. No radost' ego ugasla, kogda polkovnik obognul kruglyj stol i stalo vidno, chto on plyvet po vozduhu. U Antona po kozhe pobezhali ledyanye murashki, a volosy proyavili ustojchivuyu tendenciyu k vstavaniyu dybom. Polkovnik proplyl obratno za stol i snova sel. Vzglyady ih vstretilis', slovno lazernye luchi vo mrake. Antonu stalo strashno. Polkovnik naklonilsya nad stolom i po otecheski proshipel: - Nu, chto-zh, mladshij serzhant - lejtenant - geroj Sovetskogo Soyuza Grizov, ne budu vas bol'she derzhat' v nevedenii. Perejdem v otchasti bolee privychnoe vashemu soznaniyu sostoyanie. Polkovnik shchelknul v vozduhe kostyashkami pal'cev i totchas mrak smenilsya neyarkim svetom. No perehod byl stol' neozhidannym, chto Anton zazhmurilsya. Kogda on snova otkryl glaza, to uvidel, chto stol ostalsya na meste i po-prezhnemu byl chernym, no tol'ko ne s misticheskim otlivom, a obyknovennyj, dobrotnogo chernogo dereva. U prostranstva poyavilis' kraya, oboznachennye chetyr'mya stenami svetlo-korichnevogo cveta. Na stenah viseli dovol'no praktichnye i izyashchnye odnovremenno svetil'niki v zolotoj oprave. Na polu, kotoryj teper' tochno byl, lezhal myagkij persidskij kover neob®yatnyh razmerov. Sverhu na rasstoyanii dvuh s polovinoj metrov nahodilsya potolok, v centre kotorogo visela tyazhelaya lyustra iz massivnoj bronzy. - Lyublyu, znaete li, nahodyas' v etom mire, roskosh'. Est' greh. - kak by izvinyayas' skazal polkovnik po-prezhnemu ne shevelya shubami, - Nu da nam vrode i po shtatu polagaetsya nahodit'sya v permanentnom sostoyanii greha, vot i prihoditsya obstavlyat'sya. Vprochem, eto vse melochi. Teper' o glavnom. Glyadya na polkovnika, Antonu vse vremya kazalos', chto tomu prihoditsya prikladyvat' neimovernoe kolichestvo usilij, chtoby prosto sidet' za etim stolom v chelovecheskom oblike. Prosto potomu, chto gorazdo privychnee bylo letat' ognennym smerchem nad planetoj, palit' goroda i terzat' nepovinnyh lyudej. Ili, yavlyayas' na rogatom kone v obraze kostlyavoj staruhi, ukrytoj belym savanom, s goryashchimi d'yavol'skim ognem glazami stuchat'sya v dveri domov i krichat', chto chas nastal. Nichego etogo demonicheskij polkovnik v dannuyu minutu ne delal, no Antonu, tem ne menee, bylo zhutkovato. Otovsyudu po-prezhnemu veyalo mogil'nym holodom, hotya i vyglyadelo vse teper' absolyutno standartno - kakoj-nibud' komandnyj centr, zasekrechennyj pod skromnyj ofis novogo russkogo. Vprochem, esli prinyat' za chistuyu monetu sostoyanie okonchatel'noj zhizni, to mysl' o mestonahozhdenii kazalas' otnyud' ne prazdnoj i vpolne svoevremennoj. Slovno v otvet na razmyshleniya Antona u nego v mozgu poyavilas' novaya informaciya. - Ne toropite sobytiya, uvazhaemyj. Imenno o vashem polozhenii ya i sobirayus' vam povedat'. Ne slishkom mnogo, konechno, no vpolne dostatochno dlya togo, chtoby sdelat' zhiznenno vazhnye vyvody. Itak, nachnem s glavnogo. Anton vzglyanul na polkovnika. Tot sidel za stolom so skreshchennymi na grudi rukami. - Po zemnym merkam vy snova nahodites' v tom samom vremeni, gde poyavilas' vasha telesnaya obolochka - v dvadcatom veke. V nastoyashchem vremeni vam bylo ugotovano naibol'shee samovyrazhenie, eto vasha, tak skazat', dvenadcataya zhizn'. Ne okruglyajte glaza - ne slishkom veritsya, chto magi vashego urovnya stol' naivny. Hotya, priznayus', mne prishlos' nemalo postarat'sya, chtoby snachala otyskat', a potom izlovit' vashu myatushchuyusya po zapredel'nomu dushu. Slishkom stranno i neposredstvenno dlya vysshej sily vy sebya vedete. Dopuskaete mnozhestvo oshibok i vmeste s tem proskal'zyvaete skvoz' rasstavlennye kapkany. No, vidimo, na to i byla vam dana sila. Glyadya, kak Anton pytaetsya sdelat' hot' malejshee dvizhenie rukoj, polkovnik poyasnil. - Osvedomlen o vashem mogushchestve. Imenno poetomu prinyal mery predostorozhnosti. Vasha telesnaya i duhovnaya substancii sejchas zazhaty vo vseh tonnelyah smerti i zhizni moim sil'nejshim zaklyatiem, kotoroe derzhit vas v fizicheskom ob®eme, dannom vam etim vekom, i ne pozvolit vylezti iz nego ili sdelat' chto-libo pomimo moej voli. Vy - mag i ya - mag. Vy - belyj, ya - chernyj. Esli by vy mogli liznut' moe serdce, to otravilis' by - v nem tol'ko yad. No, krome vsego, vy mag plenennyj, vy - moj rab. I ya mogu derzhat' vas vo vremennom zatochenii beskonechno. YA by ochen' hotel sdelat' s vami chto-nibud' dikoe, no vy ne prostoj smertnyj. I vy, priznayus' chestno, mne sejchas nuzhny dlya togo, chtoby proniknut' tuda, kuda mne put' zakazan v silu neinteresnyh prichin. Unichtozhat' vashu sushchnost' prosto tak, bez pol'zy dlya nashih sil, v vysshej stepeni glupo, vyrazhayas' chelovecheskim yazykom. Razmetat' vas po vremeni ya vsegda uspeyu. A menyat' hod istorii vy v sostoyanii tol'ko dobrovol'no, po sobstvennomu zhelaniyu. Poetomu nam pridetsya dogovorit'sya. Anton napryagsya. Uvidev eto, polkovnik slegka ulybnulsya, i vdrug s nego sletela napusknaya lyubeznost'. On rezko pereshel na ty. - Sejchas, mladshij serzhant Grizov, ty nahodish'sya na moej sekretnoj tochke, zamaskirovannoj pod issledovatel'skij centr. Sobstvenno, dlya vseh eto i est' issledovatel'skij centr vojsk radiorazvedki. A ya - polkovnik etih vojsk German Bergmozer. Da, da. My s toboj oba otnosimsya v etoj zhizni k eparhii radiorazvedki, tol'ko nikto i ne podozrevaet o nashem dejstvitel'nom prednaznachenii. Nikto. Ni tvoe tupogolovoe komandovanie, ni moe, polagayushchee sebya mudrym. Nu i pust' sebe polagaet, do pory, do vremeni. A poka chas ne nastal, my s vami, tovarishch mladshij serzhant, vy uzh, izvinite, v etom vremeni ne geroj Sovetskogo Soyuza, potrudimsya na blago chernyh sil. Da, da. Imenno dlya nih ty budesh' pahat' v pote lica, skol'ko ni rypajsya, skol'ko ty tam ni krutis', zazhatyj v svoej obolochke. Poslednee otnosilos' k novoj, osobenno sil'noj popytke Grizova vyrvat'sya iz nevidimyh put. No zaklyatie, esli eto dejstvitel'no bylo ono, derzhalo krepko. "CHert poberi, - neistovstvoval Anton, bessil'nyj chto-libo sdelat' - Kakoe na fig zaklyatie? Kakie chernye sily? Kakoe prednaznachenie? |tot polkovnik-telepat, pohozhe, sovsem sbrendil. Neset okolesicu s takim vidom, slovno sam verit v to, chto govorit ili telefoniruet mne myslenno. YA - belyj mag! Nu voobshche klass. A mozhet ya i ne prihodil v soznanie s teh por kak popal v bol'nicu? Mozhet vse eto, i etot stol, i polkovnik, i pohod v gorah, i ohota na "Tirpic", i dazhe lyubimaya zhenshchina, vse eto lish' bred v golovu udarennogo radiorazvedchika? Mozhet ya v bessoznatel'nom sostoyanii prebyvayu i vizhu letargicheskie sny? Hotya na letargicheskie sny eto vse ne pohozhe. Hot' ya ih i ne videl nikogda, no takoe oshchushchenie, chto vse eto na samom dele. Vprochem, tehnika sejchas sushchestvuet takaya, chto lyuboj mozg, osobenno ushiblennyj, obrabotaet v pyat' minut i zastavit poverit' vo chto ugodno. Budem zhdat'". - A vot eto blagorazumno. - razdalos' totchas v mozgu. - Nakonec-to slyshu neplohuyu myslennuyu substanciyu. Hotya lovko ty razygryvaesh' vopli poteryavshego sushchnost'. "YA - belyj mag!? Kakoj uzhas!" Natural'no poluchaetsya. Anton oseksya. U nego vozniklo stojkoe oshchushchenie, chto vse ego mysli Bergmozer, kto by on ni byl na samom dele, chitaet zaprosto, slovno oni voznikayut na ekrane komp'yutera. - Da. Mysli tvoi mne vedomy, udivlenie na etu temu mog by i ne razygryvat' - chitat' mysli chelovekoobraznyh sushchestv dlya maga tvoej kategorii zanyatie plevoe. Esli by ne moe zaklyatie i zashchitnye polya, to ty zaprosto schityval by mysleformy vseh lyudej na rasstoyanii dobroj tyschenki kilometrov v okruge i yavstvenno chuyal chto proishodit za okeanom. Prostranstvo nam ne pomeha, ne kategoriyami rasstoyaniya ono izmeryaetsya. Tak chto ne vypendrivajsya, mladshoj. Davaj pogovorim o dele. Bergmozer vstal i na sej raz po-chelovecheski proshelsya do steny i obratno. Privychnym zhestom dostal sigaretu i zakuril. Anton razglyadel v ego karmane pachku "Mal'boro". - Ponimaesh', mladshoj. Vypalo mne byt' polkovnikom mestnoj armii. A armiya eta, kak tebe izvestno, ohranyaet shestuyu chast' planety, kotoraya v dannyj istoricheskij moment nazyvaetsya na yazyke aborigenov etoj planety Rossiej. I moj hozyain po kakoj-to rokovoj sluchajnosti podderzhivaet imenno etu stranu. Potomu-to ona do sih por i sushchestvuet, hotya i vidoizmenilas' nemnogo za poslednee vremya. A potomu, hochesh' ne hochesh', prihoditsya mne borot'sya s vredonosnymi substanciyami, kotorye podderzhivayut druguyu ne malen'kuyu chast' zemli - Soedinennye SHtaty Ameriki i eshche nekotorye chasti. Uvy, dazhe na odnoj otdel'no vzyatoj planete poka nikak ne vozmozhno ustanovit' edinuyu pravil'nuyu vlast' na zapredel'nom urovne. No vremya idet, i, kak zametil odin mestnyj samovlyublennyj vyskochka, kotoromu ya podskazal etu mysl', vse techet, vse menyaetsya. Ochen' skoro na Zemle nastanet pravil'noe carstvo. Zapomni! Do konca veka ostalos' tri goda, a zatem - novyj Rubikon. Vlastvovat' budet moj hozyain, a tvoj budet pered nim presmykat'sya i polzat' na kolenyah. Uzhe segodnya vlast' moego hozyaina nad dushami lyudej rasprostranyaetsya s neimovernoj skorost'yu, a vlast' tvoego hozyaina hireet i rassypaetsya v prah. Lyudi, naselyayushchie planetu, rady zhit' po moim pravilam. Im tak legche. No poka net okonchatel'noj pobedy, moya zadacha ubivat' svet, a tvoya protivostoyat' mne. My s toboj - nebesnye voiny. No ty uzhe ne voin, ty - moj rab. A potomu slushaj, rab! Vspyhnul stolb sveta i pered Antonom voznik chernyj vsadnik, zakovannyj v laty, verhom na ogromnom voronom kone, takzhe ukrytym dospehami i tyazheloj poponoj. V prorezyah massivnogo rycarskogo shlema s izognutymi rogami, kak dve kapli pohodivshego na shlem magistra krestonoscev v poru pohoda na Rus', sverknuli zhutkim svetom ognennye rubiny glaz. Nozdri konya razdulis' ot natugi, i Antona obdalo zharom raskalennogo dyhaniya ada. Komnata vokrug ischezla, i vse snova stalo pogruzhat'sya vo mrak, slovno nastupala noch'. Otkuda-to izdaleka, s samogo neba, do Antona doneslis' slova. - Otnyne ty budesh' delat' to, chto ya tebe prikazhu, rab. Ty pozabudesh' svoi mysli i stanesh' moimi myslyami. Ty budesh' polnost'yu podchinyatsya mne ili umresh'! Milliony chernyh hishchnyh ptic zaslonili ot Antona slabeyushchij s kazhdoj sekundoj svet. On snova padal v propast', a pticy vilis' nad nim, to i delo padaya kamnem vniz i vpivayas' ostrymi kogtyami v grud', nogi, i boka. Anton istekal krov'yu i krichal ot boli, no ego nikto ne slyshal. Dno ushchel'ya priblizhalos' s kazhdoj sekundoj, ostrye kamni skal rosli na glazah. Eshche sekunda, i on prevratitsya v krovavoe mesivo i kosti ego dostanutsya v pishchu voronam. - Ne budu. - tiho, no tverdo skazal Anton vsluh, vpervye raskryv rot. Mrak vdrug raskololsya i rassypalsya, obnazhiv vokrug vse te zhe zamknutye steny komnaty. Naprotiv Antona stoyal prezhnij Bergmozer v vide polkovnika i zadumchivo kuril. - CHto-zh, skazal, - nedavnij magistr, - pridetsya prodemonstrirovat' svoj trofej. A potom povtorit' predlozhenie. Polkovnik sdelal neulovimyj zhest, ili Antonu pokazalos', chto sdelal, poskol'ku on bol'she nikogo ne videl v komnate. Proshla minuta, no poka nikto ne poyavilsya. "CHto tam eshche prigotovil mne etot rogatyj kretin(" - otkrovenno podumal Grizov, znaya, chto ego mysli Bergmozer slyshal prekrasno. No polkovnik nikak ne otreagiroval na otkrovenno hamstvo v vide agressivnoj mysleformy. V zadumchivosti Anton podnyal pravuyu ruku i provel po volosam. Zatem poshevelil levoj rukoj. I vdrug mladshij serzhant osoznal, chto ego nikto ne derzhit. Radost' osvobozhdeniya zahlestnula Antona i on uzhe hotel bylo brosit'sya na Bergmozera i nadavat' emu po morde, pust' potom hot' v dizbat otpravlyayut, no ostanovil sebya usiliem voli. A vdrug etot hitrozhopyj sluzhitel' chernyh sil ispytyvaet ego, a za dver'yu navernyaka dezhurit rota molodcov s chernymi poyasami po karate, a to i togo huzhe - kakih-nibud' telepatov, praktikuyushchih astral'noe kung-fu. I togda nachnetsya krugovert' bol'nogo soznaniya i v luchshem sluchae zamayachit na gorizonte gostepriimnaya palata "Stepana Skvorcova". A banal'noj smerti emu pridetsya zhdat' do skonchaniya veka, hotya i ostalos' vsego tri goda, no ved' Bergmozer mog i poshutit' naschet dvadcatogo. S nechistoj siloj takoe sluchaetsya chasto. Mezhdu tem, dver' besshumno otvorilas', vpuskaya treh chelovek. Anton podnyal glaza i edva ne zakrichal ot radosti i boli odnovremenno. V dveryah stoyala Katya, a za ee spinoj dva plechistyh molodca v uniforme s rozhami, ne otmechennymi pechat'yu intellekta. Anton zabyl pro svoi opaseniya i brosilsya vpered v dikom pryzhke, pytayas' dostat' nogoj pravogo ohrannika. Eshche v polete on uspel kraem glaza ulovit' strannoe spokojstvie gromily. Tot i brov'yu ne povel - ochen' stranno dlya cheloveka, kotoromu v chelyust' letit massivnyj botinok. No spustya sekundu, Anton ponyal v chem delo. So strashnym grohotom on so vsego mahu udarilsya o nevidimuyu pregradu i, skorchivshis' ot rezkoj boli, obrushilsya k nogam ohrannika. Bergmozer ne navral, tut dejstvitel'no popahivalo nechistoj siloj. Polkovnik medlenno podoshel k korchivshemusya na polu Antonu i s usmeshkoj skazal, vpervye zagovoriv: - Net, ya ne perestayu udivlyat'sya, nu gde berut takih magov? Ty chto, dazhe ne popytalsya proshchupat' okruzhayushchee prostranstvo i ne smog razglyadet' nevidimuyu stenu vremeni? Ty chto, smotrel svoimi glazami i dejstvitel'no nadeyalsya proshibit' ee nogoj, nedonosok? Anton obidelsya i eto pridalo emu sily. On vskochil, brosil bystryj vzglyad na Katyu, kotoraya stoyala v dvuh shagah, shiroko raskryv glaza i chto-to krichala, no Anton ne slyshal slov - nevidimaya stena ne propuskala takzhe i zvuki. - Otpusti ee, skotina. - skazal on tiho i zlobno. - S kakoj stati? Ona - moya rabynya, tak zhe kak i ty - rab. YA mogu sdelat' s vami vse, chto zahochu. No prosto i bystro ubivat' lyudej za million let ya ustal. S toboj veselee, tebya mozhno pomuchit' vechnost'yu. A ona-to - prostoj chelovek, iz ploti i krovi. Krasnoj krovi. Lyublyu etot cvet. Ej umirat' pridetsya kak mozhno dol'she. - Otpusti ee, skotina. - povtoril Anton, chuvstvuya kak v nem zakipaet lyutaya zloba. Bergmozer medlil s otvetom, razminaya pal'cami sigaretu. - |to ved' ya ee tebe podstavil pered samoj armiej. I razvel vas potom, chtoby ot strastnogo zhelaniya voznikla mezh vami kosmicheskaya energiya. Dva polya, sozdayushchie lyubov', prityagivayut k sebe s nebes dikoe kolichestvo energii. Vash otec nebesnyj vas lyubit. No on glup i rastochitelen. A ya - vampir, i mne eta energiya ochen' dazhe nuzhna, tem bolee, chto poluchit' ee ot takih glupyh sozdanij, kak lyudi proshche prostogo. Gorite sebe sinim plamenem v ogne lyubvi, a energiyu zabirayu sebe ya dlya pravil'nyh del. Anton szhal kulaki. - Ty chto zhe dumaesh', - prodolzhal netoroplivo rasskazyvat' Bergmozer, - chto magu takoj kategorii pozvoleno prosto lyubit' zemnuyu zhenshchinu bez vsyakih posledstvij? Ty dumaesh', chto ya ne vospol'zuyus' etoj slabost'yu otca nebesnogo? Kakoj zhe ty glupyj volshebnik. Istinno ot lyubvi na Zemle tupeyut vse: i angely i lyudi. Pravda mne ot etogo tol'ko legche. Ty ved' znal, chto dusha cheloveka bessmertnaya i neizmenna, kak by ne vyglyadeli ee obolochki v raznye vremena. I ty ne ugomonilsya, kogda poteryal lyubimuyu v svoem vremeni. Ty sumel prityanut' k sebe ee dushu v drugom, chuzhom dlya tebya vremeni, v kotorom okazalsya sluchajno. Tebe povezlo. I mne povezlo - ya ukral ee sushchnost' s zasnezhennogo perevala cherez tonnel' smerti. Ty dumal, chto ee tam ubili. No v poslednyuyu sekundu ya perenes ee snova syuda i svyazal tebe ruki dvazhdy - obe ee sushchnosti, slivshiesya v odnu, teper' u menya v plenu. Ty lyubish' po-prezhnemu, a ya stanovlyus' ot etogo tol'ko sil'nee. Plenennaya lyubyashchaya dusha dlya menya neischerpaemyj istochnik energii, vechnyj istochnik. Bergmozer ne dogovoril. Antonu pokazalos', chto on poteryal kontrol' nad sobstvennymi myslyami i chuvstvami i prevratilsya v sgustok sveta. Emu strastno zahotelos' stat' sejchas lazernoj pushkoj i ispepelit' stoyavshuyu pered nim svoloch'. I on stal etoj pushkoj. Ognennyj luch sverknul v komnate, ozariv vse vokrug elektricheskim svetom, i pronzil naskvoz' nepodvizhnuyu figuru polkovnika. Kogda dym rasseyalsya, stalo vidno, chto v zhivote Bergmozera ziyaet ogromnaya dyra, po krayam kotoroj slegka dymilos' zapeksheesya myaso. Lazernyj luch vspyhnul vo vtoroj raz i golova, otdelivshis' ot tela, pokatilas' pod stol iz chernogo dereva, razbryzgivaya vokrug krov'. Anton ispuskal luchi do teh por, poka na polu komnaty ne ostalis' tol'ko obuglennye kuski tela, napominavshie horosho prozharennoe myaso. Tol'ko togda on nemnogo uspokoilsya i snova stal samim soboj. No v etot moment on uslyshal golos otkuda-to sboku i, povernuvshis' na zvuk, s udivleniem uvidel nevredimogo Bergmozera. Polkovnik stoyal, skrestiv ruki na grudi. - Kak mne smeshno s toboj. Ty nedostoin dazhe nosit' titul maga. Ty poddaesh'sya strastyam. No sejchas eto mne tol'ko na ruku. Anton brosil Kate, bivshejsya v molchalivoj v isterike za nevidimoj i nepronicaemoj stenoj, polnyj stradaniya vzglyad. Oni byli tak blizko i tak beskonechno daleko. Sila ih slivshihsya voedino dush delala ih pri vstreche s vampirom tol'ko slabee. I vse eto proishodilo iz-za nego, esli verit' etomu psihopatu-polkovniku. Anton podoshel k nevidimoj stene i pogladil zaplakannuyu devushku po licu. Ona tozhe prinikla k pregrade s drugoj storony, pytayas' dotronut'sya do nego pal'cami. Nablyudavshij za etoj scenoj Bergmozer diko rashohotalsya. Zatem on perestal nasmehat'sya i sprosil: - Nu, chto, budem podchinyat'sya ili srazu prevratit' vas v kollapsiruyushchie zvezdy? Mozhet byt' ty predpochitaesh' pryatat'sya ot styda na temnoj storone luny? Esli ya ispol'zuyu vsyu tvoyu energiyu i dostignu svoih celej, to, kto znaet, mozhet ya i razreshu vam soedinit'sya. Vybiraj, mladshoj. U tebya est' tol'ko odna vozmozhnost'. Anton pogladil zaplakannuyu shcheku devushki cherez nevidimyj bar'er. Prinik k nemu i kak by poceloval Katyu. Zatem bystro razvernulsya i skazal, slovno vyplyunul slova iz glotki: - Govori, chego ty hochesh', tvar'! Bergmozer slovno ozhil, radostno poter ruki, i edva ne vykriknul, dovol'nyj soboj: - Vot tak by davno. I totchas komnata so svetil'nikami ischezla. Vmesto nee vokrug Antona obrazovalas' drugaya, skoree pohozhaya na pomeshchenie dlya montazha teleperedach ili kinofil'mov, chem na komandnyj punkt. Anton sidel v myagkom kozhanom kresle svetlo-korichnevogo cveta. V odnoj ego ruke ego nahodilsya bokal "Martini", a v drugoj sigareta "Mal'boro". Povsyudu nahodilos' mnozhestvo monitorov i pul'tov neponyatnogo naznacheniya. Kazhdyj iz monitorov pokazyval chto-to svoe. Anton uvidel na odnom iz nih letyashchie na bol'shoj skorosti amerikanskie istrebiteli F16 Eagle, kotorye razvernulis' dlya ataki i nachali ravnyat' s zemlej kakoj-to ob®ekt neizvestnogo naznacheniya, otdalenno napominavshij zavod dlya proizvodstva yadernogo topliva. Na drugom monitore vsplyvala amerikanskaya atomnaya podvodnaya lodka klassa "Ogajo". Podlodka nazyvalas' "Triton" i nesla na sebe dobryj desyatok ballisticheskih raket, nacelennyh na klyuchevye goroda Rossii. Tretij monitor pokazyval prohodivshie v drugom meste manevry shestogo flota VMS SSHA. Vystroivshis', soglasno boevomu raspisaniyu, ostronosye protivolodochnye korabli dolbali glubinnymi bombami podvodnoe prostranstvo, iz kotorogo, to i delo, vzletali vverh stolby vody. Na chetvertom monitore shest' dvuhmestnyh "Apachej" i dva transportnyh vertoleta otrabatyvali varianty vybroski otryadov special'nogo naznacheniya v zone dzhunglej. Vot oni dvazhdy proshlis' po samym verhushkam pal'm i, nakonec, zavisli nad mikroskopicheskoj polyankoj. Iz otkrytyh bortov transportnyh vertushek sleteli vniz verevki i srazu zhe posypalis' soldaty v zashchitnoj uniforme, razmalevannye chto tvoj Rembo. Nakonec, pyatyj monitor pokazyval uchebnyj start ballisticheskoj rakety v shtate Nevada. Zemlya i raskalennyj vozduh vokrug puskovoj shahty drozhali. Vot medlenno, kak by nehotya pokazalsya nos ballisticheskoj rakety, zatem ee cilindricheskaya srednyaya chast' i, nakonec, vyrvalsya ognedyshashchij hvost. Vyrvavshis' iz put, hishchnaya raketa ustremilas' v dalekoe nebo. Naschet ee celej Anton ne somnevalsya. Ot neozhidannosti on dazhe zasmotrelsya na vse, chto proishodilo na ekranah monitorov. No kogda prishel v sebya, to uvidel sidyashchego ryadom Germana Bergmozera, kotoryj gaden'ko ulybalsya, potyagivaya svoyu vechnuyu sigaretu. - Nu kak, mladshoj, interesno? Anton, do etoj minuty derzhavshij v ruke bokal "Martini" i sigaretu slovno zastyvshij robot, postavil bokal na stolik pered soboj, ne zhelaya prinimat' ot Bergmozera nikakih podachek. Sigaretu, vprochem, ostavil. Davno ne kuril. - Soznajsya, ved' interesno, a, mladshoj? Pered toboj zhe ne igrushechnye samoletiki letayut i korabliki plavayut, eto tebe ne gollivudskie beviki pro Niku. Pered tvoimi analizatorami, v smysle glazami, v nastoyashchuyu minutu v rezhime real'nogo vremeni proishodyat samye nastoyashchie boevye i uchebnye vylety i manevry amerikanskih vooruzhennyh sil. I nikto krome tebya etogo svoimi glazami odnovremenno nikogda ne videl, kruto da? V glubine dushi Antonu bylo dejstvitel'no interesno, no on staralsya ob etom ne dumat'. CHtoby ne dat' povoda Bergmozeru pozloradstvovat'. No polkovnik pochuyal kolebaniya dushi Antona i, sladen'ko ulybnuvshis', progovoril: - Interesno. Vot potomu-to, nedonosok, ya tebya i razyskival tak dolgo i uporno po vsem vremenam. Potomu chto tebe eto samomu interesno do chertikov, prosti za kalambur. Tebe samomu strast' kak hochetsya vo vsem etom pouchastvovat'. Ved' tak? A mne tol'ko etogo i nado. Ideal'nyj sluchaj - patrioticheski nastroennyj fanat-radiorazvedchik, kotoryj eshche k tomu zhe i mag vysochajshej kategorii. Vot eto povezlo! Mne. Potomu chto tebe v tvoem polozhenii ostaetsya zabotit'sya tol'ko o svoej greshnoj dushe i pitat' nadezhdy na vyzvolenie svoej vozlyublennoj substancii... Anton uzhe pochti prevratilsya v napravlennyj elektromagnitnyj impul's, kak vdrug ego chto-to sdavilo tiskami so vseh storon tak, chto bol'no stalo dyshat'. Grudnaya kletka treshchala po shvam, davlenie v arteriyah podskochilo do kriticheskoj otmetki, eshche sekunda, i iz ushej pol'etsya krov'. "|to konec." - uspel podumat' Anton. No neozhidanno nevidimye tiski ischezli tak zhe mgnovenno, kak i poyavilis'. Bol' propala, telo uspokoilos'. - Net, ty dejstvitel'no pridurok, - konstatiroval sidevshij ryadom Bergmozer, - neuzheli ty dumaesh', chto mozhno preodolet' moe zaklyatie i unichtozhit' menya vot tak, kakim-to vshivym elektromagnitnym impul'som? Ty tak chasto dumaesh' kak chelovek, chto mne eto nadoedaet. Polkovnik vstal i proshelsya vdol' dlinnogo ryada monitorov. Anton ozhidal, chto on vot-vot snova prevratitsya v kakogo-nibud' ognedyshashchego konya. No Bergmozer molcha vernulsya obratno k stolu i sel v glubokoe kozhanoe kreslo. - V obshchem tak, - skazal on posle minuty promedleniya, - eshche odna popytka vyjti iz pod kontrolya, i tvoya sushchnost' nachnet proyavlyat'sya srazu v neskol'kih vremenah, ne v silah sgustit'sya do sostoyaniya materii. A tvoya devochka prosto i dolgo budet umirat' na dybe. Vse ponyatno, tovarishch mladshij serzhant? Anton edva li ne vypalil "Tak tochno, tovarishch polkovnik", no vovremya oseksya. Do chego vse-taki krepko vbivali otcy komandiry v uchebke i vojskah bezogovorochnoe povinovenie cheloveku v pogonah. |to povinovenie bylo chast'yu vseohvatyvayushchej sistemy, i raz poyavivshis', prodolzhalo potom podspudno dejstvovat' vsyu zhizn'. Anton prizadumalsya. Teper' on byl plennikom. Moguchim, nuzhnym plennikom, no svyazannym po rukam, s povodkom na shee i giryami na nogah. V takom polozhenii bol'she vsego Antona besilo, chto Bergmozer derzhit u sebya plennicej i Katyu. I esli by tol'ko on byl odin, to navernyaka vyputalsya by iz etoj istorii i raspylil po solnechnoj sisteme etu skotinu v pogonah. No on byl ne odin. I predstoyalo dejstvovat' s uchetom zhizni lyubimogo cheloveka. Nu i svoloch' zhe ty, Bergmozer! - A vot eto uzhe lishnee.- progovoril chernyj polkovnik, i na shee Antona holodnym kol'com somknulis' nevidimye shchupal'ca. Dostup vozduha prekratilsya. Anton stal teryat' soznanie, no v poslednyuyu sekundu shchupal'ca otpustili. - Itak, perehodim k delu. - rezyumiroval polkovnik i na stole pered nimi voznikla podrobnaya karta Soedinennyh SHtatov Ameriki. Anton poter svoe gorlo, eshche hranivshee glubokij sled ot dushivshih ego shchupalec, i posmotrel na kartu. - Vot zdes' nahoditsya baza VVS SSHA "Grinfild", na kotoroj raspolagaetsya sekretnyj centr Pentagona po realizacii programmy "Myslitel'". Programma vklyuchaet v sebya ispytanie i obkatku v boevyh usloviyah novejshego generatora chastoty myslej, prozvannogo amerikanskimi pilotami "Fabrikoj grez". Generator v sostoyanii dejstvovat' pochti takzhe, kak ty, to est' vyrabatyvat' razlichnye mysleformy, absolyutno nevidimye lokacionnym priboram lyubogo urovnya. Tol'ko amerikancy doshli do etogo s pomoshch'yu novejshih voennyh tehnologij, a ty zhivoj i vo mnogo raz moshchnee lyubogo iz generatorov. Krome togo, sushchestvuyushchie razrabotki "Fabriki grez" dejstvuyut na ogranichennom rasstoyanii i mogut transportirovat'sya tol'ko na samoletah, chto delaet ih uyazvimymi dlya protivnika, to est' dlya nas, v tom sluchae, esli my osvedomleny kakoj imenno samolet neset na sebe generator. Pravda, uzhe na proshloj nedele kurator programmy "Myslitel'" Gregor Jork na sekretnom doklade v Pentagone zayavil, chto gotovy k zapusku v massovoe proizvodstvo novye mini-generatory dlya bor'by s samoletami protivnika. Planiruetsya osnastit' takimi priborami vse istrebiteli i strategicheskie bombardirovshchiki VVS SSHA, i, esli eto amerikancam udastsya, togda proshchaj svobodnaya Rossiya. YAdernoe oruzhie nam uzhe ne pomozhet. "Fabrika grez" proizvodit vozdejstvie na mozg cheloveka, pohozhee na dejstvie gallyucinogena, momental'no vyklyuchaya soznanie voennyh. Gotovye k upotrebleniyu generatory nastroeny poka tol'ko na chastoty myslej nashih operatorov PVO. Skoro poyavyatsya generatory dlya bor'by s nashimi VVS, i togda Amerika zahvatit strategicheskoe gospodstvo v vozduhe. Uzhe obladaya vozmozhnost'yu v lyuboj moment podavit' sily PVO, amerikanskaya voennaya mashina ne ostanovitsya na dostignutom. NATO rasprostranyaetsya kak rakovaya opuhol', sdavlivaya tiskami Rossiyu so vseh storon. No my poka eshche dyshim, ibo ya zdes'. A teper' i ty. V Pentagone, v sejfe glavnokomanduyushchego VVS Genri Hol'cmana lezhit i zhdet svoego chasa zheltaya sverhsekretnaya papochka. Soderzhanie ee mne izvestno. |to plan napadeniya na Rossiyu s pomoshch'yu voenno-vozdushnyh i voenno-morskih sil. Rossiya predstavlyaet iz sebya poslednij chirij na... lice Vostochnoj Evropy, i chirij, prichinyayushchij bol' ambicioznym dyadyam iz Vashingtona. Po ih zamyslu Rossiya slishkom dolgo umiraet, i ej nado pomoch'. Togda u SSHA ne ostanetsya protivovesov dlya mirovogo gospodstva. |to vse poeziya, konechno. YA byl by rad videt' Rossiyu v ogne i krovi. Mne naplevat' na etu stranu, no moj hozyain hochet ee sohranit'. A ya emu sluzhu. I ty mne pomozhesh', hochesh' ty ili net. Bergmozer snova vstal, proshelsya vdol' monitorov. Sigareta sama soboj vyplyla iz pachki v nagrudnom karmane i zazhglas'. Polkovnik vzyal ee dvumya pal'cami, vtyanul gustoj kislovatyj dymok, i splyunul na pol, govorya: - Tvoya zadacha, Grizov, budet ochen' prosta i vytekaet iz tvoih vozmozhnostej. Uzhe mnogo mesyacev ty putal karty komandovaniya VVS SSHA v Evrope, i delal eto ochen' uspeshno. Samolety sbivalis' s kursa, bombili sobstvennye radiolokacionnye stancii, topili svoi korabli. I nikto ponyatiya ne imel, da i sejchas ni snom ni duhom ne vedaet, ch'ih ruk eto bylo delo. Poetomu ya otpravlyu tebya v Ameriku i snimu zaklyat'e s neskol'kih tvoih vozmozhnostej, tak, chtoby ty mog vredit' amerikancam i odnovremenno ne mog vyjti iz-pod kontrolya. Ty ved' ponimaesh', v nashem dele rasstoyaniya ne igrayut roli, i dazhe nahodyas' na drugom kontinente ty budesh' privyazan na krepkij povodok, kotoryj, sluchis' kakoe vozmushchenie v prirode, tebya samogo i zadushit. O tom, chto budet s tvoej lyubimoj substanciej ya uzhe soobshchil. Bergmozer shchelknul pal'cami, i za stolom ryadom s Antonom vozniklo shest' molchalivyh korotko strizhennyh figur v voennoj uniforme. CHetvero kazalis' priblizitel'no odinakovogo rosta, dvoe prevyshali ostal'nyh na celuyu golovu. U Antona vozniklo stojkoe oshchushchenie, chto etih dvoih on videl uzhe neskol'ko raz, no gde imenno on ne vspomnil. Bergmozer prodolzhal. - Konechno, dlya togo chtoby luchshe vypolnit' zadanie, ty otpravish'sya v Ameriku ne odin. Pered toboj tvoya komanda. Soldaty i ohranniki odnovremenno. Anton uhmyl'nulsya "Nu da, ohranniki, kak zhe. |ti ohranniki pridushat i rodnuyu mamu, hotya i somnevayus' v tom, chto oni rozhdeny na svet lyudskim sushchestvom. Skoree na molodyh vampirov smahivayut. CHto-to perednie klyki u nih slishkom vypirayut." - Ty prav, mladshoj. |to i est' vampiry, krome togo obladayushchie siloj pochti ravnoj tvoej. Dazhe esli zaklyatie ruhnet, to oni s toboj razdelayutsya v odno mgnovenie, a ty stanesh' rodstvennikom nezabvennogo Drakuly. Nu kak, nravitsya tebe takaya perspektiva? Anton neproizvol'no poezhilsya i pokosilsya na sidevshih sprava i sleva vampirov v uniforme. Rodstvennikom Drakuly emu stanovitsya nikak ne hotelos', luchshe uzh vechno prebyvat' v perehodnom sostoyanii. V eto moment sosed sleva protyanul ruku i hlopnul Antona po plechu, radostno skazav: - Smotri veselee komandir, v Ameriku edem. Mladshij serzhant zaglyanul emu v past' i dejstvitel'no uvidel malen'kie ostrye klyki, posle chego Antona obdalo mogil'nym holodom i edva ne stoshnilo. Nachinalis' priklyucheniya v rodnom vremeni. Glava 2 Tajnoe vtorzhenie Anton i shestero vampirov v voennoj uniforme zakryv glaza sideli za kruglym chernym stolom, polozhiv na nego ladoni. V poslednyuyu sekundu Anton uspel prismotret'sya k rukam soldat svoej komandy - oni byli blednye, s sinevatym otlivom i zheltymi nogtyami na pal'cah. Pustye veny sineli pochti pod samoj kozhej. Esli by ne proiznosimye izredka slova, to soldat vpolne mozhno bylo by prinyat' za trupy. Bergmozer molchalivoj ten'yu plaval za ih spinami vokrug stola. Ugly komnaty vnov' skrylis' vo mrake, tol'ko nad samym stolom gorela odna, ni k chemu ne podveshennaya, lampochka, osveshchaya sidevshih tusklym svetom. - Povtoryayu v poslednij raz. - razdalsya skripuchij golos Bergmozera, - YA otkryvayu sed'moj tonnel' smerti i vy perenosites' v mir zhivyh, naselyayushchih sovremennuyu Ameriku. Dlya tebya, Grizov, glavnoe derzhat'sya strogo za Aleksandrom i YUrisom. Ostal'nye idut za toboj. Malejshee otklonenie, i ty mozhesh' vstretit'sya s duhami, naselyayushchimi sopredel'nye miry i navsegda ostat'sya v ih kompanii. YA vedu vas do samogo vypadeniya. Zatem tonnel' zakryvaetsya. Po poslednim dannym amerikancy nauchilis' raspoznavat' tvoyu i pohozhie energii, Grizov, poetomu posle vypolneniya zadaniya vozvrashchenie obratno tem zhe putem. Nikakoj generator vas ne perehvatit. Amerikancy v oblasti zapredel'nogo eshche deti po sravneniyu s nami. Povtoryayu zadanie. Po pribytiyu v SSHA na pervom etape nachinaete provocirovat' paniku sredi grazhdanskogo naseleniya putem organizacii neob®yasnimyh dlya obshchestvennosti katastrof. V centre Bergmozera est' nebol'shoj otryad praktikuyushchih v voennyh celyah magov. Esli pridetsya vstretit'sya - vseh unichtozhit'. Novye komandy, Grizov, budesh' poluchat' cherez Aleksandra. On moj astral'nyj dvojnik. I pomni, za toboj nablyudayut, tebya chuvstvuyut, malejshaya popytka osvobodit'sya ot povodka - navechno poselish'sya v tonnele smerti. Vse, nachinaem. So storony vse vyglyadelo fantasmogorichno i bystro. Semero tel vdrug stali ispuskat' belyj svet, kotoryj vskore sobralsya nad nimi v edinyj shar okolo metra v diametre. Zatem mezhdu nimi i sharom voznikli tonen'kie drozhashchie provodki, kak dve kapli vody pohodivshie na nebol'shie zmeyashchiesya molnii, i stali rasti na glazah. Spustya sekundu sam shar stal uvelichivat'sya v razmerah i vskore poglotil vseh semeryh. Pomercav sekundu, shar v poslednij raz oslepitel'no vspyhnul i ischez vmeste so svoim soderzhimym. Antonu pokazalos', chto on snova padaet v bezdonnyj kolodec, gde absolyutno net oshchushcheniya vremeni. Ono ostalos' gde-to tam, za stenami. A zdes' ego prosto ne sushchestvovalo, ni pryamogo, ni obratnogo, vopreki vsem zakonam. Nichto ne teklo v kakom by to ni bylo napravlenii. On otkryl glaza i uvidel temnotu, no ne kromeshnyj mrak, kak ozhidal. Kogda ego glaza privykli k temnote, Anton smog razglyadet', chto prostranstvo v tunnele vokrug nego napolneno kakim-to neponyatnym dvizheniem. Vokrug na raznyh skorostyah i v raznyh napravleniyah dvigalos' mnozhestvo prichudlivyh tenej. Osobenno vydelyalis' zdes' strashnye ogromnye teni, pohozhie po ochertaniyam na vymershih dinozavrov. Byli sredi nih diplodoki, hishchnye veloceraptery, ostroklyuvye zubastye pterodaktili i mnozhestvo drugih yashcherov. Voobshche, vozniklo oshchushchenie, chto razvedchiki peresekali polosu prebyvaniya dush dinozavrov. So vseh storon na nih brosalis', shchelkaya zubami, pasti raznyh razmerov, vysovyvalis', slovno iz-pod vody, dlinnye urodlivye fosforesciruyushchie shei, na kotoryh pokoilis' malen'kie zlobnye golovy, rassekali mrak vysokie hrebty i spinnye plavniki morskih chudishch. No, nesmotrya na stremivshuyusya poglotit' proletavshih agressiyu, vse eti oskalennye pasti pronikali skvoz' nih, slovno skvoz' vozduh, i Anton skoro nemnogo uspokoilsya. Znachit mertvye zdes' ne trogayut zhivyh. No tut zhe oseksya, a kak zhe vampiry? No etu zagadku on ostavil na potom. Skoro, odnako, polosa mertvyh dinozavrov zakonchilas' i stali popadat'sya blednye teni usopshih lyudej. To i delo proplyvali mimo skelety, dvigavshiesya tak plavno, slovno nahodilis' pod vodoj. Ih cherepa vzirali na pronosivshihsya mimo pustymi glaznicami i pokachivalis' na tonkih shejnyh pozvonkah. Anton, kotoryj kazalsya sebe padayushchim vniz, videl vperedi sebya na nebol'shom otdalenii dva letyashchih vpered tela vampirov, za kotorymi tyanulsya krasnyj sled, i staralsya ne otstat' ot nih. Ostavat'sya odnomu nepodaleku ot kladbishcha dush dinozavrov kak-to ne hotelos', takzhe, vprochem, kak i ryadom so svoimi mertvymi sobrat'yami po planete. Vremya ot vremeni Anton zamechal uzkie otvetvleniya ot gigantskogo kolodca, skvoz' kotoryj oni padali v bezdnu. Tam, v etih uzkih proemah t'my ugadyvalos' neizvestnoe dvizhenie, ne pohozhee na to, chto proishodilo vokrug. Skoro letyashchim po tonnelyu smerti stali popadat'sya skelety, zakutannye v strannye teni, napominavshie ostatki odezhdy. Sudya po obryvkam, sejchas oni proletali cherez pristanishche mertvyh vremen rascveta imperij dzhentel'menov udachi. U mnogih skeletov svetilis' rvanye dyry v cherepe, v kostyah zastryali oblomki sabel' i strel, ne hvatalo chastej tela. U odnih ne bylo ruk, u drugih nog, koe u kogo ne hvatalo golovy. Skelety tyanulis' k nim svoimi kostyashkami i tryasli podnyatymi vverh obrubkami ruk. Anton myslenno perekrestilsya, no tut zhe ispytal dikuyu bol' v golove i konechnostyah - Bergmozer napominal o sebe. Zatem Anton uslyshal golosa. - Hozyain, my proshli pochti polovinu puti. Priblizhaemsya k tonnelyu perehoda. - Horosho. YA vizhu vas. Vokrug vse normal'no. Tonnel' chist ot astral'nyh dvojnikov nashego protivnika do samogo konca. Nikto vam ne pomeshaet. Anton raspoznal golosa Bergmozera i Aleksandra, pravoj ruki chernogo polkovnika. Kak tol'ko seans svyazi so svoim mirom okonchilsya, vperedi pokazalsya svet. On postepenno ros i zapolnyal soboj vse okruzhayushchee prostranstvo. Anton uzhe svyksya za vremya nedolgogo poleta s prisutstviem mertvyh sushchnostej vokrug sebya i nichemu ne udivlyalsya. No kogda svet zapolnil soboj vse vokrug, to poyavilos' kakoe-to novoe, strannoe i strashnoe oshchushchenie. Slovno ty rozhdaesh'sya vtoroj raz, ne umerev v pervyj. Svet stanovilsya vse yarche, kazalos', chto oni neotvratimo padayut pryamo na raskalennoe solnce. Ih neset kakoj-to tajnoj nevedomoj siloj po etomu marshrutu i net vozmozhnosti otvernut' ili zamedlit' padenie. Naoborot, oni padali vse bystree. Svet uzhe zahvatil ih polnost'yu, kazalos', oni sami stanovyatsya svetom, propityvayas' im kak gubki. Oni padayut skvoz', vniz, dal'she... - Privet, ya Meri Kler, a tebya kak zovut, paren'? |j, ty menya hot' vidish'? Anton otkryl glaza i osmotrelsya. Ego vzglyadu predstali vnutrennosti kakogo-to obshirnogo zala, po kotoromu v raznye storony snovali lyudi. Krugom stoyali stul'ya i skamejki, vidnelos' mnozhestvo magazinchikov, kafe i neskol'ko barov. I povsyudu - chemodany, sumki, diplomaty. Dal'nij konec zala predstavlyal iz sebya sploshnuyu steklyannuyu stenu, vysotoj metra tri. Skvoz' nee byli otchetlivo vidny dve bashni, raskrashennye v yarkie krasnye i belye polosy, s vertyashchimisya na kryshah izognutymi tarelkami lokatorov. Mimo nih podragivaya kryl'yami proplyvali na buksire ogromnye passazhirskie avialajnery, raskrashennye ne menee zhivopisno vo vse cveta radugi. Neozhidanno otkuda-to s potolka razdalos': - Passazhirov, sleduyushchih rejsom v Sakramento, prosyat projti na posadku v boks 221. Vse. Kartinka slozhilas'. Polozhenie v prostranstve stabil'noe. Vzglyad Antona sfokusirovalsya. Pred nim stoyala dovol'no vysokaya krasivaya bryunetka so stil'nymi volosami do plech, kotorye slegka podderzhivali solnechnye ochki, i privychno-tupym vzglyadom pokoleniya "Pepsi". Korotkaya chernaya dzhinsovaya kurtka byla rasstegnuta i predstavlyala na sud obshchestvennosti ottochennye grudi, spryatannye pod poluprozrachnoj maechkoj, estestvenno bez vsyakih priznakov nizhnego bel'ya pod nej. Poza ee nedvusmyslenno namekala na to, chto devochka possorilas' so svoim vcherashnim kavalerom i ne proch' vypit' za chuzhoj schet, a mozhet i eshche chego. Vdrug novyj paren' okazhetsya ne huzhe vcherashnego. Rukovodstvuyas' takoj nehitroj formuloj, pokolenie "Pepsi" shagalo po zhizni, ne imeya nikakih problem. Anton osmotrelsya povnimatel'nee i uvidel, chto sidit za stojkoj bara v aeroportu mezhdunarodnogo klassa goroda Dzheksonvill vo Floride. Odet on byl na urovne neploho zarabatyvayushchego na zhizn' bankovskogo klerka. Pered nim stoyal vysokij bokal, ot kotorogo vkusno pahlo dorogim spirtnym i tyanulo dopit' ego soderzhimoe. - Nu zdravstvuj, Meri Kler. - progovoril nakonec Anton, narochito razglyadyvaya devushku, kotoraya nichut' ne smutilas', lovya na sebe stol' otkrovennye vzglyady. Pohozhe, dlya nee takoe obrashchenie bylo obydennym i dazhe podnadoevshim. Vprochem, povnimatel'nee rassmotrev kostyum Antona, predstavitel'nica pokoleniya "Pepsi" vidimo zaklyuchila, chto iz etogo parnya mozhno vytyanut' nekotoroe kolichestvo deneg. Ne bog vest' kak mnogo, no na segodnya hvatit. - YA proezzhala mimo, - nachala ona svoj rasskaz, - no u moego "Mustanga" chto-to sluchilos' s dvigatelem. YA brosila ego nepodaleku na pod®ezdnom shosse i reshila zajti v etot bar vypit' chashechku kofe. No vdrug obnaruzhila, chto ostavila svoyu kreditnuyu kartochku v mashine. Bryunetka igrivo prishchurila glaza i sprosila: - Mozhet ty ugostish' menya chashechkoj kofe? Anton slabo ulybnulsya i otvetil: - Net problem, kroshka. No, mozhet byt', ty predpochitaesh' viski s sodovoj? Meri dolgo ne lomalas'. - Nu, konechno mozhno i viski. Kofe ya uzhe pila s utra. I sigaretu. Anton podozval barmena i zakazal viski s sodovoj. Esli uchest', chto dlya vospitannoj devushki eto oznachalo vse ravno chto mahnut' polstakana razbavlennogo samogona, to dlya znakomstva eto bylo neplohaya porciya. Spustya pyatnadcat' minut oni byli uzhe luchshimi druz'yami. Meri veselo shchebetala o tom, chto v kolledzhe ee obuchayut vsyakim skuchnym predmetam vsyakie zanudnye uchitelya, kotorye absolyutno nichego sami ne ponimayut v zhizni i navernyaka ni razu ne kurili marihuany. A kak mozhno schitat'sya sovremennoj devushkoj, esli ty ne kurish' marihuanu? Ili vot vzyat' ee parnya Billi, s kotorym oni vchera vser'ez i, navernoe, nadolgo pocapalis' iz-za togo, kakuyu programmu smotret' po TV. Ona hotela posmotret' vechernee shou Sindi Krouford, chtoby utrom prijti v kolledzh v samyh modnyh na etoj nedele trusikah, kotorye sobiralas' sshit' za noch' posle shou. A etot nedonosok Billi predpochital posmotret' po kabel'nomu kanalu fantasticheskij boevik "Niko-997". Oba uzhe nakurilis' marihuany, kak sovremennye lyudi, nahodilis' v prostracii i chut' ne podralis'. Ona obozvala Billi kozlom i ubezhala k podruge Berte. A Billi, etot podonok Billi, dazhe ne popytalsya ee ostanovit', ved' ona byla v takih rastrepannyh chuvstvah i mogla popast' pod mashinu. Nu, ne to chtoby ona sil'no plakala, no mog by i poprosit' proshcheniya, skotina. Vmesto etogo Billi raspechatal pachku zharennoj kartoshki, otkryl banku piva i uselsya smotret' svoj fantasticheskij boevik. Tak oni i ne videlis' so vcherashnego vechera. A segodnya s utra ona reshila provetrit'sya i poehala pogonyat' nemnogo po friveyu. No skoro eto zanyatie ej nadoelo,i ona zavernula v aeroport, popavshijsya po doroge. Zdes' inogda tusovalis' ee druz'ya. Vdrug kogo-nibud' vstretit. A kogda parkovala svoj "SHevrole", to policejskij oshtrafoval ee za nepravil'nyj v®ezd na stoyanku... - No ved' tvoya mashina kazhetsya slomalas', kroshka, - netaktichno zametil Anton, i eshche bolee netaktichno dobavil, - I, esli ne oshibayus', nedavno eto byl "Mustang". Meri na sekundu zamolchala, no bystro nashlas'. - "Mustang"? Net, konechno, ya ne mogla skazat' "Mustang". U menya ego nikogda ne bylo i, krome togo, ya ne lyublyu mashiny Forda. YA skazala "SHevrole", ty navernoe oslyshalsya, krasavchik. Krasavchik, mezhdu tem, razmyshlyal na temu dolgogo otsutstviya eskorta iz vampirov, i poka Meri rasskazyvala novuyu istoriyu pro svoyu podrugu Bertu, strashnuyu duru, prihlebyvaya vtoruyu porciyu viski uzhe bez sodovoj, Anton nastorozhenno osmatrival zal. No, kak ni stranno, ni Aleksandra, ni YUrisa poblizosti ne bylo vidno. Ostal'nyh klykastyh sobrat'ev tozhe ne nablyudalos'. "Ladno, - reshil Anton, - posizhu eshche nemnogo zdes', podozhdu. Blago kompaniya ne skuchnaya i s kryshi ne kaplet. Avos' sami proyavyatsya, ohrannichki hrenovy". S etoj mysl'yu Grizov oprokinul v sebya tret'yu porciyu viski, na kotoroe pereshel pokonchiv s koktejlem. Meri prodolzhala v zahleb rasskazyvat' shkol'nye istorii, kotorye lilis' iz nee bez pereryva, vremya ot vremeni igrivo i kak by nevznachaj otkidyvaya polog korotkoj dzhinsovoj kurtki, davaya tem samym Antonu vozmozhnost' polyubovat'sya skrytymi pod poluprozrachnoj maechkoj prelestyami . I Anton protiv voli uzhe nachal slegka volnovat'sya na etu temu, kak vdrug potok slovobludiya Meri mgnovenno issyak i ona s raskrytym rtom ustavilas' emu za spinu. Anton uzhe hotel povernut'sya, kak emu na plecho legla kostlyavaya ruka, pronziv ledyanym holodom. Sdelav usilie, Grizov vse zhe povernul golovu. Ryadom, oskaliv zuby, s vyrazheniem lica udovletvorennogo man'yaka-ubij