Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   M., "Molodaya gvardiya", 1988 ("Biblioteka sovetskoj fantastiki").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Trudno, pozhaluj, vstretit' zhurnalista, kotoryj v glubine dushi ne schital
by sebya pisatelem. I esli b tol'ko ne kazhdodnevnoe redakcionnoe  kruzhenie,
ne vechnoe mel'kanie tem i zadanij, on by totchas  sel  za  svoj  komp'yuter,
staromodnuyu pishushchuyu mashinku, a to i stal by za kontorku s  perom  v  ruke,
kak eto delal Lev Tolstoj, ili  leg  na  divan  s  pyupitrom  na  zhivote  -
izlyublennaya poza Hemingueya.
   I sochinil nechto takoe, ot chego pisateli druzhno pocherneli by ot zavisti.
Im dazhe ne nuzhno bylo by byt'  dlya  etogo  osobenno  zavistlivymi.  Prosto
nichego drugogo im by ne ostavalos'. Ved'  smeshno  dazhe  sravnivat'  ubogij
zapas nablyudenij i  vpechatlenij  kakogo-nibud'  romanista,  pust'  dazhe  i
nedurnogo, nad kotorym on tryasetsya, kak skuperdyaj, s tem, chto videl  lyuboj
ryadovoj zhurnalist, ch'ya professiya postoyanno  stalkivaet  ego  s  mnozhestvom
samyh raznoobraznyh lyudej v samyh neobychnyh obstoyatel'stvah,  ot  hirurga,
delayushchego operaciyu v  otkrytom  more  kashalotu,  do  odinokogo  smotritelya
kosmicheskogo mayaka gde-nibud' na Marse.
   Vot tol'ko sest' by, stat',  lech'  i...  Bol'shinstvo,  k  schast'yu,  tak
nikogda i  ne  soberetsya  sdelat'  eto  i  umiraet  v  pechal'no-schastlivoj
uverennosti, chto tol'ko obstoyatel'stva pomeshali im zanyat' dostojnoe  mesto
v  panteone  mirovoj  literatury.  Men'shinstvo  vse-taki  zastavlyaet  sebya
vyvesti na displee svoego komp'yutera ili liste bumagi  stol'  dolgozhdannye
slova: chast' pervaya,  glava  pervaya.  Nekotorye  idut  eshche  dal'she  -  oni
uhitryayutsya dazhe rodit' odnu-dve  frazy,  a  to,  podnatuzhivshis',  i  celyj
abzac. No ustalost' ot takih rodov i zhalkij, rahitichnyj vid novorozhdennyh,
nedonoshennyh  strok  obychno  perepolnyayut  literaturnogo  novobranca  takim
ostrym razocharovaniem, chto opyty ego v oblasti izyashchnoj slovesnosti na etom
blagopoluchno i zakanchivayutsya.  Prichem  ochen'  vazhno  brosat'  literaturnye
popytki srazu i bol'she ne vozvrashchat'sya k nim.  Togda  neglubokie  rany  na
avtorskom samolyubii rubcuyutsya bystro, cherez  mesyac-drugoj  ono  uzhe  snova
krepen'koe i celen'koe, i mozhno opyat' setovat' na obstoyatel'stva,  kotorye
ne dayut, i tak dalee. Prichem setovat' iskrenne i spokojno,  chuvstvuya  sebya
zashchishchennym ot novyh naskokov na literaturu nadezhnym immunitetom.
   I lish' u edinic-hvataet bezumnoj samouverennosti, terpeniya, reshimosti i
zhelaniya dolgimi mesyacami, a to i godami bez ustali  srazhat'sya  s  syuzhetom,
geroyami, stilem, otdel'nymi slovami i samim soboj  v  prizrachnoj  nadezhde,
chto kogda-nibud' eta beskonechnaya vojna zakonchitsya  i  na  pole  boya  budet
lezhat' tolsten'kaya rukopis' so slovom "konec" na poslednej stranice.
   Avtor etoj knizhki zhurnalist, no to, chto vy derzhite sejchas pered soboj v
rukah, vovse ne dokazyvaet, chto on  obladaet  vsesokrushayushchej  siloj  voli,
kotoraya pozvolila emu prochti ili propolzti ves' ternistyj put',  ozhidayushchij
nachinayushchego pisatelya. Po skladu svoego haraktera on prinadlezhit kak raz  k
tomu bol'shinstvu zhurnalistskogo plemeni, kotoroe  vsyu  zhizn'  terpelivo  i
trebovatel'no pridumyvaet  nazvanie  svoemu  pervomu  ne  napisannomu  eshche
romanu.
   Prosto god tomu  nazad  menya  vyzval  k  sebe  glavnyj  redaktor  nashej
telegazety. Viktor Aleksandrovich dolgo smotrel  na  menya,  tyazhko  i  shumno
vzdyhal, i  ya  nachal  bylo  dumat',  chto  sejchas  on  promyamlit  chto-to  o
predstoyashchem  sokrashchenii  shtatov  i  chto,  kak  odin   iz   samyh   molodyh
sotrudnikov, ya dolzhen sam proyavit' iniciativu v etom blagorodnom  dele.  YA
uzhe myslenno perebiral te nemnogie redakcii,  gde  menya  bolee  ili  menee
znali i kuda ya mog predlozhit' svoi uslugi,  kogda  redaktor,  pomassirovav
svoj myagkij, bezvol'nyj podborodok, sprosil:
   - Kolya, ty SHuhmina videl kogda-nibud'?
   - SHuhmina? - rasteryanno peresprosil ya, vse eshche zanyatyj  myslenno  svoim
budushchim nelegkim trudoustrojstvom. - Kakogo SHuhmina?
   - Bozhe moj, - skazal plaksivo Viktor Aleksandrovich, - i eto  sprashivaet
reporter. Letopisec epohi. CHelovek s bezdonnoj  pamyat'yu  i  bystrym  umom.
Ka-ko-go SHuh-mina? - peredraznil menya glavnyj redaktor.
   Konechno, ya davno uzhe vspomnil, kto takoj YUrij SHuhmin, no my  s  glavnym
vsegda igrali v malen'kie  igry.  |dakie  elegantnye  sluzhebnye  sketchiki.
Pust' bez zritelej, no vse ravno  priyatno.  Na  etot  raz  ya  vybral  rol'
redakcionnogo durachka. Nado skazat', chto eto amplua  dlya  menya,  navernoe,
estestvenno, poetomu udaetsya luchshe drugih.
   - A che, pravda? Kto etot SHuhmin?
   Viktor Aleksandrovich skrivil svoi  tolstye  guby  i  brezglivo  pokachal
golovoj.
   - Net, Kolya, segodnya ty yavno pereigryvaesh'. I znaesh', pochemu?
   - Ne-e, - durashlivo protyanul ya, ne v  silah  tak  bystro  spustit'sya  s
estradnyh podmostkov v redaktorskij kabinet.
   -  Potomu  chto,  pohozhe,  u  tebya  i  v  zhizni  est'  koe-chto  obshchee  s
izobrazhaemym prostachkom.
   S sekundu ili dve ya kolebalsya, obizhenno  li  zasopet'  ili  rassmeyat'sya
vmeste s glavnym, potomu chto Viktor  Aleksandrovich  uzhe  nachal  skladyvat'
svoe obshirnoe guttaperchevoe lico v smeshlivuyu ulybku. Po nature  mne  proshche
ulybnut'sya, chem obidet'sya, poetomu ya vezhlivo zahihikal.
   - Tak vot, drug Kolya, nashi podpischiki uzhe  neskol'ko  raz  v  poslednee
vremya  zhalovalis',  chto  my  chereschur  poverhnostny.  Smotri,  kak  izyashchno
vyrazilsya odin iz nih.
   Viktor Aleksandrovich nazhal na knopku svoego nastol'nogo  komp'yutera,  i
na displee poyavilis' strochki:
   "Vashi  materialy  inogda  napominayut  mne  ploskie   kameshki,   kotorye
rebyatishki  lyubyat  brosat'  v  vodu.  Kameshek  nuzhno  brosat'   parallel'no
poverhnosti, togda on mnogo raz  rikoshetiruet,  poka  v  konce  koncov  ne
pojdet ko dnu, rastrativ svoyu kineticheskuyu energiyu ga legkie pryzhki".
   - Vot tak, - kivnul Viktor Aleksandrovich, - rastrativ svoyu kineticheskuyu
energiyu na legkie pryzhki... Gm... A ved' nedurno skazano,  hotya  neskol'ko
vychurno. Kak ty schitaesh', Kolya?
   YA hmyknul neopredelenno, a glavnyj eshche raz kivnul i skazal:
   - Ostorozhen ty, bratec, ne po godam. Tebe skol'ko?
   - Vy zhe prekrasno znaete, - obidelsya pochemu-to ya, - u vas fenomenal'naya
pamyat'.
   - |to verno, - legko soglasilsya glavnyj redaktor, - eto verno. Pamyat' u
menya dejstvitel'no neobyknovennaya. Tebe tridcat' dva goda,  ty  rodilsya  v
dvadcat' pervom veke, a raschetliv, kak stoletnij veteran.
   - YA ne potomu hmyknul, Viktor Aleksandrovich, - tverdo  skazal  ya.  -  YA
svoe mnenie vam vsegda chestno v glaza vyskazhu: gazeta nasha delaetsya prosto
zamechatel'no.
   My snova oba vezhlivo poulybalis', i Viktor Aleksandrovich skazal:
   - Legkie pryzhki. Ochen' tochnoe sravnenie.  Skol'zim  po  poverhnosti.  I
eto, k sozhaleniyu, verno. Toropimsya. Bystree, bystree v  efir.  A  nuzhno  i
ostanovit'sya  inogda,  drug   Kolya.   Osmotret'sya.   Udivit'sya   po-detski
okruzhayushchemu. Sprosit' sebya: kak? pochemu? zachem? A potom chto? I napisat' ob
etom. Nemnozhko staromodno. Netoroplivo. Podrobno. YA sprosil tebya,  pomnish'
li ty YUriya SHuhmina.
   - Konechno. |to tot paren', kotorogo poslali odnogo na kakuyu-to  planetu
i kotoryj pomog...
   - Sovershenno verno.
   - No ved' o nem stol'ko uzhe napisano.
   - Kameshki, Kolya, legkie pryzhki po poverhnosti. Vot posmotri, chto  pishet
vse tot zhe podpischik. - Viktor Aleksandrovich peredvinul na ekrane tekst  i
uvelichil abzac. - Vot, prochti, ya dazhe podcherknul ego slova.
   "YA, navernoe, videl YUriya SHuhmina na ekrane raz desyat', a to  i  bol'she,
slyshal ego, chital rasskazy o ego strannoj komandirovke na |liniyu, no ya tak
i ne mog sostavit' vpechatleniya, chto on  v  sushchnosti  za  chelovek,  chto  on
chuvstvoval, kogda okazalsya odin v chudovishchnoj  dali,  kak  sumel  vypolnit'
svoyu missiyu".
   - Ty soglasen? - sprosil Viktor Aleksandrovich.
   - Da, navernoe.
   YA skazal "navernoe" prosto tak, dlya elegantnosti  sloga.  Avtor  pis'ma
byl prav. Sto raz prav. I do nego my ne raz  govorili  ob  etom  na  nashih
redakcionnyh letuchkah.
   - Poprobuj, Kolya. Vstret'sya s SHuhminym, pobeseduj s  nim,  ne  raz,  ne
dva, ne toropyas'. Ty zhe sam skazal: o nem stol'ko uzhe napisano. Stol'ko  -
i malo. Odni ploskie kameshki, pushchennye toroplivymi  reporterskimi  rukami.
Sdelaj seriyu ocherkov. Netoroplivyh, obstoyatel'nyh. Soglasen?
   - A interesno eto budet?
   - Vot-vot, ob etom ya i govoryu. Molodoj chelovek,  pochti  mal'chik,  letit
odin na chuzhuyu planetu, potomu chto  on,  tol'ko  on  mozhet  pomoch'  zhitelyam
|linii, kotorye prosili zemlyan o pomoshchi, molodoj chelovek, v vysshej stepeni
nepodhodyashchij  ni  dlya  kosmicheskih  puteshestvij,  ni  dlya  diplomaticheskih
missij, chelovek bez nastoyashchej professii i obrazovaniya, - a ty sprashivaesh',
interesno li! Zabud' o speshke,  ne  ishchi  obyazatel'no  novye  fakty,  kopni
prosto poglubzhe,  bol'she  psihologii.  Ved'  my  kak  pishem?  Dva  desyatka
glagolov, sotni dve-tri sushchestvitel'nyh, nu tam neskol'ko prilagatel'nyh i
narechij. Pochti stol'ko, skol'ko osvoili vysshie chelovekopodobnye  obez'yany,
kogda ih nauchili yazyku  gluhonemyh.  Vzyal  to,  poehal  tuda,  sdelal  to.
Pravil'no, o SHuhmine vse uzhe skazano. No imenno tak. A ty opishi, kak vzyal,
kak ehal, kak delal. I chto pri etom dumal, chto chuvstvoval. Ponimaesh'?
   - Da, pozhaluj.
   - Vot i otlichno. Ty vstretish'sya s nim  zavtra  v  desyat'  utra,  ya  uzhe
dogovorilsya.
   - Ne sprashivaya moego soglasiya?
   - Ne valyaj duraka, ya znal, chto ty s udovol'stviem voz'mesh'sya  za  takoe
zadanie. - On pristal'no posmotrel na menya i hitro soshchurilsya. - Priznajsya,
ty ved' podumyval v glubine svoej yunoj  reporterskoj  dushi,  chto  smog  by
napisat' horoshuyu knigu. Podumyval?
   - Da, - vzdohnul ya, - esli chestno, da.
   - Togda eto tvoj  shans.  Knizhku  my  peredadim  podpischikam  po  kanalu
ocherkov i izdadim. Predstav' sebe: derzhish' v rukah,  kak  mladenca,  takuyu
simpatichnuyu knizhechku, a na oblozhke tvoya familiya. A? Tvoj  shans,  Kolya.  My
govorim: ne upustit' svoj shans. No kogda my stalkivaemsya nos k nosu s etim
shansom, my norovim zachastuyu vezhlivo rasklanyat'sya s nim i mirno  razojtis',
a to i perebezhat' truslivo na druguyu storonu ulicy. I  znaesh',  pochemu?  -
Glavnyj  redaktor   ozhivilsya,   vidimo,   upivayas'   svoej   mudrost'yu   i
krasnorechiem.
   - Net, - ya pochtitel'no pokachal golovoj.
   - Potomu chto upushchennyj shans vse ravno ostaetsya shansom. On sohranyaet nam
samouvazhenie. A pojmannyj shans trebuet dejstviya, inache ty zagubish' ego,  a
zaodno i sobstvennoe samouvazhenie.
   - A gde zhivet moj shans?
   - Vot ego adres. |to Iksha, malen'kij gorodok pod Moskvoj. ZHelayu udachi.
   Tak i rodilas' eta knizhka. Moya rol' v nej, v  sushchnosti,  nevelika,  ona
svelas' v  osnovnom  k  legkoj  stilisticheskoj  obrabotke  rasskazov  YUriya
SHuhmina.   Vnachale   ya   dumal   ispol'zovat'   ih    dlya    tradicionnogo
priklyuchencheskogo romana, no potom ponyal, chto gorazdo  vazhnee  literaturnyh
krasot sohranit' neposredstvennost' samogo uchastnika opisyvaemyh  sobytij.
CHitatel', vozmozhno, zametit, chto v  nachale  knizhki  ya  eshche  prisutstvuyu  v
kachestve sobesednika SHuhmina. Kogda ya pervyj raz  celikom  perechital  svoyu
rukopis', ya zametil, chto chem dal'she - tem men'she stanovitsya moih replik. YA
slishkom uvleksya rasskazom SHuhmina. Snachala ya hotel bylo chto-to  ispravit',
no potom reshil ostavit': pust' knizhka budet takoj, kakoj poluchilas'.
                                                  Moskva, yanvar' 2043 goda








   Navernoe, glavnyj prav, dumal ya, vhodya v  svoj  krohotnyj  redakcionnyj
zagonchik, otnosheniya nashi s predstavlyaemym sud'boj shansom ne tak-to prosty.
Konechno, napisat' knigu, pervuyu knigu, bylo zamanchivo. Da chto zamanchivo  -
eto dejstvitel'no byla moya tajnaya mechta. No bylo i strashnen'ko. A vdrug ne
poluchitsya? A vdrug vyyasnitsya, chto  gozhus'  ya  lish'  dlya  shvyryaniya  ploskih
kameshkov? Vdrug vyyasnitsya, chto ya  lish'  sprinter,  sposobnyj  na  gazetnuyu
informashku ili maksimum  reportazhik,  gazetnyj  sprinter,  kotoryj  bystro
zadohnetsya na stajerskoj pisatel'skoj distancii? CHto togda? I  k  tomu  zhe
etot SHuhmin vpolne mozhet okazat'sya skuchnym i ploskim, kak  listok  bumagi.
CHto-chto, a uzh eto-to ya, kak reporter, znayu. Kogda ya nachinal rabotat',  mne
kazalos', chto lyudi interesny  v  pryamoj  proporcii  k  ekzotichnosti  svoej
professii ili mestu zhitel'stva.  No  ochen'  skoro  ponyal,  chto,  dopustim,
pozhilaya medicinskaya sestra v malen'kom gorodke mozhet  byt'  vo  mnogo  raz
glubzhe, chem issledovatel' podzemnyh marsianskih  morej.  Skol'ko  ya  videl
takih... I net nikakih garantij, chto  SHuhmin  okazhetsya  drugim.  Poprobuj,
kopni glubzhe - dazhe esli ya sumel by eto sdelat' - na listke bumagi...
   YA pochemu-to  vspomnil,  chto  v  drevnosti  loshadyam  v  bol'shih  gorodah
nadevali na glaza shory, chtoby bednye tvari ne  pugalis'  obiliya  gorodskih
vpechatlenij. Horosho by i u menya byli shory, zaslonivshie  ot  menya  vse  eti
strahi i somneniya. Horosho by v suzivshemsya  pole  moego  zreniya  ostavalos'
odno lish' redakcionnoe zadanie. YA vzdohnul. Uvy, takih shor u menya ne bylo.
   YA posmotrel na svoe  otobrazhenie  na  seren'kom  ekrane  komp'yutera.  A
mozhet, sprosil ya ego, ne komp'yuter, a otobrazhenie, eshche ne  pozdno  skazat'
Viktoru Aleksandrovichu, chto  delo  eto  ne  po  mne,  chto  mne  interesnee
ohotit'sya za novymi faktami, a ne bresti po suhoj trope,  uzhe  istoptannoj
desyatkami drugih zhurnalistov. Tem bolee chto nedostatka tem u menya ne bylo,
ot sovershenno novogo i eshche spornogo metoda lecheniya nevrozov, predlozhennogo
dvumya nikaraguanskimi vrachami, do ocherka o kakom-to neveroyatno talantlivom
izobretatele v Petropavlovske-na-Kamchatke.
   Konechno, Viktor Aleksandrovich vzdohnet,  shumno,  kak  korova,  i  vzdoh
budet krasnorechiv i pechalen. Vzdoh budet  govorit':  eh,  Kolya,  Kolya,  ne
dumal, chto ty tak trusovat. Ved' hochetsya zhe tebe, hochetsya, ya zh eto videl -
a teper' v kusty.
   Moe otobrazhenie vdrug ulybnulos', hotya ya i ne sobiralsya ulybat'sya.  Ono
bylo umnee menya. Ono uzhe znalo, chto ya ne otkazhus'. Hotya by iz-za trusosti.
Trusost' tozhe byvaet otlichnym tramplinom dlya hrabrosti. Prosto  ya  nikogda
ne umel srazu brosat'sya v holodnuyu vodu. Mne vsegda nuzhno bylo postoyat' po
poyas v vode, podrozhat', poklacat' zubami, skazat' sebe na schete pyat':  ty,
trusishka, nyryaesh' ili... Ra-az, tyanul ya, dva-a... No devat'sya bylo nekuda,
ya ottalkivalsya ot dna i nyryal. Ra-az, otschital ya,  dva-a,  tri-i,  chetyre,
chetyre s polovinoj, pyat'!
   YA vklyuchil komp'yuter,  i  moe  otobrazhenie  ischezlo  -  rastvorilos'  vo
vspyhnuvshem ekrane, podmignuv mne na proshchanie.
   - Kosmicheskij Sovet, - proiznes ya, chekanya slova. Komp'yuter moj chto-to v
poslednee vremya kapriznichal v rezhime ustnyh komand, i  prihodilos'  davat'
emu zadaniya s osoboj chetkost'yu, slovno  ya  komandoval  paradom.  -  Arhivy
zasedanij. - "Da",  -  burknul  basovito  "Surgut-5".  I  ya  prodolzhal:  -
Obsuzhdenie kandidatury dlya posylki na... - Kak zhe, chert voz'mi, nazyvaetsya
eta planeta? A, |liniya. - Na |liniyu. Videoprotokol.
   |kran vtorichno otvetil mne "da", i cherez mgnovenie zasvetilsya  zelenymi
slovami: Kosmicheskij Sovet. Videoprotokol zasedaniya 11 noyabrya  2041  goda.
Parizh.
   - V perevode na russkij, - dobavil ya.
   - Da, - probasil "Surgut-5".
   Na ekrane poyavilsya uyutnyj zal'chik s nebol'shim amfiteatrom.
   Desyatka dva uchenyh muzhej gudeli, kak shkol'niki. Odin iz nih,  pochtennyj
polnotelyj starec  s  legkim  venchikom  sedyh  volos  vokrug  polirovannoj
siyayushchej lysiny i simpatichnoj borodavkoj na shcheke, naklonilsya k  uhu  soseda
i, hitro prishchurivshis', chto-to sheptal. Pohozhe, on rasskazyval  anekdot,  i,
sudya po tomu, chto kamera  zaderzhalas'  na  nih,  operatoru,  navernoe,  ne
terpelos' uznat', prav li on. On byl prav. Oba chlena Soveta pokatilis'  so
smehu,  i  ostal'nye  prisutstvovavshie  s  otkrovennoj  detskoj   zavist'yu
posmotreli na nih.
   -  Tovarishchi,  -  skazal  predsedatel'stvovavshij   professor   Tanihata,
suhon'kij malen'kij chelovek  s  sonnymi  glazami,  -  boyus',  ya  ne  smogu
sorevnovat'sya s moim kollegoj, doktorom  Ivashchenko,  kotoryj,  po-vidimomu,
rasskazyvaet doktoru Grabbe chto-to ochen' zabavnoe...
   - K sozhaleniyu, - skazal doktor Ivashchenko, s trudom uderzhivayas' ot smeha,
- moe soobshchenie vryad li mozhet byt' zaneseno v  protokol.  K  tomu  zhe  ono
ves'ma daleko ot kosmicheskih problem.
   - ZHal', - skazal Tanihata.
   - Poterpite  do  pereryva,  -  skazal  doktor  Grabbe,  -  izumitel'nyj
anekdot.
   - Spasibo, - kivnul Tanihata, - postarayus'. A sejchas razreshite  perejti
k  tekushchemu  voprosu  nashej   segodnyashnej   povestki   dnya.   Po   sisteme
galakticheskoj svyazi my poluchili ves'ma neobychnuyu pros'bu s planety |liniya.
Pozvolyu sebe napomnit' chlenam Soveta, chto vpervye kontakt s etoj planetoj,
kotoraya zanesena v nash katalog obitaemyh mirov pod nomerom sorok sem', byl
ustanovlen tri goda tomu nazad, kogda na  planete  pobyval  nash  kosmoplan
"Zemlya-devyat'"  pod  komandovaniem  chlena  Soveta  professora   Trofimova.
Obitateli  planety  ot  ustanovleniya  kontaktov  otkazalis',  soglasiya  na
izuchenie  |linii  ne  dali.  V  raporte  Sovetu  Trofimov  ukazyvaet,  chto
civilizaciya |linii otnositsya,  po-vidimomu,  k  tipu,  kotoryj  on  nazval
"travmirovannyj". Nablyudeniya vo vremya obleta  i  posadki  vyyavili  bol'shoe
kolichestvo ruin,  a  sami  elly  porazili  ekipazh  zamknutost'yu  i  polnym
otsutstviem lyubopytstva k gostyam. Krajne neohotno takzhe  elly  soglasilis'
vojti v sistemu galakticheskoj svyazi.  Im  byla  ostavlena  sootvetstvuyushchaya
apparatura, dany instrukcii, kak eyu pol'zovat'sya, no ni  odnogo  soobshcheniya
my ot nih ne poluchili. Tem neozhidannee ih pros'ba o pomoshchi.
   - I chto zhe oni hotyat? - sprosil kto-to.
   - Oni prosyat srochno prislat' odnogo - prichem cifra  "odin"  povtoryaetsya
trizhdy - specialista, umeyushchego ponimat' yazyk  dikih  zhivotnyh.  Specialist
etot dolzhen byt' bezoruzhen i dolzhen byt' gotov ostat'sya na |linii  odin  v
techenie dlitel'nogo otrezka vremeni. Tol'ko i vsego.  Professor  Trofimov,
vy odin iz nas videli ellov. Kak  po-vashemu,  chto  by  mogla  znachit'  eta
zagadochnaya kosmogramma?
   Professor Trofimov, vysokij i hudoj, namorshchil lob,  ushchipnul  sebya  paru
raz za konchik nosa, otkashlyalsya:
   - Boyus', ya ne smogu pomoch'  kollegam.  |lly  -  udivitel'no  skovannye,
zamknutye  sushchestva.  Mne  vsegda  kazalos',  chto   odnim   iz   priznakov
malo-mal'ski razvitogo intellekta yavlyaetsya lyuboznatel'nost'. Navernoe, ona
voobshche neobhodima dlya razvitiya  razuma.  Za  vremya  nashego  prebyvaniya  na
|linii - a my probyli tam okolo treh zemnyh sutok - my ni razu ne  slyshali
ot ellov ni odnogo voprosa. Bukval'no ni odnogo. |to s trudom ukladyvaetsya
v soznanii, no eto tak. Ni odnogo voprosa. Ni razu ne  posmotreli  oni  na
nash kosmoplan. I vmeste s tem oni myslyashchie sushchestva. Ob etom mozhno  sudit'
po ih otvetam. Otvechali oni krajne neohotno, predel'no kratko,  no  vpolne
razumno. Dolzhen  skazat',  chto  eto  vot  razitel'noe  protivorechie  mezhdu
ochevidnym intellektom i glubochajshim ravnodushiem  proizvelo  na  nas  ochen'
bol'shoe  vpechatlenie.  Nashi  popytki  razgovorit'sya  s  ellami  otlichalis'
kakoj-to irracional'nost'yu. |ti umnye glaza smotreli na nas s  glubochajshim
bezrazlichiem. Oni otvechali na nashi voprosy, no sami ne zadali  ni  odnogo.
Predstavlyaete - ni odnogo.
   - Da, eto trudno predstavit', - kivnul doktor  Ivashchenko.  -  Ni  o  chem
pohozhem ya ne slyshal.
   - No chto vse-taki mozhet znachit' eta pros'ba? - sprosil doktor Grabbe.
   Trofimov snova ushchipnul sebya za konchik nosa, pozhal plechami:
   - YA tol'ko chto otmetil, chto elly v obshchenii predel'no kratki. Prichem  my
voobshche ne zametili, chtoby oni razgovarivali drug s drugom.
   - A u vas ne vozniklo vpechatleniya,  chto  oni  obladayut  sposobnost'yu  k
myslennomu obshcheniyu? - sprosil gruznyj starik. Podpis' vnizu soobshchila,  chto
eto doktor ZHober.
   - Slozhno skazat', - vzdohnul Trofimov. - Konechno, takaya vozmozhnost'  ne
isklyuchaetsya, no trudno poverit',  chtoby,  obmenivayas'  informaciej,  pust'
myslenno, razumnye sushchestva ostavalis'  stol'  nevozmutimymi.  Lica  ellov
sami po sebe dovol'no vyrazitel'ny - vysokij  vypuklyj  lob,  tri  bol'shih
glaza. |to lica yavno razvityh i myslyashchih sushchestv. No eto  skoree  dazhe  ne
lica, a maski. Zastyvshie, nepodvizhnye maski. Maski absolyutno ravnodushnye k
proishodyashchemu vokrug. - Trofimov pomolchal sekundu-druguyu, potom dobavil: -
YA nikogda ne byl v monastyre, no tem ne menee u menya mel'knula mysl',  chto
tak, navernoe, dolzhny byli kogda-to vyglyadet' monahi,  prezrevshie  mirskuyu
zhizn'.
   - Gm, - hmyknul  Ivashchenko,  -  i  eti  monahi  tem  ne  menee  reshayutsya
obratit'sya k nam s pros'boj. Prezret'  mirskuyu  zhizn',  vidno,  ne  tak-to
prosto. Ochevidno, povod dlya signala bedstviya dostatochno ser'eznyj.
   - Veroyatno, -  soglasilsya  Tanihata.  -  Skazhite,  professor  Trofimov,
chto-nibud' vy znaete o zhivotnom mire |linii?
   - Net. Sovershenno nichego. Kak ya uzhe skazal, na  izuchenie  nami  planety
elly ne soglasilis', o sebe prakticheski nichego ne rasskazyvali. I esli oni
otpravili  nam  kosmogrammu,  znachit,   chto-to   dejstvitel'no   ser'eznoe
zastavilo ih sdelat' eto.
   - A  chto  moglo  by  znachit'  eto  uslovie  -  specialist  dolzhen  byt'
bezoruzhen? - sprosil doktor ZHober.
   - To, chto ono znachit, - pozhal plechami Trofimov. - Pochemu -  eto  drugoj
vopros. U nas slozhilos' vpechatlenie, chto elly ne tol'ko ne  imeyut  oruzhiya,
no ispytyvayut krajnee otvrashchenie k nemu. Vo vremya pervoj  zhe  vstrechi  oni
obratili vnimanie na stannery, visevshie  u  nas  na  poyase,  i,  kogda  my
ob座asnili, chto eto oruzhie lichnoj zashchity - my ved' eshche ne  znali,  chto  nas
ozhidaet zdes', - oni potrebovali, chtoby my nemedlenno snyali ih, chto u  nih
lyuboe oruzhie zapreshcheno zakonom.
   - Tradicionno my nikogda ne otkazyvaem v pomoshchi, - skazal  Tanihata,  -
esli v sostoyanii ee okazat'. Poetomu srazu zhe posle polucheniya kosmogrammy,
ne ozhidaya sobraniya Soveta, ya  svyazalsya  s  kafedroj  etologii  Moskovskogo
universiteta i s kafedroj yazyka zhivotnyh universiteta v Los-Andzhelese.
   - I chto govoryat etologi? - sprosil Ivashchenko. -  Ved'  pohozhe,  koe-chego
oni dobilis' so vremeni, kogda Konrad Lorenc izuchal  yazyk  gusej  let  sto
nazad.
   - Da, konechno, - soglasilsya Tanihata. -  Oni  bukval'no  zasypali  menya
informaciej. Predlozhili dazhe prislat' tol'ko chto izdannyj v  Los-Andzhelese
zvukovoj slovar' dlya obshcheniya s del'finami i  sravnitel'nyj  slovar'  yazyka
afrikanskih i indijskih slonov.
   - Vryad li elly imeyut v vidu nashih rodnyh del'finov i tem bolee  slonov,
- vzdohnul ZHober. - Konkretno kogo-nibud' etologi vam predlozhili?
   - Vse ne tak-to prosto. Da, koe-kakie  uspehi  u  etologov  v  popytkah
ponyat' yazyk zhivotnyh est', no oni do sih por sporyat, est' li voobshche yazyk u
zhivotnyh. Kazhdyj shag, kak oni sami  govoryat,  daetsya  s  ogromnym  trudom,
cenoj mnogoletnih  nablyudenij  i  mnogochislennyh  opytov.  I  pohozhe,  chto
cheloveka, u kotorogo na ruke bylo by  volshebnoe  kol'co  carya  Solomona  i
kotoryj mog by legko ponimat' yazyk zhivotnyh, lyubyh zhivotnyh, prosto net  i
byt' ne mozhet. Razumeetsya, etologi mogli by s radost'yu  rekomendovat'  nam
desyatki uchenyh, gotovyh besstrashno otpravit'sya kuda ugodno, lish' by  imet'
vozmozhnost' izuchat'  kakih-nibud'  nevedomyh  zverushek.  No,  podcherkivayu,
izuchat'. Eshche v proshlom  veke  zoologi  nauchilis'  terpelivo  nablyudat'  za
zhivotnymi, inogda godami rasshifrovyvaya ih sposoby obshcheniya mezhdu soboj. Oni
nablyudali za populyaciyami gorill, stayami volkov,  prajdami  l'vov,  stadami
slonov.  Tol'ko  chto  sami  ne  begali  s  nimi  na  chetveren'kah.  Nichego
principial'no ne izmenilos' i sejchas,  razve  chto  tehnicheskoe  snaryazhenie
stalo sovershennee. Oni uhitryayutsya ponavesit'  na  svoih  podopytnyh  takoe
kolichestvo datchikov, chto u teh uzhe ne ostalos' dazhe lichnoj  zhizni.  Kazhdyj
shag,  kazhdyj  zvuk  i  kazhdoe  oporozhnenie   zheludka   -   vse   mgnovenno
registriruetsya, vse peredaetsya dazhe v cvete, razve chto bez  stereoeffekta.
|tologi shutyat, chto oni teper' nachinayut ponimat' fizikov. Te znayut, chto pri
izuchenii atoma dejstvuet princip neopredelennosti, to est'  uzhe  sam  fakt
izucheniya vozdejstvuet na chasticu.
   - Boyus', chto eto ne sovsem  to,  chego  hotyat  ot  nas  elly,  -  skazal
zadumchivo Trofimov. - Ved' ne obuyala zhe ih vnezapnaya  strast'  k  izucheniyu
svoego zhivotnogo mira. Pohozhe,  chto  po  kakoj-to  prichine  im  neobhodimo
srochno ponyat', chto delayut kakie-to zhivotnye. Ili pochemu delayut.  Ochevidno,
dlya nih eto zhiznenno vazhno. Vozmozhno, samo ih sushchestvovanie nahoditsya  pod
ugrozoj.
   - Da, - zadumchivo  kivnul  ryzhij  chelovechek  s  ptich'im  licom,  doktor
Kempbel, - im yavno ne do izucheniya. Skazhite, doktor Trofimov,  ya  pomnyu,  v
vashem doklade Sovetu vy tverdo nazyvaete ellov sushchestvami  vysokorazvitymi
intellektual'no. Esli vam ne trudno, napomnite,  na  chem  osnovyvalsya  vash
vyvod.
   - S udovol'stviem, - skazal Trofimov. - Bol'she vsego  nas  porazila  ih
sposobnost' neveroyatno bystro osvoit' nash yazyk. Pri  pervom  kontakte  my,
kak obychno, pol'zovalis' elektronnym translyatorom, kotoryj  cherez  polchasa
dal nam vozmozhnost' ponyat' desyatok-drugoj slov yazyka ellov.  CHasa  za  dva
raboty translyatora on vychlenil i perevel okolo sotni slov  i  oborotov.  A
elly k ishodu etih dvuh chasov mogli uzhe pol'zovat'sya  dvumya  sotnyami  slov
nashego yazyka. I eto, zamet'te, bez vsyakogo  oborudovaniya,  kotoroe  my  by
videli.
   - Spasibo, - skazal doktor Kempbel. - |to-to ya kak raz i hotel  ot  vas
uslyshat'. V vysshej stepeni strannaya poluchaetsya situaciya. |ti elly, pohozhe,
nezauryadnye lingvisty, s neizmerimo bol'shimi, chem u nas,  sposobnostyami  k
osvoeniyu ili hotya by ponimaniyu neznakomogo  yazyka.  I  tem  ne  menee  oni
obrashchayutsya k nam s pros'boj pomoch' ponyat' yazyk ih zhivotnyh...
   - Mozhet byt', - zadumchivo probormotal Trofimov, - kontakt  s  zhivotnymi
dlya ellov takoe zhe tabu, kak oruzhie?
   - Mozhet byt', - skazal Kempbel. - Eshche odin vopros.  Pochemu  etologi  ne
pol'zuyutsya translyatorami? Hotya by takim, kakim pol'zovalsya Trofimov?  Esli
eti shtuchki pomogayut ponyat' yazyk sovershenno chuzhdyh nam sushchestv,  pochemu  my
ne mozhem poslat' na |liniyu opytnogo specialista po  povedeniyu  zhivotnyh  s
takim translyatorom?
   - Pozvol'te mne otvetit' vam, - skazal predsedatel'stvovavshij. - YA  sam
zadal  takoj  vopros  uchenym  iz  Moskovskogo  universiteta.  Okazyvaetsya,
translyatory dlya etogo  sovershenno  ne  podhodyat.  Oni  udobny,  kogda  dva
razumnyh sushchestva, kazhdyj pol'zuyushchijsya svoim, no bolee ili menee  logichnym
yazykom, pytayutsya terpelivo ponyat' drug druga. Oba  eti  sushchestva  osoznayut
trudnosti vzaimoponimaniya, oba terpelivy, oba nachinayut s samogo  prostogo.
CHto, estestvenno, ozhidat' ot dikih zhivotnyh ne prihoditsya.
   - M-da, uvy...
   - Itak, kollegi, kakie budut suzhdeniya?
   - Uvy, suzhdeniya budut vynuzhdennymi, - skazal  ZHober.  -  My  prosto  ne
mozhem vypolnit' ih pros'bu. U nas  net  takogo  cheloveka.  YA  vpolne  mogu
predstavit'  sebe,  chto  dlya  etogo  zamknutogo  narodca,  potomkov  nekoj
moguchej, sudya po ruinam, civilizacii, nash kosmoplan i  ego  ekipazh  dolzhny
byli pokazat'sya vsesil'nymi. No my, druz'ya, ne vsesil'ny.
   - Drugih mnenij net? - sprosil so vzdohom Tanihata.
   - Pohozhe, chto net, - neskol'ko raz kivnul svoim myslyam ZHober.
   - Togda perejdem k chetvertomu voprosu nashej dovol'no  obshirnoj  segodnya
povestki dnya, - skazal Tanihata.
   - Proshu proshcheniya, - skazal Ivashchenko, blesnuv  lysinoj,  -  no  ya  vdrug
vspomnil koe-chto... Hotya...
   - Smelee, Aleksandr, - ulybnulsya doktor Grabbe, - ya vsegda  schital  vas
na redkost' reshitel'nym chelovekom.
   - Spasibo, Gyunter. Vy pravy, nuzhno sootvetstvovat' reputacii.  Kollegi,
zaranee prinoshu izvineniya, esli to, chto ya rasskazhu, okazhetsya vzdorom... Po
associacii,  kotoruyu  vy  sejchas  pojmete,  ya  vdrug   vspomnil   cirkovoe
predstavlenie. YA vodil na nego pravnuchku v proshlom  godu.  Da,  v  proshlom
godu. Programma byla dovol'no banal'naya, vse te zhe zhonglery, ekvilibristy,
kanatohodcy, klouny,  neplohoj  polet  pod  kupolom  -  cirk  ved'  voobshche
konservativnoe iskusstvo. Govoryat, est' nomera, kotorye naschityvayut  sotni
let. Tem ne menee vse eto my smotreli s bol'shim udovol'stviem.  Prichem  ya,
kazhetsya, poluchal ego bol'she pravnuchki. Ona, v otlichie  ot  menya,  sushchestvo
ser'eznoe i racional'noe. No odin nomer pokazalsya mne neobychnym.  Vystupal
molodoj dressirovshchik, kotoryj rabotal s sobakami i koshkami. Sobaki i  cirk
prakticheski neotdelimy. Koshek na manezhe mozhno vstretit' kuda rezhe  -  oni,
naskol'ko ya slyshal, krajne svoevol'ny i tyazhelo poddayutsya  dressirovke.  No
tem ne menee i koshki v cirke davno ne  sensaciya.  Po-moemu,  dressirovshchiki
voobshche pereprobovali uzhe vsyu zemnuyu faunu, ot zajcev do  verblyudov.  YA  ne
udivlyus', esli vskore oni perejdut na vnezemnuyu faunu. Tut uzh oni bez  nas
ne obojdutsya, i my budem hodit'  v  cirk  skol'ko  dushe  ugodno.  No  eto,
konechno, shutka. Menya porazil odin iz nomerov  dressirovshchika.  On  poprosil
zritelej dat' vsluh kakoe-nibud' zadanie ego zhivotnym.  Nu  znaete,  vrode
podojti k takomu-to mestu, chto-to dat'-vzyat', prolayat' i tak dalee. Ryadom,
nizhe nas, vskochil mal'chik i sdavlennym ot volneniya golosom poprosil, chtoby
dressirovshchik poslal k nemu svoego  chernogo  pudelya  i  chtoby  etot  pudel'
protyanul emu levuyu lapu. Dressirovshchik kivnul i  skazal  pudelyu,  nebol'shoj
takoj sobachonke: "Putti, ty slyshal,  chto  tebya  prosil  sdelat'  mal'chik?"
Pudel' tyavknul, i dressirovshchik dobavil: "Nu  chto  ty  sprashivaesh',  kakoj?
Tot, kotoryj sejchas dal zadanie. Vnimatel'nee nuzhno byt', Putti.  Idi,  ne
lenis'".
   Vozmozhno, uvazhaemye kollegi,  pudelya  zvali  kak-to  po-drugomu.  No  v
ostal'nom ya ne oshibayus'. On lenivo  podnyalsya,  zevnul,  pereprygnul  cherez
bar'er manezha i potrusil k prohodu, po kotoromu blizhe vsego bylo podnyat'sya
k mal'chuganu. Poshel po lestnice, prichem vse eto sovershenno  uverenno,  kak
budto on bezhal za hozyainom, ostanovilsya  u  togo  ryada,  v  kotorom  sidel
mal'chik, podozhdal,  poka  neskol'ko  zritelej  podnyali  nogi,  davaya  emu,
prohod, podoshel k mal'chiku i protyanul emu lapu,  perednyuyu  levuyu.  Prichem,
uvazhaemye kollegi, vyrazhenie mordochki bylo pri etom samoe chto ni  na  est'
skuchayushchee. Takoe zhe, navernoe, kakoe bylo u  etih  bezrazlichnyh  ellov,  s
kotorymi besedoval nash kollega, doktor Trofimov.
   Poka vse aplodirovali,  ya  dumal,  kak  dressirovshchik  podgotovil  takoj
nomer. V obshchem, ochevidno, dovol'no prosto. ZHivotnye obucheny napravlyat'sya k
tomu, kto vstaet. Nu a dat' lapku - chto eshche mozhno ozhidat' ot zhivotnogo.  I
vot prezhde, chem ya soobrazil, chto delayu,  ya,  vos'midesyatipyatiletnij  lysyj
patriarh, zaoral, chtoby ryzhaya koshka podoshla k devochke v  rozovoj  kurtochke
ryadom so mnoj, sela ej na koleni i skazala  "myau".  Odnovremenno  so  mnoj
kto-to eshche pytalsya dat' kakie-to zadaniya, no, dolzhno byt', ya  oral  gromche
ili lysina moya dala mne  preimushchestvo,  dolzhna  zhe  starost'  pol'zovat'sya
kakimi-to l'gotami, no dressirovshchik povernulsya ko mne, kivnul  i  povtoril
moyu pros'bu ryzhej koshke. On skazal:  "Podojdi,  pozhalujsta,  k  devochke  v
rozovoj kurtochke, ona  sidit  ryadom  s  pochtennym  zritelem,  kotoryj  dal
zadanie. I pobystree, pozhalujsta".  Koshka  kinulas'  k  nam,  pereprygnula
cherez moi koleni na koleni pravnuchki i gromko promyaukala.
   Obratite vnimanie, ya ne vstaval. "Horosho, Ivashchenko, - skazhete vy, -  vy
ne vstavali, no vy zhe orali na ves' cirk".  Vot  vam  i  razgadka  nomera.
Ryzhaya Murka priuchena idti na golos. An net. Vykrikival zadaniya ne ya  odin,
byli i drugie aktivisty sredi zritelej samogo raznogo vozrasta.  |to  raz.
Krome togo, zhivotnoe ved' napravilos' ne ko mne,  a  k  devochke.  Vyhodit,
vozmozhnost'   dressirovki,   to   est'   predvaritel'nogo    mehanicheskogo
nataskivaniya,  otpadaet.  Drugimi  slovami,   pohozhe,   chto   dressirovshchik
peredaval zhivotnym informaciyu, zaranee emu ne izvestnuyu. Neskol'ko  raz  ya
rasskazyval ob etom vystuplenii znakomym biologam.  V  otvet  uchenye  muzhi
snishoditel'no ulybalis' i slegka kivali pechal'no golovami. Mol,  chto  eshche
mozhno ozhidat' ot etogo starogo duraka,  ego  ne  tol'ko  chto  dressirovshchik
obmanet s  legkost'yu,  ego  grudnoe  dite  vokrug  pal'chika  obvedet.  "No
vse-taki, - nastaival ya, - kak on eto delaet?"
   "Ah, professor, professor, - govorili moi vysokoerudirovannye znakomye,
- esli by my znali vse cirkovye  tryuki,  my  by  ne  prosizhivali  shtany  v
laboratoriyah, pererugivayas' s nepochtitel'nymi laborantkami i aspirantkami,
a vybegali by na manezh v  roskoshnyh  blestyashchih  kostyumah  v  soprovozhdenii
dlinnonogih obol'stitel'nyh assistentok".
   "No vse-taki, - nastaival ya, - dolzhno  zhe  byt'  kakoe-to  racional'noe
ob座asnenie".
   "Est', pozhaluj, - otvechali mne. - |to lovkoe zhul'nichan'e".
   "Pozvol'te, pozvol'te, - goryachilsya ya, - otkuda vy znaete?"
   "Znaem, - s angel'skoj krotost'yu  govorili  biologi,  -  potomu  chto  s
zhivotnymi razgovarivat' nel'zya, potomu  chto  oni  ne  obladayut  yazykom,  a
potomu mogut obmenivat'sya lish'  minimal'nym  kolichestvom  informacii.  |to
obshcheizvestno.  I  vse  eti  cirkovye  loshadi,  yakoby  umeyushchie  schitat'   i
vybivayushchie otvet kopytom, i vozvodyashchie v stepen' sobaki - vse eto  detskie
starinnye tryuki. Malen'kie deti eto ponimayut".
   "Vy hotite skazat', chto ya glupee rebenka?"
   "Ah, professor, ne koketnichajte. Vy zhe prekrasno znaete, chto  my  hotim
skazat'".
   "No..."
   "Nikakih no. My zhe ne vstupaem s vami  v  spor  na  temu  o  dvigatelyah
kosmicheskih korablej - eto vasha oblast'. A biologiya - nasha".
   V obshchem, nichego ya ot uchenyh muzhej ne dobilsya, mahnul rukoj  i  zabyl  o
dressirovshchike. I vspomnil tol'ko sejchas.  Potomu  chto,  kto  znaet,  mozhet
byt'... Mozhet byt', imenno on...
   - A kak zovut vashego povelitelya sobak i koshek? - sprosil ZHober.
   - Nu, vy  hotite  ot  menya  slishkom  mnogo.  Pomnyu  lish',  chto  govoril
dressirovshchik po-russki, bez akcenta, stalo byt', russkij. Vprochem,  uznat'
ego imya, dumayu, ne sostavit problemy.
   - Vo vsyakom sluchae, stoit popytat'sya, - skazal doktor Grabbe. - Bylo by
ochen' milo, esli by on soglasilsya posetit' nas i  prodemonstrirovat'  svoe
iskusstvo. Esli, razumeetsya,  on  ne  gastroliruet  sejchas  gde-nibud'  na
Marse.
   - Otlichno, - skazal predsedatel'stvovavshij, - ya  segodnya  zhe  popytayus'
svyazat'sya s dressirovshchikom  i  soobshchu  vam  o  rezul'tatah  na  zavtrashnem
soveshchanii. A sejchas, kollegi, perejdem k sleduyushchemu  voprosu.  U  nas  eshche
mnogo del.
   Izobrazhenie ischezlo, i tut zhe poyavilis' novye titry: Kosmicheskij Sovet.
Videoprotokol zasedaniya 12 noyabrya 2041 goda. Sosnovoborsk.
   YA protyanul ruku i  vyklyuchil  komp'yuter.  Ne  znayu  pochemu,  no  mne  ne
hotelos' bol'she smotret' na ekran. Dlya menya vsegda pervoe  vpechatlenie  ot
novogo cheloveka bylo ochen' vazhnym. A  s  SHuhminym,  esli  iz  etoj  knizhki
chto-nibud' poluchitsya, mne predstoyalo vstrechat'sya ne raz i ne dva. I luchshe,
nadezhnee poznakomit'sya s nim v estestvennoj obstanovke, a  ne  na  displee
komp'yutera. Legche budet sostavit' bolee polnoe predstavlenie. Ved'  vpolne
mozhet okazat'sya, chto moj  geroj  -  nadutyj,  nepriyatnyj  chelovek,  polnyj
soznaniya svoej isklyuchitel'nosti. CHto, v obshchem,  bylo  by  vpolne  ponyatno.
Skol'kim zemlyanam prihodilos' poseshchat' inye miry? Sotne, dvum, ne  bol'she.
A otpravit'sya odnomu? Navernoe, nikomu. Tak chto moj SHuhmin vpolne mog byt'
proniknut soznaniem svoj isklyuchitel'nosti. Da delo moglo byt'  dazhe  ne  v
soznanii svoej isklyuchitel'nosti. Delo moglo byt' prosto v  masshtabe.  Odin
chelovek na dalekoj planete.  Odinochestvo,  otvetstvennost',  opasnost'.  I
pristayushchij k nemu reporter, kotoromu, vidite li, hochetsya napisat'  knizhku.
Ne pervyj, dobavim, reporter i ne pervyj  interv'yuer.  I  rabotat'  s  nim
budet trudno.
   K tomu zhe, popravil ya sebya, otkuda voobshche uverennost', chto etot  paren'
zahochet tratit' chasy i dni na rasskazy ob |linii?  On  uzhe  rasskazyval  o
svoej poezdke ne raz i ne dva. Populyarnost'? Vryad li moya skromnaya knizhonka
(ya usmehnulsya:  kak  budto  ona  uzhe  napisana!)  smozhet  konkurirovat'  s
Vsemirnoj teleset'yu, kotoraya uzhe neskol'ko raz rasskazyvala o SHuhmine.





   Bez pyati desyat' na sleduyushchee utro ya uzhe stoyal pered  malen'kim  kruglym
domikom. Dveri ne bylo vidno, navernoe, ona s drugoj storony. Kak stranno,
dolzhno byt', vyglyadeli doma v proshlom, kogda oni byli nepodvizhny.  Dorozhka
vela togda pryamo k dveri, a sejchas protoptannye  tropinki  okruzhayut  lyuboe
zdanie kol'com, potomu chto geliodoma vrashchayutsya za solncem,  i  nikogda  ne
znaesh', gde vhod.
   Poslyshalsya druzhelyubnyj laj, i  navstrechu  mne  kinulis'  dva  nebol'shih
chernyh pudelya. Oni vostorzhenno krutilis' peredo mnoj, zazyvno pripadali na
zady, stanovilis' na zadnie lapy i pytalis' liznut'.
   - Storozha nazyvayutsya, - poslyshalsya golos. Navstrechu mne shagnul  vysokij
i plotnyj molodoj chelovek let dvadcati pyati. U nego  byli  Temnye  volosy,
zagoreloe lico i sovsem, detskie glaza. On ulybnulsya:
   - Vy zhurnalist? |to o vas zvonili?
   - Da, menya zovut Nikolaj Zubrikov.
   - Ochen' priyatno. Vy znaete, kto ya. Hvatit, hvatit, rebyata, - povysil on
golos na pudelej. - Putti, uspokojsya! - On  snova  povernulsya  ko  mne.  -
Gostepriimny do isstupleniya.  Mozhet,  potomu,  chto  u  menya  redko  byvayut
gosti... Pojdem v dom ili pogovorim zdes'?
   - Kak vam udobnee, YUrij.
   - Davajte zdes'. U menya tut skameechka udobnaya... Pogovorim, a  potom  ya
vas popoyu chem-nibud'? - On vdrug vspoloshilsya. - A mozhet, vy est' hotite?
   - Spasibo, - skazal ya. Pervoe vpechatlenie uzhe nachalo  skladyvat'sya,  no
usiliem voli ya  zapretil  emu  zastyt'.  Pochemu-to  SHuhmin  mne  ne  ochen'
nravilsya, no ya tverdo skazal sebe: "Glupo. Ne toropis'. Ty, navernoe, tozhe
pokazalsya parnyu neestestvennym, skovannym".
   - Tak chto zhe vy hotite? CHelovek, kotoryj pozvonil mne vchera...
   - |to moj glavnyj redaktor, Viktor Aleksandrovich ZHil'cov,  -  pochemu-to
obizhenno skazal ya.
   - On chto-to govoril ob ocherkah, knizhke... - SHuhmin neopredelenno  pozhal
plechami. On ne dogovoril frazu, slovno u nego konchilis' batarejki.
   - Da, nasha telegazeta hotela by dat' podpischikam  neskol'ko  ocherkov  o
vas i |linii, -  toroplivo  ob座asnil  ya,  boryas'  s  legkim  razdrazheniem,
kotoroe pochemu-to podnimalos' vo mne.
   - A nuzhny oni  vam?  -  skazal  SHuhmin  pochti  grubo  i,  pochuvstvovav,
ochevidno, rezkost' voprosa,  dobavil:  -  Ved'  pisali  uzhe.  Stoit  snova
govorit' ob odnom  i  tom  zhe?  Ved'  ya  vernulsya...  da,  uzhe  pochti  kak
polgoda... Te, kto interesuyutsya, mogut v lyuboj  moment  uvidet'  na  svoem
displee moj otchet i videogrammy.
   Gospodi, esli by on byl na chetvert', da chto  na  chetvert',  na  desyatuyu
chast' tak privetliv, kak ego pudeli. Vstat' by i skazat':  ne  hochesh',  ne
nado. Provalis' ty so svoej |liniej. No ya ne zrya uzhe pyat'  let  rabotal  v
telegazete. Obidchivost' i gonor - ne luchshie kachestva dlya reportera.
   - Vidite li, YUrij, my hoteli sozdat' seriyu ocherkov, knizhku, mozhet byt'.
Bolee neposredstvennuyu, intimnuyu, chto li...  Bol'she  psihologii  i  men'she
otcheta.  O  vas,  vashej  zhizni,  o   tom,   kak   vy   nachali   zanimat'sya
dressirovkoj...
   SHuhmin hmyknul i pozhal plechami:
   - A ya i ne zanimayus' dressirovkoj.
   - Nu, mozhet, eto i ne dressirovka, no ne v etom zhe glavnoe.  Glavnoe  -
eto interesnaya sud'ba interesnogo cheloveka.
   SHuhmin vnimatel'no posmotrel na menya.  V  temnyh  glazah  ego  zaigrali
malen'kie  iskorki.  On  vdrug  shiroko  ulybnulsya.  Ulybka  byla  kakaya-to
otkrytaya, nezashchishchennaya, detskaya, kak ego glaza.
   YA v svoyu ochered' ulybnulsya. No ulybkoj neopredelennoj, vyzhidayushchej.
   - YA znayu, chto vy obo mne dumaete,  -  skazal  on.  -  Ne  ochen'-to  eto
lestno, no ya vas ponimayu. YA by na vashem  meste  ne  sderzhalsya  by.  Prishel
pisat' o cheloveke, proslavlyat' ego na vsyu  Solnechnuyu  sistemu,  a  on  eshche
kochevryazhitsya. Tak ved'?
   - Nu, - zasmeyalsya ya, - esli chestno, primerno, tak.
   - Ne obizhajtes', Kolya. Nichego, ya vas tak zaprosto? Vy i menya pojmite. YA
chelovek dovol'no zastenchivyj... Vot ya skazal eto o sebe vrode  by  prosto.
Vrode by i ne takoj  on  uzh  zastenchivyj,  esli  tak  o  sebe  neznakomomu
cheloveku skazat' mozhet. No eto vse daetsya mne s  usiliem.  Kogda  obo  mne
govoryat, osobenno kogda hvalyat, mne nelovko. Prosto mesta sebe ne  nahozhu.
I ugovory  tut  ne  pomogayut.  Navernoe,  v  haraktere  ne  hvataet  genov
uverennosti. No ne ob etom rech'. Vopros: zachem mne sidet' s vami  i  snova
rasskazyvat' ob |linii? Potrebnosti v etom ya ne ispytyvayu, rascheta  -  tem
bolee net. Mozhet byt', dolg? - SHuhmin podumal,  kakim-to  ochen'  privychnym
dvizheniem pozhal plechami. - No pered kem? I chto  eto  za  dolg?  Mozhet,  vy
znaete?
   - Net, - pokachal ya golovoj. Horosho,  chto  ya  eshche  ne  pozvolil  pervomu
vpechatleniyu ot SHuhmina zastyt' raz i  navsegda.  Sejchas  mne  prishlos'  by
puskat' otlivku v  pereplavku,  potomu  chto  on  byl  uzhe  ne  takim,  kak
neskol'kimi minutami ran'she. - Vse gorazdo proshche, YUra.  V  gazetu  napisal
chitatel'. Prosit podrobnee rasskazat' o SHuhmine,  o  ego  komandirovke  na
|liniyu. Menya vyzyvaet glavnyj redaktor i predlagaet  napisat'  o  vas.  On
znaet, chto, kak i bol'shinstvo zhurnalistov, ya mechtayu o knizhke. Vot i vse. -
Mne pokazalos', chto ya nevol'no pytalsya bit' na zhalost', poetomu ya pospeshil
dobavit': - Ne podumajte tol'ko, chto dlya menya eto vopros zhizni i smerti. YA
perezhivu vash otkaz. Dazhe vpolne bezboleznenno.
   - Ogo, tovarishch zhurnalist,  vy,  okazyvaetsya,  eshche  i  telepat.  CHitaete
mysli. I taktik tonkij, - SHuhmin nezlobivo usmehnulsya. - Vy pochti  lishaete
menya vozmozhnosti skazat' "net". No est' i  ob容ktivnye  obstoyatel'stva.  YA
ved' snova rabotayu v cirke. Sejchas ya doma, a  cherez  tri  dnya  gastroli  v
YAroslavle, potom v Gor'kom, kazhetsya.
   - |to ne obstoyatel'stva, - tverdo skazal ya, chuvstvuya, chto  ne  vse  eshche
poteryano. - Esli nuzhno, ya poedu s vami v  YAroslavl'.  Budu  kormit'  vashih
zhivotnyh. A esli vam nuzhen uchenyj medved', dostan'te mne shkuru, i  ya  budu
demonstrirovat' chudesa dressirovki.
   - Vy zhenaty? - perebil menya neozhidanno SHuhmin.
   - Net.
   - YA tak i dumal.
   - Pochemu?
   - Vam slishkom legko zhenit'sya. U vas dolzhen byt' chereschur obshirnyj vybor
nevest. Vy potryasayushche ugovarivaete. V nachale nashego razgovora ya byl  pochti
uveren, chto otkazhus'. Dlya chego eto mne nuzhno, dumal. Opyat' eti  rassprosy,
opyat' eti rasskazy, opyat' eto nevol'noe vystavlenie sebya nekim kosmicheskim
supermenom. Da i  k  chemu  eti  vospominaniya?  Molod  ya  eshche,  chtoby  zhit'
beskonechnymi vospominaniyami. A teper'... Mozhet, i vpravdu budet  interesno
vspomnit' vse eto eshche raz. Raz komu-to nuzhno...  Poroj  mne  kazhetsya,  chto
nikakoj |linii ne bylo, chto eto sluchajno prochitannaya knizhka. Ladno, tak  i
byt'.
   - Spasibo, YUra. U menya vpechatlenie, chto my s vami  budem  rabotat'  bez
oslozhnenij. U menya ved' tozhe vnachale bylo oshchushchenie, chto nichego  u  nas  ne
vyjdet. No luchshe tak, chem naoborot, kak eto byvaet. Hotite,  rasskazhu  vam
po etomu povodu istoriyu? V proshlom  godu  poruchili  mne  napisat'  bol'shoj
ocherk ob odnom izvestnom futbol'nom  trenere.  Tovarishchi  predupredili:  ne
beris'. "Pochemu? - sprashivayu. - Trener  ved'  on  interesnyj".  -  "Da,  -
otvechayut, - verno. Interesnyj. Talantlivyj. No  harakter  uzhasayushchij,  sebe
vrag". - "CHepuha, - govoryu,  -  mne  s  nim  ne  detej  krestit'".  Zvonyu,
predstavlyayus'.  On  lyubezno  priglashaet  domoj.  Poit  chaem,  po  kvartire
popugajchiki  letayut,  zhena  privetlivaya,   on   privetlivyj,   popugajchiki
privetlivye. "Budem, - govorit, - rabotat'. Pozvonite mne  zavtra  s  utra
domoj, dogovorimsya".
   Nu vot,  dumayu,  pokazhu  tovarishcham  kukish.  A  eshche  govorili,  harakter
tyazhelyj, harakter tyazhelyj. Milejshij chelovek. Prosto on  vidit,  chto  imeet
delo  s  intelligentnym  simpatichnym  chelovekom.  Zvonyu  utrom.  "S  utra,
pozhaluj, - govorit trener, - u nas nichego ne vyjdet.  Pozvonite  vecherom".
Zvonyu vecherom. "Da,  -  govorit,  -  tut,  k  sozhaleniyu,  dela  podvalili.
Ta-ak... Segodnya u nas vtornik, pozvonite, pozhalujsta, v chetverg".
   "Utrom ili vecherom?"
   "Utrom".
   Zvonyu v chetverg utrom. ZHena lyubezno soobshchaet, chto on ot容hal na tri dnya
po delam. Tak i skazala: "Ot容hal". Tak on vodil menya za nos pochti  mesyac.
Vo mne uzhe ohotnichij azart probudilsya. Drozhat' dazhe nachal ot  vozbuzhdeniya.
Nichego, dumayu, tak prosto ty ot menya ne otdelaesh'sya,  raz  uzh  vzyal  sled,
svoego dob'yus'. Nakonec on mne govorit, po telefonu, konechno:
   "Sami vidite, kak u nas poluchaetsya..."
   "Vernee, ne poluchaetsya..."
   "Da, postoyanno kakoj-to zamot..."
   "A zavtra?" - privychno sprashivayu ya.
   "Zavtra? Zavtra, pozhaluj, ne vyjdet. Segodnya my s komandoj  vyletaem  v
Sochi".
   "Mozhet, - govoryu, - tam?"
   "Nu, chto zh", - vyalo soglashaetsya on.
   "Zakazhite nomer, ya poslezavtra budu. Kakaya gostinica?"
   Priletayu ya v Sochi, edu v gostinicu. "Da, pozhalujsta, tovarishch  Zubrikov,
kak zhe, kak zhe, zakazan vam nomer. Vy na  odinnadcatom,  a  nash  uvazhaemyj
starshij trener pryamo pod vami - na desyatom".
   Podnimayus' v nomer s chuvstvom gordosti: dobil ya ego vse-taki. Kak on ni
yulil, kak ni petlyal. Bul'dozh'ya hvatka. Bez nee v nashem dele - ne  mogi.  A
eshche govoryat - ha-rak-ter tyazhelyj! Vyderzhki u nih net. Zvonyu  v  nomer  pod
soboj:
   "Zdravstvujte, - govoryu torzhestvuyushche, - eto Zubrikov. YA v  treh  metrah
nad vami. Mogu stuknut' stulom ob pol, ubedites'".
   A sam dumayu, horosho by on ne sejchas sel so mnoj rabotat', a hot' chasika
cherez dva. Ustal ya s dorogi.
   "Zdravstvujte", - vzdyhaet  trener.  I  molchit.  YA  molchu.  On  molchit.
Nichego, dumayu, golubchik, teper'-to ne  uvil'nesh'.  Teper'  ty  shvachen.  I
krepko.
   "Kogda my smozhem pogovorit'?" - edva sderzhivaya smeh, sprashivayu ya.
   "Boyus', segodnya nichego  ne  poluchitsya.  Tut  trener  odin  priletel  iz
Bel'gii... My s nimi skoro igraem. Razve chto zavtra..."
   "S utra?"
   "Davajte".
   Zvonyu utrom.
   "Znaete, u nas  sejchas  trenirovka...  A  potom  igra  tovarishcheskaya,  s
rostovchanami..."
   "Mozhet, na igre?"
   "Konechno", - obradovalsya trener.
   Sizhu zhdu. Sejchas, dumayu, pozvonit, sobaka, ved' skoro igra.  Priglasit.
Ostaetsya polchasa. Ni sluhu ni duhu. Poshel sam  na  futbol,  blago  stadion
ryadom.
   Vecherom zvonyu na tri metra vniz i  dazhe  uzhe  ne  zlyus'.  Zlost'  mozhet
poyavit'sya v kakih-to  privychnyh  ramkah,  a  zdes'  svinstvo  neveroyatnoe,
kosmicheskoe.
   "Da, tak uzh poluchilos'. Vot zavtra s utra v spokojnoj  obstanovke...  YA
sam vam pozvonyu".
   I verno, ne uspel ya utrom prosnut'sya,  telefon  trezvonit.  Nu,  dumayu,
dostal ya ego. Vydyuzhil. Pervyj raz ne ya emu, a on mne zvonit.
   "Tovarishch Zubrikov? Dobroe  utro,  eto  govorit  administrator  komandy.
Starshij prosil vam peredat', chto ego srochno vyzvali v Moskvu, i on  tol'ko
chto uletel".
   YA smeyalsya i skrezhetal zubami  odnovremenno.  A  kogda  priletel  domoj,
oboshel vseh tovarishchej,  kto  preduprezhdal  menya  o  trenerskom  haraktere,
poklonilsya kazhdomu  v  poyas  i  unizhenno  prosil  u  kazhdogo  proshcheniya  za
samouverennost' i neverie.
   - CHudnaya istoriya, - skazal SHuhmin. - Lovko vy...
   - Lovko? - udivilsya ya. - CHto lovko? Naoborot, eto menya lovko...
   - Net-net, lovko vy menya skrutili. I dazhe na budushchee postaralis'. Razve
ya smogu vam teper' skazat', chto zanyat?
   - Znachit, ni odno svinstvo v mire ne ostaetsya  bez  nagrady.  V  dannom
sluchae dlya postradavshego. Tak kogda my smozhem pristupit', tovarishch trener?
   - CHerez minutu. Kstati, a kak familiya etogo monstra?  YA  ved'  nemnozhko
bolel'shchik... A oni vsegda lyubopytny, kak soroki.
   - O net, YUra, ne skazhu. Tem bolee chto trener on  ne  prosto  izvestnyj,
pozhaluj,  dazhe  znamenityj.  A  tak   sladostno   byvaet,   kogda   vidish'
znamenitost', tak skazat', ne  s  fasada,  a  s  tyla.  |tot  potryasayushchego
talanta akter, okazyvaetsya, boleznenno skup. U  etogo  uchenogo  s  mirovym
imenem zhena megera. U poeta, kotorym vse  voshishchayutsya,  strannaya  privychka
grimasnichat', stoya doma pered zerkalom. No my  zhe  ne  golubi,  kotorye  s
bezoshibochnym chut'em predpochitayut gadit' na pamyatniki velikih lyudej. Vot  i
prihoditsya dushit' v sebe drevnego zlopyhatel'skogo obyvatelya.  Poetomu  ne
obizhajtes', familiyu trenera ne nazovu - eto moe tverdoe pravilo.
   -  Nu  chto  vy  menya  uspokaivaete,  Kolya.  A  to   napishete,   chto   u
puteshestvennika na |liniyu gromko burchit v zhivote. |to glavnoe vpechatlenie,
kotoroe vynosish' ot besedy s nim.
   My oba posmeyalis'. Pohozhe, chto nastorozhennost' pervogo znakomstva tayala
na glazah.





   SHuhmin zadumalsya, namorshchil lob, vzdohnul i skazal:
   - Nu, znachit,  tak.  Samo  puteshestvie  na  |liniyu  bylo  neinteresnym.
Kosmoplan letel dal'she, mne srazu predlozhili to, chto  kosmonavty  nazyvayut
medvezh'ej spyachkoj, ya soglasilsya...
   YA zasmeyalsya.
   - CHego vy smeetes'? - obizhenno sprosil SHuhmin.
   - Takimi tempami my s vami minut za pyatnadcat' upravimsya. Anna Karenina
polyubila Vronskogo, on ee razlyubil, i ona brosilas' pod poezd. Vot i  ves'
roman. Boyus', YUra, tak legko vy ot menya ne otdelaetes'. Detali, detali.
   - Gm... S chego zhe vy hotite nachat'? Ili kak v starinnom anekdote: sud'ya
sprashivaet podsudimogo, s chego nachalas' ego prestupnaya  deyatel'nost'.  Tot
otvechaet, no sud'ya ne udovletvoren. "YA proshu vas nachat' s samogo  nachala".
- "Horosho, vasha chest', - govorit podsudimyj.  -  Znachit,  my  s  tovarishchem
reshili obchistit' magazin..." - "YA zh prosil s samogo nachala", - uzhe serdito
povtoryaet sud'ya. "Horosho, vasha chest'. Znachit, tak, gospod',  sotvoril  mir
za shest' dnej..." Mozhet, chtoby nam ne nachat' s sotvoreniya mira, vy  budete
zadavat' mne voprosy?
   - Horosho. Rasskazhite o svoej sem'e, o sebe.
   SHuhmin edva zametno usmehnulsya:
   - O sem'e... Gm... YA vot podumal, chto sovsem eshche  nedavno,  do  |linii,
eto bylo by dovol'no tyagostno dlya menya... A teper', pozhaluj, net.
   On zamolchal,  a  ya  terpelivo  zhdal.  Mozhet  byt',  stoilo  pomoch'  emu
voprosom:
   - Vasha mat', esli ya pravil'no pomnyu, arhitektor?
   - Da, ona arhitektor,  i,  govoryat,  neplohoj.  No  prezhde  vsego,  ona
udivitel'naya zhenshchina. D'yavol'skaya energiya, neukrotimyj duh. Ona prosto  ne
mozhet ne dominirovat'. Stremlenie k liderstvu tak zhe estestvenno dlya  nee,
kak dyhanie. Lyubaya beseda dlya nee - eto ataka na vnimanie sobesednikov. Ne
udalas'  lobovaya  ataka,  budet  zhdat'  udobnogo  mgnoveniya,  chtoby  snova
nabrosit'  lasso,  -  SHuhmin  usmehnulsya.   Korotkaya   ulybka   ego   byla
snishoditel'noj i nezhnoj. - I pri  etom  mama  -  zhenshchina.  Ona  byvaet  i
slaboj, i  bezzashchitnoj,  i  ranimoj.  No  dazhe  eti  kachestva  ona  vsegda
uhitryalas'  ispol'zovat',  po  krajnej  mere   doma,   dlya   togo,   chtoby
glavenstvovat'. "Nasha Al'fa Al'fovna", - zval ee otec... Ne  znayu,  pochemu
oni polyubili drug druga, oni absolyutno ne  pohozhi...  Otec  byl  chelovekom
skoree  passivnym,  kakim-to  vyalovatym,  hotya  i  vspyl'chivym.   On   byl
inzhenerom-stroitelem, i esli on koe-chego dostig v svoej oblasti, to tol'ko
iz-za zheny. Net, ona, konechno, ne  ponukala  ego:  idi,  dobivajsya  -  ona
slishkom umna dlya etogo. No ona vsegda  byla  v  sem'e  kak  by  reaktivnym
uskoritelem... Katalizatorom uzh bezuslovno. Bednyj otec...
   - Emu bylo tyazhelo?..
   - CHto vy? - udivilsya SHuhmin i medlenno pokachal golovoj.  -  Oni  lyubili
drug druga. I mat' ne tol'ko ne unizhala otca, naoborot, ona  brosalas'  na
lyubogo, kto pozvolyal sebe nelestno otozvat'sya o nem, kak korshun. Prosto...
Prosto oni byli raznymi. Mat' letala, esli upodobit' ih pticam, bystree  i
vyshe. I otcu prihodilos' otchayanno mahat' kryl'yami, chtoby pospet'  za  nej.
Tyanut'sya, chtoby ne otstat'.  Esli  uzh  razvivat'  ptich'e  sravnenie,  otec
voobshche ne ochen' lyubil letat', skoree on byl iz  kurinogo  plemeni...  Net,
eto, konechno, ya skazal nekrasivo, ne tak. Ni kuricej,  ni  petuhom  on  ne
byl, prosto ryadom s  mater'yu  on  kazalsya  ochen'  medlitel'nym.  Kogda  on
umiral, mne kazalos',  on  ispytyval  dazhe  kakoe-to  oblegchenie.  Raz  on
podmignul mne, lukavo tak, i ulybnulsya svetlo. |to bylo  sovsem  nezadolgo
pered ego smert'yu. Skol'ko uzh let proshlo, a ya do sih por pomnyu etu ulybku.
Ishudavshee, pochti  beloe  lico,  i  vdrug  eta  ulybka  vsplyvaet.  Imenno
vsplyvaet  otkuda-to  iznutri.  I  ne  mogu  do  konca  ponyat',  chemu   on
ulybalsya... YA do sih por ispytyvayu chuvstvo kakoj-to neponyatnoj viny, kogda
vizhu pered soboj etu ulybku.
   SHuhmin zamolchal, glaza ego zatumanilis'.  YA  boyalsya  vzdohnut',  boyalsya
poshevelit'sya. YA i nadeyat'sya ne smel, chto on okazhetsya  takim  rasskazchikom.
On gluboko vzdohnul i skazal zadumchivo:
   -  Udivitel'no,  kogda  govorish'  o  chem-to   vsluh,   chto-to   komu-to
rasskazyvaesh', prihoditsya formulirovat' veshchi, kotorye prebyvali v  tebe  v
kakom-to... amorfnom, chto li, sostoyanii. |to ved' my tol'ko  schitaem,  chto
umeem dumat', chto mysli nashi tekut rovno i logichno.  Na  samom  dele  nashi
mysli - eto haoticheskaya kasha kakih-to kusochkov kartin, otdel'nyh slov. Oni
tolkayutsya, shodyatsya, sceplyayutsya, razletayutsya. Znaete, eto kak  brounovskoe
dvizhenie chastic, kotoroe nam pokazyvayut v shkole. A vot kogda nuzhno  chto-to
proiznesti vsluh, prihoditsya navodit' v etom  haose  hotya  by  minimal'nyj
poryadok. |to ya ob otce i materi. Trudno  skazat',  kogo  iz  nih  ya  lyubil
bol'she, no pohozh ya, pozhaluj, bol'she na otca. Mne kazhetsya, ego geny  kak-to
estestvennee chuvstvuyut sebya vo mne, chem materinskie. Vo vsyakom  sluchae,  ya
ne unasledoval ot materi ni ee yarostnogo  temperamenta,  ni  prirozhdennogo
dara liderstva, ni obayaniya.
   Kakoj-to ya byl zastenchivyj. Pozhaluj, dazhe boleznenno zastenchivyj.  YA  s
detstva lyubil risovat'. Rozhicy, lica, figurki. S nimi ya ne stesnyalsya.  Oni
byli otlichnymi tovarishchami, vragami, druz'yami.
   Mama, konechno, lyubila pokazyvat' moi risunki gostyam. YA bukval'no  mesta
sebe ne nahodil, gotov byl zabit'sya v ugol,  kuda  ugodno,  tol'ko  by  ne
videt', kak gosti rassmatrivayut moi  figurki,  ne  slyshat'  ih  pohval.  YA
fizicheski Stradal v eti minuty. Mne stanovilos' zharko,  dushno,  kolotilos'
serdce, nechem bylo dyshat'...
   YA lyubil brodit' odin, zabirat'sya na vsyakie pustyri, cherdaki. Otec  menya
zval dikim kotenkom. Odno iz pervyh moih vospominanij -  CHerdak  na  dache,
gde my togda zhili.  Uzkij  solnechnyj  luchik,  i  v  nem  stol'ko  plyashushchih
pylinok, chto luch kazalsya plotnym i krepkim. Pyl' byla udivitel'no nezhnaya i
shelkovistaya na  oshchup',  a  svalennye  v  uglu  starye  stul'ya  kazalis'  v
polumrake tainstvennym zamkom.
   Drugoj raz - ya tozhe byl eshche sovsem malen'kim - ya zabrel kuda-to  sovsem
daleko ot doma. Po doroge menya neskol'ko raz sprashivali, ne zabludilsya  li
ya, no ya uverenno vral, ne-e, govoril ya, ya vot iz etogo doma. Otyskali menya
lish' cherez neskol'ko chasov, i mat' tak prizhala menya k sebe, chto  ya  boyalsya
zadohnut'sya. "Glupen'kij", - povtoryala ona, vshlipyvaya, a ya ne mog ponyat',
pochemu ya glupen'kij, esli vse krugom tak rady mne, dazhe brat.
   - Pochemu dazhe?
   - Nu kak pochemu, - usmehnulsya SHuhmin. - Brat starshe menya na shest'  let,
a shest' let v detstve - eto raznye tysyacheletiya. K tomu  zhe  on  sovsem  ne
pohozh na menya - chetkij, vsegda celeustremlennyj. My zhili kak by  v  raznyh
izmereniyah, ne soprikasayas' pochti i ne peresekayas'. I tol'ko s  godami,  v
poslednee vremya, my nachali priblizhat'sya  drug  k  drugu.  Duhovno.  Sergej
sejchas na Marse, on fizikohimik, i ya zhdu ego priezda v  otpusk.  Pochemu-to
on stanovitsya mne vse bolee nuzhnym. Ne znayu, pochemu.  Mozhet  byt',  imenno
potomu, chto my takie raznye.
   - SHkola...
   - Mama do takoj stepeni hvastalas'  pered  vsemi  moimi,  tak  skazat',
risunkami, chto ubedila  vseh  i  sebya,  chto  ya  uzhe  pochti  gotovyj  genij
zhivopisi, Leonardo  da  Vinchi  dvadcat'  pervogo  veka,  i  chto  ya  dolzhen
postupit' v  hudozhestvennuyu  shkolu.  Nu  a  raz  mama  chto-nibud'  reshaet,
prepyatstvij prosto ne sushchestvuet. Ona prohodit skvoz' nih, kak nozh  skvoz'
maslo. Inogda mne kazhetsya, eto udaetsya ej tol'ko potomu, chto ona prosto ne
vidit prepyatstvij, otkazyvaetsya videt'. Delaet vid, chto ih  net.  I  samoe
udivitel'noe - oni dejstvitel'no otstupayut.
   Otlichno pomnyu svoj konkursnyj risunok pri  postuplenii  v  shkolu  imeni
Kustodieva. Oranzhevaya pustynya. CHernoe nebo, i dve  chelovecheskie  figury  v
skafandrah, kotorye sklonilis' nad strannym sledom. Konechno,  figury  byli
neuklyuzhie, dvizhenie peredano ploho, no, navernoe, bylo v risunke  kakoe-to
nastroenie, kakaya-to poteryannost' u etih  detskih  chelovechkov,  bog  znaet
kuda popavshih. Uzhe potom,  na  |linii,  ya  vspomnil  etot  risunok,  kogda
smotrel na nepodvizhnye oranzhevye oblaka, vse vremya visevshie v  nebe.  Cvet
ih udivitel'nym obrazom sovpadal s cvetom pustyni. A sam ya chuvstvoval sebya
takim zhe poteryannym, kakimi kazalis'  mne  te  derevyannye  figurki.  No  ya
zabegayu vpered.
   Koroche govorya, menya prinyali. I hotya ya vseh uveryal do etogo, chto ne hochu
idti v hudozhestvennuyu shkolu, radosti ne bylo konca.  YA  vyl  ot  vostorga,
kuvyrkalsya po polu i voobshche byl pohozh na bezumca, - SHuhmin  usmehnulsya.  -
Esli b ya tol'ko znal togda, kak menya budut vygonyat' iz Kustodievki...
   - A za chto?
   - Nu, eto dolgaya istoriya. No, v obshchem, vse proizoshlo tak, kak i  dolzhno
bylo sluchit'sya. V sushchnosti, v shkolu postupil ne  ya,  a  mama.  No  uchit'sya
nuzhno bylo mne. A ya ne tyanul. Mozhet byt', kakie-to nebol'shie sposobnosti u
menya i byli, no ne bylo ni nastojchivosti, ni trudolyubiya, ni tshcheslaviya dazhe
dolzhnogo. A eto ne prosto neobhodimaya dobavka k talantu. |to ne specii,  a
samaya sushchestvennaya chast' talanta. YA po-prezhnemu byl duracki  zastenchiv,  i
chtoby skryt' etu zastenchivost', etu  dikost',  ya  byval  glupo  razvyaznym,
hamil.
   Ne znayu, mozhet byt', podspudnaya boyazn'  otstat'  ot  tovarishchej,  mozhet,
plohaya podgotovka, a skoree vsego vse vmeste privelo k tomu, chto  ya  nachal
samoubijstvenno  bezobraznichat'.   Ochevidno,   kak   ya   teper'   ponimayu,
podsoznatel'no ya hotel, chtoby menya vygnali za otvratitel'noe povedenie,  a
ne za bezdarnost'. Huliganya, ya spasal svoe samolyubie, tochnee, ego cherepki.
   Nado skazat', chto udalsya mne moj plan ne srazu, hotya, bog svidetel',  ya
vymatyval rulony nervov iz prepodavatelej i direktora. Raz, pomnyu, ya nadel
na skelet - byl u nas i skelet tam dlya  urokov  anatomii  -  svoyu  odezhdu,
pritashchil  skelet  k  dveryam  uchitel'skoj,  prislonil,  postuchal,   kriknul
"razreshite?" i spryatalsya. Nu, dal'nejshee ponyatno.
   SHuhmin pokachal golovoj, fyrknul:
   - Menya dolgo ne vygonyali v  osnovnom  iz-za  direktora.  Malen'kij  byl
takoj starichok, bystryj, stremitel'nyj. Videl  on  menya  naskvoz',  slovno
prosvechival. "Poterpi, YUrochka, - govoril on  mne,  -  vot  uvidish',  skoro
vypravish'sya". |to on mne, huliganu, govoril -  poterpi.  Udivitel'nyj  byl
chelovek. I hudozhnik prekrasnyj, i pedagog nezauryadnyj. I tonkij  psiholog.
"Ty ved' ne so mnoj voyuesh', YUrochka, - govoril on, - ty s soboj voyuesh'".
   Pozhaluj, on by menya perehitril, sovladal by s besami, chto terzali  menya
i tolkali ko vsem vozmozhnym  bezobraziyami,  no  umer  on.  Kak-to  tak  zhe
stremitel'no, bystro, kak nosilsya po  svoej  lyubimoj  shkole.  Nu  a  novyj
direktor  terpet'  moi  hudozhestva  ne  sobiralsya.  Tak  ya   i   ne   stal
hudozhnikom...
   - A vy ne zhaleete ob etom?
   - V obshchem, net, navernoe. Esli by i stal hudozhnikom,  to  skoree  vsego
remeslennikom, a protiv etogo gordynya moya vse ravno vosstala by.
   - Znachit, vy chelovek samolyubivyj?
   - Ochen', - kak-to obezoruzhivayushche prosto i iskrenne skazal SHuhmin. -  Uzh
chto-chto, a gen samolyubiya matushka peredala mne v nailuchshem  vide.  Tak  chto
samolyubie est', zamah bol'shoj, a silenok i dannyh - kot naplakal.  Raz  ne
Rubens - luchshe voobshche nikto. |to ved' u menya ne  tol'ko  k  hudozhestvennoj
shkole otnositsya. YA i obychnuyu s grehom popolam okonchil.  Ne  mogu  skazat',
chto tak uzh ya tup, no opyat' kakoe-to d'yavol'skoe rele vo mne  sidelo.  Aga,
ne mogu tak uchit'sya, kak brat - a on uchilsya blestyashche, - ne mogu, kak samye
pervye v klasse, tak ya uzh luchshe nikak ne  budu  uchit'sya.  A  vy  govorite,
"samolyubivyj"! YA iz-za gordyni svoej i  vysshego  obrazovaniya  ne  poluchil.
Mama arhitektor,  konchila  arhitekturnyj  institut  v  Moskve  i  Akademiyu
zodchestva v Manile, otec inzhener, brat eshche  v  universitete  takuyu  rabotu
sdelal, chto emu premiyu Semenova prisudili. Ah, tak, vse krugom uchenye, vse
obrazovannye, zdes' mne ne vydelit'sya. Tak ya luchshe neobrazovannost'yu svoej
kozyryat' budu! Konechno, dorogoj Kolya, skoree vsego eto ya vse tak  chetko  i
bezzhalostno sformulirovat' togda ne mog, da  i  ne  hotel.  Gordynya-to  ne
lyubit videt' sebya  obnazhennoj  v  zerkale.  Ona,  znaete,  modnica.  Takie
tualety na sebya nacepit, takuyu kosmetiku, vvedet - i ne uznaesh'. |to ya  uzh
potom potihonechku, s soboj mir zaklyuchil, razobralsya v haose, chto  caril  v
moej dushonke. |to ya uzh potom ponyal,  chto  vpolne  zauryadnyj  chelovek,  chto
nichego v tom postydnogo net, chto zauryadnost' - osnova mira, ibo tol'ko  na
fundamente  zauryadnosti   mogut   vyrastat'   lichnosti   nezauryadnye.   No
smirennost' tyazhelo mne davalas', oh, kak tyazhelo! YA ee,  mozhno  skazat',  s
boem bral. Da i sejchas, esli chestno, tozhe eshche inogda gordynya vzbrykivaet.
   Iz domu ya rano ushel, eshche shkolu ne konchil. Nosilo menya, kak pushinku. Tam
nemnozhko rabotal, zdes' podrabatyval. ZHil v ozhidanii, poka tuman  v  bashke
rasseetsya. Konechno, mozhno bylo obratit'sya k kakomu-nibud' psihokorrektoru,
kotoryj bystro by privel v poryadok vse moi razdryzgannye  emocii.  Kstati,
iz-za etogo ya strashno ssorilsya s mater'yu. Ona bukval'no  na  kolenyah  menya
umolyala - pojdem, nichego postydnogo v etom net. Konechno, kak i vsegda, ona
byla  prava.  Nichego  zazornogo,  unizitel'nogo  v  pomoshchi  psihologa  ili
psihokorrektora net. Oni pomogayut mnozhestvu lyudej. No opyat'  zhe,  bushevala
vo mne vse ta zhe gordynya - kazalos' mne, chto sam ya  dolzhen  razbirat'sya  v
sebe. Tol'ko sam. I mir s soboj sam dolzhen zaklyuchit'. Sam. Inache  ostanus'
na vsyu zhizn' infantil'nym  mal'chikom  YUrochkoj.  CHto-to  zhe,  chert  voz'mi,
dolzhen ya byl sdelat' v zhizni sam, bez mamy i bez psihiatrov.
   Dol'she vsego ya prorabotal  sborshchikom  gelioustanovok.  Vy  znaete,  eto
solnechnye razlichnye kollektory dlya obogreva zdanij. Mne dazhe nravilas' eta
rabota. Osobenno kogda nuzhno bylo stavit' ih na  starye  doma  v  sel'skoj
mestnosti. Delo neprostoe, kanitel'noe.  I  tak  prikinesh',  i  edak,  kak
vpisat' vsyu etu geliotehniku v staren'kij domik.  Vidite,  pervoe  detskoe
vospominanie - ya vam rasskazyval, pyl'nyj cherdak - okazalos'  prorocheskim.
Snova ya po cherdakam lazil.





   - Nu a potom proizoshlo sobytie, - prodolzhal SHuhmin, - kotoroe povernulo
moyu zhizn' dovol'no kruto. Takoj virazh zalozhilo... Prihodit raz ko mne  nash
shef. Prekrasnyj inzhener. Naporistyj  takoj  borodach,  vesel'chak,  ozornik,
Igor' Pryahin. A zhil ya uzhe v etom domike, gde my sejchas s vami. Sam sobiral
ego, sam nastraival sistemu slezheniya za solncem. Dorog  mne  etot  domishko
neobyknovenno. Inogda mne dazhe nachinaet kazat'sya, chto ya vyros v nem.  |to,
navernoe, potomu, chto ya dejstvitel'no  vyros  v  nem.  Ne  v  obshcheprinyatom
znachenii etogo slova, a vyros nravstvenno i  duhovno,  to  est'  s  grehom
popolam podpisal mir s besami, chto  terzali  menya,  poglyadel  na  sebya  so
storony, vzdohnul, pozhal  plechami  i  ponyal,  chto  nuzhno  uspokaivat'sya  i
brat'sya za um. Pora uzhe bylo.
   Kak sejchas pomnyu tot vecher. Sizhu posle  raboty  ustalyj,  rasslablennyj
takoj, smotryu po televizoru sorevnovaniya po aerobolu,  znaete,  eto  novaya
igra, v kotoroj igroki v vozduhe gonyayut zdorovennyj myach. Nu vy zhe ne mogli
ne videt', igroki pohozhi na gorbunov iz-za motorchikov s propellerami,  chto
u nih na spine. Dovol'no effektnoe zrelishche, kak pticy nosyatsya.
   I vdrug moj info na ruke pisknul, i golos etogo Pryahina:
   - YUrochka, ty odin?
   - Odin, Igor', - govoryu.
   - Togda ya idu k tebe. Tanya moya udrala s synom k materi na tri dnya, i  ya
toskuyu. Mne nekomu izlit' dushu. U menya ochen' bol'shaya dusha, ona vo  mne  ne
umeshchaetsya, i izlishek nado periodicheski slivat'. Tebe  mozhno?  Nu  konechno,
mozhno. U tebya dusha, po-moemu, kompaktnaya, trepetnaya, kak  zhe  ty  otkazhesh'
drugoj trepetnoj dushe?
   - Nu prihodi, Igorek, - vzdohnul ya.
   - CHerez sem'desyat sekund budu. Neotvratim, kak sud'ba.
   YA vyshel, sel na etu vot skameechku i stal zhdat'. Ne mogu skazat',  chtoby
Pryahin mne ochen' nravilsya, na  moi  vkus  chereschur  on  shumliv,  naporist,
boltliv. - SHuhmin vdrug ostanovilsya i  posmotrel  na  menya,  na  diktofon,
lezhavshij u menya na kolenyah. - Vot, kstati, vopros. Vy potom pokazhete  mne,
chto napisali? Vy zh ponimaete, mne vovse ne hochetsya obizhat'  Igorya  Pryahina
vyrazheniem vrode "boltliv", tem bolee chto obyazan ya emu mnogim...
   - Ne bespokojtes', YUra, vse eto my uchtem.
   - Obyazatel'no potom pokazhite mne. - SHuhmin pomolchal nemnogo, ulybnulsya.
- Pryahin nikogda nikuda ne vhodil, on vryvalsya. Kak smerch. Dazhe Putti  moya
- vot ona, durochka, - uzh na chto gostej  lyubit,  i  ta  perepugalas',  ushki
prizhala, za menya spryatalas', skulit.
   - YUrka, - kriknul Pryahin, - pochemu  ty  odin?  Ty  zhe  molodoj  paren',
krasavec, krov' s molokom,  vokrug  tebya  vse  dolzhno  hodunom  hodit',  i
odushevlennye predmety i neodushevlennye, tebya devicy  dolzhny  ikshinskie  na
abordazh brat', a ty sidish' na skameechke, kak nachinayushchij dolgozhitel',  net,
kak konchayushchij dolgozhitel', kak dvuhsotletnij starec, tol'ko v glazah tvoih
net mudrosti i krotosti. YUrka, pochemu ty  vozish'sya  s  gelioustanovkami  v
etom tihom drevnem gorodke? Pochemu ty ne oroshaesh' pustynyu  Saharu?  Pochemu
ty do sih por ne zanyalsya lesoposadkami v poredevshej brazil'skoj sel've? Ty
zanimalsya lesoposadkami v Brazilii?
   - Net, - vzdohnul ya.
   - Vot vidish'! - torzhestvuyushche voskliknul  Pryahin.  -  Ty  dolzhen  zavtra
otpravlyat'sya v Braziliyu. Net, segodnya zhe! Ne  hochesh'  v  Braziliyu,  ladno,
poezzhaj  na  Bagamskie  ostrova.  Vchera  pokazyvali  tam  novuyu  podvodnuyu
fabriku, videl? Pochemu ty ne tam? Vprochem, mozhet, tebe zdes' i luchshe.
   Iz doma donessya grom aplodismentov, navernoe, spartakovcy zabili gol.
   - Putti, - skazal ya, - pojdi vyklyuchi televizor.
   Putti ispuganno posmotrela na Pryahina - boyalas', navernoe,  dureha,  za
menya - pobezhala v dom. Aplodismenty stihli.
   - |to chto? - sprosil Pryahin, glyadya na menya shiroko raskrytymi glazami.
   - CHto "chto"?
   - Pudel'?
   - CHto pudel'?
   - |to pudel' vyklyuchil televizor?
   - Nu a chto v etom osobennogo?
   - YUrochka, ty prikidyvaesh'sya umstvenno nepolnocennym  ili  ty  na  samom
dele  debilen?  Ili  ty  dejstvitel'no  schitaesh',  chto   pudeli   ponimayut
chelovecheskij yazyk?
   Putti vyskochila iz doma, podbezhala ko mne i ustavilas' na  menya  svoimi
umnen'kimi glazenkami.
   - Ne znayu, - skazal ya. - Net, navernoe. Ne znayu.
   -  Ladno,  ne  razygryvaj.  Skol'ko  vremeni  rabotaem  vmeste,  a  ty,
okazyvaetsya, vydayushchijsya dressirovshchik. CHto eshche umeet delat'  eta  malen'kaya
psina?
   - |ta malen'kaya psina umeet delat' vse, chto ya ee poproshu. Nu, na rabotu
vmesto menya ona zavtra ne pojdet, konechno,  a  po  hozyajstvu  ona  u  menya
otlichnaya pomoshchnica, hotya, esli govorit' chestno,  osoboj  akkuratnost'yu  ne
otlichaetsya. Putti, lapka, pojdi zakroj kalitku. |tot chelovek, kotoryj tebya
tak napugal, ostavil ee otkrytoj.
   Pudel' potrusil k kalitke, tknul ee nosom, potom prizhal  lapkoj,  chtoby
zashchelknulsya zamok.
   - Nu i nu, - Pryahin okruglil glaza, i oni stali u nego sovsem  detskie.
-  Ty  zhe  vydayushchijsya  dressirovshchik.  Teper'  ponyatno,  pochemu  ty  ne   v
brazil'skoj sel've, tebe prosto nekogda, ty obuchaesh' svoyu Putti  vyklyuchat'
televizor i zakryvat' kalitku.
   - Borodatyj inzhener nes chepuhu, - prodolzhal SHuhmin, -  no  v  obshchem  on
menya ne razdrazhal, potomu chto ya ochen' lyublyu Putti, - odin iz dvuh  pudelej
vskochil i lovko liznul SHuhmina v lico. -  |to  eshche  chto  za  nezhnosti?!  -
pritvorno-strogo kriknul on. - Vedite sebya, zveri, prilichno. Vidite, Kolya?
Oni prihodyat v vostorg, kogda ih hvalyat. No ne budem otvlekat'sya.
   - CHestno, Igor', - skazal ya, - ya dazhe ne znayu, kak dressiruyut zhivotnyh.
   - Budya koketnichat'.
   - CHestno.
   - CHto chestno? Pochemu tvoya sobachka hodit  zakryvat'  kalitku,  kogda  ee
prosyat ob etom, a moya ovcharka shlepancev dazhe prinesti ne mozhet? Sozhrat' ih
- eto pozhalujsta. Za miluyu dushu. A prinesti - eto  uzhe  vysshaya  matematika
dlya Reksa.
   - Nu, mozhet, ty prosto ne prosish' ego kak sleduet?
   - Ha! A kak ya dolzhen ego prosit'? YA govoryu: "Reks, shlepancy!  SHlepancy!
Komu govoryat, shlepancy! Tapochki!!! Ub'yu!!!" Kogda ya  nachinayu  vizzhat',  on
inogda prinosit chto-nibud'. V  redkih  sluchayah  odnu  tapochku.  Snachala  ya
dumal, chto eto ya nikudyshnyj dressirovshchik,  no  priyatnee  vse-taki  schitat'
Reksa dubinoj.
   - A zhenu on slushaet?
   - Tol'ko kogda ona zovet ego est'. Est on, kak loshad'. A  eshche  govoryat,
chto ovcharki otlichayutsya soobrazitel'nost'yu. Appetitom - da. On  mozhet  est'
kruglye sutki. Znaesh' takoe astronomicheskoe  ponyatie  "chernaya  dyra"?  Tak
vot, ya ser'ezno podozrevayu, chto u Reksa  vmesto  zheludka  chernaya  dyra,  v
kotoroj bessledno  ischezaet  lyuboe  kolichestvo  pishchi.  Esli  by  ya  s容dal
polovinu togo, chto uminaet on, ya byl by chempionom v yaponskoj bor'be  sumo,
po-moemu. Nu eta, v kotoroj borcy takie tolstye, chto u nih grudi pohozhi na
zhenskie.
   YA dejstvitel'no nikogda ne dumal, kakim obrazom Putti ponimaet menya.  YA
vzyal ee  sovsem  malen'kim  shchenochkom,  vyrastil,  i  mne  kazalos'  vpolne
estestvennym, chto ona ponimaet menya, a ya - ee. YA  vsegda  mechtal  o  svoej
sobake, no doma u nas pochemu-to sobaki nikogda ne bylo. Navernoe,  potomu,
chto  vse  vsegda  byli  zanyaty.  Interesno,   podumal   ya,   neuzheli   eto
dejstvitel'no chto-to osobennoe.
   - Igor', - skazal ya, - a chto esli...
   - Imenno eto ya hotel predlozhit' tebe,  -  skazal  Pryahin.  -  Tol'ko  ya
dumayu, luchshe pojdem ko mne, a to  esli  Reks  uvidit  etu  chernyavochku,  on
okonchatel'no obezumeet.
   - Ladno, pojdem.
   My podnyalis', i Putti  obizhenno  posmotrela  na  menya.  Opyat'  uhodish',
ukoriznenno podumala ona, a ya skazal:
   - Ne smotri tak, sobaka, ya skoro pridu.
   Putti vil'nula hvostom i pobezhala provozhat' nas da kalitki.





   Reks vstretil nas oglushitel'nym laem. Ogromnyj chernyj  pes  metalsya  po
kroshechnomu uchastku. Pryamo struilsya za reshetchatym zaborchikom. Morda u  nego
byla dlinnaya, vytyanutaya, a glaza takie zhe ogromnye, kak i u  ego  hozyaina.
Voobshche oni byli chem-to neulovimo pohozhi, navernoe, svoej  neistovost'yu.  YA
voobshche zametil, chto  sobaki  ochen'  chasto  pohozhi  na  svoih  hozyaev.  Ili
naoborot.  Idet  edakij  nadutyj  starichok,  a  ryadom  s  nim  vysokomerno
poglyadyvaet po storonam ego pes.
   - Ne bojsya, YUrochka, - uspokoil menya Igor', - on ne  ukusit,  on  tol'ko
prygnet na tebya, i, esli ty ustoish' na nogah,  on  polozhit  tebe  lapy  na
plechi i oblizhet lico. Ili, pozhaluj, ya luchshe snachala sam  vojdu  i  poderzhu
ego. Tan'ka moya uderzhat' ego ne mozhet, on, po-moemu, v silah legko  tashchit'
sostav iz desyati gruzhenyh vagonov.
   - YA ne boyus', - skazal ya. YA uzhe videl, chto ovcharka  byla,  v  sushchnosti,
dovol'no krotkim sozdaniem i prygala i layala ne ot zlosti,  a  ot  izbytka
sil i yunosheskogo vostorga.
   My voshli. Reks stremitel'no brosilsya ko  mne,  podnyalsya  vo  ves'  svoj
ustrashayushchij rost i oblizal lico. YAzyk u nego byl goryachij i shershavyj.
   - Mozhno tebya pogladit'? - sprosil ya ovcharku. - Uzh bol'no u tebya  sherst'
gustaya, da bleskuchaya, da krasivaya.
   On dal mne razreshenie, i  ya  laskovo  potrepal  ego  rukoj  po  moshchnomu
zagrivku.
   - Igorek, po-moemu, ty na svoego Reksa napraslinu vozvodish'.  Krasivyj,
umnyj pes.
   - YA-to znayu, kakoj u nego um. Vprochem, po chasti shkody on  dejstvitel'no
nezauryaden.
   - Molodoj ozornik, chto ty hochesh'. Ty vot  zhalovalsya,  chto  tebe  nekomu
dushu izlit', a emu kakovo? Sejchas my posmotrim, takoj li on  dejstvitel'no
u tebya nesluh. Ty mozhesh' pokazat' mne tvoi shlepancy?
   - Zachem?
   - Kak zachem? CHtob poprosit' Reksa prinesti ih, dolzhen zhe ya predstavlyat'
ih. Tak?
   Pryahin vnimatel'no posmotrel na menya, chut' skloniv golovu nabok,  tochno
tak zhe, kak smotrela na nas ovcharka.
   - YUrochka, chto-to ty govorish' strannoe. YA, moj yunyj drug, ved' prekrasno
znayu, kak dressiruyut zhivotnyh. Umet' ne umeyu, no znayu. Tak  ved'  dovol'no
chasto byvaet. Hochesh', ya pokazhu tebe svoi knizhki po kinologii? Nadeyus',  ty
hot' znaesh', chto kinologiya - eto nauka o sobakah, a ne o kino? Ne  znaesh'?
Teper' budesh' znat'. Krome knizhek, u menya tri videokassety s polnym kursom
dressirovki. Ty v shkole uchilsya kogda-nibud'?
   - Proboval.
   -  Dressirovka  -  eto  sozdanie  u  zhivotnyh  uslovnogo  refleksa.  Ty
komanduesh' "shlepancy", i obuchennaya sobaka otvechaet  uslovnym  refleksom  -
pritaskivaet tebe ih. Ona usvoila, chto pri slove "shlepancy", proiznesennom
vlastno, kak komanda, ona dolzhna  slomya  golovu  mchat'sya  k  krovati,  pod
kotoroj valyayutsya eti samye shlepancy  so  stoptannymi  pyatkami,  tak  ostro
pahnushchie hozyainom, vzyat' ih v zuby i prinesti. Dlya chego zhe tebe videt' moi
tapki, a, YUrochka? Anglichane v takih sluchayah govoryat "dont  pul  maj  leg",
chto bukval'no znachit "ne tyani moyu nogu", a  normal'no  perevoditsya  -  "ne
moroch' golovu". Tak vot, YUrochka, pohozhe, ty pytaesh'sya vytyanut' iz menya obe
nogi.
   Navernoe, on prav, proneslos' u menya v  golove.  Tem  bolee  chto  ya,  v
otlichie ot nego, ni odnoj knizhki  o  sobakah  ne  prochel.  Mozhet  byt',  ya
dejstvitel'no kakim-to obrazom vyrabatyval u Putti uslovnye  refleksy,  ne
podozrevaya ob etom? No ya-to znal, kak ya obshchayus' s  nej.  YA-to  znal,  chto,
strogo govorya, nikakih slov nam voobshche ne nuzhno. Kak ya eto  delal?  Kak-to
ochen' estestvenno. YA dumal o tom, chto Putti  dolzhna  sdelat',  i  ona  eto
delala, esli, konechno, ne ochen' lenilas' ili kapriznichala, chto, chego greha
tait', s nej byvalo. I ya kak-to ponimal, chto u nee sejchas  v  golove.  Vse
eti mysli o dressirovke napomnili mne obuchenie robotov hod'be,  kotoroe  ya
kak-to videl v CHeboksarskom institute robototehniki. Okazyvaetsya, hod'ba -
eto takaya slozhnaya posledovatel'nost' celogo ryada dvizhenij, chto ya by  lichno
hodit' nikogda ne smog nauchit'sya, esli b prishlos' delat' eto po nauke.
   - Ladno, ne budem sporit', Igor'. Ne budem sholastami.  Tem  bolee  chto
eksperiment tak prost. Pokazhi mne svoi zlopoluchnye shlepancy  ili  hotya  by
opishi, kakogo oni cveta...
   V etot  moment  ya  vdrug  spohvatilsya,  chto  uzhe  znal:  tapki  u  nego
korichnevye,  kozhanye,  bez  pyatok.  Ochevidno,  eto  Reks  predstavil  sebe
hozyajskie shlepancy. Vse-taki on znal, chto  znachit  slovo  "shlepancy",  zrya
Igor' katil Na psa bochku. Nesluh on, eto delo drugoe.
   - Ladno, ne nado,  -  skazal  ya  Igoryu.  Tot  povernulsya  i  nedoumenno
ustavilsya na menya.
   YA pochuvstvoval, chto igra uvlekaet menya. Sejchas  ya  eshche  bol'she  okruglyu
tvoi glaza, inzhener. YA pochemu-to byl uzhe uveren, chto smogu dogovorit'sya  s
ovcharkoj. YA posmotrel  na  Reksa  i  predstavil,  kak  on  neset  v  zubah
shlepancy. I u nego v mozgu promel'knula ta zhe kartinka. On gavknul  veselo
i korotko, brosilsya v dom i tut zhe poyavilsya  so  shlepancami  v  zubah.  On
zameshkalsya, i ya ponyal, chto on ne znaet, komu ih vruchit' - to  li  hozyainu,
kotoromu oni prinadlezhat, to li mne, cheloveku, velevshemu emu prinesti  ih.
YA predstavil figuru Igorya, sproeciroval ee v  golovu  Reksa,  i  on  nachal
radostno prygat' i motat' korichnevymi  kozhanymi  tapkami  pered  hozyainom.
Udivitel'no vostorzhennyj pes i pri etom na redkost' usluzhlivyj.
   - Pozhalujsta, - skazal ya, -  prekrasnaya  u  tebya  sobaka,  i  umnaya,  i
ispolnitel'naya. Po-moemu, ona zasluzhivaet pohvaly.
   Igor' nichego ne otvechal. On molcha zheval svoi guby, i glaza u nego  byli
kruglymi i napryazhennymi.
   - Igor', von tam v  trave,  esli  ne  oshibayus',  igrushechnyj  kosmoplan,
prinadlezhashchij, nado dumat', tvoemu synu. Sejchas Reks voz'met ego i  vruchit
tebe. Tak, Reks?
   YA dazhe ne pytalsya na etot  raz  special'no  proecirovat'  v  Reksa  ego
dejstviya. Poka ya proiznosil frazu, ya tak ili inache vossozdaval v mozgu vsyu
kartinu. Na mgnovenie ya usomnilsya, mozhet  byt',  eto  my  tol'ko  s  Putti
privykli ponimat' drug druga s poluslova? No Reks uzhe pristal'no posmotrel
na menya, i mne pochudilos', chto v ego glazah promel'knulo udivlenie. V  dva
pryzhka ochutilsya on vozle igrushki, ostorozhno vzyal ee v svoyu ogromnuyu  past'
i torzhestvuyushche prines Pryahinu.
   - Kak ty skazal? - sdavlennym golosom sprosil Igor'.
   - CHto? - ne ponyal ya.
   - Ty skazal: "igrushechnyj kosmoplan"?
   - Kak budto...
   - No ved' u nas doma nikto nikogda ne nazyval etu igrushku  kosmoplanom.
Raketa. Prosto raketa.
   - Nu i chto?
   - Kak chto? - oglushitel'no garknul Igor', i  Reks  s  ispuga  zalayal.  -
Neuzheli ty ne ponimaesh', chto eto znachit?
   - Ne-et, - neuverenno promyamlil ya.
   - Bozhe pravyj. YA, kazhetsya, ne  oshibsya.  Ty  debilen,  YUrij  SHuhmin.  Ty
obladaesh', po-vidimomu, fenomenal'nymi sposobnostyami, no um  tvoj  slab  i
nemoshchen. Vprochem, eto byvaet. Znaesh', est' takoe vyrazhenie na  francuzskom
"idio-savan"? Uchenyj idiot.  Kretin,  obladayushchij,  naprimer,  sposobnost'yu
mgnovenno i neponyatnym dlya sebya i okruzhayushchih obrazom  nazyvat',  na  kakoj
den' nedeli prihoditsya, dopustim, pyatoe marta tysyacha  vosem'sot  sem'desyat
pyatogo goda.
   - Spasibo, - obidelsya ya.
   - Ne obizhajsya, YUrochka. |to ya tak, nesu vsyakuyu okolesicu, lish' by tol'ko
govorit' chto-nibud'.
   - No vse-taki, iz-za chego syr-bor?
   |kzal'tirovannost' Igorya i razdrazhala menya, i byla  mne  priyatna,  i  ya
chutochku koketnichal svoej neponyatlivost'yu, i  byl  ya  pochemu-to  uzhe  polon
neyasnyh predchuvstvij. CHudilis'  mne  kakie-to  peremeny,  gorizont  plavno
otodvigalsya, i mel'kali peredo mnoj vdali smutnye videniya: kuda-to ya ehal,
ehal... I serdce zamiralo tomitel'no i sladko.
   - Reks nikogda  ne  slyshal  slova  "kosmoplan".  I  nikakogo  uslovnogo
refleksa  na  eto  slovco  vyrabotat'sya  u  nego  ne  moglo,   esli   dazhe
predpolozhit', chto zhena tajno ot menya  nataskivala  ego  na  to,  chtoby  on
prinosil igrushku. On prosto ne znaet, chto takoe kosmoplan. I tem ne  menee
ty skazal "kosmoplan", i on tut zhe prines ego. Teper'-to ty ponimaesh', chto
eto znachit?  A  znachit  eto,  tovarishch  SHuhmin,  chto  kakim-to  d'yavol'skim
sposobom ty vnushaesh' zhivotnomu svoi mysli. Ne znayu  uzh,  kak  eto  u  tebya
poluchaetsya, znayu lish', chto poluchaetsya! I  eto  potryasayushche!  Mozhet,  kto-to
gde-to i umeet delat' to zhe samoe, no ya slyshu ob etom pervyj raz,  klyanus'
vsemi gelioobogrevatelyami, kotorye my ustanovili ili ustanovim! - On vdrug
ostanovilsya, ispuganno zamolchal, potom zhalobno skazal: - A mozhet, mne  eto
vse pochudilos'? A, YUrochka? YA ved', v  sushchnosti,  ochen'  semejnyj  chelovek.
Mozhet, eto na menya tak razluka s Tanej i synom dejstvuet? A? Mozhet, eto  u
menya gal-lyu-ci-na-cii? A? - On hitro i prositel'no posmotrel  na  menya.  -
Davaj eshche raz proverim. Horosho? Ty mozhesh'  poprosit'  Reksa  prolayat'  tri
raza? Mozhesh'?
   Uslyshav svoe imya, ovcharka  voprositel'no  posmotrela  na  hozyaina.  Ona
nastorozhila ushi i naklonila golovu nabok.
   YA vdrug pochuvstvoval kakoj-to  strannyj  azart.  Vostorg  vsemogushchestva
holodil pal'cy i posylal po pozvonochniku shchekochushchij oznob.
   Uzhe potom, zanovo vspominaya etot moment, ya sravnival ego  s  oshchushcheniem,
kotoroe, navernoe, ispytyvaet cyplenok, vylezaya iz  yajca.  YA  stryahival  s
sebya skorlupu. YA stanovilsya drugim. No eto potom. A togda,  v  neprivychnom
vostorge vsevlastiya, ya prokarkal hriplo i ne uznal svoego golosa:
   - |to slishkom prosto, Igorek. YA pokazhu tebe chto-to drugoe.
   YA pylal i drozhal odnovremenno.  YA  nikogda  ne  ispytyval  nichego  dazhe
otdalenno pohozhego na takoe sostoyanie. Ryadom  s  nami  byla  pesochnica.  YA
brosilsya na koleni i neposlushnymi rukami nachal razravnivat'  kuchku  peska.
Igor' molcha smotrel na menya, otkryv rot. YA i sebe kazalsya sumasshedshim. Ushi
moi pylali, serdce gulko kolotilos'. Pesok byl slegka vlazhnym v glubine  i
otbleskival korichnevato. Nakonec ya razgladil ploshchadku  i  predstavil  sebe
Reksa, provodyashchego mordoj po pesku.
   Davaj, poslal ya ego, davaj, sobaka, davaj.
   Mne kazalos', chto eto ne Reks sam idet k  pesochnice,  eto  ya  tashchu  ego
usiliem  voli.  Davaj,  Reks,  davaj!  Tak,  teper'  ne  toropis'.  Slushaj
vnimatel'no, chto ya ot tebya hochu, dorogaya psina. Tak, molodec. Ty pravil'no
provel  liniyu  mordochkoj.  Vedi  eshche,  eshche.  Teper'  ryadom.  Molodec,   ty
genial'nyj pes, Reks, ty prosto  chitaesh'  moi  mysli!  Davaj,  davaj,  eshche
bukovku. Ty vidish' ee v svoem umishke,  ya  zhe  pokazyvayu  tebe,  kak  nuzhno
ostorozhnen'ko vesti nosom.  Nichego,  nichego,  pesok  ty  potom  otryahnesh',
nichego s toboj ne stanet. Nu, ty neobyknovenen, Reks. YA preklonyayus'  pered
toboj. Spasibo.
   Ne ochen' rovno i ne ochen' krasivo,  a  skoree  dazhe  krivo,  no  vpolne
razborchivo na  peske  bylo  vyvedeno  "REKS".  YA  pochuvstvoval  mgnovennuyu
ustalost', i na glazah u menya pochemu-to nabuhli slezy. Bylo tiho, kak  pri
sotvorenii mira. Iz  sosednego  doma  donosilsya  smeh  rebenka.  S  kanala
medlenno priplyl nizkij i hriplyj gudok teplohoda, navernoe, on  vhodil  v
shlyuz.
   Vot ya tol'ko chto  skazal,  "kak  pri  sotvorenii  mira".  Navernoe,  ne
sluchajno mne prishlo v golovu takoe strannoe sravnenie. YA  dejstvitel'no  v
etot moment tvoril novyj dlya sebya mir. YA vam uzhe govoril ran'she  o  drugom
obraze - cyplenok, vybirayushchijsya iz yajca. V sushchnosti, eto  odno  i  to  zhe.
Cyplenok ved', proklevyvaya skorlupu, razrushaet odin mir i sozdaet dlya sebya
drugoj. I gudok, navernoe, tozhe ne sluchajno vrezalsya mne v pamyat'. Nizkij,
rykayushchij, on tozhe torzhestvenno vozveshchal o sotvorenii mira. Moego  mira.  -
SHuhmin pomolchal neskol'ko sekund, ulybnulsya zastenchivo, i eta zastenchivaya,
pochti robkaya ulybka udivitel'no milo garmonirovala so slovami  "sotvorenie
mira". - Razve ya ne  zhil  do  etoj  sluchajnoj  vstrechi  doma  s  borodatym
inzhenerom? ZHil, konechno. No kak by skovannyj.  Spelenutyj.  Ne  tol'ko  ne
znayushchij, kak vypolzti iz konverta, no dazhe ne znayushchij,  chto  on  spelenut.
Pust' v prozrachnom, no yajce.
   I mgnovennoe prozrenie. Net, ne podumajte, chto ya v te sekundy  gordilsya
svoej vlast'yu i yasno videl svoe budushchee. Net, nichego etogo ne  bylo.  Bylo
lish' chuvstvo osvobozhdeniya ot kakih-to okov, i  ugadyvalis'  peremeny.  Oni
pugali i budorazhili odnovremenno.
   A pauza vo dvore kruglogo geliodomika Igorya Pryahina vse rosla, rosla  i
vdrug vzorvalas'. V mgnovenie oka  ona  smenilas'  krikom  moego  hozyaina,
neistovym laem Reksa, Oni oba terebili menya: Igor' tiskal, tryas,  celoval,
a ovcharka lizala nas oboih.
   - YUrochka, - zastonal Pryahin, - syad'. I zapomni etot den'  i  etot  chas.
Ryadovoj  inzhener  Ikshinskogo  filiala   ob容dineniya   Geliotehnika   Igor'
Leonidovich Pryahin otkryl fenomen SHuhmina i voshel takim obrazom v  istoriyu.
- On  vdrug  nahmurilsya  i  podozritel'no  sprosil:  -  YUrochka,  a  ty  ne
zhul'nichaesh'? Ty ne protyanul  kakuyu-nibud'  tonyusen'kuyu  nitochku  v  golovu
Reksa, a? - On obvel rukami vokrug golovy Reksa, i  tot,  vospol'zovavshis'
okaziej, liznul hozyaina v nos. - Hm, da net kak budto.
   - Igor', - sprosil ya, - a mozhet, eto ne takaya redkaya veshch',  to,  chto  ya
delayu? Mozhet,  eto  ty  prosto  ne  slishkom,  umelyj  dressirovshchik,  i  po
kontrastu s toboj...
   - Debi-il! - strastno zastonal Igor'. - Bozhe, kak nespravedlivo ustroen
nash staren'kij mir! YA, chelovek  shiroko  obrazovannyj,  s  bystrym,  ostrym
umom, nastoyashchij syn dvadcat' pervogo veka, ne mogu nauchit' svoyu  sobaku  -
_svoyu_! - prinesti kakie-to  parshivye  shlepancy  s  neryashlivo  stoptannymi
zadnikami, a temnyj i  ogranichennyj  montazhnik  geliopriborov  okazyvaetsya
nadelennym neveroyatnym darom obshcheniya s men'shimi brat'yami nashimi!
   - Temnyj i ogranichennyj? - sprosil ya, svirepo vtyanul vozduh cherez nos i
szhal kulaki.  Konechno,  ya  durachilsya,  no  nebol'shoe  oblachko  razdrazheniya
vse-taki klubilos' u menya v golove.
   - Prosti, YUra, prosti! - zaoral Pryahin, i  gudki  na  kanale  ispuganno
smolkli. - YA poteryal golovu! YA  oskorbil  fenomena.  Pervyj  raz  v  zhizni
stolknulsya s fenomenom i ne vyderzhal ispytaniya, ne smog sovladat' s gadkoj
zavist'yu. - On sdelal vid, chto hochet buhnut'sya na koleni,  i  ya  s  trudom
uderzhal  Pryahina   na   nogah.   Ot   popytki   podnyat'   ego,   navernoe,
stokilogrammovoe telo razdrazhenie moe mgnovenno uletuchilos'.
   My priseli, i Igor' kak-to ochen' zadushevno i ser'ezno skazal:
   - YUrka, milyj, ne serdis' na moi durachestva. |to ot  rasteryannosti.  Ot
potryaseniya. Ot neozhidannosti. ZHili ryadom, rabotali vmeste, a  okazyvaetsya,
my oba ne zamechali chuda. CHuda s bol'shoj  bukvy,  potomu  chto  to,  chto  ty
delaesh', - chudo!
   - Ne preuvelichivaj. V konce koncov to, kakim obrazom zastavlyayut  sobaku
prinesti tapki, vryad li mozhet potryasti mir.
   - Ne nado. |to ne skromnost'. - On vnimatel'no posmotrel mne v glaza. -
|to boyazn' togo, chto tebya ozhidaet.
   - A chto menya ozhidaet? I pochemu ty tak uveren, chto  menya  voobshche  chto-to
ozhidaet?
   YA zadal etot vopros Igoryu Pryahinu, no adresoval ya ego skoree sam  sebe.
Peremeny, peremeny, oni i manili menya, i strashili. Mir za predelami  moego
yajca, moih pelenok, byl tak velik, tak prekrasno mnogoobrazen,  tak  mnogo
putej  i  dalej  otkryvalis'  moemu  myslennomu  vzoru,  chto   stanovilos'
pochemu-to pechal'no. Do sih por ya ne vybiral nikakih dorog. YA vstupal na te
tropy, chto sluchajno okazyvalis'  peredo  mnoj,  brel  po  nim,  sleduya  ih
povorotam, i ne hotel dumat', kuda oni privedut  menya.  YA  shel  po  nim  v
strannom ocepenenii, kak by v polusne, i ne hotel prosypat'sya. YA  zhdal.  YA
ottyagival reshenie. Teper' nastalo vremya peremen, vremya vybora. V  razbitoe
yajco obratno ne vlezesh', cyplenochek.  Kak  by  uyutno  ty  v  nem  sebya  ne
chuvstvoval.
   Mne vdrug prishlo v golovu, chto teper'  mozhno  bylo  by  i  zadrat'  nos
kverhu. Ne pohozh, isklyuchitelen, fenomen.  Sladost'  oshchushcheniya  izbrannosti.
Vzglyad sverhu vniz na obychnyh smertnyh. YA - ya  pup  zemli,  ya  fenomen.  YA
vnutrenne usmehnulsya svoim profilakticheskim privivkam  protiv  zaznajstva.
CHego ne bylo, togo ne bylo.
   - Ne znayu. Ne znayu, chto imenno, - bystro i zharko skazal  Pryahin,  -  no
chto-to zamechatel'noe tebya ozhidaet. - Ot izbytka  uverennosti  on  s  siloj
dernul sebya za borodu. - Tebya nado izuchat'. Ty,  nadeyus',  ponimaesh',  chto
eto tvoj dolg pered obshchestvom? Predstav', ty  nashel  klad.  Imeesh'  li  ty
pravo, dazhe ne yuridicheskoe, a moral'noe, pryatat' ego ot obshchestva? Otvechaj!
   - Net, navernoe.
   - Navernoe, navernoe, - peredraznil on menya. -  Nikakih  "navernoe".  U
menya est' priyatel' - biolog. Sejchas on, pravda, rabotaet v Kirgizii, no  ya
segodnya zhe svyazhus' s nim, i on mne podskazhet, s chego nachat'.





   YA spal i vdrug  skvoz'  son  pochuvstvoval,  chto  nogam  stalo  legche  i
prohladnee. YA podumal, chto eto Putti, dolzhno byt', sprygnula s  odeyala,  i
otkryl glaza. V utrennih kosyh luchah solnca, chto pronizyvali moe zhilishche, v
komnate stoyal Pryahin, a vokrug nego melkim besom krutilas' Putti.
   - Vse gotovo, odevajsya, edem. Brit'sya i umyvat'sya ya tebe ne dam.
   - A chto...
   - Nikakih chto. CHerez dva chasa my dolzhny byt' v Kaluzhskom universitete.
   - Ne uspeem.
   - Uspeem, - skazal Pryahin i vydernul menya iz posteli. Vse-taki  on  byl
ochen' sil'nyj chelovek. Vydernut' odnim ryvkom  iz-pod  odeyala  vosem'desyat
sonnyh kilogrammov... - Tebya odet' ili ty uzhe sam umeesh' eto delat'?
   -  Idi  k  chertu,  uzurpator.  Po  kakomu  pravu  ty  komanduesh'  mnoyu,
svobodnym, grazhdaninom federacii Zemlya?
   - SHevelis' bystree, grazhdanin. Po moral'nomu pravu. Ili ty zabyl,  chto,
moral'nyj dolg grazhdanina federacii -  delat'  vse,  chtoby  sposobstvovat'
rasshireniyu znanij?
   Samoe smeshnoe, chto my dejstvitel'no ne  opozdali,  i  rovno  cherez  dva
chasa, zapyhavshis', voshli  v  dlinnoe  dvuhetazhnoe  zdanie  s  nadpis'yu  na
frontone "Kafedra etologii". Navstrechu shla devushka v zelenom halatike.  Na
rukah u nee sidela malen'kaya smorshchennaya obez'yanka, doverchivo obnimaya ee za
sheyu svoimi starikovskimi ruchkami. U devushki byli dlinnye svetlye volosy  i
golubye glaza. Ona  ulybnulas'  nam,  i  chto-to  laskovo  kosnulos'  moego
serdca,  slovno  rybeshka  ushchipnula  menya  v  teploj  rechke.  Brosit'  vse,
povernut' obratno, dognat' ih i skazat': vy  obe  prekrasny,  ya  ne  hochu,
chtoby vy lish' promel'knuli mimo, ya lyublyu vas...
   Uvy, vser'ez vlyublyat'sya bylo nekogda, potomu chto  Igor'  uzhe  vtaskival
menya v bol'shuyu svetluyu komnatu. Poslyshalos' shipenie, ya  povernulsya.  Pryamo
na nas shel zdorovennyj seryj gus', grozno raspravlyaya kryl'ya. Glaza u  nego
byli, vprochem, ne ochen' serditye, a skoree lyubopytnye.
   - Spokojno, - razdalsya tonkij golos, i vsled za gusem v  komnatu  voshel
otkuda-to  sboku  kroshechnyj  chelovechek  v  kroshechnom  halatike  takogo  zhe
nezhno-zelenogo cveta, chto i na devushke s obez'yankoj.  -  Spokojno,  Gu,  -
skazal on  gusyu.  Gus'  slozhil  kryl'ya,  rasslabilsya  i  ostavil  na  polu
dokazatel'stva horoshej raboty zheludka. - A vy, molodye lyudi...
   - Vy professor Azizbekov? - sprosil Igor'.
   - YA professor Azizbekov, - ohotno soglasilsya gnomik.
   - YA zvonil vam segodnya ot |udzhena Taresku.
   - Da, vy zvonili mne segodnya utrom ot |udzhena Taresku, moego  priyatelya.
Nu i chto?
   - Kak chto? Vy zhe lyubezno soglasilis', chtoby my priehali k vam.
   - CHto vy govorite? Ochen' mozhet byt', ochen' mozhet byt'. YA nikogda nikomu
ni v chem ne otkazyvayu. Znachit, ya soglasilsya?
   - Soglasilis', i my special'no prileteli v Kalugu.
   -  I  prekrasno  sdelali.  Prekrasnyj  gorod.  Prekrasnyj  universitet.
Prekrasnyj  fakul'tet.  Prekrasnaya  kafedra.  Prekrasnyj  gus'.  Gus',  ty
prekrasen!
   Gus' natuzhno skazal "ga", i professor kivnul.
   Pryahin  byl  nastol'ko  krupnee  etologa,  chto  smotrel   na   nego   s
neprehodyashchim izumleniem, kak smotrit, navernoe, senbernar na bolonku.
   - My prileteli, chtoby...
   - Pomnyu, - prerval ego professor. - U menya prekrasnaya pamyat'. Moj  drug
|duard Tarasov...
   - |duard Tarasov? - okruglil glaza Igor'. - YA zvonil vam ot  ZHen'ki.  YA
hochu skazat', ot |udzhena Taresku.
   - I prekrasno. V sushchnosti, raznica nevelika, vy zametili, chto  u  oboih
inicialy sovpadayut? | i T. I oba moi druz'ya. - On nahmurilsya,  poter  svoj
lobik kroshechnoj ruchkoj v korichnevyh pyatnyshkah pigmenta. -  Prostite  menya,
ya, znaete, byvayu neskol'ko nesobran...  Zadumalsya.  Do  sih  por  ne  mogu
ponyat', kak ispol'zovat' vcherashnie opyty... Prostite, eshche raz prostite.  YA
ves' vnimanie. Tak vy... Esli mogu byt' polezen?
   - Moj drug YUrij SHuhmin ponimaet yazyk zhivotnyh, - nervno skazal Pryahin i
obliznul guby.
   - Ugu, ponimayu, - pisknul professor. - I gde vash drug?
   - Vot on, - Igor' slegka podtolknul menya v spinu, i ya  nevol'no  sdelal
shag vpered. Gus' korotko i zlo shipanul. Ochevidno, on byl revniv.
   - A yazyk lyudej on tozhe ponimaet? - sprosil professor Igorya.
   YA nachal  dumat',  kak  poostroumnee  otvetit'  gnomu,  no  Igor'  uspel
otvetit' pervym:
   - Ponimaet.
   - Prekrasno. - On povernulsya ko mne. - Vas zovut?
   Ne znayu, uzh  kakoj  bes  dernul  menya  za  yazyk,  no  ya  ochen'  vezhlivo
poklonilsya i elegantno otchekanil:
   - |udzhen Taresku, k vashim uslugam.
   Igor' ot neozhidannosti raskryl rot, a professor nahmurilsya,  nedovol'no
povel plechikom.
   - Nichego ne ponimayu. Vy |udzhen Taresku? No |udzhen Taresku...
   - Strogo govorya, net. YA |duard Tarasov.
   - Vy chto, izdevaetes' nado mnoj? - shipanul uzhe ne gus', a professor.
   YA uzhe ne mog sderzhat' razdrazhenie, da i ne hotel. My nichem  ne  obideli
karlika, my byli privetlivy i pochtitel'ny, i esli  on  reshil  poizdevat'sya
nad nami, otvetim emu tem zhe.
   -  Bozhe  upasi,  ya  prosto  staralsya  sledovat'  stilyu,  v  kotorom  vy
besedovali s nami.
   - Gm, gm, odnako! I vy schitaete, eto ostroumno?
   - Ne ochen', no po krajnej mere ya privlek vashe vnimanie. Vy zlites',  vy
sosredotocheny, vse vashe vnimanie  skoncentrirovano  na  cheloveke,  stoyashchem
pered vami.
   - Gm, gm, dovol'no  neobychnyj  sposob.  No  chto-to  v  nem  est'.  Nado
zapomnit'. Tak vy... e...
   - YA... e... Azizbekov. - YA, konechno, ponimal, chto vedu sebya  nekrasivo,
chto nepristojno tak razgovarivat' s chelovekom starshe menya raza  v  chetyre,
no nichego ne mog podelat' s soboj. - Izvinite, professor, no vy  prekrasno
znaete, chto menya zovut YUrij SHuhmin. Ved' znali?
   - Esli chestno, da. Odnako...  Gm...  Davnen'ko  ne  vstrechal  takogo...
Nahala. Ne ochen' obidites'?
   - Net.
   - Tem luchshe. A to mne ved', s vashego razresheniya,  sto  chetvertyj  godok
poshel. Koe-chto videl, vi-idel... Itak, vy utverzhdaete, chto ponimaete  yazyk
zhivotnyh?
   - Net, ya tak ne utverzhdayu. YA lish' znayu, chto ponimayu dvuh sobak:  pudelya
i ovcharku.
   - A drugih zhivotnyh? - sprosil professor.
   - Ne proboval.
   - Aga, ne proboval. Nu horosho,  pered  vami  gus',  obyknovennyj  seryj
gus'. Odin iz izlyublennyh ob容ktov etologov eshche so vremen Konrada Lorenca.
Vy chasom ne znaete, o chem Gu sejchas dumaet?
   Nazojlivyj sarkazm professora uzhe izryadno nadoel mne, no ya sderzhalsya. YA
niskol'ko ne volnovalsya. Menya ne volnoval prigovor stoletnego etologa, chto
by on ni skazal. YA posmotrel na gusya. Golova ego napomnila  mne  malen'koe
tesnoe pomeshchenie, chto-to vrode chulanchika, v kotorom pomeshchalos'  vsego  dve
mysli-obraza: kormushka s zernom i dva gusya, ottalkivayushchih druga  druga  ot
etoj kormushki.
   - O ede. Krome togo,  on  predstavlyaet,  kak  ottalkivaet  ot  kormushki
drugogo gusya.
   - Da, konechno, - vzdohnul  professor,  -  eto  i  est'  yazyk  zhivotnyh.
Blestyashche.
   - Da, no...
   - No posudite sami, kak  vy  mozhete  ponimat'  yazyk  zhivotnyh?  Vy  ego
znaete? Vy ego izuchali? YA dvenadcat' let zanimayus' serymi gusyami,  ya  stoyu
na plechah gigantov - moih predshestvennikov, i ya ne  mogu  skazat',  chto  ya
polnost'yu ponimayu ih yazyk. Vy kto po professii?
   - Sejchas ya rabotayu montazhnikom gelioobogrevatelej.
   - I prekrasno! -  radostno  prosiyal  professor.  -  |to,  nado  dumat',
dostojnejshee delo. Vy, nado dumat', ego  izuchili  i  ego  znaete.  I  vashi
pribory  rabotayut  prekrasno,  i  v  vashih  domah  zimoj  teplo,  a  letom
prohladno. No yazyk zhivotnyh... Esli by vy znali, skol'ko raz za moyu dolguyu
zhizn' beskonechnye vladel'cy beskonechnyh tuzikov i murok uveryali menya,  chto
ih chetveronogie pitomcy neobyknovenno umny i umeyut razgovarivat'. Uvy...
   - Spasibo, professor, - skazal ya, - proshu proshcheniya za to, chto  otnyal  u
vas vremya. - Menya absolyutno ne volnovalo, chto govoril etot gnomik.
   - Professor! - vzmolilsya Pryahin. - YUrochka! Kak zhe tak? YA zhe sam, svoimi
glazami...
   - Ne nado, Igorek, ne unizhajsya. Sejchas Gu vzmahnet tri raza kryl'yami, i
professor Azizbekov budet dolgo istolkovyvat', chto  eto  znachit  na  yazyke
seryh gusej i putat' |udzhena s |duardom.
   YA trizhdy myslenno raskryl kryl'ya gusya, i on nehotya voplotil moyu komandu
v  dejstvie.  Sero-belaya  gamma  vnutrennej   poverhnosti   kryl'ev   byla
blagorodnoj.  Neskol'ko  svetlyh  malen'kih  peryshkov  vypali  ot  rezkogo
dvizheniya, podnyalis' vverh ot vzmahov i plavno oseli na pol. Odno  priliplo
k gusinym ekskrementam.
   - Ne-et, chu-ush'! - zlo pisknul starec. Golos ego byl tak vysok, chto mne
pokazalos', budto gde-to otozvalos' zvonom steklo. - Ne mozhet etogo  byt'!
Ne mo-zhet! |lementarnaya sluchajnost'.
   - Mo-zhet! - v ton emu otvetil ya. - Mo-zhet! Eshche kak  mo-zhet!  Sejchas  on
skazhet "ga" dva raza, a eto pochti  chto  "da,  da",  -  mne  stalo  veselo.
Vernulos'  p'yanyashchee  chuvstvo   vsesiliya.   YA   myslenno   promychal   "ga",
odnovremenno predstavlyaya, kak gus' vytyagivaet  sheyu  i  povtoryaet  za  mnoj
krik.
   - Ga! - siplo vydavil iz sebya gus', raz i drugoj.
   - I vse-taki net! I eshche raz net! Potomu chto etogo ne mozhet byt'.
   - No eto zhe bylo! - plaksivym golosom vzmolilsya Pryahin. -  Vy  zhe  sami
videli.
   Ah,  hotelos',  hotelos'  inzheneru  Igoryu  Pryahinu  vpolzti  v  istoriyu
estestvoznaniya pervootkryvatelem fenomena SHuhmina. Promel'knula u  menya  v
golove eta yurkaya myslishka, no ya vse zhe  uspel  nastupit'  ej  na  hvost  v
poslednee mgnovenie. Stoj, fenomen.  Pochemu  dumat'  o  lyudyah  ploho  tebe
legche, chem dumat' horosho? Ne potomu li, chto ty nevol'no podgonyaesh' ih  pod
sebya i stremish'sya navyazat' im kakoj-to  dryannoj  obshchij  znamenatel'?  Net,
Igor' Pryahin  srazhaetsya  za  tebya,  vypolnyaet  moral'nyj  dolg  grazhdanina
rasshiryat' znaniya. Prosti, Igorek.
   - Videl, ne videl, vse eto, molodye lyudi, ne imeet nikakogo znacheniya, -
tverdo skazal professor, i mne pokazalos', chto on dazhe stal vyshe rostom. YA
znayu, chto eto nevozmozhno. YA znayu, chto telepatii ne sushchestvuet, chto nikakih
prikazov otdavat'  myslenno  ni  zhivotnym,  ni  lyudyam  nel'zya.  Razgovory,
peregovory, sluhi. Kto-to o kom-to slyshal. Kto-to slyshal o kom-to, kotoryj
yakoby videl kogo-to... Net, net i net. Nauka  tol'ko  togda  nauka,  kogda
operiruet proveryaemymi i povtoryaemymi faktami, a ne sluhami.  I  ot  togo,
chto sluhi eti povtoryayutsya sotni let, faktami oni ne stanovyatsya. Vstupit' v
myslennyj kontakt s zhivotnym nel'zya. Nel'-zya! |to chush', non-sens!
   - No... - nachal bylo Pryahin, no  professor  uzhe  opravilsya  ot  shoka  i
tverdo stoyal na kroshechnyh svoih nozhkah:
   - Nikakih "no"! Esli pri mne pokazyvayut kartochnye fokusy -  pribavlyayut,
dopustim, dve karty k dvum i demonstriruyut pyat' kart, eto ne znachit, chto ya
tut zhe dolzhen torzhestvenno priznat' tablicu umnozheniya oshibochnoj...
   YA ponimal, chto eto detstvo, recidivy skeleta,  prislonennogo  k  dveryam
uchitel'skoj v Kustodievke, no nichego ne mog s soboj podelat'. Starye  besy
vypolzli iz kakih-to temnyh podvalov moej dushonki i reshili porazmyat'sya.  YA
napryagsya, ovladel vnimaniem gusya, zastavil ego podojti szadi k  professoru
i slegka klyunut' v myagkoe mesto,  esli  ego  suhon'kuyu  stoletnyuyu  zadnicu
mozhno bylo nazvat' myagkim mestom.
   - CHto takoe? - obernulsya uchenyj. - Gu, poshel!
   - Ah, professor, zhal', chto vy ne dali gusyu klyunut' vas pyat' raz, kak  ya
prosil ego.
   - Pyat'? - opeshil Azizbekov. - Pochemu pyat'?
   - V znak togo, chto kart vse-taki pyat', hot' vy i uvereny, chto ih  vsego
chetyre. I ne nado ssylat'sya na tablicu umnozheniya. Dvazhdy  dva  mozhet  byt'
chetyre, a kart mozhet byt' pyat'. Spasibo za besedu, vsego horoshego.
   Pryahin dognal menya tol'ko v koridore i molcha shagal ryadom. Na  ulice  on
vzdohnul:
   - Da, starchik - kremen'. I vse zhe...
   - Vse, Igorek, nikakih "no" i "vse zhe". Moral'nyj dolg, schitaj,  ya  uzhe
vypolnil i bol'she otnimat' u uchenyh koshelek ne budu.
   - Koshelek? Kakoj koshelek?
   - Vot vidish', dazhe kratkovremennoe obshchenie s uchenym muzhem uzhe  narushilo
tvoyu soobrazitel'nost'. Navernoe, ne vse uchenye pohozhi na nashego  gnomika,
no, bozhe, kak zhe oni derzhatsya za svoi tablicy umnozheniya! I  pokushat'sya  na
ih aksiomy - vse ravno chto pytat'sya  vyrvat'  iz  ruk  koshelek.  Ka-ra-ul!
Gra-a-a-byat!
   - Krasnorechiv ty stal, bratec. Ranenoe samolyubie  v  tebe  vitijstvuet.
Tak chto, vernesh'sya v Ikshu i snova na cherdaki?
   - A pochemu by i net? Ili status podopytnoj krysy slavnee nashej  raboty?
Sporit'  s  upryamymi  uchenymi  muzhami,  podozrevayushchimi   tebya   v   melkom
zhul'nichestve, kuda menee uvlekatel'noe delo, chem  ustanavlivat'  solnechnye
batarei. - YA chuvstvoval, chto zol i razdrazhen. Starichok vcepilsya v  tablicu
umnozheniya i uderzhal-taki  ee  v  rukah,  a  u  menya  serdce  szhimalos'.  YA
chuvstvoval sebya ograblennym. Da, konechno, geliotehnik -  vpolne  uvazhaemaya
special'nost', no... U  menya  otnyali  veseloe  ozorstvo  i  shal'noj  veter
peremen. Menya zatalkivali obratno v moyu privychnuyu skorlupu, i - chto  samoe
bylo dryannoe - ya  pokorno  lez  v  nee  sam.  Gde-to  ya  chital,  chto  est'
metallicheskie splavy, kotorye kak by pomnyat svoyu formu. Izognutyj kakim-to
obrazom sterzhen', naprimer, mozhno razognut', a  potom  podogret'  -  i  on
snova izognetsya, kak ran'she. Pohozhe, moya dusha takzhe privychno  sognulas'  i
szhalas' ot pervogo zhe shchelchka po nosu. Dazhe esli u dushi i net nosa.
   - YUra, mal'chik  moj,  skol'ko  my  prorabotali  vmeste?  Goda  poltora,
navernoe. I ostavalis' vsego lish' sosluzhivcami, ne bolee. Za eti sutki  ty
stal mne ochen' blizkim, i ya ne  pozvolyu  tebe  sdavat'sya  tak  bezdarno  i
pokorno...
   A sam ya hotel sdat'sya?  Konechno,  sterzhen'  norovil  prinyat'  privychnuyu
formu, no zhal', zhal' bylo rasstavat'sya s neyasnymi mechtami.  A  chto  v  nih
neyasnogo, - zlo sprosil ya sebya. Nu horosho, ne eta laboratoriya, drugaya.  Ne
etot uchenyj, pust' drugoj. Eshche raz  proverim,  tovarishch  SHuhmin.  Poprobuem
ekranirovat' vas ot gusya. A teper' poprobujte zastavit'  yaka  protancevat'
pol'ku.
   Dlya chego? Byt' vse vremya podopytnym krolikom? Laboratornym  inventarem?
CHtoby na menya inventarnyj nomerok povesili?
   Konechno, esli by ya sam byl uchenym... A chto, postupit' v  universitet  -
glyadish', let cherez desyat' i  stal  by  doktorom  SHuhminym.  Gospodi,  ya  i
shkolu-to konchil s prevelikim trudom, i v glazah uchitelej chital v  osnovnom
brezglivost'. Himiya, fizika... Neploho by do universiteta eshche raz v  shkolu
postupit'. Znamenitym stal by pobystree, chem so zverinoj telepatiej, samyj
staryj pervoklassnik planety.  Pozdno,  YUrochka,  spohvatilsya.  |to  tol'ko
uteshiteli vbivayut v golovu, chto,  mol,  nikogda  ne  pozdno.  Byvaet,  chto
pozdno.
   Net, vnezapno reshil ya, ne budu ya laboratornym inventarem. Ne  hochu.  Ne
zhelayu. Pust' starik Azizbekov gogochet nado mnoj vmeste so  svoim  ponosnym
gusem, esli im eto tak priyatno. Konechno, to rasporyazhalas'  vo  mne  staraya
gordynya. Esli ne ovacii fenomenu i tush duhovogo orkestra, to uzh  luchshe  ne
nado nikak. Obojdemsya. ZHil ya  i  bez  telepatii  tiho-spokojno,  i  sejchas
prozhivu.
   No gde-to v samyh potaennyh ugolochkah mozga ya znal,  chto  i  ikshinskimi
cherdakami ya uzhe udovletvorit'sya  ne  smogu.  Ah,  perevernul  vse  vo  mne
borodatyj Igorek. Kak zhit', chto delat'...
   My podletali uzhe k Moskve, kogda Pryahin vdrug povernulsya ko mne:
   - YUra, cirk! Tol'ko nichego ne govori srazu.
   Cirk. YA vyhozhu na arenu  v  roskoshnom  zolotom,  net,  luchshe,  pozhaluj,
serebristom  kostyume.  Ryadom,  vezhlivo  rasklanivayas',   idet   Putti.   S
serebristym zhe bantom... Bra-avo! Nu,  vyjdete  zhe  eshche  raz,  YUrij,  sami
vidite, kak publika neistovstvuet. Menya  polyubit  akrobatka  so  strojnymi
sil'nymi  nogami  i  smeyushchimisya  zelenymi  glazami.  Tovarishch  SHuhmin,  vas
priglashayut na gastroli v Avstraliyu. Boyus', ne smogu, ya obeshchal vystupit'  v
etom mesyace v Brazilii.  I  brata  budut  vse  sprashivat':  skazhite,  etot
neobyknovennyj artist SHuhmin sluchajno ne  vash  rodstvennik?  Sluchajno  da,
radostno i gordo ulybnetsya brat.  Mladshij  brat  moj.  Znaete,  on  eshche  v
detstve byl  neobyknovennym  rebenkom.  Predstavlyaete,  tablicu  umnozheniya
tol'ko  k  godam  dvenadcati  osilil.  I  mama  budet   taskat'   na   moi
predstavleniya vseh svoih znakomyh i druzej i vsem budet govorit',  chto  ne
uspel ya rodit'sya, a ona uzhe tverdo znala, chto ditya fenomen.
   Smeshno. A pochemu, sobstvenno? Pochemu eto dolzhno byt' smeshno?  A  potomu
chto ty zhe ne artist. Ty stesnitel'naya rohlya. Ty snachala zamochish' ot straha
svoi serebristye shtany,  poka  vyjdesh'  na  manezh,  i  deti  budut  veselo
smeyat'sya i hlopat' v ladoshi.  Kloun,  kakoj  prekrasnyj  kloun,  mama,  on
sdelal pi-pi v shtanishki. Nu  a  pochemu  by  i  ne  poprobovat'?  Mozhet,  v
volnuyushchih kloch'yah tumana, chto pronosilis' za oknom, kak raz  i  skryvalos'
chto-to vrode cirka?
   A voz'mut? Nu esli pridumat' horoshij nomer, otrepetirovat' ego s  Putti
kak sleduet... Nu ne voz'mut - znachit, ne voz'mut. CHem ya riskuyu?
   Otkuda  u   menya   voobshche   etot   proshlovekovyj   konservatizm,   etot
srednevekovyj strah pered peremenoj professii? Skol'ko lyudej vokrug  legko
i dazhe veselo kruto menyayut  zhizn'.  Takie  virazhi  zakladyvayut.  Stroitel'
vdrug idet rabotat'  bratom  miloserdiya  v  bol'nicu,  povinuyas'  kakim-to
dushevnym potrebnostyam, administrator stanovitsya  akvapastuhom  i  paset  v
teplyh moryah ryb'i stada, inzhener prevrashchaetsya  v  chekanshchika  po  medi,  a
artist  uchitsya  obsluzhivat'  domashnih  robotov.  I  nikto  ne  ahaet,   ne
vspleskivaet rukami, eto estestvenno i davno stalo normoj, a  ya  sudorozhno
vcepilsya v svoe montazhnoe delo i panicheski boyus' razzhat' ruki, slovno vishu
nad propast'yu. Pochemu?
   Cirk ya lyubil vsegda. I kogda rebenkom popadal na  predstavleniya,  srazu
zhe nachinal ogorchat'sya, chto ono takoe korotkoe.  Udivitel'noe  delo,  vdrug
podumal ya, men'she vsego mne nravilis' nomera s zhivotnymi. Ne znayu  pochemu,
no  vid  medvedej  v  sarafanah,  s  muchenicheskim  vidom   katavshihsya   na
velosipedah, ili sobachek, pokorno brodivshih po arene na  perednih  lapkah,
vyzyval u menya vsegda kakuyu-to nelovkost'.  Lyudi  -  eto  drugoe  delo.  I
akrobaty, i ekvilibristy, i zhonglery - vse oni privodili menya  v  vostorg,
vse kazalis' sushchestvami neobyknovennymi.
   Gm, a pochemu by i dejstvitel'no ne poprobovat'?





   Rovno cherez nedelyu ya podhodil s Putti k Horoshevskomu cirku v Moskve.  S
ogromnyh yarkih shchitov u vhoda na menya letela, rasplastav ruki, krasavica  s
zagadochnymi udlinennymi glazami, v vozduhe viseli zhonglery, pyat'  medvedej
stoyali drug na druge.
   Bozhe, kuda ya idu s bednoj malen'koj Putti?  Zachem?  No  otstupat'  bylo
pozdno. Pochemu pozdno, vot, pozhalujsta, i vhod  zakryt.  Prekrasnyj  povod
vernut'sya domoj s chistoj sovest'yu. Konechno, zakryt.  Tri  chasa  dnya.  Tebe
nuzhen sluzhebnyj vhod, tupica!
   V cirke bylo sumrachno,  ostro  pahlo  konyushnej.  Zapah  byl  drevnij  i
volnuyushchij.
   - Prostite, - sprosil ya kakogo-to cheloveka s chemodanchikom. - Gde u  vas
direktor?
   CHelovek ostanovilsya, posmotrel  na  menya,  na  pudel'ka  u  moej  nogi,
hmyknul ponimayushche i pokazal pal'cem vverh:
   - Vtoroj etazh, napravo.
   - Vy k direktoru? - sprosila menya sovsem yunaya osoba, otryvaya pal'cy  ot
klaviatury komp'yutera. - K sozhaleniyu, Franchesko budet tol'ko cherez chas. Vy
podozhdete?
   - Da, spasibo. A vy... - probormotal ya, - vy zanyaty? - YA  ponimal,  chto
nesu chush', no menya bila krupnaya drozh', i ya  uzhe  ne  ponimal,  chto  delayu.
Putti posmotrela na menya s brezglivym sostradaniem.
   - V kakom  smysle?  -  ulybnulas'  sekretarsha.  U  nee  byli  takie  zhe
udlinennye i zagadochnye glaza, kak u letyashchej zhenshchiny na reklamnom  shchite  u
vhoda.
   - |... ya... - YA hotel bylo rassmeyat'sya, no vmesto smeha iz  grudi  moej
vyrvalos' hriploe kudahtan'e, i v udlinennyh, zagadochnyh glazah  zaprygali
veselye iskorki. - Neskol'ko minut u vas svobodnyh najdetsya? -  nakonec  s
trudom, kak poluzasohshuyu pastu iz tyubika, vydavil ya iz sebya.
   - Nu konechno zhe.
   - Bud'te dobry, napishite na klochke bumagi kakoe-nibud' zadanie dlya moej
Putti. Putti - eto...
   - YA dogadyvayus'.
   - Proshu vas, - eshche raz poprosil ya drozhashchim golosom.
   - S udovol'stviem, - skazala  devushka  i  napisala  neskol'ko  slov  na
listke bumagi. - Vot...
   YA vzyal listok i prochel: "Protyanut' mne lapku".
   - |to slishkom prosto. Dobav'te, pozhalujsta.
   Devushka namorshchila lobik ot napryazheniya i dopisala: "Prolayat' tri raza".
   - Horosho, - skazal ya. - Vy znaete zadanie, ya znayu zadanie, a  Putti?  YA
ved' zapisku vsluh ne chital, tak?
   - Tak.
   - Znachit, ona ne znaet?
   - Net.
   -  Nu,  sobachka,  davaj,  pokazhem  etoj  prelestnoj  devushke,  chto  ona
oshibaetsya.
   Ne podvedi, Putten'ka, poprosil ya ee myslenno i peredal ej prikaz. Ona,
bednyazhka, tozhe chuvstvovala, chto proishodit chto-to  vazhnoe,  i  nervnichala.
Videoobrazy metalis' v ee golovke, i ya s trudom zamedlil ih vrashchenie.  Nu,
davaj. CHto znachit privychnoe delo, ya srazu  pochuvstvoval,  kak  moya  sobaka
uspokoilas' i sosredotochilas'.
   Ona podskochila k devushke, protyanula ej lapku i vezhlivo,  vilyaya  hvostom
ot staraniya, tyavknula tri raza.
   - Oj, - skazala devushka, - vse tochno. Potryasayushche. A eshche raz mozhno?
   - Konechno. Tol'ko chto-nibud' eshche slozhnee. Horosho?
   - Postarayus'.
   Mne vdrug stalo veselo i svetlo na dushe. CHudnaya devushka. Mne zahotelos'
samomu podskochit' k nej, liznut' ruku i prolayat' tri raza.
   Ona snova namorshchila lobik i vystavila konchik malen'kogo rozovogo yazychka
ot staraniya.
   - Vot, - protyanula ona listok.
   Na listke bylo napisano: "Vzyat' sumochku so stula i polozhit' na divan".
   - Putti, angel moj, - skazal ya uzhe pochti igrivym golosom, - za rabotu.
   "Teper' ty horoshij,  -  podumala  Putti.  -  Teper'  horosho".  To  est'
podumala ona, konechno, ne slovami, a obrazami, i  obrazy  vyzyvali  u  nee
opredelennye emocii, no ya uzhe davno privyk perevodit' ih  na  chelovecheskij
yazyk, eto proishodilo kak by samo po sebe.
   Putti ostorozhnen'ko vzyala sumochku zubami  za  samyj  ugolok  i  tak  zhe
delikatno polozhila na divan.
   - Molodchina, - ulybnulas' devushka. - Mozhno tebya pogladit'?
   - |to vy mne ili Putti?  -  sprosil  ya,  i  devushka  sovsem  po-rebyach'i
prysnula.
   - Vy oba molodcy. A...
   - My hotim rabotat' v cirke. Putti sama menya privela syuda.
   - Prekrasno! Hotite, my budem v odnoj truppe?
   - V odnoj truppe? - glupo peresprosil ya i posmotrel na komp'yuter.
   Devushka ponyala i ulybnulas'.
   - YA artistka. YA rabotayu s mamoj.  Mozhet,  vy  videli  u  vhoda?  Rufina
CHerutti - eto mama. A ya Ivonna CHerutti. Vozdushnyj polet.
   - YUrij SHuhmin.
   - Ochen' priyatno.
   - YA srazu podumal, chto vashi glaza ochen' pohozhi na glaza vashej mamy.  To
est', ya hochu skazat', ya, konechno, eshche ne  znal,  chto  ona  vasha  mama.  No
Ivonna... Pochemu vy tak uvereny, chto menya voz'mut v cirk?
   - Nu, vo-pervyh, u vas prekrasnyj  nomer.  Nazovem  ego  "Fenomenal'nye
psihologicheskie opyty s zhivotnymi". Nravitsya?
   - Ochen'! - pylko skazal ya.
   - A vo-vtoryh, ya uverena, chto pape tozhe ponravitsya.
   - Pape? On u vas...
   - Papa skoro uzhe pridet.
   - Kuda?
   - Papa direktor etogo cirka, a ya emu pomogayu, kogda  est'  vozmozhnost'.
Vy sebe ne predstavlyaete, skol'ko del u direktora, ot otpravki i polucheniya
rekvizita  do  shit'ya  kostyumov.  Horosho  eshche,  chto  my  novym  komp'yuterom
obzavelis'. On i raciony zhivotnym sostavlyaet, i  raspisanie  repeticij,  i
bilety zakazyvaet pri gastrolyah, gostinicy. Takoj milyj... A vot i otec.
   V komnatu voshel chernovolosyj i chernoglazyj chelovek, posmotrel na  menya,
kivnul:
   - Zdravstvujte, vy ko mne?
   - Papa, eto YUrij SHuhmin, u nego potryasayushchij nomer. On myslenno peredaet
prikazy, svoemu pudelyu, predstavlyaesh'?
   - Nu i chto pudel'? - hmyknul direktor.
   - Kak chto? Vypolnyaet ih.
   - Prekrasno. Esli by tol'ko vse nashi sotrudniki sledovali ego primeru.
   - |to ona, Putti, - popravila Ivonna.
   - Otlichno. Ee primeru. I kak zhe vy eto delaete?
   - CHto? - glupo sprosil ya.
   - Kak vy zastavlyaete ee rabotat'?
   - To est' chto znachit zastavlyayu? A kak vy zastavlyaete svoih  sotrudnikov
vypolnyat' vashi ukazaniya? Pros'ba, prikaz, prinuzhdenie.
   - Gm, ya ne o tom, molodoj chelovek. Kak vy dressiruete? Vy  s  novejshimi
rabotami  v  etoj  oblasti  znakomy?  Teper'  ved'   vozmozhno   uskorennoe
obrazovanie u zhivotnyh  uslovnyh  refleksov.  Tut  i  dobavlenie,  v  korm
opredelennyh veshchestv, tut i vozdejstvie na mozg oblucheniem...
   - Prostite, - skazal ya. - YA nikogda eshche  nikogo  ne  dressiroval,  dazhe
samogo sebya. YA prosto proshu sobaku sdelat' chto-to, i, poskol'ku  ona  menya
lyubit, chashche vsego ona ohotno vypolnyaet pros'bu.
   - Pravda,  papa,  Putti  prekrasno  rabotaet.  Tak  legko,  bez  edinoj
oshibochki...
   -  Gm...  Horosho,  ne  budem  upotreblyat'  slovo  "dressirovka",  no  v
sushchnosti...
   - Delo v tom, tovarishch direktor, chto pros'ba moya mozhet byt'  oblechena  v
slova, a mozhet i byt' myslennoj.
   - Telepatiya? - slegka ulybnulsya direktor.
   - Ne znayu. - Gospodi, opyat' oni za svoe. - I pochemu eto u  lyudej  takaya
strast' k klassifikacii? Telepatiya, ne telepatiya,  allopatiya,  gomeopatiya,
kakoe eto imeet znachenie? |to zhe cirk, a ne laboratoriya.
   - I to  verno,  eshche  kakoj  cirk,  -  vzdohnul  direktor.  -  Ne  budem
sholastami. CHto umeet delat' vasha neobyknovennaya sobachka?
   - Nu chto, chto sobaka voobshche mozhet delat'? Rabotat' na  komp'yutere  ona,
konechno, ne smozhet, hotya by potomu, chto lapa u nee budet nazhimat' srazu na
neskol'ko klavishej.
   - |kij vy obidchivyj, molodoj chelovek. Boyus',  s  vashim  harakterom  vam
budet nelegko v cirke. Zagryzut vas, za miluyu dushu. I ne hishchniki,  hishchniki
u, nas krotkie. CHego ne skazhesh' o lyudyah.
   - Papa, chto vy vse pikiruetes'. Pust' Putti luchshe chto-nibud' sdelaet.
   - I to verno. Nu-s...
   - Ty mozhesh' zapisat' zadanie na listke i pokazat' YUre.
   Direktor naklonilsya nad stolom,  bystro  nacarapal  neskol'ko  slov  na
listke bumagi i protyanul mne. "Lech'  na  spinu".  Tol'ko  i  vsego.  Putti
smotrela na menya smeyushchimisya glazami. |to byla ee lyubimaya poza, a  kogda  ya
pochesyval ee nezhnyj rozovyj zhivot, ona  izluchala  chistoe  blazhenstvo.  |to
byla nirvana. Ona gromko vzdohnula, kak  inogda  delayut  lyudi  i  zhivotnye
pered chem-to ochen' priyatnym, i perevernulas' na spinu.
   - Bravo, - skazal Franchesko CHerutti.  -  Otlichno.  Pozdravlyayu!  Ivonna,
dochen'ka, pogovori s  nashim  novym  artistom,  vvedi  ego  dannye  v  svoyu
mashinku, pogovori s kostyumernoj, posmotri repeticionnoe raspisanie, nu,  v
obshchem, ty vse sama znaesh', a ya pobegu, sejchas priedut vrachi, budut reshat',
chto delat' s Bobom. Do svidaniya.
   Direktor umchalsya, a ya stoyal i pochemu-to dumal, kto takoj Bob  i  chto  s
nim sluchilos'. Vse proizoshlo slishkom stremitel'no,  i  moi  nepovorotlivye
emocii ne uspeli eshche dolzhnym obrazom otozvat'sya  na  ocherednoj  kul'bit  v
moej zhizni. Nu, emocii,  shevelites',  vozradujtes',  chert  voz'mi!  Vy  zhe
teper'  prinadlezhite  ne  komu-nibud',  a  artistu  cirka.  No  emocii  ne
toropilis' vpadat' v  vostorg,  na  dushe  bylo  kak-to  smutno,  v  zhivote
obrazovalsya vakuum, holodil nutro neopredelennym strahom. Na  mgnovenie  ya
zamer: ya vdrug yasno ponyal, chto ni za kakie blaga v mire ne smogu vyjti  na
manezh. Dazhe  na  chetveren'kah  ne  smogu  ya  vypolzti  na  zalityj  svetom
prozhektorov krug, pod perekrestnyj i  kinzhal'nyj  obstrel  soten  i  tysyach
glaz. Bozhe, kazhdoe moe  dvizhenie,  ves'  ya  sam  budu  vyglyadet'  glupo  i
nelovko. Meshok kartoshki derzhalsya by na  manezhe  uverennee  i  vyglyadel  by
elegantnee. Net, eto bylo nevozmozhno. YA dolzhen skazat'  ob  etom  devushke.
Zachem morochit' ej golovu, ona byla tak privetliva...
   No tut menya pozvala Ivonna, i ya nachal otvechat' na  ee  voprosy,  glyadya,
kak ee pal'cy lovko begayut po klavisham komp'yutera...


   SHuhmin slegka usmehnulsya i posmotrel na menya.
   - Vot tak, Nikolaj,  ya  stal  artistom  cirka.  Raz,  dva  -  ne  uspel
ochuhat'sya, kak zhizn' moya polnost'yu peremenilas'. Na manezh ya  vyshel,  shtany
ne zamochil, hotya nervnichal, da chto nervnichal, obmiral. Spasibo  Ivonne.  -
Ego lice pomyagchelo, prosvetlelo. - Bez nee ya by nikogda ne smog  prizhit'sya
v cirke. |to ved',  Kolya,  sovershenno  osobyj  mir.  Udivitel'nyj  mir.  I
znaete, chto v nem samoe udivitel'noe? To,  chto  cirk  pochti  ne  menyaetsya.
Probovali, probovali ne raz ispol'zovat' v cirke novejshie dostizheniya nauki
i tehniki, no vsegda  bezuspeshno.  CHelovek,  naprimer,  privyk  k  chudesam
mikroelektroniki, oni nikogo davno uzhe ne  potryasayut.  Esli  ya,  dopustim,
zahochu sejchas pogovorit' s mater'yu, ya prosto naberu ee kod, i, gde by  ona
ni byla - v Moskve li, v Manile, gde ona prepodaet v  Akademii  zodchestva,
chasy na ee ruke pisknut, i ona uslyshit moj golos. |to li  ne  chudo?  A  my
serdimsya, esli na vyzov uhodit ne pyat', a desyat' sekund. Net,  Kolya,  cirk
silen ne naukoj i ne tehnikoj,  a  sovsem  drugimi  chudesami.  Est'  takoj
artist, mozhet,  vy  ego  videli,  on  sohranyaet  na  meste  ravnovesie  na
monocikle - eto odnokolesnyj velosiped - i pri etom  zabrasyvaet  sebe  na
golovu s desyatok chashek i blyudechek  -  chashechka-blyudechko,  chashechka-blyudechko.
Potom lozhechku. I pri etom eshche periodicheski delaet vid, chto vot-vot upadet.
Potryasayushchij nomer. No samoe interesnoe, chto s takim  zhe  nomerom  vystupal
otec etogo artista. I ded. A mozhet byt', i praded, Lyudi nikogda ne  ustayut
voshishchat'sya lovkost'yu, siloj, besstrashiem sebe podobnyh. I udivlyat'sya.  Ty
otdaesh' prikaz domashnemu komp'yuteru sdelat' to-to i  to-to.  On  i  robota
zastavit prigotovit' obed, i kvartiru oni vmeste uberut, i  uznaet,  kogda
otletaet gruzovaya raketa na Mars, chtoby otpravit' banochku  sobstvennoruchno
zamarinovannyh gribkov synu -  obychnoe  delo.  No  vot  vyhodit  na  manezh
sobachka i delaet to, chto velyat ej delat'  zriteli,  -  i  vse  aplodiruyut,
potomu chto lyudi ne izmenilis', i sobaki ne  izmenilis',  i  osoznayut,  chto
sobaki ne mogut najti sed'moj ryad, dvenadcatoe, mesto i liznut' devochku  s
krasnym bantom v pravoe uho.
   I vse sodrogayutsya, kogda Ivonna s mater'yu nesutsya pod  kupolom,  potomu
chto kazhdyj predstavlyaet, kak strashno, kogda pod  toboj  pyatnadcatimetrovaya
propast'. Net, oni ne predstavlyayut, kakim dalekim  kazhetsya  manezh  s  etoj
vysoty, oni nikogda ne byli pod kupolom cirka. No oni znayut, chto u  mnogih
kruzhitsya   golova,   kogda   nuzhno   vstat'   na   stul,   chtoby   smenit'
elektrolampochku. Zriteli... YA kazhdyj raz stoyu vnizu i obmirayu ot  uzhasa  i
gordosti za nih, kogda eti dve zhenshchiny bukval'no paryat v vozduhe.
   Nu, poyavilsya u menya  eshche  odin  pudel'.  Vot  ona  -  CHapa.  Uspokojsya,
uspokojsya, durochka. Tri koshki, i stal ya glavoj,  takim  obrazom,  bol'shogo
semejstva...
   - A Ivonna? - sprosil ya.
   SHuhmin vzdohnul:
   - |to srazu i ne ob座asnish'. V tot samyj moment, kogda  ya  pochuvstvoval,
chto vlyublyayus' v nee otchayanno, ona skazala,  chto...  V  obshchem,  eto  dolgaya
istoriya. Lyubov' pod kupolom cirka ili vozmozhna li schastlivaya sem'ya,  kogda
odin posvyatil sebya sobakam i koshkam, a drugoj poletam v vozduhe.
   My vse eshche nahodilis' na stadii obsuzhdeniya etogo voprosa, kogda v  odin
prekrasnyj den' chasy, na moej ruke vdrug gromko zapishchali. I bylo eto v tot
samyj moment, kogda ya gromko vygovarival CHape i  Tigru.  Tigr  -  eto  moj
polosatyj, kot. I polosy u nego tigrinye, i harakter tigrinyj, Derutsya oni
beskonechno, no,  k  schast'yu,  ne  ochen'  svirepo.  Vystupali  my  togda  v
Sosnovoborske.
   - Ladno, - govoryu,  -  valite  otsyuda,  zveri,  nadoeli  vy  so  svoimi
konfliktami. Huzhe zhivotnyh. - Snimayu chasy, nazhimayu na "svyaz'" i otvechayu: -
SHuhmin slushaet.
   - Nakonec-to, zdravstvujte, tovarishch SHuhmin, - govorit kto-to  po-russki
s izryadnym akcentom. - O vami govorit professor Tanihata  iz  Kosmicheskogo
Soveta.
   -  Ochen'  priyatno,  -  otvechayu,  a  sam  prikidyvayu,  kto  imenno  menya
razygryvaet, potomu chto, kak vy ponimaete, nikakih osobyh del  u  ryadovogo
artista cirka so Vsemirnym Kosmicheskim  Sovetom,  kotoryj  reshaet  voprosy
puteshestvij, issledovanij i kontaktov v kosmose, net.
   - Tovarishch SHuhmin, prezhde chem obratit'sya k  vam  s  pros'boj,  pozvol'te
sprosit' vas: vy dejstvitel'no ponimaete yazyk zhivotnyh?
   Teper' ya uzhe tochno znal, chto kto-to menya razygryvaet. Kosmicheskij Sovet
- odno iz samyh uvazhaemyh uchrezhdenij vo Vsemirnoj federacii. Oni, konechno,
sgorayut ot neterpeniya uznat',  kak  ya  rabotayu.  YA  reshil,  chto  eto  ZHyul'
CHivadze, znakomyj kloun. Porazitel'nyj imitator, i voobshche ya uveren, chto iz
nego vyshel, by prekrasnyj dramaticheskij akter. I rozygryshi u nego kakie-to
milye, simpatichnye.
   - A kak zhe, dorogoj ZHyul', a kak zhe, - prysnul ya. - Vy zhe...
   - Prostite, tovarishch SHuhmin, - obizhenno  proiznes  ZHyul',  potomu  chto  ya
teper' byl uzhe uveren, eto imenno on. I govoril on s eshche bol'shim akcentom,
- menya zovut ne ZHyul',  a  Kendzi.  Professor  Kendzi  Tanihata,  sejchas  ya
ocherednoj predsedatel' Soveta.
   On proiznes imya "ZHyul'" kak "ZHyur'". Da, ZHyul' ochen' priyatnyj chelovek,  no
v etot moment u menya bylo ostroe zhelanie poslat' ZHyulya podal'she, potomu chto
Tigr opyat' nachal shipet' i vypuskat' kogotki, a CHapa sootvetstvenno layat'.
   - Nu ladno, chto ty hochesh', starina? - sprosil ya.
   - Gm... - proiznes moj sobesednik, - priznayus', ya ne rasschityval, chto u
nas srazu vozniknut takie... zakadychnye otnosheniya. Nu chto zh, starina - tak
starina.
   |to uzhe ne bylo pohozhe na ZHyulya. U nego rozygryshi prodolzhayutsya  maksimum
desyat' sekund. CHerez desyat' sekund on sam nachinaet smeyat'sya.
   - Znachit, vy ne ZHyul'? - neuverenno sprosil ya.
   -  YA  vam  mogu  eshche  raz  predstavit'sya:  professor  Kendzi  Tanihata,
ocherednoj predsedatel' Kosmicheskogo Soveta.
   Ne znayu, chto imenno  ubedilo  menya  -  intonacii  li  golosa,  kakoe-to
blagorodstvo, no ya uzhe gotov byl poverit' sobesedniku.
   - Prostite, - probormotal ya. - YA srazu... tak neozhidanno... i potom...
   - Ponimayu, tovarishch SHuhmin, ya by na vashem  meste  tozhe  reshil,  chto  eto
shutka. I tem ne menee ya ne shuchu. Moi kollegi i ya ochen'  hoteli  by  znat',
dejstvitel'no li vy obladaete sposobnost'yu ponimat' yazyk zhivotnyh.  Pravda
li eto?
   - Da, kak budto chto-to v etom rode u menya poluchaetsya.
   - Otlichno, otlichno, - ozhivilsya  moj  sobesednik.  On  proiznosil  slovo
"otlichno" kak "otrichno". - Sobstvenno, ya ne somnevalsya v etom. CHlen Soveta
doktor Ivashchenko ochen' zhivo rasskazyval nam ob odnom vashem vystuplenii.
   - Da, no...
   - Proshu proshcheniya. Sejchas ya vse ob座asnyu. Sovet kak  raz  ishchet  cheloveka,
nadelennogo takim darom, i my by mechtali poznakomit'sya s vami i ob座asnit',
chto k chemu. Prichem vse eto  ne  terpit  otlagatel'stva.  Skazhite,  tovarishch
SHuhmin, kak vam bylo by  udobnee  -  chtoby  my  prileteli  k  vam  ili  vy
predpochtete sletat' v Parizh, sejchas Sovet zasedaet v Parizhe.
   Bednaya moya golova shla krugom. Ona uzhe  davno  nachala  vrashchat'sya  vokrug
svoej osi, s togo samogo momenta, kogda borodatyj Pryahin  vorvalsya  v  moj
tihij mirok i vzorval ego pokoj. Uskorila vrashchenie i Ivonna,  okonchatel'no
vskruzhiv  mne  golovu.  A  teper'  tysyachah  v  pyati  kilometrah  ot   menya
predsedatel' Kosmicheskogo Soveta zhdal moego razresheniya priletet' ko mne. A
Tigr i CHapa prodolzhali banal'no ssorit'sya, i ya pokazal im kulak.
   Ah, slab, slab chelovek, i dazhe v zvezdnye  svoi  minuty  trudno  byvaet
vyskochit' iz privychnoj naezzhennoj kolei. Konechno, ya dolzhen byl  nemedlenno
letet' v Parizh. Kosmicheskij Sovet  -  shutka  li.  S  drugoj  storony,  tak
hotelos', chtoby Ivonna uvidela, kto ko mne pozhaloval. CHtoby ee  zagadochnye
glaza vylezli by na ee ocharovatel'nyj lobik ot izumleniya.
   - Esli by vy... konechno, ya ponimayu...
   - Segodnya zhe vecherom, s vashego razresheniya, my budem u vas, - skazal moj
sobesednik. - Pozhaluj, tak Dazhe luchshe.  Vashi  zhivotnye  budut  rabotat'  v
privychnoj obstanovke. Do vechera, tovarishch SHuhmin.





   - YA stoyal, raskryv rot, kak derevenskij idiot, i smotrel  na  zamolkshie
chasy, - prodolzhal svoj rasskaz SHuhmin. - Neveroyatnost' proisshedshego  nikak
ne ukladyvalas' v soznanie. Naoborot, s kazhdoj minutoj  ono  kazalos'  vse
menee real'nym. Golos professora eshche zvuchal v moih ushah, no stanovilsya vse
menee real'nym, tayal pod naporom nedoumeniya. Somnenij. Skepsisa. |togo  zhe
prosto ne moglo  byt'.  Predsedatel'  Kos-mi-ches-ko-go  So-ve-ta.  Mne.  V
Sosnovoborsk. YUriyu SHuhminu. "Otrichno". "Segodnya zhe priletim k vam".  CHush'.
Hotya by potomu, chto etogo ne, moglo byt'. No ya poka chto  eshche  ni  razu  ne
stradal ot gallyucinacij. Ot pristupov gluposti - da. Nereshitel'nosti - eshche
kak. Vnutrennej dushevnoj nepribrannosti - pochti postoyanno. No gallyucinacij
ne bylo.
   Bozhe, kak ya glup! YA bukval'no pereletel cherez komnatu, kinulsya k svoemu
portativnomu komp'yuteru, drozhashchej rukoj nazhal na klavishi i zavizzhal:
   - Kosmicheskij Sovet, gde on sejchas zasedaet i kto predsedatel'?
   - Kosmicheskij Sovet zasedaet sejchas v Parizhe, - cherez neskol'ko  sekund
otvetil komp'yuter. - Predsedatel' - professor Kendzi Tanihata.
   - Spasibo, yashchichek, - skazal s chuvstvom  i  pogladil  serebristyj  bochok
moego "|ppla".
   Mozhet byt', ya nikogda ne sovershu polet s Ivonnoj pod kupolom cirka,  no
ya vletel v ee nomer.
   - YUrka! - ispuganno  pisknula  Ivonna,  uroniv  ot  neozhidannosti  svoj
zolotoj cirkovoj kostyum, kotoryj ona derzhala na kolenyah. - CHto s toboj? Ty
bolen?
   - Bolezn' eshche ne osnovanie,  chtoby  vryvat'sya  k  damam  bez  stuka,  -
nazidatel'nym tonom zametila ee mama, stoyavshaya v etot  moment  na  golove.
Pri etom ona sdelala neodobritel'nyj zhest nogoj. - Ivonna, pripomnish'  eshche
matushku, on sdelaet tebya neschastnoj.
   - Rufina, - s dostoinstvom skazal ya, - ya nikogda ne sporyu s  zhenshchinami,
stoyashchimi na golove. Oni v takom polozhenii ne ponimayut, gde verh i gde niz.
No ya prishel ne dlya togo, chtoby sporit'.
   - Mama, on prishel sdelat' mne ocherednoe predlozhenie,  -  gordo  skazala
Ivonna. - Po moim podschetam, tridcat' shestoe.
   - Derzhis', ditya, hotya by do pyatidesyatogo. Glavnoe - devich'ya gordost'.
   -  Milye  damy,  -  torzhestvenno  skazal  ya.  -  Ne  nado  sporit'.   YA
dejstvitel'no prishel prosit' vas, no ne ruki Ivonny. YA  prishel  prosit'  o
pomoshchi.
   - CHto-nibud' s zhivotnymi? - bystro sprosila Ivonna.
   - Net. Segodnya vecherom u menya budut gosti, i mne nuzhno  kak-to  prinyat'
ih.
   - Ha, - skazala Rufina, poteryala ravnovesie i upala na pol, - on eshche ne
zhenilsya na tebe, a uzhe norovit ekspluatirovat' nas.
   - YA govoryu sovershenno ser'ezno. Segodnya ko mne priletayut predsedatel' i
chleny Kosmicheskogo Soveta.
   Mozhet byt', ya proiznes eti slova s takoj torzhestvennost'yu, mozhet  byt',
oni ponimali, chto tak ne shutyat, no obe zhenshchiny okruglili glaza i izumlenno
ustavilis' na menya.
   - Kosmicheskij Sovet? - s blagogovejnym uzhasom peresprosila Ivonna, i ne
bylo dlya menya v mire slashche muzyki, chem etot golos. - K tebe?
   - Detka, tvoj zhenih ostrit, - skazala Rufina, prihodya v sebya.
   - Net, ya ne ostryu, milye damy. Dejstvitel'no  ko  mne  priletayut  chleny
Kosmicheskogo Soveta.
   - K tebe - chleny Kosmicheskogo Soveta? - eshche raz sprosila Ivonna.
   - YUra, vy nastaivaete, chto ne ostrite?
   - Absolyutno nastaivayu. Krome togo, eto bylo by sovershenno neostroumno.
   - No togda...
   - Togda eto znachit, chto  ya  ne  shuchu.  Oni  dejstvitel'no  budut  zdes'
vecherom. Vozmozhno, oni uspeyut  na  vechernee  predstavlenie,  no  ya  dumayu,
uspeyut oni ili net, vse ravno my dolzhny prinyat' ih.
   - YUrochka, - skazal Rufina, i sarkazm vytaival iz ee golosa na glazah, -
vy polagaete,  Kosmicheskij  Sovet  ochen'  interesuetsya  vashimi  koshkami  i
sobakami?
   - YA ne polagayu, - suho otchekanil ya, - ya eto prosto znayu. Mne skazal  ob
etom sam predsedatel' professor Tanihata. Vprochem, esli u vas  est'  bolee
vazhnye dela, chem priem Kosmicheskogo Soveta, ya pozvonyu v blizhajshee kafe.
   YA ne mog serdit'sya na zhenshchin za nedoverchivost'. Razve ya sam tol'ko  chto
ne  nazval  professora  ZHyulem  i  starinoj?  Prosto  vse  my  postoyanno  i
avtomaticheski  ocenivaem  postupayushchuyu  informaciyu  s   tochki   zreniya   ee
pravdopodobiya. Svoego roda fil'tr pravdopodobiya v nashih mozgah.  I  skvoz'
etot fil'tr mysl' o tom, chto nekto YUrij SHuhmin, on zhe YUra, YUrochka i  YUrka,
maloizvestnyj artist cirka, vystupayushchij s  koshkami  i  sobakami,  chelovek,
delayushchij predlozhenie Ivonne ruki s postoyanstvom kalendarya, vyzyvaet ostryj
interes Kosmicheskogo Soveta, prohodit' nikak ne zhelala. No v konce  koncov
fil'try ne vyderzhali, i obe CHerutti vspoloshilis', zakudahtali,  zametalis'
po komnate.
   - No u nas zhe nichego net, - zastonala Rufina. - Ili ugoshchat' ih  gribnym
supom, kotoryj ya svarila eshche vchera?
   - Mama, pomolchi, nikakogo gribnogo supa net, ya s容la ostatki noch'yu.
   - CHudovishche, ona tajkom est po nocham sup! CHto ot tebya mozhno zhdat'  posle
etogo?
   Oni vspleskivali rukami, ssorilis', smeyalis' i pridumyvali  menyu.  Menya
otryadili za produktami. YA pomchalsya v blizhajshij magazin i po doroge  dumal,
zachem ya ponadobilsya Sovetu.
   Pered magazinom byl nebol'shoj skver. Po sochnoj trave polzal sadovnik  s
tihim zhuzhzhaniem. YA podoshel k nemu i podstavil nogu.  Sadovnik  ostanovilsya
pered nej i skazal nedovol'no "prostite", ob容hal nogu i zazhuzhzhal  gromche,
nabiraya skorost'.
   Na kolpake u nego beloj kraskoj byl vyveden koryavyj nomer 36. Pochemu-to
imenno  etot  koryavyj  nomer,  vyvedennyj,   ochevidno,   netverdoj   rukoj
sosnovoborskih ozelenitelej, okonchatel'no ubedil menya, chto ya ne splyu i  ne
gallyuciniruyu.
   Potom ya chto-to ubiral,  sostavlyal  kakie-to  stoly,  chto-to  chistil,  v
obshchem, vypolnyal rol' domashnego robota, i dumat' bylo nekogda.
   A pered samym nachalom vechernego predstavleniya, kogda  ya  gotovil  svoih
zverej k vyhodu, ko mne v komnatu vorvalsya Franchesko. On  byl  vzlohmachen,
shcheki ego pylali:
   - YUra, u nas na predstavlenii prisutstvuyut chleny  Kosmicheskogo  Soveta,
predstavlyaete? Vy mozhete eto predstavit'?
   YA otvetil, chto vpolne predstavlyayu, chto eshche dnem znal ob etom.
   Nu-s,  predstavlenie  proshlo  vpolne  blagopoluchno,  a  posle  nego   ya
poznakomilsya s priezzhimi, i professor Tanihata rasskazal mne o kosmogramme
s |linii. Kogda Tanihata konchil, drugoj chlen Soveta Ivashchenko sprosil menya:
   -  Pohozhe,   vy   dejstvitel'no   obladaete   unikal'noj   sposobnost'yu
ustanavlivat' kontakt  s  zhivotnymi.  Ogranichivayutsya  li  eti  sposobnosti
koshkami i sobakami? Ili, skazhem tak, prihodilos' li vam vstupat' v kontakt
s drugimi zhivotnymi, krome vashih pitomcev?
   - Da, konechno. |to zhe cirk. Sejchas u nas v truppe  rabotaet,  naprimer,
gruppa indijskih slonov.
   - I vy... mozhete razgovarivat' s nimi?
   - Nu, razgovarivat' - mozhet byt', ne  sovsem  to  Slovo.  |to  ved'  ne
razgovor, a myslennyj obmen.
   - Obmen chem?
   - |mociyami, obrazami, informaciej.
   - Rasskazhite, tovarishch SHuhmin, kak eto poluchaetsya. CHut'  podrobnee.  Vot
vy podoshli k slonu. Predstav'te, chto ya slon.
   Vse zaulybalis', a ya namorshchil  lob.  Mne  vsegda  bylo  bezumno  slozhno
perevodit' myslennyj kontakt s zhivotnymi na chelovecheskij yazyk.
   - YA podhozhu k slonu i kak by vklyuchayus' v nego. YA chuvstvuyu, kogda  svyaz'
est'. |to... pohozhe na kakuyu-to gulkost' v golove, kakoj-to  ele  ulovimyj
fon, kak pri vklyuchennom, no molchashchem priemnike. YA posylayu privetstvie.
   - Kak?
   - YA ne mogu ob座asnit'. YA nichego special'no dlya etogo ne delayu. YA kak by
napravlyayu zhivotnomu kakoj-to teplyj myslennyj zaryad. I zhivotnoe, esli  ono
v duhe, otvechaet mne takim zhe  privetstviem.  Na  chelovecheskom  yazyke  eto
vyglyadelo by tak primerno: "YA rad tebya videt'". -  "I  ya  tozhe".  ZHivotnye
ved', kak pravilo, neobyknovenno otzyvchivy na teplotu, pryamo tyanutsya  tebe
navstrechu. Posylayu potom zaryad zainteresovannosti, nu, kak by interesuyus',
kak dela. Slon otvechaet videoobrazom: "Est' hochetsya, ya by poel  sejchas.  U
tebya v karmane net li chego-nibud' vkusnen'kogo?" YA  otvechayu  izvinitel'nym
videoobrazom: "Pustye karmany, pustye ruki".  Slon  otvechaet:  "ZHal'.  Nu,
nichego". Sprashivayu, kak vystupleniya. "Nadoelo, - govorit, - odno i to zhe".
   - Minutochku, minutochku, - Ivashchenko tak i podalsya vpered, chut'  ne  upal
so stula. - |to bezumno interesno. Do sih por vsya vasha beseda shla, kak  vy
govorite, na urovne videoobrazov. Bolee ili  menee  konkretnye  obrazy  na
sootvetstvuyushchem emocional'nom fone. A vot takoj otvet, chto vy  tol'ko  chto
priveli, mol, "nadoelo, odno i to zhe" - eto uzhe bolee  abstraktnaya  mysl'.
Kak vy ponyali ee?
   - Gm... Vot vy sprosili, i ya dumayu, kak vam otvetit'. No kogda ya  stoyal
ryadom s Bobom - eto samyj molodoj slon v gruppe, -  u  menya  ne  voznikalo
nikakih somnenij v tom, chto on  mne  soobshchaet.  Sejchas,  kogda  ya  pytayus'
ob座asnit' sebe i vam, kak  ya  ponyal  mysl'  Boba,  mne  kazhetsya,  chto  ona
sostoyala iz videoobraza Boba na manezhe i emocional'nogo fona skuki. No kak
ya vosprinimayu etot fon, kak ya znayu, chto eto skuka, - ob座asnit'  ya  vam  ne
umeyu. Ni vam, ni sebe.
   - No  vo  vremya  obshcheniya  s  zhivotnym,  vy  ne  ispytyvaete  trudnostej
ponimaniya? - sprosil drugoj chlen Soveta. Na zhetone ego na grudi ya  prochel:
doktor Kempbel.
   - Ni malejshih, - pozhal ya plechami.
   - Bud' to slon ili, skazhem, ptica?
   - Da, mne prihodilos' besedovat' i s gusem:
   - Udivitel'naya sposobnost', - skazal doktor Kempbel. - A chto govoryat po
etomu povodu uchenye - specialisty?
   - Specialisty nichego ne govoryat.
   - Kak tak?
   - Ochen' prosto, - pozhal ya plechami. - Priyatel' pritashchil  menya  k  odnomu
izvestnomu etologu, tak tot i slyshat' i videt' nichego ne zhelal - ne  mozhet
byt', potomu chto etogo ne mozhet byt'. Bol'she ya ni v odnoj  laboratorii  ne
byl.
   -  YA  vas  ponimayu,  -  kivnul  doktor  Ivashchenko.  -  Kogda  ya  pytalsya
rasskazyvat' uchenym kollegam o vas, reakciya byla primerno takoj zhe. No bog
s nimi, s neveruyushchimi. Rech' idet o drugom.  Vy,  navernoe,  dogadalis',  k
chemu etot vizit i ves' etot razgovor.
   - Da, - skazal ya.
   - My otdaem sebe otchet, tovarishch SHuhmin, chto znachit otpravit'sya na chuzhuyu
planetu, odnomu, sovershenna odnomu, i probyt' tam minimum polgoda, pomogaya
pochta sovershenno neznakomym nam ellam v  chem-to,  chego  my  opyat'-taki  ne
znaem. Odinochestvo, opasnost', postoyannoe nervnoe napryazhenie. |to  minusy.
A plyus tol'ko odin - oshchushchenie svoej poleznosti, nuzhnosti...
   - My hotim, chtoby vy znali: ni malejshego davleniya na vas  my  okazyvat'
ne hotim, - skazal professor Tanihata. - Reshenie vashe i tol'ko vashe.  Malo
togo, esli vy reshite ne letet', nikto nikogda ne upreknet vas.  I  eto  ne
pustye slova... Dayu vam slovo. YA pervyj pojmu vas, dazhe esli vy ne stanete
ob座asnyat' nam prichiny otkaza.
   Konechno, reshenie dolzhen byl prinyat' ya. I,  konechno,  nikto  nikogda  ne
upreknet menya za "net". Dazhe Ivonna,  potomu  chto  ona  smotrela  na  menya
shiroko raskrytymi glazami, i v nih ya chital: ne brosaj menya. Kak ya ostanus'
odna? Kto budet smotret' na menya snizu vo vremya vystupleniya  i  kto  budet
delat' mne ocherednye predlozheniya ruki i serdca?
   No to oni. A ya? YA sam? Konechno, zdravyj smysl tihon'ko pohlopaet mne  v
ladoshi, pravil'no, mol, sdelal. Brosit' tepluyu rodnuyu Zemlyu,  brosit'  uzhe
stavshij domom cirk, brosit' Ivonnu, brosit' svoih zverushek. I  radi  chego?
Kakih-to nelepyh molchalivyh ellov, kotoryh ya v glaza ne videl i videt'  ne
hochu. Vselennaya beskonechna, v nej neischislimoe kolichestvo obitaemyh mirov,
i esli nachat' vsem pomogat'... CHego  radi?  YA  ne  egoist,  ya  rad  pomoch'
blizhnemu, no kakie zhe oni  blizhnie,  eti  beskonechno  dalekie  abstraktnye
sushchestva. CHego radi? Radi prizrachnogo oshchushcheniya svoej poleznosti? Tak ty  i
na Zemle mozhesh' byt' polezen. Ty i tak polezen.
   O, zdravyj smysl umeet ugovarivat'! Milliony  let  ottachivaet  on  svoe
krasnorechie. Smotrite, propadete, sgniete bez menya.
   Nu a sovest'? Razve ne nachnet ona vypolzat' so skorbnym stonom v  tihie
minuty, kogda ty odin na odin s soboj? Ne nachnet vzdyhat':  ne  pomog,  ne
pomog. Narushil velikij zakon nashej zhizni - kazhdyj dolzhen stremit'sya pomoch'
kazhdomu.
   Konechno, zdravyj smysl gromok i samouveren, a u sovesti golosok tonkij,
i chashche vsego ona ne umeet vitijstvovat', a shepchet kosnoyazychno.
   I vse zhe, i vse zhe... Vse pochtitel'no molchali,  i  ya  vdrug  uslyshal  v
golove tu zhe bezzvuchnuyu gulkost', chto slyshal pri razgovorah  s  zhivotnymi.
No teper' zhivotnyh ne bylo,  byli  lish'  lyudi:  pyat'  chlenov  Kosmicheskogo
Soveta, tri chlena semejstva CHerutti i kloun ZHyul' CHivadze. YA nikogda do sih
por ne chital chelovecheskie mysli, skoree naoborot. No sejchas gulkaya  tishina
vse rosla, naduvalas' sharom  v  moej  golove  i  vdrug  lopnula  s  legkim
shorohom, i ya uslyshal, da, uslyshal mysli lyudej.
   "Otkazhetsya, - dumal Tanihata, - eto nevypolnimaya pros'ba..."
   "On dolgo molchit... - dumal doktor Kempbel. - Strannoe molchanie. Uzh  ne
sobiraetsya li on..."
   "Neuzheli on skazhet "da"?" - dumal doktor Ivashchenko.
   "YUra, nu chto zhe ty, eto zhe strashno,  ty  mozhesh'  pogibnut',  net,  net,
net", - dumala Ivonna.
   Da, dumat', v obshchem-to bylo ne o chem.  Vse  eto  ponimali.  I  ya  tozhe.
Pros'ba bezumnaya.
   - YA reshil, - skazal ya. - YA vynuzhden skazat' "da".
   CHto takoe, chto za vzdor, ya zhe  hotel  skazat'  "net"!  YA  tverdo  reshil
skazat' "net". YA i guby chut' rastyanul, i konchik  yazyka  prizhal  k  verhnim
zubam. CHto za vzdor?
   - YUrka! - krichala Ivonna. - YUrka!
   YA ne ponimal, chto bylo v etom krike: to  li  otchayanie  i  gore,  to  li
gordost' za menya, to li to i drugoe vmeste.
   -  Tovarishch  SHuhmin,  -  probormotal  professor  Tanihata,   i   v   ego
nepronicaemyh yaponskih glazah blesnuli - ili mne pokazalos'? - slezy.
   - Bravo! - kriknul doktor Ivashchenko. - Znaj nashih!
   - |to bezumie, eto bezumie, - bormotal doktor Kempbel  i  ulybalsya  pri
etom svetlo i torzhestvenno.
   A ya molchal, i grud' holodil vostorg bezumiya, i zdravyj  smysl,  zdravyj
smysl, a ne sovest', gromko i zhalobno stonal. Potom, potom pust' svodit so
mnoj schety staryj mudrec zdravyj smysl. Sejchas ya vosparil,  pervyj,  mozhet
byt', raz v zhizni vosparil, a stalo byt', zhizn'  moya  uzhe  ne  mozhet  byt'
nikchemnoj. I kakie by gluposti ni delal ya ran'she, kak by  ni  byl  glup  i
nereshitelen - vse poshlo goryuchim v koster, kotoryj  i  voznes  menya  sejchas
zharkim svoim plamenem k chelovecheskomu zvaniyu.


   SHuhmin  zamolchal  i  dolgo  sidel  s  zakrytymi  glazami,  slovno  dazhe
vospominanie ob etih minutah utomilo ego. I ya  molchal.  YA  davno  zabyl  o
knige, zabyl, dlya chego ya zdes', i lish' diktofon v moih rukah  napominal  o
dele.
   SHuhmin vzdohnul gluboko, usmehnulsya:
   - Kolya, - skazal on mne, - vy vidite, ya starayus' rasskazyvat'  vam  vse
bez prikras. I ya ochen' proshu vas, izbegajte v svoej knige  vosklicatel'nyh
znakov. Vsyakih tam vysokih slov vrode "gerojstvo" i "podvig". Dostatochno ya
ot drugih ih naslyshalsya. Nikakoe eto ne bylo gerojstvo, i ne bylo nikakogo
podviga. Tak vse prosto slozhilos'. Sam ne znayu, kak.
   Nu, nazavtra ya vstretilsya s  doktorom  Trofimovym,  kotoryj  vozglavlyal
ekspediciyu, pobyvavshuyu na |linii. On rasskazal mne vse, chto znal,  pokazal
snyatye tam plenki. Atmosfera planety  sootvetstvuet  zemnomu  srednegor'yu,
voda v izobilii.  Special'naya  brigada  nachala  gotovit'  dlya  menya  zapas
superkoncentrirovannoj pishchi, medikamentov, odezhdy.
   Eshche cherez dva dnya ya uzhe lezhal v kresle i smotrel na ekranchik  monitora,
na kotorom v legkoj goluboj dymke stremitel'no umen'shalas'  rodnaya  Zemlya.
Na etom simpatichnom sharike ostalis' vse, kto byl mne dorog: mama,  Ivonna,
zveri. YA gnal ot sebya kartinu provodov, ya ottalkival ee ot sebya. Tam ya  ne
sderzhivalsya, potomu chto znal: nikakaya sila ne uderzhit slezy, oni  katilis'
i katilis' po shchekam, i na gorlo byl nadet zazhim. YA ne mog dazhe  proglotit'
eti slezy. Poslednij raz ya uvidel  ih  s  ploshchadki  startovoj  bashni.  Dve
kroshechnye figurki vnizu. Serdce moe tyanulos' tuda, k nim.  Ono  ne  hotelo
rasstavat'sya.
   No  zdes',  na  "Gagarine",  mne  ne  hotelos',   chtoby   menya   videli
zaplakannym.
   Skazat', chto ya strashilsya predstoyashchego, - znachit ne  skazat'  nichego.  YA
ispytyval  tosklivyj  uzhas  bol'nogo,  kotorogo   katyat   na   katalke   v
operacionnuyu na operaciyu, vo, vremya kotoroj malo kto vyzhivaet.  |tot  uzhas
anesteziroval menya, ya bukval'no oderevenel. Pozdno, uzhe pozdno.  Myshcy  ne
slushalis'. Ne  soskochit'  s  etoj  besshumnoj  proklyatoj  kachalki,  kotoraya
neuklonno katit menya k operacionnoj. Pozdno.
   Pochemu, pochemu ya bryaknul eto bezumnoe slovo "da"?  Kto  tyanul  menya  za
yazyk, kotoryj ya prizhal k verhnim zubam, chtoby  skazat'  "net"?  Prekrasnoe
slovo "net", takoe prosten'koe slovco, pochemu ya ne smog proiznesti ego?  YA
by raschesyval sejchas gustuyu sherst' Putti i CHapy, i  CHapa  smotrela  by  na
menya svoimi zheltymi glazami i prosila by: nu pocheshi  eshche  bok,  chto  tebe,
zhalko? A vecherom ya sdelal by Ivonne tridcat' sed'moe  predlozhenie,  i  ona
skazala by: ya dolzhna nachat' delat' zarubki na palke, kak Robinzon Kruzo, a
to ya mogu poteryat' schet.
   Ko mne podoshel odin iz chlenov ekipazha kosmoplana, ulybnulsya i skazal:
   - Tovarishch SHuhmin, vy ostanetes' bodrstvovat' ili predpochitaete vpast' v
spyachku?
   - To est' prospat' vsyu dorogu?
   - Da, - ulybnulsya  vysochennyj  belokuryj  krasavec.  -  Kak  medved'  v
berloge. Bol'shinstvo,  pravda,  predpochitayut  rabotat'.  Vse,  chto  obychno
otkladyvaetsya na, nashej suetnoj Zemle. No nekotorye vybirayut spyachku.
   - Da-da! - vskrichal ya s takim zharom, chto krasavec  udivlenno  posmotrel
na menya. - Tol'ko spyachka.
   - Togda ya provozhu vas k ekspedicionnomu vrachu.
   Udivitel'no bylo  pogruzhenie  v  etot  gipotermicheskij  son.  Ved'  pri
obychnom   zasypanii   nikogda   nel'zya   tochno   ulovit'   granicu   mezhdu
bodrstvovaniem i snom. Ona zybka, razmyta. A zdes' pohozhe bylo, chto kto-to
medlenno gasit svet, i temnota plavno plyvet ko mne, vot ona  uzhe  blizko.
Sejchas kosnetsya menya, uzhe - ya ponyal, chto splyu.









   Mne pokazalos', chto ya otkryl glaza ot ostrogo chuvstva goloda, no  potom
mne ob座asnili, chto snachala menya vyveli iz zimnej spyachki, a uzhe posle etogo
ya pochuvstvoval  spazmy  goloda.  Vse  hotyat  est',  prosypayas'.  Hotya  vse
zhiznennye  processy  rezko  zatormozheny,  vse-taki  oni  protekayut.  Pust'
medlenno, no ya dyshal, pust' medlenno, no obmen veshchestv  v  moem  organizme
prodolzhalsya.
   Krome goloda, ya ispytyval strannuyu legkost' duha,  pochti  ejforiyu.  Kak
budto gipotermicheskij polutoramesyachnyj son vymorozil iz menya ves' strah. A
mozhet byt', vinoj tomu byla fantastichnost' vsego, chto proizoshlo  so  mnoj.
Ot nevoobrazimyh tolshch prostranstva, otdelyavshih teper' menya  ot  Zemli,  do
nevoobrazimosti togo, chto ozhidalo menya. Uzhas ved' tozhe trebuet,  navernoe,
kakih-to koordinat. Vot zdes' niskolechko ne strashno, a vot zdes' uzhe  chut'
boyazno.  U  menya  ne  bylo  nikakih  koordinat.  Vosem'desyat   kilogrammov
chelovecheskoj ploti, zabroshennyh v  bezbrezhnost'  kosmosa.  Ni  verha,  ni,
niza, ni pravo, ni levo, ni opasnosti,  ni  bezopasnosti,  ni  goryacho,  ni
holodno.
   No osobenno razdumyvat' obo vseh etih materiyah bylo nekogda, potomu chto
my priblizhalis' k |linii.
   Komandir korablya skazal mne:
   - Vysadka cherez  shest'  chasov.  My  vysadim  vas  ne  s  kosmoplana,  a
avtomaticheskim spuskaemym apparatom. My radirovali, vas vstretyat.
   - No ya zhe...
   - Ne volnujtes'. Vam delat' nichego ne nuzhno. Absolyutno nichego. Syadete v
kreslo, a potom, kogda lyuk otkroetsya, vyjdete. My vernemsya za  vami  cherez
polgoda.
   - A esli...
   Komandir korablya ulybnulsya:
   - YUra, - skazal on, - prostite menya za famil'yarnost',  no  ya  pochemu-to
zahotel nazvat' vas YUroj. V nashem dele stol'ko "esli", chto my ih  dazhe  ne
schitaem. My ih vynosim za skobki. V konce  koncov,  my  ne  na  galerah  s
rabami, prikovannymi k veslam. My sami vybrali svoyu professiyu. I vy,  YUra,
sami soglasilis' na svoyu missiyu.  I  zabud'te  poetomu  slovo  "esli".  Ne
schitajte ih, a to u vas bol'she ni na chto ne ostanetsya vremeni.
   - Slushayus', tovarishch komandir, - skazal ya.
   - A sejchas malen'kaya tradicionnaya ceremoniya. Projdem v kayut-kompaniyu.
   V kayut-kompanii sobralis'  vse  chleny  ekipazha  i  ekspedicii,  kotoraya
sledovala dal'she. Kapitan postavil menya v centre, i  vse  stoyali  molcha  i
smotreli na  menya,  slovno  zaryazhali  chelovecheskim  teplom.  YA  gotov  byl
poklyast'sya, chto oni perelivali v  menya  svoyu  energiyu.  Mne  stalo  zharko,
serdce bilos' sil'no. A potom oni podnyali menya na vytyanutyh  rukah  i  tak
derzhali, i u menya predatel'ski poshchipyvalo gorlo i zatumanivalis' glaza.  I
gordo mne bylo na dushe i tomitel'no.
   Oni medlenno opustili menya na pol, i kazhdyj pozhal mne ruku.
   CHerez shest' chasov ya uzhe vyhodil iz spuskaemogo apparata.
   YA  chital  v  otchete  ekspedicii  o  tom,  chto  na  |linii   preobladayut
zheltovato-oranzhevye tona. YA videl plenki. No odno delo chitat'  i  smotret'
snimki, drugoe - samomu ochutit'sya vdrug v  oranzhevom  mire.  I  pochva  pod
moimi nogami  byla  burovato-korichnevo-oranzhevogo  cveta,  oranzhevoj  byla
rastitel'nost',  oranzhevymi  byli  oblaka,  blistavshie  v  bledno-golubom,
slovno vycvetshem nebe. Na kakoe-to kratkoe mgnovenie pamyat' vdrug izvlekla
iz samyh svoih glubin detskij risunok, chto  veka  nazad  ya  narisoval  pri
postuplenii v Kustodievku. Tam tozhe  byli  kosmonavty  na  fone  oranzhevoj
planety. Sovpadenie? Ili providenie detskogo uma?
   No to byl staryj risunok, a tut nado bylo kak-to reagirovat'  na  novyj
oranzhevyj mir. Uzhe ne na bumage: Uzhe  ne  podvlastnyj  moim  karandasham  i
kistochkam.
   Oranzhevo svetilis' glaza  ellov,  medlenno  podhodivshih  k  spuskaemomu
apparatu. I ih  ya  videl  na  gologrammah,  snyatyh  Trofimovym.  No  kakie
fotografii mogli peredat' ostroe chuvstvo nereal'nosti, nahlynuvshee na menya
pri vide etih vysokih trehglazyh sushchestv, medlenno shedshih ko mne s  shiroko
raskrytymi,  slovno  dlya  ob座atij,  rukami.  Oni  shli  medlenno  i  molcha.
Kazalos', oni plyli nad oranzhevoj svoej zemlej v tihom tance.
   I eto bezzvuchnoe skol'zhenie trehglazyh sushchestv, raskryvavshih  navstrechu
mne ob座atiya, vdrug napolnilo menya tverdoj uverennost'yu, chto ya splyu. Sejchas
ya otkroyu glaza, i legkie dvizheniya vek zastavyat  mgnovenno  ischeznut'  etot
vydumannyj oranzhevyj mir. Podskochat ko mne Putti i CHapa,  revnivo  zashipit
Tigr, i kuhonnyj avtomat proskripit  svoim  nesmazannym  golosom:  zavtrak
gotov. I ya nachnu ezheutrennee malen'koe srazhenie so vse eshche sonnymi  svoimi
myshcami...
   |ti zemnye vospominaniya byli stol' plotny, oshchutimy, chto ya neproizvol'no
zakryl i otkryl glaza, pochti uverennyj, chto okazhus' doma. Dazhe  ne  pochti.
Na kakoe-to korotkoe mgnovenie  ya  byl  uveren,  chto  smoyu  oranzhevyj  mir
dvizheniem vek. No on ne ischez.
   |lly ostanovilis' v neskol'kih shagah peredo  mnoj,  i  ya  neproizvol'no
skazal:
   - Zdravstvujte.
   |lly opustili ruki i skazali:
   - Zdravstvujte.
   Golosa ih byli tihi, i privetstvie slovno proshelestelo  nad  nami.  Oni
stoyali, molcha ustavivshis' na menya, i u  menya  v  golove  vdrug  proneslos'
vospominanie o zhonglere Vase Sushkove. Bednyaga chudovishchno zastenchiv, hotya na
manezhe rabotaet prevoshodno. Razgovarivat' s nim muchitel'no i  smeshno.  On
molchit.  Po  kruglomu,  kak  blin,  licu  ego  volnami  prokatyvaetsya   to
blednost', to puncovost', v glazah zastyla muka. Sprosish' ego  chto-nibud',
on otvetit odnoslozhno. I molchit. I esli ne zadash' emu  snova  kakoj-nibud'
vopros, pauza budet tyanut'sya do beskonechnosti.  I  raz  menya  posetilo  vo
vremya razgovora s nim bezumnoe videnie: ya molchu, i on molchit. I my  sidim,
sidim, u nas otrastayut na glazah borody,  udlinyayutsya,  sedeyut,  redeyut  na
golovah volosy, nachinayut slezit'sya glaza, my prevrashchaemsya v starcev.
   No Vasya v etot moment byl daleko, v drugom mire, v drugom izmerenii.  I
skol'ko by ya ne ceplyalsya  za  zemnye  obrazy,  mne  nikuda  ne  det'sya  ot
oranzhevogo mira. Prekrasno. YA, konechno, ne Vasya  Sushkov,  no  i  razvyaznym
nikogda ne byl, i legkaya neprinuzhdennaya boltovnya nikogda ne  davalas'  mne
bez usilij. I tem ne menee nado zhe  bylo  chto-to  skazat'  moim  hozyaevam.
Naprimer, privet, rebyata, kak dela? O, gospodi nash zemnoj  nesushchestvuyushchij,
pomogi rabu svoemu.
   - Menya zovut YUrij SHuhmin, - skazal ya i  na  vsyakij  sluchaj  tknul  sebya
pal'cem v grud'. - YUrij SHuhmin.
   - YUrij SHuhmin, - proshelestelo nad ellami.
   I  opyat'  mnogotonnaya  tishina.  Stoilo  pronzat'  svetogodnye   skladki
prostranstva, chtoby ochutit'sya v kompanii desyatka Vasiliev  Sushkovyh.  Hotya
by predstavilis'. No moi trehglazye sushchestva uporno molchali,  i  ya  ponyal,
chto otstupat' nekuda.
   - A kak vas zovut? - kakim-to  syusyukayushchim  golosom,  slovno  govoril  s
mladencami, sprosil ya.
   - |lly.
   - YA ponimayu, uvazhaemye hozyaeva, chto vy elly. No ved' u vas est' imena.
   - My elly, YUrij SHuhmin.
   Da, na redkost' soobrazitel'nye rebyata.
   - Da, konechno, vy elly. Vy vse elly. No vot vy, - ya podoshel k odnomu iz
moih hozyaev, - dolzhno zhe u vas byt' imya?
   Vse tri oranzhevyh glaza otrazili napryazhennuyu rabotu mysli.
   - Imya?
   - Da.
   - CHto takoe imya?
   Otlichnoe nachalo kontakta, vzdohnul ya pro sebya.
   - Na korable, - ya pokazal pal'cem vverh, tuda, kuda unessya "Gagarin", -
mnogo zemlyan. Moi tovarishchi. U  kazhdogo  svoe  imya.  Serzh  Laport,  Nikolaj
Sysoev, Valerij YAkovlev i drugie. YA - YUrij SHuhmin, on - Serzh Laport. A  on
- Nikolaj Sysoev i tak dalee. Kazhdyj chelovek imeet svoe imya. A kazhdyj ell?
   - Kazhdyj ell - ell.
   YA vzdohnul. A mozhet byt', eta tupost'  k  luchshemu.  YA  hot'  znayu,  chto
obshchenie budet ne iz legkih.
   - Nu, horosho, tovarishchi, ne hotite predstavit'sya mne - vashe delo.
   - Predstavit'sya?
   - Nu, nazvat' svoe imya. Individual'noe imya.
   Na mgnovenie moi novye tovarishchi zamolchali, kak by obdumyvaya moi  slova,
potom kto-to skazal:
   - My obdumaem  vashi  slova,  YUrij.  Nam  kazhetsya,  my  chto-to  nachinaem
ponimat'. A sejchas my prosim vas v nashu |liniyu.
   Odin iz ellov poyavilsya, stoya na kakom-to korytce, bystro slozhil v  nego
moj bagazh, korytce besshumno pripodnyalos' nad zemlej i  zaskol'zilo  proch'.
Dva drugih ella podoshli ko mne s dvuh storon, vzyali  krepko  pod  ruki.  YA
hotel bylo podumat' kakuyu-to zemnuyu chepuhu, mol,  nechego  skazat',  horosho
oni vstrechayut gostej, berut pod mikitki, no vse mysli, vse do odnoj, razom
vypali u menya  iz  golovy.  Zemlya  vdrug  ushla  iz-pod  moih  nog,  slovno
opustilas', i my zaskol'zili  nad  nej.  |to  bylo  nastol'ko  neozhidanno,
nastol'ko nereal'no, chto lish'  davlenie  moego  tela  na  ruki  dvuh  moih
angelov-nositelej  ne  davalo  mne  uskol'znut'  iz  neveroyatnoj   yavi   v
privychno-real'nyj kakoj-nibud' son. No ved' v doklade Trofimova nichego  ne
govorilos' o sposobnosti ili umenii ellov  podnimat'sya  v  vozduh,  slovno
pticy. Da kakie pticy - ni kryl'ev, ni vzmahov. My  besshumno  skol'zili  v
neskol'kih metrah nad poverhnost'yu zemli, chut' naklonivshis' vpered,  pochti
stoya, i mozg moj, chuvstva moi uporno ne hoteli prinimat' vse proishodivshee
za chistuyu monetu. Fil'try pravdopodobiya  v  moej  golove  zaderzhivali  vse
signaly i oshchushcheniya, toroplivo naveshivaya na kazhdoe yarlychok "ne mozhet byt'".
   Mozhet, mozhet! - myslenno kriknul ya sebe. Ty v drugom mire, YUrij SHuhmin.
Dazhe v Tulu ne ezdyat so svoim samovarom, a ty ponavez ih  celuyu  grudu  na
kraj Vselennoj. Sbros' ty etot ballast, inache propadesh'. Zabud' slova  "ne
mozhet byt'". Mozhet byt', zdes' vse mozhet  byt'.  I  ot  etogo  hudosochnogo
domashnego  kalamburchika  mne  srazu   stalo   legche,   fil'try   nedoveriya
vyklyuchilis', i ya  vsem  svoim  telom  nachal  vosprinimat'  besshumnoe  nashe
skol'zhenie nad poverhnost'yu |linii. Net, ne sovsem besshumnoe. YA chuvstvoval
uprugost' vozduha, skvoz' kotoryj my plyli, slyshal struyashchijsya ego  shelest,
trepet myagkih odeyanij na moih sputnikah.
   YA povernul golovu, osmotrelsya. Neuzheli takoe vozmozhno? S desyatok  ellov
skol'zili ryadom s moimi angelami-nositelyami, i ih pochti vertikal'nye  tela
kazalis' strannoj klinopis'yu na fone  sverkayushchih  oranzhevyh  oblakov.  |to
zrelishche bylo stol' yarko, neveroyatno, prekrasno, volnuyushche, chto ya vzmolilsya:
gospodi, sdelaj tak, chtoby kartina eta nikogda ne vycvela iz moej  pamyati.
Esli, konechno, mne suzhdeno vernut'sya v drugoe izmerenie moego mira.
   Poka telo moe neslos' nad zemlej, podderzhivaemoe  dvumya  ellami,  mysli
moi neslis' eshche bystree, i ya tshchetno prizyval ih k spokojstviyu.  Nakonec  ya
navel v ih haoticheskom stade hot' otnositel'nyj poryadok  i  sdelal  pervye
vyvody.
   Straha u menya ne bylo. To est' byl, konechno, no kakoj-to ruchnoj,  pochti
privychnyj, nekij fon. On ne perehodil v uzhas. Spasibo i za eto.
   |lly bezuslovno otnosyatsya k sushchestvam razumnym.
   Ih nesposobnost' ponyat' menya sleduet, navernoe,  ob座asnit'  slozhnostyami
obshcheniya.
   Pervye vpechatleniya nikak ne hotyat vmeshchat'sya v moj mozg, no devat'sya  im
vse ravno nekuda, i tak ili inache im pridetsya v nego vtiskivat'sya.
   YA dumayu, znachit, sushchestvuyu. I eto uzhe horosho.
   A stalo byt', budem schitat', chto YUrij SHuhmin, artist cirka, pristupil k
vypolneniyu svoej missii.
   Tak dumal ya, nesyas' nad |liniej. Tak dumal ya, kogda vsya nasha... stajka?
- zamedlila polet pered nebol'shoj  gruppoj  nevysokih  zdanij.  Eshche  cherez
neskol'ko sekund my uzhe stoyali na zemle, i odin iz ellov skazal:
   - Vot vashe zhilishche, - on ukazal na blizhajshij k nam serebristyj kubik,  v
polirovannyh stenah kotorogo otrazhalis' blednoe nebo i vse te zhe oranzhevye
oblaka. - Vashi... veshchi? - I vyrazitel'no posmotrel na menya.
   - Veshchi? - nedoumenno peresprosil ya. - Ih zhe zabral vash tovarishch.
   - Da. My hoteli uznat', pravil'no li slovo "veshchi".
   - Da, konechno.
   - Horosho. Vashi veshchi uzhe v vashem zhilishche. Ili dome?
   - |to odno i to zhe.
   - Horosho. My uzhe znaem, chto v vashem yazyke  odna  i  ta  zhe  veshch'  mozhet
oboznachat'sya raznymi slovami. |to stranno. |to delaet vash yazyk trudnym.
   - No vy menya ponimaete?
   - My ponimaem. Ne vsegda. No my verim, skoro my smozhem obshchat'sya...  Tak
mozhno skazat'?
   - Obshchat'sya? Da, konechno.
   - My smozhem obshchat'sya. My smozhem ob座asnit'  vam,  pochemu  my  prosili  o
pomoshchi.
   - Ochen' horosho.
   - Vy hotite otdohnut'?
   - Da net...
   - Prostite, da ili net?
   - |to vy prostite menya, ya budu starat'sya upotreblyat' v rechi...
   - Rech' - razgovor, beseda?
   - Da. YA budu starat'sya upotreblyat' v rechi tol'ko prostye oboroty.
   - Oboroty - slova?
   - Net, skoree frazy.
   - Horosho. Net, my prosim ne  delat'  tak.  Govorite  obychno.  My  budem
sprashivat', kogda nuzhno  budet.  Vy  hotite  otdohnut'?  Da  ili  net?  Vy
skazali: "da net", i eto neyasno.
   - Vyrazhenie "da net" znachit "pozhaluj, net".
   - Znachit, vy ne hotite otdohnut'?
   - Net.
   - My vas ostavim odnogo.
   - Horosho. Nadolgo?
   - Na tri vashih chasa.
   - Horosho. YA dolzhen byt' v dome ili mogu pohodit'?
   - Vy nichego ne dolzhny. Vy nam nichego ne dolzhny.
   - YA imel v vidu drugoe znachenie slova "dolzhen". Obyazan.
   - Ponimaem. Vy ne obyazany. Do svidaniya.
   Moj ell ushel, ya ostalsya odin. Pochemu-to  mne,  potomstvennomu  ateistu,
hotelos' vse vremya vosklicat' "bozhe! o, bozhe! bozhe pravyj!" i  tak  dalee,
hotya mesta dlya vsevyshnego na |linii eshche men'she, chem na Zemle.
   Problema yazyka menya uzhe ne volnovala. Trofimov prav  v  svoih  vyvodah,
|lly obladayut fantasticheskimi sposobnostyami k yazykam. Esli ne  schitat'  ih
peresprosov, oni govoryat vpolne  prilichno.  No  chto  znachit  eta  strannaya
nesposobnost'  v  takom  sluchae  ponyat'  smysl  imeni?  Kakoe-to  yazykovoe
razlichie?
   I  potom,  byla  v  rechi  moego  nedavnego  sobesednika  kakaya-to   eshche
strannost'. No kakaya - ya ne mog soobrazit'.  YA  popytalsya  vosstanovit'  v
pamyati, o chem my govorili. Net...
   ZHilishche, dom - ya pojmal  sebya,  chto  uzhe  nachinayu  dumat',  kak  slovar'
sinonimov  -  predstavlyalo  soboj  nebol'shoe  pomeshchenie,  v  kotorom  byli
akkuratno  slozheny  moi  veshchi.  Bagazh,  ulybnulsya  ya  pro  sebya.  Pripasy,
imushchestvo. Do chego zhe, v sushchnosti, slozhen  nash  yazyk.  D'yavol'ski  slozhen.
Esli ya nachnu dumat' nad kazhdym slovom, mel'knula u menya mysl', nad  kazhdym
obrazom, ya vskore razuchus' govorit'. Budu formulirovat'  kazhdyj  pustyak  s
tshchatel'nost'yu mezhplanetnyh dogovorov. Interesno, ponimayut li  moi  hozyaeva
yumor? Poka ne ochen'-to  pohozhe.  Ne  pohozhi  eti  rebyata  na  vesel'chakov.
Naoborot, d'yavol'ski ser'ezny. Im by syuda ZHyulya CHivadze... Kakaya zhe lezet v
golovu chush'. YA dlya nih, navernoe, kloun pochishche ZHyulya. Odno to, chto  u  menya
dva glaza, a ne tri,  dolzhno  delat'  menya  v  ih  predstavlenii  zabavnym
urodcem. Monstrikom, tak skazat'. Nu a to, chto urodec ne  umeet  letat'  i
ego prihoditsya brat' pod bely  ruchen'ki,  uzhe  otnosit  ego  i  podavno  k
razryadu smehotvornyh sushchestv.
   Tak dumal ya, ustraivayas' v svoem zhilishche, i vdrug soobrazil, chto  imenno
pokazalos' mne strannym  v  besede  s  ellami.  On  vse  vremya  upotreblyal
mestoimenie "my" i ni razu ne skazal "ya". V konce razgovora ya  emu  chto-to
ob座asnil, i on skazal "ponimaem". Ne "ponimayu", a  "ponimaem".  Interesno,
eto opyat' prichudy i bar'ery yazykovogo haraktera  ili  takaya  vseob容mlyushchaya
skromnost'?
   Navernoe, besplodnye eti razmyshleniya utomili menya, a mozhet, ya  naprasno
horohorilsya, utverzhdaya, chto ne ustal, no tak ili  inache,  ya  vytyanulsya  na
dovol'no zhestkom lozhe i mgnovenno opustil nogi. YA  ne  lezhal  na  lozhe,  a
paril nad nim. Nu-ka, eshche raz. S velichajshej ostorozhnost'yu ya opyat' ulegsya i
opyat' pochuvstvoval pochti polnuyu nevesomost'. Ponyatno, pochemu krovat'  byla
takoj zhestkoj. Nikakaya perina, pnevmomatrac, ili  tak  nazyvaemaya  vodyanaya
postel',  ili  vozdushnaya  podushka  ne  mogut   sravnit'sya   s   absolyutnoj
rasslablennost'yu nevesomosti. Da, no kak  ya  smogu  spat'  v  nevesomosti?
Pridetsya kak-to privyazat'sya, navernoe, inache ya ulechu pod potolok. Da  net,
kogda ya voshel v  komnatu,  ya  ved'  ne  ispytyval  nevesomosti.  Ochevidno,
nevesomost' byla lish' nad krovat'yu.
   Gordyj svoim blestyashchim umozaklyucheniem, ya  i  zasnul.  I,  konechno,  mne
prisnilas' Ivonna, no byla ona pechal'na, trehglaza i povtoryala  vse  vremya
zhalobno: my ne mozhem prinyat' tvoe predlozhenie. Dolzhny, obyazany, umolyal  ya,
no tut moe  vnimanie  otvlekli  mnozhestvo  trehglazyh  pudelej  oranzhevogo
cveta, kotorye letali po komnate i krichali: net, da, net, da, my mozhem, no
ne dolzhny. "Prekratit', - kriknul ya, - ostanovit', prervat',  zatormozit',
polozhit' konec!" No Ivonna i pudeli horom zavopili: kak vy smeete, kak  vy
pozvolyaete sebe, kakoe vy  imeete  pravo  razgovarivat'  v  takom  tone  s
chlenami Kosmicheskogo  Soveta?  Pri  chem  tut  chleny  Kosmicheskogo  Soveta,
razozlilsya ya. Ne razygryvajte menya. Ne mog zhe ya sdelat'  tridcat'  sed'moe
predlozhenie o brake znamenitym uchenym...





   YA otkryl glaza. Pohozhe bylo, chto iz odnoj  fantasmagorii  ya  prygnul  v
druguyu, potomu chto nado mnoj stoyal ell i smotrel na menya.
   - Prostite, pochemu vy zakryvaete glaza? - sprosil on.
   - Glaza? Kak pochemu? YA spal.
   - Spal? CHto takoe spal?
   YA vnezapno ponyal, ot chego ya pogibnu  zdes'.  YA  prevrashchus'  v  Tolkovyj
slovar' russkogo yazyka.
   - Inogda, kogda my  otdyhaem,  my  zakryvaem  glaza,  i  nashe  soznanie
rabotaet v osobom rezhime, pri kotorom my ego bol'she ne kontroliruem.
   YA byl ochen' gord opredeleniem. Interesno, eto tot  samyj  ell,  kotoryj
provodil menya syuda?  Veroyatno,  oni  pristavili  ko  mne  soprovozhdayushchego.
Navernoe, nuzhno poznakomit'sya.
   - Prostite, - skazal ya, - kak vas zovut?
   - My ne mozhem vam otvetit'.
   Vot te na! Esli i eto u nih tajna, kak zhe ya smogu obshchat'sya s nimi?
   - No pochemu?
   - My vam otvechali: ell. My - elly. No vy dobivaetes'  ot  nas  kakih-to
eshche slov.
   I tut menya osenilo. Sejchas sproshu o "ya" i "my".
   - Skazhite, v vashem yazyke est' slovo "ya"?
   - U nas net yazyka.
   - No my zhe razgovarivaem.
   - Na vashem yazyke.
   - A mezhdu soboj kak vy razgovarivaete?
   - My ne razgovarivaem.
   - No mezhdu soboj vy kak-to obshchaetes'?
   - Vsegda.
   - No kak?
   - My vsegda svyazany drug s drugom myslenno.
   - Vsegda?
   - Konechno.
   - I vse, chto vy dumaete, znayut drugie?
   Moj sobesednik vnimatel'no posmotrel na menya:
   - A razve mozhet byt' inache? Ni odno myslyashchee sushchestvo ne mozhet myslit',
ne myslya odnovremenno s drugimi podobnymi emu  sushchestvami.  Inache  ono  ne
myslyashchee sushchestvo, a dikoe zhivotnoe.
   - A esli vy ne hotite, chtoby drugie znali o  vashih  myslyah,  mozhete  vy
otklyuchit'sya?
   - CHto znachit "my ne hotim"?
   - Nu vot vy, naprimer, govorite sebe: ya ne hochu...
   - My ne mozhem skazat' "ya ne hochu".
   - Pochemu?
   - U nas net takogo ponyatiya.
   - "Ne hochu"?
   - Da. I ponyatiya "ya".
   - Kak eto net "ya"? Nu vot, vy - eto vy. A drugoj ell -  eto  on.  YA  ne
ponimayu, kak vy mozhete obojtis' bez "ya".
   - U nas net "ya". My vse - my. CHto takoe "ya"?
   YA zastonal myslenno. YA stremitel'no prevrashchalsya iz tolkovogo slovarya  v
filosofskij. Otvet' emu. YA, ya dolzhen otvechat', k sozhaleniyu, ya, a ne my.
   - My na nashej planete - eto milliony otdel'nyh lyudej, kazhdyj iz kotoryh
oshchushchaet sebya individual'nost'yu. Kazhdyj nepovtorim.  Kazhdyj  neset  v  sebe
svoj mir. No vse vmeste my sostavlyaem edinuyu chelovecheskuyu sem'yu. YA  dumal,
chto my ne sovsem ponimaem drug druga iz-za yazyka. Vot vy razgovarivaete so
mnoj. Vy. Vy poluchaete ot menya kakuyu-to informaciyu. Vy poluchaete.
   - Net, vse my  poluchaem  informaciyu,  -  vse  tak  zhe  rovno,  kakim-to
skripuchim golosom skazal ell.
   Spokojno, prikazal ya sebe,  eshche  ne  hvatalo  nachat'  serdit'sya.  Luchshe
postarat'sya otbrosit' vse privychnye zemnye predstavleniya.
   - No eto zhe vy, a ne drugie. Vot ya proiznoshu eti slova...
   - Proiznoshu - eto "govoryu"?
   - Da. YA proiznoshu eti slova, vy ih ponimaete, i eta informaciya sejchas v
vashem mozgu. Tak?
   - V nashem mozgu, - s beskonechnym terpeniem proskripel ell.
   - Razreshite? - YA ostorozhno kosnulsya rukoj ego golovy. - |to vash mozg?
   - Mozg nahoditsya zdes', - ell pokazal sebe na grud', - no eto nash mozg.
To, chto vy govorite, popadaet v nash mozg.
   - YA s vami razgovarivayu, a drugie elly uchastvuyut v besede?
   - U nas net etih ellov i drugih ellov. My vse - my. My  sejchas  s  vami
razgovarivaem,  my  pytaemsya  ob座asnit'  vam  kakie-to  nashi  ponyatiya,  my
pytaemsya ponyat' vas.
   - I esli ya sejchas vyjdu i podojdu k pervomu vstrechnomu,  on  uzhe  budet
znat' soderzhanie nashego razgovora?
   - A kak zhe mozhet byt' inache? My vse uchastvuem v etom  razgovore.  Inache
ne mozhet byt'.
   - Odnovremenno?
   - A kak eshche mozhno uchastvovat'?
   - Horosho. No eto znachit, chto vse  elly  sejchas  zanimayutsya  besedoj  so
mnoj. A esli nuzhno delat' chto-to eshche? Vse ved' zanyaty, tak?
   - My odnovremenno zanyaty mnogimi veshchami, i vmeste s informaciej  o  vas
my poluchaem mnogo drugoj informacii.
   - Naprimer?
   - Naprimer, u Bol'shih razvalin poyavilos'  mnogo  bagryanca  -  eto  nasha
lyubimaya eda. Pora protirat'  steny,  na  nih  uzhe  leglo  mnogo  pyli.  Za
krajnimi stenami lezhit korr. I mnogoe drugoe.
   Kak ya uzhe  govoril,  uchilsya  ya  v  shkole  nevazhno,  i  poznaniya  moi  v
okruzhayushchem  nas  mire  fizicheskih,  himicheskih  i  biologicheskih   yavlenij
obryvochny, sluchajny, o chem ya davno nemalo zhaleyu. YA uzhe  davno  ponyal,  chto
vizhu mnogie veshchi slovno cherez ploho navedennyj na rezkost' ob容ktiv: linii
smazany,  kontury  razmyty,  detali  ne  razlichayutsya.  Ah,  mstit,   mstit
otrocheskaya len', zastavlyaya  postoyanno  oshchushchat'  sebya  nedouchkoj.  Konechno,
kakih-to verhov ya ponahvatalsya, samye glubokie  provaly  v  svoih  znaniyah
koe-kak zasypal s pomoshch'yu nauchno-populyarnyh knig i  video,  no  vse  ravno
kompleks nedoroslya sidel vo mne krepko, i pohozhe bylo,  chto  ustroilsya  on
tam osnovatel'no, nadolgo. No tem ne menee  u  menya  hvatilo  erudicii  na
sravnenie s komp'yuterami, podsoedinennymi  k  obshchej  sisteme.  Vvodimaya  v
kakoj-nibud'   otdel'nyj   komp'yuter   informaciya    mgnovenno    nachinaet
cirkulirovat' vo vsej sisteme. Da, no...
   - Vy mozhete ispytyvat' bol'?
   - Bol'?
   - Kak-to vash organizm reagiruet na povrezhdeniya, travmy, rany?
   - Da.
   - I vse elly reagiruyut?
   - Konechno.
   - Znachit, vy kak by odin organizm?
   - Da.
   Mozhet byt', podumal ya, imenno poetomu oni s  takoj  skorost'yu  ovladeli
nashim yazykom? Sotni  mozgov,  ob容dinennyh  v  odnu  sistemu.  Prakticheski
bezgranichnaya pamyat'. No s drugoj storony, etot  odin  ogromnyj  mozg...  YA
vnutrenne sodrognulsya. Mne pochemu-to predstavilas' gigantskaya  studenistaya
massa. Odin mozg.  Odinakovye  mysli,  odinakovaya  informaciya,  odinakovaya
reakciya, odinakovaya bol'. Mir bez "ya". Bez takogo duraka, kak YUrij SHuhmin,
okazavshegosya po sobstvennoj gluposti u cherta na kosmicheskih kulichkah.  Bez
smeyushchihsya glaz Ivonny i ee teplyh ladonej. Bez  moej  energichnoj  mamy,  u
kotoroj, kak u fotona (chto-to, vidite, ya znayu iz  shkol'noj  fiziki!),  net
massy pokoya, potomu chto ona vsegda v dvizhenii, v polete. Bez moego  umnogo
i pravil'nogo bratca. Bez sumatoshnogo borodatogo Pryahina, s  kotorogo  vse
nachalos'. Da, zdes' fenomen SHuhmina byl by dazhe neponyaten. Oni ne ponimayut
ne kak mozhno chitat' chuzhie mysli, a kak mozhno ne chitat' ih.
   Vse eti strannosti obrushilis' na menya  celoj  grudoj  ele  perezhevannyh
faktov i ponyatij, i ya chuvstvoval, chto eshche nemnozhko, i oni zavalyat  menya  s
golovoj. Potom, potom budu obdumyvat' ya strannyj mir ellov, a sejchas nuzhno
vybirat'sya na tverdyj bereg.
   - Esli vy ne vozrazhaete, - skazal ya, - mne by  hotelos'  uznat'  o  toj
zadache, chto privela menya na |liniyu.
   - Da, konechno. My ne srazu skazali vam, chtoby my  mogli  luchshe  osvoit'
vash yazyk. CHtoby vy ponyali nashu problemu,  nam  pridetsya  nachat'  izdaleka.
Kogda-to elly byli ne takimi. |to bylo davno,  i  v  nashej  pamyati  mnogoe
sterlos'. My byli ne takimi, kak sejchas. Mozhet byt',  my  byli  pohozhi  na
vas.  My  ne  znaem.  Ne  pomnim.  Kogda  vy  uvidite  razvaliny  kakih-to
sooruzhenij, vy sprosite, kto sozdal kogda-to  eti  goroda.  My  ne  znaem.
Mozhet byt', my. Mozhet byt', ne my.
   My sohranili s teh nezapamyatnyh vremen lish'  otvrashchenie  k  zhestokosti,
oruzhiyu i bezumnomu znaniyu.
   - CHto takoe "bezumnoe znanie"?
   - |to znanie, kotoroe postoyanno  stremitsya  k  rasshireniyu.  Kotoroe  ne
znaet  pokoya.  Kotoroe  nakaplivaetsya  vse  bystree  i  bystree,  poka  ne
prevrashchaetsya v silu, s kotoroj uzhe nevozmozhno spravit'sya. My ne  prinimaem
ni zhestokosti, ni takogo znaniya. I dolgo, ochen' dolgo  nash  malen'kij  mir
byl spokoen. My plyli skvoz' more  vremeni  pryamym  kursom,  iz  nikuda  v
nikuda. My ne znali bur' i potryasenij. V nashem mire nichego ne proishodilo,
i eto bylo horosho. Nam kazalos',  chto  my  pobedili  svoih  vragov  raz  i
navsegda.
   - U vas est' vragi?
   - Byli.
   - No kto zhe oni?
   - My uzhe  skazali  vam.  |to  neutolimaya  zhazhda  poznaniya,  zhestokost',
nasilie. No my oshibalis'. My zabyli o tom, chto ne my  odni  naselyaem  nashu
planetu. Vernee,  my  vsegda  znali  o  sushchestvovanii  korrov,  no  my  ne
interesovalis' imi, a oni - nami. Inogda my videli ih izdaleka, no oni  ne
podhodili k nashim stenam.
   - Oni razumnye sushchestva?
   - Net, my ne schitaem ih razumnymi. Oni dikie. |to skoree zhivotnye.  Oni
ne znayut civilizacii. Vot i vse, chto my znaem o nih. No v poslednee  vremya
oni izmenilis'. Oni vdrug stali napadat' na nas, i mnogie iz nas ischezli.
   - Ischezli? Mozhet byt', pogibli?
   - Mozhet byt', pogibli.
   - Vy ne znaete? Vy  zhe  govorili,  chto  vy  -  odin  organizm,  chto  vy
ispytyvaete bol' kazhdogo, smert' kazhdogo.
   - Da.
   - No togda vy dolzhny znat', chto sluchilos' s propavshimi.
   - My ne znaem. My znaem, chto propavshie byli pohishcheny korrami, i  my  ih
perestali oshchushchat'. Oni ischezli iz nashego soznaniya.
   - Znachit, oni vse-taki pogibli?
   - My ne znaem.
   - No raz vy perestali ih oshchushchat', znachit, oni pogibli. Tak?
   - Skoree vsego eto imenno tak,  no  nas  smushchaet  odno  obstoyatel'stvo.
Kogda odin iz nas perestaet byt',  eto  proishodit  mgnovenno.  Mgnovennoe
oshchushchenie utraty. S propavshimi bylo ne tak. Vnachale my znali tverdo  -  oni
byli shvacheny korrami. A potom... potom proishodilo  nechto  strannoe.  Oni
uhodili iz nashego soznaniya postepenno, svyaz' oslabevala, i oni perestavali
byt'.
   - A bez korrov vy umiraete? Vy znaete, chto takoe smert'?
   - Net. U nas net smerti.
   - Nichego ne ponimayu. Tol'ko chto vy upotreblyali slovo "pogibnut'". Razve
konec sushchestvovaniya eto ne smert'?
   - |to smert' i ne smert'. - |ll vnimatel'no posmotrel na menya,  na  moyu
golovu. - Prostite, vy mozhete vyrvat' iz sebya volos?
   - Da, konechno. Vot. - Ot staraniya ya vyrval, navernoe, s desyatok volos i
pomorshchilsya ot boli.
   - Horosho. Vy umerli?
   - Net eshche.
   - No eti volosy pogibli.
   - Aga, kazhetsya, ya ponimayu, chto vy hotite skazat'. Otdel'nye elly  mogut
pogibnut', no elly - kak odin edinyj organizm prodolzhayut  sushchestvovat'.  I
tot, kto pogibaet, ne umiraet, poskol'ku on ne "ya", a lish' malen'kaya chast'
"my". Tak?
   - Da. Vy delaete uspehi. Tak vot, ran'she korry nikogda ne  napadali  na
nas. Teper' zhe eti napadeniya vse uchashchayutsya. |ti napadeniya stali postoyannoj
opasnost'yu. Oni dazhe nachinayut ugrozhat' samomu nashemu sushchestvovaniyu.
   - Vy govorili mne, chto ispytyvaete otvrashchenie k oruzhiyu.
   - Da.
   - No teper', kogda vam nuzhno zashchishchat'sya, vy mozhete ispol'zovat' oruzhie?
   - Net. U nas net oruzhiya, no esli by ono i bylo, my  ne  mogli  by  dazhe
prikosnut'sya k nemu. Takov zakon, sushchestvuyushchij s nezapamyatnyh vremen.
   - No vy dolzhny narushit'  etot  zakon,  esli  rech'  idet  o  smertel'noj
opasnosti.
   - Net. Zakon ne narushaetsya nikogda. Esli zakon mozhno narushit' - eto  ne
zakon.
   - Znachit, vy predpochli by pogibnut', no ne zashchishchat'sya?
   - |to ne vopros predpochteniya. |to zakon.
   - YA ponimayu...
   YA  dejstvitel'no  nachal  ponimat'.  YA,  cirkovoj  artist  YUrij  SHuhmin,
dvadcati shesti let  ot  rodu,  urozhenec  planety  Zemlya,  dolzhen  kakim-to
chudesnym obrazom spasti etu strannuyu pechal'nuyu rasu bez "ya",  strenozhennuyu
raz  i   navsegda   nepreklonnym   Zakonom   s   bol'shoj   bukvy.   Spasti
sobstvennoruchno i bezoruzhno, potomu chto nikakogo oruzhiya u menya ne bylo.  YA
dolzhen byl upodobit'sya Orfeyu i sladkogolosym peniem smyagchit' serdca  dikih
korrov. Tol'ko i vsego.
   Tol'ko  i  vsego,  govoril  nam  v  shkole  uchitel'   fiziki,   ob座asnyaya
kakoj-nibud' mudrenyj zakon. On byl vysok, polon, u nego byli pyshnye  usy.
Kogda on govoril "tol'ko i vsego", glaza ego  torzhestvuyushche  siyali,  slovno
eto on sobstvennoruchno otkryl  vse  zakony,  a  usy  pobedno  toporshchilis'.
Vostorg ego byl tak chist i zarazitelen, chto  dazhe  samye  zayadlye  shalopai
lyubili ego uroki. Krome, pozhaluj,  odnogo  YUriya  SHuhmina.  Net,  mne  tozhe
nravilos' slushat' ego  i  smotret'  na  pobednoe  shevelenie  usov,  no  ne
nastol'ko, navernoe,  chtoby  vylezti  iz  kokona  kakoj-to  patologicheskoj
neizbyvnoj leni. Tol'ko i vsego.
   Tol'ko  i  vsego.  Spasti   ellov   ot   gibeli.   Zdravstvujte,   budu
predstavlyat'sya  ya  doma,  YUrij  SHuhmin,  spasitel'  civilizacij,  k  vashim
uslugam.
   U menya vsegda byla privychka okruzhat' sebya v trudnuyu  minutu  chastokolom
boltovni. I nichego ya s etoj privychkoj podelat'  ne  mogu.  No  sejchas  mne
nuzhen byl Ne chastokol,  a  celye  oboronitel'nye  fortifikacii,  chtoby  ne
zavyt' volkom ot otchayaniya.  Vas  by  syuda,  uvazhaemye  chleny  Kosmicheskogo
Soveta,  poproboval  bylo  ya  raspalit'  sebya,  no  znal,  chto  ne   smogu
raspalit'sya. Oni  chestno  rasskazali  mne  vse,  chto  znali.  Ni  odin  ne
ugovarival menya. Skoree otgovarivali.
   Net, sryvat' svoyu  bespomoshchnuyu  rasteryannost'  bylo  ne  na  kom,  dazhe
myslenno. Nuzhno bylo podnimat' mordochku i smotret' v lico faktam.
   - A korry... Kakie oni?
   - Sejchas vy uvidite.
   - ZHivogo?
   - Posmotrim. Pojdemte.
   My vyshli iz moego doma s polirovannymi stenkami, v  kotoryh  otrazhalis'
vse te zhe oranzhevye oblaka. Mozhet byt', oni vovse ne otrazhayutsya, mel'knula
u menya durackaya mysl', mozhet, oni prosto narisovany.  YA  podnyal  golovu  i
posmotrel na nebo. Esli oblaka, yarkie, siyayushchie, i byli narisovany, to yavno
na nebe.
   Na etot raz my ne leteli, a shli. My vstretili  neskol'ko  ellov,  i  ni
odin iz nih dazhe ne vzglyanul v nashu storonu. |to bylo neveroyatno. V  takom
otsutstvii lyubopytstva bylo nechto protivoestestvennoe.  CHush',  popravil  ya
sebya. Ty zabyvaesh', chto  vse  oni  tol'ko  chto  veli  s  toboj  dikovinnye
razgovory, ob座asnyaya otsutstvie u nih ponyatiya "ya". Vse vmeste.
   Domiki-kubiki, mimo kotoryh my shli, vse byli odinakovye, postroennye iz
kakogo-to zerkal'no-gladkogo materiala, i my s moim sputnikom otrazhalis' v
stenah, i mne kazalos', chto navstrechu bredet celaya  processiya  SHuhminyh  i
trehglazyh ellov.
   Ryad domikov konchilsya, i ya uvidel razvaliny. Mne pokazyvali  gologrammy,
snyatye ekspediciej Trofimova, no vse oni ne mogli dazhe otdalenno  peredat'
kartinu, kotoraya predstala peredo mnoj.
   |to byli dazhe ne razvaliny v zemnom smysle. V etih grudah iskoverkannyh
trub i konstrukcij nel'zya bylo ugadat' ni konturov togo, chto kogda-to bylo
na etom meste, ni naznacheniya etogo abstraktnogo metallicheskogo kruzheva.
   I veyalo, veyalo kakoj-to neizbyvnoj pechal'yu, i neponyatnaya grust' szhimala
serdce. Ved' kto-to sozdaval, a kto-to razrushal. CH'ya-to mysl'  voploshchalas'
v metalle i kamne, a ch'ya-to nenavist'  vzryvala  ih.  Na  nashej  Zemle  my
pokonchili s izvechnoj nenavist'yu, my stali  planetoj  dobrozhelatel'nosti  i
sotrudnichestva, i stolknovenie s chuzhoj skoncentrirovannoj  v  etih  ruinah
nenavist'yu napolnyalo menya tyagostnym nedoumeniem.
   YA vspomnil zemnye nashi razvaliny.  Eshche  v  Kustodievke  nas  vozili  na
ekskursii v  Greciyu  i  Italiyu.  I  zalitye  solncem,  okruzhennye  tolpami
turistov Akropol' i Kolizej porazili menya kakoj-to uyutnost'yu, oni kazalis'
domashnimi, svoimi. Oni byli chast'yu nas.
   A etot azhur pugal. Kakaya-to drevnyaya, groznaya zhestokost' byla  skryta  v
etih ruinah.
   - Vot, - skazal moj sputnik. I my ostanovilis'.
   Na zemle lezhalo nelepoe  sushchestvo.  CHetyrehnogoe,  pokrytoe  korichnevym
mehom. Net, shestinogoe, net, vse-taki chetyrehnogoe,  no  s  dvumya  moshchnymi
rukami, vystupayushchimi iz massivnoj grudi, s krugloj tyulen'ej golovoj.
   Pohozhe bylo, chto sushchestvo eto pridavleno tyazheloj metallicheskoj  balkoj.
Ona vse eshche prizhimala dlinnoe korichnevoe telo.
   - Korr, - skazal moj sputnik.
   YA posmotrel na zhivotnoe. Mne dazhe ne prishlo v golovu, chto eto ne zemnoe
zhivotnoe, chto kontakt mozhet okazat'sya nevozmozhnym. YA  ne  dumal  ob  etom,
potomu chto menya uzhe perepolnyala chuzhaya ostraya bol' i pokornaya smirennost'.
   Korr smotrel na menya svoimi kruglymi glazami.
   - YA uhozhu, - uslyshal ya ego mysl'. - Ostalos' malo puti. Bystree by.
   Konechno, korr ne dumal etimi  zemnymi  slovami.  No  potok  ego  emocij
pochemu-to vylilsya v moem soznanii imenno v takie slova. Emu  bylo  bol'no.
Bol' tak i klubilas' v nem, i mne  pokazalos',  chto  soznanie  ego  nachalo
mercat'. Konec, navernoe, byl nedalek.
   |to byla chuzhaya bol', bol' kakogo-to urodlivogo  sherstyanogo  kentavrika,
bol' na chuzhoj planete v nevoobrazimoj dali ot  miloj  Zemli.  No  eto  vse
ravno byla bol', i vsya moya dusha potyanulas' navstrechu korichnevomu urodcu.
   Gde-to ya chital: stepen' razvitiya civilizacii prezhde vsego  opredelyaetsya
sposobnost'yu k sostradaniyu. Navernoe, tak ono i est'.
   YA prisel na kortochki i prikosnulsya rukoj k krugloj golove korra.  Mozhet
byt', oni i ubivayut ellov, mozhet byt'. No etot korr umiral, v nem ne  bylo
nenavisti. V nem byla bol' i smirenie.
   "YA mogu tebe pomoch'? - sprosil ya myslenno. - Skazhi".
   ZHivotnoe pytalos'  povernut'  sheyu,  ya  videl,  kak  po  korotkomu  mehu
probezhala sudoroga.
   "Net, - tak zhe myslenno otvetil korr. - YA uhozhu. Ostalos'  sovsem  malo
puti. Mne nikto ne pomozhet. YA toroplyus'. Proshchaj".
   Na kruglye glaza medlenno opuskalis' veki, medlenno,  kak  zanaves.  Po
shee eshche raz probezhala sudoroga. Potok issyak. Emu uzhe ne ostalos' puti.  On
ego proshel.
   YA vstal. Kto znaet, mozhet byt',  i  ne  naprasno  zanes  menya  na  kraj
Vselennoj takoj uzhe teper' dalekij kosmoplan "Gagarin". Mozhet byt'...
   - |to korr, - eshche raz povtoril  moj  sputnik.  I  ya  s  trudom  sderzhal
razdrazhenie.
   - Vy uzhe skazali, chto eto korr. YA ponyal.
   - Navernoe, on pryatalsya zdes', chtoby nabrosit'sya na nas.
   Mne pochudilos', chto ya vpervye ulovil v golose  ella  chuvstvo.  Dazhe  ne
chuvstvo, a ten' ego. Ten' nenavisti. A mozhet byt', mne prosto  pokazalos'.
Mozhet  byt',  ya  vse  vremya  podstavlyayu  chelovecheskie  emocii  etim  tihim
sushchestvam.
   - Kak vy dumaete, - sprosil ell, - vam udastsya ponyat' ih yazyk?
   - YA ne dumayu. YA znayu, chto mogu vstupit' s nimi v kontakt. YA uzhe  sdelal
eto.
   - Horosho. Znachit, u nas est' nadezhda uznat', chto  proizoshlo.  Oni  ved'
nikogda ne napadali na nas. My nikogda ne soprikasalis'. My inogda  videli
ih vdali, oni, smotreli na nashi steny, kak smotryat  zhivotnye.  Ran'she  oni
nikogda ne napadali na nas.
   - A vy?
   - My nikogda ni na kogo ne napadali. My ne priznaem nasiliya. U nas  net
oruzhiya.
   - Vy nikogda ne pytalis'  ih  izuchat'?  Vy  ved',  ochevidno,  obladaete
ogromnoj sposobnost'yu k izucheniyu. Sudya hotya by  po  tomu,  kak  bystro  vy
osvoili moj yazyk.
   - My nikogda ne pytalis' ih izuchat'.  My  nikogda  nichego  ne  pytaemsya
izuchat'. Mnozhit' bezumnoe znanie - znachit narushat' Zakon.
   - U vas est' takoj zakon?
   - Da. Zakon glasit: znajte tol'ko to, bez chego nel'zya obojtis'.  Znanie
- zlo. Ono vsyudu podsteregaet,  ono  mozhet  prinimat'  raznye  formy,  ono
soblaznyaet. I tol'ko tverdo soblyudaya Zakon, mozhno smelo prohodit' mimo.  V
Zakone nashe spasenie.
   - No pochemu vy nenavidite znanie?
   - Znanie - zlo.
   - No pochemu?
   - My ne znaem. Takov Zakon.
   - No kak mozhno sledovat' zakonu, ne ponimaya ego?
   - Zakon ne dlya togo, chtoby ponimat' ego.
   - A dlya chego?
   - CHtoby sledovat' emu.
   - Gm... I imenno iz-za svoego zakona vy nichego ne znaete o korrah?
   - My vpolne obhodilis' bez korrov, kak do poslednego vremeni  i  oni  -
bez nas. I esli my hotim uznat', pochemu oni vnezapno stali nashimi vragami,
to lish' potomu, chto eto znanie neobhodimo.
   - Gm... A gde oni obitayut?
   - My ne znaem. Vremya ot vremeni my vidim ih vokrug  nashego  goroda.  No
vdali.
   - CHem oni pitayutsya?
   - My ne znaem.
   - No chto-nibud' vy o nih znaete? Hot' chto-nibud'?
   - Net. Tol'ko to, chto oni korry.
   - I vse?
   - Vse.
   |to byla kakaya-to tyagostnaya nelepost'. Moi elly -  sushchestva  bezuslovno
razumnye, znayushchie kakie-to veshchi, o kotoryh  my  na  Zemle  ne  imeem  dazhe
predstavleniya. Kak, bez kakih by to ni bylo apparatov i priborov oni legko
preodolevayut silu prityazheniya svoej planety i paryat?  Kak  oni  dobivayutsya,
chto imenno nad ih lozhami gravitaciya ischezaet? A ona ved' est'  zdes',  eta
universal'naya sila, est', i ih |liniya otlichno prityagivaet k sebe  vse  to,
chto nahoditsya na poverhnosti planety. A kak oni osvoili nash  yazyk!  I  pri
etom polnoe otsutstvie lyuboznatel'nosti. |to bylo protivoestestvenno.  |to
protivorechilo moemu predstavleniyu o razume. YA pochemu-to vspomnil  kartinku
iz  starogo  uchebnika  psihiatrii,  kotoryj  ya  gde-to  sluchajno   listal.
Zabivshijsya v ugol chelovek.  Vtyanutaya  v  plechi  golova.  Ruki,  pytayushchiesya
natyanut' odezhdu na golovu. Pustye, obrashchennye vnutr' glaza. |to nazyvalos'
"sindrom kapyushona". Predstavit'  sebe  tol'ko,  chto  kogda-to  psihicheskie
rasstrojstva ne umeli lechit'... Ponyatno, pochemu eta kartinka vdrug vsplyla
iz zapasnikov pamyati. |lly, pohozhe,  tak  zhe  otvernulis'  ot  okruzhayushchego
mira. Tol'ko svoj sindrom oni nazyvayut Zakonom. Da, no ne mozhet  zhe  celyj
narodec sojti s uma odnovremenno? Stop. Imenno elly  mogut.  Oni  ved'  ne
narod. Oni, strogo govorya, ne oni, a on. Vse elly -  eto  odin  ell.  Net,
chereschur eto slozhnyj vopros, i ne mne, nevezhestvennomu  cirkachu,  vynosit'
takie prigovory. Slishkom uzh soblaznitel'no: uvidet' kogo-nibud' nepohozhego
na tebya - bac shtamp na lob: psih.
   Da, vse eto tak, no chto delat'? S chego nachat' moyu missiyu? YA pojmal sebya
na tom, chto sovsem  nedavno,  tol'ko  chto  bukval'no,  ya  by  ne  preminul
dobavit' myslenno opredelenie "beznadezhnaya" k slovu "missiya". A vot teper'
posle etoj koroten'koj i pechal'noj vstrechi s umiravshim  korrom  kontakt  s
nimi ne kazalsya nevozmozhnym. Po krajnej mere oni nahodyatsya na takom urovne
razvitiya, kogda kontakt s razumom vozmozhen. Ne znayu uzh, chem oni pohozhi  na
zemnyh zhivotnyh, no kazhetsya, chto i s nimi mne kak-to  udaetsya  nastroit'sya
na ih volnu. A eto, sobstvenno, glavnoe.  |to  to  samoe,  dlya  chego  menya
vydernuli iz simpatichnogo, uyutnogo cirka v Sosnovoborske,  -  razluchili  s
Ivonnoj, Putti i CHapoj. CHto  za  chush',  chto  znachit  -  vydernuli?  Sam  ya
vydernulsya. Nikto menya ne dergal.
   Ladno. YAsno bylo odno: nazvalsya  gruzdem  -  polezaj  v  kuzov.  Vzyalsya
pomoch' ellam, nado pytat'sya sdelat' eto. Kak - eto drugoj vopros. No uzh vo
vsyakom sluchae ne parya v  nezhnoj  nevesomosti  nad  svoim  lozhem,  ne  vedya
bessmyslennye  besedy  so  svoimi  hozyaevami,  u  kotoryh  na   vse   est'
universal'nyj, krotkij otvet - my ne znaem.
   YA vdrug podumal, chto i korry, ochevidno, tak zhe malo znayut ob ellah, kak
elly - o nih. Pri bespomoshchnom  neprotivlenii  ellov  zlu  korry  mogli  by
spokojno vytaskivat' ih pryamo iz ih zhilishch,  gde  oni  ne  smogli  by  dazhe
podnyat'sya v vozduh. Vozmozhno, chto polet ih - edinstvennoe spasenie.
   Znachit, nado idti k korram.  Odnomu.  Bezoruzhnomu.  Najti.  Vstupit'  v
kontakt i ugovorit' ne trogat' trehglazyh. Tol'ko i vsego, kak govoril nash
obil'nyj telom uchitel' fiziki.
   - YA dolzhen pojti iskat' korrov, - skazal ya svoemu sputniku. -  Vy  hot'
znaete priblizitel'no, gde ischezli... - ya pojmal sebya na  tom,  chto  hotel
skazat' "vashi tovarishchi". Nikak ya ne mog privyknut' k mysli, chto trehglazye
- odin organizm.
   Moj sputnik, ochevidno, ponyal menya,  potomu  chto  sdelal  neopredelennyj
zhest rukoj.
   - YA voz'mu nemnogo pishchi i pojdu.
   - Horosho.
   A mozhet byt', vzyat' s soboj parochku ellov, vdrug podumal ya. V  kachestve
podsadnyh utok? - vozrazil ya tut zhe. Da, no oni hot' mogli  by  letat'  so
mnoj... Net, vzdor.





   CHerez polchasa, nabiv nebol'shoj ryukzachok koncentratami i sunuv v  karman
avtonavodchik, ya vyshel iz svoego kubika. Kuda idti, ya ne znal,  no  eto  ne
imelo ni malejshego znacheniya, poskol'ku lyuboe  napravlenie  bylo  v  ravnoj
stepeni prigodnym. Ili neprigodnym.
   Mimo proshli neskol'ko ellov, i nikto ne  posmotrel  v  moyu  storonu.  YA
ponimal, chto ne  stoit  zhdat'  ot  nih  torzhestvennyh  provodov  odinokogo
rycarya,  otpravlyayushchegosya  na  poisk  drakona  i  shvatku  so  zlokoznennym
chudovishchem. CHto ne uslyshu  privetstvennyh  krikov,  chto  devushki  ne  budut
mahat' mne platochkami, chto staryj korol' ne  obnimet  menya  so  slezami  v
glazah i ne proshepchet: vozvrashchajsya s pobedoj, ya otdam tebe  doch'  v  zheny.
Lyubuyu ili vseh vmeste. Vse eto ya, konechno, ponimal. No chtob nikto dazhe  ne
obernulsya... Razumeetsya, dumat' tak bylo nizmenno i nedostojno, no,  pravo
zhe, v tot moment ya mog ponyat' korrov...
   YA napravilsya k tem razvalinam, gde upavshaya balka pridavila  korra.  Vot
kak budto eto mesto. Vot balka, vot kakie-to sledy na zemle,  no  mertvogo
korra ne bylo. Kto, interesno, ubral ego, moi elly ili korry  otvazhivayutsya
podojti k gorodku sred' bela dnya?
   YA medlenno shel po buro-ohristoj zemle |linii. Mesto bylo  rovnoe,  lish'
koe-gde pokrytoe kustarnikom. Plavnye holmy neprimetno perehodili  odin  v
drugoj, kak zastyvshie oranzhevye volny nevedomogo morya. V nebe vse  tak  zhe
siyali oranzhevye oblaka. YA shel po tropinke, a kogda  ee  peresekali  drugie
dorozhki, ya svorachival naugad. Zabludit'sya ya ne boyalsya, v lyuboj moment  moj
avtonavodchik tochno ukazhet  mne  napravlenie  i  rasstoyanie  do  zerkal'nyh
kubikov ellov.
   Vozduh byl nepodvizhen, bylo teplo, i ya shel s udovol'stviem, esli  mozhno
bylo voobshche ispytyvat' kakoe-nibud' udovol'stvie v moem polozhenii.
   Menya vdrug snova napolnilo oshchushchenie nereal'nosti.  Sejchas  ya  sdelayu  s
desyatok shagov, von do  togo  iskrivlennogo  derevca  s  koryavymi  such'yami,
vskinutymi  vverh,  slovno  v  mol'be,  potryasu  golovoj,  chtoby  prognat'
navazhdenie, i okazhus' na arene cirka. Pochemu zriteli vsegda dayut odni i te
zhe zadaniya: podojti k takomu-to ili takoj-to i protyanut'  lapku.  Prolayat'
pyat' raz ili vstat' na zadnie lapki. Bednye moi zveryushki, kak vy  tam  bez
menya? Lyubit li vas Ivonna,  ne  obizhaet?  Kogda  ya  vernus',  vy  vse  mne
rasskazhete. A glavnoe,  koketnichala  li  ona  s  dirizherom.  Uh,  ya  etogo
muzykantika. Kogda ya  vernus'...  YA  vdrug  vspomnil  anekdot  o  starike,
kotoryj pishet zaveshchanie. On saditsya k stolu, beret list bumagi i  vyvodit:
kogda  ya  umru...  Tut  on  ostanavlivaetsya,  perechityvaet  napisannoe   i
popravlyaet: esli ya umru...
   Tak chto pravil'nee bylo  by  otvadit'  etogo  chisten'kogo  frantovatogo
dirizhera ne kogda ya vernus', a esli ya vernus'. Esli ya vernus'. Kak govoril
komandir "Gagarina"? V nashem dele stol'ko "esli", chto nuzhno  nauchit'sya  ne
obrashchat' na nih vnimaniya. Prekrasnyj sovet,  no,  kak  i  vsem  prekrasnym
sovetam, sledovat' emu pochemu-to beskonechno trudno.  Voobshche,  pochemu  tak:
chem umnee sovet, tem trudnee emu sledovat'. Strannaya kakaya-to zavisimost'.
   Strah, drevnij slepoj strah snova nachal podbirat'sya ko mne.  YA  pytalsya
shiknut' na nego, pnut' nogoj, kriknut' "pshel von", no on lish' uvorachivalsya
i snova polz ko mne, glyadel na menya belymi glazami, holodil serdce ledyanym
svoim dyhaniem.
   Esli ty vernesh'sya, s izdevkoj sheptal on, esli...  Kak  mozhesh'  ty  dazhe
nadeyat'sya v samouverennom svoem osleplenii, kogda opasnosti podzhidayut tebya
na kazhdom shagu. Vot idesh' ty odin po chuzhoj  planete  i  ne  vedaesh'  dazhe,
kakie "esli" pritailis' za tem von povorotom. I lyuboe iz nih  mozhet  srazu
sdelat'  bessmyslennym  slovo  "kogda".  YA  nikogda  ne  otlichalsya  osoboj
hrabrost'yu. Skoree naoborot. No  mne  bylo  otvratitel'no  okazyvat'sya  vo
vlasti etoj beloglazoj gnusnoj tvari.
   - Ne boyus'! - kriknul ya.
   - Boish'sya, - proshipel strah.
   - Ne boyus'! - eshche gromche upryamo povtoril ya.
   - Ty ne mozhesh' ne boyat'sya. Ty zhivoj, a vse zhivoe ne rasstaetsya so mnoj,
potomu chto vse zhivoe boitsya umeret'. Ne bylo by menya, ne bylo by  razumnoj
zhizni. YA vernyj sputnik razuma.
   On byl prav, drevnij i mudryj strah, no ya ne hotel sdavat'sya. YA  sdelal
otchayannoe usilie i vyrvalsya iz ego paralizuyushchih i unizitel'nyh ob座atij.  V
konce koncov samoe strashnoe, chto moglo ozhidat' menya zdes', - smert'. Konec
puti, kak dumal umiravshij korr. No chto za tragediya? CHto ty boish'sya? CHto ne
smozhesh' umeret'? Ne volnujsya, ne bylo eshche cheloveka, kotoromu ne udalos' by
etogo sdelat'. Uhodili vse,  mollyuski  i  Sokrat,  dinozavry  i  Aleksandr
Makedonskij, karpy i cari, zhirafy i laureaty Nobelevskoj premii.
   Ne znayu, nadolgo li, ya vse-taki otpihnul ot sebya strah. On tyavknul, kak
pobitaya sobaka, i otstal ot menya. Pust' pobeda byla prizrachnoj,  pust'  on
trusil za mnoj gde-to nedaleko, pust' potom on snova nakinetsya, no  sejchas
ya ispytal ostroe oblegchenie i gromko, na vsyu |liniyu, zaoral:
   - Ne boyus'! Ne boyus'!
   Pryamo peredo mnoj snova pokazalis' kakie-to ruiny. YA podoshel blizhe. Vse
tak zhe, kak i v vidennyh uzhe razvalinah, vzdymalas'  k  nebu  iskrivlennaya
pautina  trub,  sterzhnej,  balok.  Vnizu  oni  byli  perevity   oranzhevymi
rasteniyami, v'yushchimisya, kak liany.
   YA reshil obojti etot ocherednoj pamyatnik razrusheniya,  no  tut  zhe  uvidel
nechto vrode vhoda v prizemistoe stroenie, krysha kotorogo byla sorvana.
   V otlichie ot ellov, ya ne mog  i  ne  mogu  pozhalovat'sya  na  otsutstvie
lyubopytstva. Starayas' ne zacepit'sya za metallicheskie sterzhni, ya s  opaskoj
voshel v zdanie. Ne uspel ya sdelat' i neskol'kih shagov, kak chto-to pisknulo
i promel'knulo pered samym moim nosom.
   YA ocepenel, serdce moe kolotilos'. Pisk povtorilsya,  i  ya  uvidel,  chto
ishodit on ot malen'kih tvarej, otdalenno pohozhih na  letuchih  myshej.  Oni
metalis' nad moej golovoj, i panicheskij pisk ih zakladyval ushi.
   Ot rasteryannosti ya ne srazu popytalsya ponyat', chto znachit etot  pisk.  YA
sosredotochilsya, no, ochevidno, tvari eti byli na  dovol'no  nizkoj  stupeni
razvitiya.
   - Opasnost', opasnost', opasnost'! - pishchali oni.
   YA sdelal shag, chtoby stat' udobnee  i  rassmotret'  poluchshe  ptichek,  no
vdrug plavno vzletel, navernoe, na polmetra nad  polom  i  tak  zhe  plavno
opustilsya. Poproboval eshche raz - i snova vzletel, slovno sila tyazhesti zdes'
umen'shalas' mnogokratno.
   YA ne mog ostanovit'sya. YA prygal snova i snova,  ottalkivayas'  to  odnoj
nogoj, to dvumya. YA smeyalsya,  i  smeh  moj  byl  isterichen.  Navernoe,  eto
vyhodilo iz menya napryazhenie etoj odinokoj progulki po chuzhoj planete.
   YA zametil, chto pri odnom i tom zhe usilii ya vzletayu to  vyshe,  to  nizhe.
Letuchie myshi po-prezhnemu pishchali i nosilis' nad moej golovoj, i ya  zametil,
chto pisk ih to usilivalsya, to zatihal, i chto on kak-to  svyazan  s  vysotoj
moih pryzhkov. CHem pronzitel'nee byl pisk, tem vyshe  ya  vzletal  v  plavnyh
svoih pryzhkah.
   Uzh ne malen'kie li  eti  tvari  reguliruyut  zdes'  silu  tyazhesti?  Ili,
naoborot, oni chuvstvuyut ee izmenenie?
   No vot ptichki zamolchali i pristal'no ustavilis' na menya  kruglymi,  kak
businki, glazami.
   - Ne bojtes', pichuzhki, - skazal ya.
   YA zabyl o strahe. Lyubopytstvo moe  vibrirovalo,  kloch'yami  vsplyvali  v
pamyati sceny iz chitannyh kogda-to fantasticheskih romanov: rassypayushchiesya ot
prikosnoveniya nevedomye  pribory,  tainstvennye  formuly,  nachertannye  na
stenah, poteryannye tajny drevnih civilizacij.
   YA poproboval eshche raz podprygnut'. Moi vosem'desyat kilogrammov  ispravno
tyanuli menya vniz, i ya skoree dernulsya, chem podprygnul.
   Ptichki molcha smotreli na menya, i ya snova protyanul k nim shchupal'ca svoego
mozga, no otveta ne bylo. SHCHupal'ca kak by upiralis' na etot raz v  stenku,
i ya ne slyshal malen'kih tvarej. Ne bylo dazhe signala opasnosti.
   Stranno. Vpechatlenie bylo takoe, chto peredo mnoj ne zhivye  sushchestva,  a
nekie mehanicheskie sooruzheniya. Snova i snova ya pytalsya nastroit'sya na nih,
no s takim zhe uspehom ya mog pytat'sya  ustanovit'  kontakt  s  kamnyami  ili
kuskami trub v etih razvalinah.
   Navernoe, v etom zdanii  mozhno  bylo  najti  eshche  chto-nibud'  stol'  zhe
volnuyushche zagadochnoe, no korrov zdes' yavno ne  bylo.  YA  vzdohnul  i  vyshel
naruzhu.
   Pryamo u proloma stoyal korr i smotrel na menya. Stoya, on kazalsya bol'she i
vyshe, chem tot, chto lezhal pod balkoj. Glaza u nego byli sovershenno kruglye,
i on smotrel ne morgaya. Ruki (myslenno ya reshil za neimeniem luchshego  slova
nazvat' eti dve strannye konechnosti imenno tak) byli opushcheny i  prizhaty  k
perednim nogam. Svetlo-korichnevaya korotkaya sherst' losnilas'.
   - Zdravstvuj, - skazal ya myslenno i tut zhe pochuvstvoval, chto  korr  tak
zhe kosnulsya moego mozga, kak ya - ego.
   - Zdravstvuj, - otvetil on.
   - YA ne nesu s soboj opasnosti.
   - Da.
   - Ty znaesh'?
   - Da.
   - Kak?
   - YA videl, ty sklonilsya nad Divom.
   - Divom?
   - |to imya korra, kotoryj doshel do konca puti okolo gladkih sten.
   Slava tebe gospodi, nakonec ya uslyshal  imya.  Net,  tovarishchi  elly,  oni
vovse ne takie dikie zhivotnye, kak vy pytalis' menya ubedit'.
   - Emu nel'zya bylo pomoch', - skazal ya.
   - YA videl. Ty dotronulsya do golovy Diva. Zachem?
   - Zachem? Ne znayu. YA chuvstvoval, emu bylo bol'no.
   - Emu bylo bol'no. No zachem ty tronul ego?
   - Ne znayu. YA hotel oblegchit' ego bol'.
   - Ty govorish' neyasno. Kuda ty idesh'?
   - Ne znayu.
   - Ty nichego ne znaesh'.
   - YA dejstvitel'no pochti nichego ne znayu. No ya hochu znat'. YA  i  nahozhus'
zdes' dlya togo, chtoby uznat'. Prezhde vsego ya hotel najti korrov.
   - Dlya chego?
   - |lly poprosili menya uznat', pochemu vy stali napadat' na nih.
   - Ty ved' ne ell.
   - Net. Ty vidish'. YA prishel izdaleka.
   - CHtoby pomoch' ellam?
   - Da.
   - Ty hochesh' pomoch' ellam?
   - Da. Oni prosili menya.
   - A ty znaesh', kak pomoch' im?
   - Net, tol'ko uznat', pochemu vy napadaete na nih.
   - My ne napadaem na nih.
   - No vy zhe uvodili ili unosili ellov.
   - Da.
   - Dlya chego?
   - CHtoby pomoch' im.
   Moya bednaya golova ne vyderzhivala peregruzok. Predohranitel'nye probki s
fejerverknym treskom lopalis' v nej odna za drugoj. YA hochu  pomoch'  ellam,
korry hotyat pomoch' ellam, elly hotyat... fu, chertovshchina kakaya-to.
   - No kak vy pomogaete ellam?
   - My ne umeem pomogat' im.
   - Prosti menya... Mogu ya sprosit', kak tebya zovut?
   - Varda.
   - A ya YUrij.
   - U nas est' pohozhee imya YUuran.
   - Varda, prosti menya, ya ne ponimayu. Ty govorish', chto vy  hotite  pomoch'
ellam, i ty zhe govorish', chto vy ne umeete pomogat' im. Kto zhe im pomogaet?
   - Nezhivye.
   Vse. YA prikryl na mgnovenie glaza. |to bylo uzhe slishkom. Esli  ya  hotel
hot' kak-to dejstvovat' na |linii, nado perestat' udivlyat'sya,  izumlyat'sya,
porazhat'sya, razevat' rot i hlopat' glazami. Moe bednoe  voobrazhenie  vdrug
narisovalo mne kartinu: budushchie pokoleniya ellov, est' li u  nih  pokoleniya
ili net, vse ravno, budushchie pokoleniya  vozdvignut  pamyatnik  beskorystnomu
idiotu YUriyu SHuhminu, kotoryj v bezumnom svoem  nevezhestve  pytalsya  pomoch'
im. YA budu navernyaka izobrazhen s  otkrytym  rtom  i  vypuchennymi  glazami.
Samoe zabavnoe, esli mozhno bylo govorit' v moih obstoyatel'stvah o  zabave,
zaklyuchalos' v tom, chto proekt pamyatnika kazalsya mne v tot  moment  gorazdo
real'nee, material'noe, chto li, legche vlezayushchim  v  ocepenevshee  soznanie,
chem beseda o pomoshchi ellam i dobryh nezhivyh s sherstyanym kentavrom.
   - Nezhivye? - probormotal ya. - Kak zhe nezhivye mogut pomogat'?
   Varda posmotrel na menya, i mne pochudilos', chto v kruglyh  ego  tyulen'ih
glazkah mel'knula zhalost', - chto za neponyatlivoe sushchestvo stoit pered nim.
   - Oni umnye i dobrye.
   - No pochemu ty nazyvaesh' ih nezhivymi?
   - Oni ne takie, kak my.
   - Oni ne korry?
   - Net-net. Oni... u nih net nog.
   - Kak zhe oni dvigayutsya?
   - Oni katyatsya. No tol'ko utrom i to medlenno.
   - Na chem zhe oni katyatsya?
   - Kak na chem? Oni... katyatsya. No tol'ko utrom, a potom  oni  postepenno
ostanavlivayutsya, poka ne stanut sovsem nepodvizhnymi.
   - Oni kruglye?
   - CHto takoe kruglye?
   YA predstavil myslenno bol'shoj shar, i Varda radostno voskliknul:
   - Da, kruglye. No tol'ko snizu. A sverhu u nih ruki. No ty sam  uvidish'
ih. Ty pojdesh' so mnoj?
   - Da, Varda, konechno. My ved' vse hotim pomoch' ellam.
   Korr pobezhal, i ya pobezhal za nim. Ne uspel ya podumat' o tom, skol'ko  ya
vyderzhu, kak Varda uzhe  byl  daleko  vperedi.  YA  i  na  Zemle  otnyud'  ne
marafonec,  a  zdes'  v  razrezhennom  vozduhe,  da  eshche  obessilennyj   ot
nokdaunov, v  kotorye  menya  posylali  to  elly  bez  "ya",  to  korichnevye
kentavry, ubivayushchie trehglazyh, chtoby pomoch' im, ya yavno byl  ne  v  luchshej
sportivnoj forme. Da i korr, pohozhe, imel sovsem drugoj razryad: on  mchalsya
legko, i dvizheniya ego dlinnogo tela byli tekuchimi, on  slovno  perelivalsya
iz  odnoj  tochki  prostranstva  v  druguyu.  Vot  on  ischez  za   oranzhevym
kustarnikom. Net, mne za nim ne  ugnat'sya,  podumal  ya,  hvataya  zhiden'kij
vozduh shiroko raskrytym rtom.  No  kak  raz  v  etot  moment  Varda  snova
pokazalsya iz-za  kustarnika.  On  podbezhal  ko  mne,  i  ya  s  oblegcheniem
ostanovilsya.
   - Tebe tyazhelo? - sprosil on.
   - Da.
   - Konechno, u tebya tol'ko dve nogi, kak u ellov. Mozhet byt',  ty  umeesh'
letat', kak oni, kogda oni nedaleko ot svoih gladkih sten?
   - Net, Varda, ya sovsem ne umeyu letat'.
   - Togda ya ponesu tebya. Div, kogda  on  eshche  ne  doshel  do  konca  puti,
rasskazyval mne, chto on vot tak  nes  odnogo  ella,  kotorogo  podkaraulil
okolo gladkih sten. Podojdi ko mne, YUuran, mozhno ya budu  tak  zvat'  tebya,
eto nashe imya?
   YA podoshel k korru, i neulovimo bystrym dvizheniem on shvatil menya  dvumya
svoimi rukami i zabrosil na spinu. SHCHeka moya kosnulas' gustogo  korichnevogo
meha, i ya instinktivno raskinul ruki, chtoby ohvatit' tulovishche korra.
   - Ne bojsya, ty ne upadesh', ya derzhu tebya, YUuran.
   YA pochuvstvoval, kak korr krepko prizhimaet menya svoimi rukami.  Tropinka
drognula i stremitel'no potekla nazad. Imenno potekla, potomu chto ya  pochti
ne oshchushchal bega. I opyat' moj bednyj mozg sudorozhno vcepilsya v  spasatel'nye
krugi privychnyh zemnyh obrazov. Ivan-carevich na Serom  volke.  Da,  imenno
privychnyh, potomu chto po sravneniyu s prebyvaniem na mehovoj spine begushchego
po  chuzhoj  planete  kentavra  puteshestvie  na  spine  vasnecovskogo  volka
kazalos' beskonechno privychnym, domashnim, uyutnym, kak, dopustim,  polet  na
aviataksi.
   Vy ne poverite mne, esli ya skazhu, chto zadremal. A mozhet byt', eto i  ne
byl obychnyj son. Ne znayu.  Skoree  vsego  ya  prosto  ischerpal  svoyu  normu
vpechatlenij. Ih bylo stol'ko i tak oni byli daleki ot povsednevnyh  zemnyh
obrazov, chto mozg otkazyvalsya prinimat' i pererabatyvat' novuyu informaciyu.
Da, konechno, s togo samogo momenta, kogda ya neozhidanno dlya sebya  i  chlenov
Kosmicheskogo Soveta vypalil "da" na komandirovku na |liniyu,  ya  vse  vremya
dumal o nevedomom, chto ozhidalo menya. No  odno  delo  lenivo  podumyvat'  o
priklyucheniyah mezhdu privychnymi zemnymi  delami,  kak,  naprimer,  ocherednoe
predlozhenie ruki i serdca Ivonne, ustanovlenie  hrupkogo  peremiriya  mezhdu
Tigrom i pudelyami i razgovory s mamoj, kotoraya  postoyanno  davala  mne  iz
Danily  cennye  ukazaniya,  kak  zhit'.  A  drugoe  delo  okazat'sya  v  gushche
nevedomogo.
   Bol'shinstvo  mehanizmov  ustroeno  tak,   chto   pri   peregruzkah   oni
otklyuchayutsya. Moj mozg,  moya  nervnaya  sistema  ne  prosto  nahodilis'  pod
peregruzkami.   Nevedomoe,   neprivychnoe,   strannoe,   nelepoe,   opasnoe
obrushilos' na nego stremitel'nym vodopadom. Ono tolkalo, kruzhilo,  shvyryalo
vverh, vniz, tyanulo v ledyanuyu glub'  tyagostnogo  uzhasa,  sbivalo  dyhanie,
perevorachivalo tak, chto ya uzhe teryal vse koordinaty.
   I nekogo bylo pozvat' na pomoshch', nekomu bylo kriknut' "hvatit, ya bol'she
ne mogu!". I, stalo byt', tol'ko samomu  nuzhno  bylo  protivostoyat'  etomu
haosu, tol'ko  samomu  brosat'  sebe  spasatel'nyj  krug,  tol'ko  v  sebe
naskrebat' po kroham muzhestvo i zdravyj  smysl.  Esli,  konechno,  ostalos'
eshche, chto naskrebat'...
   Tak ili inache, ya, navernoe, vse-taki zadremal na spine begushchego  korra,
potomu chto ryadom so mnoj vdrug poyavilsya bratec i skazal:
   - YUrka, skazhi chestno, otkuda u tebya eta sobaka?
   - Ty chto, razve eto sobaka? - obidelsya ya. - |to zhe...
   - YUrka, ne yuli. Kogda ty byl malen'kim, ty vsegda hotel  imet'  sobaku.
Pomnish', otec kak-to prines otkuda-to s ulicy shchenochka, sovsem  kroshechnogo.
On zhalobno tyavkal, skulil, pisal bez ostanovki, i mama tverdo skazala, chto
on eshche slishkom mal, i zhestoko razluchat' ego  s  mater'yu,  i  nado  otnesti
obratno, i papa unes ego, kachaya pochemu-to golovoj, a ty vyl  i  kashlyal,  i
hoteli dazhe vyzvat' vracha. Ty potom dolgo kashlyal. Vot ya i  govoryu,  mozhet,
eto tot samyj shchenok? Mozhet, on tak vyros?
   - |h, ty, - nasmeshlivo skazal ya bratu, - a eshche uchenyj. |to zhe  korr,  a
ne shchenok. I kakoe ty imeesh' pravo razgovarivat'  so  mnoj  v  takom  tone,
kogda ty sam-to, sam-to... - mne bylo tak  smeshno,  chto  ya  nikak  ne  mog
konchit' frazu, - sam-to... ha-ha... letish', da eshche  stoya,  kak  ell.  -  YA
vdrug perestal smeyat'sya. YA zametil, chto u brata tri glaza i  on  vovse  ne
brat, a ell. No esli on ell, tyagostno dumal ya, zachem  on  vydaet  sebya  za
bragga? I potom...
   YA tak i ne mog soobrazit', kakuyu raznicu ya eshche obnaruzhil mezhdu bratom i
ellom, potomu chto Varda ostanovilsya.
   Vnachale mne pokazalos', chto peredo mnoj vse te zhe razvaliny, kotorye  ya
uzhe videl, no potom rassmotrel odno dlinnoe prizemistoe stroenie,  kotoroe
bylo bolee ili menee celo.





   Varda podnyal svoyu krugluyu golovu kverhu, vnimatel'no posmotrel na  menya
i skazal:
   - Nezhivye, navernoe, uzhe ostanovilis'. Sejchas ya posmotryu, -  on  ischez,
yurknuv v zdanie, i vskore vernulsya.
   - Da, - skazal on, - oni prosyat tebya vojti. Idem.
   Mne pochemu-to ne hotelos' idti za Vardoj. Mne  ne  hotelos'  vhodit'  v
chernyj proval, kuda zval menya korr. On obernulsya i terpelivo zhdal.  Mozhet,
nazhat' na knopku avtonavodchika, i  on  privedet  menya  obratno  v  poselok
ellov. Prostite, uvazhaemye, ya byl blizok  k  razgadke  ischeznoveniya  vashih
e... tovarishchej, no mne ne hotelos' vhodit' k... e... nezhivym. YA vzdohnul i
voshel v zdanie. Snachala mne pokazalos', chto vnutri  sovershenno  temno,  no
postepenno ya nachal razlichat' v polumrake strannye figury. Varda byl  prav,
nizhnyaya chast' etih figur dejstvitel'no predstavlyala soboj shar, a na shar byl
nadet cilindr so mnozhestvom, kak mne pokazalos', ruk-shchupal'cev.
   - Postoj zdes' nemnozhko, - skazal Varda. - Oni dolzhny  poznakomit'sya  s
toboj.
   - Zdravstvujte, - skazal ya.
   YA ne ozhidal, chto eti nelepye sushchestva otvetyat mne "privet, parenek", ne
ozhidal, chto oni kinutsya ko mne, chtoby pohlopat' druzheski po spine, no hot'
kakoj-to znak oni dolzhny byli podat', chto slyshat menya. No sharocilindry  ne
obratili, kazalos', na menya ni malejshego vnimaniya.
   Vse bylo nelepo. I ih tela, i ih  ravnodushnoe  molchanie,  i  privedshij,
tochnee, prinesshij menya kentavr, i dazhe moya obida. Ona byla, pozhaluj, samym
nelepym iz vsego. No  v  mire,  v  kotorom  ne  bylo  ni  odnoj  privychnoj
koordinaty, chtoby uhvatit'sya za nee, prihodilos' derzhat'sya za  sobstvennye
chuvstva, kakimi by oni ni byli.
   - Podojdi, - uslyshal ya golos. To est' ya  ego  ne  uslyshal,  potomu  chto
slovo eto ne bylo proizneseno vsluh. YA uslyshal ego v svoem mozgu.
   CHto dolzhen skazat' chelovek, podhodya k nepodvizhnym sushchestvam, chto stoyali
na sharah v polumrake? YA skazal eshche raz:
   - Zdravstvujte.
   YA lyublyu eto slovo. Mne kazhetsya, eto odno iz luchshih i samyh  emkih  slov
russkogo yazyka. Ne korotkoe, konechno, mehanicheskoe shipenie "zdras-s...", a
polnoslozhnoe i  chetkoe  "zdrav-stvuj-te".  V  sushchnosti,  ono,  eto  slovo,
vmestilo v sebya  vsyu  nashu  filosofiyu:  zdravstvujte.  To  est'  pozhelanie
zdravstvovat', procvetat' i nashe privetstvie.
   - Zdravstvuj, prishelec. Varda rasskazal tebe, kto my?
   - Da... no ochen' malo.
   - On nazyval nas "nezhivymi"?
   - Da, no ya...
   - Ne nado, YUuran. Tak ved' tebya zovut, prishelec?
   - D-da...
   - Mne skazal Varda. Podojdi.
   YA sdelal shag vpered.
   - Blizhe. Ne bojsya.
   YA sdelal eshche shazhok.
   - Ne bojsya. Prikosnis' ko mne. Prikosnis'.
   Golos v moej golove zvuchal vlastno, gromko, ya ni o chem ne  mog  dumat',
kak budto etot besplotnyj golos vydavil iz menya vse mysli i obrazy. Golova
byla ogromna, pusta,  gulka,  i  v  nej  gremel  prikaz,  otzyvayas'  ehom:
prikosnis'! Is'... is'...
   YA podnyal ruku i povinovalsya. YA ponyal, pochemu Varda nazyval eti sushchestva
"nezhivymi". To, k chemu ya prikosnulsya,  bylo  holodnym,  gladkim,  nezhivym.
Metall li ya oshchutil pod svoej rukoj ili kakoj-to drugoj material, ne  imelo
znacheniya. YA znal, chto peredo mnoj byla ne zhivaya plot', a telo robota.
   - YUuran, sejchas ya obrashchus' k tebe s pros'boj, kotoraya mozhet  pokazat'sya
tebe strannoj. No ty ne bojsya, nikto ne  zhelaet  tebe  zla.  Sejchas  Varda
nadenet tebe na ruki kol'ca... Protyani ruki, YUuran, vot tak...
   CHto ya delayu, proneslas' u menya v golove mysl' i zabilas' v panike,  oni
nadenut na menya naruchniki... CHto za vzdor, kakie tut mogut byt' naruchniki?
Usiliem voli ya otognal ot sebya ostroe zhelanie spryatat' ruki i brosit'sya  k
vyhodu, kotoryj svetilsya teplym oranzhevym svetom.
   Varda nadel mne na ruki po kol'cu,  ya  instinktivno  razvel  ih,  chtoby
proverit', ne soedineny li oni cepochkoj. Nu, konechno, net.
   - YA ob座asnyu, dlya chego nuzhny eti kol'ca, -  skazal  nezhivoj.  -  YA  hochu
poznakomit'sya s toboj, s tvoej pamyat'yu, yazykom, myslyami. YA mogu eto delat'
lish' togda, kogda ty nedaleko. My stary i slaby  i  ploho  teper'  slyshim.
Kol'ca pomogut nam. Esli ty otojdesh' daleko, tak,  chto  my  poteryaem  tvoj
golos, kol'ca sozhmutsya, preduprezhdaya  tebya.  Kogda  ty  priblizish'sya,  oni
razozhmutsya.
   Sejchas otdohni, podkrepi sily, my poznakomilis' s toboj,  a  potom  uzhe
sumeem obmenyat'sya kak sleduet.
   - CHem? - sprosil ya.
   - CHem mogut obmenivat'sya myslyashchie sushchestva, krome myslej?  Idi,  YUuran.
Tebya manit svet, vyjdi, esli hochesh'. My zdes' potomu, chto nam nuzhno tol'ko
utro...
   - Idem, - potyanul menya za ruku Varda. I my vmeste vyshli iz polumraka. YA
zazhmuril glaza ot oranzhevogo bujstva. - Otdohni. Zdes' tebe budet udobno.
   Varda podvel menya  k  grude  vetok,  list'ev,  travy,  i  ya  pokorno  i
blagodarno opustilsya na buro-oranzhevoe lozhe. Rastitel'nost' byla upruga  i
myagka, i ya vytyanulsya vo ves' rost. Postel'  moya  istochala  ele  razlichimyj
zapah, kotoryj byl priyaten.
   YA zakryl glaza. Fizicheski ya ne ustal. Da i s chego by mne ustat',  kogda
ya komfortabel'no dremal na pushistoj mehovoj spine  korra.  No  golova  moya
byla polna kakoj-to predboleznennoj istomy,  i  pokoj  kazalsya  beskonechno
zhelannym.
   Kakoe-to vremya ya lezhal, ne dvigayas', ne  dumaya  ni  o  chem,  nichemu  ne
udivlyayas', nichego ne strashas'. Kazalos', ya pokachivalsya  na  tihoj,  teploj
vode, i voda pahla uspokoitel'no i chut' pechal'no.
   No vot kto-to ostorozhno, beskonechno nezhno nachal perebirat'  moi  mysli.
Slova ne  mogut  peredat'  togo,  chto  ya  ispytal,  oni  slishkom  gruby  i
priblizitel'ny. Mozhet byt', kto-to i sumel by sdelat'  eto  luchshe,  no  ya:
prosto  ne   mogu   podobrat'   slova   nevesomo-legkie,   kak   pautinki,
myagko-nastojchivye, kak ladoni materi, kogda ona  perevorachivaet  mladenca,
beskonechno  ostorozhnye,  kak  dvizheniya  hirurga  vo  vremya   delikatnejshej
operacii.
   Kto-to perebiral moi vospominaniya.  Prikosnoveniya  byli  chut'  shchekotny,
bystry, legki. Vot oni vyzvali k zhizni otca. YA vdrug osoznal, chto za gody,
proshedshie posle smerti ego, vneshnij obraz otca izryadno stersya,  vycvel  iz
moej pamyati. Vspominal ya otca chasto, no  ne  ego  lico,  figuru,  ruki,  a
skoree ego chuvstva ko mne, etot trepetnyj teplyj potok.
   A teper' eti  nepodvizhnye  matreshki  -  ya  znal,  chuvstvoval,  chto  oni
hozyajnichayut v moej golove - izvlekli iz zabytyh glubin moej pamyati  zhivogo
otca, vo ploti i krovi. I on ulybnulsya  mne  svetlo  i  pechal'no.  On  byl
starshe, chem ya pomnil ego, slovno on prodolzhal zhit'  i  starit'sya  i  posle
smerti. Pochti sovsem sedoj. Morshchinki luchilis' ot ugolkov  glaz.  On  vdrug
skazal:
   - Malen'kij moj...
   Potom my plyli, to est' plyl otec, plyl na spine,  a  ya  lezhal  na  ego
zhivote, i on derzhal menya odnoj rukoj, i ya vizzhal v raduge bryzg ot uzhasa i
vostorga, i otec kazalsya mne parohodom,  potomu  chto  on  izdaval  gromkie
gudki.
   YA kashlyal. Kashel' byl boleznennyj, vse ot nego bolelo, dazhe ruki i  sheya.
I mama derzhala menya za ruku i gromko schitala:
   - Raz, dva, tri... devyat', desyat'. Nokaut kashlyu.
   Brat nebrezhno i pouchitel'no govoril:
   - Razve eto ruki? |to zhe kleshni, kak u raka. Tebe nado uchit'sya risovat'
ruki. Derzhi pered soboj levuyu ruku i risuj ee s natury.  S  rastopyrennymi
pal'cami, s pal'cami, szhatymi v kulak. Ponyal, osel?
   Mne bylo obidno, chto on nazyval menya oslom dazhe s udareniem  na  pervom
sloge. I potom, kakoe on imel pravo  pouchat'  menya,  kogda  dazhe  direktor
Kustodievki ne pouchal. A vot i on semenit, bystren'kij, suhon'kij. Polozhil
ruku mne na golovu i govorit:
   - Nichego, bratec krolik, vse obmeletsya - muka budet. -  On  smeetsya,  i
smeh zvuchit, kak staren'kij, nadtresnutyj  kolokol'chik.  Nadtresnutyj,  no
vse ravno svetlo-zvonkij. - Tochno, istinno govoryu i predrekayu: muka budet!
A to, chto poka muka, a ne muka, tak to byvaet, bratec krolik, oh, kak  eshche
byvaet!
   V glazah u Ivonny prygayut iskorki.  Net,  eto  vovse  ne  iskorki,  eto
otrazheniya CHapy i Putti. YA hochu sdelat' ej ocherednoe  predlozhenie  i  proshu
pudelej uspokoit'sya. YA tak i govoryu:
   - Zveri, zamrite, ya hochu sdelat' lyubimoj  predlozhenie  ruki,  serdca  i
zhivotnyh,  to  est'  vas,   i,   pozhalujsta,   prochuvstvujte   ser'eznost'
proishodyashchego.
   YA kladu  ruki  na  nezhnye  i  sil'nye  plechi  Ivonny,  plechi  vozdushnoj
gimnastki, no po nim prohodit korotkaya drozh', i  ona  prizhimaetsya  ko  mne
nosom. Teper' moi ruki u nee na spine. Spina tozhe nezhnaya i sil'naya,  spina
vozdushnoj  gimnastki,  ona  vygibaet   ee   dugoj,   kak   Tigr,   kotoryj
neodobritel'no smotrit s kresla na nashi ob座atiya  i  dumaet:  chto  eto  oni
delayut...
   Professor Tanihata konchil govorit', i vse delikatno otvodyat  vzglyady  v
storonu, chtoby ne podtalkivat' menya dazhe vzglyadom. Krome doktora Ivashchenko,
kotoromu ne nado otvodit' vzglyad. On i bez togo smotrit na Ivonninu mamu s
otkrovennym voshishcheniem  i  razduvaet  smeshno  nozdri,  slovno  sobiraetsya
brosit'sya na nee.
   ZHal', konechno, chto pridetsya skazat' im "net", chto ya  ne  mogu  ostavit'
Ivonnu i svoih zhivotnyh, chto ya voobshche ne geroj, ne otvazhnyj kosmoprohodec.
CHto tol'ko-tol'ko nachal ya podpisyvat' dogovor o mire  i  sotrudnichestve  s
chertyami, chto syzmal'stva bushevali vo mne i portili mne zhizn', i  vovse  ne
hochu ya brosat' vse eto iz-za nevedomyh mne ellov i riskovat' zhizn'yu.
   YA upirayu konchik yazyka v verhnie zuby i govoryu "net". I pochemu-to  slyshu
"da", kak budto eto ne ya, a kto-to  drugoj,  sidevshij  vo  mne,  dernul  v
poslednee mgnovenie za nitochku, privyazannuyu k yazyku i svyazkam.
   - Vy znaete matematiku, YUrij? - sprashivaet komandir "Gagarina", kotoryj
pochemu-to sidit ryadom s Ivonnoj i doktorom Ivashchenko.
   Mne stydno skazat' "net", k tomu zhe ya uzhe boyus',  chto  vmesto  "net"  u
menya izo rta opyat'  vyskochit  neproshenyj  samozvanec  "da",  i  vse  budut
pokazyvat' na menya  pal'cami  i  smeyat'sya:  smotrite,  ele  shkolu  konchil,
ha-ha...
   - Net, - tverdo govoryu ya, - tol'ko tablicu umnozheniya. I to do semi.
   - Vse ravno, - govorit komandir "Gagarina", - vy  dolzhny  predstavlyat',
chto takoe vynesti za skobki.
   Da, hochu ya skazat', konechno. YA dazhe znayu, k chemu  vy  eto  sprashivaete.
Sejchas vy skazhete, chto vse "esli" nuzhno vynesti za skobki.
   No ya nichego ne uspevayu skazat', potomu chto ko mne idet Ivonna. Stranno,
chto na nej oranzhevyj cirkovoj kostyum. U nee  zhe  nikogda  ne  bylo  takogo
kostyuma. Ah vot ono v chem delo, vdrug s uzhasom i vostorgom osoznayu ya,  eto
ne kostyum oranzhevyj - eto v nem otrazhaetsya oranzhevyj svet |linii. |togo ne
mozhet i ne dolzhno byt'! - krichu ya sebe, i tot, kto kopaetsya v moej golove,
dergaet kakie-to nitochki. Net, ne te, chto vedut k moemu yazyku i  golosovym
svyazkam, a drugie, i Ivonna nesetsya v vozduhe, i serdce  u  menya  tyagostno
szhato. Ona vybrasyvaet vpered ruki i  lovit  ruki  materi,  i  serdce  moe
blazhenno razzhimaetsya, i ya  dumayu:  chto  za  strannoe  i  prekrasnoe  slovo
"lovitor".
   Konechno, soobrazhayu ya, eto vse obrazy, vzyatye s soboj s dalekoj i rodnoj
Zemli. No pochemu zhe togda ryadom so mnoj stoit vysokij  i  hudoj  professor
Trofimov? Ne tam, na Zemle, kogda on rasskazyval mne ob |linii i pokazyval
gologrammnye plenki, a zdes', u temnogo vhoda v ukrytie nezhivyh.
   |togo byt' ne mozhet, govoryu ya sebe, i mne vdrug hochetsya smeyat'sya. |togo
ne  mozhet  byt'  -  tochno  tak  govoril  kroshechnyj  gnomik   v   Kaluzhskom
universitete, kogda my byli u nego s Pryahinym. Kak zhe ego zvali? Gu?  Net,
eto ego gus' lapchatyj, a on... Nevazhno. Vazhno to, chto  professor  Trofimov
stoit ryadom so mnoj i smotrit na menya surovo i osuzhdayushche.  Pochemu?  A,  nu
konechno zhe, eto kakoe-to nepristojnoe svinstvo - nemolodoj uchenyj stoit, a
yunyj bajbak valyaetsya  na  ohapke  oranzhevoj  zeleni  -  oranzhevoj  zeleni!
Smeshno! - i ne dogadyvaetsya vstat'.
   - Prostite, professor, - govoryu ya. YA znayu, chto nuzhno vstat',  no  myshcy
pochemu-to ne slushayutsya. - No vy ved' fikciya? Ne obizhajtes', pozhalujsta, na
fikciyu. YA ne hotel vas obidet'. YA imel v vidu gallyucinaciyu. YA  ved'  znayu,
chto vy ne mozhete byt' zdes'.
   YA-to znal, a moi organy chuvstv i ponyatiya ob etom ne  imeli.  Glaza  moi
yasno videli Trofimova, ego figuru, lico. I dazhe takoj  pustyak,  kak  vorot
rubashki, kotoryj byl nomera na dva  bol'she,  chem  nuzhno,  i  zhilistaya  ego
zagorelaya sheya torchala  iz  nego  sovsem  po-detski.  Mozhet,  emu  pokupayut
rubashki na vyrost? - mel'knula  u  menya  durackaya  mysl',  i  ya  s  trudom
uderzhalsya ot smeha.  YA  ponimayu  vzdornost'  predpolozheniya,  no  mozg  moj
rabotaet bez moego uchastiya.  Na  chto  eto  pohozhe?  Navernoe,  na  ezdu  v
elektromobile  po  shosse,  kogda  pereklyuchaesh'  upravlenie  na  avtomat  i
signaly, idushchie po podzemnomu kabelyu, reguliruyut dvizhenie. Ty smotrish'  na
rul', i on, kak zhivoj, sam po sebe povorachivaetsya, kogda  nuzhno,  i  motor
tihon'ko vzvyvaet, pribavlyaya oboroty na pryamyh otrezkah.
   Vot i sejchas mozg moj sam pribavlyaet i ubavlyaet oboroty  i  zakladyvaet
virazhi, o kotoryh ya i predstavleniya ne imeyu. YA im ne upravlyayu. To  est'  ya
eshche pytayus' uderzhat' hotya by  rychag  pereklyucheniya  s  avtomata  na  ruchnoe
upravlenie. YA znayu, chto professor Trofimov,  kotoryj  rasskazyval  mne  na
Zemle ob |linii, ne mozhet stoyat' zdes' podle menya. YA znayu -  a  on  stoit.
Ostal'nye poyavlyayutsya iz-za kakih-to kulis moej pamyati,  plavno  proplyvayut
peredo mnoj na vrashchayushchejsya arene, a on stoit i stoit.
   Vnezapnaya dogadka. On vovse ne porozhdenie moego voobrazheniya.  Navernoe,
on tol'ko chto pribyl na |liniyu, chtoby pomoch' mne.  Kak  eto  ya  ran'she  ne
soobrazil. Nado vstat', obyazatel'no nuzhno vstat'.
   - Sejchas, tovarishch professor, - toroplivo bormochu ya, - sejchas ya  vstanu.
Kak zhe ya srazu ne soobrazil, chto vy... Nu, v obshchem, ya hochu skazat'...
   Ura, ya vstal! YA stoyu na nogah, ya oderzhal ochen' vazhnuyu pobedu, ya vstal!
   - Razreshite obnyat' vas, - zahlebyvayus' ya slovami, - chestno  priznat'sya,
ya izryadno ustal ot odinochestva, da i straha ya nabralsya predostatochno.
   YA protyagivayu ruki i  obnimayu  professora,  no  ruki  moi  ne  vstrechayut
soprotivleniya  ploti,  oni  prohodyat   skvoz'   nee,   kak   skvoz'   luchi
proekcionnogo fonarya, i odna moya ruka kasaetsya drugoj.
   No strannoe delo, ya ispytyvayu mgnovennoe uspokoenie. Nu konechno zhe, eto
vse fantomy, vyzvannye iz moej pamyati nezhivymi.  Professor  slovno  ozhidal
prigovora i oblegchenno rastayal peredo mnoj.
   A iz-za kulis vylezla mama, kak vsegda, bystraya i reshitel'naya. Lico  ee
sosredotochenno. Ona chto, ne vidit menya?
   - Mam, - shepchu ya. Krichat'  mne  ne  hochetsya,  chtoby  menya  ne  uslyshali
nezhivye. - Mam, kuda ty?
   - YUranya, ya tak dolgo zhdala tebya, vse brosila i sidela, sidela, smotrela
na dver', prislushivalas' k zvuku lifta i zagadyvala, chto ty  vyzval  lift,
sejchas ty vojdesh' v dver'. ZHdala i zhdala i vdrug  slyshu,  kto-to  edet  na
lifte. Podbegayu k dveri, otkryvayu ee. Sejchas  lift  ostanovitsya  na  nashem
etazhe, vzdohnut i chavknut dveri, skazhut  "pozhalujsta",  i  ty  vyjdesh'  na
lestnichnuyu kletku. A  lift  proplyl  mimo.  I  predstavlyaesh',  ya  chut'  ne
zaplakala,  durochka.  Nu  ne  priehal  sejchas,  priedet   cherez   polchasa,
ugovarivala sebya, a serdce szhimaetsya, szhimaetsya...
   Mama  prilozhila  mne  ruku  ko  lbu,  i  prikosnovenie  bylo  nezhnym  i
uspokaivayushchim, i teplaya volna legko pripodnyala menya i, pokachivaya,  ponesla
kuda-to vdal'. YA ponyal, chto splyu.
   YA otkryl glaza s ulybkoj.  Nado  mnoj  siyali  vse  te  zhe  narisovannye
oranzhevye oblaka. Kraya u nih  byli  yarko-zolotistymi.  Postel'  moya  pahla
tonko, i  zapah  byl  neznakom,  no  priyaten.  YA  byl  odin.  YA  ostorozhno
prikosnulsya k rulyu i poproboval, slushaetsya  li  menya  elektromobil'.  YA  u
nezhivyh. Menya privel, a tochnee, prines k nim Varda. Na rukah u menya dolzhny
byt' kol'ca. YA podnyal ruki. Dejstvitel'no, na zapyast'yah byli belye kolechki
iz nevedomogo materiala. Kogda ih nadevali na moi ruki, oni byli svobodny.
Sejchas oni sideli plotno, i ya ne smog by snyat' ih, dazhe esli zahotel.
   Vcherashnyaya - ya pochemu-to reshil, chto sejchas  utro  -  istoma  ischezla,  ya
chuvstvoval priliv energii, golod. Gde zhe moj ryukzak? Aga, vot on, ryadom. YA
dostal neskol'ko tabletok,  ne  glyadya  na  etiketki,  i  otpravil  v  rot.
Izumitel'nuyu oni  mne  prigotovili  edu:  koncentrat  imel  vkus  zharenogo
cyplenka.
   Ne uspel ya konchit' zavtrak, kak iz-za zdaniya vykatilis' nezhivye. Vot uzh
poistine tot sluchaj, kogda slovo obretaet svoj pervonachal'nyj  smysl.  Oni
katilis', kak katitsya shar. Oni i predstavlyali soboj shary, na kotorye  byli
nadety cilindry s rukami-shchupal'cami. Verh cilindrov  byl  snabzhen  naborom
ob容ktivov.
   YA ne ispytyval nikakih chuvstv. Mozhno bylo kak-to reagirovat' na  ellov.
Pust' trehglazye, pust' nepronicaemye i zamknutye v mire svoego  "my",  no
zhivye sushchestva. Mozhno bylo  ispytyvat'  kakie-to  emocii  k  korram,  etim
korichnevym kentavram, pryamodushnym i ne somnevayushchimsya v tom  nemnogom,  chto
znayut. No kakie emocii mogli vyzvat'  u  menya  roboty,  pust'  dazhe  stol'
neobychnoj konstrukcii? Mama, pravda, nazyvala nash kuhonnyj robot  "durachok
ty nash" i zhalela ego. Papa - togda on eshche byl zhiv i  zdorov  -  utverzhdal,
chto robot vovse ne durachok, chto eto mama v svoem postoyannom  stremitel'nom
kolovrashchenii zabyvaet dat' robotu komandu i bednyaga izo dnya v den' gotovit
odno i to zhe.
   - Zdravstvuj, YUuran, - pozdorovalis' so mnoj nezhivye.
   - Zdravstvujte... e...
   - Ne stesnyajsya. Ty somnevalsya, ne obidimsya li my  na  slovo  "nezhivye",
tak?
   - Da.
   - A pochemu my dolzhny obizhat'sya?
   - Nu...
   - Ty zhivoj, tvoya plot' neprochna i uyazvima. My zhe rukotvorny  i  prochny.
Kto zhe dolzhen obizhat'sya? Pojdem s nami, YUuran.
   - Kuda?
   - K istochniku.
   - Vy p'ete? Vam nuzhna voda?
   YA uslyshal myslenno tihoe bul'kan'e. Snachala  mne  podumalos',  chto  eto
nezhivye proeciruyut v menya zvuk l'yushchejsya vody, no vdrug ponyal -  eto  smeh.
On byl mne sladosten, slovno eto byla vestochka s  dalekoj,  rodnoj  Zemli.
Samoe dragocennoe nashe zemnoe dostoyanie - smeh.
   - Vy smeetes'?
   - Da, YUuran. My nauchilis' etomu zvuku, kogda pronizyvali tebya.
   - Kak eto - pronizyvali?
   - My prohodili skvoz' tvoyu pamyat', chtoby ponyat' tvoj yazyk, kto  ty.  My
slyshali smeh. Pohozhe my eto delaem?
   - Nu bolee ili menee. No pochemu vy zasmeyalis'?
   - Kogda ty skazal, chto my p'em. Nam ne nuzhna voda.
   - A chto zhe togda eto za istochnik?
   - Sejchas my tebe ob座asnim. My  mnogoe  uzhe  znaem  o  tebe.  My  videli
blizkih tebe sushchestv, videli kusochki tvoego mira. Ty zhe vidish' pered soboj
lish'  strannye,  s  tvoej  tochki   zreniya,   pribory   ili   mashiny.   |to
nespravedlivo. Poka my idem k istochniku, my koe-chto rasskazhem tebe.
   YA ulybnulsya. My predstavlyali dovol'no strannuyu processiyu:  desyatka  dva
medlenno katyashchihsya sharov s pokachivayushchimisya  na  nih  cilindrami  i  byvshij
cirkovoj artist na dvuh nogah.
   - Prezhde vsego ty dolzhen nauchit'sya razlichat' nas. My ved' kazhemsya  tebe
odinakovymi.
   - Da.
   - Konechno, kogda ty probudesh'  s  nami  dostatochno  dolgo,  ty  nachnesh'
zamechat' raznicu. No my pomozhem tebe. Hochesh', my pometim sebya?
   - Spasibo.
   - Predstav' znaki, kotorymi vy oboznachaete chisla.
   YA predstavil ryad cifr, ot edinicy do dvadcati,  i  k  svoemu  izumleniyu
uvidel, kak oni prostupili na blestyashchih telah robotov. CHto znachit nastroj!
Moj segodnyashnij neob座asnimyj optimizm pomogal mne videt' veshchi prezhde vsego
pod zabavnym uglom: nezhivye, chinno kativshiesya odin za drugim s nomerami na
tele, pohodili na uchastnikov estafety.
   - Teper' tebe budet udobnee.
   - Spasibo. No razve vy razlichnye? YA imeyu v vidu ne vashi tela. Na  odnom
mozhet byt' odna carapina, na drugom - tri. Vashi mozgi...
   - A ty dumal, my pohozhi na ellov? - sprosil menya Tretij.
   Kak ya znal, chto so mnoj govoril imenno Tretij? Ne znayu.  Navernoe,  tak
zhe kak znaesh' nomer kanala, kogda  pereklyuchaesh'  televizor:  na  neskol'ko
sekund v uglu vysvechivaetsya cifra.
   - CHestno govorya, da. "My"...
   - |to strashnye sushchestva! - voskliknul Pyatyj.
   - Pochemu?
   - Kak ty mozhesh' dazhe sprashivat'? Trehglazye nichego ne znayut i ne  hotyat
znat'. Da i kak oni mogut hotet', kogda ih net.
   - Kak eto net?
   - Net! - goryacho voskliknul Pyatyj. - Kak mozhet sushchestvovat' razum, kogda
on ne osoznaet sebya? Kakoj zhe on togda, razum?
   Mne vdrug stalo zhalko krotkih  ellov.  |tot  Pyatyj  uzh  slishkom  surov.
Sam-to...
   - Nu pust' kazhdyj ell i ne soznaet sebya, no vse vmeste-to  oni  soznayut
sebya. A to, chto oni razumny, somnevat'sya nikak ne prihoditsya. Oni  osvoili
moj yazyk neobyknovenno bystro.
   - My tozhe znaem tvoj yazyk. |to eshche nichego ne znachit. U nih ne rozhdaetsya
ni odnoj novoj mysli.
   - Pochemu?
   - Ty eshche sprashivaesh', YUuran! -  Pyatyj  pryamo  negodoval.  -  Kak  mozhet
zarodit'sya novaya mysl' u ellov, kogda kazhdyj iz nih -  lish'  bessmyslennaya
chast' celogo? Kto-to zhe dolzhen pervyj podumat': a chto esli... A mozhet, eto
ne  tak...  A  vdrug  nuzhno  tak...  Kto-to  dolzhen   udivit'sya.   A   eto
individual'noe chuvstvo. Nel'zya  udivit'sya  vsem  srazu.  Dolzhen  udivit'sya
odin. On dolzhen dat' udivleniyu razrastis' v sebe, prevratit'sya v vopros, v
mysl'.
   - No pochemu ell, otdel'nyj ell, ne mozhet udivit'sya? On udivitsya, i  ego
udivlenie popadet v soznanie ostal'nyh, stanet obshchim udivleniem.
   - Net, eto nevozmozhno. Nuzhno vremya. Pervoe udivlenie hrupko, ego nel'zya
delit'. Ono ischeznet. Pervonachal'nyj impul's nuzhno pryatat' v sebe. No elly
ne mogut. Ih mozgi ne smeyut funkcionirovat' na individual'nom urovne.  Oni
zhdut. Oni  lish'  ispolniteli  svoej  obshchej  voln.  A  kak  mozhet  rasti  i
razvivat'sya eta obshchaya volya, kogda ee ne  pitayut  otdel'nye  ruchejki?  Net,
YUuran, elly obrecheny. Oni zastyli v zhalkom svoem  samodovol'stve.  Oni  ne
umeyut prisposablivat'sya.
   - I vy hotite im pomoch'?
   - Da, - otvetil Sed'moj. - I pomozhem.
   - Kakim zhe obrazom? Istrebiv ih?
   YA zadal etot poslednij  vopros  i  tut  zhe  pozhalel  o  nem.  Ne  stoit
zadavat', tovarishch SHuhmin. Gde vy i s kem imeete delo? I pro naruchniki tozhe
zabyvat' ne stoit.
   - Net, my ne istreblyaem ih, - skazal Pyatyj.
   - Nu, ne vy, a korry. Naskol'ko ya ponimayu,  korry  bez  vas  nichego  ne
znachat. Pust' korry ubivayut ih.
   - My ne ubivaem ih, i korry ne ubivayut.
   - No oni zhe propadayut.
   - Da.
   - Nichego ne ponimayu.
   - Skoro ty uvidish'.
   - CHto?
   - Trehglazyh.
   - Teh, kotorye...
   - Da, teh samyh. Kto ischez.
   -  Prostite  menya,  neponyatlivogo.  CHto  za  strannaya  forma  pomoshchi  -
vykradyvat', nu  ladno,  ne  vykradyvat',  -  popravilsya  ya,  pochuvstvovav
nedovol'stvo nezhivyh, - pust' uvodit' iz ih gorodka Zerkal'nyh  sten.  |to
zhe skoree pohozhe na vojnu i na plen, a ne na pomoshch'.
   - Ty pojmesh', YUuran. Ty sam pojmesh'.





   Pochva uhodila u menya iz-pod nog. Kruzhilas' slegka  golova  ot  oshchushcheniya
chudovishchnogo absurda. Stoilo l' brosat' beskonechno miluyu, dalekuyu Zemlyu dlya
pomoshchi ellam, kogda, okazyvaetsya, im ne ugrozhayut, a pomogayut?
   - YA chuvstvuyu, um tvoj v smyatenii, YUuran, - uchastlivo skazal  Pyatyj.  Ne
ogorchajsya, postepenno ty  pojmesh'  mnogoe.  Tem  bolee  chto  skoro  uzhe  i
istochnik.
   - A chto eto za istochnik?
   - My ne znaem... Pochemu ty smeesh'sya?
   - |ta fraza, pohozhe, samaya populyarnaya u ellov.
   - Net, k nam eto ne otnositsya. Oni ne hotyat znat', a my  hotim.  Potom,
potom my rasskazhem tebe ob |linii, o tom, chto znaem, o tom, chto  sluchilos'
s temi, kto kogda-to naselyal ee. |to dolgij rasskaz.  A  poka  ya  poprobuyu
tebe ob座asnit', chto takoe istochnik.
   My - te nezhivye, chto ty vidish',  ostatki  velikogo  mnozhestva  nezhivyh,
kotoryh sozdavali kogda-to nashi hozyaeva, nashi sozdateli. |to  byl  velikij
narod. Ih zvali ebry. Oni vse pogibli. To bylo strashnoe vremya, kogda zemlya
podbrasyvala vseh  i  vse  kverhu  i  s  siloj  prityagivala  k  sebe.  Vse
razbivalos', korezhilos', plyushchilos', unichtozhalos'. My  uceleli  chudom.  Nas
bylo vnachale tridcat' sem' nezhivyh, ostalos', kak ty vidish', dvadcat'.
   My ochutilis' odni v razrushennom mire, bez svoih sozdatelej i hozyaev. My
vsegda byli slugami, pomoshchnikami, vernymi sputnikami ebrov.  Hozyaeva  byli
vsesil'ny i dobry. Oni sozdavali nas, oni darovali nam tela i  razum.  Oni
darovali nam zhizn', i my predanno sluzhili im. I vot nastupil den'  velikoj
legkosti i velikoj tyazhesti, kogda vse giblo na nashih  glazah  i  my  ne  v
silah byli pomoch' nashim hozyaevam, sozdatelyam, gospodam.
   My ostalis' odni. My vyzhili sluchajno. My ne znali, chto delat'. My  tozhe
hoteli pogibnut'. My ne hoteli zhit' bez svoih tvorcov. My  ne  mogli  zhit'
bez nih. Smysl nashego sushchestvovaniya vsegda zaklyuchalsya v sluzhenii.  Gospoda
komandovali, i my byli schastlivy i gordy, vypolnyaya prikazy.
   No my ostalis' odni, i nikto ne mog  nichego  prikazat'  nam.  Nam  bylo
strashno. Strashno zhit', kogda nikto nichego  ne  prikazyvaet  tebe.  Strashno
zhit' bez hozyaina.
   O YUuran, ty i predstavit' sebe ne mozhesh'  etot  tyazhelyj  davyashchij  strah
odinochestva. Ty odin, bez hozyaina, povelitelya, gospodina.  Tebe  nikto  ne
prikazyvaet, nikto nikuda ne posylaet, nikto ne prikazyvaet, chto dumat'  i
chto reshat'. My okazalis' svobodny, i eta svoboda davila na nas, slovno  na
nashi plechi ruhnuli steny nashih gorodov. O, kak my nenavideli etu  svobodu,
etu nelepuyu pustotu, etot haos, kogda  ty  ne  znaesh',  chto  delat',  kuda
dvigat'sya, chto dumat'.
   Kogda my byli dobrovol'nymi slugami i rabami svoih gospod,  my  zhili  v
prozrachnom i yasnom mire prikazov. |tot mir byl razlinovan,  i  nasha  zhizn'
katilas' po ego liniyam. My znali,  chto  delat',  kuda  idti,  chto  dumat',
potomu chto nam govorili, chto delat', kuda idti,  chto  dumat'.  My  zhili  v
razlinovannom mire i ne myslili drugogo.
   A kogda okazalis' v mire bez prikazov, my ponyali, chto eto  haos.  Konec
vsego. Ischezla chetkost' i forma - porozhdenie vysshego razuma, ostalsya haos.
Svoboda byla haosom, otricaniem razuma.
   Nekotorye iz nas ne vyderzhivali, oni uhodili  za  hozyaevami,  oni  sami
prohodili konec puti. No odin iz nas - Tretij - skazal:
   - My ne imeem prava uskoryat' konec  puti.  My  nesem  v  sebe  mudrost'
ebrov, kotorye darovali nam zhizn'. |to vse, chto ostalos' ot nih. My dolzhny
zhit' hotya by radi pamyati o nih.
   I my reshili zhit'. No vskore my nachali zamechat',  chto  slabeem.  Vnachale
nachala blednet' nasha pamyat'. My pomnili nashih tvorcov, pomnili ih  goroda,
no pamyat'  nachala  teryat'  yarkost',  i  obrazy  proshlogo  stanovilis'  vse
tumannee i tumannee. My soznavali, chto pamyat' nasha oslabevaet, muchilis'  i
stradali,  ibo  my  teryali  glavnoe,  radi  chego   vlachili   nashe   zhalkoe
sushchestvovanie. No nichego  ne  mogli  sdelat'.  Kazhdyj  oborot  svetila  my
napominali drug drugu o proshlom, lish' by ne  zabyt'.  Nam  kazalos',  chto,
vspominaya postoyanno, my legche sohranim to, chto uplyvalo ot nas.
   My ne hoteli zhit' v nastoyashchem. My ne hoteli videt' vokrug sebya  pustotu
i razvaliny. My hoteli zhit' v mire nashej pamyati,  kogda  vse  vokrug  bylo
prekrasno i chetko. Kogda my sluzhili svoim gospodam, i v sluzhenii byl smysl
nashej zhizni.
   My vspominali, kak  my  ubirali,  chistili,  skrebli,  stroili,  chinili,
vstrechali svoih gospod. Inogda my vspominali, kak  nedovol'ny  poroj  byli
nashi hozyaeva. Oni serdilis', esli  my  chego-to  ne  uspevali  sdelat'  ili
delali ne tak. Togda my gorevali ot  vygovorov,  a  teper'  dazhe  vygovory
kazalis' nam neiz座asnimo prekrasnymi.
   No vspominat' delalos' vse trudnee.
   Rasskazy nashi drug drugu stanovilis' vse bolee  otryvochnymi,  a  inogda
kto-nibud' iz nas ostanavlivalsya v seredine rasskaza  v  tyagostnom  uzhase,
potomu chto vdrug videl pered soboj ziyayushchuyu v pamyati pustotu.
   A potom my zametili, chto i tela nashi stali ponemnozhku  slabet'.  My  ne
mogli uzhe dvigat'sya bystro. My podolgu vpityvali  luchi  utrennego  svetila
svoimi nebesnymi  glazami,  no  sily  ego  hvatalo  nenadolgo.  My  nachali
pohodit' na starcev, u kotoryh net dazhe sil dostojno projti konec puti.
   My ponyali, chto put' bezzhalosten, ego ne obmanesh' i  konec  ego  blizok.
Bylo beskonechno pechal'no, i nekotorye tumanno bormotali, chto, mozhet  byt',
luchshe posledovat' primeru teh, pervyh, chto sami proshli konec, chem  pokorno
zhdat'.
   I togda-to SHestoj vdrug natknulsya na istochnik. Net, YUuran, on nichego ne
iskal. On odin iz teh, kto bol'she drugih  zhazhdal  bystrejshego  konca.  Tak
ved'?
   - Da, - skazal SHestoj.
   - Rasskazhi sam, - poprosil Pyatyj, - rasskazhi nashemu novomu drugu.
   - Horosho, - soglasilsya SHestoj. - YA lyublyu vspominat' etot den'. |to bylo
ne tak davno. Kak i vse, ya otkryl nebesnyj glaz utrennemu svetilu, no  sil
pochti ne pribavlyalos'. Ran'she dostatochno bylo postoyat' pod nim nemnozhko, i
v telah nashih poyavlyalas' sila, a na etot raz ya  stoyal  i  stoyal  s  shiroko
raskrytym  verhnim  glazom,  ya  chuvstvoval,  kak  v  telo  vlivalis'  luchi
utrennego svetila, no sil ne pribavlyalos'.
   |to byl konec. YA znal, chto menya ozhidaet. Stoyat' vot tak, bez dvizheniya i
zhdat',  zhdat',  zhdat'.   Znat',   chto   uhodyat   poslednie   vospominaniya,
chuvstvovat', kak medlenno gibnet vo mne tot prekrasnyj mir, v  kotorom  my
kogda-to zhili veselymi slugami. I ya reshil sam projti konec puti. No u menya
ne ostavalos' sil, chtoby razognat'sya i vrezat'sya v kakuyu-nibud'  stenu.  U
menya ne bylo sil vkatit'sya na razvaliny i prygnut' vniz.
   YA medlenno brel i znal, chto esli vstrechu na  trope  hotya  by  malen'kij
pod容m, ne smogu na nego podnyat'sya.  Pechal'  moya  byla  plotna,  privychna,
suha.
   Tropa, pomnyu, poshla chut'  vniz,  i  katit'sya  stalo  legche.  Pokazalis'
razvaliny. Kogda-to my pomnili, chto  zdes'  bylo  ran'she,  no  sejchas  vse
razvaliny kazalis' odinakovymi, vse oni oznachali lish' konec. Konec puti.
   Tropinka nachala ogibat' ruiny i poshla vverh, i ya ostanovilsya. YA ne  mog
katit'sya vverh. Mne bylo bol'no. Kogda-to my mogli  chasami  mchat'sya,  nesya
ogromnye gruzy, a teper' ya stoyal pered kroshechnym pod容mom, i  shar  ne  mog
vkatit'sya na nego. On pochti polnost'yu  splyushchilsya,  potomu  chto  v  nem  ne
ostalos' sily.
   Tut ya reshil vdrug, chto, mozhet  byt',  v  razvalinah  est'  kakoj-nibud'
proval. Perevalit'sya cherez  kraj,  ruhnut'  vniz  i  zabyt'sya  navsegda  v
spokojnom nebytii. Videnie toropilo menya, zvalo,  i  ya  iz  poslednih  sil
uskoril vrashchenie shara. Vpervye za dolgoe  vremya  ya  ispytyval  neterpenie.
Bystree by pogruzit'sya v chernoe nebytie. Ono ne tol'ko ne  bylo  strashnym,
ono manilo. Ono chem-to napominalo hozyaev, oni tak zhe  zvali  nas  k  sebe.
Sama sud'ba blagovolila mne - ya katilsya vniz, v loshchinku i s razgonu vletel
v razvaliny i pochti tut zhe upal vniz. Vse,  proneslos'  u  menya  v  mozgu,
konec  puti,  no  padenie  bylo  kakim-to  strannym,  medlennym,   kak   v
vospominaniyah. YA padal i ne padal i kosnulsya chego-to tverdogo plavno,  bez
udara.
   I zdes' mne ne dano bylo bystree projti  svoj  put'.  YA  stoyal  na  dne
provala, vokrug bylo temno, i lish' verhnim nebesnym glazom ya mog razlichit'
svetloe pyatno.
   YA znal, chto nikogda ne smogu vybrat'sya iz etoj zapadni,  no  mysl'  eta
byla mne bezrazlichna. V konce koncov, kakaya raznica, gde zhdat' konca puti,
esli glavnoe - zhdat' ego, toropit', zvat'.
   YA nachal bylo  pogruzhat'sya  v  privychnoe,  tihoe  ocepenenie,  no  vdrug
pochuvstvoval, chto ne mogu etogo sdelat'.  Kak  budto  ocepenenie,  kotoroe
ran'she bylo  legkim,  dostupnym,  zovushchim,  neozhidanno  uplotnilos'  i  ne
puskalo menya v sebya.
   |to bylo kakoe-to nelepoe oshchushchenie. YA znal, chto  dolzhen  byl  vpast'  v
ocepenenie, chto ran'she  dlya  etogo  ne  nuzhno  bylo  prikladyvat'  nikakih
usilij,  naoborot,  chtoby  vyvesti  sebya  iz  nego,   nuzhno   bylo   dolgo
napryagat'sya, sobiraya po kroham tayushchie sily. A teper'  vse  bylo  naoborot.
Mysli nikak ne zhelali privychno  zamedlit'  svoe  techenie,  obryvki  pamyati
nikak ne hoteli zameret' i osest', kak list'ya, sorvannye  vetrom,  osedayut
potom na zemlyu.
   Vse bylo naoborot, list'ya ne tol'ko ne lozhilis',  oni  vzletali  vverh.
Kusochki  davno  zabytyh  kartin  proshlogo  vyplyvali  iz  temnogo  tumana,
svetleli, nalivalis' cvetom, ozhivali.
   YA vdrug vspomnil svoego gospodina Arrobu.  On  vzyal  menya  srazu  posle
rozhdeniya i dolgo vodil povsyudu s soboj, chtoby ya uchilsya.  On  lyubil  menyat'
formu, inogda bez nuzhdy, prosto tak, ot izbytka sil, govoril mne:
   - Uchis' vsegda uznavat' svoego gospodina,  malysh.  -  Pri  etom  on  to
okruglyalsya v odin bol'shoj shar, to vytyagivalsya v dlinnyj list, to  vypuskal
mnozhestvo shchupal'cev.
   I ya uznaval ego v lyuboj forme, dazhe kogda on ne vhodil v  moj  mozg,  i
radovalsya, chto uchus' i raduyu gospodina.
   YA vspomnil vostorg, kotoryj vsegda ispytyval, kogda gospodin prikazyval
mne chto-nibud' sdelat' i ya stremglav katilsya vypolnyat' poruchenie.
   YA stoyal na dne provala, oshelomlennyj, sbityj s tolku, vzvolnovannyj.  YA
davno otvyk ot takih yarkih vospominanij, i oni odnovremenno byli sladostny
i boleznenny.
   YA sdelal dvizhenie, chtoby stat' udobnee, i chut' ne  udarilsya  ob  stenu,
potomu chto ne  sorazmeril  sily.  Davno  uzhe  dazhe  nebol'shoe  peremeshchenie
trebovalo ogromnyh usilij, a tut ya katnulsya legko, budto vniz  po  krutomu
sklonu.
   YA proboval razlichnye dvizheniya snova i snova i kazhdyj raz ubezhdalsya, chto
oni dayutsya mne namnogo legche, chem ran'she. Ochevidno, podumal ya, eto svyazano
s tem, chto i padal ya medlenno v etot kolodec.
   Mnoyu ovladelo volnenie. Budorazhila, raskruchivala  karusel'  pamyati  eta
legkost'. I vdrug tonkaya blestyashchaya nitochka natyanulas' so zvonom i vytyanula
iz chernyh glubin pamyati trepeshchushchuyu mysl':  nashi  gospoda  vlastvovali  nad
tyazhest'yu. Ona sluzhila im, kak my. Kogda oni prikazyvali,  ona  oslabevala,
dazhe ischezala, a esli hoteli - ona rosla.
   Net, konechno, ya znal, chto  gospoda  pogibli,  vse  do  odnogo,  no  eta
oslablennaya tyazhest' kak budto nesla v sebe chasticu ih  vsesiliya,  duh  ih,
napominanie.
   YA uzhe ne dumal o konce puti, mne nuzhno bylo  vo  chto  by  to  ni  stalo
podelit'sya s tovarishchami svoim otkrytiem. Ono teper'  uzhe  pryamo  raspiralo
menya. No kak vybrat'sya iz zapadni? Dazhe  s  oslablennoj  tyazhest'yu  mne  ne
vzobrat'sya po stenkam kolodca. I vse-taki ya reshil  poprobovat'.  YA  upersya
shchupal'cami, vypustiv ih do otkaza.  I  podnyalsya  vverh.  YA  ne  mog  etomu
verit', no nebesnym glazom videl, kak priblizhaetsya ko mne proem, v kotoryj
ya upal.
   Tak ya otkryl istochnik. YA privel k nemu tovarishchej, i vse ispytali  takoe
zhe prevrashchenie. Oni medlenno katilis' k razvalinam, tratya poslednie  krohi
sil, zabyv pochti vse. A vyhodili iz  provala  siyayushchie,  napolnennye  novoj
energiej.
   Pravda, vskore my obnaruzhili, chto sily eti  vytekayut  iz  nas  dovol'no
bystro, chto utrom nam vse ravno nuzhno lovit' luchi svetila verhnim  glazom,
chtoby  nabrat'sya  energii  i  dokatit'sya  do  istochnika,  no  zhizn'   nasha
izmenilas'.
   - Kak? - sprosil ya SHestogo.
   - Net, YUuran, ne tak, kak ty dumaesh'. Delo  ne  v  tom,  chto  my  mozhem
nabrat'sya sil i osvezhit' pamyat', opustivshis' v kolodec.
   - A v chem?
   - My uzhe govorili, chto nashi  gospoda  byli  vsesil'ny.  Oni  povelevali
mirom i vsemi silami, chto sostavlyayut vmeste mir. I  esli  kolodec  tait  v
sebe chasticu ih sily i ih mudrosti, to, mozhet byt', eshche ne  vse  poteryano.
Mozhet byt', est' i drugie istochniki. Bolee sil'nye.  Mozhet  byt'...  Mozhet
byt',  sila  i  mudrost'  nashih  hozyaev,  esli  ona  sohranilas'  v   etih
istochnikah, nauchit nas dozhdat'sya ih prihoda. YUuran, my verim v ih Prihod.
   - No otkuda, SHestoj, otkuda? Vy zhe mnogo raz povtoryali mne, chto oni vse
pogibli vo vremya katastrofy.
   - Da, oni pogibli. My videli ih rasplyushchennye tela i predali  ih  zemle.
No... My ne  umeem  ob座asnit'.  My  zhe  byli  tol'ko  slugami,  my  tol'ko
vypolnyali prikazy gospod, my nikogda ne umeli povelevat'  silami,  kotorye
byli  podvlastny  im.  My  ne  obladaem  mudrost'yu  gospod.  My  ne  umeem
ob座asnit', no my verim, chto oni vernutsya k nam.
   SHestoj zamolchal. Processiya nezhivyh medlenno katilas'  mimo  beskonechnyh
razvalin, uvityh oranzhevo-burym plyushchom, a ya dumal  o  strannyh  sushchestvah,
chto sovmeshchali v sebe dve krajnosti. |ti  roboty  byli  nesomnenno  sozdany
vysokorazvitymi sushchestvami. V etih nelepyh telah skryty znaniya, o  kotoryh
skoree vsego u nas na Zemle  eshche  dazhe  ne  mogut  dogadyvat'sya.  I  v  ih
iskusstvennyh mozgah zhivet drevnyaya misticheskaya vera vo vtoroe prishestvie.
   Delo, navernoe, ne v ih  akkumulyatorah  energii,  ne  v  ih  logicheskih
shemah, ne  v  ih  mikroprocessah,  ne  v  ih  ispolnitel'nyh  organah.  V
sushchnosti, vse ih detali  neizmerimo  proshche  detalej  lyubogo  chelovecheskogo
tela. Da chto chelovecheskogo, kakoj-nibud' zemnoj utkonos ustroen  v  tysyachu
raz slozhnee. Delo ne v ustrojstve mozga, a  v  ego  sposobnosti  poznavat'
mir. A moi nezhivye vpolne  mogli  by  sostavit'  konkurenciyu  kakim-nibud'
drevnim zemnym sektam.
   Tak  dumal  ya,  chrezvychajno  gordyas'  svoimi   glubokimi   filosofskimi
rassuzhdeniyami. I tak ya uvleksya sravneniem nezhivyh s drevnimi sektami,  chto
edva ne natolknulsya na Odinnadcatogo, okolo kotorogo  ya  okazalsya.  Roboty
ostanovilis' podle razvalin, kotorye pohodili na vse razvaliny |linii: vse
te zhe iskorezhennye truby i balki, grudy kamnya, metalla.
   - YUuran, - skazal Odinnadcatyj, - ty gost'  nash,  i  ty  pervyj  mozhesh'
ispytat' na sebe silu istochnika. Mozhet byt', ty  ne  ispytaesh'  togo,  chto
ispytyvaem my, vse-taki ty prinadlezhish' drugomu miru, a mozhet byt', vlast'
istochnika rasprostranitsya i na tebya.
   - YA, konechno, poprobuyu, uvazhaemye nezhivye, no  vy  uvereny,  chto  ya  ne
ruhnu v etot kolodec i ne rasplyushchus' o dno ego?
   -  Ty  prav,  riskovat'  nel'zya.  No  my  sdelaem  po-drugomu.   Sejchas
kto-nibud' iz nas opustitsya v istochnik i ostorozhnen'ko primet  tebya.  Ved'
proval ne tak uzh glubok. Podozhdi.
   Navernoe, ih istochnik pohozh  na  te  razvaliny  s  pticami  i  letuchimi
myshami, podumal ya. Tam ved' tozhe menyalas' sila tyazhesti.
   SHestoj podkatilsya k nebol'shomu provalu v blestyashchih plitah,  ostanovilsya
i podozval menya dvizheniem shchupal'ca:
   - Smotri.
   On sdelal dvizhenie vpered i ne ruhnul  v  proval,  a  nachal  opuskat'sya
medlenno  i  plavno,  slovno  stoya  na  nevidimom  lifte.   Zrelishche   bylo
neobyknovenno, glaza moi fiksirovali proishodyashchee, a mozg upryamo upiralsya:
ne mozhet etogo byt', ne mozhet etogo byt'. I to li ot shozhesti situacii, to
li i na moyu pamyat' nachal dejstvovat' istochnik, no vnov' yavilsya peredo mnoj
kroshechnyj i suhon'kij stochetyrehletnij gnomik iz Kaluzhskogo universiteta i
skazal: ne mozhet byt'.
   - SHagni, YUuran, ne bojsya, - skazal mne Odinnadcatyj, - on tebya pojmaet,
esli ty vdrug upadesh' v proval. No ya v eto ne veryu. My  brosali  v  proval
kamni, vetki, list'ya - vse predmety teryali nad istochnikom v vese, vseh  ih
podderzhivala ego sila.
   YA vdrug vspomnil, kak my prygali v shkole s parashyutom. Zanyatiya eti  byli
neobyazatel'nye. Predmet nazyvalsya "Znakomstvo s vozduhom". Vel ego  sovsem
moloden'kij instruktor s nastol'ko svetlymi volosami, chto resnicy  u  nego
byli sovsem belymi. On byl yun, ser'ezen i staralsya byt' strogim. "Deti,  -
govoril on nam, i slovo "deti" v ego ustah kazalos' nam uzhasno smeshnym,  -
deti, boyat'sya vysoty - atavizm. Vozduh, kogda znaesh' ego  svojstva,  drug.
On podderzhit tebya v nuzhnuyu minutu, ty tol'ko umej pravil'no  operet'sya  na
nego".
   Vnachale my prygali s parashyutom. Pryzhki byli organizovany za gorodom, na
bol'shoj polyane, uyutno otorochennoj po krayam elovym leskom. My podnimalis' v
vozduh v otkrytoj kabine  privyaznogo  aerostata,  i  ostavshiesya  na  zemle
rebyata skakali, mahali nam rukami, bystro umen'shayas' na nashih glazah.
   - Ne bojsya, - govoril belobrysyj instruktor,  -  vozduh  sam  podderzhit
tebya. Vashe delo - tol'ko shagnut'. Peresil'te svoj drevnij strah vysoty.
   Spravit'sya s atavizmom bylo nelegko. No na  menya  smotrela  devochka  po
imeni Lesya, kotoraya byla moim zlym demonom v  mladshih  klassah.  Kazalos',
ona  sushchestvovala  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  otravlyat'  mne  zhizn'  lyubym
sposobom, a sposobov dlya etogo u nee bylo velikoe mnozhestvo. Lesya smotrela
na menya i govorila:
   - YUrochke strashno. Nash YUrochka vyshe pryzhkov. Zachem YUrochke prygat',  kogda
on mozhet narisovat' parashyut.
   Ne prygnut' posle etogo  bylo  prosto  nemyslimo.  Raspiraemyj  goryachej
nenavist'yu, ya pokazal malen'koj dryani kulak i shagnul vniz, a  vnutrennosti
moi prygnuli vverh i, k schast'yu, zastryali v gorle, a to  by  oni  i  vovse
vyskochili iz menya. Parashyut avtomaticheski raskrylsya,  i  rebyata  na  polyane
teper' uzhe ne umen'shalis', a rosli, i nenavist'  k  Les'ke  isparilas',  i
serdce trepetalo ot plavnogo spuska i  tonkoj,  veseloj  drozhi  nejlonovyh
trosov, na kotoryh ya visel.
   Potom my prygali eshche mnogo raz,  podymalis'  v  vozduh  na  termosharah,
parili na del'taplanah, no tot pervyj shag  vniz,  v  propast',  ostalsya  v
pamyati navsegda.
   YA stoyal u kraya temnogo provala, vnizu pobleskivali  ob容ktivy  SHestogo,
kotoryj protyanul kverhu shchupal'ca. YA i ponyatiya ne imel, chto oni  mogut  tak
vytyagivat'sya.
   Nu, Les'ka, smotri, dryan' ty edakaya kak ya eto delayu. YA shagnul v proval,
prigotovivshis' k padeniyu. I  ne  upal.  Nevidimyj  parashyut  ne  daval  mne
padat'. YA opuskalsya tak zhe medlenno, kak SHestoj.
   - Vot vidish', - skazal on mne. - Stan' ryadom so mnoj v storonke,  a  to
tebe na sheyu opustitsya kto-nibud'.
   YA stoyal na dne kolodca i, zadrav golovu kverhu, smotrel, kak opuskaetsya
ocherednoj robot.
   - Bol'she treh srazu  zdes'  ne  umeshchaetsya,  -  skazal  Odinnadcatyj,  -
pobudem v istochnike nemnogo i ustupim mesto tovarishcham.
   YA sledil za svoej pamyat'yu. Ne znayu, kak u drugih lyudej, no  moya  pamyat'
chem-to napominaet mne son: chem staratel'nee ya  pytayus'  chto-to  vspomnit',
tem uvertlivee stanovitsya eto vospominanie. Kak son. CHem bol'she staraesh'sya
zasnut', tem dal'she on otstupaet.
   YA i ne pytalsya nichego special'no vspominat'. A pamyat',  zacepivshis'  za
devochku Lesyu, priblizhala ee lico, kak  v  transfokatornom  ob容ktive.  Ono
priblizhalos', stanovilos' yarche. YA i  ne  pomnil,  chto  u  nee  byli  takie
zabavnye, krutye zavitushki na golove, kak u  ovechki.  Ona  pokazyvala  mne
yazyk, potomu chto my byli sovsem malen'kimi, nam po pyat'  let.  I  vdrug  ya
ponyal, da chto ponyal - uvidel to, chto ne videl dvadcat' let tomu nazad. Ona
vovse ne izdevaetsya nado mnoj, ya ej ochen' nravlyus', i bednyazhka  ne  znaet,
chto delat'.
   A potom ee roditeli uehali rabotat' kuda-to uzhasno  daleko,  v  Kanadu,
kazhetsya. Oni byli biologami. I Lesya uehala vmeste s  nimi,  i  nikto  menya
bol'she ne draznil, nikto ne pokazyval yazyk. I ya  vdrug  oshchutil  dyru  v  v
grudi, i eta pustota bolela.
   Gde ty, Lesya? Ah, kak horosho bylo by, esli by ty sejchas mogla  pokazat'
mne yazyk, zdes', na dne kolodca v razvalinah |linii.
   - Pora, - skazal SHestoj, - drugie zhdut.
   On upersya vsemi chetyr'mya shchupal'cami v stenku i, perebiraya  imi,  bystro
podnyalsya naverh.
   - Poprobuj ty, - skazal Odinnadcatyj, - esli ty ne smozhesh',  ya  podsazhu
tebya.
   YA prignulsya i podprygnul. YA byl  tak  legok,  chto  tolchok  brosil  menya
vverh, i ya vyskochil iz kolodca, kak probka.
   Konechno, ya ne vpal v ekstaz,  kak  nezhivye,  no  i  menya  prebyvanie  v
kolodce kak-to osvezhilo i pribavilo sil. I s etoj novoj  energiej  ya  stal
dumat', chto delat' dal'she. CHto voobshche delat'? Poka chto ya plyl  po  techeniyu
sobytij. Poka chto vse sluchalos' kak-to samo po sebe.  YA  tol'ko  vyshel  iz
goroda zerkal'nyh sten i slovno popal v potok, kotoryj  nes  menya  sam  po
sebe. Vse bylo prekrasno: i  mehovye  kentavry,  pohishchayushchie  ellov,  chtoby
pomoch' im, i roboty, toskuyushchie po svoim hozyaevam, i  otkrytie  kolodca,  i
vera vo vtoroe prishestvie ih gospod - no vse eto ni na shag  ne  priblizhalo
menya k vypolneniyu moej missii. Missiya - slovo-to kakoe vazhnoe...
   - SHestoj, - obratilsya ya k nezhivomu,  chto  podnyalsya  iz  kolodca  peredo
mnoj, - ya by vse-taki hotel uznat', chto sluchilos' s temi  ellami,  kotoryh
utashchili korry.
   - Konechno, my etogo tozhe hotim. My  nichego  ne  skryvaem  ot  tebya.  My
poznakomim tebya s ellom, kotoryj pervyj popal k nam.  Poetomu  my  nazvali
ego Pervenec.
   - No kak u ella mozhet byt' imya?
   - Ne nado sprashivat'. Ty vse pojmesh'.





   My vskore dobralis' do bolee ili menee sohranivshegosya zdaniya, u vhoda v
kotoroe dremali neskol'ko korrov. Pri nashem  priblizhenii  oni  vskochili  i
pochtitel'no ustavilis' na nezhivogo.
   - Kurha, kak Pervenec?
   - Horosho, gospodin.
   - El on?
   - Da, gospodin.
   - Pozovi ego.
   - Horosho, gospodin.
   On nyrnul v zdanie i poyavilsya cherez minutu v soprovozhdenii ella.
   - Zdravstvuj, Pervenec, - skazal robot.
   |ll napryagsya, i mne pochudilos', chto v  glazah  ego  mel'knul  uzhas.  On
dolgo molchal, potom otvetil:
   - Zdravstvuj, - mysl' ego zvuchala sdavlenno, i ya chuvstvoval boleznennoe
napryazhenie, kotoroe davilo na mozg ella.
   - |to YUuran, - skazal nezhivoj. - On  priehal  iz  drugogo  mira,  chtoby
pomoch' ellam, no emu ne nuzhno bylo priezzhat'. |llov ved' nikto ne obizhaet,
ne pritesnyaet, ne ubivaet. My tozhe  ved'  mechtaem  o  pomoshchi  ellam.  Tak,
Pervenec?
   I snova dolgaya pauza, i snova tyazhkaya tolkotnya myslej v ego golove.
   - Tak, - neuverenno skazal on. - Navernoe, tak.
   - CHto znachit, "navernoe"?
   - YA ne znayu.
   - Vot vidish', ty upotrebil slovo "ya". Sam. Bez podskazki.  Ty  molodec,
Pervenec. Ty na pravil'nom puti. Pogovori s nashim drugom, rasskazhi o sebe.
Horosho? Pust' on sam uvidit, kto pomogaet ellam.
   SHestoj ukatil proch', i ya ostalsya stoyat' pered ellom. YA zametil, chto  na
ego rukah byli te zhe samye kol'ca, chto i u menya.
   - Pervenec, - skazal ya, - mne kazhetsya, tebe nelegko razgovarivat'...
   - Ne znayu, - probormotal on. - I legko i tyazhelo.
   - Pochemu?
   - Potomu chto ya snova umirayu i rozhdayus'.
   - YA ne ponimayu.
   - YA rasskazhu. Vse ravno mne nuzhno privykat' k rozhdeniyu. Slushaj menya. Ty
ved' videl ellov?
   - Da, konechno. Oni pozvali na pomoshch', i ya okazalsya v gorode  Zerkal'nyh
sten.
   - YA byl ellom... Net, ne tak ya  rasskazyvayu.  Trudno  videt'  iz  odnoj
zhizni druguyu. YA ne byl ellom, potomu chto menya ne bylo. My byli ellami.  My
byli ediny. U nas bylo odno znanie, no  mnozhestvo  glaz,  my  dumali  odnu
mysl', no mnozhestvom mozgov, spryatannyh v grudi. My vsegda znali,  chto  my
dolzhny delat', kak zapasat' pishchu, kak sledit',  chtoby  steny  nashih  domov
ostavalis' gladkimi i chtoby v nih mogli otrazhat'sya oranzhevye oblaka. I nam
bylo spokojno v etom privychnom mire, tihom privychnom mire.  Kogda  svetilo
pryatalos' i oblaka temneli, my otdyhali na legkih  lozhah,  a  potom  snova
zanimalis' privychnym delom. I vremya teklo nespeshno, plavno,  i  my  znali,
chto dolzhny byt' schastlivy v nashej Sem'e. My zabyli, kto byli nashi  predki,
my pomnili lish', chto mir pogib v Velikom Tolchke,  i  my  nashli  ubezhishche  v
nashej Sem'e.
   My znali, chto kogda-to stradali ot  bezumnoj  zhazhdy  poznaniya,  kotoraya
uvlekala nas vse dal'she i dal'she, vse vyshe, v stranu,  gde  propasti  byli
glubokimi, tropinki - uzkimi i kazhdyj shag tail opasnost'.
   My znali, chto te, kto vyzhil posle Tolchka, osvobodilis'  ot  raz容davshej
nas neutolimoj zhazhdy. My stali odnoj Sem'ej, i zud ugas. My spaslis'.
   Odnazhdy... my... ya... Togda ya eshche ne ponimal, chto eto ya, ya  govoryu  tak
lish' dlya udobstva. Odnazhdy ya poshel za bagryanym  kornem.  |lly  lyubyat  etot
koren'. YA dolgo brodil vozle YUzhnyh razvalin, gde  chashche  vsego  vstrechaetsya
bagryanec, i vdrug pochuvstvoval udar  v  spinu.  YA  upal,  i  tut  zhe  menya
shvatili sil'nye ruki; shvyrnuli na gustoj meh, prizhali. YA mnogo raz  videl
korrov, blizko k ellam oni ne podhodili, no  my  ne  boyalis'  drug  druga.
Prosto my byli raznymi. Korry nikogda ne napadali na nas, i v nashej  obshchej
pamyati ne bylo sluchaya, chtoby ell okazalsya na spine zhivotnogo. A raz my  ne
znali takogo, my... ya... ne mog ponyat', chto proishodit.
   Korr bezhal, a... ya... ne oshchushchal dvizheniya. My... ya... vdrug oshchutil strah
- golos Sem'i oslabeval.
   My ne znali straha, poka my byli edinoj Sem'ej. Sem'ya vsegda zhila v nas
obshchej mysl'yu, ona kak by pronizyvala nas, ona byla nami. Net, ne  tak.  Ee
ne bylo. Byli lish' my. Kazhdyj byl chast'yu obshchego i kazhdoe mgnovenie  oshchushchal
Sem'yu. Sem'ya byla nachalom i koncom vsego. Ona byla  nashim  mirom.  V  etom
mire ne bylo straha i odinochestva. V nem bylo lish' oshchushchenie prinadlezhnosti
vsem, Sem'e.
   Kogda menya shvatil korr, ya ne pochuvstvoval straha.  Ved'  eto  ne  menya
tolknuli v spinu, a vseh, vsyu Sem'yu tolknuli v spinu.  Ne  ya  ochutilsya  na
spine zverya, a vsya Sem'ya. Menya-to ne bylo. Byla lish' Sem'ya.
   - Ty ne soprotivlyalsya? Ne pytalsya vyrvat'sya?
   - Net, - skazav Pervenec. - Zakon zapreshchaet nasilie.
   - No ved' ne ty napal, Pervenec. Na tebya napali. Ne ty shvatil korra, a
on - tebya.
   - Vse ravno. Zakon zapreshchaet nasilie, i mysl' o nasilii nikogda dazhe ne
prihodit Sem'e.
   - Mne trudno ponyat'. Nu, horosho, ty ne mog soprotivlyat'sya. Dazhe mysli o
soprotivlenii ne bylo. A strah? Ved' bylo zhe oshchushchenie, chto sluchilos' nechto
strashnoe. Vy zhe razumnye sushchestva.
   - Da, bylo chetkoe  ponimanie,  chto  na  ella  napali,  chto  emu  grozit
smertel'naya opasnost',  chto  veroyatnee  vsego  ego  vskore  ne  budet.  No
ponimanie prinadlezhalo vsej Sem'e, i vsya Sem'ya  perezhivala  sluchivsheesya  s
nej. S nej, s Sem'ej, a ne so mnoj, potomu chto menya ne bylo.
   - A strah?
   - My ne znali straha. Nikto nikogda ne  ugrozhal  Sem'e,  nikto  nas  ne
trogal. My znali, chto pobedili zhazhdu bezumnogo znaniya, i straha bol'she  ne
bylo.
   I kogda kakoj-nibud'  ell  pogibal,  padal,  dopustim,  v  kakoj-nibud'
proval, ili kogda na nego obrushivalis' kamni, straha vse  ravno  ne  bylo.
Ved' on ne perestaval byt'. Perestavalo byt' lish' ego telo, a obshchaya mysl',
obshchee soznanie Sem'i ostavalos'.
   - No ty govorish', chto ispytal strah na spine korra.
   - Da.
   - Pochemu? Ty zhe govorish', chto Sem'ya vasha ne znaet straha.
   - Da. |to verno. No vse delo v tom, chto,  kak  ya  tebe  uzhe  skazal,  ya
pochuvstvoval, chto golos Sem'i slabeet. YA ne umeyu ob座asnit', no  togda,  na
spine korra, ya ispytal uzhas, kotoryj  my,  elly,  i  predstavit'  sebe  ne
mogli. Kogda ell perestaval byt', on ne osoznaval, chto uhodit, ved'  Sem'ya
ostaetsya, on oshchushchaet ee, a stalo byt', i on ostaetsya. Na spine u korra vse
bylo naoborot. Sem'ya uhodila, golos ee slabel, slabel i  ischez  sovsem.  A
ya... vot v etot-to moment ya ispytal nevoobrazimyj strah. No ne ottogo, chto
kto-to kuda-to tashchil menya, prizhimaya sil'nymi rukami  k  gustoj  korichnevoj
shkure, a ottogo, chto ischezla Sem'ya.  Sem'i  ne  bylo.  Ne  bylo  mira,  no
oshchushchenie utraty sushchestvovalo.  Protivorechie  oborachivalos'  koshmarom:  mir
ischez, no pochemu-to oboznachenie utraty sushchestvuet. Teper' ponyatno, eto byl
pervyj shag k rozhdeniyu "ya", kotoroe nasil'stvenno  vychlenili  iz  vseobshchego
"my".
   I eto novorozhdennoe "ya" korchilos' v mukah. Ono ne zhelalo rozhdat'sya. Ono
ne zhelalo osoznavat' sebya i stanovit'sya soboyu. "My"  vsegda  bylo  oporoj,
"my" vsegda neslo pokoj, "my" bylo celym mirom,  i  zhizn'  byla  privychna,
spokojna, nespeshna. A tut nevedomaya sila vyshvyrnula kusochek Sem'i, kusochek
"my"  naruzhu,  i  novyj  pugayushchij  mir,  holodnyj,  kolyuchij,   vrazhdebnyj,
navalilsya vsej svoej gromadnost'yu na kroshechnogo novorozhdennogo, kotoryj ne
hotel rozhdat'sya. Kotorogo ch'ya-to zlaya volya rodila v strahe.
   No etot novorozhdennyj komochek sushchestvoval, a  raz  on  sushchestvoval,  on
dumal. Vnachale prishla mysl' o tom, chto Sem'i  bol'she  net,  ona  perestala
byt' v kakom-to nevoobrazimom kataklizme, pohozhem na den' Velikogo Tolchka.
Mysl' eta tut zhe byla otbroshena. Sem'ya ischezla ne srazu. Golos  ee  slabel
postepenno. K tomu zhe ne bylo nikakih tolchkov. Zemlya ne podbrasyvala  nas.
Vtoraya mysl' - golos Sem'i ugasal  potomu,  chto  ugasal  tot,  kto  privyk
slyshat' ego. Prishlos' rasstat'sya i s etoj mysl'yu, potomu chto bylo oshchushchenie
sil'nyh ruk, prizhimavshih  k  spine  zhivotnogo,  glaza  otmechali  mel'kanie
kustarnika, mimo proplyvali neznakomye razvaliny, v nebe viseli  oranzhevye
oblaka, telu peredavalsya plavnyj beg korra. Sem'i ne bylo,  a  mir  vokrug
prodolzhal sushchestvovat'. I privychnyj, kazalos', mir  bez  Sem'i  stanovilsya
chuzhim, nevoobrazimo groznym i opasnym. On-to i porozhdal strah. Podgonyaemyj
etim strahom, prodolzhavshij rabotat' mozg korchilsya, pytalsya s容zhit'sya  tak,
chtoby vovse ischeznut', izvivalsya v  mukah,  vopil.  I  vytalkival  v  etot
chudovishchnyj  v  svoej  nagoj  pustote  mir  krohotnoe,  trepeshchushchee   tel'ce
osoznaniya sebya. Rozhdalos' "ya". Ne hotelo, no rozhdalos'.
   Korr prines menya k nezhivym, syuda. YA uvidel sushchestv, o kotoryh my  i  ne
podozrevali. No vse eto pochti  ne  pronikalo  v  soznanie  novorozhdennogo,
kotoryj stradal. Inogda strah i bol' otstupali na mgnovenie, i togda snova
i snova vyplyval vo ves' mozg bezotvetnyj vopros: pochemu?  Pochemu  menya  -
da, "ya" uzhe govoril: ya, mne, menya - pochemu menya vyrvali iz  Sem'i,  pochemu
zastavili barahtat'sya v volnah chuzhogo mira? Zachem s mukoj  vbivali  v  moj
mozg gnusnoe ponyatie "ya"?
   Kak-to - ne znayu, na kakoj  oborot  svetila  eto  proizoshlo,  ya  sovsem
poteryal schet vremeni - ya vypolz vot syuda, gde  my  stoim  sejchas.  V  nebe
viseli vse te zhe oblaka, chto vsegda byli v nebe |linii. Te zhe, i drugie. I
trava byla toj zhe, i drugoj. Vse izmenilos'.
   Mir vokrug menya pokachivalsya,  i  ya  ponyal  -  ya  ponyal!  -  chto  eto  ya
pokachivayus' ot slabosti i goloda. Ko mne medlenno podhodit korr.  |to  on,
on vyrval menya iz Sem'i, siloj  otorval  ot  nee  kusochek  ploti,  kotoryj
teper' pokachivalsya ot slabosti i goloda. On obrek  na  muki  novorozhdennoe
"ya", kotoroe ne hotelo rozhdat'sya.
   My v Sem'e ne znali nenavisti. Ni nenavisti, ni nasiliya, i  skol'ko  my
pomnim sebya, Zakon vsegda zapreshchal ih. No tut  chto-to  podnyalos'  vo  mne,
kakaya-to zhguchaya i yarostnaya volna  zahlestnula  menya,  zastavila  napryach'sya
nogi, kotorye tolknuli menya navstrechu korru, vytyanula moi ruki. YA brosilsya
na zverya, chtoby rvat' ego, gryzt', terzat',  chtoby  otomstit'  za  bol'  i
odinochestvo, za poteryu Sem'i. CHtoby otomstit' za urodca "ya", chto vsunuli v
moe soznanie. Za to, chto eto soznanie stalo moim. Ne nashim, a moim.
   No ya byl slishkom slab i medlitelen, i korr legko uvernulsya, otskochil  v
storonu. On smotrel na menya, i mne pokazalos', chto v  ego  kruglyh  glazah
tupogo zhivotnogo plavilas' neozhidannaya zhalost'.
   - Za chto? - sprosil on.
   YA zamer, porazhennyj. Menya porazilo ne to, chto  zhivotnoe  razgovarivaet.
Menya potryas vopros. Za chto? Kak, kak ob座asnit' etomu nelepomu chudovishchu, za
chto ya hotel brosit'sya na nego? YA sobral vse svoe spokojstvie,  kotorogo  u
menya ne bylo. YA sprosil zverya:
   - Pochemu ty pritashchil menya syuda? Zachem ty eto sdelal?
   Korr sel, skrestil ruki na shirokoj grudi, kruglye ego glaza eshche  bol'she
okruglilis':
   - Kak pochemu? My hotim pomoch' vam.
   - Vy? Pomoch'?
   - Da.
   - Pomoch'?
   - Da, my hotim pomoch' ellam.
   Mozhet byt', mel'knula u menya v mozgu mysl', lishivshis' Sem'i, ya perestal
ponimat' slova i mysli? Ved' slovo "pomogat'" znachit oblegchat',  razdelyat'
tyazhest' noshi. My v Sem'e vsegda pomogali sebe. My oblegchali bremya zhizni  i
delili na vseh tyazhest' noshi. V sushchnosti Sem'ya i est' pomoshch'. Razdelyaya  vse
na  vseh  porovnu,  my  pomogali  sebe,  Sem'e.  Slovo  bylo  znakomo.   A
proiznosilo ego zhivotnoe, kotoroe prichinilo mne bol', kotoroe lishilo  menya
vsego, lishilo Sem'i i sladostnogo spokojstviya "my".
   - Ty hotel pomoch' mne? - nedoverchivo sprosil ya.
   - Da, konechno, - toroplivo zakival korr.
   - Pochemu zhe ty reshil, chto, utashchiv menya, ty pomogaesh' mne?
   - Kak pochemu? Nezhivye skazali: elly stradayut. U nih  net  "ya".  Nezhivye
sprosili menya: ty vot kto, korr? YA otvetil:  Kurha.  A  u  ellov,  skazali
nezhivye, dazhe net imen. Oni kak dikie zveri, chto ne  imeyut  imeni.  I  vy,
korry, dolzhny pomoch' im, chtob oni poluchili imya, chtob u kazhdogo trehglazogo
bylo imya.
   - Kto eti nezhivye? - sprosil ya. YA byl nastol'ko porazhen,  chto  zabyl  o
nenavisti, zabyl o strannosti slov korra.
   - Kak tebe ob座asnit'? Nezhivye - eto nezhivye. Oni umnye  i  dobrye.  Oni
nauchili nas dobru. Oni skazali: vy, korry, uzhe ne zhivotnye, no vy  eshche  ne
stali  razumnymi  sushchestvami.  Oni  uchili  nas  mnogim  veshcham  i  skazali:
nauchites' delat' dobro drugim, togda v vashem sushchestvovanii poyavitsya smysl,
i vy perestanete byt' zhivotnymi. Vot vy davno, naprimer,  zhivete  ryadom  s
trehglazymi. Oni stradayut, lishennye imeni. Vy mozhete  pomoch'  im.  Kak?  -
sprosili my. Prinosite ih k nam, i my vmeste budem  uchit'  ih,  kak  stat'
razumnymi, kak poluchit' imya, kak osoznat' sebya.
   - I vy poverili nezhivym? - sprosil ya v  smyatenii,  ibo  menya  odolevalo
mnozhestvo  chuvstv  razom:  i  nedoverie,  i  vozmushchenie,  i  nenavist',  i
neponimanie.
   - CHto znachit poverili? Razve mozhno ne verit' slovam?  Slova  -  velikij
dar. Nezhivye umny. Oni znayut, pochemu v nebe stoyat siyayushchie  oblaka,  pochemu
pri zahode solnca podymaetsya veter, pochemu vse zhivoe dolzhno  stremit'sya  k
razumu. Razve nezhivye oshibalis'?
   - No pochemu ty ne sprosil menya, hochu li ya stat' drugim?
   Korr radostno i hitro prishchuril glaza:
   - Nezhivye govorili nam ob etom. Oni tverdili: zhivye  sushchestva,  kotorye
ne stali po-nastoyashchemu razumnymi, chasto ne ponimayut, chto  delayut.  Oni  ne
osoznayut sebya, potomu chto razum  ih  slab.  Oni  ne  ponimayut,  chto  nuzhno
stremit'sya k usovershenstvovaniyu. My skazali, chto ne sovsem ponimaem, i oni
terpelivo ob座asnili nam: vot, naprimer, u tebya, Kurha, rozhdaetsya  detenysh.
Vskore on uzhe mozhet polzat', u nego otkryty glaza. No on eshche ne  ponimaet,
chto zapolzat' v razvaliny opasno.  A  ty,  Kurha,  znaesh',  kuda  detenyshu
mozhno, a kuda net. Vot elly i pohozhi na detenyshej, oni zhivut svoim  stadom
i ne ponimayut, kak nuzhno zhit'. I vy, korry, dolzhny pomoch' trehglazym.  |to
vash dolg. Ponimaete? My ponyali, ne srazu, no  ponyali.  I  gordilis'  novym
ponimaniem. Teper' u nas byl dolg. My uzhe ne begali bessmyslenno po  lesam
i razvalinam, u nas byl Dolg.
   My byli blagodarny nezhivym,  kotorye  nauchili  nas  mudrosti,  dobru  i
dolgu, i stali nazyvat' ih gospodami. Oni i est' nashi gospoda.
   YA byl potryasen, u menya ne bylo sil sporit', ya lish' sprosil korra:
   - Kurha, kogda ty pritashchil menya, ty videl, chto mne ploho?
   -  Konechno.  YA  videl,  kak  ty  stradal.  No  ya  byl  gotov:   nezhivye
predupredili nas. Mudrost' vsegda rozhdaetsya v mukah, skazali  oni,  dobro,
chtoby poyavit'sya na svet, dolzhno probit'sya skvoz' zlobu,  kak  prodiraesh'sya
skvoz' chashchi kolyuchnika, kogda ishchesh' s容dobnye korni. Durnye obychai ne hotyat
uhodit' i umirayut s gromkimi stonami. Tysyachu raz ya muchilsya, glyadya na  tvoi
stradaniya, no ya pomnil: mudrost' rozhdaetsya v mukah. YA  znal,  chto  pomogayu
tebe, i eto znanie podderzhivalo i uspokaivalo menya.
   - Znachit, - sprosil ya korra, - vy schitaete, chto  my,  elly,  pohozhi  na
nesmyshlenyh detenyshej, chto my ne ponimaem, chto nam nuzhno?
   - Konechno, - otvetil on ubezhdenno.
   - No na osnovanii chego? My ved' davno zhivem bok o bok.  Vy  zhe  videli,
chto u nas est' gorod zerkal'nyh sten. Vy zhe videli, chto my  umeem  letat',
kogda nahodimsya ryadom so svoimi zhilishchami. A vy byli zhivotnymi, kotorye  ne
umeyut dazhe stroit' doma. Tak, Kurha?
   - Da, - kivnul korr. - No u vas zhe net imen.
   - I etogo dostatochno, chtoby schitat' nas nerazumnymi detenyshami?
   - Nezhivye ob座asnili: u vas ne tol'ko  net  imen,  vy  dazhe  ne  zhivete,
potomu chto ne osoznaete sebya. Vy plenniki svoej stan. Staya  derzhit  vas  v
rabstve, i  vy  dazhe  ne  znaete,  chto  vy  raby.  Nuzhno  li  pomoch'  rabu
osvobodit'sya, esli on ne znaet, chto rab, i ne hochet svobody?
   - Ty govorish' o rabah, Kurha, a sami vy nazyvaete nezhivyh gospodami.
   - V znak lyubvi i blagodarnosti, tol'ko v znak lyubvi i blagodarnosti.  -
Kurha smotrel na menya terpelivo i bezmyatezhno, tverdo ubezhdennyj v pravote.
- Poesh', - skazal on, - ty davno ne el i oslab. My znaem, chto bol'she vsego
vy lyubite bagryanec, i my sobrali mnogo kornej dlya tebya.
   YA dejstvitel'no byl goloden i el s  zhadnost'yu.  Mysli  moi  metalis'  v
smyatenii, kak mechutsya letuchie strazhi razvalin, kogda  ih  potrevozhish'.  To
mne kazalos', chto ya by s naslazhdeniem vpilsya zubami v  sheyu  korra,  vyrval
ego kruglye bezmyatezhnye glazki. I  neprivychnaya  nenavist'  byla  goryacha  i
neozhidanno sladostna. To ya povtoryal ego slova o rabah, ne znayushchih, chto oni
raby, i slyshal nesokrushimuyu uverennost' Kurhi v pravote. I legchajshaya  ten'
somneniya skol'zila nado mnoj.
   Da, govoril ya sebe, nam horosho v Sem'e, i nam ne nuzhno imen, potomu chto
vse my - odna Sem'ya. Teper' ya znayu, chto ya - eto ya. Mne vse eshche  strashno  i
holodno, kak byvaet holodno na utrennem  vetru,  kogda  telo  ne  prikryto
odezhdami. No zato ya dumayu. Odin. Sam srazhayus' s  myslyami,  pytayus'  lovit'
ih, otpuskat', sravnivat', vygonyat', zvat' k sebe.
   Kogda ya byl v Sem'e, ya tozhe dumal. No ne sam. Vse vmeste. Vsej  Sem'ej.
Nashi obshchie mysli byli netoroplivye, razmerennye, kak volny,  chto  nabegayut
na bereg dlinnymi, plavnymi valami. YA ne zval ih, potomu chto menya ne bylo.
Moi zhe sobstvennye mysli okazalis' neposlushnymi i ploho upravlyaemymi.  Oni
mne kazalis'  samostoyatel'nymi  malen'kimi  sozdan'icami.  Oni  tolkalis',
sceplyalis', borolis', i ot ih boreniya mne vse vremya kazalos', chto v  mozgu
moem stoit grohot.
   Postepenno ya nauchilsya koe-kak upravlyat'sya s  nimi.  |to  bylo  nelegko.
Zovesh', zovesh' kakuyu-nibud' mysl', a ona, kak nazlo,  pryachetsya,  a  vmesto
nee poyavlyaetsya kakaya-nibud' drugaya, nezvanaya. Kazhetsya, vot nakonec  pojmal
nuzhnuyu mysl', a ona vdrug  mahnet  hvostikom  i  nezametno  vyskal'zyvaet,
horonyas' v temnyh ugolkah razuma.
   YA ponyal, chto s nimi nuzhno obrashchat'sya ostorozhno, nuzhno byt'  terpelivym,
ne podgonyat' ih, i togda oni poslushno prihodyat i podchinyayutsya  tvoej  vole.
|to tyazhkoe zanyatie, no est' v nem strannaya sladost'.
   Ty hochesh' nazad, v Sem'yu? - sprashival ya sebya i totchas zhe otvechal  sebe:
chto za vzdornyj vopros! Nu konechno zhe! No otvechaya, znal, chto, vernuvshis' v
Sem'yu, ya by zhalel o rozhdennom v mukah svoem "ya"  i  stradal,  mozhet  byt',
bol'she, chem pri poluchenii imeni.
   YA poznakomilsya s  nezhivymi.  Oni  prikatyvalis'  ko  mne  kazhdyj  den',
rasplyushchiv svoi shary i podolgu govorili so mnoj. Oni terpelivo otvechali  na
vse moi voprosy, potomu chto vmeste s rozhdeniem moego "ya" vo  mne  rodilas'
nenasytnaya zhazhda znat'. Vsegda li elly byli takimi zhe,  kak  sejchas?  Esli
vsegda, kak oni mogli togda postroit' doma s zerkal'nymi  stenami,  potomu
chto teper' my ne znaem,  dlya  chego  nuzhny  eti  steny,  v  kotoryh  vsegda
otrazhayutsya  oblaka.  Kak  my  nauchilis'  letat',  potomu  chto  net  u  nas
ponimaniya, kak my podymaemsya v vozduh. Ne znaem my, pochemu v  odnom  meste
podnyat'sya legche, chem v drugom, a v  bol'shinstve  mest  my  ne  mozhem  dazhe
otorvat'sya ot zemli.
   Nezhivye ne mogli otvetit'. Hot' u nih est' imena i hot'  oni  pomnyat  o
svoem proshlom bol'she, chem my, i u nih to, chto za spinoj,  pokryto  dymkoj.
CHem dal'she - tem nepronicaemee dymka. No oni, nezhivye, pytayutsya vspomnit'.
Oni nenavidyat  etu  dymku  i  srazhayutsya  s  nej,  kazhdyj  den'  s  tshchaniem
perebirayut  svoi  vospominaniya.  A  elly  plyvut  skvoz'  vremya   tiho   i
bezmyatezhno, bez burunov i zavihrenij, i proshloe ischezaet  za  ih  spinami,
nikogda nikem ne potrevozhennoe.
   Nezhivye i sami rassprashivali menya o zhizni i  obychayah  ellov.  Pochemu-to
bol'she vsego ih interesuet, kak my letaem. Oni prosili menya pokazat',  kak
ya otryvayus'  ot  zemli,  no  ya  ob座asnyal,  chto  elly  letayut  lish'  vblizi
zerkal'nyh sten.
   Potom oni dali mne imya - Pervenec. Potomu chto ya byl pervyj. Pervyj ell,
poluchivshij imya.
   Vskore korry pritashchili eshche  dvuh  ellov.  YA  pomnil  svoi  stradaniya  i
pytalsya podbodrit' ih. YA sklonyalsya nad nimi, kogda oni szhimalis'  v  komok
ot uzhasa, ya gladil ih, ya pytalsya napolnit'  ih  smyatennoe  soznanie  svoej
uverennost'yu, dazhe toj, kotoroj u menya eshche ne bylo.
   YA ochen' izmenilsya. YA ponyal eto, kogda obnaruzhil v sebe neterpenie.  My,
elly, ne znaem neterpeniya v Sem'e. My nikuda  ne  speshim,  ni  k  chemu  ne
stremimsya, nas nichego ne podgonyaet i nichego ne zovet. My bezmyatezhny.
   - No vy ved' chuvstvuete bol'? - sprosil ya.
   - Da, - kivnul Pervenec, - no ona delitsya mezhdu vsemi porovnu.
   - A radost'? Vy znaete radost'? Nu, dopustim...
   - YA ponimayu. Konechno. Kogda  nahodish'  mnogo  bagryanca,  kogda  chistish'
stenu, i iz-pod pyli i gryazi, chto  vsegda  starayutsya  pokryt'  nashi  doma,
vdrug proglyadyvayut oranzhevye siyayushchie oblaka... No i eto  chuvstvo  drobitsya
na vseh. Poetomu my ne stradaem ot  gorya  i  ne  kupaemsya  v  radosti.  My
bezmyatezhny.
   - Prosti, Pervenec, za rassprosy. YA pytayus' ponyat'.
   - Spasibo.
   - Za chto?
   - Za to, chto ty staraesh'sya ponyat'.
   - Ty govorish', chto i bol' i radost' delyatsya na vseh v Sem'e, i  kazhdomu
dostaetsya nemnogo. No zato ved' i kazhdyj prinosit bol' i radost', i  Sem'ya
dolzhna polnit'sya etimi chuvstvami.
   - N-net, - neuverenno skazal Pervenec. - Net, - povtoril on uzhe tverzhe,
- mozhet, kogda-to tak i bylo, no teper' ruchejki, vidno, peresohli, i Sem'ya
bezmyatezhna.
   I Pervenec dal'she prodolzhil svoj rasskaz:
   - YA stal neterpeliv, bespokoen, razdrazhitelen. Nu bystree, bystree  zhe,
podgonyal ya svoih tovarishchej po neschast'yu, privykajte  k  tomu,  chto  mozhno,
okazyvaetsya, zhit' i bez vseobshchego "my".
   Mozhno osoznavat' sebya.
   Odin, my ego nazvali potom Vertkij, sravnitel'no legko  perenes  vtoroe
rozhdenie, i my veli s nim beskonechnye razgovory.
   Vtoroj  ugasal  na  nashih  glazah.   My   uspokaivali   ego,   uteshali,
ugovarivali, pokazyvali na sebya. Nichego ne  pomogalo.  Ego  "ya"  nikak  ne
moglo vyrvat'sya iz ocepenevshego mozga. On umer. YA derzhal ego na rukah, ego
slabeyushchee soznanie mercalo v moem mozgu. YA sobiral vse sily, chtoby vygnat'
iz ego soznaniya uzhas odinochestva, no videl, chto moih sil  i  sil  Vertkogo
malo. Emu nuzhna byla podderzhka vsej Sem'i, on ne mog  zhit'  odin.  On  vse
ponimal, chto my prosili ego ponyat'. On ne sporil,  on  dazhe  soglashalsya  s
nami, chto v imeni, mozhet byt',  taitsya  nechto  dragocennoe,  chto  razumnye
sushchestva nikogda ne dolzhny  schitat'  svoyu  zhizn'  samoj  sovershennoj,  chto
Sem'ya,  navernoe,  ne  ideal  vsego  zhivogo,  chto  "ya",  krome   nyneshnego
stradaniya, mozhet prinesti v budushchem nevedomye nam radosti.
   On vse ponimal, i ugasal vse bystree i bystree, slovno skol'zil s gory.
Ego um ne mog zhit' vne Sem'i. Vyrvannyj iz nee, on ne  mog  zhit'.  On  byl
slishkom slab, chtoby protivostoyat' okruzhayushchemu miru odin na odin.
   YA prosil nezhivyh, chtoby oni razreshili  korram  otvesti  ego  obratno  k
ellam, chto, mozhet byt', eshche ne pozdno spasti ego. No oni uveryali menya, chto
vse budet v poryadke, chto on opravitsya ot travmy.
   V tot den' oni nadeli na nas belye braslety. Oni  skazali,  chto  kol'ca
pridadut nam sily. No imenno v tot den' tretij ell, nash tovarishch,  perestal
byt'.
   My hoteli otnesti ego telo i predat' zemle, kak my delali ispokon veku,
no, kogda my otoshli otsyuda na sotnyu-druguyu shagov, kol'ca  na  nashih  rukah
stali szhimat'sya i prichinyat' nam bol'. My ne mogli idti dal'she. No kogda my
povernuli obratno, bol' ischezla, potomu chto kol'ca perestali davit'.
   Ne znayu, dejstvitel'no li nezhivye verili, chto braslety pridayut silu, no
to, chto oni prikovyvali nas prochnee cepej, bylo teper' bessporno.
   YA, zemlyanin YUrij SHuhmin, smotrel na pechal'nogo ella po imeni  Pervenec,
i dusha moya tyanulas' navstrechu emu. Ne  vse,  chto  on  rasskazyval,  ya  mog
ponyat' serdcem - slishkom daleka ih zhizn'  ot  nashej  zemnoj  zhizni,  no  ya
chuvstvoval, ugadyval, dogadyvalsya, skvoz' kakie krugi ada prishlos'  projti
etomu tihomu trehglazomu sushchestvu. I ya opyat' vspomnil kartinku iz drevnego
uchebnika psihiatrii. Sindrom kapyushona. Kak  zhe,  navernoe,  hotelos'  tomu
bednyage spryatat'sya ot navalivshegosya na nego  mira,  nakryt'sya  s  golovoj.
Pervenec vyderzhal, no ya  chuvstvoval  pechal'  i  napryazhenie,  chto  vse  eshche
napolnyali ego.
   YA podoshel k Pervencu i, povinuyas' kakomu-to drevnemu  instinktu,  nezhno
provel ladon'yu po ego golove.





   Nezhivye prikatilis' posle svoego utrennego palomnichestva k istochniku, i
Pyatyj skazal mne:
   - YUuran, ya hotel pogovorit' s toboj. U nas est'  plan,  i  mne  hochetsya
znat' tvoe mnenie.
   - Slushayu, - skazal ya. CHto eshche mne ostavalos' delat'? Poka  chto  vse  na
|linii izlivali mne svoi dushi.
   - My hoteli by, chtoby Pervenec, Vertkij i ostal'nye elly, chto  poluchili
u nas imya, vernulis' k sebe.
   - Gm... Dlya chego?
   - Oni elly. Oni zhivut v gorode Zerkal'nyh sten. My ne hotim derzhat'  ih
u sebya nasil'no. Oni ne plenniki. My lish' pomogli im poluchit' imya.
   - A belye braslety? - YA podnyal ruki, i kol'ca skol'znuli vniz. -  Razve
oni ne prikovyvali ellov k vam?
   - Net, YUuran, ty oshibaesh'sya. Prosto oni  rozhdalis'  v  mukah,  v  mukah
stanovilis' otdel'nymi  sushchestvami,  i  poka  rody  ne  zakanchivalis',  my
otvechali za nih.
   - Pered kem?
   - Pered soboj. Mozhet byt', eshche pered pamyat'yu nashih gospod, chto kogda-to
darovali nam zhizn'.
   - I vy dumaete, chto elly primut propavshih? A esli i primut, oni  smogut
zhit' vmeste?
   - Net,  konechno,  ne  smogut  oni  zhit'  vmeste.  Ne  smogut,  -  pylko
voskliknul Pyatyj.
   - No togda...
   - Ne smogut! I ne nuzhno, chtoby mogli. CHtoby zhit' vmeste,  prezhde  vsego
nuzhno zhit'. A Sem'ya ellov - eto sborishche prizrakov,  bezymyannyh  tenej,  ne
vedayushchih, kto oni, zhivy li voobshche, a esli zhivy, to zachem.  |lly  s  imenem
prinesut im svobodu. A stalo byt', i zhizn'. Pust' ne srazu,  no  ostal'nye
elly posleduyut ih primeru.  Pridet  vremya,  glaza  ih  raskroyutsya,  i  oni
zadadut sebe vopros: a pochemu my drugie? Oni uvidyat, chto drugie, te, chto s
imenem, sil'nee, mudree. I sami pridut oni s krotkoj pros'boj darovat'  im
imya. I budut prostirat' ruki v mol'be nauchit' ih mudrosti. I s imenem  oni
poluchat mudrost' i svobodu.
   Gm... YA nachal  ponimat'  korrov.  V  krasnorechii  nezhivyh  bylo  chto-to
zavorazhivayushchee. I hotya v moem mozgu puzyrilis' desyatki  vozrazhenij,  ya  ne
mog otkazat' Pyatomu v ubezhdennosti i kakoj-to ubeditel'nosti.
   - Ty govorish' o svobode, -  skazal  ya.  -  No  vy  zhe  sami  proklinali
svobodu, chto poluchili posle gibeli hozyaev.
   - |to raznye svobody. My toskuem o nashih gospodah, potomu chto my lyubili
ih. Lyubili i sluzhili im. Sami, po svoej vole. Nikto ne prinuzhdal  nas.  My
lyubili ih i sluzhili im kak svobodnye sushchestva. Ne  nevolya,  a  predannost'
veli nas. A svoboda ot lyubvi, kotoraya obrushilas' na  nas  posle  Strashnogo
Tolchka, ne raduet, a gnetet nas. My uzhe ob座asnyali tebe.
   - Da, Pyatyj. I vse zhe ya ne uveren, chto elly  s  imenem  smogut  zhit'  v
Sem'e, kak oni nazyvayut svoe plemya.
   - I ya govoryu, chto ne smogut, YUuran. Oni ne smogut zhit' staroj Sem'ej, a
sozdadut novuyu. Sem'yu svobodnyh ellov.
   - Mozhet byt', ya ne znayu...
   - Ty polon somnenij, troi mysli  brodyat  v  tvoem  mozgu,  kak  slepcy,
neuverenno,  ne  znaya,  kuda  oni  idut.  Pochemu,  chuzhestranec?  My   ved'
perebirali pryadi tvoih vospominanij i videli tvoj dalekij mir. On  naselen
raznymi sushchestvami, kazhdoe ne pohozhe na drugoe. Razve tebe po dushe  Sem'ya,
chleny kotoroj ne znayut, kto oni, ne imeyut svoih myslej, svoej voli? Otvet'
mne.
   - Net, Pyatyj, - medlenno skazal ya, - ne po dushe.  |ta  Sem'ya  nastol'ko
chuzhda nam, chto mne trudno dazhe soobrazit' zhizn' v nej.
   - No otkuda togda somneniya?
   - |to ih Sem'ya.  Pust'  strannaya,  pust'  ottalkivayushchaya  dlya  menya,  no
ellov-to ona ustraivaet, ochevidno. YA ne mogu reshat' za  ellov,  chto  luchshe
dlya nih.
   - Verno, YUuran, verno! - Ot izbytka emocij  Pyatyj  opisal  vokrug  menya
krug. - Pravil'no! I my ne hotim nichego  reshat'  za  drugih.  Esli  zavtra
korry ujdut ot nas i ostavyat nas pochti bespomoshchnymi,  potomu  chto  dazhe  s
pomoshch'yu istochnika my slaby i dryahly, eto ih pravo, ih reshenie.  Pust'  oni
eshche ne sovsem razumnye sushchestva, pust' oni eshche nemnozhko i zhivotnye, no oni
mogut reshat', oni obladayut volej. A elly? Razve u nih est'  volya?  A  esli
net voli, svoego "ya", to net i vybora.
   - To, chto ty govorish', razumno. No... ne znayu... YA ved' byl sredi  nih.
Oni ne stradayut, oni spokojny. YA ne znayu, kak obrazovalas' ih Sem'ya, mozhet
byt', kogda-to oni byli  drugimi.  Mozhet  byt',  oni  sami  otkazalis'  ot
individual'noj voli individual'nogo razuma, zaplativ  imi  za  spokojstvie
Sem'i.
   - Net, YUuran, ih spokojstvie - smert', konec  puti.  Ty  govorish',  chto
Sem'ya mozhet pogibnut'. Pust' gibnet!  My  govorili  s  Pervencem  i  vsemi
ostal'nymi. Oni soglasny. Zavtra oni vozvrashchayutsya v gorod zerkal'nyh sten.
Esli hochesh', ty mozhesh' pojti s nimi. Podumaj. Ty ved' prishel syuda na  nashu
zemlyu, chtoby pomoch' ellam. Vot ty i smozhesh' eto sdelat', YUuran.
   YA dolgo ne mog zasnut' v tu noch'.  V  golove  u  menya  shlo  beskonechnoe
srazhenie: emocii vosstavali protiv razuma, zdravyj  smysl  protiv  logiki,
pamyat' protiv nastoyashchego.  Net,  net,  ne  gotov  ya  byl  vynosit'  mudrye
prigovory, kakimi byt' ellam i byt' im voobshche ili ne  byt'.  Da,  konechno,
odno iz pravil, utverzhdennyh Kosmicheskim Sovetom, glasit, chto  zemlyane  ne
dolzhny vmeshivat'sya vo vnutrennie dela mirov, kotorye oni poseshchayut. No ya  i
ne sobiralsya vmeshivat'sya. Menya priglasili pomoch' ellam. Poka chto ya  nichego
ne sdelal, poka chto ya slushayu. YA slushatel'. Zamechatel'nyj  slushatel'.  |lly
rasskazyvayut mne o mukah vtorogo rozhdeniya, korry  povestvuyut  o  tom,  kak
poznakomilis' s dolgom, nezhivye - o lyubvi k nezabvennym povelitelyam.
   Ne ya utaskival ellov iz dushnogo lona ih Sem'i, ne ya nasil'no vkolachival
v nih svobodu voli, i ne ya posylayu novyh ellov  v  ih  staryj  muravejnik.
Da-da, muravejnik, hot' i ne pohozhi ih kubiki  s  zerkal'nymi  stenami  na
uyutnyj zheltovatyj holmik  iz  hvoi  u  stvola  kakoj-nibud'  gostepriimnoj
elochki.
   YA  vdrug  vspomnil,  kak  my  stoyali   s   bratom   okolo   udivitel'no
simmetrichnogo muravejnika. CH'ya-to zabotlivaya ruka ogradila  ego  malen'koj
izgorod'yu.
   - Smotri, - skazal brat, - sejchas  ya  votknu  palku,  i  oni  zabegayut,
zamechutsya...
   On podnyal suhuyu vetku, a ya vdrug zaplakal. Mne bylo zhalko murav'ev.
   - |to zhe opyt, osel, - pytalsya uspokoit' menya brat.
   - Net! - nyl ya i hvatal brata umolyayushche za ruki.
   - Psih, - pozhal plechami brat i brosil vetku.
   Tam, podle podmoskovnogo  rodnogo  muravejnika,  vse  bylo  prosto.  Po
krajnej mere dlya togo soplivogo sushchestva, kotoryj zhalel murashek. Zdes'  ne
bylo brata - nezhivye dlya etoj roli yavno ne godilis', - da i muravejnik byl
drugim. No samoe glavnoe, ya ne znal, kogo zhalet', po kom  plakat'  i  kogo
hvatat' za ruki. YA ne znal, dolzhen li ya aplodirovat' predstoyashchemu vtykaniyu
palki v muravejnik ili hot' popytat'sya zashchitit' Sem'yu.
   YA znal, chto mne pridetsya vernut'sya s Pervencem. No mne  hotelos',  hotya
by dlya  sebya,  otvetit'  na  voprosy,  podsunutye  mne  nezhivym  Pyatym.  YA
usmehnulsya, lezha v temnote. Pylkij Pyatyj - nezhivoj, robot. A tihie elly  v
svoem muravejnike - zhivye?
   YA zadremal i v polusne prizval na pomoshch' blizkih i znakomyh. Vy  budete
prisyazhnymi zasedatelyami, dorogie  moi,  skazal  ya  im,  i  kazhdyj  iz  vas
vyskazhet svoe mnenie o plane nezhivyh.
   YA vyzval pervym pochemu-to  brata.  On  na  mgnovenie  pripodnyal  pravuyu
brov',  kak  delal  vsegda,  kogda   zadumyvalsya   nad   chem-to,   hmyknul
snishoditel'no i skazal:
   - O chem razgovor, bratec? Ty vmeshivaesh'sya vo  vnutrennie  dela  |linii?
Net. Vot i motaj sebe na us vse, chto vidish', napishesh' potom knizhku.
   - Da, brat, eto verno. No menya  muchit  vopros,  dolzhen  li  ya  byt'  na
storone Sem'i ili na storone Pervenca? Dolzhen  li  ya  otdat'  predpochtenie
svoim emociyam ili vazhnee princip.
   - Bud' na svoej storone.
   Mama, kak vsegda, toropilas':
   - Predstavlyaesh', krome moej pedagogicheskoj nagruzki i  krome  avtorskoj
raboty ya uchastvuyu v  konkurse  na  zdanie  novoj  termoyadernoj  stancii  v
Phen'yane, - menya prosyat eshche byt' chlenom priemnoj komissii. Uzhas!  K  chertu
etot muravejnik, nechego im sidet'  v  svoej  Sem'e  i  nichego  ne  delat'.
Prosti, cherez dva chasa ya dolzhna byt'... sejchas ya posmotryu,  gde  ya  dolzhna
byt'... Ty ne videl moego  elektronnogo  sekretarya?  |ta  malen'kaya  dryan'
vechno ischezaet...
   Ivonna pogladila menya po golove, gluboko, sovsem  po-detski  preryvisto
vzdohnula i prosheptala:
   - I Sem'yu zhalko. Takie oni tihie i bednen'kie, tvoi  elly.  I  Pervenca
zhalko. I tebya, glupen'kogo...
   Hot' i ne pomogli mne moi prisyazhnye, spasibo, chto  navestili,  vykroili
minutku, chtoby sletat' na dalekuyu |liniyu.
   Provody byli torzhestvennymi. Rechej, pravda, nikto ne proiznosil. Zdes',
ochevidno, eto ne prinyato, osobenno kogda  vse  zaranee  znayut,  chto  budet
skazano, no dvadcat' cilindrov, nadetyh na dvadcat' sharov i  razmahivayushchih
trogatel'no  shchupal'cami  -  tol'ko  platkov  ne   hvatalo,   -   vyglyadeli
vnushitel'no.
   Korrov zhe bylo velikoe mnozhestvo.  Oni,  ochevidno,  vo  vsem  staralis'
pohodit' na svoih uchitelej-robotov, potomu chto tozhe mahali ekspedicionnomu
korpusu svoimi koroten'kimi kentavrimi ruchkami.
   |llov ya naschital devyat', no znakom ya byl tol'ko s Pervencem i  Vertkim.
Vse oni kazalis' zadumchivymi. YA mog ih ponyat'. Esli ya nikak ne mog navesti
poryadok v svoej golove, chto zhe dolzhno proishodit' v mozgah nedavnih chlenov
Sem'i...
   Nas soprovozhdali dva korra, moj drug Varda, na ch'ej shirokoj  i  udobnoj
spine ya uzhe raz prodelal put' ot Zerkal'nyh sten  do  ubezhishcha  nezhivyh,  i
Kurha. Oni dolzhny byli pokazat' nam dorogu.  Konechno,  pri  pomoshchi  svoego
avtonavodchika ya i bez nih ne zabludilsya by, no  pust'  delayut  kak  hotyat.
Vnachale ya bylo podumal, chto korry skoree konvoiruyut  nas,  tem  bolee  chto
naruchniki s nas snyali, no tut zhe otognal durackuyu mysl'.
   My shli bystro. Bylo teplo, no ne zharko, i ya razglyadyval pologie holmy i
velikoe  mnozhestvo  samyh  raznoobraznyh  razvalin.  Mimo  odnih  ruin  my
prohodili sovsem ryadom, drugie vidnelis'  chut'  poodal',  tret'i  risovali
svoi ele  razlichimye  temnye  kruzheva  na  samom  gorizonte.  Porazitel'no
kolichestvo razvalin i porazitel'na tshchatel'nost', s kotoroj bylo unichtozheno
to, chto kogda-to pokryvalo |liniyu.  Takie  razvaliny  mogli  byt'  sozdany
tol'ko vysokorazvitoj civilizaciej.
   Udivitel'no my vse-taki plastichnye  sushchestva,  zemlyane.  Proshlo  sovsem
nemnogo vremeni s momenta moej vysadki na |liniyu, a uzhe  uspel  nyrnut'  s
golovoj v zdeshnie dela i pojmal sebya na mysli,  chto  menya  gorazdo  bol'she
volnuet ishod  nashego  puteshestviya,  chem,  skazhem,  rabota  moih  nedavnih
tovarishchej v gelioob容dinenii ili dazhe cirke.
   - Poslushaj, Kurha, - vdrug skazal Pervenec, - ya  dumayu,  tebe  i  Varde
luchshe vernut'sya zaranee.
   - Pochemu?.
   - Ne nado, chtoby kto-nibud' iz ellov uvidel vas s nami.  Ne  zabyvajte,
chto dlya Sem'i vy - ugroza.
   - My ne ugroza, - obidelsya Kurha.  -  My  tol'ko  hotim  pomoch',  a  ty
govorish' - ugroza.
   - YA eto znayu, korr, no ya govoryu o Sem'e, o drugih allah. Oni  ne  znayut
vashih myslej.
   - Mozhet byt', ty prav.
   On podozval Vardu,  oni  toroplivo  pogovorili  na  svoem,  pohozhem  na
tyavkan'e yazyke i podoshli k nam.
   - Horosho, - skazal Varda, -  my  sejchas  ujdem.  Zerkal'nye  steny  uzhe
sovsem blizko, tropinka dovedet vas. No my by hoteli predupredit' vas, chto
budem vse vremya karaulit' v teh razvalinah,  gde  nashel  konec  puti  Div,
pomnish' YUuran? Tam, gde ego pridavilo.
   - Da.
   - My budem pryatat'sya tam na sluchaj, esli vdrug vam ponadobitsya pomoshch'.
   - Horosho.
   - Proshchajte.
   Oba korra yurknuli v blizhajshie razvaliny i ischezli. Neskol'ko  minut  my
shli molcha. Pervenec vzdohnul i skazal:
   - YA boyus'.
   - CHego?
   - Vsego. To mne kazhetsya, chto, soprikosnuvshis' s Sem'ej, ya  zabudu  svoe
imya i  zabudu  sebya.  To  mne  predstavlyaetsya,  chto  ya  voznenavizhu  svoih
brat'ev... Ne znayu. - On vdrug ostanovilsya. - Tsh-sh... YA slyshu Sem'yu...
   On zakryl glaza i otkinul golovu, slovno v transe. Po telu  ego  proshla
korotkaya sudoroga, on gluboko vzdohnul. YA posmotrel  na  ostal'nyh  ellov.
Lico Vertkogo bylo surovo i reshitel'no,  kak  u  soldata  pered  boem.  Na
drugih mozhno bylo prochest' samye raznoobraznye  chuvstva,  ot  vostorga  do
nenavisti.
   My medlenno shli vpered, i vdrug ya uvidel letyashchih ellov. YA uzhe videl  ih
v vozduhe, oni dazhe raz nesli menya, vzyav pod ruki, no  vse  ravno  zrelishche
kazalos' nereal'nym: chut' naklonennye vpered tela: skol'zyashchie nad zemlej v
legkom trepete svoih odezhd. Oni medlenno opustilis' - ih  bylo,  navernoe,
okolo tridcati. Oni stoyali na tropinke  nepodvizhno,  ustremiv  vzglyady  na
nas, i lica ih byli nepronicaemy. Oni kazalis' mne dvumya raznymi rasami  -
nepodvizhnye, nepronicaemye, bezuchastnye elly na tropinke i  moi  sputniki,
kotorye to delali neskol'ko shagov vpered, to zamirali - i  lica  ih  mozhno
bylo chitat', kak svodku s polya srazheniya.
   Ne znayu uzh, kak eto poluchilos', no teper' i ya vklyuchalsya v ih gudyashchie ot
napryazheniya mysli.
   - My prishli, - skazal Pervenec.
   - |lly ischezali. Mnogih ellov ne stalo, - otvetil kto-to.
   - |lly propadali iz Sem'i, i my perestavali slyshat' tovarishchej.
   - My poteryali ih golosa. Oni slabeli, potom perestavali byt'.
   - My ne slyshali ih myslej. My dumali, ih net, i Sem'ya skorbela.
   - My est'. My prishli, - snova skazal Pervenec. I v golose byla pechal'.
   - CHto-to izmenilos'. My ploho slyshim drug druga.
   - Kak budto propavshie elly ne sovsem vernulis'.
   - Ih mysli neprozrachny, i my ne ponimaem ih.
   Slova chlenov Sem'i vonzalis' vokrug nih,  kak  zashchitnyj  chastokol,  kak
krepost',  i  kazhdoe  primykalo  k  kazhdomu  plotno,  bez  zazora.   Sem'ya
zashchishchalas'.
   - Oni vypali iz obshchego potoka.
   - Oni ne vhodyat v potok.
   - Ih net, hotya obolochki, pohozhie na ellov, stoyat na trope.
   - My est', - grustno skazal Pervenec.
   - Ne o takoj vstreche my mechtali, - probormotal  vysokij  ell  po  imeni
Uzkoglazyj.
   - Te, chto na trope pered nami, izmenilis'.
   - YA izmenilsya! - s vyzovom vskrichal Vertkij. On brosil eti  slova,  kak
granatu, i na mgnovenie vocarilas' tishina.
   - My ponimaem slovo  "izmenilsya",  no  chto  znachit  "ya"?  Prishelec  uzhe
pytalsya ob座asnit' nam. No on prishelec. On iz drugogo mira, gde net Sem'i i
gde razumnye sushchestva  raz容dineny,  kak  dikie  zhivotnye.  No  kak  mozhet
proiznesti etot nelepyj bessmyslennyj  zvuk  ell?  -  Teper'  golos  Sem'i
zvuchal surovo i osuzhdayushche.
   - |ll ne mozhet skazat' "ya".
   - U ella ne mozhet byt' "ya". |ll ne mozhet otkazat'sya ot razuma  i  stat'
dikim.
   - U nas est' tol'ko "my".
   - Tol'ko Sem'ya.
   Na mgnovenie stalo  tiho,  i  mne  kazalos',  chto  ya  slyshu  groznoe  i
preduprezhdayushchee eho: sem'ya... sem'ya... m'ya... m'ya...
   - My prishli, chtoby nauchit' ellov osoznat' sebya, - tiho skazal Pervenec.
   - My osoznaem sebya.
   - My elly. My razumny.
   - My Sem'ya. Nash mozg vmeshchaet v sebya vse.
   YA ne uspeval sledovat' za tem, kto iz ellov proiznosil myslenno tu  ili
inuyu frazu. Da eto i ne nuzhno bylo,  potomu  chto  oni  byli  dejstvitel'no
ediny. Ne imelo ni malejshego znacheniya, stoyali na tropinke tridcat'  ellov,
tri ili odin. Oni ne hoteli nichego ponimat' i ne  hoteli  nichego  slyshat'.
Oni byli Sem'ej i zashchishchali ee sovershenstvo.
   - Vy ne hotite dumat'! - voskliknul stoyavshij ryadom so mnoj ell po imeni
Tihij, i yarost' ego slov vovse ne sootvetstvovala ego imeni.
   - My dumaem. Nashi mysli otrazhayut ves' mir.
   - Vy ne hotite dumat' i ne umeete dumat', - prodolzhal Tihij.
   - My dumaem. No chto, v  sushchnosti,  znachit  slovo  "vy"?  |to  strannoe,
nelepoe ponyatie, kotoroe my to i delo slyshim. V Sem'e net "vy". "Vy" - eto
zaraza,  ona  mozhet  otravit'  Sem'yu,  rastvorit'  ee,  raz容dinit',   kak
raz容dinyayutsya volokna tuli, iz kotoryh my delaem odezhdu, esli bit' po  nej
kamnem. Razve ell mozhet skazat' "vy"? Esli vse my -  "my",  to  zachem  nam
"vy"?
   - Vy trusy, vy boites'! - kriknul Vertkij.
   - Kogda my uslyshali ele razlichimye i pochti  zabytye  golosa  i  tut  zhe
prileteli syuda, my verili i ne mogli verit',  chto  my  uvidim  perestavshih
byt'. My vidim perestavshih byt'. |lly, nastoyashchie elly ne mogut govorit'  o
strahe. |lly znayut, chto ego net. My voobshche ne  mozhem  sporit'.  U  nas  ne
mozhet byt' spora, potomu chto nashi mysli odinakovy.
   - CHleny Sem'i ne mogut sporit'.
   - Sem'ya ne mozhet sporit' sama s soboj.
   - My ne hoteli nachinat' so sporov,  -  krotko  skazal  Pervenec.  -  My
znali, chto nam budet nelegko ponyat' drug druga posle dolgoj razluki, posle
togo, kak my poluchili imena.
   - U nas net imen, my vse elly. Imya - eto odinochestvo zverya.
   - Nam ne nuzhny imena, kak dikim korram.
   - My vyshe imen.
   - My - Sem'ya.
   Teper' slova Sem'i zvuchali inache. Oni uzhe ne byli zashchitnym  chastokolom.
|to byl boevoj klich. On zvuchal gromko i grozno.
   - No pochemu vy tak vo vsem uvereny? - s mol'boj voskliknul Pervenec.
   - Ne govori s nimi takim tonom! - vzvizgnul Vertkij. - Ne unizhajsya!
   - Oni zhe zakryty. Ih mozgi zamurovany, i nichego ne pronikaet v  nih,  -
dobavil Tihij.
   - Ne budem sporit', - vzvolnovalsya Pervenec. - My vernulis'. Nas  dolgo
ne bylo... Davajte osmotrimsya, privyknem drug k drugu...
   - Net, ne vernulis'.
   - |ti mysli urodlivy i besformenny. Oni ne vhodyat v nashe soznanie.
   - Oni ne nuzhny Sem'e.
   - Vy ne nuzhny Sem'e.
   Vdrug  vocarilos'  dolgoe  molchanie.  Ono  tyanulos',  razduvalos',  kak
puzyr', i ya ne ponimal, chem ono vyzvano,  pochemu  vdrug  razom  stih  etot
yarostnyj spor.
   - My skazali "vy"? - poslyshalsya vdrug nedoverchivyj i ispugannyj  shepot.
No ved' elly ne mogut skazat' "vy". "Vy" govorili lish' ischeznuvshie.
   - Znachit, pered nami ne elly.  Nastoyashchie  elly  ne  vozvrashchayutsya  posle
ischeznoveniya.
   - My - Sem'ya, a vy - ne elly. Vy tol'ko pohozhi na nih.
   - Vy prizraki.
   - Mozhet byt', vy - besformennye, chto kogda-to zhili na  |linii,  i  lish'
pytaetes' pohodit' na ellov.
   - Vy perestali byt'.
   - Vy videniya, poslannye korrami.
   - Vidite, - vzdohnul Pervenec, - vam legche prinyat' nas za prizrakov, za
davno  ischeznuvshih  besformennyh,  za  videniya,  chem  usomnit'sya  hot'   v
chem-nibud'.
   - U ellov net somnenij.
   - Vy ne elly!
   - Nash razum davno pobedil somneniya.
   - Somneniya nuzhny lish' zhivotnym, kotorye ne vedayut, gde  dobyt'  dnevnoj
korm.
   - U nas net somneniya. Mysl' nasha yasna i pronizyvaet veshchi i vremya.
   - Net, my ran'she tozhe dumali tak, - skazal Pervenec, - no potom ponyali,
chto eto lish' slepota. Vy slepcy, kotorye uvereny, chto temnota vo  vseh  ih
treh glazah - eto svet.
   - Vy vse vremya voshvalyaete svoe prevoshodstvo nad zhivotnymi, -  kriknul
Vertkij. - My ne zhivotnye, my ne  zhivotnye,  povtoryaete  vy.  No  vy  huzhe
zhivotnyh. Vy nichego ne zhelaete znat'. Vy ne znaete togo,  chto  znayut  dazhe
korry, ne imeyushchie zhilishch. Korry hotyat pomoch' vam,  a  vy  ne  vedaete,  chto
znachit stremlenie pomoch' komu-nibud'.
   - Vy gordites', chto mozhete podnyat'sya v  vozduh  u  Zerkal'nyh  sten,  -
nasmeshlivo skazal  Tihij,  -  no  ya  pomnyu,  kak  sam  podnimalsya.  Ne  vy
podnimaetes', vas podnimaet sila, kotoruyu vy ne  ponimaete  i  kotoruyu  ne
hotite ponyat'. CHem vy otlichaetes' ot  letuchih  strazhej  razvalin,  kotorye
mechutsya i pishchat, kogda ih potrevozhat?
   Mysli gudeli nervno i grozno,  no  ne  skladyvalis'  v  slova.  YA  lish'
chuvstvoval, kak vibriruyushchaya tishina polnitsya  ugrozoj  i  szhimavshejsya,  kak
pruzhina, nenavist'yu. I esli ran'she prezrenie izluchali lish'  vozvrativshiesya
elly, to  teper',  kazalos',  chto-to  izmenilos'.  Pohozhe  bylo,  chto  shchit
nevozmutimogo prevoshodstva, chto nadezhno zashchishchal Sem'yu,  nachal  potihon'ku
treskat'sya.
   YA chuvstvoval zameshatel'stvo chlenov Sem'i. Oni ne privykli k  vozmushcheniyu
i gnevu, oni ih  prosto  ne  znali,  i  ih  mysli  metalis'  rasteryanno  i
izumlenno. Oni ponimali, chto s nimi proishodit nechto neprivychnoe.  No  oni
davno otvykli i ot neprivychnogo. Neprivychnoe rozhdalo smyatenie, no  oni  ne
znali i smyateniya. Oni ne byli gotovy k  stolknoveniyu  s  novymi  ideyami  i
chuvstvami. U nih ne bylo protiv nih immuniteta. Kogda-to v  proshlom  veke,
kogda gennye inzhenery na Zemle eshche ne umeli  vosstanavlivat'  povrezhdennyj
mehanizm immuniteta, novorozhdennyh, lishennyh immuniteta, pytalis'  derzhat'
pod kolpakom, potomu chto lyuboe soprikosnovenie s mirom bakterij i  virusov
konchalos' bolezn'yu i smert'yu.
   U Sem'i ne bylo takogo kolpaka, krome  privychnoj  uverennosti  v  svoem
prevoshodstve, i teper' ono treshchalo.
   - My ne slepy - eto lozh'. My vidim dvizhenie svetila  v  nebe  i  siyanie
oblakov. - Kto-to iz ellov govoril eto  medlenno,  razdumchivo,  slovno  ne
stol'ko vozrazhal, skol'ko otvechal sam sebe. - My vidim, chto Sem'ya dvizhetsya
skvoz' tolshchu vremeni  v  mudrom  spokojstvii.  Nasha  zhizn'  neizmenna,  my
izgnali iz nee suetu i otvratitel'nye nastoyashchemu razumu peremeny...
   - I zastyli, - vzdohnul Pervenec. - YA ved' tozhe byl chlenom Sem'i...
   - Ne smej proiznosit' eto proklyatoe slovo! - vykriknul kto-to iz ellov,
i mysl' ego klokotala. - My ne zhelaem slyshat' proklyatoe slovo "ya"! Uhodite
v nebytie, otkuda prishli. My ne znaem vas. Vashi golosa smushchayut nash pokoj.
   - Horosho, - pechal'no skazal Pervenec. - My ujdem. My lish' hoteli pomoch'
vam priblizit'sya k nastoyashchej mudrosti...
   - Mudrost'?! Horosha mudrost' - navesit' na sebya imya, kak  zver',  stat'
na chetveren'ki i s rykom ryskat' po razvalinam,  rycha  na  sebe  podobnyh.
Proch'! Ubirajtes', vasha mudrost' bezumna. Vy vovremya ushli iz Sem'i, vam ne
mesto v nej. Vy ne elly, vy prezrennye skoty.
   - Kogda ya vspominal Sem'yu, - tiho  prosheptal  Pervenec,  -  ona  vsegda
yavlyalas' mne teplymi ob座atiyami brat'ev, a teper' ona  shchelkaet  zubami.  My
ujdem, ne nuzhno zloby...
   - O, net! - zakrichal Vertkij. - My ne ujdem tak prosto!  Ne  nadejtes',
elly. My  ne  dadim  vam  snova  spokojno  brodit',  zadrav  k  nebu  svoi
samodovol'nye golovy. Sem'ya, Sem'ya! Pochemu vy uvereny, chto eto tol'ko vasha
Sem'ya, my imeem na nee takoe zhe pravo, kak vy.
   - Ne-et! - vzvyli srazu neskol'ko golosov.
   - V Sem'e ne mogut byt' imena!
   - V Sem'e net mesta dlya "ya"!
   - V Sem'e ne dolzhno byt' zarazy!
   - Sem'ya eto Sem'ya.
   - My ne hotim vas!
   - Vy ne nuzhny!
   - Vy opasny.
   - Vy ne elly.
   - Vy ne imeete  prava  vhodit'  v  nashu  obshchuyu  mysl'  i  trevozhit'  ee
bezumnymi ideyami, rozhdennymi v chuzhih, zlobnyh i temnyh mozgah.
   - |, net! - snova brosilsya v boj Vertkij.  -  Ideya  imeni  ne  bezumna,
bezumna vasha bezymyannost'. |to nashi umy, osoznav sebya,  prozreli,  a  vashi
umy zhalki i temny. I my zastavim vas ponyat' eto. Vy vse poluchite imena, my
vkolotim ih v vashi golovy i  glotki,  dazhe  esli  pridetsya  dlya  etogo  ih
razmozzhit'.   My   vyderem   vas   iz   gnusnogo    vashego    nepodvizhnogo
samodovol'stva...
   - Vertkij, ne nado, - vzmolilsya Pervenec, - ty zabyl, kak sam  stradal,
kogda zanovo rodilsya?
   - Net, Pervenec, ya pomnyu! Imenno poetomu  ya  ne  ostavlyu  etih  slabyh,
zhalkih ellov...
   - Brat Vertkij lyubit, chtoby vse byli  pohozhi  na  nego,  -  probormotal
Uzkoglazyj.
   - A ty molchi! Ty zabyl, kak ya kormil tebya otbornym bagryancem, kogda  ty
poluchil imya.
   - Tiho, ne ssor'tes'! - vzmolilsya Pervenec.
   - Vot chto oni nam nesut - ssory.
   - U nih eta zlobnaya svara nazyvaetsya mudrost'yu.
   - Oni ne nuzhny Sem'e.
   - Pust' ssoryatsya i gryzutsya v drugom meste.
   - Pust' rychat v lesu, vspominaya svoi imena.
   - Ne-et! - vzorvalsya Vertkij. - My ne ujdem, ne nadejtes', chto my dadim
vam opyat' zalech' v svoe ugretoe boloto!
   - No ih mnogo, a nas devyat', - pytalsya vozrazit' Pervenec.
   - Da, no ty zabyl pro Zakon, Oni boyatsya nasiliya,  oni  ne  imeyut  prava
zashchishchat'sya, oni dazhe ne mogli zashchishchat'sya ot prostodushnyh korrov, a  uzh  ot
nas i podavno. My zastavim ih raskryt' glaza i uvidet' mir, skol'ko by oni
ni metalis', kak letuchie strizhi razvalin.
   I opyat' grozno zavibrirovali  v  nastupivshej  tishine  molchalivye  mysli
Sem'i, potom tyazhko, gruzno zavorochalis', i mne  pochudilos',  chto  ya  slyshu
gromkie  vzdohi,  chavkan'e.  Mysli  ih  bul'kali  odnoj  ogromnoj  massoj,
vzdymalis', opadali, chto-to stremilos' k poverhnosti, uporno,  muchitel'no,
medlenno podymalos' i vdrug vyrvalos' ostrym krikom:
   - Hvataj ih!
   I snova tishina. Iz vareva myslej vyskol'znulo ispuganno:
   - No eto zhe nasilie! Zakon zapreshchaet nasilie.
   - Esli Zakon meshaet zashchitit' sebya, eto plohoj Zakon.
   - Zakony ne mogut byt' plohimi ili horoshimi. Zakony est' Zakony.
   - Nam ne nuzhny takie Zakony.
   - My ne imeem prava tak dumat' o  Zakonah.  Zakony  dany  nam,  i  elly
sleduyut im.
   CH'ya-to  mysl'  vzmetnulas'  v  otchayannom  usilii,  v  slepom  gneve.  YA
chuvstvoval eto borenie, i hotya ya  byl  vsego  lish'  zritelem,  serdce  moe
kolotilos' ot volneniya. Gnev szhalsya  v  komok,  uplotnilsya,  raskololsya  i
vdrug vzorvalsya krikom:
   - M-my... m... m... YA ne hochu sledovat' takim Zakonam!
   YA videl, kak kto-to iz ellov ruhnul na zemlyu, obhvatil golovu rukami  i
zabilsya v sudorogah. I ponyal, chto proizoshlo. |to on skazal "ya".
   Vse ocepeneli. Na mgnovenie vse bushuyushchie mysli zamerli, kak v starinnoj
detskoj igre na  Zemle,  kogda  kto-to  komanduet:  "Zameret'!"  -  i  vse
zastyvayut v pozah", v kotoryh ih zastal prikaz. A potom chary spali, i mozg
moj zagudel ot krikov:
   - |ll skazal "ya"!
   - My ne mogli etogo skazat'!
   - No skazali!
   - Vot on na zemle, on sam sebya vyshvyrnul iz Sem'i!
   - Kak on b'etsya!
   - Kak vodyanaya ilina, vybroshennaya na sushu.
   - No my...
   - On - ne my.
   - On uzhe vne Sem'i.
   - No...
   - Nikakih "no". My ne mozhem pozvolit' sebe...
   - A esli eshche kto-nibud' posleduet ego primeru...
   - Stojte! My ne mozhem sporit'. Spory nizmenny. Nam ne  nuzhny  somneniya.
My Sem'ya.
   - Vy obrecheny! - vorvalsya golos. Vertkogo. - Tol'ko  chto  odin  iz  vas
skazal "ya". Ego tolknula nenavist'. A  skoro  skazhet  i  drugoj,  kotorogo
tolknet dobrota...
   Lezhavshij na zemle ell vskochil, glaza ego yarostno siyali. Ego bila drozh'.
On byl ves' nakachan bol'yu i iskal vyhoda ej. On kriknul:
   - Bej! YA vyrvu iz ego grudi ego gryaznyj mozg!
   On prignul golovu i  brosilsya  na  Vertkogo.  Tot  uvernulsya,  a  Tihij
podstavil nogu, i atakuyushchij ell rastyanulsya na zemle. Drugoj ell,  stoyavshij
v neskol'kih shagah na tropinke, kinulsya vpered, tyazhelo vzmyl  v  vozduh  i
tut zhe opustilsya na plechi Pervenca, kotoryj pokachnulsya i  zamahal  rukami,
pytayas' sbrosit' gruz.
   - Glyadite na etih ellov! - kriknul Tihij. - Glyadite, kak oni  soblyudayut
Zakon. - On podskochil k Vertkomu i udarom  kulaka  sbrosil  s  ego  plechej
ella. Tot vskriknul i upal na zemlyu.
   - CHto vy delaete? - pronzitel'no zakrichal Pervenec, sdelal  shag  nazad,
nastupil na upavshego s plechej Vertkogo ella i v uzhase otshatnulsya.
   YA ploho pomnyu,  chto  proizoshlo  dal'she.  V  pamyati  zapechatlelis'  lish'
slivshiesya v odin vopl' kriki, bieniya  i  metaniya  ispugannyh,  vzbeshennyh,
potryasennyh myslej, gluhie zvuki stalkivayushchihsya tel, stony, hripy.  CH'e-to
telo navalilos' na menya, ne davaya dyshat'. YA sudorozhno ottalkival  ego,  no
ono bylo tyazhelo, kak otchayanie, i  zapah  ego  v  moih  nozdryah  byl  ostr.
Instinktivno ya szhal  chelyusti,  telo  na  moem  lice  dernulos',  ya  uluchil
mgnovenie i uspel vtyanut' glotok vozduha, potom rot i nos  snova  zalepila
nesterpimaya tyazhest', i ya poteryal soznanie.









   YA vsplyval medlenno, tomitel'no medlenno,  nastol'ko  medlenno,  chto  ya
dazhe  nachal  bylo  boyat'sya,  chto  mne  ne  hvatit  dyhaniya  dobrat'sya   do
poverhnosti, potomu chto rechushka byla glubzhe, chem my dumali s bratom, kogda
nyryali. Nu ne vser'ez, konechno, s berega, a tak, koe-kak, potomu chto  brat
vsegda uchil: nikogda ne nyryaj v neznakomom meste, golovka  u  tebya  i  tak
slabaya i k tomu zhe odna, stoit li  raskroit'  ee  o  kakuyu-nibud'  koryagu.
Brat, navernoe, uzhe vyplyl. On potyanul menya za ruku, i ya tozhe vynyrnul.  A
mozhet, i ne vynyrnul.
   Rechushka byla malen'koj, veseloj, my lovili v nej kroshechnyh plotvichek  s
krasnymi glazami. Oni smotreli tak smirenno, tak zhalobno, raskryvali rty v
nemoj mol'be, chto my otpuskali ih obratno v vodu. Na  zelenoj  trave,  chto
podhodila pochti k samoj vode, menya zhdali Ivonna, Tyapa  i  Putti.  Oni  vse
troe karaulili nashu odezhdu.
   YA znal, chto, vynyrnuv, popadu iz zelenovatoj vody - u poverhnosti  voda
vsegda napolnena zelenym svetom - v teplyj solnechnyj mir, chto brat skazhet:
ty izumitel'no plavaesh', toch'-v-toch'  kak  topor.  A  Ivonna  skazhet:  kak
gluboko ty nyrnul, ya uzhe nachala bespokoit'sya. A sobaki budut  nosit'sya  po
beregu, layat', no v vodu ne polezut, potomu chto obe panicheski boyatsya vody,
huzhe koshek.
   YA vynyrnul, no ne bylo ni solnechnyh blikov, trepeshchushchih  v  rechushke,  ne
bylo brata, Ivonny, moih milyh malyh pudelej, ne  bylo  rechushki  i  sveta.
Bylo temno.
   Na mgnovenie vyskochivshie na poverhnost' mysli s容zhilis'  v  smertel'nom
uzhase: menya net, ya umer. No tut  zhe  dernulis',  raspryamilis',  poneslis',
potyanuli za  soboj  vospominaniya  svalki  na  tropinke.  Ostorozhno,  boyas'
spugnut'  ostroe  schast'e  rozhdeniya,  ya  protyanul  ruku,  oshchupal  sebya,  i
prikosnovenie pal'cev k licu bylo sladostnym. YA  zhiv,  cel.  No  pochemu  ya
nichego ne vizhu? Glaza? Snova ledenyashchij udar straha. YA slep.  Mne  vydavili
glaza v drake ellov. S b'yushchimsya serdcem, bezmerno medlenno, kak kartezhnik,
otkryvayushchij karty pri rokovoj sdache, ya  provel  pal'cami  po  licu.  SHCHeki,
nozdri,  nos...  Glaza  mignuli,  otkrylis',  i  mir  vspyhnul   oranzhevym
otbleskom.
   Neuzheli mozhno za stol' koroten'kij  otrezok  vremeni  ispytat'  stol'ko
emocij? Strah udush'ya, gore utraty reki, solnca, brata, Ivonny, sobak. Uzhas
smerti,  nebytiya.  Koshmar  slepoty.  Vostorg  vozvrashcheniya  zhizni.  Radost'
darovannogo zreniya.
   No my, zemlyane, neblagodarny, neterpelivy  i  nenasytny.  Vmesto  togo,
chtoby tiho naslazhdat'sya zhizn'yu i zreniem,  ya  uzhe  pripodnyalsya  so  svoego
zhestkogo (zhestkogo, a ne  nevesomogo,  otmetil  ya  avtomaticheski)  lozha  i
osmotrelsya. Ryadom so mnoj sideli i lezhali elly. Da,  konechno,  vse  devyat'
ellov, s kotorymi my vystupili sovsem nedavno s blagoj cel'yu  prinesti  ih
brat'yam mudrost'. I kak eto chashche vsego byvaet v takih sluchayah, blagaya cel'
privela nas k kakoj-to konure, v kotoroj my byli zaperty.
   - Ty prosnulsya? - sprosil Pervenec.  -  My  boyalis'  potrevozhit'  tebya.
Kakaya eto vse-taki strannaya veshch' - vashe ocepenenie. Ty lezhal i  dyshal.  Ty
byl zhiv, a v mozgu tvoem pleskalas' voda, poyavlyalis'  i  ischezali  nelepye
sushchestva.
   - Pochemu nelepye? - zachem-to obidelsya ya. YA  hotel  ob座asnit'  Pervencu,
kogo imenno ya tol'ko chto videl, no kloch'ya sna uzhe uplyvali ot menya. YA  eshche
pomnil prikosnovenie vody k telu, no uzhe ne znal, chto eto byla za voda.
   - Dva sushchestva byli pohozhi na korrov, no bez ruk i ochen' malen'kie.
   Da, konechno zhe, eto CHapa i Putti. Nenasytnaya CHapa  s  zheltymi  glazami,
kotoraya neterpelivo tolkala menya lapoj,  esli  ej  stanovilos'  skuchno,  i
bezmerno terpelivaya Putti. Son vernulsya  na  mgnovenie  i  tut  zhe  ischez,
teper' uzhe okonchatel'no.
   - Gde my, Pervenec? - sprosil ya.
   - YA do sih por ne mogu opomnit'sya ot togo, chto sluchilos', - otvetil on.
- CHtoby kinut'sya na kogo-nibud', tolkat', tashchit', brosit' v etot  sklep...
- On pomolchal. - Zakon ruhnul, Zakona bol'she net...
   - I ty zhaleesh'? - nasmeshlivo sprosil Vertkij, vstavaya s  pola  i  delaya
neskol'ko shagov. - O  chem  ty  zhaleesh'?  Ob  etih  obruchah,  chto  nasil'no
styagivali nas?
   - Zakon derzhal Sem'yu. I ne nasil'no.
   - Zakon nichego ne derzhal. Nas derzhala vmeste nemota.
   - O kakoj nemote ty govorish'? Razve  ne  bylo  tebe  teplo  i  uyutno  v
postoyannyh ob座atiyah Sem'i, razve  ne  bylo  tebe  pokojno  ot  postoyannogo
techeniya nashej obshchej mysli? Ty dumal o chem-to i chuvstvoval, kak  eti  mysli
tut zhe rasplyvayutsya v mozgah vseh brat'ev, i mysli brat'ev nakatyvalis' na
tebya, kak volny v more, chto lezhit za bol'shimi razvalinami. Razve  ne  tak,
Vertkij?
   - Tak, tak, drug Pervenec. Tak. Vse tak. No vspomni, chto prinosili  eti
volny. Svetilo oborachivalos' snova i snova, a  volny,  kotorye  tak  greyut
tvoyu pamyat', prinosili mysli o tom, chto pora protirat'  steny,  chtoby  oni
luchshe otrazhali  oblaka,  chto  pora  idti  sobirat'  bagryanec,  chto  teper'
bagryanca  mnogo...  CHto  eshche?  Inogda  volny  prinosili  obryvki   smutnyh
vospominanij o Velikom Tolchke, no oni, kak i volny, chto umirayut na beregu,
tut zhe gasli. Mozhet byt', v ch'ih-to mozgah i rozhdalis' kakie-to inye mysli
i kakie-to inye vospominaniya, no tut zhe hireli, tayali. Potomu chto Sem'e ne
nuzhno ni myslej, ni vospominanij. CHto eshche? Poyavlenie dikovinnogo apparata,
otkuda vyshli dvuglazye? My ni  o  chem  ne  rassprashivali  ih.  Teper'  mne
kazhetsya, chto vo mne - eto ya teper' mogu skazat'  "vo  mne"  -  shevel'nulsya
vopros: kto oni? Otkuda? No nerozhdennye  eti  voprosy  tut  zhe  raspalis'.
Sem'yu nichego ne interesovalo. Moi, tvoi, ch'i-to eshche voprosy robko pytalis'
vplyt' v obshchij potok, no Sem'ya totchas zhe topila ih.
   - No Sem'ya - eto ved' byli my zhe, Vertkij, my. Ne  kto-to  so  storony.
Znachit, eto my ne hoteli znat'. Znachit, eto my ne rassprashivali prishel'cev
ni o chem.
   - V tom-to i fokus, Pervenec, chto Sem'ya - eto ne my.
   - Ne ponimayu.
   - Po otdel'nosti my vse elly. No slozhennye  vmeste  my  stanovimsya  uzhe
chem-to drugim - Sem'ej. I ona zhivet po  svoim  zakonam.  Vot  my  s  toboj
razgovarivaem o raznyh veshchah. Nas muchayut voprosy. My hotim znat'. My  ishchem
otveta. My drugie. No my zhe ne izmenilis'. My te  zhe.  Posmotri  na  menya,
razve ya izmenilsya? - On raskinul ruki i povernulsya. - To zhe  telo,  te  zhe
tri glaza vidyat vse te zhe veshchi, v grudi tot zhe mozg. A my  drugie.  Tol'ko
potomu, chto vyskochili iz mertvoj hvatki Sem'i. CHem  bol'she  ya  dumayu,  tem
bol'she ona napominaet mne tu tainstvennuyu silu, chto tryasla zemlyu vo  vremya
Velikogo Tolchka i rasplyushchivala vse, chto bylo na nej.
   - Mozhet byt', ty prav, - vzdohnul Pervenec. - Mne tyazhko dumat' ob  etom
tak besposhchadno, kak eto delaesh' ty.
   - Tyazhko, gm, tyazhko... Skazhi mne, kakoj zhe smysl  bylo  prohodit'  cherez
muki vtorogo rozhdeniya, chtoby potom zhalet' o proshlom?
   - Konechno, eto tak, drug Vertkij, um tvoj ne znaet okov...
   - Opyat' vy za svoe, - vmeshalsya  Tihij.  -  Mozhet,  Sem'ya  dejstvitel'no
skovyvala mysli, no vy i bez Sem'i zhuete odnu i tu zhe  zhvachku.  I  tak  vy
uvlecheny svoimi beskonechnymi sporami, chto ne zamechaete glavnogo.
   - CHego imenno? - sprosil ell po imeni Uzkoglazyj. Byl on molchaliv, i  ya
redko slyshal, chtoby on sprashival chto-nibud'.
   - Ne znayu, kak vy, no ya bol'she ne slyshu Sem'yu. Takoe zhe  molchanie,  chto
bylo u nezhivyh. Hotya my v gorode i vse vremya slyshali golosa Sem'i.
   Vse pomolchali.
   - Da, - skazal Pervenec, - eto pravda.
   - Kakaya tishina, - podtverdil Vertkij, - v tochnosti kak tam, u  nezhivyh.
No chto eto znachit?
   - Kak budto ty ne dogadyvaesh'sya,  brat  Vertkij,  -  nasmeshlivo  skazal
Uzkoglazyj. - Kak budto ty eshche v Sem'e i ne mozhesh' sam nichego ponyat'. A na
trope ty byl smelee, kogda vitijstvoval pered byvshimi brat'yami.
   Vertkij vskochil i shagnul po napravleniyu k Uzkoglazomu,  kotoryj  sidel,
privalyas' k stene, i nasmeshlivo smotrel na nego.
   - A ty chto, ne soglasen s tem, chto ya govoril? Mozhet, ty  soskuchilsya  po
"my"? Idi, ell, poklonis' Sem'e, skazhi: prostite, brat'ya. Menya bol'she net,
i imeni u menya net. Ne hochu bol'she byt' Uzkoglazym, hochu byt' bez imeni  i
bez "ya".
   -  A  chto,  mozhet,  eto  ne  takaya  glupaya  mysl',  -  lenivo  procedil
Uzkoglazyj. I trudno bylo ponyat',  ser'ezen  li  on  ili  podshuchivaet  nad
Vertkim. - Po krajnej mere ne slyshal by tvoih pristavanij. Ty u  nas  odin
zamenyaesh' celuyu Sem'yu. Odin ty vse znaesh'.
   - Brat'ya, - vzmolilsya Pervenec, - opomnites', proshu vas. Ne  uspeli  vy
poluchit' imya v mukah, o kotoryh luchshe ne vspominat', kak uzhe nakidyvaetes'
drug na druga, kak surmi, kogda oni  shipyat,  stoya  drug  pered  drugom  na
zadnih lapkah, i norovyat vonzit' drug v druga svoj krivoj  ship.  Podumajte
sami, kem my dolzhny kazat'sya YUuranu. On prishel iz  nevoobrazimogo  daleka,
chtoby pomoch' nam, my pozvali ego, a teper' shvatyvaemsya to i delo  drug  s
drugom. Skazhi im, YUuran, skazhi.
   CHto ya mog skazat'? Net,  ne  chuvstvoval  ya  sebya  dostojnym  sud'ej  ih
sporov. Im, im reshat'. Im dumat'. ZHalet'  ili  gordit'sya.  Radovat'sya  ili
stradat'.
   - Skazhi, YUuran. Tebe legche videt'. Ty  ved'  ne  ell.  Kogda  ya  zanovo
rozhdalsya, kogda korchilsya v mukah, kogda stanovilsya ellom  s  imenem,  menya
podderzhivala mysl', chto pytki eti ne naprasny, chto otkroetsya mne i  drugim
novaya mudrost', vyshe toj, chto my znali v Sem'e.
   I vot u nas est' imena, i my legko shvyryaem v razgovore slovo "ya" i dazhe
ne sodrogaemsya, proiznosya ego, i mysli nashi stali  svobodny.  Oni  uzhe  ne
vtisnuty v tuguyu obshchuyu upryazhku Sem'i. Ih nikto ne vedet obshchim stroem.  Oni
svobodno razbredayutsya v raznye storony, i nikto,  krome  nas,  kazhdogo  iz
nas, ne odergivaet ih. I chto zhe? My prezreli Zakon, my  prinesli  v  Sem'yu
smyatenie, nasilie.
   Mozhet  byt',  nashi  stradaniya  byli  naprasny?  Mozhet  byt',  nam  nado
proklyast' korrov, pohitivshih nas, yakoby dlya nashego zhe  blaga,  mozhet,  nam
nado proklyast' nezhivyh,  vypustivshih  nas  na  svobodu,  vypustivshih  nashi
mysli. Mozhet, ne nuzhna nam eta svoboda, kogda razbredayushchiesya  mysli  ranyat
mozg svoimi kogtyami, zhalyat shipami. Ne znayu...
   - Molchi, Pervenec. Mne stydno slushat' tebya, - kriknul Vertkij. - O  chem
ty zhaleesh'? O nebytii?
   - Ne znayu... Da, Sem'ya  nadevala  na  mysli  upryazh',  no  zato  snimala
zabotu, bol', somneniya... Skazhi, YUuran, my ved'  pozvali  tebya,  chtoby  ty
pomog... Ty ved' iz  drugogo  mira,  gde  u  vseh  est'  imena,  podskazhi,
prishelec, kak nam byt'.
   - My na nashej Zemle shli k mudrosti trudnymi tropami. CHasto krivymi, eshche
chashche opasnymi. I te velikie i blagorodnye umy, chto  uchili  lyudej  myslit',
uchili  dobru  i  mudrosti,  beschislennoe   kolichestvo   raz   podvergalis'
nasmeshkam,  izdevatel'stvam,  ih  pobivali  kamnyami  i  zatochali  v  syrye
temnicy. I te, kto ne hotel uchit'sya mudrosti i dobru, prygali ot vostorga,
gogotali, pokazyvali pal'cami, orali: vot, smotrite, on prizyvaet k dobru,
a sam hromoj, ha-ha... Glyadite, on govorit, chto dumaet,  ha-ha-ha,  horosho
emu sejchas budet dumat',  kogda  palach  vyb'et  iz-pod  nego  oporu  i  on
zaplyashet na verevke, ha-ha... My,  zemlyane,  dolgo  shli  po  trope  dobra,
bratstva i mudrosti i dorogo platili za kazhdyj shag, kazhdyj povorot tropy i
kazhdyj ee pod容m.
   Teper' my zhivem v svetlom mire bratstva, no vse  ravno  kazhdyj,  kazhdyj
zemlyanin uchitsya dumat', uchitsya byt' soboj...
   - |to znachit imet' imya? - sprosil Vertkij.
   - Da, mozhno skazat', tak. No eto nash put', my oplatili ego i nikomu  ne
podsovyvaem ego - bud'te takimi zhe. My  uzhe  davno  ponyali,  chto  tropu  k
mudrosti nuzhno vybirat' samomu i idti po nej samomu. Samomu, a ne  stadom,
podgonyaemym bichami pastuhov i laem zlyh  ovcharok.  Plet'yu  k  mudrosti  ne
pogonish', laem ne vospitaesh' dobrotu. K mudrosti idesh' sam, a ne stroem.
   - Horosho ty govorish', krasivo, -  probormotal  Uzkoglazyj,  -  tropa  k
mudrosti, konechno, veshch' horoshaya, no, boyus', iskat' nam ee ne pridetsya.
   - Pochemu? - sprosil Vertkij.
   - Da potomu, chto my ne vyjdem otsyuda.
   - Kak eto ne vyjdem?
   - Ochen' prosto.
   - My zastavili Sem'yu narushit'  Zakon,  i  teper'  ona  zashchishchaetsya.  Ona
vykinula nas. Ona zakryla ot nas i obshchuyu  mysl'  i  vyhod  iz  etoj  dyry.
Zakon, vernee uzhe ne Zakon, a obryvki, ostatki ego,  eshche  zhivut  v  Sem'e.
Inache oni  by  zatoptali  nas,  pobili  by  kamnyami,  sbrosili  v  provaly
razvalin. A tak oni zatolknuli nas v etu  dyru,  i  my  sdohnem  zdes'  ot
goloda, sami, bez nasiliya.
   - I chto zhe budet? - vzdohnul Pervenec.
   - A nichego, brat Pervenec. My  budem  sidet'  zdes',  budem  sporit'  o
bessmyslennyh veshchah. Potom, odichav ot goloda, my budem  lyazgat'  zubami  i
kidat'sya drug na druga. A potom perestanem lyazgat' zubami i kidat'sya  drug
na druga, i vse na |linii budet idti svoim cheredom, i  pamyat'  o  bezumnyh
ellah, chto podnyali ruku na Zakon, bystro  vymoetsya  iz  Sem'i  privychnymi,
kazhdodnevnymi zabotami o sbore bagryanca i chistke  zerkal'nyh  sten.  YUuran
nam tol'ko chto  ob座asnil,  chto  tropy  k  mudrosti  byvayut  raznye.  Budem
schitat', chto nasha privela nas v tupik.
   - Net! - kriknul Vertkij. - Net, net, tak legko ya  ne  sdamsya.  Ne  dlya
togo poluchil ya imya, chtoby pokorno zhdat' konca puti.
   - Nu horosho, - vzdohnul Uzkoglazyj, - zhdi ego nepokorno.
   - No dolzhen zhe byt' otsyuda vyhod.
   - Poka vy dumali vsyu noch' o vysokih materiyah, ya oshchupal vse  steny.  Oni
tolsty, brat'ya. Sem'e otvratitel'no nasilie. Ona  predpochitaet,  chtoby  my
sami razbili sebe golovy ob eti steny...
   Menya nachal muchit' golod, ya privychno polez v karman za koncentratami, no
karmany byli pusty. Mysli o pishche potyanuli za  soboj  mysli  o  vode,  i  ya
pochuvstvoval zhazhdu. CHelovek  gibnet  ot  zhazhdy  gorazdo  bystree,  chem  ot
goloda. Poka eti mysli byli eshche sravnitel'no spokojnymi: ponyatiya "golod" i
"zhazhda" eshche otnosilis' k abstraktnym ponyatiyam, oni poka chto  eshche  svobodno
cirkulirovali v mozgu, oni eshche ne zapekli guby i  ne  zatumanili  soznanie
videniyami pishchi. YA ponimal, chto mogu pogibnut', no  ne  hotel  eshche  vser'ez
dumat' ob etom. Mozhet byt', kostlyavaya gde-to uzhe brodila nepodaleku, no ne
hotelos' mne zaranee smotret' ej v glaza. Ne gotov ya eshche byl k koncu puti,
kak zdes' izyashchno vyrazhayutsya. Uzh slishkom eto nelepo: izdohnut' ot zhazhdy ili
goloda v kamennoj dyre v obshchestve trehglazyh ellov za  tridevyat'  parsekov
ot rodnoj Zemli. S drugoj storony, vozrazil ya sebe, vsyakaya smert'  nelepa,
i ispustit' duh v svoem kruglom geliodomike v podmoskovnoj Ikshe niskol'ko,
navernoe, ne nelepee i ne luchshe.
   A mozhet byt', podumal ya, smert' na |linii dazhe udobnee. Vse zdes'  bylo
nemnozhko nereal'no, ot trehglazyh do nezhivyh, i kostlyavaya  tozhe  pokazhetsya
mne v poslednyuyu minutu nereal'noj. Da i  neizvestno  eshche,  kak  ona  zdes'
vyglyadit i chto u nee v rukah vmesto kosy.
   Ah, YUrochka, YUrochka, odernul ya sebya,  legko  dumat'  o  konce,  kogda  v
glubine dushi ne verish' v nego. Dazhe koketnichat' tebe udaetsya s kostlyavoj.
   Kostlyavaya drognula v moem voobrazhenii i  pokatilas',  i  ya  ponyal,  chto
nizhnyaya ee chast' ne to stupa, ne to shar, kak u nezhivyh. |to  moglo  znachit'
tol'ko odno - ya uzhe spal.
   Ne znayu, skol'ko ya prodremal, no otkryl ya glaza, kogda v  kamere  nashej
viseli uzhe sumerki. |lly molcha sideli, privalivshis' k  stenam.  Uzkoglazyj
vytyanulsya na polu, podlozhiv pod golovu ruki.
   Hotelos' pit', teper' uzhe vser'ez. Skol'ko ya ni  staralsya  otognat'  ot
sebya kartiny pit'ya,  voobrazhenie  upryamo  podsovyvalo  razlichnye  stakany,
pialy, bokaly, vedra, rechki,  prudy  i  ozera.  Kak  ya  byl  legkomyslenno
bezumen,  chto  nikogda  ne  umel  cenit'  bozhestvennyj  dar  vody,   etogo
sladchajshego nektara, osnovy zhizni. Esli by u menya v ruke byl sejchas stakan
samoj obyknovennoj vody, ya by smakoval ee, kak dragocennejshuyu ambroziyu.
   YA popytalsya obliznut' peresohshie guby, no yazyk byl suhoj.
   Spokojno, skazal ya sebe, tol'ko ne vpadat' v paniku. Da,  muchit  zhazhda,
no  proshlo  eshche  slishkom  malo  vremeni,  chtoby  organizm   moj   ser'ezno
obezvodilsya. YA nachal dumat' o tom, skol'ko mozhet chelovek prozhit' bez vody,
no vdrug uvidel, kak Uzkoglazyj neozhidanno sel  i  kak  by  prislushalsya  k
chemu-to. Zashevelilis' i ostal'nye.
   - CHto sluchilos'? - sprosil ya.
   Uzkoglazyj predosteregayushche kachnul golovoj, i v eto mgnovenie ya  uslyshal
tihij shepot. On byl nastol'ko tih, chto ya ne srazu smog razlichit' slova.
   - |to ell, kotoryj tam, na trope, skazal "ya", - prosheptal Uzkoglazyj.
   - Tsh-shsh, - shepnul Vertkij i vskochil na nogi.
   - My... - uslyshal ya, - oni... Sem'ya prognala...
   SHepot prervalsya,  i  Vertkij,  napryagshijsya  bylo,  kak  pered  pryzhkom,
razocharovanno obmyak. No Uzkoglazyj podnyal ruku, i ya opyat'  uslyshal  tihij,
zapinayushchijsya golos:
   - Sem'ya izgnala... K dikim korram... My...  m-my...  -  My  chuvstvovali
muku, spressovannuyu vsego v neskol'ko zvukov. - My... my... - shepot  snova
zatih, - ya... ya... ya... - sheptavshij slovno zastavlyal sebya  snova  i  snova
proiznosit' eto slovo. Slovo, kotoroe stoilo  emu  izgnaniya  iz  Sem'i.  I
kazalos', chto, zaplativ za nego takuyu cenu, on staralsya ne  vypustit'  ego
iz ruk. - YA... vyshel za  Bol'shie  razvaliny...  Odin.  S  pustoj  golovoj.
Predstavlyaete, s pustoj golovoj, v kotoroj bol'she  ne  bylo  rodnogo  gula
Sem'i, s kotorym my poyavlyaemsya na svet i s kotorym  prohodim  konec  puti,
kogda podhodit srok. |ta tishina, eta  pustota  nesterpimy,  oni  prichinyayut
ostruyu bol'. Ona carapaet i zudit um, i um ne  znaet,  kak  izbavit'sya  ot
tishiny.  A  ona  vse  rastet  i  rastet  -  eta  proklyataya  tishina,   ona,
nenavistnaya, stanovitsya  ogromnoj  i  gulkoj,  kak  dalekie  razvaliny  na
beregu, ona zapolnyaet ves' mir...
   YA... ya ne mog idti. YA brosilsya na zemlyu,  ya  katalsya  po  nej  i  bilsya
golovoj o kamni. YA dumal o konce puti.
   YA hotel ujti podal'she ot Sem'i, chto prognala menya, i  ne  mog  ujti  ot
nee.
   A potom... potom ya podumal o vas...
   - Dolgo zhe ty vspominal, - skazal Vertkij. - Tam, na  trope,  kogda  my
prishli, ty srazu kriknul "bej!".
   - Mne stydno i bol'no. My... m... ya ne znayu,  chto  sluchilos'  tam.  Kak
budto eto byl ne ya...
   - I ty prishel k nam? - sprosil Pervenec.
   - Da.
   - A kak ty nashel nas?
   - Ne znayu. V kakoj-to moment v pustote ya nachal razlichat'  tihie  zvuki.
Snachala mne pokazalos', chto ya snova slyshu golos Sem'i, no potom ponyal, chto
eto ne Sem'ya. Golosa sporili - o chem, ya ne mog ponyat', - no sporili, i eto
ne pohodilo na rovnyj, privychnyj golos Sem'i.
   - Spasibo, chto ob座asnil, - skazal Uzkoglazyj. - Kak budto my nikogda ne
slyshali golosa Sem'i.
   - Prosti, my... ya tak stradayu, ya tak izmuchen,  chto  nashi...  moi  mysli
tekut s trudom, meshayutsya... Da, ya uslyshal spory i ponyal,  chto  slyshu  teh,
kto prishel... YA... ya shel na vashi golosa. I prishel. YA hochu byt' s vami.
   - Ty prosto boish'sya odinochestva.
   - Mozhet byt'.
   - Tebya videl kto-nibud'?
   - Net, nikto.
   - Ty mozhesh' vypustit' nas?
   - Net.
   - Pochemu?
   - YA uzhe proboval. Dver' ne podpuskaet menya.
   - Da, otlichno oni nas zdes' zamurovali, - vzdohnul Uzkoglazyj.
   - Poprobuj eshche raz, - prikazal Vertkij.
   - YA proboval mnogo raz. YA hotel sdelat' chto-nibud' dlya vas.  No  kazhdyj
raz, kogda ya podnoshu ruku k  dveri,  chto-to  nevidimoe  ostanavlivaet  ee.
My... ya pomnyu, my zapirali tak zapasy prodovol'stviya ot zhivotnyh, no  elly
vsegda spokojno otkryvali takie zapory.
   - On bol'she ne chlen Sem'i, - skazal Tihij. - Takie zapory mozhet otkryt'
tol'ko Sem'ya.
   - Uzh eto-to tochno, - nasmeshlivo  skazal  Uzkoglazyj,  i  v  golose  ego
zvuchalo strannoe udovletvorenie. - Nevozmozhno.
   - CHto mne delat'? - prosheptal ell snaruzhi. - YA polon straha...
   - A chto tebe delat'? Sidi spokojno i zhdi, poka  tebya  ne  uvidyat  i  ne
progonyat snova.
   - YA poproshus' k vam.
   - I budesh' glupcom. Idi k korram, k nezhivym. U tebya uzhe est' "ya". Kakoe
ni na est', a "ya". Budesh' hot' zhiv, budesh' syt. A zdes' u nas izdohnesh', -
skazal Vertkij.
   - Uzh eto tochno. Vse my tut izdohnem, - radostno podtverdil Uzkoglazyj.
   - Idi, ell, - skazal Pervenec, -  proshu  tebya.  Ty  tol'ko  chto  zanovo
rodilsya, i tebe ne nuzhno dumat' o konce puti.
   - Net, ya ne hochu uhodit'. YA hochu projti konec puti s vami.
   - On tak boitsya odinochestva, chto  gotov  byt'  blagorodnym,  -  zametil
Uzkoglazyj.
   - Ne bud' takim zlym, Uzkoglazyj, - skazal Pervenec.
   - Skazhite, - skazal ya, - etot vot zapor, chto ne daet otkryt' dver'...
   - |to ne zapor, YUuran, eto slovo.
   - Ne ponimayu.
   - Nu kak tebe ob座asnit'? Sem'ya myslenno mozhet zaperet' dver'  tak,  chto
drugie ee ne otkroyut.
   - I nuzhno znat' kakoe-to slovo, chtoby otkryt' ee?
   - Net. Nuzhno prosto zahotet' otkryt'.
   - Tak otkrojte.
   - My probovali. Perestav byt' chlenami Sem'i, my lishilis'  i  toj  sily,
kotoroj oni obladayut.
   Da,  ya  nachinal  ponimat'  Uzkoglazogo,  kotoryj,   kazalos',   poluchal
izvrashchennoe naslazhdenie, krusha i bez togo prizrachnye nadezhdy na spasenie.
   No ved' ya ne ell, vdrug  uhvatilsya  ya  za  novuyu  solominku.  Oni  sami
prosili prislat' im cheloveka dlya pomoshchi. Pomog ya ili ne pomog, no vreda im
ya yavno ne prichinil, i oni dolzhny nesti kakuyu-to otvetstvennost' za menya.
   Slova byli kakimi-to kancelyarskimi i zhalkimi:  nesti,  otvetstvennost',
dolzhny... Nichego oni ne  nesut,  etot  potrevozhennyj  muravejnik,  nikakoj
otvetstvennosti ne vedayut.
   I vse-taki ya ne hotel upuskat'  nadezhdu.  YA  vcepilsya  v  solominku,  v
hrupkuyu, nichtozhnuyu solominku.  Oni  pridut,  obyazatel'no  pridut,  oni  zhe
ponimayut, chto ya ne ell. CHuzhestranec, skazhut  oni,  vyhodi.  Ty  ne  mozhesh'
umirat' vmeste s etimi...
   YA pojmal  sebya  na  tom,  chto  chut'-chut'  ne  proiznes  myslenno  slovo
"predatelyami". Neuzheli ya uzhe gotov v obmen na prizrachnoe spasenie  schitat'
moih tovarishchej po pleneniyu predatelyami? Krotkogo v svoej pechali  Pervenca,
bujnogo, nepreklonnogo Vertkogo, nasmeshlivogo Uzkoglazogo?  Neuzheli  ya  by
smog vyjti iz tyur'my, ostaviv ih tam? Navernoe, smog  by,  dorogoj  YUuran,
esli byt' chestnym s soboj. Da  i  nezachem  pol'zovat'sya  grubym,  shershavym
slovom "predatel'stvo", kogda vmesto nego  est'  takie  udobnye,  priyatnye
ponyatiya, kak dolg, poslannik  inogo  mira,  normy  mezhplanetnogo  obshcheniya.
Pristup nikchemnogo moego samoedstva prerval Pervenec:
   - I vse-taki ty dolzhen ujti, ell, - ugovarival on izgnannika,  chto  vse
eshche stoyal podle nashej tyur'my.
   - Net.
   - My prosim tebya. Ty dolzhen najti korrov...
   - Net, ya ne hochu uhodit' otsyuda.
   - Radi nas. Oni otvedut tebya  k  nezhivym,  mozhet  byt',  te  chto-nibud'
pridumayut. Oni mnogoe znayut iz togo, chto nevedomo nam.
   Mne pochudilos', chto ya uslyshal dolgij, preryvistyj vzdoh, vzdoh rebenka,
kotoryj  vot-vot  rasplachetsya.  |tot  vzdoh  pomog  mne  vykarabkat'sya  iz
egoisticheskogo ocepeneniya, v kotoroe ya uzhe nachal  bylo  pogruzhat'sya.  |ll,
vshlipnul za stenoj, stradal.
   - A gde mne najti korrov? - probormotal on.
   - Oni sami podojdut k tebe. Idi, ell, idi.
   - Horosho, ya pojdu. No ya hochu, chtoby vy dali mne imya.
   - YA ne znayu, - skazal Pervenec, - ya nikomu eshche  ne  daval  imen.  Pust'
tebya nazovut nezhivye.
   - Net, vy dajte mne imya.
   - Pust' budet Nastyrnyj, - predlozhil Uzkoglazyj.
   - Soglasen? - sprosil Pervenec.
   - Nastyrnyj, -  prosheptal  izgnannik.  -  Nastyrnyj...  YA  Nastyrnyj...
Spasibo.
   On ushel, i my snova ostalis' odni.
   - YA ob odnom zhaleyu, - vdrug skazal Vertkij.
   - O chem zhe, brat Vertkij? - lenivo sprosil Uzkoglazyj.  -  CHto  poluchil
imya? A chto, nabili by sebe sejchas bryuho bagryancem  i  nezhilis'  na  legkih
lozhah, a?
   - YA ne o tom. Zrya my otpustili Vardu i Kurhu. Mozhet byt', s nimi  Sem'ya
ne smogla by tak legko upravit'sya s nami i pritashchit' syuda...
   - CHto mogli sdelat' dva korra?
   Vse zamolchali. Sumerki davno prevratilis' v temnotu,  i  ona  okutyvala
nas, kak odeyalom.





   YA sidel v kafe.  Steny  byli  zerkal'no-gladkimi,  a  svetil'niki  lili
priyatnyj oranzhevyj svet. U oficiantki byli chut' udlinennye glaza, i v  nih
prygali iskorki. Ona kogo-to napominala  mne,  no  skol'ko  ya  ni  pytalsya
vspomnit', nikak ne mog soobrazit', kogo imenno.
   - YA hochu pit', - skazal ya. - Pit'.
   - Pozhalujsta, chto hotite. Voda obychnaya, rodnikovaya,  talaya,  magnitnaya,
gazirovannaya,        mineral'naya,        estestvenno-mineral'naya         i
mineral'no-sbalansirovannaya, sok vseh vidov...
   - Pit', vse ravno chto...
   - Prostite, ya eshche ne konchila. Krome  sokov,  my  mozhem  vam  predlozhit'
toniziruyushchie napitki na baze zhen'shenya i...
   - Pi-it'! - vzmolilsya ya.
   - I kitajskogo limonnika, kotorye ne tol'ko prekrasno utolyayut zhazhdu, no
i snimayut ustalost'...
   - Vy chto, izdevaetes' nado mnoj? - prokarkal ya i ne uznal svoj  hriplyj
golos.
   - Niskol'ko, YUuran.
   YA hotel bylo udivit'sya, otkuda v kafe s zerkal'nymi stenami mogut znat'
imya, kotoroe dali mne na |linii korry, no mozg moj tozhe zapeksya ot  zhazhdy,
stal suhim i shershavym i otkazyvalsya dumat' o chem-nibud', krome vlagi.
   -  Niskol'ko,  YUuran,  -  prodolzhala  oficiantka.  -  My  niskol'ko  ne
izdevaemsya nad vami, u nas i v myslyah takogo  byt'  ne  mozhet.  My  tol'ko
hotim perechislit' vam nash vybor, chtoby vy mogli...
   - Umolyayu vas... chto ugodno...
   -    Sejchas,    sejchas,     my     obyazatel'no     dolzhny     upomyanut'
kislorodno-obogashchennye  napitki,  kotorye  osobenno  horoshi  dlya  detej  i
vyzdoravlivayushchih, a takzhe napitki s ul'trafioletovoj obrabotkoj...
   - Pochemu vy izdevaetes', pochemu vy tak zhestoki? U vas udlinennye glaza,
a vy zhestoko shutite.
   -  Mozhem  predlozhit'  vam  i  radioaktivnye  napitki,   rekomendovannye
preimushchestvenno licam, poteryavshim svoe "ya".
   - A, a-a... - vskrichal ya. - YA vse ponyal, vy vovse ne oficiantka, vy zrya
ulybalis' mne...
   YA otkryl glaza. Bylo temno, serdce moe kolotilos'.  Hotelos'  pit'.  No
pochemu-to ne tak ostro, kak vo sne. CHto-to ya tol'ko chto videl, chto-to  mne
prisnilos'...
   V etot moment ya uslyshal shepot:
   - Prishelec, ty slyshish' nas?
   Vot, vot otchego kolotilos' moe serdce, oni prishli vse-taki za mnoj.
   - Da, - otvetil ya. - Kto ty? Ty tot, kogo izgnali iz Sem'i?
   - Net, nas nikto ne izgonyal.
   - Tak ty eshche ne prihodil k nam?
   - Net, my tol'ko chto prishli syuda.
   Dazhe v etu napryazhennuyu minutu ya ne mog uderzhat'sya  ot  durackoj  mysli,
chto ya, pohozhe, stanovlyus' dovol'no populyarnoj lichnost'yu sredi trehglazyh.
   - Kto eto my? - sprosil ya. - Sem'ya?
   Besplotnyj golos zamolchal, slovno moj vopros  spugnul  ego.  Ushli.  Oni
ushli, tak i ne vypustiv menya. Zachem, zachem ya eto sdelal?
   - My... my... Sem'ya, -  shepot  stal  eshche  tishe,  legkij  shelest.  -  My
Sem'ya... no... my... |to trudno  ob座asnit',  chuzhestranec.  Nashi  privychnye
slova vdrug perestayut slushat'sya nas... - Teper'  golos  zvuchal  toroplivo,
bukval'no zahlebyvalsya. - Slova vyskal'zyvayut, oni ne hotyat slushat'sya... U
nas chto-to proishodit.
   - CHto?
   - CHto-to proishodit v Sem'e. Potok izmenilsya. On  vsegda  tek  v  nashih
umah rovnym techeniem. On i byl nami, etot potok, a my -  im.  A  teper'...
teper'...
   Golos opyat' zamolchal. I ya vdrug podumal, pochemu na  nego  ne  reagiruyut
moi tovarishchi po neschast'yu. Navernoe, oni ne slyshat.
   - A elly, chto so mnoj, slyshat tvoj golos?
   - Net. Oni izgnany iz Sem'i.
   - Znachit, ty - Sem'ya?
   - Net-net, prishelec. Vse vdrug stalo tak slozhno.  Potok  izmenilsya.  On
poteryal plavnost' techeniya. On bushuet, volnuetsya, kipit,  i  my  chuvstvuem,
kak v nego to i dele vpadayut strannye ruchejki, chto prinosyat pugayushchie veshchi.
To mel'knet i perevernetsya v potoke nelepoe  somnenie:  a  nuzhno  li  bylo
srazhat'sya s vernuvshimisya ellami? To vynyrnet urodlivaya mysl': esli  u  nih
est' imena i oni prodolzhayut zhit', znachit,  mozhno  zhit'  i  s  imenami?  To
zaderzhit potok sudorozhnyj vskrik: ya... menya! Predstavlyaete, v  Sem'e  -  i
slova "ya", "menya"!
   |ti chudishcha vynyrivali iz potoka, vychlenyalis'  iz  nego.  Sem'ya  tut  zhe
obrushivalas' na nih vsej svoej moshch'yu. Byvalo, i ran'she poyavlyalis' v potoke
kakie-to urodcy, no oni byli hrupki, slaby, i obshchaya rovnaya mysl' Sem'i tut
zhe vypalyvala ih, oni ischezali bessledno.
   A eti novye, strashnye mysli ne  toropilis'  uhodit'.  My  topili  ih  v
potoke, a oni snova pokazyvalis' na poverhnosti, eshche strashnee i  urodlivee
i... privlekatel'nee.
   I my vdrug ponyali, chto ne kto-to, a my ronyaem etih monstrov, my puskaem
ih v potok Sem'i.
   I my...  I  my...  vdrug  oshchutili,  kak  nashe  privychnoe,  rovnoe  "my"
kolebletsya vmeste s burleniem potoka. Ono, nashe "my", kak by  istonchilos',
stalo mestami prozrachnym, i skvoz' eti okna vidyatsya smushchayushchie umy pustoty.
I ugadyvayutsya v etih pustotah strashnye,  neproiznosimye  ponyatiya.  I  mozg
pytaetsya uvernut'sya ot nih i ne mozhet, potomu chto v glubine svoej on i  ne
hochet etogo. I lezut, lezut v mozg, v  potok,  v  "my"  malen'kie,  yurkie,
neuderzhimye tvari, i na kazhdoj - "ya". Oni razbegayutsya po Sem'e  i  gryzut,
gryzut. I hrust zakladyvaet ushi.
   I my... ya... da, da, da, ya, ya, ya vdrug vyskochil iz potoka,  potomu  chto
odna iz etih tvarej prolezla i ko mne v mozg.  Slyshish',  prishelec,  kak  ya
skazal? "YA", "ko mne"! Ne  mog  nash  mozg  slozhit'  takie  zvuki,  ne  mog
vytolknut' iz svoih nedr takoe strashnoe ponyatie - "ya". Znachit, eto ne  on,
a prolezshaya v nego tvar', chto hrustit i hrustit, progryzaya  vse  na  svoem
puti. I prel'shchaet, prel'shchaet, manit: ya, mne, menya.  Ty  stanesh'  soboj.  U
tebya budet "ya".
   YA ne mog... Vidish', prishelec, kak proklyataya  tvar'  krutit  mnoyu...  O,
siyayushchie oblaka, chto my... ya... govoryu...
   - A Sem'ya? Ona ne dolzhna slyshat' tebya?
   - Dolzhna! - s neozhidannoj siloj vskrichal golos. -  Dolzhna!  Ona  dolzhna
byla vykinut', izgnat' iz sebya bezumnye slova i teh, kto neset ih. I  menya
- menya! - dolzhna byla  ona  izgnat'.  I  izgnannyj,  ya  -  o,  opyat',  eto
proklyatoe slovo! - ya byl by schastliv, potomu chto Sem'ya - nasha sila.  YA  by
polz v zemlyu dikih korrov i blagoslovlyal Sem'yu,  chto  vyshvyrnula  iz  sebya
otstupnika, potomu chto Sem'ya dolzhna byt' chista  i  neprikosnovenna.  Sem'ya
dolzhna byla pokarat' predatelya... - |ll zamolchal, i  ya  uslyshal  gorestnyj
sudorozhnyj vzdoh. - No etogo ne proizoshlo.
   - Pochemu?
   - Sem'e nekogda bol'she prislushivat'sya k  nam.  Ona  slyshit  lish'  hrust
tvarej, chto razgryzayut ee.
   - Zachem ty prishel ko mne?
   - Ne znayu. Mozhet byt', menya pognal k tebe strah.
   - Strah chego?
   - Ty ved' rodilsya s "ya" i zhivesh' s nim. Ty govoril ob etom. I kogda mne
v golovu tozhe vpervye vpolzlo ukradkoj  eto  "ya",  ya  podumal  o  tebe.  I
prishel.
   - YA pomogu tebe, ya uspokoyu tebya, razdelyu  tvoj  strah.  No  snachala  ty
dolzhen otkryt' dver'. Ona zakryta slovom.
   - My... YA znayu. My vmeste zakryvali ee.
   - Tak otkroj.
   - Horosho,  ya  poprobuyu.  Zdes',  sejchas.  No  ne,  ostavlyaj  menya,  mne
spokojnee, kogda ya ryadom s toboj, prishelec. Ty  budesh'  slyshat'  moj  zov.
Slushaj.
   - Nado otkryt' dver' i vypustit' plennyh.
   I totchas zhe na nas obrushilsya vodopad.
   - Net, ne vypuskat' izgnannyh!
   - Pust' projdut konec puti za tolstymi stenami.
   - Pust' edyat svoi imena.
   - Pust' nakryvayutsya svoim "ya".
   - Pust' ih pustye zheludki zagryzut ih, kak gryzut bagryanec.
   - Vypustim ih, my ved' narushaem Zakon, sovershaya nasilie.
   - Ne nuzhen mne takoj Zakon!
   - My skazali "mne"?! Zaraza v Sem'e!..
   - Gnat' zarazhennyh! Von iz Sem'i!
   - I bystree, poka oni ne zarazili vsyu Sem'yu.
   - Osvobodim plennikov, oni dadut nam imena.
   - Sem'ya gibnet. V nee pronikla zaraza.
   - Von!
   - Esli my ih osvobodim...
   - V nih est' sila...
   - Doloj...
   - Von, von, von!!!
   - A-a-a!!! Menya udarili!
   - Me-nya! Me-nya! Ne udarit', a rvat' etih s "ya", "mne", "menya". Rvat' na
kuski, vyrvat' ih mozgi iz grudi!
   - My vseh unichtozhim, kto otkryvaet vorota zaraze!
   - Bej zarazhennyh!
   - Slushat' ih mysli! Kazhdogo! Proverit' kazhdogo!
   - My proslushaem vse mysli.  Mysli  kazhdogo,  na  iznanku  ih  vyvernem!
Peretryasem, no vyzhzhem zarazu. Vseh proverim, kazhduyu mysl' pereshchupaem...
   - A-a-a! |ll udaril ella. Brat - brata.
   - YA tebe pokazhu "brata"!
   - Ty skazal "ya"? Ty zarazhennyj, bej ego!
   - |to ty zarazhennyj! Vot tebe, vot tebe!
   Mozg ella, chto stoyal za stenoj v temnote, byl odnovremenno priemnikom i
usilitelem, i ya slyshal kriki,  stony,  Ohan'ya,  uhan'ya,  proklyatiya.  Sem'ya
raspadalas' v konvul'siyah.
   - CHto my delaem?
   - My zhe brat'ya!
   - My gubim Sem'yu.
   - Sam ty sebya gubish', zarazhennyj.
   - A-a-a...
   Ah, neprochna, neprochna  byla  eta  tihaya  Sem'ya  bezymyannyh  trehglazyh
sushchestv, esli tak legko i stremitel'no rastvoryalas'  na  sostavnye  chasti.
Navernoe, derzhala ee vmeste lish' inerciya bezymyannosti, sonnoe  ocepenenie.
Stoilo ej stolknut'sya s pervym zhe ispytaniem,  i  ona  ruhnula.  Neprochna,
zybka okazalas' stena "my",  ne  slozhennaya  iz  zakalennyh,  vystradannyh,
osoznannyh "ya". My na Zemle vystroili nashe "my" iz dobrovol'no vlozhennyh v
nee millionov "ya", i edinstvo nashe nesokrushimo i prekrasno,  beskonechno  i
raznoobrazno, v nem nepohozhie kirpichiki, i  imenno  ih  raznost'  soobshchaet
nashemu "my" krepost'.
   - Vse, prishelec. Slovo skazano. Vy mozhete vyjti, - uslyshal ya.
   - Pervenec, Vertkij, slovo snyato, - zakrichal ya. - My mozhem idti.
   - Kak? - kriknul, vskakivaya, Vertkij. - Otkuda ty znaesh'?
   - Znayu.
   My brosilis' k dveri. Ona byla otkryta. Po temnym ulicam s razbojnich'im
posvistom nosilsya holodnyj veter. Nebo bylo chernoe, i lish' slabyj  otblesk
ugadyvalsya tam, gde vsegda pobedonosno siyali oranzhevye oblaka.
   My byli svobodny, i eta svoboda srazu  zhe  prignula  menya  k  zemle.  V
mgnovenie oka ya ponyal, chto i svoboda mozhet byt' bremenem.
   Tam, v kamere, zapertye slovom, lishennye  svobody,  my  byli  lisheny  i
otvetstvennosti. U nas ne bylo vybora, i  mozhno  bylo  predavat'sya  poroku
slabyh: samosozercanie, samovoshishcheniyu, samopoedaniyu, samosozhaleniyu.
   Sejchas zhe, podgonyaemyj poryvom  vetra,  ya  dolzhen  byl  chto-to  reshat',
chto-to delat'. I bystro, potomu chto nochnaya tem' gudela, krichala,  stonala,
sodrogalas' v agonii raspada.
   - Pervenec, Vertkij, elly moi milye, nado chto-to delat', - vskrichal ya.
   - Pozdno, - pechal'no vzdohnul Pervenec.
   - Nichego ne nado delat'! - yarostno vykriknul Vertkij. - Pust' b'yut drug
druga, pust' ubivayut, pust' sginet eta urodlivaya Sem'ya!
   - Ne my davali sebe imena, YUuran, - nasmeshlivo skazal Uzkoglazyj, -  ne
my reshili vernut'sya syuda. CHego zhe ty ot nas hochesh'?
   - YA ne znayu, chto nam delat', - prosheptal Tihij. - YA sam nikogda  nichego
ne reshal. |to tak stranno, kogda mozhno sdelat' eto, a mozhno i to, i  potok
tebya ne neset, i ty dolzhen sam vybrat'. I ot etogo kruzhitsya golova...
   - Gryzet, gryzet vselivshayasya v menya yurkaya, gnusnaya tvar', bol'no mne...
- zaprichital ell, chto pomog nam vyjti.
   Vremeni ne bylo,  i  ne  na  kogo  bylo  spihnut'  otvetstvennost',  na
svetovye gody vokrug ne na kogo  bylo  perevalit'  tyazhkoe  bremya.  Ah,  ne
gotov, ne gotov ya byl k roli lidera, predvoditelya, ne uchili menya etomu  ni
v pervoj moej shkole, ni v Kustodievke, a esli b  i  uchili,  vse  ravno  ne
vyuchili by takogo lobotryasa. I papa ne peredal mne geny  liderstva,  ih  u
bednyazhki  ne  bylo,  navernoe,  ni  odnogo.  I  mama  ne   podgotovila   k
predvoditel'stvu, potomu chto odin predvoditel' ne mozhet vospitat' drugogo.
I Ivonna ne uchila menya komandovat', potomu chto vse  ravno  ni  za  chto  na
svete ne smog by ya komandovat' etoj prekrasnoj akrobatkoj, ot odnogo  vida
kotoroj ya tayal, kak maslo na raskalennoj  skovorodke.  I  dazhe  milye  moi
pudeli, rodnye Putti i CHapa, ne sdelali iz  menya  domashnego  zakonodatelya.
Slishkom lyublyu ya ih, i esli est' u nas nepreklonnyj, surovyj  harakter,  to
eto ne ya, a nevozmutimyj i ne priznayushchij famil'yarnosti kot Tigr.
   I tem ne menee, tem ne  menee  ne  vyskol'znut'  mne,  tret'erazryadnomu
cirkovomu artistu YUriyu SHuhminu, s grehom popolam konchivshemu shkolu,  iz-pod
bremeni otvetstvennosti. Ne vyskol'znut', skol'ko  by  ya  ni  vilsya  i  ni
krutilsya.
   - Hvatit, rebyata, - skazal ya tverdo. - Hvatit diskussij, ostavim ih  na
drugoe vremya. Vy budete delat' vse, chto ya skazhu vam.
   YA myslenno prigotovilsya k strastnomu monologu  o  moej  otvetstvennosti
pered |liniej, pered ellami, radi blagopoluchiya i  bezopasnosti  kotoryh  ya
pokinul moyu rodnuyu dalekuyu Zemlyu. YA uzhe  nachal  sostavlyat'  v  ume  pervuyu
frazu: "YA, YUrij SHuhmin...", no ne uspel ee zakonchit', potomu chto  Pervenec
skazal:
   - Horosho, YUuran, spasibo.
   YA hotel vyryvat' vlast' i uzhe stiskival zuby,  a  mne  krotko  govorili
"spasibo".
   - Budem, vse budem delat', vedi nas! - pylko vykriknul Vertkij.
   - Vedi nas. Bol'she nekomu, - skazal Uzkoglazyj.
   - Izbav' menya ot hrusta, - vzmolilsya otkryvshij nam dver' ell, - v  moem
mozgu vse vremya stoit hrust...
   - Izbavlyayu. U tebya net nikakogo hrusta.  Slovo  "ya"  -  prekrasno,  eto
torzhestvo razuma, osoznavshego sebya. I tot zhe razum  dolzhen  ponimat',  chto
"ya" - ne centr mirozdaniya. V tvoem mozgu net hrusta, net nikakih tvarej. V
tebe prosto rozhdaetsya novyj ell, i ya dayu tebe imya Svobodnyj, potomu chto  s
etogo mgnoveniya ty budesh' svoboden. Ty spokoen?
   - D-da, - nedoumenno prosheptal Svobodnyj. -  Hrust  stih...  Stih!  Net
ego! YA svoboden!
   Otkuda-to prishla ko mne uverennost' v sebe,  vspyhnulo  vdohnovenie.  YA
byl vsesilen, vse bylo podvlastno mne. Potom, potom budu ya  besedovat'  so
svoimi  somneniyami,  rasschityvat'sya  po  dolgovym  raspiskam   so   svoimi
slabostyami. Sejchas oni pokorno lezhali u moih nog i podobostrastno  glyadeli
na menya snizu vverh, i kruglye glazki ih byli l'stivy.
   - |lly, prezhde vsego my dolzhny prekratit' nasilie, - skazal ya.
   - Ty hochesh' opyat' svyazat' nas Zakonom? - proshipel Vertkij.
   - Molchat'! - garknul ya. - Plevat' mne na  vashi  zakony.  YA  ne  dopushchu,
chtoby trehglazye ubivali drug druga. Kogda menya zdes' bol'she  ne  budet  -
pozhalujsta. Svobodnyj!
   - Da, YUuran.
   - Ty eshche mozhesh' slyshat' golos Sem'i?
   - Da.
   - Prislushajsya i vedi nas. Ne peredavaj nam  golosa,  a  vedi  nas  sam.
Ponimaesh'? Tuda, gde my nuzhnee.
   - Horosho.
   On postoyal neskol'ko  mgnovenij,  prislushivayas',  povernulsya  i  bystro
zavernul za ugol.
   - Ne otstavat', - prikazal ya.
   Moya komanda brosilas' za mnoj, my posledovali za Svobodnym  i  chut'  ne
natolknulis' na nego.
   - Vot, - skazal on.
   V temnote  my  ne  srazu  razglyadeli  dvuh  ellov,  vykruchivavshih  ruki
tret'emu. Teper' my uslyshali ih golosa, po krajnej mere ya uslyshal:
   - A-a, budesh' znat'!
   - Otpustite, bol'no, aj, aj, a... a...
   - Vot tebe, zaraznyj! Vot tebe, ya vyrvu iz tebya zarazu!
   - Prekratit'! - zagremel ya.
   I proizoshlo chudo. |lly zamolchali, vskochili i molcha smotreli na menya.
   - Ty ell? - sprosil ya togo, chto grozil vyrvat' zarazu.
   - Kto zhe my eshche?
   - Ne otvechat' voprosom na vopros! Ty ell?
   Sejchas on brositsya na menya, promel'knula u menya mysl', on ves' klokochet
ot nenavisti. No chudo prodolzhalos'. On otvetil ugryumo:
   - My elly.
   - Prekrasno. Mogut elly predavat'sya nasiliyu? - |ll molchal, i  ya  grozno
garknul: - Nu? Otvechaj!
   - On ne ell. On nes zarazu.
   - Kakuyu?
   - On zaraznyj, - tupo povtoril ell.
   - V chem ego zaraza?
   - On zaraznyj. On razrushaet Sem'yu.
   - Ot togo,  chto  ty  tverdish'  odno  i  to  zhe,  otvet  tvoj  yasnee  ne
stanovitsya. Eshche raz sprashivayu tebya, v  chem  zaklyuchaetsya  zaraza  ella,  na
kotorogo vy napali?
   - On... My slyshali...
   - CHto?
   - Nu, my slyshali...
   - Slushaj menya vnimatel'no, ell, i mne  plevat',  chto  v  tebe  bul'kaet
slepaya, glupaya nenavist'. Kogda my podoshli, ty krichal: "YA  vyrvu  iz  tebya
zarazu". Tak?
   - Da, - skazal Pervenec. - On tak krichal.
   - Ty skazal: YA vyrvu. Ty upotrebil "ya". Ty schitaesh', chto "ya" -  zaraza?
Otvechaj!
   |ll pomolchal, tyazhelo dysha, i potom burknul:
   - My tak schitaem.
   - My, my! Kak otvechat', ty  pryachesh'sya  za  Sem'yu.  A  kak  bit'  vdvoem
odnogo, tut ty vopish': "YA vyrvu". Tut u tebya srazu "ya" nahoditsya!
   - On nas nenavidit, - ugryumo skazal ell.
   - A vy preispolneny lyubvi, dobrye elly. I ona pomogaet vam  vykruchivat'
ruki.
   - Bej ego, on tup i zhestok! - vykriknul Vertkij i brosilsya s  podnyatymi
kulakami na ella.
   - Stop! - zagremel ya. - Tak ne pojdet, Vertkij. Da, on tup i zhestok,  i
poka on pryatalsya za Sem'yu, nikto etogo ne zamechal, a teper', golen'kij, on
sebya pokazal. I ty hochesh' byt' takim zhe?
   - Nenavizhu zhestokost', - prosheptal Vertkij.
   - Prekrasno. U tebya est' razum? U tebya sprashivayu, Vertkij?
   - Da... Teper' est'.
   - Teper'  dumajte  vse.  Vot  ell  govorit:  nenavizhu  zhestokost'  -  i
brosaetsya na drugogo ella,  valit  ego  s  nog  i  zhestoko  izbivaet  ego.
Izbivaet, muchaet i prigovarivaet: nenavizhu zhestokost'. Mozhet tak byt'?
   - Mozhet, - vzdohnul Pervenec. - Mozhet, potomu chto  on  tol'ko  govorit,
chto nenavidit zhestokost', a na samom dele on ee lyubit,  ona  v  nem  samom
sidit.
   Bravo, moj dobryj i pechal'nyj Pervenec! Ty pravil'no vse ponimaesh'!
   - Tak chto zhe, stoyat' i smotret', kak eto zhivotnoe kolotit  blizhnego?  -
zapal'chivo vykriknul Vertkij.
   - Net, brat Vertkij. Nash dolg - prekrashchat' nasilie. No  zhelatel'no  bez
nasiliya.
   - ZHivotnye ne ponimayut slov, - ne sdavalsya Vertkij.
   - Esli slov budet nedostatochno, nuzhno upotrebit' silu, ty prav. No sila
tvoya dolzhna sluzhit' dobrote, a ne zlobe, chto klokochet sejchas v tebe.
   - YA ne...
   - Pomolchi, Vertkij. U tebya teper' est' imya. Ty ni  za  kogo  ne  mozhesh'
pryatat'sya. Ty sam otvechaesh' za svoi mysli i  chuvstva.  Soberi  muzhestvo  i
bud' chesten prezhde vsego s soboj. Potomu chto esli ty i  sebya  naduvaesh'  i
vodish' za nos na  kazhdom  shagu,  to  ne  obmanut'  blizhnego  prosto  greh.
Vstrechayutsya ved' takie, kotorym vrode  by  i  vrat'  nezachem,  no  oni  ne
vynosyat pravdu, i ona ih za verstu obhodit. Bud' poetomu chesten  s  soboj,
Vertkij. I skazhi: chto ty ispytyval, kogda podnyal kulaki  na  ella,  pechal'
iz-za neobhodimosti podnyat' kulaki ili dikuyu radost'?
   Vertkij naklonil golovu, i vse ego tri glaza neyasno blesnuli v  temnote
ulicy. Sejchas on ujdet. Ili brositsya na menya. Bednyj pylkij Vertkij.
   On stoyal, nabychiv golovu, i ya vdrug oshchutil pronizyvayushchij holod  nochnogo
vetra, chto posvistyval sredi zerkal'nyh sten. Kazalos', on duet  srazu  vo
vseh napravleniyah, zavyvaya srazu v neskol'kih tonal'nostyah.  K  chertu  vse
eti vysokie materii, pust' kalechat drug druga... Veter naduval moyu kurtku,
ona puzyrilas', slovno parus. Stranno,  chto  ya  ne  srazu  zametil,  kakoj
veter...
   - Ty prav, - vdrug posheptal Vertkij.
   CHto za vzdor lez mne tol'ko chto v golovu, budto veter holodnyj i  budto
on pronizyval menya. S uma, chto li, ya soshel? Veter byl teplyj, laskovyj,  i
prikosnovenie ego struj k licu bylo beskonechno priyatnym. No pochemu  zhe  ot
nego poshchipyvaet glaza? Ne ot slez zhe... Ot nih, YUrij Aleksandrovich SHuhmin,
ot nih. Sentimentalen ty stal na dalekoj |linii, bratec. Ili nervishki ni k
chertu ne godyatsya.
   - Spasibo, Vertkij, - skazal ya i shagnul k nemu.
   - Za chto?
   - Za muzhestvo, - otvetil ya i obnyal Vertkogo. Vse ego  tri  glaza  zhutko
blesnuli u moego lica.
   - Kak eto nazyvaetsya? - sprosil Tihij. - To, chto ty sejchas sdelal.
   - YA obnyal brata Vertkogo. Tak  my  na  nashej  planete  inogda  vyrazhaem
teplye chuvstva drug k drugu.
   - Spasibo, YUuran, - skazal Vertkij i tozhe nelovko polozhil mne  ruki  na
plechi.
   - Nu i otlichno, my polny sejchas simpatii drug k drugu, i eto prekrasno,
brat'ya moi elly. A v takom raspolozhenii duha legche reshit',  chto  delat'  s
etim voinstvennym  ellom,  chto  rvalsya  voevat'  s  zarazoj.  Kakie  budut
predlozheniya, gvardiya?
   - CHto takoe gvardiya? - sprosil Tihij. On byl yavno samym lyuboznatel'nym.
   - Tak na nashej Zemle kogda-to nazyvalis' luchshie, otbornye  vojska...  -
Sejchas mne pridetsya ob座asnyat', chto takoe vojska, podumal  ya,  i  chtoby  ne
delat' etogo, dobavil: - My s vami gvardiya |linii.
   - Dat' emu imya, - skazal Vertkij.
   - Horoshaya mysl', - kivnul Pervenec.
   - Poprobujte dat', esli on ego ne voz'met, - usmehnulsya Uzkoglazyj.
   - |ll, ty slyshal? - sprosil ya. - Podumaj, chto tebe luchshe -  izgnat'  iz
sebya zhestokost', nenavist', poluchit' imya i stroit' novuyu Sem'yu ili  sidet'
odnomu v kletke, otkuda my tol'ko chto vyshli. No ne pytajsya obmanut' nas, ya
slyshu tvoi mysli, slyshu, kak tyazhelo oni u tebya vorochayutsya.
   - Esli tak, togda on soglasitsya na imya, - skazal Uzkoglazyj. - Lyuboj by
soglasilsya.
   - Otvechaj, - prikazal ya.
   |ll molchal, i ya slyshal borenie ego myslej. Oni barahtalis' v ego mozgu,
kryahteli, stonali, kak borcy-tyazhelovesy v trudnoj shvatke.
   - Luchshe zaprite menya, - nakonec prosheptal on.
   - Ty hochesh'  sidet'  odin  v  temnoj  komnate?  -  nedoverchivo  sprosil
Pervenec.
   - Da.
   - Pochemu?
   - Potomu chto vo mne mnogo nenavisti.
   - Ty molodec, ell, potomu chto ty chesten, - skazal ya.  -  I  smel.  Esli
razum vidit v samom sebe nedostatki i teni,  znachit,  on  chesten  i  smel.
Navernoe, nastoyashchij razum nachinaetsya tol'ko  togda,  kogda  on  ne  prosto
osoznaet sebya, a vidit sebya naskvoz', ocenivaet sebya surovo i  besposhchadno.
Tak, kak sdelal eto ty sejchas, ell. I poetomu ya veryu  tebe.  My  ne  budem
zapirat' tebya. - YA povernulsya k postradavshemu. - A ty, ell, ty hochesh' imya?
   - Ne znayu.
   - A kto znaet?
   - Ne znayu, - potupilsya on. - Vse  tak  stranno,  vse  tak  neyasno,  tak
strashno. O, oblaka, chto vsegda v nebe, kak bylo spokojno  v  Sem'e...  Vse
bylo nedvizhimo i prekrasno. A sejchas vse sdvinulos', sorvalos' s mest, vse
kruzhitsya...
   - Za chto na tebya nakinulis' eti dvoe?
   - Ne znayu... Mozhet byt', iz-za mysli, chto ran'she v Sem'e bylo horosho...
   - Ty shutish'? Ne ochen'-to udachnoe vremya ty vybral dlya shutok.
   - YA ne shuchu. YA dazhe ne znayu, chto eto  takoe.  Ne  bylo  u  menya  drugih
myslej, krome mysli o tom, kak pokojno bylo ran'she v Sem'e.
   - Tak? - sprosil ya vtorogo napadavshego, kotoryj molcha smotrel na menya.
   - Tak.
   - I vy schitali etu nevinnuyu mysl' zarazoj?
   - Ona ne nevinna. Esli ell vzdyhaet po tomu, kak horosho bylo  ran'she  v
Sem'e, znachit, on schitaet, chto sejchas ploho. A eto zaraza.
   - A sejchas v Sem'e horosho?
   - V Sem'e ne mozhet byt' ploho. Sem'ya est' Sem'ya.
   - Mozhet ili ne mozhet - eto drugoj vopros. Otvechaj, v Sem'e  sejchas  vse
horosho?
   - Sem'yu ne obsuzhdayut. Sem'ya - ne koren' bagryanca,  kotoryj  podymayut  s
zemli, rassmatrivayut, cel li on, sochen, probuyut  na  vkus.  Sem'ya  byla  i
budet, i somnevat'sya  v  nej  i  obsuzhdat'  ee  -  zaraza,  kotoruyu  nuzhno
iskorenyat'.
   - I brosat'sya na somnevayushchihsya s kulakami?
   - Da, - tverdo skazal ell. - Esli nado, s kulakami.
   - I narushat' pri etom Zakon?
   - Da, esli nuzhno, narushat' Zakon. Potomu chto Sem'ya vyshe  Zakona.  Zakon
ved' ohranyaet Sem'yu, a ne Sem'ya - Zakon. I esli Sem'ya pod ugrozoj,  my  ne
budem schitat'sya s Zakonom. My perestupim cherez nego, kak perestupaem cherez
oblomki kamnej, chto valyayutsya na trope.
   - A esli drugie budut schitat', chto ty ne imeesh' prava  narushat'  Zakon,
ne imeesh' prava sudit', chto zaraza, a chto net, i budut brosat'sya na tebya s
kulakami? I budut tebya brosat' na zemlyu i toptat'?
   - My budem srazhat'sya.
   - Za chto?
   - Za Sem'yu, za svoyu pravotu.
   - Ty hochesh' imya?
   - Net.
   - Znachit, ty besstrashen, i eto dostojno uvazheniya. Ty budesh' srazhat'sya s
kazhdym, kto dumaet ne tak, kak ty, poskol'ku tol'ko ty dumaesh'  pravil'no.
Tak?
   - Da.
   - Prekrasno. Vot ya stoyu zdes' i dumayu po-drugomu. A ty, Pervenec?
   - I ya.
   - Vertkij?
   - Mog by i ne sprashivat'.
   - Tihij?
   - On mne protiven.
   - Uzkoglazyj?
   - On tup.
   - Svobodnyj?
   - U menya est' imya. YA prinyal ego.
   - Vidish', ell? I my uvereny, chto imenno my dumaem pravil'no. I vyhodit,
my dolzhny nakinut'sya na tebya s kulakami. Tak? CHego zhe ty molchish'?
   - Ne znayu ya, chto vy dumaete. My pravy, eto my znaem.
   - CHto zhe ty togda stoish', ell? CHto zhe ty ne kidaesh'sya  na  nas?  My  zhe
dumaem ne tak, kak ty. Gde zhe tvoya hrabrost'? Nu, smelee, kidajsya na  nas.
A, ty stoish'? Konechno, bit' vdvoem odnogo udobnee. Gvardiya, chto  delat'  s
etim uzkolobym?
   - Zaperet'.
   - Nikto ne vozrazhaet?
   - Net.
   - Uzkolobyj, ty soglasen, chtoby tebya zaperli?
   - Volya vasha. Nam vse ravno. My - odna Sem'ya.
   - Svobodnyj,  Vertkij,  otvedite  ego  i  zaprite.  My  pojdem  dal'she.
Dogonite nas.
   Nu chto, YUuran, pohozhe, chto pervyj ekzamen  ty  sdal.  Zahvatil  vlast',
vershish'  sud,  izrekaesh'  istiny,  upivaesh'sya  sobstvennoj   mudrost'yu   i
terpimost'yu.  I  perestan'  pritvorno  stonat'  ot  tyazhesti  bremeni,   ne
simuliruj.  Ved'  sladko  zhe,  okazyvaetsya,  izdavat'  prikazy  i  slushat'
aplodismenty.
   Nu, polozhim, vozrazil ya sebe, osobyh aplodismentov  ya  ne  slyshu  poka.
Ladno, ne budem  sporit',  a  to  von  i  pritaivshiesya  somneniya  nachinayut
podnimat' svoi golovy. A oni dejstvitel'no podnimali golovy, moi somneniya,
i pokachivali imi, glyadya na menya. Ne slishkom li ya dejstvuyu po-kavalerijski,
ne slishkom li liho navyazyvayu bednym ellam nashi zemnye ponyatiya?
   Ne sdelali my i sotni shagov, kak kto-to shvatil menya szadi za plechi,  i
ya stremitel'no obernulsya. Na menya vinovato smotrel principial'nyj ell, chto
otkazalsya ot imeni.
   - CHto ty hochesh'? - sprosil ya, serdyas' na nego za sobstvennyj ispug.
   - YA dognal tebya...
   - YA vizhu.
   - YA peredumal. Ty byl prav. YA hochu imya.
   - Molodec. Gvardiya, kak, dat' emu imya?
   - Ty skazal, chto on chestnyj, - skazal Tihij. -  Po-moemu,  eto  horoshee
imya. CHestnyj.
   - V nem bylo mnogo zhestokosti, - probormotal Vertkij.
   - V tebe tozhe, - zametil Tihij.
   - Sejchas vo mne net bol'she zhestokosti, potomu ya i  dognal  vas,  tol'ko
pechal' i pustota.
   - Poetomu ty hochesh' imya? - sprosil Pervenec.
   - Da.
   - Ty prav.
   - Itak, ell, otnyne ty CHestnyj. I ty dolzhen opravdat' svoe  imya.  Sluzhi
emu, i ty zapolnish' pustotu v sebe i izgonish' pechal'.





   Noch' byla na ishode, nebo medlenno serelo, i  mozhno  bylo  uzhe  ugadat'
ochertaniya oblakov. Vot oni nachali  nalivat'sya  cvetom  i  vdrug  vspyhnuli
pobedonosnym oranzhevym siyaniem. Veter stih, unesya s soboj kolyuchij holod.
   I v eto mgnovenie my uvideli lezhavshego na  zemle  ella.  YA  nikogda  ne
videl valyayushchegosya trupa, ya vyros i zhil na planete, obitateli kotoroj davno
izgnali s nee zhestokost' i nasilie. I vse-taki chto-to podskazalo mne,  chto
on mertv. Byla v etom rasprostertom trupe kakaya-to konchennost'. My podoshli
k nemu. YA ne oshibsya. On smotrel v nebo nevidyashchimi glazami, i na  lbu  ego,
pochti nad samym srednim glazom, ziyala  rana.  Nitochki  chernoj  v  utrennem
nevernom svete krovi tyanulis' ot nee vniz liniyami dorog na  geograficheskoj
karte.
   YA nagnulsya nad nim i kosnulsya pal'cami ego shcheki. Ona uzhe byla  holodna.
Malyshom ya nikak ne mog ponyat' smysla algebry. YA uzhe znal  cifry,  i  pust'
neohotno i s trudom, no mog ih skladyvat', vychitat' i dazhe peremnozhat'. No
bukovki, bukovki-to chto znachat? CHisla chislami,  a  bukovki  bukovkami.  Do
etogo momenta bylo v zhestokosti gibnuvshej Sem'i chto-to abstraktnoe, chto-to
algebraicheskoe, chto-to nenastoyashchee. No trup,  chto  smotrel  v  nebo  vsemi
tremya nevidyashchimi glazami, byl nastoyashchim. |to  byla  zhestokost'  konkretnoj
arifmetiki, ee ne nuzhno bylo podstavlyat' v abstraktnye formuly.
   Kto by mog podumat',  chto  krotkie,  bezymyannye  sushchestva,  chto  sovsem
nedavno nesli menya v besshumnom polete,  slovno  angely-hraniteli,  tayat  v
sebe  stol'ko  zhestokosti.  Sem'ya,  eto  orudie  anonimnoj  bezmyatezhnosti,
razlagayas', neozhidanno vydelyala iz sebya zhestokost' i neterpimost'. A mozhet
byt', ne tak uzh i neozhidanno. Mozhet byt', Sem'ya  so  svoim  vsepodavlyayushchim
vzaimokontrolem muravejnika lish'  zagnala  vglub'  semena  nasiliya.  Mozhet
byt', vypalyvat'  eti  strashnye  sornyaki  nado  tol'ko  na  individual'nom
urovne. Mozhet byt', nastoyashchee dobro - eto vsegda arifmetika, a ne algebra.
   - CHto budem delat', gvardejcy? - sprosil ya ellov.
   - Predadim zemle.
   - |to samo soboj. No gde garantiya, chto von tam,  za  tem  domom  my  ne
natknemsya eshche na trup? Gde garantiya, chto zavtra uzhe polovina byvshej  Sem'i
ne nakinetsya drug na druga s tyazhelymi kamnyami v  rukah?  A  poslezavtra  i
vtoraya polovina? CHto zhe delat'?
   |lly molchali. Pervenec skorbno opustil  golovu  i  smotrel  na  lezhashchee
telo. Tihij zadumchivo ustavilsya v odnu tochku pryamo  pered  soboj.  Vertkij
skazal:
   - Pust' gryzutsya.
   - I ubivayut drug druga? - sprosil pechal'no Pervenec.
   - A pochemu by  i  net,  esli  im  eto  tak  hochetsya?  -  pozhal  plechami
Uzkoglazyj.
   - A chto mozhno voobshche sdelat'? - sprosil Tihij. - YA stoyu i dumayu, chto my
voobshche mozhem sdelat'. Vot byla Sem'ya, my sebya ne osoznavali, ne bylo u nas
ni imeni, ni svoih myslej, nichego svoego ne bylo, dazhe zloby.  Mozhet,  eto
vsegda tak? Mozhet, kogda osoznaesh' sebya, vsegda poyavlyaetsya zhelanie  muchit'
drugogo?  Mozhet,  nepohozhest',  nepovtorimost'  vsegda   nesut   s   soboj
neterpimost'?
   - Net, Tihij, ne vsegda, - skazal ya tverdo. - My na moej  rodnoj  Zemle
ne pohozhi drug na druga, my vse dorozhim svoimi myslyami i chuvstvami, no  my
vospitali v sebe terpimost', duh bratstva i  dobrotu.  Hotya  tak  bylo  ne
vsegda... No potom, potom, Tihij, sejchas nam  nuzhno  dumat'  o  konkretnyh
veshchah.
   |lly tupo molchali. Ih mozhno bylo  ponyat',  moih  trehglazyh  tovarishchej.
Nevazhno, pryamo skazhem, podgotovila ih Sem'ya  dlya  rozhdeniya  novyh  idej  i
prinyatiya novyh reshenij. Mozhet byt', v kakom-to smysle Uzkoglazyj  i  prav:
pust'  ubivayut  drug  druga,  pust'  razvivayutsya,  kak  im   prednaznachila
razvivat'sya ih istoriya. No ved' vpolne mozhet sluchit'sya, chto  skoro  u  nih
razvivat'sya   budet   nekomu.   Konechno,   istoriya   zasluzhivaet    samogo
pochtitel'nogo k sebe otnosheniya. Postup' ee velichestvenna i tak  dalee.  No
naskol'ko legche pochitat' tu, chto uzhe popala v uchebniki, a ne  tu,  kotoraya
krutit tebya i pytaetsya sbit' s nog.
   Ah, slozhno, slozhno vse eto bylo. S  odnoj  storony,  Kosmicheskij  Sovet
trebuet, chtoby poseshchenie chuzhih civilizacij ne prevrashchalos'  v  navyazyvanie
nashih vzglyadov, chtoby my ni v koem sluchae ne vmeshivalis' v  ih  vnutrennie
dela i ne pytalis' vliyat' na nih, vystavlyat' svoyu civilizaciyu kak obrazec.
Kak raz to, chto ya i delayu. No ved' elly sami pozvali na pomoshch' zemlyan. Da,
vozrazil ya sebe, pozvali, no ved' ne poklonilis' v nozhki,  nauchi,  mol,  o
mudryj prishelec, kak zhit' i  razvivat'sya,  ukazhi,  kuda  evolyucionirovat'.
Pozvali dlya konkretnoj celi: uznat', pochemu na nih napadayut korry.
   Znachit, Uzkoglazyj prav. Pust' voyuyut, pust' ubivayut - eto delo ne  moe.
Edy u menya hvatit, najdu sebe mestechko poudobnee i  ustroyus'  zritelem  na
zahvatyvayushchem matche: elly na ellov ili kto kogo. Speshite posmotret'.
   Razumno,  no  nepriemlemo.  Tem  bolee  chto   drugoe   pravilo   Soveta
predpisyvaet okazyvat'  lyubuyu  posil'nuyu  pomoshch'  inoplanetyanam,  razumnym
sushchestvam, esli eti  sushchestva  prosyat  o  pomoshchi  i  esli  eta  pomoshch'  ne
prichinyaet vreda drugim  razumnym  sushchestvam  dannoj  planety.  Pust'  nashi
mnogomudrye professora kosmicheskoj filosofii i yurisprudencii utochnyayut  vse
eti pravila i rekomendacii  i  ih  vzaimosvyaz'.  |ta  premudrost'  ne  dlya
cirkacha-nedouchki.
   Prosyat menya o  pomoshchi  moi  tovarishchi?  Da,  prosyat.  Stoyat  molcha,  kak
shkol'niki, ne vyuchivshie uroka, i smotryat na  menya  s  nadezhdoj:  podskazhi.
Povredit komu-nibud',  esli  elly  perestanut  probivat'  drug  drugu  lby
kamnyami? Korram? Nezhivym? Net? A stalo byt', vpered.
   - Vot chto, gvardiya, na nas s vami lezhit  otvetstvennost'.  Vy  poluchili
imena i osoznali sebya, a stalo byt', vzvalili na plechi  i  otvetstvennost'
razuma: dumat', iskat' puti k mudrosti, a ne bresti nevedomo kuda v  tupoj
pokornosti skotiny.  Davajte  srochno  soberem  vseh  ellov,  poka  oni  ne
istrebili drug druga, i vyberem, nu, dopustim, glavu  novoj  Sem'i  i  ego
pomoshchnikov.
   - Kak eto, vyberem? - sprosil Tihij.
   - Na sobranii vystupyat raznye elly, i kazhdyj izlozhit svoi vzglyady.  Vot
tot, naprimer, chto sam otpravilsya pod zapor, budet,  navernoe,  trebovat',
chtoby Sem'ya zhila po starym zakonam. Pervenec, dopustim,  predlozhit,  chtoby
te, kto hochet zhit' po-staromu, bez imeni, i  zhili  po-staromu,  a  elly  s
imenem zhili by po-novomu, no ne napadaya drug na druga. A Vertkij...
   - YA skazhu, - vzvilsya  Vertkij,  -  chto  vsem  nuzhno  dat'  imya.  Hvatit
prikidyvat'sya Sem'ej i begat' s kamnyami v rukah.  Dat'  vsem  po  imeni  i
navesti poryadok.
   - I prekrasno. Vot pust' vse elly i reshat, chto im bol'she podhodit.
   - A kak eto uznat'? - sprosil Tihij, prishchuriv vse tri glaza i  namorshchiv
vysokij, vypuklyj lob.
   - Pust'  posle  kazhdogo  vystupleniya  te  elly,  komu  eto  vystuplenie
ponravilos', podnimut ruku. My pereschitaem vse ruki i potom posmotrim, kto
poluchil bol'she ruk. Tot i stanet glavoj novoj Sem'i.
   - A ostal'nye?
   - Ostal'nye dolzhny budut podchinyat'sya vybrannomu glave i ego  pomoshchnikam
i vypolnyat' ih trebovaniya.
   - A esli ya ne zahochu podchinyat'sya? - fyrknul Vertkij.
   - Ty obyazan budesh'.
   - Pochemu?
   - Potomu chto glavu vybralo  bol'shinstvo  ellov  i  men'shinstvo  obyazano
podchinyat'sya bol'shinstvu.
   - A esli bol'shinstvo oshibaetsya? - sprosil Tihij.
   Ah, ne gotov, ne gotov  byl  ya  k  etim  filosofskim  diskussiyam.  Dazhe
organizaciyu novgorodskogo veche ne pomnil, nedouchka. Znal by...
   - Takoe ustrojstvo obshchestva nazyvaetsya demokratiej, to est'  pravleniem
naroda. Men'shinstvo podchinyaetsya bol'shinstvu.
   - A esli ya ne hochu? - upryamo sprosil Vertkij. - Ne  zahochu  podchinyat'sya
kakomu-nibud' uzkolobomu duraku, kotoryj budet voshvalyat' Sem'yu.
   - Ili ty dolzhen dobrovol'no  vypolnyat'  zakony  bol'shinstva,  ili  ono,
bol'shinstvo, zastavit tebya vypolnyat' ih siloj.
   - |, net, YUuran. CHto-to ty govorish' glupoe. Ne  dlya  togo  rodilis'  my
zanovo, ne dlya togo korchilis', kogda davila na  nas  tyazhest'  neprivychnogo
imeni, chtoby nami pomykali eti mychashchie...
   - Mychashchie?
   - Nu, eti... My, my, my...
   - Ty smozhesh' vyskazat' svoi vzglyady, brat Vertkij. |to tvoe  pravo,  no
ty ne dolzhen narushat' zakony bol'shinstva.
   - |to plohoe ustrojstvo. Ne obizhajsya, chuzhestranec. Mozhet byt', vam  ono
podhodit, a nam - net.
   - Ty govorish' "nam".
   - Nu?
   - Komu eto "nam"?
   - Nu... voobshche...
   - Net, brat Vertkij, ty dolzhen byl skazat' "mne ne podhodit". A drugim,
mozhet byt', i podhodit. A to ty i sam nachinaesh'  mychat':  my,  my,  nam...
Smotri, chto poluchaetsya. Kogda ty vyskazyvaesh' svoi  vzglyady,  ty  nevol'no
govorish' "my". Potomu chto ty i  mysli  ne  dopuskaesh',  chto  kto-to  mozhet
dumat' po-inomu. A kogda govorit drugoj, tebe hochetsya, chtoby on govoril: ya
dumayu. Tak?
   - Net, YUuran, vse ravno ty ne tak govorish'. Ty vot  sam  nazyvaesh'  nas
krasivym imenem "gvardiya". U nas est' imena. My osoznali sebya, my idem  po
trope mudrosti. Vot my i dolzhny nauchit' ostal'nyh ellov, kak nam zhit'  bez
Sem'i. Ne tak, kak ran'she. Razve ne tak?
   - Smotri, Vertkij.  Vot  sejchas  ty  posmotrel  na  svoih  tovarishchej  i
sprosil: "Razve ne tak?" |to znachit, chto ty predlagaesh' im  ili  odobrit',
ili ne odobrit' tvoe predlozhenie. |to i est' demokratiya.
   - Demokratiya - eto kogda odobryat? - sprosil Tihij. - Ili ne odobryat?
   - I to, i drugoe. Sejchas my uvidim, brat Vertkij, kak gvardiya otnositsya
k tvoemu predlozheniyu zahvatit' vlast' i ustanovit' pravlenie hunty.
   - Hunty? CHto takoe hunta? My hunta? - podozritel'no posmotrel  na  menya
Vertkij.
   - Esli tak proizojdet, budete huntoj. No vnachale pust' kazhdyj  vyskazhet
svoe otnoshenie k slovam Vertkogo. Nachnem s tebya, Pervenec.
   - YA ne mogu tak srazu otvetit', YUuran...
   - No nuzhno.
   - V tom, chto govorish' ty, est', mne kazhetsya, mudrost'. No i Vertkogo  ya
ponimayu.
   - I vse-taki?
   - Ne mogu ya reshit', YUuran, ne serdis'. Mne nuzhno podumat'.
   - Dopustim. |to znachit, ty vozderzhalsya,  to  est'  ne  vyskazal  svoego
mneniya. Ty, Tihij?
   - Mne interesno, kak elly budut vybirat'.
   - Znachit, ty  protiv  predlozheniya  Vertkogo  o  nasil'stvennom  zahvate
vlasti?
   - Znachit, da.
   - Otlichno, druz'ya moi. Vidite, mneniya stalkivayutsya. Uzkoglazyj?
   - A u menya svoj plan: mozhet, ujti k nezhivym, podal'she ot  etih  gladkih
sten, kotorye nuzhno vse vremya chistit', podal'she ot etoj Sem'i i etih  drak
i sporov.
   - Vot eshche odno predlozhenie - ujti vsem k nezhivym.
   - Ne vsem, a mne.
   - Ah, elly, elly moi bednen'kie, tyazhelo vam daetsya  demokratiya.  Ona  i
nam, mezhdu prochim, davalas' nelegko. Ty, CHestnyj, kakie u tebya idei?
   - YA kak vse, - vzdohnul CHestnyj.
   - Vse, vse, - peredraznil ego Vertkij. - A esli vse po-raznomu?
   - Togda i ya po-raznomu.
   - Dumaj, ell, dumaj, - prikriknul Vertkij. - Ty ne  mozhesh'  idti  srazu
vpered i nazad. Ty ne mozhesh' dumat' po-raznomu.
   YA fyrknul.
   - CHego ty smeesh'sya? - sprosil podozritel'nyj Vertkij.
   - Prosti, brat Vertkij. YA ne mog uderzhat'sya. Demokratiya - eto vyrazhenie
svoej voli. Dobrovol'noe. A ty krichish' na  nego,  chtoby  on  vyrazhal  svoyu
volyu. Kak zhe, brat'ya, zhivuche, okazyvaetsya, nasilie. Tak  i  lezet  vo  vse
shcheli.
   - Prosti, - skazal Vertkij, - ya  ne  podumal.  YA  ne  hotel  zastavlyat'
CHestnogo...
   - YA eshche ne privyk... - smushchenno prosheptal CHestnyj. - No ya postarayus'.
   Tak i shlo nashe sobranie nad telom ubitogo ella, i vse ego tri  nezryachih
glaza vyrazhali, kazalos', tyagostnoe nedoumenie: chto zdes' proishodit,  chto
za nelepye chuzhezemnye slova zvuchat zdes', nado mnoj?
   My vse-taki sobrali vseh ellov, ya naschital ih dvesti  sem'desyat  shest',
no opisat' v podrobnostyah eto veche ya ne berus'. YA  ne  smogu  opisat'  vse
vykriki,  vse  nedoumenie,   upryamstvo,   strast',   neponimanie,   zlobu,
nenavist', stradanie. No postepenno igra nachala uvlekat' ellov. V podschete
golosov bylo dlya nih chto-to neotrazimoe, i  kazhdyj  raz,  kogda  ya  gromko
pereschityval podnyatye ruki, vocaryalas' napryazhennaya,  zacharovannaya  tishina.
Bol'she vseh golosov poluchil Pervenec. Dolzhno byt', ellam prishlis' po  dushe
ego myagkost'  i  sklonnost'  k  kompromissu.  I  dazhe  Vertkij  kak  budto
primirilsya o rol'yu pomoshchnika.
   Vocarilos'  otnositel'noe  spokojstvie.  To   est'   Sem'ya   prodolzhala
raspadat'sya, ona, ochevidno, prinadlezhala k tem konstrukciyam bez  malejshego
zapasa prochnosti, chto rassypayutsya, kak kartochnyj domik, kogda padaet  odna
lish' karta, no nasiliya bol'she ne bylo.
   Vertkij  i  CHestnyj  gordo  hodili  sredi  zerkal'nyh  sten,  sledya  za
poryadkom, Pervenec, po-prezhnemu  grustno  vzdyhal,  a  ya  chuvstvoval  sebya
beskonechno mudrym i ustalym osnovatelem nacii.
   No  na  tretij  den',  vernee,  noch',  beskonechno  mudrogo  i  ustalogo
osnovatelya nacii razbudil Vertkij, kotoryj vorvalsya v moj kubik i kriknul:
   - Ubili!
   Mne  snilos'  chto-to  priyatnoe  -  zdes'   sny   stali   moim   glavnym
razvlecheniem, nevesomost' lozha  byla  uyutna  i  tepla,  i  prosypat'sya  ne
hotelos'. No i ne prosypat'sya bylo nel'zya, i ya s otvrashcheniem sbrosil  nogi
na pol.
   - CHto takoe?  -  probormotal  ya,  nemnozhko  nadeyas',  chto  eto  nachalsya
kakoj-to novyj, na etot raz nepriyatnyj son. Sejchas ya otkroyu glaza,  i  son
tiho isparitsya. No otkryt' glaza ya ne mog,  potomu  chto  oni  i  tak  byli
otkryty i obrashcheny na Vertkogo. - Kak ubili, kogo?
   - Kak ubivayut? Ubili. Tam, okolo krajnih sten, u Bol'shih razvalin.
   - Kogo-nibud' iz nashih?
   - CHestnogo.
   - CHto ty govorish'!
   - Da. My poshli s nim na nochnoj obhod. YA k Malym razvalinam, a  on  -  v
druguyu storonu. Vse bylo tiho, na ulicah nikogo. YA shel i dumal...
   - Nevazhno, chto ty dumal, rasskazyvaj, chto bylo dal'she.
   - My s nim hodili uzhe ne pervyj raz. My dohodili do krajnih sten, potom
vozvrashchalis' v centr, a posle etogo shli uzhe v drugie storony. YA vernulsya v
centr. CHestnogo ne bylo. YA zhdal, zhdal ego, ego vse ne bylo. Togda ya  poshel
k Bol'shim razvalinam. Bylo sovsem temno. YA vdrug spotknulsya obo  chto-to  i
ele uderzhalsya na nogah. Nagnulsya i uvidel, chto eto CHestnyj.
   - Pojdem.
   My vyshli na ulicu. Nochnoj veter kazalsya posle sna ledyanym. YA poezhilsya i
vtyanul golovu. CHto mne vse-taki snilos'? CHto-to ochen'  priyatnoe.  Kakie-to
veselye, pestrye i myagkie sny teshili moj spavshij mozg. Mozhet, eto  CHapa  i
Putti, prezrev zaprety, zabralis' na krovat', prygali po  mne  i  radostno
lizali v lico? Uvy, ushedshij son ne vernesh',  im  ne  prikroesh'sya  ot  yavi,
osobenno kogda eta yav' tonko i gnusno podvyvala, prokatyvalas'  po  pustym
prohodam mezhdu kubikami poselka. Pochemu kazhduyu noch' zdes'  neizmenno  duyut
holodnye vetry? Pochemu vokrug  t'ma  egipetskaya,  a  steny  kubikov  slabo
svetyatsya, hotya otrazhat' im  absolyutno  nechego?  Poslali  by  syuda  umnogo,
obrazovannogo uchenogo, on by migom razlozhil vse po polochkam, ne to chto  ya,
kotoryj tol'ko i mozhet, chto razevat' rot.
   No i etimi zhalkimi mysel'kami  ne  mog  ya  otgorodit'sya  ot  tyagostnogo
smyateniya. Opyat' smert'. CHestnyj. Upryamyj tugodum, no dejstvitel'no chestnoe
sushchestvo. YA vspomnil, kak on dognal menya,  kogda  my  breli  po  takim  zhe
temnym ulicam, shvatil za plecho i probormotal: "Ty byl prav, ya hochu imya".
   - Syuda, - skazal Vertkij, - vot za etim povorotom.
   On lezhal na zhivote, povernuv golovu, vernee to, chto ot nee ostalos'.
   - Sejchas ya pribavlyu sveta, - skazal Vertkij.
   - Ty prines fonar'?
   - Fonar'? CHto eto?
   - Nevazhno. Kak zhe ty pribavish' svet?
   - Smotri.
   Blizhajshaya k nam stena kubika nachala  medlenno  svetlet',  budto  kto-to
plavno povorachival ruchku reostata. Ona otodvigala plotnuyu  tem',  poka  ne
ottolknula ee za trup.
   - Kak ty eto delaesh'?
   - Ne znayu. My vse tak delaem.
   - Ladno, potom.
   My priseli na kortochki. Da, eto byl CHestnyj. Dazhe v  smerti  on  upryamo
szhimal guby. Udar bukval'no razmozzhil polgolovy. Uvesistyj kamen'  valyalsya
ryadom. YA ostorozhno podnyal ego. On byl  v  krovi.  Byl  trup,  bylo  orudie
ubijstva, bylo tyagostnoe nedoumenie.  Otkuda  snova  izverzhenie  podzemnoj
zloby? Komu meshal etot ell,  kotoryj  vmesto  nochnogo  otdyha  dobrovol'no
poshel sledit' za poryadkom?
   Malo mne bylo lavrov mudrogo zakonodatelya, nado zakladyvat' na |linii i
fundament syska. Stanovit'sya SHerlokom Holmsom i... kak zvali etogo vtorogo
literaturnogo syshchika, kotorogo  pridumala  Agata  Kristi?  A,  da!  |rkyul'
Puaro. No ya ne byl SHerlokom Holmsom, ya ne zhil na Bejker-strit  v  Londone,
ne igral v svobodnye minuty na skripke, ne  uvlekalsya  himiej  i  ne  imel
svoego doktora Vatsona. I samoe glavnoe, ya ne obladal  ego  pronicatel'nym
umom i darom dedukcii. Ravno kak i  sposobnostyami  malen'kogo  hvastlivogo
bel'gijca s tonkimi usikami, kotoryj govoril na plohom anglijskom, no zato
igrayuchi razgadyval samye golovolomnye situacii,  kotorye  pridumyvala  ego
plodovitaya roditel'nica. Vprochem, ya by  tozhe  vystroil  strogo  logicheskuyu
cepochku umozaklyuchenij, esli sam pridumal ubijstvo.
   No telo moego trehglazogo druga, chto lezhalo, podzhav  nogi  v  poslednej
myshechnoj agonii, ne  imelo  otnosheniya  k  literature.  Ono  bylo  tyagostno
real'no. Ono bylo porozhdeniem ne ch'ej-to bezobidnoj  fantazii,  a  ch'ej-to
nenavisti. I otyskat' nositelya etoj nenavisti nuzhno bylo ne  kakomu-nibud'
literaturnomu detektivu, a mne.
   Na mgnovenie mel'knula zhalkaya mysl': a vdrug nikto CHestnogo ne  ubival,
on  sluchajno  spotknulsya  i  upal,  udarivshis'  golovoj  o  kamen'.  Mysl'
dejstvitel'no byla zhalkoj. Udar, kotoryj razmozzhil CHestnomu polgolovy, byl
nanesen s ogromnoj siloj.
   - Davaj otnesem bednyagu v storonku,  a  utrom  predadim  ego  zemle,  -
skazal ya Vertkomu.
   Udar kamnem ostanovil bezostanovochnuyu fabriku tepla,  chto  rabotaet  vo
vsem zhivom, nochnoj holodnyj veter s gotovnost'yu uravnyal temperaturu  trupa
s okruzhayushchim vozduhom, i ruki CHestnogo, za  kotorye  ya  vzyalsya,  byli  uzhe
bezzhiznenno ledyanymi. Bednyj ell, nedolgo zhe on pozhil s imenem, i  nemnogo
schast'ya prineslo ono emu.
   My s trudom podnyali ego i ostorozhno polozhili okolo svetloj  steny.  Mne
pokazalos', chto on smotrel na menya s uprekom: chto zhe ty...
   - |lly ved' ne spyat? - sprosil ya Vertkogo.
   - Ty zhe znaesh'.
   - Da, - soglasilsya ya. - YA sprosil prosto tak, mashinal'no.  Mozhet  byt',
imeet smysl oprosit' ellov v blizhajshih  kubikah.  Mozhet  byt',  kto-nibud'
chto-nibud' slyshal?
   - Poprobuem.
   YA postuchal tihon'ko v dver' domika,  stenu  kotorogo  Vertkij  zastavil
tol'ko chto svetit'sya.
   - CHto ty delaesh'? - ustavilsya na menya Vertkij.
   - Kak chto? Ne mozhem zhe my vorvat'sya v chuzhoe zhilishche.
   - Pochemu?
   - Nu chto za voprosy? |to chuzhoe  zhilishche,  a  my  vdrug  narushaem  chej-to
pokoj...
   - A... |to vse tvoi strannye idei, prishelec. Ty zabyl,  chto  u  nas  ne
bylo v Sem'e chuzhih i svoih zhilishch, ne bylo svoego pokoya i chuzhogo  pokoya,  i
lyuboj ell vsegda mog bez vsyakogo stuka vojti k lyubomu ellu.  On  vhodil  k
sebe. Pojdem.
   On otkryl dver'. S lozha  medlenno  vstal  vysokij  hudoj  ell  i  molcha
ustavilsya na nas.
   - U tebya est' imya? - sprosil Vertkij.
   |ll pokachal golovoj.
   - A pochemu do sih por ty ne vybral sebe  imya?  -  kriknul  Vertkij.  On
raspalyalsya na glazah. - Vse derzhish'sya za staroe? My, my,  my...  Nu,  chego
molchish'?
   - CHto my mozhem skazat'? Mozhet  byt',  komu-to  s  imenem  luchshe,  a  my
privykli k Sem'e... Teper' u nas  net  pokoya,  vse  neyasno,  vezde  spory,
kriki... My ne znaem, chto budet dal'she...
   - Ladno, bezymyannyj, ne ob etom razgovor. Vas eshche mnogo, kto vcepilsya v
starye poryadki i  boitsya  razzhat'  ruki.  Mozhet,  kogda-nibud'  chto-nibud'
pojmete, hotya mozgi u vas, navernoe, sovsem vysohli. Tol'ko chto  na  ulice
ubili CHestnogo.  |to  tot  ell,  kogo  vybrali  vmeste  so  mnoj  pomogat'
Pervencu. Ty chto-nibud' slyshal? Ili videl?
   - My nichego ne videli i ne slyshali, - pokachal golovoj trehglazyj.
   - Ty ne mog ne slyshat', - s yarostnym spokojstviem skazal Vertkij. - Vy,
te, chto vse eshche ceplyaetes'  za  Sem'yu,  po-prezhnemu  vsegda  slyshite  drug
druga. Ponimaesh'?
   - Net.
   - YA tebe ob座asnyu, gryaznyj ell. Kto mog ubit' CHestnogo? Komu  on  meshal?
Tol'ko odnomu iz vas, kto vse noet, chto krugom vse rushitsya,  chto  imena  -
prinesli v Sem'yu razdor, lishili pokoya.  I  ty  ne  mog  ne  slyshat'  mysli
ubijcy, kogda on podnimal kamen', chtoby razmozzhit' CHestnomu golovu.  Luchshe
sam priznajsya. - My nichego ne slyshali.
   - Priznajsya, poka ne pozdno. Potom budet pozdno, ell. Potom  ty  budesh'
zhalet' o svoem upryamstve.
   - My ne slyshali, - upryamo skazal ell. - My nichego ne slyshali.
   - Tak ya tebe i poveril, mychashchij. Konechno, ty budesh' vygorazhivat' sebya i
svoego soobshchnika.
   - Soobshchnika?
   - A kak zhe eshche nazvat' ubijcu? Vy zhe  ne  otdel'nye  elly,  vy  -  odna
Sem'ya. U vas zhe net svoih  myslej,  svoih  tajn,  svoih  zhelanij  i  svoej
nenavisti. U vas vse obshchee. I kamen' tam u steny podnyal ne  odin  ell,  vy
vse eto sdelali vmeste. Vy vse soobshchniki, i vy vse ubijcy.
   - Ty oshibaesh'sya, Vertkij. Ty vzyal sebe imya - eto tvoe delo. Ty vyshel iz
kruga Sem'i - eto tvoe delo. Ty vybyl iz obshchego potoka myslej -  eto  tvoe
delo. Ty postupil tak, kak hotel. My nichego ne hotim. U nas  net  zhelanij.
Nam ne nuzhny peremeny. |to verno, no u nas net  zhestokosti,  net  nasiliya,
oni ved' zapreshcheny Zakonom.
   - Zapreshcheny! A kto brosalsya na nas s kulakami, kogda my vernulis' syuda,
kto raskalyalsya ot nenavisti? Kto zaper nas, chtoby umorit' golodom? Kto uzhe
ubil dvuh ellov? Molchish'?
   Vertkij brosilsya vpered i nachal tryasti ella, shvativ ego za plechi.
   - Vertkij, drug moj, - vzmolilsya ya. - Prekrati. Proshu tebya. U  tebya  zhe
est' razum. Ty dolzhen nakonec ponyat', chto bessmyslenno voevat' s  nasiliem
nasiliem, a s nenavist'yu - nenavist'yu. Inache ty tol'ko budesh' plodit'  ih.
K tomu zhe my ved' ne imeem nikakih dokazatel'stv vinovnosti etogo ella.
   - Ne nado  nikakih  dokazatel'stv,  prishelec.  Oni  vse  vinovaty,  vse
mychashchie. Ty hochesh', chtoby ya tiho rasklanyalsya s nim i  ushel?  I  chtoby  oni
dolgo smeyalis' potom vse vmeste v obshchih svoih vysohshih ot zloby mozgah nad
nami? Da oni vseh nas pereb'yut, vseh po odnomu, vseh, u kogo est' imya.  Im
by tol'ko opyat' vpast' v svoyu vechnuyu spyachku: nichego ne hotet',  nichego  ne
znat', nichego ne delat'.
   - I vse-taki, Vertkij, tak nel'zya.
   - Nel'zya? - kriknul Vertkij i szhal kulaki. -  Ty  vse  eshche  uchish'  nas,
prishelec, ty vse propoveduesh' mudrost'. No eto tvoya mudrost', a ne nasha.
   - YA nichego ne navyazyvayu vam.
   - Lozh'! |to tebe kazhetsya, chto ne navyazyvaesh'. Ty govorish': mne kazhetsya,
i elly tut zhe brosayutsya delat' po-tvoemu, slovno eto Zakon.
   - Navernoe, ty prav.
   - Ty ne ell. Ty ne znaesh', kak u nas mozhno i kak nel'zya.  CHto  mozhno  i
chto nel'zya.
   - V etom ty prav, Vertkij.  Navernoe,  prav.  |to  vasha  zhizn'  i  vasha
istoriya, i ya ne budu vmeshivat'sya v vashi dela.
   YA povernulsya i vyshel. Nuzhno  bylo  byt'  takim  voinstvuyushchim  nevezhdoj,
takim samonadeyannym durakom, kak ya,  chtoby  zabyt'  pravila,  kotorye  tak
terpelivo   rastolkovyvali    chleny    Kosmicheskogo    Soveta.    Pytat'sya
eksportirovat' na druguyu planetu nashi idei i ponyatiya...
   Nebo  zametno  poserelo,  i  oranzhevye  oblaka  nalivalis'  na   glazah
torzhestvuyushchim svetom. Veter utih. Zrya ya ushel, nado bylo snachala pohoronit'
CHestnogo.
   YA vdrug  boleznenno  ostro  oshchutil  svoyu  malost'.  Nichtozhnaya  pylinka,
kroshechnyj  atom,   zabroshennyj   kakim-to   nelepym   izgibom   sud'by   v
nevoobrazimuyu dal', v chuzhoj i  neponyatnyj  mir.  Luchshie  umy  chelovechestva
vekami pytalis' nauchit' lyudej ponimaniyu, terpimosti, bratstvu. I tol'ko  k
dvadcat' pervomu veku idei eti vostorzhestvovali vo vsem mire.
   - A ya... ya pytayus' chto-to sdelat' zdes', edakij  zaletnyj  propovednik,
vooruzhennyj lish' svoim nevezhestvom i glupoj samouverennost'yu.
   Hvatit.  Dostatochno.  YA  umyvayu  ruki.  Budu  sidet'  i  zhdat'  prileta
tovarishchej. Sovest' moya chista. YA sdelal, chto mog. Popytayus' sdelat' horoshie
snimki - do sih por ya eshche ne udosuzhilsya vzyat' v ruki svoj videogolograf  -
soberu obrazchiki mestnoj flory.
   Hvatit. YA byl ne tol'ko kroshechnym atomom, no eshche i ustalym atomom. Pora
opustit'sya na bolee pokojnuyu orbitu. YA vnezapno ponyal  chlenov  Sem'i.  Da,
navernoe, v ih bezmyatezhnoj spyachke byla svoya sladost'...
   YA uslyshal szadi toroplivye shagi. Kto-to bezhal za mnoj. YA obernulsya. |to
byl Vertkij. On ostanovilsya peredo mnoj, gluboko vzdohnul i skazal:
   - Prosti, YUuran. YA pogoryachilsya. YA znayu, ty zhelaesh' nam dobra...
   - Nichego, drug moj, ya ne obidelsya.
   - Ty obidelsya. I ty prav, chto obidelsya. Tvoi mysli mudry, no tak tyazhelo
sledovat' im, kogda pered toboj  eto  tupoe  stado  mychashchih.  Oni  kazhutsya
pokornymi, no v ih pokornosti nepreodolimoe uporstvo bezmozglyh tvarej. Ne
serdis', YUuran. Pojdem obratno, pogovorim eshche s neskol'kimi ellami.
   YA vzdohnul. Kak ob座asnit' Vertkomu znachenie slov  "ya  umyvayu  ruki"?  A
mozhet, i ne nado? Bog s nimi, s umytymi rukami.
   Vtorym nashim sobesednikom byl sovsem eshche yunyj - tak, vo vsyakom  sluchae,
mne pokazalos' - ell. On smotrel na nas shiroko  raskrytymi  glazami,  i  v
glazah chitalos' skoree lyubopytstvo,  chem  privychnoe  ravnodushie.  Net,  on
nichego ne videl i ne slyshal.
   - No ty zhe soedinen s Sem'ej? - ustalo sprosil Vertkij. - Ty slyshish' ee
mysli i golosa?
   - Ne tak, kak ran'she. Inogda potok zvuchit privychno, sil'no, a inogda...
on slovno by propadaet... I my... I  v  takie  mgnoveniya  "my"  stanovitsya
takim... malen'kim... s容zhivaetsya, kak by ssyhaetsya, i za  nim...  kak  by
ob座asnit'... prosmatrivaetsya... net, ne prosmatrivaetsya...  ugadyvaetsya...
drugoe ponyatie. Ono kak malen'kij zverek: to vysunet mordochku, to  puglivo
spryachetsya obratno za "my". |tot zverek - "ya".
   - Da, ell. Ty vot skazal eto, - kivnul Vertkij, - i ya  oshchutil  oznob  -
tak ty pohozhe opisal to, chto i so mnoj proishodilo, kogda mne dali  imya  i
kogda ya muzhestvenno vykarabkivalsya iz bezymyannogo bolota. Ne  bojsya,  ell,
zovi k sebe etogo zver'ka, mani ego, i on preodoleet strah  i  podojdet  k
tebe. I ty osoznaesh' sebya. I my vse vmeste budem stroit' novuyu Sem'yu.
   - Spasibo.
   - YA pomnyu, kak my rozhali tebya i nachinyali tvoi pustye mozgi nashim  obshchim
soznaniem. |to bylo vsego tri bol'shih oborota svetila nazad. A  sejchas  ty
rozhdaesh'sya snova.
   - Spasibo, - prosheptal ell. - My... zhdem...
   My oprosili eshche s desyatok ellov.  Sredi  nih  byli  stojkie  storonniki
Sem'i, byli somnevayushchiesya, byli dva ella s imenami.  No  nikto  nichego  ne
videl i ne slyshal.
   My koe-kak predali telo CHestnogo zemle.  Vertkij  poshel  dokladyvat'  o
sluchivshemsya Pervencu, a ya vernulsya domoj. YA vytyanulsya  na  svoej  krovati,
parya v nevesomosti. Horosho by snova zasnut', podumal ya. Mozhet byt', vo sne
ya by vernulsya domoj, na beskonechno rodnuyu Zemlyu, i CHapa i Putti prygali by
ot vostorga, a Ivonna poterlas' by nosom o moyu shcheku.
   No ya znal, chto ne smogu zasnut'  i  nikuda  ne  spryachus'  ot  CHestnogo,
kotorogo my opustili s Vertkim v melkuyu mogilu i koe-kak zavalili kamnyami.
On uporno smotrel na menya: eh, ty...





   My medlenno shli s Pervencem  i  Vertkim  mimo  zerkal'nyh  sten,  i  na
otrazheniya oranzhevyh oblakov nakladyvalis' otrazheniya dvuh  ellov  i  odnogo
zemlyanina.
   - I vse-taki ya ne mogu ponyat', pochemu  nikto  iz  ellov  ne  chuvstvoval
ubijcu, ne slyshal ego myslej, - probormotal ya. YA ne zhdal otveta, ya  skoree
vel beskonechnyj spor so svoimi somneniyami.
   - Ty vidish' slozhnosti, chuzhestranec, gde ih net, - fyrknul Vertkij. -  YA
vse eto tebe povtoryal uzhe ne raz. Ty ne ell. Ty ne mozhesh' ponyat' ellov. Ty
prishel iz drugogo mira. Ty i predstavit' ne mozhesh', chto takoe prinadlezhat'
Sem'e. |to polnaya rastvorennost' v bezlikosti i bezymyannosti,  eto  polnaya
rastvorennost' v drugih, a drugih - v tebe. YA uzhe davno poluchil imya, no do
sih por sodrogayus' ot uzhasa i odnovremenno  ot  sladostnoj  pechali,  kogda
vspominayu sebya mychashchim.
   - CHto ty hochesh' etim skazat'?
   - A to, chto ni odin chlen Sem'i ne priznaetsya.
   - No pochemu?
   - Potomu chto Sem'ya ponimaet ugrozu. Esli my  ob座avim  vsem,  chto  Sem'ya
ubila, - eto konec ee.
   - Ty prav, Vertkij, ya ne ponimayu, prosti menya. Ty  govorish':  "Esli  my
ob座avim vsem..." No ved' Sem'ya i tak znaet. Vy desyatki raz ob座asnyali  mne,
chto takoe obshchij potok myslej i kak on techet v golovah ellov. Tak  komu  zhe
my ob座avim? |llam s imenami? Oni i bez  togo  pokonchili  s  Sem'ej.  Samoj
Sem'e, kotoraya i bez  nas  prekrasno  znaet,  kto  ubil  i  pochemu?  Esli,
konechno, ona dejstvitel'no znaet.
   - YA ne ponimayu, YUuran, - medlenno skazal Pervenec. - CHto eto znachit?
   - |to znachit, chto vo mne net uverennosti Vertkogo.  YA  ne  uveren,  chto
CHestnogo ubila Sem'ya.
   - Znachit, - razvel rukami Pervenec, - ego ubil kto-nibud'  iz  nas,  iz
tvoej gvardii, kak ty krasivo nazval nas. Tak?
   - Ne znayu. YA ni v chem ne uveren.
   - No pochemu ty somnevaesh'sya v vinovnosti Sem'i, YUuran? Ty ved' razumnoe
sushchestvo. Ty dolzhen myslit' logicheski. Kogo ubili?  |lla  s  imenem.  Komu
nenavistny elly s imenami, novye elly? Sem'e. Sem'ya zashchishchaetsya ot nih. Oni
mogut ubit' eshche raz, mnogo raz. Radi sohrannosti Sem'i. Logichno?
   - Slishkom, brat Vertkij. Slishkom logichno.
   - CHto znachit "slishkom logichno"? - sprosil Pervenec. - CHto-to mozhet byt'
logichnym, chto-to - nelogichnym, no chto znachit "slishkom logichno"?
   - Boyus', ya ne smogu ob座asnit' tebe dostatochno yasno.  Ponimaesh',  kak-to
vse slishkom ochevidno ukazyvaet na vinu Sem'i...
   - Slishkom ochevidno?
   - Da, ty prav, Pervenec, ya govoryu neyasno. I vse zhe ya ne uveren, chto eto
Sem'ya.
   - |to Sem'ya, - skazal Vertkij tverdo. - Ty prosto ne ponimaesh' ellov.
   - Dopustim. No esli ya i ne mogu do konca  ponyat'  ellov,  to  i  ty  ne
mozhesh' dostatochno bespristrastno sudit' o Sem'e.
   - Pochemu?
   - Ty slishkom blizok k nej. Ty tol'ko nedavno vyrvalsya iz ee ob座atij. Ty
tol'ko chto sam skazal, chto ne mozhesh' dumat' o nej  bez  uzhasa,  no  i  bez
pechali.
   - |to verno, - kivnul Pervenec. - Ty prav, YUuran.
   - Mne trudno poverit', chtoby sotni chlenov Sem'i, sredi kotoryh est',  i
takie,  kak  tot  moloden'kij  ell,  chto  vot-vot  proklyunet  skorlupku  i
vylupitsya na svet so svoim "ya", chtoby vse oni  edinodushno  soglasilis'  na
ubijstvo. Pust' oni ne hotyat peremen, pust' zashchishchayutsya, no vse-taki  Sem'ya
vsegda nenavidela zhestokost' i nasilie.
   - Tol'ko poka eto ne ugrozhalo ee sushchestvovaniyu, - probormotal Vertkij.
   - Vse ravno.
   - Dopustim, YUuran, - vzdohnul Pervenec.  -  No  ved'  al'ternativa  eshche
nelepee. Ne mogli zhe novye elly ubit' tovarishcha. Zachem?  Pochemu?  Naoborot,
my vse chuvstvuem sebya chuzhimi sredi chlenov Sem'i. My nevol'no derzhimsya drug
za druga.
   K nam podoshel Nastyrnyj. Odezhda ego byla pokryta pyl'yu.  On  rasskazal,
chto tol'ko sejchas vernulsya ot nezhivyh, kuda my  poslali  ego,  nahodyas'  v
zatochenii, chto uzhe znaet o sluchivshemsya, chto vstretil  na  doroge  Kurhu  i
Vardu. Korry vozvrashchalis' k nezhivym.
   - Da, kogda my vse shli k  Zerkal'nym  stenam,  oni  preduprezhdali,  chto
budut pryatat'sya v razvalinah na sluchaj, esli  nam  ponadobitsya  pomoshch',  -
skazal Pervenec.
   - Oni, pohozhe, izmuchilis' poryadkom, poka zhdali, - skazal Nastyrnyj.
   - Otkuda ty znaesh'? - sprosil ya.
   - CHto znayu? CHto oni zhdali?
   - Net. CHto izmuchilis'...
   - Nu, oni ne bezhali, kak obychno begayut korry, a ele breli. YA  kogda  ih
uvidel, snachala ispugalsya. Vse-taki korry, da pryamo peredo mnoj na  trope,
no takie oni byli kakie-to... kak poteryannye... I  strah  srazu  ischez.  YA
proshel mimo, i oni dazhe golovy ne podnyali, chtoby posmotret' v moyu storonu.
   Nastyrnyj prodolzhal razgovarivat' s Pervencem i Vertkim, no ya ne slushal
ih. YA prislushivalsya k tonkomu komarinomu pisku  v  moej  golove.  Dazhe  ne
pisku, a zudu. Zud etot byl nepriyaten. CHto-to  pytalos'  rodit'sya  v  moej
cherepnoj korobke, chto-to zudelo i muchilo moj bednyj malen'kij mozg, chto-to
stremilos' oblech'sya v slova, i ot togo, chto ya v etih rodah ne  uchastvoval,
ya chuvstvoval sebya unizitel'no bespomoshchnym.
   Zud usililsya, on shchekotal moyu golovu i vdrug stih. I v  golove  medlenno
proshestvovala mysl': a pochemu voobshche CHestnogo mogli ubrat' tol'ko elly?  S
imenem ili bez imeni? Pochemu emu ne mog razmozzhit' golovu kto-to drugoj?
   Da, vozrazil ya ej, etoj novorozhdennoj mysli, no kto? Nezhivye? Ne  mozhet
byt'. U nih ele hvataet sil dobrat'sya do istochnika, a eto  v  desyatki  raz
blizhe Zerkal'nyh sten. Korry? Sama  mysl'  byla  smehotvornoj.  CHtoby  eti
krotkie, doverchivye mini-kentavry, gordye svoim novopriobretennym chuvstvom
dolga, svoimi imenami, stremyashchiesya delat' dobro ellam, - chtoby  oni  mogli
ubit'? I dlya chego? Mozhno eshche bylo  sporit'  s  nimi,  kogda  oni  pomogali
nezhivym nasil'no vgonyat' v ellov individual'nost', no  v  ih  rassuzhdeniyah
byla opredelennaya logika. Pust' naivnaya,  pust'  zhestokaya,  no  logika.  A
kakaya logika mogla byt' v kamne, s siloj opushchennom na cherep ella? Logika -
predmet elastichnyj, no dazhe samaya  gibkaya  logika  ne  smogla  by  svyazat'
ubijstvo so stremleniem delat' ellam dobro. Hotya nado priznat',  chto  i  u
nas na Zemle nahodilos' v proshlyh vekah  mnogo  zhelayushchih  pomoch'  blizhnemu
izbavit'sya ot zabluzhdenij imenno takim radikal'nym obrazom.
   Net, vse eto byli kakie-to abstraktnye uprazhneniya,  umstvennaya  nelepaya
gimnastika. YA vspomnil, kak nes menya na svoej  shirokoj  spine  Varda.  Kak
myagok i priyaten na  oshchup'  ego  korotkij  meh.  Kak  ostorozhno  i  berezhno
priderzhival on menya rukoj.
   Tak, tak, vse tak. Znachit, ne Sem'ya, ne moya gvardiya i ne korry. |to  on
sam, bednyaga CHestnyj,  nashel  podhodyashchij  kamen'  i  s  d'yavol'skoj  siloj
opustil sebe na golovu.  Shema  udobnaya,  no  eshche  bolee  absurdnaya.  Esli
predydushchie versii padali v silu logicheskoj i  psihologicheskoj  nemoshchi,  to
eta byla  prosto  fizicheski  nevozmozhna.  Nel'zya  samomu  sebe  razmozzhit'
golovu, da eshche s takoj siloj i szadi.
   Vse eti rassuzhdeniya nakatali v moem mozgu  dovol'no  glubokuyu  koleyu  i
teper' buksovali v nej, pytayas' vybrat'sya na bezopasnoe mesto. YA  dazhe  ne
znal, bylo li  ono  voobshche,  bezopasnoe  mesto.  Mozhet  byt',  ya  nevol'no
perenoshu nashu zemnuyu logiku na planetu,  gde  ee  zakony  nedejstvitel'ny?
Ved' po moim zemnym predstavleniyam ne dolzhny oblaka vsegda viset' v  odnom
i tom zhe meste, ne dolzhna vsya planeta byt' pokryta razvalinami, ne  dolzhny
steny otrazhat' oblaka, a po nocham po myslennomu prikazu  istochat'  svet...
Ne dolzhny razvaliny oslablyat' silu tyazhesti, i ne dolzhny elly letat'  vozle
svoih sten, ne delaya dlya etogo nikakih usilij.
   Vse tak. Konechno, sledovalo sdat'sya. Dlya  togo,  chtoby  vykinut'  belyj
flag, tozhe  nuzhno  muzhestvo.  Inogda  legche  bessmyslenno  soprotivlyat'sya,
soprotivlyat'sya po inercii srazheniya, chem podnyat' nad golovoj belyj flag.  I
vse zhe ya ne mog etogo sdelat'. Pust' ne  produmannoe  uporstvo,  ne  razum
zastavlyayut moi mozgi snova i  snova  peremalyvat'  davno  uzhe  peremolotye
fakty, pust' menya podgonyaet glupost'. Esli schitat' glupost'yu tri upreka  v
treh glazah CHestnogo.
   Pochemu  Varda  i   Kurha   pokazalis'   Nastyrnomu   takimi   ustalymi,
bezuchastnymi? Korry, sudya po tomu, chto ya videl, otlichayutsya  neobyknovennoj
vynoslivost'yu. V konce koncov oni  ved'  napolovinu  zhivotnye.  Oni  mogut
probegat'  ogromnye  rasstoyaniya.  Varda  nes  na   svoej   shirokoj   spine
vosem'desyat kilogrammov zhivogo vesa, kogda dostavil  menya  k  nezhivym.  On
bezhal vsyu neblizkuyu dorogu, bezhal legko. U menya  dazhe  vozniklo  oshchushchenie,
chto to byl ne beg, a plavnoe skol'zhenie. On niskol'ko ne ustal.
   Oni probyli v  razvalinah  neskol'ko  dnej.  Navernoe,  oni  nikuda  ne
ubegali. Oni reshili ostavat'sya tam na  sluchaj,  esli  nam  ponadobitsya  ih
pomoshch'. Lezhali, navernoe, v teni i dumali o svoem priobshchenii k mudrosti, o
dolge, o stremlenii delat' dobro ellam. Gm... Kakoe-to bylo nesootvetstvie
mezhdu vynuzhdennym otdyhom v  razvalinah  i  ustalost'yu,  kotoraya  porazila
Nastyrnogo. A mozhet byt', oni kakim-to obrazom uznali ob ubijstve CHestnogo
i eshche dvuh nasil'stvennyh smertyah? Aga, v etom yavno  chto-to  bylo.  Vpolne
vozmozhno, chto eti pryamodushnye i krotkie sushchestva byli  potryaseny  vspyshkoj
zhestokosti i nasiliya u ellov. U teh ellov, kotorym oni stremilis' pomoch'.
   Da,  pozhaluj,  eto  i  ob座asnyaet  ih  poteryannost'.   Tut   ne   tol'ko
poteryaesh'sya. Nezhivye nauchili ih chuvstvu dolga, dali im  ponyatie  dobra,  a
vyyasnilos', chto stremyatsya oni  pomoch'  zlobnym  i  mstitel'nym  sushchestvam,
sposobnym na ubijstvo. Ponyatno, pochemu oni ne  posmotreli  na  Nastyrnogo.
Mogli by i otvernut'sya.
   Oni breli k nezhivym  i  dumali,  navernoe,  o  tom,  chto  skazhut  svoim
uchitelyam. Vy uchili nas delat' dobro, skazhut oni, a elly ne ponimayut dobra,
oni ponimayut tol'ko yazyk nenavisti i sily. Oni ponimayut ne yazyk  dobra,  a
yazyk zhestov, yazyk podnyatyh i opuskaemyh na golovu kamnej.
   Ne hotel by ya byt' nezhivym. Nelegko  im  budet  ob座asnyat'  korram,  chto
tropa, vedushchaya k mudrosti, polna krutyh  povorotov,  chto  ona  petlyaet  po
krayam glubokih ushchelij, a to i upiraetsya v tupiki zavalov...
   Strannye  sushchestva  eti  roboty.  ZHivut  lish'  vospominaniyami  o  svoem
prekrasnom rabstve i katyatsya po utram k istochniku, chtoby osvezhit' v  svoih
razryazhayushchihsya mozgah kartiny vostorzhennogo sluzheniya gospodam. No pochemu  ya
tak surov k nim? Oni ne sdelali mne nichego plohogo. A  ellam...  Vozmozhno,
ih metody probuzhdeniya u trehglazyh samosoznaniya chereschur zhestoki,  no  oni
yavno zhelayut im dobra. Dazhe korrov  prisposobili  v  kachestve  chetveronogih
nositelej svoih idej. Nositelej v pryamom smysle etogo slova.
   Net, naprasno ya obvinyayu ih v tom, chto oni zhivut tol'ko proshlym. ZHili by
oni lish' v vospominaniyah, oni by  ne  veli  vojny  za  obrashchenie  ellov  v
individual'nosti.
   Prekrasno. Vse prekrasno. YA  byl  gord  svoimi  rassuzhdeniyami,  yasnymi,
logichnymi, strojnymi. Edinstvennym ih nedostatkom bylo to, chto oni  ni  na
jotu ne priblizhali menya k  otvetu  na  prosten'kij  vopros:  kto  i  zachem
ubivaet ellov?
   My  dogovorilis'  s  Pervencem,  chto  otnyne  patrulirovat'  po   nocham
labirinty Zerkal'nyh sten budut srazu chetyre  ella,  i  hodit'  oni  budut
parami. Malo togo, my poprobovali privlech' k dezhurstvam  i  chlenov  Sem'i.
Bezymyannye neozhidanno legko soglasilis' na nashe predlozhenie. Ochevidno, oni
tozhe ponyali, chto podderzhanie poryadka - delo ne tol'ko ellov s imenami.
   Vse shlo horosho, i ya  uzhe  nachal  dumat',  chto  vremya  smuty  i  nasiliya
ostalos' pozadi. To est' kakie-to glubinnye processy v poselke  Zerkal'nyh
sten prodolzhalis'. YUnyj ell, kotoryj tak obrazno  rasskazyval  Vertkomu  i
mne o svoih somneniyah v noch'  ubijstva  CHestnogo,  prishel  sam  ko  mne  i
skazal:
   - CHuzhestranec, zverek osmelel.
   - Kakoj zverek? - sprosil ya i vdrug vspomnil. On tak opisyval poyavlenie
probleskov samosoznaniya. - Prosti, ya  vspomnil,  kak  ty  rasskazyval.  Ty
osoznal sebya?
   - Da, - prosheptal ell i stydlivo opustil golovu.
   - Pochemu ty opuskaesh' golovu?
   - Mne stydno.
   - Pochemu?
   - Ne znayu. YA predal Sem'yu. Ona ved' byla dobra ko mne. Ona rodila menya.
   - I ty by hotel vernut'sya k nej?
   - Net... |to uzhe nevozmozhno... Esli uzhe zverek osmelel, esli  ya  skazal
pro sebya "ya", esli ya osoznal sebya, esli ya vybralsya  iz  obshchego  potoka  na
bereg, mne trudno bylo by vernut'sya obratno.
   - Pochemu?
   -  V  pamyati  vse  ravno  sidelo  by  vospominanie  o  "ya".  A  s  etim
vospominaniem nel'zya byt' chlenom Sem'i. V Sem'e mozhno byt', kogda  net  ni
"ya", ni vospominanij... Kogda tebya voobshche net... Prosti, prishelec,  chto  ya
prishel k tebe, no bez gula potoka tak tiho... Tak pusto... Kak  budto  mir
perestal sushchestvovat', i vse ostanovilos'... A  v  seredine  etoj  pustoty
my... to est' ya... Odin...
   - I ty prishel ko mne za pomoshch'yu?
   - Da.
   - CHtoby ne byt' odnomu v pustote?
   - Da, prishelec.
   Mozhet byt', ya  sklonen  k  preuvelicheniyam,  mozhet  byt',  vyrvannyj  iz
tverdyh, privychnyh koordinat  moej  zemnoj  zhizni,  ya  dejstvitel'no  stal
sentimentalen, no ya vdrug ostro oshchutil: net, ne  naprasno  ya  zdes'.  Dazhe
radi  pomoshchi  odnomu  trehglazomu  bespomoshchnomu  sushchestvu,   drozhashchemu   v
odinochestve svoego novorozhdennogo samosoznaniya, stoilo  letet'  na  drugoj
konec Vselennoj. Preuvelichenie? Mozhet byt'. No kogda kruzhitsya golova i  ne
za chto uhvatit'sya, hvataesh'sya i za preuvelichenie.
   - Ne bojsya, ell. Skoro ty otkroesh' dlya sebya teplo druzhby, ty  nauchish'sya
chuvstvovat' podderzhku tovarishchej i sam podderzhivat' drugih.  Ne  slepo,  ne
bezymyanno, kak v Sem'e, a s shiroko  raskrytymi  glazami.  Ne  bojsya,  ell,
razreshi mne prikosnut'sya k tebe rukoj. My  sovsem  raznye,  my  iz  raznyh
mirov s raznoj istoriej i  raznymi  zakonami  razvitiya,  no  razum  obyazan
preodolevat' razlichiya i iskat' shodstvo. Tol'ko zhivotnye, lishennye razuma,
mogut boyat'sya vseh, kto ne pohozh na nih.  Ne  bojsya,  ell,  ty  obladatel'
razuma, ty vsesilen, potomu chto est', dolzhno byt' bratstvo razuma.
   Navernoe, ni pered kem drugim ya ne  smog  by  proiznesti  eti  chereschur
gromkie slova. Navernoe, pered drugimi  ya  by  stesnyalsya  etih  vysprennih
vyrazhenij. No serdce moe tyanulos' k yunomu ispugannomu ellu, chto smotrel na
menya shiroko raskrytymi tremya glazami. Smotrel doverchivo, kak  smotreli  na
menya moi milye malye pudeli: ty bol'shoj, ty vse  znaesh',  zashchiti,  sogrej,
nakormi, nauchi.
   - Spasibo, - prosheptal ell. - Mne legche. YA uzhe ne odinok.
   - Ty smelyj, ell. Ty sam proklyunul skorlupku i  sam  vybralsya  na  svet
bozhij...
   - CHto takoe "proklyunul"? CHto takoe "skorlupka"? CHto takoe "bozhij"?
   - Mne ne hochetsya ob座asnyat' tebe zemnye nashi slova. YA luchshe poyasnyu  tebe
smysl ih. Rasteniya i zhivotnye vezde razvivayutsya po svoim  predopredelennym
programmam. V  pochke  uzhe  zalozhena  programma  raskrytiya  ee  v  list.  V
kroshechnom  zarodyshe,  chto  byvaet  zaklyuchen  na  nashej  Zemle  v   tverduyu
obolochku-skorlupu, uzhe zalozhena programma ego rosta, i  v  sootvetstvii  s
etoj programmoj v kakoj-to moment on razbivaet skorlupu i vyhodit iz  nee.
On avtomat, etot zarodysh, bezumno slozhnyj, zhivoj, no avtomat. Razum -  eto
prezhde vsego vyzov predopredelennoj prirodoj programme.
   Ty, moj novyj drug, proklyunul skorlupu Sem'i ne potomu,  chto  eto  bylo
zapisano v programme. Tvoj novorozhdennyj razum sam vyrval sebya iz  prochnoj
obojmy Sem'i. Dlya etogo nuzhna smelost'.
   - Mozhno, ya budu Smelym? |to krasivoe imya.
   - Konechno. Otnyne ty - Smelyj, no ty ne dolzhen predavat' svoe  imya.  Ty
dolzhen ostavat'sya smelym, kak by strashno tebe ni bylo.
   Vecherom ko mne prishel Pervenec:
   - YUuran, spasibo tebe.
   - Za chto?
   - Ty byl ochen' dobr k Smelomu.
   - Korry i nezhivye tozhe delayut vam dobro.
   - Net, ty byl ne takoj, kak oni. Ty byl po-dobromu dobr. Ty  ponimaesh',
chto ya hochu skazat'?
   - Da, mne kazhetsya, ya ponimayu.
   - I my, tvoya gvardiya, reshili ustroit' v tvoyu chest'... kak eto  vyrazit'
tvoimi slovami... penie tela.
   - CHto eto?
   - YA ne umeyu ob座asnit' tebe, kak eto proishodit. Ty sam uvidish', esli  i
tvoe telo smozhet pet'.
   - Telo? Pet'?
   - Ne nuzhno udivlyat'sya, YUuran, my redko hodili pet'. Pochemu - ya ne znayu.
No ya vspomnil ob etom  drevnem  obychae  segodnya,  shodil  na  razvaliny  i
poslushal, poyut li oni teper', kak ran'she. Oni poyut. Pojdem.
   My shli v sgushchayushchihsya sumerkah, i  oblaka  na  stenah  domov  teryali  na
glazah oranzhevoe siyanie, sereli, merkli. My proshli mimo poslednih kubikov,
dolgo breli mimo beskonechnyh razvalin, poka ne vyshli k sravnitel'no rovnoj
ploshchadke, okruzhennoj iskoverkannymi  uzorami  trub,  balok,  sterzhnej.  Na
ploshchadke,  uzhe  ploho  razlichimye  v  temnote,  stoyali   Vertkij,   Tihij,
Uzkoglazyj; vse novye elly, vklyuchaya i Smelogo.
   - Stan' ryadom s nami, - skazal Pervenec.  -  I  vmeste  s  nami  udaryaj
nogoj. Smotri, kak my eto delaem, i delaj tak zhe. I esli tvoe telo  sumeet
pet', kak nashi, ty pojmesh'.
   My stoyali pod temnym nochnym nebom |linii i  topali  nogami.  Mel'knula,
bylo, hudosochnaya mysl' o strannosti etogo zanyatiya  dlya  cirkovogo  artista
YUriya SHuhmina, no tut zhe umerla. Golova moya byla pusta. YA podnimal vmeste s
ellami pravuyu nogu i vmeste s nimi opuskal na rovnuyu poverhnost' ploshchadki.
YA nichego ne chuvstvoval, krome strannogo vakuuma, chto  podnimalsya  vo  mne,
vymyvaya vse mysli, chuvstva, vospominaniya. YA byl prosto pridatkom ritma,  i
ritm zapolnyal um i telo. Postepenno ritm stal uslozhnyat'sya.  Net,  ne  ritm
pritoptyvaniya, no v tele, v mozgu, v serdce ros kakoj-to  novyj  ritm.  On
ros, uslozhnyalsya i prevratilsya nakonec v nekoe penie, v nekuyu  muzyku.  Ona
zvuchala i ne zvuchala. YA chuvstvoval, kak vse kletki  moego  tela  to  vdrug
stanovilis' legkimi i ustremlyalis' vverh, to sila tyazhesti sil'no  i  nezhno
obnimala ih. I etot vse uslozhnyavshijsya uzor trepetaniya, smeny nevesomosti i
tyazhesti i zvuchal vo mne peniem.
   Muchitel'no-prekrasno eto penie. V nem  bylo  srazu  vse:  i  vostorg  -
chistyj vostorg, koda ves' ty ustremlyaesh'sya vvys',  i  pechal'  ot  soznaniya
togo, chto vostorg etot, kak i pod容m, i vse na svete, - ne vechen. I grust'
razryvaniya ob座atij. I ostroe schast'e tovarishchestva, v kotoroe  nas  slivala
obshchaya pesnya, sozdannaya nami i sozdavavshaya nas. I naslazhdenie  tainstvennym
unisonom vibracii vseh milliardov i milliardov kletochek moego tela.  Moego
li? Ono uzhe prinadlezhalo ne tol'ko mne, ono vmeshchalo ves' mir, vse vremya  -
proshloe i budushchee. I kakaya-to beskonechnaya, glubokaya  tajna  ugadyvalas'  v
trepete kletok, v penii tela, nedostupnaya smertnym mudrost'...
   YA ne znayu, skol'ko my stoyali tak, napolnennye muzykoj sfer. YA prishel  v
sebya, kogda uslyshal golos Pervenca i oshchutil ego ruku na svoem pleche:
   - Derzhis' za menya krepche, YUuran. Kogda penie konchaetsya, my  vse  dolzhny
kasat'sya drug druga.
   - Da, - prosheptal ya, ne znaya, pochemu ya eto skazal.
   - Esli penie konchaetsya i ell pri etom odin, on mozhet umeret'. On  ne  v
sostoyanii rasstat'sya s peniem tela, esli on odin. I ono ubivaet ego.
   - Da, - snova prosheptal ya. YA veril emu.
   Bylo sovsem temno.  Mne  kazalos',  chto  sejchas  ya  provalyus'  kuda-to,
spotknus', ruhnu.
   - Kak my najdem dorogu? - pochemu-to prosheptal ya. - Zdes' ved' net sten,
kotorye mogut svetit'.
   - Ty  oshibaesh'sya,  YUuran.  Pochti  vse  razvaliny  mogut  svetit'.  Odni
sil'nee, drugie ele-ele. Nado tol'ko umet' razlichat' ih svet. On drugoj, i
ego luchshe vidish' srednim glazom.
   - No u menya zhe tol'ko dva glaza.
   -  Prosti,  YUuran,  ya  zabyl.  Pesnya  sdelala  menya  rasseyannym.   Tebe
ponravilos' penie tela?
   - Kak ty mozhesh' sprashivat'?
   - |to horosho, prishelec. |ta pesnya dlya tebya.
   - Spasibo, Pervenec.
   My lyubim obobshcheniya. My lyubim govorit': ya zhivu dlya togo-to i togo-to.  YA
rukovodstvuyus' takimi-to i takimi-to  principami  i  tak  dalee.  Vse  eto
pravda, i ne sovsem pravda. Potomu chto bol'shuyu chast'  zhiznennogo  puti  my
prohodim po inercii. My dvigaemsya kak  by  po  ballisticheskoj  traektorii,
zapushchennye  na  nee  vospitaniem,   obstoyatel'stvami,   nasledstvennost'yu,
zhiznennym opytom. Nam kazhetsya, chto my sami prokladyvaem svoj  marshrut,  ne
zamechaya, chto na samom dele eta traektoriya nasha vedet nas vpered.
   No  sluchayutsya  momenty,  kogda  my  kak  by  zanovo   opredelyaem   svoi
koordinaty. I esli  koordinaty  eti  sovpadayut  s  nashimi  principami,  my
schastlivy: zhelaemye i dejstvitel'nye zhiznennye marshruty sovpadayut.
   Dazhe na |linii, za tridevyat' parsekov ot doma, ya uzhe nabiral inerciyu. YA
uzhe dvigalsya zachastuyu, ne osobenno dumaya, kuda i zachem idu.
   No vot strannye trehglazye sushchestva speli  dlya  menya  svoyu  pesnyu,  dlya
menya. V znak blagodarnosti. I ya vdrug predel'no ostro osoznal, chto ya zdes'
ne naprasno, chto ya komu-to okazalsya nuzhen, chto kto-to blagodaren mne...
   Kogda my podoshli k krajnim kubikam poselka, my vdrug uslyshali krik.
   - CHto eto? - sprosil ya.
   - Ne znayu, - skazal Pervenec.
   - Kto-nibud' dezhurit sejchas?
   - Da, - kriknul Vertkij, perehodya na beg. - CHleny  Sem'i.  Predstavlyayu,
chto oni natvorili... YA govoril...
   My  mchalis'  po  geometricheskim  izgibam  labirinta,   i   on   kazalsya
beskonechnym. Vdrug my  vyskochili  na  pryamoj  uchastok.  Steny  zdes'  yarko
svetilis', i v rovnom ih bezzhiznennom svete ya  uvidel  neskol'ko  desyatkov
ellov, kotorye sbilis' v kuchu i yarostno razmahivali rukami. So vseh storon
podbegali vse novye i novye elly, kucha rosla, i  uzhe  nel'zya  bylo  nichego
ponyat' v etom mel'kanii ruk i nog.
   - Hvatit! - kriknul Pervenec. - Prekratite! CHto zdes' proishodit?
   YA ne podozreval, chto v etom tihom elle mozhet byt'  stol'ko  vlastnosti.
Ne  zrya  oni  vybrali  ego  svoim  glavoj.  Mel'kanie  konechnostej   razom
prekratilos'. Kucha v centre nachala raspadat'sya na otdel'nyh ellov, kotorye
s trudom vstavali na nogi, popravlyaya razorvannuyu odezhdu. A pod  kuchej,  na
samom ee dne ostalis' lezhat' dva tela: ell i korr. Korr byl zhiv.  YA  ponyal
eto, kogda on pripodnyal golovu i posmotrel na menya. |to byl Varda.
   - CHto proizoshlo? - sprosil Pervenec.
   - My shli mimo etih sten. Vnezapno iz-za ugla kto-to vyskochil i brosilsya
na nas. My uspeli otskochit' v storonu i mgnovenno zastavili svetit' steny.
I v svete uvideli korra. Mozhet byt', on ne  ozhidal  okazat'sya  osveshchennym,
mozhet byt', on zameshkalsya, no on zamer na mgnovenie, derzha v ruke  kamen'.
I my srazu brosilis' na nego. I my vse  slyshali  prizyv:  eto  korr!  Korr
hotel ubit' nas! Bej korra! I vse bezhali syuda, chtoby my mogli sovladat'  s
chudovishchem. Odin iz teh, kto poluchil imya, Vertkij ego  zovut,  vse  krichal,
chto eto Sem'ya ubivaet, chto Sem'ya polna nenavisti, a eto,  okazyvaetsya,  ih
druz'ya korry. Gryaznye korry. Zlobnye  korry.  |to  oni  napadali  na  nas,
unosili na svoih spinah. |to oni davali nam imena, vyryvali nas iz Sem'i.
   - Uspokojtes', brat'ya. Vertkij izvinitsya pered vami  za  neobosnovannye
podozreniya. I spasibo, brat'ya, za hrabrost'.  Vy  sovladali  s  korrom.  -
Pervenec povernulsya ko mne. - YUuran, ty umeesh'  chitat'  mysli  korrov.  On
zhiv?
   - Da, eto Varda.
   - Varda... Kak neozhidanno... Mozhet byt', ty pogovorish' s nim?  Mne  vse
eshche ne veritsya...
   - Davajte perenesem ego v moj kubik, - predlozhil ya.
   - Ty ne boish'sya?
   - Net.
   - No on mozhet popytat'sya ubezhat'.
   - Zaprite moj kubik slovom.
   V konce koncov ya ugovoril ellov, i Vardu perenesli ko  mne  v  dom.  My
ostalis' odni. Ne znayu pochemu, no ya vdrug  vspomnil  korra,  pridavlennogo
balkoj. Div - da, ego zvali Div.
   YA prislushalsya. Varda byl zhiv, no ya ne mog razobrat' ni odnoj ego mysli.
Oni metalis' v ego golove, stalkivalis', razletalis', snova  stalkivalis'.
On stradal. YA ponyal, pochemu ya vspomnil Diva. Tot tozhe  stradal,  mechtaya  o
bystrejshem konce puti. YA ni o chem ne rassprashival Vardu. YA sidel,  smotrel
na nego i zhdal.





   Noch' byla na ishode, kogda Varda vdrug sprosil:
   - YUuran, pochemu ty vse vremya smotrish' na menya tak?
   - YA zhdu.
   - CHego?
   - Poka ty otvetish' mne.
   - CHto?
   - Ty ved' dobryj. Ty korr, kotorogo nezhivye  nauchili  dolgu  i  nauchili
pomogat' ellam. I vy gordilis' etim. Tak?
   - Da.
   - I ty hotel udarit' ella kamnem?
   Korr shumno vzdohnul, pomolchal i otvetil:
   - Da. YA uzhe ubival ellov.
   - No pochemu? - vskrichal ya. - Pochemu? Kogda ya dumal, kto  mog  okazat'sya
ubijcej, ya gnal ot sebya mysli o korrah. |to nevozmozhno,  govoril  ya  sebe,
eti krotkie i dobrye sushchestva ne mogut byt' ubijcami...
   YA zamolchal, molchal i korr. Nakonec on  otvetil  mne,  i  v  golose  ego
zvuchali bol' i smyatenie:
   - My hoteli pomoch' ellam.
   - CHto? Pomoch', ubivaya?
   - Da.
   - YA ne ponimayu.
   - My tozhe dolgo ne mogli ponyat'. No nezhivye  ob座asnili  nam.  Oni  byli
terpelivy.  Oni  govorili:  vy,  korry,  tol'ko  nedavno  perestali   byt'
zhivotnymi. Vash razum eshche  slab,  glaza  vashi  ostry,  a  myslennyj  vzglyad
zatumanen. Da, my vmeste pomogali ellam vyrvat'sya iz  nebytiya  Sem'i.  Tak
govorili nezhivye. No Sem'ya krepka. I dazhe prozrevshie  i  poluchivshie  imena
elly ne smogli razrushit' svoyu Sem'yu. Ona krepka.  Ona  derzhit  ellov,  kak
zapadnya, v kotoruyu popadayut zveri, provalivayas' v yamy. I  nasha  cel',  nash
vozvyshennyj dolg - osvobodit' ellov ot yarma Sem'i. Vy,  korry,  ne  mozhete
peretaskat' na svoih shirokih spinah  vseh  ellov,  ih  slishkom  mnogo  dlya
etogo. My nadeyalis', chto, vernuvshis',  elly  s  imenem  raskolyut  Sem'yu  i
osvobodyat brat'ev. Mozhet byt',  kogda-nibud'  eto  proizojdet,  no  sejchas
Sem'ya eshche cela. A my ne  mozhem  zhdat'.  Raz  nash  dolg  osvobodit'  ellov,
vyrvat' ih iz nebytiya, znachit, nam nuzhno  kak-to  uskorit'  raspad  Sem'i,
oslabit' ee. Legche vsego sdelat'  eto,  tajno  ubiv  neskol'ko  ellov.  Ih
smert' vyzovet v Sem'e eshche bol'shuyu sumyaticu, haos. Posle etogo  dolgo  ona
protyanut' ne smozhet. Odni elly budut obvinyat' drugih, kazhdyj budet  videt'
v drugom ubijcu.
   - No neuzheli my dolzhny dlya etogo ubit'? - sprashivali my.
   - Da, - tverdo otvechali nezhivye, - ne prosto dolzhny. |to vash dolg.
   - YA ne smogu... - skazal Kurha. - Vy  uchili  nas  delat'  dobro.  Razve
ubivat' - eto dobro?
   - Bednye, bednye korry, - govorili  nam  nezhivye,  -  kak  nelegko  vam
preodolet' somneniya, i vashi somneniya prekrasny. Oni dokazyvayut, kakoj put'
vy probezhali ot teh dikih bespechnyh zhivotnyh, chto brodili v lesah i  sredi
razvalin, ne vedaya, kto oni i zachem zhivut,  do  ponimaniya  vysshego  smysla
sushchestvovaniya. Da, druz'ya, lishat'  zhivoe  sushchestvo  zhizni  -  zhestoko.  No
zhestoko li lishat' zhizni dvuh, treh ili dazhe pyateryh zhivyh  sushchestv,  chtoby
spasti sotni? Ili gorazdo bolee zhestoko nikogo ne ubivat' i smotret',  kak
gibnut eti sotni?
   - YA ne znayu, - probormotal Kurha. - No ubit'...
   - My ponimaem, - govorili nezhivye. - My  vse  ponimaem.  Dejstvitel'no,
esli smotret' na ubijstvo kak prosto na ubijstvo, eto zhestoko i nedostojno
myslyashchego sushchestva.
   - Ubijstvo vsegda ubijstvo, - upryamo skazal Kurha.
   - Net, Kurha, - govorili nezhivye. - Ty prosto  ne  ponimaesh'.  Ubijstvo
perestaet byt' ubijstvom, esli ubivaesh' radi blaga drugih. Mysl' etu mozhet
ponyat' tol'ko razvityj um, umeyushchij podnyat'sya nad privychnymi ponyatiyami. Um,
kotorym dvizhet velikij dolg.
   My ne znali, chto otvetit' nezhivym. My byli smushcheny, i razum nash  byl  v
smyatenii. My tak gordilis' otkrytym dlya  sebya  dobrom  i  byli  blagodarny
nezhivym za to, chto oni  nauchili  nas  ponimat'  dolg  i  dobro.  Mysl'  ob
ubijstve zastavlyala nas sodrogat'sya, no v  slovah  nezhivyh  byla  kakaya-to
groznaya pravda, s kotoroj my ne umeli sporit'.
   Kurha stradal uzhasno. On osunulsya, glaza ego  vvalilis',  sherst'  srazu
potusknela. I drugie korry byli smushcheny. Nekotorye roptali:  my  ne  hotim
nikogo ubivat', s dolgom ili bez dolga. Davajte ujdem ot nezhivyh, poka oni
ne skazali nam, chto nash dolg ubivat' drug druga. Davajte vernemsya v les.
   Nezhivye pozvali menya i skazali:
   - Varda, my ponimaem vas. Ponimaem Kurhu. I my polny pechali. Vashe  gore
- eto nashe gore. Razve ne my nauchili vas smyslu zhizni?
   - Vy, - vzdohnul ya.
   - Razve ne bylo vnachale takih, kto tozhe ne hotel utaskivat' ellov iz ih
Sem'i?
   - Byli.
   - Razve ne videli my vse, kak muchilsya Pervenec i drugie elly, osoznavaya
sebya? Otvechaj, Varda!
   - Videli, - otvetil ya.
   - No razve ne napolnilis' potom nashi serdca radost'yu i gordost'yu, kogda
oni prevratilis' iz bezymyannyh rabov svoego stada v svobodnyh ellov?
   - Da.
   - Ty ne zhivotnoe bol'she,  Varda,  -  skazali  nezhivye.  -  Ty  razumnoe
sushchestvo. Da, ty umnee svoih sorodichej. I ty  dolzhen  videt'  dal'she.  Da,
ubivat' otvratitel'no. I esli ty znaesh' luchshij sposob osvobodit' ellov  ot
bremeni Sem'i, skazhi.
   YA ne znal, i nezhivye prodolzhali:
   - Razum tem i otlichaetsya ot zverya, chto  umeet  preodolevat'  instinkty,
esli eti instinkty stoyat na puti. Zver' ne umeet, a razum umeet. Ty dolzhen
preodolet' instinkt, Varda. Napryagis', Varda, i zastav'  zamolchat'  slepoj
instinkt, obuzdaj ego i smelo idi po  trope  mudrosti.  Ty  ved'  ne  ella
ubivaesh', tak mozhet  dumat'  tol'ko  zhalkij  um,  nichego  ne  znayushchij,  ne
vidyashchij. Ty ne ubivaesh', a pomogaesh' osvobodit'sya  drugim,  sotnyam  drugih
ellov. Da, korr, ubit' nelegko, no kto skazal, chto tvorit' dobro legko? My
nadeemsya na tvoj sil'nyj i gordyj um, Varda. Vse korry uvazhayut tebya, a  my
- eshche bol'she nih. I kak by ni byla tyazhka tvoya nosha - my verim v tebya. Idi,
Varda, idi i vypolnyaj svoj dolg. Starajsya ubivat' bystro, tak, chtoby posle
tvoego udara zhizn' srazu pokidala tela ellov. Tvorya  dobro,  starajsya  pri
etom prichinyat' kak mozhno men'she muchenij. Idi, Varda,  idi,  i  ty  stanesh'
nastoyashchim osvoboditelem ellov.
   I ya poshel. YA vzyal s soboj Kurhu. No on tak i ne smog uvidet' istinu. On
ne mog vyjti iz razvalin i zhdal menya, drozha i skulya.
   - I ty ubil? - sprosil ya korra.
   - Da, - korotko otvetil Varda.
   - I ty... gordish'sya, chto s takoj siloj razmozzhil golovu ella?  To-to  ya
vse dumal, kak nuzhno bylo udarit' kamnem, chtoby raznesti polgolovy...  Ego
zvali CHestnyj. Ne srazu, no on sam zahotel poluchit' imya...
   YA zamolchal. Molchal i Varda. Mne ne hotelos' bol'she s nim razgovarivat'.
Mozhno li sporit' o nravstvennyh osnovah s  nozhom?  A  on,  Varda,  byl,  v
sushchnosti, prosto orudiem ubijstva. Prostodushnoe, naivnoe orudie, sozdannoe
volej drugih.
   No otkuda takaya neukrotimaya volya u nezhivyh? Pochemu eti dryahlye  roboty,
kotorye kazhdoe utro s trudom tashchatsya k istochniku,  chtoby  podkrepit'  svoi
nemoshchnye tela i mozgi, tak zhazhdut unichtozheniya Sem'i?
   Eshche togda, kogda ya uznal, chto stalo s pohishchennymi ellami,  ya  podivilsya
ih al'truizmu. Teper' ya ih prosto ne ponimal.  Dusha  ih,  esli  mozhno  tak
nazvat' ih napolovinu vyshedshie iz stroya  logicheskie  cepi,  byla  obrashchena
ved' vovse ne k ellam. Ih polurazvalivshiesya iskusstvennye dushi  tyanutsya  k
davno ischeznuvshim hozyaevam i sozdatelyam. I eto ponyatno. V  ih  polustertyh
vospominaniyah proshloe ne svetitsya, a siyaet. |to bylo vremya, kogda oni byli
molody, ih tela perepolneny energiej, i shary ih katilis'  bez  ustali.  Ih
hozyaeva i sozdateli byli vsesil'ny, i  rukotvornye  roboty  gordilis'  imi
svirepoj gordost'yu vernyh slug. Vse bylo prekrasno  v  proshlom,  vse  bylo
tyagostno v nastoyashchem.
   CHto im elly? CHto mogut dat' im trehglazye, dazhe poluchiv imya? CHto-to  ne
pohozhe,  chtoby  elly  mogli  zamenit'  nezhivym  ih  ischeznuvshih  bogov   i
povelitelej...
   I tem ne menee  oni  pochemu-to  strastno  zainteresovany  v  razrushenii
Sem'i.  Zainteresovany  tak,  chto  ne  zhaleyut  krasnorechiya  i   izoshchrennoj
slovesnoj ekvilibristiki, chtoby zastavit' chetveronogih korrov sluzhit' im v
kachestve pomoshchnikov... Mne neozhidanno prishla v  golovu  odna  mysl',  i  ya
sprosil Vardu:
   - Skazhi, vy, korry, znali ran'she o sushchestvovanii nezhivyh?
   - CHto znachit ran'she? Ran'she chego? Konechno, my vsegda znali o nih. Kogda
ya byl sovsem eshche  detenyshem  i  nogi  moi  bystro  ustavali,  mat'  kak-to
pokazala nam na nih - my pritailis' v razvalinah - i skazala: eto nezhivye.
Mozhete ih ne boyat'sya. Oni nikogda ne obrashchayut na nas nikakogo vnimaniya.
   - Ona tak i skazala?
   Varda podnyal golovu i posmotrel na menya:
   - CHto znachit "tak  i  skazala"?  Razve  mozhno  izmenyat'  ch'i-to  slova?
Konechno, ona skazala imenno tak.
   - Nikakogo vnimaniya?
   - Da, nikakogo vnimaniya.
   - Obozhdi, Varda, obozhdi, stradayushchij kentavr, ne meshaj bol'she mne.
   Mne bylo zharko, ya ves' pylal, serdce kolotilos'. YA ne znal razgadki, no
ya chuvstvoval ee zapah, ona skryvalas' gde-to  nepodaleku.  YA  byl  v  etom
uveren. Da, nezhivye dolgoe vremya ne obrashchali na korrov nikakogo  vnimaniya.
Da i zachem nuzhny byli im eti krotkie poluzveri. Oni zhili v proshlom i  tiho
ugasali, i men'she vsego na svete ih interesovali korry, elly s ih  Sem'ej,
osvobozhdenie razuma ot okov anonimnosti, dobro, dolg i prochie  vozvyshennye
materii.
   Konechno, vozrazil ya sebe, eto tak, no sushchestvuet  zhe  logika  evolyucii.
Net, dovod byl nesostoyatel'nym. Kakaya uzh evolyuciya u stremitel'no vetshavshih
robotov,  kakoe  ustremlenie  k  blagorodstvu,  kogda  vse   tayushchie   sily
napravleny lish' na to, chtoby prodlit' svoe nikchemnoe sushchestvovanie,  kogda
vse ih glaza-ob容ktivy  byli  obrashcheny  nazad,  v  prekrasnoe  proshloe,  a
shchupal'ca protyanuty k ischeznuvshim gospodam.
   I vdrug vse peremenilos'. Pochemu? YA po-prezhnemu ne  znal  razgadki.  No
zato ya znal: ona gde-to sovsem ryadom. Mne pochudilos' dazhe, chto ya videl  ee
promel'knuvshuyu ten'. Mysl' moya rabotala s beshenoj bystrotoj, golova gudela
ot neprivychnyh peregruzok.
   Vdrug vse izmenilos'. Pochemu?  Ih  zhizn',  esli  mozhno  nazvat'  zhizn'yu
zhalkoe sushchestvovanie robotov,  kotorye  postepenno  vyhodyat  iz  stroya  ot
vethosti,  otsutstviya  zapasnyh  chastej  i  obsluzhivaniya,  ih  zhizn'  byla
odnoobrazna. Poka oni ne otkryli dlya sebya istochnik v razvalinah, o kotorom
mne rasskazyval SHestoj. On podkreplyal ih sily i ozhivlyal  kakim-to  obrazom
vospominaniya o proshlom, to est' ob ih hozyaevah.
   Stop. Ne upusti yurknuvshej myslishki, nastupi ej na hvost.
   - Varda, skazhi mne, kogda nezhivye pervyj raz pozvali vas, oni uzhe nashli
istochnik?
   - Da. Oni kazhdoe utro katilis' k nemu.
   - Tak, tak, tak... Oni rassprashivali vas ob ellah?
   - Snachala oni rassprashivali nas voobshche o raznyh razvalinah...
   - Stoj! - zaoral  ya,  chuvstvuya,  kak  ohotnich'e  vozbuzhdenie  razgonyaet
serdce. - Stoj, Varda! Povtori, chto ty tol'ko chto skazal.
   - Tol'ko chto ya skazal: snachala oni rassprashivali nas  voobshche  o  raznyh
razvalinah.
   - Kak?
   -  CHto  znachit  kak?  Oni  prosili:  rasskazhite   nam   ob   interesnyh
razvalinah...
   -  Obozhdi,  kentavr,  ne  toropis',  spokojnee.  Oni  tak  i   govorili
"interesnyh"?
   - Da, YUuran. Ty segodnya kakoj-to strannyj.  Ty  vse  vremya  zastavlyaesh'
menya povtoryat' slova, kak budto ty ih ploho ponimaesh'.
   - Nichego. Tak nuzhno, Varda, milen'kij.
   - Ty nazval menya "milen'kij"?
   - Teper' ty peresprashivaesh' menya.
   - YA chuvstvoval, chto ty preziraesh' i nenavidish' menya.
   - Net, Varda, net! Skoree ya zhalel tebya.
   - ZHalel? Pochemu?
   - Ne budem otvlekat'sya. Ty  skoro  vse  sam  pojmesh'.  Znachit,  nezhivye
prosili vas rasskazat' ob interesnyh razvalinah?
   - Da.
   - A chto imenno oni hoteli znat'?
   -  Oni  ne  utochnyali.  Oni  govorili:  rasskazhite  nam  ob   interesnyh
razvalinah, o takih, gde chto-to kazhetsya vam neobychnym, gde  vy  chuvstvuete
sebya ne tak, kak vezde...
   - Prekrasno, Varda. Ty dazhe ne ponimaesh',  kentavr,  kak  ty  pomogaesh'
mne.
   Po stene snova promel'knula ten' tajny. Ona yavno nervnichala i  pytalas'
spryatat'sya ot menya, no ya uzhe shel po ee sledu. YA byl gonchej, i nichto teper'
ne moglo ostanovit' menya.
   - I vy v kakoj-to moment  rasskazali  im  o  poselke  Zerkal'nyh  sten,
kotoryj vy ne raz videli, i o tom, kak  trehglazye  podnimayutsya  inogda  v
vozduh. I nezhivye poprosili vas rasskazat' ob ellah popodrobnee,  osobenno
ob ih poletah. Tak?
   Varda s trudom podnyalsya s pola. Nogi ego drozhali. On dolgo  smotrel  na
menya, i glaza ego byli sovsem kruglymi.
   - Da, tak, - prosheptal  on.  -  No  otkuda  ty  znaesh'?  Tebe  govorili
nezhivye?
   - Net, ne govorili. YA stroyu umozaklyucheniya, korr, - s  gordost'yu  skazal
ya. - Poprobuyu vystroit' eshche odno: kogda vy rasskazyvali nezhivym o  poletah
ellov, oni sprosili vas, vsyudu li te letayut,  a  kogda  vy  otvetili,  chto
tol'ko vozle Zerkal'nyh sten,  oni  prishli  v  volnenie  i  zastavili  vas
podrobno opisat' im, gde nahodyatsya blizhajshie razvaliny. Tak?
   - Da, YUuran. - Korr hotel podojti ko mne, no nogi ego  podkosilis',  on
izdal zhalobnyj ston i upal na bok.
   YA brosilsya k nemu:
   - Net, Varda, ne smej zakryvat' glaza.
   - Mne bol'no.
   - Nichego, nichego, lezhi tihon'ko. YA posmotryu,  chto  s  toboj.  Ne  budem
zabyvat', Varda, chto ty poluchil po zaslugam, dazhe nedopoluchil.
   - Da, - prosheptal on. - Ty prav...
   YA nagnulsya i ostorozhno oshchupal nogi Vardy. Kogda ya dotronulsya do  zadnej
pravoj, on dernulsya i zaskulil. Pohozhe bylo na perelom. Da, pohozhe. No chto
delat' s perelomom nogi u kentavra na drugom konce Vselennoj? YA  ne  znal.
Razve chto poprobovat' perevyazat', sdelat' nechto vrode  lubka.  No  chem?  A
mozhet byt', naoborot, ne sleduet delat' etogo?
   - Poterpi, - skazal ya. - YA znayu, tebe bol'no, no  strashnogo,  ya  dumayu,
nichego. Skoree vsego, u tebya slomana noga. CHto vy delaete v takih sluchayah?
   - Kogda korr povrezhdaet nogu, on zhdet, poka kosti ne srastutsya snova.
   - A dolgo oni srastayutsya?
   - Ochen' dolgo. Inogda celyj den'. Ili noch'.
   Mne dazhe nekogda bylo ulybnut'sya. Potom.
   - Horosho, Varda, lezhi spokojno. Ty mozhesh'  govorit'  ili  tebe  slishkom
bol'no?
   - Teper' mogu, YUuran.
   - Ty hotel vstat' na nogi, potomu chto ya  ugadal,  tak?  Nezhivye  hoteli
znat', gde nahodyatsya blizhajshie razvaliny k Zerkal'nym stenam.
   - Da.
   - A posle etogo oni vskore nachali ob座asnyat' vam, chto vash dolg -  pomoch'
ellam.
   - Da.
   - Spasibo, korr. Lezhi, stradaj, Varda. I nahodi udovletvorenie  v  tom,
chto slomannaya noga ochen', v sushchnosti,  nevysokaya  plata  za  te  gluposti,
kotorye ty po nedomysliyu sdelal. A ya dolzhen podumat' nemnozhechko.
   Kogda ya byl sovsem malen'kim, mama prinesla kak-to krasivuyu korobku,  v
kotoroj byli sotni raznoobraznyh i raznocvetnyh kusochkov dereva. Po kryshke
korobki brel tigr. U nego bylo ochen' hitroe vyrazhenie lica.  Dolzhno  byt',
on chto-to zadumal protiv obez'yan, kotorye  dovol'no  ispuganno  puchili  na
nego s derev'ev glaza.
   - Poprobuj, YUrchonok, - skazala mama. - Vse  eti  kusochki  nado  slozhit'
tak, chtoby poluchilas' vot eta kartinka.
   - S tigrom? - sprosil ya.
   - S tigrom i obez'yankami.
   - A zachem?
   - Kak zachem? CHtoby byla kartinka.
   - Takaya zhe, kak eta, s tigrom i obez'yankami?
   - Da.
   - A zachem vtoraya kartinka, esli i na etoj tigr  zadumal  chto-to  protiv
obez'yanok?
   - Ty ne ponimaesh', iz etih kusochkov slozhit' kartinku trudno, dlya  etogo
nuzhno terpenie.
   - A podavno zachem togda skladyvat'?
   - Ty byvaesh' nevynosim, - pozhala plechami mama.
   Golovolomku my tak  nikogda  i  ne  slozhili.  Zato  sejchas,  let  cherez
dvadcat', ya uporno skladyval druguyu golovolomku,  i  kusochki  ee  lozhilis'
ryadom drug s drugom, obrazuya kartinku vovse ne pohozhuyu na  hitrogo  tigra,
kotoryj zabavno toporshchil usy, i suetlivyh obez'yan.
   Itak, robot, kotorogo oni nazvali dlya moego udobstva  SHestym,  sluchajno
nashel razvaliny. |ti razvaliny kakim-to obrazom  zaryazhali  ih  energiej  i
osvezhali pamyat'.
   Nezhivye neglupy. Ne znayu, kakuyu chast' intellekta oni poteryali za  vremya
tihogo ugasaniya posle Velikogo Tolchka, no i togo, chto ostalos', im hvatilo
koe dlya kakih vyvodov. Prezhde vsego, ochevidno, oni ponyali, chto  razvaliny,
vo vsyakom sluchae,  te,  chto  nashel  SHestoj,  sohranili  kakoj-to  istochnik
energii. Sudya po vsemu, ona kak-to  svyazana  s  gravitaciej.  |ta  energiya
kogda-to podchinyalas' ih hozyaevam. |to bylo yasno hotya by iz  togo,  chto  ih
tela vosprinimali etu energiyu.
   Esli v glubinah odnih  razvalin  teplitsya  istochnik  energii,  kogda-to
sozdannoj ih hozyaevami, vpolne mozhet byt', chto drugie  razvaliny  skryvayut
pod soboj bolee moshchnye istochniki. |lly,  naprimer,  letayut.  Esli  by  oni
mogli letat' vsegda i vezde, eto znachilo by, chto  oni  obladayut  potrebnoj
dlya etogo energiej. Esli  oni  letayut  lish'  u  svoih  sten,  da  i  to  v
opredelennyh mestah, eto znachit, chto  imenno  tam  sila  tyazhesti  kakim-to
obrazom oslablyaetsya nastol'ko, chto pozvolyaet im otryvat'sya ot zemli.
   |ta  energiya  istochnikov  obladaet  dlya  nezhivyh   poistine   volshebnoj
prityagatel'noj siloj. Ona  ne  tol'ko  daet  im  energiyu.  Ona  ne  tol'ko
osvezhaet ih pamyat'. Ona kak by svyazyvaet ih s ih ischeznuvshimi, no vse  eshche
obozhaemymi sozdatelyami i gospodami.
   No oni ne mogut sognat' ellov s nasizhennogo mesta. Ih slishkom  malo,  i
oni slishkom nemoshchny, a ellov sotni. I hotya elly krotki, nechego  i  dumat',
chtoby oni dobrovol'no ostavili, svoi Zerkal'nye steny i razvaliny. K  tomu
zhe nemoshchnye roboty dazhe dokatit'sya samostoyatel'no do  Zerkal'nyh  sten  ne
smogli by.
   V etot moment poyavlyayutsya korry, i nachinaetsya ih iezuitskoe  vospitanie.
Nezhivye ponimayut,  chto  korry,  nikak  ot  nih  ne  zavisyashchie,  ne  stanut
vypolnyat' ih volyu po prinuzhdeniyu. Voznikaet ideya ubedit'  korrov,  sushchestv
krotkih, doverchivyh i naivnyh, v neobhodimosti pomoch' ellam.
   Ideya,  nado  otdat'  nezhivym  dolzhnoe,   nezauryadnaya.   Ideya,   kotoraya
voodushevila  mohnatyh  kentavrov.  Oni  nachali   pohishchat'   ellov,   chtoby
podorvat', a tochnee vzorvat' vposledstvii Sem'yu iznutri.
   Korry, razumeetsya, byli uvereny, chto  dejstvuyut  vo  blago  ellov.  Oni
gordilis', chto pomogayut im. Oni byli voodushlevleny ideej dobra.  Oni  byli
polny entuziazma dikarej, tol'ko chto vstupivshih na stezyu civilizacii.  Oni
vyshli  iz  lesa  i  totchas  zhe  poluchili  iz  ruk  nezhivyh  smysl   svoego
sushchestvovaniya.
   |ti pylkie chetveronogie nositeli idei dobra ne mogli, razumeetsya,  dazhe
na mgnovenie usomnit'sya v slovah nezhivyh. Nezhivye byli bogami, darovavshimi
im blagorodnuyu missiyu pomoshchi blizhnim.
   Nu a roboty, navernoe,  potirali  svoi  metallicheskie  ruki.  Oni  byli
uvereny, chto stolknovenie Sem'i s izmenennymi ellami privedet k haosu. I v
etom haose nezhivym netrudno budet zavladet' ih istochnikom.
   Takova byla ideya, odnim iz  posledstvij  kotoroj  byla  kosmogramma  na
Zemlyu i poyavlenie na |linii nekoego YUriya Aleksandrovicha SHuhmina.
   Vse kusochki golovolomki podoshli drug k drugu, dazhe podgonyat' nichego  ne
nuzhno  bylo.  Kartinka  slozhilas'.  Dovol'no  nepriglyadnaya  kartinka.   Po
sravneniyu s nej tigr, podkradyvavshijsya k obez'yankam,  kazalsya  svyatym.  On
chestno hotel polakomit'sya hvostatymi tvaryami i dazhe  osobenno  ne  skryval
svoih planov. On ne govoril, chto stremitsya pomoch' obez'yankam obresti smysl
zhizni. Razve chto smysl ih zhizni on videl v svoem zheludke.
   Teper' nuzhno bylo prikinut',  chto  delat'  dal'she,  no  kak  raz  etogo
sdelat' ya ne mog. Posle vozbuzhdeniya ohoty  ya  chuvstvoval  sebya  beskonechno
ustalym. Varda spal, prizhav ruki k perednim nogam. Lico ego bylo spokojno.
YA vzdohnul, leg na svoyu krovat'. Nevesomost' myagko  prinyala  menya  v  svoi
ob座atiya. YA zakryl glaza.
   YA prosnulsya ottogo, chto kto-to pristal'no smotrel na menya. Varda stoyal,
skrestiv ruki na shirokoj mohnatoj grudi, u moego lozha. Dolzhno byt',  i  na
etot raz vo sne ya  otogreval  dushu  poseshcheniem  miloj  Zemli,  potomu  chto
neskol'ko mgnovenij pushistyj kentavr, skorbno glyadevshij na menya, nikak  ne
hotel ukladyvat'sya v moe soznanie. No vot ostatki zemnyh snov  isparilis',
podgonyaemye yav'yu |linii, i Varda zanyal svoe mesto v oranzhevoj  real'nosti.
ZHal', zhal' bylo  rasstavat'sya  s  dragocenno-nelepymi  oskolochkami  zemnyh
snov, no ne mog ya ceplyat'sya za nih,  kogda  na  menya  molcha  i  pristal'no
glyadel korr, i kruglye glaza ego byli polny muki.
   - Ty stoish'? - sprosil ya. - Kak tvoya noga?
   - Kost' sroslas', - vzdohnul Varda, - ved' proshla celaya  noch'.  No  mne
eshche bol'nee, chem vsegda...
   - CHto u tebya bolit?
   - Ne znayu. Mne ploho, YUuran. Mne nikogda ne bylo tak ploho. Znaesh',  na
nekotoryh razvalinah byvaet tak legko, kazhetsya, podprygni izo vseh sil,  -
i vzmoesh' vverh, kak krylatye strazhi, chto  pishchat  nad  golovoj.  A  sejchas
naoborot, mne tyazhelo. Golova tyazhelaya, nogi  tyazhelye,  ruki  tyazhelye,  telo
tyazheloe, slovno na spine u menya tyazhkaya nosha, a vnutri ya nabit  kamnyami.  I
net sil sbrosit' noshu, vykinut' kamni... I net  sil  dumat'...  YA...  hochu
bystree projti konec puti...
   - |to tozhe cena, Varda, za to, chto ty sdelal. Ty sovershal  nasilie,  ty
otnimal u ellov zhizn', i nedobitye tvoi instinkty vosstali protiv tebya.
   - No ya zhe... YA hotel ellam dobra.
   - Ty dumal, chto tvorish' dobro. No ty oshibalsya. Ty tvoril zlo, nasilie.
   - No ved' nezhivye uchili nas...
   - Oni lgali vam.
   - CHto znachit "lgali"?
   - Oni govorili odno, a dumali drugoe.
   - Razve eto vozmozhno? Razve mozhet slovo znachit' ne to, chto ono znachit?
   - K sozhaleniyu, Varda, mozhet. Slushaj menya vnimatel'no, ya  ob座asnyu  tebe,
chto na samom dele hotyat nezhivye.
   YA rasskazal korru o plane robotov. On dolgo molchal, potom sprosil menya:
   - No kak zhe tak, YUuran? Ty mudr, ty prishel syuda iz, dalekogo  mira,  ty
ponimaesh' sut' veshchej, no  ty  ved'  tol'ko  sejchas  dogadalsya  o  zamyslah
nezhivyh?  Mozhet  byt',  ty  oshibaesh'sya?  Mne  trudno  poverit'  tebe.   Ty
oshibaesh'sya, YUuran.  Mozhet,  ty  prosto  hochesh'  mne  pokazat',  kak  slova
razdelyayutsya: slovo idet v odnu storonu, a ten' ego v druguyu?  Vot  ya  mogu
povtorit' tvoi slova, chto nezhivye obmanyvali korrov, no  eto  tol'ko  ten'
slov, sami slova etogo znachit' ne mogut.  Potomu  chto  nezhivye  uchili  nas
dobru. Tak, YUuran? Skazhi, prishelec.
   - Net, Varda. K sozhaleniyu, ya tebya ne obmanyvayu. Tebe hochetsya,  chtoby  ya
tebya obmanyval.
   - YA ne ponimayu, YUuran.
   - Tebe tyazhko poverit' v to, chto ya rasskazal. Potomu  chto,  poveriv,  ty
srazu teryaesh' vse, chem zhil: smysl zhizni, veru v to, chto vy tvorili  dobro,
nesli ellam osvobozhdenie. I ischezaet dobryj i blagorodnyj Varda, a  vmesto
nego poyavlyaetsya zhalkij,  obmanutyj  nezhivymi  malen'kij  kentavr,  kotoryj
ubival ni v chem ne povinnyh ellov. Ty smutno  chuvstvoval,  chto  chto-to  ne
tak, poetomu tebe tyazhko. Teper'  tebe  budet  eshche  tyazhelee.  Pravda,  brat
Varda, byvaet tyazhelee i ostree kamnej,  i  mnogie  ee  boyatsya,  a  uvidev,
obhodyat pobystree storonoj, takaya ona kolyuchaya, nepriyatnaya i neudobnaya... A
nekotorye i uznavat' ee ne hotyat.  Uvidyat  i  otvernutsya.  Zachem,  dumayut,
portit' sebe glaza, glyadya na takuyu urodinu.  Ona  ved',  Varda,  i  vpryam'
chasto byvaet urodlivoj.
   - Urodlivoj?
   - Konechno. Vot i govoryat sebe: ne-et, eto ne pravda.  Pravda  ne  mozhet
byt' takoj ottalkivayushchej.
   Vot i ty sejchas dumaesh': vret on vse, prishelec. |to ne  nezhivye,  a  on
rasshcheplyaet slova: smysl v odnu storonu, sheluhu slov - v druguyu. Ne nezhivye
obmanyvali nas, a on. On, prishelec, zadumal zloe, on sbivaet nas s  tolku.
Shvatit' ego sejchas za sheyu, ona u nego tonen'kaya,  hrupkaya,  krutanut',  i
net ego ledyanyh, pugayushchih slov. Vse - net ego pravdy, a est' nasha  pravda.
Ona nam blizhe i nuzhnee. Ona  krasivaya  i  blagorodnaya,  s  nej  priyatno  i
spokojno.
   No kto-to v tebe vozrazhaet tebe zhe, drug Varda. A  mozhet,  on  vse-taki
prav? Mozhet, pravy byli moi  instinkty,  kotorye  predosteregali  menya  ot
nasiliya i  zhestokosti?  Mozhet,  nasilie  i  zhestokost'  vsegda  nasilie  i
zhestokost',  chto  by  ni  govorili  nezhivye?  Mozhet,  zrya  ya  predal  svoi
instinkty, zrya davil ih v sebe, dolgo  i  uporno  zataptyval,  kak  topchut
korry korni esy, chtoby oni stali myagche?
   Posmotri vnutr' sebya, Varda, i reshi, kto prav. Pust' tebya obmanuli,  no
ty zhe stremish'sya k mudrosti i dobru, a oni trebuyut pravdy, kak by ni  bylo
tyazhko i muchitel'no probirat'sya k nej. Smelej, korr. Ty zhe ne trusil, kogda
zanosil ostryj kamen' nad golovoj CHestnogo.
   Po korichnevomu mehu korra  prokatyvalis'  korotkie  volny  sudorog.  On
pokachivalsya i tiho stonal. On podnyal golovu i  posmotrel  na  menya.  Glaza
byli polny nenavisti. On szhal ruki i shagnul ko  mne.  Sejchas  ego  krepkie
pal'cy sozhmutsya na moej shee, ya uslyshu hrust - poslednij zvuk  v  zhizni.  YA
znal, chto mne  nuzhno  bylo  vskochit',  bezhat',  hot'  by  prigotovit'sya  k
oborone, no ya ne mog poshevelit'sya, ya byl obestochen, i myshcy  ne  slushalis'
komand.  Mgnoveniya  chudovishchno  rastyagivalis',  prevrashchalis'  v  gigantskij
puzyr', i prozrachnye steny ego kolebalis' v takt udaram moego serdca.  Kak
medlenno, kak nepravdopodobno medlenno dvizhetsya ko  mne  Varda.  Pust'  on
prorvet prozrachnyj puzyr', i pust' vse bystree zakonchitsya, pust'  issyaknet
tyagostnyj uzhas, chto dushil menya.
   Puzyr' lopnul s legchajshim shorohom, koshmar ischez.  Varda  protyagival  ko
mne ruki ne dlya togo, chtoby ubit' menya, a v  nemoj  mol'be,  v  pros'be  o
pomoshchi. I byla v ego glazah ne nenavist', a mol'ba. I ocepenenie  moe  tut
zhe spalo, ya kinulsya k stradayushchemu korru i nezhno obnyal ego za mohnatuyu sheyu.
   YA ne pomnyu, chto ya govoril emu, kak, navernoe, mat' ne vspomnit,  kakimi
slovami uteshala rebenka. Emu nuzhna byla pomoshch', i ya  staralsya  pomoch'  emu
kak mog. My stoyali vmeste  v  holodnom  besnuyushchemsya  priboe,  my  pytalis'
uderzhat'sya na nogah v yarostnyh poryvah vetra,  chtob  ne  sbil  s  nog,  ne
pogubil. I vystoyali. Priboj stih, veter ulegsya.
   Varda medlenno opustilsya na pol. On byl obessilen, no v  glazah  bol'she
ne bylo nenavisti, v nih stoyala tihaya pechal'.
   - Spasibo, YUuran, - prosheptal on. - No kak zhe teper' zhit'? Vse ischezlo,
vnutri menya te zhe razvaliny, chto na zemle.
   - Net, brat Varda, ne vse ischezlo. Ischezla lozh', zato vmesto nee u tebya
est' pravda, pust' neudobnaya, pust' tyazhelaya, no pravda. Priuchajsya  k  nej,
esli hochesh' dejstvitel'no byt' razumnym sushchestvom, potomu chto, bednyj  moj
korr, lozh' - eto spasenie dlya slabyh i truslivyh umov.
   - Da, - prosheptal Varda, - mne kazhetsya, ya ponimayu... No chto zhe delat'?
   - Nezhivye ne otstupyatsya ot svoih planov po unichtozheniyu Sem'i ellov, ya v
etom uveren. YA dumayu,  oni  prishlyut  drugih  korrov.  YA  poproshu  Pervenca
usilit' ohranu Zerkal'nyh sten.
   - Net, YUuran, eto bespolezno.
   - CHto bespolezno?
   - Ohrana. |lly ved' ne mogut vse vremya  sidet'  za  svoimi  Zerkal'nymi
stenami. Oni dolzhny est', oni dolzhny vyhodit' za razvaliny, chtoby sobirat'
bagryanec.  Oni  dolzhny  vyhodit',  chtoby  chistit'  svoi   steny.   Ty   ne
predstavlyaesh', YUuran, kak tiho  my  umeem  podkradyvat'sya  k  dobyche,  kak
terpelivo zastyvaem v zasade. |ll mozhet projti sovsem  ryadom  s  korrom  i
nichego pri etom ne zametit'. My mozhem dolgo zhdat',  slivshis'  s  ten'yu,  s
pyatnami. A potom odnim stremitel'nym pryzhkom  dobrat'sya  do  zhertvy.  Net,
prishelec, eto ne put'...
   - CHto zhe delat'?
   - YA vernus' k korram i rasskazhu im vse.
   - YA boyus' za tebya.
   - CHego ty boish'sya?
   - Oni mogut ne poverit' tebe, kak ty tol'ko chto ne hotel verit' mne. Ty
ved' ne hotel verit' mne, drug Varda?
   - Ne hotel.
   - Vidish'.
   - No ya zhe poveril tebe v konce koncov.
   - Ty stradal. I ot slomannoj nogi, i ot razbroda v  tvoej  dushe.  I  my
byli odin na odin, kazhdyj so svoej pravdoj.  A  tam  tebya  budut  okruzhat'
korry, kotorym tvoi slova budut kazat'sya takimi  zhe  otvratitel'nymi,  kak
moi - tebe.
   - Oni vyslushayut menya. Oni pojmut.
   - Budem nadeyat'sya.
   - Oni poveryat, - tverdo skazal Varda. - Poveryat! - pochti vykriknul  on.
- Kurha poverit. On i bez togo ne mog  zastavit'  sebya  ubit'  ella,  hotya
nezhivye sto raz vtemyashivali nam v golovu, chto eto nuzhno dlya ih zhe blaga. I
drugie poveryat.
   - No nezhivye...
   - Ne bojsya, - usmehnulsya mrachno Varda. - Oni ne uznayut. YA usvoil  urok.
Moi slova,  obrashchennye  im,  budut  sovsem  pusten'kie  i  suhon'kie,  kak
vysohshie rasteniya, v nih ne budet pravdy.
   - I vse-taki ya boyus' za tebya.
   - Ne bojsya. Ran'she ty govoril, chto plachu  nevysokuyu  cenu  za  to,  chto
delal, - Varda shumno i gluboko vzdohnul. - Ty prav, ya eshche ne  doplatil.  YA
ne iskupil eshche viny, esli ee voobshche mozhno iskupit'. YA idu. YUuran.
   - Idi, brat Varda, beregi sebya. Kak ya uznayu  o  tom,  chto  proizoshlo  u
nezhivyh?
   - YA chto-nibud' pridumayu. No ohrana vse ravno dolzhna poka byt'.  Proshchaj.
- On posmotrel na menya. - Mozhno?
   - CHto?
   - Dotronut'sya do tebya... Mne srazu stanovitsya legche.
   My obnyalis'. Dvunogij cirkovoj artist s planety  Zemlya  i  chetveronogij
mohnatyj kentavr s |linii. Net, navernoe, predela raznoobraziyu form  zhizni
vo Vselennoj, no chto-to vse-taki ob容dinyaet razum...
   Navernoe, ya zadremal. Potomu chto prishla, mne v golovu  strannaya  mysl'.
Eshche do togo, kak chelovek vyshel v kosmos, uchenye prishli k vyvodu,  chto  vsya
Vselennaya slozhena iz odnih i teh zhe elementov i podchinyaetsya odnim i tem zhe
zakonam. Pervye zhe obrazchiki lunnogo i  marsianskogo  gruntov  podtverdili
gipotezu.  Takomu  profanu,  kak  ya,  eto  kazalos'  udivitel'nym:  zhutkoe
raznoobrazie mirov - i vse postroeny iz  odinakovyh  kirpichikov.  Potom  ya
ponyal, chto Vselennaya, v  sushchnosti,  edinyj  dom,  v  kotorom  my  zanimaem
krohotnoe pomeshchen'ice, i poetomu v  odinakovosti  ee  strojmaterialov  net
nichego porazitel'nogo.
   A mozhet byt', chudilos' mne teper' ne to vo sne, ne to nayavu, i razumnaya
zhizn' vo Vselennoj tozhe slozhena iz odinakovyh chastichek. I sushchestvuet nekaya
periodicheskaya  tablica  nravstvennyh  elementov:  blagorodstva,  podlosti,
druzhby, rascheta, predannosti...
   YA pochuvstvoval neobyknovennuyu gordost'. Navernoe, ya  dazhe  podumyval  o
Nobelevskoj premii za svoe grandioznoe otkrytie, potomu chto  tut  zhe  stal
nabrasyvat' tezisy vystupleniya na torzhestvennoj ceremonii v Stokgol'me.
   Nu, nachalo obychnoe:
   "Damy i gospoda,  dorogie  tovarishchi!  Periodicheskaya  tablica  pozvolila
predskazat'  svojstva  eshche  ne  otkrytyh  elementov.  Moya   tablica   tozhe
pozvolyaet..."
   YA zamolchal i ispuganno ustavilsya  na  siyayushchie  lysiny  uchenyh  muzhej  i
gosudarstvennyh deyatelej. A chto zhe ona dejstvitel'no pozvolyaet? Bozhe,  kak
neudobno, stol'ko lyudej, i molodoj laureat  vdrug  onemel.  Dumaj,  dumaj,
zaklinal ya sebya.
   "Tak, znachit, v otlichie ot alhimikov i himikov, kotorye lish' postepenno
i  s  ogromnym  trudom  zapolnili  pustuyushchie  kletochki  znaniya   o   svoem
material'nom  mire,  znatoki  chelovecheskoj  dushi  issledovali  ee  namnogo
ran'she. I vryad li my znaem o nej bol'she, chem nashi predki..." - No kak zhe v
takom sluchae moe otkrytie? YA ponyal, chto zaputalsya i nuzhno prosypat'sya.
   Premii, konechno, bylo  zhalko,  zhalko  uezzhat'  iz  Stokgol'ma,  no  chto
podelaesh'. Stokgol'm daleko, i ya uzhe dumal o Varde. CHto-to s nim budet,  s
moim bednym kentavrikom...









   YA poprosil Pervenca pokazat' mne, gde ellam legche vsego  podnimat'sya  v
vozduh.
   - Ty hochesh' letat'? - sprosil on. - |to  ne  tak  prosto.  Kogda  Sem'ya
sozdaet novogo ella, dazhe on ne mozhet srazu letat'.
   - Pochemu?
   - On mozhet razbit'sya. Podnyat'sya v vozduh on sumeet, eto netrudno v  teh
mestah, gde zemlya inogda ottalkivaet nas, no uderzhat'sya v vozduhe slozhnee.
A eshche slozhnee dvigat'sya. Nuzhno sumet' pojmat' volnu i skol'zit' po nej.
   - Volnu? Volnu chego?
   - Volnu legkogo vozduha. Kogda podymaesh'sya vverh, nado ugadat'  moment,
kogda ona podhvatyvaet tebya, Togda ona mozhet nesti tebya.
   - Kuda?
   -  Volny  legkogo  vozduha  vsegda  begut  po  napravleniyu  k   Bol'shim
razvalinam. Ty znaesh', ty videl ih. Ty hochesh' sejchas poprobovat'?
   - Spasibo. YA ne sobirayus' uchit'sya letat'.
   - Dlya chego ty togda rassprashivaesh'?
   - YA potom ob座asnyu tebe. Esli, konechno, moya dogadka okazhetsya verna.  Eshche
odnu veshch' ya hotel sprosit' tebya.
   - Da?
   - Vy kogda-nibud' issledovali Bol'shie razvaliny?
   - Issledovali?
   -  Nu,  izuchali,  osmatrivali,  pytalis'  posmotret',  est'  li  v  nih
kakie-nibud' prohody?.
   - Dlya chego?
   - Dlya togo, chtoby uznat', chto mozhet skryvat'sya pod nimi. Pochemu  legkaya
volna vsegda bezhit tuda.
   - Net, YUuran, tebe ved' uzhe, navernoe, ob座asnyali, chto elly  nikogda  ne
stremilis' uznat' novye veshchi. Sem'e ne nuzhny novye znaniya.
   - Da, ya ponimayu.
   YA dolgo brodil vokrug Bol'shih razvalin. YA ne  znal,  chto  iskal,  ya  ne
znal, kak najti to, chto ne znayu, i gde iskat'. Vnachale ya oboshel ih vokrug.
Pechal'nyj pamyatnik katastrofy. Tvorchestvo razrushitelej. Vzdyblennye plity,
beskonechnaya, iskorezhennaya pautina  trub,  sterzhnej,  reshetok.  YA  dazhe  ne
pytalsya ponyat', chto za material primenyali  stroiteli  etih  sooruzhenij.  YA
videl tol'ko, chto on prochnee i bolee uprugij, chem nashi  zemnye  materialy.
Tak, vo vsyakom sluchae,  kazalos'  mne,  kogda  ya  rassmatrival  dlinnyushchuyu,
metrov v pyat'desyat, tonkuyu plitu, torchavshuyu pod uglom primerno gradusov  v
sorok pyat'. Ona dazhe ne prognulas' pod svoej tyazhest'yu. Vprochem, popravil ya
sebya, kak raz sila tyazhesti zdes' mozhet byt' vo mnogo raz  men'she.  Vse  na
|linii tak ili inache bylo svyazano s  siloj  tyazhesti,  Istochnik,  najdennyj
SHestym robotom, oslablyal  gravitacionnye  sily.  Razvaliny,  gde  ya  videl
letuchih myshej, v neskol'ko raz oslablyali silu tyazhesti.  Penie  ellov  bylo
svyazano s gravitaciej, s nej  zhe  svyazana  i  sposobnost'  letat'.  I  uzh,
konechno, ih Bol'shoj Tolchok.
   V razvalinah s letuchimi myshami umen'shenie sily tyazhesti vskore  ischezlo,
prichem ischezlo vnezapno. |lly pri polete pol'zuyutsya kakoj-to volnoj.  Dazhe
moego skudnogo obrazovaniya hvatalo  dlya  ochevidnogo  vyvoda:  nesmotrya  na
katastrofu, razrushivshuyu vsyu |liniyu, v kakih-to  razvalinah  ili  pod  nimi
prodolzhayut rabotat' mashiny, izmenyayushchie silu prityazheniya.
   YA gordo vypyatil grud' - vot tebe i nedouchka!  No  dolgo  derzhat'  grud'
kolesom bylo neudobno,  k  tomu  zhe  moe  blestyashchee  umozaklyuchenie  ni  na
millimetr ne priblizhalo menya k tomu, chto ya iskal.
   YA eshche raz  oboshel  razvaliny,  ne  toropyas'  na  etot  raz,  perestupaya
ostorozhno, slovno nashchupyvaya  dno  v  neznakomoj  rechushke.  Uvy,  dno  bylo
udruchayushche odnoobraznym. Vezde ya oshchushchal svoj ves, ni razu ne pochuvstvoval ya
vnezapnoj legkosti, nichto ne podnimalo menya v vozduh.
   YA nachal tretij krug, dumaya na etot raz ne o potere vesa, a prismatrivaya
mestechko, gde by mozhno bylo  poprobovat'  vskarabkat'sya  vverh.  Dvazhdy  ya
vpolzal  na  rastreskavshiesya  plity.  Uzhom   probiralsya   cherez   kakie-to
skomkannye reshetki, no oba raza upiralsya v  vertikal'no  torchavshie  to  li
plity, to li steny. YA uzhe  gotov  byl  sdat'sya,  kogda  obnaruzhil  dlinnuyu
trubu, soedinyavshuyu plitu, na kotoruyu, pohozhe,  ya  mog  sravnitel'no  legko
vzobrat'sya, i kakuyu-to ploshchadku. Mozhno bylo, razumeetsya, voobrazit', chto ya
smogu projti po etoj trube. No tol'ko voobrazit', ne bolee. YA znal, chto ne
smogu uderzhat' na nej ravnovesiya, tem bolee chto mezhdu plitoj  i  ploshchadkoj
ziyal pugavshij svoej chernotoj proval.
   YA opisal tretij krug i snova ostanovilsya  vozle  truby.  YA  nikogda  ne
boyalsya vysoty, dazhe kogda sovsem malyshom lyubil lazat' na  cherdak,  i  otec
nazyval menya dikim kotenkom. No  odno  delo  -  vysota,  drugoe  -  umenie
sohranyat' ravnovesie. YA prorabotal v cirke ne odin den'  i  vse  ravno  ne
ustaval porazhat'sya  kanatohodcam.  Oni  kazalis'  mne  sushchestvami  vysshego
poryadka. YA mog eshche  ponyat'  -  teoreticheski!  -  kanatohodca,  idushchego  po
provoloke s tyazhelym pershem v rukah. No artist, vybegavshij na provoloku bez
vsyakogo persha, voobshche bez kakih by to ni bylo predmetov v  rukah,  kotorye
pomogali by sohranyat' ravnovesie, artist, ne tol'ko idushchij, no begushchij  na
provoloke, tancuyushchij, da chto tancuyushchij, krutyashchij na nej  sal'to,  -  takie
artisty vyzyvali vo mne svyashchennyj trepet.
   YA vzobralsya na plitu i vzyalsya za trubu. A mozhet byt', eto byla vovse ne
truba, a tolstyj sterzhen'. |to ne imelo rovnym schetom  nikakogo  znacheniya,
potomu chto nichto na svete ne moglo menya zastavit' popytat'sya projti po nej
ili po nemu. Proshche bylo srazu brosit'sya v proval.
   I vdrug kto-to podsunul v moyu pamyat' yarkij slajd:  simpatichnyj  mehovoj
zverek svisaet s vetki, obhvativ ee perednimi i zadnimi lapkami.  Kazhetsya,
eto lenivec, on zhe lemur. Prelestno, no ya, k sozhaleniyu, ne lenivec. No chto
meshaet mne vot Tak zhe uhvatit'sya za trubu rukami i nogami i  dobrat'sya  do
zavetnoj ploshchadki? Tem bolee chto proval byl neshirok -  metrov  desyat',  ne
bolee.
   Vse tak, i vse zhe ne hotelos' mne polzti po trube, ne hotelos'  oshchushchat'
pod spinoj temnyj proval. No i sdavat'sya tozhe ne hotelos'. YA  stoyal  okolo
truby i pojmal sebya  na  podozritel'noj  lyuboznatel'nosti:  to  ya  nachinal
rassmatrivat' materialy plity,  carapal  ee  nogtem,  to  poliroval  trubu
ladon'yu, zablestit li, to oglyadyvalsya vokrug. Eshche chut'-chut', i ya by  nachal
zainteresovanno pereschityvat' svoi pal'cy,  vse  li  na  meste.  Vse,  chto
ugodno, no tol'ko ne polzti po trube.
   YA razozlilsya. Vsyu zhizn' ya voyuyu s soboj.  I  vsyu  zhizn'  bol'shej  chast'yu
proigryvayu.
   - Vse, hvatit! Hva-tit! - zaoral ya vo ves' golos.
   - A-tit! - otvetilo eho.
   Bystren'ko, chtoby ne peredumat', ya uhvatilsya za trubu rukami i  nogami.
Viset' bylo vovse ne trudno. V nebe  siyali  vse  te  zhe  vechnye  oranzhevye
oblaka, podbitye po krayam zolotom, pryamo korolevskaya mantiya, a ne  oblaka.
YA nachal polzti. Vse zhe, chto ni govori, pravy umnye lyudi, utverzhdayushchie, chto
net pobedy slashche, chem nad soboj.
   Esli posmotret' so storony, ya  vyglyadel,  navernoe,  dovol'no  zabavno:
solidnyj chelovek, edinstvennyj  predstavitel'  dalekoj  planety  Zemlya  na
|linii, ostorozhno perestavlyaet ruki i  nogi,  medlenno  polzet  po  trube,
prishchuriv glaza ot yarkogo sveta. Horosho eshche, chto menya ne vidyat  moi  vernye
CHapa i Putti, oni by poteryali dar, esli ne rechi, to laya. Hozyain - istochnik
mudrosti,  blag  i  predmet  obozhestvlennogo  pokloneniya,  polzet   gde-to
naverhu, kak muha na potolke.
   YA hotel bylo povernut' golovu,  chtoby  posmotret',  daleko  li  eshche  do
ploshchadki, no nichego ne uvidel. I vdrug serdce prygnulo i zastryalo gde-to v
gorle, zakuporiv ego. Truba, na kotoroj ya visel, medlenno  progibalas'.  YA
nachal sudorozhno perebirat' rukami  i  nogami,  no  truba  progibalas'  eshche
bystree. Bezzvuchno, plavno, neotvratimo. Eshche mgnovenie - i ya uzhe  okazalsya
v provale. YA nichego ne mog sdelat'. YA  byl  sovershenno  bespomoshchen.  Steny
provala uhodili vverh, slovno  ya  opuskalsya  na  lifte.  Sejchas  truba  ne
vyderzhit, eshche mgnovenie - dvizhenie sten rezko uskoritsya -  ya  ruhnu  vniz.
Vzdor, vzdor, budto v poslednie mgnoveniya zhizni prozhivaesh' ee vsyu  zanovo.
Vsya moya zhizn' sosredotochilas' v trube, k kotoroj ya  byl  prikovan  mertvoj
hvatkoj, v oranzhevyh oblakah, kotorye vidnelis' teper' nad golovoj v uzkoj
ramke provala, v polumraka, kotoryj  vse  uplotnyalsya  i  uplotnyalsya,  poka
vokrug ne stalo pochti sovsem temno.
   No vot chto-to izmenilos', ya pochuvstvoval, chto spusk zamedlilsya, a potom
i  vovse  prekratilsya.  YA  visel  v  gustom  chernil'nom  mrake,  sudorozhno
vcepivshis' rukami i nogami v trubu. Derzhat'sya bylo  neudobno,  potomu  chto
truba, ochevidno, ne prosto prognulas', a prevratilas' skoree v  petlyu,  na
kotoroj poka eshche visel odin iz velichajshih idiotov  vseh  vremen.  |to  on,
etot kretin, v neob座asnimom pristupe  bezumiya  soglasilsya  otpravit'sya  na
kraj Vselennoj, eto on, debil, prishel k etim razvalinam, eto on,  imbecil,
dolgo iskal, kak by pobystree provalit'sya v  etot  kolodec.  I  teper'  on
visel v polnom mrake i smotrel na dalekuyu nerovnuyu ramku,  v  kotoruyu  byl
vstavlen kusochek chuzhogo neba i chuzhih oranzhevyh oblakov.
   Um moj podskazyval, chto dolgo ya ne proderzhus'. V  sokrashchennyh  muskulah
neuklonno  nakaplivaetsya  ustalost'.  V  kakoj-to  moment,  v   ne   ochen'
otdalennyj moment, ya ne smogu pereborot' etu ustalost'. Ona zastavit  menya
razzhat' ruki i nogi, i v koshmarnom padenii vo t'mu zakonchitsya moya zhizn'.
   No mne ne hotelos'  umirat'.  Vse  kletochki  moego  tela  -  ot  glupyh
nejronov v mozgu do poslednih eritrocitov druzhno vopili: net! Net! Net!
   Ne hotelos'  mne  prevrashchat'sya  v  meshok  razlagayushchegosya  myasa  na  dne
d'yavol'skogo chernogo kolodca, ne hotelos' mne, chtoby iz  umirayushchego  mozga
pechal'no vyskol'znuli bescennye moi sokrovishcha: vospominaniya o moem  rodnom
teplom mire, pamyat' o tihom otce, obraz mamy, vechno  mchashchejsya  kuda-to  po
tysyacham svoih orbit, smeyushchiesya glaza i laskovye ruki  Ivonny,  dva  chernyh
sgustka veseloj, energichnoj predannosti - Putti i CHapa.
   Ah, esli by mozhno bylo tol'ko obrashchat' emocii v silu...  Moya  lyubov'  i
strastnaya zhazhda zhizni tut zhe vytolknuli by menya na  poverhnost'...  Pochemu
vremya techet v odnu storonu, chto za nelepoe vzdornoe  upryamstvo.  Sejchas  ya
poproshu ego, umolyu ego, i ono, pust' neohotno,  nevazhno,  vernet  menya  na
neskol'ko minut nazad. Vsego neskol'ko minut - i ya okazhus' na  poverhnosti
i snova budu stoyat' pered rokovoj truboj  i  vspominat',  kak  polzayut  po
vetkam derev'ev lenivcy, oni zhe lemury. No ya budu  mudree.  Kazhdomu  svoe.
Pust' beskonechno dalekie mehovye  lenivcy  i  stranstvuyut  netoroplivo  po
vetkam, esli im eto nravitsya. A dvunogij  YUrij  SHuhmin  pozhmet  plechami  i
vernetsya v svoj kubik, chtoby spokojno zhdat' prileta "Gagarina". Nu  vremya,
milen'koe, vsego neskol'ko shazhkov nazad, zaklinayu tebya... YA nikogda bol'she
ne budu delat' bezumstv, vremya, obeshchayu tebe.
   Bednyj kentavr Varda. Kak on ne hotel verit' v to, chto okazalsya  zhalkim
obmanutym orudiem nezhivyh, kak ceplyalsya za hrupkie svoi illyuzii. A  teper'
ya ottalkivayu ot sebya real'nost' i, zazhmuriv  glaza,  delayu  vid,  chto  net
nikakoj kostlyavoj s kosoj, kotoraya stoit uzhe sovsem  ryadom  i  uhmylyaetsya,
tihon'ko podymaya kosu.
   I nesutsya, nesutsya v mozgu slova i obrazy, i za etoj zybkoj  zavesoj  ya
vrode by i v bezopasnosti ot etoj staruhi. Ona vrode by i ne  stoit  ryadom
so mnoj, ona vrode by abstrakciya, fikciya.
   V napryagshihsya myshcah chto-to kol'nulo. Skvoz'  nih  prorastala  bol',  i
ona, eta bol', razom napolnila menya  tyagostnym  zhivotnym  uzhasom,  kotoryj
odnim ryvkom perebrosil ideyu smerti, moej  smerti,  iz  kategorii  nelepyh
abstrakcij v ledenyashchuyu material'nost'.
   YA ne hotel umirat', no uzhe  zvuchal  tihij,  uveshchevayushchij  golos:  mozhet,
proshche razzhat' ruki, mozhet, proshche proletet' ostatok puti  do  dna  kolodca.
|to zhe mgnovenie... I vse...
   - Net! - zaoral ya vo ves' golos. I eho tut zhe zakvakalo  v  otvet:  et,
et, et...
   YA vylezu iz etoj chertovoj petli na poverhnost'. Zubami ya vop'yus' v nee.
YA poproboval shvatit'sya za trubu ladonyami. Esli ya hotel podnyat'sya  po  nej
prakticheski vertikal'no vverh, kak po visyashchemu kanatu, ya  dolzhen  poluchit'
tochku opory. Truba byla slishkom tolsta, ya nikak ne mog  ohvatit'  ee  tak,
chtoby podtyanut'sya. No vyhoda vse ravno ne bylo. Legko vybirat', kogda  net
vybora. Znaya, chuvstvuya, no ne verya, chto ya nikogda ne  sumeyu  podnyat'sya  po
tolstoj trube, ya napryag  myshcy  ruk  i  nachal  podtyagivat'  telo,  pomogaya
kolenyami. No truba byla slishkom tolsta, i poverhnost' ee slishkom gladka  -
ruki  skol'zili.  YA  dazhe  ne  mog  prinyat'  vertikal'noe   polozhenie.   YA
po-prezhnemu visel spinoj vniz.
   Eshche odna popytka, eshche odna, no pal'cy i ladoni skol'zili. Na  mgnovenie
vspyhnula yarkim prazdnichnym  fejerverkom  mysl':  a  mozhet  byt',  i  etot
kolodec oslablyaet silu tyazhesti, mozhet, ya ne ruhnu,  a  plavno  opushchus'  na
dno, kak togda, kogda nezhivye  pokazyvali  mne  svoj  istochnik.  Fejerverk
vspyhnul i pogas, dazhe ne ostaviv mne  mimoletnogo  negativnogo  sleda  vo
t'me kolodca i moego otchayaniya. YA visel na petle, i vse moe telo  s  uzhasom
oshchushchalo vsyu svoyu tyazhest', niskol'ko ne razbavlennuyu nevedomymi mashinami.
   S etogo momenta mysli moi nachali putat'sya. YA  nikak  ne  mog  vspomnit'
potom, chto lezlo mne v golovu. YA pomnil tol'ko, chto chto-to  krichal,  delaya
poslednyuyu, otchayannuyu popytku podtyanut'sya, pomnyu skol'zhenie ruki, kotoroe ya
uzhe ne mog ostanovit'. Konec. No ya ne upal. YA prosto leg na spinu.  Potomu
chto spina moya byla bukval'no v neskol'kih santimetrah nad kakoj-to tverdoj
poverhnost'yu.
   YA lezhal na spine  na  chem-to  tverdom,  smotrel  na  dalekoe  nebo,  na
izognutuyu petlyu truby, vidimuyu  na  fone  golubovato-oranzhevogo  pyatna,  i
istericheski smeyalsya. Vse eti tyagostnye minuty, napolnennye i perepolnennye
gustym uzhasom rasstavaniya s zhizn'yu, ya prakticheski lezhal  na  spine.  Nuzhno
bylo tol'ko otpustit' ruki i spokojno lech'. Ili sest'.  YA  sel,  prodolzhaya
smeyat'sya.
   Nevazhno, chto ya ne vyshel iz temnicy. Nevazhno, chto, navernoe, nikogda  ne
vyberus' iz nee. Nevazhno, chto ne uvizhu sveta i neba. Vazhno, chto  kostlyavaya
otstupila na neskol'ko shagov, i glupye kletki moego tela prygali i skakali
ot radosti otsrochki. Oni i znat' ne zhelali, chto prigovor, i  sushchnosti,  ne
otmenen, otsrocheno lish' Privedenie ego v ispolnenie.
   No eto potom, potom. Myshcy glupy, im nedostupno  ponimanie  vremeni,  i
ponyatie "potom" im nevedomo. Sejchas oni naslazhdalis',  im  ne  nuzhno  bylo
prebyvat' v skryuchennom sostoyanii, oni ne dolzhny byli tyanut' vverh  tyazheloe
telo po skol'zkoj trube.
   Osvobodivshis' ot neposil'nyh  obyazannostej,  oni  po  sobstvennoj  vole
postavili menya na nogi. YA vstal, derzhas' za petlyu truby, i protyanul ruku -
ne nashchupayu li ya steny. Steny ne  bylo.  Vo  vsyakom  sluchae,  ya  nichego  ne
pochuvstvoval pod rukoj.
   Nejrony moego bednogo mozga perestali  tem  vremenem  pozdravlyat'  drug
druga s izbavleniem ot neminuemogo i skorogo konca, i ya smog  hot'  kak-to
ocenit' svoe polozhenie.
   Itak, chto zhe sluchilos', YUrij Aleksandrovich? Po poryadku,  pozhalujsta.  I
pros'ba pospokojnee, bez isteriki. YA polz po trube. Dlina ee  byla  metrov
dvadcat'. Ona kazalas' chrezvychajno prochnoj. Da ona  i  byla,  po-vidimomu,
prochna. Skol'ko prolezhala ona tut posle Velikogo Tolchka,  odnomu  mestnomu
bogu razrusheniya izvestno, no byla ona pryama,  kak  struna.  Kazalos',  ona
mozhet vyderzhat' ne to chto moj skromnyj ves, po  nej,  kazalos',  moglo  by
prespokojno proshestvovat' stado slonov, esli by na |linii byli slony  i  u
nih vozniklo by strannoe zhelanie hodit' po trube. Kogda  ya  nachal  po  nej
svoe puteshestvie v poze lenivca, mne i v golovu ne moglo prijti,  chto  ona
mozhet  prognut'sya.  YA  bukval'no  chuvstvoval   prochnost'   etogo   sterzhnya
santimetrov dvadcati pyati - tridcati v diametre.
   No kogda  ya  byl  nad  provalom,  truba  vnezapno  nachala  stremitel'no
progibat'sya. Da kak progibat'sya! Opustivshis' vniz  na  neskol'ko  desyatkov
metrov i ne slomavshis', ona ne prosto prognulas'  -  ona  vytyanulas'.  Oni
visela teper', skoree, kak verevochnaya petlya. YA ne stroitel',  ne  inzhener,
ne uchenyj - ya nikogda ne  izuchal  soprotivleniya  materialov,  ya  s  grehom
popolam konchil shkolu, no ya ponimal, chto s tochki zreniya zdravogo smysla i v
ramkah  zemnyh  ponyatij  eto  nevozmozhno.  Moego   vesa   bylo   absolyutno
nedostatochno,  chtoby  takim  neveroyatnym  sposobom   deformirovat'   stol'
massivnuyu i prochnuyu trubu. Vse ravno chto  posadit'  na  tolstuyu  provoloku
murav'ya i ozhidat', chtoby  pod  ego  vesom  provoloka  prognulas',  da  eshche
obrazovav pri etom dlinnuyu petlyu.
   |to raz. Pervoe ne mozhet byt'. Dalee. Progib prekratilsya kak raz v  tot
moment, kogda ya pochti kasalsya dna, esli to, na chem ya stoyu v temnote, mozhno
schitat' dnom kolodca. Mozhet eto byt' sluchajnym sovpadeniem? Teoreticheski -
da. Prakticheski - net.
   Kogda ya byl sovsem malen'kim, moj uchenyj, brat pytalsya ob座asnit' osnovy
teorii veroyatnosti, zastavlyaya menya vytyagivat' karty, brosat'  kubik.  A  ya
vse nikak ne mog ponyat', pochemu mne ne udaetsya desyat' raz podryad  vytashchit'
krasnuyu kartu ili chernuyu. To, kak truba ostorozhno dostavila menya  na  dno,
vpolne sootvetstvovalo desyati,  a  to  i  sta  desyati,  vytashchennym  podryad
krasnym kartam. Stop, YUrochka, skazal  ya  sebe.  Ty  chto-to  sejchas  skazal
umnoe, vpervye za dolgoe vremya. No chto imenno? O chem  ya  sejchas  dumal?  O
brate? Da, no on, k sozhaleniyu, vryad li smozhet mne sejchas pomoch'. O  teorii
veroyatnosti, tak do konca i  ne  raskryvshej  mne  svoego  tajnogo  smysla.
Net-net, chto-to eshche... Truba ostorozhno dostavila menya... Vot-vot, eto ya  i
imel v vidu. Truba dostavila menya na dno. Ne dumaya,  ya,  pohozhe,  dovol'no
chetko sformuliroval to, chto proizoshlo so mnoj. Podkorka moya, kak eto chasto
byvaet,  okazalas'  pronicatel'nee  nedorazvitoj  kory  bol'shih  polusharij
mozga. Truba dostavila menya.  Truba  dostavila  menya...  Gm...  |to  moglo
znachit' odno iz dvuh: ili eta truba byla skonstruirovana stol'  hitroumnym
sposobom, chto plavno opuskaet, na dno kolodca lyubogo idiota,  okazavshegosya
na nej, ili nekto - nekij superpauk - umeet takim obrazom zapoluchit' gostya
k obedennomu  stolu.  Prichem  gost',  k  sozhaleniyu,  imeet  bol'she  shansov
okazat'sya na stole, chem za nim.
   Stop, odernul ya sebya. Opyat' vzdor. Esli takoj  superpauk  sushchestvuet  i
interesuetsya svezhatinkoj, pust' dazhe i  importnoj,  vovse  ne  obyazatel'no
ostanavlivat'  ee  padenie  v  shahtu  ili  kolodec  ili  prosto  proval  v
neskol'kih santimetrah ot dna.
   Vprochem,  rassuzhdeniya  moi  nosili   skoree   teoreticheskij   harakter,
poskol'ku vyvody ne vliyali na osnovnoe  polozhenie:  ya  sidel  (pust'  dazhe
stoyal) na glubine pyatnadcat'-dvadcat' metrov pochti v polnoj temnote,  esli
ne schitat' pyatna neba vysoko nad golovoj, ne znaya, chto menya  ozhidaet,  chto
okruzhaet, chto podsteregaet.
   YA vystavil ruki i ostorozhno,  kroshechnymi  shazhkami  neuverenno  dvinulsya
vpered. CHtoby dvigat'sya bolee ili menee po  pryamoj,  ya  orientirovalsya  po
klochku neba. Kazhdoe mgnovenie, vystavlyaya vpered nogu i nasharivaya eyu dno, ya
ozhidal vse chto ugodno, chto  dazhe  ne  mog  sebe  predstavit'.  Serdce  moe
kolotilos'. Ono ne prosto sokrashchalos', chtoby gnat'  krov',  ono  ispuganno
bilos' o rebra.
   YA sdelal, navernoe, shagov desyat' ili pyatnadcat' i  vdrug  pochuvstvoval,
chto ruki moi uperlis' vo chto-to tverdoe. YA provel po stene ladon'yu.  Stena
byla ideal'no gladkoj. |to znachilo... |to znachilo tol'ko, chto provalilsya ya
ne v kakoj-to sluchajno obrazovavshijsya proval, a v  iskusstvenno  sdelannuyu
shahtu. CHto opyat'-taki ne menyalo moego polozheniya  ni  v  malejshej  stepeni.
Umeret' ot goloda na dne iskusstvennogo kolodca mozhno  tochno  s  takim  zhe
uspehom, kak na dne vpolne natural'noj yamy.
   I opyat', kak tol'ko chto  ya  delal  na  trube,  ya  oboronyalsya  ot  uzhasa
proisshedshego chastokolom slov, zhalkimi popytkami ostrit'.
   YA dvinulsya teper' uzhe po okruzhnosti, derzhas' odnoj rukoj  za  stenu.  YA
shel i shel, i  mne  nachalo  kazat'sya,  chto  ya  vsegda  brel  tak,  melkimi,
neuverennymi shazhochkami vo t'me, i vsegda budu bresti tak. Mysli moi  opyat'
nachali putat'sya. Zachem-to ya vspomnil labirinty, zachem-to  pytalsya  izvlech'
iz  pamyati  nazvanie  ostrova  v  Sredizemnom  more,  kotoryj  slavilsya  v
drevnosti svoimi labirintami, zachem-to ya byl malen'kim  mal'chonkoj,  i  my
igrali v pryatki, i takaya kurnosen'kaya  kroshechnaya  devochka  s  nevinnymi  i
zhestokimi glazkami - kak ee zvali? - vse vremya smeyalas'  nado  mnoj,  a  ya
zlilsya i uteshal sebya: vot pridet ee vremya vodit', posmotrim, kak ona budet
hodit' sredi derev'ev s zavyazannymi glazami...
   Vnezapno kalejdoskop ostanovilsya. YA zamer. Ruka bol'she  ne  chuvstvovala
steny. YA sdelal eshche shazhok i uvidel, da, uvidel,  koridor,  steny  kotorogo
svetilis' myagkim svetom. Takim zhe  strannym,  kak  by  besplotnym  svetom,
kotorym elly umeli zastavlyat' svetit'sya po nocham svoi kubiki s zerkal'nymi
stenami.
   YA ne razdumyval. Zdes' po krajnej mere byl svet, a mozhet byt', i vyhod.
YA ostorozhno dvinulsya po koridoru. YA shel po nemu, i steny, mimo  kotoryh  ya
prohodil, nachinali svetit'sya, a ostavshis' za moej  spinoj,  gasli.  YA  byl
prav. Kakie-to mashiny prodolzhali gde-to rabotat', kakie-to  avtomaticheskie
sistemy vse eshche funkcionirovali pod etimi razvalinami. Mashiny  perezhili  i
svoih sozdatelej i razrushenie vsego imi postroennogo.  Oni  zhili  kakoj-to
svoej zhizn'yu, i u menya mel'knula bezumnaya mysl', chto, mozhet  byt',  oni  i
est' nastoyashchie obitateli |linii.
   YA proshel neskol'ko desyatkov shagov i vdrug pochuvstvoval, chto  podnimayus'
v vozduh. Plavno, kak pri zamedlennoj s容mke, ya vzletel  vverh  i  tak  zhe
plavno opustilsya na  pol.  Steny  zasvetilis'  yarche.  YA  sdelal  eshche  odno
baletnoe pa i, opuskayas', zaskol'zil  vpered.  Menya  kak  by  nesla  volna
nevesomosti. YA nikogda dazhe ne pytalsya skol'zit' na doske po  sklonu  voln
priboya, ya tol'ko videl, kak eto delaetsya, i letyashchie v veselyh bryzgah tela
serfistov zastavlyali menya chuvstvovat' sebya nelovkim, neuklyuzhim, truslivym.
   Zato teper' ya skol'zil po takoj volne, kotoraya i  prisnit'sya  ne  mogla
chempionam serfinga.  Menya  podderzhivala  nevedomaya  sila,  i  ya  mchalsya  v
polumetre ot pola po  dlinnomu  koridoru,  i  steny  vspyhivali  pri  moem
priblizhenii, slovno privetstvuya menya.
   Vse eto bylo nastol'ko neveroyatno, chto mozg moj  instinktivno  ceplyalsya
za kakuyu-to erundu: ya prikidyval, s kakoj  skorost'yu  ya  lechu,  kilometrov
dvadcat' v chas, ili bol'she, kak budto eto imelo kakoe-to znachenie. YA  yavno
pererashodoval svoj zapas emocij za poslednie polchasa i sejchas ne  mog  ni
udivlyat'sya, ni uzhasat'sya, ni voshishchat'sya.
   No vot volna nachala zamedlyat' beg, i  ya  plavno  opustilsya  na  pol.  YA
oglyadelsya. Koridor rasshiryalsya, ya stoyal v kruglom zale.  YA  stoyal  i  zhdal.
CHego - ya ne znal, no zhdal. YA byl v  kakom-to  strannom  ocepenenii.  Mozhet
byt', ya prostoyal tak dve ili tri minuty, a mozhet byt', chas.
   Stena, naprotiv kotoroj ya zastyl, vspyhnula yarkim svetom. Svet, vernee,
vspyhnul za stenoj. Dazhe ne svet, a igra kakih-to vspyshek, iskr, mercanij,
perelivov.
   YA hotel podojti k stene, no ne  mog  sdvinut'sya  s  mesta,  muskuly  ne
slushalis' menya, da ya osobenno ih i ne nasiloval. Oni i  tak  perevypolnili
svoyu normu, ne dav mne upast' s  truby.  I  ocepenenie  svoe  ya  vosprinyal
legko. YA uzhe byl  gotov  ko  vsemu.  Truba,  skol'zhenie  vniz,  v  bezdnu,
spasenie, bezzvuchnyj polet - vse proishodilo bez moego uchastiya. YA ne vliyal
na sobytiya. Kto-to drugoj, nevidimyj i neslyshimyj, upravlyal  mnoyu.  YA  byl
marionetkoj, i akter, derzhavshij niti ot moih konechnostej, sdelal pauzu,  i
ya stal nedvizhim.
   No menya ne  zabyli.  Kto-to  bystro  i  lovko  kopalsya  v  moem  mozgu,
stremitel'no perebiraya ego soderzhimoe, kak  perebirayut  veshchi,  lezhavshie  v
shkafu. CHto-to pohozhee ya uzhe ispytyval nedavno, vyalo  podumal  ya.  Da,  eto
nezhivye vot tak zhe peretryahivali soderzhimoe moej golovy. Pohozhe, zdes' eto
bylo prinyato. Navernoe, nuzhno sdelat' usilie i zashchitit' kak-to svoj  mozg.
Svyataya svyatyh svoego "ya".  Podnyat'  hotya  by  trevogu  i  spugnut'  vorov,
vlezshih v CHuzhuyu golovu. No mysli eti byli nemoshchnymi, bessil'nymi. Da i kak
zashchishchat'sya, esli ne znaesh', kto na tebya napal i kak...
   |lly v Sem'e ne sprashivali razresheniya, chtoby vojti v ch'e-to  zhilishche,  u
nih ne bylo svoego i chuzhogo doma. Nezhivye ne sprashivali moego  razresheniya,
vlamyvayas' v moj mozg, Ne oglyadyvayas', voshli v nego i novye posetiteli.
   YA  oshchushchal  legchajshuyu   shchekotku   vnutri   cherepa,   legkoe   besplotnoe
prikosnovenie. Pochemu-to ya pochuvstvoval sebya bezmerno ustalym i  opustilsya
na pol. |tot prikaz myshcy vypolnili ohotno. Da, teper' ya uzhe  tochno  znal,
chto kto-to kovyryaetsya v moem mozgu, potomu chto  po  koridoru  ko  mne  shel
brat, ochen' nahmurennyj, ochen' ser'eznyj i ochen' nedovol'nyj.
   - Kak ty syuda popal? - sprosil on. - CHto ty tut delaesh'?
   Mne stalo smeshno. |to on menya sprashivaet! Da, konechno,  povtoryaetsya  to
zhe samoe, chto ranee prodelyvali so mnoj nezhivye, vytaskivaya iz moej pamyati
vospominaniya i obrazy. Brata ne mozhet byt' zdes'. On  -  fikciya.  Proekciya
moih zhe  vospominanij  v  moi  organy  chuvstv.  Da,  on  fikciya,  no  kak,
interesno, sleduet vesti sebya  s  fikciej?  Ne  vstupat'  zhe  v  besedu  s
mirazhem.
   - Pochemu ty molchish', YUra? - uchastlivo sprosil brat.  -  I  vid  u  tebya
kakoj-to dikij. Ty zdorov?
   YA tverdo znal, chto peredo mnoj fantom. CHto stoit  mne  protyanut'  ruku,
kak ya uzhe eto delal, kogda nezhivye znakomilis' s soderzhaniem moej  golovy,
i ruka vstretit pustotu. No ya takzhe videl pered soboj brata. Brat  smotrel
na menya. On obrashchalsya ko mne, On po-detski obezoruzhivayushche  egoistichen.  On
vsegda govorit tol'ko o sebe i svoih delah. On vsegda zabyvaet  pozvonit',
a pozvoniv, zabyvaet sprosit', kak ty tam, i zabyvaet peredat'  privet  so
svoego Marsa mame. No teper' on ne govoril o peredelke atmosfery Marsa.  YA
videl, chto on bespokoitsya za menya. YA ne mog ne otvetit':
   - Ty sprashivaesh', kak ya syuda popal. Strogo  govorya,  eto  ya  dolzhen  by
sprashivat'. YA zdes' na |linii uzhe  davno.  Ty  zhe  znaesh',  zachem  ya  syuda
otpravilsya. Kogda ya uletal, ty byl na  Marse,  i  mne  dali  vsego  minutu
videorazgovora s toboj. A ty... k sozhaleniyu,  ty  lish'  prizrak,  ty  lish'
proekciya moih vospominanij o tebe. Vse eto bezumno slozhno...
   - Nu vot i dozhil, - usmehnulsya brat, - mladshij brat nazyvaet prizrakom,
proekciej. Slyshish', mam? - On obernulsya.
   Szadi podhodila mama. Ona byla v svoej lyubimoj beloj  s  chernym  kofte,
kotoruyu svyazala sama i kotoroj ochen' gordilas'.
   - CHto ya dolzhna slyshat', mal'chiki? - sprosila mama. - Iz-za  chego  spory
na etot raz?
   - On nazval menya prizrakom.
   - Nu i chto osobennogo? I ya YUrin prizrak, nichego obidnogo  v  etom  net.
Naoborot, mal'chika bog znaet kuda zaneslo, a on nas ne zabyl.  YUrcha,  tebe
ne kazhetsya, chto davno uzhe  pora  poznakomit'  nas  s  tvoej  devushkoj.  Ty
govoril, chto ee zovut...
   - Ivonna, - podskazal ya. - Ivonna CHerutti.
   - Da-da, konechno. Pamyat' u menya stala prosto uzhasnaya.
   - Ne koketnichaj i ne pribednyajsya, - skazal  brat.  -  U  tebya  zverinaya
pamyat', i ty derzhish' v golove srazu tysyachu del.
   - Mozhet, i koketnichayu,  -  legko  soglasilas'  mama.  -  Ty  ne  mozhesh'
pokazat' ee nam? Ona chto, ital'yanka? Ona hot' zabotlivaya?
   - Da, ee roditeli ital'yanskogo proishozhdeniya. Ee dedushka i babushka zhili
vo Florencii.
   - Kak romantichno, - skazal brat.
   - Tak gde zhe ona? - sprosila mama.  -  Po-moemu,  eto  neprilichno.  Ona
dolzhna byt' gde-to zdes', a ty stesnyaesh'sya ee pozvat'.
   Navernoe, nuzhno bylo potryasti kak sleduet golovoj,  zakryt'  i  otkryt'
glaza, i porozhdeniya moej fantazii tut zhe rastayali by. No ya ne mog prognat'
ih. Pust' besplotnye prizraki, pust' prosto proekciya moih vospominanij, no
vse ravno oni byli beskonechno blizki mne.
   - Ma, - skazal ya, - ya pomnyu, chto ty nenavidish' slovo "ne mogu".  No  ne
mogu zhe ya sorvat' Ivonnu s  gastrolej  i  tashchit'  syuda,  na  drugoj  konec
Vselennoj, v eto podzemel'e, otkuda i vyjti-to budet mudreno,  po  krajnej
mere mne.
   - I vse-taki, YUrcha...
   - Zdravstvujte, - skazala Ivonna, legko sprygnuv na  pol.  Ona  byla  v
svoem bleskuchem cirkovom kostyume s obnazhennymi rukami, nogami i spinoj,  i
serdce moe eknulo ot goryachej volny lyubvi. - YA Ivonna. YUrochka  prosil  menya
prijti...
   - Ochen' priyatno, Ivonna, - mama ocenivayushche osmotrela ee, bez  stesneniya
opuskaya vzglyad s ee koroten'koj ozornoj strizhki vniz k sil'nym i  strojnym
zagorelym nogam. - Vy ochen' krasivy...
   - Spasibo, mam, - probormotal ya, chuvstvuya, kak  glaza  moi  uvlazhnyayutsya
nastoyashchimi, ne prizrachnymi slezami.
   - Vy ochen' dobry, - Ivonna ulybnulas' pokojno i yasno i sdelala cirkovoj
poklon. No mama i brat uzhe ne smotreli na nee. Oni  izumlenno  ustavilis',
na CHapu i Putti,  letevshih  pochemu-to  na  vysote  metra  nad  polom.  Oni
vizzhali, layali, tyanulis'  ko  mne,  no  nekaya  sila  bezzhalostno  uvlekala
pudelej v glub' koridora, v  temnotu,  otkuda  bezhal,  razmahivaya  rukami,
Igor' Pryahin, inzhener gelioob容dineniya, gde ya rabotal, a  za  nim  semenil
starik Ivashchenko, chlen Kosmicheskogo Soveta.
   - Prostite, eto vash syn?  -  otduvayas',  sprosil  Ivashchenko  eshche  odnogo
cheloveka, vystupivshego iz teni. I ya uvidel otca.
   - U menya dva syna, no vyzval menya mladshij, -  skazal  otec.  -  YUra  ne
zabyl menya, - dobavil on svetlo i pechal'no.
   YA smotrel  na  mamu,  mne  pochemu-to  ochen'  hotelos'  znat',  kak  ona
otnesetsya k otcu,  no  mama  molchala.  Ona  pokachnulas',  poblekla,  stala
prozrachnoj i ischezla. A za  nej  bezzvuchno  rastvorilis'  ostal'nye.  Oni,
ochevidno, osvobozhdali mesta: na scenu  vykatyvalis'  nezhivye,  i  mercanie
sten  otrazhalos'  v  ih  polusplyushchennyh  sharah,  bezhali  Varda  i   Kurha,
nedoumenno vytyanuv svoi dlinnye shei, plyli  nad  polom  elly  vo  glave  s
grustnym Pervencem.
   Samym kraeshkom ocepenevshego soznaniya ya ponimal, chto etot parad fantomov
- ne chto inoe, kak vtorzhenie v moj mozg kakoj-to sily. No,  eto  ponimanie
vse vremya s容zhivalos', usyhalo  pod  udarami,  kotorymi  osypali  ego  moi
organy chuvstv: glaza ved' videli vse eti figury, ushi slyshali ih  golosa...
Predohranitel'nye probki v golove peregorali odna za drugoj -  ya  medlenno
teryal soznanie.





   Kogda ya byl malen'kim, razbudit' menya v shkolu bylo neprosto.  Papa  ili
mama, a to i oba, tryasli menya, vytaskivali iz-pod odeyala,  podergivali  za
ushi. S godami ya, konechno, nauchilsya prosypat'sya, no vse ravno vynyrivayu  iz
sna s trudom. Tak ya i ne razobralsya: to li ya splyu  na  bol'shoj  glubine  i
podymayus' k bodrstvovaniyu medlenno, opasayas' kessonnoj bolezni, to li  sny
moi takie gustye i tyaguchie, chto vybirayus' ya iz nih s trudom.
   No na etot raz ya vyskochil  iz  bespamyatstva  mgnovenno.  Tochnee,  ne  ya
vyskochil; kto-to-vydernul menya iz uyutnoj myagkosti sna. Vydernul,  postavil
na nogi i privel v sostoyanie velichajshego vnimaniya. YA zhdal chego-to, kak  ne
zhdal nichego nikogda: kazhdaya kletochka tela napryaglas',  vse  organy  chuvstv
rabotali na polnuyu moshchnost'. Golova byla pusta, v nej  ne  bylo  ni  odnoj
mysli. Bylo lish' ozhidanie. YA byl polon ozhidaniya.
   I voznik golos. On prishel ne izvne, on ne zvuchal.  YA  ne  mog  skazat',
nizok li on, vysok, kakov ego tembr. On  slovno  rozhdalsya  v  moem  mozgu,
besplotnyj, no otchetlivyj. Bezzvuchnyj, no polnyj ottenkov:
   - Zdravstvuj, YUrij SHuhmin, - skazal golos, i moj mozg otmetil v  golose
nekuyu shutlivost'. Vse,  chto  ugodno,  mog  ozhidat'  ya:  ot  torzhestvennogo
trubnogo glasa do sladkogolosogo peniya sfer. No  shutlivost'...  YA  molchal,
porazhennyj.
   - Ne bojsya, ty ne soshel s uma. I my prosim proshcheniya, chto vtorglis'  bez
razresheniya v tvoj mozg. No my nikogda ni u  kogo  ne  prosili  ni  na  chto
razresheniya, i chtoby vstupit' s toboj v kontakt, my vse ravno  dolzhny  byli
proanalizirovat' studenistuyu massu, chto nahoditsya  v  tvoej  golove.  Nado
skazat', dorogoj YUrij, chto plotnost' upakovki informacii v  etom  gubchatom
veshchestve dovol'no velika dlya stol' primitivnogo sushchestva...
   Avtomaticheski  ya  otmetil,  chto  vyrazhenie  "primitivnoe  sushchestvo"  ne
ochen'-to lestno dlya menya lichno i vsego roda chelovecheskogo, no na obidu  ne
bylo ni vremeni, ni sil, ni zhelaniya.
   - Molodec, - prodolzhal golos, - ty  ne  obidelsya,  hotya  my  postepenno
predostavlyaem tvoemu razumu vozmozhnost' funkcionirovat' v avtorezhime,  bez
nashej regulirovki... - Golos sdelal nebol'shuyu  pauzu.  -  Hotya,  s  drugoj
storony, trudno, konechno, obidet'sya, kogda net obidchika. CHto delat', YUrij,
ne mozhem my poka predstat' pered toboj v nekoem material'nom vide, net dlya
etogo materii. Razumeetsya, my mozhem sproecirovat' sebya v tvoe voobrazhenie,
pridumav dlya etogo sluchaya kakuyu-nibud' formu. No to byl by  lish'  prizrak,
vrode teh, chto ty videl, poka my znakomilis' s  tvoim  mozgom.  A  nam  ne
hotelos' by nachinat' znakomstvo s takih neser'eznyh i zybkih  obrazovanij,
kak prizraki. Da i obmanyvat' tebya ne hochetsya.  Ne  hochetsya  takzhe  nichego
prikazyvat' tebe, nam nuzhna tol'ko  tvoya  dobrovol'naya  pomoshch'.  CHtoby  ty
poveril, predlagaem  malen'kij  eksperiment.  Ty  znaesh',  chto  nahodish'sya
sejchas na |linii, beseduesh' v podzemel'e s nekim  besplotnym  duhom.  Tak?
Smelee, YUrochka.
   To li neozhidannoe "YUrochka" vstryahnulo menya, to li ya uzhe i sam vybiralsya
iz transa, no tol'ko ya vnov' obrel golos i hriplo karknul:
   - Da, tak.
   - Otlichno, molodec, - voskliknul  golos,  i  ya  opyat'  razobral  v  nem
neobidnuyu nasmeshlivost'. - Smotri, a gde ty teper'?
   YA sidel na skameechke vo dvore svoego geliodomika v  podmoskovnoj  Ikshe.
Solnce uzhe klonilos' k gorizontu, no  teplota  ego  eshche  chuvstvovalas'  na
lice. Domik chut' skripnul, povernulsya na neskol'ko gradusov  za  sadyashchimsya
solncem, i ya podumal, chto nado dobavit' smazki v povorotnyj krug. So shlyuza
donessya ryk teplohoda. On byl nizok i neterpeliv. Laviruya  mezhdu  sosnami,
medlenno letel  velolet.  U  mal'chishki,  veselo  krutivshego  pedali,  byli
yarko-ryzhie volosy.
   - Ko-o-olya, - zval ego zhenskij golos, dolzhno byt', mama,  -  spuskajsya,
uzhinat' pora.
   - Pohozhe? - uslyshal ya golos. - Smotri teper', kak my  budem  vozvrashchat'
tebya v real'nost'.
   Kolya na velolete dernulsya,  na  dolyu  mgnoveniya  ya  ispugalsya,  chto  on
upadet, iskrivilsya i rastayal. Vsled za nim tayali  sosny  i  nebo,  rodnoe,
teploe zemnoe moe nebo, i  skvoz'  nego  uzhe  prostupali  mercayushchie  steny
podzemel'ya. Skukozhilsya i ischez domik, a YUrij SHuhmin, sidevshij  tol'ko  chto
na skameechke, poplyl, sohranyaya sidyachuyu pozu, kotoraya bez skamejki kazalas'
udivitel'no nelepoj, poplyl i vlilsya v menya.
   - |ffektno? - sprosil golos.
   - Da, - vzdohnul ya.
   - |to k voprosu o fantomah. Ochen' dolgo sohranyat'  my  ih  ne  mozhem  -
slishkom velik rashod energii. Predstavlyaesh', kakoe  kolichestvo  informacii
nuzhno bylo obrabotat',  chtoby  vossozdat'  etot  milyj  pejzazh,  otdel'nye
elementy kotorogo my nashli v tvoej pamyati. Razumeetsya, uproshchennaya kartinka
sozdaetsya legche, i, sootvetstvenno, my mozhem  sohranyat'  ee  dol'she.  Vot,
naprimer, znakomyj tebe YUrij SHuhmin, kotorogo  my  tol'ko  chto  videli  na
skameechke.
   Navstrechu mne shli dva moih dvojnika. Odin byl v moem cirkovom kostyume s
blestkami, drugoj - v lyubimom svitere gruboj ruchnoj vyazki, serogo cveta, -
mamin podarok.
   - Kak ty? - sprosil s ulybkoj cirkovoj dvojnik.
   - Kak tebe kopiya, nravitsya? - sprosil dvojnik v svitere.
   Tysyachi raz, da kakoj - tysyachi, desyatki tysyach  raz  videl  ya,  navernoe,
sebya v zerkale, no tol'ko sejchas zametil, kak,  v  sushchnosti,  ya  zauryaden.
Kol'nulo korotkoe nelepoe sozhalenie.
   - CHestno  govorya,  -  vzdohnul  ya,  -  ya  ozhidal  uvidet'  nechto  bolee
simpatichnoe.
   - CHto delat', brat, - pozhal plechami cirkach, vzdrognul i rastayal.  A  za
nim i SHuhmin v svitere.
   - Teper' prodemonstriruem tebe vozmozhnosti pryamogo vozdejstviya na  tvoyu
volyu. Sejchas ty stoish'. Postarajsya vo chto by to ni stalo stoyat' na  meste.
Ne bojsya, eto lish' eksperiment. Gotov?
   - Da.
   - Obyazatel'no stoj, soprotivlyajsya zhelaniyu sest', Ponimaesh'?
   - Da.
   YA stoyal i hotel stoyat'. No odnovremenno  mne  ochen'  zahotelos'  sest'.
ZHelanie sest' bylo vseob容mlyushchim, emu nel'zya bylo soprotivlyat'sya. Ono bylo
takim  sil'nym,  chto  ryadom  s  nim  namerenie  ostat'sya  stoyat'  kazalos'
bespomoshchnym i zhalkim. YA  ne  mog  soprotivlyat'sya  zhelaniyu  sest'.  Um  moj
funkcioniroval. YA ponimal, chto nichego stol' zhelannogo v tverdom polu  byt'
ne mozhet, chto eto opyat' vtorzhenie  v  moj  mozg.  No  osoznanie  etogo  ne
oslablyalo  strastnogo,  ostrogo  zhelaniya  sest'.  I  ya   podchinilsya   emu,
opustivshis' na pol.
   - Vidish'?
   - Vizhu.
   - Povtoryaem: my mogli by legko  zastavit'  tebya  sdelat'  to,  chto  nam
nuzhno. No  my  predpochitaem  dobrovol'noe  sotrudnichestvo  -  ono  gorazdo
effektivnee. U tebya v golove my stolknulis' s dovol'no bol'shim kolichestvom
nravstvennyh principov. Nas oni ne interesuyut.  Poka  ty  sotrudnichaesh'  s
nami, mozhesh' priderzhivat'sya lyubyh principov. Ty, razumeetsya, sprosish', kak
my sobiraemsya dobit'sya tvoego sotrudnichestva,  esli  ne  budem  prinuzhdat'
tebya k nemu. Tak?
   - Da.
   - Ochen' prosto, YUrij. Ty polyubish' nas. My predpochitali ne zapugivat', a
vlyublyat' v sebya. Gorazdo proshche.
   - Gm...
   - Ty polon somnenij, my ponimaem. Lyubit'  nevedomo  kogo,  nevedomo  za
chto,  nevedomo  dlya  chego.  No  ty  sejchas  poznakomish'sya  s  nami,  i  ty
pochuvstvuesh', chto chto-to v nas est' neobyknovenno  prityagatel'noe,  chto-to
simpatichnoe, chto-to otvechayushchee kakim-to tvoim dvizheniyam dushi. Prichem  vse,
chto ty uznaesh', budet vnachale  kazat'sya  tebe  chuzhdym,  mozhet  byt',  dazhe
nepriyatnym. No ty bystro  razob'esh'  korochku  poverhnostnoj  nepriyazni,  i
serdce tvoe potyanetsya k nam. Hotya vse, chto my sejchas govorim, dolzhno  poka
chto predstavlyat'sya tebe nelepym. Tak, YUrij?
   - Da.
   - Molodec, ne pytajsya krivit' dushoj, razgovarivaya  s  nami.  |to,  ved'
smeshno. I znaesh' pochemu?
   - Dogadyvayus', - probormotal ya.
   - Pravil'no. Vo-pervyh, tebe nichego ne spryatat' v mozgu,  kogda  v  nem
net ni odnogo tajnichka dlya nas.  On  ves'  vysvechivaetsya,  prosvechivaetsya,
prosmatrivaetsya. My ved' uzhe pobyvali v nem,  proshchupali  kazhduyu  izvilinu.
|to raz. A vo-vtoryh, zabavno bylo by krivit' dushoj,  kogda  dusha  tozhe  v
nashej vlasti i v lyuboe mgnovenie mozhet  byt'  raspryamlena  ili,  naoborot,
zavyazana v uzel. Nadeemsya, ty cenish' nashu otkrovennost'?
   - Gm, bol'she mne nichego ne ostaetsya.
   - Bravo, prishelec!  Ty  sohranil  sposobnost'  shutit'  v  ekstremal'nyh
usloviyah, i eto zamechatel'no.
   YA stoyal v podzemel'e, smotrel na mercayushchie steny, za kotorymi  prygali,
mel'kali,  struilis'  kakie-to   pyatna   sveta,   slushal   strannye   rechi
besplotnogo, no mogushchestvennogo golosa i  ispytyval  nekuyu  priyatnost'  ot
komplimenta. CHush', skazal ya sebe, no slovo ne spugnulo  legkuyu  teplotu  v
grudi.
   - Voobshche zhe, YUrij SHuhmin, my staraemsya s samogo nachala znakomstva  byt'
predel'no otkrovennymi, dazhe esli eta  otkrovennost'  nepriyatna.  Togda  v
dal'nejshem vsegda legche. No perejdem k delam. Poskol'ku ty sushchestvo  bolee
ili menee razumnoe, tebya dolzhny razdrazhat'  beschislennye  hvostiki  "chto",
"pochemu" i "kak", kotorye to i delo poyavlyayutsya v  nashem  razgovore.  Itak,
chto za golos ty slyshish' sejchas. Vopros nomer odin. Soglasen?
   - Konechno.
   - Togda nemnozhko terpeniya.  My  drevnee  plemya.  Nazvanie  nashe  zvuchit
priblizitel'no tak: ebry.  Priblizitel'no,  potomu  chto  my  pol'zuemsya  v
obshchenii mezhdu soboj i takimi elementami,  kotorye  vam  chuzhdy:  my  menyaem
skorost' obmena informaciej, sposoby peredachi ee.
   - Ne ponimayu.
   - I ne nuzhno. My mozhem  besedovat',  obmenivayas'  zvukovymi  signalami,
soprikasayas' polyami, vyrabatyvaemymi nami, kodiruya intonaciyu, prevrashchaya ee
v abstraktnye formuly i tak dalee. No ne v etom delo.  My  drevnee  plemya.
Mnogoe znaem,  mnogoe  videli.  My  davno  osvoili  iskusstvo  mezhzvezdnyh
stranstvij.  My  pobyvali  vo  mnogih  mirah.  My  vstrechali   civilizacii
narozhdayushchiesya, vo cvete sil, umirayushchie, ibo vse vo Vselennoj, vklyuchaya i ee
samu, izmenchivo. Menyaemsya i my sami. No odnu chertu v  svoem  haraktere  my
sohranili s nezapamyatnyh vremen: my vsegda  ne  lyubili  nepodvizhnost'.  My
vsegda kuda-to stremimsya, chego-to dobivaemsya, s kem-to  voyuem.  My,  ebry,
pohozhi na chastichki, kotorye ne imeyut massy pokoya. Nam vsegda kazalos', chto
stoit nam ostanovit'sya, kak my  tut  zhe  ischeznem.  My  vsegda  ispytyvali
neob座asnimoe i nepreodolimoe otvrashchenie  k  nepodvizhnosti.  My  ispytyvali
suevernyj uzhas pri mysli o pokoe. Samoe ponyatie  pokoya  protivoestestvenno
dlya nas. Kogda-to v glubokoj drevnosti nashi predki  slozhili  mif  o  nashem
proishozhdenii. My - deti Velikogo Tolchka, kotoryj obratil  v  begstvo  vse
vokrug, v odno nepreryvnoe begstvo. Nashi  predki  -  chasticy,  ne  imeyushchie
pokoya. Kak i oni, my znaem, chto, ostanovivshis', my pogibnem. My  ischeznem.
My prevratimsya v nechto inoe. Vo chto imenno, znat' nam ne dano.
   My vsegda byli neobuzdanny vo vsem, my vsegda brosalis' ochertya golovu v
lyubye avantyury, lish' by ne ostavat'sya  na  meste.  My  pokorili  sebe  vsyu
|liniyu, potom osnovali kolonii eshche v treh mirah.  Potom  byli  izgnany  iz
etih mirov, potomu chto vezde i vsegda my stremilis' vse peredelat' na svoj
vkus, a vkus nash byl stol' zhe peremenchiv, kak i my sami.
   Nam postoyanno nuzhna byla energiya. I v konce koncov  my  podchinili  sebe
silu prityazheniya. |to opasnaya sila, i  ne  raz  katastrofy  sotryasali  nashu
planetu.
   I togda vpervye sredi nas poyavilis' ebry, kotorye preduprezhdali, chto my
mozhem  unichtozhit'  svoyu  civilizaciyu.  Oni  hodili  po  nashim  gorodam   i
propovedovali smirenie. Oni prizyvali ebrov otkazat'sya ot vechnoj pogoni za
vechno uskol'zayushchimi  celyami.  Oni  prizyvali  otkazat'sya  ot  ryskaniya  po
mezhzvezdnym dorogam. Oni umolyali ostavit' silu tyazhesti v pokoe,  poka  ona
ne unichtozhila nas. Oni prizyvali oglyanut'sya i uvidet' tshchetu nashih metanij.
My, ebry, vsegda umeli izmenyat'  formu  nashih  tel.  Nashi  proroki  hodili
vsegda s tremya glazami. Obychno my  vpolne  obhodilis'  dvumya  glazami.  Ih
tretij glaz byl kak by simvolom - smotrite, ebry, i  postarajtes'  uvidet'
to, chto vy ne hotite zamechat'.
   My smeyalis' nad nimi. I dazhe deti nashi pokazyvali na nih pal'cami:  von
idut trehglazye slepcy. My nazyvali ih slepcami,  potomu  chto  dazhe  tremya
glazami oni ne hoteli videt' glavnogo - my ne mogli  ostanovit'sya.  My  by
perestali byt' ebrami.
   - Ostanovites'! - vzyvali oni na ulicah nashih gorodov, i vse tri  glaza
ih grozno sverkali. - Ostanovites', poka ne pozdno.  Vy  bezhite  za  svoej
ten'yu. Ee nel'zya pojmat'.
   My ulybalis', glyadya na nih. Oni byli kak budto ebrami, no oni  kazalis'
nam bolee chuzhimi i dalekimi sushchestvami, chem zhiteli dalekih mirov.  Oni  ne
hoteli bol'she ponimat' glavnogo: vazhno ne pojmat' svoyu  ten',  vazhno  lish'
lovit' ee.
   Gravitaciya - kovarnaya sila. Eyu trudno upravlyat', i kak my uzhe govorili,
poroj ona vyhodila iz-pod povinoveniya. Odnazhdy tolchok byl tak  silen,  chto
mnogie nashi goroda prevratilis' v razvaliny.
   - Opomnites'! - zaklinali  nas  trehglazye.  -  Razve  malo  vam  etogo
znameniya? Ostanovites', poka eshche ne vse obratilos' v prah.
   No my ne slushali ih. My  vsegda  byli  besshabashny,  vesely  i  bezdumno
hrabry. My ne sobiralis' ostanavlivat'sya, otkryvat' sebe  srednij  glaz  i
zamirat' v tupom izumlenii pered bezgranichnoj Vselennoj.
   - Vy pugaete nas tolchkami i katastrofami, - govorili my, - no my ih  ne
boimsya. My deti Velikogo Tolchka, kotoryj  dal  nam  energiyu,  i  poslal  v
beskonechnyj polet.
   No samye mudrye iz nas skazali: v odnom trehglazye pravy. Nam  kazhetsya,
chto my pokorili silu tyazhesti, no ona kovarna. Ona mozhet  v  sleduyushchij  raz
unichtozhit' vse sozdannoe nami. Nam nado ili otkazat'sya ot etoj  sily,  ili
predusmotret' vozmozhnost' novogo, eshche bolee sil'nogo tolchka,  ot  kotorogo
malo chto uceleet. My by ne byli ebrami, esli vybrali pervyj put'. |to  byl
put' zdravomysliya,  no  my  vsegda  smeyalis'  nad  nim.  Vmesto  etogo  my
perenesli soznanie neskol'kih desyatkov iz nas v osobye mashiny, pomestiv ih
gluboko pod zemlej. YA odin iz nih. Menya zovut Arroba.
   Predostorozhnost', kak ty znaesh', byla ne lishnej. V odin  strashnyj  den'
chto-to sluchilos' s  nashimi  mashinami,  izmenyavshimi  silu  tyazhesti.  Avariya
okazalas' lavinoobraznoj, vse  reguliruyushchie  i  predohranitel'nye  sistemy
razom vyshli iz stroya. Na kakoe-to vremya sila tyazhesti na  |linii  perestala
sushchestvovat', a potom mgnovenno usililas'  stokratno.  V  Strashnom  Tolchke
rushilos'  vse.  Razrushayushchijsya  mir,  grohot,  skrezhet,   pyl',   zakryvshaya
oranzhevye oblaka. Poslednee vospominanie pered  moej  gibel'yu  -  ogromnaya
tyazhest', navalivshayasya na  menya,  hrust  kostej,  yarkaya  poslednyaya  vspyshka
gasnushchego soznaniya. Ty prishel  sverhu,  YUrij,  my  videli  v  tvoem  mozgu
kartiny |linii. Vse tak, prishelec, vse tak.
   - I... vse eto vremya vashe soznanie... vy zhili v mashinah? -  probormotal
ya. - |to zhe... nevynosimo.
   - Net. My ne zhili. Mashiny prodolzhali rabotat', no soznanie dolzhno  bylo
vklyuchit'sya tol'ko togda, kogda syuda kto-nibud'  popadet.  |tim  kto-nibud'
okazalsya poslanec dalekogo mira YUrij SHuhmin. I eto prekrasno. Ibo  okazhis'
na Tvoem meste trehglazyj, my ne smogli by najti obshchego yazyka. Smeshno,  no
fakt. Nam legche dogovorit'sya s prishel'cem, chem so  svoimi  zhe  ebrami,  no
izbravshimi drugoj put'. Sprashivaj, YUrij, my gotovy otvetit' tebe.
   - Vam... znakomy chuvstva, emocii?
   - Konechno. |mocii - katalizator razuma, my ubedilis' v  etom  vo  vremya
stranstvovanij vo  Vselennoj.  Spokojnye  civilizacii  bystro  gibnut.  My
videli rasy, vyrodivshiesya v  poluzhivotnyh,  hotya  kogda-to  Oni  gordilis'
svoej filosofskoj nevozmutimost'yu. My vstrechali civilizacii,  kotorye  tak
uvlekalis'  samosozercaniem,  chto  ne  zametili,  kak  oni   pogibli.   My
stalkivalis' s mirami, spokojnymi do takoj stepeni, chto oni v konce koncov
perestupali gran' mezhdu zhivym i nezhivym.
   - No sejchas... ya ne ponimayu... kak vy  mozhete  tak  legko  obshchat'sya  so
mnoj... chto-to rasskazyvat', dazhe  shutit'...  Kogda  szadi  gibel'  vashego
mira, vsego, chto vy sozdali. Gibel' vashih  brat'ev,  vashego  naroda,  vseh
ebrov. Gibel', o vozmozhnosti kotoroj vy dumali...  Vas  zhe  dolzhno  dushit'
otchayanie, bezmernoe gore... Ne ponimayu...
   - Ty ne znaesh' ebrov, prishelec. My nikogda ne oglyadyvaemsya. Ne  smotrim
nazad. Nas vsegda zovet mir vperedi. Projdennaya  doroga  prosto  perestaet
sushchestvovat'. Proshlogo ne sushchestvuet. V  nashih  stranstviyah  my  vstrechali
civilizacii, kotorye pohozhi na komety. Ty znaesh', chto takoe komety?
   - Da, navernoe, - probormotal ya.
   - U komety kroshechnaya tverdaya golovka i gigantskij pyl'nyj hvost. Tak  i
eti civilizacii: ih zhalkoe nastoyashchee  bleklo  po  sravneniyu  s  chudovishchnym
hvostom prishlogo. Esli oni i pytalis' plestis' kuda-to, to spinoj  vpered,
ibo serdce ih bylo v hvoste.
   U nas net hvosta. My mchimsya vpered, ne  dumaya,  ne  zhaleya  o  tom,  chto
ostalos' pozadi.
   - Znachit, u vas vse-taki net emocij.
   - Est', YUrij. Prosto nashi emocii ne sovpadayut s vashimi, i poetomu  tebe
kazhetsya, chto my beschuvstvenny. Est' u nas chuvstva, est'.
   - Kakie zhe togda?
   - ZHguchee neterpenie. Nastoyashchij zud. My sejchas  besplotny.  Moj  tovarishch
Burri i  ya.  |bry  ne  mogut  ostavat'sya  nepodvizhny.  My  dolzhny  obresti
material'nuyu formu, my dolzhny vyjti na poverhnost', my dolzhny  obsledovat'
drugie mesta, gde my spryatali soznanie ostal'nyh ebrov. Mozhet byt',  krome
nas, vyzhili i drugie. My  dolzhny  raschistit'  razvaliny,  postroit'  novye
goroda. My ne mozhem zhdat'. V tvoem  mozgu  my  videli  nashih  robotov,  ty
nazyvaesh' ih nezhivymi. Oni budut sluzhit' nam. Oni  pomogut  nam  postroit'
eshche tysyachi i tysyachi novyh robotov, i ebry snova budut mchat'sya skvoz' tolshchu
vremen, potomu chto ih srok eshche ne vyshel.
   - No vam zhe nuzhny material'nye tela.
   - Da, konechno.
   - I kak zhe vy ih priobretete? Razve tela vashi mogut byt' sozdany?
   - My ne zhivotnye, YUrij. Tol'ko nizshie sushchestva nuzhdayutsya v estestvennyh
telah, tol'ko nizshie sushchestva  razmnozhayutsya  biologicheskim  sposobom.  My,
ebry, davno minovali etu stadiyu. My  sami  sozdaem  sebe  tela  -  legkie,
udobnye, izmenyaemye. Nam nuzhno vyjti na poverhnost', pust' vnachale hotya by
v telah nashih robotov, a potom uzhe my sozdadim vse nuzhnoe dlya sebya.
   - Znachit, vam nuzhny hotya by dva vashih robota?
   - Sovershenno verno. I ty pomozhesh' nam.
   - Oni ram nuzhny zdes' ili vy mozhete otpravit'sya k nim?
   -  Ty  tochno  uhvatil  sut'  problemy.  Nashe  soznanie  cirkuliruet   v
logicheskih shemah, spryatannyh v  mashinah  za  etimi  stenami.  Radius  ego
vozdejstviya ochen' ogranichen, poetomu-to ty i okazalsya zdes'.
   - I truba, po kotoroj ya polz...
   - Kak tol'ko ty uhvatilsya za nee, ty privel v dejstvie mashiny,  kotorye
uzhe zatem rasschitali, kak nadezhnee dostavit' tebya syuda.
   - Neuzheli ya pervyj, kto...
   - Da, YUrij. Trehglazye ne prosto lisheny lyuboznatel'nosti. Sudya po tomu,
chto my videli v  tvoem  mozgu,  oni  dazhe  otkazalis'  ot  individual'nogo
samosoznaniya v popytke zameret', ostanovit'sya. A mozhet byt', tol'ko skovav
drug druga obshchim soznaniem, oni zatoptali v sebe  estestvennuyu  dlya  vsego
zhivogo  zhazhdu  poznaniya.  Udivitel'no,  kak  oni  eshche  ne  doshli  do  idei
kollektivnogo samoubijstva. |to bylo by ideal'nym sredstvom  dlya  nadezhnoj
nepodvizhnosti, polnoj nepodvizhnosti. Bezumcy...
   - |to govorish' ty, odin iz teh, kto unichtozhil celuyu civilizaciyu?
   - Horoshij vopros, YUrij. Da. S nashej tochki  zreniya,  dazhe  gibel'  celoj
civilizacii - nichto po sravneniyu s dobrovol'noj ostanovkoj, s  otkazom  ot
dvizheniya, s otkazom ot novyh znanij.  Esli  by  ty  videl  sotni  pogibshih
civilizacij, kak videli my v nashih zvezdnyh stranstviyah,  ty  by  perestal
vosprinimat' krushenie odnoj civilizacii kak konec Vselennoj. Pogibla  odna
civilizaciya, sozdadim druguyu. Mozhet byt', luchshuyu, mozhet byt',  hudshuyu,  no
druguyu. Poetomu-to v nashih glazah bezumcy ne my, a trehglazye. Ne sluchajno
ih Sem'ya tut zhe nachala razvalivat'sya ot pervyh zhe probleskov samosoznaniya.
   - Horosho, vy nachnete stroit' novye goroda, vas  stanet  mnogo,  no  chto
budet s trehglazymi?
   - CHast' iz nih otkazhetsya  dobrovol'no  ot  tret'ego  glaza.  Oni  opyat'
stanut nastoyashchimi ebrami. Ostal'nye ischeznut. Im ne budet  mesta  v  novyh
gorodah.
   - Pochemu?  Vy  zhe  ne  unichtozhali  trehglazyh,  kotorye  prizyvali  vas
ostanovit'sya?
   - Net. My i sejchas ne budem ih unichtozhat'. Oni vyrodilis'  i  bez  nas.
Razve ih Sem'ya,  eto  obrazovanie,  otkazavsheesya  ot  poznaniya,  dvizheniya,
chuvstv i samosoznaniya, ne  obrekla  sama  sebya?  Ostan'sya  Sem'ya  v  svoem
protivoestestvennom ocepenenii, i oni by vskore stali by na chetveren'ki.
   - Ne znayu... Mne kazhetsya,  vashi  propovedniki,  kotorye  prizyvali  vas
ostanovit'sya i osmotret'sya, byli vam nuzhnee, chej vam kazhetsya.
   - Oni nikomu ne byli nuzhny, dazhe sebe.
   - Vy sami govorili, chto  menyaetsya  vse  i  menyayutsya  vse.  Mozhet  byt',
sledovalo prislushat'sya k trehglazym...
   - Oni propovedovali nepodvizhnost', a eto gibel'.
   - Vy i tak prishli k gibeli.
   - Net. Poka  zhiv  hot'  odin  ebr,  dazhe  soznanie  odnogo  ebra,  nasha
civilizaciya ne pogibla.
   - |liniya pechal'na. Ona  pokryta  ruinami,  skvoz'  kotorye  probivaetsya
chahlaya rastitel'nost'. Razvaliny vsegda grustny.
   - Net, YUrij. Razvaliny ne mogut  byt'  grustnymi.  Oni  szadi.  Oni  ne
sushchestvuyut. Grusten tayushchij hvost komety. Pechal' tol'ko v proshlom,  budushchee
ne mozhet byt' pechal'no, ibo ono eshche ne sushchestvuet. My sami  sozdadim  ego,
tut zhe prevrashchaya v nastoyashchee.
   - I vse-taki trehglazye...
   - Ne dumaj o nih, YUrij. Oni v proshlom. Kak i razvaliny. Ih net.
   - No oni zhe zhivye sushchestva...
   - Net. Ih net. Oni v proshlom, kotorogo net. Oni  prizraki,  vrode  teh,
kotorye my pokazyvali tebe.
   - Vy zhestoki...
   - My ne zhestoki. My ne dumaem o tom, chego net.
   - No oni zhe sushchestvuyut. Sejchas, v etot moment,  oni  o  chem-to  dumayut,
chto-to chuvstvuyut, chto-to delayut.
   - Net, eto illyuziya. Raz my ne dumaem o nih, znachit, oni ne sushchestvuyut.
   - No eto s vashej tochki zreniya. S ih tochki zreniya, mozhno skazat'  to  zhe
samoe o vas.
   - Nas ne interesuyut nich'i tochki zreniya. My ebry, i nam dostatochna  odna
tochka zreniya - svoya. Drugie nam ne nuzhny. My mchimsya  vpered  skvoz'  tolshchu
vremeni, i raznye tochki zreniya priveli by lish' k tomu, chto my poteryali  by
koordinaty. My by ne mogli opredelit',  gde  budushchee  i  v  kakuyu  storonu
dvigat'sya.
   Esli u tebya net bol'she voprosov, YUrij, idi. Privedi k nam  nezhivyh.  My
budem zhdat'.
   - Kak ya vyberus' otsyuda?
   - Tak zhe, kak popal.
   - Opustit'sya legche, chem podnyat'sya.
   - Vse otnositel'no, prishelec. Byvaet i naoborot.
   - I vse-taki kak ya...
   - Tebya opustila truba.
   - Da.
   - Ona tebya i podnimet. Idi, ibo my polny  neterpeniya.  Tebe  ne  ponyat'
neterpeniya, kotoroe zhzhet nas. Idi, YUrij, idi.  I  privedi  nashih  slug.  I
toropis', ibo nas snedaet neterpenie.
   - A esli ya...
   - My mogli by ni o chem ne prosit' tebya. My mogli by vtorgnut'sya v  tvoe
soznanie - ty uzhe videl, chto my sposobny na eto, - i tvoe  telo  stalo  by
moim telom, orudiem moego razuma. No my  ne  hotim  rastrachivat'  sily  na
bor'bu  s  toboj,  kogda  nashi  slugi  s  radost'yu  pomogut  nam   obresti
material'nuyu obolochku. Ty obyazatel'no privedesh' syuda nezhivyh, potomu chto i
v tvoem mozgu vzojdut semena lyubvi k nam. Toropis', idi.
   Navernoe, eto byla  uzhe  ne  pros'ba,  a  prikaz.  No  esli  ya  pytalsya
soprotivlyat'sya, kogda Arroba zastavil menya sest', to sejchas menya ne  nuzhno
bylo podgonyat'. YA sdelal shag, vtoroj, pochuvstvoval, kak vzmyl nad polom  i
zaskol'zil na nevidimoj volne.
   Mne ne prishlos' nashchupyvat' moyu trubu - ona teper' slegka svetilas'. Ona
pohodila na petlyu kachelej. Hotelos' stat'  na  nee.  No  esli  ona  nachnet
vypryamlyat'sya, mne ne za chto budet derzhat'sya. Poprobuem opyat' pozu lemura.
   YA ucepilsya za petlyu rukami i nogami.  Vysoko  nad  golovoj  v  nerovnoj
ramke siyali oranzhevye oblaka. Oni kazalis' gorazdo  bolee  real'nymi,  chem
to, chto ya tol'ko chto slyshal i ispytal v podzemel'e.
   Plavno  i  besshumno  truba  nachala  raspryamlyat'sya,  podnimaya   menya   k
poverhnosti. YA poteryal vsyakoe oshchushchenie vremeni vnizu. Mozhet byt', ya probyl
tam i den', i dva, i tri.
   Truba stala rovnoj, i dvunogij lemur YUrij SHuhmin  popolz  po  plite,  s
kotoroj nachalas' moya podzemnaya odisseya. Ne slishkom eto bylo  torzhestvennoe
vozvrashchenie posle kontakta s razrushitelyami |linii - ya polz nogami  vpered,
licom kverhu, zazhmuriv glaza ot yarkih oblakov. No vse ravno - vozvrashchenie.
I ya byl blagodaren Arrobe.





   Okolo moego domika menya okliknul Vertkij:
   - Gde ty byl ves' den', YUuran? My nachali bespokoit'sya.
   - Tak, brodil po razvalinam. U vas vse v poryadke?
   - Da. Vse spokojno. Korrov nikto bol'she ne zamechal.
   - Horosho, Vertkij. YA ustal, hochetsya otdohnut'.
   - Prosti, YUuran, ya hotel sprosit' tebya, chto ty sdelal s ubijcej?
   - S ubijcej?
   - S etim korrom, kotorogo my shvatili noch'yu.
   - A... YA ne srazu soobrazil, kogo ty imeesh' v vidu. |to Varda.
   - Gde on?
   - YA otpustil ego, brat Vertkij.
   - Otpustil? Ubijcu? Pochemu? Ego nuzhno bylo ubit'.
   - On, konechno, vinovat. No ego obmanuli. On byl lish' orudiem nezhivyh.
   - On ubijca.
   - Da, - vzdohnul ya, - ya ne sporyu. No ego i drugih korrov  dejstvitel'no
obmanuli nezhivye.
   - V chem?
   - |to dolgaya istoriya, brat Vertkij. YA ochen' ustal, no kogda ya  otdohnu,
ya obyazatel'no rasskazhu tebe vse, chto znayu.
   Vertkij pristal'no posmotrel na menya. Mne pokazalos', chto on  ne  verit
mne.
   - Horosho, YUuran. YA pridu.
   YA poel i rastyanulsya na svoem lozhe. Nuzhno bylo hot' kak-to razobrat'sya v
haose, chto caril u menya v golove. Vse peremeshalos'  v  nej:  elly,  korry,
nezhivye, a teper' eshche i neugomonnye ebry. I zemnye obrazy,  rastrevozhennye
neproshenoj inspekciej moej pamyati, to  i  delo  vsplyvali  na  poverhnost'
soznaniya. Mne kazalos', chto stoit zakryt' glaza, kak son tut zhe yavitsya  na
pomoshch'. No sna ne bylo. On navernyaka otshatnulsya v ispuge ot gudeniya v moej
golove i gory nerazobrannyh faktov.
   CHto delat'? Nado bylo nachinat' pribirat'sya.
   Itak, ya poznakomilsya eshche s odnimi obitatelyami |linii. Poka oni, pravda,
sushchestvuyut kak by v proekte, i ih budushchee v moih rukah. Potomu chto  tol'ko
ya znayu, gde pul'siruet soznanie Arroby i ego tovarishcha, tol'ko ya znayu,  chto
im nuzhny nezhivye. I tol'ko ya mogu popytat'sya  vossoedinit'  robotov  s  ih
poka eshche besplotnymi hozyaevami.
   Drugimi slovami, budushchee ellov, nezhivyh, ebrov,  da  i  korrov  v  moih
rukah. Ah, ne hotelos' mne vzvalivat'  na  sebya  takuyu  noshu.  Nikogda  ne
stremilsya ya nichego ni za  kogo  reshat',  i  poroj  ya  dazhe  videl,  tajnoe
osuzhdenie v glazah moih pudelej: nu razve eto nastoyashchij hozyain? Vytyanul by
nas razok remnem, my by ego eshche bol'she uvazhat' stali.
   I uzh podavno ne dumal, chto obezumevshie obstoyatel'stva  vzvalyat  mne  na
plechi sud'by  celoj  planety.  Da,  uvazhaemyj  YUrij  Aleksandrovich,  pust'
nebol'shoj, no nastoyashchej planety. I ved' ne sbrosit' s sebya gruz. |to  ved'
ne shtanga, iz-pod kotoroj vsegda mozhno vyskol'znut'  i  kotoraya  s  tyazhkim
stukom upadet na pomost.
   I dazhe bezdejstvie moe tozhe bylo by dejstviem. I  eshche  kakim!  |bry  ne
vstretilis' by s nezhivymi, ne poluchili tel, ne stali by opyat' povelitelyami
|linii, ne pognali by opyat' allyurom ee istoriyu k ocherednoj katastrofe.
   Imeyu li ya na eto moral'noe pravo? Ne znayu.
   Imeyu  li  ya  moral'noe  pravo  ostavit'  dva  sushchestva,  dva  soznaniya,
zamurovannymi v nekie mashiny? Drugimi slovami, imeyu li ya moral'noe  pravo,
najdya dzhinna, ostavit' ego v butylke? Ne znayu. I dzhinna zhalko  -  poprobuj
posidi v takoj skryuchennoj poze vek-drugoj, i teh, komu ot nego dostanetsya,
tozhe zhalko.
   Da, ebry priveli |liniyu k katastrofe, no  imeyu  li  ya  moral'noe  pravo
sudit' ih? I  vynosit'  prigovor,  ostavlyaya  ih  soznanie  na  pozhiznennoe
zaklyuchenie v logicheskih cepyah mashiny. Ne znayu.
   YA uhmyl'nulsya neveselo.  Pohozhe  bylo,  chto  opyat'  ya  nachal  slovesnuyu
ekvilibristiku. V cirke ya vsegda  s  zavist'yu  smotrel  na  zhonglerov.  Ih
iskusstvo podbrasyvat' v vozduh i lovit' mnozhestvo predmetov kazalos'  mne
nepostizhimym. YA proboval delat' eto dvumya myachikami, no oni tut  zhe  padali
na pol, i ya s otvrashcheniem pinal ih nogami.  |to  ih  upryamstvo,  nezhelanie
pomoch' mne zastavlyalo menya chuvstvovat' sebya  neuklyuzhim  rastyapoj.  Zato  v
slovesnom zhonglyazhe ya unikalen. YA podbrasyvayu odnovremenno s dyuzhinu  raznyh
myslej i ne dayu im upast'. Poka oni mel'kayut nad  golovoj,  mne  horosho  -
nichego ne nado reshat'.
   No naplyvala uzhe otkuda-to uverennost',  chto  reshenie  uravneniya  mozhet
okazat'sya proshche, chem kazalos'. A shla eta uverennost' ot togo, chto ebry mne
nravilis'.
   Stoj, durak, kriknul ya sebe myslenno. Tebya zhe chestno predupredili  tam,
v podvale, chto zastavyat  tebya  polyubit'  besplotnyh  duhov,  govorivshih  s
toboj. Za chto ty  dolzhen  lyubit'  etih  bezumnyh  povelitelej  |linii?  Za
sverh容stestvennuyu  samouverennost'?  Za  absolyutnoe  ravnodushie  k  chuzhim
sud'bam?
   No ved' i sebya, sebya oni tozhe ne zhaleyut,  eti  otchayannye  rebyata.  Ved'
est', est' chto-to podkupayushchee v ih besshabashnoj udali.
   Net, udal' za svoj schet - pozhalujsta. Za  schet  drugih  -  eto  uzhe  ne
udal', a prestuplenie.
   I vse-taki, i vse-taki chem-to ved' oni simpatichny, eti  lihie  upryamcy,
stremyashchiesya  tol'ko  vpered  i  ne  hotyashchie  dazhe  vspominat'  katastrofu,
prakticheski unichtozhivshuyu ih mir.
   Itak, novaya zadacha,  YUrochka:  poprobuj  opredelit',  svobodna  li  tvoya
simpatiya k nim, ili ona nasil'no vsunuta tebe v golovu.  Dejstvitel'no  li
oni nravyatsya tebe, ili ty pohozh na farshirovannogo  gusya,  kotoryj  dumaet,
chto nachinka v nem - plod ego lyubvi k nachinke.
   V etot moment v dveri pokazalsya Varda. Vid u nego byl izmuchennyj, glaza
vvalilis',  sherst'  vsklokochena,  no  nikogda  ya   ne   ispytyval   takogo
oblegcheniya, kak v to mgnovenie, kogda  on  prosunul  dlinnuyu  sheyu  v  shchel'
dveri. I za nego, i za sebya.
   YA vskochil s lozha i brosilsya k korru:
   - Varda! Kak horosho, chto ty prishel.
   - YA bezhal vse vremya, ne ostanavlivayas'.
   - Otdohni snachala, potom rasskazhesh'. Otdyshis'.
   - Net, ya ne mogu otdyhat'. YA dolzhen bystree  tebe  rasskazat'.  Ty  byl
prav, YUuran...
   - Podozhdi, kak tebe  udalos'  proskol'znut'  ko  mne?  Tebya  kto-nibud'
videl? Ved' tol'ko nachinaet smerkat'sya.
   - Net. YA podkralsya k krajnim stenam, uluchil  moment,  kogda  nikogo  ne
bylo vidno, i prokralsya k tebe. Mozhno ya nachnu rasskazyvat'?
   - Konechno, brat Varda.
   - Togda slushaj. YA  pribezhal  k  SHestomu.  Tak  ty  nazyvaesh'  nezhivogo,
kotoryj nashel istochnik. YA veril tebe,  YUuran,  no  vse-taki  ya  hotel  sam
ubedit'sya. Gde-to vse-taki ostavalos' vo mne krohotnoe somnen'ice: a vdrug
prishelec  oshibaetsya?  A  vdrug  vse  eto  ego  fantaziya?   Vdrug   nezhivye
dejstvitel'no uchat nas dobru? YA pribezhal k SHestomu i skazal:
   - Uchitel', - korry vsegda  tak  obrashchayutsya  k  nezhivym,  -  uchitel',  ya
toropilsya k tebe, chtoby rasskazat' tebe. YA ubil dvuh ellov,  i  vse  sredi
Zerkal'nyh sten poshodili s uma. Vse  obvinyayut  v  ubijstvah  drug  druga,
Sem'ya raspadaetsya, zdes' i tam nachinayutsya draki. Ran'she  sredi  Zerkal'nyh
sten bylo vsegda tiho, kak byvaet tiho  po  utram,  kogda  ubegaet  nochnoj
veter. A teper' tam postoyannye kriki.
   - Horosho,  -  medlenno  kivnul  SHestoj.  Bylo  uzhe  pozdno,  i  nezhivye
dvigalis' s trudom. - Horosho, chto ty nesesh' ellam dobro, osvobozhdaya ih  ot
rabstva Sem'i.
   - |to ne vse, uchitel', - toroplivo prodolzhal ya. - YA sluchajno  podslushal
razgovor. Dva ella govorili o Bol'shih razvalinah...
   - Nu i chto ty slyshal? - bystro sprosil SHestoj.
   - Oni govorili, chto s teh por, kak poluchili  imya,  im  stalo  interesno
byvat' tam.
   - Pochemu? Oni ne govorili, pochemu? - Mne pokazalos',  chto  bud'  SHestoj
tol'ko chto obnovlen posle istochnika, on  by  shvatil  menya  ot  neterpeniya
shchupal'cami i tryas by, chtoby pobystree vytryasti iz menya vse, chto ya znayu.
   - Govorili. Oni govorili, chto razvaliny stali sovsem legkimi.  Odin  iz
nih rasskazal, chto videl dyru, v kotoruyu voobshche nel'zya opustit'sya.
   - On tak i skazal? - prosheptal SHestoj.
   - Da, tak i skazal. - YA uvidel, chto otdelyat' slova ot smysla  legko,  i
teni pustyh slov sami vyskal'zyvali iz menya. - Da, tak on i skazal. On eshche
dobavil, chto neskol'ko raz proboval opustit'sya vniz, no chto-to ne  puskalo
ego. V nem srazu  zhe  ne  ostavalos'  tyazhesti,  kak  budto  on  byl  gotov
vzletet'. On eshche rasskazal, chto odin raz sdelal neostorozhnyj shag, i  vzmyl
v vozduh, i opustilsya v yamu, no ona uderzhala ego  i  ne  pustila  vniz,  i
posle etogo on chuvstvoval sebya kak-to stranno, legko...
   - I ty znaesh', gde eti razvaliny? - v volnenii sprosil SHestoj.
   - Konechno, uchitel'. YA mnogo raz videl ih.
   - Ty dolzhen sam proverit', pravdu li govoril ell.
   - Obyazatel'no, uchitel'. YA uveren, eto pravda.  |lly  ne  lgut,  oni  ne
umeyut rasshcheplyat' slova, no ya vse ravno proveryu sam. A potom i  vy  smozhete
posmotret' sami.
   - |to daleko, Varda, nam ne dokatit'sya tuda.
   - Nichego, uchitel'. My donesem vas.
   - Spasibo. Ty ne predstavlyaesh', kak sladostny tvoi slova.
   YA povernulsya, chtoby idti, no SHestoj skazal:
   - Varda...
   - Da, uchitel'?
   - YA hotel poprosit' tebya...
   - Da, uchitel'?
   Nezhivoj, kazalos', kolebalsya. Nakonec on probormotal:
   - Ne nuzhno tebe bol'she zahodit' za Zerkal'nye steny...
   - Pochemu?
   - |lly mogut nabrosit'sya na tebya...
   - Konechno. Oni i segodnya edva ne shvatili menya.
   - Pravda?
   - Da, ya ele vyrvalsya ot nih.
   Nezhivoj izdal tihij ston:
   - Glupye tvari, zhestokie tvari... Oni by rasterzali tebya.
   - Da, oni polny gneva i nenavisti.
   - I ty by ostalsya vozle Sten i ne prishel syuda s blagoj vest'yu...  Proshu
tebya, Varda, pust'  drugie  nesut  ellam  dobro,  a  ty  beregi  sebya.  My
obyazatel'no dolzhny issledovat' s toboj etot istochnik.
   YA vyshel ot SHestogo  polnyj  pechali  i  nenavisti.  Teper'  somnenij  ne
ostavalos'. Nezhivye obmanyvali nas. Ty byl prav.
   YA prishel v nash dom. |to dazhe ne dom, a zagon, steny  kotorogo  zashchishchayut
nas ot nochnogo vetra. Tam byl Kurha i eshche neskol'ko korrov. YA skazal:
   - Korry, my glupy. Nas obmanyvayut. Nas ispol'zuyut v korystnyh planah. A
my begaem, pyzhas' ot gordosti.
   Navernoe, mne ne sledovalo tak srazu brosat'sya v boj.  Navernoe,  nuzhno
bylo byt' hitree, no ya byl perepolnen negodovaniya.
   - CHto s toboj, Varda? - sprosil Kurha, i v golose ego zvuchala trevoga.
   - Ty soshel s uma! - proshipel korr po, imeni Rahu.
   - Lyag, otdohni, - poprosil Kurha. - Ty skoree vsego bezhal ot  ellov  ne
ostanavlivayas'. Byvaet, ot ustalosti slova putayutsya v golove, i  vybiraesh'
ne te, chto nuzhno.
   - Net, korry, - prodolzhal ya, chuvstvuya,  kak  menya  raspiraet  zloba  na
sebya, na ostal'nyh doverchivyh korrov i bol'she vsego na hitryh  nezhivyh.  -
Net, korry, k neschast'yu, ya ne soshel s uma, ya  ne  putayus'  v  slovah,  kak
novorozhdennyj detenysh putaetsya v trave. My obmanuty. My  dumali,  chto  nas
uchat dolgu i dobru, a na samom dele nami  pol'zovalis'  dlya  svoekorystnyh
celej.
   - Varda, chto ty govorish'? - prosheptal Kurha.
   - Da, korry, on soshel s uma, - vzdohnul Rahu. - Bednyj Varda, on vsegda
tak staralsya ponyat' uchenie nezhivyh, tak staralsya delat' dobro...
   - Da ne dobro ya nes, a zlo! - kriknul ya.
   - Uspokojsya, brat, - laskovo skazal Kurha.  -  Lyag,  polozhi  golovu  na
grud' mne, ya prikosnus' k tebe, chtoby  razdelit'  tvoyu  bol'.  Razdelennaya
bol' vsegda men'she.
   - Ne menya zhalejte, glupye tvari, sebya nado zhalet'! Takih glupyh,  takih
doverchivyh, takih nevezhestvennyh!
   - Tsh-sh, - vzmolilsya Kurha. - Tebya mogut uslyshat'. My-to znaem, chto  eto
ustalost' sputala tvoi slova, chto v dushe ty  predan  dolgu  i  s  radost'yu
nesesh' dobro trehglazym, no nezhivye mogut obidet'sya...
   YA pochuvstvoval, chto yarost' moya menyaet napravlenie, kak menyaet pod  utro
napravlenie veter pered tem, kak zatihnut'.  Ona  obratilas'  protiv  moih
tupyh i samodovol'nyh tovarishchej, kotorye otmahivalis' ot moih slov, kak ot
nazojlivyh moshek. Oni ne tol'ko ne znali pravdu,  oni  ee  i  videt'-to  v
glaza ne hoteli.
   - Brat'ya, - ya zastavil sebya proiznesti  eto  slovo,  a  ne  nazvat'  ih
skotami. - Brat'ya, naberites' terpeniya, vyslushajte menya. YA sam  znayu,  kak
bol'no  rasstavat'sya  s  privychnymi  predstavleniyami.  Kak  budto   kto-to
vyryvaet u nas iz-pod nosa  pishchu,  a  my,  korry,  ne  lyubim  etogo.  Dazhe
detenysham svoim my ne pozvolyaem  utaskivat'  u  nas  iz-pod  nosa  vkusnyj
koren'. YA ved' tozhe korr, brat'ya, ya takoj zhe, kak vy. U menya chetyre  takih
zhe nogi, dve ruki, takie zhe dva glaza, takaya zhe  sherst'.  I  ya  gotov  byl
brosit'sya na prishel'ca i razorvat' ego,  kogda  on  otkryl  mne  glaza  na
pravdu.  Pravda  eta  byla  otvratitel'na,  urodliva,  i  ot  nee   vnutri
obrazovalsya sosushchij holod. A to,  chemu  nas  nauchili  nezhivye,  prekrasno.
Slova uchitelej greyut nutro i pomogayut nam gordit'sya soboj.
   - Ty govorish' krasivo, - usmehnulsya Rahu, - no ty tak i ne ob座asnil, na
chto zhe tebe otkryl glaza prishelec. Esli, konechno, on dejstvitel'no  otkryl
ih...
   - Ty hochesh' skazat', chto ya mogu solgat'? - sprosil ya. - Svoim  brat'yam?
Rasshchepit' slova i smysl?
   - YA nichego ne hochu skazat',  -  Rahu  zevnul  i  pochesal  uho  s  vidom
velichajshego ravnodushiya. - |to ty vse vremya pytaesh'sya...
   - Obozhdi, brat Rahu, - vzmolilsya Kurha, - ne ssor'tes'. Ty  zhe  vidish',
Varda ustal, on vzvolnovan, chto-to trevozhit ego. Pust' slova ego  smushchayut,
pust' oni pugayut, no my zhe brat'ya. My korry. My odno plemya.  My  vyshli  iz
lesa i nauchilis' smyslu zhizni ne dlya togo, chtoby  otvorachivat'sya  drug  ot
druga. Tak, brat Rahu?
   - Tak, brat Kurha, tak. YA i ne hochu ssorit'sya.  YA  ne  zhivotnoe,  chtoby
brosat'sya v yarosti na brata. Ty prav, my ne dolzhny zabyvat' slova uchitelej
o dolge i dobre.
   - Nu vot i horosho, - vzdohnul  Kurha.  -  Vidish',  brat  Varda,  on  ne
serditsya na tebya. Lyag, polozhi  golovu  na  menya.  Tvoe  telo  otdohnet,  i
razbezhavshiesya slova soberutsya vmeste.
   Peredo  mnoj  byla  stena.  Oni  instinktivno  zashchishchalis'  ot   pravdy.
Zashchishchalis'  lyubym  sposobom,  dazhe  dobrotoj  i  uchastiem.  Na   mgnovenie
mel'knula mysl': mozhet, oni pravy? Mozhet, vse budet idti kak ran'she? Mysl'
manila. Primi menya, prosila ona, i ne nado budet snova i  snova  brosat'sya
na zashchitnyj chastokol brat'ev korrov, ne nado  budet  polnit'sya  yarost'yu  i
prezreniem. Ne nado, pust' vse budet po-staromu.
   YA vspomnil, kak prekrasna i pokojna byla zhizn', kogda ne  bylo  vo  mne
nikakih somnenij. YA i predstavit' sebe ne mog, chto slova mogut idti v odnu
storonu, a ten' ih - v druguyu.  Vse  bylo  yasno.  Vse  imelo  svoe  mesto.
Uchitelya - dobrye, mudrye i uchat nas dobru i dolgu. My,  korry,  blagodarny
im za to, chto oni vedut nas  po  trope  mudrosti.  Trehglazye  zhdut  nashej
pomoshchi.
   Tot yasnyj mir byl prekrasen svoej chetkost'yu i prostotoj,  a  novyj  nes
smyatenie i bol'. Vernis', prosheptalo proshloe, vernis', poka ne pozdno...
   No ya ne mog prinyat' soblaznitel'nicu. Ona byla lzhiva, -  a  ya  uzhe  byl
otravlen pravdoj.
   - Brat'ya, - skazal ya, - edinstvennoe, o chem  ya  proshu  vas,  vyslushajte
menya. YA prines vam pravdu, kotoruyu mne otkryl YUuran.  Vyslushajte  menya,  a
potom postupajte, kak znaete.
   - YUuran prishelec, - skazal Hial, kotoryj molchal do sih por. - On  dobr,
no on prishelec. On ne mozhet ponimat'  tak,  kak  ponimaem  my.  Vspomnite,
korry, kak tyazhelo bylo nam vnachale ponyat' to, chemu uchili nas  nezhivye.  Ih
slova kazalis' nam smeshnymi. Dobro?  CHto  eto  takoe?  Ego  mozhno  s容st'?
Stanovitsya ot nego v zhivote horosho? Net, Varda, nel'zya zabyvat', chto YUuran
prishel iz drugogo mira.
   - Ty prav. No ya sam proveril. YA byl by rad, esli  on  oshibalsya.  On  ne
oshibalsya. Nezhivye predali nas. Oni s samogo nachala obmanyvali nas...
   - Mne trudno slushat' tebya, brat Varda,  -  skazal  Rahu,  i  golos  ego
zvuchal pechal'no. - YA starayus' ponyat' tebya, no eto  nevozmozhno.  Kak  mogut
obmanyvat' uchitelya, kotorye otkryli nam glaza na vysshij  smysl  zhizni,  na
dobro, kotorye dali nam gordost', kotorye sdelali  iz  nas,  poluzhivotnyh,
myslyashchih sushchestv, gordyh svoim novym samosoznaniem.
   - Net, nikakogo dobra i nikakogo smysla net v slovah uchitelej...
   - Varda! - kriknul Kurha. - Umolyayu tebya, opomnis'!
   - Naoborot, v ih slovah korystnoe zlo.
   - Varda, - prosheptal Hial, - my staraemsya byt' terpelivy, no vsemu est'
predel.
   - Nezhivye gluboko bezrazlichny k ellam. Im nuzhny ne elly, a  istochnik  v
ih razvalinah, sil'nyj istochnik, kotoryj daet ellam sily letat'. Oni hotyat
razrushit' Sem'yu, chtoby elly ne smogli pomeshat' im prisvoit' etot istochnik.
Vy znaete, kak nuzhen istochnik dlya nezhivyh. Bez nego oni gasnut.
   - Hvatit, - skazal Rahu. - Tvoi rechi bezumny. Ty smushchaesh' nash pokoj.
   - Ne nado, brat Varda, - zhalobno prosil Kurha. - To, chto  ty  govorish',
strashno.
   - Da, brat'ya, strashno. No eshche strashnee ubivat' nevinnyh  ellov,  dumaya,
chto delaesh' dobro. Ne sluchajno ty, Kurha, tak i  ne  mog  pereborot'  svoi
instinkty i podnyat' kamen' na trehglazogo. Tvoi instinkty okazalis'  umnee
i dobree, chem tvoj obmanutyj razum.
   - Net, - tyazhko vzdohnul Kurha, - ty  neprav.  YA  dejstvitel'no  ne  mog
zastavit' sebya delat' tak, kak govorili nashi uchitelya,  no  tol'ko  potomu,
chto ya slab i nereshitelen... Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', kak ya muchayus'
iz-za svoej nikchemnosti.
   - Dostatochno! - ryavknul Rahu. - Ili zamolchi, ili...
   - CHto, brat Rahu? - sprosil ya nasmeshlivo. -  CHto  "ili"?  Ili  ty  tozhe
popytaesh'sya prinesti mne dobro pri pomoshchi ostrogo i tyazhelogo kamnya?
   - |to ty u nas mastak po chasti kamnej, - otvetil Rahu.  -  My  ved'  ne
ubivali. Ty u nas udostoilsya  takoj  chesti.  |to  pochemu-to  tebe  uchitelya
pervomu doverili ubivat' trehglazyh radi nih zhe samih. Ne nam, a tebe.  Ty
luchshe rasskazhi, kak ty  etogo  dobilsya.  I,  vidno,  lishilsya  ot  gordosti
razuma.
   - Da mozhete vy ponyat' chto-nibud' svoimi malen'kimi, zhalkimi mozgami?  -
kriknul ya. - Ili v nih  uzhe  nichego  ne  mozhet  proniknut'?  Vsunuli  tuda
nezhivye svoyu lozh', i ona zanyala vashi golovy celikom. Tak chto bol'she ni dlya
chego drugogo mesta uzhe ne ostalos'. Vy ne  razumnye  sushchestva,  korry.  Vy
prosto orudiya v rukah nemoshchnyh nezhivyh. Vy i sami nezhivye.  Huzhe  nezhivyh,
te hot' katyatsya tuda, kuda hotyat. A vy bezhite, kuda vas posylayut.
   - Ty ne korr, - kriknul Hial. - Ty soshel s uma.  Derzhite  ego,  brat'ya,
poka on ne kinulsya na nas, kak dikij zver', i ne razorval nas.
   Hial brosilsya na menya. YA ne ozhidal napadeniya. On sshib menya na  zemlyu  i
navalilsya na menya. Za nim posledoval i Rahu. Ego bok  pridavil  moe  lico.
SHerst' lezla v rot i nos, ya ne mog dyshat'.  YA  pytalsya  stolknut'  s  lica
gruz, no Rahu vcepilsya v menya rukami. YA nachal zadyhat'sya. Grud' dergalas',
v glazah plyli bagrovye oblaka.
   - Brat'ya, - umolyal Kurha, - brat'ya, ne nado tak...
   - Hial, - kriknul Rahu, - ya derzhu ego. Begi k nezhivym i  rasskazhi,  chto
sluchilos' s Vardoj. My ne zveri, chtoby tak vot ubit'  ego,  pust'  nauchat,
chto s nim delat'. Uchitelya mudry, oni nauchat nas.
   - Ty zabyl, chto uzhe temno, nezhivye nedvizhimy. Oni  dazhe  vyslushat'  kak
sleduet ne smogut. Podozhdem do utra, kogda oni pobyvayut v istochnike.
   - Ty prav. |tot bezumec sovsem sbil menya s, tolku. No on zhe opasen. CHto
delat'?
   - Svyazhem emu ruki i nogi.
   - Pravil'no.
   YA uzhe ploho ponimal ih slova. Soznanie uplyvalo kloch'yami, kak tuman  na
vetru. Svyazat'... Kogo-to oni  hotyat  svyazat'...  Ah,  da  -  eto  menya...
Bystree by, bystree, poka ya ne zadohnulsya i ne  proshel  ostatok  puti  pod
tyazhkim i zharkim bokom korra. Skoree. Instinktivno ya  szhal  zuby  i  ukusil
Rahu. Tot dernulsya, i ya uspel vzdohnut'.
   - Uh, - ryavknul Rahu i udaril menya rukoj po golove. - On  ukusil  menya,
etot pravdolyubec. Otkryval nam glaza, pravdu, vidite li, on nam prines,  a
sam vpivaetsya klykami. Ne pravdu on prines, a dikost' i zlobu...
   Mne bylo vse ravno, chto on govoril. YA pil dragocennyj vozduh malen'kimi
glotkami, i vozduh byl sladosten.
   Oni svyazali menya. Bylo uzhe  sovsem  temno.  YA  lezhal  na  boku,  slushal
posvist nochnogo vetra, shoroh raskachivayushchihsya vetok, rovnoe dyhanie  spyashchih
korrov. Oni spali krepko, kak spyat, kogda vypolnen dolg. U nih byla chistaya
sovest'. Oni svyazali brata, prinesshego im pravdu,  i  byli  schastlivy.  Ne
pravda im byla nuzhna, a lozh'. S nej udobnee. Prav ty byl, prishelec,  prav.
YA ne ponimal, kak eto mozhno ne prinyat'  pravdu,  a  teper'  ya  videl,  kak
povorachivayutsya k nej spinoj, lish' by bylo spokojnee. Bol'she ni o chem ya  ne
dumal. Ne mog dumat'. Ne hotel dumat'. Mne hotelos' bystree projti  konec,
puti. Mne ne bylo  zhalko  navsegda  rasstat'sya  s  oranzhevymi  oblakami  i
svistom nochnogo vetra, so struyashchejsya pod toboj dorogoj, kogda ty  mchish'sya,
stelyas' nad nej. Mir okazalsya slishkom slozhen. YA ne mog v nem  razobrat'sya.
My slishkom rano vyshli iz lesa. V lesu vse  bylo  prosto.  Nabit'  zhivot  i
oporozhnit' ego. Nabit' i oporozhnit'. Prosto i prekrasno.  My  byli  chast'yu
lesa, chast'yu oranzhevyh oblakov, chast'yu vetra i chast'yu razvalin. Ne bylo ni
smysla zhizni, ni idei dobra. Oni ne byli nuzhny ni dlya togo,  chtoby  nabit'
zhivot, ni dlya togo, chtoby ego oporozhnit'.
   YA dogadyvalsya, chto sdelayut so mnoj nezhivye. YA byl dlya nih  opasen.  Moya
pravda mogla pomeshat' ih lzhi. Oni ub'yut menya. I budut govorit' korram, chto
eto dobro, chto tak mne budet luchshe, chto oni by rady ostavit' menya v zhivyh,
no moya smert' nuzhna dlya obshchego blaga, i dazhe  dlya  menya  ona  tozhe  nuzhna.
Mozhet byt', oni i pravy.
   YA zadremal, i vo sne my bezhali vmeste s toboj, YUuran, svobodnye, legkie
i veselye. My bezhali i inogda podnimalis' v vozduh, kak eto delayut elly  u
svoih sten. Letet' bylo strashno, no veselo, i my oba  smeyalis'  nad  svoim
strahom. Ty chto-to govoril mne i pokazyval  na  moi  nogi  pal'cem,  no  ya
pochemu-to boyalsya posmotret' vniz, a potom vse-taki posmotrel i uvidel, chto
s nog moih svisayut verevki. Sejchas kakaya-nibud' iz nih zacepitsya za kusty,
i ya ruhnu na zemlyu. I dejstvitel'no, verevka zacepilas' za chto-to, dernula
nogu.
   - Tsh-sh, - ele slyshno prosheptal golos v samoe uho. I ya ne  srazu  ponyal,
chto eto Kurha, chto ya prosnulsya,  chto  eto  ne  son,  chto  Kurha  ostorozhno
dergaet za verevki, razvyazyvaya menya.
   - Tsh-sh, - snova prosheptal Kurha. -  Eshche  odni  puty...  Vse,  brat  moj
Varda. Begi otsyuda.
   - A ty? - tihon'ko sprosil ya.
   - Ne znayu...
   - Oni pojmut, chto eto ty osvobodil menya.
   - Pust'. Mne vse ravno.
   - Pojdem so mnoj.
   - Ne mogu.
   - Pochemu, Kurha, pochemu?
   - YA ne znayu. Menya gnetet pechal'.
   - Pojdem, Kurha. Ty dobr i smel. Ty okazalsya luchshe nas vseh. Ty ne  mog
zastavit' sebya ubivat'. Pojdem, Kurha,  ty  nuzhen  mne.  My  budem  vmeste
borot'sya protiv nezhivyh.
   - Net, brat Varda. Net u menya ni sil, ni voli, ni  zhelanij.  YA  pustoj,
Varda, u menya ostalas' tol'ko pechal'. Idi, milyj brat, idi,  poka  oni  ne
prosnulis'.
   YA tihonechko vstal, prislushivayas' k dyhaniyu spyashchih korrov. YA obnyal Kurhu
za sheyu, kak eto delal ty so mnoj,  YUuran,  i  ushel.  YA  bezhal  v  temnote,
spotykalsya, padal i snova bezhal. Potom ya ves' den' skryvalsya v  razvalinah
u sten i zhdal, poka  smogu  proskol'znut'  k  tebe.  YA  rasskazal,  YUuran.
Prosti, chto moj  rasskaz  byl  tak  dlinen.  YA  dolzhen  byl  podelit'sya  s
kem-nibud' slovami, chto raspirali menya. YA mog eto sdelat' tol'ko s toboj.
   - Spasibo, Varda. - YA provel rukoj po ego shee, i on prizhalsya k  nej.  -
Ty nachal rasplachivat'sya. Za vse zabluzhdeniya, v kotoryh ne vinovat.
   - No chto zhe teper' delat'? - prosheptal Varda.  -  U  menya  ne  ostalos'
nichego...
   -  Ty  oshibaesh'sya,  korr.  U  tebya  ostalas'  pravda,  oshchushchenie  chestno
vypolnennogo dolga.
   - Opyat' dolg, - perebil menya Varda. - YA ne hochu bol'she nikakih dolgov.
   - |to tebe kazhetsya, Varda.
   - Mozhet byt'.
   - I ne pechal'sya. Bor'ba tol'ko nachinaetsya,  i  ty  nuzhen  mne.  U  menya
postepenno rozhdaetsya plan. Poka ya tebe eshche ne stanu ego rasskazyvat'.
   - Ty ne doveryaesh' mne?
   - YA tebe doveryayu. Prosto plan eshche ne sozrel, mne nuzhno dodumat' ego...
   Dver' raspahnulas', i poyavilsya Vertkij. On molcha ustavilsya na nas.
   - Vertkij, - skazal ya. - |to Varda.
   - YA vizhu. |to ubijca.
   - Ne toropis', ya ob座asnyu tebe.
   - Teper' ya ponimayu, pochemu ty tak toropilsya k sebe. Tebe  ne  terpelos'
pobystree uvidet' ubijcu ellov. Da, prav, navernoe, ell, kotoromu  ty  dal
imya Uzkoglazyj. On govoril: ty, Vertkij, ne zabyvaj, chto u  tvoego  YUurana
dva glaza.
   - A chto eto znachit? - sprosil ya. Mne dejstvitel'no interesno bylo,  chto
imel v vidu Uzkoglazyj, i k tomu zhe ya hotel kak-to razryadit' napryazhenie.
   - Dva glaza - eto dva glaza, a tri - tri.
   - YA ne sovsem...
   - Tol'ko u ellov tri glaza, i elly vidyat  tret'im  glazom  to,  chto  ne
vidyat dvuhglazye.
   - I chto zhe ty vidish', brat Vertkij?
   - YA vizhu, chto nikomu nel'zya doveryat'. Ni Sem'e, chleny kotoroj  vse  eshche
ostayutsya tupymi mychashchimi, ni korram, kotorye podsteregayut nas po  nocham  s
kamnyami v rukah, ni dazhe tebe, kotoryj pryachet u sebya ubijcu. A mozhet, ty i
ne pryachesh'. Mozhet,  vy  vmeste  prikidyvaete,  komu  sleduyushchemu  prolomit'
golovu. Tak, YUuran?
   V bednyage dazhe ne bylo ni zloby, ni nenavisti.  Obmanutoe  i  predannoe
doverie. Tak on dumal, moj pylkij, yarostnyj i bezzashchitnyj Vertkij.
   - Prosti, - vdrug skazal Varda i nizko nagnul sheyu. - YA prines vam zlo i
skorblyu teper' vmeste s vami. YA ne mogu opravdat'sya, no ya byl obmanut.
   - Ty byl obmanut? Ty?
   - Da, Vertkij, On byl obmanut,  -  skazal  ya.  -  Naberis'  terpeniya  i
vyslushaj, chto proizoshlo.





   V konce koncov my ubedili Vertkogo, chto nezhivye dejstvitel'no  obmanuli
doverchivyh korrov. On  prishel  v  velichajshee  vozbuzhdenie,  on  vskakival,
poryvalsya tut  zhe  bezhat'  k  nim,  chtoby  vyrvat'  ih  shchupal'ca,  krichal,
razmahival rukami.
   YA ele ugovoril ego ostavat'sya poka na meste. V svoem voobrazhenii ya  uzhe
videl variant Varfolomeevskoj nochi na |linii: ogromnaya tolpa  vozbuzhdennyh
i gnevnyh ellov nabrasyvaetsya na robotov. I hotya, strogo  govorya,  nezhivye
luchshej uchasti ne zasluzhili, men'she  vsego  mne  hotelos'  razzhigat'  zdes'
vojnu.
   Vertkij ushel, a Varda zasnul, vytyanuvshis' na polu. YA smotrel na spyashchego
kentavra i dumal  ob  ebrah,  o  zakonservirovannom  soznanii  dvuh  davno
pogibshih  sushchestv,  kotoroe  mne  dovelos'  izvlech',  sluchajno   popav   v
podzemel'e. A sejchas oni  snova  v  mashinnoj  spyachke,  v  elektronnyh  ili
kakih-to inyh, nevedomyh mne konservah. YA predstavil sebe, chto oni  dolzhny
byli chuvstvovat', kogda otpravlyali menya na poverhnost', kogda ih  soznanie
ugasalo,  i  oni  umirali  v  ocherednoj  raz  s  nadezhdoj   na   ocherednoe
voskreshenie. A zhizn' ih ili smert' byli v moih rukah.  Oni  sami  doverili
svoyu sud'bu mne.
   Doverili... A byl li u nih drugoj vybor? Da, oni mogli ostavit' menya  v
podzemel'e, i cherez neskol'ko dnej tam bylo by tri trupa, dva besplotnyh i
odin vpolne material'nyj. Da, tak, YUrij Aleksandrovich, ehidno  vozrazil  ya
sebe, no tut zhe uslyshal v otvet: u ebrov byl eshche odin variant.  Oni  mogli
vtorgnut'sya v moj mozg i ostat'sya tam. Tehnicheski oni na eto  sposobny.  I
vse zhe oni ne sdelali etogo.  Da,  oni  kopalis'  v  moej  bednoj  golove,
pereryli vse ee soderzhimoe vo vremya obyska, no ved' ushli,  ne  ostalis'  v
nej. Verno. No vryad li mozhno pripisat'  eto  ih  blagorodstvu.  CHto  mozhet
znachit' dlya nih sud'ba odnogo chuzhestranca, kogda oni, ne  morgnuv  glazom,
pogubili celuyu civilizaciyu. O  kakom  blagorodstve  i  delikatnosti  mozhno
govorit', kogda oni s lihost'yu rubak neslis' vpered, men'she vsego dumaya  o
zhertvah ih stremitel'noj i bezumnoj skachki.
   Da, tak, vse tak. I vse zhe, vse zhe ne mog ya zabyt' o vspolohah sveta za
prozrachnymi stenami pod razvalinami. Ne mog ostavit' dva razumnyh sushchestva
v ih mashinnyh zapadnyah.
   Stop. Podumaj. Bud' chesten s  soboj.  Tebe  eto  udavalos'  ne  slishkom
chasto, no sejchas ne vremya igrat' s soboj v zhmurki. Ot tvoih zhmurok zavisit
sud'ba planety. Ne bol'she i ne men'she. I dazhe pyzhit'sya ot vazhnosti mne  ne
hotelos'. Potomu chto skvoz' neubeditel'nyj spor s samim  soboj  postepenno
probivalos' osoznanie togo, chto ebry svoe delo sdelali - ya lyubil ih.
   I kak tol'ko  ya  ponyal  eto  s  pugayushchej  yasnost'yu,  vse  moe  sushchestvo
vozmutilos' i vosstalo. YA zabilsya, kak pojmannyj v kapkan zver'. Kak,  kak
mog ya lyubit' etih gunnov, razrushitelej? Kak mog ya voobshche lyubit' kogo-to po
prikazu? V etom bylo nechto gluboko oskorbitel'noe dlya svobodnogo cheloveka.
CHto moglo u menya byt' obshchego s  etimi  vsemogushchimi  varvarami,  s  detskoj
legkost'yu razrushivshimi vse na svoej planete i samih sebya? Dazhe korry,  eti
nelepye mehovye kentavry, vse eshche poluzhivotnye, byli v  tysyachu  raz  blizhe
mne. Po krajnej mere oni mogut sostradat'.
   YA ne mog, ne dolzhen byl ispytyvat' nikakoj simpatii k ebram. Vsya  etika
nashej  zemnoj  civilizacii  vosstavala  protiv  takoj  protivoestestvennoj
simpatii. Hvatalo v nashej nelegkoj istorii i svoih razrushitelej, po puti k
novym zavoevaniyam  liho  toptavshih  kopytami  konej  goroda,  gosudarstva,
detej, zhenshchin i starikov.
   Vse bylo tak. I ne tak. Potomu chto semena,  zalozhennye  v  moyu  golovu,
prorastali sejchas protivoestestvennym i  otvratitel'nym  cvetkom  lyubvi  k
ebram.
   YA fizicheski oshchushchal teper' inorodnoe telo  v  mozgu,  kotoroe  otravlyalo
ego, razdvaivalo, natravlyalo polusharie na polusharie.
   I kacheli, nastoyashchie kacheli ya oshchushchal v sebe, vzmahami kotoryh ya  ne  mog
upravlyat'. Vot oni vzmyli v druguyu storonu, i dusha  vspyhnula  neveroyatnym
voshishcheniem. Da, vsadniki, da, lihie, da, toptali kopytami, no ved' prezhde
vsego  sebya...  Ni  gorodov  svoih,  ni  samih  sebya  ne  poshchadili,   hotya
preduprezhdali ih o gryadushchej katastrofe, i  sami  oni  videli  bezoshibochnye
znameniya ee priblizheniya. S prezritel'noj usmeshkoj,  dazhe  ne  oglyanuvshis',
prishporivali oni konej i mchalis' vpered, pust' k gibeli, no tol'ko vpered.
Vse vokrug slivalos' v yarkie polosy, proplyvavshie mimo. Budushchee neslos' na
nih, ispuganno razdvaivalos' i pokorno obtekalo, ischezaya pozadi.  Mel'kali
veka, chuzhie miry, svoi goroda i tozhe ischezali v "chernoj dyre" proshlogo.
   Vot oni, "chernye dyry", tak dolgo volnuyushchie  nashih  zemnyh  astronomov.
"CHernye dyry" - eto proshloe, vtyagivayushchee v  sebya  to,  chto  bylo,  est'  i
budet.
   I mchalis', mchalis' ebry, smeyas' na samom krayu  etih  bezdonnyh  "chernyh
dyr". I videnie eto bylo prekrasno, chto  by  ya  ni  govoril  sebe.  YA  mog
upirat'sya nogami v kraj obryva, no opolzen' nes menya vniz, k ebram...
   Novyj  vzmah  mayatnika  -  i  ya  ispuskal  ston  ot   etogo   pozornogo
emocional'nogo rabstva. Pust' oni vsesil'ny, pust' oni  chto-to  sdelali  s
moej  golovoj,   no   vse   ravno   ne   dolzhen   ya   puskat'   slyuni   ot
protivoestestvennoj  lyubvi.  Esli  ya  pretenduyu  na  zvanie   malo-mal'ski
myslyashchego sushchestva, ya prosto ne imeyu prava sdavat' svoi mozgi i  serdce  s
takoj legkost'yu v arendu pervomu zhe nanimatelyu. YA obyazan,  ya  dolzhen  byt'
hozyainom svoih chuvstv.
   Mayatnik na izlete ocherednogo vzmaha - i argumenty moi v tyagostnom spore
nachinayut menyat' znak. Ty ne prav. Lyubov' - ne formula.  Vlyublyayutsya  ne  po
zakonam logiki i ne s santimetrom i  vesami  v  rukah.  Lyubov'  iznachal'no
irracional'na. Tysyachi knig opisyvayut, kak  muzhchiny  i  zhenshchiny  vlyublyalis'
drug v druga, dazhe vidya mnozhestvo nedostatkov. Lyubov' voobshche mnogoobrazna,
i mozhno, navernoe, bylo by sostavit' tolstennyj slovar'  sravnenij  lyubvi.
Ee sravnivali s cvetkom i rykayushchim  zverem,  s  utrennej  zarej  i  tyazhkim
bremenem, s poletom i kartoshkoj, kotoruyu nel'zya vykinut' v okno.
   YA vo vsyakom sluchae ne mog. Da, ya pytalsya izrinut' iz sebya privyazannost'
k ebram, no pohozhe bylo, chto chem yarostnee ya dergal za stebli  unizitel'nyh
sornyakov v mozgu, tem glubzhe puskali oni korni.
   Da, byli oni ne pohozhi na menya, na nas, no  vse  ravno  dusha  sladostno
zamirala v voshishchenii, i hotelos' sklonit'sya pered besstrashnymi  iskorkami
razuma, chto  cirkulirovali  v  podzemnoj  mashine.  I  tomitel'no  hotelos'
sluzhit' im, pomoch' obresti material'nuyu formu.
   Mayatnik menyal v ocherednoj raz napravlenie, i v ocherednoj  raz  menyalos'
polozhenie na borcovskom kovre. Teper' naverhu okazalsya zdravyj  smysl.  On
pridavil  kolenom  pozornuyu  vlyublennost'  i  ehidno  kriknul:  malo  tebe
stremleniya vypustit' dzhinna  iz  butylki,  ty  eshche  dolzhen  delat'  eto  s
lyubov'yu. Ty ne prosto sluga, ty huzhe. Prosto sluga sluzhit za den'gi, a  ty
sluzhish' iz-za lyubvi. Ty dvazhdy sluga, sluga v kvadrate.
   Ot etih sporov, vozni v mozgu, ot etih kachelej u menya bolela golova,  ya
ispytyval boleznennoe  nedovol'stvo  soboj.  Haos  v  chuvstvah,  sporah  i
namereniyah byl muchitelen.
   I sredi  vsego  etogo  besporyadka  podbiralos'  k  moemu  razumu  novoe
prozrenie: ya ponimal, chto shvatka, v sushchnosti, uzhe proigrana.  |bry  znali
svoe delo. Navernoe, oni legko mogli by lishit' menya vozmozhnosti rassuzhdat'
i borot'sya  s  soboj.  Vzyali  by  moi  mozgi,  brezglivo  potryasli,  chtoby
osvobodit' ih ot poslednih somnenij, nachinili by ih odnoj tol'ko lyubov'yu k
gospodam, i ya tut zhe pomchalsya by k nezhivym,  lish'  by  pobystree  usluzhit'
povelitelyam. No oni etogo ne sdelali, potomu chto i togo, chto  oni  vsunuli
mne pod izviliny, hvatalo. Hvatalo, chtoby otpravit' menya k nezhivym.
   YA znal, chto pojdu k nim. I hotya eta  uverennost'  delala  menya  gluboko
neschastnym, ya ne mog soprotivlyat'sya. Sila, kotoraya  poslala  menya  sluzhit'
ebram, byla vne moego kontrolya. YA  mog  skol'ko  ugodno  naus'kivat'  odno
polusharie moego bednogo mozga na drugoe, no pobedit' sebya ya ne  mog.  Net,
ne sebya, s soboj ya by spravilsya.  YA  ne  mog  pobedit'  ebrov.  Pust'  oni
bezumny, no oni stoyat na drugoj stupeni razvitiya. Pust'  emocional'no  oni
dikari, no  eti  dikari  davno  stranstvuyut  po  Vselennoj,  oni  pytalis'
priruchit' sily prityazheniya, ih roboty prevoshodyat vse, o chem my mechtaem  na
Zemle, oni legko perenosyat svoe soznanie v  mashinu  i  iz  mashiny,  menyayut
formu svoih tel.
   YA prosto ne mog soprotivlyat'sya. Luchnik mozhet byt' skol'  ugodno  hrabr,
no ego strely ne mogut dazhe pocarapat' bronyu tanka.
   YA ele dozhdalsya utra. YA toropil oblaka, usiliem voli  pytalsya  pobystree
nalit' ih dnevnym oranzhevym bleskom.
   Nuzhno bylo predupredit' Pervenca, Vertkogo i drugih ellov, chto ya idu  k
nezhivym. Nuzhno bylo predupredit' Vardu. No ya ne mog ob座asnit' im.  U  menya
ne hvatilo by slov. A esli by ya i naskreb ih, oni  nikogda  ne  ponyali  by
sily, kotoraya gnala menya. YA ved' i sam ne ponimal ee.
   YA razbudil Vardu i prikazal emu nikuda ne uhodit' i peredat'  Vertkomu,
chto ya skoro vernus'.
   Korr posmotrel na menya sonnymi kruglymi glazami i sprosil:
   - Kuda ty idesh'?
   - Nu, tak... Na razvaliny. Da, na Bol'shie razvaliny.
   - Zachem?
   - Ty chto, doprashivaesh' menya?
   - YA ne doprashivayu tebya. YA sprosil tebya, a ty otvodit' glaza.
   - YA... vidish' li... Kak by tebe ob座asnit', brat Varda... Boyus', chto vse
ravno ne smogu eto sdelat'.
   - YA ne hochu ostavat'sya zdes'. YA hochu pojti s toboj.
   YA vzdohnul. Nepravil'nost' togo, chto ya sobiralsya sdelat', chuvstvovalas'
hotya by v tom, chto ya dolzhen byl skryvat' oto vseh svoi plany.
   - |to nevozmozhno.
   - Pochemu ya ne mogu pojti s toboj na razvaliny? Korry  umeyut  lazat'  po
razvalinam. YA smogu pomoch' tebe.
   - Spasibo, no... Vidish' li, brat Varda, byvayut  minuty,  kogda  hochetsya
pobyt' odnomu. Mne nuzhno podumat' kak sleduet, i ya  ne  hochu,  chtoby  menya
otvlekali.
   - YA ne budu tebya otvlekat'. YA budu bezhat' na  rasstoyanie.  Ty  dazhe  ne
zametish' menya.
   - Net, brat Varda, ne nuzhno.
   Korr vstal i pechal'no posmotrel mne v glaza.
   - YUuran, ty nauchil menya somnevat'sya, cel'nye li slova ya slyshu, ili  eto
potreskivaet pustaya sheluha. Ne obizhajsya na  menya,  no  mne  kazhetsya,  tvoi
slova idut v odnu storonu, a pravda - v druguyu. A ved' eto ty govoril mne,
chto ne nuzhno boyat'sya pravdy.
   YA nabral polnuyu grud' vozduha i prygnul s obryva:
   - Ty prav, brat Varda. YA dejstvitel'no obmanyval tebya,  no  ne  potomu,
chto mne etogo hotelos'. Prosto vse slishkom slozhno...
   - Ty strannoe sushchestvo, YUuran. Ty uchish' menya stremit'sya  k  pravde,  no
kak ya mogu iskat' ee, esli ona takaya  mnogolikaya,  takaya  zhe,  kak  obman.
Mozhet li byt' stol'ko pravd? A mozhet, oni i ne tak uzh otlichayutsya - lozh'  i
pravda?
   - YA idu k nezhivym.
   - Ty? K nezhivym? Ty ponimaesh', chto oni sdelayut s toboj? Ved' korry, chto
s nimi, navernyaka rasskazali nezhivym, chto eto ty otkryl mne  glaza  na  ih
plany. Ty opyat' obmanyvaesh' menya, i mne grustno.
   - Net, brat Varda. Net, moj dorogoj, doverchivyj drug,  ya  ne  obmanyvayu
tebya. YA idu k nezhivym.
   - Oni ub'yut tebya. Oni i korry, chto sluzhat im. I  Rahu,  i  Hial,  da  i
Kurha... Bednyj Kurha... YA ne znayu, zachem ty idesh', no ya ne  mogu  pustit'
tebya.
   - Oni ne tronut menya.
   - Ty opyat' pryachesh' pravdu za spinu i podsovyvaesh' mne lozh'.
   YA nachal otchaivat'sya:
   - Varda, pojmi, ya ne mogu, ne mogu tebe ob座asnit' sejchas  vsego,  no  ya
dolzhen idti k nim. YA nadeyus', chto oni ne ub'yut menya. Naoborot,  oni  budut
rady uznat' to, chto ya dolzhen soobshchit' im.
   - YA pojdu s toboj.
   - Ni v koem sluchae. Tebya-to oni uzh navernyaka shvatyat. I tvoi zhe  brat'ya
v pervuyu ochered'. Ty pytalsya otkryt' im glaza, a eto redko proshchayut.
   - Vse ravno, YUuran, ya pojdu s toboj. YA ne boyus'.
   - Net.
   - Ty ne mozhesh' prikazat' mne. YA svobodnyj korr. Ty ne mozhesh'  zapretit'
mne bezhat' za toboj.
   - Tebya ub'yut.
   - YA ne boyus'.
   - Ty mozhesh' ne boyat'sya, no ya nikogda ne proshchu sebe, esli s moim  drugom
sluchitsya plohoe. Ty moj drug.
   - A ya sebe ne proshchu, esli otpushchu svoego druga odnogo.
   - Ladno, brat Varda. My mozhem tak sporit' s toboj ves' den'.  Idem.  No
ty dolzhen poklyast'sya, chto ne vojdesh' so mnoj v  lager'  nezhivyh  i  budesh'
zhdat' menya v blizhajshih razvalinah.
   - Horosho.
   Varda vypolnil obeshchanie i, ne dohodya neskol'kih sot  metrov  do  lagerya
nezhivyh, on svernul s dorogi.
   - YA budu zhdat' tebya, YUuran. Esli k utru ty ne  vernesh'sya,  ya  pojdu  za
toboj.
   CHerez neskol'ko minut ya uvidel begushchego po doroge korra. On tozhe uvidel
menya, potomu chto zamer na mgnovenie, a  potom  stremglav  brosilsya  nazad.
Netrudno bylo dogadat'sya, chto  on  pomchalsya  za  podmogoj.  YA  ne  oshibsya.
Navstrechu mne neslis' s desyatok korrov. Molcha,  grozno,  reshitel'no.  Troe
ostanovilis' pryamo peredo mnoj, ostal'nye okruzhili.
   Krupnyj korr s ryzhevatym-mehom sprosil:
   - Kuda ty idesh', prishelec? Ty hochesh' smushchat' nashi umy lozh'yu? Ty  hochesh'
rassorit' nas s uchitelyami? Otvechaj!
   - U menya net namereniya smushchat' vashi umy, korry. YA prishel k nezhivym. Mne
nuzhno pogovorit' s nimi.
   - Ty lzhesh'.
   - YA govoryu pravdu.
   - Ty lzhesh', kak lgal, kogda uchil Vardu bezumnym veshcham.
   - Dlya chego nam sporit', ved' proshche provesti menya k  vashim  uchitelyam,  i
oni sami razberutsya, s chem ya prishel k nim.
   - Tvoi slova petlyayut, kak urchi, kogda oni pytayutsya zaputat'  sledy.  Tu
polon hitroj zloby. Gde Varda? |to  ty  razvyazal  ego  verevki,  kogda  my
svyazali ego? Priznavajsya!
   - Net, korry. YA dazhe ne znayu, gde on. Ne znayu, chto vy svyazyvali  svoego
brata.
   - On nam ne brat! On ne korr! Ty, navernoe, otvel ego v Sem'yu, chtoby on
stal ellom.
   - Podumajte, korry, kak on mozhet stat' ellom...
   - CHego s nim razgovarivat'...
   YA pochuvstvoval tolchok v spinu, pokachnulsya, no ustoyal na nogah.
   - Vy okazyvaete plohuyu uslugu nezhivym... Oni ne prostyat  vam,  esli  vy
pomeshaete mne soobshchit' im vazhnuyu vest'.
   - Ne slushajte ego! Prishelec prishel so zlom v serdce, on zaviduet nashemu
blagorodstvu. Bejte ego!
   Eshche odin korr vzmahnul rukoj, i ya s trudom uvernulsya ot udara.  No  eshche
ot odnogo udara szadi zashchitit'sya ya ne mog. YA ne ozhidal tolchka i upal. Mozg
prostrelila mysl': a ved'  Varda  byl  prav.  Sil'nyj  udar  nogoj  v  bok
zastavil menya perevernut'sya na spinu, i ya uvidel, kak korr s ryzhej sherst'yu
podnimaet s zemli ogromnyj kamen'. Vot i  vse.  YA  popytalsya  vskochit'  na
nogi, no ocherednoj udar nogoj snova povalil menya nazem'.
   - Glupye zhivotnye! - zaoral ya v beshenstve. - Vy  hotite  ubit'  menya  i
navsegda lishit' vashih uchitelej vozmozhnosti sluzhit' svoim gospodam.
   Ryzhij korr s kamnem v rukah usmehnulsya:
   - Nu konechno. My glupye zhivotnye. My takie glupye zhivotnye, chto dazhe ne
ponimaem, kak mozhno sluzhit' gospodam, kotoryh davno net.  Zato  ty  umnyj,
prishelec. Ty takoj  umnyj,  chto  pytalsya  ubedit'  nas  cherez  prezrennogo
predatelya Vardu v kovarstve nezhivyh. Ty glup,  YUuran,  i  ty  zasluzhivaesh'
smerti.
   Ryzhij zanes kamen' nad golovoj. Dvizheniya ego  byli  medlenny,  kak  pri
zamedlennoj s容mke. On derzhal kamen'  dvumya  rukami.  U  menya  bylo  mnogo
vremeni, celaya vechnost',  chtoby  vskochit'  na  nogi.  No,  navernoe,  i  ya
dvigalsya tak zhe muchitel'no medlenno, kak i moj palach.
   - |j, trusy! - poslyshalsya krik. |to byl Varda. - ZHalkie  trusy,  slepye
skoty!
   Ryzhij palach zamer, i kamen' upal k ego nogam. YA videl,  kak  naduvayutsya
zhily na ego shee. No ya uzhe bezhal. YA udaril odnogo korra, tolknul drugogo. YA
slyshal szadi krik, topot, ya kazhdoe mgnovenie  ozhidal  poslednego  udara  v
spinu, no oni, ochevidno, zabyli obo mne i nabrosilis' na  Vardu,  vernogo,
hrabrogo Vardu.
   YA bezhal, i v takt begu v golove dergalas' mysl': esli  nezhivye  eshche  ne
vernulis' ot istochnika, ya propal. Mne ne ubezhat'  ot  neskol'kih  desyatkov
korrov.
   V etot moment ya uvidel vdaleke nezhivyh, kotorye katilis' ot  istochnika.
Tol'ko by korry ne uspeli menya shvatit'. YA povernul na  begu  golovu.  Ili
korry razdelilis' na dve gruppy, ili oni uzhe razdelalis' s bednym  Vardoj,
potomu chto tol'ko neskol'ko kentavrov mchalis' za mnoj. YA znal skorost'  ih
bega. YA ne mog sorevnovat'sya s nimi. Edinstvennaya moya nadezhda  zaklyuchalas'
v tom, chtoby  okazat'sya  kak  mozhno  blizhe  ot  nezhivyh.  Oni  ne  posmeyut
razdelat'sya so mnoj  na  glazah  nezhivyh.  Ne  mozhet  byt',  chtoby  te  ne
sprosili, za chto oni pobivayut menya kamnyami. Zybkaya nadezhda. Topot  nog  po
utrambovannoj doroge nakatyvalsya szadi na menya. No ya ne hotel rasstavat'sya
s nej, s poslednej nadezhdoj. YA  otchayanno  vcepilsya  v  nee,  i  vmeste  my
mchalis' tak, kak nikogda v zhizni ya ne begal.  Ryadom  prosvistel  kamen'  i
shlepnulsya na dorogu. Sleduyushchij ya mog ostanovit' tol'ko soboj. No i nezhivye
byli uzhe sovsem blizko. Dolzhno byt', oni uvideli pogonyu i pribavili hodu.
   - YUuran, - uslyshal ya golos i ponyal, chto eto SHestoj. - Ty vernulsya?  Dlya
chego?
   YA hotel otvetit', no chto-to tyazheloe udarilo menya v plecho. YA  pokachnulsya
i upal, shlepnuvshis' plashmya licom vniz na zhestkuyu dorogu.
   Dolzhno byt', na neskol'ko minut ya poteryal soznanie, potomu chto, kogda ya
prishel v sebya, ya  pochuvstvoval,  kak  menya  kuda-to  tashchat  dva  korra.  V
zamutnennoj golove  vyalo  trepyhalas'  nadezhda:  raz  oni  ne  ubili  menya
srazu... YA tak i ne  uspel  rassmotret'  etu  nadezhdu,  potomu  chto  korry
privalili menya k derevu.
   Peredo mnoj stoyalo neskol'ko nezhivyh. Oni slegka  rasplyushchili  shary,  ot
chego stali kazat'sya prizemistee i sil'nee. SHCHupal'ca ih byli nepodvizhny.
   - ZHal', - skazal robot, i ya ponyal, chto eto Pyatyj. -  ZHal',  -  eshche  raz
povtoril on. On pristal'no smotrel  na  menya,  i  v  ego  nepodvizhnosti  ya
chuvstvoval ugrozu. YA znal, chto nuzhno ob座asnit' im,  dlya  chego  ya  okazalsya
zdes'. YA hotel eto sdelat', no ya pochemu-to nikak ne mog  sostavit'  v  ume
pervuyu frazu. YA prishel, chtoby... YA prishel, chtoby...
   - CHego tebe zhal'? - sprosil Pyatogo kto-to iz robotov.
   - Mne zhal',  chto  YUuran  okazalsya  vragom.  YA  pomnyu,  kak  my  podolgu
razgovarivali s nim. YA rasskazyval emu o nashem proshlom, ob  ebrah,  i  mne
kazalos', chto on slushal s zhadnost'yu i interesom.
   A potom, kogda my uznali o predatel'stve Vardy i o toj klevete na  nas,
kotoroj prishelec otravil ego soznanie, ya ponyal, chto emu ne interesno  bylo
nashe proshloe. On lish' izyskival sposoby pogubit' nas. Predatel'stvo vsegda
pechal'no. Obman lozhitsya na plechi tyazhest'yu. Ty molchish', YUuran,  potomu  chto
tebe nechego skazat'. Ty nash vrag. Ty pytalsya rassorit' korrov s  nami.  Ty
nagromozhdal odnu lozh' i klevetu na druguyu. My ne zhestoki.  My  nikogda  ne
hotim ubivat' prosto radi ubijstva. No ty opasen, prishelec, i nam pridetsya
lishit' tebya zhizni. Byl by ya odin, ya, mozhet, poshchadil tebya, no tvoej  smerti
trebuyut vse korry. Tak, druz'ya? - sprosil Pyatyj u korrov, kotorye okruzhali
nas.
   - Da, uchitel'.
   - Ubit' ego!
   - On obmanul Vardu i zastavil ego stat' predatelem. On opechalil nas.
   - Oni vmeste prishli. On i Varda.
   - Kak, i Varda vernulsya? - sprosil SHestoj. - Gde on?
   - My videli ego, no ne smogli shvatit'. On uspel ubezhat'.
   - Celaya ekspediciya. Nu chto zh, prishelec, ty vidish',  chego  trebuyut  nashi
druz'ya korry. A my ved' schitaemsya s nimi. Oni blagorodny i  besstrashny.  I
esli uzh eti dobrye sushchestva trebuyut tvoej smerti,  ty  zasluzhil  ee.  Tak,
Hial?
   - Da, - otvetil ryzhij korr, tot, kotoryj uzhe zanosil nado mnoj kamen'.
   - Nu chto zh, volya korrov - nasha volya. Kak my lishim ego zhizni?
   - Razmozzhim emu golovu kamnem, - tverdo skazal Hial.
   - Ty smozhesh' eto sdelat'?
   - Da uchitel'.
   - Horosho. Prishelec, mozhet byt', ty vse-taki nadumal ob座asnit' nam pered
smert'yu, dlya chego ty okazalsya zdes'?
   Ocepenenie, chto spelenalo moe soznanie, spalo, i  ya  pochuvstvoval,  chto
mogu govorit'.
   - Da, - skazal ya i ne uznal svoj hriplyj golos.
   -  Ty  ob座asnish',  pochemu  ty  prishel  k  nam?  -  sprosil  Pyatyj.  Ego
glaza-ob容ktivy smotreli na menya grozno, kak koroten'kie pushechki.
   - Da. YA prishel, potomu chto menya prislali ebry.
   Nezhivye stoyali molcha  i  nepodvizhno,  i  lish'  shary  nekotoryh  iz  nih
podragivali, to splyushchivayas', to razduvayas' snova.
   - Tebya prislali ebry? - nedoverchivo peresprosil Pyatyj. - Ty  ponimaesh',
chto govorish'? Ili ty smeesh'sya nad nami? Tebe malo  lgat'  i  klevetat'  na
nas, ty eshche izdevaesh'sya nad pamyat'yu nashih sozdatelej.
   - Razreshite nam uvesti ego? - sprosil Hial i dernul menya za  ruku  tak,
chto ya srazu okazalsya na nogah.
   - Sejchas, Hial, obozhdi. Mozhet, ty ob座asnish' svoi slova, YUuran?  CHto  ty
hotel etim skazat'?
   YA pokachnulsya, no vse-taki ustoyal na nogah. YA byl slab,  bolela  ssadina
na lbu, i ya slyshal rovnyj i tyazhkij gul v golove.
   - To, chto skazal, - otvetil ya, s trudom vorochaya yazykom. - Menya prislali
k vam ebry.
   - No ved' nashi gospoda pogibli, vse do  odnogo,  -  ochen'  tiho  skazal
Pyatyj. - Davno, beskonechno davno, kogda nachala osedat' pyl', chto povisla v
vozduhe posle Velikogo Tolchka i zakryvala oblaka, my nadeyalis', chto kto-to
iz nih ostalsya v zhivyh. My obsharivali odni razvaliny  za  drugimi,  no  ne
ostalos' nikogo v zhivyh. Luchshe by i my ushli vmeste s nimi...  Ty  bezumen,
prishelec. Ili ty lzhesh', ili ty stal bezumcem.
   - Menya prislal Arroba, - skazal ya.
   - CHto? - kriknul SHestoj, stremitel'no podkatilsya ko mne, i  ya  vzmyl  v
vozduh, podnyatyj ego shchupal'cami. - CHto ty skazal? Kto poslal tebya?
   - Arroba.
   - Ty ponimaesh', chto govorish'?
   - Da.
   - |to imya moego nezabvennogo gospodina. Kak smeesh' ty, zhalkij prishelec,
smeyat'sya nad ego pamyat'yu?
   - YA ne smeyus'. On dejstvitel'no poslal menya k vam.
   - No on zhe pogib. Vse ebry pogibli vo vremya Velikogo Tolchka.
   - I on tozhe, - skazal ya. - On pogib i ne pogib. Soznanie Arroby  i  eshche
odnogo ebra zaranee perenesli v mashiny, spryatannye v podzemel'e.
   - Zaranee?
   - Da. On rasskazal mne, chto trehglazye proroki vse vremya  preduprezhdali
o gryadushchej katastrofe. CHto byli avarii  mashin,  vozdejstvovavshih  na  silu
tyazhesti. I chtoby obezopasit' civilizaciyu  ebrov  ot  polnogo  unichtozheniya,
soznanie nekotoryh iz nih bylo pereneseno v mashiny. Arrobe nuzhno telo, emu
nuzhny vy. YA prishel s etoj vest'yu, ya prishel, chtoby pomoch' vam  vstretit'sya,
a vy obsuzhdaete sposob, kakim udobnee lishit' menya zhizni.
   Gul v moej golove ne oslabeval,  no  sily  ponemnozhku  vozvrashchalis',  a
vmeste s  nimi  i  emocii.  YA  preziral  sebya  za  to,  chto  stoyal  sejchas
pokachivayas' pered nezhivymi i  korrami.  Dazhe  Varda  mog  predvidet',  chto
ozhidalo menya zdes'.
   - Ty lzhesh', - kakim-to udivitel'no  rovnym  i  ploskim  golosom  skazal
SHestoj. - Ty zapomnil imya moego gospodina, kogda ya rasskazyval tebe o nem,
i teper' ty pol'zuesh'sya im, chtoby, izbezhat' pravosudiya. Malo togo, chto  ty
nash vrag, ty lozh'yu pytalsya vbit' klin mezhdu  nami  i  korrami,  ty  eshche  i
izdevaesh'sya nad pamyat'yu nashih sozdatelej. Voistinu ty dostoin kamnya.
   - No zachem, podumajte sami, zachem by mne prihodit' syuda, znaya, chto menya
ozhidaet.
   - Ne slushaj ego, uchitel'.
   - Ved' dolzhen byt' kakoj-nibud' smysl v moem prihode.
   - On lzhet.
   - Ne znayu, - skazal. SHestoj. - Skoree vsego ty  dejstvitel'no  nadeyalsya
rassorit' nashih druzej korrov s nami.
   - Razreshi, uchitel', uvesti ego, - skazal Hial.  -  Nechego  slushat'  ego
bezumnye lzhivye rechi. YA by davno razmozzhil emu golovu, i on by  ne  unizhal
nas bol'she lozh'yu.
   - Da, ty, navernoe, prav, - vzdohnul Pyatyj.  -  No  menya  nastorazhivaet
zloba, kotoraya bushuet  v  tebe.  Ty  sovershenno  prav.  Prishelec  zasluzhil
smert', i ty razmozzhish' emu golovu. No sdelat' eto  nuzhno  bez  zloby.  Vy
ved' teper' uzhe ne zhivotnye. I podnyat' kamen' tebe dolzhna pomoch' ne zloba,
ne yarost', a lish' lyubov' k spravedlivosti. Tak, Hial?
   - Da, uchitel', - ugryumo otvetil Hial.
   - Horosho. Mozhesh' uvesti prishel'ca. My ne hotim slyshat' ego  krika.  Nam
zhal' rastrachivat' dragocennuyu energiyu na pustye razgovory s lgunom  vmesto
togo, chtoby dumat' o dobre i dolge. Ved' ne vse eshche elly  osvobodilis'  ot
okov Sem'i, i my dolzhny pomoch' strazhdushchim.
   - My uspeem eshche pokonchit' s prishel'cem, - skazal  zadumchivo  SHestoj.  -
Razumeetsya, vse, chto on rasskazyvaet, - vydumka. No mne  vse-taki  hochetsya
vypytat' iz nego, v chem dejstvitel'nyj smysl ego prihoda k  nam.  YA  proshu
nadet' na ego ruki i nogi belye kol'ca. S nimi on ne ubezhit.  Dazhe  desyati
shagov ne sdelaet. A ya eshche raz poprobuyu pogovorit' s nim.
   - ZHalko energii.
   - YA hochu znat'.
   - Kak hochesh', - skazal Pyatyj. - No prosledi, chtoby  kol'ca  nadeli  kak
sleduet.





   Kogda my ostalis' odni, ya posmotrel na svoi braslety i sprosil SHestogo:
   - Ob座asni mne, pochemu vam legche obvinit' menya  vo  lzhi,  chem  proverit'
pravotu moih slov.
   - Strannyj vopros.
   - Pochemu?
   - My zhe rasskazyvali tebe, kak malo v nas  ostalos'  sil.  Esli  by  ne
najdennyj istochnik, my by davno perestali dvigat'sya i nashi glaza pokrylis'
by pyl'yu.
   - No posle istochnika...
   - Da, posle prikosnoveniya k istochniku,  etomu  bezmolvnomu  privetu  iz
ushedshego proshlogo, my vnov' obretaem sily. No ne nadolgo.  Ih  ne  hvatit,
chtoby sovershit' puteshestvie k Zerkal'nym stenam. |to dolgij put',  i  dazhe
polovinu ego my ne smozhem prokatit'sya. A esli shary nashi ostanovyatsya  vdali
ot istochnika, my pogibnem. Ty, navernoe, hochesh' menya sprosit',  pochemu  my
ne mozhem otpravit' s toboj neskol'kih korrov,  chtoby  oni  proverili  tvoj
rasskaz.
   - Dopustim.
   - Ty razocharovyvaesh' menya. |to ochevidno. Neskol'ko  korrov,  da  eshche  v
tvoej kompanii, stanut legkoj dobychej ellov. |llov ved'  sotni,  i  oni  v
svoej slepote nenavidyat nas. Nas, kotorye zhelayut im tol'ko dobra.
   CHto eto, dumal ya, prosto privychka  k  demagogii  ili  nezhivye  iskrenne
veryat v svoyu lozh'?
   - Vy zhelaete im dobra?
   - Konechno.
   - I posylaete korrov, chtoby oni ubivali trehglazyh?
   - S bol'yu, prishelec. |to vynuzhdennaya  mera,  chtoby  razrushit'  Sem'yu  i
osvobodit' ellov ot ee okov.
   - |to edinstvennoe, chto dvizhet vami?
   - Razumeetsya.
   - A vovse ne stremlenie zapoluchit' novyj  sil'nyj  istochnik,  nastol'ko
sil'nyj, chto on podymaet trehglazyj v vozduh?
   Nezhivoj pomolchal, i ya pochuvstvoval, kak belye braslety na moih rukah  i
nogah nachali szhimat'sya: Bol' byla  takoj  sil'noj,  chto  ya  zastonal.  Eshche
mgnovenie, proneslas' mysl', i  ya  uslyshu  hrust  svoih  kostej.  Braslety
slegka oslabili svoyu mertvuyu hvatku.
   - Ty opasnoe sushchestvo, - zadumchivo skazal nezhivoj. - YA nachinayu  zhalet',
chto zateyal etot razgovor.
   - Konechno. Nekomu bylo by togda bespokoit' vas pravdoj. Vy by lgali tak
spokojno i dolgo, chto v konce koncov sami by poverili  v  svoyu  lozh'.  |to
byvaet. Dlya nekotoryh luchshij sposob  verit'  v  svoe  blagorodstvo  -  eto
poverit' v svoyu lozh'.
   - Dlya chego ty eto govorish', YUuran? YA perestayu tebya ponimat'. Ty ved' ne
zhivotnoe, ty prinadlezhish' k razumnoj rase. Ty boish'sya boli.  Ty  zastonal,
kogda ya slegka szhal kol'ca. Tvoj razum sposoben stroit' logicheskie shemy i
proektirovat' ih v budushchee. Ty ponimaesh', chto, oskorblyaya menya, ty riskuesh'
vyzvat' u menya zhelanie eshche raz szhat' kol'ca eshche sil'nee. Tak, prishelec?
   - Tak.
   - Dlya chego zhe ty togda tychesh' mne v nos svoi yadovitye vydumki?
   - U menya est' odin shans ujti otsyuda zhivym. Dlya etogo vy dolzhny poverit'
mne. YA ne korr. |to pust' oni zasmatrivayut vam  v  glaza  i  slushayut  vas,
okrugliv glaza i  raskryv  rot.  YA  znayu,  chto  vam  nuzhny  novye  sil'nye
istochniki. YA znayu, chto imenno dlya etogo vy vedete nastoyashchuyu  vojnu  protiv
ellov. I ne toropis'  szhimat'  braslety,  SHestoj.  Podzemel'e,  v  kotorom
spryatany mashiny, hranyashchie soznanie dvuh ebrov, nasyshcheno energiej.  YA  polz
po trube, issleduya razvaliny, i truba, tolstennaya truba,  prognulas'  podo
mnoj, dostaviv menya na dno kolodca. A potom volna nevesomosti nesla  menya.
Skvoz' prozrachnye steny ya videl mercanie i igru sveta -  dlya  vsego  etogo
nuzhna energiya. Uzhe posle togo, kak Arroba poslal menya k vam, ta  zhe  truba
vynesla menya na poverhnost'. Dlya etogo tozhe potrebno mnogo energii.
   Nezhivoj izdal kakoj-to zvuk, nechto srednee mezhdu stonom i rychaniem:
   - Kazhdyj raz, kogda ty proiznosish' imya moego  vozlyublennogo  gospodina,
chto-to perevorachivaetsya vo mne. Dazhe znaya, chto ego net, ya  zhazhdu  eshche  raz
uslyshat' eto dragocennoe imya...  YA  dumayu,  ty  dogadyvaesh'sya  ob  etom  i
pol'zuesh'sya moej slabost'yu, chtoby prodlit' sebe zhizn'.
   - Skazhi  mne,  SHestoj,  ty  tol'ko  chto  povtoril,  chto  schitaesh'  menya
sushchestvom razumnym.
   - Da, eto tak.
   - No ob座asni togda, dlya chego mne, sushchestvu, razumnomu, bylo prihodit' k
vam, znaya, kakaya vstrecha menya ozhidaet. Dlya chego mne,  sushchestvu  razumnomu,
a, stalo byt', znayushchemu, chto takoe bol', nuzhno bylo podvergat' svoyu  zhizn'
smertel'noj opasnosti? YA uzhe zadaval etot vopros, no sejchas my odni,  i  u
tebya est' vremya spokojno podumat'.
   - Vot eto i smushchaet menya...
   - YA ved' ne mog rasschityvat', chto tut zhe raskroyu korram  glaza,  i  oni
mgnovenno pojmut, kak vy ispol'zuete ih.
   - Prishelec!
   - Obozhdi. Naberis' muzhestva hotya by  radi  tvoego  sozdatelya.  |bry  ne
boyalis' nichego, dazhe svoej gibeli.
   - Horosho, - medlenno probormotal nezhivoj. - YA ne budu perebivat'  tebya.
Govori, chto hochesh'. No v konce razgovora ty pozhaleesh', chto Hial  ne  uspel
razbit' tebe golovu kamnem,  potomu  chto  ya  sozhmu  kol'ca  tak,  chto  oni
razdavyat tvoi ruki i nogi. Net, ne srazu, prishelec, ne srazu, etogo ty  ne
zasluzhil, a medlenno, tak, chtoby uspel tysyachi raz proklyast'  svoyu  sud'bu,
kak proklinali ee my, perezhivshie svoih gospod i tvorcov.
   - Drugogo ya ne zhdu. YA vzyvayu ne k  tvoemu  blagorodstvu,  ya  stuchus'  v
dver' tvoego  razuma,  tvoego  rascheta.  Nazovi  mne  hot'  odnu  prichinu,
pobudivshuyu menya prijti syuda, i ya budu spokojno zhdat' svoego konca. Hotya by
odno ob座asnenie, nezhivoj, odno, vsego odno. Ved'  Varda  rasskazal  mne  o
vozmushchenii korrov ego slovami, moimi slovami,  i  namerenie  peredat'  vse
vam. Nu, govori, SHestoj.
   - YA ne znayu... Mozhet byt', ty dejstvitel'no poteryal razum.
   - Ty ne verish' svoim slovam. Ty znaesh', chto ya ne bezumec.
   - YA ne mogu reshit'.  Ty  govorish'  odnovremenno  i  kak  zdravomyslyashchee
sushchestvo, i kak poteryavshij razum.
   - Otlichno, znachit, ty ne mozhesh' pridumat' ni  odnogo  ob座asneniya  moego
poyavleniya v vashem lagere. No pochemu zhe togda  ne  dopustit',  hotya  by  na
korotkoe vremya, chto ya govoryu pravdu, chto ya dejstvitel'no nashel  podzemel'e
v Bol'shih razvalinah, gde nahodyatsya mashiny s soznaniem dvuh ebrov? CHem  ty
riskuesh'?
   - Net, prishelec. |to bessmyslenno.
   - No pochemu zhe? - vskrichal ya.
   - YA uzhe prikidyval takuyu vozmozhnost', no tut zhe otverg ee.
   - Pochemu?
   - Ochen' prosto. Dopustim, ty dejstvitel'no ne lzhesh', chtoby spasti  svoyu
zhizn'. Dopustim, ty dejstvitel'no govoril s ebrami. Dopustim. No dlya  chego
tebe idti k nam? Ty zhe nenavidish' nas za to, chto my delaem s  Sem'ej.  Dlya
chego zhe tebe okazyvat' nam velichajshuyu uslugu? Da chto uslugu - stat'  nashim
blagodetelem. CHto ty skazhesh' na eto?
   - Nakonec-to! Nakonec-to my doshli do glavnogo. Ty prav,  SHestoj.  YA  ne
ispytyvayu k vam osoboj lyubvi. Malo togo, umom svoim ya ponimayu, chto i  ebry
ne zasluzhivayut moej lyubvi, ibo bezrazlichie ih  ko  vsemu,  chto  meshalo  im
mchat'sya vpered, ravnodushie ko vsem, kto okazyvalsya na ih puti, nam chuzhdo i
otvratitel'no. No Arroba sumel, nesmotrya na vse eto,  vnushit',  vlozhit'  v
moj mozg kakuyu-to protivoestestvennuyu lyubov' k sebe. Ona-to i gnala menya k
vam.
   - Ty hochesh' skazat', chto polyubil moego nezabvennogo gospodina?
   - Ne ya polyubil ego, a on zastavil menya nasil'no  polyubit'  ego.  Protiv
moego zhelaniya, protiv moej voli.
   - Tak ili inache, no ty lyubish' ego?
   - Da.
   - Kak eto pohozhe na nego, - prosheptal  nezhivoj.  -  On  nikogda  nikomu
nichego ne prikazyval. On govoril mne: sdelaj to-to i to-to, i ya totchas  zhe
brosalsya vypolnyat' prikaz. On znal,  chto  vse  lyubili  ego.  YA  uzhe  tebe,
kazhetsya, rasskazyval, kak emu nravilos' menyat' formu. Odin raz  on  prinyal
dazhe oblich'e trehglazogo. Kogda ya uvidel  trehglazogo,  vhodivshego  v  nash
dom, ya vstal na ego puti, potomu  chto  moj  hozyain  ne  lyubil  prorokov  i
preziral ih. A trehglazyj na moih glazah  nachal  menyat'sya.  Snachala  ischez
tretij glaz, potom telo ego slegka ukorotilos', a cherty  lica  smyagchilis'.
Peredo mnoj stoyal moj gospodin, a ya vse eshche ne mog prijti v  sebya.  Mozhet,
eto trehglazyj prikidyvaetsya gospodinom Arroboj,  podumal  ya,  no  v  etot
moment ebr veselo rassmeyalsya i skazal:  "Robot,  ty  vsegda  dolzhen  umet'
razlichat' svoego hozyaina v lyubom  oblich'e.  Inache  ty  ne  dostoin  zvaniya
nastoyashchego slugi". YA gotov byl provalit'sya so styda...
   - Teper' ty verish' mne? - sprosil ya.
   - Net, - upryamo skazal nezhivoj. - Ty vse  zhe  ne  ubedil  menya.  Ty  ne
privel ni odnogo dokazatel'stva istiny svoih slov.  Malo  togo,  teper'  ya
dogadyvayus', dlya chego ty prishel.
   - Naprimer?
   - CHtoby ugovorit' nas otpravit'sya  k  Zerkal'nym  stenam  i  zavesti  v
zasadu. Tak, YUuran? Priznajsya, i ya pojdu tebe  navstrechu.  YA  razom  sozhmu
kol'ca, i tebe dazhe ne pridetsya muchit'sya, ty tut zhe ispustish' duh. Nu?
   - Net. No ya hot' ponimayu teper'...  chtoby  ubedit'  tebya  v  istinnosti
svoih slov, ya dolzhen soobshchit' tebe nechto takoe, chto mog uznat'  tol'ko  ot
ebrov.
   - Da, prishelec, - nasmeshlivo skazal SHestoj. - No boyus', dlya etogo  tebe
pridetsya otpravit'sya v puteshestvie, iz kotorogo ne vozvrashchayutsya.
   - Tam bylo dva ebra. Arroba i...
   - YA zhdu. Vtoroe imya... Nazovi mne vtoroe imya.
   Nezhivoj smotrel na menya, ego glaza-ob容ktivy blesteli holodnoj ugrozoj.
A ya ne mog vspomnit' vtorogo imeni. Ne mog - i vse. YA nikogda ne otlichalsya
horoshej pamyat'yu. Moj brat zapominal v detstve celye stranicy stihov.  Odin
raz uslyshit - i slovno  sfotografiroval  ih.  A  u  menya  stihi  nikak  ne
uderzhivalis' v golove. Ne uderzhivalis' - i vse tut. Davaj, YUrcha, eshche  raz,
govoril papa: Muha, muha-cokotuha, pozolochennoe... Nu?
   YA hotel, vspomnit', ya hotel  sdelat'  pape  priyatnoe,  on  tak  grustno
smotrel na menya. Nu chto mozhet byt' u muhi pozolochennym? Ruki? Nogi? Net, u
nee zhe lapki. Cokotuha, cokotuha... aga!  Vspomnil,  krichal  ya.  Vspomnil:
pozolochennoe uho! Papa vzdyhal i govoril: ne uho, a bryuho.
   No to byli detskie stishki, i ya znal, chto, dazhe ne  zapomniv  ni  edinoj
strochki, ya vse ravno mogu zalezt'  otcu  ni  koleni  i  poteret'sya  o  ego
podborodok, kotoryj k vecheru  vsegda  stanovilsya  kolyuchim.  Ob  nego  bylo
udobno chesat'sya.
   YA ne mog zalezt' na koleni robota hotya by potomu, chto u  nego  ne  bylo
kolenej. I v  otlichie  ot  pozolochennogo  bryuha,  ot  pamyati  moej  sejchas
zavisela sud'ba planety, ne govorya uzhe o sobstvennoj zhizni.
   CHto  za  d'yavol'skaya  shtuka  chelovecheskaya  pamyat'.  Kakoj  svoevol'noj,
kapriznoj, nepredskazuemoj ona  byvaet.  Pokladistaya  nasha  sluzhanka,  ona
vdrug  vzbrykivaet  i  otkazyvaetsya  rabotat'.  I  ne  vygovorish'  ej,  ne
prizovesh' k poryadku, ne pol'stish', ne posulish' nagrady. I net togda s  nej
sladu, i chem bol'she prosish' ee vyudit' iskomoe, tem  upryamee  otkazyvaetsya
ona eto sdelat'.
   Ved' znal, znal zhe ya eto proklyatoe imya! Arroba i...  Snova  i  snova  ya
povtoryal imya besplotnogo ebra, besedovavshego so mnoj v podzemel'e, nadeyas'
s razgona pojmat' i vtoroe imya, kotoroe moglo mgnovenno prevratit' menya iz
osuzhdennogo smertnika v pochitaemogo  blagodetelya.  Da  chto  blagodetelya  -
sushchestvo vysshego poryadka! Pri isstuplennoj lyubvi nezhivyh k svoim  gospodam
oni by bogotvorili lyubogo, kto prines im nadezhdu na vstrechu s nimi.
   YA special'no uvodil pamyat' ot ebrov.  YA  vspominal  kakie-to  sluchajnye
pustyaki. YA vossozdaval v pamyati vse gastroli nashego cirka za vremya, chto  ya
nadel svoj serebryanyj cirkovoj kostyum. Slovno izdevayas' nado mnoj,  pamyat'
usluzhlivo podsovyvala ne tol'ko goroda, no  i  manezhi  cirkov,  gostinicy,
nomera, v kotoryh ya zhil. V Lione na stene  moego  nomera  visela  gravyura,
izobrazhavshaya Napoleona v okruzhenii oficerov na vysokom  holme.  Na  zadnem
plane vidny byli korabli v gavani. Podpis' glasila (naskol'ko moih skudnyh
poznanij vo francuzskom hvatalo) "Lager'  v  Buloni".  Na  perednem  plane
lezhal stvol pushki. V etom meste gravyura pod steklom  smorshchilas',  i  pushka
byla volnistoj, i mne vse vremya hotelos' razgladit' ee.
   |to  byl  manevr,  chtoby  usypit'  bditel'nost'  pamyati.  YA  special'no
zaderzhivalsya v lionskom  otele,  snova  i  snova  vozvrashchayas'  k  velikomu
polkovodcu. On nedovol'no ukazyval rukoj  na  gavan',  vygovarival  chto-to
dvum oficeram s obnazhennymi golovami.  Vid  u  oficerov  byl  rasteryannyj.
Pokladistym harakterom Bonapart, kazhetsya, ne otlichalsya.
   Nu a teper' srazu: kak zhe zvali vtorogo ebra? YA pomnil,  chto  imya  bylo
koroten'koe... koroten'koe... Interesno, skol'ko tysyach, desyatkov  i  soten
tysyach imen mozhno sostavit' iz chetyreh, pyati bukv.
   - Nu chto zhe, prishelec? - vdrug uslyshal ya  golos  nezhivogo.  -  YA  dolgo
zhdal, no ty ne toropish'sya.
   YA sovershenno zabyl o nem, no on ne zabyl obo mne. On ne  zabyval  svoih
obeshchanij. Belye kol'ca na zapyast'yah i lodyzhkah slegka  szhalis'.  Net,  oni
eshche ne prichinyali mne bol', oni prosto napominali o sebe. Oni preduprezhdali
o gryadushchej boli.
   - SHestoj, - skazal ya, -  poka  eshche  imya  vtorogo  ebra  ne  vsplylo  na
poverhnost'. No ono v moej golove. Kogda Varda v pervyj raz dostavil  menya
syuda, vy kopalis' v moej golove. Vy peretryahnuli ee. YA chuvstvoval, kak  vy
eto delali. YA videl pered soboj obrazy, kotorye ne mogut byt'  na  |linii,
potomu chto eti lyudi ostalis' na  moej  planete.  Togda  vy  ne  sprashivali
razresheniya, chtoby proniknut' v moj mozg. YA ponimayu,  eto  bylo  neobhodimo
hotya by dlya togo, chtoby vy usvoili moj yazyk. Teper' ya proshu tebya: vojdi  v
moyu pamyat', pereroj ee, no  vytashchi  iz  nee  eto  proklyatoe  imya.  |to  zhe
netrudno.
   - Net, - slegka pokachal golovoj robot.
   - Pochemu? Ob座asni mne.
   - YA ne veryu tebe. YA ne hochu  tebe  verit'.  YA  hochu,  chtoby  tebe  bylo
bol'no, potomu chto ty vrag. Ty nenavidish' nas. Ty pytalsya podnyat'  na  nas
korrov.
   Vse bylo bespolezno. Imya bylo koroten'koe, vsego neskol'ko zvukov.  Ono
skol'zilo v pamyati legkoj ten'yu. To mne kazalos', chto vot-vot  sejchas  ono
vynyrnet na poverhnost', to ono snova uhodilo v glubinu.
   - Vojdi v moyu golovu, SHestoj, - vzmolilsya ya.
   - Net, - upryamo skazal on. I mne pochudilos',  chto  ego  glaza-ob容ktivy
zablesteli ot sadistskogo predvkusheniya moej kazni.
   Moej kazni. CHto za nelepye slova - moya kazn'. YA zhe  v  dvadcat'  pervom
veke, ya grazhdanin prekrasnoj planety Zemlya, gde vse lyudi stali brat'yami  i
ponyatie "kazn'" blagopoluchno perekochevalo v istoriyu. Moya kazn'.  |togo  ne
mozhet byt'. Ponyatie kazni, da eshche moej bylo  nastol'ko  urodlivo,  nelepo,
chto ono prosto ne ukladyvalos' v soznanii. Ni po razmeru, ni po smyslu. Ne
bylo tam dlya nego mesta.
   - SHestoj, - skazal ya, napryagaya vse svoi sily, chtoby uderzhat' otchayanie i
strah v uzde, - ty predupredil menya, chto braslety budut szhimat' moi ruki i
nogi medlenno.
   - Da.
   - YA proshu tebya rastyanut' pytku.
   - Rastyanut'? Ty lyubish' bol'?
   - Net, SHestoj. YA nadeyus', chto vspomnyu imya.
   - Ty upryam.
   - Ty nichem ne riskuesh'.
   - Horosho.
   - No ty budesh' nedaleko, chtoby ya mog pozvat' tebya.
   - YA budu sovsem blizko. Zdes'. Ryadom s toboj. YA hochu videt' tvoe lico.
   - Horosho.
   Pasha Litvak, s  kotorym  my  druzhili  v  detstve,  okonchil  medicinskij
institut i stal hirurgom. Kak-to, eshche do cirka, my vstretilis' s nim, i on
skazal: "Hochesh', ya  provedu  tebya  na  operaciyu?  Zavtra  moj  shef  delaet
unikal'nuyu operaciyu po restavracii serdca, a ya assistiruyu. YA  posazhu  tebya
vmeste so studentami. |to potryasayushchee  zrelishche  -  sledit'  za  shefom.  On
prosto fokusnik. U nego genial'nye  ruki.  Za  eti  ruki  emu  mozhno  dazhe
prostit' durackuyu  privychku  rasskazyvat'  vo  vremya  operacii  poshlovatye
anekdoty". YA s sodroganiem otkazalsya. YA boyalsya  krovi,  boyalsya  stradanij.
CHuzhoj krovi i chuzhih stradanij.
   YA mashinal'no otmetil, chto dumayu o  sebe  uzhe  v  proshedshem  vremeni:  ya
boyalsya krovi. Ne boyus', a boyalsya. Veshchaya oshibka. YA boyalsya. YA zhil. YA  boyalsya
stradanij.
   A teper' menya ozhidali moi sobstvennye muki.  YA  neproizvol'no  pogladil
rukoj braslet, slovno uprashivaya ego poshchadit' menya.  Braslety  byli  belye,
pohozhie na bezvrednye ukrasheniya.
   Mne pokazalos', chto davlenie chut' usililos'. Moya kazn'. Slova eti  menya
po-prezhnemu ne kasalis'. CH'ya-to eshche  kazn',  no  ne  moya.  So  mnoj  etogo
sluchit'sya ne moglo.
   ZHivi ya let na sto pyat'desyat - dvesti ran'she, ya by molilsya. No  molit'sya
bylo nekomu, i ya znal, chto zaklinaniya moi bespolezny.  YA  ne  mog  probit'
bronyu upryamoj zloby, chto zastavlyala robota smakovat' pytku. Tak  lyubit'  i
byt' polnym takoj mstitel'noj zloby... Znachit, byl u ego lyubvi k  gospodam
i etoj nepreklonnoj zhestokosti obshchij znamenatel'.
   Vskochit', brosit'sya na nezhivogo... Braslety tut zhe somknutsya. A  ya  vse
eshche nadeyalsya na chudo. Mozhet byt', Kurri? Net, chto-to pohozhee, no ne Kurri.
K sozhaleniyu, ne Kurri. YA by zapomnil eto imya. Kurica,  kurit'...  Net.  Ne
kurica i ne kuril'shchik. No pochemu-to ne hotelos' otpuskat' eti imena.  Bylo
chto-to v kombinacii zvukov takoe, chto zastavlyalo  menya...  YA  dazhe  zatail
dyhanie. Vot tol'ko by serdce ne buhalo tak o rebra, esli by i  ono  moglo
zameret', chtoby ne spugnut' nadezhdu.
   Ostorozhno, bezmerno nezhno, kak berut v ruki vypavshego iz gnezda  ptenca
i chuvstvuyut pod rukoj ispugannuyu barabannuyu drob' kroshechnogo  serdechka,  ya
derzhal na ladoni dva sloga: Ku-ri. Imya ebra brodilo gde-to sovsem ryadom, ya
byl v etom uveren. Braslety szhalis'  sil'nee,  no  ya  ne  obrashchal  na  nih
vnimaniya. Dazhe esli by oni krushili moi kosti, ya by dazhe ne vzglyanul sejchas
na nih.
   Su-ri. Tu-ri. Tihonechko, ne toropit'sya.  Poslednyaya  nadezhda.  Esli  eti
slogi  ne  privedut  za  soboj  tovarishcha,  kotoryj  spaset  menya,   bol'she
rasschityvat' mne ne na chto. Ru-ri, CHu-ri...
   I vdrug kto-to yasno i chetko proiznes v moej golove: Burri.  Nu  konechno
zhe, kak ya mog stol'ko vremeni brodit' v potemkah krugom  da  okolo  takogo
prostogo imeni. Burri.
   YA ne zakrichal ot radosti, i  ne  vskochil  na  nogi.  Kessonnaya  bolezn'
zaklyuchaetsya v tom, chto nyryal'shchik chereschur bystro podnimaetsya s glubiny  na
poverhnost' i  rastvorennye  pod  davleniem  v  ego  krovi  gazy  vskipayut
puzyr'kami i zakuporivayut sosudy. Poetomu podnimayutsya vodolazy medlenno, s
ostanovkami.
   YA byl na slishkom bol'shoj glubine otchayaniya,  chtoby  srazu  vynyrnut'  na
poverhnost'. Ne ya chuvstvoval eto, kakie-to instinkty pomogali mne.
   YA molchal. YA oshchutil na glazah slezy. Braslety snova  szhalis',  no  ya  ne
boyalsya ih. YA bol'she ne uznik, prigovorennyj k kazni. YA povelitel'. YA derzhu
sud'bu v svoih rukah prochnee, chem derzhat menya belye kol'ca.
   - Ty zdes', SHestoj?! - sprosil  ya,  starayas',  chtoby  v  golos  moj  ne
prosochilsya vostorg osvobozhdeniya.
   Dolzhno byt', on chto-to pochuvstvoval, potomu chto  podkatilsya  ko  mne  i
ispytuyushche navel na menya ob容ktivy.
   - Zdes'.
   - U tebya horoshaya pamyat', nezhivoj?
   YA zadal vopros, i vdrug menya pronzila  holodnaya,  kak  l'dyshka,  mysl',
kotoruyu ya davno uzhe podsoznatel'no gnal ot sebya:  a  vdrug  on  ne  pomnit
takogo imeni?
   - Istochnik ozhivlyaet nashu pamyat'.
   - Prekrasno, nezhivoj. V mashine, chto nahoditsya v  Bol'shih  razvalinah  u
Zerkal'nyh sten, hranitsya soznanie Arroby...
   - YA uzhe slyshal.
   - Molchi. I Burri. |togo imeni vy, roboty, mne ne govorili.
   - Kak ty skazal? - tiho sprosil robot.
   - YA skazal, Burri! - kriknul ya.
   - Ty proiznes imya Burri? - snova peresprosil SHestoj.
   - Da, ya proiznes imya Burri. |to imya nazval mne Arroba.
   - Znachit, ty dejstvitel'no govoril s  nezabvennym  moim  gospodinom?  -
sprosil SHestoj, i shar ego rasplyushchilsya, rasplylsya, ot chego  on  stal  srazu
nizhe.
   - Ty zhe ne veril mne, robot.
   - Gospodin Burri... YA vizhu ego pered soboj. |to hozyain  togo,  kogo  ty
nazyvaesh'   Pyatym...   Vysokij,   vsegda   ser'eznyj,    vsegda    kuda-to
toropyashchijsya... Gospodin Burri... |togo ne mozhet byt', - prosheptal on.
   - Mozhet, mozhet, i ty prekrasno znaesh' eto.
   - Da, eto pravda. I vse zhe ya ne mogu poverit', chto uslyshu  golos  moego
vozlyublennogo sozdatelya. Gospodin Arroba... Kogda on nastraival menya, i  ya
eshche putal komnaty, on vsegda byl terpeliv, i prikosnovenie pal'cev  ego  k
regulyatoram bylo sladostnym i uspokaivayushchim. YUuran, eto pravda!  YA  bol'she
ne hochu byt' nezhivym. YA  zhivoj!  YA  trepeshchu  ot  predvkusheniya  vstrechi.  YA
rasplyushchivayu pered toboj moj shar v znak blagodarnosti. Prosti,  YUuran,  chto
ne srazu  poveril  tebe.  Vse  eti  beskonechnye  vrashcheniya  svetila,  odin,
razluchennyj  navsegda  s  gospodinom,  s  pamyat'yu  o  nem,  kotoraya   tozhe
stremilas' vyskol'znut'  iz  menya,  ya  stal  pechalen,  ravnodushen.  YA  byl
nespravedliv i zhestok, YUuran. Prosti, esli mozhesh'... Kogda gospodin Arroba
vozvrashchalsya domoj, ya eshche izdali slyshal ego signal i mchalsya k dveri s takoj
skorost'yu, chto moj povelitel' smeyalsya. "|dak ty skoro i letat'  nauchish'sya,
malysh", - govoril on. On pohlopyval menya po golove, i  ya  chuvstvoval,  kak
tayu ot lyubvi. YA uslyshu ego golos.
   SHestoj vdrug nadul svoj shar, sdelal krug i snova osel peredo mnoj. Esli
by u nego byl hvost, on by sejchas vybival im drob' o zemlyu.
   - My sejchas zhe otpravimsya... Net, no... O! YA dazhe ne skazal Pyatomu! Kak
ya mog ne skazat' Pyatomu! YA pozovu ego. - On zamolchal,  posylaya,  ochevidno,
signal.
   Vskore vkatilsya Pyatyj. On voprositel'no posmotrel na tovarishcha.
   - Spusti pered YUuranom shar! - prostonal strastno SHestoj.  -  I  vymolim
vmeste proshchenie!
   Pyatyj nedoumenno perevodil ob容ktivy s robota  na  menya  i  s  menya  na
robota.
   - |to vse pravda! Vse, chto on govoril, pravda! Nashi gospoda zhdut nas.
   - Na-shi? - ispuganno sprosil Pyatyj.
   - Da. Gospodin Arroba i gospodin Burri.
   - Gospodin Burri?
   - Da, gospodin Burri. Ili ty zabyl imya svoego hozyaina?
   - Gospodin Burri, - prosheptal Pyatyj v ekstaze.
   - Oni zhdut nas. Besplotnye, lishennye tel. Oni zhdut nas. My im nuzhny. My
pojdem k nim. YUuran povedet nas.
   Pyatyj povernulsya ko mne, spustil shar i nagnul golovu.
   - Prosti, - prosheptal on. - Prosti, esli mozhesh'.
   YA nichego ne otvetil. Mne ne  hotelos'  ni  mstit',  ni  unizhat'  ih.  YA
chuvstvoval sebya bezmerno opustoshennym i ustalym. Hotelos'  zakryt'  glaza,
otpustit' shvartovy,  v  kotorye  ya  tak  sudorozhno  vcepilsya,  i  spokojno
otplyt', pokachivayas', v iscelyayushchij son.
   S legkim shorohom belye kol'ca  soskol'znuli  s  moih  ruk.  Oba  robota
stoyali peredo mnoj na spushchennyh svoih  sharah  s  pochtitel'no  naklonennymi
golovami. Oni slegka pokachivalis', i ya pytalsya ponyat', zasypayu li  ya,  ili
oni dejstvitel'no pokachivayutsya. No kogda s nih stali  spadat'  beskonechnye
kol'ca, ya ponyal, chto zasypayu, chto splyu.





   Kogda ya rasskazal nezhivym o razvalinah s  letuchimi  myshami,  kotorye  ya
nashel v samom nachale svoej odissei, oni reshili, chto  sumeyut  dobrat'sya  do
podzemel'ya bez pomoshchi korrov.
   - Tak budet luchshe, - skazal Tretij.
   - Pochemu?
   - Neuzheli ty ne  ponimaesh'?  Nas  mogut  uvidet'  elly.  Oni  nenavidyat
korrov.
   - Horosho, chto elly ne znayut nas.
   - Pochemu vy tak v etom uvereny? - sprosil ya. - Mnogie elly  pobyvali  u
vas...
   - Vse ravno nam spokojnee otpravit'sya bez korrov, - skazal SHestoj. -  I
budem toropit'sya,  poka  my  polny  energii  posle  utrennego  omoveniya  v
istochnike.
   |to byla strannaya processiya, i ne raz ya zhalel, chto net u  menya  nikakoj
apparatury, chtoby zapechatlet' ee, vse ostalos' v moem kubike s zerkal'nymi
stenami.
   Vperedi shel ya, za mnoj katilos' chetvero nezhivyh. Vse roboty  rvalis'  v
etu ekspediciyu, no resheno bylo, chto so  mnoj  otpravyatsya  tol'ko  chetvero:
Pyatyj i SHestoj, kotorye rvalis' na svidanie  s  duhami  svoih  sozdatelej,
Tretij i Odinnadcatyj. Ostal'nye ostavalis' s korrami.
   Kogda doroga byla bolee  rovnoj,  nezhivye  polnost'yu  naduvali  shary  i
katilis' bystree, na nerovnostyah oni snizhali v nih  davlenie  i  zamedlyali
hod.
   - YUuran, - skazal Tretij posle neskol'kih chasov dvizheniya, - skoro budut
razvaliny, o kotoryh ty govoril. My nachinaem chuvstvovat' slabost'.
   - Skoro, po-moemu, skoro.
   My shli, navernoe, eshche s chas, no razvalin s letuchimi myshami vse  eshche  ne
bylo vidno.
   - YA bol'she ne mogu dvigat'sya, - skazal Tretij.
   - Mne kazhetsya, - probormotal Odinnadcatyj, - prishelec obmanul nas.
   - Molchi! - kriknul Pyatyj. - On vedet nas k ebram!
   - Ne k ebram on vedet nas, a k gibeli. Eshche nemnozhko  -  i  my  navsegda
ostanemsya zdes'. Ostatki energii vytekut iz nas, glaza zasyplet pyl'...
   - Hvatit! - proshipel Pyatyj.
   - Ne trat' zrya energiyu, - skazal SHestoj. - Pust' ostayutsya, esli  hotyat.
Pust' zhdut, poka za nimi pridut korry i potashchat ih na sebe k istochniku.
   - Ty prav.
   Oni polnost'yu naduli shary, kotorye stali  zhestkimi  i  podprygivali  na
kameshkah, a ne obtekali ih,  kak  obychno.  Katit'sya  tak  bylo,  ochevidno,
neudobno, no poteri energii men'she.
   - Stojte, - skazal Odinnadcatyj, - ya bol'she ne mogu katit'sya.
   - YA tozhe  s  trudom  vrashchayu  shar,  -  podtverdil  Tretij.  -  Nam  nado
ostanovit'sya i reshit', chto delat'.
   - Ostanavlivajtes', esli hotite, - skazal SHestoj.
   - Nam nekogda, - dobavil Pyatyj. - Nas zhdut.
   - No u vas ved' tozhe konchaetsya zapas energii.
   - My budem katit'sya, poka v silah hot' raz povernut' shar.
   Ne znayu,  odinakovo  li  oni  umeli  zapasat'  energiyu,  ili  lyubov'  k
sozdatelyam dobavlyala Pyatomu i SHestomu sil, no  oni  ostavili  dvuh  drugih
nezhivyh daleko pozadi. Eshche cherez polchasa SHestoj dernulsya,  ostanovilsya,  i
shar ego nachal medlenno rasplyushchivat'sya.
   Pyatyj mel'kom vzglyanul na nego  i  prodolzhal  dvizhenie.  YA  ostanovilsya
okolo nepodvizhnogo robota i skazal:
   - Ostalos' sovsem nemnogo. Razvaliny von za tem povorotom.
   - YA ne mogu katit'sya.
   - Esli Pyatyj dokatitsya do istochnika, on vernetsya,  chtoby  podelit'sya  s
toboj energiej.
   - Net, - prosheptal SHestoj. - On ne  vernetsya,  on  budet  toropit'sya  k
svoemu gospodinu.
   YA vspomnil chitannuyu kogda-to vostochnuyu pritchu. Dva cheloveka  bredut  po
pustyne. U odnogo iz nih prohudilsya meh  s  vodoj,  i  ona  vsya  nezametno
vytekla. Ostavshejsya vody ne hvatit,  chtoby  oba  dobralis'  do  blizhajshego
kolodca, i oba znayut eto. CHto dolzhny oni delat'?  -  sprashivaet  pritcha  i
otvechaet: esli oni oba prostye smertnye, chelovek s  polnym  mehom  ostavit
tovarishcha i pojdet vpered. Esli chelovek s vodoj svyatoj,  on  razdelit  vodu
popolam. Pust' oni i ne dojdut, no ne dojdut vmeste.  No  esli  chelovek  s
vodoj angel, on otdast ee tovarishchu, chtoby doshel tot.
   Moi roboty byli ne svyatymi i ne angelami, v etom ya uzhe uspel ubedit'sya.
Sejchas oni lishnij raz podtverdili, chto podlost' ne ostaetsya v  odnoj  lish'
chasti uravneniya, ona obyazatel'no vyplyvaet v reshenii ego.
   YA dognal Pyatogo i pochti srazu zhe uvidel razvaliny. Kak i v proshlyj  raz
"pri nashem poyavlenii otkuda-to vyporhnuli tuchi krylatyh tvarej. S shorohom,
so svistom oni zametalis' nad nashimi golovami, i pisk ih sverlil ushi:
   - Opasnost'! Opasnost'! - pishchali oni.
   - |to strazhi razvalin, - zachem-to skazal ya i sdelal shag vpered. Kak i v
proshlyj raz, ya plavno vzletel vverh. - Smelee,  robot.  Esli  vy  sposobny
vosprinimat' etu energiyu, zdes' ty smozhesh' vvolyu zapastis' eyu.
   Pyatyj s trudom perevalilsya cherez torchashchij  kraj  obrushivshejsya  steny  i
zamer. U nezhivyh net chert lica, u nih, strogo govorya, net  i  lica,  no  ya
fizicheski chuvstvoval oblegchenie i naslazhdenie, kotorye ispytyval Pyatyj. On
pokachivalsya, to napryagaya shar, to snizhaya v nem davlenie.
   - S samogo rozhdeniya, - skazal on, - my znali, chto  energiyu  mozhno  pit'
tol'ko  malen'kimi  glotkami,  osobenno  kogda  ispytyvaesh'  zhazhdu.  Srazu
glotat' ee opasno. Pochemu tak - ya ob座asnit' ne umeyu, no my vse znaem  eto.
No sejchas ya ne sderzhivayu potok, chto vlivaetsya v menya. YA toroplyus'.
   CHerez neskol'ko minut on ob座avil, chto  gotov  dvigat'sya  dal'she,  i  my
vernulis' na dorogu.
   - Kuda ty? - sprosil ya, vidya, chto on dvinulsya vpered.
   - Kak kuda? K Zerkal'nym stenam.
   - Nado vernut'sya i podelit'sya energiej s SHestym.
   - Zachem?
   - CHtoby i on mog dokatit'sya.
   - No ya zdes' pri chem?
   - Pomogi emu.
   - Mne nekogda.
   - Vernis', on zhe tvoj tovarishch.
   - No on ostanovilsya. On ne mozhet katit'sya, - upryamo skazal Pyatyj.
   - Znachit, nuzhno pomoch' emu. Do Zerkal'nyh sten nedaleko, i dazhe esli ty
podelish'sya energiej, vam oboim hvatit dobrat'sya do mesta.
   - YA ponimayu tvoi slova, YUuran, no ya nikak ne mogu ponyat' ih  smysla.  YA
toroplyus', ya polon energii, istochnik nalil menya do kraev,  ya  trepeshchu  pri
mysli o vstreche so svoim sozdatelem, a ty zaderzhivaesh' menya razgovorami  o
SHestom. Pochemu? Razve ty ne vyzvalsya sam dovesti nas do podzemel'ya?
   - Vot-vot. Ty skazal "nas". Vy vyshli vmeste. SHestoj razryadilsya.  On  ne
mozhet vrashchat' shar. U vas ved' sil'nye umy. Razve ty ne mozhesh' predstavit',
chto sejchas tvoritsya v serdce tvoego tovarishcha?
   - CHto takoe serdce?
   - Nevazhno. Pust' ne serdce. Pust' mozg. Pust' logicheskie  shemy.  Pust'
chto ugodno.
   - YA ponimayu. YA znayu, chto on stradaet. Mysl' ego tyanetsya tuda, gde  zhdet
gospodin, a shar bol'she ne mozhet povernut'sya ni razu.
   - A on ne zhdet, chto ty podelish'sya s nim energiej?
   - Strannaya mysl'. Net, konechno. Kak on  mozhet  ozhidat'  stol'  nelepogo
postupka? |nergiyu mozhno pytat'sya otnyat', no kak mozhno delit'sya  eyu,  kogda
ona nuzhna mne samomu?
   - Ladno,  ne  budem  obsuzhdat'  nravstvennye  problemy.  YA  proshu  tebya
vernut'sya i podelit'sya energiej. My ne mozhem brosit' SHestogo.
   - Ty ne logichen, YUuran. My zhe ostavili pozadi eshche dvuh nezhivyh.  Pochemu
ty ne trebuesh', chtoby ya vozvratilsya i k nim?
   YA vzdohnul. Universal'naya sofistika sebyalyubov. Esli ya  ne  mogu  pomoch'
vsem, to zachem pomogat' etomu ili tomu.
   - Vozvratis' i podelis' energiej s tovarishchem, - tverdo  prikazal  ya.  -
Inache my ne dvinemsya s mesta, a bez menya ty  nikogda  ne  najdesh'  vhod  v
podzemel'e Bol'shih razvalin.
   - No ya...
   - Tvoj gospodin budet nedovolen, esli po tvoej  vine  Arroba  ostanetsya
bez svoego slugi.
   Pyatyj povernul obratno. SHestoj stoyal na obochine  dorogi  i  pohodil  na
strannyj grib. SHar ego polnost'yu rasplyushchilsya, i on medlenno podnyal golovu,
glyadya na nas.
   - My vernulis', chtoby pomoch' tebe, - skazal ya.
   - YA obessilen.  YA  ne  mogu  dvigat'sya,  mysli  moi  tekut  medlenno  i
putayutsya.
   - Pyatyj polon energii, on podelitsya s toboj.
   - CHto znachit ponyatie "podelit'sya"? YA ne ponimayu, chto ty hochesh' skazat'.
   - On otdast tebe chast' svoej energii.
   - Pochemu? - nedoumenno sprosil SHestoj.
   - Ty nedovolen? Mozhet byt', ty ne toropish'sya k svoemu gospodinu?  Mozhet
byt', ya skazhu Arrobe, chto ego sluga ne hotel prikatit'sya k nemu?
   Robot nizko opustil golovu i izdal zvuk, pohozhij na ston.
   - Za rabotu, Pyatyj. Ty dolzhen kak-to podsoedinit'sya k nemu?
   - Net, eto delaetsya proshche. YA prosto otdayu emu chast' energii.
   On stoyal nedvizhimo, oborotyas' k tovarishchu, a tot ozhival na  glazah:  shar
ego nachal okruglyat'sya, golova podnyalas' s grudi.
   - Spasibo, - prosheptal on, glyadya na menya.
   YA hotel skazat' emu, chto on vovse  ne  pohozh  sejchas  na  togo  robota,
kotoryj sovsem nedavno predvkushal udovol'stvie ot pytok, ugotovannyh  mne,
no uslyshal kakoj-to zvuk i obernulsya.  K  nam  bezhali  s  desyatok  korrov.
Vperedi nessya ryzhij Hial, tot  samyj,  chto  chut'  bylo  ne  razmozzhil  mne
golovu. A ryadom s nim bezhal Varda.
   - YUuran! - kriknul on i brosilsya ko mne. Dyhanie ego  bylo  preryvisto,
boka hodili, i korichnevyj meh pochernel ot  pota.  No  v  glazah  svetilas'
radost'. On ostorozhno kosnulsya rukoj moego lica. - YUuran, - povtoril on.
   Ostal'nye korry  okruzhili  nas  kol'com.  Hial  neskol'ko  raz  gluboko
vzdohnul i skazal:
   - YUuran, ty dolzhen prostit' menya. Teper' my ponyali, chto  Varda  govoril
pravdu. Ty govoril  pravdu.  Nezhivye  lgali  nam.  Lgali?  -  kriknul  on,
podstupaya k robotam.
   - My nauchili vas dobru, - skazal SHestoj.
   - My pomogli vam vyjti iz lesa. Vy perestali byt' zhivotnymi, -  dobavil
Pyatyj.
   - Kakomu dobru? Ubivat' ellov? Kogda Varda pytalsya otkryt'  nam  glaza,
my gnevalis', potomu chto my privykli zhit'  s  zakrytymi  glazami.  Nam  ne
nuzhny byli svoi glaza, my vse videli vashimi. My ne verili Varde, ne hoteli
ego slushat'. My chuvstvovali, chto poverit' emu znachilo ponyat',  kto  my  na
samom dele. Uvidet', chto my ne blagorodnye korry, nesushchie dobro trehglazym
i gordye najdennym  smyslom  sushchestvovaniya,  a  glupye,  obmanutye  tvari.
Tvoryashchie zlo. Istinnoe zlo, kotoroe my v svoej glupoj slepote prinimaem za
dobro. I v samodovol'stve svoem ne zhelayushchie nichego videt' i slyshat'.
   - |to lozh', - tverdo skazal SHestoj. - Vy prekrasno znaete, chto my  vashi
uchitelya.
   - Vy zastavlyali nas sluzhit' vam, - skazal Kurha, vystupaya vpered.
   - My nikogda nikogo ne zastavlyali  nichego  delat'  nasil'no,  -  skazal
Pyatyj. - Otvet', Kurha, tak? Hot' raz my pribegali k  nasiliyu?  Pochemu  ty
molchish'?
   - Da, ne pribegali. Vam ne nuzhno bylo nasilie. Vy pol'zovalis' obmanom.
Vy znaete, chto on poraboshchaet sil'nee, chem nasilie.
   - Kakoj obman? - kriknul SHestoj. - V  chem  obman?  Pochemu  vy  slushaete
bezumnogo Vardu, kotoryj predal vashe delo, ushel k trehglazym? V chem obman?
O chem vy tolkuete? Razve nepravdu my govorili vam,  kogda  rasskazyvali  o
Sem'e ellov, v kotoroj u nih ne bylo dazhe imen, v kotoroj oni ne mogli  ni
radovat'sya, ni pechalit'sya? Razve poluchil by kakoj-nibud' ell bez nas  imya?
Vy govorite, chto my obmanyvali vas, a na samom dele eto Varda sbivaet  vas
s tolku, potomu chto on hochet predvoditel'stvovat' vami.
   -  Poslushajte,  korry,  -  probormotal  nevysokij  korr,  -  mozhet,  my
potoropilis'? Vse-taki nezhivye dejstvitel'no mnogomu nauchili nas.
   - Lgat' oni nas nauchili, - pechal'no skazal Kurha. - I ubivat'. I ty eto
znaesh', Rahu.
   - Vy ubivali ne dlya udovol'stviya, - skazal SHestoj. - Vy postavili pered
soboj blagorodnuyu cel' osvobodit' ellov ot rabstva Sem'i  i  stremilis'  k
nej. No ne  vsem  dostupno  beskorystnoe  blagorodstvo.  I  te,  komu  ono
neponyatno, pytayutsya  ob座avit'  ego  zlom.  Ploho,  ploho  vy  eshche  usvoili
principy lyubvi, esli vas tak legko sbit' s tropy mudrosti.
   - Slova, - ugryumo skazal Hial, szhimaya i razzhimaya ogromnye kulaki. -  Vy
imi lovko shvyryaetes', luchshe, chem kamnyami. Vy nas  odurmanili  slovami.  Ne
uspevali oblaka nalit'sya dnevnym oranzhevym svetom,  kak  vy  uzhe  nachinali
oputyvat' nas slovami: dolg, lyubov', mudrost', dobro. Vy zatykali imi nashi
glotki, vy zaleplyali imi nashi glaza, nabivali  imi  nashi  golovy.  A  sami
stroili plany, kak prevratit' nas v pokornyh slug...
   - Lozh'! - kriknul Pyatyj. - Vy dobrovol'no slushali nas,  potomu  chto  vy
videli v nashih slovah pravdu.
   - My vstretili na puti dvuh nezhivyh. Pochemu  vy  brosili  ih,  esli  vy
uchite nas dobru? - sprosil tiho Kurha.
   - Vy nichego ne skazali nam,  -  skazal  Hial,  -  kogda  otpravilis'  k
Zerkal'nym stenam. Da, my ne hoteli verit' Varde, kogda on pytalsya otkryt'
nam glaza na vashi istinnye plany, no kogda vy brosili vse  i  pomchalis'  k
Zerkal'nym stenam, my ponyali, chto on govorit  pravdu.  I  my  kinulis'  za
vami. Varda ob座asnil nam, chto vam nuzhna energiya, novye istochniki.
   - Lozh'! - vzvizgnul Pyatyj. -  Unichtozh'te  Vardu,  on  predatel'!  -  On
dernulsya vpered i podnyal shchupal'ca, no Varda uvernulsya.
   - Unichtozhit' - horoshee slovo, - probormotal Hial. - |to kak raz to, chto
nuzhno sdelat' s vami. - On nagnulsya i podnyal s dorogi uvesistyj kamen'.  -
Vot otvet na vashi slova.
   - Hial, - probormotal Kurha. - Obozhdi, nel'zya tak...
   - My slishkom dolgo zhdali.
   - Hial prav, - vzdohnul Varda.
   - No ved' unichtozhit' nezhivyh - tozhe zlo, - zadumchivo skazal Kurha. - My
bezhim ot odnogo zla k drugomu.
   - Zlo nado unichtozhat', tak vy nas uchili, uchitelya? - nasmeshlivo  sprosil
Hial, perebrasyvaya kamen' iz ruki v ruku.
   YA ne znal, chto delat' i chto skazat'. Varda byl  prav,  i  ya  chuvstvoval
nevol'nuyu simpatiyu  k  prostodushnomu  Hialu.  Dlya  nego  oshchushchenie  pravoty
oznachalo dejstvie. Snachala ono bylo napravleno na  moyu  golovu,  a  teper'
uvesistyj s ostrymi krayami argument v ego rukah adresovalsya nezhivym.
   I somneniya bednogo Kurhi ya mog ponyat'. I ya dumal tak zhe, kak on.  No  v
otlichie ot nih ya videl eshche myslennym vzorom i mercayushchie vspolohi sveta  za
prozrachnymi stenami v podzemel'e. YA znal, kak strastno zhdut dva besplotnyh
duha, obrechennyh  na  vekovoe  ozhidanie,  osvobozhdeniya.  Znal  i  vse  eshche
ispytyval postydnuyu, navyazannuyu mne lyubov' k nim.  YA  dolzhen  by  privesti
nezhivyh v podzemel'e.
   - Ty molchish', YUuran? - nedoumenno sprosil Varda. - Ty nichego ne  hochesh'
skazat' nam?
   YA hotel kriknut' korram, chto ubivat' nel'zya, no  moi  golosovye  svyazki
byli paralizovany. Ne mog ya zashchishchat' nezhivyh, i ne mog ya blagoslovlyat'  ih
unichtozhenie.
   - Vidish', Varda, on s nimi, - ugrozhayushche skazal Hial.
   - YUuran nikogda ne sdelal nikomu nichego plohogo! - pylko kriknul Varda.
- Esli on s nimi, znachit, u nego est' kakoj-to plan.
   - Hvatit! - vzrevel Hial. - Hvatit slov, planov,  ob座asnenij!  Vot  moj
plan! - Neulovimym dvizheniem on shvyrnul kamen', i tot so zvonom  udaril  v
golovu Pyatogo. CHto-to bryznulo, kakie-to  svetlye  oskolki  razletelis'  v
storony.
   - Stojte! - zastonal Kurha.
   - Bej! - kriknul Rahu, nagibayas' za kamnem.
   - Bej, bej! - skandirovali korry.
   - Ne trogajte YUurana! - krichal Varda.
   - Plevat' nam na tvoego prishel'ca, raz on s nezhivymi! - krichal Hial.
   - Ne prikasajtes' k nemu!
   - On s nimi!
   - Bej!
   - Topchi, topchi nezhivyh!
   YA ne dumal o sebe. V golove bilas' lish' mysl' ob ebrah, zamurovannyh  v
podzemel'e. YA dolzhen byl ih osvobodit'. S pronzitel'noj yasnost'yu ya  ponyal:
esli ya ne smogu privesti k nim robotov, mne pridetsya otdat' im svoe  telo,
svoj mozg. YA ne smogu postupit' inache. Inache  mina  zamedlennogo  dejstviya
vse ravno vzorvetsya vo mne. Ne soobrazhaya, chto delayu, ya shvatil SHestogo  za
shchupal'ca i brosilsya vpered.
   - Derzhite ih!
   - Net!
   - YA tebe dam net!
   - Smotrite, on vstaet!
   - Ty popal v menya!
   - Ty chto delaesh'? O-o-o...
   - Derzhite ih...
   - Varda, ty chto...
   - Da ya...
   - A-a-a...
   Kriki zatihali pozadi. YA ne mog obernut'sya, u menya dlya  etogo  ne  bylo
mgnoveniya. Mel'kali v golove obryvki myslej. Varda... bez  nego  by...  Ne
uspeem... Nado...
   YA nikogda ne mchalsya s takoj skorost'yu. Dyhanie  perehvatyvalo,  nogi  s
kazhdym shagom delalis' vse tyazhelee i nepovorotlivee. Vozduh zagustel, i mne
nikak ne udavalos' napolnit' im legkie. "Ostanovis'! -  vopili  vse  myshcy
tela. - My bol'she ne mozhem". Mysl' ob ostanovke byla  sladostna,  ej  bylo
trudno soprotivlyat'sya. Serdce kolotilos' korotkimi  udarami:  stoj,  stoj,
stoj.
   V spinu chto-to bol'no tolknulo, i ya  instinktivno  obernulsya.  Na  menya
mchalsya Hial. Ruki ego byli pusty, on uzhe shvyrnul v menya kamen'.
   - SHestoj! - kriknul ya.
   - Teper' ty ne ujdesh'! - kriknul korr. On opustil golovu i brosilsya  na
menya. On hotel sbit' menya na zemlyu. V poslednyuyu dolyu sekundy ya otskochil  v
storonu i uspel podstavit' emu nogu. Po  noge  udaril  molot,  i  ya  upal.
Padaya, ya videl, kak upal i Hial. On tut zhe vskochil na  nogi,  chtoby  snova
brosit'sya na menya, na etot raz uzhe v poslednyuyu ataku,  no  SHestoj  shvatil
ego shchupal'cami, podnyal v vozduh - ya dazhe  predstavit'  sebe  ne  mog,  chto
nezhivye tak sil'ny - i s siloj shvyrnul nazem'.  Korr  shmyaknulsya  s  gluhim
stukom, s kakim padayut tyazhelye i myagkie veshchi.
   - Bezhim, - prohripel ya, vskochil na nogi, no tut zhe snova upal.  Bol'  v
noge byla nevynosimoj. Slomal ya ee, chto li... Nevazhno.  Nichego  bol'she  ne
bylo vazhno. Vse poteryalo smysl. YA znal, chto ne smogu bezhat', dazhe esli  by
vse korry |linii gnalis' za mnoyu s pudovymi kamen'yami v rukah.
   Tol'ko chto robot nikak ne mog vzyat'  v  tolk,  pochemu  nuzhno  s  kem-to
chem-to delit'sya - ne slishkom oni bol'shie al'truisty, eto uzh  tochno,  -  no
kogda chto-to kasalos' ih samih...  SHestoj  legko  podhvatil  menya.  Bolela
spina, pravuyu nogu prostrelivali vspyshki ostroj boli, ya vse eshche  nikak  ne
mog izlovchit'sya i nabrat' polnuyu grud' vozduha. YA vdrug  pochemu-to  uvidel
so storony, kak nelepyj robot prizhimaet k holodnomu telu cirkovogo artista
YUriya Aleksandrovicha SHuhmina i katit s nim po uzkoj doroge na svoem share.
   - Eshche chut'-chut'. Skoro uzhe razvaliny,  -  prokarkal  ya  hriplo.  -  Vot
sejchas my dolzhny povernut'.
   Eshche cherez neskol'ko minut my byli uzhe u toj rokovoj  plity,  s  kotoroj
nachalis' vse moi zloklyucheniya. Truba byla na meste, takaya zhe rovnaya, kak  i
togda, kogda ya pervyj raz upodobilsya lemuru i popolz po  nej,  zhmuryas'  ot
yarkih oblakov. I vdrug ya ponyal, chto robot nikogda ne smozhet vzobrat'sya  na
plitu.  Kak  by  on  ni  manipuliroval  svoim  sharom,  emu  ne  preodolet'
prepyatstvie. U shara prosto  slishkom  malyj  diametr,  chtoby  vkatit'sya  na
metrovoj vysoty kusok steny, na kotorom lezhala plita.
   - Ty ne smozhesh' zalezt' na etu plitu, - skazal ya, i SHestoj podnyal  menya
i opustil na plitu. - Odin ya ne popolzu.
   - Pochemu odin? - probormotal nezhivoj, i  ya  uvidel,  kak  shar  na  moih
glazah razdvoilsya, kazhdaya polovinka vytyanulas', prevrashchayas' v nogi.
   Eshche cherez minutu my byli vnizu, v temnote kolodca.
   - Sejchas ya nashchupayu rukami prohod v koridor, - skazal ya.
   - Ne nado, - prosheptal SHestoj. - Ne nado  nichego  nashchupyvat'.  YA  znayu,
kuda idti. YA slyshu golos. O, ya slyshu golos! Idu, moj  gospodin,  idu,  moj
povelitel'.
   On rinulsya vpered, i ya ostalsya odin. YA ne mog idti za  nim,  ya  ne  mog
operet'sya na nogu. YA opustilsya na pol. YA  ispytyval  polnuyu  otreshennost'.
|mocii  moi  ne  uspevali  za  sobytiyami.  YA  byl  pust,  legok.  I   bol'
pul'sirovala ne vo mne, a gde-to v storone, v plotnom mrake.
   Serdce postepenno zamedlyalo galop. YA uzhe ne  hvatal  sudorozhno  vozduh.
Oshchushchenie legkosti i pustoty vse usilivalos'. YA byl vozdushnym sharom  -  eshche
mgnovenie, i poryv vetra uneset ego. No  vot  pustota  nachala  podnimat'sya
vverh, slovno ya nahodilsya v  svobodnom  padenii,  i  vzorvalas'  v  golove
fejerverkom. YA ne srazu ponyal, chto proizoshlo.  YA  lish'  znal,  chto  chto-to
sluchilos'. I vdrug ponyal, pochuvstvoval: protivoestestvennaya i rabskaya  moya
lyubov' k ebru, kotoruyu on, ne sprashivaya moego  soglasiya,  vsunuv  v  menya,
ushla. YA byl svoboden. Mne bylo legko. Pust' ya sizhu v temnote so  slomannoj
nogoj i ne znayu, chto delat', vse ravno ya bol'she ne marionetka. I  nevazhno,
chto ne ya sam oborval nitki, za kotorye dergal besplotnyj kuklovod,  a  on,
potomu chto zanyalsya ocherednoj marionetkoj. Vazhno, chto ya obrel samyj  cennyj
na svete dar - duhovnuyu svobodu. Nikto bol'she ne upravlyal moim  serdcem  i
moim soznaniem.
   I ran'she skvoz' navyazannuyu  rabskuyu  pokornost'  ya  videl,  chego  stoyat
poveliteli nezhivyh. Teper', svobodnyj, ya ispytyval ogromnoe oblegchenie  ot
mysli, chto ne dolzhen bol'she sluzhit' im.
   YA uslyshal shagi v temnote. Po koridoru kto-to  shel  k  kolodcu,  na  dne
kotorogo ya sidel. Steny koridora zasvetilis', i ya v ih zybkom svete  uspel
uvidet' ella. On voshel  v  tem'  kolodca,  steny  koridora  pogasli.  Zato
zasvetilos' vse vokrug menya. Da, eto byl ell. V nem bylo chto-to  strannoe,
no chto imenno, ya ne ponimal. On proshel mimo menya i  posmotrel  vverh,  gde
vidnelsya kusochek neba.
   - |ll, - probormotal ya, - kak ty popal syuda?
   On ne otvetil. Svechenie sten usililos'. Truba,  kotoraya  dostavila  nas
vniz, plavno i besshumno skol'znula vverh.
   - Kak ty syuda popal? - povtoril ya. - I kak ty dumaesh' vybrat'sya?
   - YA vyjdu, - skazal ell. - No ya ne ell. YA ebr. YA Arroba,  i  ya  nachinayu
novuyu glavu. YA ne ell. YA ne trehglazyj.
   - A ya... Ty opustish' dlya menya trubu? - po-detski sprosil ya.  Sejchas  on
ischeznet, a ya ostanus' odin. V temnote. YA uzhe znal, chto  svet,  sochivshijsya
iz sten, pogasnet, kogda on ujdet.
   - Net.
   - Pochemu?
   - Ty bol'she ne nuzhen, prishelec.
   - YA privel tebe tvoego slugu, Arroba. YA nichego  ne  proshu,  pomogi  mne
tol'ko vyjti.
   - Net.
   - Pochemu?
   - YA mogu pomoch' tomu, kto sushchestvuet. Tebya net, ty fikciya.  Ty  pozadi.
Vperedi ya ne vizhu tebya, stalo byt', tebya net.
   On ne sdelal vidimogo usiliya,  on  prosto  nachal  medlenno  podnimat'sya
vverh, tem samym vozdushnym sharom, kakim ya tol'ko chto chuvstvoval  sebya.  On
podymalsya, i steny gasli za nim.
   Vot on mel'knul na fone neba i ischez. YA sidel na zhestkom dne kolodca so
slomannoj nogoj, ne znaya, sumeyu li ya voobshche kogda-nibud' vybrat'sya otsyuda,
sidel  v  plotnoj,  fizicheski  oshchutimoj  temnote,   vymotannyj,   vyzhatyj,
opustoshennyj i glupo ulybalsya. YA ponimal, chto  s  takoj  ulybkoj  v  takih
obstoyatel'stvah ya gotov byl dlya psihokorrektora, no blizhajshij psihiatr byl
dovol'no daleko.
   Mne bylo horosho. Mne bylo protivoestestvenno horosho. V etoj  zapadne  ya
byl svoboden. Vyberus' ya otsyuda ili net - eto  bylo  uzhe  drugoe  delo.  A
sejchas ya ni o chem ne hotel dumat'. Sejchas ya  byl  skupcom,  naslazhdavshimsya
svoimi sokrovishchami. Tol'ko sokrovishchami  byli  ne  den'gi,  ne  zoloto,  ne
dragocennye kamni, a chuvstvo osvobozhdeniya ot tyagostnogo bremeni  postydnoj
lyubvi. YA snova i  snova  raskladyval  svoe  emocional'noe  bogatstvo:  vot
blestela teplym, nezhnym bleskom  lyubov'  k  Ivonne,  vot  rovno  svetilas'
glubochajshaya  privyazannost'  k  mame  i  bratu,  prygali  veselye   iskorki
zabotlivoj nezhnosti k moim zhivotnym, siyala predannost' rodnoj  Zemle.  Vse
svoe, vse vol'no rodivsheesya vo  mne,  a  ne  vtisnutoe  v  soznanie  chuzhoj
vrazhdebnoj volej.
   - YUu-ra-an, - uslyshal ya zov i podnyal golovu. YA ne zrya ulybalsya vo t'me.
|to byl golos Vardy.
   - YA zdes'! - zaoral ya vo vse gorlo. - Zdes', Varda, vnizu.
   - Kak tebe pomoch'?
   - Najdi verevku.
   - Horosho, YUuran, ya pojdu k Vertkomu.
   K tomu vremeni, kogda okolo menya zazmeilas' verevka, ya  uzhe  znal,  chto
nogu ya vse-taki ne slomal. |to byl ochen' sil'nyj ushib.
   Ob容dinennye  sily  korra  i  ella  ne  shli  ni  v  kakoe  sravnenie  s
tainstvennoj moshch'yu nevedomyh mashin, kotorye plavno menyali silu  tyazhesti  v
kolodce. Oni tyanuli menya dolgo, ryvkami. Neskol'ko raz mne dazhe  kazalos',
chto vot-vot verevka lopnet, no kakoj-to fil'tr  ne  propuskal  v  menya  ni
strah, ni durnye predchuvstviya. YA tak i perevalilsya cherez  kraj  provala  s
glupoj ulybkoj,  kotoraya  stala  eshche  shire  pri  vide  Bardy,  Vertkogo  i
Pervenca.





   - A kto byl etot ell, chto vyletel, kak probka, iz  kolodca?  -  sprosil
Varda. - YA videl ego izdaleka, kogda mchalsya syuda. Pochemu on  ostavil  tebya
vnizu? I kak on podnyalsya, kto ego vytashchil?
   - |to byl ne ell, - skazal ya.
   - No ya videl ego.
   - |to byl ne ell. |to byl ebr.
   - No ya zhe videl ella. |ll vybralsya otsyuda.
   - YA povtoryayu, eto byl ebr.
   - A nezhivoj? On vnizu? I kto takoj ebr? - dopytyvalsya Varda.
   - Pojmi, Varda. |to byl ebr. On  ispol'zoval  nezhivogo,  prevrativ  ego
telo v telo ella.
   - Dlya chego?
   - On sam v etom tele.
   - YUuran, ty govorish' stranno, - uchastlivo  probormotal  Pervenec.  -  YA
nichego ne ponimayu. CHto takoe ebr? Kak on mozhet byt' v tele  nezhivogo?  Kak
nezhivoj mozhet byt' ellom?
   - Skazhite, Pervenec i Vertkij, kto byli vashi predki?
   - Predki?
   - Ot kogo vy proizoshli?
   - CHto znachit "proizoshli"?
   - Kto byl do vas?
   - My ni ot kogo ne proizoshli. Sem'ya byla vsegda.
   - Net, brat'ya, ne vsegda. |liniyu nekogda naselyal mogushchestvennyj  narod,
kotoryj zval sebya ebrami. Oni umeli stranstvovat' po Vselennoj, oni  umeli
podchinyat' sebe sily prirody, dazhe silu tyazhesti oni zastavili  rabotat'  na
sebya. Oni sozdavali robotov, kotorye predanno sluzhili im.
   - Nezhivyh?
   - Da. |to byl bespokojnyj narod, polnyj  gordyni  ot  svoego  vsesiliya,
snedaemyj zudom novyh otkrytij, novogo znaniya, tomimyj  neutolimoj  zhazhdoj
postoyannyh peremen. V kakoj-to moment samye mudrye iz nih ponyali, chto  oni
slishkom bezdumny s silami prirody, chto oni pohozhi na detej, kotorye igrayut
strashnymi igrushkami. Oni pochuvstvovali, chto narod, ne umeyushchij  oglyanut'sya,
podumat', ne zhelayushchij priznavat' nikogo, krome sebya, obrechen.
   |ti  mudrecy  stali  prorokami.  Oni  prizyvali   svoih   soplemennikov
osmotret'sya, vnyat'  predznamenovaniyam,  a  ih  bylo  mnogo.  Sila  tyazhesti
okazalas' pokorennoj ne do konca, i to i delo zemlyu sotryasali tolchki.
   U ebrov bylo po dva glaza, no proroki otkryli v sebe tretij  glaz,  kak
simvol svoego stremleniya uvidet' to, chto ostal'nye ebry ne hoteli videt'.
   - I my... - prosheptal Pervenec i ne zakonchil frazy.
   - Da, - skazal ya. - Vy potomki ebrov, trehglazyh  ebrov,  ostavshihsya  v
zhivyh  posle   strashnogo   Bol'shogo   Tolchka,   kotoryj   pokryl   planetu
beschislennymi razvalinami.
   - No Sem'ya... - nedoumenno probormotal Vertkij.
   - YA dumayu, katastrofa tak potryasla vyzhivshih, chto oni proklyali ne tol'ko
bezdumnoe znanie, kotoroe privelo k nej, oni proklyali vsyakoe  znanie.  Oni
proklyali zhazhdu znaniya, i chtoby zhazhda eta bol'she nikogda ne tomila ih,  oni
ob容dinili vseh ebrov v Sem'yu, lishili ih imen, svoego "ya", svoih chuvstv  i
emocij. Oni stali ne ebrami, a  ellami.  Oni  vybrosili  iz  svoej  pamyati
proshloe, chtoby proshloe ne vernulos'.
   Ostalas' v zhivyh posle Bol'shogo Tolchka i gorstka nezhivyh, kotorye  tiho
ugasali, zhivya vospominaniyami o svoih gospodah.
   No pered samoj katastrofoj ebry  zalozhili  na  vsyakij  sluchaj  soznanie
neskol'kih svoih soplemennikov v mashiny, spryatannye gluboko pod zemlej,  i
mashiny hranili ih spyashchee soznanie, poka ya sluchajno ne natknulsya na odnu iz
takih mashin.
   Soznanie odnogo takogo ebra - ego imya Arroba - v  nezhivom,  kotorogo  ya
privel syuda. A ebry umeyut izmenyat' formu veshchej.
   - Ty privel syuda nezhivogo? - nedoumenno sprosil Pervenec. - Pochemu?
   - Mozhet, ty zaodno s etimi... ebrami, prishelec? - Vertkij podozritel'no
posmotrel na menya.
   - Net, brat'ya. Inache Arroba ne brosil by menya odnogo v kolodce.  Potom,
potom ya vse ob座asnyu vam. Znajte tol'ko, chto Arroba  zastavil  menya  pomoch'
emu.
   - Znachit, ell, kotorogo ya videl... - nachal bylo  Varda,  no  ya  prerval
ego:
   - Da. |to Arroba.
   - CHto zhe nam delat'?
   - My ub'em ego! - kriknul Vertkij.
   - Ne  toropis',  ne  upodoblyajsya  sam  bezdumnym  tvoim  predkam,  brat
Vertkij, - skazal ya.
   - Ego nuzhno ubit', - upryamo povtoril Vertkij.
   - On opasen. Vidish', dazhe tebya on zastavil  sluzhit'  sebe,  -  vzdohnul
Pervenec.
   - My mozhem ego najti, - skazal Varda. - Daleko ujti on ne mog.
   - Brat'ya moi, - skazal ya, - vy dolzhny sami reshat', kak vam postupit'. YA
zdes' ne dlya togo, chtoby otdavat' vam prikazy, dumat' za vas i  reshat'  za
vas. No ya mogu skazat', chto dumayu. Da, Arroba mozhet byt' opasen, hotya poka
chto eto edinstvennyj ebr, voskresshij posle vekovoj spyachki. Pust' on  umeet
menyat' formu, pust' v ego vlasti okazhetsya gorstka nezhivyh, no poka chto  on
ne predstavlyaet dlya vas pryamoj ugrozy.
   - On ne takoj, kak my, - fyrknul Vertkij.
   - Nu i chto?
   - Emu net zdes' mesta.
   - A on skazhet: trehglazye ne takie, kak ya. A  poetomu  ih  nado  ubit'.
Vyhodit, nado ubivat' vseh, kto ne pohozh na tebya? U tebya imya,  Vertkij,  a
mnogie chleny Sem'i do sih por predpochitayut  zhit'  po-staromu,  bez  imeni.
Znachit, i ih nado ubit'? A korry dolzhny ubivat' ellov i s  imenem  i  bez,
potomu chto te i drugie hodyat na dvuh nogah, a ne na chetyreh. Tak?
   - V tvoih slovah mudrost', YUuran, - tiho skazal Pervenec.
   - Mozhet byt', - upryamo skazal Vertkij, -  no  ya  nutrom  chuvstvuyu,  chto
luchshe  ne  riskovat'.  Segodnya  odin  ebr,  zavtra  ih  stanet  bol'she,  a
poslezavtra oni opyat' prevratyatsya vo  vlastelinov.  Ego  nuzhno  ubit'.  Ty
soglasen, Varda?
   - Ne znayu. Moj um razdelilsya na dve chasti. Odna idet za YUuranom. Drugaya
bezhit za toboj.
   - Reshajte sami, brat'ya. |to vasha planeta i vasha istoriya.


   YA zhdal prileta "Gagarina", pisal otchet o prebyvanii  na  |linii,  delal
snimki, dumal o svoih novyh brat'yah i o tom, chto sluchilos' s Arroboj. Hot'
on i hozyajnichal bez sprosa v moej golove, ya bol'she  ne  ispytyval  k  nemu
nenavisti.
   A sluchilos' s nim vot chto. Poka ya pytalsya priobshchit' Pervenca,  Vardu  i
Vertkogo na krayu kolodca k idee terpimosti,  Arroba  shel  mimo  Zerkal'nyh
sten. Ego uvidel Tihij i ustavilsya na nego.
   - Proch' s dorogi! - prikazal Arroba. - Ty meshaesh' mne projti.
   No Tihij, kazalos', ne slyshal ego slov. On slovno zavorozhennyj  smotrel
na nego.
   - Proch', trehglazyj! - kriknul Arroba i shagnul vpered.
   Iz-za ugla pokazalsya Uzkoglazyj.
   - CHto zdes' u vas proishodit? - sprosil on Tihogo.
   - U nego... - probormotal Tihij, - u nego  dva  glaza!  Kakaya  strannaya
golova. Nikogda ne videl takogo... Mozhet, on bolen?
   - Proch'! - eshche raz kriknul Arroba i tolknul Tihogo.
   - Dlya bol'nogo on dovol'no boek, - hmyknul Uzkoglazyj.
   - Emu nuzhno pomoch', on kachaetsya, - skazal Tihij. - YA nikogda  ne  videl
ella s dvumya glazami...
   - ZHalkie tvari! - vzrevel Arroba, otshvyrnul Tihogo i pomchalsya vpered.
   Do lagerya nezhivyh on dobralsya blagopoluchno.
   - YA Arroba. YA ebr  i  vash  povelitel',  -  skazal  on  nezhivym,  i  oni
pochtitel'no rasplyushchili pered nim svoi shary i protyanuli k nemu shchupal'ca.  -
YA vernulsya, chtoby vozrodit' velichie ebrov i dvinut'sya dal'she, i mne  nuzhna
vasha pomoshch'.
   - My schastlivy povinovat'sya, gospodin. No my dryahly i nemoshchny. My  edva
podderzhivaem sily s pomoshch'yu istochnika.
   - Mne ne nuzhny bespomoshchnye starcy, - grozno skazal Arroba.
   Neskol'ko dnej on potratil na privedenie robotov v  poryadok,  a  vskore
odin iz nih proburchal:
   - Ty, konechno, nash povelitel', no my uzhe privykli zhit' sami...
   - Robot, molchat'! - skomandoval Arroba.
   Navernoe,  oni  slishkom  dolgo  zhdali  vozvrashcheniya  gospod.  I  slishkom
bogotvorili pamyat' o nih. Raz za razom obrashchalos' svetilo  vokrug  |linii,
oni dryahleli, slabela ih pamyat'. Ih sozdateli uhodili ot nih vse dal'she  v
proshloe i, uhodya, stanovilis' vse prekrasnee, vse ideal'nee.
   Oni dumali, chto mechtayut o vozvrashchenii gospod. Na samom dele  oni  davno
uzhe otvykli ot sluzheniya im. Messiya horosh, poka on ne vernulsya. Vo ploti on
ne  nuzhen.  Nayavu  mechta   obernulas'   tyazhkim   trudom   i   trebovaniyami
besprekoslovnogo povinoveniya.
   Snachala robko, ne verya svoej smelosti,  oni  nachali  ogryzat'sya,  potom
otkazyvalis' vypolnyat' komandy.
   - Ne dlya togo my zhdali ih vozvrashcheniya, - vzdyhali oni i  ne  okanchivali
frazu, potomu chto sami ne znali dlya chego.
   - Ran'she korry sluzhili nam, a teper'... - govorili drugie.
   -  A  mozhet,  eto  vovse  ne  nastoyashchij  gospodin,  nashi  gospoda  byli
spravedlivy, i nam bylo horosho, - vzdyhali tret'i.
   - Navernoe, tak...
   Kak-to Arroba v pripadke gneva brosilsya na  robota,  ne  podchinivshegosya
emu, a tot popytalsya shvatit' ego shchupal'cami.
   - Razobrat' ego! - prikazal Arroba.
   Nezhivye okruzhili buntovshchika, no ostanovilis' v nereshitel'nosti.
   - My zhili tiho i spokojno, - skazal buntovshchik. - My  vspominali  gospod
i, dazhe ugasaya, byli, navernoe, schastlivy. Prishel gospodin,  i  okazalos',
chto ya bol'she ne ispytyvayu radosti, podchinyayas'.
   - Shvatite ego! - eshche raz kriknul Arroba.
   - Segodnya vy razberete menya, a zavtra on prikazhet shvatit'  drugogo.  A
potom uzhe nekomu budet hvatat' i nekogo budet hvatat'.
   Roboty vse eshche stoyali v nereshitel'nosti, i Arroba kriknul:
   - Vy ne dolzhny rassuzhdat', kogda vam prikazyvaet gospodin.  Vy  sozdany
dlya podchineniya. Vasha radost' - v besprekoslovnom podchinenii. Vy ne  imeete
prava sushchestvovat' vne podchineniya. Takimi vas sozdali, i tol'ko takimi  vy
mozhete byt'.
   - My zhili tiho, - skazal buntovshchik. - Nam sluzhili korry...
   - Vy ne zhili, - zagremel Arroba.  -  Vam  kazalos',  chto  vy  zhili.  Vy
medlenno  vyhodili  iz  stroya,  odna  za  drugoj  otkazyvali  vashi  tonkie
analiticheskie  sistemy,  ya  do  sih  por  ne  mogu  privesti  vas  dazhe  v
otnositel'nyj poryadok.
   - My zhili, - upryamo skazal buntovshchik.
   - Vy sozdany slugami, - prezritel'no skazal Arroba. - Vy mashiny. Vy  ne
imeete prava dumat', hotet' i somnevat'sya.
   - Mozhet byt', kogda-to my byli dejstvitel'no mashinami.  No  my  slishkom
dolgo zhili odni...
   - Vy raby, - prezritel'no kriknul ebr.
   - Navernoe, raby ne mogut ostavat'sya rabami bez svoih gospod.  My  tozhe
dumali, chto my raby. No my otvykli ot slepogo povinoveniya.
   - Vy ni ot chego ne otvykli, prosto vashi logicheskie cepi trebuyut remonta
i nastrojki.
   - My ne hotim remonta i ne hotim bol'she nastrojki.
   - Unichtozh'te ego! - zakrichal Arroba. - Robot, vyhodyashchij iz povinoveniya,
dolzhen byt' unichtozhen.
   - My davno uzhe ne roboty.
   - Molchat'! Vy unizhaete svoego gospodina.
   Arroba  ottolknul  nezhivogo,  stoyavshego  pered  nim,   i   kinulsya   na
buntovshchika, no tot shvatil  ego  shchupal'cami  i  podnyal  nad  golovoj.  |br
mgnovenno voshel v mozg robota, chtoby ochistit' ego ot nenavisti i zapolnit'
lyubov'yu k sebe.
   - Ty gospodin, i ya hochu sluzhit' tebe, - probormotal robot. -  YA  sdelayu
tak, chtoby tebe bylo luchshe, chtoby nikto ne unizhal tebya.  -  I  on  shvyrnul
ebra nazem'...


   Menya provozhali elly, korry i dazhe nezhivye.
   - My vsegda budem schitat'  tebya  svoim  povelitelem,  YUuran,  -  skazal
Pervenec.
   -  YA  ne  hochu  byt'  povelitelem,  -  probormotal  ya,  chuvstvuya,   kak
predatel'ski uvlazhnyayutsya moi glaza. O nebo, kak zhe ya stal sentimentalen...
- YA hochu ostat'sya vashim drugom.
   - Ty i est' drug. Drug-povelitel'.
   - Ty pomog korram stat' svobodnymi, - skazal Varda.
   Nezhivye molcha rasplyushchili shary.
   Takimi ya ih vseh i zapomnil.


   Kak-to ya chital kakoj-to roman, v kotorom zvezdoletchik  vozvrashchaetsya  iz
kosmosa, opalennyj prostorami Vselennoj,  s  glazami,  v  kotoryh  zastyla
beskonechnost' mira. On pytaetsya vernut'sya k zemnoj zhizni, ko vse na  Zemle
kazhetsya emu chuzhim.
   So mnoj vse bylo naoborot. Kak tol'ko na menya s vizgom nabrosilis'  moi
pudeli, kak tol'ko prizhalas' ko mne Ivonna,  |liniya  plavno  opustilas'  v
samyj nizhnij sloj pamyati. Ona stala nereal'noj. Ona i ne mogla byt' drugoj
v teploj, pul'siruyushchej real'nosti Zemli.
   Poetomu-to ya ne  srazu  soglasilsya  eshche  raz  perezhit'  vozvrashchenie  na
planetu oranzhevyh oblakov.

Last-modified: Sun, 14 Nov 2004 19:15:26 GMT

Ocenite etot tekst: