to, chto u vas net prislugi? I vam samoj prihoditsya ubirat' za soboj? A moej materi samoj gotovit' obed? - Ah, eto... Znaete, Klarens, u menya nikogda ne bylo prislugi. V detstve, pravda, byla nyanya. Milaya takaya starushka... No eto zhe bylo tak davno! I mama, skol'ko ya pomnyu, vsegda sama gotovila obed... Mama inogda govorila, konechno, esli by ne nacionalizaciya, tak ona sama by ni za chto ne gotovila... A papa prosto slyshat' ne mog etogo slova... No ved' my zhe vse ravno nichego izmenit' ne mozhem... Tak pust' uzh budet, kak ono est'. - A ya, znaete li, Seliya, zaviduyu nashim predkam, yuzhanam, razumeetsya. Vot, predstav'te, prosnulis' vy utrom. Eshche ne vstali, a vam v postel' podayut kofe. Ili ananasovyj sok... Vy chto bol'she lyubite? - Kofe. - Vot. Znachit, kofe. S pirozhkami, pirozhnymi, buterbrodami... S chem hotite. Vypili by kofe. Vstali - vanna prigotovlena. Ni goryachaya, ni holodnaya, a takaya, kakuyu vy lyubite. Prinyali vannu, negrityanka vam nakinet halat. Vyhodite v buduar. Zamet'te, ne v spal'nyu, tam uzhe dve-tri gornichnye poryadok navodyat, a v buduar. Tut vas prichesali, odeli kak anglijskuyu korolevu! Kazhdyj kapriz ispolnyaetsya nemedlenno! Begom i s radost'yu! Spuskaetes' k zavtraku. Nyani priveli detej. Smotrite, u kazhdogo rebenka - svoya nyani. Vse zavtrakayut. Muzhchin uzhe v dome net, vse-na plantaciyah. Hozyajskij glaz, znaete, - eto ochen' vazhno. Teper', poka deti igrayut, vy rasporyazhaetes' otnositel'no obeda. U vas tri-chetyre povara. Rasporyadilis' - na zakusku salat, farshirovannuyu rybu, eshche chto-nibud'. Potom sup a-lya Bismark... Ili bul'on... K bul'onu - pirozhki... Potom, dlya muzha - otbivnuyu, dlya sebya - chto-to eshche. Detyam opyat'-taki svoi blyuda... Desert... Nu, da vy uzh, navernoe, luchshe menya znaete, chem nakormit' svoe semejstvo, pravda? - Navernoe! - Vot. Rasporyadilis' i poshli zanimat'sya s det'mi. Muzyka, chtenie, igry raznye... Tut vozvrashchayutsya muzhchiny. Vse obedayut. Potom - otdyh. Vecherom deti lozhatsya spat', a vzroslye sobirayutsya v gostinoj. Snova muzyka, razvlecheniya... Ili nado ehat' v gosti - u sosedej prazdnik - den' rozhdeniya, svad'ba... Vy sshili sebe plat'e dlya etogo sluchaya. Ne sami, konechno, derzhali igolku. Dlya etogo tozhe est' negrityanki. S®ezdili na bal, zatmili vseh sosedok svoim snogsshibatel'nym plat'em - i vykinuli ego! I sh'ete sleduyushchee, dlya drugogo bala. Hoteli by vy tak zhit'? - Krasivo, konechno... Tol'ko dlya menya li eto? YA ved'... - Nu, zachem tak? - perebil ee Klarens. - Vy - polnopravnaya hozyajka plantacii! Polnovlastnaya! Vy ved' - zhena plantatora! - Kakaya tam zhena! YA - guvernantka iz horoshej, no obednevshej sem'i. - A vy vyhodite za menya zamuzh, vot i budete zhenoj plantatora! Vot ono, nakonec, skazano. No kakim slozhnym putem! Dazhe radosti nikakoj net, tol'ko gor'kij osadok. - Ili vy ne hotite za menya? - Gospodi! Klarens, ty zhe znaesh', chto hochu! Ona i sama ne zametila, kak ochutilas' ryadom s nim, Sil'nye ruki ostorozhno obnyali ee, guby ih vstretilis'... - Nu, hochesh' byt' zhenoj plantatora? - YA hochu byt' tvoej zhenoj, Klarens! A plantator... Po-moemu, eto - bespochvennye mechtaniya. V nashe vremya na Zemle eto nevozmozhno. - Da, na Zemle nevozmozhno. 4 "Schastlivye chasov ne nablyudayut" - eta drevnyaya istina polnost'yu podhodila i dlya Selii. Ona ochen' udivilas', kogda Klarens soobshchil ej, chto oni proveli v almaznom zale pochti tri chasa. - Nam nado toropit'sya, milaya Seliya, - skazal on. - YA obeshchal materi postarat'sya vernut'sya k obedu. V nashem rasporyazhenii nemnogim bolee dvuh chasov. Oni vyshli iz almaznogo zala, minovali eshche dva-tri perehoda. Neozhidanno steny rezko razoshlis' v storony. Seliya dazhe vskriknula ot neozhidannosti: pochti u samyh ee nog rasstilalas' absolyutno gladkaya poverhnost'. - CHto eto? Voda? - Da. |to - podzemnoe ozero. Edinstvennoe v svoem rode. - A ee mozhno pit'? - My ne probovali. Da i tebe ne sovetuyu. Vozmozhno, v nej est' otlozheniya kakih-libo solej... Vspomnite, chto ya vam govoril pro zlogo duha... |to ved' ego vladeniya. Klarens povel Seliyu po tropinke v obhod ozera. |to ne byla tornaya shirokaya tropa. CHuvstvovalos', chto noga cheloveka ne chasto prohodila etim putem. I v to zhe vremya pod nogami ne bylo melkih, neustojchivyh kamnej, koe-gde byli dazhe stupen'ki. Tropinka to opuskalas' k samoj vode, to podnimalas' pod steny. Neskol'ko raz luch fonarya metnulsya vverh, osveshchaya neozhidanno nizkij potolok. Protivopolozhnoj steny vidno ne bylo. - Klarens, a eta gora ne obvalitsya na nas? - Net, glupyshka. Ona zhe prostoyala veka. - Nu, vot, - obidelas' Seliya. - Teper' ty uzhe nazyvaesh' menya glupoj! Klarensu prishlos' ostanovit'sya i uspokoit' Seliyu. - Nu, prosti, milaya. Prosto my s toboj sejchas v torcevoj chasti zala. On dlinnyj i uzkij. Vot vyjdem na dlinnuyu storonu, ty sama uvidish'... I prosti, pozhalujsta, za glupyshku. Prosto mne hotelos' skazat' tebe chto-to nezhnoe... U Selii ne bylo osobogo zhelaniya obizhat'sya i ona milostivo prostila Klarensa. Poceluj zakrepil primirenie. Oni proshli eshche okolo sotni yardov, kogda Klarens neozhidanno ostanovil Seliyu: - Teper' smotri na tu storonu. Protivopolozhnaya stena okazalas' ochen' blizko. V nej chernelo bol'shoe, pochti oval'noe otverstie. - CHerez etot prohod my s toboj proshli, Seliya, - skazal Klarens. - My byli poslednimi lyud'mi, proshedshimi cherez nego! - Pochemu? - A vot my s toboj projdem eshche s poleta yardov vdol' ozera, a potom vzorvem prohod. Vo vremya dozhdej po nemu mozhet pojti voda. Uroven' ozera podnimetsya, i voda mozhet popast' v sobor. Seliyu vpolne udovletvorilo eto ob®yasnenie. Oni proshli polsotni yardov. Zdes', na vystupe skaly, stoyala kakaya-to mashina, ot kotoroj vdol' po stene tyanulis' dva provoda. Na vsyakij sluchaj Klarens zastavil Seliyu ukryt'sya za skaloj. Vse-taki lyubopytstvo sil'nee straha. Devushka vysunula golovu, pytayas' uvidet' otverstie. No ono bylo slishkom daleko ot nih. Vdrug yarkaya vspyshka osvetila proem. Seliya uvidela, kak drognuli steny. Potom vse pogruzilos' v temnotu. Po gladkoj poverhnosti vody probezhala legkaya volna i s pleskom razbilas' o kamni u ee nog. - Kakaya lenivaya, - udivilas' Seliya. Eshche neskol'ko nebol'shih voln pribezhali vsled za pervoj, i poverhnost' ozera uspokoilas'. - Klarens! Pochemu tak? Sovsem net voln! - |ta voda tyazhelee obychnoj. - Takaya solenaya?! Kak v Mertvom ozere... Pomnite? "Prostaki za granicej"? YA sejchas poprobuyu... - i ona sklonilas' k poverhnosti vody. Sil'naya ruka Klarensa shvatila ee za druguyu i rezko otdernula v storonu. - Ne smejte! |to ne obychnaya solenaya voda! |to - tritievaya voda. V shkole dlya devochek missis Tajmer, kotoruyu uspeshno okonchila v svoe vremya Seliya, davali ochen' poverhnostnoe predstavlenie o fizike i himii. Poetomu Seliya ne znala, chto takoe tyazhelaya voda, a tem bolee - tritievaya. Ona nadula gubki i otvernulas' ot Klarensa. Poslednemu prishlos' dovol'no dolgo uspokaivat' ee. Nakonec proshchenie bylo polucheno, i oni smogli idti dal'she. - Klarens, a kak zhe my teper' smozhem popast' v almaznyj zal? - S toj storony. Hotya, vozmozhno, i tam proizoshli obvaly. Pomnite tot nizkij prohod, gde my lezli na chetveren'kah? Tam tozhe mogla obvalit'sya krovlya. - Tak teper' v almaznyj zal nel'zya budet popast'? - Zachem nam tuda? - Nu, ne nam, tak drugim... Takaya krasota! - Drugie menya ne interesuyut... A my ne skoro smozhem povtorit' progulku. Mozhet byt' - i nikogda... Neozhidanno pered nimi pokazalas' metallicheskaya estakada, navisshaya nad svincovoj poverhnost'yu vody. Ne ozhidaya novyh voprosov, Klarens skupo ob®yasnil: - Kogda my eshche ne znali, chto eto za voda, my dumali postavit' zdes' nasos, chtoby kachat' vodu v poselok. Po metallicheskoj lesenke oni podnyalis' na estakadu i vyshli v pryamoj koridor, postepenno podnimavshijsya vverh. Mezhdu kamennymi plitami, ustilavshimi pol, tyanulis' dva rel'sa. |to byl samyj tyazhelyj uchastok puti. Rovnyj pol zastavlyal vypolnyat' odni i te zhe dvizheniya i ne daval nikakogo raznoobraziya v rabote myshc. K koncu koridora Selii stalo kazat'sya, chto eshche odin shag i ona bol'she ne smozhet idti. No vot, nakonec, on konchilsya. Oni okazalis' v gromadnom pomeshchenii. Seliya uvidela neskol'ko shirokih cilindrov, skryvayushchihsya v perekrytii. - |to osnovanie kolonn sobora? - sprosila ona, Klarens otvetil utverditel'no. Pol pomeshcheniya tak zhe byl vymoshchen bol'shimi kamennymi plitami. Ego peresekali v raznyh napravleniyah rel'sy, kotorye obryvalis' u cilindrov. Seliya sprosila Klarensa, pochemu tak. - My inogda ispol'zuem prostranstvo v osnovanii kolonn dlya skladov, - otvechal Klarens. - Nado zhe gde-to hranit' vsyakie veshchi, kotorye mogut ponadobit'sya ne ochen' chasto. I eshche Seliya obratila vnimanie na zapah. Pahlo chem-to znakomym. Nebol'shoe usilie pamyati - i ona vspomnila. Tak pahlo v zooparke, okolo kletok zhivotnyh. - Kak stranno, - skazala ona. - Pahnet tak, kak budto zdes' derzhat skot. - Kogda-to, - zasmeyalsya Klarens, - eshche ne byli gotovy skotnye dvory, my poluchili partiyu skota. A razmestit' ego bylo negde. Postavili syuda. Nenadolgo, na nedelyu primerno. I s teh por zdes' stoit takoj zapah. CHto tol'ko ne delali! I poly myli, i prochishchali shvy mezhdu kamnyami... Nichego ne pomogaet! Oni vse eshche shli vdol' rel'sov, uhodyashchih v temnotu koridora, vedushchego k ozeru. Rel'sy skrylis' pod bol'shoj dvustvorchatoj dver'yu. Klarens povel Seliyu v obhod kirpichnyh sten, ogranichivayushchih kakoe-to pomeshchenie. Devushke pokazalos', chto oni nahodyatsya pryamo pod centrom sobora: - Zdes' my dumali postavit' nasos, - skazal Klarens. - A teper' tut zhivet nash proshchal'nyj privet! - i on vnimatel'no dosmotrel na Seliyu. Na ona chuvstvovala sebya nastol'ko ustavshej, chto dazhe ne obratila osobogo vnimaniya na ego slova. Eshche neskol'ko shagov, i Klarens raspahnul pered nej bokovuyu dver'. YArkij solnechnyj svet bryznul im navstrechu. 5 V voskresen'e, posle sluzhby, bylo sdelano oglashenie. Okazalos', chto eshche neskol'ko devushek, iz teh, chto pribyli vmeste s Seliej, vyhodyat zamuzh. Svad'by byli naznacheny "cherez nedelyu posle vypuska". S ponedel'nika Seliya stala gotovit'sya k etomu sobytiyu. Missis Merchison podarila chudesnyj belyj muslin na plat'e. Legkij i naryadnyj. - YA, znaete li, milochka, ne terplyu sovremennoj sintetiki. Po-moemu, net nichego luchshe natural'nyh materialov. Na verande stoit shvejnaya mashina, milochka. - Selii pokazalos', chto teper' eta "milochka" v ee ustah zvuchit nemnogo inache, chem ran'she, - kak-to laskatel'no. - Vam pridetsya samoj zanimat'sya svoimi plat'yami. I voobshche, nado obnovit' svoj garderob. Mashina okazalas' drevnej konstrukcii - nozhnaya ("My, znaete li, milochka, ne ochen' privykli rasschityvat' na elektrichestvo. Dazhe dlya osveshcheniya predpochitaem svechi. |to kak-to priyatnee"). V pomoshch' Selii prishli dve uchenicy - vysokie polnogrudye devochki, i oni vmeste s |rnestinoj zanyalis' etim uvlekatel'nym delom. Ves' den' kroili, smetyvali, primeryali... Seliya s interesom prismatrivalas' k svoim chernokozhim pomoshchnicam. Ih lica sil'no otlichalis' ot fizionomij afrikanskih negrov, k kotorym Seliya privykla. - Oni ved' - ne negry, - ob®yasnila ej Dzhordzhina. - Oni - papuasy. U nih ochen' smeshnoe plemennoe imya - kanim-ha. No my vse zovem ih negrami. Tak nam privychnee. Devochki govorili mezhdu soboj po-anglijski. V dome belyh im zapreshchalos' pol'zovat'sya rodnym yazykom. Celikom pogruzhennaya v svoi zaboty, Seliya pochti ne interesovalas' ih zhizn'yu i nravami. Na yazyke u devochek tol'ko i bylo, chto skoro vypusk, i oni uedut domoj. I kak horosho, sto oni pomogayut "beloj misse" shit' plat'ya, potomu chto im skoro tozhe vyhodit' zamuzh, i oni tozhe sosh'yut sebe takie plat'ya. - Toropites', milochka, - govorila ej missis Merchison, - skoro iz SHtatov priedet mister Dzhoshua. I srazu zhe budet vypusk. A tam ostaetsya vsego nedelya! V etih trudah proshli dva dnya. Tretij nachalsya kak obychno. Seliya kroila ocherednoe plat'e, kak vdrug dva raza udaril kolokol sobora. - |to obshchij sbor, - skazala Dzhordzhina. - Nado idti. V sobore vse zanyali svoi privychnye mesta. Otkuda-to iz glubiny vyshel mister Merchison-starshij, vsled za nim dvoe molodyh belyh vyveli chernokozhego muskulistogo mal'chishku let pyatnadcati. - Slushajte vse! - torzhestvenno izrek mister Merchison. - |tot chelovek, - teatral'nyj zhest v storonu mal'chika, - prezrel zakony belogo cheloveka. On zabyl vse zavety Gospoda Boga nashego i zlom otvetil na dobro. On posmel podnyat' glaza na doch' Avelya, na beluyu zhenshchinu! - Slyshish', Seliya, - zasheptala ej sidevshaya ryadom s nej Ottiliya, - eto on pro menya! Predstav' sebe, etot mal'chishka, ego imya - Kauri, podoshel ko mne i sprashivaet: "Miss Tili, ya vam ne nuzhen?". YA ego sprashivayu; "A dlya chego ty mne mozhesh' byt' nuzhen?" A on i govorit: "Dlya vseobshchego blaga!" Predstavlyaesh'? A mal'chishka, tak, nichego... V SHtatah ya by eshche i podumala... Ona chto-to eshche govorila. Govoril i mister Merchison. No Seliya ih ne slushala. Ee mysli prinyali sovsem drugoe napravlenie. "Ah, dyadya, nu zachem bylo ustraivat' vse eto? - s vozmushcheniem dumala ona. - Esli by ne tvoi glupye podozreniya... |tot mal'chik ne stal by iskat' tu devushku, kotoraya dolzhna k nemu podojti. |to ved' tol'ko ya znayu, chto oznachayut ego slova". Ej zahotelos' nemedlenno skazat' Klarensu, chto mal'chik ne vinovat, chto vo vsem vinovaty podozreniya ee dyadi... No prisutstvie bol'shogo kolichestva naroda sderzhalo ee. "Potom, - reshila ona. - Vecherom. Naedine". Tem vremenem mister Merchison okonchil svoyu filippiku, dvoe muzhchin sorvali rubashku s mal'chika, obnazhiv ego muskulistuyu spinu, brosili ego na skam'yu, vidimo zaranee postavlennuyu dlya etoj celi, i proizveli ekzekuciyu - desyat' palochnyh udarov po obnazhennoj spine. Vse vyshli iz hrama. Seliya postaralas' otstat' ot Ottilii i svoih budushchih rodstvennikov. CHuvstvo viny pered etim mal'chikom usililos', i ona boyalas', chto ee sostoyanie zametyat. Pridetsya otvechat' na rassprosy; ona navernyaka rasplachetsya i rasskazhet pro dyadyu i ego podozreniya. A ej ne hotelos' rasskazyvat' ob etom vsem i kazhdomu. Netoroplivo shla ona po doroge k domu. Pryamo pered nej dvoe uchenikov veli pod ruki neschastnogo mal'chika, zaveli ego v hizhinu i ulozhili na verande. Seliya mashinal'no otmetila, chto eto byla tret'ya hizhina ot sobora. Odin iz soprovozhdayushchih uselsya okolo nego, chtoby otgonyat' muh ot ego krovotochivshej spiny. Ves' ostal'noj den' Seliya nahodilas' pod gnetushchim vpechatleniem uvidennoj sceny. Devochki, po-vidimomu, tozhe. I oni prorabotali molcha do konca dnya. Okolo chetyreh chasov popoludni devochki, kak obychno, poprosili razresheniya ujti i udalilis'. Seliya tozhe vyshla, - gde-to v ee veshchah byl kusochek yarko-zelenogo shelka, kotoryj ona reshila ispol'zovat' dlya otdelki svoego novogo vechernego plat'ya. Sobstvenno, eto byl tol'ko predlog dlya sebya samoj, ej ne hotelos' ostavat'sya vdvoem s Dzhordzhinoj. Okno v komnate bylo raspahnuto nastezh' - eshche ne prishlo vremya zakryt' ego moskitnoj setkoj, i Seliya neozhidanno uslyshala golosa devochek, prohodivshih pod oknom: - Kauri tol'ko skazal, - govorila odna iz nih, - a mne massa Klarens kazhdyj raz, kak ya vyjdu iz komnaty, gladit grud'... I nichego... Vtoraya chto-to ej otvetila, no Seliya uzhe ne slyshala slov. - CHto? CHto ona skazala? - vihrem neslos' v golove. - Klarens gladil ee grud'? Ne mozhet etogo byt'! |to, navernoe oshibka! Sejchas zhe sproshu ego ob etom! I ona kinulas' iskat' Klarensa. No ego nigde ne bylo. Proshli chasy poslepoludennogo otdyha. Za obedom Klarensa tozhe ne okazalos', kak, vprochem, i ostal'nyh muzhchin. - Segodnya nashi muzhchiny zanyaty, - skazala missis Merchison, - skoro vypusk. Nado k nemu gotovit'sya. Soslavshis' na golovnuyu bol', Seliya srazu zhe posle obeda ushla v svoyu komnatu. Ona uselas' u raskrytogo okna, ozhidaya Klarensa. Proshel chas, dva. Odno za drugim gasli okna i v ih dome, i v sosednih domah. CHernaya tropicheskaya noch' polnost'yu zavladela poselkom. A Klarensa vse ne bylo... Tol'ko otkuda-to so storony sobora donosilsya neyasnyj gul. Seliya ne mogla bol'she zhdat'. Slova devochki vse vremya stoyali u nee v ushah. Ona bol'she ni o chem ne mogla dumat'. CHuvstvo glubokoj bezyshodnosti, neotvratimogo neschast'ya zapolnilo ee celikom. Tol'ko Klarens mog razveyat' eto chuvstvo. Tol'ko on mog uteshit' ee, skazat', chto eto nepravda, chto devochki chto-to naputali, ili chto oni govorili pro kakogo-to drugogo Klarensa, ne pro nego. Seliya reshitel'no dvinulas' k oknu: ej ne hotelos', chtoby v dome uslyshali, chto ona vyhodila noch'yu. Potom kakaya-to mysl' ee ostanovila. Ona bystro skinula yarkoe plat'e, v kotorom hodila ves' den', nadela drugoe - chernoe v serebryanyh razvodah i vylezla v okno. 6 Na ploshchadi pered soborom nikogo ne bylo. SHum donosilsya otkuda-to sleva, iz-za ugla velichestvennogo zdaniya. Skryvayas' za derev'yami, okruzhayushchimi ploshchad', Seliya stala probirat'sya k etomu mestu. Bokovye vorota v podval byli raspahnuty nastezh', no pryamo pered nimi stoyala bol'shaya krytaya mashina. V uzkie shcheli mezhdu mashinoj i vorotami padal yarkij svet. Vidno bylo, chto v podvale mel'kayut kakie-to teni. "|to muzhchiny razgruzhayut mashinu, - ponyala Seliya, - i na telezhkah perevozyat k tem cilindram. Kak zhe mne najti Klarensa? Ili zaglyanut' v podval?" No chto-to uderzhalo ee na meste. Neozhidanno dve muzhskie figury otdelilis' ot zdaniya i napravilis' v ee storonu. Ej pokazalos', chto odin iz nih - Klarens. "Neuzheli on menya uvidel?" No net, oni shli ne k nej. Nepodaleku ot nee uselis' na trave. Tiho zagovorili. S samogo detstva Selii vnushali, chto podslushivat' nehorosho. V drugoe vremya ona ni za chto v zhizni ne stala by slushat' razgovory, kotorye ee ne kasalis'. No sejchas - sovsem drugoe delo! I Seliya reshitel'no, i v to zhe vremya ostorozhno, otoshla ot skryvavshego, ee dereva i melkimi shazhkami, ne otryvaya ot zemli nog, dvinulas' v storonu govorivshih. Nashlos' derevo i nepodaleku ot nih. Kak k lyubimoj materi, prinikla ona k nemu. Teper' ej vse slyshno. - Tak, s etim mne vse yasno, - proiznes golos Klarensa. - CHto eshche peredal starik? - Mister Dzhoshua peredaet, chto major dokopalsya do malyshki. - |tot Bakmaster gluboko kopaet. - Pust' pokopaet. Vse koncy davno otrezany. - Nu, i slava bogu. Sobstvenno, teper' uzhe vse ravno. Ostalos' tak nemnogo - chetyre dnya. I nasha malyshka dast takoj fejerverk! CHertyam toshno stanet! - A ozero tochno rvanet? - Tochno. YA zashpakleval vse shcheli, tak chto ono ne mozhet ne rvanut'. V obshchem, my zastrahuem sebya ot togo, chto kogda-to k nam tam, daleko, - on vzmahnul rukoj kuda-to vverh, - yavyatsya vse eti strekulisty... Ah, ah, raby neschastnye! Ah, ah, svoboda! YA priznayu tol'ko odnu svobodu - svobodu belogo cheloveka! - Slushaj, a ty tochno vse rasschital? Vzryv nas ne zatronet? - Tebe ya skazhu. Bol'she ob etom nikto ne znaet. V nashem poselke schitannye lyudi znayut voobshche o "malyshke". - Nichego sebe - "malyshka". Pyat'desyat megatonn! - Hvatit. My s Sibbardom sdelali avtomatiku. CHerez pyat' chasov srabotaet relyushka, i telezhka pokatitsya. Vzryv proizojdet v vode. A koridor k tomu vremeni obvalitsya. Tam tozhe zalozhena vzryvchatka. V zamknutom prostranstve vse pojdet kak po maslu. - Horosho produmano. Skoree by uzhe. Nadoelo pritvoryat'sya. Znaesh', kak ya ustal rassharkivat'sya pered vsemi etimi negrami? Administraciya, - s izdevkoj protyanul on. - Kazhdyj iz sebya chto-to stroit. Kazhdomu poklonis'... Na konyushnyu ego! Da vlepit' emu polsta! Da na hlopok! - Ne perezhivaj. Vse v svoe vremya. A sejchas - terpenie i eshche raz - terpenie. Nel'zya vydavat' sebya ran'she vremeni. Nervy ne tol'ko u tebya na predele. CHem blizhe k koncu, tem luchshe nado derzhat' sebya v rukah. - Tebe horosho govorit'. U tebya stal'nye nervy. - Net, i u menya ne stal'nye. YA tozhe - chelovek. I segodnya sorvalsya. Tam moej budushchej zhene dve devchonki pomogayut, sh'yut, vyshivayut i vse takoe prochee... Takie, dolozhu tebe, pumponchiki... Uh! Tak, znaesh', ne vyderzhal, pogladil odnu po grudi. Svezhen'kaya! Prelest'! Nado budet ugovorit' starika, chtoby vklyuchil v svoi zakony pravo pervoj nochi. - Ne ploho by... A chto na eto skazhut nashi zheny? - A chto zheny? |to zhe negrityanki? A negrityanki - ne v schet! Tak vot on kakoj, blagoslovennyj YUg! - Ladno. My otvleklis'. Spasibo, Klarens. Otvel ya s toboj dushu. Teper' menya eshche na neskol'ko dnej hvatit. Terpenie i eshche raz - terpenie, - pochti propel on. - Slushaj, poslednee. Starik zavtra vyletaet iz SHtatov. Poslezavtra budet zdes'. U nego tam est' chto-to noven'koe... - Poslezavtra? |to horosho. Znachit, v voskresen'e - "vypusk!" - Tochno. Nu, poshli, pomozhem rebyatam. Tam eshche chasa na poltora raboty. A ya hochu k utru byt' na poberezh'e. Zavtra privezu poslednyuyu partiyu, i - amin'! Oni udalilis'. Seliya pochti bezhala po poselku. Esli by ne strah, chto ee uvidyat, ona tochno mchalas' by, kak vihr'. No vot i spasitel'noe okno. Vlezla. Prislushalas'. Nigde - ni zvuka. Ona upala na krovat' i zastyla. CHto delat'? CHto delat'? Tak vot on kakoj, blagoslovennyj YUg! Vse vospitannye, kul'turnye... Igrayut na pianino, poyut... A negrityanki ne v schet! Pravo pervoj nochi?! A zhena ozhidaj, kogda gospodin oschastlivit ee svoim poyavleniem v spal'ne, chtoby ona mogla rodit' sleduyushchego belogo rebenka! Da luchshe uzh povesit'sya, chem takaya zhizn'! Ah, dyadya, dyadya! Kak ty byl prav! A ya... "Usloviya kakie horoshie..." No postepenno v golove stalo proyasnyat'sya. Eshche nichego ne poteryano. Vypusk - v voskresen'e. CHetyre dnya! Nado nemedlenno soobshchit' dyade. Ona potyanulas' k shkafu: gde-to zdes' byla zazhigalka-raciya. A sumeet li ona vse ob®yasnit' po radio? Govorit' nado mnogo, hvatit li moshchnosti? Net, luchshe napisat' pis'mo! Seliya vklyuchila nochnik i pri ego neyasnom svete bystro nabrosala pis'mo. Kazhetsya, nichego ne upustila. Vse est'. I pro "malyshku", pro tritievoe ozero, teper' ona vspomnila, chto chitala gde-to pro tyazheluyu vodu... Tak, teper' konvert... Seliya vyglyanula v okno. Poselok spal. Ona snova vyskol'znula v okno. Gde eta hizhina, na verande kotoroj lezhit mal'chishka? Kakoe schast'e, chto ne uspela rasskazat' Klarensu o dyade! Aga, vot hizhina... A ostalsya li Kauri na verande? Vdrug on ushel v komnatu? CHto togda delat'? Net, slava bogu, lezhit na verande kto-to. Odin. Ukryt legkim odeyalom i stonet vo sne: - Kauri, - prosheptala v samoe uho, - Kauri, ty mne nuzhen dlya blaga vseh lyudej!.. CHerez nekotoroe vremya muzhchiny v sobore okonchili razgruzku. Mashinu otognali ot vorot, posmotreli vnutri i snaruzhi - pustaya formal'nost', konechno, no tak uzh zavedeno. Potom tshchatel'no zashnurovali brezent pokrytiya. - Nu, s bogom! - naputstvoval voditelya Klarens. - ZHdem tebya zavtra. Tot pomahal rukoj, hlopnul dvercej i mashina pomchalas'. I nikto ne zametil, kak metrah v sta pyatidesyati ot sobora, kogda mashina zamedlila hod na povorote, iz kustov metnulas' nebol'shaya temnaya figura i vcepilas' v zadnij bort. 7 Teper' glavnoe - ne vydat' sebya. I Seliya s utra - voploshchenie schast'ya i radosti. Ona lastitsya k missis Merchison, laskova s det'mi. Kakoe schast'e, chto Klarensa net za zavtrakom! Potom povsednevnye zaboty neskol'ko otvlekayut ee i zatushevyvayut eto sostoyanie napryazhennogo ozhidaniya. V krajnem sluchae mozhno budet soslat'sya na golovnuyu bol' i ujti v svoyu komnatu. Za lenchem soobshchayut novost': - Vy znaete, milochka, a etot mal'chishka... Nu, kotorogo vchera vysekli... Sbezhal, parshivec! - Ego lovyat? - Slava bogu, vopros zadala Dzhordzhina. - Net. Ne stali svyazyvat'sya. On zhe, navernoe, ubezhal v svoyu derevnyu... Nam luchshe. Na odnu korovu men'she otdavat' nado... Horosho. Kauri uzhe na poberezh'e. Lish' by ego ne obnaruzhili v puti... Togda zavtra, v krajnem sluchae - v subbotu, dyadya budet v kurse dela... A uspeet li on? No vse ravno, ostaetsya tol'ko odno - zhdat'. Kak oni tam govorili?. Terpenie i eshche raz - terpenie? Da, teper' eto i ee deviz. K vecheru v dome poyavlyaetsya dorogoj gost' - sam mister Dzhoshua Pendergast. Seliya nemnogo pobaivaetsya ego pronzitel'nogo vzglyada. Ej vse kazhetsya, chto on otgadaet ee mysli. I ona saditsya za pianino i igraet, igraet... Lish' by tol'ko ne uchastvovat' v obshchem razgovore! Vse semejstvo Merchisonov uvivaetsya okolo dorogogo gostya. Missis Merchison vzbivaet emu koktejl', mister Merchison obrezaet konchik sigary, i obe damy ugovarivayut ego kurit' v gostinoj, im tak priyaten sigarnyj dym! Klarens izvlekaet Seliyu iz-za pianino: on dolzhen predstavit' ee misteru Dzhoshua. Seliya krasneet i volnuetsya. Zapletayushchimsya yazykom ona proiznosit obyazatel'nye slova. Ee volnenie blagosklonno prinyato missis Merchison (ne pravda li, kakaya ona milochka?) Mister Dzhoshua veshchaet. Vse ego slova propitany chuvstvom, chto on tol'ko odin takoj na vsem belom svete. On kupaetsya v luchah svoej slavy. Postepenno razgovor svoditsya k vypusku. On u vseh na ume. Mister Dzhoshua molchit. Poka. On delaet mnogoznachitel'nye pauzy, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto vot-vot on skazhet nakonec, to, chto vse ot nego zhdut. Missis Merchison rasskazyvaet emu, kak Seliya gotovitsya k svad'be. Skol'ko plat'ev uzhe ona poshila! Teper' Seliya slyshit v ee slovah podspudnuyu mysl', vidite, kak my toropimsya. Ved' potom ej budet nekogda! I vdrug mister Dzhoshua govorit: - A kto vam skazal, chto vypusk obyazatel'no dolzhen byt' v voskresen'e? A my voz'mem i ustroim ego v subbotu! - ego pronzitel'nyj vzglyad ustremlen na Seliyu. Seliya teryaetsya. CHto? Znachit ne v voskresen'e? Znachit v subbotu? Tak subbota - eto zhe poslezavtra! Dyadya zhe ne uspeet! A mister Dzhoshua prodolzhaet: - Zavtra s utra prekratit' vse raboty v pole. Mobilizovat' vseh chernyh devchonok - pust' gotovyat. Ucheniki dolzhny byt' nakormleny do otvala. I napoeny... On chto-to eshche govorit. No Seliya ne slushaet. Slava bogu, na nee nikto ne smotrit. Ona tihon'ko vyskal'zyvaet iz gostinoj i bezhit v svoyu komnatu. Gde zhe eta chertova zazhigalka! Aga, est'! Kuda on govoril nado nazhat'? Syuda? S legkim shelestom vytyagivaetsya nitochka antenny. - Major Bakmaster! Zdes' Seliya |plton... Dver' komnaty raspahivaetsya. V komnatu vryvaetsya Klarens i mister Dzhoshua. Zazhigalka vyhvachena iz ruk Selii. - Vidite, Merchison. YA zhe vam govoril. A vy mne: "Ona nichego ne znaet!" Znachit znaet, raz pytalas' soobshchit'. Nu, ne strashno, teper' vse ravno uzhe nikto nichego sdelat' ne uspeet - ni major Bakmaster, ni sam Gospod' Bog! 8 Podgotovka k prazdniku zanyala ves' den'. SHkola byla postroena po semejnomu priznaku - klass Merchisonov, klass Pendergastov i tak dalee. Vsego tridcat' chetyre klassa - po chislu semej - chlenov Associacii. V kazhdom klasse ot pyatidesyati do shestidesyati uchenikov. Sootvetstvenno, dve hizhiny - mal'chikov i devochek. Ves' klass rabotal na odnih i teh zhe polyah, ego popecheniyu prinadlezhali odni i te zhe zhivotnye. I obuchali ih chleny odnogo semejstva. Rabote na polyah - muzhchiny, prigotovleniyu pishchi i rabote po domu - zhenshchiny. Teper' vsem predstoyalo pokazat', chemu oni nauchilis' za eto vremya. Pirshestvo gotovilos' grandioznoe. Merchisony zabili luchshuyu korovu i chetyre svin'i. Vygrebli pochti ves' zapas ovoshchej. Uchenikam skazali: - Ne strashno. V voskresen'e, pered uhodom domoj, soberete eshche. I vam, i nam hvatit na vse kanikuly. Mezhdu soboj ucheniki reshili, chto belye lyudi ochen' zhadnye i ustroili prazdnik v subbotu, chtoby ne ugoshchat' ih roditelej, kotorye dolzhny prijti za nimi v voskresen'e. Oni i ne predpolagali, chto ih roditelyam peredali: prihodit' za uchenikami v sleduyushchee voskresen'e! S utra na ploshchadi pered soborom ustanovili stoly dlya belyh i rasstelili brezenty. Vse, chto bylo prigotovleno v techenie vcherashnego dnya, bylo vystavleno na etih stolah. Mister Dzhoshua Pendergast vystupil s privetstvennym slovom: - Deti moi! Segodnya vy v poslednij raz nahodites' zdes', v nashej shkole. Zavtra s utra, esli na to budet volya bozh'ya, vy voz'mete to, chto vam prichitaetsya, i pojdete po domam. Te, kto horosho uchilsya vse, tri goda, poluchit telenka, te, chto pohuzhe, - porosenka. I vse voz'mut semena rastenij, kotorye vy u nas privykli vozdelyvat'. My nadeemsya, chto vy s pol'zoj primenite te znaniya, kotorye u nas poluchili. I pomnite: chto by s vami ni sluchilos' - na vse est' bozh'ya volya. Bez ego soizvoleniya i volos ne upadet s golovy cheloveka! Pristupajte zhe k trapeze, deti moi! Ne znayu, kak skoro vam udastsya poest' v sleduyushchij raz! Primerno cherez polchasa posle nachala, kogda stoly sil'no opusteli, po znaku mistera Dzhoshua, raznesli i vruchili kazhdomu ucheniku bol'shuyu kruzhku s kakim-to napitkom. Soderzhimoe kruzhki izdavalo ochen' priyatnyj i vkusnyj zapah. Vse belye ostavili svoi stoly i sobralis' sredi uchenikov so stakanami v rukah. Mister Dzhoshua proiznes tiho: - Da budet milost' bozh'ya s nami! Da soputstvuet nam uspeh vo vseh nashih nachinaniyah! - Vse p'yut do dna! - belye zorko sledili, chtoby ne bylo ni odnogo uchenika, kotoryj ne vypil by soderzhimoe svoej kruzhki. - A teper' poesh'te eshche i budem nachinat' tancy! No tancy nachinat' ne prishlos'. Ne proshlo i desyati minut, a ploshchad' uzhe obratilas' v sonnoe carstvo. Vse eti chernokozhie mal'chishki i devchonki, odetye v belosnezhnye plat'ya i kostyumy, staratel'no otutyuzhennye s vechera, lezhali na asfal'te i spali neprobudnym snom. I nachalas' rabota. Otkuda-to iz nedr podvala sobora poyavilis' telezhki. V schitannye minuty byli ubrany stoly i posuda. Muzhchiny hvatali rebyatishek i po dvoe-troe ukladyvali na telezhki. Begom v podval. Zdes' kazhdogo iz nih razdevali dogola, ukol v ruku - na telezhku, i vot uzhe ona skrylas' v odnom iz cilindrov. Skorostnoj lift dostavil ih naverh. Datchiki k rukam i nogam, maska na lico. V yachejku! Proverit' pokazaniya - vse v poryadke. YAchejku - zakryt'. Sleduyushchij! Imenno v eto vremya Klarens Merchison i ego brat vyveli iz podvala Seliyu. - Nu, milaya Seliya, - skazal Klarens, - mozhete posmotret', kak zakladyvaetsya osnova plantacii, ot kotoroj vy imeli glupost' otkazat'sya! Pomnite, vy na menya obidelis', chto ya nazval vas glupyshkoj? Teper' ya postarayus', chtoby vy vse uvideli. A potom reshu, chto s vami delat' dal'she. Mozhet byt', vy vse zhe peredumaete i soglasites' stat' hozyajkoj plantacii? Podumajte. Seliya ne udostoila ego otvetom. - Molchite? Nu, navernoe, vam vidnee. S etimi slovami oni podveli ee k derevu, k kotoromu byl privyazan stul. - Vidite, ya dazhe pozabotilsya, chtoby vam bylo udobno, - oni usadili ee na stul i privyazali ruki i nogi. - |to, chtoby vy ne vzdumali ubezhat' i eshche kak-nibud' popytat'sya soobshchit' majoru Bakmasteru o nas. Posidite tut i podumajte. I oni kinulis' tuda, gde kipela rabota. CHerez kakie-nibud' chas-poltora tol'ko kuski brezenta, valyavshiesya tam i syam na asfal'te, svidetel'stvovali o tom, chto eshche sovsem nedavno zdes' proishodil prazdnik. Podoshla ochered' skota. Mashiny odna za drugoj podvozili molodnyak so skotnyh dvorov. Rabotal tot zhe konvejer - dva ukola, telezhka, lift, datchiki, yachejka. Mister Merchison snova podoshel k Selii: - Vidite, Seliya, kak bystro my upravilis'? Konechno, etot molodnyak - malaya chast' togo, chto my berem s soboj. Bol'shaya chast' i ne poyavlyalas' na skotnom dvore. Srazu - v yachejku. My, k sozhaleniyu, ne mozhem pozvolit' sebe roskosh' brat' vzroslyj skot, on zanimaet slishkom mnogo mesta. On poletit tol'ko v kachestve myasa. A kakoj horoshij skot! Korovy - argentinskie, svin'i - datskie, ovcy - avstralijskie... A ved' zhenshchin ya tozhe otbiral tol'ko porodistyh. Tol'ko chistoj anglosaksonskoj krovi. Nikakih primesej. ZHal', ochen' zhal', chto vy ne zahoteli byt' caricej vsego etogo... Davajte, ya ugovoryu mistera Dzhoshua prostit' vas? CHto zhe vy molchite? Nu, horosho, podumajte? YA eshche podojdu k vam. Tol'ko pomnite, sleduyushchij raz budet poslednim! I on snova rinulsya v predot®ezdnuyu suetu. Osnovnye zapasy inventarya i instrumenta, oruzhie byli pogruzheny ran'she. Zagruzheno myaso. Prishla ochered' samih hozyaev. Na sbory davalos' tol'ko polchasa. No etogo vpolne dostatochno, esli chemodany so vsemi lichnymi veshchami prigotovleny zaranee! Vot uzhe i oni skrylis' v nedrah podvala. Klarens i ego brat napravilis' k Selii. - Zachem ona tebe? - sprosil starshij. - A gde ya voz'mu druguyu? - otvetil Klarens. - Dolzhen priznat'sya, ona mne ochen' i ochen' imponiruet. V nej chuvstvuetsya poroda, chert voz'mi! Odnako stul pod derevom byl pust. Valyalis' tol'ko verevki. - Smotri-ka, ej udalos' razvyazat'sya! - udivilsya Klarens. - Nu, da chert s nej! Takovo ee schast'e! - i oni begom kinulis' v podval. 9 Bol'she sutok Seliyu proderzhali v podvale. Tam bylo temno i strashno. Snachala ona plakala, potom perestala. Dazhe spala nemnogo. Schet vremeni byl poteryan. Ej kazalos', chto ona probyla v podvale beskonechno dolgo. Odin raz dver' otkrylas' - eto Dzhordzhina prinesla ej poest'. Okazalos', chto uzhe utro subboty, i vot-vot nachnetsya prazdnik. Snachala ee pytalis' rassprashivat' - ona molchala. Oba, i Klarens, i mister Dzhoshua, prishli k vyvodu, chto soobshchit' ona nichego ne uspela. Oni prekrasno razbiralis' v vozmozhnostyah togo apparata, kotoryj u nee otobrali. A glavnoe - oni schitali, chto ej izvestno sovsem nemnogo. Im i v golovu ne prishlo svyazat' ischeznovenie Kauri s popytkoj Selii soobshchit' miru chto-libo ob ih zamyslah. Mister Merchison pytalsya vozzvat' k ee chuvstvam, napominal o svoej lyubvi, no ona tol'ko gordo otvorachivalas', opasayas', chto emu udastsya ee ugovorit'. Vse-taki ona ego lyubila! Teper', privyazannaya k stulu, ona videla, chto vse ee usiliya okazalis' naprasnymi. Dyadya segodnya ne poyavitsya. A esli i poyavitsya, to slishkom pozdno. Pomeshat' poletu ona ne v sostoyanii. Dazhe esli ej udastsya kakim-to chudom osvobodit'sya, to vse ravno ona nichego sdelat' ne smozhet. Konechno, ona prekrasno ponimala, chto Merchison (ona dazhe myslenno ne pozvolyala sebe nazyvat' ego Klarensom) popytaetsya zabrat' ee s soboj. Vzyat' ee on mog tol'ko v kachestve zheny, a zhenoj emu ona ne budet! V kachestve zhe guvernantki ona im ne nuzhna. Vseh ih, belyh devushek iz horoshih semej s chetkoj rodoslovnoj, nanimali v guvernantki tol'ko dlya togo, chtoby vydat' zamuzh za holostyh chlenov Associacii! Kak porodistyj skot! |to ej populyarno ob®yasnila Dzhordzhina, kogda prinesla edu. Koe u kogo dazhe ostalis' v SHtatah nastoyashchie zheny i deti. No mister Dzhoshua zabrakoval ih, kak "nechistokrovnyh". Teper' ej byli ponyatny i te skazochnye usloviya, kotorymi ona soblaznilas', - 5000 v god na vsem gotovom. Itak, Seliya byla gotova k tomu, chto ee ub'yut. Dazhe esli by Merchison i ne reshilsya na eto, mister Dzhoshua vse ravno zastavit ego. Poetomu kazhdyj raz, kogda Klarens podhodil k nej, ona vnutrenne vsya podbiralas' i ozhidala vystrela. No on snova othodil, i smert' otkladyvalas' do sleduyushchego raza. I vot on otoshel v poslednij raz. Vse. V sleduyushchij raz on prineset ej smert'! I vdrug: - Miss, uslyshala ona za spinoj, - ne dvigajtes' i ne udivlyajtes'. YA razvyazal verevki. A Seliya i ne pochuvstvovala, chto natyazhenie verevok oslablo! Ona popytalas' poshevelit' rukami i nogami, no nichego ne poluchilos', vse telo zateklo i ne hotelo dvigat'sya. - SHevelite, shevelite rukami, - treboval shepot za spinoj. Tol'ko tihon'ko, chtoby ottuda ne zametili. No, nikto i ne smotrel na nee. Kazalos', tysyachi igolok vpilis' v ee neschastnoe telo. Seliya dazhe zastonala ot boli. Postepenno krovoobrashchenie vosstanavlivalos'. Vot ona pochuvstvovala, chto ruki ee slushayutsya, vot uzhe i nogi podchinyayutsya ee zhelaniyam. Ochen' ostorozhno ona podnyalas' so stula, sdelala shag-drugoj i upala na ruki Kauri: nogi otkazalis' povinovat'sya ej. Kauri volokom potashchil ee v kusty. - Skoree, - sheptal mal'chik, - skoree! Nado ubezhat' kak mozhno dal'she! Vot, nakonec, spasitel'nye zarosli somknuli nad nimi svoi vetvi. Kauri upal na zemlyu ryadom s Seliej. On byl okonchatel'no izmuchen. Nemnogo otdohnuv, on nachal sheptat' ej na uho: - YA priehal eshche vchera s toj zhe mashinoj. I nikak ne mog najti vas! YA brodil okolo doma! I segodnya utrom vse vysmatrival vas, poka gotovili etot prazdnik. I kuda eto oni utashchili rebyat? CHto oni tam s nimi delayut? - Ty peredal pis'mo? - sprosila Seliya. - Da, ya zanes ego v komissariat, i ego tut zhe peredali po radio. Major prikazal ne trogat' ih. On so svoimi lyud'mi budet zdes' segodnya noch'yu! - Kak noch'yu! - voskliknula Seliya. - Noch'yu uzhe budet pozdno! Sejchas eshche net i dvenadcati, a u nih - uzhe pochti vse gotovo! - Ladno, skazal Kauri, - davajte poka ubezhim podal'she! - Nam nel'zya ubegat', - skazala Seliya. - Davaj lezhat' tiho. Nadeyus', oni ne stanut menya iskat'! Nekogda. Oni videli, kak k ee stulu podoshli brat'ya Merchisony. Videla razocharovannyj zhest mladshego, i ej dazhe na minutu stalo ego zhalko. No vot oni skrylis' v podvale. Nekotoroe vremya na ploshchadi carila tishina. Dazhe ne verilos', chto sovsem nedavno zdes' kishel chelovecheskij ulej. No vot vdrug upali steny sobora, sdelannye iz stekla i legkogo metalla. Razoshlas' v storony krysha, i vzoram Selii i Kauri otkrylis' pyat' vertikal'nyh cilindricheskih bashen. - Rakety, - vskrichal Kauri. Seliya tozhe uznala ih. Skol'ko raz ona videla ih na ekranah televizorov! Teper' uvidela ih voochiyu. Neozhidanno odna iz nih dernulas', popolzla, polezla vverh, vytyagivaya iz zemli svoe prodolzhenie. Kluby plameni i dyma vyrvalis' iz podvala sobora. Potom snizu udarilo more ognya, v ushi vorvalsya grohot. - Otkroj rot! - zakrichala ona Kauri, zazhimaya ushi rukami. Korabl' sorvalsya s mesta i rinulsya v bezoblachnoe nebo. V tot zhe moment zashevelilsya vtoroj. Vot i on vzletel. Zatem tretij, chetvertyj... I vot uzhe vmesto velichestvennogo sobora stoyat tol'ko obgorelye ostanki konstrukcij... - Vse, miss Seliya, - skazal Kauri, - oni uleteli. Teper' i my mozhem uhodit'. - Net, Kauri, nam uhodit' nel'zya. Ostaetsya eshche "proshchal'nyj privet". Nado kak-to pomeshat' etomu, raz uzh dyadya ne uspeet, - i ona rasskazala emu o podzemnom ozere. K ee udivleniyu, Kauri ochen' bystro vse ponyal: - Ponyatno. Poluchaetsya termoyadernaya bomba ochen' bol'shoj moshchnosti. Vryad li uceleet ves' ostrov. - Uvidev ee udivlennoe lico, Kauri zasmeyalsya. - YA ved' uchilsya v shkole Port-Morsbi. |to menya otec syuda poslal. I o planah ih ya koe-chto znal, podslushal. Tol'ko ne znal - kogda? YA vse ravno hotel uhodit', no starik Pendergast menya obmanul: ya dumal - do vypuska eshche nedelya! Seliya rvalas' k soboru. - Podozhdite, - ostanavlival ee Kauri, - tam eshche vse raskalennoe. Tol'ko cherez poltora chasa steny ostyli nastol'ko, chto oni smogli vojti v podval. 10 Teper', kogda v perekrytii ziyali gromadnye dyry, v podvale bylo svetlo. Tam i syam valyalis' telezhki, kakie-to obgorelye oblomki. No prohod ot bol'shoj zheleznoj dveri do vhoda v peshcheru byl svoboden. Seliya popytalas' potrogat' dver'. Ona ne otkryvalas'. Metall byl teplym. K stenam eshche nel'zya bylo prikosnut'sya. Kauri bystro osmotrel dver' i pokachal golovoj: - My nichego ne smozhem sdelat' - oni iz sploshnogo metalla. Da i stoit li? Vdrug tam vse zablokirovano, i ona rvanet, kak tol'ko otkroetsya dver'? Seliya kivnula v otvet: - Navernoe nado zagorodit' prohod. Davaj snachala postavim telezhki poperek puti, chtoby oni ne mogli ukatit'sya v prohod. Tak i sdelali. A potom kinulis' sobirat' vsyakie oblomki i navalivat' ih sverhu. No oblomkov okazalos' tak malo! I vdrug Seliya vspomnila: - Steny! Oni vybezhali naruzhu. |to bylo daleko ne tak prosto - vytaskivat' iz kuchi bitogo stekla i metalla otdel'nye kuski. K schast'yu, stroiteli sobora predusmotreli to obstoyatel'stvo, chto steny dolzhny upast'. I sdelali uzly krepleniya tak, chtoby oni sami raspalis' na otdel'nye elementy, kak tol'ko budet osvobozhden verhnij uzel. Selii i Kauri bylo absolyutno vse ravno, kak eto bylo sdelano. Da oni i ne razobralis' by v etom slozhnom inzhenernom reshenii, kotoroe tak sil'no im pomoglo. Ih vpolne ustraivalo to, chto oni legko mogli vzyat' otdel'nye elementy byvshego karkasa i polozhit' ih poperek prohoda. Oni uzhe perestali obrashchat' vnimanie na ozhogi, kogda kasalis' goryachih sten podvala, na carapiny, poyavlyavshiesya na rukah, kak tol'ko" oni prikasalis' k bitomu steklu. Ochen' skoro u nih obrazovalsya gromadnyj shtabel' metallicheskih elementov byvshih sten. Kauri vybral naibolee ispravnuyu telezhku. Eshche chas raboty - i prohod v peshcheru namertvo zavalen kuchej metalla. - Vse, - skazala Seliya, - teper' ona navernyaka v peshcheru ne popadet! No u nas ostalos' malo vremeni! Vsego - chas! - Podumaesh', - skazal Kauri, - tam