al svoyu
neskonchaemuyu pesnyu, podnyal glaza k nebu, vzdohnul, i s neveroyatnym
akcentom skazal po-russki:
  - Moya v drugaya dolina edet. Korov pasti.
  - Ponyatno, - kivnul Anton, - Kovboj znachit.
  Zatem on ukazal na svoih sputnikov svobodnoj ot avtomata rukoj i poyasnil.
  - My, ponimaesh', vniz idem, v tu dolinu. Argoch' nazyvaetsya. Ustali kak
sobaki, da i ryukzaki tyazhelye. I ochen' ty tut kstati poyavilsya. Izvini za
bespokojstvo, muzhik, no pridetsya tebe nam podmognut' nemnogo. Dovezi
devushku i poklazhu hotya by do perevala na levom pleche Ushby, a potom idi
svoej dorogoj.
  Putnik eshche raz posmotrel na nebo, vzdohnul i chestno otvetil:
  - Moya v drugaya dolina edet, korov pasti.
  Anton s ponimaniem kachnul golovoj i skazal:
  - Tvoya edet s nami, inache nam nikak nel'zya. Da i vyshe v doline mertvyakov
mnogo, tuda hodit' ne stoit. Gibloe mesto.
  Uslyshav pro mertvyakov, vsadnik napolnilsya blagogovejnym uzhasom i
podtverdil.
  - Moya dikij grom vchera slyshal v toj storone. SHaman govoril, naverno, ploho
tam.
  - Ochen' ploho, - podtverdil Anton, - SHaman ne navral. Koroche, prinimaj
poklazhu i razvorachivaj Rosinanta. Edem vniz.
  Na etot raz proobraz Prozheval'skogo i Budennogo v odnom lice posledoval
sovetu povstrechavshihsya emu lyudej i razvernul konya, kotoromu bylo absolyutno
vse ravno v kakuyu storonu idti. Vniz dazhe legche. Egor i Anton zakinuli na
sedlo pozadi vsadnika ryukzaki s edoj, odezhdoj i boepripasami. A potom
pomogli zalezt' na loshad' Kate, kotoraya, sudya po licu, ispytyvala ne
men'shij uzhas pered parnokopytnym zhivotnym, chem ezdok pered vysokogornymi
mertvyakami.
  - Ty uzh poterpi nemnogo, - podbodril ee Anton, - nam vsego den' puti. K
vecheru pod perevalom budem, a ty hot' sily sberezhesh'.
  Anton hlopnul loshadenku po krupu i skazal:
  - Nu, poehali. Netoroplivym allyurom.
  Posle hlopka terpelivoe zhivotnoe nachalo neuverenno perestavlyat' nogi mezhdu
kamnyami. Anton obognal ego i pristroilsya v golove otryada. A Egor, kak
vsegda, prikryval tyly. Pozadi vseh v otdalenii bezhala sobachka. Kak tol'ko
dvizhenie v novom dlya nego napravlenii prinyalo stol' zhe monotonnyj ritm,
podchinivshijsya sud'be vsadnik opyat' zatyanul svoyu pesnyu gornyh stranstvij,
uslyshav kotoruyu Antonu zahotelos' pristrelit' ni v chem ne povinnogo
obitatelya skal. Pesnya nagonyala na Antona dikuyu tosku. Vidimo v nej pelos'
o molchalivosti okrestnyh skal v period zatyazhnyh osennih dozhdej i nelegkoj
sud'be mestnyh zhitelej, vynuzhdennyh pasti skot na gornyh sklonah, pokrytyh
chahloj rastitel'nost'yu, ohranyaya ego ot hishchnyh zhivotnyh. Kogda proshlo
polchasa, a ritm pesni tak i ne izmenilsya, Anton, chtoby hot' na vremya
prervat' etot koncert, reshil pogovorit' s gorcem.
  - Slushaj, - skazal on, oborachivayas' na hodu, - A kak tebya zvat'-to?
Vsadnik, kotoromu ponadobilos' pyat' minut, chtoby vyjti iz sostoyaniya
nirvany, otvetil:
  - Moya Kadyr zovut.
  I prigotovilsya snova nadolgo otojti dushoj v nebesnye prostory. Anton, ne v
silah bol'she slushat' eti potustoronnie zvuki, postaralsya otvlech' ego ot
lyubimogo zanyatiya.
  - A konya tvoego kak zovut?
  - A kto kak hochet, tak i zovut.
  Anton pytalsya pridumat' novye ulovki, no nichego bolee umnogo ne pridumal:
  - A sobaku tvoyu?
Kadyr prenebrezhitel'no usmehnulsya i skazal:
  - Da razve eto sobaka. Iz nee dazhe shapki ne sosh'esh'.
  Grizov pokosilsya na bezhavshuyu sejchas pochti vroven' s kobyloj sobachonku i
vynuzhden byl soglasit'sya, chto iz nee shapki ne sosh'esh'. Da i glyadya na ee
oblezluyu peguyu shkuru i vypiravshij vo vse storony skelet, vryad li u kakogo
mastera-bolvan'shika podnyalas' by ruka lishit' zhizni eto nemoshchnoe sozdanie.
Anton ischerpal nabor argumentov i zamolchal. Kadyr, mezhdu tem, snova
zatyanul svoyu beskonechnuyu pesnyu, ot zvukov kotoroj veroyatno gibli vse
okrestnye mikroby. Eshche cherez paru chasov, kogda otryad desantnikov,
podkreplennyj kavaleriej, spustilsya v uzkuyu i glubokuyu dolinu Argoch', gde
poryadkom podnadoevshaya reka Inguri razdelyalas' na dva bolee hlipkih potoka,
Anton byl uzhe blizok k sostoyaniyu tihogo pomeshatel'stva. To i delo emu
mereshchilis' pasushchiesya na sklonah stada korov s vyzhzhennymi na bokah bol'shim
kanadskim listom i ciframi 99 - nomerom velikogo hokkeista bombardira
Uejna Gretcki. Vspominalas' strochka iz pesni, v kotoroj pelos' o tom, chto
"nad Kanadoj nebo sine", i chto ona "pohozha na Rossiyu, tol'ko vse zhe
Kanada". Vdaleke mel'kali mnogochislennye kovboi v shlyapah i s dvumya
"kol'tami" v koburah, ohranyavshie eti samye mnogochislennye stada. I
neuderzhimo tyanulo zapet' vmeste s Kadyrom. Anton eto obyazatel'no sdelal
by, esli by znal slova. No, k schast'yu, slov on ne znal i eto ego spaslo.
Kogda Kadyr neozhidanno prekratil pet', mir slovno poteryal svoyu ostrotu.
Lejtenant Grizov osmotrelsya vokrug i zametil, chto stoit na dne glubokogo
ushchel'ya u dovol'no obshirnoj kamenistoj ploshchadki, ryadom s kotoroj reka
razdvaivaetsya na nezavisimye burlyashchie potoki. Kogda absolyutno
ostanovivshijsya myslitel'nyj process nachal ponemnogu prihodit' v normu,
Anton dogadalsya, chto sudya po vsemu eto byla dolina Argoch'. A podnyav
golovu, obnaruzhil navisavshuyu nad nim gromadu gory, kotoraya ochen' pohodila
na Ushbu. Snova obretya dar rechi, lejtenant skomandoval "Prival" i pervym
opustilsya na holodnye kamni. Egor pomog slezt' Kate s loshadi i snyal
ryukzaki. Kadyr prodolzhal sidet' v svoem sedle, slovno v nem rodilsya i
provel vsyu soznatel'nuyu zhizn'.
  Katya dostala iz svoego ryukzaka tri banki tushenki i peredala ih Egoru. Tot
vytashchil iz nozhen trofejnyj finskij nozh, vskryl tonkuyu zhest', i postavil
banki na ploskij kamen', zamenivshij stol. Vskore ryadom voznik nebol'shoj
kusok cherstvogo hleba. Shodiv k ruch'yu, Katya prinesla flyagu s holodnoj
vodoj. Uvidev edu, vse troe rezko pochuvstvovali dikij golod, kotoryj
kak-to ne voznikal vo vremya strel'by i prochih priklyuchenij. Zato teper' vse
gotovy byli s®est' ne to chto polbanki tushenki, kotoruyu nado bylo berech' -
neizvestno skol'ko eshche prodlitsya pohod, no i izredka brosali strannye
vzglyady na toshchuyu loshad' Kadyra. K schast'yu poka eshche tushenka ne konchilas', i
loshad' mozhno bylo ne trogat', da i pol'zy ot nee v zhivom vide bylo bol'she,
chem v vide tushenki. Vskryv vse banki, Egor okliknul po-prezhnemu sidevshego
na loshadi Kadyra, pohodivshego na vozhdya obednevshego, no gordogo indejskogo
plemeni.
  - |j, kovboj, idi obedat'.
  Kadyr s minutu porazmyslil, a potom nehotya, slovno otobedal desyat' minut
nazad, slez s loshadenki i napravilsya k primostivshejsya za kamnem troice.
  Tushenku upletali za obe shcheki, tak chto tol'ko tresk stoyal za ushami.
Estestvenno, raspravilis' s nej v mgnovenie oka, no golod tol'ko usililsya.
Anton pytalsya uverit' sebya, chto eto isklyuchitel'no psihologicheskoe
oshchushchenie, i chto cherez desyat'-pyatnadcat' minut chuvstvo goloda pritupitsya,
no ono tol'ko vozrastalo. CHertovski hotelos' zharenoj kartoshki s kuricej
ili lyubym drugim myasom v smetane, no podobnye mysli mogli privesti tol'ko
k nervnomu sryvu, kotoryj mog stoit' zhizni ni v chem ne povinnoj bezymyannoj
loshadi Kadyra. Poetomu Anton izo vseh sil staralsya ne smotret' v tu
storonu. CHtoby otvlech'sya na korotkom privale, on opyat' popytalsya zavyazat'
besedu. Ego sputniki i druz'ya, vidimo do sih por nahodivshiesya pod
vpechatleniem beskonechnoj pesni, otkrovenno obradovalis' zvukam
obyknovennoj rechi. Grizov obvel vzglyadom strogie i velichestvennye vershiny,
ukrytye so vseh storon snegom, popravil bushlat i skazal:
  - Krasivo, chert voz'mi, zdes'. Slovo i net nikakoj vojny.
  Neozhidanno v razgovor vmeshalsya molchalivyj zhitel' gor:
  - A kakoj vojna govorish'? Abhazy napali?
Anton udivleno posmotrel na Kadyra, no vspomnil, chto v gorah lyudi zhivut
svoej osobennoj zhizn'yu, niskol'ko ne interesuyas' tem, chto proishodit za
sosednim hrebtom. Skoree vsego on i ponyatiya ne imel ne tol'ko o tom kto
takie nemcy, no i chestno ne podozreval v kakoj strane v nastoyashchij moment
zhivet. Emu bylo absolyutno naplevat' na eto. Sudya po mestnym zhitelyam, s
kotorymi Antonu prihodilos' stalkivat'sya v gorah tam, v ego rodnom
vremeni, oni voobshche ne menyayutsya. A o sobytiyah, proishodyashchih v otdalennyh
civilizovannyh mestah, uznayut tol'ko esli kto-nibud' iz turistov, vkonec
ustavshih ot bol'shih i dushnyh gorodov, nevznachaj zabredet v vysokogornyj
aul v poiskah ekzotiki i deshevyh sherstyanyh noskov, kotorye mozhno smenyat'
na kakuyu-nibud' bezdelushku. Da i to, bezdelushka mozhet zainteresovat'
znachitel'no bol'she, chem chto-to proishodyashchee s kakimi-to ne gornymi
zhitelyami gde-to tam, na krayu sveta, gde net dazhe koz'ego moloka i ajrana.
A lyudi peredvigayutsya ne na loshadyah, kak vse normal'nye obitateli gor, a na
kakih-to zheleznyh grohochushchih povozkah. Nesmotrya na usilennuyu kolonizaciyu
Kavkaza v techenie soroka let, Antonu kazalos' sejchas, chto nositeli
progressa ne prinesli tuda nichego krome pustyh konservnyh banok i obertok
iz pod konfet "Barbaris". |to tol'ko kazalos', chto odin bolee
civilizovannyj mir s elektrichkami i samoletami poglotil drugoj, osnovannyj
na loshadyah i oblakah. Na samom dele oni prosto ne zamechali drug druga i
zhili po-prezhnemu. Hotya, cherez sorok let, uzhe mozhno bylo vstretit' gorca v
dzhinsah i s amerikanskim tranzistorom, no on predstavlyal iz sebya dovol'no
ubogoe zrelishche - i eshche ne polnokrovnyj civil, i uzhe ne sovsem gorec.
Pogovoriv s nim, poskol'ku etot perehodnyj tip uzhe neploho vladel russkim,
stanovilos' yasno, chto dzhinsy on vymenyal na kinzhal, a tot fakt, chto
visevshaya na pleche shtukovina v sostoyanii izdavat' zvuki, povergal ego v
neopisuemyj vostorg. K sozhaleniyu takih stanovilos' vse bol'she. Osobenno v
predgor'yah, kuda bylo legche donesti prelesti civilizacii. Obitatelej zhe
vysokogornyh aulov sovsem ne zatronuli eti izmeneniya do sih por, i eshche
dolgo russkij yazyk budet tam vosprinimat'sya kak nechto ekzoticheskoe, tol'ko
naoborot. Grizov podumal, chto im vse-taki povezlo. Povstrechavshijsya vsadnik
snosno govoril po-russki, hotya i proishodil, sudya po raskosym glazam, k
nevest' kak popavshim na Kavkaz korennym zhitelyam srednej Azii. Anton ne
stal rassprashivat' ego o podrobnostyah proishozhdeniya i semejnom polozhenii,
predvidya stol' zhe konkretnye otvety, kakie poluchil eshche na spuske v dolinu,
a prosto otvetil:
  - Da net, napali voobshche ne mestnye. Ty ih ne znaesh'. No oni vse ravno
opasny, i luchshe ih obhodit' storonoj. Esli uvidish' kogo v belyh odezhdah,
to pryach'sya, a to nesdobrovat'.
  - U moya ruzh'e est' i kinzhal, - skazal gordo Kadyr.
  - Ono, konechno, horosho, - soglasilsya Anton, - tol'ko ihnie ruzh'ya b'yut
bystree i navernyaka. Da i bol'she ih. Obhodi storonoj - celee budesh'.
  Anton vyskreb dochista banku tushenki i ne glyadya vykinul ee daleko v
storonu. Pochti totchas on uslyshal strannyj skrezheshchushchij zvuk, razdavshijsya
nepodaleku ot mesta padeniya banki. Oglyanuvshis', Grizov zametil kak toshchaya
sobachonka nabrosilas' na banku s neistovstvom piran'i, pochuyavshej vkus
krovi. Sobachonka s takim osterveneniem gryzla pustuyu banku, chto u Antona
nevol'no vyrvalsya vopros:
  - Skazhi, Kadyr, a ty sobaku-to svoyu kormish' hot' inogda?
Kadyr udivlenno posmotrel na sidevshego ryadom lejtenanta i otvetil.
  - A zachem? Ved' ona est' ne prosit.
  U Antona poyavilos' stojkoe oshchushchenie, chto poka eta neschastnaya sobaka
chelovecheskim golosom ne poprosit u Kadyra poest', on dazhe i ne vspomnit o
nej. Da, s lyubov'yu k brat'yam nashim men'shim v etih krayah obstoyalo vse
normal'no. Kadyr dozheval svoyu dolyu tushenki, obvel vzglyadom gornye vershiny,
osveshchennye pomalen'ku nachavshim klonit'sya k zakatu solncem, i filosofski
skazal:
  - Lednik taet, blin...
  Poslednego slova Anton ot nego nikak ne ozhidal. Vidimo gorec uspel
poobshchat'sya s kem-to iz russkogovoryashchih zhitelej Kavkaza i slegka
proniknut'sya ih zhiznennoj filosofiej. Ostal'nye uchastniki
improvizirovannogo obeda, plavno perehodivshego v poluzabytoe dlya odnih i
neizvestnoe dlya drugih ponyatie "poldnik", tem vremenem slushali i dumali o
svoem. Pokonchiv pervym so svoej porciej tushenki, Egor dostal iz ryukzaka
dve ostavshiesya tolovye shashki i stal masterit' iz nih adskuyu mashinu. Katya
dopila vodu, vytryahnula ostavshiesya kapli na kamen', vstala i sprosila,
obrashchayas' k Antonu:
  - Tovarishch lejtenant, ne provodite menya vody nabrat', a to vdrug nemcy
poblizosti.
  I poshla po napravleniyu k ruch'yu, uhodivshemu po levoj storone doliny i v
dvuhstah metrah prevrashchavshemusya v nebol'shoj, no zhivopisnyj vodopad. Egor
molcha uhmyl'nulsya, ne otryvayas' ot svoego zanyatiya. Kadyr uchastlivo
posovetoval vsled:
  - Esli kogo uvidish' - obhodi storonoj. Celee budesh'.
  Katya ostavila slova aborigena bez vnimaniya. Anton podnyalsya i poshel sledom,
mashinal'no popraviv pistolet za poyasom. Kogda oni doshli do vodopada i
skrylis' za perekryvavshemu k nemu dostup s odnoj storony valunom, Katya
proiznesla, ukoriznenno kachaya golovoj:
  - CHto zhe vy, tovarishch lejtenant, menya sovsem vnimaniem ne zhaluete. Ali uzhe
ne lyuba boevaya podruga? S mestnymi zhitelyami o nemcah i sobakah
rassuzhdaete, a mne hot' by slovo skazali.
  Anton obernulsya, i udostoverivshis', chto iz-za kamnej ih ne vidno, prityanul
devushku k sebe.
  - A chto zrya govorit'.
  S etimi slovami on krepko i nezhno poceloval ee v guby. CHerez minutu
glubokogo poceluya Anton pochuvstvoval kak devushka obmyakla v ob®yatiyah, i
obvila ego sheyu svoimi rukami. Ves' mir vokrug perestal dlya Antona
sushchestvovat' i vmestilsya v etot dolgij poceluj. Grizov upivalsya zapahom ee
volos i nezhnoj kozhi. I kazalos', chto oni nahodyatsya sejchas ne u shumnogo
vodopada v okruzhenii vysokih skalistyh vershin, oblachennye v grubuyu odezhdu,
a celuyutsya stoya na balkone roskoshnogo osobnyaka s izyashchnymi belosnezhnymi
kolonnami. Na Antone nadet gusarskij mundir s zolotym shit'em, a na nej
vozdushnoe bal'noe plat'e. I tol'ko dlya nih zvuchit sejchas muzyka iz
sosednego zala, i v ih chest' podnimayut tosty druz'ya-gusary.
  Anton pochuvstvoval, chto zadyhaetsya ot schast'ya. On s trudom otorvalsya ot
etih gub i ne poveril tomu, chto osobnyak ischez. V ego soznanii vse eshche
zvuchala mazurka i tancevali veselye pary. Katya molchala, prizhavshis' k ego
grudi. Anton vdrug podumal, chto dolzhno sluchit'sya tak, chtoby imenno ee dusha
pereselilas' v tu Katyu, iz ego vremeni, poskol'ku ne mozhet zhe tak byt',
chtoby sushchestvovalo dve lyubimye zhenshchiny v raznyh vremenah, s odinakovymi
imenami i raznicej v vozraste na sorok let. Nedavno emu opyat' pokazalos',
chto skoro on pokinet eto vremya. On chuvstvoval eto, no ne mog sebe
pomyslit' poteryat' etu Katyu. To, chto s nim proishodilo, prosto ne
ukladyvalos' v golove. |togo ne moglo byt'. A mozhet etogo i ne bylo, i
skoro on prosnetsya. Antonu vsegda kazalos', chto chelovek lyubit ne obolochku,
a rodstvennuyu dushu, kotoraya mozhet puteshestvovat' po vremeni i predstavat'
kazhdyj raz v novom vide. Vneshnij vid mog ne imet' absolyutno nichego obshchego
s narisovannym sebe idealom krasoty, potomu chto takoj ideal vsegda
obmanchiv. V odnom vremeni, na odnoj planete, no na raznyh kontinentah, ot
raznyh po harakteru i vneshnemu vidu roditelej, mogut rodit'sya raznye s
vidu lyudi s absolyutno odinakovymi myslyami. Oni mogut prozhit', vsyu zhizn'
schitaya sebya unikal'nymi ili odinokimi, poka ne natolknutsya na drugogo
takogo zhe cheloveka i ne uzhasnutsya shozhesti, slovno uvideli sebya v zerkale.
No vryad li oni probudut vmeste dolgo - oni slishkom pohozhi. |tot zakon
dejstvoval s neumolimoj siloj na vseh kontinentah. V druzhbe eto horosho, no
ne v lyubvi. V lyubvi vazhen polet. Byvayut nizkoletyashchie dushi, no byvayut ved'
i naoborot. CHasto dushi brodyat po svetu ne podozrevaya, chto ryadom brodyat
drugie po ih dushu. No ne vidyat drug druga za idealami. Za krasotoj. Za
knizhkami, goroskopami, samoobmanom, trusost'yu i illyuziyami vybora, sulyashchego
bol'shuyu dolyu veroyatnosti schast'ya. No schast'ya ne byvaet chut' men'she ili
chut' bol'she, ono libo est', libo ego net. Anton razdvaivalsya. On obrel
schast'e, no ne mog ob®yasnit' sebe, gde podlinnoe - zdes', sejchas, ili tam,
potom, cherez sorok let. A mozhet eto odno i to zhe? Ved' v lyubom vremeni
sushchestvuet tol'ko odna rodstvennaya dusha, a eto znachit, chto pered nim odin
i tot zhe chelovek. Anton otorvalsya ot devushki i posmotrel ej v glaza. On
uvidel tam propast' lyubvi. Skol'ko oni tak prostoyali, on ne pomnil.
Ochnulsya, tol'ko kogda ryadom poslyshalsya vezhlivyj kashel' Egora.
  - YA, konechno, izvinyayus', - skazal on, - no delo k vecheru. Pora i
vystupat', esli hotim zasvetlo dojti do perevala.
  Anton i Katya nehotya rascepili ob®yatiya i Anton na sekundu pochuvstvoval sebya
slovno golym.
  - My sejchas idem, - otvetil on Egoru, kotoryj kivnul golovoj i vernulsya k
stoyanke.
  Oni eshche raz pereglyanulis' i molcha dvinulis' sledom.
  Kadyr uzhe sidel v svoem sedle, obozrevaya okrestnosti. Sytyj i dovol'nyj
zhizn'yu on privetstvoval vernuvshihsya Katyu i Antona novym filosofskim
vosklicaniem.
  - Veter duet, blin...
  Zatem on ukazal pal'cem na nebo i dobavil
  - Pogoda menyaetsya, odnako. Toropit'sya nado.
  Anton vzyal ryukzaki i zakinul ih na krup loshadi pozadi Kadyra. Pomog
vzobrat'sya Kate. Zatem on nadel na sheyu "SHmajser", postavil ego na boevoj
vzvod i dvinulsya vverh po trope. Kak ni stranno, Kadyr ehal molcha i pesnyu
ne pel. Spustya polchasa, slovno po predskazaniyu obitatelya gor, s neba
povalil gustoj sneg, momental'no ustilaya vse vokrug myagkim kovrom. Anton
podnyal vorotnik bushlata, to i delo vglyadyvayas' v vidnevshijsya na vysote
pereval, no nikakih priznakov nemcev poka ne obnaruzhil. Skoree vsego
ostavshiesya v zhivyh poshli v obhod i vyjdut k perevalu Ichmet. Esli ih ne
perehvatit', to k zavodu oni vyjdut pervymi. Anton neproizvol'no uskoril
shagi i tut zhe podskol'znulsya, no sumel uderzhat' ravnovesie. Mysli o dushe
on poka ostavil - ne ko vremeni. Esli uceleet, to eshche budet vremya
porazmyslit', a esli net, to sam stanet dushoj i, nakonec, vse uznaet tochno.
  Snegopad usilivalsya, perekryvaya vidimost', i u Antona vnov' vozniklo
oshchushchenie, chto za nim kto-to nablyudaet. On chuvstvoval neponyatnuyu vrazhdebnuyu
silu vokrug, no po-prezhnemu ne mog ob®yasnit' ee proishozhdenie. Po bol'shomu
schetu snegopad tol'ko na ruku. Esli oni ne uvidyat nacistov, to i te ih
vryad li smogut zametit' izdaleka. |to znachit, chto snajperskih vintovok
poka mozhno bylo ne opasat'sya. No Anton tem ne menee staralsya ne teryat'
bditel'nosti, pytayas' pronzit' vzglyadom beluyu mglu, kotoruyu vystroil
vokrug snegopad. Bushlat ponemnogu promokal, i eto bylo pozhaluj naibolee
nepriyatnym sejchas. Po takoj pogode ne hvatalo tol'ko promoknut', i togda
sluchis' chto v puti, zamerznut' bylo raz plyunut'. Osen' konchalas'. A v
gorah, osobenno naverhu, pozdnyaya osen' eto uzhe rannyaya zima. I opyat' Anton
podumal o Kate. Esli by ne ona, on nikogda by tak iz-za sebya ne
bespokoilsya. No delat' bylo nechego. Kadyr ehal molcha i razmyshlyal o chem-to
svoem, nevedomom nikomu ryadom, i Anton s interesom nablyudal za
proishodivshim vnutri nego boreniem filosofskoj mysli, ozhidaya sleduyushchego
perla v blizhajshee vremya. Solnce padalo za massivnuyu Ushbu. CHerez polchasa
nastupit noch', kotoraya v gorah vsegda prihodila bystro, v otlichie ot
rassveta, kotorogo prihodilos' zhdat' chasami. Anton vnov' uskoril shagi.
  K schast'yu pereval Dvugorbyj, hot' i nahodilsya na znachitel'noj vysote,
podhody imel dovol'no prostye, poetomu ne tol'ko peshie putniki, no i
vsadnik na loshadi ne ispytyvali osobennyh trudnostej pri pod®eme.
Nekazistaya loshadka Kadyra, kazavshayasya v doline absolyutno nemoshchnoj, gotovoj
upast' pri pervom dunovenii veterka, dovol'no uverenno perla vverh svoj
cennyj gruz v vide ryukzakov i Kati. Hotya, chem vyshe podnimalsya nebol'shoj
otryad, tem sil'nee Katya erzala v sedle, glyadya na neozhidanno voznikavshie iz
snezhnoj peleny po storonam tropy glubokie sbrosy, plavno perehodivshie v
neglubokie propasti. V konce koncov ona ostanovila Kadyra, slezla s loshadi
i zashagala sledom za Antonom. Kadyr prodolzhal svoj put' konnym, s odnimi
ryukzakami na krupe loshadi. Na podhode k perevalu on vdrug snova zatyanul
svoyu zaunyvnuyu pesnyu, pri pervyh zvukah kotoroj Anton shvatilsya za avtomat
i tol'ko dikim usiliem voli zastavil sebya ne strelyat' v pevca. Kadyr pel
kak umel, a chuzhoe mnenie o muzyke tozhe nado uvazhat', dazhe esli muzyka tebe
ne nravitsya. Hotya v dushe Antonu hotelos' zatknut' Kadyru glotku lyuboj
cenoj i ne pomogali nikakie psihologicheskie ustanovki.
  Skoro stemnelo sovsem. Belyj sneg, ustlavshij kamni, zaporoshil tropu i
Anton prinyal reshenie ostanovit'sya na nochleg. Idti dal'she vslepuyu i ponyatiya
ne imeya, gde nemcy, bylo nevozmozhno. V takoj sneg i temen', kogda ne
razobrat', chto proishodit na rasstoyanii treh metrov, brat' pereval bylo
bezumiem. Krome togo, v dannyj moment eto ne imelo smysla. Gibnut' prosto
tak, ne nanosya urona vragu, Anton schital samoj glupoj veshch'yu na svete. On
reshil dozhdat'sya rassveta i s pervymi luchami solnca dvinut'sya dal'she, a
poka ustroit'sya na nochleg, rasstaviv pohodnyj shater Kadyra. SHater, sshityj
iz kuskov koz'ej kozhi, okazalsya na redkost' pahuchim i ne ochen' bol'shim.
CHetyreh chelovek hudo-bedno on, odnako, vmeshchal, a eto bylo sejchas glavnoe.
Ustanoviv shater, kotoryj Anton pro sebya okrestil palatkoj-miningitkoj,
odnoj storonoj u gornogo sklona, i ukryvshis' takim obrazom ot sil'nogo
vetra, otryad ustroilsya na nochleg. Kadyr ostavil loshad' u sklona, ne k chemu
ee ne privyazav, vidimo, rukovodstvuyas' myslyami, chto idti ej vse rano
nekuda. Sobachka prigrelas' u Kati na rukah. Mezhdu tem, Kadyr snyal s loshadi
sedlo i zatashchil ego v shater. Vojlochnoe sedlo, vpitavshee ne men'she litra
konskogo pota za den', blagouhalo ves'ma nastojchivo. Anton, Egor i Katya
neodnokratno prosili Kadyra vystavit' sedlo iz palatki, no obitatel' gor
byl neumolim. On naotrez otkazyvalsya ih ponimat' - chto tut osobennogo? I
kak eto vozmozhno - spat' bez sedla pod golovoj? V konce koncov ostal'nye
obitateli palatki-miningitki smirilis', ved' eto oni byli neproshenymi
gostyami u Kadyra, a ne on u nih. Esli by oni ego ne ostanovili, on ehal by
sebe spokojno v sosednyuyu dolinu pasti korov, a ne torchal by pod perevalom
v zhutkij snegopad. Edinstvennoe preimushchestvo, kotoroe vytorgoval sebe
Anton, eto spat' u vyhoda, chto pozvolyalo vremya ot vremeni vysovyvat' nos
naruzhu i dyshat' svezhim vozduhom. Ostal'nye byli lisheny i etogo. Tem ne
menee, cherez polchasa filosofskih besed, vse zasnuli kak ubitye, niskol'ko
ne bespokoyas' o svoej bezopasnosti i naplevav na specificheskij zapah
konskogo pota. Dazhe esli nemcy nahodilis' poblizosti i byli pervoklassnymi
al'pinistami, nikakoj nemec ne popretsya noch'yu po neizvestnym goram da eshche
v snegopad. Na eto byli sposobny tol'ko russkie, a russkie ochen' hoteli
spat'.
  Vo sne Anton vse zhe stradal ot okruzhayushchih zapahov, poetomu ne udivitel'no,
chto emu vsyu noch' snilis' gestapovskie zastenki i gazovye kamery. Kakoj-to
zhirnyj esesovec byl ego palkoj po golove i hotel zapihnut' golovoj snachala
v goryashchuyu topku parovoza, a zatem velel shvyrnut' ego v gazovuyu kameru.
Pered tem kak privesti prigovor v ispolnenie, esesovec popytalsya vyvedat'
u nego plan oboronitel'nyh sooruzhenij sekretnogo zavoda v gorah. Anton
dolgo soprotivlyalsya i ne vydal. Za chto byl otpravlen v gazovuyu kameru.
Prosidev tam neskol'ko chasov, on byl osvobozhden podospevshej Krasnoj
Armiej, nagrazhden i otpravlen v tyl. Po doroge on prostudilsya, tak kak
krugom byla zima, i ego srochno otkomandirovali v krymskij sanatorij na
lechenie verhnih dyhatel'nyh putej, gde on blagopoluchno prosnulsya. Otkryv
glaza, Anton eshche dolgo lezhal, prihodya v sebya posle zhutkogo koshmara,
terzavshego ego vo sne. Sobstvenno, napolovinu son byl pravdoj. Oshchushcheniya
byli takimi, slovno on dejstvitel'no prosidel vsyu noch' v gazovoj kamere.
  Anton protyanul ruku i otodvinul polog zakryvavshej vyhod koz'ej shkury.
Krugom byl odin belyj cvet. Sudya po vsemu rassvet uzhe pochti nastupil i
Anton, nakinuv bushlat, potoropilsya vylezti iz palatki. V pervye sekundy on
zazhmurilsya ot yarkogo sveta, bol'no rezanuvshego glaza, i zadohnulsya ot
dikogo kolichestva kisloroda, vorvavshegosya v propitavshiesya za noch' yadom
legkie, - vozduh prosto ne byvaet takim chistym. Neskol'ko minut on slovno
zanovo uchilsya dyshat'. Potom, nakonec, medlenno priotkryl glaza i
osmotrelsya vokrug. Sneg prekratilsya. Za noch' tropu zavalilo osnovatel'no,
pridetsya idti po celine. No samoe neozhidannoe i radostnoe zaklyuchalos' v
tom, chto pereval Dvugorbyj ziyal svoim dolgozhdannym provalom vsego v
neskol'kih sotnyah metrov nad mestom nochevki. Anton zapahnul bushlat i polez
obratno v palatku budit' ostal'nyh. Pervym prosnulsya Egor i pulej vyletel
iz palatki na svezhij vozduh. On raster holodnym snegom lico, dostal
papirosu i s naslazhdeniem zakuril. Sledom vylezla Katya, gluboko dysha i
imeya vid pogorel'ca iz bani. Poslednim, kak ni v chem ne byvalo, pokazalsya
Kadyr. On vylez na svet Bozhij, potyanulsya i skazal:
  - Solnce vstaet, blin.



        Glava 13


                 Poslednij boj, on, chert voz'mi, poslednij


  Miningitku sobrali dovol'no bystro, poskol'ku osobennyh veshchej krome sedla
i pary podstilok v nej ne bylo. Anton vykuril papirosu, s minutu
polyubovavshis' na okrestnye mirnye vidy, i nadel na sheyu remen' "SHmajsera".
Egor uzhe stoyal priblizitel'no v tom meste, gde do snegopada byla tropa.
Katya nahodilas' ryadom s nim, opirayas' na ledorub. Kadyr svernul svoe
pohodnoe zhilishche, prikrepil ego k sedlu, i s tret'ej popytki vzobralsya na
loshad'. Nablyudaya za etim, Anton nevol'no vspomnil kovbojskie boeviki, gde
parni v dzhinsah i kozhe prodelyvali podobnyj manevr za paru sekund, uspevaya
pristrelit' po doroge desyatok vragov. No vidimo u mestnyh kavkazskih
kovboev vragov ne bylo, chego ne skazhesh' o nih samih.
  - Nu, Kadyr, proshchaj. - skazal Anton, - Spasibo za pomoshch'. Dal'she my uzh
sami doberemsya, tut nedaleko ostalos'.
  - Proshchaj. Moya opyat' v drugaya dolina edet, korov pasti. - otvetil Kadyr i
tronul loshad', kotoraya nachala medlenno spuskat'sya po glubokomu snegu vniz
po trope, ostorozhno perebiraya kopytami.
  Snova stavshij isklyuchitel'no peshim otryad dvinulsya vverh k ziyavshemu bol'shoj
vpadinoj perevalu. Spustya paru minut snizu poslyshalas' zaunyvnaya pesnya
stranstvij. Anton uskoril shagi, nesmotrya na to, chto prihodilos' idti po
glubokomu snegu. Pesnya posluzhila emu otlichnym katalizatorom voshozhdeniya. S
osterveneniem Grizov raspahival sneg vperedi sebya kak molodoj bul'dozer, i
vskore otryad preodolel uzhe polovinu puti. Na odnom iz skal'nyh vystupov
Anton ostanovilsya i oglyanulsya. Solnce pozolotilo verhushki zasnezhennyh gor.
Koe-gde pobleskivali ledniki. Zdes', naverhu, rassvet uzhe pochti nastupil,
no gluboko v doline eshche carila mgla. Pesnya Kadyra slyshalas' uzhe ochen' tiho
i Anton nachal uspokaivat'sya. Samogo kovboya bylo horosho vidno - malen'kaya
chernaya tochka peremeshchalas' pochti na seredine sklona, znachit chasa cherez dva
on budet vnizu. Anton myslenno pozhelal nezadachlivomu pastuhu ne
povstrechat' na svoem puti kogo-nibud' iz nemcev. V etom sluchae ego
pristrelyat prosto kak svidetelya ih prebyvaniya na Kavkaze.
  Grizov obernulsya i vzglyanul vverh. Pereval Dvugorbyj, prozvannyj tak za
shirokuyu sedlovinu, uvenchannuyu s dvuh storon tupymi skalami-gorbami, byl
uzhe sovsem blizko. Hotya poslednij predpereval'nyj vzlet byl dovol'no
krutym, osoboj slozhnosti on ne predstavlyal. Stena byla odnorodnoj, bez
ostryh vystupov. Srazu pod nej nachinalsya zasnezhennyj sklon, tak chto esli
kto i sorvetsya, to v propast' ne uletit. V hudshem sluchae pocarapaetsya i
splaniruet v glubokij sugrob. Sejchas snegopad mozhno bylo tol'ko
poblagodarit'. Anton reshil ne svyazyvat'sya v trojku, a idti po odnomu.
  On shel pervym uzhe polchasa, s siloj vbivaya botinok v sneg, delaya bolee
udobnye stupeni dlya ostal'nyh. Za nim shla Katya, kotoraya, bylo vidno, uzhe
osvoilas' v gorah i pohod ej dazhe nravilsya. Tret'im, kak vsegda, shel Egor.
V naibolee krutom meste pod®ema v golove u Antona ischezli vse postoronnie
mysli i zapul'siroval tol'ko odin ritm: "SHag levoj nogoj, udar ledorubom,
zakrepilsya, shag pravoj nogoj...", i tak nepreryvno. Pochti pered samym
vyhodom na pereval, kogda uzhe stalo oshchutimo chuvstvovat'sya dyhanie vetra,
duvshego skvoz' sedlovinu, Antonu prishla mysl' o vozmozhnoj zasade. On vdrug
podumal, chto esli nemcy sejchas zhdut ih na perevale, to v dannuyu minutu oni
vse troe predstavlyayut velikolepnuyu mishen'. Mozhno razvlekat'sya kak v tire.
Bah! I odin pokatilsya po sklonu, a zatem zaskol'zil v niz so vse
vozrastayushchej skorost'yu. Ba-bah! Vtoroj shvatilsya za grud' i ruhnul sledom.
Bah! I net bol'she nikogo. No k schast'yu predchuvstvie ego obmanulo.
Podnyavshis' pervym na pereval, on sudorozhno szhimal "SHmajser", no tak nikogo
i ne obnaruzhil. "Da uzh, - otrugal on sam sebya, - tak mozhno i s uma sojti.
Nu otkuda im vzyat'sya zdes' i sejchas(". No podsoznatel'no on ozhidal ih v
lyubuyu minutu otovsyudu. CHto ni govori, a legendy o vrage, kotorye dejstvuyut
eshche do togo kak ty uvidel vraga, eto uzhe chast' ego pobedy, esli ty ne smog
im protivostoyat' v svoem voobrazhenii. A zaochno Anton uvazhal "|del'vejs",
hotya i sobiralsya ego unichtozhit' do poslednego soldata.
  On podozhdal, poka Katya i Egor podnimutsya do sedloviny, i medlenno poshel
vverh k perevalu. Kogda on ego dostig, to glazam otkrylas' zhivopisnaya
kartina. Nad Kavkazom viselo yarkoe solnce, zalivaya vse vokrug
zhizneradostnym svetom. Sleva ot Ushby nahodilsya cirk, byvshee zherlo vulkana,
v kotoryj velo srazu neskol'ko nebol'shih perevalov. Sprava i vperedi, na
skol'ko hvatalo glaz, otkryvalas' obshirnaya gornaya strana, na samom krayu
kotoroj lezhali devstvenno-chistye vysokogornye snezhnye polya. Daleko, pochti
u samogo gorizonta, plato zakanchivalos' novym hrebtom, lomanoj liniej
razrezavshim nebo. A vnizu, pod perevalom, v samom centre doliny stoyalo,
kazavsheesya s vysoty miniatyurnym, kirpichnoe sooruzhenie ruk chelovecheskih,
obnesennoe vysochennym zaborom s kolyuchej provolokoj po kromke i pulemetnymi
vyshkami po perimetru. Vo dvore stoyalo neskol'ko gruzovikov. Ot vorot
zavoda cherez dolinu k dal'nemu hrebtu petlyala uzkaya gornaya doroga. So
svoego nablyudatel'nogo punkta Anton razglyadel neskol'ko chelovek, brodivshih
po territorii zavoda s oruzhiem v rukah. |to byli yavno chasovye. Znachit
zavod eshche v nashih rukah i ne podvergalsya napadeniyu. Vzglyanuv v storonu
cirka, Grizov ulovil kakoe-to neznachitel'noe dvizhenie na dal'nih
podstupah. On polez v ryukzak i vytashchil binokl', predusmotritel'no
zahvachennyj u mertvyh krasnoarmejcev iz ohrany plotiny. Mertvym binokl' ni
k chemu, a zhivym eshche posluzhit. Anton prilozhil binokl' k glazam i stal
vnimatel'no vglyadyvat'sya v to mesto, gde ulovil shevelenie. Tak i est'. Po
dal'nemu sklonu k cirku podnimalsya otryad v belyh maskhalatah. Anton
naschital dvenadcat' chelovek. "CHert poberi, - probormotal on sebe pod nos,
- otkuda moglo vzyat'sya dvenadcat' chelovek? YA rasschityval maksimum na pyat'.
|to chto, vtoroj otryad(". Zatem on dlya pushchej ubeditel'nosti obsharil
vzglyadom ostal'nye perevaly, vedushchie v dolinu, i, nakonec, ostanovilsya na
perevale Ichmet. Pereval byl pust. No po otvesnoj stene k nemu polzli
kroshechnye figurki v belyh maskhalatah. Na etot raz Anton naschital shest'
chelovek. Vidimo te, kto ucelel posle ekstrennoj bombardirovki. So storony
zavoda ih zakryval vysokij otrog skaly, tak chto do perevala oni mogli
dobrat'sya absolyutno nezamechennymi.
  Anton opustil binokl'. "Itogo - vosemnadcat' chelovek, - podytozhil
lejtenant, - Neploho dlya troih chelovek, iz kotoryh odna devushka." On
dostal poslednyuyu papirosu, razmyal, zakuril. Skomkal pachku i brosil ee na
sneg. Gryazno-korichnevaya pachka kazalas' chem-to nezdeshnim na etom
devstvenno-chistom snegu. Szadi podoshli tyazhelo dysha Egor i Katya.
  - Nu kak dela, komandir? - pointeresovalsya veselo Egor.
  - Luchshe ne byvaet, - v ton emu otvetil Anton, - sleva v cirk podnimaetsya
otryad nacikov iz dvenadcati chelovek. A sprava k Ichmetu polzet eshche shest'.
  Egor dazhe prisvistnul.
  - Da skol'ko zhe ih syuda povybrasyvali? Celuyu rotu chto li?
- Ponyatiya ne imeyu. No sudya po rezul'tatam osmotra okrestnyh gorushek, na
nashu dolyu para vzvodov eshche naberetsya. YA dal'she tak dumayu. Ty svoyu adskuyu
mashinu smasteril?
  - Nu da, v ryukzake dozhidaetsya. - otvetil Egor.
  - Velikolepno. - pohvalil Anton, - Znachit pojdesh' s Katej traversom
vershiny na pereval. Zdes' proshche, chem s ih storony. Poetomu budete tam
ran'she. Ustanovish' bombu nad perevalom i rvanesh', kogda vse fashisty tuda
vtyanutsya. Vzryv budet pervostatejnyj, v neposredstvennoj blizosti ot
zavoda. Tak chto nas uslyshat i uspeyut podgotovit'sya. Kak zakonchite s etimi
orlami, spuskajtes' vniz za podmogoj. A ya pojdu vlevo, i na vyhode iz
cirka ustroyu zasadu. Tam mesto uzkoe, kak v Fermopil'skom prohode,
postarayus' proderzhat'sya do podhoda podmogi. Vse ponyatno?
  - YA s toboj pojdu! - srazu skazala Katya.
  - |togo ya i ozhidal. - spokojno otvetil Anton, - Nechego tebe so mnoj
delat'. YA idu odin. Dash' mne tol'ko svoyu vintovku, a ya tebe obratno
pistolet vernu. Vam na dvoih etogo oruzhiya hvatit, u vas zadacha nemnogo
drugaya.
  - Ne otdam ya tebe vintovku. YA sama iz nee umeyu strelyat'. - uperlas' Katya.
  - Slushaj, komandir, - skazal Egor, - Mozhet i vpravdu ona s toboj pojdet. S
etoj shesterkoj nemcev ya i odin spravlyus'. Delov-to: bombu zalozhit', da
rvanut'. |to-zh moe lyubimoe zanyatie. A na tebya tam dvenadcat' chelovek
pridetsya i vse s avtomatami. Ona hot' i devchonka, a vse zhe podmoga. Vidal,
kak nemca na plotine ssadila.
  - Vidal. - nehotya podtverdil Anton.
  On vnimatel'no posmotrel na Katyu i poslednij raz pozhalel o tom, chto ona ne
ostalas' v gospitale.
  - Ladno, - skazal on obrashchayas' k Kate, kotoraya stoyala v dvuh shagah i
smotrela na nego tak, slovno on tol'ko chto svoimi rukami popytalsya
zadushit' kotenka, - Pojdesh' so mnoj. Ty, Egor, dvigaj na pereval pryamo
sejchas. YA by na tvoem meste zabralsya na levuyu vershinu, tam snega men'she,
lavinoj ne sneset. Hotya, smotri po obstanovke. Kak sdelaesh' delo, srazu
duj vniz. Posle operacii vstrechaemsya na zavode, esli zhivy budem. Nu vse,
udachi.
  - Byvaj, komandir. Smotri tam, ostorozhnee.
  Egor razvernulsya i zashagal po neglubokomu snegu k skalistomu grebnyu Ushby.
Emu predstoyalo v odinochestve projti traversom po samomu verhu krutogo
lavinoopasnogo sklona i dostich' perevala Ichmet ran'she nemcev. Egor povesil
avtomat na sheyu, prikrepil ego, chtob ne boltalsya bechevkoj, i, opirayas' na
ledorub, stal ostorozhno vyhodit' na zasnezhennyj sklon, vdol' kotorogo dul
sil'nyj veter.
  Anton snova posmotrel na Katyu.
  - I otkuda ty tol'ko vzyalas' na moyu golovu takaya upryamaya ? - bezzlobno
sprosil on, glyadya ej v glaza. Katya molchala. - Ladno, poshli.
  Im predstoyalo spustitsya na kilometr vniz s perevala do togo mesta, otkuda
nachinalos' nebol'shoe plato. Dal'she spusk razdvaivalsya. Odna tropa chasov
cherez shest' privodila k zavodu v doline, a vtoraya rezko uhodila v storonu
cirka. Antona i Katyu interesovala kak raz poslednyaya, sleduya kotoroj oni
mogli chasa cherez chetyre dobrat'sya do nuzhnogo predpereval'nogo vzleta, a
zatem i podnyat'sya na uzkij pereval, gde dolzhny byli projti nemcy. V tom,
kuda imenno vyjdut nacisty, Anton ne boyalsya oshibit'sya. Drugogo puti u
ostatkov otryada "|del'vejs" prosto ne bylo. I imenno tam on i sobiralsya
ustroit' goryachij priem neproshenym gostyam. Sily byli konechno ne ravny, no
Anton ne chuvstvoval sebya narodnym geroem vystupaya protiv prevoshodyashchego
protivnika. Ved', skol'ko ni kruti, pomirat' on osobenno ne hotel, ni v
svoem vremeni, ni v chuzhom. Osobenno sejchas, kogda on bol'she ne byl
zashchishchennym nevedomymi silami. Prosto u otryada bylo zadanie - ostanovit'
vraga, a on za provedennoe v etoj zhizni vremya kak-to svyksya so svoim
polozheniem soldata v voyuyushchej armii i hotel vypolnit' prikaz. Tam, v konce
dvadcatogo veka, ego armiya tol'ko nazyvalas' dejstvuyushchej, a zdes' ona
dejstvitel'no voevala. I eto byli, kak govoryat v Odesse, dve bol'shie
raznicy. Horosho by konechno bylo spustit'sya za podmogoj vniz v dolinu i
predupredit' ohranu zavoda, no vremeni uzhe ne bylo. Oni ele-ele uspevali
projti na pereval i zanyat' vygodnoe dlya oborony mesto. Anton nadeyalsya
proderzhat'sya do podhoda ohraneniya zavoda, a posle togo kak nachnetsya
kanonada iz doliny, prosto dolzhny budut vyslat' otryad.
  Grizov shel pervym, ne oglyadyvayas' na Katyu, stupavshuyu po ego sledam. S neba
veselo svetilo yarkoe solnce. Sneg pod nogami perelivalsya millionami
mikroskopicheskih raduzhnyh sharikov. V takie dni kak-to ne verilos' v smert'
i boltavshijsya na shee avtomat vosprinimalsya irreal'nym predmetom, ne
imevshim svoego naznacheniya. Anton glyadel na solnce i zhivopisnyj vid
shirochajshej gornoj strany, prostiravshejsya do gorizonta, absolyutno ne verya v
dannuyu minutu, chto projdet neskol'ko chasov i emu pridetsya ubivat' lyudej,
pust' dazhe i vragov. A mozhet byt' nastanet vremya umirat'. V takuyu pogodu
ubivat' sovsem ne hotelos', a tem bolee umirat'. Hotelos' katat'sya na
gornyh lyzhah, pronosyas' vihrem po zasnezhennym sklonam v yarko-krasnom
kombinezone, zagorat', stoya v odnih trusah po koleno v snegu, pit' pivo,
smotret' na krasivyh devushek v solncezashchitnyh ochkah i delat' eshche massu
priyatnyh veshchej, no vot ubivat' sovsem ne hotelos'. Pochemu priroda ustroila
vse tak, a ne inache? Ved' sluchis' dozhd' ili purga vse bylo by znachitel'no
legche. Ni o kakih priyatnostyah i mysli dazhe ne vozniklo by, no sejchas...
Anton motnul golovoj, slovno stryahivaya nenuzhnye rasslablyayushchie mysli.
Vperedi byl vrag, kovarnyj i hitryj. I emu bylo naplevat' na tvoe
nastroenie. Naplevat', chto ty iz budushchego i hochesh' pokatat'sya na lyzhah i
popit' piva, uzh on-to tochno prishel syuda za tem, chtoby ubivat'. "Tak chto
vybora u tebya, brat, ne ostalos'. Libo ty, libo tebya." - uspokoil sebya
Anton, starayas' nastroit'sya na voinstvennyj lad. No proklyatoe solnce
svetilo ochen' yarko, shchekotalo teplymi luchami lico, nagrevalo odezhdu. Anton
monotonno prodolzhal perestavlyat' nogi, starayas' poskoree dostich' perevala
i zakonchit' etot podnadoevshij pohod.
  Skoro pokazalsya stisnutyj dvumya morenami predpereval'nyj vzlet, kotoryj
vyvodil pryamo k odnomu iz perevalov, vedushchih v cirk. |tot pereval
nahodilsya blizhe vsego k toj chasti doliny, gde nahodilsya zavod. Otsyuda k
zavodu dazhe vela neshirokaya tropa, zmeej izvivavshayasya mezhdu valunov. Pered
poslednim broskom Anton ostanovilsya na neskol'ko minut peredohnut' i
prisel na kamen', snyav ryukzak. Katya posledovala ego primeru. V nizu pod
nimi edva vidnelsya zavod, pohozhij s vysoty na usad'bu
fermera-predprinimatelya, zadumavshego v odinochku stat' glavnym burzhuinom.
Solnce palilo neshchadno. Blizilsya polden'. V takoe vremya ledniki vysoko v
gorah razmyagchayutsya pod dejstviem solnca i stanovyatsya opasnymi. V proshloj
zhizni u Antona pogiblo neskol'ko druzej, ne uspevshih spustit'sya s lednika
na rassvete. Vvintiv v led neskol'ko ledoburov i zakrepiv verevku, gruppa
uzhe zakanchivala spusk, kogda iz-za sosednego pika vyglyanulo solnce. Za
pyatnadcat' minut led uspel podtayat'. Poslednim shel Len'ka SHestov. On uzhe
ushel na otvesnyj spusk, kogda ledobur vyrvalo iz podtayavshego gnezda.
Len'ka uspel tol'ko pronzitel'no kriknut' i poletel v propast', vyryvaya
svoej tyazhest'yu iz gnezd drugie ledobury i uvlekaya za soboj eshche
spuskavshihsya po verevke rebyat. Nikto iz nih ne ucelel. Ot gruppy ostalsya
tol'ko odin rvanyj ryukzak, kotoryj spasateli nashli na snegu. Trupy smogli
otkopat' tol'ko sleduyushchej vesnoj - oni pokoilis' pod tolshchej snega na dne
ushchel'ya.
  - Nu kak nastroenie, tovarishch medsestra? - sprosil Anton Katyu, yavno ernichaya.
  - Otlichnoe, tovarishch lejtenant! - v ton emu otvetila Katya, a potom stisnula
ladon'yu dulo snajperskoj vintovki i sprosila ozabochenno - Ty kak dumaesh',
my smozhem vyzhit'?
- A chto, zhit' hochetsya? - pointeresovalsya lejtenant Grizov tonom zavzyatogo
bretera.
  - Hochetsya, esli chestno, - skazala Katya.
  Anton obvel vzglyadom okrestnye vershiny, zakinul za plechi ryukzak, i vstal,
popravlyaya avtomat.
  - ZHivy budem - ne pomrem. Bol'she ya tebe nichego uspokoitel'nogo skazat' ne
mogu. YA ne gospod' Bog.
  Oni snova zashagali po trope vverh na pereval. Krutizna vyrosla nastol'ko,
chto Anton perestavlyal nogi v gornyh botinkah, postoyanno opirayas' na
ledorub. To i delo iz-pod nog sryvalsya i nachinal svoj dolgij put' v dolinu
kakoj-nibud' malen'kij kamushek. On udaryalsya o drugie, inogda sryvaya ih za
soboj, tak chto spustya mgnoveniya vnizu nachinalsya nebol'shoj kamnepad. Vryad
li nemcy podnyalis' ran'she ih na pereval, edel'vejsovcam nuzhno bylo
preodolet' vtroe bol'shee rasstoyanie, no vse zhe lishnij shum byl absolyutno ne
nuzhen i Grizov, rugaya sebya za kazhduyu nelovkost', staralsya stavit' nogu
ostorozhnee. Katya molcha shla szadi na rasstoyanii desyati metrov, derzhas' chut'
levee po sklonu, chtoby ne ugodit' pod rozhdaemye botinkami Antona nebol'shie
kamnepady. Nechayanno ugodiv v lob, takoj kamushek mog zaprosto lishit'
soznaniya cheloveka, esli, konechno, uspeval nabrat' dostatochnuyu skorost'
poleta.
  Tak oni podnimalis' v dovol'no bystrom tempe, slovno sovershali
kvalifikacionnyj shturm perevala. Anton uzhe nemnogo ustal i vremya ot
vremeni ostanavlivalsya nenadolgo peredohnut' na hodu. V takie minuty emu
strastno hotelos', kak v proshloj zhizni, zabrat'sya v vertolet "Mi-8" i
voznestis' spokojno pochti na samuyu vershinu gory. Edinstvennym delom v
takih sluchayah ostavalsya shturm samoj vershiny i posleduyushchij spusk do urovnya
bazovogo lagerya. Vse nudnye podhody i perehody s tyazhelennymi ryukzakami
isklyuchalis'. V bazovom lagere uzhe zhdal improvizirovannyj stol v palatke, a
vo vremena osobogo shika i pryamo pod otkrytym nebom. Prichem ne mificheskij,
a samyj natural'nyj derevyannyj stol, skolochennyj iz dosok. Otkushat' za
takim stolom na vysote neskol'kih tysyach metrov nad urovnem morya schitalos'
ritualom. Takim zhe ritualom schitalis' i sto gramm za vzyatuyu vershinu. Sto
gramm spirta, konechno. Vodka, kak soderzhashchij bol'shoe kolichestvo nenuzhnoj
vody produkt, na vysote iz-za bol'shih pretenzij k lishnemu vesu ne
kotirovalas'. Vospominaniya o vertoletah natolknuli Grizova na vospominaniya
ob interesnom sluchae, kotoryj proizoshel s nim v gorah Tyan'-SHanya nepodaleku
ot kitajskoj granicy. V tot raz vertolet zabrosil al'pinistov na gornoe
plato Ugre i obeshchal vernut'sya cherez nedelyu na to zhe mesto. Za eto vremya
gruppa iz shest