i rastvoryayas' v vozduhe. Kassandra smotrela na rodnoj gorod, starayas' zapechatlet' v pamyati i krivye ulochki, i massivnye Skejskie vorota, i polosku Gellesponta vdali. Gorod zhil, no byl obrechen. Skoro, skoro prevratitsya on v tleyushchie razvaliny i brodyachie psy budut skulit' s perezhora. I trupy, trupy, trupy. Slovno spyashchie v neskladnyh pozah, skryuchennye, nikogda uzhe bol'she ne prosnuvshiesya. I deti, v poslednej agonii koshmara zakryvshie malen'kie lichiki rukami, chtoby ne videt' ni otbleska pozhara, ni zanesennyh mechej vragov. Kuroedov posmotrel na Kassandru i medlenno vyter slezinku, kativshuyusya po ee shcheke. Tonkaya shejka sklonilas' pod tyazhest'yu kopny ryzhevatyh volos. Tonkaya smuglaya shejka pochti kak u rebenka. No glaza ne rebenka. Glaza ogromnye, do kraev nality gorem, vot ono i vypleskivaetsya slezinkami. Obnyat' ee, prizhat' k grudi? No chto znachat ob®yatiya, kogda pered toboj rodina, uzhe podpalennaya so vseh koncov, no eshche ne znayushchaya ob etom... On ne kaznil sebya za to, chto rasskazal o sud'be Troi, o derevyannom kone, o nochnom shturme ahejcev, o gibeli vseh, pochti vseh... Ona i sama znala ob etom, mozhet byt', ne s takimi podrobnostyami, no znala. Ee strannyj dar predvideniya uzhe davno issushil ee, vzvalil na ee plechi chudovishchnyj gruz znaniya i otgorodil ee ot vseh, komu nevedenie davalo vozmozhnost' bezzabotno ulybat'sya. - Mne kak-to otkryl odin zhrec, - medlenno i zadumchivo skazala Kassandra, - chto eto bogi zastavlyayut lyuden ne verit' moim prorochestvam. Bogi! - vdrug gnevno vykriknula ona. - Pri chem tut bogi? Glupost' lyudskaya, a ne bogi. Strashno im bylo poverit' moim slovam, vot oni i skakali vokrug menya, tycha svoimi zhirnymi, korotkimi pal'cami: durochka, durochka, ne slushajte ee! A naskakavshis' i nakrichavshis', gubili moj narod iz-za morshchinistoj Eleny, prozvannoj Prekrasnoj, i iz-za sobstvennoj gordyni. Ty znaesh' budushchee, Aleksandr, dlya tebya ono daleko pozadi. A dlya menya... Poslushaj hot' ty, kak eto strashno. |to nachalos' davno, kogda ya byla eshche devchonkoj. Vdrug sred' bela dnya ya pochuvstvovala oznob, kakoe-to ocepenenie, slovno krov' perestala tech' po moim zhilam. I ya uslyshala tishinu. Vse zvuki mira razom ischezli dlya menya, i ya odna byla pogruzhena, slovno v podzemnyj Aid, v bezbrezhnuyu tishinu. I ya ne videla nichego, krome bagrovyh, neyasnyh polos, mchavshihsya v bezmolvii ne to po nebu, ne to u menya v golove. Potom nachalos' eto... YA pochuvstvovala ostruyu sverlyashchuyu bol' v golove, budto kto-to sverlil ee vnutri, budto chto-to s trudom probivalos' k poverhnosti soznaniya. I vnezapno ya uvidela svoego malen'kogo brata Troila. On lezhal v kakoj-to dyre, stranno podognuv nogu, i tak zhalobno smotrel na menya. YA zakrichala, no vse lish' posmeyalis' nado mnoj. I dazhe nazavtra, kogda Troila dejstvitel'no nashli v kakoj-to yame, kuda on upal i slomal nogu, nikto ne hotel vspominat' o moih slovah. Im bylo stydno, i styd ukreplyal v nih prezrenie i zhestokost'. |to sluchalos' so mnoj mnogo raz, no ya vsegda budu pomnit' tot proklyatyj bogami den', kogda ot Retejskogo mysa otplyval korabl', na nosu kotorogo stoyal moj brat Paris. On vypyachival grud', raspravlyal plechi, izgibal brovi - on ves' byl napolnen gordost'yu za samogo sebya i voshishcheniem pered samim soboj. Eshche by, on, Paris, prekrasnejshij yunosha, plyvet za more, chtoby smanit' u carya Menelaya Elenu Prekrasnuyu, doch' Tindareya, sdelat' svoej zhenoj. Grebcy podymayut dlinnye vesla, veter so shchelkan'em naduvaet kosoj parus. Mat' utiraet schastlivye slezy, i dazhe otec ulybaetsya v borodu. Plyvi, synok, privezi nam Elenu Spartanskuyu, samuyu krasivuyu zhenshchinu na zemle, syuda, pryamo v Troyu, i proslavitsya gorod i car' Priam do predelov zemli. A ya korchus' na pribrezhnom syrom peske i molyu, zaklinayu ih: ostanovite ego, poka ne pozdno. YA ved' znayu. Vizhu. Na gore naduvaet veter ego parus, prineset etot veter zapah pozharishch, toshnotvornuyu von' pogrebal'nyh kostrov i voj odichavshih psov. Ne plyvi k grekam, Paris, ostan'sya, brat. A na menya shikayut. Otec, obernuvshis' na mgnovenie, svirepo smotrit na menya. CHto za nadoedlivaya devchonka-poloumok... A ya krichu, voyu. "YA znayu! - krichu. - Vizhu!" No ne veryat oni mne, i nichem ne mogu dokazat' ya svoe znanie. I bezumeyu ottogo, chto ne veryat mne, i uzhe ne zhalost' davit menya, a nenavist'. I tak mnogo raz. I znaesh', Aleksandr, inoj raz menya ohvatyvaet zloradstvo. Tak vam i nado, sgin'te, ischeznite, samodovol'nye i tupye svin'i. Ne zasluzhili vy luchshej uchasti, raz zakryvali na budushchee glaza i povorachivali tolstye, zhirnye zady. Pust' sgorit etot gorod, gde vmesto blagodarnosti ya slyshala lish' popreki. No vse eto slova, Aleksandr, mne tyazhko. YA razbita, menya kak budto net voobshche, a est' gore. I ono - eto ya. Kassandra vdrug rezko povernulas' k Kuroedovu, dazhe kopna volos ispuganno metnulas' v storonu. Glaza slovno vpilis' v nego v nemoj mol'be. Goryachie suhie ruki obnimayut ego za sheyu. - Ty mudryj, ty prishel izdaleka, dlya tebya vse otkryto. Spasi Troyu. Ved' deti i zhenshchiny i prostye lyudi ne dolzhny rasplachivat'sya zhizn'yu za gordynyu doma Priamova. Ty vse znaesh', vse mozhesh', sdelaj chto-nibud', proshu tebya. - No ved' ya znayu, chto Troya pogibnet, - tiho skazal Kuroedov. V gorle u nego stoyal komok ot nezhnosti i zhalosti k etoj strannoj, legkoj i huden'koj devushke, i serdce szhimala, tashchila kuda-to vniz pechal'naya istoma. - Konechno, my ne znaem podrobnostej, no my znaem - Troya pogibla. - No sdelaj chto-nibud', chtoby etogo ne sluchilos'! - No eto uzhe sluchilos'. Ponimaesh', uzhe! Ved' ya prishel iz budushchego. Dlya menya Troya razrushena i sozhzhena uzhe tri tysyachi let nazad. - Net, ona eshche ne sozhzhena. Vot ona, pod nami! - No hod istorii neotvratim. Nikto ne mozhet pomeshat' emu... - Ne mozhet ili boitsya? Net, poka ostaetsya hot' mgnovenie, ya budu borot'sya s tem, chto ty nazyvaesh' istoriej, dazhe znaya, chto nichto ne pomozhet sud'be. Pojdem, pojdem! Ona shvatila ego za ruku, krepko szhala zharkoj suhoj ladon'yu i potashchila kuda-to po kamennym perehodam, vverh po lestnicam, vniz po lestnicam, po dlinnym koridoram. Oni ostanovilis' pered dver'yu, u kotoroj stoyali dva strazhnika, opershis' na tyazhelye kop'ya. Na golovah u nih byli kozhanye shlemy, na nogah ponozhi. - A, eto ty, carskaya doch', - s legkoj nasmeshkoj skazal odin iz strazhnikov. - A s toboj etot... novyj proricatel'... Nu ladno, prohodite. Prikaza ne puskat' vas ili snova shvatit' tvoego druzhka ne bylo. Priam, mladshij syn Laomedonta, poslednij car' Troi, zavtrakal. On bral rukami kuski zhirnogo myasa i zapihival ih v rot. Guby ego losnilis' ot zhira, i dazhe dlinnaya sedaya boroda tozhe blestela. V neskol'kih shagah ot carya stoyal Ol'vid i smotrel v pol, vylozhennyj iz mramornyh plit. - A, Kassandra, - rygnuv, skazal Priam i vyter ruki o belosnezhnyj hiton. - Davno ne videl tebya, dochka. Vse karkaesh', bedu naklikaesh'? - Ee uzhe ne nado zvat', ona na poroge, car'! - tverdo skazala Kassandra, glyadya na otca. - Vot etot chelovek iz budushchego, o kotorom, nado dumat', tebe uzhe uspel soobshchit' Ol'vid. U nego eshche do sih por sledy ot Ol'vidova bicha. Otec, molyu tebya v poslednij raz, vyslushaj menya. Progoni Elenu, predlozhi ahejcam lyuboj vykup, spasi svyashchennuyu Troyu! Priam nahmurilsya, brosil bystryj vzglyad na Ol'vida, i tot otvetil kivkom. - Boginya Ata otnyala u tebya razum, Kassandra, - surovo skazal car'. - Ty ne znaesh', chto govorish'. Posmotri. Desyat' let stoit nepristupnaya Troya, i steny ee tak zhe krepki, kak i desyat' let nazad. O chem ty, nerazumnaya? Esli b ne byla ty moej docher'yu... - Otec, car', hitrost'yu voz'mut nas greki... - Hitrost'yu? - Priam s sostradaniem posmotrel na malen'kuyu figurku pered soboj. - I ty dumaesh', doch', chto est' na svete chelovek, kotoryj mog by perehitrit' menya, Priama? Mne zhal' tebya, nesmyshlenaya... - Oni sdelayut derevyannogo konya i posadyat v nego voinov... - Derevyannogo konya? Ha-ha-ha... Konya... A ya... ya budu smotret' na nego? Kassandra, Kassandra... Zapomni, doch'. Ty ne mozhesh' predskazat' budushchego, potomu chto budushchee tvoryu ya s pomoshch'yu bogov. YA! Ono u menya v rukah, a ne v tvoej tumannoj dali. Ty sovetovala mne prognat' Elenu Prekrasnuyu, opozorit' sebya pered vsem mirom, teper' ty pugaesh' menya detskimi derevyannymi igrushkami?.. Da chto by ni pridumal Odissej, vse otkryto mne, vse yasno. I kazhdyj ih shag, i vse ih pomysly - vse otkryto mne, ibo ya, car' Priam, mogushchestvennee i mudree vseh na svete. I ne rodilsya eshche smertnyj, kotoryj mog by razrushit' svyashchennye steny Iliona. Idite vy oba i ne vzdumajte govorit' na ulicah o budushchem. Idite, nerazumnye deti, i ostav'te muzham ih zaboty. On zamolchal. "CHto oni ponimayut vse, - dumal on, - chto znayut o tyazhkoj dole carya? Desyat' let ni dnem ni noch'yu ne znayu ya pokoya, dumayu o zashchite goroda, oplakivayu smert' ego zashchitnikov i moih synovej, a oni dayut mne sovety - otdaj Elenu! Baba ona, konechno, vzdornaya, i ot prelestej ee ne tak uzh mnogo ostalos', no pojti na peregovory s ahejcami... Priznat'sya, chto sovershil oshibku? Net, ne sovershal ya oshibok, ne shchadil sebya..." On podnyal glaza. Kassandra, malen'kaya vsegda, stala, kazalos', eshche men'she. Stoit, vtyanuv golovu v plechi, slovno nahohlivshijsya ptenec, i vse smotrit, smotrit na nego. Na mgnovenie Priam pochuvstvoval priliv otcovskoj nezhnosti k docheri. CHto-to shevel'nulos' v nem, teploe, myagkoe, poluzabytoe. Zahotelos' emu, chtoby doch' polozhila emu golovu na koleni, a on by vzyal ee za plechi i podnyal. I prizhal k sebe, oshchushchaya ee teplo, kak delal mnogo-mnogo let nazad, kogda eshche ne byl sed i dryahl i kogda deti polzali u ego nog, slovno shchenki. Gody, gody. Slovno voly v upryazhke, so strashnoj siloj vlekut oni cheloveka k koncu, k strashnomu koncu, kogda nuzhno shodit' v carstvo tenej, otkuda uzhe net vyhoda. - Ty, proricatel'! - Car' podnyal vzglyad na sputnika Kassandry. Strannyj chelovek iz dal'nih kraev. Bezborodyj i bezboyaznennyj. - Skazhi mne, esli vedomo tebe budushchee, ostanetsya li moe imya, imya Priama, syna Laomedonta, v pamyati potomkov? - Da, car'. Tebya zapomnyat i vospoyut mnogie aedy raznyh vremen, izvayayut skul'ptory i izobrazyat hudozhniki. I detej tvoih, Priamidov. I mnogie budut znat' kartinu, kotoraya nazyvaetsya "Proshchanie Gektora s Andromahoj". - Gektor... - prosheptal starik i opustil golovu. Starshij syn ego - nastoyashchij geroj. Kak tyazhelo emu bylo, kogda Ahilles srazil Gektora i on, Priam, unizhenno umolyal greka otdat' emu telo syna. A kazhetsya, tol'ko vchera vhodil on syuda, v etu komnatu, ogromnyj, veselyj, i, kazalos', napolnyal ee soboj. I vot ostalas' tol'ko shchepotka zoly da starikovskaya pamyat', ot kotoroj uzhe nikuda ne denesh'sya. Ah, Gektor, Gektor, otcova otrada... - Idite! - kriknul Priam. - Ubirajtes'! Da pobystree! Davaj, Ol'vid, chto tam u tebya, pora za rabotu. 11 - Vanya, - skazal polkovnik Polupanov, nedoverchivo rassmatrivaya apparat vremennogo proboya, - mozhet, zrya ya tebya poslushal? Mozhet, nado bylo zvonit' vo vse kolokola, v Akademiyu nauk, v instituty raznye... Vremya-to idet, a tvoi provolochki i pruzhinki ne proizvodyat na menya sil'nogo vpechatleniya. Oni sideli v komnate brigadira nastrojshchikov, i polkovnik smotrel to na mal'chisheskoe lico Skrypnika, to na nesolidnyj ego apparat. Ego muchili somneniya. Vsego dva goda do pensii i - na tebe - takoe delo. - YA zh vam uzhe ob®yasnyal, tovarishch polkovnik, - terpelivo skazal Skrypnik. - Nu davajte predstavim sebe: yavlyaemsya my k kakomu-nibud' akademiku-fiziku. "Zdraste, govorim. A vot i my. Brigadir nastrojshchikov iz stereovizionnogo atel'e Leningradskogo rajona i polkovnik milicii Polupanov. My, s vashego razresheniya, na sekundochku. Delo v tom, chto my izobreli mashinu vremeni..." - Ty menya, Vanya, v eto delo ne vputyvaj. Ne "my", a "ty". - Ladno. Znachit, akademik sbivaet svoyu ermolku k zatylku, smotrit na nas vnimatel'no, potom govorit: "Pozdravlyayu vas, kollegi, no eto nevozmozhno. YA lichno, kogda pereutomlyayus', delayu gipsovyh lebedej. Ochen' rekomenduyu". - Naschet gipsovyh lebedej eto ty, konechno, perehvatil. Skoree on igraet na bol'shom tureckom barabane ili vyrashchivaet v vannoj shampin'ony, no v celom kartina obrisovana pravdopodobno. - Vot vidite, ya i vam govoril: potrebuetsya minimum pyat' let, chtoby v effekt Skrypnika tol'ko poverili. A tovarishch Kuroedov budet tem vremenem mykat'sya sredi gladiatorov. - Vanya, ne prikidyvajsya bol'shim durachkom, chem ty est' na samom dele. Gladiatory - eto v Rime, a v Troe byl Paris i Elena. - Nichego, tovarishch polkovnik, ballotirovat'sya v dejstvitel'nye ya budu po fiziko-matematicheskomu otdeleniyu, a ne po istoricheskomu. I v rechi v Stokgol'me pri poluchenii Nobelevskoj premii obyazatel'no upomyanu vas: mol, razve eto ne ironiya, chto pervym chelovekom, poverivshim v proboj vremeni, byl milicioner, kotoromu po shtatu polozheno byt' skeptikom. - Horosho s toboj, Vanya, lyasy tochit', odno udovol'stvie. Ty mne tol'ko odno skazhi: kogda vygonyat menya iz milicii i razzhaluyut za tvoi shtuchki, ustroish' ty menya k sebe nastrojshchikom? - Nastrojshchikom - net, - nahmurilsya Skrypnik, - eto rabota kvalificirovannaya i tonkaya. No mesto vahtera, tak i byt', vyhlopochu. Nu, davajte poprobuem. |nergii kak budto dostatochno. S bogom, tovarishch polkovnik, mozhet, chto-nibud' poluchitsya. Brigadir nastrojshchikov shchelknul tumblerom, strelki na shkalah s razmahu nizko poklonilis', i v to zhe mgnovenie otkuda-to snizu donessya krik. - Bezhim! - kriknul polkovnik i mgnovenno vyletel v koridor. Kriki donosilis' snizu. - |to chto zh takoe? - vopil nochnoj vahter Petr Miheevich Podmyshko, oshalelo rassmatrivaya svoyu sobstvennuyu pravuyu ruku. - CHto zh eto takoe? - eshche raz rasteryanno povtoril on. - Ruka, navernoe, - neuverenno podskazal polkovnik, glyadya na vahtera. - Sam ty ruka. Klyuchi gde? Tol'ko sejchas Skrypnik ponyal, chto porazilo ego v oblike starika. Vse to besschetnoe kolichestvo raz, chto on videl ego, Miheich vsegda derzhal v pravoj ruke svyazku klyuchej. Teper' zhe ee ne bylo, i vahter rassmatrival svoyu pustuyu ruku s nedoumennym vidom rebenka, kotoromu pokazali neponyatnyj fokus. - Tovarishch Skrypnik, - pogrozil on brigadiru nastrojshchikov, - eto vse vashi shtuchki. Gde, sprashivayu, klyuchi? Derzhu ya ih v ruke, chitayu dosku prikazov i vdrug - fyuit'! - i netu. - Mozhet byt', vy ih v karman zasunuli? - brosil spasatel'nyj krug polkovnik. - Glyan'te-ka. Vahter smeril ego prezritel'nym vzglyadom i vdrug podnyal golovu, potomu chto sverhu, s doski prikazov, kto-to ugrozhayushche zaklekotal i gromko hlopnul, budto vybival pyl', vstryahivaya kover. Na shirokom derevyannom skose doski prikazov sidelo kakoe-to sushchestvo, ne to letuchaya mysh', ne to yashcherica. SHirokie kozhistye kryl'ya byli slozheny, zato klyuv s melkimi ostrymi zubami to i delo otkryvalsya i zakryvalsya. Glaza smotreli zlo i nastorozhenno. - |to tebe vzamen klyuchej, dyadya Miheich, - prosheptal brigadir, ne svodya zavorozhennogo vzglyada so strannoj pticy. On namorshchil lob i, kazalos', chto-to napryazhenno pytalsya vspomnit'. - Ty sam pticej dveri zapiraj, tovarishch Skrypnik, - obidelsya vahter. - Nam ona bez nadobnosti. Tem bolee, bez pera ona. Tovarishch polkovnik, vy zamet'te, chto... - Vspomnil! - vdrug kriknul Skrypnik i povis u polkovnika na shee. - Pterodaktil'. Letayushchij yashcher, vymershij milliony let nazad. - CHas ot chasu ne legche, - vzdohnul polkovnik. - Opyat', znachit, promahnulis'? - No zato zhivoj pterodaktil', a? Eshche odno dokazatel'stvo real'nosti proboya. I nikto nichego ne skazhet. A vy kak ob®yasnite, uvazhaemye kollegi? Letal etot letayushchij yashcher Grishka, letal, sbilsya s dorogi i zaletel otdohnut' na million let v storonu v stereovizionnoe atel'e Leningradskogo rajona. Prichem zaletel, sobaka, ne cherez dver' ili okno... - |to tochno, posle dvadcati odnogo nol'-nol' u menya vse zatvoreno. - CHto delat' budem? - sprosil polkovnik Polupanov. On uzhe ustal izumlyat'sya i teper' zhil v neopredelennom mire na granice vozmozhnogo i nevozmozhnogo. - YA domoj etu gadinu ne ponesu. Ne govorya uzh, chto, togo i glyadi, v glaz klyunet, dochka zamuzh vyhodit, i zhenih mozhet zasomnevat'sya: letuchih myshej razveli, chto zhe posle registracii budet... - Zvonit', tovarishch polkovnik. Nado zvonit'. Srochno najti paleontologa, arheologa, zoologa ili chto-nibud' pohozhee i zazvat' syuda, oni etu tvar' v zolotuyu kletku posadyat. CHudo - zhivoj pterodaktil' ili kak on tam nazyvaetsya. - |j, pogodi, tovarishch Skrypnik, ty pticu na kletku ne vymenivaj. Klyuchi davaj, a to mne ot komendanta... - CHto tebe komendant, dyadya Miheich, kogda ty vhodish' v istoriyu... - Ne nado mne istoriev... - A klyuchi tvoi lezhat sejchas v kakom-nibud' teplom doistoricheskom bolote, i brontozavry, vzdyhaya, smotryat na nih i vovse ne dogadyvayutsya, chto eto klyuchi ot budushchego. U Skrypnika slegka kruzhilas' golova, i on chuvstvoval, chto ego vrozhdennaya skromnost' podvergaetsya sejchas ispytaniyu na peregruzku, slovno kruzhilsya na centrifuge. - Vanya, - zhalobno skazal polkovnik, - vremeni-to bol'she desyati vechera. Gde teper' vzyat' paleontologa? |to v milicii est' dezhurnyj. A dezhurnyh paleontologov net. Polkovniku bylo i veselo i strashno. I veril on, i ne veril, i stal kak budto snova mal'chishkoj, i serdce bilos' v predchuvstvii novyh tajn, i uzhe vse kazalos' vozmozhnym i dazhe logichnym. I dazhe to, chto sejchas on, polkovnik Polupanov - dva goda do pensii - budet iskat' noch'yu paleontologa, chtoby pred®yavit' emu zhivogo pterodaktilya. - Pozvonite v spravochnoe. Uznajte telefon nu hotya by zooparka. Potom uznajte, gde mozhno najti kakogo-nibud' zoologa, potom paleontologa. Detskoe zanyatie. Hotite, ya sam... No polkovnik uzhe krutil disk telefona, stoyavshego na stolike vahtera. Pri etom on vremya ot vremeni podnimal glaza na pterodaktilya, slovno iskal podderzhki v letayushchem yashchere, sidevshem na doske prikazov stereovizionnogo atel'e. Posle dyuzhiny neudachnyh popytok on nakonec zapisal telefon. - 257-31-50. Professor paleontolog Anna Mihajlovna Zelenova. - S bogom, - perekrestil polkovnika brigadir nastrojshchikov. Polkovnik vzdohnul i nabral nomer. Posle tret'ego ili chetvertogo gudka v trubke poslyshalsya sonnyj muzhskoj golos: - Alle... - |to kvartira professora Zelenovoj? - CHastichno, - otvetil golos. - Tol'ko v sluchae razvoda udastsya vyyasnit', naskol'ko ona ee i naskol'ko moya. - Prostite, no ya vovse ne hotel... - YA tozhe. Kak ya dogadyvayus', vam Annu Mihajlovnu? Odnu sekundochku... - Slushayu. - Golos teper' byl zhenskij, nizkij, uverennyj. - Zdravstvujte, professor, s vami govorit polkovnik milicii Polupanov... - Ochen' priyatno... - YA k vam po ne sovsem obychnomu delu. - Slushayu. - V tom meste, gde ya sejchas nahozhus', sidit zhivoj pterodaktil'. - V tom meste, general, gde vy, navernoe, sidite, mogut byt' i mamonty. V trubke razdalis' korotkie i chastye gudki. Polkovnik Polupanov pokachal golovoj. - Nu? - sprosil Skrypnik. - CHto - nu? Ne verit, konechno. Brosila trubku. I pravil'no, mezhdu prochim, sdelala. YA by tozhe brosil. Gospodi, neispovedimy puti tvoi. Pridetsya eshche raz. Polkovnik eshche raz nabral nomer. - Professor, - skazal on, - ya vas ponimayu. Vas ponyali by devyat'sot devyanosto devyat' chelovek iz tysyachi. Voz'mite karandash, zapishite telefon milicii, pozvonite tuda i sprosite, znayut li oni polkovnika Polupanova. I oni zhe dadut vam telefon, po kotoromu menya sejchas mozhno otyskat'. I esli vsya eta operaciya ubedit vas hotya by na tri procenta, hvatajte nemedlenno taksi i priezzhajte syuda. CHto? Risknete i tak? CHudesno. ZHdem vas. Zapishite adres... Rovno cherez desyat' minut v dver' pozvonili, i Miheich vpustil vysokuyu vlastnuyu zhenshchinu srednih let, smotrevshuyu surovo i podozritel'no. Byla ona v modnyh sapozhkah pochti do kolen i ot togo kazalas' eshche vyshe. - YA, razumeetsya, ponimayu vsyu absurdnost' moego priezda syuda, - skazala professor glubokim kontral'to, - no... - Da vy na ptichku glyanuli by sperva, chem shipet', - burknul Miheich i pokazal rukoj na dosku prikazov. Dama podoshla k doske, blizoruko priblizila glaza k listku bumagi, na kotorom bylo napechatano: "Predostavit' ocherednoj otpusk priemshchice stereovizorov Karp I.I. s 18.9" - Karp I.I., - nasmeshlivo skazala dama. - Karp I.I. - eto ochen' interesno. Osobenno s vosemnadcatogo devyatogo. - Podymi glaza, tol'ko ochki naprezhde oden', - obidchivo skazal vahter. Emu byla nepriyatna i sama eta statnaya dama v kavalerijskih sapogah, i ee prenebrezhitel'noe otnoshenie k doske prikazov - lyubimoj sputnice ego dolgih odinokih nochej. - Ochki, govoryu, naden'! Professor-kavalerist pokorno vytashchila iz sumochki ochki, lovko kinula ih na perenosicu, podnyala glaza i vdrug zaplakala. Vshlipnuv neskol'ko raz, uspokoilas', vyterla malen'kim platochkom glaza i - kuda tol'ko devalas' vlastnost' - zhalobno skazala: - Vot i Petya govorit: poezzhaj srochno v sanatorij, podlechi nervy, a to bog znaet chto nadelaesh'. A kak ya uedu, esli ih vdvoem i na den' ostavit' nel'zya? Vmesto togo chtoby sgotovit' obed, duyut chasami v nastol'nyj hokkej. A tut eta gallyucinaciya... - |to ne gallyucinaciya, - tiho skazal polkovnik Polupanov. - I ne nado ostavlyat' ih vdvoem, chtoby oni chasami igrali v blagorodnuyu nastol'nuyu igru hokkej. Pered vami zhivoj pterodaktil' ili chto-to vrode etogo. To li letayushchemu yashcheru nadoeli razgovory, to li ego obidelo vyrazhenie "chto-to vrode etogo", no on shumno vzmahnul kryl'yami, tyazhelo proletel neskol'ko metrov i uselsya na shkaf so sportivnymi trofeyami atel'e. - Nu i chto mne delat'? - sovsem uzhe zhalobno sprosila professor i snova vytashchila platochek. - Ty professorsha, ty i opredelyaj, - pozhal plechami Miheich, i po zhestu mozhno bylo dogadat'sya, chto hotya vahter i prinyal emansipaciyu zhenshchin i ih ravnopravie, no ne sovsem odobryal ih. Anna Mihajlovna ostorozhno podoshla k shkafu, pochemu-to laskovo bormocha "cyp-cyp, cyp-cyp", vnimatel'no posmotrela na urodlivoe sushchestvo, kotoroe podozritel'no kosilos' na nee, i vdrug zakrichala tonko i pronzitel'no: - Pterodaktil'! Letayushchij yashcher! Kozhistaya pereponka s chetvertogo pal'ca perednih konechnostej! Pterodaktil' otkryl zubastyj klyuv i zlobno zashipel. Professor, ronyaya sumku i platochek, metalas' ot Miheicha k polkovniku, ot polkovnika k Vane Skrypniku i vse krichala: - Vy ponimaete? Net, vy ne mozhete ponyat'!.. - Kudy uzh nam, - bormotal Miheich, no glaza ego tozhe podozritel'no uvlazhnilis'. - ...Nikto ne mozhet ponyat'. ZHivoj pterodaktil' v centre Moskvy v sentyabre tysyacha devyat'sot sem'desyat sed'mogo goda. Ponimaete, v sentyabre? Pochemu imenno sentyabr' okazalsya stol' neozhidannym mesyacem dlya poyavleniya drevnego letayushchego yashchera, bylo ne yasno. Tem bolee, chto do sih por pterodaktili ne poyavlyalis' i v ostal'nye odinnadcat' mesyacev, no vse ponimali chuvstva Anny Mihajlovny Zelenovoj i molchali, boyas' oskvernit' chistejshij vostorg uchenogo poshloj replikoj. - Golubchiki vy moi, svideteli, okna i dveri, hrista-batyushki radi, vyletit - broshus' za nim! - Vot vy, professorsha, dumaete, chto vse znaete, a vyhodit, i ne vse, - uhmyl'nulsya Miheich. CHem bol'she on chuvstvoval svoe prevoshodstvo nad uchenoj damoj, tem bol'she ona nachinala emu nravit'sya, i sejchas on byl polozhitel'no gotov sdelat' dlya nee chto ugodno. - Posle dvadcati odnogo vse dveri i okna zakryty, i etoj letuchej daktili devat'sya rovnym schetom nekuda. - Spasibo, golubchik, - zatrepetala paleontolog. - Ne znayu uzh chto mne dlya vas sdelat'. - Ne dlya menya, dlya nauki trudish'sya, - velikodushno skazal Miheich. - I ne volnujsya, sberezhem ptichku. - Mozhet byt', pokormit' ee chem-nibud'? - sprosil polkovnik. - CHto vy, chto vy, - ispuganno zamahala rukami Anna Mihajlovna, - kak ya mogu vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'? Utrom soberetsya uchenyj sovet, on i vyrabotaet menyu. - Smotrite, chtob ne sdohla poka ptichka, - uchastlivo skazal vahter. - A to poka soglasovyvat' budut... Ona ran'she-to bez uchenyh sovetov zhila. Nu davaj, davaj zvoni... Professorsha, glyadya odnim glazom na pterodaktilya, a drugim na telefon, prinyalas' krutit' disk. - Nu, tovarishch polkovnik, v prostranstve my uzhe nachinaem orientirovat'sya. Ostalos' eshche vremya... - vzdohnul Vanya Skrypnik. - Kak po-vashemu, skol'ko mne dadut za nauchnoe huliganstvo? God uslovno? Nu nichego, do Stokgol'ma uspeyu... 12 Vtoraya noch'. Smert' vse ne prihodila. Sinon lezhal na boku, podognuv koleni. Bylo holodno, i ego trepal oznob. Volny toshnotvornoj slabosti odna za drugoj nakatyvalis' na nego, kazhdyj raz unosya s soboj krupicy soznaniya. Ruki, svyazannye za spinoj, uzhe ne prichinyali boli, dolzhno byt', poteryali chuvstvitel'nost'. Nizkie rastrepannye oblaka neslis' nad samoj yamoj. Nachalsya dozhd'. A esli budet liven', vyalo podumal Sinon, chto togda? A nichego. Prosto on zahlebnetsya zhidkoj gryaz'yu na dne etoj yamy, i dazhe sobaki budut smotret' na nego s otvrashcheniem. Vot, sobstvenno, i vse. Ne dlinnuyu zhe nit' zhizni sotkali emu Mojry. Mojry... i car' Odissej. Mnogomudryj i bogoravnyj Odissej. Geroj, predvoditel'... Lezhit, naverno, sejchas na teploj, shelkovistoj ovchine v svoem shatre i dryhnet. I chto emu za delo do kakogo-to cheloveka, zhdushchego, poka ne potonet v pomojnoj yame. I vse-taki Sinon ne chuvstvoval nenavisti k caryu Itaki. On staralsya raspalit' sebya, znaya, chto gnev zastavlyaet zabyt' o boli, no gneva ne bylo. Odissej... A mozhet byt', on dejstvitel'no uveren v podlinnosti pisem? Mozhet byt', eto vse |vribat, gorbun glashataj? Mysl' byla absurdnoj, no podsoznatel'no Sinon hvatalsya za nee. Nu konechno zhe, gorbuny vsegda nenavidyat ves' mir. Skoree vsego, Odissej dejstvitel'no poveril pis'mam. Poveril, i vse tut. A raz uzh poveril, to togda i dejstvoval on pravil'no. Dazhe myagko slishkom. Mog zabit' kamnyami, kak Palameda. Palamed... V konce koncov te pis'ma vse-taki mogli byt' nastoyashchie... Ved' komu byli vygodny razgovory o vozvrashchenii domoj? I smotrel na nego, na Sinona, Odissej pechal'no. Kak-nikak byli druz'yami... Ili vse-taki on mstit ucheniku i zemlyaku Palameda? Net, ne mozhet etogo byt'. Odissej tak velik i slaven, chto... Gorbun |vribat - vot kto vinovat vo vsem, urod, ot kotorogo ne tol'ko chto zhenshchiny - loshadi sharahayutsya. Sverhu, na krayu yamy, poslyshalsya shoroh. Sinon podnyal golovu, no razlichil vo vlazhnoj t'me lish' kakuyu-to ten'. Sobaki, navernoe. ZHdut ne dozhdutsya. Ten' vyrosla, zamerla na mgnovenie na krayu yamy, dolzhno byt' prislushivayas', potom legko sprygnula na dno. - Kto eto? - probormotal Sinon, chuvstvuya, kak ego zalivaet smertnaya istoma. Sejchas tusklo blesnet nozh, korotkij vzmah rukoj... I tochno. Otkuda-to iz-pod temnogo dlinnogo plashcha ten' vytashchila nozh, s trudom perevernula Sinona na zhivot - o kak strashno prikosnovenie mokroj gliny k gubam... - Ne na-adooo, - zavyl Sinon, i telo ego zabilos', zadergalos' v slepom nesterpimom uzhase smerti. CHelovek nagnulsya nad Sinonom i, tyazhelo dysha, razrezal syromyatnye remni, styagivavshie ego kisti. Potom prinyalsya za nogi. - Begi, - prosheptal on. - Nikogo net. Sinon poproboval vstat', no nogi ne derzhali ego, i on snova medlenno opustilsya v gryaz'. - Begi! - uzhe s ugrozoj skazal chelovek i snova dostal iz-pod plashcha nozh. - Begi zhe, der'mo sobach'e! Vstan'! Drozha i pokachivayas', Sinon podnyalsya na nogi i polozhil ruki na kraya yamy. I v to zhe mgnovenie chelovek v plashche vyshvyrnul ego iz yamy. - Na, - prosheptal on, - derzhi! - Ryadom s Sinonom na razmokshej zemle blesnul dlinnyj nozh. - Begi! Golos cheloveka, zakutannogo v plashch, byl stranno znakom. Kto eto? Kto mog by prijti emu na pomoshch'? Sinon podnyalsya na nogi, odnoj rukoj szhimaya nozh, drugoj otiraya s lica glinu. Vpered, bezhat', poka ne peredumal etot chelovek so znakomym golosom. Podal'she otsyuda, k stenam Troi, k teplu ochaga, k zhizni. Nogi ego raz®ezzhalis' na osklizloj zemle, i on snova i snova padal. Emu kazalos', chto on bezhit, a on lish' ele plelsya, padaya i vstavaya, vyplevyvaya izo rta glinu, otfyrkivayas'. Ostraya zhazhda zhizni, kotoraya uzhe nachala pokidat' ego v yame, vernulas' i vse gnala i gnala ego, zastavlyaya drozhat' ot slabosti i uzhasa. Kazhdoe mgnovenie on obmiral, ozhidaya okrika, udara, no nikogo ne bylo. Lager' ahejcev, kazalos', vymer. Dozhd', dozhd' krugom, tol'ko shoroh ego i chavkan'e gliny pod nogami. Emu ne hvatalo vozduha, serdce vyprygivalo iz grudi, no on vse shel, padal, polz, ne smeya perevesti dyhaniya, ne smeya oglyanut'sya. On poteryal oshchushchenie vremeni, i emu nachinalo kazat'sya, chto on vsegda tak brel v nochnom dozhde i budet idti vsegda, ne znaya kuda i zachem. - Dajte emu vina, - skazal Ol'vid, - i prinesite chistyj hiton vmesto etoj gryaznoj tryapki. Skvoz' son Sinon pochuvstvoval, kak v rot emu vlili s polkruzhki vina, on zakashlyalsya i otkryl glaza. - Pereoden'sya, - skazal lysyj starik, sidevshij pered nim, i Sinon toroplivo povinovalsya. - Otkuda ty i kak tebya zovut? - YA rodom s |vbei, menya zovut Sinon. YA byl drugom carya Palameda, kaznennogo po prikazu Odisseya. - Kak ty popal syuda? Tebya nashli bez soznanii u samyh sten Troi. - I menya, kak Palameda, obvinili v predatel'stve. - Pochemu ty ostalsya zhiv? - Ne znayu. Menya brosili v yamu, svyazav ruki i nogi, i ya valyalsya v nej, ozhidaya smerti, no segodnya noch'yu kto-to pererezal remni na moih rukah i nogah i prikazal mne bezhat'. Posmotri na moi ruki, vot sledy ot remnej. - Vizhu, - skuchno skazal Ol'vid i tak zhe skuchno dobavil: - Vy chto tam, sovsem nas za glupcov schitaete? - Ne ponimayu, gospodin, - probormotal Sinon. - Sejchas pojmesh'. Ol'vid, kryahtya, vstal, rastiraya poyasnicu. Na nem byl zheltyj hiton s dvojnoj chernoj kajmoj po krayam. Slegka sognuvshis' v poyase, on medlenno podoshel k Sinonu i neozhidanno udaril ego kulakom v lico. Golova Sinona dernulas', i on pochuvstvoval solonovatyj vkus na gubah. - Teper' ponimaesh'? - lukavo i dazhe laskovo sprosil starik i pogladil svoyu ogromnuyu rozovatuyu lysinu, obramlennuyu venchikom sedyh volos. Sinon molchal. O bogi, chto on sdelal? Pochemu sud'ba tak zhestoka k nemu? Sobrat'sya s silami i razmozzhit' etomu stariku golovu! Zachem? Tam ved' za dver'yu strazhniki. Da i v konce koncov on imeet pravo podozrevat' ego... Pripolz noch'yu iz stana grekov. Govorit, chto kto-to osvobodil ego... O bogi... No dolzhny zhe oni razobrat'sya... - CHto zhe ty molchish', drug Palameda? |j, strazha! V komnatu voshli dvoe i ostanovilis', tupo glyadya na Ol'vida. - Ty zval, gospodin? - Prinesite bichi, tol'ko potyazhelee, iz volov'ih zhil, - skazal nachal'nik carskoj strazhi i prinyalsya rastirat' poyasnicu. - Oh-ha-ha, starost'... Strazhniki vernulis', derzha po dlinnomu bichu, i vyzhidatel'no smotreli na Ol'vida. Tot kivnul golovoj, i v to zhe mgnovenie razdalsya tonkij svist i ostraya zhguchaya bol' opoyasala Sinona. On brosilsya na koleni: - Gospodin, ubej menya, no ya govoryu pravdu, istinnuyu pravdu. Menya oklevetali, Odissej obvinil menya v izmene... - Ty kogda-nibud' perechil emu, stanovilsya na puti? On v chem-nibud' zavidoval tebe? - Net, gospodin. - Pochemu zhe on vozvel na tebya poklep? - Ne znayu, mozhet byt', eto gorbun |vribat, ego glashataj... - Glupost'... Kogda tebya obvinili? - Na sovete u Agamemnona, carya mikenskogo. Odissej predlozhil postroit' konya... - Kakogo konya? - Derevyannogo konya, pologo iznutri, posadit' v nego voinov i ostavit' pod stenami Troi, chtoby troyancy vtashchili konya v gorod. - Voistinu, net predela fantazii lyudej, kogda oni smotryat na bich, - vzdohnul Ol'vid i kivnul golovoj. Snova korotkij vzmah, i snova bagrovaya poloska boli obvila grud' Sinona. Na kozhe vystupili kapel'ki krovi. - Klyanus' tebe, gospodin, klyanus'. Ved' ya uzhe mnogo raz umiral tam, v yame, i po doroge syuda. Zachem mne lgat'? - Tebe, mozhet byt', i ne nuzhno lgat', soglasen, - pozhal plechami Ol'vid. - No Odissej... |j, strazha, pozovite carya Priama... Skazhite, chto zdes' perebezhchik s vazhnymi svedeniyami... Sadis' poka, Sinon. Kto znaet, mozhet byt', tebya pridetsya kaznit', i ty eshche nastoish'sya... |h-he-he, lyudi, glina - vse odno. I ya posizhu, podozhdu carya svyashchennogo Iliona. V komnatu voshel Priam. Glaza u nego byli sonnye, i on na hodu popravlyal purpurnuyu mantiyu, nabroshennuyu na plechi. On nedovol'no posmotrel na Ol'vida, poezhilsya. - Holodno u tebya tut, Ol'vid. I fakely chadyat, togo i glyadi, zadohnesh'sya. - Prosti, car' Priam, chto tvoj vernyj rab obespokoil tebya v stol' rannij chas. - Ol'vid nizko poklonilsya. - No vot etot chelovek, nazyvayushchij sebya Sinonom, rasskazyvaet strannye veshchi. On govorit, budto Odissej predlozhil postroit' ogromnogo derevyannogo konya, pologo iznutri, pomestit' tuda voinov, sdelat' vid, chto greki ushli, i zhdat', poka my vtyanem chudishche v gorod. - A pochemu my dolzhny vtashchit' ego v gorod? - Potomu chto na kone budet napisano, chto on prinositsya v dar Afine Pallade i chto v nem svyashchennyj palladij, pohishchennyj u vas Odisseem i Diomedom, - toroplivo ob®yasnil Sinon. - |to tak, Sinon? - nahmurilsya Priam, rassmatrivaya bagrovye polosy na tele evbejca. - Istinno tak, o povelitel' Troady, - prosheptal Sinon. - CHto bylo snachala, razgovor o kone ili obvinenie v izmene? - Snachala cari obsuzhdali plan hitroumnogo Odisseya i odobrili ego, a potom uzhe itakijskij car' vozvel na menya napraslinu. Vy-to uzh eto tochno znaete, chto ne poluchal ya zolota iz Troi. - |to tak, car' Priam, - vstavil Ol'vid. - I cari poverili Odisseyu? - Da, car'. - I tebya ne pobili kamnyami? - Net, menya brosili v yamu. - I etoj noch'yu ty bezhal? - Da, car'. - Kak ty vybralsya iz yamy? - Kto-to prishel v temnote, razrezal puty na moih rukah i nogah i prikazal mne bezhat'. I dazhe vytolknul menya iz yamy, ibo ya byl slab i s trudom mog stoyat' na nogah. - Ty znaesh', kto eto byl? - Ne-et, car'. Bylo temno. CHelovek byl v plashche i pryatal lico. - Kakogo rosta on byl? - Podozhdi, car', daj mne soobrazit'... Teper', kogda ya dumayu ob etom, mne kazhetsya, chto on byl nevysokogo rosta... - On podnyal tebya i vynes iz yamy? - Net... Kogda ya opersya rukami o kraj yamy, on podnyal moi nogi i pomog mne vylezti. - CHuvstvoval li ty v nem ogromnuyu silu? - Ne znayu... YA zhdal smerti. - Podumaj! - Obozhdi, teper' ya vspominayu, chto on tyazhelo dyshal, kogda razrezal remni na moih rukah... Priam posmotrel na Ol'vida i skazal: - |to byl gorbun |vribat, glashataj Odisseya... - Ty prav, kak vsegda, car' Priam, - voshishchenno prosheptal Ol'vid. - No pochemu Odisseyu nuzhno bylo snachala obvinit' etogo cheloveka v izmene, a potom pomoch' bezhat'? - Dlya togo, chtoby Sinon popal k nam i rasskazal o derevyannom kone. - Priam hitro ulybnulsya i poter ruki. - Izmena - eto lish' tonkij hod. Esli by Odissej hotel otdelat'sya ot etogo evbejca, on by tut zhe kaznil ego. Net, Odisseyu nuzhno bylo, chtoby my uznali o kone. - Da, car', no pochemu on ne mog prosto otpravit' k nam svoego cheloveka pod vidom perebezhchika? - Da iz-za tvoih bichej. Vsem izvestno, chto posle pyatogo udara lyuboj nachinaet govorit' pravdu. - Znachit, prostoj lazutchik priznalsya by, chto ego nauchil Odissej? A Sinon govorit pravdu i, skol'ko by ni poluchil udarov, on budet govorit' odnu tol'ko pravdu? Ne ponimayu, car'... - Ty glup, Ol'vid. Veren mne, no glup. Poslushaj. Vot chto dumal Odissej: on stroit konya, prinosit ego v dar Afine Pallade i pomeshchaet vnutr' svyashchennyj palladij. My zhe dolzhny uznat' ot Sinona, chto vnutri voiny, razrushit' chudovishche i tem samym razgnevat' doch' Zevsa. CHto ty skazhesh', starik, prav li tvoj car'? A ved' u kogo palladij, tomu pokrovitel'stvuet Afina, i tot nepobedim. Prichem zamet', Ol'vid, hitrost' Odisseya. On ne doveryaet nikomu. Vse bazilevsy dolzhny tozhe byt' uvereny, chto v kone lyudi... Poetomu-to on ustroil vsyu etu komediyu. Ol'vid zakryl glaza, vozdel ruki nad golovoj i upal na koleni. - O bogi, - prostonal on, - mozhet li odin chelovek, dazhe velikij car', byt' vmestilishchem takoj pronzitel'noj mudrosti? - Vstan', Ol'vid, - ustalo ulybnulsya Priam. - Odissej vzdumal perehitrit' menya. Bezumnyj! Nachalo svetat', i strazhniki pogasili fakely. Dushnaya von' poplyla po komnate. V dver' kto-to zaglyanul i, uvidev carya, brosilsya na koleni: - Car', greki pokinuli svoj lager'. On pust. Ischezli i korabli. U berega stoit derevyannoe chudishche, pohozhee na konya. Esli prismotret'sya, ego mozhno uvidet' dazhe so sten. - Idem! - kriknul Priam i brosilsya iz komnaty. Sinon medlenno sel na skamejku. Znachit... znachit, on byl prosto igrushkoj v rukah Odisseya. Im vospol'zovalis'. Sdelali ego primankoj. Bili, skruchivali ruki remnyami, brosili na dno gryaznoj yamy - i vse lish' dlya togo, chtoby emu poverili strazhniki Priama... CHto zh, hitroumen car' itakijcev, nichego ne skazhesh', mnogomudr... Po tol'ko Priam razglyadel ego naskvoz'... V nem ne bylo gneva i teper'. Byla lish' beskonechnaya ustalost' i beskonechnaya toska. Emu ne hotelos' nichego. Lech' by, zakryt' glaza i spat', spat', spat'. I ne budet padayushchego Palameda, i ne budet ego pal'cev, carapayushchih pesok, ne budet yamy s chavkayushchej pod nogami glinoj, ne budet bichej iz volov'ih zhil, ne budet ukusov boli, vspyhivayushchej ot udara srazu vokrug vsego tela, ne budet konya, glupoj pustoj zatei itakijca, radi kotoroj bylo vse i ne bylo nichego. I kon' plyvet na nego, motaet golovoj, i na morde u nego kom'ya gliny, i ogromnyj muravej neset v zhvalah gorbatogo glashataya, i Palamed snova padaet, vse-taki padaet i carapaet pesok, skrebet ego nogtyami. 13 Raboty v eto vremya dnya obychno byvalo nemnogo. Vot voshel nevysokij chelovechek s sedymi viskami, raz-drugoj v mesyac poyavlyaetsya, ne chashche, snachala osmotrit ves' prilavok - delikatnyj vidno, - a potom uzhe sprosit: net li konfet "SHokoladnyj krem"? A ih pochti nikogda net, ne zavozyat. - Skazhite, pozhalujsta, net li "SHokoladnogo krema"? Ekaterina YAkovlevna dazhe ulybnulas': - K sozhaleniyu, net. - Togda, bud'te dobry, dvesti grammov "Mishek". Interesno, komu eto on. ZHene, navernoe. Rebyatam i karamel'ki by podoshli ili, uzh kuda luchshe, shokoladki s samoletom ili avtomobilem. Mozhet byt', ottogo, chto sprashival etot chelovek samye dorogie konfety, no zhenu ego Ekaterina YAkovlevna predstavlyala sebe malen'koj, zlobnoj i obyazatel'no sidyashchej s nogami na divane. K steklu prilavka prinikli dva mal'chugana. U odnogo, postarshe, lico tonen'koe, glaza yasnye, umnen'kie. U vtorogo, pomen'she, dzhinsy spustilis', tak chto pupok viden iz-pod trikotazhnoj rubashechki. Nu i glaza u nego! Bol'shie, kruglye, s mohnatymi resnicami. Let cherez desyat' derzhites', devchonki! Brat'ya, navernoe. Starshij mladshego za ruku derzhit. Odnoj rukoj derzhit, a druguyu szhal v kulachok, navernoe poltinnik v nem. Stoyat, shepchutsya, vybirayut, nikak vybrat' ne mogut. Horoshi rebyatishki, nichego ne skazhesh'. - A vy chego ne v shkole? Vot sejchas ya vas! - grozno govorit Ekaterina YAkovlevna, delaya svirepoe lico. Ulybayutsya oba, slovno lampochki malen'kie zazhglis'. - |to vy shutite, - govorit starshij. - |to yumor. Vot te malyshi! YUmor, govorit. YUmor... Ej by vnukov takih... Sobirat' utrom v shkolu, vozit'sya s nimi, ssorit'sya dazhe... Ekaterine YAkovlevne stanovitsya grustno. Vyrosla doch', uchenaya stala, aspirantka. Ne pojmesh', gde zhivet, to li s mater'yu, to li v svoej Troe. I rasseyannaya stala kakaya-to, poryvistaya. To nagrubit, to zaceluet. Zaviduyu, govorit, mat', sladkaya u tebya zhizn' v konditerskom otdele, dol'che, govorit, vita. Dol'che ono, mozhet byt', i dol'che, a vity vse-taki net. Uhodit doch', rvutsya nitochki. Da tak ono i byvaet. Ne Mashka ved', a Mariya Tiberman, aspirantka... Vot esli by vyshla zamuzh, oh kak ponadobilas' by im Ekaterina YAkovlevna, tem bolee chto cherez god na pensiyu. A to ved' oni teper' vse bol'she glazki podvodit', a muzhu rubashku nakrahmalit' - eto tebe ne kosmetika. Nezametno mysli ee perehodyat na troyanca, i ej stanovitsya eshche grustnee. Ne pojmesh', to li imya, to li familiya, a ob otchestve luchshe i ne sprashivaj. Abneos... |to muzh docheri, Abneos... CHto, chto? Kem, vy govorite, on rabotaet? Net, eto ne professiya. |to imya. On, ponimaete li, iz drevnej Troi. V posol'stve, chto li? Kak vam skazat', u nas ved' s Troej otnoshenij net, ona pogibla... A nashej sosedki zyat' ne to v Mali, ne to eshche gde-to dva goda prorabotal, zhara, rasskazyvaet, strashnaya, i mashinu kupil... Net, tak on, konechno, muzhchina vidnyj, s borodoj. I dobryj, ulybaetsya tak izvinitel'no. A chto shornik, to malo li chto. Von i akademiki est', chto do revolyucii pri care ovec pasli. Vot imya tol'ko... |to kak zhe s det'mi budet?