Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     CHernigov. Redakcionno-izdatel'skij otdel
     Oblastnogo upravleniya po pechati, 1992
---------------------------------------------------------------


                                Fantasticheskaya povest'




     YA v bezdne temnoj i glubokoj,
     Uvidel svet zvezdy dalekoj,
     V reke spokojnoj i pechal'noj,
     Uslyshal zvon ego hrustal'nyj.
     Ne radost', grust' odolevala,
     Zvezda nad golovoj siyala,
     K sebe zvala -- pridi, pridi,
     Na mir svoj sverhu poglyadi.
     Uvidish' ty v nemom oblichii,
     Planetu vsyu v svoem velichii,
     Uvidish' pravdu, zhizn' i smert',
     Vse na tvoej planete est'.
     Sredi trevog, nadezhd i t'my,
     Sredi vselenskoj suety,
     Slezhu za zhizn'yu zvezd, planet,
     Drevnej menya svetila net.
     YA znayu vse, moj drug, snachala,
     Kak zhizn' cvela i umirala,
     Rozhdalas' zanovo i snova!
     Vse eto dlya menya ne novo!
     No dol'she ne mogu smotret',
     Kak zhizn' i svet rozhdayut smert',
     Kak gibnut v plameni planety,
     Spasti hochu hotya by etu!
     Ty uslyhal moj zov dalekij,
     Tyazhelyj ston -- ne son glubokij,
     Zapomni vse, chto ya skazala,
     Vy ne dolzhny nachat' snachala!
     Tusknet' vdrug stal dalekij svet,
     Sovsem ischez -- ego uzh net,
     Rastayal zvon -- kak sotni let
     To nastupal zemnoj rassvet!

                    V.Zav'yalov




                                    L.A.VAKULOVSKOJ
                                    POSVYASHCHAETSYA





     Bagrovoe  solnce  viselo nad  samym  gorizontom,  predveshchaya  na  zavtra
nepogodu,  kogda mashina vyrvalas' iz  tiskov malen'kogo garnizona i pokatila
po betonke, stremitel'no vrezayas' v nelaskovye ob座atiya vyzhzhennoj stepi.
     Vmeste s Sergeem Viktorovichem Svetlovym, doktorom fiziko-matematicheskih
nauk, v mashine, naryadu s molodym  voditelem, razvalivshis' na zadnem sidenii,
vossedal  Nikolaj  Ivanovich  Panenkov  -- zakadychnyj  Sergein  drug  eshche  so
shkol'noj  skam'i,  a nyne  podpolkovnik,  glavnyj  inzhener  voinskoj  chasti,
dislocirovannoj na samoj dal'nej okraine nauchno-issledovatel'skogo poligona.
     Mnogo  let oni druzhili,  poka  posle Baumanki  puti ih  ne razoshlis', a
zatem  i  vovse   ne  zateryalis'  sredi  desyatkov  sudeb  znakomyh,  druzej,
odnokashnikov. I vot neozhidannaya vstrecha. Da i  gde? "U cherta na rogah!" Tak,
vo vsyakom sluchae opredelyal svoe mesto sluzhby Nikolaj.
     --   Poslushaj,   Sergej.  Naskol'ko  mne   izvestno,   ty   zanimaesh'sya
teoreticheskoj fizikoj?
     -- N-da, vrode etogo, -- nemnogo pomolchav, otvetil Sergej.
     -- Togda kakogo leshego tebya zaneslo syuda, na kraj sveta?
     -- Da vot, proslyshal, chto starinnyj drug gde-to zdes' prozyabaet i, daby
on sovsem ne odichal, reshil ego navestit', a zaodno napomnit', chto v odnom iz
uedinennyh ugolkov  podmoskov'ya v tishine  laboratorij i kabinetov, nikem  ne
zamechennyj  i  nikem ne otmechennyj,  vsemi  zabytyj, dazhe  predannym  drugom
skromno zhivet i truditsya ego staryj tovarishch Sergej Svetlov.
     --  Znaesh'  chto, Serega.  Davaj ne budem. Na  etu temu my s  toboj  uzhe
pogovorili i vse vyyasnili. Hotya..?
     --  Stop,  Kolya,  stop. Davaj  dejstvitel'no bez  povtorenij.  A  to my
nachinaem pohodit' na shkol'nikov,  pytayushchihsya ulichit'  drug  druga v smertnom
grehe.
     -- Ladno, ladno. Klyanus', k etoj teme bol'she ne vernus'.
     -- Vot i pravil'no sdelaesh'. Ne chuvstvoval by za soboj viny, stihami by
ne zagovoril. A vinu,  dorogoj moj, stihami ne zagladish'. Nado by chem-nibud'
sushchestvennym.
     -- Ne prosto ne vozrazhayu,  no i nastaivayu na "sushchestvennom". Tem bolee,
chto dlya etogo u menya uzhe vse gotovo,  da i Vika budet  rada tebya videt'. CHaj
ne zabyl, chto shaferom u nas na svad'be byl?
     Sergej ne otvetil. I konechno, on nichego  ne  zabyl. Da i kak mozhno bylo
zabyt' pervuyu v zhizni lyubov'. Let uzhe nemalo v bezdnu provalilos',  a on tak
i  ne  sumel  do  konca   podavit'  v  sebe  nezhnoe  chuvstvo   k  veseloj  i
zhizneradostnoj devushke, kotoraya, v  svoe  vremya, pochemu-to vybrala ne ego, a
Nikolaya. Po suti,  esli  byt'  chestnym  do  konca, imenno eto obstoyatel'stvo
sygralo reshayushchuyu rol' v tom, chto oni s Nikolaem nadolgo poteryalis'. No,  kak
govoryat, vremya lechit ne tol'ko rany na tele,  no  i  rany dushevnye. Poetomu,
hotya  Sergej i pochuvstvoval  nekotoroe  volnenie  ot  predstoyashchej  vstrechi s
Vikoj,  odnako ono  bylo vyzvano uzhe  ne lyubov'yu, kotoraya za eti dolgie gody
snachala potusknela,  potom  i  vovse pomerkla, a  legkoj grust'yu,  naveyannoj
perezhivaniyami o glubokom i navechno utrachennom chuvstve.
     V  svoi tridcat'  let  Sergej  byl  uzhe akademikom, izvestnym uchenym  s
mirovym imenem. On imel massu  druzej, znakomyh, horoshuyu, prinosyashchuyu radost'
i  dushevnoe udovletvorenie rabotu.  I  tem ne menee  v  etom bezbrezhnom more
lyudej on byl odinok. |to osobenno ostro Sergej pochuvstvoval imenno sejchas, v
mashine, kotoraya stremitel'no mchala ego navstrechu s romanticheskoj yunost'yu.
     --  Esli vse budet idti  po namechennomu  planu i  v  doroge  nichego  ne
sluchitsya, ya nadeyus', chto uzhe k dvadcati dvum chasam v nashih rukah  zaiskryatsya
bokaly, napolnennye  otmennym polusladkim shampanskim, -- neozhidanno s dobroj
ulybkoj ne to sprosil, ne to prosto s nadezhdoj proiznes Sergej.
     --  Kakoj mozhet byt'  razgovor!  Obyazatel'no zasverkaet! Ili  ty v etom
somnevaesh'sya?  --  v ton otvetil Nikolaj i mashinal'no  vzglyanul  na  pribory
mashiny.   Strelki  mirno  pokachivalis',   inogda  sudorozhno  vzdragivali  na
nerovnostyah  betonki,  no buntovat', kak pokazalos' Nikolayu,  ne sobiralis'.
Vse bylo v poryadke. Dvigatel' rovno i monotonnogo gudel. Nichto ne predveshchalo
nepriyatnostej.
     Nyryaya  v nebol'shie  balki i  vyskakivaya  na  prigorki,  mashina uverenno
mchalas' vpered, navstrechu bagrovomu sharu, kotoryj to poyavlyalsya vo vsej svoej
nezemnoj  krasote, to  ischezal,  ostavlyaya  posle  sebya polyhayushchee  nebo,  na
kotorom gusto-bordovye,  s  mnozhestvom ottenkov  cveta  plavno  perehodili v
bolee svetlye i  nezhnye tona, poka ne priobretali yarko-fioletovyj ottenok, a
zatem i vovse ne rastvoryalis' v vechernem nebe. Udivitel'noe zrelishche.
     I nikto iz nih ne  podozreval, chto  nepredvidennye  obstoyatel'stva  uzhe
podzhidayut ih, i  chto  voobshche  proizojdut sobytiya nastol'ko  neveroyatnye, chto
esli by on, Nikolaj Ivanovich Panenkov, ne byl lichnym uchastnikom i svidetelem
etih  sobytij,  to  vryad  li  poveril  v  ih istinnost'. No ne poverit' bylo
nevozmozhno, tak  kak  on dejstvitel'no  vse ili pochti vse videl sobstvennymi
glazami, da i ne tol'ko on odin.
     -- Ty chto zamolchal, o chem dumaesh'? -- sprosil Nikolaj Sergeya.
     -- Da tak, ni o chem. Posmotri, kakoj segodnya neobyknovennyj zakat.
     Nekotoroe vremya ehali molcha i Sergeyu v eti mgnoveniya vse zemnye dela, v
tom  chisle i  ego lichnye, pokazalis'  prosto suetoj. Ego polnost'yu zahvatilo
eto udivitel'noe i redkoe po krasote zrelishche. On vdrug otchetlivo oshchutil, kak
v  nem  vozniklo  i  s  kazhdoj  sekundoj  vse  bol'she  razrastalos'  chuvstvo
neob座asnimoj radosti. Slovno skvoz' son donessya golos Nikolaya:
     --  Soglasen,  zrelishche  chto nado. Dejstvitel'no  neobyknovenno krasivo!
ZHal' tol'ko, chto ono sejchas ischeznet.
     -- Prichem  navsegda, -- zadumchivo prodolzhil Sergej,  a zatem s  grust'yu
dobavil:
     --  CHto  podelaesh', v  mire  net  postoyannyh  velichin  i, kak  govorili
drevnie, v odnu i tu zhe reku ne vojdesh' dvazhdy.
     -- Takova zhizn', -- nazidatel'nym tonom proiznes Nikolaj i povernulsya k
oknu, slovno predlagaya molcha lyubovat'sya umirayushchej krasotoj vechernego neba.
     Samoe  nepriyatnoe vremya dlya voditelya -- sumerki.  Kogda net eshche  smysla
dlya voditelya vklyuchat' fary, no i bez nih uzhe ploho razlichaesh'  dorogu. V eto
vremya  vse predmety, popadayushchiesya vdol'  obochiny  rasplyvayutsya,  priobretayut
strannye i prichudlivye formy, a ih siluety dvizhutsya kak zhivye.
     -- Sbav'te  skorost' i bud'te vnimatel'nee, -- spokojno i v to zhe vremya
tonom, ne terpyashchim vozrazheniya, skazal voditelyu Sergej.
     Sumerki bystro sgushchalis'. Vklyuchili fary, i srazu na dushe u vseh sidyashchih
v mashine stalo kak-to spokojnee i dazhe veselee.
     -- Skazhi,  Sergej.  Ty mog  by v dvuh slovah ob座asnit',  chem  ty sejchas
konkretno  zanimaesh'sya i chto  za  pribory vy  vmontirovali v  raketu?  Esli,
konechno, eto ne  sekret.  Net,  ya, estestvenno, slyshal o tvoih  rabotah, no,
chestnoe slovo, za vsej etoj armejskoj suetoj i tekuchkoj malo chto chital. Da i
trudy  tvoi  pochti ne  pechatalis' v populyarnoj literature,  a  akademicheskie
sborniki my ne poluchaem.
     -- Ladno, ne opravdyvajsya, -- snishoditel'no ulybnulsya  Nikolayu Sergej,
a zatem budnichnym tonom, kak by mezhdu prochim, dobavil:
     --  Vidish'  li,  ya   reshil  podpravit'  obshchuyu   teoriyu  otnositel'nosti
|jnshtejna.
     -- Teoriyu |jnshtejna?  -- izumilsya  Nikolaj.  -- Nu  ty daesh'!  Vo  kuda
hvatil!  Naskol'ko  ya pomnyu,  teoriya  otnositel'nosti  |jnshtejna vsegda byla
aksiomoj v fizike.
     -- Da, byla, k sozhaleniyu.
     -- Pochemu byla  i pochemu k  sozhaleniyu?  -- vse bolee  porazhayas' otvetam
Sergeya sprosil Nikolaj.
     --  Vidish'   li,   nam,  lyudyam,   svojstvenno  obozhestvlyat'  ne  tol'ko
avtoritety, no i ih oshibki. Soglasis', chto neredko obshchestvennoe mnenie, dazhe
sredi uchenyh,  zachastuyu  beret  verh  nad  istinoj,  hotya  ona  i  lezhit  na
poverhnosti. A v nauke, dorogoj moj,  avtoritarizm  absolyutno nedopustim, on
vsegda zavodil uchenyh v tupik, iz kotorogo oni vybiralis' potom ne godami, a
poroj celymi desyatiletiyami. |jnshtejnovskaya  teoriya -- eto kak raz  tot samyj
sluchaj, kogda istina  na  poverhnosti, a  zametit' ee slozhno, tak  kak blesk
imeni zatmil vse, v tom chisle i fakty.
     -- Fakty?  Kakie  fakty? CHto ty imeesh'  v vidu?  --  sovsem  rasteryalsya
Nikolaj.
     -- A  vot  chto!  V obshchej teorii  otnositel'nosti |jnshtejna  otsutstvuyut
zakony sohraneniya,  --  medlenno s rasstanovkoj  proiznes Sergej,  a  zatem,
povernuvshis' k Nikolayu, spokojno prodolzhal:
     -- Ty eshche so  shkoly dolzhen pomnit'  frazu "energiya tela sohranyaetsya". A
eto  oznachaet,  chto kineticheskaya energiya dvizhushchegosya telya  (esli  prenebrech'
treniem mezhdu telom i sredoj, v kotoroj  ono nahoditsya) mozhet "perehodit'" v
ego potencial'nuyu energiyu v kakom-to postoyannom pole i obratno absolyutno bez
poter'.  Tak  vot,  vyyasnilos',  chto  v obshchej teorii  otnositel'nosti  takoe
pravilo  nespravedlivo,  kak  dlya  energii,  tak  i dlya drugih  mehanicheskih
velichin,  kotorye   v  n'yutonovskoj   mehanike   tozhe  podchinyayutsya   zakonam
sohraneniya, a imenno dlya impul'sa i momenta kolichestva dvizheniya.
     Zakony sohraneniya  --  eto  ne  prosto  matematicheskie  vychisleniya  ili
pravila,  voznikayushchie  iz  opyta.   Oni  imeyut  glubochajshij  smysl,  otrazhaya
prostranstvenno-vremennuyu  simmetriyu okruzhayushchego mira.  Ni  v  mikro-,  ni v
makromire my ne  znaem ni odnogo fakta, kotoryj  hot'  kak-to ukazyval by na
to, chto  zakony sohraneniya mogut narushat'sya  dazhe  takim velikim myslitelem,
kakim byl |jnshtejn. Vot, esli govorit' populyarnym yazykom. Kstati, eto uzhe ne
yavlyaetsya segodnya sekretom. CHto zhe kasaetsya priborov...
     -- Ne nado, Sergej. YA, kazhetsya,  sam koe  o chem dogadalsya. Vidimo, rech'
idet ob iskusstvennoj gravitacii. Tak?
     -- V obshchem tak.
     --  Da-a.  Nu  i dela, --  protyanul  Nikolaj  i s  yunosheskim  vostorgom
posmotrel na Sergeya.
     -- A znaesh', -- nachal bylo on, no dogovorit' ne uspel.
     Dvigatel' mashiny  vdrug kak-to neobychno i  korotko vzvizgnul,  tochno ot
nesterpimoj boli i zagloh.
     -- Vot tebe,  babushka, i YUr'ev  den'! Tol'ko etogo eshche ne dostavalo! --
ozabochenno voskliknul Nikolaj.
     Sergej  voprositel'no vzglyanul na  voditelya.  Tot, ne  govorya ni slova,
vyskochil iz mashiny, otkryl kapot.
     "Vot ne  povezet, tak, dejstvitel'no,  ne  povezet",  neveselo  podumal
Nikolaj,  vybirayas' iz  mashiny vsled za  Sergeem.  I v tot  moment, kogda on
zahlopnul  dvercu  UAZika,  v  mashine  pogas  svet,  otklyuchilis'  fary.  |to
proizoshlo  stol'  neozhidanno,  chto  Nikolaj  na  mgnovenie  zamer,  a  zatem
mashinal'no stal dergat'  za  ruchku mashiny, pytayas' otkryt' dvercu, pochemu-to
nadeyas', chto svet poyavitsya vnov'. No fary ne zazhglis'.
     |to uzhe bylo  ser'ezno.  Perspektiva nochevat' v stepi,  posredi dorogi,
vryad li kogo mogla radovat'.
     -- Nikolaj! Ty dlya takih sluchaev sluchajno ne  vozish' s soboj fonar', --
prozvuchal v temnote golos Sergeya.
     -- Tochno, gde-to v diplomate. Sejchas najdu. Aga, vot on! Da budet svet,
-- naigranno veselo voskliknul on.
     No sveta  ne bylo.  Nikolaj  potryas  fonar'. Otkrutil kolpak,  proveril
batarejki, kontakty. Vse bylo na meste.
     -- Nichego ne ponimayu, -- nedoumeval Nikolaj.
     -- YA tozhe nichego ne ponimayu, tovarishch podpolkovnik,  s mashinoj vrode vse
v poryadke, a ona.., -- bespomoshchno razvel rukami voditel' i tyazhelo vzdohnul.
     -- Nu, chto zh, teper' po krajnej mere  vse yasno. Bez  postoronnej pomoshchi
nam  s mesta  ne sdvinut'sya, -- spokojno proiznes  Sergej i, povernuvshis'  k
Nikolayu, sprosil:
     -- Skazhi, pozhalujsta, kotoryj chas?
     --  Dvadcat'  odin  sorok pyat',  -- mrachno  burknul v otvet  Nikolaj  i
tosklivo posmotrel na ubegayushchuyu vdal' dorogu.
     Pytayas' hot' kak-to sgladit' plohoe nastroenie druga, Sergej skazal:
     --  N-da,  plakalo  nashe  shampanskoe,  predstavlyaesh',  kak  ono  sejchas
sokrushaetsya, chto ostanetsya nevypitym.
     SHutka  hot'  poluchilas'  dovol'no  neuklyuzhaya,  no  vse,  v tom chisle  i
Nikolaj, rassmeyalis'.
     ******
     -- Tak, tak, t-a-a-k! -- protyanul polkovnik, -- i chto zhe bylo dal'she?
     Nikolaj  sidel   na   polumyagkom  stule  v  nebol'shom  uyutnom  kabinete
nachal'nika   otdela   nacional'noj  bezopasnosti  Tokorenko   i,  pochti  uzhe
uspokoivshis' ot perezhitogo, rasskazyval o sobytiyah minuvshej nochi.
     -- A dal'she  voobshche  vse  bylo,  kak v  skazke,  --  on zakryl  glaza i
nekotoroe vremya sidel molcha. Prisutstvuyushchie ne toropili ego.
     -- YA nahodilsya v mashine vmeste s voditelem i nemnogo dremal, poetomu ne
pomnyu skol'ko proshlo vremeni.
     --  Prostite, -- prerval  Nikolaya polkovnik, -- a  gde v  eto vremya byl
Svetlov?
     -- On stoyal  vozle  mashiny  i vse vremya  rassmatrival  nochnoe nebo,  na
kotorom  na  udivlenie bylo mnogo zvezd, -- otvetil  Nikolaj i, vnov' zakryv
glaza, na minutu umolk, pytayas' v detalyah vspomnit' minuvshuyu noch'.
     --   On  chto,  vse  vremya  stoyal  i  smotrel  na  zvezdy?  --   utochnil
podpolkovnik, kotoryj do etogo molchal, -- Mozhet, Svetlov kuda-to  othodil ot
mashiny, a vy etogo ne zametili?
     --  Dumayu, chto net. Hotya ya i dremal,  no neskol'ko raz otkryval glaza i
kazhdyj raz videl ego vozle mashiny. Da i idti-to,  sobstvenno, bylo nekuda. A
chto, razve eto tak vazhno? -- Nikolaj voprositel'no posmotrel na Tokorenko.
     -- Prodolzhajte, pozhalujsta, -- myagko skazal tot.






     Lemma  brosilas' k komandiru. V eto  mgnovenie vse ee gibkoe i  sil'noe
telo bylo do predela napryazheno, a ogromnye zeleno-golubye glaza, obramlennye
dlinnymi, chernymi resnicami, otchetlivo vyrazhali ispug i vopros.
     -- CHto tam u nih moglo proizojti? Pochemu kategoricheskij prikaz pokinut'
Zeyu i vernut'sya nazad  dan imenno sejchas, kogda izuchenie civilizacii Goluboj
planety vstupilo v reshayushchuyu stadiyu i eshche neobhodimo mnogoe vyyasnit'? -- etot
vopros slovno zastyl na priotkrytyh gubah Lemmy, kotoraya vsem telom podalas'
navstrechu Rimodalu, smotrya na nego shiroko raskrytymi glazami.
     --  Obyazyvayut ne  tol'ko nas.  My prinyali komandu  "igrek-epsilon". Ona
oznachaet  nemedlennoe  vozvrashchenie  vseh zvezdoletov  na Loue,  --  spokojno
otvetil Rimodal.
     -- Da-a! --  protyanul Kell, --  Ne  pomnyu, chtoby kogda-nibud' v istorii
civilizacii  chetvertogo poyasa  zvuchal  takoj  prikaz.  Vidimo,  prichina  dlya
vozvrashcheniya vseh korablej  veskaya. Pravda,  dlya  nas, kak ya ponyal, komandir,
est' osoboe zadanie. Ne pravda li?
     Rimodal vmesto otveta skazal:
     -- Lemma, vklyuchi eshche raz zapis'.
     V nastupivshej tishine yavstvenno prozvuchalo:
     --  Vsem!  Vsem!  Vsem! Vsem!  Signal "igrek-epsilon", "igrek-epsilon",
"igrek-epsilon".  Dlya  Ra-1  predpisyvaetsya  operaciya  Zet-0.  Dlya  Ra-1  --
operaciya Zet-0, Zet-0, Zet-0!
     -- CHto eto? -- vskinuv brovi i  ni  k komu ne obrashchayas', vnov' trevozhno
sprosila Lemma.
     -- Otkuda ya znayu, -- nebrezhno brosil  Kell. -- Nam, prostym smertnym ne
dano znat' togo, chto  znayut  nashi bogi.  -- On smeshno zakatil glaza i podnyal
vverh svoi ogromnye ruki.
     -- Hvatit, ne do shutok! -- povelitel'no proiznes Rimodal.  On podoshel k
sejfu, dostal kassetu i vstavil ee v videofon. Razdalsya melodichnyj zvuk i na
ekrane    poyavilsya   rukovoditel'   mezhgalakticheskih   ekspedicij,   chelovek
legendarnoj sud'by,  kotorogo  znali zhiteli vsego chetvertogo poyasa --  |nrat
Kelledal.  Prezhde,  chem  proiznesti  pervuyu  frazu, on  neskol'ko  mgnovenij
molchal, kak by ocenivaya kazhdogo chlena  ekipazha, stoyavshego v etu minutu pered
nim, i zatem rovnym, tverdym, budto vykovannym iz prochnogo metalla, golosom,
skazal:
     --  Zadanie Zet-0 dlya  ekipazha Ra-1. V  sluchae  vozniknoveniya situacii,
potrebuyushchej  nemedlennogo  vozvrashcheniya,  nezavisimo  ot  togo,  vyzvana  ona
ob容ktivnymi  obstoyatel'stvami,  svyazannymi  s  rabotoj  zvezdoleta Ra,  ili
postupivshej  komandoj iz centra  upravleniya  mezhgalakticheskimi ekspediciyami,
ekipazhu predpisyvaetsya: izuchenie  razuma Goluboj prodolzhat' putem letargacii
individuuma,  libo, esli eto  vozmozhno,  posredstvom dlitel'nogo sovmestnogo
obshcheniya v  hode vozvrashcheniya v galaktiku.  Pri etom  nasilie, kak fizicheskoe,
tak i psihicheskoe isklyuchaetsya. Vse!
     |kran pogas.
     --  Komu  chto  ne  yasno? --  usazhivayas'  za pul't upravleniya  i  obvodya
vzglyadom kazhdogo chlena ekipazha, sprosil Rimodal.
     -- My dolzhny vzyat' s soboj  na Loue cheloveka?!  -- izumilas' Lemma,  --
No!,,
     -- Vot imenno... "no"! -- perebil ee Rimodal.
     On  povernulsya  v  kresle  k ekranu  vneshnego obzora, opustil golovu i,
nemnogo pomolchav, prodolzhil:
     --  Nesmotrya na  kazhushchuyusya  prostotu  zadaniya,  ono  predstavlyaetsya mne
chrezvychajno slozhnym. Zdes' dejstvitel'no voznikaet  neskol'ko  "no", kak eto
vpolne ponyatno tol'ko chto ob座asnila nam uvazhaemaya Lemma.
     Lemma  nikak  ne   otreagirovala  na  yavnuyu  ironiyu,   s  kotoroj  byla
proiznesena poslednyaya fraza  Rimodala.  Ona  uzhe byla  zahvachena predstoyashchim
unikal'nym   eksperimentom   i  myslenno   prokruchivala   operaciyu,  kotoruyu
neobhodimo osushchestvit', vypolnyaya  zadanie centra.  Mezhdu tem, Kell,  opustiv
golovu na moguchuyu  grud',  molcha  slushal Rimodala  i,  kazalos', ne proyavlyal
nikakih emocij.
     -- Kakie zhe eto "no", -- vnov' uslyshala lemma golos komandira.
     -- Vo-pervyh, nam  neobhodimo  vybrat' odnogo individuuma iz  bolee chem
pyati milliardov  individuumov planety, -- prodolzhal  chekanit' slova Rimodal.
--  Pri etom zhelatel'no, chtoby chelovek otlichalsya vysokim urovnem intellekta,
a ego  znaniya byli vpolne  dostatochnymi,  chtoby  yavit'sya bazoj dlya  osvoeniya
predlozhennoj emu programmy. Oshibka v etom  plane okazalas' by ser'eznoj  dlya
nas neudachej.  Vo-vtoryh, osoboe  znachenie imeet rassovyj vopros. Dlya vas ne
yavlyaetsya   sekretom,  chto   podgotovlennyj  i   s  takim  trudom  nalazhennyj
eksperiment  po  sosushchestvovaniyu  ogromnogo   kolichestva  rass,  narodov   i
narodnostej,  etnicheskih  grupp,  kotoryj  provoditsya  na  Zee vot uzhe bolee
dvadcati  pyati tysyach let, dolzhen prodolzhat'sya pri  lyubyh obstoyatel'stvah. No
segodnya neobhodimo reshit' konkretno: s  chelovekom kakoj rassy, kakogo naroda
my  prodolzhim  rabotu v  zvezdolete.  V-tret'ih,  chelovek  dolzhen  popast' v
zvezdolet po sobstvennomu zhelaniyu. Nasilie, kak vy  slyshali, isklyuchaetsya. I,
v-chetvertyh, my ser'ezno ogranicheny vo vremeni. S  momenta polucheniya signala
"igrek-epsilon"  do  nachala vypolneniya zadaniya ne dolzhno projti  bolee shesti
chasov,  nezavisimo  ot novogo zadaniya.  V nashem  rasporyazhenii ostalos'  pyat'
chasov tridcat' minut. Proshu vyskazyvat'sya, no kak mozhno koroche.
     Slozhnye chuvstva v eti  minuty  obrushilis' na Lemmu. Ona,  konechno, byla
ochen' rada,  chto sovsem skoro ih korabl' ustremitsya nazad k dalekoj i rodnoj
Loue.   No  etu  radost'  vdrug  vlastno  stalo   zaslonyat'  nivest'  otkuda
poyavivsheesya chuvstvo  toski,  kotoroe vse  bol'she zapolnyalo  dushu,  a  serdce
otzyvalos'   shchemyashchej  nevospolnimoj  utraty.  Da,  pered  nej  byla  chudnaya,
udivitel'naya Zeya! Golubaya Zeya!
     Za  neskol'ko let Lemma neozhidanno dlya sebya polyubila etu planetu. Takuyu
odinokuyu  v etom ugolke Vselennoj i  takuyu prekrasnuyu. Za  vremya  ekspedicii
Lemme poschastlivilos'  needinozhdy  pobyvat' v razlichnyh  ugolkah etogo mira,
stol' bogatogo nepovtorimoj i  doverchivoj krasotoj prirody, moguchego v svoej
zhizneutverzhdayushchej   sile   i   takogo  hrupkogo  pered  licom  nadvigayushchejsya
civilizacii.  No  osobuyu,  sovershenno   neob座asnimuyu  radost',  ona   vsegda
ispytyvala v te minuty, kogda udavalos'  ostat'sya  naedine s morem. Imenno v
nem, v more, Lemma videla simvol vechnosti,  svidetelya istorii.  Ej kazalos',
chto v shume voln  ona  slyshit  neukrotimyj  beg vremeni, poglotivshij  veka  i
lyudej. I ona slushala ego, slushala. Potom  brosalas' v volny.  A  more, takoe
bol'shoe, slivalos' s nebom, solnechnyj  svet drobilsya  v bryzgah, i neponyatno
bylo,  gde  nastoyashchee  solnce  --  tysyachi   svetil  kruzhilis',  slivalis'  i
rasplyvalis', ne  bylo verha i niza,  ne bylo nachala i  konca.  Solnce, more
pronikali v kazhduyu poru ee tela, perepletalis' v ne1, i ona chuvstvovala, chto
rastvoryaetsya,  slivaetsya  s etim ogromnym organizmom, imya kotoromu -- ZHizn',
gde pereputany  nervy,  krov', priliv, bol', lyubov',  svet. V eti  mgnoveniya
Lemma  ne razlichala, b'etsya li  eto ee pul's  ili  volna.  I  ona  ne  mogla
sderzhat' svoj vostorg i krichala, krichala na ves' etot sverkayushchij mir:
     -- YA lyublyu tebya, zhizn'! Lyublyu, lyublyu, lyublyu tebya, Zeya!
     "O, kak  nespravedlivo  bylo  by  brosit' takuyu krasavicu  na  proizvol
sud'by", podumala Lemma, ochnuvshis' ot grez.
     Ej kazalos',  chto esli oni  uletyat, ne  predprinyav  chego-to vazhnogo, to
mozhet proizojti nechto uzhasnoe i nepopravimoe, i v etom budet vinovata prezhde
vsego ona.
     Lemma prekrasno znala drevnyuyu i nastoyashchuyu istoriyu  Zei. Pamyat' navsegda
zapechatlela  v  soznanii kartiny toj  dalekoj, tysyacheletnej  davnosti epohi,
kogda vse nachinalos', i kogda chut' bylo vse ne pogiblo.
     Rovno  trinadcat'  tysyach  pyat'sot  dvadcat'  vosem'  let  nazad  na Zee
proizoshla   katastrofa,  sledstviem  kotoroj  yavilas'  gibel'  uzhe  dovol'no
razvitoj civilizacii. Kak  ni pytalis' ee dalekie i neutomimye predki pomoch'
lyudyam,   preduprezhdaya   ih  o  grozyashchej  opasnosti,  posledstviya  katastrofy
okazalis' nepredskazuemy. Vzryv  Faetona (takoe  nazvanie dali etoj sosednej
planete  lyudi)  proizoshel  neozhidanno  bystro.  Louetyane  togda ne byli  eshche
sposobny predskazat' tochnoe vremya gryadushchej  bedy, hotya horosho znali, chto ona
neminuema. Te, kto pytalsya spasti hotya by chast' lyudej, pogibli sami. Odni ne
uspeli  startovat'  na  eshche  daleko  nesovershennyh zvezdoletah,  drugie byli
unichtozheny   lavinoj  asteroidov,   obrazovavshihsya   v  rezul'tate   vzryva.
Besporyadochno  i  stremitel'no razletavshiesya v raznye  storony kuski  planety
bezzhalostno unichtozhili vse na svoem puti. Mnogie iz nih,  ne uspev sgoret' v
atmosfere,  padali  na   Zeyu  gromadnymi  glybami,  prichinyaya  ej  velichajshie
razrusheniya. Poistine, gibel' iz bezdny.
     Kosmicheskij  kataklizm  dal  sil'nejshij  tolchok  vnutrennim  processam.
Nachalas' intensivnaya vulkanicheskaya deyatel'nost' i strashnye  zemletryaseniya. V
odnih mestah celye materiki ischezali v bezdne vod, v drugih -- vzdymalis' iz
puchin  vysochajshimi  vershinami.  Smeshchenie mass,  kotoroe  v  rezul'tate etogo
proizoshlo na poverhnosti planety, privelo k tomu,  chto ee os'  peremestilas'
na  neskol'ko gradusov. Pomenyalis'  magnitnye i  na celyh tridcat'  gradusov
smestilis'  geograficheskie polyusy. Obrazovalas' gromadnaya  prilivnaya  volna,
zatopivshaya  sushu.  Zeya  okutalas' mnogometrovym  sloem  vulkanicheskoj  pyli,
pregradivshej dostup  solnechnyh luchej k ee  poverhnosti.  Nachalos' oledenenie
planety.
     |to i mnogie drugie  sobytiya dalekogo  proshlogo krasavicy Zei,  berezhno
sohranennye predkami i ne raz voznikavshie na ekrane videofona po ee zhelaniyu,
Lemma  pomnila  do  mel'chajshih  podrobnostej.  I  kazhdyj  raz,  prosmatrivaya
ocherednuyu  zapis', ostro soperezhivala  sud'bam chelovecheskoj  civilizacii, ne
tol'ko vyzhivshej, no i uzhe  nabravshej znachitel'nuyu moshch'  v svoem istoricheskom
razvitii, nesmotrya ni na kakie  prirodnye i social'nye kataklizmy. No imenno
eto bolee  vsego  volnovalo ee.  CHelovecheskij razum,  osobenno za  poslednie
stoletiya,  v  poznanii  mira  i v  primenenii ego  zakonov sdelal  gromadnyj
kachestvennyj skachok. Uroven'  nauchnoj mysli,  tehnicheskie  i tehnologicheskie
dostizheniya  podveli cheloveka  k takoj  cherte,  kogda  pered  nim uzhe  gotovy
otkryt'sya tajny neischerpaemyh istochnikov energii. Odnako, esli  eto otkrytie
proizojdet segodnya, chelovecheskaya  civilizaciya  mozhet ischeznut' navsegda, ibo
nalico yavnoe  protivorechie,  voznikshee  mezhdu  urovnem  znanij,  tehnicheskih
dostizhenij cheloveka i urovnem  social'nogo  myshleniya, social'nyh  otnoshenij,
kotorye sushchestvuyut v nastoyashchee vremya na Zee.
     |to horosho osoznavala  Lemma,  i ne  tol'ko  ona  odna.  Vse,  kto  byl
neposredstvennym obrazom svyazan s izucheniem planety, s trevogoj sledili, kak
peredovaya  nauchnaya mysl', novye dostizheniya lyudej,  napravlyalis' prezhde vsego
na sozdanie sredstv i sistem dlya samounichtozheniya.
     Vse eti mysli  proneslis' v soznanii Lemmy yarkimi  kartinami proshlogo i
vozmozhno  strashnogo budushchego lyubimoj  planety i  priveli  k neozhidannomu, no
vpolne logicheskomu resheniyu zadachi, kotoruyu vse eto vremya napryazhenno reshal ee
mozg.
     --  Individuuma, kak tol'ko chto vyrazilsya komandir,  neobhodimo  iskat'
sredi teh  lyudej,  kto samym neposredstvennym  obrazom  svyazan  s  sozdaniem
oruzhiya unichtozheniya.
     --  Porazitel'no, Lemmochka, no fakt! Mnenie komp'yutera sovpalo s tvoim.
A nu-ka, priznavajsya, vy s nim zaranee dogovorilis', da? -- veselilsya Kell.
     --  Itak,  otvety  na vse voprosy est'.  Plan dejstvij  gotov. A posemu
nachinaem rabotat', -- korotko podvel itog Rimodal.






     Sergej stoyal vozle mashiny i,  zaprokinuv golovu, vostorzhenno  udivlyalsya
nochnomu  nebu. Na  nem velikolepnaya rossyp' sverkayushchih  almazov  byla  polna
ocharovaniya i kazalos' izluchala teplotu. Zvezdy napereboj sheptali  emu chto-to
laskovoe  i  dobroe.  CHuvstvo  bylo  takoe,  budto  rasstupilas'  Vselennaya,
otkryvaya svoi neischerpaemye bogatstva, zamanivala k sebe, v svoi beskonechnye
prostory.
     "CHto  eto  so  mnoj  segodnya? Pochemu  tak  emocional'no  vosprinimaetsya
priroda?  Pryamo-taki  fizicheski  oshchushchaetsya  ee  torzhestvennoe  velichie!"  --
podumal  Sergej, no  otveta  na zadannyj  sebe  vopros ne nashel. Zaglyanuv  v
mashinu, on uvidel, chto tam, ustroivshis',  kto kak sumel, mirno  dremali  ego
sputniki.
     Svet  bryznul v glaza  tak  neozhidanno, chto  v pervoe  mgnovenie Sergej
podumal: "Nakonec-to podospela podmoga".
     No s kazhdoj sekundoj ognej stanovilos' vse bol'she. Oni kruzhilis' slovno
v  beshennom tance, fosforiciruya, poka ne prevratilis' v sploshnoj, sverkayushchij
raznocvetnymi ognyami krug, na kotoryj  bylo  bol'no smotret'. Kazalos', etot
krug zapolnil soboj vse prostranstvo i ot ego yarkogo sveta ne bylo spaseniya.
Sergej  zazhmurilsya,  prikryl rukoj glaza. No  yarkij  svet stremitel'no  stal
tusknet' i pered Sergeem otkrylos' eshche bolee neveroyatnoe zrelishche.
     Metrah  v trehstah  ot mashiny, na nebol'shom kamenistom plato,  medlenno
vrashchayas', ispuskaya myagkij svet, stoyal strannyj ob容kt, po forme napominayushchij
priplyusnutyj shar ogromnyh razmerov.
     "Letayushchaya  tarelka! -- podumal Sergej,  no tut zhe otognal ot  sebya  etu
mysl'. -- Da net zhe, dikost' kakaya-to, navazhdenie, fantastika!"
     No navazhdenie ne prohodilo.
     Net,  on ne  ispugalsya.  Bol'she  togo,  v  nem roslo zhelanie  vyyasnit',
dejstvitel'no li verno ego predpolozhenie o letayushchej tarelke ili eto vse-taki
plod   voobrazheniya.   Eshche   minutu  Sergej  ostavalsya  na   meste,  prinimaya
okonchatel'noe reshenie, zatem  bystro napravilsya k ob容ktu, na hodu popravlyaya
kurtku sportivnogo pokroya.
     Vysokij, strojnyj s gibkim i sil'nym telom, on vsegda olicetvoryal soboyu
obrazec cheloveka, zabotivshegosya ne tol'ko o svoem intellektual'nom razvitii,
no i o fizicheskom sovershenstve.
     V eti mgnoveniya Sergej eshche ne do konca osoznaval, kuda idet, zachem idet
i chto za chertovshchina gromozditsya pered  nim? No tem  ne menee on shel vpered i
kazhdyj  ego  shag, gulko  otdavayas' v tishine, pereklikalsya  so stukom serdca.
Volnenie, kotorogo on do sih  por sovershenno ne ispytyval, postepenno nachalo
narastat' i nakonec vlastno zahvatilo ego. No otstupat' bylo pozdno, da i ne
v ego pravilah menyat' resheniya.
     Ne dohodya  neskol'kih desyatkov shagov  do "shara",  on neozhidanno uslyshal
rezkij shchelchok, za kotorym posledoval tonkij svist,  perehodyashchij v shipenie. I
tut zhe chast' polusfery stala medlenno othodit', obrazuya nechto vrode trapa.
     "Sejchas ottuda  kto-to  poyavitsya",  --  podumal  Sergej  i  serdce  ego
zamerlo. V etot moment emu po-nastoyashchemu stalo strashno.
     Sergej nikogda ne byl trusom. Naprotiv, on lyubil risk i ne myslil svoej
zhizni  bez riska. I v to zhe vremya  on  terpet' ne  mog  mal'chishestva, pustoj
bravady  i  neredko podcherkival, chto risk  -- dostoinstvo blagorodnyh lyudej,
kotorymi dvizhut vysokie celi i ustremleniya. Tem ne menee sejchas Sergeyu bylo,
dejstvitel'no, ne po sebe.
     Napryazhenie dostiglo predela, kogda v yarko osveshchennom proeme dikovinnogo
shara poyavilsya ON. Sergej bukval'no vpilsya v nego  glazami i, o, schast'e! |to
byl chelovek! Samyj obyknovennyj chelovek.
     "Nu,  vot.  Teper',  po  krajnej  mere,  vse  yasno. I ob容kt  zemnoj  i
"sushchestva zemnye", -- usmehnulsya Sergej i oblegchenno vzdohnul.
     Ostorozhno  spustivshis' po trapu, ON stal  priblizhat'sya k Sergeyu.  V ego
pohodke bylo chto-to neobychnoe. ON slegka raskachivalsya iz storony v  storonu,
poetomu  sozdavalos' vpechatlenie, chto kazhdyj shag emu daetsya s trudom.  Kogda
mezhdu nimi ostalos' ne bolee desyati shagov, ON ostanovilsya i, prizhav k  grudi
levuyu  ruku,  sdelal polupoklon.  Kogda zhe ON  vypryamilsya, Sergej uvidel ego
glaza. Oni byli neobyknovenno bol'shimi.  Ogromnye glaza v obramlenii dlinnyh
i gustyh resnic slovno zatushevyvali i ostavlyali v teni ostal'nye cherty lica.
     "Ba, da ved' eto zhenshchina" -- izumilsya Sergej.
     Pered  nim dejstvitel'no stoyala zhenshchina. Ona byla  nebol'shogo rosta. Ee
strojnuyu figuru plotno  oblegal kostyum  iz tonkoj  tkani, slegka  otlivavshij
biryuzovym cvetom.
     Na uzkie  plechi volnami spadali pyshnye zolotistye volosy. A  glaza, tak
porazivshie ego v pervuyu minutu, vyrazhali spokojstvie i nepoddel'nyj  interes
k ego persone.
     Skol'ko  proshlo vremeni v molchanii, Sergej ne znal.  Bol'she togo, on ne
zhelal etogo znat'. I  kogda, nakonec,  zazvuchal ee golos, Sergeyu pokazalos',
chto on  slyshit ne kakuyu-to  nevedomuyu  dlya  nego rech', a prekrasnuyu  muzyku.
Plenennyj  neobyknovennoj krasotoj neznakomki,  melodichnost'yu  ee golosa, on
molcha  lyubovalsya  eyu,  zabyv obo vsem  na  svete, poka vdrug ne  ponyal,  chto
otchetlivo osoznal smysl proiznosimyh eyu fraz:
     -- YA  Lemma. Moj korabl' iz sozvezdiya Orion zvezdy Tet.  Tak  vy, lyudi,
nazyvaete nashu  galaktiku, kotoraya raspolozhena v CHetvertom poyase  Vselennoj.
My, louetyane, pribyli k vam s mirom. V nashih serdcah net zla, net stremleniya
navyazat' lyudyam Zemli svoyu volyu. Nasha cel' -- vzaimnyj kontakt s chelovecheskoj
civilizaciej. Proshu vas verit' mne.
     Sergej  molchal.  Molchal ne  potomu,  chto  ne  veril  etomu  prekrasnomu
sozdaniyu, spokojno  stoyavshemu pered nim, a  potomu, chto byl gluboko potryasen
vsem  uvidennym i uslyshannym. Do nego nakonec doshlo, chto pered nim ne prosto
prekrasnaya neznakomka i chto vse eto  ne igra ego voobrazheniya,  a real'nost',
ot kotoroj nikuda ne ujti.
     -- Ponimaete li vy menya?
     Sergej vnov' ulovil smysl melodichnoj frazy inoplanetyanki.
     -- Da, ponimayu, -- vydohnul on.
     -- CHtoby okonchatel'no  ubedit'sya v iskrennosti  moih slov, a takzhe  dlya
togo,  chtoby bolee obstoyatel'no  razobrat'sya  v prichinah  nashego kontakta  s
vami,  priglashayu  vas v  kosmicheskij  apparat. YA predstavlyu vas  chlenam  ego
ekipazha.
     Krov' othlynula  ot lica  Sergeya.  Roj bespokojnyh  myslej  pronessya  v
golove. A Lemma uzhe povernulas'  k  nemu spinoj i medlenno poshla  k korablyu.
Sergeyu vdrug pokazalos',  chto ona usmehnulas', zametiv ego zameshatel'stvo. I
on, tak nichego  i  ne skazav  v otvet,  reshitel'no  shagnul  vsled  za Lemmoj
navstrechu neizvestnosti.
     Uzhe  nahodyas' na kosmicheskom korable,  Sergej  dolgo ne mog soobrazit',
chto zhe bolee vsego porazilo  ego zdes'. I lish' mnogo pozzhe on ponyal chto. |to
bylo udivitel'noe chuvstvo prostranstvennoj svobody, kotoroe, vozniknuv v nem
odnazhdy, uzhe ne pokidalo ego.
     A poka  on shel za  Lemmoj, ne reshayas' priblizit'sya k  nej  i, kazalos',
etomu  puti  konca ne budet.  Na nego,  slovno niotkuda, lilsya myagkij  svet,
pridavaya myslyam  strojnost',  a dushe --  ravnovesie.  I kogda,  nakonec, oni
okazalis' v ogromnom horosho osveshchennom pomeshchenii, Sergej byl pochti  spokoen.
Bespokojstvo ne  vernulos' dazhe posle togo, kogda za  nim besshumno zakrylas'
naruzhnaya dver'.
     Krome Lemmy,  s kotoroj Sergej byl uzhe  otnositel'no znakom,  on uvidel
eshche dvuh  chlenov  ekipazha.  |to byli  muzhchiny, oblachennye v  takie zhe, kak u
Lemmy, kostyumy. Oba  chut'-chut'  ustupali  emu v roste. Odin iz nih vydelyalsya
korenastoj figuroj i, pohozhe, obladal solidnoj fizicheskoj siloj. V ih licah,
pozah,  bylo stol'ko  spokojstviya,  nepoddel'nogo interesa  i  obyknovennogo
chelovecheskogo  obayaniya,  chto Sergeyu  vnov',  kak  i nekotoroe  vremya  nazad,
pokazalos', budto eto samye obyknovennye zemlyane, a vse chto s nim proishodit
-- kakoj-to glupyj rozygrysh, kotoryj vot-vot zakonchitsya druzheskim smehom.  I
on neozhidanno dlya sebya proiznes:
     -- Zdravstvujte. Vy hoteli menya videt'? YA vnimatel'no slushayu vas.
     Neskol'ko mgnovenij prishel'cy molchali, slovno razgadyvali proiznesennuyu
im frazu. Zatem tot, kto  byl yavno starshe ostal'nyh chlenov ekipazha,  shirokim
zhestom  priglasil   Sergeya  sest'.  Ne  zastavlyaya  sebya  uprashivat',  Sergej
opustilsya v predlozhennoe emu kreslo.
     --  Razreshite  predstavit'  vam  chlenov  ekipazha  zvezdoleta, --  posle
nekotoroj pauzy skazala Lemma.
     -- Rimodal -- komandir  korablya.  Kell -- inzhener. YA  -- vrach. |to nashi
osnovnye  special'nosti. Krome togo, kazhdyj iz  nas  vladeet eshche neskol'kimi
professiyami,  bez  kotoryh  nevozmozhno  osushchestvit'  dlitel'nyj  kosmicheskij
perelet. A sejchas s vami budet govorit' komandir.
     Rimodal legko podnyalsya so svoego mesta i srazu nachal govorit'. Ego rech'
lilas' razmerenno i spokojno. I chem dol'she on govoril, tem otchetlivee Sergej
ponimal, chego ot  nego hotyat. No vot  Rimodal zakonchil svoyu rech' i nastupilo
prodolzhitel'noe molchanie.
     --  |to  nevozmozhno,  --  proiznes, nakonec, Sergej  i ne uznal  svoego
golosa,  on prozvuchal  hriplo  i  neestestvenno. --  Net,  net.  |to  prosto
nevozmozhno! -- povtoril on v bol'shom volnenii.
     "Nu, a esli..." Ot vozniknuvshej  vdrug mysli Sergeya brosilo v  zhar, lob
pokrylsya kapel'kami pota, odnako on  tut  zhe postaralsya  vzyat' sebya v  ruki.
Otvet  ego  ne  vyzval kakih-libo peremen v povedenii  "prishel'cev". Ih lica
ostavalis' privetlivymi, a vzglyady vnimatel'nymi.
     -- Ne speshite s otvetom, -- myagko  proiznes  Rimodal  i posle nebol'shoj
pauzy prodolzhil:
     -- YA  prekrasno  ponimayu o  chem  vy podumali, uslyshav nashe predlozhenie.
Reakciya vasha vpolne estestvenna. Drugoj reakcii, drugogo otveta v sej moment
my  ot  vas i  ne ozhidali.  No  hochu,  chtoby vy  s  pervoj zhe  minuty nashego
znakomstva zapomnili, chto dlya louetyanina samoe dorogoe v zhizni -- dolg pered
Rodinoj, dostoinstvo i chest'. Nasilie  nad vami ne  budet  soversheno.  Proshu
vas,  uspokojtes'.  Volnenie  vam  ni  k  chemu.  Svetlaya  golova, logicheskoe
myshlenie pozvolyat sdelat' pravil'nyj vybor.
     Na nekotoroe vremya na korable vnov' vocarilas' tishina.
     -- Vy tol'ko chto  skazali, -- nachal Sergej, postepenno uspokaivayas', --
chto ne ozhidali ot menya drugoj reakcii, drugogo otveta. No togda ya ne ponimayu
vas! Esli vy predvideli moj otvet, k chemu bylo delat' takoe predlozhenie?
     -- Vy ne sovsem vnimatel'ny, Sergej, -- vozrazil Rimodal.
     -- Otkuda vy znaete moe imya, -- izumilsya  Sergej i rasteryanno posmotrel
na Lemmu.
     -- |to  sovsem  ne  slozhno, -- ulybnulas' emu  Lemma.  --  Vse louetyane
obladayut sposobnost'yu chitat' mysli na rasstoyanii. Pri ustanovlenii kontaktov
s  razumnymi   sushchestvami   vnelouetyanskih  civilizacij,  takaya  sposobnost'
prinosit neocenimuyu pol'zu.
     -- Kak!  Neuzheli vy... --  Sergej  zapnulsya,  podbiraya nuzhnoe slovo, --
neuzheli vy prochitali vse moi mysli?
     On chuvstvoval, kak ego lico medlenno zalivaet kraska.
     -- Konechno, -- prosto otvetila Lemma.
     -- No ved' eto zhe...
     -- Vy hoteli skazat' "beznravstvenno", tak? -- podskazala emu Lemma.
     -- Imenno tak, -- otvetil Sergej.
     -- Hochu napomnit' vam, --  prodolzhala  Lemma,  -- chto nravstvennost' --
ponyatie social'noe i v otlichie ot mnogih drugih filosofskih kategorij ves'ma
konkretno,  a  posemu  i  rassmatrivat'   ee  nado  s  vysoty  obshchestvennogo
samosoznaniya toj ili inoj civilizacii. Vy soglasny so mnoj?
     On ne uspel ej otvetit'. V razgovor reshitel'no vmeshalsya Rimodal:
     -- YA predlagayu ostavit' etu temu dlya bolee podhodyashchego sluchaya. A sejchas
davajte, Sergej,  vernemsya k glavnomu voprosu. Itak, ya vam skazal, chto vy ne
sovsem vnimatel'ny, ne pravda li?
     -- Da, -- kivnul v otvet Sergej.
     --  Mnoyu  bylo  podcherknuto,  chto  drugoj reakcii, drugogo otveta v eti
minuty my ot vas  ne ozhidali. Nadeyus', vy menya teper' ponyali. Volnenie  vashe
proshlo  i  k  vam  vernulis'  spokojstvie  i  uverennost'. Vy  uzhe  sposobny
prinimat'  otvetstvennye  resheniya.  Odnako,  prezhde  chem  vy  takoe  reshenie
primite, mne hotelos' by vydvinut'  ryad  dopolnitel'nyh argumentov  v pol'zu
nashego predlozheniya.
     Za  mnogotysyacheletnyuyu istoriyu chelovecheskoj civilizacii vam, lichno  vam,
voleyu obstoyatel'stv predostavlena unikal'naya  vozmozhnost' vstupit' v kontakt
s brat'yami po  razumu  i  ne prosto vstupit'  v kontakt,  a  svoimi  glazami
uvidet' novyj, sovershenno otlichnyj ot zemnogo mir. |to vo-pervyh. Vo-vtoryh,
i  eto glavnoe. Delaya  vam  eto  predlozhenie, my  ishodili  prezhde vsego  iz
gumannyh soobrazhenij,  v  osnove  kotoryh lezhit  trevoga za budushchee  planety
Zemlya. Vam ne mozhet byt' neizvestno, chto v poslednee stoletie na Zemle rezko
obostrilos'   mnozhestvo  protivorechij  razlichnogo  haraktera,  ekologicheskie
problemy  i sobstvenno protivorechiya mezhdu chelovekom  i  samoj prirodoj. Oni,
eti protivorechiya, narastayut. I  dazhe ne s kazhdym desyatiletiem, a bolee togo,
kazhdym godom stanovyatsya vse ostree.
     Voinstvennoe   chelovechestvo  vekami  vyyasnyalo  otnosheniya  mezhdu  svoimi
plemenami i narodami s pomoshch'yu  voennyh sredstv, bezzhalostno unichtozhaya  drug
druga.  Celye  civilizacii  stiralis'  s  lica  Zemli  i ischezali  navsegda.
Progress obshchestva  vo  mnogom zavisel ot  razvitiya voennyh oblastej nauki  i
lyubye  ee dostizheniya  nemedlenno ispol'zovalis' lyud'mi  dlya istrebleniya sebe
podobnyh. Proshli  tysyacheletiya,  odnako  chelovechestvo  do sih por  ne  smoglo
izvlech'  uroka iz strashnyh  tragedij, porozhdennyh  im samim. I tem ne menee,
spasti planetu ot  veroyatnoj katastrofy  smozhet tol'ko  sam chelovek. Nikakaya
inaya  civilizaciya,  skol'  by  muzhestvennoj  ona  ni  byla,  ne v  sostoyanii
vypolnit' etu zadachu  samostoyatel'no.  Takie  popytki predprinimalis' uzhe ne
raz. No oni okazalis'  besplodnymi. Imenno  vam  predostavlyaetsya vozmozhnost'
posvyatit' svoyu zhizn' bor'be za spasenie chelovecheskogo doma. YA vse skazal,  a
teper' reshajte.
     Poslednie  frazy  Rimodal  proiznes  medlenno, s  siloj  vydelyaya kazhdoe
slovo.
     Sergej  slushal, opustiv golovu. On  pytalsya bystree osoznat'  skazannoe
Rimodalom, no mysli putalis', ne vystraivalis'  v nuzhnoj posledovatel'nosti.
V  nem  bushevali  emocii. Tol'ko  chuvstva  perepolnyali  ego. Umom on ponimal
spravedlivost'  vyskazannyh   Rimodalom  obvinenij,   no  serdce  ne  hotelo
prinimat' ih.
     Neploho  znaya istoriyu rozhdeniya, razvitiya i ischeznoveniya  mnogih  zemnyh
civilizacij, horosho predstavlyaya yadernuyu opasnost' v veke nyneshnem, on tem ne
menee  gluboko  veril,  chto  lyudyam hvatit razuma  ne  unichtozhit'  svoj dom v
yadernom  konflikte. Odnako  Sergej  vpolne  otchetlivo  osoznaval  druguyu, ne
menee, a mozhet i bolee strashnuyu opasnost', grozivshuyu vsemu zhivomu na Zemle.
     On bezmerno  lyubil  okruzhayushchij mir i  serdce  ego  perepolnyalos' bol'yu,
kogda on videl, kak chelovechestvo soznatel'no, radi siyuminutnyh, somnitel'nyh
vygod  bezzhalostno vmeshivaetsya  v  prirodu, narushaya tem samym  ekologicheskoe
ravnovesie  v  nej. |to  v konechnom schete nepremenno  privedet k neobratimym
processam na planete, postavit pod somnenie samu zhizn' na nej. No do polnogo
ponimaniya lyud'mi etoj opasnosti, vidimo,  eshche daleko  i ono,  eto ponimanie,
mozhet pridti slishkom pozdno.
     Sergej  neozhidanno  pochuvstvoval,  budto  nahoditsya pered  sudom  samoj
istorii,  kak glavnyj  vinovnik chelovecheskogo pozora. I vot emu prishlo vremya
otvetit' za sodeyannoe. I on tiho skazal:
     -- YA soglasen.






     Polkovnik  Tokorenko  stoyal  u  okna i molcha slushal okonchanie  rasskaza
Panenkova.
     --  Otkryv v ocherednoj  raz glaza,  ya uvidel  kartinu,  porazivshuyu menya
svoej  nereal'nost'yu, i  sperva reshil, chto vse  eto  mne  snitsya. Vdaleke, v
myagkom siyanii, gromozdilos' chto-to strannoe i k etomu strannomu medlenno shli
dva  cheloveka.  Odnim iz nih  byl Svetlov.  YA vyskochil  iz mashiny i brosilsya
vsled  za nimi. Odnako  tut zhe  pochuvstvoval, chto s  trudom peredvigayu nogi.
Vdrug  ya  sovsem  ostanovilsya,  tochno  natknulsya  na  plotnuyu,  no absolyutno
prozrachnuyu stenu. Soznanie rabotalo chetko.  YA otlichno  videl, kak  Svetlov i
tot vtoroj, voshli v etot priplyusnutyj  shar i on eshche dolgo  stoyal  na  tom zhe
meste. YA podumal, chto vot-vot ottuda poyavitsya Sergej  i  vse  proyasnitsya. No
vskore neobychnyj ob容kt stal medlenno podnimat'sya vverh i, nakonec, ischez iz
polya  zreniya. Nevidimye okovy spali,  stena,  pregrazhdavshaya dorogu, ischezla.
Eshche nekotoroe vremya ya stoyal vozle mashiny.
     Neozhidanno otkrylas'  dver' i na poroge  poyavilsya dezhurnyj s ispugannym
licom.
     -- Aleksandr Petrovich, tam Svetlov!
     -- CHto?
     -- Tam, tam, -- nemnogo zaikayas' povtoril dezhurnyj, -- tam Svetlov!
     -- Svetlov?! -- izumilsya Tokorenko. -- Gde tam? Davajte ego syuda.
     -- Ne mogu, tovarishch polkovnik, on v televizore...
     -- V  kakom televizore? Vy mozhete dolozhit'  vnyatno?  -- dovol'no  rezko
skazal polkovnik.
     -- Dokladyvaet...
     -- Koroche, -- perebil ego Tokorenko.
     -- Po televizoru v nastoyashchee vremya vystupaet akademik Svetlov, -- odnim
duhom vypalil dezhurnyj.
     Tokorenko  bystro vklyuchil  televizor i  vse, kto nahodilsya  v kabinete,
cherez  neskol'ko  sekund  uslyshali  golos,  a  zatem  i  uvideli izobrazhenie
cheloveka v neobychnom odeyanii,  zapolnivshego soboj pochti ves' ekran.  |to byl
Svetlov.
     --  ...  A teper' glavnoe,  sobstvenno to, radi chego mne  predostavlena
unikal'naya  vozmozhnost' vystupit'  pered vsem chelovechestvom, -- uslyshali oni
znakomyj golos Svetlova.
     -- Sestry  i brat'ya!  Lyudi Zemli nashej! YA nahozhus'  ot vas  v neskol'ko
tysyachah  kilometrov. CHerez neskol'ko minut kosmicheskij  korabl' umchit menya v
prostory  Vselennoj  k  novomu miru, kotoryj  nadolgo, a  mozhet,  i navsegda
stanet mne rodnym  domom. Po moej pros'be brat'ya  po razumu v  poslednij raz
pokazali mne  nashu planetu. Ona voistinu prekrasna.  Morya  i okeany, polya  i
lesa,  pustyni i  gory, laskovoe  solnce i  chistyj  vozduh -- bescennyj  dar
prirody CHeloveku. I dar etot, lyudi, na vseh. Beregite ego! Pomnite o velikom
dolge  CHeloveka  pered potomkami,  pered samoj  zhizn'yu.  Otvetstvennost'  za
smert' ili zhizn', za budushchee lezhit na nashem pokolenii.
     YA zaveshchayu  vam schast'e, lyubov' i druzhbu. YA zaveshchayu vam zhizn'! Proshchajte,
lyudi! Proshchaj, Golubaya planeta, Zemlya moya, moj mir, moj dom...
     Izobrazhenie stalo  medlenno tayat', poka ne  ischezlo  vovse. Vmesto nego
ostalis'  lish'  belye  polosy,  kotorye  eshche   dolgo  trepetali  na  ekrane,
izdavavshem potreskivayushchie i shipyashchie zvuki.
     Zatyanuvsheesya  molchanie  narushil rezkij zvonok  apparata  VCH.  Tokorenko
molcha  slushal, izredka  otvechaya otdel'nymi  na pervyj vzglyad  ne  svyazannymi
frazami.  Polozhiv  trubku, on molcha  podoshel k  oknu i, raspahnuv  ego, stal
zadumchivo smotret' na tol'ko chto probudivshijsya oto sna gorod.
     Nikto ne  reshalsya narushit' nastupivshuyu tishinu. Vse  zhdali,  chto  skazhet
Tokorenko.
     Poslednij,  nakonec, povernulsya k prisutstvuyushchim i negromko, rastyagivaya
slova, proiznes:
     -- Da-a-a... Svetlov, Svetlov...
     --  Nado zhe,  v takuyu  istoriyu vlip,  --  pokachivaya  pyshnoj  shevelyuroj,
neozhidanno skazal Nikolaj i voprositel'no posmotrel na Tokorenko.
     --  Govorite,  v istoriyu?! --  s  kakoj-to  ozabochennost'yu  otkliknulsya
polkovnik. I medlenno dobavil:
     -- Navernoe, vy pravy. Tol'ko  ne  vlip v istoriyu, a  voshel v  istoriyu.
Znaete,  chto sejchas  proishodit v Moskve  i  N'yu-Jorke, Vashingtone, Londone,
Pekine,  Deli,  Tripoli,  drugih gorodah planety?  Ne  znaete? Tak  ya skazhu.
Tysyachi, sotni tysyach lyudej hotyat znat', kto takoj Svetlov. Kuda on poletel, s
kem  i  s kakoj cel'yu? A  koe-kto obvinyaet  nas v  sgovore s prishel'cami  iz
kosmosa.  Vot takie-to dela, --  kak by podvel itog Tokorenko, a potom vnov'
zagovoril:
     --  CHto   kasaetsya  Vas,  Nikolaj  Ivanovich,  to  vam  pridetsya  srochno
otpravlyat'sya  v stolicu  dlya ob座asnenij.  Tam  povtorite  komu  sleduet svoj
rasskaz. Bolee  togo, vidimo, pridetsya vystupat' i pered zhurnalistami raznyh
stran,  prichem ne tol'ko v Moskve. Tak chto,  kak  vidite,  istoriya  i vas ne
oboshla storonoj. Gotov'tes'. Kstati, hochu zadat' vam vopros, tak skazat', iz
serii zhurnalistskih. Vy blizko znaete Svetlova?
     --  My  byli  druz'yami,  vmeste  uchilis'  v shkole,  potom v  Baumanskom
uchilishche.
     --  Togda skazhite, chto  osobennogo v Svetlove?  CHto  vydelyaet ego sredi
drugih?
     -- Ne znayu dazhe, chto i otvetit' vam.
     Na  neskol'ko  mgnovenij  Nikolaj  zadumalsya,  a  zatem  stal  medlenno
formulirovat' svoyu mysl':
     -- Vo-pervyh,  Svetlov isklyuchitel'no talantliv, esli ne skazat' bol'she,
chto on genij. No dlya menya, naprimer, ne eto glavnoe. On  ochen' lyubil zhizn' i
byl chrezvychajno  dobrym  chelovekom.  A  vo-vtoryh, on  byl  prosto  krasivym
chelovekom,  ne  tol'ko  vneshne,  no i  vnutrenne. Posle obshcheniya s  nim,  tak
govoryat pochti vse, u lyudej poyavlyalos' dopolnitel'noe zhelanie zhit' i tvorit'.
Vot, pozhaluj, esli korotko.
     --  Nikolaj  Ivanovich,  a  pochemu vy  govorite o Svetlove  v  proshedshem
vremeni?  --  neozhidanno  sprosil  zamestitel'  Tokorenko --  Petr  Ivanovich
Kruglov (familiya kotorogo, kak nel'zya kstati podhodila k ego vneshnosti).
     -- Dejstvitel'no, pochemu? -- podderzhal zamestitelya Tokorenko.
     --  Dumayu potomu, chto ni mne, ni  vam, ni komu by to ni bylo zhivushchemu v
nashem  mire  segodnya, da  i v blizhajshem  budushchem,  Svetlova vryad li pridetsya
uvidet'. On stal chelovekom-legendoj. Vse po teorii |jnshtejna-Svetlova. I tut
uzh nichego ne podelaesh', -- zadumchivo proiznes Nikolaj.
     --  Da,  vidimo tak.  Svetlov  --  chelovek  iz  budushchego,  --  povtoril
Tokorenko i vse prisutstvuyushchie molcha soglasilis' s nim.
     V Moskve Panenkovu prishlos'  ne sladko. On bukval'no valilsya s  nog  ot
ustalosti i esli by ne  akademik Petrov i ryad drugih  uchenyh, to  zhurnalisty
vytryahnuli  by iz  nego ne tol'ko vse svedeniya, no i dushu. Emu neskol'ko raz
prishlos' menyat' gostinicy i  kazhdyj raz eta dotoshnaya bratiya kakim-to obrazom
uznavala  mesto  ego  prozhivaniya i on neizmenno okazyvalsya v glubokoj osade.
|to prodolzhalos'  do teh por, poka, nakonec, uchenym ne udalos' nezametno dlya
vseh spryatat' Nikolaya na kvartire odnogo iz nih.
     Priblizhalsya  den'  konferencii. Prinyat' v  nej  uchastie pribylo stol'ko
oficial'nyh i  neoficial'nyh lic, zhurnalistov, tele-  i  radiokommentatorov,
prosto  lyubopytnyh,  chto  dlya   ee  provedeniya   prishlos'  vybrat'  ogromnyj
sportivno-koncertnyj  kompleks, vmeshchavshij neskol'ko desyatkov tysyach  chelovek.
Tem ne menee mnogie zhelayushchie, vvidu otsutstviya mest, ne smogli popast' v zal
i vynuzhdeny byli dovol'stvovat'sya televizionnoj translyaciej,  organizovannoj
na vse kontinenty i strany mira.
     Konferenciya  dlilas' dve nedeli. V  orbitu  ee  raboty  byli  vovlecheny
fiziki, matematiki, biologi i astronomy, kosmonavty  i  astronavty, ufologi,
mediki i drugie  uchenye s mirovym imenem, politicheskie deyateli mnogih stran.
Neredko   voprosy,   zadavaemye   vedushchim,    pereadresovyvalis'   vidnejshim
uchenym-specialistam,  nahodivshimsya zdes' zhe.  Esli kto-to iz  krupnyh uchenyh
otsutstvoval  na konferencii, no  ego konsul'taciya  byla neobhodima,  s  nim
mozhno bylo svyazat'sya  po videotelefonu, v kakoj  by tochke zemnogo shara on ne
nahodilsya,  i  prisutstvuyushchie  imeli  vozmozhnost'  videt'  i  slyshat' mnenie
poslednego   posredstvom   monitorov,  ustanovlennyh  v  neskol'kih   mestah
sportivno-koncertnogo kompleksa.
     Voprosov voznikalo  beskonechnoe  mnozhestvo, diapazon ih byl chrezvychajno
shirok. Bol'she togo, razgorelas' goryachaya diskussiya o problemah ekologicheskih,
razoruzheniya i vyzhivaniya chelovechestva.
     Rezul'tatom  konferencii  yavilas'  dogovorennost'  o   sozdanii  Soveta
planety  po  vyzhivaniyu  cheloveka  i   ego   vzaimootnosheniyah  s   vnezemnymi
civilizaciyami.  No  rabotat'  on  nachnet  tol'ko  cherez tri  desyatiletiya.  I
desyatiletiya eti stanut v istorii Zemli samymi slozhnymi.
     Esli  by  znal Svetlov  o tom, chto proizoshlo na Zemle posle ego otleta,
serdce ego perepolnilos' by bol'yu i toskoj o Rodine. No on nichego ne znal, i
kosmicheskij korabl' vse dal'she unosil ego k novym nevedomym miram.






     Sergej  molcha sidel u ekrana vneshnego obzora i, ne otryvayas', smotrel v
beskonechnoe  prostranstvo, tuda, gde  eshche  sovsem  nedavno mercala malen'kaya
zvezdochka -- ego utrachennyj mir. I vot ona ischezla.
     Pered glazami, kak vo  sne, proplyvali krasochnye kartiny  rodnoj Zemli.
Serdce Sergeya, slovno tiskami, stala szhimat' glubokaya toska.  Perezhivaniya ob
utrachennoj Rodine perepolnyali dushu  i  otpechatyvalis'  v soznanii navyazchivoj
mysl'yu:
     "Neuzheli bol'she nikogda ne pridetsya uvidet' Ee?"
     Ot legkogo prikosnoveniya k plechu Sergej vzdrognul i nehotya otvel vzglyad
ot ekrana. Pered nim stoyala Lemma.
     -- Sergej, vashe sostoyanie mne ponyatno. Pover'te, ya tozhe ochen' perezhivayu
razluku s Zemlej. Ona mne stala  vtoroj rodinoj. No ne nuzhno tak otchaivat'sya
i ugnetat' sebya.
     -- Otkuda vy znaete  moe sostoyanie? Ah, da, ya zabyl. Ved' vy, louetyane,
obladaete sposobnost'yu pronikat' v chuzhie dushi. Ne pravda li?
     --  Ne   ironizirujte,  Serezha.  Kak  tol'ko  vy  izuchite  nash  yazyk  i
osobennosti  psihiki louetyan, obeshchayu vam, chto nikogda  ne  budu pol'zovat'sya
pri obshchenii s  vami  metodom energeticheskogo vzaimoobmena. I nikto ne  budet
obshchat'sya s  vami  takim  sposobom, tem  bolee, chto on  trebuet  znachitel'nyh
energeticheskih  zatrat,  bol'shogo  nervnogo   napryazheniya.  YA  dumayu,  luchshim
lekarstvom ot nostal'gii dlya  vas stala by rabota. Vam nuzhno zanyat'sya chem-to
ser'eznym,  uchityvaya, chto s momenta  vashego poyavleniya  v zvezdolete vy stali
polnopravnym chlenom  ekipazha,  a u  kazhdogo chlena  ekipazha est' obyazannosti,
kotorye neobhodimo ispolnyat'. Da  i vremeni  u nas ostalos' ne tak uzh mnogo.
Skoro vse my pogruzimsya v sostoyanie anabioza.
     -- A kogda nastupit eto "skoro"? -- sprosil Sergej.
     -- Rovno cherez chetyre mesyaca po zemnomu vremyaischisleniyu, to est', kogda
zvezdolet  vyjdet  na  sverh  svetovuyu  skorost'  i  my  perejdem  v  drugoe
izmerenie.
     -- V drugoe izmerenie? -- izumilsya Sergej.
     -- Razumeetsya. Inache my s vami nikogda by ne vstretilis'.
     -- Vy imeete v vidu izmerenie, kotoroe neizvestno na zemle?
     -- Da. Rech' idet o perehode materii v novoe kachestvennoe sostoyanie, pri
kotorom  izmenyaetsya ee vzaimodejstvie  s prostranstvom i vremenem. Nu a  to,
chto  ono neizvestno na Zemle -- eto  oshibochnoe  predstavlenie. Sovsem skoro,
Sergej, vy  sami ubedites' v etom. A poka ya predlagayu vam zanyat'sya izucheniem
yazyka  moih sootechestvennikov,  istoriej planet Zemlya i Loue.  Pomoshchnikami u
vas budut komp'yutery, roboty, videofil'my i ya. Esli, konechno, ne vozrazhaete.
     --  Spasibo vam,  Lemma.  YA  postarayus'  byt'  prilezhnym  uchenikom,  --
ulybnuvshis' otvetil Sergej.
     -- Vot i otlichno.  Nachnem s osmotra zvezdoleta. |to vam  neobhodimo dlya
svobodnogo peremeshcheniya v  zamknutom prostranstve korablya i obshcheniya s chlenami
ekipazha. Da, vot eshche chto, chut' ne zabyla.
     Lemma  podoshla k paneli, nazhala  kakuyu-to knopku, tut  zhe  obrazovalos'
otverstie, iz kotorogo ona vynula prodolgovatyj predmet.
     -- Voz'mite eto. Nazhmite beluyu knopku. Smelee, smelee.
     Sergej  sdelal vse  v  tochnosti,  kak  emu  predlozhila Lemma.  Razdalsya
korotkij shchelchok  i  tut  zhe v  dveryah  poyavilos' sushchestvo,  ochen' pohozhee na
cheloveka, i rovnym golosom skazalo:
     -- Slushayu vas.
     -- Izvini, YUl. YA prosto hochu predstavit' tebya tvoemu hozyainu. Otnyne ty
ego  pervyj pomoshchnik.  On chelovek  s  planety Zemlya.  Emu potrebuetsya  mnogo
vnimaniya.  A  vy, Serezha, ne  stesnyajtes' v  lyuboe  vremya  vyzyvat' ego.  On
sposoben reshit' vse  vashi problemy.  A  teper'  ty svoboden, YUl. Spasibo, --
skazala Lemma i YUl ischez, tochno rastvorilsya v vozduhe.
     -- Kto  eto? Vy zhe govorili, chto v zvezdolete  vsego tri chlena ekipazha?
-- udivlenno sprosil Sergej.
     -- |to odin iz gominoidov. Ih mnogo na zvezdolete. Nu a teper', Serezha,
pristupim k osmotru korablya.
     --  Prostite, Lemma.  Mozhno zadat'  neskol'ko  voprosov,  prezhde chem my
nachnem etu ekskursiyu?
     -- Konechno. No v takom sluchae davajte prisyadem.
     Oni opustilis' v udobnye kresla.
     --  Skazhite,  kakim  obrazom  vam  udaetsya pronikat'  v  moe  soznanie?
Vozmozhen takoj variant  obshcheniya cheloveka s chelovekom  ili  drugim  vnezemnym
razumom? -- sprosil Sergej.
     -- Srazu otvechu  na vtoroj vopros.  Da, vozmozhen. Kstati, chelovek Zemli
obladal  takoj  sposobnost'yu  mnogo  tysyacheletij  nazad, no utratil  ee, kak
utratil mnogoe iz togo, chto emu bylo dano  i chto pozvolilo emu byt' na bolee
vysokoj  stupeni   razvitiya,  chem  on   nahoditsya   segodnya.  CHto   kasaetsya
neposredstvenno sposobnosti louetyan chitat' i peredavat' mysli na rasstoyaniya,
mogu  skazat'  sleduyushchee:  lyuboe   sushchestvo  obladaet  polevoj   strukturoj,
okruzhayushchej eto  sushchestvo, pronikayushchej i  zapolnyayushchej vse ego  telo. |to, tak
nazyvaemoe,  energeticheskoe  pole,  nahodyashcheesya  v  postoyannom  vozbuzhdenii,
sostavlyaet  edinuyu,  celostnuyu  energeticheskuyu sistemu, kotoruyu  my  korotko
nazyvaem  -- biopolem.  No  glavnoe  i,  vidimo, eto  budet  dlya  vas  samym
neozhidannym... Biopole yavlyaetsya osnovnym usloviem, otvetstvennym za processy
myshleniya i soznaniya. Myslyashchij mozg nevozmozhen ne tol'ko na biohimicheskom, no
dazhe  na atomomolekulyarnom urovne.  Tol'ko  elementarnye chasticy, obrazuyushchie
bioplazmu, yavlyayutsya nositelyami psihicheskih funkcij i soznaniya. V etom sut'.
     -- Kakova  zhe v  takom sluchae rol'  chelovecheskogo  mozga?  -- porazhayas'
uslyshannomu, sprosil Sergej.
     -- CHelovecheskij mozg -- eto tot zhe komp'yuter, proizvodyashchij  nakoplenie,
rasshifrovku   i   raspredelenie   razlichnym   organam   tela  zakodirovannoj
informacii, postupayushchej k nemu  izvne,  to  est' ot  biopolya.  Louetyane, kak
vprochem i  tysyacheletiya nazad mnogie lyudi,  sposobny koncentrirovat'  v uzkij
puchok svoyu bioplazmu i soedinyat'  ego s polem cheloveka. Pri  etom obrazuetsya
nechto  vrode mosta  s  dvustoronnim  dvizheniem. Tak  osushchestvlyaetsya  priem i
peredacha informacii ot moego  soznaniya k tvoemu. Izvini, ya, kazhetsya, pereshla
na "ty", -- smushchenno progovorila Lemma i vinovato ulybnulas'.
     -- CHto vy, Lemma, ya budu rad, esli my s vami perejdem na "ty".
     -- Nu i otlichno. A teper' otvet'. Vse li tebe yasno iz moego rasskaza?
     -- YA vse ponyal.  No eto protivorechit moim predstavleniyam o deyatel'nosti
chelovecheskogo mozga i organizma. Nuzhno vremya, chtoby vse pereosmyslit'.
     -- O, chego-chego, a vremeni u tebya budet dostatochno, -- otvetila Lemma.
     -- O chem u  vas razgovor? --  v  dveryah neozhidanno poyavilsya Kell. --  YA
smotryu, Sergej, vy uzhe v osnovnom u nas osvoilis'. Ne pravda li?
     Poka Sergej vslushivalsya v proiznosimye Kellom slova, Lemma uzhe otvechala
emu:
     -- Razgovor shel o bioplazme i o energeticheskom informacionnom obmene.
     --  Ogo, ser'eznaya  tema!  No vy,  kak  mne  kazhetsya, ne s  togo nachli.
Programma  predusmatrivaet sovershenno inoe  nachalo, -- skazal Kell, perevodya
vzglyad s Lemmy na Sergeya.
     -- Nichego strashnogo, -- spokojno skazala Lemma, -- Sergej sam zadal mne
etot vopros.
     -- Vot kak? Znachit,  delo  pojdet, i  k koncu puteshestviya Sergej stanet
nastoyashchim louetyaninom, -- probasil Kell i veselo rassmeyalsya.
     Vse,  chto  udalos'  uvidet' na  korable  za eti neskol'ko dnej,  trudno
ukladyvalos'  v soznanii Sergeya. Oshchushchenie bylo takoe,  budto on nahodilsya ne
vnutri  zamknutogo  prostranstva,  a v bol'shom  chudesnom gorode. Dazhe  vremya
sutok  otchetlivo   vosprinimalos',  blagodarya  izmeneniyu  svetovoj  gammy  i
temperatury vozduha na  korable, a v sadu i oranzhereyah periodicheski  vypadal
nastoyashchij dozhd'. Vse  na  korable bylo  predusmotreno i  podchineno interesam
cheloveka, sozdany maksimal'no estestvennye usloviya dlya ego zhizni i  aktivnoj
raboty.
     Kak-to,  nahodyas'  v  bassejne,  Sergej  podumal  o  tom,  chto  nemnogo
zharkovato i ne pomeshal  by veterok  i, bukval'no srazu zhe, neponyatno otkuda,
podul vlazhnyj veter, obdavaya telo svezhest'yu i priyatnoj prohladoj.
     So vremenem, Sergej  nachal  privykat' k obstanovke  i dazhe YUl,  kotoryj
vsegda umudryalsya predugadat' ego zhelaniya, stanovilsya dlya Sergeya v tyagost'.






     Zakanchivalsya ocherednoj  rabochij den'. Priblizhalos'  vremya  vhozhdeniya  v
sostoyanie  anabioza. Sergej  lezhal v svoej  "kayute" (tak  on  okrestil  svoyu
komnatu) na ochen' udobnoj, pryamo-taki vozdushnoj posteli i analiziroval  svoe
prebyvanie v zvezdolete. Za tri s nebol'shim mesyaca on mnogo dostig. Glavnoe,
prekrasno  ovladel yazykom  louetyan, kotoryj ne byl  pohozh  ni  na  odin yazyk
narodov Zemli. Obuchenie proishodilo ves'ma neobychno. Pod vozdejstviem odnogo
iz  louetyan   (chashche   vsego  eto  byla  Lemma)  on  pogruzhalsya  v  sostoyanie
svoeobraznogo gipnoza.  V  eto vremya  soznanie  ego, sluh i  zrenie rabotali
chetko, a pamyat'  cepko shvatyvala vse, chto emu  v spokojnom tone  prepodaval
videofon.
     Sergej uzhe horosho orientirovalsya v gromadnom korable, znal ego osnovnye
zhiznennovazhnye   otseki,   v  obshchih  chertah  predstavlyal  silu,   kotoraya  s
neveroyatnoj skorost'yu mchit ih zvezdolet. No bolee vsego, nesmotrya na to, chto
on  byl fizik, ego zanimali uroki  istorii. Pered  glazami  Sergeya na ekrane
videofona proplyvali, smenyaya  odna druguyu,  kartiny  iz proshlogo  ego rodnoj
Zemli.  On ne mog bez volneniya smotret',  kak poyavlyalis' i  ischezali velikie
civilizacii,  kak  pogibali  v  beskonechnyh katastrofah i vojnah  lyudi,  kak
bessledno ischezali iznachal'nye znaniya, otkrytye cheloveku ih praroditelyami --
louetyanami, a takzhe te, chto byli dobyty v neimovernyh trudnostyah v osoznanii
prirody. Da, kak chasto cheloveku prihodilos' vse nachinat' snachala!
     Kak-to nezametno veki Sergeya somknulis'. Son, kotoryj v poslednee vremya
tak redko  naveshchal  ego,  nakonec  ovladel  im. Emu  snilis'  yarkie  kartiny
uteryannogo mira i vyzyvali v ego utomlennoj dushe istinnoe blazhenstvo.
     Neozhidanno  gde-to  vdali,  na  fone  mercayushchih   zvezd,  on   "uvidel"
prekrasnuyu  zhenskuyu figuru,  oblachennuyu  v  beloe vozdushnoe  pokryvalo.  |to
videnie stalo medlenno priblizhat'sya  k  nemu i vot ono uzhe sovsem ryadom. Nu,
konechno,  eto byla ona,  tol'ko  ona, Lemma. Drugoj zhenshchiny  prosto ne moglo
byt'. Serdce Sergeya besporyadochno zabilos'. Boyas'  poshevelit'sya, on neotryvno
"smotrel" na svoe bozhestvo, budto horosho ponimaya, chto imenno vo sne i tol'ko
vo sne on mog dat' volyu svoim chuvstvam, kotorye davno, mozhet  byt' s  pervyh
mgnovenij  vstrechi  zahlestnuli  ego  i  kotorye  on,  blagodarya neimovernym
usiliyam voli, bezzhalostno topil v glubine svoej dushi. No vot Lemma protyanula
k nemu krasivye  ruki, naklonilas' i on otchetlivo pochuvstvoval prikosnovenie
ee prekrasnyh lokonov.
     Sergej vzdrognul, otkryl glaza i mgnovenno vskochil s posteli.
     Pered nim stoyal YUl.
     -- Prostite, Sergej, no vam neobhodimo vypit' eto.
     -- CHto takoe? -- Sergej bessmyslennymi glazami ustavilsya na YUlya i nikak
ne mog soobrazit', chto s nim proishodit. Nakonec, on okonchatel'no stryahnul s
sebya poslednie ostatki sladkogo sna i serdito skazal:
     -- YUl, ya, kazhetsya, vas ne vyzyval.
     --  Ne  vyzyvali, -- monotonno  otvetil YUl. -- No vam neobhodimo srochno
vypit' eto. -- YUl protyanul Sergeyu malen'kuyu chashechku s korichnevoj zhidkost'yu.
     -- Ne ponimayu, -- razdrazhenno skazal Sergej, -- ya sovsem ne hochu pit' i
ya ne zval tebya, YUl!
     --  Da, ne zvali,  no  tem ne  menee  vypit'  lekarstvo vam  sovershenno
neobhodimo.  Vo  vremya   sna  u  vas  uchastilsya  pul's  i  rezko   usililos'
serdcebienie.   |to  lekarstvo   pomozhet  vam  privesti  sebya  v  formu,  --
besstrastno zakonchil  svoyu rech' YUl, ostavayas'  stoyat' s  protyanutoj rukoj, v
kotoroj pobleskival miniatyurnyj sosud.
     -- Znaesh' chto, -- vyshel iz sebya Sergej, -- shel by ty...
     -- Snachala vypejte  lekarstvo,  potom  ya  ujdu,  --  vnov'  besstrastno
pariroval YUl.
     Sergej  vyhvatil u YUlya chashechku i odnim mahom oprokinul ee  soderzhimoe v
rot.
     -- Spasibo, -- skazal YUl i mgnovenno ischez.
     Ostavshis' odin, Sergej eshche nekotoroe vremya nervno hodil po komnate, pro
sebya rugaya nezadachlivogo YUla.
     -- Nado zhe, vot balvan, takoj son isportil!
     Vnezapno  on ostanovilsya i stal  medlenno  prisedat' v kreslo, kotoroe,
kak po volshebstvu, vsegda poyavlyalos' v nuzhnom meste.
     -- CHto zhe eto takoe! YA tochno znayu, chto spal. Pochemu poyavilsya YUl? Kak on
mog  uznat' o  tom, chto proishodit so mnoj vo  sne? Mozhet, on delal kakie-to
izmereniya?  --  predpolozhil  Sergej i reshitel'no nazhal  na knopku  vyzova. V
dveryah poyavilsya YUl.
     -- Slushayu vas.
     --  Skazhi YUl, kak ty uznal o tom, chto proishodilo so mnoj vo vremya sna?
Ty delal kakie-to izmereniya, da?
     -- YA byl u sebya i nikakih izmerenij ne delal. Mne eto ne razresheno.
     -- Otkuda zhe u tebya poyavilas' informaciya o sostoyanii moego zdorov'ya?
     --  V  etom net  nichego  udivitel'nogo,  --  spokojno  otvetil  YUl.  --
Sostoyanie organizma,  a  tochnee funkcional'naya  rabota  vseh vashih  osnovnyh
organov nahoditsya pod postoyannym kontrolem receptorno-informacionnogo otdela
moego  mozga.  I  lyubye ser'eznye otkloneniya  ot  normy  v  ih  deyatel'nosti
nepremenno fiksiruyutsya.
     -- Vot dazhe kak, -- zadumchivo proiznes Sergej i  razvernul svoe  kreslo
tak, chto okazalsya spinoj k YUlu.
     Razum  Sergeya  nastojchivo  sverlila  odna i  ta  zhe  mysl':  neuzheli YUl
zapisyvaet v  svoyu "korobku"  dazhe ego  snovideniya?  O,  gospodi! V kakom zhe
smeshnom  polozhenii on  nahoditsya!  Emu  bylo yasno,  chto  ne tol'ko, dazhe  ne
stol'ko YUl, kak Lemma i  vse ostal'nye louetyane  imeyut polnuyu i  ezheminutnuyu
informaciyu o ego psihiko-fizicheskom  sostoyanii. On prodolzhal sidet', opustiv
golovu,  ne reshayas'  zadat' YUlu glavnyj  vopros. Nakonec  Sergej vypryamilsya,
rezko povernulsya k YUlu i sprosil:
     -- Sny moi tozhe podsmatrivaesh', da?
     -- Takoj zadachi mne ne stavilos'. No v principe i eto vozmozhno.
     Slovno  gromadnaya  tyazhest'  svalilas'  s  plech  Sergeya.  On  oblegchenno
vzdohnul i tiho skazal:
     -- Horosho, YUl. Spasibo. Mozhesh' byt' svoboden.
     Nervnoe napryazhenie okazalos' nastol'ko veliko, chto Sergej pochuvstvoval,
kak u nego  nachala bolet'  golova  i on vnov'  podumal  o YUle. Poslednij  ne
zastavil sebya dolgo zhdat' i molcha protyanul Sergeyu sosud s zhidkost'yu, kotoruyu
tot  nemedlenno  vypil,  ne  zadavaya  lishnih voprosov. Tak zhe molcha,  kak  i
poyavilsya,  YUl  ischez. Prodolzhaya ostavat'sya v udobnom  kresle,  Sergej tyazhelo
zadumalsya.
     V  eto zhe  samoe  vremya v  ogromnom  zale  u pul'ta upravleniya korablem
sobralis' Rimodal,  Kell i  Lemma.  Razgovor predstoyal trudnyj  , i  Rimodal
dolgo ne reshalsya ego nachat'. Nakonec, on skazal:
     -- Lemma, mne, kak  rukovoditelyu ekspedicii, dany bol'shie  polnomochiya i
prava. Ty ob etom  horosho znaesh'. No  ya ne hochu  vospol'zovat'sya etim pravom
edinolichno, bez obsuzhdeniya so vsemi vami, tem bolee, chto rech' pojdet o tebe.
-- Golos Rimodala zvuchal surovo, s ottenkom yavnogo razdrazheniya.
     --  V  obshchem, tak. Esli govorit'  korotko, -- ya predlagayu  nashego gostya
nemedlenno pogruzit' v sostoyanie anabioza, tem  bolee,  chto programma im uzhe
pochti osvoena.  CHto kasaetsya vtoroj poloviny  puti,  reshenie budem prinimat'
otdel'no, kogda pridet vremya.
     Nastupilo prodolzhitel'noe molchanie.
     -- CHto  zhe vy  vse  molchite? YA obrashchayus' prezhde  vsego  k tebe,  Lemma.
Nadeyus', ty horosho ponimaesh', o chem idet rech'. Dopustit' dal'nejshee razvitie
sobytij v etom napravlenii ya prosto ne imeyu prava.
     -- Pochemu? -- s nepoddel'noj prostotoj sprosila Lemma.
     -- To est' kak eto "pochemu"?  Ty otlichno znaesh', chto on  polyubil tebya i
ego  lyubov' s  kazhdym dnem  stanovitsya  vse  sil'nee. Zachem  tebe  i nam eti
oslozhneniya?
     -- A chto v etom plohogo? -- neozhidanno gromko skazal Kell. -- CHem ploha
nasha Lemma? V nee chto, nel'zya  vlyubit'sya? Da i Sergej horoshij paren'. On mne
nravitsya.
     --  Vy  chto,  vse  s uma  poshodili? -- lico  Rimodala  pobagrovelo  ot
neozhidannoj  reakcii opponentov.  --  Ili  vy  dejstvitel'no ne v  sostoyanii
osoznat'   tragizm   slozhivshejsya   situacii,  ili   prikidyvaetes'  naivnymi
prostakami.  Vam razve neizvestno, chem zakanchivaetsya lyubov' mezhdu muzhchinoj i
zhenshchinoj?  --  v  yarosti voskliknul Rimodal i  tyazhelym vzglyadom posmotrel na
Kella i Lemmu. Zatem on prodolzhil:
     -- Za vsyu istoriyu prebyvaniya cheloveka  na Zemle ego organizm  preterpel
znachitel'nuyu  evolyuciyu  i sushchestvenno otlichaetsya ot nashego.  I  do  sih por,
prostite za banal'nost',  takogo eksperimenta ne bylo v nashej praktike. Da i
zadacha takaya ne stavilas' centrom upravleniya poletom. Vam yasno?
     -- Net, ne yasno! -- otchetlivo proiznesla Lemma.
     Ee golova byla gordo vskinuta, glaza pylali ognem. V odno mgnovenie ona
prevratilas' v pruzhinu, kotoraya szhavshis', gotova na svoem  puti raznesti vse
v puh i prah.
     -- Uchityvaya vashu sklonnost' k logike, pozvol'te mne popytat'sya imenno v
takom stile vyrazit' svoyu  mysl'. Vo-pervyh, vashe zayavlenie, Rimodal, o tom,
chto centrom ne postavlena  zadacha mne  vlyublyat'sya, zvuchit po men'shej mere ne
taktichno,  a  tochnee,  prosto  beznravstvenno.  Vy  svoej  bestaktnoj  rech'yu
postavili  v nelovkoe polozhenie  ne  tol'ko  menya,  no  i  centr  upravleniya
mezhgalakticheskimi  ekspediciyami.  Vo-vtoryh,   mozhete  ne   somnevat'sya,  do
posteli, a vy imenno na eto  nameknuli, delo  ne dojdet.  |to ya vam obeshchayu s
polnoj  otvetstvennost'yu zhenshchiny Louet. V-tret'ih, ya lyublyu  ego, Rimodal!  I
znaete, pochemu? Potomu, chto v  ego  dushe,  ya  eto  tochno  znayu,  ochen' chasto
rascvetayut cvety, pleshchetsya more, prolivayutsya slezy. V nej  net besstrastnogo
racionalizma,  nudnejshej logiki v postupkah, prisushchih vsem nam. Ego nezhnoe i
dobroe serdce gotovo  v lyubuyu minutu prevratit'sya v  goryachij  slitok vo  imya
lyubvi.   Imenno  za   eto  ya  i  polyubila  ego.  A  chto  kasaetsya  nebol'shoj
biologicheskoj  raznicy  mezhdu nami,  ty vy, uvazhaemyj  komandir,  kak  nikto
drugoj  horosho  znaete,  chto   ee  mozhno  sushchestvenno  sgladit'  bez  vsyakoj
patologii.  I poslednee,  esli  vy  vse-taki  edinolichno primete  reshenie  o
pogruzhenii  Sergeya v sostoyanie  anabioza, to ya nemedlenno posleduyu za nim. YA
vse skazala, a teper' reshajte.
     Nastupila  pauza, kotoraya zatyagivalas',  no  nikto iz prisutstvuyushchih ne
reshalsya ee prervat'.
     Nakonec, Rimodal vstal so svoego kresla i molcha  poshel k  vyhodu. Uzhe v
dveryah  on  ostanovilsya, nemnogo postoyal,  a  zatem,  povernuvshis'  k  svoim
druz'yam, medlenno proiznes:
     -- Horosho. Pust' budet tak, kak est'. Ob odnom proshu, Lemma, postarajsya
ne  vykazyvat'  svoih chuvstv  k zemlyaninu, poterpi do  vozvrashcheniya  na Loue.
Odnako  imej v  vidu, ya budu vynuzhden dolozhit' o sluchivshemsya Sovetu i tvoemu
otcu. A tebya, Kell, proshu, skazhi YUlu, pust' ne ochen'-to userdstvuet  v sbore
informacii takogo roda.
     --   Komandir.  Vy  mozhete  ne  utruzhdat'  sebya  takimi  dokladami.  Po
vozvrashchenii ya sama nemedlenno vse rasskazhu otcu, -- tverdo proiznesla Lemma.
     -- Nu, chto zh, otlichno, -- skazal Rimodal i ischez v proeme dverej.
     -- M-da, -- kak to zagadochno promychal Kell. -- Odnako situaciya!  A  ty,
Lemmochka, v svoem  poryve byla  prekrasna.  YA nikogda ne  videl  tebya  takoj
krasivoj. Skazhu  chestno, ya voshishchen tvoej smelost'yu. Skazhi, ty dejstvitel'no
ego lyubish'?
     -- Da, lyublyu,  -- prosto otvetila ona  i, povernuvshis', poshla k sebe, v
komnatu.
     V centre upravleniya zvezdoletom ostalsya odin Kell.






     Dezhurstvo Kella podhodila k koncu. Vnezapno pronzitel'no zavyla sirena.
Ee ostryj, nepriyatnyj zvuk  pronikal, kazalos',  v samoe serdce, ot  chego po
telu  nachinali  begat'  murashki.  Tut  zhe,  na  pul'te  upravleniya  zamigala
malen'kaya   krasnaya  lampochka,  preduprezhdavshaya  o   neispravnosti   sistemy
gravitacionnoj zashchity korablya.
     V centre upravleniya nemedlenno sobralis' vse chleny ekipazha, v tom chisle
i Sergej. Vyklyuchili sirenu,  i na korable  srazu vocarilas' gnetushchaya tishina,
kotoraya  vkupe  s  trevozhnymi  vzglyadami louetyan  slovno  podcherkivala  poka
nevidimuyu, no strashnuyu opasnost', kotoraya tak neozhidanno obrushilas' na nih.
     Rimodal podoshel  k  |VM,  ona  uzhe  zakanchivala  vydavat'  informaciyu o
neispravnosti,  voznikshej  na  bortu zvezdoleta.  Vse okazalos'  znachitel'no
huzhe,  chem predpolagalos'.  Po neizvestnym  prichinam vyshel iz stroya odin  iz
nakopitelej  gravitonov. Esli ne  udastsya vosstanovit' upravlenie processami
akkumulyacii   gravitopolya  v  povrezhdennom   nakopitele,  situaciya  okazhetsya
chrezvychajnoj i privedet k vzryvu  neveroyatnoj sily, kotoryj v odno mgnovenie
unichtozhit kosmicheskij apparat.
     --  Komandir,  mashina  vydaet  tol'ko  sboi   v  sisteme  nakopleniya  i
regulirovaniya  gravitacionnogo  polya. Vsya  kontrol'naya  apparatura  rabotaet
normal'no.  Vidimo, neispravnost'  nahoditsya vnutri nakopitelya No2.  Silovoe
gravitacionnoe pole ot etogo nakopitelya regulirovke ne poddaetsya.
     -- Znayu, -- korotko otvetil Rimodal.
     -- Vnimanie, vsem  po  mestam! Slushat' moi  komandy! -- zhestko proiznes
Rimodal i opustilsya  v  kreslo u glavnogo pul'ta  upravleniya. -- Perehozhu na
ruchnoj rezhim raboty! Vklyuchayu silovuyu ustanovku gravitacionnoj pushki!
     --  Komandir!  No  pered  korablem net  ob容kta  dlya unichtozheniya.  Vashi
dejstviya  mogut privesti  k gibeli vstrechnogo kosmicheskogo korablya. -- Glaza
Lemmy  byli shiroko otkryty, golos  slegka  drozhal. --  I potom sbros energii
gravitacionnogo polya mozhet okazat'sya gubitel'nym i dlya nas  v sluchae vstrechi
s meteoritami ili asteroidami.
     -- Lemma,  proshu  vas, zajmites' svoim delom. Vasha zadacha -- bezotryvno
nablyudat'  za  silovymi  otsekami  korablya.  O  vseh  izmeneniyah  nemedlenno
dokladyvajte mne. Vam vse yasno?
     --  YAsno, -- korotko otvetila  Lemma  i  povernulas'  k  televizionnomu
ekranu, kamery  kotorogo  byli ustanovleny v  odnoj iz  sistem  dvigatel'noj
ustanovki, kak raz v tom zhe meste, gde nahodilsya povrezhdennyj nakopitel'.
     -- Vnimanie! Vystrel! -- Rimodal nazhal na krasnuyu knopku. Pered nosovoj
chast'yu korablya mel'knula yarkaya vspyshka.
     --  Komandir!   Sbros  gravitacionnogo  polya  proshel.  Sistemy  korablya
funkcioniruyut normal'no, -- chetko dolozhil Kell.
     -- Lemma, chto u vas?
     -- Otklonenij ot normy v sisteme silovoj ustanovki korablya ne otmecheno,
-- tak zhe chetko dolozhila Lemma.
     Vse  eto  vremya Sergej  ne proronil ni slova.  On molcha stoyal za spinoj
Lemmy, vnimatel'no  nablyudaya  za ee  dejstviyami. On  horosho  ponimal, chto na
zvezdolete  po  kakoj-to,  nezavisyashchej  ot  astronavtov  prichine,  slozhilas'
chrezvychajnaya situaciya, grozyashchaya gibel'yu  korablyu i muchilsya ot soznaniya svoej
bespomoshchnosti,  nesposobnosti prinesti hot' kakuyu-nibud' pol'zu tovarishcham po
neschast'yu.
     -- Vnimanie! -- vnov'  prozvuchal golos komandira. -- Proshu vseh za stol
soveta.
     Vse chleny ekipazha molcha  podnyalis'  so svoih  mest  i  razmestilis'  za
nebol'shim  kruglym stolom, prigotovivshis' k ser'eznomu razgovoru. Neozhidanno
Rimodal obratilsya k Sergeyu.
     --  Znaete  chto,  Sergej. Prikazhite-ka  svoemu  YUlu  prinesti  nam chaya.
Nastoyashchego, krepko zavarennogo. Tak skazat', chaya po=zemnomu.
     |ta pros'ba, prozvuchavshaya  iz ust komandira v moment slozhnejshej, prosto
kriticheskoj  situacii, pokazalas'  nastol'ko  neobychnoj, chto  vse  udivlenno
pereglyanulis'. Zametiv  eto, Rimodal rassmeyalsya,  da tak  zarazitel'no,  chto
sidyashchie za stolom tozhe ulybnulis'.
     YUl  ne zastavil  sebya  zhdat',  i  vskore pered  kazhdym  chlenom  ekipazha
dymilas' chashechka s krepko zavarennym chaem.
     -- Kell, kakie budut predlozheniya? -- sprosil Rimodal, vnov' perehodya na
ser'eznyj ton.
     -- Komandir, |VM uzhe vydal ryad predlozhenij po ustraneniyu neispravnosti,
-- otvetil tot, -- no, kak mne predstavlyaetsya,  ni odno iz nih ne mozhet byt'
prinyato. Vidimo,  delo v tom, chto podobnaya avariya -- yavlenie isklyuchitel'noe.
V  praktike  kosmoplavaniya  analogichnyh  avarij  ne  bylo.  |to  otmecheno  v
reklamacionnom  otdele  |VM. Dalee.  Do sbrosa energii  v kosmos, kotoruyu my
tol'ko chto  osushchestvili,  v  nashem rasporyazhenii ostavalos'  ne mnogim  bolee
dvadcati  minut.  Sejchas  eto  vremya sostavlyaet dvadcat'  chetyre chasa. Dumayu
etogo  dostatochno dlya  provedeniya avarijnyh  rabot. A variant, kak  ya dumayu,
edinstvennyj   --  sbros   vtorogo  nakopitelya.  Uchityvaya,  chto  neispravnyj
nakopitel'   nahoditsya  v  parallel'noj  vzaimosvyazi   s  chetvertym  blokom,
poslednij neobhodimo zaglushit' so storony vtorogo nakopitelya. Inache klapan s
membranoj mogut ne vyderzhat'. YA vse skazal.
     -- Vashi predlozheniya, Lemma? -- Rimodal so vnimaniem povernulsya k nej.
     --  Komandir,   --  nachala  Lemma  --   a  pochemu  by  ne   osushchestvit'
periodicheskij  sbros energii  nakopitelya  v  kosmos, kak  eto  my tol'ko chto
sdelali,  tol'ko ne cherez pushku uzkim  puchkom,  a cherez  rasseivatel'? YA vse
skazala.
     Vzglyad Rimodala stal medlenno  skol'zit' po  komnate, poka na mgnovenie
ne zaderzhalsya na Sergee. Opustiv golovu, Rimodal nadolgo zadumalsya. Nakonec,
on  podnyal i, podcherkivaya  kazhdoe slovo, slovno davaya tem  samym ponyat', chto
reshenie prinyato i bolee obsuzhdeniyu ne podlezhit, skazal:
     --  Predlozhenie  inzhenera  pravil'noe i,  dumayu,  edinstvenno  vernoe v
slozhivshejsya  situacii. Predlozhenie  Lemmy  o  provedenii  cherez opredelennoe
vremya  sbrosa  energii  soderzhit  mnogo  nedostatkov, glavnyj iz kotoryh  --
poterya  korablem  moshchnoj  gravitacionnoj  zashchity.  Sushchestvuet takzhe risk  ne
nabrat' nuzhnuyu skorost' dlya skachka v sed'moe izmerenie. Udalyat' povrezhdennuyu
batareyu budem sleduyushchim  obrazom: Lemma  ostaetsya za pul'tom upravleniya. Vy,
Sergej, u teleekrana budete nablyudat' za  obstanovkoj v silovom otseke,  gde
rabotaet nasha remontnaya gruppa. Vsem vse yasno? U kogo est' voprosy?
     -- U menya est'. -- Sergej  podnyalsya so  svoego  mesta. --  Komandir, ya,
konechno, ponimayu, chto imeyu pravo  lish'  soveshchatel'nogo golosa,  tem ne menee
proshu menya vyslushat'. Mne predstavlyaetsya,  chto  dlya togo, chtoby s inzhenernoj
tochki zreniya reshit' zadachu, dostatochno odnogo Kella. A ya by mog rabotat' pod
ego  rukovodstvom.  Poetomu proshu  razreshit'  prinyat' uchastie  v  ustranenii
avarii mne, tem bolee, chto v  takoj  kriticheskij moment upravlenie  korablem
dolzhny osushchestvlyat' libo Kell, libo lichno vy. Vam budet legche kontrolirovat'
situaciyu, nahodyas' za  pul'tom upravleniya,  i v sluchae neobhodimosti smozhete
vmeshat'sya v lyubuyu minutu. YA proshu vas, komandir!
     Kell pervym narushil nastupivshuyu tishinu.
     -- Mne kazhetsya, komandir, Serej prav. My spravimsya s neispravnost'yu.
     Na  glavnom pul'te  vnov'  nastupila  tishina. Rimodal  molchal, prinimaya
okonchatel'noe reshenie. Nakonec, vzvesiv vse "za" i "protiv", proiznes:
     --  Horosho.  Pust'  budet  tak.  Gotov'tes'.  Nachalo  raboty cherez  chas
tridcat'. No prezhde chem vy pristupite k podgotovke, ya hochu obratit'sya, Kell,
k tebe.  Ty horosho ponimaesh', naskol'ko otvetstvenna,  tyazhela  i chrezvychajno
opasna predstoyashchaya rabota. ZHizn' ili smert' zvezdoleta v vashih rukah. Tem ne
menee, Kell, men'she  riska.  I vot eshche chto -- chelovek Zemli dolzhen pri lyubyh
obstoyatel'stvah  ostat'sya zhivym.  Ty  vse  ponyal? --  pri  poslednih  slovah
Rimodala Sergej  pochuvstvoval  sebya  ves'ma  nelovko,  a Kell  molcha  kivnul
golovoj i, polozhiv ruku na plecho Sergeyu, prosto skazal:
     -- Nu chto? Poshli?
     V dveryah Sergej obernulsya i posmotrel na Lemmu. Ona stoyala, uhvativshis'
rukami za spinku kresla, v glazah byli otchayan'e i bol'. On nadeyalsya, chto ona
chto-to skazhet emu. No Lemma molchala.
     Kak tol'ko za uhodyashchimi  zakrylas'  dver', Lemma poshatnulas' i medlenno
opustilas'  v kreslo. Rimodal molcha nablyudal za  neyu.  Po shchekam Lemmy  tekli
krupnye  slezy. V dushe ego shevel'nulos' nechto vrode uchastiya. Lemma  shvatila
ego ruku, prizhalas' k nej licom i zarydala.
     Rimodal lyubil Lemmu, lyubil kak doch'. U  nego ne bylo sem'i. Da i otkuda
ej bylo vzyat'sya,  esli on  vechno ispytyval sud'bu, v beskonechnyh stranstviyah
dobyvaya chest' i slavu svoej galaktike.
     Lemma byla docher'yu ego samogo blizkogo druga, on znal ee s detstva.
     -- Nu, hvatit, Lemmochka, hvatit, uspokojsya. Vse  budet  horosho.  S  nim
nichego ne sluchitsya.
     -- No ved' v etom otseke silovye  polya ogromnoj moshchnosti. Ty  zhe horosho
ponimaesh', chto dlya Sergeya eto smert', -- skvoz' slezy progovorila Lemma.
     --  Nichego  ne  proizojdet.  U  nih  velikolepnye  zashchitnye  kostyumy  s
pyatikratnym koefficientom nadezhnosti.
     --  Da,  no  oni  rasschitany  na  korotkoe  vremya, a  chto  potom..?  --
vshlipyvala Lemma.
     --  U  nih  hvatit  vremeni. Uspokojsya.  Nam pora zanyat'sya koordinaciej
dejstviya avarijnoj gruppy.
     SHel  vos'moj chas  raboty v  otseke. Vse bylo normal'no, bez  kakih-libo
ser'eznyh   oslozhnenij.  Povrezhdennyj  nakopitel'  uzhe   byl  otsoedinen  ot
chetvertogo  bloka,  postavleny  moshchnye  zaglushki  i uplotniteli.  Ostavalos'
reshit'   glavnuyu   zadachu   --   pogruzit'  neispravnyj  blok  v   kontejner
otstrelivaemogo modulya zvezdoleta. Neozhidanno Lemma vskriknula:
     -- Komandir, smotrite, chto tam u nih?
     Na ekrane chetko  bylo vidno, kak skafandr Sergeya okazalsya zazhatym mezhdu
stenkoj modulya i kontejnerom.
     -- Kell,  chto sluchilos'? Dolozhite! -- starayas' ne  vykazyvat' volneniya,
progovoril Ridomal.
     --  Zazhalo  ego, zazhalo, komandir! Kazhetsya, est' povrezhdenie skafandra.
Nuzhna srochno nevesomost'. Komandir, ty menya slyshish'?
     --  Spokojno,  Kell.  Slyshu  horosho.   Otklyuchayu  sistemu  iskusstvennoj
gravitacii.  Sergeya  srochno   v  operacionnuyu,  --  rasporyadilsya  Rimodal  i
posmotrel na Lemmu.
     Blednaya,  kak  smert',  ona,  vcepivshis'  pal'cami  v   panel'   pul'ta
upravleniya,  vsya  podalas' vpered, slovno prigotovilas' vorvat'sya vo  vnutr'
ekrana spasat' lyubimogo.
     -- Lemma, -- kak mozhno myagche skazal Rimodal,  -- poka nichego strashnogo.
Voz'mi  sebya  v  ruki  i  nemedlenno  otpravlyajsya  v  operacionnuyu.   Mozhet,
ponadobitsya tvoya pomoshch'.
     Kogda  telo  Sergeya,  podtalkivaemogo  Kellom,  medlenno  podplyvalo  k
vyhodnomu lyuku, Lemma, vskochiv s kresla, metnulas' k dveri i ischezla za nej.






     Soznanie  k Sergeyu  vozvrashchalos'  medlenno.  Ono  bylo  ochen'  hrupkim,
trudnoulovimym, ischezayushchim i  poyavlyayushchimsya vnov' v vide neposledovatel'nyh i
postoyanno   menyayushchihsya  kadrov  hroniki   perezhityh  sobytij.   On  spokojno
vspominal,  ocenival svoi  dejstviya i postupki. I on vspomnil pochti vse, chto
proizoshlo  s  nim do  togo momenta, kak voshel  v silovoj otsek korablya.  CHto
proizoshlo dal'she, etogo on ne pomnil.
     "Ladno, -- dumal  on, -- ostavim  eto. Razberemsya pozzhe. Proanaliziruem
konkretnuyu situaciyu. Itak,  soznanie rabotaet, znachit ya zhiv. |to uzhe horosho.
Dalee. Gde ya? Pochemu temno i tak tiho? Gde Lemma? Gde ostal'nye? CHto s nimi?
Nado otkryt' glaza. Stranno, pochemu ya nichego ne vizhu? Mozhet, ya oslep?" -- Ot
etoj mysli po telu Sergeya volnami prokatilas' nervnaya drozh'.
     SHli uzhe tret'i sutki, kak Lemma ne othodila ot  Sergeya,  pytayas'  vsemi
sredstvami pomoch' emu vyjti iz sostoyaniya anabioza. Uzhe nedelyu, kak vse chleny
ekipazha pristupili k ispolneniyu svoih obyazannostej na vtorom, zaklyuchitel'nom
etape  poleta.  Vse  chuvstvovali  sebya  posle  sna  horosho,  sistemy korablya
funkcionirovali normal'no. Vot tol'ko Sergej...
     -- Gospodi, pomogi emu i mne, -- neustanno  sheptala Lemma, v  ocherednoj
raz pytayas' pomoch' emu vklyuchit' soznanie.
     Obstoyatel'stva   dlya   Sergeya   slozhilis'    ochen'    neudachno.   Iz-za
katastroficheskogo otsutstviya vremeni (korabl' byl uzhe gotov k pryzhku v  inoe
izmerenie) v rezhim anabioza vvodit' ego prishlos' v bessoznatel'nom sostoyanii
posle tyazhelejshej operacii po peresadke kosti i  tkanej na porazhennom uchastke
tela.  Poetomu  ni  nauchno,  ni metodicheski  k  etomu slozhnomu  processu  on
okazalsya ne podgotovlen.
     --  Lemma, -- Kell  ostorozhno  tronul ee  za plecho. -- Mne kazhetsya,  on
nachinaet prihodit' v sebya. Ty vidish'?
     -- Tishe, Kell,  tishe, dorogoj.  Vse vizhu i znayu. Ty  idi, idi,  zajmis'
chem-nibud', -- ona pogladila Kella po plechu i legon'ko podtolknula k vyhodu.
Kell tiho vyshel iz komnaty, razmyshlyaya o potryasayushchih izmeneniyah v haraktere i
povedenii Lemmy s togo momenta, kak k nej prishla zemnaya lyubov'. Sam  Kell ne
znal, chto zhe eto  takoe -- zemnaya lyubov', horosho eto ili  ploho, schast'e eto
ili neschast'e.  Zato on tverdo  znal, chto Sergej horoshij chelovek.  On dolzhen
zhit'. I Kell strastno zhelal etogo.
     Sergej prodolzhal uporno vosstanavlivat' sobytiya poslednih dnej i chasov,
no kazhdyj  raz  nechto  glavnoe uskol'zalo ot  nego.  I  vdrug  on  otchetlivo
uslyshal:
     -- Angel moj, lyubov' moya, zhizn'  moya, ty menya slyshish', eto ya, Lemma! --
nezhnye ruki gladili ego volosy, shcheki, lob.
     -- YA  zdes', Lemma!  YA  lyublyu  tebya! --  On  dumal,  chto krichit  na vsyu
galaktiku. No u nego ele-ele shevelilis' guby.
     No Lemma  vse ponyala do  poslednego  slova i byla beskonechno schastliva,
potomu chto znala -- krizis minoval, teper'  vse  budet horosho. Ona ostorozhno
poshlepala ladoshkami po ego shchekam i skazala:
     -- Spokojno, moj  lyubimyj.  Vse horosho, vse ochen' horosho.  Ty absolyutno
zdorov. Prosto dolgo spal i pora prosypat'sya. Ostorozhno otkroj glaza. YA znayu
-- trudno, ochen' trudno, no nado, obyazatel'no nado.
     Prodolzhaya poglazhivat' ego  ruki,  ona  napryazhenno  vsmatrivalas'  emu v
lico. Lemma  prosto  fizicheski  oshchushchala nakal  psihologicheskogo  napryazheniya,
ogromnye zatraty myshechnoj energii i voli, kotorye prilagal Sergej, kazalos',
dlya samogo elementarnogo dejstviya -- otkryt' glaza.
     Nakonec, veki  Sergeya  drognuli raz, drugoj i  medlenno priotkrylis'. V
pervoe mgnovenie vyplylo, kak by iz  tumana, blednoe pyatno,  postepenno  ono
prevratilos' v  siluet  cheloveka, kotoryj  medlenno,  slovno  proyavlyayas'  na
fotoplenke, prevrashchalsya v Lemmu.
     Ogromnye,  bezdonnye   glaza   Lemmy  byli   polny  slez.  Ih   vzglyady
vstretilis'. Eshche nekotoroe  vremya oni  smotreli drug na druga, poka Lemma ne
sklonilas'  k  ego  grudi i  ne zarydala  ot  velikoj radosti  i  bezmernogo
schast'ya.
     Ogromnejshee napryazhenie, kotoroe prishlos' vynesti  im  oboim,  skazalos'
bystro. Ih glaza medlenno zakrylis' i oni usnuli glubokim i spokojnym snom.
     V dver' ostorozhno prosunulas' golova Kella.
     -- Lemma! Tebya sprashivaet komandir!
     Otvetom emu  byla polnaya  tishina. Kell  ostorozhno  voshel v "anabioznuyu"
(tak mezhdu  soboj  oni  nazyvali etu komnatu),  otodvinul shirmu, za  kotoroj
lezhal  Sergej, i  zamer.  Zataiv  dyhanie,  on dolgo  smotrel  na spyashchih. Ih
dyhanie bylo chistym  i rovnym, i  lica  takimi  svetlymi, oduhotvorennymi  i
schastlivymi,  chto  mozhno  bylo  podumat',  budto  ves'  mir,  vsya  Vselennaya
prinadlezhat tol'ko  im dvoim. Kell vzdohnul i  ostorozhno, na cypochkah, vyshel
iz komnaty, gde byl yavno lishnim.
     Puteshestvie  podhodilo  k  koncu,  ostavalsya  rovno  mesyac  poleta   i,
kazalos', chto uzhe ostavshiesya dni ne prinesut nikakih oslozhnenij.
     ZHizn'  vnutri  korablya  protekala  v  spokojnom  ritme. Osnovnoe  vremya
uhodilo  na  ispolnenie  kazhdym  svoih   obyazannostej.   No  chem  blizhe  oni
priblizhalis'  k namechennoj celi, tem otchetlivee oshchushchali napryazhenie,  kotoroe
slovno  vitalo v  zamknutom  prostranstve  korablya  i kotoroe  proyavlyalos' u
kazhdogo iz chlenov ekipazha po-raznomu.
     U Kella  eto vyrazilos' v poyavlenii  kakoj-to  neponyatnoj suetlivosti v
dvizheniyah i rechi, u Rimodala, naoborot, poyavilas' bol'shaya sosredotochennost',
molchalivost',  sderzhannost'. I tol'ko, kazalos', Lemma  i Sergej  ostavalis'
neobremenennymi  zabotami  o predstoyashchej  vstreche  s  Loue,  no  eto  tol'ko
kazalos'.  V poslednee  vremya  Sergej  ne raz zamechal, kak  vdrug,  nadolgo,
umolkala Lemma,  ee glaza pokryvalis' tumannoj povolokoj, a  vzglyad  delalsya
nevidyashchim.  V  takie  mgnoveniya  na dushe Sergeya  stanovilos'  trevozhno i  on
staralsya  sdelat' vse, chtoby  nichem  ne  potrevozhit' Lemmu,  ogradit' ee  ot
lishnih zabot. I ona eto horosho chuvstvovala i byla emu bezmerno blagodarna.
     V  odin  iz  takih vecherov,  kogda  kazhdyj  byl zanyat  svoim  delom,  k
komandiru voshel Kell.
     -- Komandir. V techenie dvuh poslednih dnej ya nablyudayu strannuyu kartinu,
kotoruyu ne mogu ob座asnit'. I vot prishel za sovetom.
     -- Dokladyvaj,  --  Rimodal  ukazal  Kellu na  kreslo  i  sam ustroilsya
naprotiv nego.
     -- Dva  dnya  nazad ya  zametil,  chto pribory  vydayut vozrastanie  urovnya
vneshnego  gravitacionnogo  polya.  Trassa znakoma, zdes' gravitacionnye  polya
byli vsegda fonovymi. Vchera  etot uroven'  ponizilsya, a  segodnya vnov'  stal
stremitel'no narastat' i est'  veroyatnost', chto skoro podojdet k kriticheskoj
otmetke.  Poka  korabl'  idet  po  raschetnomu   kursu.  No  esli  tak  budet
prodolzhat'sya,  pridetsya  delat'  korrekciyu  traektorii  poleta,  rashodovat'
toplivo. No samoe glavnoe  --  ya ne pojmu prichiny vozniknoveniya stol' moshchnoj
gravitacionnoj sily?!
     Kell  zakonchil  doklad.  Nastupila  prodolzhitel'naya  pauza,  v  techenie
kotoroj  Rimodal, otkinuvshis' na spinku  kresla i ustremiv vzglyad v potolok,
dolgo ne podaval  priznakov zhizni.  Nakonec  on  rezko  podnyalsya  i  korotko
skazal:
     -- Poshli.
     V zale central'nogo pul'ta elektronnye pribory  besstrastno  pokazyvali
vozrastanie  urovnya  gravitacii.  |tot  uroven'  podbiralsya   k  kriticheskoj
otmetke.  Vot-vot korabl' proizvol'no,  pod  vozdejstviem  kolossal'noj sily
prityazheniya nachnet menyat' traektoriyu poleta.
     Ridomal podoshel k  pul'tu  upravleniya,  vyklyuchil svet i pereklyuchil  vse
ekrany  s  vnutrennih otsekov  na  vneshnij  obzor.  Pered  nimi zapylala  ih
galaktika. Zrelishche  bylo  nastol'ko  prekrasnym,  chto dazhe  Rimodal i  Kell,
byvalye  kosmoletchiki, vidavshie vse eto ne  odin raz, zacharovano smotreli na
ves' etot sverkayushchij mir. Posle dolgogo i vnimatel'nogo osmotra mezhzvezdnogo
prostranstva Rimodal zadumchivo skazal:
     -- Kell, posmotri vnimatel'no von tuda.
     On ukazal na nizhnyuyu levuyu chast' ekrana vneshnego obzora.
     -- CHto ty vidish'?
     Kell ne menee dolgo  vglyadyvalsya  v ukazannyj  kvadrat i, nakonec, tiho
skazal:
     --  Neveroyatno!  Sovershenno drugaya  kartina!  Posmotri,  komandir!  Tam
poyavilas' mertvaya zona!
     --  Da, Kell. Vidimo, v etom  prichina vozrastaniya sily  gravitacionnogo
polya  na etom  uchastke. CHerna dyra. Samaya  strashnaya lovushka dlya  kosmicheskih
apparatov, da i ne tol'ko  dlya nih.  Ty ved' horosho znaesh', chto  est' chernye
dyry, kotorye proglatyvayut ne tol'ko planety, planetnye sistemy,  no i celye
galaktiki. Mne dumaetsya, to, chto my sejchas s toboj nablyudaem, i est' glavnaya
prichina vyzova vseh korablej na Loue.
     -- Ty  schitaesh', chto nashej planete  ugrozhaet opasnost'? -- vstrevozhilsya
Kell.
     --  Bud' realistom, Kell,  posmotri vnimatel'no.  |ta proklyataya yama uzhe
nachala obgladyvat'  nizhnij  kraj  nashej galaktiki.  I appetit ee teper'  uzhe
nichem  ne unyat'.  Orion  pri gromadnoj plotnosti  zvezd i  planetnyh  sistem
stanovitsya  prekrasnoj  pitatel'noj sredoj dlya etogo prozhorlivogo  chudovishcha.
Ona budet proglatyvat'  planetu za planetoj,  sistemu za sistemoj, narashchivaya
svoyu massu do  neveroyatnyh predelov,  poka ne doberetsya do centra galaktiki.
No dazhe  esli  ona ne  uspeet  dobrat'sya  do  nas, ee  massa  mozhet  dostich'
kriticheskoj i proizojdet takoj sily vzryv,  kotoryj srodni vseobshchemu vzryvu,
no   tol'ko   v  miniatyure.  CHto  budet  posle  takogo  vzryva,   dumayu,  ty
dogadyvaesh'sya sam. A eto znachit, pri lyubom ishode nasha galaktika obrechena.
     Rimodal i Kell byli  muzhestvennymi  lyud'mi. No posle  vsego skazannogo,
posle togo vyvoda, k kotoromu oni prishli, oba byli nastol'ko potryaseny,  chto
dolgo ne  mogli pridti  v sebya ot  uzhasnoj, poistine tragicheskoj real'nosti,
neozhidanno obrushivshejsya na nih.
     Oni  prodolzhali molcha sidet'  u ekrana  vneshnego  obzora, a  pered nimi
veselo pobleskivali rodnye zvezdy, slovno sorevnuyas' drug s drugom v yarkosti
i krasote. Nakonec Rimodal tyazhelo podnyalsya, vyklyuchil ekran  i, vklyuchiv svet,
povernulsya. Pered  nim stoyali  Sergej  i Lemma. Oni molcha  smotreli drug  na
druga. Nakonec Sergej proiznes:
     -- My vse znaem. My nahodilis' v zale i slyshali ves' razgovor.
     -- Nu chto zh, po krajnej mere ne budet trudnyh ob座asnenij, raz uzh vy vse
znaete, -- otvetil Rimodal i tut zhe vlastno prikazal:
     --  Vnimanie!  Vsem po mestam. Vklyuchit' dvigateli. Proizvesti korrekciyu
traektorii poleta zvezdoleta. Proshu vseh byt' gotovymi k  vstreche s Rodinoj.
Pered nami Orion!






     V  centre  upravleniya  mezhgalakticheskimi  ekspediciyami  |nrat  Kelledal
vnimatel'no  prosmatrival   dannye  uzhe  vozvrativshihsya  ekspedicij,   delal
kakie-to pometki v svoem drevnem, kak mir, bloknote.
     V kabinet neslyshno voshel Roj.
     -- Kelledal. RA-1  vyshla na pryamuyu svyaz', -- dolozhil on. -- ty  zhelaesh'
govorit'?
     Kakoe-to vremya Kelledal  molcha smotrel na voshedshego, s trudom sderzhivaya
volnenie. Eshche neskol'ko  minut on  molcha sidel v  kresle  u svoego  rabochego
stola, a zatem, ovladev nahlynuvshimi na nego chuvstvami, spokojno skazal:
     -- Ne budem delat' isklyuchenie, Roj, kak tam u nih?
     --  Na  RA-1 vse  v poryadke,  shef.  Vse zhivy, zdorovy,  sistemy korablya
funkcioniruyut  normal'no.  Otkloneniya  byli.  Podrobnosti po  vozvrashcheniyu. YA
uspel peregovorit' so vsemi chetverymi.
     -- CHetverymi?
     -- Da, Kelledal. S  nimi chelovek  s planety  Zemlya. YA videl ego. Pervoe
vpechatlenie  prilichnoe. Svobodno  govorit po-nashemu. CHerez  tri dnya RA budet
zdes'.  Priem  na  osnovnoj  kosmoport k  prichalu dva. Prislat'  gvilet  ili
sublet?
     --  Spasibo, Roj. Nichego ne nado. YA vstrechu  ih zdes', v Centre. Mozhesh'
byt' svoboden. Da, vot  eshche chto. Peredaj  Rimodalu: on  dolzhen byt' gotov  k
podrobnomu dokladu o rezul'tatah ekspedicii.
     -- Tvoya volya, |nrat, -- pozhav plechami, skazal Roj. -- No  ved' tam tvoya
doch'!
     Kelledal  vskinul brovi  i surovo posmotrel  na  pomoshchnika.  Tot  snova
neopredelenno pozhal plechami  i, chto-to bormocha sebe pod nom,  molcha vyshel iz
kabineta rukovoditelya mezhgalakticheskih ekspedicij.
     Rovno  v  12:00  po  mestnomu vremeni  opory zvezdoleta RA-1  ostorozhno
kosnulis' poverhnosti Loue. |kspediciya zavershilas'.
     No  eshche  celyh dve  nedeli,  samyh  utomitel'nyh  i prodolzhitel'nyh dve
nedeli, vsem chlenam ekipazha, projdya cherez sanpropuskniki, epidemiologicheskie
lovushki, pridetsya zhit' v komnatah "biologicheskoj zashchity".
     I  vot vremya ih zatocheniya podoshlo k koncu.  Vse  bylo  gotovo k  priemu
ekspedicii v Centre.
     Gvilet besshumno opustilsya u glavnogo vhoda. Vse chleny ekipazha, soblyudaya
ustanovlennyj   ritual,   voshli  v  svyatilishche  kosmicheskoj   nauki   i  byli
torzhestvenno prinyaty Sovetom mezhgalakticheskih ekspedicij  i ee rukovoditelem
|nratom Kelledalom.
     Lemma, s trudom  sderzhivaya volnenie, ozhidala okonchaniya ceremoniala. Ona
pochti  ne  slyshala  doklada Rimodala.  Ee mysli byli  pogloshcheny  predstoyashchej
vstrechej s otcom. Kak on vosprimet ee lyubov' k zemlyaninu? CHto skazhet v otvet
na priznanie? Otvety na  eti voprosy ona skoro poluchit. I ottogo, kakimi oni
stanut, vo mnogom budet zaviset' ee sud'ba, ih sud'by.
     Osoznavaya  vozmozhnye posledstviya svoego  postupka, Lemma, tem ne menee,
tverdo znala:  ni  pri  kakih obstoyatel'stvah  ona ne  predast svoej  lyubvi.
Soznanie nastojchivo  sverlila  odna  i ta zhe mysl'  "O, esli by otec smog ee
ponyat'! Esli by smog!.."
     On dolgo ne vypuskal doch' iz ob座atij, prigovarival:
     --   Nu,  nakonec-to!..  Dochen'ka  moya,   moya   dochen'ka!..   Dochen'ka,
dochen'ka...
     Kelledal  byl krupnym uchenym, talantlivym organizatorom. Ego  ne prosto
vse  znali, ego  lyubili  i  uvazhali.  Za  ogromnuyu silu  voli,  tverdost'  v
otstaivanii  ubezhdenij,  nepreklonnuyu  reshimost' v  dostizhenii celi,  mnogie
nazyvali ego "almazom  galaktiki".  I nikto ne  podozreval,  chto  za surovoj
vneshnost'yu etogo velikogo cheloveka skryvalos' nezhnoe serdce lyubyashchego otca.
     -- Otec, skazhi, eto ochen' ser'ezno?  Mozhet, eshche mozhno  kak-to  izbezhat'
opasnosti? Neuzheli nichego nel'zya sdelat'?
     Lemma  smotrela  na  otca shiroko  raskrytymi glazami,  pytayas'  zaranee
predugadat' ego otvet.
     -- |to  ne  opasnost', dochka,  eto dazhe  ne beda, kotoruyu mozhno bylo by
perezhit' --  eto katastrofa, nadvigayushchayasya na nas nevozvratno i al'ternativy
ej  net. Vy  pravil'no  razobralis'  v situacii  pri polete nad  etoj dyroj.
Edinstvennoe, chto  mogu  dobavit'  -- vremeni  u  nas  ostalos' otnositel'no
nemnogo. A del i problem stol'ko, chto ih i perechislit' slozhno.
     -- No vyhod ved' kakoj-to est'?
     -- Vyhod edinstvennyj, -- Kelledal  vyshel na seredinu zala, povel rukoj
i   nad  golovoj  zasiyala  Vselennaya.  |to   unikal'noe  sooruzhenie  louetyan
sozdavalos'  mnogie  tysyacheletiya  i vpitalo v sebya samye  poslednie  nauchnye
dostizheniya v oblasti kosmologii.
     -- Smotri, dochka. Vot planety,  kotorye  na  segodnya sposobny  priyutit'
osirotevshuyu, no  velikuyu  civilizaciyu.  V etih galaktikah,  put'  k  kotorym
vysvechen osobo, ty eto  vidish',  est' planety i planetnye sistemy identichnye
po svoim fizicheskim  harakteristikam nashej sisteme ili blizki k nej. No, kak
sama ponimaesh', tam vezde  svoj razum, svoj uroven' civilizacii. I daleko ne
kazhdaya iz  nih gostepriimno raspahnet dveri svoego doma.  A  von, vidish',  v
samom ugolochke i tvoya Zeya.
     -- Zemlya, otec. Lyudi nazyvayut ee Zemlej!
     --  Da, da, ya znayu. Znayu i to, chto eto chudesnaya planeta. Rajskij ugolok
vo Vselennoj. Matushka-priroda porabotala zdes' na sovest', sozdav unikal'nye
usloviya zhizni, dostojnye velikogo razuma.
     --  Ty  prav, otec. Divnaya planeta. Ona  dostojna Velikogo  Razuma,  --
medlenno progovorila Lemma. Zatem s grust'yu dobavila:  -- Tol'ko vot dostoin
li  Razum ee? Velik li on? Na etot  vopros  poka slozhno otvetit'. I  v  etom
otchasti  vinovaty  my, zateyav  etot slozhnejshij eksperiment. Ty  ne  podumaj,
otec,   ya  ne  obvinyayu  predkov.  Net.  YA  horosho  ponimayu   vazhnost'  etogo
eksperimenta, ego sut'. A esli  uchest' obstoyatel'stva, v kotoryh okazalis' v
nastoyashchee vremya  my,  smysl  ego  stanovitsya eshche  bolee znachim. Slava  Bogu,
pervaya  chast' eksperimenta uzhe zavershena, i zavershena uspeshno. Biologicheskoj
raznicy mezhdu  lyud'mi  ne sushchestvuet.  CHto  kasaetsya vsego ostal'nogo, zdes'
namnogo   slozhnee.  Tem  ne  menee,  ya  veryu  --  zemlyane   stanut   velikoj
civilizaciej.
     -- Lemma, ty dolgo rabotala na Zemle, zhila sredi  lyudej. V chem  glavnoe
otlichie  ih  ot  nas? Sovet,  konechno,  raspolagaet vsemi svedeniyami ob etoj
planete. Est' otvet i na etot vopros. Nu a ty, lichno ty, kak by otvetila?
     -- Ty znaesh', otec, na pervyj  vzglyad oni  pochti ne otlichayutsya  ot nas.
Lyudi  nastol'ko neodnorodny po svoemu etnicheskomu,  rassovomu, nacional'nomu
sostavu,  chto  nam  ne   sostavilo  nikakogo  truda  zateryat'sya  sredi  nih.
Proishodit postoyannoe dvizhenie i  preobrazovanie  narodov. Assimilyaciya odnih
drugimi, ischeznovenie celyh etnicheskih grupp  i poyavlenie novyh. Nablyudat' i
izuchat'   eto  yavlenie  chrezvychajno  interesno.  Kazalos',  chto  ono  dolzhno
neminuemo privesti k neobratimym processam, znachitel'nym podvizhkam v oblasti
psihiki lyudej.  No k schast'yu, a mozhet k neschast'yu, ya eshche ne mogu opredelenno
otvetit' na etot vopros, etogo ne proizoshlo. Dusha i serdce u lyudej nastol'ko
raskreposhcheny, podverzheny takim  emocional'nym  vspleskam, chto poroj kazhetsya,
budto Razum v eti mgnoveniya polnost'yu  pokidaet ih, podchinyaya vse  dejstviya i
postupki  tol'ko  chuvstvam.  Tak smeyat'sya  i stradat',  serdit'sya,  proshchat',
nenavidet' i lyubit' mozhet tol'ko chelovek s planety Zemlya. V etom ih osnovnoe
otlichie ot  nas.  V etom ih velichajshee schast'e i  preimushchestvo pered nami. V
etom beda ih. Skazhi, otec, tebe vedoma Lyubov'?
     Kelleda vnimatel'no slushal doch', napryazhenno vsmatrivalsya v rodnye cherty
i  neozhidanno  sdelal porazitel'noe otkrytie  -- Lemma stala drugoj.  V  nej
chto-to izmenilos'. Net, eto, konechno, ego doch'.  No  sovsem ne pohozha na tu,
kotoruyu on otpravil v ekspediciyu na Zeyu.
     Oni sideli naprotiv drug druga. I  Kelledal vse otchetlivee ponimal, chto
v Lemme  poyavilos' nechto takoe, chemu on, pri vsem svoem bogatom  intellekte,
ne  mog  podyskat' dazhe nazvaniya. |to  byla  oduhotvorennost',  svojstvennaya
tol'ko  lyudyam, ne znakomaya louetyanam.  Vo vsem -- v  pohodke, v dvizheniyah, v
vyrazhenii lica  -- eto byla ne  zhenshchina  Loue. No  samoe  porazitel'noe:  iz
mramornoj  statui   bogini,  sverkayushchej  krasotoj  holodnogo  kamnya,   Lemma
prevratilas' v zhivoj cvetok, izluchayushchij teplo i radost' zhizni.
     -- Ty sprashivaesh', vedoma li mne Lyubov'?  -- Kelledal chuvstvoval, chto v
etom  voprose zaklyucheno  nechto  bol'shee,  chem prazdnoe lyubopytstvo.  Tem  ne
menee, on  spokojno otvetil. -- Konechno, vedoma. YA  ochen' lyublyu  svoj narod,
planetu, nashu galaktiku i absolyutno ne predstavlyayu sebya vne Rodiny.
     Poslednyaya fraza  byla  proiznesena im s  kakoj-to  velikoj  grust'yu, no
Lemma ne  zametila etogo.  Ee shcheki vspyhnuli yarkim rumyancem, nezhnye pal'chiki
stali nervno vzdragivat'.
     -- Otec!  YA lyublyu ego bol'she  zhizni.  Net  vo vselennoj sily, sposobnoj
zastavit' menya otkazat'sya  ot  svoej lyubvi. Razve  tol'ko smert'. V nej  moe
schast'e, moe budushchee.
     Proiznesla  etu  frazu  Lemma  tiho, no s  takim  dostoinstvom, s takoj
ubezhdennost'yu,  chto  nevozmozhno  bylo  usomnit'sya  v  iskrennosti  ee  slov.
Keddedal  horosho znal harakter  svoej docheri. |to  byl  ego harakter. Odnako
delo  bylo  dazhe  ne v etom.  On vdrug pochuvstvoval v etom  hrupkom sozdanii
velichajshuyu silu duha, sposobnuyu ili podnyat' plot' i  razum  na nevedomuyu emu
vershinu ili zastavit' ischeznut' navsegda.
     -- YA ne ochen' tebya ponimayu, doch' moya. O kakoj lyubvi ty govorish'?
     -- YA lyublyu cheloveka, otec. Zemlyanina.
     -- No ved'  eto bezrassudno. Vy  dazhe fiziologicheski raznye. Ty ob etom
podumala?
     --  Da,  otec, podumala. I  raznicy  etoj uzhe ne sushchestvuet.  Vo  vremya
pereleta  ya proizvela  korrekciyu ego imunnoj sistemy, svoej  tozhe. Ostal'noe
vse sdelala sama priroda. Da i otkloneniya byli neznachitel'ny.
     -- Ponyatno.  A kak byt' s  ogromnejshej raznicej v urovne razvitiya nashih
civilizacij? Mezhdu nimi i nami propast' vo vremeni, v intellekte, nakonec, v
formah myshleniya. Kuda eto vse spisat'?
     -- Otec! YA  govoryu  ne  o  civilizaciyah,  a  o  konkretnom cheloveke,  o
konkretnom soznanii, ego i moem. I prezhde,  chem ty ego  primesh',  ya  hotela,
chtoby ty vse znal, chtoby ty ponyal menya.
     Kelledal   molcha   sidel   naprotiv   docheri,  prodolzhaya  vyiskivat'  v
vozbuzhdennom soznanii  argumenty  dlya  vozrazhenij, no ne  nahodil ih. Nel'zya
skazat', chto ego potryaslo otkrytie,  kotoroe on sdelal v docheri posle dolgoj
razluki s  nej, ee  udivitel'noe i takoe  neveroyatnoe  priznanie -- net,  on
prosto ne znal,  kak  emu  povesti sebya  imenno  v etu minutu, kakoe prinyat'
reshenie. Za dolgie gody takoe sluchalos' s nim ne chasto. No, kak u cheloveka s
isklyuchitel'no racional'nym myshleniem,  v  ego golove uzhe voznik variant, pri
kotorom otkryvsheesya  obstoyatel'stvo  pozvolit emu v  slozhivshejsya na  planete
tragicheskoj situacii sdelat' vernyj vybor.
     Eshche nekotoroe vremya on prodolzhal  molcha sidet', prinimaya  okonchatel'noe
reshenie, a zatem vstal i, starayas' byt' absolyutno spokojnym, skazal:
     -- Znachit, govorish', schast'e? N-n-da. Nu  chto zh. Schast'e, tak  schast'e.
Pust'  budet  vse,  kak ty zhelaesh'.  Gde on,  tvoj  zemlyanin? Ego,  kazhetsya,
Sergeem zovut?
     -- Otec! --  Lemma  v odno  mgnovenie povisla na shee otca.  Po ee shchekam
tekli slezy.
     -- YA znala, chto ty pojmesh' menya! YA zanala!
     -- Nu, nu!  Uspokojsya.  ZHenshchine Loue  ne k  licu  slezy!  Davaj  svoego
zemlyanina ko mne. Budem znakomit'sya.
     Nervnoe napryazhenie, s kotorym  Sergej ozhidal priema, dostiglo apogeya. I
kogda emu pokazalos', chto terpenie ego issyaklo, otkrylas' dver' i  na poroge
poyavilas' siyayushchaya Lemma.






     Dni prebyvaniya  na Loue dlya  Sergeya proplyvali  odin za drugim,  slovno
sladkij son.  S  Lemmoj  oni  pochti  ne razluchalis', nesmotrya na ee  bol'shuyu
zagruzhennost' rabotoj. Prodolzhalas' rasshifrovka nakoplennyh  dannyh vo vremya
ekspedicii, zapis' na lazernoj apparature nablyudenij, sdelannyh ekipazhem.
     Ot Sergeya nichego  ne  skryvali, i on s gromadnym  vnimaniem vosprinimal
vsyu informaciyu.  Bylo chrezvychajno  interesno, kak  by  so storony,  s vysoty
znanij i  urovnya myshleniya  vysokorazvityh louetyan vzglyanut' na rodnuyu Zemlyu,
ee obitatelej.
     Analogichnuyu zadachu  vypolnyali  ekipazhi  ekspedicij,  vozvrativshihsya  iz
drugih mirov, galaktik i planetnyh sistem.
     Rabotali  napryazhenno, "razbiraya" do mel'chajshego mikroba, do molekuly  i
atoma kazhduyu planetu, vsmatrivayas' osobenno pristal'no v dannye |VM, kotorye
analizirovali fizicheskie,  biologicheskie,  himicheskie,  bakteriologicheskie i
drugie  harakteristiki  ob容ktov, bolee ili menee prigodnyh dlya kolonizacii.
ZHili oni vmeste  s  otcom, tak kak Lemma ne pozhelala s  nim rasstavat'sya.  I
takomu resheniyu Sergej byl iskrenno  rad. V razgovorah chasto  vspominali mat'
Lemmy, kotoraya pogibla  na odnom  iz zvezdoletov, kogda doch' byl eshche  sovsem
malen'koj.  A vremya,  mezhdu  tem,  letelo stremitel'no,  ne ostavlyaya velikoj
civilizacii  ni  malejshego  shansa  na spasenie. I S ergej,  poka  eshche  chisto
intuitivno, no vse sil'nee stal oshchushchat' gromadnoe napryazhenie, v kotorom zhila
i rabotala  planeta. V ego  rasporyazhenie predostavili gvilet,  na  kotorom v
svobodnye ot  raboty dni  on  znakomilyasya  s  planetoj  i  ee obitatelyami. V
puteshestviyah  po Loue  ego  nepremenno soprovozhdala Lemma,  davaya poyasneniya,
rasskazyvaya  ob  udivitel'noj istorii  stanovleniya  i  razvitiya  louetyanskoj
civilizacii. No samoe sil'noe vpechatlenie, kotoroe on vynes  iz vseh poezdok
-- polnaya garmoniya civilizacii s zhivoj prirodoj.  Goroda louetyan, a zhili oni
isklyuchitel'no v gorodah, znachitel'no otlichalis' ot gorodov Zemli. Oni kak by
vpletalis'  v landshaft planety, ne  vydelyayas' iz nego, a dopolnyaya,  pridavaya
emu zavershennost' i osobuyu krasotu.
     Vsya   tehnologiya   proizvodstva  byla  postroena  na   principe  polnoj
bezothodnosti,  poetomu  prozrachnyj  vozduh  i  isklyuchitel'naya  chistota byli
estestvennymi  sputnikami  zhitelej  vseh  gorodov.  Nesmotrya  na   gromadnyj
interes,  s  kotorym Sergej  izuchal planetu,  poseshchaya  ee  samye  otdalennye
ugolki, on lyubil  vozvrashchat'sya v dom, gde  oni mirno zhili vtroem, chto, mezhdu
prochim,  sovsem  ne  meshalo Sereyu i  Lemme proyavlyat'  drug k  drugu  chuvstva
nezhnosti i lyubvi.
     Odnazhdy,  v  odin  iz  vecherov,  v  ih  dome  sobralos'  mnogo  druzej,
soratnikov Kelledala i Lemmy po institutu kosmicheskih issledovanij. Razgovor
zashel   o   social'no-psihologicheskih   aspektah  posledstvij  nadvigayushchejsya
katastrofy dlya louetyan i ih psihologicheskoj i intellektual'noj sovmestimosti
s zhitelyami drugih planet. Neozhidanno odin  iz prisutstvuyushchih, povernuvshis' k
Sergeyu, sprosil:
     --   Skazhite,   Sergej,  kak   vy  schitaete,  social'no-psihologicheskaya
sovmestimost'  zemlyan  i  louetyan  vozmozhna  bez postoronnego vmeshatel'stva?
Odnim  slovom,  nuzhna  li korrekciya soznaniya, a takzhe  poroga  emocional'noj
chuvstvitel'nosti zhitelej Zemli?
     Vopros  dlya  Sergeya  okazalsya ves'ma neozhidannym.  Voobshche-to  on  redko
prinimal uchastie  v takih diskussiyah,  bol'she molchal i  slushal.  No, tem  ne
menee, vopros byl zadan i na nego sledovalo otvechat'.
     --  YA  ne schitayu,  -- posle minutnogo razdum'ya nachal Sergej, --  chto  v
osnove   vseh  bed   na  Zemle  lezhit  obostrennoe  chuvstvennoe   vospriyatie
okruzhayushchego mira cheloveka, ego  vysokaya  emocional'nost'. Naoborot. YA dumayu,
imenno  eti  kachestva  pomogli lyudyam  v dovol'no  szhatye istoricheskie  sroki
postich'  mnogie  zakony  prirody i  obshchestva,  sozdat' otnositel'no  vysokij
uroven' civilizacii.
     -- I razrushit' etu civilizaciyu.  Prichem ne edinozhdy, -- vozrazil Sergeyu
chelovek, zadavshij svoj vopros.  -- Smeyu  vam zametit', molodoj chelovek,  chto
esli by zemlyane  sumeli sohranit'  znaniya, iznachal'no  peredannye  im  nashej
civilizaciej, oni davno ne byli by takimi odinokimi vo Vselennoj.
     --  |to  odin  iz  chlenov  Soveta  planety,  rukovoditel'  instituta po
problemam izucheniya  vselenskogo Razuma  Nom-Jord,  --  shepnula Lemma Sergeyu,
vospol'zovavshis' voznikshej pauzoj.
     -- Vozomniv sebya  carem prirody, chut'  li ne pupom  Vselennoj,  chelovek
Zemli s nebyvalym ozhestocheniem  idet k svoemu logicheskomu koncu. S  kakoj-to
neveroyatnoj,  prosto porazitel'noj legkost'yu,  zemlyane otvergli  logiku, kak
sistemu  poznaniya, razrushiv v  nej immanentnuyu svyaz' elementov,  postaviv vo
glavu ugla isklyuchitel'no chuvstvennoe  vospriyatie v poznanii mira. Rezul'tat,
kak govoritsya, nalico.
     -- YA  ne  mogu ponyat', uvazhaemyj Jord,  v  chem  konkretno  nas, zemlyan,
segodnya obvinyayut?  --  vozrazil Sergej.  -- Esli rech' idet o vysokom srednem
urovne  emocional'nosti   chelovechestva,  to   my  vse   horosho   znaem,  chto
emocional'noe  sostoyanie  soznaniya  -- eto otrazhenie, reakciya na  okruzhayushchuyu
sredu, v  kotoroj  on zhivet, i v  konechnom itoge yavlyaetsya  produktom znanij,
zakreplennyh v pamyati  cheloveka. A znaniya, kak vy  nam tol'ko  chto povedali,
podarili lyudyam vy --  louetyane.  |to vo-pervyh.  Vo-vtoryh,  chto zhe kasaetsya
chuvstvennogo vospriyatiya, to bez nego poznanie mira nevozmozhno.
     --  Vy posmotrite na nego,  -- izumlenno  skazal  Jord. --  Kakuyu  bazu
podvel!  Okazyvaetsya  vo  vseh bedah  zemlyan  vinovny my, ibo pozhaleli,  tak
skazat',  svoi  znaniya  i  obrekli  chelovechestvo  Zei,  to  est'  Zemli,  na
samostoyatel'nyj i  beskonechnyj poisk istiny. Prosto prekrasno! Net,  dorogoj
moj, vy menya ploho ponyali, esli ne  skazat', chto sovsem ne ponyali. YA obvinyayu
chelovechestvo  prezhde  vsego  v egoizme, v stremlenii lyudej ne stol'ko ponyat'
mir  i  organicheski slit'sya s nim, skol'ko preobrazovat',  peredelat' ego  v
ugodu  svoim  nizmennym  potrebnostyam,  v  protivoves  estestvennym  zakonam
razvitiya prirody, vsej  Vselennoj. Izvechnaya  bor'ba vozvyshennyh  i nizmennyh
chelovecheskih  kachestv  i chuvstv ochen'  chasto, k sozhaleniyu, privodila k tomu,
chto  verh  brali kachestva  nizmennye, i  zemlyanam  prihodilos'  vse nachinat'
snachala.
     V razgovor neozhidanno vmeshalsya Kelledal, do togo vnimatel'no  slushavshij
duelyantov.
     --  Sergej,  ya,  naprimer, ne  sklonen segodnya obvinyat' chelovechestvo  v
chem-libo. V konechnom itoge kazhdaya planetarnaya civilizaciya izbiraet svoj put'
razvitiya,  v  konce kotorogo dolzhen byt' logicheskij  venec. To  li eto budet
perehod civilizacii v novoe kachestvo, to li ej pridetsya vernut'sya nazad, tak
skazat', k istokam,  to li ischeznut' navsegda. Inogo puti net, vsya Vselennaya
razvivaetsya  po  odnim  i  tem zhe zakonam.  V nej, kak i na  lyuboj  planete,
izvestno, sushchestvuyut sily Dobra i Zla, tak skazat', sily Sveta i T'my. Mezhdu
nimi  postoyannoe  protivostoyanie ili bor'ba.  V zavisimosti ot togo, o kakom
urovne,  vselenskom ili  planetarnom, idet rech'. Tak vot. V  silu  razlichnyh
obstoyatel'stv,  v  tom  chisle  teh,  o kotoryh  govorit  doktor  Jord,  vasha
civilizaciya stremitel'no dvizhetsya v lono temnyh sil i dlya Vselenskogo razuma
mozhet byt' poteryana navsegda. Glavnyh prichin skol'zheniya  zemlyan v nikuda, na
moj vzglyad, neskol'ko.
     Pervaya. CHelovek ne smog  oshchutit' sebya chast'yu prirody  i  vstat'  ej  na
sluzhbu. On postavil  v centr  Vselennoj sebya  i  nachal sluzhit'  tol'ko sebe.
Vtoraya. Odnobokoe nakoplenie znanij, tehnokraticheskij podhod k poznaniyu mira
i  ego  osvoeniyu.  Tret'ya.  Perekosy v  sistemah  chuvstvennogo  vospriyatiya i
logicheskogo myshleniya, otsutstvie glubokoj  i ustojchivoj svyazi mezhdu  nimi. A
eto otricatel'no skazalos' na  soznanii  lyudej, na  samom processe  poznaniya
okruzhayushchego mira.
     Zakonchiv govorit',  Kelledal obvel vzglyadom prisutstvuyushchih, molcha davaya
ponyat', chto gotov  otvetit' na lyuboj  vopros. No vse sosredotochenno molchali.
Vzglyady,  brosaemye  v storonu  Sergeya, vydavali zhelanie  otdel'nyh  iz  nih
razobrat'sya v chuvstvah zemlyanina. Mnogie zhdali, chto otvetit  Sergej. I vdrug
v polnoj tishine razdalsya zvonkij golos Lemmy.
     -- Otec!  Iz vsego uslyshannogo mozhno sdelat'  vyvod, chto  Zemlya, kak  i
Loue, obrechena? Neuzheli i zdes'  net luchshego vyhoda, krome  togo, kak  stat'
souchastnikom   soprovozhdeniya   civilizacii  prekrasnejshej  planety   v  lono
Vselenskih dikarej? Ne mogu i ne hochu poverit' v eto!
     Sergej  blagodarno  posmotrev  na  Lemmu,   s  nadezhdoj  povernulsya   k
Kelledalu.
     -- Ty  prava, Lemma!  -- Kelledal  podnyalsya so svoego  mesta,  vyshel na
seredinu komnaty.  Zalozhiv ruki za spinu  i ni  k  komu ne obrashchayas',  vnov'
zagovoril. -- Poka eshche ne vse poteryano i vyhod est'.  Rech' idet o tom, chtoby
ne  tol'ko  vnesti  korrekciyu  v  verhnij  i  nizhnij  predely emocional'nogo
vospriyatiya  mira zemlyanami,  no i  vmeshat'sya v  geneticheskij kod  lyudej. |to
pozvolit  celenapravlenno i  bystro  reshit'  postavlennuyu zadachu bez vidimyh
moral'nyh   i   fiziologicheskih   izderzhek.   Razumeetsya,   takoe    reshenie
samostoyatel'no my  prinyat' ne imeem  pravo. |tot vopros uzhe  postavlen pered
komandno-dispetcherskim    punktom   central'noj   sistemy.   Otvet   poluchen
polozhitel'nyj. Okonchatel'noe slovo za Sovetom civilizacij.
     Sergej  so  vsevozrastayushchim  chuvstvom  protesta  slushal okonchanie  rechi
Kelledala  i,  kogda  tot  zakonchil  govorit',  on  molcha  vstal, podoshel  k
otkrytomu oknu i obratil  glaza  k nebu,  na kotorom  holodno blesteli chuzhie
zvezdy. Ego  ohvatyvala  toska  po  Rodine, po Zemle  i emu stalo nesterpimo
bol'no za ee sud'bu.
     No vot on povernulsya k prisutstvuyushchim i medlenno zagovoril:
     -- Ne znayu, kak vy, a ya vse-taki sklonen dumat', chto  zemlyanam dostanet
razuma samim spravit'sya so svoimi  problemami i bedami.  YA  veryu v lyudej.  I
potom.  Mne ne hotelos' by, vernuvshis' domoj,  esli,  konechno, eto sluchitsya,
uvidet' tam orobotizirovannyh  odnogolovyh,  dvurukih i  dvunogih,  bezlikih
lichnostej!
     -- Orobotizirovannyh?!  --  izumlenno  peresprosil  Nom  Jord.  --  Nu,
znaete,  molodoj chelovek!  V takom sluchae,  razreshite  predstavit'sya:  robot
nomer odin Nom  Jord sobstvennoj  personoj,  -- obizhenno predstavilsya  on  i
molcha  vyshel iz  komnaty. Za nim,  vezhlivo poproshchavshis', odin za drugim ushli
ostal'nye. V komnate ostalis' Kelledal, Lemma i Sergej.
     Molchanie  zatyanulos'.  Nikto  ne  hotel  preryvat' ego.  Nakonec  Lemma
podnyalas'  so svoego kresla i  podoshla k  Sergeyu, kotoryj s otreshennym vidom
sidel na ogromnom myagkom divane i,  podzhav pod sebya nogi, ustroilas' ryadom s
nim. On nezhno obnyal ee  za plechi i  oni eshche dolgoe  vremya prodolzhali sidet',
dumaya kazhdyj o svoem.
     Kogda  Kelledal  tak zhe molcha, kak  i vse  ostal'nye, udalilsya,  Lemma,
pripav k uhu Sergeya, chto-to zasheptala emu toroplivo i goryacho.
     V pervuyu sekundu, zanyatyj svoimi myslyami, on ne ponyal, o chem idet rech'.
A Lemma vse  nastojchivee, vse stremitel'nee preryvayushchimsya shepotom  govorila,
govorila, govorila,  vsem  telom  prizhimayas'  k  nemu.  Lico  Sergeya  v odno
mgnovenie  vspyhnulo  i  na shchekah  vystupil yarkij  rumyanec.  Serdce, gotovoe
razorvat' grud',  besheno kolotilos'. Ostorozhno  vzyav  v ladoni ee prekrasnuyu
golovu i glyadya v ee bezdonnye glaza, Sergej tozhe  pochemu-to shepotom  sprosil
Lemmu:
     -- Neuzheli eto pravda?
     Ona  eshche  neskol'ko  mgnovenij  smotrela  na  Sergeya,  zatem   veki  ee
opustilis'. |to byla velikaya i radostnaya pravda.
     V sleduyushchee mgnovenie ona okazalas' na rukah Sergeya, kotoryj, kruzhas' s
nej po komnate, krichal vo vsyu moshch':
     -- Syn! U menya budet sy-yn!.. Syn budet u nas!
     Lemma,  krepko uhvativshis'  za ego sheyu, zalilas' takim veselym  smehom,
kotorym mogli smeyat'sya tol'ko samye schastlivye zhenshchiny dalekoj Zemli.
     -- I doch' tozhe,  --  neozhidanno uslyshal Sergej golos Kelledala, kotoryj
uzhe neskol'ko minut molcha stoyal v dveryah i nablyudal za nimi.
     -- Ne ponyal, -- udivilsya Sergej, prodolzhaya derzhat' na rukah Lemmu.
     -- CHto zh  tut neponyatnogo? -- radostno otvetila Lemma. -- U nas budut i
syn i doch'. Prichem v geneticheskij kod embrionov uzhe zalozheny linii zdorov'ya,
tvorchestva i udachi. A eshche ya  nastoyala,  chtoby byli  linii lyubvi u oboih. Mne
kazhetsya, ty etomu budesh' ochen' rad. Pravda, dorogoj?
     -- Pravda, moya prelest', vse pravda! Ty podarila mne bol'shoe schast'e, o
kotorom ya i mechtat' ne smel.  Spasibo tebe, moya chudnaya zhena. YA ochen',  ochen'
lyublyu tebya!  -- s iskrennej nezhnost'yu otvechal  Sergej, ostorozhno stavya Lemmu
na pol i nezhno celuya ee v myagkie, pripuhshie guby.
     Eshche  neskol'ko minut  Kelledal smotrel na nih,  zatem  poshel  k  sebe v
kabinet,  dumaya  o  tom,  chto  vse-taki  oni   sdelali  pravil'no,  vyjdya  s
predlozheniem pered  Sovetom  civilizacij  po  povodu zemli.  Medlit'  bol'she
nel'zya.






     Sovet Civilizacij Vselennoj  prinyal predlozhenie Komandno-dispetcherskogo
punkta central'noj sistemy po probleme planety Zeya.
     K Solncu byla otpravlena  ekspediciya  so  special'nym zadaniem, kotoraya
navsegda prostilas' so svoej galaktikoj i planetoj. Novoj Rodinoj dlya chlenov
etoj ekspedicii stanet Zemlya.
     V centre upravleniya mezhgalakticheskimi ekspediciyami prodolzhalas' obychnaya
rabota.  Lemma   i  Sergej  nahodilis'  v  zale  ogromnoj  laboratorii,  gde
proishodilo raskodirovanie fizicheskih harakteristik planet, osobo vydelennyh
institutom KS dlya detal'nogo izucheniya v interesah civilizacii.
     Neozhidanno pod sfericheskim potolkom zagorelsya ekran monitora i vse, kto
rabotal v etom pomeshchenii, uvideli |nrata Kelledala,  kotoryj s surovym vidom
otchityval kogo-to iz podchinennyh. CHerez neskol'ko sekund  vklyuchilsya mikrofon
i Kelledal, povernuvshis' k ekranu, otchetlivo proiznes:
     -- Jord, proshu vas nemedlenno otlozhit'  vse  dela i pribyt' ko mne. ZHdu
vas  rovno cherez pyat' minut. -- Zatem, pomedliv, dobavil: -- Sergej i  Lemma
dolzhny byt' s vami. Ne teryajte vremeni, ya vas zhdu.
     --  Stranno.  Takogo ekstrennogo vyzova na Sovet ya  eshche ne pomnyu. Vechno
oni tam chto-nibud' pridumayut, chtoby zanyatogo cheloveka ot raboty otorvat', --
provorchal Jord. -- Kak raz takie interesnye harakteristiki poshli...
     Mahnuv  rukoj Sergeyu i Lemme, Jord korotko proinstruktiroval nachal'nika
laboratorii, i oni vtroem bystro zashagali k vyhodu.
     V zale Soveta, kuda oni prishli, sobralos' mnogo narodu.
     --  Druz'ya!  YA priglasil  vas na ekstrennyj  sovet  iz-za  chrezvychajnyh
obstoyatel'stv, o kotoryh mne stalo izvestno pyatnadcat' minut nazad, -- nachal
Kelledal. -- V  predely nashej galaktiki so storony sozvezdiya Gidry vorvalas'
armada  kosmicheskih apparatov,  upravlyaemyh razumnymi sushchestvami neizvestnoj
klassifikacii.  Pri  etom  voznikla  tverdaya uverennost',  chto ih  namereniya
daleko ne mirnye. Vo-pervyh, oni ne otvechayut na nashi zaprosy i vsya eta massa
stremitel'no priblizhaetsya k nashej planetnoj sisteme...
     --  Nichego  strashnogo,  srabotaet  energeticheskij   poyas.  My   nadezhno
zashchishcheny, --  dovol'no gromko proiznes odin iz prisutstvuyushchih i  s bespechnym
vidom razvalilsya v kresle.
     Kelledal, molcha posmotrev na nego, prodolzhil:
     -- Vo-vtoryh,  i  eto glavnoe,  po  neponyatnym  prichinam energeticheskaya
zashchita ne srabotala. Ona okazalas' kem-to otklyuchena. Ob avarijnoj obstanovke
v sisteme zashchity mne dolozhili za tri minuty do doklada o napadenii.
     Na neskol'ko sekund v  zale vocarilas' mertvaya tishina, zatem zagovorili
vse srazu. Zvuk melodichnogo kamertona prizval prisutstvuyushchih k tishine, posle
chego snova zagovoril Kelledal:
     -- Dokladyvayu o prinyatyh merah. Pervoe. Vyyasnyaetsya  prichina  avarii  na
stanciyah, obespechivayushchih energeticheskuyu zashchitu i vozmozhnost'  bystrogo vvoda
kol'ca  v  stroj.  Vtoroe.  Navstrechu  vrazheskim  korablyam   otpravleny  dva
avtomaticheskih  razvedchika, za  kotorymi ustanovleno  postoyannoe nablyudenie.
Tret'e.  Na orbitu Loue i  ee sputnikov  vyvedeny boevye korabli s luchevym i
gravitacionnym  oruzhiem.  Upravlenie  osushchestvlyaetsya  iz  centra  upravleniya
mezhgalakticheskimi  ekspediciyami. CHetvertoe.  Dana  komanda  o  privedenii  v
gotovnost'  planetarnyh  ustanovok gravitacionnoj zashchity ob容ktov i  krupnyh
gorodov   Loue.  Pyatoe.  Gotovitsya  informaciya  po  opoveshcheniyu  naseleniya  o
napadenii v sluchae, esli eta  versiya podtverditsya,  a takzhe rekomendacii  po
organizacii  lokal'noj  oborony  zdanij,  sooruzhenij,  predpriyatij.  SHestoe.
Predvaritel'naya  informaciya  o  nashestvii   peredana  po  kol'cu  i   Sovetu
Civilizacij.  Kakov   budet   otvet,   soobshchu  dopolnitel'no.  I  poslednee.
Operativnoe rukovodstvo oboronoj planety  vozlozheno na koordinacionnyj centr
CU|K,   vozglavlyaemyj   mnoyu.   S  nolya  chasov  vvoditsya  osoboe  polozhenie.
Rukovoditelyam vseh rangov pristupit' k realizacii plana po zashchite ot sredstv
kosmicheskogo napadeniya. Vse  voznikayushchie  voprosy i problemy razreshat' cherez
Komandno-dispetcherskij centr.  Rukovoditelem  KDC naznachen Roj. Vse, druz'ya.
Vremya ne  terpit.  Proshu  pristupit'  k ispolneniyu  svoih  obyazannostej.  Vy
svobodny. Rimodal, tebya proshu ostat'sya.
     Prisutstvuyushchie na  Sovete  stali bystro  rashodit'sya, kazhdyj po  svoemu
perezhivaya sluchivsheesya.
     Za  vsyu  mnogotysyacheletnyuyu  istoriyu  Doue  uzhe  stalkivalas'  s  faktom
napadeniya  na  planetu  kosmicheskih  piratov.  Togda  dlya  napadavshih   etot
razbojnichij akt okazalsya poslednim v ih varvarskoj zhizni.
     Segodnya situaciya  skladyvalas'  po inomu. Napadavshih  bylo  znachitel'no
bol'she,  chem  v proshlyj  raz.  Krome togo,  ser'eznye  oslozhneniya v  sisteme
protivokosmicheskoj zashchity  ukazyvali na to, chto bor'ba predstoit tyazhelaya  i,
vidimo, bez zhertv ne obojdetsya.
     V etom gustonaselennom  ugolke vselennoj sluchai napadeniya klana  Temnyh
sil byli ves'ma redki. Tem ne menee, po resheniyu  Soveta  Bol'shogo Kol'ca vse
civilizacii dolzhny byli imet'  horosho otlazhennuyu  sistemu protivokosmicheskoj
oborony. I vot glavnoe  zveno  etoj sistemy, ee serdce okazalos' razrushennym
po neponyatnym poka prichinam.
     Kellendal prekrasno  ponimal, chto  esli ne udastsya vovremya vosstanovit'
energeticheskoe kol'co, to posledstviya predstoyashchej  bor'by dlya  louetyan mogut
okazat'sya  ves'ma  tragichnymi.  Tehnicheskih sredstv,  teh  mer, predprinyatyh
Sovetom s cel'yu  oborony,  o  kotoryh  on  tol'ko  chto  govoril,  bylo  yavno
nedostatochno...
     On tyazheloj pohodkoj  soshel s kafedry i medlenno, ne obrashchaya vnimaniya na
sidevshih v odinochestve Lemmu i Sergeya, podoshel k Rimodalu  i polozhil  emu na
plecho svoyu ruku.
     -- Rimodal, drug moj. YA poprosil tebya ostat'sya,  chtoby poluchit' ot tebya
samyj  nuzhnyj, samyj vazhnyh  sovet v  moej zhizni. Dat' mne etot sovet mozhesh'
tol'ko ty.
     -- YA gotov, Kelledal. Tol'ko ne uveren, nuzhen li moj sovet. Da i  net u
menya ego. Mne nechego tebe skazat'.
     Vmesto  otveta  Kelledal  protyanul  v  napravlenii sfericheskogo potolka
ruku, i srazu nad ih golovami zasiyala Vselennaya.
     -- Davaj  razberemsya  detal'nee. Smotri,  eto  sozvezdie Gidry.  Temnoe
mesto  vo Vselennoj. Ni  odna ekspediciya, poslannaya civilizaciyami chetvertogo
poyasa,  ottuda  ne  vernulas'. Kosmicheskie korabli  ischezali  v rajone  etoj
zvezdnoj  sistemy, slovno popadali v ob座atiya  chernyh dyr.  Mezh tem, izuchenie
okologalakticheskogo prostranstva Gidry ukazyvaet na otsutstvie takovyh.  CHto
kasaetsya  Razuma, to sobrano dostatochno dokazatel'stv,  govoryashchih  o nalichii
zdes' moshchnoj i vysokorazvitoj civilizacii. A mozhet, i eto vpolne real'no, ni
odnoj, a neskol'kih. Teper' smotri vnimatel'no...
     Sergej  obratil vnimanie,  kak u  Kelledala  sverknul v  ruke  kakoj-to
metallicheskij predmet, napomnivshij emu obyknovennuyu avtoruchku.
     -- Vot put', po kotoromu oni stremitel'no priblizhayutsya k nam.
     Tut vse  uvideli, kak po nochnomu nebu  pobezhal krasno-zheltovatogo cveta
punktir.
     -- Ty navernyaka  uzhe obratil vnimanie na strannost' i otsutstvie vsyakoj
zakonomernosti  v etom dvizhenii. No samym  strannym yavlyaetsya to, chto vektor,
prolozhennyj -- obrati vnimanie! -- po napravleniyu ih poleta prohodit esli ne
po  kasatel'noj, to  v yavnoj  blizosti  ot dejstviya  gromadnogo gravitopolya,
vyzvannogo chernoj dyroj. Malejshaya netochnost' i...
     Kelledal  vnimatel'no  posmotrel  na  Rimodala.  Poslednij,  zaprokinuv
golovu, molcha rassmatrival  nochnoe nebo s  vycherchennymi  na nem  kruzhochkami,
treugol'nikami, punktirnymi i sploshnymi liniyami.
     --  Stranno, stranno. Ves'ma stranno. U nih est' bolee korotkij i menee
riskovannyj  marshrut.  Pochemu zhe oni predprinyali napadenie imenno otsyuda? A?
--  Rimodal  na  mgnovenie  povernul  golovu i  voprositel'no  posmotrel  na
Kelledala, potom  vnov'  obratilsya k ob容ktu  svoego vnimaniya.  Kelledal  ne
otvetil. On zhdal, chto skazhet ego drug.
     --  Tak, tak, tak... Interesno! Ochen'  interesno.  --  Rimodal  krugami
hodil  po  zalu, zaprokinuv  golovu,  zalozhiv  ruki za  spinu.  Vnezapno  on
ostanovilsya i golova ego medlenno opustilas'  na grud'. Proshlo eshche neskol'ko
mgnovenij  i  Lemma  s  Sergeem  stali svidetelyami kartiny  takogo glubokogo
psihologicheskogo nakala, chto nevol'no vzdrognuli i poezhilis'.
     Dva druga stoyali naprotiv i u oboih glaza pylali neistovym ognem.
     -- YA gotov dat' tebe sovet, komandir (tak Rimodal nazyval Kelledala eshche
v gody ih yunosti, kogda byl  u nego vtorym pilotom na kosmicheskom  korable).
-- Tochnoj prichiny, pochemu  imi vybrana imenno eta traektoriya, ne  nazovu. Ih
mozhet byt' neskol'ko.  Odna  iz nih -- samaya veroyatnaya -- zamaskirovat' svoe
napadenie. Otvlech' ot  svoej galaktiki neotvratimoe vozmezdie za kosmicheskoe
piratstvo. Dalee. Mne predstavlyaetsya, chto ih kosmicheskaya  razvedka srabotala
slabo, ibo sam  po  sebe vybrannyj imi marshrut -- gromadnyj risk. No kak  by
tam  ni  bylo, iz  etogo  vozmozhno  izvlech' nemaluyu pol'zu.  Dumayu, chto  nash
kosmicheskij  korabl'  poslednego  pokoleniya  okazhetsya  horoshej primankoj dlya
piratov  i pomozhet sosluzhit' dobruyu sluzhbu v spasenii Loue. Nuzhno nemedlenno
poslat' korabl' navstrechu  neproshenym gostyam.  Unichtozhit' ego oni ne posmeyut
hotya by potomu, chto ne pozhelayut vydat' sebya ran'she vremeni. Da i sdelat' eto
budet ne sovsem prosto pri  toj osnashchennosti sistemami  zashchity i  napadeniya,
kotoruyu  imeyut mezhzvezdnye  korabli poslednej modifikacii.  Pristroivshis' vo
glave napadayushchih, mozhno postepenno uvesti  traektoriyu  poleta  armady v zonu
prityazheniya  "chernoj  dyry", o  sushchestvovanii kotoroj  v etoj zone  varvaram,
vidimo, poka neizvestno. Inache oni ni  za  chto by ne vybrali eto napravlenie
napadeniya. CHto proizojdet, esli plan  udastsya, ty  dogadyvaesh'sya sam. YA  vse
skazal.
     Sergej   i   Lemma  s  ogromnym  vnimaniem  vslushivalis'  v  logicheskie
postroeniya Rimodala, i kogda tot zakonchil svoyu rech', momental'no povernulis'
k Kelledalu, ponimaya, chto imenno za nim poslednee slovo.
     Vyslushav starogo tovarishcha, Kelledal skazal:
     -- YA  byl uveren, chto tol'ko  tebe i tol'ko tebe mogla pridti  v golovu
eta ideya.  YA tozhe schitayu, chto  v dannoj  situacii eto, pozhaluj, edinstvennyj
shans. Ostaetsya vysnit' odin vopros: kto smozhet vzyat' na sebya  etu neveroyatno
trudnuyu missiyu?
     -- Kak  kto? -- udivilsya  Rimodal.  -- Estestvenno, ya, bol'she nekomu. I
davaj  dogovorimsya srazu.  Teryat' vremeni  na poiski podhodyashchego  pilota  --
bezrassudno. U nas ego sovershenno ne ostalos'. Poetomu vypolnyat' zadachu budu
ya. Tem bolee, chto  nikakih instrukcij ne nado. Mne  vse yasno. Vtorym pilotom
voz'mu odnogo iz molodyh kosmoletchikov, estestvenno, po  zhelaniyu. Odnomu  ne
spravit'sya. K vypolneniyu zadaniya pristupayu nemedlenno.
     --  Rimodal!  YA  gotov  letet' s vami!  --  neozhidanno  zvonkim golosom
voskliknul Sergej.
     --  Zachem? -- udivilsya  Rimodal. --  Tretij  chlen ekipazha  ne nuzhen.  I
potom, esli ne zabyl, odin raz ya tebe uzhe ustupil. CHto iz etogo vyshlo?
     Pri  poslednih  slovah  Rimodala Sergeyu  stalo  nelovko  i  on,  tyazhelo
vzdohnuv,  opustilsya  v svoe  kreslo ryadom  s  Lemmoj, kotoraya,  v mgnovenie
poblednev, sidela ni zhiva ni mertva.
     -- Net, Sergej,  -- druzhelyubno  povtoril Rimodal,  -- tebe net nikakogo
smysla vklyuchat'sya v eto riskovannoe predpriyatie.  Da i zdes' tebe  est' kogo
zashchishchat'. -- On posmotrel na  Lemmu, zatem uzhe polushutya dobavil: -- Pokidat'
lyubimyh  v  minutu  opasnosti, da eshche v  takom polozhenii, v  kakom nahoditsya
Lemma,  nikak  nel'zya. Pravda, Lemma?  -- I on podmignul Lemme sovershenno po
zemnomu.
     Lemma s blagodarnost'yu posmotrela na Rimodala i, povernuvshis' k Sergeyu,
utknulas' nosom v ego plecho.
     Kelledal  ponimal, kakaya strashnaya opasnost' grozit ego  luchshemu  drugu.
Ved' vpolne mozhet  sluchit'sya,  chto eto ih poslednyaya vstrecha. Obnyav Rimodala,
on skazal:
     -- Proshu tebya ob odnom: postarajsya vernut'sya.
     Rimodal ne skazav nichego v otvet, tol'ko kivnul i reshitel'no napravilsya
k vyhodu.
     Provodiv Rimodala, Kelledal povernulsya k Sergeyu i Lemme.
     -- Perebiraemsya  v  Centr upravleniya. V  dal'nejshem zhit'  budem  zdes'.
Lemma, nado vzyat' iz doma vse, chto mozhet  nam ponadobit'sya. Rasschityvajte na
dlitel'nuyu  osadu.  Vyhod za  predely  kompleksa  sotrudnikam  Centra  budet
zapreshchen.  Na  vse  prigotovleniya  vam  s  Sergeem  tri  dnya.  Informaciya  o
obstanovke budet regulyarno postupat' s central'nogo pul'ta upravleniya na vse
rabochie mesta.
     Nemnogo  pomolchav, on podoshel k Lemme  i Sergeyu i, prizhav k sebe oboih,
dobavil:
     -- Nichego. Budem nadeyat'sya, vse obojdetsya.
     Sobytiya poslednih  dnej  razvivalis' s bystrotoj starogo kinematografa.
Planeta bez suety, spokojno, no isklyuchitel'no aktivno gotovilas' k vozmozhnoj
agressii.
     So  vseh  sputnikov Loue, avtomatizirovannyh  mezhplanetnyh stancij bylo
ustanovleno nablyudenie  za kosmicheskim  prostranstvom,  obespecheno  nadezhnoe
soprovozhdenie vrazheskih  korablej,  priblizhayushchihsya  k  planete. Vse apparaty
boevogo  obespecheniya  byli  vyvedeny na  boevoe patrulirovanie. Gotovilis' k
oborone  i planetarnye stancii,  goroda i ob容kty. Kazhdyj louetyanin s  cel'yu
samooborony poluchil v individual'noe pol'zovanie  luchevoe  oruzhie  -- loter.
Takie zhe lotery byli vydany Sergeyu i Lemme.
     Vyyasnilas' prichina  povrezhdeniya  energeticheskogo  poyasa.  Pri  strannyh
obstoyatel'stvah, no yavno ne bez vmeshatel'stva izvne,  vyshel iz stroya odin iz
vazhnejshih blokov, obespechivayushchih regulirovanie processa termoyadernoj reakcii
ustanovki  T|U-5.  Specialisty  uzhe  pristupili  k  ee  demontazhu  i zamene,
dostaviv  s Loue novyj  blok. Odnako smontirovat' i  zapustit'  ustanovku  k
nuzhnomu  sroku okazalos'  sovershenno  nereal'no.  Poetomu  byli  predprinyaty
ekstrennye mery po ee nadezhnoj zashchite ot vozmozhno polnogo razrusheniya.
     V Centre shla napryazhennaya rabota. Operativnaya informaciya, postupavshaya iz
kosmosa, mgnovenno obrabatyvalas' na |VM i vydavalas' na ekrany displeev.
     Pervye trevozhnye soobshcheniya prishli uzhe na  sleduyushchij den' posle vvedeniya
osobogo    polozheniya.   Avtomaticheskie   razvedchiki,   poslannye   navstrechu
nepriyatelyu, byli unichtozheny. Vsyakie somneniya o namereniyah Temnyh sil otpali.
Poetomu  na  planete  s  nadezhdoj  zhdali   rezul'tata  operacii,  provodimoj
Rimodalom na mezhgalakticheskom zvezdolete "Orion".
     Soobshcheniya  s  "Oriona" prihodili  regulyarno,  no, nesmotrya na eto,  vse
rabotniki  CUM|  so  vse  vozrastayushchej trevogoj sledili  za  postupayushchej  ot
Rimodala informaciej.
     Na Loue  uzhe znali, chto zvezdolet Rimodala byl neskol'ko raz atakovan i
obstrelyan vrazheskimi korablyami, no sverhmoshchnaya zashchita ne pozvolila povredit'
ego. Bolee togo, "Orion",  vybrav  udachnyj  moment, unichtozhil  tri piratskih
korablya,  a zatem  pristroivshis' na bezopasnom rasstoyanii  vo  glave kolonny
napadavshih, stremitel'no ponessya navstrechu bezdne.
     Raschet  okazalsya vernym.  Pervoe vremya vsya armada,  bolee chem  v tysyachu
korablej  ustremilas' za  louetyanskim  zvezdoletom, pytayas' vo chto by  to ni
stalo nakazat' nagleca za nevidannuyu derzost'.
     Zataiv  dyhanie, louetyane  pristal'no sledili  za poedinkom v kosmose i
uzhe  kazalos', chto  zadumannoe nepremenno osushchestvitsya.  Odnako, s  techeniem
vremeni  na  ekranah  monitorov  vse  otchetlivee  bylo  vidno,  kak  bol'shaya
blestyashchaya  metka  stala medlenno,  no verno  razdelyat'sya  na dve  raznyh  po
velichine. Soobshchenie, postupivshee ot Rimodala,  okonchatel'no podtverdilo fakt
razdeleniya  vrazheskoj  armady na dva klina. Prichem,  bol'shaya  chast' korablej
poshla po ranee namechennoj traektorii, a men'shaya, no ne malaya, ustremilas' za
"Orionom".
     Piraty   spohvatilis',  no   bylo   uzhe  pozdno.   Vedomye  louetyanskim
zvezdoletom i  ne imeya uzhe vremeni i prostranstva dlya manevra,  oni odin  za
drugim nyryali  v moshchnoe gravitacionnoe pole "chernoj dyry! i  ischezali v nem.
Okolo  trehsot  boevyh korablej klana chernyh  bylo  unichtozheno  vsego  odnim
zvezdoletom, no i cena byla nemalaya.
     Nyrnuv v puchinu temnogo pyatna, malen'kaya golubaya zvezdochka  eshche  raz na
mgnovenie mel'knula na ekrane i ischezla. Ischezla navsegda.
     Lemma, s  polnymi slez glazami, sidela u ekrana monitora, ni za  chto ne
zhelaya poverit' v  smert' blizkogo  tovarishcha,  svoego  komandira.  Sergej  ne
reshalsya  zagovorit'  s  nej, horosho  ponimaya  ee sostoyanie. On  i  sam ostro
perezhival  gibel' "Oriona" i ego ekipazha. Oni ne zametili, kak k nim podoshel
Kelledal. Postoyav s minutu, on surovo skazal:
     --  Sergej, uvedi  Lemmu  v vashu  komnatu. Vam oboim sleduet otdohnut'.
Zavtra budet eshche trudnee. Oplakivat' tovarishchej nekogda. Oni chestno vypolnili
svoj dolg i byli dostojny Velikoj civilizacii. Ty menya ponyal?
     -- Da, ponyal, -- skazal Sergej, podnimayas' s kresla.
     Povernuvshis'  k Kelledalu, Sergej na mgnovenie zamer. Pered  nim  stoyal
sovershenno drugoj  chelovek.  Za  eti neskol'ko desyatkov chasov otec Lemmy tak
sil'no izmenilsya, chto ego  trudno bylo uznat'.  Gustye dlinnye volosy splosh'
pokrylis' serebristymi nityami.  Navisshie  nad gluboko vpavshimi glazami brovi
stali eshche  shire  i  mohnatee.  Nad  perenosicej  prolegla glubokaya  skladka,
pridavavshaya vyrazheniyu lica eshche bol'shuyu  surovost'. I tol'ko glaza prodolzhali
lihoradochno  blestet', svidetel'stvuya ob ogromnom  zaryade  energii,  kotorym
obladal etot  chelovek,  ego neukrotimaya volya i  gotovnost' do  konca sluzhit'
Rodine.
     Sergej, toroplivo obnyav  plachushchuyu  Lemmu za plechi i starayas', chtoby ona
ne uvidela otca, vyshel  s  nej iz zala kontrolya i  nablyudeniya za kosmicheskim
prostranstvom.
     V  eto  zhe  vremya  na  okololouetyanskoj  orbite  razvernulos'  zhestokoe
srazhenie.
     Sily  byli yavno  ne  na  storone  zashchishchayushchihsya. V  neravnoj  shvatke  s
!chernymi d'yavolami" (tak okrestil ih narod) bol'shinstvo louetyanskih korablej
pogiblo, ostal'nye byli  napravleny  na usilenie  oborony  zashchitnogo  poyasa,
kotoryj cenoj  neimovernyh  usilij vosstanavlivali  specialisty, ne  obrashchaya
vnimaniya ni na  dikuyu ustalost',  ni na zhestokuyu bojnyu, kotoraya  proishodila
vokrug nih.
     No  i  piratam  progulka  k  Orionu  oboshlas'  dorogo.  Iz  tysyachi  sta
kosmicheskih apparatov  k momentu okkupacii planety Loue  u nih  ostalos'  ne
bolee  chetyrehsot  pyatidesyati  korablej,  sposobnyh  vesti  boevye dejstviya.
Ostal'nye  byli  ili unichtozheny, ili sil'no  povrezhdeny  i vosstanovleniyu ne
podlezhali.






     Na  Loue opustilas'  "temnaya noch'"  i  nikto  ne  znal, kogda  nastupit
dolgozhdannoe utro i nastupit li ono voobshche.
     Vrazheskie korabli  razdelilis'  na  dve  chasti.  Odna  plotnym  kol'com
raspolozhilas' na blizhnej louetyanskoj orbite,  vtoraya, opustivshis' na planetu
v rajone ekvatora, zanyala krugovuyu  oboronu. Vse  svoi  dejstviya zavoevateli
osushchestvlyali  molcha,  dazhe  ne  pytayas'  vojti  v  svyaz'  ni s  rukovodstvom
poletami, ni s kem-libo iz louetyan.
     ZHizn' na Loue zamerla. Vse cennoe, chto neobhodimo bylo spasti, ukryli v
nadezhnyh  mestah. Osobenno  tshchatel'no  byli  upryatany  ogromnye  mezhzvezdnye
kosmicheskie korabli tipa "Orion",  prednaznachavshiesya dlya evakuacii louetyan s
gibnushchej  planety. Imenno poetomu oni  ne vvodilis' v boevye dejstviya,  daby
absolyutno isklyuchit' vsyakuyu vozmozhnost' ih unichtozheniya ili dazhe  povrezhdeniya.
Pobeda  nad Temnymi silami cenoj gibeli etih korablej  ravnosil'na ne prosto
porazheniyu, a ischeznoveniyu civilizacii.
     V   Centre   upravleniya  mezhgalakticheskimi   ekspediciyami  prodolzhalas'
napryazhennaya rabota. Vse pomysly i dejstviya uchenyh byli napravleny na reshenie
glavnoj zadachi -- skorejshij vvod v stroj energeticheskogo kol'ca.
     Posle   togo,   kak   zavershilos'   kosmicheskoe   srazhenie,   povedenie
zahvatchikov, na pervyj vzglyad, bylo spokojnym. No vot iz raznyh mest planety
odno za drugim  stali postupat' soobshcheniya o besslednom ischeznovenii louetyan.
|to kazalos' neveroyatnym, tak kak dejstviya piratov nahodilis' pod postoyannym
kontrolem.  I  videoinformaciya  o  ih  peredvizheniyah  po  planete  regulyarno
postupala  na dispetcherskij  pul't centra  upravleniya. Tem  ne menee,  takih
soobshchenij stanovilos' vse bol'she.
     Priblizhalsya  k  koncu ocherednoj  trudnyj  den'.  Kelledal,  kak  obychno
podvodil itogi stavil zadachi  na ocherednye sutki. Vnezapno razdalsya priyatnyj
zummer tonikona. |tot priborchik byl ochen' pohozh na obyknovennye ruchnye chasy,
tol'ko   vmesto   ciferblata   v   ego   korpus  byl  vmontirovan   ekran  s
priemoperedayushchim ustrojstvom.
     --  Kto  by eto  mog byt'? --  serdito podumal Kelledal i nazhal  knopku
priema.
     Na  miniatyurnom   ekrane   tonikona   vozniklo  porazitel'no   gadlivoe
otvratitel'noe lico (esli ego tol'ko mozhno bylo nazvat' licom). Ono bylo vse
pokryto ryzhej sherst'yu, s  uzkim lbom  i vypuklymi  glazami.  Ustavivshis'  na
rukovoditelya mezhgalakticheskih ekspedicij ono proshipelo:
     --  S toboj  govorit  namestnik  Velikogo  pravitelya  samoj  moguchej  i
velichajshej civilizacii  Ydagov iz sozvezdiya Gidry CHon  CHolovs. Kelledal, nam
izvestno,  chto imenno  ty  vozglavlyaesh'  Sovet  planety i yavlyaesh'sya  segodnya
glavnym licom,  otvetstvennym za  sud'bu vashej vshivoj civilizacii.  Poetomu,
bud'  tak lyubezen, vyslushaj nash ul'timatum. -- Obez'yana (tak pro sebya nazval
ego  Kelledal)  skorchila grimasu, kotoruyu  nado  bylo,  vidimo, ponimat' kak
usmeshku.
     Kelledal  bystro  nazhal  eshche  odnu  knopku  i  izobrazhenie  s  tonikona
mgnovenno   perekochevalo   na  bol'shoj   ekran  v  zale   zasedaniya   i  vse
prisutstvuyushchie stali svidetelyami otvratitel'nogo zrelishcha.
     -- Itiak, nesmotrya na to, chto my  zaranee vyveli iz stroya vashe zashchitnoe
kol'co,  vam  udalos'  pogubit'  tret'  nashih  korablej.  Za eto,  Kelledal,
pridetsya otvechat'.  Odnako dlya  togo, chtoby sohranit'  hotya  by  chast' svoej
civilizacii ot  polnogo unichtozheniya, vy primete sleduyushchie usloviya: peredaete
nam  vsyu informaciyu,  nakoplennuyu za vremya svoego sushchestvovaniya o fizicheskih
harakteristikah galaktik, planet  i planetnyh  sistem, prigodnyh dlya zhizni i
urovne razvitiya  civilizacij, gde takovye est'.  |to pervoe.  I  vtoroe.  Vy
po-bratski delites' s  nami  tehnicheskoj  informaciej i  otdaete  tehnologiyu
mezhgalakticheskogo  zvezdoleta  tipa  "Orion"   Ha-ha-ha-ha!  --  Probul'kalo
kosmatoe sushchestvo, a zatem dobavilo: -- Na razmyshlenie vam daem tri dnya.
     Izobrazhenie  CHolovsa  s  ekrana  ischezlo,  a  v  ushah  u prisutstvuyushchih
prodolzhalo zvuchat' bul'kayushchee "ha-ha-ha-ha".
     -- O gospodi!  Kakaya merzost', -- tiho progovoril Sergej, podnimayas' so
svoego  mesta,  chtoby nemnogo razmyat'sya i  stryahnut' s  sebya  otvratitel'noe
nastroenie.
     Srazu posle seansa svyazi s  zahvatchikami, sostoyalos' zasedanie  Soveta,
kotoryj odnoznachno postanovil: otdat' tehnologiyu "Oriona", a tem pache dannye
o sosednih galaktikah i  planetah, zanchit, pokryt' sebya velichajshim  pozorom,
sovershit' prestuplenie pered Vselenskim  Razumom. Luchshe pogibnut' samim, chem
postavit'  pod  somnenie  zhizn'  drugih.  No  nado  derzhat'sya  do  poslednej
vozmozhnosti, do poslednego vzdoha.
     Ob  ul'timatume  ydagov  i  reshenii  Soveta  civilizacii  bylo soobshcheno
zhitelyam   vsej   planety,   i    Sergej   eshche   raz   ubedilsya   v   vysokih
moral'no-nravstvennyh  i  volevyh  kachestvah  louetyan. Pochti edinodushno  (za
isklyucheniem  edinic, vopivshih: "Ne hotim umirat'  za kogo-to!")  Civilizaciya
reshila: luchshe pogibnut', chem stat' podlecami.
     Podhodili  k koncu  pervye  sutki,  otpushchennye  louetyanam ul'timatumom.
Lemma byla nastol'ko utomlena sobytiyami poslednih dnej, chto ne zametila, kak
usnula.  A  kogda  otkryla glaza,  to  Sergeya  ryadom  ne  okazalos'.  CHto-to
trevozhnoe shevel'nulos' u nee  v grudi. Ona  bystro privela sebya v  poryadok i
pobezhala  po  korpusam  CUM|.  Sergeya nigde  ne bylo.  A  tut  eshche  nakanune
postupila   trevozhnaya  informaciya,  budto  ydagi  obladayut  sposobnost'yu  na
kakoe-to  vremya  izmenyat'  svoyu  vneshnost' i  perevoploshchat'sya v  lyuboe  inoe
sushchestvo. |to soobshchenie  odnimi uchenymi bylo vosprinyato s ironiej, drugie zhe
utverzhdali,   chto   takoe   yavlenie   mozhet   sushchestvovat'.  Odnako   pryamyh
dokazatel'stv, podtverzhdayushchih pravotu poslednih, ne bylo.
     Tem  ne menee, imenno eto soobshchenie pochemu-to prochno zaselo  v golove u
Lemmy.  Ee  serdce   besheno  kolotilos'.  Ona  uzhe  ne  begala  po  zalam  i
laboratoriyam, a metalas' po nim, zadavaya vsem odin i tot zhe vopros:
     -- Sergeya ne vidali?
     No otvet byl neizmennym:
     -- Net, ne videli.
     Nakonec, absolyutno vybivshis' iz sil, ona v iznemozhenii upala v kreslo v
zale zasedanij i  razrydalas'.  Ona  uzhe znala,  ee  serdce  chuvstvovalo  --
proizoshla beda. S Sergeem chto-to sluchilos', on v opasnosti.
     Imenno zdes',  v etom zale, i nashel svoyu doch' Kelledal. On  prizhal ee k
grudi, prigladil rastrepavshiesya zolotistye kudri.
     -- Uspokojsya dochka, uspokojsya. Tebe nikak nel'zya volnovat'sya. Uspokojsya
i skazhi mne, chto sluchilos'?
     Lemma podnyala na otca zaplakannye glaza.
     -- Sergej propal, -- v golose ee bylo otchayanie.
     -- To  est',  kak  propal? --  izumilsya  Kelledal  i trevozhnym vzglyadom
okinul druzej, kotorye okruzhili ih.
     Odnako nikto iz  prisutstvuyushchih nichego  konkretnogo o Sergee skazat' ne
mog. Vyyasnilos' tol'ko, chto ves' vecher nakanune on nahodilsya v centre priema
informacii s energeticheskogo kol'ca. Bol'she nikto ego ne videl.
     -- Lemma, Lemma, uspokojsya. Vozmozhno, Sergej poluchil kakoe-to zadanie i
zanyat ego vypolneniem. Voz'mi sebya v ruki i idi k sebe. YA vse vyyasnyu i pridu
k tebe vmeste s Sergeem.
     Lemma neuverenno pokachala golovoj i tiho skazala:
     -- Otec. S nim chto-to sluchilos'. YA chuvstvuyu eto.
     -- Eshche raz tebya uveryayu. On vidimo ochen' zanyat. No skoro osvoboditsya, --
kak  mozhno bolee ubezhdennee vozrazil Kelledal  i  poprosil  odnogo  iz svoih
blizkih druzej provodit' Lemmu.
     Kak  tol'ko  za Lemmoj  zakrylas' dver',  k Kelledalu podoshel  odin  iz
sotrudnikov instituta.
     --  SHef,  vchera  vecherom  ya  byl  svidetelem razgovora  Sergeya s  nashim
sotrudnikom.  Sergej  setoval  na  to,  chto  nigde  v Centre ne mozhet  najti
fruktovogo soka, a Lemme ochen' hochetsya. I chto u vas doma ego polno, no on ne
znaet,  kak ego ottuda vzyat'.  A razdobyt' sok, kak on skazal, neobhodimo vo
chto by to  ni stalo. |tot nash sotrudnik posovetoval emu vybrosit'  iz golovy
podobnye gluposti. |to vse, chto ya znayu.
     Vyslushav sotrudnika,  Kelledal kivnul  v  otvet  i udalilsya  k  sebe  v
kabinet
     Oblokotivshis' na  spinku  kresla  i  zakryv  glaza, on  stal napryazhenno
dumat' o sluchivshemsya, starayas' proanalizirovat'  izvestnye fakty,  vystroit'
ih v logicheskuyu  cep'. Iz etogo sostoyaniya ego vyel zummer tonikona. Kelledal
bystro nazhal knopku i s nadezhdoj vzglyanul na ekran.






     Sergej zasmeyalsya.
     --  Nu  vot,  kazhetsya,  oboshlos'.  Krugom  vse  spokojno.  Lemma  utrom
prosnetsya  i obnaruzhit  u svoej posteli soki. Ona,  konechno,  udivitsya, a  ya
skazhu, chto  eto aist prines. Ona nachnet sprashivat' pro aista i ya  nepremenno
rasskazhu ej o nem.
     Pochemu-to imenno tak predstavlyal on svoyu utrennyuyu vstrechu s Lemmoj.
     Ostorozhno prikryv  za  soboj  dver',  Sergej s bol'shoj sumkoj  na pleche
vyshel  na terrasu doma  i, spustivshis' po stupenyam, zashagal  po tropinke, po
obe storony kotoroj rosli  velikolepnye fruktovye  derev'ya. Eshche  mgnoven'e i
besshumnyj  gvilet  bystro dostavit ego na  mesto. Stavya  sumku v letatel'nyj
apparat on s voshishcheniem dumal  ob udivitel'noj tehnike  louetyan. Sadish'sya v
gvilet ili sublet i nichego ot tebya  ne trebuetsya: ni navykov upravleniya,  ni
znanij pravil dorozhnogo  ili vozdushnogo  dvizheniya, ni-che-go. Sel, podumal  o
tom, kuda  tebe letet' -- i  vse, bol'she nichego ne nado delat'.  Mashina sama
dostavit v nuzhnoe mesto, sama vyberet  vysotu i skorost' poleta.  Voobshche vse
sdelaet sama.
     Vnezapno Sergej pochuvstvoval  na sebe  chej-to  vzglyad i obernulsya.  Ego
izumleniyu ne bylo predela. Vozle doma stoyala Lemma i mahala emu rukoj.
     Ostaviv sumku s sokami v gvilete, on pospeshil k nej.
     Kogda  prishel  v sebya,  to nikak  ne  mog  soobrazit',  gde  nahoditsya.
Polutemnaya, sovershenno neznakomaya komnata, s  nizkim  potolkom, bez  mebeli.
Holodnyj pol i on, Sergej, lezhit na polu posredi komnaty.
     -- Lemma! Lemma, ty gde? -- pozval Sergej.
     Otvetom  byla  polnaya  tishina. On stal  molcha osmatrivat' pomeshchenie,  v
kotorom ne bylo ni okon, ni dverej. Neozhidanno razdalsya negromkij shchelchok i v
obrazovavshemsya prohode on uvidel... Lemmu. Ona stoyala, ne govorya ni slova, i
smotrela na nego holodnymi glazami.
     -- Lemma, eto ty?! -- so smeshannym chuvstvom nadezhdy i udivleniya sprosil
Sergej i nereshitel'no shagnul ej navstrechu.
     A  dal'she vse  proizoshlo kak v strashnom sne. Na  glazah  u Sergeya Lemma
vdrug stala medlenno prevrashchat'sya vo chto-to nevoobrazimo  gadkoe i, nakonec,
on uvidel pered soboj sushchestvo, pokrytoe ryzhej sherst'yu, s  dlinnym tulovishchem
i korotkimi  nogami,  chetyrehpalymi  rukami  nizhe kolen. Ego golova  torchala
pryamo  na mohnatyh  plechah, tak  kak shei u  nego  prosto ne bylo. Vypuchennye
glaza smotreli na Sergeya zlo i vyzyvayushche.
     -- tvoya Lemma prishla  k tebe, dorogoj!  -- na lomanom louetyanskom yazyke
proshipelo  chudovishche  i  izdalo  otvratitel'nye bul'kayushchie  zvuki,  otdalenno
napominayushchie smeh.
     Sergej  zakryl lico rukami, ne  v silah smotret' na  eto otvratitel'noe
sozdanie i so stonom povalilsya na pol. CHerez minutu on vskochil na  nogi i, v
beshenstve szhav kulaki, kinulsya na ydaga, namerevayas' svoimi rukami  zadushit'
eto poganishche. Odnako tot mgnovenno otstupil  nazad i bukval'no pered nosom u
Sergeya dver' zahlopnulas'.
     Raz座arennyj neudachej,  Sergej stal  neistovo kolotit' kulakami v stenu.
On ponyal, chto popal v zapadnyu, chto  ego  prosto "kupili", zamanili. Emu bylo
gor'ko i obidno ottogo, chto okazalsya prostofilej, kotorogo tak legko obvesti
vokrug pal'ca.
     "Interesno, skol'ko proshlo vremeni?  Lemma, navernoe, davno prosnulas'.
CHto  s  nej budet,  kogda vyyasnitsya, chto ya v plenu?"  --  s  gorech'yu podumal
Sergej i tyazhelo vzdohnul.
     --  Bozhe,  chto  ya natvoril,  --  zastonal  on  i golova  ego  bezvol'no
opustilas' na grud'.
     "Itak  -- plen, -- podumal  on.  -- Dlya  chego ya im ponadobilsya?  No dlya
chego-to zhe ponadobilsya.  Oni, konechno, znayut, kto dlya menya  Lemma i  ch'ya ona
doch'...."
     Razmyshleniya ego prervalo poyavlenie treh volosatyh sushchestv. Ryzhego sredi
nih  ne bylo. Oni molcha  voshli v komnatu, v ruke u  kazhdogo blestel kakoj-to
prodolgovatyj metallicheskij predmet, napravlennyj na nego. Sergej dogadalsya,
chto eto oruzhie.
     Molcha  ukazav emu na vyhod, oni poveli  Sergeya dlinnymi,  izvilistymi i
tusklymi koridorami.  Vskore oni  ostanovilis' pered gladkoj stenoj i v  nej
nemedlenno obrazovalsya dovol'no  solidnyj prohod. Sergeya podtolknuli v spinu
i on shagnul  v komnatu.  Nevynosimo yarkij svet bryznul v glaza, zastavil ego
zazhmurit'sya. Kogda glaza  privykli  k svetu, on uvidel togo  samogo, ryzhego.
Ydag   vossedal   v   ogromnom   vysokom  kresle,   pohozhem   na   tron   iz
kinofil'mov-skazok, i, povrashchav vypuchennymi glazami, ustavilsya na Sergeya.
     -- Nu, chto,  ptichka, popalas'?  -- vnov'  na lomanom  louetyanskom yazyke
progovoril  on.  --  Esli  budesh'   vesti  sebya  umno,  ostanesh'sya  zhivoj  i
nevredimyj. Esli nachnesh' artachit'sya, to my snachala nemnozhko pomuchaem tebya, a
potom ub'em, kak poslednyuyu tvar'.
     Sergej molcha slushal. V nem vdrug poyavilos'  takoe bezrazlichie ko  vsemu
okruzhayushchemu,  chto dazhe pokazalos', budto  pered  nim  ne  razumnoe sushchestvo,
ugrozhayushchee   emu  smert'yu,  a  prosto  bol'shaya  kukla,  u  kotoroj   vot-vot
ostanovitsya  zavodnaya  pruzhina  i ona zamret.  I  Sergej vyalo ulybnulsya etoj
svoej mysli.
     --  Ty  eshche i ulybaesh'sya?  Nu-nu! Posmotrim,  kak  ty budesh'  ulybat'sya
dal'she, -- zlobno prorychal ryzhij, spolzaya so svoego trona.
     --  Itak,  my  o  tebe  znaem  vse.  Ty  chelovek s  planety  Zeya.  Vasha
civilizaciya  nahoditsya na srednej  stadii  razvitiya. Ty privezen  na  Loue v
kachestve zalozhnika, tak? -- sprosil ydag, priblizivshis' k Sergeyu.
     -- Otkuda  mne  znat'? Ty ved'  skazal, chto  vse  znaesh'  obo  mne,  --
nasmeshlivo otvetil Sergej.
     --  Kak  ty  smeesh' obrashchat'sya  ko  mne  na  "ty". YA velikij  namestnik
velikogo pravitelya CHon CHolovs, a  ty vosh', ty gnida,  kotoruyu mne  nichego ne
stoit razdavit', -- prorychal CHon, mahaya svoimi dlinnymi, kak grabli, rukami.
     -- Ty CHon CHolovs, a ya Sergej Svetlov. Predstavitel' velikoj civilizacii
Zei, -- otvetil Sergej, izmeriv namestnika prezritel'nym vzglyadom.
     -- CHto  ty  skazal?  Predstavitel'  velikoj  civilizacii? -- V gorle  u
ydaga, kak i v proshlyj raz, chto-to zabul'kalo i  on, otkinuv golovu vmeste s
tulovishchem, zatryassya, kak v lihoradke.
     Uspokoivshis',  CHon  CHolovs stal  medlenno kruzhit' vokrug  Sergeya, tochno
zhelaya poluchshe razglyadet' ego.
     --  Znachit, govorish', predstavitel'? Znachit, Velikoj? Nu, chto zh. |to my
sejchas proverim.
     On hlopnul  v  ladoni  i tut  zhe  neskol'ko  ydagov,  stoyavshih poodal',
nakinulis' na Sergeya i, zalomiv emu ruki za spinu, potashchili v storonu.
     Ne  proshlo  i  neskol'kih  minut,   kak  podveshennyj  za  zapyast'ya   na
obyknovennoj verevke Sergej visel pod potolkom. Rezkaya bol' pronzila vse ego
telo  i  on  na  mgnovenie poteryal soznanie. No  tol'ko na  mgnovenie! CHerez
neskol'ko sekund on otkryl glaza. Vnizu pered nim stoyal CHon CHolovs.
     -- Prodolzhim  nash razgovor. Ot tebya trebuetsya odno. Ty dolzhen nazvat' i
ne prosto nazvat', no i pokazat' na zvezdnom atlase svoyu galaktiku, zvezdy i
zvezdnye sistemy neba Zei. Pokazhesh' -- ostanesh'sya zhit',  budesh' uporstvovat'
-- umresh'. Uyasnil?
     Sergej kivnul v otvet.
     -- Vot i umnica. Prinesite atlas Vselennoj, -- proshipel on, obrashchayas' k
svoim podruchnym.
     Kogda  prinesli  atlas i  stali perelistyvat' stranicy, Sergej  uzhe  na
vtorom liste uvidel sozvezdiya Bol'shoj  i Maloj Medvedic.  Znachit, Zemlya byla
gde-to tam. No ni odin muskul  ne  drognul na ego lice. On zakryl glaza, a v
ushah stoyalo:
     -- Nu, nu, smotri!
     Sobrav  ostavshiesya  sily,  Sergej otkryl glaza  i,  uvidev pered  soboj
otvratitel'nuyu rozhu CHona, plyunul pryamo v nee.
     Strashnyj udar po  pyatkam potryas soznanie. Kak pytali  ego potom, on uzhe
ne chuvstvoval.
     Ochnulsya on v toj zhe komnate, na tom zhe holodnom polu. Vse telo nylo. On
popytalsya  vstat', no  nogi ne derzhali ego. Sergej na rukah, volocha po  polu
nogi, dopolz do steny i tam snova poteryal soznanie.
     ...Na  miniatyurnom  ekrane  tonikona  Kelledala  vysvetilas'  volosataya
golova nemestnika pravitelya ydagov.
     --   Kak  dela,  Kelledal?  Vy  eshche   ne  nadumali   vypolnyat'  usloviya
ul'timatuma? Ostalos'  men'she sutok. Mne kazhetsya, takaya razumnaya civilizaciya
v   dannom  sluchae  postupaet  ves'ma  nerazumno.  Hochu  napomnit'.  Esli  k
ukazannomu  sroku polozhitel'nogo resheniya ne budet, vse vy budete unichtozheny.
A planetu vashu ya prevrashchu v chernuyu pustynyu. Hotya ej, kak nedavno vyyasnilos',
i  tak  nedolgo ostalos'  sushchestvovat'. No ona pogibnet,  kogda uzhe ne budet
vas.
     -- CHolovs!  TY  kakim-to  obrazom  uznal kod  moego  tonikona i v lyuboj
moment mozhesh' peregovorit' so mnoj. Kod svoego  zhe pribora ne nazval. Kak zhe
ya smogu s toboj svyazat'sya? -- vmesto otveta sprosil Kelledal.
     -- Sekreta zdes' nikakogo net. Mozhesh' zapisat' -- "chon".
     -- Est' eshche vopros, CHolovs.
     -- Sprashivaj.
     -- Sergej u vas?
     -- A kak ty dumaesh'? -- zadal vstrechnyj vopros CHon i na  fizionomii ego
otrazilos' nechto vrode usmeshki.
     -- YA  dumayu, chto  Sergeya,  vprochem, kak i  mnogih drugih, vy zamanili k
sebe obmannym putem, -- ustalo skazal Kelledal.
     --  Zachem zhe tak grubo? -- uhmyl'nulsya CHolovs,  potom dobavil:  -- Hotya
kakaya raznica, grubo ili vezhlivo? Dela eto vse ravno ne izmenit. No, znaesh',
Kelledal, mogu tebe odolzhenie sdelat'. Hochesh' uvidet' Sergeya?  YA pokazhu tebe
ego.
     -- YA prinimayu tvoe odolzhenie, CHon CHolovs. V budushchem tebe eto zachtetsya.
     Na ekrane razdalos' nechto pohozhee na "ha-ha-ha", zatem ydag proiznes:
     --  Strannye  vy  vse-taki sushchestva, Kelldal. Nu  da  ladno,  smotri na
svoego zamorysha. YA segodnya dobryj.
     Na  neskol'ko  sekund ekran pogas,  potom  zasvetilsya  vnov' i Kelledal
uvidel sumrachnuyu komnatu.  V  dal'nem  uglu  polusidel,  polulezhal  na  polu
chelovek.  Kogda  kamera  priblizila  izobrazhenie,  Kelledal   uznal  Sergeya.
Nesmotrya na svoj muzhestvennyj harakter, Kelledal s trudom sderzhal ohvativshee
ego  volnenie.  Lico  u  Sergeya  bylo  izmuchennym,  pod  glazami  i  na  lbu
krovopodteki, odezhda  prevratilas'  v  lohmot'ya. Vdrug  Sergej  pripodnyalsya,
golova zaprokinulas'  nazad i  Kelledal uvidel ego glaza. Oni byli zhivymi! V
nih teplilsya ogon' zhizni.
     -- Nu,  nasmotrelsya  na eto  chudo prirody?  -- Na  ekrane vmesto Sergeya
vnov' poyavilos' izobrazhenie volosatogo CHona.
     --  Namestnik, verni Sergeya  i  ya dayu  tebe  slovo  rukovoditelya Soveta
planety,  eto  zachtetsya tebe  pri  vseh nashih  vzaimnyh raschetah,  -- skazal
Kelledal, s trudom sderzhivaya gnev i brosaya na ekran vzglyady, ne predveshchayushchie
nichego horoshego.
     --  Ty s uma soshel,  Kelledal! O chem govorish'? Ty smeesh'  mne ugrozhat'?
Tak vot, zapomni. Vash Sergej  -- eto  ne Razum, a  lish' Zachatok  Razuma.  My
razrushili  ego  mental'nuyu obolochku  i snimali pokazaniya mozga. V nem  krome
pejzazhej  ego planety,  da  kakih-to idiotskih  formul  nichego net. On budet
unichtozhen rovno  za chas do istecheniya  sroka ul'timatuma. No esli vy  primete
nashi predlozheniya  ran'she etogo vremeni ya, tak i byt', vernu ego vam. Proshchaj.
Bol'she na svyaz' pervym ya k tebe ne vyjdu.
     |kran pogas. Kelledal  ostalsya  sidet' v kresle.  Na dushe u  nego  bylo
merzko. Horosho eshche,  chto  vsego  etogo ne videla  Lemma. Uzhe pochti sutki ona
spala  pod  vozdejstviem  gipnoza.  I  budet  spat'  do  teh  por,  poka vse
okonchatel'no ne vstanet na svoi mesta. Tak reshil on, Kelledal, ee otec.
     Kak tol'ko  stalo ochevidnym ischeznovenie  Sergeya,  Kelledal  nemedlenno
rasporyadilsya organizovat' poisk  propavshego. No posle  razgovora  s CHolovsom
stalo yasno, chto Sergej v plenu i vyzvolit' ego ottuda budet ves'ma neprosto.
Idti  na  pryamoe  stolknovenie  v  ydagami,  znachilo  navlech'  na  zemlyanina
smertel'nuyu opasnost', da  i  ne tol'ko na nego.  V  slozhivshejsya  obstanovke
etogo delat'  bylo nikak nel'zya. Risk proigrat'  srazhenie i poteryat' vse,  v
tom chisle i nadezhdu na spasenie Loue, byl slishkom velik. Tem ne menee,  nado
bylo chto-to  predprinimat'. Mysl'  ispol'zovat'  YUla dlya vyzvoleniya plennika
pokazalas' v etoj situacii edinstvenno  vernoj. Vspomnili o tom, chto YUl imel
polnuyu  informaciyu  o  biotokah Sergeya i metodom energeticheskoj lokacii  mog
opredelit' ego tochnoe mestonahozhdenie. Krome  togo, dlya  nego  ne sostavlyalo
problemy pronikat' skvoz'  lyubye pregrady, tak kak on  obladal  sposobnost'yu
telepartirovat'sya  v   lyuboj  kvadrat,  nezavisimo   ot  ego  udalennosti  i
mestonahozhdeniya.
     Plan    osvobozhdeniya   Sergeya   razrabatyvalsya   tshchatel'no.   Kazalos',
predusmotreli vse, no kak zachastuyu  byvaet v takih sluchayah, v delo  vmeshalsya
sluchaj, kotoryj vse i reshil. V  samyj poslednij  moment  ydagam udalos'-taki
unichtozhit' gumanoida,  a Sergeya vernut'  k mestu zaklyucheniya, gde  on byl eshche
raz zhestoko izbit, na sej raz za popytku k begstvu.
     Uzhe v kotoryj raz  Kelledal  razmyshlyal o  sud'be Sergeya, vnov'  i vnov'
prikidyvaya varianty ego spaseniya.
     "Vse-taki  Sergej  chelovek  muzhestvennyj,  -- dumal  Kelledal,  --  eto
prekrasno. ZHal', izlishne emocionalen. No tut uzh nichego ne popishesh'. Poka oni
vse takie, eti zemlyane. Vyzvolim iz plena, bystro postavim na nogi".
     V kabinet k Kelledalu ne voshel, a vorvalsya Roj.
     --  |nrat!  Vse  zakoncheno!  |nergeticheskoe kol'co  gotovo  k dejstviyu!
Remontnye raboty zaversheny rovno dvadcat' minut nazad. Vse sistemy provereny
i  aprobirovany, sboev  net, --  odnim duhom  vypalil Roj  i  upal  v kreslo
naprotiv Kelledala.
     --  Kakovy nashi dejstviya dal'she? Schitayu, medlit' nel'zya, vremeni  u nas
ostalos' nemnogo, -- zaklyuchil Roj i voprositel'no posmotrel na Kelledala.
     Kelledal  podnyalsya so svoego kresla i, zalozhiv ruki za spinu, neskol'ko
raz proshelsya po kabinetu. Zatem, povernuvshis' k Royu, skazal:
     --  Pyat' minut  hvatit  dlya togo, chtoby  sobrat'  u  menya rukovoditelej
institutov  Centra. Tol'ko ih, bol'she nikogo ne nado. Vse  oni chleny Soveta,
poetomu formal'naya storona budet soblyudena. Dlya sbora vsego Soveta u nas net
vremeni.
     --  YA soglasen.  CHerez pyat' minut  eti  lyudi  budut  u tebya, |nrat,  --
otvetil Roj i bystro vyshel.
     Poka Roj sobiral Sovet,  Kelledal uzhe otdaval neobhodimye rasporyazheniya.
Vse   sistemy   nablyudeniya  kontrolya  i  opoveshcheniya  privodilis'   v  polnuyu
gotovnost'. |nergeticheskaya obolochka planety zamerla, ozhidaya prikaza Centra.
     Sovet prinyal reshenie. Vsyu eskadru  kosmicheskih piratov unichtozhit', esli
v  techenie chasa ne  budet vozvrashchen v CUM|  predstavitel' planety Zeya Sergej
Svetlov.  Esli  eto  trebovanie  budet ydagami  vypolneno,  predostavit'  im
vozmozhnost'  besprepyatstvenno pokinut'  predely  galaktiki, no postavit'  ob
etom v izvestnost' Sovet civilizacii Bol'shogo Kol'ca.
     Vse sobravshiesya pereshli  v glavnyj dispetcherskij punkt  i raspolozhilis'
za rabochimi mestami, ozhidaya prikazov Kelledala.
     Zasvetilsya glavnyj informacionnyj ekran dispetcherskogo punkta.
     Kelledal nabral nuzhnyj kod, i cherez neskol'ko sekund na ekrane poyavilsya
CHon CHolovs.
     -- A, eto ty, Kelledal? -- pervym zagovoril CHolovs. -- Nu, chto? Velikij
razum vostorzhestvoval nad bezlikim bezumiem? Ha-ha-ha...!
     -- Vostorzhestvoval, namestnik.
     Pochuyav ugrozu v golose Kelledala, CHolovs nastorozhilsya.
     -- Slushaj menya vnimatel'no, CHon CHolovs, i  zapominaj. U tebya est' ekran
vneshnego obzora? Ty  mozhesh'  sejchas videt' vse, chto  proishodit na mestnosti
vokrug tebya i tvoih korablej?
     -- Mogu, nu i chto? -- vse bol'she razdrazhayas', otvetil ydag.
     -- Vklyuchi ekrany vneshnego obzora i posmotri, chto proishodit vokrug.
     I  kak  raz  v  eto vremya  boevye  chelnoki  iz  sozvezdiya  Gidry  stali
vspyhivat',  kak fakely, odin  za drugim,  prevrashchayas' v grudu  oplavlennogo
metalla.
     Otoropevshij  Velikij namestnik Velikogo pravitelya  v pervye  sekundy ne
mog vymolvit' ni slova. Neobychno s容zhivshis' i potomu stav eshche bol'she pohozhim
na obez'yanu, on zavopil vizglivym fal'cetom:
     -- Hvatit, prekrati! Dostatochno!
     -- Zapomni, CHon, -- surovo, metallicheskim golosom proiznes Kelledal. --
Vse tvoi  apparaty nahodyatsya pod pricelom. I te, chto na  Loue,  i te, chto na
orbite.  Malejshee  dvizhenie --  i  oni  vspyhnut,  kak svechki.  Prichem ne po
odinochke,  a vse  srazu,  v  odno  mgnovenie.  Esli  zhelaesh',  mogu  eshche raz
prodemonstrirovat'!
     Kelledal zamolchal. Molchal i Velikij namestnik Velikogo pravitelya.
     -- Znachit  ne zhelaesh'? Vot i otlichno. Hot'  vy ot座avlennye  negodyai,  a
ruki  i  sovest'  o  vas  pachkat'  ne hochetsya,  -- konstatiroval Kelledal  i
prodolzhal:
     --  Togda slushaj  reshenie  Soveta  planety. Vy  nemedlenno osvobozhdaete
Svetlova.  Dlya  etogo  vam  otvoditsya tridcat'  minut.  Dalee.  Rovno  cherez
pyatnadcat' minut  posle togo,  kak  Sergej Svetlov  okazhetsya v stenah Centra
upravleniya,  vashi  korabli  startuyut  s  Loue,  prisoedinyayutsya  k  tem,  chto
nahodyatsya na orbite, i bystro ischezayut von. Na ves' otlet tvoim piratam, CHon
CHolovs, Sovet  otpustil dva chasa. Pri malejshej zaminke vy budete  nemedlenno
unichtozheny. |to vse, chto ya hotel skazat'.
     Nastupila prodolzhitel'naya pauza. Tishina v zale takaya, chto kazhdyj slyshal
bienie svoego  serdca.  Vse zhdali otveta  ydagov.  Sila  byla uzhe  ne  na ih
storone, poetomu oni  dolzhny byli nepremenno prinyat' ul'timatum,  vydvinutyj
Sovetom planety, no, estestvenno,  pri odnom uslovii.  Esli  zhiv  Svetlov. A
esli  ego  uzhe net  v zhivyh?  Dumat'  ob etom  nikomu ne hotelos' i kazhdyj s
nadezhdoj ozhidal otveta namestnika, osobenno Kelledal.
     CHolovs  vyglyadel na  ekrane zhalkim, ispugannym,  unichtozhennym. Pomedliv
eshchj nemnogo, on preryvayushchimsya golosom proiznes:
     -- YA proigral, Kelledal. Usloviya Soveta prinimayu.
     Ne proshlo i tridcati minut, kak Sergej uzhe nahodilsya v zabotlivyh rukah
vrachej. Eshche cherez poltara chasa planeta i ee orbita byli polnost'yu ochishcheny ot
Temnyh sil.



     Posle vseh sobytij,  proisshedshih na Loue, uteklo  nemalo vremeni. Lemma
rodila  dvuh prekrasnyh malyshej: devochku i mal'chika, kotorye uzhe  podrosli i
ochen'  radovalis' predstoyashchemu  puteshestviyu.  Louetyane,  osoznavaya  gryadushchuyu
gibel' planety  i svoej  galaktiki, gotovilis' k pereseleniyu v drugie  miry.
Dlya spaseniya  civilizacii byli vybrany tri planety, raspolozhennye v sosednih
galaktikah. Odnoj iz takih planet stala Zemlya.
     V  centre  treugol'nika,  iz  treh  etih  galaktik,  kuda  pereselyalas'
civilizaciya, byla najdena  prekrasnaya  planeta, kotoraya po svoim  fizicheskim
harakteristikam, kak  nel'zya luchshe,  mogla podojti dlya  zhizni celogo naroda.
No...  cherez   neskol'ko  desyatkov  stoletij.  A  poka  Velikoj  civilizacii
neobhodimo budet  sdelat' vse, chtoby vyzhit', ne  rastvorit'sya v masse drugih
narodov, ne poteryat' svoe lico.
     Opyt sosushchestvovaniya i sovmestnoj zhizni mnogih narodov na odnoj planete
imelsya bogatyj, poetomu louetyane s optimizmom smotreli v budushchee.
     Odno  tol'ko ogorchalo vseh. Kelledal, kak vprochem eshche  neskol'ko  soten
louetyan, a eto byli v osnovnom uchenye,  otkazalis'  pokidat' Rodinu i reshili
ostat'sya s  nej do  konca.  Obrazovav  nebol'shuyu koloniyu,  uchenye prodolzhali
nauchnye  nablyudeniya za razvitiem  processov, proishodyashchih  v galaktike.  Oni
byli  gluboko  ubezhdeny  --  ih  trud   ne  propadet,  i  budushchie  pokoleniya
civilizacii smogut vospol'zovat'sya plodami etoj raboty.
     Nastupilo vremya proshchaniya Sergeya i Lemmy s Kelledalom.
     -- Deti moi, -- sderzhivaya volnenie nachal Kelledal. -- Hochu na  proshchanie
skazat' vam neskol'ko naputstvennyh slov. Ne udivlyajtes', esli oni pokazhutsya
vam nemnogo vysokoparnymi.  Vy obretaete vtoruyu Rodinu, ya ostayus'  na  Loue,
kotoraya menya  vykormila i vyrastila. I eto gluboko simvolichno: ya star, vy --
molody,  ya  skoro otojdu  v mir  inoj, vy  ujdete  stroit' novyj,  eshche bolee
prekrasnyj mir, chem tot, v kotorom zhili my. Uveren v etom. No kakim etot mir
stanet,  vo mnogom budet zaviset' ot  togo, kakimi  stanete vy  sami. Kazhdyj
Razum, a  tem bolee Razum cheloveka --  eto celyj mir,  eto vselennaya.  Najti
sebya  v etoj  vselennoj, glavnuyu  liniyu  svoej  zhizni chrezvychajno trudno, no
neobhodimo.  A  ona,  eta liniya, vsegda dolzhna  vesti  vas k  vashej  Zvezde,
kotoraya do poslednego vzdoha budet siyat' i  zvat' k sebe. Zapomnite! CHelovek
umiraet snachala duhovno, a uzhe potom nastupaet smert' fizicheskaya. Nikogda ne
dopuskajte, chtoby pogasla  vasha Zvezda. Pust' ona vechno zovet  vas k zhizni i
osveshchaet  put'  v budushchee.  Proshchajte.  Da pust'  s  vami vsegda budet  mir i
schast'e.
     Zemlya  radushno vstretila  louetyan.  Lyudi  uzhe  davno  byli  opoveshcheny o
tragedii, postigshej starshih brat'ev po razumu, i gotovilis' k vstreche.
     Rezul'taty raboty ekspedicii, poslannoj Sovetom planety Loue po resheniyu
Bol'shogo  Kol'ca,  vse rel'efnee  proyavlyalis'  vo vsem, no  prezhde  vsego  v
povedenii i postupkah lyudej. Lyudi postepenno stanovilis' menee emocional'ny,
bolee  sderzhany  v  rechah i  delah.  V ih dejstviyah  stalo  bol'she  logiki i
zdravogo  smysla. No,  k  sozhaleniyu, takie  polozhitel'nye  peremeny  v lyudyah
proizoshli ne srazu, i prezhde, chem na Zemle vocarilsya mir i soglasie, prezhde,
chem Zemlya stala takoj, kakoj ee uvideli pereselency s Loue, zemlyanam v konce
dvadcatogo  stoletiya  prishlos' perezhit' tragediyu, kotoraya po svoim masshtabam
namnogo prevzoshla vse  predydushchie. |to bylo zhestokoe nakazanie lyudej  za  ih
egoizm, razobshchennost' i stalo velikim urokom na tysyacheletiya vpered.
     Odnako  tragediya  byla uzhe  v  proshlom  i Zemlya  othodila ot social'nyh
potryasenij,  postepenno prevrashchayas' v samuyu  cvetushchuyu planetu galaktiki. |to
bylo kak raz to vremya, kogda prileteli louetyane. No eto uzhe drugoj rasskaz.
     ...Kosmicheskij korabl',  v kotorom  nahodilas' sem'ya Sergeya,  sovershila
posadku.  Lyuk  otkrylsya  i  priletevshie  uvideli,  kak  nad  Zemleyu vshodilo
ogromnoe yarkoe solnce.

Last-modified: Tue, 10 Apr 2001 10:26:54 GMT

Ocenite etot tekst: