Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Tyazhelye teni". Kiev, "Radyans'kij pis'mennik", 1991.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 13 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Kosmoport Firbolgiya-Transgalakt  byl  malen'kim  i  akkuratnym,  slovno
igrushka. I, kak nelyubimaya igrushka, on vyglyadel sovsem novym.
   Pyat'desyat let sushchestvovaniya, i ne bolee desyatka rejsov za god.
   Zdanie  passazhirskogo  kosmoporta  bylo  standartnym:  dvuhetazhnoe,  so
steklyannoj bashnej vizual'nogo nablyudeniya. Ryadom so  zdaniem  -  gigantskaya
matovaya prizma elektronnogo periskopa.
   Nedaleko ot vhoda stoyali dve figurki. Volodya ponyal, chto  ego  vstrechaet
ves' nalichnyj sostav Predstavitel'stva Zemli na Firbolgii.
   Avtorobot liho podkatil k trapu. Veter dul zhestkimi poryvami. Trap  pod
nogami vzdragival i  podozritel'no  poskripyval.  Prishlos'  otkazat'sya  ot
pervonachal'nogo namereniya sbezhat' po trapu legko  i  izyashchno,  pereprygivaya
cherez  odnu-dve  stupen'ki.  Volodya  soshel,  priderzhivayas'  za  perila,  i
myslenno uspokaival sebya tem, chto  dlya  ego  moguchego  teloslozheniya  bolee
priemlemy dvizheniya solidnye i postup' plavnaya.
   On voshel v avtorobot i sel na zhestkuyu  skameechku.  Avtorobot,  zachem-to
vzvyv sirenoj, pokatil k zdaniyu kosmoporta.
   Personal'nyj avtorobot! Odnako dovol'no pochetnaya vstrecha  dlya  ryadovogo
perevodchika!
   Eshche v polete Vladimir uporno i bezuspeshno razmyshlyal, kak vesti sebya pri
vstreche. Poslannik  Mihail  Semenovich  byl  lichnost'yu  izvestnoj  i  pochti
legendarnoj. Predstavitel'stvo Zemli  na  Firbolgii  on  vozglavlyal  okolo
pyatnadcati let. A  eto,  kak  edinodushno  utverzhdali  lyudi  znayushchie,  bylo
"prilichnym kuskom raboty".
   Mozhno bylo nachat' tak: sdelat' elegantnyj polupoklon, a  zatem...  Net!
Ne  tak!   |legantnye   polupoklony,   svetskie   ulybki,   nabriolinennye
bezukoriznennye    probory...     "Garson,     symproviziruj     blestyashchij
fajf-o-klok..." Erunda kakaya-to poluchaetsya!
   Nado proshche. Pozdorovat'sya vnachale. A zatem  predstavit'sya.  Menya  zovut
Vladimir. YA takoj-to i syakoj-to.
   |tot variant tozhe stradal iz座anami. K chemu predstavlyat'sya, esli zadolgo
do ego prileta syuda Poslannik navernyaka  izuchil  vse  dannye  o  nem,  chto
nazyvaetsya, vdol' i poperek?
   V konce koncov on reshil predostavit' sobytiya ih estestvennomu techeniyu.
   Kogda Vladimir  vyshel  iz  avtorobota,  to  pryamo  pered  soboj  uvidel
Poslannika  i  Nachal'nika  tehnicheskogo   obespecheniya   Predstavitel'stva.
Poslannik byl pozhilym hudoshchavym muzhchinoj s dobrym, chut' ustalym vyrazheniem
lica, a ot uglov glaz veerom  rashodilis'  smeshlivye  morshchinki.  Nachal'nik
tehnicheskogo obespecheniya teloslozheniem razitel'no  otlichalsya  ot  shefa.  O
takih govoryat, chto v shirinu oni bol'she, chem v dlinu.  Lukavaya  usmeshka  ne
pokidala ego skulastoe, budto vyrublennoe iz kamnya lico.
   Poka  Volodya  razdumyval,  kakomu  iz   variantov   znakomstva   otdat'
predpochtenie, Poslannik stupil vpered i, korotko  ulybnuvshis',  podal  emu
srazu obe ruki. Volodya, rasteryavshis',  po  ocheredi  pozhal  obe.  Poslannik
potryas perevodchika za shirokie  plechi,  slovno  proveryaya  na  prochnost',  i
molvil:
   - Zdravstvujte. Menya zovut Mihail Semenovich. Ochen', ochen'  rady  vashemu
priezdu. ZHdali s neterpeniem.
   I, povernuvshis' k soprovozhdayushchemu ego  kvadratnomu  molodomu  cheloveku,
skazal s ottenkom ukorizny:
   - Severin, nu chto zhe vy!
   Severin protyanul ruku.
   - Privetstvuyu vas ot imeni vsego  Predstavitel'stva,  a  takzhe  ot  ego
obsluzhivayushchego personala, edinstvennym predstavitelem koego i yavlyayus'.
   Volodya edva ne vskriknul ot moguchego rukopozhatiya.
   Mihail Semenovich pokachal golovoj:
   - Ty snova nachinaesh' znakomstvo s perelomov?
   Severin povel chernoj brov'yu i skazal, nimalo ne smutivshis':
   - Proshu do vyhodu. Brichka podana.
   Tut iz otkrytoj dveri kosmoporta  poslyshalis'  kriki,  grohot,  obryvki
otbornejshego mata.
   Iz dveri vykatilsya  chelovek.  On  rezko  vskochil  na  nogi,  i  zemlyane
zametili, chto rosta on nebol'shogo. Ego kurchavye volosy byli vsklokocheny, a
vypuklye glaza bluzhdali s kakim-to tosklivym bespokojstvom.
   Uvidev zemlyan, on rezvoj truscoj napravilsya k nim.
   Severin sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k  neznakomcu,  prikryvaya
soboj Mihaila Semenovicha i Volodyu. Neznakomec ostanovilsya, nervno popravil
napolovinu otorvannyj vorotnik rubahi i potryas pachkoj kakih-to bumag.
   - Zemlyane! - vozopil on. - Pokajtes' v grehah svoih! Vy pestuete nauki,
a znachit, leleete gibel' v umah vashih!
   Glaza ego pochti vylezli iz orbit,  veko  dergalos',  rot  razdiralsya  v
krike. On smotrel  na  zemlyan,  no  vryad  li  ih  videl.  On  obrashchalsya  k
abstraktnomu protivniku.
   V eto vremya iz kosmoporta poyavilis'  dva  policejskih  s  ostervenelymi
fizionomiyami. Odin iz nih to i delo shmygal raskvashennym nosom.
   Neznakomec oglyanulsya i zachastil:
   - Priroda hochet uberech' nas ot  znaniya,  kak  mat'  oberegaet  ditya  ot
plameni. Tajny, kotorye ona ot nas skryvaet, eto bedy, ot kotoryh ona  nas
ograzhdaet!
   Kogda policejskie okazalis' sovsem blizko,  on  brosil  pachku  bumag  v
zemlyan i brosilsya bezhat'. No policejskie okazalis' bolee lovkimi. Odin  iz
nih metnul pod nogi beglecu tyazheluyu policejskuyu dubinku,  i  tot,  utrobno
uhnuv, udarilsya grud'yu o beton.
   Pervym podospel k nemu policejskij s razbitym  nosom  i  udaril  noskom
tyazhelogo bashmaka pod rebra. Zvuk byl takoj, slovno udarili po syroj gline.
   Vladimir szhal kulaki, gotovyj vmeshat'sya v proishodyashchee.
   - Prekratit' bezobrazie! - negromko prikazal Mihail Semenovich. I kak ni
tiho  on  skazal  eto,  policejskie  uslyhali  ego.  Oni,  vorcha,  podnyali
propovednika i, zavernuv emu ruki za spinu, poveli k vyhodu.
   Neizvestno otkuda poyavivshijsya firbolzhec v shtatskom hodil po  kosmodromu
i sobiral listki  rukopisi.  Rabota  emu  predstoyala  nelegkaya:  veter  ne
utihal, i listki vyparhivali iz ruk, slovno zhivye.
   "Dinamichnoe nachalo! - podumal Vladimir. - CHto zhe dal'she budet?"
   Oni proshli skvoz' kosmoport i vyshli na stranno pustynnuyu ulicu. Po  obe
storony ee stoyali pyati- i devyatietazhnye doma,  pohozhie  na  korobki.  Hotya
vokrug nikogo ne bylo, Volodya pochuvstvoval,  chto  za  nimi  nablyudayut.  Ne
smotryat - nablyudayut, tochnee dazhe - sledyat. |to  bylo  dovol'no  nepriyatnoe
chuvstvo, i ran'she on nikogda ego ne ispytyval. Volodya glyanul  na  odno  iz
okon vtorogo etazha doma naprotiv i  zametil,  kak  kolyhnulas'  zanaveska.
Volode dazhe pokazalos', chto on zametil cherez shchel' lyubopytstvuyushchij glaz.
   Severin pohlopal novoispechennogo kollegu po plechu  i  zhestom  predlozhil
sadit'sya v avtomobil'. |to  sredstvo  peredvizheniya  mestnogo  proizvodstva
imelo zadnie kolesa namnogo bol'shego razmera, chem perednie.  Zadnyaya  chast'
avtomobilya byla zametno vyshe perednej; verh pri zhelanii  otkidyvalsya.  Vse
eti osobennosti  yavilis'  dlya  Severina  osnovaniem  nazvat'  mehanicheskoe
chudovishche "brichkoj".
   Severin  sel  za  rul',  Mihail  Semenovich  i  Volodya  uselis'   szadi.
Paleoavtomobil' vzrevel i dvinulsya vpered. Revel on na vse 200  kilometrov
v chas, hotya Severinu ne udavalos' vyzhat' iz nego bol'she sotni.
   Volodya polez v karman i  dostal  neskol'ko  izmyatyh  listkov  rukopisi,
kotorye on mashinal'no podnyal na kosmodrome. On razgladil listok i  prochel:
"YA nenavizhu i boyus' nauku, potomu chto ona na dolgoe vremya, a  mozhet  byt',
navsegda, stanet smertel'nym vragom lyudej. YA predvizhu, kak ona  besposhchadno
razrushit  vsyu  prostotu  i  teplotu  zhizni,  krasotu  mira,  kak  zatemnit
chelovecheskie umy i ozhestochit serdca".
   Volodya skepticheski hmyknul. Naukopodobnaya nostal'giya  po  snegam  bylyh
vremen. I vrode by po-svoemu neglupyj chelovek pisal, a  vyvodov  iz  yavnyh
faktov sdelat' ne smog. Lyudi s ozhestochennymi serdcami - te samye,  kotorye
tol'ko chto lomali emu ruki, -  byli  ego  sootechestvennikami.  Ne  zemlyane
privychnym udarom otbivali emu pechen'. Hotya,  esli  sledovat'  ego  logike,
imenno zemlyan dolzhna byla ozhestochit' nauka.
   Mihail Semenovich mel'kom glyanul v listok.
   - U nih tut sploshnoj vinegret v mirovozzrenii. I mistika, i religiya,  i
ereticheskie ucheniya. I nauka, razumeetsya,  tozhe  est'.  Kstati,  na  urovne
serediny nashego dvadcatogo veka. I vse eto mozhet umeshchat'sya v odnoj golove.





   Poslannik byl odet vo frak. Na levoj grudi ego sverkala mnogochislennymi
luchami brilliantovaya zvezda.
   - Prisyadem, - skazal Poslannik i ukazal  na  divanchik,  obityj  chem-to,
napominayushchim krasnyj plyush. - Vremeni u nas v obrez. A ya o vas znayu  tol'ko
to, chto peredano po speckanalu.
   Volodya uzh bylo sobralsya govorit', no Poslannik ostanovil ego zhestom  i,
otkinuv faldy syurtuka, vytashchil iz karmana ploskuyu korobochku s ekranom.  Po
ekranu,  popiskivaya,  begal  krasnyj  zajchik.  Poslannik,   vytyanuv   guby
trubochkoj, nablyudal za ego peremeshcheniem.
   - Aga, - nakonec probormotal on s udovletvoreniem, - vot gde  podarochek
na sej raz!
   Poslannik posharil za spinkoj divanchika i izvlek dlinnuyu tolstuyu iglu  s
utolshchennym koncom. On brosil nahodku na pol i nastupil  na  nee  kablukom.
Razdalsya hrust, i ogonek na ekrane pogas.
   - Dostizheniya mestnoj mikroelektroniki,  -  ne  bez  ironii  poyasnil  on
Vladimiru.  -  Podslushivayushchaya  apparatura.  U   nih   sushchestvuet   eshche   i
podsmatrivayushchaya apparatura. I prochaya podlejshaya apparatura. Ne  zabyvayut  o
nas. Tak skazat', bdyat i zryat.
   Volodya nikak ne mog vosprinyat' proishodyashchee vser'ez. Uzh ochen'  vse  eto
napominalo srednevekovye pridvornye intrigi. Vprochem, togda, kazhetsya,  eshche
ne bylo podslushivayushchej apparatury. Ili byla?
   Tusklo-krasnyj cvet plyushcha,  dushnovatyj  aromat,  propitavshij  malen'kuyu
gostinuyu, sumrachnyj svet, gustym  potokom  nispadayushchij  s  lampad  tyazheloj
lyustry, ukrashennoj  zolotistymi  zavitkami.  Vse  eto  usilivalo  oshchushchenie
nereal'nosti, teatral'noj uslovnosti proishodyashchego.
   - Teper' mozhno govorit' po dusham, -  probilsya  k  nemu  skvoz'  rozovyj
sumrak golos Poslannika.
   - Pozhalujsta. YA gotov, - uslyhal  Vladimir  svoj  golos.  Golos  zvuchal
bodro.
   Poslannik odobritel'no  pokival,  i  melkie  bukli  u  nego  na  viskah
vzdrognuli.
   - Slushaem vas.
   Volodya otkryl rot, chtoby izlozhit' neskol'ko  rasshirennuyu  biografiyu,  i
vdrug ponyal, chto ne mozhet vydavit' iz sebya ni slova. "Vse smeshalos' v dome
Oblonskih: i lico, i odezhda, i  mysli",  -  u  nego  eshche  hvatilo  sil  na
samoironiyu.  I  v  samom  dele,  v  golove  Vladimira   carila   polnejshaya
nerazberiha.
   Mihail Semenovich perekinulsya s Severinom ponimayushchim  vzglyadom  i  myagko
predlozhil:
   - Esli ne vozrazhaete, ya  budu  zadavat'  konkretnye  voprosy,  a  vy  -
otvechat'. |to uprostit besedu. Prezhde vsego,  my  by  hoteli  uznat',  kak
sostoyanie nashego sotrudnika, vashego predshestvennika.
   - U nego zlokachestvennaya opuhol' legkih. Skazali, chto mesyaca dva, a  to
i tri pridetsya lechit'sya stacionarno. Ochen' zapushchennyj sluchaj, poetomu  tak
dolgo. Posle klinicheskogo vyzdorovleniya ego zastavyat otdyhat' gde-nibud' v
umerennyh   shirotah.   Gavaji   pri   etom   zabolevanii,   k   sozhaleniyu,
protivopokazany. |to vse mne ego lechashchij vrach rasskazal.
   - Da... - zadumchivo protyanul Poslannik. - Leonid  vsegda  uklonyalsya  ot
medosmotrov. Vot teper' i imeem. Vybyl iz stroya, kak minimum, na  polgoda.
Severin, ne pravda li, uklonyat'sya ot medosmotrov  nel'zya?  -  i  Poslannik
posmotrel na sotrudnika so znacheniem.
   Severin,   vozvyshayushchijsya   nad   vsemi,   slovno   statuya    komandora,
neprinuzhdenno kivnul.
   Mihail Semenovich snova obratilsya k Vladimiru.
   - Skazhite eshche vot chto: vy firbolog ili po vtoroj special'nosti  izuchali
firbologiyu?
   - YA? - smutilsya tot. - Voobshche-to, net. YA tol'ko yazyk horosho znayu. U nas
v inyaze malo kto zanimalsya firbolgskim. A ya  lyuboj  yazyk  mogu  dostatochno
horosho vyuchit' za dve-tri nedeli. Vot mne i predlozhili.
   - No vy... e... - Poslannik ostorozhno podbiral slova. - Vy, razumeetsya,
koe-chto znaete o Firbolgii? Interesovalis' etoj planetoj?
   Volodya pochuvstvoval sebya ochen' neuyutno.
   -  YA  smotrel  kak-to  po  vidonu  prazdnik,  posvyashchennyj   voskresheniyu
Nedostizhimogo.
   - Nepostizhimogo,  -  bystro  popravil  Poslannik,  glyadya  v  storonu  i
barabanya pal'cami po spinke divanchika.
   - Nu da, - popravilsya perevodchik, - Nepostizhimogo. I po vizoru tozhe eshche
odin prazdnik smotrel... posvyashchennyj uborke urozhaya prazdnik.
   - |to ne iz Firbolgii peredavali, - skuchnym golosom skazal Poslannik. -
|to iz Genty B.
   Figurka Komandora podvigalas' i ogorchitel'no pokashlyala.
   Vladimir podavlenno molchal. V tugoj tishine slyshen byl zvuk  barabanyashchih
pal'cev Poslannika.
   - S fizpodgotovkoj, nadeyus', vse  v  poryadke?  -  zadal  vopros  Mihail
Semenovich.
   - Basketbolom zanimalsya. I tennisom  nastol'nym.  U  menya  dazhe  razryad
est'. Vtoroj, - Vladimir pomolchal i utochnil: - Vtoroj vzroslyj.
   - Nastol'nyj tennis - eto horosho, tak skazat'.
   - YA i sambo zanimalsya. Tozhe vtoroj  razryad,  -  pochuvstvovav  v  slovah
Poslannika podvoh, zatoropilsya perevodchik.
   - I tozhe vzroslyj, - s ochen' ser'eznym vidom dobavil Severin.
   Poslannik vstal.
   - Budem  schitat'  nashu  besedu  zavershennoj.  Iz  vashih  mnogochislennyh
darovanij zdes' potencial'no neobhodimo  tol'ko  odno:  znanie  sambo.  No
budem nadeyat'sya, chto ono vam ne prigoditsya. Itak, cherez chas  soveshchatel'naya
vstrecha na urovne Nepostizhimogo. Severin pokazhet vam  vashi  apartamenty  i
posovetuet, kak odet'sya. Potom, esli zahotite, posmotrite televizor. Zdes'
televidenie uzhe sushchestvuet i dazhe, tak skazat', cvetnoe. Severin ob座asnit,
kak pol'zovat'sya etim chudom tehniki. Da vy ne otmahivajtes'!  CHem  tehnika
primitivnee, tem slozhnee eyu pol'zovat'sya.  Bez  instruktora  ne  obojtis'.
Severin, zajmite gostya.
   - Severin - to, Severin - se, - delanno vozmutilsya Severin.  -  Esli  ya
ihnim shoferom rabotayu, tak na  menya  vse  nagruzhat'  mozhno?  Ispol'zovanie
sluzhebnogo polozheniya v lichnyh celyah - vot chto eto takoe!
   Poslannik nevnimatel'no vyslushal tiradu pomoshchnika i, milostivo  kivnuv,
napravilsya k dveri.
   - Mihail Semenovich! - vzmolilsya Severin. - YA zhe hotel v tretij  sektor.
Tam rebyata interesnoe delo zadumali!
   - My uzhe govorili s vami o tak nazyvaemom "lichnom uchastii". Vy  slishkom
svobodno traktuete podpunkt o chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, kogda vozmozhny
isklyucheniya.
   Poslannik ushel, a smirivshijsya Severin so vzdohom predlozhil:
   - Pristupim k oznakomleniyu. Vot, naprimer, komnata, v kotoroj my tol'ko
chto poluchili audienciyu Poslannika, a ya v chastnosti poluchil  po  mordam  za
izbytok entuziazma, dalee budet imenovat'sya maloj gostinoj...





   Televizor byl ogromen. V ego yashchik mozhno bylo spryatat'sya. Diogenu  zdes'
bylo by prostornee, chem v bochkotare.
   Cvetnoe  izobrazhenie,  izobilovavshee  lilovymi   tonami,   dvoilos'   i
troilos'. Poroj so zvukom zastegivaemoj  molnii  na  ekran  vypleskivalas'
ryab' melkih sinusoid.
   Vladimir   smotrel   televizor    ochen'    vnimatel'no.    Nado    bylo
sovershenstvovat'sya v znanii yazyka. Vzyalsya  za  guzh...  Na  nego  obrushilsya
vodopad frazeologizmov, neologizmov, evfemizmov i prochih "izmov",  kotoryh
v uchebnike i v pomine ne bylo i o znachenii kotoryh on tol'ko dogadyvalsya.
   Vot ekran okkupiroval tolstyak s krotkim i mudrym licom.  Priyatnoe  lico
horoshego cheloveka. Vot tol'ko glaza... Glaza Vladimiru ne ponravilis'.  Ih
vzglyad byl ni zhestokim, ni  holodnym.  On  byl  poprostu  polnost'yu  lishen
emocij. Volode stalo kak-to neuyutno i zyabko v etoj uyutnoj teploj  komnate.
On ponyal, chto  obladatel'  etogo  vzglyada  s  tem  zhe  krotkim  vyrazheniem
blagostnogo lika mozhet sovershit' samoe strashnoe prestuplenie. Ne volnuyas',
ne povyshaya golosa, ochen' po-delovomu...
   Tolstyak chital religiozno-gosudarstvennuyu propoved'.
   - Vse znayut, -  govoril  on  myagkim  baritonom,  -  chto  sushchee  vnachale
zaklyuchalos' vo Vseedinom, i imya emu bylo Logos. I ne bylo ni  vremeni,  ni
prostranstva. I byl Logos sredotochiem vseh energij, polej i izmerenij.  No
kak-to vzvolnovalas' mysl' Ego  i  duh  besplotnyj.  I  tvorcheskij  ekstaz
ohvatil Ego. I v sozidatel'nom poryve vskrichal On: "Da budet Mir  iz  tela
Moego i da budet dusha chelovecheskaya iz duha Moego!"  I  stalo  tak,  -  tut
tolstyak umolk i vozdel ochi  gore,  chtoby  zriteli  proniklis'  znachimost'yu
opisyvaemogo momenta. - I  mchalis'  goryashchie  zolotye  iskry  duha  Ego,  i
oplodotvoryali  kosnuyu  materiyu.  I  vozgorelis'  zvezdy:   planety   stali
vrashchat'sya krug nih. I chelovek  voznik.  I  sotvorilas'  dusha  ego  -  sut'
malejshaya iskra duha  Vseedinogo,  Logosom  imenuemogo.  Duh  zla,  |ntrop,
zahvatil na krayu Mira chast' tela Ego, tam, gde ogon' dushi Ego byl  ne  tak
goryach, i voplotilsya sam v bytie. I skazal duh  zla  i  gordyni:  "Ne  budu
sluzhit' dobru, no vsemu, chto ego gubit. Ne dam dushe chelovecheskoj vzleleyat'
iskru Logosovu, chtoby ne vzletela ona v blazhennye sfery  eonovy".  Bol'shaya
zhe chast' duha - Ego sushchnost' i struktura - voplotilis' v otce i nastavnike
nashem - Nepostizhimom. Nepostizhimyj - eto zemnoe voploshchenie Logosa.
   Vladimir pomenyal pozu. Sidet' v glubokom kresle bylo ne  ochen'  udobno.
Postepenno on s容zzhal v nego, i podborodok pochti kasalsya kolenej.
   V mestnoj religii - pomimo terminologii - nichego  osobennogo  ne  bylo.
Obychnyj dualizm. Bor'ba dobra i zla, sveta i t'my. Dusha, kotoraya vechna,  a
potomu mozhet ili vechno blazhenstvovat', ili vechno goret' v geenne ognennoj.
Zagrobnym vozdayaniem strashchayut. Lyudyam poprostu  devat'sya  nekuda:  na  etom
svete - popy i soldaty, na tom - Logos.
   On pereklyuchil televizor na druguyu programmu. To, chto on  uvidel,  srazu
ochen' i ochen' ne ponravilos' emu. YAsno,  chto  s容mki  kombinirovannye,  no
zachem eto?  K  chemu  eto  vse?!  Slishkom  bujnaya  i  krovavaya  fantaziya  u
rezhissera. Specperchatka palacha so stal'nymi kogtyami... Lilovye,  bryzzhushchie
krov'yu vnutrennosti... Eshche b'yushcheesya serdce... Bravurnaya gromkaya  muzyka...
A na perednem plane - veselye, krepkie parni  v  pyatnistoj  forme.  U  nih
ochen' krasivye belozubye ulybki. Golos diktora:
   - Bandy, imenuyushchie sebya nacional'no-osvoboditel'nymi otryadami  Antupii,
ottesnyayutsya v glubinu dzhunglej. Oni otrezany  ot  istochnikov  pishchi.  S  ih
ukryvatelyami vedetsya surovaya, no spravedlivaya bor'ba.
   I novye kadry. Vokrug yamy  veselye  parni  s  zakatannymi  rukavami.  V
neglubokoj yame zhertva so  svyazannymi  rukami.  Odin  iz  parnej  ne  spesha
vytaskivaet iz nozhen kinzhal, podhodit k cheloveku, saditsya emu na grud'.
   Dal'she smotret' Vladimir ne mog. V glazah potemnelo.  On  vdrug  ponyal,
chto s容mki dokumental'nye. Volodya popytalsya vskochit', no nogi  ne  derzhali
ego.
   - Mihail Semenovich! Severin! - bezzvuchno zakrichal on.
   Nakonec on vstal i dobralsya do sosednej  komnaty.  Mihail  Semenovich  i
Severin, vzglyanuv na yunogo kollegu, v izumlenii smolkli.
   - Vy ponimaete! - Vladimir vshlipyval i zaikalsya.  -  On  ego  nozhom...
Ponimaete? Nozhom po gorlu!.. A vse vokrug smeyutsya. Vse eto ochen' smeshno. A
potom frukty kakie-to eli. I sok po podborodku techet.
   - Vypejte vody! - suho skazal Poslannik, i guby u nego stali slovno dve
belye poloski.
   Volodya vzyal protyanutyj stakan i  stal  poslushno  pit',  poperhivayas'  i
cokaya zubami o kraj.
   Severin procedil skvoz' zuby:
   - Gum-manisty my, chert by nas vseh pobral! Ih zhalet' nado,  potomu  chto
uroven' soznaniya u nih nizkij! Ah, mnenie Soveta, ah, mnenie Soveta!  I  ya
tozhe horosh: pozhalel vchera tu mraz', kotoraya na vas s nozhom brosilas'!
   - Uspokojtes', Severin!  Volnenie  Volodi  ponyatno,  a  vot  vam  nervy
raspuskat' nepozvolitel'no,  -  golos  Poslannika  byl  strog.  Ruki  ego,
prikalyvayushchie na grudi mnogocvetnuyu plastinu, drozhali. - Ne zabyvajte, chto
oni lyudi. Nizkij uroven' soznaniya ne ih vina, a ih beda.
   - Nasha beda - tozhe. Bol'shinstvo iz nih  s  etogo  urovnya  ne  sdvinutsya
nikogda. Ih ne izmenit'. A u Soveta odna rekomendaciya: nyanchit'sya s nimi! -
Na lice Severina poyavilas' ugryumaya  ulybka.  -  Esli  by  tot,  pozavchera,
okazalsya chutok rezvee, to lezvie voshlo  by  pryamo  v  sonnuyu  arteriyu.  I,
sootvetstvenno, nastupil by son: glubokij, hotya ya ne skazhu, chto zdorovyj.
   - CHto vchera sluchilos'? - sprosil Volodya slabym golosom.
   - U nih organizaciya  est'.  Podpol'naya,  -  poyasnil  Mihail  Semenovich,
odergivaya syurtuk i pridirchivo rassmatrivaya sebya v  zerkalo.  -  Nazyvaetsya
"Sem'ya Nadyatka-dodu". V nej dve sekcii. V odnoj devushki. V drugoj  molodye
lyudi. Oni ubezhdeny, chto civilizaciya sovsem ne to, chto nuzhno cheloveku.  Oni
propoveduyut "estestvennuyu" zhizn'  v  edinenii  s  prirodoj.  Nauku  dolzhny
zamenit'  meditaciya,  samouglublenie.  CHleny  etoj  semejki  schitayut,  chto
chelovek -  mikrokopiya  Vselennoj;  i,  proniknuv  putem  samosozercaniya  v
glubiny svoej psihiki, mozhno poznat' tajnuyu sut' i zakony  prirody.  Takaya
vot filosofiya. Ee bessmyslennost'  -  eshche  polbedy.  Poistine  ubijstvenno
prakticheskoe sledstvie iz nee. Civilizaciya - eto, prezhde vsego, lyudi.  Vot
oni i ubivayut samyh izvestnyh v  strane  lyudej,  kotorye,  po  ih  mneniyu,
olicetvoryayut procvetanie civilizovannogo obshchestva. YUnoshi - nozhami. Devushki
- iz pistoletov. Pozavchera  byla  okazana  chest'  mne.  Oni,  okazyvaetsya,
progolosovali, chtoby menya ubrat'. Horosho, chto Severin...
   Severin ozhivilsya.
   - A ya progolosoval protiv. Vot etoj samoj ruchkoj,  -  i  on  rastopyril
ladon', na kotoroj mog usest'sya srednestandartnyj chelovek.
   Mihail Semenovich provel shchetkoj po volosam, v poslednij  raz  brosil  na
sebya kriticheskij vzglyad i skazal s nazhimom:
   - Segodnya ot imeni Soveta zayavim Pervomu Doverennomu  Licu  protest  po
povodu antigumannyh karatel'nyh dejstvij v Antupii.
   - Budut vykruchivat'sya!
   - Ne perebivajte, Severin! V sluchae otkaza  my  mozhem  prigrozit',  chto
prekratim postavku myu-mezonnogo katalizatora. Oni horosho  pomnyat  nedavnij
energeticheskij krizis. Dolzhny soglasit'sya. Volodya, vy gotovy?
   Volodya polagal, chto on gotov. No eto  okazalos'  ne  tak.  Okazyvaetsya,
chlenu Predstavitel'stva polagalos' nosit'  na  plechah  epiki  -  zolochenye
ovaly s bahromoj.
   Oni vyshli na  ulicu.  Motor  "brichki"  lyuto  vzrevel.  Mashina  nespeshno
dvinulas' vpered.





   Oni podnyalis' po lestnice, useyannoj radi torzhestvennogo sluchaya  melkimi
belymi cvetami, kotorye istochali rezkij  evkaliptovyj  zapah.  Na  verhnej
ploshchadke ih vstretil nevysokij  starik  s  vypuchennymi  glazami  i  licom,
ispeshchrennym zapyatymi skleroticheskih sosudov. Uzhe  izdali  on  delal  rukoj
volnoobraznye dvizheniya i po-gusinomu izgibal dlinnuyu morshchinistuyu sheyu.
   - Pervoe Doverennoe Lico, -  prosheptal  Severin.  -  |to  ono  nas  tak
radostno privetstvuet. A nash-to! Na nashego vzglyani!
   - Da-a, - probormotal porazhennyj Vladimir.
   Milejshego Mihaila  Semenovicha  nevozmozhno  bylo  uznat'.  Na  lice  ego
zastylo vyrazhenie nevyrazimoj spesi,  samogo  otvratitel'nogo  chvanstva  i
gnusnejshego vysokomeriya.
   -  Mestnyj  etiket  etogo  trebuet,   -   pochti   ne   raskryvaya   rta,
prokommentiroval Severin. - Tut tak: chem bol'she spesi, tem bol'she vesish'.
   Na verhnej ploshchadke nachalsya  obmen  lyubeznostyami.  Oni  rastochali  drug
drugu izyskannejshie komplimenty v takih kolichestvah i v takom  tempe,  chto
Vladimir  skoro  vzmok  perevodit'.  Manilovskie  "imeniny  serdca"  zdes'
prozvuchali  by  kak  detskij  lepet.  Minut   cherez   pyatnadcat'   stariki
pritomilis',  i  pauzy  mezhdu  komplimentami  stali  vozrastat'.   Nakonec
massivnye dvuhstvorchatye dveri rastvorilis', i gostej propustili v zalu.
   Edva  oni   voshli,   gryanula   muzyka.   Zvuki,   izdavaemye   duhovymi
instrumentami, byli rezkimi i izobilovali neozhidannymi  perehodami.  Vdol'
sten zastyli muzhchiny v belyh kitelyah s zolotymi  shevronami.  Bryuki  u  nih
byli plissirovannymi, slovno zhenskie yubki.
   - Zdes' chto, tancy budut? - polyubopytstvoval perevodchik. On s interesom
vertel golovoj.
   - Zamri, - zashipel Severin s ukoriznoj. - I lico... Lico sdelaj  takoe,
budto tebe palec prishchemili. Ob etikete ne zabyvaj.
   Muzyka vskore ugomonilas'. Prisutstvuyushchie ozhivilis' i stali  sobirat'sya
nebol'shimi gruppkami. Pervoe Doverennoe Lico uselsya v kreslo na vozvyshenii
i nachal delat' zemlyanam manyashchie znaki rukoj.
   Vysokie gosti uselis' na nebol'shuyu reznuyu skamejku sboku ot vozvysheniya.
Perevodchiku sidet' bylo  ochen'  neudobno:  nogi  nel'zya  ni  vytyanut',  ni
podognut'. Poslannik  i  Severin,  kazalos',  ne  chuvstvovali  neudobstva.
Soglasno preslovutomu etiketu, oni smotreli pryamo  pered  soboj  zastyvshim
vzglyadom. Volodya zaerzal, pytayas' ustroit'sya poudobnee. Severin fyrknul  i
nezametno tolknul ego loktem v bok.
   Pervoe  Doverennoe  Lico  otecheskim  vzglyadom  osmatrival  sobravshihsya.
Volodya tozhe stal smotret' v zal.
   - Severin, kto zdes' prisutstvuet? - tiho sprosil on.
   - Sploshnoe rukovodstvo. Von tam, u dal'nej kolonny, gorbonosyj krasavec
v voennom taliffe s kistochkami. |to Magistr po planirovaniyu tajnyh  akcij.
ZHestok, tup i samovlyublen. I vse eto - v prevoshodnoj stepeni. Blizhe k nam
- tolstyachok s ispugannym licom. Ego sobesednik - von on  -  so  zmeevidnoj
malen'koj golovkoj. Tolstyachok - Direktor kontory vnutrennej  bezopasnosti.
Ego sobesednik - Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii. Vidish', kak milo  vorkuyut.
Kazhetsya so storony - zakadychnye druz'ya. Na samom dele - smertel'nye vragi.
Drug druga ne zhrut  tol'ko  potomu,  chto  kazhdyj  iz  nih  yadovit.  Dolzhen
skazat', chto Uteshitel' i Uspokoitel' samyj yadovityj  ekzemplyar  v  mestnom
gadyuchnike.
   Neozhidanno dlya  Vladimira  zanaves  u  steny  zakolyhalsya  i  poplyl  v
storony, otkryvaya glubokuyu nishu. Tam v razzolochennom  kresle  sidel  ochen'
blednyj chelovek s otechnym licom i sinevoj pod glazami.
   - Vsevedushchij! - zavopil Pervoe Doverennoe Lico.  -  Da  budet  on  zhiv,
zdrav i nevredim! Kto ne imeet nachala v proshlom, pust' budet beskonechen  i
v budushchem.
   On grohnulsya nichkom, utknuvshis' lbom v pol. Vsled za nim ruhnuli nazem'
vse  prisutstvuyushchie.  Mihail  Semenovich  slegka  sklonil  golovu.  Severin
kivnul. Vladimir, ne znaya, chto delat',  rassmatrival  Vsevedushchego,  on  zhe
Nepostizhimyj, vytarashchiv glaza.
   Pervoe Doverennoe Lico vstal, tshchatel'no otryahnul koleni i edva  zametno
povel rukoj. Zanaves zakrylsya.
   - Vstan'te, deti moi! - prikazal on sil'nym, chut' nadtresnutym  golosom
cheloveka, privykshego k publichnym vystupleniyam.
   Zashurshali odezhdy podnimayushchihsya lyudej.
   Pervoe Doverennoe Lico snova uselsya v kreslo, s narochitym  naslazhdeniem
protyanul nogi i brosil lyubopytnyj vzglyad na Vladimira.
   - U vas novyj sotrudnik? - sprosil on.
   - Da.  No  my  tut  ne  dlya  togo,  chtoby  obsuzhdat'  kadrovye  voprosy
Predstavitel'stva,  -  vesko  skazal  Poslannik.  -  YA  hochu  zayavit'  vam
oficial'no, chto u nas imeyutsya svedeniya o tom, chto v bor'be  s  partizanami
Antupii,  vedushchimi  nacional'no-osvoboditel'nuyu  bor'bu,   vy   primenyaete
nedozvolennye metody, zapret na kotorye nami byl ogovoren tri goda  nazad,
a imenno: byli zapreshcheny k ispol'zovaniyu gazy TB, miksty  psihotronnogo  i
obshchetoksicheskogo dejstviya, takzhe byli osuzhdeny  i  priznany  nedopustimymi
osobo zhestokie metody vojny, vopiyushche  popirayushchie  vse  normy  chelovecheskoj
morali. YA zayavlyayu protest i upolnomochen zayavit'...
   SHum   v   zale   zatih.   Vytyanuv   shei,   prisutstvuyushchie    napryazhenno
prislushivalis',  starayas'  ne  propustit'  ni  edinogo  slova  iz  besedy.
Uteshitel'  i  Uspokoitel'  kakim-to  obrazom  vdrug   okazalsya   ryadom   s
vozvysheniem.
   Pervoe Doverennoe Lico tak vypyatil glaza, chto kazalos': eshche  chut'-chut',
i oni vyprygnut iz orbit. Lico ego prinyalo vyrazhenie nevinno  oskorblennoj
dobrodeteli.
   - Pogodite, - skazal on, perehodya na kosmolingvu. - YA ne  prinimayu  vash
protest. Vse eto vysosano iz pal'ca. Obshcheizvesten gumanizm  nashego  stroya.
Otkuda vy vzyali eti svedeniya?
   Lico Mihaila Semenovicha ostavalos' nepronicaemym.
   - Razreshite poka chto ne soobshchat' vam ob istochnike informacii.
   - No etogo ne mozhet byt'!
   - Kak eto - ne mozhet byt'?! - vozmutilsya Vladimir.
   Severin krepko szhal ego ruku, no bylo uzhe pozdno. Vladimir vypalil:
   - YA sam po televizoru videl!
   - Ah, po televizoru... - po licu Pervogo Doverennogo  probezhala  legkaya
ten', kotoruyu zametil  tol'ko  nametannyj  glaz  Poslannika.  -  Ne  znal.
Prinoshu svoi samye iskrennie izvineniya. Zaveryayu, chto nemedlenno rassmotrim
etot vopros. Presechem zloupotrebleniya.  Vinovnyh  nakazhem.  Uteshitel'!  Ne
pryach' glaza. Slyhal? Von otsyuda! I ne prihodi, poka obo vsem ne uznaesh'!
   Melkimi  starcheskimi  shazhkami  Pervyj  Doverennyj  soshel   s   pomosta.
Delikatno podhvativ Poslannika pod lokotok, on zasheptal emu na uho:
   - Projdemte v  Soveshchatel'nuyu.  Glyadite,  kak  na  nas  eti  nichtozhestva
pyalyatsya. Ne dadut pogovorit', merzavcy!
   Oni vyshli cherez bokovuyu dver' v koridor. Poslannik i Pervoe  Doverennoe
Lico shestvovali vperedi, Severin i Vladimir - v neskol'kih shagah szadi.
   Pervyj  Doverennyj  vydavil  podobie  lyubeznoj  ulybki  i  zagovoril  s
zhalobnymi notkami v golose:
   - Govoryat, chto ya zheleznyj... |to nepravda. U menya s godami vo  rtu  vse
bol'she metalla, a v dushe - oseni. Potomu tak priyatny mne besedy s vami.  YA
budto molodeyu, kak-to duhovno vozrozhdayus'.
   - Ne pereigryvajte, dodu, - suho prerval ego  Poslannik.  -  Zdes'  nas
nikto ne slyshit.
   - A ved' ya pravdu govoryu, - ulybka ischezla s lica Pervogo  Doverennogo.
- Ni odin chelovek v Firbolgii ne skazhet mne  pravdy.  Vokrug  menya  tol'ko
l'stecy i tajnye vragi.  Poka  ya  silen,  oni  l'yut  elej.  No  stoit  mne
oslabnut' - zatopchut. Est' edinstvennyj sobesednik, kotoryj mozhet  skazat'
mne pravdu v glaza, - eto vy...
   Oni ostanovilis' pered nebol'shoj dver'yu. Pervyj Doverennyj otvoril  ee,
i za nej okazalas' eshche odna. On propustil zemlyan, potom voshel sam.
   Soveshchatel'naya  komnata  okazalas'  sovsem  krohotnoj,  s  obyazatel'nymi
plyushevymi divanchikami i kreslicami na raskoryachennyh zolochenyh nozhkah.
   Zvuki vyazli v tyazhelyh temnyh shtorah, i golosa zvuchali priglusheno.
   -  Ah,  Mihail  Semenovich,  Mihail  Semenovich,  -  snova   pereshel   na
firbolgskij Pervyj Doverennyj. - Snova dumaete, chto ya  v  chem-to  vinovat.
Kak eto tam u vas? Kuchka ekspluatatorov ugnetaet narod? Net uzh!  Pozvol'te
s vami ne soglasit'sya! Kuchka ne mozhet ugnetat'. Drugoe  delo,  esli  narod
podygryvaet ej. On, narod, bezotkazno postavlyaet nam soldat i policejskih.
Odna chast' naroda radi togo, chtoby zanyat' luchshee mesto u koryta, podavlyaet
druguyu chast'. I tak budet do teh por, poka  moral'nyj  uroven'  naroda  ne
stanet nastol'ko vysok, chto nam neotkuda budet brat' soldat i policejskih.
   Poslannik dosadlivo pozhal plechami.
   - My, kazhetsya, zakonchili spor ob etom eshche bog znaet skol'ko  dnej  tomu
nazad. U nas eto nazyvaetsya "mahat' kulakami posle draki". A chto  kasaetsya
morali naroda, to hotya na nee i dejstvuet razlagayushche vasha moral',  no  ona
neizmerimo vyshe vashej. Moral' naroda samoochishchaetsya, slovno  voda  v  reke,
kak vy ni pytaetes' ee zagryaznit'. No segodnya mne  hotelos'  by  napomnit'
vam, chto ne dalee,  kak  zavtra,  vy  dolzhny  dat'  ob座asneniya  po  povodu
vooruzhennogo napadeniya na Predstavitel'stvo.
   - Dam, dam, - otmahnulsya Pervyj Doverennyj. - No vse zhe  pozvol'te  mne
zakonchit' mysl'. Vy, dolzhen zametit', postoyanno protivorechite  sami  sebe.
Vy pochemu-to obvinyaete menya  vo  vseh  grehah,  hotya  vam  zhe  prinadlezhit
utverzhdenie, chto istoriyu tvorit narod, a ne vozhd'.
   - Tvorit istoriyu narod. No vojnu ob座avlyaet glava gosudarstva.
   Skorost' obmena replikami vozrastala.
   - Budete ugrozhat' sankciyami?
   - Uzhe ugrozhayu.
   - Vy ploho dumaete obo mne lichno. YA ne generator antigumannyh idej.  YA,
tak skazat', peredatchik; tochnee skazat', vyrazitel' morali gosudarstva. No
kak skorost'  lyudej,  begushchih  po  krugu,  opredelyaetsya  skorost'yu  samogo
medlennogo iz nih, tak i moral' gosudarstva opredelyaetsya moral'yu  naimenee
soznatel'nogo iz grazhdan. I ya vynuzhden postupat'  v  sootvetstvii  s  etoj
moral'yu.
   Poslannik byl gluboko ubezhden, chto istina rozhdaetsya ne  v  spore,  a  v
dobrozhelatel'noj besede. Poetomu on popytalsya zakonchit' zatyanuvshijsya spor.
   - Vy upodobili gosudarstvo zhivomu  sushchestvu,  pripisav  emu  moral'.  V
takom sluchae, u nego vozmozhen i razum. Nadeyus', chto ono  s  vashej  pomoshch'yu
pojmet nevygody dlya sebya, proistekayushchie iz prezhnego obraza dejstvij.
   Poslannik vstal i, korotko poklonivshis', napravilsya k  vyhodu.  Za  nim
posledovali molodye lyudi.  Pervoe  Doverennoe  Lico  provozhal  ih  siyayushchej
ulybkoj.
   Kogda dver' za gostyami zakrylas', ulybka propala s lica Pervogo,  budto
ee i ne bylo. Pervyj nazhal na knopku pod kryshkoj stola i rezko prikazal:
   - Uteshitel', ty menya slyshish'? Nado srochno vyyasnit', kto  snyal  fil'm  o
poluvoennoj tajnoj akcii v Antupii? I  kto  dal  razreshenie  na  pokaz  po
televideniyu? Vinovnyh i podozrevaemyh obrabotat' po predvaritel'noj  sheme
"V" i dostavit' ko mne cherez chas.
   Pervoe Doverennoe Lico otkinulsya na spinku kresla. Zadumalsya.  Korotkaya
verhnyaya guba ego nervno dergalas', to i delo obnazhaya vlazhno vzbleskivayushchie
zuby.
   - Da! -  Pervyj  snova  nazhal  na  knopku.  -  Tol'ko,  boga  radi,  ne
dostavlyajte ko mne lyudej v shoke. Zachem  oni  mne  v  takom  vide?  Oni  zhe
molchat! Krome togo, eto zhe ne estetichno! Predvaritel'no nado ih vyvesti iz
etogo sostoyaniya. I soobshchite, chto ya uznal o vopiyushchem narushenii zakonnosti -
to est' ob  ih  areste  i  pytkah  -  i  prikazal  srochno  osvobodit'  ih.
Uteshitel'! Da ty zajdi luchshe ko mne!
   Dver' otvorilas' bez skripa, i v nee proskol'znul Uteshitel'.
   - O, syn Logosa, trizhdy "dodu", - pochti propel on i  zlo  opustilsya  na
koleni, sverknuv steklom ochkov. - Vinovnyh dostavyat cherez polchasa!
   Pervyj Doverennyj vytyanul guby trubochkoj i laskovo  potrepal  Uteshitelya
po shcheke.
   - Ditya moe, - zasyusyukal on. - Ty odin ponimaesh' menya. Ty nasleduesh' moj
post. Moj vysokij post  -  moyu  neposil'nuyu  noshu.  A  eti...  YA  ih  vseh
podozrevayu. I tol'ko chto, vo  vremya  religiozno-politicheskogo  horovoda  i
pryzhkov, oni narochno delali ne sovsem te dvizheniya, kotorye trebuyut ustav i
tradiciya!
   - CHto vy,  o  mnogomudryj,  -  osmelilsya  vozrazit'  Uteshitel'.  -  Mne
kazhetsya, chto vse vashi podchinennye prygali dostatochno vernopoddanicheski i v
vysshej stepeni blagonadezhno.
   - Nu da, - zanyl Pervyj. -  YA  vse  zametil.  Magistr  po  planirovaniyu
tajnyh akcij, naprimer, vo vremya vrashcheniya dopustil  vopiyushchuyu  nebrezhnost',
esli eto tol'ko nebrezhnost',  a  ne  derzkij  vyzov.  Vo  vremya  ostanovki
tancuyushchego bryuchiny  dolzhny  obernut'sya  vokrug  nog  poltora  raza.  Takov
strozhajshij ritual. A u magistra poluchilos' chto-to okolo odnoj celoj i treh
desyatyh. Mozhet byt', on dumal, chto ya ne zamechu? Durachok! Naprasno! Glaz  u
menya tochen! Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti perestaralsya. U  nego
poluchilos' pochti dva oborota. |to  tozhe  podozritel'no.  Raz  tak  boitsya,
znachit, est' chto skryvat' i chego boyat'sya. CHtoby byt' polnost'yu  uverennym,
prosmotryu zapis' ceremoniala eshche raz.
   Vskore po rasporyazheniyu Pervogo stal sobirat'sya malyj kabinet. Sderzhanno
skalilsya  loshadinolicyj  Magistr  po   planirovaniyu   tajnyh   akcij.   Po
obyknoveniyu, obil'no potel Direktor kontory  vnutrennej  bezopasnosti.  On
byl ne v silah skryt' volnenie i to i  delo  doil-potiral  massivnyj  nos.
Agenty donesli  emu,  chto  zhena  Pervogo  odolevala  supruga  pros'bami  o
naznachenii na post Direktora kontory vnutrennej  bezopasnosti  molodogo  i
"mnogoobeshchayushchego"  krasavca  oficera,  kotorogo  ona  pochemu-to   nazyvala
plemyannikom.
   Pervoe Doverennoe Lico, sharkaya nogami, voshel v pomeshchenie i uzhe s poroga
potyanul nosom vozduh. On absolyutno ne vynosil durnyh zapahov,  a  Direktor
kontory vnutrennej bezopasnosti vozduh yavno ne ozoniroval.  Glaza  Pervogo
gnevno vypuchilis', na zhilistoj shee vzdulis' strashnye - v palec tolshchinoj  -
veny. Uchast' Direktora byla reshena.
   Uteshitel', poglyadyvaya na Pervogo, s dobroj poluulybkoj kival  malen'koj
zmeinoj golovkoj v takt kakim-to svoim ochen' dobrym myslyam.
   "Vot  podlec,  -  so  zloboj  podumal  Pervyj  i  privetlivo  ulybnulsya
Uteshitelyu v otvet. - Spokoen, potomu chto vse znaet napered. Ni u kogo  net
takoj agentury, kakaya est' u nego. Dazhe u menya net".
   - YA vas vyzval vot dlya chego, deti moi, - proniknovenno nachal Pervyj.  -
Ne dlya raznosa. Net! YA hochu,  chtoby  prekrasnoe  kosnulos'  vas  legchajshim
kasaniem, chtoby dushi vashi ozarilis' prekrasnym. |to pomozhet vam v  rabote,
a takzhe v lichnoj zhizni. Segodnya  utrom  mne  v  golovu  prishel  stih.  Mne
kazhetsya, da, navernoe, tak ono i est' na samom dele,  stih  etot  poistine
genialen.  Slushajte  vnimatel'no.  I   vo   vremya   prochteniya   stiha   ne
otvlekajtes'. Dumaete, ya ne pomnyu, kak  v  proshlyj  raz  Direktor  kontory
vnutrennej bezopasnosti kovyryalsya v nosu? Gotovy slushat'?
   Na licah prisutstvuyushchih razom zagorelos' radostnoe ozhidanie.

   CHto prizrachnej tumana nad vodoj?..
   O nem vospominan'e!..

   Minutu stoyala  tishina.  Vse  molchali,  v  meru  akterskih  sposobnostej
kazhdogo napryazhenno izobrazhaya nemoe voshishchenie. Zatem  vse  chleny  kabineta
razrazilis' vostorzhennymi vosklicaniyami.
   Pervyj  tomno  prikryl  glaza.  Kazalos',  on  vovse  ne   smotrit   na
prisutstvuyushchih. No on zametil, kak pri nelovkom dvizhenii iz ruk  Direktora
kontory  vnutrennej  bezopasnosti  vypal  platok.  Direktor  sklonilsya  za
platkom i na neskol'ko sekund umolk. |to reshilo ego sud'bu okonchatel'no.
   Pervyj reshil primenit' svoj izlyublennyj priem  "vnezapnogo  kontrasta".
On rezko vypryamilsya i, sudorozhno szhav  podlokotniki  kresla,  pronzitel'no
zaoral:
   - Ne vse byli dostojny slushat' moj shedevr! Vstat'!
   I, hotya Pervyj ne obrashchalsya k opredelennomu licu, vse - v tom  chisle  i
Direktor - ponyali, kto zhertva na etot raz.
   Direktor popytalsya vstat'. Nogi ne  slushalis'.  Pul's  besheno  bilsya  v
samom gorle i ne daval dyshat'.
   - YA ne vinovat. Ne vinovat ya!
   - Vinovat! - vzvizgnul Pervyj Doverennyj. -  U  menya  est'  dostovernye
dannye. Razgil'dyaj! I poteesh' ty preprotivno!
   - YA... ya... Opravdayu... Vse, kak odin... - bormotal Direktor. On  znal,
chto vse slova naprasny, no chto-to govorit' nado bylo. I slova vyletali  iz
dergayushchegosya rta zhalkie i bessmyslennye.
   - Nu ladno, - Pervyj pokojno otkinulsya v kresle; svobodno polozhil  ruku
na podlokotnik; neozhidanno ulybnulsya. - YA dobr.  YA  doverchiv.  Dadim  tebe
vozmozhnost' ispravit'sya. A poka chto - von!
   Razdavlennyj Direktor, shatayas', napravilsya k dveri.
   Pervyj vyter suhoj lob i obratilsya k Magistru  po  planirovaniyu  tajnyh
akcij.
   - ZHarko. Ne pravda li?
   Radostnyj blesk v glazah Magistra tut zhe poblek.
   - Da... To est', net... To est', da...
   - Ty volnuesh'sya. Pravil'no delaesh'. Prichina dlya etogo est'. Vy  znaete,
pochemu ya Pervoe Doverennoe Lico? - Vse vraznoboj zabormotali. - Potomu chto
ya znayu vse to, chto znaet Nepostizhimyj, a sverh togo eshche koe-chto. Znayu ya  i
to, chto Magistr hotel pastis' na chuzhom pole, a zakonchilos'  vse  pechal'no.
Kakie pryamye obyazannosti tvoi i v Antupii  byli?  Pravil'no,  planirovanie
poluvoennyh  akcij.  A  kakie  obyazannosti  Direktora?   Tozhe   pravil'no.
Obespechivat'  sekretnost'  informacii.  CHto  zhe  ty  sdelal?  Molchish'?  Ty
popytalsya otstranit' Direktora ot uchastiya v akcii. I otstranil. CHto  zhe  v
itoge? V itoge  utechka  informacii.  YA  imel  ochen'  nepriyatnuyu  besedu  s
zemlyanami. Poluchish', Magistr, dvadcat' trostochek po nizheukazannomu  mestu.
Posle soveshchaniya pojdesh' k nachal'niku ekzekucionnoj  komandy  i  skazhesh'  o
svoej norme.
   -  Blagodaryu!  Serdechno  blagodaryu.  Smoyu  svoyu  vinu   krov'yu   vragov
Firbolgii! - bormotal Magistr, vne  sebya  ot  radosti.  Na  etot  raz  vse
oboshlos' "maloj krov'yu".
   - Konec soveshchaniya, - ob座avil Pervyj Doverennyj, vstavaya.
   - Kak byt' s arestovannymi sotrudnikami telecentra v  svyazi  s  utechkoj
informacii? - vkradchivo napomnil Uteshitel'.
   - Ih mnogo?
   - Dvadcat' dva cheloveka. Uzhe posle obrabotki pervoj stepeni polovina iz
nih priznalas'.
   - Vseh v konclager'!
   - Vseh? - pozvolil sebe peresprosit' Uteshitel'.
   - Nu konechno! - s razdrazheniem ob座avil Pervyj.  -  Te,  kto  priznalsya,
dolzhny byt' nakazany. Logichno, ne pravda li? A  kto  ne  priznalsya...  Tot
dolzhen byt' nakazan za prestupnoe uporstvo!
   - Bravo! - barhatnym golosom voskliknul Uteshitel' i Uspokoitel'. - Vasha
mudrost', vozvedennaya v rang gosudarstvennoj politiki, ne imeet predela. I
v  samom  dele:  esli  chelovek  arestovan,  sledovatel'no,   on   vinovat.
Gosudarstvennye dejstviya ne dolzhny podvergat'sya ni malejshemu somneniyu!
   On sklonil golovu, slovno  v  bezmolvnom  voshishchenii  mudrost'yu  vozhdya.
Pervoe  Doverennoe  Lico  smotrel  na  bezukoriznennyj  blestyashchij   probor
Uteshitelya i Uspokoitelya  i  dumal,  sladko  vzdragivaya,  chto  kogda-nibud'
vlepit pulyu pryamo v seredinu etogo probora. Prosto tak.  Dlya  sobstvennogo
udovol'stviya.





   Bal! Bal! Bal!
   Prohodili frantovatye voennye,  pyalya  petushinuyu  grud'.  Ryadom  s  nimi
porhali vozdushnye  sozdaniya  v  rozovom  i  golubom.  Sozdaniya  s  zhelezno
otrabotannoj  graciej  sklonyali  na  bok  golovki  i,  staratel'no  topyrya
mizinchik,  tomno  obmahivalis'  kroshechnymi  veerami.  Ih  angel'skie  lica
polyhali ostrymi gobsekovskimi vzorami.
   V uglu gruppka obayatel'nejshih zhenshchin samozabvenno  spletnichala.  Oni  s
neprinuzhdennost'yu, vyrabotannoj  trenirovkami  pered  zerkalom,  prinimali
izyashchnye pozy i vzahleb yadovito shchebetali.
   Zemlyane stoyali pochti v centre zala, spinoj k izumrudnoj kolonne.
   Pervoe Doverennoe Lico prohazhivalsya po zalu: on kival  odnim,  ulybalsya
drugim i trepal za shchechki moloden'kih  devushek.  Te,  kak  uchili  roditeli,
premilo smushchalis' i muzykal'no ojkali. Oni brosali na starika tomnye vzory
iz-pod poluopushchennyh resnic i staralis' posoblaznitel'nee izognut' stan  v
poklone. I staralis'  oni  ne  naprasno.  Pervomu  uzhe  davno  ostochertela
ocherednaya zhena. Slishkom mnogo vlasti stala zabirat'  ona  sebe  v  ruki  i
slishkom mnogo molodyh "plemyannikov"  po  ee  protekcii  poluchali  klyuchevye
posty v gosudarstvennyh organah i v armii.
   Volodya obratil vnimanie  na  strannuyu  paru  pochti  u  vyhoda:  pozhiloj
voennyj i izyashchnaya blednaya devushka. Forma pozhilogo voennogo byla daleko  ne
novoj, obshlaga poterty. On zatravlenno  oziralsya  i  chasto-chasto  klanyalsya
kazhdomu    oficeru,    prohodyashchemu    vozle    nih.    Oficery    otvechali
prenebrezhitel'nymi kivkami i podolgu zaderzhivali vzglyady  na  ego  molodoj
obayatel'noj sputnice. Ona s holodnym prezreniem smotrela poverh golov. |ta
para budto prityagivala Volodyu. On to  i  delo  poglyadyval  v  ih  storonu.
Odnazhdy  emu  pokazalos',  chto  on  vstretilsya  vzglyadom  s   tainstvennoj
neznakomkoj, i pochuvstvoval mgnovennyj tolchok kuda-to pod lozhechku.  Serdce
zakolotilos', budto on tol'ko chto probezhal stometrovku.
   "Zal'dis',  vodopadnoe  serdce",  -  shepnul  Vladimir,  ishcha   oporu   v
samoironii, i, chtoby pridti v sebya, neskol'ko raz gluboko vzdohnul.
   Severin dernul ego za rukav i pointeresovalsya:
   - CHto s toboj? Tvoj pervyj  bal  stranno  na  tebya  dejstvuet.  Eshche  ne
nachalis' tancy, a ty uzhe vertish'sya.
   Volodya tol'ko otmahnulsya.
   Belogrudyj  direktor  v   orkestrovoj   lozhe   vzmahnul   palochkoj   i,
povernuvshis' k zalu, vykriknul:
   - Tanec dlya dam! Prosim, prekrasnye! Vybirajte kavalerov!
   I  totchas  dushno-aromatnaya   stihiya   "prekrasnyh   dam"   rinulas'   k
perevodchiku.
   - Kak on mil!..
   - ...|leganten...
   - ...Kak ocharovatel'no smushchaetsya!..
   Vladimir naprasno pytalsya razglyadet' neznakomku skvoz' shurshashchuyu shelkami
stenu. Samaya smelaya devica uzhe uhvatila ego potnymi rukami  i  uvlekla  na
svobodnoe mesto.
   - Stancuem!
   Pri kazhdom  dvizhenii  pudra  s  ee  lica  seyalas'  na  vysokij  stoyachij
vorotnik.
   Muzyka  oglushala.  Muzyka  astmaticheski   zahlebyvalas'.   Konvul'sivno
dergalis' pary.  Vozduh  byl  perenasyshchen  zapahom  duhov,  pudry,  lakov,
blagovonnym dymom.
   Cepkie ruki partnershi dergali ego v raznye storony, zastavlyaya dvigat'sya
v takt muzyke. Vremenami Vladimir chuvstvoval legkuyu durnotu, i lico devicy
prevrashchalos' v rasplyvchatoe rozovoe pyatno.
   - Ne znayu... Ne umeyu... - ne uderzhalsya Vladimir.
   Drozhashchij golos vozbuzhdenno pripeval-prigovarival v otvet:
   - |to ne trudno! Vot tak... Teper' -  vot  tak.  SHazhok  nazad  i  vbok.
Teper' podprygnut'. Net, ne tak vysoko!
   A Volodya vse pytalsya razglyadet' zagadochnuyu devushku. Emu  uzhe  kazalos',
chto v tot edinstvennyj raz, kogda oni vstretilis' vzglyadami, prochel  v  ee
glazah i pechal', i tosku, i nemuyu mol'bu o pomoshchi.
   - Kogda  tancuete,  nado  smotret'  v  lico  partnershi,  -  uslyhal  on
obizhennyj pisk i rasseyanno kivnul.
   Muzyka razrazilas' barabannym  stakkato  i  smolkla.  Perevodchik  otvel
naduvshuyusya damu na mesto i vozvratilsya k tovarishcham. On obvel vzglyadom  zal
i ubedilsya, chto neznakomka ischezla.
   Severin - spokojnyj i nevozmutimyj - stoyal, gde i prezhde, i kazalos'  -
za vse vremya tanca ne sdvinulsya s mesta.
   - Ne tanceval?
   - Net.
   - Mozhet byt', ty znaesh' zaklinaniya protiv mestnyh plamennyh osob?
   - Vse ochen' prosto, - prinyalsya ob座asnyat' Severin. - Na pervyh  balah  ya
regulyarno nastupal partnersham na nogi. A pri moem vese eto chrevato. Teper'
oni  mne  tol'ko  delayut  glazki  s   bezopasnogo   rasstoyaniya.   Instinkt
samosohraneniya srabatyvaet.
   K vyhodu ih provozhal sam Pervyj Doverennyj. On, kak vsegda,  byl  ochen'
mil i lyubezen.
   - Vot vidite, - vorkoval on na uho  Poslanniku.  -  Vse  i  ustroilos'.
Nikto bol'she ne obizhaet. A vy sankciyami  ugrozhali,  hoteli  nam  sokratit'
postavki  myu-mezonnogo  katalizatora.  YA  vse  znayu.  No  ved'  znaniya   i
tehnologii sushchestvuyut dlya togo, chtoby imi delit'sya s druz'yami. Ne dlya togo
zazhigayut svechu, chtoby stavit' ee pod sosud. Ogon' znanij...
   - Ogon'! - zhelchno otozvalsya Mihail Semenovich. - On i osveshchat' mozhet,  i
eretikov szhigat' mozhet.
   - Kakih  eretikov?  -  vspoloshilsya  Pervyj  Doverennyj.  -  Snova  menya
obolgali! Kakie mogut byt' eretiki v nash prosveshchennyj vek?!
   - Ostav'te, - ustalo zaprotestoval Poslannik. - Vy  zhe  znaete,  chto  ya
nichego goloslovno ne  utverzhdayu.  Ko  mne  postupila  informaciya,  chto  vy
razvernuli kampaniyu po vyyavleniyu sredi naseleniya Firbolgii tak nazyvaemogo
gennogo duha.
   Pervyj Doverennyj vobral golovu v plechi i,  ne  uderzhavshis',  metnul  v
Poslannika ispepelyayushchij vzglyad. No tut zhe  vzyal  sebya  v  ruki  i,  sdelav
obnimayushchij zhest, hriplo proiznes:
   - My vse o delah da o delah govorim. A kakaya pogoda stoit!
   Dazhe neiskushennomu v diplomaticheskih vyvertah Vladimiru stalo yasno, chto
Pervoe Doverennoe Lico tyanet vremya, chtoby sobrat'sya s myslyami.
   Odnako vid, otkryvayushchijsya so  stupenek  dvorca,  byl  i  v  samom  dele
ocharovatelen.
   Nad temnoj massoj derev'ev razgoralos' oranzhevoe  zarevo,  to  vshodili
obe luny. Legkij veter edva slyshno  shurshal  listvoj  i  donosil  do  lyudej
sladkovatyj aromat nochnyh cvetov.
   - Gennyj duh? - nakonec nashelsya Pervyj Doverennyj. -  YA  vspomnil.  |to
zhargonnoe  slovechko  nashih  genetikov.  Sejchas  u  nas  shiroko  provoditsya
podgotovka  k  ozdorovleniyu  genofonda.  Genetiki  mne  rastolkovali,  chto
proishodit rasprostranenie - drejf - genov, yavlyayushchihsya prichinoj  togo  ili
inogo zabolevaniya. Vot i vse. Nadeyus', chto i vy okazhete posil'nuyu pomoshch' v
osushchestvlenii etoj medicinskoj programmy. Ved' vy gumanisty, ne tak li?  A
teper' ne smeyu vas zaderzhivat'. YA dolzhen vernut'sya.
   On otklanyalsya i ushel. V to zhe mgnovenie iz-za ugla vyskol'znul  chelovek
v furazhke, nadvinutoj na samye glaza. Severin molnienosno vskinul  ruku  s
kakim-to chernym predmetom.
   - Ne strelyajte!  -  vpolgolosa  vzmolilsya  neznakomec.  -  YA  k  vam  s
porucheniem. Da spryach'te vy pistolet!
   - Horosho! Podhodi! - razreshil Severin, no pistolet ne spryatal.
   CHelovek, opaslivo poglyadyvaya na kvadratnuyu figuru Severina,  podoshel  k
perevodchiku.
   - Vam  prosila  peredat'  odna  osoba,  -  mnogoznachitel'no  uhmylyayas',
soobshchil on, i v ruku Vladimira skol'znul nebol'shoj konvert.
   Neznakomec pospeshno otstupil i toroplivo skrylsya za uglom.
   Severin hmyknul.
   - Mne v pervye nedeli tozhe nadushennye zapisochki posylali.
   Vladimir molchal i vsyu dorogu k  Missii  oshchupyval  plotnyj  kvadratik  v
nagrudnom karmane. On byl pochemu-to uveren, chto  pravil'no  dogadalsya,  ot
kogo eto poslanie.





   Kak vsegda, Saj prosnulsya pozdno. Vo rtu vse eshche  stoyal  otvratitel'nyj
vkus samodel'noj vodki - "fugaski", kak ee nazyvali oficery.
   Privychno  poshalivala  pechen':  v  pravom  podreber'e  gnezdilas'  tupaya
davyashchaya bol', a vo rtu oshchushchalas' gorech'.  Ne  nado  bylo  pit'  "fugasku",
vozrast davno uzhe ne tot. No otkuda vzyat' mladshemu oficeru deneg na  bolee
izyskannye napitki? Kogda-to Saj pytalsya razobrat'sya, v chem tut  delo.  To
li on vse eshche mladshij oficer iz-za togo, chto p'et; to  li  on  p'et  iz-za
togo, chto net prodvizheniya po sluzhbe? A mozhet byt', to i drugoe zavisit  ot
kakoj-to odnoj prichiny, emu nevedomoj i trudno postizhimoj?  Nichego,  krome
golovnoj boli, eti usiliya emu ne davali. Pokorivshis' sud'be, on  vyrabotal
dlya sebya  uspokoitel'nuyu  formulu:  vse  idet  tak,  kak  dolzhno  idti,  i
po-drugomu idti ne mozhet. Postich' istinnye prichiny sobytij i  sudeb  mozhet
tol'ko odin Nepostizhimyj, da budet on zhiv, zdrav i nevredim.
   Saj tupo smotrel na kolyshushchuyusya v uglu pautinu  i  dumal.  Dumat'  bylo
tyazhelo i nepriyatno. Mysli budto zastrevali  v  temnom  i  tesnom  tunnele.
Pautina... Pochemu  ona,  pautina?  Intil'  ne  smela.  Ne  pozabotilas'  o
chistote. Vrezat' by ej za eto, kak prezhde. Byla mala -  bol'she  zabotilas'
ob otce. Vyrosla Intil'... Vse bol'she stala pohodit' na svoyu mamen'ku, let
pyatnadcat' nazad  udravshuyu  s  zaletnym  intendantom.  Tot  zhe  dikovatyj,
neponyatnyj vzglyad, te zhe strannye rechi. Pol'zuetsya, dryan' takaya, tem,  chto
otec denno i noshchno truditsya, i provodit vremya, kak vzdumaetsya. Svyazalas' s
kakim-to bratstvom.  "Missiya  istinnogo  bozhestvennogo  sveta"!  Vot  ved'
nazvanie kakoe vydumali!
   Razvolnovavshis', Saj popytalsya  vymaterit'sya,  no  iz  zabitogo  sliz'yu
gorla vyrvalsya hrip.
   I kto by mog podumat', chto  vo  glave  takoj  somnitel'noj  organizacii
stoit syn takogo uvazhaemogo cheloveka, kak vladelec fabriki zubochistok.
   Skripnula dver'. Na poroge poyavilas' zolotovolosaya  devushka  s  blednym
licom.
   - Dobroe utro, - skazala ona holodno. - Prospalsya, otche? Ochuhalsya?
   Sayu vdrug stalo ochen' zhalko sebya. On vshlipnul.
   - Ne prospalsya, a prosnulsya! Ne ochuhalsya, a ochnulsya! Ty  by  polaskovee
byla. Otec, vse-taki. Cenit' nado. Uvazhat'! YA  tebya,  vse-taki,  s  takogo
vozrasta sam vynyanchil, - i  Saj  ustanovil  drozhashchuyu  ruku  santimetrah  v
dvadcati ot pola.
   Intil' slyhala podobnye monologi mnozhestvo raz. I kazhdyj raz trebovanie
uvazheniya i poslushaniya bilo ee, kak plet'. K etomu otupevshemu  ot  p'yanstva
sushchestvu u nee ne ostalos' ni lyubvi,  ni  zhalosti.  Konechno,  nel'zya  bylo
otricat', chto voleyu sudeb eto opustivsheesya zhivotnoe  okazalos'  ee  otcom.
Imenno ono vynyanchilo i vyrastilo ee. Intil'  ponimala,  chto  dejstvitel'no
obyazana   emu;   chto   ona   vsenepremenno   dolzhna    cenit'    otcovskoe
samopozhertvovanie. I ona v otvet na ego rechi  zakusyvala  gubu  i  holodno
otvechala:
   - YA cenyu.
   - Zapustila ty vse, - skazal on, s trudom sadyas'. - Bezdel'nica, kak  i
mat', -  dobavil  Saj,  pochesyvayas'.  Intil'  zlo  vzdrognula.  "Ah,  tak!
Poprobuyu na tebe idei "Missii"!
   - Net smysla zabotit'sya o material'nom, - skazala ona, sotvoriv postnuyu
minu. - Ves' material'nyj  mir  est'  porozhdenie  sil  zla.  Zabotit'sya  o
material'nom - znachit, zabotit'sya o d'yavole!
   - Vot ono kak! -  v  izumlenii  voskliknul  Saj  i  ot  izbytka  chuvstv
poshevelil    gryaznymi    pal'cami    nog.    -    YA    ne     slyhal     v
religiozno-gosudarstvennyh propovedyah nichego podobnogo!
   - Dlya nas ne ukaz ni Nepostizhimyj,  ni  Pervoe  Doverennoe  Lico  s  ih
propovedyami. - Intil' staralas' ne smotret' na ogromnye  zheltye  nogti  na
nogah otca. - Nepostizhimyj tozhe materialen. I cherez nego mogut veshchat' sily
zla.
   Saj poezhilsya, slovno ot holodnogo skvoznyaka. Nesmotrya na  vsyu  tupost',
on ponyal, chto takimi ideyami doch' mozhet uvlech' ego v propast'.  I  vozvrata
ottuda uzhe ne budet. On uzhasnulsya tomu, chto mozhet pridti konec  privychnomu
sushchestvovaniyu,  pust'  i  ne  ochen'  obespechennomu,  no  spokojnomu  i  ne
golodnomu. Mnogie zhivut gorazdo huzhe. A s takimi idejkami, kak  u  Intil',
mozhno voobshche... CHto znachit "voobshche" - Saj dodumat' poboyalsya.
   - Skazhi, a etot syn fabrikanta  zubochistok  tozhe  dumaet,  kak  ty?!  -
ostorozhno sprosil on.
   Intil' vnutrenne torzhestvovala. "Aga! Drozhish'! To li eshche budet!" I  ona
s samym ser'eznym vidom otvetila:
   - Ne sovsem. On - pravoe krylo "Missii". My - levoe. Esli  protivorechiya
obostryatsya,  my  otdelimsya  ot   nih.   Glavnoe   dlya   nih   -   duhovnoe
sovershenstvovanie i otkaz ot material'nyh blag.  A  vot  my  schitaem,  chto
samoe gosudarstvo - zlo. Borot'sya nado s nim. No dazhe esli  dumat'  tol'ko
ob otkaze ot material'nyh blag, to prizyvat' k etomu nado ne tol'ko chlenov
"Missii", no, prezhde vsego, sluzhitelej Logosa  i  Nepostizhimogo,  kak  eto
bylo v rannej cerkvi. Oni obyazany zabotit'sya o dushe, a ne o chreve.
   - Ponyatnen'ko, - protyanul Saj i obhvatil  vzlohmachennuyu  golovu.  -  Ty
hot' ponimaesh', na chto obrekaesh' svoego bednogo otca?
   - Roditeli za detej ne otvechayut, - parirovala Intil' i, uhodya,  brosila
cherez plecho: - K vecheru budu. A mozhet byt', i net.
   Saj tak razvolnovalsya, chto zabyl o golovnoj boli.
   - "Ne otvechayut"! Du-ura! - kriknul on v zahlopnuvshuyusya dver'.  -  Dura!
Eshche, kak otvechayut! Eshche kak!


   Saj vspomnil, chto segodnya s desyati  utra  dolzhen  provodit'  zanyatiya  s
ryadovym sostavom. On toroplivo vstal, natyanul  myatuyu  formu,  perepoyasalsya
potreskavshimsya ot starosti remnem, pricepil  kinzhal  s  vytershejsya  lozhnoj
pozolotoj i vyshel na  ulicu.  Starye  sapogi  snova  nachali  skripet'  pri
hod'be. Oni budto vspomnili to  davnee  vremya,  kogda  byli  noven'kimi  i
blestyashchimi, kak igrushka, a ne urodcami so sbitymi kablukami. Saj vzdohnul:
skrip byl nedobrym znakom. |to znachit, chto nado dumat' o  novoj  obuvi.  A
gde ee vzyat'? Na sluzhbe esli chto i ostavalos' nerazvorovannym, to do  nego
dohodilo v poslednyuyu ochered'.
   Ulichnye mal'chishki, zavidev postoyannyj ob容kt svoih nasmeshek,  ozhivilis'
i eshche izdali napereboj zakrichali draznilku:
   - Saj-dodu, Saj-dodu! Zasypaet na hodu!
   Uzhe davno uvazhitel'nuyu pristavku  "dodu"  Saj  slyhal  tol'ko  ot  etih
mal'chishek. Oni zabegali napered, tryasli lohmot'yami  i  korchili  premerzkie
rozhi.
   Saj, glyadya v zemlyu, eshche bol'she sutulilsya, naklonyalsya  vpered  i  chastil
nogami, dumaya, chto uskoryaet hod'bu. Usiliya tolstyaka vyzvali u  antupijskih
mal'chishek zloradnyj smeh.
   U  vorot  bazy  oni  opaslivo  pootstali.  CHasovoj,   ne   udosuzhivshis'
poprivetstvovat' oficera, zagremel zasovami i burknul:
   - Vas davno gospodin major sprashival.
   U Saya pod lozhechkoj slovno razdulsya shar.  Stalo  trudno  dyshat',  serdce
zachastilo. Lyuboznatel'nost' majora  ne  predveshchala  nichego  horoshego.  Saj
voobshche  ne  lyubil  byt'   ob容ktom   vnimaniya   nachal'stva.   |to   vsegda
zakanchivalos' ploho. No vse zhe v glubine dushi on nadeyalsya, chto ego  dolgaya
sluzhba budet ocenena i voznagrazhdena. Vtajne ot vseh Saj  leleyal  bezumnuyu
mysl'. On ponimal vsyu ee neosushchestvimost' i vse zhe nadeyalsya. Nadeyalsya, kak
veruyushchie nadeyutsya kogda-nibud' uvidet' chudo.  Vecherami,  esli  on  byl  ne
slishkom p'yan, Saj v razlichnyh variantah predstavlyal odnu i tu zhe  kartinu:
on prinimaet parad, posvyashchennyj Dnyu Vozrozhdeniya Nepostizhimogo.  Vmeste  so
starshimi oficerami stoit on na tribune. On - chut' vperedi, starshie oficery
- chut'  szadi.  Voiny,  vygibaya  grud'  kolesom,  chekanyat  shag  i  smotryat
predannymi glazami na  nego,  mladshego  oficera  Saya.  Blestyat  nachishchennye
sapogi, sverkayut primknutye shtyki, slyshen slitnyj gul ot shagov soten  nog.
Pahnet vaksoj i suhoj pyl'yu. Raz-dva, raz-dva! I vse - vse! -  smotryat  na
nego, imenno na nego! A on vot tak -  edva-edva  -  privetstvenno  shevelit
pal'cami v belyh perchatkah. I bojcy vidyat  eto  i  v  edinom  vostorzhennom
krike vydyhayut:
   - Haj-oh! Slavnomu Sayu - dodu-dodu, haj-oh!!!
   Kogda Saj byl osobenno p'yan, on progovorilsya o svoej tajnoj mechte.  |to
bylo nastol'ko diko, chto sosluzhivcy dazhe ne zasmeyalis'. Saj - nichtozhestvo,
kotoroe terpyat tol'ko potomu, chto bol'she nekogo posylat' za "fugaskami", -
i vdrug takoe.


   Ryadovye uzhe sobralis'. Klass napolnyal nerovnyj  rokot  golosov,  skvoz'
kotoryj to i delo proryvalos' dovol'noe rzhanie.  Vozduh  plotno  zapolnyali
zapahi pota, nog i micelevoj kashi, kotoruyu ryadovoj sostav poluchil  segodnya
utrom na zavtrak. Saj ne lyubil, kogda ryadovym na zavtrak davali  micelevuyu
kashu. Ona ploho perevarivalas' soldatskimi zheludkami, i  k  koncu  zanyatij
uderzhat'sya v ploho ventiliruemom pomeshchenii bylo dovol'no trudno.
   Saj razvesil tablicy, pokashlyal v kulak, postuchal kostyashkami pal'cev  po
stolu, prizyvaya k vnimaniyu. SHum v komnate nemnogo poutih.
   - Segodnya - taktika nablyudatelya, - skazal Saj, glyadya v kryshku stola.  -
Prezhde vsego, chto takoe zony nablyudeniya? Zony nablyudeniya - eto  zony,  gde
nablyudayut. YAsno? Ih vsegda byvaet tri: blizhnyaya,  srednyaya  i  dal'nyaya.  Tak
vot...
   Saj umolk, glyadya  rasshirivshimisya  glazami  v  kryshku  stola.  Ona  byla
pokryta blestyashchej chernoj kraskoj, i, esli pristal'no vglyadyvat'sya v nee, -
otkryvalas' bezdonnaya glubina, v kotoroj mercali zavorazhivayushchie bliki. Saya
shatnulo, golova otyazhelela, zahotelos' spat'.
   Vdrug s pervogo ryada vstal soldat i, glyadya na mladshego oficera naivnymi
naglymi glazami, zadal nelepyj vopros:
   - CHto, esli odnoj zony ne okazhetsya na meste?
   Saj vskinul golovu i dolgo pytalsya ponyat' vopros.
   Vse obratilis' v sluh. Dazhe na zadnem ryadu perestali igrat' "v mylo", i
zvuchnye shchelchki ottyanutym pal'cem po  strizhenoj  golove  prekratilis'.  Tak
zhdut okonchaniya smeshnogo  anekdota,  kogda  iskusnyj  rasskazchik  namerenno
sozdaet pauzu, a slushateli sderzhivayut dyhanie i napryagayut press,  chtoby  s
poslednim slovom vzorvat'sya neuderzhimym hohotom.
   Medlenno opustiv glaza, Saj otvetil:
   - Ne znayu. Pro eto v Ustave nichego ne skazano. No ya sproshu u  gospodina
majora, mozhet, on znaet.
   Tishina ruhnula v mgnovenie oka. Pomeshchenie  napolnili  utrobnoe  uhanie,
stony i kakoj-to astmaticheskij svist.
   Ne izmenivshis' v lice, Saj vyzhdal, poka  vesel'e  poutihnet,  i  rovnym
golosom prodolzhil:
   - Teper' o tom,  chem  protivnik  mozhet  demaskirovat'  sebya.  List'yami,
sorvannymi dlya maskirovki, a potom uvyadshimi, sledami koles  i  gusenic.  A
takzhe protivnik mozhet vypuskat' dymy...
   Na soldatskom zhargone "vypuskat' dymy" imelo sovershenno osobyj smysl, i
komnata snova vzorvalas' vesel'em.


   Posle zanyatiya k Sayu-dodu podoshel dezhurnyj i soobshchil, chto gospodin major
zhelaet  videt'  Saya-dodu  u  sebya  v  kabinete.   Udivlennyj   neprivychnym
uvazhitel'nym obrashcheniem, edva peredvigaya nogi ot  volneniya,  on  proshel  v
kabinet majora.
   - Haj-oh, gospodin major!
   Major, stoyavshij u karty Antupii, zashtoril ee, povernulsya k voshedshemu  i
ochen' druzhelyubno skazal:
   - Zdravstvujte, druzhishche.
   U Saya otleglo ot serdca.
   - Da vy sadites', Saj-dodu.
   Sayu pokazalos', chto on oslyshalsya.
   Rasteryavshis', on sel na samyj kraeshek siden'ya i  pospeshno  spryatal  pod
stul nogi v pyl'nyh ryzhih sapogah.
   Major sel naprotiv i, vnimatel'no rassmatrivaya Saya, skazal s prosteckim
vidom:
   - Skol'ko let vmeste sluzhim - lyamku tyanem! A vse nikak  ne  prihodilos'
vstretit'sya s vami v neoficial'noj obstanovke, vot tak zaprosto  poboltat'
po dusham.
   Saj oshelomlenno posmatrival na komandira i, nichego  ne  ponimaya,  to  i
delo krasnel. Vse zhe koe-chto on ponyal:  gospodin  major  ochen'  prostoj  i
ochen' horoshij chelovek. I etot vysoko stoyashchij chelovek  blagovolit  k  nemu,
mladshemu oficeru Sayu-dodu.
   - Ugoshchajtes', pochtennejshij, - major  pododvinul  k  Sayu  krugluyu  beluyu
korobku s zolochenoj kryshkoj. V takih korobochkah antupijskie zhenshchiny  nosyat
blagovoniya.
   Saj rasteryanno ulybnulsya. Major,  prishchurivshis',  smotrel  na  Saya.  Ego
zabavlyalo zameshatel'stvo etogo cheloveka.
   - |to ne blagovoniya, dodu. Zdes' shariki iz list'ev  kustarnika  tokajya.
Hotya mne, kak i vsyakomu  istinnomu  firbolzhcu,  pretyat  antupijcy,  no  ih
tokajya - eto nechto etakoe.
   Golos  u  gospodina  majora  byl  pod  stat'  ego   holenomu   licu   i
bezukoriznenno sshitomu mundiru - barhatnyj, s blagorodnymi perelivami.
   Saj byl pokoren  okonchatel'no  i  bespovorotno.  Podumat'  tol'ko,  kak
doveryaet emu  gospodin  major.  V  krugu  mladshih  i  srednih  oficerov  o
kontrabandnom  tokajya  govorili  s  opaskoj.  Dobyvali  ego  s  trudom,  a
probovali za nagluho zakrytymi dver'mi.
   Sverkal  nachishchennyj  voskom  pol,  iskrilas'  lakirovannaya   stoleshnica
massivnogo stola, myagko siyali belosnezhnye port'ery. Saj plyl v poluzabyt'i
na volnah barhatnogo golosa, oshchushchaya vo rtu kolyuchuyu svezhest' tokajya.
   - ...YA znayu, vy sluzhite davno i chestno...
   - O da, gospodin major!
   - Vy vsem serdcem predany delu Velikoj Firbolgii.
   - |to tak, gospodin major!
   - I ya znayu vashu zavetnuyu mechtu,  Saj-dodu.  |to  blagorodnaya  mechta.  YA
pohodatajstvuyu  v  verhah,  i  vy  budete  vmeste  s   vysshimi   oficerami
trinadcatogo  chisla  mesyaca  Nezhnyh  Trav  prinimat'  parad  v  chest'  Dnya
Vozrozhdeniya Nepostizhimogo.
   Saj byl na verhu blazhenstva. |to nel'zya bylo vyrazit' obychnymi slovami.
   - Vsem serdcem... - bormotal on. - Moya blagodarnost' ne znaet granic.
   I vdrug gospodin major proiznes frazu, smysl kotoryj ne srazu doshel  do
ego soznaniya.
   - Ne ponyal, gospodin  major,  -  vydavil  Saj.  -  YA,  konechno,  sil'no
izvinyayus'.
   Gospodin major pomorshchilsya, no terpelivo povtoril:
   - Samye vysokie  instancii  predlagayut  vam  vmeste  s  docher'yu  Intil'
pribyt' zavtra vecherom na ezhemesyachnyj oficial'no-demonstracionnyj  bal  vo
Dvorec Nepostizhimogo. Nachalo bala v dvadcat'  nol'-nol'.  Forma  odezhdy  -
bal'naya. Vam, razumeetsya, - paradnaya.
   Gospodin major s somneniem posmotrel na Saya.
   - U vas est' paradnaya odezhda?  Vprochem,  zachem  ya  sprashivayu?  Vot  vam
zapiska. Pojdete s nej na sklad. Tam chto-nibud' podberite sebe, - gospodin
major snova s  ploho  skryvaemoj  brezglivost'yu  okinul  Saya  vzglyadom,  -
podberite poprilichnee etogo.
   On cherknul neskol'ko slov i protyanul Sayu zapisochku.
   Oshelomlennyj Saj, to klanyayas', to otdavaya chest', popyatilsya k dveri.
   - Kstati, vy ne znaete, po kakoj takoj prichine vas vyzyvayut na  bal?  -
dognal ego barhatnyj golos.
   Saj pomotal golovoj.
   - Net. Nikak net. To est', ne znayu.
   - Horosho. Mozhete idti.
   Kak ni byl osharashen Saj, on vse zhe zametil, kakim rezkim  i  nepriyatnym
vdrug stal barhatistyj golos.





   Stol byl pryamougol'nyj i  ochen'  dlinnyj.  Za  ego  korotkoj  storonoj,
slovno imeninnik, vossedal Pervoe Doverennoe Lico. Sleva ot nego,  otvesiv
massivnuyu chelyust', sidel Magistr po planirovaniyu tajnyh akcij. Ryadom s nim
erzal Nachal'nik  vneshnej  razvedki.  Ego  gryzlo  bespokojstvo,  i,  chtoby
pokazat' vsem, chto  emu  boyat'sya  nechego,  nastojchivo  pytalsya  rasskazat'
Magistru  ocherednoj  borodatyj  anekdot.  Magistr  ne  reagiroval  ni   na
Nachal'nika, ni na ego anekdot. On,  kak  zagipnotizirovannyj,  smotrel  na
Pervogo Doverennogo. Magistru bylo ne po sebe - segodnya on ozhidal dlya sebya
krupnyh nepriyatnostej.
   Lish' tol'ko Nachal'nik vneshnej razvedki naklonyalsya k uhu  Magistra,  kak
na nem tut  zhe  ostanavlivalsya  spokojnyj  i  druzhelyubnyj  vzglyad  Pervogo
Doverennogo. Nachal'nik puglivo otshatyvalsya.
   Po pravuyu ruku razmeshchalsya Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii. Kak vsegda, on
byl  odet  v  strogij  chernyj  kostyum  s  elegantnoj  babochkoj.  Galstukov
Uteshitel' ne priznaval, znaya po neposredstvennomu opytu, kak legko galstuk
prevrashchaetsya v udavku.
   Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti brosal  na  vseh  zatravlennye
vzglyady, to i delo vytiral bagrovoe  lico  ogromnym  kletchatym  platkom  i
sudorozhno szhimal-razzhimal kulachki.
   Pervoe Doverennoe Lico legon'ko stuknul pal'cem po kryshke stola, i  vse
napryaglis'.
   - CHto nam segodnya rasskazhet Nachal'nik  vneshnej  razvedki?  -  zasyusyukal
Pervyj Doverennyj, budto razgovarival s nesmyshlenyshami yasel'nogo vozrasta.
   Nachal'nik vneshnej razvedki vskochil s  vidom  shkol'nika,  ne  vyuchivshego
domashnee zadanie. On polozhil tolstye volosatye ruki na stol, tut zhe  ubral
ih, polozhil snova i, prokashlyavshis', stal dokladyvat':
   - Udalos' vnedrit' v obsluzhivayushchij personal k zemlyanam  nashego  agenta.
Sadovnikom rabotaet. Informaciyu imeet tol'ko kosvennuyu. Podtverzhdaet,  chto
oni ochen' opasayutsya kakih-to nashih, nauchnyh  izyskanij,  boyatsya,  chto  eti
napravleniya mogut imet'  vyhod  v  razrabotku  principial'no  novogo  vida
vooruzhenij. Sudya po vsemu,  etot  vid  vooruzhenij  dolzhen  byt'  vo  mnogo
desyatkov, a mozhet byt', i soten  raz  moshchnee  sushchestvuyushchego  u  nas  nyne.
Provodil  popytku  po  vnedreniyu  eshche  odnogo  agenta.   Deviz   operacii:
"Spasaemyj".
   - Operaciya, naskol'ko mne izvestno, provalilas'.
   - YA nadeyus'... YA dumayu...
   - Ah ty, mal'chik-mechtatel'! Ne  interesuet  menya,  chto  ty  dumaesh',  -
dumat' budu ya! Ty skazhi luchshe, chto sdelal? Agenturnye dannye dolozhi!
   - Ne imeyu, - upavshim golosom otvetstvoval Direktor  kontory  vnutrennej
bezopasnosti, - potomu kak moi agenty ne smogli k zemlyanam vnedrit'sya.
   - Aya-yaj!  -  pogrozil  emu  Pervoe  Doverennoe  Lico.  -  Ty  eshche  huzhe
Nachal'nika vneshnej razvedki. Smotri, postavyat tebya v ugol  Strazhi  Logosa.
Slushajte teper', deti moi, chto my tut  s  Uteshitelem  nadumali,  -  Pervyj
pridal  svoemu  licu  dobrodushnoe  vyrazhenie,  vypuchennye  glaza  smotreli
dobrozhelatel'no; trogatel'no i zhalko  vyglyadela  tonkaya  morshchinistaya  sheya.
Podchinennye, kotorye znali shefa dovol'no davno, ne perestavali  udivlyat'sya
ego umeniyu perevoploshchat'sya. - Zemlyane  boyatsya  kakih-to  nashih  izyskanij.
Znachit, izyskaniya eti nam nuzhny. CHto eto za izyskaniya? Vyyasnit'  poka  chto
ne udaetsya. Oni tshchatel'nejshim obrazom podchishchayut vsyu  informaciyu  o  Zemle,
chtoby my ne smogli ulovit' dazhe nameka na  princip  dejstviya  sverhoruzhiya,
sekret kotorogo oni tak staratel'no  skryvayut.  CHtoby  dodumat'sya  -  nado
dumat'! Nado, dorogie deti, shevelit' tem, chego u vas net, - mozgami. No my
podumali za vas. Slushajte! Proshche vsego: pohitit' molodogo  zemlyanina  i  s
pomoshch'yu nashih specmetodov kul'turno poprosit' ego rasskazat' vse. No my  -
gosudarstvo. My ne imeem prava pohishchat'  zemlyanina.  Oni  za  svoih  stoyat
grud'yu, i posledstviya pohishcheniya trudno dazhe predugadat'. Ne isklyucheno, chto
i silu primenyat. I my mozhem stolknut'sya neposredstvenno s tem, o  chem  tak
hotim uznat' sejchas, - s ih sverhoruzhiem. No est' vyhod! Perevodchika mogut
pohitit' elementy,  gosudarstvu  ne  podchinyayushchiesya.  Im  perevodchik  mozhet
progovorit'sya sam. Uteshitel', dolozhi!
   Uteshitel' vstal. Vprochem, net! Ne vstal. On  pripodnyalsya.  Net!  I  eto
slovo  ne  goditsya!  Nel'zya   odnim   slovom   opredelit'   blagorodnejshee
telodvizhenie, s pomoshch'yu kotorogo Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii pridal sebe
vertikal'noe  polozhenie.  Ulybayas',  on  okinul  vzglyadom  prisutstvuyushchih.
Ulybka nosila desyatki ottenkov. V nej byla i simpatiya k prisutstvuyushchim,  v
nej bylo i nebol'shoe  (strogo  po  vkusu!)  kolichestvo  ironii.  I  etakoe
zagovorshchicheskoe preduprezhdenie bylo v nej: podozhdite, mol, sejchas ya  vydam
nechto takoe! Ego ochki v zolotoj oprave byli  elegantny.  Ideal'nyj  probor
podcherkival blagorodnye cherty lica. Vot tol'ko lob byl uzkovat. No na  eto
nikto ne obrashchal vnimaniya: v gosapparate u bol'shinstva byli takie lby.
   "Obayatelen! Oh, kak obayatelen, podlec!" - podumali vse razom.
   -  Mnogouvazhaemye  gospoda!  Dorogie  kollegi!   -   napevno   proiznes
Uteshitel'. - V nashej strane  -  istinnom  obrazce  istinnoj  demokratii  -
sushchestvuet terpimost' v otnoshenii samyh razlichnyh  vzglyadov,  vozzrenij  i
idej. Poroj dobrota i terpimost' nasha oborachivaetsya protiv nas  samih.  No
eto ne sob'et nas so stezi gumanizma. Hochu soobshchit'  vam,  mnogouvazhaemye,
chto v nashej stolice uzhe okolo  goda  sushchestvuet  nekaya  "Missiya  istinnogo
bozhestvennogo sveta". Oni stremyatsya k prostote, k edinstvu s  prirodoj,  k
neformal'nym  prostym   otnosheniyam   i   k   samousovershenstvovaniyu.   Vse
material'noe - dlya  nih  zlo.  My  ne  prepyatstvovali  im.  Pust'  teshitsya
molodezh'. No nedavno v etoj sekte poyavilos' novoe otvetvlenie. Priverzhency
novogo napravleniya v bezumnom osleplenii smeyut utverzhdat', chto gosudarstvo
- zlo; chto Nepostizhimyj, da budet on zhiv, zdrav i nevredim, - ipostas'  ne
bozhestvennogo Logosa, a d'yavola |ntropa! Takogo roda uchenie mozhet tolknut'
ego posledovatelej na terroristicheskij akt. Netrudno predugadat', v chem on
budet zaklyuchat'sya. Veroyatnee vsego, oni pohityat molodogo zemlyanina. U  nih
dlya etogo skoro poyavitsya teoreticheskaya predposylka. A imenno...
   - Daj im horoshuyu teoriyu, oni radi etoj teorijki mat' rodnuyu zarezhut,  -
hohotnul Magistr po planirovaniyu tajnyh akcij.
   Pervyj  Doverennyj  blagosklonno  otnessya  k  shutke,  i   vse   nemnogo
posmeyalis'.
   - A imenno, - prodolzhil Uteshitel'. - U zemlyan bol'she  izobiliya.  U  nih
vyshe   material'nyj   dostatok.   Sledovatel'no,    zemlyane    poklonyayutsya
material'nomu, a material'noe - eto d'yavol. Okonchatel'nyj  vyvod:  zemlyane
poklonyayutsya d'yavolu. Nash specotryad perehvatyvaet u nih plennika. YA ne mogu
garantirovat', chto akciya okazhetsya absolyutno  beskrovnoj.  "Derevo,  davshee
hotya by odin  yadovityj  plod,  dolzhno  byt'  srubleno".  Tak  govoritsya  v
"Otkroveniyah" Nepostizhimogo. Vazhnaya detal': terakt "Missii"  proizojdet  v
rabochem  kvartale.  V  sluchae  nepredvidennoj  utechki   informacii   mozhno
perelozhit' otvetstvennost' za sodeyannoe na ego zhitelej. U menya vse.
   Uteshitel' sel i izyashchno vozlozhil podborodok na tyl'nuyu storonu ladoni.
   -  Vse  ponyali?  -  voprosil  Pervyj  Doverennyj,  s  brezglivym  vidom
oglyadyvaya chlenov Soveta.
   - Ponyali, - edinym duhom vypalili oni.
   - Nadeyus', hot' i somnevayus', - ottopyril gubu Pervyj.  -  Uteshitel'  u
nas umnica i ochen' menya uteshaet. A vot ty. Magistr, pochemu ne ty predlozhil
plan operacii? Ty zhe za tajnye akcii v otvete - poluvoennye  akcii  i  vse
takoe!
   Magistr vstal, nadulsya i pobagrovel do takoj  stepeni,  chto  bez  truda
smog by zamaskirovat'sya v pomidorah.
   - YA... |to... Otryad  gotovitsya...  No  eshche  ne  sovsem  gotov.  Horoshie
rebyata. V Antupii sluzhili. S obeih ruk strelyayut.
   - Da syad' ty, - zatoskoval Pervyj.  -  Tebe  ne  obyazatel'no  vstavat',
chtoby tvoyu dur' uvideli. Dal zhe Logos ili |ntrop  mne  takih  rabotnichkov!
Pridetsya tebya vse-taki otoslat' v Antupiyu. Paru raz narvesh'sya na zasadu  -
srazu v golove prosvetleet!
   Pervoe Doverennoe Lico pobarabanil pal'cami po stolu, pomolchal  nemnogo
i, glyadya v storonu, skazal:
   - Podvedem teper' itogi. Rukovoditel' "Missii  istinnogo  bozhestvennogo
sveta" - moj chelovek. YA emu plachu. CHerez nego i  budem  voploshchat'  zamysly
nashi. A vami, deti moi, ya ne dovolen. Dazhe Uteshitel' na etot raz ne  popal
v desyatku. Odni sovsem ne dumayut. Drugie slishkom  mnogo  razvodyat  teorij,
kotorye vrode by i horoshi - sami po sebe, - no tol'ko lish' kak abstraktnaya
igra uma, otorvannaya ot real'noj pochvy. |to ya o tebe, Uteshitel'.  Umnik  -
eto ne vsegda kompliment. YA pomnyu o tvoem predlozhenii,  kogda  my  uznali,
chto v "Missii" voznikaet uchenie o Nepostizhimom kak  ipostasi  d'yavola.  Ty
predlozhil vnedrit' v "Missiyu" logicheskuyu cepochku: nashe  gosudarstvo  -  ih
vrag,  voploshchenie  |ntroposa;  Logos  zaveshchal  vozlyubit'   vraga   svoego:
sledovatel'no, nado vozlyubit' gosudarstvo, ibo ono ih vrag.  |to,  druzhok,
krasivo, no ne slishkom mudro. Oni, dumaesh', sozdayut uchenie potomu, chto  ih
ne ustraivaet logicheskaya konstrukciya oficial'nogo ucheniya? Kak by  ne  tak!
Ego sozdavali lyudi,  ne  glupee  chlenov  "Missii  istinnogo  bozhestvennogo
sveta". Podumajte, pochemu oni  tak  yarostno  propoveduyut  bednost'?  Razve
logichnee byt' bednym, nezheli bogatym?  |mocii  idut  vperedi  razuma,  moj
bednyj razumnyj drug! |mocii!!! |ti chelovechishki ne  mogut  byt'  bogatymi.
|mocional'nyj  protest  brosaet  ih  v  druguyu  krajnost'.  Oni   nachinayut
propovedovat' bednost' kak vysshee blago. Vsegda! Zarubite  sebe  na  nosu:
vsegda logika - ne prichina postupkov.  Ona  sluzhit  ih  opravdaniem,  rezhe
ob座asneniem. Ishodya iz skazannogo, tebe, Uteshitel', budet takoe  ukazanie:
ty dolzhen v szhatye sroki sozdat' teoriyu, napravlennuyu protiv zemlyan. Krome
chetko razrabotannoj logicheskoj konstrukcii,  ona  dolzhna  imet'  oporu  na
sferu podsoznatel'nogo, to est' dolzhna uchityvat'  potrebnosti  lyudej.  |to
dolzhno vyglyadet' priblizitel'no tak:  zemlyane  zhivut  v  polnom  dostatke.
Mozhno skazat', oni kupayutsya  v  material'nyh  blagah.  Nado  tak  dolgo  i
krasochno raspisyvat', kak horosho  zemlyane  zhivut,  chtoby  u  chlenov  sekty
slyunki pobezhali. I za eto oni pozaviduyut  zemlyanam  smertel'noj  zavist'yu.
Vot togda my i brosim im primanku o d'yavolah-zemlyanah  i  o  neobhodimosti
zahvata zemlyanina  v  kachestve  zalozhnika.  Zachem  zahvatyvat'  zemlyanina,
sprosyat oni? A zatem, chtoby potrebovat' ot gosudarstva - ot nas, to  est',
- prekrashcheniya vsyakih otnoshenij s Zemlej. I pust' zemlyane ubirayutsya na svoyu
Zemlyu! |to budet oficial'naya versiya pohishcheniya. Ne  zabyvajte  ob  istinnoj
prichine: my  dolzhny  vykachat'  iz  molodogo  perevodchika  svedeniya,  kakie
nauchnye Izyskaniya  my  ne  dolzhny  vesti,  po  mneniyu  Zemli.  Vse!  Konec
obsuzhdeniya. Rashodites'. Uteshitel', ostan'sya!
   CHleny Soveta, soblyudaya ceremonial, pyatilis'  do  dverej  i  ischezali  s
krikom "haj-oh".
   Pervoe Doverennoe Lico, po-starcheski podsharkivaya, podoshel k Uteshitelyu i
Uspokoitelyu Nacii i polozhil  emu  ruku  na  plecho.  Uteshitel'  smotrel  na
Pervogo predannym, vlazhno pobleskivayushchim vzglyadom.
   - Ty zametil, chto Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti ne skazal za
ves' sovet ni edinogo slova?
   Vzor Uteshitelya zatumanilsya pechal'yu.
   - Da, gospodin Pervyj!
   - I u nego uzhasno vonyayut nogi.
   Lico Uteshitelya iskazila grimasa otvrashcheniya.
   - O, eto nevynosimyj zapah!
   Pervoe Doverennoe Lico proshelsya po komnate, zachem-to pogladil gardiny i
skazal medlenno, budto razmyshlyaya vsluh:
   - Kak ty schitaesh', Uteshitel', nuzhen nam sejchas muchenik?
   - Eshche kak! - s gaden'koj ulybkoj zakival Uteshitel'. -  My  otomstim  za
ego muchenicheskuyu smert' krikunam i oppozicioneram!
   - K tomu zhe, - zadumchivo dobavil Pervyj,  -  esli  u  zhivogo  Direktora
mogut durno pahnut' nogi, to s mertvymi  muchenikami  etogo  ne  sluchaetsya.
Resheno.  Soprovozhdat'  zemlyanina   budet   Direktor   kontory   vnutrennej
bezopasnosti. Ohrannikov podberi takih, chtoby ne zhalko bylo poteryat'.
   -  Slushayus'!  -  Uteshitelya  budto  podbrosila  pruzhina.  -   Nemedlenno
pristupayu k vypolneniyu vashih mudryh ukazanij.
   Pervyj pozheval gubami, chto-to pripominaya.
   - CHut' ne zabyl. Nadeyus', zemlyanin sam poprosil o vylazke v gorod?
   - Konechno! Na nashej baze v Antupii sluzhit...
   Pervyj zamahal obeimi rukami.
   - Izbav' menya ot detalej! Detali produmaesh' sam. Ved' ya  doveryayu  tebe,
kak sebe samomu!
   V znak velichajshej blagodarnosti Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii  prilozhil
ruku k serdcu.
   - Eshche odno... K tebe budet pros'ba.  Magistra  po  planirovaniyu  tajnyh
akcij my perevedem v Antupiyu. Budet rukovodit' nashimi bazami  tam,  vzamen
ubitogo vchera v zasade. Dlya novogo sostav' instrukciyu o  tom,  chto  tajnye
akcii dolzhny planirovat'sya i  provodit'sya  takim  obrazom,  chtoby  nikomu,
krome doverennyh lic, ne byla ochevidna kakaya-libo otvetstvennost'  za  nih
pravitel'stva Firbolgii  i  chtoby  v  sluchae  ih  raskrytiya  pravitel'stvo
Firbolgii moglo pravdopodobno otricat' kakuyu-libo prichastnost' k nim.
   - Nemedlenno pristupayu k voploshcheniyu vashih cennyh zamyslov!
   - Idi-idi, syn moj.
   Laskovaya ulybka okruglila starcheskie, v krasnyh prozhilkah shchechki Pervogo
Doverennogo Lica.
   S baletnoj snorovkoj Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii popyatilsya i s krikom
"haj-oh" ischez.
   S toj zhe ulybkoj na lice Pervoe Doverennoe Lico  nazhal  na  knopku  pod
kryshkoj stola. Na vyzov yavilsya gorillopodobnyj nachal'nik lichnoj ohrany.
   - Tebe ne kazhetsya, chto na fone vseh etih  bolvanov  Uteshitel'  nabiraet
slishkom mnogo vlasti?
   Verzila prohripel v otvet nechto nechlenorazdel'noe.
   - Prikrepi k nemu eshche dvoih nablyudatelej. I ne  zabyvaj  ob  obnovlenii
sredstv elektronnogo slezheniya vzamen obnaruzhennyh.





   Mihail Semenovich rassmatrival miniatyurnuyu podslushivayushchuyu "bulavochku".
   - Obratite vnimanie, - obratilsya on k molodym kollegam.  -  Kak  bystro
oni dostigli sleduyushchego urovnya miniatyurizacii. Uplotnili shemu.  Postavili
P-otrazhayushchij sloj. Indikaciya etoj bizhuterii stala trudnee. A?..
   - My stimuliruem  ihnij  progress  samim  svoim  prisutstviem,  shef!  -
garknul Severin. - I potomu otseleva nel'zya nam  uhodit',  kak  davecha,  k
primeru...
   -  Nel'zya?  Kto  znaet,  kto  znaet...  Obstanovka  nakalyaetsya.  YA  eto
chuvstvuyu. Gladok i odnonapravlen potok istoricheskogo processa  v  uchebnike
istorii. No zdes', tak skazat', vblizi, on shumit, burlit,  poroj  i  nazad
mozhet povernut' nenadolgo. Tut nado glyadet' v oba:  mozhno  i  v  vodovorot
ugodit'! |kskursiya, na kotoroj tak  nastaivaet  Vladimir,  kak  raz  mozhet
okazat'sya podobnym vodovorotom.
   - Mihail Semenovich, -  Severin  obratilsya  k  Poslanniku  sderzhanno  i,
vopreki obyknoveniyu, ochen' ser'ezno. - Esli chto sluchitsya, vy snova  budete
prizyvat' k sderzhannosti. A mne kazhetsya, idee nado protivopostavlyat' ideyu,
no sile - silu! Rebenok, razumeetsya, vospityvaetsya slovami i primerom.  No
inogda ego i shlepnut' ne greh!
   - Kak vy predstavlyaete shlepok celoj civilizacii?
   - YA govoril vam uzhe. Vy znaete...
   - Znayu. Poetomu ya protiv. Vas vozmushchaet zhestokost' lyudej. Oni  zhestoki,
potomu chto zhestok mir, v kotorom oni zhivut. I my budem ispravlyat' i mir, i
lyudej. Ispravlyat' postepenno.  Esli  sil'no  nadavit',  mozhno  slomat'.  I
nel'zya rubit' splecha, postupat' oprometchivo, pod vliyaniem pervogo chuvstva.
My poroj prosto ih ne ponimaem. Volodya, hotite prostejshij  psihologicheskij
etyud?
   Volodya kivnul.
   - Togda slushajte.  Predstav'te  sebe,  chto  vy  edete  v  perepolnennom
transporte. I vot vy vidite, chto na siden'e sidit krepkij s  vidu  molodoj
chelovek,  a  ryadom  stoit  pozhilaya  zhenshchina.  CHto  vy  podumaete?  CHto  vy
predprimete?
   Volodya pozhal plechami:
   - |lementarno!
   Severin, ne sderzhavshis',  hmyknul.  Mihail  Semenovich  brosil  na  nego
strogij vzglyad.
   - Tol'ko bez podskazki!
   - Zachem mne podskazka? - udivilsya perevodchik. - Vse ochen' prosto. YA  ne
hochu ploho dumat' o stoyashchej  ryadom  zhenshchine.  Mozhet  byt',  ona  o  chem-to
zadumalas', ili ona ot prirody rasseyanna, ili  nepriyatnosti  kakie-nibud'.
Poetomu ya ej nichego ne skazhu, a  prosto  podojdu  k  molodomu  cheloveku  i
pointeresuyus', kak on sebya chuvstvuet. Pomoshch', estestvenno, predlozhu.
   - Pochemu vy  reshili,  chto  emu  neobhodima  pomoshch'?  -  sprosil  Mihail
Semenovich.
   - CHto zhe tut neponyatnogo? - Volodya byl sbit s  tolku.  -  Raz  sidit  i
mesta ne ustupaet, znachit, ochen' nezdorov. |to samo soboj ponyatno.
   - Zdes' eto ne samo  soboj  ponyatno,  -  prinyalsya  vtolkovyvat'  Mihail
Semenovich. - Zdes' prochie passazhiry prezhde  vsego  podumayut,  chto  molodoj
chelovek - naglec, ne zhelayushchij ustupat' mesto staruhe  tol'ko  potomu,  chto
emu sidet' udobno. Kak pravilo, v takih sluchayah vse delayut vid, chto nichego
ne zamechayut. Inogda,  esli  sidyashchij  molodoj  chelovek  vyglyadit  ne  ochen'
sil'nym fizicheski, otvazhatsya na zamechanie. Vot tak-to.
   - |togo ne mozhet byt'!
   - Vy mne ne verite?
   - Veryu. No... Kakoj zloj mir!
   - Skoree, kakoj neschastnyj  mir.  Severin,  chto  vy  dumaete  po  etomu
povodu?
   Severin molchal i so smushchennym vidom vertel v rukah "bulavochku".
   - Pered mikrofonom ya vsegda kak-to teryayus', - otvetil on so  smeshkom  i
brosil na shefa vinovatyj vzglyad. - V pylu polemiki  my  ne  otklyuchili  etu
fityul'ku.
   Mihail Semenovich mgnovenie smotrel na Severina neponimayushchim  vzorom,  a
potom vdrug zasmeyalsya  zarazitel'nym  smehom,  sotryasayushchim  ego  huden'koe
telo. Severin, prisoedinil k ego smehu  gromovye  raskaty  svoego  hohota.
Volodya,  do  konca  ne  razobravshis'  v  istokah  intellektual'noj  bitvy,
neskol'ko raz podhihiknul.
   Kogda smeh utih, Volodya obratilsya k Poslanniku:
   - Mihail Semenovich, ya hochu ob座asnit' prichinu, po  kotoroj  poprosil  ob
etoj ekskursii. Interesy dela i, prezhde vsego, dela...
   - Razumeetsya, tak skazat', dela,  -  poddaknul  Poslannik.  On  sklonil
golovu nabok, i hoholok na ego golove tozhe sklonilsya v storonu.
   - I prezhde vsego dela, - ohotno soglasilsya Severin.
   - Kak perevodchik, ya dolzhen bolee detal'no izuchit' byt strany i  e...  -
Vladimir,  vidya  chrezvychajnoe  vnimanie,  s  kakim  ego  slushali  kollegi,
pochemu-to  nachal  sbivat'sya  s  mysli.  -  I  my  dolzhny,   my...   dolzhny
izyskivat'...
   - Razumeetsya, my dolzhny izyskivat', - i  na  sej  raz  ne  protivorechil
Poslannik. - Tak chto zhe my dolzhny izyskivat'?
   - Lya fam! - ne uderzhavshis', so smehom vypalil Severin.
   Vladimir oskorbilsya i umolk.
   Mihail Semenovich posmotrel na svoego pomoshchnika  s  ukoriznoj.  On  vzyal
perevodchika pod lokot' i myagko skazal:
   - Ne obizhajtes' na Severina. On dobrejshij  chelovek,  no  inogda  byvaet
medved' medvedem.
   Severin vozdel perst.
   - Istinno govoryu: zdes' mozhno zamedvedet' i oberlozhit'sya!
   - Da, da. CHto-to v etom rode. Poslushajte, Volodya. My,  na  vash  vzglyad,
tak stranno otnosimsya k ekskursii potomu,  chto  znaem  o  nej  nechto,  vam
neizvestnoe.
   - Sekundochku, - vmeshalsya v razgovor Severin. - Davajte vse zhe prekratim
pryamuyu translyaciyu.
   ZHestom fokusnika on vyhvatil iz  karmana  malen'kie  shchipchiki  i  sdavil
steklyannuyu golovku "bulavki". Razdalsya hrust.
   - Teper' mozhno govorit' i gutarit', a takzhe provozglashat' i izrekat', -
s udovletvoreniem konstatiroval on.
   -  Znaete  chto?  Davajte  perejdem  v  stolovuyu,  -  predlozhil   Mihail
Semenovich. - Vyp'em chayu.  U  menya  est'  darzhilingskij  i  assamskij  chaj.
Nastoyashchie lyubiteli predpochitayut pit' chaj bez  dobavok.  No  ya,  priznayus',
lyublyu dobavlyat' lipu i zemlyaniku.
   Oni pereshli v stolovuyu. Obstanovka tam byla  ochen'  prostoj:  nebol'shoj
stol, pokrytyj svetlym  plastikom,  neskol'ko  belyh  taburetov,  pletenye
stul'ya u steny i na stene - uzkij shkafchik, pokrytyj tem zhe plastikom,  chto
i stol.
   CHerez okno byl viden nebol'shoj sadik Predstavitel'stva. V samom  centre
sadika, sredi zeleni mestnyh  rastenij,  vydelyalsya  blagorodnym  bagryancem
zemnoj klen.
   - Emu uzhe let desyat', - kivnul Poslannik v storonu klena.  -  A  vse  v
rost cheloveka. Mikrodobavki v pochvu  vnesli,  kazhdyj  den'  polivaem  -  i
nikakogo rezul'tata. Ne rastet klen! Ne hvataet chego-to neoshchutimogo. Vot i
ya, kak derevo eto. Toskuyu po Zemle. I s godami  chuvstvo  eto  ne  slabeet.
Lyubaya dyra na Zemle  rajskimi  kushchami  predstavlyaetsya.  No  eto  eshche,  tak
skazat', polbedy. Pobudu na Zemle nedelyu - i snova na Firbolgiyu tyanet.
   On razlil v tonkostennye chashechki aromatnyj napitok.
   - Pristupim k svetskoj besede. My hotim oznakomit' vas v obshchih chertah s
mestnoj obstanovkoj. Severin, mozhet byt', vy nachnete?
   - Horosho. Klimat etoj strany ne otlichaetsya otmennoj myagkost'yu, -  nachal
rezvit'sya Severin. - Aborigeny daleko ne prosty. Esli ya skazhu, chto oni vse
kak   odin   otlichayutsya   mnogoterpimost'yu   i    dobrozhelatel'nost'yu    k
inoplanetyanam, pust' menya sil'no nakazhet ihnij vedushchij bog Logos!
   - Net, net, - prerval ego Poslannik. - Davaj ob etom - poser'eznee.  Ty
segodnya  polozhitel'no  nevozmozhen.  V  sleduyushchij  raz  budesh'  yumorit'   v
special'no dlya etogo otvedennom meste i v  opredelennoe  vremya.  Prekrati.
|to otvlekaet. YA budu  izlagat'  fakty.  Klimat...  Kontinental'nyj.  Nochi
prohladnye, den' zharkij.  Lyudi...  Odnim  slovom  ih  oharakterizovat'  ne
berus'. Oni raznye. Est' horoshie, est' plohie.  Est'  dobrye,  est'  zlye.
Est' poryadochnye, a est'...
   - A est' Uteshitel' i  kompaniya,  -  skorogovorkoj  vstavil  Severin  i,
poverzhennyj ledyanym vzglyadom nachal'stva, vinovato opustil golovu.
   - Teper' o social'no-ekonomicheskom ustrojstve. Zdes' yavno raznovidnost'
kapitalizma, v kotoryj prorastaet imperializm.  Ideologicheskaya  nadstrojka
tut ochen' pestraya i ochen'-ochen' svoeobraznaya. V  nej  chrezvychajno  stranno
sochetayutsya  filosofskie   postroeniya   drevnih   mudrecov,   srednevekovyh
sholastov i sovremennye nauchnye  izyskaniya.  Mehanizm  obolvanivaniya  mass
zdes'  otlazhen  ideal'no,  a  rukovodit  etim   mehanizmom   Uteshitel'   i
Uspokoitel' Nacii. ZHenshchiny na  Firbolgii  ocharovatel'ny,  no  braki  ih  s
zemlyanami  besplodny.  |to  provereno  na  opyte,  -   Severin   pochemu-to
poperhnulsya chaem i  zakashlyalsya.  -  Iskusstvo  Firbolgii  ves'ma  razvito.
Osobenno  horosha  zhivopis'.  Naskol'ko  vy  dogadyvaetes',  informaciya   o
deyatel'nosti razlichnyh grupp v dannoj  strane  u  nas  dostatochno  polnaya.
Sborom informacii zanimayutsya biozlektronnye analogi,  vypolnennye  v  vide
zhivotnyh i ptic. Nu, i mestnye zhiteli pomogayut. Da,  chut'  ne  zabyl.  Vse
teoreticheskie doktriny v Firbolgii zizhdyatsya na religioznoj osnove. My, kak
vidite, ne tol'ko torgovlej zanimaemsya. Pered nami  postavlena  arhivazhnaya
zadacha ne dopustit' sozdaniya v Firbolgii atomnogo oruzhiya. |to  dostigaetsya
nedopushcheniem razrabotok v oblasti atomnoj energii voobshche.  Ih  civilizaciya
eshche ne dostigla toj stepeni zrelosti,  kotoraya  pozvolit  im  ostanovit'sya
pered soblaznom napravit' silu atoma na ubijstvo.
   Nikak ne vyazalis' slova  Poslannika  s  etoj  prosten'koj  stolovoj,  s
tihimi, laskovymi luchami solnca i pautinkoj za oknom, plavno  izognuvshejsya
pod neoshchutimo legkim dunoveniem veterka.
   Mihail Semenovich glyanul na chasy i vstal.
   - Preporuchayu  vas  popecheniyu  Severina.  On  kak  tehnicheskij  direktor
zajmetsya vsemi prakticheskimi voprosami. |kskursiya tol'ko cherez dve nedeli.
Vy uspeete podgotovit'sya. - On vnimatel'no i ochen' druzhelyubno posmotrel na
molodogo kollegu. - Vo vremya ekskursii  bud'te  pospokojnee.  U  nas  est'
vozmozhnost' pomoch' vam v kriticheskuyu minutu. No ne rasslablyajtes'!  My  ne
vsemogushchi.
   On vyshel.
   Severin okinul kriticheskim vzglyadom dolgovyazogo perevodchika.
   - A nu-ka, sogni ruku!
   Vladimir  udivilsya,  no  ruku  sognul.   Severin   poshchupal   biceps   i
odobritel'no prishchelknul yazykom.
   - V obshchem-to nichego. V institute vam  predlagali  aksiomu  o  tom,  chto
vnutrennemu  bogatstvu  dolzhno  sootvetstvovat'  fizicheskoe  sovershenstvo?
Ochen' horosho! Na Logosom zabytoj Firbolgii  bol'shinstvo  obitatelej  cenit
eto samoe fizicheskoe  sovershenstvo  prevyshe  vsego.  Osobenno,  kogda  ono
podavlyaet  menee  vyrazhennoe  fizicheskoe  sovershenstvo  opponenta.   Proshche
skazat': zakon kulaka zdes' v bol'shom pochete. CHem bol'she kulak, tem bol'she
ubeditel'nyh argumentov on vmeshchaet. Tak glasit firbolgskaya mudrost'. Mozhno
vopros?
   Volodya pozvolil.
   - Esli togo potrebuet situaciya, smozhesh' li ty udarit' cheloveka?
   Volodya prizadumalsya.
   - Udarit'?.. CHeloveka?.. Vopros kak-to stranno postavlen. Ved' lichnost'
cheloveka neprikosnovenna!
   Severin dosadlivo kryaknul.
   - Kak skazano v "ZHitii Ostapa Ibragimovicha", neprikosnovenna  ne  mozhet
byt' dazhe osoba, priblizhennaya k imperatoru.
   - Vprochem, - reshil ispravit' oploshnost' perevodchik,  -  esli  vozniknet
opredelennaya situaciya... Esli vozniknet situaciya,  kogda  ot  etogo  budet
zaviset' zhizn' drugogo cheloveka...
   - Dostatochno, - bystro  perebil  ego  Severin.  -  Poka  vy,  uvazhaemyj
kollega, reshali etu zadachu, malo smyslyashchij v etike opponent sil'nym udarom
v poddyh izbavil vas ot neobhodimosti, a  ravno  i  vozmozhnosti  reshat'  i
myslit'. Ty prevrashchaesh'sya  v  sgustok  boli  i  prinimaesh'  gorizontal'noe
polozhenie. S logicheskoj tochki zreniya eto pravil'no, tak kak gorizontal'noe
polozhenie tela energeticheski bolee vygodno, chem vertikal'noe.  Opponent  v
eto vremya usilenno obrabatyvaet  tebya  nogami.  Zdes'  moden  takoj  metod
ubezhdeniya - s nozhnym privodom. Vot tak-to! A  vy  govorite:  gumanizm!  Na
Firbolgii sejchas takoe malo kto nosit, zdes' eto eshche ne voshlo v modu.  Dve
nedeli, kotorye ostalis' do ekskursii,  srok  malovatyj.  Pridetsya  nam  s
toboyu  nemalo  porabotat'.  Uchityvaya  tvoyu  obshchuyu  fizicheskuyu  podgotovku,
postaraemsya koe-chego dobit'sya. Poshli v sportzal.
   Dlinnym koridorom oni proshli v sportzal.  Oborudovan  on  byl  dovol'no
standartno.  Na  polu   valyalis'   maty;   s   potolka   svisali   kol'ca,
otpolirovannye rukami Severina do  bleska;  v  dal'nem  uglu  ekzoticheskim
plodom  svisala  bokserskaya  grusha;   blizhe   k   oknu   rastopyril   nogi
gimnasticheskij kon'.
   - Prisyadem, - predlozhil Severin.  -  Zanyatiya  nashi  budut  sostoyat'  iz
teoreticheskoj  chasti  i  chasti   prakticheskoj.   Vnachale   izuchim   priemy
maskirovki, nachinaya s takovyh u nindzya. Slyhal o takih?
   - Nindzya... |to chto-to yaponskoe, - neuverenno proiznes Vladimir.
   - Imenno. |to lyudi-nevidimki. Vot posmotri.
   Severin pokoldoval u pul'ta. Na okna upali shtory. Nastupila temnota.
   Temnota byla nepolnoj, i po mere  togo,  kak  glaza  privykali  k  nej,
perevodchik vse luchshe razlichal Severina, stoyavshego nepodaleku.
   - Horosho menya vidish'? - delovym tonom sprosil Severin.
   - Horosho.
   - Teper' smotri vnimatel'no.
   On sdelal bystroe dvizhenie, lica Vladimira kosnulsya legkij veterok... i
mesto, gde tol'ko chto nahodilas' chelovecheskaya figura, opustelo.
   - Gde zh etot... gm... duh? Najdu nahala! Uzh bol'she ne ujdet on cel! On,
veroyatno, v dver' podvala verhom na bochke uletel? -  shutlivo  procitiroval
Volodya.
   Nesmotrya  na  shutlivost'  intonacii,  golos  ego  drognul.  Severin  ne
otvechal.
   - Ty gde?
   Severin molchal.
   - Ladno! Priznayu tebya geniem maskirovki! Otzovis'!
   V otvet - ni zvuka.
   Vladimir vnimatel'no osmotrelsya. Nigde i nameka na chelovecheskuyu figuru.
Hotya - esli prismotret'sya - temnota u pul'ta  chut'  gushche.  On  vglyadyvalsya
tuda, izo vseh sil napryagaya zrenie.
   - Severin, - skazal on neuverenno. - YA tebya obnaruzhil.
   SHtory na oknah podnyalis'. Vozle pul'ta  stoyal  Tehnicheskij  Direktor  v
dlinnoj chernoj nakidke. On shchurilsya i dovol'no ulybalsya.
   - Vot tebe  elementarnyj  primer  maskirovki.  Zdes'  ispol'zuyutsya  dva
elementa: maskirovka formoj i cvetom. Vidish', nakidka balahonchastaya, vsya v
skladkah. |to skradyvaet ochertaniya chelovecheskoj figury. Zachem chernyj cvet,
ob座asnyat' ne  nado?  Ochen'  horosho!  Est'  i  bolee  sovershennye  sredstva
maskirovki. Samyj slozhnyj iz nih -  psihodinamicheskij  udar.  On  vyzyvaet
retrogradnuyu amneziyu. Proshche govorya, on  pamyat'  otshibaet.  Podvergnuvshijsya
psihodinamicheskomu udaru zabyvaet vse, chto s nim bylo v moment vozdejstviya
i za polchasa do nego. A  teper'  eshche  odna  demonstraciya.  Eshche  raz  proshu
vnimaniya!
   Severin povesil balahon i lukavo podmignul perevodchiku. Volodya  vo  vse
glaza nablyudal za tovarishchem. Teper'-to emu ne udastsya ob容gorit'!
   Severin, stoyavshij v pyati metrah ot Vladimira, plavno i  ochen'  medlenno
povel rukoj i vdrug okazalsya ryadom s perevodchikom. Eshche mgnovenie, i on byl
za ego spinoj.
   - |to priemy sittmaterov s planety Boll, - poyasnil Severin,  dysha  chut'
chashche  obychnogo.  -  Otryady  krest'yan-sittmaterov  primenyali   ego   protiv
vooruzhennyh do  zubov  feodalov.  I  nebezuspeshno.  Priem  peredavalsya  ot
pokoleniya k pokoleniyu i byl absolyutno zasekrechen. Tajnu  ego  ne  vydavali
pod zhestochajshimi pytkami. Kak ni stranno, v tehnicheskom  otnoshenii  on  ne
ochen' slozhen.
   Vladimir skepticheski ulybnulsya.
   - YA imeyu v vidu, otnositel'no ne ochen' slozhen, - popravilsya Severin.  -
Im mozhno ovladet' dovol'no bystro. Est'  priemy,  dlya  ovladeniya  kotorymi
nuzhny mesyacy i dazhe gody.  Vladenie  priemom  nuzhno  dovodit'  do  polnogo
avtomatizma. V prieme sittmaterov est' odno obyazatel'noe uslovie - krepkaya
serdechno-sosudistaya sistema.
   On s udovletvoreniem okinul vzglyadom Vladimira.
   - U tebya, ya vizhu, s etim vse v poryadke. Delo v  tom,  chto  sverhbystroe
dvizhenie, kotoroe lezhit v osnove priema,  osnovano  na  anaerobnoj  rabote
myshc. Voznikaet ogromnaya kislorodnaya zadolzhennost'. I te de i te pe.
   - Hvatit teorii. Esli ty sejchas nachnesh' mne  rasskazyvat'  o  strukture
myshechnogo aktomiozina, ya usnu! - tverdo poobeshchal Vladimir.
   - Horosho. Eshche neskol'ko zamechanij obshchego plana - v budem  schitat',  chto
teoreticheskoe  vstuplenie  zakoncheno.  CHto  nam  nuzhno  dlya   pobedy   nad
protivnikom? Byt' tochnee i bystree, chem on. |to raz.  Vtoroe:  u  cheloveka
est' opredelennye tochki, na kotorye  nado  vozdejstvovat'  pri  provedenii
boevyh priemov. Ne nado morshchit'sya! Esli  perefrazirovat'  pogovorku,  nado
rvat' tam, gde tonko. I delat' eto  s  maksimal'noj  bystrotoj.  Protivnik
neterpeliv i dolgo zhdat' okonchaniya priema ne  hochet.  Est'  eshche  nekotorye
elementarnye  soobrazheniya:  znaya  priemy,  cheloveka   legko   vyvesti   iz
vertikal'nogo polozheniya, ibo ono neustojchivo. Dalee... Nablyudatel'nye lyudi
davno zametili, chto u cheloveka, kak pravilo, dve ruki. Kak by ni byl silen
chelovek, no dve ruki protivnika sil'nee  ego  odnoj.  |to  staryj  voennyj
princip: sosredotochit' v nuzhnom meste  vojsko,  obrazovav  udarnyj  kulak.
Dalee... Oruzhiem bezoruzhnogo cheloveka mozhet sluzhit' kulak, lokot',  plecho,
stupnya, koleno, lob. Nado nauchit'sya nanosit' udary  iz  lyubogo  polozheniya.
ZHelatel'no, chtoby udary byli ne odinochnymi, a nanosilis' seriyami.
   Severin gromko vzdohnul, tshchatel'no vyter suhoj lob i zaklyuchil:
   - Na etom vstupitel'naya chast' zakanchivaetsya. Nu-s, nadenem nash burnus.
   I on ukazal na shkafchik, v kotorom viseli sportivnye kostyumy.





   Kabinet Pervogo Doverennogo Lica byl  ogromen.  V  nem  mozhno  bylo  by
ustroit' kinoteatr srednej vmestimosti. Vozle steny  stoyal  monumental'nyh
razmerov stol - proizvedenie skoree arhitektora, chem plotnika.  Obnazhennye
kariatidy  s  nakarminennymi  gubami  i  pozolochennymi  soskami   predanno
smotreli vniz na hozyaina kabineta.
   Samoe vladelec kabineta vossedal za stolom  i  s  hmurym  vidom  chertil
pal'cem po ego polirovannoj poverhnosti. CHto-to reshiv, on negromko  skazal
v mikrofon:
   - Sekretar'! Syuda!
   Massivnaya dver' tut zhe  otvorilas',  i  v  kabinet  bokom  proskol'znul
sekretar'. On besshumnymi shagami  podoshel  k  stolu  i,  skloniv  krohotnuyu
golovku, vklyuchil diktofon.
   - Slushayu.
   Pervyj s neudovol'stviem posmotrel na sekretarya.  CHto  on  za  chelovek,
sekretar' etot? Golos  kakoj-to  bleklyj,  bez  intonacii,  i  vzglyad  bez
vyrazheniya. Nikak nel'zya dogadat'sya, o chem on dumaet. Hotya by  l'stil,  kak
ostal'nye. Togda bylo by vse yasno.
   -  Hotel  by  ya  znat',  syn  moj,  o  chem  ty  dumaesh'  i  chto   soboj
predstavlyaesh'? - skazal Pervyj, vypuchiv glaza. Na lice  u  nego  poyavilos'
vyrazhenie, kotoroe obychno privodilo podchinennyh v smyatenie.  No  sekretar'
ostavalsya nevozmutimym.
   - YA vsecelo predan vashej milosti, - otvechal on.
   - Predan, - peredraznil ego Pervyj, skorchiv otvratitel'nuyu  grimasu.  -
Net lyudej predannyh, est' prodannye.
   On molcha pyalilsya na sekretarya i vse bol'she bagrovel.
   - A?! CHto ty molchish'?! - vdrug vzrevel on.
   - YA neodnokratno dokazyval vashej  milosti  svoyu  predannost'  delom,  -
absolyutno spokojno povtoril sekretar'.
   - Ladno, - provorchal Pervyj. - Budem schitat', chto ty menya pochti ubedil.
Pochti!.. Ponyal? Ty pomnish', o chem  ya  tebya  prosil?  Zaklyuchenie  ekspertov
gotovo?
   -  Da.  Zaklyuchenie  ya  dal  Universuumu.  U  nego  est'  na  etot  schet
opredelennye soobrazheniya.
   - On eshche mozhet soobrazhat'? - grubo hohotnul Pervoe Doverennoe Lico.
   Sekretar' podobostrastno ulybnulsya v otvet, obnazhiv  krepkie  blestyashchie
zuby s ostrymi konusami klykov.
   - Emu den' ne delali ukolov, i eto sdelalo  ego  ochen'  pokladistym.  K
tomu zhe neudovletvorennaya potrebnost' obostryaet um.
   - Priglashaj dorogogo gostya.
   Sekretar'  vyglyanul  v  priemnuyu  i  chto-to  korotko  prikazal.   Dver'
raspahnulas', i v kabinet voshel istoshchennyj nebrityj chelovek. Ego nishchenskoe
odeyanie absolyutno ne vyazalos' s pompeznoj roskosh'yu kabineta.
   CHelovek podoshel k stolu i rasslablenno plyuhnulsya v kreslo. On izo  vseh
sil pytalsya sderzhat' b'yushchuyu ego drozh', no eto emu nikak ne udavalos'. Lico
strannogo  posetitelya  bylo  serym,  veko   pravogo   glaza   besprestanno
dergalos'.
   - Zdravstvuj, gordost' firbolgskoj nauki, - laskovo  privetstvoval  ego
hozyain kabineta.
   - A ya tebe, podonok, zdravstvovat' ne zhelayu! - okrysilsya gost'.
   - A-yaj-yaj, - sokrushenno pokachal  golovoj  Pervyj.  -  I  v  takom  tone
govorit so mnoj byvshij Predsedatel' Komissii po nauke, kul'turnyj chelovek!
   - YA vsegda govoril to, chto dumal, - rezko otvetil byvshij  Predsedatel',
s trudom razzhimaya svodimye spazmom chelyusti.
   - Poetomu ty sejchas v takom plachevnom polozhenii, - provorkoval  Pervyj.
- Nado bylo dumat', chto govorit'. |h, Universuum, Universuum!  Hotel  ya  s
toboj pogovorit'. Po-druzheski.  Po  dusham.  Za  ampulkoj  izvestnogo  tebe
preparata. No ty tak negativno nastroen,  chto...  Vidno,  pridetsya  besedu
otlozhit'.
   Universuum vskochil i, ves' napryagshis', prohripel:
   - A esli ya sejchas prygnu na tebya i peregryzu tvoe poganoe gorlo?
   - Ne zabyvaj o sobachkah za port'eroj, -  pochti  propel  Pervyj.  -  Oni
doberutsya do tvoego gorla bystree. Ne sovetuyu, ditya moe,  erepenit'sya.  Ty
zabyvaesh'sya. Pol'zuetes' vy vse moej dobrotoj.  Nachinayu  ponimat',  chto  v
vospitatel'nyh celyah, dlya vashej zhe pol'zy, mne nuzhno byt' s vami postrozhe.
Vot,  naprimer,  hotel  ya,  chtoby  tebe  sejchas  ukol'chik  sdelali,   daby
prekratit' muki, snedayushchie tebya. No...
   - CHto "no"?! - vskrichal Universuum.
   - No pridetsya povremenit'. S vospitatel'noj cel'yu.
   Glaza Universuuma nalilis' krov'yu.
   - Prikazyvaj, dryan'! - on zaskripel zubami. - Snachala vy priuchili  menya
k narkotikam, nasil'no priuchili, a teper' pol'zuetes' etim kak povodkom!
   - Fu, kak skuchno, - Pervyj zevnul. - Ty govoril ob etom sotni  raz.  Ne
nadoelo? Sekretar', pravda skuchno?
   Sekretar' bezuchastno kivnul.
   Pervyj tknul pal'cem v storonu Universuuma.
   -  Ty  buntuesh'!  Za  eto  ya  mogu  i  dazhe  dolzhen  nakazat'  tebya.  V
vospitatel'nyh celyah, kak ya uzhe skazal. No ya dobr.  I  ya  mogu  dat'  tebe
poldozy pryamo sejchas. Tebe i delat'-to nichego dlya etogo  ne  nado.  Tol'ko
skazat': "YA - der'mo!"
   Universuum opustil golovu i  chto-to  tiho  probormotal.  Pervyj  podnes
ladon' k uhu.
   - Star ya stal. Nichego  ne  slyshu.  Povtori,  pozhalujsta,  otchetlivee  i
gromche!
   Universuum uhvatilsya  za  kraj  stola  tak,  chto  pobeleli  pal'cy.  On
vvinchivalsya nenavidyashchim vzglyadom v glaza sobesednika, ugly ego  rta  to  i
delo dergalis', i kazalos', chto lico ozaryaetsya  ulybkoj  -  korotkoj,  kak
vspyshka molnii. Pervyj predstavil sebe, chto eti samye pal'cy somknulis' na
ego gorle.
   - Nu, nu... - zabormotal on, vdvigayas' poglubzhe v kreslo.  -  YA  prosil
tebya ispolnit' chto-to na "bis".
   Universuum, pridya v sebya, s trudom vypryamilsya i zaoral:
   - YA - der'mo! Kak i ty! Kak i vse vokrug!
   - Horosho. Derzhi.
   Pervoe Doverennoe  Lico  dostal  iz  stola  shpric-tyubik  i  metnul  ego
Universuumu. Tot pojmal shpric na letu. Ruki ego drozhali, i on vse nikak ne
mog rasstegnut' pugovicu na zapyast'e. Universuum s siloj dernul - pugovica
otletela. Postanyvaya ot neterpeniya, on zadral rukav i  s  professional'noj
tochnost'yu vognal iglu pryamo v venu.
   Drozh' tut zhe  unyalas',  lico  ego  porozovelo.  Universuuma  neuderzhimo
tyanulo govorit'.
   - |to zhe nado pridumat' etu  merzost'  gidrohlorid!  Odnako  zhe,  kakoe
bozhestvennoe  samooshchushchenie  posle  in容kcii!  Po  suti  dela,  chelovek   -
sovokupnost'  ogromnogo  kolichestva  himicheskih  reakcij,  protekayushchih   v
mikroob容mah, ogranichennyh kletochnymi membranami. YA  dobavlyayu  v  cheloveka
kaplyu opredelennogo preparata. Himizm reakcij  izmenyaetsya  ochen'  nemnogo,
pochti nezametno. No po samooshchushcheniyu  -  ya  bog,  ya  raven  samomu  Logosu!
CHeloveku kazhetsya, chto on vlastelin svoej sud'by, chto on povelevaet  svoimi
postupkami.  Kak  by  ne  tak!  On  obyknovennaya  himicheskaya  fabrika   po
proizvodstvu vody i uglekislogo gaza. Imenno takovy konechnye produkty  ego
obmena. Vse  postupki  chelovecheskie  napravleny  na  sozdanie  optimal'nyh
uslovij dlya protekaniya himicheskih reakcij v nem. A lyudi  -  samovlyublennye
glupcy, - kogda pytayutsya opravdat' samye  nizmennye  iz  svoih  postupkov,
govoryat: "Nichto chelovecheskoe vam  ne  chuzhdo!".  Nichto  himicheskoe  nam  ne
chuzhdo! Nichto zhivotnoe nam ne chuzhdo!
   Pervyj rascvetal v ulybkah i odobritel'no kival golovoj:
   - Vot i horosho! Vot i raschudesno! Teper'  poproshu  tebya  nabrosat'  eshche
odnu modnuyu  teorijku.  Napodobie  toj,  po  kotoroj  my  sozdali  "Missiyu
istinnogo bozhestvennogo sveta". CHtoby  lyudi  ne  lezli  v  politiku,  nado
zanimat' ih mozgi chem-nibud' inym. CHto nuzhno lyudyam? Pishcha dlya zheludka i dlya
uma. Ona ne dolzhna  byt'  slishkom  tyazheloj  i  obyazana  sozdavat'  illyuziyu
sytosti. Ponyal? Illyuziyu, i ne bolee! YA ne zainteresovan v tom, chtoby oni i
v samom dele byli syty. Sytyj chelovek neupravlyaem. Takovy moi  soobrazheniya
po dannomu povodu. Pridumaj chto-nibud' takoe, - Pervyj poshchelkal  pal'cami.
- CHtoby tam bylo nemnogo  protiv  oficial'nogo  ucheniya.  Pochti  nezametnyj
shtrishok.  Sovsem  chut'-chut'.  |to  privlekaet.  Sluchajno  zametivshie  etot
shtrishok budut schitat' sebya pochti revolyucionerami,  etakimi  tiranoborcami!
Priyatno pokrasovat'sya pered baryshnej kriticheskim obrazom myslej. Ha-ha-ha!
Lyubaya plesen'  dumaet,  chto  ona  proizvodit  penicillin,  i  kazhdaya  zhaba
pytaetsya vykarabkat'sya na kochku, chtoby oschastlivit' svoim vidom kak  mozhno
bol'shee kolichestvo zritelej! Mnogo tebe nado vremeni na razmyshleniya?
   Glaza Universuuma vdohnovenno zablesteli:
   - Vremeni ne nado vovse. YA gotov uzhe sejchas.  Mozhno,  naprimer,  vvesti
horosho zabytoe staroe... Pochemu  by  i  net?  Itak,  nachinayu!  Mir  sejchas
stanovitsya vse slozhnee. Nauka, ego ob座asnyayushchaya, dlya bol'shinstva obyvatelej
- nepostizhimaya tajna. Samoe vremya vozrodit'sya mistike, alhimii.  Pust'  um
lyudej rabotaet na holostyh  oborotah.  Oni  uteshatsya  samoobmanom,  ubediv
sebya, chto ponimayut Mir i mogut upravlyat' im s pomoshch'yu irracional'nyh  sil.
Vspomnim alhimiyu.  Imenno  tak!  V  alhimii  naibol'shij  interes  dlya  nas
predstavlyaet ee filosofiya.
   - Ochen' horosho! -  pooshchril  ego  Pervoe  Doverennoe  Lico.  -  Diktofon
vklyuchil? - obratilsya on k sekretaryu.
   - Da.
   Universuum vperil vzglyad v prostranstvo. On  uzhe  nikogo  i  nichego  ne
videl.
   -  Mikrokosm-chelovek  i  makrokosm-Vselennaya  razvivayutsya  parallel'no.
Sledovatel'no, chelovek soderzhit elementy,  sootvetstvuyushchie  trem  stupenyam
beskonechnogo. Telesnaya materiya protivostoit astral'noj mirovoj dushe. Logos
transformiruet nas tak zhe, kak filosofskij kamen' -  metally.  Prevrashchenie
metallov - chastnyj sluchaj. ZHizn'  -  alhimicheskij  process,  a  fizicheskie
processy i processy himicheskie est' povtorenie fenomenov dushi...
   Universuum vse govoril i govoril, a Pervyj otkrovenno skuchal. On  zeval
i, poglyadyvaya v okno, poliroval nogti.
   Universuum  govoril  vse  medlennee  i,  nakonec,  umolk.  Vozbuzhdenie,
vyzvannoe narkotikom, spalo, i on ugryumo smotrel v ugol.
   Pervyj brosil emu eshche odin shpric-tyubik.  Universuum  vvel  v  venu  ego
soderzhimoe i ozhivilsya sil'nee prezhnego.
   - Teper' v otnoshenii namechennogo toboj  eksperimenta.  Ty  uveren,  chto
vozmozhno srashchenie zhivogo mozga i kuska zheleza s elektricheskimi  impul'sami
v nem?
   - A chelovek - kusok myasa s elektricheskimi impul'sami v nem! - zahohotal
Universuum. -  K  tomu  zhe,  superkomp'yuter  v  Dome  evtanazii  -  mashina
nebyvaloj moshchnosti! I voobshche...
   - YAsno, - prerval ego  Pervyj.  -  Kak  ty  dumaesh'  privlekat'  v  Dom
evtanzii  kachestvennyj  chelovecheskij  material?  Est'   li   neobhodimost'
sostavit' spiski nuzhnyh nam lyudej i  provesti  shirokomasshtabnye  akcii?  YA
predpochel  by  inoj  put'.  Akciya  takogo  razmaha  vyzovet  nezhelatel'noe
volnenie. No glavnoe - zemlyane mogut uznat'. Logos ty  moj,  kak  oni  mne
nadoeli! Vsyudu suyut svoj nos!
   Universuum  potryas  kulakami  i  zavopil,  podmigivaya  to  Pervomu,  to
zamershemu, slovno maneken, sekretaryu:
   - Zachem akcii?! Zachem zahvat?!  Gde  eto  vy  videli,  chtoby  myshelovka
begala za mysh'yu? V Dom evtanzii sami pojdut luchshie umy Firbolgii. -  Slova
vyskakivali iz shcherbatogo rta Universuuma chasto i otryvisto, slovno  kto-to
sypal suhoj goroh v pustuyu kastryul'ku. - Tak nazyvaemyj srednij chelovek ne
pojdet na dobrovol'noe umershchvlenie. On za  zhizn'  zubami  derzhitsya.  On  u
drugogo  kusok  izo  rta  vyderet,  chtoby  vyzhit'.  CHelovek  neordinarnyj,
talantlivyj imeet tonkuyu, ranimuyu strukturu nervnoj sistemy.  Ty,  Pervyj,
sozdal takie usloviya dlya talantlivyh i poryadochnyh lyudej, chto mnogie  vidyat
vyhod tol'ko v evtanzii.  Vidimo,  i  sredi  podlecov  est'  specificheskie
genii, i ty, v samom dele, pervyj sredi nih!
   Na zhilistoj shee Pervogo vzdulis' tolstye sinie veny.
   - Nu idi, druzhok. Idi! Ne to sobachek spushchu. Ne potomu, chto  ya  na  tebya
obidelsya, a chtoby nakazat' za nizkij uroven' kalambura.  -  Starik  tshchetno
pytalsya pridat' oskalu dobrodushie. - Audienciya, kotoroj ya  tebya  udostoil,
zakonchena.
   Podtalkivaemyj sekretarem, ne perestavaya govorit', Universuum vyshel  iz
kabineta.
   Kogda sekretar' vernulsya. Pervyj, brezglivo morshchas', prikazal:
   -  Pomeshchenie  provetrit'!  Kreslo,  na  kotorom  sidelo  eto  zhivotnoe,
pomenyat'!
   Prikaz byl vypolnen bez promedleniya.
   Pervyj  podvigal  brovyami,  pochmokal  gubami   i   progovoril   golosom
kapriznogo karapuza, obrashchayas' k sekretaryu:
   - CHto  zhe  ty,  parshivec  etakij,  ne  toropish'sya  pokazat'  mne  moego
bozhestvennogo shefa? - Meshochki  shchek  u  nego  zatryaslis'  ot  sderzhivaemogo
smeha. - Nepostizhimomu ne polagaetsya zhdat' tak dolgo. On mozhet zaskuchat' i
poteryat' appetit. |to budet dlya menya bol'shim udarom. YA etogo ne perezhivu.
   Sekretar' obnazhil desna v ponimayushchej ulybke.
   - Ego sejchas vvedut.
   V kabinet voshel hmuryj dolgovyazyj chelovek v belom  halate.  On  vel  za
ruku... Nepostizhimogo. Olicetvorenie boga dvigalsya, kak avtomat. Lico  ego
bylo otechno, osteklenevshie glaza nichego ne vyrazhali.
   - Stoj! - skomandoval vrach.
   Nepostizhimyj pokorno ostanovilsya.
   Pervoe Doverennoe Lico vyshel iz-za stola i podoshel k Nepostizhimomu.  On
oboshel ego so vseh storon, zabotlivo osmotrel, prigladil vihor na zatylke.
   - Horosh! Horosh! Vot tol'ko volosy u etogo ekzemplyara chut' temnee...
   - Obescvetim, - hriplym basom poobeshchal doktor.
   - Volosy u nego, kak mne kazhetsya, neskol'ko  gushche,  chem  u  predydushchego
Nepostizhimogo.
   - Sdelaem rezhe. CHast' epiliruem, - ravnodushno soglasilsya eskulap.
   - Prelestno, - syto murlykal Pervoe Doverennoe Lico. - A  ne  budet  li
incidentov, kak v sluchae s Nepostizhimym  -  poryadkovyj  nomer  chetyre?  Ne
lyapnet chego-nibud' takogo?
   Doktor byl kategorichen:
   - Ne lyapnet. Nervus lyaringenus rekkurens ya pererezal ves'ma  tshchatel'no.
Golos u nego propal raz i navsegda. On i piknut' ne smozhet. My tak  vsegda
delaem nashim sobachkam, kogda operiruem ih bez  narkoza.  Voyut,  proklyatye,
sosredotochit'sya ne dayut.
   - Kak vy cinichny!  -  poezhilsya  Pervyj.  -  Skazhite,  kak  v  otnoshenii
upravlyaemosti?
   - On poluchaet uzhe tri  dnya  narkotiki  i  trankvilizatory  v  predel'no
dopustimoj terapevticheskoj doze. Teper' on vpolne upravlyaem.
   - Prodemonstrirujte! - potreboval Pervyj.
   - Kak vy otnosites' k vashej nemote, voznikshej v rezul'tate  provedennoj
mnoyu nevrotomii?
   Nepostizhimyj, skloniv golovu nabok, kivnul.
   - Net, net, net! - zamahal rukami Pervoe Doverennoe Lico. -  Razve  tak
kivaet ipostas' Logosa?! Tak mozhet  kivnut'  prostoj,  samyj  obyknovennyj
chelovek. YA, naprimer. Voploshchenie boga  zhivogo  dolzhen  kivat'  tak,  chtoby
vnutri zaledenelo, chtoby rech' otnyalas' bezo vsyakoj tam "tomii". Nuzhna  eshche
i eshche dressirovka. To  bish',  trenirovki  i  repeticii!  Voz'mite  luchshego
aktera  nashego  teatra,  igrayushchego  tragicheskie  roli.  Pust'  nataskivaet
bolvana na rol' boga.
   Sekretar' kivnul i chto-to cherknul v svoem bloknote.
   Pervoe Doverennoe  Lico  zadumalsya,  pochesal  v  zatylke  i  sprosil  u
doktora:
   - Vy ponimaete, chto u dvojnikov dolzhno sovpadat' absolyutno vse? A  togo
ne uchli, chto shram na shee u nyne eshche dejstvuyushchego Nepostizhimogo belyj, a  u
etogo - krasnyj!
   - Vse svezhie shramy krasnye. CHerez dva-tri mesyaca pobeleet.
   "Nepostizhimyj" byl nastol'ko nepodvizhen, chto napominal  statuyu.  Pervyj
eshche raz okinul ego vzglyadom.
   - Kogda vy nakonec razrabotaete ne  slishkom  toksichnye  preparaty?  Dlya
menya slishkom hlopotno menyat' Nepostizhimyh kazhdye tri-chetyre goda!
   - Rabotaem, - neopredelenno otvetil doktor.
   - Nu, poshli, poshli! - mahnul rukoj Pervoe Doverennoe Lico. - Na sej raz
ya pochti dovolen.
   Doktor  poklonilsya  i  uvel  shagayushchego  s  mehanicheskoj  razmerennost'yu
pacienta.
   Pervyj uselsya v kreslo i zametil, budto mimohodom:
   -  Nadeyus',  ty  ponyal,  chto  akter,  kotoryj  budet   obuchat'   novogo
Nepostizhimogo, dolzhen ischeznut' srazu zhe posle kursa obucheniya?  Nichego  ne
podelaesh', esli sami govoryat, chto iskusstvo trebuet zhertv.
   Sekretar' sdelal zametku v bloknote.
   - Budet sdelano. Avtokatastrofa po doroge na dachu?
   - Primitivno. Banal'no. No zato provereno i nadezhno.  Soglasen.  Teper'
svodochku novostej mne.
   Sekretar' podal  Pervomu  Doverennomu  Licu  papku,  v  kotoroj  lezhalo
neskol'ko otpechatannyh na mashinke listkov.
   Hmykaya i posapyvaya, Pervyj prosmatrival informaciyu.  I  vse  eto  vremya
sekretar' smotrel na nego holodnym izuchayushchim vzglyadom.





   Poloska nad dal'nej kromkoj lesa iz lilovoj stala rozovoj, potom  aloj.
Reka  igrala.  V  kazhdoj  volne  vzbleskivalo  alym   krohotnoe   drozhashchee
zerkal'ce.
   Na beregu reki, stoya na  kolenyah,  zamerlo  okolo  dvadcati  chelovek  -
yunoshej i devushek. Vse oni byli poluobnazheny.  Dlinnye  raspushchennye  volosy
devushek dostavali do peska i skryvali sklonennye lica.
   Blizhe vseh k vode stoyal korenastyj ryzhevolosyj  yunosha.  On  vnimatel'no
vsmatrivalsya v gorizont. Vot iz-za  gorizonta  pokazalsya  kraj  solnechnogo
diska. YUnosha vozdel  ruki  kverhu  i  zakrichal  strastno  i  pronzitel'no.
Postepenno iz nechlenorazdel'nyh krikov i bormotaniya stali vydelyat'sya slova
molitvy.  Protyagivaya  k  svetilu  ruki,  vsled  za  nim   zapeli   molitvu
kolenopreklonennye yunoshi i devushki.
   Vnezapno oni  vskochili,  vzyalis'  za  ruki  i,  prodolzhaya  pet',  stali
dvigat'sya po krugu. Ritm dvizheniya vse uskoryalsya, penie snova  prevrashchalos'
v  nechlenorazdel'nye  kriki.  Lica  tancuyushchih  obessmyslilis',  v   glazah
poyavilsya bezumnyj blesk. Ryzhevolosyj yunosha v centre kruga, slovno dirizher,
vzmahami ruk vse uskoryal i bez togo bystryj ritm dvizheniya.
   Odna iz devushek, roslaya i  krasivaya,  soediniv  rukami  dvuh  blizhajshih
partnerov, vyshla iz kruga. Ee vysokaya  grud'  chasto  vzdymalas',  na  lice
zastylo vyrazhenie  nedovol'stva.  Ryzhevolosyj  vperil  v  nee  pristal'nyj
vzglyad. Proskol'znuv pod rukami tancuyushchih, on nagnal devushku.
   - Intil'! - skazal  on  trebovatel'no.  -  CHto  s  toboj?  Ty  narushila
ritual'nyj tanec! Razve ty zabyla, chto eto ne prosto  plyaska,  iz  kotoroj
mozhno ujti po sobstvennomu zhelaniyu? Nash  tanec  -  proslavlenie  istinnogo
bozhestvennogo sveta. Ujdya, ty oskorbila boga chistogo!
   - CHistogo? - Ulybka Intil' byla polna nevyrazimogo prezreniya. - Razve ya
ditya, Los? Razve ne videla ya, chem zakanchivaetsya vashe proslavlenie?
   Los nimalo ne smutilsya.
   -  V  tom,  o  chem  ty  govorish',  net  nichego  durnogo.  Edinenie  tel
simvoliziruet edinenie dush.
   Intil'  plavnym  zhestom  zabrosila  volosy   za   spinu,   soshchurivshis',
posmotrela na solnechnyj disk.
   - YA ne chuvstvuyu edineniya s vami. Priznat'sya, ne chuvstvovala  i  ran'she.
Dolgo razmyshlyala i ponyala: ne tam vy ishchete istinu. Sovsem  ne  tam.  Bolee
togo, ya podozrevayu, chto ty sam i ne zainteresovan v ee poiske.
   Los otlomil gibkuyu vetku, nervno pogryz prohladnuyu koru i, pochuvstvovav
edkuyu gorech', s proklyat'em otbrosil ee v storonu.
   Intil' sela, vytyanuv strojnye nogi i opershis' rukami na pesok za soboj.
Vsled za nej sel Los. On byl zol i ozadachen, no sderzhival sebya, potomu chto
ne teryal nadezhdy i dumal, chto nyneshnee povedenie  devushki  ne  bolee,  chem
kapriz krasavicy.
   Intil'  vnimatel'no  posmotrela  na  ryzhevolosogo  yunoshu  i  skazala  s
ponimayushchej ulybkoj:
   - Los! Ty nervnichaesh'! A eto znachit, chto net v tebe sily i  uverennosti
v svoej pravote!
   V  ee  ulybke  ne  bylo  nichego  dvusmyslennogo.  Poza  ee  byla  samoj
estestvennoj. No Losu kazalos', chto vse v devushke  polno  tajnogo  smysla,
chto Intil' narochno pytaetsya vskruzhit' emu golovu charami prekrasnogo tela.
   - YA spokoen, - vypalil Los s drozh'yu v golose i obliznul suhie  guby.  -
YA...
   V reke plesnula ryba. Los vzdrognul i, povernuv golovu na  zvuk,  dolgo
smotrel v ryabyashchuyu vodu. "Poistine, krasota ee podobna koldovstvu, -  dumal
on. - Ona otnimaet razum i prevrashchaet cheloveka v bessmyslennoe zhivotnoe!"
   - Nu, govori zhe, Los! Tvoj golos sladosten,  slovno  zvuk  trostnikovoj
dudochki sredi  ryabinovoj  nochi.  -  Ona  zasmeyalas'  tihim  zavorazhivayushchim
smehom.
   - Ty trebuesh' dokazatel'stv moej pravoty, - skazal  nakonec  Los.  -  A
nuzhna vera. Dokazatel'stva - detishche razuma. Razum zhe veru ubivaet.
   - Razumeetsya, - soglasilas'  Intil'.  -  Lzhivuyu  veru  on  ubivaet.  Ty
prizyvaesh', otkazat'sya ot  razuma.  V  takom  sluchae,  v  samom  ideal'nom
polozhenii okazhutsya zhivotnye. U nih  net  razuma  voobshche.  Vera,  ya  dumayu,
dolzhna sushchestvovat',  no  eta  vera  v  razum,  vera  v  to,  chto  chelovek
kogda-nibud' ub'et v sebe  zverya.  Togda  razum  i  vera  upodobyatsya  dvum
moguchim kryl'yam. Nado poznavat' istinu. Ved' skazano: "Poznajte istinu,  i
istina sdelaet vas svobodnymi". YA hochu  poznat'  istinu.  I  ya  hochu  byt'
svobodnoj. A vy zovete menya poklonyat'sya  lozhnym  svyatynyam  i  ispovedovat'
boga nevedomogo.
   - Ty hochesh'  ujti  ot  nas?  -  Iz  slov  devushki  Los  tut  zhe  sdelal
prakticheskij vyvod.
   - Da! - tverdo otvetila Intil'.
   - Ty uhodish' ot nas v Mir, a Mir est' porozhdenie d'yavola |ntropa!
   Intil' neveselo rassmeyalas'.
   - Ne d'yavol sotvoril Mir, a mnogie iz lyudej Firbolgii  ezhechasno  tvoryat
dela d'yavol'skie. Ne nado valit' na d'yavola otvetstvennost' za svoi  dela.
I zemlyan syuda zhe zachem-to pripleli! YA videla zemlyan... YA govorila o nih  s
lyud'mi, znayushchimi ih... Oni vovse ne pohozhi na voploshchenie |ntropa.  I  veshchi
dlya nih ne cel'. Veshchi dlya nih - pokornye slugi. |to my, firbolzhcy,  delaem
iz veshchej kumirov i vozvodim ih na p'edestal.
   Beseda stala yavno nadoedat' ej. Los videl eto i staralsya  speshno  najti
kakoj-to sil'nyj, sovershenno neotrazimyj dovod. On iskal... i ne nahodil.
   - No zemlyane... |ti zemlyane... Razve ty ne soglasna  s  moej  vcherashnej
propoved'yu?
   Intil' posmotrela pryamo v lico Losu, i emu pokazalos',  chto  zrachki  ee
suzilis' ot zlosti. Los vzdrognul: takoj Intil' nravilas' emu eshche bol'she.
   - Tvoya propoved'? - sprosila ona s oskorbitel'nym izumleniem. - Tak eto
byla propoved'? Ty takoe ponasochinyal!.. Osobenno o zemlyanah. Navernoe,  ty
ih nikogda sam ne videl. YA - videla. YA razbirayus' v licah. V  ih  licah  -
vysokaya oduhotvorennost'. Osobenno u odnogo iz nih. YA uznala ego imya.  Ego
zovut...
   - A ya? - zanyl Los.  -  A  moe  lico?  Razve  u  menya  ty  ne  nahodish'
oduhotvorennosti?
   - Tvoe lico? - s bezrazlichiem peresprosila Intil', vstavaya.  -  Est'  v
matematike ponyatie  pustogo  mnozhestva.  Tvoe  lico  -  illyustraciya  etogo
ponyatiya.
   Ugol rta u Losa dernulsya.
   - Ty slishkom mnogo chitala. I tvoj um zabludilsya sredi pustogo mnozhestva
knizhnyh vydumok. Ne ispytyvaj moe terpenie!  -  skazal  on  s  ugrozoj.  -
Poslednij raz predlagayu: ostan'sya! Po-dobromu pokamest proshu!
   Intil' vstala, stryahnula s sebya pesok.
   - Nel'zya odnovremenno sluzhit' dvum gospodam - Lzhi i Istine,  -  brosila
ona cherez plecho. - YA vybirayu Istinu!
   Ona ushla, pokachivaya bedrami; nebol'shaya stupnya ee gluboko pogruzhalas'  v
ryhlyj pesok.
   Los glyadel ej vsled goryashchim vzglyadom. Kogda Intil' skrylas' iz vida, on
izo vsej sily udaril kulakom po pesku i vyrugalsya.
   - Pogodi zhe! YA predupredil tebya! - On skorchil oskorbitel'nuyu grimasu. -
Istina ej nuzhna! Vy tol'ko posmotrite na nee!  Sil'no  umnaya  stala.  Net!
Knigi do dobra ne dovodyat!





   Volodya lyubil mnogie zemnye goroda. Lyubil Kiev s ego  otkrytost'yu  nebu;
yuzhnyj  myagkij  govor  zhitelej,  sklonnyh  k  lukavoj  shutke;  belo-rozovye
piramidki cvetushchih kashtanov - vesnoj i bagryanyj uzor iz  klenovyh  list'ev
na  potemnevshem  bulyzhnike  krutyh  dorog  -  osen'yu;  pyshno-akademicheskij
Pechersk; okutannuyu dymkoj, horosho vidnuyu s pridneprovskih otkosov  dalekuyu
Darnicu i oveyannuyu romantikoj mudroj drevnosti zlatoglavuyu Sofiyu.
   Lyubil Leningrad. Ego strogie cherty, polnye sily  i  velichiya.  Vladimira
neskazanno volnovalo, chto kamnya  mostovoj,  po  kotoroj  on  sejchas  idet,
kasalas' kogda-to noga Lenina. CHto zdes' belymi nochami  brodil  op'yanennyj
rifmami Pushkin. Zdes', imenno  zdes'  kogda-to  shlestnulis'  bezuderzhnaya,
yarostnaya  moshch'  Petra  i  tupaya  sila  prirody.  I  vyros  gorod-pamyatnik,
gorod-simvol, gorod - torzhestvennaya pesn' chelovecheskomu geniyu i trudu.
   Lyubil Moskvu. Ee neuderzhimyj ritm i bogatyrskij razmah; neischerpaemost'
ee novizny. I mnogogolosie ee svetlyh vokzalov.  I  pokoj  ee  zasnezhennyh
prigorodov.
   On ne znal, smozhet  li  polyubit'  etot  gorod.  Napor  vpechatlenij,  ih
revushchij  vodovorot  byl  nastol'ko  silen,  chto  on  zachastuyu  ne  uspeval
sostavit' ustojchivogo mneniya ob uvidennom.  Poroj  kakoe-nibud'  otdel'noe
zdanie - malen'kaya cerkvushka s kakim-to igrushechnym goticheskim  shpilem  ili
pompeznoe zdanie v stile "eklekt" - ne proizvodili na  Vladimira  nikakogo
vpechatleniya.  No  vecherom,  kogda   uvidennoe   iz   razroznennyh   kuskov
skladyvalos' v edinuyu kartinu,  on  nachinal  chuvstvovat'  nekuyu  neuklyuzhuyu
graciyu i kompozicionnoe edinstvo goroda.
   Novye zdaniya izo vseh sil staralis' "proizvesti vpechatlenie".  Vse  eti
kuby, shary, spirali, "soty", slovno bazarnye pristavaly, hvatali prohozhego
i orali: "Da ty posmotri tol'ko, kakie my!"
   Neozhidannymi byli perehody shirokih trass v uzkie ulochki doavtomobil'noj
epohi.
   Solnce zdes' svetilo yarche. Teni byli prozrachnee i vozdushnoe. Vse vokrug
kazalos' special'no podsvechennoj dekoraciej.
   Ran'she on sovershal po gorodu televizionnye puteshestviya. I vot  segodnya,
nakonec-to, dolgozhdannaya ekskursiya!
   Vidya ogromnye pravitel'stvennye  limuziny  v  soprovozhdenii  kaval'kady
motociklistov, lyudi na  trotuare  opuskali  golovy.  Nekotorye,  naprotiv,
smotreli v storonu avtomobilej s vyzovom. Ih guby  chto-to  sheptali,  i  po
vyrazheniyu lic mozhno bylo legko dogadat'sya, chto eto ne komplimenty.
   Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti byl bagrov i poten ot userdiya.
V kachestve gida on  vystupal  vpervye.  Ulybayas'  gostepriimnoj  i  vse  zh
nepriyatnoj ulybkoj, on daval kosnoyazychnye, putanye ob座asneniya. U nego byla
sovershenno  svoeobraznaya  manera  rasskazyvat'  o   dostoprimechatel'nostyah
stolicy.
   - Vot zdes', - s korotkim smeshkom govoril on i tykal pal'cem v  bokovoe
steklo, - kazhetsya, vot zdes'. Ne-t, ne zdes'. Kazhis' - tam.  Vrode  -  da.
Zdanie s zigzagoobraznymi balkonami. |to - dostoprimechatel'nost'.  Kazhetsya
mne, chto  tam  peli.  Ili  tancevali  baletnym  obrazom.  Skoree  vsego  -
tancevali. Peli v tom zdanii, chto my uzhe proehali.  YA  ne  uspel  vam  ego
pokazat'. Ono s takoj krugloj krasnoj kryshej, a na kryshe -  ogromnyj  shar.
Tut, za sharom etim, kak-to odin boevik pryatalsya. U nego  vintovka  byla  s
opticheskim pricelom. Kak raz dolzhen byl sledovat' kortezh  s  Nepostizhimym.
Da budet on zhiv, zdorov i nevredim. My potom vyyasnili. On iz levyh byl. Iz
narodno-patrioticheskoj rabochej partii. I fotoapparat ryadom s nim nashli.
   - Vintovku tozhe nashli? -  sprosil  Vladimir,  rasseyanno  poglyadyvaya  po
storonam.
   - Vintovki ryadom s nim ne bylo,  -  posle  korotkogo  molchaniya  otvetil
Direktor. - Ona kuda-to delas'.
   - Navernoe, on ee spryatal, - predpolozhil perevodchik.
   Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti  s  podozreniem  posmotrel  na
sputnika. Predpolozhenie, chto vintovku mozhno spryatat' na  absolyutno  rovnoj
kryshe, zvuchalo kak izdevatel'stvo.
   - Proiski levyh, - tumanno poyasnil on. - |ti levye sposobny na vse.
   - On dejstvitel'no byl chlenom narodno-patrioticheskoj rabochej partii?  -
pointeresovalsya Vladimir.
   Direktor doveritel'no prislonilsya k plechu Volodi i dohnul  emu  v  lico
sladkovatoj gnil'yu:
   - V spiskah narodno-patrioticheskoj partii on ne sostoit. My  proveryali.
Imenno eto ochen' i ochen' podozritel'no! Sledovatel'no,  on  byl  nastol'ko
zasekrechen, chto ego dazhe v spiski ne vklyuchili! YAsno?
   Volodya promolchal. On otodvinulsya ot Direktora k pravomu  bortu  mashiny.
Dal'she otodvigat'sya bylo nekuda. Vladimir pochuvstvoval razdrazhenie. Pochemu
on  ne  imeet  prava  dazhe  nameknut',  chto  dumaet  ob  etom  firbolgskom
dinozavre?! Pr-r-oklyataya mezhplanetnaya diplomatiya!
   Nazojlivo gudel  motor,  v  salon  pronikal  edkij  zapah  benzina.  Na
Direktora napala ikotka, i on pri kazhdom pristupe ee  delikatno  prikryval
rot korotkopaloj ladon'yu. Vladimir zametil, chto vidy goroda stali zanimat'
ego vse men'she. |kskursiya dlilas' uzhe okolo polutora chasov, a oni nikak ne
mogli dobrat'sya do mesta, kotoroe bylo ukazano v  zapiske,  poluchennoj  im
posle bala.
   - Mne obeshchano poseshchenie rabochego kvartala, - napomnil Vladimir.
   Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti zasuetilsya, zadvigalsya  i,  so
svetskoj ulybkoj soslavshis' na rasseyannost', vytyanul iz nishi mikrofon.  On
chto-to korotko sprosil i, shchelknuv pereklyuchatelem, prilozhil mikrofon k uhu.
Vyslushav ukazanie, spryatal mikrofon i, pytayas'  pridat'  licu  priyatnost',
soobshchil:
   - Marshrut neskol'ko izmenili radi vashej zhe bezopasnosti. U nas,  znaete
li, ne vsegda byvaet spokojno. |ti uzhasnye levye podryvnye elementy!..
   On ne znal prichiny, po kotoroj poluchil prikaz  provodit'  ekskursiyu  po
dopolnitel'nomu variantu.  Mezhdu  tem  prichina,  po  kotoroj  Uteshitel'  i
Uspokoitel' Nacii reshil izmenit' pervonachal'nyj variant, byla vesomoj.
   Nepriyatnosti nachalis' so vcherashnego utra. Los yavilsya k nemu v neurochnoe
vremya i bez soblyudeniya samyh elementarnyh priemov konspiracii. On  soobshchil
Uteshitelyu i Uspokoitelyu, chto sostav gruppy zahvata izmenen. Okazalos', chto
iz desyati chelovek, kotoryh oni  predvaritel'no  vveli  v  gruppu  zahvata,
chetvero ne umeyut ezdit' na motociklah, a dvoe znakomy s pistoletom lish' po
opytu detskogo sada.
   Prishlos' prinyat' ekstrennye mery. I, razumeetsya, kak vsegda  v  speshke,
mery eti byli ne bolee chem zaplaty na tkani otrabotannogo plana. Uchastniki
gruppy zahvata dolzhny byt' uvereny, chto oni proveli akciyu bez  postoronnej
pomoshchi; Dlya etogo gruppa  obyazana  imet'  hotya  by  vidimost'  polnocennoj
boevoj edinicy.
   I vot segodnya pervaya neozhidannost'. Gruppa zahvata v naznachennoe  vremya
ne pribyla k ploshchadi.
   Mashiny i sleduyushchie za nimi motociklisty razvernulis'  i  napravilis'  v
glubinu rabochego rajona. Vladimir  uzhe  ne  slushal  ob座asneniya  Direktora.
Ulicy, po kotorym oni ehali, stali uzhe i gryaznee.  Veter  gnal  po  doroge
obryvki gazet.
   - Vse idet, kak vy togo pozhelali, - obratilsya k nemu Direktor, ugodlivo
ulybayas'. Ulybka u nego byla  samaya  prenepriyatnaya:  tolstaya  nizhnyaya  guba
zakruglyalas' i stanovilas' pohozhej na dve zapyatye, soedinennye  golovkami.
- Sejchas my posetim tipichnoe zhilishche samogo obyknovennogo nashego rabochego.
   Voditel', vidimo,  znal,  gde  "tipichnoe  zhilishche  samogo  obyknovennogo
rabochego", i sam ostanovil mashinu v nuzhnom meste. Soskochivshie s motociklov
ohranniki obrazovali  zhivoj  koridor,  po  kotoromu  predstoyalo  projti  v
pod容zd vysokomu gostyu. Eshche ran'she dvoe motociklistov skrylis' v  pod容zde
i, vernuvshis', dolozhili, chto vse v  poryadke  i  put'  bezopasen.  Direktor
propustil Vladimira vpered, i oni voshli.
   U vhoda v kvartiru  ih  ozhidal  hozyain:  ochen'  upitannyj  i  chrezmerno
ulybchivyj molodoj chelovek. V prihozhej ih vstretila hozyajka kvartiry. K  ee
nogam zhalis' dvoe detej: devochka let chetyreh i mal'chik let shesti. Ih novaya
odezhda toporshchilas' i dushno pahla skladom.  Mat'  korotko  i  ochen'  strogo
chto-to prikazala im, i deti ubezhali. Kak ob座asnili Vladimiru,  v  detskuyu.
Oni tut zhe vernulis' i stali peresprashivat' mat', gde ih detskaya.  ZHenshchina
suho  ob座asnila  im  i  dala  v  vide  pooshchreniya  kazhdomu  po   legon'komu
podzatyl'niku.
   Hozyain, ozhivlenno  zhestikuliruya,  vodil  gostej  po  kvartire  i  daval
poyasneniya. Okazyvaetsya, kazhdomu chlenu  sem'i  polagalos'  po  komnate,  ne
schitaya zaly i kabineta glavy semejstva.
   Vse porazhalo chistotoj i netronutost'yu. Ogromnaya kuhnya blistala. Tarelki
sverkayushchimi ryadami stoyali na sushke. Na stole ne bylo ni edinoj kroshki,  ni
edinogo pyatnyshka na polu. Na poroge stoyala mat' dvoih detej so  sportivnoj
figuroj nerozhavshej zhenshchiny i  holodno  vzirala  na  zemlyanina.  Okolo  nee
stoyali pochemu-to vernuvshiesya deti. Oni krepko derzhalis' za ruki i  glazeli
na dikovinnogo  gostya  so  strahom  i  lyubopytstvom.  U  nih  byli  nagolo
strizhenye golovy i tonen'kie shejki.
   Volodya obratil vnimanie na bystro dvizhushchiesya  ruki  hozyaina.  Oni  byli
belymi  i  puhlymi.  Hozyain  zametil  vzglyad  gostya  i,  slovno  shkol'nik,
pojmannyj s sigaretoj, spryatal ruki za spinu.
   Vladimir pozhal plechami i, ne poproshchavshis', napravilsya k dveri.  Devochka
vdrug zahnykala i tonen'kim golosom poprosila:
   - Tetya! YA pili hochu!
   ZHenshchina otvesila ej tochnyj i  rezkij  podzatyl'nik.  Rebenok  zaoral  v
golos.
   - Komedianty! - procedil Vladimir i vyshel.
   - |to nedorazumenie, Vladimir-dodu! Prosto nedorazumenie!  Obyknovennoe
nedorazumenie! - govoril  Direktor  kontory  vnutrennej  bezopasnosti.  On
nervno suchil pal'cami i to i delo vyglyadyval v okno.
   Vladimir zametil, chto mashina vnov' priblizhaetsya k ploshchadi, kotoruyu  oni
nedavno uzhe proezzhali. |to byla,  sudya  po  vsemu,  ta  samaya  ploshchad',  o
kotoroj govorilos' v zapiske. CHtoby vstretit'sya s devushkoj, nado  hot'  na
korotkoe vremya izbavit'sya ot nazojlivyh provozhatyh!
   Tut chto-to tresnulo. Direktor ohnul i otkinulsya na spinku  kresla.  Ego
lico i spinku kresla zalila yarko-krasnaya krov'.
   Vladimir, eshche ne uspevshij ispugat'sya, uvidel ves'ma  strannuyu  kartinu.
Desyat' do zubov vooruzhennyh motociklistov ohrany,  zakinuv  skorostrel'nye
avtomaty  za  spinu,  speshno  razvorachivalis'.  Istoshno  vizzha   kolesami,
razvernuvshis' po samoj krutoj traektorii, vsled  za  nimi  udirala  mashina
soprovozhdeniya s Uteshitelem i Uspokoitelem Nacii.
   Put' avtomobilyu s Vladimirom pregradili shest' motociklistov  v  maskah.
Oruzhie oni eshche ne uspeli snyat' s  plecha.  Kto  zhe  strelyal  v  Direktora?!
Terroristy medlili, budto ne znali, chto zhe delat' dal'she.
   Mashina rezko zatormozila. Direktor zahripel i zavalilsya nabok. Voditel'
obernulsya, brosil na  Vladimira  korotkij  ispugannyj  vzglyad  i,  otvoriv
dvercu, vyvalilsya na mostovuyu. Skryvayas' za avtomobilem, on  popytalsya  na
chetveren'kah udrat' v blizhajshuyu ulochku.  Vzlohmativ  pidzhak  na  spine,  s
tupym zvukom v nego udarila pulya. Voditel' rastopyril ruki i tknulsya licom
v bulyzhnik.
   Terroristy pospeshno snimali karabiny s plecha i, oglyadyvaya verhnie okna,
uhodili pod zashchitu zdaniya. Oni yavno opasalis' obstrela sverhu.  Ot  gruppy
otdelilos' dvoe: vysokij  i  hudoshchavyj  i  koroten'kij  tolstyachok.  CHernaya
polumaska u vysokogo byla sdelana  naspeh  i,  ochevidno,  ne  po  razmeru.
Prorezi ne prihodilis' protiv glaz, i on vse vremya sdvigal ee to  v  odnu,
to v druguyu storonu. Tolstyachok, davno  oshchutivshij  neudobstvo  takogo  roda
maskirovki, sdelal proshche. On sdvinul masku  na  lob  i  vziral  na  mir  s
dovol'noj dobroj ulybkoj.
   Terroristy podoshli k mashine i nastavili karabiny na dvercu.
   - Vylezaj! - suho skomandoval vysokij.
   U Vladimira eshche ne sozrel plan, i on povinovalsya.
   - Ruki podnimite, pozhalujsta, - predlozhil tolstyachok.
   Vladimir chut' ne rassmeyalsya.
   - YA vam dam sejchas "ruki"! - sdelav zverskoe lico, poobeshchal on.  -  Kto
vy takie i chto vam nado?!
   Terroristy rasteryanno pereglyanulis'.
   - Sejchas vystrelyu, - neuverenno poobeshchal hudoj.
   - Poobeshchajte, chto budete vesti sebya prilichno, - poprosil  korotyshka.  -
Togda i my, v svoyu ochered'...
   - Nichego ya vam obeshchat' ne budu, - spokojno otvetil Vladimir.  -  Prezhde
vy dolzhny otvetit' na moi voprosy.
   - Vidite li, nam doverili,  nam  poruchili  zahvatit'  vas.  A  vy...  -
zhalobno zaprichital tolstyachok.
   - A  nu,  idi!  -  vzvizgnul  hudoshchavyj,  pytayas'  vzvintit'  hrabrost'
sobstvennym krikom.
   On popytalsya tknut' stvolom karabina zemlyanina v grud'.  Volodya  sdelal
nezametnoe dlya glaza dvizhenie.  Karabin  otletel  na  neskol'ko  metrov  i
zavertelsya na bulyzhnike.
   - Govoril zhe  ya...  Govoril!  -  zanyl  tolstyak.  -  Nichego  u  nas  ne
poluchitsya. Teper' Los so sveta szhivet!
   Ostal'nye terroristy zhalis' k kamennoj stene  zdaniya  i  ne  delali  ni
malejshej popytki pomoch' tovarishcham.
   Hudoj podobral oruzhie i snova priblizilsya k stroptivomu  zemlyaninu.  No
stoyal on teper' na razumnom otdalenii.
   -  Bud'  blagorazumen,  -  petushinym  golosom  vykriknul  hudoj.  -  Ne
zastavlyaj nas primenyat' oruzhie! Ne vvodi vo greh! Ibo, hotya vina  za  tvoyu
smert' padet na tebya samogo, no vse  zhe  ty  zhivoe  sushchestvo.  ZHalko.  My,
brat'ya i sestry "Missii istinnogo bozhestvennogo sveta", ispoveduem  lyubov'
ko vsemu zhivomu.
   - |to ne ochen' meshaet vashej lyubvi? - Vladimir ukazal na karabin.
   Ego sobesednik smeshalsya.
   - My vynuzhdeny. |to ne v nashih pravilah, no nastalo vremya sile  d'yavola
protivopostavit' nashu silu. - On zametil signaly, kotorye  stali  podavat'
tovarishchi,  i  toroplivo  zakonchil:  -  Sejchas  ob座asnyat'  nekogda.   Mogut
podospet' policejskie.
   - My vas ochen' prosim podchinit'sya, - vmeshalsya tolstyachok. - Sadites'  na
motocikl szadi - i poehali!
   Volodya hmyknul.
   - Interesno, kak vy  planirovali  postupit'  so  mnoj,  esli  by  ya  ne
podchinilsya? Prikladom "v lobok da v meshok"? Pozhaluj, osoba moih  gabaritov
na bagazhnike ne umestilas' by.
   Terroristy tol'ko razveli rukami.
   Tolstyachok pomorgal dobrymi kruglymi glazkami i skazal,  oglyadyvayas'  na
tovarishchej, budto ishcha podderzhki:
   - Voobshche-to my nadeyalis' na vzaimoponimanie.
   Tut razvel rukami  Vladimir.  Posle  nedolgogo  razmyshleniya,  vo  vremya
kotorogo "terroristy" pritancovyvali ot neterpeniya, Volodya reshil: "Poedu!"
Takogo sluchaya izuchit' zhizn' firbolzhcev kak  by  iznutri  moglo  bol'she  ne
predstavit'sya.
   - Ladno, - kivnul on. - Vezite  menya,  uzhasnye  pohititeli.  Podchinyayus'
vashej ochen' gruboj fizicheskoj sile.
   Volodya uselsya na motocikl za dlinnym. Motory  zakashlyalis',  zadohnulis'
sizym dymom, i kaval'kada, bystro nabiraya skorost', skrylas'  v  odnoj  iz
ulochek.
   Volodya ehal bez shlema. Veter holodil viski i vydavlival iz glaz  slezy.
On  ehal  i  dumal,  chto  vse  eto  ochen'  zabavno  i  ochen'   pohozhe   na
teatralizovannoe predstavlenie-buff, esli by ne dva trupa. Posle nedolgogo
znakomstva s "terroristami" Vladimir byl uveren, chto oni k etomu  dvojnomu
ubijstvu ne imeyut nikakogo otnosheniya.


   Ploshchad' opustela.  V  oknah  domov,  okruzhayushchih  ploshchad',  zakolyhalis'
zanaveski: to lyuboznatel'nye firbolzhcy  pokidali  svoi  posty  nablyudeniya.
Bol'shoj zrelishchnyj opyt bezoshibochno podskazal im,  chto  nichego  interesnogo
segodnya ne budet.
   Korotkij firbolgskij den' bystro katilsya k koncu.  Nebo  potemnelo.  Na
nem otkuda-to poyavilis' plotnye kuchi oblakov - temnye  vnutri,  osveshchennye
zahodyashchim solncem  po  periferii.  Oni  byli  pohozhi  na  polurasterzannye
podushki v rozovyh navolochkah. Drug za druzhkoj  toroplivo  podnimalis'  dve
malen'kie firbolgskie luny - slovno dva lyubopytno rasshirennyh glaza.
   Nekotoroe vremya ploshchad' byla pusta. Zatem pod arkoj pokazalsya chelovek v
voennoj forme bez znakov razlichiya. On vynul iz karmana  fonarik  i  trizhdy
prosignalil v cherdachnoe okoshko. Ne proshlo i pyati minut,  kak  iz  pod容zda
vyshel muzhchina v chernom plashche.
   - Dolgo zhe ya zhdal, - skazal on voennomu.
   - ZHdali temnoty. Teper' i v samom  dele  nado  potoraplivat'sya:  kak  i
dogovorilis', policejskie priedut minut cherez dvadcat'.
   Muzhchina v plashche potyanulsya za sigaretami.
   - CHto zhe ty nichego ne govorish'?! Lovko ya ih? - vozbuzhdenno sprosil on.
   -  Lovko,  lovko.  YA  zhe  obeshchal,  chto  svoyu   nagradu   ty   poluchish'.
Potoraplivajsya, pokurish' v mashine.
   Oni skrylis' v chernote arochnogo prohoda mezhdu domami.  CHerez  neskol'ko
sekund ottuda donessya gortannyj  vskrik.  CHelovek  v  voennom  vynyrnul  s
drugoj storony prohoda i brosilsya v neglubokuyu,  porosshuyu  kveloj  travkoj
kanavu.
   Pod arkoj sverknul neyarkij ogonek, grohnul tugoj korotkij  vzryv.  Arka
prosela, potom ahnula i razom obvalilas' vsej svoej massoj. Zapahlo dushnoj
glinyanoj pyl'yu i gar'yu.
   Voennyj vskochil, otryahnulsya i, glyanuv na tupye zubcy razvalin, proiznes
s mrachnoj nasmeshkoj:
   - Teper' sam |ntrop ne opoznaet tebya. Ty poluchil to, chto polagaetsya  za
ubijstvo chlena pravitel'stva. Zakony nashi strogi, no spravedlivy.
   Toroplivym shagom on proshel okolo pyatidesyati metrov, zavernul za ugol  i
sel v podzhidavshij ego ogromnyj limuzin. Ryadom  s  voennym  i  na  perednem
siden'e vzgromozdilis' ogromnogo rosta ohranniki.
   - |ti starinnye arki takie neprochnye, - skazal, ni k komu ne obrashchayas',
chelovek v voennom, otryahivaya rukav.
   - Tak tochno, gospodin ad座utant, - ne menyaya vyrazhenie  lica,  soglasilsya
sidyashchij ryadom ohrannik.
   Mashina tronulas' i ischezla v  temnote  ulicy.  I  togda  tol'ko  zavyli
sireny policejskih mashin.
   Ad座utant poter ladon' o ladon'. Emu kazalos', chto  oni  eshche  lipkie  ot
krovi. Net, vse v poryadke! CHto za chush' lezet v golovu?! Nado rasslabit'sya.
   On nazhal na klavishu magnitofona. Iz dinamikov polilas' organnaya muzyka.
Ad座utant Uteshitelya i Uspokoitelya Nacii byl chelovekom  kul'turnym  i  ochen'
cenil klassiku.
   Poluzakryv glaza, on slushal magnitofon i  ne  zametil,  kak  iz  ulochki
napererez ego mashine vyrvalsya panelevoz. Voditel'  legkovoj  mashiny  rezko
zatormozil i vyvernul rul' vpravo.  Mashinu  zaneslo  i  shvyrnulo  bokom  o
massivnuyu betonnuyu plitu. Vopl' tormozov, vizg shin, grohot metalla  -  vse
eto dlilos' lish' neskol'ko sekund. A potom nastupila  tishina.  Voditel'  i
ohrannik, sidevshij vperedi,  byli  mertvy.  Oni  pogibli  pochti  srazu  ot
pereloma osnovaniya cherepa. Ostrye otlomki kostej, slovno pila,  pererezali
krupnuyu arteriyu. Ostavshijsya v zhivyh  ohrannik,  zazhatyj  mezhdu  siden'yami,
uhitrilsya otkryt' ogon' i bukval'no pererezal voditelya panelevoza ochered'yu
iz avtomata.
   Kogda podospela medicinskaya pomoshch', ad座utant byl eshche zhiv.
   - YA nichego... nichego nikomu ne skazhu, - bormotal on v bredu.
   On umer v salone mashiny "skoroj pomoshchi", tak i ne prihodya  v  soznanie,
posle in容kcii kakogo-to lechebnogo preparata.
   Uteshitel'  i  Uspokoitel'  Nacii,  uznav  o  poslednih  slovah   svoego
ad座utanta, mimoletno ulybnulsya i zametil:
   - Na etot raz emu mozhno poverit'.





   Na tretij den' k Vladimiru privykli. Spali  oni  v  palatkah.  Vstavali
rano i voznosili molitvy solncu. Pri etom uzhe ne oglyadyvalis' pominutno na
plennika. On, v svoyu ochered', perestal izumlyat'sya neistovstvu  ritual'nogo
tanca i brosil popytki razobrat'sya v  smysle  nelepyh  vykrikov,  kotorymi
soprovozhdalas' plyaska.
   Neskol'ko raz v den' k nemu podhodili  ego  pohititeli.  Oba  okazalis'
slavnymi rebyatami, no u nih v golove carila polnejshaya nerazberiha.
   Hudoj, vzdragivaya ot uzhasa, interesovalsya, pravda li, chto na Zemle est'
ogromnyj pamyatnik Bogu Zla, kotoryj odnovremenno yavlyaetsya i Bogom Veshchej? I
pravda  li,  chto  v  polnolunie  pered  zhertvennikom  etogo  boga  ubivayut
nezakonnorozhdennyh mladencev, krov' ih vypivayut, a iz tel vytaplivayut zhir?
Zachem zhir? Govoryat, chto s ego pomoshch'yu mozhno vyzvat' buryu! Esli zhe vytopit'
ego iz pogrebennogo mladenca, to, namazavshis' takim zhirom,  mozhno  letat'.
|to on znaet sovershenno tochno!
   Volodya neveselo  smeyalsya,  sochuvstvenno  smotrel  na  nih  i  terpelivo
ubezhdal lyuboznatel'nyh slushatelej v tom, chto ih svedeniya - absurd.
   - Kto vam vse eto ponagovarival? - ne vyderzhav, kak-to  pointeresovalsya
Vladimir.
   Emu nichego ne otvetili. No po tomu, kak opaslivo pokosilis' priyateli na
svoego vozhdya, on vse ponyal.
   Vladimir terpelivo rasskazyval o zemnoj zhizni, o  sebe,  o  zanyatiyah  v
universitete, o svoih druz'yah. Molodye firbolzhcy slushali, neotryvno  glyadya
emu v rot, i po licam ih brodila pechal'naya ulybka  cheloveka,  ponimayushchego,
chto ego miloserdno uteshayut.
   Vskore sledoval gortannyj prizyv ryzhevolosogo "vozhdya", i rebyata uhodili
na ocherednoe ritual'noe dejstvo.
   Na  tretij  den'  "vozhd'"  reshil  dlya  podderzhaniya  avtoriteta  vyzvat'
prishel'ca na intellektual'noe edinoborstvo.
   On podoshel k sidyashchemu na peske  zemlyaninu,  raspravil  plechi,  otstavil
nogu i, zadrav golovu, izrek:
   - Plennik, est' li u tebya  kakie-libo  pozhelaniya?  Esli  pozhelaesh',  my
mozhem peredat' tvoi pros'by druz'yam. Ne stesnyajsya, govori.  YA  ved'  znayu,
kak tebe trudno bez tvoih veshchej, ibo oni imeyut nad vami neodolimuyu vlast'.
Veshchi - porozhdenie d'yavola, a  zemlyane  -  raby  veshchej.  Znachit',  vy  raby
d'yavola.
   V glazah Vladimira zablesteli lukavinki.
   - Nichego mne ne nado. U nas govoryat, chto luchshaya odezhda -  bronza  kozhi.
Vot ot svoej britvy ya by ne otkazalsya, vashi bol'she carapayut, chem breyut.
   Los skisal na glazah. No otstupat' bylo nekuda.
   - Vo-o-ot, - vskrichal on golosom opernogo solista. -  Vot  ono,  brat'ya
moi, to, o chem ya govoril vam. Vse-taki ne mozhet on obojtis' bez veshchej!  Ne
mozhet!!!
   Naglost' vypada vozmutila Vladimira.
   - Ah ty demagog! Ty-to obojdesh'sya bezo vseh veshchej?!
   - Konechno! YA...
   - Proverim! -  s  ozorstvom  poobeshchal  perevodchik  i  uhvatil  Losa  za
meshkovatuyu hlamidu.
   - CHto takoe? Otpusti nemedlenno!
   - Ne ran'she, chem priznaesh', chto zanimaesh'sya bessovestnym slovobludiem.
   Los zavizzhal i sdelal popytku  vyrvat'sya  iz  zheleznyh  ruk  zemlyanina.
Poslyshalsya tresk, i... hlamida ostalas' v rukah Vladimira. Los  yavil  miru
zhirnoe beloe telo i vycvetshie golubye plavki.
   - Nu, pogodi zhe, - plachushchim golosom poobeshchal on i ryscoj  napravilsya  k
stoyashchej polukrugom "pastve".
   Do ushej Losa donessya strannyj zvuk, pohozhij  na  kashel'.  On  ne  srazu
ponyal, chto eto smeh. A kogda ponyal, to emu  zahotelos'  szhat'sya  v  komok,
ischeznut'. Mozhno  bylo  borot'sya  s  yavnym  predatel'stvom,  izmenoj  delu
"Missii   istinnogo   bozhestvennogo   sveta",   mozhno   bylo   oprovergat'
vnutrikul'tovye eresi.  No  smeh...  Protiv  smeha  net  oruzhiya.  Smeh  ne
oprovergnesh' i ne zapretish'. Los ponyal,  chto  smeh  esli  i  ne  polnost'yu
unichtozhil ego vliyanie v gruppe, to znachitel'no podorval avtoritet.
   I gromche vseh, zaprokidyvaya golovu s  raspushchennymi  zolotymi  volosami,
smeyalas' Intil'. Los dazhe ne zametil, kogda ona uspela poyavit'sya snova.
   Vse rushilos', vse giblo bez vozvrata. Prikaz  Uteshitelya  i  Uspokoitelya
Nacii on ne vypolnil:  ne  udalos'  "razgovorit'"  stroptivogo  zemlyanina.
Ostalos' tajnoj, kakoe sverhmoshchnoe oruzhie  kogda-to  sozdali  zemlyane.  Po
kakoj prichine oni aktivno prepyatstvuyut razrabotkam nekotoryh napravlenij v
fizike yadra? Avtoritet ego v "Missii" rushilsya. Intil' posmeyalas' nad  nim.
Otvergla ego luchshie chuvstva! I teper'... snova smeetsya!
   On szhal kulaki i, s nenavist'yu glyadya ej v glaza, proshipel:
   - Prekrati!
   Ona prodolzhala smeyat'sya eshche veselee, eshche zalivistee. Uzhe vse  perestali
smeyat'sya, a ona vse smeyalas', slovno izdevayas' nad nim, slovno brosaya  emu
vyzov.
   - Prekrati!!! - vykriknul Los i dobavil gryaznoe rugatel'stvo.
   Smeh vnezapno smolk. Svetlye glaza Intil' potemneli.
   - Nichtozhestvo, - prenebrezhitel'no obronila ona.
   Volodya, pochuvstvovav, chto delo prinimaet nepriyatnyj oborot,  napravilsya
k obezumevshemu "vozhdyu".
   Los, zametiv eto, potoropilsya zamahnut'sya, chtoby udarit'  devushku...  i
tut, k velikomu svoemu izumleniyu, obnaruzhil, chto  lezhit  na  peske  u  nog
Intil', a ego vyvernutaya ruka zazhata v ee ruke.
   - Ty zhe sam govoril, - prokommentirovala Intil', - chto hochesh', chtoby my
byli ruka ob ruku. Budem schitat', chto v etom ya poshla tebe na ustupku.  Ah,
Los, Los. Ty ne tol'ko hil umom, no i pamyat'yu slab. Zabyl, chto ya vyrosla v
voennom garnizone. Zarubi na nosu:  zashchitit'  sebya  ya  vsegda  sumeyu.  Nu,
vstavaj. Eshche ne vremya otdyhat'.
   Los, postanyvaya, vstal.
   Intil'  demonstrativno  otvernulas'  i  napravilas'  k   Vladimiru,   s
izumleniem nablyudavshemu za scenoj.
   Ona podoshla k nemu, smelo glyanula v glaza.
   - YA uznala, chto Los sumel ugovorit' nashih prostachkov na  bezobraznejshuyu
avantyuru - na pohishchenie. I vot ya zdes'. Dumayu, chto smogu...
   Volodya-poblednel.
   - Mne  kazhetsya,  chto  vy  znali  o  pohishchenii  eshche  do  togo,  kak  ono
sovershilos'.
   Devushka rasteryalas'. Ona pochuvstvovala vrazhdebnost'  tam,  gde  ozhidala
najti podderzhku.
   - Ne ponimayu! Ne ponimayu...
   - Esli pozvolite, ya napomnyu, - holodno obronil Vladimir. - YA prosil  ob
ekskursii v den', kotoryj vy ukazali v svoej zapiske. Na ploshchadi,  gde  vy
obeshchali zhdat', menya...
   - Net! - voskliknula  Intil'  i  uhvatila  zemlyanina  za  ruku.  -  |to
nepravda! YA ne pisala zapisok! Ni o kakoj zapiske ya ne znayu!
   - Znachit, eto vash Logos sotvoril chudo.
   Na glazah Intil' blesnuli slezy.
   - Ver'te mne!  -  ona  zadumalas'  na  mgnovenie  i,  tryahnuv  golovoj,
pospeshno vypalila: - YA mogu predpolozhit' tol'ko...  Navernoe,  tak  ono  i
est'! S samogo nachala ya nedoumevala, pochemu  menya  pochtili  takoj  vysokoj
chest'yu: priglasili na bal  k  samomu  Uteshitelyu  i  Uspokoitelyu.  |to  ego
gryaznyh lap delo. Vas zamanili v lovushku. Zapiska - poddelka.
   - Ne znayu... ne znayu, - v nereshitel'nosti progovoril  Vladimir.  -  Mne
ochen' hochetsya verit' vam.
   - U menya net nikakih osnovanij vrat'. Vy mne verite?
   - V obshchem-to, navernoe, da, - probormotal Volodya, Intil' derzhala ego za
ruku, i prikosnovenie ee ruki bylo ochen' priyatnym.
   - YA rada, - devushka koketlivo ulybnulas', hot' glaza  eshche  blesteli  ot
slez. - Vy ochen' doverchivy. Navernoe, u vas tam vse po-drugomu. U nas malo
kto poverit prosto tak, na slovo. Zapisku ya ne pisala. No... - ona sdelala
mnogoznachitel'nuyu pauzu, - uvidet' vas mne dejstvitel'no ochen' hotelos'.
   Ona po-prezhnemu derzhala ego za ruku. Zakonchiv frazu, zametila eto  i  v
smushchenii otdernula ruku.
   - Kak vas zovut?
   - Intil'.
   - Imya kakoe nezhnoe... Nezhnoe, kak snezhinka.
   - Snezhinka? - ne ponyala Intil', ne znayushchaya zimy.
   - |to takaya ochen' malen'kaya chastichka snega. Kak u vas v holodil'nike.
   - Sneg - eto mertvaya voda... Ty sravnivaesh' menya s nej?
   - Nastoyashchie snezhinki u nas zimoj pohozhi na krohotnye belye zvezdochki.
   Intil' rassmeyalas'.
   - YA ne krohotnaya. I sovsem uzh ne belaya.
   Oni poshli vdol'  berega.  CHleny  sekty  oshalelo  perevodili  vzglyady  s
udalyayushchejsya pary na vse eshche lezhashchego na peske Losa,  shipyashchego  ot  boli  v
vyvihnutom pleche.
   Intil' i Vladimir uhodili vse dal'she. Intil' vremya ot vremeni  kasalas'
ego shelkovistoj kozhej plecha, i emu hotelos' odnogo:  idti  tak  kak  mozhno
dol'she.
   -  YA  priehala  syuda,  chtoby  uvidet'  tebya.   Iz   "Missii   istinnogo
bozhestvennogo" ya vyshla tri dnya nazad.
   - Pochemu?
   - Tol'ko ne smejsya. YA budu otkrovenna. Hotela najti smysl  zhizni.  Radi
etogo i v sektu vstupila. U nas na Firbolgii mnogo zla i malo  dobra.  Kak
unichtozhit' zlo i priumnozhit' dobro? YA dumala, chitala, besedovala s mudrymi
lyud'mi. YA ponyala: sekta - eto samoobman, eto uhod ot voprosov.  YA  ponyala,
chto chuvstva dolzhny byt' oblagorozheny vysokim razumom, a razum oplodotvoren
dobrymi chelovecheskimi chuvstvami. No  radi  dobra  neobhodimo  borot'sya  so
zlom, potomu chto ono aktivno i nastupatel'no. Vy, zemlyane, navernoe zabyli
o podobnom periode v vashej istorii. Vy utratili zhestokost', bez kotoroj ne
obojtis' v boyu so zlom. YA by ne pozvolila, chtoby menya prosto tak  vzyali  i
pohitili. Kak veshch' kakuyu-to. Zahoteli - i pohitili.
   - Ne bit' zhe ih, - smushchenno opravdyvalsya Vladimir.
   Intil' posmotrela na nego s izumleniem, no promolchala.
   - YA snachala podumal, chto ty postoyannyj chlen etoj sekty.  Mne  eto  bylo
nepriyatno, - priznalsya on.
   - YA govorila, zachem syuda priehala segodnya. No u  menya  eshche  odna  cel':
ugovorit' hot' kogo-nibud' posledovat' moemu primeru i pokinut'  "Missiyu".
Podlec Los vydvinul novuyu doktrinu. Ne veryu, chtoby  on  pridumal  ee  sam.
Kto-to stoit za ego spinoj. On utverzhdaet, chto idti k poznaniyu  mira  nado
cherez samopoznanie. Dlya etogo  neobhodimo  podavit'  analiticheskij  razum,
rastormozit' vnutrennee "ya" s pomoshch'yu narkotikov. I  togda  mozhno  poznat'
vnutrennee bytie, kotoroe est' analog Vselennoj. YA-to ponimayu, chto vse eto
napravleno na podavlenie psihiki  chlenov  "Missii".  On  zhazhdet  polnost'yu
podchinit'  ih  svoej  vole.  Slishkom  mnogo  v   poslednee   vremya   stalo
koleblyushchihsya i somnevayushchihsya.
   - Nado iskat' sposob bytiya v mire, a ne stremit'sya stat' samim  bytiem,
- obronil Vladimir gde-to vychitannuyu frazu.
   Fraza prozvuchala nastol'ko krasivo, chto u Vladimira  poholodela  spina:
on ponyal vsyu  fal'sh'  svoego  "umnichan'ya".  Volodya  ispodtishka  glyanul  na
devushku. Lico ee bylo spokojno, i emu stalo yasno, kak den',  chto  ona  vse
ponyala i ne podaet vida iz sostradaniya. Perevodchik zalilsya zharkoj  kraskoj
i pospeshno skazal pervoe, chto prishlo v golovu:
   - A nauka? Vy ne dumali, chto ona mozhet v chem-to pomoch'?
   - Dumala... Nadeyalas', chto ona mozhet sdelat' nas schastlivee... No nauka
nravstvenno bezrazlichna. YA uverena, chto esli by vse upiralos' v nauku,  vy
by obyazatel'no podelilis' s  nami  vsemi  ee  dostizheniyami.  YA  veryu  vam,
zemlyane.
   Volodya vdrug tiho rascvel.
   - Odna moya znakomaya po universitetu. Mila  Kazanec,  lyubila  povtoryat':
"Govorili: budet radio, budet schast'e. Radio est', a schast'ya - net!"
   - Prekrasnyj aforizm.  Vmesto  dolgih  filosofskih  razmyshlenij  -  dve
frazy... Mne ochen'...
   Intil' vdrug umolkla. Vladimir uvidel, kak blizko ee guby.
   - Nesomnenno... Esli by... Podelilis' by... - nachal on,  sam  ne  znaya,
chto govorit.
   Serdce neistovo molotilo v grud'. On ne videl  nichego,  krome  ee  gub,
kotorye byli uzhe ryadom, oshchushchal na svoem lice zhar ee uchastivshegosya dyhaniya.
   - A-a-a! - sorvalsya nad rekoj krik uzhasa, i  tut  zhe  udarili  korotkie
avtomatnye ocheredi.
   Vladimir brosilsya k  zaroslyam,  uvlekaya  za  soboj  devushku.  Razdvinuv
vetvi, oni posmotreli na mesto, kotoroe nedavno ostavili.
   Po  beregu  metalis'  chleny  "Missii".  Sverhu,  skol'zya   po   otkosu,
spuskalos'  chelovek  desyat'  v  grubyh   robah,   vooruzhennye   desantnymi
avtomatami. Oni ekonomno strelyali korotkimi ocheredyami.
   - Podlecy... Negodyai... - bormotal Vladimir, verya i ne verya, chto  takoe
mozhet proishodit' na samom dele. Samoe uzhasnoe bylo to, chto  on  nichem  ne
mog pomoch' im. Dazhe dobezhat' ne uspel by.
   Vse zakonchilos' men'she chem v polminuty. Poslednim pogib Los,  ubegavshij
po kromke vlazhnogo peska. On vdrug  sognulsya  i  poletel  vniz  golovoj  v
neglubokuyu  pribrezhnuyu  vodu.  Mal'ki  brosilis'  vrassypnuyu,  no   vskore
uspokoilis'. Ih stajka, pohozhaya na prigorshnyu obgorevshih spichek,  rezvilas'
mezh plavno shevelyashchihsya ryzhih volos pokojnika, kazhushchihsya osobenno ryzhimi  v
krasnovatoj bolotistoj vode reki.
   Dva cheloveka hodili ot odnogo rasstrelyannogo k  drugomu,  budto  chto-to
razyskivali. Poroj to odin, to drugoj  napravlyali  stvol  na  lezhashchego,  i
razdavalsya tresk vystrela.
   - CHto eto? CHto?! - golova u Vladimira shla krugom,  k  gorlu  podstupala
toshnota. On hotel otvesti vzglyad ot bezumnoj i strashnoj  kartiny  -  i  ne
mog.
   - Dobivayut ranennyh, - otvetila Intil', hmurya brovi. -  |to  ubijcy  iz
pravitel'stvennoj specsluzhby.
   - Zachem?!
   - Ubirayut svidetelej. Tebya popytayutsya brosit' v podvaly,  gde  nachinaet
govorit' lyuboj. Otvetstvennost' za vse, chto s toboj sluchitsya, budet lezhat'
na "Missii".
   V golove Vladimira stoyal sploshnoj tuman. On videl i ponimal teper' lish'
odno: tam ubivayut lyudej. I on, uhvativshis' za  vetku,  pripodnyalsya,  chtoby
vzobrat'sya na greben', a ottuda brosit'sya v krovavuyu bojnyu.  Nado  otvesti
stvoly avtomatov v storonu, nado zakryt' soboj bezzashchitnye tela!
   Intil' sdelala tochnuyu i rezkuyu podsechku, i Vladimir svalilsya na pesok.
   - Lezhi! Ub'yut!
   Intil' ostorozhno vyglyanula  i  uvidela,  chto  te  dvoe,  zakonchiv  svoyu
budnichnuyu "rabotu", napravilis' v ih storonu.
   - Uhodim! - delovito skomandovala ona. - Nado toropit'sya.
   Volodya nehotya podchinilsya.
   Oni kubarem skatilis' po peschanomu sklonu. Teper' predstoyalo  pereplyt'
na druguyu storonu reki.
   - Plavat' umeesh'? - sprosil Volodya.
   - Sejchas uvidish'.
   Volodya razdelsya, svyazal bryuki i rubahu v uzel.
   - Plat'e davaj.
   Intil' toroplivo styanula plat'e i peredala ego Volode. On svernul ego i
vsunul v uzel. Potom zakrepil uzel na golove  i,  vzyav  devushku  za  ruku,
besshumno voshel v vodu. Oni ottolknulis' ot dna i tiho poplyli.
   - Zdes' takoe... takoe tvoritsya, - progovoril Volodya, fyrkaya. - Za  tri
dnya uvidel stol'ko trupov, chto... - On ne nahodil slov dlya sravneniya.
   - Tishe, - predupredila Intil'. - Zvuki nad vodoj daleko idut.
   Oni vyshli iz vody. Pervoj shla Intil'. Voda  etoj  reki  pridavala  kozhe
sovershenno nepovtorimyj zolotistyj ottenok. I eto bylo  tak  zdorovo,  chto
Vladimir zalyubovalsya strojnoj figuroj sputnicy.
   Na etom beregu reki sploshnoj stenoj rosli kusty. Oni spryatalis' za nimi
i stali nablyudat' za protivopolozhnym beregom. Dolgo zhdat' ne prishlos'. Uzhe
znakomye im dva cheloveka s  avtomatami  proshli,  ne  ostanavlivayas',  mimo
mesta, gde oni tol'ko chto pryatalis'.
   Kogda avtomatchiki skrylis' za izluchinoj, beglecy stali odevat'sya.
   - Ty, navernoe, udivlen, chto ya  tak  spokojna?  -  neozhidanno  sprosila
Intil'. -  I  smert'  moih  byvshih  druzej  vzvolnovala  menya,  po-tvoemu,
nedostatochno?
   Volodya  neopredelenno  pozhal  plechami.  Otvetit'  "net"  -  eto   budet
nepravda. Otvetit' "da" - mozhet obidet'sya.
   - Tak vot! Ty skazal, chto za tri dnya videl stol'ko  trupov,  chto  ne  v
silah poverit' v real'nost' sobytij. Predstav', zemlyanin Vladimir, skol'ko
ih videla ya.
   Nichego strashnogo, kazalos', hrupkaya devushka  ne  skazala,  no  Vladimir
pochemu-to sodrognulsya.
   - Na etot raz oni sami sebya obmanuli, - zadumchivo progovorila Intil'.
   - O chem ty?
   - Oni  dolzhny  byli  unichtozhit'  vseh,  chtoby  nikto  ne  uznal  ob  ih
napadenii. Oni eto sdelali. No teper' im ne u kogo vyyasnit', kuda ty  ushel
i s kem! Idem! My ih obygrali v etom raunde.
   - Idem, - soglasilsya Vladimir. - No  kuda?  Menya  navernyaka  uzhe  vezde
razyskivayut.
   - Ty nachinaesh' po dostoinstvu ocenivat' sposobnosti  moih  zemlyakov,  -
skazala Intil' s veselost'yu, kotoruyu Vladimir nikak ne mog razdelit'. -  I
patruli na ulice tebya podzhidayut. I podhody k zemnomu Predstavitel'stvu uzhe
navernyaka zablokirovany. No u menya est' plan.  Estestvenno  -  genial'nyj!
Slushaj!
   - YA ves' - vnimanie.
   Devushka smeshlivo fyrknula i okinula roslogo zemlyanina vzglyadom.
   - Kak mnogo vnimaniya! Ladno,  izlagayu  plan.  Lesopark  pochti  vplotnuyu
podhodit k okraine goroda. My perezhdem v nem do temnoty, a potom pojdem  k
odnomu cheloveku. Zdes' sovsem ryadom. My projdem nikem ne zamechennye.
   - Kto tam zhivet?
   - Odin horoshij chelovek. On kogda-to  poseshchal  "Missiyu".  Nedolgo.  Raza
dva. Ili tri. Potom prekratil. Skazal, chto eto neser'ezno. Mne kazhetsya, on
poryadochnyj chelovek.
   Oni bystro shli po redkomu perelesku. Temnelo. Podul  prohladnyj  veter.
Odezhdu Volodya vse-taki namochil,  i  ot  vetra  stalo  neuyutno.  Intil',  k
udivleniyu zemlyanina, ne zhalovalas' ni na ustalost', ni na holod.
   - Vot zdes' i perezhdem, - skazala devushka, ukazyvaya na  gustye  zarosli
rasteniya, pohozhego na oreshnik. - Von vidish' - vperedi ozerco. Obojdem  ego
sleva.  Tam  pryamo  v  vodu  upiraetsya  asfal'tirovannaya  doroga.  Po  nej
pod容zzhayut pozharnye mashiny,  chtoby  napolnit'  cisterny.  Pojdem  po  etoj
doroge vverh, i tretij dom nalevo - nash. Adres etogo cheloveka... -  i  ona
nazvala adres.
   - Intil', - skazal Volodya, smushchenno pokashlyav, - nel'zya nam byt' vmeste.
YA cenyu tvoyu samootverzhennost', no...
   - Nikakih no! - voskliknula Intil' i dazhe topnula nogoj. -  YA  ne  mogu
tebya ostavit'. V chuzhom gorode ty bezzashchiten!
   - YA? Bezzashchiten? - Vladimir poigral bicepsom. - Esli ya  pravil'no  tebya
ponyal, chleny "Missii", kotorye menya videli, prigovoreny. Esli uznayut,  chto
ty byla so mnoj, uberut i tebya. Logichno?
   - Logichno.
   - Znachit, ty soglasna ehat' domoj, v Antupiyu?
   - Net, - smeyas', otvetila Intil'.
   Vladimir vzdohnul i popytalsya podojti k voprosu s drugoj storony:
   - Dva cheloveka zametnee, chem odni. Da ili net?
   - Da! - s  entuziazmom  soglasilas'  devushka,  kotoruyu  yavno  zabavlyali
popytki zemlyanina otgovorit' ee ot uchastiya v opasnom predpriyatii.
   - Sledovatel'no, dvoim skryt'sya trudnee, chem odnomu. Da?
   - Da!
   - Estestvenen vyvod: ty edesh'  domoj  v  Antupiyu,  a  ya  idu  k  vashemu
cheloveku. Soglasna?
   - Net! - otvetila i prysnula so smehu. - So  mnoj  ili  bez  menya,  vse
ravno ty budesh' zameten. Takih gromadin, kak ty, v nashem gorode malo.
   - Pogodi! - voskliknul Vladimir. On nachal  serdit'sya  ne  na  shutku.  -
Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ya ne pozvolyu tebe zhertvovat' soboj. Pri  tom,
zhertvovat' bez vsyakogo smysla: prosto tak, "za kompaniyu". Dazhe  pri  samom
neblagopriyatnom ishode - esli menya zaderzhat - ubit' zemlyanina oni,  skoree
vsego, poboyatsya. Drugoe delo - ty. Tebya ub'yut navernyaka. Sama  tol'ko  chto
govorila, chto oni ubirayut svidetelej. Vydvigayu ul'timatum: esli ne  ujdesh'
sejchas zhe, ya s mesta ne sdvinus', poka menya ne obnaruzhat i ne zaderzhat.
   - |to shantazh!
   - SHantazh? - peresprosil Vladimir. - A... - vspomnil eto slovo, oveyannoe
romantikoj  proshlogo.  -  Ono,  kak  nikakoe  drugoe,  podhodit  k   moemu
trebovaniyu!
   Na lico devushki budto nabezhalo oblachko. Ona opustila golovu.
   - Nu, horosho. YA idu. Tol'ko... Tol'ko...
   - Tol'ko chto?
   - My dolzhny eshche vstretit'sya.
   Golos Intil' byl tih i pechalen.
   - Klyanus', ya najdu tebya. I so mnoj nichego ne sluchitsya. Tverdo obeshchayu.
   - YA veryu tebe.
   Ona poryvisto prizhalas' k ego grudi i metnulas' v temnotu.
   - Pomni obeshchanie, - prozvenel otkuda-to ee golos.
   Smolk shoroh ee shagov, i Vladimir ostalsya v odinochestve.





   A-Lin'-dodu  byl  o  sebe  dovol'no  vysokogo  mneniya.  I  eto   vpolne
estestvenno. Vo imya Logosa, pochemu by i net?! Vsluh, konechno, on etogo  ne
vyskazyval. Zamalchivanie svoih dostoinstv, kotoroe imenuetsya  skromnost'yu,
pochemu-to v chesti. A-Lin'-dodu prekrasno znal vse moral'nye normy i tabu i
neukosnitel'no sledoval ih trebovaniyam.
   No s samim soboj mozhno byt' otkrovennym? Konechno! A  kak  zhe  inache?  V
protivnom sluchae chelovek prosto hanzha i samyj  rasposlednij  licemer.  Net
obmanshchika huzhe, chem tot, kotoryj lzhet samomu sebe!  A-Lin'-dodu  ne  hotel
obmanyvat' samogo sebya. On tverdo  znal,  chto  yavlyaet  soboj  sovershenstvo
pochti vo vseh otnosheniyah.
   Vzyat' vzglyady, naprimer... U A-Lin'-dodu oni samye peredovye. Oni  hotya
i ne rashodyatsya s  oficial'nymi  ustanovkami,  no  imeyut  nebol'shoj  levyj
uklonchik, s etakim levym dushkom. Vo vremya posleobedennoj besedy s  gostyami
priyatno liho balansirovat'  na  samom  krayu  dozvolennogo.  I  u  molodezhi
A-Lin'-dodu pol'zuetsya avtoritetom. Ona ne prichislyaet ego k  chislu  staryh
retrogradov. U molodezhi A-Lin'-dodu pochti svoj.
   Ochen' lyubil A-Lin'-dodu utrennij tualet. On vsegda zanimalsya  im  okolo
chasa. Dolgo rassmatrival  svoe  lico  v  zerkalo,  tihon'ko  prigovarivaya:
"Milashka ty etakij!". Ottopyrival yazykom shcheki, gladil podborodok. Potom on
umyvalsya - dolgo, s naslazhdeniem, fyrkaya, otplevyvayas' i dazhe  postanyvaya.
Brilsya on  dvazhdy  ili  trizhdy.  Zatem  bral  gustuyu  shchetku  i  sorok  raz
raschesyval  volosy  -  eto  byl  ezhednevnyj  massazh,   kotoryj,   govoryat,
priostanavlival oblysenie. Potom nastupal chered  gustogo  grebnya  -  posle
desyatiminutnogo  svyashchennodejstviya  probor  poluchalsya  ideal'nym.  Byli   u
A-Lin'-dodu i drugie kosmeticheskie uhishchreniya...
   V itoge utrom iz  pod容zda  vyhodil  elegantno  odetyj,  po-sportivnomu
slozhennyj chelovek s alymi gubami horosho pitayushchegosya rebenka.
   Na rabotu A-Lin'-dodu vsegda shel  peshkom.  Pyatnadcatiminutnaya  progulka
byla neobhodima dlya obshchego tonusa, ne govorya uzhe o bor'be  s  privnesennoj
urbanizaciej  gipoksiej  i  gipokineziej.  I,  po  sekretu   govorya,   emu
nravilos', chto mozhno v besede budto by mezhdu prochim vstavit':  "YA,  znaete
li, vsegda na rabotu peshkom hozhu". Imeyushchij takuyu privychku slyvet chelovekom
s principami.
   Medlenno proplyvali doma,  bystro  mchalis'  vechno  kuda-to  toropyashchiesya
peshehody. K chemu? Zachem? Kto toropitsya, tot poprostu  ne  umeet  pravil'no
rasschitat' svoe vremya.
   A-Lin'-dodu dyshal svobodno, shagal legko. On vspomnil zhaloby zheny na to,
chto v poslednee vremya ej vse tyazhelee hodit', "a vot v molodosti zemlya sama
nesla ee". A-Lin' samodovol'no ulybnulsya. On sovershenno ne chuvstvoval sebya
starym.  I  kto  by,  glyadya  na  molozhavogo,  podtyanutogo   muzhchinu,   mog
predpolozhit', chto u nego vzroslyj syn, kotoryj sluzhit na odnoj  iz  baz  v
Antupii.
   Pora, pora podumat' o lyubovnice. Neobhodimost' eta nazrela  ne  potomu,
chto A-Lin'-dodu byl  vysokoseksual'noj  lichnost'yu.  V  etom  otnoshenii  on
absolyutno srednij chelovek. I ne potomu, chto zhena stara:  Mil'-sa  vse  eshche
privlekatel'na.  No  proklyatoe  obshchestvennoe  mnenie!  S  etim  prihoditsya
schitat'sya. Muzhchina ego vozrasta i polozheniya obyazan imet' lyubovnicu.  Inache
ego prosto ne budut uvazhat'.
   A-Lin'-dodu vzdohnul, na lice  ego  poyavilos'  legkoe  oblachko.  Novye,
dopolnitel'nye rashody, poterya vremeni. Est', pravda, eshche odin  vyhod:  so
znachitel'nym  vidom  delat'  nameki,   dopuskat',   izredka,   produmannye
ogovorki. Slovom, davat' okruzhayushchim ponyat', chto  u  nego  est'  ne  tol'ko
mashina i dacha, no i lyubovnica. No esli obman raskroetsya i uznayut,  chto  na
samom dele podruzhki u nego net, pozora ne oberesh'sya.  Obshchestvennoe  mnenie
ne proshchaet obmana!
   Vot  i  institut.  Tolstye  kolonny,  raspisnoj  fronton.   A-Lin'-dodu
kogda-to pytalsya razobrat'sya v izobrazhenii na frontone.  Kakie-to  polosy,
rashodyashchiesya luchami; ryadom nechto pohozhee na chelovecheskuyu figuru. Dal'she  -
krugi, treugol'niki i sinusoidy. Smysla vo vsem etom vyyavit'  ne  udalos'.
Vprochem, obshchee vpechatlenie kompoziciya proizvodila priyatnoe.
   Vestibyul'. Temnye polirovannye veshalki, polumrak. Krasnye, vytertye  do
nitok dorozhki. Blestyashchie bronzovye shary na stolbikah v konce peril. Vse  v
strogom akademicheskom stile.
   - Privetstvuyu vas, druzhishche!
   - Kak pozhivaete, mnogouvazhaemyj A-Lin'-dodu?
   - Kak pozhivaete, pochtennyj?
   V otvet legkij kivok slegka sklonennoj  golovoj.  Glubina  kivka  tochno
reglamentirovana v sootvetstvii so sluzhebnym polozheniem sobesednika.
   Von  tam,  za  povorotom,  ego  otdel,  izuchayushchij  nejrofiziologicheskuyu
aktivnost' ryada arhitektonicheskih sloev golovnogo  mozga  v  usloviyah  ego
persistirovaniya. A-Lin'-dodu v demokraticheskoj besede  s  podchinennymi  ne
raz napominal ob epohal'noj znachimosti metodiki soderzhaniya golovnogo mozga
vne organizma. Dlya etogo podbiralsya  sootvetstvuyushchij  poliionnyj  rastvor,
kotoryj nasyshchalsya mikroglobulami - nositelyami kisloroda. On utverzhdal, chto
eto dast novyj impul's teoreticheskim i  prakticheskim  izyskaniyam,  sdelaet
eksperimenty na zhivom mozge bolee chistymi.
   A-Lin'-dodu vspomnil laborantku iz svoego otdela, Ham-su. Konechno,  ona
sochtet za chest' sblizit'sya s nim. Stoit tol'ko nameknut'. Tem  bolee,  chto
Ham-sa priblizilas'  k  tridcatiletnemu  porogu.  No  lico...  -  blednoe,
unyloe. Glaza... - bleklye, nevyrazitel'nye. I etot zapah izo rta! Uzhasno!
Kak-to v doveritel'noj besede s nim Ham-sa, raschuvstvovavshis', priznalas',
chto ee davno muchaet hronicheskij gipoacidnyj gastrit. Potomu izo rta u  nee
i popahivaet. A-Lin'-dodu perezhil togda nechto, vrode legkogo shoka.  Verno,
sputala ego Ham-sa s lichnym doktorom. O Logos, esli u zhenshchiny net uma,  to
hotya by dolzhno byt' chuvstvo, chto uma u  nee  net.  Ili,  na  hudoj  konec,
zhenskij instinkt. Ne tyanet dostojnejshaya Ham-sa na zhenskij minimum, net, ne
tyanet!
   Ryadom s dver'yu ego vstretila kroshechnaya sekretar' Glavy instituta. Glyadya
na nego sverhu vniz, ona edva kivnula v otvet na privetstvie i,  nikak  ne
otreagirovav na cvetistyj kompliment, propishchala:
   - Nemedlenno k Glave instituta na Sovet. Sugubo  konfidencial'no!  -  i
udalilas', postukivaya miniatyurnymi lakovymi kopytcami.
   Sohranyaya priyatnoe vyrazhenie lica, A-Lin' provodil  ee  vzglyadom.  Kakoe
nichtozhestvo! Poltora  metra  zhenshchiny,  a  tuda  zhe.  Skol'ko  vysokomeriya,
skol'ko aplomba. CHuvstvuet za soboj vysokoe pokrovitel'stvo. Ne naprasno o
nej i Glave rasskazyvayut... Hotya - A-Lin' tonko ulybnulsya - eto mozhet byt'
obychnyj blef. No podi prover'!
   Razvernuv plechi i slegka raskachivayas', on napravilsya k  kabinetu  Glavy
instituta. I strannaya metamorfoza proishodila s nim po  doroge.  V  nachale
puti on tverdo znal, chto predstavlyaet soboj: uvazhaemyj vsemi v  uchrezhdenii
rukovoditel'  odnogo  iz  vedushchih  sektorov,   vysokij,   predstavitel'nyj
muzhchina. On  davno  prishel  k  vyvodu,  chto  Glava  -  absolyutnyj  nol'  v
intellektual'nom  otnoshenii,  a  v  moral'nom  -  skoree  vsego   velichina
otricatel'naya. No  kazhdyj  santimetr  koridora,  priblizhayushchij  k  kabinetu
Glavy, proizvodil s nim strannuyu inversiyu:  A-Lin'  fizicheski  chuvstvoval,
kak menyaetsya. On stanovilsya vse nizhe: gde-to na polputi k kabinetu  A-Lin'
pochuvstvoval, chto v nem rozhdaetsya nekoe podobie pochteniya k Glave. U  dveri
podobie pochteniya preobrazovalos' v glubokoe  pochitanie.  Sootvetstvenno  v
roste on poteryal eshche santimetrov pyat'-desyat'. V  kabinet  Glavy  instituta
vhodil  nebol'shogo  rosta  chelovek,  v  glazah  kotorogo  svetilos'  pochti
religioznoe obozhanie carstvennogo rukovoditelya.
   V kabinete uzhe sobralos' okolo dvadcati rukovoditelej  sektorov.  Glava
instituta sidel ne na svoem obychnom meste po  centru  stola,  a  neskol'ko
sboku. Na ego loshadinoj fizionomii zastylo vyrazhenie, sluchayushcheesya  u  nego
vo vremya poseshcheniya instituta osobo vazhnymi personami: radostno-umilennoe i
prazdnichno-prosvetlennoe.
   Po centru stola sidela  nichem  ne  primechatel'naya  osoba  s  vycvetshimi
brovkami,  seden'kim,  blistayushchim  beliznoj  hoholkom  i   nevyrazitel'nym
skuchayushchim vzglyadom malen'kih glazok. No kostyum  na  etoj  neprimechatel'noj
osobe byl takov, chto ego  v  lyubom  magazine  ne  kupish',  i  galstuk  byl
kakoj-to osobennyj. I v vyrazhenii lica,  esli  vnimatel'no  prismotret'sya,
svetilos' nechto znachitel'noe, vyzyvayushchee zhelanie stat' po stojke "smirno".
Vid ego rozhdal v golove vpolne opredelennyj nabor fraz: "My vse, kak odin,
esli togo potrebuyut interesy Firbolgii..."; "Eshche bolee  uluchshim...";  "Nash
nebol'shoj, no druzhnyj kollektiv, ohvachennyj tvorcheskim goreniem...".
   Glava  instituta  posmotrel  na  nepredstavitel'nogo  predstavitelya   i
skazal, slovno sprosil:
   - Nachnem, pozhaluj.
   Ego sosed nichem ne vyrazil svoego otnosheniya k skazannomu, poetomu Glava
prodolzhil s nesvojstvennoj emu neuverennost'yu:
   - YA priglasil vas, gospoda, chtoby soobshchit' chrezvychajno vazhnoe izvestie.
Strogo konfidencial'no. Bolee togo, vse zdes' skazannoe,  zdes'  dolzhno  i
ostat'sya, - on postuchal  dlya  vyashchej  ubeditel'nosti  pal'cem  po  stolu  i
oglyanulsya na neprimechatel'nuyu osobu. Ta edva zametno kivnula.
   Rukovoditeli sektorov  izobrazili  na  fizionomiyah  osoboe  vnimanie  i
gotovnost' pomeret', no ne vydat'.
   Glava, priobodryas', zagovoril snova:
   - Ne sekret, chto  kazhdoe  gosudarstvo  dolzhno  vsemerno  povyshat'  svoi
potencial'nye  vozmozhnosti:  intellektual'nye,  tehnologicheskie,  nauchnye,
oboronnye, a takzhe vsyakie prochie. Vot dlya ukrepleniya etih  vozmozhnostej  i
predlozheno poshevelit' mozgami. I svoimi,  konechno,  i  temi,  kotorymi  vy
zanimaetes'.
   On sdelal vyrazitel'nuyu pauzu, i ponyatlivye  podchinennye  ocenili  perl
ostroumiya legkim pooshchritel'nym smehom.
   Potom Glava instituta dolgo i nudno rassuzhdal o rabote instituta.  Bylo
ponyatno, chto vse eto govoritsya dlya gostya. Rukovoditeli  sektorov  znali  o
nyuansah raboty svoih podrazdelenij  gorazdo  luchshe  shefa,  poetomu  bystro
zaskuchali, no  muzhestvenno  uderzhivali  na  licah  vyrazhenie  napryazhennogo
vnimaniya.
   Interes  vyzval  final  vystupleniya.  On  byl  dovol'no  neozhidannym  i
ozadachil prisutstvuyushchih. Byl v nem nekij fantasticheskij element.  No  dazhe
teni mysli o mistifikacii  ne  mel'knulo  u  nauchnyh  rabotnikov.  Ne  tot
chelovek  shef,  chtoby  pojti  na  deshevyj  rozygrysh.   Znachit,   vse   nado
vosprinimat' absolyutno ser'ezno.
   |ta mysl' mel'knula u vseh odnovremenno. Mysl' A-Linya poshla eshche dal'she.
Ne naprasno kollegi nazyvali ego tertym kalachom i strelyanym  vorob'em.  On
proschital neskol'ko hodov napered.
   Predlozhenie  rabotat'   nad   srashcheniem   zhivogo   (nado   ponimat'   -
chelovecheskogo)  mozga  s  elektronno-vychislitel'noj  mashinoj  -  eto  yavno
kakaya-to politicheskaya avantyura. I, kak vsyakaya avantyura,  rano  ili  pozdno
konchitsya krahom, so vsemi vytekayushchimi posledstviyami dlya teh, kto zanimalsya
prakticheskoj realizaciej absurdnoj idei.
   Sektor A-Linya-dodu yavlyalsya vedushchim  v  institute,  i  esli  by  on  bez
vozrazhenij prinyal predlozhenie Glavy i teh,  kto  za  nim  stoyal,  to  krah
bezumnoj zatei obernulsya by ego sobstvennym krahom. Vysokostoyashchie aferisty
sbrosyat vinu na togo, kto nizhe. To est' - na nego.
   A-Lin'-dodu oglyadel  kolleg,  vobravshih  golovy  v  plechi,  i  umnen'ko
ulybnulsya. Sejchas on vsem im pokazhet velikolepnyj obrazec intellektual'noj
operacii.
   Glava instituta poigral gustymi  brovyami,  otvesil  massivnuyu  chelyust',
vsem svoim vidom davaya ponyat', chto ne poterpit  vol'nodumiya.  Posle  takoj
psihologicheskoj artpodgotovki on voprosil, sverlya A-Linya vzglyadom:
   - CHto na etot schet dumaet nash glavnyj sektor?
   A-Lin'-dodu legko vstal na nogi i s entuziazmom voskliknul:
   - Velikolepnaya mysl'! Ne skroyu, ona neskol'ko raz prihodila v golovu  i
mne samomu. No, konechno, ne v  takom  rakurse,  ne  v  takom  svobodnom  i
sil'nom  razvorote.  Pozvol'te  vyrazit'  vam  svoe  voshishchenie.  No  hochu
podelit'sya s vami i somneniyami, kotorye v svoe vremya  ne  dali  mne  pojti
dal'she obychnyh mechtanij. Vo-pervyh,  esli  my  izberem  novoe  napravlenie
issledovanij, to, estestvenno, vynuzhdeny  budem  ostavit'  staroe.  A  ono
ochen' vazhno! - Tut A-Lin' ochen' lovko vstavil neskol'ko  citat  iz  ucheniya
Nepostizhimogo. - Ne zabyvajte, chto vyyavlenie nekoego psihofiziologicheskogo
standarta v deyatel'nosti central'noj nervnoj sistemy ochen' vazhno dlya  vsej
nashej Firbolgii. Nash stroj - obrazec zavershennosti, uchenie Nepostizhimogo -
neprevzojdennyj etalon logiki. Esli nekto kategoricheski ne  priznaet  etih
faktov, my vprave govorit'  o  ego  umstvennoj  nepolnocennosti  ili  dazhe
zabolevanii.  Nashi  issledovaniya  pomogut  dokazat',  chto  mozg  podobnogo
sub容kta neadekvatno otrazhaet okruzhayushchij ego mir.
   Gost' zadvigalsya, i  solnechnyj  luch  vspyhnul  i  pogas  v  belosnezhnom
hoholke.  Glava  instituta  vstrevozhilsya.  On  toroplivo  vstal,   i   ego
neob座atnoe puzo navislo nad stolom.
   - Ne zloupotreblyajte terminologiej! Govorite  prosto  i  yasno!  Ne  vse
mogut prolezt' cherez vashi slovesnye debri, -  on  iskatel'no  ulybnulsya  v
storonu otvetstvennogo gostya. - Esli govorit'  bez  slovesnyh  vykrutasov,
nash A-Lin'-dodu hochet skazat', chto ne priznavat' nash  stroj  mozhet  tol'ko
sumasshedshij. I A-Lin'-dodu rabotaet nad tem, chtoby dokazat' eto s  nauchnoj
tochki zreniya.
   Vysokij gost' udovletvorenno kivnul, i Glava, shumno vydohnuv,  sel.  Na
A-Lin'-dodu on bol'she ne smotrel, i  eto  bylo  plohim  predznamenovaniem.
Kollegi videli volnenie A-Linya i vtihomolku zloradstvovali.
   Zatem slushali vseh rukovoditelej sektorov, kotorye, Kak  i  predpolagal
A-Lin'-dodu, s kazennym entuziazmom podhvatili ideyu rukovodstva.
   Dav ukazanie nachat'  razrabotku  konkretnogo  plana,  Glava  ob座avil  o
zavershenii Soveta.
   -  Horosho,  -  konstatiroval  gost',  kogda  vse  razoshlis',   i   chut'
poshevelilsya, menyaya pozu. Intonaciya  byla  ochen'  neopredelennaya,  i  Glava
zabespokoilsya.
   - My svershim vse,  chto  ot  nas  trebuetsya,  -  poobeshchal  on,  chuvstvuya
nepriyatnoe serdcebienie. - |to ne goloslovnye slova.
   - Malo prosto sdelat'. Nado sdelat' bystro i horosho. - Gost' pomolchal i
dobavil, krivya guby v neponyatnoj usmeshke: - Rukovoditel' glavnogo  sektora
u vas horosh. Myslitel'.
   Glava instituta ne pital nikakih illyuzij v otnoshenii  istinnogo  smysla
skazannogo.
   - Trepach...  Trepach  i  prohodimec!  -  pozhalovalsya  Glava  i  vdrug  s
udivleniem pochuvstvoval, chto gorlo u nego spazmiruetsya ot blizkih slez.  -
U menya na nego uzhe takoj kom nasloilsya! Ne  znayu  pryamo,  chto  mne  s  nim
delat'.
   Predstavitel' v soprovozhdenii Glavy instituta napravilsya k dveri.
   - Ne znaete... - Gost' ostanovilsya i, spesivo ottopyriv gubu, povtoril:
- Ne znaete... Pora by znat'.
   Tut chto-to sverknulo v glubine ego glaz.
   - Nado s容st' stroptivca vashego. Tol'ko i vsego.
   U Glavy perehvatilo dyhanie. On yasno uslyshal poslednie  slova,  no  oni
byli   tak   neveroyatny,   chto   rasteryavshijsya   rukovoditel'    osmelilsya
peresprosit':
   - Kak eto - s容st'?
   Gost' ostanovilsya i, dumaya o chem-to svoem, nevnimatel'no  posmotrel  na
vz容roshennogo Glavu instituta.
   - Razve vy ne znaete, kak edyat? Vot tak,  -  i  on  podvigal  malen'koj
ptich'ej chelyust'yu.
   Kak ni staralsya Glava, no tak i ne sumel vzyat' sebya  v  ruki  i  skryt'
glubochajshee izumlenie. Vysokij gost' glyanuli na Glavu  i,  pered  tem  kak
nyrnut' v krasnobarhatnoe nutro limuzina, izvolili uhmyl'nut'sya.
   Davno  krohotnaya  sekretar'  ne   videla   svoego   pokrovitelya   stol'
ozabochennym. On  sidel  za  stolom,  skloniv  golovu  i  skorbno  namorshchiv
nevysokoe chelo. Izredka on vozdeval  ochi  gore,  shumno  vzdyhal  i  chto-to
nedoumenno bormotal.
   Dolgo, ochen' dolgo shla bor'ba s samim soboj - chas, a to i bol'she.  Ved'
eto sovsem ne prosto: vot tak  vzyat'  i  reshit'sya  na  s容denie  cheloveka.
Kollega, vse-taki; tem bolee rukovoditel' sektora. I eshche,  chto  vazhno:  ne
bylo eshche precedentov poedaniya kolleg. Nu, v perenosnom smysle tol'ko.
   V konce koncov Glava reshil podchinit'sya prikazu. Nu chto iz togo, chto  on
otkazhetsya? Naznachat drugogo Glavu. Kak togda sem'yu  soderzhat'?  CHem  detej
kormit'? Vse-taki u nego zhena i dvoe detej. I eshche chetvero ot  treh  drugih
zhenshchin. Logos ty moj, chego ne sdelaesh'  radi  detej!  Nado  podchinit'sya  i
zakryt' glaza na vsyakie tam moral'nye zaprety; ne upirat'sya,  kak  byk  na
zarez, i vypolnit' ukazanie svyshe.
   Proshel den' ili dva, A-Lin'-dodu svoim tonkim chut'em ulovil, chto ne vse
v poryadke. On chuvstvoval, chto emu ugrozhaet kakaya-to neizvestnaya opasnost'.
A-Linya-dodu trevozhili neponyatnye ulybki sosluzhivcev i shepotok  za  spinoj.
Nado bylo vyshibit' iz malouvazhaemyh kolleg nuzhnuyu informaciyu.
   A-Lin' pustil v hod vse svoe oruzhie: obayanie, hitrost', legkij  shantazh,
davlenie na lyudej, zavisimyh ot nego po sluzhbe.  Rezul'tat  ego  oshelomil.
Vernee, ne rezul'tat, a polnoe otsutstvie rezul'tata. Vse molchali, budto v
rot vody nabrali. Koe-chto stalo proyasnyat'sya tol'ko na tretij den'. K  nemu
podoshel kollega - rukovoditel' sektora gistologii - i, ozirayas', zasheptal:
   - A-Lin', poslushaj, tebe-to  vse  ravno,  a  u  menya  yazvennaya  bolezn'
zheludka i dvenadcatiperstnoj kishki. Mne chto  ugodno  est'  nel'zya.  Tol'ko
filejnye chasti.
   - Ty chto, obaldel?! - vozmutilsya A-Lin'-dodu. - YA myasom ne torguyu.
   - Esli komu-to poobeshchali, tak i skazhite, - suho otvetstvoval kollega. -
A oskorblyat' lyudej nechego. Intelligentnyj chelovek, nazyvaetsya!
   I ushel s vyrazheniem obidy na blagoobraznom gladko vybritom lice.
   - Postoj! - A-Lin' pochuvstvoval, chto v  strannom  povedenii  sosluzhivca
taitsya razgadka situacii. On  nagnal  rukovoditelya  sektora  gistologii  i
polozhil emu na plecho ruku. - YA dejstvitel'no tebya ne ponyal. CHto ty imel  v
vidu? O kakom myase ty govoril?
   Kollega tryahnul plechom, sbrasyvaya ruku A-Linya.
   - Ne nado pritvoryat'sya. Prekrasno ponimaesh', chto ya imel v vidu myshechnuyu
tkan', kotoraya v dannyj moment vypolnyaet v tvoem organizme  sokratitel'nuyu
funkciyu.
   On  udalilsya.  A-Lin'-dodu  ostalsya  stoyat',  okamenev  ot  chrezmernogo
izumleniya.
   Otnyne  A-Lin'-dodu  stal  vesti  rassprosy  bolee  celenapravlenno,  i
situaciya vskore proyasnilas' okonchatel'no.
   Vnachale on napravilsya k vseznayushchej staruhe uborshchice. On vtisnulsya v  ee
zakapelok, i v nos emu shibanul slozhnyj zapah ot novyh metel  i  gnilovatyh
tryapok. Bez predisloviya rukovoditel' sektora polozhil pered nej assignaciyu,
dlya ubeditel'nosti prihlopnuv ee rukoj.
   - Dirt-sa, - nachal on,  osobo  napiraya  na  uvazhitel'nuyu  pristavku.  -
Rasskazhite, chto vam izvestno o planah po moemu... e. Slovom,  v  otnoshenii
menya.
   - A chto tut govorit', - otvetila uborshchica, obmakivaya suhar' v chaj i  so
svistom obsasyvaya  ego.  -  Vse  prosto.  Priehalo  nachal'stvo  vysokoe  i
prikazalo tebya s容st'.
   - S容st'? Kak s容st'?!
   - Rotom, synok, rotom. Do nas eli lyudi lyudej, i posle nas budut. Na tom
i stoim. A nachal'stvu podchinyat'sya nado. Pokoris' i ne ropshchi. I ya by  s容la
kusochek, da s zubami neladno.
   - Vse soglasilis'?
   - A to  kak  zhe?  Bylo  sobranie.  Na  nem  i  soglasilis'.  Kak  odin,
soglasilis'. Druzhnyj u nas kollektiv. Vot chto ya  tebe,  synok,  posovetuyu:
tri dnya do togo ne esh' ni luka, ni chesnoka. Von'cu oni myasu dayut.
   Kak  v  tumane,  shel  ot  uborshchicy  A-Lin'-dodu.  Real'nost'   ischezla,
rassypalas' v prah. Vse plylo,  izmenyalos',  teryalo  privychnye  ochertaniya.
Samoe fantasticheskoe teper' kazalos' vozmozhnym. Kakie-to  arki,  perehody,
tusklye pyatna vmesto lic.
   Podoshel kto-to so znakomym golosom i skazal chto-to neponyatnoe:
   - YA soglasilsya s mneniem Glavy. No soglasilsya tiho-tiho...
   Vot i dver' sektora. Dolgo tyanul ee k sebe A-Lin'-dodu, zabyv, chto nado
tolkat'. Kto-to otkryl dver', vpustil ego vnutr'.
   On sel naoshchup' na svoe mesto i pochuvstvoval  laskovoe  prikosnovenie  k
svoej ruke.
   - A-Lin'-dodu, - proiznes zhenskij golos, i  on  srazu  uznal,  chto  eto
Ham-sa. - Ne ubivajtes' tak. Znajte, chto est' lyudi, kotorye nesmotrya ni na
chto, nesmotrya na vse nevzgody, lyubyat vas  po-prezhnemu.  YA,  naprimer...  I
est' ya vas ne budu. Tol'ko poprobuyu.
   A-Lin'-dodu zaplakal. Gor'ko, bezuteshno, navzryd. On  plakal,  chuvstvuya
prisutstvie po-nastoyashchemu  lyubyashchej  ego  zhenshchiny:  osoznav,  chto  dni  ego
sochteny i nichego nel'zya ni ispravit',  ni  dokazat'.  Esli  takovo  mnenie
Otvetstvennogo Lica, togda prigovor okonchatel'nyj i  nichto  ne  mozhet  ego
izmenit'.
   On vstal, oglyadelsya, uvidel skvoz' slezy sklonennye nad stolami golovy.
Ponyal, chto podchinennye namerenno izbegayut na nego smotret', i skazal:
   - Pojdu domoj. S zhenoj proshchus'.
   Odnako u vyhoda ego ostanovili dvoe usatyh sluzhitelej. Oni znali ego po
men'shej mere let pyatnadcat'.
   - Izvinite, dodu, - skazali oni v krajnem  smushchenii,  -  nam  prikazano
otpravit' vas v podval siloj. No my starye  znakomcy.  Luchshe  by  vy  sami
poshli...
   - A esli ya ne podchinyus'?! - vz容repenilsya A-Lin'.  On  vdrug  polnost'yu
poteryal svoe hvalenoe umenie analizirovat'. Ego "ya" raspalos' na mnozhestvo
nepohozhih chastic. I vse oni dergalis', istoshno orali i tolkalis'  loktyami,
pytayas' ovladet' telom A-Linya.
   - Togda my vypolnim prikaz Glavy, - hmuro otvetstvovali sluzhiteli. - My
lyudi malen'kie. My lyudi podchinennye.
   Oni snorovisto, budto zanimalis' etim ezhednevno, zavernuli emu ruki  za
spinu. Zashipev ot boli, A-Lin' sognulsya, i v takom polozhenii ego poveli  k
podvalu.  Pered  glazami  plyli  plity  dorozhki,  peresechennye  treshchinami.
Sudorozhno  peredvigalis'  po  nim  lakirovannye   tufli,   po   bokam   ih
soprovozhdali tyazhelo shagayushchie nechishchennye ryzhie bashmaki.
   A-Linya protashchili po zagazhennym stupen'kam i vpihnuli v podval.
   - Izvinite, - prorokotal bas.
   - Prostite, - vtoril emu bariton.
   - Prikaz est'  prikaz,  -  skazali  oni  duetom,  i  dver',  zaskripev,
zakrylas'. Svetlyj proem pogas.
   V podvale  bylo  sumrachno  -  svet  edva  pronikal  cherez  zareshechennye
zapylennye okonca pod potolkom. Zdes' pahlo podgnivshimi ovoshchami i plesen'yu
- do  poslednego  vremeni  podval  ispol'zovalsya  kak  ovoshchehranilishche  dlya
vivariya.
   A-Lin' sgoryacha neskol'ko raz probezhalsya po podvalu, potom  podnyalsya  po
stupen'kam  i   sil'no   nadavil   rukoj   na   shershavyj   metall   dveri.
Bezrezul'tatno!
   A-Lin' spustilsya vniz i prisel  na  kortochki,  prislonivshis'  k  stene.
Prohlada podvala vnachale pokazalas'  emu  priyatnoj,  no  postepenno  syroj
holod betona vse glubzhe pronikal v nego.  A-Lin',  kak  i  vse  firbolzhcy,
ochen' ploho perenosil pereohlazhdenie. Vskore ego stala bit' krupnaya drozh'.
CHas spustya uchenogo posetila  strannaya  mysl',  chto  v  dannuyu  minutu  ego
namnogo men'she stala  interesovat'  perspektiva  uzhasnogo  zahoroneniya  vo
chreve kolleg. Glavnym bylo to, chto proishodilo s nim v siyu sekundu.
   On obhvatil sebya rukami i prinyalsya  vyshagivat'  po  podvalu,  stiskivaya
chelyusti, chtoby uderzhat'sya ot zhivotnogo lyazgan'ya zubami.  CHtoby  sogret'sya,
nado dvigat'sya! Dvigat'sya i dvigat'sya! No ne smozhet zhe on hodit' vsyu noch'!
   - Dumaj, A-Lin'-dodu! Ty zhe - umnica! Dumaj, dorogoj! - povtoryal on pro
sebya na vse lady. - Tol'ko eto sejchas mozhet tebya spasti! Tol'ko um!
   No  kto-to  temnyj,  skryvayushchijsya  v  glubine  mozga,  s   mazohistskoj
zloradnost'yu pariroval:
   - Um - eto tol'ko nabor prizrachno-neoshchutimyh elektricheskih impul'sov  v
slozhnoj seti nejronov. A vlast' - eto nechto vesomoe, grubo-material'noe. -
I zaklyuchal s ledenyashchim dushu hohotom: - Um protiv vlast' imeyushchej gluposti -
bessilen!
   Spokojno, tol'ko spokojno!  V  chem  sila  intelligenta?  CHem  on  mozhet
pobedit' vseh prochih? On myslitel'-professional. Znachit, nado ispol'zovat'
svoi professional'nye preimushchestva. S chego nachat'? Veroyatno, kak vsegda, s
naibolee obshchej  postanovki  problemy.  Dlya  etogo  nuzhno  oharakterizovat'
osobennosti situacii i rassmotret' nalichnye vozmozhnosti dlya preobrazovaniya
ishodnoj situacii v zhelaemuyu.
   A-Lin' prislushalsya k sebe. Mozg bezmolvstvoval.  CHto-to  isportilos'  v
chetko  funkcioniruyushchem  mehanizme.  Kogda  on  popytalsya  hot'  chto-nibud'
proanalizirovat', chetko oformilas' tol'ko  odna  mysl':  "Situaciya  krajne
durackaya!"
   Gde zhe vyhod? CHto mozhno sdelat'? Da nichego... Nuzhen pomoshchnik izvne.
   A-Lin' oglyadelsya povnimatel'nee. V  uglu  valyalis'  razbitye  yashchiki  iz
tonkih dostochek. On vzyal chetyre yashchika, postavil ih drug na druga i pones k
okoshku. Pochernevshie doski byli pokryty skol'zkoj  chernoj  sliz'yu  i  rezko
pahli cvel'yu.
   A-Lin' vzobralsya na yashchiki i, derzhas'  za  stenu,  edva  uderzhivalsya  na
skonstruirovannoj  im  piramide.  Nogi  drozhali,  yashchiki  raskachivalis'   i
potreskivali. On napryazhenno smotrel v matovoe pyl'noe okno. Vnachale nikogo
ne bylo vidno. Potom poyavilas' dlinnaya, lenivo vyshagivayushchaya figura. A-Lin'
uznal sotrudnika sektora biohimii, sovershenno  nezametnogo,  kosnoyazychnogo
cheloveka, postoyanno "strelyayushchego" u kolleg sigarety.
   A-Lin' postuchal kostyankami pal'cev v steklo i negromko - s dostoinstvom
- pozval:
   - |j! |j!
   Kollega prodolzhal vyshagivat'. Mozhet byt', on prosto ne ponyal,  chto  zov
otnositsya k nemu? Kak zhe vse-taki ego zovut?  Proklyatie!  Zabyv  o  vsyakom
dostoinstve, A-Lin' vzrevel:
   - |-ge-gej!!!
   Na  etot  raz  rukovoditel'   sektora   nejrofiziologii   byl   uslyshan
sotrudnikom sektora biohimii. On podoshel k okoshku i prisel na kortochki.
   -  O,  eto  vy,  A-Lin',  -  skazal  on  bez  udivleniya.  -  Vy  zdes',
okazyvaetsya. Gde zhe oni teper' ovoshchi hranyat? A znaete, ya vas est' ne budu.
Ne obizhajtes' - ne potomu,  chto  brezguyu.  CHto-to  v  sustavah  lomota,  i
poyasnica noet. Ne vyjdu v eti dni na rabotu. Lechit'sya budu.
   A-Lin' byl nastol'ko porazhen emocional'noj tupost'yu kollegi, chto  slova
na mgnovenie zastryali u nego v gorle. On  chuvstvoval,  kak  vse  treshchit  i
rushitsya u nego pod nogami - v pryamom i v perenosnom  smysle.  On  pokrepche
uhvatilsya za kraj okna i toroplivo zagovoril:
   - Poslushajte, dodu...
   - U vas sluchajno zakurit' ne budet?  -  budto  ne  slysha,  perebil  ego
kollega i tut zhe sam sebe otvetil: - CHto eto ya sprashivayu? Esli by i  bylo,
kak vy mne cherez steklo dadite? Sovsem zarabotalsya! Da  i  pribolel.  Nado
vse-taki zavtra doma ostat'sya.
   On vstal i prodolzhil svoj put', nedoumenno bormocha:
   - CHego mne v golovu vzbrelo podojti? On zhe voobshche ne kurit.
   - Stojte! - vskrichal A-Lin'.
   No tut protivno vzvizgnuli gvozdi, i  yashchiki  pod  ego  nogami  s  tihim
treskom raspalis'. Poteryav oporu, on grohnulsya grud'yu na pol.
   Na neskol'ko sekund A-Lin' poteryal soznanie. Kogda on prishel v sebya, to
takaya bezyshodnaya toska ohvatila  ego,  chto  byvshij  rukovoditel'  sektora
zashelsya v basovityh rydaniyah, pohozhih na ikotku.  Tomu  prichinoj  byli  ne
stol'ko fizicheskie stradaniya, skol'ko moral'nye. Kak  zhestoko  i  bezdumno
poprano  chelovecheskoe  dostoinstvo!  V  gammu  perezhivanij  vpletalos'   i
gorestnoe nedoumenie iz-za osoznaniya svoej nenuzhnosti. Dolgovyazyj  idiotik
iz biohimii - prekrasnaya model' vseobshchego otnosheniya k nemu  da  i  drug  k
drugu tozhe. O, kak bolit grud'! Tol'ko nikogo eto ne bespokoit.
   "A esli by ya umer  ot  udara?"  V  golovu  emu  prishla  mysl',  kotoraya
pokazalas' uzhasnoj i  zabavnoj  odnovremenno.  "Esli  by  ya  umer,  im  by
prishlos' est' nesvezhee myaso".
   Vozbuzhdenie bystro smenila apatiya. A-Lin' sel na pol v uglu pod okoshkom
i, bessmyslenno ustavyas' v protivopolozhnuyu stenu, na kotoroj vyrisovyvalsya
otpechatok okonnoj ramy, zamer. "Nu, i horosho,  -  reshil  on.  -  Puskaj  ya
zamerznu. Luchshe zamerznut', chem...". Dodumyvat' on poboyalsya.
   Tak A-Lin' sidel dolgo. Otpechatok okna smestilsya k drugoj  stene  i  iz
zheltovatogo stal bleklym.  Kto-to  vnutri  A-Linya  otmetil,  chto  nastupil
vecher.
   Neuzheli to, chto  sluchilos'  segodnya  i  to,  chto  sluchitsya  zavtra  ili
poslezavtra,  sluchajnost'?  A-Lin'  kak   uchenyj   prekrasno   znal,   chto
sluchajnostej ne byvaet. Znachit, zakonomernost'? No kakaya zakonomernost'  v
etom idioticheskom proisshestvii? Sud'ba? A razve sud'ba i zakonomernost' ne
odno i to zhe? Navernoe,  net.  Sud'ba  byvaet  nelepoj,  zakonomernost'  -
nikogda. Esli to, chto s nim sluchilos', schitat' zakonomernost'yu, to  tol'ko
v tom smysle, v kakom zakonomerno padenie yabloka s dereva. Hotya mozhno dat'
i drugoe ob座asnenie padeniyu: ono sluchilos', ibo predopredeleno.  I  zakony
tut ni pri chem.
   O Logos, zachem eto suemyslie, k spaseniyu ne vedushchee? Gde  vyhod?  YA  ne
vizhu ego svoim slabym chelovecheskim umom!  Spasi  menya,  velikij  i  mudryj
Logos! Spasi!!!
   A-Lin'  nikogda  ne  veril  v  Logosa,  schital  religioznye   verovaniya
nelepejshej veshch'yu. No i situaciya, v kotoruyu on popal, byla nelepejshej! I on
prodolzhal bormotat' improvizirovannuyu molitvu, vpletaya v kanvu ee vse, chto
schital samym ubeditel'nym. Potom ego ozarilo, chto ne logikoj  mozhno  vzyat'
vsevedushchee i absolyutno mudroe sushchestvo, no chuvstvom.  I  on  nachal  goryacho
prosit', dlya ubeditel'nosti nesil'no udaryayas' lbom o nesokrushimyj  monolit
steny.
   Molitva ne pomogala, i on ostavil ee. On prosto zhdal -  bezdumno  zhdal,
nadeyalsya na chudo. Esli ne na bozhestvennoe chudo, to na chudo sluchaya.
   Kogda v podvale stalo sovsem temno,  v  okoshko  ostorozhno  postuchali  -
tihon'ko, samymi konchikami pal'cev.
   A-Lin' vstrepenulsya. Ugasayushchaya nadezhda vspyhnula  s  novoj  siloj.  |to
byla  Mil'-sa.  Fonar',  stoyashchij  nepodaleku,  osveshchal  ee   lico   sboku,
vysvechivaya vybivshuyusya iz-pod shapochki pryad' volos u viska.  ZHena,  stoya  na
kolenyah, vsmatrivalas' v zerkal'nuyu chernotu podval'nogo okoshka.
   A-Lin' vskochil na nogi i, zabyv ob ostorozhnosti, Kriknul:
   - YA zdes'! Rodnaya moya! Ty nashla menya! Ty odna ne zabyla menya!
   Mil'-sa prilozhila palec k gubam i,  slozhiv  ladoni  ruporom,  razdel'no
zagovorila v samoe steklo:
   - Ne volnujsya. Vse rodnye pomnyat o  tebe  i  hotyat  pomoch'.  YA  segodnya
obmotala polgoroda. Probovala najti znakomstva. Pomnish'  Skotca-dodu?  |to
muzh moej dvoyurodnoj sestry.
   - Kak zhe, kak zhe!  -  zakival  golovoj  A-Lin',  s  umileniem  vspomniv
vysokomernuyu i tupuyu fizionomiyu dal'nego rodstvennika. Teper'  on  kazalsya
emu chrezvychajno simpatichnym.
   - Svoyu doch' on ustroil na rabotu  v  vysokie  sfery.  Mashinistkoj.  Ona
poobeshchala, chto budet dobivat'sya dlya tebya chastichnogo prigovora.
   - Kak eto - chastichnogo prigovora?  -  ispugalsya  A-Lin'.  On  ne  ponyal
smysla slov, no soobrazil, chto za nimi taitsya nechto neveroyatno zhutkoe.
   Mil'-sa delovito  zapravila  vybivshuyusya  pryad'  i  neterpelivo  dernula
golovoj.
   - Ne perebivaj! YA ochen' ustala. Esli uzh tak neobhodimo, chtoby tebya eli,
pust' s容dyat ne vsego tebya, a chast'. Naprimer, v bol'nice amputiruyut  tebe
ruku, nogu ili chto drugoe, i pust' edyat. I sam mozhesh'  chutok  poprobovat',
chtoby ne otryvat'sya ot kollektiva.
   - YA ne hochu nichego otdavat', - A-Lin' skazal eti slova s  trudom,  edva
razzhimaya chelyusti.
   No Mil'-sa uslyhala. Lico  ee  razmyaklo,  stalo  bezzashchitnym.  Iz  glaz
zhenshchiny potekli krupnye i chastye slezy, budto ruhnula plotina, i vse,  chto
nakopilos' za takoj ogorchitel'nyj den', teper' vytekalo so slezami.
   - Ty ne dumaesh' obo mne! Ty ne dumaesh' o sem'e! Vse govoryat, chto ty sam
vo vsem vinovat. Sam naprosilsya. YAzyk u nego chesalsya  skazat'  lishnee.  Na
nas vse teper' kosyatsya. Vo dvore so mnoj  nikto  ne  zdorovaetsya.  Segodnya
gazety ne prinesli. Mozhet byt', eto sluchajnost'. A mozhet -  nachalo  konca.
Sebyalyubec! Ty vsegda tol'ko o  sebe  dumal.  Tebe-to  horosho,  a  chto  mne
delat'?
   A-Lin' zastonal i opustilsya na pol. ZHena govorila eshche  chto-to  gor'koe,
obidnoe i nastojchivo barabanila v steklo, pytayas' privlech' vnimanie muzha.
   No A-Lin', pridavlennyj strashnoj  toskoj,  uzhe  nichego  ne  slyshal.  On
raskachivalsya iz storony v storonu i monotonno stonal.
   Mil'-sa, vyplesnuv na muzha svoj  strah  i  otchayanie,  kak  ni  stranno,
priobodrilas' i ushla, chuvstvuya sebya gorazdo luchshe, chem do prihoda.


   Bez somneniya, vse shlo k tomu, chto v  institute  nejrofiziologii  dolzhen
byl sluchit'sya pervyj v sovremennoj istorii Firbolgii sluchaj  kannibalizma.
A-Linya spas sluchaj.
   Vse bylo gotovo k meropriyatiyu. Na pishchebloke lezhali  ohapki  petrushki  i
ukropa. Narezannaya kruglyashkami morkov' zolotilas' na svetlo-zheltoj  doske.
Nikogda ne bylo na kuhne gvozdiki, no radi takogo sluchaya povar  prines  iz
domu svoyu. V kotle kipela voda, i shef-povar perevodil zadumchivyj vzglyad  s
ottochennogo nozha na topor, lezhashchij na drevesnom obrubke, gusto  posypannom
krupnoj sol'yu.
   Glava instituta sobralsya bylo dat' ukazanie o nachale  akcii,  no  vdrug
soobrazil, chto zabyl ob odnoj  dosadnoj  detali.  Pered  tem,  kak  s容st'
A-Linya, ego neobhodimo umertvit'. Formal'nost',  konechno,  no  trebovalas'
oficial'naya sankciya vysokih krugov.
   Glava poslal s narochnym zapros v sootvetstvuyushchee  uchrezhdenie.  Narochnyj
ne vernulsya. Vmesto etogo vo dvor instituta na bol'shoj skorosti  vorvalis'
dve mashiny: skoraya psihiatricheskaya pomoshch'  i  policejskaya  mashina.  Obe  s
migalkami.
   Ne proshlo i pyati minut, kak pered  tolpyashchimisya  vo  dvore  sotrudnikami
predstala neveroyatnaya kartina: na poroge poyavilsya Glava.
   Ah, kak peremenchivy sud'by chelovecheskie!  Eshche  nedavno  odnim  vzglyadom
svoim Glava povergal podchinennyh v trepet. Teper' zhe vid ego byl  poistine
zhalok.  On  byl  odet  v  strannuyu  rubahu  s  ochen'  dlinnymi   rukavami,
zavyazannymi na spine. Lico ego polyhalo ot spravedlivogo gneva. On  dergal
plechami, pytayas' osvobodit'sya, i gromyhal ugrozami.
   Glavu soprovozhdalo tri sanitara. Dva - po bokam, odin -  szadi.  Zadnij
chertyhalsya i zazhimal prokushennuyu ruku.
   Glava vskinul golovu i sverknul ognennym vzglyadom na sotrudnikov.
   - CHto, sletelis', stervyatniki?!  -  vskrichal  on,  pytayas'  vysvobodit'
ruki. - Ih pochemu ne vyazhete? Pochemu ne zabiraete ih? Sotrudnichki  dorogie,
vy zhe vse so mnoj soglasilis'! Pochemu teper' molchite? A?!
   Otveta ne posledovalo.
   Poslednie  sobytiya  okonchatel'no  ubedili  v  pravil'nosti   pogovorki,
utverzhdayushchej, chto molchanie - zoloto.
   Ne dozhdavshis' otveta, Glava metnul iz glaz  lazernye  puchki  povyshennoj
moshchnosti i yasnym i ponyatnym yazykom  vydvinul  ryad  postulatov,  kasayushchihsya
rodstvennikov prisutstvuyushchih - v osobennosti po materinskoj linii.
   Sotrudniki sklonili golovy, ne zhelaya, chtoby  Glava  instituta  zapomnil
kogo-libo iz nih v lico. Situaciya eshche  ne  vpolne  opredelilas',  koncovka
mogla poluchit'sya sovershenno  neozhidannoj.  Ne  isklyuchalos',  chto  shef  mog
vernut'sya. Emu  bylo  by  ne  ochen'  priyatno  derzhat'  u  sebya  na  rabote
svidetelej svoego pozora.
   Vse eto vneshne ochen' napominalo  scenu  iz  monastyrskoj  zhizni,  kogda
prepodobnyj otec-nastoyatel' nastavlyaet na put' istinnyj bratiyu. A  bratiya,
skloniv golovy, otyagoshchennye myslyami o mirskih soblaznah, smirenno kaetsya.
   Vprochem,  scena  prodolzhalas'  nedolgo.  Sanitar,  nahodyashchijsya   szadi,
posovetoval podopechnomu "zatknut'sya" i bez vsyakogo pochteniya grubo  tolknul
ego v spinu. Glava, chtoby ne upast', zachastil po stupen'kam vniz.
   Mashina s byvshim Glavoj uehala. Vnimanie prisutstvuyushchih pereklyuchilos' na
inoe:  obognuv  torec  zdaniya,  so  storony  zloschastnogo   podvala   dvoe
policejskih veli pod ruki A-Linya-dodu. Neschastnyj fiziolog  byl  bleden  i
edva perestavlyal nogi - iz-za  prebyvaniya  v  ledyanom  podvale  oni  ploho
povinovalis' emu.
   Sotrudniki ego sektora brosilis' navstrechu shefu. Ih  golosa  slilis'  v
nestrojnyj hor radostnogo umileniya i sochuvstviya.
   A-Lin'-dodu  ne  reagiroval  na  vyrazhenie  teplyh  chuvstv.  Nemigayushchim
vzglyadom on smotrel kuda-to vdal', i lico ego ne vyrazhalo nichego.
   A v sotrudnikah klokotali  i  rvalis'  naruzhu  dobrye  chuvstva.  Kazhdyj
staralsya  perekrichat'  kazhdogo.  Kazhdyj  hotel  skazat'  nechto  osobennoe,
prevzojti v podhalimazhe soseda.  Nado  bylo  starat'sya,  chtoby  zatushevat'
sluchivsheesya malen'koe nedorazumenie.
   Nakonec-to vse proyasnilos'! Vse stalo  ponyatnee  ponyatnogo;  vse  stalo
yasnee yasnogo: A-Lin'-dodu imeet gde-to ruku podlinnee,  a  blat  pokrepche,
chem byvshij Glava.  Na  ih  glazah  odin  BLAT  pobedil  drugoj  blat.  Vot
edinstvennyj vyvod,  kotoryj  byl  vynesen  iz  sluchivshegosya  sotrudnikami
instituta.


   Radostno prinyala A-Linya v svoe lono i sem'ya.
   Neskol'ko  dnej  A-Lin'-dodu  nikak  ne  mog  pridti   v   sebya   posle
psihicheskogo shoka. Byl bleden, molchaliv, na voprosy otvechal  odnoslozhno  i
vzdragival ot malejshego shoroha.
   Postepenno,   blagodarya   samootverzhennym   usiliyam   predannoj   zheny,
A-Lin'-dodu stal vesti sebya  pochti  po-prezhnemu:  ulybalsya,  interesovalsya
sportom i politikoj. Appetit u nego vosstanovilsya polnost'yu. Vot tol'ko  k
myasnoj pishche vozniklo stojkoe otvrashchenie.
   Posle sluchivshegosya A-Lin'-dodu nikogda ne  vystupaet  na  sobraniyah  po
sobstvennoj iniciative. No esli emu predlozhat, pokorno  vstaet  i  govorit
isklyuchitel'no pravil'nye i nikomu ne obidnye slova.  I  vse  eto  s  takoj
mukoj  v  glazah,  chto  predlozhivshemu  ego  kandidaturu  stanovitsya  ochen'
sovestno.
   O byvshem Glave instituta... Hodyat  sluhi,  chto  ego  uzhe  vypustili  iz
psihiatricheskoj bol'nicy. Diagnoz shizofrenii ne  podtverdilsya.  Teper'  on
glava drugogo instituta.


   No  pochemu  tak  malo  skazano  o  Mil'-se?  |ta  izumitel'naya  zhenshchina
zasluzhivaet togo, chtoby o nej rasskazat' podrobnee.
   Vo vremya samyh tyazhkih  ispytanij  ona  proyavila  sebya  s  samoj  luchshej
storony. Ona ne vpala v unynie, ne plakala, ne bilas' v isterike.  Mil'-sa
dejstvovala! Ona oboshla vseh  znakomyh,  hot'  nemnogo  prodvinuvshihsya  po
sluzhebnoj lestnice, i ubezhdala ih pomoch' A-Linyu. Ne naprasno govoryat,  chto
muzh i zhena pohozhi drug na druga. To li s  samogo  nachala  duhovno  blizkih
lyudej vzaimno prityagivaet, to li s kem povedesh'sya...
   Samyh luchshih slov, samoj vysokoj pohvaly  zasluzhivaet  eta  obayatel'nej
taya  zhenshchina.  Ona  pokazala  sebya  nastoyashchim  chelovekom  v  chas  nelegkih
ispytanij. A ved' imenno v nih poznaetsya istinnaya sut' cheloveka.
   I ne ee vina, chto izbavlenie prishlo kak by samo soboj, bez  ee  pomoshchi.
Ona izo vseh sil radela o muzhe, o sem'e.
   No  samoe  priyatnoe,  chto  vyzvalo  patrioticheskuyu  shchekotku  v  serdcah
znakomyh, eto to, chto  Mil'-sa  ne  roptala  na  vlast'  prederzhashchuyu.  Ona
govorila o sluchajnosti, zhalovalas' na chudovishchnoe sovpadenie obstoyatel'stv.
No nikto nikogda ne slyhal ot nee zhaloby na svyatye dlya  kazhdogo  firbolzhca
gosudarstvennye ustanovleniya.
   Svyataya zhenshchina byla Mil'-sa. Obrazec materi i grazhdanina.
   Osvobozhdenie muzha stalo dlya nee prazdnikom. Pervye neskol'ko  dnej  ona
strashno volnovalas' za supruga. A-Lin'-dodu posle perezhitogo pochti  nichego
ne el i tol'ko pil izgotovlennyj Mil'-soj kislovatyj morsik. I vse  hodil,
hodil po komnatam  -  molchalivyj,  napryazhennyj,  vzdragivayushchij  ot  lyubogo
zvuka. Esli zvonili v dver', A-Lin'-dodu ubegal v dal'nyuyu komnatu i krichal
ottuda sryvayushchimsya golosom:
   - Mil'-sa! Kto tam? Posmotri snachala v glazok! Ne smej otkryvat' srazu!
   Dobraya zhenshchina ne  obizhalas',  i  tol'ko  lico  ee  vyrazhalo  zataennuyu
pechal'. Sama-to ona byla tverdo ubezhdena, chto cheloveku s  chistoj  sovest'yu
boyat'sya nechego.
   Pervye dni A-Lin'-dodu,  perebivaya  sam  sebya  nervnymi  smeshkami,  vse
pytalsya vylozhit' Mil'-se to, chto bylo im peredumano  i  perechuvstvovano  v
polutemnom podvale.
   On govoril o tuposti, korrupcii, besprincipnosti, egoizme i primitivnoj
zhivotnoj boyazni za svoyu shkuru podavlyayushchej massy sotrudnikov.  On  obvinyal,
on provozglashal, on predaval  anafeme.  I  pri  etom  ves'ma  ozhivlenno  i
neuklyuzhe zhestikuliroval.
   Mil'-sa smotrela mimo supruga na posudnyj shkaf, i ej kazalos', chto  tam
chego-to nedostaet. Vrode by vse na meste, a kazhetsya - chego-to ne  hvataet.
I eto vse bol'she razdrazhalo ee. Sboku dolzhna  byla  stoyat'  shorkavnica  iz
svetyashchejsya sinej gliny; ta samaya, kotoruyu prislal iz Antupii synok,  kogda
emu  dosrochno  prisvoili  ocherednoe  zvanie   posle   uspeshnogo   razgroma
banditskogo otryada. Sleva - zvonkaya  poluprozrachnaya  sintel'nica  s  pyat'yu
chashami iz ochen' redkogo nitiniya. Po vine A-Linya odna chasha razbilas'.  |tot
neostorozhnyj A-Lin'! |tot bespokojnyj A-Lin'!  Nikak  nel'zya  rassmotret',
chto v shkafu za ego spinoj. Zachem on tak mashet rukami?! Oblichitel'!
   Vsego sutki probyl on  v  podvale.  I  tak  propitalsya  zapahom  gnilyh
ovoshchej, chto k nemu nevozmozhno podojti.
   Vsego sutki! Ona-to rasschityvala na nedelyu. Dolzhen  byl  pridti  k  nej
elegantnyj Morda-dodu. On  obeshchal  duhovno  podderzhat'  budushchuyu  vdovu.  I
konechno zhe, ne o plotskom mechtala ona, no o vozvyshennom. I konechno zhe,  ne
moshchnyj zagrivok privlekal ee v Morde-dodu, no dusha. A kak on vnimatelen  i
akkuraten! On-to nikogda ne soizvolil by poyavit'sya pered lyubimoj  zhenshchinoj
v nizhnem bel'e. Tem bolee, v nesvezhem.
   A-Lin'-dodu, zabyv o blagorodnoj sderzhannosti, naslazhdalsya  sobstvennym
krasnorechiem. On uveroval, chto beda, sluchivshayasya s nim, sdelala  i  blagoe
delo. Beda yavilas' probnym kamnem. Teper' A-Lin'-dodu znal, kto emu  drug,
kto ne ochen', a kto sovsem naoborot.
   Samym nadezhnym  drugom,  k  ego  krajnemu  udivleniyu,  okazalas'  zhena.
A-Lin'-dodu vozlikoval! Pust' vokrug tysyachi vragov, no esli est' hot' odin
vernyj drug - to zhizn' prodolzhaetsya. I podelit'sya est' s  kem.  Nichego  ne
skryvaya. Ne maskiruyas'.
   I A-Lin'-dodu vitijstvoval, op'yanyayas' svoim krasnorechiem.
   - Ty zuby segodnya chistil? - neozhidanno sprosila Mil'-sa.
   A-Lin'-dodu glyanul na zhenu i obmer. Guby ee byli szhaty,  glaza  nedobro
soshchureny. On spotknulsya na seredine frazy i prosheptal.
   - CHistil.
   Mil'-se hotelos' skazat' etomu samodovol'nomu glupcu i  naglecu  chto-to
obidnoe, najti povod, chtoby unizit' ego - prichinu vseh ee  neschastij.  Ona
iskala povod i ne nahodila ego. |to raskalilo Mil'-su  do  takoj  stepeni,
chto ona ne vyderzhala:
   - Sam vo vsem vinovat! - vypad Mil'-sy byl neozhidannym, kak podnozhka. -
Posadili - znachit, za delo. Net  dyma  bez  ognya!  Malo,  chto  sebe  zhizn'
iskalechil, tak i rebenku kar'eru zagubil!
   - No ved'... No ya zhe...
   A-Lin'-dodu umolk. Lico ego bagrovelo. On medlenno, derzhas' za  mebel',
dvinulsya v svoyu komnatu. Vskore ottuda doneslos' zvyakan'e ryumki, kryakan'e.
Potom skripnuli pruzhiny divana, i vse stihlo.
   Vse eshche  blednaya,  Mil'-sa  podivilas'  svoej  sderzhannosti,  vspomnila
vdrug, chto Morda-dodu poluchaet na pyat'desyat znakov bol'she A-Linya, i gor'ko
pozhalela, chto ne shvyrnula v opostylevshuyu  fizionomiyu  A-Linya  kakuyu-nibud'
gadost'. Lyubuyu! Lish' by pobol'nee uyazvila...
   CHerez neskol'ko dnej psihicheskij shok, porazivshij  A-Linya-dodu,  proshel.
On snova vyshel na rabotu. S dolzhnosti, nesmotrya na opaseniya  suprugi,  ego
ne snyali. Mil'-sa spustya nekotoroe vremya prishla k  vyvodu,  chto  tragichnyj
sluchaj okazal na ee muzha opredelenno polozhitel'noe vliyanie.
   Doma i na rabote A-Lin'-dodu stal  sovsem  drugim  chelovekom.  On  stal
dobree, pokladistee. Kuda-to ischezla proyavlyavshayasya poroj rezkost'.
   A-Lin'-dodu zavel sebe  zapisnuyu  knizhechku,  v  kotoruyu  zapisyval  dni
rozhdeniya sotrudnikov, i nikogda ne  zabyval  ih  pozdravit'.  Za  eto  ego
polyubili eshche bol'she.
   Mil'-sa nakonec-to risknula  osushchestvit'  svoyu  davnyuyu  mechtu:  zavesti
doch'. Pravda, ona neskol'ko opasalas' togo, chto A-Lin' tajkom ot vseh stal
vypivat' - eto moglo  ploho  skazat'sya  na  embrione.  Razumeetsya,  p'yanym
A-Lin'-dodu ne byl. No s teh por, kak Mil'-sa nameknula na svoe  otnoshenie
k nemu, spirtnym ot nego pahlo pochti postoyanno.
   V pervoe vremya posle vyyasneniya otnoshenij udivlyala Mil'-su  chrezvychajnaya
pokladistost' muzha. |ta novaya cherta haraktera vrode dolzhna radovat' ee. No
chto-to bylo v etoj pokladistosti napominayushchee povedenie podloj shavki.  Ona
mashet hvostom i  vsem  svoim  unizhennym  vidom  pokazyvaet  sovershennejshuyu
predannost', kak vdrug, okazavshis' szadi, nabrasyvaetsya na cheloveka.
   Mil'-sa chetko ne mogla sformulirovat' podozreniya. No  kogda  videla  na
gubah muzha nichego ne vyrazhavshuyu ulybku i kogda vglyadyvalas' emu  v  glaza,
stanovilos' ochen' neuyutno.
   CHerez nekotoroe vremya - tochno v srok -  rodilas'  malen'kaya  golosistaya
devochka.
   Mat' byla ochen' schastliva i ochen' ozabochena. Ona pochti vse perezabyla -
i kak kormit', i kak kupat'. Obzvanivala svoih podrug i, radostno  smeyas',
rasskazyvala, kak Ona uznaet uzhe mat' i kak vse tyanet  v  rot.  I  voobshche,
kakoj eto neobyknovenno raschudesnyj i prekrasnyj rebenok. Ves' v mat'.
   Podrugi sovetovali,  poddakivali,  so  skrytoj  nasmeshkoj  podbrasyvali
komplimenty s dvojnym dnom, a potom prenebrezhitel'no posmeivalis'.
   - Sovsem na starosti let tronulas' Mil'-sa. A etot duren' doverchivyj, -
tak oni otzyvalis' ob A-Line-dodu, - tozhe horosh.  Rebenka  svoim  schitaet.
Esli na sluzhbe ego ne sozhrali, to sozhrut doma.
   Koe-chto stalo dohodit' do A-Linya. No stranno, sluhi ne vozymeli na nego
nikakogo vozdejstviya. On stojko gladil pelenki, noch'yu vstaval k  plachushchemu
rebenku, razogreval na kuhne kashku pod struej teploj vody.
   No kogda Mil'-sa vyhodila iz domu, A-Lin'-dodu bez obychnoj ulybki shel v
svoyu   komnatu,   dostaval    iz    tolstennyh    "Aspektov    sovremennoj
nejrofiziologii" kakuyu-to fotografiyu i, podojdya k rebenku, dolgo perevodil
vzglyad s fotografii na rebenka, sravnivaya.
   Na fotografii krasovalsya Morda-dodu,  rastyanuvshij  past'  v  shirochajshej
ulybke.


   Da. A-Lin'-dodu stal drugim chelovekom. |to zametili vse. No kak  ponyat'
ego  novoe  chelovecheskoe  kachestvo?  Esli  sprosit'  ob  etom  lyubogo   iz
sotrudnikov,  dazhe  mudrejshego  i   opytnejshego,   ne   boyashchegosya   samogo
riskovannogo soveshchaniya Trascend-dodu, to i tot  v  sil'nejshem  zatrudnenii
nasupit brovi i, vytyanuv guby trubochkoj, tol'ko i skazhet:
   - N-da...
   I vse.
   Esli proyavit' nastojchivost'  i  sprosit'  eshche  raz,  to  on,  ostorozhno
podbiraya slova i sanovito pokashlivaya, otvetstvuet, chto nichego  konkretnogo
skazat' ne mozhet. V samom dele: ran'she kakim  byl  chelovekom  A-Lin'-dodu?
Horoshim. Kakov on teper'? Teper' on tozhe horoshij. I, soslavshis' na  ostruyu
nehvatku ochen' cennogo rabochego vremeni, ujdet.
   Mozhno  pointeresovat'sya  mneniem  mestnogo  razgil'dyaya  i   bezdel'nika
Gulyaj-dodu.  Ego  vsegda  mozhno  najti  v  konce  polutemnogo  koridora  s
sigaretoj v zubah. Pered tem, kak otvetit', on zatyanetsya poglubzhe, splyunet
skvoz' zuby v ugol i skazhet:
   - Neinteresno s nim  govorit'  stalo.  Ran'she  mozhno  bylo  ochen'  dazhe
interesno posporit'. My s nim za raznye komandy boleli. A teper' on za  tu
zhe komandu boleet, chto i ya. Neinteresnyj chelovechishko!
   Mil'-sa, razumeetsya, s kollegami po muzhninoj rabote  ne  razgovarivala,
mneniya ih ne znala da  i  znat'  ne  zhelala.  Povedenie  muzha  v  obshchem-to
nravilos' ej gorazdo  bol'she,  chem  ran'she.  On  ne  delal  ej  zamechanij,
dovol'stvovalsya lyuboj stryapnej. I vsegda posle obeda ne zabyval  pohvalit'
"milye zolotye ruki". I cvety stal ej prinosit', o chem  ona  ran'she  i  ne
mechtala. Ne sporil s nej  suprug  ni  po  melocham,  ni  po  principial'nym
voprosam. I postoyanno ulybalsya.
   Poroj Mil'-sa,  analiziruya  postupki  muzha,  chasto  intuitivno  oshchushchala
nekotoruyu neudovletvorennost'.  Slishkom  postoyanna  i  pritorna  byla  ego
ulybka. Slishkom skol'zkimi i neopredelennymi stali ego vyskazyvaniya.
   Teper' on nikogo ne osuzhdal - ni kolleg,  ni  rodstvennikov,  ni  obshchih
znakomyh. Lyubomu prostupku on nahodil opravdanie.  I  ulybalsya  mertvennoj
ulybkoj, glyadya na zhenu glazami morozhenogo okunya.





   Vladimir reshil vyzhdat' okolo poluchasa, chtoby  dat'  vozmozhnost'  Intil'
ujti podal'she, no uzhe cherez desyat' minut  ponyal,  chto  vremeni  u  nego  v
obrez. Obe luny stremitel'no  katilis'  za  chetkie  zubcy  blizhnego  lesa,
osveshchaya ih neestestvennym zelenovatym svetom. Vperedi, so storony  goroda,
narastalo utrennee  svechenie.  Iz  bleklo-sinego  ono  bystro  stanovilos'
lilovym. Nastupalo utro.
   Vladimira donimala muchitel'naya i neuderzhimaya drozh'. On  tshchetno  pytalsya
unyat' ee, szhimaya chelyusti i napryagaya myshcy.
   Svetalo, i Volodya  ponyal,  chto  nado  dejstvovat'  nezamedlitel'no.  On
prigotovilsya begom preodolet' otkrytyj uchastok. Do  blizhajshego  doma  bylo
okolo  trehsot  metrov.  Bol'shaya  chast'  puti  predstavlyala  soboj   dugu,
ogibayushchuyu ozero sleva. Pora!
   - Toropites'? Ne sovetuyu, - neozhidanno uslyhal on tihij golos szadi.
   Volodya vzdrognul ot neozhidannosti i nevol'no sdelal shag vpered.
   - Stojte... Stoj, tebe govoryat! Inache strelyayu! I ne  povorachivat'sya!  -
predupredil golos.
   Nevidimyj protivnik, veroyatno, pryatalsya s  drugoj  storony  kustarnika,
kotoryj  perevodchik  vybral   v   kachestve   prikrytiya.   Vospol'zovavshis'
bespechnost'yu zemlyanina, on nezametno priblizilsya k nemu.
   Nesmotrya na prikaz,  Volodya  obernulsya.  Neizvestnyj  uzhe  vybralsya  iz
ukrytiya  i  stoyal,  prochno  utverdyas'  na  shiroko   rasstavlennyh   nogah.
SHirokopoluyu shlyapu on nadvinul na lob, hotya  i  bez  togo  cherty  ego  lica
trudno bylo rassmotret' v sumerkah.
   CHto zhe delat' s naglecom? Ne ubivat'  zhe  ego,  v  samom  dele!  Luchshe,
konechno, vospol'zovat'sya urokami Severina i inaktivirovat' ego.
   Sotrudnik sluzhby vnutrennej bezopasnosti obladal velikolepnoj reakciej,
no on sumel zametit' tol'ko, chto ochertaniya  figury  zemlyanina  rasplylis',
slovno na  fotografii  besheno  mchashchejsya  avtomashiny.  Sotrudnik  popytalsya
vskinut'  pistolet,  no  chudovishchnaya  sila  vybila  oruzhie   iz   ruk.   On
pochuvstvoval  sil'nyj  tolchok  v  grud',  poteryal  ravnovesie   i,   chtoby
vosstanovit' ego, popytalsya sdelat' shag nazad. |to emu ne udalos' - na ego
bashmak nastupili. Firbolzhec, vzmahnuv rukami, plyuhnulsya spinoj v vodu.
   Volodya podnyal soskochivshij bashmak i proiznes s pafosom:
   - Tut malen'kaya devochka propala, i bashmachok u zavodi nashli...
   U berega bylo gluboko. Firbolzhec zahlebyvalsya i bestolkovo bil po  vode
rukami. Volodya uhvatil ego za shivorot i odnim ryvkom vytashchil na bereg.
   - Nu, proshchaj, SHerlok Pinkertonovich, - skazal on dobrodushno. - Bol'she  s
pistoletami ne igrajsya.
   Bystrym shagom zemlyanin  udalilsya.  Nezadachlivyj  detektiv  ostalsya.  On
sidel na holodnom topkom beregu i, obbiraya tinu s volos, unylo rugalsya.
   Utrennij veterok ryabil chernuyu vodu i kruzhil po nej fioletovyj s  sinimi
prozhilkami list.


   Pervym promezhutochnym punktom, otkuda Vladimir nametil sleduyushchij brosok,
byl nebol'shoj dvuhetazhnyj dom po levuyu storonu dorogi.
   On ostorozhno vyglyanul iz pod容zda. Na protivopolozhnoj storone nahodilsya
chastnyj dom, obnesennyj vysochennym doshchatym zaborom. V takih  dvorah,  sudya
po literaturnym istochnikam, dolzhny byt' sobaki. Zlobnye  cepnye  psy.  Dlya
nego oni sejchas polezny, kak indikator. Sobaki oblayut  lyubogo  neznakomca,
dazhe esli u nego est' udostoverenie sotrudnika sluzhby bezopasnosti.
   CHto zhe raspolagaetsya dal'she po etoj zhe  -  levoj  -  storone?  Kakoe-to
odnoetazhnoe dlinnoe zdanie s ogradoj iz metallicheskih prut'ev-pik.  Skoree
vsego, eto uchrezhdenie, v stol' rannij chas zakrytoe.
   Kalitka dvora naprotiv chut' otvorilas'. Bez somneniya, za nim nablyudali.
Volodya otpryanul v  glubinu  pod容zda.  Nuzhno  bylo  nemedlenno  na  chto-to
reshat'sya. Vyzhdav minut pyat', perevodchik vyskochil  iz  pod容zda  i  obbezhal
zdanie s tyl'noj storony. Tam on peremahnul cherez metallicheskuyu  ogradu  i
okazalsya vo dvore neznakomogo uchrezhdeniya.  Pryachas'  za  derev'yami,  Volodya
dobralsya do protivopolozhnogo zabora, vdol' kotorogo ros gustoj  kustarnik.
Kustarnik byl vysok, i perevodchik, pryachas' za nim, stal izuchat' dal'nejshij
put'. Nichego uteshitel'nogo ne bylo. Dal'she -  po  levoj  storone  -  stoyal
tochno takoj zhe chastnyj dom, chto i sprava. Ochen' horoshij dom. I vse podhody
k nemu ochen' horosho prosmatrivalis'.  Eshche  dal'she  -  mnogoetazhnyj  dom  s
magazinchikom na pervom etazhe, kotoryj opisyvala Intil'. Srazu zhe za  domom
- tupichok, upirayushchijsya v oblupivshuyusya tyl'nuyu storonu drevnej pyatietazhki.
   "Oh, popalas', ptichka! Stoj!" Ego  zaperli,  nagluho  zaperli  na  etoj
ulice, prevrativ ee v podobie myshelovki.
   Nado probrat'sya k celi kak mozhno nezametnee. Volodya ne byl uveren,  chto
smozhet probivat'sya "s boem". I ne potomu, chto boyalsya. Emu ne trudno golymi
rukami  ulozhit'  neskol'ko  sotrudnikov   sluzhby   bezopasnosti.   No   on
chuvstvoval, chto, kakimi  by  logichnymi  ni  byli  dovody  o  neobhodimosti
fizicheskogo unichtozheniya vraga, on ne smozhet etogo sdelat'. Volodya  ne  mog
bol'she videt' trupy. On byl syt etim po gorlo.  Esli  zdes'  tak  prinyato,
puskaj sami zanimayutsya uvlekatel'nym dlya nih razvlecheniem. A on ne nameren
rabotat' dlya obogashcheniya mestnogo grobovshchika.
   Iscarapavshis' do krovi o tusklo-zelenyj kustarnik, Vladimir protisnulsya
k zaboru i legko perebrosil cherez nego svoe telo.
   Edinstvennaya vozmozhnost' obojtis' bez naprasnyh zhertv -  perezhdat'.  No
gde? Zdes' negde otsidet'sya do vechera. Put' nazad v les perekryt.  Vpered?
Ne isklyucheno, chto po adresu, kotoryj  dala  Intil',  ego  davno  podzhidayut
lyudi, na kotoryh ploho sidit grazhdanskaya odezhda.
   Nado  dejstvovat'!  Togda  est'  hot'  kakaya-to  nadezhda.   Bezdejstvie
obrekaet na neizbezhnoe porazhenie.
   Volodya stremitel'no preodolel otkrytoe prostranstvo tupichka i nyrnul  v
temnotu krajnego pod容zda.
   V pod容zde Vladimir nemnogo zaderzhalsya. Intil', kazhetsya, govorila,  chto
kvartira  nahoditsya  na  vtorom  etazhe.  On  vzbezhal  na  vtoroj  etazh   i
ostanovilsya pered krajnej dver'yu sleva.  Na  nikelirovannoj  tablichke  byl
vygravirovan nomer "46", pod nej chernel zrachok "glazka".
   Perevodchik slyshal, kak posle zvonka gde-to v glubine  kvartiry  vzahleb
zaplakal rebenok. Dazhe skvoz' obivku dveri donessya do nego rezkij  zhenskij
golos:
   - Trus! Skol'ko mozhno?! Idi sam i otkryvaj!
   Gluhoj muzhskoj golos zabubnil:
   - Sejchas, dusha moya. Siyu minutu.
   Glazok nalilsya  svetom,  potom  zatemnilsya,  i  tot  zhe  muzhskoj  golos
trevozhno sprosil iz-za dveri:
   - Vam chego? Vam kogo?
   - YA zemlyanin. Perevodchik Predstavitel'stva. YA nuzhdayus' v vashej pomoshchi.
   Za dver'yu vocarilos' dolgoe molchanie.
   - Sejchas. Podozhdite, - skazal nakonec golos.
   Zvyaknula cepochka. Dver'  otvorilas'.  Na  poroge  stoyal  ochen'  blednyj
A-Lin'-dodu i smotrel na Vladimira kruglymi bessmyslennymi glazami.





   V to utro A-Lin'-dodu prosnulsya zadolgo do rassveta. CHtoby ne razbudit'
zhenu, on lezhal  ne  shevelyas'  i  smotrel  pryamo  pered  soboj  nepodvizhnym
vzglyadom.
   Sejchas za A-Linem nikto ne nablyudal, i on ne prilagal  nikakih  usilij,
chtoby ego lico vyrazhalo imenno to, chto trebovalos' po  situacii.  Esli  by
Mil'-sa, vnezapno prosnuvshis', posmotrela na  lico  muzha,  ee  by  porazil
smertel'nyj ispug.
   Net, na lice A-Linya-dodu ne bylo vyrazheniya zloby,  ili  nenavisti,  ili
drugogo sil'nogo  chelovecheskogo  chuvstva.  Vyrazhenie  eto  trudno  opisat'
slovami. Tusklo svetilis' na serom  lice  l'distye  glaza,  i  shevelilis',
zmeyas', guby, proiznosya zhutkie rechi, polnye nenavisti ko vsem i ko vsemu.
   Da, nepravy byli te, kto schital, chto Ispytanie proshlo  dlya  A-Linya-dodu
bessledno. Tak moglo pokazat'sya  tol'ko  na  pervyj,  samyj  poverhnostnyj
vzglyad. V samom dele: pohodka u A-Linya -  prezhnyaya,  manera  prichesyvat'sya,
zabrasyvaya volosy nazad, - prezhnyaya, yamochka u konchika nosa  -  davnij  sled
glubokogo furunkula - i ta na meste. Izmenilos' glavnoe - vnutrennyaya  sut'
nejrofiziologa.
   Izmenilos' u A-Linya dazhe otnoshenie k odezhde. V  ego  garderobe  ischezlo
vse yarkoe, vse elementy, kotorye hot'  kem-to  mogli  byt'  rasceneny  kak
vyzov.
   Vzyat' hotya by dibufernuyu nakladku k promezhutochnoj falde.  |tot  element
odezhdy bolee vsego k licu molodomu cheloveku levogo tolka. Solidnyj chelovek
umerennyh vzglyadov s negodovaniem otrinet eto vopiyushchee narushenie tradicij.
No  ubrat'  ego  -  oznachalo  lishit'sya  raspolozheniya  znachitel'noj   chasti
molodezhi. I A-Lin'-dodu nashel vyhod:  stal  zakazyvat'  ne  dibufernuyu,  a
monobufernuyu nakladku.
   Ego  kollegi,  rukovoditeli  drugih  sektorov,  ot  dushi  hohotali  nad
podobnym novshestvom.  CHerez  nedelyu  oni  tiho  posmeivalis'.  Potom  smeh
prekratilsya, i cherez mesyac vse rukovoditeli sektorov  s  Glavoj  instituta
vkupe, shchegolyali v kostyumah s monobufernoj nakladkoj k promezhutochnoj falde.
   Glazhen'e bryuk tozhe prevratilos' dlya A-Linya v ser'eznejshuyu problemu. Kak
chasto ih gladit'?  Ezhednevno?  Lyudi  rashlyabannye  pojmut  eto  prevratno,
rascenyat kak vyzov. Gladit' bryuki raz v nedelyu? Akkuratisty otvernutsya  ot
nego. I A-Lin'-dodu nashel vyhod: stal gladit'sya raz v tri-chetyre dnya.
   Mnogoe,  chto  vozniklo  v  povedenii  A-Linya  posle  Uzhasnogo   Sluchaya,
obuslavlivalos' tem,  chto  u  nego,  poprostu  govorya,  voznik  "punktik".
Psihiatry dazhe pri samom  tshchatel'nom  obsledovanii  ne  nashli  by  u  nego
otkloneniya ot normy; v krajnem sluchae, ob座avili by o nalichii "pogranichnogo
sostoyaniya". A vot zhitejskoe opredelenie "punktik" vpolne podhodilo.
   A-Lin'-dodu ostalsya prekrasnym rabotnikom, velikolepno orientirovalsya v
obstanovke. Vneshne  on  byl  absolyutno  normal'nym  chelovekom,  obrazcovym
rabotnikom, horoshim sem'yaninom.
   No odnazhdy v bessonnuyu noch'  yavilos'  k  nemu  neozhidannoe,  kak  udar,
otkrovenie. On privstal, otodvinulsya ot teplogo boka merno  hrapyashchej  zheny
i, zadrozhav, okinul pomutivshimsya vzorom spal'nyu. Ego osenilo, chto, kogda v
ih institute (da i v drugih uchrezhdeniyah) vnezapno ischezayut neugodnye lyudi,
to prichinoj etomu to, chto ih s容dayut. V samom pryamom smysle  etogo  slova.
Zabivayut, kak domashnih zhivotnyh, - i k stolu. A  v  nekotoryh  uchrezhdeniyah
lezhit pod steklom grafik. I  est'  v  nem  grafy:  "kto  otvetstvennyj  za
s容denie" i "sroki ispolneniya".
   A-Lin'-dodu  ponimal,  chto  dokazat'  eto  nevozmozhno.  No  neozhidannoe
otkrytie i ne nuzhdalos' v  dokazatel'stvah.  Ono  sushchestvovalo  kak  nekaya
ob容ktivnaya dannost', yavivshayasya A-Linyu v moment prozreniya.
   S toj nochi A-Lin'-dodu stal zhit' pod tyazhkim  gruzom  strashnogo  znaniya.
Gruz byl slishkom tyazhel, i fiziolog  sdelal  neskol'ko  buntarskih  popytok
trezvo proanalizirovat' situaciyu.
   Logicheskie dovody, slovno blednye teni, brodili vozle  neuyazvimoj  idei
vsepozhiraniya. I A-Lin'-dodu stal zhit',  kak  zhivut  nekotorye  ateisty,  v
Logosa ne veruyushchie, no na vsyakij sluchaj vtihomolku molyashchiesya emu.
   Na rabote A-Lin'-dodu ran'she vseh ulavlival novye veyaniya, ishodyashchie  ot
nachal'stva,  i  staratel'no  vypolnyal  to,  chto   trebovalos'.   Vypolnyal,
razumeetsya, ne samym pervym, chtoby ne nazhit' sebe vragov.
   On odnim iz pervyh vstupil v chernosotennoe obshchestvo "Borcov  za  veru",
ran'she mnogih nachal govorit' o velichii otkroveniya i  prestupnosti  popytok
postizheniya razumom zakonov Nepostizhimogo;  filosofskoj  storonoj  alhimii,
kak  eto  ni  bylo  trudno,  A-Lin'-dodu  ovladel  vtorym  ili  tret'im  v
institute. Dlya etogo on posle raboty zakryvalsya na kuhne  i  do  polunochi,
pugaya zhenu nezdorovym  bormotan'em,  vdalblival  sebe  v  golovu,  skol'ko
medikamenta i skol'ko rtuti nadlezhit  soedinit',  chtoby  poluchit'  zoloto,
luchshe rudnichnogo.
   - Rtut' holodna i vlazhna, blagodarya lunam; ona goryacha i suha, blagodarya
svetilu, - povtoryal on bezmernoe kolichestvo raz.
   Kogda chasy bili  polnoch',  prihodila  Mil'-sa,  brala  ego  holodnuyu  i
vlazhnuyu ruku svoej - goryachej i suhoj - i uvlekala v  spal'nyu.  A-Lin'-dodu
unylo plelsya sledom i, glyadya na orogovevshie pyatki zheny, mel'kayushchie  iz-pod
nochnoj rubashki, prodolzhal bormotat':
   - Logos est' filosofskij kamen'  Vselennoj,  ibo  on  preobrazuet  nashi
dushi.
   Rannim utrom, kogda poslyshalsya zvonok v dver', A-Lin'-dodu ne  razumom,
a obostrennym chut'em ponyal: prishel chas novogo Ispytaniya.
   Glyadya  v  glazok  na  zemlyanina,  on  ispytyval  muchitel'noe  somnenie.
Vpustit'? Ne vpustit'?
   Ne vpuskat' strashno. Von kakoj zveryuga! Dver' v shchepki  razneset.  Da  i
posledstviya mezhplanetnye neizvestno kakie budut. A vinovat budet snova on,
A-Lin'-dodu. Togda ego tochno - podrumyanennogo, s dushistoj travkoj vo rtu -
podadut k stolu kakogo-nibud' nachal'nika.
   Vpuskat'... Zemlyanin v razorvannoj,  zapachkannoj  odezhde.  Oglyadyvaetsya
bespokojno. Znachit', ego presleduyut. Kto mozhet  ego  presledovat'?  Tol'ko
zakonnye vlasti. Esli presleduyut zakonnye vlasti, to zemlyanin  prestupnik.
Ukryvaya prestupnika, sam stanovish'sya prestupnikom. I togda ego navernyaka -
podrumyanennogo, s dushistoj travkoj vo rtu... N-da, zamknutyj krug!
   A-Lin'-dodu snova glyanul v glazok - zemlyanin grozno hmurilsya.  Fiziolog
drognul i reshil vpuskat'.


   - ZHelayu vam zdravstvovat', - skazal  goluboglazyj  gigant,  stoyashchij  na
poroge. - Vy hozyain etoj kvartiry?
   A-Lin'-dodu, slovno kamennyj, ustavilsya na nezvanogo  gostya  i  molchal.
Tak glyadit na viselicu prigovorennyj k smerti.
   Zemlyanin povtoril vopros. Po nekotoroj napyshchennosti  sloga  mozhno  bylo
dogadat'sya, chto on izuchal firbolgskij po obrazcam dvadcatiletnej davnosti.
   A-Lin'  nakonec  nashel  v  sebe  sily  kivnut',  no  po-prezhnemu  stoyal
nepodvizhno i zahodit' gostyu ne predlagal. Vladimir perestupil  s  nogi  na
nogu i s nekotorym nedoumenie sprosil:
   - Mogu li ya vojti?
   - Razumeetsya, - zastavil sebya zagovorit' A-Lin'.  -  Vhodite.  Budem  s
zhenoj ochen' rady. Osobenno zhena.
   On postoronilsya. Gost' voshel. Pugovicy na ego  rubahe  byli  vyrvany  s
myasom, bryuki izmazany zelen'yu. SHCHeku peresekala svezhaya carapina.
   V glubine kvartiry snova zaplakal rebenok.
   - A-Lin'! - razdalsya nedovol'nyj okrik  zheny.  -  Kto  eto  k  nam?  Ty
slyshish'? Ili ogloh?
   - Milaya, - medovo propel  A-Lin'.  -  K  nam  gost'  dorogoj  prishel  -
zemlyanin.
   On, ne priglashaya gostya v komnatu, stoyal vmeste s nim v prihozhej i zhdal.
V etom byl svoj raschet. ZHena tozhe dolzhna vzyat'  chast'  otvetstvennosti  na
sebya.
   Dver' otvorilas', i v prihozhuyu vyshla Mil'-sa, na hodu zapahivaya  halat.
Ona v odno mgnovenie vse uvidela i vse ocenila.  Zloba  nahlynula  na  nee
neuderzhimoj volnoj. Snova etot idiot vtyanul ee v  ocherednuyu  nepriyatnost'.
Teper' ona dolzhna na chto-to reshit'sya. Vygnat' prishel'ca nevozmozhno. No i v
dom priglasit' - chistejshee bezumie, po suti - samoubijstvo. Odnako...  Kto
vpustil zemlyanina v kvartiru? A-Lin'! Znachit, on neset  otvetstvennost'  i
za vse ostal'noe!  Ona  so  znacheniem  posmotrela  na  muzha  i  kak  mozhno
privetlivee proiznesla:
   - Prohodite. Otdohnite. Net, net. Ne tuda. V tu dver'. Tam est'  knigi,
zhurnaly. Mozhet byt', vam nado pomyt'sya? Vannaya von  tam.  Izvinite,  my  s
muzhem dolzhny koe-chto obsudit'.


   Volodya  sidel  v   melkovatom   kresle   i   rasseyanno   listal   shchedro
illyustrirovannyj   literaturno-politicheskij   zhurnal.   Kazhdaya    stranica
nachinalas' s epigrafa iz kakogo-nibud' proizvedeniya  Nepostizhimogo.  Svyaz'
mezhdu tekstom i epigrafom byla dovol'no otdalennoj.
   Na pervoj stranice krasovalsya portret Pervogo Doverennogo Lica. On  byl
izobrazhen v belom paradnom mundire, ukrashennom mnogochislennymi ordenami  s
brilliantovymi luchami. Nezapyatnannuyu beliznu  grudi  peresekalo  neskol'ko
ryadov  vityh  zolotyh  shnurov.  Vid  u   Pervogo   byl   torzhestvennyj   i
nepristupnyj. Skleroticheskie sosudiki na shchekah  tshchatel'no  zaretushirovali,
ischezli meshochki pod glazami. S portreta na Vladimira smotrel ne chelovek, a
olicetvorenie nacii, ee gordost' i nadezhda. Dazhe namek  na  predpolozhenie,
chto etot kumir, kak i vse prostye smertnye, hodit,  dyshit,  est,  a  takzhe
delaet nechto, protivopolozhnoe pitaniyu, bylo by  koshchunstvom,  granichashchim  s
gosudarstvennym prestupleniem.
   Informaciya zanimala neskol'ko strochek.  Vsyu  ostal'nuyu  chast'  stranicy
zapolnyali kommentarii k sobytiyu, kotorye bespardonno podtalkivali chitatelya
k vyvodu, pryamo protivopolozhnomu tomu, kotoryj mozhno bylo sdelat' iz samoj
informacii.
   Ustalost' vzyala svoe: otkinuvshis' na spinku kresla i uroniv  golovu  na
plecho, Volodya zadremal. ZHurnal, rastopyrivshis', vyskol'znul iz ego ruk  na
kover.
   Mil'-sa priotkryla dver', zaglyanula v komnatu.
   - Spit, - soobshchila ona shepotom.
   - Spit, -  podobostrastno  soglasilsya  stoyashchij  za  nej  A-Lin'-dodu  i
zachem-to korotko poter ruki.
   - CHto budem s nim delat'?
   - Ochen' svoevremennyj vopros, - s entuziazmom zakival A-Lin'. - I ochen'
vazhnyj. CHto nazyvaetsya, v samuyu tochku!
   Mil'-sa so snajperskim pricelom vonzila vzglyad v begayushchie glazki muzha.
   - YA tebya sprashivayu, delat' s nim chto?
   A-Lin'-dodu radostno zakival i tonen'ko hihiknul.
   - Konechno! Konechno! Delat' chto-to nado. Ved' esli nichego ne delat',  to
nichego i ne sdelaetsya.
   Mil'-sa podbochenilas' i, kazalos', stala vyshe rostom. Glaza ee  metnuli
molniyu. Pola halata,  vskolyhnuvshayasya  ot  rezkogo  dvizheniya,  pochudilos',
vzmetnulas' ot poryva grozovogo vetra.
   - YA tebya sprashivayu! Govori, nichtozhestvo! Konkretno govori!!!
   - I tut ty prava! - otchayanno trusya, podhvatil A-Lin'. - Vezde i vo vsem
nuzhna konkretnost' i lichnaya otvetstvennost' kazhdogo  za  poruchennoe  delo.
Poistine, ty mudrejshaya iz zhenshchin!
   - Ty... - procedila ona s prezreniem. - Poshel... kuda sobralsya!
   - Spasibo, milaya, -  s  neizmennoj  ulybkoj  poblagodaril  A-Lin'-dodu,
podtyagivaya uzel galstuka. - Idu nemedlenno. Spasibo, chto  ty  bespokoish'sya
obo mne, chtoby ya ne opozdal na sluzhbu.
   Pomahivaya papkoj s dokumentami, on vyshel.
   - Nedoedok, - proshipela emu v spinu Mil'-sa  i  prinyalas'  proschityvat'
varianty. Nuzhno bylo srochno reshit', chto zhe delat' s zemlyaninom.
   Vybirat', po suti, mozhno bylo  tol'ko  iz  dvuh  variantov:  zanimat'sya
ukryvatel'stvom  prestupnika  ili  vydat'  ego  vlastyam.  Problema  vybora
obostryalas' tem, chto o  zemlyanine  znal  A-Lin'.  Mil'-sa  posle  Uzhasnogo
Sluchaya perestala doveryat'  muzhu.  Kak  mozhno  doveryat'  cheloveku,  kotoryj
dokatilsya do togo, chto ego reshili s容st'!
   Pustoj i nichego ne stoyashchij chelovek A-Lin'. Ona  eto  ponyala  mnogo  let
nazad. I otchayanno srazhalas' za ego zhizn' ne radi  nego  samogo.  Pust'  ne
mnit, chto vse vershilos' eyu  dlya  spaseniya  "dragocennoj"  zhizni  kakogo-to
nichtozhestva, imenuemogo "A-Lin'-dodu"! O Logos! Ona  tak  postupala  iz-za
ochen' vysokoj lichnoj soznatel'nosti. Ona, Mil'-sa, - CHELOVEK! I  pust'  ob
etom znayut vse!
   Teper' po milosti A-Linya yavilsya syuda nezvanyj gost' i  prines  bedu.  O
negodyaj! Luchshe by ego vse-taki s容li!
   V tom, chto vinovnik poyavleniya zemlyanina A-Lin', ona ne somnevalas'.
   Uzhe  davno  Mil'-sa  privykla  schitat'  vinovnikom  vseh  melkih,  a  v
osobennosti krupnyh nepriyatnostej - muzha. V nachale supruzheskoj  zhizni  ona
pochemu-to reshila, chto u kogo-kogo, a u nee samoj zhiznennaya  doroga  dolzhna
byt' ideal'no gladkoj. Rano ili pozdno vse vozmozhnye blaga dolzhny  byt'  u
nee.
   Ona ne zadavalas' voprosom, pochemu imenno u nee. Ni  osobyh  darovanij,
ni vysokih moral'nyh kachestv, ni isklyuchitel'nyh vneshnih dannyh  u  Mil'-sy
ne bylo. I esli by vopros "pochemu?" po prostote  dushevnoj  kem-nibud'  byl
zadan, Mil'-sa, divyas' tuposti voproshayushchego,  tol'ko  pozhala  by  plechami.
Otvet byl do chrezvychajnosti prost: osobye pretenzii na  osobye  privilegii
ona  vydvigala  na   odnom-edinstvennom,   no   chrezvychajno   sushchestvennom
osnovanii: ona - eto Ona. I vse!  Mir  delilsya  na  nee,  Mil'-su,  i  vse
prochee. |to prochee sushchestvovalo dlya togo, chtoby obespechit' ee.
   I vot zamuzhestvo.  S  samogo  nachala  Mil'-sa  rassmatrivala  muzha  kak
poluodushevlennoe  orudie,  kotoroe   sama   zhizn'   predostavlyaet   v   ee
rasporyazhenie. A-Lin'-dodu ne spravilsya s vozlozhennymi  na  nego  pochetnymi
obyazannostyami, ne opravdal vysokoe doverie. Denezhnye  i  prochie  trudnosti
nachalis' s pervyh dnej supruzheskoj zhizni. I, estestvenno,  vinovnikom  byl
A-Lin'-dodu - govoryashchee i ne ochen' sovershennoe orudie  sozdaniya  zhiznennyh
blag.
   Zatem beremennost' s muchitel'nym toksikozom. I v  etom,  bez  somneniya,
byla vina A-Linya. Korchas' ot boli v patologicheskih rodah,  ona  proklinala
A-Linya-dodu takimi slovami, chto dazhe byvalye  akusherki  pereglyadyvalis'  i
krasneli. I eshche gorshe stanovilis' ee muki ot soznaniya, chto A-Lin'  daleko,
chto on ne ispytyvaet i malejshej toliki ee stradanij. Ona  v  yarosti  rvala
zubami zheltovatuyu ot  sterilizacij  pelenku  i  krovyanila  ee  izranennymi
desnami.
   Rodilsya mal'chik, i eto nepriyatno porazilo Mil'-su. Dazhe v  etom  A-Lin'
oboshel ee. Tak hotelos' devochku!
   Net, ona ne zabrosila rebenka. Mil'-sa dolzhna byla dokazat' vsem, chto i
kak mat' ona ne imeet ravnyh.  Ne  ee  vina,  chto  mal'chishka,  edva  uspev
podrasti,  stal  otlichat'sya  osoboj  derzost'yu  i   nepomernym   egoizmom.
Dostignuv sovershennoletiya, on pochti ne poyavlyalsya doma. Horosho, chto  teper'
on sluzhit v Antupii. Armiya vyb'et dur' iz ego golovy!
   Izvilistaya i nelegkaya zhiznennaya doroga privela v konce koncov Mil'-su k
mysli, chto v mire chto-to  ustroeno  ne  tak.  ZHizn',  vmesto  togo,  chtoby
prepodnosit' ej priyatnye syurprizy, podstraivala  gnusnye  lovushki;  vmesto
togo,  chtoby  sozdavat'  blaga,   dostavlyala   nepriyatnosti.   CHto-to   ne
srabatyvalo v zhiznennom mehanizme. No dazhe nameka na mysl',  chto  prichinoj
neudach yavlyaetsya ona samoe, u nee ne poyavlyalos'.
   Samoj neispravnoj detal'yu razboltannogo zhiznennogo mehanizma byl ee muzh
A-Lin'-dodu. Poyavlenie v ih dome prishel'ca s Zemli, bez somneniya,  svyazano
s etoj nenadezhnoj do podlosti detal'yu. Vyvod naprashivalsya sam soboj:  esli
vo vsem vinovat A-Lin', to i otvetit' za vse dolzhen on i tol'ko on.


   A-Lin'-dodu ushel v institut. Kak tol'ko za nim zakrylas' dver', Mil'-sa
snova  podoshla  k  dveri  gostinoj.  Ochen'  medlenno  i  ochen'   ostorozhno
priotkryla ee.
   Nezvanyj gost' prodolzhal krepko spat'; razmashisto vzdymalas' shirochennaya
grud', ogromnaya do neveroyatnosti ruka opustilas' do pola.
   Mil'-sa prikryla dver', vzyala telefon i  proshla  na  kuhnyu,  volocha  za
soboj  shnur.  Potom  vernulas'  v  komnatu,  vzyala  s  telefonnoj  polochki
spravochnik i nashla nomer sluzhby  bezopasnosti.  Plotno  zaperev  za  soboj
dver', ona spokojno nabrala nuzhnyj nomer, nazvala svoyu  familiyu,  adres  i
skazala:
   - YA dumayu, chto vy zainteresovany v poimke nekoego zemlyanina. Sejchas  on
u menya. Spit. Zaranee preduprezhdayu, chto ya ego ne vpuskala. |to sdelal  moj
muzh A-Lin'-dodu. On uzhe byl odnazhdy zameshan  v  nepriyatnuyu  istoriyu.  CHto?
Povtorit' adres? Pozhalujsta.


   A-Lin'-dodu toroplivo shel k telefonu. SHag ego ne byl shirok i uprug, kak
ran'she. A-Lin'-dodu semenil i izbegal smotret' vstrechnym v glaza. On  vsem
ustupal dorogu. On zhalko ulybalsya. - A-Lin'-dodu chuvstvoval  na  lice  etu
navyazchivuyu mimicheskuyu sudorogu i nenavidel sebya za nee,  znaya,  chto  inache
vesti sebya - vyshe ego sil.
   On  kak  by  razdelilsya  na  dve  chasti.  Odna  chast'   -   obayatel'nyj
prisposoblenec i nemnogo fronder. Posle Uzhasnogo  Sluchaya  eta  chast'  byla
oglushena i vytesnena na periferiyu soznaniya.  Teper'  rukovodyashchee  mesto  v
mozgu zanyal Nekto, o prisutstvii  kotorogo  on  tol'ko  dogadyvalsya.  |tot
Nekto, primitivnyj, kak dinozavr, napravlyal vsyu deyatel'nost'  podvlastnogo
emu organizma na prostoe vyzhivanie i pytalsya  izbezhat'  lyubogo  konflikta.
Edva prezhnij A-Lin'-dodu hotel protestovat', kak Nekto tut zhe  vyzyval  iz
pamyati zhutkie kartiny ovoshchnogo podvala, i bunt podavlyalsya nemedlenno.
   Vprochem, Nekto iz-za svoej primitivnosti  poroj  popadal  vprosak.  Vot
prostejshij primer. Mil'-sa vo vremya obeda chavkala. U izdergannogo prezhnego
A-Linya eto vyzyvalo sil'nejshij pristup nenavisti, ot  kotorogo  temnelo  v
glazah i teplo pul'sirovalo v mozgu. Novyj A-Lin' vlastno bral  iniciativu
v svoi ruki, i  rukovoditel'  sektora  nachinal  hihikat'  tihim  idiotskim
smehom. Mil'-sa izumlyalas', perestavala zhevat' i s nepriyatnost'yu v  golose
voproshala:
   - Snova zashchelochka sorvalas', durashek moj?
   A-Lin' ohotno soglashalsya:
   - CHto podelaesh', radost' moya? Posle togo sluchaya chto-to nervnoe so  mnoj
periodicheski sluchaetsya. Iz-za psihastenii, navernoe.  Da  ty  ne  prinimaj
blizko k serdcu, k svoemu dobrejshemu zolotomu serdcu.
   U A-Linya poyavilas' privychka  prosypat'sya  po  neskol'ku  raz  za  noch'.
Prosnuvshis', on  nekotoroe  vremya  lezhal  v  temnote,  bezuspeshno  pytayas'
zasnut'. Ustav ot bor'by s soboj, A-Lin' tihon'ko vstaval  s  supruzheskogo
lozha, vklyuchal nochnik i dolgo vglyadyvalsya v rasplyvsheesya lico zheny s osobym
vyrazheniem.
   Odnazhdy, potrevozhennaya svetom nochnika, Mil'-sa prosnulas'  i  sdavlenno
vskriknula. Vyrazhenie lica A-Linya mgnovenno izmenilos'. On popravil odeyalo
i muzykal'no proiznes:
   - Spi, zolotaya moya. Spi, rodnaya.
   Mil'-sa reshila, chto vyrazhenie nechelovecheskoj nenavisti na lice  supruga
ej tol'ko pokazalos', chto ee obmanul nevernyj svet nochnika. No s toj  nochi
chto-to trevozhnoe nadolgo otlozhilos' v ee podsoznanii.
   A-Lin'-dodu, prinyav samyj nebrezhnyj vid, proshel mimo telefonnoj  budki,
delaya vid, chto ona emu vovse ne  nuzhna.  Projdya  shagov  desyat',  on  vdrug
ostanovilsya, i namerenno gromko  -  v  raschete  na  sluchajnogo  zritelya  -
skazal:
   - Ah, kakaya zhalost'! Zabyl!
   A-Lin'-dodu podoshel k telefonu i oglyadelsya. On  snyal  trubku  i  obmer,
soobraziv, chto dejstvitel'no zabyl...  nomer  telefona  sluzhby  vnutrennej
bezopasnosti. Eshche  raz  oglyanuvshis',  A-Lin'-dodu  nabral  nomer  policii,
drugogo vyhoda ne bylo.
   - Vam zvonit predannejshij iz grazhdan, - provorkoval on. - Schitayu  svoim
svyatym, mozhno skazat', dolgom soobshchit' vam, chto po adresu, - tut on nazval
nomer svoego doma i nomer  kvartiry,  -  skryvaetsya  prestupnyj  zemlyanin.
Dumayu, chto ego davno razyskivayut. K moemu velichajshemu priskorbiyu, eto  moya
kvartira.  Vopreki  moej  vole,  zhena  Mil'-sa   ukryvaet   vysheukazannogo
zemlyanina. Primite mery. CHto? Idti domoj? No ya dolzhen byt' na rabote. Esli
ne pojdu, mogut byt' nepriyatnosti. CHto? Esli pojdu, nepriyatnosti budut eshche
bol'shie? Horosho! Slushayus'!
   Vernuvshis' domoj, on uklonchivo ob座asnil zhene, chto emu segodnya razreshili
porabotat' doma.





   Vskore  posle  vozvrashcheniya   A-Linya   v   dver'   pozvonili.   Suprugi,
stalkivayas', brosilis' k dveri. Muzh pokazal luchshie skorostnye  kachestva  i
pervym okazalsya u celi. On raspahnul dver' i vpustil policejskih.  Mil'-sa
izumilas', uvidev sovsem ne tu sluzhbu, kotoruyu ona vyzyvala,  no,  zametiv
podobostrastnuyu ulybochku na lice "durashki", vse ponyala.
   - Tam! Tam! - vydohnul A-Lin'-dodu  i,  dergaya  oficera  za  rukav,  so
znacheniem skazal: - A eto moya zhena.
   Oficer pohlopal snyatoj perchatkoj po ladoni i rasporyadilsya:
   - Troe ordinan-ryadovyh na vzyatie prestupnika, - on ukazal,  kto  dolzhen
idti na zahvat zemlyanina. - Kapral,  vam  opasnoe,  no  pochetnoe  zadanie:
arestovat' zhenshchinu.
   Kapral, uhmyl'nuvshis', podoshel k Mil'-se i vzyal ee pod lokotok.
   - V chem delo?! - vozmutilas' ona i popytalas' osvobodit'sya.
   Ne otvechaya, vse s toj zhe uhmylkoj kapral tknul Mil'-su pal'cem v zhivot.
ZHenshchina  ohnula  i,  obhvativ  zhivot  rukami,  slozhilas'  vdvoe.  Na  lice
A-Linya-dodu zastyla nezhivaya ulybka.
   Ordinan-ryadovye rvanulis' v gostinuyu.  CHerez  neskol'ko  sekund  ottuda
doneslis' istoshnye vopli, grohot padayushchej mebeli, i  policejskie  vyleteli
drug za druzhkoj v koridor.
   Oficer ostalsya nevozmutim.
   - Poslushajte, - spokojno skazal on v storonu dveri. -  Ne  sovetuyu  vam
dergat'sya. Nekaya Intil' v nashih rukah. Takaya smelaya i  takaya  neostorozhnaya
devushka. Slovo "zalozhnik" vam znakomo? Vy slyshite?
   - Negodyai! - doneslos' iz komnaty.
   - Znachit, znaete, - melanholicheski zaklyuchil  oficer.  -  Togda  soobshchayu
svoi usloviya. Esli vy ne prekratite shalit' ili  popytaetes'  skryt'sya,  my
nachnem delat' vashej znakomoj special'nyj manikyur. Segodnya amputiruem  odin
palec, zavtra - vtoroj. I tak dalee... Kogda konchatsya pal'cy, primemsya  za
ruki i nogi. A potom...
   Dver' gostinoj otkrylas', i v prihozhuyu vyshel Vladimir. Glaza  ego  byli
nality krov'yu,  lico  iscarapano,  rukav  rubahi  derzhalsya  na  neskol'kih
nitkah.
   - Kakie zhe vy  zhestokie  zhivotnye!  -  voskliknul  on  s  bespredel'nym
prezreniem.
   Lico oficera ozarilos' ulybkoj.
   - O net, - vozrazil on, pokachivaya golovoj, slovno van'ka-vstan'ka. - My
- lyudi, vysshee porozhdenie Logosa, venec  tvoreniya.  YA  ne  zhestok.  Prosto
sfery nashih interesov ochen' zhestko pereseklis'. Oba my vyigrat' ne  mozhem.
CHto dlya  odnogo  iz  nas  vyigrysh,  dlya  drugogo  -  proigrysh.  Vsya  zhizn'
chelovecheskaya  -  igra,  i  lyuboe  dejstvie  oborachivaetsya  vyigryshem   ili
proigryshem.  Dazhe  smert'  mozhno  rassmatrivat'   kak   proigrysh,   tol'ko
okonchatel'nyj.
   - |to dlya menya vnove, - zametil Vladimir. - Palach-filosof.
   - YA ne obizhayus'. YA dejstvitel'no filosof i v vashem ponimanii  -  palach.
|to sovsem ne unizhaet menya. Vsegda sushchestvovali i budut sushchestvovat' dobro
i zlo. Oni nerazdelimy, kak svet i ten'. Oni vsegda hodyat ruka ob  ruku  i
vsegda boryutsya. To zlo pobezhdaet, to dobro. No okonchatel'no pobedit'  drug
druga oni ne mogut. Esli takoe sluchitsya, narushitsya Vselenskoe ravnovesie i
v uzhasnoj katastrofe ischeznut  lyudi  i  miry.  Zlu,  kak  i  dobru,  nuzhny
sluzhiteli. Raz ni to, ni  drugoe  ne  mozhet  pobedit',  bezrazlichno,  chemu
sluzhit'. No zlu sluzhit' vygodnee.
   - Ne mesto i ne vremya dlya teoreticheskih diskussij. Hotel  by  ya  znat',
kto iz etih simpatichnyh hozyaev predal menya?
   Oficer  obernulsya,  posmotrel  na  ulybayushchegosya  i  chasto  klanyayushchegosya
hozyaina.
   - Razve vy sami ne dogadyvaetes'?
   - Ponyatno, - kivnul Vladimir. - YA  soglasen  sdat'sya.  No  u  menya  dva
usloviya. Vy soglasny ih prinyat'? - On vyzhidayushche posmotrel na oficera.
   Oficer vzdohnul.
   - O mudrye zemlyane, kak vy byvaete poroj naivny! Kak zhe  ya  mogu  srazu
soglasit'sya na vashi usloviya? A vdrug odno  iz  nih  dast  vam  vozmozhnost'
izbezhat' izolyacii?
   - Horosho! Snachala ya ih vyskazhu. Pervoe uslovie:  soobshchite  mne  vse  ob
Intil'.
   - Pozhalujsta. Sekreta v etom nikakogo net. Ona nahoditsya pod  neusypnym
nablyudeniem v dome svoego otca - mladshego oficera nashih  vojsk  v  Antupii
nekogo Saj-dodu.
   - YAsno. Vtoroe: ne primenyat' fizicheskogo nasiliya k hozyajke etogo  doma.
Inache, dazhe dav obeshchanie povinovat'sya, ya ne smogu ego vypolnit'. Na  Zemle
otnoshenie k zhenshchine sovershenno osoboe. Esli vy hot' pal'cem ee tronete, to
ya vas vmeste s vashej gruppoj otpravlyu pryamikom k Logosu, d'yavolu  ili  kak
tam nazyvaetsya vashe bozhestvo.
   Lico oficera tronul legkij rumyanec.
   -  O,  spasibo.  YA  davno  ne  oshchushchal  aromata  nastoyashchej   smertel'noj
opasnosti.  |to  menya  priyatno  volnuet.  Oba  vashi   predlozheniya   vpolne
priemlemy.
   On obernulsya k A-Lin'-dodu i s izdevkoj sprosil:
   - Vy ne vozrazhaete, esli my na nekotoroe vremya pozaimstvuem vashu  zhenu?
Kak tol'ko v nej minet nadobnost', my ee vernem.
   A-Lin' prilozhil ruki k grudi.
   - O, pozhalujsta, pozhalujsta! YA dumayu, vam ona sejchas nuzhnee,  chem  mne.
Berite, mne ne zhalko.
   Oficer priblizil svoe lico  k  licu  Vladimira  i  progovoril  intimnym
polushepotom:
   - Znaete li vy, izlishne blagorodnyj zemlyanin, kakoj tip lyudej pytaetes'
zashchitit'? Vashe blagorodstvo -  olivkovaya  vetv'  pred  licom  vooruzhennogo
ozverelogo voina. Rozovye stekla zemnyh predstavlenij iskazhayut vospriyatie.
Vy vidite nashih lyudej ne takimi, kakie oni est' v dejstvitel'nosti.
   -  Vy,  kazhetsya,  ne  dlya   diskussij   syuda   pribyli?   -   sderzhanno
pointeresovalsya Vladimir.
   -  Net,  -  lico  oficera  prinyalo   brezglivo-ustaloe   vyrazhenie.   -
Ordinan-ryadovye, uvesti arestovannogo. Kapral, uvesti arestovannuyu. Marsh!
   A-Lin'-dodu soprovozhdal ih do  samogo  pod容zda,  pugal  podglyadyvayushchih
sosedej bezumnoj ulybkoj i prigovarival:
   - Berite, berite. Varite, varite. A zahotite - stushite, esli  eto  nado
dlya blaga velikoj Firbolgii.
   Idushchij  szadi  ordinan-ryadovoj,   ne   oborachivayas',   udaril   loktem.
Metallicheskij nalokotnik ugodil v grud' fiziologa.  A-Lin'-dodu  vytolknul
vozduh  s  pridyhaniem,  budto  rubil  drova,  i,  pokryvshis'  smertel'noj
blednost'yu, upal na vyshcherblennye plitki. Vse dveri na lestnichnoj  ploshchadke
razom zahlopnulis'.
   Davno  ushli  policejskie,  a  A-Lin'-dodu  vse  lezhal,  slabo   carapaya
izlomannymi nogtyami gryaznyj pol. Nakonec nashel v sebe  sily  podnyat'sya  i,
opirayas'  na  steny,  pobrel  v  kvartiru.  Vdrug  on  oshchutil  gustoj  duh
zharyashchegosya myasa. A-Lin' poblednel i zatoropilsya. CHelyust' ego drozhala.
   -  Uzhe  nachali,  -  bormotal  on.  -  Uzhe  nachali  zharit'.  CHto  znachit
operativnost' nashih slavnyh organov! Tol'ko ya  est'  ne  budu.  Spravka  u
menya. YA vegetarianec. No esli nado dlya dela...
   S nekotoryh por A-Lin'-dodu ustanovil na dveri chetyre slozhnejshih zamka.
On voshel, zakrylsya na vse zapory i ruhnul  v  kreslo,  derzhas'  rukami  za
grud'.
   Dolgo  otdyhat'  emu  ne  prishlos'.  CHerez  pyatnadcat'  minut  v  dver'
postuchali.  A-Lin'-dodu  metnulsya  k  glazku.  Za  dver'yu  stoyali  lyudi  v
shtatskom. A-Lin' sprosil, o chem-to dogadyvayas':
   - Kto eto? Kto zhe eto tam?
   - Svoi, - otvetil surovyj golos.
   V golovu A-Linya-dodu vpolz gustoj tuman, i vse mysli utonuli v nem.
   - U menya uzhe byli svoi, - vozrazil hozyain, s trudom podyskivaya slova.
   - To byli tvoi svoi, a my - nashi svoi, - golos zazvuchal razdrazhenno.
   - Pravo, ya ne znayu. - A-Lin'-dodu  v  nereshitel'nosti  musolil  golovku
zamka, aptechnyj zapah kotorogo delal oshchushchenie straha neperenosimo  ostrym.
- Mozhet byt', vy pridete kak-nibud' v sleduyushchij raz?
   - Otvori, durak, - skazal vtoroj golos, naglyj i vkradchivyj. - Inache my
tebe, bolvanu, dver' vynesem!
   - Otpiraj, pridurok! - ryavknul pervyj golos.
   - V samom dele svoi, - udivilsya A-Lin'-dodu. - Sejchas, sejchas! Otpirayu!
   Ne uspel on otshchelknut' poslednij zapor, kak  dver'  raspahnulas',  i  v
prihozhuyu stremitel'no skol'znuli tri roslyh molodca.
   - Sluzhba bezopasnosti, - tiho skazal gromila, voshedshij pervym.
   - Gde zemlyanin?  -  bystro  pointeresovalsya  operativnik  s  vkradchivym
golosom.
   - Net. Netu u menya nikogo, - otvechal A-Lin', otstupaya zadom k kuhne.
   Pervyj molodec  legkim  dvizheniem  ruki  otbrosil  hozyaina  k  stene  i
vyhvatil pistolet. Hrustya  bitym  steklom,  on  prygnul  v  komnatu  cherez
otverstie,   kotoroe   polchasa   nazad   obrazovalo   telo   ego   kollegi
ordinan-policejskogo.
   Vtoroj molodec s takoj zhe skorost'yu obsledoval kuhnyu i spal'nyu.
   - Net nikogo, - odnovremenno dolozhili oni tret'emu molodcu, kotoryj  do
etogo vremeni ne proiznes ni slova.
   - Doprosit', - prikazal tretij molodec.
   Surovogolosyj gromila podoshel k A-Linyu i, sverlya ego glazami, sprosil:
   - Rasskazhi, kuda delsya zemlyanin. Kuda ty ego  spryatal?  Nu!  Tol'ko  ne
otpirat'sya!
   A-Lin'-dodu iskosa glyanul v olovyannye nemigayushchie glaza operativnika,  i
strah, postoyanno tlevshij v nem so vremeni  Uzhasnogo  Sobytiya,  vspyhnul  s
novoj siloj. K tomu zhe on ponyal, chto ego sejchas budut izbivat' -  grubo  i
neintelligentno. A mozhet  byt',  istyazat'.  On  sognulsya  i  povernulsya  k
operativniku bokom, chtoby v sluchae chego uspet' prikryt' rukami pah.
   - Nu! - grozno prikriknul doprashivayushchij.
   Guby A-Linya zashevelilis' i sami soboj zabormotali:
   - Govoryu zhe. Byli vashi i otveli k svoim. A ya ne otpirayus'. Razve  ya  by
otpiral, esli by sobiralsya otpirat'sya? YA...
   - Ne umeesh' ty govorit' s intelligenciej, - s dosadoj zametil vtoroj. -
Smotri!
   Kulak ego s neulovimoj dlya glaza  bystrotoj  udaril  A-Linya  v  chelyust'
sleva. Golova  rukovoditelya  sektora  kukol'no  dernulas'  vpravo,  i  rot
napolnilsya solenoj zhidkost'yu.
   - Byl u tebya zemlyanin? Byl u tebya  zemlyanin?  Otvechaj!  -  edva  slyshal
A-Lin'-dodu skvoz' boleznennyj zvon v golove. On  vslushivalsya  v  slova  i
nikak  ne  mog  vzyat'  v  tolk,  o  chem   ego   sprashivayut.   Meshal   etot
otvratitel'nyj, vyzyvayushchij toshnotu zvon.
   - Ty otvetish' ili tebya udarit' eshche?
   A-Lin' nakonec ponyal, chto ot nego hotyat, i kivnul.
   - Ne bejte menya. YA budu otvechat'.
   - Zemlyanin byl?
   - Byl.
   - Kogda?
   - Prishel utrom. Okolo pyati chasov.
   - Gde on teper'?
   - Ne znayu. Prishli policejskie i zabrali ego. I zhenu zabrali tozhe.
   Glavnyj, stoyashchij u dveri, pomrachnel.
   - Rebyata, moj nyuh podskazyvaet,  chto  zhenu  i  zemlyanina  prodal  nashim
konkurentam iz policejskogo vot etot samyj chervyak.
   - Berem? - sprosil pervyj.
   - S parshivoj ovcy, - otvetil rukovoditel' gruppy. -  Tol'ko  chtoby  bez
lishnih zvukov.
   - Aga, - kivnul pervyj.
   A-Lin' ne ponyal, o chem u nih shel razgovor,  no  pochuvstvoval,  chto  emu
snova budet bol'no.
   Strashnyj  kulak  pervogo  udaril  A-Linya  v  solnechnoe  spletenie.  On,
zadohnuvshis', sognulsya  i  tut  zhe  pochuvstvoval  temnuyu  vspyshku  boli  v
zatylke. Mir ischez mgnovenno, budto kto-to shchelknul vyklyuchatelem.
   Molodcy podhvatili A-Linya pod ruki i povolokli po stupen'kam na  ulicu,
gde ih podzhidala chernaya s matovymi steklami mashina.
   V kvartiru nomer sorok shest' prezhnie zhil'cy bol'she ne vozvrashchalis'.
   Rebenka opredelili v priyut dlya social'no opasnyh podkidyshej.






   Sin-citij-dodu ukradkoj poglyadyval na plennika i kazhdyj  raz  s  trudom
uderzhivalsya ot blazhennoj  ulybki.  Rasseyannyj  belesyj  svet,  pronikayushchij
cherez matovoe steklo, delal lico zemlyanina stranno besstrastnym. No ne  on
li polchasa nazad rasshvyryal, slovno olovyannyh soldatikov, ego luchshuyu gruppu
zahvata?
   Po bokovomu steklu proplylo yarkoe  pyatno.  Sin-citij-dodu  zashevelilsya.
Pohozhe, chto eto fonar' u vorot "Malen'koj myshelovki". Logos ty moj, kak  v
etu poru  pozdno  svetaet!  Mashina,  ne  pritormoziv,  poehala  dal'she,  i
Sin-citij-dodu ponyal, chto potoropilsya. |to byl signal'nyj fonar'  platnogo
molitvennogo doma. Znachit, do tyur'my eshche minut pyat'-shest' ezdy.
   On uselsya poudobnee i posmotrel  na  zemlyanina  pochti  dobrodushno.  CHem
blizhe k tyur'me, tem men'she shansov,  chto  perevodchik  vykinet  kakuyu-nibud'
neozhidannuyu shtuchku.
   Umen,  a  durak!  Sin-citij  vdrug  soobrazil,  chto  u  nego  poluchilsya
prosten'kij, no neplohoj kalambur. On neskol'ko raz povtoril ego pro sebya,
chtoby ne zabyt' i pri sluchae obronit' ego na blizhajshih sborah alhimicheskoj
associacii. Kalambura poslozhnee oni vse ravno ne pojmut.
   S nekotorym neudovol'stviem Sin-citij-dodu glyanul na rukav  mundira.  V
smutnom  svete  dyrochka  vyglyadela  nevinnym   krohotnym   pyatnyshkom.   No
Sin-citij-dodu prekrasno znal, chto eto samyj nastoyashchij obman zreniya. Stoit
prismotret'sya k pyatnyshku  pri  normal'nom  osveshchenii,  i  vidno,  chto  eto
otvratitel'nejshego vida dyrka.  Kraya  ee  zelenovato-krasnovato-sinevatogo
ottenka. Popytka  zashtopat'  otverstie  ni  k  chemu  ne  privela  -  nitki
prorezali gniloj kraj, i poluchalos' eshche huzhe.
   Esli by himikat kapnul hot' chut'-chut'  nizhe,  mozhno  bylo  by  pereshit'
obshlag na neskol'ko santimetrov vyshe i prikryt' dyru.
   CHto za himikat emu predlozhili sotvorit', on  ne  mog  vzyat'  v  tolk  i
sejchas.  Kakuyu-to  vonyuchuyu  golubuyu  zhidkost'  on  dolzhen  byl  po  kaplyam
dobavlyat' v shirokij sosud  s  uzkim  gorlyshkom.  V  sosude  zhidkost'  byla
bescvetnoj, i v nej perlamutrovymi zmejkami  izvivalis'  niti.  Neozhidanno
rastvor  porozovel.  Sin-citij-dodu  rasteryalsya  i  povernulsya  v  poiskah
Nastavnika. Togda-to i bryznula kaplya reaktiva na rukav mundira.
   Pervaya chast' seminara po alhimii prohodila  kak  prakticheskoe  zanyatie.
Potom nastupalo  vremya,  oficial'no  opredelennoe  kak  "vremya  zadushevnoj
besedy". Nastavnik obuchal ih risovat' alhimicheskie  simvoly,  izobrazhayushchie
razlichnye planety, i ob座asnyal, kakoj element kakoj planete sootvetstvuet.
   Navodyashchie tosku rechi mozhno bylo vyderzhat'  tol'ko  pri  umenii  vovremya
otklyuchit'sya.  Huzhe   stanovilos',   kogda   Nastavnik   zachem-to   nachinal
akcentirovat' vnimanie policejskih na znachenii rtuti. |to byla ego lyubimaya
tema. On vozvyshal gnusavyj golos do krika,  chem  budil  prisutstvuyushchih.  V
samyh  razlichnyh  variaciyah  Nastavnik  upodoblyal  Nepostizhimogo  duhovnoj
sushchnosti rtuti i filosofskomu kamnyu Sushchego. On, neumelo  moduliruya  golos,
veshchal, chto novoe poznanie dolzhno duhovno preobrazit' kazhdogo  i  vnutrenne
priblizit' k  Logosu.  Konechno,  sud'be  takoj  mogli  spodobit'sya  tol'ko
grazhdane blagonamerennye i, bez somneniya, v pervuyu ochered' policejskie. No
i sredi policejskih est' raznye lyudi. Est', kotorye predany dushoj i telom.
A est' takie, v kotoryh |ntrop zaronyaet  zerna  somneniya.  CHerv'  somneniya
est' vyrazhenie obraznoe, metaforicheskoe, no, vmeste s  tem,  i  sovershenno
konkretnoe, ibo tletvornyj  vrag  duha  svetlogo  prinimaet  formu  chervya,
porazhayushchego gennyj apparat greshnika. |ntrop alchet duhovnoe  v  cheloveke  i
pozhiraet ego. A  vzamen,  slovno  kost'  psu  sheludivomu,  brosaet  glupcu
material'nye uslady.
   Vse ponimayushche kivali i so strogimi i  prosvetlennymi  licami  povtoryali
poslednie slova kazhdoj frazy.
   Uzhas dlya kazhdogo chlena Dobrovol'noj alhimicheskoj associacii nachinalsya v
konce seminara, kogda Nastavnik zadaval kontrol'nye voprosy. "Kak vy sami,
lichno, schitaete? - sprashival on smirenno,  i  pristal'no  glyadel  v  glaza
ispytuemogo zheleznym vzglyadom. - U vas ved' est' pravo i  na  svoe  lichnoe
mnenie.      Kak      i      pochemu       realizuetsya       irracional'naya
preobrazovatel'no-sozidatel'naya  funkciya   Nepostizhimogo   kak   duhovnogo
filosofskogo kamnya? Ne nado  obrashchat'sya  k  uzko  ezotericheskim  ponyatiyam.
Ob座asnite, kak vy eto chuvstvuete i ponimaete sami, chisto sub容ktivno".
   Oprashivaemye  dolgo  otkashlivalis',   myalis',   bagroveli,   i   v   ih
vytarashchennyh glazah svetilsya lish' odin vopros: "Kak neudachi v alhimicheskih
uprazhneniyah otrazyatsya na attestacii?"
   Na odnom iz zanyatij ih prosvetili. K  attestacii  alhimicheskie  zanyatiya
pryamogo otnosheniya imet' ne  budut.  Hotya,  bez  somneniya,  harakteristika,
podpisannaya Nastavnikom Dobrovol'noj alhimicheskoj associacii, na ispytanii
mozhet uchityvat'sya.
   Odnazhdy odin iz kolleg Sin-citiya-dodu ne vyderzhal i otvetil pryamo:  "Ne
znayu... Ne ponimayu..." Nastavnik, kak vsem pokazalos',  davno  zhdal  takih
slov. On razrazilsya celoj  rech'yu,  sut'  kotoroj  svodilas'  k  tomu,  chto
glavnoe - ne ponimanie. Glavnoe - ne beschuvstvennyj razum, podobnyj razumu
uchenyh, a razumnye chuvstva. Holodnyj razum vse raschlenyaet i umershchvlyaet. On
ne prinosit ni radosti, ni istinnogo znaniya.  CHto  znaet  o  cheloveke  kak
vselenskom yavlenii uchenyj,  vsyu  zhizn'  izuchavshij,  naprimer,  osobennosti
limfoobrashcheniya  zabryushinnogo  prostranstva?  Razum  umershchvlyaet,   vera   -
vozvrashchaet k zhizni!
   Zadanie policejskih chinov - poluchit' zdes' sootvetstvuyushchuyu podgotovku i
prosledit' v kruzhkah uchrezhdenij, organizacij,  predpriyatij,  kak  prohodyat
alhimicheskie zanyatiya. Nado sledit' ne za tem,  chtoby  slushateli  polnost'yu
ponyali sut', a chtoby oni proniklis' chuvstvom, chtoby  osnovatel'no  zauchili
neskol'ko fundamental'nyh aksiom. I togda gluboko sidyashchie znaniya v  nuzhnuyu
minutu vsplyvut iz pamyati i napravyat cheloveka po nuzhnomu puti.
   Posle ob座asneniya obstanovka znachitel'no razryadilas'. I shutki  nachalis'.
Svoi, prosteckie v dosku. I anekdotcy travit' bezboyaznenno nachali. I srazu
stalo vidno, chto, esli otbrosit' alhimicheskuyu zaum',  to  na  poverku  vse
okazalis' dovol'no neglupymi i simpatichnymi rebyatami.
   Vot na poslednem zanyatii v pereryvah takie anekdoty  rasskazyvali,  chto
zhivot ot  smeha  mozhno  bylo  nadorvat'.  ZHal'  tol'ko,  chto  ne  vse  oni
zapominayutsya. No  vot  poslednij  special'no  zapomnil.  Pri  sluchae  nado
rasskazat' v otdelenii.  Kak  on  tam  nachinaetsya?  Aga!..  |to  iz  serii
tyuremnyh. Proveryayushchij sprashivaet u politicheskogo: net  li  pretenzij?  Tot
zhaluetsya, chto nadzirateli b'yut do krovi. I tut  proveryayushchij  -  ostroumnyj
paren'! - otvechaet, otkuda u vas krov'? Vy zhe vezde krichite,  chto  iz  vas
vsyu ee vlast' imushchie vysosali!
   I sobstvennyj kalambur o zemlyanine nado ne zabyt' pri sluchae  obronit'.
I v samom dele, umen, a durak. Pochemu on tak  srazu  poveril,  chto  devica
Intil' u nas?
   Mashina rezko zatormozila, kruto vzyala vlevo, i Sin'-citiya-dodu  prizhalo
k tverdomu,  slovno  kamen',  telu  zemlyanina.  Sin-citij  s  razdrazheniem
podumal, chto eta merzkaya lihacheskaya privychka  polic-voditelya  k  dobru  ne
privedet. Na proshloj operacii iz-za rezkogo povorota on tak udarilsya bokom
o dvernuyu ruchku, chto do sih por trudno dyshat'.  No  nichego,  kogda  pridet
vremya ocherednoj raz podpisyvat' attestacionnyj list, on  emu  sdelaet.  On
emu napomnit!
   Na lice zemlyanina poyavilas' brezglivaya grimasa, i on  tyl'noj  storonoj
ladoni  otodvinul  ot  sebya   policejskogo.   Ruka   zemlyanina   kosnulas'
travmirovannogo rebra, i Sin-citij-dodu ohnul ot boli. "A eshche  gumanisty!"
- so zloboj podumal  policejskij  oficer.  Osobenno  ego  razdrazhalo,  chto
absolyutno nichego-preventivnogo po  otnosheniyu  k  etomu  opasnomu  sushchestvu
delat' nel'zya. Takov prikaz!
   Na instruktazhe po specorientirovke Prim-policejskij  ob座asnil  im,  chto
esli zemlyanin zadast vopros, po kakomu pravu  ego  zaderzhali,  to  sleduet
krajne vezhlivo ob座asnit',  chto  vse  delaetsya  dlya  ego  zhe  bezopasnosti.
Nadobno nameknut', chto emu ugrozhaet terroristicheskaya gruppa.
   No zemlyanin voprosov ne zadaval, vsyu dorogu molchal.
   Nakonec mashina ostanovilas' i zemlyanina vyveli.
   Solnce bylo uzhe ne krasnym, a nalilos' slepyashchej  beliznoj.  Ego  chetkie
kontury smazalis'. Tuman pribivalsya vse nizhe k zemle, i iz nego  vyrastalo
seroe gromozdkoe zdanie s legkomyslennymi bashenkami.
   V bashnyah derzhali samyh upryamyh.  I  ne  podval  poroj  lomal  lyudej,  a
veselaya  bashenka.  Psihologi  rasschitali  pravil'no.  Iz  okoshechka   bashni
zaklyuchennyj vidit prelestnyj okruzhayushchij pejzazh - to, s chem  emu  predstoit
rasprostit'sya navsegda... esli on ne  soglasitsya  sdelat'  ryad  pustyakovyh
odolzhenij opredelennym organizaciyam i sluzhbam.
   V dezhurke "Malen'koj myshelovki", kak vsegda, caril haos, na  bar'ere  v
besporyadke lezhali proshnurovannye zhurnaly,  starye  gazety,  stoyali  mutnye
stakany, pokrytye v nizhnej chasti svoej naletom rzhavogo  cveta;  u  bar'era
komkom valyalos' tryap'e, snyatoe s zaderzhannyh.
   Dezhurnyj sidel v rasstegnutom kitele - potnyj i razmyakshij. V  pomeshchenii
popahivalo spirtnym. Smotritel' kamer vozilsya v  podsobke  i  periodicheski
vzryvalsya matom.
   Uvidev sekund-policejskogo, dezhurnyj vskochil  i,  toroplivo  zastegivaya
mundir, prinyalsya sbivchivo dokladyvat'.
   -  Ladno,  ostav'te,  -  prostecki,  v  raschete  na  zemlyanina   skazal
Sin-citij-dodu. - Vot u nas gost'. My ego  dolzhny  zashchitit'  i  ukryt',  -
slovo "ukryt'" on proiznes s osobym nazhimom. - Poznakom'te dlya razvlecheniya
s osobennostyami nashej raboty.
   Sekund-policejskij glyanul v okruglivshiesya glaza dezhurnogo i s nekotorym
razdrazheniem poyasnil:
   - Nu, s rabotoj Subtilen-dodu i Dumembu. Vot i vse.
   On sdelal popytku pohlopat' Vladimira po plechu. Tot uklonilsya i  skazal
ser'ezno i spokojno:
   - Vot etu dosku s peregorodki sorvu i vseh vas tut perekalechu.
   - |to zemnye shutki, - ob座asnil Sin-citij-dodu i pospeshno ubral ruku.
   On protyanul dezhurnomu zhurnal i so zloradstvom zametil:
   - Gostya peredayu vam. Vot zdes' raspishites', chto prinyali.
   Dezhurnyj muchitel'no namorshchil nizkij lob  i  sprosil,  vyvodya  zakoryuchku
podpisi:
   - Nu, a kuda zhe?.. Nu, eto... potom, kuda ego opredelit'?
   - Tuda. Tuda, - mnogoznachitel'no poyasnil Sin-citij-dodu. -  Gde  u  nas
komnata dlya osobo uvazhaemyh gostej. Ponyatno?
   Dezhurnyj obaldelo tarashchil glaza i molchal.
   - Osel! - ne vyderzhal sekund-policejskij. - Snova nichego  ne  ponyal!  V
podvale... Komnatka tam est'. Simpatichnaya takaya. Ponyal teper'?
   - Ponyal, - lico dezhurnogo proyasnilos'. - No tam est'...
   - Vse, vse, vse! - zatoropilsya sekund-policejskij,  zabiraya  zhurnal.  -
Hvatit  mne  morochit'  golovu.  Moe  dezhurstvo  uzhe   davno   zakonchilos'!
Vypolnyajte prikaz! Gostya ublazhat', razvlekat'  i  -  ha-ha!  -  nikuda  ne
vypuskat'!
   Iz kamorki vyglyanul zaspannyj  smotritel'  kamer  s  vorohom  tryap'ya  v
rukah. On pochtitel'no pozdorovalsya so spinoj uhodyashchego  oficera  i  brosil
veshchi vozle bar'era.





   Vladimir, ne obrashchaya vnimaniya na policejskih,  rassmatrival  pomeshchenie.
Ono bylo nebol'shim, a peregorodka, za kotoroj  vossedal  dezhurnyj,  delala
ego eshche men'she. V uglu nahodilas' pechka s  krugloj,  ispachkannoj  pobelkoj
kryshkoj. Skvoz' pobelku na kryshke vystupala nadpis' na starofirbolgskom  i
edva vidnelis' ochertaniya dikovinnogo sushchestva - to li zverya, to li  pticy.
Seryj  pol...  Ne  isklyucheno,  chto  posle  postrojki  zdaniya  ego  eshche  ne
udosuzhilis' pomyt'.
   Na bar'ere stoyal  perenosnoj  televizor.  |kran  mercal,  po  nemu  shli
zubchatye polosy.
   - Televizor s nami posmotrite, - predlozhil dezhurnyj sladkim  golosom  i
posmotrel na gostya s neudovol'stviem.
   I tut do sluha Vladimira donessya strannyj zvuk. Vnachale on byl pohozh na
plach rebenka, a zatem prevratilsya v zverinyj - s uhan'em - voj.
   - CHto eto! CHto?! - sprosil Vladimir,  nastorozhivshis',  i  po  kozhe  ego
probezhali murashki.
   Smotritel' izdal dovol'nyj smeshok.
   - U etoj eshche golos nichego. Muzykal'nyj. A vot muzhik vcherashnij  narochno,
podlec, pregnusnym golosom oral.
   - |to chto? Pytki?! - voskliknul Vladimir i sdelal shag k dezhurnomu.
   - Izvinite, -  zalebezil  tot.  -  Ne  vse  predusmotreno  stroitelyami.
Peregorodki tonkie, zvukoizolyaciya -  ni  k  chertu!  Nam  samim  eto  poroj
meshaet.
   - Prekratite nemedlenno! - zaoral zemlyanin, szhimaya massivnye kulaki.  -
Izvergi proklyatye!
   Dezhurnyj, vzglyanuv v lico zemlyanina, onemel  i  medlenno,  starayas'  ne
delat' rezkih dvizhenij, polez v yashchik stola. Zatem  kak  mozhno  bystree  on
vyhvatil ottuda pistolet i napravil ego v grud' zemlyanina.
   Vladimir otvernulsya ot peregorodki, podoshel k  pechke  i  vzyal  kochergu.
Pistolet v ruke dezhurnogo hodil hodu kom.
   - Ne podhodi! Strelyat' budu! - ispuganno vykriknul on. - YA uzhe strelyayu!
YA sovsem uzhe vystrelil!
   - Smotri, bolvan!
   Vladimir sognul kochergu i shvyrnul ee na bar'er.
   - |to nazyvaetsya bantik. Ponyatno? To zhe samoe s pistoletom sdelayu.
   - |togo ne nado, - opaslivo skazal dezhurnyj, pryacha pistolet za spinu. -
On kazennyj. Na mne zapisan.
   Dezhurnyj kivnul smotritelyu:
   - Idi. Skazhi, chtoby prekratil. Na zavtra perenes, chto  li.  A  to  etot
skandal uchinyaet. Ne lyublyu skandalov. I bantiki mne ego ne nravyatsya.
   Potryasennyj smotritel' vse eshche smotrel na "bantik". On otvesil chelyust',
i ego i bez togo udlinennoe lico upodobilos' morde kakogo-to zhivotnogo.
   Smotritel' kamer napravilsya v glubinu zdaniya, i kriki vskore umolkli.
   - Vot vy govorili o nas slova raznye... - golos dezhurnogo vzdrognul  ot
obidy. - Izvergami nazvali. |to oskorbitel'no.  Pervyj  raz  uvideli  -  i
srazu delaete vyvody. Menya, kstati, vse znakomye schitayut ochen' prilichnym i
dobrym chelovekom.
   Volodya  s  udivleniem  ponyal,  chto  verit  dezhurnomu.   Uzhas   situacii
zaklyuchalsya v tom, chto na rabote etot policejskij mog privychno  i  obydenno
sovershat' takie veshchi, ot vida kotoryh nepodgotovlennyj zritel' mog sojti s
uma. I, vmeste s tem, doma on, vpolne veroyatno, nezhnyj otec, gostepriimnyj
hozyain i horoshij priyatel'.
   - Nehorosho! A eshche zemlyanik! - gnul  svoyu  liniyu  dezhurnyj.  -  Pojmite:
rabota nasha takaya, i my ee dolzhny vypolnyat'. Nam za rabotu den'gi  platyat.
A bez deneg u nas nel'zya. Ne vorovat' zhe, v samom dele! Slyhal  ya,  chto  u
vas na Zemle vsyakaya rabota v pochete...
   Vladimir skripnul  zubami  i,  sev  na  shatkij  taburet,  otvernulsya  k
televizoru, chtoby tol'ko ne videt' degenerativnoj fizionomii policejskogo,
umeyushchego zdravo rassuzhdat'.
   Izobrazhenie mercalo. Golos diktora to i delo ischezal.
   Diktor gnusavo kommentiroval dovol'no strannoe shestvie.
   Na ekrane poyavilas' dlinnaya cepochka lyudej. Vnutri i snaruzhi  nahodilis'
raznye lyudi. Vnutri shli molchalivye, hudoshchavye,  boyazlivo  poglyadyvayushchie  v
kameru. Obramlyali kolonnu mordatye zdorovyaki. Na odnom boku u  nih  visela
palka s metallicheskim shipovatym nakonechnikom, na drugom - nebol'shoj meshok,
iz kotorogo oni to i delo dostavali kamni i  kuda-to  shvyryali.  Razdavalsya
zvon stekla.
   -  Vse  grazhdane  Firbolgii  vozmushcheny,  -  diktor  stremilsya  okrasit'
intonaciyu v tot ottenok, kotoryj,  po  ego  mneniyu,  dolzhen  byl  peredat'
vozmushchenie grazhdan Firbolgii. Poluchalos' ploho. Poluchalsya ryad,  v  kotoryj
horosho by vpisyvalis' vopli: "Vy tut ne stoyali!" i "Sam durak!". - Prostye
lyudi  tozhe  vozmushcheny  tyazhkim  prestupleniem,   sovershennym   v   kvartale
ugledobytchikov i, konechno zhe, pri ih pryamom uchastii, -  Volodya  soobrazil,
chto diktor, govorya o prostyh lyudyah, imel v vidu  mordatyh  s  palicami.  -
Ugledobytchiki i ran'she pozvolyali  sebe  politicheskie  vypady,  podryvayushchie
moshch' velikoj Firbolgii. I  teper'  -  poslednee  prestuplenie  -  ubijstvo
velikogo, nesravnennogo Direktora kontory vnutrennej bezopasnosti. Skol'ko
sil on otdal otchizne! Skol'ko sversheno! No skol'ko blagorodnyh  planov  ne
osushchestvilos'... Sklonim golovy... Pamyat' o nem perezhivet veka!
   Vernuvshijsya smotritel' gruzno sel na stul, ustavilsya na  ekran,  zevnul
i, vytyanuv nogi, blagodushno proiznes:
   - Horosho, chto evtanazikov ne privozili. Ustaesh' s nimi ochen'.  Kakie-to
derganye oni. A segodnya - hranit nas Logos.
   - Ne sglaz', - zametil dezhurnyj. - Na proshlom  dezhurstve  tozhe  vse  ne
bylo da ne bylo. A potom srazu chetveryh privezli.
   - Pyateryh, - popravil smotritel', zevaya.
   - A ty ne spor' so starshimi po zvaniyu, - vdrug ni  s  togo  ni  s  sego
okrysilsya dezhurnyj. - Mne iz-za tebya togda i perepalo! Gde polagaetsya byt'
smotritelyu? Vnizu, v podvale. U tebya tam est' svoe pomeshchenie. Nu,  i  sidi
tam!
   - Ty zhe znaesh', chto u menya revmatizm. Nel'zya mne byt' v syrom  podvale.
I tvari shastayut. Spasu net. Esli ty na menya obizhaesh'sya iz-za koftochek,  to
naprasno. V proshloj gruppe obe zhenshchiny v seryh koftochkah  byli.  Vot  ya  i
vzyal ih sebe. Ty zhe sam govoril, chto tvoya zhena serogo ne vynosit.
   - Vynosit - ne vynosit! Delit'sya nado. CHego ty reshil, chto  ya  dlya  zheny
hotel vzyat'?
   - Klyanus', ya ne dumal...
   - Kogda tebe chto-to nado, ty horosho dumaesh'!
   - Klyanus', ya!..
   - Pleval ya na tvoi  klyatvy!  Vot  donesu  sekund-policejskomu,  chto  ty
evtanazikov po golove lupil. Zabyl, chto na instruktazhe govorili? Golovu ne
trogat'! Berech' ihnie mozgi nado! A ty svoimi kulachishchami tak i norovish'  v
temechko dat'! Bolvan!
   |vtanaziya... |vtanaziki... Volodya staralsya ne propustit' ni slova.
   - YA bolvan?! Zato vsem izvestno,  chto  tvoya  zhena,  kak  tol'ko  ty  na
dezhurstvo uhodish'...
   Dezhurnyj vskochil, oprokinuv stul. Smotritel' szhal kulaki.
   - Stop! - garknul Vladimir. - CHto za skandal v blagorodnom semejstve? U
vas zhe gost'!
   Policejskie razom povernulis' k nemu, i  v  ih  nalityh  krov'yu  glazah
otrazhalos' neponimanie: chto eto za chelovek i chego emu tut nuzhno?
   Potom dezhurnyj s neudovol'stviem vernulsya  na  svoe  mesto  za  bar'er.
Smotritel'  napravilsya  v  kamorku,  no,  chto-to  soobraziv,  na   polputi
ostanovilsya. Dezhurnyj i smotritel' pereglyanulis' i s  trevogoj  ustavilis'
na Vladimira.
   - Vy tut o kakoj-to evtanazii govorili, - s naivnym vidom zametil on. -
CHto eto?
   Dezhurnyj zayulil.
   - Kakaya evtanaziya? I slova  ya  takogo  ne  znayu!  Nichego  takogo  ya  ne
govoril!
   - A ya nichego takogo ne slyshal, - vstavil smotritel'.
   - Dostatochno togo, chto slyshal ya. Igraem v otkrytuyu, neuvazhaemye gospoda
policejskie. Moi  usloviya:  ili  vy  soobshchaete  mne  vse,  chto  znaete  ob
evtanazii, ili ya soobshchayu zavtra vashemu rukovodstvu o vashej oploshnosti.
   Policejskie snova pereglyanulis'. Sluchaj byl  nestandartnyj,  i  oni  ne
znali, kak postupit'. Esli by  ne  zapret  nachal'stva  i  ne  vnushitel'nye
fizicheskie  dannye  zemlyanina,  mozhno  bylo  by   rastolkovat'   emu   vse
po-svojski. Dat' v poddyh. Udarit' golovoj o stenku. Potoptat'sya  po  nemu
nogami, poka by ne tresnuli  rebra  i  on  ne  zahlebnulsya  v  sobstvennoj
proklyatoj krovi. No takogo  i  vdvoem  ne  osilit'.  Da  i  Sin-citij-dodu
predstavil  ego  kak  gostya.  Gostya,  kotorogo  nezhelatel'no  obrabatyvat'
fizicheski.
   Vladimir  pochti  slyshal,  kak  s   tyazheloj   natugoj   rabotayut   mozgi
policejskih.
   - Ladno, - skazal on. - YA vam pomogu. Slushajte,  bedolagi.  U  vas  net
inogo vyhoda, kak tol'ko rasskazat' vse, chto znaete. I ne pytajtes' vrat'.
My, zemlyane, imeem special'noe chuvstvo takoe. Srazu ono  nam  daet  zvat',
esli vrut.
   Dezhurnyj vzmolilsya:
   - Pomiloserdstvujte! My znaem tak malo!
   - I horosho! Bystree vylozhite.
   - K nam pochti kazhdyj den' pribyvayut evtanaziki. S utra obychno  te,  kto
sam hochet otpravit'sya na tot svet. Uchenye vsyakie,  poety  byvayut.  Slovom,
te, u kogo um za razum zahodit. Nu, my ih kul'turno  sadim  v  special'nyj
avtobus. Rasskazyvayut, chto  tam,  kuda  oni  pribyvayut,  ih  ochen'  horosho
vstrechayut.  Dazhe  devochek  iz  teatra   prisylayut,   chtoby   torzhestvennye
proshchal'nye pesni peli.
   - Kuda ih otpravlyayut?
   - Tochno ne znayu. Kuda-to na granicu s Antupiej. Tam Centr evtanazii.
   - Kogo vam privozyat vecherom?
   -  Vsyakie  podryvnye  elementy.  Kakoj-to  svobody  trebuyut.  Togo   ne
ponimayut, chto svoboda u nas ne prosto est', a dazhe vmenena v  obyazannost':
svoboda lyubit' Logosa i ego voploshchenie - Nepostizhimogo!
   Volodya dazhe kryaknul, porazhennyj  neozhidannoj  lihost'yu  demagogicheskogo
vypada.
   - Devushka  po  imeni  Intil'  vam  ne  vstrechalas'?  -  ozhidaya  otveta,
perevodchik zatail dyhanie.
   - Net, - otvetil dezhurnyj, podumav.
   - I ya ne pomnyu, - kachnul golovoj smotritel'.
   Dezhurnyj, naduv shcheki, podumal eshche i s glubokomyslennym  vidom  vyskazal
predpolozhenie:
   - Ee mogli privezti na chuzhom dezhurstve. U nas  ved'  tri  smeny.  Mozhno
zavtra utrom posmotret' v svodnom zhurnale.
   - Ves'ma somnevayus', chto  zavtra  mne  okazhut  podobnuyu  lyubeznost',  -
probormotal Vladimir.
   Televizor hripel, svistel, negoduyushchij golos diktora s trudom probivalsya
skvoz' pomehi.
   - A vot...  antisocial'nye,  podryvnye  elementy...  pytalis'  pomeshat'
mirnomu shestviyu... vozmushchennye grazhdane...
   Molodchiki  s  dubinkami  vmeste  s  policejskimi  bezzhalostno  izbivali
kakih-to lyudej. Kogda  chelovek  teryal  sposobnost'  k  soprotivleniyu,  ego
zatalkivali v policejskuyu mashinu.
   Smotritel', sklonivshijsya nad plechom Vladimira,  nedovol'no  prishchelkival
yazykom. Obdav perevodchika smradnym dyhaniem, on zametil:
   - Nuzhny nam eti ugol'shchiki, kak |ntropu tuberkulez! Sejchas  kak  navezut
syuda rabotyag! A nam s nimi razbirat'sya, sortirovat'!
   Vladimir  loktem  otodvinul  smotritelya.  Tot,  nimalo  ne  obidevshis',
prodolzhal smotret' peredachu.
   - Durak ty, durak, - ehidno zametil  dezhurnyj.  -  |to  zhe  videozapis'
krutyat.  Kakie  mogut  byt'  demonstracii  s  utra?!  Ih  uzhe  posadili  v
Central'noe. I podelom, ya schitayu. Oni zhe nashego Direktora shlepnuli!
   -  SHlepnuli!  SHlepnuli!  -  bormotal  smotritel',  spuskayas'  vniz   po
stupen'kam. - Komu on nuzhen byl, nash Direktor?
   - |to my s nim prosto tak, - ob座asnil dezhurnyj,  delaya  diplomaticheskuyu
minu. - Slovesnaya pikirovka. A  voobshche  -  my  druz'ya-tovarishchi.  Pud  soli
vmeste s容li.
   - Nu-nu, - skazal Vladimir, ne otryvayas' ot ekrana. - Pud  soli  -  eto
vam ne funt izyuma!
   Dezhurnyj yumora ne ponyal, no na vsyakij sluchaj posmeyalsya.
   - Nadeyus', my dogovorilis'?  -  Policejskij  neuklyuzhe,  no  staratel'no
zaiskival pered zemlyaninom.
   Vladimir smotrel na  ekran.  Izobrazhenie  zaplyasalo  i  rastvorilos'  v
rovnom belom svechenii.  Golos  diktora  vshrapnul  i  umolk.  Zatem  ekran
mignul, i na nem poyavilos'  izobrazhenie  Poslannika.  Hudoe  lico  Mihaila
Semenovicha bylo ozabochennym.
   - Zdravstvujte, uvazhaemye zhiteli Firbolgii, - skazal  on  na  chistejshem
firbolgskom.   -   Predstavitel'stvo   Zemli   prinosit   svoi   izvineniya
telezritelyam. No obstoyatel'stva vynuzhdayut vnesti korrektivy. V  programme,
kotoruyu vy tol'ko chto  smotreli,  sprovocirovano  stolknovenie  mezhdu  tak
nazyvaemymi  demonstrantami  i  zhitelyami   rabochego   rajona,   imenuemymi
ugol'shchikami. Im  inkriminiruetsya  ubijstvo  Direktora  kontory  vnutrennej
bezopasnosti. Dokazatel'stv etomu net i byt' ne mozhet. Odnako  televidenie
vashej strany soobshchaet ob etom kak o  dokazannom  fakte.  |to  my  nazyvaem
bessovestnym manipulirovaniem obshchestvennym mneniem.
   Vernulsya smotritel'. Pozvenev svyazkoj klyuchej, on polyubopytstvoval:
   - Kak eto oni smogli?
   - Otvyazhis'! - otmahnulsya dezhurnyj. - Oni vedut  pryamuyu  peredachu  cherez
kosmicheskuyu stanciyu.
   - A vot kak bylo na samom dele, - proiznes Mihail Semenovich. - Vy  sami
uvidite, kak proizoshlo ubijstvo. Vse  zafiksirovano  nashej  avtomaticheskoj
s容mochnoj apparaturoj. U  nas  est'  dokazatel'stva,  chto  vdohnovitel'  i
organizator ubijstva - Pervoe Doverennoe Lico. Takzhe  my  obvinyaem  ego  v
popytke pripisat' ubijstvo zhitelyam rabochego kvartala, chtoby takim  obrazom
raspravit'sya s neugodnymi licami, a iz Direktora sdelat' muchenika.  Svoego
roda - znamya. Smotrite dokumental'nuyu s容mku. Vy vo vsem ubedites' sami.
   - A ty govoril,  ugol'shchiki  Direktora  shlepnuli,  -  protivnym  golosom
poddel dezhurnogo smotritel' i dovol'no zabrenchal  klyuchami.  -  Neizvestno,
kto iz nas bol'shij durak.
   - Oba, - vnyatno proiznes Vladimir.
   Dezhurnyj i smotritel' vzdrognuli i mgnovenie  neponimayushche  smotreli  na
zemlyanina. No tut na ekrane poyavilos' takoe, chto policejskie razinuli  rty
ot udivleniya.
   - |ntrop voz'mi! - vpolgolosa voskliknul dezhurnyj.
   On vdrug soobrazil, chto, esli zemlyane smogli nezametno  snyat'  to,  chto
tajno gotovilos' i eshche bolee tajno provodilos', to im  ne  sostavit  truda
pronablyudat' i za deyatel'nost'yu "Malen'koj myshelovki".
   - Da, - tol'ko i skazal smotritel', kotoryj podumal to zhe samoe.
   Dezhurnyj podumal eshche i prishel k vyvodu, chto vryad li zemlyane znayut,  chto
delaetsya v uchastke. Ved' togda oni by srazu  yavilis'  syuda  i  zatrebovali
svoego cheloveka.
   Smotritel' podobnyh  vyvodov  sdelat'  ne  sumel  i  stal  obespokoenno
razmyshlyat',  komu  mozhno  peredat'  cennye  veshchi,  kotorye  on  otobral  u
zaklyuchennyh.  CHem  bol'she  on  dumal,  tem  paskudnee  delalos'  na  dushe.
Nadeyat'sya bylo ne na kogo. Otdat'-to mozhno, nikto ne otkazhetsya  vzyat'.  Da
tol'ko kak zabrat' obratno?
   Na  ekrane  bylo  vidno  lico  cheloveka,  vysmatrivayushchego  kogo-to   iz
cherdachnogo okoshka. CHeloveka, kazalos', snimali s neskol'kih metrov.
   - Vy vidite sotrudnika sluzhby vnutrennej bezopasnosti  Nizatem-dodu,  -
prokommentiroval golos Poslannika. Uvazhitel'nuyu dobavku "dodu" on proiznes
s izryadnoj dolej sarkazma.
   Lico cheloveka ozarila strannaya blednaya  ulybka,  i  on  vystavil  cherez
otkrytoe okno stvol vintovki.
   - Te-ka-pe - vosem'desyat vosem'. S opticheskim pricelom. Horoshee oruzhie,
- uvazhitel'no zametil dezhurnyj.
   Na ekrane  poyavilos'  izobrazhenie  dvuh  chernyh  mashin,  v容zzhayushchih  na
ploshchad', i eskort iz motociklistov.
   Nizatem-dodu zaspeshil: proter  tryapochkoj  okulyar  opticheskogo  pricela,
shchelknul zatvorom i neskol'ko raz prilozhil priklad k plechu, primeryayas'.
   - Professional, - zavistlivo prosheptal dezhurnyj.
   - Razve takie ugol'shchiki byvayut? - ne preminul s座azvit' smotritel'.
   Oni prosmotreli peredachu do konca. Vplot' do togo,  kak  chernaya  mashina
ad座utanta vrezalas' v panelevoz. Zatem na ekrane  poyavilos'  ustaloe  lico
Poslannika.
   - Teper', kazhetsya,  vse  yasno?  Kommentarii,  kak  govoritsya,  izlishni.
Nezakonno arestovannyh po podozreniyu v prichastnosti k  ubijstvu  Direktora
kontory vnutrennej bezopasnosti, dumaetsya, imeet  smysl  vypustit'.  -  On
pomolchal, a zatem skazal po-russki: - Volodya, nadeyus',  ty  tozhe  smotrish'
nash telenalet. My prinimaem mery, chtoby  tebya  osvobodit'.  A  devushka  po
imeni Intil' sejchas...
   Televizor zahripel i zahryukal, po ekranu pomchalis' obezumevshie polosy.
   Skvoz' shum razdalsya negoduyushchij golos diktora. Zatem poyavilsya i on sam -
pobagrovevshij, vzlohmachennyj.
   - Nashe pravitel'stvo zayavlyaet protest!  -  oral  on,  naduvayas'.  -  Vy
videli merzkuyu poddelku. Telefal'sifikaciyu! Pravitel'stvo utverzhdaet,  chto
pri tehnicheskom urovne zemlyan  nichego  ne  stoit  sozdat'  tak  nazyvaemye
dokumental'nye s容mki.  Direktora  kontory  vnutrennej  bezopasnosti  ubil
kto-to iz ugledobytchikov!
   - A ty govoril,  sotrudniki  sluzhby  bezopasnosti  ubili  Direktora,  -
nespeshno molvil smotritel'. - Nikakie ne sotrudniki, a ugol'shchiki. YAsno  zhe
skazali.
   - YA govoril, chto sotrudniki bezopasnosti ubili?! - vspyhnul dezhurnyj. -
Ty chto zhe, shantazhirovat' menya vzdumal?
   - Otdal by ty mne  te  tufli,  chto  na  proshlom  dezhurstve  otobral,  -
kazalos', bezo vsyakoj svyazi so skazannym ranee skazal smotritel'.
   - Otdam! Otdam, chtob ty podavilsya! - zaoral dezhurnyj. - No beregis'!..
   Smotritel' nevozmutimo pochesal zatylok i skrylsya za shirmoj.
   - Spasibo. Vot i dogovorilis', - donessya ottuda ego spokojnyj golos.  -
A to ya uzhe supruge poobeshchal.
   Volodya byl v sovershenno rasstroennyh chuvstvah. Eshche sekunda, ya on by vse
uznal! Nevezenie!!!
   Dezhurnyj metnul na zemlyanina beshenyj vzglyad.
   - Smotritel'! - kriknul on, povorachivaya golovu k shirme. - Pochemu  zdes'
sidit arestovannyj? Pochemu ty ego ne otvel v kameru?
   Smotritel' vysunul iz-za shirmy golovu.
   - Nu, chego oresh'? Sejchas otvedu. To ne speshil,  to  toropish'sya,  slovno
|ntropom podshityj. A vot skazhi, ty sintetiku ot natural'nogo  otlichish'?  U
menya  v  kamorke  odna  bluzka   obnaruzhilas'...   Kak   raz   dlya   tvoej
mnogouvazhaemoj suprugi.
   - |ntrop ego znaet, - vse eshche dosaduya, otvetil dezhurnyj.  -  Sejchas  po
zemnym licenziyam takuyu sintetiku delayut, chto  ne  ochen'-to  pojmesh'.  Nado
posmotret', - on glyanul na Vladimira. - Otvedi-ka arestovannogo,  a  potom
nachnem razbirat'sya, chto k chemu.
   Smotritel', ne  toropyas',  otkinul  kryshku  peregorodki  i,  podojdya  k
zemlyaninu, stal privychno podtalkivat' ego v spinu.
   - A nu, poshel!
   Vladimir povel shirokimi plechami i skazal:
   - Eshche raz prikosnesh'sya, popolam perelomayu!
   Smotritel' otstupil.
   - Ladno, ladnoe - progovoril on, ne skryvaya ispuga. - Uzhe i dotronut'sya
nel'zya. Kak devica kakaya.
   Oni spustilis' po vyshcherblennym stupenyam v prohladnyj podval.
   Smotritel' podoshel k blizhajshej kamere i, otkinuv kusok tolstoj  reziny,
zaglyanul v glazok.
   Zagremev svyazkoj klyuchej, on s lovkost'yu fokusnika izvlek nuzhnyj.  Dver'
s tosklivym skripom otvorilas', i Vladimir okazalsya v kamere.





   Telo nylo, bolelo. Filosof zastonal. Zakryv glaza, on tihon'ko  pomotal
golovoj.  Ot  etogo  neznachitel'nogo  dvizheniya  zatoshnilo,  viski  sdavilo
nedobrymi rukami. On oshchushchal nepriyatnuyu tyazhest' v pravom podreber'e.  Mesyac
proshel, a vse daet sebya znat' "specobrabotka".
   Kamera... Pohozhe na kameru hraneniya, tol'ko naoborot. V kamere hraneniya
sohranyayut nuzhnye komu-to veshchi, a zdes' - nikomu nenuzhnyh lyudej.
   Glupo. Glupo, glupo, glupo! Zachem eta vyhodka na kosmodrome? Rebyacheskaya
sovershenno! Na chto on nadeyalsya? Na to, chto v otvet na  ego  provokacionnye
obvineniya mudrye zemlyane mgnovenno najdut  dobrye  i  neotrazimye  dovody;
pogladyat ego, izdergannogo, po golove; utrut nos.
   Filosof vshlipnul. Sovsem nervy ni k chertu!
   Kamera...  Privychnoe  mesto.  Skol'ko   zdes'   peredumano,   napisano.
Tosklivo? Odinoko? Da! Zato nikto ne meshaet dumat' i rabotat'. Vot  tol'ko
s bumagoj i pis'mennymi prinadlezhnostyami tugovato.
   Nauka zemlyan... Nauka voobshche... Ne v nej, navernoe, delo. Togda v  chem?
Razve ne nauka, ne tehnika - zver', alchushchij dushu  chelovecheskuyu?  No  togda
pochemu  sluchalis'  zverstva  v  proshlom?  Otkuda   kostry   dotehnicheskogo
proshlogo?
   O Logos! Velikij Logos! Vsegda, vo vse vremena  voprosov  bylo  bol'she,
chem otvetov. Dazhe dlya filosofov. A mozhet  byt',  dlya  filosofov  -  prezhde
vsego. Stoit li togda iskat'  otvety,  tem  samym  mnozha  voprosy?  Stoit!
Zadacha filosofa -  umnozhat'  mudrost',  ne  davaya  lavine  novyh  svedenij
pogrebat' poznanie.
   Otvety... Filosof vdrug smeshlivo fyrknul zabavnomu  paradoksu.  Otvety,
sistema otvetov i est' nauka ili hotya by  nachalo  ee.  No  esli  otvety  -
nauka, a nauka - zlo, to, stalo byt', i voprosy zadavat' ne stoit?  Potomu
kak zadayushchij voprosy uzhe tem samym stal na stezyu  zla.  I  pravy  te,  kto
pytalsya izolirovat' lyubitelej zadavat' voprosy ot prochih lyudej?
   CHtoby dobyt' otvet  na  lyuboj  iz  voprosov,  nuzhna  logika.  Logika  -
osnovnoj  priem  v  dobyche  dostovernyh  znanij,  orudie  dlya  vylushchivaniya
zakonomernostej  iz  kazhushchegosya  haosa  sobytij.  No  zachastuyu  logika  ne
srabatyvaet. S ee pomoshch'yu ne vsegda udaetsya  vybrat'sya  iz  teoreticheskogo
tupika, kak nel'zya vybrat'sya iz bolota, potyanuv sebya za volosy.  Voznikayut
porochnye, zamknutye sami na sebya logicheskie cepochki.
   Gde zhe vyhod? Ne v priznanii li vozmozhnosti sushchestvovaniya inoj  logiki,
bolee vysokoj stupeni - Metalogiki?  Al'ternativnoe  reshenie  -  priznanie
real'nosti    nereal'nogo,    vozmozhnosti    sushchestvovaniya    bozhestvennoj
irracional'noj substancii - togo zhe Logosa.
   Kak na ploskosti lyubye pryamye obyazatel'no peresekayutsya, a v mnogomernom
prostranstve eto vovse  ne  obyazatel'no,  tak  i  primitivnye,  nichego  ne
ob座asnyayushchie cepochki  obychnoj  logiki  dolzhny  byt'  zameneny  Metalogikoj,
obladayushchej vyhodom v prostranstvo istinnogo znaniya.
   Esli logika otlichaetsya ot Metalogiki, to i vyvody, poluchaemye s pomoshch'yu
poslednej iz ochevidnyh faktov, mogut protivorechit' vyvodam,  poluchaemym  s
pomoshch'yu obychnoj logiki, a znachit, i zdravomu smyslu.  I  zdravyj  smysl  s
ogranichennost'yu pedanta budet nastoyatel'no utverzhdat',  chto  Metalogika  -
sistema lozhnyh priemov, neadekvatnyh real'noj dejstvitel'nosti.
   Interesnyj vyvod! |tot vyvod - o vozmozhnoj lozhnosti  obychnoj  logiki  -
sdelan s  pomoshch'yu  obychnoj  "ploskostnoj"  logiki,  a  potomu  mozhet  byt'
oshibochnym. Filosof vozbuzhdenno poter ruki.  On  uzhe  ne  chuvstvoval  boli,
terzayushchej ego telo.
   Est'  li  inoj  vyhod?  Est'.  Vtoroj  vyhod  zaklyuchaetsya  v  priznanii
irracional'noj  sushchnosti  bytiya.  Tak...  Horosho...  Nado  popytat'sya  eto
obosnovat'!
   Itak, chelovek umiraet, i telo ego, rastvoryayas', raspadayas' na  molekuly
i atomy, stanovitsya chast'yu okruzhayushchej prirody. Ne tak li i  individual'naya
dusha chelovecheskaya? CHelovek umiraet, a bessmertnaya dusha  ego  slivaetsya  so
vseob容mlyushchej duhovnoj Sushchnost'yu.
   Isklyuchit' dannoe predpolozhenie  s  pomoshch'yu  logiki  nel'zya.  Vo-pervyh,
neyasno, naskol'ko logichna logika. Vo-vtoryh, gde nachinaetsya  religiya,  tam
konchaetsya carstvo  razuma  i  nauki  i  nachinaetsya  carstvo  slepoj  very.
Operirovat' logikoj v carstve irracional'nogo, po suti, v carstve  absurda
- bessmyslenno. Poetomu ya vynuzhden predpochest' nauku, logiku i  popytat'sya
razrabotat' osnovy Velikoj Metalogiki. V protivnom - irracional'nom sluchae
- net substrata dlya primeneniya osnovnogo orudiya nauki - logiki. A ya eto ne
priemlyu. YA etogo ne hochu!
   Nu i nu! Razmyshlyal, razmyshlyal - i vdrug,  vmesto  ozhidaemogo  razumnogo
vyvoda - "hochu", "ne hochu". Neuzheli vybor mezhdu naukoj i  religiej  tol'ko
delo vkusa, to bish' problema sugubo eticheskaya? Snova logicheskij tupik!
   CHego-to tut nedostaet! CHego-to sushchestvennogo.  Ne  isklyucheno,  chto  eto
vydelenie  kontrol'noj  standartnoj  sushchnosti,  kotoraya   bessporna.   |ta
sushchnost' mozhet sluzhit' merilom vseh prochih.
   Zapisat'! Bystree zapisat'!
   Filosof vyhvatil ogryzok karandasha iz odnogo  karmana  i  myatyj  klochok
bumagi - iz  drugogo.  SHCHurya  slezyashchiesya  glaza,  on  prinyalsya  nabrasyvat'
nerazborchivymi karakulyami osenivshie ego mysli.
   Temnelo. V uglu kamery shevelilos' chto-to, pohozhee na kuchu  tryap'ya.  |to
filosof ustraivalsya na nochleg i, proklinaya nasekomyh, zverski chesalsya.
   Solnce ushlo daleko ot okna, i v kamere vocarilis' sumerki, napominayushchie
pozdnij vecher.
   V stenu zvonko udaril uslovnyj tyuremnyj stuk  -  zahotelos'  poobshchat'sya
davnemu  ideologicheskomu  protivniku  filosofa.  V  proshlyj  raz  filosofa
otpravili  v  ocherednuyu  otsidku  kak  raz  iz-za  nekotoryh   riskovannyh
polozhenij,  vydvinutyh  im  protiv  svoego  protivnika.  Tot  vsegda   byl
konservativnee. Odnako na sej raz dazhe  konservativnye  vzglyady  okazalis'
chereschur levymi. CHto podelaesh', sud'ba peremenchiva.
   Filosofu ne hotelos' vvyazyvat'sya v spor. On zevnul,  zakryl  glaza,  no
usnut' emu ne udalos'. V koridore poslyshalis' shagi smotritelya i eshche ch'i-to
- chuzhie. U  ego  kamery  shagi  zamerli.  Dver'  otvorilas',  i  v  kameru,
prignuvshis', voshel chelovek ogromnogo rosta. Filosof srazu  priznal  v  nem
zemlyanina, kotorogo on videl na kosmodrome.


   V kamere bylo sumrachno, i  Volodya  nekotoroe  vremya  stoyal  nepodvizhno,
privykaya. Kogda glaza privykli, on  uvidel,  chto  na  nizkih  narah  sidit
chem-to znakomyj firbolzhec - polnyj, korenastyj, so vzlohmachennoj  kurchavoj
shevelyuroj. On ispodlob'ya nablyudal za gostem.
   V stene rodilsya melkij chastyj stuk. Firbolzhec  vyslushal  seriyu  udarov,
sam otstuchal lozhkoj kratkij otvet i snova povernulsya k Vladimiru.
   Volodya nakonec uznal neznakomca. |to byl  tot  samyj  idejnyj  borec  s
izderzhkami civilizacii, za kotorym na kosmodrome  stol'  userdno  gonyalas'
policiya.
   - Za chto vas syuda? - polyubopytstvoval borec, nevnimatel'no  otvetiv  na
privetstvie.
   Vladimir pozhal plechami:
   - Ne znayu.
   - Znachit, nadolgo, - zaklyuchil starozhil kamery. - No net huda bez dobra.
Nadeyus', chto u menya poyavilsya eshche odin interesnyj sobesednik.
   - Kto zhe eshche sostavlyaet nam kompaniyu? - Volodya prisel na nary,  kotorye
yavno ne prednaznachalis' dlya cheloveka takogo rosta, kak perevodchik.  Koleni
ego pochti kasalis' podborodka.
   - Zdes', v sosednej kamere, - firbolzhec ukazal na stenku, -  sidit  moj
kollega. Tozhe filosof... v svoem rode. Ochen'  mudryj  i  ochen'  ostorozhnyj
chelovek.
   Poslednyuyu frazu on proiznes, sderzhivaya smeh.
   - Pochemu on zdes'?
   - Ochen' zabavnaya istoriya, - sobesednik  Vladimira  poudobnee  opersya  o
stenu i podzhal nogi. - Nash  sosed  vsegda  boyalsya  vol'nomysliya,  ibo  ono
nakazuemo. V  oblasti  teologii  zashchishchal  oficial'nuyu  tochku  zreniya,  chto
otkrovenie - vysshij istochnik  poznaniya.  Teoreticheski  i  s  tochki  zreniya
teologii vse pravil'no. No ved' sushchestvuet mir real'nyj,  proizvodstvo.  I
nauka, kotoraya proizvodstvo dolzhna dvigat'. Nu,  a  nauka  trebuet  tol'ko
strogih dokazatel'stv i otvergaet otkrovenie. S pomoshch'yu  otkroveniya  zavod
ne postroish'.  Vse  vidyat  takoe  protivorechie,  no  delayut  vid,  chto  ne
zamechayut.  |tot  eklektik  reshil  pochemu-to,   chto   voznikla   social'naya
potrebnost' v izmenenii situacii. Vot on i popytalsya  osedlat'  social'nuyu
potrebnost' i stat' stolpom novoj teologii. Kollega  vydvinul  tezis,  chto
istinnoe nauchnoe znanie i otkrovenie - sovpadayut! To est',  bogoslovy,  po
ego teorii, i uchenye podbirayutsya k odnoj i toj  zhe  istine,  no  s  raznyh
storon. Snachala k ego teorii otneslis' blagosklonno. Teologi  byli  sovsem
ne proch' protiv takogo moshchnogo soyuznika, kak nauka, a  nauchnaya  byurokratiya
vozzhelala,  chtoby  nauchnye  fakty   i   teorii   poluchili   siyayushchij   nimb
bozhestvennogo  otkroveniya.  Vse  byli  dovol'ny:  teologi,  uchenye  i,   v
osobennosti, moj kollega Tryndi-dodu.
   Stena holodila spinu. Filosof  podlozhil  pod  spinu  ladon',  pomolchal,
chuvstvuya, kak otogrevaetsya poyasnica, i prodolzhil:
   - U nashego Pervogo Doverennogo Lica harakter daleko ne med. I  dazhe  ne
sahar. - On pohlopal glazami, snopa umolk i vdrug  vypalil  reshitel'no:  -
Koroche, der'mo, a ne harakter. No  ego  sekretar'!  -  nechto  neopisuemoe.
Popomnite moe slovo, daleko pojdet. Vse bol'she del koncentriruetsya u  nego
v rukah. |to strashnyj chelovek. No kak  ni  paradoksal'no,  on  ne  zhestok.
Nikogo ne lyubit, no i nenavisti u nego net. Emu slovno  udalili  v  rannem
detstve tu chast' nervnoj sistemy, kotoraya vedaet emociyami. I on  postupaet
tol'ko tak, kak podskazyvaet logika. Ona i povergla teoriyu  Tryndi-dodu  v
prah. Sekretar' schitaet,  chto  avtoritet  bozhestvennogo  otkroveniya  stol'
vysok, chto ne nuzhdaetsya ni v kakih nauchnyh podporkah.
   "Nauka - nechto chastnoe, prikladnoe, siyuminutnoe, - zayavil on nedavno na
konferencii. - A Bozhestvennaya Istina - vseobshchee i vechnoe. Nechego delat' iz
nauki,  prizvannoj  udovletvorit'  nashi  nizmennye  telesnye  potrebnosti,
sistemu filosofskih vzglyadov. V konce koncov,  ya  eto  zapreshchayu  ot  imeni
Pervogo Doverennogo Lica!"
   U vseh, kto hot' nemnogo znal sekretarya, v grudi stalo holodno i kak-to
pusto.
   Tryndi-dodu tak nichego i ne ponyal  i  popytalsya  dobit'sya  audiencii  u
sekretarya. Soizvoleniya na to on ne poluchil. Emu predlozhili  izlozhit'  svoi
soobrazheniya v pis'mennom vide. On izlozhil. I teper' sidit zdes'.
   Sovsem sumrachno stalo v kamere. Volodya videl  tol'ko  ochertaniya  figury
sobesednika. Temnaya ten' na fone temnoj steny.
   Filosof, ustraivayas' na narah poudobnee, zashurshal solomoj.
   - Davajte spat'. Son - otrada  zaklyuchennogo.  Pust'  vam  ne  pokazhetsya
strannym moe predlozhenie. YA uzhe privyk. Zdes' tak  raspolozheno  okno,  chto
temneet v dvenadcat' dnya. Vot ya i splyu, poka ne vklyuchat svet.
   Minutu v kamere bylo tiho. Vdrug filosof rezko pripodnyalsya na  lokte  i
pateticheski vskrichal:
   - No net! YA ne zaklyuchennyj! Svoboden duh moj, znachit, svoboden i  ya!  V
istinnoj tyur'me vlast' imushchie, ibo dusha ih v temnice svoekorystiya.
   On tiho zasmeyalsya, i Volodya  s  nekotorym  bespokojstvom  podumal,  chto
zhiznennye nevzgody vse zhe otrazilis' na psihike ego tovarishcha po neschast'yu.
   - Kstati,  o  duhe,  -  sovershenno  budnichnym  tonom  zametil  filosof,
ukladyvayas'. - |tot mudrec, etot sekretar' sozdal prakticheskoe nastavlenie
po poimke gennogo duha. ZHutkaya veshch' poluchilas'. I voobshche, esli k logike ne
dobavlen garnir istinnoj nravstvennosti, sotvoryaetsya blyudo, kotorym  mozhno
bez truda otravit' vse chelovechestvo.
   Volodya s nedoumeniem sprosil:
   - CHto za gennyj duh?
   - Sejchas... Sejchas rasskazhu. -  Filosof  zevnul.  -  Sekretar'  Pervogo
Doverennogo Lica vydvinul  memorandum,  soglasno  kotoromu  lyudi  s  Zemli
vol'no ili nevol'no zanesli na  Firbolgiyu  nekuyu  virusnuyu  infekciyu.  Ona
predstavlyaet soboj molekuly DNK v  belkovoj  obolochke.  |ta  molekula  DNK
strukturno nichem ne otlichaetsya ot uchastka gena i mozhet legko  vstraivat'sya
v nasledstvennyj apparat  firbolzhca.  Vneshne  chelovek  ne  izmenyaetsya.  No
gennyj  uchastochek,  nazvannyj  "gennym  duhom",   zavladevaet   chelovekom,
polnost'yu podchinyaet  sebe  ego  volyu.  Vnutri  on  vrag  vsego  zhivogo  na
Firbolgii. Osnovnoj test na gennyj  duh  sekretar'  predlagaet  sleduyushchij:
esli firbolzhec pri oprose energichno otricaet nalichie v sebe gennogo  duha,
znachit, duh etot  v  nem  est'.  On-to  i  zastavlyaet  podozrevaemogo  vse
otricat'. Ochen' udobnyj sposob ubrat' lyubogo neugodnogo cheloveka, ibo,  po
utverzhdeniyu sekretarya, nositeli gennogo  duha  ne  izlechivayutsya.  Ih  nado
unichtozhat' kak nositelej strashnejshej infekcii, daby ona ne perekinulas' na
zdorovyh.  Vas  berut  pryamo  na  domu,  privozyat  syuda  i  ochen'  vezhlivo
sprashivayut, est' li u vas  gennyj  duh.  Vy,  estestvenno,  otricaete.  No
otricanie i est' glavnejshee dokazatel'stvo viny. I vas  -  pryamehon'ko  na
koster, potomu chto ogon' ochen'  horosho  dezinficiruet.  Inogda  po-drugomu
delayut: priglashayut palacha. On s vami beseduet svoimi metodami  -  esli  iz
vas nado poputno vytyanut'  koj-kakie  svedeniya.  O!  Professiya  palacha  za
poslednee vremya stala u nas chrezvychajno populyarnoj. Ran'she  u  palachej  ne
bylo uchenikov. Samorodkami oni byli.  Teper'  vse  postavleno  na  delovuyu
nogu.  U  kazhdogo  palacha  po  dva-tri  uchenika.  ZHalovan'e  im  povysili,
specodezhdu vydayut. Dvoyurodnyj brat  moej  zheny  myasnikom  rabotaet,  a  na
polstavki v odnom uchrezhdenii palachom podrabatyvaet.  Dal  na  lapu  tysyachu
dajmov - i ustroilsya. Neploho zarabatyvaet. ZHena u nego ne rabotaet. Ego v
shkoly na vstrechu s uchenikami kak pochetnogo gostya priglashayut. Vot tak-to!..
   Vladimir byl potryasen.
   - No eto zhe...  |to  zhe  sadizm  kakoj-to  v  kachestve  gosudarstvennoj
politiki! Net slov!..
   - A vy ne ishchite nikakih slov, - spokojno posovetoval filosof. Po  zvuku
bylo slyshno, chto on nagrebaet na sebya solomu. - Esli  najdete  -  sploshnaya
necenzurshchina budet. Sovetuyu i vam solomoj ukryt'sya. Zdes'  prohladno.  CHto
kasaetsya firbolgskoj politiki - ni  logiki  v  nej,  ni  smysla.  Sploshnye
patologicheskie kompleksy. V filosofii, kotoruyu ya  ispoveduyu,  vse  gorazdo
yasnee i privlekatel'nee.  I  vsego-to  est'  sem'  punktov,  kotorye  menya
interesuyut. CHto est' pervichnyj istochnik mirovoj energii? CHto  est'  zhizn'?
CHto est' sushchnost' cheloveka? CHto est' chelovecheskoe "YA"? -  Filosof  govoril
vse medlennee, vse dlinnee stanovilis' pauzy mezhdu slovami. - I...  eshche...
o konechnyh... sud'bah... chelovechestva...
   Dva punkta on tak i ne nazval. Filosof spal,  posvistyvaya  nosom.  Spal
tak spokojno i bezmyatezhno, budto nahodilsya ne na tyuremnyh narah, a v svoej
sobstvennoj posteli.
   Volodya, nesmotrya na peredryagi, a mozhet byt', imenno iz-za  nih,  usnut'
ne mog. On pytalsya podytozhit' to nemnogoe, chto emu stalo izvestno. O  Dome
|vtanazii, o tom, chto tuda otpravlyayut lyudej,  o  gennom  duhe.  CHto  zhe  s
Intil'? V samom li dele ona nahoditsya pod nablyudeniem? Mozhet,  ej  udalos'
skryt'sya? Nado utochnit' vo  chto  by  to  ni  stalo.  Togda  u  nego  budut
razvyazany ruki.
   I poka Vladimir  muchitel'no  razdumyval,  chto  by  eshche  predprinyat',  v
koridore vozle  dveri  ih  kamery  poslyshalsya  shum,  i  nedovol'nyj  golos
smotritelya proiznes:
   - Vy ne imeete prava bez vedoma nachal'stva zabirat' nashih  zaklyuchennyh!
My ih vzyali, znachit, oni nashi. Prava, znachit, na nih imeem.
   Dver' raspahnulas'. V proeme dveri,  tusklo  osveshchennom  zheltym  svetom
elektrolampochki, mayachili figury v chernyh plashchah.
   - Vyhodi, - mahnul odin iz nih pistoletom - tem  predmetom,  kotoryj  v
poslednee vremya uzh slishkom chasto stal popadat'sya na glaza Vladimiru.
   Obladatel' pistoleta grubo ottolknul smotritelya i nazidatel'no zametil:
   - Zaklyuchennyj prinadlezhit ne tomu,  kto  ego  vzyal,  a  tomu,  komu  on
prinadlezhit. Prohodit zhe on po vedomstvu sluzhby vnutrennej bezopasnosti.
   I  dlya  bol'shej  ubeditel'nosti  povodil  dulom  pistoleta  vozle  nosa
smotritelya.
   - Bezobrazie, - burchal smotritel', chuvstvuya sil'nejshij  zud  v  konchike
nosa.
   - Poshli, zemlyanin! - skomandoval chelovek v chernom plashche.
   - Kuda? - spokojno pointeresovalsya Vladimir.
   - My poedem tuda, kuda my tebya povezem. Ne bojsya, svorachivat' ne  budem
nikuda! - sostril sotrudnik sluzhby bezopasnosti i vdrug vzorvalsya vizzhashchim
bezumnym hohotom. Hohot prekratilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya.
   - Proshchaj, filosof, - skazal Volodya i dvinulsya k dveri.
   - Do svidaniya, chelovek, - otvetil prosnuvshijsya filosof. - No my s toboj
eshche kogda-nibud' uvidimsya. Ili ya nichemu ne nauchilsya v etom bezumnom mire.
   Volodya,  vozvyshayushchijsya  nad  svoimi  strazhami,  kak  bashnya,  shagal   po
koridoru. On reshil ne  soprotivlyat'sya.  Nahodyas'  v  kontakte  so  sluzhboj
bezopasnosti, po ego  mneniyu,  imelos'  bol'she  vozmozhnostej  razuznat'  o
chudovishchnom Dome |vtanazii i, konechno zhe, ob Intil'.





   Pervoe Doverennoe  Lico  perechityval  utrennyuyu  informacionnuyu  svodku,
podgotovlennuyu dlya nego sekretarem.
   V  Antupii  partizany  vzorvali  dva  mosta,  soversheno  napadenie   na
bronetransporter. Odin oficer ubit. Da... Obnagleli  bandity  antupijskie,
eti vyrodki, eti nedolyudi! CHto  zhe  sleduyushchim  punktom  v  svodke?  Silami
policii osushchestvlen zahvat zemlyanika. Ne v svoe delo vmeshalas' policiya. No
i sluzhba bezopasnosti horosha! Gde ee operativnost'?! Nado nakazat'  novogo
Direktora kontory vnutrennej bezopasnosti. Primerno nakazat'! My oshibok ne
proshchaem! Dalee... O teleakcii zemlyan...
   On sam videl no televizoru  vystuplenie  Poslannika.  Pervyj  srazu  zhe
ponyal ugrozu, kotoruyu ono tailo, i tut zhe dal ukazanie  ob座avit'  vse  eto
deshevoj fal'shivkoj zemlyan, a ne teledokumentom. Po ch'ej  zhe  vine  raskryt
gosudarstvennyj  sekret?  Po  ch'ej?!  Vse  bylo  provedeno  po   vedomstvu
vnutrennej  bezopasnosti.  Ne  spravilis'...  Za  razval  sluzhby   prezhnij
Direktor uzhe pones nakazanie. Ochen' zhal', chto ego nel'zya nakazat' dvazhdy.
   I tut ego posetila mysl', chto vse ego tak nazyvaemye soratniki, kotoryh
on stavil na otvetstvennye posty, kogda uzurpiroval  vlast',  uzhe  smeshcheny
im. Tol'ko Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii ostalsya.
   |ta mysl' vyzvala v nem smutnoe bespokojstvo. On podumal  o  tom,  chto,
prezhde chem ustranit' prezhnego Pervogo, on i sam byl v dolzhnosti  Uteshitelya
i Uspokoitelya Nacii. Nado prismatrivat' za Uteshitelem. Oj, kak nado! CHtoby
samomu ne okazat'sya v roli prezhnego  Pervogo.  Edinstvennyj,  na  kogo  on
mozhet sejchas operet'sya,  eto  sekretar',  ego  otkrytie,  ego  vydvizhenec,
kotoryj obyazan emu vsem svoim sostoyaniem i polozheniem.
   Pervoe Doverennoe Lico nazhal na knopku  vyzova,  i  na  poroge  tut  zhe
poyavilsya sekretar'. Lico ego hranilo prinyatoe  raz  i  navsegda  vyrazhenie
absolyutnogo spokojstviya. Probor v obil'no  smazannyh  volosah  byl  tonok,
slovno nitochka.
   "Mozhet, sekretarya naznachit' Uteshitelem? - mel'knula  mysl'.  -  No  kto
togda budet vypolnyat' obyazannosti sekretarya? Kak sekretar', on nezamenim".
   - Poslushaj, druzhok, - laskovo obratilsya on k sekretaryu. -  My  s  toboj
dolzhny reshit' segodnya neskol'ko chrezvychajno vazhnyh, sekretnyh i neotlozhnyh
voprosov. YA predpolagayu, chto iz-za proiskov nashih  vragov  voznikla  pochti
krizisnaya situaciya. My sil'ny, my ih razdavim. No nado pridumat', kak  eto
sdelat'. Vot tut ya koe-chto nabrosal. Myslishki raznye  i  vsyakie.  No  esli
govorit' chestno i poprostu - istoricheskie i genial'nye  mysli  zapechatleny
zdes'.
   Pervyj pripodnyal nad stolom pachku melko ispisannyh listkov i potryas imi
v vozduhe.
   -  Smotri,  ne  poteryaj  sluchajno.  |to  budet  bol'shoj   poterej   dlya
chelovechestva!
   - Vy razreshite vzglyanut'? - sprosil sekretar'.
   Laskovoe obrashchenie shefa, kazalos', ne proizvelo na nego rovno  nikakogo
vpechatleniya. Golos ego, kak  vsegda,  ostavalsya  rovnym,  matovoe  lico  -
besstrastnym.
   Pervyj kivnul.
   Sekretar' ne spesha oboshel neob座atnyj  stol,  zashel  za  spinu  Pervogo.
Levaya ruka ego potyanulas'  za  listkami  na  stole,  pravaya  skol'znula  v
naruzhnyj karman pidzhaka. Vse proishodilo s  neimovernoj  stremitel'nost'yu,
kak u professional'nogo fokusnika. Poka odna ruka brala listki  so  stola,
drugaya izvlekla iz karmana chernyj korobok razmerom so  spichechnuyu  korobku.
Levaya ruka s listkami plyla eshche v vozduhe, a  pravaya  molnienosno  prizhala
korobok k zatylku Pervogo - kak raz na  granice  s  morshchinistoj  burovatoj
kozhej shei.
   Pervyj vzdrognul ot prikosnoveniya i nedoumenno vzglyanul  na  sekretarya.
On uvidel ledyanoj proval golubyh glaz, i uzhas pronizal vse  ego  sushchestvo.
Pervyj popytalsya zakrichat', vzdulis' ot napryazheniya shejnye veny, no  golosa
pochemu-to ne bylo.
   CHernaya korobochka zhuzhzhala rovno, ubayukivayushche. U Pervogo Doverennogo Lica
uzhe ne bylo straha. Ruki i nogi stali teplymi, tyazhelymi, myagkimi. Ego veki
opustilis', vsem telom ovladela sladostnaya istoma. Golova upala na  grud',
i on v poludreme prozrel, ponyal, chto vse proshedshee bylo suetoj i tomleniem
duha. Glavnoe nachinaetsya sejchas, i ono tam - v laskovo manyashchej temnote. On
umirotvorenno ulybnulsya, grud'  ego  opustilas'  i  bol'she  ne  podnyalas'.
Serdce s osoboj siloj udarilo v grudnuyu kletku,  slovno  v  poslednij  raz
poprosilo o pomoshchi.
   Port'era zakolyhalas'.
   - Milye sobachki, - skazal sekretar', ubiraya  apparat  v  karman,  -  ne
volnujtes', pesiki. Vash novyj  hozyain  dast  vam,  kak  vsegda,  konfetku.
Poterpite.
   I, obrashchayas' k trupu Pervogo, zametil:
   - |to byl edinstvennyj vyhod. Ty zavel stranu v  krizis,  mne  iz  nego
vyvodit'. U kazhdogo svoe hobbi.
   On nazhal na odnu iz knopok pod kryshkoj stola, i voshel ugryumyj medik.
   - Privedi svoego podopechnogo, - prikazal sekretar'. - Ty ego podgotovil
k segodnyashnej roli?
   - Vse budet, kak po notam, - samodovol'no otvetstvoval medik. -  Ili  ya
ne specialist.
   - Idi.
   Potom sekretar' nazhal  na  vtoruyu  knopku,  i  vse  rukovoditeli  sluzhb
uslyhali spokojnyj golos sekretarya:
   - Vnimanie. CHrezvychajnoe soobshchenie. Tol'ko  chto  vsledstvie  serdechnogo
pristupa skonchalsya Pervoe Doverennoe Lico. Srochno pribyt'  v  ego  kabinet
dlya soveshchaniya.
   Rukovoditeli sluzhb, pribyvshie v kabinet, Pervogo ne  zastali.  Oni  uzhe
znali, kto u kormila. Predstoyalo vyyasnit', kuda kormilo  budet  povernuto.
Rukovoditeli iskosa poglyadyvali drug na druga. Oni stoyali u steny i zhdali.
Uteshitel' nervno terebil babochku.
   Vnezapno stvorki dveri, vedushchej v apartamenty Pervogo Doverennogo Lica,
raspahnulis', i prisutstvuyushchie nevol'no vzdrognuli.  Iz  glubiny  anfilady
priemnyh komnat vyshagival sam Nepostizhimyj. Lico  ego  bylo  vdohnovennym,
shiroko otkrytye glaza smotreli kuda-to vdal'. V otstavlennoj v  storonu  i
chut' sognutoj v lokte ruke on derzhal ruku sekretarya.
   Sekretar'  byl  v  svoej  obychnoj  chernoj  pare,  no  vyglyadel,  protiv
obyknoveniya, chut' ozabochennym. Novyj Pervyj shel vrazvalochku, prisharkivaya.
   Oni ostanovilis', i byvshij sekretar' skazal obydennym tonom - takim  on
ran'she delal ezhednevnye svodki-obzory:
   - Nas postiglo bol'shoe gore. Ot nas ushel vo cvete let nash rukovoditel'.
- On pomolchal, davaya prisutstvuyushchim vozmozhnost' proniknut'sya  velichinoj  i
nepopravimost'yu poteri. - Serdce, ego bol'shoe serdce,  kotoroe  bolelo  za
vseh nas, za vsyu Firbolgiyu, ne vyneslo i ostanovilos'.
   On pokashlyal i vesko zaklyuchil:
   - Teper' ono, znachit, stoit.
   Sekretar' chuvstvoval, chto vse zhdut bolee razvernutoj rechi, no moment ne
pozvolyal vitijstvovat', i on pospeshil zakonchit' vystuplenie:
   - I vot, kogda vstala problema vybora, na  mne  pochemu-to  ostanovilos'
vnimanie bozhestvennogo Nepostizhimogo, da budet on zhiv, zdorov i  nevredim.
Da! Na mne, nedostojnom. YA ne  mogu  protivit'sya  bozhestvennoj  vole,  ibo
imenno menya ona izbiraet svoim orudiem, daby svershilos' to, chto...
   Ne znaya, kak vybrat'sya iz slovesnyh debrej, sekretar' zapnulsya i sil'no
szhal ruku Nepostizhimogo, davaya ponyat', chto emu pora vklyuchat'sya v igru.
   Nepostizhimyj s blagostnym vyrazheniem na odutlovatom  lice  zasemenil  k
monumental'nomu stolu. Vedomyj za ruku, sekretar' shel sledom s poslushaniem
paj-mal'chika, skromno skloniv golovu.  Postaviv  sekretarya  vozle  kresla.
Nepostizhimyj  zhestom  priglasil  ego  sest'.  Sekretar',  poerzav,  uselsya
poudobnee, nablyudaya iz-pod poluprikrytyh vek za sobravshimisya. Nepostizhimyj
torzhestvenno  sklonil  golovu.  Vsled   za   nim   sklonili   golovy   vse
prisutstvuyushchie.
   Tut  zhe  v  kabinet  voshel  medik,  odetyj   v   belye   odezhdy   zhreca
Nepostizhimogo. On sklonilsya v glubokom poklone pered  bozhestvennoj  osoboj
Nepostizhimogo i skazal:
   - YA provedu tebya, o voploshchenie  Logosa,  da  budesh'  ty  zhiv,  zdrav  i
nevredim!
   Nepostizhimyj ne dvinulsya s mesta. I togda medik zharko  zasheptal  emu  v
uho:
   - Idi, dryan' takaya!  Esli  snova  budesh'  fokusy  vykidyvat',  ya  tebe,
merzavcu, vse sustavy povylamyvayu!
   CHto-to zhalkoe i zatravlennoe poyavilos'  vo  vzglyade  Nepostizhimogo.  On
ssutulilsya i zasemenil k vyhodu. Sledom shel "zhrec".
   Pervyj vyshel iz-za stola i s legkoj ulybkoj provozglasil:
   - Slava Nepostizhimomu, - i opustilsya na koleni.
   Vse posledovali ego primeru i horom garknuli:
   - Slava Nepostizhimomu!
   Nepostizhimyj vzdrognul, ssutulilsya eshche bol'she i pochti pobezhal k dveri.
   Pervoe Doverennoe Lico predlozhil:
   - Proshu sadit'sya!
   Rukovoditeli sluzhb prinyalis'  shumno  otodvigat'  stul'ya  i  usazhivat'sya
vozle stola. Pervyj vnimatel'no nablyudal za  soratnikami.  Te  chuvstvovali
ego narochito dobrozhelatel'nyj vzglyad i staralis' vesti sebya tak, budto  ne
proizoshlo nichego osobennogo.
   - Budu predel'no kratok, - zayavil  Pervoe  Doverennoe  Lico.  -  Prezhde
vsego, mne  nuzhen  sekretar'.  Sekretarem  ya  naznachayu  vas,  Uteshitel'  i
Uspokoitel' Nacii.
   Uteshitel' graciozno podnyalsya. On milo  izumilsya.  Zatem  vyzval  chernuyu
zavist' u  kolleg,  izobraziv  na  lice  celuyu  gammu  vernopoddannicheskih
chuvstv. Zavershil gammu akkord, sostoyashchij iz  udovol'stviya  i  gordosti,  v
kotoroj bylo nemnogo smushcheniya.
   - Dayu vam, Uteshitel', tri dnya na to, chtoby vy podyskali sebe  dostojnuyu
zamenu.   S   pervym   punktom   my    pokonchili.    Vtoroe.    Obstanovka
vneshnepoliticheskaya i vnutripoliticheskaya nakalilas' do takoj  stepeni,  chto
tol'ko samymi reshitel'nymi merami my mozhem obespechit' vyhod  iz  krizisnoj
situacii. CHto kasaetsya vneshnej politiki,  nastoyatel'no  neobhodimo  vvesti
dopolnitel'nyj kontingent sil v Antupiyu. Dalee: otnosheniya s zemlyanami.  My
ne dolzhny terpet' ih vmeshatel'stva v nashi vnutrennie dela. |to eshche  bol'she
destabiliziruet obstanovku. No neobhodima formal'naya prichina,  po  kotoroj
my udalim s planety ih  Predstavitel'stvo.  V  protivnom  sluchae  vozmozhny
nezhelatel'nye  oslozhneniya,  vplot'  do  shirokomasshtabnyh  volnenij   sredi
rabochih, sluzhashchih i  chasti  intelligencii.  Direktoru  kontory  vnutrennej
bezopasnosti predlagaetsya v techenie dvuh dnej razrabotat' i v techenie treh
dnej osushchestvit' operaciyu pod  kodovym  nazvaniem  "Zemlyane".  Podgotov'te
terroristicheskuyu gruppu iz chisla  svoih  sotrudnikov  i  vzorvite  sil'nyj
zaryad v nashem ministerstve vneshnih snoshenij. ZHelatel'no v obedennoe vremya,
kogda lyudej tam ne tak mnogo. Vse  taki  est'  tam  neskol'ko  rabotnikov,
kotorye  nuzhny  nam.  Pust'  nekotorye  poteri  vas  ne  slishkom  smushchayut:
Gosudarstvennoe delo delaem! Na meste  proisshestviya  ostavit'  zapisku,  v
kotoroj otvetstvennost' za vzryv voz'met na sebya  gruppa  "Zemlyane".  Cel'
gruppy budet yavstvovat' iz zapiski: vsemirnoe sodejstvie Zemle v bor'be  s
ee protivnikami. Parallel'no dolzhen posledovat' zvonok v  nashu  krupnejshuyu
gazetu s zayavleniem primerno takogo zhe soderzhaniya. Estestvenno, chto my  ne
smozhem ostavat'sya bezdeyatel'nymi. My vynuzhdeny budem zashchishchat'sya ot  zemlyan
i  ih  najmitov.  Obshchestvennoe  mnenie  vynudit  nas  predlozhit'   zemnomu
Predstavitel'stvu  pokinut'  nashu  gostepriimnuyu   planetu.   Zahvachennogo
zemlyanina  potoropites'  obrabotat'  v  kratchajshee  vremya.   Uveren,   chto
Predstavitel'stvo  ne  pokinet  planetu  bez  svoego  sotrudnika.  My  ego
otdadim,  vykachav  informaciyu.  No  kalechit'   zemlyanina   i   tem   bolee
likvidirovat'  -  nezhelatel'no.  Hot'  oni  i   zayavlyayut,   chto   yavlyayutsya
protivnikami  primeneniya  sily,  no  kto  znaet,  na  chto  mogut  reshit'sya
gumanisty i al'truisty v krajnem sluchae? Po opytu znayu, chto za  svoih  oni
stoyat goroj. Uteshitelyu, poka on eshche Uteshitel', prosledit'  za  ispolneniem
na mestah operacii "Gennyj duh". ZHestokost' v nastoyashchee  vremya  sovershenno
opravdana. Tol'ko ona mozhet spasti stranu. Obviniv lyuboj podryvnoj element
v nositel'stve gennogo duha, my tem  samym  poluchaem  moral'noe  pravo  na
likvidaciyu. Luchshe szhigat'  ih  na  kostrah  -  eto  bol'she  vpechatlyaet.  I
precedenty   mozhno   najti   v   proshlom,   legche   podvesti    pod    eto
nauchno-teologicheskuyu bazu. Ogon' ran'she ochishchal  veru,  ochistit  i  teper'.
Ogon' - odna iz chetyreh pervoosnov mira. Nu, ob ideologicheskom obosnovanii
vy pozabotites' sami. Dumayu, uchit' vas  ne  nado.  Nadobno  byt'  gibkimi.
Vremya lobovyh reshenij proshlo. YA sebe ne protivorechu! Nado byt' zhestkimi  i
gibkimi odnovremenno. Dazhe inkvizitory, vozvodya zhertvu na koster, smirenno
razglagol'stvovali o tom, chto eto delaetsya dlya ee zhe blaga. CHego ya hochu ot
vas? Ponimaniya! Gosudarstvennaya  struktura  -  shtuka  ierarhicheskaya:  odin
upravlyaet mnogimi, soglasno urovnyu, na kotorom on nahoditsya. |to, nadeyus',
yasno? Pochemu on mozhet  upravlyat'?  Potomu,  chto  v  rukah  ego,  blagodarya
stoletiyam  predydushchego  razvitiya  soobshchestva   lyudej,   skoncentrirovalas'
vozmozhnost' udovletvoryat' te ili inye fiziologicheskie  potrebnosti  cherni.
|to prezhde vsego...
   Pervyj chutko zametil neterpelivoe dvizhenie sredi podchinennyh.
   - Spokojno! - holodno zametil on. - YA prizyvayu vas k vnimaniyu v  pervyj
i poslednij raz. Teoreticheskie mudrstvovaniya skuchny. No poroj  oni  nuzhny.
Esli vy budete ponimat', chego ya ot vas  hochu,  to  prevratites'  iz  tupyh
ispolnitelej  v   moih   edinomyshlennikov.   My   obyazatel'no   pereigraem
protivnika, esli peredumaem ego. Slushajte zhe! Nashim  plebeyam  nado  zhrat',
pit', razmnozhat'sya. Dalee... Nado pomnit', chto lyuboe der'mo zhelaet,  chtoby
ego uvazhali drugie. Sam sebya on uvazhaet vsegda. On vsegda  samoopravdaetsya
s izoshchrennost'yu, dostojnoj luchshego primeneniya. Sdelal pakost'  -  opravdal
sebya - i mir  po-prezhnemu  prekrasen.  Mozhno  pakostit'  dal'she,  sohranyaya
dobroporyadochnoe vyrazhenie mordy. Teper' slushajte menya  ochen'  vnimatel'no!
CHtoby luchshe  upravlyat'  grazhdanami,  my  ne  budem  snizhat'  ih  zhiznennyj
uroven'. V nashih interesah, chtoby oni byli obespecheny. Nam ochen'  vygodno,
chtoby oni imeli odnu-dve  otnositel'no  cennye  veshchi,  kotorye  prestizhny:
televizor cvetnoj,  mashinu.  I  pust'  oni  postoyanno  oshchushchayut,  chto  etot
material'nyj fetish v lyuboj moment mozhet byt' otnyat za  povedenie,  kotoroe
ne  sootvetstvuet  nashim  social'nym  normativam.  CHem  bol'she  lyubov'   k
material'nomu, chem  sil'nee  strah  poteryat'  veshch',  tem  legche  upravlyat'
chelovekom - vladel'cem veshchi. Stoit emu  tol'ko  nameknut',  chto  v  sluchae
nepravil'nogo povedeniya veshch'  budet  konfiskovana,  i  on  gotov  na  vse.
Dalee... Pakostit' bescel'no ne stanet dazhe takoe bessmyslennoe  zhivotnoe,
kak chelovek. Gadosti redko sovershayutsya iz abstraktnoj lyubvi k nim. CHelovek
po nashej rekomendacii sovershit lyubuyu podlost',  esli  smozhet  izvlech'  dlya
sebya  pol'zu.  A  potom  my  im  dadim  moral'nyj   kostyl'   oficial'nogo
samoopravdaniya. Teper' my perehodim k prakticheskim  vyvodam  i  konkretnym
rekomendaciyam.  Pervoe:  dlya  udobstva   upravleniya   neobhodimo   razbit'
naselenie strany na dve bol'shie gruppy, protivoborstvuyushchie drug s  drugom.
Nam nel'zya zabyvat' o prekrasnoj instrukcii drevnih: razdelyaj i  vlastvuj!
Odnu gruppu my stanem podderzhivat' v zakonodatel'nom poryadke,  a  takzhe  s
pomoshch'yu special'no  sozdannoj  moral'no-eticheskoj  koncepcii.  |ta  gruppa
dolzhna sostavlyat'  do  devyanosta  procentov  naseleniya.  Vtoraya  gruppa  -
presleduemaya  -  budet   sostoyat'   iz   krikunov,   boltunov,   vsyacheskih
oppozicionerov. Vazhnyj nyuans: chleny pervoj gruppy dolzhny  znat',  chto  oni
okazhutsya  vo  vtoroj  gruppe,  esli   narushat   nekie   social'nye   tabu.
Material'nyj  stimul   dlya   presleduyushchih:   poluchenie   chasti   imushchestva
presleduemyh. Vy uzhe dogadalis', chto v kachestve moral'nogo  opravdaniya  my
ispol'zuem absolyutno idiotskuyu vydumku o gennom duhe. Vydumka eta  projdet
potomu, chto cheloveku vse ravno, chem opravdat'sya. Lish' by opravdat'sya. A my
daem emu takuyu vozmozhnost'. Otvetstvennost' gosudarstvo  perekladyvaet  na
sobstvennye oficial'nye plechi. No chto takoe gosudarstvo? Vy? Net! YA?  Net!
|to  nechto  ochen'  neopredelennoe.  Itak,   kollektivnaya   otvetstvennost'
ravnoznachna otsutstviyu otvetstvennosti voobshche.
   Esli vy zametili, v moem  ponimanii  -  chistoj  teorii  ne  sushchestvuet.
Teoriya sushchestvuet postol'ku, poskol'ku my dolzhny  pretvoryat'  ee  osnovnye
polozheniya v praktiku. Horoshaya teoriya dolzhna byt' praktichna. Vot tak teper'
my budem rabotat'! S uchetom teorii, s  uchetom  psihologii  tak  nazyvaemyh
mass. Teper' raspredelim obyazannosti...
   Ah, da! CHut' ne zabyl! Hochu o Dome  |vtanazii  skazat'.  Ideya  srashcheniya
mozga i komp'yutera spekulyativna. Uteshitel', yasno?
   Uteshitel' vskochil, vsem svoim vidom vykazyvaya gotovnost' k dejstviyu.
   - Segodnya zhe dam ukazanie  o  zakrytii!  Predlagayu  na  meste  priemnyh
punktov dlya otpravki v Dom |vtanazii  raspolozhit'  komitety  po  vyyavleniyu
gennogo duha sredi naseleniya!
   Pervyj molcha nablyudal za Uteshitelem.  Tot  chuvstvoval  sebya  vse  menee
uyutno, hot' i ne ponimal, v chem ego vina.
   - Uteshitel', - skazal Pervyj, pozvoliv sebe chut'-chut' ulybnut'sya.  -  YA
ved' skazal, chto nado rabotat' s umom. Mne ugozhdat' ne nado. Dumat'  nado.
Dumat'!
   Uteshitel' sdelal ponimayushchee lico, no v golove ego byla sploshnaya kasha.
   Vse sidyashchie v  kabinete  reflektorno  otrazili  na  svoih  licah  nekoe
podobie ulybki Pervogo i tak zhe, kak i on, glyadya na  Uteshitelya,  chut'-chut'
pokachivali golovami.
   Nikto ne osmelivalsya i rta raskryt'. Tishinu prerval Pervyj:
   - Uteshitel'! Ishodi iz togo, chto  Dom  |vtanazii  uzhe  sejchas  prinosit
oshchutimuyu pol'zu. Razve ne yasno? CHast' krikunov projdet cherez  komissii  po
vyyavleniyu  gennogo  duha.  A  tak   nazyvaemye   intellektualy,   v   silu
neuravnoveshennosti psihiki i neudovletvorennosti svoih  chrezmerno  vysokih
prityazanij, sami pojdut v Dom |vtanazii. Tol'ko, Logosa radi, sdelajte tam
servis na samom vysokom urovne. Pust' k Domu |vtanazii ih  privlekaet  eshche
odna primanka: vozmozhnost'  umeret'  krasivo.  Pust'  tam  budut  odety  i
muzyka.  Pust'  oni  budut  imet'  vozmozhnost'   zapisat'   svoi   vysokie
predsmertnye mysli i pozhelaniya  na  magnitofon.  Vse  ravno  my  ih  potom
sotrem. Dorogie soratniki, zapomnite: chast' ih imushchestva budet idti vam.
   Uteshitel' ne  smog  uderzhat'sya  ot  ulybki.  Na  etot  raz  bez  vsyakoj
naigrannosti. Net, polozhitel'no novyj Pervyj - golova. S  takim  chelovekom
dejstvitel'no mozhno rabotat'! I rabotat' neploho! Ne  prosto  ugozhdat',  a
delat'  Politiku.  I  ne  prosto  zalatyvat'  vse  novye  prorehi,  a  vse
planirovat' napered. A ved' kakim  tihonej  pritvoryalsya!  I  ne  stol'  on
kosnoyazychen, kak pokazalos' vnachale. Golova! Klyanus' Logosom, golova!
   Pochti ta zhe mysl' prishla v golovu vsem prisutstvuyushchim. Za dolgoe  vremya
eto bylo pervoe soveshchanie, na kotorom mnenie vseh ego uchastnikov sovpalo.
   Pervyj besstrastnym vzglyadom okinul dovol'nye lica.
   - Teper' ya hochu proverit', kak vy myslite. Moj pervyj vopros  k  novomu
Direktoru kontory vnutrennej bezopasnosti.
   Novyj Direktor - hudoshchavyj molodoj chelovek - ispuganno vskinul golovu i
nervno popravil ochki.
   - Itak, vopros. Kak eshche sil'nee privyazat' k nam pervuyu gruppu?
   Direktor zardelsya, slovno krasna devica.
   - YA, kazhetsya, znayu otvet.  Imushchestvo,  poluchaemoe  imi  pri  likvidacii
nositelej gennogo duha, - eto pryanik. Nuzhen eshche knut, kotoryj my vruchim ih
protivnikam.  Neobhodimo   prinudit'   nashih   potencial'nyh   storonnikov
uchastvovat' v kaznyah. Sozdadim krovavuyu poruku, privyazhem ih k sebe  krov'yu
zhertv.
   - Verno! - podhvatil Pervyj, i za  vse  vremya  soveshchaniya  na  lice  ego
poyavilos' vyrazhenie yavnogo udovletvoreniya. - K tomu zhe nadobno ih ubedit',
chto uchastie v kazni - pochetnaya obyazannost'. Mozhno poruchit' im soprovozhdat'
osuzhdennyh k  mestu  kazni  v  kachestve  vspomogatel'nogo  konvoya.  Mozhno,
nakonec, doverit' podbrasyvat' v koster drova. Molodec, Direktor! Molodoj,
no...
   - No rannij, - vpolgolosa zakonchil kto-to.
   - Kto eto skazal? - vskinulsya Pervyj. - Nu da  ladno,  vse  vy  smozhete
prodemonstrirovat' svoi sposobnosti. Zapomnite, ya ne  proshchayu  dvuh  veshchej:
gluposti i nedobrosovestnosti. Uchites' umeniyu myslit' u Direktora  kontory
vnutrennej bezopasnosti!
   Vzory  vseh  poslushno  obratilis'  k  Direktoru.  Tot  sidel,   skromno
potupivshis', opustiv dlinnye resnicy.
   - Vopros k Uteshitelyu. Kak uvelichit' pritok inakomyslyashchih intellektualov
v Dom |vtanazii?
   Uteshitel'  poblednel,  kak  uchenik,  ne  vyuchivshij  urok.  On  vorovato
oglyanulsya na  soratnikov,  slovno  ozhidaya  podskazki.  Soratniki  zloradno
molchali.
   - YA dumayu... |-e... YA dumayu... - stal tyanut' vremya Uteshitel'.
   - My by vse hoteli v etom ubedit'sya, - nevozmutimo molvil Pervyj.
   Vo vzorah soratnikov svetilsya nepoddel'nyj interes. Pervyj raz  za  vse
vremya Uteshitel' rasteryalsya.
   - YA dumayu, - snova skazal on, s  trudom  sobirayas'  s  myslyami,  -  chto
neobhodimo   uzhestochit'   mery   podavleniya,   rezko   uhudshit'    usloviya
sushchestvovaniya inakomyslyashchih...
   - Nu, nu... - rezkim zhestom Pervyj povelel  Uteshitelyu  umolknut'.  -  V
etom predlozhenii net nichego novogo. I sejchas my primenyaem k  nim  dovol'no
surovye mery. Uchityvaya vashi prezhnie zaslugi, dumayu, chto  segodnyashnij  sryv
sluchaen. No, ne privedi Logos, esli sryvy  stanut  povtoryat'sya.  Nauchites'
nakonec stavit' problemu v obshchem. Togda i reshat' budet legche.  Ne  sekret,
chto mnogih uderzhivaet ot prihoda v Dom |vtanazii ochen' prostaya  prichina  -
strah smerti. Kak ego nejtralizovat'? Ne  zabyvajte,  chto  imeete  delo  s
intellektualami. Oni bez uma ot vsyakih filosofskih  kunshtyukov,  oni  lyubyat
poeziyu. Vot i popytajtes' dokazat' im na ih zhe yazyke, chto smert' -  blago.
Delajte reklamu smerti. Citirujte filosofov: "Poprobuj otnimi u  menya  moyu
smert'!", "Smert' dlya menya nichto. Ibo pokuda ya est', smerti net,  a  kogda
oka est', uzhe net menya". Citirujte nashih i zemnyh poetov,  vyryvaya  strofy
iz  konteksta,  togda  mozhno  stihotvoreniyu  pridat'  nuzhnyj  smysl.   Vot
slushajte: "Pridi uspokoit', prekrasnaya smert', povsyudu v mire,  kak  svet,
poyavlyayas', yavlyayas' ko vsem i kazhdomu  dnem  i  noch'yu,  ran'she  il'  pozzhe,
nezhnaya smert'..."
   - Sleduyushchij vopros k Magistru po planirovaniyu tajnyh akcij...
   Soveshchanie zatyanulos' do polunochi...





   Volodyu konvoirovalo pyatero. Troe szadi i dvoe vperedi.  On  vnimatel'no
smotrel pod nogi - vyhod iz podvala byl ploho osveshchen, a stupen'ki pokryty
kakoj-to  skol'zkoj  merzost'yu.  Kazhetsya,  ego   pozhelala   sozhrat'   ryba
pokrupnee. Esli by  ne  Intil',  on  otbivnuyu  iz  detektivov  sdelal  by.
Podumaesh', pyat' chelovek. Pokuda perednie obernutsya, zadnih uzhe ne budet  v
mire etom.
   Lyudi v chernyh plashchah, budto slysha  mysli  Vladimira,  shli  ot  nego  na
bezopasnom, po ih mneniyu, rasstoyanii. Pravuyu ruku oni derzhali v karmane.
   Nesmotrya na staranie, Volodya poskol'znulsya. Vzmahnuv  rukami,  on  edva
sumel uderzhat'sya na nogah. Vospol'zovavshis' zaderzhkoj, ego nagnal odin  iz
soprovozhdavshih i kriknul namerenno grubym golosom:
   - Ne zaderzhivat'sya! Spotknesh'sya eshche raz - pulya v zatylok!
   I tut zhe prosheptal:
   - Vam privet ot  Mihaila  Semenovicha.  Ne  predprinimajte  neobdumannyh
dejstvij. Vas postoyanno zhdut na desyatom kilometre ot mesta zaklyucheniya.
   Vladimir  metnul  na  govorivshego  ognennyj  vzglyad,  no   tot   prinyal
sovershenno nevozmutimyj vid, budto vovse i ne on govoril tol'ko chto.
   "Vot negodyai! - podumal zemlyanin s toskoj.  -  Kak  zhe  eto  nazyvalos'
ran'she? A! Provokator! Boyatsya, chtoby ne natvoril chego-nibud', vot i  vrut.
Ah, esli by ne Intil'!"
   Oni podnyalis' v sluzhebnoe pomeshchenie,  gde  ih  vstretil  rugatel'stvami
dezhurnyj.
   - Vy ne imeete prava zabirat' moego zaklyuchennogo!  YA  otvechayu  za  nego
pered svoim nachal'stvom!
   Idushchij vperedi rukovoditel'  gruppy  povernulsya  i,  nedovol'no  podzhav
guby, prikazal:
   - Smyko-dodu, pust' budet tiho. Pomogi emu umolknut'.
   Stoyavshij blizhe drugih k dezhurnomu chelovek v chernom  plashche  vyhvatil  iz
karmana pistolet i snorovisto udaril  dezhurnogo  rukoyatkoj  v  visok.  Tot
vshlipnul i, raskinuv ruki, ruhnul na stol. Po bumagam bystro  rastekalas'
yarko-krasnaya luzha.
   Vladimir ne ispytyval k dezhurnomu nikakih simpatij.  Naoborot.  No  eto
delovoe, sovershennoe kak by mezhdu prochim ubijstvo potryaslo ego. On  sdelal
neproizvol'noe dvizhenie v storonu dezhurnogo, no na nego uzhe smotrelo  dulo
pistoleta. Volodya povernulsya v storonu rukovoditelya i skazal:
   - YA vashih kolleg preduprezhdal, preduprezhdayu i vas. Ugroza oruzhiem  menya
ne pugaet. Esli vy i dal'she namereny prodolzhat' v tom zhe duhe,  to  ya  vas
obezoruzhu. Esli budete soprotivlyat'sya - unichtozhu. Mozhete mne poverit'!
   Rukovoditel'  vnimatel'no  slushal  zemlyanina,   chasto   morgaya   belymi
resnicami. Ego lico bylo spokojnym, dazhe chutochku sonnym. Vladimir  tut  zhe
reshil, chto eto iz-za privychki k ubijstvam.
   - Horosho, - soglasilsya  rukovoditel',  kotorogo  nespeshnye  razmyshleniya
priveli nakonec k nuzhnomu vyvodu. - YA vam veryu. Potomu chto vy  proizvodite
vpechatlenie  pravdivogo  cheloveka...  -  Pri  etih  slovah  Vladimir  edva
uderzhalsya ot rezkogo vypada. - Smyko-dodu, ditya moe, spryach'  svoe  groznoe
oruzhie. Obidno, no nas ne boyatsya. Ladno, nadeyus', chto my doberemsya do celi
mirno i druzhno. Glaza vse zhe pozvol'te vam zavyazat'. Nam by  ne  hotelos',
chtoby vy znali, kuda my edem. Znaya dorogu, mozhete  lishit'  nas  priyatnosti
nahodit'sya v vashem obshchestve.
   - Zavyazyvajte, -  suho  soglasilsya  Vladimir.  -  Tol'ko  by  pobystree
izbavit'sya ot vas.
   Vladimira vyveli vo dvor. Bylo temno i syro. Holodnyj  veter  srazu  zhe
unes iz-pod rubahi teplo. V glubine dvora, kuda poveli  Vladimira,  gruppu
zahvata ozhidal avtomobil'. Odin iz  konvoirov  dostal  iz  karmana  chernuyu
tryapicu i, privstav na cypochki, zavyazal perevodchiku  glaza.  Tryapica  edko
pahla tabachnoj pyl'yu.
   Ego podveli k mashine, pomogli usest'sya. Plennika  yavno  pobaivalis',  i
poetomu oboshlos' bez privychnyh  dlya  sotrudnikov  bezopasnosti  tumakov  i
podtalkivanij. Vnutri ostro pahlo benzinom, iskusstvennoj kozhej sidenij  i
vaksoj dlya sapog.
   - Po pryamoj, -  uslyhal  on  golos  rukovoditelya.  -  Sejchas  nam  nado
toropit'sya.
   Zarokotal motor, i Vladimira pridavilo k pruzhinyashchej stenke. "Toropyatsya,
- otmetil on. - Navernoe, iz-za togo, chto nashi razyskivayut menya".
   Ehali  okolo  dvuh  chasov.  Nakonec   mashina,   revmaticheski   skripnuv
tormozami, ostanovilas'.  Volode  pomogli  vylezt'  i  poveli  kuda-to  po
pryamoj. Podnyalis' po  stupen'kam  i  voshli  v  pomeshchenie.  Povyazku  snyali.
Vladimir s nekotorym udivleniem  otmetil,  chto  komnata  ochen'  pohozha  na
dezhurku nedavno ostavlennogo policejskogo otdeleniya.
   Ego bez lishnih slov sveli v podval  i  pomestili  v  krohotnuyu  kameru.
Vladimir svalilsya na nary i srazu zhe usnul.  Dala  sebya  znat'  ustalost',
nakopivshayasya za poslednie neskol'ko dnej.





   I  pressa,  i  televidenie  kontroliruemoj  Antupijskoj  oblasti   byli
edinodushny v voshvaleniyah. No kakova polifoniya,  kakova  izobretatel'nost'
redaktorov i  rezhisserov!  Oficial'nyj  pravitel'stvennyj  pechatnyj  organ
"Antupiya segodnya" nenazojlivo napominal o  bol'shom  opyte  gosudarstvennoj
raboty byvshego Magistra po planirovaniyu tajnyh  akcij.  Molodezhnyj  zhurnal
"Antupiec - raz,  dva!"  podcherkival  lichnoe  muzhestvo  i  silu  haraktera
byvshego  Magistra,  a  nyne  Narodnogo   Pokrovitelya   Hor-Orsa-dodu-dodu.
Massovyj zhenskij zhurnal "ZHenstvennost' i  patriotizm"  laskatel'no  nazval
Narodnogo Pokrovitelya "dushkoj".  Poluchiv  soobshchenie  ob  etom  famil'yarnom
vypade, Hor-Ors-dodu-dodu pervyj raz v zhizni rasteryalsya.  Za  mnogie  gody
burnoj deyatel'nosti po-raznomu nazyvali i obzyvali ego. No "dushkoj"!..
   Na sleduyushchij den' "ZHenstvennost' i patriotizm"  oshtrafovali.  No  summa
shtrafa byla smehotvorno mala i nosila chisto simvolicheskij harakter. ZHurnal
publichno izvinilsya pered Narodnym Pokrovitelem i rassypalsya v voshvaleniyah
vozhdyu. Sredi komplimentov byl i takoj, kak "milashka". Na etot raz  sankcij
ne posledovalo.
   Byvalye lyudi, uznav ob etom, mnogoznachitel'no  poulybalis'.  Istoriya  s
"dushkoj" byla izlozhena vo vseh periodicheskih izdaniyah,  priobretya  rozovyj
ottenok i pritornyj vkus. Vyvod naprashivalsya sam soboj:  v  dopolnenie  ko
vsem prochim dostoinstvam, Narodnyj Pokrovitel' eshche i skromen!
   Rabotniki   Upravleniya   Antupijskoj   oblast'yu,   chtoby   ne   slishkom
original'nichat', sobrali vse vyskazannye ranee komplimenty i povtoryali  ih
pochtitel'nejshim   shepotom.   Estestvenno,   ne   nastol'ko   tiho,   chtoby
nesravnennyj Vozhd' ne uslyhal ih.
   Ochen'  skoro,  bez  osobogo  soprotivleniya  s  ego  storony,  Narodnogo
Pokrovitelya ubedili, chto  on  yavlyaetsya  bezuprechnym  etalonom  grazhdanina,
neprevzojdennym obrazcom dlya podrazhaniya vo vseh  oblastyah  zhizni,  nachinaya
gosudarstvennymi deyaniyami i konchaya delami intimnymi.
   Teper' v lyuboe vremya dnya i nochi Hor-Ors-dodu-dodu vel sebya  tak,  budto
nahodilsya pod pricelom tele- i kinokamer, dolzhenstvuyushchih  zapechatlet'  dlya
istorii mel'chajshie detali ego zhizni.
   U nego poyavilas' privychka podolgu stoyat' vozle  ogromnogo  strel'chatogo
okna svoego kabineta. Togda ego massivnoe kostistoe lico tshchilos'  vyrazit'
glubochajshuyu zadumchivost'. Esli by Nekto mog uvidet' Narodnogo  Pokrovitelya
v etu minutu, to mgnovenno prishel by  k  edinstvenno  pravil'nomu  vyvodu:
Hor-Ors-dodu-dodu  ozabochen   sud'bami   esli   ne   Antupii,   to   vsego
chelovechestva. Uvy! Kak ni priskorbno, pravdy radi  sleduet  priznat',  chto
naibolee  velichestvennaya  poza   i   vyrazhenie   lica   byvali   u   Vozhdya
neposredstvenno  posle  obeda.  I  zadumchivost'  na  lice   ego   otrazhala
posleobedennuyu zatumanennost' uma: velikuyu i, chashche  vsego,  obrechennuyu  na
porazhenie bor'bu so snom.
   Kogda on, skrestiv ruki na grudi, stoyal pered oknom, to poroj zabyval o
sushchestvovanii Pervogo Doverennogo Lica, podlejshego Uteshitelya i Uspokoitelya
Nacii  i  o  Firbolgii  voobshche.  Sushchestvoval  tol'ko  on  -   nepogreshimyj
rukovoditel' i podvlastnaya emu, obozhayushchaya ego Antupijskaya  oblast',  ranee
imenuemaya Antupiej. On znal, chto tam vdali,  v  dymke,  smyagchayushchej  ostrye
ochertaniya gor, skryvayutsya EGO orudijnye soedineniya, vzyavshie  pod  kontrol'
vsyu okruzhayushchuyu mestnost'.  Tam,  v  skalistyh  nedrah,  istochennyh  hodami
soobshcheniya, slovno drevesina vreditelyami, nesut dozor vernye EMU soldaty. I
radi NEGO oni gotovy otdat'  EGO  zhizn'...  T'fu!  Svoyu,  konechno.  ZHutkaya
ogovorka! Potomu, navernoe, chto vse vremya v glubine soznaniya sidit  pamyat'
o  strashnoj  smerti  predshestvennika,  v  rezidencii   kotorogo   vzorvali
nastol'ko moshchnyj zaryad,  chto  sledov  prezhnego  Narodnogo  Pokrovitelya  ne
nashli. Na kladbishche vezli pustoj  grob,  v  kotorom  lezhal  novyj  paradnyj
mundir Narodnogo Pokrovitelya.
   Net! S terroristami nado pokonchit'  kak  mozhno  skoree.  I  on  s  nimi
pokonchit!
   No temnoe neosoznannoe chuvstvo, kotoroe Hor-Ors nikomu by  ne  pozvolil
nazvat' strahom, muchilo ego. I nesterpimee vsego byli  odinokie  vechera  v
ogromnom, slishkom ogromnom kabinete, kotoryj v sumerki stanovilsya chuzhim  i
vrazhdebnym.
   Pochemu tak podozritel'no shevelyatsya  port'ery?  Pochemu  oni  dvizhutsya  s
takoj vrazhdebnoj medlitel'nost'yu?!.
   V tishinu kabineta vol'no - bez vysochajshego soizvoleniya - vryvaetsya  gul
i svist vetra. |tot zvuk legko pronikaet skvoz' puleneprobivaemye  stekla.
Gul vrazhdeben. V nem skryvaetsya smertel'naya ugroza. Ona  neopredelenna,  i
ot etogo stanovitsya eshche strashnee.
   Hor-Ors  zabyvalsya  tyazhelym  snom  v  kresle.  Vo  sne  on  vzdragival,
bespokojno dvigalsya i zhalobnym golosom  ugrozhal  komu-to,  prihodyashchemu  iz
gudyashchej temnoty.
   Utrom on pospeshno raspahival shtory i smotrel  na  svetleyushchee  nebo,  na
Sinevu, tayushchuyu pod luchami solnca. Nakonec-to utro!
   Narodnyj Pokrovitel' sozercal nebo. Po nemu netoroplivo  plylo  kuchevoe
oblako, napominayushchee svoimi ochertaniyami sverhtyazhelyj tank. Po  mere  togo,
kak "tank" podplyval k goram, voshodyashchie  potoki  vozduha  razmyvali  ego.
Pervym ischez stvol orudiya, poslednej - ogromnaya bashnya.
   Glaza Hor-Orsa-dodu-dodu ostekleneli. On vspominal.
   Kak molody oni togda byli, kak vesely i bezzabotny! Kak liho mchalis' na
tankovoj  brone!  I  eti   zhalkie   demonstranty,   ronyayushchie   plakaty   i
razbegayushchiesya,  slovno  puglivye  myshi.  Rebyata  orali  veselymi   p'yanymi
golosami i, ne celyas', palili s  zhivota  v  idiotov,  ne  uspevshih  udrat'
vovremya. A shal'noj budorazhashchij veter bil v lico.
   U  grazhdanskih  protiv  nih  okazalas'  kishka  tonka   -   razbezhalis',
shoronilis' govoruny, revniteli "gumannyh" zakonov.  I  nevdomek  im,  chto
kazhdyj vprave "izdat'" stol'ko  zakonov,  skol'ko  patronov  v  rozhke  ego
avtomata.
   No razbezhalis' ne vse...
   Hor-Ors-dodu-dodu vzdrognul. Togda ih tank vybralsya iz tesnoty  bokovoj
ulochki  i  liho  razvernulsya,  snesya  pohodya  ugol  odnoetazhnogo  domishki.
Gusenicy pri razvorote vylomali iz mostovoj grudu bulyzhnikov. Tank vzrevel
motorom i, utopiv vse vokrug  v  klubah  chernogo  dyma,  rvanulsya  vpered.
Velikolepnaya stal'naya mashina -  olicetvorenie  yarostnoj  moshchi  -  mchalas',
lyazgaya gusenicami, i motor revel, kak |ntrop!
   I tut oni uvideli pryamo na doroge molodogo parnya. On stoyal na  seredine
ulicy, zasunuv ruki v karmany, i smotrel  na  nih.  Smotrel  pristal'no  i
surovo. Revushchee  chudovishche  ne  ostanovilos',  ne  zatormozilo.  Paren'  ne
postoronilsya. Tank  v  mgnovenie  navis  nad  nim  beschelovechnoj  gromadoj
tyazhelogo metalla i shvyrnul na bulyzhniki. Metallicheskij hishchnik podmyal ego i
pomchalsya dal'she, ne oshchutiv nikakogo prepyatstviya.
   Ot etogo fanatika ne ostalos' nichego, krome temno-krasnogo  pyatna...  i
vzglyada. Vzglyad tot nadolgo zasel v pamyati.
   Vzglyad... Takim zhe okinul ego i tot borodatyj hudozhnik na vystavke.  Na
svoej kartine on izobrazil Narodnogo Pokrovitelya v paradnom mundire.  Otec
Antupii ukazyval rukoj na vostok, na iskonnye firbolgskie  zemli,  kotorye
eshche predstoyalo otvoevat' u Istunii.
   Radi etoj  kartiny  Hor-Ors-dodu-dodu  i  yavilsya  na  vystavku  -  nado
pooshchryat' patrioticheskie  nastroeniya  sredi  naseleniya.  Esli  by  ne  etot
strannyj vzglyad hudozhnika, Hor-Ors-dodu-dodu ne udelil  by  kartine  stol'
pristal'nogo vnimaniya. Vse v kartine bylo horosho i pravil'no.  Vse.  No...
Hudozhnik koe-chto nemnogo  preuvelichil  i  neznachitel'no  iskazil  -  pochti
nezametno dlya neopytnogo vzglyada. Narodnyj  Pokrovitel'  nichego  ne  ponyal
razumom, no pochuyal, chto est' v  kartine  nechto  obidnoe  dlya  nego,  pochti
oskorbitel'noe.
   Ruka Vozhdya sama soboj vskinulas', i ukazatel'nyj  palec  neskol'ko  raz
dernulsya, slovno nazhimaya na kurok.
   - |to... - skvoz' zuby procedil on i  edva  sderzhalsya,  chtoby  ne  dat'
kartine maternoe opredelenie. No vovremya soobrazil, chto kartina izobrazhala
ego  samogo.  Poetomu  ogranichilsya  korotkim  ukazaniem:  "Kartinu  snyat'.
Hudozhnika primerno nakazat'!"
   I bystro poshel  k  vyhodu,  hlopaya  trost'yu  po  zerkal'no  sverkayushchemu
golenishchu.
   Na sleduyushchij  den'  Hor-Ors-dodu-dodu,  vklyuchiv  televizor,  sovershenno
sluchajno popal na chetvertuyu uchebnuyu programmu. Bylo  zharko.  Vozhd'  tol'ko
chto plotno otobedal, i vstavat' vtorichno, chtoby pereklyuchit'  televizor  na
chto-to prilichnoe, ne bylo nikakih sil.
   Zevaya i smertel'no skuchaya, slushal peredachu o basne. No chem dal'she,  tem
s bol'shim interesom  smotrel  na  ekran.  K  koncu  ee  on  byl  bukval'no
osharashen. Okazyvaetsya, v  strane  dovol'no  davno  i  sovershenno  legal'no
sushchestvuet  zhanr  literatury;  o  kotorom  tol'ko  mechtat'   mogut   vragi
Firbolgii. Avtory basen, bez vsyakogo somneniya, tajnye agenty  Istunii  ili
zlobstvuyushchie nedrugi. V  usta  vsyakih  tam  kozlov  i  prochih  mennek  oni
vkladyvayut samye vredonosnye idei. I udivitel'nejshee delo: im vse shodit s
ruk! Kak zhe ran'she nikto ne ponyal?! No s nim takie shtuchki ne  projdut!  Ne
takoj on durak, chtoby ne urazumet', na  kogo  namekayut  nichtozhnye  pisaki,
izobrazhaya v basne zlobnogo osla. On-to sebya horosho znaet!
   Bukval'no cherez chas ego lichnyj agent Fis-Kal-dodu dolozhil, chto hodyat  v
narode chastushki o (strashno dazhe podumat'!) Narodnom Pokrovitele,  o  Vozhde
nashem dorogom! Vnachale Narodnyj Pokrovitel' prosto nedoumeval. Razve ne on
- vyrazitel' chayanij i  nadezhd  naroda  Antupijskoj  oblasti?  Ochen'  skoro
nedoumenie smenilos' pravednym gnevom. Vozhd' yasno ponyal, chto i na etot raz
on imeet delo s rabotoj  vrazheskih  razvedok.  Hor-Ors-dodu-dodu  osenilo:
vrazheskaya  razvedka  stala  ispol'zovat'  novyj   metod   v   formirovanii
obshchestvennogo mneniya, primenyaya staruyu  formu  dlya  proniknoveniya  v  massy
svoej gniloj ideologii. Oni  stali  ispol'zovat'...  iskusstvo!  Znachit...
Znachit... nuzhno predprinimat' kontrmery!
   V dver' postuchali. Voshel glavnyj pis'movoditel' Upravleniya.
   - CHego tebe? - burknul Hors-Ors-dodu-dodu.
   - Prishlo  vremya  ezhednevnogo  doklada  o  postupivshej  dokumentacii,  -
soobshchil  pis'movoditel'  i  stal  prihorashivat'sya:  priglazhivat'   skudnye
volosy, popravlyat' galstuk i odergivat' pidzhak. - Znachit, tak, - skazal on
zvuchno, s udovol'stviem prislushivayas' k sebe. - Dokument pervyj.  Vhodyashchij
nomer...
   - Da nu tebya! - otmahnulsya Narodnyj Pokrovitel'. -  Sam  razbirajsya  so
vsemi etimi voshodyashchimi  i  zahodyashchimi.  Mne  nekogda!  YA  myslyu  o  blage
Antupii. I ne otvlekaj menya po pustyakam!
   - Horosho, - gorestno vzdohnuv, podchinilsya pis'movoditel'.  Otkaz  nanes
emu  chuvstvitel'nyj  udar.  Ezhednevnyj  doklad  byl  dlya  nego   nastoyashchim
prazdnikom. Radostnym fejerverkom vo mrake  budnichnogo  sushchestvovaniya.  Na
vremya doklada on kak by stanovilsya informacionnym centrom vsej Antupii, ee
intellektual'nym sredotocheniem. I vot - otkaz!
   Pis'movoditel' ne nashel v sebe sil ujti srazu. On bestolkovo toptalsya u
poroga i, vstretiv dosadlivyj vzglyad Vozhdya, probormotal, bledneya:
   - Est' dva dokumenta  za  lichnoj  podpis'yu  Pervogo  Doverennogo  Lica.
Prochest'?
   - Ostav'! Sam prochtu! Nadoel!
   Pis'movoditel' podal shefu dva belyh paketa i poplelsya iz kabineta.
   Soderzhanie dokumenta za podpis'yu Pervogo bylo nebezynteresno  Hor-Orsu.
Ego interesovalo, kak metet novaya metla. Uznav, chto byvshij sekretar'  stal
Pervym Doverennym Licom, on nikak ne  mog  poverit'  v  eto.  Nepostizhimo!
Bleklyj molchalivyj mal'chik na pobegushkah - i vdrug Pervoe Doverennoe Lico!
Vybegal sebe dolzhnost', i nemaluyu. Lovkach!
   On  vskryl  paket,  vynul  plotnuyu  pachku   informacionnyh   soobshchenij.
Ogo-goshen'ki! Na pervom zhe soobshchenii grif pervoj stepeni sekretnosti! Tak,
tak... "O shataniyah v  srede  psevdointelligencii".  "O  Domah  |vtanazii".
Ochen' horosho! Davno  pora  vseh  inakomyslyashchih  v  pech'!  "O  kontrole  za
iskusstvom".  Interesno!  CHto  zhe  oni  predlagayut  konkretno?  Neponyatno!
"Dispersiya  nezhelatel'nyh  antigosudarstvennyh  fluktuacii...   Postoyannyj
kontrol'    za    formiruyushchimsya    ideologicheskim    yadrom    ne    tol'ko
protivopravitel'stvennogo tolka,  no  i  obychnogo  negativizma  na  urovne
podsoznatel'nogo nepriyatiya oficial'nyh ustanovok..."  |ntrop  ego  voz'mi!
Kak  eto  ponyat'?  I  snova  ob  iskusstve,  nanosyashchem  nepopravimyj  vred
ustoyavshimsya cennostyam, osvyashchennym avtoritetom gosudarstva. O neobhodimosti
postoyannogo  i  dejstvennogo  kontrolya  i  nablyudeniya  za   vsemi   vidami
iskusstva.
   Vo  vtorom  pakete  soderzhalos'  nechto  nastol'ko   tumannoe,   chto   u
Hor-Ors-dodu-dodu razbolelas' golova. Kakoj-to gennyj duh... On dochital do
punkta "konkretnye ukazaniya" i s oblegcheniem ubedilsya, chto  na  etot  schet
sushchestvuet odno ukazanie: sozdavat' po territorial'nomu principu  komissii
po  vyyavleniyu  gennogo  duha.  S  etim  mog  spravit'sya   lyuboj   iz   ego
zamestitelej.
   On otshvyrnul listy i, zabrosiv nogu na nogu,  prinyalsya  razmyshlyat'.  Vo
vseh etih zaumnyh rassuzhdeniyah soderzhalos' racional'noe zerno, i  kasalos'
ono iskusstva. On sam nedavno dumal ob etom.
   Hor-Ors-dodu-dodu uhmyl'nulsya. Oh uzh eti umniki iz apparata Pervogo! Ne
dodumali vse  do  konca,  ogranichilis'  polovinchatymi  merami.  Sam  soboj
naprashivaetsya vyvod: ne kontrolirovat' iskusstvo,  a  polnost'yu  zapretit'
ego. Raz i navsegda! Ved' chto takoe iskusstvo po sushchestvu svoemu?  |to  ne
pishcha i ne voda, bez kotoryh nel'zya prozhit'. |to,  strogo  govorya,  vymysel
psihicheski neustojchivyh osob, kotorye vidyat to, chego net, i gallyuciniruyut,
kak samye nastoyashchie sumasshedshie.  Nenormal'nye  pishut,  risuyut,  a  idioty
chitayut, smotryat i... voshishchayutsya!
   Narodnyj Pokrovitel' nazhal knopku zvonka. Totchas yavilsya pis'movoditel'.
Na ego ryhlom lice svetilos' radostnoe ozhidanie.  On  ne  somnevalsya,  chto
Vozhd' peredumal i reshil oznakomit'sya so vsej prishedshej korrespondenciej.
   - Pishi prikaz! - velichestvenno izrek Narodnyj Pokrovitel'.
   Pis'movoditel' poblek. On dostal ruchku, bloknot i izgotovilsya pisat'.
   - Nastoyashchim prikazyvayu, -  nachal  Vozhd',  i  lico  ego  oderevenelo  ot
soznaniya sobstvennoj znachimosti. - Otnyne otmenyayutsya vse  vidy  iskusstva:
literatura, zhivopis', teatr i tomu podobnyj vzdor. Za narushenie prikaza  -
tyuremnaya  izolyaciya  provinivshegosya.  Pri  povtorenii  prostupka  -   bolee
ser'eznoe nakazanie. Vse!
   Pyatyas' zadom,  pis'movoditel'  udalilsya.  Hor-Ors-dodu-dodu  podoshel  k
oknu, lico ego prinyalo podobayushchee situacii glubokomyslennoe  vyrazhenie,  a
vypuchennye glaza ostekleneli.
   Sejchas on razmyshlyal o zemlyanine. Bez somneniya, prishelec neblagodaren  i
glup. On ne cenit, chto k  nemu  primenyayut  lish'  metody  myagkoj  slovesnoj
obrabotki.  Nu  chto  zhe,  isprosim  u  Pervogo  razresheniya  na  fizicheskuyu
obrabotku. Po sluham, novyj Pervyj, hotya i lyubit zaumnuyu  boltovnyu,  no  v
svoih  dejstviyah  surovyj  realist.  Hor-Ors-dodu-dodu   s   udovol'stviem
vspomnil ponravivsheesya, hot' i ne vpolne ponyatnoe,  mesto  iz  programmnoj
rechi Pervogo Doverennogo Lica: "YA ne prizyvayu vas  k  zhestokosti.  O  net!
ZHestokost', po moemu mneniyu, eto kompleks  dejstvij,  napravlennyh  protiv
sushchestvuyushchej morali. ZHestokost', etot antagonist  gumanizma,  svoego  roda
psihicheskaya aberraciya.  My  dolzhny  dejstvovat'  ne  v  protivoves  staroj
morali, a tak, budto ee ne sushchestvuet vovse, podchinyayas'  tol'ko  logike  i
principu celesoobraznosti. I eto budet vysshaya moral', novaya moral'  novogo
vremeni, kotoruyu prines vam - ya!"





   Vladimir prosnulsya ottogo, chto ego grubo tryasli  za  plecho.  On  otkryl
glaza, uvidel na svetlo-serom  cementnom  polu  temno-seruyu  ten'  okna  i
vspomnil, gde nahoditsya. Ryadom s ego narami stoyali ch'i-to nogi. Stoptannye
pyatnistye bashmaki neterpelivo perestupili, i  hriplyj  golos  nad  golovoj
karknul:
   - Vstavaj! Ne spat' syuda pribyl!
   Volodya podnyal golovu i uvidel zloe nebritoe  lico  strazhnika.  Tot  byl
zol, potomu chto prihodilos' dejstvovat' ne  tak,  kak  vsegda;  dovodilos'
dumat'. Esli by prishlos' budit' obychnogo zaklyuchennogo, on by davno  podnyal
ego pinkom pod rebra. Ili  vylil  vedro  vody  na  golovu.  S  vodoj  dazhe
smeshnee. Odin zaklyuchennyj reshil, chto on na reke, i  nachal  mahat'  rukami,
budto plyvet. Celuyu nedelyu rebyata prosili ego rasskazat' ob etom sluchae i,
slushaya, rzhali do kolik v zhivote.
   Strazhnik snova protyanul ruku k plechu zaklyuchennogo. Volodya perehvatil ee
i nesil'no szhal. Strazhnik vzvyl i, vyrvav ruku, otskochil k dveri.
   - Esli eshche raz tronesh' menya svoej gryaznoj lapoj, -  skazal  perevodchik,
druzhelyubno ulybayas', - to ya ee s kornem vyrvu. Mysl' ponyatna?
   Strazhnik smotrel na Vladimira vypuchennymi glazami i molchal.
   - Ne slyshu otveta. Mozhet, ya ploho ob座asnil? - zabespokoilsya Vladimir  i
sel na nary.
   Strazhnik spravedlivo usmotrel v  etom  dvizhenii  ugrozu  dlya  sebya.  On
otstupil eshche na shag i chasto zakival golovoj.
   - Ponyal. Konechno, ponyal.  YA  osmelilsya  vas  pobespokoit',  potomu  chto
gospodin Vedushchij trebuet vas...
   - Trebuet? - Vladimir udivlenno podnyal brovi.
   - Ne trebuet - prosit,  -  bystro  popravilsya  poumnevshij  strazhnik,  -
prosit k sebe na besedu.
   -  Stalo  byt',  -  probormotal  Vladimir  po-russki,  -  etot  Vedushchij
prinimaet po odnomu zaklyuchennomu  do  edy.  ZHutkie  dela  zdes'  tvoryatsya.
Ladno, - obratilsya on k strazhniku. - Vedi.
   Oni  poshli  po  neshirokomu  koridoru.   Nad   golovoj   sonno   zhuzhzhali
lyuminescentnye lampy. Vladimir mehanicheski otmechal povoroty. On byl  soboj
nedovolen. Vot uzhe bol'she nedeli, slovno veshch', perehodit iz ruk v ruki.  I
nichego tolkom ne uznal. Lyudej prilichnyh vstretil -  raz,  dva  i  obchelsya.
Pravda, ne v takih mestah nahoditsya, gde prilichnye lyudi rabotayut.  No  vse
zhe...
   Ostanovilis' pered massivnoj chernoj dver'yu. Ona  vnushala  uvazhenie.  Za
takoj dver'yu, ne mozhet sidet' prostoj sluzhashchij.
   Strazhnik delikatno postuchal, ulovil razreshayushchee bormotan'e i  propustil
zaklyuchennogo v kabinet.
   Za nebol'shim  stolikom,  zavalennym  papkami,  sidel  nebol'shogo  rosta
chelovek i, skloniv golovu, chto-to bystro pisal. Vladimir ne bez  udivleniya
uznal v nem rukovoditelya gruppy zahvata. Vedushchij podnyal golovu,  rasseyanno
kivnul i ukazal na taburet pered stolom.
   Vladimir sel. Vedushchij znakom otpustil strazhnika i prodolzhil rabotu.
   Vedushchij davno vyrabotal  dlya  sebya  neskol'ko  psihologicheskih  priemov
obrabotki zaklyuchennyh. Dlya lichnostej, zapodozrennyh  v  intellektual'nosti
i, sudya po vsemu, obladayushchih voobrazheniem, on nebezuspeshno primenyal "metod
zatyagivaniya". Pust' posidit, podumaet,  pomuchaetsya.  CHashche  vsego  ne  sama
pytka strashna, a ozhidanie ee.
   Inogda Vedushchij namerenno "podsazhival" na  den'  ili  na  dva  v  kameru
svoego  agenta,  chtoby  tot  pokrasochnee  razrisoval   predstoyashchie   muki.
Naposledok "podsadnaya utka" glubokomyslenno i  tainstvenno  preduprezhdala,
chto est' takie uzhasnye pytki, chto yazyk ne povorachivaetsya o  nih  govorit'.
Poetomu luchshe promolchat'.
   Psevdozaklyuchennogo pod kakim-nibud'  blagovidnym  predlogom  ubirali  i
davali  podopytnomu  vremya  porazmyslit'.  Poroj  effekt  prevoshodil  vse
ozhidaniya.
   No   sejchas   prihoditsya    toropit'sya    i    svorachivat'    programmu
psihologicheskogo  vozdejstviya.  Rukovodstvo  vydelilo  emu  vsego   sutki.
Neveroyatno malo, no nichego nel'zya podelat'. Prikaz! Po  neskol'ku  raz  na
den' interesuyutsya prodvizheniem dela iz Upravleniya. Bolee togo, sam  Pervoe
Doverennoe Lico uspel prislat' shifrovannyj zapros. A  v  konce  zaprosa  -
rekomendaciya obojtis' bez kalechashchih mer vozdejstviya. Poprobuj porabotat' s
takimi  zhestkimi  ogranicheniyami!  CHtoby   podslastit'   pilyulyu.   Vedushchemu
nameknuli, chto delo porucheno  emu  kak  luchshemu  psihologu  filii  kontory
vnutrennej bezopasnosti.


   Volodya smotrel na "zanyatogo" Vedushchego, i  molchanie  nadoedalo  emu  vse
bol'she.
   - Dodu, - obratilsya on k Vedushchemu s narochitoj pochtitel'nost'yu. -  Mozhet
byt', vy obratite na menya vashe vysokochtimoe vnimanie?
   - ZHdite, - otvetil Vedushchij, ne otryvayas' ot raboty. - YA eshche zanyat.
   Vladimir bez truda ponyal prichinu mnimoj zanyatosti Vedushchego, i  situaciya
stala ego zabavlyat'.
   "Ladno, - podumal on. - |tot syshchik dolzhen delat' vid, chto ochen'  zanyat.
A eto rabota ne iz legkih. Poglyadim, u kogo nervy sdadut ran'she". -  I  on
predalsya vospominaniyam o poslednih napryazhennyh dnyah, v kotoryj raz pytayas'
vychlenit' istinu, dogadat'sya, chto zhe sluchilos' s Intil'.
   Proshlo polchasa, prezhde  chem  Vedushchij  otorvalsya  ot  bumag.  On  bystro
vskinul golovu v nadezhde uspet' pojmat' na lice  zemlyanina  otrazhenie  ego
myslej. No popytka  mimicheskogo  analiza  ne  udalas'.  Lico  zaklyuchennogo
vyrazhalo  absolyutnuyu  bezmyatezhnost',  budto  ne  v  kabinete   sledovatelya
nahodilsya etot strannyj chelovek, a v parikmaherskoj.
   - Pristupim k besede. - Vopreki namereniyam, v  golose  Vedushchego  vmesto
zadushevnosti privychno prozvuchal rukovodyashchij metall.
   Volodya zaulybalsya i srazu zhe otvetil:
   - Nichego, nichego. YA ne toroplyus'.  Esli  vy  ne  zakonchili  rabotu,  ne
stesnyajtes' - prodolzhajte. Tak i byt', podozhdu eshche.
   Vedushchij zaigral zhelvakami. Pervym  poryvom  bylo  osadit'  nagleca.  No
vovremya   spohvatilsya,   soobraziv,   chto   togda   vsya    psihologicheskaya
artpodgotovka pojdet nasmarku. CHto soboj predstavlyaet  zemlyanin?  Glup  on
ili poprostu izdevaetsya nad nim?
   - Volod-i-mir-dodu,  razreshite  nazyvat'  vas  imenno  tak.  -  CHuvstvo
neprivychnoj  nelovkosti  postepenno   ischezalo,   i   Vedushchij   postepenno
"razgonyalsya". - My izuchili fakty vashej zhizni i prishli k vyvodu...
   Tut  Vedushchij  sdelal   zaranee   rasschitannuyu   pauzu   i   metnul   na
podsledstvennogo  vzglyad,   pronzitel'nost'   kotorogo   byla   otrabotana
mnogochasovymi repeticiyami pered zerkalom.
   Lico zemlyanina vyrazhalo vezhlivoe vnimanie - i  bol'she  nichego.  Vedushchij
pochuvstvoval  nekotoroe  razocharovanie.  Ego  bogatyj  sledstvennyj   opyt
priuchil k tomu, chto samye nezavisimye  lyudi,  popadaya  pod  krov  surovogo
uchrezhdeniya, teryali l'vinuyu dolyu samouverennosti, a uslyhav  frazu  o  tom,
chto ih zhizn' izuchalas', i vovse nikli. Uvy, vse my  ne  bez  greha.  Stoit
tol'ko vzglyanut' popristal'nee  da  kopnut'  poglubzhe.  Inogda  i,  kopat'
gluboko ne prihoditsya.
   - Da... My prishli k vyvodu, chto  vy,  mnogouvazhaemyj  Volod-i-mir-dodu,
zanimaete v vashem zemnom Predstavitel'stve polozhenie,  ne  sootvetstvuyushchee
vashim vysokim darovaniyam i neordinarnym sposobnostyam.
   Vedushchij snova sdelal psihologicheskuyu pauzu. No neugomonnyj zemlyanin  ne
tol'ko ne otreagiroval na nee dolzhnym obrazom, no tut zhe vlez s bestaktnym
zamechaniem:
   - Vy chto, imeete vozmozhnost' prodvinut' menya po sluzhebnoj lestnice?
   - V kakoj-to mere, - ne sovsem  udachno  pariroval  Vedushchij.  -  YA  hochu
pogovorit' s vami v nadezhde najti obshchij yazyk. U nas est' obshchie interesy.
   Zemlyanin opyat' prerval ego:
   - Vy dlya etogo pohitili menya? CHtoby najti obshchij yazyk?
   V kotoryj raz  za  korotkoe  vremya  besedy  Vedushchij  s  trudom  podavil
estestvennoe zhelanie postavit' perevodchika  na  mesto.  On  s  blagorodnym
negodovaniem   vzmahnul   rukami,   budto   otgonyaya   uzhasnoe   v    svoej
bezosnovatel'nosti podozrenie:
   - CHto vy! My  vas  nikoim  obrazom  ne  pohishchali!  My  osvobodili  vas!
Vyrvali, riskuya zhizn'yu nashih lyudej, iz strashnyh shchupalec  kul'tovoj  gruppy
"Missiya istinnogo bozhestvennogo sveta". Ne po nashej vine nachalis' sploshnye
nedorazumeniya. Snachala vy  kuda-to  ischezli.  Vyyasnilos',  prosto  udrali,
prinyav nashih rabotnikov za kakih-to gangsterov. I snova  nedorazumenie  na
ozere - Horosho,  chto  otnyne  vse  stalo  na  svoi  mesta.  Nakonec-to  vy
osvobozhdeny okonchatel'no!
   Vladimir skepticheski hmyknul i vstal.
   - Nu, spasibo!  Znaete  li,  ya  neskol'ko  vybit  iz  kolei  poslednimi
sobytiyami  i  ne  gotov  k  besede.  Hochu  snachala  otdohnut'.  Poetomu  ya
vospol'zuyus'   zavoevannoj   dlya   menya   svobodoj    i    otpravlyus'    v
Predstavitel'stvo. Besedu nashu, esli ne vozrazhaete, my prodolzhim zavtra.
   - Net! Vozrazhayu! - rezko oborval ego Vedushchij. On szhal karandash s  takoj
siloj, chto slomal ego popolam. - Ne valyajte duraka, Volod-i-mir-dodu!  Vy,
ya vizhu, vse prekrasno ponimaete! Davajte nachistotu!
   Volodya kivnul.
   - Horosho. Davajte. Tol'ko bez skazochek o blagorodnyh osvoboditelyah!
   - Soglasen. - Lico Vedushchego  prinyalo  surovoe  vyrazhenie.  -  My  hotim
uznat' u vas odnu meloch'. Ee vy mozhete izlozhit'  za  neskol'ko  minut.  Za
vashu informaciyu vy poluchite kompensaciyu.
   Vladimir slushal s ochen' ser'eznym vidom.
   - YA ne mogu soglasit'sya ili otkazat'sya, poka ne uznayu, chto  za  meloch',
radi kotoroj organizovano moe pohishchenie.
   Vedushchij pomorshchilsya.
   - My ved' dogovarivalis' ne upotreblyat' eto slovo "pohishchenie".
   - CHto-to ya ne pomnyu, chtoby daval vam podobnoe obeshchanie.
   - Horosho. Ne budem otvlekat'sya.  CHto  my  hotim  uznat'?  My  prishli  k
vyvodu, chto vashi lidery dali ukazanie rabotnikam zemnogo Predstavitel'stva
provodit' nekotorye  akcii,  prepyatstvuyushchie  razrabotkam  u  nas  naibolee
effektivnyh vidov vooruzheniya. Bolee togo, my ne bez osnovaniya podozrevaem,
chto kakie-to nashi razrabotki eshche neyasnym nam obrazom blokiruyutsya na  samoj
rannej stadii. To est' na toj stadii, kogda my sami eshche ne  mozhem  ocenit'
istinnuyu perspektivnost' togo ili inogo vida oruzhiya. Vy ponimaete, chto  my
ne trebuem ot vas ni chertezhej, ni tehnicheskih  dannyh.  My  prosim  u  vas
meloch':   soobshchite,   kakie   imenno   razrabotki    schitayutsya    naibolee
perspektivnymi ili, chto to zhe samoe,  naibolee  opasnymi.  |to  vse!  Esli
soglasites', to spasete nashu mnogostradal'nuyu Firbolgiyu. Mogu vam so  vsej
otvetstvennost'yu soobshchit', chto na nas davno tochit zuby nash zlejshij vrag  -
Istuniya. Ni dlya kogo ne  sekret,  chto  zhiteli  etoj  dikoj  strany  zly  i
porochny, zhestoki i besprincipny. Obshcheizvestno, chto v  etoj  strane  bytuet
lyudoedstvo i shiroko rasprostraneno krovosmeshenie. Istuniya, vtorgnuvshis'  v
predely nashej bednoj mirnoj Firbolgii, budet unichtozhat'  zhenshchin,  detej  i
starikov. Dlya zashchity i tol'ko dlya zashity nuzhno nam novoe vysokoeffektivnoe
oruzhie.
   - Vy zabyvaetes', - suho oborval ego  Vladimir.  -  Vy  govorite  ne  s
grazhdaninom svoej strany, ne  imeyushchim  pravdivoj  informacii  ob  Petunii.
Proshu bez demagogii. Neuzheli vy dumaete, chto zemlyane  predostavyat  Istunii
te svedeniya, kotoryh ne imeete vy?
   Vedushchij zasopel i metnul  v  zemlyanina  ispepelyayushchij  vzglyad.  Vstretiv
surovyj  vzglyad  zemlyanina,  on  ustavilsya  v  stol  i   prinyalsya   nervno
razglazhivat' smyatyj im list bumagi.
   - Opasayus', chto diskussiya u nas, -  skazal  on,  ne  podnimaya  glaz,  -
dovol'no bezrezul'tatnaya. Odno i to zhe sobytie, odin i tot zhe  fakt  mozhno
istolkovyvat' po-raznomu, v zavisimosti ot  pozicii.  Davajte  perejdem  k
samym  konkretnym  predlozheniyam.  Schitajte,  chto  ya  vam  uzhe  ih  sdelal.
Upolnomochen zayavit', chto za soglasie soobshchit' interesuyushchie nas svedeniya my
otblagodarim vas.
   - Deneg dadite? - v golose Vladimira zvuchala yavnaya izdevka. - Tak u nas
na Zemle davno ih net.
   - Den'gi ne predlagayu, - ser'ezno otvetil Vedushchij, sdelav vid,  chto  ne
ponyal ironii. - My znaem, chto den'gi dlya vas ne predstavlyayut cennosti.  My
pomozhem vam zanyat' sootvetstvuyushchee vashim sposobnostyam mesto. -  On  podnyal
palec i ochen' vesko izrek: - Da! My predlagaem vam mesto...  Poslannika  v
vashem Predstavitel'stve!
   Volodya ne srazu ponyal chudovishchnyj smysl frazy. On  medlenno  podnyalsya  s
tabureta. Vedushchij, zametiv dvizhenie Vladimira, istolkoval  ego  po-svoemu.
Emu bylo sovershenno yasno, chto stol' zamanchivoe predlozhenie dolzhno  vyzvat'
u zemlyanina sil'nejshij vostorg. Mozhet byt', etot yunyj osel sejchas  v  plyas
pustitsya. Vedushchij chuvstvoval sebya  volshebnikom,  kotoryj  manoveniem  ruki
otkryl pered nishchim peshcheru, polnuyu sverkayushchih sokrovishch. I eto op'yanilo  ego
samogo. On dazhe pochuvstvoval simpatiyu k vzdornomu molodomu cheloveku.
   - ...Vy znaete, chto vash rukovoditel', Mihail Semenovich, nemolod. U  nas
est' svedeniya, chto on bolen... V nashih silah sdelat'  tak,  chtoby  bolezn'
unesla ego dosrochno...
   Vladimir  rvanul  na  sebya  metallicheskij  taburet.  S  dusherazdirayushchim
skripom vydral ego iz betona vmeste s  krepil'nymi  boltami,  vskinul  nad
golovoj  i  dvinulsya  na  Vedushchego.  Vsemogushchij  volshebnik   v   mgnovenie
prevratilsya v nasmert' perepugannogo krolika. On tonen'ko zavizzhal,  bokom
soskochil so stula i metnulsya k oknu. Ogromnyj zemlyanin byl  sovsem  ryadom.
Vedushchij  ponyal,  chto  ne  uspevaet.  Volosy  u  nego  stali  dybom.  CHtoby
peremahnut' cherez podokonnik, nuzhno neskol'ko sekund. A chtoby opustit'  na
golovu tyazhelennyj taburet - vsego odno mgnovenie. On prikryl golovu rukami
i  v  smertel'noj  toske  vykriknul  odno  tol'ko  slovo.  Vykriknul,  kak
zaklinanie, to imya, kotoroe moglo sohranit' emu zhizn':
   - Intil'!
   "Intil'!"  -  probilos'  skvoz'   bushuyushchij   okean   yarosti.   Vladimir
ostanovilsya, udivlenno glyanul na taburet v svoej ruke, ostanovil vzglyad na
tryasushchemsya lice Vedushchego i, akkuratno postaviv taburet na  pol,  brezglivo
proiznes:
   - Kak vy protivny! Razve mozhno tak trusit'?!
   - Mozhno, - neozhidanno dlya sebya tonen'kim golosom otvetil Vedushchij.
   - CHto vy znaete ob Intil'! Da uspokojtes', vy tak bezobrazny v strahe!
   Vedushchij ponyal, chto nado vo chto by to ni stalo  perehvatit'  iniciativu.
Inache on propal.
   - Intil'... Intil' v nashih rukah.  Esli  vy  budete  nesgovorchivym  ili
snova povtorite takuyu shutku, kak sejchas, ona mozhet  postradat'.  Da  i  vy
postradaete, v konce koncov. Vam segodnya pokazhut, kak umeyut rabotat'  nashi
specialisty po  fizicheskomu  vozdejstviyu.  Tol'ko  pokazhut.  No  imejte  v
vidu... Dayu vam srok na razmyshlenie... e, skazhem do zavtra. I ni  sekundoj
bol'she!
   Vedushchij nazhal na knopku pod kryshkoj  stola  i  zametil,  chto  ruki  eshche
drozhat. On podumal: kakoe schast'e, chto vovremya  nashel  edinstvenno  vernoe
reshenie. Inache valyalsya by sejchas u okna s razdroblennym cherepom.
   - Dumat'-to ya budu, - nasmeshlivo zametil zemlyanin. - No  o  chem  -  moe
lichnoe delo.
   I  vyshel,  soprovozhdaemyj  strazhem.  Strazh  byl  drugoj,   tol'ko   chto
zastupivshij v dnevnuyu smenu. |tot firbolzhec pokazalsya Vladimiru  znakomym.
Tak i est', on  v  policejskom  upravlenii  peredaval  privet  ot  Mihaila
Semenovicha.
   SHedshij szadi strazh toroplivo zasheptal:
   - Vladimir! Zdes' net Intil'. Net ee i v policejskom upravlenii. Ona  v
bezopasnom meste. Vam lgut,  chtoby  uderzhat'  vas.  Segodnya  s  desyati  do
odinnadcati chasov vechera  naruzhnaya  dver'  budet  otkryta.  Vam  predstoit
probezhat' okolo desyati kilometrov v yuzhnom napravlenii. Tam ostanovites'  i
zhdite.
   - Ne ponyal. Zachem zhdat'? Kogo?
   Za spinoj u Vladimira poslyshalsya dovol'nyj smeshok.
   - Uvidite. Syurpriz budet priyaten.
   - Spasibo, - Volodya chuvstvoval nelovkost'  pered  strazhem  za  to,  chto
nedavno podumal o nem durno.
   - Ne povorachivajtes'! - operedil ego dvizhenie strazh. - Za  nami  sledyat
skrytye kamery.





   V smotrah, v neotlozhnyh gosudarstvennyh  delah  promel'knulo  neskol'ko
nedel'.  Narodnyj  Pokrovitel'  byl   ves'ma   dovolen:   ego   genial'noe
predvidenie sbylos' i, na sej raz. Bez  iskusstva  ne  stalo  huzhe.  Stalo
luchshe. Namnogo luchshe! Ne  stalo  tletvornoj  zarazy,  kotoraya  pitaet  umy
somnevayushchihsya i koleblyushchihsya.
   Pravda, ponachalu sboi byli dazhe v armii. Vo vremya uchebnyh  marsh-broskov
liho marshirovali soldaty po proselochnoj doroge. Solnce  polyhalo:  rubahi,
potemnevshie ot pota, lipli k telu,  po  licu  tekli  solenye  strujki.  No
Saj-dodu byl dovolen. Horoshi novobrancy! Orly! On uhmylyalsya i,  neizvestno
komu podmigivaya, vykrikival nadtresnutym golosom:
   - Zapevaj!
   No, srazu zhe vspomniv o zaprete na iskusstvo, ispuganno vopil:
   - Otstavit'!!! Nel'zya pet'!!!


   Upravlenie Antupijskoj oblasti predusmotrelo ryad  meropriyatij,  kotorye
dolzhny byli vosprepyatstvovat' recidivu iskusstva.  Tak,  naprimer,  byvshie
tvorcheskie rabotniki uspeshno perevospityvalis'  v  sel'skoj  mestnosti,  a
naibolee zlostnyh iz nih izolirovali ot naseleniya.
   Kazalos', predusmotreno bylo vse. No kak-to vecherom, uzhe provalivayas' v
laskovuyu puchinu sna,  Hor-Ors-dodu-dodu  oshchutil  tomitel'nuyu  pustotu  pod
lozhechkoj.  Golod?  Absolyutno   isklyucheno.   Narodnyj   Pokrovitel'   lyubil
povtoryat', chto zabota o svoem zdorov'e, v tom  chisle  regulyarnoe  prinyatie
pishchi, yavlyalas' ego svyashchennym dolgom pered naciej. No togda - chto? CHto?!
   Sluchilos' neozhidannoe. Predalo Vozhdya ego sobstvennoe,  kazalos',  davno
okamenevshee serdce. Vzdrognulo ono,  zatrepetalo,  i  slezy  podstupili  k
gorlu. Vynyrnul iz glubin pamyati golos materi, iz dalekogo daleka  donessya
nezhnyj napev kolybel'noj.
   Sklonilos' nad mal'chikom Horom  rodnoe  lico.  Laskovo  luchatsya  glaza.
SHevelyatsya guby. Ona  poet  kolybel'nuyu.  No  vse  tishe  golos.  Udalyaetsya,
slivaetsya s temnotoj lico.
   - Ma-ma... Poj eshche... Ma-ma... Ne uhodi...
   Mama? CHto za chush'?! I chto eto za pesnya?
   Narodnyj  Pokrovitel'  prosnulsya  okonchatel'no  i,  rezko  soskochiv   s
posteli, zabegal  po  spal'ne.  Nogi  ceplyalis'  za  dlinnyj  vors  kovra.
Hor-Ors-dodu-dodu s proklyatiyami vysvobozhdal ih  i  stervenel  eshche  bol'she.
Nado zhe: kolybel'naya! Kakoe kovarstvo! Iskusstvo popytalos'  probrat'sya  k
nemu v samom nevinnom oblich'e! CHut' bylo  ne  zastalo  vrasploh!  No  esli
takoe sluchilos' s nim samim, to chto mozhno govorit' o ryadovyh lyudyah?
   Hor-Ors-dodu-dodu, kak byl v pizhame, vbezhal v kabinet i srochno vyzval k
sebe pis'movoditelya. Pis'movoditel' yavilsya  ne  srazu,  i  eto  vzbelenilo
Vozhdya eshche bol'she. I  hotya  pis'movoditel'  vbezhal  truscoj,  ego  vstretil
otbornejshij mat. Vid Vozhdya byl strashen, v uglah rta puzyrilas' pena.
   - Pishi prikaz! Pust' tol'ko ne vypolnyat! YA ih... YA im...

   Hochu napomnit' grazhdanam dostojnym,
   CHto nadlezhit im vsem povinovat'sya
   Moim veleniyam, iskusstvo zapretivshim!..

   Pis'movoditel'  nichego  ne  zapisyval,  a,  razinuv  rot,  s  bezmernym
udivleniem smotrel na Vozhdya.
   - Nu, v chem delo?! - zaoral Hor-Ors-dodu-dodu.
   - Proshu milostivo prostit' menya, - zhalko  ulybnulsya  pis'movoditel'.  -
No... Vash prikaz... |to - stihi!..
   - Kak stihi?! Kakie stihi?!
   Pod  pronzitel'nym  vzglyadom  Vozhdya  v  bednoj  golove   pis'movoditelya
sputalis' vse  mysli.  YAzyk  ego  sovershenno  samostoyatel'no  molol  nechto
nesusvetnoe:
   - Kakie? Takie...  |takie...  Stihi,  kotorye...  Rifmy  kogda  i  tomu
podobnoe. YAmb... Anapast'... Amfibryuhij...
   Neimovernym usiliem voli Narodnyj Pokrovitel' vzyal sebya  v  ruki.  Nado
bylo nemedlenno najti vyhod iz durackogo polozheniya.
   -  Stihi...  Razumeetsya,  stihi.  YA  special'no   proiznes   prikaz   v
stihotvornoj  forme,  chtoby  posmotret',  kak  ty   proreagiruesh'.   Hotel
proverit', kak vy vypolnyaete moj prikaz o zaprete vseh vidov iskusstva.  V
tom chisle i o zaprete na stihi. Iskusstvo dolzhno presekat'sya, ot  kogo  by
ono ni ishodilo, kakuyu by formu ne prinimalo. A  teper'  -  poshel  otsyuda!
Myslit' budu!
   Hor-ors-dodu-dodu otoslal pis'movoditelya i ushel  v  spal'nyu.  No  dolgo
eshche, oj kak dolgo, ne mog zasnut' mudryj vozhd' procvetayushchej Antupii.


   Sleduyushchie dve nedeli proshli otnositel'no  spokojno.  V  nachale  tret'ej
Fis-Kal-dodu dones, chto sredi naseleniya (slovo "narod"  on  upotrebit'  ne
reshilsya) rasprostranyayutsya zuboskal'nye chetverostishiya.  Stishata  malen'kie,
legko zapominayushchiesya. Soderzhanie ih prepodlejshee  i  prenaiglupejshee,  tak
kak zadevaet svyashchennuyu osobu Vozhdya.
   Proslushav   s    vidimym    bezrazlichiem    neskol'ko    chetverostishij,
Hor-Ors-dodu-dodu vse zhe  ne  vyderzhal,  vzorvalsya  ugrozami  i  ekstrenno
zatreboval k sebe pis'movoditelya.
   Pis'movoditel'  yavilsya  nezamedlitel'no  i  ostanovilsya  na  bezopasnom
rasstoyanii. Drozhali ot straha ego koleni, ruki i dazhe shcheki.  Konchik  ruchki
vybival gluhuyu drob' po bloknotu. Kazalos', dyatel stuchit  po  nabuhshej  ot
dozhdya kore.
   Pis'movoditel'  podnyal  golovu,  no,  uvidev  vyrazhenie  lica  shefa,  v
nevyrazimom uzhase pospeshno opustil ee.
   - Zapisyvaj! - trubnym golosom  vozopil  Vozhd'.  -  Strozhajshij  prikaz!
Vypolnit' nezamedlitel'no!
   Glaza u Narodnogo Pokrovitelya byli  vypucheny  do  takoj  stepeni,  chto,
kazalos', plavayut na nekotorom rasstoyanii ot lica vladel'ca.

   Ne nuzhny stihi narodu -
   Znayu ya navernyaka!
   I mutit' ne stoit vodu:
   Tyazhela moya ruka!!!

   Zastonav, pis'movoditel' prislonilsya pylayushchim lbom k stene.
   - CHto takoe?! Tebe snova chto-to ne  nravitsya?!  -  v  beshenstve  zaoral
Hor-Ors-dodu-dodu. - CHto na etot raz tebya smushchaet?! Durak!!!
   -  |to  tozhe  stihi,  -  prolepetal  sekretar',  i  ego  pokatye  plechi
zatryaslis' ot rydanij. - YA umolyayu, ne nado menya bol'she ispytyvat'!
   Vzor Vozhdya stal bezumen.
   - Ne veryu! Net, ne veryu kovarnym napevam! Pozvat' ko mne  etogo,  -  on
poshchelkal pal'cami. - Nu, etogo, vreditelya, specialista po literature.
   Vid Vozhdya byl tak  strashen,  chto  ego  prikazanie  brosilis'  vypolnyat'
nezamedlitel'no. Ne proshlo i chasa,  kak  iz  kakogo-to  uzilishcha  dostavili
literaturoveda. Eshche mesyac nazad eto  byl  sorokaletnij  cvetushchij  muzhchina,
sovershenno udovletvorennyj zhizn'yu  i  imeyushchij  vpolne  umerennye  vzglyady.
Sejchas pered Narodnym Pokrovitelem stoyal na  drozhashchih  ot  slabosti  nogah
drevnij starik s potuhshim vzglyadom. Polosataya odezhda visela na nem, slovno
na ogorodnom pugale. On bessmyslenno tarashchilsya na  prisutstvuyushchih,  i  ego
bezzubaya chelyust' bespreryvno dvigalas', budto osuzhdennyj chto-to zheval.
   - Poslushaj, literaturoved! - prokrichal emu na uho pis'movoditel'. - Vot
eti stroki (on procitiroval poslednij prikaz Hor-Ors-dodu-dodu) - eto  chto
- stihi ili net?
   Literaturoved, pristaviv ladon' k uhu, vyslushal pis'movoditelya. Na  ego
lice poyavilos' osmyslennoe i dazhe neskol'ko ironichnoe vyrazhenie.
   - Da. |to stihi, - proshepelyavil on. Potom pomolchal, v ego glazah chto-to
tusklo zamercalo, i on, glyadya so zloradstvom pryamo v lico Velikogo  Vozhdya,
zakonchil: - No stihi eti krajne plohi...
   - Ah ty!.. Ubrat'! Palkami zabit'! - zavereshchal Vozhd'. -  Nazad  ego!  V
samyj glubokij podval!!! Krysam na s容denie! Proch' otsyuda vse! V-o-o-n!!!
   Ob座atye uzhasom rabotniki Upravleniya bryznuli iz kabineta.
   Hor-Ors-dodu-dodu  dolgo  ne  mog  uspokoit'sya.   I,   strannoe   delo,
naibol'shij ego gnev vyzvalo ne stol'ko  to,  chto  literaturoved  osmelilsya
obozvat'  ego  prikaz  stihotvoreniem,   skol'ko   to,   chto   on   nazval
stihotvorenie plohim.
   Eshche cherez nedelyu Fis-Kal-dodu soobshchil, chto Antupiyu ohvatila  nebyvalaya,
neslyhannaya po masshtabam epidemiya... chastushek. Ih  peli  vse,  nachinaya  ot
edva nauchivshihsya govorit' detej do glubokih  starikov.  V  chastushkah  etih
oskorblyaetsya velichie Narodnogo Pokrovitelya,  inogda  zatragivaetsya  Pervoe
Doverennoe Lico, a v neskol'kih (strashno dazhe podumat'!) sam  Nepostizhimyj
podvergaetsya nasmeshkam!
   Vozhd' metalsya po kabinetu i yarostno dergal ukazatel'nym pal'cem.
   - Pishi! - gromyhal on, i vobravshij golovu ya plechi pis'movoditel' bol'she
vsego na svete hotel stat' malen'kim, sovsem  krohotnym  -  nevidimym  dlya
groznogo oka Vozhdya. - Pishi novyj prikaz!

   Zapreshchayu vam pet' - vsem!
   A ne to - razorvu i s容m!

   S zhalobnym piskom pis'movoditel' metnulsya za dver' i uzhe  iz  priemnoj,
prosunuv golovu v dvernuyu shchel', prolepetal:
   - |to tozhe stih.
   Golova pis'movoditelya ischezla,  i  utverdivshayasya  na  ee  meste  golova
literaturoveda ehidno podtverdila:
   - Da, da, da! |to, dejstvitel'no, tozhe kak  by  stihotvorenie.  No  eshche
huzhe predydushchego! Prosto dryan'!
   -  A-a-a!  -  nechelovecheskim  golosom  vskrichal  Narodnyj  Pokrovitel',
brosayas' k dveri.
   Dver' s grohotom zahlopnulas'.  Hor-Ors-dodu-dodu,  tyazhelo  so  svistom
dysha,  prislonilsya  k  nej,  pytayas'  sobrat'sya  s  myslyami.   Nichego   ne
poluchalos'. On hvatalsya za odnu mysl' i tut zhe  teryal  druguyu.  Neodolimaya
toska vse sil'nee muchila ego. ZHizn' stanovilas' nevynosimoj.  On  pytaetsya
prizvat' k poryadku celuyu stranu i ne mozhet vypolnit'  sobstvennyj  prikaz.
|to lovushka! Lovushka, iz kotoroj net vyhoda!
   I eto - konec. _Konec_!
   Pis'movoditel',  Fis-Kal-dodu  i  literaturoved,  sidyashchie  v  priemnoj,
uslyhali suhoj shchelchok pistoletnogo vystrela. Kogda oni vbezhali v  kabinet,
vse bylo koncheno. Velikij Vozhd', Narodnyj Pokrovitel', byvshij  Magistr  po
planirovaniyu tajnyh akcij Hor-Ors-dodu-dodu lezhal nichkom na polu u divana.
Telo ego vytyanulos', slovno pokojnyj pered smert'yu sam  sebe  dal  komandu
"Smirno!" i neukosnitel'no vypolnil ee.





   Kakim prelestnym rebenkom byl Mahunya-dodu  kakih-nibud'  tridcat'  pyat'
let tomu nazad! On ves' sostoyal iz prelestnejshih nezhnyh gubok  bantikom  i
doverchivo raspahnutyh ogromnyh golubyh glaz.
   Okruzhayushchij mir sostoyal po preimushchestvu iz otvetnyh ulybok, vostorzhennyh
vosklicanij "prelest' ty moya!", sladostej  v  neogranichennyh  kolichestvah,
beskozyrki s razvevayushchimisya lentochkami, bega do odyshki i smeha  do  poteri
sil - v aromatnyh prohladnyh nedrah starogo sada.
   A v samoj glubine sada byl prud. Korni staryh derev'ev,  otpolirovannye
shortami do bleska, slovno dikovinnye stul'ya, koryachilis' na beregah ego.
   Mahunya sidel na nih, sosredotochenno glyadya na poplavok. A  on  zastyval,
budto vrastal v zelenovato-chernuyu, kazhushchuyusya bezdonnoj vodu.  I  neponyatno
bylo, skol'ko vremeni proshlo... Minuta, chas? Vechnost'?..
   I tol'ko udlinyayushchiesya teni da usilivayushchayasya prohlada davali znat',  chto
nastupil  vecher.  Tut  Mahunya  slyshal  zvonkij  okrik,  chut'   zaglushennyj
rasstoyaniem i zaroslyami:
   - Mah-u-u-nya! Ry-ba-cho-o-k! Uzhinat'!
   Okrikom etim uzakonivalos' vremya, davalsya  emu  tochnyj  otschet"  proshlo
tol'ko neskol'ko chasov.
   Domoj posle rybalki Mahunya vozvrashchalsya kak budto  nemnogo  ne  v  sebe:
molchalivyj,  sosredotochennyj.  Na  voprosy  ne  otvechal  ili   razdrazhenno
ogryzalsya.  No  i  eto  privodilo  v  vostorg   romanticheski   nastroennuyu
mnogochislennuyu  rodnyu.  "Kak  tonko   chuvstvuet   prirodu!",   "Kakoj   on
svoeobraznyj rebenok!". No  Mahunyu  vostorgi  ne  trogali.  Mal'chik  davno
privyk k mysli, chto on isklyuchitel'nyj, osobennyj. I gromkie voshishcheniya ego
nepovtorimoj  osoboj  stali  dlya  nego  davno  privychnym  shumovym   fonom.
Privychnym i neobhodimym.
   Pervyj trevozhnyj zvonok razdalsya, kogda  emu  bylo  let  devyat'-desyat'.
Prishli k nim  gosti.  I,  chtoby  deti  ne  meshali  intelligentnomu  trepu,
otoslali Mahunechku s ego odnoletkoj - mal'chikom v takoj zhe  matroske  -  v
sad pogulyat'.
   Mal'chik Mahunechke srazu zhe ne ponravilsya - tolstyj, malopodvizhnyj i  ni
razu  ne  pohvalil  ego,  Mahunechku.  |to  pokazalos'  strannym  i   ochen'
nepriyatnym. Mahunechka reshil pro sebya,  chto  mal'chik  ochen'  plohoj  i  ego
nepremenno nado prouchit'.
   - Davaj pogulyaem vo-o-n po toj dorozhke, - predlozhil on tolstyaku, i  ego
prelestnye gubki zazmeilis' v ulybke.
   Mal'chik kivnul, i oni svernuli  v  bokovuyu  alleyu.  Mahunechka  staralsya
ottesnit' gostya vpravo. Tam rosli pryamo u dorozhki zarosli zlyushchej  krapivy,
a yunyj gost' byl v shortah. Kogda  oni  doshli  do  samyh  gustyh  zaroslej,
Mahunechka, vybrav udobnyj moment, sil'no tolknul mal'chika,  i  tot  ugodil
pryamo v seredinu kusta.
   |ffekt okazalsya velikolepnym.  Nezhnoe  lichiko  Mahunechki  zardelos'  ot
radosti. Vopli postradavshego  vspoloshili  ves'  dom.  Tolstyak,  kazavshijsya
takim nepovorotlivym, rezvo vyskochil  iz  krapivy  i  pomchalsya  k  domu  s
neozhidannoj skorost'yu.
   Mahunechku togda ne nakazali. Trudno bylo ne poverit', chto vse proizoshlo
sluchajno, glyadya v eti prekrasnye glaza s zastyvshimi brilliantami  slez  na
nih. Poveril dazhe poterpevshij.
   I  detej  snova  otpravili  gulyat',  posovetovav  na  etot   raz   byt'
ostorozhnee.
   Na sej  raz  oni  poshli  po  central'noj  allee,  po  lyubimomu  Mahunej
marshrutu. Na razvilke dvuh  dorozhek  stoyala  vethaya  ostroverhaya  besedka,
opletennaya dikim vinogradom. Deti drug za druzhkoj voshli v nee  i  nevol'no
priumolkli. Vnutri bylo temno, i tol'ko cherez shcheli  mezhdu  poserevshimi  ot
starosti doskami proryvalis' polosy sveta. Pahlo zelen'yu i gnilym derevom.
Pol pod nogami skripel i myagko progibalsya.
   - Vot zdes', - nachal Mahunya, zhelaya pokazat', gde on pryachet udochki.  No,
zametiv  ispug  maloletnego  gostya,  bledno  ulybnulsya  i   izmeniv   svoe
namerenie, tainstvenno zasheptal: - Vot zdes' vchera ya videl  vo-o-ot  takuyu
zmeyuku, - pokazal, kakaya byla zmeya, i mal'chik zastyl ot uzhasa. - |to  tebe
ne krapiva! Ona pobol'nee zhalit! - I zakonchil namerenno bezzabotno:  -  Da
ty ne bojsya! Oni tut na noch' sobirayutsya. A dnem odna-dve spyat - ne bol'she.
   U gostya vyrvalis' sdavlennye rydaniya. Gromko plakat' on  boyalsya,  chtoby
ne uslyshali zmei.
   Mahunechka vovremya opomnilsya,  soobraziv,  chto  puglivyj  durachok  snova
pobezhit zhalovat'sya. A na etot raz mogut poverit' gostyu.
   - Ne bojsya, durashka! Segodnya, kazhetsya, ih tut net. Ushli podyshat' svezhim
vozduhom. Na vot udochki. Pojdem rybu lovit' na prud.
   Mal'chik pokorno  tashchil  svyazku  udochek  i  vshlipyval.  Mahunechka  shel,
zasunuv ruki v karmany, nasvistyvaya i dovol'no posmeivayas'. Dosada ottogo,
chto  emu  navyazali  etogo  tolstyaka,  isparilas'.  Teper'  on  ponyal,  chto
poyavilas'  vozmozhnost'  porazvlech'sya.  I  eto  novoe   razvlechenie   moglo
prevzojti vse prezhnie razvlecheniya.
   Oni  podoshli  k  prudu,  vzobralis'  na  korni  i  zabrosili  udochki  v
tainstvennye glubiny. I snova voda svyazala vremya, unichtozhila vse  dvizhenie
okrest. Sushchestvovalo  tol'ko  temnoe  steklo  pruda.  Serdce  stuchalo  vse
medlennee, vse tishe. Hotelos' slit'sya s tishinoj i nepodvizhnost'yu.
   No dosadnoe  i  glupoe  sobytie  razorvalo  volshebnye  puty.  Neuklyuzhij
durachok pervym pojmal rybku. U nee byla  shirokaya  chernaya  spinka  i  boka,
blestyashchie temnym zolotom. So storony gostya eto yavnaya  podlost'.  Na  _ego_
udochku, na _ego_ nazhivku, v _ego_  prudu  -  i  pojmat'  pervym.  I  takuyu
nevidannuyu rybu! Skazochnuyu! Nebyvaluyu!
   Znachit, imenno takuyu rybu nikogda ne pojmat' emu, vladel'cu etogo pruda
i etoj ryby. Nu, pogodi!
   No i na sej raz, vspomniv kudahtan'e rodstvennikov,  Mahunya  sderzhalsya.
On tol'ko pokosilsya na rybu i procedil s maksimal'no vozmozhnym prezreniem:
   - Podumaesh'! Takuyu  meloch'  ya  vsegda  vybrasyvayu!  -  i  s  nenavist'yu
ustavilsya v svoj zamershij poplavok.
   CHerez  neskol'ko  minut  snova   svershilas'   nepostizhimaya,   podlejshaya
nespravedlivost'. Tolstyak pojmal rybku  eshche  luchshe  pervoj.  On  suetilsya,
otvratitel'no raduyas' udache, i nikak  ne  mog  vynut'  kryuchok  iz  tolstoj
ryb'ej guby. Ryba byla  pokryta  skol'zkoj,  ostro  pahnushchej  sliz'yu.  Ona
bilas' v rukah tak otchayanno, budto ponimala: sejchas  ili  nikogda!  Pal'cy
malen'koj detskoj ruchki ne smykalis' na tolstoj ryb'ej spine,  no  mal'chik
vse zhe sumel vynut' kryuchok i, chut' oslabiv hvatku, sobralsya brosit' ulov v
vedro. No ryba izognulas' dugoj,  dernulas'  i,  sverknuv  temnym  zolotom
cheshui, tyazhelo plyuhnulas' v vodu. Poshli volny, zakolyhalis' kuvshinki.
   Mahunechka  zloradno  zahohotal.  On  brosil  svoyu  udochku   na   bereg,
soskol'znul s kornya i tihon'ko podobralsya k prichitayushchemu  tolstyaku.  Kogda
protivnyj mal'chishka nagnulsya za udochkoj, Mahunya izo vseh sil dal emu pinka
chut' nizhe spiny.
   Mal'chik ispuganno vskriknul i  upal  v  vodu  vniz  golovoj.  Mahunechka
vzvizgnul ot radosti i zaprygal po beregu na odnoj nozhke.
   - Vyplyvet - ne  vyplyvet!  Vyplyvet  -  ne  vyplyvet!  -  nemuzykal'no
raspeval on i prodolzhal prygat', pokazyvaya yazyk  rasplyvayushchemusya  po  vode
korichnevato-zelenovatomu pyatnu potrevozhennogo ila.
   Mal'chik vyplyl. "Bezdonnoe" ozero Mahunechki okazalos' dovol'no melkim i
ilistym.
   - Ah ty, merzkij mal'chishka! Otvratitel'nyj  rebenok!  -  uslyhal  vdrug
Mahunechka rasserzhennyj zhenskij krik i ne srazu ponyal, chto eto otnositsya  k
nemu. Nikto nikogda eshche ne nazyval ego tak.
   On povernulsya i uvidel, chto, podobrav belosnezhnoe plat'e, k nim  speshit
molodaya  vospitatel'nica  yunogo  gostya.  Ona  podbezhala  k   Mahunechke   i
nepedagogicheski uhvatila ego za uho.
   - Bezobraznyj rebenok! Huligan!  -  prigovarivala  ona  i  vse  sil'nee
zakruchivala uho.
   Mahunechka smotrel na moloduyu vospitatel'nicu, na ee krasivoe  lico,  na
vysokuyu grud', chasto vzdymayushchuyusya ot bega. I vdrug bol' v  uhe  pokazalas'
emu sladkoj-sladkoj, priyatnoj-priyatnoj. Luchshe vsego, chto oshchushchal  do  etogo
vremeni.
   Vospitatel'nica uvidela strannuyu nedetskuyu ulybku na gubah Mahunechki i,
otoropev, otstupila.
   - Malen'koe chudovishche, - rasteryanno progovorila ona i, uhvativ  za  ruku
nezadachlivogo vospitannika, potyanula ego k domu.
   Tolstyak oborachivalsya i grozil  kulakom.  No  Mahunechka  ne  obrashchal  ni
malejshego vnimaniya na pustye ugrozy.
   On ne spesha sobiral razbrosannye po beregu udochki i pytalsya  vossozdat'
v svoej pamyati vpervye prishedshee k nemu ostro-sladostnoe chuvstvo.
   SHli gody. Mahunechka vzroslel, nabiralsya  uma-razuma.  V  otrochestve  on
sovsem zabrosil rybnuyu lovlyu. Teper' bol'she vnimaniya udelyal ohote.
   On nauchilsya masterski delat' luki i bez promaha  strelyat'.  Mog  chasami
sidet' v zasade, podzhidaya odichavshih kotov. I kogda te, odurev ot  brachnogo
pyla i sovsem utrativ bditel'nost', poyavlyalis' na polyane,  Mahunya  laskovo
ulybalsya i, zakusiv gubu do krovi, strelyal. Vazhno, chtoby rana okazalas' ne
smertel'noj.  Porazhennyj  streloj  kot  vysoko   podprygival   i   nachinal
bystro-bystro vrashchat'sya, budto hotel  pojmat'  sobstvennyj  hvost.  Mahunya
smeyalsya do slez. Osobenno zabavny byli  vopli,  kotorye  izdaval  ranennyj
kot.
   No Mahunya ne daval sebe rasslabit'sya.  On  stremitel'no  vyskakival  iz
zasady, speshil k zhivotnomu i nabrasyval na nego kurtku. Poroj kot  uspeval
pocarapat' Mahunyu. Rany nyli tak priyatno...
   Teper' predstoyalo samoe interesnoe - reshit': to li povesit' kota, to li
zakopat' zhiv'em. Ili pridumat' eshche chto-nibud' smeshnoe v takom zhe duhe... V
eti minuty Mahunya chuvstvoval sebya samim Logosom, vershitelem sudeb.
   S vozrastom  Mahunya  urazumel  eshche  koe-chto.  A  imenno:  lyudej  muchit'
interesnee, chem  zhivotnyh.  Vozmozhnost'  muchit'  fizicheski,  k  sozhaleniyu,
vypadala krajne  redko.  No  okazalos',  chto  mozhno  istyazat'  cheloveka  i
slovesno.
   Vot, naprimer, kogda Mahunya uchilsya na poslednem  kurse  shkoly  Duhovnyh
Postulatov, on krepko-nakrepko podruzhilsya s tihonej  i  hlyupikom  Semegoj.
Mahunya poddakival mnogoumnym rassuzhdeniyam Semegi, dostaval emu  interesnye
knigi i podkarmlival bednyagu zavtrakami,  kotorymi  ego  userdno  snabzhali
domashnie. Semega-durachok ne somnevalsya, chto luchshe i  nadezhnee  druga,  chem
Mahunya, u nego net. I poznakomil, glupyshka, so svoej  devushkoj.  Hudovata,
klyuchicy torchat i grud' edva prosmatrivaetsya. Na zhenskij minimum ne tyanet.
   Mahunya na pravah druga  Semegi  vstrechal  ee  iz  biblioteki,  provozhal
domoj,  cvety  daril.  I  delal  komplimenty.  Massu  komplimentov.  Pryamo
udivitel'no, kak lyudi, schitayushchie sebya intellektualami, doverchivo prinimayut
samye lzhivye i grubye komplimenty!
   V odin iz vecherov on  vzyal  ee  za  ruku.  Ruka  slabo  vzdrognula,  no
ostalas' v ego  ruke.  I  Mahunya  ponyal,  chto  delo  vyigrano.  Eshche  cherez
neskol'ko vecherov on ee poceloval. A  eshche  cherez  nedelyu  dobilsya  ot  nee
vsego, chego hotel.
   Utrom, zarevannaya i  schastlivaya,  ona  skazala,  neizvestno  pered  kem
opravdyvayas':
   - |to nastoyashchaya lyubov'. YA v nej ne vlastna. I Semega menya ne osudit. On
pojmet. On, nesmotrya ni na chto, horoshij chelovek.
   Mahunya usmehnulsya i promolchal.
   Dnem on svel ih vmeste i skazal, pristal'no glyadya v glaza  to  emu,  to
ej:
   - Vot i vse. Poigralis' v blagorodstvo - i hvatit!
   Semega, darom chto intellektual, o chem-to dogadyvalsya. On krotko  glyanul
na Mahunyu pokrasnevshimi glazami i, bledneya, shepnul:
   - Ty o chem, drug Mahunya?
   I tut, hotya ee nikto  ne  prosil,  v  razgovor  vmeshalas'  devica.  Ona
zakusila gubu i skazala s otchayannym vidom:
   - Semega, milyj. My dolzhny skazat' tebe. My lyubim drug druga. I ya stala
ego zhenoj. Neoficial'noj.
   V lice Semegi ne bylo ni krovinki. On neslyshno shevelil gubami, povtoryaya
za devicej kazhdoe slovo.
   Mahunya vyzhdal, chtoby dat' im vozmozhnost' proniknut'sya  svoimi  vysokimi
chuvstvami. A potom brosil, merzko hohotnuv:
   - |to znachit, chto devica tvoya, angel tvoj, kak  ty  govoril,  spala  so
mnoj. Durak ty, drug Semega. Pridurok zhizni, govorya poprostu. Idealist! Ty
ee obogotvoryal, a ona prostaya potaskushka. Kak i vse oni, vprochem.  Lyubov',
- on skorchil kisluyu grimasu. - Kakaya tam lyubov'?! V sekse ona bez ponyatiya,
hot' i staraetsya. Nuzhna ona mne bol'no, taran'  tvoya  peresushennaya!  Devka
dolzhna byt' v meru upitannoj i glupoj.
   Semega kak-to stranno zakashlyalsya, i iz glaz ego vdrug bryznuli obil'nye
detskie slezy. Devica drozhala, i lico u nee bylo sovershenno bessmyslennoe.
   - Nu, nu, - udovletvorenno proiznes Mahunya,  s  naslazhdeniem  oglyadyvaya
ih. - Vy tut povyyasnyajte otnosheniya. A ya pojdu, navernoe. Bol'no  skuchno  s
vami. Gde ves' vash glubokij um? Vyvetrilsya na  slovesnyh  skvoznyakah?  Gde
vyhod? Net? To-to!
   I ushel, nasvistyvaya.


   No i takie zabavy skoro pokazalis' Mahune presnymi.
   Odnazhdy on zadumal interesnuyu akciyu. K nej  on  gotovilsya  celyj  den':
dostaval goryuchee, privolok iz drugogo konca sada ogromnuyu kuchu hvorosta  i
krepkie suhie churki.
   Vecherom vsya sem'ya Mahuni sobiralas' za  stolom  vmeste:  tetushka,  ded,
babka, prestarelaya dvoyurodnaya sestra i otec s mater'yu. Ego k chayu ne  zhdali
- privykli za poslednee vremya k chastym otluchkam milogo sorvanca.
   Mahunya predstavil neryashlivuyu babku v halate, do chernoty  izmazannom  na
zhivote; suetlivuyu,  kriklivuyu  mamashu;  chopornogo  otca  v  ortopedicheskom
korsete vysokogo krahmal'nogo vorotnichka. Vspomnil - i dosadlivo fyrknul.
   - Pogodite, rodstvennichki, - prosheptal on i s  bezumnoj  energiej  stal
tashchit' brevnyshki k domu.
   On podper imi dver', delovito proveril, prochno  li  zakrepleny  brevna.
Potom otvintil kryshku kanistry i poshel vokrug doma, cherez kazhdye dva  shaga
oblivaya  steny  edko  pahnushchej  temno-sinej  zhidkost'yu.  Zatem   ostorozhno
zaglyanuv v okno i uvidel, chto sem'ya v polnom sbore sidit za stolom i  p'et
chaj.
   Vnezapno Mahunya kryaknul ot dosady. On sovsem zabyl ob oknah! _Oni_ ved'
mogut vybrat'sya cherez okna. Kakaya neprostitel'naya oploshnost'!
   No nichego ne podelaesh'! Nado nachinat'! Sdelal shag nazad i brosil spichku
v temnuyu luzhicu vozle steny. Zemlya vspyhnula,  ogon'  metnulsya  na  stenu,
vsporhnul  vverh  i,  vzdragivaya,  budto  zhelaya  razom  obnyat'  ves'  dom,
vzmetnulsya pod kryshu.
   Plamya razgorelos' bystro. Ono gudelo, revelo, kak golodnyj dikij zver',
pochuyavshij blizkuyu dobychu. Vverh, v samoe nebo,  uleteli  snopy  iskr.  Vse
bylo ochen' krasivo i ochen'  pohozhe  na  prazdnichnyj  fejerverk.  Iz  doma,
pokryvaya  rev  plameni,  donosilis'  ispugannye  vopli,  i  v   osveshchennom
pryamougol'nike okna metalis' teni chelovecheskih figur.


   Vinovnika nashli bystro.  Lyudi  v  chernyh  plashchah  s  zhestkimi  kulakami
otvezli Mahunyu v kakoe-to uchrezhdenie, gde vorota otkryvalis' i zakryvalis'
distancionno. Lyudi v chernom vtolknuli ego v pugayushche  bol'shoj  kabinet.  Za
stolom sidel nebol'shogo rosta, stranno ulybchivyj chelovek.
   On vstal iz-za stola, razvel,  budto  dlya  druzheskih  ob座atij,  ruki  i
napevno proiznes:
   - Davnen'ko my za toboj nablyudaem. No segodnya ty sozrel.
   Mahunya s otvrashcheniem prinyuhivalsya k svoim rukam,  pahnushchim  goryuchim,  i
nastorozhenno poglyadyval na ulybchivogo cheloveka. A tot prodolzhal:
   - Takie lyudi  nam  nuzhny.  Ne  pugajsya!  Otnyne  budesh'  zanimat'sya  na
zakrytyh kursah Kontory vnutrennej bezopasnosti po klassu specialistov  po
fizicheskomu vozdejstviyu.  Temnye  lyudi  nazyvayut  vypusknikov  moej  shkoly
palachami. No eto ne tak! |to v samom tochnom ponimanii slova - specialisty.
Virtuozy boli.  Oni  izuchayut  samuyu  sovershennuyu  sovremennuyu  tehniku,  s
pomoshch'yu kotoroj proizvoditsya vozdejstvie na ob容kt. Vse tri goda  obucheniya
tshchatel'nejshim obrazom shtudiruyut psihologiyu. Ved' ponyatno, chto vozdejstvuem
my na cheloveka ne radi samogo vozdejstviya. |to bylo by slishkom zhestoko. Ty
soglasen?
   Mahunya ponyal, chto vopros zadan chisto ritoricheskij.  Vybora  u  nego  ne
bylo... da i special'nost' vrode by interesnaya.
   I on medlenno naklonil golovu v znak soglasiya.





   Brezentovyj verh mashiny otvratitel'no hlopal. Dvercy pristavali  ploho,
i v kabinu vryvalsya holodnyj poryvistyj veter. Starye ressory  oslabli,  i
na malejshej vyboine mashinu brosalo tak,  chto  v  zhivote  chto-to  nepriyatno
dergalos' i ekalo.
   Posle kazhdoj vyboiny - to est', pochti ne perestavaya,  -  voditel'  kryl
samymi chernymi slovami i mehanika, i organizaciyu, v kotoroj  vse  zapchasti
prihoditsya  dostavat'  na  storone.  Pochemu  dlya  mashin  zahvata  vse:   i
zapchastyami hot' zavalis', i goryuchim hot' zalejsya? I otpusk  voditelyam  tam
chut' ne v dva raza bol'she. A tebe othody |ntropa pod nos!
   Tugon-dodu, pomoshchnik mastera po fizicheskomu  vozdejstviyu,  kak  vsegda,
pomalkival. Ego tupaya fizionomiya zarosla shchetinoj,  po  cvetu  i  prochnosti
napominayushchuyu mednuyu provoloku.
   Tugon-dodu schital, chto povoda dlya kakih-libo osobyh chuvstv net. Obychnyj
den'. Obychnaya poezdka na rabotu. Tol'ko i raznicy, chto na etot  raz  ne  s
firbolzhcem dovedetsya rabotat', a s zemlyaninom.
   Mahunya-dodu, predvkushaya interesnyj poedinok, vsyu dorogu ulybalsya  yasnoj
ulybkoj, s interesom poglyadyvaya  po  storonam.  Vse  vokrug  kazalos'  emu
neskazanno krasivym i volnovalo do slez. Pered samym Upravleniem v izbytke
chuvstv on voskliknul, obrashchayas' k Tugon-dodu:
   - Ah! Kakoe nebo goluboe!!!
   - Gde? - provorchal pomoshchnik, to li ne ponyav, to li ne rasslyshav.
   - Da my uzhe proehali,  -  s  dosadoj  otmahnulsya  Mahunya-dodu,  i  ten'
nabezhala na ego oduhotvorennoe lico.
   Ne bez ogorcheniya master po  fizicheskomu  vozdejstviyu  podumal,  chto  na
rabote absolyutno ne s kem poobshchat'sya, pogovorit' o chem-nibud' vozvyshennom.
V hodu tol'ko dve temy: vodka i zhenshchiny. Tak i otupet'  mozhno  kul'turnomu
cheloveku!
   I mesto raboty ne samoe luchshee - podval. Nikakoj tehniki bezopasnosti i
syro!  ZHena  special'nyj  sherstyanoj  poyas  sshila.  I  vse  ravno   dostaet
radikulit.
   Eshche na kursah pouchali: psihologicheski - podval samoe  podhodyashchee  mesto
dlya   fizicheskogo   vozdejstviya.   Voznikaet    oshchushchenie    bezyshodnosti,
otorvannosti ot vseh i vsya. Demagogiya vse eto! Prosto, kogda sdaetsya novoe
zdanie, sluzhby tak nazyvaemogo pervogo eshelona zanimayut luchshie kabinety  i
etazhi. A sluzhbe fizicheskogo vozdejstviya, kak vsegda, - podval.
   Obidno, ochen' obidno, chto stol' vazhnoj sluzhbe otveli  naihudshie  mesta!
CHto by oni delali bez nas?! Otkuda by cherpali informaciyu?!
   Zemlyanina ne veli do samogo obeda.  Mahunya-dodu  volnovalsya,  neskol'ko
raz, mnogoslovno izvinyayas', zvonil v otdel soglasovaniya. I kazhdyj raz  emu
grubo sovetovali ne lezt' ran'she vremeni, chto on  eshche  uspeet  poprobovat'
svezhej  krovushki.  V  slovah  etih  Mahunya-dodu  s  ogorcheniem  chuvstvoval
prenebrezhenie, a to i vrazhdu. Obidno i neponyatno! Odno ved' delo delaem!
   Legko im govorit', a emu ne terpelos' prinyat'sya za rabotu.
   On nezametno dlya Tugon-dodu posmotrel v karmannoe zerkal'ce, s  kotorym
ne rasstavalsya nikogda. Na nego smotrelo priyatnoe,  vpolne  intelligentnoe
lico. No u glaz - ah, ved' sovsem  nedavno  ih  ne  bylo!  -  da,  u  glaz
poyavilis' predatel'skie  morshchinki,  veerom  rashodyashchiesya  v  storony.  Oni
poyavilis' ot privychnoj dobroj ulybki.
   Rastyanul kozhu dvumya pal'cami - morshchiny ischezli. Ubral  ruku  -  morshchiny
poyavilis' vnov'.
   - Kozhu rozhi vremya glozhet, - skazal Mahunya-dodu s neudovol'stviem.
   Pomoshchnik tupo ustavilsya na shefa i, nichego ne ponyav,  na  vsyakij  sluchaj
neopredelenno hmyknul.


   Zemlyanina priveli posle dvuh i pomestili  v  komnate,  sosedstvuyushchej  s
pytochnoj. V stene bylo  nebol'shoe  zasteklennoe  okoshechko,  cherez  kotoroe
ispytuemyj mog videt', chto delaetsya v pytochnoj.
   Palachi tol'ko-tol'ko konchili obedat'. Mahunya-dodu pered  novoj  rabotoj
byl radostno vozbuzhden, i emu pochemu-to zahotelos' vypit', hotya obychno  on
izbegal alkogolya. Rabota est' rabota. A rabota i alkogol' - nesovmestimy.
   No segodnya... Segodnya byl den' osobennyj. Predstoyala bor'ba  s  trudnym
protivnikom. Proverka, tak skazat', v boyu talanta mastera  po  fizicheskomu
vozdejstviyu, ego professional'noj kvalifikacii. Zahotelos' vzbodrit'sya.
   Tugona-dodu nikogda ne muchili ni kompleksy, ni  principy,  ni  zheludok.
Pohozhe, on i ne dogadyvalsya ob ih sushchestvovanii. Kak vsegda pered rabotoj,
on vypil dvesti grammov otvratitel'no pahnushchej zhidkosti i zael chrezvychajno
vonyuchim repanom. Mahunya-dodu vser'ez podozreval, chto pomoshchnichek special'no
vyiskivaet na rynke takoj  sort,  chtoby  dosadit'  shefu.  Ne  pomogali  ni
ugovory, ni nakazaniya. I Tugona-dodu prishlos' ostavit' v  pokoe.  Vygonyat'
ego bylo nel'zya.
   Esli  u  Mahuni-dodu  byl  talant  vysshego  poryadka,  umenie   nahodit'
neozhidannye sochetaniya  vozdejstvij  i  dobivat'sya  nuzhnogo  rezul'tata  v,
kazalos'   by,   absolyutno   beznadezhnyh   sluchayah,   to   Tugon-dodu    -
ispolnitel'-virtuoz. Takie assistenty rozhdayutsya raz v sto  let.  Vo  vremya
pytki on ponimal shefa s poluslova,  s  poluvzglyada.  Kazalos',  on  chitaet
mysli. Nervnye okonchaniya obnazhit'? Odno dvizhenie razdiralki - i  vot  ono,
nervnoe  plechevoe  spletenie.  Skal'pel'  pronikal  na  nuzhnuyu  glubinu  s
tochnost'yu do angstrema. Edinstvennoe, chto moglo pomeshat' ego  rabote,  eto
zapret na pojlo.  Trezvyj  on  stanovilsya  medlitel'nym,  prikazyvat'  emu
prihodilos'  dvazhdy  i  trizhdy.  I  ruki  Tugona-dodu  -  ruki  yuvelira  -
stanovilis' neuklyuzhimi, kak lapy zemlerojnoj mashiny.
   Po pravilam polagalos'  pritvoryat'sya,  chto  oni  ne  zamechayut  budushchego
klienta. Mahunya-dodu delal vid, chto ob座asnyaet nyuansy obrabotki novichku.
   - My zhe s toboj, drug Tugon, ne sadisty kakie-nibud', ne izvergi?
   Tugon motal nechesanoj  golovoj  i  mychal  chto-to  v  tom  smysle,  chto,
dejstvitel'no, nikakie oni ne izvergi i, upasi Logos, ne sadisty.
   -  CHto  trebuet  nash  gumannejshij  zakon,   sostavlennyj   mnogomudrymi
rukovoditelyami gosudarstva nashego? YA chuvstvuyu v tebe  zhivejshij  interes  k
etomu voprosu.
   Mahunya-dodu  smotrel  na   pomoshchnika,   slovno   ozhidaya   voprosov   ot
lyuboznatel'nogo neofita. Tugon uporno molchal.  On  pominutno  dergalsya  ot
sil'nejshej  ikotki,  rasprostranyaya  udushayushchij  zapah  lyubimogo  im  pojla.
Mahunya-dodu prodolzhal stojko ulybat'sya.
   "Perebirat' lishku  stal,  padal'!"  -  podumal  on  i,  skrepya  serdce,
prodolzhal spektakl', reshiv otvesti pomoshchniku passivnuyu rol'.
   - Horosho, moj drug,  ya  ob座asnyu  tebe.  My  ne  srazu  vozdejstvuem  na
podozrevaemogo, kak utverzhdayut zlostnye protivniki nashi. Snachala vzyvaem k
razumu  cheloveka,  k  ego  sovesti,  ne  zhelaya  prichinyat'  emu   naprasnye
stradaniya, ibo ego stradaniya my  perezhivaem  tak  zhe  ostro,  kak  i  svoi
sobstvennye.  Vnachale  my  demonstriruem  obvinyaemomu  orudiya  fizicheskogo
vozdejstviya. I eto nazyvaetsya pytka slovesnaya,  "verbalis".  My  ob座asnyaem
sut' i naznachenie kazhdogo predmeta v pytochnoj.
   Mahunya-dodu pokosilsya  na  okoshechko,  chtoby  posmotret',  kak  zemlyanin
reagiruet na ob座asneniya, i ostalsya  dovolen.  Nos  zemlyanina  skol'zil  po
steklu lyubopytnoj ulitkoj, i lico ego vyrazhalo napryazhennejshee vnimanie.
   - CHto my presleduem nashej blagorodnoj deyatel'nost'yu?  A  my  presleduem
nashej blagorodnoj deyatel'nost'yu velikuyu cel' - vyyavlenie nositelej gennogo
duha. To  li  zemlyanami  vol'no  ili  nevol'no  byl  zanesen  k  nam  etot
genoidentichnyj virus, to li  na  Firbolgii  vragi  ee  v  tishi  koldovskih
laboratorij  tajno  sintezirovali  ego  s  pomoshch'yu  bogomerzkih  revertaz,
d'yavol'skih  ligaz  i  adskih  sintetaz.   Popadaya   dazhe   v   grazhdanina
blagonamerennogo, on prevrashchaet ego v nositelya gennogo duha. I vot uzhe  on
ne grazhdanin, no vernyj rab zlobnogo vraga roda chelovecheskogo  -  uzhasnogo
|ntropa! I chelovek znaet ob etom! Znaet!!! Znaet, no skazat' ne zhelaet.  A
my emu pomozhem, pomozhem...
   Tut Mahunya-dodu vynuzhden byl prervat' pouchitel'nuyu rech'. Idiotu  Tugonu
po scenariyu nadlezhalo vyrazhat' napryazhennejshee vnimanie. Vmesto  etogo  on,
vyvorotiv nogu, skusyval mozol' na  bol'shom  pal'ce  shchipchikami  iz  malogo
pytochnogo nabora.
   Mahunya-dodu proiznes tishajshim shepotom:
   - Polozhi instrument, dubina! Inache ya im sdelayu to, posle chego zhena tvoya
domoj tebya ne primet!
   Tugon-dodu posmotrel na shefa i sodrognulsya.  Nezhnejshaya  iz  ego  ulybok
predveshchala nechto strashnoe. Tugon bystro polozhil instrument na mesto i,  ne
migaya, ustavilsya na Mahunyu-dodu. Tak, po ego  mneniyu,  nadlezhalo  vyrazhat'
zhivejshee vnimanie.
   Mahunya zagovoril snova:
   - Kak zhe otlichit' nositelya gennogo duha ot obychnogo cheloveka? Po delam?
No oni mogut dolgoe vremya maskirovat'sya. Mudrost' Nepostizhimogo  ne  imeet
predela. On nashel vyhod. My sprashivaem u potencial'nogo  nositelya  gennogo
duha: "Priznaesh' li ty sebya nositelem naivysshego zla  v  derzhave  nashej  -
gennogo duha?" I  esli  on  otvechaet:  "Net!"  -  eto  i  est'  absolyutnoe
dokazatel'stvo ego viny. Ibo nositeli gennogo duha, probuzhdaemye |ntropom,
nikogda ne soznayutsya. Oni znayut, chto my, soobrazuyas' s interesami  naroda,
vo izbezhanie  rasprostraneniya  vredonosnoj  zarazy  dolzhny  inaktivirovat'
chudovishche, tol'ko likom yavlyayushcheesya chelovekom.
   Mahunya obratil vdohnovennyj vzor na pomoshchnika, i tot ponyal, chto  prishla
pora vstupat':
   - O uchitel', - prohripel on, i iz pasti ego poshel zlovonnyj duh. -  CHto
dolzhno sledovat' posle pytki slovesnoj... etoj... rubalis?
   Mahunya-dodu izyashchno sklonil golovu i s legkoj ulybkoj otvetstvoval:
   - Posle pytki verbalis sleduet pytka realis. |ta  zhutkaya  neobhodimost'
vsegda vvergaet nas vo t'mu dushevnyh stradanij. No  eto,  -  golos  Mahuni
okrep, glaza vzblesnuli, - eto neobhodimo,  o  uchenik!  Obshcheizvestno,  chto
porazhennye gennym duhom zanimayutsya  prestupnymi  deyaniyami.  Oni  prichinyayut
svoimi uzhasnymi, porochnymi i prestupnymi deyaniyami zhenshchinam prezhdevremennye
rody, nasylayut porchu na  priplod  zhivotnyh,  hlebnye  zlaki,  vinograd  na
lozah, plody na derev'yah, ravno  kak  portyat  zhenshchin  i  muzhchin,  domashnih
zhivotnyh i drugih zhivotnyh. A takzhe vinogradniki,  sady,  luga,  pastbishcha,
nivy, hleba i vse zemnye proizrastaniya. A takzhe snizhayut proizvoditel'nost'
truda na predpriyatiyah razlichnyh otraslej  i  vedomstv.  Oni,  k  tomu  zhe,
neshchadno muchayut kak vnutrennimi, tak i naruzhnymi uzhasnymi boleznyami muzhchin,
zhenshchin i domashnih zhivotnyh.  Oni  derzayut  sovershat'  prestupnye  dejstviya
protiv gosudarstvennyh ustanovlenii, ropshchut protiv vladel'cev predpriyatij,
kotorye blagodetel'stvuyut im i molyatsya o nih neustanno. Koroche, tolkayut  k
pogibeli nashi dushi, k unichtozheniyu - tela i  sposobstvuyut  porche  genofonda
naseleniya Firbolgii.
   Rasschityvaya na  effekt  vnezapnosti,  Mahunya-dodu  rezko  povernulsya  k
okoshechku i vykriknul" vybrosiv ruku:
   - O zemlyanin! Sobrat po razumu! Pomni  o  predlozhenii,  sdelannom  tebe
nashim blagorodnejshim Vedushchim. Dokazhi, chto ty voistinu razumen. Ved'  yasno,
chto ty proigral. Dokazhi,  chto  ty  blagoroden.  Vynuzhdaya  ispytyvat'  tebya
zhelezom i ognem, ty zastavlyaesh' stradat' nas i delaesh' nas prestupnee, chem
my by sami togo  hoteli.  Ne  soglasish'sya  -  togda  bol'.  Uzhasnaya  bol'.
Neperenosimaya bol'! Bol', kotoruyu  ne  v  silah  predstavit'  ogranichennaya
fantaziya cheloveka.
   Kogda Mahunya-dodu proiznes slovo "bol'", lico ego nepostizhimym  obrazom
izmenilos': rasshirilis' glaza, poteryal formu rot. On,  sodrognuvshis'  vsem
telom, mechtatel'no povtoril:
   - Bol'... - I vdrug zagovoril tiho i bystro, slovno v zabyt'i: - Bol' -
eto al'fa i omega nashego sushchestvovaniya. V boli rozhdaetsya chelovek.  V  boli
umiraet. On bezhit ot boli, kak i smerti, zhelaya  zabyt'  o  neizbezhnom.  No
bol' nastigaet i napominaet emu o Vechnosti.
   Tugon snova iknul i vdrug dovol'no  gogotnul.  Mahunya-dodu,  oborvavshij
svoj strastnyj monolog, soobrazil, chto pomoshchnichek za vremya ego rechi  uspel
"prilozhit'sya". Tugon poluchil nuzhnuyu dozu, i  ego  prorvalo.  On  zagovoril
bessvyazno, s utrobnymi uhan'yami v  konce  kazhdoj  frazy  i  otvratitel'nym
prichmokivaniem:
   - On obyazatel'no nam  vse  otvetit.  YAvitsya  v  nemu  master  Oj-oj!  I
Mal'chik-shchekotunchik pribezhit za nervnye spleteniya potrogat'. I chisten'ko  i
akkuratnen'ko sdelaet emu tisochki na  ruchki  i  na  nozhki.  Lestnicej  ego
poprobuem i kozlom. Perchatochki svyatoj Nadigiatev-sy  poprobuem  i  sapozhok
Dyad-Volda-dodu.
   Tugon hohotal,  naklonyayas'  i  udaryaya  sebya  rukami  po  lyazhkam.  SHutka
pokazalas' emu ochen' udachnoj. Emu hotelos' shutit' eshche  i  eshche.  I  shef  ne
kazalsya takim groznym.
   - Vot eshche horosho, kogda s babami  rabotaesh'.  K  golomu  telu  lentochku
prikreplyaem v rost Nepostizhimogo. Nachal'stvo govorit,  chto  otyagoshchaet  ona
vinovnyh. Ne znayu, kak na schet otyagoshcheniya, no mne nravitsya. I  eshche  volosy
sbrivaem,  chtoby  sataninskuyu  gramotku  ne  spryatala.  A  osoblivo  lyublyu
osmatrivat' telo proklyatoj greshnicy, chtoby  vedovskuyu  pechat'  najti.  Oj,
horoshi popadayutsya greshnicy! Byvaet, chto do greha dovodyat. Vot eta nedavno.
Ryzhevolosaya. Imechko strannoe. Intil'... Kak ya ee...
   - Molchi! - zavopil Mahunya-dodu, brosayas' k pomoshchniku i pytayas'  zakryt'
to mesto sredi volos na lice,  gde  dolzhen  byt'  rot.  -  Idiot!  CHto  ty
melesh'?!
   On povernulsya k okoshechku, i ispugannyj zayachij krik vyrvalsya u  nego  ne
iz gorla, a otkuda-to iz glubiny potryasennoj dushi. On  nikogda  ran'she  ne
videl na lice chelovecheskom takogo strashnogo vyrazheniya.





   Eshche odna poshchechina, i Saj-dodu soobrazil: pered nim srednij oficer.  Tot
samyj vyskochka, o kotorom pogovarivali,  chto  ego  papasha  razrabatyval  v
institute nejrofiziologii srashchenie mozga s komp'yuterom.
   Saj-dodu napryagal zrenie,  no  lico  oficera,  sklonivshegosya  nad  nim,
rasplyvalos'  i  dvoilos'.  K  gorlu  podstupala  sil'nejshaya  toshnota.  On
zastonal i zakryl glaza.
   - Vstavaj, padal'! -  uslyshal  Saj-dodu  grubyj  okrik  i  pochuvstvoval
sil'nejshij udar po pecheni.
   Vnutri vlazhno eknulo, i neskol'ko sekund mladshij oficer ne mog dyshat'.
   - Sejchas, sejchas, - zasipel  on,  pytayas'  vygadat'  eshche  hot'  nemnogo
vremeni.
   Sejchas by butylochku piva. Holodnen'kogo. I vse by kak rukoj  snyalo.  No
razve eti izvergi dadut?! CHto  on  takogo  natvoril  vchera?  Instinkt  eshche
nikogda ne podvodil ego. Dazhe mertvecki p'yanyj, Saj-dodu vsegda  uhitryalsya
dobirat'sya domoj, prezhde chem nogi  okonchatel'no  perestavali  povinovat'sya
emu.
   S neimovernym usiliem opustil nogi na pol. Prezhde vsego provel rukoj po
bedru - oruzhie okazalos' na meste. Znachit, s etoj storony vse  v  poryadke.
CHto zhe proizoshlo vchera _takogo_? On pomnil sebya chasov  do  pyati.  Potom  -
sploshnoj proval.
   - Gde doch'?! -  vopros  srednego  oficera  prerval  ego  razmyshleniya  i
napravil ih po novomu ruslu.
   Nda-Lin'-dodu! Vot kak zovut oficera. On prepodaval emu, kogda tot  byl
eshche zelenym novobrancem. I remen' nikak ne mog tolkom zatyanut'. Tri pal'ca
zahodilo!
   - CHto molchish', zhivotnoe? Skazhesh', gde tvoya prestupnaya doch'? Ili vrezat'
eshche?
   Vot ono chto! Doigralas'! Govoril zhe durochke, chtoby ne lezla ne  v  svoi
dela. |to zhe kakie nepriyatnosti iz-za nee mogut byt'!
   On zametil za  spinoj  u  Nda-Linya-dodu  dvuh  soldat  s  avtomatami  i
struhnul ne na shutku.
   - Intil'... - promychal on i povrashchal tyazheloj  golovoj,  budto  nadeyas',
chto doch' gde-to v komnate. I vdrug iskrenne izumilsya: - Otkuda zhe  ya  mogu
znat'? Nedelyu ona ne yavlyalas' voobshche.  A  vchera  vecherom  prishel  gotovyj.
Sejchas vy sami tol'ko chto menya razbudili.
   Saj-dodu smotrel v kruglye glaza  oficera,  pohozhie  na  glaza  hishchnogo
zverya, i ego strah pereros v uzhas.  S  Nda-Linem-dodu  shutit'  nel'zya.  Ne
lyubit shutok neprevzojdennyj master blizhnego boya Nda-Lin'-dodu. On  chelovek
ser'eznyj.  Saj-dodu  pomnil,  kak  oni  bezuspeshno  iskali   partizan   v
antupijskom sel'ce. V odnom iz  domov  Nda-Lin'-dodu  uvidel  v  starinnom
puzatom bufete shorkavnicu iz svetyashchejsya  sinej  gliny  -  simvol  semejnoj
radosti i blagopoluchiya. Strashnaya grimasa iskazila togda lico  Nda-Linya.  I
on prostrelil odnoj dlinnoj ochered'yu vseh zhitelej doma, sbivshihsya v  kuchu.
Dazhe detishek. A shorkavnicu zabral sebe.
   Da, esli za Intil' prislali takogo  cheloveka,  to  nado  chto-to  srochno
predprinimat' radi sobstvennogo spaseniya. On eshche ne znal, chto  predprimet,
no toroplivo podnyalsya na nogi. Saj-dodu vytyanulsya po strunke - nechesanyj i
otechnyj - i, predanno glyadya v glaza srednemu oficeru, vypalil:
   - Sdelayu vse, kak nado! Vypolnyu dolg... e... pered kem  nado.  Dostavlyu
samolichno prestupnicu, kak tol'ko yavitsya! Blagorodnoe slovo oficera!
   Nda-Lin'-dodu molcha smotrel na vytyanuvsheesya pered nim chuchelo. YAsno, chto
eta tvar' nichego  tolkom  ne  znaet.  Vidya  gotovnost'  mladshego  oficera,
Nda-Lin'-dodu odobritel'no kivnul. Saj-dodu priobodrilsya. Neposredstvennaya
opasnost' minovala, znachit, eshche ne vse poteryano.
   Nda-Lin'-dodu sdelal znak soldatam, i te vyshli. Sam  zhe  on,  natyagivaya
belosnezhnye perchatki, zaderzhalsya i, starayas' ne dyshat' nosom, skazal:
   - Veryu tebe. Kak tol'ko ona yavitsya, srazu zhe soobshchi nam. Nagradim.
   - Logos ty moj! - v vostorge voskliknul Saj-dodu. - Kak  zhe  inache?!  YA
sam ee k vam dostavlyu! Za volos'ya  pritashchu,  negodnuyu!  Blagorodnoe  slovo
oficera!
   - Proshchaj, blagorodnyj oficer! - Nda-Lin'-dodu rassmeyalsya i vyshel.
   Intil'  yavilas'  k  vecheru.  Byla  tiha,  nemnogoslovna  i   neprivychno
spokojna. V otvet na gryaznuyu rugan' otca  ona  tol'ko  sklonila  golovu  i
pokorno otvetila:
   - Izvini, otec.  YA  vinovata.  YA  ponimayu,  chto  dostavlyayu  tebe  mnogo
bespokojstva. Otnyne budu pokornoj docher'yu.
   Kakoe-to mimoletnoe vospominanie mel'knulo v pamyati  starogo  propojcy.
Na mgnovenie otkrylsya svetlyj ugolok v ego dushe: detstvo Intil'  -  rezvyj
rebenok v zolotyh kudryashkah, ee zvonkij smeh. No tut zhe vse  pokryla  mut'
neistovoj zloby.
   - A ty znaesh', -  zavopil  Saj-dodu,  chtoby  zaglushit'  vospominaniya  i
razzhech' sebya posil'nee, - znaesh' li ty, besserdechnaya dryan', chto iz-za tebya
menya, tvoego otca i kormil'ca, chut' v tyur'mu ne zasadili?  A  mogli  by  i
rasstrelyat' na meste. Da, da! Imenno - rasstrelyat'!
   On vral, veril svoemu vran'yu i ot izbytka  chuvstv  dazhe  zahnykal.  Ego
krasnye veki uvlazhnilis' skudnymi slezami.
   - Skazhi, otec, chto delat', i ya vypolnyu  tvoyu  volyu,  -  rovnym  golosom
skazala Intil'.
   Nesmotrya na pohmel'noe otupenie, Saj-dodu zapodozril  chto-to  neladnoe.
On povnimatel'nee posmotrel na doch', uvidel bezmyatezhnoe vyrazhenie matovogo
lica i vyalo udivilsya. No emu vspomnilsya nedavnij vizit, i  on  reshil,  chto
sejchas ne  do  umnichan'ya.  Nado  pobystree  shkuru  spasat'.  Nda-Lin'-dodu
nikogda ne shutit.
   - Vot chto, dochka, - prohripel on,  starayas',  chtoby  golos  ego  zvuchal
ponezhnee. - Pojdesh' sejchas so mnoj. YA otvedu tebya v odno  ochen'  prilichnoe
zavedenie. Tam tebya koe o chem sprosyat i srazu zhe otpustyat. Sobirajsya.
   Saj povel doch'  na  Bazu.  SHel,  tyazhelo  perestavlyaya  nogi,  muchitel'no
stradaya ot golovnoj boli  i  dumal  tol'ko  ob  odnom:  pobystree  by  vse
zakonchit' i pohmelit'sya!
   On to i delo oborachivalsya, chtoby ubedit'sya, chto Intil' sleduet za  nim.
Neskol'ko raz posetilo ego  mimoletnoe  udivlenie:  neprivychno  nepodvizhno
lico docheri, nichego ne vyrazhayut glaza.  A  pohodka...  CHto-to  neprivychnoe
bylo i v pohodke.  Slishkom  ravnomerno  ona  shla.  V  kakom-to  iznachal'no
zadannom tempe. Slovom, sovsem ne tak, kak obychno.
   No Saj-dodu izbegal razmyshlenij. Kazhdaya mysl' usilivala golovnuyu  bol'.
I kogda oni okazalis' pered serymi metallicheskimi vorotami Bazy,  Saj-dodu
vzdohnul s oblegcheniem.





   Mahunya-dodu i Tugon-dodu zastyli u stola v nepodvizhnosti. Uzhas prikoval
ih k mestu i otnyal sposobnost' soobrazhat'. YAsnoe delo, chto zemlyanin bil  v
dver' goloj rukoj ili nogoj. Dver' byla skolochena  iz  krepchajshih  dubovyh
dosok. Da eshche obbita  s  dvuh  storon  listami  zheleza.  I  posle  kazhdogo
strashnogo udara ona dergalas' i progibalas', slovno sdelannaya iz fanery. S
pritoloki sypalas' shtukaturka.
   Posle odnogo iz udarov vybitaya s myasom  dver'  s  grohotom  ruhnula.  V
pytochnuyu vorvalsya zemlyanin.  Kozha  na  rukah  giganta  byla  raspolosovana
krayami metallicheskoj obivki, i krov' stekala na  pol  chastymi  kaplyami.  S
nepostizhimoj bystrotoj Vladimir okazalsya  vozle  palachej,  uhvatil  ih  za
vorot i pripodnyal. Lica oboih posineli, glaza vypuchilis' i obessmyslilis'.
Nemnogo poderzhav palachej v vozduhe, perevodchik shvyrnul ih na pol.
   Kogda sozdanie vernulos' k nim, Volodya razdel'no i vnyatno sprosil:
   - ZHit' hotite?
   Te userdno zakivali.
   - Gde Intil'?
   - YA skazhu!
   - Net, ya!!!
   Tugon ottolknul loktem malomoshchnogo shefa i zasipel,  podobostrastno  ishcha
vzglyada zemlyanina:
   - Byla  u  nas  takaya.  Intil'  ee  zvali.  Krasavica!  K  nej  nikakih
fizicheskih mer my ne  primenyali.  Tak  tol'ko...  poputali.  CHut'-chut',  -
Volodya predstavil, chto oznachaet po mneniyu etogo zhivotnogo  "chut'-chut'",  i
emu zahotelos'  sdavit'  volosatuyu  sheyu.  I  dolgo  ne  otpuskat'.  Tugon,
vnimatel'no sledivshij za vyrazheniem lica zemlyanina, v panike  zachastil:  -
No my ee otpustili. Otpustili, otpustili! ZHivoj i nevredimoj! Uvezli ee ot
nas.
   - Kuda? - bystro sprosil Vladimir.
   - Kak kuda? - pozhal plechami Tugon. Po ego mneniyu vopros  zemlyanina  byl
sovershenno  bessmyslennym.  -  Kuda  i  vseh  otvozyat.  V  Dom  |vtanazii.
Poshchadite! YA vse skazal!
   - Sushchestvuj, - skazal Volodya  brezglivo.  -  ZHivite  pokuda.  Kak  tuda
dobrat'sya?
   - Dvenadcat' kilometrov po yugo-zapadnomu shosse, - na etot  raz  shustree
okazalsya Mahunya-dodu. - Tam takoe nebol'shoe zdanie. Krasivoe. Vse v rozah.
   - Slushat' prikaz! -  garknul  Vladimir,  vspomniv  scenu  iz  kakogo-to
detektiva. - Sidet' zdes' chas. Nikuda ne vyhodit'  i  nikomu  ne  zvonit'.
Inache - smert'! Iz-pod zemli dostanu! U nas - dlinnye ruki! Ponyatno?!
   Palachi molcha pyalilis'  na  zemlyanina.  Oni  ne  mogli  poverit'  svoemu
schast'yu, tak kak byli uvereny, chto, v luchshem sluchae, im pereb'yut goleni  i
predplech'ya. Na ego meste tak by sdelal kazhdyj.
   - Vam vse ponyatno? - povysil golos Volodya.
   Palachi upali nic i vozopili:
   - Ponyatno! Ponyatno! Blagodetel' ty nash! Da hranit tebya Logos!
   Volodya vybezhal  v  koridor,  vykrashennyj  beloj  bol'nichnoj  kraskoj  i
pobezhal k vyhodu. Mchalsya, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma, i  v
golove ego metalis' yarostnye mysli. CHerez polchasa, ot sily - cherez  chas  -
on ot etogo Doma |vtanazii kamnya na kamne ne ostavit.  V  pyl'  sotret!  V
poroshok! Tol'ko by dobrat'sya poskoree!


   Mahunya-dodu  vyglyanul  iz  pytochnoj  i  posmotrel  vsled   udalyayushchemusya
zemlyaninu. I takaya bezzashchitnaya byla u nego spina, chto  sama  naprashivalas'
na nozh ili pulyu.
   - Tugon, - strastno zasheptal Mahunya-dodu. - Tam u nas v  stolike  vozle
elektroigl dlya nogtej - pistolet. A nu-ka, pal'ni!
   Tugon chto-to promychal i ne dvinulsya s mesta.
   - Tugon!
   P-oka shli peregovory, perevodchik skrylsya za povorotom.
   -  Ty  pochemu  ne  vystrelil?  -  podstupal  s  kulachkami  k  pomoshchniku
Mahunya-dodu.
   -  Ty-to  sam  chego  ne  strel'nul?  -  nervno  pochesyvayas',  pariroval
assistent. - Slyhal, chto on skazal? "U nas dlinnye ruki". Tugonu tozhe zhit'
hochetsya!
   Mahunya-dodu sladchajshe ulybnulsya, i Tugon, darom, chto tugodum, vzdrognul
ot nepriyatnogo predchuvstviya.
   - Dorogoj Tugon-dodu! Tugonchik! Malouvazhaemyj pomoshchnik moj! Ty uzhe  sam
sebya nakazal. Esli u nego dejstvitel'no dlinnye ruki,  on  tebya  dostanet,
chtoby nakazat' za lozh'. Razve tebya ne uchili v detstve, chto vrat' nehorosho?
   - Kakaya lozh'?! - zashchishchalsya Tugon. -  YA  vse  emu,  kak  Logosu  samomu.
CHestno i otkrovenno skazal.
   Mahunya-dodu, vidya smyatenie podchinennogo, blazhenstvoval.
   -  V  dal'nejshem,  pomoshchnichek,  ne  vmeshivajsya  ne  v  svoi   dela.   I
rukovoditelya ne perebivaj! Ne lez', bolvan, tuda,  kuda  tebya  ne  prosyat!
Izmenili prikaz o Dome |vtanazii. Peredumali. Novyj prikaz izdali.  Reshili
szhech' devicu Intil'  kak  nositel'nicu  gennogo  duha.  I  sozhgut  v  Den'
Vozrozhdeniya  Nepostizhimogo  na   ploshchadi   svyatogo   Dyad-Volda-dodu.   |to
neobhodimo dlya ustrasheniya i nakazaniya!


   Vladimir mchalsya ogromnymi pryzhkami, i  koridor  metalsya  u  nego  pered
glazami. Odin povorot, vtoroj, tretij... Zdes', kazhetsya, nalevo. Raspahnul
dver' i vnezapno okazalsya vo dvore.
   Na ulice  bylo  dovol'no  svetlo.  Obe  luny  v  kil'vater  drug  drugu
prorezali vual'nye oblaka. V uglu, ryadom s vorotami, stoyala budka.  V  nej
chernela sognutaya figura chasovogo. On dremal, opirayas' na avtomat.
   Volodya oglyanulsya. Okna kontory bezopasnosti byli temny. On proskol'znul
vdol' zabora k budke chasovogo i rvanul na sebya dver'. Prezhde, chem  chasovoj
uspel prosnut'sya, udaril ego  po  sognutoj  shee  sceplennymi  rukami.  Tot
meshkom svalilsya na pol.
   Vladimir glyanul na pul't. Tam nahodilos' tri rychazhka. Kakoj zhe  iz  nih
otkryvaet vorota? Pervyj rychazhok - krasnyj. Volodya srazu zhe otbrosil  etot
variant. Krasnyj - navernyaka trevoga.  U  vtorogo  rychazhka  byl  izobrazhen
kakoj-to simvol, chto-to pohozhee na drevnij gromkogovoritel'. |to  tozhe  ne
to. Tretij rychazhok... On nahodilsya  v  krajnem  nizhnem  polozhenii.  Volodya
zatail dyhanie i peredvinul ego  v  verhnee  polozhenie.  Neskol'ko  sekund
nichego ne proishodilo. Zatem massivnye vorota drognuli, ih stvorki  plavno
zaskol'zili v storony. Put' svoboden.
   Volodya podhvatil avtomat i, prigibayas', rvanulsya za vorota. Luny  zashli
za tuchi, i vokrug carila spasitel'naya temnota.
   On bezhal bystro i moshchno. Dyhanie bylo rovnym. Temnota pokorno  obtekala
ego. Volodya ponimal, chto vremeni u nego bylo v obrez.  Vperedi  dvenadcat'
kilometrov.  Mel'knula  mysl',  chto  nuzhno  bylo  ugnat'  mashinu  zahvata,
stoyavshuyu vo dvore bez prismotra. No shum motora mog rastrevozhit' vse osinoe
gnezdo. I togda za nim srazu zhe organizovali by pogonyu. A tak u nego  est'
fora.
   Skol'ko zhe on probezhal? Pyat', shest' kilometrov?
   Obychno beg uspokaival  Vladimira,  no  sejchas  yarost'  ne  ugasala.  On
obyazatel'no doberetsya tuda, do etogo rasproklyatogo logova - Doma |vtanazii
- i kamnya na kamne ne ostavit!
   Vladimir podbezhal k nebol'shoj roshchice. Vdrug uslyshal  donosyashchijsya  szadi
zvuk motora. Motocikl... Vot iz-za povorota vyrvalos' shchupal'ce sveta.  Ono
skol'znulo po stvolam derev'ev i snova uperlos' v lentu shosse.
   Ego presleduyut! Perevodchik vzvesil na ruke avtomat. ZHal', chto ran'she ne
razobralsya v principe raboty etoj maloj mehanizacii. Nu, nichego. Navernoe,
zdes' net nichego slozhnogo.
   On skatilsya v travu na obochine. Lezhal v  dushistoj  shurshashchej  temnote  i
zhdal, prizhimaya k plechu priklad avtomata. Vot motociklist pochti  porovnyalsya
s nim. Pora!
   I tut Volodya ponyal, chto ne smozhet vystrelit'.
   Lezhal, utknuvshis' v pyl'nuyu travu, i shirokie plechi ego  sodrogalis'  ot
rydanij. On byl na volosok ot togo, chtoby  sovershit'  ubijstvo.  I  pochemu
vdrug reshil, chto ego kto-to presleduet? Mozhet, prosto ehal obychnyj chelovek
po svoim delam?
   Vsego neskol'ko nedel' on probyl zdes' i uzhe okazalsya  gotov  sovershit'
to, chto vyzyvalo v nem stol' sil'noe otvrashchenie i dazhe uzhas, - ubijstvo!
   Neuzheli na udar nado otvechat' udarom, a na vystrel vystrelom? Kak togda
otlichit' seyushchee smert' zlo  ot  dobra,  kotoroe  vynuzhdeno  ubivat'?  Ved'
ubijstvo i est' naivysshee zlo! CHto zhe togda  ostaetsya?  Neprotivlenie  zlu
nasiliem? Podstavlyat' levuyu shcheku, esli udaryat po pravoj? No ved' i eto  ne
vyhod! |to - tupik!!!
   Nositel' zla podnimaet avtomat, i filosof, prizyvayushchij k neprotivleniyu,
padaet, zahlebyvayas' krov'yu. Nado borot'sya. Nado!!! No kak? Prolit' krov'?
Net!
   CHto-to zashurshalo szadi,  tresnulo,  slovno  sorvalas'  s  vetki  nochnaya
ptica.
   I pokazalos' Vladimiru, chto v tot zhe mig chto-to nesil'no tolknulo ego v
spinu.  On  vskinul  golovu.  Dvizhenie   poluchilos'   neozhidanno   rezkim,
nesorazmerennym.
   - Vo-lo-dya!..
   Vladimir s trudom podnyal stranno otyazhelevshee telo,  opersya  na  lokot'.
Poslyshalos'? I snova:
   - Vo-lo-dya! Da ne tuda vy smotrite!
   Volodya glyanul i ne poveril sebe.
   Neuzheli on shodit s uma? Na pustynnoj doroge,  v  sotne  kilometrov  ot
zemnogo Predstavitel'stva, stoyal Poslannik v vyhodnom syurtuke,  osveshchennyj
serebristym svetom lun.
   Volodyu budto podnyala teplaya volna i ponesla navstrechu Poslanniku.
   - Uspokojtes'! - prikriknul tot. - Stanovites' ryadom! Bystree!
   On zashchelknul na talii Vladimira nabornyj metallicheskij poyas i  vorchlivo
zametil:
   - Edva nashel vas. V dvadcati metrah ot mesta, gde  vy  reshili  prilech',
zakanchivaetsya gravitacionnyj sektor. Vas zhe predupredili, chto my  zhdem  na
desyatom kilometre. Zahotelos' by vam otdohnut'  v  kilometre  otsyuda  -  i
vse... Nu, poehali.
   - Pogodite, Mihail Semenovich. YA, konechno, strashno rad  vas  videt'.  Vy
dazhe ne predstavlyaete... No, Mihail  Semenovich!  Tam,  v  Dome  |vtanazii,
devushka odna. Intil'...
   Tut v gorle u Vladimira chto-to pisknulo, i on umolk.
   - Ploho vy o nas dumaete, kollega. Intil' davno  na  Zemle,  na  kursah
perepodgotovki.
   - Intil'?.. Na Zemle?.. - Volodya nikak ne  mog  perevarit'  neozhidannuyu
novost'. - No ved' palach mne soobshchil, chto...
   - My im biokibera podsunuli,  -  Poslannik  ulybnulsya,  no  glaza  byli
pechal'ny. - Pochti tochnuyu kopiyu originala. Otec  ee,  Saj-dodu,  i  tot  ne
otlichil.  Hotya  nekotorye  somneniya  u  nego  voznikli.  Vse,  vse!   Doma
dogovorim!
   Na Volodyu dohnulo  teplym  vetrom,  t'ma  sgustilas'  i  poglotila  vse
okruzhayushchee. I on ponyal, chto v temnote etoj net uzhe  nichego  iz  togo,  chto
okruzhalo ego mgnovenie nazad. CHto nahoditsya on v prostranstvenno-vremennoj
konfiguracii, nosyashchej nazvanie gravitacionnogo kanala.
   Ego ohvatilo oshchushchenie schast'ya, uverennost',  chto  teper'-to  vse  budet
horosho, ochen' horosho!





   Nu i den' vydalsya! Nu i denek! Sploshnoj prazdnik. Blagouhannyj  veterok
struilsya. Pyaticvetnye styagi s chernymi krestami po uglam reyali torzhestvenno
i velichavo. CHut' vlazhnaya posle vcherashnego dozhdya zemlya  parila  pod  luchami
utrennego solnca.
   Pyaticvetnaya  tribuna  blistala  svezhej  kraskoj   i   vlastvovala   nad
okruzhayushchej mestnost'yu, slovno ukreplennyj zamok.
   Truby muzykantov, voinskie znachki, pozumenty, pugovicy - vse  sverkalo,
slepilo, nastraivalo na vozvyshennyj lad.
   Saj-dodu po sluchayu segodnyashnih torzhestv byl  pochti  trezv  i  sam  sebe
neprivychen v etom novom kachestve. On s  nekotorym  ispugom  poglyadyval  na
svoi vychishchennye  sapogi  i  to  i  delo  prikasalsya  k  roskoshnoj  rukoyati
vydannogo emu nakanune novogo kinzhala.
   Segodnya narod vovsyu razvlekali vo vseh chastyah  goroda.  V  odnom  meste
sobralis' lyubiteli cirkovyh predstavlenij,  ceniteli  borodatyh  zhenshchin  i
grudastyh   muzhchin,   znatoki   svezhevykrashennyh   rusalok,    pokryvshihsya
pupyryshkami ot dolgogo sideniya v bochke.
   V drugoj chasti goroda besplatno razdavali sladosti i razlivali  deshevyj
napitok chamburabinu, ot kotorogo bystro otnimalis' nogi, no  ne  yazyk,  ne
ustayushchij slavit' Nepostizhimogo, ibo segodnya otmechali ego Den' Vozrozhdeniya.
   Nedaleko ot central'noj ploshchadi, gde dolzhen prohodit' parad,  zateryalsya
pol'zuyushchijsya durnoj slavoj Svinoj zakutok. Na proshloj nedele ego  podmeli,
razbili cvetniki i  ukrasili  znamenami.  Teper'  on  imenovalsya  ploshchad'yu
Spaseniya. V centre ee vysilsya stolb s perekladinoj v vide bukvy "T". Ryadom
gromozdilas' polennica drov. Tut sobralis' gorozhane  vpolne  opredelennogo
sorta - odetye v strogie oficial'nye kostyumy, pri  galstukah.  Pri  pervom
vzglyade na nih stanovilos' yasno, chto oni zdes' ne prosto prisutstvuyut, oni
- predstavitel'stvuyut. Odin iz nih - molodoj i  rastrepannyj  -  suetilsya,
obrashchayas' k sosedyam:
   - YA vse, konechno, ponimayu. No!.. Vy chto-nibud'  ponimaete?!  Razve  eto
svoboda voleiz座avleniya? Ne byvaet svobody po prinuzhdeniyu!  I  k  chemu  eta
deshevaya simvolika? - On dergal za  zheltuyu  povyazku  na  svoem  rukave.  Na
povyazke  byl  izobrazhen  prihotlivo  izognuvshijsya  trezubec  yarko-krasnogo
plameni.
   Otvetom emu bylo svincovoe molchanie.
   I tol'ko kto-to proshipel:
   - Skazano - podbrasyvat' drova v koster, nu i podbrasyvaj! Nashel  vremya
boltat'. |ti-to boltat' ne budut!
   I pravda, soldaty, gustoj cep'yu stoyashchie  vdol'  trotuara,  imeli  ochen'
groznyj vid. Primknutye shtyki svoim zloveshchim bleskom navodili na  mysli  o
vsporotom bryuhe.
   Lyudi ne glyadeli v glaza drug drugu. Obshchee vnimanie privlekali dve veshchi:
v容zd v Svinoj zakutok, otkuda dolzhny byli vezti porazhennuyu  gennym  duhom
prestupnuyu Intil', i chasy, strelki kotoryh neotvratimo dvigalis' k desyati.
   Vse molchalivee stanovilas' tolpa, vse ugryumee. Budto nevidimoe pole vse
sil'nee skovyvalo ih mysli i slova.
   Nervy molodogo cheloveka ne  vyderzhali.  On  vo  vsyu  pryt'  rvanulsya  v
bokovoj pereulok. Soldaty bystro  vskinuli  karabiny.  V  grobovoj  tishine
zloveshche shchelknuli zatvory. Beglec ostanovilsya, slovno natknulsya na kamennuyu
stenu. Sognuvshis', kak posle udara v pah,  edva  perebiraya  nogami,  yunosha
vernulsya v galstuchnuyu tolpu.
   Otkormlennyj i  gladko  vybrityj  sub容kt  oglyadelsya  i  skazal  horosho
postavlennym golosom:
   - Ne vizhu prichin dlya malodushiya. My zdes' dlya togo, chtoby  sodejstvovat'
gosudarstvu.  CHtoby  iz座at',  esli  mozhno  tak  vyrazit'sya,  iz  obrashcheniya
fal'shivuyu monetu - gosudarstvennuyu prestupnicu Intil'. Gosudarstvo  -  eto
my. I chto na pol'zu  gosudarstvu,  to  na  pol'zu  nam.  I  voobshche,  slava
Nepostizhimomu, da budet on zhiv, zdrav i nevredim.
   - Plyunut' by tebe v tvoyu mordu poganuyu za takie slova, -  doneslos'  do
otkormlennogo. - Tebe-to horosho zhivetsya. Von kakuyu haryu ot容l!
   - Emu-to chego boyat'sya? Takih, kak  on,  ne  trogayut,  -  podderzhal  eshche
kto-to. - Mysh' kopny ne boitsya!
   - Kto? Kto  tol'ko  chto  govoril?!  -  rassprashival  neizvestno  otkuda
vzyavshijsya sub容kt s pronzitel'nymi glazami i besceremonnymi manerami.
   Saj-dodu, ulybayas' zhalko i iskatel'no, podhodil to k odnoj, to k drugoj
gruppke oficerov. On tak hotel, chtoby s nim pogovorili! Emu  tak  hotelos'
podelit'sya radost'yu. Ved' segodnya byl i ego prazdnik.
   Oficery, budto nevznachaj, povorachivalis' k  nemu  spinoj  i  prodolzhali
govorit' o kakih-to svoih delah. Tol'ko  odnazhdy  kto-to  iz  novichkov,  s
lyubopytstvom vglyadyvayas' v ego lico, sprosil elejnym goloskom:
   - Sluchajno ne vashu doch' segodnya szhigat' budut?
   Saj-dodu kivnul, raduyas' i nedoumevaya odnovremenno. Pri chem  tut  doch'?
Kakoe otnoshenie bezumnaya Intil' imeet k tomu, chto segodnya proizojdet? Ved'
svershilas' ego mechta! On budet na tribune! On budet vperedi vseh!
   Sbylos', kak mechtalos'! Postavili Saj-dodu vperedi vysshih  oficerov  na
tribune. I nikogo ne ostalos' vozle  nego.  Dazhe  samye  podlye  staralis'
otojti podal'she, i mezhdu Saj-dodu i  prochimi  oficerami  okazalos'  pustoe
prostranstvo.
   Otlichno marshirovali soldaty-molodcy! SHli, chekanya shag i  derzha  ravnenie
na nego, Saj-dodu. Merno i chetko grohotal paradnyj stroevoj shag,  blistali
shtyki, sverkali nachishchennye sapogi, i ostrye solnechnye  zajchiki,  otrazhayas'
ot nih, zhalili glaza.
   I pahlo vaksoj. Staryj znakomyj zapah kazarmy!  No  k  etomu  znakomomu
zapahu primeshivalsya inoj. Kogda igrivyj teplyj veterok naletal so  storony
ploshchadi  Spaseniya,  to  k  zapahu  vaksy  i   potrevozhennoj   suhoj   pyli
primeshivalsya  tyazhelyj  i  zhirnyj   zapah   gorelogo   myasa.   To   szhigali
psevdo-Intil' i eshche troih firbolzhcev,  otkazavshihsya  prinimat'  uchastie  v
ekzekucii.
   Saj-dodu ulybalsya. On byl schastliv.





   Dver'  v  kabinet  Mihaila  Semenovicha  byla  otkryta.   On   perebiral
dokumenty, proveryal, vse li upakovano, i, nervno pokashlivaya, sprashival:
   - Severin, nu kuda  vy  zadevali  blok  dlya  vneplanovoj  razvertki?  I
golopamyati sem'desyat vos'mogo sektora net! |to, znaete li, tak skazat'!..
   - Mihail Semenovich, vse na  meste,  -  uspokoitel'no  basil  Severin  i
dobrodushno podmigival Vladimiru. - Use v polnom poryadke, shef. Vse sklal  i
upakoval. Nas vygonyayut, a ya im svoe dobro ostavlyat'  budu?  Nikak  net!  V
takoj situacii ya stanovlyus' ostervenelym sobstvennikom.
   Suhon'kaya figurka yavilas' v dvernom proeme.
   - Severin, pokazhite etomu svoevol'nomu grazhdaninu, kak razyskivayut  ego
nashi gostepriimnye hozyaeva.
   Severin s gotovnost'yu  vklyuchil  videon.  I  komnata  napolnilas'  revom
voennyh vertoletov. Oni shli tremya volnami, po  pyat'  vertoletov  v  kazhdom
zvene. Nad nebol'shoj  roshchicej,  vozle  kotoroj  sovsem  nedavno  nahodilsya
Vladimir, bryuho  vertoletov  polyhnulo  ognem  raketnogo  zalpa.  Sovershiv
boevoj zahod, vertolety ushli na bazu, a ih mesto zanyali novye zven'ya.
   Gde tol'ko chto byla idillicheskaya roshchica,  polyhal  neobyknovennoj  sily
pozhar.   Klubyashchayasya   gribovidnaya   t'ma   byla   pronizana    neprestanno
deformiruyushchimisya  ognennymi  pyatnami   i   izvivayushchimisya   temno-bagrovymi
polosami.
   - Vot  tak  budut  iskat'  kazhdogo,  kto  bezhit  ot  gostepriimstva,  -
nazidatel'no zametil Severin,  -  i  togo,  kto  smeet  posyagnut'  na  Dom
|vtanazii.
   Tut on poser'eznel i skazal pochti laskovo:
   - Mihail Semenovich edva uspel tebya perehvatit'. Dom |vtanazii my  davno
pod  kontrol'  vzyali.  Po  suti,  on  rabotaet  na   nas.   Luchshih   lyudej
pravitel'stvo napravlyaet v Dom |vtanazii, a my  ih  zabiraem  i  podmenyaem
biokiberami.
   Poslannik s chemodanom v  ruke,  v  normal'noj  zemnoj  odezhde  voshel  v
komnatu i sel ryadom s priyatelyami.
   - Skazhite, - sprosil Vladimir, - kakova dal'nejshaya  sud'ba  firbolzhcev,
kotoryh vy perepravlyaete da Zemlyu?
   - Posle obucheniya na Zemle oni vozvrashchayutsya na  rodinu.  Estestvenno,  s
drugimi dokumentami i s izmenennym vneshnim vidom. Vse, kak v luchshih knigah
o razvedchikah. Vozvrativshis' na Firbolgiyu, oni rabotayut v  detskih  sadah.
Ili prepodayut v mladshih klassah. CHeloveka nado sozdavat' togda,  kogda  on
eshche myagkaya glina.
   Znachit, Intil' vneshne tozhe izmenitsya. Lico u Vladimira vytyanulos'.
   - Da... - protyanul on. - Skazhite  eshche  vot  chto:  vy  znali,  chto  menya
pohityat?
   - Razumeetsya, net,  -  otvetil  Severin.  -  Byli,  konechno,  nekotorye
podozreniya. Tak chto ispytanie na prochnost' poluchilos' stihijno.  V  obshchem,
ty vel sebya neploho. No, pozhalujsta, ne zaznavajsya i ne  dumaj,  chto  vzyal
Logosa za borodu. Drov ty vse zhe nalomal  nemalo.  Na  otopitel'nyj  sezon
hvatit.
   - Nu vse, - skazal Mihail Semenovich, vstavaya. - Posideli pered  dorogoj
- i v put'!
   Volodya popytalsya procitirovat':

   Vash chaj ostyl.
   Vy p'ete ego stoya
   I pokidaete dom.

   YAzyk pochti ne  povinovalsya  emu,  prevrativshis'  v  chuzherodnyj  mertvyj
predmet.
   - Otkuda takoj pessimizm, molodoj chelovek? - pointeresovalsya Poslannik.
- Severin, v kotoryj raz nas otsyuda, tak skazat', prosyat?
   - V pyatyj, - otvetil Severin i tut  zhe  bystro  popravilsya:  -  Net,  v
shestoj. Videl tot klen vo dvore Predstavitel'stva? My posadili ego,  kogda
nas poprosili otsyuda vo vtoroj raz. I on nas dozhdalsya.
   - Dozhdetsya i na etot raz, - podhvatil Mihail Semenovich. - My  vernemsya.
I s kazhdym razom u nas zdes' budet vse bol'she druzej.
   - Gravikanalom peremestimsya?
   - Molchit konspirator! - prikriknul Severin. - Zdes' nikto i podozrevat'
ne dolzhen, chto on u nas est'. Poletim dedovskim sposobom - na korable.
   - Poshli, poshli! - zatoropil ih Poslannik. - Nashe vremya istekaet. Kak by
nas ne poprosili fizicheski.
   Vladimir sdelal popytku vstat' i s udivleniem zametil, chto nogi emu  ne
povinuyutsya. On skosil glaza i obnaruzhil, chto lezhit na  divane.  Iz  divana
torchali kakie-to stebli, vetochki.
   Divan. Kakoj strannyj divan... CHernyj, kak zemlya.
   Vladimir sdelal otchayannuyu popytku otorvat'sya ot divana, pojti vsled  za
druz'yami... Nichego ne poluchalos'.
   Stena naprotiv divana postepenno tayala i temnela. Skvoz' nee prostupali
razmytye kontury derev'ev.
   Volode ne hvatalo vozduha. On lovil ego shiroko raskrytym  rtom.  Serdce
bilos' chasto, s sudorozhnym otchayaniem, kak ryba, okazavshayasya na beregu.
   A figury druzej udalyalis', slivayas' s t'moj, s  nebytiem  -  uhodili  v
_nikuda_.
   Volodya, napryagaya poslednie sily, poshevelilsya i pochuvstvoval pod  grud'yu
chto-to teploe i vlazhnoe. Slovno lezhal on v teplom melkom bolotce.
   CHto eto? Neuzheli?!! I blednye nemeyushchie usta ego prosheptali:
   - Ne nado bol'she krovi... Ne nado...

Last-modified: Fri, 15 Dec 2000 18:47:00 GMT

Ocenite etot tekst: