ya predostorozhnost' na tot sluchaj, esli plenniki popytayutsya bezhat'. Krome togo, uchityvaya takuyu vozmozhnost', my podnyali ogradu dovol'no vysoko nad vodoj. Kosatki nahodilis' na raznyh glubinah, pokachivayas' i povodya plavnikami. Vot odna iz nih vsplyla so svistom, nabrala v legkie vozduha i opyat' pogruzilas' v vodu. - Slushayut diktora iz kinolektoriya, - skazal Pavel Mefod'evich, - hotya vryad li chto ponimayut iz ego slov: u nih s lyud'mi morya raznye yazyki, pravda blizkie po foneticheskomu stroyu. Vozmozhno, kosatok takzhe trevozhit prisutstvie del'finov, kotoryh oni schitayut svoej zakonnoj pishchej. Kannibalizm! Nechego udivlyat'sya: ne tak davno on sushchestvoval i u lyudej, zhivushchih na otmelyah. Kostya sprosil: - Interesno, kak oni stanut reagirovat', kogda uslyshat pervye slova, skazannye chelovekom na ih yazyke? - Priblizitel'no tak zhe, kak i my, esli by s nami zagovorili kal'mar ili sprut. Intellekt konservativen na nizkih stupenyah razvitiya. Mozhno privesti mnogo primerov kosnosti i konservatizma iz istorii chelovechestva, zaderzhavshih na stoletiya progress. Mne nedavno prislali neskol'ko rasshifrovannyh slov kosatok. V Murmanske uzhe dva goda rabotayut nad sostavleniem ih slovarya. - Vy nichego ne zapomnili? - sprosil Kostya, podtalkivaya menya loktem. - Koe-chto... Ih yazyk vosprinimaetsya dlya nashih ushej kak shipenie ili svist. Skorost' obmena informaciej u nih porazitel'na. Pozhaluj, dazhe prevoshodit rech' lyudej morya. Hotya i kosatki, kak eto ni stranno na pervyj vzglyad, tozhe lyudi morya, tol'ko ogranichennye v svoih vozzreniyah na mir i moral'. Nu, eto my vse uznaem, kogda pribudet kiber-perevodchik. Skoro obeshchali prislat'. A poka... - On podoshel k gidrofonu, izdal tonkij, drebezzhashchij svist i shchelknul pal'cami. Kosatki v mgnovenie oka metnulis' ot setki v temnotu. Pavel Mefod'evich, dovol'nyj svoimi uspehami, skazal s notkoj hvastovstva v golose: - Nikogda ne predpolagal u sebya takih talantov. Ved' ya tol'ko minut pyat' potrenirovalsya. Vot chto znachit vliyanie sredy - ne podnimajte menya, pozhalujsta, na smeh. V samom dele, neskol'ko tysyach let nazad lyudi otmelej i morya tesno kontaktirovali drug s drugom. Sushchestvoval osobyj yazyk, na nem oni iz®yasnyalis' s pomoshch'yu svista. Sejchas etot yazyk ischez, a sovsem eshche nedavno mnogie narody, zhivshie na beregah morej, na ostrovah, ili govorili na yazyke svista, ili on kak rudiment sushchestvoval u nih naravne s normal'noj rech'yu. U menya est' zapisi etogo yazyka, na kotorom kogda-to ob®yasnyalis' v odnoj tureckoj derevne na CHernomorskom poberezh'e. YA demonstriroval zapis' Harite. Ona s interesom proslushala ee i skazala, chto mnogih slov ne ponimaet, no eto yazyk lyudej morya, ochen' drevnij yazyk. Kakovo! Kosatki vernulis' k ograde. Pavel Mefod'evich povtoril signal trevogi, no na etot raz oni dazhe ne poshevel'nulis'. - CHto vy na eto skazhete? Kak bystro sorientirovalis'! Proshchupali svoimi lokatorami vse vokrug, ne nashli nichego opasnogo i sdelali vyvod, chto nad nimi podshutil kakoj-to ozornik. Smotrite! Oni kosyatsya na menya. Kak interesno bylo by sejchas ih poslushat'! Navernoe, kostyat menya na vse korki, potomu chto v more ne prinyato tak plosko shutit'. Lozhnaya trevoga mozhet stoit' zhizni. Mne dumaetsya, chto i vash Dzhek vyletel na rify pri shozhej situacii. Za nim nedelyu ohotilas' komanda "Kal'mara". Vse plemya ustalo, izmuchilos', iznervnichalos'. Dzhek privel ih vo vpolne bezopasnoe mesto mezhdu rifami: bol'shaya glubina, edinstvennyj uzkij prohod garantirovali ot presledovatelej. I vdrug signal trevogi. Edinstvennoe spasenie - bezhat' cherez rif. Bolee molodym i legkim eto udalos'. A ego i eshche neskol'kih starikov volna polozhila na korallovuyu boronu. Ploho byt' starym. Pover'te mne. Hotya u lyubogo vozrasta est' svoi preimushchestva. I esli umelo imi pol'zovat'sya, to zhizn' nikogda ne poteryaet svoego aromata. Glavnoe - cel'. I chem ona nepostizhimej, eta cel', tem polnee zhizn'. I eshche sleduet imet' etalon, vybrat' primer nepokolebimoj ustremlennosti. Dlya menya takim etalonom byl Ciolkovskij. Vy vstrechali ego v shkol'nyh portretnyh galereyah i, mozhet byt', ne obratili na nego vnimaniya. - Kak zhe, my ego znaem, - skazal Kostya. - ZHil v Kaluge, emu strashno ne vezlo vnachale. - "Ne vezlo"! Moj mal'chik! On byl shkol'nym uchitelem. Prepodaval fiziku. Gluhoj, kak Bethoven. Tak zhe nuzhdalsya. Vam neponyatno, chto znachit - nuzhdat'sya. Zavisel ot ogranichennyh, neumnyh, tupyh lyudej. Oni schitali ego yurodivym. Pribav'te eshche neponimanie blizkih. Sovsem odin, kak v pustyne... net, vernee - v kosmose. I s beshenoj oderzhimost'yu rabotal dlya potomkov, v tom chisle i dlya potomkov svoih gonitelej, ravnodushnyh. Prolagal im put' k zvezdam. Udivitel'nyj chelovechishche!.. - On poter lob. - Nu chto my stoim i morochim golovu i kosatkam i del'finam! Ved' gidrofon vklyuchen! Predstavlyaete, kakoe vpechatlenie proizvela na nih meshanina iz poyasnenij diktora i moej boltovni v perelozhenii kibera! Ha-ha! Nu chto my stoim?! - povtoril on i uvlek nas za soboj. "DENX VELIKOGO REMONTA" Segodnya "Den' velikogo remonta". Provoditsya velikij remont raz v mesyac, shestnadcatogo chisla. Vse naselenie ostrova, krome vahtennyh, ostavlyaet povsednevnye dela, osmatrivaet i privodit v poryadok "svoj" uchastok. Litoj bazal't neimoverno prochen. Navernoe, nuzhno ne menee stoletiya, chtoby ostrov preterpel kakie-to sushchestvennye izmeneniya. Poka zhe solnce, voda i veter nanosyat emu samye pustyakovye povrezhdeniya. Inogda posle shtorma volny sorvut izolyacionnuyu obshivku s naberezhnoj, livni smoyut chast' pochvy i v nashih sadah i na plantaciyah. Veter, atmosfernaya vlaga i morskaya sol' postoyanno ne v ladah s antikorrozijnymi pokrytiyami azhurnyh bashen. Za sohrannost'yu ostrova sledit kazhdyj iz nas, i melkij vosstanovitel'nyj remont vedetsya pochti •ezhednevno. I vse zhe za mesyac nakaplivaetsya massa nedodelok, ostayutsya uchastki, skrytye ot glaz. Nam i dostalsya odin iz takih simpatichnyh ugolkov nashego ostrova. V odnoj iz glav ya upominal o kanatah chudovishchnoj tolshchiny, kotorye uderzhivayut plavayushchij ostrov na mertvyh yakoryah. Vot nam i poruchil Sovet ostrova vsyacheski opekat' eti kanaty, derzhat' ih v chistote i sohrannosti. YA ne mogu sebe predstavit', chtoby s nimi moglo chto-nibud' sluchit'sya. Kazhdyj iz etih gibkih stolbov tolshchinoj v poltora metra, kazhetsya, odin smozhet uderzhat' na meste ostrov, a takih kanatov desyat'! Kostya soglasen so mnoj (redkij primer edinodushiya), on dazhe pozhalovalsya Pavlu Mefod'evichu na takoe neracional'noe ispol'zovanie tvorcheskih sil. Na eto nash nastavnik zametil: - Raz v god i kocherga strelyaet. Kostya namorshchil lob: - Kocherga? Kak budto znakomyj pribor? - Pribor dovol'no staryj, sluzhil dlya pomeshivaniya drov i uglej v pechah. - Ah, tak. CHto-to pripominayu. Gde-to vstrechalsya s etim instrumentom, - nashelsya Kostya. - I esli on strelyaet, to togda... - Vot imenno, ne trat'te naprasno vremya i sily, a opuskajtes'-ka, bratcy, na dno. - Tozhe aforizm? - sprosil Kostya. - Kul'minacionnaya chast' odnogo zabavnogo anekdota. Posle pogruzheniya v lagunu zajdite ko mne, i Prelest' rasskazhet ego. Kstati, ona znaet ih tysyachi. Nedavno ona sprashivala, gde eti dva molodyh cheloveka s povyshennym stremleniem narushat' poryadok i prichinyat' nepriyatnosti okruzhayushchim sushchestvam. Kakova plutovka? A?.. Pod kamennym dnishchem ostrova vsegda carit vechnyj sumrak i postoyannaya temperatura 15 gradusov. Posle dvadcati pyati v verhnih sloyah zdes' dovol'no holodno, prishlos' nadet' teplye kombinezony s elektropodogrevom, a ruki merznut: v perchatkah trudno rabotat'. Dejstvuem po instrukcii: vnachale osmatrivaem krepleniya kanata, soedinyayushchie ego s mertvym yakorem. Sam yakor' predstavlyal iz sebya gigantskuyu polusferu iz togo zhe litogo bazal'ta. Ni polusfery, ni kreplenij ne vidno pod zaroslyami vodoroslej i koloniyami raznoobraznejshih zhivotnyh. Nesmotrya na znachitel'nuyu glubinu, na dne kishit zhizn' - nebol'shie polyanki pokryli yarko okrashennye mollyuski, morskie chervi, prichudlivye rachki polzayut po steblyam vodoroslej, zhivye cvety - krasavicy anemony rdeyut, shevelya svoimi predatel'skimi tychinkami-shchupal'cami. - I vsyu etu krasotu my dolzhny prevratit' v nichto? - pechal'no sprosil Kostya. - Poteri budut nebol'shie: kak tol'ko my ujdem, oni snova poselyatsya na starom meste, - otvetil ya. - Tebe legko govorit', a poproboval by ty sam vernut'sya na prezhnee mesto posle togo, kak tebya poddenut vot takoj shtukoj! - On medlenno pripodnyal do urovnya glaz vibrator, pohozhij na lopatu, tol'ko shire i massivnej. Takoj zhe instrument byl i u menya. - Varvary my s toboj, Iv, - prodolzhal on pechal'no. - Ty posmotri na togo raka-otshel'nika. Von, ryadom s aktiniej. Skol'ko usilij on zatratil, chtoby podnyat'sya na takuyu vysotu. Kakie-to u nego byli namereniya. - Pogonya za pishchej. Instinkt... - Kakoe protivnoe slovo - instinkt! Nichego ne ob®yasnyayushchee. Mefod'ich govorit, chto dannyj termin primenyaetsya togda, kogda net znanij, chtoby ob®yasnit' yavlenie. Vozmozhno, u etogo raka byli kakie-to nepoznavaemye dlya nas prichiny, a ty - instinkt. Inogda dazhe mne trudno byvaet opredelit', shutit Kostya ili govorit ser'ezno. Sejchas ya ne videl ego lica, skrytogo maskoj. Kostin golos zvuchal iz reproduktora pechal'no, s toj sentimental'noj notkoj, kotoraya slyshalas' u nego segodnya s samogo utra. Kakoj-to on byl segodnya "kislo-sladkij". YA ne stal dopytyvat'sya. Kostya ne iz teh, kto dolgo nosit v sebe tajny. I chem ya budu terpelivee i beschuvstvennej k ego "stradaniyam", tem skoree on vse mne vylozhit. Razdumyvaya nad tem, chto proishodit s moim drugom, ya raschishchal vibratorom podvodnye dzhungli. Minut za dvadcat' nam udalos' varvarski raspravit'sya s millionami sushchestv, pristroivshihsya vokrug kol'ca mertvogo yakorya. - Ne vertis' vse vremya pod nogami, - prikazal mne Kostya. YA poskoree otplyl ot yakorya k kosilke. Ochen' ostroumno skonstruirovannaya mashina-kosilka special'no prednaznachalas' dlya ochistki i remonta kanatov. My s nej poznakomilis' zaranee po miniatyurnoj modeli v zale tehniki. Usevshis' v sedlo, ya zhdal, kogda Kostya ul'trazvukovym defektoskopom proslushaet kanat i yakor'. Nad moej golovoj vilas' stajka lyubopytnyh rybeshek, privlechennyh puzyr'kami vydyhaemogo nami vozduha. V storone ot nih stoyal bol'shoj okun' i, kak umudrennyj opytom pedagog, nablyudal za shalostyami detvory. Kazalos', v dobrodushnoj usmeshke on morshchit guby. Ne dvinuv ni odnim plavnikom, okun' medlenno priblizhalsya k stajke i vdrug s molnienosnoj bystrotoj rinulsya na melyuzgu. Rybeshki metnulis' v storonu. Kakim-to nepostizhimym obrazom okun' razgadal ih manevr i vrezalsya v samuyu sredinu stai, pronizal ee i, ne sbavlyaya skorosti, umchalsya v zelenyj sumrak. Rybki kak ni v chem ne byvalo vernulis' k prervannoj igre. Ostavshihsya v zhivyh, vidno, sovsem ne trevozhila tragicheskaya uchast' pogibshih v pasti kovarnogo okunya. V okeane smert' tak estestvenno prosta, chto ee ne zamechayut ostavshiesya v zhivyh ili raduyutsya ej, kogda ee zhertva stanovitsya pishchej. - Vse v poryadke... Naprasnyj trud, - prozvuchal v naushnikah nedovol'nyj golos Kosti. - Davaj syuda svoyu mashinu. Ni odnoj treshchiny v yakore, a kanat prosluzhit eshche dvesti let, hotya mestami izolyaciyu prosverlivayut mollyuski. Tut upravilas' by dazhe Penelopa, ne govorya uzh o Prelesti. Razreshi, ya syadu. Kostya zanyal pochti vse sedlo, a mne milostivo razreshil primostit'sya na samom kraeshke. - YA ved' budu upravlyat', - skazal on v svoe opravdanie, - a ty prosto assistent. Kosilka medlenno popolzla vverh po kanatu, nozhi i shchetki izdavali gluhoj shum. - My - kak vsadniki na mustange, - prodolzhal Kostya. - Pomnish'? Konechno, ya pomnil. Mustang byl kak nastoyashchij, on hodil i skakal po krugu, rzhal, kogda nazhimali na knopku s levoj storony shei, tol'ko vnezapno ostanavlivalsya, esli istoshchalis' batarei, i togda vsadnik letel s nego na zemlyu. Sluchalos' eto dovol'no chasto. Mustang nahodilsya pod sedlom s samogo rannego utra i do pozdnego vechera, a batarei u nego ne otlichalis' bol'shoj emkost'yu... Podplyli Tavi, Protej i Hoh. Tavi sprosil: - Zachem? YA popytalsya ob®yasnit', dlya chego my ochishchaem kanat, no sbilsya, ponyav, chto povrezhdeniya mozhno prekrasno opredelit' s pomoshch'yu defektoskopa. "Krasivee, kogda kanaty bez vodoroslej i rakushek", - vystukal ya na ego spine. - Net, - vmeshalsya Protej. - Kruglye "vodorosli" stanovyatsya pohozhi na morskogo zmeya. - Dohlogo zmeya, - dobavil Hoh. Oni neskol'ko minut pokruzhilis' vokrug nas. Vse eto vremya indikator ul'trazvukovyh chastot v moem shleme tiho murlykal pod uhom: del'finy peregovarivalis' mezhdu soboj. Kogda oni uplyli, Kostya sprosil: - Interesno, o chem oni razgovarivali? Navernoe, prodolzhali udivlyat'sya nashej neuemnoj zhazhde deyatel'nosti, poroj sovershenno bessmyslennoj, s ih tochki zreniya. V dannom sluchae ya ne mogu s nimi ne... - Kostya ne dogovoril, potomu chto chistil'shchik ostanovilsya, natknuvshis' na kakoe-to neposil'noe dlya nego prepyatstvie, my vyleteli iz "sedla" i stali plavno opuskat'sya na dno. Vernuvshis', obnaruzhili dovol'no znachitel'noe povrezhdenie izolyacii i razryv neskol'kih pryadej kanata. Okolo chasa ushlo u nas na svarku pryadej i vosstanovlenie oblicovki. V shleme zapel indikator ul'trazvukov, zapel kak-to osobenno, na odnoj trevozhnoj note, s korotkimi pereryvami. - Vot muzykant! - skazal Kostya. - Golos kak u kita srednih razmerov. Navernoe, kashalot. Neskol'ko etih tipov brodyat vokrug ostrova, ohotyatsya na kal'marov. - Del'fin! - vozrazil ya. - Ne podhodit, ne ta tonal'nost'. YA ne stal sporit': u Kosti zamechatel'nyj sluh. Dejstvitel'no, nedaleko ot nas, metrah v pyatnadcati, promchalas' kosatka srednih razmerov. Za nej razvernutym stroem gnalsya otryad del'finov, vooruzhennyj elektricheskimi strelami. Podplyl Tavi, vsem svoim vidom vyrazhaya trevogu. On zaderzhalsya vsego na desyatok sekund, chtoby informirovat' nas o sluchivshemsya. Navernoe, on izlozhil vse podrobno i obstoyatel'no, vypalivaya telegrafnym kodom po dvadcat' znakov v sekundu, i pomchalsya dogonyat' svoih sobrat'ev. - Pochti vse ponyatno, - skazal Kostya. - Mozhno bylo by eshche pobystrej. Nu i dela! Poka my zdes' kosim vodorosli i prichinyaem neischislimye bedy vsyakoj zhivnosti, tam, - on podnyal ruku, - ostatki otryada Dzheka delayut popytku spasti iz nevoli svoego vozhdya. Kakie molodcy! Neozhidanno po akusticheskomu telefonu prozvuchal signal: "Trevoga! Vsem naverh!" Poka my podnimalis' na poverhnost', a zatem snimali podvodnoe snaryazhenie, u okeanariuma sobralos' pochti vse naselenie ostrova. Vnachale my ne ponyali prichiny trevogi. Kosatki veli sebya vpolne normal'no: rezvilis' v goluboj vode. Prismotrevshis' bolee vnimatel'no, ya zametil, chto dvizheniya kosatok garmonichno soglasovanny i pohodili na trenirovku. Oni ochen' bystro plavali po krugu, derzhas' vozle samoj stenki bassejna. Vperedi - CHernyj Dzhek v otlichnoj sportivnoj forme; ot strashnyh ran ne ostalos' ni sleda, za nim v kil'vater sledovala ego svita. Dzhek kruto svernul i ostanovilsya posredi bassejna. Ostal'nye kosatki prodolzhali stremitel'nyj beg, narashchivaya skorost'. Navernoe, po signalu vozhaka odna iz kosatok, dostignuv dal'nego konca bassejna, pomchalas' k setke. Proplyv sto metrov, kosatka nyrnula. Vidno bylo, kak ona, pokrytaya serebryanymi puzyr'kami vozduha, idet po krutoj parabole vverh. Kosatka vyletela s pleskom i svistom, proletela nad vodoj metrov pyatnadcat' i ushla pod vodu. Kosatki hodili po krugu. CHernyj Dzhek zamer na meste. - Velikolepno! - voskliknul Korrington. - Bravo! Nu, chto zhe ty ne posleduesh' primeru svoego sobrata! - Korrington zametil nas s Kostej i sprosil: - Vam ne vstrechalsya odin iz ad®yutantov Dzheka tam, na dne? - Da! Vot tol'ko chto. My dumali, razvedchik, - otvetil Kostya. - Da net zhe, odin iz ego gvardii. |ti tozhe sejchas nachnut prygat'. Kakoe budet zrelishche! Grek Nikolos, stoyavshij ryadom s Korringtonom, s unylym vidom zametil: - YA by ne vyrazhal takih vostorgov. Ty ne predstavlyaesh', chto proizojdet, esli oni vyrvutsya otsyuda. Malo my imeli ot nih nepriyatnostej. Teper' zhe pod ugrozoj zhizn' vsej kolonii del'finov. - O-o! Esli by takoe proizoshlo! YA mnogoe by otdal, chtoby posmotret' na bitvu del'finov s kosatkami. Del'finy uzhe zhdut. YA videl ih gvardiyu, vooruzhennuyu do zubov. Vse gotovo k srazheniyu. - Korrington umolk, rasteryanno oglyadel sebya, oshchupal i opromet'yu brosilsya ot bassejna. Nikolos skazal, neodobritel'no kachaya golovoj: - Ser'eznyj chelovek, solidnyj, uchenyj, a... - Nikolos pozhal plechami, - pobezhal za kinokameroj. Ego povedenie i postupki podchas zasluzhivayut ser'eznogo poricaniya. Eshche odna kosatka prygnula v dlinu. - Dlya chego oni prygayut? - sprosil Kostya. - Neuzheli dlya trenirovki? No togda pochemu Dzhek razreshil bezhat' pervoj kosatke? Emu otvetil Pavel Mefod'evich: - YA dumayu, chto on poslal ee za podmogoj, opredeliv, chto s vneshnej storony net ohrany. Razvedchica ushla. Tol'ko sejchas mne soobshchil starshij otryada, chto ee ne dognali. On zhalovalsya, chto elektricheskie strely meshayut dvizheniyu v glubinah. A kosatki i tak bystrohodnej. Kostya sprosil: - Pochemu oni ne ubezhali vse srazu? - Ty posmotri vnimatel'nej na setku. Prygat' mozhno tol'ko po odnomu. Vsya operaciya zajmet okolo dvuh minut. Za eto vremya del'finy blokiruyut vse vyhody iz laguny, i kosatkam pridetsya ploho. Sejchas ih voenachal'nik provodit manevry. Vidimo, ishchet naibolee optimal'nyj variant preodoleniya prepyatstviya s naimen'shej zatratoj vremeni. Tot, znachit, pervyj, ushel? On mozhet sobrat' znachitel'nye sily i brosit' ih na lagunu. Geroicheskaya popytka mozhet stoit' bol'shih zhertv. Po pravde govorya, ya vse bol'she somnevayus' v pravil'nosti nashego otnosheniya k etim razumnym sushchestvam. Po suti dela - my agressory. Zahvatili ih territoriyu i sejchas siloj navyazyvaem im kontakty. - A del'finy? - sprosil Kostya. - Esli by my ne iskali s nimi kontaktov, to do sih por oni v nashem predstavlenii ostavalis' by zhivotnymi. - Ty oshibaesh'sya. Tysyacheletiyami primaty morya iskali s nami kontaktov. Vremenami im eto udavalos', kogda i lyudi shli im navstrechu. Zatem v silu mnogih prichin sodruzhestvo rushilos'. V korotkoj pamyati nashih predkov ostavalis' tol'ko legendy, predaniya, skazki o druzhbe cheloveka i del'fina. Mezhdu tem robot-gruzchik pritashchil rulon tyazheloj stal'noj setki i postavil ego vozle vyhoda iz okeanariuma. Podoshli legkie montazhnye krany. Odnim upravlyal Petya Samojlov, drugim - Ki. Krany razmestili na protivopolozhnyh storonah vhoda v bassejn. Robot razvernul rulon setki po nastilu nad kanalom. Kranovshchiki podnyali ee i navesili nad zagorodkoj. Ostavalos' skrepit' ee s metallicheskimi shtangami. - Poshli! - skazal Kostya. - My s toboj starye montazhniki, hotya ya mnogoe by dal, chtoby ne delat' etogo... Smotri! V bassejne neistovstvovali kosatki. Oni nosilis' po samoj poverhnosti, voinstvenno podnyav svoi gigantskie plavniki, pohozhie na kosye parusa. Korrington treshchal apparatom, stoya na bar'ere okeanariuma. - Kakoe legkomyslie! - vorchal Nikolos. - Ty zhe mozhesh' upast' k nim, i togda... My ne slyshali, chto skazal na eto Korrington, tak kak stali podnimat'sya po setke. Ki podal mne na konchike vtoroj strely magnitnyj molotok, i ya prinyalsya za delo. Ot legkogo udara setka privarivalas' k shtange. Snizu donosilsya plesk i harakternye zvuki vyhlopov vozduha vzvolnovannyh kosatok. Oni opyat' nosilis' po krugu, a Dzhek derzhalsya v centre, perevalivayas' s boku na bok, on smotrel, kak mne kazalos', tol'ko na menya. Vzglyad ego ne predveshchal nichego horoshego. I ya pokrepche ucepilsya za setku i proveril, nadezhno li derzhit karabin u predohranitel'nogo remnya. - Iv! Derzhis' krepche! - skazal Kostya. - Oni sejchas, kazhetsya, nachnut po-nastoyashchemu. Smotri! Pervaya beret start! Ty pristegnulsya k setke?.. YA-to pristegnulsya, a vot Kostya zabyl. Setka prognulas', spruzhinila ot udara trehtonnoj gromadiny, menya rvanulo ot setki, i ya povis na poyase. Kostya ponadeyalsya na svoi ruki, i ego shvyrnulo v okeanarium. YA videl, kak on lovko sbalansiroval svoe telo v vozduhe i, opisav plavnuyu dugu, voshel v vodu pryamo pered nosom kosatki, letevshej na shturm steny. Kosatka proneslas' nad nim, i ya videl, kak on idet v glubine. Menya tryahnulo eshche sil'nee; navernoe, ves novoj kosatki byl eshche bol'she. Udar sledoval za udarom. YA poteryal Kostyu iz vidu: tak menya motalo iz storony v storonu na remne. Iz raznyh polozhenij ya videl razroznennye kadry, kak v staryh kinolentah: ostrovityan, begayushchih po naberezhnoj, blestyashchie tela kosatok, vyletayushchie iz vody, ih szhatye pasti i nalitye yarost'yu glaza, Korringtona s kameroj na strele krana. Kak on tuda popal v takuyu minutu? Kosatki stremilis' sbit' verhnyuyu chast' setki. Tol'ko oni chut'-chut' promedlili i dali nam vozmozhnost' privarit' v neskol'kih mestah setku k stojkam. Teper' vysokaya pruzhinyashchaya stena otbrasyvala kosatok nazad, v okeanarium. U menya temnelo v glazah, kogda setka, vdavivshis' ot udara, s siloyu rimskoj katapul'ty shvyryala menya ot sebya. I vse zhe ya ne zabyval o Koste i krichal, chtoby tam, na beregu, poskoree brosili v okeanarium paralizuyushchie ampuly. Posle mne govorili, chto nikto menya ne slyshal, vse byli zanyaty kosatkami i spaseniem moego druga, a ya, po ih slovam, derzhalsya zamechatel'no i dazhe v takuyu minutu ne vypustil iz ruk magnitnyj molotok. Vnizu znali, chto nado delat', i ya skoro povis na prismirevshej setke, kak spelyj plod mango, i uslyshal gde-to nad golovoj golos Korringtona: - Ochen' horosho! Teper' mozhesh' spuskat'sya! On skazal takim tonom, budto ya special'no emu poziroval, boltayas' na remne. Sam Korrington ustroilsya dovol'no komfortabel'no: v setke, podveshennoj k konchiku strely. On ulybalsya i podmigival mne, pohlopyvaya rukoj po kamere. - Vo snimki! - skazal on, podnyav bol'shoj palec. YA okinul vzglyadom okeanarium, kosatki apatichno plavali na poverhnosti ili stoyali, utknuvshis' nosami v stenku. YA pochemu-to iskal Kostyu sredi nih, hotya oni ego davno uzhe dolzhny byli proglotit' ili zhe, esli proizoshlo chudo, on nahodilsya na beregu. No i tam ego ne bylo. Menya udivilo ravnodushie, s kotorym lyudi rashodilis' po svoim rabochim mestam. Vozmushchala samodovol'naya, kak mne kazalos', fizionomiya Korringtona. Petya opustil ego na prichal, i on hohotal i hlopal po plechu mrachnogo Nikolosa. Iz sostoyaniya nervnogo shoka menya vyvel golos Kosti. - Nu, kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil on, podnimayas' po drugoj storone setki, kak budto ne on, a ya chudom spassya ot zubov raz®yarennyh kosatok. - Nemnozhko potryasli. A ty?.. - Utopil molotok. Pridetsya odnim tvoim privarivat'. Zakanchivaj svoyu storonu i perehodi ko mne. Kostya stal nasvistyvat', usevshis' na poslednej stupen'ke uzen'kogo trapa, i opyat' on ne pristegnulsya predohranitel'nym remnem. V beshitrostnoj melodii chuvstvovalos' likovanie, radostnyj trepet zhizni. YA s naslazhdeniem slushal i chuvstvoval, chto menya okonchatel'no ostavila ustalost'. Kostya ne mog dolgo hranit' v sebe oburevavshie ego chuvstva. On perebralsya ko mne, vzyal u menya magnitnyj molotok, stal zakanchivat' rabotu i bez umolku govorit': - YA chuvstvuyu, kak ty za menya ispugalsya, da i vse tozhe. Hotya, po sushchestvu, ya nichem ne riskoval. Kosatkam bylo ne do menya. Konechno, esli im ne popadat'sya na doroge, chto ya i sdelal. Eshche v vozduhe ya ponyal situaciyu. - Prygnul ty effektno! - Pravda, krasivo? - Ochen'. Prosto zamechatel'no. - Pryzhok - polovina dela. Glavnoe - povedenie v vode. Ty dumaesh', gde ya vybralsya na sushu? - Von tam, po lestnice... - Tak i znal! Logicheski ya dolzhen byl plyt' k stenke i peresech' "chertovo koleso" - put' kosatok. Boyus', chto togda prishlos' by tebe odnomu zakanchivat' etu rabotu. YA v vode ushel do samogo dna, povernulsya na sto vosem'desyat gradusov i poplyl k setke i po nej... - On zahohotal. I ya zasmeyalsya tak, kak budto uslyshal ostroumnejshij anekdot. Kogda my privarili setku i spustilis' na naberezhnuyu, Kostya skazal, glyadya na obessilennyh kosatok: - Vse-taki my po-svinski s nimi postupili. Nikto ne daval nam prava tak postupat'. Vo vtoroj polovine dnya my eshche raz spustilis' pod dnishche ostrova i okolo chasa ezdili na "kosilke" po kanatam, zatem chasa dva proveli v laboratorii, a vecherom dolgo plavali vmeste s del'finami v okrestnostyah ostrova. Kostya s Proteem vse vremya derzhalsya v storone ot menya, o chem-to s nim razgovarivaya. Kogda my vozvrashchalis', to Kostya skazal pechal'no: - Kak ni stranno, Protej priderzhivaetsya reakcionnyh vzglyadov. Govorit, chto "ubijcy" v zakrytoj lagune priyatnej, chem v okeane. Protej lyubit iz®yasnyat'sya aforizmami. - Ty o kosatkah? - Da. YA vyyasnil ego vozzreniya na svobodu i pravo odnogo vida ugnetat' drugoj. I, kak vidish', on, kak i mnogie nam podobnye, eshche ne v sostoyanii ponyat', chto... - ...chto luchshe byt' s®edennym, chem eto s®edayushchee sushchestvo lishit' takoj vozmozhnosti? - Kakie vy vse segodnya ostroumnye! Kostya dolgo sosredotochenno molchal i plyl, ne derzhas' za plavnik Proteya, hotya Protej vse vremya predlagal svoyu pomoshch' i ne mog ponyat', pochemu Kostya vdrug otkazyvaetsya ot druzheskoj uslugi, da eshche s notkami nepriyazni. Del'finy nikogda ne ssoryatsya drug s drugom i vsegda s uvazheniem otnosyatsya k suzhdeniyu drugogo. Proteyu i v golovu ne moglo prijti, chto Kostya rasserdilsya na nego tol'ko za to, chto u nih raznoe otnoshenie k kosatkam. YA polozhil ruki na spiny del'finov i skazal, chtoby oni ne ochen' speshili, po krajnej mere ne upuskali Kostyu iz vidu: on byl zamechatel'nym plovcom, no my uplyli ot ostrova mili za chetyre, i na puti to i delo popadalis' yadovitye meduzy. Krasnye i fioletovye, oni vyglyadeli, kak svetil'niki, sozdannye talantlivym hudozhnikom. Tak my plyli ne spesha, Kostya vperedi, a my za nim, metrah v sta. Dlya Tavi i Proteya takoj cherepashij temp byl nesterpimo medlennym, i oni dvigalis' zigzagami uhodya v storony ot kursa. Konechno, ya imeyu v vidu suhoputnuyu cherepahu, za morskoj trudno usledit' glazom, kogda ta ohotitsya v glubine za ryboj. YA popytalsya bylo ob®yasnit' Tavi i Proteyu sostoyanie Kosti: - U nego plohoe nastroenie. Tak chasto byvaet u lyudej, kogda chto-nibud' ne laditsya, proishodyat nepriyatnosti... nu, kogda hochesh' odno, a poluchaetsya drugoe... - Neponyatno, - skazal Protej. - U Ko trudnye mysli. Tak byvaet, kogda so vseh storon opasnost': vnizu chernaya bezdna, vokrug ubijcy, sverhu padaet grohochushchij ogon'. - Noch' i groza? - sprosil ya. - Mozhet byt' i den'. Kogda vse ozhidayut bedu. - No ved' nikakoj bedy net? - Poka net. Esli proizojdet to, chto dumaet Ko, mozhet byt' beda. On dumaet ob etom. - Kostya? - Da, Ko. YA nichego ne ponimal. Kakoe neschast'e moglo obrushit'sya na Kostyu? Razve chto naletit na meduzu. Nu poluchit nebol'shoj ozhog, - my nedavno delali privivki ot yada etih zhivotnyh, i tyazhelyh posledstvij ne budet. - Davajte luchshe dogonim Kostyu, - predlozhil ya. - U nego bystro menyaetsya nastroenie. Kostya vinovato ulybnulsya: - Eshche polchasa takogo odinochnogo plavaniya, i mne prishlos' by naduvat' spasatel'nye puzyri. Ponimayu, sam vinovat, no ot soznaniya viny eshche nepriyatnej. Protej! Izvini, druzhishche, ya byl grub, kak barrakuda ili murena. Daj ya oboprus' o tvoyu moguchuyu spinu... Vot tak. CHto-to ya ustal segodnya. I budto nichego ne delal. - Kak?! - YA perechislil, chem my zanimalis' ves' den'. - Pustyaki. Prosto kakaya-to nervnaya ustalost'. Mozhet, perehvatili solnechnoj radiacii. Mozhet, dejstvuet zvezda? - Vozmozhno. My zhe s toboj sostoim iz takogo zhe materiala, kak i... - ...vse prochie organizmy. Blagodaryu. Mne segodnya pokazalos', chto ya kakoj-to osobennyj, ni na chto ne pohozhij. Mozhet, tozhe ot izluchenij zvezdy-nevidimki? Kogda razmashistaya okeanskaya volna podnimala nas na svoj greben', to byli vidny zastyvshie nad vodoj vetryaki, zelen' sadov; bashnya azhurnogo mayaka rastvoryalas' v zharkom predvechernem mareve, tol'ko vrashchayushchijsya zolotoj disk na vershine mayaka oslepitel'no vspyhival, kogda lovil solnechnye luchi. Tavi i Protej plyli dovol'no medlenno, oni chuvstvovali, chto hotya Kostya i hrabrilsya, no eshche ne vosstanovil svoi sily. Slegka priderzhivayas' za spinu Proteya, on govoril: - Kogda ya plyl odin i nachal slegka ustavat', to mne prishla dovol'no interesnaya mysl'. - On pomolchal, usmehnulsya, zakinul nazad mokrye volosy i prodolzhal: - Mysl' o znachenii sodruzhestva cheloveka i predstavitelej drugih vidov. CHelovek pogib by bez ih pomoshchi. I ne vsegda iniciatorom byl chelovek. My ne znaem, kak sputnikami cheloveka, ego vernymi druz'yami stali sobaka, loshad', korova, verblyud, koshka. Nam izvestno, chto del'finy vsegda pervymi iskali kontaktov s chelovekom i na zare istorii nahodili lyudej s otkrytym serdcem i chutkoj dushoj. Togda chelovek byl blizhe k prirode, schital sebya bratom vsego zhivogo. Mnogo pokolenij lyudej nahodili tonchajshie niti, svyazyvayushchie ih s drugimi sushchestvami. Zatem proishodila katastrofa - vojna, epidemiya, zemletryasenie, cunami smyvalo pribrezhnye poselki, vspyhivali sverhnovye zvezdy, padali bolidy, da malo li chto proishodilo za vsyu istoriyu, - i obryvalis' niti druzhby vmeste s zhizn'yu lyudej i ih brat'ev po krovi... Del'finy uvlekli nas vpravo, skazav, chto vperedi na raznyh glubinah put' pregrazhdayut nam meduzy, yadovitye dazhe dlya del'finov. - Vot vidish'? - prodolzhal Kostya. - CHto by my delali sejchas bez nih? A oni, mezhdu prochim, bez nas by oboshlis'. YA privyk k skachkoobraznoj manere svoego druga vyrazhat' svoi mysli. Vse, chto on sejchas izlagal, ne bylo novost'yu, no ya chuvstvoval po ego tonu i skrytomu volneniyu, chto on stremitsya vyskazat' kakie-to vazhnye dlya nego veshchi, i slushal, ne perebivaya. K tomu zhe razgovor skrashival dovol'no odnoobraznyj put' k ostrovu. Kostya posmotrel na menya ironicheski, a sprosil vitievato: - Po tvoej fizionomii, skleennoj v snishoditel'nuyu ulybku, vizhu, chto tebe vse eshche ne yasno, dlya chego takaya dlinnaya preambula. - Pozhaluj... - Ty mog by ne otvechat', nastol'ko vyrazitel'no napisan otvet na tvoem beshitrostnom like. Poterpi nemnogo, i vse stanet yasno, kak posle vesennego dozhdya. Voznikavshie sodruzhestva mezhdu chelovecheskim soobshchestvom i drugimi vidami raznogo intellektual'nogo urovnya preryvalos', vernee, unichtozhalos' ne tol'ko kataklizmami. Sam chelovek narushal, rastaptyval druzhbu pod vliyaniem svoego egoizma. Filosofy, zhrecy, uchenye i dazhe poety opravdyvali merzkoe povedenie sebe podobnyh i vsyacheski prevoznosili isklyuchitel'nost' cheloveka. CHelovek - venec prirody. Vse dlya nego. Emu vse pozvoleno. Vse tvari dolzhny sluzhit' emu, otdavat' emu svoe myaso, kozhu, per'ya, sherst'... - ...moloko. - Ne perebivaj! Moloko - produkt dlya obmena. I vot teper' glavnoe! CHelovek ochen' vinoven pered svoimi brat'yami po krovi. On vsegda eto znal, po krajnej mere znali mnogie, i dazhe v varvarskie veka stremilsya ponyat' i priblizit' k sebe drugie sushchestva. YA hochu skazat', chto odna iz glavnyh celej nashego sushchestvovaniya - Velikij gumanizm. Ob®edinenie vsej razumnoj zhizni. Ne ulybajsya! - Sol' raz®edaet glaza. - Znaem my etu sol'!.. Nu vot, vsegda ty perebivaesh'! No na etot raz tebe ne udalos' sbit' menya s tolku. YA konchayu. My zhivem v horoshee vremya. Zabyty mnogie predrassudki. Sejchas vek sodruzhestva zhizni! Ne kosmosa, ne nauki, a imenno sodruzhestva zhizni. Kak mnogo dostigli bioniki, ispol'zuya gotovye modeli, sozdannye prirodoj za milliardy let! Skol'ko nam dali del'finy! I skol'ko poluchili ot nas! Na ocheredi kal'mary, spruty s ih osobym viden'em mira. I teper' vtoroe! Mnogogo my dobilis' i, kak vsegda v period udach ili, kak govoryat studenty, vezen'ya, zabyli o nesovershenstve nashego uma. Dostignutoe stalo etalonom, tyazhelym, kak skala. Trudno dvigat'sya vpered s takim gruzom. Nash uchitel' govorit, chto zakony otkryvat' neobychajno trudno, no eshche trudnee ih preodolevat', nahodit' k nim popravki ili otvergat' vovse. Nu, vot i vse. Pochti doplyli. Vpered, Protej! Dogonyajte! Na beregu on sprosil: - Ty, kazhetsya, nichego ne ponyal iz moej bessvyaznoj rechi? - Net, pochemu ty tak dumaesh'? Mnogoe bylo dovol'no interesno. - Menya ne interesuyut krasoty stilya. Luchshe skazhi, soglasen mne pomoch'? "Ty mne ochen' nuzhen". - Nu konechno! - otvetil ya radostno, potomu chto uzhe mnogo let nikto iz nas ne proiznosil etu magicheskuyu frazu. - Togda poshli v stolovuyu. Nam nado zapastis' goryuchim. Potrebuyutsya nekotorye usiliya. On povel menya mimo okeanariuma, sdelav poryadochnyj kryuk. Kosatki bezzhiznenno zastyli v goluboj vode, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na tuncov, proplyvavshih u nih pod nosom. - Vidish'? - sprosil Kostya. - YA vse o tom zhe. O prave odnogo vida ugnetat' drugoj. Oni zhe pogibnut zdes', zavtra zhe. Vse pogibnut. Oni mogut ostanavlivat' serdce. Smotri! Dejstvitel'no, na dne belelo bryuho mertvoj kosatki. Zametiv, kakimi zhadnymi glazami ya osmatrivayu nabor zakusok v vitrine holodil'nika, Kostya skazal: - Rekomenduyu ogranichit'sya stakanom moloka Matil'dy i eshche kakim-nibud' sokom. Pridetsya snova boltat'sya v vode... YA bez osobogo udovol'stviya, kak lekarstvo, vypil gustoe, teploe moloko i s naslazhdeniem osushil stakan ananasnogo koktejlya. - Po kalorijnosti eto ne ustupaet... - nachal bylo Kostya, no, vstretivshis' so mnoj vzglyadom, skazal: - Dumaesh', mne est' ne hochetsya? YA gotov gryzt' akul'yu kozhu. - Nu, poshli. Skoro vernemsya, i togda... Fu, kakaya burda!.. No zato sok... Voshititel'nyj napitok! Nam bylo let po desyat', kogda my poklyalis' vsegda prihodit' drug drugu na pomoshch'. Bez edinogo voprosa. Nado tol'ko skazat': "Ty mne ochen' nuzhen", i vse, magicheskaya fraza otdavala odnogo iz nas v polnoe podchinenie drugomu. I vot chto stranno: nikogda eshche eta pros'ba-prikaz ne byla neozhidannoj. Navernoe, my nauchilis' chitat' mysli drug druga, otgadyvat' zhelaniya. Esli Kostya vryvalsya ko mne vo vremya kanikul, to ya uzhe znal v obshchih chertah marshrut i cel' nashego pohoda: moj beshitrostnyj drug eshche za neskol'ko dnej svoej tainstvennoj sosredotochennost'yu nastorazhival i podgotovlyal menya k "neozhidannosti". Sejchas ya tozhe dogadyvalsya o ego sumasbrodnoj zatee, i menya vdrug ohvatila trevoga, kogda ya predstavil sebe vozmozhnye posledstviya. YA sprosil: - Ty vse obdumal? - Da. - Uveren, chto oni tiho ujdut iz laguny? - Kak Matil'da s podrugami posle dojki. - Kogda ty uspel s nimi dogovorit'sya? - Ne ulybajsya tak ironicheski, ya vse predusmotrel. Protej vozglavit otryady kop'enoscev. Oni pregradyat put' v lagunu. Kosatki sejchas eshche pod dejstviem narkotika. Ty videl, oni sovsem inertny. - Dumaesh', chto Dzhek spokojno nyrnet pod ostrov? - Da. Kak pervaya beglyanka. U nih tshchatel'no razrabotan marshrut. YA uveren. Vse budet o'kej! - -zaklyuchil on daleko ne uverennym tonom. Neskol'ko shagov my proshli molcha. Korotkaya zarya ugasla. Zateplilis' diski iskusstvennyh lun. V shum voln vpletalsya hrustal'nyj perezvon, slovno zveneli elochnye novogodnie kolokol'chiki. Na dnyah nam prislali neskol'ko soten pevchih cikad, vyvedennyh yaponskimi selekcionerami. U nih neobyknovenno nezhnye golosa raznoj tonal'nosti. Trudno predstavit' sebe, chto predki etih nezhnogolosyh sozdanij te samye lupoglazye nasekomye, chto i po sej den' terzayut sluh svoimi oglushitel'nymi koncertami. Hotya mnogim nravitsya ih metallicheskij gomon... YA sprosil: - A Sovet? Kak posmotrit Sovet? - Vidish' li... ya uzhe razgovarival s Nil'senom. - Nu? Kostya ostanovilsya: - Znaesh', Iv, ya osvobozhdayu tebya ot... ot dannogo slova. Vozmozhno, ty prav. Spokojnoj nochi. - On kruto povernulsya i pobezhal k lagune. CHto mne ostavalos' delat', kak ne pripustit' za nim sledom! YA bezhal i s toskoj dumal: vot sejchas nadenu masku, voz'mu lazer, prygnu v lagunu i otkroyu vorota kosatkam. Potom budu stoyat' pered osuzhdayushchimi vzglyadami chlenov Soveta. Zavtra nas, navernoe, "spishut" s ostrova. Ne zakonchiv praktiki, brosiv na polovine rabotu, my poletim za novym naznacheniem i snova predstanem pered Sovetom, teper' uzhe universiteta. Prepodavatelej vyzovut so vseh kontinentov... Kak oni budut blagodarny, chto ih otorvali ot issledovanij radi dvuh nedisciplinirovannyh sentimental'nyh studentov! Dumaya tak, ya chuvstvoval, chto Kostya vse-taki prav. Prav toj vysokoj pravdoj, chto vsegda shla naperekor ustanovivshimsya pravilam i zakonam i kotoraya v konce koncov priznavalas' vsemi i sama stanovilas' zakonom. Laboratoriya na beregu okeanariuma svetilas', kak gigantskij yaponskij fonar'. Arhitektory ochen' tochno skopirovali etot drevnejshij svetil'nik. Kostya uzhe nahodilsya v "fonare". Poveselevshimi glazami on smotrel na Pavla Mefod'evicha, vossedayushchego v kresle pered gidrofonom. Iz apparata vyryvalis' skrezheshchushchie zvuki. - I ty pozhaloval? - sprosil uchitel'. - Sadis' i slushaj vnimatel'no. Ne kazhdomu udaetsya uslyshat' takoe. - Golos ego priobrel torzhestvennost', sovsem ne garmoniruyushchuyu so skrezhetom, vdrug pereshedshim v razdirayushchij sluh voj. Kostya sprosil s podozritel'noj ser'eznost'yu: - CHto eto, koncert ili delovoe soveshchanie Dzheka s ego svitoj? - Nravitsya? - ZHutkaya veshch'! Pavel Mefod'evich ubavil silu zvuchaniya. - Dlya sluha, osobenno nedostatochno trenirovannogo, tyazhelovato. Ne sovsem obychnaya forma emocional'nogo vozdejstviya. Krome togo, nado uchityvat' nesovershenstvo pribora, peredayushchego tol'ko grubuyu shemu yazyka primatov. Esli by my mogli vosprinimat' ul'trazvuki da k tomu zhe eshche znali ih yazyk, vpechatlenie bylo by gorazdo sil'nee. Teper' zhe my mozhem tol'ko ponyat' vsyu tragediyu, perezhivaemuyu sejchas tam! - Pavel Mefod'evich vstal i bystro otbrosil ruku k stene i vniz. - Kto-to iz nih, mozhet byt' vash Dzhek, poet svoyu poslednyuyu, predsmertnuyu pesnyu. - Odnazhdy oni uzhe ee peli, - skazal Kostya. - YA vam peredal zapis'. Pomnite, kogda Dzhek hotel protaranit' raketu. Vot eto byli gonki! - Ne putaj dva raznyh ponyatiya. To byla "pesnya smerti", voinstvennaya pesnya, obrekayushchaya na smert' vragov, sejchas sovsem drugaya pesnya. Pesnya proshchaniya s zhizn'yu, kogda net drugogo vyhoda. Vladyki okeana ne mogut smirit'sya s nevolej, pust' vremennoj. Na nih udruchayushchee vpechatlenie proizvelo obrashchenie tihookeanskih kosatok. Ih rodichi podelilis' s nimi svoim opytom, kak govorili v prezhnie vremena, raz®yasnyali im, naskol'ko vygodno mirnoe sosushchestvovanie i dazhe sodruzhestvo s primatami, naselyayushchimi po preimushchestvu sushu. No nashi kosatki nachisto otvergli vsyakie sdelki. Gordyj narod! Tihij skrezhet, donosivshijsya iz gidrofona, stal preryvistym. Pavel Mefod'evich povernul usilitel' gromkosti. "Fonar'" zavibriroval ot dusherazdirayushchego voplya, kotoryj neozhidanno oborvalsya. Kostya prosheptal, s osuzhdeniem glyadya na Pavla Mefod'evicha: - Vse! Dzhek umer!.. Net, ya nikogda ne proshchu sebe, chto dopustil ego gibel'! - I mne? - sprosil uchitel'. - Ty preduprezhdal menya i ves' Sovet. Da? - Da! - Ty prav. Absolyutno prav. Nikogda ne proshchaj nespravedlivost', dopushchennuyu k lyubomu zhivomu sushchestvu, stoyashchemu dazhe na samoj nizkoj stupeni lestnicy zhizni. - Vy protivorechite sebe! - Glaza Kosti sverknuli. - |to... eto... - ...gadko i podlo! - dobavil uchitel', ulybayas'. - No mne udalos' ubedit' Sovet i koe-chto vzyat' na svoyu otvetstvennost' i spasti vashego Dzheka. - No on zhe... - ZHiv kurilka! Vashi druz'ya uzhe podbrosili v etu luzhicu novoe snadob'e. Preparat special'no rasschitan na podavlenie agressivnyh dejstvij u kitov. A vot i odin iz usmiritelej bujnogo nrava plennikov. V dveryah stoyal, ulybayas', Petya Samojlov. Petya Samojlov vklyuchil vse svetil'niki v bortah okeanariuma, i ves' on prevratilsya v prozrachnuyu chashu. Kosatki sonno dvigalis' po samoj poverhnosti. Neskol'ko iz nih lezhali na dne bez vsyakih priznakov zhizni. Petya skazal: - Sejchas my ih podnimem i otpravim na dno laguny, a zatem Ki podojdet na "skoroj pomoshchi", i my vyvezem ih v more. Kostya skazal: - Poka my uzhinali, umerlo chetvero. - SHest', - popravil Petya. - Dve lezhat v dal'nem uglu. CHerez chas-poltora oni by vse umerli. Kostya sprosil: - Ty slyshal ih predsmertnuyu pesnyu? - Da. Kraem uha. Nam s Ki bylo nekogda. A vot i CHernyj Dzhek! Privet! V izumrudno-zelenoj vode vozhd' kosatok vyglyadel ochen' effektno. Lenivym dvizheniem on prikosnulsya k sherohovatoj