yami tyl'nuyu storonu ladoni i pochuvstvoval bol'. I vdrug, podobno ostrejshemu luchu lazera, ego pronzila dogadka. Ona byla chudovishchna i kazalas' obrechennoj iz nemedlennuyu smert' ot logicheskih udarov. No ona rosla i krepla, rasshvyrivaya slova "nevozmozhno", kotorymi pytalsya pregradit' ej put' smyatennyj um majora Uebba. Oni vedut sebya tak, kak stimuliruemye ob®ekty. Znachit, oni nahodyatsya pod vozdejstviem stimulyatorov. Gde, kogda? V laboratorii Cukki, podskazal uchastochek mozga, eshche sohranivshij sposobnost' myslit'. Major Uebb tonko vskriknul, vskochil i pomchalsya ogromnymi pryzhkami k kontrol'noj bashne. Cukki nikogda ne byl horoshim voditelem. On ne umel upravlyat' mashinoj spokojno i nebrezhno. Nesmotrya na to chto on byl uchenym, a mozhet byt', imenno poetomu, on vsegda ispytyval nechto vrode pochteniya k avtomobilyu. "Ty pravish' tak, - govorila emu Meri |nn, - slovno izvinyaesh'sya pered mashinoj". Vprochem, ee razdrazhalo vse, chto by on ni delal. Navernoe, ona nikogda ne lyubila ego. A mozhet byt', ona ne nashla v nem togo, chto iskala? CHego? YAsnyh otvetov "al'f" - vot chego. Teper' u nego est' otvety, no uzhe slishkom pozdno. I pravit on tak, kak vsegda hotel pravit', no ne mog. I tozhe uzhe slishkom pozdno. Pravaya noga ego vsej svoej tyazhest'yu lezhala na akseleratore, a ruki krepko-krepko szhimali rul'. Motor negoduyushche revel na polnyh oborotah. Glavnoe - ne svodit' glaz s lenty shosse. Togda ne tak chuvstvuetsya skorost'. "ZHalko, chto Meri |nn ne vidit menya sejchas", - mel'knula u nego zabavnaya mal'chisheskaya mysl'. Uzhe pozdno. Pozdno. Ostorozhnee, vperedi mashina. Tol'ko ne vyehat', kolesami na obochinu. Pri takoj skorosti eto konec. Vstrechnyj gruzovik ispuganno sharahnulsya v storonu i v plotnom sviste tugogo vozduha ostalsya pozadi. Pervyj raz v zhizni ne on ustupil dorogu, a emu. Pervyj i poslednij. Mashina mchalas' ot lagerya so skorost'yu vos'midesyati mil' v chas. Den pochuvstvoval, kak vyhodit iz nego oderevenevshij pokoj, slovno vysasyvaetsya skorost'yu, i mesto ego zanimaet strah. Strah za Flo, kotoruyu on krepko obnyal za plechi. On chuvstvoval, kak ona drozhit, i ponyal, chto i ona vyhodit iz-pod dejstviya stimulyatora. Ih uzhe otdelyalo ot lagerya mil' pyat', ne men'she. Oni ne razgovarivali, da i trudno bylo uslyshat' drug druga v yarostnom reve plotnogo raskalennogo vozduha. On eshche krepche obnyal ee za plechi, starayas' unyat' ih drozh'. I chem krepche on szhimal ee, tem men'she stanovilsya i ego strah. On posmotrel na spinu doktora Cukki. Idiotskij svetlo-zelenyj halat shevelilsya, kak zhivoj. Kazalos', chto pod nim polzayut zmei. |to ot vstrechnogo toka vozduha, podumal Den i vpervye za dolgoe vremya pochuvstvoval ostruyu i gor'kuyu lyubov', ne sinteticheskuyu lyubov' elektronnogo robota, a terpkuyu, slozhnuyu lyubov' cheloveka. CHto stanet s doktorom Cukki, chto stanet s nimi? Veter sduval voprosy, kak myl'nye puzyri, i oni lopalis' s legkim shorohom, chtoby tut zhe vozniknut' vnov'. Den, ne vypuskaya ruki Flo, nagnulsya vpered i prokrichal v uho doktoru: - Hotite, ya syadu za rul'? My poteryaem vsego neskol'ko sekund. Cukki otricatel'no kachnul golovoj i napryazhenno ulybnulsya. On ne hotel otdavat' rul'. Teper' bylo uzhe pozdno ustupat' rul'. CENA ODNOGO DELENIYA Lestnice ne bylo konca. Celyh dvadcat' stupenek. Dver'. U dveri serzhant s avtomatom na shee. Otvechat' na privetstvie net vremeni. Otkryvat' dver' za ruchku - tozhe. Tolknut' ee udarom ladoni. V komnate glavnogo pul'ta tiho i prohladno. Myagko zhuzhzhit kondicioner. Rovno svetyatsya zelenye ogon'ki indikatorov. Iz-za stola vskakivaet lejtenant H'yulep. Konechno, segodnya ego dezhurstvo. - Lejtenant, - krichit Uebb, - nemedlenno vyklyuchite glavnyj peredatchik! "Idiot, - pronositsya u nego v golove, - pochemu on tak medlenno shevelitsya!" - Ne mogu, ser, - otvechaet lejtenant. Na lice ego volov'e upryamstvo, skvoz' kotoroe proglyadyvaet samodovol'naya hitrost'. Detskie shtuchki - eti proverki. On horosho znaet instrukcii. - Vyklyuchite peredatchik! - shipit Uebb. - YA vam prikazyvayu! - Ne mogu, ser, - spokojno govorit lejtenant. - Vyklyuchenie glavnogo peredatchika proizvoditsya tol'ko po lichnomu prikazu nachal'nika bazy polkovnika Dalbi, ser. - On ne mozhet sejchas otdat' prikaz, on bolen. - Ne znayu, ser. - Lejtenant pozvolyaet sebe chut'-chut' ulybnut'sya glazami. Major Uebb, konechno, stroevik, i nuzhno igrat' v igru vser'ez, no chut'-chut' ulybnut'sya mozhno. - Poslushajte, H'yulep, eto ekstraordinarnyj sluchaj. Ne zastavlyajte menya prinimat' krajnie mery. YA, major Uebb, zamestitel' nachal'nika bazy, prikazyvayu vam vyklyuchit' glavnyj peredatchik. - Net, ser, - otvechaet lejtenant, i ulybka v ugolkah glaz stanovitsya bolee yavstvenna. - Ne imeyu prava. Vyklyuchenie glavnogo peredatchika bazy proizvoditsya tol'ko po lichnomu prikazu nachal'nika bazy polkovnika Dalbi. "CHert voz'mi, - dumaet pri etom lejtenant, - dolgo on eshche budet pristavat' ko mne?" Major chuvstvuet, kak v nem podnimaetsya slepaya yarost'. On delaet dva shaga vpered i ottalkivaet lejtenanta. Lejtenant myagko otvodit ego ruku i chut' sgibaetsya v poyase. Napryazhenno smotrit na majora. Ulybka medlenno uhodit iz ego glaz. Major smotrit na lejtenanta. Sekundy uhodyat odna za drugoj. Tam, za stenoj, krivlyayutsya v ejforii polkovnik Dalbi, general Trupper, general Makkormak, Fortas i ostal'nye zavodnye idioty. Net, ne vse. Dvoe sejchas mchatsya na "dzhipe" vmeste s Cukki. Major tyazhelo dyshit. Sekundy idut. I zdes' sud'ba podstavlyaet emu nozhku v vide rozovogo molodogo kretina. Beshenstvo tugo vzvodit myshcy. Do pereklyuchatelya tri futa. Odin shag. V golove Uebba chto-to shchelkaet, on brosaetsya vpered, i v tu zhe sekundu sil'nyj udar kidaet ego na pol. Pered nim nogi. Armejskie botinki na tolstoj podoshve. Major protyagivaet ruki i izo vseh sil dergaet za nogi. Na spinu emu obrushivayutsya dvesti funtov molodyh tyazhelyh muskulov. - Parshivyj shchenok! - hripit major. On upiraetsya rukami v pol, napryagaet spinu. Net, ne tak. On korotko vzmahivaet loktem i rezko otvodit ego nazad. - U-u! - vzvizgivaet lejtenant, perevorachivaet majora na spinu i b'et ego kulakom v lico. Mir vzryvaetsya yarkoj, s siyayushchimi prozhilkami chernotoj. Skvoz' chernotu viden lob. Na lbu lejtenanta ruchejki pota. "Nado tol'ko potyanut' koleni, - pochemu-to lenivo dumaet major i ostorozhno napryagaet nogi. - Tak. Nu davaj". On neozhidanno b'et lejtenanta nogoj v pah. Tot krichit. Uebb vskakivaet. Pot i chto-to lipkoe zalivaet lico. On protyagivaet ruku i, pochti nichego ne vidya, nashchupyvaet glavnyj pereklyuchatel'. Spinoj on chuvstvuet, chto lejtenant vstaet na nogi. Raz, shchelchok. Pereklyuchatel' povernulsya. Lejtenant, slovno snaryad, brosaetsya na nego, no major otklonyaetsya v storonu, i on vrezaetsya golovoj v massivnyj metallicheskij stol pul'ta. Medlenno spolzaet na pol. Major brosaetsya k dveri. "Molod eshche, parshivec edakij", - dumaet on i kubarem skatyvaetsya po lestnice. - Dezhurnyj! - krichit on v temnotu. - Da, ser! - V golose ispug. - Nemedlenno otprav'te vertolet. "Dzhip" polkovnika nuzhno perehvatit' na shosse vo chto by to ni stalo. Otvechat' budete vy! Teper' bystree. YArkij solnechnyj svet osleplyaet ego na mgnovenie, no on prihodit v sebya i bezhit tuda, gde neskol'ko minut nazad plavilis' v elektronnyh ulybkah Trupper i ego svita. Polkovnik Uebb... Da, "polkovnik Uebb" zvuchit neploho. Luchshe, chem serzhant Dalbi. Net, ne serzhant. Prosto Dalbi s desyatiletnim tyuremnym prigovorom. Budut li emu davat' v kamere krossvordy? A von i oni. Uebb uslyshal gluhoj rev i ne srazu mog ponyat', otkuda on ishodit. Revel general Trupper. On vcepilsya v generala Makkormaka, a tot molcha staralsya osvobodit' ruki i strashno shcheril zuby. Fortas, zametiv Uebba, vtyanul golovu v plechi, nabychilsya i rinulsya vpered, hriplo dysha. Mir bezumel na glazah. Slovno v transe, major sdelal shag v storonu, i Fortas, promahnuvshis', upal na zemlyu, no tut zhe podnyalsya na chetveren'ki i s voem popolz k nogam majora. - Bozhe pravyj, bozhe, spasi i pomiluj! - kriknul major i pustilsya bezhat'. Im ovladel strah. Lipkij, cepenyashchij, gusenicej polzushchij po serdcu strah. Szadi donosilsya rev generala. Klubok myslej v golove Uebba vrashchalsya vse bystree i bystree, poka nakonec ne lopnul, ne razorvalsya na otdel'nye malen'kie mysli, kotorye napolnili ego cherep oslepitel'nym svetom, trepetom i zhuzhzhaniem. On spotknulsya i upal. Rev priblizhalsya. - Bozhe, - medlenno i s nedoumeniem oshchupyvaya yazykom kazhdoe slovo, skazal Uebb, - spasi pticu kivi iz chetyreh bukv. On povernul golovu i uvidel, kak Trupper, Makkormak i Fortas medlenno podbiralis' k nemu. Na ih licah, vypachkannyh krov'yu, medlenno sozrevali sinyaki. Zuby byli oskaleny. Vse troe plotoyadno i zlobno urchali. Major snova poprosil gospoda boga zashchitit' pticu kivi i spokojno zakryl glaza. Bol'she nichego ego, majora Uebba i polnogo generala Uebba, ne interesovalo. Razve chto slovo... Kak nazyvayutsya eti, chto p'yut krov'? Vurdalaki, netopyri, vampiry... Net, eshche kakoe-to est' slovo... Bog s nim. Luchshe prosto zakryt' glaza i otdohnut', pered tem kak prinyat' parad. On ne videl, kak napadavshie nabrosilis' na nego, ne pochuvstvoval ih udarov i ukusov i ne slyshal mnogogolosyj rev i tresk, donosivshijsya s territorii bazy. Lejtenant H'yulep prishel v sebya. Pochemu on na polu i tak strashno bolit golova? On podnyal ruku, provel po volosam i pochuvstvoval pod pal'cami lipkuyu kashicu. Osmatrivat' ruku ne bylo neobhodimosti. Major Uebb... On stal snachala na koleni, otdohnul i nakonec vypryamilsya. Privychnye zelenye ogon'ki indikatorov svetilis', kak obychno. Ne sovsem, kak obychno. Dva sverhu i tri vo vtorom ryadu. A ran'she... Kak zhe ran'she? On popytalsya vspomnit', no tupaya bol' v golove ne davala vozmozhnosti sosredotochit'sya. Kazhetsya, tri sverhu i odin vo vtorom ryadu paneli. On medlenno perevel vzglyad na glavnyj pereklyuchatel'. Ostrie ego vmesto cifry "tri" pokazyvalo na cifru "chetyre". Cifra "chetyre" - agressivnost'. Kto zhe eto pereklyuchil? Ah da, Uebb. Nel'zya, nel'zya bez lichnogo prikaza nachal'nika bazy polkovnika Dalbi. Nado vernut' ruchku v prezhnee polozhenie. On povernul ruchku tak, chtoby ee ostrie snova ukazyvalo na trojku - ejforiyu. General Trupper vdrug razzhal ruki, kotorye on szhimal na shee majora Uebba. Osleplyavshij ego gnev kuda-to ischez, budto kto-to vydernul ego iz nego za nitochku. Emu stalo smeshno. On, |ndryu Trupper, sidit na zemle i derzhit za sheyu kakogo-to majora. Major lezhit s zakrytymi glazami i molchit. Subordinaciya. Ryadom stoyat na chetveren'kah Makkormak i Fortas i smeyutsya. Na licah u nih krov', no ulybki svetyatsya vesel'em. Radostnye ulybki, svetlye, detskie. ZHal', konechno, etogo majora, simpatichnyj chelovek. A kakaya disciplina - lezhit i ne dvigaetsya! A? Prekrasnyj soldat, zamechatel'nyj soldat! - A vy znaete, general, - podavilsya smehom Fortas, - on, kazhetsya, i ne dyshit. Makkormak nagnulsya, prizhal uho k grudi Uebba, dolgo slushal, sosredotochenno smorshchiv lob, i vpervye za den' skazal, ulybayas': - Sovsem mertv. - CHudak! - ogorchilsya general Trupper. - Dlya chego zhe on tak? Emu bylo zhal' etogo priyatnogo, milogo cheloveka, kotorogo oni pochemu-to ubili, no zhalost' lish' promel'knula v ego soznanii, obesplotilas' i ischezla. On posmotrel na ogromnyj sinyak na lbu Fortasa, pryamo nad pravoj kustistoj brov'yu, i emu srazu sdelalos' smeshno i veselo. - Nu i sinyachishche u vas, Fortas! - hohotnul on, vstavaya. - A u vas na lice krov', - pokatilsya so smehu uchenyj. On hlopal sebya po zhivotu, slezy stoyali v glazah, no on nikak ne mog unyat' vesel'e. Vsled za nim gulko rashohotalsya i Makkormak... TENX NA DOROGE Snachala Den uvidel ten'. Ona skol'zila chut' sprava ot dorogi, dogonyaya ih. Potom skvoz' plotnyj svist vetra probilsya i zvuk teni. Dolzhno byt', zametil vertolet i Cukki, potomu chto "dzhip" pribavil skorost'. No ten' ne otstavala. Naoborot, ona obognala ih i plyla teper' na shosse pryamo pered nimi. Den posmotrel vverh. Bryuho vertoleta s ryadami akkuratnyh zaklepok bylo v kakih-nibud' pyatidesyati futah ot nih. "Bozhe, - podumal on, - eshche by kakih-nibud' pyat' minut". Do glavnogo shosse ne bol'she neskol'kih mil'. Vertolet teper' letel pered nimi. Kazalos', chto lopasti ego vrashchayutsya sovsem medlenno. Vnezapno poslyshalos' slaboe tarahtenie, i nad ih golovami prosvistela pulemetnaya ochered'. "Dzhip" nachal tormozit'. - CHto vy delaete? - kriknul Den, nagibayas' k Cukki. - Vylezajte iz mashiny, bystree! - yarostno kriknul doktor. "Dzhip" ostanovilsya. - Doktor... - Bystree! Den i Flo vyskochili na asfal't dorogi. "Sikorskij", vzdymaya vintom tuchi pyli i peska s obochiny, medlenno opuskalsya pryamo na shosse vperedi mashiny. "CHtoby zablokirovat' dorogu", - tosklivo podumal Den. Vot metallicheskie poloz'ya vertoleta kosnulis' dorogi, dlinnye lopasti chut' opustili koncy, zamedlyaya svoj beg, i v to zhe mgnovenie "dzhip", vzvyv motorom, prygnul vpered. Vremya ostanovilos', i Den s chudovishchnoj otchetlivost'yu zamedlennoj kinos®emki uvidel, kak malen'kaya mashina, stremitel'no nabrav skorost', udarilas' o bok vertoleta v tot samyj moment, kogda otkrylas' ego dverca i dvoe lyudej, v kombinezonah, s avtomatami v rukah, stupili na zemlyu. Oni ne uspeli dazhe otskochit' v storonu. Kto-to nevidimyj vyrval Cukki s siden'ya i brosil vpered vmeste s treskom i skrezhetom metalla. Ustalo klonivshiesya lopasti vinta neohotno udarili doktora na letu, i Den zakryl glaza, konvul'sivno szhav ruku Flo. Cukki lezhal na obochine dorogi nelepym svetlo-zelenym komkom. V neskol'kih metrah lezhali ego ochki. Odno steklo bylo celo, drugogo ne bylo. Mozhno bylo ne nagibat'sya k nemu, zhivoe telo ne moglo byt' svernuto v takoj uzelok. - Pojdem, Flo, - skazal Den i potyanul ee, kak rebenka, za ruku. Ona nichego ne otvetila i pokorno poshla za nim. Glaza ee byli shiroko raskryty i suhi. Pyl' nad shosse eshche ne osela. Oni shli, ne oglyadyvayas', molcha. Na asfal't vyskochila krohotnaya yashcherica, posmotrela na nih, vil'nula hvostom i ischezla. Bol' byla suhoj i goryachej, kak pesok. - Flo, - skazal Den. On nichego ne hotel skazat', prosto proiznes ee imya. Navernoe, emu obyazatel'no nuzhno bylo proiznesti ee imya. Ona ne otvetila, lish' slabo szhala svoyu ladon' v ego ruke. U glavnogo shosse oni ostanovilis'. CHerez neskol'ko minut vozle nih pritormozil staren'kij "shevrole", i voditel' - polnaya starushka s detski rozovymi shchechkami i rozovoj shlyapkoj na golove, - ulybnuvshis', skazala: - Nu i narod poshel, dazhe ruki ne podymut. Sama, dogadyvajsya. Sadites', detki. - Spasibo, - skazal Den, otkryl zadnyuyu dvercu i podtolknul Flo. - U vas tozhe rozovaya shlyapka... - CHto znachit - tozhe? - obidelas' starushka. - Net, nichego. - Daleko vam? - sprosila starushka, trogaya mashinu s mesta. Ona yavno obradovalas' poputchikam. - Ne ochen', - skazal Den. - ZHal', ya ved' do samogo Feniksa edu. K vnuku. K docheri, konechno, tozhe, no glavnoe - k vnuku. Parnishka - vy predstavit' sebe ne mozhete! - pyati let, a ozoruet na vse desyat'. Den zakryl glaza: lopasti vertoleta snova i snova medlenno udaryali doktora i shvyryali ego po zemle nelepym strashnym komkom. Den vzdrognul. Goryachaya ladon' Flo bezzhiznenno lezhala v ego ruke. - CHto eto vy pritihli, molodye lyudi? - netoroplivo govorila starushka. - Possorilis' nebos'? To-to zhe. YA, kogda so svoim starikom ssorilas', mesta sebe ne nahodila. Hodish', hodish' vokrug, slovno neprikayannaya. I podoshla by - gora s plech doloj. I gordost' derzhit. Ah, dumayu, takoj ty syakoj. CHtob ya k tebe pervoj podoshla... Potom, byvalo, posmotrim drug na druga i rassmeemsya. Tak vot... Starushka, derzha rul' levoj rukoj, protyanula pravuyu, chtoby vklyuchit' priemnik, i Den vzdrognul. U nego mel'knula bezumnaya mysl', chto sejchas snova ih spelenaet strashnoe, protivoestestvennoe vesel'e ejforikov. Dinamik otkashlyalsya, i iz nego tiho polilas' muzyka. Pechal'no pel klarnet. Flo bila drozh'. Kazalos', chto v nej nachal rabotat' vibrator, zastavlyaya ee telo vse sil'nee i sil'nee sodrogat'sya. - ...A voobshche-to my redko ssorilis', ne to chto nyneshnij narod, - bubnila starushka, i vidno bylo, chto ona uzhe ne osobenno rasschityvaet na razgovorchivost' poputchikov. - YA ne mogu, ne mogu, - prosheptala Flo. - Ne nado, - myagko skazal Den i pochuvstvoval beskonechno pechal'nuyu nezhnost' k etomu sushchestvu, sidevshemu ryadom s nim v chuzhom, potrepannom avtomobile. - YA vse vremya dumayu ob etoj shtuke u menya v golove, - skazala Flo, - ya ne smogu zhit' s neyu. - Tak ili inache, u nas u vseh v golovah priemniki, ot etogo ne ujdesh', - prosheptal Den, - vazhno tol'ko, chtoby samomu mozhno bylo vybirat' programmu. I pri zhelanii vyklyuchit'...