A.YA.ZHivoj (Aleksej Mironov). Nebesnyj korol' --------------------------------------------------------------- © Copyright Aleksej Mironov Email: mironoff@comset.net WWW: http://home.comset.net/mironoff/ ˇ http://home.comset.net/mironoff/ Date: 20 Sep 2001 Kniga v "Ozone" ˇ http://www.ozon.ru/detail.cfm/ent=2&id=5838 ˇ http://www.ozon.ru/detail.cfm/ent=2&id=5838 --------------------------------------------------------------- Fantasticheskij roman Peterburg, 1997 god. Nad tenetami zhizni moya dusha, ognennaya ptica, letyashchaya v beskonechnosti... SHri CHinmoj CHast' pervaya |firnyj oboroten' Glava 1 Strazhi vozdushnyh rubezhej Nochnoe nebo rovno svetilos'. Priletevshij s dalekih Tibetskih gor veter prignal s soboj stajku oblakov, pohozhih na zabludivshijsya tabun loshadej. Zacepiv kraj luny, oblaka narushili nepodvizhnyj do sej pory pejzazh, zalityj tusklym serebrom. Poteryalas' i smazalas' chistota. Nebo stalo edva zametno mercat', a prozrachnyj vozduh pochemu-to zapah orehami. U raskrytogo okna, na chetvertom etazhe sekretnogo priemnogo centra stoyal mladshij serzhant vojsk radiorazvedki Anton Grizov i, potyagivaya sigaretu, naslazhdalsya carivshim na zemle pokoem. Minuvshij den' ne ostavil v ego dushe nikakogo sleda. Eshche odin den' iz cheredy takih zhe pustyh i glupyh, kakimi byl napolnen ves' predydushchij god sluzhby i budet nabit sleduyushchij. V etot moment Anton slovno nahodilsya v polose bezvremen'ya, kogda uzhe mnogoe pozadi, no eshche bol'she tam, kuda stremilos' eto samoe vremya, stekaya po kaple, sryvayas', padaya i uhodya v beskonechnyj polet mezh sten betonnogo kolodca. Anton povernul golovu i posmotrel na raspolozhennye vdol' sten posty radioperehvata. Za nimi, mirno posapyvaya v takt razdavavshimsya iz naushnikov shoroham nochnogo efira, dremali strazhi vozdushnyh rubezhej. "Da, - otmetil pro sebya Anton, - granica na zamke". On skol'znul vzglyadom po verhushkam derev'ev, okruzhavshih priemnyj centr ogromnym kol'com lesa. Malo-pomalu nachinalo svetat'. Nebo stanovilos' prozrachnee, i vse bol'she rozovelo na vostoke. Verhushki sosen i berez proyavilis' na nem neskol'kimi lomanymi liniyami. V nizinah visel legkij tuman. Gde-to tam, za lesom spali goroda. Spal i ego rodnoj Piter, ukryvshis' vse tem zhe tumanom. Anton dokuril sigaretu i kinul ee vniz. Ogonek prochertil dugu v vozduhe, stuknulsya ob asfal't, i razletelsya fontanchikom malen'kih iskr. Postoyav eshche minutu v nereshitel'nosti, Anton brosil proshchal'nyj vzglyad na stol' lyubimoe im nebo i, pogasiv podbiravshijsya k gorlu priliv shchemyashchej toski, napravilsya k svoemu postu. Post mladshego serzhanta nahodilsya na dostatochno vygodnom meste - v dvuh metrah ot okna, chto bylo priyatno pri zhelanii podyshat' svezhim vozduhom ili pokurit', i v tozhe vremya na dostatochnom udalenii ot vhoda, skrytogo ot Antona dvumya kolonnami. V zadachi "mikrofonshchikov", k kotorym otnosilsya i Anton, vhodilo podslushivanie peregovorov NATO-vskih letchikov v pryamom efire. Sobstvenno sam post sostoyal iz dvuh moshchnyh radiopriemnikov i dvuh magnitofonov dlya postoyannoj zapisi efira. Krome togo, v nego bylo vstroeno special'noe ustrojstvo s ryadom knopochek i lampochek, sluzhivshee dlya svyazi s komandnym punktom priemnogo centra, a takzhe raspolozhennogo v neskol'kih kilometrah pelengatora. Vse posty centra sledili za aktivnost'yu voenno-vozdushnyh sil SSHA v Evrope. Samymi vazhnymi postam schitalis' "Bol'shaya doroga", "Global'nyj peregon" i "Royal'". Mladshij serzhant Grizov sidel za vtorym po znachimosti postom, nosivshim nazvanie "Global'nyj peregon". Post etot otvechal za vsyu vozdushnuyu razvedku, gruzovye perebroski, a takzhe sledil za pereletami lichnogo samoleta amerikanskogo prezidenta. Po sosedstvu za "Royalem", to bish' za postom, neusypno sledivshim za vsemi peredvizheniyami Royal Air Force Velikobritanii, sidel drug Antona "dedushka" Vadik Rodionov, a v prostorechii - Maloj. Operatorom posta s razbojnich'im nazvaniem "Bol'shaya doroga" byl eshche odin drug Antona - SHura Belinskij, hodivshij v druguyu "smenu". "Nado polovit' chego-nibud'", - reshil Anton nakonec i nadel naushniki, kotorye, soglasno Voinskomu Ustavu, prikazyvalos' imenovat' tol'ko golovnymi telefonami. Nochnoj efir srazu zhe vorvalsya v ushi mladshego serzhanta millionami otdalennyh shumov i shorohov, sredi kotoryh emu predstoyalo otyskat' chto-to pohozhee na peregovory amerikanskih samoletov. Raznica mezhdu chasovymi poyasami s SSHA sostavlyala vosem' chasov, i amerikancy tol'ko nachinali zasypat' na svoem otdalennom kontinente. Ih zhe militarizovannye soplemenniki ne spali nikogda i kruglosutochno borozdili vozdushnyj okean v rajonah, preimushchestvenno prilegavshih neposredstvenno k rossijskim granicam. V eti utrennie chasy uzhe redki byli polety strategicheskih bombardirovshchikov, a "razvedki" i togo men'she, no byli. Esli povezet, mozhno zacepit' kakoj-nibud' interesnyj samolet, a potom poluchit' vneocherednoe uvol'nenie. Anton slovno igral s amerikanskimi letchikami v koshki-myshki: oni dolzhny ubezhat', ujti neopoznannymi, a on najti i opoznat' ih. V etom i sostoyal interes. Po bol'shomu schetu, esli udavalos' otreshit'sya ot dejstvitel'nosti, Anton dazhe lyubil inogda svoyu sluzhbu. A osobenno on lyubil nochnye "smeny". Romantika nochnogo efira manila ego, prityagivala, slovno magnit. Poshariv vruchnuyu po osnovnym chastotam raboty samoletov razvedki, Anton nichego primechatel'nogo ne obnaruzhil, i zapustil priemnik skanirovat' vse chastoty v avtomaticheskom rezhime. A sam ustroilsya poudobnee i zadremal. To i delo do nego donosilis' otgoloski dokladov pilotov, kakie-to transportnye perebroski, meteosvodki s ispanskih i anglijskih stancij NATO, no vse eto mozhno bylo ne brat'. Krupnaya ryba tailas' gde-to v glubinah neob®yatnogo efira, zhdala svoego chasa. Nadeyalas', chto usnet mladshij serzhant. I ne zrya nadeyalas'. Spustya desyat' minut Anton uzhe videl sebya sidyashchim za ogromnym stolom, ustavlennom v tri ryada goryachitel'nymi butylkami i vsyacheskoj sned'yu. Sluzhba okonchilas'. On sidel v okruzhenii svoih druzej i rodnyh, pil vodku, kuril i pogloshchal semejnye zapasy. To i delo ego hlopali po plechu, pozdravlyali s vozvrashcheniem iz ryadov velikoj i moguchej armii, zhelali schast'ya. Svetilo yarkoe solnce, gosti mleli i napivalis'. Zapah sireni plyl nad cvetushchim sadom, gde pirovala shumnaya kompaniya. "Interesno, - dumal radostnyj Anton, - otkuda u menya vzyalsya sad? Ego ved' u menya nikogda v zhizni ne bylo. Tol'ko v derevne, u babushki". No sad prodolzhal blagouhat', nastraivaya lyudej na liricheskij lad. Antonu vspomnilas' vdrug devushka, kotoraya obeshchala dozhdat'sya ego iz armii. On ee lyubil i ne zabyval, a potomu vdrug strastno zahotel uvidet' ee pryamo sejchas, za stolom, sredi svoih druzej i rodnyh. "Pochemu zhe ee net? - toskoval Anton. Pochemu ona ne prishla? Obeshchala ved' dozhdat'sya... Vot i ver' posle etogo devushkam". Neozhidanno lica druzej smazalis' i rastayali v vozduhe, a pryamo nad nim poyavilos' ee lico, miloe i slegka grustnoe. Anton potyanulsya bylo k nemu, no lico vdrug tozhe rastayalo. Vmesto nego oboznachilos' chto-to rasplyvchatoe i pahnushchee chesnokom. Katya posmotrela na nego kak-to stranno, dyhnula peregarom, i vdrug skazala: - Mladshij serzhant Grizov, edrit tvoyu cherez koromyslo, opyat' dryhnesh' na dezhurstve! |to byl zalet, predstavshij pered zaspannymi glazami Antona v vide novogo dezhurnogo po KP majora Fufajkina, nosivshego klichku Fofan. "Uvol'neniya ne vidat'", - podumal Anton i, vstav so stula, skazal: - Nikak net, tovarishch major, dumayu. - Dumat' tebe vredno. Na razvode dolozhit' rotnomu. I, uslyshav v otvet, polagavsheesya "est'", Fofan udalilsya s radostnym chuvstvom sdelannoj gadosti, predvkushaya grandioznyj raznos na utrennem razvode. Vsya nochnaya "smena", starshim kotoroj byl serzhant Rodionov, to bish' Maloj, vmesto zakonnogo sna posle dvenadcatichasovogo dezhurstva, budet begat', prygat' i preodolevat' prepyatstviya. Glyadya vsled udalyayushchemusya majoru, Anton podumal o strannom shodstve Fofana s telegrafnym stolbom i myslenno pozhelal majoru kogda-nibud' im stat'. On dazhe predstavil sebe yavstvenno ogromnyj zhelezobetonnyj stolb, razlinovannyj dvumya krasnymi poloskami po kazhdoj grani i usypannyj majorskimi zvezdami. Otklyuchivshis' ot sozdaniya sobiratel'nogo obraza Fofana, Anton vnov' uselsya v kreslo, ostanovil krugovoj beg chastot priemnika i, ot nechego delat', stal proslushivat' chastotu "A7". Ved' zastukali vsyu "smenu" vo glave s ee doblestnym starshim, i "shakaly" ne uspokoyatsya eshche chas. Na udivlenie efir ozhil i zapolnilsya chetkim golosom pilota, chekanivshim bukvy i cifry doklada: - Skaj king! Skaj king! Du not ansver! al'fa, bravo, dzhuliet, tango, van, foo, lima, papa, majk, najn, van, oskar, romio... Anton vtopil knopku svyazi s pelengatorom i, zaorav v mikrofon "Smotri, "A7" rabotaet!" kinul komandu na peleng. CHerez pyat' minut, posle togo kak amerikanskij samolet-razvedchik prespokojno otchital doklad i ushel v tishinu neob®yatnyh efirnyh prostorov, v naushnikah Antona razdalsya zaspannyj i obizhennyj golos Vovki Suhova s pelengatora: - Ty chto, mladshoj, odurel? Lyudi tut desyatyj son vidyat, a on komandy kidaet! - Videl chto-nibud'? -beznadezhnym golosom sprosil Anton, hotya uzhe zaranee znal otvet - na pelengatore narod podobralsya na redkost' druzhnyj v otnoshenii sna. - V grobu ya tebya sosnovom videl! - zayavili s pelengatora i otklyuchilis'. Anton otkinulsya na zhestkom stule, inogda nazyvavshimsya kreslom, i yavstvenno sebe predstavil uhmylyayushchuyusya fizionomiyu sytogo i naglogo pilota samoleta-razvedchika "U-2", kotoromu udalos' spokojno vypolnit' zadanie i ujti neopoznannym. Antonu dazhe pokazalos', chto proklyatyj amerikos v etu minutu smeetsya nad nim, russkim soldatom, upustivshim dobychu po vine lopuhnuvshihsya sosluzhivcev. "Nu, pogodi u menya! - myslenno prigrozil Grizov amerikanskomu pilotu, - V sleduyushchij raz ty ot menya tak legko ne otdelaesh'sya, NATOvskaya morda!". Mezhdu tem, blizilsya utrennij razvod, i ponevole dumat' nado bylo o drugom. Neyarkoe solnce viselo nizko nad derev'yami, obramlyavshimi polkovoj plac. Otdel'nyj Polk Radioperehvata gotovilsya k provedeniyu razvoda. Pervaya, vtoraya i chetvertaya roty stoyali vdol' dlinnoj beloj linii, ozhidaya pribytiya kombata. Oficery pokurivali nevdaleke, obmenivayas' novostyami. Soldaty perevalivalis' s nogi na nogu na odnom meste, brosaya zavistlivye vzglyady na kuryashchih oficerov. Iz stoyavshej vprityk k placu polurazvalivshejsya armejskoj stolovoj vyshel praporshchik ZHmen', vzglyanul mutnymi glazami na skuchayushchih soldat, i, pyhnuv "Belomorom", skrylsya za uglom. Proletavshaya po svoim delam staya voron, sdelav polukrug nad placem, uselas' na verhushki derev'ev, zaintrigovannaya bol'shim skopleniem chelovekoobraznyh sushchestv. Spustya minutu po sherengam pronessya priglushennyj ropot. Oficery zashevelilis', pobrosali sigarety i zanyali svoi mesta vo glave stroev. Soldatskaya massa privychno nastorozhilas'. Iz vorot pokazalas' dolgovyazaya figura kombata. Semimil'nymi shagami polkovnik Volkov priblizhalsya k placu, derzha ruki za spinoj. U vsego lichnogo sostava perehvatilo dyhanie - po vsem primetam kombat byl yavno ne v duhe. Zatihli poslednie razgovory. Kazalos', veter perestal trevozhit' list'ya, a solnce potusknelo. Dazhe vorony s uvazheniem ustavilis' na vnov' pribyvshij individ, kotoromu yavno sejchas ne hvatalo papahi, shashki i konya. - Sta-no-v-i-i-i-s'!!! - razneslas' po vsej okruge komanda, vyletevshaya iz luzhenoj glotki nachshtaba majora SHpenya. Sie oznachalo: vytyanut'sya vo ves' rost, podnyat' podborodok, nabrat' polnuyu grud' vozduha, razdvinut' vroz' noski sapog. Oficery vse vypolnili prevoshodno. Sotnya soldatskih tel v techenie treh sekund peremeshchala centr tyazhesti s odnoj nogi na druguyu, tak i ne uspev vybrat' neobhodimoe polozhenie do sleduyushchej rezanuvshej vozduh komandy: - Smi-i-r-no!!! Vkonec sbitye s tolku soldaty zastyli, kak izvayaniya v muzee voskovyh figur. Tolstyj SHpen' povernul svoe bochkoobraznoe telo napravo i popytalsya sdelat' tri chetkih stroevyh shaga po napravleniyu k kombatu, vziravshemu na vse eto bezobrazie izdaleka, kak i polagalos' po ustavu, no perenapryagsya i chut' ne upal, edva uderzhav ravnovesie. Nemnogo pokachavshis', poskol'ku vcherashnij hmel' neozhidanno dal o sebe znat' moshchnym udarom v golovu, SHpen' dolozhil: - Tovarishch polkovnik, Tri tysyachi shestoj minus pyat' Otdel'nyj Polk Radioperehvata na utrennij razvod postroen! Nachal'nik shtaba major SHpen'! Volkov posmotrel na nego s vysoty svoego gigantskogo rosta i sprosil: - Ty chto, durak? Major nemnogo zaderzhalsya s otvetom, iknul, vydohnul peregarom, no vse zhe nashelsya: - Nikak net, tovarishch polkovnik, ya ne durak! Ne otvetiv na privetstvie, kombat podoshel k stroyu pervoj roty i, obrashchayas' k ee komandiru, hudoshchavomu kak stepnaya trava starshemu lejtenantu Abdurahmanovu, skazal: - Slushaj Abdurahmanov, kto u tebya na "Smene" segodnya noch'yu spal? Staryj sluzhbist Abdurahmanov prinyal storozhevuyu stojku i radostno ryavknul: - "Smena", pyat' shagov vpered! Dvenadcat' nevyspavshihsya chelovek, carapaya podkovannymi kablukami beton, vypolzli iz stroya i vstali pered kombatom. Sredi nih byl i Anton Grizov. Vse, chto dolzhno bylo proizojti sejchas ih ne osobenno pugalo, poskol'ku predely vzdryuchivaniya byli izvestny napered. Kazhdyj poluchit po neskol'ko naryadov na sluzhbu, kak minimum. Priyatnogo v etom, konechno, tozhe bylo ne osobenno mnogo. Iz-za spiny sverkayushchego glazami kombata, slovno iz niotkuda, vdrug poyavilsya major Fufajkin, i uzhe otkryl bylo rot, chtoby nazvat' narushitelej voinskoj discipliny poimenno. No namereniyam Fofana ne suzhdeno bylo sbyt'sya. - A vy molchite, poka ya vas ne sprosil, - myagko predupredil ego kombat, i, obrashchayas' k "smene", garknul: - Vy kak iz stroya vyhodite, tovarishchi razvedchiki, a? Edrena vosh'! A nu, marsh nazad! Povtoriv trizhdy proceduru "vhod-vyhod", i vyyaviv zachinshchikov poval'noj spyachki, Volkov prikazal nakazat' vseh i, sverkaya glazami, udalilsya v drugoj konec stroya po napravleniyu k sherengam chetvertoj roty. Ottuda totchas razdalos' "Vy kak iz stroya vyhodite, a?" I neskol'ko raz povtorilas' procedura "vhod-vyhod". Anton smotrel na legendarnogo kombata i ne mog ponyat', kogo imenno tot emu napominaet: toli nebritogo i izmotannogo pohodami Petra Pervogo v period viktorii pod Poltavoj, toli Vasiliya Ivanovicha v poru lihoj komandirskoj yunosti. Iz poryadkov chetvertoj roty donosilis' istoshnye kriki - Volkov shchedro razdaval naryady na sluzhbu. V pervoj rote Anton, Maloj, Patron, Korel i Afonya poluchili po tri naryada, othodit' kotorye polagalos' togda, kogda stanet polegche na "Smene". V nastoyashchee vremya kak raz shli ucheniya VVS SSHA "Krugom tuman", v kotoryh uchastvovali sily 61 i 62 vozdushnyh armij. Samoletov letala t'ma, a narodu na "smene", estestvenno, ne hvatalo. Anton i Maloj sideli za osnovnymi postami centra "Global'nym peregonom" i "Royalem", poetomu ih to nachal'nik razvedki i PC major Mogila ni v kakie naryady ne otpustit. Nu, a vsya ostal'naya kompaniya ryadovyh cherez nedel'ku nachnet gasit' svoi dolgi. Posle neskol'kih chasov sna, slegka perekusiv kartoshkoj i sinyushnoj ryboj, vsya "Smena" v polnom sostave snova stoyala pered PC, ozhidaya instruktazha. Iz dverej priemnogo centra vyshel, shchuryas' na solnce, kapitan Smurnoj. Poskol'ku Maloj vremenno isparilsya v napravlenii pochty, starshim po zvaniyu byl Anton. On splyunul na asfal't i skazal: - "Smena", stanovis'! Postoyav nemnogo bez slov, chtoby vyderzhat' pauzu, kapitan neozhidanno pereshel srazu k delu, kak ni stranno, ne udeliv vneshnemu vidu zashchitnikov Otechestva dolzhnogo vnimaniya. - Itak, tovarishchi razvedchiki, idet vtoraya nedelya uchenij VVS SSHA - "Krugom tuman". Otrabatyvayutsya varianty perebroski desantnyh sil transportnymi samoletami v rajon Zapadnoj Evropy. Vchera v Sredizemke dvazhdy otmechalas' pyat'desyat vtoraya "Krivaya sosna". Tam zhe aktivno rabotaet samolet razvedchik U-2 s pozyvnym "Ten' na pleten'". Dmitrienko, osoboe vnimanie obratit' na rabotu zapravshchikov yuzhnee Velikobritanii, a takzhe razvedki. Upustish' segodnya hot' odin vyhod "Teni" - gotov' zad. - Tovarishch kapitan, - vozmutilsya Nikolya Dmitrienko, operator "Bol'shoj dorogi", - Da ved' on segodnya bol'she ne vyjdet navernyaka. Sel uzhe davno, gde-nibud' v Ispanii, desyatyj son vidit. - Razgovorchiki! - ryavknul Smurnoj, - Ty chem segodnya noch'yu zanimalsya ? - Dezhuril. - Dezhuril? |to ty von Patronu rasskazhi, chto dezhuril. On poverit. - A chto ya ? - podal golos probudivshijsya ot dremy Patron, kotoryj imel privychku zasypat' kak tol'ko ostanavlivalsya. - |ti-to, - Smurnoj mahnul rukoj na ostal'nyh, - Hot' prosto dryhli na boevom postu, a ty opyat' vedro kartoshki navaril? Opyat' rezistory poobdiral so vseh svobodnyh postov, kipyatil'nikov ponadelal, racionalizator hrenov. - Ne bylo takogo, - skazal Nikolya, podnyav na Smurnogo svoi chestnye golubye glaza. Kapitan perevel duh, splyunul, zatoptal plevok pravoj nogoj, slovno Morgunov iz "Kavkazskoj plennicy", i prodolzhil: - "Global'nyj peregon". Anton nastorozhilsya. |to uzhe ego kasalos'. - S utra nablyudaetsya aktivizaciya "Svistunov" v Severnom more. Tam, po dannym razvedki, amerikancy provodyat v ramkah global'nyh NATOvskih uchenij "Krugom tuman" eshche odno uchenie mestnogo znacheniya - "Utro tumannoe". Brat' kazhdyj vyhod. Krome togo, ozhidaetsya mezhbazovyj perelet "Kontejnera s shishkami" iz Germanii v Italiyu. Nu, i, estestvenno, skoro dolzhny pojti dva zvena "Zelenyh kirpichej" s kontinenta na Zunum. Dozhidaemsya ih uzhe vtoruyu nedelyu. Smotret' v oba, Grizov. Ne daj bog, propustish'. Togda Moskva nezamedlitel'no vstavit nam, a my tebe. Ponyal? Solnce uzhe pochti skrylos' za derev'yami. Vozduh ponemnogu stanovilsya prohladnym. Smurnoj eshche raz okinul vnov'pribyvshuyu "smenu" pristal'nym vzglyadom, i skazal: - Ostal'nye posty po planu. Da, kto segodnya za "Royalem" ? - Maloj, tovarishch kapitan. - otvetil Anton. - Gde on? - V sanchasti, pribolel nemnogo. No skoro budet. - Peredash', chto ozhidaetsya perelet korolevy iz Sautgemptona na SHimodan. CHtoby ne prospal! - Maloj ego voz'met s zakrytymi glazami. - Nu, vse. Instruktazh okonchen. K ohrane vozdushnyh rubezhej - pristupit'! Obnyavshis' po obychayu so vsej predydushchej "smenoj" (procedura napominala obmen rukopozhatiyami mezhdu russkoj i kanadskoj hokkejnymi komandami posle trudnogo poedinka za kubok "Stenli"), soldaty i Anton rasselis' po svoim postam. Poskol'ku na KP centra segodnya dezhuril kapitan Smurnoj, to osobogo shmona ne predvidelos'. Smurnoj esli i vypendrivalsya, to bol'she dlya ostrastki, chtoby zhizn' medom ne kazalas', a voobshche-to on byl muzhik nichego. Sluzhbu znal i "smenu" ne zakladyval. Takih v polku uvazhali. Na PC oficery voobshche po bol'shej chasti zanimalis' delom. Rukovodil priemnym centrom staryj volk radiorazvedki major Mogila. O majore hodili raznye sluhi, kotorye v celom svodilis' k tomu, chto major - muzhik chto nado. Posle ego prihoda v polk halyavnyj po sluzhbe centr "Smorodina" slovno preobrazilsya i stal brat' vdvoe bol'she samoletov protivnika, chem ran'she. So vremenem Major tak vymushtroval sostavy oboih "smen", chto PC "Smorodina" proslyl samym luchshim v sisteme "Pautina". Zdes' teper' brali bol'she vseh, dazhe bol'she Moskovskih tochek, kotorye pol'zovalis' dannymi PVO i pryamoj razvedki. U soldat centra na sluzhbe poyavilsya dazhe kakoj-to sportivnyj duh. Prosmatrivaya po utram na komp'yutere svodku otletavshih za sutki samoletov NATO, radiorazvedchiki so "Smorodiny" otkrovenno smeyalis' nad central'nymi uzlami sistemy, kotorye mogli obespechivat' tol'ko okolo shestidesyati procentov "vzyatyh" samoletov, v to vremya kak smorodincy brali pochti vosem'desyat. Za vsem etim stoyal major Mogila. Pered tem, kak posadit' kogo-libo za boevoj post, major dressiroval soldat kak obez'yan v cirke, no zato oni znali - esli ty popal na post, tebe sam chert ne brat i ne strashen dazhe kombat. Ty za kamennoj stenoj, potomu chto za svoih soldat Mogila budet bit'sya do poslednego hot' s kombatom, hot' s generalom, hot' s papoj Rimskim. Skinuv sapogi i oblachivshis' v tapochki, Anton otkinulsya v zhestkom kresle i, zakuriv, stal prosmatrivat' zhurnal posta, kuda vnosilis' vse vzyatye za predydushchuyu smenu samolety. Ego smenshchikom byl Serzh Domino - luchshij operator centra. I hotya Serzhu cherez paru mesyacev svetil ochen' rannij dembel', on, tem ne menee, po ukorenivshejsya privychke prodolzhal vyuzhivat' iz glubin efira to, chego krome nego ne mog vzyat' nikto. Nachal'stvo ego lyubilo i chasto hvalilo. Poetomu Antonu volej ne volej prihodilos' brat' tozhe ne malo. Halyavit' na postu s takim smenshchikom bylo kak-to neudobno. Kogda ujdet Domino pervym pridetsya stanovit'sya emu. A on byl ne protiv. Da i za derzhavu obidno. Ved' centr ko vremeni pervogo zastupleniya Antona na post uzhe slyl samym luchshim v sisteme "Pautina". Prosmotrev dlinnyj spisok samoletov, Anton vypustil pyat' kolec sizogo dyma i hmyknul. Kol'ca, podnyavshis' na polmetra vverh, raspalis', obrazovav plotnuyu dymovuyu zavesu vokrug posta. Antonu, glyadya na dym, vdrug vspomnilas' babushka, kotoraya byla izvestnoj na vsyu okrugu znaharkoj i koldun'ej. Takoj dym chasten'ko vital nad ochagom, v kotorom ona gotovila svoi snadob'ya ot raznyh hvorej. Hotya zlye sosedskie yazyki ot zavisti i straha pered tainstvennymi vozmozhnostyami staruhi utverzhdali, chto ona byla ved'moj, Anton ee ochen' lyubil i v detstve dazhe pomogal sobirat' raznye travy v lesu. Babushka rasskazyvala lyubimomu vnuku na noch' mnogo skazok i istorij, a kogda on chut' podros, dazhe nauchila zagovarivat' zuby i nehitrye rany. Tol'ko so vremenem, provedya mnogo let v bol'shom gorode, Anton pozabyl vse zagovory. Odnazhdy, uzhe v armii, on po pros'be lejtenanta Abdurahmanova, proznavshego o ego ved'minskih predkah, popytalsya zagovorit' tomu bol'noj zub, no vmesto izlecheniya ot hvori u Abdurahmanova vyros bol'shoj flyus. S teh por Anton predpochital zhit' kak obychnyj chelovek, nikak ne obnaruzhivaya svoej predraspolozhennosti k chudesam . - Nu, chto-zh, nachnem, - skazal mladshij serzhant Grizov i nadel naushniki. |fir srazu vorvalsya v ego zhizn' otdalennym shipeniem i potreskivaniem. V levom uhe skanirovalis' chastoty odnim priemnikom, v pravom - igrala muzyka. "Ustal sluzhit' Serzh" - ulybnulsya Anton i perestroil vtoroj priemnik s "Radio Modern" na osnovnuyu chastotu raboty zapravshchikov. Pochti srazu zhe on uslyshal nadtresnutyj, proryvavshijsya skvoz' uragan pomeh, golos pilota: - "Krauton"! "Krauton"! Zdes' "Krivaya sosna 59" . Otveta ne posledovalo. CHerez sekund pilot povtoril svoj vyzov. - "Krauton"! "Krauton"! Zdes' "Krivaya sosna 59" . Spustya eshche polminuty iz pustoty vechernego efira nakonec voznik otvetnyj golos dispetchera vyzyvaemoj aviabazy: - "Krivaya sosna 59" , zdes' "Krauton". Plohaya slyshimost'. Plohaya slyshimost'. Anton polozhil pal'cy na rychazhok podachi komand na peleng i stal zhdat' sleduyushchego vklyucheniya samoleta. Ozhidanie bylo nedolgim. |fir ozhil uzhe cherez paru sekund. - "Krauton"! "Krauton"! Zdes' "Krivaya sosna 59" . - O`Kej, "Krivaya sosna", slyshu vas. Anton "kinul" komandu na peleng, kriknuv v dinamik svyazi s pelengatorom: "smotri 20.66 rabotaet!" - Vremya vyleta v 17.00 po Grinvichu. Imeem na bortu 45 tonn topliva i shest' chlenov ekipazha. Raschetnoe vremya pribytiya v rajon dozapravki istrebitelej 18.15 po Grinvichu. Kak ponyal? - Ponyal, "Krivaya sosna". Doklad prinyat. ZHelayu udachi! - Konec svyazi. |fir mgnovenno opustel. Iz naushnikov opyat' poneslos' lish' shipenie da potreskivanie. Anton vklyuchil knopku svyazi s pelengatorom. Na etot raz otkliknulis' bystro, on dazhe ne uspel sprosit': "Skol'ko?". - 263 gradusa. CHto eto bylo? - Zapravshchik . Pozyvnoj "Krivaya sosna". - Ponyal. - Tak, - skazal Anton uzhe sam sebe, i posmotrel na ogromnuyu kartu, visevshuyu na stene za postom, chtoby udostoveritsya lishnij raz, hotya v etom ne bylo nuzhdy. On uzhe i tak podschital, chto "kosyak", tak nazyvali v obihode letayushchij tanker, nahodilsya severnee Anglii. - Sorok pyat' tonn, - probormotal sebe pod nos Anton, - hvatit, chtoby dozapravit' tri istrebitelya F-111. Kazhdomu na dva chasa poleta. A eto, ya tak ponimayu, i est' "Utro tumannoe". Zapisav "Sosnu" v zhurnal posta, Anton vklyuchilsya na KP. Iz vmontirovannogo v pul't dinamika vnutrennej svyazi neozhidanno vyrvalsya nestrojnyj muzhskoj hor, zatyanuvshij poslednij kuplet "SHumel kamysh". Anton vspomnil, chto u Smurnogo segodnya byl den' rozhdeniya. - Da! - ryavknul kapitan, yavno nedovol'nyj tem, chto ego otorvali ot veseloj kompanii i priyatnogo vremyapreprovozhdeniya. - Tovarishch kapitan, - dolozhil Anton ehidnym golosom, - YA konechno ponimayu, chto vam na eto naplevat', no v 21.10 po mestnomu otmetilsya "kosyak" "Krivaya sosna 59" . Letaet severnee Anglii po ucheniyam "Utro tumannoe". S KP poslyshalsya gromkij zvon stakanov, napominayushchij perezvon kremlevskih kurantov. Anton byl uveren, chto Smurnoj ne razobral ni edinogo slova. - Ponyal, - otvetil Smurnoj bescvetnym golosom, kotoryj dolzhen byl podderzhivat' v podchinennyh uvazhenie k mundiru pri lyubom sostoyanii ego vladel'ca, - Bodaj dal'she, Grizov. I otklyuchilsya, ostaviv Antona naedine s efirom. Pravoe uho molchalo. V levoe, vremya ot vremeni, proryvalis' obryvki radioobmena neponyatnogo proishozhdeniya s odnoj iz skaniruyushchihsya po krugu chastot: - Hr..r..re..ej..ej..es'..ni..rta..at'..yat'... Anton ostanovil nuzhnuyu chastotu i uslyshal: - "Hrej"! "Hrej"! Zdes' "Ni cherta ne vidat' 25" "Ponyatno, - podumal pro sebya Anton, - CHto-to AVAKSy razletalis' pod vecher. Davno spat' pora." Komandu na peleng on dazhe ne stal kidat'. |ti groby leteli pochti vsegda na odnom i tom zhe meste. Anton zapisal doklad i otkinulsya v kresle, pustiv chastoty po krugu. Kogda ryadom, za "Royalem", poyavilsya rezko vyzdorovevshij Maloj, v aktive u Antona bylo uzhe neskol'ko "Svistunov", para "Prividenij", eshche odin vyhod "Sosny" s dokladom o dozapravke treh istrebitelej, a takzhe para nazojlivyh "Topotunov", dolbivshihsya na stanciyu cherez kazhdye dvadcat' minut i izmuchivshih svoimi nenuzhnymi dokladami ne tol'ko Antona, no i sobstvennuyu aviabazu. - Privet "Royalistam"! - kriknul Anton, povorachivayas' v storonu Malogo i ponimaya, chto vyhodyashchij v efir v etu sekundu "Kontejner s shishkami" on brat' ne budet, hotya i nado by. - Privet "Samogonshchikam"! - Ne "Samogonshchikam", a "Peregonshchikam", - popravil ego Anton. - U tebya, Maloj, vse korolevy uzhe uleteli v nebytie, i ot anglijskogo komandovaniya ty skoro poluchish' orden pervoj stepeni "Za sodejstvie". - Da i hren s nimi, s korolevami, - skazal Maloj, - usmehayas' i skidyvaya sapogi, - YA vot domoj pozvonil. Vot eto - da. - Nu i kak tam? - Da vse, v obshchem, normal'no. Batya tol'ko pribolel nemnogo. - A chto s nim? - Serdce, govoryat. On v bol'nice dve nedeli lezhal, segodnya tol'ko vypisali. - Nu, slava Bogu, oboshlos'. - Da, slava Bogu... O-pa...pogodi... - Maloj prislushalsya k tomu, chto tvorilos' u nego v efire. - Ty, Toha, izvini. Pohozhe, ona vse-taki vzletaet. Nado brat', odnako. - Da nichego, - skazal Anton i s razvorota shlepnul po ruchke komandy, poslav signal na peleng. - Smotri 60.05, rabotaet! Zacepiv konec ochen' dlinnogo i ochen' mutnogo doklada, Grizov zapisal v zhurnal vtoroj vyhod "Kontejnera s shishkami". "Kontejner" uzhe letel obratno v Germaniyu, ostaviv vse shishki v solnechnoj Italii. Ne uspev vzyat' odin, Anton prinimal uzhe sleduyushchij vyhod: - "Tirion" ! "Tirion" ! Zdes' bort "PUP 56031"! - "PUP 56031"! Zdes' "Tirion" ! Slyshu vas horosho. - Aviabaza "Tirion", proshu srochno peredat' moe soobshchenie na KP "Voleran". Imeyu na bortu 60 tonn opasnogo gruza, 4 kontejnera, dva tanka i pyat' passazhirov. Vremya posadki na aviabaze "Kajro" - 20.00 po Grinvichu. Kak ponyal? - "PUP 56031", vas ponyal. - "Tirion", konec svyazi. - Zavyazyvaj davaj, v desyat' chasov v klube kino nachinaetsya, a on vse bodaet. Za spinoj Antona stoyal Serzh Domino i potyagival sigaretu. Uvlekshis', Anton dazhe ne zametil kak prishla "Smena". Narod brodil po vsemu zalu, zdorovayas', obnimayas' i obmenivayas' novostyami drug s drugom. - A chto za fil'm? - pointeresovalsya Anton. - "Duraki umirayut po pyatnicam". "Kak zhal', chto segodnya chetverg", - podumal Anton, vspomniv o Fofane i kombate, a vsluh sprosil: - Maloj, ty uzhe vzyal korolevu? Maloj snyal "ushi" i povesil ih na kryuchok sboku posta. - Nu, a kak zhe... - Togda skazhi ej "Gut baj" i poshli smotret' kino. Glava 2 US Air Force Istrebitel' vynyrnul iz oblakov tak neozhidanno, chto boevoe ohranenie spryatannoj sredi peschanyh holmov artillerijskoj batarei ne uspelo sreagirovat'. Tochnee, ne uspelo by. Pojmav cel' v perekrest'e elektronnogo pricela, Rassel ni sekundy ne koleblyas' - sekunda kolebanij eto slishkom mnogo vo vremya molnienosnoj ataki, - nazhal pusk. Iz-pod kryl'ev sorvalis' dve rakety i, otbrasyvaya nazad dlinnye belye strui, ustremilis' k skopleniyu zamaskirovannyh mezh barhanov krupnokalibernyh pushek. Rakety ugodili tochno v cel'. Nad peschanymi holmami vzmetnulis' dva stolba ognya i dyma, razmetavshie artillerijskuyu batareyu v kloch'ya. Ne uderzhavshis', Rassel Kremp sdelal krug pocheta nad poverzhennoj batareej, lyubuyas' delom svoih lovkih ruk. V etot moment zarabotala raciya. - M|K 19027, govorit aviabaza "Grinfild". - Baza "Grinfild", zdes' M|K 19027. Slyshu vas horosho. - Dolozhite o vypolnenii zadaniya. - Zadanie vypolneno. Artillerijskaya batareya unichtozhena polnost'yu. Rassel eshche raz vzglyanul na stolb dyma podnimavshijsya ot poverhnosti. Raciya snova ozhila. - M|K 19027, vam predpisyvaetsya obnaruzhit' i unichtozhit' vtoruyu cel' v kvadrate 29.07. - Harakter celi? - Aerodrom podskoka protivnika. Na vypolnenie ataki daetsya tri minuty. - Vas ponyal. Rassel polozhil svoj F16 Eagle na novyj kurs v kvadrat 29.07. Istrebitel' plavno vypolnil manevr, kachnuv ostrymi kryl'yami. Rassel obozhal svoj samolet za to, chto tot tak legko slushalsya upravleniya, byl manevrennym i bystrym. Tridcatiletnij major VVS SSHA Rassel Kremp schitalsya na svoej aviabaze pervoklassnym letchikom. Kazhdomu zadaniyu, kogda udavalos' to dushi postrelyat', a ne tol'ko otrabatyvat' figury vysshego pilotazha, major radovalsya kak rebenok - chestno i otkryto. A eto zadanie kak raz takim i bylo. Za poslednie dva mesyaca majoru redko udavalos' postrelyat'. No vot, nakonec, svershilos'. Kvadrat naznacheniya 29.07 nahodilsya ne ochen' blizko, no i ne tak chtoby ochen' daleko. Okolo pyatnadcati minut letu. Rassel snova nabral vysotu. Serebristyj F16 Eagle zateryalsya sredi oblakov. Konechno, takaya maskirovka ne mogla spasti ego ot protivnika, zadumaj on tut vnezapno poyavit'sya. Kak opytnyj pilot Rassel byl gotov ko vsemu, no pribory nablyudeniya i dal'nego obnaruzheniya protivnika pokazyvali kristal'nuyu chistotu prostranstva ot letayushchih ob®ektov voennogo naznacheniya. Tol'ko gde-to na dal'nih podstupah proplyvali svoim kursom neskol'ko grazhdanskih aerobusov, ne predstavlyavshih nikakoj opasnosti dlya istrebitelya VVS. Sobstvenno, samo zadanie iznachal'no predpolagalo rejderskij polet odnogo edinstvennogo istrebitelya. Hishchnika vypustili pogulyat' nad poziciyami protivnika, poshchekotat' nervy emu i sebe, - a chto moglo byt' dlya hishchnika luchshe? Vidimo, polkovnik Paterson, shef aviabazy "Grinfild", kuda pereveli majora Krempa, reshil dat' emu vozmozhnost' v ocherednoj raz proverit' svoyu kvalifikaciyu. CHto-zh, i na tom spasibo. Rassel vzglyanul na chasy i prikinul "Do celi letet' eshche minut shest'-sem'". On rassmatrival svoi shansy podobrat'sya nezamechennym primerno pyat'desyat na pyat'desyat, tochnee - shest'desyat na pyat'desyat. V sebya major veril, i v istrebitel' tozhe. Ostavalsya tol'ko protivnik i ego umenie. No tut uzh, kak povezet. Aerodrom navernyaka mulyazh, poskol'ku ego predpisyvalos' unichtozhit'. Znachit vryad li mozhno narvat'sya na boevoe ohranenie v vide istrebitelej veroyatnogo protivnika. Hotya, to etoj staroj lisy Patersona ozhidat' mozhno bylo vsego. Vplot' do ataki vrazheskih samoletov. Rassel brosil vzglyad na pribory - on uzhe byl pochti nad cel'yu. Pora nachinat' zahod dlya raketnogo udara. Sudya po pokazaniyam analizatorov prostranstva, nikakih samoletov protivnika poka ne bylo vidno. - CHto-zh, - radostno skazal major Kremp sam sebe. - Postrelyaem. F16 Eagle klyunul ostrym nosom i snova ustremilsya k zemle. Rassel ispytyval neopisuemyj vostorg, s dikim revom dvigatelej vyvalivayas' iz oblakov. Samolet nessya na beshenoj skorosti k peschanym holmam, mezh kotoryh Kremp obnaruzhil neskol'ko siluetov samoletov, nesomnenno mulyazhej, vypolnennyh pod russkie "Migi". Proshlo neskol'ko sekund. Rassel priblizhalsya do vizual'nogo kontakta, on vsegda tak lyubil delat' i vsegda poluchal za eto nagonyaj ot nachal'stva, povelevavshego dejstvovat' po priboram, blago oni byli dostatochno tochny. Schitalos', chto takaya taktika boya pomozhet dol'she spasat' samolet ot unichtozheniya. No Rassel schital inache. On, konechno, slyshal o tom, vo skol'ko obhoditsya novyj istrebitel' nalogoplatel'shchikam i byl im za eto blagodaren, no letat' ot etogo ostorozhnee ne stal. Vot uzhe stali vidny na nebol'shoj pryamougol'noj ploshchadke gryazno-zelenye hvosty istrebitelej i ih ostrye nosy. Rassel pereschital makety glazami za odno mgnovenie. Tochnee, on ne schital, a vpityval vsyu informaciyu momental'no, - ih bylo desyat'. Ruka legla na knopku puska raket. Ogon'! I snova dve prozrachno-belye strui poneslis' k zheltym peskam, raskalennym palyashchim solncem Kolorado. Rassel vnimatel'no sledil za nimi glazami. Rakety eshche ne dostigli celi, a on uzhe ustremil svoj samolet vverh pod krutym uglom. Peregruzka vdavila pilota v kreslo. On shestym chuvstvom pochuyal, chto ugodil tochno v cel'. Emu ne nado bylo dazhe videt' moment popadaniya. Podobnoe chuvstvo poyavlyaetsya u vseh professionalov kogda oni stanovyatsya masterami. Oni uzhe ne smotryat, ne vidyat, oni - znayut. I nikogda ne oshibayutsya. No odna slabost' u majora Krempa byla. Sdelav mertvuyu petlyu, Rassel proshelsya nad unichtozhennym aerodromom veroyatnogo protivnika. Mezhdu barhanov ziyala ogromnaya voronka - bezdonnoe vyzhzhennoe pyatno, vokrug kotorogo valyalis' zhalkie ostanki mulyazhej. Vysoko v nebo podnimalsya stolb edkogo chernogo dyma. |to chernoe pyatno bylo nezdeshnim, nereal'nym v beskrajnih zhelto-belyh peskah. A sama pustynya byla stol' obshirnoj, chto, kazalos', mozhno bylo vyzhech' ee polovinu, i vse ravno eto budet smotret'sya melkoj pakost'yu dryannogo mal'chishki. Rassel vzyal kurs na aviabazu "Grinfild". On uzhe sobiralsya vyhodit' v efir s dokladom ob unichtozhenii vtoroj celi, no neozhidanno razglyadel na pribore obnaruzheniya tri letyashchie tochki. Oni priblizhalis'. V etom kvadrate, zakrytom dlya poletov grazhdanskih lajnerov, mogli okazat'sya tol'ko samolety VVS, igravshie rol' istrebitelej veroyatnogo protivnika. Kremp usmehnulsya - Paterson vse zhe reshil ispytat' ego do konca. Otorvat'sya udastsya vryad li. Pridetsya vstupat' v uchebnyj boj. Tri protiv odnogo. |to bylo normal'no. Po usloviyam manevrov v etom sluchae ego dolzhny byli vzyat' v kleshchi i zastavit' prizemlit'sya. A on mog tol'ko vyrvat'sya skvoz' kordon presledovatelej. Glavnoe, chtoby ne prizhali k zemle, no eto u nih vryad li poluchitsya, reshil Rassel. On lyubil letat' na sverhmalyh vysotah. Vypolnyaya zadanie, major Kremp peresek nevidimuyu granicu sosednego shtata i teper' letel nad ego territoriej. |to byla vse ta zhe pustynya. Kremp uzhe prigotovilsya k otrazheniyu napadeniya, kak vdrug ego pribory zafiksirovali ogromnyj metallicheskij predmet, nahodivshijsya pryamo pod nim. Na miniatyurnom ekrane Rassel smog dazhe rassmotret' ego ochertaniya i neskazanno udivit'sya. Neizvestnyj metallicheskij predmet, neponyatno kem spryatannyj v beskrajnej pustyne, napominal nechto srednee mezhdu gigantskim korpusom podvodnoj lodki i samoleta. Bolee togo, on medlenno peremeshchalsya, slovno ego tashchili za soboj tyagachi. A peremeshchayas', teryal chetkie ochertaniya, slovno uhodil pod zemlyu. Rassel vzglyanul na istrebiteli - oni byli uzhe pochti na hvoste, no shli takim kursom, kotoryj otsekal Rassela ot neizvestnogo samoleta. "Interesno, podumal Kremp, chto zhe vy tam pryachete?" V eto moment zarabotala raciya. - M|K 19027, govorit baza "Grinfild". - "Grinfild", slyshu vas horosho, M|K 19027. - Dolozhite o vypolnenii zadaniya. - Cel' unichtozhena polnost'yu. Menya presleduyut tri istrebitelya veroyatnogo protivnika. Nameren vstupit' v boj. - Otvet otricatel'nyj. V boj ne vstupat'. Sledujte na bazu. - Vas ponyal. - otvetil Rassel i vzglyanul na pribor. Neponyatnyj predmet polnost'yu ischez, slovno rastvorilsya. Istrebiteli veroyatnogo protivnika kruto vzyali vlevo, uhodya v storonu. Rassel ozadachenno uhmyl'nulsya i polozhil svoj F16 Eagle na kurs k aviabaze "Grinfild". Na sleduyushchee utro vse nachinalos' kak obychno: rannij pod®em, probezhka vokrug aviabazy, legkij zavtrak, takticheskie zanyatiya letchikov-istrebitelej. No zatem, pered samymi poletami, Rassela srochno vyzvali k shefu aviabazy "Grinfild" Dzhonu Patersonu. Po uzkoj vintovoj lestnice Rassel podnyalsya na vtoroj etazh aviabazy i, podojdya k dveryam lifta, nazhal knopku vyzova. Kabinet Patersona nahodilsya na chetvertom urovne navigacionnoj bashni. "Interesno, - podumal on s neskryvaemym lyubopytstvom, - chto ot menya ponadobilos' etomu staromu sluzhbistu? Davnen'ko menya ne vyzyvali k nachal'stvu, da eshche snyav s samyh vazhnyh na nedele poletov". Massivnaya dver' v kabinet shefa aviabazy "Grinfild" polkovnika Dzhona Patersona byla zakryta po obyknoveniyu nagluho. Ryadom raspolagalos' pomeshchenie ohrany, odin iz predstavitelej kotoroj v chine lejtenanta dezhuril sejchas u vhoda, slegka napominaya svoim vidom statuyu Svobody. Uvidev Rassela, lejtenant vstal na vytyazhku i, otchekaniv: "Vas zhdut, ser!", otvoril dver' v kabinet. Nizkoroslyj i krepko sbityj polkovnik Paterson byl pohozh na izryadno pohudevshego, korotko ostrizhennogo i nakachannogo kinoaktera Deni de Vito, chem v dushe neskazanno smeshil Rassela. Vidu major estestvenno ne podaval. Tot, kto schitaet, chto nad shefom aviabazy "Grinfild" mozhno beznakazanno shutit' ili prosto podtrunivat', sil'no oshibaetsya. Po sluzhbe polkovnik dvigalsya bystro, imel bol'shie svyazi v Vashingtone. Pro nego hodili raznye sluhi, i daleko ne vsegda komicheskogo svojstva. Iz chego lichnyj sostav aviabazy sdelal vyvod, chto s polkovnikom nado derzhat' uho v ostro. YAdernye poligony nedaleko, a mnogo molodyh letchikov tol'ko nachinali svoyu kar'eru v VVS. Krome togo, sluchis' komu-nibud' vstretit'sya s Patersonom v otkrytom bokserskom poedinke, zhit' emu ostanetsya rovno do pervogo udara polkovnika. Udar etot, kak udalos' dopodlinno uznat' Rasselu za stakanchikom viski ot odnogo sosluzhivca polkovnika, prinimavshego uchastie v kachestve zritelya v tajnom, no izlyublennom razvlechenii nekotoryh dikih tehascev - poedinke byka i cheloveka, mog svalit' s nog rogatoe zhivotnoe. Boj etot dazhe otdalenno ne napominal ispanskuyu korridu. Tam, pod palyashchim solncem zemli konkistadorov, chelovek ispol'zoval dlya napadeniya loshad' i shpagu. Zdes' zhe nadeyat'sya mozhno bylo tol'ko na svoi kulaki. Tem ne menee, v sluchae s Patersonom, byku prishlos' ne sladko. Byk, navernoe ne raz pozhalel o tom, chto ne byl otpravlen v dalekuyu Ispaniyu srazhat'sya s hilymi i razodetymi v per'ya toreadorami, a popalsya pod ruku etomu neponyatno otkuda poluchivshemu takuyu silu nizkoroslomu krepyshu rodom iz shtata Men, gde korov videli tol'ko na etiketkah myasnyh konservov. Kak by tam ni bylo, s rukovodstvom aviabazoj "Grinfild" polkovnik VVS Dzhon Paterson spravlyalsya nichut' ne huzhe, chem s raz®yarennymi bykami. Nesmotrya na postoyannoe izmatyvayushchee napryazhenie boevoj sluzhby, v kakom-to smysle zdes' bylo namnogo legche. Rassel voshel v kabinet i vytyanulsya pered polkovnikom, sidevshim za stolom, na kotorom lezhalo neskol'ko seryh papok s bumagami. Pozadi stola nahodilas' steklyannaya stena, skvoz' kotoruyu byla horosho vidna vzletnaya polosa aviabazy. Zveno istrebitelej F16 Eagle, vesti kotoroe dolzhen byl Rassel, vyrulivalo na vzletnuyu polosu dlya planovoj otrabotki raketnogo udara po nazemnym celyam protivnika. "Interesno, kto povedet zveno vmesto menya, podumal Kremp, kapitan Sallivan ili Mik Nirdajl? Hotya, v dannuyu minutu eto vse ravno". - Po vashemu prikazaniyu pribyl, ser. - chetko otraportoval Kremp, znaya, chto polkovnik terpet' ne mozhet, kogda kto-nibud' myamlil ili cedil skvoz' zuby. - Rad vas videt', major Kremp.- skazal v otvet Paterson, - Sadites'. Rassel sel na kozhanyj stul naprotiv polkovnika. Sekundu pomedliv, tot prodolzhil. - YA budu kratok. Na vas major vozlagaetsya otvetstvennaya zadacha po ispytaniyu nashego novogo sekretnogo oruzhiya. Po psihofizicheskim harakteristikam analiticheskaya sluzhba "Pentagona" vybrala dlya etoj celi imenno vas. Ne udivlyajtes'. Oruzhie ochen' kompaktno i, na pervyj vzglyad, neobychno. Uzhe sejchas modul' upravleniya montiruetsya v kabine vashego takticheskogo istrebitelya. Pervyj ispytatel'nyj vylet segodnya v 17.00 po Grinvichu. Vse podrobnosti vam rasskazhet Gregor Jork, analitik i kurator programmy "Myslitel'". ZHelayu udachi. Tol'ko sejchas Rassel zametil, chto v uglu kabineta, pochti chto za ego spinoj, sidit nevysokij bryunet v shtatskom kostyume. Bryunet otkrovenno sverlil zatylok Rassela izuchayushchim vzglyadom uchenogo-estestvoispytatelya, slovno videl pered soboj podopytnuyu lyagushku, kotoruyu predstoit preparirovat'. Rasselu dazhe pokazalos', chto bryunet chitaet ego mysli, poetomu on slegka nahmurilsya, no v vozdushnom flote ne prinyato sdavat'sya v neozhidanno slozhivshejsya situacii, i on snova ulybnulsya. - Rad poznakomit'sya mister Jork, major Rassel Kremp. - Vzaimno, mister Kremp. Moya familiya Jork. Gregor Jork. YA dumayu my srabotaemsya. V vashem lichnom dele napisano mnogo horoshego. Sudya po vsemu, vy sposobnyj chelovek i otlichnyj voennyj letchik. - Ne budem teryat' vremeni, dzhentel'meny, - podytozhil besedu polkovnik Paterson, - Major Kremp, vy vremenno snimaetes' s planovyh poletov v sostave gruppy i