byli na katere, kogda my stoyali v Kovshe. YA ih srazu  uznal.  A  potom  oni
ushli...
   - Postoj, ne toropis', govori tolkom.
   - CHto tut ne ponimat'? My ne u partizan, etot i hudoj  chelovek,  i  eshche
Brynza i ZHirbesh.
   - CHto za hudoj?
   - Nu, kotoryj nas syuda privel... YA vse slyshal. Menya zastavili  v  kuhne
rabotat'. YA podaval im v kayut-kompaniyu vodku i zakusku.
   - Kakaya zdes' kayut-kompaniya?
   - Ne zdes', na katere. Dzhonku povel kater na  buksire.  Bol'shoj  kater.
Oni tam vse. Smeyutsya. Govoryat: "Lovko pridumal  Brynza.  Partizany  uvidyat
mal'chishek i podumayut - podkreplenie iz goroda, a my ih raz - i  k  nogtyu".
Na katere pyat' pulemetov, da zdes' chetyre i soldat mnogo.
   - Tak oni ne partizany?
   - Net! Oni nastoyashchih partizan,  kotorye  prishli  na  dzhonke,  v  tyur'mu
posadili, a eto belye.
   Levka, nakonec,  ponyal  strashnyj  smysl  togo,  chto  govoril  emu  Sun.
Neskol'ko sekund on molchal, s uzhasom predstavlyaya, chto proizojdet iz-za ego
neosmotritel'nosti. Nakonec progovoril:
   - YA zakrichu, chto oni predateli, i partizany vse pojmut.
   - Partizany ne uslyshat! Na katere oficer uzhe govoril ob etom.
   - Bereg daleko?
   - Nichego ne vidno - sejchas tuman. Vse spyat na katere  i  zdes'  u  vas.
Dazhe Ryzhik spit.
   - On zdes'?
   - Net, na katere. Kogda ya ot vas poshel s etim, smotryu, a na molu  Ryzhik
sidit i hvostom mashet...
   - Po sledam nashel, - skazal Levka i zadumalsya, starayas' najti vyhod  iz
hitro ustroennoj zapadni.
   No Levka nichego ne mog pridumat'.
   - CHto zhe delat'? CHto? - skazal on s otchayaniem v golose.
   - Vot popalis'! - prosheptal Kolya.
   On tozhe prosnulsya i vse slyshal.
   - Mozhno eshche spastis'. Tol'ko skorej, poka vse spyat, - progovoril Sun.
   - Kak?
   - Na katere est' lodka, my do nee doplyvem,  ona  nedaleko...  Syadem  i
uedem k beregu.
   - V odezhde potonem, - skazal Kolya.
   Levka reshilsya:
   - Davaj razdevat'sya. ZHivo! Tol'ko nozhik voz'mi, - skazal Levka Kole.
   Sbrosiv odezhdu, Levka priotkryl lyuk. Vokrug  stoyala  belesaya  mgla.  Na
korme  vidnelos'  seroe  vozvyshenie.  |to,  nakryvshis'   shinel'yu,   dremal
vahtennyj. Vperedi chernel siluet katera.
   - YA pervyj, a vy  za  mnoj,  -  shepnul  Sun,  vyskal'zyvaya  na  palubu.
Poslyshalsya legkij vsplesk, i vse  smolklo.  Za  Sunom  spustilsya  za  bort
Levka.  Uprugaya  teplaya  volna  otbrosila  ego  ot  dzhonki.  Szadi  chto-to
zagremelo, poslyshalsya tyazhelyj vsplesk, a zatem siplyj golos  prosnuvshegosya
vahtennogo:
   - CHego eto tam?
   - Nerpa igraet ili ryba, - donessya v otvet takoj zhe siplyj golos.
   Levka plyl, starayas' ne upustit' iz vidu chernevshuyu v vode golovu  Suna,
i chasto oglyadyvalsya na Kolyu, kotoryj net-net da i vspleskival rukoj.
   "CHto eto s nim sluchilos'?" - podumal Levka.
   On stal derzhat'sya na odnom meste, podzhidaya Kolyu. Sun tozhe  ostanovilsya;
ego chernaya golova to poyavlyalas', to skryvalas' za  volnoj.  Podplyv,  Kolya
podnyal nad vodoj ruku i mahnul vpered. Mal'chiki poplyli  dal'she  i  vskore
uvideli shlyupku. Spushchennaya na vodu i privyazannaya k kateru dlinnym  kanatom,
ona legko pokachivalas' na volne.
   Poslednim k shlyupke podplyl Kolya. Vzglyanuv na nego, Levka ponyal,  pochemu
on tak sil'no  pleskal  rukami:  na  ego  shee  viseli  svyazannye  shnurkami
botinki.
   S velichajshimi predostorozhnostyami druz'ya vlezli v shlyupku. V eto vremya na
katere hlopnula zheleznaya dver' i do mal'chikov doneslis' slova:
   - Kuda on zapropastilsya, okayannyj? Svernu sheyu! I ty eshche pod nogami!
   Poslyshalsya vizg Ryzhika.
   "Povar menya ishchet zavtrak gotovit' i Ryzhika b'et", - podumal Sun i, vzyav
za ruku Kolyu, poter po nej  svoim  pal'cem.  |to  oznachalo:  "Pora  rezat'
kanat". Kolya, kotoryj spryatal nozh  v  botinok,  popolz  na  nos  shlyupki  i
pererezal pen'kovyj konec. Veter stal medlenno otnosit' shlyupku.
   - Vesla na vodu! - prosheptal Levka i, perebezhav  na  kormu,  vzyalsya  za
rulevoe veslo. Siluet katera rastvoryalsya v tumane.
   Levka pravil po volne, rasschitav, chto mertvaya  zyb'  idet  s  otkrytogo
morya pryamo na severo-zapad, gde nahodilsya partizanskij bereg.
   Mezhdu tem na dzhonke, a zatem i na  katere  podnyalas'  sumatoha.  Rebyata
yasno slyshali, kak kto-to rugalsya,  otdaval  prikazaniya,  kak  pohrustyvaet
yakornyj kanat i grohochet lebedka.
   Svetalo. Vskore pokazalsya  krasnovatyj  kruzhok  solnca.  Tuman  hotya  i
redel, no byl eshche dovol'no plotnym.
   Vskore Levka  zametil,  chto  shlyupka  vse  vremya  svorachivaet  v  pravuyu
storonu, na kotoroj greb Sun. Levka smenil ego i sprosil Kolyu:
   - Ty ne ustal eshche?
   Kolya nichego ne otvetil i tol'ko sil'nee naleg na veslo.  Sun,  postaviv
lopast' rulevogo vesla  plashmya,  stal  delat'  im  dvizheniya,  napominayushchie
povoroty hvosta ryby. SHlyupka poshla bystree.  Vdrug  sleva,  gde-to  sovsem
ryadom, yarostno zalayal Ryzhik, potom kto-to vskriknul.
   Laj Ryzhika pereshel v hrip, potom razdalsya tyazhelyj vsplesk. Grebcy,  kak
po komande, podnyali vesla: gde-to ryadom tonul  Ryzhik.  Levka  sdelal  znak
Sunu i perestal gresti.
   Sbroshennyj za bort. Ryzhik chut' ne zahlebnulsya. Vynyrnuv, on dolgo chihal
i kashlyal i v  to  zhe  vremya  otchayanno  rabotal  svoimi  korotkimi  lapami,
stremyas' dognat' uhodivshij ot nego kater. Kater skrylsya  v  tumane.  Ryzhik
zaskulil. V eto vremya ego chutkij  sluh  ulovil  skrip  uklyuchin,  a  nos  -
znakomye zapahi. Ryzhik radostno zalayal i vnov' chut' ne zahlebnulsya. V  eto
vremya Kolya peregnulsya cherez bort i shvatil ego za sherst'.  V  lodke  Ryzhik
pervym delom otryahnulsya, a zatem stal brosat'sya to k odnomu, to k  drugomu
iz rebyat, starayas' liznut' v lico. Levka pridavil ego k dnishchu lodki.
   - Lezhat', tishe Ryzhik! |h ty, psina morskaya!
   V nastupivshej tishine razdalos' ego chastoe dyhanie i drob' udarov hvosta
po dnishchu.
   - Derzhi k beregu! - shepnul Levka.
   Veter usililsya. Neozhidanno shlyupka vyshla iz polosy tumana. Lodku  zalili
potoki solnechnyh luchej, i seraya prezhde voda, slovno po  volshebstvu,  stala
yarko-sinej, kak gustye chernila.
   Vperedi volny nakatyvalis' na  gryadu  rifov  i,  razbivayas',  ostavlyali
oslepitel'no beluyu penu. Za rifami zeleneli sopki.
   - Do berega ne bol'she mili, - podumal vsluh Levka.
   - Esli napryamuyu cherez kamni... - dopolnil Kolya.
   Sun smotrel nazad, gde nad nizkoj stenoj tumana  plyla  vershina  machty.
Snachala ona dvigalas' pryamo na shlyupku, a potom, ochertiv dugu, skrylas'.
   - Poshli cherez kamni, esli shlyupka razob'etsya, doplyvem, - skazal Levka.
   Kater vyshel iz tumana, kogda do rifov ostavalos' ne bol'she sta sazhenej.
   Nad vodoj prokatilsya grohot vystrela.
   - Sil'nej! Sil'nej nazhimaj! Ne bojsya! Ne popadut! Kachaet! - podbadrival
druzej Levka.
   Vystrely teper' sledovali  odin  za  drugim.  Pulej  rasshchepilo  lopast'
Kolinogo vesla. Levka podal emu drugoe. Levka  i  Kolya,  vobrav  golovy  v
plechi, grebli, starayas' ne smotret' na kater, kotoryj ustremilsya v  pogonyu
za shlyupkoj. Sun izo vseh sil greb rulevym veslom.
   - Ne dogonyat! Ne dogonyat! - govoril on v takt vzmaham vesel.
   Vot i rify. Bol'shaya volna vysoko podnyala shlyupku, poderzhala ee neskol'ko
mgnovenij na grebne i ostorozhno opustila po tu storonu kamennogo bar'era.
   Vystrely s katera vnezapno prekratilis', no teper' poslyshalis' vystrely
s berega.
   - Lozhis'! - skomandoval Levka, brosayas' na dno shlyupki, i vzglyanul cherez
bort.
   - Nashi b'yut iz pushki! Tak ih! |h, perelet!
   U kormy katera podnyalsya stolb vody. Novyj stolb vody  zakryl  bort.  Iz
katera vyrvalos' kosmatoe plamya,  oblako  para,  zatem  posledoval  grohot
takoj sily, chto rebyata snova upali  na  dno  shlyupki  i  dolgo  lezhali,  ne
reshayas' podnyat'sya. Kogda oni, nakonec, vyglyanuli za bort, katera nigde  ne
bylo vidno.
   Glyadya na pustynnoe  more,  po  kotoromu  shli  beskonechnye  gryady  voln,
mal'chiki ponyali, kakoj opasnosti oni podvergalis'. I tol'ko sejchas  kazhdyj
iz nih pochuvstvoval, chto telo ego skovala ustalost', spina  i  ruki  noyut,
golova kruzhitsya.  No  vse  vokrug  bylo  nasyshcheno  takoj  bodryashchej  siloj,
ishodivshej ot laskovogo morya i solnca, chto ne proshlo  i  pyati  minut,  kak
mal'chiki snova byli gotovy vzyat'sya za vesla.
   Mezhdu tem ot berega otvalil barkas.
   - |h, i grebut - raz i raz! - s voshishcheniem skazal Kolya.
   Vskore mal'chiki uzhe mogli  razglyadet'  polosatye  tel'nyashki  grebcov  i
figuru rulevogo.
   - Smotri, kto tam! Otec tvoj! - kriknul Sun i zahlopal v ladoshi.
   Levka eshche ran'she Suna uznal otca, kotoryj stoyal na nosu barkasa.
   - Vesla na vodu! Poshli navstrechu! - skomandoval on.
   Ryzhik, postaviv lapy na bort, layal.



        U SVOIH

   Barkas priblizhalsya. Teper' uzhe mozhno  bylo  na  nem  razlichit'  kazhdogo
cheloveka.
   - Vse zhivy? - kriknul eshche izdali Ivan Lukich.
   - Poter' net! - otvetil Levka.
   Mal'chiki videli, kak  golovy  grebcov  povernulis'  k  nim.  Zagorelye,
usatye ili gladko vybritye, blestyashchie ot pota lica matrosov s lyubopytstvom
i trevogoj rassmatrivali ih.
   Nakonec barkas i shlyupka soshlis' i vstali bort o bort. Ivan  Lukich  vzyal
syna pod ruki, podnyal, kak malen'kogo, i poceloval v  obe  shcheki.  Matrosy,
nakreniv barkas, podhvatili na ruki Suna  i  Kolyu  i,  peredavaya  ih  drug
drugu, celovali, druzheski shlepali po spinam.
   SHlyupku, na kotoroj plyli mal'chiki, matrosy vzyali na buksir. Ivan  Lukich
skomandoval:
   - Vesla na vodu!
   Ves' put' do berega mal'chiki, sidya na dnishche shlyupki vozle rulevogo,  ele
uspevali otvechat' na voprosy partizan.
   Perebivaya drug druga, oni rasskazyvali, kak popali na kater, kak uznali
o zamysle vraga, peredavali gorodskie novosti, soobshchali, kak  zhivut  sem'i
partizan.
   Ot Ivana Lukicha ne ukrylos', chto na lico ego syna net-net da i nabegala
grust'.
   - Ty chto eto, ne bolit li gde? - sprosil s trevogoj otec.
   - Net. Pro mamu dumayu, navernoe, bespokoitsya ona ochen'...
   - Da, mat' my s toboj sovsem ne zhaleem. Odno ogorchen'e ej ot  nas!  Nu,
vot chto. Segodnya ot nas svyaznye uhodyat v gorod, nu i soobshchat, gde ty est',
- otec obodryayushche ulybnulsya i etoj ulybkoj snyal s Levki ogromnuyu tyazhest'.
   Bereg nebol'shoj buhty, kuda napravlyalsya  barkas,  chernel  ot  partizan.
Lyudi stoyali na beregu, na skalah,  zalezli  na  derev'ya.  V  pervyh  ryadah
stoyali dedushka i Maksim Petrovich. Vozle nih vertelas' znakomaya figura.
   - Keshka! - uznal Kolya i zamahal rukoj.
   Kak tol'ko barkas, podgonyaemyj volnoj, kosnulsya  nosom  gal'ki,  grebcy
poprygali cherez bort, barkas podhvatili desyatki ruk  i  vynesli  na  bereg
vmeste s mal'chikami.
   Vozle barkasa  i  shlyupki  sobralsya  ves'  partizanskij  otryad.  Kazhdomu
hotelos' vzglyanut' na mal'chikov, razuznat',  kto  oni  i  pochemu  za  nimi
gnalsya vrazheskij kater?
   Levka glazami iskal dedushku, kotoryj vdrug skrylsya za spinami partizan.
On radostno vzdrognul, pochuvstvovav vdrug na plechah  ego  bol'shie  ruki  i
prikosnovenie k shcheke zhestkoj shchetiny.  Luka  Lukich  peredal  Levku  Maksimu
Petrovichu. Ot  kitelya  mehanika  shel  znakomyj  zapah  mashinnogo  masla  i
mahorki. On napomnil Levke uzen'kuyu, kak shkaf, kayutu mehanika  na  "Orle".
Tam vsegda stoyal takoj zhe vot zapah.
   - Gde "Orel"? - sprosil Levka u Maksima Petrovicha.
   - Zdes'. Von stoit pod toj storonoj. Otdyhaet...
   Uznav, chto sredi mal'chikov nahoditsya syn  komandira  otryada,  partizany
napirali so vseh storon. Ploho prishlos' by mal'chikam, esli  by  ne  Andrej
Bogatyrev. Rasstaviv svoi moguchie ruki, on otgreb tolpu.
   - Nu, tovarishchi, shire krug. Dajte im hot' nemnogo otdyshat'sya, a  to  oni
pryamo iz ognya da v polymya popali.
   K Bogatyrevu protiskalsya dyadyushka Van Fu.
   - Kapitan, tut tozhe i moj mal'chishka est'.
   - Raz tvoj, beri ego!
   Sun, pooshchryaemyj sochuvstvennymi vozglasami, brosilsya povaru na sheyu.
   - Ty molodec, moj mal'chik. YA davno znal, chto  iz  tebya  vyjdet  horoshij
chelovek, - govoril Van Fu, stiskivaya Suna v ob®yat'yah.
   Povar eshche prodolzhal voshishchat'sya Sunom i shutlivo uveryat' ego,  chto  byt'
emu nastoyashchim kapitanom, esli on stanet brat' primer so  svoego  nazvanogo
dyadyushki, kak pod loktyami partizan v tesnyj kruzhok probralsya Kesha Pushkarev,
ot plecha k poyasu perepoyasannyj pulemetnoj lentoj.
   - Proboiny schital  v  vashej  shlyupke,  -  progovoril  on,  pozhimaya  ruki
tovarishcham. - Vosem' dyrok v bortah, da eshche veslo rasshchepilo. A  vas  nikogo
ne zadelo? Net? Nu i ladno!
   Vokrug zashumeli:
   - Na miting! Na miting!
   Pod nogami partizan zaskrezhetala gal'ka.  Oni  napravilis'  na  miting,
uvlekaya za soboj mal'chikov.
   - Sejchas, bratva, miting nachnetsya. YA  slyshal,  kak  nachal'nik  shtaba  s
tvoim bat'koj razgovarival ob etom. Budem  slushat'  ili,  mozhet,  so  mnoj
pojdem? YA vam svoj pulemet pokazhu, - ostanovil Kesha tovarishchej.
   - Svoj? - nedoverchivo sprosil Kolya.
   - Nu da, ved' ya teper' pulemetchik, vtoroj nomer.
   Levka pokachal golovoj.
   - Net, s mitinga uhodit' nel'zya. My ved'  teper'  partizany  tozhe!  Kak
vse, tak i my.
   Partizany zabralis' po  krutomu  beregu  na  shirokuyu  terrasu,  namytuyu
morskimi volnami, i zdes' raspolozhilis'. Nad  golovami  partizan  podnyalsya
chastokol iz vintovochnyh stvolov. Zasinel dymok ot cigarok.
   Pervym stal govorit' Ivan Lukich.
   - Tovarishchi! - kriknul on.
   Nastala tishina. Slyshno  bylo  tol'ko,  kak  volny  voroshili  pribrezhnuyu
gal'ku.
   - Tovarishchi! - povtoril Ivan Lukich i stal govorit' o trudnoj i  zhestokoj
bor'be, kotoraya predstoit im. O hitrom, kovarnom  vrage,  o  tom,  skol'ko
sily, terpeniya  i  bezzavetnogo  muzhestva  potrebuetsya  partizanam,  chtoby
dobit'sya pobedy v ih pravom i svyatom dele.
   I hotya Ivan Lukich ni razu ne upomyanul  o  svoem  syne  i  ego  druz'yah,
partizany chasto povorachivali  golovy  v  storonu  mal'chikov,  a  kogda  on
zakonchil rech', to kto-to kriknul:
   - Ka-acha-at'!
   I vot Levka, Sun, Kolya zamel'kali v vozduhe. Za kompaniyu kachali i Keshu.
On, vidno, uzhe privyk k takomu proyavleniyu druzheskih  chuvstv.  Vzletaya  nad
golovami, Kesha hladnokrovno podderzhival rukami pulemetnuyu lentu.
   Kogda partizany snova rasselis' i zadymili mahorkoj, slovo vzyal dyadyushka
Van Fu, kotorogo vse v otryade zvali prosto Vanej.
   Van Fu ulybalsya. No vot ulybka soshla s ego lica, guby  strogo  szhalis',
on rezkim dvizheniem ruki sorval s golovy belyj povarskoj kolpak i skazal:
   - Nichego, rebyata! Nichego! Skoro, ochen'  skoro  ne  budet  bol'she  takih
lyudej, - povar pokazal na gryadu rifov, za kotorymi pogruzilos' na dno morya
vrazheskoe sudno. - YA znayu, eto trudno, takie  lyudi,  kak  klopy,  ih  nado
ognem vyzhigat' i eshche kipyatkom...
   Partizany zasmeyalis'.
   - I my ih vyzhzhem! - vozvysil golos povar i razvel ruki v storony. - Vot
nas skol'ko tol'ko zdes'. A skol'ko tam v tajge, vo vsej Rossii, u  nas  v
Kitae, vezde!
   Razdalis' golosa:
   - Pravil'no, Vanya!
   - Ish', kak nash povar kroet, rovno po knige!
   - Rasskazhi, kak s hozyainom rasschitalsya.
   Povara ne otpuskali do teh por, poka on ne rasskazal o svoej  sluzhbe  u
gospod i o drake s hozyainom.
   |ta prostaya istoriya vsegda dostavlyala partizanam bol'shoe  udovol'stvie.
Rasskaz povara dejstvoval na nih luchshe vsyakoj zazhigatel'noj  rechi.  Slushaya
Van Fu, partizany vspominali svoi obidy i svoe gore, a kogda u povara delo
dohodilo do razvyazki i on masterski izobrazhal svoyu  raspravu  s  Koreckim,
razdavalsya odobritel'nyj gul.
   Posle dyadyushki Vana vystupalo eshche mnogo partizan. Oni klyalis'  otomstit'
vragu i ne skladyvat' oruzhiya do teh por,  poka  poslednij  vrag  ne  budet
sbroshen v okean.
   Nakonec na stvole sosny snova  poyavilsya  Ivan  Lukich.  On  skazal,  chto
zavtra na rassvete otryad vystupaet v pohod, i ob®yavil miting zakrytym.
   Partizany dolgo eshche sideli na beregu, veli tihie razgovory, i  esli  by
ne vintovki v ih rukah, to nikto by ne podumal,  chto  eti  lyudi  v  odezhde
rabochih, krest'yan i matrosov sobirayutsya nasmert' drat'sya s vragom.
   Posle mitinga k mal'chikam podoshel Luka Lukich  i  skazal,  oglyadyvaya  ih
kriticheskim vzglyadom:
   - Nu, voyaki, poshli so mnoj obmundirovanie podbirat'! U nas  bez  shtanov
ne voyuyut!
   Nevdaleke, pryamo na peske,  lezhalo  svalennoe  v  kuchu  obmundirovanie,
vzyatoe s "Orla".
   - Nu vot, podbirajte, komu chto podojdet.
   Sredi veshchej Sun otyskal svoj veshchevoj meshok. V nem nashlis' dve rubahi  i
shtany.
   - Nadevaj, rebyata, pozhalujsta! - Sun protyanul shtany Kole.
   Kolya otvel ego ruku:
   - Ne nado. YA voennoe nadenu. YA  vot  shtany  nashel...  Krasota!  Pravda,
bol'shevaty nemnogo, da nichego, podvernem slegka!
   Kesha deyatel'no pomogal tovarishcham obmundirovyvat'sya. On protyanul Levke i
Sunu matrosskie bashmaki s ushkami.
   - Nu vot i horosho! - skazal Luka Lukich. - Teper' ya pojdu  po  delam,  a
Kesha vas so vsem partizanskim vojskom poznakomit.
   Kesha pervym delom povel tovarishchej v les, k "maksimke", kak  on  lyubovno
nazyval svoj pulemet sistemy "maksim". Pod kustom  kaliny  vozle  pulemeta
spal, polozhiv pod golovu korobku s pulemetnoj lentoj,  molodoj  belobrysyj
paren'. Vo sne on smeshno morshchilsya,  starayas'  prognat'  murav'ev,  kotorye
polzali u nego po licu.
   Kesha prosheptal, pokazyvaya glazami na spyashchego:
   - Moj pervyj nomer. Noch'yu v karaule byl, vot teper' i  otsypaetsya.  Vot
kto "maksimku" znaet! S zavyazannymi glazami ves' do  vintika  razbiraet  i
sobiraet. YA u nego uchus'. Hotite, ya sejchas zamok razberu?
   Kesha otkryl bylo kryshku pulemeta, no ona vyrvalas' iz ruk i  so  zvonom
shlepnulas' na mesto.
   Pervyj nomer prosnulsya, sel i proiznes hriplym so sna golosom:
   - Ty chto eto? Opyat' zahotel podnyat' boevuyu trevogu?
   - Da net, Aleksej Vasil'evich, chto vy! YA vot hotel rebyatam pokazat'...
   - YA vot tebe  pokazhu.  Ty  u  menya  uznaesh',  -  vorchal  pervyj  nomer,
ukladyvayas'  poudobnej.  CHerez  neskol'ko  sekund  on  uzhe   snova   spal,
posvistyvaya nosom.
   - Dryhnet uzhe... Da, popalo mne vchera. Nazhal na spusk, i takaya  ochered'
poluchilas', chto vse v ruzh'e! Dumali,  belyaki  podpolzli...  CHut'  bylo  ne
razzhalovali. Hoteli v pehotu perevesti. Nu, poshli dal'she.
   Kesha povel tovarishchej k artilleristam  i  pokazal  im  malen'kuyu  gornuyu
pushku, kotoroj byl potoplen kater. U pushki  sidelo  pyatero  artilleristov.
Oni eli iz odnoj kastryuli sup, hrustya suharyami.
   - Hleb da sol', - skazal Kesha.
   - Milosti prosim obedat' s nami, - otvetil britogolovyj artillerist.
   - Spasibo. My tozhe idem obedat'. Poshli, rebyata, k dyade Vane. -  I  Kesha
uvlek tovarishchej v tu storonu lesa, otkuda donosilsya veselyj golos  povara,
smeh partizan i zvon kotelkov.
   Van Fu nalil mal'chikam ogromnuyu misku supa.
   - Esh', rebyata! Takoj sup sam car' ne el!
   - Spasibo. Vot tol'ko lozhka-to u menya vsego odna,  -  gorestno  zametil
Kesha, glotaya slyuni.
   Povar protyanul Sunu  svoyu  lozhku.  Levke  i  Kole  lozhki  odolzhili  uzhe
otobedavshie moryaki.
   - Nado, rebyata, vam  pervym  delom  lozhki  vyrezat',  -  govoril  Kesha,
obzhigayas' supom. - Bez lozhek v partizany luchshe i sovat'sya nechego.
   Posle obeda Kesha, kak radushnyj hozyain, predlozhil:
   - Mozhet, otdohnut' hotite?
   - Delo, - srazu zhe soglasilsya Kolya.
   Levka i Sun takzhe nichego ne imeli protiv otdyha. CHerez neskol'ko  minut
povar, nalivaya sup, govoril partizanam vpolgolosa, pokazyvaya  cherpakom  na
travu, gde lezhali mal'chiki:
   - Tishe, tam molodye partizany spyat!
   Solnce uzhe perevalilo za polden', kogda mal'chiki prosnulis' i  pobezhali
kupat'sya. Snova ves' otryad nahodilsya na  beregu.  Partizany  gotovilis'  k
zavtrashnemu pohodu: chinili odezhdu  i  obuv',  stirali  v  ruch'e.  Nagretye
solncem kamni, kusty shipovnika pestreli  ot  razlozhennogo  i  razveshannogo
bel'ya.
   Mal'chiki mchalis' k vode, na begu  sbrasyvaya  rubahi.  Im  ne  terpelos'
poskoree okunut'sya v prohladnuyu vodu. Kesha,  Sun,  Kolya  nyrnuli  pryamo  s
berega.
   Levka zameshkalsya na beregu. Na "Orle"  shli  prigotovleniya  k  othodu  v
rejs. CHetvero matrosov, Luka Lukich i Maksim Petrovich, navalivshis'  grud'yu,
medlenno krutili kabestan. Pohrustyvala na  barabane  yakornaya  cep'  i  so
zvonom ischezala v kanatnom yashchike.
   Pervoj mysl'yu Levki bylo nemedlenno plyt' k kateru i  uprosit'  dedushku
vzyat' ego s soboj. Levka sdelal bylo uzhe shag k vode,  da  sluchajno  brosil
vzglyad na trubu katera i ostanovilsya. Obychno pered rejsom iz truby  veselo
kurilsya dymok, a iz svistka, murlycha, vyryvalsya belyj par. Teper' zhe trubu
nakryval  seryj  chehol,  i  ona  bezzhiznenno  mayachila  na  zelenoj  zavese
pribrezhnyh zaroslej.
   "Na prikol stavyat", - podumal bylo Levka. No  net,  "Orel"  po-prezhnemu
pokachivalsya na volnah, a vse matrosy i  Maksim  Petrovich  uzhe  sadilis'  v
shlyupku. Tol'ko Luka Lukich medlil, kopayas' s chem-to u borta. No  vot  i  on
kakoj-to ustaloj, razbitoj pohodkoj napravilsya k shlyupke.
   SHlyupka medlenno otvalila. I  tut  Levka  zametil,  chto  kater  medlenno
pogruzhaetsya v vodu.
   Pozadi zaskripela gal'ka, kto-to zakashlyalsya. Levka oglyanulsya  i  uvidel
Bogatyreva, kotoryj tozhe smotrel na kater.
   - Tonet "Orel"! Smotrite, tonet! - v golose Levki poslyshalis' slezy.
   - Ne tonet. Stanovitsya v podvodnuyu gavan'. S soboj ved' ego ne voz'mesh'
v tajgu! Dno zdes' horoshee: pesok, glubina tozhe  normal'naya.  Vernemsya,  v
moment podnimem.
   - ZHalko vse-taki... - promolvil Levka.
   - Kak zhe ne zhalko? I mne zhalko...  Da  nichego  ne  podelaesh'  -  vojna,
brat... - Bogatyrev zadumalsya, sledya za pogruzhayushchimsya "Orlom".
   V  buhtu  s  morya  naletel  veterok.  Na  machte  "Orla"  razvernulsya  i
zatrepetal krasnyj flag.
   - Molodcy stariki! - progovoril Bogatyrev.
   Odobritel'nyj gul proshel i po vsemu beregu buhtochki.
   Kesha, Sun, Kolya tozhe sledili za "Orlom".  Kogda  byl  otkryt  kingston,
Kesha vdrug zapel tonen'kim, drozhashchim golosom pesnyu  o  "Varyage".  K  nemu,
kashlyanuv neskol'ko raz, prisoedinilsya Kolya. Za nim Andrej Bogatyrev.
   Vskore pesnyu podhvatili partizany. Sun ne znal slov  etoj  muzhestvennoj
pesni, no, uloviv motiv, stal podtyagivat' bez slov. Tak  pod  druzhnyj  hor
torzhestvennyh golosov alyj flag na machte "Orla" skrylsya v goluboj vode.
   ...Posle  kupan'ya  Kesha,  glyadya  na  pasmurnye  lica  svoih  tovarishchej,
podmignul snachala levym, a potom pravym glazom i predlozhil:
   - Bratva, hotite orlinoe gnezdo posmotret'? Poshli, tut nedaleko.
   - Poshli! - soglasilsya Levka, blagodarno posmotrev na Keshu.
   Kesha povel druzej na skalistyj mys u vhoda v buhtu. Tam stoyala odinokaya
listvennica s orlinym gnezdom na vershine. Kogda mal'chiki podoshli k derevu,
vverhu razdalsya svist kryl'ev i ogromnyj  belohvostyj  orel  opustilsya  na
gnezdo. U orla v kogtyah sverkala cheshuej bol'shaya ryba.
   - Gorbushu pojmal, - opredelil Kolya i tut zhe predlozhil: - Rebyata,  davaj
etu rybu dostanem. Nam ee dyadya Vanya zazharit, a?
   - CHtob orlyata podohli s golodu? - zaprotestoval Kesha.
   - Puskaj orlyat kormit, - podderzhal Keshu Levka.
   - CHudaki-rybaki, - ne sdavalsya Kolya, - chto takomu orlu odna ryba?  Ved'
sejchas hod gorbushi nachalsya. On vam skol'ko ugodno nataskaet. YA polezu... -
I Kolya vzyalsya bylo za pervyj suchok dereva, no ego ostanovil Kesha:
   - Nu, uzh esli lezt' komu, tak eto mne.  YA  kuda  ugodno  zalezu.  -  I,
otstraniv tovarishcha, Kesha stal lovko vzbirat'sya po such'yam listvennicy.
   Orel nataskal dlya gnezda celyj voz suhih such'ev, oni zontom  svisali  s
vershiny dereva. Dostignuv  gnezda,  Kesha  uselsya  na  suk,  chtoby  nemnogo
peredohnut'. On posmotrel vniz i zakrichal:
   - Ogo-go-go! Vy tam, kak mal'chiki s pal'chiki!
   Zatem Kesha posmotrel na more. S  vysoty  ono  pokazalos'  neobyknovenno
rovnym  i  pustynnym,  tol'ko  na  rifah   oslepitel'no   sverkala   pena,
perelivayas', kak dragocennoe ozherel'e, da na gorizonte vidnelsya dym.
   - Polzet kakaya-to korobka, - opredelil Kesha. -  Da  ne  odna.  Von  eshche
gruba pokazalas'! A von eshche! V kil'vater idut.
   Kesha vyros v portu i prekrasno znal vse klassy korablej.
   - |smincy, celyh chetyre! Kurs derzhat pryamo na nas! CHto im  zdes'  nado?
Kak chto? Oni idut mstit' za kater! - vsluh podumal Kesha.
   I, ne razdumyvaya bol'she, zakrichal tovarishcham:
   - Bratva, podnimaj trevogu, na nas eskadra idet!



        TREVOGA

   Mal'chiki bezhali k lageryu tak stremitel'no, oni tak vyrazitel'no  mahali
rukami, chto eshche izdali obratili na  sebya  vnimanie  partizan.  CHasovoj  na
beregu, do etogo lenivo brosavshij kamni v vodu, pobezhal im navstrechu.
   - Nu chto tam sluchilos'? - sprosil on, podbegaya.
   Mal'chiki, perebivaya drug druga, rasskazali emu o  zamechennyh  korablyah.
CHasovoj vyrugalsya, vskinul vintovku i vystrelil v vozduh.
   Signal trevogi  migom  podnyal  na  nogi  partizanskij  lager'.  Kak  po
volshebstvu, ischezlo bel'e  na  beregu:  kupal'shchiki  vyskakivali  iz  vody,
pospeshno odevalis' i bezhali k svoim rotam. Proshlo vsego neskol'ko minut, i
na  beregu  ostalis'  tol'ko  chasovoj  da  Kesha,  u  kotorogo  razmotalas'
pulemetnaya lenta, i on, chertyhayas', prilazhival ee.
   Kogda Levka, Sun i Kolya podnyalis' na krutoj bereg,  pervye  vzvody  uzhe
pokidali lager'. Na bulanom kone proehal dyadyushka Van Fu, gromyhaya  dymyashchej
kuhnej. Proshli artilleristy: kazhdyj iz nih nes po dva snaryada. Vot  proshli
krepkie mongol'skie loshadki,  vezya  vo  v'yukah  razobrannye  chasti  gornoj
pushki.
   Nakonec probezhal zapyhavshijsya Kesha, ozabochenno brosiv na hodu:
   - YA, bratva, pobegu dogonyat' pulemetnyj vzvod...
   Levka pristal'no vglyadyvalsya v prohodivshih partizan, ishcha  glazami  otca
ili dedushku.
   Partizany, prohodya mimo mal'chikov, shutili:
   - Smotri, kakoj zaslon u nas ostaetsya.
   - |ti dadut percu lyubomu amerikancu!
   Ryzheborodyj, uveshannyj granatami partizan priglasil:
   - Poshli s nami, hlopcy!
   - My komandira zhdem, naznachenie eshche ne  poluchili,  -  otvetil  za  vseh
Levka.
   - Tvoj bat'ka s nachal'nikom shtaba pozadi idet, - skazal Ryzheborodyj.
   Vskore pokazalis' Ivan Lukich i Andrej Bogatyrev. Na potnom, ozabochennom
lice Bogatyreva poyavilas' ulybka.
   - Pochemu ne vperedi? - sprosil on rebyat. - A nu, ne otstavat'!
   - U nas naznacheniya eshche net, - otvetil Levka.
   - Bud'te poka pri kuhne s dyadej Vanej, - prikazal Ivan Lukich.
   - Kak pri kuhne? - razocharovanno povtorili Levka i Kolya.
   - Da tak vot, pri kuhne, v intendantskom vzvode!
   Levka tol'ko vzdohnul v otvet. On ne stal perechit' otcu, znaya, chto  eto
bespoleznoe delo. A Kolya ne uderzhalsya. On uzhe mechtal, chto ih  vseh  vtroem
naznachat  v  artilleriyu  ili  v  razvedku,  a  tut,  izvol'te  radovat'sya,
otpravlyayut na kuhnyu.
   - CHto zhe eto takoe? -  skazal  Kolya.  -  Komu  v  pulemetchiki,  a  komu
kartoshku chistit'? Da?
   Bogatyrev hlopnul Kolyu po plechu.
   - Rabotat' na kuhne - delo ne malen'koe. Slyshal, chto dyadya Vanya govorit:
"Bez kuhni vojny netu!" To-to, brat!
   Kolya pozhal plechami.
   - To dyadya Vanya, on povar, a my artilleristy!
   - Ah da, slyshal, brat, slyshal pro vashu vojnu.  |to  ty,  kazhetsya,  Sun,
vzyal skautov na kartech'?
   Sun pokrasnel.
   - On, - otvetil za Suna Levka. - Ot  ego  vystrela  skauty  naterpelis'
strahu.
   Bogatyrev rastolkoval mal'chikam  znachenie  ih  novoj  dolzhnosti.  Kolya,
slushaya, unylo kival v otvet, i tol'ko kogda nachal'nik shtaba skazal: "U nas
i povara budut voevat'..." - raspravil plechi, reshiv pro sebya, chto kto-kto,
a on-to uzh dolgo ne zasiditsya vozle kuhni.
   ...Otryad uzhe okolo poluchasa dvigalsya v glub' tajgi, kogda pozadi chto-to
uhnulo i raskatistym ehom otdalos' v chashche.
   - Ogon' otkryli, - skazal Bogatyrev.
   - Pust' b'yut v belyj svet kak v kopejku! - otvetil Ivan Lukich i peredal
po cepochke komandu: - SHire shag!
   Razryvy snaryadov na beregu  buhty  sledovali  odin  za  drugim.  Proshlo
minuty dve-tri, i protivnik perenes ogon'. Snaryady zashelesteli nad golovoj
i razorvalis' gde-to daleko vperedi, i vdrug rvanulo sovsem blizko: sprava
i sleva  ot  kolonny.  Partizany  ostanovilis',  mnogie  legli  na  zemlyu,
prislushivayas', kak v nastupivshej zhutkoj tishine, shursha, osypaetsya  kedrovaya
hvoya da, lomaya kustarnik, padayut tyazhelye such'ya, sbitye oskolkami.  Zapahlo
sladkovatym dymkom vzryvchatki.
   - Vpered! - kriknul Ivan Lukich.
   V golovu i hvost kolonny  stali  peredavat'  slova  komandy.  Partizany
vskochili s zemli, i otryad poshel dal'she, ne zaderzhivayas'  bolee,  hotya  eshche
neskol'ko snaryadov razorvalos' nepodaleku.
   - Naugad b'et, nashchupyvaet, - govorili partizany.
   I, slovno v podtverzhdenie ih slov, snova razryvy  snaryadov  zagrohotali
daleko na morskom beregu. Vskore otryad vyshel iz-pod obstrela, a pozadi eshche
dolgo gudela, stonala tajga, padali na zemlyu vyrvannye s kornem derev'ya  i
v strahe razbegalis' zveri.
   V tajge sumerki nastupayut rano. Teni ot sopok plotno lozhatsya na derev'ya
i lesnye polyany. Vverhu eshche siyaet  zharkoe  sinee  nebo,  a  sredi  vekovyh
stvolov uzhe veet vechernej svezhest'yu, zamolkayut pticy, gotovyas' k  nochlegu,
vechernyaya tishina ohvatyvaet tajgu.
   Kak tol'ko sumerechnye teni legli na tropu, po kotoroj  dvigalsya  otryad,
Ivan Lukich otdal komandu: "Stanovit'sya na  nochleg  u  pervogo  ruch'ya".  Po
lesu, peregonyaya drug druga, poneslis' otryvochnye slova:
   - Na... chleg... vit'sya...
   - Ruch... ch'ya...
   - Pervogo...
   Otryad rastyanulsya bolee chem na verstu. I poka poslednie podoshli k mestu,
vybrannomu dlya privala, zdes' uzhe razdavalis' udary toporov, pahlo  dymom,
varilas' v kotlah pishcha na kostrah.
   -  Nedurnoe  mestechko  vybrali,  -  odobritel'no  zametil  Ivan  Lukich,
prisazhivayas' na valezhinu vozle bystrogo ruchejka.
   Podoshli Luka Lukich  s  Maksimom  Petrovichem  i  tozhe  uselis'  ryadom  s
komandirom. Bogatyrev poshel rasstavlyat'  posty.  Kolya,  prisev  na  kamni,
zacherpnul ladonyami vodu:
   - Uh, i voda, azh zuby noyut!
   - Postoj, ne pej poka, ostyn' nemnogo, - ostanovil ego  Luka  Lukich.  -
Posle takogo perehoda nel'zya pit' ledyanuyu vodu, ne to  zabolet'  mozhno.  A
bolet' nam teper' ne polozheno po shtatu. Marsh, rebyata, smorodinu est'!  Von
ee zdes' skol'ko.
   Vetvi  gustogo  kustarnika  smorodiny  byli  splosh'   useyany   krasnymi
grozd'yami spelyh yagod. Mal'chiki yurknuli v kusty i tol'ko  dvizheniem  vetok
vydavali svoe prisutstvie.
   K povalennomu derevu podoshel partizan v nadvinutoj na glaza shirokopoloj
fetrovoj shlyape. Na boku u nego boltalsya mauzer v derevyannom chehle. Za  nim
pokazalsya Kesha s kotelkom  v  ruke.  Uslyhav  donosivshiesya  iz  kustarnika
golosa tovarishchej, Kesha napravilsya v smorodinnik.
   - Bratva, ko mne! - skazal on takim radostnym golosom, chto Levka, Sun i
Kolya nemedlenno vyglyanuli iz kustov.
   Kesha sdelal tainstvennuyu minu i skazal,  kivaya  v  storonu  povalennogo
dereva:
   - Slyhali? Solov'ev k nam pribyl.
   - Kakoj Solov'ev?
   - Da tot samyj, chto v Soyuz molodezhi zapisyval. Ego k nam dlya  svyazi  iz
goroda prislali. On cherez Suchan probralsya. Vse u belyakov razuznal.  Uh,  i
nagan u nego v derevyannom yashchike! Da chego vy tam sidite? Ajda ko mne. Budem
uzhinat'. YA kashu uzhe na vseh poluchil.
   Mal'chiki s appetitom stali  upletat'  kashu,  posmatrivaya  na  vzroslyh,
kotorye, sobravshis' v tesnyj krug, o chem-to soveshchalis'.
   Prishla noch', dushnaya, temnaya. Vokrug,  kak  iskry  ot  kostra,  metalis'
svetlyaki. Oni to sobiralis' v  celye  sozvezdiya,  to  vnezapno  vse  razom
gasli, to vdrug snova nachinali trevozhno  peremigivat'sya  svoimi  ognennymi
fonarikami.
   Dolgo etoj noch'yu goreli kostry. Partizany horosho  otdohnuli  na  beregu
morya, da i perehod segodnya vydalsya nebol'shoj. Oni vpolgolosa razgovarivali
u kostrov o segodnyashnem nalete vrazheskih korablej, o  tom,  kak  po  vsemu
krayu podnimaetsya narod na bor'bu s  prishel'cami  iz-za  okeana.  Mal'chiki,
tesno prizhavshis' drug k drugu,  lezhali  na  ch'ej-to  soldatskoj  shineli  i
slushali vzroslyh.
   I vpervye oni ponyali, chto uchastvuyut ne v igre, vrode vojny so skautami,
chto teper' oni stali nastoyashchimi bojcami za samoe  svyatoe  delo  na  zemle.
Konechno, nikto iz rebyat ne skazal by takih torzhestvennyh slov,  no  kazhdyj
iz nih chuvstvoval, chto i on soldat, kak i vse eti  surovye  i  dorogie  im
lyudi, osveshchennye plamenem kostra, chto i on budet bit'sya do teh  por,  poka
na rodnoj zemle ne ostanetsya ni odnogo chuzhezemca. S takimi myslyami  oni  i
usnuli, i lica ih byli ne po-detski strogi.
   Dedushka Luka Lukich nakryl mal'chikov svoim plashchom, a Solov'ev, glyadya  na
spyashchih, skazal:
   - Vot v otryade i organizovalas' molodezhnaya yachejka. Dedusya, u vas daleko
zayavlenie, o kotorom vy mne govorili?
   Luka Lukich dostal iz  karmana  nozh  s  otvertkoj,  snyal  sapog  i  stal
otvinchivat' kabluk. Kabluk byl polyj, v nem hranilsya samyj vazhnyj dokument
otryada - shifr, tam zhe bylo spryatano i  zayavlenie  Levki,  Suna  i  Koli  o
prieme ih v Soyuz molodezhi.
   Solov'ev vzyal zayavleniya i hotel bylo ih  spryatat'  za  podkladku  svoej
shlyapy, no Luka Lukich ostanovil ego:
   - Ne goditsya takoj dokument pachkat' ob etu shlyapu! I znaesh', chto ya  tebe
skazhu, Lenya: bros'-ka ty etot trofej. Partizanu ne pristalo  nosit'  takuyu
shtuku, eshche svoi po oshibke podstrelyat.
   - Pozhaluj, vy pravy, dedusya. Leti-ka ty, chepchik, k bogu v raj!  -  i  s
etimi slovami Solov'ev shvyrnul amerikanskuyu shlyapu v koster.



        V POHODE

   Kole Vorob'evu povezlo. Teper' on, tak zhe kak  i  Kesha  Pushkarev,  stal
nastoyashchej boevoj edinicej. On  neotluchno  nahodilsya  pri  shtabe,  ispolnyaya
obyazannosti posyl'nogo. K velikoj  radosti  Koli,  ego  nikto  ne  nazyval
posyl'nym: za nim ukrepilos' skazannoe kem-to v  shutku  zvanie  ad®yutanta.
Kolyu nikto ne naznachal na etu vysokuyu dolzhnost'. Vo vremya perehodov  i  na
privalah on  neotluchno  sledoval  za  nachal'nikom  shtaba.  Kolya  pravil'no
rasschital, chto rano ili  pozdno  ponadobitsya  chelovek,  chtoby  sbegat'  za
kem-nibud' ili peredat' rasporyazhenie. Odnako ochen' dolgo  nachal'nik  shtaba
obhodilsya bez Kolinyh uslug. Na marshe vse komandy i  prikazy  peredavalis'
po cepochke, a na otdyhe nachal'nik shtaba pol'zovalsya, kak on  sam  govoril,
ruporom. Prilozhiv ladoni ko rtu, on tak garkal na vsyu tajgu, chto  emu  dlya
peredachi prikazanij ne nado bylo nikakih posrednikov.
   - Nu i golosok! - voshishchalis' partizany.
   No otryad vyshel, nakonec, iz gluhogo rajona, gde selo ot sela lezhalo  na
pyat'desyat-sto verst. Idti prihodilos' teper' tol'ko nochami i to s bol'shimi
predostorozhnostyami: kazhduyu minutu mozhno bylo vstretit' vraga. I vot tut-to
ves'ma kstati okazalsya Kolya Vorob'ev. On teper' dneval i nocheval v  shtabe.
Levka i Sun ne obizhalis' na chestolyubivogo  tovarishcha.  Dyadyushka  Van  Fu  ne
osobenno-to zavalival ih rabotoj. Mal'chikam prihodilos' tol'ko zagotovlyat'
drova da sobirat' dikij luk na privalah.
   Partizanskij otryad uzhe vtoroj den' stoyal v gustoj chashche,  ozhidaya,  kogda
vernetsya razvedka. Partizany chinili obuv' i  odezhdu.  Vchera  oni  ustroili
ohotu na koz, i teper' pyat' koz'ih  tush,  raduya  glaz  povara,  viseli  na
derev'yah vozle kuhni. A  segodnya  utrom  portovyj  gruzchik  Grisha  Poltory
brodyagi prines iz derevni  dva  meshka  kartoshki.  Dyadyushka  V-an  Fu  siyal:
nakonec-to  poyavilis'  nastoyashchie  produkty,  i  teper'  on  smozhet  dosyta
nakormit' lyudej.
   Srazu posle zavtraka povar vzyal za ugly odin  iz  meshkov  s  kartoshkoj,
volokom dotashchil, ego do ruch'ya i skazal Sunu i Levke tainstvennym tonom:
   - Davajte skorej rabotat', rebyata. Na obed budet nastoyashchee ragu. Takogo
ragu dazhe kitajskij car' ne el!
   Vtroem oni raspolozhilis' vokrug nebol'shoj  zavodi.  Na  zolotistoe  dno
ruchejka odna za drugoj  poleteli  ochishchennye  kartofeliny.  Levka  chut'  ne
obrezalsya, lyubuyas' rabotoj dyadyushki  Van  Fu.  Kazalos',  kartofelina  sama
vertitsya na ego ladoni i s prevelikoj radost'yu sbrasyvaet s sebya nadoevshuyu
seruyu odezhdu. Poka Levka s Sunom razdelyvalis' s odnoj kartoshkoj,  iz  ruk
povara na dno ruch'ya letelo celyh tri oslepitel'no belyh klubnya.
   Podoshel Grisha Poltory brodyagi i, molcha vytashchiv  nozhik,  tozhe  potyanulsya
svoej ogromnoj ruchishchej k meshku.
   Povar, zasmeyavshis', skazal:
   - Ty smotri, Grisha, kartoshku ne razdavi!
   Levka i Sun prysnuli. Grisha dobrodushno ulybnulsya:
   - YA ostorozhno.
   Grisha prislushalsya k  shumu,  kotoryj  donosilsya  ot  pohodnoj  kuhni,  i
sprosil:
   - Kto eto tam oruduet?
   Ot kuhni, skrytoj kustami, donosilsya to skrezhet lozhki o dnishche kotla, to
neterpelivoe povizgivanie Ryzhika i zatem ego appetitnoe chavkan'e.
   - Da, navernoe, Kesha kotel vyskrebaet i Ryzhika kormit, - otvetil povar.
   Mezhdu tem k Keshe i Ryzhiku podoshel Kolya.
   - Zdorovo, ad®yutant! - privetstvoval ego Kesha.
   - Privet! - otvetil Kolya i, zaglyanuv v kotel, skazal: - Ogo! Pochti  vse
ochistili s Ryzhikom. Dajte-ka i mne nemnogo.
   - Beri. Nam dlya komandnogo sostava nichego ne zhalko!
   - Horosha kasha, tol'ko podgorela malost'. Ne brosaj Ryzhiku,  daj-ka  mne
eshche, a to s etoj  rabotoj  poest'  kak  sleduet  ne  uspevaesh'.  Tol'ko  i
slyshish': "Nikolaj, tuda!",  "Nikolaj,  syuda!"  Hot'  razorvis'  na  vosem'
chastej. Vot sejchas ty kashu esh', a mne nado bezhat' komandirov  sozyvat'  na
soveshchanie... |tu goreluyu korku otdaj Ryzhiku, a mne vot otsyuda nalozhi... da
poskoree, a to mne nekogda. Tol'ko  chto  Solov'ev  vernulsya  iz  razvedki.
Govorit, vojsko na nas pret! Tysyach sto!
   - Vri!
   - Nu ne sto, a desyat' budet... Vot otsyuda podcepi!
   - Ne pristavaj! Ne dam bol'she!
   - Esli dash', tak ya tebe po sekretu, kak drugu, odnu veshch' skazhu.  Tol'ko
chtoby nikto ne znal. Idet?
   - Na, esh'!
   - Na nas idet karatel'nyj otryad, - vypalil Kolya.
   - Bol'shoj?
   - Celyj polk! Tam  i  belyaki  i  amerikancy.  V  kazhdoj  derevne  narod
rasstrelivayut. Kto krasnyj, togo k stenke - i vashih net. |h,  dat'  by  im
percu s morskoj sol'yu!.. Nu, ya  poshel.  I  tak  s  toboj  skol'ko  vremeni
poteryal! A  nachshtaba  prikazal  nemedlenno  sobrat'  komsostav.  Priyatnogo
appetita!..
   Vskore Kolya s ozabochennym vidom poyavilsya u ruch'ya.
   - Dostavaj nozhichek, ad®yutant! - predlozhil emu Grisha.
   - Nekogda... - otvetil Kolya, no sam ne tronulsya s mesta.
   - CHto novogo v shtabe? -  sprosil  Levka,  edva  sderzhivayas',  chtoby  ne
rashohotat'sya.
   - V shtabe novostej mnogo, da ne pro vseh...
   - Nu-nu, ne serdis'. CHto tam Solov'ev rasskazyval?
   -  Novostej  mnogo,  da  eto  poka  voennaya  tajna,  izvestnaya   tol'ko
rabotnikam shtaba, - skazal Kolya, ozabochenno vzdohnul i, pereprygnuv  cherez
ruchej, zashagal mezhdu derev'yami.
   Vskore do dyadyushki Van Fu i mal'chikov donessya ego golos:
   - Dyadya Spiridon, idite v shtab, tam Solov'ev prishel... otryad belyakov  na
nas dvigaetsya... chtob im sdohnut'!.. Skorej idite... A ya  k  artilleristam
pobegu... Tol'ko vy nikomu ob etom...
   I tut uzh chistil'shchiki kartoshki  ne  vyderzhali  i  pri  poslednih  slovah
revnostnogo hranitelya voennoj tajny zalilis' smehom.
   ...Posle obeda partizany vystupili navstrechu belym i k vecheru prishli  v
Kamennuyu pad'. Po dnu etogo uzkogo ovraga s krutymi  kamenistymi  sklonami
zavtra dolzhen  byl  projti  batal'on  belogvardejcev.  Partizany  zanimali
boevye  pozicii,  potyagivaya  appetitnyj  aromat  supa.  Po  etomu   zapahu
artel'shchiki bezoshibochno  nahodili  kuhnyu.  Mal'chiki,  kak  vsegda,  uzhinali
vmeste, cherpaya lozhkami pohlebku iz odnogo kotelka. Eli  ne  spesha,  strogo
soblyudaya ochered', chtoby kazhdomu dostalos' porovnu.
   Podoshel Solov'ev. Mal'chiki razdvinulis', osvobozhdaya mesto u kotelka.
   - Spasibo! Na menya razvedchiki poluchili! -  Solov'ev  ulybnulsya,  prisel
vozle mal'chikov na travu i sprosil: - Nu kak, ne boyazno?
   - CHego boyat'sya-to? - otvetil, budto ne ponimaya, o chem idet rech', Kolya.
   - Kak chego? Ved' zavtra-to nastoyashchee srazhenie budet! Nu vot ya  i  hotel
skazat', chto my, kak chleny Soyuza molodezhi, dolzhny opravdat'  nashe  zvanie.
Delo, bratcy, ne shutochnoe. |to ne v Golubinke so skautami drat'sya.
   Mal'chiki pereglyanulis'. Ih obizhal  i  etot  pokrovitel'stvennyj  ton  i
napominanie o ih vozraste.
   Kolya, prishchurivshis', s sozhaleniem posmotrel na Solov'eva.
   "Posmotrim, kto eshche i kak pokazhet sebya v boyu", - govoril etot vzglyad.
   Levka raskryl bylo rot, chtoby otvetit' Solov'evu, no tot,  uvidev,  chto
obidel rebyat, zagovoril bystro i vzvolnovanno:
   - YA znayu, chto  vy  nichego...  mozhno  skazat',  horosho  i  dazhe  otlichno
dejstvovali. Da u menya obyazannost' takaya. YA dolzhen vas agitirovat'.  Davno
sobiralsya pogovorit' naschet tekushchego momenta  i  naschet  prochego,  da  vse
nekogda bylo. A moment, bratcy, sejchas samyj podhodyashchij, chtoby vsyu  kontru
k nogtyu.
   - Znaem! - skazal Kolya. - Davno by nado.
   Solov'ev ulybnulsya.
   - Znayu, chto znaete.  Levka  u  vas  chut'  gimnaziyu  ne  okonchil,  pochti
professor; ty, Nikolaj, tozhe chelovek s obrazovan'em.
   Kolya, samodovol'no usmehnuvshis', pochesal zatylok.
   - Da i Sun tozhe klassovo soznatel'nyj  tip,  -  prodolzhal  Solov'ev.  -
Otsyuda vytekaet, chto delo nashe yasnoe, kontru my vsyu razdelaem pod oreh,  i
togda, rebyata, vot kogda budet zhizn'! Takaya zhizn' i v samom horoshem sne ne
prisnitsya. - Solov'ev razvalilsya na trave, ustavivshis' v potemnevshee  nebo
s redkimi zvezdami, i mechtatel'no  proiznes:  -  Da,  budet  takoe  vremya.
Konchitsya vojna. Kazhdyj na svoe mesto vstanet: kto pahat', kto kovat',  kto
ugol' dobyvat', a ya, bratcy, uchit'sya pojdu. Pridu v samuyu vysshuyu  shkolu  i
skazhu samomu glavnomu uchenomu: vykladyvaj  vsyu  nauku  byvshemu  partizanu!
Ispugaetsya, navernoe, starik. Nikogda on, podi, takogo uchenika ne vidal: v
rukah vintovka, a sboku mauzer.
   - A ty snimi, - posovetoval Kolya. - Kto zhe tak v shkolu hodit?
   - Pridetsya... I vyuchus' ya, bratcy,  na  inzhenera.  Budu  doma  stroit',
bol'shie, krasivye. Postroyu - zhivi kto hochesh' i vspominaj Leshku  Solov'eva.
- On zalilsya schastlivym smehom, predvkushaya radost' togo dalekogo dnya.
   Kesha sbegal k razvedchikam za uzhinom dlya Solov'eva. Solov'ev s appetitom
el pohlebku i rassprashival:
   - Nu, a ty, Leva, kem byt' hochesh'?
   - Moryakom!
   - Horoshee delo. Nu, a ty, Sun?
   - YA tozhe moryakom ili doktorom...
   - Znachit, byt' tebe morskim lekpomom, - reshil Solov'ev.
   - A ya mehanikom budu, - ne dozhidayas' voprosa, skazal Kesha.
   - Zamechatel'no! Mehanik - eto pochti chto inzhener! Nu,