Zinovij YUr'ev. Al'fa i omega ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Ruka Kassandry" OCR & spellcheck by HarryFan, 2000 ----------------------------------------------------------------------- FORMIKA RUFA ZHaba otkryla dver', nehotya slozhila pechenoe lichiko v vyaluyu ulybku i promyamlila: - Ah, eto vy, mister Karsuell! Bozhe moj, vy i ne predstavlyaete sebe, kak ya rada vas videt'... Ne predstavlyaete... Eshche sekundochku, i vy by menya ne zastali. Kak raz sobiralas' vyjti... Na nej byla rozovaya, pohozhaya na vzbityj krem, shlyapka, iz-pod kotoroj vidnelis' zhidkie sedye pryadi zavityh volos, rozovoe plat'e i rozovye perchatki. - ...Takaya zhara na ulice, prosto uzhasno! "Pochemu nashi staruhi vsegda nosyat rozovye shlyapki? - podumal Den. - My pochemu-to prevrashchaemsya v naciyu rozovyh staruh". - Missis Kaminski, ya hotel sprosit' u vas: vy sluchajno ne znaete, kuda imenno uehala Florens? Lovkimi dvizheniyami licevyh muskulov ZHaba popytalas' izobrazit' na fizionomii smes' lyubvi i gorya, skosiv pri etom glaza na zerkalo, pered kotorym stoyala. Smes', odnako, ne poluchilas'. V odnom glazu zlobno sverkala lyubov', v drugom - gore. Den s trudom proglotil podnimavsheesya v nem razdrazhenie i eshche raz, starayas' byt' vezhlivym, sprosil: - Prostite za nazojlivost', no neuzheli ona ne skazala vam, kuda imenno edet? - Bednyazhka, ya tak zabotilas' o nej... Ne znayu, smogu li ya kogda-nibud' najti sebe takuyu zhilichku... Krotkaya, milaya... Angel, nu prosto angel! "Konechno, angel za sorok dollarov v nedelyu, da eshche krotkij i milyj..." - podumal Den. - Dorogaya missis Kaminski, ya vam ohotno veryu, chto Flo angel, no dazhe angel dolzhen imet' adres. Ne mozhet byt', chtoby ona ne skazala vam, kuda edet. - Predstav'te sebe, ne skazala. A vam? Neuzheli ona ne skazala vam? Aj-yaj-yaj!.. Nyneshnie molodye lyudi... - V golose ZHaby poslyshalos' podobie sochuvstviya. Zloradstvo delalo ee velikodushnoj. - Do svidan'ya, missis Kaminski, mne bylo chrezvychajno priyatno pobesedovat' s vami. V vysshej stepeni priyatno. I krome togo, ya vam ochen' rekomenduyu vykrasit' i glaza v rozovyj cvet, pod cvet shlyapki. Den vyshel na ulicu. Gustoj znoj nedvizhimo visel nad gorodom, slegka koleblyas' u raskalennyh kapotov i krysh mashin. Razmorennyj asfal't lenivo osedal pod kablukami. Kogda on uselsya v svoj "Mustang", to pochuvstvoval, chto vot-vot svaritsya. Na vnutrennej poverhnosti vetrovogo stekla ispuganno gudela issinya-zelenaya zhirnaya muha. Den popytalsya prihlopnut' ee, no ona lovko vyskol'znula iz-pod ladoni. Vtoroj raz podnyat' ruku uzhe ne bylo sil. Vprochem, delat' etogo, navernoe, i ne sledovalo. Muha pridavala znoyu zakonchennost', delala ego sovershennym. Toch'-v-toch' kak rozovaya shlyapka missis Kaminski. Nad mostovoj drozhali malen'kie mirazhi. Kazalos', ulicu zalivaet voda. - CHert s neyu, chert s nimi vsemi, vklyuchaya moyu doroguyu, lyubimuyu miss Florens Kuchel i doroguyu, lyubimuyu muhu na stekle! - s otvrashcheniem probormotal Den i vklyuchil motor. "Mustang", slovno v predchuvstvii prohladnogo garazha, neterpelivo rvanul s mesta. Muha po-prezhnemu bilas' o steklo. Podnyavshis' k sebe domoj, Den bessil'no plyuhnulsya v kreslo i zakryl glaza. On ne mog zastavit' sebya dazhe snyat' pidzhak. Bessmyslenno. Vse ravno on davno prikleilsya k spine. Navsegda. Ego dazhe pohoronyat v etom pidzhake. I missis Kaminski pridet na pohorony v rozovoj shlyapke. Snova i snova on tupo povtoryal sebe, chto ne zhelaet bol'she dumat' o Flo, no v glubine soznaniya malen'kaya, ostren'kaya mysl', na kotoruyu zhara pochemu-to ne dejstvovala, reshitel'no vozrazhala: eto nepravda. On ne mog ne dumat' o nej. Malo togo: on hotel dumat' o nej. On dostal iz karmana pidzhaka pis'mo Flo i dolgo smotrel na nego, ne razvorachivaya listka. On vspomnil, kak mal'chishkoj smotrel v kino "Romeo i Dzhul'ettu". On uzhe chital SHekspira i znal, chem vse konchitsya, no do poslednej sekundy vse zhe nadeyalsya, chto oni ostanutsya zhivy, chto vse budet horosho. Nuzhno tol'ko ochen' zahotet' - i vse budet horosho. Tak i sejchas s pis'mom. Nuzhno tol'ko ochen' zahotet'. On ego uzhe znal naizust', no snova prochel: "Dorogoj Den, ty vsegda govoril mne, chto net nichego glupee slov lyubvi, napisannyh na bumage. Navernoe, ty prav. Ty vsegda byl prav. Vsegda i vo vsem, v etom-to i delo. Poetomu ya ne budu pisat' tebe o tom, kak ya tebya lyublyu, tem bolee chto ty eto i tak velikolepno znaesh'. Spasibo tebe za vse. Pojmi: ya ne mogla bol'she odnim svoim prisutstviem podtalkivat' tebya k tomu, chego ty izbegal, i poetomu segodnya ya uezzhayu. YA prinyala ochen' vygodnoe i interesnoe predlozhenie. |to novoe delo, i ya dumayu, chto ono uvlechet menya. Ne pytajsya razyskivat' menya - eto bespolezno. Da i ya, esli by dazhe zahotela, ne smogu vernut'sya ranee chem cherez dva goda, kogda istechet srok kontrakta. Postarajsya ponyat' menya pravil'no: ya dejstvuyu ne impul'sivno, a sovershenno spokojno, po zrelomu razmyshleniyu. Tak budet luchshe dlya nas oboih i izbavit nas ot nenuzhnyh perezhivanij. Celuyu tebya i zhelayu tebe schast'ya. Sledi za svoej yazvoj. Tvoya Flo". Den medlenno i akkuratno slozhil listok i spryatal v karman. "Sledi za svoej yazvoj"! Spasibo, miss Kuchel. Vy, kak vsegda, blagorodny. Vy ischezaete, chtoby ne obremenyat' svoego Deniela Karsuella, i rekomenduete emu na proshchanie sledit' za yazvoj. Prekrasnye slova! Pust' Izol'da i Dzhul'etta pokrasneyut ot styda, oni ved' byli egoistkami i ne prosili ni Tristana, ni Romeo sledit' za zheludkom! CHto znachit nauchnyj sklad uma, vysshee obrazovanie i professiya biologa! Nichego ne podelaesh', dvadcatyj vek, epoha razuma. Ah, dorogaya Flo, nado bylo by napisat' mne, chto reshenie provereno na bol'shoj elektronno-vychislitel'noj mashine firmy "Internejshel biznes mashinz" i odobreno vsemi ee elektronnymi potrohami. Den pomorshchilsya. Dlya chego ves' etot potok slov? Vse eto bylo chush'yu. On znal, chto stradaet. Bol' vse vremya podnimalas' tolchkami otkuda-to snizu, sobiralas' v gorle i stoyala tam myagkim, dushnym komom, kotoryj nikak nel'zya bylo ni proglotit', ni vyplyunut'. Mozhno bylo horohorit'sya skol'ko ugodno, no obmanyvat' samogo sebya beznadezhno. Pochemu on byl takim durakom? CHego on boyalsya? CHego on zhdal? CHto proveryal? Boyalsya otvetstvennosti... Boltovnya! Vsyu zhizn' on chego-nibud' boyalsya i vsegda umel tak priodet' svoj strah, chto dazhe sam perestaval uznavat' ego. Kak on legko zhongliroval slovami: "sem'ya", "chuvstvo", "otvetstvennost'", "vremya..." Navernoe, imenno poetomu on stal specialistom po reklame. Naryadit' strah v ostorozhnost', trusost' - v blagorazumie, egoizm - v neobhodimost'... Bozhe moj, kak legko on eto delal vsyu zhizn'! Kak elegantno on vsegda uhodil ot reshenij, i ne pojmesh': to li on pryatalsya ot nih, to li oni ot nego. On vspomnil, kak ona vhodila syuda, v etu komnatu, podbegala k nemu, obhvatyvala ego sheyu rukami, u nee vsegda byli prohladnye ladoni, terlas' nosom o ego nos i s vazhnoj torzhestvennost'yu govorila: "Formika Flo privetstvuet tebya". Ona togda izuchala murav'ev, vseh etih formika poliktena i formika rufa, i utverzhdala, chto, tol'ko poterevshis' usikami, murav'i mogut uznavat' drug druga. A on ej govoril, chto esli ona uzh hochet perejti s nim na chisto murav'inye otnosheniya, to ej sleduet otrastit' sebe usy ili, po krajnej mere, usiki. Togda ona budet nastoyashchej formikoj. A ona otvechala, chto glavnoe ne usy, a svoj sobstvennyj uyutnyj malen'kij muravejnik. Bozhe, kak eto bylo davno! I bylo li eto kogda-nibud'? Murav'i - po-latyni "formika". Formika... Kak, kstati, familiya professora, s kotorym ona rabotala? Ona ved' govorila emu chto-to pohozhee. For... Fer... Fermi... Net, eto fizik. Aga, kazhetsya, Fortas. Den vskochil s takoj siloj, chto kreslo s obizhennym skripom sdvinulos' s mesta. Telefonnaya knizhka lezhala na pis'mennom stole. Bozhe, skol'ko idiotskih, nikomu ne nuzhnyh imen! Desyat' funtov bessmyslennyh imen. Fortasov bylo vosem'! Horosho, chto ne Smit ili Dzhonson, ih byli by tysyachi. A chto, sobstvenno, on sprosit u etogo Fortasa, esli dazhe i najdet togo samogo? Gde miss Florens Kuchel? On nikogda ne otvetit. Flo neskol'ko raz govorila emu, chto hotya ona i biolog, no rabotaet v kakom-to chrezvychajno sekretnom uchrezhdenii. Den nabral pervyj nomer. Nizkij zhenskij golos manerno procedil v samoe uho "Al-lo-o...". - Missis Fortas? - sprosil Den, starayas' unyat' bienie serdca. - Da, chto vam ugodno? - Vidite li, vash suprug prosil menya dostat' emu horoshih murav'ev, formika rufa... - Bol'shoe spasibo, no my teper' pitaemsya tol'ko kuznechikami. Trubka na drugom konce s treskom opustilas' na rychag. Vtoroj i tretij Fortasy ne otvechali. Uzhe teryaya nadezhdu, Den nabral chetvertyj nomer. Posle neskol'kih gudkov v trubke poslyshalsya uverennyj i slegka nasmeshlivyj muzhskoj golos: - YA vas slushayu. - Formika rufa, - skazal Den. - |to vashe imya ili vy hotite skazat', chto vy muravej ryzhij? - sarkasticheski sprosil posle korotkoj pauzy golos. On! Vryad li moglo byt' stol'ko sluchajnyh sovpadenij. Vryad li kakoj-nibud' drugoj Fortas mog znat', chto takoe formika rufa. Den ostorozhno polozhil trubku. Gde on zhivet? Aga, Sentral CHejz, 14. Respektabel'nyj rajon, nichego ne skazhesh'. Vnezapno ego snova ohvatilo somnenie. Dlya chego vse eto? Dazhe esli kakim-nibud' chudom on uznaet, gde sejchas Flo, chto on skazhet ej? CHto on skazhet ej, chego ne mog skazat' ran'she? Kak ob®yasnit, pochemu ne skazal ran'she, kogda ona byla ryadom? No komok v gorle neterpelivo povernulsya, slovno podgonyaya ego, i Den ponyal, chto s etogo mgnoveniya ta logika, kotoraya opredelyala ran'she ego postupki, uzhe ne dejstvuet. Slova, kotorye vsegda byli ego spaseniem, poteryali svoj smysl. Esli by tol'ko ona otklyuchilas' ran'she, eta logika, kogda Flo byla zdes', ryadom, s prohladnymi ladonyami na ego shee, on nikogda by ne otpustil ee, ni na mgnovenie, i ne bylo by etogo pis'ma "Dorogoj Den", i ne nuzhno bylo by iskat' kakogo-to murav'inogo Fortasa. On nazhal na knopku vyzova lifta, no ne stal zhdat' kabiny i rinulsya vniz po lestnice, pereskakivaya srazu cherez tri stupen'ki, pokrytye vytertoj dorozhkoj. "Pochemu ona dolzhna byt' tam dva goda? - dumal on. - Stranno. Vse eto nemnozhko stranno". MIRMEKOLOG SO SMIT-VESSONOM V prohladnom holle, otdelannom mramorom, nastol'ko iskusstvennym, chto on kazalsya estestvennee nastoyashchego, za kontorkoj dremal privratnik. Ne uspel Den prikryt' za soboj dver', kak on otkryl glaza: - K komu? - Mne nuzhen mister Fortas. - Odnu minutku, sejchas ya pozvonyu. Kak dolozhit'? - Vidite li, ya predstavitel' firmy, u kotoroj mister Fortas zakazyval oborudovanie, i ya somnevayus'... On uzhe tretij mesyac tyanet s oplatoj... - Ne vyjdet. U nas tut strogij poryadok: obyazatel'no nuzhno zvonit' snizu. - Da, no vy ponimaete... - YA-to ponimayu, no drugie ne ponimayut. Pochemu ya dolzhen vyletet' otsyuda? Radi togo, chtoby buhgalterskie knigi vashej firmy byli v poryadke? Troe detej, ser... Ponevole budesh' vypolnyat' instrukcii. Den oblokotilsya na kontorku i vytashchil iz karmana bumazhnik. Sonnye glaza privratnika mgnovenno proyasnilis', kak zapotevshee steklo pod struej vozduha, i s interesom sledili za ego rukami. - Vot, - skazal Den i protyanul pyatidollarovuyu bumazhku. Privratnik gorestno vzdohnul, i v to zhe mgnovenie bumazhka kakim-to chudesnym obrazom vyskol'znula iz ruk Dena i ischezla. - CHetvertyj etazh, dvenadcat' "B", - probormotal privratnik i mgnovenno zasnul, kak umeyut zasypat' lish' shvejcary, port'e i privratniki. Lift tri raza myagko shchelknul na lestnichnyh kletkah i, vzdrognuv, ostanovilsya. V prohladnom koridore nikogo ne bylo. U massivnoj, pod oreh, dveri s mednoj tablichkoj "12 B" Den ostanovilsya. Serdce ego kolotilos', i u nego vozniklo smutnoe oshchushchenie, budto eto ne on, Deniel Karsuell, sluzhashchij reklamnoj firmy "Mejer, Hambert i K'", a kto-to sovsem drugoj zamer pered chuzhoj, neznakomoj dver'yu, ne znaya, chto sdelaet cherez mgnovenie. Bylo eshche ne pozdno povernut'sya i spokojno spustit'sya vniz, i u Deniela Karsuella vozniklo ostroe zhelanie postupit' imenno tak, no on znal, chto ne najdet bol'she slov, chtoby spryatat' svoyu trusost', i tot, drugoj, besceremonno zastavil ego podnyat' ruku i pozvonit'. Za dver'yu poslyshalis' shagi, shchelknul zamok, i ona priotkrylas'. Nevysokogo rosta chelovek v kirpichnogo cveta domashnem halate udivlenno podnyal brovi. Brovi na puhlom blednom lice byli nastol'ko gustymi, chto kazalis' nakleennymi. - Vy, ochevidno, oshiblis' dver'yu, - skazali brovi, zagorazhivaya soboj vhod. - Mister Fortas? - sprosil Den i perestupil porog. CHelovek otstupil na shag i suho skazal: - Prostite, ya ne imeyu obyknoveniya vpuskat' k sebe neznakomyh lyudej. CHto vam ugodno? Esli vy hotite vsuchit' mne kakie-nibud' reklamnye prospekty ili prodemonstrirovat' novyj avtomat dlya zavyazyvaniya shnurkov... - O net, mister Fortas. Menya zovut Deniel Karsuell, i ya byl blizko znakom s miss Florens Kuchel. - A... - neopredelenno skazal Fortas. - Ona neozhidanno uehala, i ya reshil, chto, byt' mozhet, vy pomozhete mne. - |to vy soobshchili mne po telefonu, chto znaete, kak po-latyni ryzhij muravej? Vprochem, ya mog by dogadat'sya i sam. Tak vot, dorogoj mister Karsuell, ya rovno nichem ne smogu pomoch' vam. YA prosto-naprosto ne znayu nyneshnego adresa miss Kuchel. V glazah Fortasa tlela skuka. On vyrazitel'no posmotrel na dver' i na Dena. - No vy dolzhny ponyat', mister Fortas... Mne nuzhno najti Flo, vy ponimaete, nuzhno, - skazal Den i ne uznal svoego golosa, kotoryj zvuchal nastojchivo i dazhe ugrozhayushche. Moguchie brovi specialista po murav'yam snova popolzli vverh. On podnyal glaza na Dena i, uzhe ne skryvaya razdrazheniya, otchekanil: - YA zhe vam yasno skazal, chto nichem ne smogu pomoch', mister... Karsuell. Bud'te zdorovy. Den nachal bylo povorachivat'sya, chtoby ujti, no tot, drugoj v nem, dejstvovavshij zaodno s komkom v gorle, shepnul emu: "On znaet. Ty dolzhen najti Flo. Ty sam poteryal ee, i ty dolzhen najti ee". Den shagnul k professoru i, glyadya emu v glaza, v kotoryh medlenno vsplyval ispug, hriplo skazal: - YA nikuda ne ujdu, poka vy ne dadite mne tochnyj adres Florens. Fortas zasunul ruku v karman halata i tut zhe razocharovanno vytashchil ee. Den pochuvstvoval, kak v nem zakipalo beshenstvo. Vse oni zaodno. I rozovaya ZHaba s dvuznachnym licom, i myagkij zlobnyj asfal't, i zhirnaya muha na vetrovom stekle, i eti brovi. Teper' uzhe on ne otdelyal sebya ot togo, drugogo cheloveka, kotoryj uchil ego, chto delat'. - Vam ne povezlo, dorogoj Fortas, - tiho i yarostno skazal on, - navernoe, pistolet ostalsya v drugom karmane. Inache vy prespokojno by uhlopali menya, zayaviv, chto ya pytalsya vas ograbit'. - Nu horosho, horosho, - primiritel'no probormotal Fortas, - esli vy uzh tak nastojchivy, projdemte v kabinet, ya poprobuyu chto-nibud' uznat' dlya vas. Fortas povernulsya. Na spine ego byl napisan strah. V kabinete, ustavlennom starinnoj tyazheloj mebel'yu, professor tyazhelo opustilsya v kreslo, bystro smahnul so stola listok bumagi i podnyal telefonnuyu trubku. Denu pochudilos', chto ispug v glazah professora ischez, ustupiv mesto prezreniyu. "Sejchas on vyzovet kogo-nibud'", - proneslos' u nego v golove, i prezhde chem on uspel podumat', chto delaet, vyrval u professora trubku i shvyrnul obratno na rychag. - YA vam ne muravej, - tiho skazal Den. - Ostav'te svoi fokusy s telefonom. Mne nuzhen adres Flo, i vy ego mne dadite. - A pochemu vy uvereny, chto ya ne nazovu vam pervoe prishedshee mne v golovu mesto? - drozhashchim golosom sprosil Fortas. Halat na nem slegka raspahnulsya sverhu, obnazhiv volosatuyu s sedinoj grud'. - Potomu chto ya prekrasno vizhu, kogda vy vrete. - Nu-nu, vy nedurnoj fizionomist. Vy, mozhet byt', tozhe imeete otnoshenie k nauke? - Net, ya zanimayus' reklamoj, i mne s utra do vechera prihoditsya vozit'sya s lyud'mi, kotorye lgut. I sam ya lgu. "Luchshij v mire stiral'nyj poroshok "Tajd". Vse samoe luchshee v mire. ZHdu. Kraem glaza Den videl, kak professor naklonilsya vpered, privalivshis' grud'yu k krayu pis'mennogo stola. Pri etom pravoe plecho ego slegka opustilos'. Ne nuzhno bylo byt' geroem detektivnogo romana, chtoby dogadat'sya, chto oznachaet eto dvizhenie. Den s trudom peregnulsya cherez stol i neuklyuzhe udaril professora v plecho. Prezhde chem Fortas uspel prijti v sebya, Den pereskochil cherez stol, sbiv nogoj nastol'nuyu bronzovuyu lampu, kotoraya s grohotom upala na pol, i vytashchil iz poluvydvinutogo yashchika stola pistolet. - U vas dovol'no strannye manery dlya specialista po reklame, - krivo usmehnulsya Fortas. Denu pokazalos', chto ego puhloe, blednoe lico s gustymi kustikami brovej srazu postarelo. - Dlya mirmekologa - tak ved' kak budto nazyvayutsya specialisty po murav'yam - vy tozhe ne sovsem obychno vooruzheny, - tyazhelo dysha, otvetil Den, razglyadyvaya lezhavshij na ego ladoni anglijskij smit-vesson. Predohranitel' na levoj storone pistoleta byl podnyat. - Itak, vernemsya k delu. Mne nuzhen adres Flo. - Ego uzhasnulo sobstvennoe spokojstvie. - Hors SHu, YUta, - bystro vypalil Fortas. - Vrete, - skazal Den. - Vy vrete. - Ostav'te menya v pokoe! - vdrug neozhidanno pronzitel'nym golosom zakrichal Fortas. - Ubirajtes' otsyuda, glupec! Von! Vse ravno vy nikogda ne popadete na sekretnuyu bazu. Idiot! Vpervye za poslednie dvoe sutok Den pochuvstvoval, kak komok v ego gorle ischez, perestal dushit' ego. No, rastvorivshis', on prevratilsya v yarost', kotoraya protiv ego voli zastavila Dena shvatit' professora i szhat' ego gorlo rukami. Tot popytalsya udarit' ego nogoj v zhivot, no poteryal ravnovesie, i oba ruhnuli na pol. Professor vnezapno obmyak i zakryl glaza. - Nu, - skazal Den, vse sil'nee szhimaya pal'cy na gorle Fortasa, - schitayu do treh. Mozhete dumat', chto eto mistika, no ya pochuvstvuyu, kogda vy skazhete pravdu. - Draj-Krik, Arizona, - prohripel Fortas. Den razzhal ruki i polozhil pistolet sebe v karman. Na polu belel listok bumagi, i on eshche minutu nazad prochel slova "Draj-Krik". On vypryamilsya i shagnul k dveri. Vnezapno on podumal o telefone. Vernulsya, vydral shnur iz rozetki. On dvigalsya i govoril kak zavodnoj, davno uzhe ne kontroliruya sebya i ne otdavaya sebe otcheta v svoih postupkah. U dveri on popravil galstuk, prigladil volosy, vytashchil iz zamochnoj skvazhiny klyuch i zaper dver' snaruzhi. Kogda on prohodil mimo privratnika, tot otkryl glaza i voprositel'no posmotrel na Dena. - Vse v poryadke, my rasschitalis', - skazal Den, - ne volnujtes'. TABLETKA ROTORA Pochti vsyu noch' Den ne mog usnut'. On metalsya po raskalennoj krovati, i emu nachinalo kazat'sya, chto bol'she nikogda v zhizni on ne smozhet dozhdat'sya sna. Neskol'ko raz emu pochudilos', chto vot-vot on zasnet. On uzhe videl zybkuyu granicu mezhdu bodrstvovaniem i snom i zhazhdal pereshagnut' ee, no, dolzhno byt', imenno ottogo, chto on ee videl, ona kazhdyj raz otstupala. "YA uzhe splyu, splyu", - zaklinal on son, no tochno znal, chto eto nepravda. CHasa v tri emu poslyshalos', budto kto-to pytaetsya otkryt' snaruzhi dver' ego kvartiry. On vytashchil iz karmana pidzhaka svoj trofejnyj vesson i, szhimaya ego v potnoj ruke, tiho podoshel k dveri. On prostoyal neskol'ko minut, starayas' ne poshevel'nut'sya. Ego bil oznob. Tot, za dver'yu, tozhe, navernoe, zhdal. V kirpichnogo cveta halate, raspahnutom na volosatoj grudi. Ili eto missis Kaminski v rozovoj shlyapke i s rozovymi glazami zmei podkaraulivaet ego na lestnichnoj ploshchadke? On oter so lba isparinu. Bred. Nikogo ne bylo, navernoe, emu pomereshchilos'. On napolnil vannu i dolgo lezhal v goryachej vode, pytayas' privesti v poryadok mysli. On uzhe znal, chto poedet v Arizonu, i dazhe ne pytalsya otgovarivat' sebya ot etogo pochti beznadezhnogo predpriyatiya. Logika byla ni pri chem. On prosto dolzhen byl poehat' v Arizonu. V devyat' chasov utra on vyshel iz domu. Nuzhno bylo zajti v kontoru i dogovorit'sya ob otpuske. Esli oni ego ne otpustyat, chert s nimi, s reklamnym agentstvom "Mejer, Hambert i K'". Pust' reklamiruyut luchshie v mire stiral'nye poroshki i luchshie v mire klopomory bez nego. Den sel v mashinu i povernul klyuch. Starter legko prokrutil kolenchatyj val, dvigatel' zavelsya i tut zhe snova zagloh. Snova i snova on povorachival klyuch, odnovremenno nazhimaya na pedal' gaza, no natuzhnyj vizg startera nikak ne hotel perehodit' v rovnoe bul'kan'e rabotayushchego dvigatelya. Kogda Den pochuvstvoval, chto vot-vot syadet akkumulyator, on vyrugalsya, zaper mashinu, pozvonil v garazh mehaniku i otpravilsya na rabotu peshkom. Tupo nyl zhivot i slegka potashnivalo. "Navernoe, ot vcherashnego, - podumal on. - Nado budet prinyat' tabletku". On vsegda derzhal u sebya v kabinete korobochku s tabletkami rotora. Kontora "Mejera, Hamberta i K'" vstretila Dena obychnoj suetoj. Peggi Marshall iz hudozhestvennogo otdela proneslas' mimo nego, derzha v rukah ogromnyj sinij plakat. - Genial'naya ideya! - pisknula ona. - Prosto pal'chiki oblizhesh'! Psihologi podskazali. Novaya vzaimosvyaz' cveta i podsoznaniya. Glavnoe teper' - podkorka pokupatelya. SHef pryamo bredit eyu. Den voshel v svoj kabinet, plesnul v stakan vody iz sifona i otkryl srednij yashchik pis'mennogo stola. Nado budet kupit' v apteke novuyu korobochku rotora. Kak on zabyl eto sdelat', ved' proshlyj raz, kogda on prinimal lekarstvo, ostavalas' vsego odna tabletka! Den dostal ploskuyu korobochku so sdvigayushchejsya plastmassovoj poloskoj, kotoraya pozvolyala legko vynimat' po odnoj tabletke, i privychno potryas eyu. Tabletok bylo neskol'ko. Navernoe, on oshibsya v proshlyj raz. On dostal tabletku, vzyal stakan s vodoj. Stranno, on pochemu-to byl uveren, chto togda v korobochke ostavalas' imenno odna tabletka. Podkorka i cvet, cvet i podkorka. On podnyal trubku i pozvonil privratnice, missis Dzhekson. - Kto-nibud' zahodil ko mne segodnya utrom? - sprosil on. - A kak zhe, mister Karsuell, obyazatel'no zahodili. Razve oni ne pochinili vam zamok v yashchike stola? Den pochuvstvoval, chto u nego vnezapno vzmokla spina, a ruka, derzhavshaya telefonnuyu trubku, stala vatnoj. Nichego sebe muravejnik, na kotoryj on sluchajno nastupil. Krotkie rasseyannye mirmekologi derzhat v pis'mennyh stolah pistolety i podkladyvayut v korobochki s lekarstvom novye pilyuli. I vse iz-za murav'ev. I sekretnaya baza, otkuda chelovek ne mozhet uehat', dazhe esli zahochet, - tozhe iz-za formika rufa. Vot tebe formika, vot tebe rufa! Strah vyzhal na ego lbu neskol'ko kapelek pota. - A chto oni skazali vam, eti slesari? - CHto vy prislali ih pochinit' zamok. Oni iz kompanii, kotoraya obsluzhivaet nashu kontoru. A chto, razve chto-nibud' propalo? YA ne vyhodila iz vashego kabineta, poka oni byli tam. - Ni razu? - Net, ya vse vremya sidela v vashem kresle. Neuzheli chto-nibud' propalo? - V golose missis Dzhekson zvuchalo bespokojstvo. Slavnaya ona zhenshchina, missis Dzhekson. Tol'ko dura. - Net, net, dorogaya missis Dzhekson, ne volnujtes'. Nichego ne propalo. Naoborot, koe-chto pribavilos', - krivo usmehnulsya Den. On akkuratno spryatal korobochku s rotorom v karman i poshel k shefu. Starik Mejer neozhidanno legko soglasilsya otpustit' ego, i cherez polchasa Den uzhe byl doma. Kleopatra, kak vsegda, spala na divane, svernuvshis' v seryj pushistyj komok. Ne menyaya polozheniya, ona priotkryla glaza i lenivo posmotrela na Dena otkuda-to iz chetvertogo izmereniya. Zrachki ee byli pohozhi na vertikal'nye shchelochki. Den podoshel k holodil'niku, vytashchil butylku moloka i nalil polnoe blyudce. Zatem ostorozhno dostal korobochku s rotorom i vytryahnul na ladon' tabletku. "Nado raskroshit' ee, togda ona bystree rastvoritsya", - podumal on i razdavil pilyulyu nad blyudcem. Kleopatra tomno potyanulas', kruto vygnuv spinu, i sprygnula na kover. - Nu, Kleo, vot i tebe prishlos' uchastvovat' v sudebno-medicinskom eksperimente, - probormotal Den, glyadya, kak koshka lakaet moloko. Pochemu-to on ne dumal, chto mozhet otravit' ee. On nikak ne mog do konca osoznat' to, chto sluchilos'. Na sekundu Kleopatra otorvalas' ot blyudca, posmotrela na hozyaina, i Denu pochudilos', chto v glazah ee mel'knulo ukoriznenno-voprositel'noe vyrazhenie. - Ko vsemu ya eshche stanovlyus' i nevropatom, - skazal on, i v nem vnezapno voznikla uverennost', chto vse eto chistoj vody glupost'. On prosto zabyl. Navernyaka v korobke bylo neskol'ko pilyul'... A slesarya? Rezko prozvenel telefon. Den, vzdrognuv, vzyal trubku. - Mister Karsuell? |to iz garazha. Kto eto tak nad vami poshutil? - CHto eshche stryaslos'? - Kakoj-to shutnik vsypal vam v bak funta tri sahara da minut desyat' gonyal motor, tak chto vse zasoreno. Ne mudreno, chto mashina ne zavodilas'. Prishlos' snimat' bak, promyvat' vsyu sistemu pitaniya. Tam eshche raboty chasa na poltora. Den medlenno polozhil trubku. Kak emu togda govorila Flo? Murav'i brosayut vse sily, chtoby unichtozhit' chuzhezemca, vtorgshegosya v muravejnik. V bor'be uchastvuyut vse. Emu pochudilos', chto tysyachi krohotnyh tvarej vdrug nachali gryzt' ego nogu, i on nevol'no posmotrel vniz. Bred! On prosto neudobno sidel. On zakryl glaza i otkinulsya v kresle. Ego bil strah. On pochuvstvoval sebya nichtozhnoj, bezzashchitnoj bukashkoj, k kotoroj prismatrivaetsya kto-to vsesil'nyj i nevidimyj, vybiraya sposob, kakim luchshe prihlopnut' ego. Vot uzhe noga zanesena nad nim, eshche mgnovenie, i ona opustitsya na nego, i vse pomerknet. V komnate bylo holodno. Po spine u nego prokatyvalis' zyabkie volny, i on drozhal. Flo, Flo... Poslyshalos' legkoe zvyakan'e, i Den otkryl glaza. Kleopatra dergalas' okolo perevernutogo blyudca. Glaza ee uzhe stekleneli. Myshcy eshche raz sudorozhno sokratilis', i seryj pushistyj komok vdrug obmyak. Na ee rozovatom nosu lopnul molochnyj puzyr'. Neskol'ko kapel' moloka medlenno vpityvalis' v kover, rasplyvayas' vo vlazhnom pyatne. No otkuda oni uznali, chto on prinimaet lekarstvo i derzhit ego na rabote v stole? Otkuda? Slovno v transe, Den vzyal gazetu, ostorozhno zavernul v nee Kleopatru i vmeste s blyudcem brosil v musoroprovod. Gazeta gluho zashurshala o ego stenki. Pushistyj seryj komok upadet sejchas v musoropriemnik. A ved' mesto tam bylo prigotovleno dlya nego. Gran' mezhdu teplym murlykan'em i trupom v gazete byla toj chertoj, kotoruyu obratno perestupit' uzhe bylo, navernoe, nel'zya. On netoroplivo vymyl ruki i tak zhe netoroplivo vyter ih. Iz zerkala na nego posmotrel neznakomyj chelovek. U cheloveka byli slegka zapavshie glaza i ugryumo szhatyj rot. Uvidev Dena, chelovek v zerkale ne ulybnulsya, a lish' surovo pokachal golovoj. Mozhet byt', pozvonit' Fortasu i izvinit'sya? Skazat', chto on nikogda ne poedet v Arizonu i dazhe postaraetsya zabyt' slova "Draj-Krik"? I poprosit', chtoby emu ne sypali v bak mashiny sahar i ne podsovyvali yad v vide pilyul' ot yazvy? I chto on otkazyvaetsya ot Flo, i chto oni mogut dva goda delat' s nej vse, chto im zablagorassuditsya? Ili dvadcat' dva goda? Mysli neslis', tolkaya drug druga, i Den ne ponimal, chto eto drevnij instinkt bojca raspalyaet ego, chtoby prognat' strah i podgotovit' k shvatke, kotoroj uzhe ne izbezhat' i v kotoroj u nego ne bylo ni malejshih shansov. CHelovek v zerkale reshitel'no kivnul Denu, i Den otvetil emu takim zhe kivkom. On dostal iz karmana pistolet i dolgo rassmatrival ego korotkoe metallicheskoe telo, nagrevsheesya u nego v karmane. Pochemu u etogo Fortasa anglijskij pistolet? Gde on eshche razvodil murav'ev? Pod krugloj fabrichnoj markoj byli zametny otpechatki pal'cev. Navernoe, ego pal'cev. Kto budet rassmatrivat' ih i sveryat'sya po kartoteke FBR? - Nu-s, dzhentl'meny, podumajte o kakom-nibud' drugom sposobe sdelat' iz menya murav'ya i nasadit' na igolku, - skazal on vsluh. On nikogda ne razgovarival sam s soboj, no sejchas emu obyazatel'no nuzhno bylo uslyshat' chej-nibud' golos. Hotya by svoj. K svoemu udivleniyu, on pochti uspokoilsya. Rasslablyayushchij oznob, kotoryj tol'ko chto zastavlyal ego drozhat', kuda-to ischez, i vmesto nego poyavilas' vnutrennyaya oderevenelost', slovno emu dali narkoz i on perestal chto-libo chuvstvovat'. On znal, chto teper' im dvigala ne tol'ko lyubov' k Flo, no nechto bol'shee. Slishkom dolgo on zhil v kredit u samyh prostyh principov, i teper' nuzhno bylo rasplachivat'sya. Ili ob®yavit' sebya bankrotom. On zasunul pistolet v karman, dostal iz yashchika pis'mennogo stola vse den'gi, kotorye u nego byli. V portfel' on polozhil britvu, zubnuyu shchetku i mylo i vyshel iz domu. Brat' svoj "Mustang" bylo by glupo. V nuzhnom ukromnom meste na shosse navernyaka nashelsya by tyazhelyj gruzovik, kotoryj pochemu-to vdrug poteryal by upravlenie i vrezalsya v nego. Nichego osobennogo, obyknovennyj neschastnyj sluchaj... Letet' pryamo do Feniksa tozhe bylo beznadezhno. Oni, dolzhno byt', predusmotreli i takuyu vozmozhnost' i vstretyat ego v aeroportu s rasprostertymi ob®yatiyami. CHereschur rasprostertymi i chereschur cepkimi. Ochevidno, nuzhno bylo sbit' ih s tolku. Doletet', skazhem, do Reno, v Nevade, i ottuda dobirat'sya na poputnyh mashinah do etogo samogo Draj-Krika. Ne mogut zhe oni ostanavlivat' kazhdyj avtomobil'. Reno. Otlichnaya mysl'! V etot raj dlya razvodyashchihsya, edinstvennoe mesto v strane, gde razvestis' nichego ne stoit, krome tysyachi-drugoj dollarov, ezhednevno letyat desyatki lyudej. Na ulice on oglyadelsya. Kak budto nikogo ne bylo. Mimo proezzhalo taksi. Den podnyal ruku. - V aeroport, - skazal on, i shofer molcha kivnul golovoj. On eshche raz oglyadelsya. Nikogo. KOKA-KOLA UTOLYAET ZHAZHDU S vnutrennej storony vetrovogo stekla gruzovika-refrizheratora byla prikleena fotografiya Kerol Bejker. Kinoaktrisa, slegka prikrytaya mehovoj nakidkoj, smotrela na Dena ravnodushnym vzglyadom, i on podumal: "A chto, esli by steklo razbilos', sdulo by s nee meh?" Ot etoj mysli on ulybnulsya vpervye za poslednie sutki i sprosil u sidevshego ryadom voditelya: - Daleko eshche do Draj-Krika? - Da mil' desyat'. Skoro vam vylezat', mister. Smotrite tol'ko ne izzhar'tes'. V etih mestah takaya zharishcha byvaet, chto divish'sya, kak zdes' lyudi zhivut. - Postarayus', - skazal Den, - a tam vse mozhet byt'... Voditel' privychnym dvizheniem gub peredvinul sigaretu iz odnogo ugla rta v drugoj, brosil korotkij vzglyad na Dena i promolchal. Lenta shosse netoroplivo nabegala pod akkompanement motora na refrizherator, razdvaivalas' i, shursha, ischezala pozadi. - Nu vot, - skazal voditel', - za etim povorotom budet malen'kij restoranchik. Tam sprosite, kak dobrat'sya do Draj-Krika. Gde-to eto zdes'. - Spasibo, drug, - skazal Den. - Ne za chto, v doroge komu hochesh' rad. A to v etoj chertovoj pustyne, togo i glyadi, usnesh' za rulem. Iz-za povorota vyplylo odnoetazhnoe nebol'shoe zdanie, okolo kotorogo raspolozhilas' benzozapravochnaya stanciya s oval'noj emblemoj "|sso". Refrizherator plavno zatormozil, i Den sprygnul na obochinu. Suhoj znoj Arizony pahnul emu v lico, udaril ego zharkim odeyalom. Voditel' kivnul iz kabiny, i, vzrevev motorom, mashina dvinulas' vpered, nabiraya skorost'. Poryv vetra zashurshal melkim peskom, perebrosil cherez shosse obryvok gazety, kotoryj, kazalos', obessilel ot takogo dlinnogo puti i tut zhe ulegsya na obochinu. S obryvka na vylinyavshee ot zhary nebo smotrelo zhenskoe lico. "Obnaruzhena ubi..." Dena s novoj siloj ohvatilo oshchushchenie nereal'nosti vsego proishodyashchego. Pochemu on vdrug okazalsya v etom bogom zabroshennom zharkom uglu, vmesto togo chtoby sidet' sejchas v svoem prohladnom kabinete i pridumyvat' podpisi k reklamnym fotografiyam moyushchego preparata dlya posudy "Dzhoj"? "Dzhoj"! Esli myt'e zhirnoj posudy bylo dlya vas tyazhkoj obyazannost'yu, to teper' ono stanovitsya istochnikom radosti... Ah, Flo, Flo... Vprochem, ona ni v chem ne vinovata. Navernoe, ona dejstvitel'no dumala, chto on ne lyubit ee. Kak ona ne mogla ponyat', chto on boyalsya otvetstvennosti pered neyu v etom neustojchivom, neopredelennom mire... Esli by ona podozhdala hotya by eshche nemnozhko... Esli by ona ponimala, chto on boyalsya ee, boyalsya sebya... On vsegda chego-nibud' boyalsya. Teper' on snova ispytyval strah, ostryj strah, stavshij dlya nego za eti dva dnya pochti privychnym. K strahu privyknut' legko, legche, chem k chemu by to ni bylo. Ne uspeesh' nichego ponyat', i uzhe drozhish' den' i noch' i ne znaesh', chto drozhish', i dumaesh', chto tak i nado. Mozhet byt', chelovek voobshche rozhden dlya straha? Mozhet byt', eto i est' ego normal'noe sostoyanie? Net, Den, ne raspuskajsya, ne pytajsya opravdyvat' sebya, dazhe esli eto i ne ty, a tvoya podkorka... Ty slishkom dolgo preuspeval v etom. Tol'ko ne poddavat'sya strahu. Dejstvovat'. Vse ravno chto, no chto-to delat'. Tem bolee, chto nichego drugogo, kak zajti v restoranchik, v golovu emu ne prihodilo. Solnce ne svetilo i ne zhglo, ono struilo na zemlyu gustoj obzhigayushchij dush. Fortas i osteklenevshie glaza Kleopatry, kazalos', rasplavilis' pod etim dushem i slilis' v grimasnichayushchee brovastoe lico s koshach'imi zrachkami. Den tolknul dver' i ne srazu smog rassmotret' v polut'me neskol'ko stolikov i ocinkovannyj bar. Pahlo pivom. - CHto, pechet segodnya, priyatel'? - poslyshalsya sonnyj golos otkuda-to iz prohladnyh nedr komnaty. - Da, ne holodno. - Den vzdrognul i uselsya za stolik. - A vy, navernoe, izdaleka? Teper' Den uzhe razlichal v polumrake losnyashchuyusya ot pota fizionomiyu barmena za stojkoj. - |to vy tonko zametili, - skazal Den. - A znaete, kak ya opredelil? - druzhelyubno sprosil barmen. - Kto tut hot' raz byl, znaet, chto u stojki prohladnee, da i Meri sejchas ne dozovesh'sya. Dryhnet, dryan' takaya, na kuhne... Vam chego? - Butylochku koka. - |to pravil'no. YA vsegda govoryu: hochesh' utolit' zhazhdu - vypej butylochku koka-koly. A vy zdes' proezdom? CHto-to ya vashej mashiny ne vizhu. - Net, mne nuzhno v Draj-Krik. - Tak eto vrode i est' Draj-Krik. Tut vot v polumile poselochek, tak, erunda, domikov desyat' - pyatnadcat'. Vy k komu, esli mozhno uznat'? My zdes' narod lyubopytnyj: kak vidish' neznakomoe lico, obyazatel'no suesh' nos vo vse. Inoj raz poldnya ne s kem slovom perekinut'sya. - Ponimaete, mne nuzhno dobrat'sya do nauchnoj bazy... - A... Tak by srazu i skazali. YA tam, pravda, ne byl, da tuda, govoryat, nikogo i ne puskayut. |to milyah v tridcati otsyuda. - A doroga tuda est'? - Est', postroili. No oni vse bol'she na vertoletah. Toropyatsya teper' vse. A vas vstretit' razve ne dolzhny? - N-et. YA ne predupredil ih. - Nu nichego, skoro kto-nibud' ottuda poyavitsya. Vypejte eshche butylochku. Sejchas ya vam iz holodil'nika dostanu. Barmen nyrnul k holodil'niku, posharil v ego osveshchennoj iznutri kamere, dostal zapotevshuyu rebristuyu butylochku i vyter ee polotencem. - Holodnen'koe. YA vsegda govoryu: hochesh' utolit' zhazhdu - vypej butylochku koka-koly. - Spasibo, - skazal Den, podnimaya tyazhelyj stakan. - Nu kak? - s gordost'yu sprosil barmen. - Holodnaya? - Kak raz po vashej zhare, - otvetil Den. On pochemu-to pochuvstvoval sonlivost'. Glaza zakryvalis' sami soboj. "Bred kakoj! - podumal on. - Ne hvataet sejchas zasnut' tut, pryamo u stojki". On sdelal nad soboj usilie i vstryahnul golovoj. Mysli ego, kazalos', otdelilis' ot cherepnoj korobki i tiho pleskalis' v golove, vse gusteya i tyazheleya. Myshcy vek bol'she ne slushalis' ego. Veki byli stotonny, i on uzhe znal, chto ne sumeet uderzhat' ih. Zachem derzhat' ih? Tyazhkij son neotvratimo navalilsya na nego, kak asfal'tovyj katok, i nichto ne moglo ostanovit' ego. "YA uzhe splyu", - vyalo podumal Den i s kakim-to oblegcheniem razom perestal soprotivlyat'sya snu, slovno otpustil verevku i poletel kuda-to vniz. Skvoz' son on pochuvstvoval bol' vo lbu. On udarilsya golovoj o stojku i nachal bylo spolzat' s vysokogo stula, no barmen uspel podstavit' plecho i akkuratno ulozhil Dena na pol. Zatem ostorozhno pripodnyal emu veko i udovletvorenno kivnul golovoj: - Spit, kak surok! On zaper naruzhnuyu dver', tshchatel'no vypoloskal stakan, spryatal butylku i pozvonil po telefonu. CHerez polchasa poslyshalos' gromkoe gudenie, vse usilivavsheesya i usilivavsheesya, poka vdrug neozhidanno ne stihlo. V zadnyuyu dver' voshli dvoe muzhchin v svetlyh kombinezonah. - Vse v poryadke? - sprosil odin iz nih. - Spit, kak surok, - gordo skazal barmen. - Piva? - V drugoj raz. Vtroem oni vynesli Dena iz restorana vo dvor, gde, pechal'no svesiv dlinnye lopasti, stoyal vertolet. - Nu, schastlivo, - skazal barmen, - ya svoe delo sdelal. - Ladno, shef budet dovolen, - skazal pilot vertoleta, - tol'ko privyazhite ego k kreslu. "Sikorskij" zagudel, vrashchayushchiesya lopasti pripodnyalis', nabiraya oboroty, i legko potyanuli vverh nebol'shuyu kabinu. Vertolet slegka naklonilsya vpered i zaskol'zil nad zheltym morem peska i redkimi pyatnami derev'ev. DRAJ-KRIK Prezhde chem Den otkryl glaza, on uzhe znal, chto v komnate mnogo solnca, potomu chto mrak pod zakrytymi vekami trepetal i byl svetlym. On pochuvstvoval radost', takuyu zhe bezotchetnuyu radost' bytiya, kakaya poseshchala ego vo vremya probuzhdeniya oto sna mnogo-mnogo let nazad, kogda on byl mal'chishkoj i kazhdyj novyj den' byl nachalom novoj zhizni. "Kak horosho!" - podumal on i otkryl glaza. Na svetlo-zelenoj stene drozhala solnechnaya poloska. Dolzhno byt', luchi prohodili skvoz' listvu i ona peredavala im svoj trepet. Den lezhal na divane. On vdrug vspomnil vse: osteklenevshie glaza Kleopatry, Kerol Bejker na stekle refrizheratora, koka-kolu i son. Ego usypili, podumal on, i tut zhe avtomaticheski otmetil kakuyu-to strannost': mysl' eta niskol'ko ne ispugala ego i dazhe ne spugnula radostnogo nastroeniya. |to bylo udivitel'no. Den legko sel na divane i potyanulsya. Telo ego slegka onemelo ot dolgogo lezhaniya i chut'-chut' bolela golova. No hotya on i zafiksiroval eti oshchushcheniya, vse to zhe blazhennoe sostoyanie ne prohodilo. "Kakoj velikolepnyj svetlo-zelenyj cvet u sten i kak krasivo oni osveshcheny solncem", - podumal on. Poslyshalis' shagi, Den obernulsya i uvidel polnovatogo smuglogo cheloveka srednih let, v svetlo-zelenom halate. Lico cheloveka pokazalos' emu kakim-to udivitel'no rodnym i domashnim, i on ne mog sderzhat' shirokuyu, schastlivuyu ulybku. - Nu, vot vy i prosnulis', - skazal chelovek. - Pozvol'te predstavit'sya: doktor Cukki. Kak vy sebya chuvstvuete? - Prekrasno, - otvetil Den. On ispytyval kakuyu-to neznakomuyu radost', razgovarivaya s etim chelovekom, i, dazhe esli by chuvstvoval sebya sovershenno bol'nym, vse ravno otvetil by "prekrasno", lish' by sdelat' emu priyatnoe. - Vas, navernoe, interesuet, gde vy i chto s vami sluchilos', - skazal doktor Cukki. - Vy sideli v bare "Draj-Krik", pili koka-kolu, i vam stalo ploho. Hozyain pozvonil nam syuda, - doktor sdelal shirokij zhest rukoj, - i my vas dostavili k sebe. Zdes' u nas eksperimental'naya biologicheskaya baza. Pobud'te poka tut, otdohnite, a tam vidno budet. Vy chto-nibud' hotite sprosit' menya, mister... - Karsuell, Deniel Karsuell, - shiroko ulybnulsya Den. - Net, net, nichego. - Nu, vot i otlichno. V dvuh slovah o nashem rasporyadke. ZHit' vy poka budete v kottedzhe nomer tri, stolovaya pochti ryadom. V tom zhe pomeshchenii, chto i stolovaya, - nasha kayut-kompaniya. Mozhete tam vzyat' sebe chto-nibud' pochitat', sygrat' partiyu na bil'yarde, posmotret' televizionnuyu programmu. Lager' nash obnesen kolyuchej provolokoj, podhodit' k nej nel'zya. Nel'zya samomu vhodit' i v pomeshcheniya laboratorij. Vprochem, vy sami uvidite nadpisi s preduprezhdeniem... Vy chto-to hotite skazat', mister Karsuell? - Mne ochen' stydno, dorogoj doktor, no ya dolzhen priznat'sya vam, chto ya okazalsya v restoranchike ne sluchajno... Doktor Cukki vnimatel'no posmotrel na Dena i obodryayushche kivnul. - Vidite li... ya ne znal kak, no ya namerevalsya proniknut' na vashu bazu... Mne nuzhno bylo pogovorit' s miss Florens Kuchel, kotoraya, kak mne stalo izvestno, nahoditsya zdes'. Den ispytyval zhguchij styd za svoi postupki i vmeste s tem v nem trepetala radostnaya uverennost', chto doktor Cukki prostit ego. |to bylo neob®yasnimo. On chuvstvoval to, chego ne mog chuvstvovat', i govoril to, chto ne moglo prijti emu v golovu. No tem ne menee on eto delal, i pri etom v nem vse roslo i roslo nekoe radostnoe zhivotnoe blazhenstvo, kotoromu on ne mog najti nazvaniya i kotoromu ne mog i ne hotel soprotivlyat'sya. Vse mysli i vospominaniya, chuzhdye etomu blazhenstvu, kazalis' osklizlymi kuskami dereva na vode: tol'ko zahochesh' za nih ucepit'sya, kak besshumno i plavno oni uhodyat iz-pod ruk i dazhe ne vsplyvayut snova ryadom, a vynyrivayut gde-to daleko, gde ih pochti ne vi