osho, esli oni zdes'. A chto, esli ih snyali s nas pered posylkoj syuda? Nu i vlipli my s toboj, Iv. - On nastorozhilsya, poblednel. Zatem s oblegcheniem vzdohnul: - Mne pokazalos', chto kto-to vhodit... - Li? - Da. - Nu i chto? My ved' ee zhdem. - ZHdem-to zhdem... Kak by tebe eto ob®yasnit'... - On pomolchal nemnogo, sobirayas' s myslyami. - Vot sejchas, kogda ee net, vse inache... Prosto znakomaya devushka s drugoj planety... - Prosto? - Nu ne sovsem, konechno. Ty ne ehidnichaj, Iv. Ty ne dumaj, chto ya zabyl Veru. So mnoj tvoritsya chto-to nepostizhimoe, Iv. I ty, pozhalujsta, izvini za moj ton, kolkosti po tvoemu adresu. K etoj obstanovke nado privyknut', vse vremya sebya kontrolirovat'. YA zametil, chto Li neobyknovennoe sushchestvo i chto, bud' ya na ego meste, to tak by ne stal terzat'sya. - Pozhalujsta! Stanovis'. Ohotno ustupayu. Skazhu tol'ko spasibo, - s bol'yu vykriknul Anton. My pomolchali. Mne stalo zhal' druga. - Obojdetsya, - skazal ya. - Mozhet, nam vse eto tol'ko kazhetsya. Ved' puteshestvie v kreslah tozhe vyglyadelo sovsem real'no. My dazhe chuvstvovali zapahi. - Fokusy Arta? I on vse o chem-to vypytyvaet nas. CHto u nego za Missiya? Dlya kakoj celi on poslal nas syuda? CHego on dobivaetsya etim? Ili ty prav, i my opyat' prinimaem uchastie v fil'me? - On oshchupal kreslo, dernul sebya za uho. - Nevozmozhno poverit', chto eto fil'm ili chto-libo v etom rode. I ya ves' napryagsya, starayas' prognat' navazhdenie, prosnut'sya, esli vse eto son. - Net, eto daleko ne son, - skazal Anton. - Ty chto, chitaesh' mysli? - sprosil ya bez udivleniya. - Razve ty etogo ne skazal? - Tol'ko podumal. - Znachit, my s toboj zayadlye telepaty!.. YA vspomnil, chto pochti ves' nash razgovor prohodil molcha. Kakoj sovershennyj sposob obshcheniya. Nel'zya nichego skazat' lishnego. Ploho podumat' o sobesednike. Voshel polosatyj robot s podnosom. Anton pozdorovalsya s nim, kak so starym znakomym, skazav, chto eto tot samyj paren', chto podaval nam obed. Na podnose stoyali dva vysokih bokala, skvoz' steklo prosvechivali puzyr'ki gaza, oni podnimalis' na poverhnost' i lopalis', obdavaya lico kolyuchimi bryzgami. My s udovol'stviem osushili bokaly. Robot s ploskim, nevyrazitel'nym licom vzyal bokaly odnovremenno u nas oboih, drugoj paroj ruk on derzhal zelenyj podnos v vide polumesyaca. My poblagodarili. - Na zdorov'e, - razdalos' gde-to vnutri robota, i on ukatilsya v glubinu zelenoj steny. - Otlichnyj napitok, - skazal Anton, - chto-to pohozhee na moj lyubimyj ananasnyj sok. - U menya moj narzan so l'dom! - pohvastalsya ya. - I eshche s chem-to ochen' priyatnym na vkus. I my v kotoryj raz podivilis' neobyknovennoj prozorlivosti i predupreditel'nosti Vechno Idushchih. - V principe vse, veroyatno, ne tak uzh i slozhno, - skazal Anton, - i u nas poslednee vremya stali chitat' mysli i ryt'sya v podsoznanii, poka, pravda, v vide opytov. Zdes', konechno, delo postavleno otlichno. - On prislushalsya. - Gde-to na podhode Liliana-Li. Iv! - voskliknul on v trevoge. - Ona skazala mne tam, u kryl'ca, chto pridet i my bol'she s nej ne rasstanemsya. Nu chto ty ulybaesh'sya! |to zhe... |to... - Nu, raz est' vozmozhnost' prekratit' etot tyagostnyj dlya tebya roman... - Ah, ty nichego ne ponimaesh'. - Voz'mi sebya v ruki, Anton. Ne poddavajsya!.. My povernuli golovy: za kreslami stoyala Li v novom kostyume: dlinnaya, do pyat, tunika tusklogo serebra so smutno prostupayushchim risunkom, menyayushchimsya pri legkom dvizhenii materii. Na tonkih, obnazhennyh do plech rukah uzkie platinovye braslety, po krajnej mere, oni tak vyglyadeli; prichesku ona takzhe izmenila - sovsem zemnaya korotkaya strizhka, - i lico stalo" neskol'ko inym. "Na kogo ona pohozha? - podumal ya i ponyal: - Na Veru! Nevestu Antona. Pohozha chem-to neulovimym, obvorazhivayushchim. Ona krasivee Very! Neobyknovenno krasiva! Bednyj Anton!" - Vot teper' vy otdohnuli, - skazala ona, i a golose ee proryvalis' Veriny notki. Ona obratilas' ko mne: - Ty schitaesh', chto ya pohozha na Veru? - Da, pohozha. - YA krasivee! - ne sprosila ona, a brosila s vyzovom, utverditel'no. Vse vo mne protestovalo, ya uvidel miloe lico Very, ee ulybku, kak ona hrabro derzhalas' pri proshchanii. I vse-taki protiv voli ya skazal: - Ty ochen' krasiva, ni odna zemnaya zhenshchina ne sravnitsya s toboj. - |to pravda? - ona povernulas' k Antonu. - Ty neobyknovenno horosha! - toroplivo zaveril ee Anton, ves' podavayas' k nej. Na ego lice zastyla samodovol'naya ulybka izbrannika, budto on nadel masku. YA ne zametil, kak poyavilos' tret'e kreslo sprava ot Antona, po forme takoe zhe, kak nashi, tol'ko v ton ee plat'ya - temno-seroe, pochti chernoe. Volny na ekrane vzdybilis', smyli stenu i pokatilis', ubegaya vse dal'she i dal'she, poka ne skrylis' za gorizontom, obnazhiv krasnovatuyu ravninu s chahlymi kaktusovidnymi derev'yami. Kruzhochek tusklogo solnca ele oboznachalsya v pyl'nom nebe. Na burom peske lezhali dva cheloveka v zemnyh skafandrah. Nashi skafandry ne sputaesh': oranzhevye moshchnye kolpaki prozrachnyh shlemov i osobyj pokroj, ne lishennyj izyashchestva. Lyudi nepodvizhny. Nevol'no voznikla trevoga. "Kto eto? Neuzheli Hristo i Maks?" - Ih eshche zdes' ne hvatalo! Dostatochno i nas s toboj. Esli u Arta dejstvitel'no est' kakaya-to Velikaya Missiya, i on rasschityvaet na nashu pomoshch', to emu nezachem riskovat' poslednimi lyud'mi. - Riskovat'! - vyrvalos' u menya. - A ty dumal, shutochki otpravlyat' lyudej za sotni tysyach let v proshloe! Po vsej veroyatnosti, eto kto-libo iz Vechno Idushchih. - V nashih skafandrah? - Nu zachem zhe v nashih. Esli oni otgrohali takuyu dachu, to snyat' kopii s nashih kostyumov dlya nih para pustyakov. Lyudi v skafandrah zashevelilis'. Odin sel i tut zhe oprokinulsya na spinu. - I vse-taki eto Hristo i Maks! - skazal ya veselo, chuvstvuya neobyknovennuyu legkost' v golove. Anton zametno poblednel i kak-to rasteryanno posmotrel na menya. - Nu chto zdes' takogo, - skazal ya, - vchetverom budet veselej. Kak obraduetsya Maks, kogda uvidit etot gorod, sady na kryshah i drakona... - Idiot! - ustalo proronil Anton. - Ty tol'ko podumaj, chto budet, esli my zastryanem v etom proshlom. Ves' smysl v tom, chto kto-to iz nas dolzhen vernut'sya, inache vse naprasno: i nash polet, i to, chto my zdes', i to, chto my uspeli uznat', uvidet'. V pyl'nom nebe poyavilis' letatel'nye apparaty. Kosmonavty pridvinulis' k nam; do nih ostavalos' vsego s desyatok metrov, smutno razlichalis' za steklami skafandrov lica. Lica zemlyan! Teper' uzhe nel'zya bylo oshibit'sya. Na nih upala ten' ot yarko-krasnogo dnishcha mashiny, kotoraya povisla nad nimi. My zabyli o nashej sputnice, ne videli i ne slyshali Li, konechno, ne bez ee vse podchinyayushchej voli. Vse nashi pomysly skoncentrirovalis' vozle dvuh parnej v zemnyh skafandrah. Iz aeroleta (on opustilsya) vyshli dva seryh robota vysshego klassa, oni okolo minuty osmatrivali kosmonavtov i okruzhayushchuyu mestnost'; v rukah oni derzhali portativnye dezinficiruyushchie izluchateli (naznachenie etih priborov my uznali neskol'ko pozzhe), zatem iz mashiny poyavilis' troe v legkih krasnyh skafandrah s harakternoj formoj shlemov v vide shlyapki belogo griba, bez vidimyh prorezej dlya glaz. Dvoe iz nih nesli nebol'shie diski na tonkih razdvizhnyh sterzhnyah i napravili ih na kosmonavtov. Lyudi v skafandrah zashevelilis'. Roboty berezhno podnyali kosmonavtov i skrylis' s nimi v ob®emnom chreve mashiny. Krasnaya troica vazhno prosledovala za nimi. Zadvinulas' dver'. Mashina podnyalas' i poletela nad ravninoj v soprovozhdenii mnogochislennogo eskorta iz samyh razlichnyh mashin, kotorye vse vremya podletali i ostanavlivalis' v vozduhe na raznyh vysotah. Teper' my povernulis' k Li. Ona sidela v prezhnej carstvennoj poze s vysoko podnyatoj golovoj i smotrela na Velikuyu Marsianskuyu ravninu, stremitel'no letevshuyu na nas. I hotya my oba pochti krichali, mozhno, okazyvaetsya, i krichat', ne proiznosya vsluh ni slova: - Kto eti v skafandrah? Kuda ih povezli? Kak oni okazalis' zdes'? Ona posmotrela na menya, potom na Antona, i "nash emocional'nyj vzryv" pogas, nastupilo priyatnoe rasslablenie, kak posle tol'ko chto perezhitoj opasnosti. Mne stalo nelovko, chto ya tak grubo obratilsya k nashej miloj sputnice i proyavil takoe neterpenie, hotya, vidno po vsemu, my i tak vse skoro uznaem. Ona protyanula ruku Antonu, on poceloval ee tonkuyu chetyrehpaluyu kist'. Ukoriznenno kosyas' na menya, Li skazala: - Mne eto ochen' nravitsya, Anton. - Kogda on poceloval ruku vtorichno, ona prodolzhala, ne otnimaya ruki: - V odnoj staroj zapisi ya videla pohozhuyu scenu. No tam muzhchina celoval nogi zhenshchine. Pochemu-to scena vyzvala mnogo protestov. ZHenshchina tol'ko chto vernulas' iz pustyni, nogi ee pokryvala pyl'. Samyj vydayushchijsya sud'ya prekrasnogo, Seyushchij svet, nashel obychaj varvarskim i antisanitarnym. - On, dolzhno byt', ochen' star, etot Seyushchij svet? - sprosil Anton. - Da, on nosit temnye odezhdy - priznak dolgoj zhizni... Krasnyj aerolet podletel k ogromnomu kupolu goroda. V bystro smenyayushchihsya kadrah my uvideli u gorodskih vorot na ploshchadi, vymoshchennoj rozovymi plitami, mnozhestvo lyudej i mashin, prizemlenie krasnogo aeroleta, vynos kosmonavtov, vstrechennyj podnyatiem ruk i pevuchimi vozglasami. Operator masterski pokazal nam zhivopisnuyu tolpu, vyhvatyvaya harakternye lica s vyrazhennoj na nih raznoj stepen'yu izumleniya, trevogi, nadezhdy. YA pomnyu odin holodnyj, dazhe vrazhdebnyj vzglyad. I tut zhe krupnym planom - plachushchuyu zhenshchinu, pochemu-to protyagivayushchuyu ruki vsled krasnoj mashine. My uvideli zalityj solncem kupol goroda i letyashchego nad kryshami drakona. - Prekrasnoe sochetanie, dobryj znak, - skazala Li, glyadya na chetyrehkryluyu pticu. Vnezapno my ochutilis' v chernoj komnate, to est' eta komnata kak by slilas' s nashej, stala ee prodolzheniem. Po-vidimomu, eto byla laboratoriya ili operacionnaya. Pahnulo ozonom i eshche smes'yu neznakomyh aromaticheskih veshchestv. Kogda-to ya oshchushchal takie zapahi. No gde? - ne mog vspomnit'. Komnata kazalas' to krugloj, to mnogogrannoj. Nikogda ya ne videl takogo priyatnogo chernogo cveta razlichnyh ottenkov, podcherkivayushchego umopomrachitel'nuyu chistotu sten, potolka, stolov-larej, kak u Arta, na kotorom operirovali bednogo Tuarega; potolok znachitel'no svetlej, serebristo-chernyj, vidimo, tam nahodilsya istochnik sveta, ne dayushchij teni. Nad stolami, nichem ne prikreplennyj k potolku, plaval bol'shoj golubovatyj disk. Roboty vnesli kosmonavtov, polozhili na lari, stali snimat' skafandry. Snyali pervyj shlem. YA uslyshal smeshok Antona. Mne bylo ne do smeha: pervyj, s kogo snyali shlem, byl ya, s pomyatoj fizionomiej, nebrityj, s tusklym, sonnym vzglyadom. YA nikogda eshche ne nablyudal sebya so storony v takom nepriglyadnom vide. Pokosilsya na Li. Lico ee ostavalos' nevozmutimym. YA bystro perevel vzglyad na vtoruyu figuru - i, dolzhen priznat'sya, ispytal razocharovanie: Anton derzhalsya molodcom, on ulybalsya, pomogal robotam. - A ved' ya nichego ne pomnyu, - skazal on i sprosil menya: - A ty, Iv? - Tol'ko zapah. - Zapah i ya vspomnil. Antiseptiki? Da? Li podtverdila pozhatiem ruki. Ona zhala emu ruku po kazhdomu povodu i bez vsyakogo povoda, hotya mne moglo i pokazat'sya, chto povoda ne bylo. - Teper' vam izvestno mesto poyavleniya v nashem vremeni. Sejchas dlya vas nastupaet period dlitel'nogo otdyha i prisposobleniya k usloviyam Bagryanoj. Vas pomeshchayut v kontejnery s chistym zhivotvornym gazom i pogruzhayut v son. Dejstvitel'no, nas s Antonom polozhili v prozrachnye penaly, uzhe v drugom pomeshchenii, menee chernom, i zadvinuli v stenu. - Zdes' vy nahodilis' dvadcat' odin den', - skazala Li. My pomertveli. Dvadcat' odin! Tak Vashata i Zinger, poteryav nadezhdu, davno uleteli. Oni schitayut nas pogibshimi: v nashih ballonah kisloroda vsego na troe sutok! VELIKIJ STRATEG Nastupilo tyagostnoe molchanie. Nevidyashchimi glazami ya smotrel na ekran, tol'ko inogda fiksiruya proishodyashchee tam: vot nas vytashchili iz penalov... sazhayut v aerobus, my v tolpe... Li vstupaet s nami v razgovor... Izumlennoe vyrazhenie lica u Antona, kogda on vpervye ee uvidel... Vse eto vremya ya osvobozhdalsya ot obvolakivayushchih soznanie put, tak, po krajnej mere, mne kazalos'. Mozg iskal vyhoda, rvalsya iz chuzhdogo nam budushchego na korabl', v krug znakomyh ponyatij, veshchej. To zhe proishodilo i s Antonom. YA uvidel ego prezhnim - pryamym, reshitel'nym, smelym. On govoril Li, ne skryvaya gorechi: - Kak vy mogli pojti na eto? - YA ponimayu tebya, Anton, prodolzhaj, hotya ya znayu, chto ty skazhesh'. Vse ravno govori. Tebe neobhodimo sbrosit' dushevnyj gnet. Govori, Anton. - Da, ty vse znaesh'. Mozhesh' prodolzhat' za menya, navyazat' mne svoe mnenie, svoi zhelaniya. No vse zhe ya skazhu. Kak vy mogli upryatat' nas na takoj srok v eti yashchiki. Ved' teper' nash korabl' uletel! Uletel bez nas! Nu chto my teper' budem delat'? Ostanemsya zdes' navsegda? Kak dadim znat' o sebe, obo vsem, chto videli. O vas? Kak my predupredim lyudej, chtoby oni ne shli vashim gibel'nym putem? - Nash put' veren, - skazala Li holodno. - ZHestok kosmos. ZHestoka nespravedlivost' teh, chto smotryat i ne vidyat. Mne stalo zhalko Li. Anton yavno perehvatil. YA hotel bylo vmeshat'sya, sgladit' rezkost' druga, no etogo ne ponadobilos', Anton vzyal sebya v ruki. - Izvini, Liliana-Li. YA vedu sebya sovsem po-zemnomu, v samom hudshem smysle slova. Nikto ne vinovat. Vy nas ne zhdali... - Net, zhdali, Anton. Ochen' zhdali, tol'ko v budushchem. Sejchas vas eshche net na Zemle Nadezhdy. Sejchas vy prohodite muki rozhdeniya. Vas zhdala Bagryanaya pozzhe! A vy prishli sejchas. - No ty pojmi... - Ponimayu, Anton. YA znayu, chto Bagryanaya, otkuda vas poslali poslednie iz Vechno Idushchih, sejchas poverzhena v prah, ona umiraet, ona lishena vody, na nej net vozduha, prigodnogo dlya dyhaniya. Lish' teplitsya nadezhda na vozrozhdenie. Nadezhda na vas, nashih brat'ev so schastlivoj zvezdy. - Vse eto tak, Li, - pechal'no proiznes Anton. - Vse tak. - I vdrug ego osenilo: - Mozhet, v etom i zaklyuchaetsya Velikaya Missiya Arta? CHtoby nas zabrosit' k vam i cherez nas povedat', chto zhdet Bagryanuyu. CHtoby vy prinyali mery? Esli eto tak, to kuda ni shlo! My gotovili sebya ko vsyakim sluchajnostyam. Ved' tak, Iv? CHto ya emu mog otvetit'? Pozhat' ruku? Tol'ko rukami moego druga opyat' zavladela Li. Po ekranu pobezhali raznocvetnye volny, poslyshalas' muzyka, i ya ulovil, chto cvet svyazan so zvukami. Proslezhivalas' odna tema v svetlyh tonah. Dolzhno byt', muzyka byla veseloj po mestnym ponyatiyam, no u menya zashchemilo serdce. Foneticheskaya muzyka prekratilas', no eshche nekotoroe vremya zvuchala cvetovaya simfoniya. Dejstvitel'no, zvukovyh kolebanij ne oshchushchalos', muzyka voznikala gde-to v soznanii, kak vospominanie zabytoj melodii. I ottogo, chto eto proishodilo vo mne, ya ispytyval chuvstvo, blizkoe k vostorgu. Navernoe, eto i est' muzykal'noe vdohnovenie, ispytyvaemoe kompozitorom. Li skazala: - Da, kazhdyj yavlyaetsya hranitelem muzykal'nyh obrazov. Vse my slyshim to, chto dremlet v nas, probuzhdaetsya pod vozdejstviem svetovyh sochetanij. Est' slozhnoe opredelenie etogo vida oshchushchenij, v priblizitel'nom perevode eto mozhno nazvat' muzykoj dushi, priroda etogo yavleniya prosta. - Vy i zdes' nashli klyuch k podsoznaniyu? - sprosil Anton. - Klyuchej k podsoznaniyu mnogo... Kak zhal', Anton, chto ty eshche ne umeesh' slyshat' zvuchanie svetovyh voln, ne vidish' muzykal'nye obrazy. Anton otvetil, zadumchivo ulybayas': - YA utratil etu sposobnost', Liliana-Li. V detstve ya oshchushchal nechto podobnoe. Blizkie schitali moyu povyshennuyu chuvstvitel'nost' nenormal'noj i dazhe obrashchalis' k vracham. - I ty utratil etot dar? - Da, kak muravej kryl'ya. - Muravej? - Nasekomye, obshchestvennye zhivotnye, ochen' malen'kie. - YA vizhu... Ty yarko ih izobrazil. - Izobrazil? - V soznanii. - Ah da. Dejstvitel'no, predstavil sebe murav'ishek. YA lyubil s nimi vozit'sya, dazhe v shkol'nye gody snyal fil'm. Pomnish', Iv? "Da, ya pomnil etot fil'm. No pochemu on nikogda mne ne govoril, chto vidit zvuki?" Ni on, ni ona ne obratili vnimaniya na moi mysli, zanyatye tol'ko soboj. Li sprosila: - Murav'ishki teryayut kryl'ya, kogda v nih otpadaet potrebnost'? - Bol'she oni nikogda ne letayut, stroyat udivitel'nye sooruzheniya iz hvoi. - Hvoi? Ah da, teper' vizhu. Kakoe krasivoe rastenie! - Elka... - Kak prekrasen vash mir! Ty mne pokazhesh' ego, Anton? - O da, Liliana-Li! "Zachem ona ego sprashivaet, - podumal ya, - on sdelaet dlya nee vse na svete. Vse-taki pochemu on ne skazal mne, chto mog videt' zvuki". Li skazala: - Togda, Anton, nebol'shoe vmeshatel'stvo vrachej - ty vspomnish' utrachennoe. Kak yarche stanet dlya tebya mir, ty stanesh' luchshe ponimat' menya. I v tebe, Iv, takzhe zalozheny chuvstva cvetnogo sluha i muzykal'nogo zreniya, no oni spryatany bolee gluboko. I esli by ty probyl u nas dol'she... - Ona slovno v nagradu za nepriyatnyj dlya menya diagnoz odarila menya vzglyadom svoih neobyknovennyh glaz: v tu minutu seryh, s bol'shimi chernymi zrachkami, iz nih lilsya teplyj, voproshayushchij svet. Ne kazalis' li my ej togda murav'ishkami, poteryavshimi kryl'ya, takimi zhe primitivnymi, osobenno ya. V Antone ona nahodila talanty, o kotoryh ya prezhde i ne podozreval, raskryvala v nem vse novye tajniki, plenivshie ee izyskannyj vkus. - Ty ne ogorchajsya, Iv, - skazala Li. - My starshe vas. Proshli tysyacheletiya, prezhde chem Vechno Idushchie raskryli nekotorye osobennosti intellekta. Vash put' bolee legok. Vy mnogoe voz'mete iz nashego opyta. |to estestvenno, zhizn' v kosmose vzaimosvyazana. Nashi potomki nauchilis' preodolevat' vremya. Oni prislali vas k nam, chtoby vy ubedilis', chto, nesmotrya na mnogie razlichiya, my iz odnogo kornya, kak i vsya zhizn' vo vselennoj... |ti slova ne pokazalis' mne togda polnymi vysochajshego smysla, kak eto ya osoznayu sejchas; navernoe, prav Maks - skazyvalas' nepomernaya nagruzka na psihiku, ya slushal Li kraem uha, a sam dumal: "Ni za chto nam ne vybrat'sya iz etogo strashnogo mira. I esli vyberemsya, to lish' dlya togo, chtoby umeret' v oranzhevyh kreslah: Art ne znaet, chto my bez skafandrov, i pereneset nas v kosmicheskij holod, v vakuum". Pochemu-to menya osobenno pugalo, chto my popadem v razrezhennuyu atmosferu, gde v luchshem sluchae vmesto snega vypadaet tverdaya uglekislota... Li skazala: - Opasnost' neznachitel'naya. I ty, Iv, i Anton, esli on pozhelaet, uspeete nadet' zashchitnuyu odezhdu, prezhde chem pole dostignet predel'nogo napryazheniya. Vy nahodites' pod besprestannym nablyudeniem. |ti roboty, - ona pokazala na porhayushchih pod potolkom barbusov, - izmeryayut napryazhenie polya, i esli ono nachnet povyshat'sya, to na vas sejchas zhe nadenut skafandry. - I opyat' ona posmotrela na Antona tak, chto bylo yasno: esli on zahochet. - Po vashemu zhelaniyu mozhno blokirovat' pole. - Togda my navsegda ostanemsya zdes'? - sprosil Anton. - Da, ty mozhesh' ostat'sya. Pole mozhno blokirovat' tol'ko vokrug tebya. A Iv ujdet. Ego zdes' nichto ne uderzhivaet, krome lyubopytstva, ili, kak on sejchas podumal, "nauchnogo interesa". Da, ya tak podumal i eshche podumal: "Nu a esli ostanus'? Net, konechno, ni za kakie den'gi, - vspomnilos' mne, kak my govorili v detstve. I v opravdan'e netaktichnoj mysli: - Nas zhdut, my dolzhny soobshchit' o neveroyatnom puteshestvii. ZHdet Art s ego Velikoj Missiej, zhdut doma. Ne imeem prava". - Vmesto vas mozhno poslat' kontejner s nesravnenno bol'shim zapasom informacii, - skazala Li. YA ispugalsya, i ona tut zhe uspokoila: - Ty dolzhen ponyat', Iv, chto nasilie nemyslimo v mire Vechno Idushchih. Ty podumal, chto u nas est' sposoby podchinit' volyu. Da, est', no eti sposoby neprimenimy. Ty ispytal ih na sebe? Da, no kak pobochnoe yavlenie. Ty znal o vozmozhnosti obshcheniya s pomoshch'yu biovoln, no ne mog im pol'zovat'sya. Sejchas ty slyshish' bezzvuchnuyu rech', ya pomogla tebe osvobodit'sya ot predubezhdeniya, chto takoe obshchenie nevozmozhno, nauchila molcha ponimat' chuzhie i peredavat' svoi mysli. Teper' s kazhdym mgnoveniem ty stanovish'sya uverennee v sebe. Moe vliyanie okanchivaetsya i skoro prekratitsya sovsem. - Net, - skazal Anton, - ne prekratitsya. Nikogda ne prekratitsya, Liliana-Li! - Mne priyatno slyshat' eto ot tebya, Anton... |tomu vnov' nachavshemusya ob®yasneniyu v lyubvi pomeshal gluhoj grohot, vzdrognula nasha "dacha", vysokij bokal, kotoryj ya postavil na podstavku, predupreditel'no vydvinuvshuyusya iz podlokotnika, upal i s melodichnym zvonom pokatilsya po kovru. Bez predvaritel'nogo muzykal'nogo vstupleniya stena prevratilas' v ekran. My uvideli prilegayushchie k gorodu golubye i burye nasazhdeniya, dorogu, perevernutyj aerobus, vozle nego uzhe stoyala belaya mashina mgnovennoj pomoshchi. Ob®ektiv perenessya dal'she, k temnomu stolbu pyli, smutno oboznachilis' kraya voronki. - Meteorit! - skazal Anton. - Solidnyj kameshek. Kakoe schast'e, chto ne popal v nash gorod. - Gorod nedostupen, - skazala Li. - My nauchilis' zashchishchat'sya ot kosmicheskih vtorzhenij. Mne hotelos' sprosit', kakim obrazom, i totchas zhe vmesto voronki na gigantskom ekrane vozniklo prizemistoe zdanie gde-to v pustyne, aerolet, opustivshijsya vozle nego. Troe marsian voshli pod navisshie svody, zatem byl pokazan ih put' po koridoram, obshirnym zalam s panelyami upravleniya, vse ochen' napominalo nash vychislitel'nyj centr v Tobol'ske. Zdes' vse bylo polnost'yu avtomatizirovano, izredka poyavlyalis' figury robotov v forme mnogogrannyh tumb, oni sledili za izmeneniem cveta na beschislennyh plastinkah, pokryvayushchih paneli. Marsiane stali opuskat'sya na lifte. Vot oni v bol'shom kupoloobraznom zale, gde, pomimo neskol'kih polosatyh robotov, nahodilsya eshche odin, ochen' pohozhij na Artakserksa. "A mozhet byt', eto on sobstvennoj personoj?" - podumal ya. - Net, eto ne poslavshij vas, - otvetila Li. - |to i ne Vechno Idushchij, i v to zhe vremya samyj sovershennyj iz nas, on vmeshchaet v sebya vse dostupnye nam znaniya, u nego odna cel' - oberegat' nashu planetu ot vtorzhenij iz kosmosa. CHast' svetloj steny i kupola, obrashchennaya k nam, kak by razverzlas', raskryv put' vo vselennuyu. My uvideli nepovtorimuyu kartinu zvezdnogo neba, kotoruyu mozhno nablyudat' tol'ko so sputnikov, s Luny, v illyuminatory i na ekranah korablya. Li podtverdila: - Translyaciya so sputnikov. Izverzheniya vulkanov, meteoritnaya pyl' po-prezhnemu okutyvayut Bagryanuyu. - A eti troe? - sprosil Anton. - Zachem oni tam, kogda mogli vot tak zhe, kak i my, nablyudat' za vsem, chto delaetsya v podzemel'yah observatorii? I dazhe davat' ukazaniya? - Mogut. No eto ih obyazannost'. Strategi prishli ubedit'sya v pravil'nosti reshenij Vidyashchego daleko. Vy nablyudali, kak blizko ot sten goroda upal asteroid? Izvestno, chto stepen' oshibok u Vidyashchego daleko - odna milliardnaya, sledovatel'no, i on mozhet oshibit'sya. Tysyacheletie nazad ne menee sovershennoe sushchestvo, sozdannoe moguchimi umami, dopustilo gibel' celogo goroda, nepravil'no rasschitav polet oskolka planety, zahvachennogo prityazheniem Bagryanoj iz Kruga uzhasov. S teh por my kontroliruem dejstviya i lyudej i mashin, stoyashchih na vazhnyh postah i oberegayushchih zhizn' mnogih. Na fone rossypi zvezd Mlechnogo Puti yarko blesnula vspyshka vzryva. Kakim-to nevedomym dlya nas sposobom Vidyashchij daleko unichtozhil asteroid, padavshij na Bagryanuyu. Li skazala: - Vy eshche uvidite mnogoe, rozhdennoe umom i serdcem lyudej nashej planety. Sejchas vas zhdut Velikij Strateg i vse Vechno Idushchie. Sosredotoch'tes', osobenno ty, Iv, inogda tvoi slova bednee myslej, zalozhennyh v tebe. Ty vse eshche nedostatochno adaptirovalsya. - Adaptirujsya pobystrej, - skazal Anton. Mne bylo ne do shutok, i ya postaralsya "sobrat'sya", chtoby ne vyglyadet' polnym idiotom pered licom vsej planety i Velikim Strategom. A on uzhe sidel v neskol'kih shagah ot nas, zhivoj, ob®emnyj, kazalos', mozhno bylo podojti k nemu, pozhat' ruku, pohlopat' po plechu, nasha spal'nya-gostinaya stala prodolzheniem ego kabineta, v vozduhe poveyalo neznakomym, ochen' priyatnym, ni s chem ne sravnimym aromatom. O marsianskih blagovoniyah mozhno napisat' celuyu knigu, tam net povtoryayushchihsya zapahov, oni strogo individual'ny i, kak odezhda, prisushchi tol'ko odnomu licu... Kabinet ne osobenno vysokij, prostornyj, steny tusklogo zolota, na polu korichnevyj kover. Strateg sidel na stule s vysokoj spinkoj, polozhiv ruki na polirovannuyu dosku stola, vmontirovannogo v etazherku-shkaf s mnozhestvom otdelenij, vydvizhnyh yashchikov, polok; ona podnimalas' chut' ne do potolka. No ne ubranstvo komnaty, ne sam Strateg zahvatili vse nashe vnimanie, a diskoobraznoe telo, visevshee mezhdu potolkom i polom bez pomoshchi podstavok ili nitej, prosto ono plavalo v vozduhe, hotya oshchushchalas' na vzglyad ego tyazhelaya metallicheskaya faktura. Po disku peredvigalis' krohotnye figurki kosmonavtov v serebristyh skafandrah. - Zvezdolet! - voskliknul Anton. - Kakaya gromadina! V nego vojdet ne menee tysyachi vot takih kosmonavtov i eshche ostanetsya mesto. Celyj letayushchij gorod. U nego gravitacionnyj dvigatel'. Na kakoe-to vremya my videli tol'ko eto chudo, sozdannoe geniem Vechno Idushchih, dazhe nashe puteshestvie vo vremeni zatmil gravitolet. Velikij Strateg molchal. Kazalos', on pogruzhen v glubokoe razdum'e i sovsem emu ne do nas. Ego tyazhelye veki pochti zakryvali glaza, na lice zastyla pechal'naya sosredotochennost'. Obmanchivoe vpechatlenie. On vnimatel'no sledil za nami, slushal nashi mysli i ih perevod. Anton izvinilsya, slegka nakloniv golovu: - My porazheny model'yu zvezdoleta, - skazal on. - Veroyatno, on prednaznachen dlya poletov v drugie solnechnye sistemy? Li otvetila: - Pyat'desyat oborotov nazad to, chto ty nazyvaesh' zvezdoletom, uletelo v sistemu Golubogo solnca i desyati planet. Na nem otpravilos' sto Vechno Idushchih. Korabl' ne podaet signalov blagopoluchiya. On ili pogib, ili ego skryvaet pole, nepronicaemoe dazhe dlya voln gravitacii. Stroyatsya eshche tri zvezdoleta, bolee sovershennyh. Put' Vechno Idushchih beskonechen. V zvezdnom kolese, kotoroe ty nazyvaesh' Galaktikoj, - sotni millionov solnc dayut teplo i zhizn' svoim sputnikam - planetam, no, mozhet byt', tol'ko na Bagryanoj i mnogo pozzhe na Zvezde Nadezhdy rodilsya poznayushchij razum. Tak dumayu ya, no Velikij Strateg i eshche mnogie schitayut, chto est' i bolee vysokie civilizacii, sushchestvuyushchie milliard oborotov i bolee. Zvezdolet "Ditya Bagryanoj" pervym ushel na poiski. - Ona sdelala korotkuyu pauzu i stala perevodit' slova Velikogo Stratega. - YA sklonyayu golovu i blagodaryu eshche ne poznannye sily vselennoj, sozdavshie razum, kotoryj ne ugasnet, poka svetyat zvezdy, a oni nikogda ne pogasnut. - |to bylo pohozhe na ritual'noe privetstvie, i vo Dvorce Velikih reshenij on tak zhe nachal svoyu rech'. Zatem on, pochemu-to obrashchayas' tol'ko ko mne, prodolzhal: - Ty ochen' molod, poslanec Zvezdy Nadezhdy. Na Bagryanoj tol'ko posle dvuhsot oborotov zhizni Vechno Idushchij derzaet na podvig poleta k drugoj planete. Slava Zvezde Nadezhdy, gde tak bystro muzhayut obladayushchie razumom! Ty pervyj sovershil pryzhok vo vremeni, nedostupnyj dazhe dlya nas. Opravdalis' predskazaniya mudryh, obrashchayushchih um na tret'yu doch' Solnca... Neudobno bylo slushat' takuyu napyshchennuyu rech' i nepomernuyu hvalu v svoj adres. YA podumal: "Neuzheli oni ne prochitali v nashem podsoznanii, chto my sovershili etot "pryzhok" ne po dobroj vole?". - Nad vami soversheno nasilie? - s izumleniem sprosila Li. - Razve ono vozmozhno na Zvezde Nadezhdy? Nastupila trudnaya pauza. Vpervye Li nepravil'no prochitala moi mysli - vernee, ne razobralas' v ih sumyatice. YA takzhe, sbityj s tolku, stal putano ob®yasnyat', kak za poslednie sto let shlo sovershenstvovanie zemlyan, no tut vstupil Anton. Szhimaya ruku Li, on stal govorit' chto-to nevrazumitel'noe o nekotoryh vidah nasiliya, eshche tak nedavno sushchestvovavshih v poslednih kapitalisticheskih gosudarstvah, chem vyzval celyj grad novyh voprosov: - CHto za vidy nasiliya? - CHto znachit kapitalisticheskij? - Gosudarstvo? Anton nachal bylo ob®yasnyat' smysl vsego etogo, da cherez minutu nasha perevodchica ostanovila ego, skazav: - Znachenie ponyatno: antagonizm mezhdu gruppami lyudej i otdel'nymi lyud'mi, nechto podobnoe sushchestvovalo ochen' davno i na Bagryanoj. Hranitel' pamyati tol'ko chto soobshchil, chto tysyachu oborotov nazad Vechno Idushchij po imeni Lovyashchij veter prinyal oblik Velikogo Stratega, pogruziv poslednego v anabioz, i nachal provodit' dejstviya, vedushchie k zahvatu edinolichnoj vlasti. Resheniem sushchestvovavshego togda Soveta Mudryh byl otpravlen na pervuyu lunu. Tak sovershilis' poslednie nasiliya na Bagryanoj. - U nas teper' tozhe vse rezhe... - nachal bylo Anton, da ya perebil ego, skazav, chto nasilie soversheno ne na Zemle, a zdes', na Marse, i ne kem-libo, a ih potomkom, hotya i mehanicheskim. Opyat' Anton perebil menya i teper' ochen' tolkovo rasskazal o nashem polete, krasochno opisal vid Marsa pri krugovom oblete, nashi arheologicheskie poiski i vstrechu s Artom. Ego ne perebivali. Velikij Strateg stisnul na stole svoi chetyrehpalye ruki. Li napryaglas' v kresle, kak struna, i stala vyshe Antona na polgolovy. Nastupila samaya dlinnaya pauza v nashej besede. Po etomu tol'ko mozhno bylo sudit', kakoe vpechatlenie proizvel rasskaz Antona na etih lyudej s molnienosnym myshleniem. Nakonec Li skazala: - Velikij Strateg i Vechno Idushchie skorbyat o tom, chto dolzhno sluchit'sya s nashej planetoj. V krugovorote zhizni byvayut pod®emy i spady, oni zakonomerny. Ty zhe skazal o gibeli nashih potomkov, o razrushenii gorodov, ischeznovenii morej i rek, rastitel'nosti i zhivotnyh. To, chto ostalos', ne idet v schet. ZHalkie krohi burnoj zhizni! Bagryanaya bez vozduha! I tol'ko robot ostalsya hranit' zaveshchannoe emu poslednimi lyud'mi. Gryadushchaya tragediya zhzhet soznanie, napolnyaet telo toskoj! Tak myslyu ya i mnogie. Velikij Strateg nahodit v sebe sily dumat' i chuvstvovat' inache: on prosit peredat' vam: vasha sputnica polna trevozhnyh chuvstv, svojstvennyh zhenshchine pri oshchushchenii neizbezhnogo. YA myslyu ne tak beznadezhno. ZHizn' nel'zya unichtozhit', kak nel'zya unichtozhit' materiyu; ee osnovnoj zakon - prevrashchenie iz prostogo v slozhnoe, zatem raspad i snova sozidanie. Cel' zhizni vselennoj - rozhdenie zhizni. Spory ee nosyatsya v kosmose, podgonyaemye "vetrom" solnc, i, vstretiv planetu, prigodnuyu dlya zhizni, prorastayut, kak semena, upavshie v pochvu. To, chto ty skazal, ne novo dlya nas. Sejchas my umnozhim usiliya v bor'be s kosmosom i vrazhdebnymi silami Bagryanoj. Eshche dolog put' Vechno Idushchih. I kak ni pechal'no, vse zhe ty prav, dumaya, chto vsyakomu puti est' konec. Posle nashego pokoleniya pridut drugie, navernoe, bolee legko smotryashchie na zhizn', i na ih gore nastupit period blagodenstviya, kotoryj my podgotavlivaem. Lyudi stanut rastochitel'nymi, etot porok nablyudaetsya i sejchas, no vse zhe on ogranichen blagorazumiem. Lyudi zabudut, chto i nedra Bagryanoj, i blagodatnyj vozduh, i vody morej mogut issyaknut'. My ostavim v pamyati potomkov pechal'nuyu vest', prinesennuyu iz budushchego. Vse zhe, esli Vechno Idushchim pridetsya zakonchit' pervyj krug sushchestvovaniya na Bagryanoj, za nim nachnetsya vtoroj krug - i tak do beskonechnosti. YA podumal: "Vest' o gibeli vsego! Kak zhe vy dopustili?" I srazu Li otvetila: - Znat' zakony zhizni i umet' predvidet' budushchee malo dlya predotvrashcheniya bed. Vy nablyudaete sejchas stihijnuyu silu kosmosa. My vstrechaem ee podgotovlennymi i pobedim. Mogut byt' drugie nepredvidennye neschast'ya. Nas trevozhit izmenenie magnitnogo polya planety, kotoroe my ne mozhem sozdat' iskusstvenno. Magnitnoe pole mozhet ischeznut' na dlitel'nyj period, i togda na Bagryanuyu obrushatsya potoki ubijstvennyh izluchenij Galaktiki i nashego svetila. |to my predvidim. Sozdayutsya goroda gluboko v nedrah planety. Narod Bagryanoj truditsya, sohranyaya svoe budushchee, i dazhe sejchas, uvidev vashimi glazami budushchee: Bagryanuyu bez zhizni, kogda sluchilos' to, chto my ne smozhem predotvratit', kogda prah pokryl poverhnost' nashej rodiny, kosmos vysosal vozduh, issushil morya i reki, - nash razum ishchet puti vozrozhdeniya. On uzhe nashel ih. Vy pomozhete vernut' i vozduh, i vodu, i poteryannoe nebo, i zhizn'! Velikij Strateg ulybalsya, glyadya na nas, lico ego priblizilos', i vidna stala kazhdaya morshchinka, kazhdyj volosok ego reden'koj borody. On pripodnyal ruku kak dlya blagosloveniya i medlenno uplyl v glubinu ekrana. Pogas ekran, materializovalas' zelenaya stena, pered nej visela v vozduhe model' zvezdoleta. YA kinulsya k nej, oboshel krugom - da, ona ni na chem ne derzhalas'. Ostorozhno pritronulsya k teploj glyancevitoj poverhnosti, potyanul za kraj vniz, disk ne drognul, kak monolit. YA potyanul sil'nee, vzyavshis' za vystupayushchuyu kromku v vide tonchajshej setki, i opyat' model' korablya ostalas' nedvizhima. A kogda ya podtyanulsya na rukah, ona vdrug stala podnimat'sya so mnoj k potolku. - Prygaj! - ispuganno kriknul Anton. YA razzhal pal'cy i upal na myagkij kover. Model' zanyala prezhnee mesto. YA stoyal, razmyshlyaya o tom, chto by moglo sluchit'sya, esli by ya ne poslushalsya Antona. Vidimo, ya vklyuchil dvigatel', i model' ustremilas' v kosmos. Ona mogla probit' kryshu "dachi" i gorodskoj kupol, i mne by ne pozdorovilos'... YA oglyanulsya, chtoby poblagodarit' Antona. Ego ne bylo v komnate. Li takzhe ischezla, ostalsya tol'ko edva ulovimyj aromat ee duhov. I-J-YA Tyazhelaya ustalost' ohvatila i telo i mozg. Kreslo usluzhlivo prevratilos' v krovat', v kotoroj ya pochuvstvoval sebya pochti nevesomym, kak v vanne s teploj vodoj. Besshumno podkatil polosatyj robot s podnosom, na kotorom opyat' stoyal vysokij stakan, tol'ko teper' s temno-vishnevym napitkom, chut' prohladnym, slegka poshchipyvayushchim yazyk. Robot skrylsya v temno-zelenoj stene. Moe lozhe plavno pokachivalos', ili mne eto kazalos' posle vypitogo stakana. Poveyalo aromatnym teplom, pod potolkom neutomimo kruzhilis' barbusy, ya ne videl ih, no slyshal ubayukivayushchij shmelinyj gul ih kryl'ev. "Horosho, esli oni ulavlivayut izmeneniya polej i smogut predupredit', esli Art popytaetsya vernut' nas v nastoyashchee, - dumal ya. - A mozhet, oni prosto royutsya v moem podsoznanii, izvlekaya vse novuyu i novuyu informaciyu o moem proshlom, o prochitannyh knigah, o tom, chto ya znayu, ili oni nauchilis' chitat' zapisi geneticheskoj pamyati?" Mne zahotelos' spat' tak sil'no, kak v detstve, kogda ele hvatalo sil dobrat'sya do krovati. Vse zhe ya borolsya so snom. Mne kazalos', chto menya usyplyayut special'no s kakimi-to celyami i delayut eto dovol'no tonko, starayas' ne vnushit' podozrenij, no menya trudno provesti! Voobshche v tu noch' ya kazalsya sebe neobyknovenno prozorlivym i pochemu-to sposobnym protivostoyat' vsem Vechno Idushchim. Ne ot napitka li, podnesennogo robotom? Vse-taki son odoleval. Nado bylo najti prichinu, kotoraya ne davala by mne prava spat'... "Skafandr!.. - ucepilsya ya kak za solominku. - Nu kak ya mogu spokojno spat', kogda, "oni" stashchili zashchitnuyu odezhdu?" - YA pripodnyalsya na loktyah, gotovyas' vskochit' na nogi, i uvidel sleva v izgolov'e svoj kosmicheskij kostyum, svetyashchijsya v temnote teplym oranzhevym svetom. Teper' ya imel pravo vzdremnut' na neskol'ko minut, a zatem usiliem voli prognat' son i pustit'sya na poiski Antona, konechno, oblachivshis' v skafandr. Vse poluchilos', kak ya reshil. Mne kazalos', chto ya voobshche ne spal, a tol'ko zakryl i tut zhe otkryl glaza, i opyat', navernoe, pod vliyaniem napitka pochuvstvoval neobyknovennuyu bodrost' i nebyvalyj priliv sil. Vskochiv s posteli, v tot zhe mig ischeznuvshej, ya prodelal neskol'ko gimnasticheskih uprazhnenij, podtyanulsya neskol'ko raz, uhvativshis' za kromku modeli zvezdoleta, i opyat' ona ne drognula. Odelsya. Nadel ne skafandr, a kostyum mestnoj raboty, reshiv, chto uspeyu nadet' skafandr, kogda barbusy obnaruzhat poyavlenie polya, i elektricheskij mozg ili kakoe-to drugoe ustrojstvo vovremya predupredit menya. Pochemu-to u menya ne poyavilos' i teni somneniya, chto mozhet proizojti oshibka - do togo ya proniksya veroj vo vsemogushchestvo Vechno Idushchih. Kto menya trevozhil, tak eto Anton. Est' li i u nego pod rukoj skafandr? A vdrug, okoldovannyj Li, on i v samom dele ne pozhelaet vozvrashchat'sya? Kak-to eto ne vyazalos' s moim drugom. No, mozhet byt', on ne vlasten nad soboj? Malo li sposobov i sredstv u Li, chtoby uderzhat' ego. Vse-taki eto ne vyazalos' s moim predstavleniem o morali marsian. Zahvatit' poslanca iz drugogo mira, cheloveka iz budushchego! Net, ej ne pozvolyat postupit' tak! Vdrug pozvolyat? Ili vsem ostal'nym net do etogo nikakogo dela? CHto, esli zdes' lichnost' absolyutno svobodna v svoih postupkah? YA rashazhival, polnyj trevozhnyh myslej, ot steny-ekrana, cherez prihozhuyu, v seni i obratno. Barbusy zhuzhzhashchim nimbom vilis' nad golovoj. "Pochemu menya razbudili tak rano? - podumal ya. - I chto eto mikroroboty tak nizko letayut, kak budto hotyat sest' na golovu? Skol'ko zhe sejchas vremeni? Mozhet, uzhe davno prosnulis' vse Vechno Idushchie i sejchas zanyaty svoimi povsednevnymi delami?" Mne zhe hotelos' uznat', kak vse-taki zhivut marsiane, chem zanimayutsya v techenie dnya. Ved' ne vse zhe vremya naryadami i razgovorami na ploshchadyah? YA posmotrel na svoi chasy. Stoyat! Hotya takie chasy nikogda ne ostanavlivayutsya. Oni pokazyvayut vremya s porazitel'noj tochnost'yu - chto-to plyus-minus 2-3 sekundy za desyat' let. YA horosho pomnil: kogda my s Antonom vhodili v zal s chernym cilindrom, oni pokazyvali devyat' chasov pyat' minut, desyatoe iyunya, a sejchas - togo zhe desyatogo - desyat' dvadcat'! Proshlo vsego pyatnadcat' minut, kak my v etom mire! Net, chto-to sluchilos' ili s moimi bezotkaznymi chasami, ili so vremenem. Moj hronometr yavno shalil. YA stal iskat' glazami stennye chasy, i oni nemedlenno zasvetilis' na temno-zelenom fone, sleva ot dveri, hotya, kogda ya vhodil, oni viseli sprava. Vidimo, ya uzhe dostatochno adaptirovalsya i mog usiliem voli perenosit' predmety s odnogo mesta na drugoe. Ran'she ya ne obratil osobennogo vnimaniya na chasy, k tomu zhe i bez nih nam s Antonom nado bylo esli ne razobrat'sya vo vsem uvidennom, to hot' kak-to primirit'sya s sushchestvovaniem mnogih veshchej. Soglasites', chto odna "podmoskovnaya dacha", postroennaya shivorot-navyvorot, chego-nibud' da stoila. Teper', na dosuge, ya zanyalsya chasami, tem bolee chto mne neobhodimo bylo opredelit' vremya. Na pervyj vzglyad etot pribor mog pokazat'sya nerazreshimoj golovolomkoj. Predstav'te sebe disk diametrom v tridcat' santimetrov, razdelennyj na dve neravnye chasti, odna temno-seraya, vtoraya - zolotistaya, na diske nanesena tonkaya chernaya setka, a nad nej v temnoj polovine visel alyj sharik, on derzhalsya v vozduhe, kak model' zvezdoleta. Na setke poyavlyalis' i ischezali ieroglify prichudlivoj formy. YA togda eshche ne byl znakom s ischisleniem marsian, no vse zhe dogadalsya, chto poyavlyayutsya cifry, vozmozhno, identichnye nashim chasam, minutam i sekundam. Dogadat'sya bylo netrudno: pervye znachki ne menyalis'. A sharik oboznachal polozhenie Solnca v dannyj moment. Ono skoro dolzhno bylo vyjti iz-za tenevoj storony, i v nashem polusharii nachnetsya den'. Sudya po polozheniyu svetila, bylo okolo pyati chasov po mestnomu vremeni. CHto zhe s moimi chasami? YA sil'no vzmahnul rukoj. Net, chasy ne reagirovali na eto. Pered poletom oni proshli ne takuyu vstryasku. Dlya nas sozdali osobye chasy. Vruchaya ih nam, sozdatel' chasov Misha Il'in skazal: "CHtoby proverit' prochnost' i tochnost' hoda, mozhete sbrosit' ih s orbity na poverhnost' Marsa, i esli vam udastsya ih najti, to ruchayus' - oni budut pokazyvat' samoe tochnoe vremya..." Net, moi chasy shli: ya zametil, kak nolik zamenila edinica - 10 chasov 21 minuta, - no pochemu tak medlenno? Zagadka s chasami nemnogo otvlekla menya ot mysli o nashej dal'nejshej sud'be, osobenno menya trevozhilo ischeznovenie Antona. CHto by ni proizoshlo, nam nado bylo nahodit'sya vmeste. Sejchas, v otsutstvie Li, ya iskrenne vozmushchalsya legkomysliem svoego druga i povedeniem ego sputnicy. Tol'ko podumav o Li, ya uslyshal za spinoj shoroh plat'ya. Serdce u menya zastuchalo. YA ne veril svoim usham i podumal, chto illyuziyu sozdayut barbusy, no net, ona zagovorila: - Iv, ya prishla! Peredo mnoj stoyala drugaya zhenshchina, i, dolzhen skazat', ne menee prekrasnaya, chem podruga Antona. I Li mgnovenno sterlas' v moej pamyati. YA zabyl skazat', chto neznakomku oblegalo fioletovoe plat'e i ona smotrela na menya fioletovymi, neveroyatno bol'shimi glazami. Kak garmonirovali eti glaza s ee nezhnym ovalom lica i vysokoj pricheskoj. V chernyh volosah perelivalis' krupnye rubiny. YA okazalsya ves' vo vlasti etih potryasayushchih glaz. Ih vzglyad pronikal v menya, ya tonul v nih, bespomoshchno barahtayas'. Ona ponyala moe sostoyanie, i vzglyad ee stal teplym, pochti zemnym. Ona skazala poshluyu frazu: - Ty sovsem osobennyj, ya zhdala tebya tysyachu oborotov, - i polozhila na moyu ruku svoyu ruku, sovsem norma