dno.
   Doktor flegmatichno kivnul i skazal:
   - Nu nichego, nichego. A miss Kuchel vy vstretite cherez neskol'ko minut. YA
ee tol'ko chto videl. Kstati, kogda vas privezli syuda,  iz  karmana  u  vas
vypal pistolet. Sejchas ya vam prinesu ego.
   - CHto vy, doktor, zachem mne pistolet v takom priyatnom meste? Gospod'  s
vami!
   Denu na mgnovenie pochudilos', chto on soshel s uma, chto vse eti  strannye
slova, kotorye on proiznosil, ne mogli rodit'sya v ego  mozgu.  On  ne  mog
radovat'sya tomu,  chto  popal  v  tyur'mu  za  kolyuchej  provolokoj,  ne  mog
priznat'sya v svoih namereniyah, ne mog  otkazat'sya  ot  pistoleta,  ne  mog
ostat'sya  ravnodushnym  pri  mysli,  chto  sejchas  uvidit  Flo.  No  tut  zhe
bezotchetnaya, vsepogloshchayushchaya fiziologicheskaya radost',  kakoe-to  blagostnoe
udovletvorenie i dovol'stvo smyli trevozhnye  mysli,  smorshchili  ih,  sdelav
kroshechnymi i skuchnymi.
   - Vot, proshu vas. - Doktor protyanul Denu znakomyj vesson i  vnimatel'no
posmotrel na nego.
   Den otshatnulsya.  Metallicheskij  predmet  na  raskrytoj  ladoni  doktora
kazalsya absurdnym, chudovishchno nelepym v etom radostnom solnechnom mire.
   - Gospod' s vami, doktor, uberite ego! -  s  zharom  voskliknul  Den,  i
snova  na  kakuyu-to  dolyu  sekundy  v  golove  ego  shevel'nulas'  mysl'  o
fantastichnosti vsego proishodyashchego.
   Net, on ne bredil. On chuvstvoval sebya bodrym i  energichnym.  On  pomnil
vse, reshitel'no vse. Prosto vse poteryalo svoyu privychnuyu cennost'. Cennost'
priobretal vzglyad doktora Cukki, ego ulybka, i  radi  etoj  ulybki  Den  s
gotovnost'yu i vostorgom soglasilsya by na chto ugodno. "Horosho esli by ya byl
sobakoj, - podumal Den, - ya by vstal na zadnie lapy  i  liznul  doktora  v
lico".
   - Otlichno! Kogda on vam ponadobitsya, skazhete mne ili komu-nibud' eshche iz
obsluzhivayushchego personala. A teper' proshu, ya vam pokazhu vashe zhilishche.
   - O, spasibo, doktor, vy tak dobry ko mne!..
   Oni vyshli iz komnaty, proshli prohladnym koridorom, gde pod nogami u nih
myagko i uprugo pruzhinil plastik, i vyshli na ulicu.
   Nevdaleke  natuzhno  revel  krasnyj  bul'dozer,  sgrebaya  v  kuchu  suhuyu
korichnevo-buruyu  zemlyu,  i  neskol'ko  rabochih  v   svetlyh   kombinezonah
osmatrivali ogromnuyu trubu, dlya kotoroj uzhe byla gotova transheya.
   - Kak vidite, mister Karsuell, my eshche blagoustraivaemsya.
   Pryamo  pered  nimi  sredi  pal'm   vidnelis'   zhivopisno   razbrosannye
kottedzhiki, a pravee, yardah v trehstah,  nad  prizemistym  korpusom  vverh
tyanulos' neskol'ko metallicheskih radiomacht.
   Po perimetru bazu okruzhali tri ryada kolyuchej  provoloki  so  storozhevymi
bashenkami cherez kazhdye sto - sto pyat'desyat yardov.
   - K provoloke luchshe ne podhodit', - skazal doktor Cukki.
   - CHto vy, chto vy! - ispugalsya Den. - Mne eto  i  v  golovu  nikogda  ne
pridet. Raz nel'zya - kakoj mozhet byt' razgovor!
   - Nu i velikolepno. YA vas sejchas ostavlyu, a vy mozhete zajti k sebe  ili
pogulyat', kak hotite. Do obeda eshche bol'she chasa. Do svidan'ya.
   - Do svidan'ya, doktor Cukki. Ogromnoe vam  spasibo  za  vse.  Vy  i  ne
predstavlyaete sebe, kak mne bylo priyatno s vami poznakomit'sya.
   Doktor korotko vzglyanul na Dena skvoz' ochki s tolstymi steklami, i tomu
pochudilos', chto v ego  blizorukih  glazah  mel'knula  kakaya-to  brezglivaya
zhalost', s kakoj obychno smotryat na otstalyh v umstvennom  razvitii  detej.
Neuzheli on ego  chem-nibud'  ogorchil,  ispuganno  podumal  Den,  no  doktor
rasseyanno kivnul, i na lice u Dena rasplylas' blazhennejshaya ulybka.
   Mir byl prekrasen. Vse, chto on videl vokrug,  kazalos'  emu  nevyrazimo
priyatnym.  Krohotnye  odnotipnye  domiki  istochali  neskazannyj  pokoj.  S
desyatok chahlyh pal'm  trogali  ego  svoej  bezzashchitnost'yu.  Geometricheskie
kontury metallicheskih bashen radovali glaz kakoj-to blagorodnoj strogost'yu.
Krasnyj bul'dozer pohodil na bol'shogo  dobrodushnogo  slona,  a  rabochie  v
svetlyh  kombinezonah  vyzyvali   v   nem   voshishchenie   svoimi   chetkimi,
razmerennymi dvizheniyami.
   "No eto zhe neveroyatno! - podumal Den. - Pochemu ya  polon  etoj  strannoj
vseblagosti? Pochemu vo mne net ni odnoj privychnoj i estestvennoj  emocii?"
No, kak i neskol'ko minut nazad, voprosy eti ne nahodili pristanishcha v  ego
mozgu, im kak budto ne za chto  bylo  ucepit'sya,  i  oni  tut  zhe  uplyvali
kuda-to vdal', teryaya ostrotu i smysl. Vse  bylo  horosho,  i  nezachem  bylo
dumat' o tom,  chto  narushalo  ego  rovnyj  poyushchij  vostorg.  Vprochem,  emu
kazalos',  chto  vostorg  etot  narushit'  bylo  voobshche  nevozmozhno,  slovno
kakoj-to moshchnyj brandspojt v ego soznanii nepreryvno  omyval  ego  sil'noj
struej  blazhennogo  pokoya,  kotoraya  mgnovenno  zatoplyala  i  unosila  vse
nepriyatnye mysli i chuvstva.
   Vperedi na dorozhke poslyshalis' shagi. Den podnyal golovu  i  uvidel  Flo.
Ona shla pod ruku s kakim-to  chelovekom  i  siyala  belozuboj  ulybkoj.  Ona
zagorela s togo momenta, kogda on poslednij raz videl ee, i  legkij  zagar
shel k ee svetlo-kashtanovym  volosam,  kotorye  drozhali  sejchas  v  poryvah
teplogo vetra. Legkoe svetloe plat'e,  pohozhee  na  sarafan,  obnazhalo  ee
ruki.
   Den zatail na mgnovenie dyhanie, instinktivno ozhidaya,  chto  serdce  ego
sejchas propustit takt, a potom ponesetsya vskach',  ohlazhdaya  vse  vnutri  i
obdavaya goryachim zharom lico, no ono prodolzhalo bit'sya rovno i spokojno.
   Flo podnyala  glaza  i  uvidela  Dena.  Ona  privetlivo  kivnula  emu  i
kriknula:
   - Denni, kak ty syuda popal?
   - Priehal, Flo, - spokojno otvetil Den. Emu  bylo  priyatno  ee  videt',
vprochem, kak i ee sputnika, molchalivogo chernovolosogo muzhchinu, vysokogo  i
shirokoplechego.
   - Znakom'sya, Denni, eto Genri. Genri Foster. On tozhe rabotaet zdes'.
   - Ochen' priyatno! - Foster  druzhelyubno  protyanul  Denu  ruku,  i  tot  s
chuvstvom pozhal ee.
   - Horosho, chto ty zdes', - veselo skazala Flo. - Narodu u nas  malovato,
i vtroem nam budet veselee. Pravda,  Genri?  -  Ona  obernulas'  k  svoemu
sputniku, i tot smushchenno ulybnulsya, kivnuv golovoj.
   Teper' Den znal, tverdo znal, chto dolzhen ispytyvat' v etu minutu  bol',
ostruyu bol'. On hotel by ispytat' ee, zhdal ee, ponimaya, chto ostraya  gorech'
vernula by ego v normal'nyj mir normal'nyh chuvstv. No ni boli,  ni  gorechi
ne bylo. On mog ih vyzyvat' volevym usiliem skol'ko  ugodno,  no  to  byli
pustye zaklinaniya. On dazhe proiznes  myslenno  slova  "bol'"  i  "gorech'",
ozhidaya, chto oni povlekut za soboj i  chuvstva,  no  slova  ostavalis'  lish'
slovami, pustoj sheluhoj, hrustyashchej na zubah. Emu bylo horosho i  veselo  na
dushe, emu nravilis' i Flo, i ee sputnik,  i  s  etim  nichego  nel'zya  bylo
podelat'. On pojmal sebya na mysli, chto skazal pro sebya "ona mne  nravitsya"
vmesto privychnyh slov "ya ee lyublyu", no opyat' vse eto  ne  imelo  znacheniya.
Slova, prosto slova.
   Foster otstupil na mig ot Flo  i  privetlivo  ulybnulsya  Denu,  kak  by
ustupaya mesto, no Denu  ne  zahotelos'  ogorchat'  etogo  priyatnogo,  stol'
simpatichnogo emu cheloveka, i on pokachal golovoj.
   - Vy ceremonny, kak dva staryh vysohshih aristokrata, - zasmeyalas' Flo i
vzyala ih oboih pod ruku. - Davajte  pogulyaem  do  obeda.  Segodnya  ne  tak
zharko, kak obychno.
   Ona byla horosha, eshche krasivee, chem ran'she. Net, pozhaluj, ne krasivee, a
privlekatel'nee. Ee svetlo-serye glaza vse vremya  smeyalis',  a  guby  zhili
kakoj-to svoej sobstvennoj zhizn'yu: ni na sekundu ne zastyvali, to  i  delo
menyali vyrazhenie lica.
   Den ispytyval ostruyu i goryachuyu blagodarnost' k Flo, i  ee  sputniku,  i
doktoru Cukki, kotorye zastavili ego chuvstvovat'  sebya  takim  schastlivym,
takim dovol'nym vsem na  svete,  kakim  on  ne  chuvstvoval  sebya  nikogda.
Oshchushchenie  vostorzhennoj  blagodarnosti  bylo  tak  sil'no,  chto  v  techenie
neskol'kih minut on ne v sostoyanii byl vymolvit' ni  slova.  Emu  hotelos'
mychat' ot schast'ya i tryasti golovoj, kak telenku na lugu.
   Ryadom s nim shla zhenshchina, kotoruyu on lyubil, i Foster, kotorogo on lyubil,
gde-to nedaleko byl  doktor  Cukki,  kotorogo  on  lyubil,  i  gluho  urchal
bul'dozer, kotoryj on tozhe lyubil.
   Den vdrug vspomnil, o chem hotel sprosit' Flo  s  togo  samogo  momenta,
kogda obnaruzhil v korobochke s rotorom lishnie  pilyuli,  i  vypalil  vopros,
prezhde chem uspel zabyt' o nem:
   - Flo, ty rasskazyvala komu-nibud' v poslednee vremya o moej  yazve  i  o
tom, chto ya prinimayu rotor?
   - Konechno, - nebrezhno skazala Flo. - Pozavchera menya rassprashivali,  chto
ya znayu o tebe.
   - Spasibo, Flo, - laskovo skazal Den i udivilsya, dlya chego on zadal etot
nikchemnyj, ne imeyushchij nikakogo znacheniya vopros. - A obed skoro?
   -  Skoro,  skoro,  -  veselo  propela  Flo.  -  My  tut  vse  pochemu-to
prozhorlivy, kak galchata. |to tak zabavno, ty i predstavit' sebe ne mozhesh'.
Skoro ya stanu kak tumba.
   - Nu, uzh na tebya eto ne pohozhe. A chto vy delaete po vecheram? Bridzh?
   - Da net, znaesh', kak-to ne poluchaetsya. Probovali neskol'ko raz - i vse
ne to.
   - Pochemu?
   -  Da  kak  tebe  skazat'...  Zdes'  u  nas  vse  vremya  takoe  horoshee
nastroenie, chto trudno vser'ez sosredotochit'sya na kartah. Verno, Genri?
   - Sovershenno verno. I potom,  znaete,  kogda  prihodit  horoshaya  karta,
kak-to stanovitsya zhalko protivnikov. I znaesh', chto eto ih  ne  ogorchit,  i
vse-taki ogorchat' ne hochetsya. A teper' pozvol'te vas  ostavit'  vdvoem  do
obeda. Mne nado eshche zajti k sebe.
   Foster kivnul i ushel. Den posmotrel na Flo.
   - Flo, - skazal on.
   - Da, Den? - ulybnulas' emu v otvet Flo.
   - Ty... - On vdrug pochuvstvoval, chto ne znaet, o chem ee sprosit'.
   Ne to chtoby on zabyl  voprosy,  tysyachi  voprosov,  no  prosto  vse  oni
kazalis' teper' emu nastol'ko neinteresnymi, chto  ne  k  chemu  bylo  ih  i
zadavat'. Emu bylo horosho, slishkom horosho, i  blazhenstvo  izolirovalo  ego
mozg ot mira.
   - Ty menya hotel o chem-to sprosit'? - rasseyanno probormotala Flo.
   - N-net.
   - YA tozhe chto-to stala v poslednee vremya takaya rasseyannaya.  Ty  dumaesh',
eto ot zhary?
   - Ne znayu. Da i kakoe eto imeet znachenie?
   - Verno, - ulybnulas' Flo. - Nikakogo. Pojdem obedat'.



        TRUBA

   - Nu-s, mister Karsuell, - skazal doktor Cukki, pristal'no rassmatrivaya
Dena, - vy u nas uzhe dva dnya. Kak vy sebya chuvstvuete v novoj obstanovke?
   - Prekrasno, doktor, tol'ko... - Den smushchenno opustil glaza, no  zatem,
slovno sobravshis' s duhom, vypalil: - Tol'ko ya soskuchilsya po vas...
   Doktor Cukki edva zametno pomorshchilsya i pozhal plechami:
   - Nu-nu, mister Karsuell, ne budem  priznavat'sya  v  lyubvi.  Vy  teper'
okrepli, i ya hotel sprosit', kogda my mozhem vas otpravit' domoj. Vy  ved',
kak vsyakij normal'nyj chelovek, dolzhny  tyagotit'sya  prebyvaniem  zdes',  a?
Kolyuchaya provoloka, chasovye na storozhevyh vyshkah...
   Myagkij, lipkij strah mgnovenno vykachal iz Dena vozduh, i obrazovavshijsya
v nem vakuum szhal, potyanul kuda-to  vniz  serdce.  Ujti  otsyuda?  Poteryat'
siyavshuyu v nem radost', sladko gudevshee blazhenstvo? Tam -  lishnie  tabletki
rotora, padayushchij s gluhim stukom v musoroprovod  trup  Kleopatry,  dushashchij
komok pri mysli o Flo. Zdes' -  neskazannoe  oshchushchenie  blagodati,  rovnoe,
sladostnoe spokojstvie, kolyhavshee ego na svoih nezhnyh teplyh volnah.  Den
pochuvstvoval, kak na glazah u nego nabuhli davno zabytye detskie slezy. On
opustil golovu, chtoby skryt' ih,  ved'  doktor  mog  ogorchit'sya,  i  gluho
skazal:
   - YA ne hochu uezzhat' otsyuda. Ne gonite menya.
   Den ne videl, kak doktor Cukki  medlenno  i  zadumchivo  poter  pal'cami
viski i ustalo prikryl veki.
   - Horosho! Priznat'sya, my i ne  ozhidali  ot  vas  inogo  otveta.  Teper'
otvet'te, pozhalujsta, mne na vopros. Sudya po vsemu, vam horosho.  A  vy  ne
dumali, pochemu imenno?
   - Ne znayu, doktor, - zhalobno skazal Den, po-detski namorshchiv lob, no tut
zhe snova prosiyal v uzhe stavshej za eti dni privychnoj ulybke. - A razve  eto
imeet znachenie?
   - Otlichno. I samyj poslednij vopros: vy lyubite miss Kuchel?
   - Da, no... ne znayu, kak vam eto ob座asnit', ne tak, kak ran'she...
   - Spasibo, drug moj. - Doktor Cukki nazhal  na  knopku  magnitofona,  na
kotoryj Den ran'she ne obratil  vnimaniya,  i  medlenno  vrashchavshiesya  bobiny
ostanovilis'. - Teper' o dele. Miss Kuchel, mister Foster i  eshche  nekotoroe
kolichestvo lyudej, nahodyashchihsya zdes', - uchenye. Oni vypolnyayut  opredelennuyu
rabotu. U vas net special'noj podgotovki, no tem ne menee  my  by  hoteli,
chtoby vy koe v chem pomogali nam, naprimer v stroitel'nyh rabotah. Horosho?
   - S udovol'stviem! - pylko voskliknul Den.


   Den stoyal na dne transhei, vyravnivaya ee  stenki  lopatoj.  Solnce  bylo
pochti v zenite, i vozduh v transhee, kazalos',  raskalilsya  i  zagustel  do
takoj stepeni, chto  meshal  Denu  vzmahivat'  lopatoj,  chtoby  vykinut'  na
poverhnost' lishnyuyu zemlyu. Pot poshchipyval emu glaza, i pryad' volos  prilipla
k vlazhnomu lbu.
   On vylez  iz  transhei.  Mozhno  bylo,  konechno,  shodit'  k  kottedzhu  i
perevesti duh v teni pal'm, no emu ne hotelos' idti  pod  palyashchimi  luchami
solnca. On ustal, i ego myshcy,  utomlennye  neprivychnoj  rabotoj,  zhazhdali
hotya by minutnogo pereryva. No,  nesmotrya  na  chastoe  dyhanie  i  ruchejki
solenogo pota,  Den  po-prezhnemu  chuvstvoval  sebya  schastlivym,  nastol'ko
schastlivym, chto, ne zadumyvayas', soglasilsya by do konca svoih dnej  stoyat'
na dne transhei i vybrasyvat' naverh suhuyu  krasnovatuyu  zemlyu.  Schastlivye
lyudi vsegda konservatory. Bol'she vsego oni boyatsya  kakih  by  to  ni  bylo
peremen. A Den byl schastliv. Bezmerno i urodlivo schastliv.
   Vnezapno ego vnimanie privlekla ogromnaya, futa tri v  diametre,  truba,
kotoraya lezhala ryadom s transheej. Ten',  zakuporivshaya  ee  blizhnij  k  Denu
konec, kazalas' prohladnoj  i  oshchutimo  plotnoj  po  sravneniyu  s  zalitoj
solncem zemlej.  "Tam  dushno,  no,  po  krajnej  mere,  mozhno  na  minutku
spryatat'sya ot solnca", - podumal on, opustilsya na koleni i zalez v trubu.
   Protiv ego ozhidaniya, tam ne bylo dushno.  Legkij  skvoznyak  ventiliroval
trubu, i Den dazhe slegka vzdrognul ot vlazhnoj prohlady. Potom  ten'  stala
ledyanoj, i zuby ego coknuli. Steny neuderzhimo  nachali  szhimat'sya,  i  Den,
upirayas' v nih spinoj i nogami, vskriknul. Ego zalivalo tyazheloe, svincovoe
otchayanie. Ono bylo tyazhelym, no kakim-to  obrazom  pronikalo  v  mel'chajshie
kletochki ego tela, sdavlivalo ih oshchushcheniem eshche ne  osoznannoj  katastrofy.
Mysli, slovno  razbuzhennye  ukolom  uzhasa,  sudorozhno  dernulis'  i  slepo
pomchalis' vpered, spotykayas' na kolyuchih voprosah: chto delat'? Flo,  Flo...
Provoloka i storozhevye  bashenki...  Izuchayushchij  brezglivyj  vzglyad  doktora
Cukki... CHernyavyj kretin, derzhashchij Flo pod ruku... Ostraya  bol'  mgnovenno
prosverlila ego serdce. "Flo..." "Ty znaesh', kak ya tebya lyublyu"  -  eto  ee
slova. "A, eto ty, Den". S takim zhe vyrazheniem lica ona mogla by  skazat':
"A, opyat' segodnya  parit".  A  on?  Dva  dnya  nepostizhimogo,  chudovishchnogo,
urodlivogo vostorga svin'i, kotoroj skrebut  derevyannoj  grebenkoj  spinu.
Bozhe pravyj! On obezumel, soshel s uma!  Eshche  den',  i  on  nachnet  puskat'
puzyri izo rta i zvat' nyan'ku! Usypili,  napoili  ego  kakoj-to  dryan'yu  i
privolokli v etu tyur'mu za kolyuchej  provolokoj.  Ne  mudreno,  chto  Fortas
preduprezhdal ego. I vse-taki on popal na bazu. No kak? Flo,  dorogaya  Flo,
lyubimaya miss Kuchel! Skol'ko blagorodstva,  kakoe  vernoe  serdce!  Uehat',
chtoby progulivat'sya zdes' s etim chernyavym kretinom  Fosterom  i  napisat',
chto ne hochet podtalkivat' ego svoim prisutstviem k tomu, chego on izbegaet.
A on-to! "Zdravstvuj, Flo!" On... CHemu on tak radovalsya eti dva  dnya?  Ego
nasadili,  kak  murav'ya,  obyknovennogo  predstavitelya  formika  rufa,  na
bulavku i rassmatrivayut so vseh storon. "Vy lyubite miss  Kuchel?"  Ili  vse
eto chudovishchnyj koshmar, prodolzhenie breda, kotoryj nachalsya u etogo  Fortasa
s volosatoj grud'yu, ili... CHto - ili?
   On yasno vspomnil klubivsheesya v nem dva dnya vesel'e i zastonal.  Bezhat',
bezhat' nemedlenno, udarit'sya grud'yu o kolyuchuyu provoloku i poluchit' v spinu
dlinnuyu bul'kayushchuyu avtomatnuyu  ochered'.  "Ah,  eto  opyat'  Den.  Nado  ego
pohoronit', ved' skoro obed", - ulybayas', skazhet Flo.
   Bol'no udarivshis' loktem o stenku truby, Den popolz k vyhodu.  Bystree.
Uhvativshis' rukami za shershavyj kraj, on ryvkom  napolovinu  vybrosil  svoe
telo iz truby i v iznemozhenii upal na suhuyu zemlyu. Ona byla teploj i tonko
pahla pyl'yu. On  sel  i  zazhmuril  glaza,  osleplennyj  rasplavom  solnca.
Otkuda-to snaruzhi v nego vlivalos' spokojstvie. Slovno moshchnoj struej,  ono
smetalo  vse  ego  ostal'nye  chuvstva,  i  obrazovavshijsya  vakuum   bystro
zapolnyalsya znakomym laskovym chuvstvom vseblagosti.  Den  provel  rukoj  po
glazam i lbu i zasmeyalsya. Na kakuyu-to neulovimo  maluyu  dolyu  sekundy  ego
ispugal etot smeh, no v sleduyushchee mgnovenie strah rastvorilsya v  smehe,  v
veselom, bezzabotnom smehe schastlivogo cheloveka.
   Mysli ego teper'  uzhe  ne  neslis'  vskach'.  Oni  plyli  netoroplivo  i
spokojno, velichavo, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto. Den posmotrel na  chasy.
Eshche chasok on s udovol'stviem potruditsya,  a  potom  i  obed.  Mozhno  budet
poboltat' s Genri Fosterom, s Flo. Mozhet byt', zajdet i doktor  Cukki.  On
vspomnil, chto neskol'ko minut nazad pochemu-to nehorosho dumal i pro Flo,  i
pro milyagu Fostera, i ogorchenno pokachal golovoj.  Pochemu  on  eto  sdelal?
Vprochem, tak li uzh eto vazhno? Samoe zabavnoe, chto  eto  bezumie  nashlo  na
nego v trube. Ispugalsya temnoty,  kak  mal'chonka...  Den  predstavil  sebya
mal'chishkoj v korotkih shtanah i ulybnulsya. Nu i gluposti lezut emu  segodnya
v golovu. Vse-taki smeshno - zalez v trubu, chtoby ukryt'sya ot solnca, i  na
tebe! Bog znaet, chto stal dumat'... Sejchas on snova sdelaet to zhe samoe  i
ubeditsya,  chto  vse  eto  chush'.  Prosto  zaskok  kakoj-to.  Konechno,   eto
postoyannoe besprichinnoe vesel'e nemnozhko stranno v ego polozhenii, no stoit
li dumat' o takih pustyakah, esli emu horosho? V trube eto byl prosto zaskok
kakoj-to. Sejchas on eto proverit... A nuzhno li? Tak priyatno i  pokojno  na
dushe sejchas, tak sladko, ne to chto bylo tam, v trube...
   Den opustil golovu i polez v  trubu.  Bog  odin  znaet,  zachem  on  eto
delaet. I snova slovno kto-to udaril  ego  holodnoj,  vlazhnoj  podushkoj  i
pahnul v lico cepenyashchim oznobom.
   "Den, Denni, etogo ne mozhet byt', i eto tak. Derzhis', Denni. Ne  budesh'
derzhat'sya - sojdesh' s uma, - podumal on. - Mne bol'no, mne strashno. Snova.
Zdes'. V trube. |ta ne sluchajno. Dva raza takih  sovpadenij  ne  byvaet...
Spokojnee, Denni. Pochemu ya vdrug nachinayu govorit' o sebe v  tret'em  lice?
Nevazhno. Spokojno. Ah, Flo, Flo! A mozhet byt', i ona v takom zhe  idiotskom
sostoyanii? Kak ono nazyvaetsya? Kazhetsya, ejforiya.  I  etot  Foster?  I  vse
ostal'nye plenniki? No pochemu zhe ya stanovlyus' normal'nym, stoit mne tol'ko
zalezt' v etu proklyatuyu zheleznuyu trubu? CHto delat'? Vylezti pobystree? Tam
horosho, tam ya budu ulybat'sya, vo mne vse  budet  pet'.  A  zdes'?  Sidet',
vtyanuv golovu v plechi, i stradat'... I vse  zhe  ya  ne  hochu  vylezat'.  Ty
durak. Ochen' mozhet byt', no  ya  ne  hochu  vylezat'.  Ponyatno,  pochemu  eti
inkvizitory tak oberegayut svoyu bazu. D'yavol'skie zdes' veshchi proishodyat. No
nel'zya zhe vechno sidet' v trube. A kto, kstati, zhil v bochke? Di...  Diogen,
kazhetsya. Flo...  U  menya  net  k  tebe  nenavisti.  Ty  prosto  nichego  ne
ponimaesh'. Ty ulybaesh'sya idiotskoj ulybkoj, kak i ya, i nichego  ne  znaesh'.
Esli by ya mog sejchas prizhat' tebya  k  grudi,  i  oshchutit'  tvoi  prohladnye
ladoni na shee, i prikosnut'sya gubami k tvoemu visku, i zastyt'  tak...  Ty
by  vse  ponyala  i  perestala  ulybat'sya...  Nado  vylezti  otsyuda,  mogut
zametit'. Vylezti i pomnit' o tom, o chem ya dumal zdes'. Tol'ko ne  zabyt'.
Potom ya smogu snova prijti syuda i obdumat'  vse  horoshen'ko.  YA  eshche  zhiv,
uvazhaemye mirmekologi, smenivshie formika rufa na gomo sapiens. YA eshche zhiv".
   Den ostorozhno vylez iz truby, i snova potok spokojnoj radosti  s  siloj
pronik v nego, i on ne mog i ne hotel soprotivlyat'sya emu.  On  pokachnulsya,
slabo vzmahnul rukoj, otgonyaya navalivshijsya na nego vostorg,  rassmeyalsya  i
vzyal lopatu.


   Doktor Cukki opustil binokl'. Kak on ran'she ne podumal ob etom: konechno
zhe, metallicheskaya truba dolzhna ekranirovat'  ot  radioizluchenij.  V  takom
sluchae vozmozhno  pochti  mgnovennoe  prekrashchenie  dejstviya  stimulyatora  na
ob容kt. On pokachal golovoj,  predstaviv,  chto  dolzhen  ispytat'  ob容kt  v
moment nastupleniya etogo effekta. No samoe  udivitel'noe  -  eto  to,  chto
Karsuell polez tuda snova. Iz nadezhnogo blazhenstva - v  bol'  samoanaliza.
Lyubopytno, narkotik naoborot. Narkoman oglushaet sebya,  chtoby  otgorodit'sya
ot mrachnoj  dejstvitel'nosti,  zdes'  zhe  chelovek  pogruzhaetsya  v  mrachnuyu
dejstvitel'nost', chtoby otgorodit'sya ot blazhennogo pokoya.
   - Interesno, - probormotal on, - otdaet li on sebe v etom otchet?
   Doktor  Cukki  shchelknul  zazhigalkoj,  gluboko  zatyanulsya  i  netoroplivo
zashagal k transhee.
   On ostanovilsya na samom ee krayu i molcha stoyal, poka Den ne zametil ego.
   - A, doktor Cukki! Horosho, chto vy prishli! - veselo kriknul Den snizu  i
smahnul s lica pot.
   - CHto-nibud' sluchilos'? - Doktor Cukki zametil, kak na  mgnovenie  lico
Dena priobrelo vyrazhenie krajnego nedoumeniya, dazhe smyateniya.
   - Vidite li, ya hotel rasskazat' vam, chto sluchajno zalez v trubu...
   - Nu i chto zhe?
   - I  tam...  tam  ya  pochemu-to  nachal  dumat'  o  mnogih  veshchah  sovsem
po-drugomu, chem obychno. I... o vas tozhe...  I  mne  eto  ochen'  nepriyatno,
doktor Cukki. - Snova v glazah Dena  mel'knul  uzhas,  no  on  ulybnulsya  i
prodolzhal: - Mne bylo by tyazhelo skryvat' ot vas chto-libo. Tam, v trube,  ya
pochemu-to reshil skryt' vse eto. No eto ved' durno. YA dolzhen byt'  iskrenen
s vami. Tak ved'?
   - Ne volnujtes',  -  pochemu-to  grustno  skazal  doktor  Cukki,  brosil
sigaretu i nastupil na nee nogoj. - YA prikazhu ubrat' trubu. A vas  poproshu
zajti ko mne zavtra.
   - Spasibo, doktor! - s zharom kriknul Den i vzmahnul lopatoj.



        ALXFA I OMEGA

   Neskol'ko  ledyanyh  kubikov  medlenno   tayali   v   zolotistom   viski,
rasprostranyaya vokrug sebya legkie svetlye oblachka. Doktor  Cukki  zadumchivo
pokrutil stakan, l'dyshki zvyaknuli, i oblachka ischezli.
   Ego kollega doktor Brajli posmotrel na nego s ulybkoj, v  kotoroj  byla
zamaskirovana snishoditel'nost', i skazal:
   - Pari derzhu, dorogoj Cukki, chto vy  ne  lyubite  pit'  i  p'ete  tol'ko
potomu, chto p'yu ya i voobshche eto prinyato.
   - Dopustim. No dlya chego vy eto govorite, tem bolee v tretij raz?
   - YA vozvrashchayus' k nashemu vcherashnemu  razgovoru.  Vy  derzhite  stakan  s
razvedennym "ballantajnom", morshchites'  i  vse-taki  p'ete.  Pochemu?  CHtoby
pohodit' na drugih?
   - Kakaya pronicatel'nost'...
   - Ladno, YUdzhin,  ne  dujtes'.  Esli  vam  nepriyaten  razgovor,  ya  mogu
zamolchat'.
   - Ostav'te, Brajli, ya ne rebenok. Navernoe, ne rebenok...
   - CHudno, velikolepno, dorogoj doktor  Cukki!  I  vse-taki  vy  rebenok.
Bol'shoj,  funtov  na  sto  sem'desyat  vesu,  s  diplomom   Massachusetskogo
instituta tehnologii, no vse-taki ditya. Vot  vy  vse  vremya  muchaetes',  i
terzaetes', i somnevaetes', i dumaete: a imeem li my  moral'noe  pravo  na
nashi eksperimenty?
   - Ne zadavajte ritoricheskih voprosov... Vprochem, ya ved'  dlya  vas  lish'
katalizator vashego krasnorechiya...
   - Ne budu. Budu lish' otvechat' na nih. Vy rebenok, potomu chto nahodites'
vo vlasti dogm. Varen'e bez sprosu  est'  nel'zya,  a  to  popadet.  Nel'zya
grubit' pape i mame i samomu zazhigat' gaz. A pochemu,  sobstvenno,  nel'zya?
Vam, vidite li, pretit, chto my  vozdejstvuem  na  mysli  nashih  podopytnyh
ob容ktov. A pochemu? Nel'zya!
   - A vy hoteli by, chtoby kto-to  kovyryalsya  v  vashih  myslyah,  dazhe  pri
pomoshchi novejshej elektroniki? Ne znayu, kak vy, a ya... Vprochem...
   - A pochemu by i net?  Sovremennaya  civilizaciya  tol'ko  i  delaet,  chto
vozdejstvuet na nashi mysli. I shkola, i sem'ya, i radio,  i  televidenie,  i
gazety, i knigi, i kino, i reklama,  i  teatr,  i,  nakonec,  obshchestvennoe
mnenie. I vy eto prinimaete kak nechto samo  soboj  razumeyushcheesya.  I  p'ete
viski ne potomu, chto vkus  ego  vam  priyaten,  i  ne  potomu,  chto  hotite
napit'sya, a potomu, chto vam vnushili, vlozhili malen'kuyu prosten'kuyu  mysl':
pit' krasivo, muzhestvenno. Stakan viski pomogaet besede. A chto  delaem  my
zdes', poka chto pod velichajshim sekretom? My tozhe vkladyvaem nashim dvunogim
krolikam  mysli,  vernee,  emocional'nyj  nastroj.  Kogda  v  universitete
Atlanty nachali rabotat' nad  telestimulyatorom,  oni  tam,  navernoe,  tozhe
lomali ruki, kak nashi fiziki pri  sozdanii  vodorodnoj  bomby.  I  nichego,
vse-taki rabotali. Konechno, zdes' my  eto  vse  zdorovo  podrazvili  i  ot
zainteresovannyh zakazchikov otboya net, a v osnove vse  to  zhe  -  progress
nauki, kotorogo men'she vsego nuzhno boyat'sya i kotoryj - s nami ili bez nas,
ran'she ili pozzhe - privedet k telenastroennomu obshchestvu.
   - Da, no...
   - Obozhdite, uvazhaemyj kollega. YA  vas  dostatochno  horosho  znayu,  chtoby
zaranee predvidet' vashi obychnye argumenty: a  kak  zhe  svyataya  inkviziciya,
fashizm, diktatura?
   - Vot imenno.
   - Vo-pervyh, vse eti sistemy dejstvovali negumanno,  vo-vtoryh,  my  ne
soglasny s ih celyami.
   - A pochemu vy dumaete, Brajli, chto  gazvagen  byl  negumanen?  S  tochki
zreniya ego sozdatelej, on pozvolyal bystro otpravlyat' na tot svet teh, komu
ne bylo mesta v novom poryadke tret'ego rejha.
   - Fi, Cukki, vy govorite  kak  obyvatel'!  My  zhe  nikogo  ne  ubivaem.
Naoborot, nashi ob容kty schastlivy i dovol'ny vsem na svete. Vy mnogo znaete
schastlivyh lyudej, schastlivyh ne  kakoe-to  korotkoe  mgnovenie,  a  vsegda
schastlivyh?  To-to  zhe.  CHelovek  voobshche   ne   mozhet   byt'   schastlivym.
Biologicheski ne mozhet. Priroda ne predusmotrela takogo sostoyaniya.  Da  ono
vsegda bylo vredno individu, potomu chto schast'e rasslablyaet, obezoruzhivaet
cheloveka, a dlya nashih  volosatyh  predkov  eto  bylo  ravnosil'no  gibeli.
Schast'e  protivoestestvenno  i  sejchas,  ibo  sushchestvuet  smert',  kotoraya
protivoestestvenna dlya osoznayushchego samogo sebya cheloveka.  Biologicheski  my
vmeste s zhaboj, letuchej mysh'yu i slonom sozdany odinakovo: nasha konstrukciya
ne rasschitana na samosoznanie. I esli  v  rezul'tate  kakoj-to  chudovishchnoj
mutacionnoj sluchajnosti my stali myslit',  my  dolzhny  ispravit'  upushchenie
prirody.
   Nekotoroe vremya chelovek dovol'stvovalsya  religiej  Komfortabel'nyj  raj
byl velichajshim izobreteniem chelovechestva, kuda bolee  vazhnym,  chem  koleso
ili ogon'. No intellekt vse vremya podpilivaet such'ya, na kotoryh sidit.  My
poteryali raj. U nas ego ukrala nauka, vyrvala uteshitel'nuyu  pogremushku  iz
ruk  chelovechestva.  A  chelovek  snova  uzhasnulsya,  ibo  smert',  povtoryayu,
protivoestestvenna samosoznaniyu. Nauka ne zhestoka. Ona  obokrala  cheloveka
ne narochno. Vzamen raya ona dala nemnushchiesya bryuki  i  televizor.  Ona  dazhe
pytaetsya borot'sya so smert'yu pri pomoshchi penicillina, perelivaniya  krovi  i
aspirina. Kakovo oruzhie!
   Net, Cukki, do teh por, poka nauka  ne  vozmestit  chelovechestvu  poteryu
bessmertiya v rayu, ona vorovka,  pytayushchayasya  otkupit'sya  zhalkimi  podachkami
vrode kvantovoj mehaniki ili udalennyh ot nas na  milliardy  svetovyh  let
galaktik. No kogda chelovek, malen'kij prostoj chelovek  v  uzhase  glyadit  v
glaza nadvigayushchemusya strashnomu nebytiyu, chto emu do  fotonov  ili  kollapsa
zvezd? My v dolgu  u  lyudej,  i  vpervye  za  istoriyu  nauki  my  pytaemsya
vyplatit' etot dolg, dazhe s procentami. Tak pochemu zhe  vy  boites',  kogda
cheloveku, kotoryj, kstati, ob etom ne podozrevaet, vstavlyayut pod  cherepnuyu
korobku telestimulyator velichinoyu s bulavochnuyu golovku i  pogruzhayut  ego  v
postoyannuyu ejforiyu, lishayut straha, dazhe straha pered smert'yu? I  ved'  pri
etom my ne otbiraem u  nego  pamyati.  On  pomnit  vse,  znaet  vse,  mozhet
rabotat'. On  prosto  stanovitsya  nevospriimchiv  k  otchayaniyu,  k  goryu,  k
dushevnoj boli.
   - No ved' pri etom menyayutsya ego vzglyady, moral'nye  cennosti,  chuvstva,
emocii.
   - Nu i chto iz togo? Opyat'  dogmy.  Pochemu  vzglyady,  chuvstva  i  emocii
cheloveka dolzhny byt'  svyatynej?  Est'  chem  gordit'sya!  ZHadnost',  egoizm,
podlost', individualizm - nevelika gordost'. I to esli  by  my  delali  iz
lyudej zlobnyh zhivotnyh. A my ih  delaem  krotkimi,  iskrennimi,  laskovymi
sushchestvami. I pri etom ih umstvennye sposobnosti  niskol'ko  ne  stradayut.
Kuchel, foster i vse ostal'nye prekrasno rabotayut, ne huzhe,  chem  ran'she  v
laboratorii Fortasa. Razve eto vysokaya cena - lishit'sya egoizma?
   - A vam ne pretit rol' vsemogushchego boga, kotoryj odnim povorotom  ruchki
peredatchika mozhet zamenit' ejforiyu na agressivnost',  strah  ili,  skazhem,
chuvstvo goloda? YA ne mogu i podumat' ob etom...
   - A pochemu mne dolzhna pretit' eta rol'? Naoborot,  ya  gorzhus'  eyu.  Mne
tyazhelee,  chem  im.  YA  dolzhen  dumat',  nesti   otvetstvennost',   a   oni
blazhenstvuyut v polnom smysle etogo slova.
   - Vysshie i nizshie, arijcy i nearijcy - bremya belogo cheloveka?
   - Opyat' vy za svoe! Vy zhe prekrasno znaete, chto  v  lyubom  chelovecheskom
soobshchestve, ravno kak i v volch'ej stae, v stae babuinov ili  stade  korov,
est' al'fy, bety, i tak do omeg. Al'fa zanimaet bezuslovno  gospodstvuyushchee
polozhenie. Zatem po ierarhicheskim stupen'kam idet beta, gamma i tak dalee.
Shel'derup-|bbe izuchal ierarhiyu dazhe u kur, myshej i sverchkov. To  zhe  i  u
lyudej. Voz'mite lyubuyu gruppku rebyat i ponablyudajte za nimi - vy  navernyaka
obnaruzhite u nih i svoyu al'fu, i svoyu omegu, kotoroj  dostaetsya  ot  vseh.
Vspomnite sebya v detstve. Kem vy byli, a?
   Golos  Brajli  medlenno  zatihal,  slovno  kto-to   povorachival   ruchku
gromkosti, i pered glazami Cukki odnovremenno voznik kamennyj dvor.
   Na tret'ej perekladine pozharnoj lestnicy, futah v desyati ot  nevyrazimo
dalekoj asfal'tovoj zemli, stoit mal'chik.
   "Prygaj, Cukki-bryuki,  prygaj!  Prygaj!  Prygaj!"  -  revut  mal'chishki.
Asfal'tovaya zemlya daleko, a  ih  rty  blizko-blizko,  vot-vot  vcepyatsya  v
mal'chika. Samoe strashnoe - on  znaet,  chto  ne  sumeet  otorvat'  ruki  ot
perekladiny. Ne sumeet. Kak horosho  bylo  by  umeret'!  Razzhat'  pal'cy  i
upast'. Oni by perestali vizzhat'. No on znaet, chto ne razozhmet pal'cy.  On
medlenno spuskaetsya vniz. Kak svirepo oni orut! I Doroti tozhe  oret.  Esli
by razzhat' ruki... Uzhe  pozdno.  On  spuskaetsya  pryamo  v  ih  raspyalennye
prezreniem rty... Nado chto-to skazat'...
   - Navernoe, ya byl omegoj, - vzdohnul Cukki. - My togda zhili v Brukline.
Otec razgruzhal tovary v universal'nom magazine. YA byl, pozhaluj,  odnim  iz
samyh malen'kih rostom v klasse, i menya draznili vse, komu ne len'. YA dazhe
pomnyu, kak oni orali: "Cukki, Cukki, provalilsya v bryuki!" YA hodil vo vsem,
iz chego vyrastal starshij brat, a raznica u nas v dva goda. A  voobshche  menya
vse  zvali  "Cukki-bryuki".  Nu  konechno  zhe,  i  gryaznym   ital'yashkoj,   i
makaronnikom. U  nas  tam  zhili  i  irlandcy,  i  ital'yancy,  i  evrei.  I
dostavalos' vsem. YA pomnyu, kak otec uteshal menya, kogda ya prihodil domoj  i
govoril, chto ne hochu bol'she byt' ital'yancem.
   - Vash otec znal, chto vy omega. Byt' ital'yancem - eto uzhe  bol'shoj  shans
na prinadlezhnost' k klassu omeg.
   - I vse-taki, Brajli, vy  propoveduete  to,  vo  chto  sami  ne  verite.
Neuzheli vy mozhete spokojno dumat' ob obshchestve, kotoroe teleupravlyaetsya? Vy
prosto braviruete trehcentovym nigilizmom.
   - A pochemu by i ne predstavit' takoe obshchestvo? My  i  tak,  kak  ya  uzhe
govoril, upravlyaemoe obshchestvo. Raskrepostites' duhovno, dorogoj YUdzhin,  vy
zhe uchenyj, i vzglyanite v glaza faktam. Vse vashe  prekrasnodushnoe  sushchestvo
sodrogaetsya pri slovah "teleupravlyaemoe obshchestvo". A razve  my  i  tak  ne
teleupravlyaemoe obshchestvo? Razve televidenie ne sposob teleupravleniya?  CHto
by vy ni videli na ekrane - ot reklamy zubnoj pasty "Pepsodent" i do serij
o cheloveke - letuchej myshi, - razve  vse  eto  ne  teleupravlenie  vkusami,
naklonnostyami i  myslyami  millionov?  A  ved'  kuda  proshche  i  effektivnee
zamenit' vse sredstva obrabotki individa odnim kroshechnym telestimulyatorom.
I esli by dazhe lyudi uznali o tom, chto nosyat ih v  golovah,  oni  by  i  ne
podumali protestovat'. Oni byli by schastlivy, ponimaete: schast-li-vy.  Oni
byli by schastlivy i v zhalkoj lachuge, i v dvadcatikomnatnoj  ville,  bosymi
na pyl'noj doroge i v roskoshnyh "kadillakah". Ischezli by gorech',  zavist',
gore, kotorye raz容dayut sovremennuyu civilizaciyu, i samoe glavnoe - strah.
   - A mozhet byt', cheloveku inogda i nuzhno stradat'?
   -  Nu,  doktor,  men'she  vsego  ya  ozhidal  ot  vas  uslyshat'  propoved'
hristianstva!
   - Bozhe upasi, Brajli, ya veril  v  boga  rovno  do  desyati  let.  No  vy
prekrasno znaete, chto ya hochu skazat'. CHelovek ne mozhet platit' za  schast'e
otkazom ot svoego "ya". CHelovek dolzhen dumat', ponimaete: dolzhen! Dazhe esli
mysl'  -  nash  krest,  my  dolzhny  nesti  ego,  a  ne  vsuchivat'   ego   s
blagodarnost'yu pervomu vstrechnomu, kto vyrazhaet zhelanie razgruzit' nash  um
ot nereshennyh i trudnyh voprosov. Vy, Brajli, govorite kuda  krasnorechivee
menya, no vy menya ni v chem ne ubedili, hotya vashi otvety prosty i logichny, a
u menya po bol'shej chasti voobshche  net  otvetov  na  samye  prostye  voprosy.
Schast'e! Nuzhno prezhde vsego opredelit', chto eto takoe.  Tem  bolee,  budem
otkrovenny, poka chto nashi zakazchiki v  mundirah  men'she  vsego  pekutsya  o
vseobshchem schast'e. Ih interesuet sovsem drugoe.
   - |to uzhe drugoj vopros. K sozhaleniyu, u nas v strane eto samye  bogatye
mecenaty. No velikoe otkrytie nel'zya dolgo pryatat' v general'skih  sejfah.
Ran'she ili pozzhe ono vybiraetsya ottuda. Tak bylo i s atomnoj  energiej,  s
raketami, s lazerami i so mnogim drugim. Kak, kstati, vash novyj paren'?
   - Nichego, ochen' udoben dlya nablyudenij  nad  emocional'nym  sdvigom.  On
ved' lyubit miss Kuchel...
   - A ona byla s Fosterom. Velikolepno! I kak on k etomu otnessya?
   - Spokojno, konechno. Vy mozhete mne govorit' chto ugodno, no eto  strashno
i tyagostno...
   - Nu-nu-nu... Ili vy predpochitaete klassicheskie sceny revnosti?
   - Mozhet byt', - vzdohnul doktor Cukki.
   On pojmal  sebya  na  tom,  chto  hotel  rasskazat'  Brajli  o  trube,  i
sderzhalsya. |to bylo, razumeetsya, glupo, no emu ne hotelos' govorit'  etomu
cheloveku o tom, chto Karsuell zalez v trubu vo vtoroj raz.



        SVIDANIE ZA |KRANOM

   - Zdravstvujte, doktor Cukki! - prosiyal Den. - Vy prosili menya zajti.
   - Dobryj den', mister Karsuell, - vzdohnul doktor Cukki. - Sadites'.
   Den s naivnym lyubopytstvom rassmatrival oborudovanie laboratorii.
   - Kak u vas tut vse interesno! - skazal on.
   - M-da... - neopredelenno promychal doktor.
   S minutu oba oni molchali: Den - veselo ulybayas', Cukki - pogruzhennyj  v
razdum'ya.
   - Skazhite, Karsuell, - nakonec prerval molchanie doktor, - dlya  chego  vy
polezli v trubu vo vtoroj raz? Vy ved'  pomnili  svoi  oshchushcheniya  i  mysli,
kogda sideli v nej?
   Na lice Dena poyavilos' legkoe oblachko. On namorshchil lob, pytayas' sobrat'
veselye lenivye mysli, kotorye syto  i  netoroplivo  -  toch'-v-toch'  stado
korov v zharkij polden' - dremali v ego golove. Konechno, on pomnil vse  to,
o chem  dumal  v  trube.  No  vospominaniya  kazalis'  zhalkimi,  smeshnymi  i
stydnymi, slovno vospominaniya o detskih greshkah.
   - YA... ya ne znayu, doktor, - vinovato skazal Den.
   - A eshche raz vy hoteli by ispytat' te zhe oshchushcheniya?
   Sytye, dremlyushchie  korovy-mysli  v  golove  Dena  prosnulis',  vstali  i
negoduyushche zamychali. Oni ne hoteli otkryvat' glaza i sejchas mechtali lish' ob
odnom: snova pogruzit'sya v sladkuyu dremotu.
   - Net, doktor, - ispugalsya Den, - ya i blizko ne podojdu k etoj trube!
   - Podumajte luchshe, - ugryumo nastaival Cukki, -  ne  mozhet  byt',  chtoby
nichto iz togo, o chem vy dumali tam i chto perezhivali, ne bylo vam dorogo.
   Den pochuvstvoval, kak ego zahvatyvaet smyatenie. On ne  hotel  dumat'  o
trube. Vse ego sushchestvo sodrogalos' pri mysli o nej, i vmeste  s  tem  emu
strastno hotelos' ugodit' doktoru Cukki. On ne prinadlezhal sebe. Ego  volyu
tashchili v raznye storony. On vspomnil Flo i bol', kotoraya poglotila  ego  v
trube, vspomnil otchayanie. Pochemu doktor nastaivaet, chtoby on ispytal  etot
uzhas eshche raz? No ved' etot uzhas v tysyachu raz  estestvennee  ego  nyneshnego
sladkogo otupeniya. Nu i chto?  Puskaj  eto  nazyvaetsya  otupeniem  ili  kak
ugodno, no net ni sil, ni voli, chtoby dobrovol'no otkazat'sya ot nego.  Emu
kazalos', chto stoilo v nem poyavit'sya kakomu-to podobiyu  voli,  kak  teplye
volny pokoya sil'no i nezhno smyvali ee kuda-to vniz.
   - Ne znayu, doktor Cukki, - robko ulybnulsya Den, - ne mogu dumat'. Vy uzh
prostite menya. - Ulybka na ego lice krepla, rastekalas', poka  ne  zasiyala
vo vsem svoem bezdumnom velikolepii.
   Doktor  Cukki,  kak  i  vsegda  v  trudnye  momenty  zhizni,  chuvstvoval
nepriyatnyj oznob, kakoj-to paralizuyushchij holodok vnutri. Imel li  on  pravo
vzyat' etogo cheloveka, izluchavshego pokoj  i  dovol'stvo,  i  svoimi  rukami
snova vvergnut' v koshmar osoznaniya vsego? Esli by on mog vypustit' ego  iz
lagerya... |to ot  nego  ne  zaviselo,  eto  absolyutno  isklyuchalos'.  A  ne
pytaetsya li on podognat' fakty pod svoi sobstvennye ubezhdeniya? Mozhet byt',
Brajli  v  konce  koncov  prav?  Mozhet  byt',  lyudi  dejstvitel'no  gotovy
zaplatit' za schast'e cenoj otkaza ot svoego "ya"? No ved' Karsuell ne mozhet
ocenivat' veshchi ob容ktivno, nahodyas' v pole radioizlucheniya. Nu  i  chto?  On
vse ravno polnost'yu sohranil umstvennye sposobnosti  i  pamyat'.  On  mozhet
dumat', no on ne hochet dumat', potomu chto iz opyta uzhe  znaet,  chto  mysl'
neset gore. A kto on, YUdzhin Cukki, chtoby reshat' za drugogo, dumat' emu ili
ne dumat'?
   Na mgnovenie Cukki pokazalos', chto kto-to nachinaet  kovyryat'sya  v  ego,
Cukki, myslyah, i ostryj strah skoval ego. Net, net i net!  CHelovek  dolzhen
byt' hozyainom svoej golovy,  dazhe  esli  dlya  etogo  ego  nuzhno  vzyat'  za
zagrivok, tknut' nosom v ego sobstvennye mysli i prikazat': "Dumaj!" Lyuboj
kontrol' nad myslyami - eto nizvedenie cheloveka do  zhivotnogo  ili  robota.
Stoilo li spuskat'sya s derev'ev i sotni tysyach let drozhat' pri svete kostra
v  promozglyh  peshcherah,  gibnut'  na  dybah  inkvizicii  i  v   fashistskih
krematoriyah, pisat' sonety i sozdavat' teoriyu otnositel'nosti, chtoby stat'
telemarionetkami? Schast'e - eto ne kriterij civilizacii.  A  chto  est'  ee
cel'?
   "Ne znayu, chto ee cel', no to, chto ya sejchas sovershu prestuplenie, -  eto
ya znayu. YA zhe podpisal celuyu goru dokumentov o sohranenii tajny.  Dlya  chego
nuzhno podvergat' sebya takomu risku? CHtoby pereubedit'  Brajli?  Da  emu  i
nameknut' ob etom nel'zya budet...  Podumaj,  poka  eshche  ne  pozdno.  Umer'
gordynyu i ne vysovyvaj nos, on u tebya i tak dlinnyj... No ya dolzhen  znat',
kak povedet sebya v kamere etot chelovek... CHto by on ni govoril, on polez v
trubu vo vtoroj raz... CHush'... Teper' ne polez by... A esli  by  polez?  I
kak vsegda, yasnogo otveta net... I kak vsegda, ya delayu gluposti...  Sejchas
ya sdelayu glupost', i budet pozdno, i ya budu rvat' na sebe volosy i ne budu
spat' nochami... No on zhe chelovek, on ee lyubit... YA tozhe lyubil Meri |nn,  i
ona ushla. Nu i chto... On imeet pravo lyubit'..."
   Cukki poezhilsya ot vnutrennego holodka i  vdrug  ponyal,  chto  uzhe  davno
reshilsya. On vyglyanul iz okna. Nikogo ne bylo. Na vsyakij sluchaj on zadernul
zelenovatuyu zanavesku, bystro podoshel k zapertoj dveri v stene  i  otvoril
ee.
   - Projdite syuda, Karsuell, - tverdo skazal on.
   Den,  veselo  uhmyl'nuvshis',  s  lyubopytstvom  posmotrel   na   tyazheluyu
metallicheskuyu dver' i voshel v nee. On popal  v  nebol'shuyu  kamorku,  steny
kotoroj byli pokryty mnozhestvom shkal. Podslepovato smotreli belesye ekrany
oscillografov.
   - Sadites', - prikazal Denu Cukki i zakryl za soboj dver'.
   I v to zhe mgnovenie s mira kto-to razom smyl siyayushchij rozovatyj  otsvet,
napolniv ego nevynosimo pronzitel'nym holodnym kolyuchim svetom. Kak i togda
v trube, mir navalivalsya na nego svoimi ostrymi uglami, kazhdyj iz  kotoryh
ranil, prichinyal emu bol'. No eto byla ego bol', i on zastonal  pri  mysli,
chto mozhet snova lishit'sya ee, okazavshis' snaruzhi tam v  blazhennom  bezdum'e
sumasshedshego doma.
   - YA mogu snova otkryt' dver', - pochemu-to prosheptal Cukki  i  posmotrel
na Dena. - Vy hotite tuda?
   - Poslushajte, vy! - Den skripnul zubami i sdelal usilie, chtoby uderzhat'
ruki. S kakim naslazhdeniem on by vlozhil ves' ves svoego  tela  v  udar  po
shchurivshejsya  fizionomii  etogo  kretina  s  truslivymi  glazami  i   vyalym,
bezvol'nym rtom! - Poslushajte, vy, - eshche raz s siloj vydohnul Den, - luchshe
zatknites', poka ya eshche mogu sderzhivat'sya! Tyuremshchik dolzhen byt' tyuremshchikom,
a ne stroit' iz sebya chert znaet kogo.
   - Vy sovershenno pravy, - probormotal Cukki, i Denu  pokazalos',  chto  v
glazah ego za tolstymi steklami ochkov skol'znuli veselye iskorki.
   - Vy eshche smeetes' nado mnoj? Malo  togo,  chto  iz  menya  zdes'  sdelali
obez'yanu, otvratitel'nuyu obez'yanu! Vam eshche i smeshno?
   - Net, Karsuell, mne ne smeshno. I  vy  eshche  mnogogo  ne  ponimaete.  Vy
znaete, pochemu vy zdes' stali dumat', kak togda, v trube?
   - Net, - skazal Den i vnimatel'no posmotrel na doktora.
   - My nahodimsya v  ekraniruyushchej  kamere.  Stenki  ee  iz  metalla  i  ne
propuskayut radiovoln.
   - A ya chto, priemnik?
   - Da, - prosto  otvetil  Cukki.  -  Vy  priemnik.  Pod  vashej  cherepnoj
korobkoj nahoditsya kroshechnyj, velichinoj s bulavochnuyu golovku,  special'nyj
telestimulyator, kotoryj kontroliruet vash emocional'nyj nastroj.
   Den sudorozhno shvatilsya za golovu, erosha volosy i oshchupyvaya cherep.
   - Vy ne nashchupaete ego, - pokachal golovoj Cukki. - Ul'trazvukovaya  drel'
pochti ne ostavlyaet sledov, a sam stimulyator - pod cherepnoj korobkoj.
   - Tak vyn'te ego, - zastonal Den, - proshu vas!
   - Ne mogu, - skazal doktor Cukki. -  Vstavit'  ego  -  delo  neskol'kih
minut, a vynut' - slozhnejshaya operaciya. |to vr