'
k Arsenu, otvetil:
  - Znaj zhe syn, chto mat' tvoya rodom iz teh zhe mest proishodit. A zovut ee
sredi rusichej Anastasiej. Potomu, - ty volen postupat', kak zahochesh'. YA
tebe ne sud'ya bolee.
  Podnyalis' Arsen s Kseniej togda vnov' na konej iz Nebesnogo Goroda i,
ostaviv roditelej Arsena u shatra, otpravilis' iskat' knyazya Vyacheslava.
Propustili ih rusichi bez slov k vorotam Solncegradskim, rasstupivshis'
ryadami kol'chuzhnymi. A kogda dostigli oni vorot, vdrug rastvorilis' sami
soboj vorota dubovye i vyshel k nim na vstrechu Velikij knyaz' Vyacheslav s
zhenoyu Nastas'ej Faddeevnoj. Byl on eshche slab na vid, no na nogah stoyal
tverdo. Pochuyal knyaz' dshcheri lyubimoj vozvrashchenie iz stran dalekih i
iscelilsya razom. Velel odevat'sya i poshel vstrechat' ee k vorotam
gorodskim, ibo vestochki o vsadnikah chudesnyh do nego uzh doleteli.
  Speshilis' putniki. Brosilas' Kseniya na sheyu svoemu batyushke s matushkoj,
obnimalis' oni, celovalis', slezami zalivalis' ot radosti velikoj. Lish'
potom uzrel pered soboj knyaz' Vyacheslav saracina iz zemel' zharkih, chto
vidom svoim byl shozh s ostal'nymi, mnogih rusichej umertvivshih za dni bitvy
ratnoj. Ponyala ego vzglyad dochka i na koleni brosilas' pered nim.
  - Ne gnevis' batyushka, - skazal Kseniya, - |to Arsen, hrabryj voin. I
polyubila ya ego krepko, bol'she zhizni svoej. |to on prekratil bitvu velikuyu
mezhdu narodami nashimi. |to on doshel do Bogov i govoril s nimi, chtoby
spasti vseh nas. I ya pomogla emu. Ne zhelaet zla Arsen rusicham, hot' i
vidom saracin. Prostite menya batyushka s matushkoj, no svyazana ya s nim na
veki lyubov'yu svoej krepkoj. I ostanus' s nim, chtoby ni bylo. Blagoslovite
nas, esli mozhete!
  Umolkla Kseniya. Zashchemilo serdce Vyacheslava ot uslyshannogo. Ne takoj on
videl sud'bu dshcheri svoej edinstvennoj i lyubimoj bol'she vsego na svete
belom. Dumal vydat' knyaz' ee za muzha dostojnogo iz rusichej, a doch' ego
nesmyshlenaya serdcem saracina vybrala. Ne mog Vyacheslav togo perezhit' i
urazumet' dolgo. Potemnelo v glazah ot natugi serdechnoj. No vspomnilis'
emu tut slova Stavra volshebnika, chto vsegda prav byl: "Esli Bog dozvolit
vorotitsya ej v dom rodnoj, ty ne sudi ee strogo. Ona sud'bu svoyu vybrala,
no i za toboj vybor gryadet. Truden budet vybor tot, no primi ee serdcem,
knyaz'". Sovladal s soboj Vyacheslav, poglyadel na Nastas'yu Faddeevnu, i
molvil:
  - CHto zh, dochka, esli nashla ty sud'bu svoyu, to zhivi, kak serdce tebe
podskazyvaet. Neprosto nam budet, no my s matushkoj vam vsegda rady
ostanemsya.
  Vskochila Kseniya s kolen posle slov etih, pocelovala otca s mater'yu, i
snova na konya iz Nebesnogo Goroda podnyalas'. Tronuli vsadniki skakunov
svoih chudesnyh i vyehali v pole chistoe, a za nim les beskrajnij ros, a
potom nachinalis' strany dalekie. Posmotreli Arsen i Kseniya v glaza
vlyublennye drug druga, obernulis' i brosili vzglyad proshchal'nyj na
Solncegrad. Ih put' tol'ko nachinalsya ot syuda.
  A s holma, nad gorodom vozvyshavshegosya, smotreli im vo sled Kabashon i
Anastasiya, vstretivshis' posle razluki dolgoj. Edva otpravilis' deti svoeyu
dorogoj, velel Kabashon vojsku mavritanskomu sobirat' shatry pohodnye i
domoj idti putyami skorymi. Zazhdalis' voinov saracinskih za moryami zheny i
deti. Otstupilo vojsko mavritanskoe ot sten Solncegrada, slovno more
chernoe ot berega, i ushlo v skorosti putyami lesnymi. Na bregah morya
dalekogo podzhidali lod'i chernotelye teh, kto zhivym smog vozvernut'sya iz
predelov russkih. Da ne mnogo takih ostalos', i treti ne naschitalos' v
vojske saracinskom.
  Uvidal Vyacheslav skoro, chto otstupili mavry nekreshchenye iz predelov ego
zemel', i, prezhde vsego, ot sten solncegradskih otdalilis'. Okonchilas'
bitva krovavaya. I velel togda Vyacheslav pohoronit' vseh voinov pogibshih.
Mnogih Rus' oplakala svyataya, no zatem nastal chered velikij prazdnik
sotvorit' na vse okrestnye zemli. Ibo zhizn' pokuda ne skonchalas', slezy
sohnut, vremya zhe techet.
  Dolgo ochen' lyudi pirovali, pili med, carevnu vspominaya. A zatem nastala
pora vernut'sya k zhizni mirnoj. Bogatyr' pervyj Gorynya, tol'ko pir
skonchalsya, osedlal konya i v put'-dorogu otpravilsya. Poproshchavshis' so vsemi
druz'yami davnimi i v gosti k sebe zazvav, ustremil on skakuna bystrogo v
gory dalekie i ostroverhie, no lish' o tom dumal, chto by dobrat'sya poskoree
do bolot rusaloch'ih. Ved' tol'ko odin Gorynya vedal, chto zhivet v teh
dalekih rusaloch'ih bolotah Lazurusha, - doch' carya Vodyanogo. CH'i glaza kak
biryuza sverkayut, ryzhij volos telo ukryvaet, a strojnee stana net na vsem
belom svete. ZHdet ego, navernoe, pechalitsya devica.
  Drugie bogatyri sil'nejshie, Usynya s Dubynej, posle pira sobrali svoyu
druzhinu ratnuyu, poredevshuyu, pravda, izryadno. Poproshchalis' s Vyacheslavom da
Nastas'ej Faddeevnoj, i nazad, v storonu lesov chernigovskih, otpravilis'.
Sardera, chto pozelenel opyat' ot straha, vo vremya bitvy s mavrami, v
Solncegrade ostavili. On vsyu zobu porasteryal i horoshim zasovom sluzhit' mog
vremena dolgie, potomu chto ne dryahlel i ne gnil vovse. Teper', kogda
otvadili vorogov ot rodnoj storonushki, ostalos' bogatyryam-predvoditelyam
Usyne s Dubynej otyskat' v lesu koldovskom Aleksiya, vpervye v pohod
otpravivshegosya. A to suchkami da pogankami poobrastet molodec, chego
dobrogo, i v leshaka prevratitsya.
  Ehali oni tak uzhe mnogo dnej i veli razgovory nespeshnye. A krugom shumeli
dubravy vekovye, zeleneli travy pahuchie, peli pticy pevchie, shumeli reki
polnovodnye. ZHila Rus', kak i vstar', napolnyalas' silami novymi.








  Iyul' 1998 - avgust 1999.
  Sankt-Peterburg