Zinovij YUr'ev. Povelitel' ellov ----------------------------------------------------------------------- M., "Molodaya gvardiya", 1988 ("Biblioteka sovetskoj fantastiki"). OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- VMESTO PREDISLOVIYA Trudno, pozhaluj, vstretit' zhurnalista, kotoryj v glubine dushi ne schital by sebya pisatelem. I esli b tol'ko ne kazhdodnevnoe redakcionnoe kruzhenie, ne vechnoe mel'kanie tem i zadanij, on by totchas sel za svoj komp'yuter, staromodnuyu pishushchuyu mashinku, a to i stal by za kontorku s perom v ruke, kak eto delal Lev Tolstoj, ili leg na divan s pyupitrom na zhivote - izlyublennaya poza Hemingueya. I sochinil nechto takoe, ot chego pisateli druzhno pocherneli by ot zavisti. Im dazhe ne nuzhno bylo by byt' dlya etogo osobenno zavistlivymi. Prosto nichego drugogo im by ne ostavalos'. Ved' smeshno dazhe sravnivat' ubogij zapas nablyudenij i vpechatlenij kakogo-nibud' romanista, pust' dazhe i nedurnogo, nad kotorym on tryasetsya, kak skuperdyaj, s tem, chto videl lyuboj ryadovoj zhurnalist, ch'ya professiya postoyanno stalkivaet ego s mnozhestvom samyh raznoobraznyh lyudej v samyh neobychnyh obstoyatel'stvah, ot hirurga, delayushchego operaciyu v otkrytom more kashalotu, do odinokogo smotritelya kosmicheskogo mayaka gde-nibud' na Marse. Vot tol'ko sest' by, stat', lech' i... Bol'shinstvo, k schast'yu, tak nikogda i ne soberetsya sdelat' eto i umiraet v pechal'no-schastlivoj uverennosti, chto tol'ko obstoyatel'stva pomeshali im zanyat' dostojnoe mesto v panteone mirovoj literatury. Men'shinstvo vse-taki zastavlyaet sebya vyvesti na displee svoego komp'yutera ili liste bumagi stol' dolgozhdannye slova: chast' pervaya, glava pervaya. Nekotorye idut eshche dal'she - oni uhitryayutsya dazhe rodit' odnu-dve frazy, a to, podnatuzhivshis', i celyj abzac. No ustalost' ot takih rodov i zhalkij, rahitichnyj vid novorozhdennyh, nedonoshennyh strok obychno perepolnyayut literaturnogo novobranca takim ostrym razocharovaniem, chto opyty ego v oblasti izyashchnoj slovesnosti na etom blagopoluchno i zakanchivayutsya. Prichem ochen' vazhno brosat' literaturnye popytki srazu i bol'she ne vozvrashchat'sya k nim. Togda neglubokie rany na avtorskom samolyubii rubcuyutsya bystro, cherez mesyac-drugoj ono uzhe snova krepen'koe i celen'koe, i mozhno opyat' setovat' na obstoyatel'stva, kotorye ne dayut, i tak dalee. Prichem setovat' iskrenne i spokojno, chuvstvuya sebya zashchishchennym ot novyh naskokov na literaturu nadezhnym immunitetom. I lish' u edinic-hvataet bezumnoj samouverennosti, terpeniya, reshimosti i zhelaniya dolgimi mesyacami, a to i godami bez ustali srazhat'sya s syuzhetom, geroyami, stilem, otdel'nymi slovami i samim soboj v prizrachnoj nadezhde, chto kogda-nibud' eta beskonechnaya vojna zakonchitsya i na pole boya budet lezhat' tolsten'kaya rukopis' so slovom "konec" na poslednej stranice. Avtor etoj knizhki zhurnalist, no to, chto vy derzhite sejchas pered soboj v rukah, vovse ne dokazyvaet, chto on obladaet vsesokrushayushchej siloj voli, kotoraya pozvolila emu prochti ili propolzti ves' ternistyj put', ozhidayushchij nachinayushchego pisatelya. Po skladu svoego haraktera on prinadlezhit kak raz k tomu bol'shinstvu zhurnalistskogo plemeni, kotoroe vsyu zhizn' terpelivo i trebovatel'no pridumyvaet nazvanie svoemu pervomu ne napisannomu eshche romanu. Prosto god tomu nazad menya vyzval k sebe glavnyj redaktor nashej telegazety. Viktor Aleksandrovich dolgo smotrel na menya, tyazhko i shumno vzdyhal, i ya nachal bylo dumat', chto sejchas on promyamlit chto-to o predstoyashchem sokrashchenii shtatov i chto, kak odin iz samyh molodyh sotrudnikov, ya dolzhen sam proyavit' iniciativu v etom blagorodnom dele. YA uzhe myslenno perebiral te nemnogie redakcii, gde menya bolee ili menee znali i kuda ya mog predlozhit' svoi uslugi, kogda redaktor, pomassirovav svoj myagkij, bezvol'nyj podborodok, sprosil: - Kolya, ty SHuhmina videl kogda-nibud'? - SHuhmina? - rasteryanno peresprosil ya, vse eshche zanyatyj myslenno svoim budushchim nelegkim trudoustrojstvom. - Kakogo SHuhmina? - Bozhe moj, - skazal plaksivo Viktor Aleksandrovich, - i eto sprashivaet reporter. Letopisec epohi. CHelovek s bezdonnoj pamyat'yu i bystrym umom. Ka-ko-go SHuh-mina? - peredraznil menya glavnyj redaktor. Konechno, ya davno uzhe vspomnil, kto takoj YUrij SHuhmin, no my s glavnym vsegda igrali v malen'kie igry. |dakie elegantnye sluzhebnye sketchiki. Pust' bez zritelej, no vse ravno priyatno. Na etot raz ya vybral rol' redakcionnogo durachka. Nado skazat', chto eto amplua dlya menya, navernoe, estestvenno, poetomu udaetsya luchshe drugih. - A che, pravda? Kto etot SHuhmin? Viktor Aleksandrovich skrivil svoi tolstye guby i brezglivo pokachal golovoj. - Net, Kolya, segodnya ty yavno pereigryvaesh'. I znaesh', pochemu? - Ne-e, - durashlivo protyanul ya, ne v silah tak bystro spustit'sya s estradnyh podmostkov v redaktorskij kabinet. - Potomu chto, pohozhe, u tebya i v zhizni est' koe-chto obshchee s izobrazhaemym prostachkom. S sekundu ili dve ya kolebalsya, obizhenno li zasopet' ili rassmeyat'sya vmeste s glavnym, potomu chto Viktor Aleksandrovich uzhe nachal skladyvat' svoe obshirnoe guttaperchevoe lico v smeshlivuyu ulybku. Po nature mne proshche ulybnut'sya, chem obidet'sya, poetomu ya vezhlivo zahihikal. - Tak vot, drug Kolya, nashi podpischiki uzhe neskol'ko raz v poslednee vremya zhalovalis', chto my chereschur poverhnostny. Smotri, kak izyashchno vyrazilsya odin iz nih. Viktor Aleksandrovich nazhal na knopku svoego nastol'nogo komp'yutera, i na displee poyavilis' strochki: "Vashi materialy inogda napominayut mne ploskie kameshki, kotorye rebyatishki lyubyat brosat' v vodu. Kameshek nuzhno brosat' parallel'no poverhnosti, togda on mnogo raz rikoshetiruet, poka v konce koncov ne pojdet ko dnu, rastrativ svoyu kineticheskuyu energiyu ga legkie pryzhki". - Vot tak, - kivnul Viktor Aleksandrovich, - rastrativ svoyu kineticheskuyu energiyu na legkie pryzhki... Gm... A ved' nedurno skazano, hotya neskol'ko vychurno. Kak ty schitaesh', Kolya? YA hmyknul neopredelenno, a glavnyj eshche raz kivnul i skazal: - Ostorozhen ty, bratec, ne po godam. Tebe skol'ko? - Vy zhe prekrasno znaete, - obidelsya pochemu-to ya, - u vas fenomenal'naya pamyat'. - |to verno, - legko soglasilsya glavnyj redaktor, - eto verno. Pamyat' u menya dejstvitel'no neobyknovennaya. Tebe tridcat' dva goda, ty rodilsya v dvadcat' pervom veke, a raschetliv, kak stoletnij veteran. - YA ne potomu hmyknul, Viktor Aleksandrovich, - tverdo skazal ya. - YA svoe mnenie vam vsegda chestno v glaza vyskazhu: gazeta nasha delaetsya prosto zamechatel'no. My snova oba vezhlivo poulybalis', i Viktor Aleksandrovich skazal: - Legkie pryzhki. Ochen' tochnoe sravnenie. Skol'zim po poverhnosti. I eto, k sozhaleniyu, verno. Toropimsya. Bystree, bystree v efir. A nuzhno i ostanovit'sya inogda, drug Kolya. Osmotret'sya. Udivit'sya po-detski okruzhayushchemu. Sprosit' sebya: kak? pochemu? zachem? A potom chto? I napisat' ob etom. Nemnozhko staromodno. Netoroplivo. Podrobno. YA sprosil tebya, pomnish' li ty YUriya SHuhmina. - Konechno. |to tot paren', kotorogo poslali odnogo na kakuyu-to planetu i kotoryj pomog... - Sovershenno verno. - No ved' o nem stol'ko uzhe napisano. - Kameshki, Kolya, legkie pryzhki po poverhnosti. Vot posmotri, chto pishet vse tot zhe podpischik. - Viktor Aleksandrovich peredvinul na ekrane tekst i uvelichil abzac. - Vot, prochti, ya dazhe podcherknul ego slova. "YA, navernoe, videl YUriya SHuhmina na ekrane raz desyat', a to i bol'she, slyshal ego, chital rasskazy o ego strannoj komandirovke na |liniyu, no ya tak i ne mog sostavit' vpechatleniya, chto on v sushchnosti za chelovek, chto on chuvstvoval, kogda okazalsya odin v chudovishchnoj dali, kak sumel vypolnit' svoyu missiyu". - Ty soglasen? - sprosil Viktor Aleksandrovich. - Da, navernoe. YA skazal "navernoe" prosto tak, dlya elegantnosti sloga. Avtor pis'ma byl prav. Sto raz prav. I do nego my ne raz govorili ob etom na nashih redakcionnyh letuchkah. - Poprobuj, Kolya. Vstret'sya s SHuhminym, pobeseduj s nim, ne raz, ne dva, ne toropyas'. Ty zhe sam skazal: o nem stol'ko uzhe napisano. Stol'ko - i malo. Odni ploskie kameshki, pushchennye toroplivymi reporterskimi rukami. Sdelaj seriyu ocherkov. Netoroplivyh, obstoyatel'nyh. Soglasen? - A interesno eto budet? - Vot-vot, ob etom ya i govoryu. Molodoj chelovek, pochti mal'chik, letit odin na chuzhuyu planetu, potomu chto on, tol'ko on mozhet pomoch' zhitelyam |linii, kotorye prosili zemlyan o pomoshchi, molodoj chelovek, v vysshej stepeni nepodhodyashchij ni dlya kosmicheskih puteshestvij, ni dlya diplomaticheskih missij, chelovek bez nastoyashchej professii i obrazovaniya, - a ty sprashivaesh', interesno li! Zabud' o speshke, ne ishchi obyazatel'no novye fakty, kopni prosto poglubzhe, bol'she psihologii. Ved' my kak pishem? Dva desyatka glagolov, sotni dve-tri sushchestvitel'nyh, nu tam neskol'ko prilagatel'nyh i narechij. Pochti stol'ko, skol'ko osvoili vysshie chelovekopodobnye obez'yany, kogda ih nauchili yazyku gluhonemyh. Vzyal to, poehal tuda, sdelal to. Pravil'no, o SHuhmine vse uzhe skazano. No imenno tak. A ty opishi, kak vzyal, kak ehal, kak delal. I chto pri etom dumal, chto chuvstvoval. Ponimaesh'? - Da, pozhaluj. - Vot i otlichno. Ty vstretish'sya s nim zavtra v desyat' utra, ya uzhe dogovorilsya. - Ne sprashivaya moego soglasiya? - Ne valyaj duraka, ya znal, chto ty s udovol'stviem voz'mesh'sya za takoe zadanie. - On pristal'no posmotrel na menya i hitro soshchurilsya. - Priznajsya, ty ved' podumyval v glubine svoej yunoj reporterskoj dushi, chto smog by napisat' horoshuyu knigu. Podumyval? - Da, - vzdohnul ya, - esli chestno, da. - Togda eto tvoj shans. Knizhku my peredadim podpischikam po kanalu ocherkov i izdadim. Predstav' sebe: derzhish' v rukah, kak mladenca, takuyu simpatichnuyu knizhechku, a na oblozhke tvoya familiya. A? Tvoj shans, Kolya. My govorim: ne upustit' svoj shans. No kogda my stalkivaemsya nos k nosu s etim shansom, my norovim zachastuyu vezhlivo rasklanyat'sya s nim i mirno razojtis', a to i perebezhat' truslivo na druguyu storonu ulicy. I znaesh', pochemu? - Glavnyj redaktor ozhivilsya, vidimo, upivayas' svoej mudrost'yu i krasnorechiem. - Net, - ya pochtitel'no pokachal golovoj. - Potomu chto upushchennyj shans vse ravno ostaetsya shansom. On sohranyaet nam samouvazhenie. A pojmannyj shans trebuet dejstviya, inache ty zagubish' ego, a zaodno i sobstvennoe samouvazhenie. - A gde zhivet moj shans? - Vot ego adres. |to Iksha, malen'kij gorodok pod Moskvoj. ZHelayu udachi. Tak i rodilas' eta knizhka. Moya rol' v nej, v sushchnosti, nevelika, ona svelas' v osnovnom k legkoj stilisticheskoj obrabotke rasskazov YUriya SHuhmina. Vnachale ya dumal ispol'zovat' ih dlya tradicionnogo priklyuchencheskogo romana, no potom ponyal, chto gorazdo vazhnee literaturnyh krasot sohranit' neposredstvennost' samogo uchastnika opisyvaemyh sobytij. CHitatel', vozmozhno, zametit, chto v nachale knizhki ya eshche prisutstvuyu v kachestve sobesednika SHuhmina. Kogda ya pervyj raz celikom perechital svoyu rukopis', ya zametil, chto chem dal'she - tem men'she stanovitsya moih replik. YA slishkom uvleksya rasskazom SHuhmina. Snachala ya hotel bylo chto-to ispravit', no potom reshil ostavit': pust' knizhka budet takoj, kakoj poluchilas'. Moskva, yanvar' 2043 goda CHASTX PERVAYA 1 Navernoe, glavnyj prav, dumal ya, vhodya v svoj krohotnyj redakcionnyj zagonchik, otnosheniya nashi s predstavlyaemym sud'boj shansom ne tak-to prosty. Konechno, napisat' knigu, pervuyu knigu, bylo zamanchivo. Da chto zamanchivo - eto dejstvitel'no byla moya tajnaya mechta. No bylo i strashnen'ko. A vdrug ne poluchitsya? A vdrug vyyasnitsya, chto gozhus' ya lish' dlya shvyryaniya ploskih kameshkov? Vdrug vyyasnitsya, chto ya lish' sprinter, sposobnyj na gazetnuyu informashku ili maksimum reportazhik, gazetnyj sprinter, kotoryj bystro zadohnetsya na stajerskoj pisatel'skoj distancii? CHto togda? I k tomu zhe etot SHuhmin vpolne mozhet okazat'sya skuchnym i ploskim, kak listok bumagi. CHto-chto, a uzh eto-to ya, kak reporter, znayu. Kogda ya nachinal rabotat', mne kazalos', chto lyudi interesny v pryamoj proporcii k ekzotichnosti svoej professii ili mestu zhitel'stva. No ochen' skoro ponyal, chto, dopustim, pozhilaya medicinskaya sestra v malen'kom gorodke mozhet byt' vo mnogo raz glubzhe, chem issledovatel' podzemnyh marsianskih morej. Skol'ko ya videl takih... I net nikakih garantij, chto SHuhmin okazhetsya drugim. Poprobuj, kopni glubzhe - dazhe esli ya sumel by eto sdelat' - na listke bumagi... YA pochemu-to vspomnil, chto v drevnosti loshadyam v bol'shih gorodah nadevali na glaza shory, chtoby bednye tvari ne pugalis' obiliya gorodskih vpechatlenij. Horosho by i u menya byli shory, zaslonivshie ot menya vse eti strahi i somneniya. Horosho by v suzivshemsya pole moego zreniya ostavalos' odno lish' redakcionnoe zadanie. YA vzdohnul. Uvy, takih shor u menya ne bylo. YA posmotrel na svoe otobrazhenie na seren'kom ekrane komp'yutera. A mozhet, sprosil ya ego, ne komp'yuter, a otobrazhenie, eshche ne pozdno skazat' Viktoru Aleksandrovichu, chto delo eto ne po mne, chto mne interesnee ohotit'sya za novymi faktami, a ne bresti po suhoj trope, uzhe istoptannoj desyatkami drugih zhurnalistov. Tem bolee chto nedostatka tem u menya ne bylo, ot sovershenno novogo i eshche spornogo metoda lecheniya nevrozov, predlozhennogo dvumya nikaraguanskimi vrachami, do ocherka o kakom-to neveroyatno talantlivom izobretatele v Petropavlovske-na-Kamchatke. Konechno, Viktor Aleksandrovich vzdohnet, shumno, kak korova, i vzdoh budet krasnorechiv i pechalen. Vzdoh budet govorit': eh, Kolya, Kolya, ne dumal, chto ty tak trusovat. Ved' hochetsya zhe tebe, hochetsya, ya zh eto videl - a teper' v kusty. Moe otobrazhenie vdrug ulybnulos', hotya ya i ne sobiralsya ulybat'sya. Ono bylo umnee menya. Ono uzhe znalo, chto ya ne otkazhus'. Hotya by iz-za trusosti. Trusost' tozhe byvaet otlichnym tramplinom dlya hrabrosti. Prosto ya nikogda ne umel srazu brosat'sya v holodnuyu vodu. Mne vsegda nuzhno bylo postoyat' po poyas v vode, podrozhat', poklacat' zubami, skazat' sebe na schete pyat': ty, trusishka, nyryaesh' ili... Ra-az, tyanul ya, dva-a... No devat'sya bylo nekuda, ya ottalkivalsya ot dna i nyryal. Ra-az, otschital ya, dva-a, tri-i, chetyre, chetyre s polovinoj, pyat'! YA vklyuchil komp'yuter, i moe otobrazhenie ischezlo - rastvorilos' vo vspyhnuvshem ekrane, podmignuv mne na proshchanie. - Kosmicheskij Sovet, - proiznes ya, chekanya slova. Komp'yuter moj chto-to v poslednee vremya kapriznichal v rezhime ustnyh komand, i prihodilos' davat' emu zadaniya s osoboj chetkost'yu, slovno ya komandoval paradom. - Arhivy zasedanij. - "Da", - burknul basovito "Surgut-5". I ya prodolzhal: - Obsuzhdenie kandidatury dlya posylki na... - Kak zhe, chert voz'mi, nazyvaetsya eta planeta? A, |liniya. - Na |liniyu. Videoprotokol. |kran vtorichno otvetil mne "da", i cherez mgnovenie zasvetilsya zelenymi slovami: Kosmicheskij Sovet. Videoprotokol zasedaniya 11 noyabrya 2041 goda. Parizh. - V perevode na russkij, - dobavil ya. - Da, - probasil "Surgut-5". Na ekrane poyavilsya uyutnyj zal'chik s nebol'shim amfiteatrom. Desyatka dva uchenyh muzhej gudeli, kak shkol'niki. Odin iz nih, pochtennyj polnotelyj starec s legkim venchikom sedyh volos vokrug polirovannoj siyayushchej lysiny i simpatichnoj borodavkoj na shcheke, naklonilsya k uhu soseda i, hitro prishchurivshis', chto-to sheptal. Pohozhe, on rasskazyval anekdot, i, sudya po tomu, chto kamera zaderzhalas' na nih, operatoru, navernoe, ne terpelos' uznat', prav li on. On byl prav. Oba chlena Soveta pokatilis' so smehu, i ostal'nye prisutstvovavshie s otkrovennoj detskoj zavist'yu posmotreli na nih. - Tovarishchi, - skazal predsedatel'stvovavshij professor Tanihata, suhon'kij malen'kij chelovek s sonnymi glazami, - boyus', ya ne smogu sorevnovat'sya s moim kollegoj, doktorom Ivashchenko, kotoryj, po-vidimomu, rasskazyvaet doktoru Grabbe chto-to ochen' zabavnoe... - K sozhaleniyu, - skazal doktor Ivashchenko, s trudom uderzhivayas' ot smeha, - moe soobshchenie vryad li mozhet byt' zaneseno v protokol. K tomu zhe ono ves'ma daleko ot kosmicheskih problem. - ZHal', - skazal Tanihata. - Poterpite do pereryva, - skazal doktor Grabbe, - izumitel'nyj anekdot. - Spasibo, - kivnul Tanihata, - postarayus'. A sejchas razreshite perejti k tekushchemu voprosu nashej segodnyashnej povestki dnya. Po sisteme galakticheskoj svyazi my poluchili ves'ma neobychnuyu pros'bu s planety |liniya. Pozvolyu sebe napomnit' chlenam Soveta, chto vpervye kontakt s etoj planetoj, kotoraya zanesena v nash katalog obitaemyh mirov pod nomerom sorok sem', byl ustanovlen tri goda tomu nazad, kogda na planete pobyval nash kosmoplan "Zemlya-devyat'" pod komandovaniem chlena Soveta professora Trofimova. Obitateli planety ot ustanovleniya kontaktov otkazalis', soglasiya na izuchenie |linii ne dali. V raporte Sovetu Trofimov ukazyvaet, chto civilizaciya |linii otnositsya, po-vidimomu, k tipu, kotoryj on nazval "travmirovannyj". Nablyudeniya vo vremya obleta i posadki vyyavili bol'shoe kolichestvo ruin, a sami elly porazili ekipazh zamknutost'yu i polnym otsutstviem lyubopytstva k gostyam. Krajne neohotno takzhe elly soglasilis' vojti v sistemu galakticheskoj svyazi. Im byla ostavlena sootvetstvuyushchaya apparatura, dany instrukcii, kak eyu pol'zovat'sya, no ni odnogo soobshcheniya my ot nih ne poluchili. Tem neozhidannee ih pros'ba o pomoshchi. - I chto zhe oni hotyat? - sprosil kto-to. - Oni prosyat srochno prislat' odnogo - prichem cifra "odin" povtoryaetsya trizhdy - specialista, umeyushchego ponimat' yazyk dikih zhivotnyh. Specialist etot dolzhen byt' bezoruzhen i dolzhen byt' gotov ostat'sya na |linii odin v techenie dlitel'nogo otrezka vremeni. Tol'ko i vsego. Professor Trofimov, vy odin iz nas videli ellov. Kak po-vashemu, chto by mogla znachit' eta zagadochnaya kosmogramma? Professor Trofimov, vysokij i hudoj, namorshchil lob, ushchipnul sebya paru raz za konchik nosa, otkashlyalsya: - Boyus', ya ne smogu pomoch' kollegam. |lly - udivitel'no skovannye, zamknutye sushchestva. Mne vsegda kazalos', chto odnim iz priznakov malo-mal'ski razvitogo intellekta yavlyaetsya lyuboznatel'nost'. Navernoe, ona voobshche neobhodima dlya razvitiya razuma. Za vremya nashego prebyvaniya na |linii - a my probyli tam okolo treh zemnyh sutok - my ni razu ne slyshali ot ellov ni odnogo voprosa. Bukval'no ni odnogo. |to s trudom ukladyvaetsya v soznanii, no eto tak. Ni odnogo voprosa. Ni razu ne posmotreli oni na nash kosmoplan. I vmeste s tem oni myslyashchie sushchestva. Ob etom mozhno sudit' po ih otvetam. Otvechali oni krajne neohotno, predel'no kratko, no vpolne razumno. Dolzhen skazat', chto eto vot razitel'noe protivorechie mezhdu ochevidnym intellektom i glubochajshim ravnodushiem proizvelo na nas ochen' bol'shoe vpechatlenie. Nashi popytki razgovorit'sya s ellami otlichalis' kakoj-to irracional'nost'yu. |ti umnye glaza smotreli na nas s glubochajshim bezrazlichiem. Oni otvechali na nashi voprosy, no sami ne zadali ni odnogo. Predstavlyaete - ni odnogo. - Da, eto trudno predstavit', - kivnul doktor Ivashchenko. - Ni o chem pohozhem ya ne slyshal. - No chto vse-taki mozhet znachit' eta pros'ba? - sprosil doktor Grabbe. Trofimov snova ushchipnul sebya za konchik nosa, pozhal plechami: - YA tol'ko chto otmetil, chto elly v obshchenii predel'no kratki. Prichem my voobshche ne zametili, chtoby oni razgovarivali drug s drugom. - A u vas ne vozniklo vpechatleniya, chto oni obladayut sposobnost'yu k myslennomu obshcheniyu? - sprosil gruznyj starik. Podpis' vnizu soobshchila, chto eto doktor ZHober. - Slozhno skazat', - vzdohnul Trofimov. - Konechno, takaya vozmozhnost' ne isklyuchaetsya, no trudno poverit', chtoby, obmenivayas' informaciej, pust' myslenno, razumnye sushchestva ostavalis' stol' nevozmutimymi. Lica ellov sami po sebe dovol'no vyrazitel'ny - vysokij vypuklyj lob, tri bol'shih glaza. |to lica yavno razvityh i myslyashchih sushchestv. No eto skoree dazhe ne lica, a maski. Zastyvshie, nepodvizhnye maski. Maski absolyutno ravnodushnye k proishodyashchemu vokrug. - Trofimov pomolchal sekundu-druguyu, potom dobavil: - YA nikogda ne byl v monastyre, no tem ne menee u menya mel'knula mysl', chto tak, navernoe, dolzhny byli kogda-to vyglyadet' monahi, prezrevshie mirskuyu zhizn'. - Gm, - hmyknul Ivashchenko, - i eti monahi tem ne menee reshayutsya obratit'sya k nam s pros'boj. Prezret' mirskuyu zhizn', vidno, ne tak-to prosto. Ochevidno, povod dlya signala bedstviya dostatochno ser'eznyj. - Veroyatno, - soglasilsya Tanihata. - Skazhite, professor Trofimov, chto-nibud' vy znaete o zhivotnom mire |linii? - Net. Sovershenno nichego. Kak ya uzhe skazal, na izuchenie nami planety elly ne soglasilis', o sebe prakticheski nichego ne rasskazyvali. I esli oni otpravili nam kosmogrammu, znachit, chto-to dejstvitel'no ser'eznoe zastavilo ih sdelat' eto. - A chto moglo by znachit' eto uslovie - specialist dolzhen byt' bezoruzhen? - sprosil doktor ZHober. - To, chto ono znachit, - pozhal plechami Trofimov. - Pochemu - eto drugoj vopros. U nas slozhilos' vpechatlenie, chto elly ne tol'ko ne imeyut oruzhiya, no ispytyvayut krajnee otvrashchenie k nemu. Vo vremya pervoj zhe vstrechi oni obratili vnimanie na stannery, visevshie u nas na poyase, i, kogda my ob®yasnili, chto eto oruzhie lichnoj zashchity - my ved' eshche ne znali, chto nas ozhidaet zdes', - oni potrebovali, chtoby my nemedlenno snyali ih, chto u nih lyuboe oruzhie zapreshcheno zakonom. - Tradicionno my nikogda ne otkazyvaem v pomoshchi, - skazal Tanihata, - esli v sostoyanii ee okazat'. Poetomu srazu zhe posle polucheniya kosmogrammy, ne ozhidaya sobraniya Soveta, ya svyazalsya s kafedroj etologii Moskovskogo universiteta i s kafedroj yazyka zhivotnyh universiteta v Los-Andzhelese. - I chto govoryat etologi? - sprosil Ivashchenko. - Ved' pohozhe, koe-chego oni dobilis' so vremeni, kogda Konrad Lorenc izuchal yazyk gusej let sto nazad. - Da, konechno, - soglasilsya Tanihata. - Oni bukval'no zasypali menya informaciej. Predlozhili dazhe prislat' tol'ko chto izdannyj v Los-Andzhelese zvukovoj slovar' dlya obshcheniya s del'finami i sravnitel'nyj slovar' yazyka afrikanskih i indijskih slonov. - Vryad li elly imeyut v vidu nashih rodnyh del'finov i tem bolee slonov, - vzdohnul ZHober. - Konkretno kogo-nibud' etologi vam predlozhili? - Vse ne tak-to prosto. Da, koe-kakie uspehi u etologov v popytkah ponyat' yazyk zhivotnyh est', no oni do sih por sporyat, est' li voobshche yazyk u zhivotnyh. Kazhdyj shag, kak oni sami govoryat, daetsya s ogromnym trudom, cenoj mnogoletnih nablyudenij i mnogochislennyh opytov. I pohozhe, chto cheloveka, u kotorogo na ruke bylo by volshebnoe kol'co carya Solomona i kotoryj mog by legko ponimat' yazyk zhivotnyh, lyubyh zhivotnyh, prosto net i byt' ne mozhet. Razumeetsya, etologi mogli by s radost'yu rekomendovat' nam desyatki uchenyh, gotovyh besstrashno otpravit'sya kuda ugodno, lish' by imet' vozmozhnost' izuchat' kakih-nibud' nevedomyh zverushek. No, podcherkivayu, izuchat'. Eshche v proshlom veke zoologi nauchilis' terpelivo nablyudat' za zhivotnymi, inogda godami rasshifrovyvaya ih sposoby obshcheniya mezhdu soboj. Oni nablyudali za populyaciyami gorill, stayami volkov, prajdami l'vov, stadami slonov. Tol'ko chto sami ne begali s nimi na chetveren'kah. Nichego principial'no ne izmenilos' i sejchas, razve chto tehnicheskoe snaryazhenie stalo sovershennee. Oni uhitryayutsya ponavesit' na svoih podopytnyh takoe kolichestvo datchikov, chto u teh uzhe ne ostalos' dazhe lichnoj zhizni. Kazhdyj shag, kazhdyj zvuk i kazhdoe oporozhnenie zheludka - vse mgnovenno registriruetsya, vse peredaetsya dazhe v cvete, razve chto bez stereoeffekta. |tologi shutyat, chto oni teper' nachinayut ponimat' fizikov. Te znayut, chto pri izuchenii atoma dejstvuet princip neopredelennosti, to est' uzhe sam fakt izucheniya vozdejstvuet na chasticu. - Boyus', chto eto ne sovsem to, chego hotyat ot nas elly, - skazal zadumchivo Trofimov. - Ved' ne obuyala zhe ih vnezapnaya strast' k izucheniyu svoego zhivotnogo mira. Pohozhe, chto po kakoj-to prichine im neobhodimo srochno ponyat', chto delayut kakie-to zhivotnye. Ili pochemu delayut. Ochevidno, dlya nih eto zhiznenno vazhno. Vozmozhno, samo ih sushchestvovanie nahoditsya pod ugrozoj. - Da, - zadumchivo kivnul ryzhij chelovechek s ptich'im licom, doktor Kempbel, - im yavno ne do izucheniya. Skazhite, doktor Trofimov, ya pomnyu, v vashem doklade Sovetu vy tverdo nazyvaete ellov sushchestvami vysokorazvitymi intellektual'no. Esli vam ne trudno, napomnite, na chem osnovyvalsya vash vyvod. - S udovol'stviem, - skazal Trofimov. - Bol'she vsego nas porazila ih sposobnost' neveroyatno bystro osvoit' nash yazyk. Pri pervom kontakte my, kak obychno, pol'zovalis' elektronnym translyatorom, kotoryj cherez polchasa dal nam vozmozhnost' ponyat' desyatok-drugoj slov yazyka ellov. CHasa za dva raboty translyatora on vychlenil i perevel okolo sotni slov i oborotov. A elly k ishodu etih dvuh chasov mogli uzhe pol'zovat'sya dvumya sotnyami slov nashego yazyka. I eto, zamet'te, bez vsyakogo oborudovaniya, kotoroe my by videli. - Spasibo, - skazal doktor Kempbel. - |to-to ya kak raz i hotel ot vas uslyshat'. V vysshej stepeni strannaya poluchaetsya situaciya. |ti elly, pohozhe, nezauryadnye lingvisty, s neizmerimo bol'shimi, chem u nas, sposobnostyami k osvoeniyu ili hotya by ponimaniyu neznakomogo yazyka. I tem ne menee oni obrashchayutsya k nam s pros'boj pomoch' ponyat' yazyk ih zhivotnyh... - Mozhet byt', - zadumchivo probormotal Trofimov, - kontakt s zhivotnymi dlya ellov takoe zhe tabu, kak oruzhie? - Mozhet byt', - skazal Kempbel. - Eshche odin vopros. Pochemu etologi ne pol'zuyutsya translyatorami? Hotya by takim, kakim pol'zovalsya Trofimov? Esli eti shtuchki pomogayut ponyat' yazyk sovershenno chuzhdyh nam sushchestv, pochemu my ne mozhem poslat' na |liniyu opytnogo specialista po povedeniyu zhivotnyh s takim translyatorom? - Pozvol'te mne otvetit' vam, - skazal predsedatel'stvovavshij. - YA sam zadal takoj vopros uchenym iz Moskovskogo universiteta. Okazyvaetsya, translyatory dlya etogo sovershenno ne podhodyat. Oni udobny, kogda dva razumnyh sushchestva, kazhdyj pol'zuyushchijsya svoim, no bolee ili menee logichnym yazykom, pytayutsya terpelivo ponyat' drug druga. Oba eti sushchestva osoznayut trudnosti vzaimoponimaniya, oba terpelivy, oba nachinayut s samogo prostogo. CHto, estestvenno, ozhidat' ot dikih zhivotnyh ne prihoditsya. - M-da, uvy... - Itak, kollegi, kakie budut suzhdeniya? - Uvy, suzhdeniya budut vynuzhdennymi, - skazal ZHober. - My prosto ne mozhem vypolnit' ih pros'bu. U nas net takogo cheloveka. YA vpolne mogu predstavit' sebe, chto dlya etogo zamknutogo narodca, potomkov nekoj moguchej, sudya po ruinam, civilizacii, nash kosmoplan i ego ekipazh dolzhny byli pokazat'sya vsesil'nymi. No my, druz'ya, ne vsesil'ny. - Drugih mnenij net? - sprosil so vzdohom Tanihata. - Pohozhe, chto net, - neskol'ko raz kivnul svoim myslyam ZHober. - Togda perejdem k chetvertomu voprosu nashej dovol'no obshirnoj segodnya povestki dnya, - skazal Tanihata. - Proshu proshcheniya, - skazal Ivashchenko, blesnuv lysinoj, - no ya vdrug vspomnil koe-chto... Hotya... - Smelee, Aleksandr, - ulybnulsya doktor Grabbe, - ya vsegda schital vas na redkost' reshitel'nym chelovekom. - Spasibo, Gyunter. Vy pravy, nuzhno sootvetstvovat' reputacii. Kollegi, zaranee prinoshu izvineniya, esli to, chto ya rasskazhu, okazhetsya vzdorom... Po associacii, kotoruyu vy sejchas pojmete, ya vdrug vspomnil cirkovoe predstavlenie. YA vodil na nego pravnuchku v proshlom godu. Da, v proshlom godu. Programma byla dovol'no banal'naya, vse te zhe zhonglery, ekvilibristy, kanatohodcy, klouny, neplohoj polet pod kupolom - cirk ved' voobshche konservativnoe iskusstvo. Govoryat, est' nomera, kotorye naschityvayut sotni let. Tem ne menee vse eto my smotreli s bol'shim udovol'stviem. Prichem ya, kazhetsya, poluchal ego bol'she pravnuchki. Ona, v otlichie ot menya, sushchestvo ser'eznoe i racional'noe. No odin nomer pokazalsya mne neobychnym. Vystupal molodoj dressirovshchik, kotoryj rabotal s sobakami i koshkami. Sobaki i cirk prakticheski neotdelimy. Koshek na manezhe mozhno vstretit' kuda rezhe - oni, naskol'ko ya slyshal, krajne svoevol'ny i tyazhelo poddayutsya dressirovke. No tem ne menee i koshki v cirke davno ne sensaciya. Po-moemu, dressirovshchiki voobshche pereprobovali uzhe vsyu zemnuyu faunu, ot zajcev do verblyudov. YA ne udivlyus', esli vskore oni perejdut na vnezemnuyu faunu. Tut uzh oni bez nas ne obojdutsya, i my budem hodit' v cirk skol'ko dushe ugodno. No eto, konechno, shutka. Menya porazil odin iz nomerov dressirovshchika. On poprosil zritelej dat' vsluh kakoe-nibud' zadanie ego zhivotnym. Nu znaete, vrode podojti k takomu-to mestu, chto-to dat'-vzyat', prolayat' i tak dalee. Ryadom, nizhe nas, vskochil mal'chik i sdavlennym ot volneniya golosom poprosil, chtoby dressirovshchik poslal k nemu svoego chernogo pudelya i chtoby etot pudel' protyanul emu levuyu lapu. Dressirovshchik kivnul i skazal pudelyu, nebol'shoj takoj sobachonke: "Putti, ty slyshal, chto tebya prosil sdelat' mal'chik?" Pudel' tyavknul, i dressirovshchik dobavil: "Nu chto ty sprashivaesh', kakoj? Tot, kotoryj sejchas dal zadanie. Vnimatel'nee nuzhno byt', Putti. Idi, ne lenis'". Vozmozhno, uvazhaemye kollegi, pudelya zvali kak-to po-drugomu. No v ostal'nom ya ne oshibayus'. On lenivo podnyalsya, zevnul, pereprygnul cherez bar'er manezha i potrusil k prohodu, po kotoromu blizhe vsego bylo podnyat'sya k mal'chuganu. Poshel po lestnice, prichem vse eto sovershenno uverenno, kak budto on bezhal za hozyainom, ostanovilsya u togo ryada, v kotorom sidel mal'chik, podozhdal, poka neskol'ko zritelej podnyali nogi, davaya emu, prohod, podoshel k mal'chiku i protyanul emu lapu, perednyuyu levuyu. Prichem, uvazhaemye kollegi, vyrazhenie mordochki bylo pri etom samoe chto ni na est' skuchayushchee. Takoe zhe, navernoe, kakoe bylo u etih bezrazlichnyh ellov, s kotorymi besedoval nash kollega, doktor Trofimov. Poka vse aplodirovali, ya dumal, kak dressirovshchik podgotovil takoj nomer. V obshchem, ochevidno, dovol'no prosto. ZHivotnye obucheny napravlyat'sya k tomu, kto vstaet. Nu a dat' lapku - chto eshche mozhno ozhidat' ot zhivotnogo. I vot prezhde, chem ya soobrazil, chto delayu, ya, vos'midesyatipyatiletnij lysyj patriarh, zaoral, chtoby ryzhaya koshka podoshla k devochke v rozovoj kurtochke ryadom so mnoj, sela ej na koleni i skazala "myau". Odnovremenno so mnoj kto-to eshche pytalsya dat' kakie-to zadaniya, no, dolzhno byt', ya oral gromche ili lysina moya dala mne preimushchestvo, dolzhna zhe starost' pol'zovat'sya kakimi-to l'gotami, no dressirovshchik povernulsya ko mne, kivnul i povtoril moyu pros'bu ryzhej koshke. On skazal: "Podojdi, pozhalujsta, k devochke v rozovoj kurtochke, ona sidit ryadom s pochtennym zritelem, kotoryj dal zadanie. I pobystree, pozhalujsta". Koshka kinulas' k nam, pereprygnula cherez moi koleni na koleni pravnuchki i gromko promyaukala. Obratite vnimanie, ya ne vstaval. "Horosho, Ivashchenko, - skazhete vy, - vy ne vstavali, no vy zhe orali na ves' cirk". Vot vam i razgadka nomera. Ryzhaya Murka priuchena idti na golos. An net. Vykrikival zadaniya ne ya odin, byli i drugie aktivisty sredi zritelej samogo raznogo vozrasta. |to raz. Krome togo, zhivotnoe ved' napravilos' ne ko mne, a k devochke. Vyhodit, vozmozhnost' dressirovki, to est' predvaritel'nogo mehanicheskogo nataskivaniya, otpadaet. Drugimi slovami, pohozhe, chto dressirovshchik peredaval zhivotnym informaciyu, zaranee emu ne izvestnuyu. Neskol'ko raz ya rasskazyval ob etom vystuplenii znakomym biologam. V otvet uchenye muzhi snishoditel'no ulybalis' i slegka kivali pechal'no golovami. Mol, chto eshche mozhno ozhidat' ot etogo starogo duraka, ego ne tol'ko chto dressirovshchik obmanet s legkost'yu, ego grudnoe dite vokrug pal'chika obvedet. "No vse-taki, - nastaival ya, - kak on eto delaet?" "Ah, professor, professor, - govorili moi vysokoerudirovannye znakomye, - esli by my znali vse cirkovye tryuki, my by ne prosizhivali shtany v laboratoriyah, pererugivayas' s nepochtitel'nymi laborantkami i aspirantkami, a vybegali by na manezh v roskoshnyh blestyashchih kostyumah v soprovozhdenii dlinnonogih obol'stitel'nyh assistentok". "No vse-taki, - nastaival ya, - dolzhno zhe byt' kakoe-to racional'noe ob®yasnenie". "Est', pozhaluj, - otvechali mne. - |to lovkoe zhul'nichan'e". "Pozvol'te, pozvol'te, - goryachilsya ya, - otkuda vy znaete?" "Znaem, - s angel'skoj krotost'yu govorili biologi, - potomu chto s zhivotnymi razgovarivat' nel'zya, potomu chto oni ne obladayut yazykom, a potomu mogut obmenivat'sya lish' minimal'nym kolichestvom informacii. |to obshcheizvestno. I vse eti cirkovye loshadi, yakoby umeyushchie schitat' i vybivayushchie otvet kopytom, i vozvodyashchie v stepen' sobaki - vse eto detskie starinnye tryuki. Malen'kie deti eto ponimayut". "Vy hotite skazat', chto ya glupee rebenka?" "Ah, professor, ne koketnichajte. Vy zhe prekrasno znaete, chto my hotim skazat'". "No..." "Nikakih no. My zhe ne vstupaem s vami v spor na temu o dvigatelyah kosmicheskih korablej - eto vasha oblast'. A biologiya - nasha". V obshchem, nichego ya ot uchenyh muzhej ne dobilsya, mahnul rukoj i zabyl o dressirovshchike. I vspomnil tol'ko sejchas. Potomu chto, kto znaet, mozhet byt'... Mozhet byt', imenno on... - A kak zovut vashego povelitelya sobak i koshek? - sprosil ZHober. - Nu, vy hotite ot menya slishkom mnogo. Pomnyu lish', chto govoril dressirovshchik po-russki, bez akcenta, stalo byt', russkij. Vprochem, uznat' ego imya, dumayu, ne sostavit problemy. - Vo vsyakom sluchae, stoit popytat'sya, - skazal doktor Grabbe. - Bylo by ochen' milo, esli by on soglasilsya posetit' nas i prodemonstrirovat' svoe iskusstvo. Esli, razumeetsya, on ne gastroliruet sejchas gde-nibud' na Marse. - Otlichno, - skazal predsedatel'stvovavshij, - ya segodnya zhe popytayus' svyazat'sya s dressirovshchikom i soobshchu vam o rezul'tatah na zavtrashnem soveshchanii. A sejchas, kollegi, perejdem k sleduyushchemu voprosu. U nas eshche mnogo del. Izobrazhenie ischezlo, i tut zhe poyavilis' novye titry: Kosmicheskij Sovet. Videoprotokol zasedaniya 12 noyabrya 2041 goda. Sosnovoborsk. YA protyanul ruku i vyklyuchil komp'yuter. Ne znayu pochemu, no mne ne hotelos' bol'she smotret' na ekran. Dlya menya vsegda pervoe vpechatlenie ot novogo cheloveka bylo ochen' vazhnym. A s SHuhminym, esli iz etoj knizhki chto-nibud' poluchitsya, mne predstoyalo vstrechat'sya ne raz i ne dva. I luchshe, nadezhnee poznakomit'sya s nim v estestvennoj obstanovke, a ne na displee komp'yutera. Legche budet sostavit' bolee polnoe predstavlenie. Ved' vpolne mozhet okazat'sya, chto moj geroj - nadutyj, nepriyatnyj chelovek, polnyj soznaniya svoej isklyuchitel'nosti. CHto, v obshchem, bylo by vpolne ponyatno. Skol'kim zemlyanam prihodilos' poseshchat' inye miry? Sotne, dvum, ne bol'she. A otpravit'sya odnomu? Navernoe, nikomu. Tak chto moj SHuhmin vpolne mog byt' proniknut soznaniem svoj isklyuchitel'nosti. Da delo moglo byt' dazhe ne v soznanii svoej isklyuchitel'nosti. Delo moglo byt' prosto v masshtabe. Odin chelovek na dalekoj planete. Odinochestvo, otvetstvennost', opasnost'. I pristayushchij k nemu reporter, kotoromu, vidite li, hochetsya napisat' knizhku. Ne pervyj, dobavim, reporter i ne pervyj interv'yuer. I rabotat' s nim budet trudno. K tomu zhe, popravil ya sebya, otkuda voobshche uverennost', chto etot paren' zahochet tratit' chasy i dni na rasskazy ob |linii? On uzhe rasskazyval o svoej poezdke ne raz i ne dva. Populyarnost'? Vryad li moya skromnaya knizhonka (ya usmehnulsya: kak budto ona uzhe napisana!) smozhet konkurirovat' s Vsemirnoj teleset'yu, kotoraya uzhe neskol'ko raz rasskazyvala o SHuhmine. 2 Bez pyati desyat' na sleduyushchee utro ya uzhe stoyal pered malen'kim kruglym domikom. Dveri ne bylo vidno, navernoe, ona s drugoj storony. Kak stranno, dolzhno byt', vyglyadeli doma v proshlom, kogda oni byli nepodvizhny. Dorozhka vela togda pryamo k dveri, a sejchas protoptannye tropinki okruzhayut lyuboe zdanie kol'com, potomu chto geliodoma vrashchayutsya za solncem, i nikogda ne znaesh', gde vhod. Poslyshalsya druzhelyubnyj laj, i navstrechu mne kinulis' dva nebol'shih chernyh pudelya. Oni vostorzhenno krutilis' peredo mnoj, zazyvno pripadali na zady, stanovilis' na zadnie lapy i pytalis' liznut'. - Storozha nazyvayutsya, - poslyshalsya golos. Navstrechu mne shagnul vysokij i plotnyj molodoj chelovek let dvadcati pyati. U nego byli Temnye volosy, zagoreloe lico i sovsem, detskie glaza. On ulybnulsya: - Vy zhurnalist? |to o vas zvonili? - Da, menya zovut Nikolaj Zubrikov. - Ochen' priyatno. Vy znaete, kto ya. Hvatit, hvatit, rebyata, - povysil on golos na pudelej. - Putti, uspokojsya! - On snova povernulsya ko mne. - Gostepriimny do isstupleniya. Mozhet, potomu, chto u menya redko byvayut gosti... Pojdem v dom ili pogovorim zdes'? - Kak vam udobnee, YUrij. - Davajte zdes'. U menya tut skameechka udobnaya... Pogovorim, a potom ya vas popoyu chem-nibud'? - On vdrug vspoloshilsya. - A mozhet, vy est' hotite? - Spasibo, - skazal ya. Pervoe vpechatlenie uzhe nachalo skladyvat'sya, no usiliem voli ya zapretil emu zastyt'. Pochemu-to SHuhmin mne ne ochen' nravilsya, no ya tverdo skazal sebe: "Glupo. Ne toropis'. Ty, navernoe, tozhe pokazalsya parnyu neestestvennym, skovannym". - Tak chto zhe vy hotite? CHelovek, kotoryj pozvonil mne vchera... - |to moj glavnyj redaktor, Viktor Aleksandrovich ZHil'cov, - pochemu-to obizhenno skazal ya. - On chto-to govoril ob ocherkah, knizhke... - SHuhmin neopredelenno pozhal plechami. On ne dogovoril frazu, slovno u nego konchilis' batarejki. - Da, nasha telegazeta hotela by dat' podpischikam neskol'ko ocherkov o vas i |linii, - toroplivo ob®yasnil ya, boryas' s legkim razdrazheniem, kotoroe pochemu-to podnimalos' vo mne. - A nuzhny oni vam? - skazal SHuhmin pochti grubo i, pochuvstvovav, ochevidno, rezkost' voprosa, dobavil: - Ved' pisali uzhe. Stoit snova govorit' ob odnom i tom zhe? Ved' ya vernulsya... da, uzhe pochti kak polgoda... Te, kto interesuyutsya, mogut v lyuboj moment uvidet' na svoem displee moj otchet i videogrammy. Gospodi, esli by on byl na chetvert', da chto na chetvert', na desyatuyu chast' tak privetliv, kak ego pudeli. Vstat' by i skazat': ne hochesh', ne nado. Provalis' ty so svoej |liniej. No ya ne zrya uzhe pyat' let rabotal v telegazete. Obidchivost' i gonor - ne luchshie kachestva dlya reportera. - Vidite li, YUrij, my hoteli sozdat' seriyu ocherkov, knizhku, mozhet byt'. Bolee neposredstvennuyu, intimnuyu, chto li... Bol'she psihologii i men'she otcheta. O vas, vashej zhizni, o tom, kak vy nachali zanimat'sya dressirovkoj... SHuhmin hmyknul i pozhal plechami: - A ya i ne zanimayus' dressirovkoj. - Nu, mozhet, eto i ne dressirovka, no ne v etom zhe glavnoe. Glavnoe - eto interesnaya sud'ba interesnogo cheloveka. SHuhmin vnimatel'no posmotrel na menya. V temnyh glazah ego zaigrali malen'kie iskorki. On vdrug shiroko ulybnulsya. Ulybka byla kakaya-to otkrytaya, nezashchishchennaya, detskaya, kak ego glaza. YA v svoyu ochered' ulybnulsya. No ulybkoj neopredelennoj, vyzhidayushchej. - YA znayu, chto vy obo mne dumaete, - skazal on. - Ne ochen'-to eto lestno, no ya vas ponimayu. YA by na vashem meste ne sderzhalsya by. Prishel pisat' o cheloveke, proslavlyat' ego na vsyu Solnechnuyu sistemu, a on eshche kochevryazhitsya. Tak ved'? - Nu, - zasmeyalsya ya, - esli chestno, primerno, tak. - Ne obizhajtes', Kolya. Nichego, ya vas tak zaprosto? Vy i menya pojmite. YA chelovek dovol'no zastenchivyj... Vot ya skazal eto o sebe vrode by prosto. Vrode by i ne takoj on uzh zastenchivyj, esli tak o sebe neznakomomu cheloveku skazat' mozhet. No eto vse daetsya mne s usiliem. Kogda obo mne govoryat, osobenno kogda hvalyat, mne nelovko. Prosto mesta sebe ne nahozhu. I ugovory tut ne pomogayut. Navernoe, v haraktere ne hvataet genov uverennosti. No ne ob etom rech'. Vopros: zachem mne sidet' s vami i snova rasskazyvat' ob |linii? Potrebnosti v etom ya ne ispytyvayu, rascheta - tem bolee net. Mozhet byt', dolg? - SHuhmin podumal, kakim-to ochen' privychnym dvizheniem pozhal plechami. - No pered kem? I chto eto za dolg? Mozhet, vy znaete? - Net, - pokachal ya golovoj. Horosho, chto ya eshche ne pozvolil pervomu vpechatleniyu ot SHuhmina zastyt' raz i navsegda. Sejchas mne prishlos' by puskat' otlivku v pereplavku, potomu chto on byl uzhe ne takim, kak neskol'kimi minutami ran'she. - Vse gorazdo proshche, YUra. V gazetu napisal chitatel'. Prosit podrobnee rasskazat' o SHuhmine, o ego komandirovke na |liniyu. Menya vyzyvaet glavnyj redaktor i predlagaet napisat' o vas. On znaet, chto, kak i bol'shinstvo zhurnalistov, ya mechtayu o knizhke. Vot i vse. - Mne pokazalos', chto ya nevol'no pytalsya bit' na zhalost', poetomu ya pospeshil dobavit': - Ne podumajte tol'ko, chto dlya menya eto vopros zhizni i smerti. YA perezhivu vash otkaz. Dazhe vpolne bezboleznenno. - Ogo, tovarishch