.
   - YA chitayu knigi i smotryu kino, tam vse den'gi i den'gi, a  ya  ne  znayu,
chto eto takoe.
   - Den'gi, eto... - skazal ya i zapnulsya. A pravda, chto takoe  den'gi?  YA
nikogda ran'she ne zadaval sebe takogo voprosa. CHto zhe ya mog skazat' emu?
   - Znaesh', Dzhek, ya skazhu tebe pozzhe.
   - Segodnya?
   - Net, navernoe. CHerez neskol'ko dnej. Mne nado samomu razobrat'sya, chto
eto takoe.
   - Den'gi. |to takaya shtuka, - podal golos Martin, -  kotoroj  vsegda  ne
hvataet. Skol'ko ya pomnyu, u nas v dome ih nikogda  ne  bylo.  Vsegda  mama
govorila: "Opyat' deneg net". Ili: "Podozhdi, sejchas net deneg".
   - A pochemu u nas net deneg?
   - Nam oni ni k chemu, - otvetil ya.
   - Pochemu?
   - Dzhek, ya zhe skazal tebe: otvechu pozzhe.


   Den' sem'sot dvadcat' vtoroj.
   Vot uzhe dve nedeli ya ishchu otvet na vopros Dzheka.  Provozhu  v  biblioteke
"vechera" i dazhe prihvatyvayu chast'  "nochi".  Otvet  ya  nashel  tam,  gde  ne
ozhidal, - u socialistov. Nachinayu ponimat' ne tol'ko, chto takoe den'gi,  no
i chto takoe ekspluataciya, i krizis, i pochemu  byvaet  bezrabotica  i  t.d.
Ran'she ya dumal, chto esli  chelovek  bez  raboty  -  znachit  emu  prosto  ne
povezlo. Teper' zhe  ya  znayu,  chto  vse  v  mire  podchinyaetsya  opredelennym
zakonam. Teper' uzhe smogu otvetit' na vopros Dzheka...  kogda  on  nemnozhko
podrastet.


   Den' vosem'sot shestidesyatyj.
   Prazdnovali den' rozhdeniya Sabiny.
   My s Martom soobrazili mannyj puding s podlivkoj  iz  ananasnogo  soka.
Mariya obidelas',  chto  ej  ne  doverili  prigotovlenie  etogo  blyuda.  Ona
postepenno ottaivaet i iz zamknutoj, hmuroj  devochki,  kakoj  ona  byla  v
nachale poleta,  dlya  kotoroj  my  vse  byli  chuzhimi,  neponyatnymi  lyud'mi,
prevrashchaetsya v polnopravnogo chlena kollektiva.
   Zato ona otygralas' vo vremya  prepodneseniya  podarkov.  Potomu,  chto  ya
podaril Sabine kuklu, najdennuyu na sklade, Martin  -  bich,  spletennyj  iz
raznocvetnyh provolochek (oni vse eshche izobrazhayut na vseh  nashih  prazdnikah
cirk, i nado priznat', chto v svoih nomerah dostigli vysokogo  masterstva),
Dzhek - svoj risunok, a Mariya... Mariya podarila Sabine plat'e - tochno takoe
oni videli v kakom-to fil'me. Beloe, vozdushnoe plat'ice, s  pyshnoj  yubkoj,
sobrannoj takimi garmoshechkami, kazhetsya, na Zemle takaya shtuka nazyvaetsya ne
to plisse, ne to gofre ili eshche kak-to inache.
   Sabina byla v vostorge i prygala do potolka, chto v  nashih  usloviyah  ne
tak uzh trudno.
   Potom byl prazdnichnyj obed, my pili vishnevyj sok i  govorili,  chto  eto
vino, a ved' eti deti ne predstavlyali sebe, chto takoe vino. Da i ya sam uzhe
pochti zabyl vkus alkogolya i tabaka: na skladah "Lastochki" ih ne bylo, a te
neskol'ko shtuk sigaret, chto byli u menya v karmane, konchilis' v  pervye  zhe
dni.
   Sejchas ya so smehom vspominayu svej "muki", a togda mne bylo ne do smeha.


   Den' vosem'sot devyanosto pervyj.
   Professor byl prav, vysoko ocenivaya sposobnosti Martina! YA  dumal,  chto
on tak zhe, kak i ya, zanimaetsya  nachalami  analiza  beskonechno  malyh,  kak
vdrug okazalos', chto on ushel gorazdo  dal'she  menya  i  svobodno  operiruet
takimi ponyatiyami, kak "pravilo Lopitalya, teorema Rollya" i t.d.! I kogda on
uspel? YA tol'ko pristupil k vysshej matematike!
   Emu zhe prinadlezhit chest' raskrytiya tajny nashego goryuchego. On nakonec-to
razobralsya v raschetah professora.  Okazyvaetsya,  nashi  marshevye  dvigateli
rabotayut  na  molekulyarnom  gelii!  Tol'ko  za   schet   razryva   molekuly
vysvobozhdaetsya ogromnoe kolichestvo energii, on mne nazyval cifry  -  okolo
200.000 kilokalorij na gramm veshchestva, a po skorosti istecheniya gazov  nashe
goryuchee ne ustupaet  yadernomu!  Teper'  ponyatno,  kak  professoru  udalos'
podnyat' takuyu mahinu - bez malogo 200 tonn.
   Martin opredelil skorost' (tut ya  ne  sovsem  ego  ponyal)  po  smeshcheniyu
zvezd. Kakie-to parallaksy, zameryal... Slab ya  v  etih  veshchah...  Skorost'
nasha 0.8 s. Mart govorit, chto eto ochen' mnogo. Mozhet  byt'  i  tak,  mozhet
byt' i ne tak - ya dolzhen emu verit'.


   Den' devyat'sot dvenadcatyj.
   YA pridumal delo dlya Marii! Vernee, "pridumal" - ne to slovo.  Pridumat'
mozhno delo takoe, kotoroe nikomu ne nuzhno, tol'ko dlya togo, chtoby  chelovek
byl zanyat. Net. YA nashel! Tozhe ne to. Vprochem, kakaya raznica, kak skazat'.
   YA predlozhil ej  razuznat',  kakie  u  nas  est'  semena,  i  chto  nuzhno
rasteniyam dlya normal'nogo rosta. Konechno, imeyutsya v vidu  zemnye  usloviya.
No ya uveren, chto rano ili pozdno my kuda-nibud' priletim, i  togda  u  nas
budet gotovyj agronom.
   Mysli moi idut dal'she. YA  uzhe  slishkom  star  (otnositel'no,  konechno),
chtoby  izuchat'  chto-libo  zanovo,  da  i  vozni  budet  mnogo  so  vsyakimi
ustrojstvami. Martin - prirozhdennyj inzhener. CHestno govorya, kogda ya  dumayu
o konce poleta, to tol'ko na nego i nadeyus'.
   A iz Marii vyjdet prekrasnyj agronom i biolog - nedarom  bol'shuyu  chast'
svoej zhizni na Zemle ona prozhila v lesu, ej blizok mir prirody.
   Satinu zhe pridetsya priuchat' k medicine. Vrach budet nam  neobhodim.  Uzhe
sejchas ya ili Martin staraemsya nezametno podsunut'  ej  kakoj-libo  rasskaz
pro vracha ili bol'nogo,  sprashivaem  ee,  ne  pomnit  li  ona,  chto  takoe
aspirin, mol, nam nado sostavit' preparat.
   Dzhek? O nem dumat' rano, on eshche mal, sklonnosti ego poka ne proyavilis'.
S nim reshat' budem pozzhe.
   Perechital svoyu zapis' i udivilsya: vpervye  v  moem  dnevnike  poyavilis'
nadezhdy i plany na budushchee.


   Den' devyat'sot vosem'desyat pervyj.
   Martin davno obognal menya v rabote.  U  parnya  prosto  talant.  On  uzhe
svobodno vladeet kategoriyami vysshej matematiki i reshaet  lyubye  zadachi  po
astronomii, a ya vse eshche "plavayu" v dvojnyh i trojnyh integralah. CHasten'ko
prihoditsya prosit' ego raz座asnit' mne tot ili inoj razdel. Esli by on  mog
uchit'sya v lyubom universitete na Zemle, iz nego vyshel by bol'shoj uchenyj.
   A voobshche, v poslednee vremya ya nemnogo ohladel k matematike, menya bol'she
zanimayut social'nye nauki. Vse svoe bibliotechnoe  vremya  ya  trachu  na  eti
trudy i eshche prihvatyvayu po vecheram. Kak zhal', chto na Zemle ya ne byl znakom
s kommunistami. Oni teper' mne gorazdo ponyatnee i blizhe.  Hotya,  s  drugoj
storony, na Zemle, u menya prosto ne nashlos' by vremeni, chtoby izuchit'  vse
eti knigi, a, znachit, oni ne byli by mne  blizhe  i  po...  Fu  ty,  sovsem
zaputalsya.


   Den' tysyacha tridcat' vtoroj.
   |tot den' ya zapomnyu na vsyu zhizn' - den' rozhdeniya Marii.
   Kogda byl gotov prazdnichnyj obed, ona vdrug vyshla k nam  ne  v  obychnom
svoem kombinezone, a v prekrasnom belom plat'e. I tut ya  zametil  vpervye,
chto eto uzhe ne rebenok! Net, peredo mnoj byla vpolne slozhivshayasya  devushka.
Do sih por ya dumal, chto  ona  sovsem  devchonka.  Teper'  ya  ponyal,  kak  ya
oshibalsya.
   Vpechatlenie bylo neotrazimoe. Dazhe Mart, kotoryj vsegda otnosilsya k nej
kak k tovarishchu, kak esli by ona byla mal'chishkoj, vdrug  stal  skovannym  i
neobychno  pochtitel'nym.  Sabina  bezuderzhno  radovalas'   uspehu   starshej
podrugi. Teper' mne ponyatno, zachem oni vdvoem uedinyalis'.
   CHernye, kak smol',  volosy  Marii,  akkuratno  ulozheny  vokrug  golovy,
blestyashchie ot volneniya glaza, chut' priotkrytyj rot, belosnezhnye zuby -  vse
govorilo o tom, chto ona ochen' dovol'na vpechatleniem, proizvedennym na nas.
   YA dazhe pojmal sebya na tom, chto neskol'ko raz  obratilsya  k  nej  kak  k
neznakomoj devushke, vstrechennoj vpervye...


   Den' tysyacha sorokovyj.
   Nikak ne idet Mariya u menya iz golovy.
   YA stal interesovat'sya, chem ona zanimaetsya v svoi bibliotechnye chasy,  to
est' ya i ran'she znal, chto ona delaet, no sejchas  stal  udelyat'  ej  osoboe
vnimanie.
   Okazalos', chto  ona,  krome  sobstvennyh  zanyatij  po  rastenievodstvu,
zanimaetsya vmeste s Sabinoj domashnimi delami  -  shit'em  i  prigotovleniem
pishchi, a takzhe izucheniem biologii. |to ih uvlechenie i  obradovalo  menya,  i
udivilo.
   YA sprosil ee, zachem ona udelyaet biologii stol'ko vremeni.  Sabina  byla
ne v schet - ona prosto sleduet primeru starshej podrugi.
   - Kogda my priletim, - otvetila Mariya, - ya budu zanimat'sya  rasteniyami,
vy ved' sami poruchili mne eto, papa Rob.


   Den' tysyacha sorok chetvertyj.
   YA sidel v biblioteke i  chital  "Kapital".  Nastol'ko  uvleksya,  chto  ne
slyshal, kak voshla Mariya.
   - Papa Rob, - skazala ona. - Mozhno, ya otvleku vas na minutku?
   - Da, pozhalujsta.
   - Papa Rob, ya obidela vas chem-nibud'?
   - CHto za strannyj vopros, - otvetil ya, - otkuda ty eto vzyala?
   - A pochemu vy ne tak so  mnoj  govorite,  kak  ran'she?  Kak-to  suho  i
kazenno. YA v chem-nibud' provinilas'?
   YA rezko povernulsya k nej. Ee shiroko raskrytye glaza  smotreli  pryamo  v
moi. YA smotrel i smotrel v ee glaza. V nih byli slezy i skorb', i... YA  ne
znayu, chto eshche v nih bylo, no ya zabyl pro vse  na  svete  i  nikak  ne  mog
otorvat' svoj vzglyad ot etih shiroko  raskrytyh  karih  glaz.  YA  hotel  ej
skazat', chto ona sovsem ne ta, chto byla ran'she,  chto  "gadkij  utenok"  iz
staroj Andersenovoj skazki prevratilsya v oslepitel'no krasivogo  lebedya...
No nichego etogo ya ne skazal, a, naprotiv, nahmuril brovi:
   - Ne pridumyvaj glupostej! YA tebya lyublyu, kak i ran'she... -  ya  ne  smog
uderzhat'sya i dobavil - dazhe eshche bol'she!
   YA ne ponyal, kak eto sluchilos', no ona vdrug okazalas' v moih  ob座atiyah,
guby nashi slilis'...
   YA schastliv, kak nikogda v zhizni!


   Den' tysyacha devyanosto pyatyj.
   Otprazdnovali Novyj god.


   Den' tysyacha chetyresta dvadcatyj.
   Pochti god ne bralsya za dnevnik. Skoro budet chetyre goda nashego  poleta.
ZHizn' techet bez izmenenij. Do sih por ya ochen' boyalsya,  chto  kto-nibud'  iz
detej zaboleet. Teper' etogo uzhe ne opasayus'. Po-vidimomu, my ne zahvatili
s Zemli boleznetvornyh bakterij, ved' "Lastochka" stroilas' v  vysokogornoj
mestnosti, i, krome togo, my vedem pravil'nyj,  razmerennyj  obraz  zhizni.
Nam ne prihoditsya opasat'sya  skvoznyakov  i  izmenenij  temperatury,  da  i
regulyarnye zanyatiya sportom dayut o sebe znat'.
   Martin polnost'yu razobralsya v raschetah professora i popytalsya sostavit'
programmu  dlya  elektronnoj  mashiny,  upravlyayushchej  korablem.   V   mashine,
raspolozhennoj  za  steklyannoj  peregorodkoj,   okazalsya   blok   prosmotra
programmy. Kogda Martin vvel v etot blok svoyu probnuyu programmu  izmeneniya
kursa, mashina golosom professora skazala:
   - Programma sostavlena pravil'no, no prinyata byt' ne mozhet  v  svyazi  s
nesootvetstviem vneshnim usloviyam.





   Den' tysyacha chetyresta devyanostyj.
   My  sejchas  redko  byvaem  v  kayut-kompanii.  Vse  vremya  delim   mezhdu
sportivnym zalom, kuhnej-stolovoj, bibliotekoj i lichnymi komnatami.
   No vot neskol'ko dnej nazad Martin soobshchil, chto my nahodimsya nepodaleku
ot kakoj-to krupnoj zvezdy. Vse brosilis' k illyuminatoram.
   YA zanyal bylo komandirskoe kreslo  i  prigotovilsya  nazhimat'  knopki  po
komande Martina, a potom, neozhidanno dlya samogo sebya, podnyalsya i skazal:
   - Net, Mart, ty eto sdelaesh' luchshe menya.
   Martin, ni slova ne govorya, zanyal kreslo, polozhil ruki na pul't i nachal
dejstvovat'. Na ekrane poyavilis' nadpisi i cifry.

   Spektral'nyj klass - F9
   Massa - 1,05048 MS
   Svetimost' - 1,21072 LS
   Radius - 1.04640 RS
   |ffektivnaya temperatura poverhnosti - 5880 K
   Plotnost' - 1,31 g/sm3
   Granicy ekosfery D1=0,9490 ae
   D2=1,3644 ae

   Vse prochitali eti nadpisi, a potom druzhno povernulis' k Martinu, ozhidaya
poyasnenij.
   - Nu, vot, - skazal, on, eta zvezda chut'-chut' bol'she i aktivnee  nashego
Solnca. U solnca spektral'nyj klass - G2, a u etoj - F9. Pervye tri  cifry
- massa, svetimost' i radius - dany prosto v otnoshenii k Solncu,  ob  etom
govorit vtoraya bukva v razmernosti - S. Temperatura  poverhnosti...  -  on
tut zhe vyzval iz avtobiba dannye po Solncu. - Vot vidite,  u  Solnca  chut'
pomen'she - 5545 K. A chto takoe "ekosfera"... Sejchas posmotrim...  -  i  on
nachal nabirat' kod.
   - |kosfera - eto oblast' obitaniya! - zakrichala Sabina, uspevshaya nabrat'
kod ran'she. - Ot grecheskogo slova "ekos" - obitel', dom!
   - Da, - podtverdil Martin. - |to  oznachaet,  chto  ta  planeta,  kotoraya
podojdet dlya zhizni cheloveka, dolzhna byt' ne blizhe k zvezde, chem rasstoyanie
D-odin, i ne dal'she, chem - D-dva.
   YA posmotrel na eti cifry. Oni mne nichego ne govorili.
   - A chto takoe "ae"?
   - |to "astronomicheskaya edinica" - rasstoyanie ot Solnca do Zemli.  Grubo
mozhno schitat' ee ravnoj sta pyatidesyati millionam kilometrov. Tochnee -  sto
sorok devyat' i shest' desyatyh.
   YA uspokoilsya nemnogo:  zvezda  byla  eshche  daleko.  Otnositel'no  planet
mashina nichego soobshchit' ne smogla, slishkom bol'shoe rasstoyanie otdelyalo  nas
ot zvezdy, no issledovanie ee polya tyagoteniya, provedennoe Martom s pomoshch'yu
kibera, govorilo o tom, chto planety dolzhny byt'.
   No vyyasnilos' drugoe obstoyatel'stvo.
   - My dolzhny nachat' tormozhenie ne pozzhe, chem cherez  sem'desyat  chasov,  -
skazal Mart posle mnogochasovoj raboty s mashinoj, - inache my  projdem  mimo
zvezdy i snova ujdem v kosmos, i neizvestno, vyjdem li my  kogda-nibud'  k
kakoj-libo drugoj.
   - Horosho, a esli u nee net podhodyashchej planety?
   - Po mneniyu mnogih uchenyh, trudy  kotoryh  ya  proshtudiroval,  Solnechnaya
sistema - vovse ne fenomen vo  Vselennoj,  a  skoree  naoborot,  fenomenom
dolzhna byt' zvezda, ne imeyushchaya planet... Tak chto planeta dolzhna byt'!
   - Nu, a vdrug, chem chert ne shutit? My smozhem uletet'  dal'she,  k  drugim
zvezdam?
   - My nichego ne smozhem sdelat', - otvetil Mart, - goryuchego u nas  hvatit
tol'ko na tormozhenie, manevr i posadku.
   - |to strashnyj risk, - zametil ya.
   - Esli prodolzhat' polet, to my riskuem eshche bol'she, -  otvetil  Mart,  -
veroyatnost', chto my najdem eshche zvezdu s planetami, pochti  ravna  nulyu.  My
sostarimsya i umrem v korable, a zvezdy ne budet. Zapas produktov  tozhe  ne
beskonechen...
   - A vse-taki, esli net planety, chto budem delat'?
   - My ostanemsya na krugovoj orbite okolo zvezdy. Ne vse  li  ravno,  gde
nahodit'sya v kosmose! Postroim oranzhereyu - solnechnoj energii zvezdy  bolee
chem dostatochno. Esli ne budet estestvennoj planety - prevratim  "Lastochku"
v iskusstvennuyu!
   YA hotel vozrazit' Martinu, chto pri polete u nas est' kakaya-to cel',  no
ne uspel, perebil Dzhek:
   - A travka na planete budet?
   - Mozhet byt', a mozhet i ne byt', - otvetil ya.
   - Hochu na travku, mne nadoelo v kosmose, - zayavil Dzhek.
   - Mne tozhe, - v odin golos skazali Mariya i Sabina.
   Mne tozhe nadoel kosmos, no ya nichego ne skazal.


   Den' tysyacha chetyresta devyanosto chetvertyj.
   Do samogo poslednego chasa menya terzali somneniya, no vse-taki ya reshilsya.
Luchshe risknut' odin raz, chem medlenno umirat' i proklinat' sebya za to, chto
ne ispol'zoval etot edinstvennyj shans.
   Te dvoe s polovinoj sutok, kotorye ostavalis' v nashem  rasporyazhenii  do
nachala tormozheniya, zatratili na podgotovku: sobrali i zakrepili  vse  nashi
lichnye veshchi, kotoryh nakopilos' ochen' mnogo, naveli  poryadok  na  skladah,
osmotreli  vse  krepleniya  mebeli,   yashchikov   i   t.d.   Martin   proveril
amortizacionnye kamery i nashel, chto oni v poryadke.
   Tak proshlo shest'desyat pyat' chasov iz teh semidesyati, chto byli do  nachala
tormozheniya. V konce etogo perioda  vse  sobralis'  v  kayut-kompanii.  Mart
zanyal komandirskoe kreslo.
   - Nu, chto? - obratilsya on k nam.
   - Bud' chto budet. Davaj!
   On tut zhe vvel programmu.
   - Vnimanie! - razdalsya  iz  dinamika  golos  professora.  -  Do  nachala
tormozheniya  ostaetsya  pyat'  chasov,  komande  poest'  i  zanyat'   mesta   v
amortizacionnyh kamerah.
   My uzhe pochti uspeli zabyt', kak  lezhali  v  kamerah  v  nachale  poleta.
Osobenno Dzhek.
   - A chto tam delat'? - sprosil on.
   - Spat' budesh', - otvetil ya.
   Kamery zanyali bez vsyakih oslozhnenij. Komandirskuyu zanimal teper'  Mart.
Navernoe on  navsegda  ostanetsya  samym  molodym  komandirom  kosmicheskogo
korablya - emu tol'ko-tol'ko ispolnilos' shestnadcat' let!
   Son prishel srazu.


   Pervyj den' na krugovoj orbite.
   My snova poteryali schet vremeni - otschet na pribornoj  doske  nachalsya  s
nolya, i dazhe Mart ne znaet, kak dolgo my probyli v kamerah.
   - Okolo desyati sutok, - govorit Mart.
   Snova my popali v  nevesomost',  no  teper'  ona  nas  uzhe  ne  pugaet.
Vo-pervyh, my s nej znakomy, vo-vtoryh, vse stali starshe i opytnej.
   Eshche neskol'ko dnej my dvigalis' po  pryamoj,  no  postepenno  prityazhenie
zvezdy iskrivlyalo nashu traektoriyu, poka ne zamknulo ee v ellips.


   SHestidesyatyj den' na krugovoj orbite.
   Pervaya planeta popala v pole zreniya priborov "Lastochki" pochti srazu zhe.
   Dannye byli neuteshitel'ny.
   Razmery - 0,91 Zemli, vremya obrashcheniya vokrug sobstvennoj osi - 6  sutok
18 chasov. Rasstoyanie ot zvezdy  -  0,6  rasstoyaniya  ot  Zemli  do  Solnca,
srednyaya temperatura poverhnosti -  70-80  S,  v  sostave  atmosfery  mnogo
uglekislogo gaza, est' dazhe ftor.
   - |ta planeta nas ne ustraivaet, - skazal Mart,  -  prezhde  vsego,  ona
vnutri nizhnego predela ekosfery.
   Tak kak "Lastochka" na krugovoj orbite letela protiv dvizheniya planet,  -
kstati,  manevr  dovol'no   opasnyj,   ibo   on   uvelichival   veroyatnost'
stolknoveniya s meteoritami, - sleduyushchuyu planetu my uvideli cherez neskol'ko
dnej.
   |ta byla nemnogo luchshe.
   Razmery - 1,08, vremya  obrashcheniya  vokrug  osi  -  26  chasov  18  minut,
rasstoyanie ot zvezdy - 1,2, srednyaya temperatura - 15-20 S, v  atmosfere  -
azot, kisloroda - 18%, uglekislogo gaza - okolo 0,08%, inertnye gazy.
   - Luchshe ne budet, - skazal Mart.
   - Budem vysazhivat'sya! - reshili my.
   Eshche dve planety ne poradovali nas. Obe byli za predelami ekosfery.
   Pochti dva mesyaca my probyli  na  krugovoj  orbite,  poka  ne  prishli  k
vyvodu, chto iskat' bol'she nechego.
   Za eto vremya planeta ushla ochen'  daleko  ot  nas,  potomu  chto  my  shli
vstrechnym kursom. Planeta  obrashchalas'  vokrug  svoej  zvezdy  primerno  za
chetyresta dnej, - my ne smogli tochno opredelit' vse elementy orbity srazu,
i Mart kak raz zanimalsya vychisleniyami, - my zhe obhodili zvezdu po  orbite,
raspolozhennoj vnutri orbity planety, i nam  na  polnyj  oborot  neobhodimo
okolo dvuhsot dvadcati dnej.  Takim  obrazom,  pri  neizmennoj  orbite  my
dolzhny byli snova uvidet' planetu cherez tri mesyaca.
   Mart podschital, chto pri  izmenenii  orbity  "Lastochki"  takim  obrazom,
chtoby my peresekli vse orbity blizhe k zvezde, my smozhem  podojti  k  nashej
planete cherez  sem'desyat  dnej.  Prichem  zvezda  budet  dejstvovat'  svoim
prityazheniem v kachestve tormoza, ee prityazhenie budet gasit'  nashu  skorost'
pri vstreche s planetoj, chto ochen' vazhno.


   Den' poslednij, on zhe pervyj.
   Mne, da i vsem ostal'nym tozhe, kazhetsya, chto te chetyre s nebol'shim goda,
kotorye my proveli v polete, proshli skoree, chem eti zlopoluchnye  sem'desyat
dnej.
   Kak by tam ni bylo, a oni pozadi.
   Mart vypolnil manevr sblizheniya blestyashche. Na etot raz  v  kamery  my  ne
lozhilis', vse normal'no vyderzhali peregruzki v kreslah.
   I vot my primerno na vysote 16000 kilometrov  vrashchaemsya  nad  planetoj.
Dva bol'shih materika, mnogo vody, pravda, men'she, chem na  Zemle,  -  vodoj
zanyato vsego dve pyatyh ploshchadi planety. Okraska tozhe ne raduet glaz - malo
zelenyh tonov.
   - Papa Rob, - eto, konechno,  Dzhek,  -  a  otkuda  my  uznaem,  kak  ona
nazyvaetsya?
   - U nee eshche net imeni, - otvetil ya, - dlya nas eto "terra  inkognito"  -
neizvestnaya zemlya.
   - Vot ee i nazvali, - skazal Mart, - pust' ona budet nazyvat'sya Terra.
   My eshche nedelyu krutilis' vokrug Terry, vybiraya mesto dlya  posadki.  Mart
hotel posadit' "Lastochku" na materike, no ya vosprotivilsya.
   - Dlya vysadki nam nuzhen ostrov, chtoby my hot' nemnogo byli otorvany  ot
zhivotnogo mira materika. No  ostrov  ne  dolzhen  byt'  slishkom  udalen  ot
materika, chtoby my mogli legko tuda dobrat'sya. On dolzhen byt' raspolozhen v
zone umerennyh subtropikov, chtoby ne bylo holodov i chtoby ne ochen'  zharko.
I razmery ego ne dolzhny byt' malen'kimi, inache on nas ne prokormit.
   V konce koncov my nashli ostrov, bolee ili  menee  udovletvoryavshij  vsem
etim usloviyam.
   - Po mestam! - skomandoval Mart. - Pristegnut' remni! Vse gotovy?
   - Gotovy!
   - Vnimanie! Vklyuchayu!
   Snova na grud' navalilas' tyazhest'. Ruki, nogi ne chuvstvuyutsya, otkuda-to
iz zheludka poplyla toshnota, v glazah - raznocvetnye krugi. Poslednee,  chto
ya pomnyu - napryazhennoe lico Marta, boryushchegosya so slabost'yu.
   Tolchka ya ne pochuvstvoval. Kogda prishel v sebya, oshchutil tyazhest'  vo  vsem
tele i udovletvorenie - tyazhelyj put' okonchen.
   Kak-to ty nas vstretish', Terra?






                                    V poslednee vremya vse chashche i chashche  eto
                                 ozero, raspolozhennoe okolo mesta posadki,
                                 nazyvayut "ozerom Pasionarii". Mozhet byt',
                                 eto pravil'nee, no mne dorogo ego  pervoe
                                 nazvanie, i ya v svoih zapiskah  prodolzhayu
                                 ego nazyvat' tak.
                                                             T.Mattikajnen




   |to byl na udivlenie blagopoluchnyj polet. Za vse chetyre  goda  ni  odin
pribor ne vyshel iz stroya, vo vsyakom sluchae, ser'ezno. |kipazhu ni  razu  ne
prishlos'  menyat'  kurs  vvidu  vstrechi  s  meteoritami.  Nikakie   vneshnie
opasnosti ne ugrozhali "Pasionarii"...
   I Zvezda okazalas' na meste. I planetnaya sistema u nee  imelas'.  I  ta
planeta, kotoruyu oni iskali, okazalas' v predelah  ekosfery.  Voobshche,  vse
bylo nastol'ko horosho, chto Dyuma nachal ponemnogu opasat'sya. On eshche ne znal,
chego on boitsya, no gde-to v podsoznanii sidela mysl', chto na  smenu  etomu
blagopoluchiyu  dolzhno  prijti  kakoe-to  neschast'e.  Pravda,  etimi  svoimi
myslyami on ni s kem ne delilsya. Ne hotel pokazat'sya  smeshnym  i  suevernym
drugim chlenam ekipazha, hotya i byl uveren, chto mnogie iz nih razdelyayut  ego
opaseniya.
   Predvaritel'nyj spektral'nyj analiz  atmosfery,  sdelannyj  s  dovol'no
dalekogo rasstoyaniya, pokazal polnuyu prigodnost' planety dlya  zhizni  lyudej.
CHuvstvo udovletvoreniya razdelyali vse kosmonavty.
   - Nu, kapitan, - skazal emu Frenk Honani, vstryahnuv svoimi  dlinnejshimi
issinya-chernymi volosami, - vy dolzhny byt' dovol'ny nami, navigatorami.  My
priveli vas tochno k celi. Teper' tol'ko nebol'shoe tormozhenie  -  i  my  na
krugovoj orbite!
   Dyuma hotel otvetit' emu v tom  zhe  tone,  no  vmesto  etogo  sovershenno
neozhidanno sprosil:
   - Slushajte, Frenk, a pochemu eto vy otpustili takie dlinnye volosy,  chto
im vse nashi devushki zaviduyut? Ne pora li postrich' ih hot' nemnogo?
   Indeec gordo vskinul golovu, glaza ego sverknuli. Dyuma dazhe  pokazalos'
na minutu, chto pered nim vovse ne horosho znakomyj navigator,  a  vozhd',  v
volosah kotorogo torchit ne odno orlinoe pero.
   - U moih predkov, - medlenno  i  razdel'no  proiznes  Frenk,  -  volosy
obstrigali,  tol'ko  esli   on   sovershal   prestuplenie.   Ili   kakoj-to
neblagovidnyj postupok. Pravda, ya - sovremennyj indeec, civilizovannyj. Ne
ochen'-to soblyudayu vsyakie drevnie obychai. No ya reshil  pro  sebya,  chto  budu
strich' volosy tol'ko togda, kogda my blagopoluchno prizemlimsya. YA skazal.
   "Aga, podumal pro sebya Dyuma, - a ty tozhe nemnogo  sueveren!",  a  vsluh
proiznes:
   - Pust' budet po-vashemu.
   Indeec eshche raz gordo posmotrel vokrug: ne vzdumal li kto-nibud' nad nim
smeyat'sya. No  dazhe  ulybki  nasmeshlivoj  ne  uvidel.  Vse  tak  ili  inache
razdelyali ego chuvstva. Kazhdyj hotel, chtoby vse konchilos' horosho. Nikto  ne
veril v primety i vezenie, no u kazhdogo byla svoya malen'kaya tajna, kotoraya
pridavala emu uverennost' v ego dejstviyah, hotya vryad li by on  posmel  tak
otkryto zayavit' o nej vsluh.
   Rezkij zvonok prerval etu scenu: korabel'nyj mozg soobshchal, chto  nastalo
vremya nachinat' tormozhenie. Dyuma poudobnee uselsya v  svoem  kresle,  okinul
vzglyadom rubku: vse li gotovy i nazhal sootvetstvuyushchuyu knopku. Novyj signal
soobshchil emu, chto mozg prinyal prikaz i pristupil k vypolneniyu programmy.
   Tormozhenie vsegda vyzyvalo samye  nepriyatnye  oshchushcheniya  u  kosmonavtov,
dazhe pri ochen' nebol'shih  peregruzkah.  Otnositel'no  nebol'shih,  konechno.
Organizm cheloveka, privykshego za dolgie gody puti k postoyannoj maloj  sile
tyazhesti,  boleznenno  reagiroval  na  vnezapnyj  perehod   k   uskoreniyam,
sootvetstvuyushchim norme, ne govorya uzhe o  povyshennyh.  Pravda,  tot  manevr,
kotoryj sejchas sovershala "Pasionariya",  ne  treboval  bol'shih  peregruzok.
Osnovnoe tormozhenie,  neobhodimoe  dlya  vyhoda  na  okolozvezdnuyu  orbitu,
ekipazh provel v special'nyh kamerah. Teper' zhe sledovalo tol'ko  neskol'ko
snizit' skorost' dlya vyhoda na krugovuyu orbitu  okolo  izbrannoj  planety.
Dyuma predstavil sebe, kak "Pasionariya" pod naklonom k ploskosti  ekliptiki
spuskaetsya k etoj planete. (S tem  zhe  uspehom  on  mog  primenit'  glagol
"podnimaetsya",  vse  zavisit  tol'ko  ot  myslennoj   tochki,   v   kotoroj
raspolozhit'  nachalo  otscheta).  Vernee,  k  ee  orbite.   Dlya   nego   eta
voobrazhaemaya  liniya  v  prostranstve  byla  oshchutimoj  i   zrimoj.   Teper'
"Pasionariya" budet dvigat'sya s planetoj  parallel'nym  kursom,  pravda,  s
neskol'ko men'shej  skorost'yu,  chem  sama  planeta.  CHerez  neskol'ko  dnej
planeta ih dogonit, i togda - nebol'shoj i legkij manevr, i "Pasionariya"  -
na krugovoj orbite.
   Vremya, otvedennoe  dlya  tormozheniya,  podhodilo  k  koncu,  kogda  Dyuma,
borovshijsya s nepriyatnymi oshchushcheniyami  vnutri  sebya,  vdrug  oshchutil  sil'nyj
tolchok, rvanuvshij  ego  iz  kresla  vpered,  i  rezkij  zvonok  soobshchil  o
neispravnostyah v kakih-to otsekah korablya.





   Kosmos nel'zya otozhdestvlyat' s vakuumom. I  v  mezhzvezdnom  prostranstve
peremeshchayutsya s gromadnymi skorostyami pylinki i oskolki pogibshih ili eshche ne
rodivshihsya mirov. Prostranstvo zhe vblizi zvezd bukval'no kishit imi.
   Kak i vse zvezdolety etogo  klassa,  "Pasionariya"  byla  v  dostatochnom
kolichestve    snabzhena    priborami    preduprezhdeniya     i     sredstvami
protivometeoritnoj   zashchity.   Odnako   sluchilos'   nechto   neuchtennoe   i
nepredvidennoe  pri  proektirovanii  korablya.  Uzhe  gorazdo  pozzhe,  posle
vozvrashcheniya na Zemlyu, konstruktoram i uchenym  prishlos'  mnogo  povozit'sya,
chtoby isklyuchit' podobnye sluchai vpred'.
   Vo-pervyh,  pul't  protivometeoritnoj  zashchity  s   gromadnym   ekranom,
vosproizvodivshim   izobrazhenie   "Pasionarii"   i   polozhenie   meteorita,
raspolozhili na perednej stene rubki. Gotovyas' k tormozheniyu, Dyuma, da i vse
ostal'nye kosmonavty, povernuli svoi kresla spinoj k dvizheniyu s tem, chtoby
uskorenie peredavalos' na spinku  kresla.  |to  znachitel'no  oslablyalo  te
nepriyatnye oshchushcheniya, kotorye vyzyvaet  tormozhenie.  Takim  obrazom,  pul't
okazalsya za spinoj kapitana, i on ne smog svoevremenno  proreagirovat'  na
signal opasnosti.
   Vo-vtoryh, avtomaticheskaya sistema unichtozheniya meteoritov byla nastroena
na oskolki, letyashchie vstrechnym kursom, ili sboku so skorost'yu,  prevyshayushchej
opredelennyj predel otnositel'no  skorosti  korablya.  Zona  dejstviya  etoj
avtomaticheskoj sistemy  ohvatyvala  pochti  polnuyu  sferu,  za  isklyucheniem
nebol'shogo uchastka v zadnej, po  napravleniyu  dvizheniya,  chasti,  gde  etoj
sistemy ne bylo. Konstruktora reshili, chto, esli meteorit dogonyaet korabl',
to raznica v skorosti korablya i meteorita dolzhna byt' ne nastol'ko velika,
chtoby chelovek ne uspel proreagirovat' na  signal.  Krome  togo,  ustanovka
sredstv  protivometeoritnoj  zashchity  v   etoj   chasti   korpusa   vyzyvala
opredelennye konstruktivnye trudnosti.
   Vot  tak  i  poluchilos',  chto  chelovek  ne  sreagiroval  na   meteorit,
dogonyayushchij korabl', a avtomatika na etot sluchaj predusmotrena ne byla. Pri
proektirovanii korablya prosto ne byl uchten sluchaj, chto meteorit  udarit  v
korabl' vo vremya tormozheniya.
   K schast'yu, pochti srazu posle udara meteorita tormozhenie zakonchilos',  i
kosmonavty poluchili svobodu dejstvij. Dyuma srazu zhe povernul svoe  kreslo.
Vse nepriyatnye oshchushcheniya nemedlenno zabylis', vernee, otoshli  i  pritailis'
gde-to v glubine organizma. Na pul'te  sostoyaniya  korablya  goreli  krasnye
lampochki, soobshchayushchie, chto avariya proizoshla v treh otsekah verhnego yarusa.
   "|to uzhe horosho, - podumal Dyuma,  -  znachit,  nikto  ne  postradal".  V
verhnem yaruse razmeshchalis' sklady instrumenta  i  drugih  netyazhelyh  veshchej,
neobhodimyh dlya raboty na planete.
   Ozhil dinamik vnutrennej svyazi:
   - Kapitan! Dokladyvaet German  SHmidt.  Tri  otseka  razgermetizirovany.
Avtomatika  dverej  srabotala.  Otseki  zakryty   germeticheski.   Prinimayu
reshenie: odevaem skafandry, zahodim v sosednij otsek, zakryvaem  za  soboj
dver', razgermetiziruem ego i prohodim v  avarijnyj  otsek.  Proshu  vashego
soglasiya.
   - Reshenie odobryayu, - otvetil Dyuma. - Kto s vami?
   - Ezhi i Andrej. Oni poshli vniz za skafandrami.
   - Davajte, kuznecy. Kak tol'ko popadete v otsek, - dolozhite.
   Na  "Pasionarii"  okazalos'  tri  kosmonavta  -  SHmidt,  Koval'skij   i
Kovalenko, familii kotoryh osnovyvalis' na korne "kuznec".  Eshche  na  Zemle
oni ob座avili sebya brat'yami i vse vremya derzhalis'  vmeste.  Tak  ih  vse  i
zvali: "brigada Kuznecov".
   Stali postupat' soobshcheniya iz drugih otsekov - vezde vse bylo v poryadke.
Nakonec snova otozvalsya German:
   - Meteorit byl nebol'shoj. Probit  bort  i  dve  pereborki.  Povrezhdeniya
erundovye. Proboinu zadraim cherez chas  s  nebol'shim.  Potom  voz'memsya  za
pereborki.
   - CHto v etih otsekah? - sprosil Dyuma.
   - V tom, gde probit bort, - prosto  sklad.  V  sosednem  -  sputnik,  v
poslednem - kamera regeneracii vozduha.  Pri  pervom  osmotre  povrezhdenij
net. Kogda zalataem bort i vpustim vozduh, posmotrim vnimatel'nee.
   - Horosho, dejstvujte.





   Kuznecy ne podveli. Zaplatku na  proboinu  podveli  srazu,  posle  chego
vpustili v otsek nemnogo vozduha. I hotya  davlenie  vnutri  otseka  teper'
dostiglo sovsem neznachitel'noj velichiny, ego okazalos'  dostatochno,  chtoby
prizhat' zaplatku k bortu namertvo.
   - S takoj zaplatkoj nasha "Pasionariya" proletit eshche ne  odin  parsek,  -
dokladyval German kapitanu.
   - |to horosho, - otvetil Dyuma, - no luchshe ee vse-taki zavarit'. Ne mozhem
zhe my letat' s nezakreplennoj zaplatkoj!
   - Razve ya govoril, chto ee ne privarivat'? - vozmutilsya  German.  -  |to
tol'ko sejchas ona davleniem derzhitsya. Stoit nam vojti v atmosferu, kak ona
vyletit kak probka!
   - SHef, posylajte svarshchika naruzhu, -  prodolzhal  on.  -  Esli  my  budem
varit' iznutri, pozhzhem vsyu zashchitu, a ona nam eshche budet nuzhna.
   - Vpolne soglasen, - otvetil Dyuma, - k vyhodu v kosmos gotovitsya Lemma,
na strahovke -  Mvanza.  Vy  poka  peredohnite  nemnogo.  Kak  tol'ko  oni
zakonchat - vosstanavlivajte zashchitnyj sloj i vnutrennyuyu obolochku.
   - Vas ponyal.  Posmotri,  kak  nash  povar  svarit  metall,  eto  emu  ne
bifshteksy!
   Lemma, slyshavshij ves' razgovor, i ne podumal obidet'sya na grubuyu  shutku
Germana. Da i German znal, chto on ne obiditsya, potomu chto  drugogo  takogo
virtuoza svarki na korable ne bylo.
   Proshlo ne menee chasa, poka Lemma dobralsya do proboiny i prigotovil svoi
instrumenty. I eshche primerno polchasa on zavarival otverstie. Vse eto  vremya
komanda  kuznecov  provela  v  skafandrah  v  otseke   "v   gorizontal'nom
polozhenii". Po obraznomu vyrazheniyu Germana oni boyalis'  vpuskat'  v  otsek
vozduh, chtoby ne isportit' Lemme "vsyu muzyku".
   Vprochem, tak oni tol'ko govorili. Za eto  vremya  vsya  brigada  kuznecov
prigotovila vse neobhodimoe, chtoby zakonchit' remont.  V  rezul'tate  cherez
chetyre chasa posle avarii vse vosstanovitel'nye raboty byli zakoncheny.
   - Nu kak, shef, opravdali my vashi nadezhdy? - sprosil German, poyavlyayas' v
dveryah rubki vo glave svoej brigady, uzhe snyavshej skafandry.
   - Molodcy, rebyata! - otvetil Dyuma.
   - My - kuznecy, i duh nash molod, - propel Andrej.
   - CHto-to vy rano zapeli, - otrezvil ih Dyuma, - eshche neizvestno, chem  vse
eto konchitsya. Mvanza govorit, chto kogda  etot  chertov  meteorit  sgorel  v
otseke, sputnik mog vyjti iz stroya. |lektronika  -  shtuka  nezhnaya.  Boitsya
vsyakih rezkih izmenenij, temperatury. Da i sistema regeneracii - tozhe.
   - Pozhivem - uvidim.
   Opaseniya Dyuma opravdalis'. Sputnik dejstvitel'no vyshel iz stroya, i  vse
elektronshchiki v odin golos utverzhdali, chto otremontirovat' ego mozhno tol'ko
v usloviyah normal'noj sily tyazhesti.
   - Ladno, - skazal Dyuma, - otremontiruem srazu zhe posle posadki.
   - Vse ravno emu nuzhno bylo sdelat' reviziyu,  prezhde  chem  zapuskat',  -
podderzhal ego Mvanza. - CHetyre goda  -  srok  dolgij.  Lichno  ya  ochen'  by
udivilsya, esli by v nem nichego ne slomalos'.
   Gorazdo huzhe okazalos' polozhenie s ustanovkoj regeneracii vozduha.  Tri
chetverti elementov  pogibli  bezvozvratno.  Ndolo  s  golovoj  okunulsya  v
raschety. Ego dlinnye hudye pal'cy  tak  i  begali  po  klavisham,  vvodya  v
komp'yuter novye i novye dannye. Nakonec, on otorvalsya ot pul'ta.
   - Kak skoro my smozhem sest'?
   - Sutok cherez sem'-vosem'... - Frenk zanyal ego mesto i v  svoyu  ochered'
zaigral na klavishah.  -  CHerez...  Sto  chetyre  chasa.  Manevr  -  minut...
Trinadcat' s hvostikom. I na okoloplanetnoj orbite... -  on  povernulsya  k
kapitanu s voprosom na lice.
   - My  planirovali  troe  sutok  na  orbite...  -  nachal  Dyuma.  -  Nado
razobrat'sya s radiofonom. Posmotret', net li svetyashchihsya  pyaten  gorodov...
Izuchit' magnitnoe pole, drugie parametry... A chto?
   - K sozhaleniyu, treh sutok ne poluchitsya, - otvechal Ndolo.  -  Dazhe  esli
ispol'zovat' do konca vse  kislorodnye  zapasy  i  pustit'  na  iznos  vse
ostavshiesya elementy, vozduha nam hvatit na pyat'-shest' sutok. A  ved'  nado
zhe ostavit' vremya na izuchenie vozduha planety...  Vdrug  pridetsya  stavit'
fil'try?
   - Tak... - protyanul Dyuma. - Predlozheniya?
   - Posle vyhoda na orbitu - odin-dva vitka dlya vybora mesta posadki... I
vse. Poputno poslushaem radiofon, posmotrim i pyatna...
   - Vidimo drugogo nam ne dano. Znachit tak k sdelaem.
   Vot tak, na tysyacha  pyat'sot  sorok  vos'mye  sutki  poleta  po  vremeni
"Pasionarii", 27 marta 37 goda |ry Ob容dinennogo CHelovechestva  po  vremeni
Zemli "Pasionariya" proizvela posadku na poverhnost'  neizvestnoj  planety.
Pervyj etap Zvezdnoj |kspedicii blagopoluchno zavershilsya.





   Teper', kogda v illyuminatory korablya byl viden zelenyj travyanoj  kover,
a chut' dal'she - golubaya poverhnost'  vody,  okajmlennogo  kamyshami  ozera,
kosmonavty neozhidanno poteryali vse  svoe  terpenie  i  vyuchku,  |ti  lyudi,
kotoryh eshche tam, na Zemle ne mogli vyvesti iz sebya nikakie  neozhidannosti,
vdrug okazalis' bessil'nymi pered samym prostym chuvstvom - ozhidaniem.
   Esli by Dyuma zaranee ne zapretil komu by to ni bylo meshat'  Ndolo,  on,
navernoe, delal by svoi analizy gorazdo dol'she, potomu  chto  cherez  kazhdye
pyat'-desyat' minut k nemu vryvalsya by kto-nibud' s ne ochen' umnym voprosom:
   - Nu kak?
   Vse eti  pyat'  ili  shest'  chasov  lyudi  slonyalis'  po  korablyu.  Kazhdyj
stremilsya najti sebe kakuyu-nibud' rabotu, chtoby ubit' vremya, i kazhdyj  tut
zhe ubezhdalsya, chto neterpenie - vyshe ego sil, a samaya nuzhnaya, samaya srochnaya
rabota prosto valilas' iz ruk.  Ponimaya  sostoyanie  kosmonavtov,  Dyuma  ne
pytalsya vmeshivat'sya i kak-to zanyat' ekipazh. Sam on stradal bol'she vseh.
   V konce koncov vse sobralis' u  dverej  rubki,  gde  zapersya  Ndolo  so
svoimi  pomoshchnikami,   ozhidaya   konca   analiza.   Vot,   nakonec,   dveri
raspahnulis'. Vse glaza ustremilis' v odnu  storonu.  Na  vseh  licah  byl
napisan odin i tot zhe vopros. Ndolo podnyal ruku, kak by  trebuya  vnimaniya,
hotya v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti:
   - Druz'ya! Analizy prevoshodnye!  CHelovek  mozhet  dyshat'  vozduhom  etoj
planety bez vsyakoj opasnosti dlya zhizni.
   Burnyj vostorg. Kto-to smeyalsya,  kto-to  plakal.  Dyuma  podprygival  na
meste. Vyzhdav nemnogo, poka vse chut' uspokoyatsya, Ndolo prodolzhal:
   - I bakteriologicheskij analiz - ne huzhe! |ta planeta - podlinnaya sestra
Zemli.
   Dyuma ne vyderzhal:
   - Otkryt' lyuk i vsem - na desyatiminutnuyu, progulku.
   Tochno shkol'niki, otsidevshie skuchnye uroki,  tolpa  s  shumom  i  hohotom
vysypala iz korablya. Dazhe vechno nevozmutimyj Frenk Honani upal na travu, i
gladil ee, i celoval travinki, i sheptal im  kakie-to  laskovye  slova.  Ob
ostal'nyh i govorit' ne prihoditsya.
   S bol'shim trudom Dyuma sumel ovladet' soboj,  a  potom  uzhe  -  i  obshchim
vnimaniem:
   - Druz'ya! Brat'ya! Lyudi!!! My pribyli! My  prileteli!  My  snova  topchem
travu, snova dyshim vozduhom nastoyashchim, s zapahom cvetov i zemli! My  snova
vidim Solnce! Pust' ne nashe, zemnoe, pust' drugoe, no - nastoyashchee,  zhivoe.
Vot ona - nasha mechta! - on hotel skazat' eshche chto-to, no v gorle neozhidanno
zastryal komok, kotoryj ni protolknut', ni proglotit' on byl  ne  v  silah.
Burnye aplodismenty byli emu otvetom.
   Postepenno vse  nemnogo  uspokoilis'.  Biologi  kinulis'  rassmatrivat'
rasteniya i nasekomyh, geologi - kovyryat'sya v zemle, Ndolo pobezhal k  ozeru
vzyat' na analiz vodu. Brigada kuznecov rinulas' za nim.
   I na zapah, i na  cvet  voda  nichem  ne  otlichalas'  ot  zemnoj.  Ndolo
reshilsya... i poproboval  na  vkus...  Kuznecy  zastyli  okolo  nego  nemoj
skul'pturnoj gruppoj.
   - Voda! - vskrichal Ndolo. - Nastoyashchaya voda!
   Kak oni byli - v polnoj odezhde, kuznecy podhvatili himika  pod  ruki  i
rinulis' s berega v eti prozrachnye teplye volny...
   Tol'ko pozdnim vecherom sobralis' kosmonavty v  kayut-kompanii.  Delilis'
vpechatleniyami,  rassmatrivali  sobrannye  rasteniya  i  nasekomyh,  kuznecy
demonstrirovali pojmannuyu rybu...
   - Smotrite, trava-to, nu tochno nasha timofeevka!
   - A u menya klever...
   - Rastitel'nost' zemnaya, eto tochno, a vot nasekomye - sovsem drugie...
   - Da net,  rastitel'nost'  ne  sovsem  nasha,  u  menya  neskol'ko  novyh
rastenij, dazhe listiki kakie-to golubovatye...
   - A ryba-to, sovsem na nashu ne pohozha...
   - A ptic net...
   - Da, ptic net...
   - Vot chto, - skazal Dyuma, - vyvody delat' eshche rano. Davaj-ka vse spat'.
Zavtra  s  utra  zajmemsya  podgotovkoj.  Dnya  cherez  dva   nachnem   pervye
razvedochnye polety, poezdki...
   - Nazvat' planetu nado!
   - Nazyvat' eshche tozhe rano. Pozhivem, osmotrimsya,  nazvanie  pridet  samo.
Radiofona my, pravda, ne ulovili... Pyaten gorodov - ne videli. No my  ved'
i sdelali vsego dva vitka... Planeta, po-vidimomu, aborigennogo  naseleniya
ne imeet, no k neozhidannostyam nado byt' gotovym...  Edinstvennoe,  chto  my
mozhem  uzhe  nazvat'  ozero.  V  nem  segodnya  ves'  den'  pleskalis'  nashi
"kuznecy". Pust' zhe ono i budet - Ozerom Kuznecov!






                                          V social'nom aspekte... obshchestvo
                                       Pendergastov... s plosko-parodijnoj
                                       tochnost'yu  kopirovalo  obyknoveniya,
                                       sushchestvovavshie v usloviyah  rascveta
                                       rabovladel'cheskogo YUga.
                                                             T.Mattikajnen




   S'yu byla vne sebya. Ona mchalas' po perehodam Bol'shogo Doma,  ne  zamechaya
nichego vokrug. Ona ne zamechala, chto ee shlyapka sbilas' kuda-to na  spinu  i
derzhitsya tol'ko na odnoj lentochke.  Volosy,  ee  dlinnye  l'nyanye  volosy,
kotorye tak akkuratno  raschesyvali  kazhdoe  utro,  teper'  rastrepalis'  i
razvevayutsya  szadi  nestrojnoj  volnoj.  Na  plat'e  otorvalas'  oborka  i
volochitsya po polu vsled za nej,  a  na  levom  rukave  vyrvana  "s  myasom"
pugovica.
   Ee hudoshchavoe, obychno ochen' blednoe, lico vse  gorelo,  tonkij  nos  eshche
bolee zaostrilsya, a sero-golubye  glaza  slegka  pozeleneli  ot  zlosti  i
metali molnii.
   Redkie v eto vremya dnya slugi, zaslyshav neistovoe stakkato ee kabluchkov,
prizhimalis' k stenam ili skryvalis' v blizhajshem bokovom prohode, chtoby  ne
okazat'sya na puti buri. Hotya S'yu nikogda  ne  obizhala  slug,  dolgie  gody
nauchili ih svoevremenno uhodit' s puti belogo cheloveka...
   Missis |loiza, "staraya missis", vmeste  so  svoej  sestroj  Ottiliej  i
nevestkoj rassmatrivali kruzheva. Dve  devushki  i  staraya  Dzhejn  podnosili
novye  i  novye  obrazcy.  Stul'ya,  stoliki,  kresla  -  vse  bylo  zanyato
vorotnichkami i oborochkami, nakidkami i salfetkami, i  prosto  kruzhevami  v
rulonah.
   Vse tri belye zhenshchiny celikom i polnost'yu pogruzilis' v  slozhnoe  delo.
Oni tak i etak komplektovali izdeliya razlichnyh vidov,  podbiraya  "podarki"
blizhnim i dal'nim sosedyam. Belye plat'ya negrityanok slivalis' s  kruzhevnymi
volnami. Oni besprekoslovno vypolnyali vse ukazaniya hozyaek: snimali odno  i
veshali  drugoe,  razvorachivali  i  svorachivali   rulony,   otkladyvali   i
perekladyvali...
   Vnezapno poyavivshayasya v dveryah, zapyhavshayasya S'yu ne sootvetstvovala vsej
mirno-delovoj atmosfere etoj komnaty, chto oshelomlennye  zhenshchiny  ne  mogli
vymolvit' ni slova. Pervoj prishla v sebya missis Pendergast - mladshaya:
   - Gospodi, S'yu! - voskliknula ona, chto s toboj sluchilos'? I v kakom  ty
vide?
   - Babushka! - obrela dar rechi  S'yu  i,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  slova
materi,  kinulas'  (pryamo  po  kruzhevam!)  k  missis  |loize.  -  Babushka,
Sil'vestr...
   - CHto takoe sdelal Sil'vestr, S'yu? - sprosila missis  |loiza,  i  v  ee
golose poyavilas' ta myagkost' i razmerennost', kotoraya vsegda  privodila  v
uzhas prislugu. Obe negrityanki i mulatka zastyli  nepodvizhno  tam,  gde  ih
zastalo vtorzhenie S'yu, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya.
   - On... On...
   - |tot Sil'vestr... - vmeshalas' v razgovor miss  Ottiliya,  -  on  vchera
opyat' zabral u menya devushku...
   - Ottiliya, ne mogu zhe ya zapretit' emu brat' u tebya  devushek.  I  potom,
etot razgovor sovsem ne k mestu, -  ona  mnogoznachitel'no  ukazala  sestre
glazami na utknuvshuyusya ej  v  koleni  S'yu.  -  Tak  chto  zhe  takoe  sdelal
Sil'vestr? - sprosila  ona  vnuchku,  podnimaya  ee  golovu  i  priglazhivaya,
naskol'ko eto bylo vozmozhno, ee volosy.
   - On udaril Toma po ruke! I slomal emu palec!
   - No, dorogaya... Hozyain vprave nakazat' negra, esli nahodit nuzhnym. |to
zaveshchano nam ot Boga! I neuzheli  ty  nikogda  ne  videla,  kak  nakazyvayut
negrov?
   - Da net, babushka? |to zhe - Tom-skripach! On ne smozhet igrat'! A kak  zhe
moj syurpriz? Do dnya rozhdeniya ostalos' tol'ko dve nedeli...
   - Vot ty o chem... - protyanula babushka.
   V etot moment v komnate poyavilsya Sil'vestr.
   - Poslushaj, sestrenka...
   No prodolzhit' emu ne dali. Vse tri zhenshchiny zagovorili  vraz:  S'yu  byla
lyubimoj vnuchkoj  mistera  Dzhoshua,  i  on,  i  missis  |loiza  balovali  ee
"beskonechno. Missis |tel'berta ne mogla spokojno smotret' na slezy docheri,
a miss Ottiliya prosto terpet' ne mogla svoego  vnuchatogo  plemyannika.  Obe
negrityanki i mulatka vospol'zovalis' sluchaem, chtoby eshche glubzhe zabit'sya  v
ugol. Nakonec missis |loiza ovladela polozheniem:
   - Perestan'te  sejchas  zhe  i  vedite  sebya  prilichno!  -  oborvala  ona
slovoizverzhenie nevestki i sestry. - A ty perestan' hnykat', - eto k  S'yu,
- posmotri na sebya: glaza krasnye, volosy rastrepany... Fu! Kak nekrasivo.
I plat'e porvano... Sejchas zhe zovi svoyu Meri, i pust' ona privedet tebya  v
poryadok! A vy,  ser,  -  eto  uzhe  k  Sil'vestru,  -  nemedlenno  izvol'te
otvechat', s chego eto vdrug vy vzdumali lomat' pal'cy Tomu-skripachu? I  chto
eto za privychki: lomat' pal'cy? Teper' on ne tol'ko igrat', no i  rabotat'
ne smozhet...
   - No, mam, on zhe moj konyuh... A  Golkonda  okazalas'  ne  chishchena  i  ne
kormlena...
   - |to potomu,  chto  ya  s  utra  zabrala  ego  s  konyushni!  Igrat'...  -
popytalas' zashchitit' negra S'yu.
   - Ty ne prava, - oborvala ee babushka,  -  negr  dolzhen  vypolnit'  svoyu
rabotu. I nechego s samogo utra igrat' na skripkah! Dlya etogo  mozhno  najti
drugoe vremya. No i vy, ser, dolzhny byli dumat', prezhde chem  lomat'  pal'cy
negru...
   - Da ne lomal ya. YA prikazal vyvesti  mne  Golkondu,  a  on  kinulsya  ee
chistit'! Ne mog zhe  ya  zhdat'?  YA  vbezhal  v  konyushnyu  i  vytyanul  ego  raz
knutovishchem... Otkuda ya znal, chto on budet podstavlyat' svoi pal'cy?
   - CHto mozhet byt' proshche! - voskliknul Sil'vestr.  -  YA  sejchas  kak  raz
sobralsya k |tvudam - my dogovorilis' s molodym Govardom proehat'sya v  lesa
za bolotom... U nih est' takoj skripach... - on dazhe prishchelknul pal'cami. -
Drugogo takogo net na vsej Reke! YA dumayu, chto mne udastsya vyprosit' ego na
dve-tri nedeli...
   - A on pravda luchshe, chem nash Tom? - sprosila S'yu.
   - O! - protyanula babushka. -  YA  davno  slyshala  o  slepom  skripache  iz
|tvudhilla. Govoryat, chto na vsej Reke net luchshego!





   Skripacha privezli tol'ko na tretij den'. |to byl  sravnitel'no  molodoj
negr  s  ochen'  zhivym  i  podvizhnym  licom.  Vidimo,  v  svyazi  so   svoim
nedostatkom,  on  ne  nauchilsya,  kak  vse  prochie  negry,  nadevat'  masku
absolyutnogo poslushaniya. I imenno blagodarya vyrazitel'nosti etogo lica, S'yu
ochen' skoro perestala zamechat' ego pustye glaznicy.
   S'yu nemedlenno pristavila k nemu malen'kogo Tommi,  chtoby  tot  povsyudu
soprovozhdal ego vo vseh perehodah Bol'shogo Doma. Kak vseh negrov  muzhskogo
pola na vseh  plantaciyah,  skripacha  zvali  Dzho  -  tak  udobnee  bylo  ih
hozyaevam: raz negr - znachit Dzho, i ne nuzhno zatrudnyat'  sebya  zapominaniem
razlichnyh imen. Tak zhe, kak vseh mulatov nazyvali  Tomami.  Inogda,  chtoby
otlichit' odnogo  negra  ot  drugogo,  pribavlyali  rodovoe  imya  negra  ili
professional'nyj priznak, kak bylo udobnee. |togo negra zvali  Dzho-skripach
ili slepoj Dzho.
   On prevzoshel vse ozhidaniya. Kazalos', skripka  i  on  -  nerazdelimy.  S
pervyh taktov uloviv nezatejlivuyu  melodiyu,  izobrazhennuyu  S'yu  s  pomoshch'yu
staren'kogo pianino, on tut zhe proigryval ee  vsyu  na  pamyat',  ne  tol'ko
povtoriv vse ee vychurnosti i  passazhi,  kotorymi  ona  staralas'  zamenit'
nedostatok myslej i chuvstv, no i znachitel'no ukrasiv  i  obogativ  melodiyu
sobstvennymi, dovol'no-taki virtuoznymi variaciyami.
   S'yu byla v vostorge!  Ej  potrebovalos'  vsego  neskol'ko  dnej,  chtoby
osvoit' akkompanement k etoj "svoej" novoj melodii. Uzhe na pyatyj  den'  ee
"Torzhestvennaya  kantata"   zazvuchala   dejstvitel'no   torzhestvenno.   Vse
ostal'nye  chleny  orkestra  staralis'  vovsyu:  vo-pervyh,  vse  negry   na
plantacii obozhali "malen'kuyu miss", kak  nazyvali  S'yu,  a  vo-vtoryh,  po
nastoyaniyu "staroj missis" oni vse byli osvobozhdeny na eto vremya ot raboty,
chtoby   ne   poluchalos'   takih    dosadnyh    nedorazumenij,    kak    so
skripachom-konyuhom.
   Vse oni, starye negry, igravshie v orkestre  eshche  v  te  vremena,  kogda
molodaya miss |tel'berta tol'ko perestupila porog Bol'shogo Doma v  kachestve
zheny molodogo mistera Dzhoshua (a ved' s teh por v Bol'shoj Reke uteklo mnogo
vody - uzhe ee mladshej docheri ispolnilos'  pyatnadcat'),  imeli  dostatochnyj
opyt i tehniku dlya togo, chtoby bystro  osvoit'  svoi,  ne  ochen'  slozhnye,
partii.
   Malen'kij Tommi, pristavlennyj S'yu k Dzho-skripachu,  neozhidanno  proyavil
bol'shuyu tyagu k muzyke. S'yu nevol'no obratila vnimanie na ego zhivye  glaza,
vozbuzhdenno blestevshie  v  polumrake  zala,  gde  oni  zanimalis'.  I  vot
odnazhdy, okonchiv repeticiyu i raspustiv  orkestr,  ona  podozvala  Tommi  k
pianino. Mal'chik udivitel'no legko povtoril za nej golosom  vse  otdel'nye
noty i akkordy, kotorye ona izvlekala iz instrumenta.
   - Posmotrite, Dzho, - obratilas' ona k slepomu skripachu.  -  Posmotrite,
Dzho, kak horosho on chuvstvuet muzyku! Esli im  zanyat'sya  vser'ez,  iz  nego
dolzhen poluchit'sya otlichnyj skripach!
   Dzho nichego ne skazal, no na ego lice  otrazilas'  stol'  slozhnaya  gamma
chuvstv, chto S'yu nevol'no obratila na nee vnimanie.
   - Kak, Dzho, vy ne nahodite, chto u nego zamechatel'nyj sluh?
   Dzho opyat' nichego ne  otvetil,  no  na  ego  lice  S'yu  prochla,  chto  on
nedovolen etim ee otkrytiem.
   - Dzho,  ob座asnite,  pozhalujsta,  mne  svoe  molchanie!  -  S'yu  nachinala
serdit'sya.
   - Miss S'yu, - skazal negr, - miss  S'yu,  on  slishkom  horosho  chuvstvuet
muzyku...
   - Dzho, vy hotite skazat'...
   - YA hochu skazat', chto luchshe by emu ne imet' takogo sluha!
   - No pochemu?
   - YA ne hochu, chtoby on tozhe stal neschastnym... Kak ya.
   - No... Razve vy neschastny, Dzho? - udivilas' S'yu.  -  Vy,  kotoryj  tak
horosho igraet? Vy, kotoryj chuvstvuet muzyku luchshe,  chem  mnogie  belye?  A
krome togo... - ona zamyalas', podyskivaya vyrazhenie, - pri vashej...
   - Pri moej slepote?  Da,  pri  moej  slepote  mne  nichego,  krome  etoj
skripki, - on pogladil  rukoj  verhnyuyu  deku,  -  ne  ostalos'?  YA  dolzhen
radovat'sya?
   - A razve muzyka ne prinosit vam radost', Dzho?
   - Prinosit... No glaza... Videt' mir, solnce, vot etogo  mal'chika...  -
ego ruka opustilas' na kurchavuyu golovu Tommi.
   - No, Dzho, vy zhe ne mozhete vernut' sebe glaza...
   - YA mogu sohranit' ih drugomu...
   - Nichego ne ponimayu. Pri chem zdes' muzyka i glaza?
   - Nu mne zhe vynuli glaza...
   - Kak?! Vynuli?
   - Vot tak prosto vynuli, chtoby luchshe chuvstvoval muzyku, - ego ruka  vse
eshche lezhala na golove Tommi, i vdrug S'yu uvidela, kak  ego  dlinnye  pal'cy
shevel'nulis' i dvinulis' v napravlenii shiroko raskrytyh glaz mal'chika. Ona
hotela ubezhat', no nogi ne dvigalis', i ona zastyla, prizhavshis'  spinoj  k
pianino.
   - A ty, Tommi, luchshe zabud' pro muzyku i nikomu nikogda  ne  govori  ob
etom, - prodolzhal Dzho.
   - Dzho, vy hotite skazat', chto ya... CHto my...
   - Da, miss S'yu, ya ne veryu belym. Samym horoshim, samym dobrym,  ibo  eto
miss Arabela, doch' starogo |tvuda, prikazala vynut' mne glaza. A  ej  bylo
togda pyatnadcat', kak i vam... A ya byl vot takoj, - i on ukazal na Tommi.





   |toj zhe noch'yu S'yu uvidela son.
   Snachala  ona  uslyshala  muzyku.  Gde-to  daleko-daleko  pela   skripka.
Radostno i grustno odnovremenno. S'yu slushala, slushala, a potom  vsporhnula
i poletela. Ona letela po dlinnoj anfilade komnat, otyskivaya  neizvestnogo
skripacha, a skripka slyshalas' vse blizhe i blizhe.
   I vot ona uvidela ego.  |to  byl...  Tommi!  Konechno  zhe,  Tommi!  |tot
malen'kij mulat, popavshij k nim na plantaciyu po obmenu  sovsem  kroshechnym!
S'yu ne pomnila s kakoj plantacii. Da ona  osobenno  i  ne  interesovalas'.
Kazhdyj god negrityanki rozhali detej so  svetloj  kozhej,  i  kazhdyj  god  ih
menyali na takih zhe na drugih plantaciyah. S'yu nikogda ne zadumyvalas',  dlya
chego eto delaetsya. Tak zapisano v zakonah i vse.
   A Tommi igral. Zadumchivoe, grustnoe  adazhio  smenilos'  bystrym  rondo,
iz-pod smychka vyletali radostnye variacii... Vdrug S'yu uvidela, chto  ryadom
s nej stoit kakaya-to zhenshchina.
   - Poslushaj, S'yu, - skazala ona, - kak horosho on igraet!  Kakoj  u  nego
ostryj sluh!
   - Da, - otvetila S'yu, - u nego ochen' ostryj sluh.
   - A on budet eshche ostree, esli mal'chika oslepit'!
   - No emu zhe budet bol'no!
   - Erunda, - skazala zhenshchina, - negry ne chuvstvuyut boli.
   "Tak zhe govorila i babushka, - podumala S'yu. - Mozhet byt' i pravda on ne
chuvstvuet boli?"
   - A kak on budet igrat'! - prodolzhala zhenshchina. - Luchshe, chem Dzho!
   I ona potyanula S'yu za ruku k mal'chiku:
   - Smotri, eto tak  prosto!  Nado  polozhit'  ruki  vot  tak  i  nadavit'
pal'cami... Nu, davaj zhe!
   - Kak, ya sama?
   - Konechno, - otvetila zhenshchina, - tol'ko ty sama!
   - YA ne mogu, - skazala S'yu, -  mozhet  byt',  luchshe  pust'  eto  sdelaet
kto-nibud' iz konyuhov?
   - Kakaya raznica! Luchshe ty vse-taki sdelaj eto sama. |to nado sdelat'! U
tebya budet svoj, samyj luchshij na vsej Reke skripach!
   I vdrug S'yu uvidela Dzho. On poyavilsya neizvestno  otkuda,  zakryl  soboj
Tommi, i S'yu s uzhasom uvidela ego iskazhennoe lico:
   - Zaodno vyrvi i mne yazyk, S'yu! I glaza vyrvi! - i S'yu  uvidela  zhivye,
lyubopytnye glaza Tommi v ego, do togo pustyh, glaznicah. - A  kak  ya  budu
igrat'! Eshche luchshe! Nu, kladi ruki. Kladi zhe! Kak tebya uchili?
   I on priblizhal svoe, iskazhennoe bol'yu i gnevom lico vse blizhe i blizhe k
nej. S'yu hotela ottolknut' ego rukami, a ruki ne podchinilis'!  Ona  hotela
ubezhat', no ne mogla sdelat' ni shagu, pytalas'  pozvat'  na  pomoshch',  a  v
gorle zastryal protivnyj komok, i izo  rta  vyrvalos'  kakoe-to  mychanie...
Usiliem voli ona protolknula etot komok,  zastavila  sebya  zakrichat'...  I
prosnulas'.
   Svezhij nochnoj vozduh vlivalsya v okno. Iz sada donosilos'  penie  nochnyh
nasekomyh...
   - Kak horosho, chto eto tol'ko son! - podumala S'yu.





   - Vy igrali segodnya noch'yu, Dzho? - sprosila S'yu na sleduyushchij den'. -  YA,
kazhetsya, slyshala vashu skripku...
   - YA igral, no ochen' tiho... Vy ne mogli slyshat', miss S'yu, ved' lyudskaya
daleko ot gospodskih komnat.
   - Net, ya slyshala! - uporstvovala S'yu.
   Repeticiya davno zakonchilas', i oni vtroem (Tommi v uglu)  nahodilis'  v
zale.
   -  Kazhetsya,  chto-to  takoe...   -   S'yu   vzyala   neskol'ko   akkordov,
zapomnivshihsya ej iz melodii sna.
   - Net, miss S'yu, nemnogo ne tak. YA igral vot eto...
   - Pozhalujsta, Dzho, sygrajte mne.
   Dzho molcha podnyal skripku. Medlennye grustnye akkordy napolnili komnatu.
Postepenno,  po  mere  togo,  kak  Dzho  uvlekalsya,  oni  stanovilis'   vse
vyrazitel'nee i bogache. I vdrug S'yu uslyshala v nih bezyshodnuyu bol'.  Bol'
i toska krichali v kazhdoj note, v kazhdom akkorde! Bol' i toska, i nenavist'
volnoj nadvigalis' na nee, obvinyali v chem-to, trebovali chto-to ot nee.  Ej
slyshalsya zvuk pletej, udaryavshih obnazhennoe telo, i ston bol'shogo  sil'nogo
muzhchiny, i sderzhivaemyj plach zhenshchiny.
   Vse, chto voshlo v plot' i krov' beloj devushki, docheri hozyaina i  budushchej
hozyajki, vse, chemu ee uchili s samogo rannego  detstva,  vse,  k  chemu  ona
privykla s pelenok, zaprotestovalo v nej,  i  ona  brosila  svoi  ruki  na
klavishi.
   Moshchnyj akkord dissonansom vorvalsya v melodiyu skripki:
   - Molchi, rab! - trebovalo pianino.
   No skripka ne poddalas', ne poslushalas'! Skorb' i  bol'  pervonachal'noj
melodii  smenilis'  robkim  protestom.  Pianino  trebovalo  poslushaniya,  a
skripka otvechala emu novym vzryvom vozmushcheniya. I vot  uzhe  slabye  akkordy
pianino pokryty moshchnoj volnoj:
   - Den' Gneva nastal! Beregites', hozyaeva!
   S'yu vdrug pochuvstvovala v sebe, gde-to v serdce, v grudi, v rukah, dazhe
v konchikah pal'cev sumasshedshuyu radost', ee tozhe zahvatilo eto chuvstvo, ona
zabyla, chto ona - belaya. Net, ona ne zabyla, chto ona belaya, no  ona  vdrug
pochuvstvovala sebya chernoj! I akkordy skripki i pianino  slilis'  v  edinom
likuyushchem poryve!
   No vot Dzho opustil smychok, i S'yu bessil'no brosila ruki na koleni. V ee
dushe s novoj siloj vspyhnula bor'ba. Ej kazalos', chto vse  belye,  kotoryh
ona znala i ne znala, vse ee brat'ya, mat', otec,  babushka,  mnogochislennye
dyadi  i  teti  sejchas  vorvutsya  v  etu  komnatu,  chtoby   razdelat'sya   s
otstupnicej!
   S'yu podnyala golovu i uvidela, chto iz pustyh glaznic Dzho odna za  drugoj
katyatsya krupnye slezy.  I  ona  pochuvstvovala,  chto  ona  dolzhna,  obyazana
nemedlenno vyteret' eti  slezy  i  uteshit'  etogo  beskonechno  neschastnogo
cheloveka, kotoryj vdrug stal dlya nee takim dorogim i blizkim!
   Ona snova zabyla, chto ona - belaya devushka,  hozyajka.  S'yu  vskochila  so
svoego stul'chika, podbezhala k Dzho... Ona sama plakala i ne zamechala etogo.
Drozhashchimi  rukami  ona  vytirala  emu  slezy,  trepeshchushchie  guby   lepetali
chto-to...
   Levaya ruka Dzho neuverenno podnyalas' v vozduh i legla  na  ee  plechi.  I
togda S'yu vdrug ponyala, chto ej nado, so vzdohom oblegcheniya prinikla k nemu
i prizhalas' shchekoj k ego bol'shoj i sil'noj  grudi...  Neskol'ko  minut  oni
prostoyali absolyutno nepodvizhno.
   Kakoj-to postoronnij zvuk zastavil ee rezko vyrvat'sya iz ob座atij Dzho  i
obernut'sya: v dveryah stoyala babushka, staraya missis... Strah skoval serdce,
i ona poteryala soznanie...





   Neskol'ko dnej S'yu dali pobolet'.
   Nakonec, odnazhdy utrom  v  ee  spal'ne  poyavilas'  babushka.  Temnokozhaya
gornichnaya, prichesyvayushchaya S'yu, povinuyas' trebovatel'nomu  zhestu,  bezzvuchno
ischezla. Missis |loiza netoroplivo podvinula sebe stul tak,  chtoby  solnce
ne padalo ej v lico, i uselas'.
   - S'yu, dorogaya, - nachala ona posle minutnogo molchaniya, - my s  misterom
Dzhoshua, - ona vsegda tak nazyvala svoego muzha,  -  my  s  misterom  Dzhoshua
reshili, chto pora tebe podarit' svoe "Evangelie".
   Kazhdaya belaya devushka sobstvennoruchno perepisyvala  "Evangelie".  V  tot
den', kogda ej ispolnilos' desyat' let, ej  prepodnosili  knigu  s  chistymi
listami. V den' svoej svad'by  ona  darila  svoemu  muzhu  perepisannoe  eyu
"Evangelie".
   - No, babushka... YA eshche ne hochu...
   - Ty zakonchila perepisyvat' svyatuyu knigu?
   - Da. I zastavki vse narisovala.
   - Znachit tebe uzhe pora.
   - No...
   - Nikakih "no". Krome vsego prochego, za toboj dolg. Dolg beloj zhenshchiny.
Smotri, v kazhdoj beloj sem'e est' deti,  no,  v  osnovnom,  eto  mal'chiki.
Gospod' Bog ne daet nam, belym materyam, devochek. U menya - troe  synovej  i
odna doch'. U tvoej materi - tozhe. Poetomu my, belye,  ne  mozhem  dopuskat'
rastochitel'stva...
   - A kak zhe babushka Ottiliya?
   - Ottiliya byla by zamuzhem... No v detstve ona upala s loshadi...  U  nee
ne moglo byt' detej... Takova volya Gospoda!
   Nekotoroe  vremya  oni  pomolchali.  Babushka  ponimala,  chto   S'yu   nado
perevarit' uslyshannoe.
   - Babushka, a kak zhe...
   - CHto, "kak zhe"?
   Vse sobytiya poslednih dnej snova vspyhnuli v pamyati S'yu:
   - A kak zhe Dzho?
   - Dzho? - babushka sdelala vid, chto  udivlena,  hotya  davno  uzhe  ozhidala
etogo voprosa. - Dzho davno uzhe otvezli. Skol'ko zhe mozhno  derzhat'  v  dome
chuzhuyu veshch'?
   - Babushka! - On zhe ne veshch'!
   - Da ty chto, vnuchka? Ty dumaesh', chto govorish'? Ne govorya uzhe o tom, chto
po zakonu... Da ty ved' perepisyvala "Evangelie"! Ty pomnish', chto za  kara
polagaetsya beloj zhenshchine, esli ona pozvolit negru...
   S'yu molchala.
   - Nu!
   Kivok golovoj.
   - Net, ty skazhi!
   - Kamni... - prosheptala S'yu.
   - Vot, vot! V nee dolzhny brosat' kamni do teh  por,  poka  ee  telo  ne
skroetsya pod nimi, i kamni ne  perestanut  shevelit'sya.  Ty  etogo  hochesh'?
Otvechaj!
   - Net...
   - Gromche!
   - Net, ne hochu! - pochti zakrichala S'yu.
   - A ty predstav', chto ya rasskazhu misteru Dzhoshua? Ty  zhe  znaesh'  svoego
deda? Dlya nego zakon - prezhde vsego...
   Missis |loiza nemnogo pokrivila  dushoj  pered  vnuchkoj:  mister  Dzhoshua
uznal vse iz ee ust v tot  zhe  den',  kogda  svershilos'  prestuplenie.  No
mister Dzhoshua i sam znal, kogda nastaivat' na vypolnenii zakona, a kogda -
zabyt' o ego sushchestvovanii.
   - Babushka, milen'kaya, ne nado... - S'yu upala na koleni okolo babushki i,
kak kogda-to v detstve, utknulas' licom v ee podol.
   - Ne bojsya, glupaya, ne rasskazhu... -  skazala  babushka,  poglazhivaya  ee
volosy.
   - Ah, esli by ya byla chernoj! - ele slyshno prosheptala S'yu.
   - Vot uzh glupost', tak  glupost'!  -  protyanula  missis  |loiza.  -  Uzh
bol'shej ya eshche ne slyshala! Da ty davno uzhe byla by lyubovnicej kakogo-nibud'
iz brat'ev |tvudov, a to i vseh vmeste! I dumat' by ne dumala o svoem Dzho!
I uzh, navernoe, ne odin tvoj rebenok okazalsya by na drugoj plantacii!
   - Kak eto, babushka?
   - Nu, ne budu ya tebe ob座asnyat', sama ne malen'kaya! I  voobshche,  mne  uzhe
nadoel etot razgovor... Prigotov'sya, na dnyah my poedem...
   - Kuda? - S'yu podnyala golovu i posmotrela snizu vverh na missis |loizu.
   - Poedem v gosti k tvoemu zhenihu.
   - A kto on?
   - Nu vot, eto tebe i  nado  bylo  sprashivat'  s  samogo  nachala,  a  ne
zanimat'sya raznymi glupostyami. My s dedushkoj dolgo dumali... My s dedushkoj
hotim, chtoby ty byla  polnoj  hozyajkoj...  Mladshih  synovej  est'  skol'ko
ugodno... No ved' eto sovsem ne interesno - vsyu zhizn' v podchinenii... A iz
starshih ne zhenatye tol'ko Govard |tvud, my ego otveli  srazu,  i  Piter  -
tvoj chetveroyurodnyj dyadya, syn Roberta Pendergasta.
   - Babushka, no on zhe staryj!
   - Emu vsego tridcat'. Podumaesh' - pyatnadcat' let  raznicy!  |to  soveem
nemnogo! Bol'she budet tebya lyubit'.





   38 fevralya 203 goda ery Pendergastov  na  flagshtoke  Istpendergasthilla
vzvilis' dva flaga: flag starshih Pendergastov  pod  flagom  mladshej  vetvi
roda.
   Signal otrepetirovali na  plantaciyah,  raspolozhennyh  sprava  i  sleva,
zatem dalee... Bukval'no cherez chas  vsya  Reka  znala,  chto  mister  Dzhoshua
Pendergast II sobralsya v gosti k svoim rodstvennikam.
   Vse ponimali v chem delo  i  stali  gotovit'  svoi  paradnye  odeyaniya  v
ozhidanii togo momenta, kogda na  flagshtoke  Vestpendergasthilla  vzov'etsya
flag obshchego sbora, pod kotorym povisnet goluboj flag, chto  budet  oznachat'
priglashenie na svad'bu.






                                      U obshchestvennoj formacii,  osnovannoj
                                   potomkami ekipazha "Lastochki", byli svoi
                                   trudnosti, skoree biologicheskogo plana,
                                   kotorye ne mogli  ne  skazat'sya  na  ee
                                   social'nyh osobennostyah.
                                                             T.Mattikajnen




   Vajlit prosnulas' kak obychno -  s  pervymi  luchami.  V  raskrytoe  okno
vlivalas'  utrennyaya  prohlada.  Privychnym  dvizheniem  sbrosila  odeyalo   i
pobezhala umyvat'sya, delat' zaryadku i gotovit' zavtrak.  Slovom,  nachinalsya
obychnyj, nichem ne primechatel'nyj den'.
   Kak tol'ko za nej zahlopnulas' dver', iz  nishi  v  stene  nad  krovat'yu
vyskol'znuli dve mehanicheskie ruki, sobrali prostyni i odeyalo, vstryahnuli,
slozhili i ubrali na mesto. Teper' iz  drugoj  nishi  vyskochili  pohozhie  na
bol'shih myshej uborshchiki i kinulis' sobirat' nakopivshuyusya za  noch'  pyl'.  K
prihodu Vajlit vse bylo okoncheno: standartnaya programma ne predusmatrivala
uchastiya hozyajki v uborke.
   Murlykaya  sebe  pod  nos  veseluyu  pesenku  o   tetragone,   vzdumavshem
pokatat'sya na avtomobile, ona uverenno nabrala kod  zapisi  namechennyh  na
segodnya del. Nichego neobychnogo ekran ej ne  soobshchil:  do  konca  mesyachnogo
medicinskogo dezhurstva ostavalos' eshche tri  dnya.  Na  pervuyu  polovinu  dnya
zapisana rabota v pole s tetragonami, na vtoruyu -  podgotovka  k  peredache
dezhurstva, v tri chasa - obshcheplanetnaya lekciya po detskim  boleznyam,  zapis'
kotoroj uzhe dve nedeli nahoditsya  v  pamyati,  na  vecher  -  priglashenie  k
sosedyam na semejnoe torzhestvo.
   Teper' Vajlit pristupila k svoim obyazannostyam dezhurnogo  vracha.  Dannye
utrennih analizov  uzhe  postupili.  Nikakih  rezkih  otklonenij  ot  normy
ozhidat'  ne  prihodilos',  srochnogo  vyzova  ne  bylo.  Tol'ko  u   odnogo
malen'kogo mal'chika s drugogo konca  poselka  nablyudalos'  otklonenie,  no
sistema uzhe sama proverila, chto on  vchera  el,  i  prishla  k  vyvodu,  chto
vmeshatel'stvo vracha ne trebuetsya. Neskol'ko chelovek poluchili ogranicheniya v
pishche...
   - Bezobrazie, - vorchala Vajlit, - mesyac proshel i ni odnogo vyzova!  Tak
mozhno okonchatel'no zabyt' vse, chemu uchilas'!
   Ostavalis' tol'ko domashnie zaboty: prosmotret' menyu na uzhin  i  zavtrak
sleduyushchego dnya, proverit' est' li v pamyati interesnaya  knizhka  -  i  mozhno
vyhodit'.





   Tetragony  uzhe  zhdali.  So  vseh  koncov  prostornogo  vol'era  neslis'
shchelkayushchie zvuki progolodavshihsya za  noch'  sushchestv.  Samye  neterpelivye  i
molodye plavali v vozduhe pod  verhnej  setkoj  vzad  i  vpered.  Vzroslye
ostavalis' na svoih mestah. Malen'kie kishmya kiteli okolo vhoda.
   Vajlit vyvela iz garazha sadovyj traktor, posmotrela na tablo  u  vhoda,
kakie polya  namecheny  na  segodnya,  i  otkryla  dver'  vol'era.  Malen'kie
nemedlenno vyporhnuli i zastyli nepodvizhnoj stajkoj nad traktorom, stariki
netoroplivo vyplyli iz vol'era i ustroilis' na pricepe.  Nesmotrya  na  to,
chto ona nablyudala etu kartinu ochen' chasto: raz  v  nedelyu  ej  obyazatel'no
vypadala rabota s nimi,  Vajlit  kazhdyj  raz  s  interesom  smotrela,  kak
tetragony netoroplivo ustraivalis' na  uzkih  prodol'nyh  doskah,  obshityh
myagkij materialom, sveshivaya po  storonam  vse  chetyre  pereponchatye  lapy.
Letatel'nye bugry opali, Vajlit predusmotritel'no derzhalas' s  navetrennoj
storony, - zapah gaza, obespechivavshego tetragonam vozmozhnost' derzhat'sya  v
vozduhe, nikak nel'zya bylo otnesti k aromatam, - i v sotyj  raz  udivilas'
tomu, kak bystro oni pomenyali svoj cvet. Teper' oni slilis' s  materialom,
pokryvavshim doski.
   Teper' i molodye spikirovali na ostavshiesya mesta. |ti  ustraivalis'  ne
tak stepenno i netoroplivo, kak stariki. Tolkalis', prishchelkivali, v  odnom
meste dazhe vspyhnulo nechto vrode potasovki. No stoilo komu-to  iz  vozhakov
serdito shchelknut' - i vse uspokoilos'. Vajlit sela  na  siden'e  i  povezla
svoj zhivoj gruz v pole.
   Za vsyu dorogu ona ni  razu  ne  oglyanulas':  znala,  chto  tetragony  ne
dvinutsya s mesta, poka traktor ne  ostanovitsya.  Nesmotrya  na  mnogoletnyuyu
privychku, ona nedolyublivala etih predstavitelej klassa presmykayushchihsya,  ih
gladkaya kozha vyzyvala u nee nepriyatnoe chuvstvo.
   "A ved' est' lyudi, kotorym oni nravyatsya, - dumala ona, -  |stella  dazhe
pozvolyaet im ezdit' u nee na pleche. I doma derzhit neskol'kih. Konechno, oni
ej ochen' pomogayut, no lichno ya predpochitayu horoshego robota!"
   Kak tol'ko traktor ostanovilsya u naznachennogo na segodnya polya, vsya staya
druzhno vzmyla vverh. Srazu zhe polnost'yu napolnilis' letatel'nye  bugry,  i
tetragony stali pohozhi na  mnogolapyh  zverej:  chetyre  pereponchatye  lapy
netoroplivo  razgrebali  vozduh,  a  shest'  bugrov   torchali   vverh   kak
dopolnitel'nye konechnosti. Za te chetyre dnya,  chto  tetragony  rabotali  na
drugih polyah,  zdes'  uzhe  nakopilos'  dostatochno  nasekomyh.  Prishchelkivaya
yazykom, chtoby oni plyli za neyu, Vajlit  dvinulas'  vdol'  polya.  Tetragony
netoroplivo podplyvali k ocherednomu rasteniyu, i ih dlinnye yazyki slizyvali
i vzroslyh nasekomyh, i lichinok, i yajca.
   |tu kartinu Vajlit lyubila. Vot gromadnyj zhuk, pochuyav opasnost', vzletel
vverh, vsled emu metnulsya polutorametrovyj yazyk, i zhuk navsegda skrylsya  v
pasti  prozhorlivogo  sushchestva.  Vot  malen'kij,  navernoe   dvuhnedel'nyj,
tetragonchik  sosredotochenno  izvlekaet  svoim  eshche  sravnitel'no  korotkim
yazychkom lichinku, zabivshuyusya v pazuhu lista...
   Tak, medlenno peredvigayas', Vajlit i ee stado oboshli vse pole  i  pered
samym poludnem vernulis' k  traktoru.  Tetragony  razdulis'  ot  s容dennoj
pishchi. Ih bugry teper' torchali vertikal'no  vverh:  oni  stali  tyazhelee,  i
nuzhno bylo gorazdo bol'she gaza, chtoby derzhat' v vozduhe eto ob容mnoe telo.
S legkim shipen'em ustraivalis' oni  v  pricepe;  Teper'  uzhe  ne  bylo  ni
tolkotni, ni potasovok: sytye, oni teryali polovinu podvizhnosti, dazhe samye
malen'kie.
   I v vol'er oni vplyvali takzhe netoroplivo i stepenno,  ukladyvalis'  na
svoih mestah. Vajlit zakryla vol'er, pereklyuchila tablo ukazatelya  polej  i
udalilas';  teper'  do  zavtrashnego  utra  tetragony  budut   perevarivat'
s容dennoe, i sdvinut' s mesta ih ne smogut nikakie sily.
   V dome |stelly Vajlit  vstretil  mnogogolosyj  detskij  krik:  semejnoe
torzhestvo  okazalos'  dnem  rozhdeniya  odnogo  iz  mnogochislennyh   synovej
|stelly. Na luzhajke pered domom proishodila ohota na medvedya. Sam vinovnik
torzhestva i ego sverstniki, vooruzhivshis' palkami, podstupali k kustam,  iz
kotoryh donosilos' strashnoe  rychanie:  medvedya  izobrazhal  muzh  |stelly  -
Bol'shoj Bill. Na Vajlit ni ohotniki, ni sam medved' ne  obratili  nikakogo
vnimaniya.
   No vot so strashnym revom medved' vyskochil iz kustov, ohotniki pobrosali
svoi palki i kinulis' hvatat' medvedya rukami, chtoby svyazat' ego i  otvesti
v zoopark. V mgnoven'e oka vse smeshalos'  v  odnu  vizzhashchuyu,  smeyushchuyusya  i
katayushchuyusya po trave kuchu.
   Prislonivshis' k pritoloke dveri, |stella s ulybkoj  nablyudala  za  etoj
kartinoj. Vajlit ostanovilas' okolo nee. Nakonec  vsya  kucha  raspalas'  na
otdel'nyh,  vizzhashchih  i  plachushchih  ot  hohota  rebyatishek.  U  nih  uzhe  ne
ostavalos' nikakih sil borot'sya s medvedem. Da i sam  medved',  vytiraya  s
lica krupnye kapli pota, hohotal dovol'nym basom.
   - Eshche! Eshche! - zakrichal kto-to iz rebyatishek. Ego podderzhali, no ne ochen'
druzhno - vse uzhe ustali.
   - Poigrajte poka sami v spokojnye igry, - skazala |stella. -  Bill!  Ty
mne nuzhen, idi pomogi Medzh.
   Pozdorovavshis' s Vajlit, Bill skrylsya v dome.
   - Medzh zateyala kakoj-to pirog i ne hochet so mnoj sovetovat'sya, tol'ko s
papoj, - pozhalovalas' na doch' |stella.
   - Puskaj ee, - otvetila Vajlit. - Ona i sama u tebya gotovit neploho. Da
i Bill razbiraetsya v etom.
   - A  ya  chto!  -  s  gordost'yu  proiznesla  |stella.  -  Konechno,  pust'
staraetsya. A kak tebe eti? - ona ukazala na  detej,  sidevshih  kruzhkom  na
trave.
   - Rastut rebyata, - neopredelenno zametila Vajlit. - A kak tvoya malyshka?
   - U nas uzhe est' zubki! My uzhe umeem kusat'sya,  -  propela  |stella.  -
Pojdem, ej uzhe pora prosypat'sya.
   V spal'ne |stella perepelenala mladshuyu doch'.
   - Nu, ne pravda li: my  krasavicy?  Posmotri,  tetya  Vajlit,  kakie  my
krasavicy!
   Iz kuhni vysunulsya Bill i pozval ee: chto-to oni tam  s  Medzh  ne  mogli
prijti k soglasiyu i im trebovalsya tretejskij sud'ya. |stella sunula malyshku
Vajlit i skrylas' v dveryah.
   Kogda cherez neskol'ko minut  ona  snova  poyavilas'  v  spal'ne,  Vajlit
berezhno pokachivala na rukah devochku, chto-to  laskovo  ej  govorila,  a  ta
radostno gul'kala ej v otvet. |stella podoshla i obnyala  za  plechi  mladshuyu
podrugu:
   - Nu vot, ya vsegda govorila, chto tebe pora  uzhe  i  svoih  imet'.  Ved'
prelest', pravda zhe?
   - Konechno, prelest', - otvetila Vajlit. - I svoih mne pora imet',  znayu
ya vse eto. Znayu! - pochti zakrichala ona. - Nadoelo mne  vse  eto.  Tuda  ni
stupi, eto ne s容sh', s tem ne hodi, u nego geneticheskij kod  ne  tot!  Uh,
eta mne Sistema! I zachem ee tol'ko vydumali?
   - No, Vajlit...
   - Ne nado! Ne nado menya ugovarivat'! YA, kak i vse nashi zhenshchiny, - vrach,
ponimayu, zachem vse eto... Umom ponimayu... Ponimaesh'? Umom, a ne serdcem...
   |stella izdala kakoj-to neopredelennyj zvuk: ona ne mogla  nikak  najti
slova, chtoby uspokoit' podrugu, i molcha polozhila ej na plecho ruku.  Vajlit
neozhidanno rasplakalas':
   - Ty prosti menya, eto vse projdet...
   - Kakaya zhe ty glupaya, - govorila |stella, nezhno poglazhivaya ee volosy  i
plechi. - Prosto tebe dejstvitel'no pora zamuzh...
   - Konechno, pora, -  soglasilas'  Vajlit.  -  Tol'ko  net  ego...  Togo,
edinstvennogo, kotorogo srazu vidish', - eto - moj!
   - Nu zhdi-zhdi... Tebe special'no s Zemli prishlyut princa...
   - A mozhet i prishlyut... - skvoz' slezy ulybnulas' Vajlit.





   Poslednie neskol'ko dnej Vajlit ne  pokidalo  horoshee  nastroenie.  Vse
ladilos', lyubaya rabota poluchalas' horosho... I  v  to  zhe  vremya  gde-to  v
glubine dushi poselilos' chuvstvo, chto obyazatel'no dolzhna sluchit'sya kakaya-to
nepriyatnost'. Ona eshche ne znala, chto  imenno  dolzhno  sluchit'sya,  eto  bylo
chto-to neyasnoe, podsoznatel'noe, no ono vyzyvalo vnutrennee napryazhenie.  V
chasy, zanyatye  rabotoj,  eto  oshchushchenie  prituplyalos',  vremenami  ischezalo
sovsem, no stoilo ej rasslabit'sya i ostat'sya odnoj, kak ono  vspyhivalo  s
novoj siloj.
   Vernuvshis' iz gostej, Vajlit po privychke zaprosila Sistemu.  Vyzova  ne
bylo, nikto ee ne iskal, nikto ne zapisal nikakih vestej dlya nee.  Naskoro
pereodevshis', ona vyzvala iz pamyati otlozhennuyu na vecher knizhku i uleglas',
predvkushaya predstoyashchee naslazhdenie.
   Neozhidannyj  vyzov  prerval  ee  na  samom  interesnom   meste.   Bukvy
rasplylis', i vmesto teksta knigi na ekrane poyavilos' takoe znakomoe lico.
   - Mama! - obradovanno voskliknula Vajlit.
   - YA, dochka, - ulybnulas' s ekrana mat'. - YA u vas v poselke.
   - Vot horosho! I davno?
   - Da uzhe neskol'ko chasov. Sejchas ya k tebe pridu.
   - Konechno, mama! YA tak tebe rada.
   - Tol'ko ya ne odna. YA pridu s podrugami.
   I ona otklyuchilas'. Vajlit vskochila  i  prinyalas'  srochno  vyzyvat'  Dom
pitaniya: nado zhe bylo chem-nibud' ugostit' nezhdannyh  gostej.  Po-vidimomu,
mat' byla gde-to  nedaleko:  Vajlit  tol'ko-tol'ko  uspela  prigotovit'sya,
kogda dver' hlopnula i v komnatu voshli chetyre pozhilye zhenshchiny.
   Vajlit rascelovalas' s mater'yu, privetstvovala ee podrug  i  priglasila
ih k stolu. Oni netoroplivo rasselis' vokrug  stola,  poprobovali  togo  i
drugogo, pohvalili mestnyj Dom pitaniya, no vse eto kak by po  obyazannosti,
chtoby ne obidet' hozyajku. CHuvstvovalos', chto prishli oni ne v gosti.
   |to vnutrennee napryazhenie peredalos' i Vajlit. I vdrug ona ponyala,  chto
imenno  etogo  ona  ozhidala  vse  eti  dni,  chto  eto  i  est'  ta   samaya
nepriyatnost'... No ona eshche staralas' kak-to ottyanut' etot tyazhelyj moment -
nachalo razgovora...
   Mat' pervoj otodvinula chashku.
   - Vot chto, dochka, my prishli k tebe ne prosto i gosti...
   Vajlit molcha kivnula.
   - Prishla pora tebe podumat' o vypolnenii svoego dolga...
   - No, mama...
   - K sozhaleniyu, pora vsyakih "no" uzhe proshla.  My,  materi,  prishli  tebe
skazat', chto ne mozhem dopustit', chtoby  ty  ostavalas'  pustocvetom.  Pora
podumat' o detyah...
   Odna iz zhenshchin dostala listok bumagi:
   - Vot chto vydala Sistema. CHerez mesyac ty  dostignesh'  emocional'nogo  i
fiziologicheskogo maksimuma. Sleduyushchij takoj period v tvoej zhizni  nastupit
tol'ko cherez tri-chetyre goda...
   - YA i sama vse eto znayu...
   - Vot i horosho, chto znaesh'. Znachit ponimaesh', chto ty dolzhna sdelat'...
   - Ponimat'-to ya ponimayu...
   - A esli ponimaesh', to pochemu nichego ne predprinimaesh'? CHerez mesyac  ty
uzhe dolzhna byt' na ostrove...
   - YA prinesla  spisok  lichnyh  kodov,  -  vmeshalas'  v  razgovor  drugaya
zhenshchina. - Hochesh', sejchas pokazhu tebe vseh? Ih ne tak mnogo - vsego vosem'
chelovek...
   - Nu chto ya mogu sdelat'? - voskliknula Vajlit. - Esli ni  odin  iz  nih
mne ne nravitsya? Znayu ya ih vseh, i kody u menya zapisany, i razglyadyvala  ya
ih ne odin raz!.. Neuzheli nel'zya bez etogo? YA starayus' horosho  rabotat'...
I v pole, i kak vrach... Soglasna na lyubuyu druguyu rabotu...
   - Devochka, da razve zhe naznachenie zhenshchiny - tol'ko rabota? Ty  zhe  sama
znaesh', chto tebya vsegda est' kem zamenit'. Esli by vse zhenshchiny  rassuzhdali
tak, my davno uzhe vymerli by... Kazhdaya iz nas dolzhna rodit' hotya by troih,
chtoby kolichestvo lyudej na planete ne  umen'shalos'.  V  etom  nashe  glavnoe
naznachenie...
   - Mama, no ya ne hochu ni za odnogo iz etih vos'mi... Ni odnogo iz nih  ya
ne mogu predstavit' moim muzhem...
   - Nu chto zh... |to tozhe byvaet... Srazu zhe posle ostrova ty s nim mozhesh'
rasstat'sya... Esli zahochesh', konechno.
   - Oj, Kak zhe mne ne vezet! I  pochemu  eto?  Pochemu  u  drugih  vse  tak
horosho? Vot u |stelly, naprimer?
   -  K  sozhaleniyu,  daleko  ne  vsem  tak  vezet,  kak  tvoej  podruge...
Bol'shinstvo iz nas proshli cherez eto, devochka... My vse tebya ponimaem. No i
ty dolzhna nas ponyat'...
   - YA ponimayu... Ladno, ne ugovarivajte menya bol'she! YA ispolnyu svoj dolg.
   Mat' chto-to pytalas' eshche ej skazat', no Vajlit  uzhe  nichego  ne  hotela
slushat'.  Ona  molcha  vstala  iz-za  stola  i  ushla  v  spal'nyu.   ZHenshchiny
pereglyanulis' i pokinuli ee dom.
   V spal'ne Vajlit brosilas' na krovat'. Slezy i zlost' dushili ee.  Potom
ona neskol'ko uspokoilas' i stala vyzyvat'  na  ekran  portrety  vos'meryh
kandidatov.
   - Pust' budet tak, - skazala ona pro sebya, - no segodnya ya nichego reshat'
ne budu! Podumayu... Mesyac u menya eshche est'!






                                      V obshchestvennyh formaciyah, stoyashchih na
                                   nizkih stupenyah razvitiya, nezavisimo ot
                                   togo,  voznikla  li  ona   estestvennym
                                   putem ili sozdana iskusstvenno,  vsegda
                                   ispol'zovalis' predrassudki i  sueveriya
                                   -   dlya   podchineniya   ekspluatiruemogo
                                   bol'shinstva ne tol'ko fizicheski,  no  i
                                   moral'no.
                                                             T.Mattikajnen




   Umirotvorennye tol'ko chto pogloshchennym obedom, otyazhelevshie  ot  vypitogo
vina i s容dennoj pishchi, muzhchiny obeih vetvej roda  udobno  raspolozhilis'  v
kreslah, polozhiv nogi na blizhajshie stoly, stoliki ili stul'ya. Esli  by  ne
kluby pryanogo sigarnogo dyma, izvergaemye to odnim, to drugim iz  lezhashchih,
mozhno bylo by podumat', chto kabinet prevratilsya v sonnoe carstvo.
   Dazhe s pervogo, samogo beglogo vzglyada,  bylo  vidno,  chto  v  kabinete
sobralis' rodstvenniki. Za isklyucheniem molodogo Teodora, izvestnogo  svoej
izlishnej polnotoj, vse oni, nachinaya s samogo mistera Dzhoshua i konchaya samym
molodym  -  Richardom,  otlichalis'  vysokim  rostom  i  podzharoj   figuroj.
Udlinennye lica, krupnye nosy i shiroko  rasstavlennye  glaza  podcherkivali
semejnoe shodstvo.
   - Vash povar, dyadyushka, prevzoshel segodnya samogo sebya,  -  narushil  obshchee
molchanie molodoj  Teodor,  vypuskaya  klub  dyma,  -  bifshteks  po-chikagski
prozharen izumitel'no, kak raz tak, kak nado.
   - Tebe by tol'ko poest', - otozvalsya ego otec, -  ty  u  nas  izvestnyj
chrevougodnik.  CHto  kasaetsya  menya,  to  mne  gorazdo  bol'she   ponravilsya
cyplenok. Nash Dzho nikak ne nauchitsya ego vovremya snimat' s  reshetki.  Vechno
on u nego ili chut'-chut' nedozharen, ili chut'-chut' perezharen.
   - Zato nikto na vsej Reke ne umeet tak bespodobno gotovit'  gollandskij
sous s kapersami, kak vash Dzho, - otozvalsya hozyain doma.
   - A  kakoj  prekrasnyj  salat  iz  sparzhevoj  fasoli  vy  nam  segodnya,
prepodnesli, - vklyuchilsya v razgovor  kto-to  eshche,  -  polozhitel'no  tol'ko
iz-za etogo salata stoilo ehat' k vam!
   - Da, dyadyushka, - vmeshalsya  mister  Dzhoshua-mladshij,  -  segodnya  vy  nas
ugostili na slavu.
   - Eshche by, - otozvalsya pol'shchennyj hozyain doma, mister Robert Pendergast,
- posle proshlogo vashego priezda, kogda  obed  tak  ne  udalsya,  bezdel'nik
poluchil pyat'desyat pletej! Tak chto teper'-to uzh on postaralsya!
   - Voobshche, takaya mera vsegda prinosit nuzhnye rezul'taty. Lichno ya schitayu,
chto vremya ot vremeni, primerno raz v godu,  sleduet  propisyvat'  pleti  v
vide profilaktiki...
   - Nu, ne govorite, - vozrazil  mister  Dzhoshua-mladshij,  -  eto  uzhe  ne
po-hristianski. Net, ya ne sporyu, nakazaniya neobhodimy...  No  negr  dolzhen
znat', za chto ego nakazyvayut. Nel'zya zhe tak, kak Gerbert |tvud.
   - A chto sdelal molodoj |tvud? - sprosil Richard.
   - Kak? Vy ne znaete? Govoryat, on otkusil pol-uha svoemu konyuhu,  potomu
chto loshad' byla ploho vychishchena!
   - A tetya Ottiliya, - vstavil svoyu repliku Teodor, - sprosila, a  myl  li
konyuh ushi pered etim, ili net?!
   Starshie zaulybalis',  molodye  druzhno  zasmeyalis'  -  pristrastie  teti
Ottilii k chistote bylo horosho vsem izvestno. Vse vremya  molchavshij  mister.
Dzhoshua Pendergast-starshij reshil, chto nastalo  vremya  i  emu  skazat'  svoe
slovo:
   - Vot eto uzhe nikuda  ne  goditsya,  mal'chiki...  |to  prosto...  Prosto
nedostojno dzhentl'mena. Nu, ya eshche ponimayu: v poryve gneva  sobstvennoruchno
othlestat' knutom, udarit' negra po licu... No uho?!!  Vy  menya  izvinite!
Dzhentl'men dolzhen byt'  vyderzhannym.  CHto  tolku  krichat',  rugat'sya?  |ti
tolstokozhie vse ravno nichego ne ponimayut. Vy  dolzhny  spokojno,  absolyutno
rovnym golosom skazat': "Segodnya vecherom poluchish'  dvadcat'  pyat'  pletej.
Ili desyat'..." Kak vy rascenite tyazhest' prostupka. Glavnoe zhe - ne zabyt',
chto vy naznachili nakazanie. Gospod' Bog,  vruchaya  nam  etih  detej  svoih,
povelel, chtoby my zabotilis' ob ih dushah, a po  semu  kazhdyj  greh  dolzhen
byt' nakazan...
   - Dyadyushka, vy ved' ne na voskresnoj propovedi! - voskliknul Teodor.
   - Kstati, o propovedyah, - obratilsya k misteru Pendergastu glava mladshej
vetvi roda, - razve uzh tak neobhodimo mne lichno chitat'  kazhduyu  voskresnuyu
propoved'? Mozhet byt' mozhno eto poruchat' i mladshim?
   - Ne tol'ko mozhno, no i dolzhno. Pomnish', kak  ob  etom  govorit  zakon:
"Nadlezhit glave doma ili komu-libo iz domochadcev ego kazhdyj  sed'moj  den'
nedeli propovedovat' malym sim Slovo Gospodne. A  takzhe  ne  utruzhdat'  ih
rabotoj, krome samoj neobhodimoj, i ne naznachat' v etot den' nakazanij".
   - Vot, vot... A kakuyu rabotu schitat' samoj neobhodimoj? Von, |llingtony
zastavlyayut i hlopok ubirat' v voskresen'e...
   - Nu ne kazhdoe zhe. Konechno, vremya ot vremeni otdyh davat' im nado. A to
oni nachinayut sovsem ploho rabotat', dazhe pleti ne vsegda pomogayut. Voobshche,
nado berech' negrov, uzhe sejchas  prirost  slishkom  mal.  Ran'she  negrityanka
rozhala pyat'-shest' rebyatishek. A teper'  v  srednem  poluchaetsya  dva-tri.  A
pochemu?  Mnogie  iz  nas  stali   zabyvat'   zakony.   Allisony   otmenili
trehmesyachnoe osvobozhdenie negrityanki ot rabot, u nih pochti  net  detej.  A
bez negrov vse nashi plantacii nichego ne stoyat. Vot  tvoj  praded,  Robert,
kogda vydelyalsya iz roda, skol'ko poluchil negrov?
   - CHto-to okolo sta pyatidesyati. Eshche moj ded obizhalsya na  vas,  chto  malo
vydelili...
   - Zato my pomogali vam ochen' dolgo i pshenicej, i skotom.
   - Konechno, pomogali... Tak ved' ne  za  zdorovo  zhivesh'?  Teper'-to  vy
poluchaete s menya tabakom! YA by za etot tabak teper' skol'ko vsego  poluchil
by...
   - Tol'ko ne negrov. "Negr est' neot容mlemaya chast' plantacii i ne  mozhet
byt' obmenen ni na kakoj drugoj produkt, a tol'ko na  negra".  Tak  glasit
zakon. No my otvleklis'. A skol'ko u tebya sejchas negrov?
   - Okolo pyatisot.
   - Vot vidish', a prapraded nash, Dzhoshua  Sed'moj,  kogda  vydelyal  tvoego
pradeda, tozhe imel vsego pyat'sot tridcat' negrov! A bylo eto pochti sto let
nazad, a tochnee - rovno sto odin god!
   - Da mne, sobstvenno, bol'she i ne nado. U  menya  ved'  tol'ko  tabak  i
skot. A vse ostal'noe ya poluchayu v obmen na tabak:  i  pshenicu,  i  ris,  i
hlopok... Vsya Reka kurit moi sigary!
   - Sigary dejstvitel'no prevoshodnye!
   - Dyadyushka, - vklyuchilsya v razgovor Dzhoshua-mladshij, - a pochemu net s nami
Pitera?
   - Piter sejchas naveshchaet nas redko. On vse  na  dal'nej  usad'be  skotom
zanimaetsya. S utra do nochi na kone. YA davno uzhe tuda ne meshayus'.  Naezzhaet
syuda raza chetyre v god: prigonyaet skot, syry  privozit...  Da  vy  segodnya
probovali ego syr...
   - Tak eto ego syr? Izumitel'nyj! - voshitilsya Teodor. - Tak i  taet  vo
rtu!
   - Navernoe, uzhe pora ego vydelyat', - skazal Robert, - dal'nyaya usad'ba -
vpolne samostoyatel'noe hozyajstvo.
   - CHtoby ego vydelit', tebe potrebuetsya soglasie Soveta Starejshin...
   - YA dumayu, chto v etom ne budet zatrudnenij.
   - Kak skazat'! Piter - holostyak, a zakon  zapreshchaet  holostyaku  vladet'
plantaciej.
   - Da ved' on mozhet eshche zhenit'sya, emu ved' tol'ko tridcat'?  Vot  tol'ko
devushek u nas malovato... Ran'she bylo bol'she... No  ya  dumayu,  za  hozyaina
otdel'noj usad'by lyubaya sem'ya otdast devushku...
   - Da, - protyanul Dzhoshua-starshij, - s devushkami v nashih sem'yah  ploho...
Vse bol'she mal'chishki rozhdayutsya... Slushaj, brat, davaj  nagryanem  k  tvoemu
Piteru v gosti, vsej kompaniej. Zavtra zhe!
   - Zavtra ne poluchitsya - do nego pochti pyat'desyat mil'. Segodnya  otpravim
negrov. Oni  prigotovyat  nochleg  na  polputi.  A  zavtra  tronemsya  i  my.
Dogovorilis'?
   - Konechno! - voskliknul  Teodor.  -  Piter  davno  hvastalsya,  chto  ego
povariha bespodobno, - i on poceloval konchiki pal'cev, - gotovit  cyplenka
po-piratski!





   V etot zhe samyj den', vozmozhno dazhe, chto i v eto zhe vremya,  v  dvuhstah
milyah vniz po Reke proishodil drugoj obed. Meri Kuam, gospodskaya  povariha
v usad'be staryh Pendergastov, ugoshchala  svoego  syna  Dzho,  priehavshego  s
dal'nih pastbishch. Zdes' ne podavalsya  salat  iz  sparzhevoj  fasoli  i,  tem
bolee,  cyplenok,  zharenyj  na  reshetke.  Takie  vkusnye   veshchi   dazhe   v
Istpendergasthille, kak nazyval svoyu rezidenciyu mister  Dzhoshua  Pendergast
Odinnadcatyj, ili v "Gnezde starogo Pendergasta", kak nazyvali ego po vsej
Reke, gotovilis' tol'ko po torzhestvennym dnyam.
   Vyrosshij  vdaleke  ot  vsevidyashchego   oka   hozyaina   i   nadsmotrshchikov,
dvadcatiletnij Dzho Kuam (s shesti  let  ego  otdali  v  podpaski)  vyglyadel
gorazdo  luchshe,  chem  ego  sverstniki,  vyrosshie  na  plantacii.  Meri   i
radovalas', glyadya, na svoego Dzho, i gorevala odnovremenno.
   Tysyachi somnenij i trevog odolevali ee: a vdrug staryj hozyain reshit, chto
takomu zdorovomu negru nado rabotat' na plantacii, a ne pasti skot? A  tam
prihoditsya gorazdo tyazhelee. Pochti  kazhdyj  vecher  za  konyushnej  nakazyvayut
kogo-nibud'.
   V etot zhe priezd syna ona bespokoilas' osobenno: staryj hozyain uehal so
vsej sem'ej, na hozyajstve ostalsya molodoj Sil'vestr, kotoryj,  op'yanev  ot
vnezapno dostavshejsya emu vlasti, uzhe tretij den'  svirepstvoval,  razdavaya
nakazaniya napravo i nalevo.
   - Oj, synok, synok, - govorila Meri, podkladyvaya kusok poluchshe, - ty by
porezhe priezzhal syuda. Neroven chas; popadesh'sya na glaza staromu hozyainu,  a
on i perevedet tebya na plantacii!
   - Starogo hozyaina ya ne boyus', - otvechal Dzho, upisyvaya za obe shcheki, - on
delo znaet. I znaet, chto u menya ne propal eshche ni odin yagnenok, a tem bolee
telenok. On ne stanet menya menyat' na kogo-to drugogo. A ostal'nye  pastuhi
uzhe stariki, tak chto bol'shaya chast' raboty svalivaetsya na menya.
   - Da, - skazala Meri, - oni uzhe byli  starikami,  kogda  tebya  vzyali  v
podpaski. YA vse boyalas', chto tebya s容st eta zveryuga, chto  zhivet  v  bolote
okolo vas. Dzho, a ty hot' raz ee videl? Govoryat, strashnaya?
   Dzho chut' zametno usmehnulsya:
   - Videl raz. Strashnaya!
   - Ty hot' ne podhodi blizko k bolotu!
   - Horosho, mama.
   - I porezhe priezzhaj. Pust' ezdyat stariki, ih nikto ne tronet.
   - Mam, doroga dal'nyaya, a oni uzhe starye. Im  tyazhelo.  Da  i  chto  zdes'
strashnogo: priehal s utra, poka hozyain na plantacii, i uehal pobystree?! -
i s etimi slovami on vyshel iz domu.
   Dzho nemnogo pokrivil dushoj pered mater'yu. Prichina ego chastyh naezdov na
usad'bu byla soveem ne v tom, chto starikam stalo tyazhelo  ezdit'.  Eshche  god
nazad on i sam staralsya pomen'she riskovat'. |tu prichinu zvali Meri Tokanu,
i ona prihodilas' pravnuchkoj odnomu iz staryh pastuhov.
   Poka mat' na kuhne gospodskogo doma kormila Dzho,  vo  dvore  poslyshalsya
konskij topot i shum golosov. |to vernulsya iz ezhednevnogo ob容zda plantacii
molodoj mister Sil'vestr. Podbezhavshaya chelyad' uvela konya, mister  Sil'vestr
podnyalsya naverh, i pochti totchas zhe pribezhala malen'kaya Dzhejn s prikazaniem
podavat'.
   |tim vremenem i vospol'zovalsya Dzho  Kuam,  chtoby  uvidet'  damu  svoego
serdca.  Skryvayas'  za  vysokim  cokolem  ot  okon  doma,  on   proshel   v
protivopolozhnoe krylo, gde razmeshchalas' kruzhevnaya masterskaya.  Staraya  miss
Ottiliya slyla  prekrasnoj  rukodel'nicej,  i  kruzheva,  kotorye  pleli  ee
devushki, slavilis' po vsej Reke. Ne odin plantator otdaval za eti  kruzheva
elitnogo barana ili  plemennogo  byka,  chtoby  ego  zhena  ili  doch'  mogli
ukrasit' svoi naryady. I nikomu iz etih dam i v golovu  ne  prihodilo,  chto
vmeste s kruzhevami oni nadevayut na sebya  slezy  chernyh  devushek,  bol'  ih
iskolotyh pal'cev i porotyh spin, ibo staraya miss tak zhe, kak i  ee  brat,
ne priznavala sobstvennoruchnoj raspravy.
   Kogda Dzho zaglyanul v priotkrytuyu dver', v pomeshchenii stoyal nevoobrazimyj
shum. Okolo tridcati ili soroka devushek v vozraste  ot  shesti  do  dvadcati
let, bystro raspravivshis' so svoim skudnym obedom,  gromko  boltali.  Dazhe
staraya  mulatka,  pristavlennaya  nablyudat'  za  nimi,  pol'zovalas'  etimi
minutami otsutstviya hozyajki, chtoby nemnogo peredohnut'.
   Sredi devushek Dzho uvidal svoyu sestrenku, on pomahal ej rukoj, a  ona  -
tak kak eto bylo uzhe ne v pervyj raz - tut zhe tolknula Meri Tokanu,  chtoby
ta vyshla. Meri ochen' obradovalas' Dzhonu i totchas vybezhala v koridor, potom
sama zastesnyalas' svoej  radosti,  ostanovilas',  potupiv  vzor,  i  stala
terebit' konchikami pal'cev svoj perednik.
   - Zdravstvuj, Meri! - progovoril Dzho, golos kotorogo vnezapno ohrip.
   - Zdravstvuj, Dzho! - ele slyshno otvetila Meri i vdrug vsya vspyhnula.  -
Dzho, ya zhe prigotovila tebe podarok!  Staraya  miss  rasskazyvala,  kak  ona
vyshivala platochek dlya svoego zheniha, i ya... YA  tozhe...  Vyshila  dlya  tebya!
Hochesh'?
   - Konechno, hochu, - otvetil  Dzho,  strashno  obradovannyj  tem,  chto  ona
schitaet ego svoim zhenihom.
   - Slushaj, Meri, - skazal on, kogda ona  vernulas'  i,  ochen'  smushchayas',
vruchila emu malen'kij loskutochek belogo materiala,  akkuratnen'ko  obshityj
po krayam, - mozhet byt' mne pogovorit' so starym hozyainom, chtoby  on  vydal
tebya za menya zamuzh?
   - Molchi, Dzho, - ona svoej ladoshkoj zazhala emu rot, -  ved'  togda  menya
otpravyat na plantaciyu: staraya miss ne terpit  zamuzhnih!  Podozhdi  nemnogo,
ladno? - Ona by i eshche ego ugovarivala,  no  v  eto  vremya  shum  v  komnate
vnezapno stih, chto ukazyvalo na to, chto korotkij otdyh konchilsya. - Nu  idi
zhe, a to Dzhejn budet menya rugat'... A esli ona pozhaluetsya...
   - Pogodi, minutku, - skazal Dzho, - ya  sejchas  uedu  i  budu  stoyat'  za
sadom. Znaesh', tam, gde staraya sliva? Prihodi ko mne!
   - Pridu, - prosheptala Meri i uporhnula v komnatu.
   Dzho, v svoyu ochered', kinulsya k  kuhne.  Bystro  zapryag  svoih  loshadej,
chtoby, ne privedi Gospodi, mister Sil'vestr ne zastal ego posle  obeda  na
usad'be, i vyehal so dvora.





   V masterskoj vse bylo kak obychno. Devushki,  sklonivshis'  nad  pyal'cami,
prodolzhali svoyu rabotu. Staraya  Dzhejn  molcha  nablyudala  za  nimi.  Vskore
vernulas' i sama staraya miss i uselas' na vozvyshenii, strogo poglyadyvaya na
svoih podopechnyh. Ona tozhe prinyalas' za rabotu. Odnako ochen' skoro  golova
ee sklonilas' nad pyal'cami, i nos stal  izdavat'  negromkoe  pohrapyvanie.
Devushki davno uzhe privykli k etomu, no nichem ne vydavali sebya i tol'ko eshche
userdnee prodolzhali rabotu. Koklyushki bystro hodili v ih lovkih rukah.
   I tol'ko Meri Tokanu ele-ele shevelila imi. Rabota nikak ne shla  na  um.
Tysyachi myslej mel'kali v etoj sklonennoj nad pyal'cami kurchavoj golovke. To
ej predstavlyalos', chto Staryj Hozyain, kotoryj, kak ona dumala, cenit  Dzho,
vdrug dejstvitel'no pojdet im navstrechu i razreshit ej zhit'  vmeste  s  Dzho
pri stade.
   - Vot bylo by horosho! - dumala ona.  -  YA  by  gotovila  im  vsem  edu,
podumaesh', nakormit' Dzho i treh starikov! Von Meri Kuam  gotovit  na  ves'
Bol'shoj Dom - i na gospod, i na slug!
   To vdrug ej nachinalo kazat'sya, chto Staryj Hozyain ni za chto ne  razreshit
ej zhit' tam, a zastavit rabotat' na plantacii i, huzhe togo,  perevedet  na
plantaciyu i samogo Dzho.
   - A on zhe ne privyk, chtoby nad nim byl  nadsmotrshchik...  Vse  vremya  emu
budut dostavat'sya pleti! - i ee ohvatila takaya zhalost' k Dzho, chto ona chut'
ne rasplakalas'. - Net, net, etogo ne mozhet byt'. Hozyain ochen' ego  lyubit,
- ugovarivala ona sama sebya.
   Byla i eshche prichina dlya bespokojstva. Izdavna, kak tol'ko negr prosil  u
hozyaina v zheny negrityanku, ee tut zhe zabirali v Bol'shoj  Dom,  i  tam  ona
zhila nekotoroe vremya. Ochen' chasto posle etogo pervyj ee  rebenok  rozhdalsya
so svetloj kozhej, i ego tut zhe otpravlyali na obmen  na  druguyu  plantaciyu.
Meri ochen' ne hotelos' popadat' v Bol'shoj Dom, no vyhoda iz polozheniya  ona
ne nahodila.
   Neozhidanno ona obnaruzhila, chto uzhe nekotoroe vremya  nichego  ne  delaet.
Meri vzyala sebya v ruki  i  zastavila  rabotat'  -  ved'  esli  by  ona  ne
vypolnila svoj segodnyashnij urok, ee by zaperli na noch' v masterskoj i dali
odnu luchinu. "A Dzho budet zhdat' menya!" - i koklyushki bystro-bystro zahodili
v ee provornyh pal'cah. Uzhe skoro staraya miss prosnetsya i nachnet hodit' po
ryadam, proveryaya rabotu. A  tam,  smotrish',  i  konec  dnya,  vseh  otpravyat
uzhinat' i spat'.
   Odnako segodnya vse slozhilos' sovsem ne tak, kak obychno. Vnezapno  dver'
otkrylas', i v komnatu neslyshnymi shagami voshel mister Sil'vestr.  Devushki,
osobenno te, kotorye byli postarshe,  eshche  nizhe  sklonilis'  nad  pyal'cami.
Staraya Dzhejn  tihon'ko  tolknula  hozyajku.  Miss  Ottiliya  otkryla  glaza,
vzglyanula na komnatu i uvidela Sil'vestra, kravshegosya tihimi shagami  mezhdu
ryadami devushek.
   - Ne kradis', Sil'vestr, ne kradis', - vorchlivo skazala ona, - ty dumal
tvoya tetka spit? Kak by ne tak. YA sovsem ne splyu  i  vse  vizhu.  Zachem  ty
prishel syuda?
   - Tak prosto, tetushka, ya zashel vas navestit',  -  s  etimi  slovami  on
podnyalsya k tetke i opersya rukoj na spinku ee kresla, povernuvshis' licom  k
komnate i oglyadyvaya devushek.
   - Net, pravda, Sil'vestr, - poniziv golos, nachala vygovarivat' emu miss
Ottiliya, - zachem ty opyat' prishel syuda?  Skol'ko  raz  ya  prosila  tebya  ne
prihodit', ved' vsegda konchaetsya odnim i tem zhe.
   - Vy kak vsegda pravy, tetushka, -  otvechal  ej  Sil'vestr,  -  ya  zashel
poglyadet' na vash cvetnik, - i on ukazal rukoj na devushek.
   - Kak tebe ne stydno, Sil'vestr, ty zhe tol'ko dve nedeli nazad  vzyal  u
menya Dzhejn...
   - A Dzhejn ya zavtra otdam Tomu-krivomu v zheny. A  Tom-bol'shoj  prosit  u
menya v zheny Meri Tokanu... Gde ona u vas sidit?
   - Von tam, v tret'em ryadu, vidish', sklonilas' nad pyal'cami?
   - |to u kotoroj dlinnyj rulon?
   - Da, net, ne ta, pravee... Uvidel?
   - Teper' uvidel. Sobstvenno, kakaya raznica?  Prishlite  mne  ee  zavtra,
tetushka.
   Miss Ottiliya kivnula, hotya lico ee vyrazhalo nedovol'stvo.
   Kogda devushki gur'boj vyhodili iz komnaty, staraya Dzhejn skazala Meri:
   - Zavtra mozhesh' ne prihodit'.  Molodoj  Hozyain  prikazal  tebe  idti  v
Bol'shoj Dom, skoro ty vyhodish' zamuzh.
   "Neuzheli Dzho prosil menya u Molodogo Hozyaina?" - podumala Meri. - "YA  zhe
prosila ego podozhdat'! Nu, teper' on dolgo budet  zhdat'  menya  pod  staroj
slivoj! Pust' znaet, kak ne slushat' menya!"
   - Da ty, ya vizhu, niskol'ko ne udivlena? - sprosila Dzhejn. - Vot  uzh  ne
dumala, chto tebe ponravitsya Tom-bol'shoj... I kogda ty s nim sgovorilas'?
   - Kak Tom-bol'shoj? - udivilas' Meri.
   - Tak ved' Tom-bol'shoj prosil tebya v zheny u mistera  Sil'vestra.  A  ty
chto, ne znala?
   Meri tol'ko pokachala golovoj. Naskoro pouzhinav, ona ran'she vseh  vyshla,
oglyadelas' neskol'ko raz i, ubedivshis', chto ee nikto  ne  vidit,  kinulas'
begom cherez sad.





   Na mnogo mil' protyanulis' sady vdol' Reki. Peremezhayas' s ogorodami, oni
sostavili svoeobraznyj poyas vdol' vsego pravogo berega.  Levyj,  nizmennyj
bereg zaselen ne byl. Mnozhestvo rukavov,  protok  i  staric  Reki  sozdali
takuyu putanicu vodnyh putej, bolot i ozer, chto tol'ko  ochen'  nemnogie  iz
belyh riskovali zabirat'sya tuda.
   Sad  Pendergastov  takzhe  zanimal  polosu  vdol'  Reki  shirinoj   okolo
polumili. Dzho Kuam, naznachaya svidanie svoej miloj, uchel, chto v  eto  vremya
goda v sadu lyudej ne dolzhno byt': vesennie raboty uzhe okonchilis', a letnie
eshche ne nachinalis'. Kak raz tam, gde rosla  staraya  sliva,  posazhennaya  eshche
dedom nyneshnego Starogo Hozyaina,  nahodilas'  chudesnaya  lozhbinka  s  ochen'
sochnoj travoj i k tomu zhe polnost'yu skrytaya ryadami kustov.
   Solnce tol'ko eshche spuskalos' k gorizontu. Dzho raspryag loshadej, privyazal
ih na dlinnom povode k derevu, chtoby oni mogli pastis', a  sam  ulegsya  na
seno v povozke, prigotovivshis' k dlitel'nomu ozhidaniyu.
   Nichego  udivitel'nogo  net  v  tom,  chto  mysli  ego  tekli  v  tom  zhe
napravlenii, chto i mysli Meri: snachala on predstavil ee povarihoj v lagere
pastuhov, potom reshil, chto Staryj Hozyain na eto ne pojdet  i  otpravit  ih
oboih na plantaciyu. Konechno, eto ego strashilo, no i na eto on byl  v  dushe
soglasen, lish' by Meri byla s nim. Potom on stal rasschityvat',  kak  skoro
vse eto mozhet byt':
   "Staryj Hozyain budet ezdit'  nedelyu,  pust'  desyat'  dnej.  Potom  Meri
zaberut v Bol'shoj Dom. Nado by razuznat' u materi, kak sdelat',  chtoby  ee
tam ne ochen' dolgo derzhali".
   Mysl' o materi privela k vospominaniyam o poslednem razgovore s nej. Dzho
usmehnulsya i promolvil vsluh:
   - Zveryuga!
   Znala by mat', kak blizko podhodit on k p'evru, ee, navernoe,  udar  by
hvatil ot straha. Dzho ne znal, otkuda  poshlo  eto  nazvanie  -  p'evr.  On
slyshal, chto belye nazyvali ego tak. |to vospominanie vernulo ego  v  samoe
rannee detstvo. Vot ego, shestiletnego malysha, vezut k pastuham, potomu chto
Dzho Tokanu, otec nyneshnego starogo Dzho Tokanu, pradeda Meri,  stal  sovsem
star.
   "A nash Dzho tozhe uzhe star, - podumal on, -  skoro  i  nam  nado  prosit'
malysha". - I snova  vernulsya  k  vospominaniyam.  Stariki  vozyatsya  s  nim,
rastrachivaya na nego vsyu nezhnost' pozhilyh muzhchin, otorvannyh ot semej.  Ego
poyat korov'im i ovech'im molokom, rasskazyvayut  raznye  skazki  i  istorii,
sohranennye proshlymi pokoleniyami. Vot ego  uchat  pet'  drevnyuyu  pesnyu.  On
togda eshche ne znal naznacheniya etoj pesni, i emu hotelos' pet'  ee  vo  ves'
golos, a oni zapreshchali.
   I vot, nakonec, tot den', kogda on  vpervye  uvidel  p'evra.  S  vechera
samyj molodoj iz starikov  ischez  kuda-to  (teper'-to  on  znaet  kuda)  i
poyavilsya pod utro s meshkom, v kotorom kto-to shevelilsya i povizgival.
   V to utro stada ne vygonyali na pastbishche, a zadali i  korovam,  i  ovcam
travy, nakoshennoj s vechera. Vse tri starika i Dzho  otpravilis'  k  bolotu,
ono bylo sovsem nedaleko ot ih lagerya. Stariki torzhestvenno,  ne  toropyas'
razdelis' sami i razdeli  ego,  vse  umylis'  chistoj  rodnikovoj  vodoj  i
naterli  telo  pahuchej  travoj.  Potom  vse  chetvero  ostanovilis'   pered
nebol'shim, bugorkom, porosshim melkoj travkoj i vdavivshimsya v  seruyu  gryaz'
bolota.
   - Nichego ne bojsya, - skazal samyj staryj, - my s toboj!
   - I ne glyadi, - skazal samyj molodoj, - a teper' - poj!
   I on zapel. Vo ves' golos.  Ego  zvonkij  mal'chisheskij  diskant  daleko
raznosilsya po vsej okruge:

   O ty, kotoryj bol'shoj i sil'nyj,
   Prihodi k nam.
   O ty, kotoryj hodit po bolotu,
   Prihodi k nam.
   U nas est' dlya tebya porosenok,
   Prihodi k nam.
   Ego myaso nezhno i vkusno,
   Prihodi k nam.
   Ego kozha prosvechivaetsya na solnce,
   Prihodi k nam.

   Ona byla dlinnoj, eta pesnya. On pel, dva starika derzhali ego za ruki, a
tretij, prisev na kortochki, derzhal meshok s porosenkom. I, konechno  zhe,  on
smotrel. Smotrel vo vse glaza. I slushal. Snachala otkuda-to izdaleka  stali
slyshny chavkayushchie zvuki, budto neskol'ko korov idut po gryazi i odnovremenno
vytaskivayut svoi  kopyta,  zatem  on  uvidel  ego.  Gromadnaya  seraya  gora
netoroplivo peredvigalas' po gryazi bolota.
   Tam, gde samyj malen'kij i  legkij  yagnenok  provalivalsya  v  schitannye
minuty s golovoj, eta gromadnaya tusha peredvigalas' svobodno i  legko,  kak
budto pod nej byla tverdaya zemlya.
   |tot zver' byl pohozh na gromadnuyu lepeshku, esli mozhno predstavit'  sebe
lepeshku shesti yardov v diametre, kotoroj speredi pridelali past',  a  szadi
pricepili hvost, dlina kotorogo ravna dline tulovishcha.
   Ego korotkie lapy s dlinnymi pal'cami i pereponkami  mezhdu  nimi  merno
peredvigalis' okolo tela tak, chto vsya gromadnaya tusha bystro  skol'zila  po
gryazi bolota.
   Pervym zhelaniem Dzho bylo - bezhat'! Bezhat' kak  mozhno  dal'she  ot  etogo
mesta, ot etoj zveryugi, ot etih starikov. No ego krepko derzhali za ruki, a
odin iz nih govoril svistyashchim shepotom emu na uho:
   - Poj! Esli tebe doroga zhizn', poj!
   Zver' medlenno vtyanul svoe tulovishche  na  bugorok  i  razlegsya  na  nem,
razlozhiv svoi lapy po storonam. Dzho horosho razglyadel ego  kozhu,  sostoyashchuyu
iz pravil'nyh pryamougol'nyh vzdutij, razdelennyh poperechnymi i prodol'nymi
polosami. Tupaya, slegka zakruglennaya morda lezhala vsego v neskol'kih yardah
pered nim. Ne bylo vidno ni glaz, ni nosa, tol'ko dva  bugorka  vydavalis'
nad kozhej golovy zverya.
   Starik, sidevshij na  kortochkah,  vypustil  iz  meshka  porosenka.  P'evr
podnyal  shchitki  na  bugorkah  i  pokazalis'  ego  glaza.  On  ustavilsya  na
porosenka, ego past' stala medlenno otkryvat'sya.
   Dzho pochuvstvoval neodolimoe zhelanie idti vpered i kinut'sya v etu past'.
V to zhe vremya volna uzhasa i otvrashcheniya  proshla  po  vsemu  ego  malen'komu
telu, otdavshis' gde-to okolo serdca nepriyatnoj  drozh'yu.  No  zhelanie  idti
vpered bylo sil'nee, on popytalsya dazhe shagnut',  no  ruki  oboih  starikov
namertvo vcepilis' v nego. I tut on  uvidel  porosenka:  vizzha  ot  uzhasa,
upirayas' v zemlyu vsemi chetyr'mya nozhkami, tot polz vpered. Vot on  vplotnuyu
podpolz k pasti p'evra. Nizhnyaya chelyust' zverya stala otodvigat'sya  nazad,  a
porosenok, kak prikleennyj, dvigalsya za nej, roka  polnost'yu  ne  okazalsya
pod  podnyatoj  verhnej  chelyust'yu.  I  tut  verhnyaya   chelyust'   opustilas',
podtalkivaya ego vglub' pasti, nizhnyaya  rezko  vydvinulas'  vpered,  i  vizg
neschastnogo porosenka zatih  gde-to  v  utrobe  zverya.  P'evr  vzdohnul  i
opustil shchitki na glaza.
   I togda Dzho pochuvstvoval radostnoe oshchushchenie osvobozhdeniya. Kak budto ego
oblili teploj svezhej vodoj.  |to  chuvstvo  zapolnilo  ego  vsego-vsego,  s
golovy do pyat.
   Oba starika otpustili ego, vse troe proshli k zveryu.  Oni  polivali  ego
spinu rodnikovoj vodoj, protirali pancir' pahuchimi travami,  shchekotali  ego
bryuho, a zver', zakryv glaza, dovol'no urchal. Neskol'ko chasov  provozilis'
oni s nim, potom p'evr neuklyuzhe slez  s  bugorka  i  pustilsya  v  put'  po
bolotu.
   S teh por mezhdu nim i etim strashnym zverem voznikla  nastoyashchaya  druzhba.
Stariki otnosilis' k zveryu, kak k bogu, malen'kij Dzho otnessya k nemu,  kak
k tovarishchu. Kogda emu bylo okolo desyati let, on vpervye vlez k  p'evru  na
spinu, i zver' pones ego po bolotu.
   - Sejchas-to on uzhe ne nosit menya, - s nekotoroj grust'yu podumal Dzho,  -
i ya stal slishkom tyazhelym dlya nego, da i zver' sovsem odryahlel.
   A togda... Kak horosho uznal on boloto! Vse eti  ostrovki,  razbrosannye
tam i syam sredi gryazi, rodnichki s chistoj vodoj. Togda zhe  on  obnaruzhil  i
peresheek, soedinyayushchij ih bugorok s ostrovkom, nado bylo  tol'ko  probresti
po poyas v gryazi polsotni yardov. |to  byl  ego  ostrovok,  stariki  boyalis'
hodit' cherez gryaz'.
   - A mat' govorit - zveryuga! - podumal on i s teploj nezhnost'yu  vspomnil
zverya. Poslednie gody p'evr pochti ne othodil ot  svoego  bugorka,  on  ili
lezhal na nem, nezhas'  v  luchah  utrennego  solnca,  ili  polzal  po  gryazi
nedaleko ot etogo mesta.
   Mezhdu  tem,  solnce  pochti  sovsem  opustilos',  pod  list'yami   nachali
sgushchat'sya sumerki...
   - Skoro uzhe pridet Meri, - podumal Dzho. - Kak zhe ya broshu  p'evra,  esli
hozyain perevedet menya na plantaciyu! Ved' on tak star! - i s etoj mysl'yu on
neozhidanno dlya sebya usnul.





   On dejstvitel'no byl ochen' star, etot p'evr. On byl starym  uzhe  togda,
kogda staryj Dzho Tokanu, ded nyneshnego starogo Dzho, byl  eshche  molodym.  On
byl starym i togda, kogda vpervye pastuhi poyavilis' okolo bolota.  On  byl
starym i togda, kogda na planete tol'ko nachinalas' "era  Pendergastov",  a
segodnya byl uzhe dvesti tretij god etoj ery!
   On mnogoe  mog  by  rasskazat',  esli  by  umel  govorit'.  On  mog  by
rasskazat', chto bylo vremya, kogda boloto okruzhali sovsem drugie  rasteniya,
otlichavshiesya ot nyneshnih i  cvetom,  i  formoj  list'ev,  a  vokrug  bolot
sushchestvoval bogatejshij zhivotnyj mir. I v samom bolote zhilo mnogo  p'evrov:
pishchi hvatalo dlya  vseh,  potomu  chto  zhivotnye  vremya  ot  vremeni  dolzhny
prihodit' na vodopoj, a p'evr est raz v desyat'-pyatnadcat' dnej, i za  etot
promezhutok oni (zhivotnye) uspevali zabyt', chto okolo etogo  vodopoya  zhivet
p'evr.
   On mog by rasskazat', chto odnazhdy  otkuda-to  prishlo  tyazheloe  yadovitoe
oblako, ubivayushchee vse: i rasteniya,  i  zhivotnyh.  Emu  povezlo,  on  uspel
s容st' krupnogo yashchera kak raz pered prihodom  oblaka  i  zaleg  v  glubine
bolota. Konechno, i on byl otravlen yadovitymi gazami, no  on  mog  ne  est'
ochen' dolgo, a kogda on perebolel, oblaka uzhe ne bylo.
   On mog by rasskazat', kak letali kakie-to strannye sushchestva, ibo on  ne
znal o sushchestvovanii mashin, pridumannyh chelovekom za mnogo parsekov ot ego
rodnoj planety. A vertolety neskol'ko dnej  utyuzhili  nebo,  polivaya  pochvu
nejtralizatorami:   nado   zhe   bylo   unichtozhit'   ostatki   defoliantov,
nakopivshihsya v pochve.
   Predki Dzho ne mogli pomnit' etogo, togda oni eshche  lezhali  v  anabioznyh
kamerah, i belye sami, ispol'zuya bogatejshuyu tehniku chelovechestva, gotovili
planetu dlya zhizni svoego "bozhestvennogo" obshchestva.
   P'evr  mog  by  rasskazat',  kak  poyavilis'  vokrug  bolota  eti  novye
rasteniya, kakih planeta ne znala do etogo, i kak  poslednie  predstaviteli
aborigennogo zhivotnogo mira vymirali, s容v etu travu  ili  list'ya  kustov,
ili teh, kto s容l do etogo travu i list'ya. Otkuda emu bylo znat', chto  eta
zemnaya  rastitel'nost'  soderzhit  alkaloidy,  neprivychnye  dlya  obitatelej
planety.
   Pochti vse p'evry  bolota  umerli  v  strashnyh  mucheniyah,  sozhrav  takih
otravlennyh zhivotnyh. Emu  opyat'  povezlo:  popadalis'  vse  zveri  takie,
kotorye eshche malo uspeli s容st' novoj  rastitel'nosti,  tak  chto  on  sumel
privyknut' k alkaloidam. Potom  prishlos'  pogolodat',  a  potom  k  bolotu
prishli lyudi.
   Imenno togda on i poluchil svoe imya. Mister Pendergast (Dzhoshua Pervyj  -
avtor "Evangeliya" i  "Zakonov")  v  soprovozhdenii  plemyannikov  i  synovej
ob容zzhal  dostavshiesya  emu  vladeniya,  chtoby  opredelit',  gde  razmestit'
plantacii,  ogorody  i  pastbishcha.  Zver'  proizvel  na   nih   potryasayushchee
vpechatlenie.  Kto-to  iz  molodezhi  potyanulsya   za   ruzh'em,   chtoby   ego
pristrelit', no mister Pendergast ostanovil ego:
   - Ne nado, nas ono ne trogaet, a negry budut ego boyat'sya i ne sunutsya v
boloto.
   S teh por on bol'she ne videl belyh lyudej.  A  kogda  mister  Pendergast
vernulsya s ob容zda i rasskazyval domashnim o strashnom zvere,  kotorogo  ego
syn nazval dlinnym slovom, nachinayushchimsya na bukvu "p" i konchayushchimsya "zavr",
malen'kij Dzhoshua (budushchij Dzhoshua Tretij) pytalsya vygovorit' eto slovo,  no
u nego poluchilos' "p'evr". Tak zver' i poluchil svoe imya.
   Sam p'evr ne videl, kak belye, postroiv doma i sluzhby,  stali  zavozit'
na  plantacii  spyashchih  v  anabioze  papuasskih  detej  s  tem,  chtoby  oni
probudilis' v novoj obstanovke, i im mozhno bylo vnushit', chto kakoj-to  Bog
perenes ih syuda i otdal v vechnoe rabstvo belym  lyudyam  v  otmshchenie  grehov
nekoego ih predka, o kotorom oni dazhe i ne slyhali. No chudo  bylo  nalico:
oni zasnuli v odnom meste,  a  prosnulis'  sovsem  v  drugom.  Neprivychnoe
solnce, a glavnoe - zvezdnoe nebo podtverdili pravotu belyh.  Krome  togo,
oni ved' byli - mal'chishkami i devchonkami ot desyati do trinadcati let,  oni
ne mogli protestovat' protiv Bozh'ej voli, a kogda i zahoteli  -  bylo  uzhe
pozdno.
   P'evr ne mog znat', chto chernym kategoricheski zapreshchalos' perepravlyat'sya
cherez bolota, za kotorymi nachinalsya poyas lesov, bez  soprovozhdeniya  belyh,
potomu chto v "lesah zhivut strashnye zveri", a ruzh'ya byli u belyh,  i  lyuboj
chernyj, tol'ko prikosnuvshijsya k oruzhiyu, podlezhal nemedlennoj smerti.
   Mnogogo drugogo ne mog on znat' ob etom  strannom  obshchestve,  sozdannom
fantaziej  mistera  Dzhoshua  Pervogo.  No  ego  potomki   i   potomki   ego
edinomyshlennikov, svyato soblyudaya "Zakony starogo Dzhoshua", proderzhalis' uzhe
bolee dvuhsot let, i nichto ne ukazyvalo  na  to,  chto  etomu  iskusstvenno
sozdannomu obshchestvu grozit blizkij  krah.  I  p'evr  budet  sposobstvovat'
etomu.





   Dzho razbudila nochnaya prohlada. Temnota davno obstupila so  vseh  storon
povozku. Loshadi perestali pastis' i dremali. V trave  gromko  peli  nochnye
nasekomye...
   Dzho sel i potyanulsya.
   "Navernoe, uzhe skoro pridet Meri", - podumal  on,  i  pochti  v  tot  zhe
moment mezhdu stvolami mel'knulo beloe plat'e.
   Meri s razbega utknulas' golovoj v ego grud' i gromko rasplakalas'. Dzho
dolgo ne mog ponyat', v chem delo, poka ona ne skazala emu skvoz' slezy:
   - Dzho, milyj, my nikogda ne budem s toboj: mister Sil'vestr otdaet menya
Tomu-bol'shomu!
   - Kak otdaet? A... Bez Starogo Hozyaina?
   - Bez, bez! Sam otdaet! Dzhejn mne skazala: zavtra idti v Bol'shoj Dom, a
ottuda menya otdadut Tomu-bol'shomu, - i  ona  snova  zalilas'  plachem.  Dzho
trepeshchushchimi rukami poglazhival ee plechi, uspokaivaya:
   - Nu, ne plach', ne nado... Poka  ty  budesh'  v  Bol'shom  Dome,  priedet
Staryj Hozyain, ya ego poproshu...
   - Ty razve ne znaesh', chto Staryj Hozyain nichego ne sdelaet. Eshche prikazhet
dat' tebe pletej! I togda uzh tochno ya nikogda ne smogu  byt'  tvoej  zhenoj!
Dzho, nu pochemu Bog sdelal tak, chto chernye dolzhny podchinyat'sya belym? Pochemu
oni nad nami hozyaeva i delayut, chto hotyat?
   Dzho ne poseshchal voskresnyh propovedej, no znal  vse,  chto  v  etot  den'
rasskazyvalos'. Pravda, v peredache cherez vtorye, a to i tret'i ruki,  chto,
konechno, inogda iskazhalo pervonachal'nyj smysl.
   - A vot Dzho, - skazal on, - Dzho Tokanu, ne tot,  kotoryj  tvoj  ded,  a
tot, kotoryj uzhe umer, govoril mne, chto ne vsegda bylo tak. CHto kogda lyudi
zhili na toj Zemle, chernye ne znali belyh. To  est',  znat'-to  oni  znali,
tol'ko ne byli rabami. A potom prishli belye, skazali,  chto  nauchat  chernyh
mnogim nuzhnym veshcham. A potom odnazhdy vse zasnuli...
   - YA vse eto znayu, Dzho. Sam Staryj Hozyain v propovedi  rasskazyval,  chto
belye uchili chernyh, a potom prishel Bog i povelel belym byt'  hozyaevami,  a
chernym - rabami. I eshche govorila mne pro vse eto tvoya mat'. I govorila  pro
Kauri. Budto byl takoj chernyj ohotnik, kotoryj ne  soglasilsya  s  Bogom  i
ushel voevat' s nim.
   - Pro Kauri mne tozhe govoril Dzho. On vsegda zhdal,  chto  vot-vot  pridet
Kauri, i s nim predki, i osvobodyat vseh chernyh, a belyh sdelayut  rabami...
Oni priletyat na takih pticah...
   - Kakih pticah?
   - On i sam ne znal, kakie oni, eti pticy... On  dumal,  chto  oni  vrode
strekoz, tol'ko bol'shie, i na kazhdoj sidit chelovek...
   - Vot by  nam  sejchas  paru  takih  strekoz!  My  by  s  toboj  uleteli
daleko-daleko... Tuda, gde net belyh hozyaev... I zhili  by  sami...  Ty  by
skot pas, a ya by v ogorode kopalas'... Kak horosho!
   - Da, eto bylo by horosho... A ty znaesh',  est'  takoe  mesto,  gde  nas
nikto ne najdet! V bolote na ostrove...
   - Tam zhe zveryuga zhivet! Mne o nej  ded  govoril...  Strashnaya!  Ona  nas
oboih s容st!
   - Ne s容st. My s nim druz'ya!
   - Kak druz'ya?
   - Nu, druz'ya, i vse... My davno uzhe podruzhilis'.
   - Kak podruzhilis'? Rasskazhi!
   - |to dolgo rasskazyvat'...
   - Vse ravno, rasskazhi!
   Razve kogda-nibud', v  lyuboj  chasti  vselennoj,  mog  yunosha  chto-nibud'
skryt' ot lyubimoj devushki? Net,  konechno!  Tak  i  Dzho  rasskazal  Meri  o
p'evre, o porosenke, i mnogoe, mnogoe drugoe.
   - A chto tam dal'she, za bolotom? - sprosila Meri.
   - Tam lesa. Tam rubyat derev'ya, chtoby stroit'  belym  doma.  Tuda  ezdyat
chernye tol'ko vmeste s belymi. Belye vsegda rasskazyvayut, chto v nih  zhivut
strashnye zveri, kotorye tol'ko belyh boyatsya, potomu chto u nih est'  ruzh'ya.
Tol'ko chto-to ya ne ochen' veryu v etih zverej. Po-moemu, ih vydumali  belye,
chtoby chernye ne ubegali.
   - A dal'she chto? Za lesami?
   - Dal'she? Ne znayu, tam nikto nikogda ne byl, ni chernye, ni hozyaeva.
   - Vot by nam tuda...
   - Davaj ubezhim?
   - Ty chto? Dogonyat. Sobaki bystro najdut sled i dogonyat. A  potom?  Tebya
zab'yut pletyami nasmert'. Nam Staryj Hozyain chital Zakon: "Raba  neradivogo,
ubegayushchego ot hozyaina, bit' plet'mi, poka ne prervetsya  dyhanie".  A  menya
otdadut Tomu-bol'shomu. YA boyus' ego. On zloj. Vsem konyuham prihoditsya  bit'
negrov. Tol'ko oni  eto  delayut,  kogda  hozyain  zastavlyaet,  a  etot  sam
vyzyvaetsya. I b'et so vsej siloj! Net, mne strashno...
   - Ne bojsya... My projdem  cherez  boloto,  i  ni  odna  sobaka  sled  ne
voz'met. YA znayu takoj prohod. A oni pust' dumayut, chto my utonuli v bolote.
   - Nu, da! Oni tozhe ne duraki! Oni nachnut palkami merit'  dno  i  najdut
tvoj prohod.
   - Ono, konechno, vse tak... Tol'ko u samogo prohoda lezhit p'evr. I hotel
by ya videt', kak oni budut palkami merit' dno, kogda on  tol'ko  posmotrit
na nih!
   - A kak zhe my?
   - A my projdem sebe ryadyshkom s p'evrom, i vse.
   - A on menya ne s容st?
   - Esli ne budesh'  boyat'sya  -  ne  s容st!  A  tam  probudem  na  ostrove
nekotoroe vremya,  poka  vse  uspokoitsya,  zapasemsya  edoj  i  pojdem  sebe
dal'she...
   - I budem zhit' bez hozyaev? Bez Starogo Hozyaina, bez  staroj  miss,  bez
mistera Sil'vestra?
   - Nu, konechno zhe, tol'ko ty i ya!
   - I mne ne nado idti v Bol'shoj Dom! I  Toma-bol'shogo  ya  tozhe  ne  budu
boyat'sya! - pochti propela Meri.
   Bukval'no  cherez  neskol'ko  minut  povozka  pokatila  po  doroge.  Ona
katalas' vse dal'she i dal'she ot Bol'shogo Doma, ot zhestokih hozyaev.
   Meri i Dzho nastol'ko byli uvlecheny drug drugom, chto  ne  zametili,  kak
chernoe nochnoe nebo prochertila yarkaya blestyashchaya tochechka: k planete podletela
i vyshla na krugovuyu orbitu "Pasionariya".





   Mister Dzhoshua Pendergast, ponachalu bylo  soglasivshijsya  s  predlozheniem
troyurodnogo brata vyehat' na sleduyushchij den' na dal'nyuyu usad'bu v  gosti  k
Piteru, podumav, izmenil svoe  reshenie.  Prichinoj  etomu  bylo  i  zhelanie
poskoree okonchit' zadumannoe  predpriyatie,  i  nekotoroe  bespokojstvo  za
sud'bu  sobstvennoj  plantacii,  ostavlennoj  na  Sil'vestra,  v   delovyh
sposobnostyah kotorogo on neskol'ko somnevalsya.
   |to izmenenie pervonachal'nyh  namerenij  bylo  nemedlenno  dovedeno  do
svedeniya hozyaina doma, prichem  mister  Pendergast  nameknul  Robertu,  chto
tol'ko  zabota  o  sud'be  vnuchki  zastavlyaet  ego  tak  potoropit'sya.   V
rezul'tate totchas zhe byli otpravleny negry dlya ustrojstva bivuaka, a okolo
pyati chasov vechera, kogda zhara neskol'ko spala, tronulsya i ves' kortezh.
   Vsya muzhskaya chast' roda  Pendergastov,  za  isklyucheniem  samogo  mistera
Dzhoshua, ego troyurodnogo brata  i  molodogo  Teodora,  otpravilas'  verhom,
garcuya i vyhvalyaya drug  pered  drugom  ekster'er  i  vyuchku  svoih  konej.
ZHenshchiny, deti i prisoedinivshiesya  k  nim  oba  Starye  Hozyaina  s  molodym
Teodorom otpravilis' v legkih povozkah. Sledom tashchilis' telegi s prislugoj
i neobhodimymi pripasami.
   Tol'ko k poludnyu sleduyushchego dnya kortezh  pod容hav  k  stroeniyam  dal'nej
usad'by. Zdes'  eshche  ne  bylo  Bol'shogo  Doma  i  flagshtoka,  obyazatel'nyh
prinadlezhnostej samostoyatel'noj plantacii, a tol'ko  nebol'shoj  domik  dlya
Pitera i obychnye stroeniya dlya lyudej i skota.
   Piter,  preduprezhdennyj  special'nym  narochnym,   vstretil   gostej   v
neskol'kih milyah ot usad'by. Ves' put' do usad'by on ehal s levoj  storony
povozki, v kotoroj nahodilis' mister  Pendergast  i  ego  otec.  Razgovor,
pravda, sostavlyali neznachitel'nye frazy o pogode, vidah na urozhaj i t.d.
   Pryamo pered domom pylali kostry,  na  vertelah  zharilis'  dva  ili  tri
barana, ryadom stoyali stoly,  na  kotoryh  neskol'ko  nevol'nic  zanimalis'
prigotovleniem prazdnichnogo obeda.
   - Prostite, dyadyushka, - skazal Piter misteru Dzhoshua, - u  menya  eshche  net
postoyannoj bol'shoj kuhni, poetomu obed gotovitsya, tak skazat',  v  polevyh
usloviyah.
   -  |to  ne  strashno,  plemyannichek,  lish'  by  blyuda  byli  prigotovleny
sootvetstvuyushchim obrazom.
   V eto vremya Artur i Archibal'd, vnuki mistera Dzhoshua, otvlekli Pitera.
   - Slushaj, -  skazal  Artur  svoemu  dal'nemu  rodstvenniku,  -  gde  ty
razdobyl takuyu krasavicu? - i on ukazal na moloduyu mulatku,  komandovavshuyu
prigotovleniem obeda.
   - Ona zhe pochti belaya! -  skazal  Archibal'd,  -  tol'ko  volosy  i  guby
otlichayut ee ot nashih devushek!
   - Poluchil po obmenu ot Allisonov, - skazal Piter, i po  licu  ego  bylo
vidno, chto etot razgovor emu nepriyaten.
   - Piter, - skazal Artur, - otdaj ee mne. YA tebe dam vzamen premilen'kuyu
devochku!
   - Da net, - skazal Archibal'd,  -  devochki,  da  eshche  premilen'kie,  emu
teper' ni k chemu. YA dam sil'nogo negra i v pridachu moego  konya.  Ty  videl
ego? Ni u kazhdogo Hozyaina na Reke est' takoj!
   Piter otdelalsya neskol'kimi nichego ne  znachashchimi  slovami  i  otoshel  k
gostyam,  po  puti  otdav  neskol'ko  rasporyazhenij   negram,   zanimavshimsya
prigotovleniem stola. CHerez nekotoroe vremya zhenshchina ischezla.
   - A chto, plemyannik, - govoril mister Dzhoshua Piteru, -  usad'ba  u  tebya
vpolne prilichnaya. Tol'ko postroit' Bol'shoj Dom -  i  poluchitsya  normal'naya
plantaciya. U tebya zdes' tol'ko stada ili eshche chto-to est'?
   - Vot tam, za domom, sad. Nebol'shoj poka,  tysyachi  dve  akrov,  da  eshche
polya, tysyach vosem', ne bol'she: oves, yachmen', nemnogo pshenicy, kukuruza  na
silos i klever. Est' i ogorody. Von tam - syrovarnya i mel'nica. Paseka eshche
est', poka malen'kaya - pyatnadcat' ul'ev, tak  chto  dazhe  na  svechi  svoego
voska ne hvataet...
   - Vse ravno, usad'ba prosto prevoshodnaya!
   V  etot  moment  Piteru  dolozhili,  chto  obed  gotov,  i  vse  obshchestvo
napravilos' v sad, ibo tam, pryamo pod derev'yami, byli  rasstavleny  stoly.
Vse uspeli izryadno progolodat'sya, poetomu zastol'nye razgovory  svelis'  k
pohvalam togo ili inogo kushaniya i predlozheniyam sosedu ili sosedke otvedat'
ego.  Posle  okonchaniya  obeda  samye  malen'kie  v   soprovozhdenii   nyanek
otpravilis' v sad, damy obrazovali  svoj  kruzhok,  a  muzhchiny,  udalivshis'
neskol'ko v storonu, druzhno zakurili. Hotya vse obshchestvo  i  nahodilos'  na
svezhem vozduhe, no kakoj dzhentl'men pozvolit sebe zakurit'  v  prisutstvii
dam?
   Mister Dzhoshua Pendergast so  vzdohom  oblegcheniya  opustilsya  v  kreslo,
pridvinutoe Piterom, zakuril sigaru i znakom predlozhil emu sest'  ryadom  s
soboj.
   - YA pozvolyu sebe povtorit'sya, Piter, no u vas dejstvitel'no  prekrasnaya
usad'ba, - skazal on, neskol'ko snizhaya golos, chtoby okruzhayushchie ponyali, chto
razgovor konfidencial'nyj. - Pered ot容zdom syuda ya govoril s vashim  otcom.
On schitaet, chto vas uzhe mozhno vydelyat' v samostoyatel'noe  hozyajstvo.  I  ya
ubedilsya, chto eto dejstvitel'no tak. My, Pendergasty, nemnogo  otstaem  ot
ostal'nyh. Smotrite sami, u |tvudov i Allisonov uzhe po tri plantacii, a my
poka imeem tol'ko dve. Vasha plantaciya mozhet  stat'  podlinnoj  zhemchuzhinoj,
tem bolee, chto tol'ko okolo vas les podhodit k samoj Reke. Vsem  ostal'nym
prihoditsya vozit' les za tridcat'-sorok mil', vy zhe mozhete  privozit'  les
po Reke na lyubuyu plantaciyu: sejchas vasha usad'ba vyshe vseh  po  techeniyu.  A
eto dast vam vse to, chego u vas net svoego. Vy ponyali?
   Piter kivnul. Vo vremya  vsego  etogo  monologa  on  derzhalsya  neskol'ko
nastorozhenno i skovanno. Mister Pendergast prodolzhal:
   - Dlya togo, chtoby  Sovet  Starejshin  utverdil  vas  Hozyainom  otdel'noj
plantacii,  vam  nedostaet  sovsem  nemnogogo,  Piter,  -   hozyajki   etoj
zhemchuzhiny, Staroj Missis, kak govoryat negry. Na Reke eto ne tak prosto.  S
devushkami u nas stalo sovsem ploho, i  tol'ko  naslednik  plantacii  mozhet
rasschityvat' na zhenit'bu. Vidimo, bol'shaya chast' moih sobstvennyh vnukov  -
i Artur, i Archibal'd, da i Sil'vestr, kotoryj ostalsya doma,  tak  i  umrut
bezdetnymi. Ponyatno?
   Piter snova kivnul.
   - U vas v etom otnoshenii polozhenie  gorazdo  luchshe.  Pravda,  vybor  ne
ochen' velik. Devochki est' u |tvudov i Smajsov, da i dogovory  na  nih  uzhe
est'. Tak?
   - Navernoe... Vam luchshe znat'. YA, priznat'sya, kak-to ne dumal ob etom.
   - Posmotrite na moyu vnuchku, Piter.  Von  ona  sidit  ryadom  s  mater'yu,
Susanna. Da vy dolzhny ee pomnit'?
   - YA pomnyu, - slabaya ulybka promel'knula na gubah Pitera, - kogda ya  let
desyat' nazad priezzhal k vam, my s malyutkoj S'yu igrali  v  razbojnikov.  Ej
togda bylo let pyat'-shest'.
   - Da, da, pamyat' vas  ne  obmanyvaet:  ej  sovsem  nedavno  ispolnilos'
pyatnadcat'. Tak vot, ya dumayu, chto ona mogla by byt'  neplohoj  hozyajkoj  v
etom novom Pendergasthille!
   - No, mister Dzhoshua, - Piter zamyalsya, - a polyubit li ona menya? Ved' mne
uzhe nemalo - tridcat'... Pyatnadcat' let raznicy...
   - |to ne takaya uzh bol'shaya raznica, Piter. YA by  dazhe  skazal,  chto  eto
normal'naya raznica. |loiza mladshe menya na  semnadcat'  let,  a  my  s  nej
prozhili sovsem neploho... CHto tebe nado, mal'chik? -  s  etimi  slovami  on
obratilsya k Arturu, priblizivshemusya k nim.
   - Dedushka, pust' Piter podarit mne svoyu Dzhejn!
   - Nu, mal'chik, ya dumayu, chto teper', kogda ona emu uzhe  ne  nuzhna,  etot
vopros ochen' legko razreshitsya. Tem bolee, chto vse ravno zdes' ona ostat'sya
ne mozhet. Pravda, Piter?
   V techenie kakoj-to sekundy-dvuh na lice Pitera promel'knula celaya gamma
samyh razlichnyh chuvstv, no kogda mister Dzhoshua povernulsya k nemu, lico ego
stalo nepronicaemym. On sobralsya chto-to skazat', no v etot moment iz  sada
s gromkim plachem vybezhal Barri, samyj malen'kij  iz  prisutstvuyushchih  zdes'
Pendergastov. Za nim, shiroko  rasstaviv  ruki,  s  trudom  bezhala  pozhilaya
mulatka.
   Ne zamechaya protyanutyh ruk  materi  i  babushki,  on  promchalsya  pryamo  k
misteru Dzhoshua:
   - Dedushka! Devchonki dyadi Pitera menya pobi-i-ili!
   - Kakie devchonki? - udivilsya mister Dzhoshua. - Dzhejn?
   Pozhilaya nyan'ka stala ob座asnyat':
   - Mister Barri igral v  sadu  s  devochkami,  massa.  A  potom  on  stal
raskachivat' derevo, a oni ego pobili, potomu, chto eto  derevo  posadil  ih
papa. Sam! - i ona ukazala na Pitera.
   - Docheri?
   - |to deti ego Dzhejn, - potoropilsya proinformirovat' podoshedshij Richard,
mladshij brat Pitera.
   - Piter! - v golose  mistera  Dzhoshua  prozvuchal  metall.  -  Pochemu  ty
svoevremenno ne proizvel obmen? - Piter molchal.  -  Dzhejn!  Kak  ty  mogla
dopustit', chtoby Barri igral s negrityankami i oni ego pobili?
   - No ya zhe ne znala, chto oni - chernye, hozyain! Oni sovsem  belye,  i  na
nih cvetnye plat'ica!
   - My nemedlenno uezzhaem! - skazal mister Dzhoshua.  -  Piter.  Ty  dvazhdy
narushil zakon: ne otpravil detej  na  obmen  i  soderzhish'  ih  kak  belyh!
Cvetnye plat'ica! |togo tol'ko ne  hvatalo.  Zakon  zapreshchaet  negrityankam
cvetnye plat'ya! Tol'ko belye! Artur i Archibal'd! Nemedlenno  otyskat'  etu
zhenshchinu i ee shchenyat!  Mortimer!  Duajt!  Otberite  u  Pitera  oruzhie  i  ne
spuskajte s nego glaz! On edet s nami! Robert! Rasporyadites' ob ot容zde!
   On posmotrel vokrug, otyskivaya glazami, komu eshche otdat' rasporyazheniya. K
nemu s gotovnost'yu podvinulsya Richard.
   - Richard! Nemedlenno skachite v usad'bu i podnimite  flag  obshchego  sbora
Soveta Starejshin! Nemedlenno!





   I Meri, i Dzho byli uvereny, chto  ih  pobeg  ne  budet  obnaruzhen  ranee
vechera sleduyushchego dnya: v masterskoj ee hvatyatsya, ibo ej prikazano  s  utra
yavit'sya v Bol'shoj Dom, a v Bol'shom Dome tozhe  s  utra  budet  ne  do  nee.
Odnako vse poluchilos' sovsem ne tak.
   Tom-bol'shoj  s  samogo  utra  yavilsya  k  nej,   chtoby,   tak   skazat',
zasvidetel'stvovat' ej svoe pochtenie i lichno provodit' do  Bol'shogo  Doma.
On eshche poiskal ee, a potom otpravilsya s  dokladom  k  misteru  Sil'vestru.
Posledovali rassprosy i doprosy s primeneniem knuta v pryamom smysle  etogo
slova i pryanika - v perenosnom.
   Kto-to iz konyuhov vspomnil, chto videl, kak ona bezhala v sad,  kto-to  -
chto slyshal noch'yu stuk koles povozki i t.d. S pomoshch'yu sobak bystro otyskali
mesto svidaniya...
   Ves' dom prishel v dvizhenie. Konyuhi vo  glave  s  Tomom-bol'shim  sedlali
loshadej, sozyvali sobak, sobirali dorozhnye sumki. Mister Sil'vestr  osushil
dobryj bokal, napolnil svoyu flyazhku, vzyal ruzh'e i soshel vniz.
   Do pastbishcha bylo pochti sorok mil'. Loshadi, kotorye vydelyalis' pastuham,
byli  samye  nastoyashchie  klyachi.  Vzvesiv  vse  eti  obstoyatel'stva,  mister
Sil'vestr spravedlivo reshil, chto beglecy mogut popast' na pastbishche  tol'ko
k utru.
   On i mysli ne dopuskal o  pobege  voobshche.  On  dumal,  chto  Meri  hochet
spryatat'sya na pastbishche do priezda Starogo Hozyaina. A tam oni upadut  pered
nim  na  koleni  i  budut  slezno  prosit'  proshcheniya.  Konechno   zhe,   oni
rasschityvayut,  chto  otdelayutsya  legkim  nakazaniem   -   pletej   dvadcat'
pyat'-tridcat', ved' takogo pastuha, kak Dzho Kuam,  nado  poiskat'.  Mister
Sil'vestr sam slyshal, kak mister Dzhoshua govoril, chto takoe  zhe  kolichestvo
skota u |tvudov paset  vosem'  chelovek,  da  eshche  prihoditsya  derzhat'  tam
nadsmotrshchika.
   Poetomu mister Sil'vestr reshil nemedlenno  vyehat'  na  pastbishche.  Poka
priedet dyadya, on svoej vlast'yu nakazhet derzkogo pastuha i devchonku, a  tam
budet vidno!
   Dovol'nyj novoj dlya nego rol'yu  predvoditelya,  on  "orlinym"  (tak  emu
kazalos')  vzorom  osmotrel  vsyu  svoyu  komandu,  podnyal  vverh  hlyst   i
skomandoval:
   - Vpered!





   Za gody svoego sushchestvovaniya chelovechestvo nakopilo ogromnoe  kolichestvo
vsevozmozhnyh tradicij. Obychno etim slovom oboznachayut  kakie-libo  dejstviya
gruppy  lyudej,  kotorye  ne  vyzyvayutsya  neobhodimost'yu  v  dannyj  moment
vremeni, no byli zhiznenno neobhodimy kogda-to.
   Ne  izbezhalo  etogo  i  obshchestvo,  postroennoe   Pendergastom   i   ego
edinomyshlennikami. Odnoj iz takih tradicij bylo nalichie v  sadah  na  vseh
bez  isklyucheniya  plantaciyah  malen'kih  domikov,   imenuemyh   storozhkami.
Razbivka  kazhdogo  novogo  sada  nachinalas'  so  stroitel'stva   storozhki.
Konechno, byla takaya i v sadu Pitera na dal'nej usad'be.
   V etot den', kotoryj tak rezko narushil techenie zhizni mnogih  obitatelej
usad'by, imenno v storozhke  nashla  ubezhishche  Dzhejn  i  ee  docheri.  Molodaya
zhenshchina gor'ko plakala. Ona uzhe uznala  o  skandale,  razrazivshemsya  posle
obeda, a ee  docheri,  devochki-bliznecy,  primerno  chetyreh  let  ot  rodu,
pytalis' ee uteshit'. Ne znaya prichiny slez materi, oni dumali,  chto  tol'ko
ih prostupok mog vyzvat' eti slezy, a potomu staralis' otvesti ee ruki  ot
lica, chtoby zaglyanut' v glaza, i napereboj lepetali:
   - Mamochka, nu ne plach', my bol'she nikogda ne budem bit' mal'chikov!
   - Mamochka, on zhe hotel polomat' papino derevo!
   - Ah vy, glupye, glupye! - skvoz' slezy ulybnulas'  Dzhejn.  -  Esli  by
tol'ko v mal'chishke bylo delo! |to ya, dura, oshalela ot schast'ya i  vozomnila
sebya ravnoj! CHto s togo, chto ya takaya zhe belaya? CHto s togo,  chto  vas  dazhe
nyan'ka ne otlichila, takie vy belye? Kak ya mogla zabyt', chto  na  vseh  nas
lezhit eto proklyat'e - negry? Kak ya mogla zabyt' pro eti  zhestokie  zakony?
Net, net! YA ne zabyla o nih! YA pomnila o nih vse vremya. |to oni ne  davali
mne spat' po nocham! YA zhe  znala,  chto  rano  ili  pozdno  imenno  tak  vse
konchitsya!
   I ona obnimala i celovala svoih kroshek, a te eshche sil'nee prizhimalis'  k
nej, i oni plakali vse vmeste, hotya malen'kie devochki i  ne  predstavlyali,
kakaya beda nad nimi navisla.
   Rano utrom ona byla polnovlastnoj hozyajkoj  etoj  plantacii,  negry  ne
obrashchalis' k nej inache, chem "missa" - tak na vseh plantaciyah zvali hozyaek.
   Eshche segodnya utrom slovo lyuboj iz ee docherej  bylo  zakonom  dlya  lyubogo
negra, i ne odin iz nih v opravdanie nesdelannoj raboty mog  skazat',  chto
on delal svistok dlya "malen'koj miss" ili katal ee na plechah. Eshche  segodnya
u nee byl lyubyashchij muzh i otec ee detej, i vot - vse ruhnulo!
   - CHto zhe teper' s nami budet? - vse ee mysli, opaseniya, volneniya -  vse
vmeshchalos' v etoj korotkoj fraze.
   - Mamochka! - plakali devchushki. - Mamochka, no my teper' budem  horoshimi!
My nikogda bol'she ne vyjdem v sad, esli ty nam ne razreshish'!
   - Ah, razve v etom delo! - i tut novaya mysl' prishla ej v  golovu:  -  A
chto zhe budet s nashim otcom? Oni zhe ego ub'yut! Ah, no pochemu my sejchas  tak
daleko ot Reki? YA by teper' obnyala vas obeih i kinulas' s obryva... Razve,
chto zadushit' vas i samoj povesit'sya?
   Burnyj plach byl otvetom  na  ee  slova.  Obe  malyutki  pril'nuli  k  ee
kolenyam, spryatali svoi zalitye slezami  lichiki  v  skladkah  ee  yubki.  Ih
ruchonki, takie dorogie ej, obnimali ee, i ona sama ih obnimala i prizhimala
k sebe, i vse troe plakali navzryd.
   Neizvestno, skol'ko vremeni prodolzhalas' by eta scena i  kakoe  reshenie
ona prinyala by v konce koncov, no v  eto  vremya  v  sadu  poslyshalsya  stuk
koles, a potom v storozhku zaglyanul staryj negr. On s samyh malyh  let  byl
pristavlen k Piteru, soprovozhdal ego v dal'nih  poezdkah,  kogda  vybirali
mesto pod usad'bu, ego zhena vykormila Dzhejn, kogda ee privezli eshche  sovsem
kroshechnuyu, i on pol'zovalsya polnym doveriem oboih - i Pitera, i Dzhejn.
   - Missa, - skazal on, - massa Piter prikazal mne uvezti tebya  v  les  i
spryatat' tam v domike, gde zhili lesoruby, kogda stroili eti doma.
   - A gde on sam?
   - On ne mozhet prijti: ego uvezli na  glavnuyu  usad'bu.  No  on  skazal,
chtoby my ego zhdali do vtornika.
   - A ty ne obmanyvaesh' menya, Dzho? - sprosila  Dzhejn,  zaglyadyvaya  emu  v
glaza. - Tochno ty povezesh' nas v les? A mozhet  ty  hochesh'  uvezti  nas  na
druguyu plantaciyu, kak velit zakon? Ty luchshe skazhi mne pravdu, Dzho, ya togda
znayu, chto mne delat'!
   - Net, net, missa! Esli by massa Piter  hotel  tebya  otdat'  na  druguyu
plantaciyu, razve zhe on poruchil by eto staromu Dzho?  On  tol'ko  skazal  by
molodym massam, i oni srazu zhe zabrali by i tebya, i devochek. Net, net!  Ne
bojsya! YA znayu, chto hochet massa Piter! Do vtornika my dolzhny  zhdat'  ego  v
lesu, a esli vo vtornik on ne pridet, to ehat' v drugoe mesto.
   - Kuda?
   - Kogda-to ochen' davno my s nim postroili domik na drugom beregu  Reki,
eshche vyshe po techeniyu. Vot tam on nas i  najdet.  Tam  i  ogorodik  est'.  YA
vesnoj tam byl, podpravil vse, ovoshchi posadil. Tam vas nikto ne najdet.
   - Nas? Tol'ko menya i devochek? A Piter?
   - Massa Piter skazal: pri pervoj vozmozhnosti on priedet... Navsegda. On
ne hochet bol'she zhit' ni s belymi, ni s chernymi...
   - Kak ty menya obradoval, Dzho! -  voskliknula  molodaya  zhenshchina,  osypaya
poceluyami svoih docherej. - Otec nas  ne  brosil,  otec  s  nami,  -  pochti
napevala ona. - Dzho, no mne nado vzyat'  koe-kakie  veshchi?  Dlya  nih  i  dlya
menya... U menya zdes' tol'ko dva plat'ica, krome teh, chto na nih, belye...
   - Nel'zya, missa, belye massy ishchut tebya po vsej usad'be!
   - Horosho. Tol'ko ya hot' pereodenu ih v belye plat'ya...
   - Ne nado. Teper' uzhe vse ravno, v kakih plat'yah oni budut.
   CHerez neskol'ko minut povozka pokinula predely usad'by.





   Mister  Dzhoshua  Pendergast  Pervyj,  vybiraya   mesto   dlya   plantacii,
stremilsya,  chtoby  vse   na   etom   novom   meste   obitaniya   napominalo
"blagoslovennyj YUg", kak  nazyvali  oni  svoj  rodnoj  shtat  -  Missisipi,
kotoryj im prishlos' ostavit'. Do nekotoroj stepeni eto emu udalos'.  Zdes'
tozhe byla Bol'shaya Reka, kotoruyu oni  tak  i  nazyvali.  Vdol'  nee  oni  i
razbili svoi plantacii - po pyat' mil' vdol' Reki na kazhduyu, a  v  glub'  -
skol'ko hochesh'.
   Odnako pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto "skol'ko hochesh'" -  ne
poluchaetsya. Primerno v soroka milyah ot Reki parallel'no ej protyanulsya poyas
bolot - neprohodimyh vyemok v  zemle,  zapolnennyh  zhidkoj  seroj  gryaz'yu.
Plantatory ne stali razbirat'sya v suti  etogo  geologicheskogo  yavleniya,  a
prinyali ego za neizbezhnoe zlo. Pravda,  vdol'  bolot  tyanulis'  prekrasnye
luga s obil'noj sochnoj travoj. Poetomu  na  vseh  plantaciyah  vdol'  bolot
ustroili pastbishcha.
   Za bolotami zhe eshche v pervye  dni  byli  poseyany  semena  lesnyh  zemnyh
rastenij, ot kotoryh i poshel ves' poyas lesov. Ob etih lesah i govoril  Dzho
Kuam Meri.
   Mister Sil'vestr ne oshibsya v svoih raschetah: Dzho  i  Meri  priehali  na
pastbishche" rano utrom. Ustalye loshadi ele-ele tashchilis', kak ni podgonyal  ih
Dzho. Meri spala, svernuvshis' klubochkom na sene.
   Stariki uzhe ne spali, ves' skot davno uzhe passya - utrennie  chasy  samye
horoshie dlya vypasa. Staryj Dzho Tokanu ochen' obradovalsya vnuchke, no  prishel
v uzhas, kogda emu rasskazali vse. On nichego ne skazal, on  tol'ko  pokachal
golovoj, kogda Dzho izlozhil emu svoj plan, i  na  ego  krasnyh  vospalennyh
glazah pokazalis' slezy. Ostal'nye  stariki  tozhe  nichego  ne  skazali,  a
Prosto molcha stali sobirat' pripasy dlya Dzho i Meri.
   Dzho vzyal Meri za ruku i poshel s nej k bolotu. P'evr byl na meste.  Meri
ozhidala vsego, no to chuvstvo, kotoroe ona  ispytala,  opisat'  nevozmozhno.
Ona tverdo pomnila nastavleniya Dzho, poetomu postaralas'  nichem  ne  vydat'
oburevayushchie ee otvrashchenie i brezglivost', no taki ne smogla zastavit' sebya
prikosnut'sya k ego panciryu.
   Dzho ponyal ee sostoyanie i ne stal nastaivat', chtoby ona emu pomogala. On
sam obmyl pancir' p'evra klyuchevoj  vodoj,  proter  ego  pahuchimi  travami.
Zver' dovol'no urchal.
   Tem vremenem stariki prinesli Dzho meshok s  pripasami.  Ih  bylo  sovsem
nemnogo - mnogo li mozhet rab utait' ot hozyaina, osobenno esli on  k  etomu
ne stremitsya? No, vo  vsyakom  sluchae,  na  pervoe  vremya  ih  dolzhno  bylo
hvatit'.
   Poruchiv odnomu iz starikov dal'nejshie zanyatiya s p'evrom, Dzho vzyal  Meri
za ruku, vzvalil na spinu meshok i povel ee cherez boloto. Staryj Dzho Tokanu
vygnal ovec na holm i sam stal na ego vershine, opirayas' na posoh. Esli  by
on vdrug polozhil posoh, eto oznachalo by, chto poyavilis' presledovateli.
   Meri pytalas' srazu zhe uvesti Dzho v glub' kustov, no on vozrazil:
   - Esli to, chto ya zadumal, udastsya, i oni poveryat, chto p'evr  nas  s容l,
vovse ne nado zabirat'sya vglub'. Esli zhe ne poveryat, to nam vse  ravno  ne
ubezhat'! - i s etimi slovami on nachal vyrezat' tyazheluyu derevyannuyu dubinku.
   - Ty hochesh'? - sprosila Meri.
   - Da, ya budu drat'sya! - vnezapno kakaya-to  novaya  mysl'  prishla  emu  v
golovu. On otlozhil nachatuyu rabotu i obratilsya k Meri:
   - Nu-ka, daj mne tvoyu nakidku, ya polozhu ee pered p'evrom! Pust' dumaet,
chti on tebya s容l!
   Meri vcepilas' v nego:
   - Dzho, milyj, ne hodi! A vdrug oni kak raz  sejchas  priedut,  i  ty  ne
uspeesh' vernut'sya obratno!
   - Uspeyu. Vidish', tvoj ded derzhit posoh v  rukah?  Znachit,  oni  eshche  ne
pokazalis'! - i on s nakidkoj v rukah kinulsya cherez boloto.
   A polozhiv nakidku, on ne mog ne  zaderzhat'sya,  chtoby  ne  pogovorit'  s
p'evrom:
   - Drug! Milyj! Vyruchaj! Pokazhi im... - a chto pokazat', on i sam skazat'
ne  mog.  Kazalos',  zver'  ponimaet  ego.  Dzho  eshche  raz   pogladil   ego
bezobraznuyu,  no  takuyu  miluyu  mordu.  V  etot  moment  do  nego  donessya
otdalennyj laj. On vzglyanul na holm: Dzho Tokanu vyronil posoh.  Togda  Dzho
Kuam begom kinulsya cherez boloto...
   Eshche vetvi kustov, kotorye zacepil Dzho pri svoem  pospeshnom  vozvrashchenii
na ostrov, tihon'ko podragivali, kogda na polyanu vyrvalis' presledovateli.
Trenirovannye psy vzyali svezhij sled, i vsya svora zalilas' neistovym  laem.
Mister Sil'vestr lichno opustil s povodka  bol'shogo  chernogo  psa.  On  byl
znamenit tem, chto samogo sil'nogo negra legko valil na zemlyu i  derzhal  za
gorlo do teh por, poka ne podhodil kto-nibud' iz belyh.  Pro  sebya  mister
Sil'vestr reshil, chto pozvolit psu podol'she poderzhat' za gorlo Dzho Kuama.
   Pes s mesta gromadnymi pryzhkami ponessya k bolotu. I lyudi,  i  ostal'nye
sobaki, kotoryh konyuhi tozhe pustili bez povodkov, sil'no otstali ot  nego.
Vnezapno zalivistyj laj psa prervalsya: on natknulsya na nakidku  Meri.  Ona
zaderzhala ego tol'ko na odnu minutu, zatem on snova podnyal  svoyu  strashnuyu
mordu i... Ego goryashchie yarost'yu glaza vstretili vzglyad p'evra!
   Ni voj, ni laj - vopl' uzhasa vyrvalsya iz sobach'ej glotki! Na  glazah  u
vnezapno ostanovivshihsya i zastyvshih na meste lyudej, loshadej i  sobak,  on,
etot  velikolepnyj  obrazchik  sobach'ej  porody,  krasa  i  gordost'  svory
Pendergastov, melkimi shazhkami, upirayas' vsemi  chetyr'mya  lapami,  vizzha  i
placha ot uzhasa, proshel eti neskol'ko yardov i ischez v ogromnoj  razvernutoj
pasti! Eshche odna sobaka ischezla tam zhe vsled za nim.
   I  togda  p'evr   izdal   zvuk!   Nizkij,   utrobnyj   rev,   kazalos',
rasprostranilsya po vsej okruge, vnezapno povyshayas' i spadaya, usilivayas' po
gromkosti. On kazalsya ob容mnym i osyazaemym.
   Loshadi pervymi vyshli iz ocepeneniya i ponesli. Ohvachennye uzhasom lyudi  i
ne pytalis' ih sderzhivat'. Nizko  prignuvshis'  k  sheyam  loshadej,  namertvo
vcepivshis' v povod'ya, oni ispytyvali tol'ko odno zhelanie: kak mozhno skoree
ochutit'sya podal'she ot etogo strashnogo mesta! O sobakah i govorit'  nechego.
Diko vizzha i podvyvaya, oni mchalis' vperedi obezumevshih loshadej. V  techenie
neskol'kih sekund okolo bolota ne  ostalos'  ni  odnogo  zhivogo  sushchestva!
Tol'ko neskol'ko shapok, broshennye povodki  i  verevki,  da  ruzh'e  mistera
Sil'vestra valyalis' na trave. I eshche otkuda-to izdaleka  donosilsya  konskij
topot i sobachij voj.
   Staryj Dzho molcha podnyal  svoj  posoh.  Dzho  Kuam  begom  kinulsya  cherez
boloto. On, kak mog, blagodaril p'evra. On celoval ego bezobraznuyu  mordu,
on gladil rukami ego pancir', on govoril emu vse laskovye  slova,  kotorye
tol'ko mog vspomnit'! Potom, uspokoivshis', osmotrelsya vokrug, podnyal ruzh'e
mistera Sil'vestra, neumelym dvizheniem zabrosil ego za spinu i poshel cherez
gryaz' k ozhidavshej ego Meri.





   Nikakoe chelovecheskoe soobshchestvo nemyslimo bez sredstv svyazi.  Osobenno,
esli v osnove  ego  postavlen  princip  prinuzhdeniya.  Ibo  ekspluatiruyushchee
men'shinstvo  vsegda  dolzhno  svoevremenno  uznavat'   o   lyubyh   popytkah
ekspluatiruemogo bol'shinstva organizovat' bor'bu s etim men'shinstvom.
   Vse eto  prekrasno  ponimal  mister  Dzhoshua  Pervyj.  V  osnovu  svoego
obshchestva on polozhil ideyu o vrednosti  vsyacheskogo  tehnicheskogo  progressa,
trebuyushchego ot ispolnitelej opredelennogo urovnya znanij. Poetomu on  i  ego
edinomyshlenniki otkazalis' ne  tol'ko  ot  tehnicheskih  dostizhenij  svoego
veka, no i ot  mnogih  dostizhenij  predydushchih  pokolenij.  Imenno  poetomu
naselenie  Reki  ne  znalo  elektrichestva,  parovoj   mashiny,   dvigatelej
vnutrennego sgoraniya i mnogogo drugogo.
   Vse osnovyvalos' na muskul'noj sile nevol'nikov i rabochego skota.  Dazhe
odin iz zakonov starogo Dzhoshua pryamo glasil:  "Esli  kto-nibud',  bud'  to
belyj ili nevol'nik, skazhet:  "YA  pridumal  povozku,  v  kotoruyu  ne  nado
zapryagat'  loshadej",  chelovek  etot   podlezhit   nemedlennoj   smerti,   a
d'yavol'skoe izobretenie -  sozhzheniyu  na  kostre".  Vse  eto  ne  pomeshalo,
odnako, samomu misteru Dzhoshua i izhe s nim vospol'zovat'sya do opredelennogo
momenta  vsem  tehnicheskim  arsenalom  Zemli,  to  est',  do   probuzhdeniya
pohishchennyh detej.
   Odnako,  isklyuchaya  iz  obihoda  telefon,  telegraf,  radio,   sledovalo
pridumat' im kakuyu-to ravnocennuyu zamenu. I  eyu  yavilas'  sistema  flagov.
Obyazatel'noj prinadlezhnost'yu kazhdoj plantacii yavlyalsya  flagshtok.  Esli  na
etoj plantacii nikakih sobytij ne proishodilo, v vozduh  vzvivalsya  lichnyj
flag hozyaina.  Esli  zhe  proishodilo  nechto  iz  ryada  von  vyhodyashchee,  to
podnimalsya flag, sootvetstvuyushchij etomu sobytiyu. V etom sluchae  nablyudateli
na plantaciyah sprava i sleva, obychno kto-nibud' iz beloj molodezhi, obyazany
byli otrepetirovat' etot signal, soprovozhdaya ego flagom hozyaina plantacii,
podnyavshej pervonachal'nyj signal.
   Vot pochemu, kogda utrom v pyatnicu 16 marta 203 goda ery Pendergastov na
flagshtoke Vestpendergasthilla vzvilsya flag obshchego sbora sovmestno s lichnym
flagom mistera Dzhoshua,  v  techenie,  poluchasa  vsya  trehsotmil'naya  polosa
plantacij byla osvedomlena ob etom signale.
   Vse plantatory, sopostavlyaya etot signal s  predydushchimi,  byli  uvereny,
chto rech'  idet  o  predostavlenii  dal'nej  usad'be  Pendergastov  statusa
samostoyatel'noj plantacii i zhenit'be Pitera na S'yu. Predstoyali prazdnestva
i piry. Poetomu dostavalas' samaya paradnaya odezhda, samoe luchshee  oruzhie  i
zapryagalis' samye luchshie koni.
   Vsya Reka  prishla  v  dvizhenie.  Samye  dal'nie  plantatory  sem'yami,  v
soprovozhdenii mnogochislennoj chelyadi i povozok s pripasami,  vyehali  srazu
zhe po poluchenii signala. Bolee blizhnie sobiralis' vyehat' v subbotu, a  to
i v voskresen'e. Blizhajshie - v ponedel'nik. Takim obrazom,  ob座avlennyj  v
pyatnicu obshchij sbor mog sobrat'sya tol'ko vo vtornik.
   Edinstvennym sluchaem,  kogda  takaya  sistema  vseobshchego  opoveshcheniya  ne
srabotala, byl pobeg Dzho Kuama i Meri. I to ne po prichine nedostatkov etoj
sistemy. Prosto mister Sil'vestr byl nastol'ko napugan vstrechej s p'evrom,
chto ni za kakie kovrizhki ne soglasilsya by snova ne  tol'ko  vstretit'sya  s
nim, no dazhe prosto pobyvat' na meste. Hotya  ego  i  neskol'ko  bespokoila
neobhodimost' otchityvat'sya v potere oruzhiya, no eto bespokojstvo ne shlo  ni
v kakoe sravnenie s tem uzhasom, kotoryj  on  ispytyval  tol'ko  pri  odnom
upominanii ob etom strashnom zvere.
   Poetomu on legko dal ugovorit' sebya, a zatem  i  sam  stal  ugovarivat'
vseh, chto p'evr proglotil ne tol'ko sobak, no  i  Dzho  vmeste  s  Meri.  A
poskol'ku  gibel'   dazhe   dvuh   nevol'nikov   ne   schitalas'   sobytiem,
zasluzhivayushchim vnimaniya, nikakogo soobshcheniya ne posledovalo,  i  "vsya  Reka"
(ekspluatiruyushchaya)  ostavalas'  v  nevedenii,  chto  vpervye  v  ee  istorii
sovershen uspeshnyj pobeg dvuh nevol'nikov.
   Rano utrom etogo dnya Dzho i Meri eshche nahodilis' na ostrove.  Posle  vseh
potryasenij, perezhityh imi vchera, oni prosto ne mogli srazu zhe tronut'sya  v
put'. No oni byli molody i schastlivy, a potomu uzhe k  vecheru  vse  sobytiya
dnya kazalis' im davno proshedshimi. Vremya ot vremeni oni poglyadyvali  skvoz'
kusty, ne  vozvrashchaetsya  li  mister  Sil'vestr  za  ruzh'em,  no  nikto  ne
poyavlyalsya, i k vecheru oni uspokoilis' okonchatel'no.
   Snachala Meri ochen' bespokoilo to obstoyatel'stvo, chto Dzho vzyal  ruzh'e  v
ruki. Ved' "chernyj,  vzyavshij  v  ruki  oruzhie  belogo  cheloveka,  podlezhit
nemedlennoj smerti"... tak velel zakon. No potom, ponyav, chto teper' smert'
grozit im v lyubom sluchae, kakoj by zakon k nim ne  primenili,  ona  prosto
perestala ob etom dumat'.
   I vot, udobno raspolozhivshis' na trave v otdalennoj chasti  ostrova,  oni
rassmatrivayut svoyu dobychu.
   - Kak oni iz nego strelyayut? - sprosil Dzho, povorachivaya  ruzh'e  v  rukah
tak i edak.
   - YA videla neskol'ko raz, - skazala Meri, otbiraya u nego ruzh'e.  -  Ego
berut vot tak, - ona prilozhila priklad k plechu. Dzho  stal  za  ee  spinoj,
nablyudaya za ee dejstviyami. - Teper' nado zazhmurit'  odin  glaz,  po-moemu,
levyj, i nazhat' na vot etot kryuchok.
   Razdalsya vystrel, melkaya drob', prednaznachennaya dlya strel'by  po  nogam
beglecov, udarila po listve okruzhayushchih derev'ev. Meri kachnulas'  nazad,  i
navernoe, upala, esli by ee ne podhvatili sil'nye ruki Dzho.
   - Oj, Dzho, kak ono sil'no menya udarilo!
   Dzho otobral u nee ruzh'e i stal povtoryat' vse ee dvizheniya.  Nakonec,  on
zazhmuril glaza i nazhal spusk. Byl shchelchok, a vystrela ne bylo.
   - Oj, Dzho, mister Sil'vestr posle kazhdogo vystrela perelamyval  popolam
i vkladyval novyj... - ona nikak ne mogla vspomnit' eto slovo. - Nu, takuyu
shtuku...
   Dzho poproboval perelomit' ruzh'e, no dazhe ego sily ne  hvatalo  na  eto.
Togda on stal vertet' ego v raznye storony i nazhimat' na  vse  vystupy.  I
vdrug ono samo perelomilos' v ego rukah.
   - Vot, smotri, vot etu shtuku on vynimal, - ona dotronulas'  pal'cem  do
gil'zy, - a novuyu vstavlyal.
   Dzho vynul i osmotrel gil'zu.
   - A gde zhe vzyat' novuyu?
   - A tam, gde bylo ruzh'e, bol'she nichego ne bylo?
   - Net, tol'ko shapki konyuhov, - Dzho otlozhil ruzh'e v  storonu.  Ves'  ego
interes k etomu predmetu srazu propal. - Vot,  chto  ya  tebe  skazhu,  Meri,
davaj uhodit' otsyuda.
   - Kuda?
   - Kuda-nibud' podal'she ot etih mest. Tuda, gde net ni belyh, ni chernyh,
chtoby o nas i ne slyshali. - I Dzho stal prisposablivat' meshok  s  hlebom  i
syrami za spinu. Meri s gotovnost'yu podnyalas'.
   - Dzho! A ruzh'e?
   - Zachem? Ono zhe ne strelyaet!
   - A kto eto znaet? Voz'mi. Nu voz'mi zhe, ya proshu!
   - Nu horosho, voz'mem. Hotya ya i ne predstavlyayu, kak ego upotreblyat'?
   S pomoshch'yu  nalomannyh  vetok  kustov  i  zherdej  oni  preodoleli  uzkij
promezhutok gryazi, otdelyayushchij ostrov ot protivopolozhnogo berega, i vstupili
v les. Duby, graby, sosny i drugie derev'ya srednej polosy okruzhali  ih  so
vseh storon. V etom lesu ne bylo tropinok,  protoptannyh  dikimi  zveryami,
ptich'i golosa ne narushali tishinu, dazhe nasekomyh  pochti  ne  bylo.  Gustoj
podlesok mestami obrazovyval neprohodimye chashchi.
   Pervoe vremya oni shli ochen' ostorozhno, prislushivayas' k  kazhdomu  shorohu,
chasto ostanavlivayas'. Potom, kogda  sluh  stal  legko  vydelyat'  privychnye
shumy, neskol'ko  uspokoilis'  i  poshli  uverennee.  Krome  togo,  na  vseh
plantaciyah v samom razgare byli polevye raboty, a, sledovatel'no,  v  lesu
nikogo ne dolzhno bylo byt'.
   Snachala oni eshche razgovarivali drug s drugom, no potom zamolchali:  meshki
byli dostatochno tyazhely, a Dzho nes eshche v  rukah  ruzh'e.  Oba  uzhe  poryadkom
ustali, i Dzho stal vysmatrivat' mesto dlya otdyha, kak vdrug,  vyjdya  iz-za
kustov, on pryamo  pered  soboj  uvidel  belogo,  sidevshego  na  povalennom
dereve. Ryadom, stoya na chetveren'kah,  negr  raspakovyval  dorozhnuyu  sumku.
Sprava za spinoj belogo, prislonennoe k stvolu, stoyalo ruzh'e, tochno  takoe
zhe, kak to, chto bylo v rukah Dzho. CHut' dal'she paslis' strenozhennye koni.
   Esli by Dzho  zametil  ih  ran'she  ili  hotya  by  mog  dogadat'sya  o  ih
prisutstvii, on, konechno zhe, postaralsya by vmeste s Meri zatait'sya v chashche,
i vyzhdat' poka oni uedut. Teper', kogda oni stolknulis'  nos  k  nosu,  on
zamer ot neozhidannosti.
   Molodoj |tvud, tot samyj, chto otkusil pol-uha svoemu konyuhu, rasteryalsya
ne menee Dzho. Kakoe-to vremya oni v rasteryannosti smotreli drug  na  druga.
Potom molodoj |tvud nachal pripodnimat' svoyu pravuyu ruku, chtoby, ne  glyadya,
shvatit' ruzh'e,  ibo  nalichie  u  chernogo  v  rukah  oruzhiya  ne  ostavlyalo
somnenij, chto pered nim prestupnik. V eto vremya Meri, shedshaya v  neskol'kih
shagah pozadi Dzho i ne glyadevshaya po storonam, natknulas' na  nego,  i  etot
tolchok vyvel ego iz ocepeneniya.
   Odnim dvizheniem on napravil svoe ruzh'e na |tvuda.  ZHest  byl  nastol'ko
krasnorechiv, chto |tvud neproizvol'no otdernul svoyu ruku. Meri skinula svoj
meshok, melkimi neslyshnymi shagami oboshla |tvuda i vzyala  ego  ruzh'e.  Potom
otoshla na neskol'ko shagov, perelomila ruzh'e, proverila, est' li  v  stvole
patron, kivnula Dzho, chto da, est', i napravila ruzh'e na  |tvuda  s  drugoj
storony.
   Vse eto proizoshlo nastol'ko bystro i chetko, chto  mozhno  bylo  podumat',
chto im uzhe ne raz prihodilos' dejstvovat' podobnym obrazom.  SHCHelchok  ruzh'ya
za spinoj nedvusmyslenno dal ponyat' |tvudu, chto v spinu emu  glyadit  takoe
zhe dulo, kak i speredi. Negr rasplastalsya na zemle i ne dvigalsya.
   Teper' uzhe Dzho dvinulsya vpered. On znakom  predlozhil  |tvudu  vstat'  i
podojti k tomu derevu, u kotorogo tol'ko chto stoyalo ego sobstvennoe ruzh'e.
Zatem vzyal remen', krepivshij pohodnuyu sumku, i svyazal ego ruki  na  drugoj
storone stvola. Zatem tu zhe proceduru prodelal s negrom.
   - Slushaj, Meri, - prosheptal Dzho ej na uho, - mozhet byt' ego nado ubit'?
   - Togda nado ubit' i konyuha, ili vzyat' ego s soboj.
   No, Dzho, kotoryj legko poshel by na ubijstvo nenavistnogo belogo, ne mog
dazhe predstavit' sebe, chto on ubivaet chernogo.  Perspektiva  zhe  poyavleniya
tret'ego v ih kompanii ego tozhe ne prel'shchala.
   - Pust' stoyat tak, poka ne osvobodyatsya sami, ili poka ih kto-nibud'  ne
najdet!
   S mistera |tvuda Dzho snyal patrontash i s udovol'stviem opoyasal  im  svoe
goloe telo. Zatem oni nav'yuchili na loshadej svoi  meshki  i  pohodnye  sumki
plennikov, Dzho pomog Meri  sest'  na  bolee  smirnuyu  loshad'  konyuha,  sam
vzgromozdilsya na chistokrovnogo zherebca belogo cheloveka, i oni  skrylis'  v
chashche, ostaviv oboih na proizvol sud'by.





   Likvidiruya progress, a s nim i vse sredstva massovoj informacii, mister
Dzhoshua Pervyj ne mog ne pozabotit'sya ob ih zamene, ibo tak ili  inache,  no
tol'ko putem ubezhdeniya v bozhestvennom proishozhdenii rabstva  sobiralsya  on
derzhat'  v  povinovenii  vsyu  etu  massu   nevol'nikov,   vo   mnogo   raz
prevoshodyashchuyu kolichestvenno belyh. S etoj cel'yu i byli vvedeny  voskresnye
propovedi.
   Ego potomok, mister Dzhoshua Odinnadcatyj,  slavilsya  po  vsej  Reke  kak
iskusnyj  propovednik.  Vse  plantatory  vystupali  pered  domochadcami   i
nevol'nikami, no nikto ne umel tak  proniknovenno,  s  takim  vdohnoveniem
nesti Slovo Bozh'e, kak on.
   Poetomu neudivitel'no, chto voskresnuyu  propoved'  na  plantacii  svoego
dal'nego  rodstvennika  v  eto  voskresen'e   chital   mister   Dzhoshua.   K
naznachennomu vremeni vse obitateli plantacii sobralis' na obshirnoj  polyane
pered kryl'com Bol'shogo Doma. Mister Dzhoshua vossedal na prostom derevyannom
kresle  s  vysokoj  spinkoj,  za  ego  spinoj  na  stul'yah  i   skameechkah
razmestilis' belye obitateli Doma,  pered  nim  nestrojnoj  tolpoj  stoyali
negry.
   Mister Dzhoshua vzyal v ruki tolstuyu  knigu  "Evangeliya",  raskryl  ee  na
glave "Ishod". On dejstvitel'no byl  horoshim  propovednikom.  U  nego  byl
horosho postavlennyj golos, on  umel  vovremya  ponizit'  ego  do  shepota  i
vovremya vozvysit'. Skupoj zhest dopolnyal dikciyu i  sosredotachival  vnimanie
auditorii na slovah propovedi:
   - I uvidel Gospod', chto Zemlya pogryazla v skverne i grehe, i chto lyudi ee
pozabyli Slovo Bozh'e i ne vypolnyayut zavetov i  zapovedej  Ego.  I  prizval
Gospod' Dzhoshua i skazal emu:
   "Voz'mi belyh lyudej, ne zabyvshih  moi  zapovedi  i  zavety,  po  tvoemu
vyboru, i chernyh lyudej iz potomkov Kanima, i skot  raznyj,  i  loshadej,  i
sobak, i kuric, i prochuyu pticu, sluzhashchuyu dlya propitaniya, i semena  raznye,
i soberi vse eto v odno mesto. YA zhe siloyu  svoeyu  perenesu  vas  na  novuyu
Zemlyu, kotoraya horosho i obil'no rodit. I poselis' tam so svoimi  chadami  i
domochadcami. I pust' chernye obrabatyvayut zemlyu v pote lica svoego, a belye
zabotyatsya o nih, kak o malyh sih, i budet ih carstvo nebesnoe.
   Te zhe, chto narushayut zavety moi, vse te, kto ostanetsya na Zemle v grehah
pogryazshej, da poglotit ih Geenna Ognennaya!"
   I Dzhoshua sdelal vse po veleniyu  Bozh'emu:  sobral  v  odno  mesto  lyudej
belyh, izvestnyh emu svoej svyatost'yu, i lyudej chernyh iz potomkov Kanima, i
skot raznyj, i loshadej, i sobak, i pticu raznuyu, semena raznye.  I  naslal
Gospod' son na lyudej i zverej, i sobral vseh v odnu ruku, a Dzhoshua posadil
v druguyu ruku. I skazal Gospod' Dzhoshua:
   "Obernis' i posmotri, chto szadi tebya?"
   Obernulsya Dzhoshua, posmotrel i govorit:
   "Vizhu Zemlyu golubuyu i zelenuyu, Gospodi!"
   I snova skazal Gospod':
   "Obernis' i posmotri, chto szadi tebya?"
   Obernulsya Dzhoshua, posmotrel i govorit:
   "Vizhu Geennu Ognennuyu, pozhravshuyu zemlyu golubuyu i zelenuyu!"
   I dal Gospod' Bog Dzhoshua i lyudyam ego etu zemlyu novuyu, obil'nuyu  urozhaem
i pastbishchami, i rekami, i moryami. I skazal Gospod':
   "Vot tebe zakony Moi, Dzhoshua. I  kogda  ih  budut  blyusti  i  belye,  i
chernye, da ne razrazitsya nad vami gnev Gospoden! ZHivite i razmnozhajtes', i
blagodenstvujte!"
   Vozblagodarim zhe Gospoda nashego, hleb nash nasushchnyj davshego dnes'!
   Vse  prisutstvuyushchie  opustilis'  na  koleni  i  speli  blagodarstvennuyu
molitvu. Potom mister  Pendergast  eshche  govoril,  kommentiruya  prochitannuyu
glavu, potom speli eshche odnu molitvu, posle chego belye udalilis' v  Dom,  a
chernye otpravilis' v svoi zhilishcha, chtoby vkusit' voskresnuyu trapezu.





   U ekspluatiruemogo  bol'shinstva  tozhe  byla  svoya  sistema  svyazi.  Ona
slozhilas' stihijno i eshche ne imela nazvaniya, da vryad li negry i  soznavali,
chto ona est'. |ta sistema zaklyuchalas' v peredache novostej s  plantacii  na
plantaciyu pri vstrechah nevol'nikov.  Konechno,  etu  sistemu  nikak  nel'zya
sravnit' so znamenitym sredneaziatskim "dlinnym uhom" - nositeli  novostej
byli lisheny svobody peredvizhenij.
   O tom, chto "massa Piter" narushil zakon i soderzhitsya  pod  strazhej,  vse
nevol'niki Vestpendergasthilla uznali v tot den',  kogda  ego  privezli  s
dal'nej  usad'by.  Na  sleduyushchij  den'  eta  novost'  popala  na  sosednyuyu
plantaciyu, kuda Robert posylal lyudej za  ovoshchami,  eshche  cherez  den'  -  na
plantaciyu |tvudov, kuda ezdili za vinom, a ottuda ona poshla po vsej Reke.
   Sredi negrityanskogo naseleniya eta novost' ne vyzvala  ni  volnenij,  ni
vozmushchenij. Bolee togo, mnogie dazhe  zloradstvovali:  nakonec-to  hotya  by
odin belyj uznaet, chto takoe zakon!  Ne  tak  bylo  na  plantacii  Roberta
Pendergasta. Zdes' lyubili Pitera i zhaleli ego.
   Pravda, on pol'zovalsya otnositel'noj  svobodoj:  mog  hodit'  po  Domu,
govorit' s kem ugodno, no za ego spinoj neotstupnymi tenyami sledovali  dva
predstavitelya starshego pokoleniya roda - mister  Dzhoshua  ne  doveril  takoe
vazhnoe delo molodezhi. Kazalos', chto Piter sovsem ne obespokoen sozdavshimsya
polozheniem.  Ego  otec   Robert   Pendergast   proyavlyal   gorazdo   bol'she
bespokojstva.
   Neskol'ko chasov pytalsya on pojmat' mistera Dzhoshua naedine. Nakonec, eto
emu udalos'.
   - Dzhoshua, - nachal on bez obinyakov, - Dzhoshua, chto budet s moim synom?
   - Vse budet zaviset' tol'ko ot nego.  Ot  ego  povedeniya  sejchas  i  na
Sovete. Poka chto ego povedenie mne ne nravitsya...
   - CHem ne nravitsya?
   - Gde eta zhenshchina i ee deti? Pochemu ih net zdes'? Pochemu Archi  i  Artur
perevernuli vverh dnom vsyu usad'bu i ne nashli ee?
   - A chto govorit Piter?
   - On govorit, chto otpravil ee na obmen.
   - Tak togda vse v poryadke?
   - Esli tol'ko on dejstvitel'no otpravil ee na obmen! No ya emu ne  veryu!
Spryatal gde-nibud'...
   - Nu, a esli on ne otdast? CHto togda?
   - Ty zhe znaesh' Zakon?
   - Znayu...
   - Tak zachem zhe sprashivat'?
   - No eto zhe moj syn, Dzhoshua!
   - Dazhe, esli by on byl moim synom ili vnukom, ya ne postupil by inache!
   Nastupilo tyagostnoe molchanie. Mister Dzhoshua sobralsya vyjti,  no  Robert
zaderzhal ego:
   - Dzhoshua! A pochemu ty ne hochesh' ostavit' vse kak est'?
   - Robert, pojmi, eto nevozmozhno! Vspomni "Knigu  prorochestv":  "Gospod'
vse vidit i vse znaet. Kogda doch' rabyni vojdet v Bol'shoj Dom  hozyajkoj  -
udarit kolokol".
   - No ved' ona zhe ne voshla v Bol'shoj Dom? Bol'shogo Doma eshche net?
   - Tem bolee. Znachit, kolokol eshche ne udaril. No my  ne  mozhem  dopustit'
takogo. Ty zhe znaesh', chto tret'ego udara ne budet!
   - No i vtorogo tozhe: "Kogda belaya devushka ukazhet na  chernogo  i  skazhet
"Vot moj muzh, i ya ne hochu drugogo!", kolokol udarit vo vtoroj raz. A etogo
navernyaka ne budet!
   - Vse ravno, Robert, Zakon est' zakon dlya vseh. A eti deti? Negrityankam
polozheno beloe, i tol'ko beloe, plat'e. Tak  zhe,  kak  i  imena.  Esli  ty
chernyj - Meri i Dzho, esli mulat - Dzhejn i Tom, i nikakih drugih  imen!  Da
zachem ya eto vse govoryu? Imenno dlya togo, chtoby takih sluchaev  ne  bylo,  i
vveden obmen! Zachem ty podnimaesh' etot razgovor?
   - No eto zhe moj syn, Dzhoshua!
   - Ty govoril mne uzhe eti slova! Tol'ko chto! Tak vot,  dlya  tvoego  syna
edinstvennaya vozmozhnost' sohranit' zhizn' zaklyuchaetsya v etoj zhenshchine  i  ee
detyah. Otdast on ih - budet zhit', ne otdast - pust' penyaet tol'ko na sebya!
Ty by luchshe s nim govoril, a ne ee mnoj!
   - Horosho, - proiznes Robert upavshim golosom, - ya pogovoryu s nim.
   - A emu i sprashivat' ne nado. |to zhe i tak yasno: "Ubezhavshij  nevol'nik,
vkusivshij svobody v techenie sutok, dolzhen byt' bit palkami  do  poslednego
vzdoha". |to ne ya skazal, eto - Zakon!
   - I detej?
   - Nu, ih ne obyazatel'no bit' palkami, mozhno najti chto-nibud' polegche...
Naprimer, utopit'...
   - A razve ty ne sobiralsya ih otdat' na obmen?
   - O kakom obmene mozhet byt' rech'?  Oni  uzhe  privykli  byt'  hozyajskimi
det'mi! Iz nih nikogda ne vyjdet nastoyashchih nevol'nic! Da i kakoj primer my
pokazhem vsej Reke? Net, tol'ko eto, drugogo nam ne nado! Vot, idi i  skazhi
vse eto svoemu synu!
   Piter vyslushal otca molcha. Robert podozhdal, chto on emu  skazhet,  no  ne
dozhdavshis' otveta, stal govorit' vse snova. Nakonec Piter ne vyderzhal:
   - CHto ty ot menya hochesh'? CHtoby ya otdal vam  na  poruganie  moyu  zhenu  i
detej? A ty sam otdal by moyu mat' na smert' i poruganie?
   - Tak ona zhe - belaya!
   - A  moya  ne  belaya?  Doch'  Allisonov,  vnuchka  |llingtonov,  pravnuchka
Smajslov... YA kak-to proveryal po zapisyam u dyadi, tol'ko v vos'mom kolene u
nee byla chernaya mat'! Tak pochemu zhe ona ne belaya? Da i ne v etom  v  konce
koncov delo: ya lyublyu ee. YA ne hochu drugoj. Ona ochen' horoshaya hozyajka,  ona
prekrasnaya mat', lyubyashchaya zhena... A devchushki? |ti malen'kie  nezhnye  ruchki,
lichiki... Kak oni menya obnimali! "Papa horoshij, myagen'kij". "U  papy  tozhe
est' ushki". Kak zhe ya ih otdam, chtoby ih teper' obizhali i bili vse, komu ne
len', a to ya ne znayu, kak zhivut takie deti na plantaciyah?
   - Ih ne budut obizhat'. Ih...
   - Ub'yut srazu? Tak? - Robert utverditel'no kivnul. - Tem bolee. Net, vy
ne poluchite ni moej zheny, ni moih detej!
   - No Piter, eto zhe edinstvennaya vozmozhnost' dlya tebya sohranit' zhizn'.
   - Edinstvennaya? Mne by tol'ko sest' na konya...
   V eto samoe vremya drugoj  predstavitel'  mladshej  vetvi  roda,  Richard,
besedoval s misterom Dzhoshua:
   - Mister Dzhoshua, esli Piter sdelaet vse, chto vy ot  nego  trebuete,  vy
otdadite za nego S'yu?
   - Otdam.
   - A esli on otkazhetsya?
   - Zakon dolzhen byt' vypolnen.
   - Mister Dzhoshua, a esli Zakon budet vypolnen, i Pitera...  Vy  otdadite
S'yu za menya?
   - |to nado podumat'... YA eshche pogovoryu s toboj. Vse  budet  zaviset'  ot
resheniya Soveta.
   - A kogda budet Sovet?
   - Zavtra.





   Soglasno "Zakonam Starogo Dzhoshua", Sovet Starejshin byl  vysshim  organom
vlasti. Ego resheniyam dolzhny  byli  podchinyat'sya  vse.  I  esli  imushchestvom,
svobodoj i dazhe zhizn'yu chernogo volen byl  rasporyazhat'sya  sam  plantator  i
lyuboj iz ego belyh domochadcev, to vsem etim v  otnoshenii  belogo  cheloveka
mog rasporyadit'sya tol'ko Sovet Starejshin. Mister Dzhoshua  Pervyj  stremilsya
ujti ot oshibok CHernogo YUga - krovnoj mesti i t.d. On stremilsya najti takie
formy, chtoby ego obshchestvo prosushchestvovalo kak mozhno dol'she.
   I vot v bol'shom  zale  Vestpendergasthilla  sobralsya  etot  Sovet.  Vse
pyat'desyat vosem' chlenov,  vladel'cev  otdel'nyh  plantacij,  byli  nalico.
Molodezh', vse eti plemyanniki i synov'ya, veselilis' na polyane pered Bol'shim
Domom.
   -  Piter  Pendergast!  -   vozglasil   mister   Dzhoshua,   po   tradicii
predsedatel'stvuyushchij na zasedanii. - Mne ochen' bol'no dokladyvat'  Sovetu,
chto chelovek, kotoryj  nosit  odnu  so  mnoj  familiyu,  narushil  Zakon.  On
soderzhal rabynyu kak svoyu zhenu, - progovoril on, obrashchayas' k auditorii, - i
vospityval ee detej, kak detej beloj zhenshchiny.
   Ropot vozmushcheniya prokatilsya po ryadam.
   - Bolee  togo,  on  popytalsya  skryt'  svoe  prestuplenie.  I  kogda  ya
potreboval, chtoby on otdal etu zhenshchinu i ee detej, on ih spryatal  kuda-to,
i nikto do sih por ne smog ih najti. Otvechaj, Piter Pendergast, gde ona?
   Piter, tol'ko chto prochitavshij zapisku otca: "Lyubym sposobom sdelaj tak,
chtoby okonchatel'noe reshenie perenesli na zavtra", podnyalsya so svoego mesta
i skazal:
   - YA otpravil Dzhejn i devochek k vam na plantaciyu, dyadyushka, na obmen.
   - Kogda ty eto sdelal?
   - Togda zhe v chetverg, eshche do vashego ot容zda.
   - A pochemu ty do sih por molchal ob etom?
   - Mne hotelos' sdelat' syurpriz Arturu. On zhe u menya prosil Dzhejn.
   Mister Pendergast dazhe rasteryalsya. Vse te gromy i  molnii,  kotorye  on
sobiralsya metat' v otstupnika, teper' zamerli u nego na ustah. No  on  eshche
somnevalsya:
   - Pozovite-ka mne Artura!
   I sprosil u nego, kogda on poyavilsya v dveryah:
   - CHto vy tam uznali s Archibal'dom  na  plantacii?  Kuda  on  deval  etu
zhenshchinu i ee detej?
   - Nikto nichego ne znaet. Ih kuda-to  otvez  staryj  Dzho,  tot,  kotoryj
vsegda soprovozhdal Pitera v  poezdkah  po  lesam.  Negry  dumayut,  chto  ih
otpravili na obmen.
   - Artur, Piter utverzhdaet, chto otpravil ee tebe v  podarok.  Nemedlenno
sadis' na konya i skachi domoj. Esli ona tam,  podnimesh'  poslezavtra  utrom
flag Roberta, a ne moj. Esli net - kak obychno.
   Artur vyshel.
   - Nu, - skazal mister Pendergast, - Piter, esli  ty  eshche  v  dovershenie
vsego i Sovet obmanul, - smerti tebe ne izbezhat' ni pod kakim vidom.
   Okonchatel'noe reshenie Soveta bylo otlozheno  do  poslezavtrashnego  utra.
Plantatory razoshlis' po otvedennym im spal'nyam, molodezh' na  lugu  razvela
bol'shoj  koster.  Pitera  do  utra  zaperli  v  kladovoj,  dver'   kotoroj
otkryvalas' pryamo na lug. U dverej byli vystavleny dezhurnye.
   Postepenno dom zatihal... Usnuli plantatory-starejshiny, usnula i  chast'
molodezhi okolo kostra.
   ...Tiho-tiho, pochti bez vsyakogo stuka otkrylas' dver' v spal'nyu hozyaina
doma. Ostorozhno bez svechi, derzha v rukah nochnye tufli, kak vor, probiralsya
on po koridoram i perehodam svoego sobstvennogo doma. Vot on  proshel  ves'
koridor i stal medlenno spuskat'sya po lestnice.
   - Kakaya stupen'ka zdes' skripit? Vot ona! - CHut' slyshno  skripnulo  pod
nogoj. On otdernul nogu, minutu postoyal, balansiruya na odnoj noge, a potom
srazu perestupil cherez dve stupen'ki...
   V koridore pervogo etazha ne napravo - k bol'shomu  zalu  i  stolovoj,  a
nalevo - k kuhne. Vot i vtoraya lestnica, v cokol', eyu  pol'zuyutsya  povara,
kogda nosyat produkty na kuhnyu.
   V koridore cokol'nogo etazha naoshchup' nashel dver' v kladovuyu. Kak  vsegda
na nej visit zamok. Drozhashchej rukoj dostal iz karmana klyuch.  Zamok  shchelknul
slishkom  gromko.  Emu  pokazalos',  chto  sejchas  prosnetsya   ves'   dom...
Prislushalsya: net, tiho. Opyat'-taki bez svechi proshel v glub' kladovoj.  Tak
i est', zadnyaya stena zavalena meshkami. On potrogal ih. Tyazhelye, chert.  Gde
tvoi molodye gody, Robert! Razve togda tebya ispugali by takimi meshkami?
   No nichego ne podelaesh'. Starayas' ne shumet', stal  ottaskivat'  meshki  v
storonu. Neskol'ko raz pri etom sadilsya otdyhat', no vremya ne zhdet,  skoro
rassvet, i on snova prinimalsya za rabotu.
   Nakonec, davno zabroshennaya dver' v stene  kladovoj  ochishchena  polnost'yu.
Vot i zamochnaya skvazhina. Lish' by zamok ne zaskripel. Skripit, proklyatyj...
Vot horosho, otkrylas', a on tak boyalsya, chto zamok zarzhavel!
   Dver' priotkrylas'.
   - Piter! - pozval  slabym  shepotom,  serdce  buhalo  v  grudi  nabatnym
kolokolom.
   - YA zdes', papa. - On uzhe davno stoyal pod samoj  dver'yu.  Kak  ni  tiho
staralsya rabotat' ego otec, on etot shum uslyshal.
   - Idi syuda! - Robert za ruku  vyvel  ego  iz  kladovoj.  -  Pomogi  mne
slozhit' na mesto eti meshki, - progovoril, zapiraya dver'.
   Teper' meshki vovse ne kazalis' tyazhelymi.
   Vse. Vyshli v kuhnyu.
   -  Tvoj  kon'  privyazan  v  sadu,  okolo  staroj   grushi,   -   shepotom
instruktiroval Robert syna, - projdesh' cherez lyudskuyu, tam  segodnya  nikogo
net, vseh razoslal. Kuda ty teper'? Uvizhu ya tebya kogda-nibud'?
   - Sejchas v les. Tam menya zhdut. A potom... Esli zahochesh'  menya  najti  -
tret'ya rechka sprava ot moej usad'by, dva  dnya  puti  vverh  po  techeniyu...
Daj-ka ya tebya obnimu, papa!
   - Nu, s Bogom, synok!
   Neozhidanno iz temnogo ugla kuhni vystupila ten':
   - Net, ne s Bogom! - razdalsya vystrel i Piter upal.
   - Net, ne s Bogom! - zagremelo v ushah neschastnogo otca.  -  Net,  ne  s
Bogom! - narastaya, kak budto uzhe ves' dom povtoril eti slova. - Net, ne  s
Bogom!!! - gromko udarilo v golovu, ostraya bol' pronzila serdce...
   Kogda na krik sbezhalis' lyudi s fakelami,  so  svechami,  na  polu  lezhal
mertvyj Piter, pulya popala pryamo v serdce. Na nem, poperek lezhal ego otec,
Robert - serdce ego tozhe ne bilos'.





   Dzho i Meri, otorvannye ot plantacij, ne znali poslednih novostej. A kak
raz im i sledovalo znat'. Togda oni znali by, chto, ne  dozhidayas'  signala,
mister Dzhoshua vyslal vsyu beluyu molodezh', kakaya byla  pod  rukoj,  obyskat'
les i vo chto by to ni stalo najti Dzhejn i detej. Vo  glave  ekspedicii  on
postavil Richarda Pendergasta, kotorogo  oficial'no  nazval  zhenihom  svoej
vnuchki.
   Meri i Dzho za eti pyat' dnej opisali  bol'shuyu  dugu,  chtoby  obojti  vse
plantacii. Zapasy pishchi podhodili k koncu, i oni reshili  vyjti  k  Reke,  v
kotoroj dolzhna byt' ryba, krome togo, na pribrezhnyh lugah Dzho  rasschityval
najti s容dobnye rasteniya, izvestnye emu iz ego pastusheskogo opyta.
   Meri, pervye dni ochen'  ustavavshaya  ot  neprivychnoj  ezdy  verhom,  uzhe
uverenno sidela v sedle.
   - Nu, vot, - skazal Dzho, vyezzhaya na opushku, - les i  konchilsya,  znachit,
my  uzhe  proehali  poslednyuyu  plantaciyu.  Oni   ostanovilis',   osmatrivaya
otkryvshuyusya panoramu. Les dejstvitel'no konchilsya, pered nimi  rasstilalas'
holmistaya ravnina, zarosshaya travoj, tam i syam vidnelis' otdel'nye  derev'ya
i gruppy kustov, gde-to pochti na gorizonte ugadyvalas' reka.
   Im, uzhe privykshim k vechnomu shumu lesa, k  otsutstviyu  bol'shih  otkrytyh
prostranstv, bylo nemnogo ne po sebe  ot  etoj  goloj  stepi,  gde,  pochti
navernyaka, vsadnik prosmatrivalsya na ochen' bol'shom rasstoyanii.
   - Nu, chto! Poehali?
   - Postoj! - Meri shvatila ego za ruku. - Prislushajsya!
   Szadi, iz etoj progaliny, po kotoroj  oni  tol'ko  chto  ehali,  donessya
konskij topot.
   - Skoree! Proedem nemnogo vdol' opushki i zataimsya v kustah! Lish'  by  s
nimi ne bylo sobak!
   Oni proskakali yardov dvesti i svernuli v les.
   - Davaj proberemsya blizhe k doroge i posmotrim, kto eto?
   - Dzho, esli eto za nami, ya budu strelyat'!
   - YA tozhe!
   Oni  zaveli  loshadej  v  gustye  zarosli  kustov  nedaleko  ot  dorogi,
zastavili ih lech' i zalegli sami. I vovremya: ne proshlo i dvuh  minut,  kak
na progaline poyavilis' vsadniki. Dvoe.
   Posredi progaliny chernela  gromadnaya  nevysyhayushchaya  luzha.  Dzho  i  Meri
tol'ko chto proezzhali mimo nee.
   - Smotri, - skazal odin iz vsadnikov. - Sledy!
   Vtoroj soskochil na zemlyu i stal ih rassmatrivat'. Dzho podnyal ruzh'e.
   - |to ne oni, - skazal osmatrivavshij sledy, - eto molodoj |tvud. YA  tak
i dumal, chto eto kto-to iz nashih. Vidish', tol'ko kopyta,  a  sledov  koles
net.
   - A razve molodoj |tvud s nami?
   - On mog priehat' pozzhe i otpravit'sya na sobstvennyj strah i risk.
   - Vozmozhno.
   -  Oni  vyehali  na  opushku.  -  Teper'  golosa  donosilis'  glushe,  no
soderzhanie razgovora eshche mozhno bylo razobrat'.
   - Smotri, on povernul nalevo! -  oni  govorili  o  sledah,  ostavlennyh
loshad'mi Meri i Dzho.
   - YA zhe i govoryu: na svoj risk i strah. Znachit, primerno cherez  chas  oni
vstretyat Richarda. Vse nashi partii idut vdol' lesa  i  ishchut  vyhodnoj  sled
povozki.
   Golosa zamerli vdali.
   - Oni kogo-to ishchut, - skazala Meri, - no ne nas, potomu chto ishchut  sledy
povozki. Davaj proedem chut' podal'she i zataimsya. Horosho?
   Odnako, ne proehali oni i polumili, kak natknulis' na sledy koles.
   - Smotri, Dzho - skazala Meri, - eto te sledy, kotorye oni iskali!
   Sudya po sledam, povozka nedavno vyehala iz lesa i nyrnula v  neglubokuyu
loshchinu.
   - Dzho, mozhet dogonim ego i skazhem, chto ego ishchut?
   - A zachem nam eto?
   - No ved' ishchut-to belye? Znachit, ishchut chernogo. A raz chernogo ishchut belye
- nam on drug, a im - vrag. A vdrug on ne znaet, chto ego ishchut?
   Dzho hotel bylo ej vozrazit', chto poka o nih ne znayut nichego i t.d.,  no
ona uzhe tronula svoyu loshad' i vyehala iz lesa. Emu  nichego  ne  ostavalas'
delat', kak posledovat' za nej.
   - Esli uzh ehat' - to bystree.
   Oni pustilis' vo ves' opor po loshchine.
   Sledy vyveli ih za holm, pokrutilis' mezhdu  kustov,  nyrnuli  v  druguyu
loshchinu, opyat' pokrutilis' mezhdu kustov i  obognuli  bol'shoj  holm.  Teper'
pered  nimi  otkrylsya  dlinnyj  spusk  k  reke.  U  samogo  berega   stoyal
privyazannyj plot, na nego v容zzhala povozka, zapryazhennaya paroj. Vernee, ona
ne v容zzhala,  ee  pytalis'  zatolkat'  tuda  muzhchina  i  zhenshchina,  pomogaya
loshadyam. Na povozke sideli devochki v cvetnyh plat'icah.
   - Vidish'! - skazal Dzho. - A ty govorila - chernye!
   - Muzhchina-to - chernyj. - Da nam uzhe vse ravno, skoro syuda primchitsya vsya
svora. Esli my ne popadem na plot - nam  nesdobrovat'!  -  i  oni  pustili
konej po otkosu.
   Devochki pervymi uvideli ih. Muzhchina vyhvatil iz povozki ruzh'e.
   - Ne strelyajte! - zakrichala Meri. - My - druz'ya!
   Muzhchina i sam uzhe uvidel ih belye odezhdy i chernye lica i polozhil  ruzh'e
v povozku. Dzho molcha soskochil s konya, kinuv povod'ya Meri  i  upersya  svoim
sil'nym plechom v zadok povozki. Staryj negr hlestnul  loshadej,  i  povozka
vkatilas' na plot.
   - Nado speshit', - skazala Meri, - my operedili ih primerno na chas!
   - CHasa nam hvatit, - otvetil starik, pomogaya  Dzho  zavesti  loshadej  na
plot. On razdal vsem vesla i pererubil kanat. Neskol'ko  vzmahov,  i  plot
vyskochil na strezhen'. Techenie podhvatilo ego i poneslo.
   Oni grebli izo vseh sil, no, esli to mesto, ot  kotorogo  oni  otplyli,
stremitel'no uneslos' nazad, to bereg otdalyalsya ochen'  medlenno.  No  vot,
pered povorotom, techenie rezko vil'nulo, i plot zakachalsya v spokojnoj vode
zavodi.
   - Ne znayu, kak by ya upravilsya bez vas! - skazal  starik,  vynimaya  svoe
veslo i nachinaya tolkat' plot ko vhodu v protoku, otkryvshuyusya pered nimi  v
glubine zavodi.
   Dzho sdelal to zhe samoe.
   Tol'ko-tol'ko uspel plot polnost'yu skryt'sya  v  protoke,  kak  na  verh
otkosa, vedushchego k reke, vyskochili pervye vsadniki.





   Kak Richard Pendergast ni toropilsya,  pervym  na  beregu  reki  okazalsya
Archibal'd. Reka spokojno nesla svoi velichavye vody, pribrezhnye  ivy  nizko
sklonili svoi vetvi, zarosli kamyshej kolyhalis' pod  vetrom.  I  nigde  ne
vidno bylo ni dushi.
   A mezhdu tem, na beregu imelis' yavstvennye  sledy  nedavnego  prebyvaniya
cheloveka: na vkopannyh v zemlyu stolbah viseli koncy obrublennyh kanatov, u
samogo berega voda eshche ne uspela razmyt' vmyatiny ot koncov  breven,  sledy
koles i kopyt obryvalis' okolo  etih  vmyatin,  v  odnom  meste  sohranilsya
chetkij otpechatok nogi cheloveka.
   Speshivshis', oni vnimatel'no rassmatrivali vse eti sledy.
   - Ushli, - vzdohnul kto-to, - teper' ishchi ih po vsej Reke!
   - Daleko ne ujdut, - skazal Archibal'd, - vniz po techeniyu oni uplyt'  ne
mogli - ih perehvatyat na pervoj zhe plantacii, a vverh - ploty ne hodyat.
   -  YA  predlagayu,  -   vmeshalsya   molodoj   Allison,   -   vernut'sya   v
Pendergasthill, blizhe nichego net, vzyat' lodki i  obsharit'  vse  protoki  i
zalivy levogo berega. Gde-to zhe oni  dolzhny  prichalit'!  Da  i  plot  veshch'
takaya, chto v karman ne polozhish'!
   - Pozhaluj, luchshe i ne  pridumaesh',  -  progovoril  Archibal'd,  -  nu  i
pridetsya zhe nam polazit' v etih zaroslyah, - on kivnul  na  protivopolozhnyj
bereg, - tam takoe mesivo protok, ozer i bolot  -  mesyac  prolazim  i  to,
mozhet, ne hvatit.
   - Kstati, - skazal molodoj Allison,  snova  nachavshij  priglyadyvat'sya  k
sledam, - skol'ko u nih bylo loshadej?
   - Obychno povozku  zapryagayut  paroj,  -  slegka  pozhav  plechami  otvetil
Archibal'd.
   - A tut sledy po men'shej mere  chetyreh!  -  on  eshche  vnimatel'nee  stal
rassmatrivat' sledy. - Smotrite-ka - etot sled ya uzhe videl! Tam v  lesu...
Ta zhe podkova |tvuda... Togda ya podumal, chto eto molodoj |tvud.
   - Gerbert lezhit bol'noj u sebya doma! Ego nashli  v  lesu  privyazannym  k
derevu, i konyuha - tozhe. Vash pastuh sbezhal i  s  nim  devka.  A  Sil'vestr
prozeval eto delo! Tak eto oni otobrali u |tvuda ruzh'e i loshadej!
   - Oh i popadet zhe Sil'vestru!
   - Uzhe! Tam starik rvet i mechet!
   - Tem luchshe dlya nas, - skazal  pod容havshij  Richard,  -  prihvatim  vseh
vmeste! Znachit tak: sejchas vse vozvrashchaemsya ko mne, berem lodki,  gruzimsya
i edem. YA primerno znayu, gde ih iskat'.
   - Otkuda?
   -  Kak-to  pri  mne  Piter  govoril  otcu,  chto  on  postroil  domik  v
predgor'yah, tam razbil ogorod... Na tret'ej rechke vpravo... Tam  my  ih  i
najdem!  -  pri  etom  Richard   promolchal   ob   osobyh   obstoyatel'stvah,
soprovozhdavshih etot razgovor.
   I vsya gur'ba vskochila na konej i tronulas' v put'.





   Eshche tam,  na  Zemle,  kogda  pervye  emissary  mistera  Dzhoshua  Pervogo
poyavilis' na Novoj Gvinee, lyudi plemeni kanim-ha  zhili  pochti  v  kamennom
veke. Mister Dzhoshua mnogoe obeshchal, no mnogoe i  vypolnil:  plemya  poluchilo
skot, metallicheskie orudiya truda i t.d. Slovom, on sumel zavoevat' doverie
etih beshitrostnyh lyudej, i oni razreshili emu postroit'  doma  i  sobor  i
dazhe poslali k nemu svoih detej dlya obucheniya slozhnoj dlya nih  nauke  uhoda
za skotom i vyrashchivaniya neznakomyh rastenij.
   Za dva veka rabstva potomki etih detej nachisto zabyli svoj rodnoj yazyk,
a nazvanie plemeni prevratilos'  v  imya  rodonachal'nika,  kotorogo  mister
Dzhoshua Pervyj otozhdestvil s Kainom. V ego versii "Evangeliya" rodonachal'nik
chernyh Kanim ubil Avelya, rodonachal'nika belyh, i imenno poetomu Bog  otdal
chernyh v rabstvo belym.
   Odnako ostalos' v podsoznanii etih lyudej, ili, kak govoritsya, v  krovi,
koe-chto ot opyta pervobytnyh ohotnikov, i oni  gorazdo  legche  chuvstvovali
sebya odin na odin s prirodoj, chem belye.
   Esli  by  staryj  Dzho  znal,   chto   Richardu   izvestno,   pust'   dazhe
priblizitel'no, mesto, kuda oni probirayutsya, on, navernoe, izmenil by svoj
plan. On mog by potoropit'sya i potratit' na ves' put' tri dnya vmesto pyati,
a zatem, popolniv zapasy, bezhal by dal'she i dal'she.
   No, k sozhaleniyu, on ne znal etogo. Poetomu v pervyj zhe den' oni  s  Dzho
Kuamom istratili neskol'ko takih dragocennyh  chasov,  chtoby  otvesti  plot
sovsem v drugoj rukav protoki, podal'she ot mesta nastoyashchej vysadki,  zatem
v chelnoke, zaranee prigotovlennom na plotu,  perebralis'  obratno,  i  eshche
neskol'ko chasov zatirali sledy koles i kopyt do teh por, poka  povozka  ne
vyehala na kamenistyj grunt grivy, uhodyashchej ot reki, na kotorom sledov uzhe
ne ostavalos'.
   I tol'ko proehav desyatok mil'  po  grive,  hotya  ona  i  uvodila  ih  v
storonu, i vymoknuv pod sil'nym livnem, kotoryj ih tol'ko  obradoval,  tak
kak dolzhen byl okonchatel'no smyt' vse  sledy,  oni  pochuvstvovali  sebya  v
otnositel'noj bezopasnosti.
   I vse-taki Dzho ne poehal pryamo, a  eshche  kruzhil  i  kruzhil  predgor'yami,
tshchatel'no zaputyvaya sledy.
   Meri i Dzho Kuam celikom  i  polnost'yu  podchinilis'  opytu  starshego  po
vozrastu i vsyacheski emu pomogali. Dzhejn zhe byla bezuchastna ko vsemu,  dazhe
devochkami svoimi zanimalas' malo i zamuchila vseh  dogadkami,  vstretit  ih
Piter v domike ili priedet pozzhe?
   No vot trudnyj put' ostalsya pozadi.
   V teni gromadnoj skaly, navisshej nad vsej dolinoj, pritailsya  malen'kij
domik, skoree dazhe prosto hizhina, ibo on sostoyal vsego iz  odnoj  komnaty.
Ot reki ego zakryvala gustaya posadka derev'ev,  hotya  ona  zhe  i  vydavala
prisutstvie cheloveka. Hotya eto mesto i ne popadalo  v  zonu,  obrabotannuyu
defoliantami, zemnye travyanistye  rasteniya,  v  svoem  pobednom  marshe  po
planete, uzhe zahvatili predgor'ya, bolee zhe medlenno rastushchie derev'ya  syuda
eshche ne doshli. Malen'kij rucheek stekal  so  skaly  zhivopisnym  vodopadom  i
probegal chut' nizhe hizhiny po sklonu, teryayas' dal'she v kustah,  okajmlyayushchih
rechku.
   Ogorod okazalsya dostatochno bol'shim, chtoby prokormit' vseh, tol'ko  nado
bylo navesti v nem poryadok: vypolot' sornyaki, razryhlit' zemlyu i t.d.
   - Kogda zhe priedet papa? - sprashivali  obe  devochki,  no  Dzhejn  tol'ko
nachinala plakat' v otvet, a vse ostal'nye tozhe nichego  ne  mogli  skazat'.
Dzhejn utverzhdala, chto s nim sluchilos' samoe strashnoe (po ee  mneniyu),  chto
on otkazalsya ot nee i zhenilsya na vnuchke starogo Pendergasta.
   I staryj Dzho i Dzho Kuam ubezhdali ee, chto,  esli  by  eto  dejstvitel'no
bylo  tak,  ih  tochno  vstretili  by  v  domike,  tol'ko   ne   Piter,   a
presledovateli. I togda ona reshila, chto ego ubili, i eshche bol'she zamknulas'
v  sebe,  tem  bolee,  chto  ona  privykla  schitat'  sebya  pochti  beloj,  a
sledovatel'no - gospozhoj, i nikak ne mogla privyknut' k tomu, chto Dzho Kuam
i Meri derzhat sebya s nej kak ravnye.
   Devochki, na kotoryh ona, zanyataya  svoimi  myslyami,  pochti  ne  obrashchala
vnimaniya, vse vremya krutilis' okolo Meri i ochen' k nej privyazalis'.
   Za vremya puti odezhda u vseh perepachkalas' i izorvalas',  tak  chto  Meri
reshila utro  pervogo  dnya  posvyatit'  stirke  i  pochinke  odezhdy.  Muzhchiny
otpravilis' v ogorod. Dzhejn stala gotovit' obed, a Meri sobrala vsyu odezhdu
i otpravilas' k ruch'yu. Obe devchushki,  |nn  i  Bess,  otpravilis'  pomogat'
"tete Meri".
   Oni ushli podal'she ot doma, tuda, gde ruchej  vbegal  v  kustarnik.  Meri
razdela obeih devochek, iskupala ih v ruch'e, vykupalas' sama i prinyalas' za
stirku. Obe devochki, kotoryh ona ostavila golymi pozagorat'  na  solnyshke,
userdno ej "pomogali".
   Ustav ot etoj pomoshchi, Meri otpravila ih na peschanyj bugorok. Oni druzhno
uleglis' na goryachij pesok.
   - Esli dolgo zagorat', - skazala Bess, - my stanem kak tetya Meri!
   - Smotrite, tetya Meri, k nam edet papa! - neozhidanno vskochila  na  nogi
|nn i zaplyasala na bugorke. Meri stremitel'no brosilas' k nim.  S  bugorka
otkryvalsya prelestnyj vid na ravninu, po kotoroj struilas' rechka. No  Meri
ne obratila  vnimaniya  na  krasotu  otkryvshegosya  vida:  vse  ee  vnimanie
sosredotochilos' na odinokom vsadnike,  kotoryj  skakal  po  ravnine,  tam,
daleko vnizu.
   Po-vidimomu, vsadnik tozhe zametil ih, potomu chto on vskinul vverh ruzh'e
s nadetoj na dulo shapkoj i pomahal im v vozduhe.
   - YA govorila! YA govorila! - zataratorila |nn. - Vidish', tetya Meri,  eto
- papa! YA sejchas pomashu emu moim plat'em, chtoby on znal, chto my zdes'!
   No v etot moment na ravnine pokazalis' eshche vsadniki,  kotorye  vo  ves'
opor skakali k pervomu.
   - |to zlye dyadi! - vskrichala Meri i, podhvativ na ruki  obeih  devochek,
brosiv na proizvol sud'by odezhdu, kinulas' k domu.
   Poka muzhchiny pribezhali s ogoroda i shvatili oruzhie, poka  Dzhejn  speshno
brosala v sumki raznye pripasy, a Meri  naspeh  odevala  devochek,  vremeni
zapryach' loshadej i uehat' uzhe ne bylo.  Vse  vybezhali  iz  doma.  Ryadom  so
skaloj, chut' v storone ot doma, tyanulas' kamennaya  osyp',  zakanchivayushchayasya
obryvom k reke.
   - Vse, - skazala Dzhejn, - teper' nam uzhe  ne  ubezhat'!  Ubejte  menya  i
devochek...
   - Nu, net, - skazal Dzho Kuam, - tak prosto oni nas ne voz'mut!
   - Zdes' k nam podstupit'sya nel'zya,  -  skazal  staryj  Dzho,  probirayas'
mezhdu kamnyami osypi. - Sleva - skala, sprava - obryv. Budem strelyat'.  Nam
nado ubit' ih vseh, inache oni  v  pokoe  nas  ne  ostavyat!  Dzhejn,  voz'mi
devochek i spryach'tes' tam, v glubine, i prekratite nyunit',  ty  nas  tol'ko
sbivaesh' s tolku! A vy, - on obratilsya k  Meri  i  Dzho,  kotoryh  na  vsem
protyazhenii puti obuchal obrashcheniyu s oruzhiem, - ne  zabyvajte,  chemu  ya  vas
uchil!
   Oni zalegli mezhdu  kamnyami  osypi.  Protyanulos'  neskol'ko  tomitel'nyh
mgnovenij...
   I vot na polyanu so svistom i gikan'em vyrvalis' vsadniki i poneslis'  k
domu. Odnim iz pervyh skakal mister Sil'vestr.  Meri  gluboko  vdohnula  v
sebya vozduh, zataila dyhanie, poplotnee prizhala priklad k plechu  i  plavno
spustila kurok.





   Vtoroj den' komanda Richarda Pendergasta ehala  vdol'  rechki,  otyskivaya
sledy prebyvaniya cheloveka. Vsya ravnina  byla  pokryta  gustoj  travoj,  no
kusty rosli tol'ko po beregam, gde oni mogli vyrasti i sami, a ni ogoroda,
ni posadki derev'ev im ne popadalos'.
   Rassypavshis' dlinnoj cep'yu,  oni  vnimatel'no  osmatrivali  oba  berega
rechki, i koe-kto  uzhe  nachal  somnevat'sya  v  tochnosti  svedeniya  Richarda.
Neozhidanno molodoj Allison podal signal. Ego povtorili sprava i sleva, i v
techenie desyati-pyatnadcati minut vsya komanda, chislom okolo soroka  chelovek,
sobralas' okolo nego.
   - Tol'ko chto von na tom bugre ya videl rebenka!
   Posle neprodolzhitel'nogo soveshchaniya bylo  resheno  ehat'  pryamo  na  etot
bugor.
   - Konechno, luchshe by pod容hat' k nim skrytno, -  skazal  molodoj  |tvud,
prisoedinivshijsya k nim pered samym  ot容zdom.  Emu  vmeste  s  Sil'vestrom
predstoyalo opravdat'sya pered Sovetom Starejshin,  i  oni  staralis'  bol'she
vseh.
   - Ty, kazhetsya, boish'sya? - sprosil Richard.
   - Ne to, chto boyus', da kak-to ne hochetsya podstavlyat' sebya pod pulyu.
   - CHto? - udivilsya Richard. - Ty dumaesh', oni budut strelyat'? Da  oni  na
kolenyah popolzut k nam, vymalivaya poshchadu!
   - Ne znayu... - promolchal |tvud. - U togo  negra,  chto  otobral  u  menya
ruzh'e, vid byl ochen' i ochen' reshitel'nyj.
   - Vse ravno, - voskliknul Artur, - nam ne pristalo boyat'sya kakih by  to
ni bylo negrov! Da uzh esli ty videl rebenka, tak  i  rebenok  videl  tebya!
Kakaya uzh tut skrytnost'!
   Vskore oni uzhe stoyali na bugorke, gde  nezadolgo  pered  tem  rezvilis'
deti.
   - Smotrite, - zakrichal Artur. - Odezhda!
   I vsya kaval'kada rinulas' vverh  vdol'  ruch'ya.  Vot  oni  vyskochili  na
polyanu. Pryamo pered nimi, kak na ladoni, stoyal v teni derev'ev dom.  Ryadom
dymilas' nebol'shaya pechka, stoyali loshadi, i tol'ko lyudej ne bylo vidno.  Ne
ozhidaya komandy, s voplyami i svistom rvanulis' oni vpered, k domu.
   Neozhidanno Sil'vestr, vyrvavshijsya vpered, vskriknul i upal s konya,  pod
Richardom kon' spotknulsya i ruhnul na zemlyu, pridaviv emu  nogu.  Skakavshie
ryadom Allison i |tvud kinulis' emu pomogat', Allison tut zhe  shvatilsya  za
pravoe plecho. I tol'ko teper' oni uslyshali vystrely.
   Ataka  zahlebnulas'.  Lyudi  i  koni   brosilis'   nazad,   za   predely
dosyagaemosti ruzhejnogo ognya.
   Na pole ostalis' tri loshadi i  dva  cheloveka  -  Sil'vestr  i  odin  iz
Smajlsov. Molodoj Allison i eshche kto-to byli raneny.
   Privykshie  k  vechnomu  slepomu  povinoveniyu,  nikogda  ne   vstrechavshie
soprotivleniya, oni byli ne ochen' hrabry, eti molodye  plantatory.  Poetomu
predlozhenie Richarda povtorit'  ataku  ne  vstretilo  podderzhki.  A  kto-to
voobshche  predlozhil  "plyunut',  k  chertu,  na  etih  negrov"  i  otpravit'sya
vosvoyasi.
   S etim predlozheniem Richard nikak soglasit'sya ne mog, potomu chto ono shlo
vrazrez s ego chestolyubivymi planami, i ego podderzhal |tvud.
   - Pogodite, - skazal molodoj Allison, - im zhe  nekuda  devat'sya!  Pust'
sebe tam sidyat, v etih kamennyh norah, poka u nih ne konchatsya  pripasy,  a
potom my ih voz'mem golymi rukami!
   |to reshenie ustroilo vseh. Odnako nel'zya  bylo  sidet'  na  polyane,  ne
znaya, tam li eshche beglecy ili ih uzhe i sled prostyl? Poetomu Richard vydelil
neskol'ko chelovek,  kotorye,  perebegaya  ot  kusta  k  kustu,  podobralis'
neskol'ko blizhe k ukrytiyu beglecov i stali osypat' ego gradom pul'. Otveta
ne bylo, no kogda odin iz |llingtonov podnyalsya  dlya  ocherednoj  perebezhki,
pulya srazila ego na meste.
   |to privelo napadayushchih v yarost', neskol'ko chelovek vskochili na konej  i
rinulis' cherez polyanu k lomu.  Eshche  dvoe  ostalis'  lezhat'  na  zemle,  no
ostal'nye proskochili. Molodoj |tvud, slyvshij luchshim strelkom na vsej Reke,
zabralsya na kryshu doma.
   Teper'  polozhenie  beglecov  stalo  gorazdo  huzhe:   oni   popali   pod
perekrestnyj ogon'. Staryj Dzho popytalsya peremenit' polozhenie, chtoby vzyat'
pod obstrel i dom, i tut zhe pulya |tvuda srazila ego napoval.
   Obodrennye tem, chto ot osypi strelyayut tol'ko dvoe, presledovateli stali
perebegat' i pod zashchitoj kustov podbiralis' blizhe  k  osypi.  Po-vidimomu,
sud'ba beglecov uzhe byla reshena.
   - Dzho, - skazala Meri, - esli menya ranyat, i ya ne smogu sama, ty  ub'esh'
menya, ladno? Luchshe ty, chem oni...
   - Ty sdelaesh' to zhe dlya menya, Meri, - prosto otvetil Dzho.
   |ti slova uslyshala Dzhejn. Ona uzhe beskonechno ustala ot etoj  obstanovki
begstva, ot vseh etih perezhivanij i potryasenij.  Esli  by  ona  eshche  mogla
strelyat' ili  chto-nibud'  delat',  to,  navernoe,  chuvstvo  beznadezhnosti,
kotoroe ispytala, uslyshav eti slova, ne bylo by takim  ostrym.  Teper'  zhe
ona pochuvstvovala takuyu bezyshodnost', takuyu bezmernuyu ustalost'  ot  vseh
perezhivanij etih dnej, v  techenie  kotoryh  ona  byla  naibolee  passivnym
uchastnikom sobytij, chto ej stalo vse-vse bezrazlichno.
   Ona pochuvstvovala, chto uzhe bol'she ne mozhet, ne dolzhna zhit', chto eto  ej
prosto ne po silam. Shvativ bol'shoj  nozh,  kotorym  nezadolgo  pered  etim
obrabatyvala ovoshchi, vzyala za ruki obeih docherej i uvela ih  dal'she  vglub'
osypi. Kak v bredu, ona povtoryala:
   - Luchshe ya sama! Luchshe ya sama!
   Obe devochki, pochuvstvovavshie nastroenie materi, kak by  zarazilis'  im.
Oni molcha shli za nej.
   - Sejchas my pridem k Bozhen'ke, - ugovarivala ih i samu  sebya  Dzhejn,  -
tam ne budet zlyh dyadej, tam za nami nikto ne budet gonyat'sya! Idi ko  mne,
|nn, ty vsegda byla pervaya!
   Devochka molcha stala pered mater'yu. Dzhejn zanesla ruku.
   - Eshche ne vremya, - proiznes golos za ee spinoj, i ch'ya-to sil'naya  chernaya
ruka vyrvala u nee nozh.






                                    7. Pri obnaruzhenii  na  chuzhoj  planete
                                 mestnogo razumnogo naseleniya ne  vstupat'
                                 v kontakt do obsuzhdeniya na sovete korablya
                                 vozmozhnyh form i haraktera obshcheniya.
                                              Instrukciya Pervogo Kontakta.




   Dyuma bukval'no ne nahodil sebe mesta. Iz radiorubki on mchalsya vniz, gde
u "zadnih nog" zvezdoleta nahodilas' naskoro sdelannaya  masterskaya.  Zdes'
vsya brigada slesarej, vo glave s Germanom SHmidtom, sobirala dopolnitel'nye
vibrolety. Kapitan nichem ne mog pomoch' im. Oba chlena  osirotevshej  brigady
"kuznecov",  i  SHmidt,  i  Ezhi,  otlichno  znali  svoe  delo.  Dobrovol'nyh
pomoshchnikov u nih tozhe bylo bol'she, chem dostatochno.
   Zatem nogi sami nesli ego k elektronshchikam. Dyuma nichego ne sprashival. On
molcha ostanavlivalsya za spinoj Mvanzy, pogruzivshego svoyu kurchavuyu golovu v
rastrub oscillografa, Migel' Gaucho i YU Van-Fuch  sosredotochenno  kovyryalis'
tonchajshimi shchupami v nedrah razobrannogo sputnika.
   YU ustalo vypryamilsya i sdvinul na lob  gromadnye  ochki-lupy.  Glaza  ego
pokrasneli i slezilis'. On potrogal za plecho indejca:
   - Otdohnem nemnogo. YA uzhe nichego ne vizhu.
   Migel' molcha vypryamilsya. Mvanza podnyal golovu:
   - Polovinu plat proverili, kaptajn, - vse na "Pasionarii"  znali,  chto,
kogda on volnovalsya, to polovinu slov proiznosil na afrikaans. -  Nu,  chto
tam? Nikto ne otozvalsya?
   Dyuma pokachal golovoj i proglotil vertevshijsya na konchike yazyka vopros. I
tak eti rebyata prodelali za chetyre chasa dvuhdnevnuyu rabotu. Po-nastoyashchemu,
sledovalo by zapretit' im rabotat' dal'she. Nikomu  ne  razreshalos'  bol'she
dvuh chasov rabotat' s ochkami-lupami: chelovek mog poteryat' zrenie. I  v  to
zhe vremya sputnik daval edinstvennyj shans bystro otyskat' oba vibroleta - i
Kauri, i Andreya.
   - I nado zhe: dva vibroleta srazu i v odin den'! I kak  ya  ne  hotel  ih
vypuskat' segodnya! - rugal  sam  sebya  Dyuma,  shagaya  ot  elektronshchikov.  -
Podumaesh', propustili by paru dnej.  Rebyata  spokojno  otremontirovali  by
sputnik! I podumat' tol'ko - odna  pustyakovaya  plata,  a  skol'ko  vremeni
zabrala! I, konechno zhe, po zakonu zlovrednosti etu neispravnost' najdut  v
poslednij moment!
   - CHif! - prerval ego myslennyj monolog golos Lemmy,  vyglyadyvavshego  iz
kuhni-stolovoj. - CHto tam slyshno?
   - Vse tozhe, Lemma!
   - Zashel by, perekusil, CHif. S utra zhe ne el.
   - Ladno, potom... - Dyuma rezko ostanovilsya. - A elektronshchiki eli?
   - Net. Ni elektronshchiki, ni slesarya... Tri chetverti ekipazha ne obedali.
   - Pozhalujsta, voz'mi na podnos obedy i nesi im, a potom  -  slesaryam  i
radistkam...
   - YA uzhe nosil, CHif. Otkazyvayutsya.
   - Skazhi, chto ya prikazal im poest'...
   Iz svoego otseka vyglyanula YUsika. Na ee lice byl napisan nemoj  vopros.
Obe ee pomoshchnicy vyglyadyvali iz-za ee plecha. Dyuma molcha pokachal golovoj  i
probezhal v shturmanskuyu. Vse tri navigatora byli  zdes'.  Razlozhiv  bol'shuyu
kartu, oni, navernoe, v sotyj raz  nabrasyvali  vozmozhnye  marshruty  oboih
vibroletov. Programmisty sideli nepodaleku za  malen'kim  stolikom.  Frenk
podnyal golovu i otkinul nazad svoi issinya-chernye volosy:
   - Kep, my sostavili programmu dlya sputnika. Snachala v  treh  variantah.
Pervyj - naihudshij, esli nikto ne  otzovetsya  do  zapuska,  ni  Kauri,  ni
Andrej... Koridor - dvadcat' vosem' gradusov na zapad i  sem'  na  vostok.
Pochemu tak?
   V pauzu vklyuchilas' Ameliya:
   - Kauri letel na zapad. Pochti, na zapad. Ego  cel'  -  predgor'e.  Tak,
kilometrov tysyacha - tysyacha pyat'sot... Poka ne budem iskat'  ego  dal'she...
Andrej letel na yug i potom na zapad vdol'  hrebta.  On  uzhe  soobshchil,  chto
vozvrashchaetsya...
   - Sputnik  pustim  chelnochno,  -  snova  vklyuchilsya  Frenk,  -  pochti  po
meridional'noj orbite, cherez pyat' gradusov. Togda cherez  shest'  vitkov  on
procheshet ves' rajon... Potom vozvrashchaem ego v nachalo so  sdvigom  na  odin
gradus... I snova...
   Dyuma bystro prikinul: shest' vitkov - pochti desyat' chasov...  A  vsego  -
poryadka soroka. Kak mnogo!
   - A korrektirovku budem  delat'  pri  vyhode  na  obratnuyu  storonu,  -
dobavil Abul'hasan. - Ostal'nye varianty - pochti takie zhe, tol'ko  koridor
uzhe i sdvig men'she.
   On  ne  skazal,  chto  eto  za  varianty.  No   Dyuma   prekrasno   ponyal
nedoskazannoe: esli hotya by odin vibrolet otzovetsya, koridor poiskov srazu
suzitsya. Dyuma snova rinulsya v radiorubku. V dveryah on natknulsya na N'yu.
   - YA zhe prosil otdyhat'! Vot-vot budet gotov vibrolet!
   Dayak pokachal golovoj:
   - Ne mogu, shef. Proboval - ne poluchaetsya...
   Za ego spinoj raspahnulis' dveri. Zapyhavshayasya, raskrasnevshayasya  Ingrid
zakrichala s poroga:
   - Kauri otozvalsya!
   - Gde on? CHto s nim?
   - Nichego ne znayu. On tol'ko peredal: "Idu  s  peregruzkoj.  Budu  cherez
chas".
   - Peregruzkoj! CHto za chert! I neuzheli nel'zya bylo bol'she skazat'?
   - |to yasno, - vstupilsya za tovarishcha N'yu. - On boitsya, chto emu ne hvatit
energii, i ne hochet tratit' ee na peredachu!
   - Tak, - skazal Dyuma, vsem svoim sushchestvom oshchushchaya, kak srazu  polegchala
nosha. - Kak tol'ko budet  gotov  vibrolet,  pojdesh'  po  marshrutu  Andreya.
Tol'ko do toj tochki, gde byla poslednyaya svyaz'. V  konce  -  dva  kruga,  s
radiusom pyat'desyat i sto kilometrov... Na vysote... Ogni ne  zazhigat',  ni
bortovye, ni hvostovye... Tol'ko lokator... Esli na etom otrezke ego net -
domoj! Budem zhdat' sputnik. Ingrid, - on povernulsya k devushke,  -  peredaj
po bortovomu radio, chto Kauri otozvalsya.
   - Uzhe sdelano, Fransua.
   - |h, esli by eshche i Andrej otozvalsya...





   Iz vseh chelovecheskih sostoyanij samoe nepriyatnoe i tyazhelo perenosimoe  -
ozhidanie.
   Kazhetsya, chto vremya ostanovilos' i ozhidaemyj moment nikogda ne nastupit.
Dazhe vse davno proverennye sposoby ubieniya  vremeni  v  chasy  ozhidaniya  ne
pomogayut. Tak bylo i s Dyuma. Tol'ko chto emu  kazalos',  chto  vremya  mchitsya
kuda-to chut' li ne vskach', posle kazhdogo obhoda "Pasionarii" on ubezhdalsya,
chto proshla eshche massa takih dragocennyh chasov, do  konca  namechennyh  rabot
eshche  ochen'  daleko.  I  vdrug  vse  ostanovilos'.  Minuty  stali  tyanut'sya
tomitel'no medlenno. Nikakie obhody i  razgovory  ne  mogli  ih  zastavit'
prohodit' bystree. |tot chas s nebol'shim, proshedshij posle pervogo soobshcheniya
Kauri, rastyanulsya dlya nego, da i dlya vsego ekipazha, v vechnost'.
   Vtoroe  soobshchenie  okazalos'   ne   menee   zagadochnym,   chem   pervoe:
"Prigotov'te gospital'nyj otsek. Passazhiram potrebuetsya pomoshch'.  Na  svyaz'
so mnoj ne vyhodite".
   - CHto za chert! - vskrichal Dyuma,  prochitav  etu  radiogrammu.  -  Otkuda
mogli vzyat'sya passazhiry na neobitaemoj planete?
   - A mozhet on nashel Andreya? - predpolozhila Ingrid.
   - Bros'te, madam, - otrezal Dyuma, - v chudesa i  nul'-transportirovku  ya
ne veryu. On nam soobshchil, chto on ne odin. |to - prezhde vsego.  I  chto  tem,
kogo on vezet,  mozhet  potrebovat'sya  pomoshch'.  Prichem  eto  yavno  razumnye
sushchestva, inache on ne stal  by  upominat'  o  gospital'nom  otseke.  I  on
boitsya, chto radiogrammu  mogut  perehvatit'.  Otsyuda  vyvod  -  nemedlenno
perejti tol'ko na priem. V efir vyhodit' tol'ko esli otzovetsya Andrej.
   Ingrid pobezhala v  rubku.  Dyuma  obratilsya  ko  vsem  svobodnym  chlenam
ekipazha, sobravshimsya okolo nego:
   - Vam veem zdes' luchshe ne tolpit'sya. My ne  znaem,  chto  za  passazhirov
vezet Kauri. Na vsyakij sluchaj proshu ostat'sya snaruzhi tol'ko elektronshchikov.
Vseh ostal'nyh proshu udalit'sya i zanyat' mesta po boevomu raspisaniyu.
   |lektronshchikov Dyuma soznatel'no ostavil, chtoby  dat'  im  hot'  kakuyu-to
peredyshku. I eshche on  nichego  ne  skazal  Ingrid,  vybezhavshej  iz  korablya.
Zastavit' ozhidat' muzha vo vnutrennih pomeshcheniyah bylo by slishkom zhestoko.
   No vot, nakonec, i nastal tot udivitel'nyj mig, kotoryj vsegda  venchaet
chasy tomitel'nogo ozhidaniya. Na shirokij lug opustilas' strekoza  vibroleta.
Na glazah u kosmonavtov iz raspahnutoj dvercy vyprygnul  ogromnyj  negr  v
izodrannoj odezhde, kotoruyu tol'ko pri blizhajshem  rassmotrenii  mozhno  bylo
nazvat' beloj. Ego kurchavye volosy splelis' na golove v plotnuyu  shapku.  V
rukah on derzhal ruzh'e, kotoroe tut  zhe  privychnym  dvizheniem  zabrosil  za
spinu,  i  stal  pomogat'  spustit'sya  po  lesenke  molodoj  negrityanke  s
perevyazannym plechom. Vsled za nej iz  vibroleta  vybralas'  molodaya  belaya
zhenshchina, i nakonec v dveryah pokazalsya Kauri so spyashchej devochkoj  na  rukah.
On peredal ee negru, a sam snova skrylsya v kabine. Negr povernulsya,  podal
spyashchego rebenka na ruki beloj zhenshchine i snova prigotovilsya prinyat' iz  ruk
Kauri vtoruyu devochku, kotoruyu tot kak raz vynosil iz vibroleta.
   - Gde oni u nego tam pomeshchayutsya? - probormotal YU za spinoj Dyuma. - Ved'
v vibrolete vsego chetyre mesta, da i te takie tesnye.
   No Dyuma ne slushal ego, on uzhe sorvalsya s mesta i pobezhal  k  vibroletu.
Sledom kinulas' Ingrid. Uslyshav ih shagi, Dzho, a  eto  nesomnenno  byl  on,
obernulsya i tut zhe vskinul ruzh'e: pryamo k nim bezhali dva belyh cheloveka  -
muzhchina i  zhenshchina.  Pozadi  vidnelis'  i  drugie.  Ih  odezhda  -  golubye
kombinezony - ne ostavlyala somneniya, chto eto - hozyaeva. I Dzho, i Meri  tut
zhe zabyli, chto ih spasitel' takzhe nosit goluboj kombinezon.
   Kauri koshkoj prygnul  iz  vibroleta  i  uspel  tolknut'  Dzho  v  moment
vystrela. Pulya ushla v nebo.
   - Aa, predatel'! - zakrichal na nego Dzho i hotel udarit' prikladom.
   - Kauri! - istoshno zakrichala podbegayushchaya Ingrid, i etot krik  ostanovil
ruku Dzho:
   - Kauri? Tak ty - Kauri?
   Kauri tol'ko utverditel'no kivnul golovoj, ne ponimaya, pochemu  ego  imya
vyzvalo takuyu reakciyu. No  i  sprosit'  on  nichego  ne  uspel:  zaplakala,
zarydala, upala  ne  zemlyu  Dzhejn  i  zabilas'  v  konvul'siyah:  nervy  ne
vyderzhali novogo potryaseniya.
   Ingrid brosilas' k Kauri, obnimaya i celuya ego. Ona vse vremya  staralas'
stat' tak, chtoby okazat'sya mezhdu nim i etim strashnym poluodetym  chelovekom
s ruzh'em. Vsled za Dyuma, pribezhavshim vmeste s Ingrid, gromadnymi  pryzhkami
primchalsya Mvanza, odin vid kotorogo uspokoil i Meri, i  Dzho,  podospeli  i
drugie kosmonavty. U vseh na yazyke, vertelis' odni i  te  zhe  voprosy,  no
Dyuma ne dal nikomu i rta raskryt':
   - Skoree nesite etu zhenshchinu k YUsike! Vsem ostal'nym i tebe tozhe, -  eto
k Kauri, - pod dush, i k Lemme. Potom - kurs uspokaivayushchego gipnoza  i  son
do zavtra! - ego vzglyad ostanovilsya na perevyazannom pleche Meri. -  Ingrid!
Net, luchshe ty, Oka, - on vspomnil reakciyu  Meri,  -  etu  devushku  tozhe  k
YUsike.
   I vse dvinulis' k "Pasionarii". Tol'ko devchushki spali neprobudnym  snom
na rukah u nesushchih ih lyudej.





   Sputnik zapustili sredi nochi, pochti pered utrom. Koridor sil'no suzili:
pyat' gradusov na zapad i desyat' - na vostok  ot  meridiana  Pasionarii.  S
samogo utra, tol'ko-tol'ko upali  na  travu  pervye  luchi,  Dyuma  razoslal
vibrolety po vsemu marshrutu Andreya.
   - Sputnik - eto horosho, - govoril on, provozhaya pilotov, - no  ved'  ego
oborot - poltora chasa! Na ves' koridor emu nuzhno dvadcat' pyat' s polovinoj
chasov - pochti  sutki.  I  to,  esli  brat'  cherez  gradus.  A  esli  cherez
polgradusa - tak i dvoe. A sutki-to uzhe proshli!
   I eshche on predupredil vseh, chtoby  byli  maksimal'no  ostorozhny.  Leteli
tol'ko na  bol'shoj  vysote  i  ochen'  vnimatel'no  osmatrivali  mestnost':
planeta okazalas' naselennoj!
   Izdavna, eshche  tol'ko  zapustili  pervye  sputniki,  eshche  tol'ko  pervyj
kosmonavt sovershil svoi vitki vokrug Zemli, chelovechestvo  stalo  dumat'  o
vstreche  s  drugimi  razumnymi   sushchestvami.   Sperva   problemoj-kontakta
zanimalis' tol'ko pisateli-fantasty, potom vklyuchilis' otdel'nye  uchenye  i
celye nauchnye kollektivy... K momentu vzleta "Pasionarii" IPK - Instrukciya
Pervogo  Kontakta  -  byla  polnost'yu  razrabotana  i  utverzhdena  Sovetom
Ob容dinennogo CHelovechestva "dlya obyazatel'nogo ispol'zovaniya".
   Zlopoluchnyj sed'moj paragraf ne daval pokoya Dyuma. Pravda, k  nemu  bylo
eshche primechanie melkim shriftom, tochnogo teksta kotorogo on  ne  pomnil.  No
tverdo  znal,  chto  v  nem  govorilos'  "ob  osoboj   neobhodimosti"   ili
"chrezvychajnyh obstoyatel'stvah". Po-vidimomu, Kauri schital, chto eto i  byli
te samye "chrezvychajnye" obstoyatel'stva. I vse-taki etot paragraf nikak  ne
vyhodil iz golovy.
   Dyuma ponimal, chto Kauri soznatel'no ne vyshel na  svyaz'  ni  v  odin  iz
kontrol'nyh srokov. Emu i v golovu ne  moglo  prijti,  chto  zdravomyslyashchij
chelovek  mozhet  otkazat'sya  ot  sredstv  svyazi.  Imenno  poetomu  Kauri  i
radiroval o svoem vozvrashchenii, tol'ko otletev ot mesta sobytij  na  dobrye
poltysyachi kilometrov. |tim zhe ob座asnyaetsya i tumannost' teksta soobshchenij.
   |tot gromadnyj negr s ruzh'em, svezhaya rana  na  pleche  negrityanki,  samo
povedenie etih lyudej, - vse govorilo o tom, chto oni  tol'ko  chto  perezhili
kakuyu-to shvatku. Vidimo, Kauri izvlek ih pryamo iz  boya.  YUsika  govorila,
chto zhenshchina ranena ne bolee treh chasov nazad.
   V tom, chto eti lyudi  imeyut  zemnoe  proishozhdenie,  Dyuma  niskol'ko  ne
somnevalsya. Ob etom svidetel'stvovalo uzhe to, chto oni ponimali  anglijskij
yazyk. Istoriyu o pobege s Zemli, rasskazannuyu Tojvo Mattikajnen, znali  vse
na  "Pasionarii".  I  reakciya  negra  na  imya  Kauri  podtverzhdala   samye
neveroyatnye predpolozheniya.
   I eti zhe predpolozheniya zastavili Dyuma opasat'sya  nevedomyh  oslozhnenij.
Emu vovse  ne  ulybalas'  perspektiva  okazat'sya  so  svoim  malochislennym
ekipazhem pered neobhodimost'yu vesti vojnu s neizvestnym protivnikom.
   Vse eti mysli ne davali emu pokoya. I  kogda  YUsika  soobshchila,  chto  vse
chuzhie nakonec poluchili neobhodimuyu pomoshch' i  krepko  spyat  v  gospital'nom
otseke, Dyuma, myslenno izvinyayas' pered Kauri, kotoromu  prishlos'  otdyhat'
vsego  neskol'ko  chasov,  poprosil  Ingrid  razbudit'  ego  i   prijti   v
kapitanskuyu kayutu.
   Vidimo, zlopoluchnyj sed'moj  paragraf  bespokoil  ne  tol'ko  kapitana,
potomu chto pervye zhe slova Kauri, skazannye pryamo na poroge kayuty, byli:
   - Kapitan, vam ne o chem bespokoit'sya. YA sdelal vse kak nado. Te nikogda
ne uznayut, chto oni ostalis' v zhivyh!
   - Kto - te? Kakie lyudi? Pochemu v zhivyh. Sadites' zhe, - eto bylo skazano
potomu, chto vsled za - Kauri v kayutu voshli  Ingrid  i  Tojvo,  a  za  nimi
protiskivalsya kto-to eshche. - Kauri, rasskazyvaj vse po poryadku.  Poka  nashi
gosti eshche spyat, ya dolzhen uznat' vse-vse. I ne toropis'. YUsika govorit, chto
oni prospyat eshche ne men'she dvuh-treh chasov.
   Kauri sel, podumal s minutu  i  nachal  svoj  rasskaz.  On  sidel,  chut'
prikryv glaza, chtoby sosredotochit'sya, v to zhe vremya  vnimatel'no  nablyudal
za licom Dyuma: vse li emu ponyatno.





   Gory byli sravnitel'no molody. Dolgaya, kropotlivaya rabota vody i  vetra
eshche ne uspela sgladit' pochti vertikal'nye otkosy skladok, i oni tak i  shli
parallel'no glavnomu hrebtu nedaleko drug ot druga. Odna  skala  privlekla
vnimanie Kauri: ogromnaya l'vinaya golova stoyala pryamo na krayu skladki.
   Poskol'ku polet  byl  razvedochnyj  i,  v  osnovnom,  posvyashchalsya  s容mke
poverhnosti i,  tak  skazat',  vizual'nomu  osmotru,  Kauri  ne  sobiralsya
ostanavlivat'sya, no geologicheskij molotok on vsegda bral  s  soboj.  Kogda
vibrolet podletel blizhe k skale, shodstvo s l'vinoj golovoj ischezlo. Kauri
posadil vibrolet na plato i stal osmatrivat' skalu.
   CHto-to prozhuzhzhalo nad uhom.
   - Stranno, - sam sebe skazal Kauri, - pochti kak na zemle: pchely, tol'ko
letayut bystree, - on stal oglyadyvat'sya, otyskivaya vzglyadom pchelu. Eshche odna
prozhuzhzhala i upala v dvuh shagah ot Kauri.
   - Nado privezti Ingrid odnu, - skazal on  i  naklonilsya.  Pered  nim  v
melkoj trave lezhala samaya obychnaya pulya.
   Pervoj, pochti instinktivnoj, reakciej yavilos' zhelanie  lech'  na  zemlyu.
Kauri tak i sdelal. Potom stal osmatrivat'sya: kto eto iz svoih vzdumal tak
shutit'? |tu mysl' on tut zhe otbrosil, nikogo iz ekipazha "Pasionarii" zdes'
ne moglo byt'.
   -  Ha-ha,  koshki-sobaki!  -  progovoril  on   lyubimuyu   pogovorku   Ezhi
Koval'skogo. - Odnako!
   No lezhat' ne imelo smysla: pulya byla na izlete, znachit, strelyali  ne  v
nego. Kauri propolz neskol'ko metrov k krayu skladki,  ukrylsya  za  bol'shim
kamnem i vyglyanul vniz. Otkryvshayasya kartina porazila ego.  Pryamo  pod  nim
tri cheloveka lezhali  mezhdu  kamnyami  i  otstrelivalis',  chut'  dal'she  pod
zashchitoj skaly sidela molodaya zhenshchina. K nej zhalis' dve malen'kie  devochki.
Pryamo protiv nih vidny byli i napadayushchie - neskol'ko grupp.
   Vibrolet stoyal za skaloj i ne byl viden ni napadayushchim, ni zashchishchayushchimsya.
V neskol'ko pryzhkov Kauri  okazalsya  v  kabine.  Instrukciya  po  kontaktam
zapreshchala vmeshatel'stvo, no ta zhe instrukciya obyazyvala  lyubogo  kosmonavta
zapisyvat' vse razgovory i delat' snimki, esli  prisutstvie  pri  etom  ne
obnaruzhivalos'. Nagruzivshis' mikrofonami, fotousilitelem, binoklem,  Kauri
snova zapolz na svoj nablyudatel'nyj punkt.
   Podklyuchiv mikrofony dlya zapisi, on prinyalsya rassmatrivat' v binokl' teh
i drugih.
   - Stranno, u nih tozhe est' chernye i belye! - podumal on.
   Osoboe vnimanie ego privlek staryj muzhchina, lezhashchij mezhdu kamnyami. Esli
by delo proishodilo na Zemle, Kauri mog by poklyast'sya, chto rassmatrivaet v
binokl' sobstvennogo deda.
   Imenno v etot moment molodoj |tvud prorvalsya  k  domu,  kotorogo  Kauri
videt' ne mog.
   - Posmotrim, - progovoril on sam sebe, - kak zvuchit ih yazyk.
   V polnoj uverennosti, chto uslyshit sejchas absolyutno neponyatnye slova, on
podklyuchil vyhod mikrofona k unilingu.
   - Proklyatyj nigger! Proklyatyj nigger! - doneslos' iz dinamika.
   |to kto-to iz napadayushchih govoril vsluh, posylaya pulyu za pulej. Zatem on
uslyshal vskrik starika  i  slova  Meri.  Zatem  -  bredovye  slova  Dzhejn.
Momental'no vse instrukcii vyskochili iz golovy  Kauri.  V  dva  pryzhka  on
okazalsya u vibroleta,  shvatil  reaspid,  bystro  nadel  lyamki,  zastegnul
pryazhki i korshunom sletel vniz v tot moment, kogda Dzhejn zanesla  nozh.  |to
ego ruka vyrvala u nee nozh, eto ego golos proiznes slova:
   - Eshche ne vremya!
   Odnako dolgo govorit' i rassusolivat' ne prihodilos'. Shvativ  na  ruki
obeih devochek, Kauri progovoril:
   - Skazhi tem, pust' gotovyatsya! Nu-ka,  malyshka,  -  eto  k  devochkam,  -
nadavi vot-na etu knopku i ne otpuskaj, poka ya ne skazhu.
   |to byl i risk, i narushenie,  instrukcii.  Esli  by  Devochka  otpustila
knopku vo vremya poleta, reaspid by vyklyuchilsya, i oni vse vmeste upali  by.
No obe ruki Kauri byli zanyaty. Oni  vzleteli  na  skladku.  Kauri  posadil
devochek na zemlyu pod bol'shim kamnem  i,  prikazav  ne  dvigat'sya,  rinulsya
vniz. Dzhejn zhdala ego, Meri otpolzala po osypi, Dzho posylal pulyu za pulej.
   Samym trudnym okazalsya poslednij rejs. Vo-pervyh,  Dzho  ni  za  chto  na
soglashalsya  rasstat'sya  s  ruzh'em,  vo-vtoryh,  podbodrennye   otsutstviem
otvetnyh vystrelov, napadayushchie  rezko  usilili  ogon'  i  yavno  sobiralis'
brosit'sya v ataku.
   Vzletev na verh, Kauri skazal:
   - Teper' vy vse v bezopasnosti!
   - Net, - skazal Dzho, - poka my zhivy,  belye  hozyaeva  ne  uspokoyatsya  i
budut za nami gonyat'sya, gde by my ne byli!
   - Nado vzyat' starogo Dzho i pohoronit', - skazala Meri,  -  ya  ne  hochu,
chtoby ego telo dostalos' im.
   Novaya mysl' mel'knula u Kauri.
   - Sejchas ya sdelayu tak, chto oni budut uvereny v vashej gibeli,  i  zaodno
pohoronim Dzho, - progovoril on, dostavaya iz vibroleta blaster. On polosnul
luchom po  osnovaniyu  skaly.  Gromadnyj  kamen'  drognul  i  medlenno  stal
krenit'sya. Kriki  uzhasa  doneslis'  snizu.  Skala,  postepenno  uvelichivaya
skorost' i povorachivayas'  vokrug  osi,  stala  eshche  spolzat'.  I  vot  ona
ruhnula, eshche v vozduhe nachav rassypat'sya na chasti, i zasypala vsyu osyp', s
kotoroj tol'ko chto - tak kazalos' napadayushchim - donosilis' vystrely.
   Gromadnyj kusok  upal  na  dom,  chut'  ne  pridaviv  |tvuda,  uspevshego
prygnut' s kryshi pryamo na spinu svoej loshadi.  Drugie  zhe,  men'shie  kamni
poneslis' po polyane, smetaya vse na svoem puti.
   - Gnev bozhij! - vskrichal Richard. On ne byl by Pendergastom, esli by  ne
skazal tak!  Lyudi  upali  na  koleni  i,  pod  predvoditel'stvom  Richarda,
voznesli bogu  goryachuyu  molitvu.  Vsem  hotelos'  poskoree  ujti  s  etogo
strashnogo mesta. Podobrav ranenyh i ubityh,  oni  vskochili  na  loshadej  i
vskore ischezli na ravnine.
   I tol'ko posle togo, kak poslednij vsadnik skrylsya za holmami, s  plato
vzletel vibrolet.





   Rasskaz Kauri mnogoe  ob座asnil,  uspokoil  Dyuma  otnositel'no  sed'mogo
paragrafa, no vse eshche ostavalas' ujma voprosov, na kotorye Kauri  otvetit'
ne mog. Vse vremya, provedennoe im s etimi lyud'mi na plato,  oni  pochti  ne
razgovarivali, opasayas' privlech' vnimanie napadayushchih, a  vo  vremya  poleta
vse neozhidannye passazhiry Kauri dremali, ukachannye neprivychnym oshchushcheniem.
   Kak  tol'ko  YUsika  soobshchila,  chto  oni  prosnulis',  Dyuma   poslal   v
gospital'nyj otsek Mvanzu, Kvame, Ndolo  i  Oka-o-Iru,  kotoruyu,  vprochem,
chashche nazyvali prosto Okoj ili Iroj, kak komu bol'she nravilos'. Sam zhe Dyuma
zasel v svoej kayute, kuda priglasil Tojvo i Kauri. Konechno zhe, tuda prishla
i Ingrid. Vremya ot vremeni syuda zhe pribegal kto-nibud'  iz  chernyh  chlenov
ekipazha, chtoby soobshchit' tot ili inoj fakt iz zhizni mestnogo naseleniya.
   Okolo poludnya kartina v obshchih chertah proyasnilas', i Dyuma reshil  sobrat'
nebol'shoe soveshchanie. On ne mog nazvat' ego Sovetom korablya, tak kak mnogie
ne mogli prisutstvovat': elektronshchiki i programmisty  dezhurili  u  ekrana,
vse, kto mog vodit' vibrolety, uleteli na  poiski,  v  radiorubke  ostalsya
dezhurnyj radist na sluchaj, esli vdrug otzovetsya  Andrej.  V  kayut-kompanii
sobralos' ne bolee dvadcati chelovek. Iz  spasennyh  prishli  tol'ko  Dzho  i
Meri.
   - A kak eta zhenshchina? - sprosil-Dyuma.
   - Nevazhno, - otvetila YUsika, - ochen' plohaya encefalogramma. S  bol'shimi
otkloneniyami. My vveli trankvilizatory, tak chto segodnya krivaya uzhe nemnogo
luchshe.
   - A gde devochki?
   - Na lugu s Surenom. On skleil iz plenki gromadnyj myach, i oni poshli ego
oprobovat'.
   - Itak, - nachal Dyuma, - davajte posmotrim, chto  nam  izvestno.  Pervoe,
eto fakt, chto na planete est'  lyudi.  CHelovecheskoe  obshchestvo,  stoyashchee  na
ochen' nizkoj stupeni razvitiya. Rabovladel'cheskoe obshchestvo. No osnovano ono
lyud'mi Zemli. Tak chto IPK na dannyj sluchaj ne rasprostranyaetsya.
   Kauri uspokoenno zakival golovoj.
   - Kak oni syuda popali - neyasno, -  prodolzhal  Dyuma,  -  to  ob座asnenie,
kotoroe nam predlozhili, - on kivnul golovoj v storonu Dzho  i  Meri,  -  ne
vyderzhivaet nikakoj kritiki. Oni utverzhdayut, chto ih predkov perenes na etu
planetu Gospod' Bog.  Ponyatno,  chto  im  tak  vnushali,  chtoby  eshche  bol'she
zakabalit'. Tak skazat', ne tol'ko fizicheski, no i duhovno. YA  dumayu,  chto
rano ili pozdno, no my vyyasnim  i  eti  obstoyatel'stva;  Po-vidimomu,  eto
obshchestvo prosushchestvovalo zdes' ne menee sta -  sta  pyatidesyati  let,  hotya
Tojvo i nastaivaet, chto bol'she...
   - YA osnovyvayus' na materialah svoego arhiva, - vmeshalsya Tojvo.
   - Horosho. Ne budem poka vdavat'sya v  istoriyu  voprosa.  Ne  eto  sejchas
glavnoe. Davajte nemnogo obobshchim to, chto nam izvestno  o  sostoyanii  etogo
soobshchestva teper'. Na planete imeetsya poryadka pyatidesyati  plantacij.  Nashi
gosti naschitali sorok vosem', no oni mogli i upustit' chto-nibud'. Tak  chto
budem  schitat'  dlya  kruglogo  scheta  -   pyat'desyat.   Na   kazhdoj   zhivet
desyat'-dvadcat' chelovek belyh i poryadka  pyatisot  chernyh...  Itogo,  okolo
tysyachi hozyaev i dvadcat' pyat'-tridcat' tysyach rabov. Vopros pervyj:  dolzhny
li my vmeshivat'sya?
   - Kak ty mozhesh' tak govorit', kaptajn! - vskochil Mvanza. - |to zhe samyj
nastoyashchij  aparthejd!  Izvinite,  aparteid.  CHistokrovnyj,   srednevekovyj
aparteid! |to dazhe  ne  aparteid,  a  ego  vysshaya  stadiya!  Dolzhny  li  my
vmeshivat'sya? - v ego golose poslyshalis' notki gorechi. - Ne tol'ko dolzhny -
my obyazany vmeshat'sya! |to nash dolg pered vsem  chelovechestvom!  |to  zhe  ne
"obshchestvo". |to - rakovaya opuhol' na  tele  civilizacii!  A  opuhol'  nado
udalit' svoevremenno, poka ona ne razroslas' eshche bol'she!
   - Ne toropis' so svoimi vyvodami, Mvanza, -  otvechal  Dyuma,  -  ya  tozhe
dumayu tak zhe, kak ty. S nashej storony bylo by predatel'stvom, esli  by  my
ostavili vse tak, kak ono est'. No i sil u nas malovato: tridcat' shest'  -
protiv tysyachi. Krome togo, nado  srazu  zhe  reshit',  chto  delat'  s  etimi
novoyavlennymi rabovladel'cami.
   - Vseh belyh nado ubit'! - skazal Dzho Kuam.
   - Nu vot! Togda nado ubit' i menya, i Ingrid, i eshche neskol'ko chelovek, -
Dyuma pokazal rukoj na prisutstvuyushchih.
   - Net, tol'ko hozyaev!
   -  Net,  net!  Na  eto  my  ne  pojdem.   Hirurgicheskoe   vmeshatel'stvo
neobhodimo, no ne takim varvarskim putem...
   - My dolzhny ustroit' im shumshir! - voskliknul Lemma.
   - A chto eto takoe?
   - V istorii moej rodiny, |fiopii, etim slovom oboznachayut otstranenie ot
vlasti gruppy kakih-libo lyudej i naznachenie novyh.  |to  pervonachal'no.  A
voobshche - vsyakoe izmenenie pravitel'stva.
   - Net, - skazal Dyuma, - tvoj shumshir nam ne podhodit. |to ochen'  horoshee
slovo, i ono, konechno, goditsya dlya  interlingvy,  no  zdes'  nuzhno  sovsem
drugoe vyrazhenie... drevnee-drevnee... Likvidirovat' kak  klass!  Vot  kak
eto  nazyvaetsya!  I  nikogo  ne  ubivat'!  Tol'ko  uzh  v  sluchae   krajnej
neobhodimosti... Da i to  ya  somnevayus',  chto  zdes'  najdetsya  hot'  odin
chelovek, sposobnyj ubit' sebe podobnogo...
   Legkij  gul  odobreniya  pronessya  nad  stolom.  Dzho  i  Meri  udivlenno
oglyadyvalis' vokrug.
   - YA vizhu, vy ne ponyali, chto ya hochu skazat', - obratilsya k nim Dyuma. - YA
skazal, chto ne nado ubivat' vseh hozyaev. A nado sdelat' tak, chtoby oni uzhe
byli ne hozyaevami. CHtoby voobshche ne bylo  hozyaev.  Nikakih.  Ni  belyh,  ni
chernyh... Ponyali?
   Po licam i Meri, i Dzho bylo vidno, chto ne ochen'. No osnovnaya mysl', chto
belyh hozyaev ne budet, im yavno ponravilas'.
   - Nu, vot. Znachit, pervoe, chto nam predstoit sdelat', - otobrat' u  nih
oruzhie. No etogo malo.  Na  plantaciyah  ih  ostavlyat'  tozhe  nel'zya.  Dazhe
nevooruzhennye, oni opasny dlya svoih byvshih rabov. I ne  men'shej  opasnosti
podvergayutsya sami... Vyhodit, ih malo otdelit' ot rabov... Nado otdat'  im
odnu ili dve plantacii, i pust' rabotayut sami...
   - Oni perederutsya... - zasmeyalsya Mvanza.
   - Tut est' eshche odno, - vstavila YUsika. - Iz ih  rasskazov,  -  kivok  v
storonu Dzho i Meri, - ya ponyala, chto belye na grani vyrozhdeniya. U nih pochti
ne rozhdayutsya devochki. Tol'ko mal'chiki. Otdeliv ih, my obrekaem ih na ochen'
bystroe vymiranie.
   - Ili oni nachnut napadat' na sosedej i pohishchat' zhenshchin! - dobavil Frenk
Honani.
   - Pravil'no, chert voz'mi! Ob etom ya i ne  podumal!  No  glavnoe  zhe  my
reshili: nado likvidirovat' klass plantatorov!  Odnim  nam  ne  spravit'sya.
Nuzhna pomoshch' mestnogo chernogo naseleniya...
   - Tol'ko ob座avit', chto prishel Kauri, - vstavil slovo Dzho Kuam, - i  vse
pojdut na hozyaev!
   - Vot takogo stihijnogo vystupleniya ya i ne hochu! - otvetil Dyuma. -  Ono
obyazatel'no budet svyazano s bol'shimi poteryami s obeih storon. A ya ne  hochu
krovi... My uzhe privykli, chto chelovecheskaya zhizn' - samoe dragocennoe...
   - Nado provesti podgotovku... - skazal Mvanza.
   -  Tajno  predupredit'  chernyh.  Ne  vseh,  naibolee  proverennyh...  -
podderzhal ego Ndolo.
   - Podobrat' takih lyudej na vseh plantaciyah...
   - A v nuzhnyj moment...
   - Vse pravil'no, - skazal Dyuma.  -  Pravda,  takaya  podgotovka  trebuet
mnogo vremeni... No i u nas  ono  est':  do  vyleta  na  Zemlyu  eshche  okolo
polugoda. No poka... Poka my budem zanimat'sya tol'ko  razvedkoj.  Skrytno.
CHtoby nikak ne vydat', chto my zdes'! |tim  zajmutsya  nashi  gosti,  Mvanza,
Kauri, Kvame, Ndolo... Hvatit?
   - Net, - skazal Lemma, - vklyuchajte i menya, i Oku. My tozhe ne belye... -
Pravil'no ya skazal, CHif?
   - Pravil'no-to, pravil'no... Tol'ko ya  ne  hochu  nichego  predprinimat',
poka ne vyyasnitsya, chto sluchilos' s Andreem? Poka my ne najdem ego,  nichego
delat' ne budem!
   V kayut-kompaniyu neozhidanno vorvalis' Suren i obe devochki - u nih lopnul
myach! Samo soboj okonchilos' soveshchanie. Vse otpravilis' po  svoim  delam.  I
odna mysl' bespokoila bol'shinstvo - gde zhe Andrej?





   |kipazh "Pasionarii" komplektovalsya iz lyudej molodyh. Tol'ko dva ili tri
cheloveka rodilis' do  nachala  novoj  ery  v  istorii  chelovechestva.  Da  i
poslednie desyatiletiya pered provozglasheniem |ry Ob容dinennogo CHelovechestva
prohodili sravnitel'no spokojno dlya naseleniya Zemli.  Poetomu  bol'shinstvo
chlenov  ekipazha  imelo  ves'ma  otdalennoe  predstavlenie  ob  organizacii
zagovorov i revolyucij. Pravda, v biblioteke  "Pasionarii"  nashlos'  nemalo
kristallov  s   zapisyami   literaturnyh   proizvedenij,   povestvuyushchih   o
revolyucionerah dalekogo proshlogo.
   Kauri, Dyuma i mnogie drugie  s  golovoj  pogruzilis'  v  izuchenie  etih
proizvedenij. I vse chashche prihodili k mysli, chto zateyannoe imi osvobozhdenie
chernyh rabov sleduet otnesti na bolee pozdnee vremya -  kogda  mozhno  budet
privezti s Zemli bol'she lyudej.
   V konce koncov reshili poka ogranichit'sya razvedkoj.
   - Mnogo lyudej ya vam ne dam, - skazal Dyuma. - My eshche ne nashli Andreya. Da
i pro osnovnuyu zadachu, issledovanie prirodnyh uslovij, zabyvat' ne nado...
   I vot, nakonec, pervaya razvedochnaya  gruppa  v  puti.  Oni  vzyali  samyj
bol'shoj vibrolet. I vse-taki chetverym v kabine, bylo  tesnovato.  Kto  ego
znaet, vdrug komu-to iz  plantatorov  vzdumaetsya  progulyat'sya  po  zelenym
lesam... Uvidit neponyatnuyu pticu, pojdut sluhi, i... prosti-proshchaj, faktor
neozhidannosti!
   Lesa eshche ne doshli do predgorij prodol'nogo  hrebta,  ogranichivayushchego  s
severa bassejn Bol'shoj Reki. Mezhdu  lesom  i  gorami  protyanulas'  shirokaya
polosa stepi. Travy bujno rosli na etoj, pochti tridcatimil'noj, polose.  V
etoj trave svobodno mog skryt'sya vsadnik  vmeste  s  loshad'yu,  ne  to  chto
peshij. Poetomu vse: i Mvanza, i Oka-o-Ira, i Dzho Kuam,  ne  schitaya  samogo
Kauri, - vse vremya veli krugovoe nablyudenie. Odnako step' byla bezlyudnoj.
   Proletev vdol' lesov okolo tysyachi  dvuhsot  kilometrov,  Kauri  posadil
vibrolet.
   - Kak ploho bez podrobnoj karty!
   - A chto delat'? - otozvalsya Mvanza. - Poka ne nashelsya Andrej, ni u kogo
iz nas yazyk ne povernetsya prosit' u Dyuma sputnik.
   - CHego eshche ne hvatalo! I tak obojdemsya! Lish' by tol'ko nashelsya!
   Oni akkuratno zamaskirovali mashinu. Mvanza i  Oka  ostalis'  v  kabine.
Malo li chto moglo sluchit'sya? Bez vibroleta vsya gruppa obrechena na  gibel'.
Kauri vzyal blaster, polozhil v karman raciyu. Dzho Kuam vskinul na plecho svoe
neizmennoe ruzh'e, i oni vdvoem uglubilis' v les.
   Oba byli odety v  golubye  kombinezony  kosmonavtov.  Vo-pervyh,  belaya
odezhda  Dzho  osnovatel'no   izorvalas',   vo-vtoryh,   ne   bylo   nikakoj
neobhodimosti odevat'sya v beluyu odezhdu nevol'nikov. Samo prisutstvie ih  v
zapretnoj zone, da eshche i s oruzhiem v rukah,  delalo  etu  predostorozhnost'
izlishnej. Rancy reaspidov na spinah dopolnili ih snaryazhenie.
   Oni ne toropyas'  shli  cherez  les,  izredka  peregovarivayas'.  Kauri  po
kompasu sledil za napravleniem. Vremya ot  vremeni  svyazyvalsya  s  Mvanzoj.
Nakonec, Dzho ostanovilsya:
   - Zdes' my byli s Meri. YA pomnyu etu progalinu.
   - Daleko otsyuda do tvoego ostrova?
   - Mil' dvadcat'-tridcat'. My byli zdes' na vtoroj den'.
   - Mnogovato... - Kauri zadumalsya. - Dazhe  esli  tol'ko  dvadcat'  mil',
pochti sorok kilometrov... Peshkom i do konca dnya ne projti...
   - Vozvrashchaemsya? - sprosil Dzho.
   - Da net... I vozvrashchat'sya ne stoit...
   Kauri eshche raz vnimatel'no prismotrelsya k lesu. Vysokie  derev'ya.  Pochti
net podleska. Krony  splelis'  v  sploshnuyu  zelenuyu  massu.  Odnako  snizu
prosvechivaetsya horosho...
   - Ne hotelos' mne etogo, no pridetsya letet' na reaspidah...  Nad  lesom
nel'zya, mogut uvidet' snizu, a my i  znat'  ne  budem...  Po  nizu,  mezhdu
derev'yami - dolgo, skorost' razvit' nel'zya... I tak ploho, i  inache  -  ne
horosho...
   - Poshli peshkom?
   - Dalekovato... I ustanem sil'no... Net, poletim ponizu.
   Kauri  korotko  soobshchil  Mvanze  o  prinyatom  reshenii.  Dve  figury  na
nebol'shoj vysote - vyshe podleska,  nizhe  krony  -  poplyli  v  vozduhe.  K
schast'yu, v lesu nikogo ne bylo. Kak raz sejchas na plantaciyah nachalsya  sbor
rannih ovoshchej i trudno bylo ozhidat',  chto  kto-libo  otpravitsya  v  les...
No... Lishnyaya predostorozhnost' nikogda ne pomeshaet.
   Primerno cherez tri  chasa,  bez  vsyakih  oslozhnenij,  oni  okazalis'  na
ostrove, pryamo protiv koshar. Zvezda sklonyalas' k zakatu. Eshche  chasa  dva  i
pastuhi povedut stada v zagony. V  binokl'  horosho  byli  vidny  zhivotnye,
zhivopisno razbrosannye tam  i  syam  po  shirokoj  lugovine.  Vidny  byli  i
pastuhi.
   - Dobavilos' tri cheloveka... - skazal Dzho, - stariki oba  na  meste.  I
teh troih ya tozhe znayu...
   - Kak oni?
   - Dvoe - kak-budto nichego parni... Tretij - Tom bol'shoj. Tot, chto hotel
zabrat' Meri... CHego eto on zdes'?
   - Dumayu, chto budet luchshe, esli on nas ne uvidit...
   - YA tozhe tak dumayu...
   - Peregovarivayas', oni lezhali v kustah. Reaspidy i oruzhie lezhali ryadom.
Dzho vdrug tolknul Kauri:
   - Smotri-ka, p'evr!
   Kauri s interesom rassmatrival gromadnuyu reptiliyu:
   - Nu i zveryuga! Esli by ya ne znal ego po tvoim rasskazam... Ne hotel by
ya, chtoby mne prisnilas' ego morda!
   - A mne chasto snitsya...
   Kauri tol'ko pokachal golovoj.
   Mezhdu tem,  na  protivopolozhnom  beregu  Tom-bol'shoj  ostavil  stada  i
napravilsya k koshare. Vyvel  loshadej  i  stal  zapryagat'.  Sudya  po  vsemu,
poklazha byla prigotovlena zaranee.
   - Smotri-ka, - skazal Kauri, - on sobiraetsya uezzhat'!
   - Vot i horosho. Uedet - mozhno budet pogovorit' so starikami.
   - Popozzhe, Dzho... Ne budem zhe my lezt' cherez etu gryaz'? Da i znakomstvo
s tvoim drugom menya ne prel'shchaet...  V  to  zhe  vremya  ne  hochetsya,  chtoby
stariki videli nas v vozduhe...
   Prishlos' prolezhat' v kustah do  sumerek.  Za  eto  vremya  Kauri  dvazhdy
svyazyvalsya s Mvanzoj. I uznal novost':
   - N'yu vyskazal odno predpolozhenie,  -  peredal  Mvanza.  -  Rano  utrom
Amrita vyletit s nim na pereval. On nashel tam chto-to interesnoe. No Ingrid
tolkom ne znaet - chto...
   - Oh, - otvetil Kauri, - pyatyj den' uzhe... Hot' by nashli zhivogo...
   - Do utra poterpim.
   - Pridetsya.
   Nakonec, po mneniyu Kauri,  stemnelo  dostatochno.  Dve  figury  neslyshno
promel'knuli v temnote nad seroj poverhnost'yu...





   Sredi papuasskih plemen na Zemle, dolgie gody nahodivshihsya v ugnetennom
sostoyanii, byl shiroko rasprostranen kul't predkov. Po ih  mneniyu,  umershie
uhodyat  "v  stranu  predkov,  gde  mnogo  pishchi  i  ne  nado  rabotat'   na
ugnetatelej". Rano ili pozdno dolzhny prijti  korabli  iz  strany  predkov,
privezti mnogo pishchi. I  togda  "belye  stanut  chernymi,  a  chernye  stanut
belymi". V takoj naivnoj forme  vyrazhalas'  ih  mechta  o  sverzhenii  gneta
kolonizatorov.
   Primerno takie zhe verovaniya sohranilis' sredi rabov i na Terre.  Tol'ko
neskol'ko vidoizmenilis'. Ischezlo ponyatie korablej, tak kak plantacii byli
raspolozheny daleko ot morya, togda kak papuasy Novoj Gvinei na Zemle tverdo
znali, chto zhivut na ostrove. A prihod predkov iz ih  strany  navsegda  byl
svyazan s imenem Kauri. V pamyati  pohishchennyh  detej  ostalsya  "voin  Kauri,
ushedshij borot'sya s bogom belyh lyudej. On pobedit etogo boga  i  pridet  za
svoimi brat'yami".
   Belye plantatory i ne stremilis' iskorenit' eti verovaniya. Bolee  togo,
oni nezametno, ispodvol' podtverzhdali  sam  fakt  sushchestvovaniya  Kauri.  V
"Evangelii dlya belyh" mister  Dzhoshua  Pervyj  special'no  podcherknul,  chto
sleduet v voskresnyh propovedyah ochen' akkuratno, vremya ot vremeni,  no  ne
ochen' chasto upominat' eto imya. Prichem, sledovalo govorit', chto Kauri  ushel
borot'sya s bogom, no nikogda ne govorit', chto on pogib v etoj bor'be.
   |to i ponyatno. Vo vse vremena vlast' imushchih ustraivalo takoe polozhenie,
kogda ekspluatiruemaya massa ozhidaet osvobozhdeniya ne za schet bor'by,  a  ot
prihoda kakogo-libo tainstvennogo  osvoboditelya.  Pust'  sebe  zhdut.  Kogo
ugodno: predkov, Kauri, messiyu, vtorogo  prishestviya!  Lish'  by  tol'ko  ne
vzdumali borot'sya sami,  lish'  by  ne  protestovali  protiv  sushchestvuyushchego
poryadka veshchej!
   Poetomu pastuhi, sidevshie u kostra, niskol'ko ne  udivilis',  kogda  iz
temnoty vynyrnuli Dzho i Kauri. Oni molcha podvinulis' i dali mesto  u  ognya
vnov' prishedshim. Po znaku starogo Dzho Tokanu molodye pastuhi prinesli syra
i hleba, kuvshin s molokom.  Potom  Dzho  Kuam  udovletvoril  ih  molchalivoe
lyubopytstvo, umalchivaya o "Pasionarii". On skazal prosto "druz'ya". Ne  stal
on ostanavlivat'sya i na podrobnostyah shvatki u domika v gorah.
   Pastuhi pereglyanulis'. Oni, konechno, ne poverili ni odnomu  ego  slovu.
Konechno zhe, takie odezhdy chernye nosyat tol'ko v strane predkov! No raz  Dzho
ne hochet ob etom govorit'... Pust'  budet  tak,  kak  on  rasskazyvaet.  S
predkami sporit' nel'zya! A Dzho, nesmotrya na svoj vozrast, stal  "predkom",
raz on prishel iz ih strany.
   Potom pastuhi stali rasskazyvat' o sobstvennyh  delah.  Peremezhaya  svoi
slova priskazkoj:
   - Da ty i sam  znaesh'!  -  (predki  znayut  vse),  oni  vse-taki  sumeli
oharakterizovat' obstanovku na plantacii. Meri Kuam  kak  byla  gospodskoj
povarihoj, tak i ostalas'. (Da i gde  najdesh'  luchshuyu?)  Staryj  hozyain  v
voskresnoj propovedi rasskazal, chto Dzho pokaral Bog - zasypal kamnyami (eto
lishnij raz podtverzhdalo, chto Dzho - iz strany predkov. Tem bolee, chto on ne
rasskazal sam, kak upali kamni, a prosto skazal,  chto  kamni  upali  posle
togo, kak oni ushli s togo mesta).  Na  plantacii  gotovyatsya  k  svad'be  -
vnuchka Starogo Hozyaina vyhodit  za  mistera  Richarda.  Mister  Duajt  stal
Starym Hozyainom na dal'nej plantacii...
   Vopros Dzho o Pitere vyzval izumlenie u starikov. Vprochem,  oni  tut  zhe
pro sebya reshili, chto u belyh i chernyh, po-vidimomu, raznye strany predkov.
   - Massu Pitera kto-to  zastrelil,  a  ego  otec,  staryj  hozyain  massa
Robert, tozhe srazu umer, - otvetili oni. - Mister Dzhoshua govoril, chto "ego
porazil grom nebesnyj". Tol'ko chernye znayut, chto Pitera ubil massa Richard.
CHernye ochen' zhaleyut ih, i massu Roberta, i massu Patera. Oni byli  horoshie
hozyaeva. A massu Richarda chernye ne lyubyat...
   - Svad'ba budet cherez tri voskresen'ya...
   - Meri Kuam govorila, chto miss S'yu sh'et plat'e...
   - A miss S'yu plachet po nocham, ona ne hochet vyhodit' za Richarda.
   Slezy miss  S'yu  niskol'ko  ne  obespokoili  Dzho  i  Kauri.  A  vot  to
obstoyatel'stvo, chto na svad'bu soberutsya  pochti  vse  plantatory  so  vsej
Reki, ih sil'no zainteresovalo. Pravda, oni eshche ne znali,  kak  luchshe  ego
ispol'zovat'. U Kauri, pravda, voznik plan: v  otsutstvie  osnovnoj  massy
plantatorov zahvatit' ih usad'by. A potom  zahvatyvat'  v  puti  nebol'shie
gruppki vozvrashchayushchihsya so svad'by. Plan treboval detal'nogo obsuzhdeniya.
   Kauri podal znak Dzho, i oni stali  proshchat'sya.  S  pastuhov  vzyali  obet
molchaniya. Oba prekrasno ponimali, chto stariki ne uderzhatsya,  no  zdes'  im
rasskazyvat' bylo nekomu, a na usad'be oni staralis' poyavlyat'sya kak  mozhno
rezhe.
   Provozhat' ih Kauri zapretil. Vskore golubye kombinezony rastvorilis' vo
t'me. Esli by pastuhi videli, kak oni vzmyli  v  vozduh,  oni  eshche  bol'she
uverilis' by, chto k nim prihodili "lyudi iz strany predkov"!





   Dyuma nikogda ne otlichalsya usidchivost'yu. Ego zhivoj, poryvistyj  harakter
zastavlyal ego vskakivat', begat' po kayut-kompanii, zhestikulirovat'...
   - Syad', ostyn', - govorili emu. On uspokaivalsya, sadilsya,  chtoby  cherez
neskol'ko minut snova vskochit'.
   Obsuzhdalis' varianty.
   - Plan Kauri mne nravitsya, - govoril Mvanza. - Vse uedut na svad'bu. Na
kazhdoj  plantacii  ostanetsya   tri-chetyre,   nu,   pust',   pyat'   chelovek
plantatorov. My na vibrolete priletaem i zabiraem ih...
   - Kak ty sebe eto predstavlyaesh'?
   - Ochen' prosto. Priletaem rano utrom. Oni  tol'ko  vstali.  Vyhodyat  vo
dvor, a tut my: "Vashe oruzhie. Pozhalujte v vibrolet!" I vse. Mozhno  poslat'
dva vibroleta: odin ne podnimet pyateryh. Uvezem ih za les -  syuda  slishkom
daleko. Vysadim. Postavim ohranu, chtoby ne razbegalis'.
   - Detskij lepet! - otvechal Dyuma. -  Na  urovne  mal'chishki  desyati  let!
Pust' dazhe i udastsya na treh-chetyreh plantaciyah... |to  dvadcat'  chelovek.
Skol'ko ohrany nado? Vot ono! Da  i  gde-nibud'  obyazatel'no  sorvesh'sya...
Gde-nibud' obyazatel'no budet soprotivlenie... Ub'yut kogo-to  iz  nas...  A
ved' nas-to vsego - tridcat' sem' chelovek, schitaya Dzho i Meri!
   - Nas podderzhat raby! I ohranu mozhno iz nih vystavit'.
   - CHtoby nas podderzhala raby, nuzhna ochen' bol'shaya podgotovka. Da  ya  uzhe
govoril ob etom! Nuzhna podpol'naya organizaciya. Bol'shaya,  mnogochislennaya...
A vdrug gde-to sorvetsya... CHto my smozhem sdelat' protiv tysyachi vooruzhennyh
lyudej? Predstavlyaesh'? Protiv tysyachi.
   - Otob'emsya. U nas - blastery.
   - A ty sam smozhesh' strelyat' v lyudej? Pust' dazhe eto - plantatory?
   - YA mogu. U menya  v  pamyati  rasskazy  deda  i  pradeda.  O  Soueto,  o
rezervaciyah...
   - A eshche kto smozhet?
   - Dzho i Meri. U nih nenavisti hvatit na desyateryh!
   - Vot my i prishli k samomu  legkomu  variantu:  priletet'  na  svad'bu.
Polosnut'  blasterom  pryamo   iz   vibroleta...   Polozhit'   dvesti-trista
chelovek... I zhenshchin, i detej... Da u menya sama mysl' ob ubijstve  vyzyvaet
toshnotu!
   - |to u tebya... A u nih? Oni-to ne postesnyalis' by  ubit'  na  meste  i
tebya, i Ingrid, i Oku... Da vseh nas! I  spokojno  tak...  Dazhe  pyatka  ne
zachesalas' by...
   - V tom-to i raznica mezhdu nami i nimi... My ne mozhem ubit' cheloveka...
   - A esli tak, - predlozhil molchavshij do sih por Lemma, -  oni  zhe  ne  v
dome... Dzho rasskazyval... Oni - pered domom. Tut i udarit' po psihike. So
vsego razmaha! Postavim na cherdake  dinamiki  bol'shie...  I  -  na  polnuyu
moshchnost' - kolokola! Kolokola i truby! Vrode by  truba  arhangela!  A  tut
vyhodim my s blasterami... I kak kotyat vseh zabiraem...
   - I skol'ko nas vyjdet? Desyat', dvadcat'? A ih  -  vosem'sot!  Konechno,
sredi nih est' i  zhenshchiny,  i  deti...  No,  navernyaka,  najdetsya  desyatok
muzhchin, kotorye budut strelyat'...
   - A my postavim stereokamery i sproektiruem eshche sotni tri, s oruzhiem...
   - Fantastika! - fyrknul Dyuma. - Pri svete  solnca?  Ne  pojdet!  Eshche  v
sumerkah kuda ni shlo...
   - Mozhno sdelat' usyplyayushchij gaz, - podal golos Ndolo, - i usypit'  vseh.
A togda zabrat' oruzhie u nih - raz plyunut'!
   - |to uzhe chto-to... Nu-ka, prikin', skol'ko nuzhno gaza? I  kak  ty  ego
poluchish'?
   Ndolo zabegal pal'cami po klavisham.
   - Net, - s sozhaleniem skazal  on,  -  ne  poluchitsya.  Nado  okolo  dvuh
kubometrov gaza... A nasha ustanovka mozhet dat'  tol'ko  dvesti  grammov  v
sutki...
   - ZHal'... Vprochem, eto tozhe  ne  variant.  Vrode  my  dejstvuem  ih  zhe
metodom... Iz-za ugla... No vse-taki  gaz  ty  ponemnozhku  delaj...  Vdrug
prigoditsya gde-nibud'...
   - A esli... - nachal eshche  kto-to,  no  v  etot  moment  v  kayut-kompaniyu
vorvalas' Ingrid:
   - Fransua! - zakrichala ona Dyuma. -  Amrita  soobshchaet,  chto  ona  chto-to
nashla i prosit srochno priletet'!
   - Andrej?
   - Ona ne skazala. Skazala tol'ko  -  pust'  srochno  vyletaet.  I  pust'
voz'met sverhpolnyj zapas energii, Slyshimost'  ochen'  plohaya...  Oni  tebya
zhdut, i ona nazvala cifry koordinat.
   - Moj vibrolet na hodu, kapitan! - skazal Kauri.
   - I moj! - dobavil Ezhi...
   - Net, Kauri, - reshil Dyuma. - Ty mnogo letal vchera. YA polechu  vmeste  s
Ezhi. Otdyhaj poka. Kogda vernus', snova budem dumat', chto delat'!






                                 Obshchestvo razvitogo  kommunizma  nemyslimo
                              bez vysokoj lichnoj morali kazhdogo ego chlena,
                              vysochajshego urovnya medicinskogo obsluzhivaniya
                              i   polnoj   avtomatizacii   proizvodstva...
                              Avtomatika uverenno vojdet v  byt  cheloveka,
                              vo vse oblasti ego deyatel'nosti.
                                                             T.Mattikajnen




   YArko pylayushchij disk zvezdy medlenno opuskalsya za dalekie  gory.  Dlinnye
teni netoroplivo polzli po peschanoj ravnine. Vot oni  kosnulis'  blestyashchej
strekozy vibroleta, stranno zavalivshejsya na bok, i postepenno  pokryli  ee
celikom. Vskore poslednie  luchi  sverknuli  mezhdu  otdalennymi  vershinami.
Nekotoroe vremya nebo nad gorami eshche svetilos', potom yarkie  kraski  zakata
potuhli, i vocarilas' noch'.
   Tyazhelyj, nakalennyj za den' vozduh ustalo prileg k  peskam,  postepenno
otbiraya u nih nakoplennoe za den' teplo.
   Proshlo neskol'ko chasov. Stalo zametno holodnee. I tol'ko teper'  vnutri
vibroleta vpervye slabo poshevelilsya chelovek. On  lezhal  v  kresle  pilota,
neudobno otkinuv golovu na  spinku.  Tonkaya  strujka  krovi,  nachinavshayasya
gde-to pod volosami, zastyla na levoj  storone  lba.  Levaya  ruka  stranno
povisla vdol' tela.
   Andreyu grezilos', chto on spit v palatke na  beregu  ozera.  Opyat',  kak
kogda-to na Zemle, German vo sne navalilsya na levyj bok i pridavil ruku, a
Ezhi ni svet, ni zarya pobezhal kupat'sya i ne zakryl za soboj vhod. I  teper'
utrennij holod obzhigaet ne prikrytye odeyalom nogi. Andrej slegka poshevelil
nogami. |to ne pomoglo. Togda  on  posharil  rukoj,  chtoby  nashchupat'  konec
odeyala, i odnovremenno popytalsya vysvobodit' levuyu  ruku...  I  v  tot  zhe
moment ostraya bol' rvanulas' iz predplech'ya, otozvalas' v  boku  i  golove,
zapolnyaya vse ego sushchestvo i zastavlyaya zabyt' o holode.
   Glaza Andreya shiroko raskrylis'.  Pochti  pryamo  pered  soboj  on  uvidel
perekosivshuyusya pribornuyu dosku. Ciferblaty svetilis'.
   I Andrej vspomnil vse.
   Marshrut podhodil k koncu. Uzhe skoro ozhidalsya  pereval,  gde  on  sovsem
nedavno pereletel hrebet. Motor merno  gudel,  zhelto-serye  peski  pustyni
netoroplivo proplyvali vnizu. Mertvye, bezzhiznennye peski. Gladkaya,  nichem
ne narushennaya poverhnost': ni sleda zverya, ni kolei  ot  koles.  Na  Zemle
peski pustyn' vsegda branyat kakie-to sledy. Zdes' etogo  ne  bylo.  Andrej
eshche podumal, chto letat' v  etu  storonu  bol'she  ne  pridetsya.  Hrebet  ne
propuskaet vlazhnyj veter s severa, i nichego interesnogo mozhno ne ozhidat'.
   Vot i pereval. I tut vdrug vse narushilos'.
   Otkuda-to donessya gluhoj, rezkij, kak vystrel, zvuk, kak  budto  lopnul
gigantskij myach, i totchas zhe na  vibrolet  obrushilsya  vihr'.  On  podhvatil
legkuyu mashinu kak bylinku, shvyrnul vniz i  v  storonu.  S  bol'shim  trudom
Andreyu udalos' vyrovnyat' mashinu. Potok vnes vibrolet  v  ushchel'e.  Skorost'
vetra byla takova, chto Andrej i ne pytalsya protivostoyat' ej. On poproboval
podnyat'sya  vverh,  chtoby  vyjti  iz  potoka  nad  ushchel'em.  Mashina  tyazhelo
povinovalas' emu. I tut on uvidel,  chto  na  krylyshkah  i  korpuse  nachala
narastat' tonen'kaya korochka l'da.
   V kabine bylo sravnitel'no teplo. Snaruzhi  zhe  busheval  ledyanoj  veter.
Ubedivshis', chto vverh podnyat'sya nel'zya, Andrej napravil mashinu vpered,  po
vetru.
   - Tol'ko by ne vrezat'sya v kakuyu-nibud' skalu!
   Skol'ko prodolzhalas' eta krugovert'?  Navernoe,  dolgo.  Vot,  nakonec,
okonchilos' ushchel'e. Potok nes  tyazheluyu  neposlushnuyu  mashinu  vdol'  hrebta.
Sprava snova potyanulis' bezbrezhnye peski.
   - Tam veter dolzhen byt' poslabee, -  reshil  Andrej  i  stal  potihon'ku
zabirat' vpravo. Skoro  on  pochuvstvoval,  chto  veter  stal  slabet'.  Eshche
nemnogo... I eto uzhe ne shkval. Prosto sil'nyj, no dovol'no  rovnyj  veter.
No tut...
   Sleva, daleko ot Andreya, tak chto on i ne obratil na nee vnimaniya, pered
potokom vstala gromadnaya, pochti otvesnaya stena. Veter razbilsya o ee  grud'
i  rvanulsya  v  storonu.  Strekozu  podhvatilo,  shvyrnulo  neskol'ko  raz,
zakrutilo,  zakruzhilo  v  raznye  storony...  Andrej  pomnil,  chto  sil'no
udarilsya golovoj, i vse ischezlo...
   On snova posmotrel na pribory. CHto eto? U nego vklyuchen avtomat? Ni odin
vibroletchik ego kvalifikacii ne sdelal by etogo!
   - Znachit ya, teryaya soznanie, pereklyuchilsya na avtomat? No programmy-to  ya
ne vvodil! Vyhodit, strekoza letela po standartnoj  programme,  vyderzhivaya
napravlenie, prinyatoe v moment vklyucheniya!
   Andrej vzglyanul na schetchik energii i  prisvistnul:  strelka  stoyala  na
nule.
   - Hotel by ya znat', kuda menya zaneslo... - proburchal on.
   Ostraya bol' davno  pereshla  v  noyushchee  napominanie,  no  Andrej  boyalsya
poshevelit'sya eshche raz. Teper', kogda on ponyal,  chto  zhe  proizoshlo,  Andrej
prislushalsya k nej. Nylo v levom boku,  sadnilo  v  golove...  Ruki  on  ne
chuvstvoval. On snova chut'-chut'  shevel'nulsya.  V  boku  i  golove  bol'  ne
izmenilas', no stalo dergat' ruku. On poproboval popravit' ee  i...  vzvyl
dikim golosom.
   - Plohi tvoi dela, Andrej-carevich, - progovoril on vsluh. Tak v detstve
emu govorila mat', nakladyvaya povyazki na  mal'chisheskie  rany,  -  ruka-to,
skoree vsego, slomana! Da i polozhenie u  vas,  izvinite,  ne  ahti  kakoe!
Iskat' vas-tut ne budut. Kto zhe predpolozhit,  chto  vibrolet  mchalsya  slomya
golovu, kuda fary glyadyat? Razve chto poprobovat' radirovat'?  Koordinat  ya,
pravda, ne znayu, no poprobuyu opredelit' po priboram...
   Ochen' ostorozhno, chtoby ne pobespokoit' levuyu ruku,  on  podnyal  pravuyu.
SHCHelknul tumbler, no signala ne bylo.
   - Tak, sudya po vsemu, vy, dorogoj Andrej Mihajlovich, vrezalis' v  raciyu
golovoj! Ah, kak neostorozhno...
   No tut chuvstvo yumora emu izmenilo, i  on  dazhe  zastonal  ot  zlosti  i
bessiliya. CHuvstvo neizbezhnosti i  bezyshodnosti  ovladelo  im.  S  bol'shim
trudom Andrej pereborol eto nepriyatnoe chuvstvo.
   - Ni cherta! - skazal on, szhimaya zuby. - K utru prorvemsya! Vyjdet Betti,
- tak oni laskovo  nazyvali  zvezdu,  -  ujdet  proklyatyj  holod...  Da  i
avarijnye tabletki u nas est', tak chto ot goloda i zhazhdy  ne  umrem...  Vo
vsyakom sluchae - ne srazu... - i on proglotil tabletku. - Nado otdohnut'. -
Son prishel mgnovenno.





   Legkij polusumrak rassveta osvetil kabinu i kosmonavta. Andrej prikazal
sebe poshevelit'sya. Tak, golovoj  dvigat'  mozhno.  Nogi  tozhe  sgibayutsya  i
razgibayutsya normal'no. Vot tol'ko ruka...
   No sidet' v kabine vibroleta tozhe ne imelo  smysla.  Skoro  luchi  Betti
snova nakalyat pesok i metall. Luchshe  uzh  perebrat'sya  pod  vibrolet.  Hot'
kakaya-to ten'. A esli  eshche  udastsya  natyanut'  brezent,  to  budet  sovsem
horosho.
   Andrej sunul v karmany kombinezona avarijnyj zapas -  shokolad,  suhari.
Tam bylo eshche sgushchennoe moloko, no banki ne pomeshchalis' v  karmane.  Nemnogo
podumav, Andrej tut zhe vskryl odnu. Kto ego znaet, hvatit li u nego  potom
sil snova vlezt' v kabinu?
   Tak. Teper' samoe trudnoe  -  vstat'.  Starayas'  ne  potrevozhit'  ruku,
medlenno  podnyalsya  s  kresla.  V  shkafchike   nashlis'   binty.   Ostorozhno
pribintoval ruku k poyasu kombinezona.
   - V lubki by tebya! - probormotal on. - Teper' - naklonit'sya i  vytashchit'
brezent. Tak, i eto sdelano. Nu vot, Andrej-carevich, mozhno vyhodit' v mir!
   Morshchas' i postanyvaya ot boli, preodolel lesenku.
   - Tak... Opredelimsya s kakoj storony ceplyat' brezent... Krugom-to  odin
pesok! - i ostanovilsya izumlennyj:  sovsem  nepodaleku,  kilometr-poltora,
vidnelos' nagromozhdenie skal. V utrennem svete ih mozhno bylo prinyat' i  za
zavod, i za dvorec, i za gorod. Koe-gde vidnelas' zelen' derev'ev.
   - Interesno... - protyanul Andrej. - Vot uzh ne dumal,  chto  vyvetrivanie
mozhet ustraivat' takie shtuchki!  YA  takoe  videl  tol'ko  v  pustyne  Gobi!
Doma...
   No raz tam byla zelen', znachit, est' i ten', i voda! A  v  etom  sluchae
ostavat'sya pod vibroletom ne imelo smysla! Odnako i idti bylo  strashno,  a
vdrug ne hvatit sil! Betti bystro sozhzhet ego svoimi luchami!
   No razdumyvat' bylo nekogda. Vozduh, s utra takoj chistyj i  prohladnyj,
stal kakim-to tyazhelym, plotnym i  goryachim.  Nebo  postepenno  zatyagivalos'
belesovatoj dymkoj, skvoz' kotoruyu Betti kazalas' malen'koj i tuskloj.
   -  Tol'ko  etogo  ne  hvatalo!  -  probormotal  Andrej,  podumav,   chto
priblizhaetsya peschanaya burya. I on reshilsya. Vskore nerovnaya  cepochka  sledov
potyanulas' po pesku.
   Vse svoe vnimanie, vse sily Andrej napravil na hod'bu.
   - Eshche desyat' shagov, von do togo  barhanchika.  Eshche  desyat',  uzhe  sto...
Dvesti... - sheptal on zapekshimisya gubami, podbadrivaya sam sebya. On dazhe ne
razreshal sebe vzglyanut' vpered - daleko li eshche do celi ego puteshestviya. Na
tret'ej sotne shagov on sbilsya so scheta i  nachal  snachala.  Kazalos',  ves'
smysl zhizni zaklyuchen v etom schete. Poetomu on strashno  udivilsya,  kogda  v
dvadcati-tridcati shagah vperedi uvidel vysokuyu granitnuyu stenu.
   - Doshel! Doshel! - pelo v golove. Nizko nakloniv golovu,  Andrej  proshel
eti poslednie shagi. Ego ruki kosnulis' i pogladili goryachij  kamen'.  Mezhdu
krupnymi granitnymi glybami chetko vydelyalis' gorizontal'nye i vertikal'nye
shvy, zapolnennye svetlym veshchestvom.
   - Interesno... Ochen' interesno...  Stena-to...  I  vpravdu  stena?  Vot
tebe, babushka, i YUr'ev den'! Gde zhe vy, brat'ya po razumu?
   No priroda, kak budto,  ne  sobiralas'  davat'  emu  mnogo  vremeni  na
razmyshlenie. Dymka sovsem zatyanula nebo, tak chto  Betti  svetilas'  skvoz'
nee neyasnym pyatnom. Kogda Andrej obernulsya, to ne uvidel i vibroleta.
   - Kak v tumane... Odnako, esli est' stena, -  dolzhna  byt'  i  dver'...
Poishchem... Tol'ko kuda idti - napravo, nalevo? Buridanov  osel!  -  obrugal
sam sebya i povernul vlevo.
   On proshel dobruyu sotnyu shagov. Dveri vse ne bylo...  Emu  vse  kazalos',
chto on oshibsya: idti nado bylo vpravo.  Odnako  povorachivat'  uzhe  ne  bylo
smysla.
   - Vy vovremya vspomnili pro osla, Andrej Mihajlovich, -  govoril  on  sam
sebe. - Teper' ne do sozhalenij. Idti - i tol'ko  vpered!  Vse  nevozmozhnoe
mozhet sdelat' tol'ko chelovek!
   Nakonec, vperedi pokazalos' kakoe-to uglublenie pravil'noj formy.
   - Nu vot, vidite? YA zhe vam govoril! A vy? Osel neschastnyj.
   Odnako eto byla ne dver', a  nisha  v  stene.  Pravil'naya  pryamougol'naya
nisha, chut' vyshe ego rosta. SHirokaya - chelovek projdet svobodno. Ni dat'  ni
vzyat' - dvernoj proem, vot tol'ko vmesto dveri kamen' sploshnoj.
   - Hm... A kamen'-to sploshnoj, bez shvov... Mozhet, eto i est' dver'?
   Andrej popytalsya ego sdvinut'... Bespolezno.
   - A eto chto?  -  s  pravoj  storony  nishi  iz  steny  vystupal  kameshek
velichinoj so spichechnuyu korobku. - Pust' menya ub'yut, esli eto ne zvonok! Nu
chto zh, predupredim hozyaev, chto k nim idut gosti!  -  i  Andrej  reshitel'no
nazhal na kamushek.
   V stene chto-to zaskripelo,  zavizzhalo  i  bol'shoj  kamen'  sdvinulsya  s
mesta, otkryvaya shirokij prohod. Andrej voshel i oglyanulsya. Ryadom s prohodom
byl takoj zhe vystup.
   - Vse pravil'no. Vezhlivye lyudi zakryvayut dveri bez napominanij.
   Dver' zakrylas'. Tol'ko teper' Andrej stal osmatrivat'sya.  Pryamo  pered
nim rasstilalas' obshirnaya ploshchad',  vymoshchennaya  takim  zhe  kamnem,  kak  i
stena. Dal'she skvoz' dymku vidnelis' kakie-to sooruzheniya: bashni, gromadnye
shary, svyazannye mezhdu soboj  pautinoj  trub.  Gde-to  chto-to  postukivalo,
poskripyvalo, svistelo... No Andreyu bylo ne do etogo.  Teper',  kogda  emu
kazalos', chto on uzhe v bezopasnosti, napryazhenie  smenilos'  ustalost'yu.  K
tomu zhe snova vo vsem tele zagovorila bol'.
   V neskol'kih shagah, pod stenoj stoyal dom. Samyj nastoyashchij, s oknami,  s
derevyannoj dver'yu! Syuda on i napravil svoi podgibayushchiesya nogi.  I  vot  on
stoit v nebol'shom pomeshchenii. Nizen'kij stol, dva stula...  Ura!  Na  stene
est' rakovina i kran! Sovsem kak na zemle!
   - Hotel by ya znat', chto p'yut brat'ya po razumu... - probormotal  Andrej,
a ruka uzhe sama tyanulas' k kranu. Po  vneshnemu  vidu  zhidkost'  napominala
vodu. Andrej nabral na ladon' neskol'ko kapel'...  Zapaha  net...  Vkus...
Voda! Naklonyat'sya bylo tyazhelo, i on neskol'ko raz nabral na ladon' vody  i
sliznul ee yazykom.
   - Nu vot, Andrej Mihajlovich, a vy govorili...  Ne  tak  uzh  plohi  vashi
dela!
   On povernulsya ot rakoviny i uvidel na stene... Disk. Samyj obyknovennyj
disk s otverstiyami dlya pal'ca, chtoby nabirat' cifrovoj kod. I  cifry  byli
samye obychnye, te, chto na Zemle zovutsya arabskimi.
   - Vot tak shtuka!  Brat'ya-to,  okazyvaetsya,  na  samom  dele  brat'ya?  -
netverdymi shagami on podoshel k disku. - Tak, nas prosyat  nabrat'  nomer...
Naberem-ka videofon Ezhi Koval'skogo... Tak. Vosem'desyat devyat' - vyhod  na
mezhdugorodnuyu... Nol' sorok dva - Pol'sha, nol' odin - Varshava.
   - Hello! - razdalos' otkuda-to sverhu. - Ajhojyu?
   - U menya avariya, - skazal Andrej.
   - Hutell?
   - YA s Zemli...
   - Ajdontandestandyu. Hutell?
   I vdrug Andreyu pokazalos', chto s nim govorit po-anglijski Frenk Honani.
   - I am Andrero Smith, - skazal on, perevodya svoyu familiyu na anglijskij.
   - Andrero Smith? Kod-number?
   - YA ne znayu. U menya avariya. Pomogite... - zachastil Andrej po-anglijski.
Ot  vnezapnoj  slabosti  vdrug  podognulis'   nogi.   V   glazah   poplyli
raznocvetnye krugi, golova zakruzhilas', i on medlenno osel na  pol.  Dikaya
bol' snova hlestnula ego, i on poteryal soznanie.





   Andreyu grezilas' kakaya-to neponyatnaya gidra s dlinnymi  myagkimi  tonkimi
shchupal'cami. On otkuda-to znal, chto eto - imenno "Gidra", no nikak  ne  mog
vspomnit', kak ee nazyvayut. V to zhe vremya gde-to v glubine soznaniya zasela
mysl', chto, kak tol'ko on vspomnit  ee  nazvanie,  bred  konchitsya.  Andrej
pytalsya napryach' pamyat', chuvstvoval, chto  otvet  gde-to  ryadom,  no  i  imya
gidry, i togo, kto ee pobedil, vse uskol'zali ot  nego.  Kazhdyj  raz  bred
konchalsya tem, chto odno iz shchupalec, vooruzhennoe ostrym kogtem, vpivalos'  v
telo, posle chego nachinalos' zabyt'e.
   Krome gidry, v kazhdom bredu prisutstvoval  kakoj-to  neponyatnyj  bog  -
Sis-Tim, kotoromu ego, Andreya, dolzhny byli prinesti v zhertvu. On ne  znal,
kogda eto proizojdet, ne znal, kak eto proizojdet,  chto  eto  za  bog,  no
ozhidanie  etoj  neotvratimoj  ekzekucii  zapolnyalo  ego  mysli  polnost'yu.
Odnovremenno s  etim  sushchestvovali  gde-to  ryadom  myagkie  laskovye  ruki,
derzhavshie na lbu chto-to prohladnoe i priyatnoe,  i  nizkij  grudnoj  golos,
uteshavshij ego.
   Kak tol'ko poyavlyalis' eti ruki i golos, bred otstupal, Andreyu kazalos',
chto eto sostoyanie breda i grez prodolzhalos' dolgo-dolgo, celuyu vechnost'.
   No vot, nakonec, prishlo utro, kogda on  prosnulsya  v  polnom  soznanii.
Pervoe, chto on uvidel, - potolok.  Samyj  obyknovennyj  belyj  potolok,  s
legkimi treshchinami v shtukaturke. Vzglyad skol'znul po ego beloj  poverhnosti
i pereshel na stenu. Ona tozhe byla belaya. V stene okno,  za  kotorym  vidny
vetvi dereva.
   Tol'ko posle etogo on perevel vzglyad na sebya. On  lezhal  na  spine,  do
podborodka ukrytyj belosnezhnoj prostynej. Poverh  prostyni  lezhalo  chto-to
ogromnoe i besformennoe. No vesa ego on ne chuvstvoval, potomu chto ono, eto
besformennoe, bylo  podvesheno.  Trosiki  tyanulis'  vverh.  Gde-to  za  ego
golovoj ugadyvalas' kakaya-to konstrukciya, k kotoroj oni krepilis'.  Andrej
sperva udivilsya, a potom ponyal, chto eto ego sobstvennaya ruka.
   - Odnako, - podumalos', - ruka-to v gipse!
   I srazu vspomnil i svoyu avariyu, perehod po raskalennomu pesku  pustyni,
zavod...
   - Gde zhe eto ya?
   Srazu za etoj mysl'yu prishla drugaya:
   -  A  ved'  eto  ne  Pasionariya!  U   nas   potolki   plastikovye,   ne
oshtukaturennye!
   On vspomnil disk na stene. V pamyati nikak ne vosstanavlivalsya  razgovor
s neizvestnym. No koe-chto on vspomnil.
   - Znachit, menya podobrali eti lyudi! No chto eto za bog - Sis-Tim?  Pochemu
emu dolzhny prinosit' zhertvy? Pravda, eti lyudi govoryat  po-anglijski...  On
pochemu-to znal, chto oni - ne belye...  V  pamyati  vsplyli  rasskazy  Tojvo
Mattikajnena o pohishchennyh papuasskih detyah. Mozhet byt',  eto  ih  potomki,
unichtozhivshie svoih belyh pohititelej, teper' sobirayutsya prinesti v  zhertvu
i ego, Andreya? Vo vsyakom sluchae, teper' do vyyasneniya  vseh  obstoyatel'stv,
ne sleduet im rasskazyvat' o "Pasionarii"...
   U Andreya vse vremya bylo oshchushchenie, chto v komnate  est'  kto-to  eshche.  On
prislushalsya. Otkuda-to iz-za spiny donosilos' mernoe  posapyvanie.  Andrej
dazhe popytalsya povernut' golovu. CHut'-chut'. Rassmotret' nichego ne udalos',
a povernut'sya vsem telom on ne reshilsya.
   Poslyshalsya mernyj perestuk kabluchkov. SHagi priblizhalis'. Andrej  plotno
prikryl glaza. Skripnula dver'. Totchas zhe donessya skrip i iz-za spiny. Tot
chelovek, chto posapyval tam, prosnulsya.
   - Kak nash bol'noj? - uslyshal Andrej gromkij shepot po-anglijski.
   - Horosho. Segodnya vsyu noch' spal spokojno, - tak zhe shepotom otvetili  za
spinoj. - Skoro, navernoe, dolzhen prosnut'sya.
   - Pust' pospit. |to emu tol'ko na pol'zu... A kak zhe ty, Vajlit? Ty  zhe
ne othodish' ot nego uzhe tret'i sutki?
   - YA tozhe vyspalas'. Zdes', v kresle.
   - On nichego ne govoril v bredu? Otkuda on? Est' tam eshche lyudi?
   - Ne govoril. Da ya i ne prislushivalas'. I rassprashivat'  ego  ne  budu.
Pust' okonchatel'no pridet v sebya.
   - Vot zamechatel'no! - podumal Andrej. - A ya molchat' budu, poka  vse  ne
vyyasnyu.
   - Kak analizy? - prodolzhal pervyj golos.
   - Prekrasnyj geneticheskij kod!
   -  Tebe  povezlo,  devochka...  No  takoj  kod   nalagaet   opredelennye
obyazannosti. Tebe pridetsya posledovat' za svoej podrugoj...
   - YA iz nego vyzhmu vse, chto smogu!
   Kabluchki prostuchali po napravleniyu k krovati. Andrej ponyal, chto chelovek
ostanovilsya pryamo nad nim. I totchas zhe gromkij golos proiznes:
   - Da on zhe ne spit! Posmotri, Vajlit, kak podragivayut veki!
   Andrej ponyal, chto dal'she pritvoryat'sya net smysla, i otkryl glaza. Pryamo
nad nim sklonilis' dve zhenshchiny v belyh halatah.  Obe  chernovolosye,  ochen'
pohozhie  drug  na  druga,  tak  chto  ih  mozhno  bylo  prinyat'  za  blizkih
rodstvennic... Ta, chto  stoyala  blizhe,  byla  postarshe:  iz  ugolkov  glaz
razbegalis' melkie morshchinki, da i v  volosah  vidnelis'  serebryanye  niti.
Iz-za ee plecha vyglyadyvalo sovsem molodoe lico. No ono kazalos' beskonechno
ustavshim.
   "Tak eto ona prosidela okolo menya troe sutok!" - ponyal Andrej.
   - Prosnulis'? - sprosila  ta,  vtoraya.  I  Andrej  srazu  uznal  golos,
nizkij, grudnoj. |to ona uteshala ego vo vremya breda.
   Andrej  promolchal.  ZHenshchiny  podkatili  k  posteli  kakoe-to   strannoe
sooruzhenie iz blestyashchego metalla,  s  beschislennymi  provodami.  Na  konce
kazhdogo viseli  raznoj  formy  prisposobleniya.  Uverenno  razbiraya  koncy,
zhenshchiny bystro oputali  Andreya.  Odin  datchik  plotno  obhvatil  zapyast'e,
drugoj - ruku chut' povyshe  loktya,  tretij  okazalsya  podmyshkoj.  Eshche  odin
podnesli ko rtu. Ostal'nye razmestilis' v raznyh mestah tela.
   - Tak vot ona, lernejskaya gidra iz moego breda!
   Andrej obradovalsya tomu, chto imya gidry tak legko prishlo na um.  Znachit,
breda bol'she ne budet!
   Tak zhe bystro zhenshchiny osvobodili Andreya i ukatili vse sooruzhenie. Potom
poslyshalsya zvuk, kak budto prozvonil malen'kij kolokol'chik. Andreyu ne bylo
vidno, chto proishodit za ego spinoj. No vot oni snova podoshli  k  nemu.  V
rukah starshej belel listochek bumagi.
   - Prekrasno! - skazala starshaya. - Sostoyanie normal'noe.  Sejchas  Vajlit
vas umoet, nakormit, i snova spat'! Nikakih voprosov i rassprosov!  Tol'ko
son! - i ona vyshla.





   V sleduyushchij raz Andrej prosnulsya pod vecher. Vajlit byla na  meste.  Ona
nemnogo posvezhela. Ischezli sinyaki pod glazami, na shchekah poyavilsya  rumyanec.
No bylo vidno, chto ustalost' eshche ne proshla. Glyadya na nee, Andrej pochemu-to
zabyl vse svoi strahi i somneniya.
   - Kak vy, dolzhno byt', so mnoj ustali! - progovoril on.
   - Bol'noj, vam vredno razgovarivat'! - s ulybkoj otvetila Vajlit. -  A,
krome togo, ya dazhe rada, chto vy poyavilis'. YA uzhe boyalas', chto okonchatel'no
diskvalificiruyus', kak vrach.
   - Kak tak?
   - Vy - moj tretij bol'noj za pyat' let. Pravda,  sluchaj  ochen'  slozhnyj.
Prishlos' privlekat' vrachej i iz drugih poselkov.
   - U vas chto, lyudi ne boleyut?
   - A zachem im bolet'! Razve bolezn' - normal'noe sostoyanie cheloveka?
   - A prostudy? Gripp? Vsyakie tam skarlatiny i kor'?
   - YA o nih tol'ko chitala v uchebnike... Da chto eto ya razboltalas'! Vam zhe
nel'zya razgovarivat'!
   Andrej popytalsya chto-to eshche skazat', no ona ladoshkoj prikryla emu rot:
   - Vse! Hvatit! Sejchas ya vas nakormlyu - i spat'!
   Na sleduyushchee  utro,  posle  privychnoj  uzhe  procedury  obsledovaniya  so
sprutom  i  zavtraka,  v  palate  poyavilis'   dva   mal'chika,   takie   zhe
chernovolosye, smuglovatye. Ih mozhno bylo prinyat' za rodnyh brat'ev Vajlit.
Oni prinesli kakoe-to sooruzhenie.
   - Segodnya ya vam razreshayu chitat', - skazala Vajlit. -  Mal'chiki  sdelali
dlya vas special'nyj pribor.
   Mal'chiki provozilis' okolo chasa, chto-to prikruchivaya,  podsoedinyaya...  V
rezul'tate ih raboty nad  grud'yu  Andreya  okazalsya  belesovatyj  ekranchik,
velichinoj s knigu obychnogo formata. Okolo pravoj ruki - pul't upravleniya s
tremya knopkami i diskom.
   - Sejchas ya  vyzovu  tekst,  -  skazala  Vajlit,  -  i  my  okonchatel'no
otreguliruem ekran.
   Ona pokoldovala s diskom, i na ekrane  poyavilsya  prosten'kij  tekst  iz
uchebnika. Vajlit sprosila Andreya, dostatochno li horosho  emu  vidny  bukvy.
Andrej poprosil  chut'-chut'  podvinut'  ekran  blizhe,  chtoby  ne  napryagat'
zrenie,  potom  stal  blagodarit'  mal'chikov.  Oni  molcha  vyslushali   ego
blagodarnost' i ushli.
   - Vam poka nel'zya chitat' chto-libo ser'eznoe,  -  skazala  Vajlit.  -  YA
sejchas podberu dlya vas chto-nibud' legkoe i veseloe... A,  mozhet  byt',  vy
predpochtete detskie fil'my?
   - Ne nado, pust' budet kniga, - poprosil Andrej, a sam podumal: detskij
fil'm mne nichego ne  skazhet  ob  etih  lyudyah.  A  vot  literatura  -  delo
drugoe...
   Na ekrane poyavilos' zaglavie: "Dzherom K.Dzherom. Kak my pisali roman".
   - Perevorot stranicy -  krajnyaya  levaya  knopka.  Vyklyuchenie  knigi  bez
stiraniya teksta - srednyaya. Polnoe vyklyuchenie - pravaya. Nu, chitajte, a  mne
nado zanyat'sya koe-kakimi delami, - i ona vyshla.
   Andrej lezhal, glyadya na tekst.
   - Tak, - skazal on sam sebe. - Poprobuem sosredotochit'sya i  uporyadochit'
mysli. YAsno odno: eti lyudi - evropejcy.  Inache  otkuda  by  vzyalsya  Dzherom
Dzherom? YAsno i drugoe - uroven' tehniki ochen' vysokij. Vzyat' hotya  by  etu
gidru. Ona srazu opredelila temperaturu, pul's, krovyanoe  davlenie...  |to
to, chto ya ponyal. A ved' datchikov-to na  nem  shtuk  dvesti,  ne  men'she!  I
kazhdyj chto-to izmeryaet! Ili to, chto skazala Vajlit: tretij bol'noj za pyat'
let!   Medicina   postavlena   zdorovo!   Otkuda   zhe   togda    bog?    I
zhertvoprinoshenie...
   Skoro emu nadoelo lezhat' tak, ustavivshis' v ekran. Da i otveta  na  ego
voprosy vse ravno ne bylo. I on pogruzilsya v myagkij yumor  Dzherom  Dzheroma.
Odnako chitat' dolgo ne smog. Vse-taki organizm, vidimo, sil'no oslabel  za
vremya bolezni. Andrej zasnul, ne vyklyuchiv ekran.





   Razbudila ego Vajlit. Za oknom sgushchalis' sumerki.
   - YA dumayu, - skazala Vajlit, - chto vy uzhe smozhete sest'.
   Pomogla Andreyu pripodnyat'sya na krovati.
   - Da i est' vy uzhe, navernoe, smozhete sami. A dnya cherez dva  uzhe  mozhno
budet i vstavat'. Tol'ko ruka eshche pobudet v gipse nekotoroe vremya.
   Posle edy ona snova sobralas' ujti, no Andrej poprosil ee ostat'sya.
   - Pobud'te so mnoj nemnogo, Vajlit. Znaete, kak skuchno lezhat' odnomu?
   Vajlit ohotno soglasilas', dazhe pridvinula kreslo  poblizhe  k  krovati,
chtoby Andrej  ee  videl.  Odnako  razgovor  ne  kleilsya.  Nakonec,  Vajlit
reshilas':
   -  Znaete,  |ndryu,  po  vashemu  povedeniyu  ya  reshila,  chto  vas  chto-to
bespokoit. Pravda?
   Andrej soglasno kivnul golovoj.
   - Priznat'sya, i nas koe-chto bespokoit. I sil'no bespokoit. No my reshili
poka vas ne trogat'. I ni o chem ne rassprashivat' do sih por. Da i  segodnya
ya ne sobiralas' vas sprashivat'. Vy sami ostavili menya  zdes',  a  govorit'
nam ne o chem. I vy pryachetes', i ya. Tak ved'?
   Andrej snova kivnul golovoj, no promolchal.
   - YA vas ponimayu, - prodolzhala Vajlit. - YA i ne budu vas sprashivat'.  Ni
o chem! YA tol'ko vklyuchu sejchas odnu  peredachu.  Nashu.  A  vy  posmotrite  i
skazhete: druz'ya vy nam ili vragi. Horosho? Tol'ko chestno, ladno?
   Andrej soglasilsya.
   - A mne lichno  ochen'  by  hotelos',  chtoby  my  okazalis'  druz'yami,  -
progovorila Vajlit, vklyuchaya ekran i nabiraya na diske kakie-to cifry.
   |kran zasvetilsya. Poyavilas' nadpis'.
   "Z marta 296 goda. Tretij den' nedeli. Novosti Terry".
   Neozhidanno na ekrane poyavilos' lico Vajlit:
   -  |ndryu  Smit,  -  doneslos'  otkuda-to  iz-za   ekrana,   -   chelovek
neizvestnyj, chuvstvuet sebya gorazdo luchshe. Vse parametry v norme. Na  dnyah
emu budet razresheno vstat'. Segodnya mal'chiki iz Vudstauna oborudovali  dlya
nego ekran.
   Andrej uvidel sebya na ekrane. Svoe lico... Potom on zhe v  posteli.  Vot
on chitaet, shevelya gubami... A ekran uzhe pokazyval drugogo cheloveka.
   SHirokoskulyj smuglyj muzhchina s sedinoj v  volosah  soobshchal  slushatelyam,
chto on  predlagaet  izmenit'  privod  hlopkouborochnogo  kombajna.  Po  ego
mneniyu, s takim privodom  budet  rabotat'  luchshe  i  remonta  dolzhno  byt'
men'she: privod bolee nadezhen, chem prinyataya konstrukciya. CHertezhi peredany v
fond. Ih mozhno poluchit' po kodu, - i on nazval semiznachnoe chislo.
   Dal'she devushka, chem-to pohozhaya na  Vajlit,  soobshchala,  chto  ej  udalos'
najti recept novogo blyuda. Andrej ne ponyal, iz  chego.  Medicina  proverila
ego i rekomenduet dlya upotrebleniya. Kod nomer...
   Molodoj poet okonchil svoj  novyj  sbornik  stihov.  Odno  stihotvorenie
prochel. Sbornik nahoditsya v biblioteke. Kod nomer...
   V Hantersville osushchestvlena novaya postanovka  Gamleta.  Otryvki...  Kod
nomer...
   V shkole Detskogo poselka starshie shkol'niki sdelali novyj mul'tfil'm dlya
malyshej. Fragmenty. Kod nomer...
   V poselke ZHeleznom okonchili uborku novogo urozhaya. Sobrano stol'ko-to...
   Na vseobshchee rassmotrenie vneseny  predlozheniya  po  izmeneniyu  programmy
obucheniya mladshih rebyatishek. Kod nomer...
   I vot ob座avili vystuplenie starejshego. On snova zagovoril ob Andree:
   - Deti moi! Svershilos' dolgozhdannoe Velikoe Sobytie! Na Terre  poyavilsya
chelovek, ne imeyushchij lichnogo koda! Analiz ego krovi govorit, chto on  probyl
pod luchami Gelis vsego chetyrnadcat' dnej. |to oznachaet, chto samoe  bol'shee
dvadcat' dnej nazad, a to i men'she, no ne  menee  dvuh  nedel',  na  nashej
prekrasnoj  planete  prizemlilsya  korabl'  s  nashej  pramateri  -   Zemli.
Konchilis' veka izolyacii, nasha prarodina prislala  svoih  poslancev!  CHerez
neob座atnye  prostory  kosmosa  Bol'shoe  CHelovechestvo  protyanulo  nam  ruku
pomoshchi. YA znayu, chto vse vy raduetes' etomu i ya raduyus' vmeste s  vami!  No
est' odno obstoyatel'stvo, omrachayushchee nashu radost'. My ne znaem, kakie idei
propoveduyut te lyudi, kotorye prileteli  na  nashu  prekrasnuyu  Terru.  Nashi
Pervye, i sam papa Rob, vsegda schitali, chto na  Zemle  obyazatel'no  dolzhen
byt' tot obshchestvennyj stroj, kakoj my prinyali i dlya sebya. No te lyudi,  chto
prileteli k nam sejchas... Nam obyazatel'no sleduet proverit', druz'ya li oni
nam. My ne mozhem kinut'sya im navstrechu s rasprostertymi ob座atiyami, poka ne
uznaem, kto oni. Ibo v protivnom sluchae nam pridetsya zanimat'sya  tem,  chto
nashemu narodu sovsem  ne  svojstvenno  -  vojnoj.  K  nej  my  nikogda  ne
gotovilis' ni moral'no, ni material'no. Bol'shinstvo iz nas dazhe ne  znaet,
kak pishetsya eto slovo.
   On eshche prodolzhal govorit'  chto-to,  no  Andrej  dal'she  ne  slushal.  On
posmotrel na Vajlit. Ona tak trevozhno-sosredotochenno glyadela na nego!
   - Vajlit, - skazal Andrej, - Vajlit! My - druz'ya!
   Vajlit brosilas' k ekranu, nabrala na diske kombinaciyu cifr i zakrichala
pryamo v ekran:
   - Lyudi! CHelovek neizvestnyj, |ndryu Smit slushal vsyu  nashu  peredachu!  On
govorit, chto my druz'ya! Nam ne nado nichego opasat'sya, ne nado gotovit'sya k
ubijstvam i vojne! - ona sdelala znak Andreyu, i on progovoril v ekran:
   - Brat'ya! Uzhe tridcat' pyat'  let  na  Zemle  dlitsya  |ra  Ob容dinennogo
CHelovechestva. My otkazalis' ot granic  i  gosudarstv.  Vse,  chto  est'  na
Zemle, - dostoyanie vsego CHelovechestva.
   On ustalo otkinulsya na podushki. Vajlit pereklyuchila ekran na priem.
   - ZHal', chto my ne videli sebya na ekrane, - skazala ona. - Ty tak horosho
govoril! YA  ved'  nabrala  kod  srochnogo  vyzova.  I  dazhe  prervala  rech'
starejshego. Nadeyus', on mne prostit eto.
   V eto vremya na ekrane poyavilas' nadpis':
   "Srochnoe soobshchenie".
   - Ogo! - skazala Vajlit. - Dva srochnyh vyzova v odin vecher. Takogo  eshche
ne byvalo!
   A na ekrane poyavilsya yunosha:
   - Da prostit menya starejshij! Na territorii nefteperegonnogo zavoda, gde
byl najden |ndryu Smit,  poyavilis'  eshche  neizvestnye  lyudi.  Oni  vyslushali
poslednee soobshchenie i podtverzhdayut, chto oni - druz'ya! A sejchas  ya  peredayu
slovo ih predstavitelyu.
   Na ekrane poyavilsya Dyuma:
   - Zdravstvujte, dorogie brat'ya! YA ochen' rad, chto my vstretilis'.  YA,  v
svoyu ochered', podtverzhdayu vse to, chto skazal nash tovarishch, Andrej, kotorogo
vy zovete |ndryu Smit. YA peredayu vam vsem privet ot vsej Zemli i ot ekipazha
korablya, kotoryj zovetsya "Pasionariya"!





   Vajlit vpustila ih v palatu srazu zhe posle zavtraka. Andrej s  radost'yu
vstretil vseh troih: Dyuma, Ezhi Koval'skogo i YUsiku Sikamotu. Poka YUsika  i
Vajlit veli svoj, chisto professional'nyj razgovor, Dyuma i  Ezhi  podseli  k
Andreyu.
   - Nu, brat, - govoril Dyuma, - zadal ty nam hlopot! My oblazili chut'  li
ne kazhdyj metr hrebta na  zapad  ot  perevala,  poka  Amrita  ne  obratila
vnimanie na ego osobennosti... Na Zemle  tozhe  est'  takie  mesta.  Hrebet
pregradil dorogu severnomu vetru, i pered perevalom, v kotlovine, skopilsya
plotnyj holodnyj vozduh. A potom on kak by  perelilsya  cherez  hrebet...  YA
predstavlyayu, chto ty perezhil!
   - Oj, rebyata. YA takogo v zhizni ne ispytyval!
   - I kak ty srazu ne skapotiroval?
   - Da uzh kak-to uderzhalsya. I sejchas ne pojmu, kak! Da ladno, chto vy  vse
obo mne i obo mne? Luchshe rasskazhite, kak tam u vas?
   -  A  chto  u  nas  mozhet  byt'?  Na  Pasionarii  vse  v  poryadke.   Vse
zhivy-zdorovy, privet tebe peredayut! - oni  dogovorilis'  zaranee,  chto  ne
budut govorit' Andreyu ob otkrytii Kauri, o rabah i plantatorah. Pomoch'  on
nichem ne smozhet, budet tol'ko rasstraivat'sya, a emu nado lechit'sya!
   - Predstavlyaesh', posle  otkrytiya  Amrity,  rinulis'  my  na  vostok  ot
perevala. I kak tebya ugorazdilo, pochti dve tysyachi kilometrov otmahal!
   - Tak eto ne ya! |to avtomat, ya byl bez soznaniya!
   - O! I my tak reshili. I vdrug vidim  -  zavod!  Nefteperegonnyj.  I  ni
odnogo cheloveka. Stali my tam lazit', a tut bezhit paren', zovet  nas...  A
dal'she ty vse sam znaesh'... Kak raz  tvoe  vystuplenie  pojmali...  Tol'ko
neponyatno, kak my ran'she radio ne zasekli?
   - |to ne radio, - skazal Andrej. - YA ne znayu, chto eto, - on  ukazal  na
svoj ekran, - tut vse srazu: radio, televizor i videofon...
   - My uzhe znaem, - skazal Ezhi, - segodnya utrom my s pomoshch'yu  etoj  shtuki
govorili s tvoim vrachom.
   K posteli podoshli Vajlit i YUsika.
   - Znaete, Andrej, - skazala YUsika, - kogda  ya  letela  syuda,  ya  dumala
zabrat' vas na Pasionariyu. Teper'  zhe  ya  vizhu,  chto  u  vas  zdes'  takie
usloviya, kakih ya nikogda ne smogu sozdat' u sebya. I voobshche, nashej medicine
pridetsya mnogomu pouchit'sya. Tak chto ostavajtes' zdes' i vyzdoravlivajte!
   - CHtoby lechit'sya u takoj miloj devushki,  ya  sam  soglasen  polomat'  ne
tol'ko ruki, no i nogi! - skazal Dyuma, pododvigaya stul Vajlit.
   - Nu, vot, - skazal Ezhi, - francuz vsegda  ostaetsya  francuzom!  Tol'ko
uvidel krasivuyu devushku, -  legkij  poklon  v  storonu  Vajlit,  -  i  uzhe
komplimenty!
   - Kak budto polyaki ne umeyut govorit' komplimenty simpatichnym devushkam!
   I oni oba napereboj prinyalis' rassypat'sya v komplimentah!
   Snachala Andreyu bylo dazhe priyatno, chto ego  druz'ya  otmetili  Vajlit.  A
potom emu snachala stalo stydno za nih, a zatem i prosto protivno. Gde-to v
grudi stala nakaplivat'sya kakaya-to gorech'. Mozhet byt', ot togo, chto on sam
nikogda ne umel tak govorit' s devushkami. Ili po drugoj prichine...
   Oslablennyj organizm nemedlenno otozvalsya  na  eto  chuvstvo.  Srazu  zhe
peresohlo vo rtu. Guby stali goryachimi i zapeklis'. V golove stalo tyazhelo i
nepriyatno. On neskol'ko raz oblizal guby. Vajlit s trevogoj  nablyudala  za
nim, no ne reshalas' prervat' svidanie s  druz'yami.  Nakonec,  terpenie  ee
issyaklo, i ona, oborvav na poluslove ocherednoj kompliment, vygnala Dyuma  i
Ezhi iz palaty. YUsika eshche zaderzhalas' nenadolgo, a potom tozhe pokinula ih.
   I Andrej byl voznagrazhden. Laskovye pal'cy Vajlit myagko proshlis' po ego
volosam, chem-to prohladnym pogladili lob. Andrej zdorovoj rukoj pojmal  ee
laskovuyu ruku, podlozhil sebe pod shcheku... I zastyl.
   Kazalos', on zasnul, tak on zamer. Vajlit hotela zabrat' svoyu ruku,  no
on krepko ee  derzhal.  I  togda  ona  stala  tihon'ko-tihon'ko  perebirat'
pal'cami svobodnoj ruki ego volosy. Andrej gluboko vdohnul v sebya vozduh i
skazal:
   - Pozhalujsta, ne uhodi, ne otbiraj svoi ruki... YA hotel by,  chtoby  oni
vsegda byli tak!
   Vajlit naklonilas', kosnulas' gubami ego lba:
   - Pospi, milyj, nemnogo. YA budu zdes'. Vse vremya. A potom ya pomogu tebe
vstat'.





   Andrej i Vajlit, ne toropyas', podnimalis' po tropinke ot pristani. Gips
uzhe byl snyat, no ruka eshche byla podveshena na perevyazi. Ona trebovala pokoya.
   - A pochemu my plyli na korablike, a ne poleteli vibroletom?  -  sprosil
Andrej.
   - Na etot ostrov ne prinyato letat', - otvetila Vajlit.
   Tropinka, izvivayas' mezhdu  stvolami  moguchih  derev'ev,  vyvela  ih  na
obshirnuyu polyanu. Andrej uvidel bol'shoj kamen'. Eshche izdali bylo vidno,  chto
na nem est'  izobrazhenie  kakih-to  figur.  No  rassmotret'  ih  s  takogo
rasstoyaniya  Andrej  ne  mog.  Oni  podoshli  blizhe  i  ostanovilis'   pered
barel'efom. Andrej s interesom ego rassmatrival.  On  uzhe  chital  dnevniki
Roberta Lousona i teper' bez truda uznal vseh personazhej.
   Vot  sam  Robert  Louson,  papa  Rob,  s  knigoj  v  rukah.   Tonen'kaya
chernovolosaya zhenshchina ryadom s nim  -  eto,  konechno,  Mariya,  yunosha-negr  s
otkrytym, ulybayushchimsya licom - Martin, a belokuraya devushka ryadom  s  nim  -
Sabina. U nog vzroslyh primostilsya mal'chishka, Dzhek.
   - |to - Pervye, - skazala Vajlit. - Vsegda, kogda yunosha i devushka hotyat
pozhenit'sya, oni prihodyat syuda.
   - I, navernoe, chto-nibud' govoryat? Kakie-nibud' torzhestvennye slova?
   - Net, u nas eto ne prinyato. Vse  i  tak  yasno.  Raz  my  prishli  syuda,
znachit, my hotim byt' vmeste.
   I oni poshli, vzyavshis' za  ruki,  vdol'  barel'efa.  Za  bol'shim  kamnem
okazalsya nebol'shoj domik. Na stene visela karta ostrova. Na nej tam i  syam
byli narisovany domiki. Okolo kazhdogo risunka byl vbit gvozdik. Koe-gde na
etih gvozdikah viseli klyuchi. Vajlit vybrala domik, snyala s gvozdya klyuch.
   - Nu, vot, - skazala ona, - mesyac my prozhivem v etom domike.  YA  teper'
ne tol'ko tvoj vrach, no i zhena. Tak chto ty obyazan mne podchinyat'sya. Budesh'?
   - Budu! - zasmeyalsya Andrej. - Hotya u nas na Zemle eshche inogda i govoryat,
chto igolka - eto muzh, a zhena tol'ko nitka. Kuda igolka, tuda i nitka.
   - Vot cherez mesyac i ya stanu tvoej nitkoj.  Kak  ty  zahochesh'  -  tak  i
budet. A poka ya eshche i vrach. A tebe nuzhen polnyj pokoj.  Tak  chto  za  etot
mesyac ty ne uvidish' i ne uslyshish' nikogo i nichego!
   Tol'ko gorazdo pozzhe Andrej  uznal,  chto  imenno  v  eto  vremya  ekipazh
Pasionarii  i  dobrovol'cy  iz  "lyudej  Terry"  gotovilis'  k  shvatke   s
plantatorami.






                                Vnutri obshchestva Pendergastov  sushchestvovali
                             nastol'ko sil'nye protivorechiya, chto okazalos'
                             dostatochno odnogo tolchka, chtoby  vyyavit'  vsyu
                             nesostoyatel'nost' etoj iskusstvenno sozdannoj
                             obshchestvennoj formacii.
                                                             T.Mattikajnen




   I na Zemle, i na drugih  planetah  lyudi  lyubyat  prazdniki.  Oni  vnosyat
raznoobrazie  v  monotonnuyu,  razmerennuyu   zhizn'   povsednevnogo   truda.
Plantatory  Bol'shoj  Reki  ne  sostavlyali  isklyucheniya.  Vse  eti  lyubiteli
ekzoticheskih,  horosho  prigotovlennyh  blyud  i  ceniteli  tonkih   vin   s
ozhivleniem predvkushali predstoyashchie pirshestva i razvlecheniya.
   Pravda, starik Pendergast nemnozhko ne vovremya zateyal vse eto delo - kak
raz nachinalas' uborka.  No  horosho  nalazhennoe  hozyajstvo  mozhet  nedel'ku
obojtis' bez vsevidyashcheyu hozyajskogo glaza. Tem bolee,  na  vseh  plantaciyah
est' plemyanniki, dyadyushki, mladshie brat'ya, zabotam kotoryh  mozhno  poruchit'
na nedelyu vsyu plantaciyu. Pust' poprobuyut,  nahlebniki,  kakovo  prihoditsya
starshim v rode!
   Po vsej Reke hodili sluhi o gotovyashchemsya prazdnestve:
   - Predstavlyaete, starik Pendergast prikazal otkormit' k svad'be pyat'sot
gusej! Tysyachu utok i kurej!
   - Predstavlyaete, u Pendergastov negry vytaptyvayut ploshchadku dlya stolov i
tancev - dvesti sorok yardov dlinoj i sorok shirinoj!
   - A znaete, stoly budut stoyat' v dva ryada i eshche poperechnyj.  I  na  nih
ujdet chetyresta breven. My vchera poslali k nim nashih  plotnikov  -  desyat'
chelovek!
   - A u nevesty budet plat'e vse iz kruzheva! Staraya miss Ottiliya zagonyala
svoih devushek!
   - Orkestr na  svad'be  -  pyat'desyat  chelovek!  Starik  prosil  prislat'
muzykantov so  vseh  blizhajshih  plantacij.  |tvudy  uzhe  otpravili  svoego
slepogo!
   Damy vsej Reki srochno shili naryady. Kak zhe, prazdniki prodlyatsya  nedelyu!
Nado vzyat' s soboj hotya by po dva plat'ya  na  den'!  CHernokozhie  mastericy
rabotali den' i noch'. Ne mozhet zhe hozyajka vzyat' to plat'e, kotoroe odevala
uzhe  odin  raz!  Iskolotye  pal'cy  devushek  boleli  nesterpimo,  ruki  ne
sgibalis', no oni vynuzhdeny byli sderzhivat' slezy (ah, opyat'  sleza  upala
na material! Teper' tut budet pyatnyshko!  Vot  podozhdi,  dosh'esh'  plat'ya  i
poluchish' ty u menya pletej dvadcat').
   I tol'ko odin belyj chelovek na vsej Reke ne radovalsya prazdniku -  sama
nevesta. Ona staralas' ne pokazyvat'  svoih  chuvstv.  Dnem  eto  ej  legko
udavalos' - celyj den' okolo nee krutilis' mat', babushka, tetushka  i  sonm
chernyh masteric. Primerki, podgonki...  Po  nocham,  kogda  S'yu  nakonec-to
ostavalas' odna, ona plakala.  Ona  boyalas'  Richarda.  V  svoe  vremya  ona
smirilas' s neobhodimost'yu byt' zhenoj Pitera. S'yu horosho pomnila ego, hotya
on i ochen' redko poyavlyalsya v Pendergasthille. On byl  edinstvennym  iz  ee
vzroslyh kuzenov, s kotorym ona s udovol'stviem igrala.  Piter,  blagodarya
myagkosti i chelovechnosti haraktera, legko  nahodil  obshchij  yazyk  s  det'mi.
Teper' zhe S'yu uzhasala perspektiva zhizni s chelovekom, ubivshim edinstvennogo
blizkogo ej cheloveka sredi  belyh  obitatelej  Reki.  I  mat',  i  babushka
uveryali ee, chto on ne budet ee obizhat', poboitsya deda.  No  sama  mysl'  o
fizicheskoj blizosti s etim chelovekom privodila ee v otchayanie.
   I eshche... skripka. Vot uzhe neskol'ko dnej ona  slyshala  ee  izdali.  Ona
uznala by ee iz tysyachi drugih! I eto tozhe prichinyalo ej bol'. |to  ponimala
i babushka. No ni missis |loiza, ni sam mister Dzhoshua ne  mogli  otkazat'sya
ot druzheskoj uslugi |tvudov. Vsya  Reka  zainteresovalas'  by,  pochemu  eto
Pendergasty otkazalis' ot takogo skripacha! V luchshem sluchae, eto vyzvalo by
tol'ko nedoumenie.
   S'yu prishlos' otkazat' sebe v prisutstvii na  repeticiyah  orkestra.  Oka
boyalas' snova uvidet' oduhotvorennoe lico Dzho. No on  postoyanno  napominal
ej o svoem prisutstvii! Vremya ot vremeni  v  komnaty,  gde  ona  provodila
vremya so svoimi mastericami, vryvalis' zvuki muzyki, a po  nocham  izdaleka
donosilas' takaya znakomaya melodiya!
   Ot postoyannogo nedosypaniya S'yu pohudela.  Nos  eshche  bol'she  zaostrilsya,
glaza zapali... Ni babushka, ni, tem bolee, dedushka nichego ne govorili  ej.
No ej vse vremya kazalos', chto oni molcha ee obvinyayut. Ona  i  sama  stavila
sebe v vinu smert' Pitera i Roberta, gibel' Sil'vestra  i  drugih  molodyh
lyudej v predgor'yah... Inogda, noch'yu, ona molilas':
   - Gospodi! Sdelaj tak, chtoby ya  prosnulas',  i  okazalos',  chto  nichego
etogo ne bylo! Pust' ya snova budu malen'koj...
   No gospod' byl gluh k ee  pros'bam.  I  S'yu  prigotovilas'  nesti  svoj
krest.





   No ne tol'ko plantatory gotovilis' k etoj svad'be. Na  shirokom  lugu  u
ozera Kuznecov vyros palatochnyj gorod.  Zdes'  trenirovalis'  dobrovol'cy.
Vnov' ispechennye komandiry iz chisla kosmonavtov i terrian  uchilis'  vmeste
so svoimi soldatami. Ezhednevno  transportnye  vertolety  dostavlyali  novye
partii oruzhiya i boepripasov: vsya promyshlennost' Terry byla perestroena  na
vypusk ne svojstvennyh ej predmetov.
   - Da neuzheli u vas nikogda ne bylo oruzhiya? -  sprashival  Dyuma  |stellu,
moloduyu zhenshchinu, pribyvshuyu vmeste s dobrovol'cami.
   - U Pervyh ono bylo. Est' dazhe risunok Sabiny, izobrazhayushchij ee brata  s
ruzh'em v rukah. On tak kartinno derzhit ego, postaviv pravuyu nogu  na  tushu
kakogo-to zverya. No ono gde-to zateryalos' v eti veka.  My  zhe  nikogda  ne
pol'zovalis' oruzhiem. Travy ottesnili mestnye rasteniya, vsled za nimi ushli
zhivotnye, tak chto nam nikogda oruzhie i  ne  trebovalos'...  K  schast'yu,  v
glavnoj pamyati nashlas' programma.
   Vse poznaniya  o  voennoj  podgotovke  oni  cherpali  iz  staryh  knig  i
kinofil'mov. Ni v biblioteke  "Pasionarii",  ni  v  hranilishchah  informacii
Sistemy ne nashlos' ni  odnogo  voennogo  rukovodstva.  Terriane  okazalis'
prekrasnymi soldatami, vynoslivymi  i  ispolnitel'nymi.  I  vse-taki  Dyuma
ochen' boyalsya za ishod shvatki.
   Kak-to vecherom vse komandiry sobralis' v kayut-kompanii, chtoby  podvesti
itogi zanyatij.
   Posle  togo,  kak  vse  voprosy   byli   resheny   i   ustanovilas'   ta
neprinuzhdennaya atmosfera, kotoraya vsegda voznikaet  sredi  lyudej,  zanyatyh
sovmestnym trudom i dovol'nyh  ego  rezul'tatami,  Dyuma  sprosil  Bol'shogo
Billa:
   - Kak zhe vse-taki  poluchilos',  chto  vy  prozhili  bok  o  bok  s  etimi
plantatorami i do sih por ne znali o ih sushchestvovanii?
   - U nas est' dovol'no  podrobnye  karty  vsej  planety.  Eshche  Pervye  s
"Lastochki" proizveli s容mku. Togda nikakih plantatorov i v pomine ne bylo.
   - Pravil'no, - soglasilsya Dyuma. - Oni poyavilis' let na sto  pozzhe  vas.
Vprochem, ya i sam ponimayu v chem delo, - ved' ot  etih  plantacij  do  vashih
poselkov... Skol'ko? - sprosil on sklonivshuyusya nad kartoj Ingrid.
   Ona nazvala cifru.
   - Ogo! |to zhe primerno kak ot Parizha do Kamchatki!
   Bol'shoj Bill zagovoril snova:
   - My uzhe pochti dvesti let  nazad  perestali  interesovat'sya  vsem,  chto
lezhit za predelami nashih poselkov. Poka byli zhivy Pervye, da  i  neskol'ko
pokolenij posle nih, eshche byli razvedochnye polety, iskali mesta  dlya  novyh
poselkov, iskopaemye... A potom pochemu-to nam vse eto stalo ne nuzhno.
   - Vse delo v usloviyah nashej zhizni, - vmeshalas' v razgovor |stella, - uzh
bol'no my ponadeyalis' na nashu Sistemu. Ee sozdavali  mnogo  let.  Nachinali
eshche Pervye... Posleduyushchie pokoleniya tol'ko dopolnyali...  I,  navernoe,  ne
zalozhili v pamyat'  potrebnost'  v  issledovaniyah.  To  li  zabyli,  to  li
poschitali  izlishnim.  Polej  u  nas  dostatochno,  chtoby   prokormit'   vse
naselenie...
   - S tehnikoj tozhe vse v poryadke, - vklyuchilsya  Bol'shoj  Bill,  -  kazhdaya
mashina produblirovana. Tak chto takoj neobhodimosti ne bylo. K tomu  zhe  my
otvykli delat' chto-libo, ne  predusmotrennoe  Sistemoj.  Esli  komu-to  ne
nravitsya ego rabota, on obrashchaetsya k nej, i ona tut zhe  vydaet  soobshchenie,
kakie raboty i gde nado vypolnyat'... A ty uzh sam reshaesh', chto tebe  bol'she
po dushe, no vse ravno,  v  predelah  ukazannogo.  Dazhe  esli  ty  sobralsya
zhenit'sya, i to Sistema tebe ukazhet tvoyu nevestu ili zheniha. Vot mne zhe ona
podobrala ee, - i on ukazal na |stellu.
   - Kak, - voskliknul Kauri, - razve vy ne sami vybiraete sebe paru?
   - Net, - nemnogo grustno otvetila |stella, - my  ne  mozhem  sebe  takoe
pozvolit'. I delo sovsem ne v tom, chto my tak uzh  vsecelo  podchinili  sebya
Sisteme.  Sistema  -  prezhde  vsego  mashina,  ona  bez  dushi,  chuvstva  ej
neponyatny. No ne zabyvajte, chto my vedem svoj rod vsego ot  pyati  chelovek.
Esli by my ne zanimalis' napravlennoj genetikoj, ne znayu, chto  bylo  by  s
nami... Da i tak uzhe geneticheskie kody vseh nashih  lyudej  stali  nastol'ko
pohozhimi, chto kazhdyj raz vse trudnee i trudnee najti takuyu  paru,  kotoroj
my mozhem garantirovat' zdorovoe potomstvo... YA ved' vrach, kak i pochti  vse
zhenshchiny Terry, i mne prihoditsya samoj zanimat'sya voprosami genetiki.
   - Kak vy skazali? - voskliknula YUsika. -  Pochti  vse  zhenshchiny  Terry  -
vrachi?
   - Ne sovsem tak. Prosto kazhdaya  iz  nas  poluchaet  s  detstva  kakoj-to
minimum znanij mediciny. Est' takie, chto i dal'she sovershenstvuyutsya v etom.
Tol'ko redko. Pri nashej Sisteme vracham pochti nechego delat'...
   -  Tak,  znachit,  vy  boites'  biologicheskogo  vyrozhdeniya?  -   sprosil
neozhidanno  Dyuma.  Vse  eto  vremya  on  molchal,  sosredotochenno  obdumyvaya
uslyshannoe. |stella minutu pomolchala.
   - Teper' uzhe ne boimsya, - prosto otvetila ona, -  eti  vashi  plantatory
dlya nas prosto nahodka. Takoe kolichestvo novogo geneticheskogo materiala!
   - Oni takie zhe vashi, kak i  nashi,  -  vozrazil  Dyuma.  -  Znaete,  chto?
Davajte probezhim eshche raz po  nashemu  planu.  Vdrug  najdetsya  kakoe-nibud'
slaboe mesto?





   - Kakie zdes' temnye nochi, - prosheptala Oka-o-Ira Mvanze.
   - Net luny, - otvetil ej Kauri, idushchij neskol'ko vperedi s Dzho i Meri.
   - Da znayu ya, chto u Terry net sputnika!
   - Tishe! Tishe! - proshipel Dzho. - My ochen' blizko ot poselka  rabov!  Nas
mogut uslyshat'!
   Neslyshno skol'zya mezhdu derev'yami, oni storonoj oboshli pogruzhennye v son
hizhiny rabov i priblizilis' k Bol'shomu  Domu.  Zdes'  tozhe  carila  polnaya
tishina. Gruppa zatailas' pod poslednimi derev'yami  sada.  Neskol'ko  minut
prostoyali nepodvizhno, prismatrivayas' i prislushivayas'. Nigde nikogo.
   - A sobak net? - odnimi gubami sprosil Mvanza.
   - Ih na noch' zapirayut, - tak zhe neslyshno otvetila Meri.
   Mvanza popravil reaspid, potrogal remni. Vse v poryadke.
   - Nu, ya poshel!
   Kauri druzheski pohlopal  ego  po  plechu.  Nakryvshis'  chernoj  nakidkoj,
Mvanza popolz k domu. On polz ochen' medlenno i ostorozhno. Stoilo tol'ko na
minutu otvesti vzglyad ot nego, i on teryalsya v temnote.  S  bol'shim  trudom
glaza otyskivali ego snova. Vot on, nakonec,  dobralsya  do  steny  doma  i
vypryamilsya. Osmotrelsya. I vzmyl, starayas' derzhat'sya posredine,  prostenka,
vverh,  k  cherdachnomu  okoshku.  Neskol'ko  minut  ego   figura   provisela
nepodvizhno okolo okna.  No  chto  eto?  Pochemu  on  vdrug,  pustilsya  vdol'
frontona i skrylsya za uglom doma?
   Pochti polchasa tovarishchi prostoyali pod  derev'yami,  teryayas'  v  dogadkah.
Nakonec  Mvanza  snova  poyavilsya  iz-za  protivopolozhnogo  ugla  zdaniya  i
opustilsya na zemlyu. Eshche neskol'ko tomitel'nyh minut, i on prisoedinilsya  k
ostal'nym.
   - Nichego ne poluchaetsya, - prosheptal  on,  -  okna  zaperty  iznutri,  a
steklo kakoe-to special'noe. YA ne mogu  vzlomat'  bez  shuma  ni  ramu,  ni
steklo.
   Oni otstupili v glub' sada.
   - Horosho, chto my ne otlozhili proniknovenie na cherdak na poslednij den'!
- progovoril Kauri. - Imeli by my vid!
   - Da, - protyanul Mvanza, - den' u nas v zapase est'. No  chto  iz  togo?
Kto nam otkroet okno iznutri!
   - YA, - skazala Meri, - ya zavtra dnem proberus' na cherdak i otkroyu okno!
   - Net, tebe nel'zya! - zaprotestoval Kauri. - Tebya mogut uznat', i togda
vse propalo!
   - Poshli k moej materi, - skazal Dzho, - ona zavtra poshlet sestrenku.  Ta
otkroet okno.
   - No hotelos' by mne ih vputyvat', - prosheptal Kauri. - No, kazhetsya,  u
nas net drugogo vyhoda...
   Tak zhe ostorozhno oni proshli k hizhine rabov. Poselok spal.  Ustavshie  za
den' lyudi stremilis' ispol'zovat' korotkoe vremya sna, chtoby  hot'  nemnogo
otdohnut'.
   Dzho ostorozhno priotkryl dver' hizhiny.  Tishina.  Tol'ko  slyshno  dyhanie
spyashchih.
   - Mama! -  shepotom  pozval  Dzho.  Nikto  ne  prosnulsya.  On  postoyal  i
prislushalsya... Net, eto ne dyhanie ego materi!  Staraya  Meri  Kuam  vsegda
vshrapyvala vo sne, dyshala tyazhelo, s prisvistom. Zdes' zhe slyshalos'  tihoe
posapyvanie gorazdo bolee molodogo cheloveka, vozmozhno, dazhe rebenka.
   Dzho  sobiralsya  vyjti  iz  hizhiny.  On  rasteryalsya.  Nado  bylo  srochno
posovetovat'sya s tovarishchami. Neozhidanno ch'ya-to ruka shvatila ego za plecho.
Bystrye pal'cy probezhali po licu  i  grudi.  Neskol'ko  otoropev,  Dzho  na
sekundu vklyuchil fonarik, kotoryj szhimal v ruke. Pered nim bylo  sovershenno
neznakomoe lico sravnitel'no molodogo negra! Pustye glaznicy ustavilis' na
Dzho.
   - Tishe, ne razbudi mal'chika! - prosheptal slepoj i potyanul Dzho  za  ruku
iz hizhiny. Oni vyshli. Mvanza i vse ostal'nye zatailis' za uglom.
   - Zdes' net tvoej materi, - skazal slepoj, - ona teper' zhivet v Bol'shem
Dome. Na to vremya, chto my zdes'. Nas tut slishkom mnogo. A v muzhskoj dom  ya
ne poshel. Lyudyam trudno so mnoj...
   V rasteryannosti Dzho poryvalsya ujti. No ruka slepogo krepko derzhala ego.
Vdrug iz temnoty vynyrnul Mvanza:
   - Slushaj, - prosheptal on, obrashchayas' k slepomu, - eto ty  igral  segodnya
na skripke?
   - YA.
   - Slushaj, - prodolzhal Mvanza, - ya ne sprashivayu tebya, lyubish' li ty svoih
hozyaev. Tvoya skripka sama skazala mne ob etom...
   - Lyublyu li ya hozyaev? - gor'ko zasmeyalsya slepoj. -  A  mozhet  li  sobaka
lyubit' palku, kotoroj ee b'yut? - i ego pal'cy probezhali po licu Mvanzy.  -
Stranno, ya ne videl takogo negra na plantaciyah!
   - YA ne s plantacij, - otvetil  Mvanza.  -  My  prishli  izdaleka,  chtoby
osvobodit' vas ot hozyaev!
   - A on? - slepoj ukazal na Dzho. - On zhe zdeshnij?
   - |to Dzho Kuam, - otvetil Mvanza, - on ubezhal ot hozyaev!
   V neyasnom svete zvezd lico slepogo vyrazilo celuyu gammu chuvstv.
   - Pojdemte v hizhinu, - neozhidanno skazal on. - Nas mogut podslushat'.  YA
slyshu eshche neskol'ko chelovek zdes'!
   - |to s nami, - skazal  Mvanza,  -  devushki  i  Kauri  podoshli.  Slepoj
poznakomilsya s nimi. - Teper' ya tebe veryu. |ta devushka,  -  on  ukazal  na
Oka-o-Iru, - tozhe ne takaya, kak nashi - i chernye, i belye.
   Oni voshli v hizhinu. Vse govorili shepotom.
   - Nam nado popast' na cherdak  Bol'shogo  Doma,  -  skazal  Kauri.  -  Ne
segodnya. No nado otperet' okoshki, hotya by odno... Ne znayu, smozhesh'  li  ty
eto sdelat'...
   - |to sdelayu ya! - razdalsya mal'chisheskij golos iz temnoty.
   - Kto zdes'?
   - |to Tommi, - otvetil slepoj, - on uchitsya u menya igrat' na skripke. On
zhe - moi glaza. On sdelaet. On otkroet vse okoshki.
   - Ne otkryt', - popravil Kauri, - otperet'. CHtoby snaruzhi oni  kazalis'
zakrytymi, no legko otkryvalis'. Osobenno odno - so storony sada.
   - A kak vy popadete na kryshu? Po verevke? - sprosil Tommi. -  Mozhno,  ya
zaberus' na kryshu i spushchu vam verevku?
   - Ne nado, postrelenok, - skazal Mvanza. - Kak my popadem na kryshu, eto
uzh nasha zabota.
   - No belye ne vse spyat v dome, - vdrug skazal Tommi. - Ih mnogo  sejchas
ponaehalo. I oni zhivut v palatkah, tam, na lugu pered domom.
   - YA znayu, malysh, - otvetil Mvanza. - YA videl.
   - A vy ih budete ubivat'?
   - A tebe ih zhalko?
   - Ne vseh. Mne budet zhalko miss S'yu. Ona takaya horoshaya...
   - Ne bojsya, malysh. My nikogo ubivat' ne budem. My prosto zaberem ih  ot
vas. Vseh hozyaev, do odnogo. I uvezem ih daleko-daleko... A vy budete zhit'
bez nih!
   - Vot horosho! - zabyvshis', vo ves' golos voskliknul Tommi.
   - Tishe! Tishe! - zashikali na nego so vseh storon.
   Odnako uzhe pora bylo uhodit'. Pogovoriv eshche nemnogo, gosti rasproshchalis'
s hozyaevami i  skrylis'  v  temnom  sadu.  Priblizhalsya  rassvet.  Vyzyvat'
vibrolet bylo riskovanno.
   - Pojdemte, - prosheptal Dzho. - YA zdes' znayu  odno  mestechko.  Nikto  ne
najdet nas!





   Ves' dlinnyj den' oni prolezhali v gustom malinnike. V sadu  bylo  tiho.
Osnovnaya massa rabov rabotala na plantaciyah. A u teh,  chto  ostavalis'  na
usad'be, bylo i tak mnogo raboty. Po doroge  za  sadom  vremya  ot  vremeni
tarahteli povozki. |to prodolzhali s容zzhat'sya gosti.
   Nakonec stali sgushchat'sya sumerki.
   - Oh! Kak ya ustala, - skazala Oka-o-Ira. - YA uzh dumala, chto  etot  den'
nikogda ne konchitsya! Vse boka sebe otlezhala!
   - Ne ty odna, vse otlezhali, - skazal Kauri.
   Oni vytashchili iz zaroslej tyazhelye yashchiki i stali potihon'ku probirat'sya k
domu.
   V konce sada snova zalegli: skripka eshche igrala. |to slepoj Dzho daval im
znat', chto eshche rano. Nakonec, ona umolkla.
   - Pora, - shepnul Mvanza i legko dvinulsya vpered. Vot i stena. On  legko
vzmyl k okoshku. Pod legkim nazhimom ono raskrylos', chut' skripnuv  petlyami.
Mvanza oblegchenno vzdohnul: molodec, malysh!
   On s trudom protolknul  svoe  moshchnoe  telo  v  uzkoe  okno.  Ostorozhno,
prikryv spinoj proem, vklyuchil fonarik. Kak  budto  nikogo...  Snaruzhi  uzhe
carapalas' Meri. Mvanza prinyal u nee tyazhelyj yashchik, ostorozhno  polozhil  ego
na pol. Nakonec, vse sobralis' na cherdake.
   - Teper' tiho, - skazal Mvanza. - YA znayu, chto pod nami bol'shoj zal.  No
vse ravno nas mogut uslyshat'... A vdrug tam kto-nibud' nochuet?
   - Tam nikto ne nochuet, - poslyshalsya iz temnogo ugla golos Tommi.
   - I ty zdes', malysh? - udivilsya Mvanza.
   - Da. YA eshche dnem zabralsya syuda... A vyjti nikak ne mog: vse vremya  lyudi
hodili pod lyukom. - Tommi pokrivil dushoj. Vyjti on mog ne  raz.  No  razve
mal'chishka, dazhe i rab, mog propustit' takoe priklyuchenie?
   - Ty, navernoe, golodnyj? - sprosila Meri. - Idi syuda, ya tebya nakormlyu.
   Tommi usilenno zarabotal chelyustyami.
   - Tishe, ty, prosheptal Mvanza. - Ves' dom  razbudish'!  Tak.  Teper'  vse
lozhimsya spat'. Rabotat' budem dnem, kogda v dome i bez nas budet shumno...
   - Oh! Opyat' vse boka otlezhu, - skazala Oka-o-Ira.
   - Bylo by chto otlezhivat', - provorchal v temnote Mvanza.
   Noch' proshla spokojno. Kak tol'ko pervye luchi rasseyali temnotu, dom stal
prosypat'sya. Gde-to zahlopali dveri, poslyshalis'  tihie,  ostorozhnye  shagi
prislugi. Nakonec stali prosypat'sya i hozyaeva. Mvanza razbudil Tommi:
   - Ty, malysh, navernoe, begi vniz, uspokoj Dzho. A to  on  bespokoitsya  o
tebe...
   - Net, - skazal mal'chik, - on ne bespokoitsya. On znaet, chto ya zdes'.  YA
luchshe budu s vami.
   Mvanza byl nepreklonen:
   - Tebya mogut hvatit'sya. Tak chto luchshe idi... Tol'ko smotri,  nikomu  ni
slova!
   - I dazhe Dzho?
   - Emu skazhi: "Vse uzhe tam". On pojmet...
   - Ladno. Tol'ko ya potom pridu, k vam?
   Mvanza na minutu zadumalsya. CHto by takoe poruchit' mal'chishke,  chtoby  on
ves' den' byl zanyat?
   - Znaesh', chto? Ty luchshe prosledi za starym hozyainom. |tim ty nam sil'no
pomozhesh'.
   -  Horosho,  -  kivnul  Tommi.  On  s  polchasa   posidel   okolo   lyuka,
prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya snizu. A potom  koshkoj  skol'znul  po
lestnice.
   Mvanza i Oka-o-Ira raskryli yashchiki, vynuli  iz  nih  dinamiki,  provoda.
Kauri molcha vozilsya s akkumulyatorom. Meri i Dzho ostorozhno lavirovali sredi
hlama, napolnyavshego cherdak, protyagivaya provoda po ukazaniyu Mvanzy.  Raboty
hvatilo vsem.
   Nakonec vse bylo gotovo. Dinamiki viseli pryamo protiv sluhovyh okon  na
fasadnoj storone zdaniya. Teper' ostavalos' tol'ko otkryt' ramy i podat' ih
vpered. Magnitofon proveren. Kauri razbiral svoyu amuniciyu. Na cherdake bylo
ochen' zharko. Mvanza vse vremya vytiral pot,  zalivavshij  glaza,  i  shepotom
chertyhalsya. Odnako otkryt' hot' by odno okno oni ne reshalis'. No vot stalo
smerkat'sya, potyanulo nochnoj prohladoj. Vse prigotovleniya byli okoncheny.
   - Rebyata, - skazala Oka-o-Ira. - A ved' my eshche nichego ne eli!
   - Dejstvitel'no, - protyanul Mvanza. - A znaete, ya  goloden,  kak  piton
posle spyachki!
   Oni dostali svoi zapasy, poeli. Dom vnizu tozhe postepenno zatihal.
   - Teper' davajte potishe, - skazal Mvanza. On nastraival raciyu.  Nakonec
otozvalas' "Pasionariya".
   - U nas vse gotovo, - dolozhil Mvanza. - Nu vot, - on  potyanulsya,  mozhno
snova pristupat' k otlezhivaniyu bokov!
   - Nichego, - otvetila Oka-o-Ira, - eto ved' tol'ko  do  zavtra!  Slushaj,
Mvanza, a ty zametil, iz chego u nih potolok?
   - Vot uzh ne obrashchal vnimaniya, - skazal Mvanza,  ochishchaya  ot  pyli  chast'
poverhnosti. I udivlenno prisvistnul: - Plastik?
   Kauri tozhe potrogal potolok i obratilsya k Dzho:
   - Ty ne znaesh', kak stroili Bol'shoj Dom?
   - Net, stariki govorili, da i hozyain v propovedi - tozhe, chto Bog, kogda
perenosil vseh syuda, srazu  zhe  postroil  Dom.  Hizhiny  uzhe  stavili  sami
chernye. A Dom byl vsegda.
   - A ego kogda-nibud' remontirovali?
   Dzho ne ponyal etogo slova.
   - Nu... Kak tebe skazat'? Steny ne krasili? Pol ne delali novyj?
   Vmeshalas' Meri:
   - Net. V novyh bol'shih domah, na novyh plantaciyah...  Teh,  chto  delali
uzhe potom... Tam delayut vse eto: i  steny  krasyat,  i  poly  peredelyvayut,
kryshu chinyat... A starye Bol'shie Doma vsegda stoyat... Ih zhe delal Bog...
   - Interesno, - protyanul Mvanza. - No ne vezli  zhe  oni  doma  s  Zemli?
Znachit, gde-to dolzhen byt' zavod plastika...





   Tommi vosprinyal prikaz Mvanzy bukval'no. On neslyshnoj ten'yu soprovozhdal
Starogo Hozyaina vo vseh perehodah Bol'shogo Doma. On sovsem ne  dumal,  chto
Mvanza prosto hotel otvlech' ego ot neobhodimosti nosit' v sebe Tajnu.
   Mister Dzhoshua Pendergast, privykshij k postoyannomu prisutstviyu slug,  ne
zamechal svoyu ten'. Dazhe dvazhdy dal Tommi poruchenie. On  oglyanulsya  vokrug,
uvidel nichem ne zanyatogo mal'chishku, i poslal ego.
   Edinstvennym mestom, kuda Tommi ne mog za nim posledovat', byl  kabinet
Starogo Hozyaina. A mezhdu tem, imenno v nem mister  Dzhoshua  provel  bol'shuyu
chast' dnya. Pritaivshis' v temnom perehode pochti protiv dveri,  Tommi  sumel
neskol'ko raz zaglyanut' v etu tainstvennuyu komnatu. Uvidel bol'shie kresla,
stoliki, a glavnoe - bol'shoj stol, nakrytyj  svisavshej  chut'  ne  do  pola
skatert'yu.
   S  etogo  momenta  odna  mysl'  zavladela  im:  probrat'sya  v  kabinet,
spryatat'sya pod stol i podslushat', o chem budut govorit' v  kabinete.  Tommi
byl uveren, chto imenno eto imel v  vidu  Mvanza,  poruchaya  emu  slezhku  za
Starym Hozyainom.
   On dazhe ne poshel nochevat' domoj, v hizhinu  Meri  Kuam,  a  prikornul  v
ugolke odnogo iz perehodov i skorotal vsyu noch' do utra. Kak tol'ko v  dome
stali prosypat'sya, Tommi zanyal svoj post v perehode protiv dveri kabineta.
Rano utrom priehal Richard. Po obychayu,  zhenihu  ne  polagalos'  do  svad'by
nochevat' pod odnoj kryshej s nevestoj. Poetomu on perenocheval u |tvudov,  a
na rassvete otpravilsya v Pendergasthill.
   Starik tol'ko na minutku ostavil kabinet, chtoby vstretit' zheniha.  |toj
minuty dlya Tommi bylo dostatochno. On uzhom proskol'znul v priotkrytuyu dver'
i skrylsya pod stolom. Pochti srazu  zhe  poslyshalis'  tyazhelye  shagi  muzhchin.
Skripnuli kresla... Neozhidanno gromadnye nogi starogo  hozyaina  vdvinulis'
pod stol, chut' ne zadev Tommi. On v uzhase prizhalsya k  nozhke.  Hozyain  stal
sprashivat' Richarda o tom, kak on provel noch', o doroge v Pendergasthill...
I Tommi stal sozhalet' o svoej oprometchivosti... Kak vdrug...
   - Dolzhen vam skazat', Richard, chto  u  menya  na  vas  est'  opredelennye
vidy... Nash prashchur, ostavlyaya nam etu blagoslovennuyu Zemlyu, ostavil  nam  i
Velikuyu Tajnu!
   - Mozhet, potom! Posle svad'by?
   - Net. Sejchas nas nikto ne bespokoit. I ne perebivaj, Richard! Ne  budem
teryat' vremya! Tajnoj dolzhny vladet'  dvoe  Pendergastov.  Vtorym  byl  vash
otec, Robert. Teper' ya izbral tebya vtorym hranitelem Tajny.
   - Blagodaryu za doverie, dyadyushka...
   - Ty pomnish' detskuyu schitalku?
   - Kakuyu schitalku? - Richard byl yavno izumlen voprosom.
   - Nashu. Vot etu: ot konyushni ehat' pryamo?..
   - Konechno.
   - |ta?

   Do konca bol'shoj polyany,
   Zdes' u samyh chernyh vod
   Sdelaj vpravo povorot...

   - |ta. Nu, chitaj dal'she.
   Tommi ne videl, kak Richard pozhal plechami. On tol'ko uslyshal prodolzhenie
schitalochki:

   - Kak uvidish' treh sester -
   Prohodi po gryazi v bor.
   Vse na sever borom, borom.
   Idet loshad' kosogorom.
   Seryj kamen' na puti -
   Nado s loshadi sojti.
   CHerez kamen', na kolenyah,
   Dal'she vverh idut stupeni
   CHerez goru pryamikom.
   Zdes' bol'shoj uvidish' dom,
   Dver' otkroet, kak prikaz,
   Tvoe imya - Pendergast!

   - Tak?
   - Tak. Vse pravil'no.
   - Kakaya zhe zdes' tajna! |tu schitalku znayut vse deti v nashej sem'e...
   - |to ne prosto schitalka... |to - opisanie puti.  Kak  ty  pomnish',  ot
konyushni nachinaetsya doroga v polya i na pastbishcha. Tol'ko  na  pastbishche  nado
svorachivat' vlevo, a po schitalke - pryamo. CHernye vody -  gryazevoe  boloto.
Tri sestry - tri sosny na nashem beregu. Govoryat,  ih  posadil  sam  Dzhoshua
Pervyj. Ot nih cherez gryaz' est' prohod.  Tam  pod  gryaz'yu  kamennyj  takoj
bugor. Tak chto gryazi - vsego po koleno. Potom ehat'  vse  na  sever  cherez
les. I za les, poka ne upresh'sya v otkos gromadnogo kamnya. Ran'she  na  nego
vlezali na kolenyah, no eshche moj ded probil v nem stupeni.  A  potom  tropka
idet vverh i spuskaetsya v kotlovinu. Tam dejstvitel'no stoit bol'shoj  dom.
Ne takoj, kak u nas na usad'bah, a vysokij i blestyashchij. Podhodish' k stene,
kuda privedet tropka, i govorish' svoe imya. Otkroetsya dver'. I  tam  knopka
est'  krasnaya,  pryamo  na  stene.  Esli  ee  nazhat',  vse  nashi  plantacii
perestanut sushchestvovat', vse zhivoe, i lyudi, i zhivotnye srazu zhe umrut...
   - Vy ne shutite, dyadyushka?
   - Kak budto net. YA ne znayu, dlya chego nash prashchur eto pridumal.
   V dver' ostorozhno postuchali. Gornichnaya missis |loizy soobshchila, chto  vse
uzhe vyhodyat vo dvor. ZHenihu i misteru Dzhoshua tozhe pora vyhodit'.
   - Skazhi missis |loize, chto my sejchas zhe idem vsled za toboj!
   Dver' zahlopnulas'.
   - Teper' ty budesh' ezdit' tuda so mnoj, - prodolzhal  mister  Dzhoshua.  -
Tam zhe u nas sklad oruzhiya. Esli ya umru, ne uspev peredat' Tajnu, ty obyazan
soobshchit' ee moemu vnuku ili synu. Slovom, sleduyushchemu Dzhoshua. Ty ponyal?
   - Konechno, dyadyushka!
   Snaruzhi doneslis' zvuki torzhestvennogo marsha. Missis |loiza, dumaya, chto
mister Dzhoshua i Richard dejstvitel'no  idut  za  gornichnoj,  dala  ukazanie
orkestru nachinat'.
   - Nu, poshli, Richard, - neozhidanno golos Starogo Hozyaina drognul.  Tommi
dazhe udivilsya. - Pozhalujsta, ne obizhaj moyu...
   V etot moment Tommi uslyshal, kak ryvkom otkrylas'  i  zakrylas'  dver'.
Emu ne bylo vidno, chto v  komnatu  vorvalsya  blednyj  kak  smert'  tolstyj
Teodor:
   - |ti negry, chto ubezhali... Oni zdes', v dome! Menya oni ne videli, no ya
ih videl!
   V etot moment snaruzhi udaril kolokol!
   - Zapri dver'! - kriknul mister Dzhoshua.  Tommi  uslyshal,  kak  shchelknula
shchekolda. Bystrye shagi probezhali k oknam. Teodor ot dveri tozhe kinulsya tuda
zhe, po doroge zacepiv stol.
   - Smotrite, - skazal golos Richarda, - lyudi s oruzhiem! Oni nas  okruzhayut
so vseh storon!
   Tommi strashno pozhalel, chto sidit pod stolom i ne mozhet uvidet', chto  zhe
proishodit na polyane pered domom. I tut on s uzhasom uvidel,  kak  skatert'
okolo nego postepenno spolzaet, spolzaet...
   A kolokol gudel nad Bol'shim Domom.
   - Vot ono, prorochestvo! - voskliknul mister Dzhoshua.  -  Richard,  prishlo
vremya ego ispolnit'! Kolokol udaril tri  raza!  Skoree,  my  ujdem  drugim
hodom! - s etimi slovami on perebezhal k zerkalu, stoyashchemu v uglu kabineta,
povernul figuru loshadi na ego rame. V stene otkrylsya prohod.
   Vse eto Tommi videl, skatert' spolzla okonchatel'no. On v uzhase prizhalsya
k nozhke stola, obhvatil-ee obeimi rukami i zatail dyhanie.  Mister  Dzhoshua
ryvkom povernulsya k Teodoru:
   - Syuda! Zdes'... - ego glaza uvideli zastyvshee ot uzhasa lico  Tommi.  -
|to chto eshche takoe? Richard, pristukni ego!





   Mvanza prosnulsya ochen' rano, tol'ko-tol'ko prorvalis' v cherdachnoe  okno
pervye luchi sveta. Vse eshche spali. Vnizu tozhe bylo tiho. On  povernulsya  na
bok, oglyadelsya. Vzglyad  ego  ostanovilsya  na  bol'shoj  potrepannoj  knige,
valyavshejsya  sredi  hlama.  CHtoby  kak-to   ubit'   vremya,   on   stal   ee
perelistyvat'. |to bylo "Evangelie",  perepisannoe  ot  ruki  kakoj-to  iz
obitatel'nic Bol'shogo Doma. Mvanza  uzhe  znal,  chto,  po  obychayu,  nevesta
vruchala zhenihu takuyu knigu. Potom  ona  hranilas'  v  sem'e  do  samoj  ee
smerti. Nekotorye mesta ego zainteresovali.
   - Nado budet potom vzyat' ee na "Pasionariyu", - podumal on. - Vsem budet
interesno, osobenno Tojvo.
   Mysli ego metnulis' k "Pasionarii". Tam davno  uzhe  den'.  Vse  vstali.
ZHdut ego soobshchenij. Suren i Tojvo, navernoe, uzhe igrayut  s  devchushkami  na
lugu.
   Gde-to vnizu hlopnula dver'... Vtoraya... Dom segodnya tozhe neobychno rano
prosnulsya. Stala prosypat'sya i "cherdachnaya komanda".  Poka  naskoro  poeli,
shum vnizu rezko usililsya. Mvanza vklyuchil raciyu i ob座avil nachalo operacii.
   Dzho i Meri zanyali nablyudatel'nye posty u okon. Kauri vozilsya  so  svoim
snaryazheniem. Mvanza i Oka eshche raz proverili vsyu apparaturu. Teper'  i  oni
zanyali svoj post u sluhovogo okna. Iz nego prekrasno  prosmatrivalas'  vsya
polyana pered Bol'shim Domom. Pravda, terrasa vdol' doma, na kotoroj  dolzhna
byla proishodit' sama torzhestvennaya ceremoniya, vidna ne byla: ee  zakryval
skat kryshi. Na nej dolzhny byli  nahodit'sya  samye  vazhnye  gosti:  "starye
hozyaeva" so vseh plantacij.
   Ploshchad' pered domom postepenno zapolnyalis'  narodom.  Zaigral  orkestr.
Mvanze on tozhe  ne  ves'  byl  viden,  meshal  proklyatyj  skat.  Belye  vse
podhodili i podhodili, zapolnyaya vse prostranstvo pered domom. Pozadi  nih,
s treh storon, plotnoj stenoj stoyali chernye.
   Vnizu, v dome, stalo tiho.
   - My poshli, - skazal Dzho. On i Meri skrylis' v  lyuke.  Kauri  raspahnul
okno na protivopolozhnoj storone doma i prigotovilsya. Ozhila raciya:
   - Ndolo. Ishodnye pozicii zanyal.
   - YA uzhe na meste, - eto Kvame.
   - Gotovy k brosku. - Lemma.
   - ZHdite signala. ZHdite signala, - otvechal Mvanza.
   No  vot,  nakonec,  orkestr  zaigral  marsh.  Dzho-skripach,  znakomyj  so
svadebnoj  ceremoniej,  predupredil  Mvanzu,  chto  eto   oznachaet   nachalo
torzhestva. K etomu  momentu  v  dome  ne  dolzhno  byt'  ni  odnogo  belogo
cheloveka.
   - Lemma, vpered! - skomandoval Mvanza. - Vsem ostal'nym -  trehminutnaya
gotovnost'!
   Strelki chasov medlenno otschityvali sekundy.
   Kauri podnyal ruku. |to oznachalo, chto otryad Lemmy poyavilsya  pered  domom
so storony Reki.  Sejchas  oni  podojdut  pod  steny.  Dzho  i  Meri  dolzhny
prigotovit' im prohod v Dom.
   - Vnimanie! Vklyuchayu, - skazal Mvanza, otschityvaya pro  sebya  do  pyati  i
mahnul rukoj Oka-o-Ire.
   Basovyj zvuk kolokola  vdrug  vyplesnulsya  iz  treh  moshchnyh  dinamikov.
Kazalos', on napolnil vse prostranstvo i ishodit  pryamo  s  neba.  SHum  na
polyane srazu zhe stih. Vse, i belye, i chernye,  stoyali,  zaprokinuv  golovy
vverh. Mvanza uvidel, kak srazu s treh  storon  pokazalis'  cepi  lyudej  s
oruzhiem v rukah. Golubye kombinezony tak i mel'kali mezhdu stvolov derev'ev
sada.  Ot  konyushen  i  skotnogo   dvora   cepi   bezhali   cherez   otkrytoe
prostranstvo...
   Kolokol udaril vo vtoroj i tretij raz... K schast'yu, nikto ne smotrel  v
storonu cepej. A oni uzhe priblizhalis' k tolpe. V eto  vremya  iz  dinamikov
vyrvalsya plach. Mvanza na minutu oglyanulsya: kak tam Kauri, ne  zaderzhalsya?!
No ego uzhe ne bylo.
   On snova stal smotret' na polyanu. Teper'  vse  smotreli  kuda-to  vverh
pryamo nad domom. Mvanza ne videl, chto tam, no tverdo znal, chto  nad  domom
parit Kauri, zadrapirovannyj  v  golubye  odezhdy,  chtoby  skryt'  reaspid.
Slovno uslyshav ego mysli, Kauri proletel vpered tak, chto ego stalo vidno i
iz cherdachnogo okna. Vot on podnes k gubam trubu. I v tot zhe moment gryanuli
truby iz dinamikov.
   Mvanza porevel  vzglyad  na  cepi.  Oni  uzhe  dostigli  tolpy  i  sejchas
protiskivalis' mezhdu rabami. Tut zhe tuda i syuda perehodili kakie-to lyudi v
belom. Mvanza znal, chto eto podgotovlennye Dzho-skripachom raby-agitatory.
   Kauri zastyl nad tolpoj postepenno opuskayas'. Truba eshche byla prizhata  k
ego gubam.
   - CHto on delaet, - probormotal Mvanza, - sejchas zhe truby konchatsya!
   Kauri otorval trubu ot gub.
   - Molodec! Vovremya! - prokommentiroval Mvanza. Oka-o-Ira, szhimaya v ruke
vyklyuchatel' na dlinnom shnure, vyglyadyvala iz-za ego spiny.  A  s  neba  na
smyatennuyu tolpu upal Golos:
   - YA - Kauri! YA prishel osvobodit' moj narod ot  belyh,  prisosavshihsya  k
telu moego naroda, kak rotang k pal'me! Vy, belye, oglyanites' vokrug sebya.
Vy okruzheny so vseh storon! Soprotivlenie bespolezno! Brosajte oruzhie!  YA,
Kauri, skazal!
   Tolpa vskolyhnulas'. Tol'ko teper' belye obnaruzhili, chto so vseh storon
okruzheny  molchalivoj  stenoj  vooruzhennyh  smuglolicyh  lyudej  v   golubyh
kombinezonah. Ston i plach proneslis' po tolpe.  |to  zaplakali  ispugannye
zhenshchiny i deti. Muzhchiny molcha skladyvali oruzhie. Ni u  odnogo  iz  nih  ne
nashlos'  muzhestva  soprotivlyat'sya.  Da   eto   i   zakonomerno.   Muzhestvo
vykovyvaetsya v bor'be.  Oni  zhe  nikogda  ne  vstrechali  soprotivleniya  so
storony besslovesnyh rabov. Mvanza vyderzhal pauzu i  kivnul  Oka-o-Ire.  I
snova na tolpu upal Golos:
   - Pust' uspokoyatsya vashi zhenshchiny i deti! Pust' oni ne  plachut!  Ni  odin
volos ne upadet s vashih golov! Vy budete zhit' daleko otsyuda.  No  rabov  u
vas uzhe nikogda ne budet!
   Zapis' okonchilas'. Oka-o-Ira bystro zashchelkala pereklyuchatelyami. V  rukah
u Mvanzy poyavilsya mikrofon. Teper', v sluchae neobhodimosti, on i  sam  mog
vmeshat'sya v sobytiya na polyane. Mezhdu tem, iz  dverej  Bol'shogo  Doma  tozhe
vyshli vooruzhennye lyudi. Oni ottesnili belyh s terrasy  ka  polyanu.  Teper'
Mvanza videl vseh.
   I tut missis |loiza ne vyderzhala:
   - |to vse ty vinovata! - nakinulas' ona na vnuchku. -  |to  ty  polyubila
chernogo! Da eshche etot Piter... Skazano zhe v knige prorochestv: "Kogda  belaya
devushka ukazhet na chernogo i skazhet:  "Vot  moj  muzh!",  kolokol  udarit  v
pervyj raz! Kogda chernaya vojdet hozyajkoj v Bol'shoj Dom, kolokol udarit  vo
vtoroj raz!" Gospod' pokaral Pitera, no i tebya on tozhe pokaraet!
   Blednaya, kak smert', S'yu slushala slova svoej babushki.  Beskrovnye  guby
chut' zametno shevelilis', no ona ne proiznesla ni slova. Tolpa  vokrug  nih
potesnilas'. Oni stoyali v krugu. No po ih licam, po figuram Mvanza  ponyal,
chto sejchas mozhet proizojti nechto strashnoe.  Oka-o-Ira  po  racii  vyzyvala
Ingrid. Ona s vibroletom ukryvalas' v plavnyah na toj storone Reki.  Mvanza
podnyal mikrofon:
   - Ostanovis', bezumnaya staruha! Na vsej Reke  eshche  ne  rozhdalos'  bolee
chistoe sozdanie! - nedarom on segodnya utrom chital Bol'shuyu Knigu! Teper'  i
on mog iz座asnyat'sya etim vysokoparnym  yazykom.  -  |to  zhe  golubka,  agnec
bozhij! Tol'ko za ee pravednoe povedenie ya pomiloval  vas  vseh  i  daroval
zhizn'! Ibo stradaniya ee -  neizmerimy!  Ona  odna  prizvana  iskupit'  vse
pregresheniya vashi!
   Serebryanaya strekoza vibroleta sverknula kryl'yami  nad  kryshej  Bol'shogo
Doma i povisla pryamo  nad  S'yu.  Tolpa  v  uzhase  sharahnulas'  v  storony.
Vibrolet opustilsya. Iz  kabiny  vyshla  Ingrid.  Ona  kazalas'  voploshcheniem
dobroty i zhenstvennosti.
   - Pojdem, devochka, - skazala ona i povela S'yu za  ruku  v  vibrolet.  -
Bol'she tebya nikto nikogda ne obidit!
   Vibrolet  vzmyl  vverh.  Iz-za  sada  nachali   pribyvat'   transportnye
vertolety. Mvanza cherez  mikrofon  nachal  vyzyvat'  sem'i  plantatorov  na
posadku. V odin vertolet sadilis'  sorok  chelovek  belyh,  desyat'  chelovek
ohrany. Vzlet. CHerez dva  chasa  s  nebol'shim  na  polyane  pered  domom  ne
ostalos' ni odnogo belogo cheloveka.
   Vertolety poleteli po vsem ostal'nym plantaciyam sobirat' ostavshihsya  na
hozyajstve belyh. Pervyj etap operacii byl okonchen.
   - Nu, chto zh, - skazal  Dyuma  Bol'shomu  Billu.  Vse  eto  vremya  oni  ne
vyhodili iz radiorubki. -  Pust'  eto  bylo  i  slishkom  teatral'no,  zato
oboshlos' bez vystrelov.





   Bud' u  Richarda  pod  rukoj  kakoj-nibud'  tyazhelyj  predmet,  ot  Tommi
ostalis' by tol'ko vospominaniya. K schast'yu, takogo  predmeta  ne  nashlos'.
Uvidev, chto ego obnaruzhili, Tommi kinulsya  k  dveri.  Esli  by  pered  tem
Teodor ne zakryl dver' na zadvizhku, on, vozmozhno, i uspel by vyskochit'. No
zadvizhka hodila tugo.  On  tol'ko  prikosnulsya  k  nej,  kogda  na  golovu
obrushilsya   sil'nyj   udar.   Za   neimeniem   nichego   tyazhelogo,   Richard
vospol'zovalsya sobstvennym kulakom.
   Mal'chik bez zvuka opustilsya na pol pered dver'yu.
   - Po-moemu, gotov! - skazal Richard.
   - Na vsyakij sluchaj, -  otozvalsya  mister  Dzhoshua,  -  nado  ego  eshche  i
svyazat'.
   Po znaku mistera Dzhoshua, Teodor otorval shnur, kotorym krepilis'  shtory,
a Richard krepko svyazal im ruki, i nogi  mal'chishke.  Rot  zatknuli  shtoroj.
Potom beschuvstvennoe telo sunuli pod stol i polozhili na mesto skatert'.
   Tem vremenem sobytiya  na  polyane  prohodili  svoim  cheredom.  Vse  troe
stolpilis' u okon, vyglyadyvaya iz-za shtor. Kogda  mister  Dzhoshua  ubedilsya,
chto nikakogo soprotivleniya nikto ne okazal, i vse belye bezropotno slozhili
oruzhie, on tyazhelo vzdohnul i povernulsya k oboim plemyannikam:
   - Vse. Pervaya chast' Prorochestva ispolnilas'! Bol'she  nam  zdes'  delat'
nechego! - i napravilsya k otverstiyu v stene.
   Podzemnyj hod vyvel ih pryamo k konyushne.
   -  Molodec  nash  prashchur,  -  skazal  mister  Dzhoshua.  -  I  takuyu  veshch'
predusmotrel!
   Ni odnogo konyuha, konechno  zhe,  v  konyushne  ne  bylo:  vse  do  edinogo
stolpilis' na  polyane.  Oni  sami  osedlali  loshadej.  Skrytye  stroeniyami
konyushni ot Bol'shogo Doma i ot polyany, vyveli loshadej i pustili ih vo  ves'
opor.
   - Kuda my tak mchimsya? - sprosil Teodor, kogda oni  ot容hali  dostatochno
daleko i mozhno bylo nemnogo sderzhat' loshadej, chtoby ne zagnat' srazu.
   Dzhoshua i Richard pereglyanulis'.
   - Ispolnyat' Prorochestvo! - otvetil Dzhoshua.
   Nekotoroe vremya skakali  v  molchanii.  Teodor  tak  i  etak  osmyslival
uslyshannoe.
   - YA ne ponyal, kakoe prorochestvo?
   - Ne ponyal, ne ponyal, - razdrazhenno otvetil mister Dzhoshua. -  V  "Knige
Prorochestv" skazano yasno: "Kogda kolokol udarit v tretij raz -  vse  zhivoe
obrecheno na smert'".
   - Tak ved' kolokol udaril uzhe, - snova zagovoril Teodor, - uspeem li my
ubezhat'?
   - Konechno, uspeem,  -  zasmeyalsya  Dzhoshua,  -  bez  nas  Prorochestvo  ne
ispolnitsya!
   - Kak?
   - Ochen' prosto. CHtoby ono ispolnilos', nado nazhat' knopku.
   - Kakuyu knopku?
   - Krasnuyu, balda!
   - A my? My tozhe pogibnem?
   - My? Net. Zachem nam gibnut'? My ostanemsya.
   - Tol'ko troe?
   - Da.
   Teodor neozhidanno ostanovil svoego konya. Uvidev eto, Dzhoshua  i  Richard,
proehavshie bylo vpered, vernulis'.
   - Ty chego eto?
   - YA ne hochu vtroem. Odni na vsej Zemle... CHto my budem delat'?  Davajte
luchshe vernemsya!
   - Teodor! Zachem tebe eto?
   - YA ne hochu ostavat'sya odin. Tem bolee raz eto ot nas samih  zavisit...
Mozhet byt', luchshe ne nado?
   - CHto ne nado?
   - Prorochestvo ispolnyat'...
   - Kak eto ne nado? - vozvysil golos mister Dzhoshua. - Kak eto  ne  nado?
Nash prashchur zaveshchal nam eto... Da on v grobu  perevernetsya!  Kak  mozhno  ne
ispolnit' volyu Boga? Vse  nashi  predki,  vse  desyat'  Dzhoshua  Pendergastov
nikogda ne prostyat nam takogo!
   Poka mister Dzhoshua proiznosil etu tiradu, Richard molcha vskinul ruzh'e.
   - Nu, i ezzhajte sami, - voskliknul Teodor, - a ya vernus' tuda...  Pust'
ya tozhe pogibnu so vsemi...
   CHerez neskol'ko minut vsadniki pomchalis' dal'she. Richard  vel  za  povod
loshad' Teodora. Na doroge ostalos' rasprostertoe telo. Kogda  topot  kopyt
zatih, Teodor poshevelilsya i zastonal.





   Eshche ne uleteli poslednie vertolety, eshche otdel'nye gruppy  belyh  stoyali
tam i syam na polyane pod ohranoj smuglolicyh lyudej v golubyh  kombinezonah,
a v tolpe vcherashnih rabov nachalos' brozhenie.
   Kazhdyj plantator, otpravlyayas' na svad'bu, prihvatil s soboj desyatok,  a
to i dva, rabov dlya obsluzhivaniya sebya i svoih domashnih. Zdes' zhe sobralis'
vse raby Pendergasthilla, osvobozhdennye radi prazdnika ot raboty. I vot, v
techenie  kakogo-nibud'  chasa  oni  vse  vdrug   obreli   svobodu.   Kto-to
vykrikival, chto pora rasschitat'sya s konyuhami. Drugoj predlagal  nemedlenno
szhech' Bol'shoj Dom, chtoby on i ne napominal o  proklyatyh  hozyaevah.  Tret'i
krichali, chto  nado  nemedlenno  s容st'  vse  prigotovlennoe  k  svadebnomu
pirshestvu i vypit' vse vino. Byli i takie, kotorye govorili, chto teper' uzh
nikto ne budet rabotat', potomu  chto  pribyli  predki  i  teper'  nastupit
izobilie... Odna staraya negrityanka plakala, kak "bez nee  obojdetsya  massa
Dik" (etomu "masse" eshche ne ispolnilos' i treh let).
   K schast'yu, ni u odnoj gruppy ne nashlos'  vozhaka.  Okolo  Bol'shogo  Doma
stoyala ohrana. YAstva,  prigotovlennye  k  svad'be,  tozhe  nahodilis'  tam.
Konyuhi, uslyshav, chto s  nimi  sobirayutsya  rasschityvat'sya,  zablagovremenno
postaralis' sosredotochit'sya nepodaleku ot ohrany.
   Dzho Kuam i Meri podoshli k Dzho-skripachu:
   - Nado chto-to delat', Dzho.
   - CHto ya mogu sdelat'? Nuzhen Kauri... Gde on?
   - Navernoe, pereodevaetsya... YA dumayu, chto on vot-vot poyavitsya...
   - Vy Tommi ne videli?
   - Navernoe, gde-nibud' zdes'... Vidish', skol'ko ih, mal'chishek,  shnyryaet
v tolpe?
   - Bez nego ne vizhu...
   Iz Bol'shogo Doma vyshel Kauri. Ego goluboj kombinezon  i  gordaya  osanka
svobodnogo  cheloveka  srazu  vydelili   ego   sredi   tolpy.   Pered   nim
rasstupalis'. Skvoz' tolpu prodiralis'  Ndolo  i  Kvame.  Podoshel  Mvanza.
Podoshli i neskol'ko smuglolicyh lyudej v golubyh kombinezonah  -  komandiry
otryadov.
   - A molodec Dyuma, chto ne poslal syuda belyh  chlenov  ekipazha,  -  skazal
Mvanza. - Pojdi sejchas razberis', gde kto...
   - Mvanza, nado chto-to delat', - skazal Dzho Kuam. - Lyudi volnuyutsya...
   - Sejchas, - Mvanza pomahal Oka-o-Ire, tak i stoyavshej u sluhovogo  okna.
Ona spustila vniz mikrofon na dlinnom shnure.
   - Kauri, -  skazal  Mvanza,  podavaya  emu  mikrofon,  -  pridetsya  tebe
rukovodit' etoj tolpoj. Oni tebya uzhe znayut, tebe i brazdy pravleniya...
   Kauri kivnul i vzyal mikrofon.
   - Lyudi! - razneslos' po polyane. Tolpa pritihla. Vse stali oglyadyvat'sya,
otkuda zhe idet golos? Mnogie smotreli vverh.
   - Lyudi! Ne ishchite menya v nebe, ya stoyu na terrase Bol'shogo Doma. I govoryu
vot v etu trubochku. Ona zovetsya mikrofon.
   Tolpa stala priblizhat'sya k  terrase.  Kauri  prizyvno  mahal  svobodnoj
rukoj. Nakonec, dvizhenie v tolpe zatihlo. Vse smotreli tol'ko na Kauri.
   - Lyudi plemeni kanim-ha! - snova nachal Kauri.  -  Segodnya  my  prognali
belyh hozyaev. I segodnya vy nachinaete novuyu zhizn'. ZHizn' bez hozyaev,  zhizn'
svobodnyh lyudej.
   Gromkij shum pronessya po tolpe. Kauri prodolzhal:
   - Teper' vy budete zhit' tak, kak zhivut lyudi vashego plemeni  na  dalekoj
Zemle. YA ved' tozhe kanim-ha. I menya zovut Kauri! - gromkie golosa radosti,
rukopleskaniya, vykriki byli otvetom na ego slova. -  YA  i  moi  druz'ya,  -
Kauri obvel rukoj stoyashchih okolo nego, - prileteli s dalekoj  Zemli,  chtoby
pomoch' vam osvobodit'sya. |to my sdelali. Bol'she na etoj planete  ne  budet
hozyaev  -  ni  belyh,  ni  chernyh.  Vy  budete  zhit'  sami,  sami   budete
obrabatyvat' svoi polya i sady, sami budete pasti svoi  stada.  -  V  tolpe
poslyshalis' razocharovannye vykriki. - No i sami budete potreblyat' produkty
svoego truda,  -  po  nedoumennomu  vyrazheniyu  lica  stoyashchih  pryamo  pered
terrasoj on ponyal, chto eta ego fraza okazalas'  neponyatnoj.  -  YA  govoryu:
vse, chto vy soberete so svoih polej, vy  budete  sami  i  s容dat'.  Ran'she
bol'shuyu chast', samoe vkusnoe  myaso,  samye  vkusnye  plody  pozhirali  vashi
hozyaeva. Teper' zhe vse eto budete est' vy sami. Vy i vashi deti...
   On sdelal nebol'shuyu pauzu, chtoby tolpa smogla osmyslit' uslyshannoe.
   - Na etoj Zemle, - Kauri reshil, chto slovo "planeta" budet neponyatno,  -
krome vas, zhivut eshche vot eti lyudi, - zhest v storonu smuglolicyh v  golubyh
kombinezonah. - U nih mnogo tehniki. To est' takih mashin,  kotorye  delayut
za cheloveka tyazheluyu  rabotu.  Pomogayut  cheloveku.  YA  znayu,  vashi  hozyaeva
stremilis' obhodit'sya bez mashin. Dazhe slovo eto vam neznakomo. Tak?
   Gul tolpy podtverdil ego slova.
   - Oni nam pomogut. Ochen' skoro nashi zhenshchiny ne budut kosit' v sad  vodu
vedrami. Voda sama pobezhit v sad...
   - |to greh! - poslyshalos' otkuda-to szadi. - Bog nam ne prostit!
   - Tak uchili belye  hozyaeva,  -  otvechal  Kauri.  -  Pust'  vas  eto  ne
bespokoit. Razgovory s Bogom ya beru na  sebya.  Skoro  i  deti  vashi  budut
uchit'sya chitat' i pisat'...
   - Nashim detyam eto ni k chemu, - snova otozvalsya tot zhe golos, - eto  vse
vydumki belyh. To, chto  horosho  dlya  belogo,  ne  mozhet  byt'  horosho  dlya
chernogo!
   - Davajte otlozhim vse spory, chto horosho, a  chto  ploho,  na  zavtra!  A
sejchas davajte prazdnovat'  vashe  osvobozhdenie.  Pust'  zhenshchiny  nakryvayut
stoly.
   Kauri otlozhil mikrofon i povernulsya k tovarishcham.
   - Odnako trudno tebe pridetsya! - skazal Mvanza...
   - CHuvstvuyu, - otvechal Kauri. -  Pridetsya  vyderzhat'  horoshuyu  bor'bu  s
predrassudkami. Dzho, - on obratilsya  k  Dzho  Kuamu,  -  ty  smozhesh'  najti
desyatka dva nadezhnyh parnej?
   Dzho utverditel'no kivnul golovoj.
   - Nemedlenno soberi ih. Predupredi, chtoby mnogo ne pili...  Nado  budet
nablyudat' za poryadkom. A to, kto znaet, chto oni mogut natvorit'.
   Dzho otoshel.
   -  Vashih  lyudej  tozhe  nakormim,  -  obratilsya  Kauri   k   smuglolicym
komandiram.
   - Navernoe, luchshe ne nado, - otvechal odin iz nih. - My  ne  privykli  k
takoj pishche. Nashi zheludki mogut ne vyderzhat'...
   - Tak my skazhem zhenshchinam, chtoby vam podali tol'ko  to,  chto  vy  mozhete
est'. Meri, provedi ih k materi Dzho, pust' podberet dlya nih chto-nibud'...
   Dzho-skripach tolknul Kauri:
   - Skazhi, pust' Tommi pribezhit.
   Kauri podnyal mikrofon:
   - Tommi, glaza Dzho-skripacha. Nemedlenno podojdi k nam.
   Tolpa,  povalivshaya  bylo  k  stolam,   uslyshav   snova   golos   Kauri,
ostanovilas'. Tommi ne poyavlyalsya.
   - Kto videl Tommi?
   - YA videla, - k terrase probiralas' molodaya devushka. - YA videla. On nes
vodu dlya brit'ya Staromu Hozyainu.
   - YA zhe poslal ego sledit' za starikom Pendergastom! -  udaril  sebya  po
lbu Mvanza.
   - A kto videl Starogo Hozyaina? Zdes'? Na polyane?
   Nikto ne otozvalsya. Kauri povtoril svoj vopros.
   - A Staryj Hozyain, navernoe, i ne vyhodil, - vdrug  skazala  devushka  s
nakolkoj na golove. - Kogda Staraya Missis poslala menya  skazat',  chto  uzhe
pora vyhodit', on byl v kabinete s massoj  Richardom.  On  skazal:  "Sejchas
idu". A ya tol'ko vyshla, tut i kolokol udaril!
   Ne doslushav ee do konca, Mvanza sorvalsya s mesta i  rinulsya  v  Bol'shoj
Dom. Kauri i Ndolo pobezhali za nim. Devushka s nakolkoj kinulas' pokazyvat'
im dorogu. Mvanza, ne znavshij perehodov Bol'shogo Doma,  podbezhal  k  dveri
kabineta, kogda Kauri i Ndolo bespomoshchno pytalis' otkryt' zapertuyu iznutri
dver'. Nedolgo dumaya, Mvanza dvinul ee moshchnym svoim plechom. Zasov slomalsya
- dver' otkrylas'.
   V kabinete nikogo ne bylo. Otkrytyj proem v stene  yavstvenno  ukazyvaya,
kuda delis' lyudi.
   - Oni uveli ego s soboj! - zakrichal Kauri. Mvanza rinulsya  v  podzemnyj
hod.
   - Podozhdi, ne toropis',  -  uderzhal  ego  Ndolo.  Ot  ego  vnimaniya  ne
ukrylas' sorvannaya shtora. - Snachala posmotrim zdes', v kabinete.
   On proshel v dal'nij ugol. Ni za kreslami, ni v drugom  meste  Tommi  ne
bylo. Mvanza neterpelivo rvanul skatert' so stola. Oka-o-Ira, vbezhavshaya  v
komnatu, vskriknula. Mvanza  nagnulsya.  No  prolezt'  pod  stol  emu  bylo
trudno. Togda on podnyal tyazhelyj dubovyj stol i otkinul ego v  storonu.  On
opustilsya na koleni okolo mal'chika, vydernul shtoru  izo  rta,  stal  rvat'
verevki, styagivayushchie ego ruki i nogi.
   Mal'chik ne proyavlyal priznakov zhizni. Oka kinulas' na pol okolo  nego  i
prinikla uhom k grudi.
   - ZHiv! - voskliknula ona.
   - Nesite ego iz doma, - zakrichal Kauri, vybegaya iz komnaty. - YA prigonyu
vibrolet!
   Vibrolet Kauri na vsyakij sluchaj stoyal v sadu. Mvanza kak pushinku podnyal
Tommi i vyshel iz komnaty. Vibrolet podletel pochti srazu. Kakaya-to  devochka
podvela Dzho-skripacha.
   - YA - s nim, - skazal on.
   - Ochen' horosho, - otvetil Kauri, pomogaya emu sest' v kabinu,  -  voz'mi
ego na koleni. Emu budet pokojnee.
   Mvanza podnyal malen'koe telo Tommi i berezhno ulozhil ego na koleni  Dzho.
Dazhe udivitel'no bylo videt', chto  eti  gromadnye  ruki  mogut  tak  nezhno
obrashchat'sya. Podospel Kvame. On begal v sad  za  svoej  doktorskoj  sumkoj.
Kauri vyshel iz kabiny.
   - Kvame, leti ty s nim. Postavish' vibrolet na avtomat,  a  sam  okazhesh'
emu pomoshch'.
   Kvame kivnul i vlez v kabinu. Vibrolet uletel.
   - Skoree v dom, posmotrim, kuda vedet hod!
   V kabinete Oka-o-Ira sosredotochenno dokladyvala Dyuma o sluchivshemsya.
   - Vibrolet vyletel, - skazal  Kauri,  otbiraya  u  nee  mikrofon.  -  My
poprobuem najti starika Pendergasta.
   - Bud'te ostorozhny, - otvetil Dyuma. Ranenyj zver' mozhet ogryzat'sya.  Na
vsyakij sluchaj vysylayu vam eshche vibrolet. Daleko on ujti ne mog!





   Ingrid privezla S'yu na "Pasionariyu". Dyuma,  kotoromu  ona  dolozhila  po
racii, reshil, chto ej nel'zya ostavat'sya sredi byvshih plantatorov. Vo vsyakom
sluchae - poka. A potom - budet vidno.
   V gospital'nom otseke YUsika i Floriya zastavili ee vypit' uspokaivayushchee.
Zdes' zhe sidela Dzhejn s obeimi devochkami. Za eto  vremya  ona  okonchatel'no
opravilas' ot perezhityh  volnenij.  Ona  uzhe  uznala,  chto  Pitera  net  v
zhivyh...
   Ingrid nachala rasskazyvat'. Uslyshav imya S'yu, Dzhejn vdrug vstala:
   - |nn, Bess, pojdemte!
   - No, mama...
   - YA skazala, pojdemte! CHto vam govoril dyadya Suren?  Vy  dolzhny  slushat'
svoyu mat'!
   Ona pochti vytolknula ih za dver'.  Sama  zhe  vernulas'  i,  prezhde  chem
vyjti, s nenavist'yu posmotrela na S'yu. S'yu zaplakala:
   - CHto eto ona? CHto ya ej sdelala? YA zhe sovsem ne znayu ee.
   - Uspokojsya, devochka, - Ingrid laskovo obnyala ee hudye plechiki. - U nee
ubili muzha. |to - zhena Pitera...
   S'yu rasplakalas' eshche bol'she:
   - Ah! |to ya, ya vo vsem vinovata! Esli... Dedushka ne privez by menya... I
Piter byl by zhiv...
   Laskovo poglazhivaya po spine, Ingrid govorila:
   - Nu, ne nuzhno tak plakat'. Ty ved' uzhe bol'shaya... - ona  chut'-chut'  ne
skazala: "segodnya sobiralas' zamuzh vyhodit'", no vovremya prikusila yazyk. -
Uspokojsya. Ne plach'. Pojdem ko mne. Otdohnesh'...
   S etimi slovami ona vyvela ee  iz  otseka.  Privela  k  sebe  v  kayutu.
Ulozhila na svoyu postel' i  sama  sela  ryadom,  poglazhivaya  tonkie  l'nyanye
volosy. S'yu, vshlipyvaya vremya ot vremeni, sprosila:
   - Ty ne ujdesh' ot menya? Ne brosish'?  Eshche  nikto  ne  byl  so  mnoj  tak
laskov, kak ty!
   - Ne bojsya, devochka, ya ne otojdu ot tebya.
   Lekarstvo nachalo dejstvovat'. S'yu, prodolzhaya  vshlipyvat',  povernulas'
licom k stene, obnyala ruku Ingrid i zasnula.
   Prospala  ona  sovsem  nemnogo,  okolo  dvuh  chasov.  No   son   prines
oblegchenie. Ona pochuvstvovala sebya svezhej  i  bodrej.  Kogda  S'yu  otkryla
glaza, Ingrid sidela v kresle okolo krovati i chitala  knigu.  Pochuvstvovav
ee vzglyad, ona otlozhila knigu v storonu i ulybnulas'. S'yu  s  lyubopytstvom
osmatrivalas'. Vzglyad ee ostanovilsya na bol'shoj  fotografii,  visevshej  na
stene: Ingrid, smeyas', polozhila ruku i golovu na plecho Kauri.
   - Kto eto?
   - |to ya i moj muzh, Kauri.
   - Tak on zhe chernyj?
   - Nu i chto?
   - I tebe ne zapretili?
   - A kto mne zapretit, esli ya ego lyublyu?
   - Kak kto? Mat', babushka, otec...
   - YA zhe vyhodila za nego zamuzh, a ne mat'. U nas, na  Zemle,  davno  uzhe
nikto ne smeet zapreshchat' docheri lyubit' togo, kogo ona hochet?
   Vzglyad S'yu upal na knigu.
   - A eto chto u tebya?
   - Kniga.
   - U tebya tozhe est' Bol'shaya Kniga? YA svoyu uzhe konchila perepisyvat'.
   - |to ne takaya kniga. Ne rukopisnaya. My ne perepisyvaem knig. |to ochen'
drevnyaya istoriya. Pro beluyu  zhenshchinu,  kotoraya  polyubila  chernogo  muzhchinu.
Hochesh' posmotret'?
   S'yu vzyala v ruki knigu.
   - "Tajna plemeni Ku", - prochitala ona. -  Kakaya  strannaya,  kniga...  I
bukvy ne takie...  Stranno,  ya  dumala,  chto  est'  tol'ko  odna  kniga...
"Evangelie"...
   - Knig est' ochen' mnogo. Milliardy. Esli sobrat' vse knigi,  napisannye
lyud'mi, ne hvatit vsego nashego korablya, dazhe esli  zabit'  kazhdyj  kusochek
mesta!
   - Tak mnogo? I chto zhe... I o chem v nih pishut?
   - O lyudyah, ob ih zhizni... Obo vsem. A chto ty lyubish'?
   - Muzyku... Lyublyu slushat', lyublyu i sama igrat' na pianino...
   - Hochesh' poslushat'?
   - Hochu... A gde u tebya pianino?
   - A my bez pianino, -  zasmeyalas'  Ingrid,  vstavlyaya  kristall.  Nezhnye
zvuki napolnili kayutu.
   - CHto? CHto eto? - zakrichala S'yu.
   - |to - Grig. Pesnya Sol'vejg. |to - devushka takaya, Sol'vejg. Ona  zhivet
v malen'kom domike v lesu i zhdet, kogda vernetsya ee lyubimyj, Per  Gyunt.  A
on vse ne idet i ne edet. Tak ona i prozhdala ego vsyu zhizn'...
   - A potom on prishel? I gde on byl?
   - On vse iskal schast'e. Daleko. Za moryami, za gorami... A schast'e  bylo
sovsem ryadom. On i prishel potom, uzhe staryj... Slyshish', kak ona poet: "Moj
milyj vernetsya"?
   - Slyshu. Kak interesno ty zhivesh'...
   Neozhidanno shchelknul dinamik. Golos Dyuma raznessya po vsej kayute:
   - Ingrid! Kak tam tvoya podopechnaya?
   Ingrid nazhala knopku svyazi:
   - V poryadke, kapitan. Slushaet muzyku.
   - Idite-ka vy obe ko mne. I srochno.
   -  Horosho,  Fransua.   Nu-ka,   bystren'ko,   odevajsya,   my   zachem-to
ponadobilis' kapitanu.
   - A on dobryj? Ne strashnyj?
   - Ne bojsya, on tebya ne obidit. Da i ya zhe pojdu s toboj.
   - A ta zhenshchina ne pridet tuda?
   - Net, ne pridet, - uspokaivala ee Ingrid,  pomogaya  odevat'sya.  -  Nu,
skoree, kopusha... Kapitan ne stal by nas bespokoit' po pustyakam!





   Loshadi neslis' vskach'. Ni Richard, ni Dzhoshua ni razu  ne  oglyanulis'  na
ostavshegosya pozadi Teodora. Nakonec, oni  doskakali  do  gryazi.  Nikto  iz
plantatorov ne znal togo perehoda cherez  gryaz',  kotorym  pol'zovalsya  Dzho
Kuam. Poetomu oni svernuli vpravo i proehali vdol'  gryazi  dobryj  desyatok
mil'.
   Na lugu paslis'  mnogochislennye  stada.  Pastuhi  izdali  s  udivleniem
razglyadyvali Starogo  Hozyaina  i  ego  plemyannika.  No  hozyaeva  ne  stali
pod容zzhat' k nim. |to pastuhov tol'ko obradovalo. Raby privykli radovat'sya
i tomu, chto hozyain proehal mimo i ne obratil na nih vnimaniya.
   Nakonec, pokazalis' i tri sosny.
   - Grivka zdes' uzkaya, -  predupredil  mister  Dzhoshua  Richarda.  -  Nado
strogo vyderzhivat' napravlenie von na tot staryj dub. Vidish'?
   - Vizhu.
   - Nu, perevodi oboih loshadej. Po odnoj, razumeetsya. A ya chut' peredohnu.
Vse-taki mne uzhe tyazhelovato vyderzhivat' takuyu skachku.
   Richard blagopoluchno perevel svoih loshadej i ostanovilsya, szhimaya v  ruke
povod'ya. Mister Dzhoshua tem vremenem otdyshalsya i tozhe stal perevodit'  svoyu
loshad'. Ona vdrug zaupryamilas', ne hotela  idti  v  gryaz'.  Mister  Dzhoshua
hlestnul ee raz, dva i zastavil sojti na grivku. Do  serediny  bolota  ona
shla  normal'no.  I  vdrug  snova   zaupryamilas'.   Stala   tyanut'   nazad,
vzbrykivat'. Mister Dzhoshua  stal  snova  hlestat'  ee  po  golove.  Loshad'
rvanula v storonu, nogi ee soskochili s grivki, i ona ruhnula vsem telom  v
zhidkuyu  massu.  Mister  Dzhoshua  ne  uspel  vypustit'  povod,  on  tozhe  ne
uderzhalsya, levaya noga sorvalas'.  On  poshatnulsya,  upal  rukami  v  gryaz'.
Loshad' dernula eshche raz. Mister Dzhoshua uzhe ne oshchushchal opory ni  pod  nogami,
ni pod rukami. On medlenno pogruzhalsya v tryasinu.
   Richard stal privyazyvat' svoih loshadej, chtoby bezhat' k nemu  na  pomoshch'.
Kak vdrug uzhas otrazilsya na ego lice. Misteru Pendergastu ne  vidno  bylo,
chto zhe takoj uvidel Richard za ego  spinoj.  On  tol'ko  uslyshal  chavkayushchie
zvuki, kak budto neskol'ko korov idut po bolotu,  odnovremenno  vytaskivaya
nogi.
   - Kuda zhe ty, Richard? - zhalobno prokrichal mister  Dzhoshua.  No  tot  uzhe
vskochil v sedlo i rvanulsya proch', ostaviv ego na proizvol  sud'by  v  lice
etogo strashnogo, priblizhayushchegosya szadi.
   V strahe neschastnyj starik barahtalsya,  starayas'  nashchupat'  nogami  ili
rukami kraj grivki. A chavkayushchie zvuki uzhe  razdavalis'  za  samoj  spinoj.
Mister Dzhoshua i ne pytalsya oglyanut'sya. On i tak znal, kto k nemu podhodit.
Kogda-to, eshche sovsem molodym, on odin raz videl eto  sushchestvo.  I  na  vsyu
zhizn' sohranil chuvstvo uzhasa i otvrashcheniya, ohvativshee ego  pri  vide  etoj
strashnoj mordy.
   - Hot' by srazu uzhe otkusil golovu, chtoby ne muchit'sya!
   Zlovonnoe dyhanie  obozhglo  emu  zatylok.  Mister  Dzhoshua  zakrichal  ot
straha. On pochuvstvoval, kak moshchnye chelyusti uhvatili ego odezhdu i potashchili
iz gryazi. Vot uzhe i ruki polnost'yu na svobode. I tut p'evr potashchil  ego  k
beregu. Telo leglo na gryaz', levaya ruka  snova  pogruzilas',  zato  pravaya
noga pochti polnost'yu  vyshla  na  poverhnost'.  Eshche  nemnogo,  i  on  vdrug
pochuvstvoval, chto ego levoe koleno volochitsya  po  dnu.  V  tot  zhe  moment
kosnulas' dna i levaya ruka. I tut p'evr otpustil ego.
   Eshche ne verya v spasenie, eshche somnevayas', mister Dzhoshua medlenno vstal na
nogi, a potom ryvkom, kak  tol'ko  mog,  rinulsya  na  spasitel'nyj  bereg.
Spotknulsya, upal v gryaz', vskochil, snova spotknulsya i upal  na  pribrezhnuyu
travu. Sily ostavlyali ego. Vse telo bil  oznob.  Raskrytyj  rot  s  trudom
zahvatyval vozduh. No on eshche sumel  vypolzti  povyshe  i  perevernut'sya  na
spinu.
   On lezhal i zhdal. Vot sejchas etot  strashnyj  zver'  vylezet  na  sushu  i
nachnet ego pozhirat'. No ego ne bylo ni vidno, ni slyshno. I  togda  chelovek
podnyal golovu.
   A p'evr umiral. Mnogie, mnogie gody on derzhalsya tol'ko na tom,  chto  el
ochen' nezhnuyu pishchu i ne  napryagal  svoj  iznoshennyj  organizm.  To  usilie,
kotoroe emu  prishlos'  sovershit',  spasaya  etogo  obezumevshego  ot  straha
cheloveka, okazalos' slishkom bol'shim. On pochuvstvoval prihod smerti. On eshche
nashel v sebe sily vypolzti na seredinu tryasiny. Zdes' on prozhil svoyu ochen'
dolguyu zhizn'. Tryasina byla ego rodnym domom. Ona zhe budet i  ego  mogiloj.
Moguchee kogda-to serdce  dalo  neskol'ko  tolchkov  i  ostanovilos'.  P'evr
stranno zavalilsya na bok i stal medlenno pogruzhat'sya v glubinu.
   Ne v luchshem sostoyanii byl i chelovek. On ved' tozhe byl ochen'  star,  tem
bolee, takie perezhivaniya... Mister Dzhoshua lezhal na  trave,  hvataya  vozduh
rtom, kak ryba. V glazah poplyli krasnye krugi, v golovu popolz tuman... I
on poteryal soznanie.





   Podzemnyj hod okonchilsya. Zdes' mezhdu stankami metalsya gromadnogo  rosta
mulat. Uvidev vyhodyashchih iz prohoda Kauri, Mvanzu i Ndolo, on  brosilsya  im
navstrechu:
   - Net treh loshadej! Samyh luchshih!
   - Znachit, ih bylo troe, - skazal Ndolo.
   - Vtorym byl Richard. A kto zhe tretij? I kuda oni poskakali?
   - Na sosednyuyu plantaciyu?
   - Togda ih uzhe perehvatili.
   Kauri svyazalsya s "Pasionariej".
   - Net, - otvetil Dyuma, na sosednih plantaciyah oni  ne  poyavlyalis'.  Tam
uzhe net belyh. Ni sprava, ni sleva... Tam rebyata iz Vudstauna. Kak raz  iz
togo poselka, gde lezhal v bol'nice Andrej... YA u nih uzhe utochnyal...  I  na
bolee dal'nih plantaciyah ih ne videli...
   - Kuda zhe oni mogli det'sya?
   Pribezhal Dzho Kuam:
   - Ih videli! Odin mal'chishka govorit, chto troe poskakali  po  doroge  na
pastbishcha. On ne znaet, kto... No bol'she ved' nekomu!
   - Vozmozhno. Proshlo primerno  chetyre-pyat'  chasov.  Daleko  oni  ujti  ne
mogli. Sejchas priletit vibrolet i poishchem...
   Kauri zadumalsya.
   - Znaete chto, rebyata? Poka vibroleta net, u nas est' nemnogo svobodnogo
vremeni. Davajte poka poobedaem. U  menya  v  zhivote  sovsem  pusto,  -  on
ulybnulsya i pohlopal sebya po zhivotu. - Da i nado poprobovat', kak  gotovit
tvoya mat', Dzho. A to ty vse hvastalsya. A oni ot nas  ne  ubegut...  Nichego
osobennogo oni vtroem sdelat' ne smogut...  Nu,  ne  sadit'sya  zhe  nam  na
loshadej, v samom-to dele?  Vse  ravno  vibrolet  letit  raz  v  pyat'-shest'
bystree loshadi!
   Vse s nim soglasilis'. I oni napravilis' k polyane, gde proishodil  pir.
Neozhidanno Mvanza ostanovilsya:
   - Net, rebyata, tak ne pojdet! - on obernulsya k  Tomu-bol'shomu,  idushchemu
za nim pozadi:
   - Ty uzhe obedal?
   - Da, massa.
   - Kakoj ya tebe "massa", - vozmutilsya Mvanza. - YA takoj zhe chernyj, kak i
ty! Otvykajte navsegda ot etogo! Vot  chto,  sejchas  voz'mi  dvuh  chelovek,
sadites' na loshadej i skachite po doroge.  Mozhet  vstretite  kogo,  kto  ih
videl... Ili sledy kakie najdete... Horosho by vam raciyu dat'...
   - A zachem eto? - udivilsya Kauri, - priletit vibrolet i my sami poletim!
   - Vse sami i sami! Kogda-to i oni dolzhny chto-to delat'. A krome togo, i
ty, i Dzho dolzhny byt' zdes'. Vam uzhe ne nado dumat' o pogonyah. Vam  nel'zya
otluchat'sya s plantacii. YA i Ndolo - drugoe delo. I to,  bylo  by  neploho,
esli by i my mogli s vami ostat'sya. A predstavlyaesh', chto  tvoritsya  sejchas
na drugih plantaciyah? Prileteli kakie-to lyudi, zabrali belyh hozyaev, a chto
delat' - ne skazali! Po vsej Reke sejchas razbrod i shatanie!
   K nim podoshel Tom-bol'shoj s dvumya konyuhami.
   - Vot, my poedem. CHto my dolzhny delat'?
   - Poezzhajte po doroge na pastbishche. Voz'mi vot  etu  shtuku,  -  on  snyal
cherez golovu raciyu i protyanul Tomu. - Esli  chto-to  najdete  ili  uznaete,
nazhmi  vot  zdes',  a  syuda  -  skazhesh'.   Nikakih   dejstvij   samim   ne
predprinimat'!
   Konyuhi ushli, rassmatrivaya po doroge neponyatnyj predmet.
   - A teper' poshli obedat'!





   Dyuma shel po koridoru. Bol'shoj Bill hotel osmotret'  korabl',  i  sejchas
kapitan vel ego v gospital'nyj otsek. Vnezapno ozhil dinamik:
   - Kapitan Dyuma! Polucheno srochnoe soobshchenie! -  v  golose  Dzhen  Hillard
yavstvenno zvuchala notka sil'nogo bespokojstva.
   -  Kapitan,  -  zachastila  Dzhen,  kak  tol'ko  on  poyavilsya  na  poroge
radiorubki. - Kvame peredal. Mal'chik v vibrolete prishel  v  sebya.  On  eshche
ochen' slab. Kvame ego srazu zhe  usypil.  No  on  uspel  skazat'.  Kakoe-to
prorochestvo. Vse dolzhny pogibnut'. I  eshche  schitalka  detskaya...  Semejnaya.
Kvame schitaet, chto vse eto ochen' ser'ezno!
   Dyuma nemedlenno vyzval Ingrid i S'yu. V eto vremya vklyuchilsya YU:
   - Kapitan! Sputnik peredaet: v sta devyanosto  kilometrah  k  severu  ot
plantacii Pendergastov - skoplenie metalla. Sudya po tenyam  -  rakety.  Vse
stoit v kotlovine. Ochen' slozhnaya igra tenej. Rassmotret' trudno. YA  pustil
sputnik na stacionarnuyu orbitu. CHerez polchasa  on  snova  budet  nad  etim
mestom.
   V dveryah radiorubki poyavilas' Ingrid. Iz-za ee spiny vyglyadyvala S'yu.
   - Vy znaete prorochestva? - s mesta v kar'er obratilsya k nej Dyuma.
   - Znayu. |to - "Kniga Prorochestv" iz "Evangeliya".
   - Mozhete prochest' po pamyati?
   - Mogu i po pamyati... Mogu i po Bol'shoj Knige.
   - A gde kniga?!
   - U Ingrid v kayute. YA zhe derzhala ee v  rukah,  chtoby  vruchit'  budushchemu
muzhu. Tak s nej vmeste i popala syuda.
   S'yu eshche ne dogovorila do konca, a Ingrid  uzhe  vybezhala  iz  rubki.  Po
vyrazheniyu lica Dyuma ona ponyala, chto eto ochen' vazhno.
   - A schitalka?
   - Kakaya schitalka?
   - Otkuda ya znayu, kakaya u vas v sem'e est' detskaya schitalka!
   - Navernoe, vot eta: "Ot konyushni ehat' pryamo"... |ta?
   - Eshche ne znayu. Nu-ka, prochtite ee vsyu.
   S'yu prochitala vsyu schitalku.
   - My vsegda konchali zdes'. No est' eshche dve strochki, ih vsegda  povtoryal
dedushka:

   V dver' bol'shuyu zahodi,
   Knopku krasnuyu nazhmi.

   - No eto zhe prosto nabor slov?!
   - Net, eto ne prosto nabor slov! - zakrichal Dyuma, i v mikrofon:  -  Ezhi
Koval'skij!  Nemedlenno  vibrolet  k  poletu!  -  on  prikinul  po   karte
napravlenie ot plantacii do togo mesta, gde  sputnik  obnaruzhil  skoplenie
metalla. - Pohozhe, chto eta schitalka imeet smysl! Kakaya skorost' u loshadej?
- sprosil on S'yu.
   S'yu ne ponyala.
   - Skol'ko loshad' mozhet proehat' za chas?
   - Mil' desyat', vosem'...
   - Tak. Pust' desyat'. Zdes' pochti sto  mil'.  |to  desyat'  chasov.  Budem
brat' minimum. Nachali my v trinadcat' po vremeni "Pasionarii". Ne mogli zhe
oni vyehat' ran'she? Konechno, net! Sejchas - devyatnadcat'... Ostalos' chetyre
chasa! Bill, ty letish'? - Tot tol'ko kivnul  golovoj.  On  ne  ochen'  lyubil
razgovory.
   Vklyuchilsya Ezhi:
   - Kapitan, vibrolet gotov!
   - Idu! German SHmidt, poletite s nami. Brosaj vse i berite blaster!
   Kogda Ingrid vbezhala o radiorubku s knigoj v  rukah,  ona  zastala  tam
tol'ko rasteryannuyu S'yu.





   S'yu ne  othodila  ot  Ingrid.  Vstrecha  s  Dzhejn  v  pervyj  zhe  moment
prebyvaniya na korable podejstvovala na nee tak ugnetayushche,  chto  ona  stala
vsego boyat'sya. Da eshche...
   Ona shla s Ingrid po dlinnomu koridoru "Pasionarni". Tol'ko chto  Dyuma  i
Bol'shoj Bill begom vybezhali iz rubki. S'yu ne ponyal, chto proizoshlo. Ona  ne
ulovila svyazi mezhdu prorochestvom i  schitalkoj,  kotorye  tol'ko  chto  sama
citirovala. I v to zhe vremya ej bylo yasno, chto sluchilos' chto-to  neobychnoe.
Vidimo,  Ingrid,  hotya  i  ne  prisutstvovala  v  rubke,   gorazdo   luchshe
razobralas' v slozhivshejsya situacii. Ee lico srazu posurovelo,  ona  kak-to
vsya podzhalas'.
   Neozhidanno iz  kakoj-to  kayuty  doneslis'  strannye  zvuki.  Iz  shiroko
raspahnuvshejsya dveri so schastlivym smehom vybezhali obe devochki i poneslis'
slomya golovu po koridoru. Za nimi, gromadnymi pryzhkami,  izdavaya  strashnoe
rychanie, vyletel Suren: on izobrazhal tigra. Zalivayas' smehom,  povizgivaya,
devochki naleteli na Ingrid i S'yu, utknulis' im  v  koleni.  Potom  podnyali
svoi zalitye slezami smeyushchiesya lica i tol'ko  teper'  uznali  S'yu.  Ulybka
sbezhala s ih lic. |nn, kotoruyu S'yu priderzhivala obeimi rukami, vyrvalas' i
molcha pobezhala  k  vyhodu.  Sestra  kinulas'  za  nej.  Za  nimi  proshagal
zamolchavshij Suren, kinuv bystryj vzglyad na S'yu.
   Ona pochuvstvovala sebya strashno neschastnoj i nikomu ne nuzhnoj.  Kinulas'
v spasitel'nuyu kayutu  Ingrid  i  upala  na  krovat'.  Ingrid  pytalas'  ee
uteshit', no slova zvuchali neskol'ko fal'shivo, ibo  mysli  ee  byli  daleko
otsyuda. Ona dumala o Dyuma, o strashnoj opasnosti, navisshej nad  vsej  etoj,
tol'ko chto osvobozhdennoj, zemlej. S'yu srazu zhe ulovila fal'sh' i eshche bol'she
zamknulas' v sebe.  Imenno  v  etot  moment  dinamik  golosom  |nn  Tejlor
soobshchil, chto priletel Kvame.
   - Mne nado idti, - skazala Ingrid.
   S'yu vskochila na nogi:
   - Ne brosaj menya! YA ne mogu byt' odna!
   Ingrid tozhe ponimala, chto v takom sostoyanii ee nel'zya ostavit'.
   - Pojdesh' so mnoj, - skazala ona. - Tol'ko umojsya...
   - Tuda? Ni za chto! Ne pojdu! -  S'yu  reshitel'no  tryahnula  golovoj.  Ee
glaza gluboko zapali. Vse lico kazalos' srazu povzroslevshim.
   - Nado, devochka... Ili idti so mnoj, ili ostat'sya zdes', odnoj. Ty  uzhe
ne malen'kaya...
   - Ne hochu ya ostavat'sya odna...
   - No ya zhe medsestra, - ugovarivala ee Ingrid, - mne nuzhno  byt'  tam...
Mozhet  potrebovat'sya  moya  pomoshch'...  Luchshe  pojdem  so  mnoj...  Pomozhesh'
chem-nibud'...
   S'yu ponyala, chto Ingrid ne mozhet ostavat'sya s nej. Perspektiva zhe sidet'
v kayute naedine so svoimi daleko ne veselymi myslyami  tozhe  ne  ustraivala
ee... Ona reshitel'no vstala...
   - Horosho! YA idu s toboj!
   Oni eshche ne doshli do gospital'nogo  otseka,  kak  v  koridore  pokazalsya
Suren. Ego sil'nye ruki berezhno nesli malen'koe tel'ce Tommi. Perevyazannaya
golova mal'chika doverchivo lezhala na pleche Surena. Ingrid shvatila  S'yu  za
ruku i begom kinulas'  vpered.  V  otseke  mal'chika  berezhno  polozhili  na
raskrytuyu postel'. YUsika, Floriya i Ingrid zahlopotali  okolo  nego.  Tommi
spal. Nemnogo pogodya, Kvame vvel v otsek Dzho. On posadil slepogo v  kreslo
okolo S'yu, a sam prisoedinilsya k zhenshchinam.
   - Nu, kak? - sprosil Kvame YUsiku,  pril'nuvshuyu  k  okulyaram  perenosnoj
rentgenovskoj ustanovki.
   - Kak budto vse v poryadke, - otvetila YUsika, ne povorachivaya  golovy.  -
Treshchiny v cherepe net... Vprochem, posmotri sam,  -  i  ona  ustupila  mesto
Kvame.
   - Ty prava, - podtverdil tot. -  Paren'  legko  otdelalsya.  Moglo  byt'
gorazdo huzhe. Mne kazhetsya, chto sotryasenie ne ochen' sil'noe... Vprochem, eto
my smozhem uznat' tol'ko zavtra. YA vvel emu uspokaivayushchee, on  prospit  eshche
chasov desyat'-dvenadcat'...
   - Nu chto zh... Naberemsya terpeniya... - otvetila YUsika. - No kakie zveri,
eti lyudi! Kto ego tak?
   - Richard... ZHenih.
   Kvame ne videl S'yu, vernee, ne obratil na nee vnimaniya. Ona zhe  sidela,
zataiv dyhanie, boyas', chto Dzho  pochuvstvuet  ee  prisutstvie.  Teper'  zhe,
uslyshav slova Kvame, ne vyderzhala i  razrydalas'.  Vse  perezhivaniya  etogo
dnya, bespokojstvo, odinochestvo - vse eto sejchas vyplesnulos' naruzhu. Slezy
neslis' potokom. Ona utknula lico v koleni, plechi ee sodrogalis'...  YUsika
i Ingrid pereglyanulis' i ne dvinulis'  s  mesta.  Oni  ponimali,  chto  eto
reakciya na nervnoe napryazhenie, i chto S'yu nado vyplakat'sya.
   Sovsem inache proreagiroval Dzho. On srazu ponyal, kto  eto  plachet  okolo
nego. Do sih por on staralsya vyrvat' dazhe pamyat' ob etoj devushke iz svoego
serdca. Vremenami emu kazalos', chto on nenavidit ee tak  zhe,  kak  i  vseh
"belyh hozyaev". Teper' zhe iz glubiny ego sushchestva  podnyalas'  i  zapolnila
vse volna zhalosti k  etoj  neschastnoj,  vsemi  pokinutoj  dushe.  Ego  ruka
neuverenno potyanulas' k nej, nashchupala ee plecho i legla na golovu.  Dlinnye
tonkie pal'cy stali poglazhivat' ee l'nyanye volosy... I togda  S'yu  spolzla
so  svoego  kresla  na  pol  i  utknulas'  golovoj  v   ego   grud'.   Ona
pochuvstvovala, chto tol'ko zdes' ona v polnoj bezopasnosti, chto tol'ko etot
chelovek - ee opora i zashchita. Ingrid molcha kivnula  golovoj  YUsike,  i  vse
vyshli iz otseka, ostaviv ih vdvoem.





   Ezhi vyzhimal iz motora vse, na chto tot byl  sposoben.  Dyuma  ne  pytalsya
toropit'  ego.  Hotya  on  i  bespokoilsya,  no  ponimal,  chto  slova  zdes'
bespolezny. German i Bol'shoj Bill nevozmutimo molchali vsyu dorogu.
   Kogda oni vyletali, Betti (kosmonavty eshche ne  privykli  nazyvat'  ee  -
Gelis) sil'no sklonilas' k zapadu. Ezhi sumel vyzhat'  takuyu  skorost',  chto
Gelis postepenno stala podnimat'sya nad gorizontom. V otlichie  ot  Richarda,
ne  predpolagavshego,  chto  za  nim   sledit   neusypnyj   glaz   sputnika,
presledovateli uzhe na pervom chasu poleta znali  tochno,  gde  nahoditsya  ih
protivnik. Po vsem raschetam, oni dolzhny byli uspet'.
   Tak i sluchilos'. Pravda, Ezhi ne  sumel  vovremya  sbrosit'  skorost',  i
vibrolet proskochil na  zapad.  Teper'  Richard  okazalsya  v  gorazdo  bolee
vygodnom polozhenii: luchi bili pryamo v glaza Dyuma i ego tovarishcham.  K  tomu
zhe, dlinnye teni  ot  vsevozmozhnyh  ustupov  etoj  lestnicy  gigantov,  po
kotoroj on karabkalsya, ne pozvolili  srazu  najti  ego.  German  raspahnul
dvercu vibroleta, upirayas' golovoj v  verh  proema,  shiroko  rasstavlennye
nogi i plechi prizhalis' k bokovym storonam. On  kazalsya  ogromnym  na  fone
yarkogo sveta. Ruka ego uverenno manipulirovala regulyatorom blastera.
   - Boyus', chto dazhe i eta doza slishkom velika, - brosil on  cherez  plecho,
obrashchayas' k Dyuma.
   - Sejchas poprobuyu raspylit' ruzh'e u  nego  v  rukah,  -  prodolzhal  on,
tshchatel'no navodya blaster.
   No eta minu-ta promedleniya dorogo emu oboshlas'. Richard,  dobravshijsya  k
etomu vremeni do  vershiny  piramidy,  vnezapno  vypryamilsya,  povernulsya  k
vibroletu,  vskinul  ruzh'e  i  vystrelil.  Vse  gromadnoe   telo   Germana
dernulos', i on otstupil  vglub'  vibroleta,  postepenno  osedaya  na  pol.
Blaster vypal iz ego ruk i poletel vniz.
   Konstruktory oruzhiya vsegda  predusmatrivayut  vozmozhnost'  ego  padeniya,
vnezapnogo  udara  i  t.d.  Zdes'  zhe  sila  udara  prevzoshla  vse  zapasy
prochnosti. Daleko vnizu polyhnula yarkaya vspyshka. Vsya energiya, rasschitannaya
pochti na tysyachu impul'sov, vyplesnulas' vraz. Grohot prokatilsya po goram i
dolinam. Na "Pasionarii" edinstvennyj na planete  sejsmograf  zafiksiroval
tolchok. Kamennaya piramida, na vershine kotoroj Richard peredergival  zatvor,
prishla  v  dvizhenie.  Gromadnye  glyby,  skladyvayushchie  ee,   shevel'nulis',
sdvinulis', i vsya ona rassypalas' kak kartochnyj domik. I  v  etom  grohote
rassypayushchihsya kamnej potonul krik cheloveka.
   Stolb pyli vzvilsya k nebu. Vibrolet tryahnulo  raz,  drugoj;  brosilo  v
storonu, zabilo, zatryaslo... Potrevozhennaya  massa  vozduha  vskolyhnulas',
daleko uneslas' volna. Ee put' chetko proslezhivalsya v stepi...
   No lyudyam bylo ne do nablyudenij. Dyuma  i  Bol'shoj  Bill,  kinuvshiesya  na
pomoshch' Germanu, staralis' uderzhat'sya i zashchitit' ego i  sebya  ot  udarov  i
tolchkov. Ezhi vse svoe  vnimanie  otdal  mashine.  Samye  tyazhelye  shtormy  v
Biskayah, gde  on  prohodil  trenirovku,  kazalis'  detskimi  igrushkami  po
sravneniyu s tem, chto proishodilo sejchas.
   Postepenno vozdushnaya massa uspokaivalas'. Kamni vnizu uzhe ne dvigalis',
tol'ko net-net, gde-nibud' vdrug nachinala tech' strujka  peska  ili  melkih
kamnej. Vsya gruda stala men'she v vysotu i znachitel'no razdalas' v storony.
Ezhi povel vibrolet na posadku. Dyuma i Bol'shoj Bill okazyvali pervuyu pomoshch'
Germanu. Ostanovili krovotechenie, nalozhili povyazki...
   - Ezhi, - skazal Dyuma, - my ostanemsya zdes', ty zhe nemedlenno vyletaj na
"Pasionariyu". Pust' im zajmutsya YUsika i Kvame.
   - Kapitan, - otvetil Ezhi, - mozhet i vy so mnoj! Teper' zdes' uzhe delat'
nechego...
   - Net, Ezhi. Ih bylo troe, my zhe videli tol'ko odnogo...
   Vklyuchilos' radio. "Pasionariya" peredala soobshchenie Kauri: najden ranenyj
Teodor. Emu okazali pomoshch' i gotovyatsya otpravit' na "Pasionariyu".
   - Vidish'? - obratilsya Dyuma k Ezhi. - Gde-to eshche est' starik.  U  Richarda
bylo  dve  loshadi.  Starik  mog  otstat'.  My  postorozhim  zdes'.   Vdvoem
kak-nibud' spravimsya. Peredaj na "Pasionariyu", pust' Kauri  ishchet  starika.
Pust' voz'mut fonari i procheshut les. V stepi ego uzhe obnaruzhil by sputnik.
Tol'ko pust' budut poostorozhnee. I tak u nas est' ranenye.
   Vibrolet uletel. Dyuma i Bol'shoj Bill ustroilis'  na  sklone  gory  tak,
chtoby obzor byl  poluchshe,  i  prigotovilis'  k  dolgomu  ozhidaniyu.  Tol'ko
glubokoj noch'yu Kauri  soobshchil,  chto  starik  najden.  ZHivoj,  no  v  takom
sostoyanii, chto opasnosti ne predstavlyaet.





   Pervye luchi Gelis vyskol'znuli  iz-za  gorizonta  i  upali  na  krupnye
kapel'ki rosy, povisshie na listikah  trav.  Vsya  step'  vokrug  nepodvizhno
stoyavshego korablya zaserebrilas', zasverkala yarkimi kraskami, sorevnuyas'  v
bleske s metallicheskoj gromadoj  "Pasionarii".  Nigde  ne  vidno  nikakogo
dvizheniya. V tishine rannego utra kazalos', chto tyazhelyj korabl' tozhe  prileg
i otdyhaet.
   Vnutri pochti vse spali. Tol'ko  v  radiorubke  dezhurnyj  inzhener  svyazi
potihon'ku klevala nosom, da v gospital'nom otseke bodrstvovali vrachi.  Po
koridoru proshelesteli shazhki. |to |nn i Bess vyskol'znuli iz kayuty, kotoruyu
ustupil Suren ih materi. Dzhejn eshche spala, i devochki ne  stali  ee  budit'.
Oni uzhe polnost'yu osvoilis' s korablem. Neslyshno prokralis' po koridoru  i
vyskochili na travu. Deti igrali kapel'kami prohladnoj rosy  i  kupalis'  v
luchah voshodyashchej Gelis. V etot moment podletel vibrolet. K  nemu  vybezhala
Floriya, kto-to iz muzhchin. YUsika ostalas' v otseke: prosnulsya Tommi,  da  i
German treboval ee prisutstviya.
   Iz  vibroleta  vyskochil  Mvanza,  pomog  polozhit'  na   nosilki   pochti
bezzhiznennoe telo mistera Dzhoshua. Nosilki ponesli k  "Pasionarii".  Tol'ko
teper' devochki obratili vnimanie  na  to,  chto  okolo  korablya  proishodit
chto-to neobychnoe. Vzyavshis'  za  ruki,  oni  podoshli  poblizhe.  Na  nosilki
ukladyvali Teodora. Ot slabosti i poteri krovi lico ego, eshche nedavno takoe
polnoe i pyshushchee zdorov'em, rezko zaostrilos' i pohudelo. Teper'  on  stal
pohozh na vseh ostal'nyh  Pendergastov.  Devochki  uvideli  ego  nepodvizhnyj
profil' i v odin golos voskliknuli:
   - Papa!
   No k nosilkam ih ne podpustili i togda oni  so  vseh  nog  brosilis'  k
materi:
   - Mama! Mama! Prosypajsya skoree, papu privezli!
   Polusonnaya Dzhejn naskoro  odelas'  i  pobezhala  v  gospital'nyj  otsek.
Devochek na polputi perehvatil Suren, i ona vbezhala v otsek sama. V  pervyj
moment ej tozhe pokazalos', chto na krovati lezhit Piter. No ochen' skoro  ona
ponyala svoyu oshibku.
   - Kto? Kto eto? - sprosila shepotom u Ingrid.
   - Teodor. V nego strelyal Richard.
   Iz laboratorii vyshla YUsika.
   - Emu, - ukazala na Teodora,  -  srochno  trebuetsya  krov'.  No  nasha  -
konservirovannaya, ne goditsya. U nih, dolgo prozhivshih  na  Terre,  v  krovi
proizoshli neobratimye izmeneniya. Edinstvennyj chelovek  na  korable,  krov'
kotorogo mozhet podojti, eto ty, Dzhejn.
   Ona s nadezhdoj posmotrela na napryazhennoe lico Dzhejn.
   - Dzhejn, milaya, nado pomoch' cheloveku... |to sovsem ne bol'no...
   Na lice Dzhejn poyavilis' uzhas i nepriyazn'.
   - YA ponimayu... - prodolzhala YUsika. - Tebe strashno  i  nepriyatno.  No...
CHeloveku nado pomogat'. |to zakon nashej zhizni... My ne umeem inache...  Raz
on popal syuda zhivym, nado ego spasat'!
   Dzhejn ne otvechala. Dlya nee vse Pendergasty, i Teodor v tom chisle,  byli
nenavistnymi  vragami.  |to  byli  ubijcy  ee   Pitera,   razrushiteli   ee
kratkovremennogo schast'ya. Ona hotela srazu zhe i  bespovorotno  otkazat'sya.
Net, ona ne mozhet pomoch'  etomu  cheloveku.  Pust'  sebe  umiraet!  |to  zhe
Pendergast! Kak vdrug v ee soznanii vsplyli slova Ingrid: "V nego  strelyal
Richard". |to kak-to ob容dinilo v ee soznanii Teodora i Pitera. Odin i  tot
zhe chelovek strelyal v nih oboih! Tot zhe  chelovek,  kotoryj  ubil  ee  muzha,
strelyal i v etogo slabogo, nuzhdayushchegosya v ee pomoshchi! Pitera on, Richard,  u
nee otobral... No etogo ona emu ne otdast!
   - Horosho! - Dzhejn reshitel'no tryahnula svoimi pyshnymi volosami. - Davaj,
YUsika.





   Noch' polnovlastno vstupila v svoi prava. Zdes', na vozvyshennosti, stalo
prohladno. V nastupayushchej temnote Dyuma i Bol'shoj Bill sobrali nemnogo suhih
vetok i travy, naskol'ko pozvolyala skudnaya  rastitel'nost'  etogo  unylogo
mesta. Teper', kogda stalo izvestno, chto vse troe  beglecov  najdeny,  oni
razreshili sebe razvesti nebol'shoj kosterok i sideli okolo  ognya,  obsuzhdaya
sobytiya takogo burnogo  dnya.  Pered  otletom  Ezhi  vybrosil  iz  vibroleta
nebol'shoj paket s avarijnym zapasom, i oni ustroili legkij uzhin.
   - Kakoe interesnoe kushan'e,  -  skazal  Bol'shoj  Bill,  otvedav  myasnoj
tushenki, - ya nikogda takogo ne el.
   - |to zhe myasnaya tushenka, - udivilsya Dyuma.
   - A iz chego ona sdelana?
   - Iz govyadiny, - i, uvidev nedoumenie na  lice  Billa,  utochnil,  -  iz
korov'ego myasa.
   Vyrazhenie lica Billa dostatochno krasnorechivo skazalo Dyuma, chto eto  emu
ni o chem ne govorit.
   - Da ya zhe sovsem zabyl, chto u vas net skota, - skazal Dyuma. - Kak zhe vy
obhodites' bez zhivotnoj pishchi?  Ty  znaesh',  ya  vse  vremya  byl  tak  zanyat
podgotovkoj segodnyashnego dnya, chto dazhe ne ochen'-to i vniknul v vashu zhizn'.
Mozhet byt', ty mne nemnogo rasskazhesh', kak vy zhivete?
   - Konechno, rasskazhu... No hot' nemnogo-to ty, navernoe, znaesh'?  Ty  zhe
byl v nashih poselkah...
   - Ves'ma poverhnostno... Znayu, chto vy s Zemli. Znayu o Pervyh...
   - Pervye... Tri muzhchiny i dve zhenshchiny... Ot nih poshli vse nashi lyudi...
   - Skol'ko zhe vas vsego?
   - U menya net pod rukoj Sistemy... YA by skazal tebe tochnuyu cifru. CHto-to
okolo dvuhsot tysyach...
   - Ot pyati chelovek?!
   - Tak proshlo uzhe pochti trista let... - On chto-to  podschital  na  peske.
Trista vosem'desyat chetyre goda Zemli!
   - Pochti chetyre veka... - protyanul Dyuma.
   - I lyudi u nas - ne boleyut,  -  skazal  Bill.  -  Sejchas  u  nas  mnogo
Poselkov.  I  v  kazhdom  zhivet  neskol'ko  tysyach  chelovek.  Est'  bol'shie,
Vudstaun, naprimer, tam zhivet  okolo  tridcati  tysyach,  est'  i  malen'kie
sovsem... Da eto nevazhno... Vezde lyudi zhivut odinakovo...
   - Kak odinakovo? Est' zhe, navernoe, raznica... Na  zemle  tozhe  est'  i
bol'shie goroda-giganty, est' i  malen'kie  poselki...  No  gorod  vse-taki
otlichaetsya ot derevni... Ne v smysle bytovyh udobstv...  Zdes'  raznicy  u
nas davno uzhe net... A hotya by v tom, chem  lyudi  zanimayutsya...  V  gorodah
sosredotocheny zavody  i  fabriki,  uchebnye  zavedeniya...  V  derevne  lyudi
zanimayutsya tol'ko sel'skim hozyajstvom...
   -  U  nas  mnogo  zavodov   i   fabrik...   Polnost'yu,   ili   chastichno
avtomatizirovannye. Da ty zhe videl nefteperegonnyj zavod, gde nashli vashego
|ndryu? - Dyuma kivnul golovoj. - Vot, tam ne rabotaet postoyanno  nikto,  ni
odnogo cheloveka. Tol'ko v sluchae polomki  Sistema  vydast  signal  -  tuda
yavitsya remontnaya brigada, ispravit, chto nado, progonyat test profilaktiki i
- do sleduyushchego raza. Tak zhe i mashiny vsyakie... Kstati, vot svezhij  primer
- oruzhie. Perenaladili avtomaticheskuyu  liniyu,  ona  i  nashlepala  zadannoe
kolichestvo... A  v  osnovnom,  my  vse  rabotaem  v  nebol'shih  poselkovyh
masterskih...
   - A zachem? Ved' esli est' polnost'yu avtomatizirovannye zavody...
   - Vo-pervyh, zavod dolzhen rabotat' na potok. I, potom,  chelovek  dolzhen
trudit'sya. Esli vse otdat' avtomatike, a  samomu  plevat'  v  potolok,  to
nedolgo  i  obratno  v  obez'yanu  prevratit'sya.  Da  i  samomu   interesno
povozit'sya, sdelat' chto-to svoimi rukami... I zachem ya tebe vse eto govoryu?
Neuzheli na Zemle est' lyudi, ne ispytyvayushchie potrebnosti v trude? U nas eshche
Pervye  ustanovili:  samoe  tyazheloe  nakazanie  -  zapret  na  uchastie   v
sovmestnom trude! Tol'ko ne bylo u nas eshche takogo sluchaya! Da i kak  by,  s
kakimi glazami poyavilsya by v Dome Pitaniya, esli ya segodnya absolyutno zdorov
i ne rabotal? So mnoj zhe nikto za stolik ne syadet! ZHena v dom  ne  pustit!
Deti budut otvorachivat'sya. Ne hochesh' delat' odnu rabotu  -  najdi  druguyu.
Daj zapros mashine: "Hochu delat' takuyu rabotu".  Ona  skazhet:  "V  takom-to
poselke nuzhen specialist tvoego profilya". Hochesh' poehat'  -  soobshchi.  Lyudi
etogo poselka postroyat tebe  dom,  esli  tam  net  svobodnogo.  Ne  hochesh'
rasstavat'sya so svoim poselkom, mashina tebe soobshchit, kakuyu rabotu v  tvoem
poselke nikto ne vypolnyaet, beris' i delaj.
   - Interesno...
   -  Obychno  pereezzhayut...  Rasstoyanie  nebol'shoe...  Samoe   bol'shoe   -
neskol'ko chasov  poleta,  zahochesh'  uvidet'sya  s  druz'yami  i  blizkimi  -
priletish'...
   - A net, tak i pis'mo napishesh'...
   - Kakoe pis'mo?
   - Obychnoe. ZHiv-zdorov, i tak dalee...
   - |to takoj listok bumagi? YA chital gde-to, chto lyudi na  Zemle  kogda-to
pisali drug drugu pis'ma...
   - Nu da... A chto, u vas net pisem?
   - A zachem oni? Esli mne nuzhno komu-to chto-to  skazat',  ya  poterplyu  do
vechera, naberu ego lichnyj kod... Sistema mne ego  otyshchet,  gde  by  on  ni
byl...
   Vremya za razgovorom tyanulos' nezametno.  Dyuma  eshche  dolgo  rassprashival
Bol'shogo Billa. Kosterok davno zatuh.  Ustalost'  ot  nervnogo  napryazheniya
takogo burnogo dnya davala sebya znat'. Oni  ustroilis'  v  vyemke  skaly  i
zasnuli.
   Nakonec, na vostoke poyavilis' pervye priznaki rassveta. Eshche nemnogo,  i
sverkayushchij disk Gelis poyavilsya nad gorizontom. Bol'shoj Bill poshevelilsya, i
v tot zhe moment prosnulsya Dyuma:
   - Nu chto? Pojdem? Ili budem zhdat', poka eshche priletyat lyudi?
   - Pojdem, navernoe... Utro prohladnoe... Da i zachem vremya teryat'?
   Oni, ne  toropyas',  dvinulis'  po  tropke,  probitoj  v  skale  mnogimi
pokoleniyami Pendergastov. Nakonec pered nimi otkrylas' obshirnaya kotlovina.
   - O-lya-lya! - voskliknul izumlennyj Dyuma: vsya kotlovina  bukval'no  byla
zabita tehnikoj. Oba ostanovilis' porazhennye etim  zrelishchem.  Pyat'  gromad
mezhplanetnyh korablej vysilis' v strogom  poryadke  po  vershinam  ogromnogo
pyatiugol'nika, mezhdu nimi  vidnelis'  metallicheskie  sigary  bolee  melkih
raket.
   - A ved' eto - boevye rakety! - voskliknul  Dyuma.  -  Navernoe,  oni  i
dolzhny vypolnit' prorochestvo! - On svyazalsya s  "Pasionariej".  -  Najdite,
mne, pozhalujsta, dannye o raketnom oruzhii dvadcat'  pervogo  veka  proshloj
ery. Porazhayushchaya sposobnost', dal'nost' dejstviya i t.d.
   Vdvoem oni pereschitali rakety, prikinuli, chto i  kak.  Poluchalos',  chto
dazhe  pri  nejtronnyh  boegolovkah,  raket  hvataet  tol'ko  na   polovinu
plantacij.
   - A v prorochestve-to skazano - vse! Nu da ladno, razberemsya...
   Oni  medlenno  i  ostorozhno  stali  spuskat'sya  po  skol'zkoj  ot  rosy
tropinke? Ona uverenno privela ih  k  blizhajshemu  korablyu.  Uzkaya  lesenka
vilas' vdol' korpusa vverh k nevidimomu snizu lyuku. Oni podnyalis' po  nej.
Lesenka  okonchilas'  ploshchadkoj.  Na  metalle  korpusa  chetko  oboznachalis'
kontury dveri. Dyuma postoyal  neskol'ko  mgnovenij,  potom  nabral  v  sebya
vozduh i gromko proiznes:
   - Pendergast!
   Vnutri chto-to skripnulo. Priotkrylsya glazok, posmotrel na nih izuchayushche.
   "Vse!  -  podumal  Dyuma.  -  Sejchas  etot  datchik  ne  priznaet  v  nas
Pendergastov i  vystrel.  Navernoe  zhe,  zdes'  vmontirovana  kakaya-nibud'
zashchita!"
   Dver' otkrylas', propustila ih oboih. Kak tol'ko Bol'shoj  Bill,  shedshij
szadi, peresek liniyu vhoda, vperedi vspyhnul svet, a  dver'  zahlopnulas'.
Dyuma oglyanulsya. Guby Bol'shogo Billa shevel'nulis', no  on  ne  proiznes  ni
slova: kto ego znaet, kak proreagiruyut apparaty  korablya  na  chelovecheskie
slova. On protyanul ruku i pokazal zhestom:
   - Vpered!





   Vibrolety, vertolety i prochaya letayushchaya tehnika  pribyvala  bespreryvno.
Pokruzhivshis' nekotoroe vremya nad kotlovinoj i tshchetno popytavshis' svyazat'sya
s Dyuma i Bol'shim Billom, piloty vybirali mesto  dlya  posadki  i  usazhivali
svoi mashiny. Zdes' byli i Ezhi Koval'skij,  i  Tojvo  Mattikajnen,  i  N'yu,
bol'shaya gruppa terrian.
   Na smochennyh rosoj stupen'kah lesenki, vedushchej k lyuku rakety, yavstvenno
otpechatalis' sledy botinok Dyuma i Bol'shogo Billa. Odnako, vhod byl zakryt.
Na vyzovy racii oni  ne  otvechali.  Ostavalos'  tol'ko  odno  -  nabrat'sya
terpeniya i zhdat'.
   Lyudi rassypalis' po kotlovine,  osmatrivaya  eto  kladbishche  tehniki.  Za
dolgie  gody  metall  prorzhavel,  pokrylsya  potekami.  Ni  odin  iz   etih
mehanizmov  uzhe  nel'zya  bylo  ispol'zovat'.  I  tol'ko  rakety,   vidimo,
vypolnennye  iz  kakih-to   osobyh   splavov,   sohranili   pervonachal'nyj
metallicheskij blesk.
   Neozhidanno iz bashni, stoyashchej v  uglu  kotloviny,  poslyshalis'  kakie-to
zvuki. CHto-to vnutri  nee  zaskrezhetalo,  zastuchalo,  zarabotali  kakie-to
mehanizmy. Potom v naruzhnoj chasti otkrylsya proem i iz nego stala vypolzat'
kakaya-to massa. Lyudi brosilis' blizhe  k  nej.  Uzhe  stalo  vidno,  chto  iz
otverstiya vypolzaet chast' steny zdaniya s oknom. V etot moment vnutri bashni
chto-to zavizzhalo, stena prekratila dvizhenie, i vse smolklo.
   Potom vdrug prishla v dvizhenie gromadnaya mashina, stoyashchaya  nepodaleku  ot
bashni. Iz perednej ee chasti vysunulis' moshchnye kogtistye lapy i stali  ryt'
zemlyu, podgrebaya ee kuda-to pod bryuho mashiny. Vnutri chto-to  zashumelo,  iz
truby udarili kluby dyma. Mashina dernulas' i popolzla vpered, ostavlyaya  za
soboj rovnuyu stenku.
   - Smotrite! - zakrichal kto-to iz terrian. - Ona zhe stroit fundament  iz
obozhzhennogo grunta. Takaya i nam nuzhna budet!
   Tak zhe vnezapno, kak zarabotala, mashina  ostanovilas'.  Teper'  nastala
ochered' vertoleta v drugom konce kotloviny. Ego  lopasti  vdrug  prishli  v
dvizhenie, on dazhe pripodnyalsya nad zemlej, a zatem ruhnul,  zavalivayas'  na
bok. Ezhi Koval'skij, osmatrivavshij vertolet, stoyavshij ryadom,  chudom  uspel
otskochit'  v  storonu.  Kusok  vyrvavshejsya  ploskosti  vinta  bukval'no  v
neskol'kih santimetrah ot ego golovy proporol obshivku fyuzelyazha.
   I togda Tojvo zakrichal:
   - Vsem srochno pokinut' kotlovinu!
   Lyudi kinulis'  k  svoim  mashinam.  V  etot  moment  lyuk  rakety  shiroko
otkrylsya, i na ploshchadke poyavilis' Dyuma i Bol'shoj Bill. Oni prizyvno mahali
rukami:
   - Davajte zhe syuda! Uzhe bol'she nichego vklyuchat' ne budem!
   Odin za drugim lyudi vzbezhali po lesenke.
   - CHto vy zdes' delali?
   - Razbiralis' s mashinoj.  S  elektronnoj.  Nado  bylo  najti  programmu
zapuska boevyh raket.
   - Nashli?
   - Nashli i udalili iz pamyati. Teper' oni uzhe nikogda vzletet' ne smogut.
   - A chto v paketah? - poslyshalis'  golosa.  -  YAdernye  boegolovki?  Ili
nejtronnye?
   - Ni to ni drugoe... Samoe varvarskoe oruzhie  drevnosti  -  defolianty.
Vsya territoriya staryh plantacij i chast'  novyh  byla  by  imi  pokryta.  V
schitannye minuty byla by unichtozhena  vsya  rastitel'nost'.  Da  i  lyudyam  i
zhivotnym prishlos' by ploho.
   - My nashli i eshche koe-chto, - vmeshalsya Bol'shoj Bill i pomahal  v  vozduhe
pachkoj listkov bumagi.  -  |to  duhovnoe  zaveshchanie  pervogo  Pendergasta,
adresovannoe ego potomkam. Budete slushat'?
   - Konechno!
   - Obyazatel'no!
   - CHitaj sejchas zhe!
   Bol'shoj Bill otkashlyalsya i nachal chitat':
   "Moj dorogoj potomok! Zdes', v etom pomeshchenii, lezhit  oruzhie  i  vsyakij
instrument. Pomni, ego nado rashodovat' berezhno, potomu chto  bol'she  vzyat'
ego negde. YA postaralsya sozdat' etot sklad s  takim  raschetom,  chtoby  ego
hvatilo ochen' nadolgo. Znaj, chto, krome vas dvoih,  nikto  ne  znaet,  kak
popast' v eto mesto. Ni belye, ni, tem bolee, chernye.
   Vse, chto ty chital v Bol'shoj Knige, - sootvetstvuet dejstvitel'nosti. My
zhili sovsem v drugom moste. Ono tozhe nazyvaetsya - Zemlya. A teper'  ona  ne
sushchestvuet. Vot eti bol'shie kruglye korabli prinesli nas  syuda.  Navernoe,
uzhe nikto ne pomnyat, kak eto bylo. Da eto i ne nuzhno vam. Tol'ko vy,  dvoe
moih pryamyh potomkov, dolzhny znat' dorogu  syuda.  |to  sohranit  za  vashej
sem'ej vlast'  nad  vsemi  plantaciyami.  I  nad  belymi,  i  nad  chernymi.
Tshchatel'no  sledite  za  soblyudeniem  moih  "Zakonov".  YA  dolgo  nad  nimi
trudilsya. To, chto vam mozhet pokazat'sya lishnim i nenuzhnym,  na  samom  dele
opravdano vsem  proshlym  opytom.  Tak  chto  upasi  vas  Bog  ot  izmeneniya
kakogo-libo,  samogo  neznachitel'nogo   zakona.   Vse   posledstviya   togo
izmeneniya, kotoroe vy zahotite vnesti,  mogut  skazat'sya  cherez  neskol'ko
mgnovenij. A glavnoe, osobo hranite veru  v  Boga,  prinesshego  nas  syuda,
davshego nam etu blagoslovennuyu Zemlyu. On -  vasha  opora  i  zashchita.  On  -
osnova blagosostoyaniya dlya vseh.
   Da budet blagoslovenie Gospodne nad  vami,  nad  chadami  i  domochadcami
vashimi, nad vashimi rabami, skotom i posevami!
   Dzhoshua Pendergast Pervyj. God devyatyj".
   Neskol'ko minut vse molchali.
   - A vot eshche odna  interesnaya  veshch',  -  promolvil  Dyuma,  podnimaya  nad
golovoj  staruyu  zatrepannuyu  knigu.  -  |to  bibliya,   vsya   cherkanaya   i
perecherkannaya. |to iz nee cherpal starik Pendergast  obeimi  rukami,  kogda
sozdaval svoe "Evangelie".
   - A my otkroem zdes' muzej! - voskliknul Bol'shoj Bill. -  CHtoby  vse  -
vse uznali pravdu!
   - Poslushajte! - voskliknul Tojvo. - YA predstavil sebe vsyu etu  kartinu.
- Pomogaya sebe zhestami, on stal rasskazyvat':
   Neobozrimy, neob座atny prostory Kosmosa. I gde-to v etoj chernoj  pustote
zateryalis'  pyat'  korablej.  Na  bortu,  v  special'nyh  yachejkah  lezhat  v
sostoyanii anabioza chernye papuasskie  rebyatishki  -  budushchaya  rabochaya  sila
novogo "Blagoslovennogo YUga". Zdes' zhe  lezhit  molodnyak  skota  -  budushchaya
ekonomicheskaya osnova etogo novogo rabovladel'cheskogo obshchestva. I tak zhe  v
anabioze lezhat sami budushchie hozyaeva - plantatory, ih zheny, ih deti. Tol'ko
dva-tri cheloveka na kazhdom korable ne  lezhat  v  anabioznyh  kamerah.  |to
predstaviteli  starshego  pokoleniya.  Im  nel'zya  lozhit'sya   v   kamery   -
bol'shinstvo iz nih mozhet ne vyjti iz etogo sostoyaniya.
   Nikto na Zemle ne znaet, kuda oni uleteli. Lokatory poteryali ih,  kogda
v Kosmos byla vypushchena melkaya fol'ga. Da ih i nemnogo ostavalos' na Zemle,
lokatorov. Unichtozhaya oruzhie, demontiruya ustanovki protivoraketnoj  zashchity,
lyudi zaodno ubrali i te lokatory, kotorye im byli nuzhny. Potom etu  oshibku
ispravili, no... Pendergasty uzhe uleteli.
   V tesnoj kayute (vse  mesto  zanyato  "poleznym  gruzom")  sidit  pozhiloj
predstavitel'nyj muzhchina s pronzitel'nym vzglyadom. Emu  let  shest'desyat  -
shest'desyat pyat'. |to mister Dzhoshua Pendergast. On chitaet  kakie-to  knigi,
vypisyvaet chto-to,  razgovarivaet  sam  s  soboj.  Potom  nachinaet  chto-to
pisat'.
   Davajte poslushaem, chto on govorit sam sebe:
   - Nikakih  deneg...  Tol'ko  natural'nyj  tovaroobmen...  I  eto  -  ne
osnovnoe...
   On snova listaet knigi. Potom  reshitel'no  pridvigaet  k  sebe  tolstuyu
tetrad':
   - Nachnem tak: "V nachale bylo slovo..." Potom - Adam, Eva, Kain,  tol'ko
nazovem ego inache - Kanim... Dal'she - Avraam, Iosif Prekrasnyj,  Moisej...
Vy vse mne ne nuzhny. Znachit doloj vas!
   Pered snom oni vse, vse te, kto ne leg v  anabioz,  sobirayutsya  v  etoj
tesnoj kayute, i mister Dzhoshua chitaet im napisannoe za den'.
   Koe u kogo iz  nih  voznikaet  somnenie  -  a  mozhno  li  tak  svobodno
obrashchat'sya so Svyashchennoj knigoj? A, mozhet byt', im prosto zhal' rasstavat'sya
s obrazami, privychnymi s detstva? No mister Dzhoshua ih bystro uspokaivaet:
   - Bros'te! I Bibliyu, i Evangelie tozhe pisali lyudi. I  oni  presledovali
tol'ko odnu cel': podchinit' chern' vlast' imushchim...
   Tak mister Dzhoshua Pendergast  gotovit  ideologicheskuyu  osnovu  budushchego
obshchestva. On pishet "Evangelie ot Dzhoshua".





   Davno uzhe Tommi pokinul gospital'nyj otsek i nosilsya po vsemu korablyu i
vokrug nego v soprovozhdenii |nn i Bess. V samyh neozhidannyh  mestah  mozhno
bylo uvidet' ego lyubopytnye glaza. Bol'she  vsego  vremeni  deti  provodili
okolo "dyadi Tojvo": on znal stol'ko skazok! No i Surena ne zabyvali. S nim
tak veselo igralos'!
   Teodor nachal vstavat'. Dzhejn trizhdy davala emu svoyu krov'. I teper' ona
vsyudu soprovozhdala ego. Vmeste oni gulyali okolo korablya. Ej vse  kazalos',
chto on, bol'noj i bespomoshchnyj, ne smozhet  obojtis'  bez  ee  opeki.  Krome
togo, u nih nashlis' obshchie interesy. Kak vsyakij gurman, Teodor ochen' horosho
razbiralsya v kulinarii, a  Dzhejn  byla  prirozhdennoj  povarihoj.  Ej  bylo
skuchno v korable. Vse  eti  dobrye,  otzyvchivye  lyudi  mogli  interesno  i
podolgu govorit' o predmetah, dlya nee neponyatnyh  i  skuchnyh:  o  kosmose,
zvezdah, literature i muzyke... Ona chuvstvovala sebya, chto nazyvaetsya "ne v
svoej tarelke". I vdrug nashelsya chelovek, s kotorym legko  i  prosto  mozhno
bylo govorit' o veshchah, ej znakomyh. Poetomu, kak tol'ko  YUsika  stala  ego
nadolgo vypuskat', oni, k velikoj radosti Lemmy, okkupirovali  korabel'nuyu
kuhnyu i s golovoj pogruzilis' v etot ponyatnyj im mir.
   I tol'ko mister Dzhoshua vse eshche nahodilsya na popechenii YUsiki. S nim bylo
gorazdo huzhe: staryj, iznoshennyj organizm uzhe ne hotel borot'sya, i  tol'ko
postoyannaya zabota vrachej podderzhivala v nem zhizn'. Starik  molcha  prinimal
vse procedury, tak zhe molcha el, chto emu prinosili. Vse ostal'noe vremya ili
spal, ili lezhal, ustavivshis'  v  prostranstvo.  Poetomu,  kogda  on  vdrug
zagovoril, Floriya, dezhurivshaya  okolo  nego,  ochen'  udivilas'.  Tem  bolee
udivila ego pros'ba:
   - Miss Floriya, ne mozhete li vy rasskazat' mne o Zemle?
   - Konechno mogu. Tol'ko vam zhe nel'zya volnovat'sya!
   - Miss Floriya, ne mozhete li vy rasskazat' mne hochetsya uznat':  ot  chego
otkazalsya nash predok?
   Floriya pobezhala konsul'tirovat'sya s YUsikoj. Ta podumala i razreshila:
   - Dumayu, nemnogo mozhno... Tol'ko chto  on  pojmet  iz  tvoih  rasskazov!
Luchshe uzh pozvat' Surena, pust' pokazhet...
   Suren prines svoe oborudovanie.  Nekotoroe  vremya  starik  smotrel.  On
uvidel schastlivye lica detvory raznogo cveta kozhi,  pleskayushchejsya  v  vodah
laskovogo morya. Uvidel stremitel'nye mashiny, nesushchiesya v  voz  duhe  i  po
zemle, nad vodoj i pod vodoj,  utopayushchie  v  zeleni  goroda...  Potom  dal
znat', chto vse, hvatit...
   Suren ushel. Mister Dzhoshua snova zagovoril:
   - Miss Floriya, vnuchka moya u vas?
   Floriya ne znala, chto emu otvetit': za vse eto  vremya  S'yu  ni  razu  ne
poyavilas' v gospital'nom otseke. Ona  boyalas'  svoego  deda.  Ona  dazhe  s
Teodorom staralas' ne vstrechat'sya.
   - Miss Floriya, - prodolzhal starik. - YA zhe znayu, chto ona u vas: ya slyshal
ee igru.
   Dejstvitel'no, S'yu i Dzho igrali celymi dnyami, i muzyka eta byla  slyshna
v gospital'nom otseke.
   - Tak vot, skazhite ej, chto ya hochu ee videt'. YA znayu, zhit' mne  ostalos'
sovsem nemnogo. Ne spor'te, ne nado menya ugovarivat'. Pust' ona pridet  ko
mne...
   Obespokoennaya, vstrevozhennaya S'yu poyavilas' cherez neskol'ko minut.  Ves'
ee vid govoril, chto ona prigotovilas' k otporu. Starik slabo ulybnulsya.
   - Sadis' vnuchka... I ne bojsya menya...
   S'yu sela.
   - Ty vyshla zamuzh?
   S'yu utverditel'no kivnula.
   - Za svoego skripacha?
   S'yu snova kivnula i rezko vskinula golovu. Starik snova ulybnulsya:
   - Ne bojsya... YA ne stanu tebya rugat'... Vidno, v etom - tvoe schast'e...
- mister Dzhoshua govoril s bol'shimi pauzami. - Tol'ko ne ostavajsya zdes'...
Uletaj s nimi... YA videl Zemlyu... Tebe tam budet horosho...
   Udivlennaya S'yu vo vse glaza smotrela na deda.
   - Nash predok, S'yu... Dzhoshua  Pervyj...  On  obmanul  nas...  Obokral...
Svoih potomkov... Zemlya - takaya krasivaya, radostnaya... A on nas - syuda...
   Vpervye za vse vremya S'yu raskryla rot:
   - Kak, dedushka! Razve nas ne Bog perenes syuda?
   - My vse, starshie Pendergasty... I ya, i moj otec, i nash ded... Vse, kto
byval tam... My vse znali... Bog takogo ne mozhet... Bog -  vydumka,  chtoby
derzhat'  lyudej  v   povinovenii...   Boga   ne   bojsya...   Bojsya   lyudej,
prikryvayushchihsya ego imenem...
   S'yu upala na koleni okolo ego krovati, sunulas' emu golovoj pod  myshku,
kak kogda-to, kogda byla sovsem malen'koj i - rasplakalas'.
   - Ne plach', vnuchka... Pust' tebe budet schast'e... - uteshal  ee  ded.  -
Poigraj mne... Ty tak i ne sygrala mne svoj  podarok  ko  dnyu  rozhdeniya...
Sygraj sejchas... Mozhesh'  so  svoim  Dzho...  A  luchshe  sama...  Mne  tyazhelo
privyknut'... I nezachem...
   S'yu vyletela v koridor. Nesmotrya na slabye protesty  YUsiki,  v  techenie
neskol'kih minut v gospital'nyj otsek vkatili pianino. S'yu  polozhila  svoi
pal'cy na klavishi.
   Mister Dzhoshua lezhal vse tak zhe  na  spine,  vperiv  vzglyad  v  potolok.
Pervoe vremya S'yu eshche vremya ot vremeni poglyadyvala na deda:  ponravitsya  li
emu? On lezhal i ulybalsya. Znachit, ponravilos'.
   Postepenno melodiya zahvatila ee. |to byla sovsem ne ta, polnaya gorechi i
gneva, melodiya, s kotoroj nachalas' ee lyubov'. I ne ta  detski  bespomoshchnaya
veshchica, kotoruyu ona gotovila k dnyu rozhdeniya deda. |to byla novaya  melodiya,
rodivshayasya uzhe zdes' na "Pasionarii". |to byla pesn'  radosti  i  schast'ya,
gimn lyubvi i  chelovechnosti.  No  vot  prozvuchali  poslednie  akkordy.  S'yu
povernulas' k dedu:
   - Nu kak, dedushka, nravitsya? Dedushka!
   Mister Dzhoshua Pendergast Odinnadcatyj ne dyshal. On tak i umer ulybayas'.
   Tak zakonchilsya na Terre dvuhsotletnij  period  istorii,  kotoryj  potom
istoriki vseh mirov edinodushno nazovut "|ra Pendergastov".






   Andreyu ochen' hotelos' zhit' kak mozhno blizhe
k "Pasionarni", i poetomu  oni  poselilis'  v
Litl-Vilidzh - malen'kom poselke v  predgor'yah
Bol'shogo Hrebta. V to vremya on  dejstvitel'no
opravdyval svoe naznachenie - v  nem  edva  li
naschityvalos' bolee dvuh tysyach zhitelej.
                                T.Mattikajnen




   Nesmotrya na to, chto oni prozhili v etom poselke uzhe bol'she mesyaca, Dzhejn
i Teodor vse eshche derzhalis' osobnyakom. Mozhet byt' prichinoj etomu  posluzhilo
to, chto blizhajshie ih sosedi - molodaya para:  kosmonavt  s  "Pasionarii"  i
vrach-terrianka, byli sil'no zanyaty drug drugom i ne iskali obshcheniya.  Mozhet
byt' potomu, chto v poselke poyavilas' eshche odna prishlaya sem'ya - sem'ya byvshih
plantatorov |tvudov, s kotorymi oboim vovse ne  hotelos'  vstrechat'sya.  Vo
vsyakom sluchae, vse svobodnoe vremya oba staralis' provodit' doma.
   Nebol'shoj chetyrehkomnatnyj  domik,  sobrannyj  sosedyami  k  ih  priezdu
(takova uzh byla tradiciya, slozhivshayasya na Terre), vpolne  ustraival  ih  po
razmeram. Malen'kij sadik, okruzhavshij ego, daval dostatochno  prostora  dlya
samodeyatel'nosti. Kazhdyj vecher oni vozilis' na svoih gryadkah s cvetami ili
hlopotali okolo moloden'kih  kustikov  i  derev'ev,  kotorye  so  vremenem
dolzhny byli polnost'yu zakryt' dom zelenoj stenoj.
   Sovsem inache chuvstvovali sebya obe devochki. Oni uzhe uspeli poznakomit'sya
so vsemi blizhajshimi sosedyami,  byli  zhelannymi  gostyami  i  v  dome  "teti
Vajlit", i v dome "dyadi Bol'shogo Billa". Daleko hodit' oni boyalis', da i v
dome Bol'shogo Billa, polnom detej, oni nashli  sebe  tovarishchej  dlya  igr  i
potomu bol'she nikuda ne stremilis'.
   Mozhet byt', prichinoj etogo  otchuzhdeniya  posluzhilo  eshche  i  to,  chto  na
rabote, v povsednevnom trude, ni Dzhejn, ni Teodor pochti ne stalkivalis'  s
ostal'nymi zhitelyami Litl-Vilidzh. Oni tverdo zanyali poselkovyj Dom Pitaniya.
Uzhe vo mnogih drugih poselkah povara gotovili blyuda po  receptam  "dyadyushki
Teodora", a oni sami i ne podozrevali o takoj populyarnosti ih iskusstva.
   Mesyacy, provedennye na "Pasionarii", ne proshli dlya nih darom. Dzhejn uzhe
ne chuvstvovala sebya prestupnicej, kotoraya dolzhna vsego  opasat'sya.  Teodor
tozhe izbavilsya ot chuvstva viny pered vsemi okruzhayushchimi, kotoroe on  oshchushchal
vnachale. No vse-taki ostalos' eshche kakoe-to vnutrennee, podsoznatel'noe, ne
vsegda  peredavaemoe  slovami  oshchushchenie,   kotoroe   ispytyvaet   chelovek,
vospitannyj v srede ugnetennoj, pri perehode v  obshchestvo  lyudej,  vyrosshih
svobodnymi. CHuvstvo kakoj-to nepolnocennosti, oshchushchenie, chto ty - ne takoj,
kak vse ostal'nye.
   Ne menee tyazhelo oba oshchushchali raznicu v kul'turnom urovne. Osobenno ostro
eto  chuvstvovalos'  na  "Pasionarii".  Zdes',  v  poselke,  eto   oshchushchenie
neskol'ko pritupilos'. Imenno etot poselok im posovetoval Bol'shoj  Bill  -
edinstvennyj chelovek iz vseh terrian, kotorogo oni hot' nemnogo znali.  Ne
menee  vazhnoj  prichinoj  byla  ucheba  devochek.  Oni  mnogoe  postigli   na
"Pasionarii". No eto vse byli otryvochnye znaniya,  a  Bol'shoj  Bill,  da  i
Tojvo, i Suren, kotorym Dzhejn vsecelo doveryala, vse  vremya  govorili,  chto
"devochkam nuzhny sistematicheskie znaniya (chto eto takoe, Dzhejn  predstavlyala
sebe ochen' smutno), a dat' ih mozhet tol'ko shkola".
   I vot, nakonec, etot vazhnyj den' nastupil. Vsyu noch' sem'ya  spala  ochen'
ploho. Devochki poperemenno  prosypalis':  oni  vse  boyalis'  opozdat'.  To
Teodoru, to Dzhejn prihodilos' podnimat'sya i uspokaivat' ih. A pod utro oni
vdrug tak razospalis', chto vstali s bol'shim trudom.
   Kazalos', sumatoha zapolnila ves' dom.
   - Mama, ya uzhe ne hochu bol'she est'! Pojdem skoree, a to opozdaem!
   - Poka ty vse ne s容sh', ty nikuda ne pojdesh'!
   - Mama, u menya plat'e pomyalos'!
   - Mama, a gde moi tufel'ki!
   - Nu chto vy vse bez konca: mama da mama? Teodor, najdi ej tufel'ki. CHto
za rasteryahi!
   I v dovershenie vsego Teodor sel na banty Bess, prigotovlennye s vechera.
Posledovali slezy, Dzhejn vyshla iz sebya, Teodor s vinovatym  vidom  kinulsya
podglazhivat' lenty i, konechno zhe, pripalil ih utyugom. Dzhejn ne vyderzhala:
   - Vot chto, bol'she moego terpeniya net! Zabiraj |nn i idite v shkolu. A my
pridem chut' pozzhe. Sejchas ya prigotovlyu novye banty, i my vyhodim. I idite,
radi boga, potomu chto vy vse mne tol'ko meshaete!
   Dzhejn dostala novye lenty, stala gladit', zavyazyvat' bant. Bess zhe  vse
vremya kanyuchila:
   - Mama, nu skoree, my opozdaem...
   V rezul'tate vsego ej eshche  i  popalo,  a  potom  prishlos'  umyvat'sya  i
privodit' sebya v poryadok...
   Konechno zhe, oni opozdali! Na ploshchadke pered shkoloj ne bylo nikogo -  ni
detej, ni vzroslyh. Tol'ko na kryl'ce sidela bol'shaya devochka, let  desyati,
odetaya v sinee plat'e v belyj goroshek,  i  gor'ko-gor'ko  plakala,  utknuv
lico v koleni. Gromadnye banty togo zhe cveta, chto  i  plat'e,  sveshivalis'
vpered, polnost'yu zakryvaya ruki, kotorymi ona prikryvala svoe  zaplakannoe
lichiko.
   Dzhejn ostanovilas' v nedoumenii. Bess, kotoroj v  dome  Bol'shogo  Billa
uzhe rasskazyvali pro shkolu, vyrvala u nee svoyu ruku, podoshla k  devochke  i
skazala, pytayas' zaglyanut' ej snizu v lico:
   - CHego ty p'yachesh'? YA uzhe p'ish'ya!
   Kogda ona volnovalas', ona nachinala sil'no kartavit'...
   Devochka podnyala golovu, vyterla slezy platochkom i skazala:
   - Vot i horosho! A kak tebya zovut?
   - Menya zovut - Bess. |lizabet, to est'. Tak govoril dyadya  Tojvo,  a  on
vse znaet pro imena! A mamu moyu zovut  Dzhejn,  a  papa  u  menya  sejchas  -
Teodor, a ran'she byl...
   - Menya zovut |jlin, - skazala devochka, preryvaya ee,  i  sdelala  legkij
reverans v storonu Dzhejn, - nu, pojdem, Bess, my i tak sil'no opozdali!
   Vzyavshis' za  ruki,  oni  obe  skrylis'  za  vysokoj  dver'yu.  Do  Dzhejn
doneslis' eshche slova:
   - Na tvoej dveri narisovan klenovyj...





   Primerno v to zhe vremya Andrej i Vajlit vyshli iz doma. Vzyavshis' za ruki,
kak malen'kie deti, oni veselo boltali o tom, o sem, i kak  raz  prohodili
mimo shkoly, kogda Bess  skrylas'  v  dveryah.  Dzhejn  neskol'ko  rasteryanno
smotrela na zakryvshuyusya dver', na glazah u nee neizvestno otkuda poyavilas'
vlaga. Neskol'ko v storone stoyal Teodor.
   - CHto, provodili devochek? - sprosila Vajlit.
   - Da, - protyanula Dzhejn. - Provodila... Ne znayu, kak im tam budet...  YA
ved' sama nikogda ne uchilas'...
   Vse zhiteli poselka  prekrasno  znali  ee  zhiznennye  peripetii.  Tol'ko
nikogda ne govorili ej ob etom. Poetomu Vajlit pospeshila ee uteshit':
   - Ne bespokojtes', Dzhejn. V shkole ih nikto ne obidit!  Da  ih  obidish',
kak zhe! Dve takie razbojnicy! A horoshie u nih sestrichki?
   Vidya nedoumenie na lice Dzhejn, ob座asnila:
   - |to starshie deti, devochki, v osnovnom, kotorye zabotyatsya o  malyshe  v
shkole, pomogayut emu, provozhayut domoj posle zanyatij. Oni uchatsya vospityvat'
detej i sami uchatsya...  Takaya  druzhba  chashche  byvaet  dazhe  krepche,  chem  u
rodnyh...
   - Ah, vot chto... - progovorila Dzhejn, - ne znayu, Bess  povela  v  shkolu
kakaya-to devochka... |jlin ee zovut... Oni tut poznakomilis' na krylechke...
   - Vot eto i budet ee sestrichka!
   - A |nn tozhe povela v shkolu devochka, - skazal podoshedshij  tem  vremenem
Teodor. - My podoshli, a oni kak raz stoyat,  starshie  devochki.  I  mal'chiki
tozhe byli... |nn stala i smotrit na nih.  Tut  odna  devochka  pomahala  ej
rukoj, ona i poshla k nej. Tak vmeste i ushli...
   Prodolzhaya razgovarivat', oni  proshli  nemnogo,  zatem  Teodor  i  Dzhejn
svernuli k Domu Pitaniya, a Vajlit i Andrej proshli dal'she.
   - Ty segodnya pozdno osvobodish'sya? - sprosila Vajlit.
   - Skoree vsego, pozdno. Raboty ochen' mnogo. Vsya Terra  vzyalas'  sdelat'
mashiny dlya naroda Kauri.
   - Obedat'-to hot' pridesh'? Ili opyat', kak vchera? Skuchno zhe odnoj sidet'
za stolikom... Tak by ya hot' k komu-nibud' podsela... A to sizhu i zhdu...
   - Net, segodnya ya pridu vovremya.
   - Horosho. Znachit, ya tebya zhdu, prihodi.
   Vajlit povernula na svoyu  dorozhku,  obsazhennuyu  nevysokim  kustarnikom,
doshla do povorota. Ostanovilas' i pomahala Andreyu rukoj. |tot  ritual  oni
povtoryali  ezhednevno.  Andrej  otvetil  ej  i  sosredotochenno  zashagal   v
masterskuyu, gde uzhe dolzhen byl ozhidat' ego Bol'shoj Bill.





   |jlin privela Bess v krohotnuyu kamorku, na dveryah kotoroj byl narisovan
klenovyj listochek...
   - Sadis' vot syuda, - ukazala ona na malen'koe  myagkoe  kreslo.  -  Ruki
polozhi syuda, na stol. Pravil'no, tak. Teper' voz'mi vot  etot  karandash...
Net, no tak. Karandash  nado  derzhat'  tremya  pal'cami...  Primerno  tal...
Sejchas ya ujdu...
   - YA ne hochu ostavat'sya sama! - perebila ee Bess. - YA pojdu s toboj!
   - Net, so mnoj hodit' ne nado.
   - YA ne budu tut sama!
   - Ty sama i ne budesh'. Kak tol'ko za mnoj zakroetsya dver', vot  tut,  -
ona ukazala rukoj na ekran, zanimavshij vsyu stenu pered stolom, -  poyavitsya
tetya, dobraya i krasivaya. Ona i budet s toboj vse vremya.  Rasskazhet  raznye
interesnye istorii, pokazhet, kak pisat'... Pravda! A kogda ona skazhet tebe
idti poigrat', ya budu zhdat' tebya za dver'yu...
   - Ty ne obmanyvaesh'?
   - Net, net! Kak zhe mozhno obmanyvat'? Sadis' poudobnee.  Vypryami  spinu.
Tak. Nu, ya idu...
   - A ty ne mozhesh' byt' zdes'?
   - Net, esli ya budu zdes', tetya  ne  pridet.  Ona  ne  lyubit,  chtoby  ej
meshali... Smelee, ne trus'!
   Dver' zahlopnulas'. Totchas zhe ekran osvetilsya, i na nem poyavilos'  lico
zhenshchiny. Ona dejstvitel'no vyglyadela dobroj i krasivoj. Bess kak-to  srazu
uspokoilas'...
   - Zdravstvuj, devochka, - proiznesla ona. - Menya zovut |jbi. A kak  tebya
zovut?
   - Bess, missa!
   - Bessmissa?
   - Net, prosto Bess, missa.
   - Bess ili Bessmissa? - po ekranu poshli polosy, lico zastylo,  i  golos
stranno izmenilsya.
   - Prosto Bess, |lizabet, -  ona  nemnogo  pokolebalas'  i  dobavila,  -
missa.
   - Tebya zovut Bess, - zaklyuchila |jbi. - A chto takoe "missa"?
   - |to ya vas tak nazyvayu: "missa". Mama skazala, chtoby  ya  vseh  bol'shih
tetej tak nazyvala.
   - Navernoe, tvoya mama tebe skazala pravil'no. Tol'ko menya tak  nazyvat'
ne nado. Menya nado zvat' tol'ko |jbi. Horosho?
   - Horosho, missa.
   - Kak?
   - Horosho.
   - Vot teper' dejstvitel'no horosho. - Pauza. Lico snova ozhilo. -  A  kak
zovut tvoyu mamu? - |jbi zagovorila svoim prezhnim golosom.
   - Dzhejn, - Bess s trudom proglotila eto privychnoe slovo "missa".
   - Molodec, devochka. A kak ty zovesh' svoyu mamu?
   - Mama. A kak ee eshche nazyvat'?
   - Ty horoshaya devochka, Bess?
   - Ne znayu. Po-moemu, horoshaya. Mama, poka ya slushayus', tozhe govorit,  chto
horoshaya.  Vse  ostal'nye  dyadi  i  teti,  govoryat,  chto  my  s  sestroj  -
razbojnicy... A odnazhdy my  s  sestroj  pobili  Barri.  Ochen'  on  uzh  byl
protivnyj.  I  iz  etogo  vyshli  sploshnye  nepriyatnosti.   Eshche   tam,   na
plantaciyah...
   - Horosho, Bess. Budem nadeyat'sya, chto ty horoshaya devochka, i my  budem  s
toboj druzhit'. A teper' beri karandash i pishi  za  mnoj.  Vidish',  ya  pishu?
Pryamo na stole pishi. |to slovo chitaetsya "mama".  Napisala?  A  vot  teper'
posmotri, kak napisala ty.
   Na ekrane ryadom s kalligraficheskoj  propis'yu  |jbi  poyavilis'  karakuli
Bess.
   - Vidish', vot u etoj bukvy ty podognula  palochku  ne  tuda,  a  u  etoj
hvostik poshel kuda-to vniz... Nu-ka, poprobuj eshche raz.
   Bess, pomogaya sebe konchikom yazychka, vysunutogo izo rta,  sosredotochenno
napisala eshche raz "mama". Predydushchaya nadpis' uzhe kuda-to ischezla.
   - Vot, teper' uzhe luchshe. Vidish'?
   - Da, |jbi.
   - Davaj-ka napishem eshche dva raza.
   Nakonec, kogda slovo "mama" poluchilos' pochti bezukoriznenno, utomlennaya
Bess polozhila karandash na stol.
   - Ty ustala, Bess!  Otdohni  nemnogo.  Teper'  ya  pokazhu  tebe  smeshnuyu
istoriyu  pro  treh  porosyat.  |to  takie  malen'kie   svinki.   Oni   zhili
daleko-daleko otsyuda. Ih zvali Pik, Pak i Pok...
   Na ekrane poyavilis' rozovye disneevskie porosyata,  i  Bess  zabyla  obo
vsem na svete.
   - Nu,  vot,  -  skazala  |jbi,  kogda  mytarstva  porosyat  blagopoluchno
zakonchilis' i posramlennyj volk navsegda ubralsya iz lesa, - okonchilsya tvoj
pervyj urok, Bess. Idi, poigraj s drugimi det'mi, a kogda uslyshish' zvonok,
snova prihodi syuda. Ty najdesh' svoyu dver'?
   - Da, |jbi. Na nej narisovan klenovyj listochek.
   - Pravil'no. Idi igraj!





   Raboty dejstvitel'no okazalos' mnogo - tridcat' dve perfokarty.  Andrej
i Bol'shoj Bill,  kotoryj  prishel  na  neskol'ko  minut  ran'she,  razobrali
dostavlennyj noch'yu gruz - tri yashchika. Vse poselki otdali dlya "naroda Kauri"
svoi zapasnye mashiny, i teper' shlo intensivnoe popolnenie sklada zapasnymi
detalyami.
   - Smotrite, |ndryu, - skazal Bol'shoj Bill, - cherez  neskol'ko  dnej  vse
detali uzhe budut na meste, i my mozhem ne boyat'sya sluchajnyh polomok  -  vse
nashi mashiny budut produblirovany!
   - |to znachit, - otvetil Andrej, - chto i u nas skoro raboty ubavitsya?
   - Estestvenno! My zhe tozhe rabotaem na vospolnenie parka.
   Nakonec, detali  byli  ulozheny  na  svoi  mesta,  i  oni  pristupili  k
vypolneniyu segodnyashnego zadaniya: podobrali zagotovki, raspredelili  ih  po
stankam, brosili v priemnik perfokarty, chtoby v blizhajshee  vremya  prislali
novye  zagotovki.  V   osnovnom,   rabota   okazalas'   neslozhnoj.   Skupo
peregovarivayas', oni otlazhivali rezhim stankov, vklyuchali avtomaty.
   Nakonec,  vse  stanki-avtomaty  okazalis'  vklyuchennymi,  i  oni   mogli
pristupit'  k  samomu  interesnomu:  izgotovleniyu  slozhnyh  detalej,  tomu
processu, kotoryj prinosil oboim maksimal'noe udovletvorenie.
   - Znaete, Bill, - skazal Andrej, ustanavlivaya budushchij korpus na verhnem
stolike slozhnogo sooruzheniya, prozvannogo  "dzhaggernautom",  -  v  te  dni,
kogda nam ne prihoditsya vklyuchat' etogo druga, - on laskovo pogladil korpus
stanka, - u menya kakoe-to nastroenie strannoe... Kak  budto  ya  ne  sdelal
chego-to horoshego i nuzhnogo... Kak budto zrya prozhil etot den'!
   - YA tozhe znayu eto oshchushchenie, - korotko otvetil Bol'shoj Bill. -  Vse  eti
stanki, - on obvel rukoj  vsyu  masterskuyu,  -  ne  trebuyut  tvorchestva.  A
etot...
   On  nikogda  mnogo  ne  govoril.  Andrej  vbrosil  v  zev  dzhaggernauta
perfokartu. Totchas zhe iz istochnikov  sveta  udarili  luchi.  Vsya  zagotovka
okrasilas' sinim cvetom razlichnoj intensivnosti.
   - U menya - krasnyj, - skazal Bill. Andrej stal  dvigat'  korpus  v  ego
storonu. Krasnyj cvet pokazyval,  chto  gran'  budushchego  korpusa  vyshla  za
predely zagotovki.
   - Tak, horosho. Kak u tebya?
   - Vse o'kej!
   Oni eshche raz vnimatel'no osmotreli zagotovku so  vseh  storon.  Krasnogo
bol'she ne bylo. Teper'  stali  podvodit'  ruki  dzhaggernauta,  vooruzhennye
razlichnym instrumentom,  k  raznym  storonam  korpusa.  Rezcy  na  bokovye
storony, sverlo - k central'nomu otverstiyu. Frezy k  mestam  vyemok.  Bill
koldoval  s  pul'tom,  zadavaya  programmu  kazhdoj  ruke.  Cvet   zagotovki
reagiroval na kazhdoe ego  dvizhenie.  Esli  on  predlagal  slishkom  bol'shuyu
struzhku, detal' okrashivalas' v rozovyj ili dazhe krasnyj, esli slishkom malo
- intensivnost' sinego ne umen'shalas', Andrej korrektiroval ego  dejstviya.
Nakonec,  vse  poverhnosti,  prednaznachennye  dlya   obrabotki,   priobreli
priyatnyj goluboj cvet. |to oznachalo, chto posle  vypolneniya  vseh  operacij
razmery detali budut tochno sootvetstvovat' chertezhu, zalozhennomu v pamyat'.
   - Vse. Vklyuchaj, |ndryu!
   Vse mnogochislennye ruki dzhaggernauta prishli v dvizhenie.
   - Poryadok, Bill!
   U nih poyavilos' nemnogo vremeni,  chtoby  sdelat'  nebol'shoj  pereryv  v
rabote.
   - A znaesh', Bill, segodnya deti nashej sosedki poshli v shkolu.
   - Da, ya odnu videl. Poprygala! Im zhe vse vpervoj. A  horoshie  devchushki,
bojkie! Nu moi-to vse postarshe... Esli ne schitat' malyshki,  konechno.  Medzh
uzhe sama - sestrichka. A starshij uzhe god v Detskom  poselke,  v  specshkole.
Samaya malen'kaya eshche ne skoro pojdet...
   - Skol'ko eto ej?
   - God. Vchera ispolnilsya. Bol'shaya uzhe...
   - Rano oni u vas v shkolu idut... CHetyre goda... - A sam v  ume  tut  zhe
sdelal pereschet: chetyre goda Terry - eto pyat' s nebol'shim let Zemli.  -  U
nas, na Zemle, takie malen'kie v shkolu eshche ne hodyat...
   - U vas na Zemle, - proburchal Bol'shoj Bill. - Pora otvykat', |ndryu.  Ty
teper' uzhe na vsyu zhizn' nash, terrianin!
   - Izvini, Bill...
   - Da chto tam... CHto ya, ne ponimayu?
   Rezkij zvonok prerval razgovor: odin iz stankov  okonchil  svoyu  detal'.
Vsled za tem  o  vypolnenii  zadaniya  stali  soobshchat'  i  drugie.  Ostaviv
dzhaggernaut, merno dvigayushchij  svoimi  mnogochislennymi  rukami,  oni  poshli
vdol'  stankov,  snimaya  gotovye  detali  i  ustanavlivaya  zagotovki   dlya
sleduyushchih. Potom snova prishli k dzhaggernautu. Neskol'ko ruk  uzhe  okonchili
svoyu chast' raboty, drugie eshche dvigalis'.
   - Horosha mashinka! - voshishchenno proiznes Andrej. -  Molodec,  kto  takuyu
pridumal?
   Bol'shoj Bill vdrug zasmushchalsya.
   - Nu, uzh tak i molodec... Nichego slozhnogo v nej net...
   - A chto, Bill, eto tvoya rabota? - proreagiroval na ego smushchenie Andrej.
   - Kak tebe skazat'? I moya, i ne moya... YA predlozhil,  rebyata  iz  drugih
poselkov podderzhali... Tot predlozhil odno, drugoj  -  drugoe...  YA  sdelal
chertezh, poslal v pamyat', soobshchil o novostyah... Rebyata vnesli izmeneniya.  YA
posmotrel: eto horosho, to - ne goditsya.  Zapisal  svoe  mnenie  v  pamyat',
drugie - tozhe. Tak i rodilas' eta mashina... Osobenno horosho pomog  H'yu  iz
Koul-siti... Tolkovyj paren'! Tol'ko ya s nim tak lichno i ne poznakomilsya.
   Tem vremenem dzhaggernaut svoyu rabotu okonchil. Prozvonili i ostanovilis'
drugie stanki. Oni vyklyuchali ih.
   - Nu, chto? Poshli obedat'?
   - Poshli. Posle obeda sdelaem eshche odin korpus, vse pokrasim i zapakuem.





   Pervym delom Andrej vzglyanul na tablo. Vajlit byla uzhe zdes': nomer ego
lichnogo koda svetilsya okolo nomera 27. Tut zhe  svetilsya  i  nomer  lichnogo
koda Bol'shogo Billa.
   - Smotri-ka, - otvetil Bill, - nashi zheny uzhe ob容dinilis'.
   Andrej nabral na diske svoj  lichnyj  kod,  na  ekrane  vspyhnulo  menyu.
Ogranichenij v pishche ne bylo. On sdelal zakaz i ostanovilsya, podzhidaya Billa.
Tomu povezlo men'she: polovina menyu okazalas' za chertoj ogranichenij.
   - Bezobrazie, - vorchal Bill, sosredotochenno nabiraya zakaz.
   - CHego eto ona tebya tak? - kivnul na tablo menyu Andrej.
   - Da perehvatil vchera malost'... Po sluchayu dnya rozhdeniya malyshki...  Vot
ona  segodnya  menya  i...  eta...  -  on  zhestom  pokazal,  kak  budto  ego
prihlopnuli. - A s toboj razve ne byvalo?
   Andrej zasmeyalsya. S nim bylo i ne takoe! Kogda vo vremya medovogo mesyaca
oni  zhili  v  malen'kom   domike   na   ostrove   Lastochki,   on   vzdumal
prodemonstrirovat' Vajlit chudesa zemnoj tehniki.  Ranen'ko  utrom  proyavil
cvetnuyu kinoplenku, a reaktivy vylil v unitaz, dazhe i  ne  posmotrel,  chto
chast' zhidkosti popala v analiznyj stakanchik. Da on i ne  znal  tolkom  ego
naznacheniya.
   On tol'ko uspel  pomyt'  ruki,  kak  poyavilsya  pervyj  vertolet  skoroj
pomoshchi. Vsego ih bylo chetyre. S ozabochennym vidom  vrachi  vorvalis'  v  ih
domik, a Vajlit so sna nikak ne mogla ponyat',  chto  zhe  sluchilos'?  Kogda,
nakonec, razobralis', v chem delo, Andreyu bylo ne do smeha.  Krasnyj,  dazhe
puncovyj, smotrel on na hohochushchuyu bratiyu v belyh halatah, a Vajlit  kusala
guby, chtoby ne rassmeyat'sya vmeste s nimi!
   - Da, - protyanul Andrej, - so mnoj tozhe bylo.
   - CHto? Tozhe posle etogo? - Bill vyrazitel'no shchelknul sebya po gorlu.
   - Da net, inache... - ne stal rasprostranyat'sya Andrej.
   Obe zhenshchiny veselo boltali  za  stolikom.  Uvidev  podhodivshih  muzhchin,
Vajlit nazhala knopku ispolneniya  zakaza  i  stala  dostavat'  iz  shkafchika
zakuski i pribory. Na nekotoroe vremya za stolom vocarilos' molchanie.
   - U menya segodnya byl interesnejshij  sluchaj,  -  skazala  |stella,  zhena
Bol'shogo Billa. - Devochki eti, nashej novoj sosedki, poshli v shkolu. I stali
zvat' |jbi - "missa". A ta nikak ne mogla ponyat', chto eto takoe.  Prishlos'
samoj vmeshivat'sya i srochno vvodit' korrektivy. Poluchilos' horosho,  devochka
nichego ne zametila.
   - |jbi - programma dlya  obucheniya.  Samaya  pervaya,  -  ob座asnila  Vajlit
Andreyu.
   - Nu da, - podtverdila |stella. - Ona uchityvaet vse reakcii rebenka.  I
vdrug chto-to novoe. Davno uzhe takogo ne bylo.  Sobstvenno,  za  vse  vremya
raboty u menya pervyj takoj sluchaj.
   - Molodec! - pohvalil zhenu Bill. - Ty otlichno spravilas'.
   - Da. Horosho, chto eto sluchilos' v pervyj den' zanyatij, kogda  operatory
osobenno vnimatel'ny. A to mogla by i prozevat'.
   Postepenno obed podoshel k koncu.
   - Vy opyat' v masterskuyu? - sprosila |stella.
   - Nam eshche chasa na tri-chetyre raboty.
   - Ladno. A my poka pojdem, pomozhem devochkam v pole.  Otkuda-to  vzyalis'
zhuki. Ob容dayut listvu nachisto. Prosto kruzhevo kakoe-to poluchaetsya.  Ran'she
takih ne bylo. I tetragony ih ne edyat.
   - Novaya raznovidnost', navernoe, - skazal Bill.
   - Vam zhe privezut s Zemli ptic, - vozrazil Andrej.
   - |to budet let cherez dvadcat', ne skoro, - skazal Bol'shoj  Bill.  -  A
poka  prihoditsya  borot'sya  tak.  |to  Terra  nam  mstit,   chto   my   tak
legkomyslenno narushili biologicheskoe ravnovesie. Nu, poshli,  devushki!  My,
kogda konchim svoyu rabotu, tozhe pridem na pole.





   |nn i Bess, zahlebyvayas' i perebivaya drug druga, rasskazyvali  Dzhejn  i
Teodoru svoi vpechatleniya ot pervogo shkol'nogo dnya:
   - |jlin - takaya prelest'!
   - Moya Nensi nichut' ne huzhe!
   - A luchshe vseh |jbi. Ona takaya krasivaya!
   - I dobraya!
   - A mne |jbi pokazyvala pro treh porosyat!
   - I mne pokazyvala. I eshche pro utenka po imeni Uolter.
   - A eshche my igrali v "porosenochka"...
   - A kak eto? - ele sumel vstavit' Teodor.
   - A eto kogda vse berutsya za ruki, a odin v krugu... Vse govoryat:
   - "Porosenochek skazal", - prodolzhila Bess.
   - Ne perebivaj, Bessi! A kto v krugu - govorit:
   - "Kukuruzki by dostat'", - snova perebila Bess.
   - Mama, nu chto ona vse vremya perebivaet?
   - Ej zhe tozhe hochetsya rasskazat', |nni, - skazala Dzhejn. - A chto eshche  vy
delali?
   - A eshche my igrali v zagadki. Kazhdyj pridumyval zagadku, a vse ostal'nye
otgadyvali. A |nni takuyu zagadku pridumala, nikto ne  mog  otgadat',  dazhe
|jlin. Ona skazala...
   - Bessi! Ne nado! YA sama skazhu. Odin hvostik i nikakih lapok. CHto eto?
   Glyadya na torzhestvuyushchee lico docheri, Dzhejn sprosila:
   - Zmeya, navernoe?
   Obe devochki dovol'no zasmeyalis':
   - A vot i net! A vot i net! |to - listik.
   - A v sleduyushchij  raz  my  rasskazyvali  skazki.  I  my  rasskazali  pro
rukavichku. Pomnish', nam  dyadya  Tojvo  rasskazyval?  Kak  devochka  poteryala
rukavichku, a v nej poselilis' zveri?
   - A Nensi skazala: "Davajte igrat' v rukavichku!" Vse stali v krug,  eto
byla rukavichka. I ya pribezhala i sprosila: "Domik, domik, kto est' v dome?"
YA byla |nni-maus. I voshla v krug.
   - A ya byla Bessi-froggi. YA tozhe pribezhala i sprosila. A |nn otvetila:
   - YA - |nni-maus. A ty kto?
   - A potom pribezhal zajchik - mal'chik i...
   - I mal'chik-lisichka...
   - I devochka-belochka...
   A potom prishel bol'shoj mal'chik i zarevel strashnym golosom...
   - I nadavil na krug. I vse popadali. I...
   - Vsem bylo strashno veselo!
   - CHto zhe vy, vse vremya tol'ko igrali? - sprosil Teodor.
   - Net, |jbi pokazala mne, kak pisat' slovu "mama"...
   - U mne tozhe... I kak na palochkah schitat' pokazyvala...
   - I mne pokazyvala...
   - A pochemu plakala eta bol'shaya devochka, |jlin? - sprosila Dzhejn.
   - Kak zhe ej ne plakat'? - udivilas' Bess. - Vse deti uzhe prishli,  a  ee
nikto v sestrichki ne vybral! Ona dumala, chto ee uzhe nikto ne voz'met...
   - A Nensi govorila, - vstavila |nn, -  chto-pro  porosyat  mozhno  i  doma
smotret'... Papa, pokazhi nam.
   K pros'bam |nn prisoedinilas' i Bess. Teodor ne znal, kak eto  sdelat',
i emu prishlos' bezhat' k sosedyam za konsul'taciej. CHerez nekotoroe vremya on
vernulsya i stal nabirat' vyzov biblioteki. Oni posmotreli "pro porosyat", i
"pro utenka po imeni Uolter", i eshche  mnozhestvo  drugih  istorij.  Vzroslye
smotreli vse eto dazhe, navernoe, s bol'shim udovol'stviem, chem deti. Tol'ko
pozdno noch'yu Dzhejn sumela ulozhit' vse svoe semejstvo.  Da  i  to,  devochki
dolgo eshche smeyalis' i vshlipyvali vo sne.





   Prihod nochi oni vsegda vstrechali na verande. |to uzhe stalo ih  semejnoj
tradiciej. Andreya vse vremya udivlyal etot rezkij perehod  ot  sveta  dnya  k
absolyutnoj chernote nochi. Tol'ko chto, kazalos', svetila Gelis,  i  vdrug  -
vokrug vse stalo chernym. On znal, chto i na  Zemle,  v  tropicheskom  poyase,
proishodit to zhe samoe, a vot udivlyalsya kazhdyj raz snova. I  kazhdyj  vecher
Andrej rasskazyval Vajlit o dlinnyh sumerkah ego rodnoj Ukrainy ili  belyh
nochah Leningrada. I segodnya vse shlo kak obychno,  kak  vdrug  otkuda-to  iz
temnoty razdalsya golos:
   - Skazhite, pozhalujsta, ne zdes' li zhivet |ndryu-kosmonavt?
   Andrej sbezhal po stupen'kam i  prosto  vletel  v  ob座atiya  ulybayushchegosya
Kauri. Nekotoroe vremya druz'ya prostoyali na trotuare, hlopaya drug druga  po
plechu, obnimalis' i izdavali neopredelennye vozglasy.  Nakonec,  vmeshalas'
Vajlit:
   - Andrej, - ona vsegda nazyvala muzha ego russkim imenem, znaya, chto  eto
emu priyatno, - nu, chto ty derzhish' cheloveka na ulice? Zahodite v dom.
   - Vajlit, poznakom'sya, eto - Kauri!
   - Strashno rada! YA tak mnogo slyshala o vas. I ne tol'ko ot pego,  -  ona
ukazala na Andreya. - Nash sosed. Bol'shoj Bill i ego zhena prozhuzhzhali nam vse
ushi. I vse Kauri, da Kauri... Tak chto o vashih podvigah my naslyshany...
   - Kakie tam podvigi, - zasmushchalsya Kauri. Vajlit ponyala,  chto  ego  dazhe
pokorobil ee ton, i srochno skrylas' na kuhne. Druz'ya uselis' na verande.
   - Rasskazyvaj nemedlenno! - s nozhom k gorlu pristal Andrej. - YA uzhe sto
let ne videl nikogo iz svoih. Kak tam "Pasionariya"? Kak  rebyata?  Ty  sam?
Ingrid?
   - Podozhdi! - zamahal rukami Kauri. - Ne vse srazu. U ozera  byl  vchera,
zaletal po doroge syuda.  Na  "Pasionarii"  pusto.  Vse  v  raz容zde.  Dyuma
organizoval  ekspediciyu  na  YUzhnyj  Materik.  Ego  interesuet  aborigennyj
zhivotnyj mir. A tam on eshche ne narushen vmeshatel'stvom lyudej. Mvanza, Lemma,
Ndolo - so mnoj, na plantaciyah. Ingrid tozhe, Mvanza i Oka - pozhenilis', da
ty, navernoe, eto znaesh'?
   - Znat' - ne znal, no ne udivlyayus': oni vse vremya byli vmeste.
   - Konechno, chut' ne s samogo nachala... Ostal'nye, esli ne  so  mnoj,  to
boltayutsya gde-nibud' v vashih poselkah. Zdeshnie devchonki  prosto  razryvayut
ih na chasti...
   - YA dumayu! - zasmeyalsya Andrej. - Takoj geneticheskij kod!
   - Vot-vot! Tojvo zhenilsya na mestnoj, i Suren... Tozhe gde-to ustroilis',
kak i ty...
   - A skoro Dyuma dumaet otpravlyat'sya na Zemlyu? I kto s nim poletit?
   -  Poka  neizvestno...  Mozhet  polgoda,  mozhet   ran'she...   Iz   nashih
vozvrashchat'sya budet malo kto. German, Frenk,  YUsika...  Kazhetsya,  i  vse...
Zdeshnih poletit neskol'ko chelovek... Slepoj Dzho-skripach s  zhenoj,  my  ego
izbrali nashim predstavitelem v Sovet Nacij, ot plantacij. - On postesnyalsya
nazvat' papuasov tak, kak oni sami nazyvali - "narod Kauri". -  I  ot  vas
tozhe poletyat dvoe, odin - v  Sovet  Ob容dinennogo  CHelovechestva,  ot  vsej
planety, drugoj - v Sovet Nacij, ot terrian. Nu, i eshche neskol'ko  chelovek,
zhelayushchih...
   Na verande poyavilas' Vajlit:
   - Hvatit tebe, Andrej. Ne muchaj cheloveka. Vy zhe, navernoe, est' hotite?
U nas est' poslovica: skol'ko yazykom ne shchelkaj, tetragon  vse  ravno  zhuka
ishchet.
   Kauri zasmeyalsya:
   - Terrianskij analog zemnoj poslovicy: solov'ya basnyami ne kormyat!
   - Tochno! Tak, vy pojdete na kuhnyu, ili vam syuda prinesti?
   - Syuda? - Andrej oglyadelsya vokrug. - Mozhno i syuda... A luchshe my  pojdem
na kuhnyu. Vse ravno nado idti ruki myt'... A Kauri,  navernoe,  zahochet  i
dush prinyat' s dorogi. Tak?
   - CHestno govorya, s udovol'stviem!
   - Nu i horosho. Pojdem, ya pokazhu tebe, kuda idti, a Vajlit  dast  svezhee
polotence.





   Noch' opustilas' na Litl-Vilidzh i prinesla s soboj  prohladu.  Nastupilo
samoe priyatnoe vremya sutok.  Pochti  vse  naselenie  poselka  vybralos'  iz
dushnyh komnat na verandy, terrasy i prosto v sadiki, pod  derev'ya.  Tam  i
syam skvoz' listvu probivalis' luchi sveta, i dazhe iz  teh  domov,  gde  vse
okna byli temnymi, donosilsya tihij govor sumernichayushchih lyudej. Tol'ko detej
pochti ne bylo slyshno: mladshee pokolenie povsemestno  uzhe  uleglos'  spat'.
Izdaleka donosilis' priglushennye zvuki  muzyki:  eto  v  parke  veselilas'
molodezh'.
   Gerbert |tvud netoroplivo shel po asfal'tirovannoj dorozhke. On i sam  ne
mog  by  tolkom  ob座asnit',  chto  zastavilo  ego  vyjti  iz  doma.  To  li
beskonechnoe bryuzzhanie starikov, kotorye nikak ne mogli privyknut' k  novoj
obstanovke i vse vozvrashchalis' k vospominaniyam o poteryannyh plantaciyah,  to
li chuvstvo neudovletvorennosti i odinochestva, ovladevshee im  za  poslednee
vremya. Ono, eto chuvstvo, vyzyvalos' tem, chto on nikak ne mog  vtyanut'sya  v
zhizn' etogo malen'kogo poselka. Nikto nichego emu ne govoril,  nikto  ni  o
chem  ne  sprashival,  nikto  ne  zastavlyal  chto-libo  delat'.  On  kak   by
sushchestvoval vne vseh etih lyudej. Vdrug okazalos', chto on nichego ne znaet o
zhizni. Lyudi vokrug chto-to delali, kuda-to speshili... On zhe vse svoe  vremya
delil mezhdu nichegonedelaniem i poseshcheniyami Doma Pitaniya. Neskol'ko raz  on
pytalsya prijti v park, no i tam  ne  mog  izbavit'sya  ot  etogo  gnetushchego
chuvstva odinochestva. Odnazhdy poproboval vyjti v pole,  no  ne  smog  najti
sebe dela: vsya eta tehnika,  mashiny,  kotorye  vypolnyali  slozhnye  raboty,
tol'ko pugala ego. Da eshche stariki, vspominaya zavety pervogo Dzhoshua, tol'ko
i govorili o tom, chto vse eti lyudi vpali v smertnyj greh.
   I stariki |tvudy, da i Govard  -  starshij  brat  Gerberta  -  tol'ko  i
govorili  o  prezhnej  zhizni.  Tysyachu  raz  perebiralis'   vospominaniya   o
prazdnestvah na toj ili inoj plantacii, vspominalis'  peripetii  togo  ili
inogo sobytiya Bol'shoj Reki. Gerbert zhe chuvstvoval, chto vozvrata ne  budet.
CHto nel'zya zhit' uzhe tol'ko starymi vospominaniyami. Vsem svoim sushchestvom on
tyanulsya k etoj novoj zhizni. I, v to zhe vremya, vsya staraya zhizn' tyanula  ego
nazad. Vot eto chuvstvo razdvoennosti i vygonyalo ego iz doma. On uzhe ne mog
slushat'  beskonechnye  razgovory  "o  kruzhevah   miss   Ottilii"   ili   "o
dostoinstvah povara Pendergastov". I v to zhe vremya u nego  ne  bylo  tochek
soprikosnoveniya s novymi dlya nego  lyud'mi.  Na  ploshchadke,  gde  veselilas'
molodezh', ponachalu vstretili ego horosho. No ochen' skoro on  ubedilsya,  chto
emu prosto ne o chem govorit' s etimi simpatichnymi  rebyatami  i  devushkami.
Kak tol'ko oni uznavali, chto on "nichego ne delaet", - interes k nemu srazu
zhe propadal.
   Vot tak, pogruzhennyj v svoi mysli obo vsem srazu i ni o chem konkretnom,
on vdrug na povorote tropinki, chto nazyvaetsya "lob  v  lob"  stolknulsya  s
neznakomoj devushkoj. Ona nesla  pered  soboj  bol'shuyu  korobku,  neskol'ko
ogranichivavshuyu ej vidimost'.
   Tolchok poluchilsya dovol'no sil'nyj, korobka vypala iz ruk devushki, i  ee
soderzhimoe rassypalos' po asfal'tu. V pervyj moment oba  ispytali  chuvstvo
nelovkosti i  udivleniya  ot  neozhidannosti  stolknoveniya.  Potom  nachalis'
vzaimnye izvineniya. Kazhdyj prinimal vinu na  sebya.  I  tol'ko  teper'  oba
zametili, chto Gerbert vse vremya derzhit ruku devushki: vo vremya stolknoveniya
on instinktivno podhvatil ee. Oba smutilis' eshche bol'she, i devushka  nemnogo
razdrazhennym dvizheniem vysvobodila svoyu ruku.
   - Kak zhe teper' sobrat' vse eto?  -  ona  smotrela  na  rassypannye  po
asfal'tu melkie kristalliki.
   Ni slova ne govorya, Gerbert naklonilsya, postavil korobku,  lezhavshuyu  na
boku, i stal po odnomu sobirat' kristalliki.  Hotya  mesto  stolknoveniya  i
nahodilos' nedaleko ot odnogo iz domikov, iz okon kotorogo lilsya svet,  no
osveshcheno ono bylo  ochen'  slabo,  i  kristalliki  prihodilos'  sobirat'  v
osnovnom na oshchup'. Ochen' skoro nogi  Gerberta  zatekli,  i  on  prisel  na
kortochki. Devushka, v takoj zhe pozicii, takzhe sharila pal'cami po  asfal'tu.
Neskol'ko raz ih  ruki  vstretilis'  v  temnote,  raz  ili  dva  oni  dazhe
stuknulis' lbami. Postepenno chuvstvo oboyudnoj nelovkosti proshlo.  A  kogda
rabota  podoshla  k  koncu,  oni  uzhe  oba  veselo   smeyalis'   sobstvennoj
nelovkosti. Davno uzhe vse kristalliki okazalis' v korobke, a oni  vse  eshche
sharili i sharili v temnote, i oboim ne hotelos' preryvat' eto zanyatie.
   Nakonec, devushka skazala:
   - Kazhetsya, bol'she net.
   V  golose  ee  promel'knula  edva  ulovimaya  notka   sozhaleniya.   Zatem
popytalas' vypryamit'sya i pokachnulas'. Gerbert snova podhvatil ee pod ruku,
pomog vypryamit'sya i podnyalsya sam.
   - A chto eto u vas? - sprosil on, podnimaya korobku.
   - Mednyj kuporos,  -  otvetila  devushka.  Gerbertu  eto  ni  o  chem  ne
govorilo.
   - Ves' vecher prosidela v laboratorii, - prodolzhala  devushka.  -  I  vot
poluchila nemnogo. Davajte mne korobku.
   Korobku Gerbert ne otdal.
   - Davajte, ya nemnogo ponesu ee. Mne vse ravno delat' nechego. A  vy  mne
rasskazhite, dlya chego vam etot... - on nikak ne mog vspomnit'  nazvanie.  -
Nu, eti vot...
   - Mednyj kuporos? Hochu poprobovat' opylit' im  rasteniya.  ZHuki  napali.
Poka eshche  nemnogo,  no  est'...  Vygryzayut  v  listkah  dyrochki,  a  potom
poluchaetsya ne list, a sploshnoe kruzhevo. Rastenie i zasyhaet... Glavnoe  zhe
- tetragony ih ne edyat. My prochitali vse, chto est' v biblioteke po  zashchite
rastenij. Navernoe, my daleko ne vse nashli...  Na  Zemle  primenyali  ochen'
mnogo vsyakogo... No  poluchit'  ego  trudno,  tehnologiya  slozhnaya...  Samoe
prostoe - mednyj kuporos. Vot i horu poprobovat' zavtra opryskat' rasteniya
rastvorom...
   CHto takoe mednyj kuporos, Gerbert ne znal. Da  i  mnogo  iz  togo,  chto
govorila devushka, bylo dlya nego tajnoj za sem'yu zamkami. No  s  zhukami,  o
kotoryh govorila devushka, stalkivat'sya emu uzhe prihodilos'.
   - A vy ne probovali nastoj tabaka? - sprosil on. - I eshche horosho  sadit'
vperemeshku s ovoshchami petrushku i ukrop. Ih zapah otgonyaet zhukov.
   Prishlo vremya udivlyat'sya devushke:
   - A chto takoe tabak? Pro petrushku ya tozhe prochitala.  Tol'ko  eto  -  na
budushchee...
   - Tabak? - udivilsya v svoyu ochered' Gerbert i vspomnil, chto ne  videl  v
poselke ni odnogo kuryashchego cheloveka.  -  |to  takoe  rastenie.  Ego  listy
kurili u nas na plantaciyah...
   - A... Vy iz etih... - Gerbert uslyshal v golose devushki razocharovanie.
   - Vy znaete, - potoropilsya on ispravit' vpechatlenie ot ego  slov.  -  U
menya est' nemnogo tabaka. Doma. YA segodnya prigotovlyu otvar. A  zavtra  ego
mozhno budet razvesti vodoj i pobryzgat' na rasteniya.  ZHuki  sdyhayut  srazu
zhe! - on nemnogo pokrivil dushoj: daleko ne vse zhuki "sdyhali srazu zhe", on
eto znal po sobstvennomu opytu. - I venichek sdelayu iz travy...
   - Kakoj venichek?
   - Kak kakoj? Kotorym bryzgayut. V odnu  ruku  beretsya  vedro,  v  druguyu
takoj venichek... Okunaete ego v vedro i bryzgaete...
   Devushka rassmeyalas'...
   - My najdem chto-nibud' bolee sovremennoe. No vse  ravno,  spasibo  vam.
Prihodite zavtra v pole i prinosite svoj otvar. Poprobuem,  chto  iz  etogo
poluchitsya. Vy menya uznaete?
   - Konechno! - chut' ne vskrichal Gerbert. - YA vas iz tysyachi uznayu!
   - Nu, posmotrim zavtra. Na vsyakij sluchaj - menya zovut Sabina.  V  chest'
odnoj iz pervyh. Tak chto prihodite, a vas budu zhdat'.
   S etimi slovami ona vyhvatila iz ego ruk korobku i  skrylas'  za  zhivoj
izgorod'yu. Gerbert postoyal nemnogo i napravilsya domoj. No teper' on shel ne
rasslablenno, kak v nachale vechera. On shel tverdoj  pohodkoj  uverennogo  v
sebe cheloveka.
   - Pust' budet vse, chto ugodno, - dumal on, - no ya segodnya  vygrebu  vse
sigary, chto est' v dome! Pust' starik otvykaet ot kureniya. Da i ya - tozhe!





   - Gde vy hranili vse eto? -  sprosil  Kauri,  ukazyvaya  na  ustavlennyj
zakuskami stol. On okinul vzglyadom kuhnyu. - U vas dazhe holodil'nika net?
   - |to ne my hranili, -  otvetila  Vajlit.  -  Vse  eto  ya  poluchila  po
produktoprovodu iz poselkovogo Doma Pitaniya.
   - I tam vsegda vse eto est'?
   - Konechno. Mnogie predpochitayut uzhinat' doma. Nado tol'ko zaprosit', chto
v nalichii, i sdelat' zakaz. Pravda, tol'ko holodnye zakuski. I vino. A chaj
ya vam i sama nal'yu. A esli hotite goryachego - mozhno projti v  Dom  Pitaniya,
eto - ryadom.
   - Kto zhe ujdet ot takogo stola? - voskliknul Kauri.
   Andrej nalil vsem zolotistogo vina. Nekotoroe vremya vse  sosredotochenno
eli, perebrasyvayas' neznachitel'nymi frazami.
   Kogda pervyj golod  byl  utolen,  snova  nachalis'  vzaimnye  voprosy  i
rasskazy. Gostyu prishlos' govorit' bol'she.
   - Trudno mne prihoditsya, rebyata, - govoril, on. - Srazu iz rabstva -  k
svobode, slishkom slozhnyj perehod. Predrassudkov u nih v  soznanii  -  hot'
prud prudi.  S  molodezh'yu  eshche  tak-syak...  A  stariki...  CHut'  chto  -  i
vspominayut zaprety. Vekami ved' im vkolachivali v golovu i Boga,  i  zakony
pervogo Dzhoshua... Ot tehniki sharahayutsya, vse  stremyatsya  vruchnuyu  sdelat'.
Ono, konechno, i ponyatno. K mashinam privyknut' trudno... Sady uzhe polivaem.
Privykli. I zemlyu pashem traktorami. A  vot  mehanicheskoe  doenie  -  nikak
vvesti ne mozhem... Vse govoryat, chto moloko "pahnet zhelezom".
   - YA dumayu, vy spravites', - skazala Vajlit.  -  I  sredi  nih  najdutsya
lyudi, stremyashchiesya k novomu. Osobenno, sredi molodyh.
   - Estestvenno. U nas uzhe est' svoi  traktoristy  i  dazhe  traktoristki!
Horoshie devchata! I gramote my ih obuchaem. Vot skoro podsoedinimsya k  vashej
pamyati, tak oni i chitat' vse pogolovno nachnut!
   - YA dazhe zaviduyu vam. Nemnogo, - skazala Vajlit.  -  Takoe  blagorodnoe
delo! - ona podnyalas' iz-za stola. - Vy menya prostite, rebyata. Mne  zavtra
nado ochen' rano vstavat'. Andrej,  ya  postelyu  Kauri  v  bol'shoj  komnate,
pokazhesh' emu, gde chto.
   Posle uhoda Vajlit druz'ya vypili eshche po bokalu.
   - A ya tak i ne sprosil tebya, chto privelo tebya v nashi kraya?
   -  Ponimaesh'...   Demontirovali   my   korabel'nye   |VM.   V   raketah
Pendergastov... Da i vashi poselki  koe-chto  podkinuli,  i  nashi  rebyata  s
"Pasionarii". I stavim ih na plantaciyah. Poka zamknuli na nih  poliv,  eshche
koe-chto  po  melocham...  A  rebyata  iz  vashih  poselkov  ugovarivayut   nas
podklyuchit'sya  k  obshchej  Sisteme.  Tehnicheski  eto   ne   slozhno,   a   vot
psihologicheski? Ponimaesh', na Zemle ya s  takoj  Sistemoj  ne  stalkivalsya.
Uroven'  avtomatizacii  proizvodstva  i  tam  vysokij...  Da  chto  ya  tebe
rasskazyvayu? Kak budto ty sam ne znaesh'? Vot ya i hochu u  tebya  sprosit'...
Ty bol'she vseh nashih uzhe prozhil zdes', i s Sistemoj horosho znakom... Vot i
skazhi mne kak ona, na svezhij vzglyad?
   - Prezhde vsego, davaj opredelimsya: chto takoe  Sistema?  Sistema  -  eto
kompleks |VM. Vseh-vseh. I proizvodstvennyh, i domashnih,  i  uchebnyh...  V
kazhdom dome est' svoya mashinka, i u nas tozhe... No oni vse svyazany v edinoe
celoe, poetomu i zovut ego,  kompleks,  Sistemoj.  Ona  kontroliruet  vse,
vplot' do sostoyaniya zdorov'ya kazhdogo cheloveka. Vot, naprimer, my segodnya s
toboj chut'-chut' vypili, a ona zavtra menya za eto nakazhet: chast' blyud  menyu
okazhetsya za chertoj zapreta. Dlya menya, estestvenno...  Zato  u  terrian  ne
byvaet narushenij v zheludke. Nikakih yazv i gastritov. Tut chelovek eshche i  ne
podozrevaet, chto on prostuzhen, a emu  uzhe  mashiny  rekomenduyut  lechenie...
Biblioteka - cherez Sistemu. Vyzovi v svoyu domashnyuyu pamyat' lyubuyu knigu -  i
chitaj na zdorov'e. Proizvodstvo - tozhe. Kak tebe delali tehniku?  Vklyuchili
avtomaticheskie linii - i  poluchaj  svoi  nasosy.  Koe-chto  dali  pryamo  iz
poselkov, teper' vospolnyaem... I nash traktor gde-to  u  tebya  rabotaet.  I
snabzhenie... - on poglyadel na chasy. - Kak raz  sejchas  Sistema  sravnivaet
nalichie zapasov vo vseh poselkah. Potom dast komandu  skladskim  avtomatam
prigotovit' na utro posylki vo vse poselki. Kuda chto: kuda ris, a  kuda  i
grechku. Kuda detali k traktoru, a kuda zagotovki dlya nih.  Utrom  vse  eto
otpravyatsya. I obuchenie detej  idet  cherez  Sistemu,  -  on  rasskazav  pro
devochek Dzhejn. Kauri  vyslushal  ego  s  interesom.  -  I  svyaz'...  Hochesh'
pogovorit' s Tojvo? Pozhalujsta, naberi ego lichnyj kod - i  Sistema  otyshchet
ego v  lyubom  poselke:  ona  tochno  znaet,  gde  nahoditsya  kazhdyj  zhitel'
planety...
   - Ty prochel mne celyj panegirik!
   - U Sistemy est' dostoinstva, est' i nedostatki... Skazhem, svyaz'. Svyaz'
ya  mogu  osushchestvlyat'  tol'ko  v  opredelennoe  vremya,  chtoby  ne   meshat'
programmam. Tol'ko vecherom i noch'yu, poka  ne  nachalis'  zanyatiya  v  shkole.
Predstav', chto Sistema obsluzhivaet pochti shest'desyat  tysyach  shkol'nikov,  i
kazhdogo individual'no! Pravda, v kazhdoj shkole svoya mashina, no net-net,  da
i vyzyvayut glavnuyu pamyat', a to i operatoru prihoditsya vmeshivat'sya...
   - Slushaj, a tebya ne ugnetaet neobhodimost', podchinyat'sya  etoj  Sisteme?
Vse-taki, ona zhe mashina, ne zhivaya, bezdushnaya?
   - Znaesh', snachala mne bylo nemnogo ne  po  sebe.  A  teper'  -  nichego,
privyk. Da i upravlyaet-to mnoj ne mashina, a programma. A programmu  delali
lyudi. ZHivye, nastoyashchie. I dushu oni v svoe delo vkladyvali. Bot hot' ta  zhe
shkol'naya programma.  Obuchaet  tol'ko  odnogo  rebenka.  Sposobnyj  paren',
poluchaetsya u nego, programma idet dal'she, glubzhe. Ryadom takoj zhe muchitsya s
tablicej umnozheniya, a etot uzhe korni izvlekaet... A u drugogo  yazyk  poshel
luchshe, tak on v nem dal'she ushel. A v rezul'tate, smotrish',  konchili  shkolu
rebyata - odin pochti inzhener, a drugoj - sadovod.  K  chemu  u  nego  bol'she
sposobnostej, tomu on luchshe i obuchilsya. I gorazdo men'she problem s vyborom
professii... Koroche, chelovek sebya razgruzil ot rutinnogo truda.  Vse,  chto
ne hochet delat'  chelovek,  -  delaet  avtomatizirovannoe  proizvodstvo.  A
chelovek poluchil svobodu voli - delat' to, chto emu nravitsya. I  vozmozhnosti
u nego dlya etogo - hot' otbavlyaj.
   -  Pozhaluj,  ty  menya  ugovoril...  V  etom   chto-to   est',   kakoe-to
racional'noe zerno... I kak im udalos' ee sozdat'?
   - |to ochen' dolgo rasskazyvat'. V etoj Sisteme - vsya  istoriya  terrian.
Ih ved' sperva bylo ochen' malo. Ruk ne hvatalo. Skazhem, shkol'naya programma
rodilas' iz nebol'shoj programmy. Ee eshche Pervye sdelali. Vse uhodyat v polya,
a doma ostayutsya rebyatishki. A ved'  malen'kie  vse  byli.  Kak  zaplachut  -
vklyuchaetsya ekran, a na ekrane  -  mama.  Skazku  rasskazhet  ili  eshche  chto.
Mul'tik pokazhet... A v pole - vklyuchaetsya signal: trebuyut kogo-to iz zhenshchin
srochno k detyam. Kto blizhe, ta i poshla. A potom rosli deti, stali uslozhnyat'
programmu. Mne Vajlit rasskazyvala, nyneshnyaya shkol'naya programma oformilas'
pochti v tom vide, kak ona est' sejchas, primerno  k  chetvertomu  pokoleniyu.
Tak zhe i drugie programmy. Oni vse  vyzyvalis'  zhiznennoj  neobhodimost'yu.
Sama mashina, dazhe ves' kompleks Sistemy  dumat'  ne  mozhet.  On  vypolnyaet
tol'ko te programmy, kakie v nego zalozhili lyudi.
   -  Bol'she  vsego  menya  privlekaet  shkol'naya  programma.  Tut  zalozhena
vozmozhnost' v korotkij srok proizvesti perevorot v myshlenii byvshih rabov.
   - Tochno. Oni poluchat sovremennye znaniya, a, znachit, dva-tri,  pokoleniya
- i s ostatkami rabskoj psihologii budet pokoncheno. Slushaj, a tebe  zavtra
rano vstavat'?
   - Mne zavtra chasov v devyat' nado byt' v Hantersville.
   - Togda ya sejchas zakazhu tebe na vosem' utra vibrolet. Vidish', eshche  odno
preimushchestvo Sistemy? A teper' poshli spat'. Zavtra snova  obychnyj  rabochij
den'.






   (vmesto epiloga)


   Vse na svete imeet svoj konec. Prishla pora  rasstat'sya  i  nam  s  etoj
simpatichnoj planetoj - rodnoj sestroj nashej zamechatel'noj Zemli. A ved' my
tol'ko-tol'ko zaglyanuli v etot nevedomyj dlya nas mir. My ne pobyvali ni na
odnom terrianskom prazdnike, ne videli zavodov i polej Terry. Ne  dobyvali
na YUzhnom materike,  gde  ostavlen  bez  vmeshatel'stva  cheloveka  podlinnyj
zhivotnyj i  rastitel'nyj  mir  Terry.  Prezhde,  chem  otpravit'sya  na  etot
materik, i lyudi, i sredstva peredvizheniya  prohodyat  dlitel'nuyu  sanitarnuyu
obrabotku, chtoby ne zanesti tuda semena zemnyh rastenij ili bakterij.
   Segodnya "Pasionariya" otpravlyaetsya v dalekij put'  -  domoj,  na  Zemlyu.
Segodnya Terra proshchaetsya so svoimi gostyami. Vprochem, ne tol'ko  s  gostyami.
Bol'shaya chast' ekipazha ostaetsya zdes', na  Terre.  Vmesto  nih  poletyat  na
Zemlyu predstaviteli terrian. Otpravlyaetsya  na  Zemlyu  slepoj  Dzho-skripach.
"Narod Kauri", tak nazvali sebya  byvshie  raby  Pendergastov,  doveril  emu
vystupit', ot ih imeni v Sovete Nacij. I eshche dva deputata  Terry  vyletayut
na Zemlyu.  Odin  -  chtoby  predstavitel'stvovat'  v  Sovete  Ob容dinennogo
CHelovechestva, drugoj - v Sovete Nacij ot  terrian.  My  ne  vstrechalis'  s
nimi. Poetomu ih imena nam nichego ne skazhut.
   Na Terre  lyubyat  prazdniki.  I  provody  "Pasionarii"  prevratilis'  vo
vseplanetnyj prazdnik. Okolo ozera  Kuznecov  postroen  ogromnyj  stadion.
Zdes' budut provodit'sya vseplanetnye  sportivnye  igry.  V  nih  uchastvuyut
predstaviteli obeih etnicheskih grupp i chleny ekipazha  "Pasionarii".  Zdes'
zhe vystupayut, poety i kompozitory,  pevcy  i  artisty.  Slovom,  nastoyashchij
festival'.
   Ezhednevno tribuny  stadionov  i  teatrov,  vmeshchayushchie  okolo  sta  tysyach
chelovek, zapolneny do otkaza. Na etih tribunah my vidim Andreya  i  Vajlit,
Kauri i Ingrid, Mvanzu i Oka-o-Iru. Vse oni ostayutsya zdes', na Terre. I ne
tol'ko oni. Eshche i Ndolo, i Lemma, i N'yu. Vse oni reshili pomoch'  Kauri.  Im
predstoit ogromnaya rabota - preodolenie predrassudkov v umah lyudej  naroda
Kauri. Predrassudkov, vospitannyh dvuhvekovym rabstvom.
   Uzhe sejchas v sadah byvshih plantatorov rabotayut dozhdeval'nye  ustanovki,
poyavilis' na polyah traktory i kombajny. Papuasskie rebyatishki  obuchayutsya  v
shkolah, a molodezh' nauchilas' pol'zovat'sya bibliotekoj. I vse-taki net-net,
da i vsplyvet gde-nibud' slovo "greh", net-net, da i  upomyanet  kto-nibud'
Boga ili  vyrazit  strah  pered  ego  karami.  Dolzhno  smenit'sya  ne  odno
pokolenie, poka okonchatel'no ne zabudutsya zhestokie zakony "belyh hozyaev".
   Segodnya  -  poslednij  den'  festivalya.  Segodnya  zakryty  teatry.  Vse
sobralis' na  stadione.  Vot  uzhe  prozvuchali  proshchal'nye  slova  kapitana
korablya - Fransua Dyuma. I sejchas na improvizirovannoj tribune posredi polya
stoyat Dzho-skripach i ego  belokuraya  zhena.  Oni  ispolnyayut  svoe  poslednee
proizvedenie - "Pesni Bol'shoj Reki". Vot Dzho  podnyal  smychok,  pal'cy  S'yu
legli na klavishi... Stadion zamer.
   Daleko ne vse zhiteli Terry smogli popast'  na  stadion.  Bol'shaya  chast'
ostalas' doma. I sejchas oni takzhe zamerli pered  svoimi  ekranami,  ozhidaya
pervyh zvukov melodii.
   V malen'kom domike molodozhenov na ostrove  Lastochki  smotryat  na  ekran
Gerbert |tvud i ego molodaya zhena - Sabina. Ta vstrecha v temnote okonchilas'
dlya nih krepkoj druzhboj, pereshedshej v lyubov'. I Gerbert uzhe ne  ispytyvaet
chuvstva odinochestva i razdvoennosti - on nashel svoe mesto v etoj zhizni.
   So smeshannym chuvstvom sozhaleniya i nenavisti slushaet svoyu vnuchku  missis
|loiza  Pendergast.  Ee  i  tol'ko  ee  obvinyaet  ona  vo  vseh   "bedah",
obrushivshihsya na plantatorov. I v to zhe vremya gde-to  v  glubine  dushi  ona
gorditsya eyu i zaviduet ej.
   V bol'shom shkol'nom zale sidyat pered ekranom malyshi. I |nn,  i  Bess  ne
mogut ne uderzhat'sya, chtoby ne pokazat' pal'cem, chto vot - eto dyadya  Suren,
a vot ta - tetya Floriya. Zdes' zhe sidit i Tojvo Mattikajnen. On ostaetsya na
Terre, chtoby izuchit' vse nasledstvo, dostavsheesya  ej  ot  materi-Zemli,  i
obuchit' vse naselenie interlingve. Skoro, ochen' skoro poyavyatsya eshche korabli
s Zemli, nado podgotovit' naselenie Terry k vstreche.
   Teodor i Dzhejn otvleklis' ot svoih  kastryul'  i  skovorodok.  Oni  tozhe
sledyat za ekranom. Nichego ne sluchitsya, esli odin raz ves' obed  prigotovyat
avtomaty. Vse ravno vo vseh Domah Pitaniya na vsej Terre  avtomaty  gotovyat
"salat dyadyushki Teo" i "sup tetushki Dzhejn". Dzhejn  plachet.  Ej  vspomnilos'
vse, vse. I Teodor staraetsya ee uteshit'.
   A  s  ekranov  nesutsya  moshchnye  akkordy.  Polnuyu  bezyshodnoj  toski  i
nenavisti,   "Pesnyu   gneva"   smenila   torzhestvennaya   melodiya    "Gimna
osvobozhdeniya". Ee svetlye, likuyushchie zvuki perehodyat v  poslednyuyu  chast'  -
"Pesnyu truda". I  kazhdyj,  kto  ee  slyshit,  ponimaet,  chto  tol'ko  trud,
radostnyj, svobodnyj trud, napravlennyj na blago vsego  obshchestva,  kazhdogo
ego chlena, trud ne podnevol'nyj, ne obogashchayushchij  odnogo  za  schet  drugih,
tol'ko etot trud prinosit lyudyam udovletvorenie. Tol'ko on delaet  cheloveka
- CHelovekom!
   Ochen' skoro  yarkaya  zvezdochka  "Pasionarii"  skroetsya  v  bespredel'nyh
prostorah kosmosa. Skoro, ochen' skoro "Pesni Bol'shoj  Reki"  prozvuchat  vo
vseh ugolkah obzhitogo chelovekom Kosmosa.

Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 14:15:12 GMT

Ocenite etot tekst: