dvizhenie nochnoe. Uvidel
on, chto na vershinah holmov, mezh kotoryh lager' stoyal, zagorelis' fakely
yarkie ne tayas', zatmevaya soboyu svet zvezd dalekih. To byli voiny
saracinskie, chislom ogromnym okruzhivshie hristian, vse holmy okrestnye
zapolonivshie. Okinul vzglyadom ogni vrazheskie Robeto di Alarkos i ponyal,
chto nastaet utro poslednej bitvy za svobodu. Ryadom s nim stoyal Vitorio di
Kastella, hrabrejshij iz roda Sankirov, i tozhe videl ogni saracinskie.
Smotrel on na nih s radost'yu neizbyvnoj. Uzhe sovsem skoro nastanet chas,
kogda on smozhet skvitat'sya s tolknuvshimi ego na ubijstvo brata. O svoej
smerti Vitorio ne vspominal. On zhdal ee kak ochishcheniya.
  Tak proshlo nemnogo vremeni. Saraciny medlili i ne atakovali okruzhennyj
lager' hristian. Te uzh davno oblachilis' v dospehi boevye i, stav rovnym
ryadami vkrug shatrov, byli gotovy k poslednej bitve za svoyu rodinu. S
prihodom rassveta na polyanu opustilsya tuman, pochti sovsem skryvshij voinov
hristianskih, oblachennyh v belye nakidki poverh dospehov. Vyshel iz shatra
svoego Robeto di Alarkos, magistr svyatogo ordena mechenoscev, i prizval
vseh rycarej doblestnyh sotvorit' poslednyuyu molitvu pered bitvoj zhestokoj.
On vstal posredi polyany, ukutannyj tumanom, slovno prizrak, votknul v
zemlyu mech s rukoyat'yu v vide kresta i preklonil pred nim koleno. To zhe
sdelali vse ego vernye rycari i hrabryj Vitorio di Kastella. Trista
chelovek preklonili koleni pered Bogom, gluho lyazgnuli mechi o dospehi,
goryacho zazvuchala molitva. Ni edinogo zvuka ne razdalos' v tot mig iz lesov
sopredel'nyh, priumolkli vse zveri i pticy. Dazhe saraciny, na holmah
nahodivshiesya, ne trevozhili molitvu krikami voinskimi.
  Podnyalsya, nakonec, s kolena Robeto di Alarkos, magistr svyatogo ordena
mechenoscev, nadel na golovu shlem rycarskij, sel na konya kak smol' chernogo,
obnazhil mech i kriknul:
  - Gerol'dy - trubit' ataku!Za mnoj moi vernye rycari!
  I pomchal ego kon' goryachij vverh po trope mezh holmov pod zvuki ataki
groznoj. Mchitsya magistr besstrashnyj na vstrechu vragu, mech nad golovoj
podnyav. A ryadom skachet hrabryj Vitorio di Kastella, predvkushaya bitvu
zharkuyu. Sledom, ryadami strojnymi, rycari hristianskie v odezhdah belyh.
  Podnyalsya vdrug veter sil'nyj, razognal tuman belesyj i predstalo pred
rycaryami hristianskimi mnogochislennoe voinstvo mavritanskoe. Vse holmy
okrestnye, byli useyany voinami, chto tela imeli cherno-krasnye i vozhdi ih
oblacheny byli v shkury tigrinye. Potryasali oni kop'yami s nakonechnikami
ploskimi. Posredi tropy, na vozvyshenii, pregradiv dorogu hristianam stoyali
konnye voiny iz roda saracinskogo Abenserrahov vo glave s Ramom. Sam
voitel' Ram na kone sidyuchi poigryval sablej-mesyacem i usmehalsya nadmenno,
ozhidaya ataki hristian malochislennyh. Pozadi zhe rycarej ordena, zaklyuchiv ih
v doline i othod pregradiv, vstalo vojsko mavritanskoe vo glave s
saracinskim rodom Alabesov, spalivshim dotla Alarkos i po sledu otryada
magistra prished'shee. Predvoditelem vojska togo byl Iornand zhestokij,
umertvivshij mnozhestvo rodichej dostojnogo Roberto.
  So vsego mahu vrubilsya otryad rycarej hristianskih v ryady Abenserrahov,
oprokinu pervyh voinov. Ne znaya zhalosti rubil mechom Robeto di Alarkos,
magistr svyatogo ordena, valil voinov saracinskih nazem' odnim udarom. Ne
ustupal emu v otvage i hrabryj Vitorio di Kastella, sek mechom Abenserrahov
prezrennyh, otrubaya im ruki i nogi, raschlenyal tela ih na dve poloviny
ravnye. Zalilo tropu lesnuyu krov'yu. Drognuli Abenserrahi, popyatilis', no
ne otstupili. Ne zrya ih lyubil Kabashon, ibo smerti oni ne strashilis',
slovno bessmertnye. Uvyazli hristiane v ryadah saracinskih, a tut so vseh
storon kriki dikie poslyshalis', podobnye ryku tigra - to udarili duzhary
peshie. Okruzhili oni, slovno sarancha, trista rycarej, vonzili kop'ya
otravlennye v boka hristianskim voinam, mnogih umertviv mgnovenno. No
hrabryj Vitorio kinul klich voinstvennyj i udaril na duzhar prezrennyh,
obrativ ih v begstvo. Sek mechom on napravo i na levo, tol'ko golovy i ruki
duzharskie leteli vo vse storony, krov' razbryzgivaya po zemle. I eshche
desyatok hristian smelyh za nim v ataku brosilis'. Propitalas' zemlya krov'yu
duzharskoj i vyazkoj stala, u konej kopyta utopat' stali.
  Razognali duzhar rycari i snova na Abenserrahov udarili. Robeto di Alarkos,
magistr svyatogo ordena, pryamo k Ramu rvetsya. No pred nim, slovno iz pod
zemli, vse novye saraciny vyrastayut. Za nim szadi hrabryj Vitorio di
Kastella prorubaet dorogu k predvoditelyu mavritanskomu, chto umertvil uzh
pyateryh rycarej hristanskih. Vot probilis' oni pochti, razbrosav
Abenserahov. Vot uzhe i Ram na kone goryachem, mechom-mesyacem poigryvaet. No
vdrug udarila strela, pushchennaya iz luka ogromennomoshchnogo sarsharskogo, pryamo
v grud' magistru i probila dospehi. Vyronil Roberto mech, shvatilsya za
grud'. Podskochili k nemu srazu neskol'ko duzhar i na kop'ya otravlennye
podnyali. Uvidav eto, brosilsya Vitorio na vyruchku, raskroil cherepa tem
duzharam i luchniku sarsharskomu, chto ryadom stoyal, no uzh pozdno bylo. Pal emu
na ruki magistr ordena mechenoscev okrovavlennyj i duh ispustil.
  Podnyal togda nad golovoj mech Vitorio di Kastella i s krikom na Rama
brosilsya. No hiter byl i lovok v bitve predvoditel' Abenserahov. Uklonilsya
on ot udara moshchnogo i otsek svoej sablej-mesyacem golovu Vitorio.
Pokatilas' ona na zemlyu krovavuyu. Prekratilsya rod hrabryh Sankirov so
smert'yu poslednego. Tut udarilo v tyl hristianam ostavshimsya vojsko
mavritanskoe pod predvoditel'stvom Iornanda. Zavyazalas' shvatka neravnaya
poslednyaya i, spustya vremya nemnogoe, prizval Bog vseh hristian k sebe.
  Tak skonchalos' poslednee voinstvo hristianskoe, chto posmelo boj dat'
mavram chernotelym v zemlyah nekogda velikogo korolevstva Kastiliya. Stoj
pory zaperlis' hristiane, chudom ucelevshie, v svoih zamkah vysokogornyh na
okrainah zemel' severnyh i Kabashonu ne perechili. Nastupilo dlya korolevstv
hristianskih vremya temnoe, smutnoe. Polnovlastnym hozyainom na zemlyah siih
stal teper' vlastelin mavrov. A spustya vremya korotkoe hlynuli ego polchishcha
eshche dal'she v glub' zemel' hristianskih, polonit' kotorye Kabashon stremilsya.

  Kak umerilo solnce zharkoe pyl luchej svoih, i vechernyaya prohlada ponemnogu
stala opuskat'sya na raskalennuyu yuzhnuyu zemlyu, iz shatra vysokogo, na holme u
Grandaharga stoyavshego i uvenchannogo styagom serebristo-chernym, vyshel
vlastelin mavritanskij Kabashon s synom svoim Arsenom i svitoyu saracinskoj.
Okinul Kabashon vzglyadom groznym svoe voinstvo, slovno tuchi chervej
koposhivsheesya na bregu morya sred' zemel' lezhashchego, korabli chernotelye v
pohod snaryazhavshee. Vdol' berega mnogie sotni ih stoyali i kazhdyj sposoben
byl snesti po pyat' dyuzhin voinov. Loshadej i zverej dikih, chto v boyu
ispol'zuyut, gruzili raby na nih.
  V nebe vechernem stai korshunov kruzhili, zatmevaya kryl'yami svoimi slabyj
svet zahodyashchego solnca, i kazalos' budto noch' temnaya nastupila uzhe. Pticy
sii sluzhili |rmanarihomu, caryu zverinomu afrikanskomu, chto v druzhbe s
Kabashonom byl, i velikuyu zlobu nesli na svoih krepkih kryl'yah. Nynche
otpravlyalis' oni s kabashonovym voinstvom v zemli dalekie russkie tvorit'
smert'.
  Uzrev sie dejstvo vozlikoval Kabashon, vozdel k nebu ruki svoi i vskrichal
golosom dikim:
  - Budet bitva zharkaya! Budet smert' prekrasnaya!


  Glava sed'maya

  Gorynya voin

  Nedaleche ot togo mesta, gde zhivet Solovej-razbojnik, stoit gorod Murom,
slavnyj po vsej zemle russkoj tem, chto dal ej v nezapamyatnye vremena
bogatyrya Il'yu, svershivshego podvigi mnogiya. A ot Muroma nedaleche do Rostova
Velikogo, da YAroslavlya, v samom serdce zemli russkoj raspolozhennyh.
  Ezheli vzglyanut' iz Muroma skvoz' lesa zapovednye, chto so vseh storon ego
okruzhayut, na yug pryamo, to utknesh'sya vzglyadom v hrebet gornyj vysoty
nemeryanoj. Gory te v oblakah vysokih teryayutsya. I na samoj vysokoj iz nih
stoit dom kamennyj, okna kotorogo smotryat na vershiny snezhnye. Tekut vniz
potoki shumnye, shodyat laviny opasnye, i vse potomu, chto rozhdaet ih hrap
velikij, iz doma sego razdayushchijsya. Spit tam snom pravednym bogatyr'
velikij po prozvaniyu Gorynya. Spit uzh tri goda, ibo zakoldovan on deyaniem
zlodejskim. I spat' budet do teh por, poka ne pridet minuta opasnaya dlya
Rusi, i ne pozovet ego na bran' velikuyu gonec knyazhij, a li serdce chutkoe.
  Tomu kak raz tri goda ispolnilos', kak byl s karavanom kupecheskim iz
Novagoroda Gorynya v zemlyah dalekih za dvumya moryami. Ezdil strany
posmotret' zharkie, lyudej povidat' tamoshnih, ibo strast' kak interesno emu
sdelalos' na dushe ot rasskazok kupcovyh, a bogatyrskih zanyatij v to vremya
na Rusi vse ravno ne nahodilosya. Obeshchali kupcy Goryne zlata-serebra mnogo,
ibo v nem zashchitnika videli sil'nogo, ezheli zmij kakoj mnogoglavyj po
doroge ob®yavitsya, a li razbojniki-dusheguby napadut. Gorynya takih gostej
neproshenyh vraz vseh otdelaet mechom, da palicej bogatyrskoj. Ne zrya byl on
na Rusi v te vremena iz bogatyrej samyh sil'nyh. Gorynya zmeya bit' ne
otkazyvalsya, ibo emu zmeya bit' - tol'ko teshitsya, akromya togo interesno
puteshestvie vyhodilo. Potomu, podumal on vremya maloe, dom svoj v gorah
vysokih na lyudej dvorovyh ostavil, da i poehal s kupcami novgorodskimi v
strany dalekie.
  Po doroge mnogo stran minoval karavan kupecheskij, dikovin uvidal Gorynya ne
malo i dobryh i hudyh. ZHivut, kak okazalos', lyudi tam po-raznomu,
po-vsyakomu. Kto horosho, kto ploho, a kto nedolgo. YAzyka rusichej ne
razumeyut, glupye, snega ne vidyat, medovuhu ne p'yut, tol'ko banan'i da
finiki potreblyayut bez mery. V obshchem, zhizn' tam ne sahar, da i zharko vezde,
vse golye hodyat, sram odin.
  Na posledok zashel karavan novgorodskij v samuyu dal' dalekuyu, na zemli
afrikanskie, kuvshinov nakupit' dikovinnyh i tkanej chudnyh. A hozyainom byl
v teh zemlyah Kabashon, vlastelin lyudej smuglyh, da chernyh tozhe, slovno
noch'yurozhdennyh. No, kupcy - lyudi ushlye, i ne takogo vidali.
  Prinyal Kabashon kupcov po-dobromu, hotya na beregu i vstretilo ih voinstvo
mnogosotennoe s lukami i kop'yami velikimi, no to vidat' dlya poryadku. Da
kupcy i ne ispugalisya sovsem, ved' s nimi Gorynya-bogatyr' byl. A tomu, chto
sotnya, chto t'ma narodu vrazheskogo - tol'ko palicej mahnut'.
  Pristal karavan k pristani velikoj Grandaharga, goroda glavnogo vo
vladeniyah Kabashonovyh, desyat'yu bashnyami chernymi ograzhdennogo. Podivilis'
kupcy, chto mnozhestvo lodij u pristani toj stoyat, da tol'ko lod'i vse
ratnye, a ne kupecheskie, kupcov chto-to i ne vidat' sovsem. Priglasil
Kabashon gostej vo dvorec svoj tverdokamennyj otvedat' yastv afrikanskih, da
zamorskih, i o zhizni na Rusi stal rassprashivat'. Kak zhivut lyudi, chto
delayut, ne trevozhat li strany sosedskie nabegami. Mnogo li bogatyrej na
Rusi narodilos'.
  Kupcy - lyudi dobrye, stali emu vse kak na duhu rasskazyvat', chto zhit' na
Rusi horosho, vozmozhno, to est', remesla procvetayut, goroda stroyatsya.
Vyacheslav, knyaz' velikij, nedavno v Solncegrade takuyu pristan' vystroil,
chto cel'nyh desyat' lodij za raz pristat' mogut, da eshche ruslo reki uglubil
tak, chto lyuboj korabl' krutobokij projdet i dna ne zadenet. Ono konechno,
pristan' ta chut' pomen'she mestnoj budet, no vse ravno horosha. A chto do
bogatyrej, tak ih na Rusi vsegda mnogo bylo, no samyh sil'nyh vsego tri. A
odin iz nih pryamo zdes' sidit. I na Gorynyu ukazyvayut.
  Poglyadel na nego Kabashon vzglyadom pristal'nym i govorit:
  - Esli ty est' bogatyr' sil'nyj, to dokazhi mne silu svoyu.
  - Otchego ne dokazat', - otvechaet Gorynya, -. Esli nado zmeya pobit', a li
polomat' chego - eto mne ne trudno budet.
  - Net, - govorit Kabashon, - ne nado so zmeem bit'sya, ispytanie tvoe v
drugom budet. Velyu sejchas prinesti tridcat' bochek vina krepchajshego.
  Esli odoleesh' vse odin - znachit ty i pravda bogatyr' sil'nejshij, ya
tebe eshche tridcat' bochek v dorogu dam. A esli net - velyu rubit' tebe
golovu.
  - Otchego ne ispit' vina, - otvechaet Gorynya, - soglasen ya na
ispytanie. A golova moya krepko na plechah sidit, ee otrubit' -
postarat'sya eshche nado.
  A sam dumaet: tridcat' bochek-to ya v polsily vyp'yu, zato budet chem na
obratnom puti poteshit'sya.
  SHCHelknul perstami vlastelin zemel' mavritanskih, otkrylis' dveri reznye
vysokie. Prikatili slugi Kabashonovy tridcat' bochek ogromennyh. Vstal
Gorynya-bogatyr' v samyj centr gornicy svodchatoj, velel vedro sebe prinesti
iz lod'i i davaj pit' vedrami. Odno oprokinet, kryaknet, dunet, i za drugoe
beretsya. Vypil tak vse tridcat' bochek i eshche prosit.
  - Vizhu, - govorit Kabashon, - Ty i pravda bogatyr' sil'nejshij. Zabiraj eshche
tridcat' bochek i ezzhaj domoj.
  Pogruzilis' kupcy v lod'i obratno, poproshchalis' s vlastelinom mavritanskim,
i v put' dorogu otpravilis'. Gorynya-bogatyr' ves' put' obratnyj vino
dopival s kupcami, a potomu veselo emu bylo na dushe otchego-to. Plyli oni
dolgo, i togo ne videli, chto v nebe letela za nimi staya korshunov do samyh
granic Rusi velikoj. A kak dostigli lod'i rodnoj storonushki, povernuli te
korshuny nazad, a Gorynya vdrug zasnul snom mertveckim i prospal ves'
ostatok puti. Mezh tem, na lod'yah vse kupcy, chto s Gorynej pirovali, vraz
pomerli ot smerti neizvestnoj.
  Kogda podoshel karavan kupecheskij po reke shirokoj blizhe vsego k domu
Goryni, stali slugi kupecheskie ego budit'. Tolkali-tolkali,
krichali-krichali, vse bespolezno okazalos'. Gorynya znaj sebe hrapit i
prosypat'sya ne zhelaet. Poslali oni togda za lyud'mi dvorovymi ego, polozhili
na telegu ogromennnuyu bogatyrya, i domoj ego otpravili. A mezh soboj
poreshili, chto vino to, vidat', otravlennoe bylo i tol'ko zdorov'e
bogatyrskoe Gorynyu spaslo, da ikonka, chto na shee visela, raz on ne pomer
sovsem, a zasnul tol'ko.
  A Kabashon, zlodej, rad byl radeshenek, chto izvel bogatyrya iz sil'nejshih
ran'she sroku, o chem emu povedali lazutchiki volshebnye - korshuny carya
zverinogo |rmanarihoma. Ibo zamyslil nedobroe dlya zemli russkoj on, da
tol'ko ne vedal togo, chto na grudi u Goryni amulet visel - ikonka, mater'yu
darenaya. Ne umer bogatyr', a zasnul lish'.
  Stal vlastelin mavritanskij szyvat' vse narody chernye, ravno belye
nekreshchenye, na Rus' vojnoj idti. Obeshchal im pozhivu bogatuyu, zlata-serebra
gory vysokie, devic krasnyh garemy polnye. Na prizyv ego sobralas' vsya
nechist' lyudskaya, i cherez polgoda stoyala na bregah Afrikanskih rat' dosele
nevidannaya. Gotovilis' k otplytiyu tyshchi korablej mavritanskih.
  Svedal pro to knyaz' Vyacheslav, chrez lyudej vernyh v zemle vrazheskoj, da ot
ptic pereletnyh eshche raz uverilsya, chto rastet za morem ugroza velikaya. Stal
szyvat' v Solncegrad bogatyrej moguchih, da druzhiny sobirat' boevye. A k
Goryne knyaz' poslal svoego sokola - pticu vernuyu. Priletel sokol, skvoz'
zemli dolgie, reki shirokie, lesa dremuchie, sel nad postel'yu bogatyrskoj i
klyuvom svoim ego klyunul v temya.
  Ochnulsya tut Gorynya. Uvidal sokola i ponyal, chto knyaz' ego k sebe zovet.
Stal v dorogu dal'nyuyu sobirat'sya. Ibo, kogda zemlya rodnaya v opasnosti, ne
pristalo bogatyryam na pechi lezhat'. Odel na sebya Gorynya bron' tyazheluyu,
shelom krepkij, vzyal shchit obshirnyj, da palicu-kolotushku, chto pamyat' vsem
vragam otbivala, ibo zakoldovana byla. Mech bogatyrskij na poyas povesil, na
konya vernogo sel i otpravilsya v dorogu dal'nyuyu.
  Kak spustilsya bogatyr' s gor vysokih, ostaviv pozadi sebya snega vechnye, do
teh mest, gde zachinalas' doroga utorennaya, ostanovil konya voronogo.
Povernulsya v sedle Gorynya, posmotrel na vershiny skalistye i skazal
molchal'nikam snezhnym:
  - Vy proshchajte, gory velikie, do pory do vremeni. Prizyvaet menya v sebe
knyaz' Vyacheslav, sosluzhit' emu sluzhbu velikuyu. Otvadit' vorogov ot zemli
russkoj. ZHiv budu, vorochus' na rodnuyu storonushku, k nebesam golubym
vysokim, chto lezhat na plechah vashih sil'nyh.
  I skazavshi eto, pustil vskach' konya bystrogo. V poldnya domchal ego kon' do
mesta, chto lezhalo za holmami zelenymi. Prozyvalos' ono polem kamennym, ot
togo, chto povsyudu na nem valyalis' valuny ogromnye. Slovno charodej kakoj
razbrosal iz vo gneve sil'nom. Proehal Gorynya dorogoj, mezh kamnej
petlyavshej i okazalsya na vysokom holme. Stoyali na tom holme dva vysokih
stoletnih duba. A krony ih mezh soboj pereplelis'. Skazyvali, budto
vstretilis' tut v starodavnie vremena dva velikana i odin drugomu dorogu
ustupat' ne zahotel. Poreshili oni siloj meryat'sya. Uperlis' rukami drug
drugu v plechi, stali tolkat'sya - kto kogo svalit. Da vidno porovnu im Bog
sily otmeril. Desyat' let ne mogli velikany s mesta sdvinut'sya, tol'ko zrya
pihalis'. A za vremya eto oba v zemlyu po koleno ushli ot natugi velikoj.
Issohli ot obidy beskonechnoj, da vskore v duby oborotilis', tak veliko ih
upryamstvo bylo.
  Poglyadel Gorynya na dereva dikovinnye, no zaderzhivat'sya ne stal. Toropilsya
na zov knyazheskij. Aposlya holma dvuh dubov, doroga v polya spuskalas' i
petlyala sred' nih azh do samyh bolot rusaloch'ih. Znal Gorynya vsyu opasnost'
velikuyu, ot sih mest ishodivshuyu, da ne pristalo bogatyryu kikimor s
rusalkami boyat'sya. Hot' doroga utorennaya zdes' v tropku huduyu obrashchalas',
ne stal Gorynya konya v ob®ezd povorachivat'. Pustil ego pryamikom cherez
bolota. Dolgo ehal on, korotko li, vdrug vidit kon' ego spotykat'sya stal.
  - Ty, rodimyj, derzhis', - podbodril konya Gorynya, - bolotam skoro konec.
Rusalki vidno spyat', nas ne trogayut. A na zemlyu tverduyu vyberemsya, tam i
otdyh budet.
  Skazal tak i golovu podnyal posmotret' skoro li tverd' poyavit'sya. I vdrug
vidit, sidit na ogromnom kamne, mhom porosshem, devica krasy nevidannoj.
Telo beloe, grudi polnye, stanom prelestna, slovno ivushka, glaza
biryuzovye, a volosy i vovse zelenye. Voda bolotnaya do kolen ej dohodit.
Glyadit Gorynya i glaz otvesti ne mozhet. CHuet - ne chisto zdes', a ne mozhet.
Slovno zel'ya privorotnogo ispil. I do togo zaglyadelsya, chto konya svoego
dazhe ostanovil. A device tol'ko togo i nado.
  - Daleko l' put' derzhish', dobryj molodec? - voprosila ona goloskom
sladkim. - Vizhu, pritomilsya ty, otdohnut' pora. Ty s konya sojdi, da ko mne
idi. YA tebya prigolublyu i besedoj sladkoj razvleku.
  Ulybnulas' ona, da volosami tryahnula i nazad ih rukoj otvela. CHuet Gorynya,
neladnoe s nim tvoritsya. On uzh i nogu zanes, chtob na zemlyu sprygnut'. A
sam dumaet: a mozhet ona i ne rusalka vovse? YA ved' tri goda spal, nichego
ne znal. Mozhet rusalki uzhe vse povymerli? Mozhet eto krest'yanka kakaya
mestnaya, iskupat'sya prishla. I uzh sovsem reshil bogatyr' zaderzhat'sya zdes'
nenadolgo, da priglyadelsya: a na nogah u nee cheshuya ryb'ya. Slovno molotom
ego po golove uhnulo.
  - Net, - govorit, - ved'ma proklyataya. Ne pogubish' ty moyu zhizn' molodeckuyu.
YA tebe zhivym ne damsya.
  - A zachem ty mne dohlyj nuzhen, - otvechaet emu rusalka, - pokojnikov tut i
tak prud prudi. Pochitaj kazhdoe utro vsplyvayut. A cherez mesta eti uzhe god,
kak nikto iz lyudej zhivyh i ne ezdit. Cel'nyj god ya zhivogo cheloveka ne
vidala. Skuchno mne zdes' zhit', pogovorit' i to ne s kem. Poyavilsya nakonec
odin, da i tot vidno - duren' neotesannyj!
  - Ty potishe tam, kikimora lohmataya! - govorit Gorynya obidevshis', - ne
pristalo nam bogatyryam s nechist'yu yakshat'sya. Da i toroplyus' ya. Delo u menya
vazhnoe.
  Natyanul povod'ya Gorynya i pustil konya vskach'. Proskakal sto shagov, da vdrug
snova konya osadil. Povorotilsya v sedle i nazad poglyadel. Rusalka vse tak
zhe sidela na kamne, da smotrela na vodu. Tol'ko slezy gor'kie tekli iz
glaz ee biryuzovyh. ZHalko vdrug Goryne stalo devicu, hot' i nechist', a vse
zh ne zloblivaya. Rastvoril on rot svoj bogatyrskij, da kriknul tak, chto eho
poletelo nad topyami:
  - Kak zvat'-to tebya, nechistaya?
  Vstrepenulas' rusalka, vpered podalas' i v otvet sladkim golosom kriknula:
  - Lazarusha ya, dochka mladshaya Carya vodyanogo. Kak poedesh' nazad, zaglyani ko
mne, ya zhdat' tebya budu!
  I rukoj svoej tonehon'koj pomahala Goryne. Zabilos' u bogatyrya otchego-to
serdechko retivoe, da sderzhal on ego siloj sil'noyu. Poskakal proch' skorej
iz bolota proklyatogo, chtob ne videt' ego obitatelej. Skoro v®ehal on v les
suhoj, nashel polyanu shirokuyu, da na nochleg ustroilsya. Konya bogatyrskogo
pastis' otpustil. Narubil drov, koster razvel, pouzhinal chem bog poslal, da
spat' zavalilsya.
  Razbudila Gorynyu groza sil'nejshaya. Vysunul on svoj bogatyrskij nos iz-pod
nakidki aloj, akkurat kaplya dozhdevaya emu po nosu i popala. Vstal bogatyr',
oglyadelsya. V nebe grom grohochet, dozhd' s takoj siloj po zemle stuchit,
budto protknut' ee silitsya. Derev'ya stoyat list'ya podzhavshie, kuda det'sya ot
dozhdya ne znayut. Vymok ves' Gorynya skoro, da delat' nechego, - nado v put'
otpravlyat'sya. Svistnul on konya voronogo. Vzyal oruzh'e ostroe, sel v sedlo
krepkoe, da poehal skvoz' chashchu lesnuyu. Dolgo li, korotko li ehal Gorynya,
stal vdrug primechat', chto les vokrug nego budto izmenilsya. Stal on mrachnym
i temnym, slovno ot pechali velikoj. I ne bylo v nem dvizheniya zhizni,
privychnogo dlya sego vremeni goda. Ni zajca, ni belki ne uzrel bogatyr' za
ves' den'. I chem dalee on prodvigalsya po puti svoemu, tem mrachnee i
pustynnee kazalsya les. K vecheru togo dnya, ustalyj i golodnyj, dobralsya
Gorynya do polyany velikogo kamnya, otkuda nachinalas' tropka zavetnaya,
stanovivshayasya dalee dorogoj, chto vela putnikov azh do samogo Solncegrada
skvoz' lesa muromskie.
  Dozhd' v tu poru sovsem perestal. Perestupaya kopytami po mokroj zemle,
vyvez kon' bogatyrskij Gorynyu iz lesa na polyanu, i ostanovilsya raduyas'
hot' i malomu, no mestu svobodnomu ot kornej i vetok kolyuchih. Posredi
polyany lezhal kamen' tyazhesti nemeryanoj, chto desyat' molodcev vzyavshis' za
ruki obhvatit' edva mogli. Imya emu bylo - biryuza. Mnogo legend pro sej
kamen' znal Gorynya. Stariki govorili, chto neobyknovennoe schast'e daet on,
vrazhdu primiryaet, mir tvorit vo vsem i gnev sil'nyh otvodit. Schast'e
biryuza prinosit tol'ko dobrym lyudyam, tem kto zapovedi chtit, a dlya vseh
drugih ona - zlejshij vrag. Osoblivo dlya lyudej zlobnyh i zlorechivyh. Kamen'
sej, kak chelovek, i zhivet i umiraet. Kogda molod on, belesovatyj cvet
imeet, kak stanet zrelym - goluboj cvet poluchit, a umret - zelenym
pokazhetsya. Esli vozduh neprozrachen byvaet ili gryadet nepogoda kakaya,
biryuza teryaet svoj blesk obychnyj. Akromya togo, kamen' tot kazhdyj vecher so
svetom uhodyashchim proshchaetsya, ot togo neprozrachnym byvaet. Odnako, v tumane
biryuza svetitsya sama soboyu, myagko i sil'no, davaya putnikam zaplutavshim
znak.
  Tot kamen', chto na polyane lezhal, golubym pokazalsya Goryne, i kol' skoro
den' dolgij klonilsya k vecheru, valun sej ogromnyj medlenno teryal svoj
svet. Pod nim ustavshij bogatyr' i reshilsya noch' provesti. Na zavtra, dast
Bog, do Muroma doedet, a tam i do Solncegrada nedaleche. Sotvoriv molitvu,
i ukrepivshis' duhom svyatym, poskol'ku nikakoj zhivnosti v okruge Gorynya ne
obnaruzhil, leg pochivat' bogatyr' na svoej nakidke. Konya zhe opyat' pastis'
pustil.
  Kak minulo polnochi dlinnoj, podnyalsya vdrug nad lesom veter sil'nejshij.
Zashumeli, zakachalis' sosny vekovye, polyanu velikokamennuyu okruzhavshie.
Ochnulsya Gorynya ot shuma v prirode proishodivshego, i v nebo zvezdnoe glyanul.
Pomereshchilos' emu, budto zvezdy na nebosvode nochnom zamercali vdrug, slovno
svechi v gornice na vetru. Priglyadelsya Gorynya i pochudilos' emu, budto
kruzhat nad polyanoj pticy ogromnye s glazami goryashchimi.
  Sel bogatyr' na nakidke i za uho sebya ushchipnul, ubedit'sya hotel, chto ne son
sie dejstvo nebesnoe, ibo ptic stol' ogromnyh na Rusi otrodyas' ne
vodilos'. I tol'ko on sotvoril sie, kak s dikim voem s nebes na polyanu
staya korshunov obrushilas'. Edva uspel Gorynya svoj mech vyhvatit', da na nogi
vskochit', kak pticy uzhasnye ustremilis' na nego pryamo, rastopyriv kogti
vostrye.
  Udarom pervym bogatyr' rassek korshuna strashennogo, chto bystree vseh na
nego brosilsya. i stol' silen byl zamah bogatyrskij, chto mech, projdya skvoz'
telo pticy po rukoyat' v zemlyu ushel. Edva uspel Gorynya ego vydernut', chtob
vtorogo korshuna prigolubit', otrubil emu golovu velikuyu s klyuvom krovi
alchushchim. S toj minuty razgorelsya na polyane kamnya biryuzovogo boj velikij
bogatyrya russkogo s tvaryami besovskimi, nevest' otkuda yavivshimisya v samom
serdce zemli slavyanskoj. Edva uspeval Gorynya rubit' mechom napravo i
nalevo, stav spinoj k kamnyu, chtoby tyl oboronit', a korshunov v nebe nad
polyanoj vse pribyvalo. Sovsem uzhe svet zvezd zatmili oni kryl'yami svoimi
chernymi. Komu golovu uzkuyu, komu krylo zhestkoe ili kogti ostrye otsekal
Gorynya. Kogo srazu nasmert' razil ego mech bogatyrskij, a kogo lish'
kalechil. Uzhe mnogo ptic d'yavol'skih ustlali telami svoimi polyanu, a koi
poranennye vorochalis' v krovi sobstvennoj, per'ya zhe ih letali povsyudu.
Vozduh lesnoj chistyj von'yu i smradom propitalsya. Tyazhko Goryne dyshat' stalo.
  Uzhe i sily ego issyakat' stali, kak vdrug ostavshiesya v zhivyh korshuny v nebo
podnyalis' i stali kruzhit' v vyshine ne pytayas' Gorynyu zhizni lishit' bolee.
Opustil mech bogatyr', duh perevel, i uzh reshil, chto otvadil on gostej
neproshenyh, kak vdrug upal kamnem s neba korshun takoj ogromnyj, chto vdvoe
bolee prezhnih bogatyryu pokazavshijsya. Byl on odin-odineshenek. Opuskayas',
krylom svoim moguchim sosnu pereshibila ptica siya. Podivilsya Gorynya sile
d'yavol'skoj, i mech svoj, krov'yu zamarannyj, podnyal dlya zashchity. A korshun
tot so vsego mahu o zemlyu udarilsya, da oborotilsya chernym voinom. Lico ego
zverskoe smutno Gorynya razglyadel, noch' byla, lish' zametil bogatyr' nos
gorbatyj s klyuvom shozhij, da glaza goryashchie ognem dikim, a na volosah ego
chernyh - koronu, mercavshuyu, slovno ugol'ya kostra.
  - Silen ty, bogatyr', - prorychal sej istukan, - da tol'ko ya sil'nee. Ne
vedaesh' ty, protiv kogo poshel, chelovechina. Mnogo voinov moih pogubil mechom
svoim, da tol'ko menya im ne voz'mesh'.
  Skazavshi tak, protyanul on vpered ruki svoi s pal'cami, bolee na kogti
pohodivshimi, i udarila iz nih molniya vetvistaya. Pochudilos' Goryne, budto
tysyachi kopij vrazheskih v telo ego vonzilis'. Vyronil on mech svoj iz ruk, i
poshatnulsya. Poplylo vse pered glazami, svet belyj pomerk, i ruhnul Gorynya
slovno dub, podkoshennyj siloj d'yavol'skoj, pered kamnem velikim biryuzovym.

  Uzh dolgo lezhal on to v bredu, to v bespamyatstve. Kazalos', budto v golove
bili kolokola pudovye. Telo bogatyrskoe nylo neshchadno, a ruki i nogi ne
slushalis'. Bogatyrskim usiliem rastvoril glaza svoi Gorynya, da v nebo
posmotrel. Gde-to tam, daleko, viseli tyazhelye serye tuchi. "Gde zhe ya, -
podumal bogatyr', - ali pomer uzhe("
On podnatuzhilsya, i sel, obhvativ rukami okrovavlennuyu golovushku.
Oglyadevshis' vokrug, uzrel Gorynya tysyachi mertvyh korshunov, ot koih duh
smradnyj uzhe podnimalsya v nebo, i vspomnil vse. "Kak zhe zhiv ya ostalsya, -
udivilsya bogatyr', - ved' odnim sapogom uzhe v mogile toptalsya. Vidno, ne
prishel eshche moj chas". A skazavshi tak, vstal na nogi Gorynya, podnyal golovu,
da tut zhe chut' obratno i ne sel ot udivlen'ya. Uvidal bogatyr', chto kamen'
biryuzovyj, pol polyany zanimavshij, yarkim svetom gorel golubym, zatmevaya
svet dnevnoj.
  - Tak vot, znachit, kto mne zhizn' spas, bedu iz tela moego vyvel, -
voskliknul Gorynya s radost'yu, i na koleni pered kamnem povalilsya, -
spasibo tebe, biryuza-zastupnica, vek tebya pomnit' budu.
  Podoshed k kamnyu, otbil Gorynya ot nego kusochek mahon'kij i v meshok k sebe
polozhil. A sam podumal: "posluzhit mne kamen' sej oberegom ot napastej
vsyacheskih, koi vstrechu eshche". Kliknul konya svoego Gorynya. Sel v sedlo i
dalee v put' dvinulsya v Solcegrad velikij, no sperva cherez Murom proehat'
bylo nadobno.
  K vecheru spustilsya bogatyr' s holmov lesistyh na pole pered gorodom
lezhashchee. I tol'ko kon' ego stupil na dorogu, k vorotam vedushchuyu, otkrylsya
bogatyryu vid uzhasnyj. Na skol'ko glaz hvatalo, vse pole usypano bylo
mertvymi rusichami, chto eshche szhimali v rukah svoih oruzh'e teper' nenuzhnoe.
Stai voronov vilis' nad gorodom Muromom, a sam on, nedavno krasivyj stol',
v ruinah lezhal i v dymu.
  V®ehal Gorynya v gorod v tom meste, gde ranee vorota stoyali, i ne uznal on
Muroma. Ni odnogo doma ne ostavili celym zlodei neizvestnye. Vse dotla
vyzhgli. Medlenno perestupal kon' bogatyrskij po goloveshkam dymivshimsya,
boyas' nastupit' na mertvyh rusichej. I vdrug sred' morya smerti, uslyhal
Gorynya plach po matushke, nad razvalinami zazvuchavshij. I uvidel Gorynya
krasnu devicu, chudom smerti izbezhavshuyu, chto sklonilas' nad svoeyu matushkoj,
rasterzannoj vragami proklyatymi. I pri vide ih nalilos' serdechko
bogatyrskoe lyutoj nenavist'yu k poganym izvergam. Vzdybil konya svoego
Gorynya bogatyr', povernul ego na vostok i pognal pryamikom v Solncegrad.
  Dni i nochi skakal bogatyr' po lesam i polyam, i vezde videl tol'ko smert'
carivshuyu. I rosla v nem nenavist' velikaya, gory sokrushit' gotovaya. "Ne
byvat' mne schastlivu, pokuda ne izvedu vseh tvarej poganyh, na zemlyu moyu
yavivshihsya", - dumal bogatyr' konya pogonyaya.
  K rassvetu dnya novogo, skachki bez sna i otdyha, vzletel Gorynya na vershinu
holma vysokogo, chto v desyati verstah ot Solncegrada nahodilsya. Vzglyanul
bogatyr' na gorod zlatoglavyj, chto v dali vidnelsya, i uzrel on polchishcha
nesmetnye vrazheskie, polukol'com ego ohvativshie. Slovno tuchi chernye,
parili v nebe korshuny, v nih uznal Gorynya druzej svoih, daveshnih i
osklabilsya dovol'no: budet sluchaj schety svesti.
  Sprygnul bogatyr' s konya i votknul v zemlyu mech svoj velikij. Rukoyat' ego
byla v vide kresta izgotovlena. Ibo bogatyri russkie, podobno knyazyu svoemu
verili otnyne v Boga edinogo. Pal na koleni Gorynya i molitvu sotvoril.
Aposlya nee, dostal bogatyr' iz sumki svoej obereg biryuzovyj, sel na travu,
licom k Solncegradu, szhal kameshek v ladoni, i molvil tiho:
  - Vstanu ya rano, utrennej zarej, umoyus' holodnoj vodoj, utrus' syroj
zemlej, zavalyus' za kamennoj stenoj. Ty, stena bej vragov supostatov, a
byl by ya cel i nevredim. Idu ya v krovavuyu rat', b'yu vragov supostatov; a
byl by ya cel i nevredim. Vy, rany tyazhelye, ne bolite; vy, mechi bojcov,
menya ne gubite, vy, strely, menya ne razite, a byl by ya cel i nevredim.
Zagovarivayu ya raba bozh'ego Gorynyu ratnogo cheloveka, idushchego na vojnu, sim
moim krepkim nagovorom. CHur, slovu konec, moemu delu venec!
  Vstal Gorynya vo ves' rost, plechi raspravil shirokie, i pochuyal budto sily v
nem popribavilos'. Vskochil bogatyr' na konya, vydernul mech iz zemli syroj i
nad golovoj ego vskinul. Blesnul mech bogatyrskij na solnce, budto sred'
bela dnya zvezda na nebe vspyhnula. I pustil konya svoego Gorynya s holma
vskach'.


  Glava vos'maya

  Predskazanie Zuvejle

  V rassvetnyj chas dnya pervogo, mesyaca, chto v narode travnym zovetsya,
probudilas' v svoem logove volchica seraya ot zemli sodroganiya. Probudilas'
ona, shchenyat oglyadela, i naruzhu podalas', svedat' otchego zemlya ne spokojna
stala. A zhila volchica daleko ot stai, na obryve vysokom, i nora ee
smotrela pryamo v more chernovodnoe. Kak vzglyanula seraya na bereg morskoj,
to predstalo pred nej divo divnoe, dosele nevidannoe. Mnogo tysyach sudov
chernotelyh zapolonili more shirokoe i vody ne vidat' stalo do togo mesta,
gde nebo s neyu shoditsya. Razvevalis' na korablyah styagi cherno-serebristye,
a nosy venchali golovy reznye. I pochuyal zver', chto beda prishla. To dostigli
bregov morya chernogo korabli pervye Kabashonovy, chto nesli v sebe otryady
duzharskie vo glave so zhrecom ih Razhhanom. I kak tol'ko udarilsya o dno
peschanoe pervyj korabl', sprygnul vniz Ryzhhan, oblachennyj v shkuru
tigrinuyu, i zverinyj krik raskatilsya po vsemu bregu shirokomu. Sorvalis' s
vetok pticy sidevshie, vspoloshilis' v lesah zveri dremavshie. Pokazalos' im,
chto zashlo solnce rannee, ne uspev na nebo vzojti eshche.
  Vsled za pervymi korablyami, vtorye o zemlyu udarilis'. I posypalos' s nih
na brega shirokie voinstvo mavritanskoe. Sredi pervyh byli zdes' yugordy,
vyshe vseh pochitavshie caricu zmej Gadzhu, byli i sarshary-luchniki, chelovech'e
myaso poedavshie. Mnogie tysyachi ih razbezhalis' totchas po bregu v poiskah
pozhivy legkoj, derzha nagotove luki strashennye, iz koih strelyali oni bez
promaha. Vsled za sarsharami, ostal'noe voinstvo mavritanskoe nachalo smert'
darit' vsemu vstrechnomu. I spustya poldnya na desyatki verst okrest ne
ostalos' ni odnoj dushi zhivoj chelovech'ej i zverinoj dazhe. Ne shchadya ni
staryh, ni malyh, ubivali vseh mavritanskie izvergi, predavaya ognyu
seleniya, pashni i lesa plodovitye. Zatyanulo dymom chernym pribrezhnye zemli,
mertvymi usypannye. I togda s nebes, na padal' mnogochislennuyu, na tela
chelovech'i, v koih zhizn' nedavno teplilas', obrushilas' lavina chernyh
korshunov zverinogo carya |rmanarihoma, terzaya vse, chto nadezhdu eshche imelo.
  Rasteklos' skoro po zemle pribrezhnoj chernoe voinstvo, raspolzlos', slovno
tuchi saranchi. A k zakatu dnya pervogo, mesyaca, chto v narode travnym
zovetsya, prinyala v sebya zemlya obgorevshaya, korabli poslednie, v koih plyl
sam Kabashon so svitoyu saracinskoyu. Kak stupil on na zemlyu krov' vpitavshuyu
- vozlikovalo serdce ego zloblivoe. Smerti vid glaza obradoval. Okinul
Kabashon vzglyadom gory pribrezhnye, iz-za koih dym ot selenij goryashchih
podymalsya, podozval syna svoego i molvil: "Smotri syn moj i radujsya - tak
umrut skoro vse narody, mne nepokornye."
No ne vesel byl syn ego Arsen, hot' i naprosilsya sam v pohod dalekij
voinskij. Ne o tom, chtoby vraga umertvit' dumal on, a sovsem druguyu dumu -
tajnuyu i zavetnuyu. Vspominal Arsen te gody nedavnie, kogda prishlos' emu
pobyvat' vmeste s saracinami po prikazu otcovskomu v serdce pustyni
beskrajnej, provesti dni dolgie v poiskah sokrovishch bogatejshego sultana
Bendina. Gorod sultana mezh hrebtami gornymi lezhal, vostochnym |rgom i
zapadnym, tam, gde prostiralas' pustynya velikaya afrikanskaya, chto net shire
vo vsem musul'manskom svete i dazhe za svyashchennoj goroj Kaf. Zateryalsya gorod
v samom serdce pustyni i nevedom byl nikomu iz chuzhakov, ibo zakoldovan i
vsegda v mirazh prevrashchalsya, edva lish' karavan ili vojsko inozemnoe
poyavlyalos' v peskah pogranichnyh. Nazyvalsya on Zolotym gorodom. No uznal
Kabashon hitryj ot lyudej Bendina, pojmannyh vo vremya pohoda duzharskogo, gde
stoit sej skazochnyj gorod, nesmetnymi bogatstvami i chudesami raznymi
polnyj. Rasskazali pod pytkami plenniki, kak idti tuda i samomu zhivomu
vernutsya. A potom velel Kabashon otrubit' im golovy i stervyatnikam brosit'
na s®edenie, chtob vovek ne uznal nikto, kak nashel Kabashon dorogu tajnuyu,
skvoz' nagor'e Ahaggar pryamo k Zolotomu gorodu sultana Bendina.
  Mnogo mesyacev shli voiny Kabashonovy, mavry vernye, chtoby zlata dobyt',
kamen'ev i chudes nevidannyh dlya vlastelina svoego. Vel ih predvoditel'
saracin velikij voin Iornand iz roda Alabesov, i s nim byl Arsen. Po
prikazu Kabashona dolzhen byl videt' Arsen smer' vragov otca svoego i
tverdet' serdcem. I vot, na tridcatyj den', uvidali oni, solncem i
goryachimi vetrami izmuchennye, gorod s bashnyami belymi, chto vyros pered nimi
na rassvete. Okruzhen byl gorod vysokimi stenami zubchatymi, minarety ego
reznye, polumesyacami uvenchannye, pryamo v nebo upiralis', kupola obshirnye
nad stenami vysilis', a vorota gorodskie shirokie kazalis' iz chistogo
zolota. Za stenami videlos' mnozhestvo zdanij bogatyh i prekrasnyh, s
kryshami tusklo-blestyashchimi. Uvidav sie, poslanniki kabashonovy pochuyali
pozhivu velikuyu.
  Tol'ko lish' vzoshlo solnce na nebosvod - zasverkal Zolotoj gorod zharom
krysh svoih, ibo sdelany byli oni iz chistogo zolota, kak i govorili
predaniya. A eshche govorili predaniya, chto zhivut v etom gorode zateryannom lish'
mastera-remeslenniki i net u nih podmaster'ev, ibo vse oni tvoryat tol'ko
luchshie tvoreniya, chto ne mozhet povtorit' ni odin chelovek vo vseh zemlyah
arabskih i afrikanskih. Sobral ih tut siloyu sto let nazad so vsej Afriki
sultan Bendin, vodivshij druzhbu s dzhinnami, i postroil dlya nih gorod
velikij tajno, dlya togo, chtob oni trudom svoimi umnozhali bogatstvo ego
ezhechasno. A chtoby vragov ne boyalis', velel sultan Bendin dzhinnam
zakoldovat' Zolotoj gorod zaklyat'em sil'nym, tak chtoby lyudyam vstrechnym
gorod mirazhom videlsya i ne mogli oni dorogi k nemu najti ni dnem, ni
noch'yu, skol' ne staralis' by. S teh por zateryalsya Zolotoj gorod v pustyne
obshirnoj, hranimyj dzhinnami, i ne znal zabot i napastej.
  Lish' tol'ko raz v godu, na rassvete, teryalo zaklyatie silu svoyu na odin
den'. V tot den' pozvolyal sultan Bendin svoim masteram uvidet'sya s det'mi
i zhenami. Snimali zaklyatie dzhinny poslushnye i voznikala totchas doroga
kamennaya pryamo ot domov rodni skvoz' vsyu pustynyu k gorodu Zolotomu
vedushchaya. To ne prostaya byla doroga. Lish' stupit na nee chelovek i, gde by
on ni byl, prinesut ego dzhinny pryamo k Zolotomu gorodu za mgnovenie maloe.
A kak istechet den' edinstvennyj, tem zhe putem unesut ego velikie dzhinny
obratno. Tak i ne uznaet nikto i nikogda, gde stoit gorod sej neskazanno
bogatyj.
  Prihodyat v tot den' po doroge kamennoj deti i zheny masterov i ostayutsya s
nimi do utra sleduyushchego, poka ne vyjdet srok. Ves' den', chto mastera s
zhenami provodyat, dzhinny spyat i zaklyatie ne visit nad gorodom. A kak
istechet vremya, Bendinom otpushchennoe, ischezaet doroga i umirayut te, kto ujti
iz goroda ne uspel, ubivaet ih zaklyat'e tyazheloe, snova v silu vstupivshee s
pervym luchom solnca.
  V odnom iz pohodov dal'nih Kabashon, vodivshij druzhbu s
dzhinnami-verootstupnikami, zahvatil mnogo zhen i detej masterov, pytal ih i
pravdu vyvedal, a zatem ubil. I teper' slugi ego tochno znali, chto utrom
ischeznet zaklyat'e dzhinnov i ostanetsya bezzashchitnym gorod Zolotoj rovno na
odin den'. Tak i sluchilos'. Lish' tol'ko vossiyalo solnce afrikanskoe beloe
nad peskami pustyni beskrajnej, uvidali mavry kabashonovy, na holmah
okrestnyh nahodivshiesya, chudo, ob®yasnimoe lish' poveleniem dzhinnov -
poyavilas' vdrug iz vozduha doroga kamennaya iz dali podnebesnoj pryamo k
vorotam gorodskim, kotorye totchas otvorilis' besshumno. Mnozhestvo zhenshchin i
detej na doroge toj pokazalos' i vozniklo skoro u vorot gorodskih velikoe
stolpotvorenie. Bezmolvnaya, do toj pory, pustynya napolnilas' krikami
radosti iskrennej.
  No nedolgoj byla ta radost'. Uvidav, chto zaklyatie poteryalo silu, Iornand,
predvoditel' Alabesov, velel vojsku svoemu umertvit' vseh zhenshchin i detej,
a zatem razgrabit' Zolotoj gorod. Slovno stai shakalov golodnyh vyskochili
saraciny iz svoego ukrytiya i nabrosilis' na lyudej u gorodskih vorot. Kriki
radosti smenilis' voplyami o poshchade, no saraciny ne znayut poshchady.
Zasverkali klinki-polumesyacy na solnce, pokatilis' golovy, polilas' krov'
na dorogu kamennuyu i pesok, ne uspevshij eshche raskalit'sya ot luchej
solnechnyh. Vperedi vseh skakal Iornand na goryachem kone, ryadom s nim byl
Arsen v odezhdah belyh, no klinka ne vynimal on, ne zhelaya krovi v dushe
svoej. Lish' edva nauchivshis' sidet' v sedle, smotrel Arsen molodoj na vse
glazami uzhasa polnymi, no otca oslushat'sya on ne smel.
  - Smotri kak gibnut eti sobaki, Arsen, - krichal emu Iornand chernoborodyj,
ukazyvaya mechom okrovavlennym na trupy zhenshchin ubityh. - Tvoj otec budet
dovolen nashim pohodom!
  Umertviv vseh zhenshchin i detej, vorvalis' saraciny v gorod. Ot uvidennogo
zasverkali glaza u nih i napolnila serdca zhadnost' beskonechnaya. Vse doma
byli v gorode iz kamnej dorogih monolitnyh postroeny, reshetki iskusnye na
oknah i kryshi zolotom ubrany, fontany iz mramora i drugih kamnej pestryh
sdelannye istochali prohladu. Po ulicam uzkim, kovrami ustlannym, stupali
plavno pavliny vazhnye, hvosty raspustiv. Brosilis' saraciny grabit'
Zolotoj gorod i ubivat' masterov, chto vstrechalis' im na porogah zhilishch
svoih v ozhidanii zhen i detej. Velel Iornanad privesti v zahvachennyj gorod
karavan iz dvuh soten verblyudov, chto stoyal za holmom, i gruzit' ih meshki
sedel'nye zolotoj utvar'yu i kamen'yami dragocennymi, na radost' Kabashonu.
Rasteklos' mavritanskoe voinstvo po uzkim ulicam, smert' nesya na ostriyah
klinkov svoih izognutyh.
  Mezh tem Arsen otstal ot Iornanda, i ehal medlenno na kone svoem po
opustevshim uzkim ulicam Zolotogo goroda v odinochestve, hot' otec ego i
velel Iornandu ni na shag ne othodit' ot syna. No uzh bol'no sil'na byla
vlast' zolota nad dushoj predvoditelya saracinskogo, eshche sil'nee chem strah
smerti. Tak vyehal Arsen na ploshchad' central'nuyu goroda, trupami masterov
uzhe useyannuyu, i ostanovilsya u mecheti s kupolom golubym ogromnym i
minaretami takimi vysokimi, chto teryalis' v nebe. Zalyubovalsya on stenami
reznymi i ornamentom krasoty nevidannoj, zahotelos' emu vnutr' vojti.
Speshilsya Arsen, konya, chto po pervomu svistu yavlyalsya, ostavil ne
privyazannogo, i voshel v mechet'. Nadeyalsya on, chto hot' zdes' najdet mesto
ot smerti svobodnoe, potomu chto saraciny poshchadili lish' mechet', dom Allaha,
vo vsem slavnom gorode Zolotom. Vojdya pod svody vysokie nikogo ne uvidel
Arsen vnutri, tiho i pustynno bylo zdes' posle goroda, krikami
napolnennogo. Kazalos', chto vremya beskonechnoe, odnomu Allahu podvlastnoe,
ostanovilo zdes' svoj bespokojnyj beg. Osmotrelsya Arsen po storonam,
postoyal v tishine tyaguchej i proch' poshel. No edva stupil on snova na
kamennye plity gorodskoj ploshchadi, kak uslyshal za spinoj zhenskij golos:
  - Zdravstvuj, Arsen, otvazhnyj.
  Obernulsya Arsen na golos i uvidel stoyavshuyu v treh shagah zhenshchinu, ch'e lico
skryvala parandzha chernaya. Izyashchna stanom byla zhenshchina neznakomaya, i etogo
parandzha skryt' ne mogla. No kak proshel mimo Arsen molodoj i ne zametil
ee, ved' na ploshchadi pered mechet'yu ne bylo nikogo, krome neskol'kih ubityh
masterov, chto plavali v krovi sobstvennoj. Da i otkuda ona zdes', posredi
bitvy krovavoj(
- Kto ty i otkuda znaesh' moe imya( - sprosil Arsen, orobevshij ot vstrechi
nechayannoj, pozabyv, chto ves' gorod poverzhennyj sejchas emu prinadlezhit i on
zdes' hozyain.
  - Menya zovut Zuvejle, ya doch' sultana Bendina, chej gorod zahvatili tvoi
krovozhadnye i alchnye voiny.
  - I ty ne boish'sya menya, Zuvejle( - sprosil Arsen, vzyavshis' za rukoyat' mecha
saracinskogo.
  - Net, Arsen, ya tebya ne boyus'. Moj otec, sultan Bendin, druzhen s dzhinnami
moguchimi i sposoben razbrosat' po svetu vse tvoe voinstvo, stoit emu lish'
pozhelat'. A ya sama znayu tolk v koldovstve i mogu oborotit' vas vseh v stayu
shakalov, a zatem otpravit' skitat'sya v pustynyu.
  - Moi voiny zalili krov'yu Zolotoj gorod i k zakatu predadut ego ognyu. Esli
hochesh' pomeshat' nam, chto zhe ty medlish', Zuvejle( - sprosil Arsen
udivlennyj stol' smelymi rechami.
  - YA medlyu, potomu, chto znayu o svoej sud'be i sile. A vot ty ne vedaesh'
nichego. Potomu ya i pozvolila otcu vpustit' tebya v etot gorod. Prishel den'
i chas, kogda ya dolzhna povedat' tebe tvoyu sud'bu. Sleduj za mnoj,
Arsen-zavoevatel'.
  Ne uspel Arsen otvetit' na stol' smelye rechi