tom, kogda sluh stal legko vydelyat' privychnye shumy, neskol'ko uspokoilis' i poshli uverennee. Krome togo, na vseh plantaciyah v samom razgare byli polevye raboty, a, sledovatel'no, v lesu nikogo ne dolzhno bylo byt'. Snachala oni eshche razgovarivali drug s drugom, no potom zamolchali: meshki byli dostatochno tyazhely, a Dzho nes eshche v rukah ruzh'e. Oba uzhe poryadkom ustali, i Dzho stal vysmatrivat' mesto dlya otdyha, kak vdrug, vyjdya iz-za kustov, on pryamo pered soboj uvidel belogo, sidevshego na povalennom dereve. Ryadom, stoya na chetveren'kah, negr raspakovyval dorozhnuyu sumku. Sprava za spinoj belogo, prislonennoe k stvolu, stoyalo ruzh'e, tochno takoe zhe, kak to, chto bylo v rukah Dzho. CHut' dal'she paslis' strenozhennye koni. Esli by Dzho zametil ih ran'she ili hotya by mog dogadat'sya o ih prisutstvii, on, konechno zhe, postaralsya by vmeste s Meri zatait'sya v chashche, i vyzhdat' poka oni uedut. Teper', kogda oni stolknulis' nos k nosu, on zamer ot neozhidannosti. Molodoj |tvud, tot samyj, chto otkusil pol-uha svoemu konyuhu, rasteryalsya ne menee Dzho. Kakoe-to vremya oni v rasteryannosti smotreli drug na druga. Potom molodoj |tvud nachal pripodnimat' svoyu pravuyu ruku, chtoby, ne glyadya, shvatit' ruzh'e, ibo nalichie u chernogo v rukah oruzhiya ne ostavlyalo somnenij, chto pered nim prestupnik. V eto vremya Meri, shedshaya v neskol'kih shagah pozadi Dzho i ne glyadevshaya po storonam, natknulas' na nego, i etot tolchok vyvel ego iz ocepeneniya. Odnim dvizheniem on napravil svoe ruzh'e na |tvuda. ZHest byl nastol'ko krasnorechiv, chto |tvud neproizvol'no otdernul svoyu ruku. Meri skinula svoj meshok, melkimi neslyshnymi shagami oboshla |tvuda i vzyala ego ruzh'e. Potom otoshla na neskol'ko shagov, perelomila ruzh'e, proverila, est' li v stvole patron, kivnula Dzho, chto da, est', i napravila ruzh'e na |tvuda s drugoj storony. Vse eto proizoshlo nastol'ko bystro i chetko, chto mozhno bylo podumat', chto im uzhe ne raz prihodilos' dejstvovat' podobnym obrazom. SHCHelchok ruzh'ya za spinoj nedvusmyslenno dal ponyat' |tvudu, chto v spinu emu glyadit takoe zhe dulo, kak i speredi. Negr rasplastalsya na zemle i ne dvigalsya. Teper' uzhe Dzho dvinulsya vpered. On znakom predlozhil |tvudu vstat' i podojti k tomu derevu, u kotorogo tol'ko chto stoyalo ego sobstvennoe ruzh'e. Zatem vzyal remen', krepivshij pohodnuyu sumku, i svyazal ego ruki na drugoj storone stvola. Zatem tu zhe proceduru prodelal s negrom. - Slushaj, Meri, - prosheptal Dzho ej na uho, - mozhet byt' ego nado ubit'? - Togda nado ubit' i konyuha, ili vzyat' ego s soboj. No, Dzho, kotoryj legko poshel by na ubijstvo nenavistnogo belogo, ne mog dazhe predstavit' sebe, chto on ubivaet chernogo. Perspektiva zhe poyavleniya tret'ego v ih kompanii ego tozhe ne prel'shchala. - Pust' stoyat tak, poka ne osvobodyatsya sami, ili poka ih kto-nibud' ne najdet! S mistera |tvuda Dzho snyal patrontash i s udovol'stviem opoyasal im svoe goloe telo. Zatem oni nav'yuchili na loshadej svoi meshki i pohodnye sumki plennikov, Dzho pomog Meri sest' na bolee smirnuyu loshad' konyuha, sam vzgromozdilsya na chistokrovnogo zherebca belogo cheloveka, i oni skrylis' v chashche, ostaviv oboih na proizvol sud'by. 13 Likvidiruya progress, a s nim i vse sredstva massovoj informacii, mister Dzhoshua Pervyj ne mog ne pozabotit'sya ob ih zamene, ibo tak ili inache, no tol'ko putem ubezhdeniya v bozhestvennom proishozhdenii rabstva sobiralsya on derzhat' v povinovenii vsyu etu massu nevol'nikov, vo mnogo raz prevoshodyashchuyu kolichestvenno belyh. S etoj cel'yu i byli vvedeny voskresnye propovedi. Ego potomok, mister Dzhoshua Odinnadcatyj, slavilsya po vsej Reke kak iskusnyj propovednik. Vse plantatory vystupali pered domochadcami i nevol'nikami, no nikto ne umel tak proniknovenno, s takim vdohnoveniem nesti Slovo Bozh'e, kak on. Poetomu neudivitel'no, chto voskresnuyu propoved' na plantacii svoego dal'nego rodstvennika v eto voskresen'e chital mister Dzhoshua. K naznachennomu vremeni vse obitateli plantacii sobralis' na obshirnoj polyane pered kryl'com Bol'shogo Doma. Mister Dzhoshua vossedal na prostom derevyannom kresle s vysokoj spinkoj, za ego spinoj na stul'yah i skameechkah razmestilis' belye obitateli Doma, pered nim nestrojnoj tolpoj stoyali negry. Mister Dzhoshua vzyal v ruki tolstuyu knigu "Evangeliya", raskryl ee na glave "Ishod". On dejstvitel'no byl horoshim propovednikom. U nego byl horosho postavlennyj golos, on umel vovremya ponizit' ego do shepota i vovremya vozvysit'. Skupoj zhest dopolnyal dikciyu i sosredotachival vnimanie auditorii na slovah propovedi: - I uvidel Gospod', chto Zemlya pogryazla v skverne i grehe, i chto lyudi ee pozabyli Slovo Bozh'e i ne vypolnyayut zavetov i zapovedej Ego. I prizval Gospod' Dzhoshua i skazal emu: "Voz'mi belyh lyudej, ne zabyvshih moi zapovedi i zavety, po tvoemu vyboru, i chernyh lyudej iz potomkov Kanima, i skot raznyj, i loshadej, i sobak, i kuric, i prochuyu pticu, sluzhashchuyu dlya propitaniya, i semena raznye, i soberi vse eto v odno mesto. YA zhe siloyu svoeyu perenesu vas na novuyu Zemlyu, kotoraya horosho i obil'no rodit. I poselis' tam so svoimi chadami i domochadcami. I pust' chernye obrabatyvayut zemlyu v pote lica svoego, a belye zabotyatsya o nih, kak o malyh sih, i budet ih carstvo nebesnoe. Te zhe, chto narushayut zavety moi, vse te, kto ostanetsya na Zemle v grehah pogryazshej, da poglotit ih Geenna Ognennaya!" I Dzhoshua sdelal vse po veleniyu Bozh'emu: sobral v odno mesto lyudej belyh, izvestnyh emu svoej svyatost'yu, i lyudej chernyh iz potomkov Kanima, i skot raznyj, i loshadej, i sobak, i pticu raznuyu, semena raznye. I naslal Gospod' son na lyudej i zverej, i sobral vseh v odnu ruku, a Dzhoshua posadil v druguyu ruku. I skazal Gospod' Dzhoshua: "Obernis' i posmotri, chto szadi tebya?" Obernulsya Dzhoshua, posmotrel i govorit: "Vizhu Zemlyu golubuyu i zelenuyu, Gospodi!" I snova skazal Gospod': "Obernis' i posmotri, chto szadi tebya?" Obernulsya Dzhoshua, posmotrel i govorit: "Vizhu Geennu Ognennuyu, pozhravshuyu zemlyu golubuyu i zelenuyu!" I dal Gospod' Bog Dzhoshua i lyudyam ego etu zemlyu novuyu, obil'nuyu urozhaem i pastbishchami, i rekami, i moryami. I skazal Gospod': "Vot tebe zakony Moi, Dzhoshua. I kogda ih budut blyusti i belye, i chernye, da ne razrazitsya nad vami gnev Gospoden! ZHivite i razmnozhajtes', i blagodenstvujte!" Vozblagodarim zhe Gospoda nashego, hleb nash nasushchnyj davshego dnes'! Vse prisutstvuyushchie opustilis' na koleni i speli blagodarstvennuyu molitvu. Potom mister Pendergast eshche govoril, kommentiruya prochitannuyu glavu, potom speli eshche odnu molitvu, posle chego belye udalilis' v Dom, a chernye otpravilis' v svoi zhilishcha, chtoby vkusit' voskresnuyu trapezu. 14 U ekspluatiruemogo bol'shinstva tozhe byla svoya sistema svyazi. Ona slozhilas' stihijno i eshche ne imela nazvaniya, da vryad li negry i soznavali, chto ona est'. |ta sistema zaklyuchalas' v peredache novostej s plantacii na plantaciyu pri vstrechah nevol'nikov. Konechno, etu sistemu nikak nel'zya sravnit' so znamenitym sredneaziatskim "dlinnym uhom" - nositeli novostej byli lisheny svobody peredvizhenij. O tom, chto "massa Piter" narushil zakon i soderzhitsya pod strazhej, vse nevol'niki Vestpendergasthilla uznali v tot den', kogda ego privezli s dal'nej usad'by. Na sleduyushchij den' eta novost' popala na sosednyuyu plantaciyu, kuda Robert posylal lyudej za ovoshchami, eshche cherez den' - na plantaciyu |tvudov, kuda ezdili za vinom, a ottuda ona poshla po vsej Reke. Sredi negrityanskogo naseleniya eta novost' ne vyzvala ni volnenij, ni vozmushchenij. Bolee togo, mnogie dazhe zloradstvovali: nakonec-to hotya by odin belyj uznaet, chto takoe zakon! Ne tak bylo na plantacii Roberta Pendergasta. Zdes' lyubili Pitera i zhaleli ego. Pravda, on pol'zovalsya otnositel'noj svobodoj: mog hodit' po Domu, govorit' s kem ugodno, no za ego spinoj neotstupnymi tenyami sledovali dva predstavitelya starshego pokoleniya roda - mister Dzhoshua ne doveril takoe vazhnoe delo molodezhi. Kazalos', chto Piter sovsem ne obespokoen sozdavshimsya polozheniem. Ego otec Robert Pendergast proyavlyal gorazdo bol'she bespokojstva. Neskol'ko chasov pytalsya on pojmat' mistera Dzhoshua naedine. Nakonec, eto emu udalos'. - Dzhoshua, - nachal on bez obinyakov, - Dzhoshua, chto budet s moim synom? - Vse budet zaviset' tol'ko ot nego. Ot ego povedeniya sejchas i na Sovete. Poka chto ego povedenie mne ne nravitsya... - CHem ne nravitsya? - Gde eta zhenshchina i ee deti? Pochemu ih net zdes'? Pochemu Archi i Artur perevernuli vverh dnom vsyu usad'bu i ne nashli ee? - A chto govorit Piter? - On govorit, chto otpravil ee na obmen. - Tak togda vse v poryadke? - Esli tol'ko on dejstvitel'no otpravil ee na obmen! No ya emu ne veryu! Spryatal gde-nibud'... - Nu, a esli on ne otdast? CHto togda? - Ty zhe znaesh' Zakon? - Znayu... - Tak zachem zhe sprashivat'? - No eto zhe moj syn, Dzhoshua! - Dazhe, esli by on byl moim synom ili vnukom, ya ne postupil by inache! Nastupilo tyagostnoe molchanie. Mister Dzhoshua sobralsya vyjti, no Robert zaderzhal ego: - Dzhoshua! A pochemu ty ne hochesh' ostavit' vse kak est'? - Robert, pojmi, eto nevozmozhno! Vspomni "Knigu prorochestv": "Gospod' vse vidit i vse znaet. Kogda doch' rabyni vojdet v Bol'shoj Dom hozyajkoj - udarit kolokol". - No ved' ona zhe ne voshla v Bol'shoj Dom? Bol'shogo Doma eshche net? - Tem bolee. Znachit, kolokol eshche ne udaril. No my ne mozhem dopustit' takogo. Ty zhe znaesh', chto tret'ego udara ne budet! - No i vtorogo tozhe: "Kogda belaya devushka ukazhet na chernogo i skazhet "Vot moj muzh, i ya ne hochu drugogo!", kolokol udarit vo vtoroj raz. A etogo navernyaka ne budet! - Vse ravno, Robert, Zakon est' zakon dlya vseh. A eti deti? Negrityankam polozheno beloe, i tol'ko beloe, plat'e. Tak zhe, kak i imena. Esli ty chernyj - Meri i Dzho, esli mulat - Dzhejn i Tom, i nikakih drugih imen! Da zachem ya eto vse govoryu? Imenno dlya togo, chtoby takih sluchaev ne bylo, i vveden obmen! Zachem ty podnimaesh' etot razgovor? - No eto zhe moj syn, Dzhoshua! - Ty govoril mne uzhe eti slova! Tol'ko chto! Tak vot, dlya tvoego syna edinstvennaya vozmozhnost' sohranit' zhizn' zaklyuchaetsya v etoj zhenshchine i ee detyah. Otdast on ih - budet zhit', ne otdast - pust' penyaet tol'ko na sebya! Ty by luchshe s nim govoril, a ne ee mnoj! - Horosho, - proiznes Robert upavshim golosom, - ya pogovoryu s nim. - A emu i sprashivat' ne nado. |to zhe i tak yasno: "Ubezhavshij nevol'nik, vkusivshij svobody v techenie sutok, dolzhen byt' bit palkami do poslednego vzdoha". |to ne ya skazal, eto - Zakon! - I detej? - Nu, ih ne obyazatel'no bit' palkami, mozhno najti chto-nibud' polegche... Naprimer, utopit'... - A razve ty ne sobiralsya ih otdat' na obmen? - O kakom obmene mozhet byt' rech'? Oni uzhe privykli byt' hozyajskimi det'mi! Iz nih nikogda ne vyjdet nastoyashchih nevol'nic! Da i kakoj primer my pokazhem vsej Reke? Net, tol'ko eto, drugogo nam ne nado! Vot, idi i skazhi vse eto svoemu synu! Piter vyslushal otca molcha. Robert podozhdal, chto on emu skazhet, no ne dozhdavshis' otveta, stal govorit' vse snova. Nakonec Piter ne vyderzhal: - CHto ty ot menya hochesh'? CHtoby ya otdal vam na poruganie moyu zhenu i detej? A ty sam otdal by moyu mat' na smert' i poruganie? - Tak ona zhe - belaya! - A moya ne belaya? Doch' Allisonov, vnuchka |llingtonov, pravnuchka Smajslov... YA kak-to proveryal po zapisyam u dyadi, tol'ko v vos'mom kolene u nee byla chernaya mat'! Tak pochemu zhe ona ne belaya? Da i ne v etom v konce koncov delo: ya lyublyu ee. YA ne hochu drugoj. Ona ochen' horoshaya hozyajka, ona prekrasnaya mat', lyubyashchaya zhena... A devchushki? |ti malen'kie nezhnye ruchki, lichiki... Kak oni menya obnimali! "Papa horoshij, myagen'kij". "U papy tozhe est' ushki". Kak zhe ya ih otdam, chtoby ih teper' obizhali i bili vse, komu ne len', a to ya ne znayu, kak zhivut takie deti na plantaciyah? - Ih ne budut obizhat'. Ih... - Ub'yut srazu? Tak? - Robert utverditel'no kivnul. - Tem bolee. Net, vy ne poluchite ni moej zheny, ni moih detej! - No Piter, eto zhe edinstvennaya vozmozhnost' dlya tebya sohranit' zhizn'. - Edinstvennaya? Mne by tol'ko sest' na konya... V eto samoe vremya drugoj predstavitel' mladshej vetvi roda, Richard, besedoval s misterom Dzhoshua: - Mister Dzhoshua, esli Piter sdelaet vse, chto vy ot nego trebuete, vy otdadite za nego S'yu? - Otdam. - A esli on otkazhetsya? - Zakon dolzhen byt' vypolnen. - Mister Dzhoshua, a esli Zakon budet vypolnen, i Pitera... Vy otdadite S'yu za menya? - |to nado podumat'... YA eshche pogovoryu s toboj. Vse budet zaviset' ot resheniya Soveta. - A kogda budet Sovet? - Zavtra. 15 Soglasno "Zakonam Starogo Dzhoshua", Sovet Starejshin byl vysshim organom vlasti. Ego resheniyam dolzhny byli podchinyat'sya vse. I esli imushchestvom, svobodoj i dazhe zhizn'yu chernogo volen byl rasporyazhat'sya sam plantator i lyuboj iz ego belyh domochadcev, to vsem etim v otnoshenii belogo cheloveka mog rasporyadit'sya tol'ko Sovet Starejshin. Mister Dzhoshua Pervyj stremilsya ujti ot oshibok CHernogo YUga - krovnoj mesti i t.d. On stremilsya najti takie formy, chtoby ego obshchestvo prosushchestvovalo kak mozhno dol'she. I vot v bol'shom zale Vestpendergasthilla sobralsya etot Sovet. Vse pyat'desyat vosem' chlenov, vladel'cev otdel'nyh plantacij, byli nalico. Molodezh', vse eti plemyanniki i synov'ya, veselilis' na polyane pered Bol'shim Domom. - Piter Pendergast! - vozglasil mister Dzhoshua, po tradicii predsedatel'stvuyushchij na zasedanii. - Mne ochen' bol'no dokladyvat' Sovetu, chto chelovek, kotoryj nosit odnu so mnoj familiyu, narushil Zakon. On soderzhal rabynyu kak svoyu zhenu, - progovoril on, obrashchayas' k auditorii, - i vospityval ee detej, kak detej beloj zhenshchiny. Ropot vozmushcheniya prokatilsya po ryadam. - Bolee togo, on popytalsya skryt' svoe prestuplenie. I kogda ya potreboval, chtoby on otdal etu zhenshchinu i ee detej, on ih spryatal kuda-to, i nikto do sih por ne smog ih najti. Otvechaj, Piter Pendergast, gde ona? Piter, tol'ko chto prochitavshij zapisku otca: "Lyubym sposobom sdelaj tak, chtoby okonchatel'noe reshenie perenesli na zavtra", podnyalsya so svoego mesta i skazal: - YA otpravil Dzhejn i devochek k vam na plantaciyu, dyadyushka, na obmen. - Kogda ty eto sdelal? - Togda zhe v chetverg, eshche do vashego ot容zda. - A pochemu ty do sih por molchal ob etom? - Mne hotelos' sdelat' syurpriz Arturu. On zhe u menya prosil Dzhejn. Mister Pendergast dazhe rasteryalsya. Vse te gromy i molnii, kotorye on sobiralsya metat' v otstupnika, teper' zamerli u nego na ustah. No on eshche somnevalsya: - Pozovite-ka mne Artura! I sprosil u nego, kogda on poyavilsya v dveryah: - CHto vy tam uznali s Archibal'dom na plantacii? Kuda on deval etu zhenshchinu i ee detej? - Nikto nichego ne znaet. Ih kuda-to otvez staryj Dzho, tot, kotoryj vsegda soprovozhdal Pitera v poezdkah po lesam. Negry dumayut, chto ih otpravili na obmen. - Artur, Piter utverzhdaet, chto otpravil ee tebe v podarok. Nemedlenno sadis' na konya i skachi domoj. Esli ona tam, podnimesh' poslezavtra utrom flag Roberta, a ne moj. Esli net - kak obychno. Artur vyshel. - Nu, - skazal mister Pendergast, - Piter, esli ty eshche v dovershenie vsego i Sovet obmanul, - smerti tebe ne izbezhat' ni pod kakim vidom. Okonchatel'noe reshenie Soveta bylo otlozheno do poslezavtrashnego utra. Plantatory razoshlis' po otvedennym im spal'nyam, molodezh' na lugu razvela bol'shoj koster. Pitera do utra zaperli v kladovoj, dver' kotoroj otkryvalas' pryamo na lug. U dverej byli vystavleny dezhurnye. Postepenno dom zatihal... Usnuli plantatory-starejshiny, usnula i chast' molodezhi okolo kostra. ...Tiho-tiho, pochti bez vsyakogo stuka otkrylas' dver' v spal'nyu hozyaina doma. Ostorozhno bez svechi, derzha v rukah nochnye tufli, kak vor, probiralsya on po koridoram i perehodam svoego sobstvennogo doma. Vot on proshel ves' koridor i stal medlenno spuskat'sya po lestnice. - Kakaya stupen'ka zdes' skripit? Vot ona! - CHut' slyshno skripnulo pod nogoj. On otdernul nogu, minutu postoyal, balansiruya na odnoj noge, a potom srazu perestupil cherez dve stupen'ki... V koridore pervogo etazha ne napravo - k bol'shomu zalu i stolovoj, a nalevo - k kuhne. Vot i vtoraya lestnica, v cokol', eyu pol'zuyutsya povara, kogda nosyat produkty na kuhnyu. V koridore cokol'nogo etazha naoshchup' nashel dver' v kladovuyu. Kak vsegda na nej visit zamok. Drozhashchej rukoj dostal iz karmana klyuch. Zamok shchelknul slishkom gromko. Emu pokazalos', chto sejchas prosnetsya ves' dom... Prislushalsya: net, tiho. Opyat'-taki bez svechi proshel v glub' kladovoj. Tak i est', zadnyaya stena zavalena meshkami. On potrogal ih. Tyazhelye, chert. Gde tvoi molodye gody, Robert! Razve togda tebya ispugali by takimi meshkami? No nichego ne podelaesh'. Starayas' ne shumet', stal ottaskivat' meshki v storonu. Neskol'ko raz pri etom sadilsya otdyhat', no vremya ne zhdet, skoro rassvet, i on snova prinimalsya za rabotu. Nakonec, davno zabroshennaya dver' v stene kladovoj ochishchena polnost'yu. Vot i zamochnaya skvazhina. Lish' by zamok ne zaskripel. Skripit, proklyatyj... Vot horosho, otkrylas', a on tak boyalsya, chto zamok zarzhavel! Dver' priotkrylas'. - Piter! - pozval slabym shepotom, serdce buhalo v grudi nabatnym kolokolom. - YA zdes', papa. - On uzhe davno stoyal pod samoj dver'yu. Kak ni tiho staralsya rabotat' ego otec, on etot shum uslyshal. - Idi syuda! - Robert za ruku vyvel ego iz kladovoj. - Pomogi mne slozhit' na mesto eti meshki, - progovoril, zapiraya dver'. Teper' meshki vovse ne kazalis' tyazhelymi. Vse. Vyshli v kuhnyu. - Tvoj kon' privyazan v sadu, okolo staroj grushi, - shepotom instruktiroval Robert syna, - projdesh' cherez lyudskuyu, tam segodnya nikogo net, vseh razoslal. Kuda ty teper'? Uvizhu ya tebya kogda-nibud'? - Sejchas v les. Tam menya zhdut. A potom... Esli zahochesh' menya najti - tret'ya rechka sprava ot moej usad'by, dva dnya puti vverh po techeniyu... Daj-ka ya tebya obnimu, papa! - Nu, s Bogom, synok! Neozhidanno iz temnogo ugla kuhni vystupila ten': - Net, ne s Bogom! - razdalsya vystrel i Piter upal. - Net, ne s Bogom! - zagremelo v ushah neschastnogo otca. - Net, ne s Bogom! - narastaya, kak budto uzhe ves' dom povtoril eti slova. - Net, ne s Bogom!!! - gromko udarilo v golovu, ostraya bol' pronzila serdce... Kogda na krik sbezhalis' lyudi s fakelami, so svechami, na polu lezhal mertvyj Piter, pulya popala pryamo v serdce. Na nem, poperek lezhal ego otec, Robert - serdce ego tozhe ne bilos'. 16 Dzho i Meri, otorvannye ot plantacij, ne znali poslednih novostej. A kak raz im i sledovalo znat'. Togda oni znali by, chto, ne dozhidayas' signala, mister Dzhoshua vyslal vsyu beluyu molodezh', kakaya byla pod rukoj, obyskat' les i vo chto by to ni stalo najti Dzhejn i detej. Vo glave ekspedicii on postavil Richarda Pendergasta, kotorogo oficial'no nazval zhenihom svoej vnuchki. Meri i Dzho za eti pyat' dnej opisali bol'shuyu dugu, chtoby obojti vse plantacii. Zapasy pishchi podhodili k koncu, i oni reshili vyjti k Reke, v kotoroj dolzhna byt' ryba, krome togo, na pribrezhnyh lugah Dzho rasschityval najti s容dobnye rasteniya, izvestnye emu iz ego pastusheskogo opyta. Meri, pervye dni ochen' ustavavshaya ot neprivychnoj ezdy verhom, uzhe uverenno sidela v sedle. - Nu, vot, - skazal Dzho, vyezzhaya na opushku, - les i konchilsya, znachit, my uzhe proehali poslednyuyu plantaciyu. Oni ostanovilis', osmatrivaya otkryvshuyusya panoramu. Les dejstvitel'no konchilsya, pered nimi rasstilalas' holmistaya ravnina, zarosshaya travoj, tam i syam vidnelis' otdel'nye derev'ya i gruppy kustov, gde-to pochti na gorizonte ugadyvalas' reka. Im, uzhe privykshim k vechnomu shumu lesa, k otsutstviyu bol'shih otkrytyh prostranstv, bylo nemnogo ne po sebe ot etoj goloj stepi, gde, pochti navernyaka, vsadnik prosmatrivalsya na ochen' bol'shom rasstoyanii. - Nu, chto! Poehali? - Postoj! - Meri shvatila ego za ruku. - Prislushajsya! Szadi, iz etoj progaliny, po kotoroj oni tol'ko chto ehali, donessya konskij topot. - Skoree! Proedem nemnogo vdol' opushki i zataimsya v kustah! Lish' by s nimi ne bylo sobak! Oni proskakali yardov dvesti i svernuli v les. - Davaj proberemsya blizhe k doroge i posmotrim, kto eto? - Dzho, esli eto za nami, ya budu strelyat'! - YA tozhe! Oni zaveli loshadej v gustye zarosli kustov nedaleko ot dorogi, zastavili ih lech' i zalegli sami. I vovremya: ne proshlo i dvuh minut, kak na progaline poyavilis' vsadniki. Dvoe. Posredi progaliny chernela gromadnaya nevysyhayushchaya luzha. Dzho i Meri tol'ko chto proezzhali mimo nee. - Smotri, - skazal odin iz vsadnikov. - Sledy! Vtoroj soskochil na zemlyu i stal ih rassmatrivat'. Dzho podnyal ruzh'e. - |to ne oni, - skazal osmatrivavshij sledy, - eto molodoj |tvud. YA tak i dumal, chto eto kto-to iz nashih. Vidish', tol'ko kopyta, a sledov koles net. - A razve molodoj |tvud s nami? - On mog priehat' pozzhe i otpravit'sya na sobstvennyj strah i risk. - Vozmozhno. - Oni vyehali na opushku. - Teper' golosa donosilis' glushe, no soderzhanie razgovora eshche mozhno bylo razobrat'. - Smotri, on povernul nalevo! - oni govorili o sledah, ostavlennyh loshad'mi Meri i Dzho. - YA zhe i govoryu: na svoj risk i strah. Znachit, primerno cherez chas oni vstretyat Richarda. Vse nashi partii idut vdol' lesa i ishchut vyhodnoj sled povozki. Golosa zamerli vdali. - Oni kogo-to ishchut, - skazala Meri, - no ne nas, potomu chto ishchut sledy povozki. Davaj proedem chut' podal'she i zataimsya. Horosho? Odnako, ne proehali oni i polumili, kak natknulis' na sledy koles. - Smotri, Dzho - skazala Meri, - eto te sledy, kotorye oni iskali! Sudya po sledam, povozka nedavno vyehala iz lesa i nyrnula v neglubokuyu loshchinu. - Dzho, mozhet dogonim ego i skazhem, chto ego ishchut? - A zachem nam eto? - No ved' ishchut-to belye? Znachit, ishchut chernogo. A raz chernogo ishchut belye - nam on drug, a im - vrag. A vdrug on ne znaet, chto ego ishchut? Dzho hotel bylo ej vozrazit', chto poka o nih ne znayut nichego i t.d., no ona uzhe tronula svoyu loshad' i vyehala iz lesa. Emu nichego ne ostavalas' delat', kak posledovat' za nej. - Esli uzh ehat' - to bystree. Oni pustilis' vo ves' opor po loshchine. Sledy vyveli ih za holm, pokrutilis' mezhdu kustov, nyrnuli v druguyu loshchinu, opyat' pokrutilis' mezhdu kustov i obognuli bol'shoj holm. Teper' pered nimi otkrylsya dlinnyj spusk k reke. U samogo berega stoyal privyazannyj plot, na nego v容zzhala povozka, zapryazhennaya paroj. Vernee, ona ne v容zzhala, ee pytalis' zatolkat' tuda muzhchina i zhenshchina, pomogaya loshadyam. Na povozke sideli devochki v cvetnyh plat'icah. - Vidish'! - skazal Dzho. - A ty govorila - chernye! - Muzhchina-to - chernyj. - Da nam uzhe vse ravno, skoro syuda primchitsya vsya svora. Esli my ne popadem na plot - nam nesdobrovat'! - i oni pustili konej po otkosu. Devochki pervymi uvideli ih. Muzhchina vyhvatil iz povozki ruzh'e. - Ne strelyajte! - zakrichala Meri. - My - druz'ya! Muzhchina i sam uzhe uvidel ih belye odezhdy i chernye lica i polozhil ruzh'e v povozku. Dzho molcha soskochil s konya, kinuv povod'ya Meri i upersya svoim sil'nym plechom v zadok povozki. Staryj negr hlestnul loshadej, i povozka vkatilas' na plot. - Nado speshit', - skazala Meri, - my operedili ih primerno na chas! - CHasa nam hvatit, - otvetil starik, pomogaya Dzho zavesti loshadej na plot. On razdal vsem vesla i pererubil kanat. Neskol'ko vzmahov, i plot vyskochil na strezhen'. Techenie podhvatilo ego i poneslo. Oni grebli izo vseh sil, no, esli to mesto, ot kotorogo oni otplyli, stremitel'no uneslos' nazad, to bereg otdalyalsya ochen' medlenno. No vot, pered povorotom, techenie rezko vil'nulo, i plot zakachalsya v spokojnoj vode zavodi. - Ne znayu, kak by ya upravilsya bez vas! - skazal starik, vynimaya svoe veslo i nachinaya tolkat' plot ko vhodu v protoku, otkryvshuyusya pered nimi v glubine zavodi. Dzho sdelal to zhe samoe. Tol'ko-tol'ko uspel plot polnost'yu skryt'sya v protoke, kak na verh otkosa, vedushchego k reke, vyskochili pervye vsadniki. 17 Kak Richard Pendergast ni toropilsya, pervym na beregu reki okazalsya Archibal'd. Reka spokojno nesla svoi velichavye vody, pribrezhnye ivy nizko sklonili svoi vetvi, zarosli kamyshej kolyhalis' pod vetrom. I nigde ne vidno bylo ni dushi. A mezhdu tem, na beregu imelis' yavstvennye sledy nedavnego prebyvaniya cheloveka: na vkopannyh v zemlyu stolbah viseli koncy obrublennyh kanatov, u samogo berega voda eshche ne uspela razmyt' vmyatiny ot koncov breven, sledy koles i kopyt obryvalis' okolo etih vmyatin, v odnom meste sohranilsya chetkij otpechatok nogi cheloveka. Speshivshis', oni vnimatel'no rassmatrivali vse eti sledy. - Ushli, - vzdohnul kto-to, - teper' ishchi ih po vsej Reke! - Daleko ne ujdut, - skazal Archibal'd, - vniz po techeniyu oni uplyt' ne mogli - ih perehvatyat na pervoj zhe plantacii, a vverh - ploty ne hodyat. - YA predlagayu, - vmeshalsya molodoj Allison, - vernut'sya v Pendergasthill, blizhe nichego net, vzyat' lodki i obsharit' vse protoki i zalivy levogo berega. Gde-to zhe oni dolzhny prichalit'! Da i plot veshch' takaya, chto v karman ne polozhish'! - Pozhaluj, luchshe i ne pridumaesh', - progovoril Archibal'd, - nu i pridetsya zhe nam polazit' v etih zaroslyah, - on kivnul na protivopolozhnyj bereg, - tam takoe mesivo protok, ozer i bolot - mesyac prolazim i to, mozhet, ne hvatit. - Kstati, - skazal molodoj Allison, snova nachavshij priglyadyvat'sya k sledam, - skol'ko u nih bylo loshadej? - Obychno povozku zapryagayut paroj, - slegka pozhav plechami otvetil Archibal'd. - A tut sledy po men'shej mere chetyreh! - on eshche vnimatel'nee stal rassmatrivat' sledy. - Smotrite-ka - etot sled ya uzhe videl! Tam v lesu... Ta zhe podkova |tvuda... Togda ya podumal, chto eto molodoj |tvud. - Gerbert lezhit bol'noj u sebya doma! Ego nashli v lesu privyazannym k derevu, i konyuha - tozhe. Vash pastuh sbezhal i s nim devka. A Sil'vestr prozeval eto delo! Tak eto oni otobrali u |tvuda ruzh'e i loshadej! - Oh i popadet zhe Sil'vestru! - Uzhe! Tam starik rvet i mechet! - Tem luchshe dlya nas, - skazal pod容havshij Richard, - prihvatim vseh vmeste! Znachit tak: sejchas vse vozvrashchaemsya ko mne, berem lodki, gruzimsya i edem. YA primerno znayu, gde ih iskat'. - Otkuda? - Kak-to pri mne Piter govoril otcu, chto on postroil domik v predgor'yah, tam razbil ogorod... Na tret'ej rechke vpravo... Tam my ih i najdem! - pri etom Richard promolchal ob osobyh obstoyatel'stvah, soprovozhdavshih etot razgovor. I vsya gur'ba vskochila na konej i tronulas' v put'. 18 Eshche tam, na Zemle, kogda pervye emissary mistera Dzhoshua Pervogo poyavilis' na Novoj Gvinee, lyudi plemeni kanim-ha zhili pochti v kamennom veke. Mister Dzhoshua mnogoe obeshchal, no mnogoe i vypolnil: plemya poluchilo skot, metallicheskie orudiya truda i t.d. Slovom, on sumel zavoevat' doverie etih beshitrostnyh lyudej, i oni razreshili emu postroit' doma i sobor i dazhe poslali k nemu svoih detej dlya obucheniya slozhnoj dlya nih nauke uhoda za skotom i vyrashchivaniya neznakomyh rastenij. Za dva veka rabstva potomki etih detej nachisto zabyli svoj rodnoj yazyk, a nazvanie plemeni prevratilos' v imya rodonachal'nika, kotorogo mister Dzhoshua Pervyj otozhdestvil s Kainom. V ego versii "Evangeliya" rodonachal'nik chernyh Kanim ubil Avelya, rodonachal'nika belyh, i imenno poetomu Bog otdal chernyh v rabstvo belym. Odnako ostalos' v podsoznanii etih lyudej, ili, kak govoritsya, v krovi, koe-chto ot opyta pervobytnyh ohotnikov, i oni gorazdo legche chuvstvovali sebya odin na odin s prirodoj, chem belye. Esli by staryj Dzho znal, chto Richardu izvestno, pust' dazhe priblizitel'no, mesto, kuda oni probirayutsya, on, navernoe, izmenil by svoj plan. On mog by potoropit'sya i potratit' na ves' put' tri dnya vmesto pyati, a zatem, popolniv zapasy, bezhal by dal'she i dal'she. No, k sozhaleniyu, on ne znal etogo. Poetomu v pervyj zhe den' oni s Dzho Kuamom istratili neskol'ko takih dragocennyh chasov, chtoby otvesti plot sovsem v drugoj rukav protoki, podal'she ot mesta nastoyashchej vysadki, zatem v chelnoke, zaranee prigotovlennom na plotu, perebralis' obratno, i eshche neskol'ko chasov zatirali sledy koles i kopyt do teh por, poka povozka ne vyehala na kamenistyj grunt grivy, uhodyashchej ot reki, na kotorom sledov uzhe ne ostavalos'. I tol'ko proehav desyatok mil' po grive, hotya ona i uvodila ih v storonu, i vymoknuv pod sil'nym livnem, kotoryj ih tol'ko obradoval, tak kak dolzhen byl okonchatel'no smyt' vse sledy, oni pochuvstvovali sebya v otnositel'noj bezopasnosti. I vse-taki Dzho ne poehal pryamo, a eshche kruzhil i kruzhil predgor'yami, tshchatel'no zaputyvaya sledy. Meri i Dzho Kuam celikom i polnost'yu podchinilis' opytu starshego po vozrastu i vsyacheski emu pomogali. Dzhejn zhe byla bezuchastna ko vsemu, dazhe devochkami svoimi zanimalas' malo i zamuchila vseh dogadkami, vstretit ih Piter v domike ili priedet pozzhe? No vot trudnyj put' ostalsya pozadi. V teni gromadnoj skaly, navisshej nad vsej dolinoj, pritailsya malen'kij domik, skoree dazhe prosto hizhina, ibo on sostoyal vsego iz odnoj komnaty. Ot reki ego zakryvala gustaya posadka derev'ev, hotya ona zhe i vydavala prisutstvie cheloveka. Hotya eto mesto i ne popadalo v zonu, obrabotannuyu defoliantami, zemnye travyanistye rasteniya, v svoem pobednom marshe po planete, uzhe zahvatili predgor'ya, bolee zhe medlenno rastushchie derev'ya syuda eshche ne doshli. Malen'kij rucheek stekal so skaly zhivopisnym vodopadom i probegal chut' nizhe hizhiny po sklonu, teryayas' dal'she v kustah, okajmlyayushchih rechku. Ogorod okazalsya dostatochno bol'shim, chtoby prokormit' vseh, tol'ko nado bylo navesti v nem poryadok: vypolot' sornyaki, razryhlit' zemlyu i t.d. - Kogda zhe priedet papa? - sprashivali obe devochki, no Dzhejn tol'ko nachinala plakat' v otvet, a vse ostal'nye tozhe nichego ne mogli skazat'. Dzhejn utverzhdala, chto s nim sluchilos' samoe strashnoe (po ee mneniyu), chto on otkazalsya ot nee i zhenilsya na vnuchke starogo Pendergasta. I staryj Dzho i Dzho Kuam ubezhdali ee, chto, esli by eto dejstvitel'no bylo tak, ih tochno vstretili by v domike, tol'ko ne Piter, a presledovateli. I togda ona reshila, chto ego ubili, i eshche bol'she zamknulas' v sebe, tem bolee, chto ona privykla schitat' sebya pochti beloj, a sledovatel'no - gospozhoj, i nikak ne mogla privyknut' k tomu, chto Dzho Kuam i Meri derzhat sebya s nej kak ravnye. Devochki, na kotoryh ona, zanyataya svoimi myslyami, pochti ne obrashchala vnimaniya, vse vremya krutilis' okolo Meri i ochen' k nej privyazalis'. Za vremya puti odezhda u vseh perepachkalas' i izorvalas', tak chto Meri reshila utro pervogo dnya posvyatit' stirke i pochinke odezhdy. Muzhchiny otpravilis' v ogorod. Dzhejn stala gotovit' obed, a Meri sobrala vsyu odezhdu i otpravilas' k ruch'yu. Obe devchushki, |nn i Bess, otpravilis' pomogat' "tete Meri". Oni ushli podal'she ot doma, tuda, gde ruchej vbegal v kustarnik. Meri razdela obeih devochek, iskupala ih v ruch'e, vykupalas' sama i prinyalas' za stirku. Obe devochki, kotoryh ona ostavila golymi pozagorat' na solnyshke, userdno ej "pomogali". Ustav ot etoj pomoshchi, Meri otpravila ih na peschanyj bugorok. Oni druzhno uleglis' na goryachij pesok. - Esli dolgo zagorat', - skazala Bess, - my stanem kak tetya Meri! - Smotrite, tetya Meri, k nam edet papa! - neozhidanno vskochila na nogi |nn i zaplyasala na bugorke. Meri stremitel'no brosilas' k nim. S bugorka otkryvalsya prelestnyj vid na ravninu, po kotoroj struilas' rechka. No Meri ne obratila vnimaniya na krasotu otkryvshegosya vida: vse ee vnimanie sosredotochilos' na odinokom vsadnike, kotoryj skakal po ravnine, tam, daleko vnizu. Po-vidimomu, vsadnik tozhe zametil ih, potomu chto on vskinul vverh ruzh'e s nadetoj na dulo shapkoj i pomahal im v vozduhe. - YA govorila! YA govorila! - zataratorila |nn. - Vidish', tetya Meri, eto - papa! YA sejchas pomashu emu moim plat'em, chtoby on znal, chto my zdes'! No v etot moment na ravnine pokazalis' eshche vsadniki, kotorye vo ves' opor skakali k pervomu. - |to zlye dyadi! - vskrichala Meri i, podhvativ na ruki obeih devochek, brosiv na proizvol sud'by odezhdu, kinulas' k domu. Poka muzhchiny pribezhali s ogoroda i shvatili oruzhie, poka Dzhejn speshno brosala v sumki raznye pripasy, a Meri naspeh odevala devochek, vremeni zapryach' loshadej i uehat' uzhe ne bylo. Vse vybezhali iz doma. Ryadom so skaloj, chut' v storone ot doma, tyanulas' kamennaya osyp', zakanchivayushchayasya obryvom k reke. - Vse, - skazala Dzhejn, - teper' nam uzhe ne ubezhat'! Ubejte menya i devochek... - Nu, net, - skazal Dzho Kuam, - tak prosto oni nas ne voz'mut! - Zdes' k nam podstupit'sya nel'zya, - skazal staryj Dzho, probirayas' mezhdu kamnyami osypi. - Sleva - skala, sprava - obryv. Budem strelyat'. Nam nado ubit' ih vseh, inache oni v pokoe nas ne ostavyat! Dzhejn, voz'mi devochek i spryach'tes' tam, v glubine, i prekratite nyunit', ty nas tol'ko sbivaesh' s tolku! A vy, - on obratilsya k Meri i Dzho, kotoryh na vsem protyazhenii puti obuchal obrashcheniyu s oruzhiem, - ne zabyvajte, chemu ya vas uchil! Oni zalegli mezhdu kamnyami osypi. Protyanulos' neskol'ko tomitel'nyh mgnovenij... I vot na polyanu so svistom i gikan'em vyrvalis' vsadniki i poneslis' k domu. Odnim iz pervyh skakal mister Sil'vestr. Meri gluboko vdohnula v sebya vozduh, zataila dyhanie, poplotnee prizhala priklad k plechu i plavno spustila kurok. 19 Vtoroj den' komanda Richarda Pendergasta ehala vdol' rechki, otyskivaya sledy prebyvaniya cheloveka. Vsya ravnina byla pokryta gustoj travoj, no kusty rosli tol'ko po beregam, gde oni mogli vyrasti i sami, a ni ogoroda, ni posadki derev'ev im ne popadalos'. Rassypavshis' dlinnoj cep'yu, oni vnimatel'no osmatrivali oba berega rechki, i koe-kto uzhe nachal somnevat'sya v tochnosti svedeniya Richarda. Neozhidanno molodoj Allison podal signal. Ego povtorili sprava i sleva, i v techenie desyati-pyatnadcati minut vsya komanda, chislom okolo soroka chelovek, sobralas' okolo nego. - Tol'ko chto von na tom bugre ya videl rebenka! Posle neprodolzhitel'nogo soveshchaniya bylo resheno ehat' pryamo na etot bugor. - Konechno, luchshe by pod容hat' k nim skrytno, - skazal molodoj |tvud, prisoedinivshijsya k nim pered samym ot容zdom. Emu vmeste s Sil'vestrom predstoyalo opravdat'sya pered Sovetom Starejshin, i oni staralis' bol'she vseh. - Ty, kazhetsya, boish'sya? - sprosil Richard. - Ne to, chto boyus', da kak-to ne hochetsya podstavlyat' sebya pod pulyu. - CHto? - udivilsya Richard. - Ty dumaesh', oni budut strelyat'? Da oni na kolenyah popolzut k nam, vymalivaya poshchadu! - Ne znayu... - promolchal |tvud. - U togo negra, chto otobral u menya ruzh'e, vid byl ochen' i ochen' reshitel'nyj. - Vse ravno, - voskliknul Artur, - nam ne pristalo boyat'sya kakih by to ni bylo negrov! Da uzh esli ty videl rebenka, tak i rebenok videl tebya! Kakaya uzh tut skrytnost'! Vskore oni uzhe stoyali na bugorke, gde nezadolgo pered tem rezvilis' deti. - Smotrite, - zakrichal Artur. - Odezhda! I vsya kaval'kada rinulas' vverh vdol' ruch'ya. Vot oni vyskochili na polyanu. Pryamo pered nimi, kak na ladoni, stoyal v teni derev'ev dom. Ryadom dymilas' nebol'shaya pechka, stoyali loshadi, i tol'ko lyudej ne bylo vidno. Ne ozhidaya komandy, s voplyami i svistom rvanulis' oni vpered, k domu. Neozhidanno Sil'vestr, vyrvavshijsya vpered, vskriknul i upal s konya, pod Richardom kon' spotknulsya i ruhnul na zemlyu, pridaviv emu nogu. Skakavshie ryadom Allison i |tvud kinulis' emu pomogat', Allison tut zhe shvatilsya za pravoe plecho. I tol'ko teper' oni uslyshali vystrely. Ataka zahlebnulas'. Lyudi i koni brosilis' nazad, za predely dosyagaemosti ruzhejnogo ognya. Na pole ostalis' tri loshadi i dva cheloveka - Sil'vestr i odin iz Smajlsov. Molodoj Allison i eshche kto-to byli raneny. Privykshie k vechnomu slepomu povinoveniyu, nikogda ne vstrechavshie soprotivleniya, oni byli ne ochen' hrabry, eti molodye plantatory. Poetomu predlozhenie Richarda povtorit' ataku ne vstretilo podderzhki. A kto-to voobshche predlozhil "plyunut', k chertu, na etih negrov" i otpravit'sya vosvoyasi. S etim predlozheniem Richard nikak soglasit'sya ne mog, potomu chto ono shlo vrazrez s ego chestolyubivymi planami, i ego podderzhal |tvud. - Pogodite, - skazal molodoj Allison, - im zhe nekuda devat'sya! Pust' sebe tam sidyat, v etih kamennyh norah, poka u nih ne konchatsya pripasy, a potom my ih voz'mem golymi rukami! |to reshenie ustroilo vseh. Odnako nel'zya bylo sidet' na polyane, ne znaya, tam li eshche beglecy ili ih uzhe i sled prostyl? Poetomu Richard vydelil neskol'ko chelovek, kotorye, perebegaya ot kusta k kustu, podobralis' neskol'ko blizhe k ukrytiyu beglecov i stali osypat' ego gradom pul'. Otveta ne bylo, no kogda odin iz |llingtonov podnyalsya dlya ocherednoj perebezhki, pulya srazila ego na meste. |to privelo napadayushchih v yarost', neskol'ko chelovek vskochili na konej i rinulis' cherez polyanu k lomu. Eshche dvoe ostalis' lezhat' na zemle, no ostal'nye proskochili. Molodoj |tvud, slyvshij luchshim strelkom na vsej Reke, zabralsya na kryshu doma. Teper' polozhenie beglecov stalo gorazdo huzhe: oni popali pod perekrestnyj ogon'. Staryj Dzho popytalsya peremenit' polozhenie, chtoby vzyat' pod obstrel i dom, i tut zhe pulya |tvuda srazila ego napoval. Obodrennye tem, chto ot osypi strelyayut tol'ko dvoe, presledovateli stali perebegat' i pod zashchitoj kustov podbiralis' blizhe k osypi. Po-vidimomu, sud'ba beglecov uzhe byla reshena. - Dzho, - skazala Meri, - esli menya ranyat, i ya ne smogu sama, ty ub'esh' menya, ladno? Luchshe ty, chem oni... - Ty sdelaesh' to zhe dlya menya, Meri, - prosto otvetil Dzho. |ti slova uslyshala Dzhejn. Ona uzhe beskonechno ustala ot etoj obstanovki begstva, ot vseh etih perezhivanij i potryasenij. Esli by ona eshche mogla strelyat' ili chto-nibud' delat', to, navernoe, chuvstvo beznadezhnosti, kotoroe ispytala, uslyshav eti slova, ne bylo by takim ostrym. Teper' zhe ona pochuvstvovala takuyu bezyshodnost', takuyu bezmernuyu ustalost' ot vseh perezhivanij etih dnej, v techenie kotoryh ona byla naibolee passivnym uchastnikom sobytij, chto ej stalo vse-vse bezrazlichno. Ona pochuvstvovala, chto uzhe bol'she ne mozhet, ne dolzhna zhit', chto eto ej prosto ne po silam. Shvativ bol'shoj nozh, kotorym nezadolgo pered etim obrabatyvala ovoshchi, vzyala za ruki obeih docherej i uvela ih dal'she vglub' osypi. Kak v bredu, ona povtoryala: - Luchshe ya sama! Luchshe ya sama! Obe devochki, pochuvstvovavshie nastroenie materi, kak by zarazilis' im. Oni molcha shli za nej. - Sejchas my pridem k Bozhen'ke, - ugovarivala ih i samu sebya Dzhejn, - tam ne budet zlyh dyadej, tam za nami nikto ne budet gonyat'sya! Idi ko mne, |nn, ty vsegda byla pervaya! Devochka molcha stala pered mater'yu. Dzhejn zanesla ruku. - Eshche ne vremya, - proiznes golos za ee spinoj, i ch'ya-to sil'naya chernaya ruka vyrvala u nee nozh. PARAGRAF NOMER SEMX 7. Pri obnaruzhenii na chuzhoj planete mestnogo razumnogo naseleniya ne vstupat' v kontakt do obsuzhdeniya na sovete korablya vozmozhnyh form i haraktera obshcheniya. Instrukciya Pervogo Kontakta. 1 Dyuma bukval'no ne nahodil sebe mesta. Iz radiorubki on mchalsya vniz, gde u "zadnih nog" zvezdoleta nahodilas' naskoro sdelannaya masterskaya. Zdes' vsya brigada slesarej, vo glave s Germanom SHmidtom, sobirala dopolnitel'nye vibrolety. Kapitan nichem ne mog pomoch' im. Oba chlena osirotevshej brigady "kuznecov", i SHmidt, i Ezhi, otlichno znali svoe delo. Dobrovol'nyh pomoshchnikov u nih tozhe bylo bol'she, chem dostatochno. Zatem nogi sami nesli ego k elektronshchikam. Dyuma nichego ne sprashival. On molcha ostanavlivalsya za spinoj Mvanzy, pogruzivshego svoyu kurchavuyu golovu v rastrub oscillografa, Migel' Gaucho i YU Van-Fuch sosredotochenno kovyryalis' tonchajshimi shchupami v nedrah razobrannogo sputnika. YU ustalo vypryamilsya i sdvinul na lob gromadnye ochki-lupy. Glaza ego pokrasneli i slezilis'. On potrogal za plecho indejca: - Otdohnem nemnogo. YA uzhe nichego ne vizhu. Migel' molcha vypryamilsya. Mvanza podnyal golovu: - Polovinu plat proverili, kaptajn, - vse na "Pasionarii" znali, chto, kogda on volnovalsya, to polovinu slov proiznosil na afrikaans. - Nu, chto tam? Nikto ne otozvalsya? Dyuma pokachal golovoj i proglotil vertevshijsya na konchike yazyka vopros. I tak eti rebyata prodelali za chetyre chasa dvuhdnevnuyu rabotu. Po-nastoyashchemu, sledovalo by zapretit' im rabotat' dal'she. Nikomu ne razreshalos' bol'she dvuh chasov rabotat' s ochkami-lupami: chelovek mog poteryat' zrenie. I v to zhe vremya sputnik daval edinstvennyj shans bystro otyskat' oba vibroleta - i Kauri, i