Ocenite etot tekst:



     Orion.   Sbornik   nauchno-fantasticheskih  povestej  i   rasskazov/Sost.
N.Berkova. - M.: Mosk. rabochij, 1985. - 349 s.
     Str. 79-146.

     Kazhdoe utro,  kogda my  vstrechaemsya  vzglyadami,  ya suho  kivayu  emu. On
brezglivo  naklonyaet  v  otvet  golovu.  Navernoe,  on  by  s  udovol'stviem
otvernulsya, no ya uzhe derzhu v ruke britvu, i my nachinaem brit'sya.
     YA by tozhe predpochel ne rassmatrivat' ezhednevno etu unyluyu  fizionomiyu s
dvumya  glubokimi buhtami-zalysinami,  malen'kimi,  chereschur svetlymi,  pochti
vodyanistymi glazami  i skoshennym  podborodkom, no  ne brit'sya zhe na oshchup'. K
tomu zhe moya nepriyazn' k sebe ne  ogranichivaetsya,  uvy,'  vneshnost'yu.  Delo v
tom, chto ya tyazhelyj chelovek. I ne prosto tyazhelyj chelovek,  a tyazhelyj chelovek,
znayushchij, chto on tyazhelyj chelovek.
     YA ponimayu,  eti slova mogut  pokazat'sya koketlivymi, dazhe  ispolnennymi
samodovol'stva. Lyudi ved'  tak lyubyat hvastlivo  razduvat'  grud', chto, kogda
hvastat'sya  uzh  polozhitel'no  nechem,  oni  gotovy   gordit'sya  dazhe  tyazhelym
harakterom.  Esli  by tak! Istina v tom, chto ya stradayu ot sebya. Tysyachu raz ya
govoril  sebe: ty zhe neglupyj chelovek,  ty  zabralsya  na dovol'no  vysokuyu i
udobnuyu stupen'ku social'no-bytovoj lestnicy, tebe dazhe ne prihoditsya dvazhdy
v den'  spressovyvat'sya v obshchestvennom transporte v chasy  pik.  Pochemu zhe ty
postoyanno smotrish' na mir skvoz' kakie-to  zakopchennye stekla, slovno kazhduyu
minutu dolzhno nachat'sya solnechnoe zatmenie? Pochemu ty vyiskivaesh' v lyudyah  ih
slabosti, strannosti, smeshnye zhesty, fal'sh'? I  pochemu ty,  chert voz'mi, tak
besposhchaden k sebe?
     Tak  ya  govoril sebe tysyachu raz i tysyachu raz  klyalsya  sebe, chto  vykinu
zakopchennye stekla, sbroshu tyazhkij ballast  nedobrozhelatel'nosti  i vosparyu v
normal'nyj mir normal'nyh chelovecheskih  otnoshenij.  V  mir  legkij,  teplyj,
priyatnyj.
     Ty zhe ne korova, govoril  ya sebe, ne infuzoriya,  pochemu ty  dolzhen byt'
rabom, prigovorennym k pozhiznennoj katorge gennoj lotereej? Ty zhe ne pokupal
ee  bilety.  Ty  zhe ne vinovat, chto v  kakom-to nasledstvennom  tirazhe  tebe
vypala takaya natura.
     YA stiskival zuby i ob®yavlyal besposhchadnuyu vojnu svoim  zlovrednym  genam,
zaveshchannym  mne predkami. YA pytalsya  ulybnut'sya. YA  prigorshnyami  razbrasyval
komplimenty,  kak podgulyavshij  severnyj otpusknik  -- chaevye  v restorane. YA
rvalsya okazyvat' vsem uslugi.
     No  kroshechnye  geny  byli  nepobedimy. Oni  izdevalis' na; mnoj. Ulybki
vyhodili  krivymi,  iskusstvennymi, budto  ya  rastyagival myshcy lica  rukami.
Komplimenty zvuchali tak fal'shivo, chto i mne, i ih adresatam bylo stydno. Moya
usluzhlivost' pugala  lyudej. Znaya menya, oni  videli v nej podvoh: chto vy, chto
vy, Gennadij Stepanovich, ne bespokojtes'...
     A vy govorite:  koketstvo! Horosho koketstvo,  esli  ot menya bezhali  dve
zheny. Esli ya zhivu na neobitaemom ostrove, lishennyj druzej. Esli menya tyagotit
moj sobstvennyj harakter.
     Vot uzhe pyat' let,  kak  ya  pereselilsya  posle  vtorogo  razvoda v  svoyu
nyneshnyuyu   odnokomnatnuyu  kooperativnuyu  kvartiru.  Kvartira  na  poslednem,
chetyrnadcatom etazhe  poslednego doma  na  krayu Moskvy.  Iz moego okna  vidny
benzozapravochnaya stanciya, zheleznaya doroga i staroe kladbishche.
     Snachala  ya smotrel na stanciyu, no vskore ponyal, chto alimenty dvum detyam
delayut mechtu  o "ZHigulyah"  sovershenno  illyuzornoj. Togda ya nachal smotret' na
graciozno izgibayushchiesya zmejki poezdov dal'nego sledovaniya.  V detstve, kogda
ya  zhil  v malen'kom poselke,  mne kazalos',  chto pronosyashchiesya poezda taili v
sebe neiz®yasnimuyu prelest'. Oni stremilis' v velikolepnuyu, prazdnichnuyu dal',
gde ne nado taskat' vodu iz kolodca, kormit' isterichnogo porosenka  i delat'
nikomu ne  nuzhnye uroki. Teper', v sorok let, ya dogadyvalsya, chto  ne uedu ot
sebya ni na odnom dal'nem ekspresse.
     Ostavalos'  kladbishche. S kazhdym  godom  ya vse  chashche  smotryu i  nego,  na
staroe, chudom eshche  ucelevshee malen'koe kladbishche, ispuganno  pritaivsheesya mezh
dvuh vytyanutyh shchupal'cev gigantskogo goroda...

     YA bezhal, bezhal, prodiralsya skvoz'  kakie-to mrachnye  zarosli, znal, chto
vot-vot oni dogonyat menya.  YA zadyhalsya, ya napryagal poslednie  sily,  no, chem
bystree ya bezhal, tem blizhe za spinoj  slyshalos' ih torzhestvuyushchee dyhanie.  YA
prosnulsya  so  stonom.  Serdce  kolotilos'.  Nochnoj  koshmar mokrym  holodnym
kompressom davil na serdce.
     Privychno pereschital  shpaly  poezd,  i normal'nye  zvuki  mira uspokoili
menya.  Sejchas  projdet  etot  nelepyj detskij strah,  i  mozhno  budet  snova
zasnut'.
     No strah  ne ottaival. Ushli, rastvorilis' zarosli, ischezlo  preryvistoe
dyhanie za spinoj, a strah vse ne uhodil. Naoborot, razbuzhennyj, on vse ros,
poka ne .prevratilsya v otchayanie.
     S trudom ya spolz s tahty, doplelsya do vannoj i dolgo pil holodnuyu vodu.
YA ponimal, chto nuzhno bylo by  zazhech' svet, vskipyatit' chajnik, chto-to delat',
dvigat'sya,  no  vmesto etogo  ya  snova ulegsya.  Na grud' davila  mnogotonnaya
tyazhest'.  Bylo beskonechno  zhal' chego-to,  i  ya  chuvstvoval  na  glazah davno
zabytye, nevest' otkuda vzyavshiesya slezy.
     CHto,  sobstvenno, sluchilos', .pochemu  tak shchemit serdce,  pochemu  nochnaya
tishina tak beznadezhno pechal'na? Pochemu v grud' pod davleniem zakachana ostraya
toska?
     Kak tonushchij, ya hvatalsya za spasatel'nye krugi: ya zdorov, mne sorok let,
ya svoboden. YA bolee ili menee preuspevayushchij scenarist. Razve etogo malo?
     No krugi  vyskal'zyvali iz ruk, uhodili  pod  vodu,  i ya  nikak  ne mog
ucepit'sya hot'  za odin  iz  nih,  Zavtra  utrom  ya opyat' uvizhu svoyu  hmuruyu
fizionomiyu v zerkale, poslezavtra tozhe.  Mel'kanie  etih lic sol'etsya v odnu
seruyu kartinu,  kotoraya promel'knet nezametno, i vse...  I nichego  ne budet,
krome etoj skuchnoj galerei.
     V dveryah stoyala Katya, moya pervaya zhena. "Stranno,-- vyalo podumal ya,-- my
zhe razoshlis' odinnadcat'  let nazad, u nee  ne mozhet byt' klyucha ot dveri,  i
potom, zachem ona zazhgla svet?"
     Ona  niskol'ko  ne izmenilas'.  Ona  byla  v tom zhe lilovom  svitere  s
mnozhestvom malen'kih perlamutrovyh pugovok na rukavah, kotoryj byl na  nej v
tot vecher. I nad lbom byla ta zhe chelochka.
     I  vyrazhenie  lica  bylo  tem  zhe,  chto  ya  pomnil:  zhadnoe,  suetlivoe
lyubopytstvo. Kogda ona vhodila v novuyu komnatu,  ona stremitel'no  oshchupyvala
ee vzglyadom, obegala vse ugly. Ona napominala mne lyubopytnuyu sobachonku.
     Ne govorya ni slova, ona i  sejchas bystro  oglyadela komnatu, hotela bylo
podnyat' upavshuyu so stula rubashku, no pozhala plechami i ostavila ee na polu.
     -- Ty ne izmenilas',-- s trudom probormotal ya.
     Ona grustno fyrknula i molcha posmotrela na menya.
     V tot vecher ona ne molchala. Ona  govorila, chto zhit' so mnoj nevozmozhno,
chto  ona iz shkury vylezala,  chtoby kak-to  ugozhdat'  mne, no, vidit bog, eto
svyshe ee sil. U kogo-to, mozhet byt', eto i poluchitsya, no ona sdaetsya,
     YA ne sporil.  Pohozhe bylo, chto ona  ne ochen' preuvelichivala.  K tomu zhe
mne bylo togda dvadcat' devyat' let, zhizn' mayachila vperedi podobno tol'ko chto
nachavshemusya otpusku.
     Teper',  spustya odinnadcat' let i eshche odno brakokrushenie, ya smotrel  na
Katyu  drugimi glazami.  Bylo zhal' ee,  ona,  v sushchnosti,  nichem ne zasluzhila
takogo muzha, kak ya.
     "CHto zh ya lezhu? -- vdrug podumal ya.-- Prishla Katya, a ya..."
     Katya pokachala golovoj,  i  legkaya  ee chelochka zatrepetala. Ona  eshche raz
grustno fyrknula, molcha kivnula i ischezla.
     Zachem ona prihodila? YA ved' pochti nikogda ne vspominal o nej, razve chto
v  poslednij god-dva,  kogda  stal izredka videt'sya  s  Sashej, nashej dochkoj.
Zachem moya pamyat' vossozdala ee?

     Zasnul ya tol'ko pod utro, no ne uspel zakryt'  glaza, kak menya razbudil
Suren Arshakovich.
     --  Gena, vy nuzhny mne, i nuzhny srochno! -- zachem-to krichal o® v trubku,
hotya slyshno bylo prekrasno.
     -- YA ne mogu,-- prostonal ya,-- ya uzhasno sebya chuvstvuyu.
     -- CHto sluchilos'? YA privezu vam vracha. Hotite?
     -- Net, prosto handra...
     -- Vy smozhete byt' na studii k desyati?
     -- YA ne znayu...
     -- U nas segodnya pavil'on,  epizod na  pochte,  i  ya vdrug  podumal, chto
nuzhno dobavit' odnu-dve repliki SHurochke.
     Sporit'  bylo bessmyslenno.  Rezhisser-postanovshchik Suren  Abramyan byl ne
stol'ko material'nym  telom,  skol'ko sgustkom energii.. Mne inogda nachinalo
dazhe kazat'sya, chto, podobno  fotonu,  on  ne  imeet  massy  pokoya. Stoit emu
ostanovit'sya na mgnovenie, kak on tut zhe ischeznet,  prevrativshis', skazhem, v
dvuh vtoryh rezhisserov ili treh assistentov.
     Sporit' s nim bylo bespolezno eshche i potomu, chto vse argumenty  i dovody
prohodili skvoz'  nego  svobodno, ni  za  chto no ceplyayas', i ne okazyvali na
nego  ni  malejshego vozdejstviya,  K  nasmeshkam i  dazhe oskorbleniyam  on  byl
nevospriimchiv. On byl dobrozhelatel'no zhestok i egoistichen.
     -- Gena, vy dejstvitel'no vyglyadite nevazhno,-- privetstvoval on menya na
studii.
     -- YA zh vam skazal,-- pozhal ya plechami.
     -- Vy vedete protivoestestvennyj obraz zhizni,-- reshitel'no skazal Suren
Arshakovich, vskochil s kreslica  i nachal metat'sya po  kroshechnoj komnatke nashej
s®emochnoj gruppy.-- CHelovek ne mozhet  i ne dolzhen zhit' odin. Ego konstrukciya
na eto ne rasschitana. Vy sledite za moej mysl'yu?
     -- Za nej trudno ne usledit', ona u vas odna.
     -- |to prekrasno. Gena.  Nikogda ne derzhite bol'she odnoj  mysli zaraz v
golove.  Oni ceplyayutsya  drug za druga  i tol'ko meshayut. CHelovek  --  stadnoe
zhivotnoe. Vse  neschast'ya ottogo,  chto lyudi,  spustivshis' s  derev'ev, nachali
razbredat'sya.   Poslednyaya   tragediya   --   eto   postepennoe   ischeznovenie
kommunal'nyh kvartir.
     -- A vy pomenyajte  svoyu trehkomnatnuyu kvartiru na komnatu k kommunalke.
I dobav'te v ob®yavlenii: malonaselennyh ne predlagat'.
     --  Mne etogo ne  nado,  Gena,-- s  dostoinstvom  skazal rezhisser.-- Na
soroka  shesti  metrah zhiloj  ploshchadi u menya zhena, dve  docheri, syn  i pudel'
Grisha.
     -- Stranno, tol'ko ego vy nazyvaete vsegda po imeni.
     -- Edinstvennoe sushchestvo v sem'e,  kto  otnositsya ko mne s uvazheniem,--
pozhal  plechami Suren  Arshakovich.--  Gena,  u  Grishi  skoro  budut deti.  Mne
polagaetsya za eto dva shchenka. .
     --  YA dumal, vy  ekspluatiruete  tol'ko  menya, a  vy  eshche  i na  sobake
zarabatyvaete.
     -- Mnogo na vas ne zarabotaesh',-- vzdohnul rezhisser.
     -- Vy imeete v vidu menya ili Grishu?
     --. Oboih. No sobachku vam nado vzyat'. Ili zhenit'sya.
     -- YA uzhe dvazhdy byl zhenat.
     --  Hotite,  vypishem  vam  armyanskuyu devushku, a?  Otkuda-nibud' s  gor,
strojnuyu,  smugluyu,  molchalivuyu?  Neizbalovannuyu  i  pokornuyu?  Nu,  chto  vy
molchite? U menya  brat zhivet v Armenii, v gorah, ya segodnya zhe pozvonyu  emu. YA
ee videl, ona tket porazitel'nye kovry. A vy znaete, chto takoe ruchnoj kover?
     -- A prosto kover nel'zya? Bez goryanki?
     -- Vy  cinik,  Gena.  YA  ponimayu, pochemu  ot  vas uhodyat  zheny.-- Suren
Arshakovich  sokrushenno  pokachal  golovoj i vdrug delovito  skazal: -- Horosho.
Berite sobaku.
     -- A skol'ko raz nado gulyat' s sobakoj?
     -- S vzrosloj -- dva raza v den'.
     -- A so shchenkom?
     -- CHem chashche -- tem luchshe.
     --  A  ya  ved'   zhivu  na  chetyrnadcatom  etazhe,  --  skazal  ya.--  Dlya
devushki-goryanki eto, mozhet byt', i ne pomeha, no  dlya mnogokratnyh  progulok
so shchenkom...
     V komnatu  zaglyanula  assistentka  rezhissera Lenochka.  Ona  iz®yasnyalas'
preimushchestvenno dvizheniyami resnic. Vot i sejchas  ona pozdorovalas', vzmahnuv
imi, kak babochka-mahaon kryl'yami.
     -- Lenochka, vy chitali  prikaz o kategoricheskom zapreshchenii pol'zovat'sya.
na  studii  elektroplitkami,  elektrochajnikami  i  elochnymi  girlyandami?  --
sprosil rezhisser.
     Lenochka utverditel'no opustila resnicy.
     -- Otlichno. Vskipyatite nam togda chajku. Ili kofe. YA dumayu, luchshe  kofe.
Ladno, Gena, ne veshajte nos, chto-nibud' pridumaem.  Zajmites' poka dialogom.
Skoro  pavil'on. Ponimaete, kogda SHurochka uznaet,  chto odna iz ee  sotrudnic
handrit,  chto ee  obmanul  molodoj chelovek, ona  kak-to slishkom  vyalo  u vas
reagiruet. Ona zhe reshitel'naya zhenshchina. Boj-baba. |dakaya mat'-komandirsha. CHto
znachit polyubil-razlyubil? Ona etogo ne ponimaet. Obmanul -- otvechaj. Tak? CHto
vy molchite, Gena? |to zhe vash scenarij, vasha, vyrazhayas' vozvyshenno, netlenka,
a vy  sidite  s postnoj  fizionomiej, budto  vam naplevat' na SHurochku  i  na
kartinu. Vse, sadites' i projdites' po epizodu.
     YA sidel i tupo  prohazhivalsya  po  scene  na pochte, kogda dver' vdrug  s
grohotom otvorilas' i v komnatke snova poyavilsya rezhisser: .
     -- Genochka, ya vse pridumal.
     YA s oblegcheniem brezglivo otodvinul ot sebya scenarij.
     -- Net, dorogoj, vy menya ne ponyali. YA govoryu  ne o SHurochke, a  o vas. YA
vas poznakomlyu s Aleksandrom Vasil'evichem. S dyadej Sashej.
     -- S kem?
     -- Vy zh ego videli, eto nash butafor.
     -- Takoj porhayushchij, suetlivyj starichochek?
     --  |kij u  vas yazyk! Aleksandr  Vasil'evich --  krotchajshij  i nezhnejshij
chelovek, a vy: suetlivyj starichochek.!
     -- I chem on mne dolzhen pomoch'?
     --  On odinokij chelovek,  v proshlom  godu  u nego umerla zhena,  emu pod
sem'desyat, a vy  tol'ko vzglyanite na nego: on  tak i  luchitsya  spokojstviem,
druzhelyubiem, zhizneradostnost'yu.
     -- Kto znaet, esli ya dozhivu do ego let, mozhet, ya tozhe budu luchit'sya...
     --  Esli  vy dozhivete do  ego  let, Genochka, vy budete pisat' zhaloby na
sosedej v tovarishcheskij sud i pinat' nogoj kotyat na lestnice.
     --  Spasibo,  Suren  Arshakovich.--  YA  vdrug pojmal  sebya  na  tom,  chto
obidelsya. Po mnogoletnej privychke i  molchalivomu  soglasiyu my pikirovalis' v
perchatkah,  izbegaya  nanosit'  udary  v  naibolee chuvstvitel'nye mesta.  Da,
sobstvenno  govorya, eto i ne  byl udar nizhe  poyasa. Navernoe, prosto  tyazhkaya
bessonnaya noch' natyanula moi nervy. YA posmotrel na Surena Arshakovicha. Net, on
yavno ne hotel po-nastoyashchemu uyazvit' menya. -- I chem  zhe dolzhen pomoch' mne vash
starichok?
     --   Pogovorite   s   nim,   Genochka,  pogovorite.   Ne  bud'te   takim
samouverennym,  ne upivajtes' svoim  odinochestvom:  razve on  odinok? Vot  ya
odinok tak odinok!
     YA zasmeyalsya.
     -- CHto, popal? -- sprosil Suren Arshakovich.
     -- Desyatka.
     -- Nu i otlichno. Vy chto-nibud' sdelali s epizodom?
     -- Ne-et...
     --  Genochka, esli ya hozhu  i dumayu, kak pomoch' vam, eto ne  znachit chto ya
gotov stat' na chetveren'ki, podvyazat' na sheyu  sedlo i poprosit' vas usest'sya
v nego. My sdelali  s vami tri  fil'ma, mozhet  ne bog znaet  kakih, no i  ne
samyh  bezdarnyh.  U vas  tyazhelyj  harakter,  no  vy  menya  ustraivaete  kak
scenarist. V  moem vozraste  trudno menyat' privychki. Tem bolee scenarista. YA
by hotel, chtoby vy sohranili rabotosposobnost'. Ostal'noe menya volnuet mnogo
men'she.  Poetomu ya i predlozhil vam  pogovorit' s  moim  butaforom. No eto ne
znachit,  dorogoj  moj, chto vy mozhete plevat'  na moi pros'by. SHurochke  nuzhno
dobavit' neskol'ko replik. Horosho?
     -- Horosho,-- burknul ya. V zhizni ya nikogo eshche ne nenavidel tak, kak  etu
tridcatiletnyuyu samouverennuyu osobu, etu pochtovuyu  diktatorshu. I zachem tol'ko
ya  rodil  ee na  svet  bozhij? No teper'  ona  zhila svoej  svyshe utverzhdennoj
zhizn'yu, probralas' dazhe v rezhisserskij scenarij, i pridushit' ya ee ne mog.

     YA  davno uzhe ustanovil, chto pol'zuyushcheesya liftom chelovechestvo delitsya na
dve chasti: odni, uslyshav zvuk otkryvaemoj vhodnoj dveri ili uvidev cheloveka,
begushchego k liftu,  delayut vid, chto nikogo ne zamechayut, i toropyatsya pobystree
nazhat'   knopku.  Drugie  zhdut.  ZHdushchih,  po   moim   nablyudeniyam,   men'she.
Statisticheskih dannyh  u menya  ne ochen'  mnogo, no vopros ya izuchil  dovol'no
gluboko. Instinkty  moi  postoyanno tolkayut menya  pobystree zahlopnut' dvercu
lifta. Intellekt zhe preduprezhdaet: ne bud' melkim egoistom. Obychno pobezhdaet
intellekt.  Uzh ochen'  udobno podozhdat' staruhu  s dvumya avos'kami  neskol'ko
sekund  i  chuvstvovat'  sebya posle etogo  blagodetelem  chelovechestva.  Pochti
doktorom SHvejcerom, lechivshim vsyu zhizn' bol'nyh gde-to v Afrike.
     YA  podnimalsya  v  lifte  vmeste  so  starushkoj s dvumya avos'kami, uyutno
chuvstvoval sebya doktorom SHvejcerom,  i vdrug kakoj-to vakuum v grudi potyanul
za serdce.  Odernulas' tonen'kaya  zanavesochka, kotoroj  dnevnye dela koe-kak
prikryli koshmary  predydushchej nochi, i opyat' ya  uvidel  pered soboj v tumannom
zerkale  skorbnuyu  processiyu  lic s glubokimi  zalysinami i svetlymi,  pochti
vodyanistymi  glazami.  I  nochnaya  toska  vcepilas'  v  menya.  Na   etot  raz
po-hozyajski, ne primerivayas', legko.
     YA vspomnil, s  kakim nepristojnym neterpeniem,  s detskim  zudom  zhdal,
kogda  Katya  uedet  s  malen'koj Sashkoj k materi. Kak volnovalsya na vokzale,
chtoby zhena ne zametila radostnyj blesk v glazah. Kak otdaval myslenno prikaz
mashinistu:  nu, davaj,  trogaj. Nichego  tebe  ne sdelayut, esli  ty uedesh' na
desyat' minut ran'she...
     I  vot  teper'  mne  ne  nuzhno  telepaticheski  podbivat' mashinistov  na
sluzhebnoe  prestuplenie. YA odin. YA zhivu  odin. |to prekrasno.  Mne ne  nuzhno
zanimat'sya absurdnymi uslovnostyami,  kotorye otnimayut stol'ko sil i vremeni:
ne   nuzhno  zastilat'   utrom   postel',  kotoruyu  vecherom   opyat'  pridetsya
raskladyvat', ne nuzhno myt' tarelku, kotoroj suzhdeno snova stat' gryaznoj.
     Mne horosho. YA odin. Vol'nyj  kak ptica. ZHivu kak  hochu.  Zahochu -- budu
sidet' sidnem v svoej berloge. Zahochu -- nazovu znakomyh.
     |to   prekrasno.  Neponyatno  tol'ko,  pochemu  grud'  shvatili  holodnye
metallicheskie obruchi, pochemu  odna lish' mysl' o pustoj  gryaznoj kvartirke na
chetyrnadcatom  etazhe s vidom  na benzozapravochnuyu stanciyu, zheleznuyu dorogu i
kladbishche napolnyaet menya uzhasom.
     Horosho   by,  lift  zastryal  mezhdu  etazhami.  My  by  razgovorilis'  so
starushkoj, ona  rasskazala by mne o gipertonii, o  tom, chto v poliklinike ej
propisyvayut gemiton,  a v  apteke ne vsegda ego  najdesh', o  tom, chto vnuchka
sovsem otbilas' ot ruk i potrebovala sebe dzhinsy "rengler" za sto rublej.
     My  by  sideli  na  polu   i  obsuzhdali  neblagodarnost'  detej.  YA  by
pozhalovalsya na svoyu Sashku, kotoraya na moi tri zvonka  v  god otvechaet tol'ko
dvumya.  Potom  staruha,  navernoe,  zasnula  by i  tonko hrapela  v ozhidanii
spaseniya, a ya dumal by o smysle zhizni.
     No  lift, kak  nazlo, ne  zastryal,  starushka tolknula menya  avos'koj  s
tverdymi  glyancevymi  apel'sinami  i vypolzla  na vos'mom etazhe, a  ya --  na
chetyrnadcatom.
     YA  podumal, chto tak,  dolzhno  byt',  chuvstvuet sebya zaklyuchennyj,  kogda
vozvrashchaetsya posle progulki  v  odinochnuyu  kameru. Mysl' eta privela menya  v
yarost'. "Hvatit! --  kriknul ya sebe.--  Hvatit etogo otvratitel'nogo  nyt'ya.
Hvatit, hvatit,  hvatit!  Milliony  lyudej byli  by  schastlivy hot'  na mesyac
pomenyat'sya  s  toboj mestami, a ty,  prazdnyj  i  razvrashchennyj,  pristaesh' k
sud'be s beskonechnymi pretenziyami".
     YA  otkryl dver'. Bozhe, chto  za svinarnik, chto za zapahi! Do chasa nochi ya
stiral, myl poly, smahival pyl'. YA byl ohvachen azartom obrazcovoj hozyajki.
     V chas nochi ya v iznemozhenii opustilsya na tahtu.  Kvartirka moya siyala, no
na dushe  bylo skverno, mutorno,  nechisto; Budto ves' musor, chto ya  vygreb iz
uglov, tak i ostalsya v moih rukah.
     CHto eshche delat'?  Otkryt' v polvtorogo nochi  okno  i nachat' ego  myt'? I
otpustit' nenarokom ruku i proletet' vse chetyrnadcat' etazhej i plyuhnut'sya na
kryshu  kakoj-nibud'  mashiny,  stoyashchej  v  ocheredi   na  zapravku?  I  mudrye
nevozmutimye shofery budut osmatrivat' vmyatinu, kachat' golovami i  bormotat':
"Nado  zhe,  a..." "Vrode by chego  v  cheloveke  est' -- vsego  nichego, a  kak
shmyaknulsya".
     YA pochemu-to vdrug yavstvenno  uvidel pered soboj  deda.  Mne let sem'. YA
prosnulsya noch'yu. Pol  v senyah holodil bosye nogi.  YA vyskochil  na kryl'co  i
utknulsya v deda. On  stoyal v nizhnem bel'e i v valenkah. Nebo uzhe poserelo, i
v  etom prizrachnom  svete ya  zametil na ego lice slezy. YA nikogda  ne videl,
chtoby ded plakal, i ispugalsya.
     -- CHto ty, deda? -- prosheptal ya.
     Ded preryvisto vzdohnul.
     -- Pomirat'  zhalko,-- skazal  on.-- ZHivu, zhivu, a vse eshche hochetsya. Vse,
kazhetsya, sniskal  ot zhizni, deneg, pravda,  ne sniskal,  a  tak  vse.  I vse
malo...
     Mne  kazhetsya,  togda, mal'chonkoj,  ya  ponimal, chto tesnilo  grud'  tomu
vysohshemu stariku s  ogromnymi, kostistymi rukami.  Teper' ya ne ponimayu. CHto
za yakorya derzhali ego v tom malen'kom serom domike v malen'kom serom poselke?
CHto eshche zhdal on ot zhizni? Pochemu tak strashilsya razluki s nej?
     YA razdelsya i leg spat'. I tut zhe zasnul. Na etot raz nikto ne gnalsya za
mnoj. Naoborot,  ya bezhal  za kem-to.  YA tverdo znal,  chto etot kto-to sovsem
nedaleko,  ya  slyshal ego shagi, ugadyval  ego  blizost'.  Nuzhno  bylo  tol'ko
sdelat' eshche  odno usilie,  eshche ryvok,  protyanut'  ruku i  shvatit' togo, kto
zachem-to byl tak nuzhen mne.
     No  chem  bystree  ya bezhal, tem  neulovimee on  kazalsya, i ottogo, chto ya
nikak ne mog dognat' ego, bylo beskonechno pechal'no.
     YA prosnulsya s oshchushcheniem etoj pechali. Ona byla temna, plotna i lezhala na
mne tyazhelym dushnym odeyalom.
     YA  zazheg  svet  i  vzyal  tomik  CHehova.  V  desyatyj,  navernoe,  raz  ya
perechityval  svoi  lyubimye rasskazy, no  segodnya oni,  kak nikogda,  szhimali
serdce, vyzyvali na  glazah  slezy. Esli by tol'ko ryadom  byl  kto-to,  komu
mozhno bylo by izlit' dushu, s kem mozhno bylo by razdelit' strah, umen'shiv tem
samym ego, k komu mozhno bylo by prizhat'sya, spasayas' ot tyazhkoj pechali...
     K utru  ya ponyal, chto zabolel. Vrach budet zadavat' mne durackie voprosy,
a  potom ona naklonit golovu i  budet dolgo-dolgo  pisat'  chto-to  v istorii
bolezni. A ya budu smotret'  na ee  ryzhie s sedinoj  u kornej volosy i  zhdat'
prigovora.  Skorej vsego oni ulozhat menya.  "CHto  vy, chto vy,  eto pochti  kak
sanatorij,.."
     Mne ne hotelos' v "pochti kak sanatorij". YA pozvonil Surenu Arshakovichu i
poprosil u nego nomer telefona schastlivogo odinokogo butafora.
     Butafor prosypal v trubku drobnen'kij smeshok:
     -- Kak zhe,  kak zhe, Gennadij Stepanovich, Suren Arshakovich govoril mne...
M-da... A... vy na bil'yarde igraete?
     -- Nu, nemnozhko,-- skazal ya.
     -- Otlichnen'ko, otlichnen'ko. Vy chto segodnya vecherom delaete?
     -- Da nichego osobennogo.
     --  Pre-ekrasno! -- prokukarekal  Aleksandr  Vasil'evich.-- Prihodite  k
vos'mi v Dom kino, v bil'yardnuyu. Vy projdete
     --  Da budet  vam izvestno, pochtennyj  Aleksandr Vasil'evich  chto ya imeyu
chest' sostoyat' dejstvitel'nym chlenom Soyuza kinematografistov.
     Ubej  menya  bog, chtoby  ya mog  ob®yasnit'  sebe,  pochemu  vdrug  otvetil
butaforu izyskannoj staromodnoj formuloj, no ona ego ni skol'ko ne udivila.
     --  Konechno zhe, konechno zhe, ekuyu glupost' ya smorozil! Konechno zhe, takoj
izvestnyj  scenarist  --  i  vdrug  ya  zadayu  smeshnoj vopros! Sovsem  starik
spyatil...
     Bez chetverti vosem' ya uzhe byl v bil'yardnoj.
     -- Budete igrat'? -- s privychnym otvrashcheniem burknul marker.
     -- ZHdu partnera,-- skazal ya.
     Aleksandr Vasil'evich  poyavilsya bez pyati vosem'. Malen'kij suhon'kij, so
svetlym  pushistym  venchikom  na  detski-rozovoj  lysinke.  Uvidev  menya,  on
zatrepetal, prosiyal, zamahal rukami, podletel ko mne i laskovo zakudahtal:
     --  I  davno  vy  zhdete,  Gennadij Stepanovich? Aj,  yaj, yaj, ;  kazhetsya,
opozdal!
     --  Da  niskol'ko  vy  ne  opozdali,-- skazal  ya,  s  trudom  sderzhivaya
razdrazhenie. Kvohchushchaya nasedka. Vprochem, nasedka hot' delom zanyata.
     Tem vremenem Aleksandr Vasil'evich uzhe metnulsya k marker)
     -- "Golubchik, a ya  vam  stoletnichka prines. Aloe, tak  skazat'. Znaete,
kak ego pit'? Mozhet, zapisat' vam?
     --  Ne nado, Aleksandr  Vasil'evich, my na  stoletnike,  mozhno  skazat',
tol'ko i derzhimsya,?-- rassuditel'no skazal marker. Otmetit' vam vremya?
     -- O,  spasibo, spasibo, u menya segodnya novyj partner. Vot znakom'tes',
Gennadij Stepanovich  Sen'chakov,  nash  scenarist izvestnyj.  Vy  v  piramidku
igraete? -- povernulsya on ko mne.
     -- Nemnozhko,-- neopredelenno pozhal ya plechami.
     -- Vot  zamechatel'no,  vot slavnen'ko  kak,-  laskovo  zapel  Aleksandr
Vasil'evich.--  Davajte pervuyu sygraem probnuyu, na  paru  butylochek  piva.  A
potom  posmotrim,  mozhet,   vy  starichku  fory  dadite,  mozhet,  ya  vam   --
pyatachok-drugoj. Tut  ved' delo ne v interese. Prosto piramida -- takaya igra,
gde nuzhna  disciplina. Dlya togo i interes.  Ne  syadesh' ved',  k  primeru, za
preferans prosto tak. Pust' tam po dole kopeechki, a vse tormoz.
     Mne zahotelos' rassmeyat'sya. Vsya eta  suetyashchayasya  laskovost'  svelas'  k
dvum butylkam piva, kotorye butafor yavno namerevalsya vyigrat' u menya.
     Kogda-to ya igral sravnitel'no prilichno, po krajnej mere po merkam domov
otdyha,  no bil'yard trebuet samogo ser'eznogo  k sebe  otnosheniya, a ya bral v
ruki kij raz-dva v god.
     Aleksandr Vasil'evich, ne vybiraya, vzyal kij, i po  zhestu ya ponyal, chto on
znaet zdes' vse kii na oshchup'. On posmotrel na menya i smushchenno skazal:
     -- Vy uzh prostite menya za strannosti, no  vy by ne vozrazhali, esli by ya
obrashchalsya k vam  bez otchestva? A? I byl by vam chrezvychajno priznatelen, esli
by i vy pochtili menya prosto Sashej.
     -- Radi boga, pozhalujsta.
     --  Vot i  otlichnen'ko,  Genochka!  Razbivajte. Net-net,  vy  gost', vam
pervyj udar.
     YA vsegda  b'yu v levyj  ugol piramidy,  bitok otskakivaet ot korotkogo i
dlinnogo bortov i stanovitsya na korotkij bort, protivopolozhnyj piramide.
     --  Genochka,  vy zhe  professional!  --  strastno  zastonal  ot vostorga
Aleksandr Vasil'evich. -- Pojdemte luchshe v bufet, ya srazu kuplyu vam pivo i ne
budu pozorit'sya.
     -- Aleksandr Vasil'evich, -- skazal ya tverdo,-- sdaetsya mne, chto vy  zrya
stali butaforom.
     --  Pochemu?  --  butafor  opustil  kij  i  raskryl rot.  Glaza  u  nego
okruglilis', i on stal pohozh na staruyu bolonku.
     -- Potomu chto vy izumitel'nyj artist.
     --  Kakoj  vy  umnica,  -- pokatil  drobnyj  laskovyj  smeshok Aleksandr
Vasil'evich.  -- YA dejstvitel'no igrayu.  No tol'ko za stolom.  Vy  mne vsegda
byli simpatichny, i vam ya otkroyus': kladka u menya nyne ne bog vest' kakaya, no
otygrysh, dorogoj Genochka,  ostalsya.  I  starikovskoe terpenie. I  vyigrat' u
menya nelegko.
     U nego slegka drozhali ruki. No kogda on  prigotavlivalsya  nanesti udar,
on na  kakuyu-to neulovimuyu dolyu  sekundy  zamiral, i udar  poluchalsya tochnym.
Dolzhno byt', on zametil moj vzglyad, potomu chto kivnul i skazal:
     -- O, eto  chepuha.  V konce  vojny  okazalsya  ya  v Omske i  zahazhival v
bil'yardnuyu. Odnoetazhnyj  dlinnyj takoj domik, v kotorom bylo stolov shest'. V
pamyat' moyu vrezalis' vsegda topivshayasya  pechka,  zapotevshie okna  i razbuhshaya
tyazhelaya dver'. Na dveri byli sil'nye pruzhiny, i ona kazhdyj raz smachno buhala
v oblachkah para. Kak budto rvalis' snaryady.
     Narod zahodil tuda raznyj, vojna i evakuaciya pereputali vse. Mozhno bylo
tam  vstretit'  znamenitogo  artista  iz  Teatra  Vahtangova  i   sapozhnika,
otpusknogo lejtenanta  i nastoyashchego lyubitelya  bil'yarda. I vot,  pomnyu, byval
tam  nekto Volodya. Vysokij  neopryatnyj chelovek v rvanom pal'to. Kazalos', on
postoyanno  podklyuchen k  vibratoru, potomu  chto bila  ego otchayannaya tryasuchka.
Kogda  ya pervyj raz uvidel, chto on beret v ruki kij, ya ne mog poverit' svoim
glazam. Da on i ne mog udarit' kak sleduet, polozhiv kij na opornuyu ruku, kak
my eto delaem s vami. On bil tol'ko tychkom, ili, kak eshche govoryat, pistoletom
ili kop'em. A eto, kak vy znaete, neobyknovenno trudno.
     "A den'gi-to  u nego est'?" -- sprosil ya nasmeshlivo kakogo-to potertogo
chelovechka,   kotoryj  sidel  ryadom,  so  mnoj.  "U  Volod'ki-  to?  Daj  bog
kazhdomu",-- otvetil on.  "Sygraem?  -- sprosil ya Volodyu.  -- Po sotenke?" --
"Syglaem, syglaem",-- zamychal on, ozhivlyayas'.
     YA vybral kij. YA chuvstvoval sebya chelovekom, kotoryj sobiraetsya obokrast'
nishchego, no v te gody, Genochka, ya otnosilsya k takim veshcham poproshche.
     "Vo,  vo!" -- snova zamychal  Volodya, vytaskivaya iz-za pazuhi celuyu kuchu
myatyh kupyur. Na  bil'yardnom zhargone  eto nazyvalos' ustroit'  pokazuhu.  Tak
skazat', demonstraciya kreditosposobnosti.
     Nachali my  igrat'. Volodya  prygal vokrug  stola, mychal. YA,  razumeetsya,
vyigryval. Ot moego tryasushchegosya partnera tyazhko pahlo, i etot zapah pochemu-to
oblegchal nagruzku na sovest', nastraival menya na besposhchadnyj lad.
     YA  vyigral, poluchil svoyu sotnyu -- togda eto  bylo ne tak uzh mnogo deneg
-- i sobralsya bylo polozhit' kij, kak vdrug Volodya durashlivo zakrichal "ne-e!"
i pokazal dva pal'ca: "Po dve sosenki, po dve sosenki!"
     My nachali igrat', i on polozhil pyatnadcatyj shar.  On prygal i skakal kak
bezumnyj. Poly pal'to  bez  pugovic,  kotoroe on tak i ne snyal, razvevalis',
kak  kryl'ya.  On smeyalsya, siyal, hlopal sebya v grud' i prigovarival:  "Aj  da
Vojod'ka! Aj da Tyasuchka!"
     YA iskrenne radovalsya za nego.  Nu, zabil  chelovek sluchajno krupnyj shar,
pust'  poveselitsya, bednyaga. Kakie u nego  eshche radosti? Da i mne bylo legche.
Igra uzhe ne pohodila na otnyatie deneg u rebenka ili kaleki.
     Tem vremenem  Tryasuchka polozhil eshche  odin shar,  trinadcatyj, kak  sejchas
pomnyu,  i hohotal na  vsyu bil'yardnuyu, hlopal sebya po goloj  sinevatoj grudi,
kotoraya  vidna byla, kogda pal'to raspahivalos'.  My igrali v tak nazyvaemuyu
sibirskuyu  piramidku,  pri  kotoroj  nuzhno  nabrat'  ne  sem'desyat  odno,  a
devyanosto odno ochko. I Volodya nabral devyanosto odno ochko.
     Udivitel'no, kak povezlo etomu  kaleke, dumal ya, stavya novuyu  piramidu.
Nado  by,  konechno, pribavit', mozhet,  on soglasilsya by igrat' po  tri sotni
partiyu, no  ya uderzhalsya.  Otpugnesh' eshche. Soobrazhaet ved'  on chto-to. "Po dve
sosenki!" -- peredraznil ya ego. On kivnul.
     Tol'ko  cherez dve  partii ya  ponyal,  chto  peredo mnoj  velikij igrok  i
velikij akter. YA proigral vse den'gi i chasy, kotorye byli u menya na ruke.
     Vot, tak, Genochka, a vy smotreli na moi ruki i dumali, navernoe, to zhe,
chto ya togda v Omske mnogo let nazad.
     Aleksandr Vasil'evich pochti ne bil,  razve  chto  vernye shary,  ili  bil,
kogda  nichem ne  riskoval. YA videl  i ponimal ego taktiku.  YA videl, chto  on
vynuzhdaet menya  riskovat', vynuzhdaet oshibat'sya,  no nichego ne  mog podelat'.
Bitok vse vremya okazyvalsya slovno prikleennyj k bortu, i ya bil iz neudobnogo
polozheniya.
     -- Aleksandr Vasil'evich, mogu eshche  raz povtorit',-- skazal ya,--  vy zrya
stali butaforom.
     -- Vo-pervyh,  Genochka, ya byl pochti vsem, ot  zaveduyushchego detskim sadom
do bojca voenizirovannoj ohrany. A vo-vtoryh, ya obozhayu svoyu nyneshnyuyu rabotu.
YA ved' davno mog by ujti na pensiyu. Pravda  vot, priznayus' vam, fil'my nynche
stali po  moej chasti skuchnovaty. Kakaya tam butaforiya! I dobyvat'  nichego  ne
nado. Vot, kazhetsya,  nadumal by kto snyat' lentu iz zhizni Drevnego Rima, ya by
besplatno poshel rabotat'.  "Tak i tak,  tovarishch Hor'kov,  k  zavtrashnemu dnyu
obespech'te  shest' shchitov, vosem'  tunik, nu  i  vse takoe v assortimente!"  I
dostal by, Genochka, ej-bogu, dostal!
     Aleksandr Vasil'evich rasplylsya v shirochajshej ulybke:
     -- Nalevo v ugol shcherbaten'kogo.
     -- S  bogom,--  skazal  ya.  Mozhet  byt',  hot'  mechty  o  drevnerimskoj
butaforii zastavyat ego na minutu-druguyu oslabit'  bul'dozh'yu  hvatku, kotoroj
on zazhal menya. Kuda tam!  Vos'moj shcherbatyj shar on ne zabil, no  bitok slovno
zagovorennyj minoval vse shary i poslushnoj sobachkoj vernulsya k hozyainu.
     -- Skazhite,-- so smushchennoj ulybkoj sprosil  Aleksandr Vasil'evich,--  vy
chto, gipnotizer?
     -- Ne znayu, ne proboval.
     -- Vy zastavlyaete menya igrat' vopreki vsem moim principam. A stariki --
konservatory.  Oni ne  lyubyat  menyat'  principy. Mne sledovalo by  otdat' vam
pervuyu partiyu, priderzhat' igru. A ya, vyzhivshij iz uma starik, rasskazyvayu vam
o  Volode-Tryasuchke  i  iz  shkury von  lezu, chtoby ne  otdat' vam lishnij shar.
Glupo?  Glupizna  absolyutnaya.  A  pochemu?  A  potomu, Genochka,  chto  vy  mne
nravites', i ya pavlinyus' pered vami, raspustil svoj kucyj hvostishko.
     YA chuvstvoval  sebya  muhoj,  kotoruyu  bystro  i akkuratno  zakatyvayut  v
pautinu. S  ulybochkami,  s prigovorkami,  skleivaya  zhertvu  potokom  sladkih
tyaguchih slov. Vrode by i dolzhno byt' nepriyatno, ponimaesh': tebya pelenayut, no
samolyubie massiruyut tak lovko, chto ty razve chto ne podhihikivaesh'.
     No  zachem  by  moemu starichku-pauchku lovit' menya  v pautinu? Vyigrat' u
menya  neskol'ko butylok  piva?  Ili pauchok nikogda ne rasstaetsya s pautinoj?
Ili  on  obeshchal Surenu vylechit'  menya ot handry? Mozhet byt',  eto  ego metod
lecheniya: pojmat' cheloveka v pautinu i laskovo vysosat' iz nego soki?
     Gluposti.  Boleznennaya  chush',  kotoraya  vse  chashche  lezla mne  v golovu.
Pautina, soki -- kakaya pautina, kakie soki? Komu nuzhny moi soki-vody?
     -- Genochka, ya  dumayu, mne sledovalo by dat' vam  dva kresta fory, no  ya
rehnulsya. YA dam vam desyat' ochkov i pyatyj shar so stola.
     -- I na chto zhe my budem igrat'? Na sosenku?
     --  Gospod' s vami, tak dazhe i shutit' vredno, mozhet podnyat'sya davlenie.
A  sygraem my s vami na tri butylochki piva, i eto budet zamechatel'no. Prosto
prekrasnen'ko.  YA  vyigrayu  --  ya  vas ugoshchayu. Vy  -- vy menya. Lovko, a?  --
Aleksandr  Vasil'evich  vypustil  po  mne  ochered'  myagon'kogo  smeshka.--  Ne
vozrazhaete, golubchik?
     Butafor bystren'ko poter  ladoshkoj ob  ladoshku,  i  zhest etot  byl  mne
nepriyaten:  to  li  predvkushenie   piva,  to  li  udovol'stvie  ot  obygrysha
prostachka.
     My  nachali  vtoruyu  piramidku.  I  snova nezametno, laskovo, neukrotimo
Aleksandr  Vasil'evich zazhimal menya, zastavlyaya oshibat'sya. "|, net,-- skazal ya
sebe,-- tak  delo ne pojdet.  Poprobuyu-ka ya bit' pauchka  ego zhe  oruzhiem". YA
stisnul zuby  i  nachal otygryvat'sya.  Butafor srazu  zametil  peremenu  moej
taktiki.
     --  Net, golubchik,--  vinovato  ulybnulsya on,--  boyus',  chto tak u  vas
sovsem nichego ne poluchitsya.
     -- Pochemu? -- razdrazhenno sprosil ya.
     -- Raznica v vozraste.
     -- Nu i chto?
     -- Vidite li, vam, navernoe, eshche i soroka net, a mne pod sem'desyat.
     -- A vse-taki?
     -- V moem vozraste men'she interesuesh'sya rezul'tatom i bol'she processom.
V vashem zhe, milyj Genochka, cheloveka volnuet rezul'tat.  Vy stremites' zabit'
shar, vyigrat' partiyu, zarabotat'  bol'she deneg,  poluchit' premiyu, poehat' na
kinofestival'   kuda-nibud'   v   Kanny   ili  Tashkent,   vskruzhit'   golovu
neobyknovennoj femine s  zelenymi  glazami.  I, dobivayas'  etogo rezul'tata,
milyj  moj druzhok, vy toropites', vam ne terpitsya, vy podgonyaete vremya. A  ya
nikuda ne toroplyus'. Na mogilku moyu ili nishu  v kolumbarii nikto ne zaritsya.
YA dyshu -- raduyus'.  Idu --  v vostorge.  Razgovarivayu s takim  zamechatel'nym
chelovekom, kak vy, i schitayu eto  podarkom sud'by. Derzhu v  rukah kij --  eto
prazdnik. Ponimaete moe bormotanie,  Genochka? --  Aleksandr Vasil'evich vdrug
rassmeyalsya  smushchenno  i  krepko poter rukoj rozovuyu  lysinu.--  YA  pryamo vam
filosofiyu kakuyu-to razvel. Ne serdites', milyj. |to, navernoe, starikovskoe.
A voobshche-to starikov zhalko.
     -- Pochemu?
     -- A potomu, chto oni  stali zhertvoj... ZHertvoj progressa, ran'she starik
byl nuzhen.  On  znal,  gde  vodyatsya  zveri,  kakie  travy pol'zitel'ny,  kak
uberech'sya ot durnogo glaza. I uchil molodyh. A teper' proshche kupit' uchebnik po
sopromatu,  chem  vyslushivat'  starikovskoe bormotanie.  Genochka,  milyj, eto
kakoj takoj sharik pritailsya tam u luzochki?
     -- Devyatka ili shesterka.
     --  Devyatka.  SHesterku  vy  uzhe  pribrali.  Nu-s,  poprobuem-ka  my  ee
ukontropupit'.  Smotrite, upala  devyatochka, mir  prahu  ee...  --  Aleksandr
Vasil'evich vdrug  ostren'ko posmotrel na  menya. -- Vy verite, chto mozhete eshche
vyigrat' partiyu, a? Tol'ko chestno, Genochka.
     "Porazitel'no,  odnako, mnogogrannyj starichok, --  podumal ya.  --  To i
delo  povorachivaetsya  nezhdannym  kakim-to   bokom.  I  zachem  eto  emu?"   A
dejstvitel'no, veril li ya, chto mogu eshche vyigrat' partiyu?
     -- Net, pozhaluj.
     -- 'Molodec. YA rad, chto ne oshibsya. Vy, golubchik, nezauryadnyj chelovek.
     -- Pochemu?
     --  A to budto vy ne znaete! CHelovek, umeyushchij priznat'sya v slabosti, --
eto redkostnaya ptica.
     YA  fyrknul.  Moi  dospehi  treshchali  pod  gradom  ego  l'stivyh  udarov.
Neskol'ko  raz  oni  uzhe  nahodili  shcheli  v pancire i priyatno  shchekotali  moe
samolyubie. I suetlivyj starichok nachinal uzhe kazat'sya ne lishennym priyatnosti.
     -- Vy nado mnoj smeetes', Genochka?
     -- Skoree nad soboj,-- vezhlivo otvetil ya.
     -- A  ne nado. Nado mnoj -- skol'ko ugodno. A  nad soboj  --  ni v koem
raze.
     -- |to pochemu zhe?
     -- Nu,  mne  dazhe  i otvechat'  vam nelovko.  Volga vpadaet v Kaspijskoe
more, loshadi edyat oves i seno.
     -- A vse-taki?
     -- Esli  chelovek priuchen vysmeivat' sebya, on i drugih uvazhat' ne budet.
I dlya chego ubezhdeniya, esli vse eto smeshno. |dakij satiricheskij nigilizm.
     -- Gm... interesnaya tochka zreniya. Mozhet, vy i-pravy v kakom-to smysle,.
Spasibo za udovol'stvie. S menya pivo.
     -- Spasibo, Genochka.  A chto  vy segodnya  delaete? Sejchas tol'ko desyatyj
chas v nachale.
     -- Da nichego osobennogo...
     YA staralsya govorit'  ravnodushno, no byl gotov na vse, tol'ko by ne idti
sejchas domoj v svoj sklep, gde menya, urcha ot neterpeniya podzhidali nochnye moi
celyj den' ne kormlennye zveri: strah, toska, pechal'.
     -- A  znaete  chto,  poedem ko  mne,  a? Poedem, golubchik, ya  vas  svoim
druz'yam predstavlyu. Poehali.
     YA zahvatil svoj proigrysh, i my vyshli na Brestskuyu ulicu.

     My   podnyalis'  v  krohotnuyu  kvartirku.  V  uzen'koj  perednej   stoyal
rassohshijsya shkaf s piramidoj  potertyh,  vycvetshih  chemodanov naverhu. CHtoby
projti mezhdu shkafom i stenoj, nuzhno bylo prodirat'sya bokom.
     -- A eto  Genochka,-- gromko skazal Aleksandr Vasil'evich, zazhigaya svet v
malen'koj  komnatke,  kotoraya  kazalas'  eshche  men'she  ot  zelenyh  rastenij,
podnimavshihsya iz neskol'kih  gorshkov i vivshihsya pod  potolkom. --  Moj novyj
drug, prekrasnyj, nezauryadnyj chelovek.
     Vse  razom  stalo na mesto. V  komnate  nikogo ne  bylo, i  ya s  trudom
uderzhalsya  ot  smeha, Vot tebe i mnogogrannyj  starichok. Vot tebe i kakaya-to
zudyashchaya ego neyasnost'.  Vot tebe i  Volga vpadaet Kaspijskoe more.  Butafor,
okazyvaetsya, s privetom. YA vnutrenne pomorshchilsya  ot etogo durackogo, poshlogo
vyrazheniya.  YA voobshche nenavizhu idiotskie klishe, kotorymi my pol'zuemsya  stol'
zhe bezdumno,  kak  pyatachkami pri vhode  v  metro.  "Bud'te  u  Verochki",  "s
privetom", "nerovno dyshit"...
     YA   ne   boyalsya  Aleksandra  Vasil'evicha  i  ne  ispytyval  brezglivogo
otvrashcheniya.  V  poselke,  gde  ya  vyros,  cherez  dva  doma   ot  nashego  zhil
sumasshedshij. Kto  govoril;  chto on  kogda-to  byl  professorom,  kto --  chto
generalom.  Poetomu zvali  ego inogda Professorom, inogda Generalom. |to byl
vysochennyj hudoj  starik, kogda-to ochevidno,  polnyj, potomu chto lishnyaya kozha
svisala po  obeim  storonam ego lica tyazhelymi  skladkami.  On zhil s docher'yu,
kotoraya rabotala  na stancii. Starik  nikogda ni  s kem ne razgovarival.  On
hodil melkimi, sharkayushchimi shazhochkami i glyadel pryamo pered soboj napryazhennymi,
nemigayushchimi glazami.  Ne znayu pochemu, no my, mal'chishki, ne smeyalis' nad nim.
On byl takoj  zhe  vechnoj  chast'yu  nashego landshafta,  kak ohristaya,  v  buryh
potekah,  vodokachka, kak pronosyashchiesya poezda,  kak ispokon veka  stroivshijsya
novyj magazin.
     Odnazhdy -- bylo mne, navernoe,  let sem', a  mozhet,  chut'  bodl'she -- ya
sidel na Zavodskom  prudu  i  lovil rybu.  Pochemu prud  nazyvalsya Zavodskim,
nikto ne znal,  nikakogo  zavoda ryadom ne  bylo,  pochemu  po  beregam sideli
rybolovy -- podavno. Redko-redko kto-nibud'  vytaskival karasika velichinoj s
detskij palec, i vse sbegalis' smotret' na redkostnyj trofej.
     YA sidel na svoem lyubimom  meste ryadom s plotinoj i bez osobyh  ozhidanij
smotrel  na  dva poplavka,  namertvo  vpayannyh  v  temnuyu  nepodvizhnuyu vodu.
Vnezapno  poslyshalsya  chej-to  vzdoh.  YA  oglyanulsya.  Za  moej  spinoj  stoyal
Professor  i  smotrel ne vdal',  kak  vsegda,  a na menya.  I  glaza  byli ne
pustymi,  kak  vsegda, kogda v nih otrazhalos' nebo, a stoyala v nih bol'. Mne
bylo sem' ili vosem'  let, i mysli moi, navernoe, oblekalis' togda v  drugie
slova, no ya ponimal, chto takoe bol'.
     V  glazah  Professora pokazalis' slezinki. Slovno zavorozhennyj, zabyv o
poplavkah, ya  smotrel na eti slezinki,  blesnuvshie  v  uglah glaz. Professor
preryvisto vzdohnul, sdelal neskol'ko sharkayushchih shazhochkov ko mne, podnyal ruku
i nelovko pogladil menya po golove. On ne skazal ni slova, eshche raz vzdohnul i
medlenno poplelsya v storonu poselka.
     --  |to  ya  vas   svoim  druzhochkam  predstavlyayu,  --  skazal  Aleksandr
Vasil'evich. --  Vot;  znakom'tes': vot  etot  krasavec  -- inostranec.  Azh s
ostrova  Borneo. Scindapsus. Ochen'  veseloe i ozornoe  rasten'ice. Hitroe do
nevozmozhnosti.  A  vot etot  tovarishch s  gromadnymi  reznymi list'yami --  eto
monstera delicioza. Trebovatelen, kak izbalovannyj rebenok.
     -- V smysle uhoda? -- sprosil ya, chtoby podderzhat' vidimost' razgovora.
     -- Pri chem tut uhod, Genochka? Uhod -- samo soboj. YA govoryu ob otnoshenii
ko mne.  Ne podojdu  k  nemu  den',  nachinaet  dut'sya, otvorachivaetsya.  CHto,
druzhok, skazhesh', ya preuvelichivayu?  --  sprosil Aleksandr Vasil'evich u reznyh
list'ev i veselo zasmeyalsya. -- Molchit,--  ob®yasnil on mne.-- Stesnitel'nyj v
prisutstvii postoronnih, robkij,  vy dazhe  sebe ne  predstavlyaete,  do kakoj
stepeni.
     "Prekrasno,--podumal ya,  --  prekrasnoe pomeshatel'stvo.  Tihoe, chistoe,
prelestnoe". Mne dazhe na mgnovenie stalo zavidno:  Uzh on-to,  milyj  butafor
Sashen'ka, odinochestva  ne oshchushchaet, ego-to nochnye koshmary ne tolkayut k  oknu,
chto vyhodit na benzozapravku.
     Aleksandr Vasil'evich  nezhno pogladil svoyu monsteru, posmotrel ispytuyushche
na menya i vdrug zatrepetal, zasuetilsya:
     -- Da  chto eto  ya, sovsem  rehnulsya. Vy, navernoe,  dumaete, chto staryj
idiot soskochil s katushek. Nu, priznajtes' zhe!
     CHto  za  nastyrnyj  harakter,  vse-to  emu  nuzhny podtverzhdeniya.  No  s
Napoleonami,  naskol'ko  ya znayu, sporit' bespolezno. S nimi mozhno  obsuzhdat'
harakter marshala Neya ili obshchuyu dispoziciyu boya u Vaterloo, no nel'zya ubezhdat'
Napoleona,  chto on, v  sushchnosti, dispetcher avtobazy  ili  tehnolog zavoda po
proizvodstvu tyubikov.
     -- Net, pochemu zhe, -- fal'shivo ulybnulsya ya.
     -- ZHal',  -- grustno  proiznes  Aleksandr Vasil'evich,--  zhal',  chto  vy
nachinaete krivit'  dushoj. Hotya  ya  vas  ponimayu:  chelovek vy delikatnyj i ne
hotite obizhat' chudaka...
     Delikatnyj -- eto bylo uzhe  slishkom. Nekotoraya priyatnost', kotoroj menya
obvolok butafor, srazu zhe isparilas' s sarkasticheskim  shipeniem. Delikatnyj!
|to -- mne! Vprochem, on, mozhet byt', i iskrenen. Kto razberetsya v sumerechnom
mire  dushevnobol'no? Hota, popravil ya sebya, pochemu sumerechnom? Skorej vsego,
on dejstvitel'no  bolen,  no zhivet on,  pohozhe, v mire  kuda bolee  svetlo i
radostnom, chem ya.
     --  Ladno,--  vzdohnul moj  hozyain, --  chto delat', -- On povernulsya  k
ogromnym  gorshkam: --  Rebyatki, my s Gennadiem Stepanovichem vyp'em  po odnoj
ryumochke,  esli vy,  konechno, ne vozrazhaete. Nu spasibo.  -- On  posmotrel na
menya: -- Net, ne vozrazhayut. Kogda doma, pri nih, da  eshche s horoshim chelovekom
--  oni nikogda ne obizhayutsya. Dazhe monstera. No  tut kak-to nedavno v gruppe
ugovorili  my  butylochku, vy  ne  predstavlyaete,  chto oni ustroili.  Dulis',
navernoe, ne  men'she  nedeli.  YA uzh  izvinyalsya, ob®yasnyal,  chto neudobno bylo
otkazat'sya,  mol, u  assistenta rezhissera  Lenochki byl  den'  rozhdeniya,  sam
direktor kartiny -- on, kstati,  glaz na nee polozhil  -- izvolil  prigubit'.
Nu, da ladno, chego staroe pominat'. -- On povernulsya k rasteniyu,  chto nazval
pervym,  prislushalsya i  molcha  kivnul.  --  Genochka,  vy  kak  otnosites'  k
maslinam?
     -- CHto? -- ne ponyal  ya. Ili on priglasil i banochku maslin pogovorit' so
mnoj?
     --  Masliny.  U  menya,  predstavlyaete,  krome banki  maslin i  zakusit'
osobenno-to nechem.
     -- O chem vy govorite,-- s oblegcheniem vzdohnul ya.
     Moj hozyain vsporhnul, vyletel na kuhnyu, trepeshcha krylyshkami, vernulsya  s
banochkoj maslin i dvumya vysokimi metallicheskimi ryumkami, razlil kon'yak.
     -- Vosem'sot sem'desyat chetvertyj god, russkaya rabota. Obratite vnimanie
na gravirovku. |to zhe car'-pushka.  Na etoj vot  - car'-kolokol.  Nu, za vashe
zdorov'e.-- Aleksandr Vasil'evich  pristal'no  posmotrel  na  menya, i  v  ego
vzglyade, vtoroj raz za vecher, vdrug promel'knula kakaya-to cepkost', kakaya-to
ostrinka.
     My vypili.
     --  Ah,  Genochka,  kak  ya kogda-to  lyubil  eto  zanyatie!  --  zasmeyalsya
Aleksandr Vasil'evich.-- Sadilsya za stol -- dusha pela! A teper' vot stol'ko v
organizme fil'trov i klapanov: i gipertoniya,  i serdechnaya nedostatochnost', i
gastrit -- i vse karaulyat, vse nacheku,  tol'ko i zhdut, chtoby ya pozvonil. Tut
uzh oni, golubchiki, za menya prinimayutsya razom, hot' neotlozhku vyzyvaj! Nu chto
zh, spasibo nashemu blagodetelyu Surenu Arshakovichu, chto svel menya s vami.
     -- Vy eto ser'ezno? -- ne uderzhalsya ya i tut zhe pozhalel: zabyl, durak, s
kem delo imeesh'.
     - Sovershenno ser'ezno. YA ochen' rad, chto poznakomilsya s vami.
     -- No pochemu? -- opyat' chert dernul menya za yazyk.
     --  Iz chisto  egoisticheskih  soobrazhenij,  dorogoj  Genochka.  Iz  chisto
egoisticheskih.  Net, delo  ne v vyigryshe. Prosto sdaetsya mne, chto vam  nuzhna
pomoshch',  i -- kto znaet? -- mozhet byt',  ya sumeyu pomoch' vam. A eto, smeyu vas
uverit', golubchik, ochen' priyatno. Uvy, ne vse eto, glupcy, ponimayut.
     V  Aleksandre Vasil'eviche poyavilas' kakaya-to uverennost', on kak  budto
stal  vyshe,  perestal trepetat'.  YA  pochuvstvoval,  chto  potyanulsya  k  nemu.
Sumasshedshij ne sumasshedshij --  mne bylo  pokojno s nim,  i v ego prisutstvii
mysli o nochnyh koshmarah kazalis' dalekimi i nereal'nymi,  kak polet na Mars.
No   to   rabotali  instinkty.  Razum   zhe,  natrenirovannyj   v  logicheskih
ob®yasneniyah, fyrkal: kak zhe, pomozhet on tebe! Pomozhet, esli spolzesh' k nemu,
tuda,  gde beseduyut s  gorshkami  i izvinyayutsya  za  edinstvennuyu  ryumku pered
kakimi-to rasteniyami.
     I opyat' kuhonnaya svara  v dushe: instinkty na razum. YA vzdohnul. Butafor
pronicatel'no posmotrel na menya i vdrug tonen'ko zahihikal.
     -- Predstavlyayu, o chem vy sejchas dumaete,-- skazal on.
     --= |to netrudno,-- pozhal ya plechami.
     --  Vy  ne pytaetes'  sporit' so  mnoj,  ne vysmeivaete moi  rasskazy o
zelenyh druz'yah, -- on kivnul na rasteniya,-- a eto znachit, vy schitaete  menya
nenormal'nym. -- YA promolchal, i Aleksandr  Vasil'evich neskol'ko raz  kivnul.
--  |to i  nemudreno. Esli by  vy umeli slyshat' ih  golosa,  vy  by  ne byli
odinokim chelovekom. A raz vy  ne znaete, chto rasteniya -- eto zhivye sushchestva,
kotorye  umeyut lyubit',  stradat'  i nenavidet',  to  ya  vam  dolzhen kazat'sya
vyzhivshim   iz  uma  boltunom,  sumasshedshej  kocheryzhkoj.  Tak?  --  Aleksandr
Vasil'evich metnul v menya lukavyj vzglyad i chemu-to veselo kivnul.
     YA promolchal. YA stoyal na kachelyah, i  liniya gorizonta to podnimalas',  to
opuskalas'. Odno mgnovenie uverennost',  chto peredo  mnoj tihij  pomeshannyj,
byla betonno-nepokolebimoj, vzmah kachelej -- i beton daval treshchiny. |to bylo
nepriyatno,  golova  shla  krugom.  Mozhet  byt',  vstat',  izvinit'sya i  ujti?
Navernoe, tak  i nuzhno bylo  by sdelat', no mysl' o pustom  moem sklepe byla
eshche nepriyatnee.
     -- A otkuda vy znaete, chto ya odinokij chelovek? -- ugryumo sprosil ya.
     --  |to  srazu zhe vidno, milyj Genochka. Odinokie lyudi  ochen'  zhestkie i
pochti  ne  svetyatsya.--  Aleksandr  Vasil'evich  smushchenno  hihiknul.-- Vy menya
prostite, ya ob®yasnit' kak sleduet ne umeyu.  Znaete, eto kak muzyka. V golove
zvuchit  -- strojno  tak, krasivo,  verno.  A  zahochesh'  propet' --  i  takoe
myaukan'e vyhodit, chto otorop' beret: kak  mozhno tak ispohabit' muzyku. Vot ya
skazal zhestkij.  A  ved' eto ne  to slovo.  Ne zhestkij,  a...--  moj  hozyain
nedovol'no poter ladon'yu lysinku. -- Mozhet, suhoj, a? No ne i povedenii, a v
dushe.
     --  I  vy  etu  dushu vidite? -- soskol'znul  ya na privychnuyu ironicheskuyu
koleyu.
     -- A  kak  zhe, milyj Genochka! A kak zhe! YA  ne  znayu, kak  eto  vyrazit'
ponauchnee, mozhet, eto  nado nazyvat'  ne dushoj, a kak-to inache,  no  vy menya
ponimaete. Dusha obyazatel'no svetitsya.  U vseh  po-raznomu. U dobryh lyudej, ya
zametil,  svet posil'nee. Zlye ele mercayut. U  odinokih dusha kak by prikryta
kolpakom, i svet vyhodit, tozhe  pritushen. Tol'ko ne vse pochemu-to  vidyat eto
svechenie.  YA vot dumayu,  mozhet,  lyudi prosto  ne prismatrivayutsya kak sleduet
drug k drugu? A? Vy kak schitaete?
     -- Naschet svecheniya dush ne znayu.  Ne zamechal. No prismatrivaemsya my drug
k  drugu  malo. Tut ya  sporit' s  vami  ne budu. Nu  i chto  zhe, vy,  znachit,
opredelili, chto ya odinokij chelovek?
     --  Da  vy  ne obizhajtes', Genochka. YA  vas, druzhochek,  ni  obidet',  ni
uyazvit' ne hochu. No esli razgovor etot vam v tyagost', molchu. Molchu.
     YA nichego  ne otvetil.  A dejstvitel'no,  v  tyagost'  li?  YA byl  slovno
paralizovan. YA dazhe  ne mog  otvetit'  sebe na etot vopros. YA  vspomnil, kak
odnazhdy -- ya eshche ne byl zhenat togda -- v dver' pozvonili, i v kvartiru voshli
neskol'ko  cyganok. Zapah davno ne  mytyh  tel,  shurshanie  mnozhestva dlinnyh
zamyzgannyh yubok, bystrye,  cepkie vzglyady chernyh glaz  i zharkij  vkradchivyj
shepot: milen'kij... dragocennyj... sud'ba... vse uznaesh'... ruchku  den'gi...
skol'ko  est'...  U menya  bylo  vsego dvadcat'  pyat'  rublej. YA  byl molodym
chelovekom s vysshim obrazovaniem. YA chital  "Tehniku -- molodezhi" i "Znanie --
sila". Za den'  do etogo  ya  chital  populyarnoe izlozhenie  special'noj teorii
otnositel'nosti  |jnshtejna.  V nebe  letali  sputniki.  Bylo  do  slez zhalko
chetvertnogo. I tem ne menee ya pokorno otdal den'gi, protyanul ruku  i v tupom
kakom-to transe slushal toroplivoe bormotanie cyganki: tri raza polyubish', tri
raza stradat' budesh'...
     Slabost', slabost', slabost' vse eto, zlo skazal ya sebe.
     -- Kto znaet? --  vdrug  promolvil Aleksandr Vasil'evich, i ya vzdrognul.
|to  chto,  on moim  myslyam  otvetil? --  YA vam  vot  chto skazhu,  Genochka. Ne
toropites'. Vzglyady -- ne  klej  BF, srazu oni ne shvatyvayutsya.  YA ved' tozhe
kogda-to shagal po zhizni i ni cherta ne slyshal i ne  videl. A vot kogda ponyal,
chto edu uzhe s yarmarki,  kogda  stal  priglyadyvat'sya  --  a kuda, sobstvenno,
vedet eta  doroga,  i v  osobennosti, kogda umerla moya Verochka, sputnik  moj
nezabvennyj, ya  vdrug stal slyshat' i zamechat' to, chto ran'she ne udosuzhivalsya
uslyshat' i uvidet'.
     -- Golosa rastenij?
     -- I ih,-- myagko otvetil Aleksandr Vasil'evich.-- No ne tol'ko.
     -- A chto zhe eshche?
     -- Da  kak  vam skazat',  Genochka  moj dorogoj?  |to  kak ta  muzyka, o
kotoroj ya  vam  tol'ko chto tak kosnoyazychno  pytalsya  rasskazat'. Vo  mne vse
poet, hochu, chtob i drugie uslyshali, poradovalis',  oblegchili dushu, a kak eto
sdelat' -- ne znayu.
     -- U vas deti est'? -- zachem-to sprosil ya.-- Vnuki?
     --  Net. Ne  bylo  u  nas  s  Verochkoj detej. Ne mogla ona rodit'.  Vse
govorila: davaj voz'mem rebenochka.  A  ya tol'ko smeyalsya. Zachem, govoril, mne
rebenochek, esli  ty u menya detka malaya? Ona i vpravdu vsyu zhizn' kak  devochka
byla.--  Aleksandr  Vasil'evich  pomolchal,  vzdohnul.--  Vot  chto,   Genochka,
voz'mite  vy paru otrostochkov  scindapsusa,  i  eshche  dam ya  vam  rasten'ice,
nazvanie kotorogo i  sam ne znayu. Smotrel, smotrel v knizhkah,  chto-to nichego
pohozhego ne vyiskal, tak i prozval  ee Bezymyannoj. Takaya ona laskovaya, takaya
veselaya -- ne mogu bez ulybki s nej razgovarivat'.
     -- Tak zachem zhe vam ee otdavat'? -- kak-to grubo, nekrasivo sprosil ya i
sam ustydilsya voprosa.
     -- Tak  ved' vam nuzhno, Genochka. Esli uzh ya vas v  druz'ya zachislil... Vy
tol'ko  razreshite,  ya pojdu u nee  sproshu. YA dumayu, ona pojmet.  Prostite, ya
dver' prikroyu, a to ya budu Bezymyanke o vas rasskazyvat', i, mozhet,  vas  eto
smutit.
     Butafor  bystro yurknul  v smezhnuyu komnatu, tihonechko  prikryl  za soboj
dver', a  ya  sidel v  strannoj  dushevnoj rasslablennosti. I  ne bylo sil  ni
posmeyat'sya nad  tihim  psihom,  ni prinyat' vser'ez ego  nelepoe  bormotanie.
Poshel  posovetovat'sya   s  gorshkom,  hotel  bylo  po  privychke  ya   myslenno
podtrunit', no nasmeshka tut zhe lopnula.
     -- Vse v poryadke, Genochka! -- zapel eshche za  dver'yu Aleksandr Vasil'evich
i   poyavilsya  s   nebol'shim  gorshkom  v  rukah.   Iz  zemli   chut'  vypirala
svetlo-korichnevaya  lukovica,  useyannaya  mnozhestvom dlinnyh  tonkih  list'ev,
graciozno  izgibavshihsya  sultanom. -  Ona  ne vozrazhaet! Bezymyanka,  vot on,
Gennadij  Stepanovich Sen'chakov,  chelovek,  kotoryj  dazhe  ne znaet, kto  on.
Pomogi  emu.  Vot, Genochka,  derzhite.  A  ya poka otrostochki  scindapsusa vam
prigotovlyu.
     Snova poyavilis' te dalekie cyganki. I ne svoej, chuzhoj volej dvizhimyj, ya
protyanul ruki i vzyal dovol'no uvesistyj gorshok. "Horosho hot', na etot raz ne
pridetsya s chetvertnym rasstavat'sya", -- vyalo podumal ya.
     -- Podkormku, peregnoj, torf -- vse eto ya vam  dlya  nachala dam, priedu,
pokazhu, vy tol'ko polivat' ih ne zabyvajte. Nu, davajte upakuem rebyatishek, i
ya vybegu poishchu taksi...

     Bud' ona proklyata, eta vzdornaya baba! Opyat' pozvonil Suren Arshakovich  i
vopil zadushennym golosom, chto on ne vidit SHurochki.
     --  Pozvol'te,  ran'she zhe vy ee  videli,  --  burknul ya.--  Slava bogu,
s®emki uzhe idut.
     -- Ona  ischezla! --  panicheski  zakrichal  rezhisser.  -- Vse  vremya ya ee
videl, i vdrug ona ischezla. Sdelajte zhe chto-nibud', Gena!
     -- Na stadii s®emok...
     -- Gena, ya zhe prikrepil vas k gruppe, ya plachu vam zarplatu.,,
     -- Goskino mne platit, a ne vy.
     --  Horosho,  Gena,-- svistyashchim shepotom skazal Suren Arshakovich, -- pust'
Goskino. V  dannom  sluchae  Goskino  i  ya nerazdelimy, No dajte  zhe mne  etu
zhenshchinu,  ozhivite  ee! YA  hochu videt' ee i osyazat', ponimaete? A vremya idet!
ZHdu vas utrom na studii.
     On brosil trubku, i ya zachem-to  dolgo slushal korotkie toroplivye gudki.
CHto  ya  mog  sdelat'?  Kogda ya  vynashival  scenarij,  mne predstavilas'  eta
zaveduyushchaya  pochtovym otdeleniem v kroshechnom gorodke, vrode, naprimer,  Ruzy.
Na pochte  odni  devochki.  Te. chto ne  uehali uchit'sya i  ne vyshli  eshche zamuzh.
SHurochka i  lyubit  ih, i derzhit  v kulake. Ona prosto ne predstavlyaet,  chtoby
lichnaya  zhizn' ee  devochek  mogla  ne kasat'sya  ee.  Ona  odnovremenno  mat',
komandirsha  i  podruga.  Ona  predstavlyalas'  mne  polnovatoj,  so  svetlymi
volosami, styanutymi v  puchok, sovershenno ne  umeyushchej  kak-to odet'sya, podat'
sebya.
     A Suren Arshakovich priglasil na etu rol' aktrisu, kotoraya skorej sygrala
by rol' ego rodstvennicy-goryanki, tkushchej kover dlya zheniha.
     YA  bessmyslenno  prosidel nad epizodom  do  chasa  nochi. YA ne znal,  chto
delat'. SHurochka byla  tak  zhiva, yarka, vypukla,  chto u menya  prosto  ruka ne
podnimalas'  kalechit'  moloduyu  tridcatiletnyuyu   truzhenicu  svyazi.  Stranno,
stranno... Sovsem nedavno ya by sdelal eto ne zadumyvayas', lish' by ne sporit'
s rezhisserom. Neuzheli ya nachal vser'ez otnosit'sya  k svoemu tvorchestvu? |togo
eshche ne hvatalo...
     -- Ladno, budet  erundoj zanimat'sya,-- skazala  nakonec  SHurochka, i ya s
oblegcheniem zahlopnul scenarij. -- S utrechka poglyadish'...
     Spasibo, SHurochka. Lozhis'-ka  spat', a to izmuchil ya tebya. Naschet utrechka
-- eto ona tonko zametila. Prekrasnaya mysl'.
     YA razvel ruki, razminayas', vzdohnul  i vspomnil o tom,  chto ya teper' ne
odin.   Rasteniya   ya  postavil  v  sootvetstvii  s  instrukciyami  Aleksandra
Vasil'evicha: ne slishkom daleko ot okna, no i ne slishkom blizko.
     -- Nu-s, tovarishchi zelenye  nasazhdeniya,--  skazal ya,-- chto vy imeete mne
skazat'?
     Konechno, ya znal, chto rasteniya ne razgovarivayut,  konechno, ya  videl, chto
Aleksandr Vasil'evich  trogatel'no pomeshan,  konechno,  ya ne  ozhidal  uslyshat'
otveta.  I konechno, ne uslyshal ni piska, ni shoroha. No pochemu-to ya ispytyval
razocharovanie. Ah, zaduril mne golovu butafor, smutil.
     Postepenno ya ostyval ot raboty, ot butafora,  i neuyutnyj oznob kvartiry
zastavlyal menya poezhivat'sya. YA zalez  v  postel' i  dolgo lezhal, glyadel pered
soboj  .v  pustotu. I snova  bylo zhal' sebya,  zhal' uhodyashchej zhizni,  strashila
verenica vse bystree mel'kavshih odinakovyh dnej.
     I v etoj styloj temnote uvidel  ya  vdrug Aleksandra Vasil'evicha  takim,
kakim on byl na samom dele,  vybralsya iz laskovoj ego pautiny: staryj zhalkij
psih, puskayushchij schastlivye slyuni. Idiot, ceplyayushchijsya za kakie-to tri steblya.
|dakij butaforskij Luka.  Uteshitel'-obshchestvennik.  Net, Gennadij Stepanovich,
ne  dlya  vas,  dorogoj,  vse  eti  modnye  uteshen'ica:  vse  eti  hathajogi,
meditacii, bioritmy i dushespasitel'nye  besedy  s  lyutikami.  Ne  dlya vashego
haraktera. Barahtajtes', dorogoj Genochka, sami,  ni za kogo ne ucepit'sya. Za
Katyu ne mog ucepit'sya, za takogo dazhe laskovogo i dobrogo cheloveka, kak Ira,
ne mog, a hochesh' na plechah sumasshedshego starika vyplyt'...
     Moya  vtoraya  zhena,  Ira,  byla  vrachom-ftiziatrom.  I  prekrasnym,  kak
govorili. Ona  umela  vselit' uverennost', chto vse budet horosho. U  nee byli
udivitel'nye ruki: sil'nye, krasivye,  uverennye  i neobyknovenno  laskovye.
Mne nravilis' ee prikosnoveniya. Ona voobshche byla laskovoj zhenshchinoj.
     Ona vodila pal'cem po moemu nosu i nazyvala menya  krolikom.  YA ponimal,
chto eto ochen' milo. YA ponimal, chto byt' krolikom vovse ne zazorno. Navernoe,
mnogie dostojnye lyudi byli v intimnoj zhizni ne tol'ko krolikami, no, skazhem,
i porosyatami. CHehov, naprimer, esli pamyat' mne ne izmenyaet,  podpisyval svoi
pis'ma Knipper-CHehovoj  "tvoya  loshadinaya  sobaka".  A  mozhet,  eto  ona  tak
podpisyvalas'.
     I tem ne  menee otkuda-to iz samyh  dryannyh glubin moego "ya, podymalis'
neuderzhimye voprosy:
     -- Irochka, lyubov' moya,-- govoril ya i chuvstvoval, chto golos moj zachem-to
zvuchit  nasmeshlivo,  pochti izdevatel'ski,-- Irochka,  ob®yasni mne,  pochemu  ya
krolik? Pochemu, naprimer, ne antilopa-gnu? Ili ne makaka?
     -- Potomu chto ty krolik,-- otvechala Ira uzhe menee uverenno,
     --  No pochemu?  --  ne  unimalsya  ya,  podzuzhivaemyj  kakim-to  durackim
zudom.-- Mozhet, ya predpochel by byt' orangutanom?
     --  Horosho,  milyj,--  vzdyhala Ira i perestavala vodit' svoim laskovym
pal'cem po moemu  nosu  -- bud'  orangutanom. YA ne vozrazhayu.-- Ona  hlopnula
sebya ladon'yu po grudi: -- A ya budu samkoj orangutana.
     -- Ty putaesh', lyubov' moya,--  suho govoril ya,  -- po grudi sebya kolotyat
ne orangutany,  chto, kstati, v perevode s kakogo-to tam yazyka znachit "lesnoj
chelovek", a gorilly. Hochesh' byt' gorilloj?
     -- YA hochu spat', -- obizhenno govorila Ira i otvorachivalas'.
     "Pochemu,  zachem? --  myslenno  stonal  ya.-- CHto za  nelepoe  zanudstvo?
CHelovek raskryvaet navstrechu tebe ob®yatiya, a ty s santimetrom, nu-ka, izmeryu
ih shirinu, i vse zudish': a pochemu tak razvela ruki, a ne edak?"
     My prozhili men'she treh let. Kogda ona uhodila, ona skazala:
     -- YA tak i ne ponimayu tebya. Ili ty ochen' horoshij chelovek pritvoryayushchijsya
zachem-to ochen' plohim, ili ochen'  plohoj, pritvoryayushchijsya eshche  hudshim. I to i
drugoe strashno. Prosti, chto tak dolgo ne mogla etogo ponyat'...
     Mne vdrug bezumno zahotelos' vskochit' s tahty i pozvonit Ire. I Kate; I
dochke  Sashke. I synu Vase, kotoryj ne  znaet, chto  u nego est' otec Gennadij
Stepanovich,  a  tverdo  uveren,  chto on  syn kakogo-to nadutogo  docenta.  I
materi,  kotoruyu  ya  ne  videl uzhe  skoro god, potomu chto vse nikak  ne  mog
sobrat'sya s®ezdit' v Uzkoe  i ne hotel, chtoby  ona stesnyala  menya v  Moskve.
Tovarishchi,  skazhu  ya im, rodnye i blizkie,  ya stradayu.  YA,  navernoe, dushevno
bolen. YA zhazhdu tepla i obshcheniya. YA  hochu byt' dobrym i velikodushnym. Legkim i
priyatnym. YA znayu, ya vinovat pered vami, no, ej-bogu, ya...
     Ah, Genochka, Genochka, ne vyjdet. Po chekam nado platit'.
     Kak-to raz  odin  moj  znakomyj,  k  kotoromu  ya  prishel zanyat'  deneg,
nebrezhnym zhestom tshcheslavnogo cheloveka vynul  iz stola dlinnen'kuyu knizhechku i
sprosil:
     --, Skol'ko, drug moj?
     -- Pyat'sot, drug moj, -- otvetil ya.
     On edva zametno pomorshchilsya, to li ot summy, to  li ot "druga moego",  i
napisal chto-to v knizhke;
     --  CHto  eto?  -- pochtitel'no sprosil  ya.  Nado  zhe  bylo  hot'  chem-to
otplatit' za odolzhenie. CHeloveku yavno hotelos' pohvastat'sya.
     --  |to? --  fal'shivo peresprosil on.-- A eto  chekovaya knizhka.  Vot vam
chek, poluchite po nemu pyat'sot rublej v sberkasse.
     Po chekam nado platit', dorogoj byvshij krolik. Ili orangutan.
     YA  lezhal  v pechal'noj temnote  i  slushal  perestuk  koles  prohodivshego
poezda. YA boyalsya  zasnut'. Nochi  i  sny  stali  chasami  raboty  banka, kogda
prihoditsya platit' po chekam.
     YA vdrug ponyal, chto vo vsem neob®yatnom  mire so  vsemi  ego  milliardami
lyudej net ni odnoj  zhivoj  dushi, k komu  by  ya mog prijti so svoej  vzdornoj
pechal'yu.  I  dazhe iz  potustoronnego mira mne nekogo bylo  vyzvat'. Po chekam
nado platit', nichego ne podelaesh'. Za  sebyalyubie, za ravnodushie.  Za  nizkij
koefficient poleznogo dejstviya dushi, za dushevnuyu i professional'nuyu halturu,
vyrazhayas' sovremenno. Tak-to, tovarishch byvshij krolik.
     YA vstal; zazheg svet i vzyal scenarij.
     --  SHurochka, --  skazal  ya,-- prostite, chto buzhu vas v  takoe  vremya, ya
ponimayu, vam utrom na rabotu, no ya dolzhen pogovorit' s vami. <
     Pochtal'onnaya komandirsha krepko zazhmurila  glaza, vylezaya  iz  scenariya,
otkryla ih, potryasla  golovoj, zyabko poezhilas' so  sna,  zapahnula vycvetshij
goluboj halatik i podozritel'no posmotrela na menya.
     -- Nu? -- kak-to grubo, s vyzovom skazala ona, i mne stalo obidno. Moe,
chert voz'mi, vse-taki sozdanie,  a  smotrit na menya, budto ya prishel k nej na
pochtu prosit' podpisku na  zhurnal "Za rulem". No mne ne hotelos' ssorit'sya s
nej.
     --  Ponimaete,  SHurochka, ya  hotel vas  sprosit'...-- nachal  bylo  ya, no
nachal'nica uzla svyazi neterpelivo perebila:
     -- Nu?
     -- Vot ya, sorokaletnij muzhik...
     -- YA b vam men'she pyatidesyati ne dala, --  bezzhalostno zametila  glavnaya
geroinya scenariya.
     -- Obraz zhizni  nezdorovyj, --  zachem-to stal  opravdyvat'sya  ya.  --  A
zalysiny  u menya v otca. No bog s nimi,  s zalysinami. YA  by s udovol'stviem
soglasilsya  byt'  lysym,  kak  bil'yardnyj shar,  lish' by ne plyt'  vsyu  zhizn'
odnomu...
     Bil'yardnyj  shar  zacepil Aleksandra  Vasil'evicha.  Bol'she  smotret'  na
butafora sverhu vniz  ya ne mog.  On  beseduet  s cvetochkami, ya -- s geroinej
svoego  scenariya. No v nem hot' svetitsya pokoj umirotvoreniya, a ya vyklevyvayu
pechen'. Ne treski, a svoyu sobstvennuyu.
     SHurochka smotrela na menya bez zhalosti i sostradaniya.
     -- CHto lysyj, chto nelysyj,-- rassuditel'no skazala ona, vse ravno  odin
kak perst.
     -- A ved'  vy,  dorogaya  moya, v moej vlasti,  tak chto  porazborchivee  v
vyrazheniyah.  Mezhdu  prochim, ya  mogu  vydat'  vas  v  konce fil'ma  zamuzh  za
nachal'nika  avtokolonny, a  mogu i  ne  vydat'. Malo li  odinokih  zhenshchin na
svete...
     -- Erundu vy porete, Gennadij Stepanovich,-- reshitel'no pokachala golovoj
SHurochka.--  Vo-pervyh,  scenarij-to  utverzhden  I  potom,--  ona  ulybnulas'
nasmeshlivo i pobedno,-- ya zh vizhu, chto nravlyus' emu. I voobshche, chego vy ko mne
pricepilis'? |to zh ya vashi slova govoryu. |to vy sebya ne lyubite i ne uvazhaete.
     YA neveselo rassmeyalsya. Poistine neischerpaemy sposoby samoedstva.
     -- Navernoe, vy pravy. Prostite, chto razbudil  vas.  Lozhites'-ka spat',
tovarishch geroinya.
     SHurochka pozhala plechami, zevnula i polezla v scenarij.
     |toj noch'yu  mne prisnilos', chto  ya smotryu na  malen'kie  serdceobraznye
list'ya  scindapsusa, a oni  na  moih glazah  s®ezhivayutsya,  otvorachivayutsya ot
menya, zhelteyut, sohnut. YA chuvstvuyu, kak iz menya izlivaetsya kakoj-to nevidimyj
yad, zlobno vpivaetsya v zelen'. "YA ne ho-ochu!" -- krichu ya i brosayus' k gorshku
s bezymyannye  cvetkom.  Dlinnye ego tonkie list'ya  slovno pyatyatsya  ot  menya,
sudorozhno  starayutsya spryatat'sya, no  i  ih  ya obdayu  svoim  yadom.  Bezymyanka
vzdragivaet, lukovica ee vzduvaetsya i lopaetsya.
     YA lezhu  s kolotyashchimsya serdcem  na  svoem lozhe pytok i  smotryu  na  edva
sereyushchij  pryamougol'nik okna.  YA s trudom vstayu, zazhigayu svet i s zamiraniem
serdca  smotryu  na  listochki  dvuh  otrostkov  scindapsusa.  Oni  malen'kie,
uprugie, sochnye,  zelenye. I  srazu stanovitsya legche  dyshat'.  YA ulybayus', a
glaza pochemu-to vlazhneyut. So sna, navernoe. A Bezymyanka? I ona zdorova.
     -- Malen'kie  moi  bednye zelenye druz'ya, -- bormochu ya. Spasibo, chto vy
zhivy i zdorovy. YA postarayus' zabotit'sya o vas. YA ne hochu obizhat' vas.
     YA zasnul s ulybkoj, i bol'she v tu noch' mne nichego ne snilos'.

     YA ponimayu, chto dlya skepticheskogo uma eto pokazhetsya neubeditel'nym, no s
togo samogo dnya, kak v  moej kvartirke poselilis' dva otrostka scindapsusa i
bezymyannyj cvetok, moi strahi i bezotchetnaya toska  poshli  na ubyl'. YA bol'she
ne podnimalsya na svoj chetyrnadcatyj etazh, kak  na Golgofu, tahta ne kazalas'
lozhem pytok.
     I  dazhe  pejzazh  za oknom razitel'no izmenilsya.  Na zapravochnoj stancii
shofery stali men'she rugat'sya iz-za togo, chto kto-to  pytalsya zapravit'sya bez
ocheredi,  i   mashiny  pod®ezzhali  delovito,   pochti  veselo.  Poezda  bezhali
energichnee,  i napravlyalis'  oni v  bolee  interesnye mesta,  chem ran'she.  I
kladbishche  kazalos'  uzhe ne  stol'ko  poslednim  zabroshennym priyutom, skol'ko
priyatnym tihim zelenym ugolkom.
     I ulica moya kakim-to tainstvennym obrazom priblizilas' k centru goroda.
Na schetchikah  taksi eto  pochemu-to  ne otrazhalos',  no  ya  yavstvenno  oshchushchal
dvizhenie  svoej  ulicy,  osobenno  po  nocham.  Mysl'  eta  menya  ne  pugala.
Peredvigayut zhe doma, pochemu ulicy ne mogut stranstvovat'  v  zavisimosti  ot
nastroeniya ih obitatelej.
     YA  nikogo  ne sobiralsya  ni  v  chem  ubezhdat'.  YA  ne  sobiralsya pisat'
dissertaciyu o  vliyanii  komnatnyh rastenij na nervnuyu sistemu scenaristov. YA
prosto byl preispolnen blagodarnosti etim stebel'kam i listochkam.
     --  Vy  molodcy,  rebyata,--  govoril ya  im.--  zhal', chto  my tak pozdno
poznakomilis'. Byli by  vy so mnoj ran'she, ya  by  i s Katej  ne rasstalsya. I
bylo by u nas polno rebyatishek, i vse by vas holili i polivali.
     YA reshil priglasit' k sebe Aleksandra Vasil'evicha. On ohotno soglasilsya.
     -- Zabralis' vy, odnako, Genochka, -- pokachal on golovoj, kogda ya otkryl
emu dver'.
     -- CHto vy, ya tut kak raz vmeste s ulicej perebirayus' blizhe k centru.
     Aleksandr  Vasil'evich  ne zasmeyalsya.  Byl on rasseyan, i chuvstvovalos' v
nem  kakoe-to  napryazhenie. On snyal  potertoe pal'to,  dolgo  smatyval  s shei
dlinnyj tonkij sharfik i nakonec skazal mne pochti surovo:
     -- Nu, pokazyvajte.
     -- CHto? -- ne ponyal ya.
     -- Kak chto? Rasteniya.
     On  dolgo  i  pridirchivo  rassmatrival  zametno  vytyanuvshiesya  otrostki
scindapsusa, nezhno propustil mezhdu pal'cev dlinnye list'ya Bezymyanki.
     --  Nu,  slava  bogu,--  vdrug  prosiyal  .on.  I  glaza  u  nego  srazu
zaluchilis', i lysinka porozovela.
     -- V kakom smysle?
     -- Vy ne predstavlyaete, Genochka, kak ya volnovalsya i za nih,-- on kivnul
v storonu rastenij,-- i za vas.
     -- A pochemu? Vy boyalis', ya ne budu polivat' ih?
     -- |, milyj, eto ne tak prosto. Byvaet, chelovek uhazhivaet za cvetkom po
vsem pravilam nauki, a cvetok chahnet. I  ne potomu, chto etot chelovek zloj --
hotya  rasteniya  prekrasno  eto  chuvstvuyut,--  a potomu  chto  kak-to  oni  ne
pokazalis' drug drugu. |to kak lyubov'. A vy  ponravilis' drug drugu, i  ya za
vas  rad, Genochka.  Smotrite,  vot i vot  eshche --  eto  novye  otrostki.  Eshche
nemnozhko -- i vam pridetsya pomoch' scindapsusam. Oni ved' otchayannye akrobaty.
Dajte im oporu -- i oni pod samym vashim potolkom pojdut. I umnicy, zamet'te.
Vot uvidite, nachnut  oni vypuskat'  vozdushnye korni. Doma, u sebya na Borneo,
eti korni  tyanutsya k zemle, ukreplyayutsya  v nej. A zdes' on vypustit koreshok,
posmotrit-posmotrit  sverhu, vmesto dzhunglej -- moskovskaya kvartirka, vmesto
zemli -- parket. I chto vy dumaete? Dal'she koreshok ne rastet. Nastroenie-to u
vas kak?
     -- Spasibo, porovnee, pospokojnee.
     -- Nu  i slava bogu. |to vy im spasibo skazhite. |to oni dejstvuyut. Tut,
nado dumat',  bol'shuyu rol'  scindapsus  na  sebya beret. Ochen' spokojnyj  on,
veselyj,     domovityj.     YA     vot     skol'ko    raz     zamechal:     on
razgovarivaet-razgovarivaet so mnoj, a potom i ne pojmesh', to li on govorit,
to li poet. Vy eshche ne razgovarivali? -- delovito sprosil on menya.
     -- Net.
     --  Nu,  vse-taki  eto dikari  malen'kie,  ne  zabyvajte.  Oni  vnachale
dichatsya. Ostorozhny donel'zya. Zato potom... Treshchat,  kak soroki. YA tak dumayu,
eto neudivitel'no. U sebya v dzhunglyah oni i mezhdu soboj peregovarivayutsya, i s
nasekomymi  mogut  poboltat',  s pticami,  s zhivotnymi.  A  zdes' s kem?  So
shkafom?
     Strannoe  delo,   na   etot  raz  butafor  uzhe  ne  kazalsya  mne  takim
sumasshedshim, kakim  predstavlyalsya  ran'she.  Konechno, ya ponimal, chto on neset
chepuhu, no chepuha eta ne vyzyvala  aktivnogo protesta,  nad nej ne  hotelos'
smeyat'sya. Mnoyu  vladelo blagodushie  cheloveka,  tol'ko  chto uznavshego, chto on
sdal trudnyj ekzamen.
     -- No oni  zagovoryat,-- ubezhdenno  kivnul  mne Aleksandr  Vasil'evich,--
obyazatel'no  zagovoryat.  Vy tol'ko chashche  s  nimi  besedujte.  Pohvalite  ih,
poshutite.
     -- Da ya inogda chto-to govoryu im...
     -- -YA znayu, -- kivnul Aleksandr Vasil'evich.
     -- Otkuda zhe vy znaete?
     -- Kak otkuda? --  izumlenno posmotrel on  na  menya.-- Oni mne skazali.
Bezymyanke vot osobenno nravitsya vashe obrashchenie "malen'kie moi bednye zelenye
druz'ya". Govorite vy tak?
     YA molcha kivnul. Golova nachala plavno vrashchat'sya, nabiraya oboroty. Otkuda
starik mog znat' pro "malen'kih bednyh zelenyh druzej"? No s drugoj storony,
eto zhe chush' sobach'ya! My seli za stol.
     -- O, vy, ya glyazhu, pryamo kulinar zapravskij! -- pochti  propel Aleksandr
Vasil'evich.-- |to chto, befstroganov?
     -- Po knizhke,-- kivnul ya.
     -- Vse ravno vkusno,-- on zazhmuril glaza ot vostorga.
     YA ulybnulsya:
     -- Dlya vas postaralsya. Sebe ya pochti ne gotovlyu.
     --  Spasibo, Genochka. YA  srazu  ponyal, chto vy  dobraya dusha, a teper'  i
cvetochki eto podtverzhdayut. YA neopredelenno hmyknul.
     --  Da,  da,  podtverzhdayut.   Vy   ne  predstavlyaete   sebe,   kak  oni
pronicatel'ny, eti zelenye rebyatishki.
     -- A vy chto sejchas delaete? -- sprosil Aleksandr  Vasil'evich.-- S®emki,
pohozhe, idut normal'no, Suren Arshakovich dovolen.
     -- Da vot vse dumayu o novom scenarii.
     -- A o chem, Genochka?
     -- Da net poka nikakih idej,-- pozhal ya plechami.
     --  A vy vot  pro  rasteniya  napishite, pro  to, kak  oni razgovarivayut,
pomogayut lyudyam.-
     -- A  chto,--  ulybnulsya ya,-- eto  ideya.  I  obyazatel'no  predusmotrim v
scenarii  rol'   mudrogo  butafora-bil'yardista,   znatoka   chelovecheskih   i
rastitel'nyh dush.
     -- I pust' budet nedoverchivyj scenarist.
     -- Prekrasno. Predstavlyaete,  v kakoj vostorg pridet moj  redaktor? "A,
Gena,  eto  chto  u  vas,  zayavka?"  --  sprosit on.  "Da  vot  nabrosal  tut
koe-chto".--  "|to o chem zhe? Selo? Gorod?"-- "Da ne sovsem. |to, ponimaete, o
tom, kak rasteniya i chelovek nahodyat obshchij yazyk".--  "Truzheniki sela? YA zh vas
sprosil.  Povyshenie  urozhajnosti?"  --  "Da net,  eto  v gorodskoj  kvartire
scindapsus beseduet s.nemolodym bil'yardistom..." Vy predstavlyaete, kak on na
menya  posmotrit? "Otlichno, Gennadij  Stepanovich,  ochen' i  ochen'  aktual'naya
tema. Strana bukval'no zadyhaetsya bez fil'ma o flirte cvetov".
     U Aleksandra Vasil'evicha dazhe vystupili slezy ot smeha. On  vytashchil  iz
karmana nesvezhij platok, stydlivo skomkal ego i promoknul kraeshkom glaza.
     On ushel ot  menya pozdno, ostaviv  mne podrobnuyu instrukciyu po  uhodu za
rasteniyami i po ustrojstvu opor dlya akrobata scindapsusa.
     YA zasypal  v etot vecher s ulybkoj,  i neprivychnoe oshchushchenie  etoj ulybki
zastavlyalo menya to pogruzhat'sya  v teplyj son, to vyskakivat',  kak poplavok,
na  poverhnost' bodrstvovaniya.  No tut  otkuda-to  mne  ulybnulsya  Aleksandr
Vasil'evich, i ya blagodarno zasnul.

     Neskol'ko let nazad Suren Arshakovich sdelal kak-to  kruglye tainstvennye
glaza, prizhal menya k stenke v koridore i prosheptal:
     -- Genochka, skazhite mne spasibo.
     -- Spasibo, no za chto?
     , -- My edem s vami na otkrytie  utinoj ohoty. V odno ohothozyajstvo. Vy
dazhe ne predstavlyaete, chego mne eto stoilo.
     YA gotov  byl derzhat' pari, chto rezhisser moj za menya ne hlopotal. Prosto
kto-to dal  emu  dva  propuska,  i Suren  reshil vzyat'  menya. Navernoe, chtoby
vyglyadet'  po  sravneniyu  so  mnoj  velikim utinym  snajperom. A  mozhet,  on
rasschityval  ispol'zovat' menya v kachestve sobaki. Pudel' ego, po-vidimomu, k
ohote otnosilsya otricatel'no.
     -- Spasibo, no u menya dazhe ruzh'ya net.
     -- Vse, vse est', -- uspokoil menya rezhisser i azartno pripechatal menya k
spisku narodnogo kontrolya. -- YA vam otlichnoe  ruzh'eco dam. Vam i ne  snilos'
strelyat' iz takogo.
     -- Ne snilos',-- ohotno soglasilsya ya.
     -- Telogrejka, rezinovye sapogi -- eto uzh vasha zabota.
     Tri   dnya  ya  obzvanival   podryad   vseh  znakomyh,   poka  nakonec  ne
ekipirovalsya. Priehali my v ohothozyajstvo pozdno vecherom, legli spat', no ne
uspeli  zasnut', kak  nas  rastolkali i nachali  razvozit' po  nomeram.  Bylo
sovsem eshche temno, holodno, ya vtyanul plechi naskol'ko mog v chuzhuyu telogrejku i
tiho drozhal. Motor oglushitel'no gremel, nos  lodki  razrezal chernuyu  vodu na
dve  belesye  kosy,  kotorye  so  svarlivym shipeniem pronosilis' mimo. Eger'
kakim-to  shestym  ili  sed'mym  chuvstvom orientirovalsya  v  nochi i vse vremya
bormotal kakie-to zaklyatiya v adres zolotnika. Ot nego uyutno pahlo benzinom i
vykurennoj natoshchak papirosoj.
     Menya vysadili  na kroshechnuyu  platformochku, ne bolee kvadratnogo  metra,
zamaskirovannuyu kustami. YA  uselsya na derevyannyj churbachok, opersya na ruzh'e i
popytalsya zasnut', no gorodskoe  moe izbalovannoe telo nikak  ne soglashalos'
na  neudobnuyu pozu.  YA tiho klacal zubami i proklinal svoyu slabost', kotoraya
ne pozvolila mne reshitel'no otkazat'sya ot istrebleniya poslednih utok.
     Svetalo tomitel'no medlenno. Sveta eshche  ne  bylo,  no  temnota  neba ne
kazalas'  uzhe  beznadezhno  plotnoj,  ona istonchalas'. Vnezapno gde-to sovsem
ryadom  oglushitel'no hlopnul vystrel, eshche odin. Utok ya ne videl. "Mozhet byt',
eto  ohotniki  konchayut samoubijstvom",-- s nadezhdoj podumal ya, no tut chto-to
chut'  bolee temnoe, chem nebo, proletelo nado mnoj,  i ya ponyal,  chto to  byla
utka.
     Kanonada  tem vremenem  usililas'. YA shvatil  ruzh'e i  nachal dergat' za
spuskovye kryuchki. Vystrelov  ne bylo. Sobstvenno govorya, vystrelit'  ruzh'e i
ne moglo, poskol'ku ya  zabyl  zaryadit' ego. YA ponyal, chto eto ruka sud'by,  i
opustil svoj dvenadcatyj kalibr.
     CHto  by tam ni govorili  ohotniki, a bylo chto-to gluboko nepristojnoe v
stol' neravnom sostyazanii.  Nad  ozerom  metalis' malen'kie  utki, i  po nim
palili iz soten stvolov.
     Nebo tem vremenem sovsem poserelo, stalo  skuchnym.  Strel'ba  poutihla.
Veterok  dones  vozglas:  "Ivan  Ivanovich, kak  u vas..."  "Navernoe,  budet
dozhdik",-- podumal ya. I ne uspel ya predstavit' sebe mokruyu telogrejku, kak s
nebom  nachali  proishodit' chudesa.  Ono na glazah stalo  nalivat'sya rozovym,
teplet',  svetlet' i vdrug vspyhnulo na gorizonte solnechnym atomnym vzryvom.
Vzryv vysvetil golubiznu neba, i mne uzhe ne bylo skuchno i holodno.
     Vskore pod®ehal na kazanke eger'.
     -- Sejchas, -- skazal on. -- Vashi vrode gde-to zdes' upali. YA promolchal.
YA,  konechno, slyshal,  chto  nado govorit' pravdu,  no ne vse  nadeleny  takim
talantom. ,
     Eger' podgreb k kustam, potykal veslom:
     -- A, vot  odin seleznek... Smotri, i vtoroj ryadyshkom. Dupletom  vy ih,
chto li?
     YA  promolchal  i  ottogo, chto ne  skazal "da, obyazatel'no", pochuvstvoval
sebya chelovekom chestnym i principial'nym.
     Suren Arshakovich podozritel'no posmotrel na dve  tushki, lezhavshie  u moih
nog s neudobno perekruchennymi  sheyami, i nichego ne skazal. On zasunul v setku
odnu utku i nahohlilsya.
     Eger' snyal s nomerov eshche dvuh ohotnikov,  odetyh  v kakie-to nemyslimye
kombinezony .s mnozhestvom  karmanchikov, remeshkov, pryazhek,  zashchelok. Oba byli
hmury i smotreli na moih seleznej s nenavist'yu. Dobychi u nih ne bylo. Sejchas
odin iz nih ukazhet na menya  pal'cem i voskliknet:  "A  eto, tovarishch, ne vashi
utki. |to, tovarishch, moi utki". No oni promolchali. Dolzhno byt', ot nenavisti.
Tem bolee ostroj, chto unizil ih, lyudej v  firmennyh ohotnich'ih kombinezonah,
kakoj-to tyufyak v telogrejke.
     Kogda  my  vylezali iz  lodki, eger'  vstretilsya  so  mnoj  vzglyadom  i
podmignul. Horoshij chelovek. Videl, navernoe, chto ya ne strelyal, i nagradil za
skromnost'. Daj bog etomu egeryu vsegda ispravnyh zolotnikov.
     YA vspomnil  etu  svoyu pervuyu  i poslednyuyu  ohotu, potomu chto zhizn'  moya
teper'  napominala to  utro na ozere. Holodnaya, sero-vrazhdebnaya kvartirka na
chetyrnadcatom etazhe volshebno  izmenilas'.  Dva  scindapsusa  i  Bezymyanka  s
raspushchennymi  volosami  napolnili  ee   pokoem,  nekim  dushevnym  komfortom.
Sravnivaya svoe zhilishche s  tem  ozernym nebom, ya govoril  sebe,  chto  rasteniya
slovno  prinesli solnyshko  i golubiznu. YA ponimal, chto  eshche  sovsem  nedavno
sravnenie eto vyzvalo by u menya yarostnyj pristup samoironii, no  teper' ya ne
stesnyalsya ni solnyshka, ni golubogo neba.
     Na menya  snizoshel mir. Po utram moya fizionomiya  s  glubokimi zalysinami
uzhe  ne  kazalas'  mne  takoj  nesimpatichnoj.  Vse-taki  byla  v  nej  nekaya
blagoobraznost',  v  glazah  chitalsya...  nu,  um, chego zh  stesnyat'sya. YA dazhe
pojmal sebya na tom, chto kak-to hitro podmignul svoemu otobrazheniyu. Kak togda
eger' na ozere. Otobrazhenie moe strashno udivilos', no delat' bylo  nechego, i
emu prishlos' otvetit' mne tem zhe.
     Malo  togo, ya stal delat' zaryadku. YA vyudil iz-pod tahty zarosshie pyl'yu
ganteli, kotorye pokazalis' mne pudovymi.
     -- Rebyata,-- skazal ya svoim rasteniyam,-- dayu vam slovo, chto kazhdoe utro
budu mahat' etimi shtukami ne menee desyati minut.
     YA ne  raz,  ne  dva  i  ne tri  nachinal  delat' zaryadku,  no  vskorosti
nastupalo  utro, kogda  ya opazdyval na studiyu,  kogda  u  menya byvalo plohoe
nastroenie, kogda mne prosto bylo len' preodolevat' svoyu len'.
     Teper' vse bylo po-drugomu. Edva ya otkryval glaza, ya oral:
     -- Dobroe utro, rebyata, kak dela? Kak spali?
     Oni  ne  otvechali.  Starichok-butafor  byl, konechno, slegka  pomeshannym.
Govorit' moej Bezymyanke i oboim scindapsusam  bylo nechem, esli by dazhe oni i
zahoteli  pobesedovat' so mnoj. No oni pryamo izluchali druzhelyubie, veselost',
dazhe smeshlivost'.
     -- Nu chego, dumaete, ya segodnya propushchu zaryadku? -- gordelivo govoril ya,
vykatyval bosoj nogoj holodnye chernye tushki gantelej  i podnimal ih.-- To-to
zhe, rasteniya. .
     --  Slushajte,  Gena, chto  s vami proizoshlo? -- trevozhno sprashival Suren
Arshakovich.
     -- A chto? -- nevinnym golosom sprashival ya.
     -- U vas s  lica  ischezla povyshennaya  kislotnost'. Vy dazhe  ulybaetes',
hotya eto vam  sovershenno ne idet. Vy pochti  ne sporite so mnoj. Priznajtes',
vy zhenilis'?  A ya ved' napisal, svoemu bratu. Prosil ego prislat' fotografiyu
plemyannicy za kovrovym stankom.
     -- Net, dorogoj Suren Arshakovich, ya ne zhenilsya. I pust' vash  brat vyshlet
kakoj-nibud'  obrazchik raboty docheri. Menya ustroit dva  na tri metra.  Mozhno
chut' pobol'she.
     Suren Arshakovich delal zadumchivoe lico:
     -- Vy cinik, Gena, i ya ochen' boyus' za vash sleduyushchij scenarij...
     U menya rezko  vozrosli  rashody. YA  tak toropilsya so  studii domoj, chto
bral    inogda   taksi.   Voditeli   muchitel'no   morshchili   lby,   vspominaya
mestoraspolozhenie moej dalekoj  ulicy,  potom smotreli na  menya  s nevol'noj
zhalost'yu: oni-to  predstavlyali,  vo chto obhoditsya takoe  puteshestvie. Oni ne
znali, chto moya ulica medlenno drejfuet k centru.
     I vot vchera eto proizoshlo. YA el yaichnicu i chital v "Futbole -- hokkee" o
tom, kak  sleduet  organizovat'  uchebnyj  process  i  trenirovki  v  detskih
sportivnyh shkolah, i vdrug uslyshal, kak kto-to  proiznes moe  imya. YA .podnyal
golovu.  V  kvartire  nikogo  ne  bylo  i  byt'  ne  moglo.   "Pomereshchilos',
navernoe",-- podumal ya. I snova:
     -- Gena, Genochka...
     Udivitel'no, odnako, ustroen nash mozg. Nikak ne  hochet  on vosprinimat'
ochevidnoe ob®yasnenie, esli eto ob®yasnenie kazhetsya emu strannym.  YA  zashel na
kuhnyu,  otkryl dver' vannoj, vzglyanul dazhe  na lestnichnuyu kletku.  YA otdaval
sebe otchet, chto dvizheniya moi nelepy, chto nikogo v kvartire net i nikto imeni
moego  vsue  proiznesti ne mozhet. I tem ne  menee iskal, kto by mog  pozvat'
menya.
     I  v tretij  raz uslyshal  ya svoe  imya.  Golos zvuchal shalovlivo, veselo,
draznil menya. I ya vdrug ponyal, chto eto Bezymyanka zovet menya.
     Na mgnovenie ya ispugalsya. Mutnym trevozhnym  potokom  hlynuli  mysli:  ya
shozhu  s  uma. Rasteniya  ne mogut  razgovarivat'... |to  zhe nonsens... ZHal',
zhal'...
     No tut zhe menya omyl moshchnyj veselyj dush, kotoryj vernul mne spokojstvie.
     -- Ne volnujsya, Gena,  vse horosho,-- skazal scindapsus, chto stoyal blizhe
k oknu.
     -- Ne nervnichaj,-- dobavil ego brat.
     -- Znachit,-- glupo probormotal ya,-- eto pravda?
     -- CHto? -- nezhno propishchala Bezymyanka.
     -- CHto vy umeete razgovarivat'?
     --  Tol'ko s  temi,  kto umeet slushat',  --  mnogoznachitel'no  proiznes
Priokonnyj scindapsus.
     -- S temi, kto gotov slushat', -- dobavil ego brat.
     YA vdrug podumal, chto vse eto mne mereshchitsya, i mne snova stalo  strashno.
YA  shvatil  svoyu "Vesnu",  gde-to dolzhen byl byt' mikrofon. Iskal  ya  dolgo,
vykidyval vse iz yashchikov pis'mennogo stola, poka ne nashel ego. Vstavil shteker
v gnezdo, vklyuchil magnitofon  na zapis'. Kakaya-to u menya tam  kasseta stoit,
nevazhno.
     -- Nu, skazhite chto-nibud', -- vzmolilsya ya.
     --  Ty  eshche  boish'sya,-- pechal'no skazala  Bezymyanka.--  Ty  ne  smozhesh'
slyshat' nas, esli budesh' boyat'sya...
     YA  nichego ne otvetil  ej. YA nazhal na knopku  "Stop", peremotal plenku i
vklyuchil apparat na polnuyu moshchnost'.  "Ee,  ser, ui ken  bugi",  -- zagremeli
lukavye i slegka nepristojnye  zhenskie golosa. YA  sidel nepodvizhno  i slushal
mnogoznachitel'nye  obeshchaniya  dvuh  devic,  kotorymi  oni   soblaznyali  sera.
Vnezapno  devicy  zamolkli.  Sejchas  poslyshitsya  golos   Bezymyanki.  U  menya
zakolotilos' serdce.  No  magnitofon izdaval tol'ko gromkoe shipenie. I snova
tomno i ritmichno zavzdyhali pevicy. "Isportil zapis' zachem-to".-- podumal ya.
     YA  dolgo sidel  ne dvigayas'.  V sosednej kvartire  za stenoj poslyshalsya
plach  rebenka. YA  soobrazil,  chto magnitofon vklyuchen  na polnuyu moshchnost',  i
ubavil zvuk.
     Tak  chto  zhe, mne vse-taki chudilis' golosa rastenij? A pochemu by i net?
Pochemu  Aleksandr  Vasil'evich,  moj  tihij  i  krotkij  drug, mozhet stradat'
gallyucinaciyami, a ya -- net?
     I vse-taki eta  versiya  ne ukladyvalas' v soznanie. Kak-to  ne vyazalos'
holodnoe,  skol'zkoe  slovo  "gallyucinaciya" s  veselym,  shalovlivym  golosom
Bezymyanki,  s rassuditel'nymi replikami brat'ev scindapsusov. No magnitofon?
YA  snova  peremotal  plenku, snova bednogo sera nachali  soblaznyat' devchonki,
snova ih oborvala  shipyashchaya tishina. Magnitofon rabotal, no ne  zapisal golosa
Bezymyanki. Mozhet, ya ploho vklyuchil  magnitofon? Mozhet, voobshche  magnitofon  ne
pishet? YA shvatil mikrofon, zabormotal:
     -- Raz, dva, tri, chetyre, pyat'.
     -- Raz, dva, tri, chetyre, pyat',-- ispravno otvetila mne "Vesna".
     Bozhe, kak mne ne hotelos' rasstavat'sya  s uyutnym dushevnym pokoem! YA tak
privyk k  nemu... A mozhet, magnitofon i ne mog nichego zapisat'? Nu,  konechno
zhe  ne  mog,  obradovalsya ya  spasitel'noj  mysli. On  mozhet  zapisat' tol'ko
zvukovye volny, a moi rasteniya ved'  ne govoryat, kak my. U nih  zhe net, chert
poberi, rta! Da, no kak zhe oni togda govoryat?
     YA podoshel  k Bezymyanke, podnyal odin iz ee dlinnyh, listikov i propustil
ego mezhdu pal'cami:
     -- Nu, skazhi zhe chto-nibud'. Ona promolchala.
     -- Pochemu ty molchish'?
     Sobstvenno, ona uzhe ob®yasnila mne  vse  neskol'ko minu nazad.  Kak  ona
skazala? "Ty eshche boish'sya. Ty ne smozhesh' slyshat' nas, esli budesh' boyat'sya..."
No  ved' eto mistika, eto  chert znaet  chto!  -- myslenno zastonal  ya. Slova,
tol'ko  slova. CHto takoe mistika? CHto za privychka:  chut' chto -- prikryvat'sya
shchitom privychnyh  slov.  Mistika, ne mistika -- vse eto pustaya sheluha. CHego ya
boyus'?  Nu, stolknulsya  ya  s  kakim-to neizvestnym yavleniem. I  pust'  v nem
razbirayutsya uchenye muzhi, ezheli u nih na to poyavitsya ohota. Malo li' v mire i
v  nauke belyh  pyaten.  A  mne  stanovitsya  teplo na  DUshe  ot"golosov oboih
scindapsusov i Bezymyanki.  I chert s nej, s mistikoj. Smelee, Genochka, smelee
nado byt'.
     Na   sleduyushchij  den'   my   dogovorilis'   s  Aleksandrom  Vasil'evichem
vstretit'sya  v  bil'yardnoj. Na etot raz on priehal  ran'she i uzhe zhdal menya u
stola s postavlennoj piramidkoj.
     -- Pyatnadcat' ochkov fory i pyaterku so stola,-- tverdo skazal ya.
     -- |to grabezh, -- pechal'no proiznes butafor i obizhenno zamolchal.
     --  |to ne grabezh,-- pokachal ya golovoj,-- to, chto delal Robin Gud, bylo
ne grabezhom. Popytka vosstanovit' social'nuyu spravedlivost'.
     -- Genochka,-- zhalobno skazal Aleksandr Vasil'evich i vytashchil iz  karmana
gryaznyj platok.-- Vy menya razocharovyvaete. Vy kazalis' mne molodym chelovekom
s  blagorodnym  smelym  harakterom,  a teper' vy  bazarno  vytorgovyvaete  u
bednogo  starika lishnih pyat'  ochkov.  Hotite, ya vam  dam ne  tri  kresta,  a
pyatnadcat'?  I ne nado budet igrat'.  Davite pensionerov,  davite, esli  vam
sovest' pozvolyaet.
     --   Dyadya  Sasha,--   s  dostoinstvom  proiznes   ya,--   vy  pol'zuetes'
zapreshchennymi  priemami.  Dazhe esli my  sgovorimsya,  ya ne  smogu igrat', menya
dushat slezy.
     My posmeyalis' i soglasilis' na proshluyu foru.
     -- V konce koncov,--  skazal  ya butaforu,--  ya budu  rassmatrivat' svoj
neizbezhnyj proigrysh kak gonorar iscelitelyu.
     --  Nu vot i prekrasnen'ko, -- propel Aleksandr Vasil'evich.-- S  vashego
razresheniya ya razbivayu.
     Na  etot  raz ya dejstvitel'no nabralsya  terpeniya  i uzhe  ne  kidalsya na
somnitel'nye shary.  Butafor hodil vokrug stola,  sokrushenno  kachal golovoj i
podolgu obdumyval varianty.
     -- Vy izmenilis', Genochka.
     -- V kakuyu storonu?
     -- Vy stali mudree i terpelivee. Kakaya ironiya sud'by! YA podaril vam dva
otrostka  rasteniya s  ostrova Borneo i odnu lukovicu v  gorshke, i oni delayut
vas mudrym i terpelivym, i vy razdevaete bednogo starika.
     U bednogo  starika k etomu momentu bylo uzhe  dva  partionnyh  SHara. Mne
bylo veselo i  pokojno s  nim.  Gospodi, da pust' vyigryvaet u menya  vsegda,
lish' by ya prodolzhal zhit' v uyutnom, legkom mire,  o kotorom mechtal vsyu zhizn'.
V  mire,   v  kotorom  neumestny   zlobnaya  razdrazhitel'nost'  i  postoyannaya
yazvitel'nost'.
     Odin  iz partionnyh sharov Aleksandra Vasil'evicha stoyal u srednej  luzy.
Esli  bit' ego, to nado klast' navernyaka, potomu chto inache  dyadya Sasha dob'et
ego. No shar byl trudnyj. U menya pochemu-to poyavilas' tverdaya uverennost', chto
ya zab'yu etot shar. -
     -- Tuza nalevo v seredinu,-- torzhestvenno skazal ya.
     -- Idushchij na kazn' privetstvuet  tebya.  Pravil'no ya skazal? Ne naputal?
-- namorshchil lobik Aleksandr Vasil'evich. -- |to Cezaryu govorili? Da?
     --  Imenno,--  skazal  ya  i  zabil  shar  v  luzu.  Na  lice  Aleksandru
Vasil'evicha poyavilos' obizhennoe vyrazhenie:
     -- |to nechestno.
     -- CHto nechestno?
     -- Vy pryatali  svoyu nastoyashchuyu igru. Vy zamanivali starika. Vy, Genochka,
zloupotreblyaete moej doverchivost'yu.
     -- Vas, pozhaluj, zamanish', -- grubo  skazal ya.  -- Vy mne luchshe vot chto
skazhite: vot vy .razgovarivaete s rasteniyami, a kak oni govoryat?
     -- CHto znachit -- kak?
     -- Nu, u nih zhe net rta...
     -- A ya, Genochka, ne znayu. I znat' ne hochu. YA  slyshu dobryj golosok -- i
horosho. -- On vdrug vnimatel'no posmotrel na menya: -- CHto, zagovorili vashi?
     -- Nemnozhko.
     -- Pozdravlyayu vas. I spasibo vam.
     -- Za chto?
     -- CHto dali  mne vozmozhnost'  pomoch' vam. |to, Genochka, ochen'  priyatno.
Sejchas ya polozhu poslednij shar.
     -- Odnako vy samouverenny, dyadya Sasha.
     -- A eto ne ya, eto moi rasteniya sejchas pomogut mne. Nalevo v ugol.
     SHar byl trudnyj, no on polozhil ego.

     --  Lenochka,-- skazal ya assistentke Surena  Arshakovicha, - ya  nikogda ne
videl  vas  ni  v  chem,  krome  dzhinsov.  Poetomu  ya schitayu  vas  krupnejshim
specialistom po nim.-- Lenochka snishoditel'no opustila resnicy.-- Ne pomogli
by  vy ,mne najti  dzhinsy dlya docheri? Pozhaluj, ona primerno takogo zhe rosta,
kak vy.-- I snova  resnicy utverditel'no opustilis'.  YA dazhe ne  udivilsya. YA
uzhe  nachal  privykat'  k bolee blagosklonnomu k sebe miru.--  U menya  dazhe i
den'gi s soboj est', -- podobostrastno prodolzhal ya. -- Skol'ko?
     Lenochka posmotrela na menya, podumala i vzmahnula prekrasnymi resnicami.
YA hotel bylo myslenno kryaknut': sto rublej Za hlopchatobumazhnye shtany, chto ni
govori, vse-taki dorogovato, no, k svoemu udivleniyu, ne kryaknul, a toroplivo
polez v karman.
     Mne bylo nemnozhko trevozhno i veselo. YA vse vremya nahodilsya v kompanii s
chelovekom, kotorogo  pochti  ne znal. Postupki ego  stali nepredskazuemy. YA s
poklonom otdal den'gi assistentu rezhissera i poceloval ee v shcheku.
     Lenochka  posmotrela na menya vzglyadom  zadumchivym i ocenivayushchim. Segodnya
etot tip pokupaet  dzhinsy  dochke  i  legko  rasstaetsya, da  eshche  avansom,  s
sotnej-drugoj, a  zavtra,  mozhet byt', nachnet razdarivat'  napravo  i nalevo
zolotye  cepochki.  A  chto,  esli  skazat' ej:  Lenochka, vy prekrasny, u  vas
dlinnye strojnye  nozhki, tonkaya  taliya i serye  ogromnye glaza, ya lyublyu vas.
Interesno,  promolvit  ona  v  otvet  hot' slovechko  ili  spokojno  vzmahnet
nakrashennymi resnicami?
     I  vdrug Lenochka  otkryla rot. YA dazhe  ne  srazu  soobrazil,  chto golos
prinadlezhit ej.
     -- Vas pryamo ne uznat',-- skazal neznakomyj golos.
     -- V kakom smysle?
     Ona zasmeyalas' i ushla, dolzhno byt' utomlennaya dlinnoj rech'yu.
     Po  puti  domoj ya  zashel  v  sberkassu  i zapolnil rashodnyj  order  na
shest'sot rublej.
     --  Na   motocikl?  --   polyubopytstvovala   moloden'kaya   krugloglazaya
operatorsha,  vstavlyaya  moyu  sberegatel'nuyu knizhku v  avtomaticheskuyu  pishushchuyu
mashinku. Vopros  menya  ne  izumil, potomu chto  ya  neskol'ko raz videl ee  na
zadnem siden'e "YAvy".  Ona obnimala gromadnogo  parnya  s pyshnymi  pshenichnymi
usami i gordelivo prizhimalas' k ego neob®yatnoj spine.
     -- Hochu sdelat' podarki,-- otvetil ya.-- Dvum byvshim zhenam i materi.
     Operatorsha tihon'ko zasmeyalas'. Navernoe, moj  otvet pokazalsya ej ochen'
ostroumnym. YA ee ponimal. Mne samomu moi postupki kazalis' dikovatymi.
     -- Rebyata,-- skazal ya doma cvetam,-- vy, konechno, molodcy, spasibo vam,
no edak my skoro budem sidet' bez kopejki. Znaete, skol'ko u menya ostalos'?
     -- Skol'ko? -- sprosil Priokonnyj brat.
     -- Vosem'sot rublej.
     -- A  eto mnogo  ili  malo? -- sprosila  Bezymyanna.--  YA  sovershenno ne
razbirayus' v den'gah.
     -- Ah, moi bednye zelenye nasazhdeniya, chto mne s vami delat'?
     -- Lyubit',-- pisknula Bezymyanka.
     -- A zhit' na chto?
     -- Ge-ena,-- ukoriznenno  skazala Bezymyanka, i mne dazhe pokazalos', chto
ona pokachala svoimi tonkimi listikami,-- vy lyubite, a ostal'noe prilozhitsya.
     YA zasmeyalsya.
     -- A vy ne smejtes',--  obizhenno probasil Stennoj  brat. -  Ona istinno
govorit.
     -- Tak eto vse znayut.
     -- A istiny vse znayut.  Oni ved' takie prostye i ih tak nemnogo. Tol'ko
ih ne ponimayut. Strannye  vy voobshche sushchestva,  lyudi.  Vse  znaete i malo chto
ponimaete.
     YA  bolee  ili  menee  sovremennyj  chelovek.  YA  nabit  millionami  (ili
milliardami?) bitov  informacii.  YA  znayu, chto voskliknul Arhimed, govorya  o
rychagah, i chto  takoe ital'yanskij neorealizm. YA  v obshchih chertah  predstavlyayu
sebe, kak ustroen lazer, i znayu, gde nahoditsya  strana pod nazvaniem Lesoto.
YA ne veryu v sushchestvovanie letayushchih  tarelok (hotya s  udovol'stviem posmotrel
by na  nih)  i  veryu  v  parapsihologicheskie yavleniya. Mne nravitsya CHehov i ya
lyublyu stihi Mandel'shtama.
     YA skol'zhu po etim bitam legko i neprinuzhdenno, kak opytnyj slalomist po
sklonu gory.  YA legko sohranyayu  ravnovesie,  lovko perenosya centr tyazhesti to
napravo, to nalevo.  Gora bol'shaya, lyzhnya udobnaya, smazka  na lyzhah podobrana
pravil'no, skol'zhenie ideal'noe,  a skorost'  velika. I  ya  nesus' vmeste so
vsemi v legkom snezhnom tumane, vse mel'kaet, slivaetsya, razmazyvaetsya v pole
zreniya. YA vizhu vse, no nichego ne vizhu.
     I  vdrug  kakaya-to sila  vyryvaet menya  iz neskonchaemogo bessmyslennogo
skol'zheniya, otbrasyvaet v storonu. Vse unosyatsya s veselym  gikan'em  vniz po
neskonchaemomu sklonu, a ya medlenno vytryahivayu sneg, zabivshijsya za shivorot, i
osmatrivayus'.   Tiho.   Neprivychno.  Nemnozhko  strashno.  Solnce.   Izognutyj
morshchinistyj stvol odinokoj sosenki.
     Podnyat'sya i pospeshit' za vsemi? Po privychnoj kolee? Ili slushat' tishinu?
I chuvstvovat', kak medlenno, beskonechno medlenno nachinaesh' ponimat', dazhe ne
ponimat',  a prikasat'sya tajnam, kotorye izvestny vsem i kotorye pochti nikto
ne ponimaet.
     Spasibo, moi malen'kie druz'ya.
     S etogo dnya ya stal zadumyvat'sya nad novym scenariem. O,  eto eshche ne byl
scenarij,  ne bylo  eshche  nichego,  no  tishina, perepolnyavshaya menya, i sosna na
sklone v mudryh drevnih morshchinah iskali vyhoda.
     Esli by tol'ko mozhno bylo perepisat' teper' zanovo vse svoi scenarii! I
zhizn'. Skol'ko musora vygreb by ya iz nih!
     YA stal bol'she ulybat'sya i s udivleniem obnaruzhil, chto bol'shinstvo lyudej
slovno tol'ko i zhdali moej ulybki, chtoby ulybnut'sya v otvet.
     YA  podnimalsya  v lifte  so starushkoj,  kotoraya  vsegda tashchila avos'ku s
apel'sinami, dazhe kogda  ih  ne bylo  u  nas  v "Ovoshchah", i kotoraya  potomu,
navernoe, glyadela na vseh s nastorozhennym nedoveriem. Na etot raz iz sumki u
nee torchali tolstennye pal'cy bananov.
     -- Zdravstvujte, -- skazal ya  starushke  i  ulybnulsya. --  YA rad, chto vy
vezete domoj banany. Oni snizyat vam davlenie i naladyat rabotu pochek.
     Starushka  vzdrognula,  instinktivno prizhala k sebe avos'ku,  no tut  zhe
nesmelo ulybnulas' v otvet.
     -- Vy tak dumaete? -- sprosila ona.
     -- Absolyutno uveren.
     -- Spasibo,-- prosheptala starushka i robko perekrestila menya.
     Ne znayu pochemu, no v tot vecher moi rasteniya byli osobenno razgovorchivy,
i mne vpervye prishla v golovu mysl', chto, mozhet byt', oni lyubyat menya.

     Pozvonil nash  operator Serezha  Buhvostov i priglasil  na den' rozhdeniya.
Serezha rodom  iz-pod Novgoroda,  no smuglaya  matovost' lica  i  roskoshnaya  s
prosed'yu boroda delayut ego pohozhim na arabskogo shejha. Pravda, zapasov nefti
u  nego net i on vechno zanimaet do poluchki, no tem ne menee za glaza vse ego
zovut  shejhom.  K  tomu  zhe  on  chudovishchno, izvrashchenno  zhestok,  k  schast'yu,
teoreticheski. Esli  osvetiteli ne vovremya postavyat svet, on obeshchaet  snachala
chetvertovat' ih, a potom uzhe po  chastyam svarit' iz nih studen'. CHut' bystree
povezut ego  assistenty  telezhku  s  kameroj, kak  Serezha tonkim  zadushennym
golosom zakrichit: "Nogti  by vam povytaskival passatizhami!" Pochemu nogti  --
izvestno  tol'ko  Serezhe.  Ochevidno,  v ego  podsoznanii dvizhenie  telezhki s
kameroj kak-to svyazano s nogtyami.
     Pri etom nash operator-postanovshchik dovol'no bezdaren, krotok i panicheski
boitsya  zheny  i  Surena  Arshakovicha. YA chasto  dumal,  pochemu Suren uporno ne
rasstaetsya s  Buhvostovym. Delo, razumeetsya, ne  v  loyal'nosti. Esli by  emu
nuzhno bylo, on spokojno otpravil by polgruppy na galery. Pogrebite,  dorogie
moi, eto vovse ne tak strashno. Pochti kak kruiz, tol'ko pitanie odnoobraznee.
Skoree vsego, ego ustraivali rabskaya pokornost' operatora i vseobshchee mnenie,
chto rezhisser prosto muchenik, rabotaya s takim chelovekom.  Ne raz ya so vzdohom
prihodil  k  ubezhdenij,  chto  i  nash  soyuz  stoit,  po-vidimomu,  na tom  zhe
fundamente.
     YA poehal k  SHejhu. YA nikogda ne byval u nego, oshibsya, vylez iz avtobusa
na ostanovku ran'she i shel teper', poglyadyvaya na nomera domov. Sejchas ya najdu
ego kvartiru, pozvonyu i  okazhus' v gareme. SHejh lezhit  na shelkovyh podushkah,
derzhit v  ruke  dlinnyushchij  kal'yan,  a dve nevol'nicy  s obnazhennymi  torsami
medlenno  pokachivayut  nad nim  opahalami.  Iz sosednej  komnaty  razdaetetsya
pronzitel'nyj krik. "A, ne  obrashchajte vnimaniya,  Gennadij Stepanovich.  |to ya
prikazal sodrat' zhiv'em kozhu s Zul'fii. Peresolila, negodyajka, shchi".
     Garem okazalsya dvuhkomnatnoj kvartiroj, a sam SHejh byl ne v halate, a v
svitere, i bryuki ego byli obvyazany kuhonnym polotencem.
     -- Zahodite, zahodite, Gennadij Stepanovich.  |to ya damam svoim pomogayu.
Syuda,  nalevo. Nu  zachem vy  prinesli  cvety?  -  golos ego zvuchal do  takoj
stepeni fal'shivo, chto on sam pochuvstvoval eto i upolz  na kuhnyu. Vmesto nego
ottuda poyavilas'  samaya vysokaya  i moguchaya  devushka, kotoruyu ya  kogda-nibud'
videl  vblizi. Sejchas  ona  voz'met v pravuyu ruku yadro, prizhmet koketlivo  k
podborodku, povernetsya neskol'ko raz  na meste i tolknet snaryad. I ustanovit
mirovoj rekord.
     --   Zdravstvujte,--   nizkim,   chut'   hriplovatym   golosom   skazala
tolkatel'nica, -- eto vy Gennadij Stepanovich?
     -- |to ya, -- otvetil ya smirenno.
     Ona skepticheski osmotrela menya, i  tut ya tol'ko zametil, chto u nee bylo
izumitel'noe lico. YA  dazhe  ne uspel  myslenno sformulirovat', chem ono  bylo
izumitel'no,  kak  serdce moe  zakolotilos'.  Navernoe,  emu  ne  nuzhny byli
formulirovki.
     --  YA Nina. Sestra Vari. ZHeny  Sergeya. Syuda. Nalevo. YA vas poznakomlyu s
gostyami.
     YA   pozhimal  komu-to  ruki,   kival,  poka   vdrug  ne  soobrazil,  chto
predstavilsya Surenu Arshakovichu.
     --  I  vy  tozhe?  --  sprosil  on,  dovol'no  kivnul  neskol'ko  raz  i
usmehnulsya.
     -- CHto tozhe?
     -- V nokdaune.
     -- V nokdaune?
     --  Sama vasha chrezmernaya tupost', Genochka, uzhe sluzhit otvetom. YA govoryu
o shtangistke.
     Plotoyadnaya ulybka  starogo lovelasa  byla otvratitel'noj.  Kakoe  pravo
imeet  etot  negodyaj govorit' v takom neuvazhitel'nom tone o bogine sporta  i
krasoty?
     --  Ona   ne   shtangistka,  --  tverdo  skazal-  ya  rezhisseru.  --  Ona
tolkatel'nica yadra.
     -- Tsh,-- zashipel on,-- chto vy krichite, vy v svoem ume?
     Tem vremenem poyavilis' hozyaeva s chem-to zalivnym.
     Nina  sidela  naprotiv menya.  Glaza  u  nee  byli ogromnye, fioletovye,
bezdonnye, nasmeshlivye, i smotrela ona skvoz' menya, tuda, gde zhivut takie zhe
giganty  i krasavicy, gde s korotkim vydohom  posylayut v  nebo kop'ya i yadra,
gde  muzhchiny  igrayut  chudovishchnymi  bicepsami  i   rasskazyvayut  o  poslednih
sorevnovaniyah na Galapagosskih ostrovah.
     YA pojmal  sebya na tom, chto  neproizvol'no  vypyachival  grud'  i vtyagival
zhivot.  Mne stalo  vdrug  smeshno.  YA uvidel  sebya so  storony:  sorokaletnij
chelovek s  glubokimi zalysinami, vyglyadyashchij, po slovam moej geroini SHurochki,
na  vse pyat'desyat, pyzhitsya i raspuskaet oshchipannyj hvost, uyazvlennyj krasotoj
yunoj metatel'nicy ili tolkatel'nicy.
     Tem vremenem Suren Arshakovich skazal chto-to o glubokom uvazhenii, kotoroe
sovetskaya  kinematografiya  ispytyvaet k  Sergeyu Buhvostovu,  o novom shedevre
"Lyubov' po protokolu", kotoryj on, Sergej Buhvostov, i Suren Abramyan sozdayut
v edinom tvorcheskom soyuze.
     Nina prodolzhala ulybat'sya  svoej prozrachnoj otsutstvuyushchej ulybkoj, a  ya
postepenno  razreshal  plecham  i  zhivotu  prinyat'  bolee  privychnoe  dlya  nih
polozhenie.
     Vdrug  krov' brosilas'  mne  v  lico.  Nina  vernulas'  so  stadiona  i
sprashivala menya svoim nizkim, hriplovatym golosom:
     -- A chto znachit "Lyubov' po protokolu"?
     Sejchas ya otvechu  lovko  i  ostroumno.  Ona  uvidit, chto pod  nevzrachnoj
vneshnost'yu  scenarista  pryachetsya  zhivoj,  ostryj um  i  bushuet vulkanicheskij
temperament.
     --  A... e...  --  muchitel'no zastonal ya.-- Vidite li...  eto... e-e...
figural'no...
     -  Spasibo,  Gennadij Stepanovich,--  prozrachno ulybnulas'  ona,  --  vy
izumitel'no ob®yasnili...
     ZHizn', sobstvenno govorya, byla  uzhe  prozhita. Esli by u menya  byla volya
samuraya,  ya  by  povernulsya  k Surenu i skazal  holodnym,  stal'nym golosom:
"Suren, vyberite mne nozh  poostree i pomogite mne sdelat' seppuku. YA ne hochu
zhit', opozorennyj v glazah tolkatel'nicy Niny". No nado znat' etogo sal'nogo
negodyaya.  "Vo-pervyh,--  skazhet  on,--  ne  seppuku, a harakiri.  Vo-vtoryh,
vskryvat' zhivot luchshe vsego konservnym  nozhom. V-tret'ih, vy  mne nuzhny  kak
posredstvennyj, no nadezhnyj scenarist".
     Ponimaya  vse eto,  ya ne  stal  delat' seppuku. Vmesto  etogo ya pozvolil
svoemu sosedu sleva nabul'kat' ogromnuyu stopku.
     --  Skazhite,  Suren  Arshakovich, --  skazala  Nina,-- a pochemu tak mnogo
vyhodit skuchnyh kartin?
     --  Ninochka  u nas, tak skazat', anfan  terribl', -- ispuganno hihiknul
imeninnik.
     -- Uzhasnyj rebenok,-- basom poyasnila ego zhena.
     --  Mozhet, ya i terribl', -- pozhala Nina  svoimi moguchimi plechami, -- no
ne rebenok. YA aspirantka Moskovskogo avtodorozhnogo instituta.
     Bozhe   moj,  umililsya  ya,  kak   eto  prekrasno!  Esli  ona  zanimaetsya
dvigatelyami vnutrennego sgoraniya, ona vynimaet i vstavlyaet ih golymi rukami.
     -- A kakaya u vas uzkaya special'nost'? -- vdrug sprosil ya.
     Nina  izumlenno posmotrela na menya. Neponyatno bylo, chto ee tak udivilo:
chto ya v sostoyanii sformulirovat' vopros ili chto kto-to interesuetsya ee uzkoj
special'nost'yu.
     -- Dvigateli vnutrennego sgoraniya.  Process goreniya. .Process  goreniya!
Kakoe romanticheskoe zanyatie!
     -- Ponimaete,  --  prodolzhala  Nina,-- sejchas, v svyazi s energeticheskim
krizisom, effektivnost' dvigatelej vnutrennego sgoraniya  priobretaet  osoboe
znachenie. A  effektivnost' dvigatelya  -- eto, strogo  govorya,  effektivnost'
sgoraniya topliva v cilindre.
     Nina zakonchila kratkuyu lekciyu i snova posmotrela kuda-to skvoz' menya.
     -- Ochen' horosho pri otravlenii vypit' stakan margancovki, -- vdrug ni s
togo ni s sego tverdo skazal moj sosed sleva.
     -- YA s vami vpolne soglasen, -- zachem-to polupoklonilsya ya. -- Pozvol'te
predstavit'sya: Sen'chakov Gennadij Stepanovich, scenarist.
     --  Golubev   Ivan  Anatol'evich,--  naklonil   golovu  moj  sosed.--  K
sozhaleniyu, ne mogu nazvat' svoj rod zanyatij. A voobshche ona horoshaya devochka...
     -- Kto?
     -- Ninka. Moya  dochka. Metatel'nica  kop'ya. V pyati  stranah byla. Master
sporta. No izbalovana  --  strashnoe delo. Nikakogo pochteniya  k'otcu.  U  vas
tozhe, navernoe, vzroslye deti...
     -- Da,-- vzdohnul ya.-- Docheri sorok pervyj god, a synu skoro pyat'desyat.
     On  dolgo  i podozritel'no smotrel  na menya, nahmuril lob, dolzhno  byt'
chto-to schital, potom skazal ustalo:
     -- Ladno, davajte vyp'em. A rabotayu ya... -- on ponizil golos,--  tol'ko
proshu vas, nikomu ni slova...
     -- Klyanus'. Mogu dat' raspisochku.
     --  Ladno.  Rabotayu  ya  starshim tovarovedom v  komissiontorge. Strashnaya
rabota. Vashe zdorov'e.
     -- Vashe zdorov'e, tovarishch podpolkovnik.
     Vnezapno ya  pochuvstvoval, chto moej shchikolotki  kosnulas' ch'ya-to noga.  YA
podvinul nogu,  no  chuzhaya noga posledovala za moej.  Noga yavno  prinadlezhala
komu-to, sidyashchemu naprotiv.  "Stranno, -- podumal ya.-- Navernoe, eto  von ta
molchalivaya osoba tolkaet Ivana Anatol'evicha, chtob on men'she pil".
     --  A chego vy ne ryadom  s  zhenoj? -- s  osuzhdeniem sprosil  ya  starshego
tovaroveda.
     Tot diko posmotrel na menya:
     -- Ona umerla dva goda nazad.
     -- Prostite, ya...
     Noga pod stolom yavno naprashivalas' na znakomstvo. Ona tihon'ko kasalas'
moej nogi, otstupala i snova poglazhivala moyu nogu.  YA  pochti podzhal pod sebya
nogi  i vdrug  zametil, chto Nina  chut'  s®ehala  vniz  na svoem stule. Krov'
brosilas'  mne  v golovu.  Kto-to  vklyuchil  dlya  menya  cvetomuzyku,  kotoraya
pul'sirovala v takt kolotyashchemusya serdcu.
     ---- ...Sgorela za tri mesyaca...
     -- Prostite, ya...
     Nina  posmotrela  na  menya  i  usmehnulas'.  Fioletovye  glaza smotreli
nasmeshlivo. Ona vstala i vyshla iz komnaty.
     Kto-to  vzyal  menya  za  shivorot,  ryvkom  podnyal na nogi. YA podnyalsya  v
vozduh, legko proletel  mezhdu spinkami stul'ev i rumynskoj  gorkoj i zalozhil
krutoj  virazh v koridorchik. YA oglyanulsya. Nikogo ne bylo.  Nina stoyala  pered
zerkalom, ko mne spinoj,  i popravlyala prichesku. Pricheski, strogo  govorya, u
nee  nikakoj ne bylo, byla ona podstrizhena a  lya  mal'chik, no  imenno  etogo
mal'chika ona zachem-to popravlyala.
     Zachem  ya  vyshel?  Dlya  chego  smotryu  s  obmiraniem  serdca  na spinu  v
korichnevom tonkom svitere?
     -- Provodite menya,--ne oglyadyvayas', lenivo skazala Nina.
     My shli po ulice, ya staralsya popast' v shag Nine i sudorozhno Dumal, o chem
sprosit' ee, o processe li sgoraniya, .o metanii kop'ya  ili o pyati stranah, v
kotoryh ona pobyvala.
     Veter  gnal  po trotuaru  malen'kie  snezhnye  smerchiki,  vynosil  ih na
mostovuyu.
     -- Gde vy zhivete, Ninochka? -- sprosil ya.
     -- A? -- vstrepenulas' ona.-- Na Semenovskoj ploshchadi.
     YA ostanovil taksi. YA sidel ryadom s  nej i dumal, polozhit' li ruku ej na
plecho. Ona zakryla glaza, i v  polosah  sveta, skol'zivshih po ee licu, vidna
byla lenivaya, zagadochnaya ulybka.
     Bednaya moya golova kruzhilas', serdce bilos'  gulko, s natugoj, ya uzhe  ne
mog ni o chem dumat'.
     U pod®ezda ona povernulas' ko mne i sprosila ravnodushno:
     --- Podnimetes' ko mne ili vam nuzhno domoj? K strogoj zhene?
     -- U menya net zheny, -- glupo probormotal ya i podumal zachem-to o Nininom
otce.'
     My podnimalis' v lifte, i Nina vdrug provela rukoj po moemu podborodku.
Slovno govorila: vyshe golovu, malysh, ne bojsya. YA hriplo rassmeyalsya.
     -- CHemu vy smeetes', Gennadij Stepanovich? --sprosila Nina.
     -- YA, sobstvenno...-- zamyalsya  ya, no ona uzhe zabyla  o voprose, otkryla
klyuchom dver' i shchelknula vyklyuchatelem.
     Pryamo na menya  smotrelo ogromnoe lico borodatogo cheloveka s avtomatom v
rukah.
     -- Mne podarili  etot  plakat  na  Kube... Kak  by mne  hotelos' byt' s
nim...-- skazala Nina.
     -- V kakom smysle?
     --  Ryadom.  S  avtomatom  v  rukah.  Strelyat',  bezhat', lyubit'...-- ona
usmehnulas'.-- Nu, nichego, process sgoraniya -- eto tozhe interesno. Pochemu vy
stoite v  pal'to? Po-moemu, vy ochen'  stesnitel'nyj  chelovek.  Samolyubivyj i
stesnitel'nyj.  Ili  u  vas  eto  vozrastnoe?  YA  nikogda ne  vstrechalas'  s
chelovekom vashih let.
     S protivopolozhnoj stenki  na borodatogo smotrela  devushka, zanesshaya nad
soboj ruku s kop'em. Mne stalo grustno. YA vlez syuda cherez okno. |to mesto ne
prinadlezhalo mne, cheloveku s zalysinami.
     Mozhet  byt', esli  by v  ruke u  menya byl avtomat,  i  ya  byl by pokryt
dorozhnoj goryachej  pyl'yu, i za  mnoj gnalis' by... YA  by  shvatil ee za ruku,
vlastno i ne zadumyvayas', i ona poshla by za mnoj v sel'vu...
     No  ya  mog vytashchit' iz karmana tol'ko  sharikovyj "parker" i  geroicheski
vtyanut'  zhivot. Bozhe, est' zhe na  svete schastlivye lyudi, kotoryh priroda  ne
prigovorila k  postoyannomu samoistyazaniyu.  Zachem mne orel, vyklevyvayushchij moyu
delikatesnuyu pechen' kogda ya sam postoyanno rasklevyvayu sebya?
     -- Hotite kofe? -- sprosila Nina.-- Po-kubinski?
     -- Ne znayu,  -- pechal'no  skazal ya.-- Obychno ya izbegayu pit'  kofe pered
snom...-- vot tebe, eshche raz  i eshche! Znaj, kak uhazhivat' za  yunymi devushkami,
specialistkami po dvigatelyam vnutrennego sgoraniya!
     -- Kakoj vy  skuchnyj  i  rassuditel'nyj, --  vzdohnula  Nina  i brosila
bystryj vzglyad na plakat.
     Kofe byl krepkij i obzhigayushchij, i ya pil ego  malen'kimi glotkami. Pochemu
ya  ne sdelal harakiri konservnym nozhom?  Nina smotrela  na menya, i ulybka ee
byla leniva  i  prezritel'na.  Ona.  postavila  chashechku  na  nizkij  stolik,
povernulas' i polozhila ruki mne na plechi.
     "Bezhat', bezhat' poka ne pozdno", -- proneslos' u menya v golove. No bylo
pozdno.  Vse  moi  zashchitnye  sistemy  vyklyuchalis'  odna  za  drugoj.  Probki
peregoreli. Staryj -- ne  staryj, smeshnoj  -- ne smeshnoj -- vse uzhe ne imelo
znacheniya. Guby  ee byli chut'-chut' shershavy,  teply, i ona vodila imi po  moim
shchekam.

     Potom  ya  sprosil,  pochemu  ona  obratila  na  menya  svoe  bozhestvennoe
vnimanie.
     -- Ne znayu,-- zevnula Nina.-- Tak prosto...
     Vozdushnyj shar, kotoryj tol'ko chto plaval v teplom brize  sed'mogo neba,
so zloveshchim svistom teryal vysotu.
     -- Tak prosto...-- povtoril ya.
     -- Gospodi, kakoj zhe vy, Gennadij Stepanovich, rebenok, -- Nina  sdelala
neudachnuyu popytku podavit' zevok, i ya podumal, chto dazhe s perekoshennym licom
ona protivoestestvenno prekrasna.

     Kogda ya podnyalsya k sebe na chetyrnadcatyj etazh, ya  vdrug  soobrazil, chto
ni  razu  ne  vspomnil  o   scindapsusah  i  Bezymyanke.  Mne  stalo  stydno.
Stovos'midesyatisantimetrovaya kop'emetatel'nica pomanila menya, prosto  tak, i
ya, kak  dvornyazhka,  brosilsya  k nej  s  vostorzhennym  vilyaniem hvosta. I  ne
vspomnil ni razu o teh, kto -- ya znal -- spas menya ot  bezumiya,  kto nezhno i
beskorystno kazhdodnevno nagrazhdal menya radost'yu bytiya.
     YA otkryl dver' i  brosilsya k brat'yam  scindapsusam. Mne pokazalos', chto
serdceobraznye ih listochki obizhenno s®ezhilis' i otvernulis'.
     -- Kak vy pozhivaete, moi milye? -- sprosil ya.
     -- Nichego, spasibo,-- suho otvetil Priokonnyj brat.
     -- Kak obychno,-- skazal Stennoj brat.
     -- A ty, moya Bezymyanochka?
     Ona ne  byla bezrazlichna, ona  ne zagovorila so  mnoj prosto  tak,  moya
milaya Bezymyanochka. Mne bylo chego-to stydno, grustno.
     -- Ty nespokoen,-- skazala Bezymyanochka.-- Tebe nehorosho na dushe.
     -- Pochemu? Nichego osobennogo ne proizoshlo. Prekrasnaya devushka nagradila
menya lyubov'yu. Prosto tak. ZHizn' prekrasna, Bezymyanochka.,
     -- Kogda  lyudyam  grustno,-- skazala  Bezymyanochka,--  oni  plachut.  Esli
umeyut, konechno.  My,  rasteniya, ne  umeem  plakat'. Kogda  nam  grustno,  my
s®ezhivaem list'ya. Mne pochemu-to grustno.
     -- No  ya zhe ne predal vas! -- zachem-to kriknul ya.-- YA ne  mogu  sidet',
vechno privyazannyj k gorshkam! Vy egoisty!
     -- Ty nichego ne ponimaesh',-- vzdohnul Priokonnyj brat.
     -- Nam zhal' ne sebya, a tebya,-- probormotal Stennoj brat.
     -- CHto, chto? Pochemu menya  nuzhno zhalet'? Vy dolzhny byli pozdravit' menya!
Sosedi dolzhny  byli vstrechat' menya  na  lestnichnoj kletke s cvetami! Tak  zhe
nel'zya  zhit'. CHelovek ne mozhet zhit', kogda kazhdyj  ego  shag tak  bezzhalostno
sudyat!
     YA znal, chto byl ne prav, i poetomu serdilsya na svoih druzej.
     --  Ty nichego ne ponimaesh',--  tonen'kim drozhashchim golosom  proshelestela
Bezymyanka.
     -- Nam stydno,-- probasil Stennoj brat.
     -- Za tebya,-- vzdohnul Priokonnyj.
     -- YA ne hochu s vami razgovarivat' i ne hochu vas videt', -- skazal ya. --
YA ne sobirayus' vesti iz-za vas rastitel'nyj obraz zhizni.
     YA ruhnul na tahtu i nakrylsya  odeyalom s golovoj. Ee kozha pahla solncem,
a glaza byli nepronicaemy. Esli  by  u  menya byl avtomat, ya by vsadil  v nee
celuyu ochered', i togda, mozhet byt', v ih ravnodushnoj prekrasnoj fioletovosti
poyavilos'  by  chelovecheskoe  stradanie. Poshlo  i glupo,  Genochka.  Skoro  ty
nachnesh' revnovat' ee k borodatomu kolumbijcu.
     YA podremal, navernoe, chas i  prosnulsya ot  mysli  o scenarii, kotoryj ya
obeshchal prochest'  znakomomu.  Scenarij  byl o  molodom cheloveke  s  myatushchejsya
dushoj. On  ne  vynes uslovnostej  i fal'shi bol'shogo  goroda, poetomu bezhal v
malen'kij severnyj gorodok. Tam bylo  poluchshe, no  i zdes' on ne nashel sebya,
poetomu dvinulsya dal'she na sever, popal v olenevodcheskij kolhoz i vlyubilsya v
zootehnika. Zootehnikom byla ona s bol'shoj bukvy.
     YA vzdohnul i nachal  bylo pisat' recenziyu, no  s  uzhasom ubedilsya, chto s
listka bumagi na  menya  smotreli  Nininy ravnodushnye prekrasnye glaza. |togo
eshche  ne  hvatalo. Malo  mne  duhovnyh krizisov,  tol'ko-tol'ko  vypolzayu  iz
poslednego,  a  tut na  krayu yamy zdorovennaya kop'emetatel'nica s fioletovymi
glazami i avtomatom v rukah stalkivaet menya s ulybkoj obratno na dno. Prosto
tak.
     Prostite,  tovarishch aspirant,  sosredotoch'tes'  na processe goreniya. Mne
sorok  let,  ya  ne mal'chik  i ya ne budu stradat' tol'ko ottogo, chto vzdornaya
glupaya devica so skuki odarila menya svoej sportivnoj lyubov'yu.
     No strannoe delo, chem bol'she ya sebya raspalyal, tem chetche oshchushchal na shchekah
legkie draznyashchie prikosnoveniya chut' shershavyh teplyh gub.
     YA soprotivlyalsya sutki. YA uznal ee telefon (Nina Ivanovna Golubeva,  da,
da, na Semenovskoj ploshchadi) i pozvonil ej.
     -- Kto, kto? -- lenivo sprosila ona.-- Kto govorit? Ot nenavisti k sebe
u menya kolotilos' serdce, stuchalo v viskah.
     -- |to Gennadij Stepanovich, scenarist. Pomnite? My s vami poznakomilis'
u Buhvostova.
     -- A-a...--  neopredelenno protyanula Nina.-- YA  vas srazu ne uznala. No
vy molodec.
     -- Pochemu?
     -- Celye sutki ne zvonili. Soprotivlyalis'? Obychno zvonyat ran'she.
     -- Znaete, kto vy, Ninochka?
     -- Znayu.
     -- Kto?
     -- Dryan'.
     -- Nu mozhet, i ne stol' sil'naya formulirovka, no...
     -- Gennadij Stepanovich, vse eto ne imeet ni malejshego znacheniya...
     -- Pochemu?
     -- Potomu chto ya lyublyu vas.
     -- CHto-o? -- zaoral ya v trubku. Esli by ona zakukarekala ili priznalas'
by,  chto ona na samom dele carevna-lyagushka, ya byl by kuda  menee izumlen. Da
chto izumlen! Potryasen!
     --  Pochemu  vy  tak  nedoverchivy? Vy  ochen' milyj,  neuverennyj  v sebe
chelovek. YA chuvstvuyu sebya s vami kak  pozhivshaya dama srednih let, soblaznivshaya
yunoshu.
     YA molchal. Krov'  prilila  k moemu licu, v glazah potemnelo. YA ispytyval
pugayushchuyu legkost' i pustotu v grudi. Sejchas u menya budet infarkt. Ego serdce
ne vyderzhalo, on  byl posredstvennyj scenarist, vzdohnet Suren Arshakovich, no
nam tak horosho rabotalos'. Mozhet byt', i ona pridet na pohorony. S  kop'em v
ruke. Ili s dvigatelem vnutrennego sgoraniya.
     -- Pochemu vy molchite? -- sprosila Nina.
     -- YA... ya ne mogu... eto...
     --  Bozhe,  a  ya   dumala,  chto  scenaristy  umeyut  govorit'  krasivo  i
uvlekatel'no. Kak-to za mnoj  uhazhival  odin  metatel' molota.  Bednyaga  mog
tol'ko kryakat'.
     YA zaskrezhetal  zubami. Kak ya nenavidel etogo cheloveka-goru, etot  nabor
gipertrofirovannyh myshc! Kak on smel lyubit' moe fioletoglazoe bozhestvo!
     -- Nina,  vy dolzhny ponyat' menya. Mne hochetsya layat' i prygat'. I  lizat'
vam ruku.
     --  YA ponimayu,--  ohotno ponyala Nina.-- No, chestno govorya,  ya  ne ochen'
lyublyu sobak.
     YA priglasil ee v Dom kino. Posle fil'ma my pouzhinaem. Ona soglasilas'.
     YA brosilsya gladit'  bryuki. YA  brilsya  i smotrel  na svoe  otobrazhenie s
nevol'nym  pochteniem. CHelovek, s kotorym  znaetsya moya boginya,  ne mozhet byt'
sovsem uzh nikchemnym.
     YA stoyal u vhoda v Dom kino i boyalsya dazhe dumat',  kak  smogu zhit', esli
ona ne pridet.  No ona prishla. YA  uvidel ee, navernoe, za kvartal. Ona  byla
vyshe vseh na golovu i medlenno shla so storony Bol'shoj Gruzinskoj.
     -- Gennadij Stepanovich, -- skazala ona,-- ya soskuchilas' po vas.
     Ona obnyala menya i pocelovala. Guby ee byli  imenno  takimi, kakimi  oni
zapomnilis' mne: teplymi i chut' shershavymi.  Stoyavshij ryadom  so mnoj solidnyj
chelovek v ondatrovoj shapke posmotrel na menya s nenavist'yu.
     Po sej den' ya ne mogu  skazat', kakoj fil'm my smotreli v tot vecher.  YA
derzhal ee  ruku v  svoih ladonyah. Ruka byla suhaya, tverdaya i teplaya. Ona vsya
byla teplaya. Ona izluchala teplo, kak kalorifer.
     Vremya zastylo  i  ostanovilos'. Ne bylo ni proshlogo, ni budushchego.  Bylo
tol'ko nastoyashchee, nepravdopodobnoe,  rastyanutoe nastoyashchee, kotoroe  nikak ne
umeshchalos'  ni v moem soznanii, ni v grudi,  vypleskivalos' iz menya, teklo po
zalu, po ulice, no gorodu. YA ne mog ponyat', pochemu lyudi ne shikayut na menya: ya
vid' svetilsya, ya dolzhen byl meshat' im smotret' kino.
     Posle kartiny ya  povel ee  v restoran. YA  nachal bylo ob®yasnyat',  gde on
nahoditsya, no ona skazala:
     -- YA znayu, milyj. YA byla zdes'.
     -- S kem?
     --  S raznymi  lyud'mi,--  usmehnulas' ona. My eli minogi,  i Nina vdrug
skazala:
     --  Tut  u  vas  na  kubometr  prihoditsya,  navernoe,  bol'she fal'shivyh
ulybochek, chem v lyubom drugom meste.
     -- Mozhet byt',-- soglasilsya ya. -
     -- Moya by volya, ya b ih...
     -- A dlya chego?
     -- CHtob  boyalis',-- tverdo skazala Nina i  podzhala guby, otchego lico ee
stalo zlym i mstitel'nym.
     -- No zachem boyat'sya?
     -- Tak lyudi ustroeny.-- Ona vdrug  brosila na  menya bystryj vzglyad:  --
CHego vy tak na menya smotrite? YA vas pugayu?
     -- Nemnozhko.
     -- A ya vseh pugayu,-- zagadochno skazala ona.
     --  Davajte luchshe vyp'em na brudershaft,-- predlozhil ya.-- Mozhet byt', na
"ty" vy budete men'she pugat' menya.
     --  Net,-- pokachala golovoj Nina,-- ya ne  hochu byt' s vami  na "ty". Vy
mozhete nazyvat' menya kak ugodno, a ya vas -- na "vy".
     -- No pochemu?
     -- Ne znayu.
     Posle uzhina my priehali ko mne.
     -- A u vas milo,-- skazala  Nina.--  Vot uzh ne  dumala, chto u vas cvety
est'...
     -- Pochemu?
     -- Ne tot vy tip.
     YA  hotel bylo rasskazat'  ej  pro Aleksandra  Vasil'evicha, pro  to, kak
brat'ya scindapsusy i Bezymyanka othazhivali menya, kak pochtili  menya doveriem i
zagovorili so  mnoj, no ponyal, chto  eto nevozmozhno. Nevozmozhno. YA  suetilsya,
prigotovlyaya kofe, Nina molchala, s legkoj ulybkoj glyadela na menya.
     -- Kak vasha dissertaciya? -- sprosil ya.
     --  Nu,  do zashchity eshche  daleko, ya  aspirant vtorogo  goda, -- ozhivilas'
Nina,-- no poka vse idet horosho. Vy ne predstavlyaete, skol'ko zagadok skryto
vnutri  cilindra. Kazalos' by, vse  davno izucheno, a nichego podobnogo! Vzyat'
hotya by takuyu veshch', kak vsasyvayushchaya truba. Nu, truba i truba. A okazyvaetsya,
mel'chajshie izmeneniya ee vnutrennej poverhnosti  kak-to  vliyayut  na sostoyanie
goryuchej  smesi.  I  predstavlyaete,  nikto  v  mire  ne  znaet,  kak  imenno!
|mpiricheski  koe-kakoj opyt  nakopili, no teorii  net i  v  pomi-ne! -- Nina
zamolchala,  posmotrela na menya, ulybnulas': -- Vam, navernoe, skuchno slushat'
pro moi dvigateli?
     -- CHto vy! -- s zharom voskliknul ya.-- Naoborot.
     --  Vy  mne napominaete  odnogo cheloveka, kotoryj uhazhival  za mnoj. On
tozhe vot tak govoril: chto vy!  CHto  vy,, Ninochka! Mne vse interesno slushat',
chto vy govorite. Zabavnyj takoj chelovek.
     -- Tozhe metatel'? -- ugryumo sprosil ya.
     -- Net,-- ulybnulas'  Nina,--  vy dumaete, ya krome sportsmenov ni s kem
ne vstrechalas'? On istorik. Kandidat  nauk. Tridcat'  odin god, a sovershenno
lysyj.
     Tak emu i nado. Neploho by emu i ekzemu na lysinu.
     -- Takoj zabavnyj  chelovek,-- zadumchivo povtorila Nina.-- On zanimaetsya
istoriej  srednih  vekov. Predstavlyaete?  Krestovye  pohody.  Znaet  latyn',
grecheskij, ne  govorya  uzh  o  vsyakih  tam  anglijskih  i  francuzskih.  A  ya
pyatnadcat' let uchu anglijskij i vse nikak ne vyuchu.
     -- Nu i chto stalo s lysym istorikom?
     -- Nichego,-- Nina pozhala plechami.-- On raza tri delal mne predlozhenie.
     -- A pochemu vy ne soglasilis'?
     -- Ne znayu. Mozhet, potomu, chto ne boyalas' ego. ZHenshchina dolzhna  nemnozhko
boyat'sya muzhchinu.
     YA  vnutrenne  zastonal. CHem  ya  mogu napugat'  svoyu  kop'emetatel'nicu?
Absolyutno nichem. Navernoe, Nina dogadalas', o chem ya podumal. Ona ulybnulas',
polozhila mne ruki  na plechi  i  medlenno  potyanula menya k sebe. Esli  by ya i
soprotivlyalsya,  ona  by   vse  ravno  vtyanula  menya  v  ob®yatiya,  no  ya   ne
soprotivlyalsya.  Esli  by  tol'ko  ponyat',  chto  tailos'  tam, v  glubine  ee
fioletovyh glaz...

     CHerez dve nedeli ya znal uzhe dovol'no mnogo o tajnah processa goreniya, o
poslojnom  zazhiganii  i komp'yuternom regulirovanii kachestva smesi.  YA  uznal
takzhe o ryade ee poklonnikov:  o molodom zamestitele nachal'nika glavka odnogo
ministerstva, kotoryj gotov byl postavit' iz-za nee pod ugrozu svoyu kar'eru;
o letchike-podpolkovnike; ob avtogonshchike, kotoryj uzhe dvazhdy perevorachivalsya.
     Edinstvenno, o kom ya nichego ne znal -- eto  o samoj  Nine. YA ne ponimal
ee.  To  ona kazalas'  nezhnym  i chutkim  sushchestvom,  to oborachivalas'  vdrug
holodnoj,  ravnodushnoj,  dazhe  pugayushchej. Inogda v nej vspyhivala  neponyatnaya
zloba.
     U menya opyat' stalo smutno na dushe. YA schital chasy i  minuty do ocherednoj
vstrechi,  ya  tysyachi  raz predstavlyal, kak, ne  migaya, ona priblizhaet  ko mne
lico, i gromadnye ee glaza  zakryvayut ves' mir. kak shershavye  i  teplye guby
kasayutsya moej shcheki. No  v podsoznanii  ne bylo oshchushcheniya blagopoluchiya. V dushe
ne bylo poryadka.
     Navernoe,  eto  bylo  potomu, chto  rasteniya perestali  razgovarivat' so
mnoj. YA ne zabyl o nih, net. YA delal vse, chto polozheno, uhazhival za nimi, no
oni molchali.  Inogda mne kazalos', chto molchanoe eto vrazhdebno, inogda -- chto
pechal'no.
     YA, konechno,  dogadyvalsya, chto molchanie brat'ev scindapsusov i Bezymyanki
kak-to svyazano so  vtorzheniem v moyu zhizn' Niny,  no  pochemu, pochemu oni  tak
strogo sudili menya? V konce koncov, ya ne sovershal  nichego  amoral'nogo, ya ni
nad  kem ne izdevalsya, nikomu ne  izmenyal. Nikomu  ne izmenyal... No esli tri
zelenyh  stebel'ka  schitali, chto  oni mogut  zapolnit'  vsyu  moyu zhizn',  oni
slishkom mnogo brali na sebya.
     I vse-taki, navernoe, ya chuvstvoval sebya pochemu-to vinovatym pered nimi.
I vina  rozhdala zlobu. Da chto  zhe eto takoe, v konce koncov? CHto  ya rab, chto
li? Kto prikoval menya k trem glinyanym gorshkam? YA za vami uhazhivayu? Uhazhivayu.
Polivayu? Polivayu. Zdorovayus' s vami? Zdorovayus'. Razgovarivayu? Razgovarivayu.
Tak  kakogo  cherta  vy  zatailis'   i   samim  svoim  molchaniem  vykazyvaete
neudovol'stvie? Da kto dal vam pravo sudit' menya?
     YA nachal zamechat', chto v moej  kvartirke stalo  opyat' kak-to  promozglo.
Moj starinnyj termometr s deleniyami po Cel'siyu  i  Reomyuru ispravno  otmechal
dvadcat'  gradusov, no  mne  kazalos',  chto  holodnaya  pronizyvayushchaya syrost'
probiraet menya naskvoz'.
     Nochi opyat' stali  rastyagivat'sya, temnota nesla trevogu. I sny vernulis'
strashnye, tomyashchie, s  beshenym begom, hriplym dyhaniem, s obmirayushchim serdcem,
kogda prosypalsya.
     YA poshel k  Aleksandru Vasil'evichu i  rasskazal vse.  Butafor  suetilsya,
trepetal, zalamyval ruki.
     -- |to uzhasno, Genochka,-- skazal on. Lico ego bylo bledno ot stradaniya.
YA usmehnulsya.
     -- Dyadya Sasha, davajte pop'em s vami chajku.
     -- Vot i  chudesnen'ko, --  prosiyal  Aleksandr  Vasil'evich, i lysina ego
srazu porozovela ot udovol'stviya.--  CHaj ya umeyu  zavarivat' bozhestvenno. Vy,
druzhok, navernoe,  zametili, chto hvastovstvo ne ochen' mne svojstvenno, no na
chae ya stoyu i stoyat' budu. V YAponiyu priglasyat, pouchis', mol, tovarishch Hor'kov,
chajnoj ceremonii  -- otkazhus'. Prostite, skazhu,  no nikto  v mire ne  smozhet
zavarit' chaj luchshe, chem Aleksandr Vasil'evich Hor'kov, butafor.
     -- CHetko vy, odnako, formuliruete. No ved'...
     --  Vse delo  v zagovore,--  perebil  menya butafor.-- Vse eti pravila o
suhom  nagretom  chajnike,  o  vode,  kotoraya  ni  v  koem  sluchae ne  dolzhna
puzyrit'sya,--  vse eto,  slov  net, verno.  No  glavnoe, Genochka, ne v etom.
Glavnoe  -- v zagovore. Nado zagovorit'  chaj. I  kogda  ty  k nemu podojdesh'
po-horoshemu,  pogovorish' s nim, on tebe takoj aromat vydast, chto, ni  odnomu
degustatoru ne snilsya,  Nu,  posudite, Genochka, sami.  Ili  vy vdrug zhestoko
oshparivaete  nichego  ne  ozhidayushchie  spyashchie  chainki,   ili  oni   dobrovol'no
prevrashchayutsya v cvet i zapah. Rabota raba i vol'nogo hudozhnika.
     -- I chaj tozhe beseduet s vami?
     -- A kak zhe.  Obyazatel'no.  Drugoe delo,  vse zhivoe govorit po-raznomu.
CHaj, naprimer, govorit ne slovami. On... kak by vam skazat'... napevaet, chto
li... No bez slov. I pochti neslyshno. No ya ego golos vsegda uznayu.
     --. Dyadya  Sasha,  skazhite,  a  prihodilos'  vam  stalkivat'sya  s lyud'mi,
kotorye ne  tol'ko ne verili vam,  nu, chto  rasteniya chuvstvuyut i govoryat, no
kotorye smeyalis' nad vami?
     Aleksandr Vasil'evich izumlenno okruglil glaza:
     -- Prihodilos'? Da chto vy, Genochka, eto ne to  slovo. Da menya pochti vse
psihom schitayut, draznyat -- strashnoe delo!
     -- A vy? Vas eto ne gnetet?
     -- Gnetet,  konechno, da chto  sdelaesh',  -- on  krotko pozhal  plechami.--
Privyk. Da oni  i ne so zla. Tak uzh lyudi ustroeny: chto neponyatno, neprivychno
-- to smeshno. Vy prostite, Genochka, ya pojdu na kuhnyu, chaj zagovoryu.
     -- A mne nel'zya s vami? Posmotret'.
     --  Luchshe  ne  nado.   CHaj,   osobenno  etot  vot,   gruzinskij,  ochen'
zastenchivyj,  Kakoj-to u nego kompleks  nepolnocennosti. CHut'  chto  ne  tak,
pryamo nemeet. Vy uzh prostite...
     YA ne specialist  po chayu i  razlichayu  preimushchestvenno  dva ego kachestva:
krepkij  i zhidkij. No yantarnaya zhidkost',  chto prines s kuhni v dvuh ogromnyh
chashkah Aleksandr Vasil'evich,  dazhe i ne  pohodila na  chaj. U menya net  slov,
chtoby opisat' ee vkus i aromat.
     -- Nu kak? -- samodovol'no prishchurilsya butafor.
     -- Izumitel'nyj napitok!
     --  Tut chto eshche ochen' vazhno -- chtoby  chaj  chuvstvoval atmosferu v dome.
Esli zavarivaesh'  ego  dlya  lyudej,  kotorye  tebe  nepriyatny, kotorye k tebe
otnosyatsya bez tepla,  zagovarivaj ne zagovarivaj -- chaj molchit.. Nu a  kogda
on sozhmetsya, tut nichego ne vyjdet, obychnaya zavarka.
     Stranno,  stranno ya sebya chuvstvoval, slushaya vazhnye  rechi dyadi Sashi. Nash
mozg razdelen na dve poloviny:  levuyu i  pravuyu. I funkcii  ih,  ya dumayu, ne
sovsem  sovpadayut,  i.sami  oni izryadno  raznyatsya.  Odna  suha, tochna i  vse
skladyvaet  i  summiruet s  buhgalterskoj  tochnost'yu.  Drugaya -- poryvistaya,
doverchivaya i romantichnaya. YA  fizicheski chuvstvoval, kak  razdvaivayus', slushaya
Aleksandra  Vasil'evicha.  Odna  polovina mozga  vnimala  zhadno,  vostorzhenno
obnimaya  mysl'  o zhivoj  dushe vsego zhivogo.  Drugaya suho fiksirovala:  chush'.
Kakoj, k chertu, yazyk mozhet byt' u chainok? Da hot' ty sutki pronizyvaj chainku
luchami  elektronnogo  mikroskopa,  nichego,  krome  polozhennyh  ej  kletochnyh
struktur,  ne najdesh'.  Tak chto  vse  eto misticheskie bredni, k  tomu  zhe ne
novye.  No  ty  ved'  sam  razgovarival  i  s  brat'yami  scindapsusami  i  s
Bezymyankoj, sam prishel k starichku butaforu, potomu chto udruchen ih molchaniem?
Nu i  chto?  Kogda uchitel' istorii vdrug zayavlyaet, chto on car' Navuhodonosor,
eto eshche ne dokazatel'stvo ego pomazannosti na prestol. Hotya u nego samogo ne
to chto  somnenij,  sekundy svobodnoj net: i  poslov primi,  i  vojny vedi, i
zagovory raskryvaj...
     -- ... I chashechki, obratite  vnimanie, interesnye, -- govoril  Aleksandr
Vasil'evich. -- Vidite starinnyj traktor na tonkih kolesikah? Dvadcat' tretij
god. Sejchas etot farfor ochen' cenitsya kollekcionerami.
     -- Tak chto zhe mne delat'? -- tyazhko sprosil ya.
     -- YA, milyj Genochka,  vam tak skazhu. Esli eta vasha  neobyknovennaya Nina
doroga  vam,  poznakom'te  ee  s  vashimi  rasteniyami.  Oni  pojmut! Oni ved'
nerevnivye. |to tol'ko lyudi byvayut revnivye. Ot zhadnosti. Rasteniya nezhadnye.
Trebovatel'nye byvayut --  eto  da.  Strogie  --  skol'ko .ugodno. No zhadnyh,
druzhok, ne vstrechal. Ni razu. Tak-to, Genochka.

     Celuyu  nedelyu  ya nikak  ne mog  reshit'sya.  Nakonec  ya  ustydilsya  svoej
trusosti, posmotrel na Ninu i skazal:
     -- Ninul', ya hotel skazat' tebe koe-chto...--  golos moj  zvuchal hriplo,
karkayushche, kak u prostuzhennoj vorony.  Nina stoyala  spinoj ko mne  i  krasila
resnicy.
     -- Ty menya slyshish'?
     -- Ugu, -- promychala Nina s glubochajshim bezrazlichiem.
     -- |to ochen' vazhno, -- neuverenno probormotal ya.
     Nina molchala, ogromnoe ee telo  bylo nepodvizhno, lish' pravoe plecho chut'
podragivalo.  "Bozhe,-- tosklivo podumal ya,-- nu chto u  nih obshchego, u  poyushchih
chainok i etogo  prekrasnogo chudovishcha? Da chto  scindapsusy s ostrova  Borneo,
kogda  ya perestayu sushchestvovat' dlya nee v torzhestvennye kosmeticheskie minuty.
Esli ya voobshche sushchestvuyu dlya nee. CHto dovol'no somnitel'no".
     -- Gennadij Stepanovich, --  suho skazala  Nina.-- Vy mozhete  pocelovat'
menya v levyj glaz, poka on ne nakrashen.
     YA zastonal ot brezglivogo prezreniya k sebe, zavilyal hvostom i podskochil
k specialistu po dvigatelyam vnutrennego sgoraniya.  CHtoby dostat'  gubami  ee
glaz, mne nuzhno bylo podnyat'sya na cypochki.
     -- Znaete,  ot chego mne prihoditsya uderzhivat'sya, kogda vy celuete menya?
-- zadumchivo skazala Nina i  pochesala goloj pyatkoj sorokovogo razmera druguyu
nogu.-- CHtob ne podnyat' vas v vozduh, Gennadij Stepanovich.
     M-da, skazal ya sebe, kakaya  tonkost' natury! Kakaya chutkost'! YA, znaete,
devochki, boyus' podbrasyvat' svoego k potolku. Nu ego, eshche zaikoj stanet.
     Gena,  skazal  ya sebe, ty vsegda  byl tyazhelym chelovekom,  no ty ne  byl
tryapkoj.  Teper'  eta babishcha  prevrashchaet  tebya  v  tyazheluyu  tryapku.  Kotoroj
podtirayut pol.
     -- Nina, ya  hotel  poznakomit'  tebya so  svoimi  rasteniyami...-- ya vsej
kozhej boleznenno chuvstvoval, kak glupo dolzhny zvuchat' moi slova.
     -- YA zhe ih videla, -- skazala Nina, zevnula i prinyalas' za levyj glaz.
     --  Ponimaesh',  eto  ne  prostye   rasteniya.  Oni....kak  by  tebe  eto
vyrazit'... oni... vse ponimayut... Oni govoryat... I ya...
     Nina  povernulas'  nakonec  ko  mne.  V  glazah  ee  siyala  materinskaya
nezhnost'. Ona shagnula ko mne, provela ladon'yu po moim volosam i skazala:
     --  Bednen'kij   moj   Gennadij  Stepanovich...   Kogda  Fedya,  eto  tot
avtogonshchik, o kotorom ya vam rasskazyvala, perevernulsya vtoroj raz, ya ponyala,
chto nam  nuzhno  rasstat'sya. --  Ona snova povernulas' k  zerkalu, kriticheski
posmotrela na svoe lico, namorshchila lob: -- Pochemu muzhiki ot menya shaleyut?
     YA  pochuvstvoval,  kak pol pod moimi nogami nachal opuskat'sya  skorostnym
gostinichnym  liftom: a  eshche  u  menya  byl  scenarist odin,  nemolodoj  takoj
chelovechek  s  zalysinami.  Tak  predstavlyaete,  priznalsya,  chto  s   cvetami
beseduet. ZHalko ego, neglupyj kak budto chelovek, a okazalsya s privetom.
     -- Ty hochesh', chtoby my rasstalis'?  -- Vorone kak-to bog poslal kusochek
syru, syr otnyali, i teper' golos vorony drozhal ot ele sderzhivaemyh slez.
     -- CHto  vy,  Gennadij Stepanovich, ya  nikogo nikogda tak ne lyubila,  kak
vas.  Mne prosto zhal' vas. Vy sami govorite, chto perestali rabotat', vidite,
uzhe s cvetami razgovarivaete... A chelovek dolzhen rabotat'...
     -- No rasteniya...
     Nina polozhila mne  ruki  na  plechi  i pechal'no posmotrela  na  menya.  YA
pochuvstvoval sebya chainkoj, kotoruyu zagovarivayut.
     -- Rasteniya ne mogut razgovarivat'. Milyj, dorogoj, glupyj moj Gennadij
Stepanovich! Vy zhe  interesuetes' nauchno-populyarnoj literaturoj. U vas vpolne
nauchnyj  sklad  uma.  Kogda  ya  rasskazyvayu  vam  o  dvigatelyah  vnutrennego
sgoraniya, o rotornyh dvigatelyah  Vankelya ili o  dvigatele  Stirlinga,  ya  po
vashim  voprosam  vizhu, chto  vy  legko  shvatyvaete sut'. Kak  zhe  vy  mozhete
nastaivat',  chto  rasteniya  chuvstvuyut  i  razgovarivayut,  kogda   nauka  eto
otricaet?
     --  No ya slyshu ih golosa...-- probormotal  ya. Ona posmotrela  na menya s
zhalost'yu:
     --  Vam  kazhetsya, Gennadij  Stepanovich. Vam nado otdohnut', stryahnut' s
sebya  vsyu etu  erundu, nachat'  opyat' rabotat', U  menya, naprimer, strozhajshij
grafik. |to sejchas, kogda ya uzhe pochti brosila bol'shoj sport. A ran'she tak po
sekundam vremya bylo raspisano.  I to iz  vseh  nashih devochek ya  odna  vysshee
tehnicheskoe  obrazovanie  poluchila. A vy govorite -- rasteniya! Znaete chto, ya
pozvonyu sejchas shefu  i skazhu, chto u menya bolit  gorlo. Starikan  lyubit menya,
kak dochku. I my poedem k vam. I vy sami uvidite, chto vse eto illyuzii.

     -- Ninochka,-- skazal ya, kogda my priehali ko mne,-- mozhno poprosit' vas
pobyt' nemnozhko na kuhne?
     YA prikryl dver', podoshel k Priokonnomu bratu i skazal:
     --  YA ne znayu, mne  kazhetsya, ya lyublyu etu devushku... Proshu,  skazhite  ej
chto-nibud'.
     Priokonnyj molchal. YA povernulsya k Stennomu:
     -- YA ne znal, chto vy tak zhestoki...
     --  My ne zhestoki,-- pechal'no otvetil Stennoj brat,-- prosto ty ushel ot
nas..,.
     -- No ya...
     --  Net,  ty  ne ponimaesh'.  Ty mozhesh'  ne prosto ujti,  ty mozhesh' dazhe
uehat'.  Ne v  etom delo. Prosto  ty...  nachal dumat' po-drugomu...  Ushel ot
nas... YA ne umeyu ob®yasnit' tebe...
     -- YA  proshu vas,-- vzmolilsya ya,-- pogovorite  s nej.  Ona ne verit. Ona
schitaet, chto ya soshel  s  uma. Skazhite ej. YA ne hochu, chtoby ona rasstalas' so
mnoj. YA ne smogu zhit' bez nee.
     --  Ty mozhesh' zabyt'  o  nas,  -- poslyshalsya tonkij  golosok Bezymyanki.
Tonchajshaya  strunka drozhala. -- Esli  my tebe  meshaem, ty mozhesh' vernut'  nas
obratno Aleksandru Vasil'evichu.
     --  No ya ne  hochu otdavat' vas. Skazhite ej  chto-nibud'. Ona aspirantka,
ona ponimaet.
     -- Nu chto zh,-- vzdohnul Priokonnyj brat. YA otkryl dver':
     --  Nina, idi  syuda. Vot,  smotri, etot vot  ozornik, u  okna,  zovetsya
Priokonnyj brat, a eto -- Stennoj.
     Nina  perevela  vzglyad so scindapsusov na  menya, v  ogromnyh ee  glazah
plavilas' zhalost'.
     -- Brat? A pochemu brat'ya?
     -- Potomu  chto  oni  bliznecy.  Otrostki  odnogo  rasteniya.  A  eto moya
Bezymyanochka. U nee nezhnaya dusha i tonkij golosok, -- ya  govoril kak v  bredu,
ponimaya, chto govorit'  tak  ne nuzhno,  no ne mog ostanovit'sya.  -- Ran'she my
chasami boltali bez umolku, a teper'... Bezymyanochka, eto Nina. Poznakom'tes'!
     -- Net!  -- tonko pisknula Bezymyanna, i v piske byla  bol'.  --  Ona ne
verit!
     -- Ona ne uslyshit,-- pechal'no probasil Priokonnyj brat. YA posmotrel  na
Ninu. V glazah ee nepodvizhno stoyal uzhas.
     -- Ninochka, neuzheli ty ne slyshish', chto oni govoryat? -- zastonal ya.
     -- Bednyj moj Gennadij  Stepanovich, -- prosheptala ona i provela ladon'yu
po moemu lbu. V  golose ee zvuchalo nezhnoe materinskoe sostradanie. -- Bednyj
moj durachok. --  Ona obnyala menya  i vodila po moim  shchekam  teplymi shershavymi
gubami. Guby  drozhali.  Ona  zhalela  menya  i  laskala,  potomu  chto  verila,
navernoe, v celitel'nyj effekt  svoih lask. CHto  eshche ona umela, eta ogromnaya
krasivaya durochka? Spasibo,  chto ona  ne  vyskochila  s  krikom na  lestnichnuyu
kletku  i ne  skatilas'  v  kabluchnom  cokote  vniz. Spasibo za  nespokojnoe
uspokoenie, kotoroe ona davala mne.
     Potom ona vdrug skazala:
     -- Znaete, u menya v zatylke vse vremya sidela mysl', chto ya dolzhna chto-to
vspomnit'. I vspomnila.
     -- CHto? -- sprosil ya, vse eshche pogruzhennyj v sladostnoe ocepenenie.
     -- Kogda ya uchilas' v devyatom klasse, u menya byl odin mal'chik,  on togda
uchilsya  na  vtorom kurse biofaka. Nedavno on mne zvonil, priglashal na zashchitu
dissertacii...
     -- Bednaya devochka,--  probormotal ya,-- skol'ko zhe  ih  u  tebya bylo ...
Tyazhelo, navernoe, nesti takoj krest.
     -- Tyazhelo, konechno,-- soglasilas' Nina,-- no delo ne v etom. On kak raz
zanimaetsya fiziologiej rastenij. Hotite, on pogovorit s vami?
     -- Naschet chego?
     -- Nu, vseh etih vashih illyuzij.
     --  Net,  ne  hochu. -- YA nichego ne  hotel.  YA  hotel lezhat'  vot tak  v
poludreme, spryatavshis' ot vseh problem, i slushat' medlennoe i sil'noe bienie
Nininogo serdca. -- Kakoj u tebya pul's?.
     -- V spokojnom sostoyanii pyat'desyat  -- pyat'desyat dva,-- skazala  Nina s
gordost'yu.-- U  sportsmenov byvaet ponizhennyj  pul's.  Gennadij  Stepanovich,
milyj, ya proshu vas...
     -- CHto?
     -- CHtoby vy pogovorili  s  etim chelovekom.  Prekrasnyj  paren'. On mne,
navernoe, raz pyat' delal predlozheniya.
     -- CHego zh vy za nego ne poshli? Esli on takoj chudnyj paren'?
     --  YA ne mogu. Kogda mama umirala, ya  dala ej slovo, chto budu  dumat' o
lichnoj zhizni, tol'ko kogda stanu na nogi.
     -- Nu, mne kazhetsya, lichnaya zhizn' u vas ne takaya uzh skudnaya...
     -- |to  ne  to, --  tverdo  skazala  Nina.-- Lichnaya zhizn' -- eto  kogda
vyhodish'  zamuzh.  |to  kogda sem'ya. A eto,-- ona neproizvol'no posmotrela na
menya,-- tak...
     -- Znachit, ya tak?
     --  Ne znayu, esli k tomu  vremeni, kogda ya zashchishchus',  nashi  chuvstva  ne
izmenyatsya, togda...
     -- A esli ya vam sejchas sdelayu predlozhenie?
     -- YA otkazhu vam.
     -- A ya bol'noj. Bol'nogo nel'zya ogorchat'.
     -- Vot chtoby vy ne boleli i izbavilis' ot svoih strannyh zabluzhdenij, ya
i proshu, chtoby vy shodili k Mishe.
     -- Mishe?
     --  Nu, etomu  fiziologu, o  kotorom  ya vam rasskazyvala. YA  vas  ochen'
proshu, Gennadij Stepanovich.
     Menya  ne  interesoval  fiziolog  rastenij  Misha,  menya  ne interesovali
ostal'nye  ee poklonniki: Ved'  oni "tak". Mne hotelos'  slushat' razmerennoe
bienie Nininogo sportivnogo serdca i zhdat', poka ona zashchitit dissertaciyu.
     -- Horosho, Ninochka, ya s®ezzhu k vashemu Mishen'ke.
     -- On vovse  ne Mishen'ka, -- obidelas'  Nina, --  on vol'nik  v tyazhelom
vese. Pervyj razryad.
     -- Vol'nik?
     -- Nu, borec vol'nogo stilya.
     YA snova zadremal, i ogromnyj vol'nik, kolyuchij, kak kaktus, otryval menya
ot kakogo-to rasteniya, k kotoromu ya sudorozhno prizhimalsya.

     -- Vy kofe p'ete? -- sprosil vol'nik Misha.-- Tut u nas francuz odin byl
v laboratorii, ostavil v podarok. Mokona. Granulirovannyj.
     -- S udovol'stviem,-- skazal ya.
     YA nikogda ne videl takih zhguchih kurchavyh  bryunetov. Volosy u Mishi  byli
issinya-chernymi, boroda, takaya zhe yunaya i kurchavaya, kak  shevelyura, eshche chernee.
A  zavitki  nad majkoj, chto  vidna byla pod ne ochen' belym halatom, kazalis'
ugol'nymi i prikleennymi k obshirnoj ego borcovskoj grudi. I legchajshij akcent
shel k etomu yuzhnomu volosyanomu izobiliyu.
     -- Severnyj Kavkaz?  -- sprosil ya Mishu i pochuvstvoval sebya  professorom
Higginsom iz Pigmaliona.
     -- CHto?
     -- Otkuda vy rodom?-
     -- Mahachkala.
     -- Tak ya primerno i dumal.
     -- A kak vy dogadalis', po akcentu?
     -- Ne znayu. Mozhet byt', vasha smuglost', cvet volos,  malen'kij akcent i
to, chto vy -- vol'nik.
     -- |to vam Nina skazala? CHto ya borolsya ran'she?
     --.Ugu.
     Nezhnaya i pechal'naya ulybka skol'znula po Mishinomu licu:
     -- Udivitel'naya devushka.
     -- Pozhaluj,-- soglasilsya ya.
     -- Vy videli kogda-nibud', kak ona metaet kop'e?
     -- Net.
     -- Vy mnogoe poteryali. Udivitel'naya koordinaciya. I potom vzryvnaya. Esli
b ona ne otnosilas' tak ser'ezno k uchebe, byt' by ej v sbornoj. Udivitel'naya
devushka,-- vzdohnul Misha i vdrug ulybnulsya.
     -- CHego vy ulybaetes'?
     --  U_ menya ran'she mechta takaya byla. Vse predstavlyal, kak ya  priezzhayu s
Ninoj  v  Mahachkalu. I  vsya ulica, ves' gorod sbegaetsya posmotret'  na  nee.
Znaete, nashi muzhchiny umeyut cenit'  vidnuyu devushku... Da... Derzhite kofe. Tak
chem ya mogu vam pomoch'?
     Pochemu-to ya ne stesnyalsya Mishu. Mozhet byt',  potomu, chto my byli chlenami
odnogo  kluba, kluba  Nininyh poklonnikov. YA rasskazal emu o scindapsueah, o
Bezymyanke,  ob   Aleksandre  Vasil'eviche,  o  chainkah.  Misha  dolgo  molchal,
prihlebyvaya kofe, i chashka kazalas' kroshechnoj v ego medvezh'ej ruke.
     -- CHto ya vam skazhu... Let, navernoe, pyat' ili shest' tomu nazad -- ya eshche
byl v universitete -- poprobovali my eksperimentirovat'.
     - Kak?
     --    Nu,   samye   elementarnye   biofizicheskie   metody:    izmerenie
tokoprovodimosti, soprotivleniya  i tomu  podobnye  prostejshie veshchi. U odnogo
rasteniya, u dvuh odnovremenno. Prizhigaya pri etom list'ya.
     YA predstavil,  chto kto-to podnosit  plamya k pyshnomu  fontanchiku list'ev
Bezymyanki, i sodrognulsya.
     -- Nu i chto poluchilos'?
     -- To, v  chem vse  my byli uvereny s samogo nachala. CHto vse razgovory o
tajnoj zhizni rastenij  -- chepuha. Skol'ko my ni terzali eti bednye rasteniya,
ni odno iz nih ne tol'ko nichego ne skazalo, no ne proreagirovalo  na mucheniya
soseda hot' kakim-nibud' pokazatelem.
     -- A vy ne dopuskaete, chto rasteniya prosto  ne hotyat uchastvovat' v etih
opytah? Byvaet ved', chto na doprosah molchat?
     Misha  ulybnulsya  i ostorozhno postavil chashechku  na  laboratornyj  stol s
oval'nym inventarnym nomerkom.
     --   Ponimaete,   eto   nekorrektnyj  vopros.   Pochemu,   vy   dumaete,
parapsihologiya  nikak ne vyjdet v respektabel'nuyu bol'shuyu nauku?  Da potomu,
chto   rezul'taty  opytov  so   vsemi  etimi   percepientami,   recepientami,
yasnovidyashchimi  i prochimi somnitel'nymi lichnostyami nel'zya proverit'. Ih nel'zya
povtorit'.  To est' povtoryat'  probuyut, s temi zhe lyud'mi, a rezul'tatov net.
Pozvol'te, kak zhe tak, sprashivayut u storonnikov parapsihologicheskih yavlenij,
vy utverzhdaete, chto u vas poluchaetsya to-to i to-to. Prihodim my, skeptiki, i
poluchaetsya sovsem drugoe. To est' nichego voobshche ne poluchaetsya. Kak zhe tak? A
nam ob®yasnyayut:  potomu,  okazyvaetsya,  u nas  nichego  ne poluchaetsya,  chto my
skeptiki. Potomu chto sozdaem, okazyvaetsya,  obstanovku nedobrozhelatel'nosti.
No nauka ved' ne mozhet  osnovyvat'sya na vere.  Ona osnovyvaetsya na proverke,
na  skepsise. K vyklyuchatelyu  mozhet podletet' angel,  a  mozhet i chert.  I vse
ravno  v  cepi  potekut  elektrony   i  tok,  raskalyaya  spiral'  v   vakuume
elektrolampochki,  osvetit put'  ravno kak angelu, tak i  chertu.  Veruyushchemu i
ateistu.  CHeloveku  i  makake,  esli  ona,  konechno, nauchilas'  pol'zovat'sya
vyklyuchatelem. Vy soglasny?
     -- Konechno, mne nechego vam vozrazit'...
     -- A s vashej, prostite, tochki zreniya poluchaetsya, chto lampochka  zazhzhetsya
tol'ko dlya togo, u kogo osobye otnosheniya s elektronami. |to,  konechno, ochen'
interesno, no ne  ochen' udobno.  Tak,  Serezha?  --  sprosil on  u huden'kogo
vesnushchatogo molodogo cheloveka so smeshnym svetlym hoholkom na makushke.
     -- A o chem razgovor? -- sprosil vesnushchatyj.
     -- O tom, chto rasteniya yakoby umeyut chuvstvovat' i dazhe razgovarivat'.
     -- A, eti novomeshchanskie shtuchki! -- vesnushchatogo slovno podbrosilo tokom
na meste,  i  uzhe  ne odin hoholok,  a vse  volosy na  golove stali dybom.--
Zazhralis'! K spiritizmu potyanulo!  "ZHiguli"  .zagnal  v garazh, posmotrel  "A
nu-ka, devushki",  i chto ostalos'? Tol'ko stolovercheniem zanyat'sya. Ili jogoj.
Dnem  podsizhivat'  drug  druga  na  rabote,  a  po  vecheram  glubokomyslenno
sozercat' svoj pup! Ili eshche buddizm v mode. Osobenno rekomenduetsya  dlya lic,
svyazannyh s deficitom. Meditaciya ochen', govoryat, uspokaivaet nervy.
     -- Serezha u nas voinstvuyushchij blyustitel' materialisticheskih principov,--
ulybnulsya vol'nik Misha.
     ---- Protivno,-- uzhe spokojnee skazal vesnushchatyj. -- Stado baranov. To
vse  bormochut o letayushchih tarelochkah, to ob operaciyah bez nozha  kakogo-to tam
latinoamerikanskogo sharlatana, to o Turinskoj plashchanice.
     -- |to eshche chto takoe? -- sprosil ya.
     -- Kusok tkani, hranyashchijsya  v Turine i  yakoby doshedshij do nas so vremen
Hrista. I yakoby  peredayushchij  ego cherty lica i  kontur tela, poskol'ku on byl
pokryt etoj tkan'yu.  I nahodyatsya tak nazyvaemye uchenye,  kotorye v pogone za
sensaciej fotografiruyut plashchanicu i tak i syak, v ul'trafioletovom spektre  i
v  infrakrasnyh luchah,  i  publikuyut  neyasnye  snimki  kakogo-to  borodatogo
cheloveka. A vy govorite -- rasteniya!
     Vesnushchatyj Serezha pozhal plechami, i volosy ego, krome hoholka, medlenno
uleglis', slovno on snyal napryazhenie.
     --  Vidite, --  ulybnulsya  Misha,-- takim, kak nash Serezha,  nuzhny tochnye
fakty, a  ne psevdoinformaciya, rasschitannaya  na  to, chtoby poshchekotat'  nervy
presyshchennogo obyvatelya.
     -- Nu a  vse-taki, v chem-to vy,  mozhet byt', oshibaetes'?  -- neuverenno
sprosil ya. -- Ne hotelos'  bezhat' s  polya boya, no moe  otstuplenie ne pohozhe
bylo  na  ar'ergardnye boi.  --  Ved' sluchalos',  chto nauka  oshibalas'?  CHto
mnogoe, chto vysmeivali, okazalos' potom ne takim uzh smeshnym.
     -- Naprimer? -- strogo sprosil vesnushchatyj.
     -- Nu, skazhem, vliyanie solnca na zhizn' na Zemle. Ili -- kibernetika.
     -- Erunda! -- reshitel'no skazal Serezha,  i Misha vinovato pozhal plechami,
slovno izvinyayas'  za tovarishcha.-- Kibernetiku vysmeivali ne uchenye,  a neuchi,
kotorye nazyvali sebya  uchenymi. Vliyanie  solnca na zhivye organizmy na  Zemle
nikogda  ne osparivalos' malo-mal'ski ser'eznym  chelovekom.  Tak chto eto  ne
primery. Vy eshche  odin privedite, pravda, on do  takoj  stepeni zataskan, chto
govorit' o nem smeshno.
     -- |to chto zhe?
     --  CHto  Francuzskaya akademiya nauk postanovila  v svoe  vremya  vopros o
meteoritah ne rassmatrivat', poskol'ku kamni s neba padat' ne mogut.
     Oni  byli  tak  uvereny v  sebe,  eti  molodye lyudi, tak solidno sereli
ekrany  oscillografov,  tak  chetko  otrazhalis' bliki v  steklyannyh  kolpakah
analiticheskih  vesov, chto ne ostavlyali mesta dlya sbitogo s tolku scenarista.
I  uzh   podavno  nechego   zdes'  bylo   delat'  Bezymyanke  i  oboim  brat'yam
scindapsusam. I poyushchim chainkam.
     Samoe grustnoe, chto mne nechego bylo vozrazit' im. V konce koncov, kakih
soyuznikov  ya  mog povesti? Kakih vystavit'  svidetelej? Oni mne -- pokazaniya
priborov, zmejki oscillografov, a ya im dyadyu Sashu. Oni mne -- millimetrovku s
karakulyami  samopiscev, a  ya im  -- sobstvennye  rasskazy. Oni mne  --  svoi
nabitye priborami laboratorii, a ya im -- svoyu pechal'.
     Tak  chto zhe, znachit,  oni  pravy?  No ya zhe pomnyu! YA slyshu v ushah tonkij
golos Bezymyanki, kroshechnuyu zhivuyu strunku,  rassuditel'nye basy brat'ev.  Kak
zhe tak?
     A nikak, s sadistskim  spokojstviem  skazala moya buhgalterskaya polovina
mozga.  Esli  vse govoryat  tebe, chto  ty p'yan, lozhis' spat',  dazhe  esli  ty
uveren, chto trezv. P'yanye ved' vsegda utverzhdayut, chto trezvy. Bezumcy vsegda
uvereny v real'nosti svoih zabluzhdenij.
     Znachit, ne tyanulas' trepeshchushchaya nevidimaya  nitochka ot zelenyh stebel'kov
k moej dushe? Znachit, dyadya Sasha -- bezumec?
     Smotrya   v  chem,  nekrasivo  uhmyl'nulsya   moj  vnutrennij   buhgalter.
Vyigryvaet on u tebya, kak  zdorovyj. Sto ochkov daet tomu tryasuchke, o kotorom
rasskazyval.
     YA shel po  ulice i smotrel na lica,  proplyvayushchie mimo. Vot zhe  oni idut
kak  ni v  chem ne byvalo, nebo ne ruhnulo,  doma ne vstali vverh tormashkami,
zhizn' idet svoim cheredom. Goni ty ot  sebya sentimental'nuyu pechal'! Tragedii,
vidite li, emu hochetsya, toska, vidite li, u nego iz-za treh chahlyh rostkov.
     YA poehal na studiyu. Suren Arshakovich byl v pavil'one.
     -- Vot, vot, sprosite  u nego!  -- zaoral on istoshnym  golosom aktrise,
kotoraya  igrala  u  nas  SHurochku.  -- Pust'  avtor ob®yasnit  vam, chto eto ne
moskovskaya manekenshchica  iz  Doma  modelej,  a  tridcatiletnyaya baba iz goroda
Novaya Ruza! CHto vy idete, vihlyaya zadom i pokachivayas'? Vot! Smotrite!
     Suren Arshakovich yarostno brosilsya na aktrisu, i  ona v uzhase sharahnulas'
ot nego.
     -- Vot smotrite, kak  vy idete! -- On  proshel mimo  kamery, nepristojno
vilyaya tolstym zadom.-- A nado tak!
     I  o chudo! On, etot pozhiloj armyanin  v  kozhanom pidzhake,  proshel imenno
tak, kak dolzhna byla projti SHurochka.
     --  Ne uhodite!  -- zakrichal mne vdrug rezhisser, hotya ya  i ne sobiralsya
uhodit'.-- YA plachu vam zarplatu, a vy i nosa v gruppu ne kazhete.-- On tut zhe
zabyl  obo  mne, podnyal  ruki  nad golovoj, hlopnul  v ladoshi i kriknul:  --
Vnimanie, repetiruem eshche raz!
     YA  tihon'ko vyshel i poehal domoj. V  lifte ya opyat' podnimalsya s  toj zhe
starushkoj, s kotoroj nedavno tam vstrechalsya. I v rukah u nee byli te  zhe dve
avos'ki  s  glyancevymi   apel'sinami.  Starushka   opyat'  smotrela  na   menya
podozritel'no, slovno boyalas', chto  ya  poproshu u nee apel'sin. Ot apel'sinov
veyalo spokojstviem. |to byla chetkaya sistema koordinat. Ne vsegda imeyushchayasya v
prodazhe,  no chetkaya.  Apel'siny,  avos'ki,  starushki  -- vse eto  bylo mirom
nastoyashchim, spokojnym, vechnym v protivoves hrupkomu miru moih illyuzij.
     YA pojmal sebya na  tom, chto vpervye myslenno nazval Bezymyanku i  brat'ev
illyuziej. Znachit, vnutrenne ya  uzhe  sdalsya. Net, Dzhordano Bruno  iz  menya ne
poluchilsya. I  na  koster  menya  ne nado tashchit',  dorogie moi inkvizitory.  YA
pokladistee   etogo  ital'yanca.  Dostatochno   bylo  moej   kop'emetatel'nice
pogrozit'  mne  pal'chikom, dostatochno  dvum samouverennym  molodym  lyudyam  v
halatah zavesti menya v  laboratoriyu  i kivnut' na pribory, kak  ya  toroplivo
predayu svoih  zelenyh  druzej,  beskorystno spasshih menya. Ah,  eta  privychka
scenarista  kivat'  golovoj  i  zapisyvat'   v  bloknotik  vzaimoisklyuchayushchie
zamechaniya  chlenov  redsoveta!  |ta  otrabotannaya godami  pokladistost'!  |ta
postoyannaya gotovnost' k predatel'stvu svoego zamysla!
     YA vstavil  klyuch  v dver'. Sejchas  ya  podojdu  k rasteniyam  i sproshu  ih
-pryamo, v upor,  zhivye li oni. Podojdu  so skepticheskim nastroem  nastoyashchego
uchenogo.
     YA shchelknul vyklyuchatelem. Rebyata iz laboratorii pravy. Takoe nastroenie u
elektronov  ili drugoe, a  tok-to  idet.  I v treh  iz chetyreh lampochek moej
ubogoj lyustrochki zazhegsya svet.
     Ne  razdevayas',  ya  podoshel  k rasteniyam.  Mne pokazalos',  chto  list'ya
brat'ej kak-to s®ezhilis' pri  moem priblizhenii, a kiver Bezymyanki  ispuganno
opustilsya.
     -- Nu chto, druz'ya moi? CHto skazhete?
     Oni molchali. YA  pochuvstvoval, kak otkuda-to snizu, s samogo dna zheludka
podymaetsya vo mne tyazhkoe razdrazhenie.
     -- Molchite?  --  sarkasticheski sprosil ya.-- Nu  konechno, u menya  ne  to
nastroenie.  YA  ne tak podoshel  k vam, i vy  ne udostaivaete  menya chesti.  A
mozhet,  vy vse-taki tri poludohlyh  rasteniya i nichego  bolee? Mozhet,  imenno
iz-za vas moi  nervy  razdergany  i  tyanutsya za  mnoj  obnazhennymi  koncami?
Molchite,  zelenye  nasazhdeniya?  --  Dryannoe   moe  razdrazhenie  torzhestvuyushche
podnyalos'  na poverhnost'  i izoshlo svarlivym  monologom.--  YA  vam nichem ne
obyazan. YA  i tak vsyu zhizn' sostoyu chlenom Obshchestva druzej zelenyh nasazhdenij.
Raz v  god prihodit aktivist iz zheka i vzimaet  s menya  chlenskie vznosy. Tak
chto sovest' moya chista. A vasha? Ah, vy tak tonko organizovany, vy  zamolkaete
v prisutstvii etogo kriklivogo  hama! A chto, esli ya sdelayu eshche  shag,  voz'mu
stebelek v ruki i dernu?  A? CHto togda, moi malen'kie bednye zelenye druz'ya?
Molchite?
     Zloba  rvalas'  iz menya,  kak  plamya iz acetilenovoj gorelki. Otlichnaya,
pervoklassnaya zloba  iz otbornyh ingredientov:  v nej byli i rasskazy Niny o
svoih  poklonnikah, i unizitel'nye ozhidaniya  ee zvonkov, i  osoznanie svoego
osobogo mesta  v ee  zhizni --  posle  laboratorii,  trenirovok,  kosmetiki i
stirki, no  do televizora. V  nej, etoj  zlobe, ugadyvalis' i tri fil'ma  po
moim scenariyam,  kotorymi ya  ne  slishkom  gordilsya. V nej bylo  nedovol'stvo
soboj,   etim  hnychushchim  tyazhelym   isterikom,  istyazayushchim   sebya  v   vechnom
shahsej-vahsee. I -- samoe glavnoe -- v nej bylo predatel'stvo. Predatel'stvo
vernyh druzej.
     YA uzhe protyanul ruku, chtoby  shvatit' gorshok s Bezymyannoj i trahnut' ego
o pol, no v poslednyuyu dolyu sekundy uderzhalsya.
     YA plyuhnulsya v kreslo. Vse vo mne trepetalo. Teper'  uzhe ot glubochajshego
otvrashcheniya k sebe. Vsyu zhizn' podymalas' vo mne otkuda-to eta dryan', slovno ya
byl  podsoedinen  shlangom k kakomu-to navoznomu  rezervuaru.  Vsyu zhizn'. Moya
pervaya zhena Katya byla prekrasnoj zhenshchinoj: skromnoj, predannoj, lyubyashchej. Mne
kazalos',  chto  i  ya lyublyu ee.  YA  i  skuchal bez nee.  Dazhe  sejchas,  spustya
odinnadcat'  let, ya inogda zhaleyu, chto rasstalsya s nej. No kto, kto zastavlyal
menya  s  bezzhalostnoj sladostrastnoj  zhestokost'yu zamechat'  ee  podlinnye  i
mnimye slabosti, smeshnye i trogatel'nye malen'kie privychki,  chto svojstvenny
kazhdomu  cheloveku? I lyubopytna  ona, vidite  li, kak soroka, hotya ya vovse ne
uveren, chto ona pohozha na soroku. I so vsemi moimi znakomymi, vidite li, ona
hotela druzhit'.  I svet ona zabyvala gasit' za soboj v  ubornoj. I v kino ej
vse  nravilos'. I  pered televizorom  ona  zasypala.  I  vo  vremya  sna  ona
posvistyvala, tihon'ko,  delikatno, no posvistyvala.  I  mat' svoyu  nazyvala
"mamochka". I  Sashku vospityvala ne tak. Ne to chtoby ya znal kak, no ne tak. I
vse eto ya ej, bednoj, vygovarival. Zachem? Ne znayu. Togda ne znal i sejchas ne
znayu.
     A Ira, moya vtoraya zhena? O gospodi, ne daj vospominaniyam muchit' menya...
     Zloba  vyshla.  Ostalis'  ustalost',  polynnaya  tonkaya  gorech' v serdce,
glubokoe nedovol'stvo soboj. Navernoe, ya vse-taki bolen. Ne  nuzhno igrat'  s
soboj v  pryatki. YA bolen. Moi postupki chasto nelogichny. YA stradayu. Ili  nado
lechit'sya, ili...
     YA podoshel. k oknu i dolgo  smotrel na temnoe staroe kladbishche, ispuganno
nahohlivsheesya v etot syroj, neuyutnyj den'.

     -- Zdravstvujte,--  skazal  ya, glyadya na ryzhie volosy s sedymi  kornyami.
Mne kazalos',  chto  ya uzhe  gde-to  videl etu  sklonennuyu nad  stolom zhenskuyu
figuru v belom halate.-- YA Sen'chakov. Suren Arshakovich Abramyan dolzhen byl...
     --  Da, da, Suren Arshakovich prosil,  chtoby  ya posmotrela vas.-- ZHenshchina
snyala  ochki s tolstymi steklami, i blizorukie ee glaza srazu stali domashnimi
i  bespomoshchnymi. Ona  ostorozhno  pomassirovala  pal'cami veki,  vzdohnula  i
skazala:-- CHto zhe vy stoite, sadites'. Suren Arshakovich skazal mne...
     Dver' kabineta priotkrylas', v shcheli pokazalas' zhenskaya golova  s unylym
sinim nosom i probasila:
     -- Ekaterina Tarasovna, tam santehnik...
     -- Vy zhe vidite, Klavochka, ya zanyata,-- vzdohnula  Ekaterina Tarasovna i
vstala iz-za stola. Iz-pod halata vidny byli korichnevye vel'vetovye dzhinsy.
     -- .Prostite, ya sejchas vernus'.
     -- Radi boga...
     YA tozhe vstal i nachal rassmatrivat' soderzhimoe dvuh steklyannyh shkafov. V
nih lezhali  akkuratnye  rukavicy,  muzhskie satinovye trusy, v kakih igrali v
futbol  vo  vremena Butusova  i  Selina,  salfetki.  V  drugom meste  ya  by,
veroyatno,  dolgo  dumal,  chto  by eti  veshchi  mogli  znachit', no  v  kabinete
glavvracha  psihdispansera  oni  yavno  demonstrirovali   dostizheniya  bol'nyh.
Rukavicy v osobennosti byli horoshi. Mozhet, i ya nauchus' shit' takie...
     --  Prostite,-- skazala  Ekaterina Tarasovna, vhodya v kabinet.-- Golova
prosto krugom idet. Ne odno, tak drugoe.  V podvale truba lopnula, dva vracha
bol'ny, horosho, hot' s tret'im ne podtverdilos'...
     -- CHto ne podtverdilos'?
     -- Ponimaete,  dvazhdy na odnoj nedele ego videli na ulice, kogda on shel
pod ruku s nashimi bol'nymi zhenskogo pola.
     -- |to nel'zya?
     -- CHto vy, chto vy! -- ispuganno zamahala rukami Ekaterina Tarasovna. --
|to  kategoricheski  zapreshcheno.   Ispol'zovanie   sluzhebnogo  polozheniya.  Mne
rasskazali, u  menya  serdce  upalo.  Osobenno  odna  iz  nih,  neobyknovenno
interesnaya devushka,  krasavica, umnen'kaya... YA vyzvala vracha k sebe, zaperla
dver' i  govoryu: "YAkov Grigor'evich, etogo ya ot vas ne ozhidala. Vy prekrasnyj
vrach, u vas izumitel'naya zhena..." On posmotrel na menya bezumnymi glazami,  i
sprosil: "Nu i  chto? Razve eto  nel'zya sovmeshchat'?" YA ustayu uzhasno,  nervy na
predele,  syn sputalsya  s  kakoj-to  prohodimkoj  bez moskovskoj propiski, a
zdes'  sidit tridcatipyatiletnij chelovek  i  pytaetsya  neuklyuzhe  shutit'.  "Ne
ostrite! -- zavizzhala ya. -- YA kategoricheski trebuyu, chtoby vy eto  nemedlenno
prekratili!" -- "CHto imenno? -- sprashivaet on menya.-- Byt' prekrasnym vrachom
ili  imet' izumitel'nuyu zhenu?"  YA  pochuvstvovala,  chto  vot-vot zaplachu  ili
tresnu ego po golove chernil'nym priborom. "YAkov Grigor'evich, vy shli pod ruku
s..." I  tut on nachal  smeyat'sya. Kakoj-to  neukrotimyj smeh.  Smeetsya, a  na
glazah slezy. "YA  provozhal ih v  metro,-- nakonec vydavil on  iz sebya.-- Oni
boyatsya. Tipichnaya klaustrofobiya". Mne  stalo  nesterpimo stydno.  "I  vy,..--
probormotala ya,-- vy po  svoej iniciative tashchilis' s nimi v metro, provozhali
do domu?" Bozhe,  kak my podozritel'ny drug k drugu! Perebiraya  pobuditel'nye
motivy  togo  ili  inogo   postupka,  my   srazu  avtomaticheski  otbrasyvaem
blagorodnye ob®yasneniya.--  Ekaterina  Tarasovna  eshche  raz  gromko vzdohnula,
snova  snyala  ochki  i  pomassirovala  veki.--  Prostite  za  zhaloby.  Teper'
rasskazyvajte vy.
     YA tol'ko nachal rasskazyvat', kak glavvracha snova  pozvali. Teper' shofer
ne hotel ehat', ssylayas' na sevshij akkumulyator.
     YA dazhe ne mog smeyat'sya.  SHofery i santehniki izdevalis' nad moej lichnoj
tragediej,   glavvrach  rasskazyvala  mne,  bol'nomu,  o  svoih   trudnostyah.
Akkuratnye rukavicy prizyvno smotreli na menya .iz steklyannogo shkafa.
     Ekaterina  Tarasovna vernulas' v  kabinet, reshitel'no povernula klyuch  v
dveri i vinovato ulybnulas'.
     -- Vse, bol'she nam nikto ne pomeshaet. Rasskazyvajte, chto vas bespokoit.
     Ona slushala menya vnimatel'no, zadavala voprosy. Nakonec ona snyala ochki,
uzhe znakomym mne zhestom sdelala massazh vek i skazala:
     -- Poka  ya ne vizhu osobyh osnovanij dlya bespokojstva.  V osnovnom  vashi
trudnosti nosyat, ya by skazala, lichnostnyj harakter...
     --  No golosa  rastenij,-- probormotal  ya.-- Oni tozhe nosyat  lichnostnyj
harakter? Ili, mozhet byt', vy verite, chto ya ih slyshal?
     Ekaterina Tarasovna mudro pozhala plechami:
     -- YA rabotayu uzhe chetvert' veka, i ya nauchilas'  byt' menee kategorichnoj,
chem togda, kogda vyskochila iz instituta.
     -- No  rasteniya  ne  mogut  razgovarivat',--  zastonal  ya.--  YA  byl  v
laboratorii, govoril so specialistami...
     -- A ya ne utverzhdayu, chto  mogut.  Lichno ya nikogda ih golosa ne slyshala.
No ved' i elektronov ya tozhe ne videla...
     --  Dopustim.  No  zato  my  vidim, kak  oni,  naprimer, raskalyayut nit'
elektrolampochki. A golosa cvetov...
     --  Navernoe,  my eshche ploho ponimaem vliyanie zhivoj prirody na nas, nashu
psihiku. I  mozhet,  proyavlenij etogo  vliyaniya bol'she, chem  my mozhem  segodnya
predstavit'  sebe. I nevazhno,  chto svet lampochki zastavlyaet  nas shchurit'sya, a
vliyanie zhivoj prirody...
     -- No golosa...-- prostonal ya.
     Ekaterina Tarasovna pochemu-to vzdohnula,  posmotrela na  menya  ne to  s
sozhaleniem, ne to s zhalost'yu i skazala suho:
     -- Po-vidimomu, vy perezhivaete kakoj-to duhovnyj krizis. Vy  literator,
u  vas  chrezvychajno  razvito  voobrazhenie,  myshlenie  nosit  preimushchestvenno
associativnyj harakter. Vozmozhno, vy nedovol'ny soboj. Vam nuzhno kak sleduet
otdohnut'. Esli by vy smogli nedel'ku-druguyu  pohodit' gde-nibud' za gorodom
na lyzhah, vy by sebya ne uznali. Popejte  valerianochki. Poprinimajte tazepam,
sejchas ya vam vypishu.  I  glavnoe  -- ne zabirajte sebe  v  golovu,  chto-  vy
bol'ny.
     YA vyshel iz dispansera. Bylo  morozno, no martovskoe solnce rastaplivalo
na  asfal'te  dorozhek  l'dyshki, i  oni  lezhali,  okruzhennye temnymi vlazhnymi
klyaksami. Starushka nesla dve avos'ki s glyancevymi yarkimi apel'sinami. U menya
poholodelo vse vnutri. Moya starushka ne mozhet byt' zdes', ona na drugom konce
Moskvy, YA podoshel  poblizhe. Starushka byla ne ta, i ya  oblegchenno skazal  ej:
"Zdravstvujte". "Bonzhur", -- skazala starushka i yurknula v pod®ezd. Pravo zhe,
ne zrya oni vystroili zdes' psihdispanser.
     Okolo  magazina "Svet" ya uvidel avtomat. YA opustil dve kopejki i nabral
Ninin nomer. CHudesa prodolzhalis'. Neozhidanno ona otvetila.
     -- Ninochka, ya hochu tebya videt',-- skazal ya.
     -- U menya segodnya trenirovka, -- skuchnym golosom skazala ona. .
     -- Nu i chert s nej, s trenirovkoj, mozhno hot' raz propustit' ee?
     -- CHto vy, Gennadij Stepanovich, propustish' raz, propustish' dva -- potom
ne naverstaesh',--  rassuditel'no  skazala  ona,  i mne  pokazalos', chto  ona
zevnula.
     Vse  bylo   pravil'no.  Mir   byl  yasen   i  tverd.  Rasteniya,  kak   i
predpolagalos', ne razgovarivayut. Lyzhi polezny dlya zdorov'ya, V Nininoj zhizni
ya zanimal mesto posle stirki, no pered uborkoj kvartiry.
     Mir byl yasen i tverd, i vse dolzhny v nem znat' svoe mesto.
     Mne stalo  skuchno,  kak  bylo tol'ko chto  skuchno Nine  na  drugom konce
provoda, i ya zevnul. Skuchno i holodno. I  yasno. Vse  bylo yasno. No ne letnej
yasnost'yu, a skuchnoj zimnej yasnost'yu. Seraya prozrachnost' zimnego dnya.
     Mezhdu  dvuh sugrobov  buksoval "Zaporozhec".  Po  obeim  storonam  ulicy
tyanulis' sherengi lyudej  s glubokimi zalysinami i svetlymi, pochti vodyanistymi
glazami. Mne bylo skuchno smotret' na nih. I im na menya.
     Moya dusha byla razlinovana  raspisaniem. Segodnya  to  zhe, chto  vchera.  A
zavtra takoe zhe, kak segodnya.
     Domoj tashchit'sya mne ne hotelos', tam menya nikto ne  zhdal. Pozhaluj, luchshe
vsego sejchas bylo by poehat' v bil'yardnuyu.
     I ya poehal v bil'yardnuyu Doma kino.
     -- A, Genochka,-- rasceloval menya chelovek, kotorogo" ya videl raz ili dva
v zhizni,-- kak ty, starichok?
     -- Nichego, dorogoj. Mozhno skazat', prekrasno.
     --  Prihodi v sredu na prem'eru moego detektivchika. Hvastat'sya ne budu,
starichok, no, po-moemu, poluchilos'. Pridesh'?
     -- Obyazatel'no,-- skazal ya s ubezhdennost'yu, kotoraya  daetsya tol'ko  pri
soznatel'nom obmane.
     -- ZHdu tebya, ,
     --  Kak tam  vasha  "Lyubov'  po  protokolu"? --  sprosil  shustryj  sedoj
chelovechek v kozhanom pidzhachke. -- Govoryat, trudnosti?
     -- Pochemu trudnosti? Vse idet horosho.
     -- A...-- poskuchnel chelovechek i poshel dal'she.
     Otkuda-to snizu nachala podnimat'sya  besprichinnaya  zloba. Ona sobiralas'
kuchevymi oblakami. Oblaka krepli, sobiralis', gusteli, temneli.
     Bud'te vy  vse  proklyaty! Parshivye stebel'ki, sbivshie menya s pantalyku,
laskovyj lovkij psih Aleksandr  Vasil'evich. Skol'ko  zhe partij  vyigral on u
menya   pod  razgovorchiki  o  chainkah   i   zhivyh  dushah?   I   Ninochka  moya,
kop'emetatel'nica.  Malo ej fiziologov-vol'nikov i gonshchikov, zadurila golovu
sorokaletnemu duraku. Bud'te vy, druz'ya moi, vse proklyaty!
     Pomnyu,  chto podhodil k kakim-to neznakomym  lyudyam,  pomnyu,  kak  kto-to
tverdo stiskival moj lokot' i  vel menya kuda-to, kak ya vyryvalsya, kak kto-to
uveryal menya, chto ya talant, a ya vse pytalsya vyrvat'sya.
     Nemnozhko  prishel  ya v sebya  v lifte. Po  neskol'kim privychnym nadpisyam,
izyashchno  vygravirovannym  gvozdem na  stenkah, ya ponyal, chto podymalsya  k sebe
domoj. Starushki s apel'sinami ne bylo.
     Ne razdevayas',  ya proshel v  komnatu,  shchelknul  vyklyuchatelem. -- Nu chto,
milye bratiki  si...  ci... nu,  vy ponimaete...  I  ty, lukovica lukavaya...
Dumali, budete morochit' mne golovu, dryani zelenye?
     Mne pokazalos',  chto  ya  uslyshal  ispugannyj krik. YA  zamolchal i  stoyal
pokachivayas'.  Krov'  vodoprovodno  shumela  v ushah,  serdce kolotilos'.  Bylo
nesterpimo zharko i dushno. YA raskryl dver' na balkon.
     -- Gena, -- poslyshalsya ispugannyj golos Priokonnogo brata -- ty...
     -- Vresh'! -- zaoral ya..-- Vresh'! Netu vas, net! Ponimaete, sornyaki, net
vas!  Teper'-to  ya eto  tochno  znayu! Vy ga... gallyu...  vy  illyuzii, himery,
fantomy,  mirazhi,  fata-morgany.  Vy ne sushchestvuete, i  nechego  smushchat'  moj
pokoj...
     -- Gena, -- golos Stennogo brata drozhal ot uzhasa, -- Gena...
     -- Hvatit! -- zavizzhal ya.-- Hvatit! Bud'te vy vse proklyaty!
     Mutnaya sil'naya volna podhvatila menya, podnyala. "Sejchas ya sdelayu  chto-to
nepopravimoe", --  proneslos' u menya v  golove, no volna byla neuderzhimoj, i
nitochka mysli tut zhe lopnula. YA perestal soprotivlyat'sya. Volna nesla menya, i
v  otreshennom  strashnom  podchinenii ej byla protivoestestvennaya sladost'.  YA
shvatil  gorshok  s  Priokonnym bratom  i  trahnul  ego o pol.  Gde-to  tonko
zazvenela chashka. Glinyanye cherepki hrusteli u menya pod nogami. '
     -- Vot vam! Vot  vam!  -- zastonal  ya  i nastupil nogoj na  razorvannyj
stebel'. -- I ty, i ty! -- ya shvyrnul na pol gorshok so Stennym bratom, gorshok
Bezymyanki.
     Stalo tiho. Za stenoj znakomyj zhenskij golos skazal:
     -- V Moskve i Podmoskov'e noch'yu do  minus desyati, na vostoke oblasti do
minus shestnadcati, dnem okolo nulya.
     Kto-to medlenno dvigal ruchku reostata, i svet gas plavno, kak v teatre.
I  tak  zhe  tomitel'no  plavno ya  padal,  padal  na  tahtu,  provalivalsya  v
spasitel'nuyu temnotu.
     YA prosnulsya srazu, budto vyshvyrnutyj iz  sna katapul'toj. Strashnoe gore
raspiralo  grud'.  Dyshat'  bylo  nevozmozhno. ZHit'  bylo  nel'zya.  Vpervye  ya
otchetlivo ponyal, chto dolzhny chuvstvovat' lyudi, konchayushchie s soboj.
     I  v  etot moment  v  vyazkoj mertvoj  tishine  ya uslyshal tonkij  golosok
Bezymyannogo cvetka, YA ne srazu ponyal; chto shepchet mne Bezymyanka, no shepot byl
tak polon  sostradaniya, tak trepetala v nem lyubov', chto slezy hlynuli u menya
iz glaz.
     Tucha, chto  sobiralas'  godami,  prolilas'  ochishchayushchim  dozhdem.  Vse bylo
proshche. Vse bylo neizmerimo proshche.
     YA stal na koleni i blagogovejno podnyal s pola zelenye stebli...


Last-modified: Sat, 01 Feb 2003 18:42:59 GMT
Ocenite etot tekst: