lyshalsya. Koun rezko povtoril:
   - Kto prikazal vam ubit' shaha?
   - YA ne ubival, - bystro skazal Persi.
   Koun podnyal telefonnuyu trubku.
   - Davajte, Nikl'bi, - skazal on.
   Dver'  otkrylas'.  Na  poroge  voznik  Dzhekob  Robinson.  On  pomorgal,
ulybnulsya Kounu i brosil vzglyad na Persi.
   - Nazovite etogo cheloveka, - obratilsya k nemu Koun.
   - On govoril, chto ego zovut Dikson, - neuverenno  nachal  fermer.  -  On
priezzhal ko mne dva raza. Kogda kupil fermu u Granta i potom. My vypili po
stakanchiku...
   Koun sdelal znak. Nikl'bi i Robinson vyshli.
   - Dlya chego vam potrebovalos' vydavat' sebya za Diksona?
   Persi poshevelilsya na stule. Na vopros Kouna on ne otvetil.
   - Tak, -  skazal  Koun  i  vylozhil  na  stolik  pered  soboj  medal'on,
najdennyj v ruke ubitogo shaha.
   - CHej eto amulet? - sprosil on.
   - Diksona, - skazal Persi. On  eshche  na  chto-to  nadeyalsya.  Koun  podnyal
telefonnuyu trubku.
   - Grejvs? - sprosil on. - Vy gotovy?.. Da, syuda. Po odnomu.
   V komnatu dlya doprosov pervym voshel kamerdiner Diksona. Koun brosil  na
nego vzglyad.
   - Kto eto? - sprosil on kamerdinera, kivnuv na Persi.
   - Hozyain, - skazal tot.
   - A eta veshch' vam znakoma? - Koun podnyal medal'on.
   - Da. Hozyain inogda nadeval ee.
   - Gde ona nahodilas' v dome?
   - V spal'ne hozyaina. V levom yashchike prikrovatnogo stolika.
   - Takih medal'onov tysyachi, - prenebrezhitel'no brosil Persi.
   - Vrete, - oborval ego Koun. - On odin. Budete  prodolzhat'  zapirat'sya?
Ostal'nyh slug priglashat'?
   - Ne nado.
   - Znachit, vy priznaetes', chto vydavali sebya za Diksona?  CHto  Dikson  -
mif?
   - Da, - vydavil Persi.
   - Kto pisal knigi, izdavavshiesya pod familiej Diksona?
   - |to menya ne kasalos'.
   - Kuda shli den'gi, poluchaemye ot izdatel'stv?
   - |l'vire.
   - CHto ona s nimi delala?
   - Dostavala amulety.
   - Gde?
   Persi hmyknul.
   - Vezde.
   - |tot medal'on ukrali iz muzeya vy?
   - Vam i eto izvestno?
   - Da. I eto, - podcherknul Koun.  -  Kto  eshche  sostoit  v  shajke?  Krome
|l'viry?
   - YA imel delo tol'ko s nej.
   - Ne lgite. Vy byli ee pravoj rukoj.
   Dikson-Persi pokachal golovoj.
   - Oshibaetes', inspektor, - skazal on. - YA  byl  blizok  k  magazinu.  I
tol'ko. Kogda  ona  predlozhila  mne  stat'  Diksonom,  ya  soglasilsya.  |to
sluchilos', kogda publika zahotela licezret' znamenitost'.  Do  etogo  ya  i
ponyatiya ne imel, chto Diksona net voobshche. Ona kupila dom, nanyala  prislugu.
Inogda ya nocheval  tam.  Odin  raz  provel  press-konferenciyu.  |ti  idioty
sprashivali menya, kak ya pishu. A mne bylo smeshno. Bormotal raznuyu chush'.
   - Vy znakomy s professorom Kirpi?
   - Net. Slyshal tol'ko, chto on vhozh v dom |l'viry.
   - Bekki znaet o vashih delah?
   - Net. Tak, koe-chto  o  fokusah.  Odin  raz  |l'vira  zapodozrila,  chto
devchonka podslushivala nash  razgovor.  Na  drugoj  den'  ona  ne  prishla  v
magazin. No okazalos', chto ona prosto bol'na.
   - Kakoj razgovor?
   - |l'vire ponadobilas' ferma. YA nashel "Kopyto". Govorili o pokupke.
   - Cel' pokupki?
   - |l'vire kazalos', chto za nej  stala  sledit'  policiya.  Do  etogo  ee
agenty prinosili veshchichki pryamo  v  magazin.  Ona  skazala,  chto  na  ferme
vstrechat'sya bezopasnee.
   - Vy tol'ko chto utverzhdali, chto ne znaete agentov |l'viry.
   - YA i sejchas utverzhdayu. Kakoj mne smysl skryvat'  eto,  inspektor.  Vse
ravno |l'vire kryshka.
   - Pozhaluj, - soglasilsya Koun. - Pojdem dal'she. Rasskazyvajte o shahe.
   Persi vyrugalsya i zlobno pokosilsya na medal'on,  tusklo  blestevshij  na
stole. Koun prosledil za ego vzglyadom i ravnodushno proiznes:
   - Na etot raz vy oshibaetes', Persi. Esli by Ben Ayuz  ne  sorval  ego  s
vas, vy by tak zhe sideli zdes'.
   - Skol'ko mne dadut, inspektor? - bystro sprosil Persi.
   - |to kak posmotrit sud. Za dvojnoe ubijstvo obychno polagaetsya "papskaya
tiara" [tak v prostorechii imenuetsya elektricheskij stul].
   Persi podskochil ot neozhidannosti.
   - CHto?! - zakrichal on.
   - Ne orite, Persi, - spokojno skazal Koun. - Vy ne v cirke.
   On vynul iz karmana fotografiyu i pokazal ee arestovannomu.
   - Znakomy?
   - Nu i chto?
   - U vas oslabla pamyat', Persi? Razve eto ne vy predlozhili Magde ukrast'
tyubiki s fabriki firmy "Doris"?  Razve  eto  ne  v  vashih  golovah  sozrel
zamysel vputat' Ben Ayuza v istoriyu s narkotikami? Ili eto ne vy  prikazali
Magde ustroit'sya v nochnoj klub k Villi Knoude? Ili ne vy tolknuli Magdu  k
shahu? Hvatit, Persi!
   - YA ee ne ubival, - tiho proiznes Persi.
   - Vot kak! - hmyknul Koun. - Vyhodit, ona sama proglotila yad?
   - Gadina, - prosheptal Persi.
   - CHto vy tam bormochete? - sprosil Koun.
   Persi poter lob, sobirayas' s myslyami.
   - Sejchas, - skazal on. - Sejchas, inspektor... Mne nado podumat'.
   - Nu-nu, - brosil Koun.
   Emu tozhe nado bylo podumat'. Plan  doprosa,  tshchatel'no  vyverennyj  im,
vdrug slomalsya... Prichem tam, gde etogo men'she vsego mozhno bylo ozhidat'. U
Kouna ne bylo somnenij otnositel'no togo, kto  ubil  Magdu.  On  sozdal  v
voobrazhenii strojnuyu, logicheski obosnovannuyu shemu, v kotoruyu ukladyvalis'
vse izvestnye emu fakty. Persi svoimi pokazaniyami dolzhen  byl  podtverdit'
analiz. No Persi vdrug zaupryamilsya. Znachit, gde-to Koun dopustil oshibku  v
rassuzhdeniyah.
   - Davajte, Persi, - potoropil on.
   - Da, - skazal Persi i snova poter lob.  -  Da-da.  Sejchas...  |to  vse
|l'vira. Proklyataya baba...
   On sdelal pauzu. I tut Kouna osenilo, gde on dopustil oshibku.
   - Podozhdite, Persi, - skazal on vozmozhno spokojnee.  Medlenno  podnyalsya
so  stula.  Medlenno  otkryl  dver'.  No  zato  v   koridore   momental'no
preobrazilsya. On  pribezhal  v  komnatu  dezhurnogo  i  zaoral:  -  Grejvsa!
Nikl'bi! Smita! Nemedlenno!
   Vytashchil sigaretu, slomal ee, dostal novuyu. Kogda poyavilis' agenty, Koun
oglyadel ih s nog do golovy i skazal chetko, otdelyaya slova  drug  ot  druga,
slovno stavya mezhdu nimi znaki vosklicaniya:
   - |l'viru Girnsbej! Ponyali? Arestovat'! Privezti syuda! Vytashchit'  iz-pod
zemli! ZHivuyu ili mertvuyu! Ponyali?
   Policejskie udivlenno ustavilis' na Kouna. Oni eshche  nikogda  ne  videli
inspektora takim.
   - Marsh! - zaoral Koun.
   Persi v toj zhe poze sidel na stule. CHasovoj u dveri pokosilsya na Kouna.
On zametil, kak inspektor meteorom nessya po koridoru.
   - Nu! - skazal inspektor, usazhivayas'. - Prodolzhajte, Persi.
   Po slovam Persi, vse eto vyglyadelo tak. |l'vira poznakomilas'  s  shahom
bukval'no na vtoroj den' posle poyavleniya Ben Ayuza v stolice.  Sostoyali  li
oni v lyubovnoj svyazi,  Persi  ne  znal.  Odnako  shahu  |l'vira,  veroyatno,
ponravilas'. On stal chastym gostem salona  amuletov  i  okazyval  koldun'e
nedvusmyslennye znaki vnimaniya. Tak prodolzhalos' do teh por, poka  |l'vire
ne prishla v golovu mysl' zanyat'sya mistifikaciej. Izobretya Knuta Diksona  i
vypustiv pervye knizhki, |l'vira  ponyala,  chto  igra  stoit  svech.  No  ona
ponimala, chto lyubaya mistifikaciya, osobenno takaya shumnaya, rano  ili  pozdno
otkroetsya.  Poetomu  ona  kupila  dom  dlya  Knuta,  a   Persi   predlozhila
materializovat' ideyu. Im blestyashche Udalos' odurachit'  obshchestvennoe  mnenie.
Nikto, v tom chisle i izdateli, dazhe ne podozreval, chto Knut  -  mif.  A  s
mesyac nazad |l'vira skazala Persi:
   - YA dolzhna polyubit' Knuta Diksona.
   Persi ne ponyal. |l'vira zasmeyalas' i skazala, chto ej nadoel  shah.  Stav
"lyubovnicej" Knuta, ona poshlet Ben Ayuza k chertu. Tak i bylo sdelano.
   Odnako shah prodolzhal ispravno poseshchat' salon. |l'vire eto ne nravilos'.
Ej kazalos', chto shah vedet sebya podozritel'no, i ona pozhalovalas' Persi:
   - Ty znaesh', ya chego-to boyus'. Nado kak-to izbavlyat'sya ot etogo  idiota.
On, togo i glyadi, pronyuhaet o nashih delah.
   Tak rodilsya plan, kotoryj tut zhe stal privodit'sya v ispolnenie. SHah zhil
v "Orione"  i  zahazhival  v  nochnoj  klub  Villi  Knoude.  Persi  i  reshil
vospol'zovat'sya etim obstoyatel'stvom. On vspomnil o svoej byvshej lyubovnice
i soobshchnice Magde Stoun, kotoraya prozyabala na  fabrike  "Doris".  Vstretiv
ee. Persi predlozhil dobyt' neskol'ko tyubikov dlya pasty  i  za  eto  obeshchal
mesto v klube Knoude. Ot Magdy trebovalos' tol'ko odno:  delat'  vid,  chto
ona vlyublena v shaha, starat'sya ostavat'sya s nim naedine. I boltat' o  tom,
chto shah inogda ugoshchaet ee  narkotikami.  Vtoruyu  chast'  plana  Persi  stal
vypolnyat', kak tol'ko ponyal, chto policiya obratila  vnimanie  na  shaha.  On
prokradyvalsya tajkom v nomer Ben Ayuza i podkladyval na  polochku  v  vannoj
tyubiki s narkotikami. Narkotiki dostavala |l'vira.  |to  byla  ee  ideya  -
sunut' shaha v ruki policii.
   Podmeniv pastu narkotikami v pervyj raz. Persi  narochno  ostavil  tyubik
otkrytym, chtoby zapah "Priveta iz raya" privlek vnimanie  agentov  policii.
Persi znal, chto policejskie kazhduyu noch'  sharyat  v  nomere.  I  byl  vpolne
uveren, chto shah popadetsya s polichnym. No utrom s udivleniem obnaruzhil, chto
Ben Ayuz po-prezhnemu na svobode. Reshiv, chto  agenty  nichego  ne  nashli,  on
noch'yu proveril, na meste li narkotik. Ego ne bylo.  Na  polochke  v  vannoj
lezhala obyknovennaya pasta. Persi razozlilsya.  Vtoroj  tyubik  on  brosil  u
dverej vannoj. Dozhdalsya, poka  policejskie  proizvedut  osmotr  nomera,  i
voshel tuda posle nih. Tyubika ne bylo. Zato na polochke snova lezhala pasta.
   - "Mengeri"? - sprosil Koun.
   - YA ne obratil vnimaniya. No ponyal,  chto  delo  nechisto.  Mne  prishlo  v
golovu, chto policejskie reshili podnazhit'sya na etom dele: ved'  narkotik  -
veshch' ochen'  dorogaya.  Izrugav  sebya  poslednimi  slovami  za  to,  chto  ne
prosledil, kto iz agentov vhodit v nomer, odni li i te zhe lyudi, ya  popytal
schast'ya v tretij raz.
   Koun ne svodil s nego glaz.
   - V kotorom chasu vy vyshli iz "Oriona" v etu noch'?
   - V polovine vtorogo.
   - Gde pryatalis' tam?
   - YA snimal nomer cherez neskol'ko komnat ot nomera shaha.
   - Kuda poshli?
   - V "Amulety".
   - |l'vira znala o vashih neudachah?
   - Net. Do etoj nochi ya nichego ej ne  govoril.  A  v  tret'em  chasu,  kak
nazlo, privoloksya shah. Oni  obmenyalis'  s  |l'viroj  neskol'kimi  slovami.
Potom ona shepnula mne: "Persi, my  propali.  Ben  Ayuz  sobiraetsya  prodat'
nas". U menya szhalis' kulaki. "Eshche ne pozdno?" - sprosil ya ee. Ona  ponyala,
skazala, chto u nas eshche neskol'ko chasov. Kogda shah vyshel, ya  dognal  ego  i
skazal, chto hochu s nim  pogovorit'.  My  seli  v  mashinu.  Dal'nejshee  vam
izvestno. Durackij medal'on visel u menya na shee. |l'vira hotela,  chtoby  v
etu noch' ya povtoril maskarad. No istoriya s shahom vse oprokinula k chertu.
   - Pochemu on soglasilsya na poezdku s vami?
   - YA skazal emu, chto hochu rasskazat' koe-chto ob  |l'vire.  On  poshel  za
mnoj, kak privyazannyj. Ved' ya  dlya  nego  byl  tol'ko  hudozhnikom.  A  on,
vidimo, byl vlyublen v etu babu. No Magdu ya ne ubival, inspektor. YA dazhe ne
znal, chto ona ubita.


   Strelki chasov podkatilis' k  odinnadcati.  Koun  pozvonil  dezhurnomu  i
sprosil, ne vernulis'  li  policejskie,  poslannye  za  |l'viroj.  Uslyshav
lakonichnoe "net", on myslenno vyrugalsya.
   - Da, - skazal Persi. - YA znal, chto Magda arestovana. |l'vira  sprosila
menya, sposobna li Magda na predatel'stvo. YA  skazal,  chto  uveren  v  nej.
Krome togo, Magda nichego ne znala. Ej nado bylo obolgat' shaha.  I  vse.  YA
rasschityval, chto policiya s nej dolgo vozit'sya ne budet. Neskol'ko  mesyacev
tyur'my za upotreblenie narkotikov - vot vse, chto ej grozilo. Tak dumal  ya.
Kogda vy nashli trup shaha i zainteresovalis' nami, ya myslenno  poblagodaril
Boga za to, chto on nadoumil menya nadet' etot proklyatyj medal'on. On uvodil
sledstvie k Diksonu. I ya uspokoilsya. No ne nadolgo. |l'vira  skazala,  chto
ej udalos' uznat' strashnuyu veshch'. Budto by Magda -  na  sluzhbe  u  policii.
Poetomu yakoby nam i ne udalos' podlozhit' narkotiki shahu. Ona raspisala vse
takimi kraskami, chto ya potreboval nemedlennoj rasplaty. Delo  v  tom,  chto
|l'vira dolzhna byla mne krupnuyu summu. |tih deneg mne  hvatilo  by,  chtoby
prozhit' do konca dnej gde-nibud' na ostrovah. No |l'vira  skazala,  chto  ya
mogu udvoit' svoj kapital, esli zaderzhus'  eshche  na  neskol'ko  dnej.  Nado
obezvredit' Magdu, skazala ona.  I  ob®yasnila,  chto  na  kvartire  ubitogo
policejskogo - Bredli - ostalis' komprometiruyushchie nas pis'ma Magdy k etomu
samomu Bredli. Poputno |l'vira poprosila menya proverit',  net  li  v  etoj
kvartire odnoj malen'koj veshchichki, ee byvshej sobstvennosti, kotoruyu  ona  v
svoe vremya neostorozhno prezentovala shahu.
   - CHto za veshch'?
   - Pustyak. Amulet v vide figurki vostochnogo bozhka. On stoyal na  stole  u
Bredli. YA ego otdal |l'vire. A pisem ne nashel. Ni odnogo...
   - Ih ne bylo, Persi, - skazal Koun.
   - YA ponyal eto sejchas. -  Persi  opustil  golovu.  -  |ta  baba  narochno
tolkala menya k vam.
   Koun podumal, chto Persi nedalek ot istiny. Tol'ko slovo  "narochno"  tut
bylo ni pri chem. Prosto Persi okazalsya zhertvoj obstoyatel'stv,  slozhivshihsya
tak, chto u |l'viry ne  bylo  inogo  vyhoda.  Poteryat'  maloe  i  sohranit'
bol'shoe - vot vse, chto ej bylo neobhodimo. Ona  ne  dumala,  konechno,  chto
Persi popadetsya imenno na kvartire Bredli. No v tom, chto on  popadetsya,  u
nee ne bylo somnenij. |l'vira prekrasno otdavala sebe  otchet  v  tom,  chto
istoriya s Diksonom, raz uzh za nee  uhvatilas'  policiya,  rano  ili  pozdno
vyplyvet na poverhnost'. Publiku durachit' - eto eshche kuda ni shlo. No  kogda
v  ubijstve  obvinyaetsya  mificheskoe  sushchestvo...  Tut  uzh  koldovstvom  ne
otdelaesh'sya. Tak chto na etot  schet  u  |l'viry  illyuzij  ne  bylo.  I  ona
ispol'zovala Persi na vsyu  katushku.  Konechno,  on  ne  polez  by  v  chuzhuyu
kvartiru iz-za groshovoj statuetki. Vydumyvaetsya predlog  -  pis'ma  Magdy.
|l'vira poluchaet statuetku, a Persi prodolzhaet iskat' pis'ma.
   |l'viru nado bylo arestovat' eshche  vchera.  No  kto  znal,  kak  vse  eto
obernetsya? Vchera on tshchatel'no gotovil dopros Persi,  kotorogo  nuzhno  bylo
ulichit', kotoryj eshche dolzhen byl dat' pokazaniya. Koun vchera prosto  ne  mog
arestovat' |l'viru. Intuitivno on dogadyvalsya o ee roli. No intuiciya - eto
odno, a fakty - sovsem drugoe. Za  intuiciyu  on  odnazhdy  uzhe  poluchil  ot
gospodina Meltona nahlobuchku. Net, Koun ne  dolzhen  byl  rugat'  sebya.  On
sdelal vse, chto mog, dlya togo, chtoby Persi  priznalsya.  I  esli  priznanie
Persi ne davalo klyucha ko mnogim zagadkam, to v etom viny Kouna ne bylo.
   Itak, Persi ne znal ob ubijstve Magdy. |l'vira, konechno, byla  ob  etom
osvedomlena. Koun snova podnyal trubku.
   - Grejvs zdes', - skazal dezhurnyj.
   - Dajte emu trubku,  -  prikazal  Koun.  -  Grejvs?  Nu?..  Net?..  Gde
ostal'nye?.. Tak... Vse, Grejvs. Vy svobodny na segodnya.
   Pervyj vystrel - mimo. Grejvs ezdil k |l'vire. Hozyajki doma net.  Slugi
utverzhdayut, chto ona nochevala na ville. Vse, kak obychno.  K  nej  nikto  ne
prihodil. Ni vchera, ni segodnya. Zvonila  li  ona  komu-nibud'?  -  sprosil
Grejvs gornichnuyu. Net. I k nej nikto ne zvonil. Kak  ona  vela  sebya?  Kak
vsegda. V spal'nyu ushla v devyat'. V desyat' gornichnaya zaglyadyvala k nej. Ona
chitala. Est' li v spal'ne telefon? Net, gospozha ne lyubit  nochnyh  zvonkov.
Vstala rano. Vypila chashku kofe. Dolgo odevalas'. Potom  sela  v  Mashinu  i
uehala. Skazala, chtoby k obedu ne zhdali. Kuda uehala? Ona nikogda ob  etom
ne govorit. Net, nikakih veshchej ne brala. Policejskij, dezhurivshij  u  doma,
podtverdil, chto |l'vira uehala v devyat' utra. Ukazanij sledit' za  nej  on
ne imel i ostalsya na postu. Mashina ushla v napravlenii  King-strit.  Grejvs
nashel  postovogo,  kotoryj  videl  ee.  CHernyj   "mersedes"   svernul   na
Sikkordej-avenyu. Zatem sledy mashiny teryalis'.
   Persi sidel v toj zhe poze: ruki na kolenyah, golova  opushchena.  Kazalos',
on dremlet. Koun vstal. Persi vskinul na nego glaza.
   - Hvatit  na  segodnya,  -  skazal  Koun  i  otdal  rasporyazhenie  uvesti
arestovannogo. Sam podnyalsya  k  gospodinu  Meltonu.  Nemezida  po-prezhnemu
visela za spinoj shefa policii. Koun na nee ne glyadel. On smotrel  v  glaza
gospodinu Meltonu i dokladyval o hode doprosa.
   - YA dal komandu arestovat' |l'viru Girnsbej, - skazal on v  zaklyuchenie.
SHef kivnul, soglashayas'. Koun zametil, chto  gospodin  Melton  ploho  slushal
ego. CHto-to vse vremya otvlekalo  shefa.  Vo  vremya  rasskaza  Kouna  on  to
prinimalsya chitat' kakie-to bumagi, to otkryval i zakryval yashchik pis'mennogo
stola. Slovno shef kuda-to toropilsya, a Koun meshal emu: yavilsya ne  vovremya.
I tol'ko prirodnyj takt uderzhival shefa ot reshitel'nogo  zayavleniya  o  tom,
chto etot razgovor pora prekratit'.
   Odnako eto bylo ne tak.  SHef  neterpelivo  zhdal  konca  rasskaza  Kouna
potomu, chto hotel govorit' sam. On nachal izdaleka, s obshchej  harakteristiki
nekotoryh zadach policii, vytekayushchih iz ocenki obstanovki v  strane.  On  s
gorech'yu konstatiroval, chto policiya, k sozhaleniyu,  s  resheniem  etih  zadach
poka ne spravlyaetsya. V kachestve illyustracii shef privel neskol'ko  primerov
neudachnyh rassledovanij, k kotorym  otnes  i  delo  "SHah  -  Bredli".  SHef
nadeyalsya, chto policii nakonec-to udalos' dobrat'sya  do  bandy  spekulyantov
narkotikami. On polagal, chto  policii  nakonec  udastsya  dostojno  otmesti
napadki  pressy.  No,  uvy,  nadezhdy  gospodina  Meltona  ne  opravdalis'.
Spekulyanty narkotikami tak zhe daleki ot vozmezdiya, kak  i  byli.  Konechno,
eto ni v koej mere ne umalyaet zaslugi  Kouna,  rasputavshego  slozhnyj  uzel
dela  "SHah  -  Bredli".  SHef   pozabotitsya,   chtoby   eti   zaslugi   byli
sootvetstvenno oceneny. No vmeste s tem Koun dolzhen ponimat', chto delo eto
nastol'ko  melkoe...  Ochen'  melkoe...   Tak,   nizkoprobnaya   ugolovshchina,
sdobrennaya nebol'shoj porciej skandala. Konechno, pressa uhvatitsya za  etogo
Persi-Diksona. Avantyuristka |l'vira Girnsbej (Koun otmetil, chto shef uzhe ne
nazyvaet ee poryadochnoj zhenshchinoj) tozhe bezuslovno budet  pojmana  i  otdana
pod sud. SHef ne somnevalsya, chto teper', kogda u Kouna vse karty  v  rukah,
inspektoru bystro udastsya  dovesti  delo  do  konca.  Bandu  |l'viry  oni,
konechno, vylovyat. No eto ne  budet  triumfom.  Kak  tol'ko  ulyazhetsya  shum,
vyzvannyj izvestiem o  podlinnom  Diksone,  pressa  snova  nachnet  shpynyat'
bednogo gospodina Meltona. I ne tol'ko pressa.  Ministr.  Gospodin  Domar.
Zaprosy v senat.
   Pomolchali.
   - Kak zhal', - skazal gospodin Melton, - chto eto pirrova pobeda.
   Koun ostorozhno vozrazil shefu v tom smysle, chto delo eshche ne zakoncheno  i
neizvestno, kak vse  povernetsya.  Emu,  Kounu,  neponyatno,  naprimer,  gde
|l'vira brala narkotiki. Neyasny  sovershenno  motivy  ubijstva  Bredli.  Ne
najden ego ubijca.
   - Ego ubijca - shah, - mahnul rukoj gospodin Melton.
   - No alibi? - skazal Koun.
   -  Tumannoe  alibi,  postroennoe  na   pokazaniyah   Villi   Knoude,   -
prezritel'no brosil shef. - Razve mozhno doveryat'  etomu  sbrodu  iz  nochnyh
klubov?
   Koun  promolchal.  Sovsem  nedavno  shef  bezrazdel'no  doveryal   |l'vire
Girnsbej.
   Gospodin Melton ugadal ego mysli.
   -  Uvy,  Koun,  -  skazal  on.  -  Nikto  iz  nas  ne  garantirovan  ot
zabluzhdenij. Tyagostno eto soznavat', no nado imet' muzhestvo priznavat'sya v
svoih oshibkah. YA polagayu, chto professor Kirpi izumlen ne men'she menya. Otec
|l'viry  byl  vpolne  poryadochnym  chelovekom.  Odno  pokolenie  -  i  takaya
metamorfoza.
   SHef pomorshchilsya: u nego zasosalo pod lozhechkoj. |to predveshchalo  bol'.  On
ne hotel, chtoby Koun videl eto, i zakonchil razgovor...
   Koun udivilsya, ne uvidev zhurnalistov,  vechno  boltayushchihsya  v  koridorah
upravleniya. Prohodya mimo kabineta Gregori,  ponyal,  v  chem  delo.  Gregori
ustroil chut' li ne press-konferenciyu. Vse gazetchiki byli  tam.  Iz  dverej
valili kluby dyma i slyshalis' vozglasy: "Kak vy skazali?", "Ona predlozhila
emu?", "CHto za chudovishche?".
   Nikl'bi i Smit ozhidali Kouna. Po ih licam on ponyal, chto poiski  |l'viry
okazalis' tshchetnymi. Nikl'bi skazal:
   - YA hodil v "Amulety". Devchonka  skazala,  chto  |l'vira  zvonila  ej  v
desyat' utra. Sprosila, kak idet torgovlya, pointeresovalas', ne zahodil  li
Persi, i polozhila trubku.
   Smit rasskazal, chto on rasstalsya s Grejvsom na razvilke Sikkordej-avenyu
i  Strong-strit.  Grejvs  poehal  v  upravlenie,  a  Smit  sdelal  popytku
vosstanovit' put' "mersedesa". CHastichno eto  emu  udalos'.  CHernuyu  mashinu
|l'viry budto by videl postovoj vozle pochtovogo agentstva na yuzhnoj okraine
goroda. Postovoj soobshchil Grejvsu, chto  zhenshchina,  pohozhaya  po  opisaniyu  na
|l'viru, okolo odinnadcati zahodila v agentstvo. Byla ona tam minut  pyat'.
Potom uehala. Grejvs tolkoval s chinovnikami na pochte. Net,  telegramm  ona
ne otpravlyala. Zahodila v budku  telefona-avtomata.  Odin  iz  chinovnikov,
prohodya mimo budki, slyshal, kak zhenshchina govorila v trubku: "Tol'ko k tebe,
tol'ko k tebe". CHinovniku pokazalis' smeshnymi eti slova, on ih  poetomu  i
zapomnil.
   Koun otpustil agentov. U sebya v kabinete razvernul kartu goroda i dolgo
rassmatrival ee.  Pochtovoe  agentstvo  nahodilos'  v  chase  ezdy  ot  doma
|l'viry. V devyat' ona uehala  s  villy.  V  desyat'  zvonila  Bekki.  Okolo
odinnadcati - na pochte. Znachit, ona okazalas' u agentstva ne srazu, gde-to
zaderzhivalas'. Ona ne takaya dura, chtoby stremit'sya  nemedlenno  udrat'  iz
goroda. Zvonok k Bekki  byl,  konechno,  proverkoj.  CHego?  Nu,  tut  legko
dogadat'sya. Esli by Bekki ne otvetila, znachit, magazin opechatan. Potom ona
edet na pochtu. "Tol'ko k tebe". K professoru Kirpi? Net, eto ne goditsya. U
professora Kirpi ryl'ce  nekotorym  obrazom  v  pushku.  On  poosterezhetsya,
nesmotrya na doveritel'nye otnosheniya s gospodinom Meltonom.
   V dver' postuchali. Koun otkliknulsya. V kabinet vletel Frimen.
   - |to pravda? - zaoral on eshche s poroga.
   - Na odnu tret', - hmyknul Koun, prodolzhaya vodit' kurvimetrom po karte.
   Frimen uselsya verhom na stul i zabormotal:
   - Sverim s pervoistochnikom. Tak. Persi - eto Dikson?
   - Net, - skazal Koun. Frimen stuknul bloknotom po kolenu.
   - Ne shutite, inspektor. YA tol'ko chto ot  Gregori.  On  nam  prokruchival
kuski lenty doprosa. Vy masterski rabotali, Koun. YA voshishchen.
   - Frimen, umer'te vostorgi. YA ne shuchu. Persi -  eto  ne  Dikson.  YA  ne
znayu, chto vam tam prokruchival Gregori. No  do  etogo  vpolne  mozhno  dojti
sobstvennym razumom.
   - Vy hotite skazat'?..
   - Vot imenno. Persi predstavlyalsya Diksonom. No Persi ne pisal knizhek. A
ved' ih kto-to pisal, Frimen?
   - CHert, - skazal Frimen. - Vy, kak vsegda, na vysote, inspektor. Kto zhe
ih pisal?
   - YA dumayu, |l'vira na eto ne sposobna, - skazal Koun. - Tut  nuzhen  ili
talant... ili...
   - CHto?
   - Vy chitali Diksona?
   - Razumeetsya.
   - Kakie mysli v eto vremya prihodili vam v golovu?
   - Bred sumasshedshego.
   - Mne tozhe, mezhdu prochim, - zametil Koun.
   - A chto, esli ya ob etom napishu? - zadumchivo proiznes Frimen. - Ob  etih
myslyah, kotorye prihodyat v golovu.
   -  Poprobujte.  -  Koun  sosredotochenno  rassmatrival  cifry  na  shkale
kurvimetra.
   - Pozhaluj. - Frimen tryahnul golovoj. - A chem vy tut zanimaetes' v tishi?
Zachem eta karta?
   - Izuchayu podhody k klinike professora Kirpi, - ser'ezno skazal Koun.
   - Poslushajte, Koun, - skazal Frimen. - Kak-to ya govoril vam,  chto  pishu
knigu. Bol'shaya chast' raboty  sdelana.  Mne  nedostavalo  malogo.  Kakoj-to
neozhidannoj mysli, fakta. YA nikak ne mog dobrat'sya  do  tochki,  s  kotoroj
vidno bylo by logicheskoe zavershenie vseh "izmov" sovremennoj literatury. YA
polagal, chto Dikson - nahodka v etom smysle. Predstavlyaete  -  sumasshedshij
pishet knigi, sumasshedshij delaet literaturu, a my voshishchaemsya im,  nadevaem
na ego durackuyu golovu lavrovyj venok. Korol' - gol, hotel ya  skazat'.  No
eto bylo by ne novo, Koun. Vozmozhno, eto bylo by  smeshno.  Ne  bol'she.  Vy
natolknuli  menya  na  inuyu  mysl'.  Koun,  neuzheli  eti  romany,  vse  eti
"Logarifmy bytiya" i "Binomy zhizni" fabrikuyutsya v klinike Kirpi?  Nam  malo
pisatelej-nevidimok, delayushchih chernye knizhki. My prevrashchaem dom umalishennyh
v literaturnyj sindikat. Koun, vam ne strashno?
   - U etogo Kirpi golova varit, - uhmyl'nulsya Koun. -  Ego  fabrika  dazhe
nalogov ne platit. A uzh o pribyli i  govorit'  ne  prihoditsya.  Biznes,  o
kotorom mozhno tol'ko mechtat'.
   - Vam smeshno?
   - Da net, Frimen. Ot nashih umstvovanij slishkom daleko  do  faktov.  Vse
eto eshche nuzhno dokazat'.


   SHah ubil Bredli. SHaha ubil  Persi.  |ti  tezisy  byli  vydvinuty  pered
sudom, i sud s nimi soglasilsya. Persi poluchil desyat'  let  katorgi.  Koun,
vystupavshij v sude v kachestve svidetelya obvineniya, pytalsya govorit' o tom,
chto delo Bredli daleko  ne  zakoncheno,  i  treboval  otlozhit'  process  do
vyyasneniya celogo ryada detalej. Advokat Persi pytalsya  ego  podderzhat'.  No
prokuror proiznes gromkuyu rech', v kotoroj zayavil,  chto  prestupnik  dolzhen
ponesti nemedlennoe nakazanie, i prisyazhnye prinyali tochku zreniya prokurora.
Imya |l'viry Girnsbej nazyvalos' ne raz. No  ee  samoj  na  sude  ne  bylo.
CHernyj "mersedes", v kotorom ee videli  v  poslednij  raz,  byl  najden  v
pyatistah  metrah  ot  pochtovogo  agentstva.  Mashina   mogla   by   sluzhit'
veshchestvennym dokazatel'stvom, no iz-za gromozdkih razmerov v sud  ne  byla
dostavlena. Salon amuletov opechatali, doma |l'viry i Diksona  -  tozhe.  Na
nih uzhe byli ob®yavleny torgi.
   Reakciya pressy, kak i predskazyval gospodin Melton, ne byla  burnoj.  O
Diksone gazety pisali vskol'z'. Popytka Frimena vystupit'  v  "Tribune"  s
razoblacheniyami uspehom ne uvenchalas'. Frimenu bylo skazano, chto  "Tribuna"
fantasticheskih  rasskazov  ne  pechatala  nikogda.  A  professor  Kirpi   -
lichnost', stoyashchaya vne  kakih-libo  podozrenij.  Razozlennyj  Frimen  otnes
stat'yu v "|kspress". Tam emu vezhlivo zametili, chto material  mog  by  byt'
interesnym v tom  sluchae,  esli  by,  krome  namekov,  soderzhal  koe-kakie
dokazatel'stva. "|kspressu" nuzhny fakty. Frimen poklyalsya, chto on eti fakty
dobudet, i hlopnul dver'yu.
   Gospodin  Melton  myagko  pozhuril  Kouna  za  nedostatochno   produmannoe
vystuplenie v sude. SHef policii vyrazilsya v  tom  smysle,  chto  vnutrennie
dela policii dolzhny byt' ee vnutrennimi  delami.  |to  otnyud'  ne  znachit,
konechno, skazal shef, chto policiya umyvaet ruki i prekrashchaet  delo  |l'viry.
Avantyuristka i ee shajka budut razoblacheny. I gospodin Melton nadeetsya, chto
Koun i Gregori sumeyut  dovesti  rassledovanie  do  konca.  No  eto  vopros
vremeni. A poka  gospodin  Melton  predlagaet  Kounu  zanyat'sya  torgovcami
narkotikami.
   CHerez dva dnya posle processa Koun zabrel v kabak Villi Knoude. Migavshaya
u vhoda vyveska napomnila emu o tom, kak vse eto nachinalos'. Inspektor  ne
poshel v kabinet Villi, a srazu napravilsya v zal. Sev za uglovoj stolik, on
zakazal viski i stal bezdumno razglyadyvat' scenu. Tam  kruzhilis'  v  tance
chetyre devushki. Na spine kazhdoj iz nih byli  prikrepleny  portrety  papashi
Fila v polnyj rost. Priblizhalis' prezidentskie vybory. Villi  ne  hotelos'
otstavat'  ot  zhizni.  Knoude  podderzhival  platformu  Filippa  Domara   i
sobiralsya otdat' za nego svoj golos. Devushki  ritmichno  vzmahivali  golymi
nogami, stanovilis' v ryad i povorachivalis' k  zritelyam  spinoj.  Togda  so
sceny smotreli chetyre papashi Fila. Potom sledoval povorot, snova  mel'kali
golye nogi. I opyat' chetyre papashi shchurilis' na zritelej. V proeme  dveri  v
zal poyavilsya  Knoude.  On  tut  zhe  zametil  Kouna  i  kivnul  emu.  Potom
priblizilsya i skazal:
   - Vas nuzhno pozdravit', inspektor. YA chital gazety.
   Koun motnul golovoj v napravlenii sceny.
   - Papashe eto mozhet ne ponravit'sya, - skazal on.
   Glaza-masliny blesnuli. Villi hohotnul i  zametil,  chto  papasha  Fil  -
chelovek dobryj. A on, Villi, posil'nymi sredstvami pomogaet emu probrat'sya
v prezidenty.
   - YA ne poblagodaril vas v svoe vremya, inspektor,  -  skazal  on,  menyaya
temu. - Ved' eto vy, kak ya slyshal, vyzvolili menya iz-za reshetki.
   - Pustoe, - skazal Koun. - Vse konchilos', Villi.
   - A ya vinovat pered vami, inspektor, - vdrug razotkrovennichalsya Knoude.
- No ya byl zdorovo perepugan togda. My ved'  s  shahom  govorili  tol'ko  o
loshadyah.
   - YA dumayu, chto eto ne imeet znacheniya, Villi, - zametil Koun.
   Devushki po-prezhnemu kruzhilis' na scene. CHetyre papashi  Fila  mel'teshili
pered glazami vperemezhku s dlinnymi nogami tancovshchic. Za sosednim stolikom
sporili dva p'yanyh parnya. Muzykanty staralis'  zaglushit'  vse  postoronnie
shumy v kabake. Koun ne slushal, chto emu govorit Villi. Ne vse li  ravno,  o
chem oni besedovali s shahom. SHaha net. Ego ubil Persi. A shah  ubil  Bredli.
Tak polagali sud'i. Tak schitaet gospodin Melton.
   - Ne imeet znacheniya, - skazal Koun. - Dazhe esli vy vdrug priznaetes'  v
chem-to, Villi.
   - Vy zhe znaete, chto ya ne vinovat, inspektor.
   - Da, Villi. |to ya znayu. Mne kazhetsya, chto vy  nepozvolitel'no  zatyanuli
etot nomer. - Koun kivnul na scenu. - Da i devchonki ustali.
   - Lilian opozdala, - skazal Villi. - Sejchas oni konchat.  Mezhdu  prochim,
shah rasskazyval mne lyubopytnye veshchi.
   - U vas, ya vizhu,  strashno  cheshetsya  yazyk.  On  chto,  poveryal  vam  svoi
serdechnye tajny?
   Parni za sosednim stolikom pomirilis'. Na estrade poyavilas' Lilian.
   - U nee lovko vyhodit novaya pesnya, - skazal Villi.
   - YA neznakom s ee repertuarom,  -  s®ehidnichal  Koun.  Villi  obidelsya.
Lilian  nachala  pet'.  V  pesne  govorilos'  ob  Adame  i   Eve,   kotoryh
razgnevannyj Bog izgnal iz raya. Koun  otmetil,  chto  u  Lilian  prekrasnaya
dikciya, i skazal Villi, chto emu nravitsya pesenka.
   Pod aplodismenty Lilian sbezhala so sceny i prisela za stolik k Villi  i
Kounu. Na estrade snova zamel'kali chetyre papashi Fila.
   - Ty segodnya v forme, devochka, - voshishchenno proiznes  Villi.  -  A  eto
inspektor Koun. My vmeste aplodirovali tebe.
   - My ved' znakomy, - skazala Lilian i poezhilas'. Villi vynul iz karmana
legkij sharf i nakinul ej na plechi. Kounu stalo  smeshno.  |ta  trogatel'naya
zabota zastavila ego podumat', chto i Villi, i  Lilian,  i  ves'  ih  kabak
strashno staromodny i blagopristojny, nesmotrya na golyh gerls,  na  vyvesku
"Vse chto zahotite", na p'yanyj razgul. Zdes' vse ponyatno i ob®yasnimo. Zdes'
nel'zya zahotet' togo, chto ne ukladyvaetsya v golove  normal'nogo  cheloveka,
ne protivorechit normal'nym chelovecheskim instinktam i  pobuzhdeniyam.  I  sam
Villi napomnil Kounu kakogo-to kvakera iz davno  chitannogo  romana.  "CHert
znaet, kakie mysli lezut v golovu", - rugnulsya Koun pro sebya.
   Lilian poprosila sigaretu. Villi predupreditel'no shchelknul  portsigarom,
zazheg spichku. "A, ved' oni lyubyat drug druga",  -  udivlenno  konstatiroval
Koun. I oshchutil chto-to pohozhee na nelovkost'.  "Zatesalsya,  kak  bolvan,  -
podumal on. - Im zhe net nikakogo dela do menya". I razozlilsya na sebya, hotya
znal, chto eto nepravda, chto nikuda on ne zatesalsya, a Villi sam  podsel  k
nemu. I dazhe hotel chto-to rasskazat' pro shaha. SHah ubil Bredli. Tak skazal
gospodin Melton. V eto verit Gregori. Poslat' k chertu Gregori? |to  mozhno.
No gospodina Meltona ne poshlesh'.
   Koun vypil eshche ryumku viski. Zachem on, sobstvenno, prishel syuda? Da, byla
mysl'. Emu neobhodimo bylo vspomnit', kak vse eto nachalos'.  Zvonok  shefa.
Rasteryannye lica policejskih... Ah vot chto. Gospodin Melton ne zavtrakal v
to utro. Pochemu zhe on ne zavtrakal?
   Villi nalil sebe viski, Lilian podnyalas' na estradu. Koun ne zametil ee
uhoda. On vertel v pal'cah stakanchik i dumal. SHah  ne  mog  ubit'  Bredli,
potomu chto Bredli spasal shaha ot policii. Zachem on  eto  delal?  Zachem  on
menyal tyubiki s narkotikami na  pastu  "Mengeri"?  SHah  pol'zovalsya  tol'ko
pastoj "Mengeri". A eti idioty iz shajki |l'viry sovali  emu  "Doris".  Oni
zabyli o tom, chto shah - pravovernyj musul'manin. V "Mengeri" ne soderzhitsya
alkaloidov. A v ostal'nyh pastah  ih  navalom.  Bredli  tozhe  ob  etom  ne
dogadyvalsya. Snachala. Emu potrebovalsya Koran, chtoby ponyat'.  SHah,  vidimo,
dazhe ne podozreval,  kakaya  bor'ba  razvernulas'  za  ego  spinoj.  Bredli
oberegal shaha ot  Persi,  ot  policii.  |to  yasno.  On  hotel,  chtoby  shah
nahodilsya na svobode. S kakoj cel'yu?
   - Hotite eshche vypit', inspektor? - vezhlivo osvedomilsya Villi.
   "Vypit'? Da. Pozhaluj".
   - Nalivajte, Villi. Znaete, o chem ya sejchas podumal?
   Glaza-masliny voprositel'no ustavilis' na Kouna.
   - YA podumal, chto vashemu zavedeniyu  ne  hvataet  razmaha.  Vy  ustareli,
Villi, vmeste so svoim klubom. Vy  katites'  v  propast'.  Skol'ko  sejchas
vremeni? Devyat'? Vzglyanite na publiku.  K  vam  nikto  ne  idet.  Polovina
stolikov pustuet.
   - Noch'yu budet bol'she.
   - A kto? - sprosil Koun. - Kto k vam prihodit, Villi? Skoro syuda nachnut
yavlyat'sya pochtennye  otcy  semejstv  vmeste  so  svoimi  chadami.  Klub  vash
beznadezhno prilichen. Vy zametili, navernoe,  chto  dazhe  policiya  perestala
syuda zaglyadyvat'. ZHizn' ubezhala vpered, Villi.
   - YA hochu smenit' formu devochkam, - neuverenno proiznes Villi.
   Koun zasmeyalsya:
   - Ne pomozhet. Vam sleduet podumat' o chem-to ekstravagantnom.  Naprimer,
vypisat' kordebalet iz doma umalishennyh.
   - Ne nado, inspektor, - skazal Villi ugryumo.
   - CHestnoe slovo, Villi. - Kounu stalo veselo. - |to bylo by zdorovo.
   - Esli by ya ne byl obyazan vam, ya by davno ushel, - skazal Villi.
   - Villi, zapomnite: mne vy nichem ne  obyazany.  A  ya,  navernoe,  sejchas
pojdu. Sam. Poblagodarite Lilian. U nee chudnyj golos.
   - I vam ne hochetsya uslyshat' o shahe?
   - Ba! Sovsem zabyl. Vy polagaete, eto vazhno? Tol'ko  ne  rasskazyvajte,
chto on torgoval narkotikami. Dogovorilis'? I pro ego  koshach'e  zrenie.  Ob
etom uzhe mnogo pisali.
   - U vas net nastroeniya, - skazal Villi. - Mozhet, v drugoj raz?
   - Kak hotite, - otvetil Koun.
   U nego i v samom dele ne bylo nikakogo zhelaniya  vyslushivat'  spletni  o
shahe. "Teper' eto ne imeet znacheniya", - bilas' v golove mysl'.  Ne  imeet,
potomu chto na dele postavlen krest. Dlya sebya Koun  uzhe  pochti  reshil  etot
vopros. Krest. ZHirnyj, chernyj kosoj krest. A na  mogile  Bredli  postavlen
derevyannyj. S malen'kim raspyatiem. "Mne otmshchenie..." Kto eto skazal?  A  u
Liki tonkie ruki. I sama ona kakaya-to prozrachnaya.  SHah  ubil  Bredli?  Kto
ubil Bredli? Villi vse-taki reshil rasskazat'  o  shahe.  U  otca  shaha  byl
garem? Na to on i shah, chtoby imet' garem. I ottuda sbezhal starshij evnuh...
Lovkaya bestiya. Obokral zhen?.. "Men" - chelovek. "Mengeri" -  pasta.  Bredli
sdelal pometku v Korane. Kakim chelovekom byl Bredli? My ni cherta ne  znaem
o teh, kto rabotaet ryadom s nami, zhivet ryadom s nami... |tot starshij evnuh
uvez chemodan dragocennostej. Kogda? Villi govorit, chto let dvadcat' nazad.
Policiya starogo shaha sbilas' s nog. Naslednik  tozhe  iskal  etogo  evnuha.
Poka samogo naslednika ne sshibli s prestola. Togda on  priehal  k  nam.  I
zdes'...
   - Villi, - skazal Koun, - povtorite, chto vy skazali.
   - YA govoryu, on vstretil etogo evnuha zdes', u nas v strane.
   - Vot kak!
   - Da. SHah rasskazyval  mne  ob  etom  v  tu,  poslednyuyu  noch'.  On  byl
vozbuzhden. Bol'she togo - vzbeshen. YA zametil, kak u nego  drozhali  ruki.  A
potom, kogda prishli vy, ruki drozhali u  menya.  YA  svyazyval  etot  vizit  s
rasskazom shaha. Mne kazalos', chto on vstretil  togo  cheloveka  i  otomstil
emu. Oni ved', eti lyudi, dolgo pomnyat zlo. A  kogda  vy  skazali  mne  pro
Bredli, ya podumal...
   - CHudak vy, Villi, ej-bogu. Neuzheli vy reshili... Bredli  bylo  tridcat'
dva goda. A evnuh bezhal dvadcat' let nazad...
   - Net, inspektor. YA podumal ne eto. YA dumal, chto Bredli, vozmozhno, stal
na ego puti... YA zdorovo strusil, inspektor. I poklyalsya, chto budu molchat'.
A potom menya gryzla sovest'. My posovetovalis' s Lilian. YA hotel sam najti
vas. No vy prishli... I vot... YA podumal, chto... Slovom, Persi tozhe ne  mog
byt' tem chelovekom...
   - SHah nichego ne govoril vam pro togo cheloveka?
   - Net. Prosto on byl vzbeshen. Na nem lica ne bylo, kogda  on  zashel  ko
mne. YA sprosil, konechno, chem on rasstroen. I on skazal... On skazal...
   - CHto?
   - On skazal, chto sliznyakov nado davit'...
   - Spasibo, Villi, - skazal Koun, vstavaya. - Ne  zabud'te  poblagodarit'
Lilian.
   - YA nadeyus', eto pomozhet vam. - Villi vstal tozhe. On provodil Kouna  do
vyhoda. V dveryah inspektor zaderzhalsya.
   - Proshchajte, Villi. I znaete chto? Derzhite yazyk za zubami.
   U Villi dernulas' shcheka.
   - YA ne durak, inspektor.
   - YA v etom uveren, - skazal Koun.
   On  shagnul  na  ulicu  i  medlenno  dvinulsya  po  napravleniyu  k  domu.
Informaciyu Villi sledovalo obdumat'. Ona vnosila nekotoruyu yasnost' v  delo
Bredli. Kounu stalo ponyatno, naprimer, znachenie toj  zapiski,  kotoruyu  on
nashel v pis'mennom stole Bredli. Snachala emu kazalos', chto eto to  pis'mo,
kotoroe iskal Persi. No Persi iskal pis'ma  Magdy.  Gregori,  prosmatrivaya
korrespondenciyu Bredli, na zapisku ne obratil vnimaniya. "V etoj  malen'koj
posylochke vy najdete vse nuzhnoe". Ni daty,  ni  podpisi.  Na  bumage  byla
vidna chast' vodyanogo znaka. Kak budto kogot' bol'shoj  pticy.  Sama  bumaga
byla yavno  inostrannogo  proishozhdeniya.  |tim  ona  i  privlekla  vnimanie
inspektora. No togda on dumal  o  Persi.  Teper',  posle  rasskaza  Villi,
sopostaviv vse izvestnye emu fakty, Koun prishel k tverdomu ubezhdeniyu,  chto
Bredli chastnym obrazom svyazalsya  s  kem-to  iz  kriminal'noj  policii  toj
strany - rodiny shaha. Vidimo, figura evnuha sil'no zainteresovala  Bredli.
Vspomnilas' statuetka, za kotoroj ohotilas' |l'vira. Ne byla  li  ona  toj
samoj "posylochkoj"?
   |ta mysl'  ne  davala  Kounu  pokoya.  Utrom,  naskoro  pozavtrakav,  on
pritashchil v svoj kabinet celuyu kuchu podshivok gazet, zaper dver' na  klyuch  i
stal  vnimatel'no  prosmatrivat'.  Posle  chasa  utomitel'noj   raboty   on
natknulsya na zametku, kotoruyu iskal. Tri strochki petita,  kogda-to  prosto
mel'knuvshie pered glazami, segodnya obreli vdrug sovershenno inoj smysl. Pod
rubrikoj "Ot nashih inostrannyh korrespondentov" "Tribuna"  pisala:  "Vchera
pri  tainstvennyh  obstoyatel'stvah  pogib  byvshij  zamestitel'  nachal'nika
tajnoj shahskoj policii Abdulla Ben Osman. Kompetentnye lica polagayut,  chto
eto ne prosto dorozhnaya katastrofa. Govoryat, chto u sebya na  kvartire  Osman
hranil nekotorye dos'e na byvshih sanovnikov  i  lic,  blizkih  k  prestolu
byvshego shaha".
   Gazeta byla datirovana tem zhe dnem, kogda pogib  Bredli.  Koun  vyrezal
zametku i spryatal v bumazhnik, tuda, gde uzhe lezhala  zapiska,  najdennaya  v
stole u Bredli. Sel za stol i opustil golovu na ruki. "Zachem? - dumal  on.
- Zachem ya kopayus' vo vsem etom? CHego ya hochu dostich'?"
   Ego professional'noe lyubopytstvo pochti  udovletvoreno.  Pravda,  on  ne
znaet, kto ubil Bredli. I on ne znaet motivov,  kotorye  zastavili  Bredli
vvyazat'sya v etu gryaznuyu istoriyu. Nuzhno li emu eto znat'?
   Koun vstal, otper dver' kabineta i vyshel. V koridorah upravleniya carila
tishina. On nikogo ne vstretil. Postoyal u pod®ezda, zakuril i uvidel  Billi
Sommersa. Paren' stoyal na protivopolozhnoj storone ulicy i delal  vid,  chto
rassmatrivaet vitrinu konditerskogo  magazina.  Soobraziv,  chto  Koun  ego
zametil,  Billi  shagnul  k  nemu  i  pozdorovalsya.  Inspektor,   popyhivaya
sigaretoj, soshel na trotuar, protyanul ruku.
   - CHto ty podelyvaesh' tut, malysh?
   - YA zhdal vas, - skazal Billi smushchenno.
   - CHto-nibud' sluchilos'?
   - Net. Prosto mne neobhodimo pogovorit' s vami.
   "Sgovorilis' oni, chto li?" - mel'knulo v golove u Kouna. I  on  sprosil
shutlivo:
   - Uzh ne sobiraesh'sya li ty rasskazat' mne o shahe?
   Billi udivilsya:
   - Net, inspektor. YA prishel, chtoby pogovorit' o Liki. Mne zhal' ee.
   - Mne tozhe, malysh. No edva li ya mogu pomoch'. |to  projdet.  |to  vsegda
prohodit...
   - My byli na sude, - skazal Billi.
   - YA znayu, - skazal Koun. |tot razgovor emu uzhe ne nravilsya. I on sdelal
popytku smenit' temu. - Ty zhe umnyj paren'. Billi. Ty dolzhen ponimat'...
   - YA ponimayu, - upryamo skazal Billi. - Vash portret pechatali  v  gazetah.
No pochemu oni vse govoryat ne to, chto nuzhno? Ved' vy znaete?..
   - Kto? - rezko sprosil Koun.
   - Vse. U nas v "Orione" boltayut, chto policiya...
   - Lovit melkuyu soshku?
   Billi naklonil golovu.
   - Horosho, - skazal Koun. - Davaj pogovorim.


   |to byl trudnyj razgovor. I dlya Billi, i dlya Kouna. Dlya  Billi  potomu,
chto on ne znal, kak nuzhno govorit' s inspektorom. Dlya Kouna potomu, chto on
ne znal, kak ob®yasnit' parnyu to, chto on eshche ne sumel ob®yasnit'  sebe.  Kak
skazat' emu, naprimer, chto Nemezida, visyashchaya v kabinete gospodina Meltona,
chasto zamahivaetsya svoim sverkayushchim mechom, no ne vsegda  opuskaet  ego.  A
inogda dazhe rubit golovy ne tem, komu nuzhno. Bredli podvernulsya pod  udar.
Sam Koun brodit v potemkah po krayu propasti. Dvadcat' let sluzhby v policii
hot' kogo nauchat ponimat' takie veshchi. Mozhet, rasskazat' mal'chiku o Broudi?
Koun tak i ne shodil k nemu. K Broudi, kotoryj pytalsya voevat' s vetryanymi
mel'nicami i kotorogo peremololi ravnodushnye zhernova. Sejchas emu ne  nuzhen
Broudi. Dazhe esli Broudi skazhet,  chto  videl  on  v  tu  noch'.  Nado  byt'
spokojnym. Nado propuskat' etot mir cherez sebya, ne zamechat' ego. Tak,  kak
delaet eto Alisa. Ona ne pozvonila emu. Znachit, k nej nikto  ne  prihodil.
Ona po-prezhnemu  zhivet  v  svoem  malen'kom  mirke  so  svoimi  malen'kimi
zabotami. Kamen', broshennyj v ee mirok, slegka zamutil  vodu,  perepoloshil
obitatelej. A teper' vse vernulos' na svoi mesta. Malysh govorit o Liki.  I
Liki uspokoitsya. Mozhet, etomu parnyu sud'ba uzhe otvela rol' uteshitelya. CHego
zhe on vse-taki hochet?
   - Oni govoryat, chto policii nel'zya verit', chto ona zaodno s gangsterami.
   - Pochemu zhe ty ne  boish'sya  govorit'  mne  eto?  Vdrug  i  ya  zaodno  s
gangsterami.
   Billi ulybnulsya. Ulybka byla vymuchennoj i zhalkoj. On tozhe ponimal,  chto
zavel trudnyj razgovor. No Billi byl upryam. Krome togo, on dal sebe  slovo
pozabotit'sya o Liki. V zhilah  Sommersa  tekla  krov'  yuzhanina.  Poetomu  v
kompleks zabot o spokojstvii Liki on davno vklyuchil neobhodimost' vozmezdiya
za smert' ee brata. Tol'ko v etom sluchae perestanut krovo