v Boga, prinesshego nas syuda, davshego nam etu blagoslovennuyu Zemlyu. On - vasha opora i zashchita. On - osnova blagosostoyaniya dlya vseh. Da budet blagoslovenie Gospodne nad vami, nad chadami i domochadcami vashimi, nad vashimi rabami, skotom i posevami! Dzhoshua Pendergast Pervyj. God devyatyj". Neskol'ko minut vse molchali. - A vot eshche odna interesnaya veshch', - promolvil Dyuma, podnimaya nad golovoj staruyu zatrepannuyu knigu. - |to bibliya, vsya cherkanaya i perecherkannaya. |to iz nee cherpal starik Pendergast obeimi rukami, kogda sozdaval svoe "Evangelie". - A my otkroem zdes' muzej! - voskliknul Bol'shoj Bill. - CHtoby vse - vse uznali pravdu! - Poslushajte! - voskliknul Tojvo. - YA predstavil sebe vsyu etu kartinu. - Pomogaya sebe zhestami, on stal rasskazyvat': Neobozrimy, neob座atny prostory Kosmosa. I gde-to v etoj chernoj pustote zateryalis' pyat' korablej. Na bortu, v special'nyh yachejkah lezhat v sostoyanii anabioza chernye papuasskie rebyatishki - budushchaya rabochaya sila novogo "Blagoslovennogo YUga". Zdes' zhe lezhit molodnyak skota - budushchaya ekonomicheskaya osnova etogo novogo rabovladel'cheskogo obshchestva. I tak zhe v anabioze lezhat sami budushchie hozyaeva - plantatory, ih zheny, ih deti. Tol'ko dva-tri cheloveka na kazhdom korable ne lezhat v anabioznyh kamerah. |to predstaviteli starshego pokoleniya. Im nel'zya lozhit'sya v kamery - bol'shinstvo iz nih mozhet ne vyjti iz etogo sostoyaniya. Nikto na Zemle ne znaet, kuda oni uleteli. Lokatory poteryali ih, kogda v Kosmos byla vypushchena melkaya fol'ga. Da ih i nemnogo ostavalos' na Zemle, lokatorov. Unichtozhaya oruzhie, demontiruya ustanovki protivoraketnoj zashchity, lyudi zaodno ubrali i te lokatory, kotorye im byli nuzhny. Potom etu oshibku ispravili, no... Pendergasty uzhe uleteli. V tesnoj kayute (vse mesto zanyato "poleznym gruzom") sidit pozhiloj predstavitel'nyj muzhchina s pronzitel'nym vzglyadom. Emu let shest'desyat - shest'desyat pyat'. |to mister Dzhoshua Pendergast. On chitaet kakie-to knigi, vypisyvaet chto-to, razgovarivaet sam s soboj. Potom nachinaet chto-to pisat'. Davajte poslushaem, chto on govorit sam sebe: - Nikakih deneg... Tol'ko natural'nyj tovaroobmen... I eto - ne osnovnoe... On snova listaet knigi. Potom reshitel'no pridvigaet k sebe tolstuyu tetrad': - Nachnem tak: "V nachale bylo slovo..." Potom - Adam, Eva, Kain, tol'ko nazovem ego inache - Kanim... Dal'she - Avraam, Iosif Prekrasnyj, Moisej... Vy vse mne ne nuzhny. Znachit doloj vas! Pered snom oni vse, vse te, kto ne leg v anabioz, sobirayutsya v etoj tesnoj kayute, i mister Dzhoshua chitaet im napisannoe za den'. Koe u kogo iz nih voznikaet somnenie - a mozhno li tak svobodno obrashchat'sya so Svyashchennoj knigoj? A, mozhet byt', im prosto zhal' rasstavat'sya s obrazami, privychnymi s detstva? No mister Dzhoshua ih bystro uspokaivaet: - Bros'te! I Bibliyu, i Evangelie tozhe pisali lyudi. I oni presledovali tol'ko odnu cel': podchinit' chern' vlast' imushchim... Tak mister Dzhoshua Pendergast gotovit ideologicheskuyu osnovu budushchego obshchestva. On pishet "Evangelie ot Dzhoshua". 19 Davno uzhe Tommi pokinul gospital'nyj otsek i nosilsya po vsemu korablyu i vokrug nego v soprovozhdenii |nn i Bess. V samyh neozhidannyh mestah mozhno bylo uvidet' ego lyubopytnye glaza. Bol'she vsego vremeni deti provodili okolo "dyadi Tojvo": on znal stol'ko skazok! No i Surena ne zabyvali. S nim tak veselo igralos'! Teodor nachal vstavat'. Dzhejn trizhdy davala emu svoyu krov'. I teper' ona vsyudu soprovozhdala ego. Vmeste oni gulyali okolo korablya. Ej vse kazalos', chto on, bol'noj i bespomoshchnyj, ne smozhet obojtis' bez ee opeki. Krome togo, u nih nashlis' obshchie interesy. Kak vsyakij gurman, Teodor ochen' horosho razbiralsya v kulinarii, a Dzhejn byla prirozhdennoj povarihoj. Ej bylo skuchno v korable. Vse eti dobrye, otzyvchivye lyudi mogli interesno i podolgu govorit' o predmetah, dlya nee neponyatnyh i skuchnyh: o kosmose, zvezdah, literature i muzyke... Ona chuvstvovala sebya, chto nazyvaetsya "ne v svoej tarelke". I vdrug nashelsya chelovek, s kotorym legko i prosto mozhno bylo govorit' o veshchah, ej znakomyh. Poetomu, kak tol'ko YUsika stala ego nadolgo vypuskat', oni, k velikoj radosti Lemmy, okkupirovali korabel'nuyu kuhnyu i s golovoj pogruzilis' v etot ponyatnyj im mir. I tol'ko mister Dzhoshua vse eshche nahodilsya na popechenii YUsiki. S nim bylo gorazdo huzhe: staryj, iznoshennyj organizm uzhe ne hotel borot'sya, i tol'ko postoyannaya zabota vrachej podderzhivala v nem zhizn'. Starik molcha prinimal vse procedury, tak zhe molcha el, chto emu prinosili. Vse ostal'noe vremya ili spal, ili lezhal, ustavivshis' v prostranstvo. Poetomu, kogda on vdrug zagovoril, Floriya, dezhurivshaya okolo nego, ochen' udivilas'. Tem bolee udivila ego pros'ba: - Miss Floriya, ne mozhete li vy rasskazat' mne o Zemle? - Konechno mogu. Tol'ko vam zhe nel'zya volnovat'sya! - Miss Floriya, ne mozhete li vy rasskazat' mne hochetsya uznat': ot chego otkazalsya nash predok? Floriya pobezhala konsul'tirovat'sya s YUsikoj. Ta podumala i razreshila: - Dumayu, nemnogo mozhno... Tol'ko chto on pojmet iz tvoih rasskazov! Luchshe uzh pozvat' Surena, pust' pokazhet... Suren prines svoe oborudovanie. Nekotoroe vremya starik smotrel. On uvidel schastlivye lica detvory raznogo cveta kozhi, pleskayushchejsya v vodah laskovogo morya. Uvidel stremitel'nye mashiny, nesushchiesya v voz duhe i po zemle, nad vodoj i pod vodoj, utopayushchie v zeleni goroda... Potom dal znat', chto vse, hvatit... Suren ushel. Mister Dzhoshua snova zagovoril: - Miss Floriya, vnuchka moya u vas? Floriya ne znala, chto emu otvetit': za vse eto vremya S'yu ni razu ne poyavilas' v gospital'nom otseke. Ona boyalas' svoego deda. Ona dazhe s Teodorom staralas' ne vstrechat'sya. - Miss Floriya, - prodolzhal starik. - YA zhe znayu, chto ona u vas: ya slyshal ee igru. Dejstvitel'no, S'yu i Dzho igrali celymi dnyami, i muzyka eta byla slyshna v gospital'nom otseke. - Tak vot, skazhite ej, chto ya hochu ee videt'. YA znayu, zhit' mne ostalos' sovsem nemnogo. Ne spor'te, ne nado menya ugovarivat'. Pust' ona pridet ko mne... Obespokoennaya, vstrevozhennaya S'yu poyavilas' cherez neskol'ko minut. Ves' ee vid govoril, chto ona prigotovilas' k otporu. Starik slabo ulybnulsya. - Sadis' vnuchka... I ne bojsya menya... S'yu sela. - Ty vyshla zamuzh? S'yu utverditel'no kivnula. - Za svoego skripacha? S'yu snova kivnula i rezko vskinula golovu. Starik snova ulybnulsya: - Ne bojsya... YA ne stanu tebya rugat'... Vidno, v etom - tvoe schast'e... - mister Dzhoshua govoril s bol'shimi pauzami. - Tol'ko ne ostavajsya zdes'... Uletaj s nimi... YA videl Zemlyu... Tebe tam budet horosho... Udivlennaya S'yu vo vse glaza smotrela na deda. - Nash predok, S'yu... Dzhoshua Pervyj... On obmanul nas... Obokral... Svoih potomkov... Zemlya - takaya krasivaya, radostnaya... A on nas - syuda... Vpervye za vse vremya S'yu raskryla rot: - Kak, dedushka! Razve nas ne Bog perenes syuda? - My vse, starshie Pendergasty... I ya, i moj otec, i nash ded... Vse, kto byval tam... My vse znali... Bog takogo ne mozhet... Bog - vydumka, chtoby derzhat' lyudej v povinovenii... Boga ne bojsya... Bojsya lyudej, prikryvayushchihsya ego imenem... S'yu upala na koleni okolo ego krovati, sunulas' emu golovoj pod myshku, kak kogda-to, kogda byla sovsem malen'koj i - rasplakalas'. - Ne plach', vnuchka... Pust' tebe budet schast'e... - uteshal ee ded. - Poigraj mne... Ty tak i ne sygrala mne svoj podarok ko dnyu rozhdeniya... Sygraj sejchas... Mozhesh' so svoim Dzho... A luchshe sama... Mne tyazhelo privyknut'... I nezachem... S'yu vyletela v koridor. Nesmotrya na slabye protesty YUsiki, v techenie neskol'kih minut v gospital'nyj otsek vkatili pianino. S'yu polozhila svoi pal'cy na klavishi. Mister Dzhoshua lezhal vse tak zhe na spine, vperiv vzglyad v potolok. Pervoe vremya S'yu eshche vremya ot vremeni poglyadyvala na deda: ponravitsya li emu? On lezhal i ulybalsya. Znachit, ponravilos'. Postepenno melodiya zahvatila ee. |to byla sovsem ne ta, polnaya gorechi i gneva, melodiya, s kotoroj nachalas' ee lyubov'. I ne ta detski bespomoshchnaya veshchica, kotoruyu ona gotovila k dnyu rozhdeniya deda. |to byla novaya melodiya, rodivshayasya uzhe zdes' na "Pasionarii". |to byla pesn' radosti i schast'ya, gimn lyubvi i chelovechnosti. No vot prozvuchali poslednie akkordy. S'yu povernulas' k dedu: - Nu kak, dedushka, nravitsya? Dedushka! Mister Dzhoshua Pendergast Odinnadcatyj ne dyshal. On tak i umer ulybayas'. Tak zakonchilsya na Terre dvuhsotletnij period istorii, kotoryj potom istoriki vseh mirov edinodushno nazovut "|ra Pendergastov". ODIN DENX V LITL-VILIDZH Andreyu ochen' hotelos' zhit' kak mozhno blizhe k "Pasionarni", i poetomu oni poselilis' v Litl-Vilidzh - malen'kom poselke v predgor'yah Bol'shogo Hrebta. V to vremya on dejstvitel'no opravdyval svoe naznachenie - v nem edva li naschityvalos' bolee dvuh tysyach zhitelej. T.Mattikajnen 1 Nesmotrya na to, chto oni prozhili v etom poselke uzhe bol'she mesyaca, Dzhejn i Teodor vse eshche derzhalis' osobnyakom. Mozhet byt' prichinoj etomu posluzhilo to, chto blizhajshie ih sosedi - molodaya para: kosmonavt s "Pasionarii" i vrach-terrianka, byli sil'no zanyaty drug drugom i ne iskali obshcheniya. Mozhet byt' potomu, chto v poselke poyavilas' eshche odna prishlaya sem'ya - sem'ya byvshih plantatorov |tvudov, s kotorymi oboim vovse ne hotelos' vstrechat'sya. Vo vsyakom sluchae, vse svobodnoe vremya oba staralis' provodit' doma. Nebol'shoj chetyrehkomnatnyj domik, sobrannyj sosedyami k ih priezdu (takova uzh byla tradiciya, slozhivshayasya na Terre), vpolne ustraival ih po razmeram. Malen'kij sadik, okruzhavshij ego, daval dostatochno prostora dlya samodeyatel'nosti. Kazhdyj vecher oni vozilis' na svoih gryadkah s cvetami ili hlopotali okolo moloden'kih kustikov i derev'ev, kotorye so vremenem dolzhny byli polnost'yu zakryt' dom zelenoj stenoj. Sovsem inache chuvstvovali sebya obe devochki. Oni uzhe uspeli poznakomit'sya so vsemi blizhajshimi sosedyami, byli zhelannymi gostyami i v dome "teti Vajlit", i v dome "dyadi Bol'shogo Billa". Daleko hodit' oni boyalis', da i v dome Bol'shogo Billa, polnom detej, oni nashli sebe tovarishchej dlya igr i potomu bol'she nikuda ne stremilis'. Mozhet byt', prichinoj etogo otchuzhdeniya posluzhilo eshche i to, chto na rabote, v povsednevnom trude, ni Dzhejn, ni Teodor pochti ne stalkivalis' s ostal'nymi zhitelyami Litl-Vilidzh. Oni tverdo zanyali poselkovyj Dom Pitaniya. Uzhe vo mnogih drugih poselkah povara gotovili blyuda po receptam "dyadyushki Teodora", a oni sami i ne podozrevali o takoj populyarnosti ih iskusstva. Mesyacy, provedennye na "Pasionarii", ne proshli dlya nih darom. Dzhejn uzhe ne chuvstvovala sebya prestupnicej, kotoraya dolzhna vsego opasat'sya. Teodor tozhe izbavilsya ot chuvstva viny pered vsemi okruzhayushchimi, kotoroe on oshchushchal vnachale. No vse-taki ostalos' eshche kakoe-to vnutrennee, podsoznatel'noe, ne vsegda peredavaemoe slovami oshchushchenie, kotoroe ispytyvaet chelovek, vospitannyj v srede ugnetennoj, pri perehode v obshchestvo lyudej, vyrosshih svobodnymi. CHuvstvo kakoj-to nepolnocennosti, oshchushchenie, chto ty - ne takoj, kak vse ostal'nye. Ne menee tyazhelo oba oshchushchali raznicu v kul'turnom urovne. Osobenno ostro eto chuvstvovalos' na "Pasionarii". Zdes', v poselke, eto oshchushchenie neskol'ko pritupilos'. Imenno etot poselok im posovetoval Bol'shoj Bill - edinstvennyj chelovek iz vseh terrian, kotorogo oni hot' nemnogo znali. Ne menee vazhnoj prichinoj byla ucheba devochek. Oni mnogoe postigli na "Pasionarii". No eto vse byli otryvochnye znaniya, a Bol'shoj Bill, da i Tojvo, i Suren, kotorym Dzhejn vsecelo doveryala, vse vremya govorili, chto "devochkam nuzhny sistematicheskie znaniya (chto eto takoe, Dzhejn predstavlyala sebe ochen' smutno), a dat' ih mozhet tol'ko shkola". I vot, nakonec, etot vazhnyj den' nastupil. Vsyu noch' sem'ya spala ochen' ploho. Devochki poperemenno prosypalis': oni vse boyalis' opozdat'. To Teodoru, to Dzhejn prihodilos' podnimat'sya i uspokaivat' ih. A pod utro oni vdrug tak razospalis', chto vstali s bol'shim trudom. Kazalos', sumatoha zapolnila ves' dom. - Mama, ya uzhe ne hochu bol'she est'! Pojdem skoree, a to opozdaem! - Poka ty vse ne s容sh', ty nikuda ne pojdesh'! - Mama, u menya plat'e pomyalos'! - Mama, a gde moi tufel'ki! - Nu chto vy vse bez konca: mama da mama? Teodor, najdi ej tufel'ki. CHto za rasteryahi! I v dovershenie vsego Teodor sel na banty Bess, prigotovlennye s vechera. Posledovali slezy, Dzhejn vyshla iz sebya, Teodor s vinovatym vidom kinulsya podglazhivat' lenty i, konechno zhe, pripalil ih utyugom. Dzhejn ne vyderzhala: - Vot chto, bol'she moego terpeniya net! Zabiraj |nn i idite v shkolu. A my pridem chut' pozzhe. Sejchas ya prigotovlyu novye banty, i my vyhodim. I idite, radi boga, potomu chto vy vse mne tol'ko meshaete! Dzhejn dostala novye lenty, stala gladit', zavyazyvat' bant. Bess zhe vse vremya kanyuchila: - Mama, nu skoree, my opozdaem... V rezul'tate vsego ej eshche i popalo, a potom prishlos' umyvat'sya i privodit' sebya v poryadok... Konechno zhe, oni opozdali! Na ploshchadke pered shkoloj ne bylo nikogo - ni detej, ni vzroslyh. Tol'ko na kryl'ce sidela bol'shaya devochka, let desyati, odetaya v sinee plat'e v belyj goroshek, i gor'ko-gor'ko plakala, utknuv lico v koleni. Gromadnye banty togo zhe cveta, chto i plat'e, sveshivalis' vpered, polnost'yu zakryvaya ruki, kotorymi ona prikryvala svoe zaplakannoe lichiko. Dzhejn ostanovilas' v nedoumenii. Bess, kotoroj v dome Bol'shogo Billa uzhe rasskazyvali pro shkolu, vyrvala u nee svoyu ruku, podoshla k devochke i skazala, pytayas' zaglyanut' ej snizu v lico: - CHego ty p'yachesh'? YA uzhe p'ish'ya! Kogda ona volnovalas', ona nachinala sil'no kartavit'... Devochka podnyala golovu, vyterla slezy platochkom i skazala: - Vot i horosho! A kak tebya zovut? - Menya zovut - Bess. |lizabet, to est'. Tak govoril dyadya Tojvo, a on vse znaet pro imena! A mamu moyu zovut Dzhejn, a papa u menya sejchas - Teodor, a ran'she byl... - Menya zovut |jlin, - skazala devochka, preryvaya ee, i sdelala legkij reverans v storonu Dzhejn, - nu, pojdem, Bess, my i tak sil'no opozdali! Vzyavshis' za ruki, oni obe skrylis' za vysokoj dver'yu. Do Dzhejn doneslis' eshche slova: - Na tvoej dveri narisovan klenovyj... 2 Primerno v to zhe vremya Andrej i Vajlit vyshli iz doma. Vzyavshis' za ruki, kak malen'kie deti, oni veselo boltali o tom, o sem, i kak raz prohodili mimo shkoly, kogda Bess skrylas' v dveryah. Dzhejn neskol'ko rasteryanno smotrela na zakryvshuyusya dver', na glazah u nee neizvestno otkuda poyavilas' vlaga. Neskol'ko v storone stoyal Teodor. - CHto, provodili devochek? - sprosila Vajlit. - Da, - protyanula Dzhejn. - Provodila... Ne znayu, kak im tam budet... YA ved' sama nikogda ne uchilas'... Vse zhiteli poselka prekrasno znali ee zhiznennye peripetii. Tol'ko nikogda ne govorili ej ob etom. Poetomu Vajlit pospeshila ee uteshit': - Ne bespokojtes', Dzhejn. V shkole ih nikto ne obidit! Da ih obidish', kak zhe! Dve takie razbojnicy! A horoshie u nih sestrichki? Vidya nedoumenie na lice Dzhejn, ob座asnila: - |to starshie deti, devochki, v osnovnom, kotorye zabotyatsya o malyshe v shkole, pomogayut emu, provozhayut domoj posle zanyatij. Oni uchatsya vospityvat' detej i sami uchatsya... Takaya druzhba chashche byvaet dazhe krepche, chem u rodnyh... - Ah, vot chto... - progovorila Dzhejn, - ne znayu, Bess povela v shkolu kakaya-to devochka... |jlin ee zovut... Oni tut poznakomilis' na krylechke... - Vot eto i budet ee sestrichka! - A |nn tozhe povela v shkolu devochka, - skazal podoshedshij tem vremenem Teodor. - My podoshli, a oni kak raz stoyat, starshie devochki. I mal'chiki tozhe byli... |nn stala i smotrit na nih. Tut odna devochka pomahala ej rukoj, ona i poshla k nej. Tak vmeste i ushli... Prodolzhaya razgovarivat', oni proshli nemnogo, zatem Teodor i Dzhejn svernuli k Domu Pitaniya, a Vajlit i Andrej proshli dal'she. - Ty segodnya pozdno osvobodish'sya? - sprosila Vajlit. - Skoree vsego, pozdno. Raboty ochen' mnogo. Vsya Terra vzyalas' sdelat' mashiny dlya naroda Kauri. - Obedat'-to hot' pridesh'? Ili opyat', kak vchera? Skuchno zhe odnoj sidet' za stolikom... Tak by ya hot' k komu-nibud' podsela... A to sizhu i zhdu... - Net, segodnya ya pridu vovremya. - Horosho. Znachit, ya tebya zhdu, prihodi. Vajlit povernula na svoyu dorozhku, obsazhennuyu nevysokim kustarnikom, doshla do povorota. Ostanovilas' i pomahala Andreyu rukoj. |tot ritual oni povtoryali ezhednevno. Andrej otvetil ej i sosredotochenno zashagal v masterskuyu, gde uzhe dolzhen byl ozhidat' ego Bol'shoj Bill. 3 |jlin privela Bess v krohotnuyu kamorku, na dveryah kotoroj byl narisovan klenovyj listochek... - Sadis' vot syuda, - ukazala ona na malen'koe myagkoe kreslo. - Ruki polozhi syuda, na stol. Pravil'no, tak. Teper' voz'mi vot etot karandash... Net, no tak. Karandash nado derzhat' tremya pal'cami... Primerno tal... Sejchas ya ujdu... - YA ne hochu ostavat'sya sama! - perebila ee Bess. - YA pojdu s toboj! - Net, so mnoj hodit' ne nado. - YA ne budu tut sama! - Ty sama i ne budesh'. Kak tol'ko za mnoj zakroetsya dver', vot tut, - ona ukazala rukoj na ekran, zanimavshij vsyu stenu pered stolom, - poyavitsya tetya, dobraya i krasivaya. Ona i budet s toboj vse vremya. Rasskazhet raznye interesnye istorii, pokazhet, kak pisat'... Pravda! A kogda ona skazhet tebe idti poigrat', ya budu zhdat' tebya za dver'yu... - Ty ne obmanyvaesh'? - Net, net! Kak zhe mozhno obmanyvat'? Sadis' poudobnee. Vypryami spinu. Tak. Nu, ya idu... - A ty ne mozhesh' byt' zdes'? - Net, esli ya budu zdes', tetya ne pridet. Ona ne lyubit, chtoby ej meshali... Smelee, ne trus'! Dver' zahlopnulas'. Totchas zhe ekran osvetilsya, i na nem poyavilos' lico zhenshchiny. Ona dejstvitel'no vyglyadela dobroj i krasivoj. Bess kak-to srazu uspokoilas'... - Zdravstvuj, devochka, - proiznesla ona. - Menya zovut |jbi. A kak tebya zovut? - Bess, missa! - Bessmissa? - Net, prosto Bess, missa. - Bess ili Bessmissa? - po ekranu poshli polosy, lico zastylo, i golos stranno izmenilsya. - Prosto Bess, |lizabet, - ona nemnogo pokolebalas' i dobavila, - missa. - Tebya zovut Bess, - zaklyuchila |jbi. - A chto takoe "missa"? - |to ya vas tak nazyvayu: "missa". Mama skazala, chtoby ya vseh bol'shih tetej tak nazyvala. - Navernoe, tvoya mama tebe skazala pravil'no. Tol'ko menya tak nazyvat' ne nado. Menya nado zvat' tol'ko |jbi. Horosho? - Horosho, missa. - Kak? - Horosho. - Vot teper' dejstvitel'no horosho. - Pauza. Lico snova ozhilo. - A kak zovut tvoyu mamu? - |jbi zagovorila svoim prezhnim golosom. - Dzhejn, - Bess s trudom proglotila eto privychnoe slovo "missa". - Molodec, devochka. A kak ty zovesh' svoyu mamu? - Mama. A kak ee eshche nazyvat'? - Ty horoshaya devochka, Bess? - Ne znayu. Po-moemu, horoshaya. Mama, poka ya slushayus', tozhe govorit, chto horoshaya. Vse ostal'nye dyadi i teti, govoryat, chto my s sestroj - razbojnicy... A odnazhdy my s sestroj pobili Barri. Ochen' on uzh byl protivnyj. I iz etogo vyshli sploshnye nepriyatnosti. Eshche tam, na plantaciyah... - Horosho, Bess. Budem nadeyat'sya, chto ty horoshaya devochka, i my budem s toboj druzhit'. A teper' beri karandash i pishi za mnoj. Vidish', ya pishu? Pryamo na stole pishi. |to slovo chitaetsya "mama". Napisala? A vot teper' posmotri, kak napisala ty. Na ekrane ryadom s kalligraficheskoj propis'yu |jbi poyavilis' karakuli Bess. - Vidish', vot u etoj bukvy ty podognula palochku ne tuda, a u etoj hvostik poshel kuda-to vniz... Nu-ka, poprobuj eshche raz. Bess, pomogaya sebe konchikom yazychka, vysunutogo izo rta, sosredotochenno napisala eshche raz "mama". Predydushchaya nadpis' uzhe kuda-to ischezla. - Vot, teper' uzhe luchshe. Vidish'? - Da, |jbi. - Davaj-ka napishem eshche dva raza. Nakonec, kogda slovo "mama" poluchilos' pochti bezukoriznenno, utomlennaya Bess polozhila karandash na stol. - Ty ustala, Bess! Otdohni nemnogo. Teper' ya pokazhu tebe smeshnuyu istoriyu pro treh porosyat. |to takie malen'kie svinki. Oni zhili daleko-daleko otsyuda. Ih zvali Pik, Pak i Pok... Na ekrane poyavilis' rozovye disneevskie porosyata, i Bess zabyla obo vsem na svete. - Nu, vot, - skazala |jbi, kogda mytarstva porosyat blagopoluchno zakonchilis' i posramlennyj volk navsegda ubralsya iz lesa, - okonchilsya tvoj pervyj urok, Bess. Idi, poigraj s drugimi det'mi, a kogda uslyshish' zvonok, snova prihodi syuda. Ty najdesh' svoyu dver'? - Da, |jbi. Na nej narisovan klenovyj listochek. - Pravil'no. Idi igraj! 4 Raboty dejstvitel'no okazalos' mnogo - tridcat' dve perfokarty. Andrej i Bol'shoj Bill, kotoryj prishel na neskol'ko minut ran'she, razobrali dostavlennyj noch'yu gruz - tri yashchika. Vse poselki otdali dlya "naroda Kauri" svoi zapasnye mashiny, i teper' shlo intensivnoe popolnenie sklada zapasnymi detalyami. - Smotrite, |ndryu, - skazal Bol'shoj Bill, - cherez neskol'ko dnej vse detali uzhe budut na meste, i my mozhem ne boyat'sya sluchajnyh polomok - vse nashi mashiny budut produblirovany! - |to znachit, - otvetil Andrej, - chto i u nas skoro raboty ubavitsya? - Estestvenno! My zhe tozhe rabotaem na vospolnenie parka. Nakonec, detali byli ulozheny na svoi mesta, i oni pristupili k vypolneniyu segodnyashnego zadaniya: podobrali zagotovki, raspredelili ih po stankam, brosili v priemnik perfokarty, chtoby v blizhajshee vremya prislali novye zagotovki. V osnovnom, rabota okazalas' neslozhnoj. Skupo peregovarivayas', oni otlazhivali rezhim stankov, vklyuchali avtomaty. Nakonec, vse stanki-avtomaty okazalis' vklyuchennymi, i oni mogli pristupit' k samomu interesnomu: izgotovleniyu slozhnyh detalej, tomu processu, kotoryj prinosil oboim maksimal'noe udovletvorenie. - Znaete, Bill, - skazal Andrej, ustanavlivaya budushchij korpus na verhnem stolike slozhnogo sooruzheniya, prozvannogo "dzhaggernautom", - v te dni, kogda nam ne prihoditsya vklyuchat' etogo druga, - on laskovo pogladil korpus stanka, - u menya kakoe-to nastroenie strannoe... Kak budto ya ne sdelal chego-to horoshego i nuzhnogo... Kak budto zrya prozhil etot den'! - YA tozhe znayu eto oshchushchenie, - korotko otvetil Bol'shoj Bill. - Vse eti stanki, - on obvel rukoj vsyu masterskuyu, - ne trebuyut tvorchestva. A etot... On nikogda mnogo ne govoril. Andrej vbrosil v zev dzhaggernauta perfokartu. Totchas zhe iz istochnikov sveta udarili luchi. Vsya zagotovka okrasilas' sinim cvetom razlichnoj intensivnosti. - U menya - krasnyj, - skazal Bill. Andrej stal dvigat' korpus v ego storonu. Krasnyj cvet pokazyval, chto gran' budushchego korpusa vyshla za predely zagotovki. - Tak, horosho. Kak u tebya? - Vse o'kej! Oni eshche raz vnimatel'no osmotreli zagotovku so vseh storon. Krasnogo bol'she ne bylo. Teper' stali podvodit' ruki dzhaggernauta, vooruzhennye razlichnym instrumentom, k raznym storonam korpusa. Rezcy na bokovye storony, sverlo - k central'nomu otverstiyu. Frezy k mestam vyemok. Bill koldoval s pul'tom, zadavaya programmu kazhdoj ruke. Cvet zagotovki reagiroval na kazhdoe ego dvizhenie. Esli on predlagal slishkom bol'shuyu struzhku, detal' okrashivalas' v rozovyj ili dazhe krasnyj, esli slishkom malo - intensivnost' sinego ne umen'shalas', Andrej korrektiroval ego dejstviya. Nakonec, vse poverhnosti, prednaznachennye dlya obrabotki, priobreli priyatnyj goluboj cvet. |to oznachalo, chto posle vypolneniya vseh operacij razmery detali budut tochno sootvetstvovat' chertezhu, zalozhennomu v pamyat'. - Vse. Vklyuchaj, |ndryu! Vse mnogochislennye ruki dzhaggernauta prishli v dvizhenie. - Poryadok, Bill! U nih poyavilos' nemnogo vremeni, chtoby sdelat' nebol'shoj pereryv v rabote. - A znaesh', Bill, segodnya deti nashej sosedki poshli v shkolu. - Da, ya odnu videl. Poprygala! Im zhe vse vpervoj. A horoshie devchushki, bojkie! Nu moi-to vse postarshe... Esli ne schitat' malyshki, konechno. Medzh uzhe sama - sestrichka. A starshij uzhe god v Detskom poselke, v specshkole. Samaya malen'kaya eshche ne skoro pojdet... - Skol'ko eto ej? - God. Vchera ispolnilsya. Bol'shaya uzhe... - Rano oni u vas v shkolu idut... CHetyre goda... - A sam v ume tut zhe sdelal pereschet: chetyre goda Terry - eto pyat' s nebol'shim let Zemli. - U nas, na Zemle, takie malen'kie v shkolu eshche ne hodyat... - U vas na Zemle, - proburchal Bol'shoj Bill. - Pora otvykat', |ndryu. Ty teper' uzhe na vsyu zhizn' nash, terrianin! - Izvini, Bill... - Da chto tam... CHto ya, ne ponimayu? Rezkij zvonok prerval razgovor: odin iz stankov okonchil svoyu detal'. Vsled za tem o vypolnenii zadaniya stali soobshchat' i drugie. Ostaviv dzhaggernaut, merno dvigayushchij svoimi mnogochislennymi rukami, oni poshli vdol' stankov, snimaya gotovye detali i ustanavlivaya zagotovki dlya sleduyushchih. Potom snova prishli k dzhaggernautu. Neskol'ko ruk uzhe okonchili svoyu chast' raboty, drugie eshche dvigalis'. - Horosha mashinka! - voshishchenno proiznes Andrej. - Molodec, kto takuyu pridumal? Bol'shoj Bill vdrug zasmushchalsya. - Nu, uzh tak i molodec... Nichego slozhnogo v nej net... - A chto, Bill, eto tvoya rabota? - proreagiroval na ego smushchenie Andrej. - Kak tebe skazat'? I moya, i ne moya... YA predlozhil, rebyata iz drugih poselkov podderzhali... Tot predlozhil odno, drugoj - drugoe... YA sdelal chertezh, poslal v pamyat', soobshchil o novostyah... Rebyata vnesli izmeneniya. YA posmotrel: eto horosho, to - ne goditsya. Zapisal svoe mnenie v pamyat', drugie - tozhe. Tak i rodilas' eta mashina... Osobenno horosho pomog H'yu iz Koul-siti... Tolkovyj paren'! Tol'ko ya s nim tak lichno i ne poznakomilsya. Tem vremenem dzhaggernaut svoyu rabotu okonchil. Prozvonili i ostanovilis' drugie stanki. Oni vyklyuchali ih. - Nu, chto? Poshli obedat'? - Poshli. Posle obeda sdelaem eshche odin korpus, vse pokrasim i zapakuem. 5 Pervym delom Andrej vzglyanul na tablo. Vajlit byla uzhe zdes': nomer ego lichnogo koda svetilsya okolo nomera 27. Tut zhe svetilsya i nomer lichnogo koda Bol'shogo Billa. - Smotri-ka, - otvetil Bill, - nashi zheny uzhe ob容dinilis'. Andrej nabral na diske svoj lichnyj kod, na ekrane vspyhnulo menyu. Ogranichenij v pishche ne bylo. On sdelal zakaz i ostanovilsya, podzhidaya Billa. Tomu povezlo men'she: polovina menyu okazalas' za chertoj ogranichenij. - Bezobrazie, - vorchal Bill, sosredotochenno nabiraya zakaz. - CHego eto ona tebya tak? - kivnul na tablo menyu Andrej. - Da perehvatil vchera malost'... Po sluchayu dnya rozhdeniya malyshki... Vot ona segodnya menya i... eta... - on zhestom pokazal, kak budto ego prihlopnuli. - A s toboj razve ne byvalo? Andrej zasmeyalsya. S nim bylo i ne takoe! Kogda vo vremya medovogo mesyaca oni zhili v malen'kom domike na ostrove Lastochki, on vzdumal prodemonstrirovat' Vajlit chudesa zemnoj tehniki. Ranen'ko utrom proyavil cvetnuyu kinoplenku, a reaktivy vylil v unitaz, dazhe i ne posmotrel, chto chast' zhidkosti popala v analiznyj stakanchik. Da on i ne znal tolkom ego naznacheniya. On tol'ko uspel pomyt' ruki, kak poyavilsya pervyj vertolet skoroj pomoshchi. Vsego ih bylo chetyre. S ozabochennym vidom vrachi vorvalis' v ih domik, a Vajlit so sna nikak ne mogla ponyat', chto zhe sluchilos'? Kogda, nakonec, razobralis', v chem delo, Andreyu bylo ne do smeha. Krasnyj, dazhe puncovyj, smotrel on na hohochushchuyu bratiyu v belyh halatah, a Vajlit kusala guby, chtoby ne rassmeyat'sya vmeste s nimi! - Da, - protyanul Andrej, - so mnoj tozhe bylo. - CHto? Tozhe posle etogo? - Bill vyrazitel'no shchelknul sebya po gorlu. - Da net, inache... - ne stal rasprostranyat'sya Andrej. Obe zhenshchiny veselo boltali za stolikom. Uvidev podhodivshih muzhchin, Vajlit nazhala knopku ispolneniya zakaza i stala dostavat' iz shkafchika zakuski i pribory. Na nekotoroe vremya za stolom vocarilos' molchanie. - U menya segodnya byl interesnejshij sluchaj, - skazala |stella, zhena Bol'shogo Billa. - Devochki eti, nashej novoj sosedki, poshli v shkolu. I stali zvat' |jbi - "missa". A ta nikak ne mogla ponyat', chto eto takoe. Prishlos' samoj vmeshivat'sya i srochno vvodit' korrektivy. Poluchilos' horosho, devochka nichego ne zametila. - |jbi - programma dlya obucheniya. Samaya pervaya, - ob座asnila Vajlit Andreyu. - Nu da, - podtverdila |stella. - Ona uchityvaet vse reakcii rebenka. I vdrug chto-to novoe. Davno uzhe takogo ne bylo. Sobstvenno, za vse vremya raboty u menya pervyj takoj sluchaj. - Molodec! - pohvalil zhenu Bill. - Ty otlichno spravilas'. - Da. Horosho, chto eto sluchilos' v pervyj den' zanyatij, kogda operatory osobenno vnimatel'ny. A to mogla by i prozevat'. Postepenno obed podoshel k koncu. - Vy opyat' v masterskuyu? - sprosila |stella. - Nam eshche chasa na tri-chetyre raboty. - Ladno. A my poka pojdem, pomozhem devochkam v pole. Otkuda-to vzyalis' zhuki. Ob容dayut listvu nachisto. Prosto kruzhevo kakoe-to poluchaetsya. Ran'she takih ne bylo. I tetragony ih ne edyat. - Novaya raznovidnost', navernoe, - skazal Bill. - Vam zhe privezut s Zemli ptic, - vozrazil Andrej. - |to budet let cherez dvadcat', ne skoro, - skazal Bol'shoj Bill. - A poka prihoditsya borot'sya tak. |to Terra nam mstit, chto my tak legkomyslenno narushili biologicheskoe ravnovesie. Nu, poshli, devushki! My, kogda konchim svoyu rabotu, tozhe pridem na pole. 6 |nn i Bess, zahlebyvayas' i perebivaya drug druga, rasskazyvali Dzhejn i Teodoru svoi vpechatleniya ot pervogo shkol'nogo dnya: - |jlin - takaya prelest'! - Moya Nensi nichut' ne huzhe! - A luchshe vseh |jbi. Ona takaya krasivaya! - I dobraya! - A mne |jbi pokazyvala pro treh porosyat! - I mne pokazyvala. I eshche pro utenka po imeni Uolter. - A eshche my igrali v "porosenochka"... - A kak eto? - ele sumel vstavit' Teodor. - A eto kogda vse berutsya za ruki, a odin v krugu... Vse govoryat: - "Porosenochek skazal", - prodolzhila Bess. - Ne perebivaj, Bessi! A kto v krugu - govorit: - "Kukuruzki by dostat'", - snova perebila Bess. - Mama, nu chto ona vse vremya perebivaet? - Ej zhe tozhe hochetsya rasskazat', |nni, - skazala Dzhejn. - A chto eshche vy delali? - A eshche my igrali v zagadki. Kazhdyj pridumyval zagadku, a vse ostal'nye otgadyvali. A |nni takuyu zagadku pridumala, nikto ne mog otgadat', dazhe |jlin. Ona skazala... - Bessi! Ne nado! YA sama skazhu. Odin hvostik i nikakih lapok. CHto eto? Glyadya na torzhestvuyushchee lico docheri, Dzhejn sprosila: - Zmeya, navernoe? Obe devochki dovol'no zasmeyalis': - A vot i net! A vot i net! |to - listik. - A v sleduyushchij raz my rasskazyvali skazki. I my rasskazali pro rukavichku. Pomnish', nam dyadya Tojvo rasskazyval? Kak devochka poteryala rukavichku, a v nej poselilis' zveri? - A Nensi skazala: "Davajte igrat' v rukavichku!" Vse stali v krug, eto byla rukavichka. I ya pribezhala i sprosila: "Domik, domik, kto est' v dome?" YA byla |nni-maus. I voshla v krug. - A ya byla Bessi-froggi. YA tozhe pribezhala i sprosila. A |nn otvetila: - YA - |nni-maus. A ty kto? - A potom pribezhal zajchik - mal'chik i... - I mal'chik-lisichka... - I devochka-belochka... A potom prishel bol'shoj mal'chik i zarevel strashnym golosom... - I nadavil na krug. I vse popadali. I... - Vsem bylo strashno veselo! - CHto zhe vy, vse vremya tol'ko igrali? - sprosil Teodor. - Net, |jbi pokazala mne, kak pisat' slovu "mama"... - U mne tozhe... I kak na palochkah schitat' pokazyvala... - I mne pokazyvala... - A pochemu plakala eta bol'shaya devochka, |jlin? - sprosila Dzhejn. - Kak zhe ej ne plakat'? - udivilas' Bess. - Vse deti uzhe prishli, a ee nikto v sestrichki ne vybral! Ona dumala, chto ee uzhe nikto ne voz'met... - A Nensi govorila, - vstavila |nn, - chto-pro porosyat mozhno i doma smotret'... Papa, pokazhi nam. K pros'bam |nn prisoedinilas' i Bess. Teodor ne znal, kak eto sdelat', i emu prishlos' bezhat' k sosedyam za konsul'taciej. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya i stal nabirat' vyzov biblioteki. Oni posmotreli "pro porosyat", i "pro utenka po imeni Uolter", i eshche mnozhestvo drugih istorij. Vzroslye smotreli vse eto dazhe, navernoe, s bol'shim udovol'stviem, chem deti. Tol'ko pozdno noch'yu Dzhejn sumela ulozhit' vse svoe semejstvo. Da i to, devochki dolgo eshche smeyalis' i vshlipyvali vo sne. 7 Prihod nochi oni vsegda vstrechali na verande. |to uzhe stalo ih semejnoj tradiciej. Andreya vse vremya udivlyal etot rezkij perehod ot sveta dnya k absolyutnoj chernote nochi. Tol'ko chto, kazalos', svetila Gelis, i vdrug - vokrug vse stalo chernym. On znal, chto i na Zemle, v tropicheskom poyase, proishodit to zhe samoe, a vot udivlyalsya kazhdyj raz snova. I kazhdyj vecher Andrej rasskazyval Vajlit o dlinnyh sumerkah ego rodnoj Ukrainy ili belyh nochah Leningrada. I segodnya vse shlo kak obychno, kak vdrug otkuda-to iz temnoty razdalsya golos: - Skazhite, pozhalujsta, ne zdes' li zhivet |ndryu-kosmonavt? Andrej sbezhal po stupen'kam i prosto vletel v ob座atiya ulybayushchegosya Kauri. Nekotoroe vremya druz'ya prostoyali na trotuare, hlopaya drug druga po plechu, obnimalis' i izdavali neopredelennye vozglasy. Nakonec, vmeshalas' Vajlit: - Andrej, - ona vsegda nazyvala muzha ego russkim imenem, znaya, chto eto emu priyatno, - nu, chto ty derzhish' cheloveka na ulice? Zahodite v dom. - Vajlit, poznakom'sya, eto - Kauri! - Strashno rada! YA tak mnogo slyshala o vas. I ne tol'ko ot pego, - ona ukazala na Andreya. - Nash sosed. Bol'shoj Bill i ego zhena prozhuzhzhali nam vse ushi. I vse Kauri, da Kauri... Tak chto o vashih podvigah my naslyshany... - Kakie tam podvigi, - zasmushchalsya Kauri. Vajlit ponyala, chto ego dazhe pokorobil ee ton, i srochno skrylas' na kuhne. Druz'ya uselis' na verande. - Rasskazyvaj nemedlenno! - s nozhom k gorlu pristal Andrej. - YA uzhe sto let ne videl nikogo iz svoih. Kak tam "Pasionariya"? Kak rebyata? Ty sam? Ingrid? - Podozhdi! - zamahal rukami Kauri. - Ne vse srazu. U ozera byl vchera, zaletal po doroge syuda. Na "Pasionarii" pusto. Vse v raz容zde. Dyuma organizoval ekspediciyu na YUzhnyj Materik. Ego interesuet aborigennyj zhivotnyj mir. A tam on eshche ne narushen vmeshatel'stvom lyudej. Mvanza, Lemma, Ndolo - so mnoj, na plantaciyah. Ingrid tozhe, Mvanza i Oka - pozhenilis', da ty, navernoe, eto znaesh'? - Znat' - ne znal, no ne udivlyayus': oni vse vremya byli vmeste. - Konechno, chut' ne s samogo nachala... Ostal'nye, esli ne so mnoj, to boltayutsya gde-nibud' v vashih poselkah. Zdeshnie devchonki prosto razryvayut ih na chasti... - YA dumayu! - zasmeyalsya Andrej. - Takoj geneticheskij kod! - Vot-vot! Tojvo zhenilsya na mestnoj, i Suren... Tozhe gde-to ustroilis', kak i ty... - A skoro Dyuma dumaet otpravlyat'sya na Zemlyu? I kto s nim poletit? - Poka neizvestno... Mozhet polgoda, mozhet ran'she... Iz nashih vozvrashchat'sya budet malo kto. German, Frenk, YUsika... Kazhetsya, i vse... Zdeshnih poletit neskol'ko chelovek... Slepoj Dzho-skripach s zhenoj, my ego izbrali nashim predstavitelem v Sovet Nacij, ot plantacij. - On postesnyalsya nazvat' papuasov tak, kak oni sami nazyvali - "narod Kauri". - I ot vas tozhe poletyat dvoe, odin - v Sovet Ob容dinennogo CHelovechestva, ot vsej planety, drugoj - v Sovet Nacij, ot terrian. Nu, i eshche neskol'ko chelovek, zhelayushchih... Na verande poyavilas' Vajlit: - Hvatit tebe, Andrej. Ne muchaj cheloveka. Vy zhe, navernoe, est' hotite? U nas est' poslovica: skol'ko yazykom ne shchelkaj, tetragon vse ravno zhuka ishchet. Kauri zasmeyalsya: - Terrianskij analog zemnoj poslovicy: solov'ya basnyami ne kormyat! - Tochno! Tak, vy pojdete na kuhnyu, ili vam syuda prinesti? - Syuda? - Andrej oglyadelsya vokrug. - Mozhno i syuda... A luchshe my pojdem na kuhnyu. Vse ravno nado idti ruki myt'... A Kauri, navernoe, zahochet i dush prinyat' s dorogi. Tak? - CHestno govorya, s udovol'stviem! - Nu i horosho. Pojdem, ya pokazhu tebe, kuda idti, a Vajlit dast svezhee polotence. 8 Noch' opustilas' na Litl-Vilidzh i prinesla s soboj prohladu. Nastupilo samoe priyatnoe vremya sutok. Pochti vse naselenie poselka vybralos' iz dushnyh komnat na verandy, terrasy i prosto v sadiki, pod derev'ya. Tam i syam skvoz' listvu probivalis' luchi sveta, i dazhe iz teh domov, gde vse okna byli temnymi, donosilsya tihij govor sumernichayushchih lyudej. Tol'ko detej pochti ne bylo slyshno: mladshee pokolenie povsemestno uzhe uleglos' spat'. Izdaleka donosilis' priglushennye zvuki muzyki: eto v parke veselilas' molodezh'. Gerbert |tvud netoroplivo shel po asfal'tirovannoj dorozhke. On i sam ne mog by tolkom ob座asnit', chto zastavilo ego vyjti iz doma. To li beskonechnoe bryuzzhanie starikov, kotorye nikak ne mogli privyknut' k novoj obstanovke i vse vozvrashchalis' k vospominaniyam o poteryannyh plantaciyah, to li chuvstvo neudovletvorennosti i odinochestva, ovladevshee im za poslednee vremya. Ono, eto chuvstvo, vyzyvalos' tem, chto on nikak ne mog vtyanut'sya v zhizn' etogo malen'kogo poselka. Nikto nichego emu ne govoril, nikto ni o chem ne sprashival, nikto ne zastavlyal chto-libo delat'. On kak by sushchestvoval vne vseh etih lyudej. Vdrug okazalos', chto on nichego ne znaet o zhizni. Lyudi vokrug chto-to delali, kuda-to speshili... On zhe vse svoe vremya delil mezhdu nichegonedelaniem i poseshcheniyami Doma Pitaniya. Neskol'ko raz on pytalsya prijti v park, no i tam ne mog izbavit'sya ot etogo gnetushchego chuvstva odinochestva. Odnazhdy poproboval vyjti v pole, no ne smog najti sebe dela: vsya eta tehnika, mashiny, kotorye vypolnyali slozhnye raboty, tol'ko pugala ego. Da eshche stariki, vspominaya zavety pervogo Dzhoshua, tol'ko i govorili o tom, chto vse eti lyudi vpali v smertnyj greh. I stariki |tvudy, da i Govard - starshij brat Gerberta - tol'ko i govorili o prezhnej zhizni. Tysyachu raz perebiralis' vospominaniya o prazdnestvah na toj ili inoj plantacii, vspominalis' peripetii togo ili inogo sobytiya Bol'shoj Reki. Gerbert zhe chuvstvoval, chto vozvrata ne budet. CHto nel'zya zhit' uzhe tol'ko starymi vospominaniyami. Vsem svoim sushchestvom on tyanulsya k etoj novoj zhizni. I, v to zhe vremya, vsya staraya zhizn' tyanula ego nazad. Vot eto chuvstvo razdvoennosti i vygonyalo ego iz doma. On uzhe ne mog slushat' beskonechnye razgovory "o kruzhevah miss Ottilii" ili "o dostoinstvah povara Pendergastov". I v to zhe vremya u nego ne bylo tochek soprikosnoveniya s novymi dlya nego lyud'mi. Na ploshchadke, gde veselilas' molodezh', ponachalu vstretili ego horosho. No ochen' skoro on ubedilsya, chto emu prosto ne o chem govorit' s etimi simpatichnymi rebyatami i devushkami. Kak tol'ko oni uznavali, chto on "nichego ne delaet", - interes k nemu srazu zhe propadal. Vot tak, pogruzhennyj v svoi mysli obo vsem srazu i ni o chem konkretnom, on vdrug na povorote tropinki, chto nazyvaetsya "lob v lob" stolknulsya s neznakomoj devushkoj. Ona nesla pered soboj bol'shuyu korobku, neskol'ko ogranichivavshuyu ej vidimost'. Tolchok poluchilsya dovol'no sil'nyj, korobka vypala iz ruk devushki, i ee soderzhimoe rassypalos' po asfal'tu. V pervyj moment oba ispytali chuvstvo nelovkosti i udivleniya ot neozhidannosti stolknoveniya. Potom nachalis' vzaimnye izvineniya. Kazhdyj prinimal vinu na sebya. I tol'ko teper' oba zametili, chto Gerbert vse vremya derzhit ruku devushki: vo vremya stolknoveniya on instinktivno podhvatil ee. Oba smutilis' eshche bol'she, i devushka nemnogo razdrazhennym dvizheniem vysvobodila svoyu ruku. - Kak zhe teper' sobrat' vse eto? - ona smotrela na rassypannye po asfal'tu melkie kristalliki. Ni slova ne govorya, Gerbert naklonilsya, postavil korobku, lezhavshuyu na boku, i stal po odnomu sobirat' kristalliki. Hotya mesto stolknoveniya i nahodilos' nedaleko ot odnogo iz domikov, iz okon kotorogo lilsya svet, no osveshcheno ono bylo ochen' slabo, i kristalliki prihodilos' sobirat' v osnovnom na oshchup'. Ochen' skoro nogi Gerberta zatekli, i on prisel na kortochki. Devushka, v takoj zhe pozicii, takzhe sharila pal'cami po asfal'tu. Neskol'ko raz ih ruki vstretilis' v temnote, raz ili dva oni dazhe stuknulis' lbami. Postepenno chuvstvo oboyudnoj nelovkosti proshlo. A kogda rabota podoshla k koncu, oni uzhe oba veselo smeyalis' sobstvennoj nelovkosti. Davno uzhe vse kristalliki okazalis' v korobke, a oni vse eshche sharili i sharili v temnote, i oboim ne hotelos' preryvat' eto zanyatie. Nakonec, devushka skazala: - Kazhetsya, bol'she net. V golose ee promel'knula edva ulovimaya notka sozhaleniya. Zatem popytalas' vypryamit'sya i pokachnulas'. Gerbert snova podhvatil ee pod ruku, pomog vypryamit'sya i podnyalsya sam. - A chto eto u vas? - sprosil on, podnimaya korobku. - Mednyj kuporos, - otvetila devushka. Gerbertu eto ni o chem ne govorilo. - Ves' vecher prosidela v laboratorii, - prodolzhala devushka. - I vot poluchila nemnogo. Davajte mne korobku. Korobku Gerbert ne otdal. - Davajte, ya nemnogo ponesu ee. Mne vse ravno delat' nechego. A vy mne rasskazhite, dlya chego vam etot... - on nikak ne mog vspomnit' nazvanie. - Nu, eti vot... - Mednyj kuporos? Hochu poprobovat' opylit' im rasteniya. ZHuki na