k-to vecherom vse komandiry sobralis' v kayut-kompanii, chtoby podvesti itogi zanyatij. Posle togo, kak vse voprosy byli resheny i ustanovilas' ta neprinuzhdennaya atmosfera, kotoraya vsegda voznikaet sredi lyudej, zanyatyh sovmestnym trudom i dovol'nyh ego rezul'tatami, Dyuma sprosil Bol'shogo Billa: - Kak zhe vse-taki poluchilos', chto vy prozhili bok o bok s etimi plantatorami i do sih por ne znali o ih sushchestvovanii? - U nas est' dovol'no podrobnye karty vsej planety. Eshche Pervye s "Lastochki" proizveli s容mku. Togda nikakih plantatorov i v pomine ne bylo. - Pravil'no, - soglasilsya Dyuma. - Oni poyavilis' let na sto pozzhe vas. Vprochem, ya i sam ponimayu v chem delo, - ved' ot etih plantacij do vashih poselkov... Skol'ko? - sprosil on sklonivshuyusya nad kartoj Ingrid. Ona nazvala cifru. - Ogo! |to zhe primerno kak ot Parizha do Kamchatki! Bol'shoj Bill zagovoril snova: - My uzhe pochti dvesti let nazad perestali interesovat'sya vsem, chto lezhit za predelami nashih poselkov. Poka byli zhivy Pervye, da i neskol'ko pokolenij posle nih, eshche byli razvedochnye polety, iskali mesta dlya novyh poselkov, iskopaemye... A potom pochemu-to nam vse eto stalo ne nuzhno. - Vse delo v usloviyah nashej zhizni, - vmeshalas' v razgovor |stella, - uzh bol'no my ponadeyalis' na nashu Sistemu. Ee sozdavali mnogo let. Nachinali eshche Pervye... Posleduyushchie pokoleniya tol'ko dopolnyali... I, navernoe, ne zalozhili v pamyat' potrebnost' v issledovaniyah. To li zabyli, to li poschitali izlishnim. Polej u nas dostatochno, chtoby prokormit' vse naselenie... - S tehnikoj tozhe vse v poryadke, - vklyuchilsya Bol'shoj Bill, - kazhdaya mashina produblirovana. Tak chto takoj neobhodimosti ne bylo. K tomu zhe my otvykli delat' chto-libo, ne predusmotrennoe Sistemoj. Esli komu-to ne nravitsya ego rabota, on obrashchaetsya k nej, i ona tut zhe vydaet soobshchenie, kakie raboty i gde nado vypolnyat'... A ty uzh sam reshaesh', chto tebe bol'she po dushe, no vse ravno, v predelah ukazannogo. Dazhe esli ty sobralsya zhenit'sya, i to Sistema tebe ukazhet tvoyu nevestu ili zheniha. Vot mne zhe ona podobrala ee, - i on ukazal na |stellu. - Kak, - voskliknul Kauri, - razve vy ne sami vybiraete sebe paru? - Net, - nemnogo grustno otvetila |stella, - my ne mozhem sebe takoe pozvolit'. I delo sovsem ne v tom, chto my tak uzh vsecelo podchinili sebya Sisteme. Sistema - prezhde vsego mashina, ona bez dushi, chuvstva ej neponyatny. No ne zabyvajte, chto my vedem svoj rod vsego ot pyati chelovek. Esli by my ne zanimalis' napravlennoj genetikoj, ne znayu, chto bylo by s nami... Da i tak uzhe geneticheskie kody vseh nashih lyudej stali nastol'ko pohozhimi, chto kazhdyj raz vse trudnee i trudnee najti takuyu paru, kotoroj my mozhem garantirovat' zdorovoe potomstvo... YA ved' vrach, kak i pochti vse zhenshchiny Terry, i mne prihoditsya samoj zanimat'sya voprosami genetiki. - Kak vy skazali? - voskliknula YUsika. - Pochti vse zhenshchiny Terry - vrachi? - Ne sovsem tak. Prosto kazhdaya iz nas poluchaet s detstva kakoj-to minimum znanij mediciny. Est' takie, chto i dal'she sovershenstvuyutsya v etom. Tol'ko redko. Pri nashej Sisteme vracham pochti nechego delat'... - Tak, znachit, vy boites' biologicheskogo vyrozhdeniya? - sprosil neozhidanno Dyuma. Vse eto vremya on molchal, sosredotochenno obdumyvaya uslyshannoe. |stella minutu pomolchala. - Teper' uzhe ne boimsya, - prosto otvetila ona, - eti vashi plantatory dlya nas prosto nahodka. Takoe kolichestvo novogo geneticheskogo materiala! - Oni takie zhe vashi, kak i nashi, - vozrazil Dyuma. - Znaete, chto? Davajte probezhim eshche raz po nashemu planu. Vdrug najdetsya kakoe-nibud' slaboe mesto? 3 - Kakie zdes' temnye nochi, - prosheptala Oka-o-Ira Mvanze. - Net luny, - otvetil ej Kauri, idushchij neskol'ko vperedi s Dzho i Meri. - Da znayu ya, chto u Terry net sputnika! - Tishe! Tishe! - proshipel Dzho. - My ochen' blizko ot poselka rabov! Nas mogut uslyshat'! Neslyshno skol'zya mezhdu derev'yami, oni storonoj oboshli pogruzhennye v son hizhiny rabov i priblizilis' k Bol'shomu Domu. Zdes' tozhe carila polnaya tishina. Gruppa zatailas' pod poslednimi derev'yami sada. Neskol'ko minut prostoyali nepodvizhno, prismatrivayas' i prislushivayas'. Nigde nikogo. - A sobak net? - odnimi gubami sprosil Mvanza. - Ih na noch' zapirayut, - tak zhe neslyshno otvetila Meri. Mvanza popravil reaspid, potrogal remni. Vse v poryadke. - Nu, ya poshel! Kauri druzheski pohlopal ego po plechu. Nakryvshis' chernoj nakidkoj, Mvanza popolz k domu. On polz ochen' medlenno i ostorozhno. Stoilo tol'ko na minutu otvesti vzglyad ot nego, i on teryalsya v temnote. S bol'shim trudom glaza otyskivali ego snova. Vot on, nakonec, dobralsya do steny doma i vypryamilsya. Osmotrelsya. I vzmyl, starayas' derzhat'sya posredine, prostenka, vverh, k cherdachnomu okoshku. Neskol'ko minut ego figura provisela nepodvizhno okolo okna. No chto eto? Pochemu on vdrug, pustilsya vdol' frontona i skrylsya za uglom doma? Pochti polchasa tovarishchi prostoyali pod derev'yami, teryayas' v dogadkah. Nakonec Mvanza snova poyavilsya iz-za protivopolozhnogo ugla zdaniya i opustilsya na zemlyu. Eshche neskol'ko tomitel'nyh minut, i on prisoedinilsya k ostal'nym. - Nichego ne poluchaetsya, - prosheptal on, - okna zaperty iznutri, a steklo kakoe-to special'noe. YA ne mogu vzlomat' bez shuma ni ramu, ni steklo. Oni otstupili v glub' sada. - Horosho, chto my ne otlozhili proniknovenie na cherdak na poslednij den'! - progovoril Kauri. - Imeli by my vid! - Da, - protyanul Mvanza, - den' u nas v zapase est'. No chto iz togo? Kto nam otkroet okno iznutri! - YA, - skazala Meri, - ya zavtra dnem proberus' na cherdak i otkroyu okno! - Net, tebe nel'zya! - zaprotestoval Kauri. - Tebya mogut uznat', i togda vse propalo! - Poshli k moej materi, - skazal Dzho, - ona zavtra poshlet sestrenku. Ta otkroet okno. - No hotelos' by mne ih vputyvat', - prosheptal Kauri. - No, kazhetsya, u nas net drugogo vyhoda... Tak zhe ostorozhno oni proshli k hizhine rabov. Poselok spal. Ustavshie za den' lyudi stremilis' ispol'zovat' korotkoe vremya sna, chtoby hot' nemnogo otdohnut'. Dzho ostorozhno priotkryl dver' hizhiny. Tishina. Tol'ko slyshno dyhanie spyashchih. - Mama! - shepotom pozval Dzho. Nikto ne prosnulsya. On postoyal i prislushalsya... Net, eto ne dyhanie ego materi! Staraya Meri Kuam vsegda vshrapyvala vo sne, dyshala tyazhelo, s prisvistom. Zdes' zhe slyshalos' tihoe posapyvanie gorazdo bolee molodogo cheloveka, vozmozhno, dazhe rebenka. Dzho sobiralsya vyjti iz hizhiny. On rasteryalsya. Nado bylo srochno posovetovat'sya s tovarishchami. Neozhidanno ch'ya-to ruka shvatila ego za plecho. Bystrye pal'cy probezhali po licu i grudi. Neskol'ko otoropev, Dzho na sekundu vklyuchil fonarik, kotoryj szhimal v ruke. Pered nim bylo sovershenno neznakomoe lico sravnitel'no molodogo negra! Pustye glaznicy ustavilis' na Dzho. - Tishe, ne razbudi mal'chika! - prosheptal slepoj i potyanul Dzho za ruku iz hizhiny. Oni vyshli. Mvanza i vse ostal'nye zatailis' za uglom. - Zdes' net tvoej materi, - skazal slepoj, - ona teper' zhivet v Bol'shem Dome. Na to vremya, chto my zdes'. Nas tut slishkom mnogo. A v muzhskoj dom ya ne poshel. Lyudyam trudno so mnoj... V rasteryannosti Dzho poryvalsya ujti. No ruka slepogo krepko derzhala ego. Vdrug iz temnoty vynyrnul Mvanza: - Slushaj, - prosheptal on, obrashchayas' k slepomu, - eto ty igral segodnya na skripke? - YA. - Slushaj, - prodolzhal Mvanza, - ya ne sprashivayu tebya, lyubish' li ty svoih hozyaev. Tvoya skripka sama skazala mne ob etom... - Lyublyu li ya hozyaev? - gor'ko zasmeyalsya slepoj. - A mozhet li sobaka lyubit' palku, kotoroj ee b'yut? - i ego pal'cy probezhali po licu Mvanzy. - Stranno, ya ne videl takogo negra na plantaciyah! - YA ne s plantacij, - otvetil Mvanza. - My prishli izdaleka, chtoby osvobodit' vas ot hozyaev! - A on? - slepoj ukazal na Dzho. - On zhe zdeshnij? - |to Dzho Kuam, - otvetil Mvanza, - on ubezhal ot hozyaev! V neyasnom svete zvezd lico slepogo vyrazilo celuyu gammu chuvstv. - Pojdemte v hizhinu, - neozhidanno skazal on. - Nas mogut podslushat'. YA slyshu eshche neskol'ko chelovek zdes'! - |to s nami, - skazal Mvanza, - devushki i Kauri podoshli. Slepoj poznakomilsya s nimi. - Teper' ya tebe veryu. |ta devushka, - on ukazal na Oka-o-Iru, - tozhe ne takaya, kak nashi - i chernye, i belye. Oni voshli v hizhinu. Vse govorili shepotom. - Nam nado popast' na cherdak Bol'shogo Doma, - skazal Kauri. - Ne segodnya. No nado otperet' okoshki, hotya by odno... Ne znayu, smozhesh' li ty eto sdelat'... - |to sdelayu ya! - razdalsya mal'chisheskij golos iz temnoty. - Kto zdes'? - |to Tommi, - otvetil slepoj, - on uchitsya u menya igrat' na skripke. On zhe - moi glaza. On sdelaet. On otkroet vse okoshki. - Ne otkryt', - popravil Kauri, - otperet'. CHtoby snaruzhi oni kazalis' zakrytymi, no legko otkryvalis'. Osobenno odno - so storony sada. - A kak vy popadete na kryshu? Po verevke? - sprosil Tommi. - Mozhno, ya zaberus' na kryshu i spushchu vam verevku? - Ne nado, postrelenok, - skazal Mvanza. - Kak my popadem na kryshu, eto uzh nasha zabota. - No belye ne vse spyat v dome, - vdrug skazal Tommi. - Ih mnogo sejchas ponaehalo. I oni zhivut v palatkah, tam, na lugu pered domom. - YA znayu, malysh, - otvetil Mvanza. - YA videl. - A vy ih budete ubivat'? - A tebe ih zhalko? - Ne vseh. Mne budet zhalko miss S'yu. Ona takaya horoshaya... - Ne bojsya, malysh. My nikogo ubivat' ne budem. My prosto zaberem ih ot vas. Vseh hozyaev, do odnogo. I uvezem ih daleko-daleko... A vy budete zhit' bez nih! - Vot horosho! - zabyvshis', vo ves' golos voskliknul Tommi. - Tishe! Tishe! - zashikali na nego so vseh storon. Odnako uzhe pora bylo uhodit'. Pogovoriv eshche nemnogo, gosti rasproshchalis' s hozyaevami i skrylis' v temnom sadu. Priblizhalsya rassvet. Vyzyvat' vibrolet bylo riskovanno. - Pojdemte, - prosheptal Dzho. - YA zdes' znayu odno mestechko. Nikto ne najdet nas! 4 Ves' dlinnyj den' oni prolezhali v gustom malinnike. V sadu bylo tiho. Osnovnaya massa rabov rabotala na plantaciyah. A u teh, chto ostavalis' na usad'be, bylo i tak mnogo raboty. Po doroge za sadom vremya ot vremeni tarahteli povozki. |to prodolzhali s容zzhat'sya gosti. Nakonec stali sgushchat'sya sumerki. - Oh! Kak ya ustala, - skazala Oka-o-Ira. - YA uzh dumala, chto etot den' nikogda ne konchitsya! Vse boka sebe otlezhala! - Ne ty odna, vse otlezhali, - skazal Kauri. Oni vytashchili iz zaroslej tyazhelye yashchiki i stali potihon'ku probirat'sya k domu. V konce sada snova zalegli: skripka eshche igrala. |to slepoj Dzho daval im znat', chto eshche rano. Nakonec, ona umolkla. - Pora, - shepnul Mvanza i legko dvinulsya vpered. Vot i stena. On legko vzmyl k okoshku. Pod legkim nazhimom ono raskrylos', chut' skripnuv petlyami. Mvanza oblegchenno vzdohnul: molodec, malysh! On s trudom protolknul svoe moshchnoe telo v uzkoe okno. Ostorozhno, prikryv spinoj proem, vklyuchil fonarik. Kak budto nikogo... Snaruzhi uzhe carapalas' Meri. Mvanza prinyal u nee tyazhelyj yashchik, ostorozhno polozhil ego na pol. Nakonec, vse sobralis' na cherdake. - Teper' tiho, - skazal Mvanza. - YA znayu, chto pod nami bol'shoj zal. No vse ravno nas mogut uslyshat'... A vdrug tam kto-nibud' nochuet? - Tam nikto ne nochuet, - poslyshalsya iz temnogo ugla golos Tommi. - I ty zdes', malysh? - udivilsya Mvanza. - Da. YA eshche dnem zabralsya syuda... A vyjti nikak ne mog: vse vremya lyudi hodili pod lyukom. - Tommi pokrivil dushoj. Vyjti on mog ne raz. No razve mal'chishka, dazhe i rab, mog propustit' takoe priklyuchenie? - Ty, navernoe, golodnyj? - sprosila Meri. - Idi syuda, ya tebya nakormlyu. Tommi usilenno zarabotal chelyustyami. - Tishe, ty, prosheptal Mvanza. - Ves' dom razbudish'! Tak. Teper' vse lozhimsya spat'. Rabotat' budem dnem, kogda v dome i bez nas budet shumno... - Oh! Opyat' vse boka otlezhu, - skazala Oka-o-Ira. - Bylo by chto otlezhivat', - provorchal v temnote Mvanza. Noch' proshla spokojno. Kak tol'ko pervye luchi rasseyali temnotu, dom stal prosypat'sya. Gde-to zahlopali dveri, poslyshalis' tihie, ostorozhnye shagi prislugi. Nakonec stali prosypat'sya i hozyaeva. Mvanza razbudil Tommi: - Ty, malysh, navernoe, begi vniz, uspokoj Dzho. A to on bespokoitsya o tebe... - Net, - skazal mal'chik, - on ne bespokoitsya. On znaet, chto ya zdes'. YA luchshe budu s vami. Mvanza byl nepreklonen: - Tebya mogut hvatit'sya. Tak chto luchshe idi... Tol'ko smotri, nikomu ni slova! - I dazhe Dzho? - Emu skazhi: "Vse uzhe tam". On pojmet... - Ladno. Tol'ko ya potom pridu, k vam? Mvanza na minutu zadumalsya. CHto by takoe poruchit' mal'chishke, chtoby on ves' den' byl zanyat? - Znaesh', chto? Ty luchshe prosledi za starym hozyainom. |tim ty nam sil'no pomozhesh'. - Horosho, - kivnul Tommi. On s polchasa posidel okolo lyuka, prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya snizu. A potom koshkoj skol'znul po lestnice. Mvanza i Oka-o-Ira raskryli yashchiki, vynuli iz nih dinamiki, provoda. Kauri molcha vozilsya s akkumulyatorom. Meri i Dzho ostorozhno lavirovali sredi hlama, napolnyavshego cherdak, protyagivaya provoda po ukazaniyu Mvanzy. Raboty hvatilo vsem. Nakonec vse bylo gotovo. Dinamiki viseli pryamo protiv sluhovyh okon na fasadnoj storone zdaniya. Teper' ostavalos' tol'ko otkryt' ramy i podat' ih vpered. Magnitofon proveren. Kauri razbiral svoyu amuniciyu. Na cherdake bylo ochen' zharko. Mvanza vse vremya vytiral pot, zalivavshij glaza, i shepotom chertyhalsya. Odnako otkryt' hot' by odno okno oni ne reshalis'. No vot stalo smerkat'sya, potyanulo nochnoj prohladoj. Vse prigotovleniya byli okoncheny. - Rebyata, - skazala Oka-o-Ira. - A ved' my eshche nichego ne eli! - Dejstvitel'no, - protyanul Mvanza. - A znaete, ya goloden, kak piton posle spyachki! Oni dostali svoi zapasy, poeli. Dom vnizu tozhe postepenno zatihal. - Teper' davajte potishe, - skazal Mvanza. On nastraival raciyu. Nakonec otozvalas' "Pasionariya". - U nas vse gotovo, - dolozhil Mvanza. - Nu vot, - on potyanulsya, mozhno snova pristupat' k otlezhivaniyu bokov! - Nichego, - otvetila Oka-o-Ira, - eto ved' tol'ko do zavtra! Slushaj, Mvanza, a ty zametil, iz chego u nih potolok? - Vot uzh ne obrashchal vnimaniya, - skazal Mvanza, ochishchaya ot pyli chast' poverhnosti. I udivlenno prisvistnul: - Plastik? Kauri tozhe potrogal potolok i obratilsya k Dzho: - Ty ne znaesh', kak stroili Bol'shoj Dom? - Net, stariki govorili, da i hozyain v propovedi - tozhe, chto Bog, kogda perenosil vseh syuda, srazu zhe postroil Dom. Hizhiny uzhe stavili sami chernye. A Dom byl vsegda. - A ego kogda-nibud' remontirovali? Dzho ne ponyal etogo slova. - Nu... Kak tebe skazat'? Steny ne krasili? Pol ne delali novyj? Vmeshalas' Meri: - Net. V novyh bol'shih domah, na novyh plantaciyah... Teh, chto delali uzhe potom... Tam delayut vse eto: i steny krasyat, i poly peredelyvayut, kryshu chinyat... A starye Bol'shie Doma vsegda stoyat... Ih zhe delal Bog... - Interesno, - protyanul Mvanza. - No ne vezli zhe oni doma s Zemli? Znachit, gde-to dolzhen byt' zavod plastika... 5 Tommi vosprinyal prikaz Mvanzy bukval'no. On neslyshnoj ten'yu soprovozhdal Starogo Hozyaina vo vseh perehodah Bol'shogo Doma. On sovsem ne dumal, chto Mvanza prosto hotel otvlech' ego ot neobhodimosti nosit' v sebe Tajnu. Mister Dzhoshua Pendergast, privykshij k postoyannomu prisutstviyu slug, ne zamechal svoyu ten'. Dazhe dvazhdy dal Tommi poruchenie. On oglyanulsya vokrug, uvidel nichem ne zanyatogo mal'chishku, i poslal ego. Edinstvennym mestom, kuda Tommi ne mog za nim posledovat', byl kabinet Starogo Hozyaina. A mezhdu tem, imenno v nem mister Dzhoshua provel bol'shuyu chast' dnya. Pritaivshis' v temnom perehode pochti protiv dveri, Tommi sumel neskol'ko raz zaglyanut' v etu tainstvennuyu komnatu. Uvidel bol'shie kresla, stoliki, a glavnoe - bol'shoj stol, nakrytyj svisavshej chut' ne do pola skatert'yu. S etogo momenta odna mysl' zavladela im: probrat'sya v kabinet, spryatat'sya pod stol i podslushat', o chem budut govorit' v kabinete. Tommi byl uveren, chto imenno eto imel v vidu Mvanza, poruchaya emu slezhku za Starym Hozyainom. On dazhe ne poshel nochevat' domoj, v hizhinu Meri Kuam, a prikornul v ugolke odnogo iz perehodov i skorotal vsyu noch' do utra. Kak tol'ko v dome stali prosypat'sya, Tommi zanyal svoj post v perehode protiv dveri kabineta. Rano utrom priehal Richard. Po obychayu, zhenihu ne polagalos' do svad'by nochevat' pod odnoj kryshej s nevestoj. Poetomu on perenocheval u |tvudov, a na rassvete otpravilsya v Pendergasthill. Starik tol'ko na minutku ostavil kabinet, chtoby vstretit' zheniha. |toj minuty dlya Tommi bylo dostatochno. On uzhom proskol'znul v priotkrytuyu dver' i skrylsya pod stolom. Pochti srazu zhe poslyshalis' tyazhelye shagi muzhchin. Skripnuli kresla... Neozhidanno gromadnye nogi starogo hozyaina vdvinulis' pod stol, chut' ne zadev Tommi. On v uzhase prizhalsya k nozhke. Hozyain stal sprashivat' Richarda o tom, kak on provel noch', o doroge v Pendergasthill... I Tommi stal sozhalet' o svoej oprometchivosti... Kak vdrug... - Dolzhen vam skazat', Richard, chto u menya na vas est' opredelennye vidy... Nash prashchur, ostavlyaya nam etu blagoslovennuyu Zemlyu, ostavil nam i Velikuyu Tajnu! - Mozhet, potom! Posle svad'by? - Net. Sejchas nas nikto ne bespokoit. I ne perebivaj, Richard! Ne budem teryat' vremya! Tajnoj dolzhny vladet' dvoe Pendergastov. Vtorym byl vash otec, Robert. Teper' ya izbral tebya vtorym hranitelem Tajny. - Blagodaryu za doverie, dyadyushka... - Ty pomnish' detskuyu schitalku? - Kakuyu schitalku? - Richard byl yavno izumlen voprosom. - Nashu. Vot etu: ot konyushni ehat' pryamo?.. - Konechno. - |ta? Do konca bol'shoj polyany, Zdes' u samyh chernyh vod Sdelaj vpravo povorot... - |ta. Nu, chitaj dal'she. Tommi ne videl, kak Richard pozhal plechami. On tol'ko uslyshal prodolzhenie schitalochki: - Kak uvidish' treh sester - Prohodi po gryazi v bor. Vse na sever borom, borom. Idet loshad' kosogorom. Seryj kamen' na puti - Nado s loshadi sojti. CHerez kamen', na kolenyah, Dal'she vverh idut stupeni CHerez goru pryamikom. Zdes' bol'shoj uvidish' dom, Dver' otkroet, kak prikaz, Tvoe imya - Pendergast! - Tak? - Tak. Vse pravil'no. - Kakaya zhe zdes' tajna! |tu schitalku znayut vse deti v nashej sem'e... - |to ne prosto schitalka... |to - opisanie puti. Kak ty pomnish', ot konyushni nachinaetsya doroga v polya i na pastbishcha. Tol'ko na pastbishche nado svorachivat' vlevo, a po schitalke - pryamo. CHernye vody - gryazevoe boloto. Tri sestry - tri sosny na nashem beregu. Govoryat, ih posadil sam Dzhoshua Pervyj. Ot nih cherez gryaz' est' prohod. Tam pod gryaz'yu kamennyj takoj bugor. Tak chto gryazi - vsego po koleno. Potom ehat' vse na sever cherez les. I za les, poka ne upresh'sya v otkos gromadnogo kamnya. Ran'she na nego vlezali na kolenyah, no eshche moj ded probil v nem stupeni. A potom tropka idet vverh i spuskaetsya v kotlovinu. Tam dejstvitel'no stoit bol'shoj dom. Ne takoj, kak u nas na usad'bah, a vysokij i blestyashchij. Podhodish' k stene, kuda privedet tropka, i govorish' svoe imya. Otkroetsya dver'. I tam knopka est' krasnaya, pryamo na stene. Esli ee nazhat', vse nashi plantacii perestanut sushchestvovat', vse zhivoe, i lyudi, i zhivotnye srazu zhe umrut... - Vy ne shutite, dyadyushka? - Kak budto net. YA ne znayu, dlya chego nash prashchur eto pridumal. V dver' ostorozhno postuchali. Gornichnaya missis |loizy soobshchila, chto vse uzhe vyhodyat vo dvor. ZHenihu i misteru Dzhoshua tozhe pora vyhodit'. - Skazhi missis |loize, chto my sejchas zhe idem vsled za toboj! Dver' zahlopnulas'. - Teper' ty budesh' ezdit' tuda so mnoj, - prodolzhal mister Dzhoshua. - Tam zhe u nas sklad oruzhiya. Esli ya umru, ne uspev peredat' Tajnu, ty obyazan soobshchit' ee moemu vnuku ili synu. Slovom, sleduyushchemu Dzhoshua. Ty ponyal? - Konechno, dyadyushka! Snaruzhi doneslis' zvuki torzhestvennogo marsha. Missis |loiza, dumaya, chto mister Dzhoshua i Richard dejstvitel'no idut za gornichnoj, dala ukazanie orkestru nachinat'. - Nu, poshli, Richard, - neozhidanno golos Starogo Hozyaina drognul. Tommi dazhe udivilsya. - Pozhalujsta, ne obizhaj moyu... V etot moment Tommi uslyshal, kak ryvkom otkrylas' i zakrylas' dver'. Emu ne bylo vidno, chto v komnatu vorvalsya blednyj kak smert' tolstyj Teodor: - |ti negry, chto ubezhali... Oni zdes', v dome! Menya oni ne videli, no ya ih videl! V etot moment snaruzhi udaril kolokol! - Zapri dver'! - kriknul mister Dzhoshua. Tommi uslyshal, kak shchelknula shchekolda. Bystrye shagi probezhali k oknam. Teodor ot dveri tozhe kinulsya tuda zhe, po doroge zacepiv stol. - Smotrite, - skazal golos Richarda, - lyudi s oruzhiem! Oni nas okruzhayut so vseh storon! Tommi strashno pozhalel, chto sidit pod stolom i ne mozhet uvidet', chto zhe proishodit na polyane pered domom. I tut on s uzhasom uvidel, kak skatert' okolo nego postepenno spolzaet, spolzaet... A kolokol gudel nad Bol'shim Domom. - Vot ono, prorochestvo! - voskliknul mister Dzhoshua. - Richard, prishlo vremya ego ispolnit'! Kolokol udaril tri raza! Skoree, my ujdem drugim hodom! - s etimi slovami on perebezhal k zerkalu, stoyashchemu v uglu kabineta, povernul figuru loshadi na ego rame. V stene otkrylsya prohod. Vse eto Tommi videl, skatert' spolzla okonchatel'no. On v uzhase prizhalsya k nozhke stola, obhvatil-ee obeimi rukami i zatail dyhanie. Mister Dzhoshua ryvkom povernulsya k Teodoru: - Syuda! Zdes'... - ego glaza uvideli zastyvshee ot uzhasa lico Tommi. - |to chto eshche takoe? Richard, pristukni ego! 6 Mvanza prosnulsya ochen' rano, tol'ko-tol'ko prorvalis' v cherdachnoe okno pervye luchi sveta. Vse eshche spali. Vnizu tozhe bylo tiho. On povernulsya na bok, oglyadelsya. Vzglyad ego ostanovilsya na bol'shoj potrepannoj knige, valyavshejsya sredi hlama. CHtoby kak-to ubit' vremya, on stal ee perelistyvat'. |to bylo "Evangelie", perepisannoe ot ruki kakoj-to iz obitatel'nic Bol'shogo Doma. Mvanza uzhe znal, chto, po obychayu, nevesta vruchala zhenihu takuyu knigu. Potom ona hranilas' v sem'e do samoj ee smerti. Nekotorye mesta ego zainteresovali. - Nado budet potom vzyat' ee na "Pasionariyu", - podumal on. - Vsem budet interesno, osobenno Tojvo. Mysli ego metnulis' k "Pasionarii". Tam davno uzhe den'. Vse vstali. ZHdut ego soobshchenij. Suren i Tojvo, navernoe, uzhe igrayut s devchushkami na lugu. Gde-to vnizu hlopnula dver'... Vtoraya... Dom segodnya tozhe neobychno rano prosnulsya. Stala prosypat'sya i "cherdachnaya komanda". Poka naskoro poeli, shum vnizu rezko usililsya. Mvanza vklyuchil raciyu i ob座avil nachalo operacii. Dzho i Meri zanyali nablyudatel'nye posty u okon. Kauri vozilsya so svoim snaryazheniem. Mvanza i Oka eshche raz proverili vsyu apparaturu. Teper' i oni zanyali svoj post u sluhovogo okna. Iz nego prekrasno prosmatrivalas' vsya polyana pered Bol'shim Domom. Pravda, terrasa vdol' doma, na kotoroj dolzhna byla proishodit' sama torzhestvennaya ceremoniya, vidna ne byla: ee zakryval skat kryshi. Na nej dolzhny byli nahodit'sya samye vazhnye gosti: "starye hozyaeva" so vseh plantacij. Ploshchad' pered domom postepenno zapolnyalis' narodom. Zaigral orkestr. Mvanze on tozhe ne ves' byl viden, meshal proklyatyj skat. Belye vse podhodili i podhodili, zapolnyaya vse prostranstvo pered domom. Pozadi nih, s treh storon, plotnoj stenoj stoyali chernye. Vnizu, v dome, stalo tiho. - My poshli, - skazal Dzho. On i Meri skrylis' v lyuke. Kauri raspahnul okno na protivopolozhnoj storone doma i prigotovilsya. Ozhila raciya: - Ndolo. Ishodnye pozicii zanyal. - YA uzhe na meste, - eto Kvame. - Gotovy k brosku. - Lemma. - ZHdite signala. ZHdite signala, - otvechal Mvanza. No vot, nakonec, orkestr zaigral marsh. Dzho-skripach, znakomyj so svadebnoj ceremoniej, predupredil Mvanzu, chto eto oznachaet nachalo torzhestva. K etomu momentu v dome ne dolzhno byt' ni odnogo belogo cheloveka. - Lemma, vpered! - skomandoval Mvanza. - Vsem ostal'nym - trehminutnaya gotovnost'! Strelki chasov medlenno otschityvali sekundy. Kauri podnyal ruku. |to oznachalo, chto otryad Lemmy poyavilsya pered domom so storony Reki. Sejchas oni podojdut pod steny. Dzho i Meri dolzhny prigotovit' im prohod v Dom. - Vnimanie! Vklyuchayu, - skazal Mvanza, otschityvaya pro sebya do pyati i mahnul rukoj Oka-o-Ire. Basovyj zvuk kolokola vdrug vyplesnulsya iz treh moshchnyh dinamikov. Kazalos', on napolnil vse prostranstvo i ishodit pryamo s neba. SHum na polyane srazu zhe stih. Vse, i belye, i chernye, stoyali, zaprokinuv golovy vverh. Mvanza uvidel, kak srazu s treh storon pokazalis' cepi lyudej s oruzhiem v rukah. Golubye kombinezony tak i mel'kali mezhdu stvolov derev'ev sada. Ot konyushen i skotnogo dvora cepi bezhali cherez otkrytoe prostranstvo... Kolokol udaril vo vtoroj i tretij raz... K schast'yu, nikto ne smotrel v storonu cepej. A oni uzhe priblizhalis' k tolpe. V eto vremya iz dinamikov vyrvalsya plach. Mvanza na minutu oglyanulsya: kak tam Kauri, ne zaderzhalsya?! No ego uzhe ne bylo. On snova stal smotret' na polyanu. Teper' vse smotreli kuda-to vverh pryamo nad domom. Mvanza ne videl, chto tam, no tverdo znal, chto nad domom parit Kauri, zadrapirovannyj v golubye odezhdy, chtoby skryt' reaspid. Slovno uslyshav ego mysli, Kauri proletel vpered tak, chto ego stalo vidno i iz cherdachnogo okna. Vot on podnes k gubam trubu. I v tot zhe moment gryanuli truby iz dinamikov. Mvanza porevel vzglyad na cepi. Oni uzhe dostigli tolpy i sejchas protiskivalis' mezhdu rabami. Tut zhe tuda i syuda perehodili kakie-to lyudi v belom. Mvanza znal, chto eto podgotovlennye Dzho-skripachom raby-agitatory. Kauri zastyl nad tolpoj postepenno opuskayas'. Truba eshche byla prizhata k ego gubam. - CHto on delaet, - probormotal Mvanza, - sejchas zhe truby konchatsya! Kauri otorval trubu ot gub. - Molodec! Vovremya! - prokommentiroval Mvanza. Oka-o-Ira, szhimaya v ruke vyklyuchatel' na dlinnom shnure, vyglyadyvala iz-za ego spiny. A s neba na smyatennuyu tolpu upal Golos: - YA - Kauri! YA prishel osvobodit' moj narod ot belyh, prisosavshihsya k telu moego naroda, kak rotang k pal'me! Vy, belye, oglyanites' vokrug sebya. Vy okruzheny so vseh storon! Soprotivlenie bespolezno! Brosajte oruzhie! YA, Kauri, skazal! Tolpa vskolyhnulas'. Tol'ko teper' belye obnaruzhili, chto so vseh storon okruzheny molchalivoj stenoj vooruzhennyh smuglolicyh lyudej v golubyh kombinezonah. Ston i plach proneslis' po tolpe. |to zaplakali ispugannye zhenshchiny i deti. Muzhchiny molcha skladyvali oruzhie. Ni u odnogo iz nih ne nashlos' muzhestva soprotivlyat'sya. Da eto i zakonomerno. Muzhestvo vykovyvaetsya v bor'be. Oni zhe nikogda ne vstrechali soprotivleniya so storony besslovesnyh rabov. Mvanza vyderzhal pauzu i kivnul Oka-o-Ire. I snova na tolpu upal Golos: - Pust' uspokoyatsya vashi zhenshchiny i deti! Pust' oni ne plachut! Ni odin volos ne upadet s vashih golov! Vy budete zhit' daleko otsyuda. No rabov u vas uzhe nikogda ne budet! Zapis' okonchilas'. Oka-o-Ira bystro zashchelkala pereklyuchatelyami. V rukah u Mvanzy poyavilsya mikrofon. Teper', v sluchae neobhodimosti, on i sam mog vmeshat'sya v sobytiya na polyane. Mezhdu tem, iz dverej Bol'shogo Doma tozhe vyshli vooruzhennye lyudi. Oni ottesnili belyh s terrasy ka polyanu. Teper' Mvanza videl vseh. I tut missis |loiza ne vyderzhala: - |to vse ty vinovata! - nakinulas' ona na vnuchku. - |to ty polyubila chernogo! Da eshche etot Piter... Skazano zhe v knige prorochestv: "Kogda belaya devushka ukazhet na chernogo i skazhet: "Vot moj muzh!", kolokol udarit v pervyj raz! Kogda chernaya vojdet hozyajkoj v Bol'shoj Dom, kolokol udarit vo vtoroj raz!" Gospod' pokaral Pitera, no i tebya on tozhe pokaraet! Blednaya, kak smert', S'yu slushala slova svoej babushki. Beskrovnye guby chut' zametno shevelilis', no ona ne proiznesla ni slova. Tolpa vokrug nih potesnilas'. Oni stoyali v krugu. No po ih licam, po figuram Mvanza ponyal, chto sejchas mozhet proizojti nechto strashnoe. Oka-o-Ira po racii vyzyvala Ingrid. Ona s vibroletom ukryvalas' v plavnyah na toj storone Reki. Mvanza podnyal mikrofon: - Ostanovis', bezumnaya staruha! Na vsej Reke eshche ne rozhdalos' bolee chistoe sozdanie! - nedarom on segodnya utrom chital Bol'shuyu Knigu! Teper' i on mog iz座asnyat'sya etim vysokoparnym yazykom. - |to zhe golubka, agnec bozhij! Tol'ko za ee pravednoe povedenie ya pomiloval vas vseh i daroval zhizn'! Ibo stradaniya ee - neizmerimy! Ona odna prizvana iskupit' vse pregresheniya vashi! Serebryanaya strekoza vibroleta sverknula kryl'yami nad kryshej Bol'shogo Doma i povisla pryamo nad S'yu. Tolpa v uzhase sharahnulas' v storony. Vibrolet opustilsya. Iz kabiny vyshla Ingrid. Ona kazalas' voploshcheniem dobroty i zhenstvennosti. - Pojdem, devochka, - skazala ona i povela S'yu za ruku v vibrolet. - Bol'she tebya nikto nikogda ne obidit! Vibrolet vzmyl vverh. Iz-za sada nachali pribyvat' transportnye vertolety. Mvanza cherez mikrofon nachal vyzyvat' sem'i plantatorov na posadku. V odin vertolet sadilis' sorok chelovek belyh, desyat' chelovek ohrany. Vzlet. CHerez dva chasa s nebol'shim na polyane pered domom ne ostalos' ni odnogo belogo cheloveka. Vertolety poleteli po vsem ostal'nym plantaciyam sobirat' ostavshihsya na hozyajstve belyh. Pervyj etap operacii byl okonchen. - Nu, chto zh, - skazal Dyuma Bol'shomu Billu. Vse eto vremya oni ne vyhodili iz radiorubki. - Pust' eto bylo i slishkom teatral'no, zato oboshlos' bez vystrelov. 7 Bud' u Richarda pod rukoj kakoj-nibud' tyazhelyj predmet, ot Tommi ostalis' by tol'ko vospominaniya. K schast'yu, takogo predmeta ne nashlos'. Uvidev, chto ego obnaruzhili, Tommi kinulsya k dveri. Esli by pered tem Teodor ne zakryl dver' na zadvizhku, on, vozmozhno, i uspel by vyskochit'. No zadvizhka hodila tugo. On tol'ko prikosnulsya k nej, kogda na golovu obrushilsya sil'nyj udar. Za neimeniem nichego tyazhelogo, Richard vospol'zovalsya sobstvennym kulakom. Mal'chik bez zvuka opustilsya na pol pered dver'yu. - Po-moemu, gotov! - skazal Richard. - Na vsyakij sluchaj, - otozvalsya mister Dzhoshua, - nado ego eshche i svyazat'. Po znaku mistera Dzhoshua, Teodor otorval shnur, kotorym krepilis' shtory, a Richard krepko svyazal im ruki, i nogi mal'chishke. Rot zatknuli shtoroj. Potom beschuvstvennoe telo sunuli pod stol i polozhili na mesto skatert'. Tem vremenem sobytiya na polyane prohodili svoim cheredom. Vse troe stolpilis' u okon, vyglyadyvaya iz-za shtor. Kogda mister Dzhoshua ubedilsya, chto nikakogo soprotivleniya nikto ne okazal, i vse belye bezropotno slozhili oruzhie, on tyazhelo vzdohnul i povernulsya k oboim plemyannikam: - Vse. Pervaya chast' Prorochestva ispolnilas'! Bol'she nam zdes' delat' nechego! - i napravilsya k otverstiyu v stene. Podzemnyj hod vyvel ih pryamo k konyushne. - Molodec nash prashchur, - skazal mister Dzhoshua. - I takuyu veshch' predusmotrel! Ni odnogo konyuha, konechno zhe, v konyushne ne bylo: vse do edinogo stolpilis' na polyane. Oni sami osedlali loshadej. Skrytye stroeniyami konyushni ot Bol'shogo Doma i ot polyany, vyveli loshadej i pustili ih vo ves' opor. - Kuda my tak mchimsya? - sprosil Teodor, kogda oni ot容hali dostatochno daleko i mozhno bylo nemnogo sderzhat' loshadej, chtoby ne zagnat' srazu. Dzhoshua i Richard pereglyanulis'. - Ispolnyat' Prorochestvo! - otvetil Dzhoshua. Nekotoroe vremya skakali v molchanii. Teodor tak i etak osmyslival uslyshannoe. - YA ne ponyal, kakoe prorochestvo? - Ne ponyal, ne ponyal, - razdrazhenno otvetil mister Dzhoshua. - V "Knige Prorochestv" skazano yasno: "Kogda kolokol udarit v tretij raz - vse zhivoe obrecheno na smert'". - Tak ved' kolokol udaril uzhe, - snova zagovoril Teodor, - uspeem li my ubezhat'? - Konechno, uspeem, - zasmeyalsya Dzhoshua, - bez nas Prorochestvo ne ispolnitsya! - Kak? - Ochen' prosto. CHtoby ono ispolnilos', nado nazhat' knopku. - Kakuyu knopku? - Krasnuyu, balda! - A my? My tozhe pogibnem? - My? Net. Zachem nam gibnut'? My ostanemsya. - Tol'ko troe? - Da. Teodor neozhidanno ostanovil svoego konya. Uvidev eto, Dzhoshua i Richard, proehavshie bylo vpered, vernulis'. - Ty chego eto? - YA ne hochu vtroem. Odni na vsej Zemle... CHto my budem delat'? Davajte luchshe vernemsya! - Teodor! Zachem tebe eto? - YA ne hochu ostavat'sya odin. Tem bolee raz eto ot nas samih zavisit... Mozhet byt', luchshe ne nado? - CHto ne nado? - Prorochestvo ispolnyat'... - Kak eto ne nado? - vozvysil golos mister Dzhoshua. - Kak eto ne nado? Nash prashchur zaveshchal nam eto... Da on v grobu perevernetsya! Kak mozhno ne ispolnit' volyu Boga? Vse nashi predki, vse desyat' Dzhoshua Pendergastov nikogda ne prostyat nam takogo! Poka mister Dzhoshua proiznosil etu tiradu, Richard molcha vskinul ruzh'e. - Nu, i ezzhajte sami, - voskliknul Teodor, - a ya vernus' tuda... Pust' ya tozhe pogibnu so vsemi... CHerez neskol'ko minut vsadniki pomchalis' dal'she. Richard vel za povod loshad' Teodora. Na doroge ostalos' rasprostertoe telo. Kogda topot kopyt zatih, Teodor poshevelilsya i zastonal. 8 Eshche ne uleteli poslednie vertolety, eshche otdel'nye gruppy belyh stoyali tam i syam na polyane pod ohranoj smuglolicyh lyudej v golubyh kombinezonah, a v tolpe vcherashnih rabov nachalos' brozhenie. Kazhdyj plantator, otpravlyayas' na svad'bu, prihvatil s soboj desyatok, a to i dva, rabov dlya obsluzhivaniya sebya i svoih domashnih. Zdes' zhe sobralis' vse raby Pendergasthilla, osvobozhdennye radi prazdnika ot raboty. I vot, v techenie kakogo-nibud' chasa oni vse vdrug obreli svobodu. Kto-to vykrikival, chto pora rasschitat'sya s konyuhami. Drugoj predlagal nemedlenno szhech' Bol'shoj Dom, chtoby on i ne napominal o proklyatyh hozyaevah. Tret'i krichali, chto nado nemedlenno s容st' vse prigotovlennoe k svadebnomu pirshestvu i vypit' vse vino. Byli i takie, kotorye govorili, chto teper' uzh nikto ne budet rabotat', potomu chto pribyli predki i teper' nastupit izobilie... Odna staraya negrityanka plakala, kak "bez nee obojdetsya massa Dik" (etomu "masse" eshche ne ispolnilos' i treh let). K schast'yu, ni u odnoj gruppy ne nashlos' vozhaka. Okolo Bol'shogo Doma stoyala ohrana. YAstva, prigotovlennye k svad'be, tozhe nahodilis' tam. Konyuhi, uslyshav, chto s nimi sobirayutsya rasschityvat'sya, zablagovremenno postaralis' sosredotochit'sya nepodaleku ot ohrany. Dzho Kuam i Meri podoshli k Dzho-skripachu: - Nado chto-to delat', Dzho. - CHto ya mogu sdelat'? Nuzhen Kauri... Gde on? - Navernoe, pereodevaetsya... YA dumayu, chto on vot-vot poyavitsya... - Vy Tommi ne videli? - Navernoe, gde-nibud' zdes'... Vidish', skol'ko ih, mal'chishek, shnyryaet v tolpe? - Bez nego ne vizhu... Iz Bol'shogo Doma vyshel Kauri. Ego goluboj kombinezon i gordaya osanka svobodnogo cheloveka srazu vydelili ego sredi tolpy. Pered nim rasstupalis'. Skvoz' tolpu prodiralis' Ndolo i Kvame. Podoshel Mvanza. Podoshli i neskol'ko smuglolicyh lyudej v golubyh kombinezonah - komandiry otryadov. - A molodec Dyuma, chto ne poslal syuda belyh chlenov ekipazha, - skazal Mvanza. - Pojdi sejchas razberis', gde kto... - Mvanza, nado chto-to delat', - skazal Dzho Kuam. - Lyudi volnuyutsya... - Sejchas, - Mvanza pomahal Oka-o-Ire, tak i stoyavshej u sluhovogo okna. Ona spustila vniz mikrofon na dlinnom shnure. - Kauri, - skazal Mvanza, podavaya emu mikrofon, - pridetsya tebe rukovodit' etoj tolpoj. Oni tebya uzhe znayut, tebe i brazdy pravleniya... Kauri kivnul i vzyal mikrofon. - Lyudi! - razneslos' po polyane. Tolpa pritihla. Vse stali oglyadyvat'sya, otkuda zhe idet golos? Mnogie smotreli vverh. - Lyudi! Ne ishchite menya v nebe, ya stoyu na terrase Bol'shogo Doma. I govoryu vot v etu trubochku. Ona zovetsya mikrofon. Tolpa stala priblizhat'sya k terrase. Kauri prizyvno mahal svobodnoj rukoj. Nakonec, dvizhenie v tolpe zatihlo. Vse smotreli tol'ko na Kauri. - Lyudi plemeni kanim-ha! - snova nachal Kauri. - Segodnya my prognali belyh hozyaev. I segodnya vy nachinaete novuyu zhizn'. ZHizn' bez hozyaev, zhizn' svobodnyh lyudej. Gromkij shum pronessya po tolpe. Kauri prodolzhal: - Teper' vy budete zhit' tak, kak zhivut lyudi vashego plemeni na dalekoj Zemle. YA ved' tozhe kanim-ha. I menya zovut Kauri! - gromkie golosa radosti, rukopleskaniya, vykriki byli otvetom na ego slova. - YA i moi druz'ya, - Kauri obvel rukoj stoyashchih okolo nego, - prileteli s dalekoj Zemli, chtoby pomoch' vam osvobodit'sya. |to my sdelali. Bol'she na etoj planete ne budet hozyaev - ni belyh, ni chernyh. Vy budete zhit' sami, sami budete obrabatyvat' svoi polya i sady, sami budete pasti svoi stada. - V tolpe poslyshalis' razocharovannye vykriki. - No i sami budete potreblyat' produkty svoego truda, - po nedoumennomu vyrazheniyu lica stoyashchih pryamo pered terrasoj on ponyal, chto eta ego fraza okazalas' neponyatnoj. - YA govoryu: vse, chto vy soberete so svoih polej, vy budete sami i s容dat'. Ran'she bol'shuyu chast', samoe vkusnoe myaso, samye vkusnye plody pozhirali vashi hozyaeva. Teper' zhe vse eto budete est' vy sami. Vy i vashi deti... On sdelal nebol'shuyu pauzu, chtoby tolpa smogla osmyslit' uslyshannoe. - Na etoj Zemle, - Kauri reshil, chto slovo "planeta" budet neponyatno, - krome vas, zhivut eshche vot eti lyudi, - zhest v storonu smuglolicyh v golubyh kombinezonah. - U nih mnogo tehniki. To est' takih mashin, kotorye delayut za cheloveka tyazheluyu rabotu. Pomogayut cheloveku. YA znayu, vashi hozyaeva stremilis' obhodit'sya bez mashin. Dazhe slovo eto vam neznakomo. Tak? Gul tolpy podtverdil ego slova. - Oni nam pomogut. Ochen' skoro nashi zhenshchiny ne budut kosit' v sad vodu vedrami. Voda sama pobezhit v sad... - |to greh! - poslyshalos' otkuda-to szadi. - Bog nam ne prostit! - Tak uchili belye hozyaeva, - otvechal Kauri. - Pust' vas eto ne bespokoit. Razgovory s Bogom ya beru na sebya. Skoro i deti vashi budut uchit'sya chitat' i pisat'... - Nashim detyam eto ni k chemu, - snova otozvalsya tot zhe golos, - eto vse vydumki belyh. To, chto horosho dlya belogo, ne mozhet byt' horosho dlya chernogo! - Davajte otlozhim vse spory, chto horosho, a chto ploho, na zavtra! A sejchas davajte prazdnovat' vashe osvobozhdenie. Pust' zhenshchiny nakryvayut stoly. Kauri otlozhil mikrofon i povernulsya k tovarishcham. - Odnako trudno tebe pridetsya! - skazal Mvanza... - CHuvstvuyu, - otvechal Kauri. - Pridetsya vyderzhat' horoshuyu bor'bu s predrassudkami. Dzho, - on obratilsya k Dzho Kuamu, - ty smozhesh' najti desyatka dva nadezhnyh parnej? Dzho utverditel'no kivnul golovoj. - Nemedlenno soberi ih. Predupredi, chtoby mnogo ne pili... Nado budet nablyudat' za poryadkom. A to, kto znaet, chto oni mogut natvorit'. Dzho otoshel. - Vashih lyudej tozhe nakormim, - obratilsya Kauri k smuglolicym komandiram. - Navernoe, luchshe ne nado, - otvechal odin iz nih. - My ne privykli k takoj pishche. Nashi zheludki mogut ne vyderzhat'... - Tak my skazhem zhenshchinam, chtoby vam podali tol'ko to, chto vy mozhete est'. Meri, provedi ih k materi Dzho, pust' podberet dlya nih chto-nibud'... Dzho-skripach tolknul Kauri: - Skazhi, pust' Tommi pribezhit. Kauri podnyal mikrofon: - Tommi, glaza Dzho-skripacha. Nemedlenno podojdi k nam. Tolpa, povalivshaya bylo k stolam, uslyshav snova golos Kauri, ostanovilas'. Tommi ne poyavlyalsya. - Kto videl Tommi? - YA videla, - k terrase probiralas' molodaya devushka. - YA videla. On nes vodu dlya brit'ya Staromu Hozyainu. - YA zhe poslal ego sledit' za starikom Pendergastom! - udaril sebya po lbu Mvanza. - A kto videl Starogo Hozyaina? Zdes'? Na polyane? Nikto ne otozvalsya. Kauri povtoril svoj vopros. - A Staryj Hozyain, navernoe, i ne vyhodil, - vdrug skazala devushka s nakolkoj na golove. - Kogda Staraya Missis poslala menya skazat', chto uzhe pora vyhodit', on byl v kabinete s massoj Richardom. On skazal: "Sejchas idu". A ya tol'ko vyshla, tut i kolokol udaril! Ne doslushav ee do konca, Mvanza sorvalsya s mesta i rinulsya v Bol'shoj Dom. Kauri i Ndolo pobezhali za nim. Devushka s nakolkoj kinulas' pokazyvat' im dorogu. Mvanza, ne znavshij perehodov Bol'shogo Doma, podbezhal k dveri kabineta, kogda Kauri i Ndolo bespomoshchno pytalis' otkryt' zapertuyu iznutri dver'. Nedolgo dumaya, Mvanza dvinul ee moshchnym svoim plechom. Zasov slomalsya - dver' otkrylas'. V kabinete nikogo ne bylo. Otkrytyj proem v stene yavstvenno ukazyvaya, kuda delis' lyudi. - Oni uveli ego s soboj! - zakrichal Kauri. Mvanza rinulsya v podzemnyj hod. - Podozhdi, ne toropis', - uderzhal ego Ndolo. Ot ego vnimaniya ne ukrylas' sorvannaya shtora. - Snachala posmotrim zdes', v kabinete. On proshel v dal'nij ugol. Ni za kreslami, ni v drugom meste Tommi ne bylo. Mvanza neterpelivo rvanul skatert' so stola. Oka-o-Ira, vbezhavshaya v komnatu, vskriknula. Mvanza nagnulsya. No prolezt' pod stol emu bylo trudno. Togda on podnyal tyazhelyj dubovyj stol i otkinul ego v storonu. On opustilsya na koleni okolo mal'chika, vydernul shtoru izo rta, stal rvat' verevki, styagivayushchie ego ruki i nogi. Mal