ode rybolovnogo kryuchka. - Nu proshu vas, - Den szhal kulaki, - vyn'te u menya etu pruzhinu! YA ne hochu byt' zavodnym chelovechkom! Vy ponimaete - ne hochu! Ne hochu! - My eshche pogovorim na etu temu, - myagko skazal doktor, - a sejchas podozhdite minutku. - On podvinul k sebe telefon i popytalsya nabrat' nomer. Palec ego drozhal i dvazhdy soskochil s diska. Nakonec on poluchil soedinenie i skazal: - Miss Kuchel? |to doktor Cukki. Zajdite, pozhalujsta, ko mne na minutku... Da, da, v laboratoriyu. Den szhalsya v komok. Serdce rvanulos', kak gonochnyj avtomobil'. Mysli, ottalkivaya drug druga, rinulis' vdogonku. Sekundy nabuhali, rosli do beskonechnosti, rastyagivalis' i ne hoteli uhodit'. Minuty podavlyali svoej ogromnost'yu. Vnezapno iz komnaty za dver'yu poslyshalsya smeyushchijsya golos: - Doktor Cukki, gde vy? - Odnu minutku, - probormotal Cukki, otkryl metallicheskuyu dver', vpustil Flo i tiho vyshel iz kamery. Den smotrel na Flo. Kazalos', chto kto-to nevidimyj medlenno menyal diapozitivy v ee glazah. Prozrachnoe vesel'e tusknelo, temnelo, i vmesto nego prihodilo vyrazhenie ostroj i nedoumennoj boli. Flo s siloj provela rukoj po lbu i zakryla na mgnovenie glaza. - Denni, - vdrug prosheptala ona i zaplakala. Slezy nabuhali v ee glazah i po-detski skatyvalis' po shchekam i nosu. - Denni... - Ona, kazalos', kolebalas' s sekundu, potom sudorozhno zakinula emu ruki za sheyu i prizhalas' k nemu. Ona vse szhimala i szhimala ruki, staralas' rasplastat'sya u nego na grudi i pri etom vse povtoryala: "Denni, Denni", budto boyalas' zabyt' eto slovo. Medlenno i ostorozhno on polozhil ej ruki na spinu i oshchutil pod ladonyami znakomoe zhivoe teplo. On prizhal guby k ee shee i zamer, ne dumaya ni o chem. Ne bylo ni ekraniruyushchej kamery, ni kolyuchej provoloki, ni uzhasa samosoznaniya, ni stimulyatora, ni doktora Cukki - nichego. Byla lish' strashnaya i gor'kaya, sladostnaya i ogromnaya nezhnost' k etomu trepetavshemu podle nego sushchestvu. Ot etoj nezhnosti perehvatyvalo dyhanie i na glaza navernulis' slezy. Flo, Flo... Robert Brajli ne lyubil doktora Cukki. Nepriyazn' eta byla polnoj i garmonichnoj. Ego razdrazhalo myagkoe, nereshitel'noe lico, bezvol'nyj rot, i dazhe ochki doktora Cukki s tolstymi steklami i tolstoj opravoj byli emu nepriyatny. Ego smeshili kostyumy kollegi: meshkovatye i s privychnymi neopryatnymi skladkami na bryukah i pidzhake. Ego besila manera doktora govorit': on vsegda myamlil, slovno v nereshitel'nosti obdumyval prostejshie veshchi, prezhde chem skazat' ih. Ego ugnetal provincial'nyj idealizm Cukki, umstvennaya trusost' i boyazn' tochnyh formulirovok. Buduchi uchenym, Brajli ne raz pytalsya analizirovat' svoyu nepriyazn' k nemu. Inogda emu kazalos', chto on ne lyubit Cukki potomu, chto tot vyshel iz drugoj social'noj sredy. No tut zhe on vozrazhal sebe, chto sredi ego znakomyh mnogie vybilis' iz samyh nizov, i ni k komu iz nih on ne ispytyval ni malejshej antipatii. Ne mog on i zavidovat' Cukki. Nachinaya s nauchnoj kar'ery i do gol'fa, on byl gorazdo udachlivee YUdzhina. Osobenno v gol'fe. Stoilo posmotret', kak tot zamahivaetsya klyushkoj i v glazah ego pri etom poyavlyaetsya muchitel'no napryazhennoe vyrazhenie neudachnika, soznayushchego, chto on neudachnik, kak stanovilos' yasnym: daleko etot chelovek ne pojdet. I hotya Brajli ne mog skazat' sebe, pochemu imenno on ne lyubit Cukki, on, ne lyubya ego, ne mog zastavit' sebya otnosit'sya k nemu, kak otnosilsya ko mnogim na baze: sugubo suho i oficial'no. Kazalos', chto edkoe razdrazhenie, kotoroe on ispytyval vo vremya beskonechnyh sporov, stalo uzhe neobhodimo emu, kak nekij strannyj narkotik. On vse vremya pytalsya pereubedit' ego, peresporit', prizhat' v ugol besspornymi argumentami, zastavit' vykinut' belyj flag. I ne mog. V poslednij moment tot otkazyvalsya sdavat'sya. Mozhet byt', Cukki ne hvatalo gordosti? CHeloveka negordogo pobedit' byvaet trudnee - u nego ne hvataet gordosti priznat' porazhenie. Poroj on nachinal dumat', chto pytaetsya slomit' ne Cukki, a samogo sebya, no mysl' byla absurdna, i on ee s prezreniem otbrasyval. Postepenno, sam ne zamechaya togo, on prinyalsya vnimatel'nejshim obrazom shpionit' za Cukki, nahodya v etom kakoe-to sladostnoe udovletvorenie. Odnazhdy, kak on sebya uveryal - ot skuki, on sobral krohotnyj mikrofonchik, kotoryj nezametno spryatal v laboratorii Cukki i vremya ot vremeni razvlekalsya, prislushivayas' u sebya v komnate k ego svinyach'emu pohryukivaniyu. Kogda Cukki rabotal nad osobenno slozhnoj shemoj, on vsegda pohryukival. Sejchas pohryukivaniya ne bylo slyshno. SHagi. Kto-to voshel k Cukki. Aga, eto noven'kij, Karsuell. Brajli prizhal uho k dinamiku. |to interesno. V vysshej stepeni interesno. Strannye besedy dlya sotrudnika bazy, da eshche s ob容ktom. Original'no! Ob座asnyat' dejstvie stimulyatora! Oni ved' podpisyvali kuchu bumag, v kotoryh klyalis' nikogda i nikomu ne raz座asnyat' rabot na baze. Smeshno. Kak on srazu ne mog raskusit' etu tolstuyu neopryatnuyu svin'yu! On zhe predatel', Cukki. On iz teh, kto prikryvaet svoe predatel'stvo takimi gladen'kimi i gaden'kimi frazami o moral'noj otvetstvennosti uchenogo. On iz teh, kto, pobiv sebya kulakami po vpaloj grudi, brosalsya prodavat' voennye sekrety strany lyubym vragam. I dazhe besplatno. Lish' by predat'. Samo po sebe predatel'stvo ne vyzyvalo v Brajli nenavisti. On byl slishkom umnym chelovekom, chtoby prihodit' v uzhas ot takih veshchej. No Cukki, myamlya Cukki so svoimi somneniyami... Emu vdrug stalo legko i veselo na dushe, slovno s nee svalilsya gruz. Vot, okazyvaetsya, v chem delo: predatel'! Predatel'! Predatel'! Vot ona, ego pravda! Vot oni, ego principy! Vot ona, ego dushevnaya chistota! A on, Brajli, horosh, nechego skazat'. Spory, spory, spory... Argumenty i kontrargumenty... S kem? S elementarnym predatelem. A eto kto? Ah da, miss Kuchel. Nu konechno, Cukki chto-to govoril o tom, chto oni lyubyat drug druga. Pochemu oni vse zamolchali? Stranno! A mozhet byt', ekraniruyushchaya kamera? Ne mozhet byt'!.. A pochemu, sobstvenno? Pochemu ne mozhet? Posle ob座asneniya dejstviya stimulyatora vse mozhet byt'! Brajli pochuvstvoval ostruyu, ni s chem ne sravnimuyu radost'. Cukki u nego na verevke. On prodenet emu kol'co v nos i budet vodit' ego, kak byka. Bezrogogo byka. Ah, Cukki, Cukki! Cukki-bryuki. Cukki provalilsya v bryuki. Ne v bryuki, dorogoj YUdzhin, a znachitel'no glubzhe! Zavesti ob容kt v ekraniruyushchuyu kameru - velikolepno! Ne nado tol'ko speshit'. Nado vse horoshen'ko obdumat' i nametit' plan dejstvij. Ah, Cukki-bryuki, kto by mog podumat'!.. Mozhno bylo by, konechno, totchas zhe soobshchit' Dalbi i Uebbu. Malo togo: ne "mozhno bylo by", a "nuzhno bylo by". No ne stoit sebe otkazyvat' v malen'kom udovol'stvii. Soobshchit' budet ne pozdno i cherez neskol'ko dnej. Sovsem ne pozdno... Emu dazhe stalo zharko ot vsego sluchivshegosya. On rasstegnul vorotnik i vytashchil iz karmana sigaretu. On zakuril i gluboko zatyanulsya. Smeshno, chto on tak raduetsya chuzhoj podlosti. A podlosti li? Konechno, eto podlost', s kakoj storony ee ni rassmatrivaj. On prigladil volosy i vzdohnul. Proshche nuzhno smotret' na veshchi. Proshche. Komu nuzhna v nash vek dostoevshchina? Razve chto takim, kak etot Cukki... UBITX CHELOVEKA Zemlya byla suhaya i tverdaya, i lopata nikak ne hotela vhodit' v nee. Den nastupil nogoj na zagnutuyu kromku shtyka, neskol'ko raz dernul za ruchku i nakonec vyvernul kom zemli. "Zdes' tak suho, chto net chervej", - podumal on, vspomniv, kak kopal mal'chishkoj chervej dlya rybnoj lovli. Oni pytalis' spryatat'sya, celikom ujti v zemlyu, no on cepko hvatalsya za skol'zkij, izvivayushchijsya konec chervya i torzhestvuyushche vytaskival ego. Kazhdyj raz on udivlyalsya, chto chervyak, takoj slaben'kij i myagkij, ne rvalsya popolam, a celehon'kim okazyvalsya u nego na ladoni, otkuda shlepalsya v konservnuyu banku i prisoedinyalsya k medlenno koposhashchejsya kuche svoih sobrat'ev. Inogda on dumal: a ponimayut oni, chto s nimi sluchilos' chto-to strashnoe i chto nikogda snova ne smogut oni lenivo sverlit' golovami vlazhnye plasty zemli? On ne mog otvetit' sebe na vopros i, ne znaya otveta, bystro zabyval o nem. A znaet li on otvety na vse voprosy sejchas, stoya s lopatoj v rukah okolo klumby, kotoruyu emu poruchili vskopat'? Navernoe, net, i poetomu ne hochetsya dumat' ni o chem. Flo... Kak eto nevyrazimo stranno! On pomnit, kak ego guby prizhimalis' vchera k ee kozhe, i ona vse szhimala i szhimala ruki u nego na shee, i ee ladoni, vsegda prohladnye, byli suhi i goryachi. Pomnit i ne pomnit. "Navernoe, - lenivo podumal Den, - chelovek horosho pomnit togda, kogda ne tol'ko vspominaet svoi chuvstva, no i snova perezhivaet ih, voskreshaya v pamyati perezhitoe i perechuvstvovannoe. No pozvol', Den, tebe vot sejchas horosho i pokojno na dushe. A vchera, ty eto pomnish', serdce tvoe s容zhivalos' v komok, slovno kto-to vyzhimal ego, kak gubku". On bezrazlichno pozhal plechami. On uzhe privyk k voprosam, kotorye ostayutsya bez otveta, vymyvayutsya iz nego radost'yu bytiya i, slovno oglushennye rybki, unosyatsya kverhu zhivotami rovnym tokom blazhennogo zabveniya. No segodnya, vpervye za poslednie dni, rybki ne srazu perevorachivalis' zhivotami kverhu i ne srazu unosilis' proch'. Flo... V etih korotkih zvukah, kotorye on povtoril pro sebya neskol'ko raz, eshche ugadyvalsya volshebnyj trepet, kotoryj on tak ostro chuvstvoval ran'she. Slovo eto kazalos' emu pochemu-to okruglym i sil'nym, kak golova morzha, i segodnya ono vpervye soprotivlyalos' potoku radostnogo spokojstviya, struivshegosya v nego otkuda-to izvne. Teper' on znal, otkuda ono beretsya, no znanie nichego ne menyalo, nichego. On uzhe vskopal pochti polovinu klumby i prisposobilsya k zemle. Nuzhno bylo vognat' shtyk napolovinu ili chut' men'she, neskol'ko raz energichno pokachat' ruchkoj lopaty, a potom uzhe vlozhit' vsyu tyazhest' tela v nogu, upirayushchuyusya v kromku shtyka. Lovko. Molodec, Denni. Denni... Kak ona vchera povtoryala: "Denni, Denni, Denni..." Klumbu razrezala popolam dlinnaya fioletovo-chernaya ten', ostanovilas' i skazala golosom doktora Brajli: - Kak dela, mister Karsuell? Denni votknul lopatu v uzhe vskopannuyu zemlyu, oter tyl'noj storonoj ladoni pot so lba i ulybnulsya: - Spasibo, doktor Brajli. Prosto ne veritsya, chto v edakoj suhovishche budut rasti cvety! - A my syuda podvedem vodu. Nad klumboj budet vrashchat'sya malen'kij razbryzgivatel', vse vremya uvlazhnyaya zemlyu. Predstavlyaete sebe, kakaya budet klumba? Hot' na konkurs cvetov. Udivitel'no, kak vse bez isklyucheniya lyudi na baze byli emu priyatny i simpatichny! Kakoj on milyj, etot doktor Brajli! Takaya zharishcha, a on, kak vsegda, bezuprechno odet, i probor u nego tochno lakirovannyj. - Poslushajte, dorogoj moj Karsuell, vy menya, pravo, obizhaete. - YA? - ispugalsya Den. - Pomilujte, ya i v myslyah togo ne derzhal! - K moemu kollege Cukki vy zahodite, a ko mne nikogda. Znaete, naroda tut u nas ne tak uzh mnogo, i raduesh'sya kazhdomu novomu sobesedniku. "Smeshnoj kakoj! - podumal Den. - Obidchivyj, kak devochka". - Ne znayu, doktor Brajli, mne prosto bylo kak-to nelovko bespokoit' vas. - "Bespokoit'"! Eshche chto! YA zh vam govoryu: u nas zdes' cenish' besedu s kazhdym novym chelovekom. Vchera, naprimer, vy, navernoe, chasa poltora prosideli v laboratorii moego kollegi. - Vy menya pryamo konfuzite, doktor Brajli! Konechno, ya s udovol'stviem beseduyu s doktorom Cukki, no ya byl by schastliv zajti i k vam. - Zaviduyu ya Cukki! - mechtatel'no skazal Brajli. - O chem vy, interesno, boltali tam ves' vecher? Takoe obshchestvo... Ved' i miss Kuchel tozhe zashla na ogonek? Navernoe, doktor Cukki pokazyval vam laboratoriyu i ekraniruyushchuyu kameru? Gotov posporit', chto on rasskazyval vam ob ochen' interesnyh opytah, kotorye my zdes' provodim. A? Vy dolzhny byt' emu blagodarny. Bez nego vy vryad li by uznali o takih veshchah - verno ved'? Den uzhe otkryl bylo rot, chtoby skazat' "da, konechno", no okrugloe i sil'noe slovo "Flo" pochemu-to snova na mgnovenie vynyrnulo na poverhnost' ego soznaniya, otchayanno boryas' s techeniem. "No ved' doktor Brajli milejshij chelovek, mne tak hochetsya rasskazat' emu obo vsem, o chem on menya sprashivaet", - myslenno skazal Den Flo. "Doktor Cukki rasskazal nam vchera to, chto ne dolzhen byl rasskazyvat'", - prosheptala Flo iz poslednih sil. Techenie podhvatilo ee, zakruzhilo, poneslo. No strannym obrazom ee nastojchivyj shepot vse eshche stoyal v ushah Dena. On pochuvstvoval, chto drozhit, slovno na spine u nego lezhal neposil'nyj gruz. On slabo ulybnulsya i, ne ponimaya, kak mozhet lgat' takomu milomu, simpatichnomu cheloveku, kak doktor Brajli, skazal: - Rasskazyval ob opytah? Kakih opytah? Brajli razocharovanno pomorshchilsya. On vzglyanul na Dena, na lice kotorogo bluzhdala slabaya glupovataya ulybka, i sprosil: - No o chem-nibud' interesnom vy govorili? U miss Kuchel... - Ne znayu, - zasmeyalsya Den i protyanul ruku k lopate, - ne pomnyu, doktor Brajli. No ya obyazatel'no zajdu k vam. Spasibo za priglashenie. Fioletovo-chernaya dlinnaya ten' na klumbe kachnulas', ryvkami, v takt shagam, soskol'znula s vzrytoj zemli i ischezla. "YA... ya... sovral! - kriknul pro sebya Den. Emu pochudilos', chto potok bessmyslennoj radosti, nagnetaemoj v ego golovu, chut' oslabel. - Dolzhno byt', potomu, chto ya vystoyal", - podumal on. No usilie bylo slishkom bol'shim. On bol'she ne mog soprotivlyat'sya privychnoj ulybke, kotoraya rastyagivala ego guby. CHerez minutu on uzhe ne pomnil, pochemu ulybalsya. Kogda doktor Cukki zakryl za soboj metallicheskuyu dver' ekraniruyushchej kamery, Den dolgo molchal, s siloj rastiraya sebe ladon'yu lob. - Skazhite, doktor, - nakonec sprosil on, - vozmozhno li volevoe usilie, kogda chelovek nahoditsya pod vozdejstviem telestimulyatora? - V principe net, - skazal doktor Cukki i trevozhno posmotrel na Dena, - no voobshche trudno skazat'... U nas eshche slishkom malo dannyh. Hotya poka, povtoryayu, my s takimi veshchami ne stalkivalis'. Sil'noe vozbuzhdenie ochagov naslazhdeniya v mozgu. - Ostav'te, doktor. My ne na lekcii. Ne znayu kak, no segodnya ya, kazhetsya, ustoyal pered stimulyatorom. - Interesno, v vysshej stepeni interesno! - Glaza doktora Cukki za tolstymi steklami ochkov podslepovato zamorgali. - Kak zhe eto proizoshlo? - Po-moemu, Brajli ne tol'ko znaet, chto vchera my byli zdes' u vas, no znaet i pro vashi ob座asneniya, i pro kameru. Polnoe smugloe lico Cukki blednelo postepenno. Snachala krov' otlila ot nosa, sdelav ego pochti sinim, potom ot lba i shchek. Guby ego zatryaslis' ot ispuga. On oglyanulsya vokrug i prosheptal sryvayushchimsya golosom: - Ne mozhet byt'! Bozhe, chto so mnoj budet? YA pogib, pogib! Bezhat' k nemu, brosit'sya na koleni, umolit'... - Vnezapno, opomnivshis', Cukki skazal, podbadrivaya sebya: - Ne mozhet byt'! Vam prosto pokazalos'. Kak on mog podslushivat'? Kakim obrazom? Net, eto chush' kakaya-to. - Ne znayu. - Den ispytyval teper' legkuyu brezglivost' k etomu puhlomu, truslivomu cheloveku. - Ne znayu, kak on mog podslushivat', no u menya vpechatlenie, chto on obo vsem znaet i o mnogom dogadyvaetsya. Ne vpechatlenie dazhe, a uverennost'. Skazhite spasibo, chto ya kakim-to chudom smog uderzhat'sya i ne vyboltal emu vse, chto znayu. YA ved' prekrasno pomnyu, kak yabednichal vam na samogo sebya. |to odin iz vashih luchshih tryukov. No drugoj raz ya, mozhet byt', i ne vyderzhu. Esli by Brajli pomuchil menya eshche neskol'ko minut, ya by s kretinskoj ulybkoj predal vas i sebya. Den krivo usmehnulsya i ne mog uderzhat'sya, chtoby ne oshchupat' sebe golovu. No pod kornyami volos cherep byl gladok, i on ne mog najti ni bugorka. - CHto zhe delat', chto zhe delat'? - zametalsya doktor Cukki. Pal'cy ego shevelilis', kazhdyj sam po sebe. - My zhe vse propadem! Vy i ne predstavlyaete sebe, kakie zdes' strogosti. Bozhe moj, bozhe moj! Zachem ya tol'ko... - Perestan'te, doktor, - rovnym golosom skazal Den. On chuvstvoval bezmernuyu ustalost', i strannoe spokojstvie ohvatilo ego, kak togda doma, kogda, vybrosiv trup Kleopatry v musoroprovod, on stoyal pered zerkalom. - YA znayu tol'ko odin vyhod: Brajli nuzhno ubit'. Cukki, slovno podbroshennyj pruzhinoj, podskochil na stule, nelepo vzmahnul obeimi rukami i kriknul: - Prekratite durackie shutki, Karsuell! YA zapreshchayu vam tak shutit'! - YA ne shuchu, - skuchno skazal Den. Sigareta zaplyasala v pal'cah Cukki, i on nikak ne mog usmirit' ee, chtoby popast' eyu v ogonek zazhigalki. - YA zapreshchayu vam govorit' ob etom! - Vo-pervyh, plevat' ya hotel na vashi zapreshcheniya, - tiho skazal Den, - a vo-vtoryh, prekratite isteriku. Esli vy sejchas zhe ne voz'mete sebya v ruki, ya vam nab'yu vashu uchenuyu mordu, dayu chestnoe slovo. Cukki negoduyushche vydohnul tabachnyj dym i vmeste s nim vozbuzhdenie. On bezvol'no otkinulsya v kresle, i totchas zhe ego svetlo-zelenyj halat sobralsya na zhivote i grudi v privychnye myagkie skladki. - Ubit' Brajli, ubit'? - V golose ego zvuchalo iskrennee stremlenie ponyat' smysl proiznosimogo im slova. - Kak eto - ubit'? - Ochen' prosto, - skazal Den. - Nasil'stvenno lishit' ego zhizni kakim-libo sposobom. Kak govorili kogda-to: "Povesit' ego za sheyu, i pust' on visit do teh por, poka zhizn' ne pokinet ego". - Vy hotite ego povesit'? - Kazalos', chto Cukki gotov byl teper' poverit' Denu, chto by tot ni skazal. - Ne dumayu, - usmehnulsya Den, - slishkom hlopotno. - No skazhite mne chestno, Karsuell, vy poshutili, pravda? - Net. Esli my ne ub'em Brajli, vas upryachut v tyur'mu, a my s Flo nadolgo, esli ne navsegda, ostanemsya teleobez'yanami. - No ubit' cheloveka... - Da, ubit' cheloveka. A menya vy razve ne ubili? A Flo, a Fostera i eshche chelovek pyat'desyat? Razve eto ne ubijstvo? Ograbit' mozg, dushu i serdce i prevratit' v ulybayushchegosya robota... - YA ne znayu, Karsuell... |to slishkom slozhno... - Vy ne znaete, hotya vy uchenyj, a ya znayu, hotya ya ne uchenyj, a obychnyj chelovek, s trudom osilivshij universitet i zarabatyvayushchij na kusok hleba v parshivom reklamnom agentstve. YA znayu, Cukki. Vy ponimaete, znayu! YA znayu, chto oni ne kolebalis', kogda hoteli ubrat' menya togda. Tabletki s yadom - eto vser'ez. Neskol'ko minut oni oba sideli molcha, potom Den nagnulsya k uhu Cukki i chto-to zasheptal... "NU KONECHNO ZHE, |TO SAMOUBIJSTVO" Polkovnik Dalbi posmotrel na zamestitelya, medlenno rasstegnul verhnyuyu pugovicu pizhamy i sonno sprosil: - To est' kak umer? Vchera ya tol'ko videl ego. Major Uebb s chetkost'yu, ne lishennoj zloradstva, otchekanil: - Imenno umer, ser. Trup Brajli obnaruzhen, - major posmotrel na tolstyj "roleks" na ruke, - rovno pyat' minut nazad. YA prikazal nichego ne trogat' v laboratorii. Polkovnik Dalbi ne lyubil nepriyatnostej. On ne lyubil proisshestvij. On ne lyubil nikakih sobytij, ibo dazhe nevinnye sobytiya imeyut skvernuyu privychku so vremenem obrashchat'sya v nepriyatnost'. On mgnovenno predstavil sebe celuyu lavinu sobytij, dazhe nepriyatnostej, kotorye navalyatsya na nego, i zastonal. - Kto obnaruzhil trup? - Kalbert. On ubiraet po nocham laboratorii. On obnaruzhil trup pyat'... prostite, uzhe shest' minut nazad. Polkovnik Dalbi zazhmurilsya. Emu hotelos' snova zasnut' i prosnut'sya utrom, kogda vse eto okazhetsya glupym snom. Ne nado bylo est' na noch' otbivnuyu. Kogda zasnut' emu vse zhe ne udalos', on svesil s krovati nogi i obrechenno sprosil: - Umer? - Sovershenno verno, ser. - No kak? - Mgnovenno. Pulya popala v visok. - Pulya? - Sovershenno verno. Pulya. Pistolet lezhal okolo divana. Polkovnik nachal raskachivat'sya vsem telom, i na lice ego poyavilos' obizhennoe vyrazhenie rebenka, kotoromu skazali, chto ne berut ego v cirk. - Sejchas, za tri dnya do priezda generala Truppera! Bozhe moj, za tri dnya do priezda! S uma sojti! CHto? - YA govoryu: tak tochno, ser, s uma sojti. - Perestan'te krivlyat'sya! Vashi idiotskie stroevye shtuchki dejstvuyut mne na nervy. Dajte mne, pozhalujsta, bryuki, von oni na spinke kresla. - Pozhalujsta, ser. Polkovnik napolovinu natyanul bryuki i vdrug s nadezhdoj sprosil: - A mozhet byt', eto samoubijstvo? Major Uebb pozhal plechami. - YA pochti uveren, chto eto samoubijstvo, - prodolzhal polkovnik. - U uchenyh, znaete, eto byvaet. Pereutomlenie. Nervnaya depressiya. Net, net, ya pochti uveren. Takih, kak Brajli, ne ubivayut. On slishkom lovok dlya etogo. Slishkom lovok. I potom, chto eto za ubijstvo? |to zhe plohoj vkus - vzyat' i uhlopat' cheloveka na sekretnoj baze. Net, net, ne ubezhdajte menya. |to samoubijstvo. Brajli byl slishkom lovok, chtob dat' uhlopat' sebya. - Po-moemu, on byl slishkom lovok, chtoby pokonchit' s soboj. - Nu chto vy, Uebb! - ispuganno skazal polkovnik. - Vy prosto nesete chush'. Vy predstavlyaete sebe, skol'ko bylo by nepriyatnostej? A?.. Poshli. A vystrel kto-nibud' slyshal? - Pohozhe, chto net. Laboratorii ved' stoyat v storone. Vo vsyakom sluchae, nikto nichego ne soobshchil. Uebb sel za rul' otkrytogo "dzhipa", a polkovnik, poezhivayas' ot nochnoj prohlady, uselsya ryadom s nim. Prizrachnyj svet far zhadno liznul svetluyu stenu administrativnogo korpusa i zaplyasal na doroge. CHerez minutu "dzhip" zatormozil okolo zdaniya laboratorii, u vhoda v kotoruyu stoyal chelovek. - YA vyklyuchil svet, ser, - skazal chelovek, - chtoby ne privlekat' vnimaniya. - Horosho, Kalbert. Teper' zazhgite ego. Oni voshli v laboratoriyu. Na polu stoyalo vedro i lezhala shvabra. Polkovnik posmotrel na Kalberta. - YA tol'ko voshel, ser, zazheg svet, postavil na pol vedro i tut zhe uvidel ego. Vot tak on i lezhal na divane. - YA ponimayu, chto tak zhe. Vryad li on perevernulsya na drugoj bok, - nervno skazal polkovnik. Brajli lezhal na divanchike na spine. Pravaya ego ruka sveshivalas' pochti do pola. Na polu lezhal smit-vesson. Polkovnik sdelal shag k divanu i uvidel, chto pravyj visok Brajli byl razvorochen vystrelom. - Pohozhe, chto vystrel byl proizveden v upor, - bystro skazal on. - Kak vy schitaete, Uebb? - Vozmozhno, ser. Vse vozmozhno. - CHto znachit - vse? Vy razve ne dumaete, chto on sam strelyal v sebya? - YA nichego ne dumayu, ser. Mne lish' kazhetsya, chto vse slishkom pohozhe na samoubijstvo. - CHto znachit - slishkom? Vy prosto nachitalis' detektivnyh romanov, Uebb. Da i kto mog by ubit' ego? Nekomu. YA vam govoryu - nekomu. Vyzovite luchshe Klettnera, pust' on proizvedet vskrytie, sostavit akt i vse tam prochie formal'nosti, a my podozhdem utra i pristupim k sledstviyu. Hotya ya i uveren, chto eto chistejshee samoubijstvo, nuzhno provesti sledstvie po vsem pravilam, ved' zdes' my i policiya i sud. Dalbi govoril tonom obizhennogo rebenka, kotoryj vozmushchen nezasluzhennym nakazaniem. Razve on ne delal vsego, chto trebovalos'? Razve ne moglo vse idti tak zhe tiho i mirno, kak shlo do sih por? Razve on vinovat, chto na divane lezhit mertvyj Brajli? Polkovnik pochuvstvoval otvrashchenie k nemu. Vzyal i podlozhil emu svin'yu pryamo pered priezdom Truppera. |goist. Nashel vremya strelyat'sya... Isteriki oni vse i ipohondriki. Samih by ih pod stimulyator. V pervuyu ochered' chtob znali, kak strelyat'sya na obrazcovyh sekretnyh bazah... Dopros shel v kabinete nachal'nika bazy. Polkovnik Dalbi s neschastnym vyrazheniem lica sidel za svoim ogromnym pis'mennym stolom, to i delo skashivaya glaza na slozhennuyu vchetvero gazetu, kotoraya dlya prilichiya byla prikryta "Tajmom". Na gazete byl viden napolovinu reshennyj krossvord. Ryadom s polkovnikom, s korotkogo kraya stola, sidel major Uebb. U okna, s trudom sderzhivaya zevotu, ustroilsya doktor Klettner, glavnyj vrach bazy. Glaza u nego byli sonnye. Pered stolom sidel doktor Cukki i nervno vzdragival pri kazhdom voprose. - Doktor Klettner utverzhdaet, - skazal polkovnik Dalbi, - chto Brajli umer mezhdu chasom i dvumya nochi. - Ponimaete, dorogoj Cukki, eto chistejshaya formal'nost', no ya vas vynuzhden sprosit', gde vy byli v eto vremya. - Da, da, konechno, ya ponimayu. - Cukki pospeshno kivnul golovoj. - Da, konechno, konechno. Bednyj Brajli, takie ruki u nego byli!.. - My vse potryaseny, doktor Cukki, no ya vynuzhden povtorit' vopros: gde vy byli etoj noch'yu, v chastnosti ot polunochi do dvuh? - Da, da, razumeetsya, - vstrepenulsya Cukki, - ya byl v svoem kottedzhe. - Kogda vy legli spat'? - Okolo poloviny tret'ego... Uebb brosil korotkij vzglyad na polkovnika. Polkovnik, zyabko vzdrognuv, bystro vzglyanul na Cukki. - Vy vsegda tak pozdno lozhites'? - Net, mister Dalbi. Obychno ya lozhus' okolo polunochi. - CHto zhe zastavilo vas bodrstvovat' na etot raz tak dolgo? - Vidite li, chasov v odinnadcat' ko mne zashel sosed, doktor Najder, i my zaboltalis'... - Kakogo zhe cherta vy srazu ne skazali! - prosiyav, kriknul polkovnik, pobedno posmotrel na Uebba, skosil glaza na krossvord i vdrug dovol'no hlopnul sebya po lyazhke. - Nu konechno zhe, kivi. Ptica iz chetyreh bukv. - CHto, chto? Kakaya ptica? - Nichego, eto ya govoryu o vashej besede s Najderom. - YA kak-to ne podumal, chto eto tak vazhno. - Vy nastoyashchij uchenyj, dorogoj doktor Cukki, - skazal polkovnik, - vy daleko pojdete. V nauchnom, razumeetsya, plane. Teper' eshche neskol'ko voprosov, uzhe, tak skazat', vtorostepennogo poryadka. Vernee, ne vtorostepennogo, a, tak skazat', menee lichnogo plana. Vy ne znaete, otkuda Brajli vzyal smit-vesson? - Smit-vesson? - peresprosil Cukki i poblednel. - Da, imenno. Smit-vesson. - Bozhe moj... - Drozhashchimi pal'cami Cukki popytalsya vytashchit' sigaretu iz izmyatoj pachki, no ne smog. - Ne volnujtes' vy, radi boga, - nervno skazal polkovnik, peregnulsya cherez stol, dostal sigaretu i dal ee Cukki. - Spasibo, - skazal Cukki. On dolgo vozilsya s zazhigalkoj, poka nakonec ne zakuril. - |to moya vina. Da, moya. - On opustil golovu. - CHto znachit - vasha? - nedoverchivo sprosil polkovnik. - Vidite li, pistolet etot byl najden u Deniela Karsuella. Vy znaete... - Da, - korotko kivnul polkovnik. - Po soglasovaniyu s vami ya ostavil pistolet u sebya. Mne bylo interesno posmotret', kak budet vesti sebya stimuliruemyj ob容kt, esli emu predlozhit' ego zhe oruzhie. YA uzhe dokladyval, chto opyt vpolne udalsya. Mister Karsuell ne zahotel vzyat' pistolet. |to ochen' vazhnyj moment v nashih issledovaniyah. Ochevidno, sostoyanie ejforii s nalozhennym na nee podavleniem voli polnost'yu ugnetaet agressivnoe sostoyanie. - Horosho, horosho, vy uzhe dokladyvali ob etom. No v chem zhe vasha vina? - Brajli videl u menya pistolet. Vchera... net, prostite, pozavchera on poprosil ego u menya. Bozhe, zachem ya eto sdelal... - Kto mog znat', - myagko uteshil Cukki polkovnik, - kto mog znat'... On ne skazal vam, dlya chego emu oruzhie? - On skazal, chto hochet proverit' moj opyt. Vy ponimaete, kak uchenyj ya ne mog otkazat' emu. |to dalo by vozmozhnost' postavit' pod somnenie moi vyvody... - Nu konechno zhe, doktor, - prosiyal polkovnik, - nauchnaya dobrosovestnost' prevyshe vsego. Vy ne zamechali kakih-nibud' peremen v pokojnom v poslednee vremya? - Net, pozhaluj, - zadumchivo skazal Cukki, - esli ne schitat', chto on stal ugryumee, chto li... My chasto sporili po nauchnym voprosam, i on byl... kak vam skazat'... bolee, chem obychno, yazvitelen. - Prekrasno, - skazal polkovnik - prekrasno! Vy ne znaete nikakih prichin, pochemu by Brajli mog pokonchit' samoubijstvom? Ne proizvodil li on na vas vpechatlenie cheloveka, kotoryj mozhet nalozhit' na sebya ruki? - Pozhaluj, net. - Horosho. Esli by my znali obo vseh prichinah samoubijstv, ih by prosto ne bylo. I poslednij vopros: mogut li stimuliruemye ob容kty soznatel'no lgat', ukryvat' pravdu? - |to isklyuchaetsya, mister Dalbi. Vidite li, lozh' - eto v nekotorom smysle volevoe usilie, tvorcheskij akt. My zhe podavlyaem volyu stimuliruemyh ob容ktov. Soznatel'naya lozh' sovershenno isklyuchaetsya. - Delo v tom, chto vchera pokojnik besedoval neskol'ko minut s Karsuellom. Imeet li smysl doprosit' etogo cheloveka? Doktor Cukki pozhal plechami: - YA uzhe vam ob座asnil, chto... - Spasibo, dorogoj Cukki, vy ochen' pomogli nam. U vas est' voprosy, Uebb? - Net, ser, - skazal major i provodil glazami neuklyuzhuyu figuru uchenogo. - Kakov idiot, - ulybnulsya polkovnik, kogda Cukki vyshel iz komnaty, - no ochen' simpatichnyj. S takimi mozhno delat' vse, chto vzdumaesh'. Nu chto, vyzovem etogo Karsuella? Poprosite, pozhalujsta, Uebb, chtoby ego prislali syuda. Kak by sluchajno polkovnik sdvinul loktem zhurnal "Tajm" na neskol'ko dyujmov v storonu, bystro vpisal v pustye kletochki slovo "kivi", vzdohnul i reshitel'no prikryl krossvord "Tajmom". Dver' priotkrylas', i v shcheli pokazalas' korotko ostrizhennaya golova serzhanta. - Karsuell, ser. - Davajte ego, - skazal polkovnik. Den voshel i shiroko ulybnulsya. Vse troe sidevshih v komnate, kazalos', izluchali teplotu, budto byli reflektorami, a on stoyal v fokuse ih izlucheniya. - Zdravstvujte, dzhentl'meny, - skazal on. - Nam stalo izvestno... gm... Karsuell, chto vchera vy o chem-to besedovali s doktorom Brajli. Nam by ochen' hotelos' znat', o chem imenno. Ne mogli by vy nam rasskazat'? - Nu konechno! - s voodushevleniem voskliknul Den, chuvstvuya, kak vse v nem tyanetsya navstrechu etim dobrym i vnimatel'nym lyudyam. Vozmozhnost' sdelat' im chto-nibud' poleznoe voodushevlyala ego i zastavlyala govorit' bystro i vozbuzhdenno: - YA vskapyval klumby, kogda ko mne podoshel doktor Brajli i skazal, chto ochen' obizhen na menya za to, chto ya chasto beseduyu s doktorom Cukki, a s nim nikogda. CHto on cenit zdes' kazhdogo novogo sobesednika, poskol'ku nemnogo est' lyudej, s kotorymi on mog by pogovorit'. - On hotel skazat', chto toskuet? - Ne znayu, ser. - No on skazal, chto emu ne s kem pogovorit'? - Ne sovsem tak. On skazal, chto cenit kazhdogo novogo sobesednika. - Ponyatno, eto odno i to zhe. A chto vy emu otvetili? - YA byl ochen' skonfuzhen i obeshchal obyazatel'no zajti k nemu. YA obyazatel'no sdelayu eto segodnya. Obyazatel'no. Polkovnik Dalbi posmotrel na Dena i skazal: - Vy etogo ne sdelaete. Doktor Brajli segodnya noch'yu umer. - CHto vy govorite, ser? Kak eto tak - umer? Den ponimal slovo "umeret'", no ono reshitel'no otkazyvalos' proyavit'sya v ego soznanii, do konca vyyavit' svoj fizicheskij smysl. Tihoe blazhenstvo, struivsheesya v nem, lishalo slovo vsyakoj konkretnosti, ostavlyalo lish' nabor zvukov, pustyh i maloznachitel'nyh. Doktor Brajli, zabavno! Vchera tol'ko on prosil Dena zajti, a teper' govoryat, chto on umer. Umer ne umer - kakoe eto, v konce koncov, moglo imet' znachenie v mire poyushchej radosti, v kotoryj on byl pogruzhen! - A vy ne znali, chto on umer? - sprosil polkovnik. - Net, ser, ne znal, - shiroko ulybnulsya Den. - CHestno priznat'sya, menya malo interesuyut takie veshchi. Znaete, eto kak-to... - On smushchenno i vmeste s tem dovol'no zasmeyalsya, zastaviv vzdrognut' polkovnika ot neozhidannosti. - A gde vy byli noch'yu? - vnezapno sprosil Uebb, pristal'no vzglyanuv na Dena. - Noch'yu? - Den hihiknul. |tot chelovek tak milo poshutil. - Noch'yu? Noch'yu, ser, ya spal. Otvet svoj tozhe pokazalsya emu ostroumnym, i on pochuvstvoval udovletvorenie hudozhnika pri sozdanii malen'kogo shedevra. - Bol'she nichego vy ne mozhete skazat' nam? - sprosil polkovnik. Den vinovato ulybnulsya. Smeshnye lyudi! Esli by on znal chto-nibud', on by s udovol'stviem sdelal im priyatnoe. - Nu horosho, Karsuell, spasibo. Mozhete idti. - Vam spasibo, dzhentl'meny. - Den prizhal ot izbytka chuvstv ruku k grudi, poklonilsya i vyshel. - Po-moemu, vse yasno, - skazal polkovnik. - Net nikakih osnovanij somnevat'sya v samoubijstve. Poslednee vremya Brajli byl podavlen. |to raz. On dazhe prosil zajti poboltat' etogo Karsuella. |to dva. On pod fal'shivym predlogom vzyal pistolet u Cukki. |to tri. Na pistolete otpechatki pal'cev Brajli. |to chetyre. I, nakonec, vystrel byl proizveden pochti v upor. |to pyat'. - A mozhet byt', pogovorit' s Karsuellom v ekraniruyushchej kamere? - vdrug sprosil Uebb. - Glupo, Uebb. Vy menya prostite, no eto glupo. Esli chelovek nichego ne mozhet skazat' pod vozdejstviem stimulyatora, kogda on lishen voli, chto on skazhet vam, nahodyas' v zdravom ume? Net, Uebb, ya cenyu vashu pronicatel'nost', no vashe predlozhenie glupo. - Vozmozhno, ser, - kivnul golovoj Uebb, - no mne kazhutsya podozritel'nymi mnogochislennye besedy Cukki s etim Karsuellom. Ne zabyvajte, chto eto za tip i kak on k nam popal. - Pomnyu, pomnyu. No, vo-pervyh, Cukki vedet nablyudeniya nad gruppoj ob容ktov, kuda vhodit i Karsuell. A vo-vtoryh, u vas eshche slishkom mnogo chisto stroevyh predstavlenij. Vse-taki eto ne Fort Bragg, a Draj-Krik. Ne zabyvajte ob etom. I prosledite, chtoby vse bumagi byli sostavleny po dolzhnoj forme. - Horosho, ser, - ugryumo skazal Uebb i vyshel. Za nim, slovno ochnuvshis' oto sna, pospeshno vyskochil i vrach. Polkovnik neskol'ko raz shiroko razvel ruki, gluboko vzdohnul i snyal "Tajm" s krossvorda. Teper' mozhno bylo spokojno podumat' nad drevnim skandinavom-voinom iz shesti bukv, - nachinayushchimsya s "v". Konechno, polnost'yu izbezhat' nepriyatnostej ne mozhet nikto, no umet' ih umen'shit' - oh, kak eto vazhno!.. ZAKON NXYUTONA - Vy znaete, Karsuell, dlya chego ya vas pozval? - sprosil major Uebb, pristal'no vglyadyvayas' v lico Dena. - Net, ne znayu, - smushchenno ulybnulsya Den. - YA hochu shodit' vmeste s vami v laboratoriyu doktora Cukki. Kak vy na eto smotrite? - S udovol'stviem. Oni shli po zalitoj yarkim arizonskim solncem territorii bazy, i Uebb s otvrashcheniem pochuvstvoval, kak pochti srazu u nego vzmokla spina i tonen'kaya strujka pota zazmeilas' mezhdu lopatkami. Otvrashchenie vyzyvali ne tol'ko zhara i pot, no i idiotskaya fizionomiya Dalbi s napisannym na nej vyrazheniem prevoshodstva. "Ostav'te vashi stroevye zamashki, Uebb. |to vam ne Fort Bragg. |to nauchnaya baza". Nauchnaya baza! Baza lenivyh kretinov. Ah, kak bystro polkovnik uveroval v versiyu o samoubijstve! Eshche by, za tri dnya do priezda generala ubijstvo na territorii sekretnoj bazy bylo by ochen' nekstati. Samoubijstvo - eto drugoe delo. Ponimaete, ser, napryazhennaya rabota, sovershenno novaya oblast', polnaya izolyaciya. Da, ser, uvy, chelovek - daleko ne luchshij iz materialov, nichego ne podelaesh'. Hiter, hiter polkovnik Dalbi. Ah, esli by tol'ko udalos' chto-nibud' raskopat'... Uzh ochen' gladen'koe, hrestomatijnoe samoubijstvo. Toch'-v-toch' po uchebniku. Kto znaet, popytka ne pytka. Uebb otnyud' ne byl uveren v real'nosti svoej versii. Vse oni v odin golos ubezhdali ego, chto stimulyator - luchshaya garantiya pravdivosti doprashivaemogo, vo sto krat bol'shaya, chem lyuboj detektor lzhi. No bol'shuyu chast' svoej voennoj kar'ery on provel v obychnyh chastyah i v glubine dushi ne ochen' doveryal vsem etim shtuchkam. Obyknovennyj horoshen'kij dopros - eto, kak ni krutis', sovsem drugoe delo. Staryj dobryj sposob, konechno s ego opytom, tozhe ne sleduet sbrasyvat' so schetov. - Vy ko mne? - sprosil doktor Cukki, pokazyvayas' v dveryah laboratorii. - Takoe neschast'e... Sovershenno ne mogu segodnya rabotat', vse vremya pod vpechatleniem. - On kazalsya bol'noj nahohlivshejsya kuricej, a ego obychno smuglovatoe lico priobrelo zemlistyj ottenok. - Esli vy ne vozrazhaete, doktor Cukki, ya hotel by vospol'zovat'sya vashej ekraniruyushchej kameroj i pobesedovat' s misterom Karsuellom. - V ekraniruyushchej kamere? - tiho sprosil Cukki i posmotrel, rasteryanno migaya resnicami, na Uebba. - Da, - korotko otvetil Uebb. On ispytyval udovol'stvie, glyadya, kak trepeshchet etot puhlyj sliznyak. On uzhe znal, chto skazhet Cukki. - Da, mister Uebb, no shokovyj udar, kotoryj... Tem bolee my govorim ved' v prisutstvii... mistera Karsuella. - Mne plevat' na shokovye udary i ch'e by to ni bylo prisutstvie! - otrezal major Uebb. - Uchenye... Pulemet pozadi i ogon' bez preduprezhdeniya, togda by oni rabotali kak sleduet i ne nesli okolesicu o shokovom udare. Slishkom vse delikatnymi stali. Takoe mnenie, i drugoe mnenie, i eshche odno mnenie... Liberaly... - K sozhaleniyu, ya dolzhen... - Mne plevat', chto vy dolzhny, Cukki. Kto zamestitel' nachal'nika bazy - vy ili ya? - V nauchnyh voprosah... - YA vam pokazhu nauchnye voprosy, laboratornaya krysa! Ubit' cheloveka - eto, po-vashemu, nauchnye voprosy? A? Uebb raspalyalsya vse bol'she i bol'she. Tridcat' pyat' v teni, pesok, kucha idiotov i zhirnyj Dalbi, reshayushchij celymi dnyami durackie krossvordy. I iz-za takih on v sorok shest' vse eshche major... Krossvordy... Kivi... - Mister Uebb, - plachushchim tonkim fal'cetom vykriknul Cukki, - esli vy eshche raz!.. - Hvatit s vas i odnogo raza. Otkrojte kameru. Idite, Karsuell. Den ne mog sdvinut'sya s mesta. Vse v nem trepetalo, golova plyla kuda-to, vrashchayas'. Myslenno on metalsya ot Cukki k Uebbu, kak shchenok vo vremya ssory hozyaev. On znal, on tochno znal, chto dolzhen chto-to sdelat', no vyazhushchaya blagostnaya slabost' pelenala ego po rukam i nogam. Kakie strannye lyudi! Dlya chego ssorit'sya v tihom, radostnom mire, kogda vse poet vokrug tebya, pokachivaya, kuda-to vse neset i neset v sladkom schastlivom zabyt'i, v kotorom stirayutsya chetkie pugayushchie kontury mira i vse drozhit v neyasnoj dreme... - Vy chto, zasnuli? Grubyj i vlastnyj golos Uebba zastavil ego ochnut'sya, i on snova uvidel prygayushchij v glazah Cukki uzhas. Strannye lyudi, dlya chego eto vse? On ponimal, chto sejchas vojdet v kameru. On pomnil, kak vhodil v kameru i mir mgnovenno bezzhalostno obnazhalsya pered nim, no eto budet potom, ne skoro, cherez tri shaga, a poka mozhno bylo dremat' v blazhennom spokojstvii. Tyazhelaya dver' s uzhe stavshim znakomym Denu skripom (nado smazat' petli) medlenno zakrylas' za Uebbom. Major, kazalos', prihodil v sebya, i s kazhdym mgnoveniem reshimost' ego tayala. - Sadites', - gluho skazal on i sam tyazhelo opustilsya v kreslo. Den molchal, berezhno smakuya nenavist', sobiravshuyusya v nem. Dolzhno byt', tak smakuyut prostye grubye zapahi rabotniki kosmeticheskih fabrik, podumal on. On i ran'she, neskol'ko minut nazad, ponimal kazhdoe slovo, kotoroe proiznosil etot vysokij, suhoparyj chelovek s ryzhevatoj shchetkoj usov na verhnej gube, no tol'ko teper' oni po-nastoyashchemu proyavlyalis' v krepkom rastvore nenavisti, priobretali chetkost' i yasnost'. - CHto vy mozhete rasskazat' mne ob ubijstve Brajli? - hmuro sprosil Uebb i podnyal glaza na Dena. "Brajli... stranno... U menya kakaya-to pustota v golove, kogda ya dumayu o Brajli. Vchera ya s nim razgovarival. YA oderzhal pobedu nad etim proklyatym stimulyatorom... A chto dal'she?.. Pochemu ya tak radovalsya etoj pobede? Proval, kakoj-to strannyj proval... Ili k etomu stimulyatoru dobavilas' eshche kakaya-nibud' chertovshchina?" - YA rasskazal vse, chto znal, - besstrastno otvetil Den. Emu ne hotelos' dumat', dlya chego ego terzayut eti ryzhie usiki. Nenavist' otstupila na shag i osvobodila mesto dlya gor'koj ostroj nezhnosti k Flo. - Vstat'! - vdrug istericheski kriknul Uebb. - Rasselsya, skotina! Radioidiot! - U nego mel'knula bylo v golove mysl', chto naprasno on tak raspustil nervy, no tut zhe rastvorilas' v mesyacami kopivshemsya razdrazhenii. "Obozhdi, Flo", - podumal Den, vstal i podoshel k majoru. Den pochti bez zamaha vybrosil vpered pravyj kulak, dobaviv k usiliyam muskulov ves vsego svoego tela. Kulak, opisav korotkuyu traektoriyu, natknulsya na lico majora i peredal emu vsyu zaklyuchennuyu v nem energiyu. Kulak obessilenno upal, a golova dernulas' nazad i v svoyu ochered' peredala energiyu metallicheskoj stenke, kotoraya ostalas' na meste, predvaritel'no ottolknuv zatylok. "Pryamo po zakonu N'yutona", - podumal Den. Major nachal medlenno perevalivat'sya cherez kraj kresla. Tonkaya strujka krovi, sochivshayasya iz nosa, izmenila pod vliyaniem sily tyazhesti napravlenie. Den, tyazhelo dysha, vdrug podumal, chto posle pis'ma Flo on eto delaet uzhe ne v pervyj raz. Uebb vshrapnul i otkryl glaza. Prezhde chem klubivshijsya v nih tuman rasseyalsya, Den eshche raz udaril ego v lico. Teper' lico bylo nizhe, i prishlos' nagnut'sya, chtoby popast' v nego. Den otkryl dver'. Za neyu stoyal Cukki, drozha, slovno osinovyj list. - Pomogite mne, doktor, - skazal Den, chuvstvuya, kak nachinaet rasplyvat'sya nenavist'. - Ego nado vynesti na ulicu, emu zdes' stalo nehorosho ot spertogo vozduha. V nalityh strahom glazah Cukki mel'knul prosvet. Vdvoem oni podnyali Uebba i vynesli na ulicu. - Sejchas ya pozvonyu polkovniku, - skazal Cukki, - mne sdaetsya, on smozhet perenesti etot udar... YA imeyu v vidu polkovnika. VSPOMNITX I ZABYTX Noch'. Den, privalivshis' spinoj k dveri, sidit na stupen'kah kottedzha. Bol'shaya Medvedica sovsem blizko - protyani ruku i uhvatis' za ruchku ee kovsha. Horosho sidet' tak, glyadya v nebo. Teryaesh' oshchushchenie svoej malosti, rastvoryaesh'sya v bezbrezhnosti Vselennoj. Myslyam v nebe prostorno. Oni plyvut v gulkoj beskonechnoj tishine, i nichto ne meshaet im. Oni vse udalyayutsya, udalyayutsya, teryayut svyaz' s toboj, i ih uzhe bol'she net. I sidish' odin na dne zvezdnogo okeana