Anatolij ZHarenov. Paradoks Velikogo Pta ----------------------------------------------------------------------- Izd. "Molodaya gvardiya", M., 1970 . (Seriya "Biblioteka sovetskoj fantastiki") OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- PROLOG ...SHar razdulsya, poteryal formu i prevratilsya v zelenoe oblako, plavavshee nad samoj zemlej. Ot nego vo vse storony potyanulis' shchupal'ca-otrostki, i, kogda odin iz nih kosnulsya golovy, Diomidov oshchutil, kak chto-to myagkoe i lipuchee obvoloklo mozg. Na mgnovenie potemnelo v glazah, zatem bryznul yarkij svet i odnovremenno nad uhom prozvuchal vopros: - Pora vklyuchat', Pta. Pochemu ty medlish'? Diomidov vzdrognul. Vprochem, vzdrognul ne on, a tot, byvshij Diomidov, kotoryj sushchestvoval vsego minutu nazad. A on uzhe ne byl Diomidovym. Ego zvali Pta, i vopros, kotoryj on uslyshal, otnosilsya k Pta. Prezhnee diomidovskoe "ya" otodvinulos' ochen' daleko i chut'-chut' brezzhilo gde-to v ugolke soznaniya ego tepereshnego "ya". Na pervom plane zhil i dejstvoval Pta. - YA uzhe vklyuchil, - skazal Pta, mel'kom glyanuv na govorivshego. - Teper' moya pamyat' proeciruetsya na etot pribor. Pta govoril medlenno, kak-to stranno rastyagivaya slova. On ne skazal "etot pribor". On proiznes ochen' dlinnuyu frazu, kotoruyu Diomidov perevel kak "etot pribor". A pribor byl ne chem inym, kak zlopoluchnym zhezlom, na poiski kotorogo oni zatratili stol'ko usilij. - YA ne o tom, - neterpelivo perebil govorivshij. Pta - Diomidov vnimatel'no posmotrel na nego. Pta podumal, chto ego sobesednik nervnichaet. Diomidov so smeshannym chuvstvom udivleniya i robosti otmetil, chto on popal v ves'ma strannuyu kompaniyu. Ego okruzhali sushchestva, chem-to pohozhie na lyudej, i v to zhe vremya nazvat' ih lyud'mi bylo nel'zya. U nih byli kruglye glaza s pryamougol'nymi zrachkami i ostrokonechnye ushi. "Kak u koshek", - podumal Diomidov. No na etom shodstvo konchalos'. I on tut zhe reshil, chto pered nim vse-taki lyudi, strannye, neprivychnye, no lyudi. Tak dumal Diomidov. A Pta govoril, po-prezhnemu ne spuskaya glaz s sobesednika, vyrazivshego neterpenie. - YA povtoryayu, chto eshche ne pozdno pokinut' ustanovku. Do kataklizma, kotoryj unichtozhit vse zhivoe na planete, ne men'she sta let. Vozmozhno, za eto vremya nashi velikie umy sumeyut najti vyhod iz polozheniya. |to vozmozhno, no problematichno. Katastrofy povtoryayutsya (zdes' Pta upotrebil neskol'ko neponyatnyh terminov), i kazhdyj raz evolyuciya nachinaetsya, po sushchestvu, ot nulya. O teh, kto byl do nas, my ne znaem nichego. A te, chto budut posle nas? Neuzheli i im ostavat'sya v nevedenii? Teper', kogda est' ustanovka, sposobnaya zabrosit' nas daleko v budushchee... - Pta, - perebil ego vse tot zhe koshkochelovek, - my eto znaem. No ty zabyvaesh' o svoem paradokse. Ved' otveta na glavnyj vopros net. - Da, - skazal Pta, - nel'zya znat', chto budet na planete. YA ponimayu tvoi opaseniya, Kti. Ty hochesh' skazat', chto, kogda my perejdem iz mnimogo sushchestvovaniya v real'noe, planety mozhet uzhe i ne byt', |to tak, Kti. Ty volen pokinut' ustanovku. - YA ostayus'. - Vklyuchayu zashchitu, - skazal Pta. CHASTX PERVAYA. TAJNA ZA TYSYACHU PESO 1. FIOLETOVYE OBEZXYANY Strannoe i strashnoe obrushilos' na mir, kak snezhnyj kom s gory. Gazety latinoamerikanskih stran pryamo-taki zahlebnulis' v potoke protivorechivoj informacii. Izo dnya v den' potryasennym chitatelyam stali prepodnosit'sya soobshcheniya takogo roda: "Sel'va vyplyunula marsian, - pisala "Glob". - Otryady neizvestnyh sushchestv poyavilis' na doroge v pyatistah kilometrah ot Rio. Oni seyut smert' i uzhas. Sledite za nashej gazetoj". "CHelovek-skat, - vtorila "Universal'". - On idet iz sel'vy i neset neizvestnuyu cepnuyu zarazu. Kuda smotrit pravitel'stvo?" "Ne nado paniki, - uteshala kolumbijskaya "Nueva prensa". - Oni horoshie parni. Lyuchiya ukrotila marsianina. Odin iz prishel'cev zabrel vchera v bar starika Sebast'yana. Glazastaya Lyuchiya ulybnulas' emu iz-za stojki, i tot ee ponyal. On vypil koktejl' "Guanako" i poshel spat'. Pejte "Guanako". Po radio stali peredavat' psalmy vperemezhku s ugrozami strashnym sudom. Televizionnye kompanii vybrosili na ekrany seriyu peredach "Kommunizm idet s Marsa", a pod surdinku translirovali pornograficheskie fil'my. Panika perekinulas' na birzhu. V Gondurase lopnuli dva koncerna. Akcii serebryanyh i olovyannyh rudnikov, okazavshihsya v epicentre rajona, ohvachennogo neponyatnoj epidemiej, upali do nulya. V Venesuele za dva dnya proizoshlo dva putcha. K vlasti prishel diktator Huannes, predstavitel' krajnej pravoj oppozicii i oficerstva. Kazalos', mir soshel s uma. V rajon bedstviya byli brosheny sily OON. Naspeh skomplektovannye vojska ocepili territoriyu, ravnuyu po ploshchadi trem Bel'giyam. Byl otdan strozhajshij prikaz: pod strahom smerti ne propuskat' cherez kordon ni odno zhivoe sushchestvo. Nad sel'voj povisli vertolety. Lokatory nastorozhenno shevelili setchatymi ushami. Mir prigotovilsya vstretit'sya s kakoj-to strashnoj siloj, strashnoj glavnym obrazom tem, chto nikto ne znal, chto ona iz sebya predstavlyaet. V centr porazhennogo rajona byl poslan razvedchik na vertolete. Smelyj letchik nizko proletel nad odnim iz selenij. Snimki, privezennye im, tut zhe byli opublikovany vo vseh gazetah mira. Fil'm, kotoryj on zasnyal, translirovalsya televizionnymi studiyami kruglye sutki. Letchik rasskazyval: - Trupy. Na vseh ulicah trupy. A mezhdu nimi brodyat fioletovye bezvolosye obez'yany. Net, u nih ya ne videl oruzhiya. YA letal nad mertvecami polchasa. Perevernutye avtomobili, razbitye vitriny magazinov, goryashchie doma - smert' i opustoshenie videl ya... A ryadom s etim interv'yu ta zhe "Tribuna" pomeshchala ironicheskij material, nachinavshijsya slovami: "Missioner Koriolis, izvestnyj revnitel' very, prozhivshij sredi dikih indejcev pyat' let, otpravilsya k prishel'cam, chtoby priobshchit' ih. Vozdadim hvalu smelomu padre". Gazety na vse lady kommentirovali sluchivsheesya. Pravda sosedstvovala s vymyslom. Pisali pro marsian i venerian, budto by priletevshih na Zemlyu. Nashlis' "ochevidcy", kotorye yakoby videli, kak v noch', predshestvovavshuyu nachalu sobytij, po nebu proletela armada svetyashchihsya tel. Pisali o "letayushchih blyudcah", o fotonnyh korablyah i o "luchah smerti", posylaemyh na nashu planetu iz centra Krabovidnoj tumannosti. Astrolog i telekinetik Villi Braun iz Filadel'fii zayavil, chto on ustanovil duhovnyj kontakt s prishel'cami, i opublikoval besedu s ih glavarem. Villi. Zachem vy prishli k nam? Prishelec. My dolzhny byli prijti. Villi. Kto vy? Prishelec. My te, kogo zhdut. Villi. Vy pomozhete nam? Prishelec. Da. Villi. Vy nashe budushchee? Prishelec. I proshloe. I nastoyashchee. Izvestnye astronomy mira opublikovali kollektivnoe interv'yu, v kotorom nachisto otvergali versiyu o prishel'cah. Ni v noch' pered proisshestviem, pisali oni, ni ran'she ni odna observatoriya mira ne nablyudala nikakih svetyashchihsya tel. Kto-to gromoglasno vopil ob opasnosti s vostoka. Kto-to, ne skupyas' na vyrazheniya, pisal v "N'yu-Jork tajms": "Kommunisticheskaya zaraza popolzla po zemnomu sharu. Dolgo li my budem bezmolvnymi nablyudatelyami?" V dansingah N'yu-Jorka rodilsya novyj tanec "YA hochu marsianina". Zavsegdatai barov pili koktejl' "Pitekantrop". Gollivud speshno snimal fil'm "Moya zhizn' s shimpanze". Na glavnuyu rol' priglasili kinozvezdu Gledis Godfri. Gazety opublikovali ryad fotografij. Osobennoe vpechatlenie na publiku proizvel snimok "Ukroshchenie revnivca". Ulybayushchayasya Gledis vyshibala shvabroj pistolet iz lap raz®yarennoj obez'yany. Po povodu shvabry v pechati bylo vyskazano neskol'ko kriticheskih zamechanij. Predlagalos' zamenit' ee shchetkoj pylesosa poslednej modeli sezona. Otnositel'no shimpanze kritiki ne vyskazyvalis'. Iz rajona zhe katastrofy dolgo ne postupalo nikakih soobshchenij. Potom popolzli sluhi o tom, chto armiya speshno otstupaet. Komanduyushchij ob®edinennymi silami vystupil s oproverzheniem. On zayavil, chto gazety preuvelichivayut opasnost' i chto dlya trevogi net nikakih osnovanij. A sluhi byli vyzvany nebol'shim proisshestviem. CHasovoj odnogo iz postov zametil v lesu strannoe sushchestvo. On horosho pomnil prikaz: strelyat' bez preduprezhdeniya. No lyubopytstvo okazalos' sil'nee. On podpustil sushchestvo poblizhe. I uvidel bezvolosuyu fioletovuyu obez'yanu. CHasovoj perepugalsya, zabyl pro oruzhie i brosilsya bezhat'. Obez'yana v dva pryzhka nastigla soldata i povalila ego na zemlyu. Na shum pribezhali tovarishchi chasovogo. Ochered' iz avtomata pokonchila s obez'yanoj. Soldaty okruzhili postradavshego i s uzhasom nablyudali, kak ego kozha menyaet cvet. Slovno otkuda-to iznutri po telu stali razlivat'sya fioletovye chernila. Soldaty s krikami brosilis' vrassypnuyu. Posle etogo post byl otnesen na neskol'ko sot metrov. I v rajone bedstviya nastupilo otnositel'noe zatish'e. Syrym sentyabr'skim utrom, v samyj razgar obez'yan'ego buma, k odnomu iz feshenebel'nyh osobnyakov aristokraticheskogo kvartala stolicy zaokeanskoj strany podkatil dlinnyj temnyj limuzin. Iz nego vyshel hudoshchavyj dzhentl'men. V holle ego uchtivo vstretil vezhlivyj lakej s nepronicaemym licom diplomata i provodil v komnatu, gde prishedshego ozhidal drugoj dzhentl'men, neskol'ko gruznee pervogo. Kivkom otpustiv lakeya, hozyain osobnyaka protyanul ruku hudoshchavomu. - YA zhdal vas, moj drug, - skazal on prosto i sdelal priglashayushchij zhest. Oba seli v kresla u nizkogo stolika, na kotikom lezhala kipa gazet. - Uznali chto-nibud' o Hengenau? Hudoshchavyj pokachal golovoj. - A Verner? CHto s nim? - Zigfrid? - sprosil hudoshchavyj. - Vy, moj drug, - myagko proiznes polnyj dzhentl'men, - stali rasseyanny. Ili etot bedlam, - on kivnul na gazety, - vskruzhil vam golovu? Konechno, Zigfrid. Nadeyus', s Otto vse v poryadke. - |ti brat'ya nikogda ne vyzyvali u menya simpatii, - pomorshchilsya hudoshchavyj. - CHto podelaesh', - vzdohnul polnyj. - V istoricheskom musore zhemchuzhnyh zeren, kak pravilo, ne popadaetsya. No vy ne otvetili mne. Hudoshchavyj dzhentl'men pomolchal, sobirayas' s myslyami. Potom medlenno proiznes: - Poslednyuyu informaciyu ot Zigfrida ya poluchil dnej za pyat' do etogo, - on kivnul na gazety. - On soobshchil, chto Hengenau ustroil Bergsonu vizu v Sovetskij Soyuz. - Kakim obrazom? - Mesto v posol'stve. Zigfridu udalos' uznat', chto Hengenau napravil Bergsona v Rossiyu s nekim delikatnym zadaniem. Veroyatnee vsego, na vstrechu s Otto, potomu chto mesyaca za dva do... - opyat' kivok na gazety, - Hengenau otpravlyal s diplomaticheskoj pochtoj konvert s zadaniem dlya Otto. - Konkretno? - CHto-to sovershenno fantasticheskoe. Hengenau obnaruzhil v sel've drevneindejskij hram so strannymi statuyami. U odnoj iz nih v ruke prezhde, po-vidimomu, byl zhezl s zagadochnymi svojstvami - o nih Zigfridu izvestno tol'ko to, chto oni ves'ma zagadochnye. ZHezl etot voleyu sluchaya okazalsya v Rossii. I eshche... - Zanyatno, - probormotal polnyj dzhentl'men. - CHto zhe eshche? - A to, chto Hengenau usmatrivaet nekuyu svyaz' mezhdu svojstvami etogo zhezla i svoimi rabotami. - O kotoryh my tozhe ploho osvedomleny, - podytozhil polnyj dzhentl'men. - Itak, - skazal on, podumav, - my poteryali svyaz' s Zigfridom. Hengenau ili pogib... Ili?.. - On mnogoznachitel'no vzglyanul na hudoshchavogo. - Dumayu, takaya vozmozhnost' dopustima... - Kto znaet, kto znaet, - pokachal golovoj polnyj dzhentl'men. - YA nikogda ne veril etim oderzhimym uchenym mizantropam. Oni sposobny na lyubuyu pakost'. Kstati, v kakom sostoyanii nahodilis' raboty Hengenau? - Po poslednim dannym, v stadii zaversheniya. - Tem bolee, - zadumchivo proiznes polnyj dzhentl'men. - A mozhet, on hochet potorgovat'sya? - predpolozhil hudoshchavyj. - Sposob ne iz luchshih. Vprochem... - Polnyj dzhentl'men stryahnul pepel s sigarety. - Vprochem, esli eto i tak, to nam nado ostat'sya na vysote. V lyubom sluchae, - podcherknul on. - Vy mozhete svyazat'sya s Bergsonom? - Dumayu, da. - ZHal', chto s Otto sejchas net pryamoj svyazi, - skazal polnyj. - No v konce koncov i etot variant neploh. My dadim komandu Bergsonu, chtoby on vstupil v kontakt s Otto ot nashego imeni, i, takim obrazom, vyb'em iz ruk Hengenau iniciativu. A esli Hengenau mertv, to eto tem bolee neobhodimo. Posmotrim, chto za veshch' on sobralsya dobyt'. YA, pravda, ne uveren, chto eto veshch' stoyashchaya. Odnako chem chert ne shutit. Esli verit' gazetam, my ne zrya vkladyvali den'gi v Hengenau. - Znachit? - sprosil hudoshchavyj. - Raspredelim funkcii. Operaciyu s Bergsonom i Otto ya voz'mu na sebya. A vam sleduet pobyvat' v stavke. Popytajtes' proniknut' k laboratorii Hengenau. - Nu chto zh, - kivnul hudoshchavyj. - Logichno. - Zaodno prosledite, chtoby uchenyh k etomu delu ne dopuskali. Hudoshchavyj molcha naklonil golovu i poproshchalsya s polnym dzhentl'menom. Iz holla on pozvonil v aeroport, potom k sebe domoj. I cherez chas skorostnoj samolet mchal ego v Rio... Stavku komanduyushchego ob®edinennymi silami gosudarstv osazhdali rodstvenniki ostavshihsya v porazhennoj zone lyudej i korrespondenty radio, pechati i televideniya. Vse trebovali svedenij i eshche raz svedenij. No stavka molchala. Hudoshchavyj dzhentl'men, pribyv v Rio, srazu zhe pozvonil komanduyushchemu iz otelya i, ne teryaya vremeni, otpravilsya k nemu. Komanduyushchij, staryj chelovek s odutlovatym licom, vyslushal pros'bu i medlenno skazal: - YA ne mogu riskovat'. Razvedchiki, ushedshie v zonu, ne vernulis'. My nichego ne ponimaem. - On slabo vzmahnul rukoj. - Vrachi govoryat, chto medicina ne znaet analogov etomu. Edinstvennoe, za chto oni ruchayutsya, - polnaya bezopasnost' kontakta s trupami zhertv. Mertvye ne kusayutsya, - usmehnulsya komanduyushchij. - A vot zhivye... - CHto? - naklonilsya k nemu hudoshchavyj dzhentl'men. - Mgnovennyj shok, potom kozha priobretaet fioletovyj ottenok, lico teryaet chelovecheskie cherty, glaza tuskneyut. - I?.. - CHelovek ili umiraet, ili prevrashchaetsya v dikoe zhivotnoe. Samoe strashnoe, chto on nachinaet predstavlyat' opasnost' dlya okruzhayushchih. Kakaya-to cepnaya zaraza. I eto ne virus, ne bacilla. Slovom, chto-to novoe, neizvestnoe Zemle. - Marsiane? - usmehnulsya priezzhij. - Ne znayu, - ustalo zametil komanduyushchij. - No eto strashno, klyanus' vam... - I vse-taki ya proshu. - YA ne mogu, - otvel glaza starik. Hudoshchavyj dzhentl'men rasseyanno povertel kol'co na pal'ce, potom naklonilsya k uhu komanduyushchego i prosheptal neskol'ko slov. Starik ispuganno otstranilsya. - V takom sluchae, - probormotal on. - V takom sluchae otvetstvennost'... - Vy propustite vertolet. Tuda i obratno. - No vy ne?.. - nachal komanduyushchij. - Nam "marsiane" ne nuzhny. Ne nuzhny, - podcherknul posetitel', vstavaya. Vernuvshis' v otel', on svyazalsya s polnym dzhentl'menom i soobshchil, chto ego missiya razvivaetsya normal'no. Tot provorchal v otvet ob ostorozhnosti i polozhil trubku. Hudoshchavyj usmehnulsya, postoyal nedolgo u telefonnogo stolika, o chem-to razdumyvaya, potom prinyal vannu i vyzval mashinu. Avtomobil' myagko tronulsya s mesta. Vzglyad passazhira skol'zil po vitrinam magazinov. Za zerkal'nymi steklami korchilis' fioletovye manekeny. Reklama toropilas' za bystrotekushchej zhizn'yu. Lilovye obez'yany predlagali prohozhim sigarety "Jeti", mylo "Bezdna", koktejl' "Pitekantrop". Gde-to daleko otsyuda vysvechennaya luchami moshchnyh yupiterov Gledis Godfri, mleya ot otvrashcheniya, celovala shimpanze. Rozovyj rezhisser oral na nee. Rozovomu rezhisseru kazalos', chto Gledis vkladyvaet v poceluj malo chuvstva. I Gledis vkladyvala bol'she. Potomu chto ej nuzhny byli den'gi. Oni nuzhny byli vsem. I telekinetiku Villi Braunu, i rozovomu rezhisseru, i dazhe hudoshchavomu dzhentl'menu, kotoryj ehal sejchas uzhinat' v odno modnoe zavedenie. Nad gorodom sverkala neonovaya raduga. A po gorodu brel tolstyj neumytyj blondin. On zahodil v bary, naklonyalsya k komu-nibud' iz posetitelej i sheptal, obnazhaya nechistye zuby: - Tajna. Velikaya tajna. Za tysyachu peso ya rasskazhu vam o prishel'cah. Blondina ne slushali. Prishel'cami publika byla syta po gorlo. O tajnah krichali gazetchiki na vseh perekrestkah. No blondin znal bol'she, chem gazety. Potomu chto on prishel iz-za kordona. Ego ne zametili ni lyudi, ni lokatory. On prishel iz mest, porazhennyh fioletovoj chumoj, schastlivo izbezhav zarazheniya. Pravda, on slegka pomeshalsya. No v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Ne kazhdomu udaetsya perezhit' takoe. Nikto ne hotel davat' tysyachu peso blondinu. I on neprikayanno brodil mezhdu lyud'mi. A vmeste s nim po gorodu brodila tajna, za kotoruyu lyubaya gazeta zaplatila by v desyat' raz bol'she, chem prosil neschastnyj sumasshedshij. Blondin proshel mimo modnogo zavedeniya, gde uzhinal hudoshchavyj dzhentl'men. Poslednij ne poskupilsya by na tysyachu peso. A mozhet, otdal by i bol'she. No hudoshchavyj lenivo potyagival ledyanoj koktejl' i smotrel na toshchuyu pevicu, soobshchavshuyu s estrady utrobnym golosom: Spustilsya angel s vysoty I zaglyanul mne za korset. Pevice tozhe nuzhny byli den'gi. Gryaznyj blondin zabrel v portovuyu chast' goroda. Emu hotelos' est', no ne na chto bylo kupit' dazhe gniloj banan. Ego privlek ostryj pryanyj zapah, donosyashchijsya iz raskrytyh dverej tret'erazryadnogo bara. On sdelal stojku i nyrnul, razduvaya nozdri, v pomeshchenie, napolnennoe gulom golosov i zvonom posudy. - A ya govoryu, oni ne kusayutsya! - krichal v uho svoemu sobesedniku ryzheborodyj velikan. Tot, navalivshis' grud'yu na stol, ikal i bormotal v promezhutkah mezhdu pristupami: - Kogda my hodili na Fidzhi... Zakonchit' frazu emu ne udavalos'. Meshali ikota i krik ryzheborodogo. - Blef! Vse blef! Nikuda vy ne hodili, Sem Pitere. Vy vsyu svoyu nichtozhnuyu zhizn' protorchali v etom vonyuchem kabake. |to tak zhe verno, kak to, chto menya zovut Gopkinsom. - Kogda my... - nachal snova Sem, no na polovine frazy uronil golovu na stol i zahrapel. Ryzhij Gopkins serdito otvernulsya i zametil blondina, zastyvshego v nereshitel'nosti u vhoda. Gopkins nahodilsya v tom blazhennom sostoyanii legkogo podpitiya, kogda chelovekom ovladevaet neuderzhimaya potrebnost' razgovarivat' na otvlechennye temy. On podmignul blondinu. - |j, paren', idi syuda. Pitere podnyal golovu, posmotrel osteklenevshimi glazami na blondina, primeryayushchegosya k stulu, probormotal: "CHerepahi" i opyat' zahrapel. Gopkins podvinul blondinu butylku, vydernul iz-pod nosa u Sema stakanchik i plesnul v nego viski. - Pej. Blondin nakinulsya na edu. Gopkins, vyzhdav nemnogo, sprosil: - Ty kto? Nemec? SHved? Blondin proglotil kusok myasa i probormotal: - Tajna. Tysyachu peso, i ya rasskazhu vam tajnu. Gopkins udivlenno ustavilsya na nego, potom gromko zarzhal: - Ty oshibsya adresom, priyatel'. Za tajny platyat v prezidentskom dvorce. A zdes' p'yut chestnye moryaki. On nalil stopku, lovko oprokinul ee i, vyterev borodu, zametil: - Bros' trepat'sya. I zhri. Plachu ya... - Tysyacha peso, - upryamo povtoril blondin. - Da ty sovsem spyatil, - udivilsya eshche bol'she Gopkins. - Proklyatye gazety! - On potryas volosatym kulakom. - Tretij sumasshedshij za odin den'! V bar vorvalsya shustryj mal'chishka-gazetchik. Razmahivaya pachkoj gazet, on pobezhal mezhdu stolikami: - Svezhie novosti ottuda! Fioletovaya prokaza porazhaet molnienosno! CHelovechestvo mozhet byt' spokojno! Samyj modnyj cvet plat'ya - cvet dozhdevogo chervya! Blondin vzdrognul i zaerzal na stule. Gopkins naklonilsya k nemu i uchastlivo sprosil: - U tebya zhena tam ostalas'? Ili rodstvenniki? Blondin otricatel'no pokachal golovoj. A ot sosednego stolika podnyalsya chernyavyj sub®ekt v potrepannoj kurtke i vstal szadi blondina. - CHto za tip? - sprosil on ryzheborodogo. - CHert ego znaet, - otkliknulsya Gopkins. - Sumasshedshij, prodaet tajnu. - Tysyacha peso, - probormotal blondin. On uzhe izryadno ohmelel i ploho soobrazhal, gde on i chto s nim. CHernyavyj s lyubopytstvom razglyadyval ego. - Mozhet, ya i dam tebe tysyachu, - skazal on zadumchivo. - No ya dolzhen znat', za kakoj tovar plachu den'gi. - Menya zovut Zigfrid. Zigfrid Verner, - p'yano probormotal blondin. - Moyu tetku zovut Hil'da, - zhestko skazal chernyavyj. - Ona zhivet v Lissabone na samoj shirokoj ulice. Gopkins zahohotal. On lyubil ostroumnyh lyudej i srazu proniksya simpatiej k chernyavomu. - Vypej, paren', - skazal Gopkins, protyagivaya butylku. CHernyavyj otstranilsya. - Pogodi, - progovoril on. - Nalej luchshe etomu... Zigfridu. Gopkins naklonil butylku, no tut vnezapno podnyal golovu Piters. Vzmahom ruki on sshib so stola vsyu posudu i svirepo potryas kulakom pered nosom Zigfrida. - Tolstaya krysa! - zaoral on na ves' pogrebok. - Zigfrid! Svoloch'! Ty takoj zhe Zigfrid, kak ya prezident Panamy! Klyanus'!.. Ryzheborodyj Gopkins s trudom usadil razbushevavshegosya priyatelya. CHernyavyj neznakomec sverlil blondina ostrym vzglyadom. Iz uglov bara na skandal potyanulis' lyubopytnye. Sem, ottalkivaya ruki Gopkinsa, krichal: - Kak on smeet? |to zhe Otto! Otto Verner - blokfyurer! Gad, dazhe ne potrudilsya smenit' familiyu... A Mauthauzen ty pomnish'? Togda ty byl chisten'kim i rozovym... Suka! Ty lovko strelyal v nashi zagrivki... - A nu-ka, nu-ka, - pooshchritel'no brosil chernyavyj. Sem, ne slushaya ego, prodolzhal krichat' o tom, chto on znaet etogo gada, chto samozvanyj Zigfrid ne kto inoj, kak nachal'nik odnogo iz blokov Mauthauzena, v kotorom emu, Semu Pitersu, byvshemu letchiku ego velichestva korolya anglijskogo, prishlos' provesti polgoda, i chto iz-za etogo teper' Sem Pitere uzhe ne letchik, a nichtozhnoe sushchestvo, bich, skitayushchijsya v poiskah sluchajnoj raboty iz odnogo porta mira v drugoj. Izo rta Sema vperemezhku s rugatel'stvami vyletali frazy o nemedlennom sude nad voennym prestupnikom i o viselice, kotoraya, po mneniyu Sema, daleko ne dostatochnaya mera vozmezdiya za vse sovershennye Otto Vernerom prestupleniya. Vypaliv vse eto odnim duhom, Sem zamolchal, s nenavist'yu glyadya na togo, kto nazyval sebya Zigfridom. I vo vnezapno nastupivshej tishine prisutstvuyushchie uslyshali golos tolstogo blondina. - YA ne Otto. Otto - moj brat. No on umer. |to zayavlenie vnov' vyzvalo pristup burnogo negodovaniya u Sema. Vzglyad chernyavogo vyrazhal zainteresovannost'. Pozhaluj, on odin iz vsej kompanii pomnil o tom, chto blondin prodaval kakuyu-to tajnu. On podmignul ryzhemu Gopkinsu i otoshel k stojke. Razrushenie, prichinennoe rukami Sema, bylo bystro likvidirovano. Stolik napolnilsya raznocvetnymi butylkami. Pitere, bormocha proklyatiya, potyanulsya k stakanu. Lyubopytnye, uvidev, chto ssora issyakla, razbrelis' po svoim mestam. CHernyavyj, nepreryvno boltaya, sledil, chtoby posuda ne pustovala, i vskore dobilsya svoego. Sperva Pitere, a potom Gopkins ohmeleli nastol'ko, chto ne vyrazili protesta, kogda chernyavyj povel Zigfrida k vyhodu. Blondin ne soprotivlyalsya. Tajna vnov' vyshla na ulicy. Tol'ko teper' nikto ne prosil za nee tysyachu peso. 2. SOSENSKIJ APTEKARX Tak obstoyali dela k tomu dnyu, kogda Romashov vpervye vstretilsya s Muhortovym. - SHah, - lenivo proiznes Romashov, peredvinuv lad'yu na chernoe pole. I dobavil, potyanuvshis' do hrusta v kostyah: - Udivlyayus', chego vy upiraetes'? Botvinnik v podobnyh situaciyah sdavalsya. Muhortov smeshal figury. - Vy pravy. SHahmaty pridumal umnik. Myslitel' s zheleznoj logikoj. Izobretatel' igry byl, veroyatno, hudym i dlinnym, kak koromyslo. Vot tol'ko ochkov ne nosil. Ochki byli vydumany pozdnee. - Namek? - prishchurilsya Romashov. Muhortov usmehnulsya: - CHto vy. Prosto priyatno pobesedovat' s intelligentnym molodym chelovekom. Vy uzh izvinite... Ne chasto v nash Sosensk priezzhayut vydayushchiesya shahmatisty. - Lest'? - zasmeyalsya Romashov i pogrozil pal'cem. - Menya tyanet k novym lyudyam, - priznalsya Muhortov. - YA, nevernoe, zasidelsya v Sosenske. Stol'ko let v provincii. Apteka - eto oshibka molodosti. Rauvol'fiya serpentina uzhe ne vyzyvaet u menya prezhnego svyashchennogo trepeta. Belye tabletki rezerpina prodayutsya bez recepta. Vse mehanizirovano, vse dostupno. Lyudi prochno zabyli, chto gran kogda-to otmeryalsya na konchike nozha, a vodka byla lekarstvom. Oni idut v apteku, kak v magazin. Razve ne tak? Farmakopeya perestala byt' iskusstvom, farmacevt ego zhrecom. Nyne nas dazhe remeslennikami ne nazovesh'. CHto? Ne spor'te so mnoj... Romashov snyal ochki i pokrutil ih za duzhku. On i ne sobiralsya sporit' s etim smeshnym starikom. V Sosensk Romashov priehal neskol'ko dnej nazad. Tihij dachnyj gorodishko na vnov' naznachennogo upolnomochennogo KGB osobogo vpechatleniya ne proizvel. Raboty bylo nemnogo. Budushchee, veroyatno, tozhe ne sulilo nikakih chrezvychajnyh del. Mozhno bylo spokojno oglyadet'sya. Muhortov postuchalsya k nemu v pervyj zhe vecher. - Na pravah soseda po kvartire, - skazal on, ostanovivshis' v dveryah. - Mozhet, vy zaboleli v doroge? YA mogu pomoch'. Romashov vytashchil iz chemodana butylku kon'yaku i privetstvenno pomahal eyu. Aptekar' ponimayushche podmignul i prines dve hrustal'nye ryumki, pohozhie na golovastikov. Pod myshkoj on derzhal shahmatnuyu dosku. - Za priyatnoe znakomstvo, - skazal on, vypiv ryumku, i poshchipal borodku. I zachastil k Romashovu. On prinosil s soboj shahmaty, i Romashov ne bez udovol'stviya obygryval starika. Aptekar' ne obizhalsya. Proigryshi ego ne razdrazhali. Emu prosto nuzhno bylo obshchestvo. Molodoj upolnomochennyj, ne uspevshij eshche zavesti prochnyh znakomstv v Sosenske, vpolne podhodil dlya etoj celi. Konechno, Romashovu bylo by priyatnee provesti vecher v obshchestve interesnoj zaveduyushchej mestnoj bibliotekoj, kotoruyu on zaprimetil na chitatel'skoj konferencii, kuda zabrel odnazhdy. No nikto ne dogadalsya poznakomit' ego s devushkoj, a sdelat' eto samostoyatel'no Romashov ne reshalsya. On byl stesnitel'nym chelovekom i rasplachivalsya sejchas tomitel'nymi vecherami za shahmatnoj doskoj i razgovorami o rauvol'fii zmeinoj. Segodnya aptekar' tozhe ne sobiralsya menyat' temu. - Dumaete, chem ya ozabochen sejchas? - govoril on. - Kak by ne provalit' plan. Da, u apteki tozhe est' plan. V rublyah, konechno. No eto poka... Esli dovesti delo do logicheskogo konca, to s menya nado sprashivat' plan v assortimente. A skol'ko tam nedoprodano norsul'fazola v sentyabre? Pochemu vy, tovarishch Muhortov, ne obespechili plan po norsul'fazolu? Smeshno? A menya razdrazhaet. |to tak zhe glupo, kak planirovat' shtrafy na zheleznoj doroge. - Ne stoit uslozhnyat', - otkliknulsya Romashov. On ploho slushal starika. Lenivo perestavlyaya figury, gadal: projdet segodnya bibliotekarsha mimo okna ili ne projdet? Esli projdet, to on poznakomitsya s nej. Pravda, Romashov znal, chto ona ne mogla ne projti: devushka ezhednevno vozvrashchalas' s raboty odnoj i toj zhe dorogoj. No emu nravilos' zagadyvat'. - Ne stoit uslozhnyat', - povtoril on. I podumal, chto sam on tozhe lyubit chrezmerno uslozhnyat'. Zashel by v biblioteku i poznakomilsya. CHto ego ostanavlivaet? CHego on zhdet? Krasnoe pal'to promel'knulo za oknom. "Durak", - podumal Romashov i otvernulsya. Muhortov, sobiraya figury, bormotal: - Ambruaz Pare v svoe vremya napisal "Traktat o yadah". Ochen', skazhu ya vam, poleznaya kniga byla. Koroli i gercogi chitali ee zapoem. A chto mozhet aptekar' sochinit' sejchas? Vydumat' universal'nuyu primanku dlya ryby? Pochemu vy ne izbrali shahmatnoe poprishche? U vas otlichnaya forma. Vy mogli by blestyashche vystupat' v turnirah. CHto vas privleklo v etoj... etoj vashej rabote? CHelovek dolzhen byt' zametnym. U vas net chestolyubiya? - U menya est' interes, - skazal Romashov. - A shahmaty? SHahmaty - eto hobbi. I potom: esli vse stanut vydelyat'sya, to kto ih budet zamechat'? Muhortov vzdohnul. - Nu, a vy? - sprosil Romashov. - Vy izobreli universal'nuyu primanku? Ili vas uzhe ne volnuyut lavry Ambruaza Pare? - Uvy, - skazal aptekar'. - Bor'ba za plan po norsul'fazolu otnimaet ujmu vremeni. YA ne uspevayu dazhe chitat' gazety. A tam sejchas tak mnogo interesnogo. Obez'yany eti hotya by... Kstati, kak vy otnosites' k obez'yanam? Romashov ne znal, kak on otnositsya k obez'yanam. Sosensk raspolagalsya ochen' daleko ot Moskvy. I eshche dal'she ot beregov Amazonki, gde razvernulis' kakie-to neponyatnye sobytiya. |ho obez'yan'ego buma doletalo do Sosenska v sil'no oslablennom vide. Muhortovu on skazal: - Veroyatno, tak zhe, kak i vy... Aptekar' zadumchivo poshchipal borodku. - |to ochen' slozhno, - probormotal on. - No mne kazhetsya, ya znayu cheloveka, kotoryj raspolagaet bolee obshirnymi svedeniyami... - Vot kak, - udivilsya Romashov. U nego mel'knula mysl', chto starik prosto tihij shizofrenik. I glaza neestestvenno blestyat. I eta boltovnya o sostavitele traktata o yadah... - Vot kak, - povtoril on, izuchayushche razglyadyvaya starika. Aptekar' mahnul rukoj i usmehnulsya. - YA znayu, chto vy sejchas podumali, - skazal on. - Konechno, stranno. CHto mozhet znat' provincial'nyj aptekar' ob amazonskih obez'yanah? YA i ne znayu nichego. Pochti nichego... No zdes', v Sosenske, zhivet chelovek, kotoryj, ya uveren... Potomu chto... Slovom, ya nemnogo psiholog... I ya nekotorym obrazom druzhen s Beklemishevym. Da, ego familiya Beklemishev. A pochemu ya govoryu s vami? Vy sluchajno okazalis' moim sosedom... Mne kazhetsya, eto predstavlyaet interes dlya vas... Gosudarstvennaya bezopasnost', tak skazat'... YA ne soobshchil vam srazu potomu, chto... Nu, v obshchem, vy menya ponimaete? - Smutno, - skazal Romashov. - Nel'zya li pokonkretnee? Aptekar' poshchipal borodku i zagovoril vnov'. Nachal on izdaleka. Beklemishev uvidel ee na balu u gubernskogo predvoditelya dvoryanstva. I ponyal: da, eto ona, zhenshchina ego grez. Ego ne smushchal holodnyj ogon', gorevshij v ee glazah. Takim ognem, navernoe, pylali glaza Kleopatry. A ee dlinnaya sheya byla sheej Nefertiti. Molodost' vsegda ishchet ideal. Beklemishev sozdaval ideal po chastyam. I vdrug uvidel ego. I on vlyubilsya, esli molchalivoe poklonenie kumiru mozhno schitat' lyubov'yu... Romashov iskosa vzglyanul na Muhortova. Starik, pokachivayas' na stule, razmerenno povestvoval o drugom starike. Govoril on ser'ezno, dazhe s ottenkom nekotoroj tragedijnosti v golose. No v predstavlenii Romashova rasskaz aptekarya upryamo okrashivalsya v ironicheskie tona. Slishkom daleko ot nego byl starik Beklemishev s ego nezadavshejsya lyubov'yu, slishkom davno vse eto proishodilo, chtoby mozhno bylo prinyat' vser'ez. Net, Muhortoe ne byl sumasshedshim, kak eto pokazalos' snachala Romashovu. On byl prosto staromodnym chudakom... Za nej uhazhivali mnogie. Zemskij vrach Stolbuhin, astmaticheskij hlyshch let soroka, kazhdyj den' napominal o sebe buketami georginov, frantovatyj shtabs-kapitan Ermakov, kutila i igrok, uvivalsya vozle nee na balah i koncertah. A Beklemishev? Ego nochi byli po-prezhnemu dushnymi i bessonnymi. On prikazal ne topit' kamin v spal'ne. No eto ne pomoglo. On vse vremya dumal o nej, dumal chut' li ne do gallyucinacij. Po nocham on videl ee v mercayushchej glubine kaminnogo zerkala. Mozhno bylo razbit' zerkalo. No Beklemishev ne sdelal etogo. Bozhestvo zhilo nepodaleku, na Karasunskoj, v vysokom trehetazhnom dome so l'vami u vhoda. Lakej provodil Beklemisheva naverh. Ona vstretila ego ulybkoj. |to byla ulybka Kleopatry i Nefertiti odnovremenno. Ona ukazala Beklemishevu na kolchenoguyu kozetku i sela ryadom... Tak byla postavlena tochka nad "i". Provincial'naya boginya ne ponyala uezdnogo Don-Kihota. Boginya ne umela myslit' otvlechennymi kategoriyami. SHtabs-kapitan iz mestnogo garnizona byl ej ponyatnee. Ona znala, chego hochet shtabs-kapitan, i ne ponimala Beklemisheva. Ona nedvusmyslenno nameknula pechal'nomu rycaryu na svoe zemnoe proishozhdenie. Beklemishev hotel zastrelit'sya. No, ne sdelav etogo sram, on uzhe ne vozvrashchalsya k mysli pokonchit' so svoej lyubov'yu stol' trivial'nym sposobom. Emu pokazalos', chto est' luchshij vyhod. Pochemu on otpravilsya v YUzhnuyu Ameriku? Mozhet, potomu, chto eshche v detstve, izuchaya anglijskij, prochel zapiski Uoltera Reli, korolevskogo pirata i caredvorca. Mozhet, skazochnaya strana |l'dorado privlekla ego. A mozhet, Amazonka pokazalas' emu dostatochno shirokoj i glubokoj, chtoby utopit' v nej svoyu nerazdelennuyu lyubov'... Rucheek slov perestal tech'... Romashov priotkryl glaza. Muhortov, poshchipyvaya borodku, smotrel v storonu. - Tak, - podbodril ego Romashov. I podumal, chto predislovie neskol'ko zatyanulos'. Esli Muhortov reshil ego usypit', to on mozhet byt' dovolen. Cel' pochti dostignuta. - On napisal otchet o puteshestvii, - medlenno proiznes Muhortov. - Potom... Ponimaete? I poslal ego v stolicu... - Dopustim, - skazal Romashov. Aptekar' snova poshchipal borodku. - |to bylo eshche do revolyucii. On tak i ne poluchil otveta. Otchet zateryalsya. YA predlagal Sergeyu Sergeevichu pomoshch'. No on skazal, chto ne imeet smysla... Serdilsya, kak tol'ko ya zatragival etu temu... SHCHepetil'nyj chelovek... Gordyj... Otvergnutyj... Teper' vy ponimaete, dlya chego ya rasskazal istoriyu ego lyubvi. Nepriznanie - eto vtoraya travma... - Podozhdite, - perebil ego Romashov. - A otkuda u vas takaya... m-mm... uverennost', chto li, v nauchnoj cennosti ego raboty? - CHestno govorya, - skazal, podumav, aptekar', - u menya ne bylo uverennosti... Do poslednego vremeni... YA... Ne znayu, kak vyrazit'sya potochnee... Slovom, ya sidel u Beklemisheva, kogda pochtal'on prines gazetu s pervym soobshcheniem ob obez'yanah... Sergej Sergeevich, nado skazat', ochen' sderzhannyj chelovek. Ne besstrastnyj, a imenno sderzhannyj. Na ego lice voobshche nel'zya nichego prochitat'. Tol'ko ochen' blizkie lyudi ponimayut, kogda on volnuetsya ili serditsya... I ya... ya zametil, chto obez'yany ego vzvolnovali. I imel neostorozhnost' sprosit'... I on skazal mne: "Vam etogo ne ponyat', Muhortov. A ya uzhe videl ih odnazhdy. I pri ochen' strannyh obstoyatel'stvah. I znaete chto, dorogoj moj Muhortov, mne kazalos', chto ya prisutstvuyu pri konce sveta". Potom on zamolchal, zamknulsya. CHto by vy podumali na moem meste? - Ne znayu, - pokachal golovoj Romashov. - Na osnovanii takih neznachitel'nyh faktov gipotezy stroit' trudno. |to vse, chto vam izvestno? - Da. Nam ne dovelos' bol'she pogovorit'. K Sergeyu Sergeevichu priehali rodstvenniki. Tuzhiliny. V dome ezhednevno gosti, shum, sueta. Sejchas Tuzhiliny sobirayutsya na rybalku. Menya priglashayut prinyat' uchastie... Romashov zevnul. Provincial'nye orakuly ego ne zanimali. Sosensk i Amazonka ne ukladyvalis' na odnoj ploskosti. Voobrazhenie otkazyvalos' iskat' glubokuyu svyaz' mezhdu nyneshnimi sobytiyami i temi, davnimi. "Konec sveta". |to uzhe pahlo mistikoj. Krome togo, esli otchety Beklemisheva i sushchestvuyut, cennosti oni navernyaka ne predstavlyayut. Inache imi davno by zainteresovalis'. - Vy ne znaete Beklemisheva, - skazal aptekar', budto ugadav ego mysli. - A ya zhivu s nim ryadom neskol'ko desyatkov let. Vy mogli by najti otchety. Ne obyazatel'no lichno vy... No vy ponimaete?.. - Ponimayu, - ulybnulsya Romashov. - Tol'ko ne vse. Ved' otchety kto-to chital. I etot kto-to, vozmozhno, ne byl profanom... Aptekar', zadumalsya. - Togda i sejchas, - skazal on medlenno. - Togda bylo odno. Sejchas - drugoe. Vspomnite, kak otnosilas' oficial'naya nauka k izobreteniyam Popova, Stoletova, Kibal'chicha, nakonec. V slovah Muhortova ne bylo rezona. I Romashov ne toropilsya obeshchat' emu chto-libo. Odno delo - Popov. I sovsem inoe - Beklemishev. Popov byl izobretatelem, a Beklemishev - orakulom. Sravneniyu eti figury ne podlezhali. Muhortov potoptalsya v prihozhej, unylo poshchipal borodku, ceremonno rasklanyalsya i zakryl za soboj dver'. Romashov ne stal ego ostanavlivat'. Prisel k stolu, othlebnul iz stakana ostyvshij chaj i zasmeyalsya. Potom podoshel k oknu. Na Sosensk uzhe opustilsya vecher. Po steklu struilis' redkie kapli naletevshego dozhdika. Veter legon'ko raskachival vetvi derev'ev. Sypalis' list'ya. Na ulice bylo temno i pustynno. Romashov zazheg svet i ubral so stola posudu. Den' konchilsya, mozhno bylo lozhit'sya spat'. Uzhe natyagivaya odeyalo na podborodok, Romashov podumal, chto nado poprosit' Muhortova poznakomit' ego s Beklemishevym. Zavtra eto edva li vozmozhno. Zavtra Muhortov s dachnikami otpravlyaetsya na rybalku. Nu chto zh. Delo terpit. A kakoe tut, sobstvenno, delo? V Sosenske zhivet chelovek, kotoryj bol'she poluveka nazad preduprezhdal mir o poyavlenii fioletovyh obez'yan. A mir ne prislushalsya k ego slovam, prezrel ih, i vot teper' obez'yany vylezli iz dzhunglej, a otvergnutyj predskazatel' uedinilsya v Sosenske i hranit gordoe molchanie. Da, s odnoj storony, vse eto, grubo govorya, vyglyadit smeshno. A s drugoj? O tom, kak vse eto vyglyadelo s drugoj storony, Romashov uznal cherez den'. Propisnye istiny vsegda razdrazhali Romashova svoej kategorichnoj opredelennost'yu. Propisnaya istina utverzhdala, naprimer, chto esli Zemlya - shar, to nichem inym ona byt' ne mozhet. Kogda on uchilsya v shkole, uchitel' geografii uverenno dokazyval, chto tak ono i est'. I Romashov emu veril. Pozdnee on uznal, chto Zemlya vovse ne shar, chto ona skoree pohozha na grushu. |tomu verilos' s trudom. Tak zhe kak i tomu, chto parallel'nye peresekayutsya; tak zhe kak i tomu, chto vremya otnositel'no i v raznyh sistemah otscheta protekaet po-raznomu. Bronzovaya Diana smotrela bronzovymi glazami na Romashova, kopavshegosya v pis'mennom stole Beklemisheva. Sam Sergej Sergeevich lezhal na drugom stole v sosednej komnate. Vrach skazal, chto eto proizoshlo noch'yu, gde-to mezhdu dvenadcat'yu i chasom. I mnogoopytnyj kapitan milicii Semushkin, pervym voshedshij v kabinet starika, tut zhe ponyal, kakim sposobom Beklemishev pokonchil schety s zhizn'yu. Pistolet "val'ter" valyalsya okolo kresla. Svesivshayasya ruka starika pochti kasalas' pola. Kapitan provel ballisticheskuyu ekspertizu. Pulya, probivshaya cherep Beklemisheva, nahodilas' imenno v tom meste steny, gde ej, kazalos' Semushkinu, i nadlezhalo byt'. Poetomu prigovor kapitana vyrazilsya v odnom slove: "Samoubijstvo". Podumav, on izvlek iz svoego rta eshche tri slova: "Bez vidimyh prichin". Doprashival rodstvennikov starika - suprugov Tuzhilinyh, gostivshih u nego, - kapitan Semushkin lenivo. On znal, chto v etu noch' ih ne bylo doma. Tuzhiliny vmeste s zaezzhim pisatelem Ridashevym i aptekarem Muhortovym ezdili na rybalku, domoj vernulis' tol'ko utrom. Anna Pavlovna Tuzhilina nepreryvno ahala, prizhimaya platochek k glazam. Ee suprug Vasilij Alekseevich, rabotnik odnogo iz moskovskih NII, ugryumo morshchilsya, pozhimaya plechami na vse hitroumnye voprosy kapitana Semushkina otnositel'no togo, otkuda vzyalsya u Beklemisheva pistolet "val'ter". Uyasniv nakonec, chto ot bestolkovyh rodstvennikov on nichego ne dob'etsya, kapitan pereshel k doprosu aptekarya. Tot pokazal, chto on, hotya i znaet Beklemisheva bol'she soroka let, pro pistolet nikogda ne slyshal. K seredine dnya kapitan, ostaviv vopros o pistolete otkrytym, zakonchil formal'nosti. Anna Pavlovna i Vasilij Alekseevich postavili svoi podpisi pod protokolom. Telo Beklemisheva eshche ran'she uvezli na vskrytie. A Romashov vse nikak ne hotel pokidat' mesto proisshestviya. CHto ego uderzhivalo v komnate samoubijcy? Versiya kapitana Semushkina vyglyadela ubeditel'no, kak propisnaya istina, snabzhennaya ryadom dokazatel'stv. Zemlya - shar, govoril uchitel' geografii. I togda u shkol'nika Romashova ne nahodilos' prichin dlya somnenij. Pochemu zhe sejchas on somnevaetsya v argumentah, kotorye privel kapitan Semushkin? Bronzovaya Diana natyagivala luk. Romashov shchelknul ee nogtem po zvonkomu nosu i zadvinul poslednij yashchik na mesto. Vse bumagi starika byli prosmotreny. Bumagi ne predstavlyali dlya sledstviya nikakoj cennosti. Da i nuzhno li sledstvie? Kapitan Semushkin byl nedovolen vmeshatel'stvom Romashova v yasnoe, kak apel'sin, delo i ne skryval etogo. Byvayut samoubijstva i bez vidimyh prichin. Kapitan eto otlichno znal. Ne znal on, pravda, togo, chto bylo izvestno Romashovu so slov aptekarya. No bylo li eto prichinoj? Iz sosednej komnaty donosilis' golosa. Suprugi Tuzhiliny i aptekar' Muhortov obsuzhdali proisshestvie. - Uzhasno, - vypevala Anna Pavlovna. - Kto by mog podumat'? - Uspokojsya, Anyunchik, - rokotal tuzhilinskij basok. No Annu Pavlovnu ne tak-to legko bylo uspokoit'. - Net, - govorila ona. - My nemedlenno uedem v Moskvu. Tak otravit' vse... |to on narochno sdelal, chtoby mne... On nikogda ne lyubil menya... - Anya! - strogo skazal Tuzhilin. - Ona ochen' rasstroena, - fal'cetom proiznes aptekar'. - YA ponimayu Annu Pavlovnu. Sergej Sergeevich naprasno tak postupil... "Sejchas on nachnet pro obez'yan", - podumal Romashov. No aptekar' ne stal govorit' pro obez'yan. On prinyalsya razvivat' teoriyu o strahe odinochestva, sovershil nebol'shoj ekskurs v proshloe Beklemisheva, vspomnil o ego nerazdelenn