i chelovek namerevalas' projtis' traversom cherez dve vershiny
i chetyre vysokogornyh perevala, chto i bylo uspeshno sdelano. Kogda gruppa
blagopoluchno pribyla obratno na mesto vstrechi s vertoletom, to ne
obnaruzhila tam nikakih sledov poslednego. Vertolet ne priletel ni na
sleduyushchij den', ni cherez den', ni cherez dva dnya. Obeskurazhennye
al'pinisty, imevshie zapas produktov vsego na tri dnya i ne imevshie kart i
dostatochno vremeni dlya spuska sobstvennymi silami v obitaemye mesta,
reshili ekonomit' produkty i vse zhe dozhdat'sya vertoleta. Vozmozhno, u nego
konchilos' goryuchee, kotorogo ne okazalos' i po blizosti, poetomu prishlos'
poslat' za goryuchim mashinu v sosednij rajon. Vse eto moglo sluchit'sya na
samom dele i otnyat' neskol'ko dnej, no priletet' za nimi dolzhny byli v
lyubom sluchae. Dlya togo chtoby skorotat' vremya, al'pinisty stali igrat' v
raznye igry. Samaya interesnaya iz nih byla geograficheskaya igra s
politicheskim uklonom. Ona zaklyuchalas' v sleduyushchem: rajon, v kotoryj ih
zabrosila sud'ba, nahodilsya na nejtral'noj territorii. |to byl klochok
vysokogornoj zemli mezhdu rossijskoj i kitajskoj granicami. V svyazi s etim,
poka ne priletit vertolet, al'pinisty reshili otdelit'sya ot Rossii i
obrazovat' sobstvennoe nezavisimoe gosudarstvo. V pervyj den' ozhidaniya
vintokryloj mashiny opredelilis' tol'ko so stolicej - stolica
samoprovozglashennogo gosudarstva nahodilas' v palatke. Zatem, kak vo
vsyakom gosudarstve, neobhodimo bylo vybrat' pravitel'stvo. Ego vybirali
dvoe sutok. V rezul'tate dolgogo delezha portfelej iz shesti chelovek odin
stal prezidentom, drugoj - prem'er-ministrom, tretij - ministrom oborony,
chetvertyj - ministrom toplivno-energeticheskoj promyshlennosti, pyatyj -
ministrom finansov, a poslednij al'pinist stal narodom. Ministry srazu
posle polucheniya portfelej prinyalis' obsuzhdat' polozhenie v strane,
toplivnyj krizis v kotoroj privel k stol' bedstvennoj situacii. V
rezul'tate oni vynesli obshchestvennoe poricanie ministru
toplivno-energeticheskoj promyshlennosti. V prodolzhenii debatov, kotorym
suzhdeno bylo dlit'sya celuyu nedelyu, narod bezmolvstvoval, poskol'ku ochen'
hotel est'. A kogda vertolet vse-taki priletel, on pervym skazal "Blin", a
potom skazal "Kakogo hrena vy tak dolgo(" i zalez vnutr'. Ministry
posledovali za nim. Tak zakonchilas' istoriya neizvestnogo miru
samoprovozglashennogo gosudarstva al'pinistov mezhdu Rossiej i Kitaem,
prosushchestvovavshego rovno nedelyu.
  Anton snova ostanovilsya i vzglyanul vniz. Teper' zavod kazalsya igrushechnym
domikom iz detskogo konstruktora "Sdelaj sam" v modifikacii dlya narodov
krajnego severa, poskol'ku smotrelsya on na fone okrestnyh gor krajne
alyapovato. Anton vdohnul polnoj grud'yu i posmotrel na vostok v storonu
perevala Ichmet. S takogo rasstoyaniya on nichego ne uvidel, krome samih gor.
Poetomu ostorozhno snyal ryukzak i dostal binokl'. Pristaviv ego k glazam,
Anton, spustya minutu detal'nogo osmotra skaly, obnaruzhil odinokuyu chernuyu
tochku, dvigavshuyusya so storony perevala Dvugorbyj v storonu perevala Ichmet.
Egor proshel uzhe pochti polovinu puti po sklonu i priblizhalsya k punktu
naznacheniya. Dvigayas' s takoj skorost'yu, on cherez poltora chasa dolzhen byl
dostignut' perevala i zalozhit' zaryad. Anton napravil binokl' v storonu
poyavleniya ostatkov otryada "|del'vejs" i s udivleniem konstatiroval, chto
nemcy takzhe preodoleli pochti polovinu puti, hotya dvigalis' po otvesnoj
stene. Grizov eshche raz ocenil situaciyu i nemnogo uspokoilsya - vse govorilo
za to, chto Egor vyjdet k perevalu pervym i sdelaet svoe delo.
  Anton dostal poslednyuyu pachku papiros, vytryahnul odnu i zakuril. Na samom
perevale kurit' bylo chrevato - veter zatyagivalo v cirk. Papirosa, konechno,
ne dymovaya truba parovoza, no ne roven chas, nemcy mogli uchuyat' zapah dyma
na pod®eme. Ved' Anton sobiralsya podpustit' ih pochti vplotnuyu, chtoby ubit'
kak mozhno bol'she, ne tratya mnogo patronov. Poetomu on reshil pokurit'
naposledok pryamo sejchas. Solnce uzhe stoyalo v zenite. Vozduh kazalsya takim
teplym i svezhim, chto Antonu vdrug ni s togo ni s sego zahotelos' brosit'
kurit'. "A, - mahnul on na sebya rukoj, pomuchivshis' s minutu, - Teper'-to
uzhe vse ravno. Mozhet poslednij raz kuryu". Katya sidela ryadom, zazhav mezhdu
nog gladkij priklad vintovki, i smotrela v dolinu. Ona snyala shapochku i ee
krasivye volosy terebil veter. Po glazam bylo vidno, chto ona sovsem zabyla
o predstoyashchem srazhenii i otkrovenno lyubovalas' vysokogornoj prirodoj.
Anton dazhe pozavidoval takoj bespechnosti. Somneniya ego ne terzali.
Vnutrenne on byl gotov na vse, no vot tak spokojno lyubovat'sya gorami u
nego ne poluchalos'. On pochti postoyanno dumal o skoroj vstreche s
protivnikom i prikidyval varianty. Govoryat, chto nuzhno umet' rasslabit'sya
pered shvatkoj, no v dannuyu minutu u nego eto nikak ne poluchalos'. On
mnogo chital o jogah i samurayah, no vse eti vostochnye pribambasy naproch'
vyshibalo iz golovy pri poyavlenii pervyh priznakov smertel'noj opasnosti. V
takoj situacii Anton nachinal dejstvovat' chisto avtomaticheski, povinuyas'
kakomu-to vnutrennem podsoznatel'nomu instinktu samosohraneniya,
zastavlyavshemu padat' vpravo, kogda pulya letela vlevo. Sprosi ego potom
pochemu on tak postupil, on ni za chto na svete ne smog by ob®yasnit' svoi
dejstviya. No, k schast'yu, ego nikto ne sprashival.
  Anton ukradkoj posmotrel na Katyu i, slovno ispytyvaya nelovkost', chto
otryvaet ee ot stol' uvlekatel'nogo zanyatiya, tiho skazal, tronuv za plecho:
  - Pojdem, Katya. Pora.
  Ona obernulas' tak neozhidanno, chto Anton dazhe nemnogo otpryanul.
  - Ty menya pochti v pervyj raz nazval po imeni. Tak stranno.
  Anton pomolchal nemnogo i povtoril:
  - Pojdem, nam nado idti. Vremya konchilos'.
  Ona molcha vstala, nadela ryukzak i vzyala vintovku. Anton brosil proshchal'nyj
vzglyad na dolinu, prosunul golovu pod remen' "SHmajsera" i poshel vverh.
Spustya pyatnadcat' minut oni uzhe lezhali ryadom posredi uzkogo perevala,
spryatavshis' za nebol'shimi kamnyami. Anton vnimatel'no izuchal v binokl'
okrestnye sklony gor, spuskavshiesya v zherlo potuhshego vulkana. Po odnomu iz
sklonov bystro spuskalsya otryad al'pinistov v belyh maskhalatah. Anton
soschital nemcev, ih bylo rovno dvenadcat' chelovek. Znachit nikto ne poshel v
obhod ili cherez sosednie perevaly. Anton okazalsya prav, vybrav imenno etot
pereval dlya zasady. Nemcy schitali sebya neraskrytymi i nikogo ne boyalis'.
Vpolne veroyatno, chto tot, pervyj otryad, na kotoryj naporolis' bojcy
kapitana Ivanova, okazalsya prosto primankoj. Nemeckoe komandovanie pri
planirovanii operacii ne moglo ne predusmotret', chto diversantov
obyazatel'no popytayutsya ostanovit'. Luchshim vyhodom mogla posluzhit' vybroska
dvuh nezavisimyh drug ot druga diversionnyh otryadov, kotorye imeli odnu
cel', no shli k nej raznymi putyami. I, chto samoe interesnoe, mogli
absolyutno ne podozrevat' o sushchestvovanii drug druga. V sluchae zasady
veroyatnost' proryva hotya by odnogo otryada iz dvuh, s uchetom urovnya
podgotovki nacistskih al'pinistov, byla obespechena. A v sluchae proryva
srazu dvuh otryadov, nalet na elektrostanciyu i zavod mog pohodit' na
blic-krig nemcev v Evrope. Blic-kriga ne poluchilos', no vot osnovnaya
opasnost' sekretnyj zavod poka ne minovala. Sudya po bespechnomu povedeniyu
chasovyh, tam poka nikakogo napadeniya ne zhdali, a eto moglo konchit'sya
ploho, esli ne ostanovit' diversantov zdes'. Anton podozhdal poka otryad,
slovno zmeya, vypolzet na otkrytyj sklon i nachnet podnimat'sya na pereval. V
pyatidesyati metrah ot perevala tropa zigzagom kruto uhodila vlevo, a zatem
vozvrashchalas' obratno. Imenno v etom meste, kogda nacisty rastyanutsya v
gorizontal'nuyu cepochku pered perevalom, Anton i hotel otkryt' ogon'. Nemcy
bystro priblizhalis' k namechennomu Grizovym rubezhu. Naklonivshis' k Kate,
prinikshej k svoej snajperskoj vintovke, Anton prosheptal ej na uho:
  - Cel'sya v zamykayushchih. Snachala snimi poslednego, potom bej ostal'nyh
skol'ko smozhesh'. Otrezaj im othod.
  Katya molcha kivnula. Anton neozhidanno prityanul ee k sebe i poceloval v
shcheku. Zatem ottolknul i pricelilsya v vysokogo nemca, shedshego vperedi
kolonny diversantov.
  - Gotova? - sprosil on sdavlennym golosom.
  - Da. - otvetila tiho devushka.
  - Ogon'!
  Korotkaya avtomatnaya ochered' i vintovochnyj vystrel slilis' voedino,
raskolov tishinu.

  Egor shel ostorozhno, starayas' ne podskol'znutsya i ne uletet' vniz. On
horosho ponimal situaciyu kak saper, a situaciya byla takoj zhe opasnoj - odin
nevernyj shag i lavina tebe obespechena. Ne nado dazhe nikakogo vzryva. On
shel po samoj verhnej kromke krutogo lavinoopasnogo sklona. Nad nim
vozvyshalsya snezhnyj kozyrek, a pod nim nahodilos' neskol'ko sot metrov
sypuchego snega, gotovogo v lyubuyu minutu prevratit'sya v belyj vodovorot.
Egor spinnym mozgom chuvstvoval bombu, kotoraya lezhala u nego v ryukzake i
dolzhna byla prinesti smert' nemcam. No esli on vyzovet lavinu do
namechennogo sroka, eto budet samaya bespoleznaya smert', a glupo pogibat'
Egor ne hotel. Vremya dlya nego slovno ostanovilos'. On perestavlyal nogi s
takoj ostorozhnost'yu, slovno dejstvitel'no shel po minnomu polyu i v
millimetre ot podoshv ego bashmakov torchali usiki protivopehotnyh min. SHag
vlevo, shag vpravo - mgnovennaya smert'. Vot uzhe do konca sklona, za kotorym
tverdaya skala, ostalos' pyat'desyat metrov. Vot uzhe sorok. Egor ostanovilsya
na sekundu i vyter pot so vzmokshego lba. Eshche neskol'ko muchitel'no dolgih
shagov, v techenie kotoryh on ne chuyal svoih nog, slovno eto i ne on stupal
po snegu. Vot do spasitel'noj skaly ostalos' dvadcat' metrov. CHert poberi,
sejchas eti neschastnye mery kazalis' edva li ne dlinnee kilometrov. Eshche
neskol'ko shagov, zakrepilsya ledorubom, sdelal sleduyushchij shag. Kak medlenno
taet rasstoyanie! SHag. Eshche odin. Vot uzhe ostaetsya ne bolee desyati metrov.
Rukoj podat'. No speshit' nel'zya. Egor peredvigaetsya podobno ulitke. Vot
eshche neskol'ko beskonechnyh metrov ostaetsya pozadi. Vot uzhe i skala. SHag, i
levaya noga zaskol'zila vniz. Za nej poehala pravaya. Egor prygnul vpered,
izo vseh sil izognuvshis' v padenii shvatilsya za skal'nyj vystup.
Podtyanulsya na rukah i okazalsya na tverdoj pochve. Pod nogami spasitel'nyj
kamen'.
  - CHert poberi, - vyrugalsya Egor i izodrannymi rukami vytashchil papirosu iz
pachki. Nervno zakuril, raduyas' zhizni. - CHut' bylo ne otpravilsya pokatat'sya
na lavine.
  Vypustiv paru gustyh kolec edkogo dyma, on ustavilsya v dolinu. Vnizu,
pryamo pod nim nahodilsya zavod. Nevooruzhennym glazom s etoj skaly mozhno
bylo razglyadet' dva kazavshihsya nebol'shimi korpusa i vysokie oputannye
kolyuchej provolokoj ograzhdeniya. Po perimetru ograzhdeniya zavoda
raspolagalis' vyshki s pulemetami, no byl li kto-nibud' na nih, s takogo
rasstoyaniya bylo nevozmozhno rassmotret'. Pryamo pered nim uhodila vniz
bezdonnaya propast'. Egor podoshel k ee krayu i popytalsya zaglyanut' vniz. On
ne boyalsya vysoty, no vdrug v nem vozniklo strannoe chuvstvo, pohozhee na
ejforiyu. Straha ne bylo voobshche, skoree bylo sil'noe oshchushchenie vlasti nad
prostranstvom. Emu vdrug zahotelos' brositsya vniz i poletet', pojmav
voshodyashchij potok vozduha. Egor ni na sekundu ne usomnilsya, chto vzletit, i
absolyutno ne boyalsya upast' v propast'. Postoyav tak neskol'ko minut, on s
nekotorym sozhaleniem otodvinulsya ot kraya na neskol'ko metrov i perevel
vzglyad v tu storonu, v kotoroj skrylis' Anton i Katya. Cirk byl zalit
solncem. Vershiny gor siyali. Tam dolzhno bylo byt' zharko. "A skoro stanet
eshche zharche, esli oni uzhe dostigli predpereval'nogo vzleta. - ochnulsya Egor
ot svoego sostoyaniya, - Poetomu mne nado toropit'sya". On kinul nedokurennuyu
papirosu v sneg i stal podnimat'sya po kamnyam na vozvyshavshuyusya nad
perevalom Ichmet vershinu.
  Metrov cherez trista Egor ostanovilsya. On uzhe pochti dostig vershiny i reshil
osmotret'sya. Sudya po vsemu, nemcy poyavyatsya na perevale ne ranee, chem cherez
polchasa. Oni podnimutsya, peredohnut chutok, i dvinutsya dal'she vniz. Egor
vnimatel'no vsmatrivalsya v rasshcheliny i skladki gory starayas' obnaruzhit'
udobnoe ubezhishche, gde mozhno bylo by perezhit' vzryv i ostat'sya nevredimym,
no pereval Ichmet byl na udivlenie gladok. Ne obnaruzhiv nichego
primechatel'nogo, Egor prishel k vyvodu, chto uspeshno zalozhit' bombu mozhno
tol'ko na zapadnoj okonechnosti perevala, tam gde ozhidalos' vstuplenie na
nego diversantov. No dlya etogo Egoru nado bylo spustit'sya s vershiny na
pereval, a v pervom variante operacii etogo ne planirovalos'. Esli nemcy
neozhidanno poyavyatsya na perevale, to on vryad li uspeet unesti nogi obratno
na vershinu. Egor minutu razdumyval, no potom reshil risknut'. V protivnom
sluchae, dazhe posle vzryva nemcy mogli ucelet'. On oboshel vershinu i stal
spuskat'sya po severnomu sklonu na pereval so vsej skorost'yu, na kotoruyu
tol'ko byl sposoben. Sklon byl dovol'no krutoj i Egor trizhdy padal, prezhde
chem dostig samoj sedloviny perevala. Zdes' pryamo v lico dul protivnyj
veter. Egor priblizilsya k levoj chasti perevala, snyal ryukzak i dostal
ottuda vzryvnoe ustrojstvo. On edva uspel ustanovit' ego v glubokij sugrob
na samom krayu perevala, kak neozhidanno uslyshal tresk avtomatnoj ocheredi i
svist pul' nad golovoj. Brosivshis' na sneg, Egor uspel zametit' cheloveka v
belom maskhalate, kotoryj pokazalsya na krayu sklona. CHelovek derzhal v rukah
"SHmajser" i strelyal dlinnymi ocheredyami. Mysli poneslis' v golove Egora s
lihoradochnoj bystrotoj. Podnyat'sya obratno on uzhe ne uspeet. Dolgo
otstrelivat'sya protiv shesteryh tozhe, prosto ne hvatit patronov. Ostaetsya
odno - vzryvat' zaryad. No kak? Nado popytat'sya brosit' zaryad kak mozhno
blizhe k nemcam, a samomu uhodit' na druguyu storonu perevala. V etot moment
Egor zametil eshche dvuh nemcev, otdelivshihsya ot skaly i vstupivshih v
sedlovinu. Oni srazu nachali strelyat'. Puli svisteli nad golovoj Egora ne
perestavaya. On vytashchil iz ryukzaka blok distancionnogo upravleniya i zasunul
ego v nagrudnyj karman. Zatem pripodnyalsya nad poverhnost'yu i izo vseh sil
shvyrnul samodel'nuyu bombu v nemcev. Nyryaya v sneg Egor oshchutil rezkij ukol v
pravoe plecho. Goryachaya volna razlilas' po telu. Sneg vokrug mgnovenno stal
alym. Egor posmotrel na svoe plecho i uvidel na nem ogromnoe krasnoe pyatno,
kotoroe uvelichivalos' na glazah. V etot moment chto-to bol'no uzhalilo v
levoe bedro i golen'. Uzhe ne pytayas' bezhat', on nashchupal v nagrudnom
karmane blok distancionnogo upravleniya i vytashchil ego. V ladoni hlyupala
krov'. Egor sobral poslednie sily i eshche raz pripodnyalsya, chtoby posmotret'
na nemcev. Uzhe vse shestero nahodilis' na perevale. Oni shli besstrashno
raspryamivshis' vo ves' rost s avtomatami na pereves i polivali ognem so
vseh storon nebol'shoj zasypannyj snegom kamen', za kotorym pryatalsya Egor.
  - Nu, proshchajte, bratcy. - skazal Egor, posmotrel na devstvenno chistoe nebo
i nazhal na knopku.
  Pereval sodrognulsya ot moshchnogo vzryva.

  Korotkaya avtomatnaya ochered' i vintovochnyj vystrel slilis' voedino. Pervyj
i zamykayushchij kolonnu fashisty nelepo vskinuli ruki, hvatayas' za grud', i
povalilis' v sneg. Ne teryaya dragocennyh mgnovenij, Anton dvazhdy s
sekundnoj zaderzhkoj perevel avtomat vlevo, polosnuv ochered'yu po vtoromu i
tret'emu diversantam. Oba ruhnuli kak podkoshennye. Ostal'nye uspeli upast'
v sneg i otkryli otvetnyj ogon'. Nad golovami Antona i Kati zapeli
svincovye pticy.
  - CHetvero! - radostno kriknul Anton skvoz' tresk avtomatnyh ocheredej Kate,
  - Neploho dlya nachala. Molodec! Lovko snyala zamykayushchego.
  Snizu poslyshalsya tyazhelyj i gluhoj stuk ruchnogo pulemeta. Ob kamni
zastuchali krupnokalibernye puli.
  - A vot eto ne ochen' horosho, - skazal Anton, - popytajsya snyat' pulemetchika.
  Katya chut'-chut' vysunulas' iz-za kamnya i prinikla k opticheskomu pricelu. V
perekrest'e voznikla morda nacista, lupivshego ocheredyami iz chernotelogo
pulemeta s dyrchatym ustrashayushchim stvolom. Katya pricelilas' i plavno
spustila kurok. Suhoj shchelchok vintovochnogo vystrela potonul v grohote
pulemetnoj treskotni. No vsled za etim treskotnya rezko smolkla. Pulemetchik
utknulsya lbom v sneg ryadom s eshche dymivshimsya stvolom sobstvennogo pulemeta.
  - Pyatero! - konstatiroval Anton.
  On vytashchil granatu i zhdal sluchaya, chtoby kto-nibud' iz diversantov reshilsya
smenit' poziciyu dlya strel'by. Dolgo zhdat' ne prishlos'. Dvoe nacistov,
privstav, korotkimi perebezhkami ustremilis' k perevalu. Anton pricelilsya i
metnul granatu, kotoraya ugodila pod nogi vtoromu diversantu. Razdalsya
vzryv. Bezhavshij pervym nemec sognulsya i, upav na sneg, zabilsya v agonii,
vidimo, s perebitym oskolkami pozvonochnikom. Ot vtorogo ostalos' krovavoe
mesivo. "Sem'." - myslenno soschital Anton. No ostavalos' eshche pyatero
nacistov, kotorye uspeli raspolztis' po sklonu, kak tarakany, i pochti ne
strelyali, vyzhidaya. Navernyaka u kogo-nibud' iz nih byla snajperskaya
vintovka. |tu dogadku Anton proveril ochen' bystro. Edva on popytalsya
vysunut' golovu iz-za svoego ukrytiya, kak shchelknul negromkij vystrel i v
vorotnike ego bushlata obrazovalas' akkuratnaya dyrochka. Pulya proletela v
takoj blizosti ot kozhi, chto Anton uspel pochuvstvovat' obzhigayushchee dyhanie
smerti. On spryatalsya nazad. Neozhidanno v golovu Grizovu prishla ideya. Anton
podpolz k Kate i skazal:
  - Ostavajsya zdes' i derzhi podstupy pod pricelom. Vot tebe pistolet. YA
obojdu nemcev sboku, tam v dvuh sotnyah metrov est' nebol'shoj prohod, i
dob'yu ostavshihsya. Esli chto - srazu strelyaj.
  Katya posmotrela na nego s mol'boj vo vzglyade, no nichego ne skazala. Anton
otpolz nazad metrov na desyat', pripodnyalsya, i, prignuvshis', brosilsya
bezhat' k levomu plechu perevala. Obognuv neskol'ko skal'nyh vystupov, on
nashel to chto iskal, chto zametil eshche na pod®eme - nebol'shuyu promoinu v
snezhnom pokrove, kotoraya vela na samyj verh levogo grebnya perevala. Ne
teryaya vremeni, on stal karabkat'sya naverh. V etot moment so storony
perevala poslyshalis' avtomatnye ocheredi. Obdiraya ruki i lico ob ostrye
kamni, Anton izo vseh sil vskarabkalsya na greben' i uvidel kak chetvero
nemcev s avtomatami so vseh storon sklona uzhe pochti vplotnuyu podobralis' k
kamnyu, za kotorym pryatalas' Katya. Razdalsya suhoj shchelchok. Odin iz nih vdrug
shvatilsya za zhivot i, vyroniv avtomat, upal na koleni. Eshche sekunda, i Katyu
voz'mut v kol'co. Anton eto videl, no lihoradochno iskal glazami pyatogo
nemca so snajperskoj vintovkoj. Iskal i ne nahodil. Ego nigde ne bylo. No
on dolzhen byl gde-to byt', chert poberi. On byl! Anton eto yavstvenno chuyal.
Avtomatchiki podpolzli uzhe pochti vplotnuyu. Vot oni vskochili i brosilis' k
kamnyu. Vse, bud' chto budet! Anton podnyalsya vo ves' rost, opustil dulo
avtomata vniz i nazhal na kurok. Trofejnyj "SHmajser" zastuchal, polivaya
ognem svoih sozdatelej. Nemcy, ne ozhidavshie napadeniya s tyla, lovili
svinec kto v spinu, kto v bok, a kto, instinktivno povernuvshis' na zvuk
vystrelov, pryamo v lico. Anton strelyal do teh por poka kurok ne stal
shchelkat' vholostuyu, i ostanovilsya, tol'ko kogda uvidel pod soboj zastyvshie
v nelepyh pozah tela v belyh maskhalatah s rasplyvshimisya krasnymi pyatnami.
Na sekundu nad cirkom povisla bezdonnaya tishina. Anton stoyal i smotrel na
rasplastannyh mertvyh nemcev, silyas' poverit' v to, chto oni pobedili, kak
vdrug kraem glaza on ulovil shevelenie vnizu na sklone, no dazhe ne
popytalsya ukryt'sya. Odin iz nemcev, kazavshihsya mertvee mertvyh, vdrug
vskinul vintovku i vystrelil. Dikaya obida i zlost' zahlestnuli Antona,
chto-to goryachee i merzkoe udarilo v grud'. Uzhe padaya vniz, v nebo, kak emu
kazalos', on uslyshal vtoroj vystrel, gulkim ehom otozvavshijsya v doline.



        Glava 14


                             Ohota na "Tirpic"


  - Eshche dvadcat' minut i nachnetsya obledenenie dvigatelya, - dolozhil Antonu
shturman Bomberidze, - pora vozvrashchat'sya na bazu.
  - Budem iskat' eshche pyatnadcat' minut, - prikazal Anton, - on dolzhen byt'
gde-to zdes'.
  SHturmovik "Il-2" uzhe okolo dvuh chasov kruzhil u beregovoj polosy Norvegii,
zanyatoj nemcami, slovno narochno podstavlyaya svoi boka pod zenitnyj ogon'.
Poka, k schast'yu, vse shlo blagopoluchno. Anton proletel nad nemeckoj
territoriej v tumane i ostalsya nezamechennym - zenitchiki prinyali ego za
svoego. K vecheru, odnako, razvidnelos'. Veter rastashchil oblaka, obnazhiv
shirokuyu polosu arkticheskih l'dov. V vetvistyh, slovno veny, razlomah
zaigralo predzakatnoe solnce. Pora bylo podumat' o vozvrashchenii na
aerodrom, a delo eto predstavlyalos' nelegkim. Tri ostal'nyh shturmovika,
poslannyh na razvedku trassy k zapretnym f'ordam, do celi ne dobralis'.
Vybrav nevernyj kurs, zveno voznamerilos' projti vdol' beregovoj polosy i
popalo pod shkval'nyj ogon' nemcev. Dva shturmovika ruhnuli v more. Tretij
dotyanul do blizhajshego aerodroma i vrezalsya v angar s toplivom, nadolgo
zapomnivshis' nemcam. CHestno govorya, Anton i sam tolkom ne znal, chto za
korabl' on ishchet. Po doneseniyam razvedki gde-to zdes' nacisty pryatali svoj
sekretnyj superlinkor "Tirpic". Korabl' etot tolkom eshche nikto nikogda ne
videl, potomu chto uchastiya v vojne on prinyal poka tol'ko paru raz. Fyurer
opasalsya chasto ispol'zovat' svoe novoe detishche - odin zalp iz orudij etogo
linkora stoil neskol'ko millionov nemeckih marok. I atakovali ego tol'ko
dvazhdy - desyat' anglijskih bombardirovshchikov tipa "Lankaster" pri perehode
iz Germanii v Norvegiyu, nikto iz nih ne vernulsya na bazu, i russkie
bombardirovshchiki v gustom tumane norvezhskih f'ordov. Togda zhe byl sdelan
edinstvennyj rasplyvchatyj snimok superlinkora. Sleduyushchij massirovannyj
nalet na logovo "Tirpica" ne dal nichego - superlinkora tam uzhe ne bylo.
Znachit nemcy ego uspeli perepryatat'. Linkor byl grozen, a skoro v Murmansk
dolzhen byl prijti karavan s oruzhiem. Komandovanie aviapolka special'nogo
naznacheniya trebovalo ot Antona srochno obnaruzhit' "Tirpic". V protivnom
sluchae korabl' mog sorvat' provedenie krupnoj operacii soyuznikov. K etomu
dnyu pribyvayushchij v Murmansk karavan s oruzhiem, boepripasami i
strategicheskim syr'em iz SSHA uzhe peresek sem'desyat pyatuyu parallel'.
Ohranyat' ego dolzhny byli anglijskie i amerikanskie korabli. Odnako,
nevidimoj pregradoj mayachil gde-to nemeckij superlinkor.
  Special'no sformirovannaya na Karel'skom fronte gruppa iz letchikov-asov
dolzhna byla najti i unichtozhit' nacistskij linkor ran'she, chem tot uspeet
pustit' ko dnu polovinu russkogo karavana. "Legko skazat' "najti", - dumal
Anton, vglyadyvayas' v izrezannyj uzkimi prohodami bereg, - ih tut sotni,
chert nogu slomit". Odnako chuyal Anton - gde-to zdes' taitsya fashistskij
drednout. Pryachet zherla svoih ogromnyh pushek do pory do vremeni za
norvezhskimi skalami. Anton vzglyanul na otmetku topliva - ostalos' tol'ko
na obratnyj put'. "Nu, ladno, - podumal lejtenant, - vse ravno otyshchu". I
brosiv proshchal'nyj vzglyad na skalistyj bereg, mahnul rukoj shturmanu: "Idem
domoj!"
Vse chto sluchilos' s nim do etoj minuty i proishodilo pryamo sejchas Anton
vosprinimal tak, slovno prebyval beskonechnom tyaguchem koshmare. U nego pered
glazami stoyal tot zasnezhennyj gornyj cirk, polnyj nemeckih trupov, a v
ushah visel zvon ot odinochnogo vystrela snajpera. Net on ne umer, hotya i
provalyalsya v bol'nice pochti tri mesyaca. Pulya ugodila v pravuyu chast' grudi.
Dolgie nedeli Anton nahodilsya na volosok ot gibeli, v bespamyatstve,
poteryal mnogo krovi, no ego snova vyhodili. On byl zhiv. Kak rasskazal emu
potom lejtenant Grigor'ev, dostavivshij ego na samolete s Kavkaza v
Murmansk, kogda ego obnaruzhili, Anton kazalsya nastoyashchim mertvecom. Nashel
ego otryad ohraneniya sekretnogo zavoda, pod nachalom majora Prohorova,
podospevshij na pole bitvy uzhe posle togo, kak vse zakonchilos'. Major
pereschital trupy nacistov i obaldel ot ih kolichestva, osobenno, kogda
nashel na pole bitvy odnogo smertel'no ranenogo Antona. On prikazal srochno
dostavit' lejtenanta vniz, gde emu v pohodnyh usloviyah sdelali pervuyu
operaciyu, i, spustya neskol'ko dnej, kogda vosstanovilas' svyaz' s vneshnim
mirom, otpravit' na bol'shuyu zemlyu. Antona vyvezli s zavoda na gruzovike i
dostavili v raspolozhennyj v predgor'yah aerodrom, otkuda samoletom
perevezli v Murmansk. Vmeste s nim major Prohorov otoslal predstavlenie k
zvaniyu geroya Sovetskogo Soyuza. Esli lejtenantu Grizovu suzhdeno bylo
umeret' v puti, to umeret' geroem. Pochemu ego dostavili imenno v Murmansk
Anton uznal tol'ko spustya tri mesyaca, kogda prishel v sebya posle pyatoj
operacii i okonchatel'no popravilsya. Nesmotrya na svoyu otluchku na Kavkaz,
Anton po-prezhnemu schitalsya asom v pilotirovanii samoletov. K etomu vremeni
na severnom fronte slozhilas' chrezvychajnaya obstanovka. Strana zadyhalas' ot
nehvatki boevoj tehniki, topliva i boepripasov, neobhodimyh dlya vedeniya
vojny s nacistami. |tu pomoshch', estestvenno ne beskorystno, okazali
Soedinennye SHtaty Ameriki, poslav v Murmansk neskol'ko karavanov s
neobhodimymi pripasami i tehnikoj. Nacisty yarostno pytalis' zaderzhat'
postavki v Murmansk. Dlya togo, chtoby sorvat' plany soyuznogo komandovaniya,
po dannym agentury, oni dazhe gotovy byli pojti na shirokomasshtabnoe
ispol'zovanie svoego novogo superoruzhiya - gigantskogo linkora "Tirpic".
Komandovanie russkih VVS poluchilo prikaz ot stavki verhovnogo
glavnokomanduyushchego ekstrenno obnaruzhit', unichtozhit' ili vyvesti iz stroya
superlinkor. Dlya chego sozdavalos' aviacionnoe specpodrazdelenie iz asov,
proslavivshihsya v trudnyh operaciyah. Za Antonom zakrepilas' slava odnogo iz
treh letchikov, sumevshih ucelet' posle massirovannogo naleta vozdushnoj
armady na nemeckij port Kil'. Po doneseniyam razvedki v tot den' nacisty
brosili na otrazhenie naleta vtroe prevoshodyashchie russkih sily, kotorye byli
unichtozheny bolee chem napolovinu. Imenno poetomu smertel'no ranenogo
lejtenanta dostavili v Murmansk, nepodaleku ot kotorogo bazirovalsya
special'no sozdavaemyj iz asov aviapolk, v nadezhde na ego skoroe
vyzdorovlenie. Vse eto gvardii lejtenant Grizov ponimal i smog razlozhit' v
svoej golove po otdel'nym polochkam, kogda prishel v sebya. No vot chego on
nikak ne mog urazumet', tak eto pochemu na vse ego voprosy o medsestre
Kate, vmeste s nim zashchishchavshej pereval, nikto ne mog dat' emu nikakogo
otveta. To est', voobshche nikakogo. Slysha voprosy o Kate, lejtenant
Grigor'ev delal udivlennye glaza i otricatel'no motal golovoj, ob®yasnyaya,
chto vpervye slyshit o takih podrobnostyah. Nemnogo podlechivshis', kogda ego
uzhe vypuskali odnogo na progulki po parku i ulice, Grizov shodil v shtab
novogo specpodrazdeleniya i otoslal zapros na Kavkaz. Otvet prishel
neozhidanno bystro. Iz shtaba polka soobshchali, chto soglasno pokazaniyam majora
Prohorova v tot den' na perevale byl obnaruzhen tol'ko smertel'no ranenyj
lejtenant Grizov. Nikakoj medsestry Kateriny Ignat'evoj na meste shvatki
obnaruzheno ne bylo. |to soobshchenie poverglo Antona v izumlenie. Kak eto ne
bylo? A kuda zhe ona podevalas'? Ne skvoz' zemlyu zhe provalilas' v samom
dele. Esli by ee ubili nemcy ili ona dazhe svalilas' v propast', to ee
nashli by bojcy iz otryada majora Prohorova. A emu otvechayut, chto nikakih
sledov ni zhivoj ni mertvoj Kati ne obnaruzheno. U Antona putalis' mysli. On
chasami teper' prosizhival v koridore u okna gospitalya bessmyslenno glyadya v
pustotu, dymil kak parovoz, opazdyval na procedury, zabyval prinimat'
lekarstva. Vrachi stali im nedovol'ny, a emu stalo absolyutno naplevat' na
svoe sostoyanie. Inogda hotelos' vyt' na lunu i lezt' na steny ot
bezyshodnosti, a inogda prosto dostat' pistolet i zastrelit'sya. Horosho,
chto u Antona sejchas ne bylo pistoleta, inache on obyazatel'no by eto sdelal
On ne mog sebe predstavit', chto ostalsya zhiv posle etoj smertel'noj
shvatki, a ona bessledno ischezla, rastvorilas' slovno dym ili utrennij
tuman. Slovno ee i ne bylo nikogda. No eto bylo ne pravdoj. I vospominaniya
govorili o tom, chto Katya byla dazhe bolee real'noj chem on sam v etom mire.
No krome sobstvennyh vospominanij nichto v mire ne hotelo priznavat' Katyu
zhivoj ili hotya by kogda-to sushchestvovavshej.
  K schast'yu, kak eto ne diko zvuchit, shla vojna. Skoro Anton vyzdorovel i
stal vpolne boesposobnym letchikom, a ih-to sejchas i ne hvatalo. Spustya
neskol'ko dnej pryamo v gospital' emu postupilo predpisanie yavit'sya v shtab
specpodrazdeleniya, nosivshego kodovoe nazvanie "Severnye kryl'ya",
neozhidanno romanticheskoe dlya skupogo na fantaziyu komandovaniya.
Podrazdelenie raspolagalos' nedaleko ot Murmanska na byvshem aerodrome
podskoka, rasshirennym dlya togo, chtoby na nem mogli sadit'sya ne tol'ko
istrebiteli, no i shturmoviki. Anton yavilsya k novomu mestu sluzhby i byl
preprovozhden pryamo v kabinet komandira podrazdeleniya polkovnika Zaletova,
nahodivshijsya v bol'shom odnoetazhnom kamennom dome na krayu vzletnoj
ploshchadki. Polkovnik byl vysok rostom i gruzen, kak medved' v poru
obzhorstva. Prinimaya vo vnimanie vseobshchee golodnoe vremya, Anton reshil, chto
polkovnik chem-to bolen. Kak tol'ko Anton poyavilsya v kabinete, polkovnik
pozdorovalsya s nim i sprosil po-otecheski:
  - Nu, kak samochuvstvie, gvardii lejtenant?
  - Normal'no, tovarishch polkovnik. - otvetil Anton bez osobogo entuziazma.
  Zaletov oglyadel ego tyazhelym vnimatel'nym vzglyadom iz-pod sedyh brovej, no
skazal tol'ko:
  - Nu, vot i horosho. Samoletom upravlyat' ty, ya znayu, umeesh'. A eto nam
sejchas kak raz i ponadobitsya. Naslyshan o tvoih podvigah na Kavkaze, no eto
teper' uzhe pozadi. Vperedi novaya zadacha. I zadacha slozhnejshaya. Kurish'?
Anton vzyal iz portsigara polkovnika papirosu i bezrazlichno zakuril.
  - V nastoyashchee vremya provoditsya operaciya soyuznyh sil po dostavke v Murmansk
boepripasov i vooruzheniya dlya nashej armii. Vezut eto vse na korablyah pod
konvoem amerikanskih i anglijskih sil, samoletov i korablej. Po dannym
nashej agentury v shtabah germanskih morskih sil hodyat upornye sluhi o tom,
chto imenno etot karavan "PQ-17" budet atakovan germanskim linkorom
"Tirpic", samym sil'nym korablem na Baltike. Sam ponimaesh', lejtenant,
naskol'ko vazhen dlya nas sejchas etot gruz. Poteryat' my ego ne mozhem.
  Polkovnik prervalsya i sdelal dlinnuyu zatyazhku.
  - Krome togo, est' i vtoraya storona dela. Nashi soyuzniki, amerikancy, hotyat
pervymi najti i unichtozhit' etot linkor. |to konechno horosho, no stavka
verhovnogo glavnokomanduyushchego dala chetkij prikaz - pervymi eto dolzhny
sdelat' imenno my. Nashe podrazdelenie "Severnye kryl'ya". Zadacha arhivazhnaya
i v politicheskom smysle pervostepennaya, hotya nashe delo vypolnyat' prikazy,
a kurs za nas opredelyayut drugie.
  Zaletov dokuril papirosu. Zatushil o pepel'nicu, sdelannuyu iz gil'zy ot
snaryada srednego kalibra. Zatem prodolzhil.
  - Ty, lejtenant, ya znayu, istrebitel'. Vsyu vojnu letal na "YAkah". Odnako,
situaciya v dannyj moment potrebuet letat' na shturmovikah. Istrebitel'
protiv korablej - shtuka neser'eznaya, tak chto pridetsya pereuchivat'sya. No
eto delo nedolgoe. Bystro osvoish'.
  Zaletov snova pristal'no posmotrel na lejtenanta Grizova, medlenno
kurivshego s bezrazlichnym vidom.
  - Lejtenant, V 141 istrebitel'nom polku tebya schitayut asom. Poetomu s tebya
i spros budet osobyj. YA hochu naznachit' tebya komandirom zvena shturmovikov,
kotorym budet porucheno reshit' ishod operacii v nuzhnyj moment.
  Na Antona, kazalos', eta informaciya ne proizvela nikakogo vpechatleniya. On
ne vykazal osobennoj radosti, prodolzhaya molcha kurit'. Zaletov, slegka
udivlennyj takim bezrazlichiem bravogo lejtenanta k sobstvennoj sud'be, na
vsyakij sluchaj pointeresovalsya:
  - Vozrazheniya est'?
Anton vse takzhe ne toropyas' sdelal poslednyuyu zatyazhku, zatushil papirosu o
pepel'nicu na stole polkovnika, pribaviv k odnomu sirotlivo lezhavshemu
okurku vtoroj, i skazal:
  - Net. Vozrazhenij u menya net, tovarishch polkovnik.
  - Nu, vot i horosho. - udovletvorenno progovoril Zaletov, - Znachit s
zavtrashnego dnya pristupajte k svoim obyazannostyam. O plane poletov poluchite
instrukcii ot nachal'nika aerodroma majora Sedova.
  So sleduyushchego dnya dlya gvardii lejtenanta Grizova, kotoromu po sekretu
soobshchili iz rodnogo 141-go istrebitel'nogo polka, chto vmeste so zvaniem
geroya Sovetskogo Soyuza on poluchit vneocherednoe zvanie kapitana, nachalis'
zharkie dni. On uchilsya letat' na shturmovike "Il-2", snova na vremya stav
zheltorotikom. No Anton ne zrya schitalsya asom, poetomu uchenie shlo bystro.
Snachala novaya mashina pokazalas' Grizovu, privykshemu k bol'shim skorostyam,
edva li ne medlitel'nee kukuruznika. No zatem, sovershiv na nej bolee
dvadcati trenirovochnyh vyletov, chast' iz kotoryh avtomaticheski
prevrashchalas' v boevye iz-za kishmya kishevshih v severnom nebe istrebitelej
nacistov, Anton postepenno nachal smotret' na "Il-2" drugimi glazami.
Po-svoemu eto byla neplohaya mashina. Ne stol' skorostnaya i manevrennaya,
konechno, kak istrebitel' "YAk", no i vypolnyala ona drugie funkcii. "Il-2"
byl dovol'no moshchnym shturmovikom, sposobnym nanesti fashistskim korablyam
oshchutimyj uron. Vo vremya odnogo iz trenirovochnyh vyletov nad akvatoriej
Severnogo morya Anton zametil podvsplyvshuyu podvodnuyu lodku nacistov, vidimo
chinivshuyu nepoladki v mashine. |ta vstrecha stala dlya nacistov rokovoj.
Snachala Anton proshelsya po korpusu podlodki iz shestistvol'nogo
krupnokalibernogo pulemeta, zatem sbrosil na nee dve bomby, odna iz
kotoryh ugodila pryamo v kormovuyu chast' podlodki. Za neskol'ko minut, v
techenie kotoryh dlilas' ataka, nemeckaya submarina perestala sushchestvovat'.
Na poverhnosti ot nee ostalos' tol'ko bol'shoe maslyanoe pyatno. Edinstvenno,
o chem zhalel Anton pri takih vstrechah s nemeckimi korablyami, tak eto to,
chto on ne letaet na torpedonosce. "Il-2" byl konechno moshchnym shturmovikom,
no torpedonoscy privlekali Antona svoej otchayannost'yu. Ataka
samoleta-torpedonosca na oshchetinivshijsya vsemi zenitnymi orudiyami korabl' na
vysote treh metrov nad vodoj volnovala Antonu krov'. Glyadya na takie
samolety, uhitrivshiesya dobrat'sya kakim-to chudom do bazy posle boevogo
vyleta, prevrashchennye vrazheskoj artilleriej v natural'noe resheto, gvardii
lejtenant Grizov kazhdyj raz preispolnyalsya neopisuemogo vostorga i boevogo
nastroya, vdohnovlyavshego ego na dolgoe vremya. "Interesno, spustya sorok let
my budem baldet' ot kakih-to samuraev i kamikadze, - dumal on, - a sejchas
eti letchiki vytvoryayut takoe, za chto gde-nibud' v YAponii ih nagradili by
zolotym samurajskim mechom i pozhiznennym pravom ne sklonyat' golovu pered
imperatorom. A oni i ponyatiya ne imeyut ob etom. Dlya nih vse eto -
obyknovennaya vojna. Tyazhelaya opasnaya rabota, tol'ko i vsego."
V odin iz takih vyletov zveno iz chetyreh shturmovikov, kotorym Grizov
uchilsya upravlyat', kak kogda-to uchilsya voevat' v sostave zvena
istrebitelej, stolknulos' v vozduhe s morskim samoletom-razvedchikom
nacistov, kruzhivshem nepodaleku ot Murmanska. Anton reshil ne spuskat' nemcu
takoj naglosti i brosilsya v ataku, no nemeckij samolet okazalsya
znachitel'no bystrohodnee russkih shturmovikov i stal uhodit' v storonu
Norvegii s bol'shim otryvom. Poka dlilas' bezuspeshnaya pogonya, nemeckij
pilot uspel vyzvat' podkreplenie i v tot moment, kogda Anton reshil
ostavit' zateyu s pogonej i prikazal zvenu povernut' domoj, iz oblakov
vynyrnulo dva chernyh "Messera" s zheltymi drakonami na fyuzelyazhah. Oni
momental'no podozhgli zamykayushchij shturmovik Vas'ki Brykova i nabrosilis' na
sleduyushchij. Poka Anton pytalsya ognem iz svoih pushek i pulemetov otognat'
vertkie istrebiteli, u nego v dushe rosla uverennost', chto on uzhe
vstrechalsya s etoj sladkoj parochkoj ran'she. Pomimo uverennosti ros, slovno
snezhnyj kom, i dikij neob®yasnimyj uzhas, nedostojnyj sovetskogo letchika.
Anton chuvstvoval sebya tak, slovno pozhal ruku kostlyavoj staruhe-smerti.
Nikogda ranee pri vstreche s nemeckimi istrebitelyami on ne ispytyval takogo
panicheskogo uzhasa, naoborot, tol'ko stanovilsya sobrannee. Byl gotov
otvetit' na lyubye vypady vrazheskih asov. Teper' zhe emu zahotelos'
ulepetyvat' so vseh nog podal'she ot "Messerov" s zheltymi drakonami.
CHuvstvo eto zahlestnulo ego tak bystro i bylo stol' vsepogloshchayushchim, chto
Grizov edva uderzhalsya, chto by ne vyjti iz boya. Mezhdu tem, nemeckie
istrebiteli veli sebya kak-to stranno. Oni sbili odin russkij shturmovik i
prinyalis' kruzhit' vokrug samoleta Antona, ne otkryvaya ogon'. Pulemet ego
shturmovika vyplevyval ognennye zaryady ne perestavaya, no nikak ne mog dazhe
slegka zadet' nemcev. Nakonec, slovno im nadoela eta igra, "Messery"
ischezli v oblakah i bol'she ne poyavlyalis'. Prizemlivshis' na aerodrome
spustya polchasa, Anton dolozhil obo vsem polkovniku Zaletovu i zashel v
medsanbat, kvartirovavshij nepodaleku ot aerodroma. Tam on vyprosil u
znakomogo fel'dshera banku spirta, uedinilsya v zemlyanke, i stal dumat'.
Odnako, kak ni staralsya, nichego ob®yasnit' sebe ne smog. Priroda
panicheskogo uzhasa ostalas' nerazgadannoj. Edinstvennoe, o chem neozhidanno
vspomnil raskreposhchennyj mozg gvardii lejtenanta, tak eto o smutnom i
mgnovennom oshchushchenii uzhasa, kotoroe on ispytal v te sekundy, kogda padal s
pulej v grudi vniz so skaly. Oshchushcheniya kak dve kapli vody pohodili na
segodnyashnie, no te, kavkazskie oshchushcheniya, mozhno bylo spisat' na
predsmertnye sudorogi, a sejchas on byl v otnositel'no zdravom ume i
svetloj pamyati. Opustoshiv banku spirta, lejtenant reshil pojti provetrit'sya
po vzletnoj polose. Nastupal vecher, vyletov na segodnya ne predvidelos', a
spat' on poka ne hotel. Poryadki v "Severnyh kryl'yah" byli chut' poproshche,
poskol'ku podrazdelenie sostoyalo splosh' iz asov. Obychno chasovye nikogo ne
podpuskali k letnomu polyu, no dlya svoih pilotov delalos' isklyuchenie. Po
doroge k aerodromu Anton povstrechal Len'ku Krestovskogo, ot kotorogo uznal
o tom, chto v sosednej zenitnoj chasti, kazarmy kotoroj raspolagalis' v treh
kilometrah ot aerodroma, segodnya pokazyvayut amerikanskuyu kinokomediyu.
Kruto izmeniv svoj marshrut, Anton otpravilsya vmeste s Len'koj v gosti k
zenitchikam. Vsyu dorogu Krestovskij boltal o chem-to bez umolku, no Anton
ego absolyutno ne slushal. On dumal o Kate. Ona ved' dazhe ne schitalas' bez
vesti propavshej, vse delali vid, chto ee prosto ne bylo. Pochemu? Mozhet
operaciya protiv diversantov iz divizii "|del'vejs" byla nastol'ko
sekretnoj, chto ee, ili ee trup, reshili spryatat' dazhe ot nego. CHush'! Anton
byl ne stol' vazhnoj pticej. Togda ego, po logike veshchej, samogo dolzhny byli
pervym zapryatat' kuda-nibud' v Sibir'. Da i chto v sushchnosti on znal takogo
sekretnogo? Prakticheski nichego. Nu, est' na Kavkaze kakoj-to zavod. Delaet
kakuyu-to sekretnuyu produkciyu. No ved' Anton dazhe otdalenno ne predstavlyal
kakuyu imenno, da i znat' ne hotel. Gorazdo uverennee on chuvstvoval sebya
pri samoletah. Da, zagadok bylo znachitel'no bol'she, chem otvetov.
  Kogda Krestovskij i Grizov dobralis', nakonec, do kluba zenitchikov,
kotoryj byl ustroen v odnom ih blindazhej, sovsem ryadom s ognevoj batareej,
amerikanskaya kinokomediya uzhe nachalas'. Na ekrane bodrye i sytye, ne
nyuhavshie poroha amerikanskie zhenshchiny katalis' na velosipedah po parku,
potom raz®ezzhali tam zhe na loshadyah, pili shampanskoe i v konce koncov stali
shvyryat'sya drug v druzhku tortami. Po syuzhetu i postanovke fil'm predstavlyal
tret'erazryadnuyu poddelku pod naibolee izvestnye raboty CHarli CHaplina.
Raskritikovav kino v dushe, Anton, tem ne menee, ot dushi posmeyalsya v
neskol'kih mestah. Poskol'ku drugih shedevrov iskusstva pod rukoj ne
okazalos', prihodilos' uchit'sya radovat'sya tomu chto bylo. Anton nenadolgo
zabylsya, i dazhe mysli o lyubimoj devushke ego ne budorazhili vo vremya fil'ma.
V konce kinolenty kak vsegda obrazovalsya heppi end - vse nezamyslovatye
devushki vstrechali millionerov i vyhodili za nih zamuzh, odnim udarom
poluchaya ot zhizni vse.
  Kogda fil'm zakonchilsya, Krestovskij priglasil Antona k znakomym zenitchikam
na banku spirta, i Anton, u kotorogo hmel' uzhe pochti vyvetrilsya iz golovy
za vremya prosmotra kinolenty, s radost'yu soglasilsya - on ne hotel tak
skoro vozvrashchat'sya v real'nost' i vspominat' panicheskij uzhas segodnyashnego
dnya. Rasstaviv na pohodnom stole neskol'ko banok spirta, zenitchiki i ih
gosti neskol'ko chasov pili za pobedu, za smert' fashistskim gadam, za to,
chtoby ostat'sya v zhivyh, i, kogda Anton vse zhe sobralsya v svoj polk, na hod
nogi. Krestovskij ostalsya eshche na chasok, blago spirta hvatalo. Anton, mezhdu
tem, byl uzhe blizok k svoej norme. Dlya togo chtoby snova vyvetrit'sya pered
tem kak zayavit'sya v rodnuyu chast', on reshil projtis' peshkom po proselochnoj
doroge, kotoraya vela iz raspolozheniya zenitchikov k aerodromu. Zapahnuvshis'
v teplyj bushlat, gvardii lejtenant Grizov netverdoj pohodkoj zashagal k
domu. Na dvore stoyala holodna zimnyaya noch'. Polyarnaya, kak nazyvali ee na
severe. Za vremya puti Grizovu neskol'ko raz mereshchilos', chto daleko pozadi
nego mayachili dve temnye figury. Kazhdyj raz, kogda u Antona voznikalo eto
chuvstvo, on oborachivalsya i pristal'no vglyadyvalsya v temnotu, plotno
ukryvavshuyu vse prostranstvo vdol' neosveshchennoj dorogi - nochnoj illyuminacii
v celyah maskirovki ot naletov vrazheskih bombardirovshchikov na aerodrome ne
vklyuchali, poetomu Anton brel vpot'mah, edva razlichaya na oshchup' koleyu,
razbituyu voennymi gruzovikami. No esli sledovat' kolee, to sbit'sya s puti
bylo nevozmozhno, doroga vela tol'ko v odno mesto - na aerodrom. Inogda
noch'yu po doroge prohodili konvoi s boepripasami dlya zenitok, beregovoj
artillerii i korablej, no segodnya vydalas' na udivlenie bezlyudnaya noch'.
CHerez desyat' minut hod'by na moroznom vozduhe Anton nachal postepenno
trezvet'. Vdol' dorogi rosli chahlye derevca, dnem eshche koe-kak sluzhivshie
orientirami, no sejchas absolyutno bespoleznye, v luchshem sluchae kazavshiesya
mutnym tenyami. Eshche cherez desyat' minut nebo na zapade slegka prosvetlelo.
Anton podnyal golovu, chto by rassmotret' prichinu neozhidannogo poyavleniya
zybkogo sveta i uvidel vyshedshuyu iz-za oblakov polnuyu lunu. Kruglaya
serebristaya tarelka zloveshche svetila s nizkogo nebosvoda. Anton
neproizvol'no uskoril shagi - do aerodroma dolzhno bylo byt' uzhe ne tak
daleko. Neozhidanno on snova uslyshal za soboj otdalennyj shum, napominavshij
skrip snega pod bashmakami. U gvardii lejtenanta otchetlivo vozniklo chuvstvo
szhimayushchegosya vokrug nego nevidimogo kol'ca zlobnoj sily. On obernulsya.
Metrah v sta, po koleno v zybkom tumane, stoyali dva cheloveka s golovami
volkov. Pasti ih byli oskaleny, torchavshie yazyki podragivali ot uchashchennogo
dyhaniya, zlobnye glaza pobleskivali v temnote. Odno iz etih sushchestv
podnyalo golovu, i okrestnosti oglasil dusherazdirayushchij volchij voj. Anton
tryasushchejsya rukoj vytashchil iz kobury pistolet i vystrelil v napr