Anatolij ZHarenov. YAbloko Nemezidy
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Paradoks Velikogo Pta". M., "Centrpoligraf", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
YA ne nazyvayu gorod, no on est'.
YA ne nazyvayu stranu, no ona est'.
YA ne nazyvayu planetu, no ved'
ne na Marse zhe eto proishodit.
(Iz neopublikovannyh stihov Billi Sommersa)
Billi Sommers pisal stihi i ne lyubil fil'my pro pastuhov. Nikto ne mog
skazat', horoshie ili plohie stihi pishet Billi, potomu chto nikto, krome
nego, ih ne chital. V otlichie ot mnogih drugih poetov, on ne predlagal svoyu
produkciyu izdatel'stvam i redakciyam. On pisal stihi, potomu chto emu
nravilos' eto delat'. Mozhet byt', slishkom odnoobraznuyu zhizn' vel lifter
otelya "Orion" Billi Sommers. Mozhet byt', on sochinyal stihi potomu, chto,
prozhiv na svete vosemnadcat' let, ne vstretil devushki, kotoruyu mog by
polyubit'. No kak by tam ni bylo, uvlechenie poeziej davalo Billi
vozmozhnost' zabyvat' i ob odnoobraznoj zhizni, i ob otsutstvii lyubimoj.
Nuzhna zhe cheloveku kakaya-to otdushina.
Bud' Sommers bogatym, kak, naprimer, Filipp Domar, on, vozmozhno, stal
by kollekcionerom. Sobiral by bloh, kanareek ili, na krajnij sluchaj,
pugovicy ot shtanov velikih lyudej. No Billi byl beden, a antikvarnye
bryuchnye prinadlezhnosti stoili dorogo. Vprochem, takoj roskoshi ne pozvolyal
sebe i Filipp Domar, biografiyu kotorogo Billi mog izuchit' doskonal'no,
pol'zuyas' illyustrirovannym voskresnym prilozheniem k "Tribune", samoj
populyarnoj i krupnoj gazete strany. Blagochestivaya zhizn' senatora i
millionera Filippa Domara, papashi Fila, ili Istinnogo Katolika,
razrabatyvalas' voskresnym prilozheniem, kak almaznaya kop', s togo samogo
dnya, kogda senator vyrazil zhelanie uchastvovat' v prezidentskih vyborah.
Billi Sommers dolzhen byl gordit'sya, chto papasha Fil pitaetsya temi zhe
standartnymi zavtrakami i obedami, k kakim privyk on, Billi. CHto papasha
Fil vedet podcherknuto skromnuyu zhizn', chto u nego, kak i u Billi, imeetsya
tol'ko neobhodimyj komplekt verhnej odezhdy, bel'ya i obuvi, chto mylo papasha
Fil pokupaet raz v dve nedeli, a prohudivshiesya botinki chinit sam. V etom
otnoshenii Billi ne mog ravnyat'sya s senatorom. On chinil svoyu obuv' u
sapozhnika. V ostal'nom, esli verit' voskresnomu prilozheniyu, senator i
lifter nahodilis' v odinakovom polozhenii. Pravda, u senatora byli eshche
milliony. Emu ne prihodilos' lomat' golovu nad tem, gde vzyat' sredstva na
pokupku teh veshchej, s pomoshch'yu kotoryh chelovek podderzhivaet svoe telo i duh
v otnositel'nom ravnovesii. A Billi prihodilos'.
Vykraivaya den'gi, tekushchie iz skudnogo ezhenedel'nogo zarabotka, a takzhe
cherpaya iz melkovodnogo ruchejka chaevyh. Billi Sommers pitalsya, odevalsya,
mylsya, brilsya, spal pod kryshej i odin raz v mesyac poseshchal bar "Oriona". S
telom, takim obrazom, vse obstoyalo v poryadke. S duhom bylo neskol'ko
slozhnee. Dlya duha strana, grazhdaninom kotoroj byl Billi, predostavlyala v
ego rasporyazhenie teatry i teleperedachi, biblioteki i knizhnye magaziny,
reklamu i striptiz, nochnye kluby i cerkvi, a takzhe kino, radio i gazety.
Naibolee dostupnymi byli gazety, radio i kino. Papasha Fil, pravda, userdno
prizyval Sommersa i drugih izbiratelej posvyatit' sebya Bogu. No Billi k
religii otnosilsya ravnodushno. Ne lyubil on i kino.
V poslednie gody kinokompanii vybrosili na ekrany tysyachi lent pro
pastuhov. Po ekranam oni brodili v rimskih togah, evrejskih hlamidah,
haldejskih hitonah, yaponskih kimono i odezhdah iz bizon'ih shkur. Oni
strelyali iz luchevyh pistoletov, lyubili pastushek, pili koktejl' "Os'minog",
molilis', razdevalis', tancevali pod zvon arf i stuk barabanov, priruchali
dikih zverej i razbivali drug drugu golovy rukoyatkami knutov. Pastushki, s
mindalevidnymi glazami, v koroten'kih yubochkah, byli pod stat' svoim
vozlyublennym. Oni tozhe razdevalis', peli, tancevali na lesnyh luzhajkah ili
vozle butaforskih ozer s chernymi lebedyami. Pticy podplyvali k beregu, i
pastushki kormili ih samoj nepodhodyashchej pishchej. Inogda nepodhodyashchej pishchej
pastushki kormili pastuhov. Togda poslednie umirali. Rezhissery obstavlyali
delo tak, chto agoniya otravlennyh rastyagivalas' na chetyresta metrov plenki.
Krupnym planom pokazyvali kapli pota na licah, razinutye rty i vypuchennye
glaza.
Billi Sommers terpet' ne mog vypuchennyh glaz. Pastusheskaya zhizn' emu
pretila. On vyros v gorode i po-svoemu lyubil ego. Betonnaya glyba
mnogoetazhnogo "Oriona", gde on provodil tret' sutok, ne kazalas' emu,
konechno, arhitekturnym shedevrom. No v gorode bylo mnogo zdanij, na kotoryh
vzglyad Billi zaderzhivalsya nadolgo. Gorod byl stolicej strany, i, kak v
lyuboj drugoj stolice, v nem imelos' nemalo dostoprimechatel'nostej, na fone
kotoryh lyubili uvekovechivat' sebya mnogochislennye turisty.
Biznesmeny predpochitali fotografirovat'sya vozle doricheskih kolonn
Panteona. Generaly uvozili v portfelyah snimki pamyatnika Neizvestnomu
Geroyu. Puteshestvenniki rangom pomel'che shchelkali zatvorami gde pridetsya: im
vse kazalos' dostojnym vnimaniya. Ne zhelali fotografirovat'sya tol'ko
monarhi, poteryavshie carstva. Lavry shahini Soreji ih ne prel'shchali.
Razzhalovannye monarhi shlyalis' po bordelyam, oskorblyali prostitutok,
spekulirovali narkotikami. Nekotorye celymi dnyami tolklis' v
magazine-salone, torgovavshem amuletami. Zdanie salona, postroennoe v vide
bol'shogo kubicheskogo kristalla iz krasnogo stekla, raspolagalos'
nepodaleku ot "Oriona". Zapravlyala zdes' delom |l'vira Girnsbej, doch'
birzhevogo maklera, pogibshego pri zagadochnyh obstoyatel'stvah. ZHelayushchie
mogli priobresti u nee vse, nachinaya ot verevki poveshennogo i konchaya
ladankoj s tainstvennym soderzhaniem, kotoraya yakoby oberegala vladel'ca ot
semi bed srazu. Pomogal |l'vire modnyj hudozhnik Persi. Govorili, chto v
salone mozhno priobresti ne tol'ko amulety, no i veshchi bolee lyubopytnye,
naprimer pornograficheskie komiksy. Govorili, chto Persi prinimaet samoe
zhivoe uchastie v oformlenii proizvedenij etogo roda. No malo li chto mozhno
govorit'...
Biznesmeny, generaly i monarhi vsegda ostanavlivalis' v "Orione". V
obyazannosti Billi Sommersa vhodilo soprovozhdenie znatnyh gostej v ih
peredvizhenii s etazha na etazh. Monarhov Billi bystro nauchilsya vydelyat' iz
ostal'noj publiki. Oni ne davali chaevyh. CHaevye pretili carstvennym
osobam.
Generaly davali, no skupo. Zato biznesmeny otlichalis' korolevskoj
shchedrost'yu. Krome togo, oni nikogda ne upuskali vozmozhnosti poboltat' s
Billi o pogode, politike ili skandale v klube teosofov. Generaly
predpochitali ne obshchat'sya s lifterom. Oni, kak rezinovye shary, byli naduty
voennymi tajnami. A monarhi smotreli skvoz' Billi, budto on i ne
sushchestvoval vovse. Vprochem, i on platil im toj zhe monetoj.
Po utram lift dostavlyal v holl del'cov i generalov. Vverh podnimalis'
monarhi, vozvrashchavshiesya s nochnyh kutezhej. Po vecheram kartina menyalas'.
Vniz katilis' monarhi. A generaly i del'cy podnimalis' v nomera, chtoby
horosho vyspat'sya posle trudovogo dnya. "Desyat', shestnadcat', dvadcat'", -
privychno povtoryal Billi, nazhimaya knopki. "Vosem', tri, holl", - bormotal
on, puskaya kabinu vniz.
Administraciya "Oriona" mogla by otkazat'sya ot uslug liftera. On, v
sushchnosti, byl ne nuzhen. No "Orion" slyl feshenebel'nym otelem s tradiciyami.
Lifter byl odnoj iz tradicij. I ona neukosnitel'no soblyudalas', hotya,
navernoe, nikto by ne zametil, esli by v odin prekrasnyj den' iz kabiny
lifta ischezla figurka v zelenom formennom kostyumchike.
Tradicii chasto glupy, no porazitel'no zhivuchi. YArkij primer etomu -
lohmatye shapki u chasovyh londonskogo Tauera. V "Orione", krome liftera,
tradicionnymi byli klyuchi ot nomerov - s ogromnymi kol'cami. Rasskazyvali,
chto kogda-to imenityj postoyalec uronil klyuch, kotoryj provalilsya v kakuyu-to
shchel'. Dzhentl'menu prishlos' celyj chas zhdat', poka klyuch izvlekali iz dyry.
On rasserdilsya i pokinul gostinicu. S toj pory i povelis' klyuchi s bol'shimi
kol'cami. Ot starogo otelya uzhe i pamyati ne ostalos'. Na ego meste vyros
sovremennyj "Orion". A kol'ca sohranilis', udivlyaya dazhe privychnyh ko vsemu
monarhov. Generaly kolec ne zamechayut. A biznesmenam oni nravyatsya.
Biznesmenam imponiruet vneshnee velikolepie, v chem by ono ni vyrazhalos'.
Potomu oni uvazhayut i demokraticheskie tradicii "Oriona", blagodarya kotorym
kommivoyazhery imeyut pravo zhit' po sosedstvu s monarhami, hotya i byvshimi.
|to priyatno shchekochet samolyubie, sozdaet oshchushchenie sobstvennoj znachimosti.
Demokratiya vozvyshaet individuum, kotoryj mozhet zaprosto poklonit'sya
monarhu i osvedomit'sya o ego zdorov'e. Demokratiya pozvolyaet kommivoyazheru,
monarhu, generalu i senatoru Filippu Domaru byt' derzhatelyami akcij odnoj i
toj zhe kompanii. Kupit' eti akcii mozhet i Billi Sommers. Pravda, on ih ne
pokupaet. No eto ego lichnoe delo. Demokratiya tut ni pri chem. Ona
predostavlyaet ravnye prava i Filippu Domaru, i Billi Sommersu, i hozyainu
nochnogo kluba Villi Knoude...
Itak, "Orion" zhil razmerennoj zhizn'yu, podchinennoj davno ustanovivshemusya
ritmu. V holle kruglosutochno dezhurili policejskie v shtatskom. Impozantnyj
port'e mgnovenno ocenival vnov' pribyvshih, zapisyval ih imena v tolstuyu
knigu i vruchal klyuchi ot nomerov. Billi nazhimal knopku lifta, i chemodany i
postoyal'cy raz容zzhalis' po etazham, chtoby ischeznut' v dlinnyh koridorah
"Oriona". Porolonovye kovry glushili shagi. Nomernye s zastyvshimi ulybkami
provozhali priezzhih dzhentl'menov i dam do dverej ih apartamentov.
A v holle syshchiki vpivalis' vzglyadom v novyh postoyal'cev. Na to byla
prichina. Policiya pronyuhala, chto v "Orione" ostanovilsya krupnyj spekulyant
narkotikami. Podozrenie palo na byvshego shaha odnoj vostochnoj strany -
Ahmeda Ben Ayuza. Za nim bylo ustanovleno strogoe naruzhnoe nablyudenie.
Syshchiki sledili za kazhdym shagom podshefnogo i za vsemi temi, kto s nim
obshchalsya, no poka bezuspeshno. Byvshij shah ispravno provodil nochi v klube
Villi Knoude, pokupal amulety u |l'viry Girnsbej, s kotoroj sostoyal v
lyubovnoj svyazi, i delal mnogo raznyh drugih del, k torgovle narkotikami
yavno ne imevshih otnosheniya.
Billi Sommersu ne bylo dela do zabot policii. Malo volnovali ego i
predvybornye rechi papashi Fila, v kotoryh poslednij ratoval za uvelichenie
policejskogo apparata strany. Papasha Fil schital, chto v sovremennom mire
sushchestvuyut tol'ko dve sily, sposobnye podderzhivat' poryadok v obshchestve.
"Policiya i cerkov', cerkov' i policiya", - lyubil povtoryat' Filipp Domar i
ne tol'ko slovom, no i delom sposobstvoval ukrepleniyu avtoriteta etih dvuh
institutov. SHef policii gospodin Melton mog by porasskazat' o summah takih
pozhertvovanij, kotorye znachitel'no prevyshali ryadovye blagotvoritel'nye
podachki. No shef policii byl skromnym chelovekom i na eti temy predpochital
ne rasprostranyat'sya. A gazety osnovnoe vnimanie udelyali religioznym
ustremleniyam papashi Fila - Istinnogo Katolika. Ego fotografirovali na
voskresnyh propovedyah v momenty, kogda lico papashi vyrazhalo maksimum
priblizheniya k prestolu Vsevyshnego. Ego pokazyvali shirokoj publike
kolenopreklonennym pered raspyatiem v domashnej chasovenke ili beseduyushchim na
temy morali so svoim lichnym duhovnikom.
U Billi Sommersa lichnogo duhovnika ne bylo. Billi gonyal kabinu lifta
vverh i vniz, vozil monarhov, generalov i kommivoyazherov, a v svobodnoe
vremya pisal stihi.
"Pyat', desyat', semnadcat'. Vosem', tri, holl", - bormotal Billi, vzhimaya
knopki v gnezda i sledya vzglyadom za vspyshkami kontrol'nyh lamp. |to byla
rabota. |to byl zarabotok, eto byli chaevye. Mysli Billi sushchestvovali
otdel'no ot raboty, zarabotka i chaevyh. Svoi mysli on poveryal stihotvornym
strokam, kotoryh nikto, krome samogo Billi, nikogda ne chital.
Tak tekla zhizn', v kotoroj odin den' byl pohozh na drugoj. Poka
odnazhdy...
- Inspektor Koun?
- Da, shef.
- Potrudites' podnyat'sya ko mne.
- Slushayus', shef.
Inspektor Koun opustil trubku na rychag i vzglyanul na chasy. CHetvert'
desyatogo. Stranno. Gospodin Melton v eto vremya obychno zavtrakal na svoej
ville v obshchestve dvuh vzroslyh docherej. Rabochij kabinet shefa, kak pravilo,
pustoval do poludnya. CHto zhe moglo sluchit'sya? Koun shchelknul tumblerom
selektora i naklonil lico k mikrofonu.
- Richard? - On uznal dezhurnogo po golosu. Poluchiv utverditel'nyj otvet,
osvedomilsya: - Noch'yu bylo chto-nibud' osobennoe?
- Net, inspektor, - skazal dezhurnyj. - Kak obychno. Neskol'ko
ograblenij, ubijstvo iz revnosti, raznye seksual'nye shtuchki. Nichego
sensacionnogo ne bylo.
- Horosho, Richard, spasibo. - Koun vyklyuchil selektor.
- Stranno, - probormotal on. I poshel k dveri.
Kabinet shefa raspolagalsya na tret'em etazhe. Koun podnyalsya po lestnice,
v priemnoj shefa kivnul sekretarshe i voshel v kabinet gospodina Meltona.
SHef chto-to pisal. On ukazal Kounu na kreslo i poprosil podozhdat'.
Inspektor sel, vytyanul nogi i vdrug pochuvstvoval, chto levyj botinok zhmet.
Kto-to govoril emu, chto novye botinki sleduet smazyvat' iznutri
odekolonom. "Nado poprobovat'", - podumal Koun i skosil glaza na shefa. Tot
prodolzhal toroplivo pisat'. Na stene, nad golovoj shefa, visela kartina, na
kotoroj byla izobrazhena boginya vozmezdiya Nemezida. Kartinu priobrel
predshestvennik shefa. Gospodinu Meltonu dama s mechom ponravilas', i on ee
ostavil.
Nakonec shef razmashisto podpisal bumagu, sunul ee v yashchik stola i podnyal
glaza na Kouna. Glaza u shefa byli serye s melkimi tochechkami vokrug
zrachkov. Vozle glaz prolegli morshchinki. Na shchekah prostupal skleroticheskij
rumyanec. SHefu bylo uzhe za shest'desyat.
- Vot chto, Koun, - skazal on razdumchivo. - Zvonil ministr. Senator
Domar sdelal eshche odin zapros ob etom novom narkotike. Kak ego, kstati,
nazyvayut?
- "Privet iz raya", - usmehnulsya Koun.
- Da. Senator vyrazhaet krajnee vozmushchenie nashej medlitel'nost'yu.
- Razumeetsya, shef. No narkotikami zanimaetsya Gregori.
- Ne toropites', Koun. YA nedovolen rabotoj Gregori. Poetomu vse
materialy mozhete poluchit' u moego sekretarya. A s Gregori pogovorite.
Koe-kakuyu informaciyu on vam, vozmozhno, dast. Pointeresujtes' "Orionom".
- Da, shef, - skazal Koun. Prichina rannego vyzova k gospodinu Meltonu ne
stala dlya nego ponyatnee. Za dvadcat' let sluzhby v policii, Koun eto
otlichno pomnil, shef ne imel obyknoveniya yavlyat'sya na sluzhbu spozaranku.
Pochemu segodnya on nervnichaet iz-za kakogo-to zaprosa? |to, navernoe, uzhe
sotyj zapros s teh por, kak v stranu po nevedomym kanalam stal
prosachivat'sya novyj narkotik s zamanchivym nazvaniem "Privet iz raya".
Boltali, chto dazhe LSD emu v podmetki ne goditsya. No vryad li narkotiki,
dazhe snogsshibatel'nye, mogut volnovat' shefa. Konechno, papasha Fil metit v
prezidenty. I eto mnogoe ob座asnyaet. Unichtozhit' zarazu, polzushchuyu po strane,
zavoevat' doverie izbiratelej - chto mozhet byt' zamanchivee? Odnako eto ne
moglo byt' povodom dlya togo, chtoby gospodin Melton stal izmenyat' svoim
privychkam, toropyas' ispolnyat' volyu Istinnogo Katolika.
- Dejstvujte, Koun, - skazal Melton.
- Slushayus', shef.
- ZHelayu udachi. - Gospodin Melton vstal i protyanul ruku Kounu. |to tozhe
bylo ne v pravilah shefa. On yavno volnovalsya, hotya ego dlinnoe lico, kak
vsegda, bylo besstrastnym, a glaza s tochechkami vozle zrachkov smotreli
ravnodushno i holodno...
Vernuvshis' k sebe, Koun posidel nedolgo, potom vklyuchil selektor.
- Richard? - sprosil on. - Kto vchera dezhuril v "Orione"?
- Sejchas vzglyanu, inspektor... Dzhersi i Smit do polunochi. Posle -
Nikl'bi i Bredli. CHto-nibud' sluchilos', inspektor?
- Net, Richard. Poishchite etih lyudej. Poshlite dve mashiny.
Koun otkryl toshchuyu papku s materialami po delu o novom narkotike,
kotoruyu zahvatil, vozvrashchayas' ot shefa. V nej, krome neskol'kih donesenij
agentov o povedenii byvshego shaha Ahmeda Ben Ayuza, ne bylo nichego.
Inspektor usmehnulsya. |to bylo v duhe Gregori. Nichego ne predprinimat',
poka podozrevaemyj ne obnaruzhit sebya kakim-libo postupkom, - v etom
sostoyala sut' metodiki Gregori. Esli, konechno, nichegonedelanie mozhno
schitat' metodikoj. Prochitav donesenie, Koun zevnul, potom vynul zapisnuyu
knizhku i na chistom liste krupno napisal: "Villi Knoude". Nemnogo podumal i
vyrval listok, probormotav: "Ni k chemu". Skomkav bumazhku, brosil ee v
korzinu. I snova perechital donesenie agenta Bredli o tom, chto byvshij shah
neskol'ko raz zahodil v kabinet soderzhatelya nochnogo kluba "Vse, chto
zahotite" Villi Knoude i imel s poslednim prodolzhitel'nye besedy.
Mignula lampochka na selektore.
- Lyudi zhdut, - lakonichno soobshchil dezhurnyj.
- Vse chetvero? - sprosil Koun.
- Troe. Bredli ne okazalos' doma.
- Ladno. Prosite ih ko mne.
Agenty zashli v kabinet. Rumyanyj temnoglazyj Dzhersi privetlivo kivnul
inspektoru. On ne vozrazhal, chto ego vytashchili iz posteli vo vneurochnoe
vremya. Dzhersi byl molod, nedosypanie nikak ne otrazilos' na ego vneshnosti.
Smit hmurilsya i prikladyval k glazam platok. Smitu bylo za pyat'desyat, a on
prodolzhal hodit' v ryadovyh agentah. Sposobnostej za nim ne chislilos', no
on byl chesten, ispolnitelen i silen. |ti kachestva cenilis'. Smit mog byt'
uveren, chto prosluzhit do pensii bez trevolnenij za svoyu sud'bu. Nikl'bi, v
otlichie ot Smita, - novichok. Koun malo znal ego. On vnimatel'no oglyadel
ladnuyu figuru agenta, otmetil sshityj so vkusom kostyum i pochemu-to podumal,
chto etot chelovek yavilsya syuda posle svidaniya s zhenshchinoj.
Obozhdav, poka agenty rassyadutsya, Koun postuchal nogtem bol'shogo pal'ca
po podlokotniku kresla i skazal:
- SHef poruchil delo o novom narkotike mne. - On mel'kom vzglyanul na lica
agentov. Smit i Dzhersi molcha zhdali prodolzheniya. Oni ne vyrazili ni
vostorga, ni poricaniya. Nikl'bi zavozilsya na stule i nahmurilsya. Koun byl
dostatochno opyten, chtoby ponyat' nedovol'stvo molodogo policejskogo.
Vyryvat' cheloveka iz ob座atij vozlyublennoj dlya togo, chtoby soobshchit' emu o
smene nachal'nika, - slishkom nichtozhnyj povod. No Koun pomnil o
nesostoyavshemsya zavtrake gospodina Meltona. I on reshil kovat' zhelezo, poka
ono goryacho.
- CHto sluchilos' noch'yu v "Orione"? - zadal on vopros i kivnul Smitu.
Tot pozhal plechami. Otvetil Dzhersi.
- Nichego, inspektor. My sdali post v desyat'. SHah sidel v nomere.
- A vy? - sprosil Koun u Nikl'bi. - Gde, kstati, Bredli?
- Ne znayu, inspektor. Navernoe, spit. Noch'yu on ushel za shahom. On byl
starshim i prikazal mne ne pokidat' posta. Utrom menya smenili. YA dolozhil
im.
- Podrobnee! - poprosil Koun.
Nikl'bi rasskazal, chto shah vyshel iz lifta v holl okolo dvenadcati nochi.
Obychnoe dlya nego vremya. SHah, veroyatno, otpravilsya v kabak Villi Knoude.
Bredli poshel za nim.
- CHto govoril Bredli?
- Nichego, inspektor. My v takie minuty ne razgovarivaem. Bredli kivnul
mne. |to oznachalo, chto ya dolzhen sidet' na meste. Vot i vse.
- Kto vas smenil?
- Grejvs.
Koun podnyal trubku, nabral nomer.
- "Orion"? Poprosite k telefonu gospodina Grejvsa... Grejvs? |to Koun.
Podshefnyj vernulsya?.. Net?.. Bredli poyavlyalsya?.. Kakogo zhe cherta vy ne
dokladyvaete?.. Zvonili?.. Komu?.. Gregori?.. Net na meste?.. Vy zabyli,
Grejvs, gde rabotaete!
Koun brosil trubku. Tri agenta smotreli na nego. V ih vzglyadah chitalis'
rasteryannost' i bespokojstvo. Smit zashevelilsya i probormotal:
- Ne mozhet byt'. Bredli - akkuratist.
Uspokoitel'naya fraza povisla v vozduhe. Koun mahnul rukoj i obratilsya k
Nikl'bi:
- Pripomnite vashi razgovory s Bredli. Ved' vy v poslednie dni dezhurili
v pare. Ne delilsya li on s vami svoimi podozreniyami, somneniyami?
Nikl'bi smushchenno poter lob.
- Ne znayu, inspektor. Ne pomnyu. On boltal o pustyakah.
- Nu-nu, - pooshchril Koun.
- Vchera on sprashival menya, chto ya dumayu o poslednej rechi papashi Fila v
Brikston-palase. A ya ob etoj rechi i ponyatiya ne imeyu. YA ne slezhu za
gazetami. |to Bredli chitaet ih ot korki do korki.
- Tak, - protyanul Koun. - Eshche chto?
- Ne pomnyu, inspektor. Pro shaha my ne govorili.
- Krome kluba Knoude, shah byval eshche gde-nibud'?
- V salone amuletov. Hozyajka - ego byvshaya lyubovnica.
- Byvshaya?
- Da. Ona dala Ben Ayuzu otstavku. Nashelsya drugoj molodchik. I |l'vira
vot uzhe s mesyac vozitsya s nim.
- Kak ego zovut?
- Knut Dikson. Iz etih... Nu, parnej ot pop-iskusstva...
- YAsno, - skazal Koun. - Vernemsya k shahu. Pochemu na nego palo
podozrenie?
Nikl'bi etogo ne znal. Otvetil Smit.
- Bredli dokladyval ob etom Gregori, inspektor.
- YA eshche ne razgovarival s nim, - skazal Koun.
- Odna devchonka iz kluba Knoude proboltalas' podruzhke, chto shah ugostil
ee "Privetom iz raya". Podruzhka soobshchila Bredli. Za shahom stali sledit'.
- Nemnogo, - skazal Koun.
Smit pozhal plechami. V razgovor vmeshalsya Nikl'bi.
- YA vspomnil, inspektor, - vdrug skazal on. - Bredli sprashival menya,
kakoj pastoj ya chishchu zuby.
- I chto zhe?
- YA otvetil, chto obychno pol'zuyus' "Mengeri". Bredli zasmeyalsya i skazal,
chto u menya i shaha odinakovye vkusy.
- Dal'she?
- Vse, inspektor. My posmeyalis'.
Otpustiv agentov, Koun pozvonil dezhurnomu i dal komandu organizovat'
nemedlennyj poisk Bredli.
- Ne zabud'te pro bol'nicy i morgi, - napomnil on. Potom podumal i snyal
trubku vnutrennego telefona. - |to Koun, shef, - skazal on. - Dokladyvayu:
ischez Bredli. On dezhuril v "Orione".
SHef molchal. Koun slyshal tol'ko ego dyhanie. On molchal tak dolgo, chto
inspektor uspel narisovat' v bloknote chertika. Nakonec shef skazal:
- Mery k rozysku prinyaty?
- Da, shef. YA otdal neobhodimye rasporyazheniya.
- Vot vidite, Koun... - Trubka zadyshala poryvisto i serdito. - YA
nedarom prizyval vas k nemedlennym dejstviyam. Vy govorili s Gregori?
- Ego net sejchas v upravlenii, - skazal Koun i narisoval chertu usy. -
Doprosil lyudej, dezhurivshih v "Orione".
- Kto soobshchil ob ischeznovenii Bredli?
- Nikto, shef. Oni dazhe ne podozrevali ob etom. Bredli ushel noch'yu za
shahom. I ne vernulsya. Grejvs zvonil Gregori. Togo ne okazalos' na meste.
- YA nakazhu Grejvsa, - strogo skazal shef. - Kakaya bezobraznaya
bespechnost'. No, mozhet byt', s Bredli nichego ne sluchilos'? A, Koun?
- Bredli - akkuratnyj chelovek, - skazal Koun ugryumo.
- Da-da, - otkliknulsya shef. - Takoj opytnyj agent. YA polagayus' na vas,
Koun. I bud'te ostorozhny s reporterami.
- Edva li eto udastsya, shef.
- YA skazal, chto polagayus' na vas, Koun. Delajte to, chto schitaete
neobhodimym.
- Slushayus', shef...
Koun vspomnil, chto u Bredli est' sestra. Liki. Tak, kazhetsya, ee zovut.
Ej trudno budet, bednyazhke... A proklyatyj botinok opyat' zhmet. I nado chto-to
predprinimat'... Pobesedovat' s Gregori? |to uspeetsya. Luchshe vsego,
pozhaluj, s容zdit' v "Orion". I nado reshat', kak vesti sebya s zhurnalistami.
CHerez polchasa, ot sily cherez chas oni uzhe budut znat' o proisshestvii v
"Orione" vse ili dazhe bol'she togo... A shef segodnya ne zavtrakal. Stranno.
S etoj mysl'yu on sel v mashinu. S etoj mysl'yu pod容hal k "Orionu". Vojdya
v holl, uvidel Grejvsa, skuchavshego s gazetoj. Na mig mel'knula nadezhda,
chto Bredli vernulsya. Mel'knula i propala. Grejvs pozdorovalsya s
inspektorom, v ego glazah chitalas' rasteryannost'.
- YA bolvan, inspektor, - skazal on.
Koun promolchal. Podoshel k port'e, vzyal klyuch ot nomera, v kotorom zhil
byvshij shah Ahmed Ben Ayuz. Vdvoem s Grejvsom oni napravilis' k liftu.
Naparnik Grejvsa ostalsya v holle.
- No ya ne dumal, chto eto tak, - skazal Grejvs, opravdyvayas'.
- Vy v samom dele bolvan, - rezko proiznes Koun. - Pomolchite, tak budet
luchshe.
Oni voshli v lift. "Vosem'", - probormotal Billi Sommers i nazhal knopku.
Billi chasto vozil policejskih i ne vyrazil udivleniya pri vide Kouna. Krome
togo, Billi ochen' hotelos' spat'.
Trup Bredli byl najden v tot zhe den' v kanalizacionnom kolodce na
severnoj okraine goroda. Policejskij vrach ustanovil, chto snachala agenta
oglushili udarom tyazhelogo predmeta po golove, a potom zarezali. Kinzhal
ostalsya torchat' v spine trupa. Otpechatkov pal'cev na nem ne okazalos', no
Grejvs skazal, chto on videl etot kinzhal u shaha. Pokazaniya Grejvsa
podtverdili Smit i Dzhersi.
Utrom Koun i Grejvs tshchatel'no osmotreli komnaty nomera, v kotorom zhil
Ahmed Ben Ayuz. V yashchike pis'mennogo stola v grude schetov Koun nashel chekovuyu
knizhku i neskol'ko krupnyh denezhnyh kupyur. On tihon'ko svistnul. Bednomu
izgnanniku bylo chto prokuchivat'. Inspektor akkuratno slozhil nahodki v
cellofanovye paketiki. Perelistal neskol'ko knig, lezhavshih na prikrovatnom
stolike v spal'ne. Grejvs so skuchayushchim licom sledil za dejstviyami Kouna.
Grejvsu vse v etom nomere bylo znakomo. V otsutstvie hozyaina policejskie
ne raz obyskivali vremennoe pristanishche byvshego monarha. Kogda Koun pereshel
k osmotru odezhdy, Grejvs skazal:
- Naprasnyj trud, inspektor. |tot chelovek nichego ne ostavlyaet v
karmanah.
Koun propustil slova Grejvsa mimo ushej i metodichno obsharil karmany vseh
kostyumov Ben Ayuza. Potom zaglyanul v vannuyu komnatu. Na steklyannoj polochke
lezhali futlyarchik s zubnoj shchetkoj, mylo i tyubik s pastoj. Koun povertel v
rukah tyubik i otvernul kolpachok. Rezko zapahlo zhasminom. Policejskie
pereglyanulis'. Tak moglo pahnut' otlichno izvestnoe im veshchestvo.
- "Privet iz raya", - hriplo skazal Grejvs.
Inspektor prodolzhal zadumchivo smotret' na tyubik. Emu na pamyat' prishli
slova Nikl'bi. Vernee, Bredli. "U vas s shahom odinakovye vkusy". No tam
rech' shla o paste "Mengeri". A Koun derzhal v rukah tyubik, na kotorom bylo
chetko napisano "Doris". Imeet eto obstoyatel'stvo kakoe-nibud' znachenie?
Grejvs oblizal guby.
- Celoe sostoyanie, - burknul on. - Ved' eta shtuka v sto raz dorozhe
geroina.
Koun podumal, chto Bredli znal o paste. Inache s kakoj stati on stal by
zavodit' ob etom razgovor s Nikl'bi? Lyudi krajne redko sprashivayut drug
druga, kakoj pastoj ili kakim mylom oni pol'zuyutsya. Muzhchinam, vo vsyakom
sluchae, podobnye voprosy ne prihodyat v golovu. Esli, konechno...
V dannom sluchae "esli" bylo nalico. Tol'ko pochemu "Doris", a ne
"Mengeri"?
I vot trup Bredli najden v kanalizacionnom kolodce. V spine - kinzhal
shaha. Tozhe strannoe obstoyatel'stvo. Krichashchaya ulika. Dlya chego Ben Ayuzu
potrebovalos' afishirovat' sebya? Emu vovse ne obyazatel'no bylo ostavlyat'
oruzhie na meste prestupleniya.
Detal'nyj osmotr ostankov Bredli ne vnes nichego sushchestvennogo v hod
sledstviya. Koun poprosil prislat' emu kartu medicinskoj ekspertizy i
zapersya v kabinete. CHerez polchasa razdalsya telefonnyj zvonok.
- Inspektor Koun?
- Da, shef.
- Menya osazhdayut reportery. U vas est' chto-nibud'?
- Oni maskiruyut eto pod zubnuyu pastu "Doris", - skazal Koun. On
podumal, nuzhno govorit' shefu o slovah Bredli naschet "Mengeri" ili net.
Reshil, chto ne nuzhno. I povtoril: - Da, "Doris".
- Lyubopytno. A chto vy dumaete otnositel'no Bredli?
Koun dumal otnositel'no Bredli. No svoi mysli po etomu povodu on derzhal
pri sebe. U nego ne vyhodil iz golovy kinzhal shaha. |to bylo pohozhe na
podskazku. A Koun podskazok ne lyubil. SHefu on skazal uklonchivo:
- Poka ne yasno, shef.
- Vy uvereny, chto ubijca - shah? - sprosil gospodin Melton.
- Net, ne uveren, - pokolebavshis', otvetil Koun. - No my ishchem ego.
- Pravil'no, - odobril shef. - Nado toropit'sya, Koun. Mne ochen' zhal'
Bredli. On byl sposobnym agentom.
- Da, shef, - skazal Koun. - My postaraemsya.
On opustil golovu na ruki i posidel tak minut pyat'. Potom pozvonil i
poprosil prinesti chashku kofe i dva buterbroda. "Nado toropit'sya", - skazal
shef. CHto on imel v vidu: poiski ubijcy Bredli ili spekulyantov narkotikami?
Odno, konechno, vytekalo iz drugogo. No ubijstvo Bredli avtomaticheski
otodvigalo delo o narkotikah na vtoroj plan. S ischeznoveniem shaha rvalas'
tonkaya nitochka, za kotoruyu sluchajno udalos' zacepit'sya policii. Nado
zanimat'sya shahom. |to logichno vytekalo iz vsego hoda nachavshegosya
sledstviya. I v tozhe vremya eto byla porochnaya logika. Ona uvodila sledstvie
v storonu ot dela o narkotikah. Odno ponyatie nezametno podmenyalos' drugim.
V svete etih rassuzhdenii trebovanie shefa bystree iskat' ubijcu Bredli,
myagko govorya, protivorechilo ego zhe trebovaniyu uskorit' vedenie dela o
narkotikah. |to byla ochen' strannaya mysl', i Koun postaralsya ot nee
otmahnut'sya. "Nel'zya umnichat'", - podumal on. No mysl' ne uhodila. Pamyat'
usluzhlivo podbrosila Kounu istoriyu s nesostoyavshimsya zavtrakom shefa, slova
Bredli o paste "Mengeri" i kinzhal shaha. Koun dostatochno dolgo rabotal v
policii. On umel ne tol'ko podmechat' melochi, no i ocenivat' ih.
Bredli, bezuslovno, byl sposobnym agentom. Esli on zametil, chto shah
pol'zuetsya pastoj "Mengeri", to etomu sledovalo verit'. A na polochke v
vannoj lezhal tyubik "Doris". Kto polozhil ego tuda? SHah? Sejchas vporu by
zanyat'sya firmami "Doris" i "Mengeri". Ili odnoj - "Doris". Poka. Pozhaluj,
on tak i sdelaet.
Koun pozvonil dezhurnomu.
- Nikl'bi na meste? - sprosil on i, poluchiv utverditel'nyj otvet,
poprosil priglasit' agenta.
- Vot chto, Nikl'bi, - skazal Koun, kogda molodoj policejskij uselsya u
stola. - My s Grejvsom osmotreli nomer shaha. Bredli oshibsya. SHah
pol'zovalsya pastoj "Doris".
Nikl'bi promolchal. On ne ponimal, zachem Koun govorit emu ob etom.
- V tyubike byl "Privet iz raya", - prodolzhal Koun. - Oni maskiruyut eto
pod pastu "Doris". "Doris", - povtoril on, nablyudaya za vyrazheniem lica
Nikl'bi.
Lico Nikl'bi otrazilo rabotu mysli. On namorshchil lob, potom rezko
tryahnul golovoj.
- "Doris" tak "Doris", inspektor, - otkliknulsya on. - Ne vse li ravno,
v chem oni ego pryachut.
- Vot imenno, - skazal Koun. - Vazhno, chto my znaem, v chem oni pryachut.
Ne pravda li, Nikl'bi? - I, ne dav agentu vozmozhnosti otvetit' na vopros,
bystro izlozhil emu sut' zadaniya. Nikl'bi dolzhen byl ostorozhno sobrat'
svedeniya o firme "Doris" i ee rukovoditelyah.
- Tol'ko bez shuma, - Koun pogrozil pal'cem. - CHtoby v gazety ne popalo
ni polslova.
Nikl'bi ponimayushche kivnul. A Koun usmehnulsya pro sebya. On byl uveren,
chto shef ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii soobshchit' reporteram o paste
"Doris". Material, konechno, popadet v vechernie gazety. Skandal otvlechet
vnimanie pressy. Koun na paru dnej izbavitsya ot nazojlivyh zhurnalistov.
|togo vremeni hvatit, chtoby spokojno razobrat'sya v obstanovke. Tupovatyj
Nikl'bi, po mneniyu Kouna, kak nel'zya luchshe podhodil dlya roli ispolnitelya
zamyslov inspektora. Igra est' igra. Esli v nej ne hitrit', to mozhno legko
okazat'sya odurachennym. Ili trupom, kak Bredli.
Ni to, ni drugoe Kouna ne ustraivalo. Krome togo, delo Bredli razbudilo
v nem professional'noe lyubopytstvo. Kuda, v kakuyu kloaku zaglyanul etot
opytnyj agent? S chem on stolknulsya? Ili tochnee - s kem? Ved' narkotiki -
ne stol' ser'eznyj povod dlya ubijstva, dazhe esli bande spekulyantov grozit
razoblachenie. Nu, posadili by neskol'ko chelovek iz melyuzgi. A krupnaya ryba
vse ravno uplyla by, otkupilas'. Razve eto pervyj sluchaj? YAsno, chto
Bredli, zanimayas' narkotikami, naporolsya eshche na chto-to. V ego doneseniyah
Gregori na etot schet net ni odnogo nameka. On reshil vesti sledstvie na
svoj risk. Pochemu? Pochemu on ne doveryal nikomu?
Nikl'bi vse eshche sidel v kabinete. Koun, zadumavshis', zabyl pro nego.
- Idite, Nikl'bi, - skazal on. Policejskij vstal i dvinulsya k dveri. On
uzhe vzyalsya za ruchku, kogda Koun sprosil: - Slushajte, Nikl'bi, byla li u
Bredli zhenshchina?
- Ne znayu, inspektor. My ob etom ne razgovarivali.
- Horosho, Nikl'bi. Idite.
Reshiv bol'she ne muchit' sebya voprosami, Koun spustilsya vniz, sel v
mashinu i poehal na severnuyu okrainu goroda. Emu zahotelos' pobyvat' eshche
raz na meste ubijstva Bredli. Utrom zdes' bylo slishkom mnogo lyudej:
remontnye rabochie, obnaruzhivshie trup, policejskie, lyubopytnye. Vse
galdeli, krichali, chto-to dokazyvali drug drugu. SHum meshal Kounu. I on
tol'ko sejchas podumal o tom, chto sledovalo sdelat' eshche utrom.
Zatormoziv vozle lyuka kanalizacionnogo kolodca, on podvel mashinu k
trotuaru i ostanovil ee. Potom oglyadel ulicu, soobrazhaya, kakoj iz
okrestnyh domov raspolagaetsya blizhe vsego k lyuku.
Emu prishlos' dolgo zvonit'. Nakonec gde-to v glubine doma poslyshalis'
sharkayushchie shagi, dver' otkrylas', i Koun uvidel zaspannogo starika v myatom
halate. Starik morgal krasnymi vekami i nedovol'no smotrel na neozhidannogo
gostya.
- YA iz policii, - skazal Koun. - Hochu zadat' vam neskol'ko voprosov.
Starik otodvinulsya i, ne govorya ni slova, pomanil inspektora za soboj.
Kounu za gody sluzhby prihodilos' mnogo raz vot tak zahodit' v chuzhie
kvartiry. Kogda-to on s lyubopytstvom prismatrivalsya k tomu, kak zhivut
lyudi. Potom lyubopytstvo smenilos' ravnodushiem. On perestal obrashchat'
vnimanie na mebel' i kartiny na stenah, na planirovku kvartir i melkie
detali byta lyudej. On dazhe staralsya ne zapominat' lic, esli eto ne bylo
nuzhno dlya dela.
Sejchas eto bylo ne nuzhno. On proshel za starikom v komnatu, kotoraya
sluzhila hozyainu i kabinetom, i spal'nej, i gostinoj. Mel'kom vzglyanul na
knizhnye polki i sel v starinnoe kreslo u pis'mennogo stola. Starik
zapahnul poly halata, zyabko peredernul plechami i ustroilsya na nizkoj
skameechke u kamina.
- Za besporyadok proshu izvinit', - skazal on, kivnuv na razvorochennuyu
smyatuyu postel' i kuchu gryaznyh polen'ev u kamina. I burknul: - CHto tam?
Koun ob座asnil, chto hotel by uznat', ne zametil li hozyain chego-nibud'
neobychnogo v proshedshuyu noch'. Ne slyshal li shuma na ulice? Ne meshalo li emu
chto-nibud' spat'?
- Bros'te vy eti podhodcy, - pokosilsya starik. - Dumaete, ya videl
ubijcu? CHerta s dva. YA spal, kak surok. Da-da... Luchshe spat', chem videt'
vse eto. - On mahnul rukoj na okno, pytayas' pokazat', chto podrazumevaet
pod slovom "eto", naklonilsya, posharil pod skamejkoj, na kotoroj sidel,
vytashchil temnuyu butylku i pososal iz gorlyshka. - Esli vy hotite vypit', ya
prinesu stakan, - skazal on, oblizyvaya guby.
Koun pokachal golovoj. Zachem govorit' etomu cheloveku, chto on ne p'et na
sluzhbe. Starik hmyknul:
- Nep'yushchij inspektor. Ha. Uzh ne sostoite li vy chlenom Associacii borcov
za sohranenie ustoev nravstvennosti? Teper' eto modno.
Koun rasserdilsya.
- Voprosy zadayu ya, - skazal on rezko.
- Katites'-ka vy, inspektor, - skazal starik, zasovyvaya butylku
obratno. - YA ved' ugadal - vy inspektor? I ya tak i znal, chto ko mne
kto-nibud' pripretsya. No ya nichego ne videl. I nichego ne slyshal. Ponyatno?
Moya familiya Broudi. Zapishite, chto Broudi spal i nichego ne znaet. Mne net
dela do policii.
On snova posharil pod skamejkoj i sdelal neskol'ko glotkov iz butylki.
Kounu pokazalos', chto on gde-to slyshal familiyu Broudi. Snachala on myslenno
okrestil starika upryamym vonyuchim suslikom. On podumal bylo, chto imeet delo
s kakim-nibud' spivshimsya starym akterom ili hudozhnikom. No familiya Broudi
natalkivala na drugie vospominaniya.
- Poslushajte, - skazal Koun. - Vy sluchajno ne tot Broudi? Tot,
kotoryj...
- Nu i chto? - oshcherilsya starik. - Da. YA tot, kotoryj... Kotoryj byl... A
teper' menya net...
- V gazetah pisali, chto vy za granicej.
- Esli gazetam ugodno tak nazyvat' tyur'mu, to da, ya byl za granicej.
Vprochem, o chem my tolkuem? Povtoryayu: Broudi net dela do policejskih zabot.
YA vam uzhe govoril: katites' k d'yavolu.
- "Neprimirimyj Broudi", - vspomnil Koun odin iz gazetnyh zagolovkov
pyatnadcatiletnej davnosti. - CHto s vami sluchilos'?
V glazah starika mel'knuli iskorki. Mel'knuli i pogasli. On podnyal
butylku, otpil glotok i ravnodushno vzglyanul na Kouna.
- A vam-to kakoe delo? Vy ved' ne za etim ko mne prishli. Vse
ischerpyvayushchie svedeniya ya vam dal. - Starik hihiknul. - Da, ya spal, kogda
ubivali policejskogo. Tol'ko v etom moya vina... Dver' vy mozhete otkryt'
sami. Pochemu vy ne uhodite? ZHdete, kogda ya op'yaneyu? Nu chto zh. ZHdite.
On shvyrnul pustuyu butylku v kamin, shodil v sosednyuyu komnatu i prines
novuyu. Usazhivayas', sprosil Kouna:
- Tak vy v samom dele - chlen Ligi?
- Kakoj Ligi? - udivilsya Koun.
- Nu eta. Associaciya borcov. Te, kotorye dezhuryat u bordelej i
predlagayut lyudyam vmesto devok knizhki s blagochestivymi kartinkami iz zhizni
Istinnogo Katolika.
Koun zasmeyalsya.
- Net, - skazal on, vstavaya. - Net, Broudi. I vse-taki ochen' zhal', chto
vy spali, kogda ubivali policejskogo. On byl horoshim policejskim, Broudi.
- Ladno, ladno, - provorchal Broudi.
Vyjdya na ulicu, Koun vzglyanul na chasy. Pyat'. Den' proshel. Nichego on ne
uznal. Horosho by sejchas vypit' kofe i s容st' chto-nibud'. Zabyt' o dele i
ob etoj strannoj vstreche. Broudi... Razve mozhno uznat' v etom opustivshemsya
starike, v etom vonyuchem suslike energichnogo advokata s holenym licom i
aristokraticheskimi manerami. Pyatnadcat' let...
Pyatnadcat' let nazad Koun sluzhil v provincii. No dazhe v tot gluhoj ugol
dokatilis' otgoloski processa, glavnym geroem v kotorom vystupal Broudi.
Togda tozhe bylo ubijstvo. Broudi zashchishchal obvinyaemogo. Emu udalos'
razdobyt' sensacionnye materialy i dokumenty, neoproverzhimo dokazyvavshie
neprichastnost' obvinyaemogo k prestupleniyu. Delo priobrelo zloveshchuyu
okrasku. Neskol'ko promyshlennyh magnatov i odin senator uzhe gotovilis'
sest' na skam'yu podsudimyh. A potom...
Koun postoyal v zadumchivosti vozle mashiny. On vynul iz karmana klyuch ot
zazhiganiya i mashinal'no podbrosil ego na ladoni. Tak chto zhe bylo potom? On
muchitel'no napryagal pamyat', no, krome gazetnogo zagolovka "Neprimirimyj
Broudi vynuzhden pokinut' rodinu", tak nichego i ne vspomnil. A Broudi,
znachit, sidel v tyur'me.
On otkryl bylo dvercu mashiny, no tut zhe zahlopnul ee, probormotav:
- CHert s nim. Poteryayu eshche chas. - I zashagal k drugomu domu. Hozyajku
kvartiry zvali Alisa Kerri. V pyat' minut Koun uznal, chto ee muzh god tomu
nazad pogib vo vremya avtomobil'noj katastrofy. CHto dom, v kotorom ona
zhivet, kuplen ee otcom. CHto otec i mat' sejchas v ot容zde: gostyat u tetki
Alisy. CHto ona sluzhit v univermage "Radost' kroshki", zarabatyvaet malo.
Sem'e s trudom udaetsya svodit' koncy s koncami.
V eti zhe pyat' minut inspektoru bylo soobshcheno, chto Alisa slyshala noch'yu,
kak mimo doma prohodila mashina. Vozmozhno, ona dazhe ostanavlivalas'.
- CHasto mimo vashego doma hodyat mashiny? - sprosil Koun. I dobavil,
utochnyaya: - Po nocham?
- Net. |to ochen' tihij rajon. Magistral' - v dvuh kvartalah. Razve
tol'ko k komu-nibud'... No eto redko.
- Stranno, - skazal Koun zadumchivo. - Vash sosed utverzhdaet, chto on
nichego ne slyshal. Hotya spit on, veroyatno, nespokojno.
- Broudi? - V temnyh glazah Alisy mel'knulo chto-to pohozhee na
prezrenie. Guby slozhilis' v brezglivuyu grimasu. - Broudi vam skazal eto?
Koun kivnul. S pervyh minut svoego prebyvaniya zdes' on ponyal, chto Alisa
ne umeet lgat'. Lgal Broudi. Zachem on eto delal, bylo neyasno. No, kak by
tam ni bylo, lozh' tozhe yavlyalas' faktom. Koun volen byl ili ostavit' etot
fakt bez vnimaniya, ili brosit' ego v kopilku svoej pamyati, gde uzhe
hranilis' drugie, ne menee lyubopytnye.
- Broudi - dryan', - skazala Alisa ubezhdenno.
- Pochemu vy tak dumaete? - sprosil on. - Vy davno znaete Broudi?
- YA ego sovsem ne znayu. On poselilsya zdes' god nazad. Govoryat, on vyshel
iz tyur'my. Ego sudili za kakuyu-to pakost'.
- Vot kak! Kto zhe eto tak govorit?
- On sam. Mat' slyshala, kak on rasskazyval ob etom Ternesam - nashim
sosedyam. YA ne mogu povtorit' eto. YAzyk ne povorachivaetsya. A on hvastalsya
svoimi podvigami i hihikal. Ego brosila zhena. A on hihikaet i napivaetsya.
Napivaetsya i boltaet pro... - Alisa spotknulas' i, oborvav frazu na
poluslove, rasteryanno vzglyanula na inspektora.
- Prostite, ya, kazhetsya, govoryu lishnee.
- Policejskomu, kak svyashchenniku, mozhno govorit' vse, - usmehnulsya Koun.
Emu ponravilas' naivnaya ubezhdennost' zhenshchiny, ee iskrennost'. Broudi, po
ee mneniyu, byl izryadnym negodyaem. No Broudi lgal. Emu nado bylo proslyt' v
glazah lyudej podlecom. Dlya chego? Mozhet byt', chtoby ujti ot vnimaniya, ne
vozbuzhdat' izlishnego lyubopytstva k svoej persone? Tak uzh ustroen etot mir,
v kotorom chestnyj chelovek ravnodushno smotrit na podleca i dazhe gotov
otodvinut'sya podal'she, chtoby poslednij poluchil pobol'she mesta pod solncem.
Broudi eto otlichno ponimal. I on reshil sdelat'sya v glazah lyudej podlecom.
I lyudi poteryali k nemu interes. Lyubopytno, kak povela by sebya Alisa, esli
by Koun rasskazal ej to, chto znal pro Broudi? No nuzhno li govorit'?..
Ot Alisy Koun ne srazu poehal domoj. On zavernul v kabak Villi Knoude.
Vladelec zavedeniya byl na meste. Uvidev Kouna, on vynul shchetochku i dva
raza provel eyu po usam.
- Davnen'ko, - skazal on, shchurya vlazhnye i chernye, kak masliny, glaza. -
Hotite viski, inspektor?
V kabinete vse bylo po-prezhnemu. Dva rozovyh kresla gostepriimno
vygibali spinki vozle nizkogo stolika. Na zelenoj stene naprotiv visela
kryshka ot unitaza, razrisovannaya ital'yanskoj knyaginej |smeral'doj Ruspoli.
Govorili, chto Knoude zaplatil beshenye den'gi za eto edinstvennoe, esli ne
schitat' rozovyh kresel, ukrashenie svoego sluzhebnogo pomeshcheniya. Villi ne
lyubil pompeznosti, on schital sebya poklonnikom strogogo stilya. ZHenshchiny v
ego zavedenii poetomu tozhe byli ekipirovany v sootvetstvii so vkusami
Villi. Ih tualet sostavlyali korotkie bluzki, tufli i zheltaya lenta v
volosah. Villi ne hotel, chtoby zhenshchiny begali sovsem golyshom. "|to
neprilichno, - povtoryal on. - I potom bluzki pridayut intimnost' obstanovke.
Sozdaetsya nechto vrode domashnego uyuta. A on tak neobhodim v nashe
bespokojnoe i bezzhalostnoe vremya"! Vzdohnuv, Villi menyal temu i nachinal
govorit' o loshadyah. V nih on tozhe ponimal tolk.
Koun sel v rozovoe kreslo i vytyanul nogu. Levyj botinok snova zhal, hotya
inspektor i smazyval ego odekolonom. Poetomu v otvet na privetstvie Villi
Koun pomorshchilsya i skazal nedovol'nym golosom:
- Sadites', Villi. Terpet' ne mogu, kogda kto-nibud' torchit nado mnoj
stolbom. Viski mozhete ne dostavat'.
Villi perestupil s nogi na nogu, spryatal shchetochku i prisel vozle
stolika. On perebral v pamyati proisshestviya poslednih dnej, no nichego
osobennogo ne pripomnil. Melkie skandal'chiki, kotorymi byla napolnena
zhizn' kabaka, dlya policii interesa ne predstavlyali. Lichno za soboj Knoude
ne chislil nikakih pregreshenij. No on znal, chto Koun zrya v ego zavedenie ne
potashchitsya. I reshil na vsyakij sluchaj byt' nastorozhe. Inspektor tozhe znal,
chto za ptica Villi Knoude, i ne toropilsya. On poshevelil pal'cem v botinke.
Bol' unyalas'. Inspektor uhmyl'nulsya i sprosil, zdorov li Villi.
Knoude vytashchil shchetochku, povertel ee v pal'cah i prishchurilsya.
- Bros'te igrat', inspektor, - skazal on grubo. - Vam eto tak zhe
interesno, kak oslu Koran.
Koun ukoriznenno pokachal golovoj.
- Nehorosho, Villi. Vezhlivost' ukrashaet dzhentl'mena. Nervy tozhe
polagaetsya berech'. V vashem polozhenii osobenno, - podcherknul on poslednie
slova.
- Moe polozhenie vas ne kasaetsya, - brosil Villi otryvisto.
- Pochemu zhe? Neuzheli vy dumaete, chto ya zashel syuda tol'ko zatem, chtoby
polyubovat'sya na vashu fizionomiyu? Vy ved' umnyj chelovek, Villi. V svoe
vremya vy, po-moemu, okonchili kolledzh.
Knoude zasopel, nabychilsya. Na shchekah ego vystupili krasnye pyatna. On ne
lyubil, kogda emu napominali o dnyah dalekoj yunosti.
- Blizhe k delu, inspektor, - skazal on ugryumo. - YA privyk cenit' svoe
vremya.
- Nu chto zh, - soglasilsya Koun, - k delu tak k delu. - On sdelal pauzu i
holodno oglyadel sobesednika. - Sut' v tom, Villi, chto vchera noch'yu
proizoshlo ubijstvo. Vy, nadeyus', byli znakomy s Bredli? Tak vot, vchera
noch'yu Bredli ubili.
- YA mogu vam tol'ko posochuvstvovat', - otkliknulsya Knoude.
- Ne toropites', Villi, - perebil ego Koun. - YA eshche ne zadal glavnogo
voprosa. Popytajtes' menya ponyat'. Bredli ubili vchera noch'yu, i vchera zhe
noch'yu ischez eshche odin vash znakomyj - shah Ben Ayuz. A gde byli noch'yu vy,
Villi?
- Vy vse tam v policii soshli s uma, - rasserdilsya Villi. - Gde ya byl
vchera? A gde ya byl pozavchera? A gde budu segodnya? Mozhet byt', vam nuzhno
tochno znat', v kakie chasy ya hozhu v sortir?
- Mozhet byt', - skazal Koun. - No prezhde otvet'te na moj vopros.
Villi ustavilsya nemigayushchim vzglyadom v glaza Kounu. Inspektor
poshevelilsya v kresle i burknul:
- Nu?
- YA byl zdes', - skazal Knoude.
- Vsyu noch'? Odin?
- Net. Do dvenadcati ya sidel v kabare. Slushal Lilian. Potom vmeste s
nej pil zdes' viski. V dvenadcat' prishel Ben Ayuz. My govorili o loshadyah.
- Potom?
- On ushel okolo treh.
- Gde sejchas Lilian?
Villi vzglyanul na chasy.
- Veroyatno, v svoej ubornoj.
- Ona prisutstvovala pri vashej besede s Ben Ayuzom?
- Da.
- Znachit, shah ushel v tri?
- Primerno.
- On govoril, kuda pojdet?
- Skazal, chto pojdet spat'.
- A kogda on k vam prishel, kak on vyglyadel? Ne byl li rasstroen? Ili
vozbuzhden?
Knoude pozhal plechami. Nichego osobennogo on ne zametil. Vozmozhno, Lilian
chto-nibud' uvidela. No ona dala by znat' ob etom emu, Villi. A ona nichego
ne skazala.
Koun zadumchivo smotrel mimo Villi. Pered glazami mel'teshila
razrisovannaya kryshka ot unitaza. Ona meshala dumat', i Koun otvel glaza.
Villi ne vret. V etom Koun ne somnevalsya. Odnako ego pokazaniya mozhno
istolkovat' kak ugodno. Bredli byl ubit gde-to okolo dvenadcati nochi. Ben
Ayuz poyavilsya v klube v dvenadcat'. Na mashine rasstoyanie ot mesta ubijstva
do kluba mozhno preodolet' za polchasa. No zachem? Zachem tashchit'sya v klub,
trepat'sya o loshadyah? Ved' eto poseshchenie ne obespechivalo shahu alibi. |to s
odnoj storony. S drugoj, vyhodilo tak, chto Ben Ayuz k ubijstvu Bredli ne
imel otnosheniya. Togda kuda zhe on devalsya? CHto sluchilos' s nim na otrezke
puti mezhdu klubom i "Orionom"?
Villi perebil ego razmyshleniya voprosom:
- Vy chto, inspektor, podozrevaete shaha?
Koun ne otvetil. Povernulsya k Villi:
- Vam eshche nado ob座asnit', Villi, kakim putem v vashe blagopristojnoe
zavedenie popadaet "Privet iz raya".
- |to ne moe delo, - skazal Knoude. - Esli kakaya-to devka nahvatalas'
narkotika, to eto ne znachit, chto chestnyj chelovek dolzhen nesti za nee
otvetstvennost'.
- Vy znaete o tom, chto kazhdyj sluchaj upotrebleniya "Priveta iz raya"
tshchatel'no rassleduetsya, a vinovnyj privlekaetsya k sudu?
- Nu i chto? Sudite etu devku.
- Ee snabdil narkotikami shah.
- CHush'!
- U nas est' dokazatel'stva.
- Lipa, - skazal Knoude.
- Mezhdu prochim, Villi, eto uzhe vtoroj sluchaj. Togda vam udalos'
vykrutit'sya. Sejchas ya v etom ne uveren. Delo, kazhetsya, prinyalo shirokuyu
oglasku. I ya ne mogu poruchit'sya, chto vashe imya ne budet figurirovat' v
segodnyashnih vechernih gazetah. Polagayu, malo priyatnogo licezret' sebya v
chisle prichastnyh k ubijstvu Bredli.
- YA ne prichasten. I vy eto znaete.
- YA-to znayu, Villi. ZHurnalisty ne znayut. Vy yakshalis' s shahom. Mozhet, vy
i v samom dele boltali s nim o loshadyah. Nikto ved' ne slyshal, o chem vy
besedovali. Est' tol'ko fakt. I est' drugoj fakt. Poka neoproverzhimyj. SHah
- spekulyant zapreshchennym narkotikom. I est' tretij fakt, Villi. SHah ugoshchal
"Privetom iz raya" odnu iz vashih devushek. Ne nado obladat' vydayushchejsya
fantaziej, chtoby svyazat' eti tri fakta i sootvetstvuyushchim obrazom
prokommentirovat'.
V glazah Villi poyavilas' trevoga. On hot' i ne otlichalsya ostrym umom,
no byl dostatochno soobrazitelen, chtoby uyasnit': v slovah Kouna est' rezon.
Esli nachnetsya sledstvie, to netrudno ugodit' pod arest. I v to zhe vremya
vse eto vyglyadelo tak chudovishchno, chto mozg Villi otkazyvalsya chto-nibud'
ponyat'.
Koun budto ugadal ego mysli.
- Obstoyatel'stva skladyvayutsya ne v vashu pol'zu, Villi, - skazal on. -
Poka policiya ne razyshchet shaha, vy edinstvennyj svidetel'. Vy poslednij, s
kem on vstrechalsya, pered tem kak ischeznut'. Vy i Lilian.
- Ne trogajte Lilian.
- |to ne vasha zabota, Villi. Dumajte o sebe. Postarajtes' pripomnit'
vse, chto vam izvestno o shahe. Ved' ne tol'ko o loshadyah vy s nim govorili.
- CHestnoe slovo, o loshadyah. SHah - znatok. O svoem proshlom on mne nichego
ne rasskazyval.
- A o lyubovnicah?
Villi pokachal golovoj.
- Net. I znaete chto, inspektor? YA mogu poklyast'sya, chto Ben Ayuz ne daval
narkotik etoj Magde iz kordebaleta. Ona ili vse vydumala, ili...
- CHto?
- Lilian govorila, chto ej eta zhenshchina ne nravitsya. CHto ona
kogda-nibud'... - Villi zadumalsya. Emu ne hotelos' govorit' Kounu o
podozreniyah Lilian. I on, vyderzhav pauzu, skazal uklonchivo: - Ona ne nasha,
eta Magda.
- Kak eto ponimat'? - sprosil Koun.
- Ona prishla k nam iz Ligi. Iz etoj, kak ee, Associacii borcov. Tam
ved' sejchas ne tol'ko starye devy. Magda skazala, chto v Lige u nee
proizoshel krupnyj skandal. CHto uhod ee k nam - mest'. My ne dopytyvalis',
v chem tam delo. A Lilian skazala mne: "Villi, eto shpionka. Mozhesh' mne
poverit'". YA posmeyalsya. Teper' zhe ne znayu, chto i dumat'.
Koun vstal. Soobshchenie Villi pokazalos' emu lyubopytnym. No on zevnul i
skazal, chto u Knoude prosto bol'noe voobrazhenie. Naschet Magdy inspektor
vyrazilsya bolee opredelenno i zametil, chto suda ej ne minovat'. Da i
samomu Villi nado prizadumat'sya.
Iz kluba inspektor ushel ne srazu. S polchasa on oprashival sluzhashchih. No
nichego sushchestvennogo ne uznal. Krome togo razve, chto shah, vyjdya iz kluba,
svernul napravo. Napravo - znachit, k "Orionu".
Vprochem, podumal Knoude, eto rovnym schetom nichego ne oznachalo.
Alisa Kerri, provodiv Kouna, vernulas' v komnatu i raspahnula okno.
Potom nedolgo postoyala, polozhiv ruku na spinku stula, na kotorom sidel
policejskij inspektor, otoshla k zerkalu, popravila volosy. V zerkale Alise
byla vidna chast' ulicy i ugol doma Broudi. Iz-za ugla pokazalsya starik. On
proshelsya vozle doma, zatem reshitel'no peresek ulicu. Alisa ponyala, chto
Broudi sobralsya idti k nej. I tut zhe uslyshala zvonok.
- Nam nado pogovorit', - skazal Broudi, vhodya v komnatu. Alisa molcha
ukazala emu na stul.
Rezko zapahlo spirtnym. ZHenshchina pomorshchilas'. Vizit etot udivil ee. Ona
dogadyvalas', chto prihod starika svyazan s poseshcheniem policejskogo.
Poslednee bylo ponyatno. Inspektor vypolnyal svoj dolg. On iskal ubijcu. Emu
nuzhny byli svideteli. Vse eto bylo prosto, kak apel'sin, i Alisa otneslas'
k rassprosam Kouna, kak k vazhnomu i neobhodimomu delu. No zachem yavilsya
etot krasnoglazyj staryj p'yanica?
Alisa privykla uvazhat' staryh lyudej. |tot ne vyzyval inyh chuvstv, krome
otvrashcheniya. Ona byla uverena, chto zhizn' Broudi byla sotkana iz melkoj lzhi
i pakostnyh postupkov po otnosheniyu k svoim blizhnim. Koun mog by pokolebat'
etu uverennost'. No on umolchal o proshlom Broudi. Poetomu starik ni na chto,
krome molchalivogo prezreniya, ne mog rasschityvat'. S etogo on i nachal
razgovor.
- Vy mozhete prezirat' menya, - skazal on, p'yano uhmylyayas'. - |to vashe
lichnoe delo. Mne naplevat'. Schitajte menya der'mom. Policejskij tozhe reshil,
chto ya - der'mo. Dazhe vypit' so mnoj ne zahotel. Podumaesh', caca. A vy
znaete, kem byl Broudi do vojny?
Alisa pozhala plechami. S nee bylo dostatochno togo, chto ona sejchas znala.
- CHto vy na menya ustavilis'? - sprosil Broudi. - YA eshche ne nastol'ko
p'yan, chtoby nichego ne soobrazhat'. Kstati, est' u vas viski? Net? Nu,
konechno. V dobroporyadochnyh semejstvah etot napitok ne pol'zuetsya sprosom.
My zhivem v epohu procvetaniya. A mnogo vy poluchaete v svoem magazine?
Pochemu vy ne vyhodite zamuzh?
- Idite von, - negromko skazala Alisa.
- Ujdu, - burknul starik. - No snachala my s vami pobeseduem. Kogda ya
byl molozhe, to umel govorit' s krasivymi zhenshchinami. Teper' ya ne splyu po
nocham po drugim prichinam.
- Idite von, - povtorila Alisa.
- No-no, - skazal starik, pristal'no razglyadyvaya Alisu. - Vygnat' menya
vy eshche uspeete. A inspektor sidel u vas dolgo. I u nego priyatnoe lico.
Umnye glaza. Takie glaza ne smogut predat', skazhete vy. Skol'ko vam let?
Dvadcat' pyat'? Tridcat'? V etom vozraste pora uzhe koe-chemu nauchit'sya.
Ostorozhnosti hotya by.
- YA ne hochu s vami govorit'.
- Zahotite. YA sdelal glupost', chto ne prishel ran'she. No kto mog znat',
chto on poyavitsya? YA ponimayu: vy glupy i naivny. Vy myslite pryamolinejnymi
kategoriyami i za derev'yami ne vidite lesa. A v lesu pryachutsya chudovishcha. I
oni sozhrut glupuyu Krasnuyu SHapochku. Razve vy ne vidite, chto zhivete v mire
ryazhenyh? Razve ne ponimaete, chto na maskarade luchshe ne otkryvat' lica?
Komu nuzhna vasha pravda? Vy - anahronizm. Policejskij zahodil tol'ko k vam
i ko mne. Nashi doma raspolozheny blizko k perekrestku. Nashi okna glyadyat na
to mesto, gde byl ubit policejskij. My s vami vozmozhnye svideteli. I nam
nado dogovorit'sya ob identichnosti nashih pokazanij. Mozhet byt', eshche ne
pozdno...
On zamolchal, opustil golovu. Alisa vdrug uvidela ego suhie, ischerchennye
vspuhshimi venami ruki. I chto-to pohozhee na zhalost' shevel'nulos' v serdce.
Na mgnovenie ona zabyla, chto pered nej sidit chelovek, zasluzhivayushchij tol'ko
prezreniya. Ona otrugala sebya za te neostorozhnye slova, kotorye skazala
inspektoru. Mozhet, sledovalo pomolchat'. No chto, v sushchnosti, ona skazala?
To, chto izvestno vsem. To, chto sam Broudi ne tol'ko ne skryval, no dazhe
afishiroval.
- YA ne ponimayu vas, - skazala ona.
- Dostatochno, chto ya ponimayu, - otkliknulsya Broudi. - YA skazal
inspektoru, chto v noch' ubijstva spal, kak surok. Staryj merzavec privyk
lgat', dumaete vy. I eshche vy dumaete, chto lgu ya s korystnymi celyami. Da, ya
drozhu za svoyu shkuru. No menya volnuet i celost' vashej. Mozhet, vam eto
nepriyatno slushat', no eto tak. Vy naivny. YA uzhe v kotoryj raz povtoryayu
eto. Vy dazhe predstavit' ne mozhete, chto inspektoru moya lozh' v dannoj
situacii nuzhnee vashej pravdy.
Alisa izumlenno podnyala brovi. Broudi vyderzhal pauzu i zagovoril vnov':
- Da. YA eshche ne vse svoe viski vypil. Mne ne hochetsya dozhivat' svoi dni v
komnatah, okna kotoryh zakryty zheleznymi reshetkami. Mne kazhetsya, chto i vy
- molodaya zhenshchina - ne stremites' v tyur'mu. Poetomu vy dolzhny prislushat'sya
k moim slovam. Nam nado dogovorit'sya.
- O chem?
- D'yavol! Da ob etom ya vam tolkuyu celyj chas. Kogda vas pozovut v
policiyu, - a vy mozhete byt' uvereny, chto oni pozovut, - vy skazhete tam,
chto nichego ne videli. Spali.
- No ya i tak nichego ne videla.
- CHto zhe vy soobshchili inspektoru?
- Skazala, chto slyshala noch'yu, kak u doma ostanovilas' mashina.
- I ne podhodili k oknu?
- Net.
Broudi poter lob, tryahnul golovoj i probormotal:
- Staryj durak. Voobrazil, chto i drugie lyubyat, kak ty, vyt' po nocham na
lunu.
I poshel k dveri. Na poroge ostanovilsya. Pomorgal i sprosil:
- |to vy i skazali inspektoru?
- Da, - otvetila Alisa, udivlyayas' vnezapnoj peremene nastroeniya
starika. - I eshche skazala, chto vy lzhec i p'yanica.
Broudi kryaknul i zahohotal. Tak, hohocha, on vyshel na ulicu. Alisa
videla, kak tryaslis' plechi starika, kogda on perehodil dorogu.
Zachem on prihodil? CHego boyalsya? Pochemu uspokoilsya, vyvedav u nee to
nemnogoe, chto znala ona sama? Konechno, Broudi videl chto-to noch'yu. On
opasalsya, chto i Alisa videla eto i rasskazala inspektoru. CHto zhe on videl?
"Moya lozh' emu nuzhnee vashej pravdy". Kakie strannye i strashnye slova. No
dolgo razdumyvat' Alise ne prishlos'. S ulicy donessya krik Broudi.
- K d'yavolu! - oral on. - Vonyuchaya dryan'!
Zatem poslyshalsya zvon stekla. Alisa podskochila k oknu i uvidela vysokuyu
zhenshchinu v temnom plat'e. U nog ee valyalis' oskolki butylki. Ptich'e lico
zhenshchiny bylo ispugannym. Ona nelepo vzmahnula rukami i, spotykayas',
pobezhala cherez ulicu k domu Alisy. Alisa reshitel'no vyshla ej navstrechu.
Ona podhvatila zapyhavshuyusya neznakomku pod ruku i vvela ee v dom.
- Uzhasnyj chelovek, - skazala neznakomka, otdyshavshis'. - Spasibo vam,
milochka. Skazhite mne, kak vas zovut? Ibo, kogda my okazhemsya pred likom
Prederzhashchego, ya dolzhna budu proiznesti vashe imya.
Poslednyaya fraza neozhidannoj gost'i dala ponyat' Alise, s kem ona imeet
delo. Rugatel'stva Broudi tozhe poluchili ob座asnenie. Ona byla naslyshana ob
Associacii borcov za sohranenie ustoev nravstvennosti, ili blyustitelyah,
kak oni nazyvali sebya. Voznikshaya iz mnogochislennyh soyuzov i obshchestv, stol'
raznosherstnyh, chto, kazalos', ne najdetsya idei, ih ob容dinyayushchej, Liga eta
god ot goda krepla, procvetala i rosla, kak testo na drozhzhah. Ona vpitala
i rastvorila v sebe i Obshchestvo pokrovitelej pevchih ptic, i Klub revnitelej
staryh dobryh obychaev, i Associaciyu ishchushchih boga v blizhnem svoem. CHlenami
Ligi byli millionery i bednyaki, advokaty i policejskie, svyashchenniki i
klerki, prachki i kommivoyazhery. U Ligi byl svoj pechatnyj organ - gazeta
"Kodeks", finansiruemaya papashej Filom, tozhe chlenom Associacii. Blyustiteli
ne tol'ko propagandirovali svoi vzglyady. Oni nedarom nazyvali sebya
borcami. Associaciya imela svoih predstavitelej kak v gosudarstvennyh
uchrezhdeniyah, tak i v samyh razlichnyh zavedeniyah tipa kabaka Villi Knoude,
gde oni pretvoryali v zhizn' direktivy Ligi. Ponyatie ustoev nravstvennosti
vklyuchalo v sebya celyj kompleks idej. Na pervyj plan vydvigalas' problema
ochishcheniya dushi cheloveka ot skverny civilizacii i priobshcheniya ego k Bogu
posredstvom etogo ochishcheniya.
Alisa, konechno, nikogda ne pytalas' postich' vsyu glubinu filosofskih
doktrin Ligi. Ona znala, chto blyustiteli chasto skandalyat v nochnyh klubah i
restoranah. Slyshala, chto oni zabredayut i v kvartiry. Poetomu prihod
vysokoj zhenshchiny k Broudi ne vyzval u nee udivleniya. Rezul'taty etogo
poseshcheniya v vide razbitoj u nog predstavitel'nicy Ligi butylki tozhe, po
mneniyu Alisy, ne mogli byt' inymi. Ona i skazala ob etom zhenshchine.
- Uvy, milochka, - fal'cetom propela ta. - My ne vlastny v svoih
postupkah. Volya Prederzhashchego privela menya k etomu cheloveku. On ukazal mne
na etot dom. On napolnil menya zhelaniem pomoch' pogryazshemu v grehe i ukrepil
moi pomysly prikazom spasti eshche odnu dushu. YA shla syuda ispolnennoj velikogo
ochistitel'nogo naznacheniya. YA shla syuda, chtoby rasskazat' nechestivcu o tom,
chto ego zhdet, prosvetit' ego besedoj i ukazat' tropinku k tomu puti,
kotoryj odin vedet k stopam Prederzhashchego.
Alisa vzdohnula, iz vezhlivosti sdelav eto nezametno. Otkroveniya
Blyustitel'nicy ostavili ee ravnodushnoj. Tumannye frazy byli neponyatny.
Alisa lyubila zhizn'. Pripadat' k stopam Prederzhashchego ona ne sobiralas'. Ona
mogla posochuvstvovat' Broudi, kotoryj vyrazil svoe otnoshenie k etoj
skuchnoj materii rezko i nedvusmyslenno. Konechno, sama Alisa tak ne
postupila by. Takt i butylka iz-pod viski - slishkom raznye veshchi. No ona s
udovol'stviem zakryla by dveri za etoj zhenshchinoj, pohozhej na chernuyu voronu.
A ta uhodit' ne sobiralas'. Nachav govorit', ona uzhe ne mogla
ostanovit'sya. Velikoe ochistitel'noe naznachenie neuderzhimo rvalos' iz nee
naruzhu. I Blyustitel'nice bylo bezrazlichno, na kakoj ob容kt ono izlivalos'.
- I upadet ono, - bormotala zhenshchina, sverlya Alisu vzglyadom. - I ne
upadet ono. I raskoletsya smradom i kopot'yu. I vyrastet iz nego poganyj
grib na potehu satane. I obnimet mir satana i zahohochet. I raspahnet
vorota adovy. I ujdut k nemu vse, kto ne ochistilsya, i primet ih satana i
budet muchit' vechno. I pojdut tuda vse otstupniki, narushayushchie ustoi.
Takovo, milochka, prednachertanie Prederzhashchego. I sluchitsya vse skoro.
Nedalek chas. Gotovy li vy?
- YA ne ponimayu, - skazala Alisa, vtorichno zevnuv ukradkoj. Ona dumala o
tom, kak vyprovodit' gost'yu, sdelav eto vozmozhno delikatnee, i ploho ee
slushala. - YA ne ponimayu, - povtorila ona, - k chemu mne nado gotovit'sya?
- YA otkroyu vam, milochka, - ponizila golos Blyustitel'nica. - YA skazhu:
ono blizko. Kazhdyj ego oshchushchaet, no bezotchetno. Tol'ko my ponimaem do
konca. Ibo my blizhe vseh k prestolu. Razve vy ne vidite, kak lyudi mechutsya
v strahe? Slabye pogryazayut v grehe, ubegayut v vertepy, tonut v razvrate. K
nim v pervuyu ochered' napravlyaet nas Prederzhashchij, ih nado bystree vyzvolit'
iz bezdny. No est' eshche kachayushchiesya. Oni klonyatsya to syuda, to tuda. Vneshne
oni vyglyadyat blagopoluchno. No i ih terzaet strah. On prihodit po nocham, vo
sne...
Blyustitel'nica perevela dyhanie. Vospol'zovavshis' pauzoj, Alisa myagko
zametila, chto ee nochnye strahi ne terzayut, i nameknula na neobhodimost',
po ee mneniyu, sokratit' etot zatyanuvshijsya razgovor. ZHenshchina, kazalos', ne
obratila nikakogo vnimaniya na slova Alisy. Ona stala uveryat' Alisu, chto
toj krajne nuzhno sejchas, siyu minutu, pereocenit' vsyu svoyu zhizn',
ispovedat'sya pered Blyustitel'nicej vo vseh grehah - tajnyh, yavnyh i
myslennyh, a zatem ona, Blyustitel'nica, privedet ee v lono hranitelej
ustoev. Posle etogo akta dusha Alisy obretet pokoj, a videniya, kotorye
meshayut ej spat', otojdut v storonu.
I krotkaya, delikatnaya Alisa ne vynesla etogo natiska. Butylki pod
rukami u nee ne bylo. Poetomu ona otvetila na lestnoe predlozhenie slovami,
proiznesya ih vozmozhno ubeditel'nee.
- Moya dusha, - skazala ona, - obretet pokoj, kogda vy ujdete otsyuda.
Soobshchiv eto, Alisa tut zhe zastesnyalas'. Ej pokazalos', chto ona slishkom
rezko vyskazala svoyu mysl'. I reshila bylo izvinit'sya. No ona ploho znala
blyustitelej. Gost'ya tol'ko skorbno podzhala guby.
- Vy serdites', milochka, - propela ona. I zasheptala: - |to on v vas.
Strah tochit dushu. Strah tomit telo. Dusha ne vedaet, chto govoryat usta,
potomu chto vy - kachayushchayasya. A satana blizko. On tut, ne ushel eshche. On
vsegda tam, gde ubivayut. ZHdet...
Alisa nastorozhilas'.
- ZHdet... - povtorila Blyustitel'nica. - I ya zhdu. YA prishla, chtoby
otvratit' ego proisk. YA tozhe vsegda tam, gde ubivayut. Kak satana. No ya -
poslannica. YA idu, chtoby unichtozhit' strah, kotoryj prinosit satana. On
prines ego syuda noch'yu.
|to bylo uzhe slishkom. Snachala inspektor, potom Broudi, a teper' eta
fanatichka, pohozhaya na voronu, zadavali hot' i v raznyh formah, odin i tot
zhe vopros. "Moya lozh' nuzhnee vashej pravdy", - skazal Broudi. "Priznajtes',
milochka, chto on razbudil vas", - govorit eta dura. Da polno, dura li ona?
Napustila tumanu. Vypytyvaet. I Alise stalo po-nastoyashchemu strashno. Ona
pochuvstvovala sebya bespomoshchnoj devchonkoj, upavshej v glubokuyu yamu. Ona
pytaetsya vybrat'sya, hvataetsya za stenki, no sryvaetsya i padaet na dno. A
sverhu na nee smotryat inspektor, Broudi i Blyustitel'nica, smotryat i
govoryat v odin golos: "Priznajtes', milochka". V chem ona dolzhna priznat'sya?
Otkuda eto na nee svalilos'? CHto delat'? Prezhde vsego nado prognat' etu
voronu. No kak? Zakrichat'? Glupo. Ujti? Alisa vskakivaet i iz prihozhej
govorit reshitel'no:
- YA uhozhu.
Blyustitel'nica krotko vzdyhaet, podnimaetsya i idet vsled za Alisoj k
dveri.
- Naprasno, milochka, - govorit ona. - Ot straha ne begut! U satany
bystrye nogi.
Ona eshche chto-to govorit, no Alisa uzhe daleko.
"...i byla Izabel'. Polusognutye trostinki nad okruglost'yu sfer. Zamok
za granicami smysla. Voshody i zahody. Utomitel'nye orbity, upirayushchiesya v
beskonechnost'.
- Mne strashno, - skazal Karl.
- Ujdi! - prorychal Lrak.
Oni oba lyubili Izabel'. Bel'... El'... L'... Pustota. Nichto i vse! Karl
i Lrak. Logarifmy. Zvenela i plakala Izabel'. Rychal Karl. Govoril Lrak.
Oborotni stonali, kogda prihodila Ona... Na... A...
- Mne trudno, - skazal Lrak.
- Ub'yu, - prorychal Karl.
Izabel' zvenela, hohotala, bilas' v isterike. Ke... E... Bukva -
logarifm. CHelovek - logarifm. Zagadka bytiya.
- YA, - skazal Karl.
- YA, - skazal Lrak.
Izabel' ushla. Uhodila, struyas'. Bormotalo i klokotalo Nichto. CHto?.."
Koun shvyrnul knizhku v ugol. Ona poletela, trepyhayas', i shlepnulas' na
pol oblozhkoj vverh. Na oblozhke bylo napisano: "Knut Dikson. "Logarifmy
bytiya". Knizhka - bestseller. Ob avtore krichali v salonah lyubitelej modnoj
literatury. Kritiki pisali, chto Dikson - novoe slovo v avangardizme, chto
on sumel osmyslit' bessmyslicu, chto s vyhodom v svet "Logarifmov" v spinu
realistov vbit poslednij gvozd'. Aforizmy Diksona pechatalis' na pervyh
polosah gazet. Boltali, chto ego schet v banke vyros do neprilichnyh
razmerov. ZHenshchiny struilis' cherez pal'cy Knuta, kak Izabel' v ego knizhke.
Soderzhatel' nochnogo kluba Villi Knoude prislal Knutu postoyannyj propusk v
svoe zavedenie. No Dikson tam ne pokazyvalsya. Govorili, chto on
predpochitaet provodit' nochi v magazine - salone amuletov, hozyajka kotorogo
- |l'vira Girnsbej - nedavno stala ego lyubovnicej.
Govorili mnogo. Rasskazyvali, chto odin lovkij reporter, reshiv
podrabotat' na populyarnosti Knuta, zadal emu vopros:
- Kak vy otnosites' k kommunizmu?
Tot otvetil odnim slovom:
- Logarifm. - Potom, vidya, chto reporter vytarashchil glaza,
mnogoznachitel'no dobavil: - Moe bytie isklyuchaet etot vopros.
Kto-to pustil sluh, chto Knut Dikson - shizofrenik, bezhavshij iz doma
umalishennyh. Kto-to skazal, chto esli ono i tak, to eto eshche rovno nichego ne
znachit. Professor Kirpi, vidnyj psihiatr, rezonno zametil, chto tridcat'
procentov shizofrenikov - genial'nye lyudi. Statistika ubila neverie.
Naselenie strany doveryalo cifram. Ciframi izmeryalos' sostoyanie
millionerov. Ciframi operirovali ekonomisty, dokazyvavshie, chto uroven'
blagosostoyaniya srednestatisticheskogo cheloveka za poslednie gody neuklonno
rastet. Cifry, pravda, pokazyvali, i rost prestupnosti, i uvelichenie chisla
dorozhnyh katastrof, i dazhe kolichestvo narkomanov i alkogolikov. No vsemu
nahodilos' ob座asnenie. Katastrofy? Stalo bol'she mashin. Narkomany? Iz-za
kommunisticheskoj opasnosti srednij chelovek nervnichaet. Esli likvidirovat'
opasnost', to i narkomanov stanet men'she.
Obshchestvo bylo ideal'no ustroennym mehanizmom, raz i navsegda zapushchennym
Tvorcom. I regulirovat' otnosheniya v etom obshchestve mog tol'ko Tvorec.
Papasha Fil, Knut Dikson, gospodin Melton, Villi Knoude i izhe s nimi
yavlyalis' poslushnymi ispolnitelyami ego voli. I chto by oni ni delali, eto
bylo ugodno Tvorcu.
Dejstviyami policii tozhe rukovodil Tvorec. Tak, po krajnej mere,
polagalos' schitat' Kounu. No sam Koun etogo ne schital. On vsegda hotel
znat' bol'she, chem emu polagalos' po normam, ustanovlennym dlya inspektorov
policii. |tim on otlichalsya ot svoego kollegi Gregori. Ego celyj den'
volnoval vopros: pochemu ne sostoyalsya zavtrak u shefa? Mozhno bylo, konechno,
prosto sprosit' ob etom u gospodina Meltona i poluchit' trivial'nyj otvet.
Odnako Koun ne lyubil trivial'nyh otvetov. Vechernyaya beseda s Villi Knoude
tozhe ne udovletvorila Kouna. Vyhodya iz nochnogo kluba, on podumal o
vladelice salona amuletov - |l'vire Girnsbej, o ee svyazyah s shahom, a potom
s Knutom Diksonom. I reshil hot' mel'kom, no vzglyanut' na etu zhenshchinu.
Krasnyj kub-kristall byl nedaleko. I Koun poehal tuda.
No emu ne povezlo. |l'viry Girnsbej v salone ne okazalos'.
Koun nikogda ne pokupal amuletov. V ego soznanii amulety pochemu-to
associirovalis' s sueveriem. Otkryvaya vertyashchuyusya dver' salona, on dumal,
chto uvidit vnutri ego vitriny s bezdelushkami. Ibo snaruzhi v etom strannom
magazine vitrin ne bylo. Tolstoe krasnoe steklo ne propuskalo sveta.
Zagadochnyj kub-kristall ne vystavlyal na obozrenie bezdel'nikam svoi
sokrovishcha. Tol'ko nad vhodom vspyhivala i gasla skromnaya neonovaya vyveska
"Amulety". S odnoj storony, eto podcherkivalo solidnost' uchrezhdeniya,
kotoroe ne nuzhdalos' v kriklivoj reklame. S drugoj - molchalivo
svidetel'stvovalo, chto amulety - veshch' ser'eznaya.
- Ved' ne budet zhe aptekar' vystavlyat' napokaz yady, - skazala Kounu
simpatichnaya smuglyanka, vstretivshaya ego u vhoda. Ona momental'no
soobrazila, s kem imeet delo, i ne stala skryvat' etogo. "Gospodin
policejskij oshibaetsya", - skazala ona, kogda Koun priznalsya, chto putal
amulety s suvenirami. Amulety - eto sovsem, sovsem drugoe. I esli gospodin
policejskij zhelaet ubedit'sya, ona mozhet pokazat' emu eto.
No Koun uzhe i sam videl, chto amulety - eto dejstvitel'no "sovsem,
sovsem drugoe". Ego porazilo, vo-pervyh, to, chto kub-kristall, kazalos',
ne imel nikakih vnutrennih pomeshchenij. Ni peregorodok, ni prilavkov zdes'
ne bylo. Obshirnoe pomeshchenie mozhno bylo dazhe schitat' pustym, tak malo v nem
bylo veshchej. V centre zala na postamente iz krasnogo plastika dva skeleta
sosredotochenno rvali drug u druga kakoj-to chernyj shnurok. Vdol' sten
tyanulis' shkafy-stellazhi s vydvizhnymi yashchikami, na kazhdom iz kotoryh belela
nadpis'. V glubine zala byl otgorozhen stojkoj ugolok, napominavshij
obyknovennyj tir. Na stojke lezhalo neskol'ko pistoletov. A metrah v vos'mi
skalil zuby maneken. Na lbu u nego i v tom meste, gde polagaetsya byt'
serdcu, byli prikleeny misheni.
- Uyutno, - usmehnulsya Koun, kivnuv na skelety.
- O, - protyanula smuglyanka. - |to sozdaet nastroenie. Esli gospodin
policejskij zhelaet, to...
Gospodin policejskij pozhelal. Smuglyanka legon'ko podhvatila ego pod
lokot' i podvela k stene. Zatem shchelknula vyklyuchatelem. Verhnij svet pogas.
Zato osvetilsya postament. Po skeletam pobezhali teni. Koun mog by
poklyast'sya, chto skelety zashevelilis'.
- Smotrite, smotrite, - prosheptala smuglyanka, prizhimayas' plechom k
Kounu. I on uvidel, kak iz temnoty k boryushchimsya skeletam shagnula figura v
balahone s obryvkom verevki na shee. Figura vozdela ruki i zastyla,
povisnuv v vozduhe. |to bylo tak neozhidanno, chto Koun vzdrognul. Ruka
neproizvol'no opustilas' v karman. Smuglyanka vcepilas' v nee i goryacho
zasheptala:
- CHto vy, gospodin policejskij!
- Dejstvitel'no, - smushchenno probormotal Koun. Smuglyanka vklyuchila svet.
Koun pristal'no posmotrel na nee. V glazah zhenshchiny on ulovil iskorki
smeha. Inspektor ulybnulsya tozhe, stryahivaya navazhdenie.
- |to sdelal nash Persi, - s gordost'yu soobshchila ona. - On otkryl sekret
odnogo pol'skogo kolduna. My pokazyvaem eto lyudyam vpechatlitel'nym. No
gospodin policejskij, - smuglyanka lukavo vzglyanula na Kouna, - konechno,
ponimaet, chto eto butaforiya. I gospodin policejskij, navernoe, dumaet, chto
u nas vse tak. Togda gospodin policejskij oshibaetsya. U nas vse -
nastoyashchee. Esli vy zhelaete, to my mozhem vam predlozhit' verevku, na kotoroj
byl poveshen Kal'tenbrunner. Tri dollara za santimetr. |to ochen' nedorogo,
esli uchest', chto kazhdyj santimetr prinosit schast'e, ekvivalentnoe schast'yu
razdelennoj lyubvi. Dva santimetra - eto schast'e udachlivogo igroka. Tri -
ispolnenie bol'shinstva vashih zhelanij. Verevku my hranim vot tut.
Ona podvela Kouna k shkafu-stellazhu i pokazala tablichku na yashchike. Tam
bylo napisano: "Verevka Kal'tenbrunnera".
- Kazhdyj amulet hranitsya v yashchike v polnoj temnote, - skazala smuglyanka.
- Svet ubivaet ih silu. Gospozha |l'vira Girnsbej sdelala eto otkrytie.
ZHal', chto vy ee ne zastali. Ona byvaet zdes' posle odinnadcati chasov. V
dvenadcat' amulety ispuskayut flyuidy schast'ya. A gospozha tak hochet byt'
schastlivoj. - Smuglyanka vzdohnula. - Ej nado takzhe mnogoe zabyt'. Amulety
pomogayut. Oni pomogli ej najti Knuta. Vy ego znaete? Net? |to velikij
chelovek. Gospozha |l'vira, kazhetsya, nashla to, chto ej nuzhno.
- A vy? - sprosil Koun.
Smuglyanka uklonilas' ot otveta.
- Vot zdes' my hranim indijskie amulety, - skazala ona, podtalkivaya
Kouna k sosednemu shkafu-stellazhu. - Nashi agenty ezdyat po vsemu miru. Ved'
tak trudno dobyt' nastoyashchee. YA mogla by vam pokazat' ochen' lyubopytnye
veshchi. Inogda eto prosto puchok travy. Inogda reznaya figurka iz kosti.
Nakonechnik strely. Ili ptichij pomet. Sut' amuleta - v ego vnutrennej sile,
v ego naznachenii. Odni iz nih, kak ya uzhe govorila, prinosyat schast'e,
drugie oberegayut ot puli, tret'i sulyat udachnoe plavanie. My vedem ogromnuyu
rabotu po vyyavleniyu svojstv kazhdogo amuleta. Kazhdaya veshch' podrobno
opisyvaetsya i snabzhaetsya instrukciej dlya pol'zovaniya. Ibo eto tozhe vazhno.
Nekotorye amulety nuzhno nosit' na shee, drugie derzhat' v ruke. Est' i
takie, kotorye dejstvuyut na rasstoyanii. Ih mozhno hranit' v yashchike
pis'mennogo stola, v sejfe. No obyazatel'no v temnote.
- Zanyatno, - probormotal Koun. - A eto zachem? - ukazal on na tir v
uglu.
- Garantii, - lakonichno skazala smuglyanka. I poyasnila: - Sejchas v
bol'shom hodu amulety, oberegayushchie ot puli. No byvayut pokupateli, kotorye
ne veryat. Nam prihoditsya ubezhdat'. Podojdite syuda, gospodin policejskij.
Voz'mite pistolet. Vy ved' horosho strelyaete?
ZHenshchina pokopalas' v odnom iz yashchikov i dostala ottuda nechto pohozhee na
medal'on.
- Poprobujte popast' v lob manekenu, - predlozhila ona.
Koun povertel v rukah pistolet i, pochti ne celyas', vystrelil. Figura
kachnulas'. V misheni poyavilas' dyrka ot puli.
- A teper', - skazala smuglyanka, - ya poveshu emu na sheyu amulet. |ta
ladanka hranit na sebe sled poceluya vozlyublennoj anglijskogo korolya
Richarda L'vinoe Serdce. Strelyajte, - skomandovala ona, vstav ryadom s
Kounom.
Koun vystrelil. Dyrka ot puli poyavilas' v stene ryadom s manekenom.
Inspektor hmyknul i vystrelil snova. Pulya opyat' proshla mimo. On
rasserdilsya i nazhal na spuskovoj kryuchok tri raza podryad. Rezul'tat byl tot
zhe. Koun brosil pistolet na stojku, burknul:
- Fokusy.
- Strelyajte iz svoego, - skazala smuglyanka.
Koun nedoverchivo vzglyanul na nee. No predlozhenie prinyal. I opyat'
promazal.
- Esli hotite, - skazala zhenshchina, - ya mogu sama vstat' tam. Inogda my
eto delaem.
- Vstavajte!
Smuglyanka spokojno proshla za bar'er, snyala ladanku s manekena, nadela
ee sebe na sheyu, otodvinula maneken v storonu i zanyala ego mesto. Glaza ee
ulybalis'. Koun podnyal pistolet, pricelilsya. Potom opustil ruku.
- Net, - probormotal on. - Net, milashka. Esli ty vzdumala menya
popugat', to ty oshiblas'. Otodvin'tes' vpravo, - rezko skazal Koun.
Smuglyanka pokachala golovoj.
Koun spryatal pistolet. ZHenshchina medlenno vyshla iz-za bar'era, sunula
ladanku v yashchik. Ona byla yavno smushchena. A Koun podumal, chto on byl by
plohim policejskim, esli by ne vospol'zovalsya ee rasteryannost'yu.
- Gospozha |l'vira budet nedovol'na? - sprosil on.
Smuglyanka kivnula.
- |to vpervye, - prosheptala ona. - YA ne smogla. YA znala, chto vy ne
budete strelyat'. No mne stalo strashno. U vas bylo takoe zloe lico. Menya
nikto eshche ne prosil sojti s etogo mesta. Oni ne dogadyvalis'. A vy... - I
na glazah smuglyanki pokazalis' slezy.
- Kak vas zovut? - sprosil Koun.
- Bekki.
- Vas mogut uvolit' za eto?
- Da. Gospozha |l'vira ochen' stroga. I esli ona uznaet...
- Ona ne uznaet, - skazal Koun. - No vy, Bekki, dolzhny skazat' mne odnu
veshch'.
Bekki blagodarno vzglyanula na inspektora. Ona otvetit na lyubye voprosy.
- Vchera noch'yu vy byli v salone?
- O da.
- Gospozha |l'vira tozhe?
- Oda.
- Kto eshche?
- Knut Dikson, Persi, Frimen iz "Tribuny", gospoda, kotoryh ya ploho
znayu, potom prishel Ben Ayuz. |to bylo chasa v tri.
- CHto oni delali?
- Kak vsegda. Govorili. Nemnogo pili.
- CHto-nibud' strannoe vy zametili?
- Gospozhe |l'vire bylo nepriyatno prisutstvie Ben Ayuza. I vse...
- Kogda ushel Ben Ayuz?
- CHasa v chetyre.
- A ostal'nye?
- Knut Dikson vyshel vsled za shahom. Potom ushel Persi. Za nimi primerno
cherez polchasa uehal zhurnalist Frimen. On u nas chasto byvaet. Pod utro
razbrelis' ostal'nye.
- Gospozha |l'vira o chem-nibud' govorila s vami?
- Net.
- Horosho, Bekki. YA budu hranit' nashu malen'kuyu tajnu. A vy nichego ne
govorite gospozhe o moem poseshchenii. YA pobeseduyu s nej sam. Poka, Bekki. Da,
kstati, reklamacii na amulety k vam postupayut?
- CHto vy, gospodin policejskij. Ved' te, kto zhivet, schitayut, chto im
pomogayut amulety. A mertvye ne prihodyat. Ne tak li, gospodin policejskij?
- Da, - skazal Koun. - Mertvye ne prihodyat...
Vozvrashchayas' domoj, inspektor kupil knizhku Knuta Diksona. Polistal ee i
kinul v ugol, gde uzhe lezhala vcherashnyaya gazeta s obstoyatel'nym opisaniem
sobytij v "Orione", a takzhe zagadochnogo ubijstva Bredli. Imya Villi Knoude,
kak i dogadyvalsya Koun, figurirovalo v otchete. Upominalas' i firma
"Doris". Na vse lady sklonyalas' familiya Ben Ayuza.
Pro amulety v gazete ne bylo skazano ni slova. I pro nesostoyavshijsya
zavtrak gospodina Meltona tozhe. Gde-to v rajone poslednego fakta prohodila
demarkacionnaya liniya, kotoruyu Kounu eshche predstoyalo peresech'. Liniya eta
ohranyalas' provideniem. No ob etom Koun ne znal.
Utro vydalos' serym. "Zapadnyj veter", - podumal Koun. |tot veter
vsegda prinosil plohuyu pogodu. On dul s morya, perevalival cherez nevysokij
hrebet, zahvatyval po puti zapahi zavodov himicheskogo koncerna i,
obogashchennyj, pokryval gorod vonyuchim tumannym odeyalom. Veter dul tri dnya.
Esli on za eto vremya ne menyal napravleniya, starozhily znali: veter budet
dut' shest' dnej, devyat' i dazhe mesyac. Takova byla osobennost' etogo
proklyatogo zapadnogo vetra. I podelat' s etim nichego bylo nel'zya.
Koun vstal rano. Pobrilsya, postoyal pod dushem i stal odevat'sya. Ehat' na
sluzhbu emu ne hotelos'. Predstoyala vstrecha s Gregori. Vchera im ne prishlos'
uvidet'sya. Kounu bylo nekogda. Krome togo, etot razgovor ne sulil nichego
priyatnogo. Konechno, oni oba sdelayut vid, chto nichego osobennogo ne
proizoshlo. Gregori otpustit Kounu paru komplimentov, pozhelaet udachi.
Vzglyad ego seryh glaz budet ravnodushnym. Koun fal'shivo posochuvstvuet,
skazhet neskol'ko dobryh slov. Bodryh i lzhivyh. Ibo v dushe Koun preziral
Gregori. Po ego mneniyu, Gregori byl plohim policejskim. Da i prezhnij shef
ne zhaloval ego. Vozvysilsya Gregori pri gospodine Meltone. Boltali, chto on
okazal novomu shefu ser'eznuyu lichnuyu uslugu. V eto mozhno bylo verit'.
Potomu chto drugih zaslug, kotorye prinimayutsya vo vnimanie pri vydvizhenii
policejskih, za Gregori ne chislilos'. Tak dumal Koun. Tak, vozmozhno, stal
dumat' gospodin Melton, otstranivshij Gregori ot dela.
Vprochem, eto bylo ne sovsem tak. Gospodin Melton prinyal polovinchatoe
reshenie, o chem Koun uznal srazu zhe, priehav v upravlenie. I novost' ne
dostavila Kounu radosti.
On zashel k Gregori. Lysyj tolsteyushchij inspektor podnyal na Kouna ryb'i
glaza i protyanul ruku.
- Privet, Koun, - skazal on. - A ya zhdal tebya vchera.
- Bylo mnogo del, - otvetil Koun. - No ty ne ogorchajsya, starina.
Sluchaetsya i huzhe.
- SHef zdorovo serdit, - skazal Gregori, usmehnuvshis'. - Emu ne dayut
pokoya ministr i papasha Fil. Vot uzh ne dumal, chto iz-za etih chertovyh
narkotikov podnimetsya takoj tararam. Gazety tozhe slovno s uma soshli.
- Nu, tebe-to teper' chto za zabota?
Ryb'i glaza oglyadeli Kouna. "L'dinki, - podumal on. - Takie glaza,
navernoe, byvayut u staryh tyuremnyh smotritelej".
- Razve shef ne govoril tebe? - sprosil Gregori.
- CHto imenno?
- To, chto my budem rabotat' vmeste.
- Vot kak, - protyanul Koun. - Net, naskol'ko ya pomnyu, on mne govoril
nechto inoe.
- On vchera iskal tebya. Vecherom, kogda my doprashivali Magdu.
- Magdu? Devchonku iz kluba Knoude?
- Ona dala vazhnye pokazaniya.
- Vot kak, - snova udivilsya Koun. On hotel nachat' dopros Magdy srazu
posle vizita k Gregori. Devchonka vela sebya podozritel'no. |to Koun ponyal
eshche vchera v klube. Kogda zhe Gregori uspel ee arestovat'? Vidimo, uzhe posle
poseshcheniya Kounom kluba. Inache Villi skazal by emu ob etom. No chto zhe za
pokazaniya dala eta devchonka?
- Magda rabotala v firme "Doris" na pastoukladochnoj mashine. Ona
soobshchila, chto Ben Ayuz daval ej narkotiki, a ona upakovyvala ih v tyubiki.
Tri tyubika v noch'. Ohrana tam nikudyshnaya: nikomu v golovu ne prihodilo,
chto kto-nibud' budet vynosit' s predpriyatiya zubnuyu pastu. Oni sledili
glavnym obrazom za skladami polufabrikatov.
- Dopustim, - skazal Koun. - No ved' Magda davno v klube. A tam net
pastoukladochnoj mashiny.
- Ona ushla s fabriki. Ej pokazalos', chto odin iz inzhenerov vysledil ee.
SHah ustroil devchonku k Villi. Oni izyskivali novyj sposob maskirovki.
- Dlya chego? - udivilsya Koun. - Zachem etot kamuflyazh? Ved' esli by
narkotik vyvozilsya iz strany, togda eto opravdano. A on vvozitsya. Ty
ponimaesh'? Vvozitsya. I my ni d'yavola ne znaem ni o tom, kto vvozit, ni o
tom, kto torguet. My s userdiem, dostojnym kretina, doprashivaem devchonku i
verim ej. A ona vret. Mozhet, ona dejstvitel'no rabotala v firme "Doris".
Ne bol'she. Vse ostal'noe - blef. Vot tol'ko pochemu ona vret?
- No ved' tyubik s narkotikom ty nashel, - skazal Gregori.
- Nashel, - usmehnulsya Koun. - Ty, kstati, ne interesovalsya, kak Magda
ob座asnyaet prichiny kamuflyazha?
- YA by dolzhen obidet'sya, - skazal Gregori. - Za kretina. No ya ne
serzhus'. Da, ya interesovalsya. Tyubiki s pastoj legko hranit'. Imi legko
torgovat'. Magda skazala, chto shah byl svyazan s dvumya ili tremya
parfyumernymi magazinami. Vot vse, chto ona znaet.
- Ona nazyvala kakie-nibud' imena?
- Net. Delom zapravlyal shah. Magda, pravda, namekaet chto Villi Knoude
tozhe imeet kakoe-to otnoshenie...
- A pochemu ona tak legko prodala shaha?
- Ona revnovala ego k |l'vire. Hotela otomstit'. Narochno proboltalas'
podruzhke o tom, chto shah inogda ugoshchaet ee narkotikami. Ona znala, chto
podruzhka - nasha osvedomitel'nica. Vprochem, ty chital ved' donesenie Bredli?
- CHital, - kivnul Koun. - V obshchem, kak ya ponimayu, my poka topchemsya na
meste. SHah ischez, Bredli ubit. V nalichii est' Magda, kotoraya ni cherta ne
znaet, nesmotrya na to, chto sdelala sensacionnye razoblacheniya.
On vstal. Gregori tozhe podnyalsya.
- YA dumayu, - skazal on, - chto Knoude...
- Knoude - der'mo, konechno, - perebil ego Koun. - YA tozhe bylo poveril,
chto on svyazan s shahom. Odnako sejchas ya etogo uzhe ne dumayu.
- Kak znat'. SHef, naprimer, polagaet, chto arest Knoude ne budet lishnim.
Koun promolchal. V konce koncov, kakoe emu delo do Villi? On zhe ne
obeshchal emu nichego. Pust' vykruchivaetsya. I u Gregori budet zanyatie. Po
krajnej mere, meshat' ne budet. A vdrug eta voznya s zubnoj pastoj k
chemu-nibud' da i privedet.
Ostaviv Gregori, on ne poshel k sebe, a spustilsya v polupodval, bystro
probezhal po dlinnomu koridoru i cherez malen'kuyu zheleznuyu dver' vybralsya vo
vnutrennij dvor. |to byla predostorozhnost'. Koun znal, chto u ego kabineta
tolpyatsya zhurnalisty. ZHelaniya besedovat' s nimi on ne ispytyval i potomu
vybral neskol'ko neobychnyj put'. No, eshche ne dojdya do svoej mashiny, ponyal,
chto kto-to perehitril ego. On dazhe dogadalsya kto.
- Vylezajte, Frimen, - burknul Koun, otkryvaya dvercu. - Kakogo cherta?
- Tut hvatit mesta dlya dvoih, inspektor, - hmyknul reporter "Tribuny".
Ego polnoe krupnoe lico tak i rasplylos' ot udovol'stviya. - Vy dolzhny
ocenit' moi sposobnosti. Vse ostal'nye sidyat tam. Idioty, pravda?
- Ne valyajte duraka, - serdito brosil Koun. - U menya net vremeni na
vashi shtuchki.
- YA otnimu u vas neskol'ko minut, - bystro progovoril zhurnalist. -
Vsego dva voprosa. CHitateli "Tribuny" hotyat znat', vyshla li policiya na
sled ubijcy.
- Vyshla, - skazal Koun. - Davajte vtoroj vopros i vymetajtes' iz
mashiny.
- Sejchas, - skazal Frimen. - Vtoroj vopros lichnyj. Vchera vy hodili v
"Amulety"...
- Vy chto? Sledili za mnoj? - perebil Koun.
- Tam est' odna simpatyashka - Bekki. Vy ee chem-to napugali, inspektor.
Bednyazhka ploho chuvstvovala sebya vecherom. Byla nevnimatel'na k gostyam...
- Bros'te payasnichat', Frimen. Mne nekogda, - skazal Koun, sel v mashinu
i nazhal na starter. Frimen udovletvorenno hmyknul za spinoj.
- Vy vse-taki ocenili menya, inspektor?
- Ocenil, - probormotal Koun, vyvodya mashinu na magistral'. - V
protivnom sluchae vy davno by gulyali po trotuaru.
- Kuda vy menya vezete? - osvedomilsya Frimen. Mashina v eto vremya
vyvernula na Rou-strit i ogibala pamyatnik Neizvestnomu Geroyu. Sprava
vozvyshalas' glyba "Oriona".
Koun ignoriroval vopros.
- YA chital vchera vash reportazh v "Tribune", - skazal on. - Vy znaete, kak
ya otnoshus' k vam, Frimen. Vy sposobnyj paren', ponimaete koe-chto poluchshe
mnogih. Skazhite, vy verite v to, chto pishete?
- Zanyatno. - Frimen zaerzal na siden'e, vytashchil sigaretu i nachal sharit'
po karmanam, ishcha spichek. Koun, ne oborachivayas', protyanul zazhigalku,
shchelknul kryshkoj.
- Spasibo, - probormotal reporter. On zatyanulsya neskol'ko raz i
stryahnul pepel sebe pod nogi. - Kstati, chto vy imeete v vidu, inspektor?
Moi slova o tom, chto ubijca - shah?
- Ne tol'ko. YA, naverno, ne tochno sformuliroval vopros. No vy ved'
ponyali?
- Ponyal. |to ochen' slozhno, Koun. I v to zhe vremya prosto, kak bil'yardnyj
shar. Tol'ko ispovedovat'sya ya vam ne budu. Vy ved' ne Papa Rimskij.
Vprochem, ya i poslednemu nichego by ne skazal. Papa Rimskij, Koun, prosto
ochen' staryj chelovek. Ego nochnoj gorshok, v sushchnosti, pohozh na vse
ostal'nye nochnye gorshki. Dyshit Papa tozhe ne zhabrami. No kuda my edem?
Hotite ustroit' zagorodnuyu progulku? Hotya... - Frimen zavertel golovoj. -
YA dogadalsya. Vy vezete menya k mestu ubijstva Bredli?
- Net, Frimen. Poglyadite nalevo. Vidite dom? Odnoetazhnyj s zelenymi
stavnyami.
- Vizhu. No vy ne ostanavlivaetes'.
- |to ne nuzhno. Zdes' zhivet chelovek, kotoryj, po-moemu, znaet ob
ubijstve Bredli bol'she, chem govorit. I ego nochnoj gorshok, Frimen, tozhe
pohozh na vse ostal'nye. Smekaete? On, mezhdu prochim, kak i vy, skazal mne,
chto ya ne Papa Rimskij, i ispovedovat'sya peredo mnoj otkazalsya. My zhivem v
kakom-to strannom mire, Frimen. Kstati, znaete, kak zovut etogo cheloveka?
Broudi. Vam eto imya o chem-nibud' govorit?
- Broudi? Postojte... CHto-to takoe... Broudi! CHert poberi, Koun, gde vy
otkopali ego?
- YA ne iskal, - skazal Koun. - Prostoe sovpadenie. YA zashel k nemu
sprosit', ne slyshal li on noch'yu shum. Malo li chto... V etom dome mog zhit' i
drugoj chelovek. No mne ne povezlo. YA vstretil Broudi. Samoe smeshnoe,
Frimen, v tom, chto, bud' na meste Broudi drugoj chelovek, ya by uzhe koe-chto
znal.
- Zachem vy govorite mne ob etom?
- Nakazyvayu vas, Frimen, za to, chto vy vlezaete v chuzhie mashiny bez
sprosu. YA ved' dostatochno davno znayu vas. I ya bol'she chem uveren, chto
chitateli "Tribuny" tak i ne uvidyat v gazete lyubopytnogo soobshcheniya svoego
korrespondenta. Ni zavtra, ni poslezavtra. Nu kak?
Frimen vyrugalsya, potom zahohotal.
- Nichego ne skazhesh', inspektor. Dva - nol'. Broudi v samom dele ne ta
peshka, kotoraya prohodit v koroli.
- Tochnee - tot korol', kotoryj mozhet sozhrat' celuyu kuchu figur.
- Da, Koun. No kakoj material! Vy predstavit' sebe ne mozhete. Broudi
daet pokazaniya. Tot Broudi i novoe ubijstvo. - Frimen zastonal ot
ogorcheniya i otkinulsya na siden'e. - CHertovskoe nevezenie... Vprochem, vy-to
na chto nadeetes'?
- Broudi - chelovek s mozgami, - skazal Koun. - On zdorovo sdal. Tyur'ma
i klinika professora Kirpi hot' kogo peremelyut. Odnako, dumaetsya, koe-chto
u nego ostalos'. On ne hochet imet' delo s policiej. I esli emu dat'
sootvetstvuyushchie garantii...
- To on dast vam klyuchik? - sprosil Frimen. - Vy samouverenny, Koun.
- Mozhet byt'.
- A esli ya vse-taki sdelayu material? A, Koun? Ili proboltayus'?
- |to isklyucheno, Frimen. I vy prekrasno ponimaete, chto eto isklyucheno.
- Da, - soglasilsya Frimen. - Esli ya eto sdelayu, to klinika Kirpi budet
nailuchshim variantom iz vseh vozmozhnyh. Dlya menya. A o Broudi i govorit'
nechego. No moe lyubopytstvo vozbuzhdeno, Koun. Ostavim Broudi v pokoe. YA
ved' znayu, chto vy hitrec. Vy chto-to nashchupali v "Amuletah". A tut,
naskol'ko ya ponimayu, ne zapretnaya zona.
- Nichego ya tam ne nashchupal, Frimen. Hotel poboltat' s hozyajkoj, ne
zastal ee, Bekki prochitala mne lekciyu ob amuletah. Mezhdu prochim, vy ved'
odin iz poslednih, kto videl shaha v tot vecher.
- Da, - skazal Frimen. - Kstati, on ne byl pohozh na cheloveka,
sovershivshego ubijstvo.
- Kakogo zhe d'yavola vy pishete v "Tribune", chto shah - ubijca?
Frimen hohotnul.
- A kakogo d'yavola vy ne tashchite Broudi v policiyu?.. Kvity?
- Net, ne kvity, - skazal Koun. - Mne zhal' Broudi. |to raz. I ya
vse-taki nadeyus', chto nam s nim udastsya dogovorit'sya. A vy trus.
- Trus, - kivnul Frimen, soglashayas'. - No ved' nado zhit', Koun.
- |to verno, - zametil Koun. - Bekki skazala mne, chto, kogda shah
uhodil, pervym vsled za nim pokinul salon Knut Dikson. Tak eto bylo?
- CHto? - izumilsya Frimen. - Knut Dikson? Net, Koun. Knuta tam ne bylo.
Bekki vam navrala.
- To est' kak ne bylo? - ne ponyal Koun.
- Ochen' prosto. Ne bylo - i vse. Uzh ya-to by znal, esli by on tam byl.
- Pochemu? - osvedomilsya Koun.
- Da prosto potomu, chto ya uzhe s nedelyu slezhu za etim chelovekom.
- Vot kak!
- Nichego vy ne ponimaete, Koun. "Slezhu" - ne to slovo. |to ochen'
zagadochnaya lichnost'.
- "Logarifmy bytiya", - procitiroval Diksona Koun.
- Kak hotite. |l'vira tol'ko i govorit o Knute. A sam on pochemu-to
stesnyaetsya poyavlyat'sya v ee obshchestve. Vo vsyakom sluchae, v "Amuletah" on ne
pokazyvaetsya. Boltayut, chto on dni i nochi provodit na ville u |l'viry. Papa
ostavil ej prilichnyj osobnyachok i koe-kakie kapitaly. Tam, na ville,
govoryat, |l'vira i Knut zanimayutsya kakimi-to misticheskimi etyudami i prochej
chertovshchinoj. Vse eto vozbuzhdaet lyubopytstvo. YA reshil proniknut' v tajnu. I
vot uzhe s nedelyu tshchetno pytayus' poznakomit'sya s velikim avangardistom. A
on slovno izbegaet menya.
- Tak, - skazal Koun. - Otbrosim mistiku. Znachit, Bekki obmanula menya?
- Koun, - skazal Frimen. - Vy ved' menya znaete?
- Da, - soglasilsya Koun. - A mne kazalos', chto ona govorit pravdu.
- Oni zhe vse tam tronutye, - skazal Frimen. - I |l'vira, i Bekki. Da i
Knut etot, govoryat, tipichnyj shizofrenik.
Nachalsya dozhd'. Kosye strui popolzli po vetrovomu steklu. Koun vklyuchil
"dvorniki".
- Znachit, Bekki obmanula menya? - zadumchivo povtoril on. Frimen ponyal,
chto Koun zadaet etot vopros sebe, i promolchal.
"Devyat', semnadcat', dvadcat'", - schital Billi Sommers. Do konca smeny
ostavalos' polchasa. Hlopnuli dvercy lifta. Na dvadcatom etazhe v kabinu
voshel sedousyj rumyanyj general, probormotal: "Holl" - i ustavilsya
steklyannymi glazami kuda-to mimo Billi. Lifter nazhal knopku i pustil
kabinu vniz.
Vspyhnula lampochka. General shagnul iz kabiny i, tverdo stupaya, poshel k
bar'eru, za kotorym vidnelas' golova port'e. Billi okinul vzglyadom holl. V
dvuh kreslah dremali dzhentl'meny, ozhidavshie otkrytiya bara. Tretij meril
holl dlinnymi shagami. |tot tretij, pravda, ne byl dzhentl'menom. On byl
policejskim agentom. Sommers vzdohnul. CHelovek, kotorogo on zhdal, ne
prihodil. V chem zhe delo? - podumal Billi. - Mozhet, podojti k etomu?
Podojti i sprosit': "Poslushajte, gospodin. Vash kollega poprosil menya ob
odnom malen'kom odolzhenii. |to bylo dva dnya nazad. S teh por ya ego ne
vizhu. Ego familiya Bredli".
Da, podojti i sprosit'. Mozhet, on sejchas v drugom meste. Podojti i
sprosit'. No nogi ne shli. Billi poglyadyval v storonu agenta i ne dvigalsya.
|ti policejskie voobshche strannye lyudi. Nikogda ne pojmesh', chego oni hotyat.
Tot tozhe vel sebya stranno. No vyglyadel on gorazdo simpatichnee etogo
zhuravlya s bul'dozh'ej mordoj. A mozhet, Billi pristrasten. Nel'zya po licu
sudit' o cheloveke. Podojti i sprosit'?
I vse-taki on ne podoshel. On ne lyubil policejskih. Razgovor s Bredli u
nego vryad li by poluchilsya, ne priznaj poslednij v Sommerse svoego zemlyaka.
Kak-to noch'yu Bredli vdrug podoshel k Sommersu i stal ego razglyadyvat'.
Potom shchelknul yazykom i skazal:
- Poslushaj, priyatel', a ved' ya tebya znayu.
Billi pozhal plechami.
- Ty rodilsya na yuge. - I Bredli nazval malen'kij gorodok, vspomnil
ulicu, zarosshuyu kashtanami, i perechislil neskol'ko izvestnyh Billi familij.
Poslednim on nazval otca Sommersa.
- A Bredli ty dolzhen pomnit', - skazal on. - My zhili v dome naprotiv.
Moya sestrenka primerno tvoego vozrasta. A, malysh? Neuzheli ty zabyl Liki?
Net, Billi ne zabyl Liki. Tol'ko familiya Bredli emu ni o chem ne
govorila. Sommersy uehali iz gorodka, kogda Billi bylo sem' let. V etom
vozraste familii lyudej ne imeyut znacheniya. No Liki on pomnil. Ryzhaya
Devchonka chasto perebegala dorogu, chtoby poigrat' v kuche peska vozle doma
Sommersov. Pesok lezhal dva goda. Starshij Sommers vse sobiralsya
otremontirovat' vethij dom. No deneg ne hvatalo. I oni uehali... Da, Liki
on pomnil.
- Nu vot, - udovletvorenno proiznes Bredli. - Vidish', kak sluchaetsya. A
ya tebya srazu uznal. Ty pohozh na otca.
Potom oni razgovarivali eshche neskol'ko raz. Bredli priglasil Sommersa v
bar. I oni posideli chasok, vspomnili yug. Pravda, vspominal Bredli. Billi
byl mal togda.
- Tvoj otec zhiv? - sprosil Bredli.
- Vojna, - lakonichno otvetil Billi.
Bredli kivnul.
- A Liki zdes', - skazal on. - Ty by kak-nibud' zashel k nam. Horosho?
Billi obeshchal. No Bredli zabyl, vidno, soobshchit' emu svoj adres. A
Sommers sprosit' u nego postesnyalsya. V poslednie dni Bredli voobshche
vyglyadel ozabochennym, chasto hmurilsya, zadumyvalsya. Pri vstrechah s
Sommersom kival emu, ulybalsya, no v razgovory ne vstupal. I vot sovsem
perestal poyavlyat'sya v "Orione".
V tot poslednij vecher Bredli byl vzvolnovan. On neskol'ko raz podymalsya
v lifte na vos'moj etazh. Vniz spuskalsya po lestnice. A gde-to okolo
dvenadcati zashel v kabinu i podmignul Billi.
- ZHmi na vos'moj, - skazal on. - Tebe ne nadoelo eshche? Podozhdi, - shepnul
Bredli, kogda kabina ostanovilas', i vyshel. Vernulsya on cherez neskol'ko
sekund. Lico bylo ser'eznym. Billi pustil lift vniz. Bredli vytashchil iz
karmana zapisnuyu knizhku, sdelal v nej pometku i protyanul knizhku Billi. -
Spryach' ee. Boyus', kak by ne poteryat'. Poberegi do zavtra.
I ne prishel. Na drugoj den' Billi vozil na vos'moj etazh policejskih.
Smenshchik skazal emu, chto ishchut shaha. U Billi bylo dostatochno
soobrazitel'nosti, chtoby svyazat' dejstviya Bredli v tu noch' s utrennimi
sobytiyami i ischeznoveniem shaha. Odnako gazet on ne chital i o tom, chto
Bredli ubit, ne znal. I vot teper' razdumyval, chto delat' s zapisnoj
knizhkoj...
Nakonec poyavilsya ego smenshchik. Billi snyal formennuyu kurtku, pereodelsya i
vyshel na ulicu. Zapisnaya knizhka Bredli lezhala vo vnutrennem karmane
pidzhaka. Vidimo, Bredli kupil ee nedavno: knizhka vyglyadela sovsem novoj.
Da i zapisej v nej pochti ne bylo.
Pozhaluj, samym razumnym bylo najti adres Bredli i vernut' knizhku
vladel'cu. Ego vizit hozyaeva ne rascenyat kak nazojlivost'. Da, pozhaluj,
eto luchshe vsego. Tol'ko vot u kogo sprosit' adres? V policiyu on, konechno,
ne pojdet. Vprochem... Ved' Bredli govoril emu, chto Liki sluzhit kassirshej v
apteke na uglu King-strit i Sikkordej-avenyu. Tuda on i shodit...
Otkryv dver' apteki i sdelav shag k kasse, Billi ostanovilsya v
nereshitel'nosti. ZHenshchina, sidevshaya v pleksiglasovoj budke, ne mogla byt'
Liki. Vo-pervyh, ona byla nemoloda, a vo-vtoryh, u nee na shcheke rosla
bol'shaya borodavka. Na mig u Billi voznikla mysl', chto Bredli ego nadul:
dal nevernyj adres. Sommers otognal etu mysl' i sdelal eshche shag k kasse.
- Kak obychno? - sprosila zhenshchina, ne glyadya na Billi.
- CHto? - sprosil Billi, nedoumevaya.
ZHenshchina podnyala na nego glaza i ulybnulas'.
- Vy nikogda ne byli u nas? Nu, konechno. YA zhe vizhu, chto nikogda. Milli!
- povysila ona golos. - Molodoj chelovek nikogda ne byl u nas. CHto vy
zakazhete? - |to uzhe k Billi. - Sosiski? Kofe? Milli, molodoj chelovek hochet
sosisok i kofe, - kriknula ona, zametiv nereshitel'nost' Sommersa. - Takoj
kofe vy ne najdete nigde. U Irvingov vam takogo ne podadut. Bystree,
Milli! Ty zastavlyaesh' molodogo cheloveka zhdat'.
Iz vnutrennego pomeshcheniya pokazalas' Milli, nesushchaya v vytyanutoj ruke
porciyu dymyashchihsya sosisok. Sommers glyanul na nee i chut' ne ahnul. Milli
byla tochnoj kopiej zhenshchiny, sidevshej za kassoj. On dazhe brosil vzglyad na
kassu, proveryaya, tam li zhenshchina, s kotoroj on razgovarival.
Milli hihiknula. Ta, chto sidela za kassoj, skazala:
- Vidish', Milli. On udivlyaetsya. YA ne oshiblas'. On u nas ne byval.
Billi prinyalsya za sosiski, razdumyvaya, s chego nachat' razgovor o Liki.
Milli skrylas' na kuhne. A ta, chto sidela za kassoj, prodolzhala boltat'.
- K nam teper' redko zahodyat novye lyudi. Vse predpochitayut
avtomaticheskie kafe. A ved' pishchu muzhchine dolzhna podavat' zhenshchina. CHto? Vy
ne soglasny? Bystrota? Postav'te Milli ryadom s avtomatom, i vy uznaete,
chto takoe bystrota. A vkus? Otkuda vzyat'sya vkusu u standartnogo blyuda?
Net, ya otkazyvayus' ponimat' lyudej. Standarty s容dyat cheloveka. Mozhete mne
poverit'.
Billi pokonchil s sosiskami i othlebnul kofe. On i v samom dele byl
vkusnee togo, kotoryj Billi pil kazhdyj den'. Standarty i emu ne nravilis'.
No standarty stoili deshevle. Vypiv kofe, on vyter guby i sprosil pro Liki.
ZHenshchina podozritel'no pokosilas'.
- A zachem eto vam?
Billi putano ob座asnil, chto oni kogda-to zhili na odnoj ulice, chto
nedavno on vstretil ee brata, a vot teper' hotel by pogovorit' s Liki.
- I vy nichego ne znaete?
- A chto ya dolzhen znat'?
ZHenshchina okinula ego vzglyadom, pokachala golovoj i zadala novyj vopros:
- Kogda vy videli ee brata?
- Tret'ego dnya.
- A potom?
- On ne prishel, - razozlilsya Billi. - CHto vy mne golovu morochite?
Sluzhit u vas Liki ili net?
- Liki na pohoronah, - skazala zhenshchina, sdelav postnoe lico.
- Ne ponimayu.
- Ona horonit brata. Ego ubili tret'ego dnya.
Navernoe, u Billi bylo ochen' glupoe lico, kogda on vyskochil iz apteki.
Tol'ko probezhav metrov trista po King-strit, on nemnogo uspokoilsya i obrel
sposobnost' razmyshlyat' i rassuzhdat'. |to bylo ves'ma kstati, potomu chto on
chut' ne vrezalsya v zhivot tolstyaku, vyvernuvshemusya iz-za ugla. Billi edva
udalos' otklonit'sya, tolstyak meteorom pronessya u nego pod loktem i
vypustil v Billi ochered' rugatel'stv.
Sommers ostanovilsya i oglyadelsya. Vperedi vidnelsya krohotnyj skverik.
Samym razumnym bylo pojti tuda i chut'-chut' podumat'. A samym prostym
vyhodom iz polozheniya bylo pojti v policiyu i otdat' zapisnuyu knizhku. No
Billi odolevali somneniya. On schital, chto ego ob座asneniya ne budut vyglyadet'
dostatochno ubeditel'nymi. Skazat' pravdu - znachit, navlech' na sebya
podozreniya. Nikto ne poverit etoj pravde. S kakoj stati sotrudnik
ugolovnoj policii vdrug otdaet lifteru na sohranenie svoi lichnye zapisi,
mozhet byt', dazhe vazhnye? Oni zemlyaki? CHush'. |to eshche nichego ne dokazyvaet.
Skazat', chto nashel knizhku? Eshche glupee. Mozhet, otdat' Liki? No on eshche ne
videl Liki, ne znaet, kak ona na vse eto posmotrit. A knizhka - vot ona.
Nado na chto-to reshit'sya.
On vytashchil knizhku, polistal ee i spryatal snova v karman. Vstal, podumal
i dvinulsya obratno k apteke...
Milli s sestroj boltali vozle prilavka. On podumal, chto oni chertovski
pohozhi. I ne znaya, kotoraya iz zhenshchin Milli, a kotoraya sidela za kassoj,
obratilsya srazu k obeim.
- YA zabyl sprosit' adres Liki, - skazal on.
Milli ili ta, chto sidela za kassoj, serdito zametila:
- Ne nado teryat' golovu...
Ona eshche chto-to proiznesla, no Billi ne rasslyshal. On ponyal tol'ko, chto
eto govorit ta, chto sidela za kassoj. I povtoril, glyadya ej v glaza:
- Bud'te dobry, soobshchite mne adres Liki. |to ochen' vazhno.
- Ty slyshish', Milli? - sprosila ta, chto sidela za kassoj.
- O! - voskliknula Milli.
- Tol'ko adres, - propela ta, chto sidela za kassoj. - Molodoj chelovek
dumaet, chto popal v adresnyj stol. A zdes' apteka. Esli vam nado poest' -
pozhalujsta. Kofe - pozhalujsta. Vy mozhete kupit' u nas poroshki ot golovnoj
boli. |to samyj hodovoj tovar. Uzhasnoe vremya. U lyudej chasto bolyat golovy.
V nashe vremya etogo ne bylo, pravda, Milli? Atom? Konechno, vo vsem vinovat
atom. Ty slyshala, Milli, pro cheloveka bez mozgov? On rodilsya posle
bombezhki Hirosimy. On sejchas uzhe vzroslyj. I u nego deti. Tozhe bez
mozgov...
- Kvochki, - skazal Billi v serdcah, ponyav, chto sestry ne namereny
soobshchit' emu adres Liki. - Vy sami bezmozglye kvochki.
Skazal i hlopnul dver'yu. On pridet syuda zavtra. Poslezavtra. CHerez god.
On budet hodit' syuda kazhdyj den', poka ne uvidit Liki. A kogda uvidit, to
skazhet... CHto zhe on ej skazhet?
- Zdravstvuj, Liki. |to ya - Billi Sommers. Pomnish', ty lyubila igrat' v
peske u nashego doma? My zhili naprotiv.
- Net, - skazhet Liki. - YA ne pomnyu.
- YA govoril s tvoim bratom. On uznal menya.
- Net, - skazhet Liki. - Brata ubili. Ego net uzhe, moego brata.
- U menya est' ego zapisnaya knizhka. On ostavil ee mne, kogda uhodil. On
chto-to zapisyval v nee pri mne v tu noch'. My prochtem eti zapisi i
poprobuem dogadat'sya, kto ubil Bredli. Tajna otkroetsya.
- Zachem mne znat' etu tajnu? - skazhet Liki. - YA ne znayu vas. YA ne hochu
nikakih tajn. Idite svoej dorogoj. A ya pojdu k bliznecam. YA sluzhu u
bliznecov.
- U kvochek, - popravit Billi. - Oni ne hoteli davat' mne tvoj adres. A
mne nado pogovorit' s toboj. U Bredli, navernoe, byli druz'ya...
- Net, - skazala Liki. |to proiznesla uzhe nastoyashchaya Liki. Billi prishel
na drugoj den', kak i obeshchal. Liki sidela za kassoj. U nee bylo pechal'noe
lico i grustnyj vzglyad.
- Mne govorila Milli, - skazala emu Liki. - Ona serdita. A brat hotel
priglasit' vas. I vot...
Billi smotrel na nee i reshal: govorit' pro knizhku ili net? Vo vsyakom
sluchae, ne zdes'. Potomu chto zdes' kvochki. Oni spryatalis' na kuhne i
podslushivayut ego razgovor s Liki. A emu ne s kem posovetovat'sya. Idti v
policiyu on ne hochet. Nado prosto priglasit' Liki posidet' v skverike. Tam
oni obdumayut, kak postupit' s knizhkoj. A poka luchshe pomolchat', chtoby ne
uslyshali kvochki.
- Liki, u vas est' druz'ya?
- Net, - prosto otvetila devushka. - My zhili zamknuto. Brat dnem i noch'yu
propadal na sluzhbe. A ya? YA gotovila emu uzhin i zhdala, kogda on pridet...
Billi oglyanulsya. Emu pokazalos', chto kto-to stoit za dver'yu, vedushchej v
kuhnyu.
- YA podozhdu vas, - skazal on. - V skvere na King-strit.
- Pust' tak, - skazala Liki. - No mne eshche dva chasa rabotat'.
- YA podozhdu, - skazal Billi...
Oni seli na skamejku. Billi sbivchivo rasskazal ej o tom, kak vel sebya
Bredli v tu noch', vynul zapisnuyu knizhku, dal ej.
- Menya vyzvali v policiyu, - skazala Liki tiho. - Inspektor Gregori,
nachal'nik brata, prihodil k nam domoj. On dolgo kopalsya v bumagah brata.
No nichego ne nashel. Nado ostavit' im eto.
- Kak hotite, - skazal Billi. - No ya by podozhdal.
- Pochemu? - sprosila Liki.
- Ne znayu. YA podumal... V obshchem, mne v golovu prishlo, chto Bredli ne
hotel, chtoby etu veshch' videli ego kollegi. Oni ved' dezhuryat po dvoe. On mog
otdat' knizhku naparniku. A otdal mne.
- Vy hotite skazat'... - nachala Liki.
- Mne podumalos', chto on znal ob opasnosti...
Liki zadumchivo listala knizhku.
- Ne ponimayu, - skazala ona. - Tut eshche kakoj-to konvert...
- Da, - skazal Billi. - Vidimo, v nem vse delo. A zapisi ya chital. Odnu
iz nih on sdelal togda, v lifte...
- CHto zhe delat'? - sprosila Liki.
- Neuzheli u Bredli ne bylo druzej?
- On mne ne govoril ob etom. Hotya... Odnu familiyu on nazyval chasto.
Frimen. Kazhetsya, eto reporter "Tribuny". Brat s nim odnazhdy razgovarival
po telefonu. V poslednij raz oni chemu-to smeyalis'. A brat skazal v trubku:
"Kazhetsya, ya udivlyu ne tol'ko tebya". YA ne sprashivala, o chem oni govorili.
Da on i ne skazal by.
- Mozhet, mne zajti k etomu Frimenu?
- Reshajte sami, - skazala Liki. Ona otdala knizhku Billi, podnyala prutik
i stala rasseyanno chertit' im po pesku.
Osobnyak byvshego birzhevogo maklera Girnsbeya stoyal na tihoj ulochke v ryadu
drugih pohozhih na nego domov. Pod容zzhaya k nemu, Koun podumal, chto makler
byl ne durak, vybiraya takoe mestechko. Skvoz' chugunnuyu uzorchatuyu ogradu
vidnelas' zheltaya peschanaya dorozhka, vedushchaya k paradnomu vhodu. Dorozhku
okajmlyali krasnye cvety. V botanike Koun ne silen, da emu sejchas i v
golovu ne prihodilo ih razglyadyvat'.
On byl zol. Proshlo neskol'ko dnej, a delo "SHah - Bredli" ne tol'ko ne
sdvinulos' s mesta, no i oslozhnilos' eshche iz ryada von vyhodyashchimi
obstoyatel'stvami.
Posle razgovora s Gregori Koun zahotel sam doprosit' Magdu. On
rasporyadilsya privesti ee i spustilsya v sledstvennuyu komnatu. Pristroil
poudobnej kolpak nastol'noj lampy, zakuril. Prishel Grejvs, uselsya za
mashinku. I v eto vremya za dver'yu poslyshalsya shum ot padeniya chego-to
tyazhelogo, stony, ispugannyj vozglas. Zatem v komnatu vorvalsya konvoir.
- Ona... Ona... - vydohnul on.
Koun ottolknul parnya i vyskochil v koridor. Magda korchilas' na polu,
derzhas' za zhivot.
- Vracha, idiot! - zaoral Koun na konvoira. Paren' kinulsya naverh. No
bylo uzhe pozdno. Telo Magdy dernulos' i vytyanulos'. Grejvs tol'ko pocokal
yazykom.
Nakonec poyavilsya vrach. Za nim dva sanitara s nosilkami. Sledom
toroplivo shagal Gregori s konvoirom. Pervym delom on prikazal Grejvsu
zaperet' konvoira v sledstvennoj komnate i ostat'sya s nim. Trup Magdy
polozhili na nosilki. CHerez chas Kounu dostavili kartu medicinskoj
ekspertizy. Zaklyuchenie vracha glasilo: otravlenie. YAd pronik v organizm iz
rastvorimoj ampuly, ostatki kotoroj najdeny v kishechnike zhenshchiny. Vrach
utverzhdal, chto ampula byla proglochena Magdoj za sutki do aresta. Koun
osvobodil konvoira. O proisshestvii bylo dolozheno gospodinu Meltonu. SHef
izrek glubokomyslennoe "aga" i prikazal nemedlenno arestovat' Knoude. U
vladel'ca nochnogo kluba zadrozhali guby, kogda on uznal, v chem ego
obvinyayut.
Doprashival Knoude Gregori. Koun sidel v storonke i sarkasticheski
usmehalsya neuklyuzhim popytkam svoego kollegi vyrvat' u Knoude priznanie.
Kogda Villi uveli, Koun skazal:
- I vse-taki ya ne ubezhden.
Gregori podnyal na nego glaza.
- Ne ubezhden, - povtoril Koun, - chto Magda byla svyazana s shahom.
- Oni zhe otravili ee.
- Da, - skazal Koun. - YA ne otricayu etogo. Kstati, ona dejstvitel'no
rabotala v firme "Doris". Nikl'bi zanimalsya firmoj. On dazhe nashel togo
inzhenera, kotoryj zapodozril Magdu. V etoj chasti ee pokazaniya
sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. Vse ostal'noe - blef.
- No tyubik?
- CHto tyubik? - Koun potyanulsya i hitro vzglyanul na Gregori. - Tehnologiya
napolneniya tyubikov pastoj takova, chto vmeshatel'stvo Magdy v etot process
isklyucheno.
- Ne ponimayu.
- Magda vorovala pustye tyubiki. I vse. |to uvideli, i ej prishlos'
rasstat'sya s firmoj.
- Ne vse li ravno?
- Vot imenno. Ty vspomni, chto ona govorila. SHah ej daval narkotik. Ona
napolnyala im tyubiki. Vse - blef. Boltovnya dlya durakov. Nichego ej shah ne
daval. A my sejchas daleki ot torgovcev narkotikami, kak nebo ot zemli.
- Kto zhe otravil Magdu?
- Vo vsyakom sluchae ne Knoude...
Razdumyvaya obo vsem etom, Koun vdrug natknulsya na strannyj vopros. On
pokazalsya emu lyubopytnym. Vopros kasalsya ampuly. Kak mogla Magda nezametno
dlya sebya proglotit' ampulu? Ved' esli ee, dopustim, podbrosit' v pishchu, to
nel'zya byt' uverennym, chto tot, kto etu pishchu est, ne obnaruzhit v nej
postoronnego predmeta. Ampulu, nakonec, legko razdavit' zubami. Koun
skazal ob etom vrachu. Tot hmyknul:
- Pochemu s pishchej? A esli tabletka? Kakoe-nibud' lekarstvo?
|tot tumannyj, rasplyvchatyj sled povel Kouna snova na kvartiru Magdy, v
ee klubnuyu ubornuyu, v debri Magdinyh znakomstv i vstrech. No
bezrezul'tatno. I togda Koun vspomnil o Bekki iz salona amuletov. On o nej
ne zabyval, konechno. No proisshestvie s Magdoj otodvinulo Bekki na vtoroj
plan...
Smuglyanka vstretila Kouna kak starogo znakomogo. On oglyadelsya. V
magazine, krome Bekki i skeletov, ne bylo nikogo. Stul'ev tozhe ne bylo, i
Kounu prishlos' razgovarivat' stoya. Mozhno by, konechno, sest' na postament k
skeletam, no on vozderzhalsya ot etogo. Takaya famil'yarnost' pretila Kounu.
- Gospodin policejskij videl gospozhu? - sprosila Bekki.
- Net, - skazal Koun. - YA hochu, chtoby ty povtorila mne to, chto skazala
togda.
Segodnya on reshil s nej govorit' na "ty". Tak on obrashchalsya k
podsledstvennym. No Bekki ne znala etogo. Ona, vidimo, rascenila takoe
obrashchenie kak znak doveriya. I, slegka koketnichaya, skazala:
- Gospodin policejskij kak shkol'nyj uchitel'. On hochet znat', vyuchila li
ego uchenica urok.
- Ty ugadala, - skazal Koun. - Tol'ko ty plohaya uchenica. Ty prosto
malen'kaya lgun'ya.
Bekki okruglila glaza.
- Da, - prodolzhal Koun, glyadya na nee v upor. - Ty skazala mne togda,
chto pervym ushel iz salona Knut Dikson. A ego ne bylo zdes' v tot vecher.
- On byl, - skazala Bekki ubezhdenno. - On vsegda ryadom s gospozhoj
|l'viroj. Potomu chto on neset schast'e gospozhe. No on uhodit pervym i
prihodit pervym. On ne lyubit, kogda zdes' stanovitsya slishkom shumno. Genii
poyavlyayutsya v tishine.
- Ne meli vzdor, - skazal strogo Koun. - YA ne sobirayus' delat' pokupok.
Bekki nepritvorno oskorbilas'.
- Gospodin policejskij, ya govoryu vam pravdu. Vy mozhete ubedit'sya v
etom, povidav gospozhu |l'viru. A ya - malen'kaya bednaya neofitka. YA ne
priobshchena k tajne. Esli vam ugodno kupit' amulet, pozhalujsta. No ya ne mogu
znat' togo, chto znaet gospozha |l'vira. Kogda menya posvyatyat, ya budu znat'
vse.
- Ty sumasshedshaya, - rasserdilsya Koun. - Proshlyj raz ty pokazalas' mne
drugoj.
- My vsegda drugie, - ser'ezno skazala Bekki. - Razve gospodin
policejskij ne znaet o missii obnovleniya? Nashi kletki preterpevayut
izmeneniya ezhesekundno. Nasha mysl' i duh tozhe. Gospozha |l'vira sdelala eto
otkrytie vo vremya raboty nad amuletom s ostrova Pashi. A gospodin Knut
napisal knigu "Logarifmy bytiya", v kotoroj obosnoval otkrytie gospozhi.
Koun vspomnil slova Frimena: "Oni vse tam tronutye". Frimen skazal emu
takzhe, chto i |l'vira, i Bekki, i hudozhnik Persi nachinayut plesti ahineyu,
kak tol'ko rech' zahodit o tvorchestve Knuta Diksona. Frimenu ne udalos'
vstretit'sya s etoj znamenitoj lichnost'yu. V "Amuletah" Knut pochti ne byval.
Boltali, chto |l'vira, zapoluchiv v lyubovniki stol' vydayushchegosya individuuma,
derzhit ego vzaperti na svoej ville, dostup v kotoruyu imeyut tol'ko nemnogie
izbrannye. Koun soobshchenie Frimena vstretil nedoverchivo. Bekki pokazalas'
emu osoboj zdravomyslyashchej. I on kak istyj policejskij reshil prezhde
poluchit' vozmozhno polnuyu informaciyu ot sluzhanki, a uzh potom idti k
gospozhe. Sluchaj pomog emu. Bekki ispugalas' uvol'neniya i vela sebya tak,
kak, po mneniyu Kouna, i dolzhna byla vesti sebya lyubaya neglupaya zhenshchina. Tak
bylo pri ih pervoj vstreche. Segodnya Bekki slovno podmenili. "Uzh ne
narkomanka li ona?" - podumal on, no tut zhe otbrosil etu mysl'. Kounu
chasto prihodilos' videt' narkomanov, i on mog ne huzhe opytnogo vracha
opredelit', s kem imeet delo. Zrachki u Bekki byli v poryadke, dvizheniya
plavny i tochny. On mog by dazhe poklyast'sya, chto v ee glazah mel'kayut
iskorki smeha, kogda ona ser'eznym golosom veshchaet chepuhu. Tut byla
kakaya-to zagadka. Ili igra?
On ushel iz magazina, tak i ne dobivshis' tolku. No, bescel'no pokruzhiv
po ulicam, snova vernulsya k salonu. I uvidel Bekki. Ona vyshla iz
kuba-kristalla, poglyadela po storonam i dvinulas' na King-strit. Koun, eshche
ne ponimaya, zachem on eto delaet, poshel za nej. Bekki zashla v konditerskuyu
i cherez minutu poyavilas' s nebol'shim svertkom v ruke. Inspektor pereshel na
druguyu storonu ulicy, postoyal pod ogromnoj afishej, s kotoroj pyalila na
prohozhih krasnye glaza golova ne to marsianina, ne to shpiona s Siriusa, i,
propustiv Bekki, tihon'ko dvinulsya v tu zhe storonu. Na uglu Bekki nyrnula
v temnuyu past' podzemki. Koun perebezhal ulicu i nagnal Bekki na
eskalatore. V vagon oni voshli drug za drugom. ZHenshchina ne zametila
presledovatelya. Ona vzdrognula, kogda Koun dotronulsya do ee ruki.
- YA hochu posmotret', kak ty zhivesh', - skazal Koun.
Bekki rasteryanno poglyadela na nego i pokachala golovoj.
- Pochemu? - sprosil Koun.
Bekki ne otvetila. Koun povtoril vopros.
- Zachem eto vam? - sprosila ona.
- Ty menya zainteresovala. YA hochu pogovorit' s toboj ob amuletah v
drugoj obstanovke.
- YA nichego ne sdelala, - skazala Bekki.
Koun usmehnulsya.
- YA i ne obvinyayu tebya. Mne nado pogovorit' s toboj.
- My mozhem vyjti.
- Na ulice neudobno. Razgovor budet dolgim.
- A esli v kafe? - nereshitel'no predlozhila Bekki. Koun soglasilsya. Emu
v obshchem-to bylo vse ravno. Emu nado bylo razreshit' zagadku, ponyat' etu
zhenshchinu. I on podumal, chto, pozhaluj, postupil pravil'no, dognav ee v
metro. Sluchaj pomog emu. Nuzhno bylo pol'zovat'sya sluchaem.
V kafe oni seli za dal'nij stolik.
- YA, navernoe, nemnogo vyp'yu, - skazala Bekki. Ona opravilas' ot
rasteryannosti. Koun, vnimatel'no nablyudavshij za nej, podumal, chto sejchas
Bekki vedet sebya inache, chem v salone. On eshche ne ponimal, v chem eto
vyrazhalos', no byl uveren, chto ne oshibaetsya.
- Odin chelovek skazal mne, chto vy vse tronutye v etom magazine, - nachal
on. - YA ne poveril etomu cheloveku, hotya i druzhu s nim. Ty chut'-chut' ne
dokazala mne obratnoe. No ya i tebe ne poveril.
Bekki zasmeyalas'.
- |tot chelovek, navernoe, vse-taki prav, - skazala ona. - Inogda mne
kazhetsya, chto ya soshla s uma. Inogda - chto ya zhivu v mire pomeshannyh. Vam
nado pogovorit' s gospozhoj |l'viroj. Hotya... YA ne znayu, zachem eto nado.
Policii ni k chemu amulety. Ob etom mne skazal Persi. On uznal, chto vy byli
v salone. A segodnya on chinil provodku pod skeletami.
- Tak, - skazal Koun. - Znachit, ty boyalas' Persi?
Bekki kivnula.
- YA by ushla ottuda, - skazala ona. - No |l'vira horosho platit. Gde ya
eshche najdu takuyu rabotu? I ya nichego ne znayu ob ih delah. Mne skazano, kak
vesti sebya s posetitelyami. Kogda u |l'viry gosti, ya podayu vino. I ya
nikogda ne videla Knuta Diksona. |l'vira vcepilas' v nego, kak koshka, i
nikuda ne puskaet.
|to zhe samoe govoril i Frimen. No ved' ne zhivet zhe eta znamenitost'
vzaperti? Byvaet zhe gde-nibud'? |ti voprosy Koun zadaval Bekki. Ona otpila
glotok iz bokala i pokachala golovoj.
- Pochemu zhe ty skazala mne, chto Dikson ushel za shahom?
- Ona prikazala mne tak govorit'.
- CHto? - udivilsya Koun.
Bekki zasmeyalas'.
- Net, gospodin policejskij. |to formula.
- Kakaya formula?
- Na vse voprosy o Knute Diksone ya dolzhna otvechat' tak, kak otvechala
vam segodnya. "Knut prihodit pervym i uhodit pervym". Tak velela |l'vira.
Ona skazala mne ob etom, kogda ya postupala na rabotu. "Bekki, - skazala
ona. - Zapomni, Bekki. Lyudi lyubopytny. Knut velik. My mnogo o nem govorim.
Ty, navernoe, hotela by na nego vzglyanut'?" YA promolchala. Togda ona
skazala: "My vedem s nim rabotu po vyyavleniyu schast'ya. Ostalos' uzhe
nemnogo. No eto samyj otvetstvennyj period, Bekki. A lyudi lyubopytny. Im
hochetsya znat' to, chego znat' sejchas nel'zya. Oni tebya budut sprashivat' o
Knute. Govori im tak". I ona skazala mne etu formulu.
- Zdorovo zakrucheno, - voshitilsya Koun.
- Poetomu ya tak vam i otvetila. A pervym vsled za shahom ushel Persi. Vot
i vse, gospodin policejskij.
- Menya zovut Piter, - skazal Koun. - A chto takoe etot Persi?
- On hudozhnik. Pomogaet gospozhe oformlyat' ekspozicii v salone.
Govorili, chto eto on svel |l'viru s Knutom Diksonom. Oni budto by druz'ya.
On byvaet u gospozhi na ville.
- Vmeste kolduyut nad schast'em?
- Ne znayu, gospodin... gospodin Piter. YA nichego ne znayu.
- A gde zhivet Persi, ty znaesh'?
- Net. On znaet, gde ya zhivu.
- Ponyatno, - skazal Koun. - On byvaet u tebya?
- Odin raz. No vy, gospodin Piter, ne dumajte... On i |l'vira naveshchali
menya, kogda ya zabolela. |to bylo s mesyac nazad.
- Vot kak.
- Da, ya tozhe udivilas'. No chto bylo, to bylo.
- Trogatel'naya zabota, - fyrknul Koun...
On vernulsya v upravlenie v chetvertom chasu dnya. Na lestnice vstretil
Frimena i podumal, chto eto ochen' kstati. Frimen pomahal rukoj i hotel
projti mimo, no Koun ostanovil ego.
- Est' chto-nibud' novoe, inspektor? - sprosil zhurnalist. - YA tol'ko chto
ot Gregori. Toroplyus' dat' informaciyu v nomer o doprose Knoude.
- Uspeetsya, Frimen.
- Da, pozhaluj, - skazal Frimen. - YA ne v vostorge ot Gregori. YA nikogda
ne byl ot nego v vostorge. Kakogo cherta on muchaet etogo Villi?
- Ladno, - skazal Koun. - Ostavim eto. Mne nado potolkovat' s vami.
- Desyat' minut, inspektor.
- Hvatit i pyati.
V kabinete Koun kivnul Frimenu na kreslo, zakuril i skazal:
- Vy, kazhetsya, interesovalis' lichnost'yu Diksona.
- K d'yavolu, - zakrichal Frimen. - YA navodil spravki. Dazhe k |l'vire na
villu stuchalsya. No ona menya na porog ne pustila.
- A Persi?
- Stroit iz sebya kretina. I vse-taki ya vyvedu etu shajku na chistuyu vodu.
YA uveren, chto |l'vira pryachet u sebya sumasshedshego. Ona i sama ved'
tronutaya. |h, Koun. |to budet material. Takaya, znaete li, dlinnaya igla v
myagkoe mesto... Mne ostocherteli "izmy". Avangardizm, fekalizm,
bredovizm... YA ved' pishu knigu. Odnu glavu hochu posvyatit' Diksonu. "Man'yak
u rulya literatury". Ili luchshe: "Smiritel'naya rubashka na tele iskusstva".
- Vy tak i ne videli Diksona?
- Ne dovelos'. Po rasskazam - eto roslyj detina s mordoj heruvima. Na
grudi taskaet ladanku s navozom. Nosit ee na zolotoj cepi. Vo vsyakom
sluchae, v takom vide on provodil konferenciyu v Brikston-palase. |to bylo s
mesyac nazad. Togda ego i priobrela |l'vira. U etoj koldun'i barhatnye
lapki i hvatka pumy. A za kakim d'yavolom vam-to vse eto ponadobilos'? Ved'
vash kozyr' - Broudi. Kak on sebya chuvstvuet?
- Ne znayu, Frimen, - zadumchivo proiznes Koun.
- CHto ne znaete?
- I to, i drugoe, - zasmeyalsya Koun. - Broudi ya beregu na zakusku. K
nemu ved' podojti nuzhno. A Dikson? Kak vam skazat'? YA s pervogo dnya
sledstviya stal natykat'sya na etu figuru.
- Poznakom'tes' s |l'viroj. |to dostavit vam udovol'stvie.
- Pridetsya, - medlenno proiznes Koun...
I on poehal k |l'vire. Ostanovil mashinu vozle chugunnoj ogrady, hlopnul
dvercej i poshel po peschanoj dorozhke k domu. Na krasnye cvety on ne
smotrel. U dverej postoyal nedolgo i pozvonil. Podozhdal, pozvonil eshche raz.
"O chem govorit' s |l'viroj?" - mel'knula mysl'. Nikakogo plana na etot
schet u nego ne bylo. Koun tverdo znal tol'ko odno: sled shaha teryalsya u
dverej salona amuletov. Za Ben Ayuzom vyshel Persi. No, prezhde chem idti k
Persi, nado bylo vstretit'sya s |l'viroj. Zaodno on potolkuet i o Knute.
Lyubopytno, kak eta dama vosprimet vizit policejskogo?
Koun eshche raz nadavil knopku. Potom ostorozhno potyanul dver'. Ona legko
otkrylas'. On sdelal shag i ochutilsya v holle. Otsyuda vverh vela lestnica.
Na pervoj ploshchadke ona razdvaivalas'. Koun prislushalsya. V dome stoyala
tishina. On oglyadel holl i medlenno dvinulsya po lestnice.
Iz osobnyaka |l'viry on vyshel cherez chas. Otognal mashinu v garazh i
otpravilsya domoj peshkom.
Ulica zhila obychnoj zhizn'yu. Neonovye litery reklamy, kak vsegda,
rekomendovali kurit' sigarety "Piramida", myt'sya mylom "Punsh", chistit'
zuby pastoj "Mengeri" i priglashali posetit' bar restorana "Orion", gde
vecherom mozhno najti vse, chto trebuetsya dzhentl'menu.
Kounu v bar idti ne hotelos'. On svernul na Rou-strit, osveshchennuyu vse
tem zhe lilovym zarevom reklamy. Tol'ko teper' eto byla reklama kino. S
afish pyalili glaza pastushki v korotkih yubkah i kosmicheskie syshchiki. Okolo
dverej kinoteatra krutilis' stajki patlatyh yuncov v raznocvetnyh sviterah.
Osobenno mnogo ih bylo u kinoteatra "Odeon", gde demonstrirovalsya
poslednij boevik sezona. Ryzhe-lilovye bukvy skladyvalis' v slova "Ne
slushajte krika zhertvy". Bukvy vspyhivali i gasli, beschislennoe kolichestvo
raz povtoryaya nazvanie.
Pro etot fil'm mnogo govorili. Koun slyshal, chto on sdelan po
special'nomu zakazu reklamnogo ob容dineniya "Pablisiti". CHto budto by mezhdu
kadrami v lentu vpisany nevidimye vo vremya demonstracii fil'ma, no
dejstvuyushchie na podsoznanie prizyvy pit' prohladitel'nye napitki tol'ko
firmy "Tisla". I chto budto by zriteli, vyhodya iz kino, begut k blizhajshim
avtomatam, oderzhimye zhelaniem skoree otvedat' produkciyu etoj samoj
"Tisly".
Koun otodvinul plechom yunca, kotoryj, bessmyslenno tarashcha glaza, zheval
sigaretu i delal vid, chto ne zamechaet prohozhih. YUnec zavorchal i vzmahnul
rukoj. Koun predupreditel'no vskinul svoyu i bol'no szhal yuncu zapyast'e. Tot
slabo pisknul. Poslyshalsya melodichnyj zvon: k nogam Kouna upal kastet. Vse
proizoshlo stol' molnienosno, chto priyateli yunca ne uspeli nichego
predprinyat'. No oni soobrazili, chto naporolis' na policiyu, i postaralis'
nezametno rassosat'sya.
- Pojdem, priyatel', - skazal Koun tiho stonavshemu zaderzhannomu. -
Podymi svoyu igrushku.
YUnec, ne ponimaya eshche, chto s nim sdelali, naklonilsya, levoj rukoj podnyal
kastet i poshel vperedi Kouna do blizhajshego policejskogo posta. Ryzhij
postovoj nahmurilsya, uvidev Kouna.
- "Musorshchik" tol'ko chto uehal.
"Musorshchikami" nazyvalis' vechernie patrul'nye mashiny, sobiravshie melkih
huliganov, p'yanic, prostitutok i brodyag. Ih razvozili po uchastkam i v
zavisimosti ot prostupka ili privlekali k sudu, ili, proderzhav noch' v
kamere, otpuskali vosvoyasi.
- Vyzovite, - posovetoval Koun, zakurivaya sigaretu. - |tot molodchik
zamahnulsya na menya, - poyasnil on postovomu. Ryzhij upitannyj "bobbi" s
nenavist'yu oglyadel yunca.
- Suka, - procedil on. I pozhalovalsya Kounu: - Lezut, kak tarakany iz
shchelej. Uzhe pyatyj za dezhurstvo. Odin dazhe otstrelivalsya. I babochka tut
byla. S "privetom iz raya". Vykatilas' iz podvorotni i polezla na mostovuyu.
Ej, vidite li, pokazalos', chto ona na plyazhe. Eshche sekunda - i ugodila by
pod mashinu.
Policejskij splyunul, rezyumiruya, vidimo, etim svoe soobshchenie. Koun
dvinulsya dal'she. Priklyuchenie otvleklo ego i odnovremenno natolknulo na
razmyshleniya o tom, chto policiya, v sushchnosti, uzhe nichego ne mozhet podelat' s
etimi "tarakanami". Nel'zya do beskonechnosti uvelichivat' chislo
"musorshchikov". Gazety krichali o "nacional'nom bedstvii", v senat postupali
beschislennye zaprosy. Vidnye psihologi pechatno pytalis' ob座asnit', pochemu
rastet prestupnost' sredi podrostkov. No mery predlagalis' chastichnye, a
ob座asneniya stradali polovinchatost'yu. Sushchestvo dela bylo v drugom. Mozhno
bylo ubit' cheloveka na lestnichnoj kletke i spokojno ujti. Mozhno bylo
vydernut' u cheloveka iz ruk chemodan i skryt'sya v tolpe. Predpriimchivye
biznesmeny predlozhili na etot sluchaj chemodan s vydvigayushchimisya nogami i
vmontirovannym svistkom. CHemodan dolzhen byl zvat' na pomoshch' policiyu.
Otvetstvennost', takim obrazom, perekladyvalas' s lyudej na veshchi. Lyudi
mogli ostavat'sya ravnodushnymi do teh por, poka ne sojdut s uma. Togda
obshchestvo bralo ih pod svoyu opeku. Dlya sumasshedshih byli gostepriimno
otkryty kliniki, tyur'my i nochnye kluby. Dlya nih pisal virshi Knut Dikson, a
|l'vira izobrela amulety. Kazalos', idet kakoj-to neotvratimyj process, v
kotorom vse podchineno odnoj konechnoj celi: vybit' u cheloveka samoe moshchnoe
ego oruzhie - soznanie, oglupit' etogo cheloveka, sdelat' ego bespomoshchnym i
bezmozglym slepcom.
Do vizita k |l'vire Koun ob etom kak-to ne zadumyvalsya. Pereosmyslenie
prishlo tol'ko sejchas. I natolknul na nego Kouna steklyannyj pauk na zhivote
|l'viry.
Idya k nej, Koun byl podgotovlen ko vsemu. Tol'ko ne k tomu, chto uvidel.
Obstanovka v salone amuletov, razgovory s Bekki i Frimenom esli i ne
vyzyvali associacij s mrachnoj laboratoriej srednevekovoj koldun'i, to vo
vsyakom sluchae napominali ob aksessuarah, v okruzhenii kotoryh dolzhna byla
zhit' eta zhenshchina.
Koun shel po tihomu domu i udivlyalsya tomu, chto ego nikto ne vstrechaet.
Dom bol'shoj. V takih domah byvaet ne men'she desyatka slug. Roskoshno
oformlennyj holl, mebel', sdelannaya, ochevidno, na zakaz, chistota molchalivo
svidetel'stvovali o desyatkah ruk, kotorye uhazhivayut za vsem etim, holyat,
podmetayut, stirayut, chistyat, poliruyut, natirayut.
Odnako nikto ne popalsya emu navstrechu. Koun pobyval uzhe v neskol'kih
komnatah, poka ne uslyshal gde-to v glubine doma golosa. On postuchal v
dver'. Otkliknulsya zhenskij golos.
Koun stoyal na poroge uyutno obstavlennoj gostinoj. Za nizkim stolikom
sideli muzhchina i zhenshchina. Muzhchina - plotnyj, kruglogolovyj, brityj nagolo
krepysh v ochkah s tolstymi steklami - pri poyavlenii Kouna medlenno opustil
na stol bokal s temno-korichnevoj zhidkost'yu i voprositel'no vzglyanul na
zhenshchinu. Ona pozhala plechami. Koun dogadalsya, chto eto i est' |l'vira
Girnsbej. Dlya koldun'i zhenshchina vyglyadela, po ego mneniyu, neprilichno
molodo. Ego neskol'ko udivil cvet ee volos: oni otlivali zelenym. Vprochem,
podumal Koun, dolzhna zhe sovremennaya ved'ma chem-to otlichat'sya ot
obyknovennyh smertnyh.
- YA iz policii, - skazal Koun. - Hochu videt' |l'viru Girnsbej.
- |to ya, - skazala zhenshchina. Teper' uzhe ona voprositel'no vzglyanula na
sobesednika, a tot, v svoyu ochered', pozhal plechami.
- YA dolzhen zadat' vam neskol'ko voprosov, - skazal Koun.
- Zadavajte, - otvetila |l'vira. I, zametiv, chto Koun brosil vzglyad v
storonu britogolovogo, bystro skazala: - Professor Kirpi - davnij drug
nashej sem'i. U menya ot nego net sekretov.
Koun byl naslyshan o professore Kirpi. Izvestnyj psihiatr, Koun eto
znal, byl korotko znakom s shefom policii - gospodinom Meltonom. Vstretit'
ego v dome koldun'i dlya inspektora bylo takoj zhe neozhidannost'yu, kak
uvidet' yabloko na sosne. Vspomnilis' sluhi, chto tepereshnij lyubovnik
|l'viry - Knut Dikson - shizofrenik. Uzh ne po semu li sluchayu etot professor
pozhaloval syuda? Pochemu by davnemu drugu sem'i ne vzyat' na sebya zabotu o
lechenii novogo druga?
Uloviv zameshatel'stvo na lice inspektora, |l'vira neterpelivo dernula
plechikom. I v etot moment Koun zametil pauka na zhivote zhenshchiny. CHernyj
pauk, otlivayushchij steklyannym bleskom, ispolnyal rol' ne to pugovicy, ne to
broshki. Koun otvel vzglyad i vstretilsya glazami s professorom Kirpi. Tot,
kazalos', izuchal Kouna. U inspektora mel'knula mysl', chto Kirpi, veroyatno,
tak rassmatrivaet svoih pacientov.
On korotko izlozhil obstoyatel'stva dela, privedshego ego syuda. |l'vira
suho zametila, chto ona chitala gazety, no, k sozhaleniyu, k etoj informacii
nichego dobavit' ne mozhet. Da, Ben Ayuz zahodil v tu noch' v salon amuletov.
On isportil ej nastroenie. No eto ee lichnoe... Policii eto ne pomozhet.
Kuda on ushel, ona ne znaet. I eto ee ne volnuet. Ee zabotit Ut. Kto takoj
Ut? Knut Dikson, kotorogo ona ne videla uzhe neskol'ko dnej. Durackij vizit
shaha v salon ochen' rasstroil Uta. Pochemu, ona ne znaet. Mozhet byt',
revnost'. Ona kak raz sovetovalas' s professorom Kirpi po etomu povodu.
Professor Kirpi vynul sigaru iz korobki, akkuratno obrezal konchik,
zakuril i zametil, chto |l'vira ochen' tochno vyrazila ego mysl'. Knut
refleksiven. On, bezuslovno, talantliv. No poslednee vremya on vel sebya
stranno. Professora bespokoit, ne otrazitsya li eto obstoyatel'stvo na ego
tvorchestve.
Koun smotrel na pauka. Pauk opuskalsya i podnimalsya v takt dyhaniyu
zhenshchiny. Naskol'ko raznuzdannym dolzhno byt' voobrazhenie, chtoby pridumat'
etogo pauka. A ved' Koun ne byl puritaninom. Ego ne razdrazhali krasotki iz
kabaka Villi Knoude. Krasotki byli golymi i glupymi. Oni ne vyzyvali
chuvstva straha za budushchee nacii. A vot etot pauk vyzyval. Pauk,
vcepivshijsya v zhivot. Professor Kirpi, pohozhij na etogo pauka. Knut Dikson,
sochinyayushchij bred. Hotya... Bred nel'zya sochinyat'. |to protivoestestvenno. I
rassuzhdat' o brede, kak eto delaet Kirpi, - tozhe protivoestestvenno. I
predlagat' amulety. I krasit' volosy v zelenyj cvet. I zhit' s sumasshedshim.
Vprochem, eti mysli prishli v golovu Kounu potom, kogda on ushel ot
|l'viry. Tam ego vzvolnovala novaya zagadka, vyplyvshaya nezametno iz besedy
s Kirpi i |l'viroj. Koun ne srazu ponyal, kuda klonit professor, nachav
razgovor o Knute Diksone. Kirpi tak dolgo krutil vokrug i okolo,
razglagol'stvuya o reflektornyh dugah, vazomotornyh refleksah, vsyakogo roda
maniyah, chto Koun ne zametil dazhe, kogda bylo skazano glavnoe. A zametiv i
ponyav, chut' ne vzdrognul ot izumleniya. On-to schitaet, chto |l'vira poprostu
possorilas' so svoim lyubovnikom. A okazalos', chto Knut Dikson skrylsya v
neizvestnom napravlenii.
- On ushel v tu zhe noch', - skazala |l'vira.
- Vot kak, - skazal Koun. - Vot kak, - povtoril on, bredya bescel'no
mimo kino i barov, restoranov i nochnyh klubov. Oni eshche o chem-to govorili
tam, u |l'viry. Da, naschet slug. Koun udivilsya, pochemu v dome net slug.
Ona skazala, chto otpustila ih na den'. "Neosmotritel'no", - skazal Koun...
"Myagko skazano", - vezhlivo zametil professor Kirpi. I eshche o chem-to
govorili.
No vse eto - ne glavnoe. Glavnoe bylo v tom, chto Knut Dikson ischez v tu
zhe noch', chto i shah. |to trebovalos' osmyslit'.
Nezametno dlya sebya Koun svernul s King-strit i pogruzilsya v temnotu
malen'kih ulochek i pereulkov. Oni vyveli ego v rajon, gde zhila Alisa
Kerri. Da, vot dom Broudi, vot zdes' zhivet Alisa. V oknah net sveta.
Hozyaeva ili spyat, ili ih net doma. Koun sdelal neskol'ko shagov i
ostanovilsya u kanalizacionnogo lyuka. Kak vse eto nachinalos'? Pozvonil shef.
Potom oni nashli Bredli...
V konce ulicy pokazalas' figura. Koun ne zametil ee. On stoyal nad
kryshkoj lyuka i dumal o Bredli.
- Dobryj vecher, - proiznes zhenskij golos otkuda-to sboku.
Koun podnyal golovu, uznal Alisu.
- Vy byli u nas? - sprosila ona.
- Net, - skazal Koun. - |to vyshlo sluchajno.
- A vy znaete, - skazala Alisa. - Broudi prihodil ko mne... I mne
pokazalos'...
- CHto? - sprosil Koun.
- |to dolgo rasskazyvat', - skazala zhenshchina. - Zahodite. Raz uzh tak
vyshlo.
I oni zashli v dom. Alisa svarila kofe. Potom rasskazala emu o poseshchenii
zhenshchiny iz Ligi blyustitelej, o Broudi. Koun pil kofe i smotrel v okno.
Neskol'ko minut nazad v dome Broudi vspyhnul svet.
- On prishel, - skazal Koun.
- Vy pojdete k nemu?
Koun s udovol'stviem posidel by v etoj kvartire, gde ne bylo dazhe
televizora i gde shla neyasnaya emu, no, on chuvstvoval, razmerennaya,
spokojnaya zhizn'. V nej, konechno, byli svoi trudnosti i nevzgody. No v nej
ne bylo mesta lzhi i nedogovorennosti, ne bylo sumasshestviya. |ta kvartira
predstavlyalas' Kounu ostrovkom blagopoluchiya. Zdes' mozhno bylo ne dumat' o
ved'mah i psihiatrah, sluzhashchih etim ved'mam. Zdes' mozhno bylo zabyt' o
tom, chto sluzhish' v policii, i poboltat' o kakih-nibud' pustyakah.
Alisa povtorila vopros. Koun ochnulsya ot zadumchivosti, skazal medlenno:
- Mozhet byt'. No ne sejchas.
- YA nal'yu eshche chashechku?
- Blagodaryu. Znachit, vam pokazalos', chto eta zhenshchina interesovalas' tem
zhe, chem i ya?
- Da. Mne stalo strashno. YA ubezhala iz domu... Ona ne hotela uhodit'...
- A vy znaete, kem byl Broudi do vojny?
- Net.
Koun povertel v pal'cah sigaretu, zazheg.
- On byl chelovekom, kotoryj hotel, chtoby vostorzhestvovala pravda. On
byl Don Kihotom. I on umer.
- Kak?
- Don Kihot umer. Ostalsya prosto Broudi - truslivyj p'yanica i melkij
lzhec. A pered etim klinika professora Kirpi. Ego ved' schitali sumasshedshim.
- Koun hmyknul. - |to ochen' udobno - ob座avit' sumasshedshim togo, kto tebe
meshaet.
- Dlya chego vy mne eto govorite?
Koun posmotrel ej v glaza.
- Dlya togo, chtoby vy molchali. Mezhdu prochim, sejchas ya sovershayu sluzhebnoe
prestuplenie. YA ne dolzhen byl govorit' vam etogo. No ya fatalist. Mne
kazhetsya, chto sama sud'ba privela menya segodnya syuda. Broudi, v obshchem-to,
govoril vam pravil'nye veshchi. On ved' byl opytnejshim advokatom v svoe
vremya. I esli on videl ubijc Bredli i reshil molchat', to tut chto-to est'.
- No ved' ya-to nichego ne videla.
- |to ne imeet znacheniya. Vy ispugalis' Blyustitel'nicy. Vy zaronili u
nee podozrenie. Kstati, bol'she nikto ne zadaval vam takih voprosov? Mozhet
byt', vskol'z'? Namekami?..
Alisa zadumalas'. Potom skazala reshitel'no:
- Net. Nikto.
- Ne isklyucheno, chto zadadut. Togda vy pomozhete mne. YA ostavlyu vam nomer
telefona. Pozvonite, my naznachim vstrechu. Po telefonu ne nado soobshchat'
nichego.
- A chto zhe mne govorit'?..
- Tomu, kto sprosit?.. YA dumayu, mozhno skazat' pravdu. - Koun ulybnulsya.
- |to vam sdelat' legko.
Vyjdya ot Alisy, Koun povernul nalevo i bystrym shagom proshel metrov sto.
Potom rezko povernulsya i tak zhe bystro poshel obratno. Ulica byla pustynna.
On podumal, chto horosho postupil, pridya syuda peshkom. Svernuv v pereulok,
Koun podnyal vorotnik pal'to i otpravilsya pryamo domoj. Nochnyh ulic
inspektor ne boyalsya.
Billi Sommers pozvonil Liki v apteku i skazal, chto on govoril s
Frimenom.
- YA hochu rasskazat', kak eto bylo, - zakonchil on.
- Horosho, - otvetila Liki.
Oni vstretilis' na tom zhe meste, v skverike za uglom. Liki grustno
ulybnulas' Billi. Oni seli na skamejku, i Sommers nachal rasskazyvat'.
Frimen zhil v bol'shom mnogoetazhnom dome v konce Rou-strit. V vestibyule
Billi podumal, chto nado by predvaritel'no sozvonit'sya. No teper' eto bylo
ni k chemu. On proshel mimo lifta k lestnice i stal medlenno podnimat'sya na
chetvertyj etazh.
Na ego schast'e, Frimen okazalsya doma. On okinul Billi cepkim vzglyadom i
provodil ego v komnatu, sluzhivshuyu, vidimo, odnovremenno i gostinoj, i
kabinetom. Poprosil podozhdat' i vyshel za dver'. Iz sosednej komnaty
poslyshalis' golosa - zhenskij i detskij. Zatem golosa udalilis'. Billi
ponyal, chto Frimen predupredil chlenov sem'i o prihode gostya. On proshelsya po
komnate, brosil vzglyad na knizhnuyu polku, na chuchelo obez'yanki, visevshee nad
stolom, na kartinu v prostenke mezhdu oknami. Kartina ego zainteresovala,
no rassmotret' ee kak sleduet Billi ne uspel. Voshel Frimen.
- Proshu proshcheniya, - skazal on. - Teper' nam nikto ne pomeshaet.
I ocenivayushche, kak pokazalos' Billi, snova okinul ego vzglyadom. Potom,
slovno spohvativshis', otkinul kryshku bara, vytashchil butylku viski, ryumki,
kivnul Billi i skazal:
- Nu-s? V chem delo?
Billi reshil vzyat' byka za roga.
- YA prishel k vam pogovorit' o Bredli, - skazal on.
V glazah Frimena mel'knulo izumlenie.
- Vy policejskij? - sprosil on. - YA chto-to pripominayu.
- Net, - skazal Billi. - YA ne policejskij. YA ego zemlyak. I znayu ego
sestru.
- Tak, - skazal Frimen. - Dopustim. No pri chem tut ya?
- Liki skazala mne... - medlenno proiznes Billi. - Ona skazala, chto vy
horosho znali Bredli.
- Oprometchivoe zayavlenie. Kto vy takoj? CHastnyj detektiv?
- Liki skazala, chto Bredli horosho otnosilsya k vam.
- Pol'shchen, - hmyknul Frimen. - Tol'ko ved' vot v chem delo: ya ne znayu
Liki. Ne imel chesti byt' znakomym s etoj osoboj, doverie kotoroj, po vashim
slovam, ya zasluzhil.
Billi rasteryalsya. Razgovora ne poluchilos'. On ne znal, kak vesti sebya
dal'she. Frimen byl starshe i opytnee. On ne zhelal otkrovennichat' s
chelovekom, kotorogo videl vpervye. Nado bylo ili uhodit', ili raskryvat'
karty. Billi predpochel poslednee.
- YA sluzhu lifterom v "Orione", - skazal on. - I ya videl Bredli v tot,
poslednij, vecher.
V glazah Frimena vspyhnuli iskorki. Vspyhnuli i pogasli.
- Poslushajte, mal'chik, - skazal on. - A chto, sobstvenno, sluchilos'? Vas
kto-nibud' prislal ko mne?
- Net. YA sam. My s Bredli - zemlyaki. YA vam uzhe govoril. On dazhe odnazhdy
upominal pro vas...
Billi reshil solgat'. Pro zapisnuyu knizhku on promolchal. A soslat'sya na
Bredli - greh nevelik. Tem bolee chto proverit' ego slova nevozmozhno. No
Frimen k slovam Billi otnessya ravnodushno. Bol'she togo: v ego vzglyade
poyavilas' brezglivost'. On posmotrel na Sommersa, kak na lyagushku,
vskochivshuyu vdrug na chistuyu prostynyu. Potom zevnul i skazal:
- Idite-ka vy tuda, otkuda prishli. YA ne znayu, kto vas ko mne poslal. I
ne hochu znat'.
On vstal. Billi tozhe podnyalsya i sdelal shag k dveri. Potom reshitel'nym
zhestom vytashchil knizhku iz karmana i protyanul ee Frimenu.
- Vot, - skazal on. - Bredli otdal mne ee togda. Prosil sohranit' do
utra... I ne prishel.
Frimen polistal knizhku.
- |to menyaet delo, - zametil on zadumchivo. - Sadites'. Rasskazyvajte.
Kak vas zovut? Billi? No prezhde skazhite, pochemu vy ne otdali etu veshch' v
policiyu?
- YA ne znal, chto Bredli ubit. A kogda uznal, proshlo uzhe mnogo vremeni.
- I vy poboyalis'?
- Da. A potom ya nashel Liki. Ona vspomnila, chto brat horosho otzyvalsya o
vas. Ved' nel'zya zhe mne nosit' eto s soboj. I potom. YA slyshal, chto ubijca
Bredli ne najden. Knizhka mozhet pomoch'. Tam est' zapisi... I konvert v
karmashke... YA ego ne vskryval. YA podumal, chto esli ya pridu k vam...
- I nachnu vrat', - perebil Frimen.
Billi naklonil golovu.
- Nichego, mal'chik, - usmehnulsya Frimen. - Vran'e nyne modno. No chto zhe
my budem delat' s etoj veshch'yu? Ej-bogu, uma ne prilozhu. YA ved' ne
sledovatel', mal'chik. Navernoe, nado otdat' etu shtuku v policiyu. Mozhet,
tak i sdelaem?
- Ne znayu.
- I ya ne znayu, - soglasilsya Frimen. - A raz my oba v dannyj moment ne
prinyali nikakogo resheniya, to, sledovatel'no, nam oboim neobhodimo
podumat'. Verno?
- Pozhaluj, - kivnul Billi.
- Nu, vot, - skazal Frimen, - my i dogovorilis'. Zapishite moj telefon.
CHerez paru dnej pozvonite. Horosho?
Ochutivshis' na ulice, Billi otpravilsya domoj. Idti bylo daleko, i on
toropilsya. On ne znal, pravil'no li postupil. Uzh ochen' legko Frimen vyudil
u nego tajnu. Ne znal on i togo, chto Frimen, kak tol'ko Billi vyshel,
nakinul plashch i sejchas idet szadi nego. Ne dogadyvalsya Billi o tom, chto
Frimen, provodiv ego do doma, prochital spisok zhil'cov u vhoda, potom
nadvinul shlyapu, kriknul taksi i poehal obratno.
Nepodaleku ot policejskogo upravleniya Frimen otpustil mashinu i chut' ne
begom napravilsya k pod容zdu. V tot moment, kogda Billi natyagival na golovu
tonkoe odeyalo, Frimen otkryval dver' kabineta Kouna.
Inspektor hmuro vzglyanul na siyayushchee lico zhurnalista i molcha ukazal emu
na kreslo. On tol'ko chto poluchil nagonyaj ot shefa za vizit k |l'vire.
Gospodin Melton byl nedovolen tem, chto Koun besceremonno vmeshivaetsya v
chastnuyu zhizn' lyudej, ne imeyushchih nikakogo otnosheniya k delu o narkotikah.
SHef nedvusmyslenno dal ponyat' inspektoru, chto professor Kirpi gluboko
oskorblen stol' bestaktnym vtorzheniem policii v dom uvazhaemoj zhenshchiny.
Professor Kirpi skazal gospodinu Meltonu, chto on porazhen, ogorchen i
udruchen. Kounu ne udalos' opravdat'sya pered shefom, hotya on vpolne logichno
obosnoval povod, pobudivshij ego navestit' hozyajku salona amuletov. SHef
skazal, chto mozhno bylo poluchit' informaciyu o shahe drugim putem. Vest' o
besslednom ischeznovenii Knuta Diksona na shefa ne proizvela vpechatleniya.
|to delo semejnoe, skazal on. Policii tuda sovat'sya nezachem. Esli gospozha
Girnsbej pozhelaet uchinit' rozysk Knuta, to k ee uslugam desyatki chastnyh
detektivov.
|tot razgovor razozlil Kouna. CHtoby neskol'ko otvlech'sya, on kupil pachku
vechernih gazet i stal ih prosmatrivat'. Toptavsheesya na meste sledstvie
davalo malo pishchi zhurnalistam. Gazety na raznye lady trepali imya Ahmeda Ben
Ayuza. "Tribuna" razglagol'stvovala o moral'nom oblike shaha, namekala na
tajnye poroki, kotorymi tot yakoby stradal. Ssylayas' na horosho
osvedomlennye istochniki, gazeta opisyvala nekuyu yunuyu razvratnicu, iz-za
kotoroj shah yakoby poteryal i prestol i uvazhenie poddannyh. "|kspress" -
samaya levaya gazeta v strane - ob座asnyala delo proshche.
Narodno-osvoboditel'noe dvizhenie v strane raskachalo tron, i shah na nem ne
uderzhalsya. Ot zakonomernogo konca v tyur'me ego spaslo to, chto v tot
moment, kogda shah udiral iz dvorca, na aerodrome zaderzhalsya samolet
ch'ej-to aviacionnoj kompanii. Na etom samolete shah vmeste so svoimi
chemodanami blagopoluchno dobralsya do granicy i peresek ee. A zatem
poselilsya v "Orione" i zanyalsya torgovlej narkotikami.
"Dejli mejl" soobshchala, chto shah byl zayadlym ohotnikom. Na ego schetu
budto by sem'desyat tigrov. Iz nih pyat' lyudoedov. |to, konechno, daleko ne
tot rezul'tat, kotoryj imeetsya u Dzhima Korbetta. No i eto koe-chto znachit.
I uzh sovsem ni k selu ni k gorodu gazeta tolkovala pro to, chto shah vidit
noch'yu luchshe, chem dnem. V zasady on hodil vsegda odin i bez fonarya. I on
nikogda ne strelyal dvazhdy.
Mnogo mesta otvodil shahu vechernij "Geral'd" - organ novoj
hristiansko-katolicheskoj partii, voznikshej iz oskolkov razvalivshihsya
soyuzov "hristianskih demokratov" i "progressivnyh katolikov". Ditya,
rodivsheesya posle sliyaniya etih grupp, okazalos' na redkost' stroptivogo i
bujnogo nrava. "Geral'd", vyrazhavshij kredo novoj partii, chasto kachalo i
zanosilo. Rezyumiruya na etot raz svoj rasskaz o shahe, gazeta pisala:
"Vse predopredeleno Vsevyshnim: i zlo i blago. I my ne znaem, no verim:
to, chto segodnya blago, zavtra stanet zlom. A zlo napravleno na blago. SHah
sovershil tyazhkij greh. No kto posmeet skazat', chto za nim ne pridet
iskuplenie?"
Koun otbrosil "Geral'd" i snova vzyal "|kspress".
"Nasha policiya leniva i nelyubopytna, - pisal neizvestnyj avtor odnoj iz
korrespondencii. - Esli by ona obladala sposobnost'yu ekstrapolirovat'
izvestnye ej fakty, to lyuboj, dazhe samyj tupoj sledovatel' davno by ponyal,
chto ego durachat, vodyat za nos".
Kto durachit i kto vodit za nos, bylo neponyatno. Gazeta ob etom
umalchivala. Koun otshvyrnul ee na divan. I v eto vremya v dver' postuchal
Frimen. On zametil, chto inspektor rasstroen.
- V chem delo? - sprosil on. - CHernye koshki ne dayut pokoya?
- Huzhe, - otkliknulsya Koun. - Oni stali carapat'sya.
- Plyun'te, - posovetoval Frimen i kivnul na gazety: - Izuchaete rechi
papashi Fila? On zdorovo hlopochet o procvetanii policii.
- A ej i sejchas nichego, - usmehnulsya Koun. - Osobenno kogda oshchushchaesh'
lokot' druga, tak skazat'.
- Ne ponimayu.
- Bros'te pritvoryat'sya, Frimen. Kakogo d'yavola vam ponadobilos'
soobshchat' publike o tom, chto shah vidit v temnote? Ili o yunoj razvratnice s
"original'nymi seksual'nymi naklonnostyami"? Kakoe otnoshenie etot bred
imeet k delu Bredli? Kuda vy uvodite obshchestvennoe mnenie? CHestnoe slovo,
eto nado umet'.
- Esli by my ne umeli, nas ne derzhali by v gazetah, - zametil Frimen. -
No ya ne nameren pikirovat'sya na temy morali. Da i vy, Koun, ne s luny
svalilis'. Ili vam eta istoriya tak udarila po mozgam, chto vy stali videt'
veshchi v krasnom svete? Vy uzhe vtoroj raz sprashivaete menya o simvole very.
Pomnite nashu besedu o nochnom gorshke Papy Rimskogo?
ZHurnalist pristal'no poglyadel na inspektora.
- Uzhe raznervnichalis', - usmehnulsya Koun. - My ved' dostatochno znaem
drug druga. Prosto inogda v golovu prihodyat strannye mysli. Odnomu s nimi
trudno. YA tut sluchajno poznakomilsya s odnoj zhenshchinoj. Vy by, navernoe,
nazvali ee durochkoj. Ona dazhe ne podozrevaet, chto ryadom s nej sushchestvuet
takoe der'mo, kak Knut Dikson. Ili eta koldun'ya, torguyushchaya ptich'imi
kakashkami. To est' znaet, konechno. No zhivet otdel'no ot nih, svoej zhizn'yu.
Mne eta zhizn' ponravilas', Frimen. Slovno ya vdrug uvidel etalon
normal'nogo cheloveka. Mozhet byt', eto naivno. No ya kak-to vdrug ponyal
nechto uskol'zavshee ran'she. YA stal smotret' na mir drugimi glazami. Vy
sprosite, chto zhe ya ponyal? |to trudno ob座asnit'. Prosto ya otchetlivee nachal
razlichat' koe-kakie detali.
- Eshche shag, - fyrknul Frimen, - i vy v ob座atiyah Ligi borcov za ustoi
nravstvennosti.
- Net, Frimen, eto ne to. Vam nikogda ne prihodilos' soskakivat' s
poezda na polnom hodu? Net? V moment pryzhka v ushah mnogo shuma: stuchat
kolesa, svistit veter. Potom - polnaya poterya oshchushcheniya svoego tela. I
nakonec - tishina. Ty kak budto vyplyvaesh' iz nee, slyshish' dalekij stuk
koles, zatem vozvrashchaetsya soznanie, nachinaesh' oshchushchat' sebya i okruzhayushchee.
Poezd uzhe ushel. Ty vstaesh', otryahivaesh'sya. Gde-to laet sobaka. Vse, chto
neslos' mimo, stoit na meste. Ono, sobstvenno, i ne dvigalas' nikuda. No
ty eshche oshelomlen, ty nichego ne ponimaesh'. I vse eto prihodit i uhodit v
odno mgnoven'e. Sdelav neskol'ko shagov ot nasypi, ty zabyvaesh' o svoih
oshchushcheniyah. Tak vot, Frimen, ya sejchas kak budto vyprygnul iz poezda. SHum v
ushah eshche ne proshel. A ya uzhe slyshu, kak vdali laet sobaka.
- No poezd-to vse ravno idet, Koun. A vy mne tak zabili mozgi svoimi
rassuzhdeniyami, chto ya dazhe zabyl, zachem prishel. Koun, ved' ya vam prines
takuyu informaciyu... Pal'chiki oblizhete...
Frimen podmignul: Koun ne srazu ponyal, o chem govorit zhurnalist. On eshche
byl vsecelo pod vliyaniem svoih myslej. Frimenu prishlos' povtorit'. I togda
Koun slovno ochnulsya.
- Ladno, - skazal on. - Davajte vykladyvajte.
- A ne perekusit' li nam snachala? Zdes' est' po sosedstvu prilichnyj
restoranchik. Tam umeyut delat' bifshteksy.
- CHto zh, - skazal Koun. - Bifshteksy tak bifshteksy.
V restorane Frimen vybral stolik v uglu.
- Zdes' nam nikto ne pomeshaet, - skazal on. - Znachit, bifshteksy. A kak
naschet viski?
- Esli delo stoit, - rassuditel'no zametil Koun, - to mozhno i viski.
- Eshche kak stoit! - podhvatil Frimen. - YA prines vam bombu, Koun. Mozhete
shvyrnut' ee pod poezd. Tol'ko sami derzhites' akkuratnee.
- Ne preuvelichivajte svoih zaslug, Frimen. YA ved' pomnyu pro
"original'nye naklonnosti". Kstati, vy sami-to znaete, v chem oni
zaklyuchayutsya?
Inspektor ulybalsya.
- Lyubopytno? - Frimen pogrozil pal'cem. - To-to i ono. |to vam ne
etalon normal'nogo cheloveka. Eshche neizvestno, gde etot etalon. Mozhet byt',
on okazalsya v poezde? A, Koun?
- Ladno. Davajte, chto tam u vas? Interv'yu s Diksonom?
- Uvy, - skazal Frimen. - |togo ya eshche ne dobilsya.
- I ne dob'etes'. Dikson tyu-tyu.
- To est'?
- Ushel v neizvestnom napravlenii. Koldun'ya obespokoena. Nanimaet
chastnyh detektivov. Za etu informaciyu vy mne oplatite uzhin.
- Net, Koun. Za uzhin budete platit' vy. Slushajte i smotrite. CHas tomu
nazad ko mne yavilsya odin molodoj chelovek. Sperva ya podumal, chto ego kto-to
podoslal. Cel' byla neponyatna. On nazvalsya zemlyakom Bredli i stal
dopytyvat'sya, ne druzhil li ya s pokojnikom. YA, konechno, predlozhil emu
ubrat'sya vosvoyasi. Togda on polomalsya nemnogo i skazal, chto sluzhit
lifterom v "Orione".
- Vot kak, - skazal Koun.
- Da. YA proveril. Provodil ego do doma. Vse tak. No delo ne v etom. On
dezhuril v tu noch', kogda ushel Bredli. I Bredli dal emu... CHto? Ugadajte,
Koun!
- Nu vas k chertu, Frimen!
- Bredli dal emu zapisnuyu knizhku. Poprosil sohranit'. I ne vernulsya.
Paren' uznal ob ubijstve pozdno. V policiyu idti ne zahotel. Nashel sestru
Bredli. Ona emu nazvala moe imya. I vot...
Frimen vytashchil knizhku iz karmana i polozhil na stol.
- |to eshche ne vse. V knizhke lezhit konvert. YA ego ne raspechatyval.
Koun oglyadel konvert, vzyal vilku i vskryl ego. Ottuda vypal listok
bumagi. Frimen podhvatil ego, razvernul.
- Donesenie Bredli, - prosheptal Koun.
- Vot i vse, - skazal Billi. - Segodnya ya zvonil emu. Telefon molchit.
Liki podnyala prutik i stala zadumchivo chertit' im linii na peske. Dul
veter. Ej bylo holodno i grustno. Rasskaz Billi o tom, kak on hodil k
Frimenu, ona vyslushala ravnodushno. Ona ne ponimala, zachem eto nuzhno
teper', kogda vse ravno uzhe nichego nel'zya izmenit'. No slushat' Billi ej
bylo priyatno. U nego priyatnyj golos. On napominal ej golos diktora so
stancii "SOS". Na etu stanciyu mozhno pozvonit' v lyuboe vremya dnya i nochi i
uslyshat' slova utesheniya. Kogda cheloveku odinoko i trudno, on pribegaet k
pomoshchi stancii "SOS". Tam ne sprashivayut prichin. Tam znayut, chto nado
delat'. So stanciej "SOS" mozhno govorit' celyj chas. O chem ugodno. Posle
etogo stanovitsya legche.
Liki nabirala nomer stancii, kogda stanovilos' nesterpimym slushat'
razgovory sester-bliznecov. Ih uzhasnye besedy svodili s uma. Sestry zhili v
kakom-to vydumannom, bezumnom mire. Oni celymi svyazkami pokupali "chernye
knizhki", chitali ih zapoem, a dnem obsuzhdali prochitannoe. "CHernye knizhki"
stoili deshevo. Oni vyhodili celymi seriyami. |to byli tonkie vypuski v
bumazhnoj oblozhke chernogo cveta s zheltym pyatnom poseredine. V zheltoe pyatno
byla vmontirovana kartinka. Kartinki byli raznymi, no na kazhdoj iz nih
obyazatel'no prisutstvoval trup cheloveka, ubitogo samym zverskim sposobom.
V knizhkah opisyvalis' pohozhdeniya Timi Gunda, sushchestva, pohozhego na
murav'ya, prishel'ca iz nevedomoj Galaktiki. Timi Gund byl prislan na Zemlyu,
chtoby perebit' vse naselenie planety i osvobodit' ee dlya kolonizacii.
ZHiteli Galaktiki, osushchestvlyavshej ekspansiyu, obladali tehnicheskimi
sredstvami, dostatochnymi dlya togo, chtoby unichtozhit' naselenie Zemli odnim
udarom. No oni ne mogli etogo sdelat'. Nad nimi tyagotel rok. Vysshie sily
otdali prikaz zavoevatelyam, v kotorom bylo nedvusmyslenno skazano, chto
zaselit' Zemlyu oni mogut tol'ko v tom sluchae, esli pereb'yut ee zhitelej
poodinochke. |tot prikaz otkryval pered izdatelyami "chernyh knizhek"
blestyashchie perspektivy. Timi Gund poluchal pravo zhit' vechno. A chtoby ne
priest'sya, ne nadoest' chitatelyam, on obyazan byl vydumyvat' tol'ko sposoby
ubijstva. No eto byla uzhe ne ego zabota.
Izdatel'stvo mobilizovalo solidnyj otryad pisatelej, izoshchrennaya fantaziya
kotoryh delala chudesa. V odnoj iz serij Timi Gund rabotal pod lichinoj
vracha-ginekologa. V drugoj on vystupal v kachestve vampira-lyubovnika. V
tret'ej eto byl prosto veselyj gangster, poputno s ubijstvami grabivshij
banki. V chetvertoj Timi Gund voploshchalsya poocheredno to v kamenshchika, to v
kommivoyazhera. V pyatoj on dejstvoval kak prividenie-nevidimka. |to byla
osobenno pikantnaya seriya. Oblich'e privideniya pozvolyalo Timi pronikat' v
spal'ni kinozvezd i promyshlennyh magnatov. To, chto on tam videl,
stanovilos' dostoyaniem publiki.
Takim obrazom mnogolikij Timi Gund byl prisposoblen dlya nuzhd samoj
shirokoj auditorii. Sestry-bliznecy predpochitali pyatuyu seriyu. Govorili, chto
est' eshche i shestaya, osobaya. Sestry tol'ko ponaslyshke znali o nej i
proyavlyali neterpenie, kogda kto-nibud' iz znakomyh pereskazyval soderzhanie
odnoj iz broshyur. No dostat' etu seriyu oni ne mogli. Ona rasprostranyalas'
po spisku, popast' v kotoryj bylo zolotoj mechtoj bliznecov.
Dnem v apteke to i delo slyshalos':
- Milli! Ty pomnish', kak on pogruzil shestuyu lapu v ee vnutrennosti?
- Pyatuyu, - popravlyala Milli.
- Net, shestuyu. Pyatoj on dushil ee. Kak ty lyubish' sporit', Milli.
Milli bezhala na kuhnyu i vozvrashchalas' s "chernoj knizhechkoj". Sestry
lihoradochno listali ee. Nakonec vyyasnyalos', chto prava Milli. Timi Gund
dejstvitel'no izvlekal vnutrennosti zhertvy pyatoj lapoj. SHestoj on davil
knopku apparata svyazi, posylaya signal v svoyu Galaktiku ob ocherednom
uspehe.
Potom oni nachinali boltat' o cheloveke bez mozgov. On smushchal voobrazhenie
sester tak zhe, kak i zagadochnyj Timi Gund. Liki kazalos', chto sestry veryat
v real'noe sushchestvovanie i Timi Gunda, i cheloveka bez mozgov, i drugih
monstrov, kotoryh im ezhednevno podnosilo televidenie, knigi i kino. Liki
bylo i protivno, i strashno, i odinoko. Togda ona zvonila na stanciyu "SOS".
Priyatnyj golos rasskazyval ej o tom, chto nikogda ne sleduet teryat'
nadezhdy, chto posle durnoj pogody vsegda poyavlyaetsya solnce, a mir, v
obshchem-to, ne tak ploh, kak on podchas risuetsya cheloveku, u kotorogo
pochemu-libo isportilos' nastroenie. Golos byl napevnym, bayukayushchim. Slushaya
ego, Liki grezila o neobyknovennyh vstrechah. Ej verilos' v to, chto oni
proizojdut, vse ustroitsya i ona ujdet iz apteki v sverkayushchij kraskami mir
schast'ya i radosti.
No golos umolkal.
Liki veshala trubku.
Kogda Milli uznala o tom, chto u Liki ubili brata, ona vser'ez skazala:
- Timi Gund.
A kogda Billi Sommers stal dopytyvat'sya ob adrese Liki, ta zhe Milli
vnov' shepotom proiznesla imya svoego lyubimogo literaturnogo geroya. I ved'
oni ne byli sumasshedshimi, eti bliznecy. Oni slovno igrali v kakuyu-to
izvestnuyu odnim im igru, v kotoroj vymysel nastol'ko pereputalsya s
dejstvitel'nost'yu, chto poroj oni sami perestavali soobrazhat', gde
konchaetsya fantastika i nachinaetsya real'nost'. Timi Gund budto ster vse
granicy.
Liki, konechno, ne otdavala sebe yasnogo otcheta v tom, chto proishodit s
sestrami. Ona byla prostoj devushkoj, ne imevshej dostatochnogo obrazovaniya
dlya togo, chtoby byt' sposobnoj dokapyvat'sya do prichin i sledstvij. Ona
videla to, chto proishodilo na poverhnosti. Sestry strashili ee svoej
oderzhimost'yu. Inogda ej kazalos', chto oni krovozhadny, chto oni sami v
sostoyanii delat' to, chto delaet Timi Gund. Odnako eto byla igra. Igra, v
kotoroj vse-taki pobezhdal Timi Gund. "CHernye knizhki" ispodvol'
vyholashchivali iz soznaniya sester zdravye mysli ob okruzhayushchem, naselyali ih
voobrazhenie gipertrofirovannymi obrazami, proizvodya tu udivitel'nuyu
metamorfozu, kotoruyu nablyudala Liki, no kotoruyu ona ne mogla ob座asnit' da
i ne staralas'. Ona stremilas' lish' ujti, ubezhat' ot koshmara. I vpadala v
druguyu krajnost', vtyagivalas' v druguyu igru. Illyuzornyj mir raduzhnoj
mechty, v kotoryj ona pogruzhalas' posle besed s diktorom stancii "SOS", byl
ne luchshe mira Timi Gunda, v kotorom zhili sestry. Uspokoitel'nye kapli
dejstvuyut, kak izvestno, v techenie opredelennogo promezhutka vremeni. Krome
togo, sistematicheski vvodit' ih v organizm vredno. S kazhdym priemom nuzhno
uvelichivat' dozu, ibo vspyshki razdrazhitel'nosti sleduyut zatem chashche i
usilivayutsya.
Esli by Liki znala eto, to ona, vozmozhno, i poostereglas' by pit'
uspokoitel'nye kapli iz chashi stancii "SOS". No ona etogo ne znala. Liki
gotova byla besedovat' s diktorom stancii "SOS" hot' celyj den'.
Kogda byl zhiv Bredli, chast' zhizni Liki zapolnyalas' zabotami o brate.
Ego nado bylo nakormit', prosledit' za chistotoj ego rubashek i obuvi,
sdelat' mnozhestvo melkih domashnih del. Iz apteki ona shla v magaziny. Potom
gotovila uzhin. Prihodil s raboty Bredli, oni razgovarivali o raznyh
pustyakah. Posle gibeli brata vse rezko izmenilos'. Ej uzhe ne hotelos', kak
prezhde, bezhat' so sluzhby domoj. Dom stal chuzhim. I vdobavok ko vsemu v dome
nachali tvorit'sya neponyatnye veshchi.
Vpervye ona oshchutila eto na vtoroj den' posle pohoron brata.
Vozvrativshis' iz apteki, Liki otkryla dver' kvartiry, brosila na stolik v
prihozhej paket s pokupkami i nedoumenno oglyadelas'. CHto-to v kvartire bylo
ne tak. Ej potrebovalas' minuta, chtoby soobrazit': v komnatah slabo pahlo
benzinom. Ona udivilas': benzina v dome ne bylo. Udivilas' i zabyla by,
navernoe, ob etom. No utrom v apteke uslyshala, kak Milli skazala sestre:
- On oblil ee benzinom.
- Zachem?
- On hotel znat', gde ona pryachet lyubovnika.
Rech' shla ob ocherednom pohozhdenii Timi Gunda. Milli prochitala tol'ko chto
vypushchennuyu knizhku, v kotoroj nesravnennyj Timi pereshchegolyal srednevekovyh
inkvizitorov.
- Uzhasno, - skazala sestra Milli.
- U menya duh zahvatyvalo. YA sozhgla kofe. I zerna, kak nazlo, konchilis'.
- Ty neispravima, Milli. Vremya zavtraka. CHto zhe my skazhem Hogginsu? On
vot-vot poyavitsya.
- YA sbegayu v lavochku za ugol.
- Begi, Milli. On sejchas pridet. A gde eta knizhka?
Pridya vecherom domoj. Liki pervym dolgom prinyuhalas'. Zapaha benzina ne
bylo. Odnako na drugoj den' ona snova oshchutila ego. Liki provela
bespokojnuyu noch'. Ej prisnilsya Timi Gund. On byl odet v chernyj kostyum.
Ogromnyj muravej stoyal nad krovat'yu. CHetyr'mya lapami on sdavlival nogi i
ruki Liki, a izo rta u nego kapal goryashchij benzin. Lico Timi bylo pohozhe na
lico Milli.
- Gde ty pryachesh' Bredli? - shipel Timi.
- Bredli umer, - stonala Liki. - Ego ubil ty...
- Vresh', - shipel Timi. - YA sozhgu tebya, i ty budesh' menya lyubit'.
- Net, net, net, - krichala Liki. Timi smeyalsya i vse krepche sdavlival ee
telo. Goryashchie kapli padali na zhivot Liki i zhgli, zhgli... Ona izvivalas',
krichala, poka ne prosnulas' v holodnom potu...
Odeyalo spolzlo na pol. Liki drozhashchej rukoj vklyuchila nochnik. Vstala,
peremenila rubashku. Potom zazhgla svet vo vsej kvartire i prosidela do utra
bez sna.
Dnem pozvonil Billi. On podozhdal ee v skverike, rasskazal o svidanii s
Frimenom. Liki zadumchivo chertila prutikom linii na peske. Na gorod
opuskalsya vecher. Na bol'shom dome protiv skvera vspyhnuli slova: "Krov',
tol'ko krov'". Nizhe pomel'che pobezhali lilovye bukovki. Iz nih skladyvalis'
frazy, rasskazyvayushchie o novom boevike sezona. V sluchae smerti kogo-nibud'
iz zritelej vo vremya seansa firma garantirovala rodstvennikam krupnuyu
strahovuyu premiyu. Ona vyplachivaetsya nemedlenno po poluchenii dokazatel'stv
o tom, chto umershij ne stradal serdechnymi zabolevaniyami.
- Liki, - skazal Billi, - tvoj brat byl horoshim chelovekom. I eto nel'zya
tak ostavlyat'.
- CHto nel'zya ostavlyat'? - sprosila Liki. Ona dumala o tom, chto
nastupaet vecher. Za nim pridet dolgaya noch'. Ona opyat' budet boyat'sya. Ne
Timi, net. Ona budet boyat'sya zapaha benzina, kotoryj vsled za smert'yu
Bredli voshel v ih dom.
- Nel'zya, - ubezhdenno povtoril Billi. On eshche ne predstavlyal sebe, chto
on dolzhen sdelat', chto on mozhet sdelat'. No emu kazalos', chto Liki zhdet ot
nego postupkov, vse ravno kakih, tol'ko by ne sidet' vot tak. On mozhet
pojti k Frimenu i sprosit', chto tot sobiraetsya predprinimat'. On smotrel
na migayushchuyu reklamu, trebuyushchuyu krovi, i dumal o krovi Bredli, kotoraya tozhe
vzyvala k otmshcheniyu. Emu kazalos', chto i Liki dumaet o tom zhe.
No Liki dumala o zapahe benzina i o nastupayushchej nochi. I eshche o Billi,
kotoryj sidel ryadom i golos kotorogo byl pohozh na golos doktora so stancii
"SOS". Ej nikogda ne prihodila v golovu mysl', chto u diktora mozhet byt'
lico, ruki. On byl dlya nee prosto Golosom, kotoryj pomogal ej v minuty
toski i otchayaniya. Teper' zhe Golos vdrug materializovalsya v Billi.
- Govori chto-nibud', - skazala ona.
- Hochesh', ya pochitayu tebe stihi? - predlozhil Billi.
- CHitaj. Tol'ko ne nado molchat'.
I Billi vpolgolosa stal chitat' ej stihi. Svoi stihi, kotorye on nikogda
i nikomu ne pokazyval. |to byli grustnye stihi o bol'shom gorode i
malen'kom cheloveke, kotoryj lyubil etot gorod. No gorod ne zamechal
malen'kogo cheloveka. I chelovek umer, tak i ne dobivshis' togo, chtoby gorod
ego zametil. Liki namorshchila lob i skazala, chto ona ploho ponyala osnovnuyu
mysl'. Togda Billi stal chitat' drugie stihi. Liki ne staralas' vnikat' v
ih smysl. Ej nuzhno bylo slyshat' Golos. A chto on govoril, bylo nevazhno.
Nakonec Billi zamolchal.
- Eshche, - skazala Liki. - Mne nravitsya.
- Ty ne slushaesh', - zametil Billi. - Ty vse vremya o chem-to dumaesh'. YA
ponimayu, tebe sejchas ne do stihov.
- Da, - skazala Liki. - YA dumayu. No mne nravitsya.
Ona ne skazala, chto ej nravitsya golos Billi. Golos, kotoromu ona
privykla doveryat' svoi strahi i nadezhdy. I ona podumala: pochemu by ej ne
doverit'sya Billi? Rasskazat' o tom, chto vot uzhe neskol'ko dnej meshaet ej
zhit'. Otbleski reklamy padali na ih lica. Liki oshchushchala teploe plecho Billi
ryadom so svoim, slyshala ego golos, kotoryj odnovremenno byl i tem Golosom.
I Golos, i plecho, i temnota, okruzhavshaya ih, sdelali svoe delo. Esli by
razgovor proishodil dnem, vozmozhno, nichego i ne sluchilos' by. Dnem Liki
vela by sebya po-drugomu. I po-drugomu by slozhilas' ee sud'ba. I sud'ba
Billi. I sud'by drugih lyudej, s kotorymi im prishlos' stolknut'sya.
- O chem ty dumaesh'? - sprosil Billi.
- Ne znayu. Obo vsem srazu. I o tebe.
- YA tozhe dumal o tebe. Ty lyubila igrat' v peske vozle nashego doma.
Pomnish'?
- Ne znayu. Mozhet byt'. YA videla segodnya plohoj son.
- Ty verish' v sny?
- Ne znayu. Tol'ko eto byl ochen' plohoj son.
- Tebe strashno?
- Da. YA boyus' vozvrashchat'sya v dom. Boyus' otkryt' dver'. YA vsegda boyus'.
- Idem, ya provozhu tebya.
- Net. |to ne to. Ponimaesh', eto ne tot strah. Ne besprichinnyj. Ne ot
voobrazheniya...
- Skazhi zhe. |to kasaetsya tvoego brata?
- Vozmozhno. No ya ne znayu... Nichego ne znayu... I boyus'. Vchera ya vsyu noch'
drozhala. I etot plohoj son. I zapah...
- Zapah?..
- Da. S teh por, kak brat... Kak ego ne stalo... V dome poyavilsya zapah
benzina.
- YA ne ponimayu...
- YA tozhe snachala ne ponimala. A teper' znayu. K nam v dom kto-to hodit.
On prihodit, kogda ya na sluzhbe. On ostavlyaet posle sebya zapah benzina.
Navernoe, on ezdit na mashine.
I Liki zamolchala, ozhidaya, kak otnesetsya k ee soobshcheniyu Billi Sommers.
Ferma nazyvalas' "Kopyto d'yavola". Kogda mashina pod容hala blizhe, Koun
ponyal proishozhdenie etogo nazvaniya. Ferma raspolagalas' na skal'nom mysu,
kotoryj navis nad burnoj porozhistoj rechkoj. Mys i vpryam' napominal kopyto
kakogo-to ogromnogo zhivotnogo. U samyh postroek skala kruto uhodila vniz.
Koun ostorozhno podoshel k obryvu, vzglyanul na pennye buruny.
- Uyutnoe mestechko, - burknul za ego spinoj Grejvs. On priehal vmeste s
inspektorom. Koun vynul sigaretu i dolgo razminal ee v pal'cah, zadumchivo
razglyadyvaya okrestnosti.
Potom dvinulsya k domu.
Grejvs probormotal:
- Tut nikto ne zhivet... Ne ponimayu, chto my zdes' ishchem?..
Koun ne otvetil. On davno ponyal, chto tut nikto ne zhivet. No besedovat'
na etu temu s Grejvsom bylo ni k chemu. Bez Grejvsa bylo nad chem podumat'.
Nakanune on i Frimen prochli poslednee donesenie Bredli, adresovannoe
Gregori. Agent pisal, chto on zametil slezhku za shahom Ben Ayuzom. |to
pokazalos' emu lyubopytnym, i on reshil vyyasnit', v chem tut delo. Bredli
pisal, chto napravit donesenie s Nikl'bi. No, vidimo, v poslednij moment
obstanovka rezko izmenilas'. On sunul konvert v zapisnuyu knizhku i otdal
lifteru.
- A mozhet, on perestal doveryat' Nikl'bi? - sprosil Frimen.
- CHush', - otmahnulsya Koun. - I vzbredet zhe vam v golovu takoe!
- U menya razygralos' voobrazhenie.
- Nakin'te na nego uzdu. I davajte knizhku. CHto tam est'?
- Nichego sushchestvennogo. Neskol'ko telefonov. I vot...
Frimen peregnul knizhku, i Koun uvidel toroplivuyu zapis': "ferma "Kopyto
d'yavola".
- |tu zapis' on sdelal v lifte, - skazal Frimen. - Koun, vy voz'mete
menya s soboj zavtra? YA chuvstvuyu, chto tut pahnet shikarnym materialom.
- Net, - skazal Koun. - So mnoj poedet Grejvs.
- Tak-to vy platite za dobro?
- YA plachu za uzhin. Kak dogovorilis'.
- Vse-taki vy ocenili informaciyu?
- Frimen, pojmite menya pravil'no. |to eshche ne informaciya. Informaciyu ya
privezu vam zavtra. Sam. Mne nuzhno sosredotochit'sya. A ved' stoit tol'ko
vam poehat' so mnoj, i vashi kollegi obsyadut etu fermu, kak muhi teplyj
pirog.
- Horosho, - soglasilsya Frimen. - Vy udivitel'no logichno ob座asnyaete svoi
postupki, inspektor.
- Inache nas davno by vygnali, - pariroval Koun.
Frimen zahohotal:
- Dva - nol', inspektor. ZHdu vas, kak vozlyublennuyu...
I vot oni na ferme. Koun i Grejvs priblizilis' k domu. Na vhodnyh
dveryah visel zamok. Koun ne stal ego trogat', oboshel zdanie. Okna byli
zakryty stavnyami. Policejskie pobyvali na skotnom dvore, osmotreli
mnogochislennye postrojki, o naznachenii kotoryh vyrosshij v gorode Koun mog
tol'ko dogadyvat'sya. Nigde ne bylo ni nameka na to, chto u etoj fermy
imelsya hozyain. Pustota, pyl', nezhil'. Oni vyshli so dvora i, obognuv dom,
snova okazalis' na doroge vozle svoej mashiny. I uvideli cheloveka. On
stoyal, zasunuv ruki v karmany staroj kurtki, i rassmatrival avtomobil'
Kouna. Neznakomec byl pleshiv, star i rumyan. On pokosilsya na policejskih i
sdelal shag v ih storonu, podnyav ruku dlya privetstviya.
- Ty kto? - ryavknul Grejvs i nadvinulsya na rumyanogo starika vsej svoej
dvuhsotfuntovoj glyboj. Tot ispuganno otprygnul.
- Osadite, Grejvs, - serdito skazal Koun i pozdorovalsya s neznakomcem.
- My iz policii, - dobavil on, chtoby srazu rasseyat' vse nedorazumeniya.
- YA tak i podumal, - fal'cetom proiznes starik i predstavilsya: - Dzhekob
Robinson. Moya ferma v dvuh milyah k zapadu. YA ehal v gorod i uvidel vashu
mashinu. Snachala podumal, chto priehal hozyain "Kopyta". Potom vizhu, chto ne
pohozhe. Tot priezzhal na "kadillake". A svoyu mashinu ya ostavil za povorotom,
von tam v roshchice.
- Ne dumal, chto u etoj razvalyuhi est' hozyain, - skazal Koun.
- |to tak, - soglasilsya Robinson. On shmygnul nosom i hihiknul. - YA emu
tak i govoril. Nastoyashchij hozyain s容hal otsyuda s mesyac nazad. - Starik
snova hihiknul. - Uehal iskat' schast'ya. Vse teper' ishchut schast'ya. Da tol'ko
malo kto znaet, gde ono lezhit. Vot i Grant. My ved' s nim druzhili. On zhil
zdes' let pyatnadcat'. I vse vremya chego-to boyalsya. Kogda sobralsya v gorod,
boyalsya popast' v avtomobil'nuyu katastrofu. Drozhal, kogda padali ceny na
rynke. A potom vdrug prodal fermu.
- Vy videli novogo vladel'ca? - perebil Koun.
- Dva raza. On ne pohozh na fermera. Tipichnyj gorozhanin. Govoril, chto
pokupaet fermu dlya sdachi v arendu. Konechno, takomu dzhentl'menu ne k licu
vorochat' vilami. YA-to eto srazu smeknul. Da i on ne skryval, chto v nashem
dele ne smyslit. On poprosil menya prismotret' za vladeniem, poka ne
podyshchet arendatora. Tret'ego dnya on zaezzhal ko mne. My vypili po
stakanchiku. On skazal, chto nashel arendatora. Poprosil menya privesti v
poryadok dom. Zaplatil ne skupyas'. Ne mog zhe ya otkazat', kak vy polagaete?
- Konechno, - skazal Koun.
- Nu a ya ne toropilsya, - razvel rukami Robinson. - To da se. Dumal, ne
k spehu. A ono von kak obernulos'. Slovom, ya syuda ne zaglyadyval,
inspektor. Teper'-to, raz uzh vy zdes', ne znayu, chto i delat'. Den'gi-to ya
vzyal.
Koun pohlopal starika po plechu.
- Nichego, - skazal on. - Klyuchi-to on vam ostavil? Mozhet, skazal, kak
ego zovut?
- A kak zhe, - uhmyl'nulsya starik. - Zovut ego Dikson.
Grejvs kovyryal noskom botinka zemlyu, bezuchastno prislushivayas' k
razgovoru. Koun vyplyunul potuhshuyu sigaretu i tak posmotrel na Robinsona,
chto tot poezhilsya.
- Dikson? - sprosil on hriplo. - Vy skazali - Dikson? A imya? Knut?
Robinson kivnul.
- Idemte v dom, - skazal Koun. Starik snova kivnul i poshel k svoej
mashine. CHerez tri minuty drebezzhashchij "ford" podkatil k domu. Robinson
zahlopnul dvercu, podergal ee i protyanul Kounu svyazku klyuchej.
- Dva ot komnat, - skazal on. - Tretij ot vhoda.
Oni voshli v dom.
Koun poprosil Grejvsa otkryt' stavni.
Gus'kom oni oboshli ves' pervyj etazh. Robinson shel poslednim i govoril:
- U Granta zdes' byli stolovaya, kuhnya, kladovki i vannaya.
Koun slushal starika i oglyadyval pomeshchenie. V stolovoj, dovol'no
obshirnoj komnate s tremya oknami, vyhodyashchimi vo dvor, ne bylo nikakoj
mebeli. Na polu lezhal tolstyj sloj pyli. CHuvstvovalos', chto posle ot容zda
Granta syuda nikto ne zaglyadyval. V kuhne tozhe ne nashlos' nichego
interesnogo. Na vtoroj etazh vela lestnica. Podojdya k nej, Koun poprosil
Grejvsa posvetit' i vnimatel'no osmotrel stupen'ki. Pyli na nih ne bylo.
Tak zhe, vprochem, kak i v prihozhej. Grejvs otmetil eto obstoyatel'stvo
neopredelennym mychaniem.
Lestnica zaskripela, kogda troe stali podnimat'sya naverh. Robinson ne
preminul zametit', chto Grant nikogda ne byl horoshim hozyainom. On,
Robinson, terpet' ne mozhet, kogda v dome chto-nibud' ne v poryadke. A Grantu
bylo na vse naplevat'. On dazhe ne hotel perenesti vannuyu poblizhe k
spal'nyam. Pyatnadcat' let vsya sem'ya po utram begala vniz. Razve eto
prilichno?
V dvuh spal'nyah bylo pusto. V tret'ej stoyal staryj divan.
- Kogda on otdal vam klyuchi? - sprosil Koun Robinsona.
- Da tret'ego dnya i otdal. Skazal, chtoby ya privel dom v poryadok.
Koun poshel vniz. Grejvs i Robinson dvinulis' za nim po skripuchej
lestnice.
Vo dvore inspektor zadal Robinsonu eshche vopros:
- On chasto byval zdes'?
- Ne mogu skazat', - otvetil starik, podumav. - YA ego videl dva raza.
Kogda on kupil fermu. I tret'ego dnya. On zaezzhal ko mne.
- A sosedi?
- Moj dom blizhe vseh. Dve mili.
Koun pytalsya soobrazit', dlya chego Diksonu ponadobilas' eta ferma.
Interesno, koldun'ya v kurse dela? Sudya po vsemu, dom nuzhen byl kak tajnoe
pribezhishche. Zdes' mozhno perenochevat', ne privlekaya nich'ego vnimaniya. Do
goroda tridcat' mil'. Blizhajshij sosed v dvuh milyah. No dlya chego vse eto? I
pochemu Bredli ne otpravil donesenie s Nikl'bi? CHto-to on uznal ob etom
"Kopyte" v tu samuyu noch'. Lifter govoril Frimenu, chto Bredli vel sebya
bespokojno, neskol'ko raz podymalsya na etazh, gde zhil shah. Vniz spuskalsya
po lestnice. Vidimo, v "Orione" nahodilsya v tu noch' neizvestnyj, kotoryj
sledil za shahom. Bredli sledil za nim, a za Bredli tozhe sledili. No pochemu
Bredli nichego ne skazal Nikl'bi? Pochemu on dejstvoval samostoyatel'no?
Neuzheli prav Frimen, predpolozhivshij, chto Bredli ne doveryal Nikl'bi? On
otdal knizhku lifteru-zemlyaku. |togo nikto ne mog videt': delo proishodilo
v kabine lifta. I, navernoe, Bredli rasschityval poluchit' ee obratno.
Navernoe, on polagal, chto dlya nego predstoyashchee nochnoe priklyuchenie osoboj
opasnosti ne predstavlyaet. No knizhku tem ne menee on predpochel ne brat' s
soboj. Pochemu?
Grejvs neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu. Ego chelyusti ritmichno
dvigalis', perekatyvaya zhevatel'nuyu rezinku. Robinson kopalsya v motore
svoego "forda", kotoryj ne hotel zavodit'sya. Legkij veterok shurshal
opavshimi list'yami. V roshchice u dorogi shchebetala kakaya-to ptica. Vnizu shumela
reka.
Robinsonu nakonec udalos' zavesti motor. On vyter pot so lba i podoshel
poproshchat'sya s policejskimi.
- Vy zabyli otdat' mne klyuchi, - napomnil Koun.
On smotrel vyzhidatel'no.
Starik pohlopal sebya po karmanam i protyanul svyazku Kounu.
- Mne mozhno ehat'?
- Da, - skazal inspektor.
Kogda "fordik" skrylsya za povorotom, Grejvs, provozhavshij ego glazami,
povernulsya k Kounu. Ego glaza krasnorechivo vyrazhali neterpenie. On ne
ponimal, pochemu medlit inspektor. No sprosit' ob etom ne reshalsya.
- Zaprite dom, - skazal Koun. I poshel k obryvu.
On ne slyshal, kogda k nemu podoshel Grejvs. SHum reki zaglushal shagi. A
mozhet byt', to, chto on uvidel pod skaloj, otvleklo ego vnimanie nastol'ko,
chto on zabyl o Grejvse. Hotya v etom, na pervyj vzglyad, ne bylo nichego
osobennogo. Vozle mysa reka delala povorot i pod samoj skaloj obrazovyvala
otnositel'no tihuyu zavod'. Voda byla mutnoj, dno ne prosmatrivalos',
nesmotrya na to, chto glubina, vidimo, byla nebol'shaya. No Koun i ne pytalsya
razglyadet', chto delaetsya na dne. On zacharovanno smotrel na trepyhavshijsya
loskutok chernoj tkani. Techenie rvalo ego, tyanulo v storonu, a on to tonul,
to vnov' poyavlyalsya na poverhnosti vody, ostavayas' na prezhnem meste.
Koun podumal, chto on uvidel etot loskutok srazu, eshche togda, kogda oni
tol'ko priehali na fermu. Tol'ko on ne privlek ego vnimaniya. No v pamyati
ostalsya. Drugie mysli, brodivshie v golove, kogda on vpervye podoshel k
obryvu, zastavili ego zabyt' o tom, chto mel'knulo pered vzglyadom v pennyh
burunah pod "Kopytom". Potom, posle osmotra fermy, oshchushchenie chego-to
zabytogo, nedodelannogo vernulos'. Nedarom emu tak ne hotelos' uezzhat'
otsyuda.
Grejvs, dyshavshij za ego spinoj, tozhe uvidel chernyj loskut.
- CHto eto, inspektor? - sprosil on.
Koun smeril vzglyadom rasstoyanie do vody. Ne men'she tridcati metrov. Na
vopros Grejvsa on tol'ko pozhal plechami, hotya smutnaya dogadka uzhe
shevelilas' v ego mozgu.
- Tuda nel'zya spustit'sya? - sprosil on Grejvsa, ponimaya, chto vopros
prazdnyj.
Grejvs vytyanul sheyu i probormotal:
- Bez verevki nichego ne vyjdet, inspektor.
- Nu tak davajte verevku, - skomandoval Koun. I, uvidev, chto Grejvs ne
ponyal, dobavil: - Sadites' v mashinu. Soobshchite o nahodke Gregori, zahvatite
vse neobhodimoe, vracha, lyudej - i syuda. YA podozhdu.
Ostavshis' v odinochestve, Koun uselsya na kryl'ce i prosidel tak v
zadumchivosti do pribytiya policejskih mashin. On ne udivilsya, kogda parni
vytashchili iz reki trup shaha Ben Ayuza s kamnyami na shee i na nogah. Imenno ob
etom on podumal, kogda smotrel na chernyj loskut, trepyhavshijsya v volnah.
Osmotr trupa prines policii eshche odnu strannuyu nahodku. V ruke mertveca
byl zazhat zolotoj medal'on. Vnutri medal'ona nichego, krome mokroj gryazi,
ne bylo obnaruzheno. Na tele shaha yavstvenno prosmatrivalis' sledy bor'by.
Smert' nastupila v rezul'tate asfiksii, - konstatiroval vrach. Govorya
proshche, shaha zadushili...
Kouna i Gregori vyzval shef. Koun treboval nemedlennogo osvobozhdeniya
Villi Knoude. Gospodin Melton pomorshchilsya, no soglasie dal. Zatem Koun
zayavil, chto on dolzhen doprosit' |l'viru Girnsbej, Persi, Bekki, i dobavil,
chto neploho bylo by pobesedovat' s professorom Kirpi otnositel'no Knuta
Diksona. K ego udivleniyu, shef molcha kivnul golovoj. Koun skazal takzhe, chto
on hotel by pobyvat' v klinike professora Kirpi. Na eto gospodin Melton
otvetil malen'koj rech'yu, v kotoroj korotko oharakterizoval professora kak
cheloveka bezuslovno poryadochnogo i nahodyashchegosya vne vsyakih podozrenij. On
zametil, chto Kounu nezachem ni ezdit' v chastnuyu kliniku, pol'zuyushchuyusya
otlichnoj reputaciej, ni posylat' tuda kogo by to ni bylo. Pressa ne dolzhna
trepat' uvazhaemoe imya ni v kakih aspektah, zayavil shef.
- No ved' Dikson - pacient Kirpi, - upryamo skazal Koun.
- Dikson nikogda ne soderzhalsya v klinike, - proiznes shef. - Policii
nel'zya pol'zovat'sya sluhami. Policiya dolzhna rukovodstvovat'sya faktami i
logikoj.
- Professor ne otrical, chto Dikson - man'yak.
- YA priglashu professora, - skazal shef. - Vy, Koun, mozhete
prisutstvovat' na besede i zadavat' voprosy. V ramkah prilichij, konechno.
Krome togo, Koun, - zhestko dobavil shef, - vy uvlekaetes'. Vy zapustili
delo o narkotikah. Vy zabyli o firme "Doris".
- S firmoj vse yasno, - skazal Koun. I podumal, chto on greshit protiv
istiny. Esli s firmoj "Doris" i byla nekotoraya yasnost', to takoj otnyud' ne
nablyudalos' s firmoj "Mengeri". No o "Mengeri" Koun ne govoril shefu. I ne
sobiralsya soobshchat' komu by to ni bylo, poka ne uznaet chto-nibud'
opredelennoe. - S firmoj vse yasno, shef, - povtoril on.
- Tak li? - sprosil shef.
Gregori vmeshalsya v razgovor. On podtverdil slova Kouna o firme "Doris"
i vyskazal sozhalenie, chto teper', kogda vyyasnilos', chto shah ubit,
oborvalas' nitochka, vedushchaya k torgovcam narkotikami. Nado vse nachinat'
pochti na pustom meste. Mezhdu tem, skazal Gregori, on krajne udivlen
resheniem shefa otpustit' Knoude na svobodu. Po mneniyu Gregori, eto tot
chelovek, kotoryj, nesomnenno, svyazan s bandoj torgovcev.
- Uvy, - razvel rukami shef. - Vozmozhno, vy i pravy. No u policii net
nikakih osnovanij zaderzhivat' Knoude. Ved' vy ne raspolagaete
dokazatel'stvami ego viny. Zakon na ego storone. I my ne imeem prava.
Osobenno teper'.
SHef kak budto izvinyalsya pered Gregori. Koun mog byt' dovolen. Gospodin
Melton byl segodnya yavno ne na vysote. Kak legko on dal razreshenie na to,
za chto vchera Koun poluchil nahlobuchku. I vse eto sdelal loskutok chernoj
tkani, kotoryj Koun sluchajno zametil na poverhnosti vody.
Koun sidel protiv Gregori, molcha dymil sigaretkoj i slushal. Inogda on
ironicheski shchurilsya.
- SHah ubil Bredli, - govoril Gregori. - A Dikson ubil shaha. |to
umozaklyuchenie teper' mozhno schitat' dokazannym.
Koun ne schital eto umozaklyuchenie dokazannym. Vo vsyakom sluchae, ego
pervuyu chast'. Otnositel'no Diksona dokazatel'stva imelis'. Oni doprosili
|l'viru Girnsbej, Persi i Bekki. Nikto iz etoj troicy ne otrical, chto
medal'on, najdennyj v ruke shaha, visel na shee Knuta Diksona.
- |tot amulet, - skazala |l'vira, - dolzhen byl prinesti emu schast'e. YA
sama izgotovila ego. - I ona podnesla k glazam platochek.
- Knut nikogda ne rasstavalsya s etoj shtukoj, - skazal Persi. Koun s
lyubopytstvom ustavilsya v lico hudozhnika, ovladevshego sekretami
srednevekovyh koldunov. Emu hotelos' by popodrobnee pobesedovat' s etim
parnem s naglym licom i glazami navykate. No vremeni bylo v obrez, i on
ogranichilsya tol'ko voprosami po sushchestvu.
- Kogda vy videli Diksona v poslednij raz?
- Neskol'ko dnej nazad.
- Znaete li vy, chto on kupil fermu?
- On etogo ne skryval.
|l'vira na etot vopros otvetila neskol'ko inache.
- YA sama oformlyala kupchuyu.
- V svoe vremya vy zayavlyali mne, chto ne znaete, kuda ischez Dikson. Pro
fermu vy nichego ne govorili.
- Persi ezdil na fermu. Tam nikogo ne okazalos'.
- Dlya chego Diksonu ponadobilas' eta ferma?
- On vsegda byl neskol'ko... neuravnoveshennym. |kscentrichnym. U nego
mogli byt' prava na prichudy. YA ne zadavala emu takih voprosov, gospodin
inspektor. YA polagayu, chto kazhdyj chelovek volen postupat', kak emu
podskazyvaet zhelanie.
- Vot kak, - burknul Koun. - Ubit' shaha emu tozhe podskazalo zhelanie?
|l'vira brosila na inspektora unichtozhayushchij vzglyad i otvernulas'.
Persi na vopros Kouna o tom, dlya kakih celej Dikson priobrel fermu,
uhmyl'nulsya.
- My muzhchiny, inspektor. I mozhem byt' otkrovenny. |l'vira, bezuslovno,
imeet pravo na vnimanie. No kogda u tebya desyatki poklonnic, to nado kak-to
vyhodit' iz polozheniya. Ferma raspolozhena v ekzoticheskom meste. Piknik v
takom ugolke...
- Net faktov, - perebil Koun. - Dikson ne ustraival tam piknikov. Ferma
zapushchena.
- Nichem ne mogu pomoch', inspektor. Vidimo, Knut ne uspel...
- Vy mozhete nazvat' mne hot' odnu lyubovnicu Knuta? Krome |l'viry,
konechno.
Persi pozhal plechami.
- On mne ne govoril ob etom. A ya ne sprashival.
Kogda Koun vyzval Bekki i sprosil ee pro ladanku, smuglyanka skazala:
- O, gospodin policejskij. |to ta samaya veshch', kotoruyu gospozha |l'vira
prezentovala Knutu Diksonu. My raskololi figurku s ostrova Pashi i
napolnili poroshkom amulet. A medal'on, govoryat, kogda-to prinadlezhal Anne
Avstrijskoj. |to dorogaya antikvarnaya relikviya.
- Vy videli ee u Knuta na shee?
- YA ne znakoma s Knutom, - shepnula smuglyanka. - YA ved' govorila vam ob
etom, gospodin policejskij.
Koun pomorshchilsya. S Bekki kashi ne svarish'. Ona, kak popugaj, povtoryaet
to, chto napeli ej v ushi hozyaeva. A tut eshche sboku sidit Gregori, na
kotorogo Bekki poglyadyvaet ne to s ispugom, ne to s nedoveriem. I v glazah
ee zastyla mol'ba. Koun mog by poklyast'sya, chto chitaet ee mysli. Ona
opasaetsya, kak by inspektor ne vydal ee tajnu, ih tajnu. Ej horosho platyat
v magazine. I ej sovsem ne hochetsya okazat'sya na ulice tol'ko iz-za togo,
chto v tajnu hitroumno ustroennogo manekena pronikaet eshche kto-to.
Bekki oni doprashivali poslednej. Potom vdvoem s Gregori pobyvali v dome
Knuta Diksona. SHikarnyj osobnyak stoyal v glubine sada. Krepkie chugunnye
vorota byli zaperty. Koun dolgo zvonil, poka nakonec na dorozhke ne
poyavilas' figura zaspannogo privratnika.
V dome ih vstretil kamerdiner - pleshivyj chelovek s licom skopca. Na
voprosy Kouna o hozyaine on otvechal neohotno i vyalo. S trudom Kounu udalos'
ustanovit', chto Dikson pochti ne zhil v etom dome.
- Gde zhe on zhil, chert voz'mi? - rasserdilsya Koun.
- Zagranichnye voyazhi, - otvetil kamerdiner. - I zhenshchiny.
Oni pobrodili po komnatam, zastavlennym raznostil'noj mebel'yu, pobyvali
v biblioteke, spal'nyah.
- CHto-to mne tut ne nravitsya, - skazal Koun, kogda oni seli v mashinu. -
A chto - sam ne pojmu.
- Dom kak dom, - provorchal Gregori, ustraivayas' na siden'e. - Dikson
kupil ego neskol'ko mesyacev nazad. Kogda vozvysilsya...
Potom oni zashli v kabinet Kouna, i Gregori stal razvivat' svoyu versiyu.
- Dikson ubil shaha. |to ponyatno i opravdano. On revnoval ego k |l'vire.
Sledil za nim. Kstati, v etu versiyu ukladyvaetsya i donesenie Bredli.
Veroyatno, Diksonu udalos' uvlech' shaha v poezdku na fermu. Tam mezhdu nimi
proizoshla shvatka, Ben Ayuz otorval ladanku. Dikson ne zametil etogo. A
kogda spohvatilsya, bylo pozdno. I on predpochel skryt'sya.
Koun molchal. On dumal ne o Diksone, a o ego kamerdinere. Lico ego
pokazalos' inspektoru stranno znakomym. Byvayut zhe takie chudnye sovpadeniya.
On vdrug zasmeyalsya. Gregori pokosilsya, skazal razdrazhenno:
- Ne ponimayu, chto tut smeshnogo.
- YA ne o tom, - skazal Koun. - Prosto vspomnil odin smeshnoj sluchaj.
- Ty ne slushaesh' menya?
- Pochemu? V tvoih slovah est' logika. Tol'ko Diksona my proshlyapili. A v
ostal'nom? CHto zh, mozhet, ty i prav.
- SHef priderzhivaetsya takogo zhe mneniya, - skazal Gregori, i v ego golose
poslyshalis' torzhestvennye notki.
- Da, - proiznes Koun. - Mozhet, ty i prav. No togda bud' dobr, ob座asni,
kto otravil Magdu? Ili eto tozhe sdelal Dikson? Iz-za revnosti?
- YA dumal ob etom. U shaha bylo vremya.
- Uzh bol'no vse skladno poluchaetsya. - Koun ne mog soglasit'sya s
Gregori. Byli eshche fakty, ne ukladyvayushchiesya v shemu, kotoruyu tot navyazyval
Kounu. Gregori ne znal, naprimer, o tom, chto Bredli priehal k mestu
ubijstva v mashine. Alisa slyshala shum motora. Da i Broudi, navernoe, tozhe.
Byla zhenshchina, prihodivshaya k Alise. Na nogah i na shee shaha viseli kamni,
molchalivo svidetel'stvuyushchie o zhelanii ubijcy spryatat' trup ponadezhnee.
Vozmozhno, ladanku shah i sorval s grudi ubijcy. No za etim prestupleniem
chuvstvovalsya holodnyj raschet, a otnyud' ne motivy revnosti. I nakonec,
Kouna smushchali pokazaniya |l'viry i Persi. Uzh ochen' ohotno oni ih davali.
|ta gotovnost' pomoch' sledstviyu, eto trogatel'noe edinodushie, s kotorym
lyubovnica i drug Diksona topili ego, zastavlyali zadumat'sya. Koun yavstvenno
oshchushchal za |l'viroj i Persi kakuyu-to silu. Ona zastavlyala |l'viru molchat',
kogda Koun vpervye pobyval u koldun'i. Sejchas ona zhe razvyazala zhenshchine
yazyk. Koun podumal o tom, chto esli by on ne nashel trup shaha, to, Pozhaluj,
i etih pokazanij ot |l'viry ne dobilsya by. Da i shef horosh. Snachala on
zapretil Kounu vmeshivat'sya v chastnuyu zhizn' koldun'i. Teper' vdrug razreshil
dopros. I dazhe dal slovo, chto segodnya ustroit Kounu svidanie s professorom
Kirpi. V ozhidanii etogo svidaniya Koun s Gregori i korotali vremya...
Zvyaknul vnutrennij telefon.
- Da, shef, - skazal Koun. On kivnul Gregori, polozhil trubku.
Policejskie vstali. Gregori osmotrel svoj kostyum, snyal pylinku s plecha.
Lift podnyal ih naverh.
SHef sidel pod kartinoj, izobrazhayushchej Nemezidu. V kresle u stola,
polozhiv nogu na nogu, razvalilsya professor. On zazhigal sigaru. Gospodin
Melton sdelal priglashayushchij zhest. Koun i Gregori seli ryadom, u steny. Koun
postaralsya ustroit'sya tak, chtoby luchshe videt' lico professora. On ne
ozhidal ot etoj besedy nikakih rezul'tatov. No ego teshila mysl' o tom, chto
respektabel'nyj professor kakim-to zamyslovatym obrazom okazalsya
zameshannym v etoj istorii s ubijstvom. V dushe Koun ispytyval dazhe
nekotoroe zloradstvo. On kozhej oshchushchal, chto professoru krajne nepriyaten
etot vizit v policiyu. I Koun naslazhdalsya pobedoj, malen'koj, nichtozhnoj v
obshchem-to, no vse-taki pobedoj.
- Nachnem, - skazal shef, obrashchayas' k professoru. - Gospodin Kirpi, nashi
inspektory hoteli by vyslushat' vashe mnenie o Knute Diksone, na kotorogo
palo podozrenie v ubijstve. Oni polagayut, - kivok v storonu Kouna, - chto
svedeniya, soobshchennye vami, posluzhat na pol'zu sledstviyu.
Professor vynul sigaru izo rta i poiskal glazami, kuda by ee
pristroit'. Gospodin Melton predupreditel'no podvinul pepel'nicu.
- YA schitayu, gospoda, - vazhno proiznes professor, - chto tut proizoshla
oshibka. Da, oshibka, - povtoril on. - Gospodinu Meltonu ya uzhe soobshchal ob
etom. No gospodin Melton schel neobhodimym, chtoby ya vyskazal svoi
soobrazheniya vam. Tak vot. Vidimo, gospodin... e... Koun reshil, chto Knut
Dikson moj pacient. |ta oshibka povlekla za soboj cep' umozaklyuchenij,
nevernyh uzhe potomu, chto posylkoj dlya nih posluzhila oshibochnaya mysl'. YA
psihiatr, gospoda. I, yavlyayas' takovym, konechno, ne mog ne zamechat'
nekotoryh strannostej v povedenii novogo druga |l'viry. Ego ciklotimii -
tak my nazyvaem pod容m i spady nastroenij - byli vyrazheny dovol'no yarko. YA
dazhe otmechal legkuyu maniakal'nost'. Na vyhodah iz etogo sostoyaniya
nablyudalas' nekotoraya depressivnost'. Odnako vse eto ne davalo nikakogo
prava schitat' Diksona psihicheski nepolnocennym chelovekom, tem bolee
izolirovat' ego ot obshchestva. Vse my v toj ili inoj stepeni ciklotimiki,
gospoda. Kstati, mnogie genial'nye lyudi byli ciklotimikami s yavno
vyrazhennymi perehodami ot odnoj fazy nastroeniya k drugoj -
protivopolozhnoj. YA proshu proshcheniya za eto malen'koe otstuplenie. Ono
neobhodimo mne, chtoby vy, gospoda, ponyali osnovnuyu mysl'. YA ee izlozhu
vozmozhno populyarnee. |ta mysl' zaklyuchaetsya v tom, chto byt' ciklotimikom -
ne znachit byt' sumasshedshim. Ne stol' davno ya etu mysl' vyskazyval v
pechati. Ne otvergayu ee i segodnya. Ibo i togda, i segodnya vopros stavilsya o
psihicheskoj polnocennosti Knuta Diksona kak tvorca i kak cheloveka.
A teper' pozvol'te mne vernut'sya k nachalu. Gospodin... e... Koun
oshibochno predpolozhil, chto Dikson - moj pacient. YA ponimayu gospodina Kouna.
Dolg prizyvaet ego vyyasnit' vse. Gospodin Koun obrashchaetsya ko mne. Logichno?
Tol'ko v tom sluchae, esli by Dikson yavlyalsya moim pacientom. Togda ya,
vozmozhno, mog by pomoch' sledstviyu. Ibo lechashchij vrach luchshe drugih
osvedomlen o tom, chto mozhno ozhidat' ot bol'nogo. No ya ne lechashchij vrach. YA
druzhen s |l'viroj Girnsbej. YA nikogda ne odobryal ee vybora. No lyubov',
gospoda... Lyubov' ved' ne prislushivaetsya k sovetam.
Zakonchiv etu nebol'shuyu rech', professor Kirpi udovletvorenno oblizal
guby i vzyal sigaru. Gospodin Melton brosil vzglyad na Kouna.
- Vy schitaete, chto Dikson mog sovershit' prestuplenie? - sprosil Koun.
- Kazhdyj mozhet sovershit' prestuplenie, - otvetil professor. - Vse
zavisit ot obstoyatel'stv.
- Obdumannoe prestuplenie, - utochnil Koun.
- YA polagayu, chto vyskazalsya dovol'no yasno, - zametil professor. - YA
skazal, chto Dikson ne byl sumasshedshim.
- A shaha vy znali? - sprosil Koun.
- Net, - otrezal professor. Kounu pokazalos', chto on rasserdilsya. SHef
tozhe ulovil eto i zametil:
- Koun, vy uvlekaetes'.
- Pozhalujsta, - snishoditel'no proiznes professor Kirpi. - YA ponimayu,
gospodin Koun vzvolnovan etim priskorbnym proisshestviem. Emu, bezuslovno,
hochetsya proniknut' v tajnu. YA ne vozrazhayu, gospodin Koun. Vy mozhete
zadavat' voprosy na lyubuyu temu.
|to byl shchelchok v nos. Koun provorchal:
- U menya voprosov net.
SHef obratilsya k Gregori. Tot otricatel'no pokachal golovoj. A kogda oni
vyshli iz kabineta shefa, skazal:
- Nu i harakter u tebya.
- Poshel on k d'yavolu, - bezzlobno skazal Koun. - Ciklotimiki. Vse my
ciklotimiki, Gregori. A Knut smylsya. My nikuda ne godny, Gregori. Nas nado
gnat' iz policii v sheyu. Ciklotimiki! Professor otlichno promyl nam mozgi.
CHestnoe slovo, Gregori, ya proniksya k nemu uvazheniem. On yasno dal ponyat',
chto nam pora v otstavku. Ciklotimiki, - povtoril on, kogda vecherom
vstretilsya s Frimenom. Tot okruglil glaza. - Vy chto? - sprosil Koun. -
Nikogda ne slyshali etogo slova?
- Net, - pokachal tot golovoj. - Gde vy nabralis' etoj premudrosti?
- Menya prosvetil professor Kirpi. On skazal, chto policiya ne imeet prava
sovat' svoj gryaznyj nos v dela, kotorye ee ne kasayutsya.
- Dazhe esli eto ubijstvo?
- Tak, Frimen. Vy bystro shvatyvaete sut'. Professor imenno eto i hotel
skazat'. A nash glubokouvazhaemyj shef smotrel emu v rot i poddakival. Oni
ved' druz'ya s Kirpi. Net, etogo ne peredash' slovami. |to nado bylo
posmotret'.
- Nel'zya li poyasnee? - sprosil Frimen.
- A chto, sobstvenno, vam ne yasno? - v svoyu ochered' zadal vopros Koun.
- Vse, - skazal Frimen.
- Korotko eto vyglyadit tak. I Gregori, i shef, i professor, i koldun'ya
hotyat uverit' menya, chto ubijca shaha - Dikson. A ya etomu ne veryu.
- No ved' est' dokazatel'stva, Koun.
- Ne tol'ko, Frimen. Est' eshche professor Kirpi. I v etom-to zagvozdka.
- Vy chto-nibud' uznali?
- V tom-to i delo, chto nichego. Dazhe, kazhetsya, poteryal nadezhdu uznat'.
- Vy velikij pritvorshchik, - ulybnulsya Frimen.
- Ciklotimik, - skazal Koun. - Vsego-navsego ciklotimik, perezhivayushchij
sejchas ocherednoj spad nastroeniya. YA vpolne sozrel dlya pohoda k Broudi.
Pojdu broshus' staromu p'yanice v nozhki i budu molit' skazat' mne, chto on
vse-taki videl noch'yu iz okna svoej spal'ni.
- CHestnoe slovo?
- Da uzh kuda chestnee, Frimen. My popali v kakoj-to porochnyj krug. Iz
nego nado vyprygnut', chtoby delo proyasnilos'. YA ochen' nadeyus' na Broudi.
Staryj projdoha nenavidit Kirpi. Dumaetsya, na etoj pochve my s nim
stolkuemsya. Mozhet, ne srazu. No inogo vyhoda net. YA dolzhen najti ubijcu
Bredli i sdelayu eto. A potom my pobeseduem s professorom Kirpi na temy,
kotorye daleki ot psihiatrii.
- Vy vse-taki chto-to uznali?
- Net, Frimen. No klyanus', uznayu.
- Vy zdorovo serdity segodnya.
- Pobyvali by vy v moej shkure.
- Znachit, k Broudi?
Koun ne otvetil. On eshche ne reshil: idti ili net?
A gospodin Melton sobiralsya na uzhin k gospodinu Domaru. SHef policii
stoyal pered zerkalom i murlykal pesenku pro kroshku, kotoraya lyubit topat'
nozhkami. No na nastoyashchego muzhchinu eto ne proizvodit vpechatleniya. Nastoyashchij
muzhchina celuet kroshku, beret ee na ruki i... O dal'nejshem pesenka
umalchivala. Odnako gospodin Melton znal o tom, chto proishodit v
dal'nejshem. Let desyat' nazad gospodin Melton s polnym pravom otnosil sebya
k razryadu nastoyashchih muzhchin. On i sejchas eshche polagal, chto nahoditsya v
polnoj forme. I ohotno podderzhival besedy na pikantnye temy. Pravda, sami
zhenshchiny uzhe davno ne zanimali glavenstvuyushchego polozheniya v ego zhizni. SHef
policii ob座asnyal eto sebe vozrosshim ob容mom raboty, ogromnoj nervnoj
nagruzkoj i slegka podporchennym zheludkom. Na skleroticheskij rumyanec na
shchekah on staralsya ne obrashchat' vnimaniya. Na dvuh vzroslyh docherej tozhe.
Gospodina Meltona malo volnovala ih zhizn' i ih zaboty. Ego zhena umerla
rano. Goda dva docheri nahodilis' v pansione. Poka tam ne proizoshel
malen'kij skandal. SHef policii ne vnikal v soderzhanie proisshedshego. On
privez docherej domoj i predostavil ih samim sebe. Edinstvennym
trebovaniem, kotoroe on vystavil pered devushkami, bylo neukosnitel'noe
soblyudenie davnej semejnoj tradicii: vsya sem'ya obyazana byla zavtrakat'
vmeste. Tradiciya eta narushalas' krajne redko. Posle zavtraka gospodin
Melton uezzhal po delam sluzhby, a dochki zanimalis' chem hoteli. Devushki
obyazany byli podderzhivat' znakomstvo tol'ko s lyud'mi svoego kruga. Na etot
schet shef policii byl strog. V ostal'nom zhe on polagalsya na volyu
provideniya. Inogda on zadumyvalsya o tom, chto neploho by pristroit' dochek
zamuzh. No eti mysli prihodili i uhodili. Gospodin Melton byl slishkom
zanyatym chelovekom. On priderzhivalsya sovremennyh vzglyadov na vospitanie,
kotorye professor Kirpi, naprimer, vyrazhal odnoj frazoj: "Ne nastupaj na
pyatki sobstvennym detyam, i oni ne nastupyat tebe na gorlo". Slova eti
professor proiznes, konechno, v shutku. No shutki professora Kirpi byli kak
aforizmy. Ih mozhno bylo prinimat' i za chistuyu monetu.
Itak, gospodin Melton sobiralsya na uzhin k gospodinu Domaru. On
tshchatel'no vyvyazal galstuk i, prodolzhaya murlykat' pro kroshku, podnes pal'cy
k nagrudnomu karmanu pidzhaka. Emu pokazalos', chto platochek vysovyvaetsya
chereschur daleko. Pal'cy nashchupali v karmashke listochek bumagi. SHef policii
otlichno pomnil, chto on tuda nichego postoronnego ne klal. Vytashchiv listok,
gospodin Melton razvernul ego i prochel: "Smert' zhdet vas za porogom etoj
komnaty".
Podpisi ne bylo. Gospodin Melton brosil bumazhku na stolik. "Lyubopytno,
kakim sposobom oni sobirayutsya eto sdelat'?" - podumal on i vzglyanul na
chasy. Vyhodit' iz doma bylo eshche rano, i on reshil zaderzhat'sya v spal'ne na
polchasa. Uselsya poudobnee v nizkoe kreslo, razvernul knizhku i popytalsya
chitat'. No to li knizhka byla neinteresnoj, to li eta zapiska s upominaniem
o smerti vybila mysli shefa iz privychnoj kolei, tol'ko on perestal chitat',
opustil knigu na koleni i zadumalsya. Mysli shefa byli svetlymi i
prozrachnymi, kak gornyj rucheek. On dumal o tom, chto ministr vnutrennih del
uzhe star. Ochen' star. Bezobrazno star. On dumal o tom, chto gospodin Domar
ves'ma blagosklonno otnositsya k nemu, gospodinu Meltonu. On dumal o tom,
chto gospodin Domar, navernoe, budet prezidentom. I, navernoe, proizojdet
smena kabineta. Pravda, gospodin Domar ugoshchaet otvratitel'nymi uzhinami.
ZHeludok gospodina Meltona posle etih uzhinov rasstraivaetsya tak, chto v
techenie treh dnej shef policii ne v sostoyanii est' nichego, krome zhidkih
kiselej i slivovyh kompotov. No chto podelaesh'? "Parizh stoit messy".
Gospodin Melton sdelal stavku na Filippa Domara. Standartnye uzhiny v
obshchem-to ne samoe strashnoe, esli horoshen'ko podumat'. Gospodin Melton mog
prinosit' i bol'shie zhertvy. I prinosil ih. I sejchas prinosit, esli
podumat'. A ministr star, bezobrazno star.
"Smert' zhdet vas za porogom etoj komnaty". Ha! Zvuchit ubeditel'no. Esli
by ministru poslat' takuyu zapisku? On uzhe perezhil dva infarkta. A u shefa
policii serdce bujvola. Tak govorit professor Kirpi. On hot' i psihiatr,
no v etom dele tozhe smyslit. A zheludok chto zh? Nichego ne popishesh': slivovye
kompoty, dieta... Vot tol'ko uzhiny u gospodina Domara... Da eshche rasskazy o
proshlom. Gospodin Domar bezumno lyubit govorit' o svoem proshlom. O
bezukoriznennom proshlom. O teh dnyah, kogda gospodin Domar eshche ne byl
gospodinom, a prosto sluzhil na verfi matrosom. Potom on plaval. On nachal s
yungi i konchil kapitanom. A rasstavshis' s morem, zanyalsya biznesom. Net,
gospodin Domar ne torgoval sapozhnoj maz'yu. Tak pishut v knigah dlya durakov.
CHtoby zanimat'sya biznesom, dvuh banok sapozhnogo krema malovato. Filipp
Domar kupil atel'e. A teper' sozdal celyj obuvnoj koncern. Teper' Domar -
senator. I skoro budet prezidentom.
Cerkov' i policiya. Da. I v policii dolzhen sidet' durak. Kogda gospodin
Melton stanet ministrom, on podumaet o shefe policii sam. Vot by Gregori
prisposobit'. No Gregori - chelovek ne togo kruga. A kak by prigodilas' ego
rabskaya ispolnitel'nost'! Vprochem, ona i tak prigoditsya.
"Smert' zhdet vas". "Nu chto zh, - usmehnulsya gospodin Melton. - Pora".
On vstal s kresla, podoshel k dveri i rezko tolknul ee. Dve ruki obvili
ego sheyu. Gospodin Melton myagko otvel ih v storonu i uvidel smeyushcheesya lico
Lizzi - mladshej docheri.
- Ty ubit, pa, - skazala Lizzi. - Na etot raz my vybrali smert' cherez
udush'e.
- Vy ne uchli, chto ya mog soprotivlyat'sya, - skazal gospodin Melton.
- V pravila igry soprotivlenie ne vhodit, - raz座asnila Lizzi. - A ty
znaesh', pa, my poslali segodnya tri zapiski. Higginsam, Fermanam i
Paul'senam. I ty podumaj, pa. |tot idiot Paul'sen pobezhal v policiyu.
Predstavlyaesh', skol'ko bylo smeha, kogda ego ottuda vyturili. U nego bylo
takoe glupoe lico. Din hohotal tak, chto vyvernul sebe chelyust'.
- A gde |ss? - pointeresovalsya gospodin Melton.
- Sidyat s Dinom v goluboj gostinoj. My dumaem neskol'ko uslozhnit' igru.
Zapiski - eto skuchno. Din schitaet, chto vsled za zapiskami sleduet
napravlyat' "zhertvam" nebol'shie posylochki. Predstavlyaesh', pa. Ty
raskryvaesh' banderol', a ottuda vyletayut ogon' i dym. Ili vyprygivaet
lyagushka. |ss govorit, chto lyagushek nado posylat' devushkam. Pravda, eto
zdorovo, pa?
- Ne znayu, - provorchal gospodin Melton. - Mne kazhetsya, vprochem, chto eto
nemnogo zhestoko.
- CHto ty, pa. Prosto interesno. Trah, buh! Hlop - i obmorok. A kto
vyderzhit - znachit, on sil'naya natura. Din govorit, chto eto luchshij metod
opredeleniya sil'nyh natur. Bez obmana. Ispytanie muzhestva. Kak ty dumaesh',
pa?
Gospodin Melton eshche ne vyrabotal otnosheniya k novoj zatee. K igre on v
obshchem-to otnosilsya snishoditel'no. |ta igra, izobretennaya studentami,
zavoevala populyarnost'. V pervye nedeli obyvatelej ohvatila volna
vozmushcheniya. Malo komu nravilos' poluchat' zapiski s preduprezhdeniyami,
podobnymi tomu, kakoe gospodin Melton obnaruzhil segodnya. V gazetah
poyavilis' stat'i, avtory kotoryh trebovali prinyatiya nemedlennyh mer k
prekrashcheniyu bezobraziya, razvrashchavshego molodezh' i bez togo uzhe dostatochno
raspushchennuyu. V delo, kak i sledovalo ozhidat', vmeshalis' psihologi i
psihiatry. Ne ostalsya v storone i professor Kirpi. On vystupil v "Tribune"
s prostrannoj stat'ej. Kirpi pisal, chto eta igra ne predstavlyaet
kakoj-libo opasnosti dlya obshchestva. Ona dazhe "snimaet tendencii agressivnyh
nastroenij v srede molodezhi". Govorya proshche, professor Kirpi polagal, chto
igra mozhet stimulirovat' sokrashchenie prestupnosti. Potencial'nye ubijcy, po
mneniyu professora, poluchili teper' otdushinu. Oni uzhe ne budut ubivat', a
budut tol'ko igrat' v ubijstvo. |to, utverzhdal Kirpi, povedet k tomu, chto
v strane umen'shitsya kolichestvo prestuplenij. Krome togo, zaklyuchil
professor, eta igra sozdaet predposylki dlya rasshireniya sfer obshcheniya mezhdu
molodymi lyud'mi. Devushka - "ubijca" poluchaet v ruki klyuchik dlya oblegcheniya
znakomstva s ponravivshimsya ej parnem - "zhertvoj". I naoborot. Takim
obrazom, delal vyvod Kirpi, usilivshayasya za poslednie gody
nekommunikabel'nost' budet shodit' na net, poka ne ischeznet sovsem.
Professor uchel vse v svoej stat'e, krome togo, chto lyuboe rozhdenie
novogo neminuemo dolzhno povesti za soboj i razvitie etogo novogo. Segodnya
imenno gospodin Melton i byl postavlen pered faktom nachala etogo razvitiya.
Posylochki s ognem i dymom zakonomerno dolzhny byli zamenit' soboj
zapisochki. A potom, kogda hlopushki priedyatsya, molodye lyudi stanut iskat'
novuyu otdushinu. Konechno, shef policii ne dumal o tom, chto ego Lizzi ili |ss
- potencial'nye ubijcy. Ni Lizzi, ni |ss, ni Din, syn mera goroda, ne
sposobny ubit' dazhe koshku. Dlya nih posylki s hlopushkami - igra, shutki, ne
bol'she. Da, eto nemnogo zhestoko. No v konce koncov my zhivem v zhestokij
vek.
- Pochemu ty molchish', pa? Tebe ne nravitsya?
- YA dumayu o tvoih slovah, Lizzi. Vse-taki eto zhestoko.
- No, pa, my zhivem tak presno.
I Lizzi nadula gubki. "Kroshka topaet nozhkoj", - vspomnil gospodin
Melton. Kroshke pora zamuzh. Novye zaboty i novye vpechatleniya bystro vyb'yut
iz ee golovki vsyu dur'. |ta uspokoitel'naya mysl' privela shefa policii v
horoshee raspolozhenie duha.
- Ladno, Lizzi, - skazal on. - My eshche vernemsya k etomu voprosu. Sejchas
mne prosto nekogda.
- Ty nadolgo, pa?
- Ne zhdite menya. YA priedu pozdno.
Lizzi povernulas' na odnoj nozhke i ubezhala v golubuyu gostinuyu, gde |ss
i Din davno uzhe zhdali ee.
- Nu chto? - sprosila |ss.
- Ty zhe znaesh', on nikogda ne govorit pryamo. "Lizzi, eto zhestoko", -
peredraznila ona otca.
Din, paren' s hmurym i boleznennym licom, brosil na Lizzi prezritel'nyj
vzglyad i poshel k stoliku, na kotorom stoyala batareya iz raznocvetnyh
butylok. Odet Din byl neskol'ko stranno: v krasnyj sviter i plavki.
Devushek eto, vprochem, ne shokirovalo. Na |ss tozhe, krome kupal'nika, nichego
ne bylo. Tol'ko Lizzi eshche slegka stesnyalas'.
- Tvoj otec, - brosil Din, nalivaya ryumku, - prosto staryj osel. I ne
obizhajsya, pozhalujsta. Moj - tozhe. I voobshche mirom pravyat osly. Ih nado
vznuzdat'. Kuda on poehal? K Domaru? Osel poehal k oslu. Oni budut
obsuzhdat' problemy nravstvennosti. Moj idiot v vostorge ot doktrin papashi
Fila. On istekaet slyunoj, kogda rasskazyvaet doma o boltovne etogo
ipohondrika. Oni hotyat navesti poryadok v obshchestve. Trizhdy osly. Poryadok
navedet Ubijca.
- Nadoelo, - skazala |ss. - Gde etot Ubijca?
- Budet, - torzhestvenno proiznes Din, sdelal glotok i postavil ryumku na
stolik. - Ubijca pridet. Nastoyashchij Ubijca. Bez seksual'nyh shtuchek.
- A chto ty ponimaesh' v seksual'nyh shtuchkah? - lenivo protyanula |ss. -
Lizzi, ty slyshish'? Din zagovoril o sekse.
- Mne kazhetsya, - promolvila Lizzi, - chto Din slabo prisposoblen dlya
seksa.
- Ty, kak vsegda, prava. Mozhet byt', Din goden na rol' Ubijcy?
- Edva li! U nego malo fantazii.
Din rasserdilsya.
- Vy dostojny svoego otca, - skazal on. - Glupcy. Oni delayut
plastmassovye skelety i dumayut, chto eto to, chto nado.
- Fi, - skazala Lizzi.
- Di-i-in, - protyanula |ss. - Prinesi mne skeletik s myasom. Mozhesh' ty
eto sdelat'?
- Boyus', ty upadesh' v obmorok.
- Skuchno, - pozhalovalas' Lizzi. - Davajte poshlem hlopushku Paul'senam.
- Govoryat, poyavilsya novyj narkotik, - zadumchivo proiznesla |ss. - U
nego takoe zamanchivoe nazvanie - "Privet iz raya". Kaplya na stakan vody, i
ty - v rayu. Mozhno dazhe progulyat'sya s angelom.
- Tebe eshche ne nadoel seks? - sprosil Din.
|ss zazhmurilas' i potyanulas'.
- S angelom, navernoe, interesno, - skazala ona. - Ved' on angel, a ne
chelovek. Lyudi mne nadoeli. YA ne hochu na nih smotret'.
- Vot pridet Ubijca... - poobeshchal Din.
- Gluposti, - skazala |ss. - Segodnya noch'yu u |l'viry v "Amuletah"
kakoj-to prazdnik. Mezhdu prochim, boltayut, chto ee Dikson kogo-to ubil. Tebe
by, Din, ne meshalo poznakomit'sya s nim.
- Moj osel govorit, - skazal Din, - chto Diksona ishchet policiya.
- Mne nravitsya ego knizhka pro oborotnej, - perebila Lizzi. - Zamok za
granicami smysla. Izabel'. I igra na okonchaniyah slov. Bel'. El'. L'.
Pustota. Nichto i vse. Kak krasivo. Pravda, |ss?
- A u koldun'i, govoryat, interesno, - ne slushaya sestru, prodolzhala |ss.
- Tam sobirayutsya lyubopytnye ekzemplyary. Mozhet, pojdem?
- Papa skazal, - zametila Lizzi, - chto tuda nel'zya.
- Trizhdy osel, - fyrknul Din.
- Papa skazal, - nastavitel'no proiznesla Lizzi, - chto "Amulety" sejchas
pod nablyudeniem policii. Emu bylo by nepriyatno...
|ss vzdohnula:
- A ya hotela by byt' na meste |l'viry. Imet' lyubovnika-ubijcu. CHtoby po
spine murashki. A?
Sestry pereglyanulis'.
Din rezonno vozrazil, chto ee zhelaniya protivorechivy. Ona tol'ko chto
govorila ob angele.
- Erunda, - skazala |ss. - Angel tozhe mozhet ubivat'. Din - drugoe delo.
Din ne mozhet.
- Otkuda ty znaesh'? - vspylil Din.
- Ty mozhesh' pisat' zapiski. Poslat' hlopushku. Dopuskayu, chto ty v
sostoyanii podsypat' yadu v bokal. A vot ubit' rukami...
- |ss, ty zabyvaesh'sya! - zakrichala Lizzi.
- On mne nadoel, durochka, - laskovo skazala |ss. - Neuzheli ty ne
ponimaesh'?
- Ty govorish' strashnye veshchi, - ne unimalas' Lizzi. - I u tebya takoe
lico...
- Potomu chto protivno, - skazala |ss.
Din vylil ostatki iz butylki v rot i potyanulsya za sleduyushchej. |ss
hlopnula ego po ruke. Butylka pokatilas' po kovru. Lizzi pisknula. Din,
pokachivayas', poshel na |ss. Ta otstupila. Din sdelal eshche shag, zacepilsya
nogoj za kover i upal, bormocha proklyatiya. |ss zasmeyalas' i, shvativ s
kresla pled, brosila ego na Dina. Tot povorochalsya nedolgo i zatih. |ss
obernulas' k Lizzi.
- Gotov, - skazala ona. - I tak vsegda. No kogda-nibud' eto konchitsya.
Dolzhno zhe eto kogda-nibud' konchit'sya?
- CHto? - sprosila Lizzi.
- Igra, - skazala |ss. - Dolzhna zhe ona konchit'sya. Hotya ty ved' durochka.
Ty nichegoshen'ki ne ponimaesh'.
- Pravda, - zevnula Lizzi. - Mne tol'ko ochen' skuchno, |ss. Ochen'.
- I mne, - skazala |ss. - |tot ostolop voobrazhaet, chto on muzhchina. A
nastoyashchie muzhchiny tam, Lizzi, - ona kivnula na okno. - Oni hodyat po
ulicam, laskayut svoih zhenshchin i ubivayut... Ah, Lizzi! Mozhet byt', sejchas
kakoj-nibud' iz nih prohodit mimo nashego doma. Ego palec lezhit na
spuskovom kryuchke pistoleta. Ili ego ruka szhimaet rukoyat' nozha. On idet,
chtoby ubit'...
- Ubit', - skazal gospodin Domar. On pozheval gubami i kinul bystryj
vzglyad na gospodina Meltona. SHef policii molchal. On nacelivalsya vilkoj na
standartnuyu kotletu. Ego zheludok, on eto chuvstvoval, uzhe protestoval. On
protestoval, kogda gospodin Melton pod vzglyadom gospodina Domara vlival v
etot bednyj zheludok bul'on, pripravlennyj zhguchimi pryanostyami. On
protestoval pri vide kotlety. A vperedi ego zhdali eshche mucheniya - gospodin
Domar zapival edu kakoj-to pakost'yu shafrannogo cveta. I gospodin Melton
obyazan byl pit' etu burdu, pahnushchuyu koricej.
Oni sideli v obshirnoj stolovoj so svodchatym potolkom i strel'chatymi
oknami. CHem-to eta komnata napominala trapeznuyu monastyrya. Mozhet byt',
vitrazhami, kazhdyj iz kotoryh izobrazhal biblejskuyu scenu. Zdes' mozhno bylo
uvidet' i Ionu v chreve kitovom, i Hama vozle p'yanogo Noya, i YUdif', i
kolenopreklonennuyu Mariyu iz Magdaly. V prostenke mezhdu oknami viselo
kolossal'noe raspyatie. Iisusa Hrista skul'ptor vypolnil dovol'no
naturalistichno. Esli by gospodin Melton ne znal, chto papasha Fil - Istinnyj
Katolik, to on, chego dobrogo, mog by prinyat' etogo Iisusa za
izdevatel'stvo, za koshchunstvo nad veroj. No gospodin Melton etogo podumat'
ne mog. Papasha Fil stoyal vysoko. Tak vysoko, chto nikakie oskorbitel'nye
mysli do etoj vysoty ne dostigali.
Iisus skorbno kosil glazom v tarelku gospodina Meltona. Ego golye nogi
svisali chut' ne do plecha shefa policii. Vozle drugogo plecha dyshal
molchalivyj lakej. Vtoroj lakej stoyal za spinoj gospodina Domara. Bol'she v
stolovoj ne bylo nikogo.
Govoril v osnovnom gospodin Domar. SHef policii slushal, nakloniv golovu.
Emu prihodilos' delat' dva dela: vnikat' v rech' sobesednika i
prislushivat'sya k vozne v sobstvennom zheludke. Gospodin Domar sidel daleko.
Ot zheludka shefa policii ego otdelyal belosnezhnyj pryamougol'nik stola. I
poetomu gospodin Domar ne byl v kurse sobytij, kotorye razvertyvalis' v
zheludke gospodina Meltona.
- Ubit', - skazal gospodin Domar. On upotrebil eto slovo sovsem ne v
tom smysle, v kakom ego v etu samuyu minutu upotrebila |ss, nahodivshayasya
daleko ot stolovoj gospodina Domara i, konechno zhe, ne podozrevavshaya o
takom sovpadenii. Gospodin Domar setoval na to, chto sejchas ochen' trudno
ubit' v lyudyah neverie i poseyat' v ih dushah zerna blagochestiya. Gospodin
Domar govoril o tletvornom vliyanii kommunistov i katastroficheskom padenii
nravov. O bezobraznom roste kolichestva nochnyh klubov, o vse vozrastayushchem
sprose na narkotiki. Vse eto rasshatyvaet obshchestvo i, esli ne vmeshat'sya,
mozhet vpolne zakonomerno privesti k ego raspadu. Vzory lyudej otvrashchayutsya
ot cerkvi, a sama cerkov' nachinaet prisposablivat'sya k razvratu. Pastyri
chelovecheskih dush snimayut sutany i vmeste so svoej pastvoj otplyasyvayut
nepristojnye tancy. Togo i glyadi, amvony prevratyatsya v podmostki, na
kotoryh na potrebu raznuzdannoj tolpe budut razdevat'sya devicy.
ZHeludok neskol'ko meshal gospodinu Meltonu razdelyat' vozmushchenie
gospodina Domara. Krome togo, shef policii slyshal vse eto ne v pervyj raz.
Vpervye tol'ko gospodin Domar zagovoril o neobhodimosti vmeshatel'stva. No
i eto legko ob座asnyalos'. Priblizhalis' prezidentskie vybory. Svoim
pokazatel'no skromnym obrazom zhizni, svoim bezukoriznennym proshlym, a
takzhe svoim umeniem zavoevat' auditoriyu papasha Fil sniskal simpatii
nalogoplatel'shchikov. Gospodin Melton ne somnevalsya v ishode golosovaniya. Ne
somnevalsya on i v tom, chto gospodin Domar, stav vo glave gosudarstva,
svoego dob'etsya. I v pervuyu ochered' gospodin Domar budet dobivat'sya,
konechno, rasshireniya sfer vliyaniya Associacii borcov za sohranenie ustoev
nravstvennosti. Papasha Fil vsegda vozlagal bol'shie nadezhdy na etu
Associaciyu. Pryamo on etogo ne govoril, no gospodin Melton znal, chto Filipp
Domar davno rassmatrivaet Associaciyu kak maket ili model' ideal'no
ustroennogo gosudarstva. SHef policii nahodil, pravda, chto prognozy
gospodina Domara ves'ma smahivayut na utopiyu. No kritikovat' vzglyady
senatora ne to chtoby opasalsya, a prosto ne ispytyval ni zhelaniya, ni
neobhodimosti. Vo-pervyh, sporit' s gospodinom Domarom bylo bespolezno. On
ne terpel vozrazhenij, vyhodil iz sebya. Vo-vtoryh, i eto, pozhaluj, bylo
glavnym, gospodin Melton pomnil o ministerskom portfele, kotoryj hot' i ne
byl emu obeshchan, no...
Bylo i eshche koe-chto. No ob etom gospodin Melton zapretil sebe dazhe
dumat'.
Gospodin Domar vypil glotok oranzhevoj zhidkosti i sdelal pauzu. SHef
policii doel kotletu i posmotrel po storonam. Lakej ubral pustuyu posudu i
postavil pered gospodinom Meltonom bokal. V zheludke shefa policii chto-to
pisknulo. Gospodin Domar sdelal znak, i lakei ischezli. Gospodinu Meltonu
zahotelos' kurit'. No on znal, chto senator terpet' ne mozhet tabachnogo
dyma, i podavil zhelanie. On podnyal bokal i otpil iz nego. Zapah koricy
udaril v nos. V zheludke chto-to zazhurchalo, perelivayas'. I v eto vremya
gospodin Domar zagovoril snova.
Teper' senator pereshel k rassuzhdeniyam o chelovecheskoj psihike. Gospodin
Melton podumal, chto papasha Fil razbiraetsya v etih voprosah ne huzhe
professora Kirpi. Gospodin Domar svobodno vladel terminologiej i govoril o
takih veshchah, kotorye byli vyshe ponimaniya shefa policii. Odnako senator
uglublyalsya v debri psihologii nedolgo i ne nastol'ko, chtoby sushchestvo dela
proshlo mimo vnimaniya gospodina Meltona. Malen'koe predislovie - ekskurs v
nauku - potrebovalos' senatoru dlya togo, chtoby sobesedniku stalo yasno
dal'nejshee.
|to dal'nejshee, osvobozhdennoe ot ritoricheskih uhishchrenij i flera
svetskih uslovnostej, ne pozvolyavshih papashe Filu iz座asnyat'sya pryamo,
vyglyadelo dovol'no prosto. Gospodinu Domaru, ovladevshemu monopoliej na
obuv', potrebovalas' monopoliya na golovy. Perevedya na yazyk faktov
rassuzhdeniya senatora o dushah lyudskih, gospodin Melton ponyal, chto tot
zadumal. A ponyav, zabyl dazhe o svoem zheludke i osushil bokal s oranzhevym
napitkom. I tut zhe soobrazil, chto sglupil. ZHeludok otvetil na gruboe
vmeshatel'stvo takoj nesterpimoj bol'yu, chto gospodin Melton chut' ne
soskol'znul so stula. Na lbu shefa policii vystupil holodnyj pot, lico
poblednelo tak, chto sravnyalos' cvetom so skatert'yu. Raspyatyj Iisus,
navernoe, ne ispytyval takih muk, kakie dostavil gospodinu Meltonu
oranzhevyj napitok senatora.
- Vam ploho? - uchastlivo osvedomilsya gospodin Domar, prervav svoi
razmyshleniya vsluh.
- Net-net, radi Boga, - prosheptal gospodin Melton. - |to sejchas
projdet.
Gospodin Domar nadavil knopku zvonka.
- Vracha, - prikazal on kamerdineru i podoshel k gospodinu Meltonu. SHefa
policii skryuchilo. On zadyhalsya. Gospodin Domar osvobodil ego sheyu ot
galstuka, rasstegnul vorotnik. Prishel vrach. Dva lakeya perenesli gospodina
Meltona iz stolovoj v gostinuyu i ulozhili na divan. SHefu policii bylo
bol'no i stydno. Okazat'sya v takom polozhenii v dome senatora! |to zhe
shoking. I dazhe huzhe.
No izmenit' chto-nibud' bylo ne v ego silah. Poka vrach hlopotal vozle
nego, gospodin Melton sledil za vyrazheniem lica senatora. No prochitat' na
nem nichego ne smog. Gospodin Domar stoyal v storone, skorbno podzhav guby.
On sostradal. Emu bylo nepriyatno, chto vse vyshlo tak nelovko. On nichego ne
znal o bolezni shefa policii. Gospodinu Meltonu sledovalo by ob etom
skazat'. |ti ili primerno eti mysli vyrazhalo lico gospodina Domara.
Vozmozhno, on podumal i o tom, chto bol'noj ministr - vse ravno chto ne
ministr. A mozhet byt', i ne podumal. Mozhet byt', ob etom podumal tol'ko
gospodin Melton.
- Mne ochen' zhal', - skazal gospodin Domar, - chto nam segodnya ne
prishlos' pogovorit'.
|tu frazu on proiznes na proshchan'e. Gospodin Melton slabo vzmahnul
rukoj. Dva lakeya provodili ego do mashiny. "Pokoj, pokoj", - skazal vrach.
Hlopnula dverca. SHef policii iznemozhenno otkinulsya na podushki, zakryl
glaza. V golove mel'kali obryvki kakih-to glupyh myslej. Emu zachem-to
vdrug potrebovalos' vspomnit' nazvanie oranzhevogo napitka. V mozgu
vertelos' slovechko "oranzhad", hotya to, chto on pil, bylo tak zhe daleko ot
oranzhada, kak nebo ot zemli. Merzost'. U senatora dolzhen byt' luzhenyj
zheludok. U senatora? Ili u prezidenta? On-to budet prezidentom. O chem oni
govorili? Proklyatyj oranzhad. Pochemu oranzhad? |to prosto pakost', kotoruyu
mogut pit' tol'ko senatory. Ili prezidenty. Fu, kak ploho. Vse vremya
uskol'zaet kakaya-to glavnaya mysl'. Domar govoril, chto on skupaet doma
terpimosti i nochnye kluby. Zachem? |tot skotskij uzhin vybil iz pamyati vse.
Zachem Domaru doma terpimosti? A, vspomnil... On govoril chto-to o
proniknovenii iznutri. On sobiraetsya iznutri proniknut'... Kuda? V
zheludok? V golovy?.. Bred starogo merina. Pochemu merina? CHto za strannye
mysli neset s soboj eta adskaya bol'? Razve senator pohozh na loshad'?
Iznutri... Da, iznutri. Prevratit' doma terpimosti v filialy Associacii.
Nasazhdat' nravstvennost' cherez razvrat... Neuzheli pridetsya lozhitsya na
operaciyu? Vrach govoril... V takoe vremya vyjti iz stroya? I Koun. Kak on
mozhet sejchas ostavit' Kouna odnogo? Senatoru na eto, konechno, naplevat'.
On sidit pod Iisusom. On hochet vtolknut' Iisusa v dom terpimosti. Neuzheli
on ne ponimaet, chto sovremennaya devka ne goditsya v Marii?.. Proklyataya
zhidkost'. Konechno, delo ne v etom. U senatora drugaya cel'. Esli by ne
bol'... Ona meshaet dumat'. A mozhet byt', on verit v svoyu zateyu? Neuzheli on
zhret tol'ko standartnuyu pishchu? Mozhno s uma sojti. Na operaciyu, skazal vrach.
A chto on ponimaet v politike, etot vrach gospodina Domara? Priehali? Kuda
priehali? Domoj? Da-da, sejchas uzhe legche.
|ti slova gospodin Melton proiznes vsluh. Mashina stoyala u vorot ego
villy. Privratnik provodil glazami avtomobil'. U kryl'ca zhdali slugi i |ss
v naspeh nakinutom pal'to. Gospodin Domar byl tak lyubezen, chto prikazal
predupredit' domashnih gospodina Meltona po telefonu.
Gospodina Meltona poshatyvalo. On opersya na ruku |ss i, netverdo stupaya,
podnyalsya v dom. V spal'ne on opustilsya v kreslo i perevel duh. |ss molcha
smotrela na otca.
- Lizzi spit? - sprosil on.
|ss kivnula. Lizzi byla p'yana. Ona uhitrilas' tak nasosat'sya, chto |ss
edva dotashchila ee do spal'ni. Potom ona zanyalas' Dinom. Slug k etomu delu
ej privlekat' ne hotelos', i ona dejstvovala samostoyatel'no. Potrativ chas,
|ss dobilas' nekotoryh uspehov. Pomogla emu odet'sya i vyprovodila von. Sev
v mashinu. Din protrezvel nastol'ko, chto smog zavesti motor. Zatem tak
rvanul s mesta, chto |ss podumala: "Sejchas on vrezhetsya v ogradu". No Dinu
udalos' blagopoluchno proskochit' vorota. Ona myslenno pozhelala Dinu
prilichnoj avtomobil'noj katastrofy i vernulas' v dom. CHerez minutu
zazvonil telefon v kabinete otca. |ss snyala trubku i uznala, chto s otcom
ploho. |to izvestie ne vyvelo ee iz sostoyaniya prezritel'nogo otnosheniya ko
vsemu okruzhayushchemu. Sejchas ona prezirala Lizzi, prezirala Dina i dazhe otca,
k kotoromu voobshche-to otnosilas' snishoditel'no. Ee razdrazhali lyudskie
slabosti. Kogda |ss zamechala ih proyavlenie, v ee dushe zakipala zlost'.
Lizzi byla bolee myagkoj naturoj. K sonlivomu Dinu, bormochushchemu ob Ubijce,
Lizzi dazhe ispytyvala nechto pohozhee na zhalost'. |ss otkrovenno vyskazyvala
svoe otvrashchenie. I esli ona ne vyprovodila Dina iz doma polurazdetym, to
eto ob座asnyalos' otnyud' ne sochuvstviem k ego polozheniyu. |to bylo by prosto
neprilichno. Potomu chto odno delo - hodit' polugolym v komnatah. I sovsem
drugoe - poyavlyat'sya v takom vide na ulice.
Gospodin Melton poprosil chashechku kofe. |ss rasporyadilas' i vernulas' k
otcu.
- Idi spat', |ss, - skazal on. - Uzhe pozdno. A ya kak-nibud' spravlyus'
sam.
Devushka vyshla. Gospodin Melton posmotrel ej vsled. Emu bylo by
priyatnej, esli by ona ostalas'. No on schital, chto eto dolzhna reshit' sama
|ss. Ona ushla! CHto zh! |gocentrizm byl famil'noj chertoj sem'i Meltonov. Ego
otec - general. Melton - ne stal by tem, chem on stal, esli by hot' na
mgnovenie proyavil myagkoserdechie. Sam gospodin Melton sdelal kar'eru tol'ko
potomu, chto vsegda sledoval zavetam i sovetam generala. V sem'e chtili
Nicshe i Bismarka, Talejrana i Ignatiya Lojolu. Trebovat' ot |ss
snishozhdeniya bylo by prosto smeshno. Ot Lizzi eshche kuda ni shlo. No Lizzi
byla beloj voronoj v sem'e Meltonov. |ss - delo drugoe. I gospodin Melton
vsegda opravdyval |ss i gordilsya eyu.
On vypil kofe, leg v postel', no son ne prihodil. V golove tekli
malen'kie lenivye mysli obo vsem i ni o chem. ZHeludok bol'she ne bespokoil.
I on podumal, chto vrach oshibsya, skazav ob operacii. Vrachi eshche chasto
oshibayutsya. Nichego strashnogo. Zavtra on snova vstretitsya s senatorom, i
gospodin Domar ob座asnit celi... Kakie celi? Vprochem, ved' ne dlya
dushespasitel'nyh besed pozval on shefa policii segodnya. Byli, konechno,
celi. Hot' eti doma terpimosti. Strannaya ideya. I strannyj chelovek gospodin
Domar...
Na etom meste mysl' gospodina Meltona spotknulas' i zakruzhilas'. Emu
eshche kazalos', chto on dumaet o gospodine Domare. Na samom zhe dele shef
policii krepko spal.
Odnako gospodin Domar i vpryam' byl strannym chelovekom. Esli by
gospodinu Meltonu dovelos' uvidet' ego v etot vecher eshche raz, esli by shefu
policii udalos' podsmotret' za senatorom v tot chas, kogda eta mysl' prishla
emu v golovu, to on, vozmozhno, uyasnil by sebe koe-chto. No shef policii spal
v to vremya, kogda gospodin Domar eshche bodrstvoval.
Posle uhoda shefa policii gospodin Domar proshel v svoj kabinet. On dolgo
sidel pered pis'mennym stolom, uroniv golovu na ruki. Mozhet, chas, mozhet,
bol'she. Potom vstal, snyal botinki, nadel na nogi rasshitye tufli na
vojlochnoj podoshve i voshel v smezhnuyu s kabinetom komnatu. Ona byla pusta,
esli ne schitat' kovrika v centre pola. Gospodin Domar opustilsya na koleni
i podnyal ruki k licu.
CHerez polchasa senator vstal i tak zhe tiho, kak voshel, vyshel iz komnaty.
Da, gospodin Domar byl chelovekom so strannostyami. I eto byli sovsem
drugie strannosti, otnyud' ne te, o kotoryh dumal, zasypaya, gospodin
Melton. SHef policii samouverenno polagal, chto emu izvestno vse o senatore.
On schital, chto oshibayutsya vrachi, kogda ustanavlivayut diagnoz. On dumal, chto
shefy policii zastrahovany ot oshibok v svoih prognozah. Uvy! |to bylo
glubokim zabluzhdeniem, kotoromu predstoyalo vskore rasseyat'sya.
Gospodin Melton ozhidal podvoha so storony svoego bednogo bol'nogo
zheludka. On mog by opasat'sya i nekotoryh drugih veshchej. No dazhe
pronicatel'nyj, predpriimchivyj i ostorozhnyj gospodin Melton nikogda by ne
dogadalsya o tom, chto ego zhdet. ZHizn' chasto oprokidyvaet logiku i bol'no
hleshchet po samodovol'noj zadnice. Nemezida - boginya kovarnaya. Gospodin
Melton privyk videt' ee s mechom. No mog li dumat' gospodin Melton, chto
inogda Nemezida pryachet mech i beret v ruki otravlennoe yabloko?..
SHef policii spal. A boginya uzhe protyagivala emu eto yabloko. I otkazat'sya
ot podnosheniya bylo nevozmozhno.
Billi Sommers byl smelym parnem. Liki dolgo ne soglashalas' s ego planom
proniknoveniya v tajnu zapaha benzina. S bol'shim trudom udalos' ubedit'
devushku.
I vot on sidit vzaperti v ee kvartire, prislushivayas' k shoroham za
dveryami. Na ploshchadke kto-to ostanovilsya. Billi nastorozhilsya i prigotovilsya
spryatat'sya v vannoj komnate. SHagi udalyalis', zatihaya. Mimo.
Liki predlozhila obratit'sya za pomoshch'yu k policii. Billi vozrazil. On
hotel snachala posmotret' na neznakomca, a uzh potom reshat', chto
predprinyat'.
- Nado ponyat', chto emu nuzhno, - skazal Sommers.
Liki pokachala golovoj.
- YA boyus', - skazala ona.
- |to absolyutno bezopasno, - nastaival Billi. - V vannuyu on ne polezet.
YA budu sidet' tiho. Potom poprobuyu vyjti za nim na ulicu.
Plan byl neoriginal'nym i glupym. Gde-to v glubine soznaniya Billi
tailas' mysl' o tom, chto on postupaet nepravil'no. No bezrassudstvo ne
pozvolyalo etoj mysli vybrat'sya iz temnogo ugolka. Otkazhis' Billi ot svoego
plana, Liki chego dobrogo sochtet ego trusom. I on nastaival do teh por,
poka Liki ne soglasilas' otdat' emu klyuch. V etot den' Billi byl svoboden
ot dezhurstva v "Orione". On prishel k Liki rano utrom. Devushka svarila
kofe. Oni pozavtrakali. Kogda Liki ushla v apteku, Billi zaper dver' i
uselsya na divan v malen'koj gostinoj. Ego okruzhila tishina. V dome obital v
osnovnom sluzhilyj lyud. V kvartirah po sosedstvu dnem ne bylo nikogo.
Vnizu, v zasteklennoj kabinke, dremala staraya kons'erzhka. Ona ne sledila
za tem, kto prohodit v dom. Da eto, sobstvenno, i ne bylo nuzhno. Vory ne
poseshchayut takie doma: oni znayut, chto pozhivit'sya v nih nechem. V takih domah
ne edyat iz serebryanoj posudy, ne kopyat zolotyh bezdelushek i dragocennyh
kamnej. Unosit' zhe pianino, kuplennoe v kredit, dazhe vory schitayut
neprilichnym.
Liki s bratom zhili v dvuhkomnatnoj kvartire. Spal'nya bezrazdel'no
prinadlezhala Liki. V gostinoj spal Bredli. Zdes' zhe stoyal pis'mennyj stol.
V kuhne oni zavtrakali, obedali i uzhinali. Mebel' byla kuplena v
rassrochku. Poslednij vznos nado bylo sdelat' eshche cherez god.
Billi nedolgo sidel na divane. On pochuvstvoval, chto eshche minuta - i on
mozhet usnut'. |to ne godilos'. Billi vstal i zahodil po kvartire, poka ego
vnimanie ne privlekla knizhnaya polka, visevshaya nad pis'mennym stolom. On
ostanovilsya i stal razglyadyvat' koreshki. Knigi byli znakomymi, krome
odnoj. On snyal ee s polki i stal listat'. Emu pokazalos', chto eto stihi,
hotya ni odnogo slova Billi prochest' ne mog. On ne znal dazhe, na kakom
yazyke napisana kniga. Odnako eto byli stihi: uzh v etom-to Billi ne
somnevalsya. On podumal o Bredli. Zachem policejskomu stihi, da eshche na
neizvestnom yazyke? Nado sprosit' Liki ob etoj knige.
Billi zadumchivo listal knigu do teh por, poka ne natknulsya na
karandashnuyu pometku vozle odnogo iz stihov. Rukoj Bredli na pole bylo
napisano slovo "Men". |to Billi mog ponyat'. "Men" - chelovek. Neuzheli
Bredli chital eti stihi? On perelistal knigu do konca. Bol'she v nej ne bylo
nikakih pometok. Billi sunul ee na prezhnee mesto i stal merit' komnatu
shagami. CHetyre shaga ot divana do pis'mennogo stola, chetyre shaga obratno.
Tak proshel chas. V nachale vtorogo poslyshalis' sharkayushchie shagi na
ploshchadke. Billi prislushalsya. Kto-to podnimalsya po lestnice na tretij etazh.
Mimo. Navernoe, segodnya nikto ne pridet syuda. A mozhet byt', i voobshche
nikogda ne pridet. I nikto ne hodit. Prosto Liki ochen' rasstroena, i ej
mereshchatsya vsyakie uzhasy.
Hlopnula dver' vnizu. Detskij golos proiznes plaksivo:
- Ne hochu bombu. S nej skuchno. Kupi avtomat. CHtoby strelyal.
- Kuplyu, kuplyu, - otvetil golos zhenshchiny.
I snova vse stihlo. Billi zashel v vannuyu, pokrutil kran i s minutu
bezdumno smotrel na tonkuyu strujku vody, begushchuyu v rakovinu. Potom
usmehnulsya i zavernul kran. Konechno, Liki vydumala zapah. Podojti by k
oknu, posmotret' na ulicu. No nel'zya. Vdrug etot tip nablyudaet za oknami?
I hochetsya spat'. Prisest' razve na minutku?
Vdrug Billi pokazalos', chto kto-to stoit za dver'yu. On ne uslyshal
shagov. Tol'ko legkij shchelchok. On zatail dyhanie i na cypochkah prokralsya v
vannuyu. Vstal za dver'yu i srazu soobrazil, chto vybral plohoj punkt dlya
nablyudeniya. Otsyuda nichego ne uvidet'. Uzh luchshe by lech' za divanom.
Opyat' legkij shchelchok. Billi ponyal, chto kto-to vstavlyaet v zamok klyuch.
Potom shagi. On udivilsya, chto ne uslyshal, kak otkrylas' dver'. Opyat' shagi.
Teper' Billi razlichal dyhanie neznakomca. Tot stoyal, vidimo, v centre
komnaty. Proshelesteli shtory: prishelec zakryl okno, shchelknul vyklyuchatelem,
zazheg verhnij svet. Billi vytyanul sheyu, napryagsya, ves' prevratilsya v sluh.
Eshche neskol'ko bystryh shagov. "V spal'nyu, - podumal Billi. - A teper'
obratno".
Legkij stuk dal ponyat' Billi, chto neznakomec pridvinul stul k
pis'mennomu stolu. Sel. Vydvinul yashchik, zashurshala bumaga. Razdalsya
nevnyatnyj shepot. Pohozhe, chto neznakomec rugalsya. On ne nahodil chego-to
nuzhnogo emu. Neobhodimogo do takoj stepeni, chto radi dostizheniya celi on
kak vor vryvaetsya v chuzhuyu kvartiru. Billi stala razbirat' zlost'. Vyjti by
sejchas i sprosit': chto vy tut delaete?
Proshla, navernoe, minuta. Ona pokazalas' Billi dolgoj, ochen' dolgoj.
Stoyat', vytyanuvshis' v strunku za dver'yu vannoj, bylo neudobno. Krome togo,
ego golova nahodilas' po sosedstvu s polochkoj, na kotoroj stoyali raznye
banochki. Odna iz nih byla otkryta i iz nee ishodil kakoj-to udushlivyj
aromat. Neuderzhimo sverbilo v nosu. Billi edva sderzhival sebya, chtoby ne
chihnut'. Nakonec, kogda uzhe kazalos', chto uderzhat'sya nel'zya, on ostorozhno
podnes ruku k perenosice i stal ozhestochenno teret' ee. K zlopoluchnoj
banochke on boyalsya prikosnut'sya: zvyaknet eshche nenarokom.
V kvartire bylo tiho. Prishelec sidel za stolom i listal bumagi. Inogda
negromko chertyhalsya. CHto on pishet? Uzh ne ubijca li Bredli hodit syuda?
Pri etoj mysli u Billi srazu perestal chesat'sya nos. On pozhalel, chto
bezoruzhen. CHto, esli ubijce pridet v golovu zaglyanut' v vannuyu? Sejchas uzhe
Billi byl uveren, chto v gostinoj Liki sidit ubijca Bredli. Komu zhe eshche
prihodit' syuda? A chto, esli popytat'sya vyglyanut'.
I tut vdrug rezko hlopnula dver'. Poslyshalsya topot, shum bor'by.
- Ruki, - skomandoval chej-to rezkij gortannyj golos. Zvyaknuli
naruchniki.
- Persi? - skazal vtoroj golos poluvoprositel'no, poluutverditel'no. -
CHto delaet zdes' Persi? Mozhet byt', on ishchet recepty dlya novyh amuletov? Da
sidite vy spokojno, chert poberi! Nu? Otvechajte, chto vy zdes' delaete?
Tol'ko ne vydumyvajte, chto vlyubilis' v devchonku i teper', muchayas'
revnost'yu, chitaete ee starye pis'ma. Nu! Persi!
- Otstan'te, - uslyshal Billi tretij golos. - Kakoe vam delo do menya?
- Ne lomajte duraka, - skazal vtoroj golos. - Vasha gospozha uzhe
rasskazala mne vse pro Diksona. Vse. Persi, yasno? Teper' izvol'te
otvechat', chto vam zdes' nado?
- K d'yavolu, - hriplo vyrugalsya tot, kogo nazyvali Persi. - Diksona vam
ne najti. I ne lovite menya na slove. Da. YA lyublyu devchonku i ishchu ee pis'ma.
Ha-ha. |to vy otlichno pridumali.
Billi byl nastol'ko uvlechen proishodyashchim, chto ne uslyshal tyazhelyh shagov
vozle vannoj. On tol'ko ojknul ot neozhidannosti, kogda pered nim voznik
roslyj muzhchina.
- Ogo! - proiznes tot i momental'no vyvolok Billi iz vannoj, lovko i
bol'no vykrutiv emu ruki. I snova shchelknuli naruchniki. Teper' uzhe na rukah
Billi.
- CHto vy tam vozites', Grejvs? - sprosil golos iz gostinoj.
- Tut eshche odin, inspektor, - otkliknulsya Grejvs. - YA ego zastukal v
vannoj. I, kazhetsya, tozhe znakomyj. Lifter iz "Oriona".
Grejvs podtolknul Billi, i tot okazalsya v centre gostinoj. Na divane
sidel pomyatyj paren' s nahal'nym licom. Pri vide Billi u nego okruglilis'
glaza. Ne men'she izumilsya i tot, kogo Grejvs nazval inspektorom. Po
gostinoj slovno pronessya uragan. Stul, na kotorom sidel Persi, valyalsya u
okna. SHtory byli sorvany. Iz pis'mennogo stola vyvalilsya yashchik, a ego
soderzhimoe besporyadochnoj kuchej lezhalo na polu. Grejvs bystrym dvizheniem
oshchupal Billi i hmyknul.
- On bezoruzhnyj, inspektor.
- Kak on syuda popal?
- Navernoe, utrom. I u nego tozhe est' klyuch ot kvartiry.
- Vot kak, - skazal inspektor i povernulsya k Persi. - Nu, milejshij.
Istoriya s pis'mami umerla, ne rodivshis'. CHto vy skazhete teper'?
- Nichego.
Koun - eto byl on - otvernulsya ot Persi. Grejvsu on skazal:
- Navedite tut poryadok, Grejvs. Poprav'te, esli mozhno, zamok. Poves'te
shtory. Ne nado pugat' devchonku. U nee i tak dostatochno zabot. Nu a ty,
malysh? - obratilsya on k Billi. - CHto my budem delat' s toboj? Grejvs,
snimite s nego naruchniki... Vot tak.
Grejvs vypolnil prikazanie. Billi stal massirovat' zatekshie kisti. On
nikak ne mog soobrazit', chto proizoshlo. Skoree vsego policiya sledila za
etim tipom. Teper' ego pojmali na meste prestupleniya. Inspektor ponyal, chto
Billi tut ni pri chem. Poetomu i prikazal osvobodit' ego. Neyasnym bylo
tol'ko, pochemu inspektor ne prinyal ego za soobshchnika Persi. Billi ne znal,
chto Kounu davno izvestno i o ego otnosheniyah s Bredli, i o zapisnoj knizhke,
i o tom, chto sejchas inspektor dogadalsya, kakim obrazom Billi ochutilsya
zdes'.
Koun dejstvitel'no dogadalsya o roli Billi v etoj istorii. Raskusit'
oreshek ne sostavlyalo truda. Slozhnee obstoyalo delo s Persi. Eshche neskol'ko
dnej nazad Koun prikazal Grejvsu sledit' za Persi. |ta figura krajne
interesovala inspektora. Grejvsu on skazal, chtoby tot krepko derzhal yazyk
za zubami. CHtoby nikto, krome nih dvoih, ob etom zadanii dazhe ne
podozreval.
- Krajne vazhno, Grejvs, - skazal Koun.
Vchera Grejvs dolozhil emu o rezul'tatah nablyudeniya. Udalos' ustanovit',
chto Persi poseshchaet kvartiru Bredli. Koun tol'ko prisvistnul.
- On ostavlyaet mashinu za uglom, - skazal Grejvs, - i peshkom idet v dom.
Provodit tam chas. Vot fotografii.
Koun posmotrel na foto. Na odnom Persi vylezaet iz mashiny. Na drugom -
vhodit v dom. Na tret'em - vyhodit iz pod容zda.
- CHto on ishchet? - sprosil Koun. Grejvs pozhal plechami.
I Koun reshil posmotret' na Persi sam. Mysl' o tom, chtoby zahvatit'
prispeshnika koldun'i na meste prestupleniya, prishla Kounu v tot moment,
kogda oni s Grejvsom provozhali glazami Persi, voshedshego v pod容zd. Dazhe
esli oni ne uznayut o celi etih vizitov, situaciya vyglyadela soblaznitel'no.
Koun zazhmurilsya, predstavlyaya sebe perepoloh, kotoryj vyzovet arest Persi.
A uzh kak vospol'zovat'sya etim perepolohom, on soobrazit pozdnee.
- Poshli, - skomandoval on Grejvsu.
Dal'nejshee proizoshlo v neskol'ko sekund. Grejvs bez vidimogo usiliya
vydavil dver'. Persi, kak pantera, prygnul k oknu. On dazhe ne uspel
vytashchit' pistolet. Grejvs navalilsya na nego. Klacnuli naruchniki.
Koun perebiral bumagi i dumal o Persi. V yashchike, kotoryj interesoval
ego, byli tol'ko pis'ma. CHto zhe Persi iskal v nih? K slovam Kouna o
Diksone Persi otnessya ravnodushno. Uverenno zayavil, chto Diksona im ne
najti. Znachit, on tverdo znaet, chto |l'vira nichego ne mogla skazat' Kounu.
Popytka Kouna pojmat' Persi na soobshchenii o yakoby izvestnyh inspektoru
faktah uspehom ne uvenchalas'. A pis'ma Bredli nado, pozhaluj, perechitat'
zanovo.
- A ty smelyj, malysh, - skazal on Billi, kotoryj postepenno prihodil v
sebya. - Kak zhe ty ne podumal ob etom? - On kivnul na pistolet Persi,
kotoryj Grejvs polozhil na pis'mennyj stol.
Billi promolchal. On ne znal, kak emu otnosit'sya k proisshedshemu. |tot
inspektor razgovarival s nim snishoditel'nym tonom. Slovechko "malysh",
kotoroe on upotreblyal, napominalo o Bredli. Tot tozhe nazyval Billi
malyshom. Mozhet, oni vse tak govoryat? Da, v glupuyu istoriyu on popal.
- Ty znaesh' ego? - vdrug rezko sprosil Koun.
- On ubil Bredli, - vyrvalos' u Billi.
- Vot kak, - skazal Koun. - U tebya est' dokazatel'stva?
- On ubil Bredli, - upryamo povtoril Billi. Persi prezritel'no fyrknul,
a Koun usmehnulsya.
- Ne tak eto prosto, malysh, - skazal inspektor. I kriknul Grejvsu: - Vy
skoro?
- Vse v poryadke, - otozvalsya tot iz prihozhej. - Zamok ya naladil.
- Pis'ma my zaberem, - skazal Koun. - A tebya, malysh, ostavim. YA dumayu,
chto ty sumeesh' ob座asnit' devochke, chto zdes' proizoshlo. A potom, pozdnee,
my koe o chem pogovorim s toboj. Pozdnee, - podcherknul on, uvidev, chto
Billi sobralsya raskryt' rot. - Nam nado by eto sdelat' ran'she. No ya ne
uspel, malysh. Ty uzh izvini. Poshli, Grejvs.
Grejvs vzmahnul rukoj. Persi podnyalsya s divana. I Billi snova ostalsya
odin v pustoj kvartire. On sel na divan, kotoryj eshche hranil teplo tela
Persi, i zadumalsya. Spat' Billi bol'she ne hotelos'.
Liki udivilas', kogda, pridya domoj, nashla dver' otkrytoj. Udivilas' i
ispugalas'. No tut zhe uslyshala golos Billi:
- Ne bojsya. Liki. On ne pridet bol'she.
- Ty zdes'? - sprosila Liki.
- On bol'she ne pridet. YA videl ego. No ya nichego ne znayu.
I on rasskazal ej obo vsem, chto proizoshlo zdes' dnem. Zabyl on tol'ko
ob odnom. Billi ne sprosil Liki o strannoj knige, kotoraya zainteresovala
ego utrom.
Arest Persi, kak i rasschityval Koun, proizvel perepoloh. Snachala v
upravlenii Kouna osadili zhurnalisty. On vyderzhal ih natisk, otvechaya na vse
voprosy edinstvennoj frazoj:
- Posle doprosa.
Frimenu, kotoryj prorvalsya v ego kabinet, Koun skazal:
- Ne znayu, chem eto konchitsya, no my, kazhetsya, popali v tochku.
Gregori vyrazil nedovol'stvo tem, chto Koun provel operaciyu bez ego
vedoma.
- Mozhno podumat', chto ty nam ne doveryaesh', - skazal on. - |to dazhe
neprilichno.
- Ne volnujsya, starina. - Koun pohlopal Gregori po plechu. - Dlya menya
eto tozhe neozhidannost'.
- No my dolzhny znat'.
- Bezuslovno, - zametil Koun. - Mezhdu prochim, ya ved' sam ni cherta eshche
ne ponimayu.
Gospodin Melton tozhe potreboval ob座asnenij. Uznav, chto Persi arestovan
na kvartire Bredli, gospodin Melton zadumchivo posmotrel na Kouna i
sprosil:
- Kakie obvineniya vy emu pred座avlyaete? Mozhet, on ubil Bredli?
- Otnositel'no Bredli - net, - tverdo skazal Koun. - U Persi besspornoe
alibi.
- Togda chto zhe? - pointeresovalsya gospodin Melton. - Smotrite, kak by
ne povtorilas' istoriya s Knoude. Bylo mnogo shuma... - I shef policii sdelal
zhest, svidetel'stvuyushchij, chto emu krajne nepriyaten shum vokrug pustyakov.
- Za istoriyu s Knoude ya ne nesu otvetstvennosti, - suho zametil Koun.
- Da-da, - proiznes shef. - YA ponimayu: Gregori potoropilsya. No ne
povtoryaete li vy ego oshibki, Koun? - I shef policii opyat' sdelal zhest,
kotoryj nedvusmyslenno svidetel'stvoval o tom, chto eti oshibki esli i ne
doshli do ego pechenki, to na rabote zheludka vo vsyakom sluchae otrazhayutsya
samym neblagopriyatnym obrazom.
Koun skazal, chto so vremeni poslednego doprosa Persi v ego, Kouna,
rasporyazhenie postupili nekotorye fakty, kotorye dali inspektoru pravo,
vo-pervyh, organizovat' za etim chelovekom nablyudenie, vo-vtoryh,
arestovat' ego s polichnym. Pravda, cel' vizitov Persi na kvartiru Bredli
neyasna. No sam fakt vizita uzhe govorit o tom, chto Persi prichasten k delu
Bredli.
- A narkotiki, Koun? - osvedomilsya shef. - V senat prodolzhayut postupat'
zaprosy.
Koun promolchal. Emu davno uzhe kazalos', chto vo vsem etom dele narkotiki
igrayut samuyu poslednyuyu rol', chto podopleka i pruzhiny sobytij skryty v
chem-to drugom. Torgovcev narkotikami nado iskat' v drugom meste. Neuzheli
shef nastol'ko naiven, chto ne ponimaet etogo? A esli ponimaet, to pochemu ne
prinimaet nikakih mer k usileniyu bor'by so spekulyaciej? Policiya
ogranichivaet svoyu deyatel'nost' v etom napravlenii vylavlivaniem melkoty.
Ne mozhet zhe byt' togo, chtoby gospodin Melton polozhilsya celikom na Kouna.
Ne mozhet byt', chtoby on vozlagal nadezhdy na to, chto razgadka dela "SHah -
Bredli" avtomaticheski reshit i problemu narkotikov. Povedenie gospodina
Meltona, kotorogo Koun ne schital ni naivnym, ni glupym, v svete etih
rassuzhdenii vyglyadelo, myagko govorya, strannym. Pohozhe bylo, chto shef
policii namerenno zanyal poziciyu vyzhidaniya. I vopros o narkotikah zadal
tak, dlya proformy.
- Pochemu vy molchite, Koun? - sprosil shef.
- Mne nechego skazat', shef, - otvetil Koun.
- Horosho, - medlenno proiznes gospodin Melton. - Mne nravitsya vasha
pryamota. No eto ne znachit, chto mne nravitsya vse, chto vy delaete. YA uzhe
govoril, chto vy izlishne uvleklis' butaforskoj storonoj dela. Vy hvataetes'
za to, chto lezhit na poverhnosti, ne pytayas' vniknut' v glubinnye processy.
Ne sluchajno, Koun, ya napominayu vam uzhe ne v pervyj raz o torgovcah
narkotikami. A mezhdu tem, Koun, v etom sut' zadachi, kotoruyu ya poruchil vam
reshat'. No s pervogo zhe vashego shaga v delo vmeshalsya sluchaj - ubijstvo
Bredli. |tot sluchaj, ves'ma priskorbnyj, konechno, otvlek vas v storonu.
Potom Gregori, potoropivshijsya arestovat' Knoude. Zatem ubijstvo shaha.
Zamet'te, Koun, chto ubijstvo, kak vyyasnilos', proizoshlo tozhe sluchajno.
Pobuditel'noj prichinoj posluzhila revnost'. Dikson ubil shaha iz revnosti,
Koun. I vy prinyalis' iskat' Diksona. Vy chut' li ne s obvineniyami v
souchastii pricepilis', - da, Koun, eto imenno to slovo, - pricepilis' k
takim lyudyam, kak professor Kirpi i |l'vira Girnsbej...
- Vy zabyli o Persi, shef, - napomnil Koun, kogda gospodin Melton sdelal
pauzu.
- Net, ne zabyl, - otvetstvoval shef. - YA ser'ezno opasayus', ne
sluchilos' by i zdes' takogo zhe konfuza. Istoriya kriminalistiki, Koun,
polna opisaniyami i ne takih sovpadenij. Ne mne napominat' vam o nih. I vot
eti-to sovpadeniya, Koun, i otvlekli vas. Vy ne prosledili svyazi shaha s
torgovcami narkotikami. Ne doveli do konca sledstvie ob ubijstve Magdy.
Al'kovnaya istoriya, na kotoruyu vy natolknulis' v salone amuletov,
pokazalas' vam dostojnoj rassledovaniya. Moj dolg, - vazhno zakonchil shef, -
predupredit' vas, ogradit' ot vozmozhnyh oshibok. Bud'te ostorozhny, Koun. Ne
uvlekajtes' vneshnimi effektami. I ne zabyvajte, chto shaha Ben Ayuza nam nado
rassmatrivat' prezhde vsego kak figuru, kotoraya byla svyazana s bandoj
torgovcev narkotikami. |to dokazano...
- Ni cherta eto ne dokazano, - skazal Koun Frimenu, kogda vstretil togo
v koridore upravleniya. Frimen zadumchivo gryz konchik ruchki. Podumav,
skazal:
- Mezhdu prochim, naschet Magdy on prav.
- A kto sporit! - ogryznulsya Koun. - Razve ya vinovat, chto etot tyufyak
Gregori palec o palec ne udaril, chtoby dovesti delo do konca.
- Mne mozhno posidet' na doprose Persi? - sprosil Frimen.
- Vy neispravimy, - zasmeyalsya Koun.
- A vdrug?
- Net, Frimen. Poryadok prezhnij. Mogu vam tol'ko skazat', chto ya planiruyu
dlinnyj dopros. Budem rabotat' posmenno. Snachala Grejvs, potom Gregori. YA
vyjdu na scenu pod zanaves. |to proizojdet gde-to zavtra utrom, kogda
Persi vydohnetsya i obaldeet okonchatel'no. A poka mne nado koe-chem
zanyat'sya. I v odnom dele vy mne pomozhete.
- Lyubopytno.
- YA dolzhen pogovorit' s lifterom. No boyus', chto on budet neotkrovenen.
Ne mogli by vy?..
- Soputstvovat'?
- Vot imenno.
- S udovol'stviem, Koun. Kogda?
- Da hot' sejchas.
V mashine Frimen sprosil:
- U Broudi vy byli?
- Net, - vzdohnul Koun. - Ne uspel. Teper' uzh posle doprosa Persi. Da,
mozhet, i ne potrebuetsya bespokoit' Broudi. YA vse-taki nadeyus' na uspeh.
CHto by tam shef ni govoril.
- A lifter zachem?
- Vidite li, Frimen, on sledil za Persi. Tochnee, sobiralsya sledit'.
Spryatalsya u Bredli v vannoj. Tam my ego i nashli. Vot i pogovorim o tom,
zachem on tam pryatalsya.
U pod容zda "Oriona" Koun ostanovil mashinu. Billi Sommers, uvidev
Frimena vmeste s Kounom, ponyal, chto policejskomu vse izvestno. Ponyal on i
to, pochemu etot policejskij tak legko osvobodil ego, kogda zastal v
kompanii s Persi. Frimen, konechno, postupil po otnosheniyu k Billi nechestno.
No Liki govorila, chto Bredli horosho otzyvalsya o Frimene. Vozmozhno, etot
inspektor druzhil s Bredli.
Razgovor nachal Frimen.
- |to inspektor Koun, paren', - skazal on. - Ty uzhe uspel s nim
poznakomit'sya. Ego ochen' volnuet istoriya s Bredli. Ty eto, navernoe, i sam
ponyal. Tak vot. Knizhku Bredli ya otdal emu, ne posovetovavshis' s toboj.
Delo ne terpelo promedleniya. Prosti menya. A sejchas s toboj hochet
pogovorit' inspektor.
Koun stal zadavat' voprosy. Billi otvechal odnoslozhno.
- Videl li ty Persi ran'she?
- Net.
- Slyshal li o nem?
- Net.
Desyat' voprosov. Dvadcat'. Na vse sledovalo: net. Nakonec Koun ustal,
vytashchil platok i vyter lob. Togda Billi skazal:
- Znaete, tam est' takaya chudnaya kniga. Pohozhe na stihi. Na odnoj iz
stranichek Bredli sdelal zametku. Ego rukoj napisano slovo "chelovek".
- Liki sejchas doma?
- Navernoe...
Liki byla doma. Koun otmetil, chto sejchas ona vyglyadit luchshe, chem v tot
den', kogda oni horonili Bredli. S lica ischezlo vyrazhenie bezuchastnosti,
otreshennosti. Pravda, ono po-prezhnemu bylo grustnym. I v glazah tailsya
strah. "Kak zatravlennyj zverek", - podumal Koun. Vidimo, eta zhe mysl'
prishla v golovu i Frimenu. Kogda Liki, skazav, chto ona prigotovit kofe,
vyshla na kuhnyu, Frimen zametil vpolgolosa:
- Bednaya devochka. Kak ej tosklivo.
Koun promolchal. Oni vypili po chashke kofe.
- Brat lyubil pit' kofe po vecheram, - skazala ona, slabo ulybnuvshis'. I,
pomolchav sekundu, dobavila: - No vy ved' prishli po delu?
- Da, - skazal Koun. - Vash znakomyj govoril, chto on videl na polke
kakuyu-to strannuyu knigu. Nel'zya li nam vzglyanut' na nee?
- Pozhalujsta, - skazala Liki, vstavaya. - |to, navernoe, ona?
Devushka snyala s polki knigu i polozhila ee pered Kounom.
- Brat kupil ee nezadolgo do smerti.
- On znal francuzskij? - bystro sprosil Frimen.
- Net. On hodil s etoj knizhkoj k bukinistu. YA sprosila, zachem emu ona.
Brat ulybnulsya, skazal: "Potom, Liki, potom", postavil knigu na polku i
bol'she v nee ne zaglyadyval. Tak ona tut i ostalas'.
- |to "Izvlechenie iz Korana" na francuzskom yazyke, - skazal Frimen
Kounu. - Vot i vse, chto ya mogu perevesti.
- Zanyatno, - burknul Koun. - No ya najdu perevodchika.
Oni poproshchalis' s Liki. U mashiny Koun skazal:
- YA by vas podvez, no nekogda. Voz'mite taksi.
Frimen sdelal obizhennoe lico.
- Ne serdites', - skazal Koun myagko. - U menya malo vremeni.
- No ya tozhe hochu znat' perevod.
- Uznaete. A poka porugajte sebya za to, chto byli v shkole neuspevayushchim
uchenikom.
Koun sel v mashinu i nazhal na starter. I s etogo momenta vremya slovno
sorvalos' s cepi i pomchalos' vmeste s mashinoj. Znakomyj bukinist perevel
emu suru iz Korana. Koun chut' ne zabyl skazat' emu "spasibo". Strelka
spidometra kachalas' okolo cifry "120", kogda ego mashina vyrvalas' iz
goroda. Mel'knul povorot na fermu "Kopyto d'yavola". No Koun ostanovilsya
tol'ko u doma Robinsona. Starik pokazalsya na kryl'ce. Koun otkryl dvercu,
pomanil ego pal'cem i, vytashchiv iz karmana fotografiyu, sprosil:
- Uznaete?
Fermer naklonilsya:
- Kak zhe, eto Dikson.
- Otlichno, - brosil Koun i pognal mashinu obratno. V gorode on podkatil
k upravleniyu, begom podnyalsya k sebe v kabinet, otkryl sejf i s minutu
rylsya v nem. Potom rinulsya vniz, snova vprygnul v mashinu i poehal k
magazinu "Amulety".
- Tol'ko by Bekki byla na meste, - bormotal on, laviruya v potoke
"b'yuikov", "mersedesov" i "pezho". - Tol'ko by... Tol'ko by...
Emu vezlo v etot den'. Bekki prodavala ladanku kakomu-to lysomu
gospodinu.
- Vy uvereny? - sprashival lysyj.
- O, konechno, - govorila Bekki.
Koun neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu vozle boryushchihsya skeletov.
Emu hotelos' vytolkat' etogo idiota v spinu. Nakonec lysyj pogruzil
ladanku v karman plashcha i zasemenil k vyhodu.
- Zdravstvujte, gospodin Piter, - propela Bekki.
- Vot chto, Bekki, - strogo skazal Koun. - Otvechaj tol'ko pravdu.
I on vytashchil iz karmana fotografiyu.
- |tu zhenshchinu ty znaesh'?
Bekki s polminuty rassmatrivala kartochku.
- Da, gospodin Piter, - skazala nakonec ona. - YA videla ee.
- Ty mozhesh' podtverdit' eto pri svidetelyah?
- Konechno, gospodin Piter. On ne delal iz etogo tajny.
- Ty mne etogo ne govorila.
- Vy zhe ne sprashivali, gospodin Piter. I potom eto bylo tak davno.
- Kak?
- Mozhet byt', polgoda ili bol'she. On chasto menyal lyubovnic.
- Prekrasno, Bekki. Ty povtorish' eto pri svidetelyah?
- YA uzhe skazala, gospodin Piter...
- Idioty... Kakie idioty... - bormotal Koun, vozvrashchayas' v policejskoe
upravlenie. - Ubijstvo iz revnosti... Dikson ubil Ben Ayuza, potomu chto
revnoval ego k |l'vire. Nu, gospozha koldun'ya, chto vy teper' skazhete?
V svoj kabinet Koun voshel uzhe spokojnym. Pozvonil dezhurnomu. Skazal,
chtoby pozval Grejvsa, esli tot eshche ne nachal dopros Persi. Grejvs eshche ne
nachal.
- Vot chto, - skazal emu Koun. - Nachnite s pisem, v kotoryh on rylsya.
Delajte vid, chto nam udalos' najti to, chto ego interesovalo. Nameknite,
chto budto by v rasporyazhenii sledovatelej est' komprometiruyushchie ego
dokumenty. Sledite za reakciej. Magnitofonnuyu lentu srazu mne. Bol'she
kurite. Pust' hot' prokisnet v dymu.
Otpustiv Grejvsa, Koun proshel k Gregori.
- Ty gotov, starina? - sprosil on.
- Gotov, - skazal Gregori. - Terpet' ne mogu etih dlinnyh doprosov.
Posle nih tri dnya otsypat'sya nado.
- Nichego, - skazal Koun. - YA dal ukazanie Grejvsu. Tebe hochu
posovetovat' tol'ko odno: tyani vremya. Pust' on obaldeet k tomu momentu,
kogda ya pridu.
- Na chto ty nadeesh'sya? - sprosil Gregori.
- Na Koran, - zagadochno uhmyl'nulsya Koun.
- Opyat' igraesh' v molchanku?
- |to neobhodimo, Gregori. YA boyus', kak by ne povtorilas' istoriya s
Magdoj.
- Dazhe tak?
- Da. Dazhe tak.
U sebya Koun dostal iz sejfa pachku pisem, vzyatyh v stole Bredli,
perelistal ih i vynul odno. Razgladil ego ladon'yu, perechital i ulybnulsya.
- Ty bolvan, Persi, - probormotal on. - Vprochem, my tozhe. Malen'kij
lifter okazalsya dogadlivee nas.
Koun akkuratno slozhil pis'mo, polozhil ego v karman i otkinulsya v
kresle, blazhenno ulybayas'...
V komnatu dlya doprosov priveli Persi. Grejvs vynul pervuyu sigaretu i
zazheg ee. Zatem zadal pervyj vopros:
- Vashe imya?
- Ne lomajte komediyu, - ogryznulsya Persi.
- Molchat'! - zaoral Grejvs i povtoril vopros.
Utrom, za dva chasa do togo kak spustit'sya v komnatu dlya doprosov, Koun
vyzval Nikl'bi i prikazal privezti fermera Robinsona.
- Postarajtes' byt' polyubeznee, - predupredil on.
Koun vykuril sigaretu, shodil v bufet, pozavtrakal, pogulyal minut
pyatnadcat' i reshil, chto pora smenit' Gregori.
V komnate dlya doprosov stoyal dym koromyslom. SHtory byli plotno zakryty.
Snop sveta ot lampy s reflektorom padal na lico Persi, sidevshego v uglu.
Gregori raspolagalsya naprotiv. Ego lica ne bylo vidno. No Koun ponyal, chto
inspektor vydohsya ne men'she Persi. Koun znal, chto ni Gregori, ni Grejvsu
ne udalos' dobit'sya ot Persi nikakih pokazanij. No on ne ogorchalsya. Pervaya
chast' dlinnogo doprosa v plane Kouna oboznachalas' slovom "vymotat'".
Poglyadev na lico Persi, s kotorogo sletela naglost', Koun ponyal, chto cel'
dostignuta.
On nachal s togo, chem konchil Gregori.
- Vy byli znakomy s Bredli?
- Net, - skazal Persi.
- Gde vy uznali ego adres?
Molchanie.
- CHto vam ponadobilos' v kvartire Bredli?
Molchanie. I opyat' molchanie. I opyat'. Koun avtomaticheski zadaval
voprosy. Persi ili ne otvechal, ili proiznosil odnoslozhnoe "net". On
nastol'ko vtyanulsya v etu igru, chto ne srazu ulovil sut' novogo voprosa i
proiznes bylo ocherednoe "net". No tut zhe spohvatilsya, dernulsya i zamer.
Emu pokazalos', chto on oslyshalsya. Koun rezko povtoril:
- Kto prikazal vam ubit' shaha?
- YA ne ubival, - bystro skazal Persi.
Koun podnyal telefonnuyu trubku.
- Davajte, Nikl'bi, - skazal on.
Dver' otkrylas'. Na poroge voznik Dzhekob Robinson. On pomorgal,
ulybnulsya Kounu i brosil vzglyad na Persi.
- Nazovite etogo cheloveka, - obratilsya k nemu Koun.
- On govoril, chto ego zovut Dikson, - neuverenno nachal fermer. - On
priezzhal ko mne dva raza. Kogda kupil fermu u Granta i potom. My vypili po
stakanchiku...
Koun sdelal znak. Nikl'bi i Robinson vyshli.
- Dlya chego vam potrebovalos' vydavat' sebya za Diksona?
Persi poshevelilsya na stule. Na vopros Kouna on ne otvetil.
- Tak, - skazal Koun i vylozhil na stolik pered soboj medal'on,
najdennyj v ruke ubitogo shaha.
- CHej eto amulet? - sprosil on.
- Diksona, - skazal Persi. On eshche na chto-to nadeyalsya. Koun podnyal
telefonnuyu trubku.
- Grejvs? - sprosil on. - Vy gotovy?.. Da, syuda. Po odnomu.
V komnatu dlya doprosov pervym voshel kamerdiner Diksona. Koun brosil na
nego vzglyad.
- Kto eto? - sprosil on kamerdinera, kivnuv na Persi.
- Hozyain, - skazal tot.
- A eta veshch' vam znakoma? - Koun podnyal medal'on.
- Da. Hozyain inogda nadeval ee.
- Gde ona nahodilas' v dome?
- V spal'ne hozyaina. V levom yashchike prikrovatnogo stolika.
- Takih medal'onov tysyachi, - prenebrezhitel'no brosil Persi.
- Vrete, - oborval ego Koun. - On odin. Budete prodolzhat' zapirat'sya?
Ostal'nyh slug priglashat'?
- Ne nado.
- Znachit, vy priznaetes', chto vydavali sebya za Diksona? CHto Dikson -
mif?
- Da, - vydavil Persi.
- Kto pisal knigi, izdavavshiesya pod familiej Diksona?
- |to menya ne kasalos'.
- Kuda shli den'gi, poluchaemye ot izdatel'stv?
- |l'vire.
- CHto ona s nimi delala?
- Dostavala amulety.
- Gde?
Persi hmyknul.
- Vezde.
- |tot medal'on ukrali iz muzeya vy?
- Vam i eto izvestno?
- Da. I eto, - podcherknul Koun. - Kto eshche sostoit v shajke? Krome
|l'viry?
- YA imel delo tol'ko s nej.
- Ne lgite. Vy byli ee pravoj rukoj.
Dikson-Persi pokachal golovoj.
- Oshibaetes', inspektor, - skazal on. - YA byl blizok k magazinu. I
tol'ko. Kogda ona predlozhila mne stat' Diksonom, ya soglasilsya. |to
sluchilos', kogda publika zahotela licezret' znamenitost'. Do etogo ya i
ponyatiya ne imel, chto Diksona net voobshche. Ona kupila dom, nanyala prislugu.
Inogda ya nocheval tam. Odin raz provel press-konferenciyu. |ti idioty
sprashivali menya, kak ya pishu. A mne bylo smeshno. Bormotal raznuyu chush'.
- Vy znakomy s professorom Kirpi?
- Net. Slyshal tol'ko, chto on vhozh v dom |l'viry.
- Bekki znaet o vashih delah?
- Net. Tak, koe-chto o fokusah. Odin raz |l'vira zapodozrila, chto
devchonka podslushivala nash razgovor. Na drugoj den' ona ne prishla v
magazin. No okazalos', chto ona prosto bol'na.
- Kakoj razgovor?
- |l'vire ponadobilas' ferma. YA nashel "Kopyto". Govorili o pokupke.
- Cel' pokupki?
- |l'vire kazalos', chto za nej stala sledit' policiya. Do etogo ee
agenty prinosili veshchichki pryamo v magazin. Ona skazala, chto na ferme
vstrechat'sya bezopasnee.
- Vy tol'ko chto utverzhdali, chto ne znaete agentov |l'viry.
- YA i sejchas utverzhdayu. Kakoj mne smysl skryvat' eto, inspektor. Vse
ravno |l'vire kryshka.
- Pozhaluj, - soglasilsya Koun. - Pojdem dal'she. Rasskazyvajte o shahe.
Persi vyrugalsya i zlobno pokosilsya na medal'on, tusklo blestevshij na
stole. Koun prosledil za ego vzglyadom i ravnodushno proiznes:
- Na etot raz vy oshibaetes', Persi. Esli by Ben Ayuz ne sorval ego s
vas, vy by tak zhe sideli zdes'.
- Skol'ko mne dadut, inspektor? - bystro sprosil Persi.
- |to kak posmotrit sud. Za dvojnoe ubijstvo obychno polagaetsya "papskaya
tiara" [tak v prostorechii imenuetsya elektricheskij stul].
Persi podskochil ot neozhidannosti.
- CHto?! - zakrichal on.
- Ne orite, Persi, - spokojno skazal Koun. - Vy ne v cirke.
On vynul iz karmana fotografiyu i pokazal ee arestovannomu.
- Znakomy?
- Nu i chto?
- U vas oslabla pamyat', Persi? Razve eto ne vy predlozhili Magde ukrast'
tyubiki s fabriki firmy "Doris"? Razve eto ne v vashih golovah sozrel
zamysel vputat' Ben Ayuza v istoriyu s narkotikami? Ili eto ne vy prikazali
Magde ustroit'sya v nochnoj klub k Villi Knoude? Ili ne vy tolknuli Magdu k
shahu? Hvatit, Persi!
- YA ee ne ubival, - tiho proiznes Persi.
- Vot kak! - hmyknul Koun. - Vyhodit, ona sama proglotila yad?
- Gadina, - prosheptal Persi.
- CHto vy tam bormochete? - sprosil Koun.
Persi poter lob, sobirayas' s myslyami.
- Sejchas, - skazal on. - Sejchas, inspektor... Mne nado podumat'.
- Nu-nu, - brosil Koun.
Emu tozhe nado bylo podumat'. Plan doprosa, tshchatel'no vyverennyj im,
vdrug slomalsya... Prichem tam, gde etogo men'she vsego mozhno bylo ozhidat'. U
Kouna ne bylo somnenij otnositel'no togo, kto ubil Magdu. On sozdal v
voobrazhenii strojnuyu, logicheski obosnovannuyu shemu, v kotoruyu ukladyvalis'
vse izvestnye emu fakty. Persi svoimi pokazaniyami dolzhen byl podtverdit'
analiz. No Persi vdrug zaupryamilsya. Znachit, gde-to Koun dopustil oshibku v
rassuzhdeniyah.
- Davajte, Persi, - potoropil on.
- Da, - skazal Persi i snova poter lob. - Da-da. Sejchas... |to vse
|l'vira. Proklyataya baba...
On sdelal pauzu. I tut Kouna osenilo, gde on dopustil oshibku.
- Podozhdite, Persi, - skazal on vozmozhno spokojnee. Medlenno podnyalsya
so stula. Medlenno otkryl dver'. No zato v koridore momental'no
preobrazilsya. On pribezhal v komnatu dezhurnogo i zaoral: - Grejvsa!
Nikl'bi! Smita! Nemedlenno!
Vytashchil sigaretu, slomal ee, dostal novuyu. Kogda poyavilis' agenty, Koun
oglyadel ih s nog do golovy i skazal chetko, otdelyaya slova drug ot druga,
slovno stavya mezhdu nimi znaki vosklicaniya:
- |l'viru Girnsbej! Ponyali? Arestovat'! Privezti syuda! Vytashchit' iz-pod
zemli! ZHivuyu ili mertvuyu! Ponyali?
Policejskie udivlenno ustavilis' na Kouna. Oni eshche nikogda ne videli
inspektora takim.
- Marsh! - zaoral Koun.
Persi v toj zhe poze sidel na stule. CHasovoj u dveri pokosilsya na Kouna.
On zametil, kak inspektor meteorom nessya po koridoru.
- Nu! - skazal inspektor, usazhivayas'. - Prodolzhajte, Persi.
Po slovam Persi, vse eto vyglyadelo tak. |l'vira poznakomilas' s shahom
bukval'no na vtoroj den' posle poyavleniya Ben Ayuza v stolice. Sostoyali li
oni v lyubovnoj svyazi, Persi ne znal. Odnako shahu |l'vira, veroyatno,
ponravilas'. On stal chastym gostem salona amuletov i okazyval koldun'e
nedvusmyslennye znaki vnimaniya. Tak prodolzhalos' do teh por, poka |l'vire
ne prishla v golovu mysl' zanyat'sya mistifikaciej. Izobretya Knuta Diksona i
vypustiv pervye knizhki, |l'vira ponyala, chto igra stoit svech. No ona
ponimala, chto lyubaya mistifikaciya, osobenno takaya shumnaya, rano ili pozdno
otkroetsya. Poetomu ona kupila dom dlya Knuta, a Persi predlozhila
materializovat' ideyu. Im blestyashche Udalos' odurachit' obshchestvennoe mnenie.
Nikto, v tom chisle i izdateli, dazhe ne podozreval, chto Knut - mif. A s
mesyac nazad |l'vira skazala Persi:
- YA dolzhna polyubit' Knuta Diksona.
Persi ne ponyal. |l'vira zasmeyalas' i skazala, chto ej nadoel shah. Stav
"lyubovnicej" Knuta, ona poshlet Ben Ayuza k chertu. Tak i bylo sdelano.
Odnako shah prodolzhal ispravno poseshchat' salon. |l'vire eto ne nravilos'.
Ej kazalos', chto shah vedet sebya podozritel'no, i ona pozhalovalas' Persi:
- Ty znaesh', ya chego-to boyus'. Nado kak-to izbavlyat'sya ot etogo idiota.
On, togo i glyadi, pronyuhaet o nashih delah.
Tak rodilsya plan, kotoryj tut zhe stal privodit'sya v ispolnenie. SHah zhil
v "Orione" i zahazhival v nochnoj klub Villi Knoude. Persi i reshil
vospol'zovat'sya etim obstoyatel'stvom. On vspomnil o svoej byvshej lyubovnice
i soobshchnice Magde Stoun, kotoraya prozyabala na fabrike "Doris". Vstretiv
ee. Persi predlozhil dobyt' neskol'ko tyubikov dlya pasty i za eto obeshchal
mesto v klube Knoude. Ot Magdy trebovalos' tol'ko odno: delat' vid, chto
ona vlyublena v shaha, starat'sya ostavat'sya s nim naedine. I boltat' o tom,
chto shah inogda ugoshchaet ee narkotikami. Vtoruyu chast' plana Persi stal
vypolnyat', kak tol'ko ponyal, chto policiya obratila vnimanie na shaha. On
prokradyvalsya tajkom v nomer Ben Ayuza i podkladyval na polochku v vannoj
tyubiki s narkotikami. Narkotiki dostavala |l'vira. |to byla ee ideya -
sunut' shaha v ruki policii.
Podmeniv pastu narkotikami v pervyj raz. Persi narochno ostavil tyubik
otkrytym, chtoby zapah "Priveta iz raya" privlek vnimanie agentov policii.
Persi znal, chto policejskie kazhduyu noch' sharyat v nomere. I byl vpolne
uveren, chto shah popadetsya s polichnym. No utrom s udivleniem obnaruzhil, chto
Ben Ayuz po-prezhnemu na svobode. Reshiv, chto agenty nichego ne nashli, on
noch'yu proveril, na meste li narkotik. Ego ne bylo. Na polochke v vannoj
lezhala obyknovennaya pasta. Persi razozlilsya. Vtoroj tyubik on brosil u
dverej vannoj. Dozhdalsya, poka policejskie proizvedut osmotr nomera, i
voshel tuda posle nih. Tyubika ne bylo. Zato na polochke snova lezhala pasta.
- "Mengeri"? - sprosil Koun.
- YA ne obratil vnimaniya. No ponyal, chto delo nechisto. Mne prishlo v
golovu, chto policejskie reshili podnazhit'sya na etom dele: ved' narkotik -
veshch' ochen' dorogaya. Izrugav sebya poslednimi slovami za to, chto ne
prosledil, kto iz agentov vhodit v nomer, odni li i te zhe lyudi, ya popytal
schast'ya v tretij raz.
Koun ne svodil s nego glaz.
- V kotorom chasu vy vyshli iz "Oriona" v etu noch'?
- V polovine vtorogo.
- Gde pryatalis' tam?
- YA snimal nomer cherez neskol'ko komnat ot nomera shaha.
- Kuda poshli?
- V "Amulety".
- |l'vira znala o vashih neudachah?
- Net. Do etoj nochi ya nichego ej ne govoril. A v tret'em chasu, kak
nazlo, privoloksya shah. Oni obmenyalis' s |l'viroj neskol'kimi slovami.
Potom ona shepnula mne: "Persi, my propali. Ben Ayuz sobiraetsya prodat'
nas". U menya szhalis' kulaki. "Eshche ne pozdno?" - sprosil ya ee. Ona ponyala,
skazala, chto u nas eshche neskol'ko chasov. Kogda shah vyshel, ya dognal ego i
skazal, chto hochu s nim pogovorit'. My seli v mashinu. Dal'nejshee vam
izvestno. Durackij medal'on visel u menya na shee. |l'vira hotela, chtoby v
etu noch' ya povtoril maskarad. No istoriya s shahom vse oprokinula k chertu.
- Pochemu on soglasilsya na poezdku s vami?
- YA skazal emu, chto hochu rasskazat' koe-chto ob |l'vire. On poshel za
mnoj, kak privyazannyj. Ved' ya dlya nego byl tol'ko hudozhnikom. A on,
vidimo, byl vlyublen v etu babu. No Magdu ya ne ubival, inspektor. YA dazhe ne
znal, chto ona ubita.
Strelki chasov podkatilis' k odinnadcati. Koun pozvonil dezhurnomu i
sprosil, ne vernulis' li policejskie, poslannye za |l'viroj. Uslyshav
lakonichnoe "net", on myslenno vyrugalsya.
- Da, - skazal Persi. - YA znal, chto Magda arestovana. |l'vira sprosila
menya, sposobna li Magda na predatel'stvo. YA skazal, chto uveren v nej.
Krome togo, Magda nichego ne znala. Ej nado bylo obolgat' shaha. I vse. YA
rasschityval, chto policiya s nej dolgo vozit'sya ne budet. Neskol'ko mesyacev
tyur'my za upotreblenie narkotikov - vot vse, chto ej grozilo. Tak dumal ya.
Kogda vy nashli trup shaha i zainteresovalis' nami, ya myslenno poblagodaril
Boga za to, chto on nadoumil menya nadet' etot proklyatyj medal'on. On uvodil
sledstvie k Diksonu. I ya uspokoilsya. No ne nadolgo. |l'vira skazala, chto
ej udalos' uznat' strashnuyu veshch'. Budto by Magda - na sluzhbe u policii.
Poetomu yakoby nam i ne udalos' podlozhit' narkotiki shahu. Ona raspisala vse
takimi kraskami, chto ya potreboval nemedlennoj rasplaty. Delo v tom, chto
|l'vira dolzhna byla mne krupnuyu summu. |tih deneg mne hvatilo by, chtoby
prozhit' do konca dnej gde-nibud' na ostrovah. No |l'vira skazala, chto ya
mogu udvoit' svoj kapital, esli zaderzhus' eshche na neskol'ko dnej. Nado
obezvredit' Magdu, skazala ona. I ob座asnila, chto na kvartire ubitogo
policejskogo - Bredli - ostalis' komprometiruyushchie nas pis'ma Magdy k etomu
samomu Bredli. Poputno |l'vira poprosila menya proverit', net li v etoj
kvartire odnoj malen'koj veshchichki, ee byvshej sobstvennosti, kotoruyu ona v
svoe vremya neostorozhno prezentovala shahu.
- CHto za veshch'?
- Pustyak. Amulet v vide figurki vostochnogo bozhka. On stoyal na stole u
Bredli. YA ego otdal |l'vire. A pisem ne nashel. Ni odnogo...
- Ih ne bylo, Persi, - skazal Koun.
- YA ponyal eto sejchas. - Persi opustil golovu. - |ta baba narochno
tolkala menya k vam.
Koun podumal, chto Persi nedalek ot istiny. Tol'ko slovo "narochno" tut
bylo ni pri chem. Prosto Persi okazalsya zhertvoj obstoyatel'stv, slozhivshihsya
tak, chto u |l'viry ne bylo inogo vyhoda. Poteryat' maloe i sohranit'
bol'shoe - vot vse, chto ej bylo neobhodimo. Ona ne dumala, konechno, chto
Persi popadetsya imenno na kvartire Bredli. No v tom, chto on popadetsya, u
nee ne bylo somnenij. |l'vira prekrasno otdavala sebe otchet v tom, chto
istoriya s Diksonom, raz uzh za nee uhvatilas' policiya, rano ili pozdno
vyplyvet na poverhnost'. Publiku durachit' - eto eshche kuda ni shlo. No kogda
v ubijstve obvinyaetsya mificheskoe sushchestvo... Tut uzh koldovstvom ne
otdelaesh'sya. Tak chto na etot schet u |l'viry illyuzij ne bylo. I ona
ispol'zovala Persi na vsyu katushku. Konechno, on ne polez by v chuzhuyu
kvartiru iz-za groshovoj statuetki. Vydumyvaetsya predlog - pis'ma Magdy.
|l'vira poluchaet statuetku, a Persi prodolzhaet iskat' pis'ma.
|l'viru nado bylo arestovat' eshche vchera. No kto znal, kak vse eto
obernetsya? Vchera on tshchatel'no gotovil dopros Persi, kotorogo nuzhno bylo
ulichit', kotoryj eshche dolzhen byl dat' pokazaniya. Koun vchera prosto ne mog
arestovat' |l'viru. Intuitivno on dogadyvalsya o ee roli. No intuiciya - eto
odno, a fakty - sovsem drugoe. Za intuiciyu on odnazhdy uzhe poluchil ot
gospodina Meltona nahlobuchku. Net, Koun ne dolzhen byl rugat' sebya. On
sdelal vse, chto mog, dlya togo, chtoby Persi priznalsya. I esli priznanie
Persi ne davalo klyucha ko mnogim zagadkam, to v etom viny Kouna ne bylo.
Itak, Persi ne znal ob ubijstve Magdy. |l'vira, konechno, byla ob etom
osvedomlena. Koun snova podnyal trubku.
- Grejvs zdes', - skazal dezhurnyj.
- Dajte emu trubku, - prikazal Koun. - Grejvs? Nu?.. Net?.. Gde
ostal'nye?.. Tak... Vse, Grejvs. Vy svobodny na segodnya.
Pervyj vystrel - mimo. Grejvs ezdil k |l'vire. Hozyajki doma net. Slugi
utverzhdayut, chto ona nochevala na ville. Vse, kak obychno. K nej nikto ne
prihodil. Ni vchera, ni segodnya. Zvonila li ona komu-nibud'? - sprosil
Grejvs gornichnuyu. Net. I k nej nikto ne zvonil. Kak ona vela sebya? Kak
vsegda. V spal'nyu ushla v devyat'. V desyat' gornichnaya zaglyadyvala k nej. Ona
chitala. Est' li v spal'ne telefon? Net, gospozha ne lyubit nochnyh zvonkov.
Vstala rano. Vypila chashku kofe. Dolgo odevalas'. Potom sela v Mashinu i
uehala. Skazala, chtoby k obedu ne zhdali. Kuda uehala? Ona nikogda ob etom
ne govorit. Net, nikakih veshchej ne brala. Policejskij, dezhurivshij u doma,
podtverdil, chto |l'vira uehala v devyat' utra. Ukazanij sledit' za nej on
ne imel i ostalsya na postu. Mashina ushla v napravlenii King-strit. Grejvs
nashel postovogo, kotoryj videl ee. CHernyj "mersedes" svernul na
Sikkordej-avenyu. Zatem sledy mashiny teryalis'.
Persi sidel v toj zhe poze: ruki na kolenyah, golova opushchena. Kazalos',
on dremlet. Koun vstal. Persi vskinul na nego glaza.
- Hvatit na segodnya, - skazal Koun i otdal rasporyazhenie uvesti
arestovannogo. Sam podnyalsya k gospodinu Meltonu. Nemezida po-prezhnemu
visela za spinoj shefa policii. Koun na nee ne glyadel. On smotrel v glaza
gospodinu Meltonu i dokladyval o hode doprosa.
- YA dal komandu arestovat' |l'viru Girnsbej, - skazal on v zaklyuchenie.
SHef kivnul, soglashayas'. Koun zametil, chto gospodin Melton ploho slushal
ego. CHto-to vse vremya otvlekalo shefa. Vo vremya rasskaza Kouna on to
prinimalsya chitat' kakie-to bumagi, to otkryval i zakryval yashchik pis'mennogo
stola. Slovno shef kuda-to toropilsya, a Koun meshal emu: yavilsya ne vovremya.
I tol'ko prirodnyj takt uderzhival shefa ot reshitel'nogo zayavleniya o tom,
chto etot razgovor pora prekratit'.
Odnako eto bylo ne tak. SHef neterpelivo zhdal konca rasskaza Kouna
potomu, chto hotel govorit' sam. On nachal izdaleka, s obshchej harakteristiki
nekotoryh zadach policii, vytekayushchih iz ocenki obstanovki v strane. On s
gorech'yu konstatiroval, chto policiya, k sozhaleniyu, s resheniem etih zadach
poka ne spravlyaetsya. V kachestve illyustracii shef privel neskol'ko primerov
neudachnyh rassledovanij, k kotorym otnes i delo "SHah - Bredli". SHef
nadeyalsya, chto policii nakonec-to udalos' dobrat'sya do bandy spekulyantov
narkotikami. On polagal, chto policii nakonec udastsya dostojno otmesti
napadki pressy. No, uvy, nadezhdy gospodina Meltona ne opravdalis'.
Spekulyanty narkotikami tak zhe daleki ot vozmezdiya, kak i byli. Konechno,
eto ni v koej mere ne umalyaet zaslugi Kouna, rasputavshego slozhnyj uzel
dela "SHah - Bredli". SHef pozabotitsya, chtoby eti zaslugi byli
sootvetstvenno oceneny. No vmeste s tem Koun dolzhen ponimat', chto delo eto
nastol'ko melkoe... Ochen' melkoe... Tak, nizkoprobnaya ugolovshchina,
sdobrennaya nebol'shoj porciej skandala. Konechno, pressa uhvatitsya za etogo
Persi-Diksona. Avantyuristka |l'vira Girnsbej (Koun otmetil, chto shef uzhe ne
nazyvaet ee poryadochnoj zhenshchinoj) tozhe bezuslovno budet pojmana i otdana
pod sud. SHef ne somnevalsya, chto teper', kogda u Kouna vse karty v rukah,
inspektoru bystro udastsya dovesti delo do konca. Bandu |l'viry oni,
konechno, vylovyat. No eto ne budet triumfom. Kak tol'ko ulyazhetsya shum,
vyzvannyj izvestiem o podlinnom Diksone, pressa snova nachnet shpynyat'
bednogo gospodina Meltona. I ne tol'ko pressa. Ministr. Gospodin Domar.
Zaprosy v senat.
Pomolchali.
- Kak zhal', - skazal gospodin Melton, - chto eto pirrova pobeda.
Koun ostorozhno vozrazil shefu v tom smysle, chto delo eshche ne zakoncheno i
neizvestno, kak vse povernetsya. Emu, Kounu, neponyatno, naprimer, gde
|l'vira brala narkotiki. Neyasny sovershenno motivy ubijstva Bredli. Ne
najden ego ubijca.
- Ego ubijca - shah, - mahnul rukoj gospodin Melton.
- No alibi? - skazal Koun.
- Tumannoe alibi, postroennoe na pokazaniyah Villi Knoude, -
prezritel'no brosil shef. - Razve mozhno doveryat' etomu sbrodu iz nochnyh
klubov?
Koun promolchal. Sovsem nedavno shef bezrazdel'no doveryal |l'vire
Girnsbej.
Gospodin Melton ugadal ego mysli.
- Uvy, Koun, - skazal on. - Nikto iz nas ne garantirovan ot
zabluzhdenij. Tyagostno eto soznavat', no nado imet' muzhestvo priznavat'sya v
svoih oshibkah. YA polagayu, chto professor Kirpi izumlen ne men'she menya. Otec
|l'viry byl vpolne poryadochnym chelovekom. Odno pokolenie - i takaya
metamorfoza.
SHef pomorshchilsya: u nego zasosalo pod lozhechkoj. |to predveshchalo bol'. On
ne hotel, chtoby Koun videl eto, i zakonchil razgovor...
Koun udivilsya, ne uvidev zhurnalistov, vechno boltayushchihsya v koridorah
upravleniya. Prohodya mimo kabineta Gregori, ponyal, v chem delo. Gregori
ustroil chut' li ne press-konferenciyu. Vse gazetchiki byli tam. Iz dverej
valili kluby dyma i slyshalis' vozglasy: "Kak vy skazali?", "Ona predlozhila
emu?", "CHto za chudovishche?".
Nikl'bi i Smit ozhidali Kouna. Po ih licam on ponyal, chto poiski |l'viry
okazalis' tshchetnymi. Nikl'bi skazal:
- YA hodil v "Amulety". Devchonka skazala, chto |l'vira zvonila ej v
desyat' utra. Sprosila, kak idet torgovlya, pointeresovalas', ne zahodil li
Persi, i polozhila trubku.
Smit rasskazal, chto on rasstalsya s Grejvsom na razvilke Sikkordej-avenyu
i Strong-strit. Grejvs poehal v upravlenie, a Smit sdelal popytku
vosstanovit' put' "mersedesa". CHastichno eto emu udalos'. CHernuyu mashinu
|l'viry budto by videl postovoj vozle pochtovogo agentstva na yuzhnoj okraine
goroda. Postovoj soobshchil Grejvsu, chto zhenshchina, pohozhaya po opisaniyu na
|l'viru, okolo odinnadcati zahodila v agentstvo. Byla ona tam minut pyat'.
Potom uehala. Grejvs tolkoval s chinovnikami na pochte. Net, telegramm ona
ne otpravlyala. Zahodila v budku telefona-avtomata. Odin iz chinovnikov,
prohodya mimo budki, slyshal, kak zhenshchina govorila v trubku: "Tol'ko k tebe,
tol'ko k tebe". CHinovniku pokazalis' smeshnymi eti slova, on ih poetomu i
zapomnil.
Koun otpustil agentov. U sebya v kabinete razvernul kartu goroda i dolgo
rassmatrival ee. Pochtovoe agentstvo nahodilos' v chase ezdy ot doma
|l'viry. V devyat' ona uehala s villy. V desyat' zvonila Bekki. Okolo
odinnadcati - na pochte. Znachit, ona okazalas' u agentstva ne srazu, gde-to
zaderzhivalas'. Ona ne takaya dura, chtoby stremit'sya nemedlenno udrat' iz
goroda. Zvonok k Bekki byl, konechno, proverkoj. CHego? Nu, tut legko
dogadat'sya. Esli by Bekki ne otvetila, znachit, magazin opechatan. Potom ona
edet na pochtu. "Tol'ko k tebe". K professoru Kirpi? Net, eto ne goditsya. U
professora Kirpi ryl'ce nekotorym obrazom v pushku. On poosterezhetsya,
nesmotrya na doveritel'nye otnosheniya s gospodinom Meltonom.
V dver' postuchali. Koun otkliknulsya. V kabinet vletel Frimen.
- |to pravda? - zaoral on eshche s poroga.
- Na odnu tret', - hmyknul Koun, prodolzhaya vodit' kurvimetrom po karte.
Frimen uselsya verhom na stul i zabormotal:
- Sverim s pervoistochnikom. Tak. Persi - eto Dikson?
- Net, - skazal Koun. Frimen stuknul bloknotom po kolenu.
- Ne shutite, inspektor. YA tol'ko chto ot Gregori. On nam prokruchival
kuski lenty doprosa. Vy masterski rabotali, Koun. YA voshishchen.
- Frimen, umer'te vostorgi. YA ne shuchu. Persi - eto ne Dikson. YA ne
znayu, chto vam tam prokruchival Gregori. No do etogo vpolne mozhno dojti
sobstvennym razumom.
- Vy hotite skazat'?..
- Vot imenno. Persi predstavlyalsya Diksonom. No Persi ne pisal knizhek. A
ved' ih kto-to pisal, Frimen?
- CHert, - skazal Frimen. - Vy, kak vsegda, na vysote, inspektor. Kto zhe
ih pisal?
- YA dumayu, |l'vira na eto ne sposobna, - skazal Koun. - Tut nuzhen ili
talant... ili...
- CHto?
- Vy chitali Diksona?
- Razumeetsya.
- Kakie mysli v eto vremya prihodili vam v golovu?
- Bred sumasshedshego.
- Mne tozhe, mezhdu prochim, - zametil Koun.
- A chto, esli ya ob etom napishu? - zadumchivo proiznes Frimen. - Ob etih
myslyah, kotorye prihodyat v golovu.
- Poprobujte. - Koun sosredotochenno rassmatrival cifry na shkale
kurvimetra.
- Pozhaluj. - Frimen tryahnul golovoj. - A chem vy tut zanimaetes' v tishi?
Zachem eta karta?
- Izuchayu podhody k klinike professora Kirpi, - ser'ezno skazal Koun.
- Poslushajte, Koun, - skazal Frimen. - Kak-to ya govoril vam, chto pishu
knigu. Bol'shaya chast' raboty sdelana. Mne nedostavalo malogo. Kakoj-to
neozhidannoj mysli, fakta. YA nikak ne mog dobrat'sya do tochki, s kotoroj
vidno bylo by logicheskoe zavershenie vseh "izmov" sovremennoj literatury. YA
polagal, chto Dikson - nahodka v etom smysle. Predstavlyaete - sumasshedshij
pishet knigi, sumasshedshij delaet literaturu, a my voshishchaemsya im, nadevaem
na ego durackuyu golovu lavrovyj venok. Korol' - gol, hotel ya skazat'. No
eto bylo by ne novo, Koun. Vozmozhno, eto bylo by smeshno. Ne bol'she. Vy
natolknuli menya na inuyu mysl'. Koun, neuzheli eti romany, vse eti
"Logarifmy bytiya" i "Binomy zhizni" fabrikuyutsya v klinike Kirpi? Nam malo
pisatelej-nevidimok, delayushchih chernye knizhki. My prevrashchaem dom umalishennyh
v literaturnyj sindikat. Koun, vam ne strashno?
- U etogo Kirpi golova varit, - uhmyl'nulsya Koun. - Ego fabrika dazhe
nalogov ne platit. A uzh o pribyli i govorit' ne prihoditsya. Biznes, o
kotorom mozhno tol'ko mechtat'.
- Vam smeshno?
- Da net, Frimen. Ot nashih umstvovanij slishkom daleko do faktov. Vse
eto eshche nuzhno dokazat'.
SHah ubil Bredli. SHaha ubil Persi. |ti tezisy byli vydvinuty pered
sudom, i sud s nimi soglasilsya. Persi poluchil desyat' let katorgi. Koun,
vystupavshij v sude v kachestve svidetelya obvineniya, pytalsya govorit' o tom,
chto delo Bredli daleko ne zakoncheno, i treboval otlozhit' process do
vyyasneniya celogo ryada detalej. Advokat Persi pytalsya ego podderzhat'. No
prokuror proiznes gromkuyu rech', v kotoroj zayavil, chto prestupnik dolzhen
ponesti nemedlennoe nakazanie, i prisyazhnye prinyali tochku zreniya prokurora.
Imya |l'viry Girnsbej nazyvalos' ne raz. No ee samoj na sude ne bylo.
CHernyj "mersedes", v kotorom ee videli v poslednij raz, byl najden v
pyatistah metrah ot pochtovogo agentstva. Mashina mogla by sluzhit'
veshchestvennym dokazatel'stvom, no iz-za gromozdkih razmerov v sud ne byla
dostavlena. Salon amuletov opechatali, doma |l'viry i Diksona - tozhe. Na
nih uzhe byli ob座avleny torgi.
Reakciya pressy, kak i predskazyval gospodin Melton, ne byla burnoj. O
Diksone gazety pisali vskol'z'. Popytka Frimena vystupit' v "Tribune" s
razoblacheniyami uspehom ne uvenchalas'. Frimenu bylo skazano, chto "Tribuna"
fantasticheskih rasskazov ne pechatala nikogda. A professor Kirpi -
lichnost', stoyashchaya vne kakih-libo podozrenij. Razozlennyj Frimen otnes
stat'yu v "|kspress". Tam emu vezhlivo zametili, chto material mog by byt'
interesnym v tom sluchae, esli by, krome namekov, soderzhal koe-kakie
dokazatel'stva. "|kspressu" nuzhny fakty. Frimen poklyalsya, chto on eti fakty
dobudet, i hlopnul dver'yu.
Gospodin Melton myagko pozhuril Kouna za nedostatochno produmannoe
vystuplenie v sude. SHef policii vyrazilsya v tom smysle, chto vnutrennie
dela policii dolzhny byt' ee vnutrennimi delami. |to otnyud' ne znachit,
konechno, skazal shef, chto policiya umyvaet ruki i prekrashchaet delo |l'viry.
Avantyuristka i ee shajka budut razoblacheny. I gospodin Melton nadeetsya, chto
Koun i Gregori sumeyut dovesti rassledovanie do konca. No eto vopros
vremeni. A poka gospodin Melton predlagaet Kounu zanyat'sya torgovcami
narkotikami.
CHerez dva dnya posle processa Koun zabrel v kabak Villi Knoude. Migavshaya
u vhoda vyveska napomnila emu o tom, kak vse eto nachinalos'. Inspektor ne
poshel v kabinet Villi, a srazu napravilsya v zal. Sev za uglovoj stolik, on
zakazal viski i stal bezdumno razglyadyvat' scenu. Tam kruzhilis' v tance
chetyre devushki. Na spine kazhdoj iz nih byli prikrepleny portrety papashi
Fila v polnyj rost. Priblizhalis' prezidentskie vybory. Villi ne hotelos'
otstavat' ot zhizni. Knoude podderzhival platformu Filippa Domara i
sobiralsya otdat' za nego svoj golos. Devushki ritmichno vzmahivali golymi
nogami, stanovilis' v ryad i povorachivalis' k zritelyam spinoj. Togda so
sceny smotreli chetyre papashi Fila. Potom sledoval povorot, snova mel'kali
golye nogi. I opyat' chetyre papashi shchurilis' na zritelej. V proeme dveri v
zal poyavilsya Knoude. On tut zhe zametil Kouna i kivnul emu. Potom
priblizilsya i skazal:
- Vas nuzhno pozdravit', inspektor. YA chital gazety.
Koun motnul golovoj v napravlenii sceny.
- Papashe eto mozhet ne ponravit'sya, - skazal on.
Glaza-masliny blesnuli. Villi hohotnul i zametil, chto papasha Fil -
chelovek dobryj. A on, Villi, posil'nymi sredstvami pomogaet emu probrat'sya
v prezidenty.
- YA ne poblagodaril vas v svoe vremya, inspektor, - skazal on, menyaya
temu. - Ved' eto vy, kak ya slyshal, vyzvolili menya iz-za reshetki.
- Pustoe, - skazal Koun. - Vse konchilos', Villi.
- A ya vinovat pered vami, inspektor, - vdrug razotkrovennichalsya Knoude.
- No ya byl zdorovo perepugan togda. My ved' s shahom govorili tol'ko o
loshadyah.
- YA dumayu, chto eto ne imeet znacheniya, Villi, - zametil Koun.
Devushki po-prezhnemu kruzhilis' na scene. CHetyre papashi Fila mel'teshili
pered glazami vperemezhku s dlinnymi nogami tancovshchic. Za sosednim stolikom
sporili dva p'yanyh parnya. Muzykanty staralis' zaglushit' vse postoronnie
shumy v kabake. Koun ne slushal, chto emu govorit Villi. Ne vse li ravno, o
chem oni besedovali s shahom. SHaha net. Ego ubil Persi. A shah ubil Bredli.
Tak polagali sud'i. Tak schitaet gospodin Melton.
- Ne imeet znacheniya, - skazal Koun. - Dazhe esli vy vdrug priznaetes' v
chem-to, Villi.
- Vy zhe znaete, chto ya ne vinovat, inspektor.
- Da, Villi. |to ya znayu. Mne kazhetsya, chto vy nepozvolitel'no zatyanuli
etot nomer. - Koun kivnul na scenu. - Da i devchonki ustali.
- Lilian opozdala, - skazal Villi. - Sejchas oni konchat. Mezhdu prochim,
shah rasskazyval mne lyubopytnye veshchi.
- U vas, ya vizhu, strashno cheshetsya yazyk. On chto, poveryal vam svoi
serdechnye tajny?
Parni za sosednim stolikom pomirilis'. Na estrade poyavilas' Lilian.
- U nee lovko vyhodit novaya pesnya, - skazal Villi.
- YA neznakom s ee repertuarom, - s容hidnichal Koun. Villi obidelsya.
Lilian nachala pet'. V pesne govorilos' ob Adame i Eve, kotoryh
razgnevannyj Bog izgnal iz raya. Koun otmetil, chto u Lilian prekrasnaya
dikciya, i skazal Villi, chto emu nravitsya pesenka.
Pod aplodismenty Lilian sbezhala so sceny i prisela za stolik k Villi i
Kounu. Na estrade snova zamel'kali chetyre papashi Fila.
- Ty segodnya v forme, devochka, - voshishchenno proiznes Villi. - A eto
inspektor Koun. My vmeste aplodirovali tebe.
- My ved' znakomy, - skazala Lilian i poezhilas'. Villi vynul iz karmana
legkij sharf i nakinul ej na plechi. Kounu stalo smeshno. |ta trogatel'naya
zabota zastavila ego podumat', chto i Villi, i Lilian, i ves' ih kabak
strashno staromodny i blagopristojny, nesmotrya na golyh gerls, na vyvesku
"Vse chto zahotite", na p'yanyj razgul. Zdes' vse ponyatno i ob座asnimo. Zdes'
nel'zya zahotet' togo, chto ne ukladyvaetsya v golove normal'nogo cheloveka,
ne protivorechit normal'nym chelovecheskim instinktam i pobuzhdeniyam. I sam
Villi napomnil Kounu kakogo-to kvakera iz davno chitannogo romana. "CHert
znaet, kakie mysli lezut v golovu", - rugnulsya Koun pro sebya.
Lilian poprosila sigaretu. Villi predupreditel'no shchelknul portsigarom,
zazheg spichku. "A, ved' oni lyubyat drug druga", - udivlenno konstatiroval
Koun. I oshchutil chto-to pohozhee na nelovkost'. "Zatesalsya, kak bolvan, -
podumal on. - Im zhe net nikakogo dela do menya". I razozlilsya na sebya, hotya
znal, chto eto nepravda, chto nikuda on ne zatesalsya, a Villi sam podsel k
nemu. I dazhe hotel chto-to rasskazat' pro shaha. SHah ubil Bredli. Tak skazal
gospodin Melton. V eto verit Gregori. Poslat' k chertu Gregori? |to mozhno.
No gospodina Meltona ne poshlesh'.
Koun vypil eshche ryumku viski. Zachem on, sobstvenno, prishel syuda? Da, byla
mysl'. Emu neobhodimo bylo vspomnit', kak vse eto nachalos'. Zvonok shefa.
Rasteryannye lica policejskih... Ah vot chto. Gospodin Melton ne zavtrakal v
to utro. Pochemu zhe on ne zavtrakal?
Villi nalil sebe viski, Lilian podnyalas' na estradu. Koun ne zametil ee
uhoda. On vertel v pal'cah stakanchik i dumal. SHah ne mog ubit' Bredli,
potomu chto Bredli spasal shaha ot policii. Zachem on eto delal? Zachem on
menyal tyubiki s narkotikami na pastu "Mengeri"? SHah pol'zovalsya tol'ko
pastoj "Mengeri". A eti idioty iz shajki |l'viry sovali emu "Doris". Oni
zabyli o tom, chto shah - pravovernyj musul'manin. V "Mengeri" ne soderzhitsya
alkaloidov. A v ostal'nyh pastah ih navalom. Bredli tozhe ob etom ne
dogadyvalsya. Snachala. Emu potrebovalsya Koran, chtoby ponyat'. SHah, vidimo,
dazhe ne podozreval, kakaya bor'ba razvernulas' za ego spinoj. Bredli
oberegal shaha ot Persi, ot policii. |to yasno. On hotel, chtoby shah
nahodilsya na svobode. S kakoj cel'yu?
- Hotite eshche vypit', inspektor? - vezhlivo osvedomilsya Villi.
"Vypit'? Da. Pozhaluj".
- Nalivajte, Villi. Znaete, o chem ya sejchas podumal?
Glaza-masliny voprositel'no ustavilis' na Kouna.
- YA podumal, chto vashemu zavedeniyu ne hvataet razmaha. Vy ustareli,
Villi, vmeste so svoim klubom. Vy katites' v propast'. Skol'ko sejchas
vremeni? Devyat'? Vzglyanite na publiku. K vam nikto ne idet. Polovina
stolikov pustuet.
- Noch'yu budet bol'she.
- A kto? - sprosil Koun. - Kto k vam prihodit, Villi? Skoro syuda nachnut
yavlyat'sya pochtennye otcy semejstv vmeste so svoimi chadami. Klub vash
beznadezhno prilichen. Vy zametili, navernoe, chto dazhe policiya perestala
syuda zaglyadyvat'. ZHizn' ubezhala vpered, Villi.
- YA hochu smenit' formu devochkam, - neuverenno proiznes Villi.
Koun zasmeyalsya:
- Ne pomozhet. Vam sleduet podumat' o chem-to ekstravagantnom. Naprimer,
vypisat' kordebalet iz doma umalishennyh.
- Ne nado, inspektor, - skazal Villi ugryumo.
- CHestnoe slovo, Villi. - Kounu stalo veselo. - |to bylo by zdorovo.
- Esli by ya ne byl obyazan vam, ya by davno ushel, - skazal Villi.
- Villi, zapomnite: mne vy nichem ne obyazany. A ya, navernoe, sejchas
pojdu. Sam. Poblagodarite Lilian. U nee chudnyj golos.
- I vam ne hochetsya uslyshat' o shahe?
- Ba! Sovsem zabyl. Vy polagaete, eto vazhno? Tol'ko ne rasskazyvajte,
chto on torgoval narkotikami. Dogovorilis'? I pro ego koshach'e zrenie. Ob
etom uzhe mnogo pisali.
- U vas net nastroeniya, - skazal Villi. - Mozhet, v drugoj raz?
- Kak hotite, - otvetil Koun.
U nego i v samom dele ne bylo nikakogo zhelaniya vyslushivat' spletni o
shahe. "Teper' eto ne imeet znacheniya", - bilas' v golove mysl'. Ne imeet,
potomu chto na dele postavlen krest. Dlya sebya Koun uzhe pochti reshil etot
vopros. Krest. ZHirnyj, chernyj kosoj krest. A na mogile Bredli postavlen
derevyannyj. S malen'kim raspyatiem. "Mne otmshchenie..." Kto eto skazal? A u
Liki tonkie ruki. I sama ona kakaya-to prozrachnaya. SHah ubil Bredli? Kto
ubil Bredli? Villi vse-taki reshil rasskazat' o shahe. U otca shaha byl
garem? Na to on i shah, chtoby imet' garem. I ottuda sbezhal starshij evnuh...
Lovkaya bestiya. Obokral zhen?.. "Men" - chelovek. "Mengeri" - pasta. Bredli
sdelal pometku v Korane. Kakim chelovekom byl Bredli? My ni cherta ne znaem
o teh, kto rabotaet ryadom s nami, zhivet ryadom s nami... |tot starshij evnuh
uvez chemodan dragocennostej. Kogda? Villi govorit, chto let dvadcat' nazad.
Policiya starogo shaha sbilas' s nog. Naslednik tozhe iskal etogo evnuha.
Poka samogo naslednika ne sshibli s prestola. Togda on priehal k nam. I
zdes'...
- Villi, - skazal Koun, - povtorite, chto vy skazali.
- YA govoryu, on vstretil etogo evnuha zdes', u nas v strane.
- Vot kak!
- Da. SHah rasskazyval mne ob etom v tu, poslednyuyu noch'. On byl
vozbuzhden. Bol'she togo - vzbeshen. YA zametil, kak u nego drozhali ruki. A
potom, kogda prishli vy, ruki drozhali u menya. YA svyazyval etot vizit s
rasskazom shaha. Mne kazalos', chto on vstretil togo cheloveka i otomstil
emu. Oni ved', eti lyudi, dolgo pomnyat zlo. A kogda vy skazali mne pro
Bredli, ya podumal...
- CHudak vy, Villi, ej-bogu. Neuzheli vy reshili... Bredli bylo tridcat'
dva goda. A evnuh bezhal dvadcat' let nazad...
- Net, inspektor. YA podumal ne eto. YA dumal, chto Bredli, vozmozhno, stal
na ego puti... YA zdorovo strusil, inspektor. I poklyalsya, chto budu molchat'.
A potom menya gryzla sovest'. My posovetovalis' s Lilian. YA hotel sam najti
vas. No vy prishli... I vot... YA podumal, chto... Slovom, Persi tozhe ne mog
byt' tem chelovekom...
- SHah nichego ne govoril vam pro togo cheloveka?
- Net. Prosto on byl vzbeshen. Na nem lica ne bylo, kogda on zashel ko
mne. YA sprosil, konechno, chem on rasstroen. I on skazal... On skazal...
- CHto?
- On skazal, chto sliznyakov nado davit'...
- Spasibo, Villi, - skazal Koun, vstavaya. - Ne zabud'te poblagodarit'
Lilian.
- YA nadeyus', eto pomozhet vam. - Villi vstal tozhe. On provodil Kouna do
vyhoda. V dveryah inspektor zaderzhalsya.
- Proshchajte, Villi. I znaete chto? Derzhite yazyk za zubami.
U Villi dernulas' shcheka.
- YA ne durak, inspektor.
- YA v etom uveren, - skazal Koun.
On shagnul na ulicu i medlenno dvinulsya po napravleniyu k domu.
Informaciyu Villi sledovalo obdumat'. Ona vnosila nekotoruyu yasnost' v delo
Bredli. Kounu stalo ponyatno, naprimer, znachenie toj zapiski, kotoruyu on
nashel v pis'mennom stole Bredli. Snachala emu kazalos', chto eto to pis'mo,
kotoroe iskal Persi. No Persi iskal pis'ma Magdy. Gregori, prosmatrivaya
korrespondenciyu Bredli, na zapisku ne obratil vnimaniya. "V etoj malen'koj
posylochke vy najdete vse nuzhnoe". Ni daty, ni podpisi. Na bumage byla
vidna chast' vodyanogo znaka. Kak budto kogot' bol'shoj pticy. Sama bumaga
byla yavno inostrannogo proishozhdeniya. |tim ona i privlekla vnimanie
inspektora. No togda on dumal o Persi. Teper', posle rasskaza Villi,
sopostaviv vse izvestnye emu fakty, Koun prishel k tverdomu ubezhdeniyu, chto
Bredli chastnym obrazom svyazalsya s kem-to iz kriminal'noj policii toj
strany - rodiny shaha. Vidimo, figura evnuha sil'no zainteresovala Bredli.
Vspomnilas' statuetka, za kotoroj ohotilas' |l'vira. Ne byla li ona toj
samoj "posylochkoj"?
|ta mysl' ne davala Kounu pokoya. Utrom, naskoro pozavtrakav, on
pritashchil v svoj kabinet celuyu kuchu podshivok gazet, zaper dver' na klyuch i
stal vnimatel'no prosmatrivat'. Posle chasa utomitel'noj raboty on
natknulsya na zametku, kotoruyu iskal. Tri strochki petita, kogda-to prosto
mel'knuvshie pered glazami, segodnya obreli vdrug sovershenno inoj smysl. Pod
rubrikoj "Ot nashih inostrannyh korrespondentov" "Tribuna" pisala: "Vchera
pri tainstvennyh obstoyatel'stvah pogib byvshij zamestitel' nachal'nika
tajnoj shahskoj policii Abdulla Ben Osman. Kompetentnye lica polagayut, chto
eto ne prosto dorozhnaya katastrofa. Govoryat, chto u sebya na kvartire Osman
hranil nekotorye dos'e na byvshih sanovnikov i lic, blizkih k prestolu
byvshego shaha".
Gazeta byla datirovana tem zhe dnem, kogda pogib Bredli. Koun vyrezal
zametku i spryatal v bumazhnik, tuda, gde uzhe lezhala zapiska, najdennaya v
stole u Bredli. Sel za stol i opustil golovu na ruki. "Zachem? - dumal on.
- Zachem ya kopayus' vo vsem etom? CHego ya hochu dostich'?"
Ego professional'noe lyubopytstvo pochti udovletvoreno. Pravda, on ne
znaet, kto ubil Bredli. I on ne znaet motivov, kotorye zastavili Bredli
vvyazat'sya v etu gryaznuyu istoriyu. Nuzhno li emu eto znat'?
Koun vstal, otper dver' kabineta i vyshel. V koridorah upravleniya carila
tishina. On nikogo ne vstretil. Postoyal u pod容zda, zakuril i uvidel Billi
Sommersa. Paren' stoyal na protivopolozhnoj storone ulicy i delal vid, chto
rassmatrivaet vitrinu konditerskogo magazina. Soobraziv, chto Koun ego
zametil, Billi shagnul k nemu i pozdorovalsya. Inspektor, popyhivaya
sigaretoj, soshel na trotuar, protyanul ruku.
- CHto ty podelyvaesh' tut, malysh?
- YA zhdal vas, - skazal Billi smushchenno.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- Net. Prosto mne neobhodimo pogovorit' s vami.
"Sgovorilis' oni, chto li?" - mel'knulo v golove u Kouna. I on sprosil
shutlivo:
- Uzh ne sobiraesh'sya li ty rasskazat' mne o shahe?
Billi udivilsya:
- Net, inspektor. YA prishel, chtoby pogovorit' o Liki. Mne zhal' ee.
- Mne tozhe, malysh. No edva li ya mogu pomoch'. |to projdet. |to vsegda
prohodit...
- My byli na sude, - skazal Billi.
- YA znayu, - skazal Koun. |tot razgovor emu uzhe ne nravilsya. I on sdelal
popytku smenit' temu. - Ty zhe umnyj paren'. Billi. Ty dolzhen ponimat'...
- YA ponimayu, - upryamo skazal Billi. - Vash portret pechatali v gazetah.
No pochemu oni vse govoryat ne to, chto nuzhno? Ved' vy znaete?..
- Kto? - rezko sprosil Koun.
- Vse. U nas v "Orione" boltayut, chto policiya...
- Lovit melkuyu soshku?
Billi naklonil golovu.
- Horosho, - skazal Koun. - Davaj pogovorim.
|to byl trudnyj razgovor. I dlya Billi, i dlya Kouna. Dlya Billi potomu,
chto on ne znal, kak nuzhno govorit' s inspektorom. Dlya Kouna potomu, chto on
ne znal, kak ob座asnit' parnyu to, chto on eshche ne sumel ob座asnit' sebe. Kak
skazat' emu, naprimer, chto Nemezida, visyashchaya v kabinete gospodina Meltona,
chasto zamahivaetsya svoim sverkayushchim mechom, no ne vsegda opuskaet ego. A
inogda dazhe rubit golovy ne tem, komu nuzhno. Bredli podvernulsya pod udar.
Sam Koun brodit v potemkah po krayu propasti. Dvadcat' let sluzhby v policii
hot' kogo nauchat ponimat' takie veshchi. Mozhet, rasskazat' mal'chiku o Broudi?
Koun tak i ne shodil k nemu. K Broudi, kotoryj pytalsya voevat' s vetryanymi
mel'nicami i kotorogo peremololi ravnodushnye zhernova. Sejchas emu ne nuzhen
Broudi. Dazhe esli Broudi skazhet, chto videl on v tu noch'. Nado byt'
spokojnym. Nado propuskat' etot mir cherez sebya, ne zamechat' ego. Tak, kak
delaet eto Alisa. Ona ne pozvonila emu. Znachit, k nej nikto ne prihodil.
Ona po-prezhnemu zhivet v svoem malen'kom mirke so svoimi malen'kimi
zabotami. Kamen', broshennyj v ee mirok, slegka zamutil vodu, perepoloshil
obitatelej. A teper' vse vernulos' na svoi mesta. Malysh govorit o Liki. I
Liki uspokoitsya. Mozhet, etomu parnyu sud'ba uzhe otvela rol' uteshitelya. CHego
zhe on vse-taki hochet?
- Oni govoryat, chto policii nel'zya verit', chto ona zaodno s gangsterami.
- Pochemu zhe ty ne boish'sya govorit' mne eto? Vdrug i ya zaodno s
gangsterami.
Billi ulybnulsya. Ulybka byla vymuchennoj i zhalkoj. On tozhe ponimal, chto
zavel trudnyj razgovor. No Billi byl upryam. Krome togo, on dal sebe slovo
pozabotit'sya o Liki. V zhilah Sommersa tekla krov' yuzhanina. Poetomu v
kompleks zabot o spokojstvii Liki on davno vklyuchil neobhodimost' vozmezdiya
za smert' ee brata. Tol'ko v etom sluchae perestanut krovotochit' rany Liki.
Tak schital Billi. V dushe on byl gotov k tomu, chtoby sovershit' akt mesti.
No on malo znal. Emu prosto ne pod silu razyskat' ubijcu. Koun - drugoe
delo. Billi nravilos', kak Koun derzhalsya na sude. I on poshel k Kounu.
- CHto zhe ty zamolchal, malysh?
- YA boyalsya, - skazal Billi. - Kogda uznal o smerti Bredli. Potom s etoj
knizhkoj... I kogda vash... etot Grejvs nadel na menya naruchniki. A teper'...
Teper' ya gotov pomogat' vam... Oni ved' vrut vse - eti nashi v "Orione"?
"Mozhet, i ne vrut", - podumal Koun.
- Kak zhe ty hochesh' pomogat' mne?
- Ne znayu. YA gotov ko vsemu.
- |to prazdnyj razgovor, malysh. U policii dostatochno sil.
- No vy ved' budete iskat' ubijcu?
"CHto on, mysli, chto li, chitaet?"
- Vidish' li, Billi. Vse eto ne tak prosto. Trebuetsya vremya.
- CHto mne skazat' Liki?
"Ah, tut eshche i Liki? CHto ej skazat'? Skazhi, mal'chik, chto gospodin
Melton i drugie gospoda vrode professora Kirpi ne hotyat iskat' ubijcu
Bredli".
- Ne znayu, malysh. YA uzhe govoril tebe, chto nuzhno vremya...
On i v samom dele dumal, chto nuzhno vremya. Den'. Ili desyat' dnej. Net,
ne na razmyshlenie. Koun kozhej chuvstvoval, chto dolzhno proizojti kakoe-to
sobytie, kotoroe podvedet chertu pod delom Bredli, postavit pod nim
poslednyuyu tochku. |togo trebovala logika igry. Esli, konechno, Koun ne
oshibaetsya.
- Mne by ne hotelos' ogorchat' Liki, - medlenno proiznes Billi.
"Ty dumaesh', chto mne hochetsya?"
- |to trudnoe delo, malysh. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak ono trudno.
- Po-moemu, nado najti koldun'yu, - nereshitel'no proiznes Billi.
- Malysh, ty ne znaesh' vsego.
- YA byl na sude.
Koun usmehnulsya. Na sude bylo ustanovleno, chto shah ubil Bredli. Mal'chik
ne poveril sudu. On poveril Kounu, kotoryj vystupal v kachestve svidetelya
obvineniya. No ved' ego pokazaniya byli otkloneny. Kounu ne udalos' dokazat'
alibi shaha. Villi Knoude dazhe ne priglasili v sud. Ego imya, nazvannoe
Kounom, vyzvalo legkie ulybki na ustah sudej. Reputaciya Villi rabotala
protiv nego. Kak svidetel' Villi byl ne nuzhen. Alibi shaha mog podtverdit'
Bredli. No mertvye ne prihodyat. Kto eto govoril? Bekki? Lyubopytno, chto
stalo s Bekki, kotoraya lishilas' hozyajki? Mertvye ne prihodyat, mal'chik. A
zhivyh ostalos' malo. Ih mozhno perechest' po pal'cam. I ni odin iz nih ne
zainteresovan v tom, chtoby pomoch' Liki. Im naplevat' na Liki, i na Billi,
i na Kouna. Pravda, est' eshche Frimen, kotoryj nositsya s ideej razoblacheniya
sindikata sumasshedshih literatorov. No i on b'etsya lbom o stenu. I stena
ustoit, a lob ne vyderzhit. Odnako mal'chik zhdet.
- Nam nado dogovorit'sya, malysh. Ty poka ne trevozh' Liki. I potom, -
Koun lukavo vzglyanul na Billi, - mne kazhetsya, chto ty uvlekaesh'sya. |to
nuzhno ne stol'ko Liki, skol'ko tebe. Priznajsya pryamo, malysh.
Billi potupilsya.
- Nu vot, - ulybnulsya Koun. I ponyal, chto sdelal oshibku.
Na shchekah Billi vystupili pyatna. Ves' on szhalsya, kak budto izgotovilsya k
pryzhku. Glaza sverknuli.
- Znachit, oni govoryat pravdu? - vydavil on cherez silu. - Znachit, vy ne
hotite...
- Ne nado goryachit'sya, malysh. Oni ne mogut znat' pravdy...
- No vy... Vy...
- Uspokojsya. - Koun polozhil ruku emu na plecho. - S chego ty vzyal, chto ya
otstupilsya?
On otrugal sebya za oprometchivye slova. No i drugih on ne mog skazat'.
Ibo on govoril s Billi, kak so svoej sovest'yu. Dazhe bol'she, chem s
sovest'yu. Potomu chto sovest' eshche mozhno bylo urezonit'. Mozhno bylo
ob座asnit' samomu sebe lyuboj svoj postupok. Mozhno bylo opravdat'sya pered
soboj dazhe v tom, chemu net opravdaniya. Mal'chiku nichego nel'zya bylo
ob座asnit'. On ne prinimal kompromissov. On ne ponimal, kak mozhno mirit'sya
s tem, s chem mirit'sya nel'zya.
I vse-taki Koun ne vse reshil dlya sebya. Odno delo - dat' obeshchanie.
Drugoe - vypolnit' ego. Razgovarivaya s Billi, on lovil sebya na tom, chto
vse vremya dumaet o Bredli. On pytalsya soedinit' izvestnye emu fakty. No
cepochki ne poluchalos'. Pervoe, vtoroe, tret'e zveno. Zatem zven'ya so
zvonom otskakivali drug ot druga. Cepochka rassypalas'. On pytalsya
razglyadet' figuru, kotoraya dirizhirovala spektaklem, i ne videl ee. Rasskaz
Villi Knoude o sbezhavshem evnuhe zastavil dumat', chto imenno etot evnuh i
byl toj figuroj s sil'nymi i cepkimi lapami, dostavavshimi dazhe do rodiny
shaha i ubivshimi cheloveka, kotoryj dokopalsya do kakoj-to tajny ili prosto
hranil ee v odnom iz svoih dos'e. Poka dos'e lezhalo u nego v sejfe, vse
bylo tiho. No vot poyavilsya Bredli. Kakim-to obrazom Bredli udalos'
zaglyanut' za zanaves. Vozmozhno, on razgovarival s shahom. Vozmozhno, shah
skazal emu bol'she, chem Villi. I Bredli svyazyvaetsya s byvshim zamestitelem
nachal'nika policii. Veroyatno, ne bez pomoshchi samogo shaha. Poluchaet ottuda
nechto. A odnovremenno s Bredli, pochti po ego sledam, uzhe kradetsya etot
evnuh. Emu nuzhno dos'e s tajnoj. O tajne znaet Osman. A dos'e u Osmana.
Vyhod - ubrat' Osmana i vykrast' dos'e. No chto-to iz etogo dos'e v rukah u
Bredli. I sud'ba Bredli reshena. Tut vse yasno. Logika daet treshchinu, kogda
na scene poyavlyayutsya torgovcy amuletami, professor Kirpi i eta |l'vira.
Esli predpolozhit' chto evnuh i |l'vira - chleny odnoj shajki, to neponyatno,
otkuda vzyalos' vse eto nagromozhdenie nelepostej: ved' ej ne bylo nikakoj
neobhodimosti ustraivat' spektakl' s narkotikami. SHah s ego tajnoj, popadi
on v ruki policii, byl by tak zhe opasen, kak i na svobode. Opasen dlya
etogo gipoteticheski mogushchestvennogo evnuha. SHaha nuzhno bylo ubrat'.
Vprochem, ved' ego i ubrali. Persi ubil shaha, vypolnyaya prikaz |l'viry. A
sama ona? Ona poslala Persi na kvartiru Bredli s zadaniem vykrast' nekuyu
statuetku. Esli eta statuetka byla prislana Bredli i imela otnoshenie k
tajne evnuha, to vyhodit, chto i |l'vira prichastna k etoj tajne. No togda
pochemu |l'vira blagoslovila zateyu s narkotikami? Da. CHto-to uskol'zalo.
Kakoe-to zveno vypadalo iz cepi. Nu a esli |l'vira ne imeet ponyatiya o
evnuhe? S kakoj stati ej posylat' Persi za zloschastnoj statuetkoj?
Koun tak zadumalsya, chto zabyl o Billi. Oni shli ryadom po King-strit,
mimo afish, mnogochislennyh kioskov i lotkov, mimo restoranov i kafe. Oni
minovali apteku, gde za kassoj sidela Liki, a sestry-bliznecy obsuzhdali na
kuhne ocherednoe pohozhdenie Timi Gunda. Sestry sumeli-taki dostat' vypuski
shestoj serii i sejchas, davyas' ot uzhasa i vostorga, delilis' pervymi
vpechatleniyami. Billi zaglyanul v okno i pomahal Liki. Koun sprosil:
- Ty hochesh' zajti tuda, malysh?
- Net, - skazal Billi, usmehnuvshis'. - Klushki ne lyubyat menya.
Koun voprositel'no podnyal brovi. Billi rasskazal emu pro sester, i pro
Timi Gunda, i pro cheloveka bez mozgov.
- Da, - otkliknulsya Koun. - Devochke neveselo.
- Teper' oni hotyat popast' v muzej urodov. Liki govorila...
- CHto?
- Klushki gde-to slyshali, chto v gorode est' muzej urodov. CHto kakoj-to
bogach skupaet vseh detej, kotorye... Ponimaete? Byvaet, chto rozhdayutsya deti
bez nog, bez ruk... Ili v shersti... Raznye... Tam dazhe est' srosshiesya
vmeste. Tak vot etot chelovek soderzhit ih. Kak v zverince. Ponimaete? I
pokazyvaet publike...
- Vran'e, - brosil Koun.
- YA tozhe dumal, chto vran'e, - skazal Billi. - No Liki govorila...
Klushki sobirayutsya tuda...
- Poslushaj, malysh. Neuzheli u vas s Liki net drugih tem dlya razgovorov?
- Est'. Pochemu zhe...
- Tak i govorite o drugom, chert poberi. Ili v etom mire nichego ne
ostalos'? Nikakoj liriki?
Billi grustno ulybnulsya:
- Ona ne lyubit stihi.
- Shodi s nej v park. Tam est' chudnye attrakciony.
- My hodili. Dazhe v zoopark.
- Vot i horosho. S容zdi s nej za gorod, v les. Ved' ot vsego etogo, -
Koun tknul pal'cem v afishu, na kotoryj razeval rot chlenistonogij monstr, -
ot vsego etogo nedolgo i rehnut'sya. Muzej urodov! |to nado pridumat'.
- Liki ochen' izmenilas' posle smerti Bredli, - skazal Billi. - YA ne
znal ee ran'she. No Bredli rasskazyval, chto ego sestra byla veseloj
devushkoj. A sejchas ona zachastila v cerkov'. K nej hodyat kakie-to zhenshchiny.
Suyut knizhechki, v kotoryh govoritsya o Strashnom Sude...
- Vot kak...
- Da, - skazal Billi ogorchenno.
- |to ploho, malysh. Tebe nado otvlech' ee.
- YA ne znayu kak, - zhalobno proiznes Billi. - YA dumal, eto projdet... A
ona... Ona govorit teper' strannye veshchi... Ej vnushayut, chto... YA ne znayu,
kak eto vyrazit', inspektor... Slovom, ej govoryat, chto Bredli byl plohim
chelovekom. CHto smert' chut' li ne iskuplenie za ego grehi... Liki verit
etomu. I ne slushaet menya, kogda ya govoryu o pravosudii. A vy... Vy ved'
tozhe ne hoteli...
- Stoj, malysh. Sledovalo s etogo nachinat'. Tebe izvestno, chto boltayut o
Bredli? I kto?
- YA nikogda ne videl ih. Oni prihodyat k Liki, kogda ya na sluzhbe. No ya
znayu: eto - blyustitel'nicy nravstvennosti, protivnye baby, kotorye vsyudu
suyut svoj nos. A boltayut oni o tom, chto Bredli budto by byl krasnym
shpionom.
- Vy ved' zemlyaki s Bredli?
- YA ego sovsem ne znal.
- Ty chto zhe, verish' etomu, malysh?
- YA boyus' za Liki.
- |to ne otvet, - skazal Koun zhestko.
- Sejchas mnogo boltayut o krasnyh shpionah.
- Takoe zhe vran'e, kak rosskazni pro muzej urodov, - skazal Koun. -
Komu-to na ruku zabivat' nashi mozgi, malysh, etimi brednyami. YA sluzhu v
policii dvadcat' let i ne videl eshche ni odnogo zhivogo shpiona. Zato svoego
der'ma popadalos' s izbytkom. Mozhet, oni i est' u nas, eti shpiony.
Nyneshnij mir ustroen tak, chto bez razvedki ni odna strana sushchestvovat' ne
mozhet. No vse eto proshche, malysh. Gorazdo proshche...
I v to zhe vremya slozhnee. Bredli ne godilsya na etu rol'. Mozhesh' mne
poverit'...
- YA veryu, - tiho proiznes Billi. - Poetomu ya i hotel pogovorit' s vami.
- Ty, kazhetsya, hotel pomogat' mne?
- Da.
- U Bredli na stole stoyala odna bezdelushka. Statuetka vostochnogo bozhka.
Rassprosi u Liki, tol'ko akkuratno, chto eto za veshch'. Kogda ona poyavilas'?
Mozhet, Bredli upominal o nej v razgovorah. Mozhet, u etoj veshchi byli
kakie-nibud' osobennosti. Vozmozhno bol'she podrobnostej. Sumeesh'?
- |to ta shtuka, pro kotoruyu vy govorili na sude? Kotoruyu ukral Persi?
- Da, eto imenno ta shtuka.
Oni rasstalis' na uglu King-strit i Sikkordej-avenyu. Koun povernul
obratno k upravleniyu, a Billi dvinulsya k "Orionu". Morosil melkij dozhd'.
Koun podnyal vorotnik plashcha, sunul ruki poglubzhe v karmany. Razgovor s
Billi natolknul ego na odnu mysl', kotoruyu sledovalo ne tol'ko obdumat',
no i proverit'. Konechno, Bredli ne mog byt' krasnym shpionom. |to chush'.
Odnako do etogo Koun kak-to ne zadumyvalsya o politicheskih ubezhdeniyah
Bredli. Simvol very etogo cheloveka byl neyasen, tumanen. A ved', mozhet,
imenno tut zaryta sobaka? Mozhet byt', motivy povedeniya Bredli stanut
yasnee, kogda Koun uznaet, kakomu Bogu molilsya etot policejskij?
Koun podumal o Frimene. ZHurnalist chashche obshchalsya s Bredli, chem Koun.
Bredli rabotal v drugom otdele. S Kounom oni edva li obmenivalis' paroj
fraz, znali drug o druge tol'ko ponaslyshke. Bredli byl molchalivym
chelovekom, ni s kem iz sotrudnikov ne vodil druzhby. Vot i vse, chto, v
sushchnosti, znal o nem Koun. Gregori, pod nachalom kotorogo sluzhil Bredli,
hvalil agenta, schital ego sposobnym kriminalistom. Gospodin Melton tozhe. A
eshche chto?
On pozvonil Frimenu. ZHurnalist skazal, chto vecher u nego svoboden.
Dogovorilis' o vstreche v kafe.
- Esli by ya byl fatalistom, - skazal Frimen, usazhivayas' za stolik, - to
ya by proklyal tot den', kogda vvyazalsya v eto delo.
- Pochemu?
- Menya tiho vypihivayut iz "Tribuny". Moi reportazhi ne dohodyat do
nabora. Skoro mne nechem budet zaplatit' za zhratvu. A doma zhena i dvoe
malen'kih. I vse potomu, chto obrugal shefa. Mezhdu prochim, Koun, vinovaty vo
vsem vy.
- Ne preuvelichivajte moih zaslug.
- Oh, Koun. YA shuchu, no eto skvernye shutki. V redakcii na menya smotryat,
kak na idiota. Kak na sobaku, poteryavshuyu chut'e da eshche vzbesivshuyusya. CHert
menya dernul sochinit' etu stat'yu pro sindikat sumasshedshih literatorov. YA
ved' nakidal v nee stol'ko teplyh slov v adres professora Kirpi. Stat'yu s
mahu nabrali. A nautro v nomere na meste stat'i ya obnaruzhil vinegret iz
soobshchenij korrespondentov. I pobezhal k shefu. S etogo i nachalos'. Sgoryacha ya
tolknulsya v "|kspress". Tam lyubyat ostren'koe. No oni potrebovali
dokazatel'stv.
- Nado dat' im ih.
- Est' chto-nibud' noven'koe?
- Da net. No polagayu, chto budet. Dazhe mogu predskazat' koe-kakie
sobytiya.
- Nu-nu, - zatoropil Frimen. - Vy byli u Broudi?
Koun otkinulsya na spinku stula.
- Net. Prosto zahotelos' stat' orakulom. Tol'ko, Frimen, dogovorimsya
snachala. YA vam soobshchu svoi prognozy pri odnom uslovii. Vy mne podrobno
rasskazhete o tom, chto znaete o Bredli. Vspomnite vse, chto mozhete. Mne
hochetsya ponyat', kakim chelovekom byl Bredli. Vy ved' s nim chasto
vstrechalis'.
- Zanyatno, - protyanul Frimen. - A zachem eto? YA ved' dal sebe slovo byt'
ostorozhnym, inspektor.
- YA tozhe daval sebe takoe slovo, - otkliknulsya Koun. - A potom reshil
narushit'.
Frimen usmehnulsya.
- Nu chto zh, - skazal on. - Otkrovennost' za otkrovennost', inspektor.
Bredli, mezhdu nami govorya, vsegda kazalsya mne chutochku krasnym.
- Vot kak, - proiznes Koun.
Professor Kirpi ostanovil svoj "kadillak" u vorot villy gospodina
Meltona. Ostaviv mashinu na popechenie slug, professor proshel v dom.
Gospodin Melton prinyal ego v kabinete. Molchalivyj lakej prines sigary i
butylku yablochnogo sidra (Kirpi ne lyubil krepkih napitkov, a sidr
predpochital vsem dorogim vinam). Professor schital sebya posledovatelem
vspyhnuvshego nedavno ucheniya o racional'nom pitanii. V etom uchenii glavnaya
rol' otvodilas' yablokam, kotorye, po mysli sozdatelej teorii, dolzhny
postepenno vytesnit' iz raciona cheloveka chut' li ne vse produkty pitaniya.
Professor Kirpi k teorii otnessya kriticheski, no zdravuyu ee osnovu ulovil i
vzyal na vooruzhenie. Gospodin Melton k podobnym uvlecheniyam otnosilsya
ravnodushno. Ego zheludok davno otkazalsya sledovat' mode i priznaval dietu
drugogo roda. Poetomu shef policii poprosil sebe tol'ko chashechku kofe.
Minutu oni sideli molcha.
- Itak, Feliks, - nachal professor, osushiv pervyj bokal, - nichego
novogo?
Davnyaya druzhba pozvolyala professoru Kirpi nazyvat' gospodina Meltona po
imeni. Sootvetstvenno postupal i shef policii.
- Uvy, |duard, - razvel rukami gospodin Melton. - YA izuchil desyatki
dos'e. Nichego zasluzhivayushchego vnimaniya.
Professor naklonilsya k yashchichku s sigarami, vybral odnu i stal
sosredotochenno obrezat' konchik. Gospodin Melton polozhil v chashku kusochek
sahara i prinyalsya legon'ko pomeshivat' kofe lozhechkoj. |to byl uzhe ne pervyj
ih razgovor. I nachinalsya on so stavshego tradicionnym voprosa professora i
lakonichnogo "uvy" gospodina Meltona.
- Mezhdu prochim, - skazal posle pauzy shef policii, - mezhdu prochim, ya
vnov' prosmotrel dokumenty, kasayushchiesya etogo Bredli.
- I?.. - protyanul professor.
- Ni odnogo fakta, za kotoryj mozhno by zacepit'sya. |ta zagadka muchaet
menya huzhe zheludka. Kouna tozhe imejte v vidu.
- Vy dopustili oshibku, Feliks, - zametil Kirpi, spravivshis' s sigaroj.
- Nuzhno bylo ostavit' eto delo za Gregori. My by ne ponesli stol'ko zhertv.
U Kouna hvatka akuly.
- Vy zabyvaete, |duard, chto _etogo_ dela moglo i ne byt'.
Nastupila prodolzhitel'naya pauza. Molchanie narushil professor.
- Vse potomu, chto ya ne pridal etomu znacheniya v svoe vremya. O shashnyah
|l'viry s shahom ya uznal slishkom pozdno. Ved' tol'ko v tot vecher, kogda eto
sluchilos', ona priznalas', chto zaputalas'. Utrom ya nemedlenno pozvonil
vam. Pomnite?
- Da, - kivnul Melton. - Vy otorvali menya ot zavtraka.
- YA byl zol. No vy zhe ne vypolnili moyu pros'bu, Feliks. Nado bylo srazu
arestovat' Persi.
- Vy naivny, |duard. Neuzheli vy polagali, chto ya broshus' v "Orion" i
nachnu lovit' Persi? Ili prikazhu eto Kounu? Koun sam dolzhen byl dobrat'sya
do nego. I dobralsya.
- Pozdno, - vzdohnul professor.
- Emu pomeshala eta istoriya s Bredli. A chto govorit |l'vira?
- Pochti nichego. Ona otlichno ponimaet, v kakom polozhenii okazalas'. YA
dogadyvayus', chto u nee v rukah imeyutsya nekie komprometiruyushchie dokumenty.
Statuetka, o kotoroj boltal Persi, veroyatno, futlyar. Skoree vsego Bredli
poluchil s rodiny shaha mikroplenku. Polagayu, chto shah v minuty blizosti o
chem-to proboltalsya |l'vire. Vozmozhno, oni stroili obshchie plany. No |l'vira
zahotela obmanut' svoego partnera i stala gotovit' emu lovushku s pomoshch'yu
Persi. Delala ona eto vtajne ot menya. Iz laboratorii ischez bol'shoj flakon
s narkotikami. YA obnaruzhil propazhu slishkom pozdno. A zatem |l'vira
skazala, chto sluchilos' nechto strashnoe i ne predvidennoe eyu. Vyrazhalas' ona
ves'ma bessvyazno. YA ponyal tol'ko, chto vse nashe predpriyatie okazalos' pod
udarom. Utrom ya pozvonil vam...
- My topchemsya na meste, |duard, - zametil gospodin Melton. - My voroshim
kuchu starogo tryap'ya, budto hotim najti v nej chto-to. Kstati, Koun brodit
uzhe v okrestnostyah vashej kliniki. I ya ne smogu zapretit' emu...
- Nu chto zh, |l'vira stanet moej pacientkoj.
- I eto... eto nadolgo?
- Navsegda, - holodno proiznes professor.
- Poslednyaya nadezhda, - skazal gospodin Melton, sozhaleya.
- Priderzhite Kouna, - posovetoval professor. - Mozhet, ya ee i ugovoryu.
- Pochemu ona poshla k vam?
- Vash Koun razvernul takuyu burnuyu deyatel'nost', chto u nee ne ostavalos'
vremeni na razdum'e.
- A mne kazalos', chto ona reshilas' doverit'sya, - zadumchivo proiznes
gospodin Melton.
- V etom sluchae ya davno byl by v kurse. Lyubaya igra dolzhna stoit' svech.
|l'vira poshla va-bank. Ona kinula na vesy vse, chto imela. Dazhe bol'she. Ona
otlichno soznaet, v kakoe polozhenie postavila menya. I vas, Feliks. Ona zhe
osvedomlena o nashih otnosheniyah.
- Mozhet byt', etoj cenoj? - predpolozhil gospodin Melton.
Professor Kirpi vypustil izo rta klub dyma i pokachal golovoj. Net, on
ne dumal, chto |l'vira tak prosto otdast emu v ruki svoyu nahodku. Sam
professor, okazhis' on v ee polozhenii, tozhe ne otdal by. Professor Kirpi
byl chelovekom, kotoryj nikogda ne iskal slavy. Za svoyu zhizn' on sdelal
neskol'ko lyubopytnyh otkrytij. No on ne sobiralsya otdavat' ih
chelovechestvu. Preparaty professora otlichno sluzhili emu samomu. On sumel
rasshirit' kliniku. Den'gi tekli na ego schet esli ne rekoj, to dostatochno
polnovodnym ruch'em. Malo li v mire sushchestvuet lyudej, kotorym meshayut
rodstvenniki?
"Knut Dikson" tozhe byl odnim iz "otkrytij" professora. Kak-to on nashel
v odnoj iz palat melko ispisannyj listok. Prochitav ego, professor
zadumalsya. V golove mel'knula ozornaya mysl'. On izlozhil svoj zamysel
|l'vire. I literaturnyj rynok obogatilsya produkciej, fabrikuemoj v
klinike. Gonorara sumasshedshie ne trebovali.
Gospodin Melton, kogda professor, posmeivayas', rasskazal emu pro
rozhdenie "Knuta Diksona", snachala nahmurilsya, a potom reshil, chto eto ego
ne kasaetsya. "Knut Dikson" okazalsya k tomu zhe populyarnym avtorom. Vokrug
etogo imeni kritiki lomali kop'ya. I gospodin Melton uhmylyalsya vmeste s
professorom Kirpi. V konce koncov podobnyj biznes, hotya i grozil skandalom
v sluchae razoblacheniya, nichego protivozakonnogo, po mneniyu shefa policii, v
sebe ne soderzhal. |to byla takaya zhe igra, kak i ta, kotoroj uvlekalis' ego
docheri. Pravda, eta igra prinosila dohod. No, v konce koncov, osnovnaya
prelest' igry i zaklyuchaetsya v tom, chto kto-to vyigryvaet. Gospodin Melton
pomorshchilsya, kogda sovershenno neozhidanno eta igra pererosla v ugolovnoe
delo. Professoru Kirpi prishlos' potratit'sya, chtoby zamyat' istoriyu "Knuta
Diksona". V gazety prosochilas' nichtozhnaya chast' informacii s sudebnogo
processa. Domysly zhurnalistov ob istinnom lice "korolya avangardistov"
tshchatel'no vymaryvalis' iz statej i reportazhej. Osobenno nastojchivym byla
predostavlena vozmozhnost' reshit' dilemmu "ili - ili". Oni predpochli
vybrat' to "ili", kotoroe pozvolilo im prodolzhat' rabotu v gazete.
Odnako rashody, kotorye pones professor, ego ne ogorchali. Gospodin
Kirpi otdal by vtroe bol'she za to, chtoby proniknut' v tajnu |l'viry. Krome
togo, ni professor, ni shef policii ne tol'ko ne znali, no dazhe ne mogli
vystroit' hot' skol'ko-nibud' ubeditel'nuyu versiyu o tom, kto ubil Bredli.
Oni byli uvereny, chto |l'vira derzhit v rukah klyuch. I eshche oni znali, chto
vse eto kakim-to obrazom svyazano s bol'shoj politikoj. Poslednee
obstoyatel'stvo trevozhilo ih oboih bol'she vsego.
- YA chuvstvuyu sebya, kak muha pod steklyannym kolpakom, - proiznes posle
prodolzhitel'nogo molchaniya gospodin Melton.
- Mozhet byt', eto sluzhba bezopasnosti? - predpolozhil professor.
- V tom-to i delo, - otozvalsya shef policii. - YA navodil spravki. Est'
tam u menya chelovek, kotoryj vse znaet. On ne imeet ponyatiya ni o chem
takom...
- Togda krasnye...
- |duard, vy izmenyaete sebe. Ostav'te etu temu zhurnalistam.
- Mezhdu nami, Feliks. YA, otkrovenno govorya, bol'she vsego opasayus' etoj
neizvestnosti. YA peredumal chert znaet chto za eti dni. I znaete, do chego
dodumalsya?
- Da-da, |duard. YA slushayu.
- YA podumal, chto |l'vira svyazana s etoj... S neizvestnost'yu, chto li.
Poetomu ona bez opaseniya prishla ko mne. I zhdet... Ponimaete, ona chego-to
zhdet. U menya ona v bezopasnosti. Ot policii... Ot suda... I dazhe ot menya v
konce koncov...
- My ustali, |duard. My prosto ustali.
- Da, Feliks, pozhaluj. YA ran'she nikogda ne oglyadyvalsya. Sejchas ya vse
vremya chuvstvuyu na sebe chej-to vzglyad. Esli by ya ne byl psihiatrom, to
podumal by, chto nuzhno srochnoe vmeshatel'stvo vracha. Tipichnaya kartina
paranoji.
- Vy eshche nahodite sily shutit', - slabo ulybnulsya shef policii.
U gospodina Meltona tozhe byli prichiny dlya volneniya. V poslednie dni
gospodin Melton stal zamechat', chto senator Domar otnositsya k nemu ne tak
doveritel'no, kak ran'she. Istinnyj Katolik uzhe ne obsuzhdal s shefom policii
svoih planov pereustrojstva obshchestva. On perestal priglashat' gospodina
Meltona v klub delovyh lyudej, gde obychno dva raza v nedelyu millionery
provodili vechera. SHef policii sejchas s radost'yu by eshche raz vkusil
standartnoj pishchi senatora. No senator ne zval ego ni na obedy, ni na
uzhiny. V to zhe vremya gospodin Melton znal, chto papasha Fil ne izmenil svoih
privychek i u nego v gostyah po-prezhnemu byvayut i mer goroda, i ministry, i
biznesmeny. Snachala shef policii polagal, chto vsemu vinoj neschastnyj ego
zheludok, ne vynesshij oranzhevogo napitka. CHto senator prosto opasaetsya, kak
by ne povtorilas' nepriyatnost', imevshaya mesto nekotoroe vremya nazad. Potom
gospodin Melton stal ob座asnyat' holodnost' senatora tem, chto poslednemu
stalo izvestno ob otnosheniyah shefa policii i professora Kirpi. I hotya
gospodin Domar byl delovym chelovekom, vse-taki, navernoe, i emu pretila
ekstravagantnaya deyatel'nost' professora Kirpi.
K tomu zhe gospodin Melton ne zabyval o ministerskom portfele. |ti mysli
zhgli emu mozg ne slabee, chem zheg zheludok oranzhevyj napitok senatora. SHef
policii predstavlyal sebe, kak by postupil na ego meste v stol' shchekotlivom
polozhenii ego otec (gospodin Melton-starshij). |tot reshitel'nyj chelovek v
podobnyh obstoyatel'stvah obychno dejstvoval kategorichno. No to byli drugie
vremena. Togda lyudi, idya k celi, prosto stalkivali s dorogi to, chto meshalo
im dvigat'sya vpered. I esli gospodin Melton-starshij, ne zadumyvayas',
stolknul by so svoego puti professora Kirpi, to gospodin Melton-mladshij
etogo sdelat' ne mog. Vo-pervyh, papasha Melton nikogda ne zhalovalsya na
zheludok. A vo-vtoryh, byla neizvestnost', za kotoroj stoyalo chto-to
trevozhnoe i pugayushchee.
Professor Kirpi, k ego chesti, prekrasno otdaval sebe otchet v tom, chto
proishodit v golove gospodina Meltona. On znal: nit', svyazyvayushchaya ih
sejchas, nastol'ko prochna, chto gospodin Melton dazhe ne sdelaet popytki
oborvat' ee. Konechno, ih polozhenie ugnetalo i ego ne men'she, chem gospodina
Meltona. Odnako on, v protivopolozhnost' shefu policii, ne stroil illyuzij.
Vyhod sushchestvoval odin - uznat' to, chto znaet |l'vira. Posle etogo
prinimat' reshenie.
Vypiv eshche bokal sidra, professor pokinul gostepriimnuyu villu gospodina
Meltona. Vyehav na magistral', on brosil vzglyad na zerkalo i zametil
metrah v dvuhstah pozadi mashinu. On sbavil skorost'. Dogonyavshij ego
avtomobil' proletel mimo. Professor usmehnulsya i nervno peredernul
plechami. "|to dejstvitel'no pohozhe na paranojyu", - podumal on i pribavil
skorost'. Na uglu King-strit seryj "kadillak" professora vlilsya v potok
mashin. Rozovye i fioletovye spolohi reklamy zaskol'zili po licu. Pered
svetoforom ryadom s "kadillakom" okazalas' dlinnaya otkrytaya sportivnaya
mashina. Za rulem sidel p'yanyj Din. Lizzi i |ss ulybnulis' professoru s
zadnego siden'ya. Din privetstvenno pomahal rukoj.
- Vse o'kej, - skazal Din. Lizzi hihiknula. Sportivnaya mashina uneslas'
vpered.
|ta mimoletnaya vstrecha vernula mysli Kirpi k gospodinu Meltonu.
Proshchayas' s professorom, shef policii vyskazal predpolozhenie, kotoroe
sledovalo obdumat'. Ono pryamo kasalos' |l'viry, i professor Kirpi
udivilsya, pochemu eto soobrazhenie ne prishlo v golovu emu.
- Mozhet byt', - skazal gospodin Melton, - mozhet byt', vse-taki eto nado
sdelat'? Togda u nas ostanetsya shans.
Professor otlichno ponyal namek shefa policii.
- Popytayus' eshche raz pogovorit' s nej. A togda...
- Da, ya slushayu.
Gospodin Melton naklonil golovu.
- Vy horosho znali ee otca? - sprosil on.
- Deti redko pohodyat na roditelej. YA imeyu v vidu ne vneshnost'yu,
konechno.
- Da, - soglasilsya gospodin Melton. - Ochen' zhal', chto vse slozhilos' tak
neudachno.
- Vy stali sentimental'ny, Feliks.
- Ochen' zhal', - povtoril gospodin Melton, ne obrativ vnimaniya na
repliku.
...Szadi snova pokazalas' mashina. Kirpi mashinal'no nazhal na tormoz.
Mashina ne obognala ego. Professor svernul v pereulok, vyrulil na
parallel'nuyu ulicu. I vnov' uvidel szadi svet far.
"Nel'zya tak nervnichat', - mel'knula mysl'. - Nado konchat'..."
- Nado konchat', - prosheptal on, pod容zzhaya k klinike. - Nado, nado, -
probormotal on, vhodya v svoj kabinet.
On sel v kreslo vozle pis'mennogo stola. Dostal sigaru, tshchatel'no
obrezal konchik, zakuril. "Nado konchat'", - bilas' mysl'.
On nadavil knopku zvonka, lakonichno skazal voshedshemu sanitaru:
- Dezhurnogo vracha po korpusu "B".
Sanitar vyshel. Professor Kirpi otkinulsya v kresle i zakryl glaza.
Prinyav reshenie, on pochuvstvoval oblegchenie. Ochen' vozmozhno, chto Feliks
prav. Vpolne veroyatno, chto oni poluchat odin shans dobyt' u |l'viry nuzhnye
svedeniya. Odin iz sta. No eto luchshe vse-taki, chem nichego. I luchshe, chem
neizvestnost'.
No oni opozdali. I Kirpi. I Melton.
Malen'kij Feliks bezhal po lugu s sachkom v ruke. On gnalsya za strekozoj,
treshchavshej krylyshkami. On ustal, a strekoza, slovno draznya mal'chika, to
kruzhilas' nad golovoj, to otletala daleko v storonu. Potom vdrug strekoza
ischezla... Gospodin Melton otkryl glaza i uslyshal telefonnyj zvonok. On
vklyuchil nochnik, brosil vzglyad na chasy: tol'ko dvenadcat'. Podnyal trubku.
Ostatki sna momental'no uletuchilis', kogda on uznal golos ministra.
- YA polagayu, - skazal ministr, - chto nam luchshe vsego vstretit'sya v
upravlenii.
- CHto sluchilos'?
- YA zhdu vas cherez polchasa, - skazal ministr i povesil trubku.
Gospodin Melton snova mashinal'no vzglyanul na chasy. Proshla odna minuta.
On vstal, netoroplivo sbrosil pizhamu, nadel sorochku, bryuki. Proshla eshche
minuta.
"Nado chto-to sdelat'", - podumal on. I, snyav trubku, nabral nomer.
Telefon dolgo molchal, potom otkuda-to izdaleka poslyshalsya golos Kirpi.
- |duard, - skazal gospodin Melton. - Vy menya slyshite?
- V chem delo, Feliks? - serdito otkliknulsya professor Kirpi.
- Menya vyzyvaet ministr, |duard, - tiho proiznes gospodin Melton.
V trubke chto-to shchelknulo i zasvistelo. Gospodin Melton podul v mikrofon
i gromko skazal:
- Vy ponyali, |duard?
- Da, - otchetlivo skazal golos professora Kirpi.
- YA dolzhen yavit'sya k nemu sejchas, nemedlenno.
- Da, - skazal professor. - YA ponyal. Spasibo.
SHef policii medlenno opustil trubku na rychag. Tshchatel'no povyazal
galstuk. Prohodya mimo spal'ni Lizzi i |ss, ostanovilsya bylo, no mahnul
rukoj i shagnul k vyhodu...
Ministr stoyal pod kartinoj, izobrazhayushchej Nemezidu. Hudoe lico asketa,
pergamentnye shcheki, serye tusklye glaza. Ryadom s nim nahodilis' Gregori i
chelovek, kotorogo gospodin Melton ne znal. Ministr sdelal znak rukoj, i
oni oba vyshli iz kabineta. Neznakomec usmehnulsya. Gregori otvel vzglyad.
Gospodin Melton molcha smotrel na ministra. Nakonec ministr skazal:
- Neslyhanno... CHudovishchno... - I rezko, slovno udaril hlystom, dobavil:
- Vy namereny ob座asnyat'sya?
SHef policii pozhal plechami. On, hot' i dogadyvalsya, o chem pojdet rech',
vse zhe ne zhelal govorit' pervym. On eshche nadeyalsya na chto-to.
Ministr istolkoval ego molchanie po-svoemu.
- Trus! - brosil on.
Gospodin Melton vzdrognul. Oskorblenie, broshennoe emu v lico, mozhno
bylo ponimat' dvoyako. V stene vdrug otkrylas' shchel', v kotoruyu ministr
predlagal emu nyrnut'. Tak vo vsyakom sluchae podumal shef policii. Ved'
nichego ne stoit zamyat', zamolchat' fakty, kotorye neponyatno kakim obrazom
stali izvestny ministru. V konce koncov gospodin Melton mozhet vzyat'
otstavku, ujti ot del.
- Trus! - povtoril ministr. - YA ne dumal, chto u vas hvatit naglosti
yavit'sya syuda.
SHCHel' v stene zakrylas'. Ministr ne vkladyval v slovo "trus" vtorogo
smysla. Ministr slyl shchepetil'nym chelovekom. Na to, chto on stanet
torgovat'sya, rasschityvat' ne prihodilos'. I vse-taki gospodin Melton
sdelal popytku.
- YA ne ponimayu, - skazal on.
Ministr zhelchno usmehnulsya.
- Neuzheli vy polagaete, - skazal on, - chto my budem sudit' vas? Neuzheli
vy polagaete, chto my otdadim policiyu na rasterzanie gazetam? Policiyu,
kotoraya eshche ne poteryala doveriya naroda, nesmotrya na vse vashi gnusnye dela.
Net, Melton, skandala ne budet. I opravdanij tozhe.
- V chem menya obvinyayut? - hriplo sprosil shef policii. - I kto?
- On eshche sprashivaet, - sarkasticheski proiznes ministr. - Mozhet, vy
potrebuete order na arest? Ego net, Melton. No my dobry. My hotim spasti
vashe imya ot pozora. Imya vashego otca. Tak budet tochnee.
Molchanie.
- |to kakaya-to oshibka, - probormotal gospodin Melton.
- Oshibka? - Ministr podnyal brovi. - CHto vy imeete v vidu? Vashu
sovmestnuyu deyatel'nost' s etim avantyuristom ot nauki? Vashe popustitel'stvo
torgovcam narkotikami? Prestupnoe popustitel'stvo v korystnyh celyah. Razve
eto ne vy shli na lyubye uhishchreniya, lish' by otvesti ruku pravosudiya ot
istinnyh prestupnikov? Razve eto ne vy vsemi dostupnymi vam sposobami
pytalis' spasti Kirpi-sharlatana i postavshchika narkotikov? Ili eto ne vy
ubili policejskogo agenta, kotoryj vyshel na vash sled? No hvatit, Melton.
Mne protivno povtoryat' vse eto.
- V smerti Bredli ya ne vinoven.
Ministr vzmahnul rukoj i pomorshchilsya.
- Dovol'no, Melton. YA povtoryayu: policiya dolzhna byt' chista. Na
razmyshlenie vam ostaetsya noch'. I ne vzdumajte delat' glupostej. Pomnite,
iz etogo kabineta vyhoda net.
I ministr zakryl za soboj dver'. Gospodin Melton ostalsya naedine s
Nemezidoj, kotoraya strogo smotrela na nego so steny...
A "kadillak" professora Kirpi mchalsya v eto vremya po avtostrade,
svyazyvayushchej stolicu s bol'shim portovym gorodom. Za "kadillakom" neslis'
dve serye mashiny sluzhby bezopasnosti. Kirpi nadeyalsya ujti ot pogoni. V
portu on rasschityval najti pristanishche u odnogo iz svoih staryh druzej,
skryt'sya nadolgo ot agentov SB, a potom tajkom uehat' za granicu. SHef
policii svoim zvonkom okazal emu poslednyuyu uslugu, i Kirpi byl emu za eto
blagodaren. On polagal, chto na neskol'ko chasov operedil pogonyu. V tom, chto
ministr organizuet ee, professor ne somnevalsya. Ne dogadyvalsya on tol'ko
ob odnom: ministr lichno skazal neskol'ko slov agentam, otpravlyayushchimsya na
poiski professora. Esli by Kirpi znal ob etih slovah, on ostanovil by svoj
"kadillak" i postaralsya by pridumat' inoj sposob spaseniya.
No slova byli proizneseny. I s kazhdoj minutoj rasstoyanie mezhdu serymi
mashinami i "kadillakom" sokrashchalos'. Snachala ono prevyshalo tri mili. Potom
umen'shilos' do odnoj. Professor ponyal, chto "kadillaku" ne ujti, kogda
serye mashiny okazalis' v sta metrah ot nego. On ne uslyshal treska
avtomatnoj ocheredi, proshivshej zadnie kolesa "kadillaka". Oshchutil tol'ko
neimovernuyu tyazhest', navalivshuyusya vdrug na grud'.
Agenty SB uvideli, kak "kadillak" vstal na dyby, potom zaprygal, kak
ogromnaya lyagushka, oprokinulsya nabok i pokatilsya kubarem s nasypi. Serye
mashiny ostanovilis'. CHetyre cheloveka postoyali neskol'ko sekund na krayu
avtostrady. Dvoe poshli vniz. Dvoe vernulis' k mashinam.
Odin iz agentov tshchatel'no osmotrel trup professora Kirpi. Vtoroj,
podsvechivaya fonarikom, zanyalsya izucheniem koles. Pervyj skazal:
- U nego serdce razmazalos' po pozvonochniku.
- 140 mil', - ravnodushno otkliknulsya vtoroj. - |to chto-nibud' da
znachit. Menya bespokoit pravaya ressora. Pulya, kazhetsya, carapnula ee.
- I eto vse?
- Posmotri eshche. Net li pryamyh popadanij? YA idu za kolesami.
Minut desyat' oni rabotali molcha. Nakonec prostrelennye kolesa byli
zameneny. Oni eshche raz tshchatel'no osmotreli mesto katastrofy, seli v svoi
mashiny i uehali.
- Lyubopytno by uznat', v chem delo? - skazal agent, osmatrivavshij trup
Kirpi, svoemu sputniku. Tot vyalo otkliknulsya:
- Kakogo d'yavola tebe nado? Blagodari Sozdatelya, chto my ne znaem
nichego.
- Net, vse-taki? - ne sdavalsya pervyj.
- Sprosi u shefa, - hriplo zasmeyalsya vtoroj. - On tebe raz座asnit.
Pervyj pomolchal, potom zakuril i zagovoril vnov':
- Net, chto ni tolkuj, rabota chistaya. I glavnoe - ni odnoj mashiny na
doroge.
- Magistral' perekryta, - lakonichno skazal vtoroj. - On vse ravno
nikuda by ne ushel. V tridcati milyah ot porta - post.
- A tot sderzhit slovo?
- Uvidim.
...Eshche odna seraya mashina ostanovilas' v etot chas pered vorotami kliniki
professora Kirpi. Iz nee vyshel chelovek v temnom plashche. Slegka prihramyvaya,
on podoshel k kalitke, kotoraya otkryvalas' v dlinnyj tambur, i pozvonil.
Zaspannyj privratnik hmuro oglyadel neznakomca.
- Pozovite direktora, - skazal hromoj.
- Eshche chego, - ogryznulsya privratnik. - Posmotrite na chasy. Ili vy iz
etih? - On vyrazitel'no pokrutil pal'cem okolo golovy.
Hromoj usmehnulsya.
- YA iz teh, - procedil on i podoshel k telefonu. - Kak zvonit' dezhurnomu
vrachu?
Privratnik nazval nomer. Neznakomec snyal trubku.
- Sluzhba bezopasnosti, - skazal on. - ZHdu vas vozle glavnogo vhoda.
Minut cherez desyat' v tambur vbezhal zapyhavshijsya molodoj chelovek.
- Stivens, - predstavilsya on, blizoruko shchurya glaza na pozdnego gostya.
- Mozhete zvat' menya Maksom, - hmyknul hromoj. - YA hochu vzglyanut' tut
koe na kogo. Idemte! - I on podhvatil Stivensa pod ruku.
- Gde-to tut u vas, - skazal Maks, kogda oni vyshli vo dvor, - est' odna
pacientka. |l'vira Girnsbej.
Stivens pozhal plechami.
- |to imya mne nichego ne govorit, - skazal on. - Nado posmotret'
registracionnye knigi. Registratura u nas v korpuse "A".
- Pozhalujsta.
V registrature vrach dolgo izuchal spiski. Potom skazal:
- Takogo imeni net.
- Nu chto zh, - zametil Maks. - Izberem drugoj metod.
On dostal iz vnutrennego karmana pidzhaka fotografiyu i pokazal Stivensu.
- Net, - skazal tot, rassmotrev portret. - Hotya... V korpuse "B" u nas
est' noven'kaya... No pochemu ona ne prohodila po knige? Stranno...
Oni snova vyshli vo dvor. Betonnaya dorozhka, okajmlennaya akkuratno
podstrizhennymi kustami, privela ih k korpusu "B". Stivens razbudil
dremavshego shvejcara. V priemnom pokoe ih vstretila milovidnaya sestra.
Stivens peregovoril s nej i skazal Maksu:
- Veroyatno, eta zhenshchina nahoditsya v palate 12.
- Idemte, - lakonichno predlozhil Maks.
Palata 12 nahodilas' na vtorom etazhe. Stivens poshel vperedi. Sestra,
pozvyakivaya klyuchami, shla ryadom. Hromoj Maks dvigalsya szadi, zasunuv ruki v
karmany plashcha. U dverej dvenadcatoj palaty processiya ostanovilas'. Stivens
vzyal u sestry svyazku klyuchej i sunul odin iz nih v zamochnuyu skvazhinu. Maks
vytyanul sheyu i zaglyanul cherez plecho Stivensa v otkryvshuyusya dver'.
V nebol'shoj komnate yarko gorela elektricheskaya lampochka, osveshchaya smyatuyu
postel', golye steny i nizkij stolik s ostatkami uzhina na nem. V odnoj iz
tarelok lezhala nedokurennaya sigareta. V palate nikogo ne bylo.
Maks molcha posmotrel na Stivensa. Tot brosil vzglyad na sestru.
- YA zhe tol'ko vyshla na dezhurstvo, - skazala sestra nedovol'no.
- Pochemu zdes' gorit svet? - sprosil vdrug Maks.
Stivens mahnul rukoj:
- V palatah net vyklyuchatelej, - skazal on, kak o chem-to samo soboj
razumeyushchemsya.
Maks ne ponyal.
- Bol'nye mogut vskryt' vyklyuchatel', - poyasnil Stivens.
- A, - protyanul Maks. - I oni vsyu noch' spyat pri svete?
- Da net, - dosadlivo skazal Stivens. - |lli vklyuchila svet tam, vnizu.
Kogda my poshli syuda.
Oni vse slovno zabyli, zachem prishli v etu palatu. Pervym opomnilsya
Stivens.
- Nado pozvat' tvoyu smenshchicu, |lli, - skazal on.
|lli, pozvanivaya klyuchami, ushla vniz. Maks hmuro posmotrel ej vsled i
sprosil:
- Dolgo eto?
- Minut dvadcat'. Dzhejn zhivet pri klinike. Videli domik za korpusom?
- Mozhet, i videl, - brosil Maks. On podoshel k krovati, peretryahnul
bel'e, potom ponyuhal tarelki. Okurok tshchatel'no ulozhil v cellofanovyj
paketik, kotoryj izvlek iz karmana. Otkinul odeyalo, prisel na kraeshek
posteli i zadal vopros: - Vy davno rabotaete zdes'?
- Tretij mesyac.
- A-a-a... - protyanul Maks i zamolchal do prihoda Dzhejn. Dzhejn okazalas'
staroj osoboj s vizglivym golosom. Ona otrugala Stivensa za to, chto
razbudil ee, potom grubo sprosila, adresuyas' k Maksu:
- CHto vam ot menya nado?
Maks sunul ej pod nos kartochku |l'viry.
- |ta zhenshchina zhila zdes'?
- Nu, zhila. A dal'she chto?
- Gde ona?
- Sprosite u nee. Ili u hozyaina. On prikazal segodnya vecherom privesti
ee k nemu.
- Rasskazhite podrobnee.
Dzhejn skazala, chto dezhurnyj vrach, ne Stivens, a drugoj - Roul po
prikazu Kirpi uvel bol'nuyu v korpus "A" chasov v desyat' vechera. Obratno oni
ne vozvrashchalis'. Na vopros, gde mozhno najti Roula, Dzhejn pozhala plechami:
- Navernoe, doma.
Hromoj Maks eshche raz oglyadel palatu, podnyalsya i zashagal k vyhodu.
Stivens provodil ego do vorot. Mashina myagko snyalas' s mesta.
Maks poehal k Roulu. No i etot vrach ne smog rasskazat' emu nichego.
Da, Roul byl vyzvan k professoru v desyat' chasov, Kirpi osvedomilsya o
samochuvstvii pacientki. On govoril Roulu, chto eto krajne interesnaya
bol'naya. On sam lechil ee. V etot vecher on podelilsya s Roulom nekotorymi
opaseniyami otnositel'no pravil'nosti naznachennyh im procedur i lekarstv.
- |to vse slishkom special'no, - skazal Roul Maksu. - Slovom, professor
skazal mne, chto on hochet posovetovat'sya s odnim znakomym psihiatrom i
pokazat' emu etu zhenshchinu. "YA dumayu, - skazal Kirpi, - chto eto ne povredit
ej". YA podderzhal ego. Togda on poprosil privesti k nemu zhenshchinu iz
dvenadcatoj palaty. YA sovetoval emu vzyat' s soboj sanitara. Professor
zasmeyalsya i zametil, chto tol'ko plohie vrachi boyatsya svoih pacientov.
Pravda, mne pokazalos' strannym zhelanie professora vezti pacientku k
psihiatru, da eshche vecherom. No Kirpi skazal, chto ego znakomyj - chelovek
ochen' zanyatoj. Utrom on uezzhaet iz goroda. I u nego malo vremeni. A sluchaj
stol' lyubopytnyj, chto professor ne mozhet ustoyat' pered iskusheniem.
- On nazyval familiyu znamenitosti?
- Da. |to Dzheme Braun. My vse uchilis' po ego trudam. A pochemu by vam ne
pogovorit' s samim professorom?
- YA by pogovoril, - skazal Maks. - Tol'ko delo v tom, Roul, chto
professor kuda-to uehal. I est' podozrenie, chto eta ego pacientka imeet
neposredstvennoe otnoshenie k krasnym. My opasaemsya, kak by s uvazhaemym
gospodinom Kirpi ne sluchilos' neschast'ya.
- CHto vy, - skazal Roul. - |to zhe nonsens. Professor byl otlichno znakom
s roditelyami etoj zhenshchiny. On rasskazyval mne...
- Skazhite chestno, Roul, eta zhenshchina pohozha na sumasshedshuyu?
- Professor govoril, - smutilsya Roul.
- No vy ved' vrach?
- Raznye, znaete, byvayut sluchai.
- Vot vidite, vy uzhe somnevaetes'.
- Da net, - skazal Roul. - YA doveryayu professoru.
- My tozhe, - podcherknul Maks. - Odnako my obyazany proverit' poluchennuyu
informaciyu.
- Sozhaleyu, - razvel rukami Roul. - Vse-taki vam luchshe vstretit'sya s
professorom.
- Vy pravy, - skazal Maks i vzglyanul na chasy. Strelki pokazyvali tri
utra. Maks znal, chto prosit' informaciyu u professora Kirpi ne imelo
smysla.
- Kak on vyglyadel? - sprosil Koun.
- Po-moemu, on priehal s kakogo-to priema, - skazal Gregori. - CHernyj
kostyum, legkij zapah vina. S nim byl chelovek. Veroyatno, iz lichnoj ohrany.
Lico spokojnoe. YA byl vnizu, kogda oni voshli v holl. Ministr podozval menya
i poprosil provesti ego v kabinet shefa. Pri mne on pozvonil. Skazal, chto
budet zhdat' gospodina Meltona zdes', u nas. Potom priehal shef. Ministr
poprosil nas vyjti. Govorili oni minut pyat'. Zatem ministr i ohrannik
uehali. SHef ostalsya v kabinete. YA sprosil ego, ne budet li kakih
prikazanij. On otvetil, chto net. Ulybnulsya, pokachal golovoj i stal listat'
bumagi. YA uehal domoj. V pyat' utra zvonok dezhurnogo vydernul menya iz
posteli.
- Menya tozhe, - skazal Koun.
Oni stoyali u dverej kabineta shefa v tolpe inspektorov, kotoryh podnyal
na nogi dezhurnyj po upravleniyu. Policejskie rasteryanno pereglyadyvalis',
govorili vpolgolosa. Takih proisshestvij v policii eshche ne bylo. Kto-to
pozvonil v SB. Ottuda priehal sledovatel'. On postavil v izvestnost'
ministra. Govorili, chto ministr chrezvychajno izumilsya. "Bozhe moj, - skazal
on. - Ved' ya videl ego neskol'ko chasov nazad". Sledovatel' iz SB, osmotrev
mesto proisshestviya i trup gospodina Meltona, prishel k vyvodu, chto nalico
neschastnyj sluchaj. Na etu mysl' ego navel polurazobrannyj pistolet
gospodina Meltona. Veroyatno, zaklyuchil sledovatel', shef policii reshil
osmotret' oruzhie, zametil kakuyu-to neispravnost' i stal razbirat'
pistolet. Pri etom on neostorozhno nazhal na spuskovoj kryuchok.
Predpolozhenie sledovatelya podtverdili specialisty. Im dazhe udalos'
dokazat', chto pistolet gospodina Meltona imel ves'ma sushchestvennyj defekt
vybrasyvatelya. Ballisticheskaya ekspertiza pokazala, chto gospodin Melton v
moment, kogda proizoshel vystrel, sidel za stolom. Pulya proshla cherez nos
shefa v zadnie otdely mozga. Takim obrazom, glasilo zaklyuchenie komissii,
naznachennoj ministrom, predpolozhenie o samoubijstve isklyuchaetsya.
Samoubijcy ne strelyayut v sebya iz polurazobrannyh pistoletov i ne
napravlyayut oruzhie v nos. Na vsyakij sluchaj komissiya pointeresovalas'
lichnymi delami gospodina Meltona. S etoj storony vse bylo v poryadke. Schet
v banke pokazal, chto shef policii byl chelovekom ves'ma sostoyatel'nym i
umirat' ne sobiralsya.
Gazety napechatali nekrolog, v kotorom byli otmecheny zaslugi gospodina
Meltona. Gospodin Domar vyrazil soboleznovanie ministru.
Smert' professora Kirpi na fone smerti gospodina Meltona vyglyadela
dovol'no bledno. Bol'she vseh, pozhaluj, zainteresovalsya eyu Koun. On, kak
tol'ko uslyshal o dorozhnoj katastrofe, postaralsya uznat' vozmozhno bol'she
podrobnostej. Povidal on policejskih patrul'nyh, obnaruzhivshih mashinu
Kirpi. Oba v odin golos zayavili, chto vinoj vsemu, po vsej veroyatnosti,
byla nepozvolitel'naya skorost', kotoruyu razvil professor, i skol'zkaya
posle proshedshego noch'yu dozhdya doroga. Kuda mog mchat'sya Kirpi, pochemu on tak
toropilsya - ostalos' neizvestnym. Ne prolili sveta na dorozhnoe
proisshestvie i na povedenie professora i pokazaniya personala kliniki. Ot
Roula i Stivensa Koun uznal o tom, chto noch'yu v klinike pobyval
predstavitel' SB, iskavshij |l'viru. On tol'ko prisvistnul, kogda Roul
soobshchil emu, v chem SB podozrevaet |l'viru.
- Koldun'ya obvela nas vokrug pal'ca, - skazal on Frimenu, kogda tot
pointeresovalsya rezul'tatami poezdki inspektora v kliniku. - I, kazhetsya,
ne tol'ko nas. CHestnoe slovo, ya voshishchayus' etoj baboj.
- Da, - ulybnulsya zhurnalist. - Na etot raz vy okazalis' plohim
prorokom.
- CHto?.. CHto?.. - peresprosil Koun. - A, - dogadalsya on, - vy imeete v
vidu tot razgovor v kafe.
- Vot imenno.
- No ved' ya v principe prav, - zametil Koun.
- Otnositel'no |l'viry - vozmozhno. Vy govorili, chto Kirpi pomozhet ej
ischeznut' iz polya zreniya policii. A vot naschet samogo professora...
- CHto zh, - ulybnulsya Koun. - YA ved' ne avtor detektivnogo romana. |to
tol'ko v knizhke mozhno ogranichit' kolichestvo dejstvuyushchih lic. A v zhizni?..
V zhizni ono kak-to ne tak vyhodit.
- CHto vy imeete v vidu?
- Da vot hot' etu istoriyu s Kirpi. Est' veshchi, Frimen, kotorye my ne v
silah uznat'. - On pomolchal nemnogo, potom vynul iz karmana ruku, szhatuyu v
kulak, i sprosil: - Kak vy dumaete, chto v kulake?
Frimen pozhal plechami. Koun razzhal kulak. Na ladoni lezhala pulya.
- YA nashel ee nedaleko ot togo mesta, gde razbilas' mashina Kirpi, -
skazal on.
- Pozvol'te, - udivilsya Frimen. - Razve v Kirpi strelyali?
- Vot etogo, Frimen, my nikogda ne uznaem. I davajte brosim besplodnyj
razgovor. Rasskazhite luchshe, kak obstoyat vashi dela?
- Net, inspektor, tak ne goditsya.
- Eshche kak goditsya, - hmuro zametil Koun, pryacha pulyu v bumazhnik. -
Sohranyu ee na pamyat', - dobavil on. - Kak-nikak delo bylo interesnym.
- Bylo?
- Ugu, - podtverdil Koun. - Ne znayu, pravda, chto ya skazhu mal'chiku. No,
veroyatno, chto-nibud' skazhu. Kak vy schitaete? Kogda v delo vmeshivaetsya
providenie, policiya otstupaet. Ili chto-nibud' v etom rode. YA vecherom pojdu
k Alise. Pomnite, ya vam rasskazyval o zhenshchine, kotoraya mne ponravilas'. I
povedu ee v klub Villi Knoude. Tam uyutno, Frimen. A kak oni lyubyat drug
druga - Villi i Lilian. Umilitel'no do slez. Lilian spoet nam pesenku pro
izgnannikov iz raya... Hotite prisoedinit'sya?
- Nikuda vy ne pojdete, Koun. YA zhe znayu, eta istoriya ne daet vam pokoya.
- Vozmozhno, vy i pravy, - soglasilsya inspektor. - No chto tolku? Veshki
na moem puti vydernuty. YAmki, v kotoryh oni torchali, zasypany. Mertvye ne
prihodyat, Frimen, kak vyrazhalas' odna nasha obshchaya znakomaya. Slovom, kartina
ves'ma neveselaya.
- A |l'vira?
- |l'viru, dorogoj, ishchet SB.
- Uh ty, - tol'ko i smog vymolvit' Frimen.
- Da. I, kazhetsya, ej inkriminiruetsya shpionazh. Mne sluchajno udalos'
uznat', chto agenty SB arestovali neskol'ko vrachej iz kliniki Kirpi. Oni
takzhe proyavili nedyuzhinnyj interes k odnoj iz tamoshnih laboratorij. Ottuda
vyvezena chast' oborudovaniya. Ob座asnyaetsya eto tak: professor Kirpi budto by
sovershil kolossal'noe otkrytie gosudarstvennogo znacheniya. SHpionka |l'vira
pronikla v laboratoriyu, sumev obmanut' bditel'nost' personala i samogo
professora. Ej udalos' podkupit' teh vrachej, kotorye sejchas arestovany. I
tol'ko sluchaj pomog sluzhbe bezopasnosti vovremya raskryt' prestuplenie. V
dannyj moment prinimayutsya mery, chtoby ogradit' izobretenie professora ot
krasnyh shpionov. SHiroko razvernuty poiski |l'viry.
- Koun, vy verite etomu?
- Ne znayu, - zadumchivo skazal Koun. - Vo vsyakom sluchae v SB, veroyatno,
veryat.
- Ne mozhet byt'. Kto-to ved' znaet, vo imya chego sovershaetsya vse eto
delo.
- Kto-to, konechno, znaet, - soglasilsya Koun. - Ministr, naprimer. No i
on, vidimo, ne polnost'yu informirovan o proishodyashchem. |to tot sluchaj,
Frimen, kogda znat' mnogo dlya policejskogo tak zhe ploho, kak znat' malo.
- Pulyu vy mne pokazali. A chto vy dumaete o smerti shefa?
- Dumat' mozhno vse chto ugodno. Oni s Kirpi, naprimer, byli druz'yami.
SHef staralsya ne podpuskat' menya k professoru. No nikakih osobennyh vyvodov
iz vsego etogo, k sozhaleniyu, ne sleduet. Kakaya raznica - zastrelilsya shef
ili eto sluchajnost'? Komissiya, naznachennaya ministrom, reshila, chto nalico
neschastnyj sluchaj. Osnovaniya dlya etogo u nee imelis' dovol'no veskie. A
chto dumal na sej schet gospodin Melton, ustanovit' edva li vozmozhno.
- A ministr?
- Poprosite u nego interv'yu?
- Mezhdu prochim, eto mysl', Koun. Kstati, ya ne skazal vam, chto uhozhu iz
"Tribuny". YA rasplevalsya s direktorom. V "|kspresse" obeshchayut mesto
reportera ugolovnoj hroniki.
- Tut ya plohoj sovetchik.
- Delo sdelano, Koun. YA prosto konstatiruyu fakt. I ya im prinesu
interv'yu s ministrom. V "|kspresse" narod neskol'ko dnej lomaet golovy nad
zagadkoj vashego byvshego shefa. A napisat' nechego. Gadat' na kofejnoj gushche
nadoelo. |tim uzhe nikogo ne udivish'. I tut vdrug interv'yu s samim
ministrom. Nedomolvki. Legkie nameki. Voprosy, postroennye v forme
otvetov. V "|kspresse" eto lyubyat. "Ne mozhete li vy, gospodin ministr,
skazat', o chem vy besedovali s gospodinom Meltonom za neskol'ko chasov do
togo, kak razdalsya vystrel?" "Vy govorili o vcherashnih skachkah?" "V takom
sluchae, chem vy ob座asnite zhelanie gospodina Meltona pochistit' svoj pistolet
imenno posle vashej besedy?" Konechno, on progonit menya posle pervogo zhe
voprosa. No kogda on pojmet, chto durachok zhurnalist ne takoj uzh durachok,
budet pozdno. Kak vy schitaete, Koun?
- Ne znayu, - skazal Koun. - YA, navernoe, pojdu v klub.
No v klub emu idti ne prishlos'. Vyjdya iz upravleniya okolo chetyreh chasov
dnya, Koun podumal, chto neploho by nemnogo provetrit'sya, i napravilsya k
reke. Put' lezhal mimo "Oriona". I v tot moment, kogda inspektor ogibal
gostinicu, navstrechu emu vyvernulsya Billi Sommers. Uvidev Kouna, Billi
strashno obradovalsya.
- Kak horosho, - skazal on. - A ya ved' shel k vam.
- Nu-nu, malysh, - provorchal inspektor. - Ty bezhish' so smeny? - I
predlozhil: - Ne hochesh' li progulyat'sya?
Oni poshli ryadom, obmenivayas' neznachitel'nymi replikami. Koun
pointeresovalsya zdorov'em Liki. Billi sokrushenno pokachal golovoj, skazal,
chto devushku, navernoe, nado pokazat' vrachu. Nuzhny den'gi. Billi zhdet
poluchki. Koun zametil, chto i sam Billi vyglyadit skverno. Sommers mahnul
rukoj. O svoem zdorov'e dumat' sejchas ne prihoditsya. Potom Billi ostorozhno
sprosil inspektora, udalos' li tomu napast' na sled |l'viry. Koun ne stal
otvechat'.
Oni kak raz vyshli na naberezhnuyu. Zdes' bylo holodnee, chem na ulice: dul
severnyj veter. Serye volny shlepali po betonnomu parapetu. Mokryj veter
srazu zalez pod plashch. Koun poezhilsya. Billi nahohlilsya, stal pohozh na
kakuyu-to dlinnonoguyu pticu. Ne sgovarivayas', oni bystro svernuli v pervuyu
popavshuyusya ulochku. Koun shagal shiroko. Billi toroplivo semenil sboku.
Inspektor podumal, chto so storony oni, navernoe, vyglyadyat smeshno.
Nakonec vperedi pokazalas' neonovaya vyveska malen'kogo kafe s
prozrachnymi stenami. Publiki vnutri bylo malo, i Koun so svoim sputnikom
proskol'znuli v pomeshchenie cherez vertyashchuyusya dver'. Zdes' bylo teplo.
Bufetchik vozilsya u stojki s kakim-to priborom, kotoryj pri blizhajshem
rassmotrenii okazalsya vidavshim vidy magnitofonom. Moloden'kaya oficiantka s
usikami brosila prenebrezhitel'nyj vzglyad na voshedshih i chto-to skazala
bufetchiku. Tot ostavil magnitofon v pokoe i tozhe poglyadel na novyh
posetitelej. Vypryamilsya, potyanulsya i brosil neskol'ko slov oficiantke. Ona
nehotya otodvinulas' ot stojki i nespeshno podoshla k Kounu i Billi.
- Dva viski, - brosil Koun.
Devushka lenivo povernulas' i poshla obratno k stojke. CHerez minutu ona
prinesla im dve ryumki na podnose. Bufetchik naladil magnitofon, i v zale
zazvuchala muzyka.
- Pochemu vy ne sprashivaete menya ni o chem? - skazal Billi.
Koun pomanil oficiantku i, kogda ona podoshla, poprosil:
- Eshche dva, pozhalujsta. - Billi on skazal: - Situaciya izmenilas', malysh.
A ty chto-nibud' uznal?
- Kak vam skazat'? S Liki sejchas trudno razgovarivat'. Ona ushla v sebya,
zamknulas'. YA neskol'ko raz sprashival ee pro statuetku. Pohozhe, chto ona ne
ponimaet, chego ya hochu. To govorit, chto nikakoj statuetki u nih v dome ne
bylo. To vdrug sdelaet vid, chto vspominaet, pokazyvaet mesto na stole, gde
eta veshchichka stoyala, i govorit, chto eto Bredli sdelal ej podarok ko dnyu
rozhdeniya.
- N-da, - protyanul Koun. - Ty govorish' strashnye veshchi. Ee, navernoe,
dejstvitel'no nado pokazat' vrachu.
- Dnem nichego, - skazal Billi. - A k vecheru ona stanovitsya kakoj-to
strannoj. Hodit po kvartire, trogaet veshchi, budto gladit. Kogda ee sprosish'
o chem-nibud', dolgo ne otvechaet, smotrit vnimatel'no, no slovno mimo tebya.
Potom peresprashivaet. YA kak-to videl gipnotizera. Tak vot ona vedet sebya,
kak zagipnotizirovannaya. A vchera ni s togo ni s sego stala pet' kakuyu-to
chudnuyu pesenku. "V krasnom svete, v krasnom svete posazhu cyplenochka". YA
sprosil ee, chto eto znachit. Liki zasmeyalas' i pogrozila pal'cem. Potom kak
budto ochnulas' oto sna i zagovorila sovsem o drugom.
Koun podnyal glaza na Billi. U liftera na lice yasno chitalos' otchayanie.
On mashinal'no vertel pal'cami ryumku. I Koun vdrug oshchutil, kak odinoko i
tosklivo sejchas etomu mal'chiku, vzvalivshemu na svoi hrupkie plechi takuyu
neposil'nuyu tyazhest'. Sobstvennye zatrudneniya pokazalis' emu melkimi, ne
stoyashchimi vnimaniya. CHto ego zaboty po sravneniyu s dushevnymi mukami, kotorye
ispytyval etot chelovek? Lyubimaya devushka shodit s uma. I net deneg, chtoby
lechit' ee. I net nadezhd na schast'e. I net...
- Vypej viski, malysh.
- Spasibo. Navernoe, hvatit. YA hochu pojti k nej... No ya shel sprosit'
vas...
- Eshche rano, malysh. Eshche rano.
- Tak ya pojdu, inspektor. Mne eshche nado koe-chto kupit'.
- Idi, malysh.
Billi vyshel. Koun provodil ego vzglyadom i poprosil eshche viski.
Oficiantka pochuvstvovala k nemu raspolozhenie i potoropilas' vypolnit'
zakaz. Zdes' lyubili lyudej, kotorye dolgo sideli i mnogo pili.
V etot vecher Koun dva raza priblizhalsya vplotnuyu k razgadke tajny dela
"SHah - Bredli". No razgadat' ee dovelos' emu gorazdo pozdnee. Ibo v etot
vecher mysli Kouna byli zanyaty sovsem drugim.
Inspektor ne opravdal nadezhd oficiantki kafe... Posidev eshche s polchasa,
on rasplatilsya i medlenno poshel po naberezhnoj po napravleniyu k King-strit.
Tam sel v avtobus i poehal, kak govoril Frimenu, k Alise, chtoby priglasit'
ee v nochnoj klub. Emu hotelos' ne dumat' ni ob |l'vire, ni o Bille.
Hotelos' prosto zabyt' obo vseh bol'shih i malen'kih sobytiyah poslednih
dnej i otdohnut' ot nih.
No Alisy on doma ne zastal. Kouna vstretila ee mat', vstretila
nastorozhenno. Vzglyanula udivlenno i skazala, chto Alisa ushla v kino s
gospodinom Melandzherom. Koun ne stal interesovat'sya lichnost'yu etogo
gospodina. On ponyal, chto opozdal so svoim priglasheniem, i rasklanyalsya s
zhenshchinoj. Ona sprosila, ne nado li chto peredat'. "Ne nado", - skazal Koun
i vyshel na ulicu. Naprotiv svetilos' okno Broudi. "V samyj raz", - podumal
Koun, vspomniv temnuyu butylku i starika, sosushchego viski pryamo iz gorlyshka.
On otoshel ot doma Alisy, pereshel na druguyu storonu ulicy i pozvonil k
Broudi.
Kak i togda, dolgo ne otkryvali. Kak i togda, poslyshalis' sharkayushchie
shagi. Zvyaknula cepochka.
- Otkryvajte, Broudi. YA eshche ne vstupil v Ligu nravstvennosti, - skazal
Koun.
Starik proshipel chto-to i otkryl dver'. Koun dvinulsya po koridoru v
spal'nyu - kabinet. Ulybnulsya pri vide razvorochennoj posteli i znakomoj
skameechki u kamina. Sbrosil s kresla raskrytuyu knigu, sel. Broudi s minutu
povozilsya s dvernym zamkom, potom zashel v komnatu.
- YA ved' ne hotel idti k vam, - skazal Koun, ulybnuvshis'. - No tak
poluchilos'. Kstati, vy ne znakomy s gospodinom Melandzherom?
- S der'mom ne obshchayus', - otvetstvoval starik, sel na skameechku i
zhestom fokusnika izvlek iz-pod nee butylku.
- U vas segodnya horoshee nastroenie, - zametil Koun. - Ne budete li vy
lyubezny predlozhit' i mne stakanchik?
- Otchego zhe, - skazal starik. - YA sperva byl o vas hudshego mneniya. A
potom ponyal, chto govoril prosto s durakom.
- Vy popali v tochku, - usmehnulsya Koun. - Tol'ko ya ne sovsem ponimayu:
vy imeete v vidu gospodina Melandzhera?
- YA chital sudebnye otchety. Videl vash portret. I...
- I proniklis' ko mne doveriem?
- Vy veli sebya glupo.
- Kto znaet, - proiznes Koun, prikurivaya sigaretu. - Mozhet, ya iz teh
durakov, kotorye umeyut obrashchat' sdelannye imi gluposti sebe na pol'zu?
Broudi prishchurilsya, ocenivayushche razglyadyvaya Kouna, potom skazal:
- No ya ne ponimayu, pri chem zdes' gospodin Melandzher.
- Tochnee: zdes' ya ni pri chem.
- Ah vot ono chto, - uhmyl'nulsya Broudi. - |tot gospodin poyavilsya v
nashih krayah neskol'ko dnej nazad. Govoryat, kommivoyazher. Preuspevaet,
torguya predmetami pervoj neobhodimosti. CHto eshche? Umeet ne govorit' o delah
s zhenshchinami. Umeet tratit' den'gi. Vse eto mne udalos' uvidet' iz okna.
- Da, - soglasilsya Koun. - Iz okna mozhno mnogo uvidet'.
- Ne lovite menya na slove.
- Vy ne na doprose, Broudi. I, mezhdu prochim, esli by vy ne byli takim
trusom, to, vozmozhno, delo povernulos' by sovsem ne tak.
- Trusom?
- Da, - zhestko skazal Koun. - CHego vy pritvoryaetes'?
Starik vzdohnul. Skazal tiho:
- A vy menya pozhaleli?
- Schitajte kak hotite. Vy - byvshij advokat. YA - policejskij inspektor.
My oba v den' pervoj vstrechi otlichno raskusili drug druga. YA ponyal, chto vy
ne dadite pokazanij. Vy soobrazili, chto esli budete nastaivat' na svoem,
to ni ya, ni vsya policiya vmeste ne dob'emsya ot vas pravdy. No odnovremenno
my oba dopustili po oshibke. Vy s truslivo podzhatym hvostom brosilis' k
Alise Kerri. A ya? YA ne vospol'zovalsya vashej oploshnost'yu. Vo-pervyh, ya znal
o dele ochen' malo. Pochti nichego. Vo-vtoryh, vashe proshloe snizilo by cenu
vashim pokazaniyam. Rukovodstvuyas' etimi soobrazheniyami, ya na vremya ostavil
vas v pokoe. Mne kazalos', chto mozhno obojtis' i bez vas. Potom ya ponyal,
chto postupil neverno. Byl odnazhdy moment, kogda ya uzhe sobralsya k vam,
chtoby popytat'sya pogovorit' otkrovenno. Kak raz v te dni ya imel schast'e
poznakomit'sya s professorom Kirpi.
- Dazhe tak? - udivilsya Broudi.
- Da. Moment mne kazalsya podhodyashchim. I ya dumayu, vy by ne ustoyali.
- Vy opyat' lovite menya?
- Net, Broudi.
- Zachem zhe vy prishli?
- YA ne sobiralsya k vam. I ya nichego ne znal pro gospodina Melandzhera,
kotoryj umeet tratit' den'gi. YA sam hotel istratit' segodnya nemnogo deneg.
No ya opozdal. U vas v okne gorel svet. Pochemu by i ne zajti k staromu
znakomomu, podumal ya. A teper' nalejte eshche stakanchik.
Oni vypili, pomolchali.
- Tak vot - ob oshibke, - skazal posle pauzy Koun. - Esli by ya v svoe
vremya pogovoril s vami, to, navernoe, ne proiznes by na sude rech', kotoruyu
vy nazvali glupoj. A esli by ya ne proiznes etoj rechi, to ne sidel by
sejchas u vas i ne razgovarival stol' doveritel'no. Paradoks, da i tol'ko.
Broudi povertel butylku, pochmokal gubami i napolnil stakanchiki. Kounu
on ne skazal nichego, i inspektor tak i ne ponyal, kak otnositsya Broudi k
ego slovam. Vypiv viski, starik obliznulsya i neozhidanno sprosil:
- Vy uvereny, chto Kirpi umer svoej smert'yu?
Koun usmehnulsya i pokazal pulyu. Starik kryaknul i ispytuyushche poglyadel na
inspektora.
- Mezhdu prochim, eto byla poryadochnaya svoloch', - skazal Broudi. - Vy
znaete, chto on fabrikoval narkotiki?
- Dogadyvalsya, - lakonichno zametil Koun.
- Mozhet, i vash... etot Bredli tozhe dogadalsya?
Koun pokachal golovoj.
- Net. Tut drugoe.
- CHert ego znaet, - probormotal Broudi. - YA ved' i sejchas opasayus'.
Hot' i vizhu, chto vy ishchete pravdu. Tol'ko zachem ona vam?
- YA vas ne tyanu za yazyk, - brosil Koun. - Pravosudie svershilos'. Vashi
pokazaniya uzhe nikomu ne nuzhny. Krome razve menya...
- Vot etogo-to ya i ne ponimayu.
- Horosho. Nalejte mne eshche viski. Delo v tom, Broudi, chto u Bredli est'
sestra. Ee lyubit odin mal'chik. Po strannoj sluchajnosti on yavlyaetsya
zemlyakom ubitogo. Im sejchas ochen' trudno: devushke i etomu parnyu. Ej
svernuli mozgi nabok vorony iz Associacii. Ee uveryayut, chto Bredli byl
krasnym shpionom. Devchonka, kazhetsya, dazhe shodit s uma. YA by mog postavit'
vse na mesto. No...
Broudi prishchurilsya, potom stal massirovat' pal'cami nabryakshie podglaznye
meshki. Koun mahnul rukoj, oborvav frazu, i potyanulsya za butylkoj. On vdrug
pochuvstvoval, chto op'yanel. Zachem on zagovoril o Liki i Billi? CHtoby
vyshibit' slezu u starika? |to zhe smeshno. Pozhaluj, ne men'she, chem ego
segodnyashnij pohod k Alise, v carstvo gospodina Melandzhera - torgovca
podtyazhkami i tualetnoj bumagoj. A ved' eshche sovsem nedavno sam Koun
zavidoval zhitelyam etogo carstva, umilyalsya lyubvi Lilian i Villi Knoude. I
ne u nego li vozniklo ostroe zhelanie ubezhat' v eto carstvo?
Starik tyazhelo podnyalsya, prines novuyu butylku.
- Hvatit, - skazal Koun.
On vytashchil sigaretu, zakuril. Potom poprosil kofe. Broudi zashlepal na
kuhnyu. Vernulsya on minut cherez pyatnadcat' s podnosom, na kotorom dymilsya
kofejnik. Koun nalil chashku. Tuman stal vyhodit' iz golovy.
- Vy mozhete na noch' ostat'sya u menya, - skazal Broudi.
- Spasibo. Nalejte eshche chashku... YA dumayu, v etom net smysla.
- Kak hotite. Mesto nashlos' by. A ya davno ne razgovarival sam s
soboj...
- CHto?
- YA oshibsya v vas. A sejchas priglyadelsya i vspomnil: ved' ya byl takim zhe
kogda-to.
- Trusom?
- Net, durakom. Trusom menya sdelali. Kstati, ne obol'shchajtes': i vas eto
zhdet. Skazat', chto ya videl v okno? Togda?
- Nu-nu?
- Policejskuyu mashinu.
- Vot kak.
- Da. Ona ostanovilas' vozle lyuka, kotoryj byl otkryt. Tam chto-to
delali vecherom da tak i ostavili. Iz mashiny vylez chelovek, vytashchil
vtorogo, brosil ego v kolodec, zatem zadvinul kryshku i uehal. Na drugoj
den' yavilis' vy. Dogadyvaetes', chto ya podumal?
- Pozhaluj, - skazal Koun. - Vy reshili, chto ya ubijca.
- Ili soobshchnik, - popravil Broudi. - V temnote da eshche izdali trudno
bylo razglyadet' ubijcu. I ya dal sebe slovo molchat'. No ispugalsya, kak by
sosedka ne podvela.
- Ponyatno, - kivnul Koun. - S policiej vy reshili ne svyazyvat'sya. A s
toj damochkoj iz Associacii, kotoraya yavlyalas' potom k vam, besedovali?
Broudi namorshchil lob, vspominaya.
- A ona razve imeet otnoshenie?
- Samoe neposredstvennoe.
- YA ee prosto prognal.
- I bol'she vas nikto ne trevozhil?
- Da net.
- Poslushajte, Broudi. Vy skazali, chto Kirpi fabrikoval narkotiki.
- YA eto opredelenno znayu. Tol'ko ugovor: vse eto nuzhno vam, vy i
rashlebyvajte.
- Ladno, schitajte, chto dogovor zaklyuchen.
- S chego by nachat', - zadumchivo proiznes Broudi. - Vas ved' moya istoriya
ne interesuet. Da i ni k chemu ee rasskazyvat'. Dlya obshchestva ya mertv.
Koroche govorya, dva goda nazad menya vykinuli iz kliniki Kirpi. Naskol'ko ya
ponyal, zainteresovannye lica otpravilis' v raj, a otnositel'no moej
persony svoim naslednikam rasporyazhenij ne sdelali. Kirpi perestal poluchat'
"dividendy". Ego eto, razumeetsya, ne ustraivalo. I v odin prekrasnyj den'
on nashel, chto ya vpolne zdorov. Esli byt' bolee tochnym, to imenno v eti dni
ya chuvstvoval, chto shozhu s uma. Kak raz v to imenno vremya ya nachinal
sozrevat' dlya psihiatricheskoj lechebnicy. Kirpi dumal inache. No kak by to
ni bylo, ya ochutilsya na svobode. Nachinat' vse snova uzhe ne bylo sil.
Dobivat'sya spravedlivosti - glupo. Ot prezhnih vremen ostavalis' koe-kakie
sberezheniya. Ih hvatilo na domik i na veshchi. Vot i vse. YA dal sebe klyatvu ni
vo chto ne vmeshivat'sya, sosedyam vydal sochinennuyu legendu. A teper' vot,
kazhetsya, sobirayus' narushit' klyatvu.
Broudi nalil viski, vypil, pomolchal. Koun dymil sigaretoj.
- O tom, chto Kirpi delaet narkotiki, - skazal Broudi posle pauzy, - ya
uznal sluchajno. YA schitalsya tihim sumasshedshim, i ko mne v palatu inogda
podsazhivali kompan'onov. Vo vremya remonta, naprimer. Byli sredi nih i
nastoyashchie. No byli i drugie. Vrode menya. Kak-to sanitary vtolknuli v moyu
palatu molodogo cheloveka. YA ne budu zagromozhdat' rasskaz podrobnostyami.
|tot paren' - ya zabyl ego imya, ne to Dzhons, ne to Dzhinner - utverzhdal, chto
on sdelal kakoe-to potryasayushchee otkrytie. CHudovishchnoj sily narkotik ili
chto-to v etom rode. On sobiralsya opublikovat' rezul'taty svoih opytov, no
Kirpi ego scapal. Paren' prosidel so mnoj odnu noch'. Utrom ego uveli. No
rasskazal on dostatochno, chtoby mozhno bylo sdelat' nekotorye umozaklyucheniya.
Teper' vam ponyatno?
Koun vypryamilsya.
- Da, - skazal on. - |to bylo?..
- Tri goda nazad...
"Shoditsya", - udovletvorenno konstatiroval Koun. Pervye vestochki o
"Privete iz raya" tozhe poyavilis' tri goda nazad. A policii tak i ne udalos'
pojmat' ni odnogo torgovca narkotikami. I trup Bredli privezla k
kanalizacionnomu kolodcu policejskaya mashina. I v tot den' gospodin Melton,
izmeniv svoim privychkam, priehal na sluzhbu v neurochnoe vremya. No ne shef zhe
ubil Bredli. Znachit?..
Koun zadumalsya. On smotrel mimo Broudi, sidevshego naprotiv, ego vzglyad
stal otreshennym. Kofe vybil hmel' iz golovy. Starik chto-to skazal, no Koun
tol'ko kivnul. Fakty stali skladyvat'sya v cepochku. |to byl ochen' vazhnyj
moment. "Policejskaya mashina". |to znachit, chto krug poiskov rezko suzhaetsya.
|to znachit, chto v policii...
- Vy ne mogli by opisat' togo cheloveka? - zadal vopros Koun.
Broudi ne ponyal.
- YA govoryu ob ubijce, - skazal Koun.
- YA eshche ne nauchilsya ugadyvat' mysli, - zametil Broudi. - Net. Hot' noch'
byla i lunnaya. Vo vsyakom sluchae dovol'no plotnyj chelovek. I sil'nyj. On
svobodno upravilsya so svoej rabotoj. I ves'ma lovko, dolzhen zametit'.
- Dazhe rost ne zapomnili?
- Primerno vash. Mozhet, chut' vyshe. No ne nizhe, vo vsyakom sluchae.
"Lovko. Gospodin Melton pokrovitel'stvoval torgovcam narkotikami.
Gospodin Melton i professor Kirpi. Simpatichnaya parochka. I ushli v odnu
noch'. Lovko. No, pozhaluj, shef ne znal, kto ubil Bredli. Bredli zatesalsya v
kakuyu-to druguyu igru. On ne sel by v policejskuyu mashinu, esli by ne
doveryal policii. Bredli interesovalo chto-to drugoe".
- Hotel by ya znat', - probormotal Koun, vstavaya. Broudi vzglyanul na
nego voprositel'no. Inspektor mahnul rukoj. - |to ya tak, - skazal on i
poshel v prihozhuyu. Nadevaya plashch, uhmyl'nulsya stariku. - Vse-taki horosho,
chto vy mne skazali, - zametil on i vzyalsya za dvernuyu ruchku.
- Molit'sya ya ne umeyu, - skazal Broudi, vyjdya na kryl'co.
- Vypejte za moe zdorov'e, - hmyknul Koun i shagnul v noch'.
Utrom proizoshli dva sobytiya. Na naberezhnoj vozle samoj vody patrul'nyj
policejskij uvidel trup |l'viry Girnsbej. Vskrytie pokazalo, chto ona
otravlena. Koun uznal ob etom, pridya na sluzhbu. A chasa cherez dva v dver'
ego kabineta postuchali. Na poroge stoyala Bekki - smuglyanka Bekki iz
magazina amuletov, o sushchestvovanii kotoroj Koun stal uzhe zabyvat'.
- Zdravstvujte, gospodin Piter, - skazala Bekki.
Koun ukazal na stul, pytayas' ponyat', chto privelo k nemu etu zhenshchinu.
Bekki koketlivo naklonila golovu i raskryla sumochku. Na svet poyavilas'
statuetka vostochnogo bozhka. Bekki postavila ee na stol. Koun podnyal brovi.
Bozhok blazhenno uhmylyalsya, ego korotkie ruki byli slozheny nakrest na
otvislom zhivote. Koun molcha vzyal ego za golovu, otvernul ee, kak
nabaldashnik ot trosti. Na stol upal rulonchik plenki. Vse eshche ne verya, Koun
akkuratnen'ko razvernul ego i poglyadel na prosvet. Na vseh kadrah vidnelsya
tekst.
- Vy dovol'ny, gospodin Piter? - sprosila Bekki.
- Rasskazyvaj, - predlozhil Koun.
Bekki nachala s togo, chto ee snova prinyali v salon amuletov. Novyj
hozyain kazhetsya vpolne prilichnym chelovekom. Sejchas otkryt svobodnyj dostup
k tem sokrovishcham, kotorye |l'vira obychno pryatala. Fler mistiki sdernut,
novyj hozyain govorit, chto ego malo volnuet chudodejstvennaya sila amuletov,
vazhny oni sami. On dazhe hotel vybrosit' verevku Kal'tenbrunnera,
prinosyashchuyu schast'e. Tak bylo v pervye dni. No potom, kogda on uvidel, chto
nahodyatsya pokupateli i na verevku, to izmenil svoi vzglyady. V magazine
proizvedena nekotoraya rekonstrukciya. Esli gospodin Piter zhelaet, to on
mozhet ubedit'sya, chto salon vyglyadit kuda shikarnee, chem pri |l'vire.
- A ty po-prezhnemu predlagaesh' pistolety?
Bekki potupilas'. Ne vse zhe takie dogadlivye, kak gospodin Piter. Lyudyam
nuzhny sil'nye oshchushcheniya. Kino, naprimer, takih illyuzij sozdat' ne mozhet. A
hozyain vypisal iz-za granicy dvuh zhivyh kobr. Kogda oni obvivayutsya vokrug
skeletov, eto sozdaet vpechatlenie...
- Krokodila on eshche ne vypisal? - osvedomilsya Koun. - S zubami? Hvatit
smeyat'sya, kroshka. U menya malo vremeni.
- YA sejchas, - zatoropilas' Bekki. - Gospodin Piter, naverno, pomnit
stojku, na kotoroj lezhalo oruzhie. - Kogda v magazine stali proizvodit'
remont, rabochie razobrali stojku. Ottuda, iz malen'kogo potajnogo yashchichka,
vypala statuetka. Gospodin Piter interesovalsya eyu. Poetomu Bekki spryatala
bozhka i reshila otdat' gospodinu Piteru. Bekki ne ponimaet, pochemu gospodin
Piter serditsya.
- Kogda ty videla |l'viru v poslednij raz?
- Davno.
- CHto s nej sejchas?
- Ne znayu.
- Segodnya tvoyu byvshuyu hozyajku nashli mertvoj na naberezhnoj.
Bekki shiroko otkryla glaza. Porylas' v sumochke i prilozhila k glazam
platochek. Koun vnimatel'no nablyudal za nej.
- Ona byla plohoj zhenshchinoj, - tiho skazala Bekki.
- Ty tozhe mozhesh' daleko pojti, - zametil Koun.
Bekki obidelas'. Neuzheli gospodin Piter ej ne verit? Ona govorit tol'ko
pravdu. Ona nikogda ne obmanyvala gospodina Pitera. Pust' on vspomnit.
- Dopustim, - skazal Koun.
To, chto govorila Bekki, dejstvitel'no pohozhe na pravdu. On eshche raz
posmotrel plenku na svet, podkinul rulonchik na ladoni i spryatal v karman.
Kakuyu tajnu hranil on? Za chto slozhil golovu Bredli? A shah, Magda, Kirpi,
gospodin Melton? I, nakonec, |l'vira? SHest' trupov na odin malen'kij
rulonchik plenki. I kak prosto on emu dostalsya!
Bekki smushchenno terebila sumochku, poglyadyvaya na Kouna. Ona zhdala
odobreniya. A gospodin Piter, kazhetsya, dazhe serdilsya.
- Pochemu ty ne skazala mne togda, chto |l'vira byla v magazine?
Bekki naklonila golovu.
- Ty govorila, chto ona tol'ko zvonila.
- Gospodin Piter ne dolzhen serdit'sya, - tiho skazala Bekki. Ona sovsem
spryatala lico v raskrytuyu sumochku. Na shchekah vystupil rumyanec. - Gospodin
Piter dolzhen ponimat'...
- CHto ponimat'? - zhestko sprosil Koun.
- Mne bylo trudno.
- Ty znala, gde ona spryatala statuetku?
- Net. CHestnoe slovo, gospodin Piter. Ona priehala tuda srazu posle
zvonka, ubedivshis', chto v magazine net nikogo, krome menya. I ona poprosila
menya otoslat' telegrammu.
- Komu?
- YA ne znayu. Zabyla. Pomnyu, chto telegramma byla adresovana v
Rio-de-ZHanejro. V nej bylo tri slova: "YA uhozhu. |l'vira". Pochta nahodilas'
za uglom. YA vernulas' cherez pyat' minut. Gospozha uzhe sadilas' v mashinu. Ona
skazala: "Poka, Bekki". I dala mne deneg.
- Ponyatno, - brosil Koun. |l'vira, pochuvstvovav, chto obstanovka
nakalilas' do predela, pered tem kak skryt'sya, dala komandu svoim
kompan'onam po amuletnym delam. Ona v obshchem-to pravil'no rasschitala, chto
policii v te dni bylo ne do amuletov. I dejstvitel'no, nikto ne dogadalsya
doprosit' Bekki. Geroem dnya togda byl Persi.
- Ne znayu, chto s toboj delat'? - vzdohnul Koun. - S odnoj storony, ya
obyazan tebya arestovat'...
- Gospodin Piter, - prosheptala Bekki, umolyayushche ustavivshis' na Kouna.
- S drugoj storony, - prodolzhal inspektor, - ty vse-taki pomogla mne...
- O, gospodin Piter! YA budu molit' Boga...
- Boga? Tebe eto ne nuzhno, Bekki. Amulety, po-moemu, pomogayut tebe
luchshe, chem komu by to ni bylo...
- Ne nado smeyat'sya, gospodin Piter.
- Kakoj uzh tut smeh, - provorchal Koun. On vstal iz-za stola, podoshel k
Bekki. Ona predanno smotrela na inspektora. Ee simpatichnoe lichiko izluchalo
takoe chuvstvo blagodarnosti, chto Koun ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii
potrepat' Bekki po shchekam. Ona vela sebya kak nashkodivshij shchenok posle
vzbuchki. Kounu stalo smeshno. Bekki, uloviv smenu nastroeniya, koketlivo
ulybnulas' i, zakinuv ruki za golovu, nachala popravlyat' prichesku. "A u nee
krasivye ruki", - podumal Koun. I perevel vzglyad na bozhka, stoyavshego na
stole. Potom posmotrel na chasy.
Bekki zametila eto i vstala. Koun provodil ee do dverej, vernulsya k
stolu. O Bekki on tut zhe zabyl. V karmane lezhala plenka, s kotoroj nuzhno
bylo srochno sdelat' otpechatki. Otdavat' ee v laboratoriyu Koun ne
sobiralsya. V policii nikto ne dolzhen znat', chto u nego v rukah. Pozhaluj,
luchshe vsego pribegnut' k pomoshchi Frimena. On podumal i pozvonil v
"|kspress".
- YA osvobozhus' cherez chas, - soobshchil zhurnalist. - Kstati, est'
lyubopytnye novosti.
- U menya tozhe, - skazal Koun. - No nam luchshe vstretit'sya v "|kspresse".
- ZHdu, - lakonichno proiznes Frimen.
Koun polozhil bozhka v karman. Proshel po koridoru do kabineta Gregori,
postoyal pered dver'yu, zashel.
- Privet, starina. - Gregori otorvalsya ot dela, kotoroe izuchal, i
voprositel'no vzglyanul na Kouna.
- YA poluchil informaciyu o bande |l'viry, - skazal Koun.
- Zanyatno. Tebya vse eshche volnuet eto? |l'viroj ved' interesovalas' SB.
Delo vyshlo iz nashej kompetencii.
- Salon amuletov priobrel novogo hozyaina. On stavit torgovlyu na shirokuyu
nogu. Ne isklyucheno, chto druzhki |l'viry sdelayut popytku s nim svyazat'sya.
Kstati, krazhi v muzeyah prodolzhayutsya. Togo i glyadi...
- Ty pridaesh' etomu chereschur bol'shoe znachenie. No my mozhem poslat'
Grejvsa. U tebya est' adres?
- V Rio Grejvsa ne poshlesh', - usmehnulsya Koun. - YA hochu poprosit' tebya
svyazat'sya s tamoshnej policiej. A Grejvs pust' poka shodit na pochtu.
King-strit, 21. Emu tam nuzhno poryt'sya v koreshkah kvitancij na
otpravlennye telegrammy. - I Koun rasskazal Gregori o tom, chto emu
soobshchila Bekki. Pro statuetku on ne skazal ni slova. Statuetka k delu
bandy torgovcev amuletami ne imela otnosheniya.
- A pochemu ty sam?.. - nachal Gregori.
- Naklevyvaetsya odno del'ce, - uklonchivo otvetil Koun. - Trebuetsya moe
lichnoe prisutstvie.
- Nu chto zh. Postarayus' tebe pomoch'...
Redakciya "|kspressa" vstretila Kouna stukom pishushchih mashinok i
teletajpov. Frimen zhdal ego. Vzyal pod ruku i povel po zasteklennomu
koridoru mimo mnogochislennyh dverej s tablichkami. Vozle odnoj ostanovilsya,
skazal: "Zdes' mozhno spokojno poboltat'". Oni voshli v nebol'shuyu komnatu,
gde malen'kij ostronosyj chelovek chto-to pechatal. "Robi, - skazal Frimen
laskovo, - bud' dobr, daj nam vozmozhnost' potolkovat'". Ostronosyj podnyal
toskuyushchij vzglyad na voshedshih, proiznes nechto neponyatnoe, vydernul iz
mashinki listok i hlopnul dver'yu. Frimen zasmeyalsya.
- Samyj pokladistyj paren'. Literaturnyj obozrevatel'. Emu vydelili etu
komnatku, chtoby mog rabotat' v tishine. On dazhe nochuet tut. Govoryat,
nenormal'nyj, ne vynosit shuma, boitsya lyudej. No pishet tolkovo, vot i
derzhat. Voobshche-to v kazhdoj redakcii est' svoj idiotik. No chert s nim. YA
tut uznal takoe, chto zakachaesh'sya. Okazyvaetsya, Bredli nezadolgo do gibeli
byl v "|kspresse". Predlagal kakoj-to razoblachitel'nyj material. Obeshchal
prinesti, da tak i ne prishel.
- Vot on, - skazal Koun, dostavaya plenku.
Frimen razvernul rulonchik.
- Pohozhe na stranichki, - zametil on, rassmatrivaya plenku, - a tekst
neponyaten. Gde vy ee dostali?
- Bekki prinesla. - Koun korotko rasskazal ob utrennih sobytiyah.
- Otdat' v laboratoriyu? - sprosil Frimen.
- Pozhaluj. Tol'ko bez ob座asnenij.
Frimen vyshel. Vernulsya on cherez desyat' minut.
- Sdelano. Fotograf sam prineset otpechatki. My uspeem pokurit'.
- Udalos' vam interv'yu s ministrom?
- A nu ego k d'yavolu.
- CHto tak?
- Staryj ipohondrik okazalsya umnee, chem ya dumal. On prinyal menya,
usadil, no tol'ko ne otvetil na voprosy. On poprostu molchal. Postukival
pal'cami po stolu i poglyadyval rasseyanno po storonam, poka ya lez iz kozhi.
Potom laskovo ulybnulsya i predlozhil mne chashechku kofe. Eshche nemnogo, i on
pogladil by menya po golove. YAsno, chto delo nechisto. A vot podi ukusi...
- Mne predstavlyaetsya, - zadumchivo proiznes Koun, - chto i Melton, i
Kirpi - zhertvy sobstvennogo lyubopytstva.
- Plenka?
- Da. Dlya shefa smert' Bredli tozhe byla neozhidannost'yu. Kogda |l'vira
zateyala svoyu igru s shahom, Kirpi chto-to pochuyal. On i Melton nastorozhilis',
ibo voznikla real'naya ugroza ih biznesu s narkotikami.
- S narkotikami?
- Nu da. YA, mezhdu prochim, tozhe bral interv'yu. Hot' i ne u ministra.
Frimen podnyal brovi. Koun rasskazal emu o razgovore s Broudi.
- Tak, - proiznes zhurnalist. - Znachit, my vstupaem v oblast'
nedozvolennogo.
- YA pochuvstvoval eto davno, - zametil Koun.
- |to bol'she chem skandal, - zadumchivo skazal Frimen. - "|kspress" edva
li voz'metsya za takuyu zadachu. SHef policii - i torgovlya narkotikami. Da.
Situaciya.
- Plyus plenka. Eshche neizvestno, chto tam.
- N-da. Vyhodit, |l'vira hotela kogo-to shantazhirovat'. A Kirpi i
Melton...
- Pytalis' vyrvat' plenku iz ruk |l'viry, - dokonchil Koun.
- A ih blagopoluchno otpravili na tot svet. Sluzhba bezopasnosti
zakamuflirovala vse eto pod krasnyj cvet. Kto zhe stoit za kulisami?
Koun vzglyanul na chasy.
- Skoro my ob etom uznaem. No nezavisimo ot rezul'tata nado dumat', chto
delat' dal'she.
- Borot'sya, - lakonichno otvetil Frimen.
- Vdvoem? - usmehnulsya Koun.
Frimen ne otvetil. Pristal'no poglyadel na Kouna i pohlopal ego po
plechu. Inspektor snova ulybnulsya.
- CHestnoe slovo, Frimen, - skazal on, - chestnoe slovo, ya nachinayu
podozrevat' nechto takoe, chto vam, vozmozhno, ne ponravitsya.
- CHto imenno?
- Vy dlya menya bol'shaya zagadka, chem vse delo Bredli. A ved' ya vas davno
znayu. Pochemu vy ushli v "|kspress"?
- YA zhe vam govoril.
Koun pogrozil pal'cem.
- Nu ladno, - skazal on. - Znachit, borot'sya?
- Snachala posmotrim: s kem? - skazal Frimen, nabiraya nomer. - |ddi, -
kriknul on v trubku. - Ty skoro? Idesh'? Nu, davaj, my v komnate Robi.
|ddi okazalsya nevysokim tolstyakom s serditym licom. On raskinul veerom
pered Kounom i Frimenom pachku fotografij i tut zhe polez v karman za
platkom. Poka on chihal za spinoj, Koun i zhurnalist perebirali snimki. Oni
byli odinakovymi. Na kazhdoj fotografii yavstvenno vidnelas' stranichka
kakoj-to knigi na neznakomom yazyke.
- CHto za chert? - provorchal Koun.
- Ty nichego ne naputal, |ddi? - sprosil Frimen.
|ddi chihnul v poslednij raz i prezritel'no vzglyanul na Frimena.
- Horosho, horosho, |ddi, - zatoropilsya Frimen. - Beru svoi slova nazad.
A tebe spasibo.
|ddi ushel. Koun i Frimen pereglyanulis'. Pervym ne vyderzhal Frimen. On
zahohotal. Koun rasteryanno perebiral snimki, potom shvyrnul vsyu pachku v
ugol i serdito skazal:
- Mezhdu prochim, mne sovsem ne veselo.
Frimen vyter vystupivshie slezy.
- Ne mogu, - nakonec skazal on. - |to zhe chert znaet chto. Otkuda ono
moglo vzyat'sya?
- |to-to yasno, - skazal Koun. - Neponyatno, zachem ono sdelano.
Na plenke, kotoruyu prinesla Kounu Bekki, mnogokratno povtoryalas' odna i
ta zhe stranichka "Izvlechenij iz Korana". Tol'ko odna stranichka. Na vseh
kadrah.
Do kuba-kristalla, v kotorom razmeshchalsya salon amuletov, Koun doshel
peshkom. Bekki, kak i v pervyj raz, vstretila ego u dverej luchezarnoj
ulybkoj. Skelety stoyali na meste. Vozle nih, svernuvshis' klubkom, spali
dve zmei.
- Oni bez zubov, - skazala Bekki. - I vse vremya spyat. Pod postamentom
mnogo elektricheskih lampochek. A oni lyubyat teplo.
- Ty odna?
- O da, gospodin Piter. Zmei ne v schet.
- Ty vo chto-nibud' verish', Bekki?
- YA ne ponimayu, gospodin Piter.
- Ty hodish' v cerkov'? Ty hristianka? Katolichka?
- Gospodin Piter, kak vsegda, shutit. Konechno, ya katolichka. Po
voskresen'yam ya hozhu v cerkov'.
- A s nechistoj siloj ty v kakih otnosheniyah?
- Gospodin Piter - bol'shoj shutnik.
- U tebya est' mat'? Otec?
- Mat'. I malen'kaya sestrenka.
- Ty lyubish' ih?
- Da, gospodin Piter.
- Ty mozhesh' poklyast'sya ih zdorov'em, chto skazala mne vse?
- |to tak ser'ezno?
- Bystree, Bekki!
- Klyanus', gospodin Piter. Klyanus' zdorov'em materi, chto skazala vam
vse. Vsyu pravdu.
Koun vzyal ee za ruku, povernul licom k sebe i posmotrel pryamo v glaza.
Bekki ojknula, potom dolgo terla ruku: vidimo, Koun ne rasschital usiliya.
No vzglyad Kouna vyderzhala.
- Horosho, Bekki.
Koun povernulsya i zashagal k dveri. On poveril Bekki.
U sebya v kabinete on netoroplivo snyal plashch, sel za stol i pozvonil
Gregori. Telefon molchal. Togda Koun posharil v karmane, dostal zapisnuyu
knizhku i nabral drugoj nomer.
- Mne nuzhen vrach Roul, - skazal on v trubku. - Roul? Govorit inspektor
policii Koun... Da, my vstrechalis'. U menya k vam pros'ba. Ne mozhete li vy
osmotret' odnu devushku? CHto? Da... CHto-to neladno s psihikoj. Gonorar za
mnoj... Pochemu?.. Nu, delo vashe. Da, naznach'te vremya... YA preduprezhu.
Adres: Adoni-strit, 72/18. Tam budet paren'. Ego zovut Billi Sommers...
Kogda? Segodnya?.. Mezhdu devyatnadcat'yu i dvadcat'yu chasami? Otlichno. Zaranee
blagodaren.
- Teper' nado predupredit' parnya, - probormotal Koun. - On segodnya,
kazhetsya, v dnevnoj.
Inspektor pozvonil v "Orion". Port'e podozval Billi, i Koun dolgo
vtolkovyval emu, kak vesti sebya s vrachom. Podumal, chto vizit k Bekki, v
sushchnosti-to, byl ne nuzhen. Tol'ko zrya razvolnoval devchonku. |to vse iz-za
plenki. I Frimen. Pravda, luchshe ne dumat' o Frimene. Vazhno, chto emu mozhno
doverit' eto delo. Proklyatoe delo, kotoromu net konca. Plenka. A esli ona
uzhe ne sushchestvuet? I mozhet, ee i ne bylo vovse? Da net. CHto-to bylo. SHest'
trupov. SHest'. |l'vira - poslednyaya. Bredli - pervyj, i eshche - Magda. Dve
zagadki. Bredli i Magda. Ili tri? Net, |l'vira byla uverena, chto derzhit
kozyri. Inache vse letit k chertyam. |l'viru obmanul Bredli. On podsunul ej
fal'shivuyu plenku. No togda poluchaetsya, chto Bredli znal o tom, chto budet
proishodit' na ego kvartire posle ego smerti. |to chudovishchnaya chush'.
Sluchajnost'? No dlya kakoj celi emu ponadobilos' fotografirovat' etu
stranichku iz "Korana"? Zachem on polozhil plenku v figurku bozhka? Kakie-to
dikie, bessmyslennye postupki.
Koun vstal, podoshel k oknu. Po ulice katilis' mashiny. Na uglu vspyhival
zelenyj glaz svetofora. Peshehody, kutayas' v plashchi, speshili po svoim domam.
Vo vsej etoj ulichnoj suete, kazhushchejsya na pervyj vzglyad haotichnoj, byla
opredelennaya celesoobraznost'. V dele Bredli eta celesoobraznost'
otsutstvovala. No do kakogo-to momenta Koun ulavlival logicheskuyu svyaz'
mezhdu postupkami dejstvuyushchih lic. Emu vo mnogom byli yasny motivy, dvizhushchie
lyud'mi, zameshannymi v dele. Bozhok i plenka putali karty, vnosili sumyaticu
v ego mysli. Pochemu |l'vira ohotilas' imenno za bozhkom? Pochemu ona byla
uverena, chto imenno v statuetke okazhetsya plenka? Znala?
Znala... Znala... A chto dal'she? Mozhno postroit' celuyu dorogu iz
voprosov, na kotorye nikto nikogda ne otvetit. Nikto... Nikogda... SHest'
trupov. "Mertvye ne prihodyat". |to pravda, Bekki. No zhivye ostavlyayut
sledy, prezhde chem stat' mertvymi. Policejskaya mashina, naprimer. |to dazhe
ne sled. |to put'. Dopustim, mezhdu |l'viroj i policejskoj mashinoj net
svyazi. Esli izobrazit' Bredli v vide tochki na bumage, to k nej s dvuh
storon stremyatsya: a) |l'vira (za scenoj - Kirpi, Persi i gospodin Melton)
i b) neizvestnyj v policejskoj mashine (za scenoj - vtoroj neizvestnyj i
zhenshchina iz Associacii). Bredli: a) doveryaet neizvestnomu v policejskoj
mashine i b) veroyatnee vsego, podozrevaet o zainteresovannosti |l'viry i
izhe s neyu. Odnako shema mozhet vyglyadet' i po-inomu. I voobshche tut mozhet
byt' skol'ko ugodno raznyh shem.
Gazety utrom soobshchat o gibeli |l'viry. I, konechno, tu versiyu, kotoruyu
Koun slyshal segodnya ot Gregori. Krasnaya shpionka okazalas' v bezvyhodnom
polozhenii i poetomu konchila schety s zhizn'yu. CHush'. No ot |l'viry pokazanij
ne poluchish'. |l'vira celi ne dostigla. Vprochem, ee ne dostig i ubijca
Bredli. V protivnom sluchae gospoda Melton i Kirpi spokojno zanimalis' by
svoim biznesom s narkotikami, a ne delali by popytok iz座at' dokument u
|l'viry. Popytok, kotorye oboim oboshlis' ochen' dorogo. A dokument ischez.
On ne dostalsya ni Kirpi, ni Meltonu, ni |l'vire, ni ubijce Bredli. I Kounu
tozhe. Durackaya statuetka sbila s tolku vseh ohotnikov.
V takom sluchae, gde zhe dokument? Bredli edva li unichtozhil ego. Ne bylo
smysla. I ne bylo vremeni. Koun znal, chto Bredli posetil redakciyu
"|kspressa" bukval'no za neskol'ko chasov do zastupleniya na dezhurstvo v
"Orione". Frimen vyyasnil dazhe, chto budto by Bredli obeshchal prinesti "nechto
vydayushcheesya" na sleduyushchij den'. V "Orione" on vstrechalsya s shahom. Potom shah
ushel v kabak Villi Knoude, a Bredli vyshel vsled. Kuda on shel? Pochemu
ostavil lifteru zapisnuyu knizhku?
Mysli naplyvali drug na druga. Odin vopros tashchil za soboj desyatki
drugih. Koun pochuvstvoval, chto eshche nemnogo - i on uvyaznet v tine etih
voprosov, polzushchih, kak klopy iz shchelej. Uvyaznet, tak i ne najdya glavnogo,
kotoroe uporno ne davalos' v ruki, hotya bylo gde-to blizko, ryadom. Byli
minuty, kogda Kounu kazalos', chto on nashchupal eto glavnoe. No pamyat'
podskazyvala fakty, kotorye ne ukladyvalis' v pridumannuyu versiyu. On snova
i snova tasoval eti fakty, kak neudachlivyj igrok tasuet karty, naivno
nadeyas', chto oni ulyagutsya v tom poryadke, kotoryj obespechit emu vyigrysh.
Fakty ne hoteli ukladyvat'sya. Nakonec Koun ponyal, v chem delo. CHelovek v
policejskoj mashine vse vremya ostavalsya v storone. Vo vsej cepi sobytij,
nachinaya s ubijstva shaha i konchaya smert'yu |l'viry, cheloveku v policejskoj
mashine ne nahodilos' mesta. Koun ne imel osnovanij ne doveryat' Broudi.
|tot tainstvennyj Iks sushchestvoval real'no. Imenno on ubil Bredli. Ubil s
opredelennoj cel'yu. Emu nuzhny byli materialy, kotorymi zavladel Bredli.
Pochemu zhe on potom nichem ne proyavil svoej zainteresovannosti? Prihodilos'
dumat', chto etot Iks prosto vyzhidaet, kogda zakonchitsya vsya eta kuter'ma s
cep'yu ubijstv i rassledovanij, a potom spokojno zaberet materialy. Pri
etom sleduet, konechno, predpolagat', chto Iks s samogo nachala znal, gde
lezhat dokumenty. I on blagorazumno ne vmeshivalsya v pogonyu za statuetkoj,
ostavalsya v teni i sledil za razvitiem sobytij. Pri takoj situacii tri
smerti - Kirpi, Meltona i |l'viry - mogut poluchit' tol'ko odno tolkovanie:
eti tri lica znali ili hoteli znat' chto-to takoe, chto im znat' ne
polagalos'.
Koun poezhilsya. Vyhodit, i on pod pricelom. Ved' on tozhe sejchas znaet
bol'she, chem kto-libo, ob etom proklyatom dele.
I opyat' chto-to glavnoe uskol'zaet.
Snova i snova mysl' Kouna obegaet labirint faktov, poka, nakonec, ne
natykaetsya na odin lyubopytnyj vopros, kotoryj ran'she pochemu-to ne prihodil
v golovu. Otvet na nego mog byt' tol'ko odnoznachnym. I etot otvet srazu
stavil tochku nad "i". Koun ponyal, kak byl ubit Bredli. On ponyal, kak eto
pro izoshlo, i smog by tochno opisat' hod sobytij v "Orione" v tu
zlopoluchnuyu noch'. Net, Bredli ne poshel za shahom, kak pokazalos' togda
Nikl'bi. Bredli poshel za neizvestnym, kotorogo on uvidel vhodyashchim v nomer
shaha. |to ne byl Persi. Persi prishel potom i prines narkotik v tyubike
iz-pod pasty "Doris". Bredli znal o prodelkah Persi i sledil tol'ko za
tem, chtoby vovremya zamenit' tyubiki. Agent hotel i na etot raz dozhdat'sya,
kogda iz nomera vyjdet shah i na scene poyavitsya Persi. Bredli i ne
sobiralsya idti za shahom. On dolzhen byl podozhdat', poka Persi vojdet v
nomer, zatem smenit' tyubik "Doris" na tyubik "Mengeri" i spustit'sya vniz.
No vmesto Persi v nomer shaha voshel neizvestnyj. Bredli ne uspel tolkom
rassmotret' ego. Neizvestnyj proshel, vidimo, cherez sluzhebnyj vhod i
podnyalsya na etazh po lestnice, kotoroj obychno pol'zuetsya prisluga. Bredli
vyhodil v etot moment iz lifta. Ponyav, chto v nomer k shahu pronik ne Persi,
Bredli zainteresovalsya etim i reshil vyyasnit' vse do konca. Neznakomec
nahodilsya v nomere shaha s minutu. A kogda on vyshel, Bredli uznal ego i
krajne udivilsya. Proizoshlo korotkoe ob座asnenie. Ubijca skazal Bredli, chto
budet zhdat' ego na ulice, i poshel vniz po toj zhe sluzhebnoj lestnice. No
esli Bredli byl prosto zainteresovan, to ubijca znal, chto delaet. On
dejstvoval po tochnomu planu. On rasschityval na vstrechu, na ee
neozhidannost' dlya Bredli, dazhe zaderzhka Persi vhodila v etot plan.
Raschet udalsya. Bredli zadumalsya. On ne stal vyzyvat' lift, a spustilsya
po lestnice. Vnizu emu prishla v golovu kakaya-to mysl'. Proverit' ee bylo
delom minuty. On podnyalsya na lifte i beglo osmotrel nomer shaha. Otsutstvie
kinzhala emu ne udalos' zametit'. Bredli vernulsya k liftu. Otdal zapisnuyu
knizhku Billi Sommersu. Kivnul Nikl'bi i vyshel iz "Oriona". Nikl'bi reshil,
chto on poshel za shahom. Mog on eto podumat'? Mog, esli schitat', chto vsya eta
ezda i begotnya zanyala minuty tri-chetyre. No v konce koncov razve vazhno,
chto reshil Nikl'bi? Vazhny fakty. Kstati, oni otlichno ob座asnyayut, pochemu
tyubik "Doris" ostalsya v nomere. Persi zashel tuda, kogda Bredli uzhe ne bylo
v "Orione".
Ne ponimal Koun tol'ko odnogo. CHto zastavilo Bredli otdat' zapisnuyu
knizhku lifteru?
Slishkom mnogo voprosov srazu. On vspomnil, chto sobiralsya pozvonit'
Gregori, i snyal trubku.
- Ty u sebya? - udivilsya Gregori.
- Da. S chas nazad zvonil tebe.
- YA zahodil po tomu delu. My uznali familiyu adresata |l'viry, dali
telegrammu brazil'cam.
- Prekrasno, - zametil Koun. - A mne ne povezlo.
- YA zajdu k tebe?
- Zahodi, - privetlivo otozvalsya Koun.
Gregori zainteresovalsya bozhkom, stoyashchim na stole u Kouna.
- Uzh ne o nem li togda boltal Persi? - osvedomilsya on.
- O nem, - ravnodushno skazal Koun i poshchelkal nogtem po zhivotu
statuetki. - Snova pustoj nomer.
- A ya, chestno govorya, nikogda ne veril v eto, - skazal Gregori.
- Da, ty stoish' na tverdoj pozicii, - usmehnulsya Koun.
Gregori obizhenno podzhal guby.
- Mezhdu prochim, |l'vira znala, chto delala, - skazal Koun. - Ona byla
uverena dazhe, chto derzhit Boga za borodu. No Bredli i ee ostavil v durakah.
- Neuzheli ty verish' v sushchestvovanie kakih-to dokumentov?
- A ty?
Gregori pozhal plechami.
- Po-moemu, ya nikogda ne skryval svoego otnosheniya...
- |to verno, - zadumchivo skazal Koun. - Ty nikogda ne skryval.
- A ty, znachit, ishchesh'? - sarkasticheski sprosil Gregori.
- Iskal, - medlenno proiznes Koun. - Ubijcu Bredli. Ponimaesh', mne
najti ego, pozhaluj, vazhnee, chem vse eti dokumenty.
Gregori vzyal so stola statuetku, povertel ee, postavil na mesto.
- Mne kazalos', chto etot vopros reshen, - skazal on.
- Dlya pravosudiya, mozhet byt', i reshen. Dlya menya - net.
- Nu-nu, - ulybnulsya Gregori. - Pozhelayu tebe udachi. A ya ved' sobirayus'
podat' v otstavku. Raport uzhe napisal. Zavtra pridet novyj shef. Obraduyu
ego.
- CHto tak? - sprosil Koun.
Gregori okinul dolgim vzglyadom Kouna. Podumal.
- Star, naverno, stal. Trudno podnimat'sya so stula. Odolevaet zhelanie
valyat'sya na divane s horoshim komiksom. YA, veroyatno, iz teh lyudej, kotorye
ponimayut, kogda oni stanovyatsya obuzoj dlya sosluzhivcev, i vovremya uhodyat v
ten'.
U Kouna vertelos' na yazyke kakoe-to ostroe slovco naschet lyudej, kotorye
"stanovyatsya obuzoj", no on sderzhalsya. Moment byl yavno ne podhodyashchim. I on
zamenil slovco na predlozhenie pojti vypit' po takomu sluchayu. Gregori
skazal, chto on dolzhen privesti v poryadok celuyu kuchu del.
- Togda uzh, - poobeshchal on. - A ya zashel k tebe poprosit' peredat'
muzejnoe delo Grejvsu.
- Horosho, - kivnul Koun.
Ostavshis' odin, on pozvonil Frimenu i skazal, chtoby tot chasam k devyati
postaralsya osvobodit'sya.
- CHto-nibud' noven'koe?
- Mozhet, budet i noven'koe, - zagadochno proiznes Koun. - Skoree vsego
budet. Vybirajtes' na King-strit, znaete kuda?
- Kuda?
- V kafe "Luch". Ottuda pojdem v odno interesnoe mesto.
- Dogovorilis', - skazal Frimen.
V devyat' oni vstretilis' v kafe. Koun povel Frimena vverh po
King-strit.
A chasom pozzhe mimo kafe "Luch" v tom zhe napravlenii proshel ubijca
Bredli.
- Govori chto-nibud', - skazala Liki.
Billi rasteryanno vzglyanul na nee. On uzhe mnogo govoril v eti polchasa,
chto proshli posle poseshcheniya vracha. Billi ne zapomnil ego familii. No vrach
ostavil zapisku s adresom izvestnoj kliniki strany. Liki otkazalas' idti
tuda. "YA eshche ne soshla s uma", - skazala ona razdrazhenno i brosila zapisku
na pol. Billi spryatal ee v karman. Potom prisel na divan vozle devushki i
zagovoril o tom, chto eto poseshchenie budet nosit' tol'ko profilakticheskij
harakter, chto nervy sejchas rasshatany chut' li ne u kazhdogo cheloveka i chto
im nuzhno tol'ko blagodarit' Kouna za proyavlennuyu lyubeznost'.
- Tem bolee chto deneg na lechenie u nas net, - dobavil on.
- A ty uveren, chto mne nado lechit'sya? - sarkasticheski sprosila Liki.
Billi promolchal.
- Togda zachem ty zdes'? - zadala ona novyj vopros. - Mne ved' ne nuzhna
zhalost'.
Billi obidelsya. On vstal i otoshel k oknu.
- Ladno, ne serdis', - vzdohnula Liki. - Govori chto-nibud'.
Ego golos po-prezhnemu napominal ej golos diktora stancii "SOS". Ona ne
lyubila, kogda Billi molchal.
- Esli eto tak neobhodimo, ya shozhu tuda, - poobeshchala ona primiritel'no.
- Vot vidish', - serdito zametil Billi. - Ty vsegda tak.
- No mogu zhe ya nemnogo pokapriznichat', - ulybnulas' Liki.
Oni pomolchali.
- Esli by my mogli uehat' otsyuda, - vzdohnul Billi. On prodolzhal
smotret' v okno. SHel dozhd'. Kakoj-to prohozhij toroplivo perebezhal ulicu. V
podvorotne doma naprotiv zhalas' mokraya koshka. Ona pytalas' spryatat'sya i ot
dozhdya, i ot sveta ulichnogo fonarya, i ot prohozhego, kotoryj nabegal na nee.
Koshka otprygnula v storonu i skrylas' v teni. Billi grustno povtoril: -
Esli by nam uehat'!
- Zachem? - otozvalas' Liki s divana.
- Mne nadoelo nazhimat' knopki, - priznalsya Billi. - A tebya nado
vytashchit' iz apteki. |ti bliznecy svedut s uma dazhe slona. - On hotel eshche
skazat' o staryh devah iz Associacii blyustitelej, kotorye prodolzhali
nadoedat' Liki, no razdumal i tol'ko mahnul rukoj.
- Hochesh' est'? - sprosila Liki. - YA kupila dva bifshteksa.
- A mozhet, my vse-taki uedem na yug? U menya tam zhivet tetka. Ona raz v
polgoda pishet pis'ma. Ty pomnish' nash gorodok?
- Ploho. Gde-to byli fotografii. YA inogda smotrela ih. Potom oni
zateryalis'.
- ZHal', - skazal Billi. - Hot' na minutu vernut'sya by v detstvo.
Liki zadumalas', potom vstala s divana i prinyalas' ryt'sya v
mnogochislennyh shkatulkah.
- Net, - nakonec skazala ona. - Tol'ko obryvok plenki.
Billi razvernul rulonchik.
- Ploho vidno, - skazal on.
Liki zametila, chto esli emu ochen' hochetsya uvidet' fotosnimki, to on
mozhet ih otpechatat'. Vse neobhodimoe dlya etogo imeetsya. Ona otkryla shkaf,
izvlekla ottuda dve kartonnye korobki, v kotoryh lezhali portativnyj
uvelichitel', vannochki, krasnyj fonar', neskol'ko paketov s fotobumagoj.
Shodiv v vannu, Liki prinesla dva flakona s himikaliyami.
- On delal eto na kuhne, - skazala ona, imeya v vidu Bredli.
Billi udivilsya. On vpervye uslyshal, chto Bredli zanimalsya fotografiej.
Liki zametila, chto eto bylo davno, neskol'ko let Bredli v ruki ne bral
fotoapparata. Billi pokazal na flakony: ved' za neskol'ko let himikalii
mogli isportit'sya.
- |to svezhie, - skazala Liki. - CHto-to on delal nezadolgo...
Nezadolgo...
Ona nikak ne mogla proiznesti slovo "smert'".
- YA ponyal, - uchastlivo proiznes on. I stal gotovit'sya k rabote. Emu
pokazalos', chto eto zanyatie razvlechet ih. I Liki segodnya vedet sebya
horosho. Ona ne zadumyvaetsya nadolgo, ne smotrit na nego otreshennym
vzglyadom i ne pugaet strannymi voprosami.
K tomu vremeni, kogda Koun i Frimen dobralis' do kvartiry Bredli, Billi
Sommers uspel isportit' neskol'ko otpechatkov. On ne mog vzyat' v tolk,
pochemu na fotografiyah poyavlyayutsya kakie-to postoronnie izobrazheniya.
Negativy byli normal'nye. No kak tol'ko on klal eksponirovannuyu fotobumagu
v proyavitel', tak nachinalos' neponyatnoe. To skvoz' kontury zdaniya
prosvechivalo ch'e-to lico, to vmesto lica poyavlyalsya tekst. Rasserdivshis',
Billi vyskochil iz kuhni, zahvativ s soboj neskol'ko mokryh otpechatkov,
chtoby rassmotret' ih pri svete.
V etot moment i razdalsya zvonok. Liki vpustila Kouna. Za nim, stryahivaya
vodu so shlyapy, v kvartiru vvalilsya Frimen.
- Nu i pogodka, - skazal on eshche s poroga.
- CHto eto ty delaesh', malysh? - sprosil Koun u Billi.
- Ne ponimayu, - pozhal plechami Billi. - Hochu otpechatat' neskol'ko
snimkov s rodiny, a tut kakaya-to erunda.
- Nu-ka, nu-ka, - Frimen polozhil na ladon' snimok. - |, druzhok, u tebya
tut dvojnoe izobrazhenie.
- |to ya i sam vizhu.
- Pohozhe, chto bumaga uzhe byla eksponirovana, - skazal Frimen i poglyadel
na Kouna. Inspektor kivnul.
- Da, - soglasilsya on. - Mal'chik operedil nas. No chert menya poberi,
esli by ya do etogo dodumalsya. Ved' ya shel iskat' plenku.
Billi nakonec ponyal. S vozglasom: "YA sejchas"! - on kinulsya na kuhnyu.
Frimen i Koun poshli sledom. Liki sela na divan i stala ozhidat', chem
konchitsya ves' etot perepoloh.
Na kuhne Frimen, ottesniv Billi, orudoval pincetom v vannochke, kuda
byli brosheny srazu tri lista bumagi. Na dvuh stal poyavlyat'sya tekst
kakih-to dokumentov, na tret'em - chelovecheskoe lico.
- D'yavol'shchina, - prosheptal Frimen. - |to zhe Domar.
- Evnuh? - probormotal za spinoj Koun.
- CHto? - sprosil Frimen.
- Potom, - skazal Koun i obratilsya k Billi. - Malysh, po takomu sluchayu
nuzhna butylochka. Ty ponyal? My uzh tut kak-nibud' upravimsya.
Poka Billi hodil za butylkoj, Frimen proyavlyal otpechatki. Koun korotko
pereskazal emu svoj razgovor s Villi Knoude.
- Evnuh v roli Istinnogo Katolika, - fyrknul Frimen. - Provorovavshijsya
evnuh metit v prezidenty. Kakie shikarnye zagolovki dlya pervyh polos! Koun,
eto zhe... CHert znaet... Ne nahozhu slov. My ub'em ego.
- Ili on nas.
Frimen perebrosil neskol'ko snimkov v fiksazh i zametil:
- "|kspress" voz'metsya za eto delo. Ruchayus' golovoj. Tam sejchas parni
podobralis' chto nado. A nam tol'ko vypustit' gazetu. Kogda nomer vyjdet,
senatora uzhe ne budet. |to ne tot sluchaj, Koun, kogda delo mozhno zamazat'.
Vo-pervyh, chuvstva veruyushchih. Vo-vtoryh, prestizh nacii. Evnuh u kormila!
Net, Koun, my udarim navernyaka. Blagonamerennyj burzhua mozhet terpet'
mnogoe: on pereneset vyskochku u vlasti, on primiritsya s gangsterom, s
politicheskimi intrigami. Evnuha on ne vyderzhit. |to oskorblenie vsego
svyatogo, chto eshche ostalos' v dushe nashego burzhua. Nazrevaet grandioznyj
skandal, Koun. A chem on konchitsya, budet zaviset' ot nas.
- Vy chego-to ne dogovarivaete, Frimen.
- Pozhaluj, ne vremya, Koun.
- Delo vashe.
- Vy ne serdites', inspektor?
- Ladno, ostavim eto, - skazal Koun. - Bol'she net otpechatkov?
- Promyvayu poslednij. ZHal', chto ih nel'zya prochitat'.
- Za etim delo ne stanet.
- Bezuslovno. V "|kspresse" najdutsya perevodchiki. No kakov Bredli!
|ksponiroval plenku i, ne proyavlyaya otpechatkov, zakleil paket s bumagoj.
Kstati, mne kazhetsya, chto on razmnozhil fotografii v treh ekzemplyarah. A gde
zhe plenka?
- YA dumal ob etom, - skazal Koun. - Skoree vsego, ona u senatora.
- Kakim obrazom?
- Mne eto risuetsya tak. SHah v svoe vremya vyboltal tajnu evnuha Knoude.
Ne isklyucheno, chto on s gorazdo bol'shimi podrobnostyami rasskazal pro
senatora |l'vire. Prichem proizoshlo eto togda, kogda |l'vira zateyala igru s
narkotikami, chtoby sunut' shaha v lapy policii. Ej nadoel shah. Ili shahu
pretila voznya |l'viry s amuletami, ili ona opasalas', kak by on ne uznal o
sposobah dobychi etih amuletov. Slovom, s shahom nado bylo rasstat'sya.
Unichtozhit' ego |l'vira ne reshalas'. I ej prishlo v golovu hitroumnoe
reshenie, kotoroe Persi i vzyalsya vypolnyat'. I vot v te dni, kogda on
podkladyval tyubiki, shah i progovorilsya |l'vire. Ran'she eto ne moglo
proizojti. |l'vira ne dura. Uznaj ona pro tajnu senatora ran'she, ona by
sdelala vse, chtoby zapoluchit' razoblachitel'nye dokumenty. I tol'ko togda
zadumalas' by, kak izbavit'sya ot shaha.
No shah progovorilsya ne tol'ko o tajne senatora. On razboltal |l'vire i
o tom, chto vstupil v kontakt s Bredli. Veroyatnee vsego, on skazal ej ob
etom v tu rokovuyu dlya nego noch', kogda zahodil v klub Knoude i v salon
amuletov. |l'vira ponyala, chto igraet s ognem. Persi poluchil komandu ubit'
shaha. Vozmozhno, v tu noch' ona dumala i o Bredli. Vozmozhno, shah skazal ej o
statuetke, kotoruyu on vmeste s plenkoj poluchil so svoej rodiny i peredal
Bredli. Govorya koroche, |l'vira byla osvedomlena pochti obo vsem. SHaha oni
ubrali. A na drugoj den' |l'vira uznala o gibeli Bredli. Ona prinyala
reshenie vykrast' statuetku, kotoroe i osushchestvila s pomoshch'yu Persi.
- Podozhdite, Koun. A pochemu v etoj statuetke lezhala drugaya plenka?
- YA dumayu, chto Bredli so slov shaha znal koe-chto i ob |l'vire. Vspomnite
zapis' o "Kopyte d'yavola" v ego knizhke. Mozhet byt', Bredli prigotovil etu
plenku dlya |l'viry. My ne znaem, kak postupil by Bredli, bud' on zhiv. On
ved' schital do poslednego momenta, chto vedet igru sam.
- A on uzhe byl dich'yu, za kotoroj shel ohotnik.
- Da, - zadumchivo podtverdil Koun. - Vozmozhno, smutnye podozreniya u
nego i imelis'. No on tak do konca i ne uznal, kto za nim ohotilsya.
- Koun, a vy znaete ubijcu?
- Kazhetsya, Billi prishel, - skazal Koun, uklonyayas' ot otveta. - YA slyshal
- hlopnula dver'.
Frimen ne nastaival na otvete. On razbrosal mokrye otpechatki na stole,
posetoval na to, chto u Bredli ne bylo sushilki dlya fotografij, vklyuchil
verhnij svet, i oba vyshli iz kuhni. Billi prines butylku viski, Troe
vypili po stakanchiku. Liki v otvet na predlozhenie Frimena prisoedinit'sya k
kompanii pokachala golovoj. Pomolchali.
- CHto eto vy vdrug raskisli? - sprosil Frimen, oglyadyvaya po ocheredi
inspektora i Billi. - Delo sdelano, viski na stole. A?
Koun pozhal plechami. Dlya Frimena delo, vozmozhno, i sdelano. On poluchil
razoblachitel'nyj material chudovishchnoj sily. A vot samomu Kounu nado eshche
reshit', kak byt' s ubijcej Bredli. On ne otvetil Frimenu na pryamo
postavlennyj vopros, hotya i mog by, pozhaluj, nazvat' imya ubijcy. Za vse
vremya sluzhby v policii Koun ne popadal eshche v takoe glupejshee polozhenie. On
privyk otdavat' prestupnika v ruki pravosudiya. S ubijcej Bredli etogo
sdelat' bylo nel'zya. Do togo kak nachnetsya skandal, obeshchannyj Frimenom,
Koun ne mozhet arestovat' ubijcu. Pridetsya ob座asnyat' prokuroru prichinu. V
etom sluchae Koun riskuet provalit' vsyu operaciyu po razoblacheniyu Filippa
Domara. Ili postavit' pod udar Frimena i "|kspress". Da i sebya tozhe.
Dozhdat'sya vyhoda gazety? Ubijca ischeznet. Sledit' za nim kruglye sutki
Koun fizicheski ne v sostoyanii. Poruchit' agentam - znachit vyzvat' nenuzhnye
prezhdevremennye tolki.
Koun nalil viski v stakanchiki.
- Vyp'em za tvoi uspehi, malysh, - skazal on. - I za tvoe zdorov'e,
devochka. - On kivnul Liki.
- My hotim uehat', - tiho proiznes Billi.
- Begstvo - ne luchshij vyhod, - zametil Frimen.
- Im nado, - vmeshalsya Koun. - Kstati, chto skazal vrach?
- Prosil prijti zavtra v kliniku.
- Nu chto zhe, i eto neploho.
Razgovor ne vyazalsya. Frimen yavno toropilsya zabrat' snimki i ubezhat' v
redakciyu. Koun nikak ne mog pridumat', chto emu delat' s ubijcej Bredli.
Billi o chem-to hotel pogovorit' s Kounom, no stesnyalsya Frimena.
Pervym ne vyderzhal Frimen.
- YA, navernoe, pojdu, - skazal on. - Zavernu foto v gazetu. Tam dosushu.
Nado ved' eshche sdelat' perevod.
- Ladno, - soglasilsya Koun. - Voz'mite odin variant. Ostal'noe zaberu
ya.
- Utrom eto budet v gazete, - poobeshchal Frimen, proshchayas'.
- Prekrasno.
Liki unesla stakanchiki i zaderzhalas' na kuhne. Billi skazal:
- Pomnite pesenku "Posazhu cyplenochka"? |to i est', navernoe, - on
kivnul na fotografii.
- Da, - kivnul Koun. - Bredli pel etu pesenku, eksponiruya plenku. A
Liki prosto povtoryala mashinal'no ego slova.
- Segodnya ona luchshe. Esli by vsegda tak. A vy znaete ubijcu?
- Ty vtoroj, - ulybnulsya Koun, - kto sprashivaet menya segodnya ob etom.
Tebe skazhu: da, znayu.
- On? - kivnul Billi na fotografiyu senatora.
- I on.
- Vy, znachit, schitaete, chto nam luchshe uehat'? - sprosil Billi, ponyav,
chto Koun ne zhelaet otvechat' na ego voprosy.
- Da, malysh. Ej eto budet na pol'zu. Krome togo, vy izbavites' ot
poseshcheniya voron iz Associacii. Teper'-to ya ponimayu, chto i tut delo
nechisto.
I podumal: "CHto zhe mne s nim delat', chert voz'mi?"
On dumal ob ubijce Bredli. A ubijca znal, chto Koun zdes'. Dogadyvalsya
on i o tom, chto Koun nashel s pomoshch'yu Billi v etom dome. Ne znal on tol'ko
odnogo: chto desyat' minut nazad iz pod容zda vyshel Frimen, derzha pod myshkoj
svernutuyu gazetu. I v nej lezhali fotootpechatki s toj plenki, iz-za kotoroj
vse, sobstvenno, i nachalos'.
Liki zakonchila uborku na kuhne, pogasila svet i napravilas' bylo v
komnatu. No, sdelav shag k dveri, ostanovilas'. Do nee doneslis' golosa.
Billi i Koun o chem-to negromko govorili. Ej ne hotelos' meshat' im, i Liki
oblokotilas' na podokonnik. Otsyuda byla horosho vidna pustynnaya uzkaya
ulica. V dome naprotiv svetilis' okna. Za shtorami mel'kali siluety lyudej.
A mimo doma shel chelovek. Vot on dobralsya do ugla i povernul obratno.
Potoptalsya u vorot, oglyanulsya po storonam i ischez iz polya zreniya Liki. Vo
dvor on ne mog zajti. |ti gluhie vorota nikogda ne otkryvalis'. Liki
ponyala, chto chelovek spryatalsya za kamennym stolbom. |to byli starinnye
vorota. V stolbah, kotorye ih podderzhivali, s dvuh storon imelis'
neglubokie nishi. Kogda-to davno v nih stoyali statui. No eto bylo ochen'
davno, navernoe, togda, kogda Liki eshche ne bylo na svete. V odnu iz etih
nish zachem-to spryatalsya neizvestnyj chelovek.
Liki vyshla k muzhchinam. Koun, uzhe odetyj, proshchalsya s Billi. Liki
protyanula emu ruku.
- YA by ni za chto ne poshla sejchas, - poezhilas' ona. Koun ulybnulsya.
- Tebe eto nezachem delat', devochka, - skazal on laskovo.
- Tam kto-to spryatalsya, - tiho proiznesla ona. - V nishe, u vorot.
Koun prishchurilsya.
- Vot kak, - zhestko skazal on.
Vtroem oni proshli na kuhnyu. Koun dolgo vsmatrivalsya v temnotu, no
nichego ne uvidel.
- Tebe pokazalos', devochka, - zametil on, vypryamlyayas'. Liki pokachala
golovoj.
- Ostavajtes', - predlozhil Billi.
- Net, malysh, tut nado podumat'. Daleko ot vas bar "Atlantik"? YA chto-to
ploho pomnyu.
- V pyati minutah hod'by. Nasha ulica upiraetsya v ploshchad'...
- Ponyal. U kogo-nibud' iz sosedej est' telefon?
- U Mastersov. Na chetvertom etazhe.
- Nu chto zh. Pridetsya ih pobespokoit'. Provodi menya, devochka. A ty,
malysh, smotri v okno.
Podnyavshis' k Mastersam, Koun pozvonil v upravlenie i poprosil dezhurnogo
pozvat' k telefonu Grejvsa ili Smita. Podoshel Grejvs.
- Mne nuzhna mashina, - skazal Koun. - Vyezzhajte cherez pyat' minut.
Podgonite avto k baru "Atlantik". Zajdite v pomeshchenie. Syad'te tak, chtoby
videt' mashinu. Mozhete propustit' stakanchik. Kogda uvidite menya, ne
vyhodite. Obratno vam pridetsya dobirat'sya avtobusom. Esli ya ne pridu cherez
dva chasa, uezzhajte.
Proiznosya poslednyuyu frazu, Koun usmehnulsya. "Neploho predusmotret' i
etot variant", - podumal on.
Billi stoyal u okna, kogda on vozvratilsya.
- Nu chto? - sprosil Koun.
- Nikogo ne vidno, - skazal on.
- Horosho, - otkliknulsya Koun i poglyadel na chasy. So vremeni vyzova
Grejvsa proshlo uzhe desyat' minut. Mozhno bylo nachinat'.
- Sejchas ya ujdu, - strogo proiznes Koun. - Vy oba sidite smirno, chto by
ni uslyshali. K oknam ne podhodit'.
- No, - upryamo vozrazil Billi, - pochemu vy ne hotite?..
- Nel'zya, malysh. S etim ya spravlyus' sam. Tvoya pomoshch' mozhet tol'ko
pomeshat'.
Spuskayas' po lestnice, on udovletvorenno otmetil, chto postupil
pravil'no, otkazavshis' ot pomoshchi Billi. Raz uzh tak vyshlo, on dolzhen
spravit'sya s etim delom sam. Pust' Frimen vozitsya s senatorom. Ubijcu Koun
voz'met na sebya. A Grejvs, navernoe, uzhe potyagivaet viski, nedoumevaya nad
strannym porucheniem. I policejskaya mashina stoit u "Atlantika". Opyat'
policejskaya mashina. Togda ona stoyala u sluzhebnogo vhoda "Oriona", v temnom
pereulke. Togda ubijca Bredli udaril Bredli po golove. A potom vytashchil u
nego iz karmana plenku.
Veter mel obryvki bumagi po asfal'tu. Koun vstal v pod容zde.
Osmotrelsya. Kakaya uzkaya ulica. Otsyuda do doma naprotiv metrov dvadcat'. Na
chto rasschityvaet ubijca? Kak on dogadalsya o tom, chto, krome plenki, est'
eshche i otpechatki? Na etot raz on opozdal.
Koun nashchupal pistolet v karmane plashcha i negromko, no tak, chtoby bylo
slyshno v nishe u vorot, proiznes dva slova:
- Igra sygrana.
Otvetom bylo molchanie. Ubijce nuzhno vremya, chtoby obdumat' izmenivshuyusya
situaciyu. Koun uzhe vybil u nego iz ruk faktor neozhidannosti.
- Nu, - skomandoval Koun. - Brosaj oruzhie i vyhodi.
Hlopnul vystrel. Pulya probila dver' i otkolola kusok shtukaturki nad
golovoj Kouna. V dome naprotiv, kak po signalu, pogasli ogni. Naverhu, na
ploshchadke vtorogo etazha, skripnula dver'. Koun, ne oglyadyvayas', skazal:
"Nazad, malysh. Ty mne meshaesh'". Billi ne poslushalsya. On stal spuskat'sya po
lestnice. Koun v temnote pojmal ego za ruku i pridavil k stene. "Eshche shag -
i ty popadesh' v raj, - shepnul on. - Idi k Liki". "A vy?" - sprosil Billi.
"Idi, idi". - Koun podtolknul Billi k lestnice. I v eto vremya razdalsya
vtoroj vystrel. Vzvizgnula pulya, otskochivshaya rikoshetom ot steny. Billi uzhe
byl na ploshchadke. Za ostal'nyh zhil'cov etogo doma Koun mog ne bespokoit'sya.
Zdes' mozhno spokojno strelyat' vsyu noch': nikto ne vysunet nosa.
- Nu, tak kak zhe? - sprosil Koun ubijcu. - Budem stoyat' do utra? U tebya
zhe net shansov.
Poslednej frazoj Koun hotel podtolknut' mysl' ubijcy, kotoraya metalas'
sejchas v poiskah vyhoda iz polozheniya. Vyhod byl tol'ko odin. I rano ili
pozdno ubijca najdet ego. Na eto i rasschityval Koun. Ubijca izberet tot
poslednij shans, kotoryj u nego eshche ostavalsya v igre. Dlya Kouna eto bylo
sopryazheno s riskom. No i on ne videl inogo vyhoda.
Nakonec ot vorot poslyshalos' hriploe: "Sdayus'". Temnaya figura
otdelilas' ot nishi.
- Stoj! - skomandoval Koun. - Bros' pistolet.
Zvyaknula stal' ob asfal't. Koun sbrosil plashch s odnogo plecha i shagnul na
ulicu navstrechu temnoj figure. Dal'nejshee proizoshlo v neskol'ko sekund.
Dva tela pokatilis' po mostovoj. Daleko v storonu otletel nozh, iskusno
vybityj Kounom iz ruki ubijcy. Eshche sekunda, i klubok raspalsya. Koun
vypryamilsya, vstal nad lezhashchim chelovekom i perevel dyhanie. Potom podobral
pistolet i nozh.
- Podymajsya, - brosil on. - Ty i v samom dele stal star i zabyvchiv. |ti
shtuchki s nozhom horoshi dlya molokososov.
On yavno preumen'shal nedavnyuyu opasnost'. Ubijca, Koun znal eto davno,
otlichno vladel nozhom i rasschityval tol'ko na svoyu lovkost', idya navstrechu
Kounu. Koun, stroya svoj plan zahvata, byl uveren, chto ubijca postupit
imenno tak. |ta uverennost' i byla edinstvennym preimushchestvom Kouna. Da
eshche plashch, kotorym on zashchitilsya ot pervogo udara. Vtorogo udara on ne
dopustil.
- Ne pytajsya bezhat', - skazal on ubijce. On ne hotel nazyvat' ego
imeni. Ono perestalo sushchestvovat' dlya Kouna.
- Kuda ty menya povedesh'?
- Povezu, - popravil Koun.
Oni doshli do "Atlantika". Koun mahnul rukoj Grejvsu i otkryl dvercu
mashiny.
- Sadis' za rul', - skomandoval on. - Bredli tebe udalos' obmanut'. So
mnoj eto ne projdet.
Ubijca sel vperedi, Koun - na zadnee siden'e.
- Pryamo, - skazal Koun, kogda mashina tronulas' s mesta. - Vyedesh' na
King-strit vozle upravleniya.
Tot oglyanulsya:
- Oni vse ravno unichtozhat tebya.
- Ne uspeyut, - bespechno otvetil Koun. On pomnil o slovah Frimena,
skazannyh pri proshchanii: "Utrom eto budet v gazete". Znachit, nado derzhat'
ubijcu do utra vozle sebya. Utrom razrazitsya skandal, kotoryj nel'zya
ostanovit' nikakimi ubijstvami. A poka? Poka mozhno i pokatat'sya.
- Nam est' smysl potolkovat', - skazal ubijca, pokosivshis' na Kouna.
- Poprobuj, - flegmatichno soglasilsya Koun.
- Ty znaesh', skol'ko stoyat eti fotografii? Million.
- Ty i Bredli predlagal ego?
- Net, - usmehnulsya ubijca. - Situaciya byla inaya. Bredli ya obvinil v
prisvoenii tyubikov s narkotikami i v svyazi s Persi.
- Vot ono chto, - procedil Koun. Tol'ko teper' on ponyal, pochemu Bredli
otdal zapisnuyu knizhku lifteru. On opasalsya. Zapisi mogli posluzhit' ulikoj.
Ob座asnit' zhe svoi dejstviya Bredli mog, tol'ko rasskazav pro plenku. V
takom sluchae zachem on vzyal s soboj plenku?
- Ty oshibsya, - skazal ubijca. On slovno sledil za myslyami Kouna. - U
Bredli ne bylo plenki. On szheg ee. Kogda uhodil iz nomera shaha v tu noch'.
On sdelal eto na lestnice. Mne potom skazala Magda. Ona videla.
- Tak eto ty ubil Magdu?
- |to ne imeet znacheniya.
- Budet imet'. Na sude.
- Na sude? Ty dumaesh', oni dopustyat sud? My s toboj uzhe mertvye, Koun.
Trupy. Senator ne iz teh lyudej, kotorye ostavlyayut svidetelej.
- Na chto zhe ty rasschityval?
- YA sluga. Rab.
- CHej? Byvshego evnuha, obokravshego svoego povelitelya, a teper' lezushchego
v prezidenty?
- Mne bezrazlichno, ot kogo poluchat' den'gi.
- Zato mne ne bezrazlichno.
- Esli ty otdash' mne fotografii...
- To zavtra ty ili drugoj iz vashej shajki vsadite mne pulyu v zatylok.
Net uzh. Pust' luchshe vsya shajka otpravitsya kuda sleduet.
- Ty samouveren, Koun.
- YA znayu, chto govoryu.
Na neskol'ko minut v mashine vocarilos' molchanie. Potom ubijca povernul
lico k Kounu.
- Ty ne vse znaesh', - skazal on medlenno.
- Ob etom ty skazhesh' na sude, - zhestko proiznes Koun.
I snova nastupilo molchanie. Mashina vyvernula na yarko osveshchennuyu
King-strit. Zamel'kali ogni reklamy. Vperedi pokazalsya temnyj massiv
zdaniya upravleniya policii.
- Napravo, - skomandoval Koun, kogda avtomobil' byl v trehstah metrah
ot upravleniya.
- Kuda? - sprosil ubijca.
- Za gorod. K "Kopytu d'yavola".
- Ty nameren vozit' menya vsyu noch'?
- Nameren, - skazal Koun.
- A esli ya ne poslushayus'.
Koun hmyknul.
- Sejchas za tvoej spinoj sizhu ya. Vot tak.
- Dazhe tak, - skazal ubijca.
- Da. Dazhe tak, - podtverdil Koun. - YA tebe koe-chto sejchas ob座asnyu.
Delo v tom, chto senatoru vse ravno kryshka. Fotografii uzhe v gazete. Utrom
oni budut napechatany. Ty opozdal. YA tebe skazhu bol'she. Ty opozdal eshche
togda, kogda ubival Bredli. A ya sejchas riskuyu tol'ko tem, chto mogu
poteryat' svidetelya. No najdutsya drugie. Vasha Associaciya zavtra zhe
razvalitsya. My perelovim teh, kto popytaetsya smyt'sya.
- Ty dazhe eto znaesh'?
- A pochemu by mne etogo ne znat'? Vy veli sebya dovol'no naglo. Polezli
dazhe v dom Bredli. CHut' ne sveli s uma devchonku. YA uzhe togda stal
ponimat', chto delo nechisto. I dogadalsya, chto ty lihoradochno ishchesh' plenku.
Da, ya dumal, chto ty ishchesh' plenku. Potom ya ponyal, chto ty pronyuhal o
fotografiyah.
- Tak ono i bylo, - samodovol'no uhmyl'nulsya ubijca. - SHah uspel
proboltat'sya |l'vire. A Bredli byl neostorozhen. On derzhal shaha v kurse
sobytij. Tol'ko |l'vira ne znala, chto Bredli szheg plenku.
Da, tak ono i bylo. On mog etogo i ne rasskazyvat' teper' Kounu. Vse
ob座asnyalos', vse stanovilos' na svoi mesta. Utrom on privezet ubijcu
Bredli v policiyu i dob'etsya razresheniya na ego arest. A sejchas luchshe ni o
chem ne dumat'.
Gorod ostalsya pozadi. Promel'knula benzozapravochnaya stanciya. Vperedi
pokazalsya svet far: kto-to ehal navstrechu. Kounu vdrug zahotelos' spat'.
Skazalos' napryazhenie poslednih chasov. Na kakoj-to mig on oslabil vnimanie.
I, mozhet byt', ubijca ponyal eto. A mozhet byt', on v poiskah vyhoda reshilsya
na etot sumasshedshij postupok. Koun ne zametil, chto mashina plavno otoshla ot
obochiny k seredine shosse. Ne zametil on i togo, chto ego sputnik polozhil
levuyu ruku na ruchku dvercy. On ponyal sut' manevra tol'ko togda, kogda
ubijca rezko rvanul mashinu chut' ne napererez idushchemu navstrechu avtomobilyu
i odnovremenno raspahnul dvercu.
Skrezhet metalla, chej-to vopl' udarili po usham. Vstrechnaya mashina,
stolknuvshis' s dvercej policejskogo avtomobilya na skorosti ne menee sta
dvadcati mil' v chas, kruto razvernulas' i, kuvyrkayas', pokatilas' po
shosse. Kouna rvanulo vpered i tak pridavilo k perednemu siden'yu, chto on na
neskol'ko sekund poteryal soznanie. A kogda otkryl glaza, uvidel, chto v
mashine on odin.
- Svoloch', - probormotal on i, prihramyvaya, vylez na shosse. Metrah v
pyati ot mashiny lezhal ubijca. Koun podoshel k nemu, naklonilsya. CHelovek tiho
stonal. Na pleche vidnelas' rvanaya rana. Koun soobrazil, chto proizoshlo.
Vstrechnaya mashina sorvala dvercu. Ona i ranila ubijcu.
Koun splyunul i spustilsya s shosse ko vtoroj mashine. Dlya nee proisshestvie
konchilos' otnositel'no blagopoluchno. Toshchij yunec i vysokaya krasivaya devushka
byli zhivy i dazhe ne raneny. Kogda Koun priblizilsya k nim, oni tiho
prepiralis'.
- YA znala, chto ty kogda-nibud' menya ugrobish', - zlo sheptala devushka.
- Pomolchi, |ss, - stonal paren'. - YA videl, kak u nih otkrylas' dverca.
Koun posvetil im v lica fonarikom. Uznal doch' gospodina Meltona,
usmehnulsya chemu-to. Potom skazal:
- Podymajtes' naverh, ptenchiki. U menya v mashine est' radio. Sejchas my
pozovem kogo-nibud' na pomoshch'.
Molodye lyudi potyanulis' za inspektorom. Koun prikazal im vtashchit'
ranenogo v mashinu i vyzval dezhurnogo po upravleniyu.
- Da, Richard. |to ya, - skazal on v mikrofon. - So mnoj... So mnoj...
inspektor Gregori. Da... V tyazhelom sostoyanii. Da... budu zhdat'.
Teper' emu ostavalos' tol'ko zhdat'.
VMESTO |PILOGA. DVA PISXMA I KOROTKIJ RAZGOVOR
"Dorogoj Koun. Kogda vy poluchite eto pis'mo, ya budu daleko ot rodiny.
Pechal'no, konechno, no nichego ne podelaesh'... "|kspress" umer, Koun. A za
mnoj vyshel "Hromoj Maks". Prishlos' srochno ubirat'sya. I vse-taki my
pobedili. Papasha Fil konchilsya. Nashe malen'koe delo sdelano, i teper' uzhe,
kogda mashinka zakrutilas', nikakie "Hromye Maksy" ee ne ostanovyat.
Vprochem, chert s nim, s Maksom. Hotya Vam ya sovetuyu byt' nacheku. Ved' eto on
vyvozil oborudovanie iz laboratorii Kirpi. I eshche odno, Koun. V gazetah
pisali o processe nad Gregori. Kak vam udalos' ego scapat'? CHertovski
lyubopytno. Vash Frimen".
"Dorogoj Frimen. Rad, chto u vas vse v poryadke. Kogda SB nachala gromit'
"|kspress", ya ochen' bespokoilsya. Gregori osuzhden na desyat' let.
Podrobnosti vy mozhete najti v gazete, kotoruyu ya posylayu vam. Nash malysh
Billi uvez Liki na yug. Devochka, po-moemu, vyglyadit neploho. V policii
pochti vse bez peremen..."
Zazvonil vnutrennij telefon. Koun otlozhil ruchku, podnyal trubku. Govoril
novyj shef policii.
- Inspektor Koun?
- Da, shef.
- Potrudites' podnyat'sya ko mne.
V kabinete shefa Nemezida po-prezhnemu strogo smotrela so steny. Novyj
shef, kruglolicyj polnyj chelovek, byl molozhe gospodina Meltona. |to,
pozhaluj, i vse, chto znal o nem Koun: shef eshche tol'ko prinimal dela.
- V senat postupil zapros, - skazal shef. - Mne tol'ko chto zvonil
ministr.
- Narkotiki? - sprosil Koun.
- Da, - kivnul shef. - Zajmites' etim, inspektor.
- Slushayus', shef.
- Voz'mite u sekretarya donesenie Smita. On tam pishet chto-to pro
"Orion".
- Est', shef.
...Vernuvshis' k sebe, Koun perechital nachatoe pis'mo, zacherknul frazu "V
policii pochti bez peremen" i napisal novuyu. Potom zacherknul i ee. Skomkal
pis'mo, sunul ego v karman i vklyuchil selektor.
- Richard? - sprosil on. - Richard, kto segodnya dezhuril v "Orione"?..
Last-modified: Sun, 05 Nov 2000 05:54:23 GMT