ne takaya redkaya veshch', to, chto ya delayu? Mozhet, eto ty prosto ne slishkom, umelyj dressirovshchik, i po kontrastu s toboj... - Debi-il! - strastno zastonal Igor'. - Bozhe, kak nespravedlivo ustroen nash staren'kij mir! YA, chelovek shiroko obrazovannyj, s bystrym, ostrym umom, nastoyashchij syn dvadcat' pervogo veka, ne mogu nauchit' svoyu sobaku - _svoyu_! - prinesti kakie-to parshivye shlepancy s neryashlivo stoptannymi zadnikami, a temnyj i ogranichennyj montazhnik geliopriborov okazyvaetsya nadelennym neveroyatnym darom obshcheniya s men'shimi brat'yami nashimi! - Temnyj i ogranichennyj? - sprosil ya, svirepo vtyanul vozduh cherez nos i szhal kulaki. Konechno, ya durachilsya, no nebol'shoe oblachko razdrazheniya vse-taki klubilos' u menya v golove. - Prosti, YUra, prosti! - zaoral Pryahin, i gudki na kanale ispuganno smolkli. - YA poteryal golovu! YA oskorbil fenomena. Pervyj raz v zhizni stolknulsya s fenomenom i ne vyderzhal ispytaniya, ne smog sovladat' s gadkoj zavist'yu. - On sdelal vid, chto hochet buhnut'sya na koleni, i ya s trudom uderzhal Pryahina na nogah. Ot popytki podnyat' ego, navernoe, stokilogrammovoe telo razdrazhenie moe mgnovenno uletuchilos'. My priseli, i Igor' kak-to ochen' zadushevno i ser'ezno skazal: - YUrka, milyj, ne serdis' na moi durachestva. |to ot rasteryannosti. Ot potryaseniya. Ot neozhidannosti. ZHili ryadom, rabotali vmeste, a okazyvaetsya, my oba ne zamechali chuda. CHuda s bol'shoj bukvy, potomu chto to, chto ty delaesh', - chudo! - Ne preuvelichivaj. V konce koncov to, kakim obrazom zastavlyayut sobaku prinesti tapki, vryad li mozhet potryasti mir. - Ne nado. |to ne skromnost'. - On vnimatel'no posmotrel mne v glaza. - |to boyazn' togo, chto tebya ozhidaet. - A chto menya ozhidaet? I pochemu ty tak uveren, chto menya voobshche chto-to ozhidaet? YA zadal etot vopros Igoryu Pryahinu, no adresoval ya ego skoree sam sebe. Peremeny, peremeny, oni i manili menya, i strashili. Mir za predelami moego yajca, moih pelenok, byl tak velik, tak prekrasno mnogoobrazen, tak mnogo putej i dalej otkryvalis' moemu myslennomu vzoru, chto stanovilos' pochemu-to pechal'no. Do sih por ya ne vybiral nikakih dorog. YA vstupal na te tropy, chto sluchajno okazyvalis' peredo mnoj, brel po nim, sleduya ih povorotam, i ne hotel dumat', kuda oni privedut menya. YA shel po nim v strannom ocepenenii, kak by v polusne, i ne hotel prosypat'sya. YA zhdal. YA ottyagival reshenie. Teper' nastalo vremya peremen, vremya vybora. V razbitoe yajco obratno ne vlezesh', cyplenochek. Kak by uyutno ty v nem sebya ne chuvstvoval. Mne vdrug prishlo v golovu, chto teper' mozhno bylo by i zadrat' nos kverhu. Ne pohozh, isklyuchitelen, fenomen. Sladost' oshchushcheniya izbrannosti. Vzglyad sverhu vniz na obychnyh smertnyh. YA - ya pup zemli, ya fenomen. YA vnutrenne usmehnulsya svoim profilakticheskim privivkam protiv zaznajstva. CHego ne bylo, togo ne bylo. - Ne znayu. Ne znayu, chto imenno, - bystro i zharko skazal Pryahin, - no chto-to zamechatel'noe tebya ozhidaet. - Ot izbytka uverennosti on s siloj dernul sebya za borodu. - Tebya nado izuchat'. Ty, nadeyus', ponimaesh', chto eto tvoj dolg pered obshchestvom? Predstav', ty nashel klad. Imeesh' li ty pravo, dazhe ne yuridicheskoe, a moral'noe, pryatat' ego ot obshchestva? Otvechaj! - Net, navernoe. - Navernoe, navernoe, - peredraznil on menya. - Nikakih "navernoe". U menya est' priyatel' - biolog. Sejchas on, pravda, rabotaet v Kirgizii, no ya segodnya zhe svyazhus' s nim, i on mne podskazhet, s chego nachat'. 6 YA spal i vdrug skvoz' son pochuvstvoval, chto nogam stalo legche i prohladnee. YA podumal, chto eto Putti, dolzhno byt', sprygnula s odeyala, i otkryl glaza. V utrennih kosyh luchah solnca, chto pronizyvali moe zhilishche, v komnate stoyal Pryahin, a vokrug nego melkim besom krutilas' Putti. - Vse gotovo, odevajsya, edem. Brit'sya i umyvat'sya ya tebe ne dam. - A chto... - Nikakih chto. CHerez dva chasa my dolzhny byt' v Kaluzhskom universitete. - Ne uspeem. - Uspeem, - skazal Pryahin i vydernul menya iz posteli. Vse-taki on byl ochen' sil'nyj chelovek. Vydernut' odnim ryvkom iz-pod odeyala vosem'desyat sonnyh kilogrammov... - Tebya odet' ili ty uzhe sam umeesh' eto delat'? - Idi k chertu, uzurpator. Po kakomu pravu ty komanduesh' mnoyu, svobodnym, grazhdaninom federacii Zemlya? - SHevelis' bystree, grazhdanin. Po moral'nomu pravu. Ili ty zabyl, chto, moral'nyj dolg grazhdanina federacii - delat' vse, chtoby sposobstvovat' rasshireniyu znanij? Samoe smeshnoe, chto my dejstvitel'no ne opozdali, i rovno cherez dva chasa, zapyhavshis', voshli v dlinnoe dvuhetazhnoe zdanie s nadpis'yu na frontone "Kafedra etologii". Navstrechu shla devushka v zelenom halatike. Na rukah u nee sidela malen'kaya smorshchennaya obez'yanka, doverchivo obnimaya ee za sheyu svoimi starikovskimi ruchkami. U devushki byli dlinnye svetlye volosy i golubye glaza. Ona ulybnulas' nam, i chto-to laskovo kosnulos' moego serdca, slovno rybeshka ushchipnula menya v teploj rechke. Brosit' vse, povernut' obratno, dognat' ih i skazat': vy obe prekrasny, ya ne hochu, chtoby vy lish' promel'knuli mimo, ya lyublyu vas... Uvy, vser'ez vlyublyat'sya bylo nekogda, potomu chto Igor' uzhe vtaskival menya v bol'shuyu svetluyu komnatu. Poslyshalos' shipenie, ya povernulsya. Pryamo na nas shel zdorovennyj seryj gus', grozno raspravlyaya kryl'ya. Glaza u nego byli, vprochem, ne ochen' serditye, a skoree lyubopytnye. - Spokojno, - razdalsya tonkij golos, i vsled za gusem v komnatu voshel otkuda-to sboku kroshechnyj chelovechek v kroshechnom halatike takogo zhe nezhno-zelenogo cveta, chto i na devushke s obez'yankoj. - Spokojno, Gu, - skazal on gusyu. Gus' slozhil kryl'ya, rasslabilsya i ostavil na polu dokazatel'stva horoshej raboty zheludka. - A vy, molodye lyudi... - Vy professor Azizbekov? - sprosil Igor'. - YA professor Azizbekov, - ohotno soglasilsya gnomik. - YA zvonil vam segodnya ot |udzhena Taresku. - Da, vy zvonili mne segodnya utrom ot |udzhena Taresku, moego priyatelya. Nu i chto? - Kak chto? Vy zhe lyubezno soglasilis', chtoby my priehali k vam. - CHto vy govorite? Ochen' mozhet byt', ochen' mozhet byt'. YA nikogda nikomu ni v chem ne otkazyvayu. Znachit, ya soglasilsya? - Soglasilis', i my special'no prileteli v Kalugu. - I prekrasno sdelali. Prekrasnyj gorod. Prekrasnyj universitet. Prekrasnyj fakul'tet. Prekrasnaya kafedra. Prekrasnyj gus'. Gus', ty prekrasen! Gus' natuzhno skazal "ga", i professor kivnul. Pryahin byl nastol'ko krupnee etologa, chto smotrel na nego s neprehodyashchim izumleniem, kak smotrit, navernoe, senbernar na bolonku. - My prileteli, chtoby... - Pomnyu, - prerval ego professor. - U menya prekrasnaya pamyat'. Moj drug |duard Tarasov... - |duard Tarasov? - okruglil glaza Igor'. - YA zvonil vam ot ZHen'ki. YA hochu skazat', ot |udzhena Taresku. - I prekrasno. V sushchnosti, raznica nevelika, vy zametili, chto u oboih inicialy sovpadayut? | i T. I oba moi druz'ya. - On nahmurilsya, poter svoj lobik kroshechnoj ruchkoj v korichnevyh pyatnyshkah pigmenta. - Prostite menya, ya, znaete, byvayu neskol'ko nesobran... Zadumalsya. Do sih por ne mogu ponyat', kak ispol'zovat' vcherashnie opyty... Prostite, eshche raz prostite. YA ves' vnimanie. Tak vy... Esli mogu byt' polezen? - Moj drug YUrij SHuhmin ponimaet yazyk zhivotnyh, - nervno skazal Pryahin i obliznul guby. - Ugu, ponimayu, - pisknul professor. - I gde vash drug? - Vot on, - Igor' slegka podtolknul menya v spinu, i ya nevol'no sdelal shag vpered. Gus' korotko i zlo shipanul. Ochevidno, on byl revniv. - A yazyk lyudej on tozhe ponimaet? - sprosil professor Igorya. YA nachal dumat', kak poostroumnee otvetit' gnomu, no Igor' uspel otvetit' pervym: - Ponimaet. - Prekrasno. - On povernulsya ko mne. - Vas zovut? Ne znayu, uzh kakoj bes dernul menya za yazyk, no ya ochen' vezhlivo poklonilsya i elegantno otchekanil: - |udzhen Taresku, k vashim uslugam. Igor' ot neozhidannosti raskryl rot, a professor nahmurilsya, nedovol'no povel plechikom. - Nichego ne ponimayu. Vy |udzhen Taresku? No |udzhen Taresku... - Strogo govorya, net. YA |duard Tarasov. - Vy chto, izdevaetes' nado mnoj? - shipanul uzhe ne gus', a professor. YA uzhe ne mog sderzhat' razdrazhenie, da i ne hotel. My nichem ne obideli karlika, my byli privetlivy i pochtitel'ny, i esli on reshil poizdevat'sya nad nami, otvetim emu tem zhe. - Bozhe upasi, ya prosto staralsya sledovat' stilyu, v kotorom vy besedovali s nami. - Gm, gm, odnako! I vy schitaete, eto ostroumno? - Ne ochen', no po krajnej mere ya privlek vashe vnimanie. Vy zlites', vy sosredotocheny, vse vashe vnimanie skoncentrirovano na cheloveke, stoyashchem pered vami. - Gm, gm, dovol'no neobychnyj sposob. No chto-to v nem est'. Nado zapomnit'. Tak vy... e... - YA... e... Azizbekov. - YA, konechno, ponimal, chto vedu sebya nekrasivo, chto nepristojno tak razgovarivat' s chelovekom starshe menya raza v chetyre, no nichego ne mog podelat' s soboj. - Izvinite, professor, no vy prekrasno znaete, chto menya zovut YUrij SHuhmin. Ved' znali? - Esli chestno, da. Odnako... Gm... Davnen'ko ne vstrechal takogo... Nahala. Ne ochen' obidites'? - Net. - Tem luchshe. A to mne ved', s vashego razresheniya, sto chetvertyj godok poshel. Koe-chto videl, vi-idel... Itak, vy utverzhdaete, chto ponimaete yazyk zhivotnyh? - Net, ya tak ne utverzhdayu. YA lish' znayu, chto ponimayu dvuh sobak: pudelya i ovcharku. - A drugih zhivotnyh? - sprosil professor. - Ne proboval. - Aga, ne proboval. Nu horosho, pered vami gus', obyknovennyj seryj gus'. Odin iz izlyublennyh ob®ektov etologov eshche so vremen Konrada Lorenca. Vy chasom ne znaete, o chem Gu sejchas dumaet? Nazojlivyj sarkazm professora uzhe izryadno nadoel mne, no ya sderzhalsya. YA niskol'ko ne volnovalsya. Menya ne volnoval prigovor stoletnego etologa, chto by on ni skazal. YA posmotrel na gusya. Golova ego napomnila mne malen'koe tesnoe pomeshchenie, chto-to vrode chulanchika, v kotorom pomeshchalos' vsego dve mysli-obraza: kormushka s zernom i dva gusya, ottalkivayushchih druga druga ot etoj kormushki. - O ede. Krome togo, on predstavlyaet, kak ottalkivaet ot kormushki drugogo gusya. - Da, konechno, - vzdohnul professor, - eto i est' yazyk zhivotnyh. Blestyashche. - Da, no... - No posudite sami, kak vy mozhete ponimat' yazyk zhivotnyh? Vy ego znaete? Vy ego izuchali? YA dvenadcat' let zanimayus' serymi gusyami, ya stoyu na plechah gigantov - moih predshestvennikov, i ya ne mogu skazat', chto ya polnost'yu ponimayu ih yazyk. Vy kto po professii? - Sejchas ya rabotayu montazhnikom gelioobogrevatelej. - I prekrasno! - radostno prosiyal professor. - |to, nado dumat', dostojnejshee delo. Vy, nado dumat', ego izuchili i ego znaete. I vashi pribory rabotayut prekrasno, i v vashih domah zimoj teplo, a letom prohladno. No yazyk zhivotnyh... Esli by vy znali, skol'ko raz za moyu dolguyu zhizn' beskonechnye vladel'cy beskonechnyh tuzikov i murok uveryali menya, chto ih chetveronogie pitomcy neobyknovenno umny i umeyut razgovarivat'. Uvy... - Spasibo, professor, - skazal ya, - proshu proshcheniya za to, chto otnyal u vas vremya. - Menya absolyutno ne volnovalo, chto govoril etot gnomik. - Professor! - vzmolilsya Pryahin. - YUrochka! Kak zhe tak? YA zhe sam, svoimi glazami... - Ne nado, Igorek, ne unizhajsya. Sejchas Gu vzmahnet tri raza kryl'yami, i professor Azizbekov budet dolgo istolkovyvat', chto eto znachit na yazyke seryh gusej i putat' |udzhena s |duardom. YA trizhdy myslenno raskryl kryl'ya gusya, i on nehotya voplotil moyu komandu v dejstvie. Sero-belaya gamma vnutrennej poverhnosti kryl'ev byla blagorodnoj. Neskol'ko svetlyh malen'kih peryshkov vypali ot rezkogo dvizheniya, podnyalis' vverh ot vzmahov i plavno oseli na pol. Odno priliplo k gusinym ekskrementam. - Ne-et, chu-ush'! - zlo pisknul starec. Golos ego byl tak vysok, chto mne pokazalos', budto gde-to otozvalos' zvonom steklo. - Ne mozhet etogo byt'! Ne mo-zhet! |lementarnaya sluchajnost'. - Mo-zhet! - v ton emu otvetil ya. - Mo-zhet! Eshche kak mo-zhet! Sejchas on skazhet "ga" dva raza, a eto pochti chto "da, da", - mne stalo veselo. Vernulos' p'yanyashchee chuvstvo vsesiliya. YA myslenno promychal "ga", odnovremenno predstavlyaya, kak gus' vytyagivaet sheyu i povtoryaet za mnoj krik. - Ga! - siplo vydavil iz sebya gus', raz i drugoj. - I vse-taki net! I eshche raz net! Potomu chto etogo ne mozhet byt'. - No eto zhe bylo! - plaksivym golosom vzmolilsya Pryahin. - Vy zhe sami videli. Ah, hotelos', hotelos' inzheneru Igoryu Pryahinu vpolzti v istoriyu estestvoznaniya pervootkryvatelem fenomena SHuhmina. Promel'knula u menya v golove eta yurkaya myslishka, no ya vse zhe uspel nastupit' ej na hvost v poslednee mgnovenie. Stoj, fenomen. Pochemu dumat' o lyudyah ploho tebe legche, chem dumat' horosho? Ne potomu li, chto ty nevol'no podgonyaesh' ih pod sebya i stremish'sya navyazat' im kakoj-to dryannoj obshchij znamenatel'? Net, Igor' Pryahin srazhaetsya za tebya, vypolnyaet moral'nyj dolg grazhdanina rasshiryat' znaniya. Prosti, Igorek. - Videl, ne videl, vse eto, molodye lyudi, ne imeet nikakogo znacheniya, - tverdo skazal professor, i mne pokazalos', chto on dazhe stal vyshe rostom. YA znayu, chto eto nevozmozhno. YA znayu, chto telepatii ne sushchestvuet, chto nikakih prikazov otdavat' myslenno ni zhivotnym, ni lyudyam nel'zya. Razgovory, peregovory, sluhi. Kto-to o kom-to slyshal. Kto-to slyshal o kom-to, kotoryj yakoby videl kogo-to... Net, net i net. Nauka tol'ko togda nauka, kogda operiruet proveryaemymi i povtoryaemymi faktami, a ne sluhami. I ot togo, chto sluhi eti povtoryayutsya sotni let, faktami oni ne stanovyatsya. Vstupit' v myslennyj kontakt s zhivotnym nel'zya. Nel'-zya! |to chush', non-sens! - No... - nachal bylo Pryahin, no professor uzhe opravilsya ot shoka i tverdo stoyal na kroshechnyh svoih nozhkah: - Nikakih "no"! Esli pri mne pokazyvayut kartochnye fokusy - pribavlyayut, dopustim, dve karty k dvum i demonstriruyut pyat' kart, eto ne znachit, chto ya tut zhe dolzhen torzhestvenno priznat' tablicu umnozheniya oshibochnoj... YA ponimal, chto eto detstvo, recidivy skeleta, prislonennogo k dveryam uchitel'skoj v Kustodievke, no nichego ne mog s soboj podelat'. Starye besy vypolzli iz kakih-to temnyh podvalov moej dushonki i reshili porazmyat'sya. YA napryagsya, ovladel vnimaniem gusya, zastavil ego podojti szadi k professoru i slegka klyunut' v myagkoe mesto, esli ego suhon'kuyu stoletnyuyu zadnicu mozhno bylo nazvat' myagkim mestom. - CHto takoe? - obernulsya uchenyj. - Gu, poshel! - Ah, professor, zhal', chto vy ne dali gusyu klyunut' vas pyat' raz, kak ya prosil ego. - Pyat'? - opeshil Azizbekov. - Pochemu pyat'? - V znak togo, chto kart vse-taki pyat', hot' vy i uvereny, chto ih vsego chetyre. I ne nado ssylat'sya na tablicu umnozheniya. Dvazhdy dva mozhet byt' chetyre, a kart mozhet byt' pyat'. Spasibo za besedu, vsego horoshego. Pryahin dognal menya tol'ko v koridore i molcha shagal ryadom. Na ulice on vzdohnul: - Da, starchik - kremen'. I vse zhe... - Vse, Igorek, nikakih "no" i "vse zhe". Moral'nyj dolg, schitaj, ya uzhe vypolnil i bol'she otnimat' u uchenyh koshelek ne budu. - Koshelek? Kakoj koshelek? - Vot vidish', dazhe kratkovremennoe obshchenie s uchenym muzhem uzhe narushilo tvoyu soobrazitel'nost'. Navernoe, ne vse uchenye pohozhi na nashego gnomika, no, bozhe, kak zhe oni derzhatsya za svoi tablicy umnozheniya! I pokushat'sya na ih aksiomy - vse ravno chto pytat'sya vyrvat' iz ruk koshelek. Ka-ra-ul! Gra-a-a-byat! - Krasnorechiv ty stal, bratec. Ranenoe samolyubie v tebe vitijstvuet. Tak chto, vernesh'sya v Ikshu i snova na cherdaki? - A pochemu by i net? Ili status podopytnoj krysy slavnee nashej raboty? Sporit' s upryamymi uchenymi muzhami, podozrevayushchimi tebya v melkom zhul'nichestve, kuda menee uvlekatel'noe delo, chem ustanavlivat' solnechnye batarei. - YA chuvstvoval, chto zol i razdrazhen. Starichok vcepilsya v tablicu umnozheniya i uderzhal-taki ee v rukah, a u menya serdce szhimalos'. YA chuvstvoval sebya ograblennym. Da, konechno, geliotehnik - vpolne uvazhaemaya special'nost', no... U menya otnyali veseloe ozorstvo i shal'noj veter peremen. Menya zatalkivali obratno v moyu privychnuyu skorlupu, i - chto samoe bylo dryannoe - ya pokorno lez v nee sam. Gde-to ya chital, chto est' metallicheskie splavy, kotorye kak by pomnyat svoyu formu. Izognutyj kakim-to obrazom sterzhen', naprimer, mozhno razognut', a potom podogret' - i on snova izognetsya, kak ran'she. Pohozhe, moya dusha takzhe privychno sognulas' i szhalas' ot pervogo zhe shchelchka po nosu. Dazhe esli u dushi i net nosa. - YUra, mal'chik moj, skol'ko my prorabotali vmeste? Goda poltora, navernoe. I ostavalis' vsego lish' sosluzhivcami, ne bolee. Za eti sutki ty stal mne ochen' blizkim, i ya ne pozvolyu tebe sdavat'sya tak bezdarno i pokorno... A sam ya hotel sdat'sya? Konechno, sterzhen' norovil prinyat' privychnuyu formu, no zhal', zhal' bylo rasstavat'sya s neyasnymi mechtami. A chto v nih neyasnogo, - zlo sprosil ya sebya. Nu horosho, ne eta laboratoriya, drugaya. Ne etot uchenyj, pust' drugoj. Eshche raz proverim, tovarishch SHuhmin. Poprobuem ekranirovat' vas ot gusya. A teper' poprobujte zastavit' yaka protancevat' pol'ku. Dlya chego? Byt' vse vremya podopytnym krolikom? Laboratornym inventarem? CHtoby na menya inventarnyj nomerok povesili? Konechno, esli by ya sam byl uchenym... A chto, postupit' v universitet - glyadish', let cherez desyat' i stal by doktorom SHuhminym. Gospodi, ya i shkolu-to konchil s prevelikim trudom, i v glazah uchitelej chital v osnovnom brezglivost'. Himiya, fizika... Neploho by do universiteta eshche raz v shkolu postupit'. Znamenitym stal by pobystree, chem so zverinoj telepatiej, samyj staryj pervoklassnik planety. Pozdno, YUrochka, spohvatilsya. |to tol'ko uteshiteli vbivayut v golovu, chto, mol, nikogda ne pozdno. Byvaet, chto pozdno. Net, vnezapno reshil ya, ne budu ya laboratornym inventarem. Ne hochu. Ne zhelayu. Pust' starik Azizbekov gogochet nado mnoj vmeste so svoim ponosnym gusem, esli im eto tak priyatno. Konechno, to rasporyazhalas' vo mne staraya gordynya. Esli ne ovacii fenomenu i tush duhovogo orkestra, to uzh luchshe ne nado nikak. Obojdemsya. ZHil ya i bez telepatii tiho-spokojno, i sejchas prozhivu. No gde-to v samyh potaennyh ugolochkah mozga ya znal, chto i ikshinskimi cherdakami ya uzhe udovletvorit'sya ne smogu. Ah, perevernul vse vo mne borodatyj Igorek. Kak zhit', chto delat'... My podletali uzhe k Moskve, kogda Pryahin vdrug povernulsya ko mne: - YUra, cirk! Tol'ko nichego ne govori srazu. Cirk. YA vyhozhu na arenu v roskoshnom zolotom, net, luchshe, pozhaluj, serebristom kostyume. Ryadom, vezhlivo rasklanivayas', idet Putti. S serebristym zhe bantom... Bra-avo! Nu, vyjdete zhe eshche raz, YUrij, sami vidite, kak publika neistovstvuet. Menya polyubit akrobatka so strojnymi sil'nymi nogami i smeyushchimisya zelenymi glazami. Tovarishch SHuhmin, vas priglashayut na gastroli v Avstraliyu. Boyus', ne smogu, ya obeshchal vystupit' v etom mesyace v Brazilii. I brata budut vse sprashivat': skazhite, etot neobyknovennyj artist SHuhmin sluchajno ne vash rodstvennik? Sluchajno da, radostno i gordo ulybnetsya brat. Mladshij brat moj. Znaete, on eshche v detstve byl neobyknovennym rebenkom. Predstavlyaete, tablicu umnozheniya tol'ko k godam dvenadcati osilil. I mama budet taskat' na moi predstavleniya vseh svoih znakomyh i druzej i vsem budet govorit', chto ne uspel ya rodit'sya, a ona uzhe tverdo znala, chto ditya fenomen. Smeshno. A pochemu, sobstvenno? Pochemu eto dolzhno byt' smeshno? A potomu chto ty zhe ne artist. Ty stesnitel'naya rohlya. Ty snachala zamochish' ot straha svoi serebristye shtany, poka vyjdesh' na manezh, i deti budut veselo smeyat'sya i hlopat' v ladoshi. Kloun, kakoj prekrasnyj kloun, mama, on sdelal pi-pi v shtanishki. Nu a pochemu by i ne poprobovat'? Mozhet, v volnuyushchih kloch'yah tumana, chto pronosilis' za oknom, kak raz i skryvalos' chto-to vrode cirka? A voz'mut? Nu esli pridumat' horoshij nomer, otrepetirovat' ego s Putti kak sleduet... Nu ne voz'mut - znachit, ne voz'mut. CHem ya riskuyu? Otkuda u menya voobshche etot proshlovekovyj konservatizm, etot srednevekovyj strah pered peremenoj professii? Skol'ko lyudej vokrug legko i dazhe veselo kruto menyayut zhizn'. Takie virazhi zakladyvayut. Stroitel' vdrug idet rabotat' bratom miloserdiya v bol'nicu, povinuyas' kakim-to dushevnym potrebnostyam, administrator stanovitsya akvapastuhom i paset v teplyh moryah ryb'i stada, inzhener prevrashchaetsya v chekanshchika po medi, a artist uchitsya obsluzhivat' domashnih robotov. I nikto ne ahaet, ne vspleskivaet rukami, eto estestvenno i davno stalo normoj, a ya sudorozhno vcepilsya v svoe montazhnoe delo i panicheski boyus' razzhat' ruki, slovno vishu nad propast'yu. Pochemu? Cirk ya lyubil vsegda. I kogda rebenkom popadal na predstavleniya, srazu zhe nachinal ogorchat'sya, chto ono takoe korotkoe. Udivitel'noe delo, vdrug podumal ya, men'she vsego mne nravilis' nomera s zhivotnymi. Ne znayu pochemu, no vid medvedej v sarafanah, s muchenicheskim vidom katavshihsya na velosipedah, ili sobachek, pokorno brodivshih po arene na perednih lapkah, vyzyval u menya vsegda kakuyu-to nelovkost'. Lyudi - eto drugoe delo. I akrobaty, i ekvilibristy, i zhonglery - vse oni privodili menya v vostorg, vse kazalis' sushchestvami neobyknovennymi. Gm, a pochemu by i dejstvitel'no ne poprobovat'? 7 Rovno cherez nedelyu ya podhodil s Putti k Horoshevskomu cirku v Moskve. S ogromnyh yarkih shchitov u vhoda na menya letela, rasplastav ruki, krasavica s zagadochnymi udlinennymi glazami, v vozduhe viseli zhonglery, pyat' medvedej stoyali drug na druge. Bozhe, kuda ya idu s bednoj malen'koj Putti? Zachem? No otstupat' bylo pozdno. Pochemu pozdno, vot, pozhalujsta, i vhod zakryt. Prekrasnyj povod vernut'sya domoj s chistoj sovest'yu. Konechno, zakryt. Tri chasa dnya. Tebe nuzhen sluzhebnyj vhod, tupica! V cirke bylo sumrachno, ostro pahlo konyushnej. Zapah byl drevnij i volnuyushchij. - Prostite, - sprosil ya kakogo-to cheloveka s chemodanchikom. - Gde u vas direktor? CHelovek ostanovilsya, posmotrel na menya, na pudel'ka u moej nogi, hmyknul ponimayushche i pokazal pal'cem vverh: - Vtoroj etazh, napravo. - Vy k direktoru? - sprosila menya sovsem yunaya osoba, otryvaya pal'cy ot klaviatury komp'yutera. - K sozhaleniyu, Franchesko budet tol'ko cherez chas. Vy podozhdete? - Da, spasibo. A vy... - probormotal ya, - vy zanyaty? - YA ponimal, chto nesu chush', no menya bila krupnaya drozh', i ya uzhe ne ponimal, chto delayu. Putti posmotrela na menya s brezglivym sostradaniem. - V kakom smysle? - ulybnulas' sekretarsha. U nee byli takie zhe udlinennye i zagadochnye glaza, kak u letyashchej zhenshchiny na reklamnom shchite u vhoda. - |... ya... - YA hotel bylo rassmeyat'sya, no vmesto smeha iz grudi moej vyrvalos' hriploe kudahtan'e, i v udlinennyh, zagadochnyh glazah zaprygali veselye iskorki. - Neskol'ko minut u vas svobodnyh najdetsya? - nakonec s trudom, kak poluzasohshuyu pastu iz tyubika, vydavil ya iz sebya. - Nu konechno zhe. - Bud'te dobry, napishite na klochke bumagi kakoe-nibud' zadanie dlya moej Putti. Putti - eto... - YA dogadyvayus'. - Proshu vas, - eshche raz poprosil ya drozhashchim golosom. - S udovol'stviem, - skazala devushka i napisala neskol'ko slov na listke bumagi. - Vot... YA vzyal listok i prochel: "Protyanut' mne lapku". - |to slishkom prosto. Dobav'te, pozhalujsta. Devushka namorshchila lobik ot napryazheniya i dopisala: "Prolayat' tri raza". - Horosho, - skazal ya. - Vy znaete zadanie, ya znayu zadanie, a Putti? YA ved' zapisku vsluh ne chital, tak? - Tak. - Znachit, ona ne znaet? - Net. - Nu, sobachka, davaj, pokazhem etoj prelestnoj devushke, chto ona oshibaetsya. Ne podvedi, Putten'ka, poprosil ya ee myslenno i peredal ej prikaz. Ona, bednyazhka, tozhe chuvstvovala, chto proishodit chto-to vazhnoe, i nervnichala. Videoobrazy metalis' v ee golovke, i ya s trudom zamedlil ih vrashchenie. Nu, davaj. CHto znachit privychnoe delo, ya srazu pochuvstvoval, kak moya sobaka uspokoilas' i sosredotochilas'. Ona podskochila k devushke, protyanula ej lapku i vezhlivo, vilyaya hvostom ot staraniya, tyavknula tri raza. - Oj, - skazala devushka, - vse tochno. Potryasayushche. A eshche raz mozhno? - Konechno. Tol'ko chto-nibud' eshche slozhnee. Horosho? - Postarayus'. Mne vdrug stalo veselo i svetlo na dushe. CHudnaya devushka. Mne zahotelos' samomu podskochit' k nej, liznut' ruku i prolayat' tri raza. Ona snova namorshchila lobik i vystavila konchik malen'kogo rozovogo yazychka ot staraniya. - Vot, - protyanula ona listok. Na listke bylo napisano: "Vzyat' sumochku so stula i polozhit' na divan". - Putti, angel moj, - skazal ya uzhe pochti igrivym golosom, - za rabotu. "Teper' ty horoshij, - podumala Putti. - Teper' horosho". To est' podumala ona, konechno, ne slovami, a obrazami, i obrazy vyzyvali u nee opredelennye emocii, no ya uzhe davno privyk perevodit' ih na chelovecheskij yazyk, eto proishodilo kak by samo po sebe. Putti ostorozhnen'ko vzyala sumochku zubami za samyj ugolok i tak zhe delikatno polozhila na divan. - Molodchina, - ulybnulas' devushka. - Mozhno tebya pogladit'? - |to vy mne ili Putti? - sprosil ya, i devushka sovsem po-rebyach'i prysnula. - Vy oba molodcy. A... - My hotim rabotat' v cirke. Putti sama menya privela syuda. - Prekrasno! Hotite, my budem v odnoj truppe? - V odnoj truppe? - glupo peresprosil ya i posmotrel na komp'yuter. Devushka ponyala i ulybnulas'. - YA artistka. YA rabotayu s mamoj. Mozhet, vy videli u vhoda? Rufina CHerutti - eto mama. A ya Ivonna CHerutti. Vozdushnyj polet. - YUrij SHuhmin. - Ochen' priyatno. - YA srazu podumal, chto vashi glaza ochen' pohozhi na glaza vashej mamy. To est', ya hochu skazat', ya, konechno, eshche ne znal, chto ona vasha mama. No Ivonna... Pochemu vy tak uvereny, chto menya voz'mut v cirk? - Nu, vo-pervyh, u vas prekrasnyj nomer. Nazovem ego "Fenomenal'nye psihologicheskie opyty s zhivotnymi". Nravitsya? - Ochen'! - pylko skazal ya. - A vo-vtoryh, ya uverena, chto pape tozhe ponravitsya. - Pape? On u vas... - Papa skoro uzhe pridet. - Kuda? - Papa direktor etogo cirka, a ya emu pomogayu, kogda est' vozmozhnost'. Vy sebe ne predstavlyaete, skol'ko del u direktora, ot otpravki i polucheniya rekvizita do shit'ya kostyumov. Horosho eshche, chto my novym komp'yuterom obzavelis'. On i raciony zhivotnym sostavlyaet, i raspisanie repeticij, i bilety zakazyvaet pri gastrolyah, gostinicy. Takoj milyj... A vot i otec. V komnatu voshel chernovolosyj i chernoglazyj chelovek, posmotrel na menya, kivnul: - Zdravstvujte, vy ko mne? - Papa, eto YUrij SHuhmin, u nego potryasayushchij nomer. On myslenno peredaet prikazy, svoemu pudelyu, predstavlyaesh'? - Nu i chto pudel'? - hmyknul direktor. - Kak chto? Vypolnyaet ih. - Prekrasno. Esli by tol'ko vse nashi sotrudniki sledovali ego primeru. - |to ona, Putti, - popravila Ivonna. - Otlichno. Ee primeru. I kak zhe vy eto delaete? - CHto? - glupo sprosil ya. - Kak vy zastavlyaete ee rabotat'? - To est' chto znachit zastavlyayu? A kak vy zastavlyaete svoih sotrudnikov vypolnyat' vashi ukazaniya? Pros'ba, prikaz, prinuzhdenie. - Gm, ya ne o tom, molodoj chelovek. Kak vy dressiruete? Vy s novejshimi rabotami v etoj oblasti znakomy? Teper' ved' vozmozhno uskorennoe obrazovanie u zhivotnyh uslovnyh refleksov. Tut i dobavlenie, v korm opredelennyh veshchestv, tut i vozdejstvie na mozg oblucheniem... - Prostite, - skazal ya. - YA nikogda eshche nikogo ne dressiroval, dazhe samogo sebya. YA prosto proshu sobaku sdelat' chto-to, i, poskol'ku ona menya lyubit, chashche vsego ona ohotno vypolnyaet pros'bu. - Pravda, papa, Putti prekrasno rabotaet. Tak legko, bez edinoj oshibochki... - Gm... Horosho, ne budem upotreblyat' slovo "dressirovka", no v sushchnosti... - Delo v tom, tovarishch direktor, chto pros'ba moya mozhet byt' oblechena v slova, a mozhet i byt' myslennoj. - Telepatiya? - slegka ulybnulsya direktor. - Ne znayu. - Gospodi, opyat' oni za svoe. - I pochemu eto u lyudej takaya strast' k klassifikacii? Telepatiya, ne telepatiya, allopatiya, gomeopatiya, kakoe eto imeet znachenie? |to zhe cirk, a ne laboratoriya. - I to verno, eshche kakoj cirk, - vzdohnul direktor. - Ne budem sholastami. CHto umeet delat' vasha neobyknovennaya sobachka? - Nu chto, chto sobaka voobshche mozhet delat'? Rabotat' na komp'yutere ona, konechno, ne smozhet, hotya by potomu, chto lapa u nee budet nazhimat' srazu na neskol'ko klavishej. - |kij vy obidchivyj, molodoj chelovek. Boyus', s vashim harakterom vam budet nelegko v cirke. Zagryzut vas, za miluyu dushu. I ne hishchniki, hishchniki u, nas krotkie. CHego ne skazhesh' o lyudyah. - Papa, chto vy vse pikiruetes'. Pust' Putti luchshe chto-nibud' sdelaet. - I to verno. Nu-s... - Ty mozhesh' zapisat' zadanie na listke i pokazat' YUre. Direktor naklonilsya nad stolom, bystro nacarapal neskol'ko slov na listke bumagi i protyanul mne. "Lech' na spinu". Tol'ko i vsego. Putti smotrela na menya smeyushchimisya glazami. |to byla ee lyubimaya poza, a kogda ya pochesyval ee nezhnyj rozovyj zhivot, ona izluchala chistoe blazhenstvo. |to byla nirvana. Ona gromko vzdohnula, kak inogda delayut lyudi i zhivotnye pered chem-to ochen' priyatnym, i perevernulas' na spinu. - Bravo, - skazal Franchesko CHerutti. - Otlichno. Pozdravlyayu! Ivonna, dochen'ka, pogovori s nashim novym artistom, vvedi ego dannye v svoyu mashinku, pogovori s kostyumernoj, posmotri repeticionnoe raspisanie, nu, v obshchem, ty vse sama znaesh', a ya pobegu, sejchas priedut vrachi, budut reshat', chto delat' s Bobom. Do svidaniya. Direktor umchalsya, a ya stoyal i pochemu-to dumal, kto takoj Bob i chto s nim sluchilos'. Vse proizoshlo slishkom stremitel'no, i moi nepovorotlivye emocii ne uspeli eshche dolzhnym obrazom otozvat'sya na ocherednoj kul'bit v moej zhizni. Nu, emocii, shevelites', vozradujtes', chert voz'mi! Vy zhe teper' prinadlezhite ne komu-nibud', a artistu cirka. No emocii ne toropilis' vpadat' v vostorg, na dushe bylo kak-to smutno, v zhivote obrazovalsya vakuum, holodil nutro neopredelennym strahom. Na mgnovenie ya zamer: ya vdrug yasno ponyal, chto ni za kakie blaga v mire ne smogu vyjti na manezh. Dazhe na chetveren'kah ne smogu ya vypolzti na zalityj svetom prozhektorov krug, pod perekrestnyj i kinzhal'nyj obstrel soten i tysyach glaz. Bozhe, kazhdoe moe dvizhenie, ves' ya sam budu vyglyadet' glupo i nelovko. Meshok kartoshki derzhalsya by na manezhe uverennee i vyglyadel by elegantnee. Net, eto bylo nevozmozhno. YA dolzhen skazat' ob etom devushke. Zachem morochit' ej golovu, ona byla tak privetliva... No tut menya pozvala Ivonna, i ya nachal otvechat' na ee voprosy, glyadya, kak ee pal'cy lovko begayut po klavisham komp'yutera... SHuhmin slegka usmehnulsya i posmotrel na menya. - Vot tak, Nikolaj, ya stal artistom cirka. Raz, dva - ne uspel ochuhat'sya, kak zhizn' moya polnost'yu peremenilas'. Na manezh ya vyshel, shtany ne zamochil, hotya nervnichal, da chto nervnichal, obmiral. Spasibo Ivonne. - Ego lice pomyagchelo, prosvetlelo. - Bez nee ya by nikogda ne smog prizhit'sya v cirke. |to ved', Kolya, sovershenno osobyj mir. Udivitel'nyj mir. I znaete, chto v nem samoe udivitel'noe? To, chto cirk pochti ne menyaetsya. Probovali, probovali ne raz ispol'zovat' v cirke novejshie dostizheniya nauki i tehniki, no vsegda bezuspeshno. CHelovek, naprimer, privyk k chudesam mikroelektroniki, oni nikogo davno uzhe ne potryasayut. Esli ya, dopustim, zahochu sejchas pogovorit' s mater'yu, ya prosto naberu ee kod, i, gde by ona ni byla - v Moskve li, v Manile, gde ona prepodaet v Akademii zodchestva, chasy na ee ruke pisknut, i ona uslyshit moj golos. |to li ne chudo? A my serdimsya, esli na vyzov uhodit ne pyat', a desyat' sekund. Net, Kolya, cirk silen ne naukoj i ne tehnikoj, a sovsem drugimi chudesami. Est' takoj artist, mozhet, vy ego videli, on sohranyaet na meste ravnovesie na monocikle - eto odnokolesnyj velosiped - i pri etom zabrasyvaet sebe na golovu s desyatok chashek i blyudechek - chashechka-blyudechko, chashechka-blyudechko. Potom lozhechku. I pri etom eshche periodicheski delaet vid, chto vot-vot upadet. Potryasayushchij nomer. No samoe interesnoe, chto s takim zhe nomerom vystupal otec etogo artista. I ded. A mozhet byt', i praded, Lyudi nikogda ne ustayut voshishchat'sya lovkost'yu, siloj, besstrashiem sebe podobnyh. I udivlyat'sya. Ty otdaesh' prikaz domashnemu komp'yuteru sdelat' to-to i to-to. On i robota zastavit prigotovit' obed, i kvartiru oni vmeste uberut, i uznaet, kogda otletaet gruzovaya raketa na Mars, chtoby otpravit' banochku sobstvennoruchno zamarinovannyh gribkov synu - obychnoe delo. No vot vyhodit na manezh sobachka i delaet to, chto velyat ej delat' zriteli, - i vse aplodiruyut, potomu chto lyudi ne izmenilis', i sobaki ne izmenilis', i osoznayut, chto sobaki ne mogut najti sed'moj ryad, dvenadcatoe, mesto i liznut' devochku s krasnym bantom v pravoe uho. I vse sodrogayutsya, kogda Ivonna s mater'yu nesutsya pod kupolom, potomu chto kazhdyj predstavlyaet, kak strashno, kogda pod toboj pyatnadcatimetrovaya propast'. Net, oni ne predstavlyayut, kakim dalekim kazhetsya manezh s etoj vysoty, oni nikogda ne byli pod kupolom cirka. No oni znayut, chto u mnogih kruzhitsya golova, kogda nuzhno vstat' na stul, chtoby smenit' elektrolampochku. Zriteli... YA kazhdyj raz stoyu vnizu i obmirayu ot uzhasa i gordosti za nih, kogda eti dve zhenshchiny bukval'no paryat v vozduhe. Nu, poyavilsya u menya eshche odin pudel'. Vot ona - CHapa. Uspokojsya, uspokojsya, durochka. Tri koshki, i stal ya glavoj, takim obrazom, bol'shogo semejstva... - A Ivonna? - sprosil ya. SHuhmin vzdohnul: - |to srazu i ne ob®yasnish'. V tot samyj moment, kogda ya pochuvstvoval, chto vlyublyayus' v nee otchayanno, ona skazala, chto... V obshchem, eto dolgaya istoriya. Lyubov' pod kupolom cirka ili vozmozhna li schastlivaya sem'ya, kogda odin posvyatil sebya sobakam i koshkam, a drugoj poletam v vozduhe. My vse eshche nahodilis' na stadii obsuzhdeniya etogo voprosa, kogda v odin prekrasnyj den' chasy, na moej ruke vdrug gromko zapishchali. I bylo eto v tot samyj moment, kogda ya gromko vygovarival CHape i Tigru. Tigr - eto moj polosatyj, kot. I polosy u nego tigrinye, i harakter tigrinyj, Derutsya oni beskonechno, no, k schast'yu, ne ochen' svirepo. Vystupali my togda v Sosnovoborske. - Ladno, - govoryu, - valite otsyuda, zveri, nadoeli vy so svoimi konfliktami. Huzhe zhivotnyh. - Snimayu chasy, nazhimayu na "svyaz'" i otvechayu: - SHuhmin slushaet. - Nakonec-to, zdravstvujte, tovarishch SHuhmin, - govorit kto-to po-russki s izryadnym akcentom. - O vami govorit professor Tanihata iz Kosmicheskogo Soveta. - Ochen' priyatno, - otvechayu, a sam prikidyvayu, kto imenno menya razygryvaet, potomu chto, kak vy ponimaete, nikakih osobyh del u ryadovogo artista cirka so Vsemirnym Kosmicheskim Sovetom, kotoryj reshaet voprosy puteshestvij, issledovanij i kontaktov v kosmose, net. - Tovarishch SHuhmin, prezhde chem obratit'sya k vam s pros'boj, pozvol'te sprosit' vas: vy dejstvitel'no ponimaete yazyk zhivotnyh? Teper' ya uzhe tochno znal, chto kto-to menya razygryvaet. Kosmicheskij Sovet - odno iz samyh uvazhaemyh uchrezhdenij vo Vsemirnoj federacii. Oni, konechno, sgorayut ot neterpeniya uznat', kak ya rabotayu. YA reshil, chto eto ZHyul' CHivadze, znakomyj kloun. Porazitel'nyj imitator, i voobshche ya uveren, chto iz nego vyshel, by prekrasnyj dramaticheskij akter. I rozygryshi u nego kakie-to milye, simpatichnye. - A kak zhe, dorogoj ZHyul', a kak zhe, - prysnul ya. - Vy zhe... - Prostite, tovarishch SHuhmin, - obizhenno proiznes ZHyul', potomu chto ya teper' byl uzhe uveren, eto imenno on. I govoril on s eshche bol'shim akcentom, - menya zovut ne ZHyul', a Kendzi. Professor Kendzi Tanihata, sejchas ya ocherednoj predsedatel' Soveta. On proiznes imya "ZHyul'" kak "ZHyur'". Da, ZHyul' ochen' priyatnyj chelovek, no v etot moment u menya bylo ostroe zhelanie poslat' ZHyulya podal'she, potomu chto Tigr opyat' nachal shipet' i vypuskat' kogotki, a CHapa sootvetstvenno layat'. - Nu ladno, chto ty hochesh', starina? - sprosil ya. - Gm... - proiznes moj sobesednik, - priznayus', ya ne rasschityval, chto u nas srazu vozniknut takie... zakadychnye otnosheniya. Nu chto zh, starina - tak starina. |to uzhe ne bylo pohozhe na ZHyulya. U nego rozygryshi prodolzhayutsya maksimum desyat' sekund. CHerez desyat' sekund on sam nachinaet smeyat'sya. - Znachit, vy ne ZHyul'? - neuverenno sprosil ya. - YA vam mogu eshche raz predstavit'sya: professor Kendzi Tanihata, ocherednoj predsedatel' Kosmicheskogo Soveta. Ne znayu, chto imenno ubedilo menya - intonacii li golosa, kakoe-to blagorodstvo, no ya uzhe gotov byl poverit' sobesedniku. - Prostite, - probormotal ya. - YA srazu... tak neozhidanno... i potom... - Ponimayu, tovarishch SHuhmin, ya by na vashem meste tozhe reshil, chto eto shutka. I tem ne menee ya ne shuchu. Moi kollegi i ya ochen' hoteli by znat', dejstvitel'no li vy obladaete sposobnost'yu ponimat' yazyk zhivotnyh. Pravda li eto? - Da, kak budto chto-to v etom rode u menya poluchaetsya. - Otlichno, otlichno, - ozhivilsya moj sobesednik. On proiznosil slovo "otlichno" kak "otrichno". - Sobstvenno, ya ne somnevalsya v etom. CHlen Soveta doktor Ivashchenko ochen' zhivo rasskazyval nam ob odnom vashem vystuplenii. - Da, no... - Proshu proshcheniya. Sejchas ya vse ob®yasnyu. Sovet kak raz ishchet cheloveka, nadelennogo takim darom, i my by mechtali poznakomit'sya s vami i ob®yasnit', chto k chemu. Prichem vse eto ne terpit otlagatel'stva. Skazhite, tovarishch SHuhmin, kak vam bylo by udobnee - chtoby my prileteli k vam ili vy predpochtete sletat' v Parizh, sejchas Sovet zasedaet v Parizhe. Bednaya moya golova shla krugom. Ona uzhe davno nachala vrashchat'sya vokrug svoej osi, s togo samogo momenta, kogda borodatyj Pryahin vorvalsya v moj tihij mirok i vzorval ego pokoj. Uskorila vrashchenie i Ivonna, okonchatel'no vskruzhiv mne golovu. A teper' tysyachah v pyati kilometrah ot menya predsedatel' Kosmicheskogo Soveta zhdal moego razresheniya priletet' ko mne. A Tigr i CHapa prodolzhali banal'no ssorit'sya, i ya pokazal im kulak. Ah, slab, slab chelovek, i dazhe v zvezdnye svoi minuty trudno byvaet vyskochit' iz privychnoj naezzhennoj kolei. Konechno, ya dolzhen byl nemedlenno letet' v Parizh. Kosmicheskij Sovet - shutka li. S drugoj storony, tak hotelos', chtoby Ivonna uvidela, kto ko mne pozhaloval. CHtoby ee zagadochnye glaza vylezli by na ee ocharovatel'nyj lobik ot izumleniya. - Esli by vy... konechno, ya ponimayu... - Segodnya zhe vecherom, s vashego razresheniya, my budem u vas, - skazal moj sobesednik. - Pozhaluj, tak Dazhe luchshe. Vashi zhivotnye budut rabotat' v privychnoj obstanovke. Do vechera, tovarishch SHuhmin. 8 - YA stoyal, raskryv rot, kak derevenskij idiot, i smotrel na zamolkshie chasy, - prodolzhal svoj rasskaz SHuhmin. - Neveroyatnost' proisshedshego nikak ne ukladyvalas' v soznanie. Naoborot, s kazhdoj minutoj ono kazalos' vse menee real'nym. Golos professora eshche zvuchal v moih ushah, no stanovilsya vse menee real'nym, tayal pod naporom nedoumeniya. Somnenij. Skepsisa. |togo zhe prosto ne moglo byt'. Predsedatel' Kos-mi-ches-ko-go So-ve-ta. Mne. V Sosnovoborsk. YUriyu SHuhminu. "Otrichno". "Segodnya zhe priletim k vam". CHush'. Hotya by potomu, chto etogo ne, moglo byt'. No ya poka chto eshche ni razu ne stradal ot gallyucinacij. Ot pristupov gluposti - da. Nereshitel'nosti - eshche kak. Vnutrennej dushevnoj nepribrannosti - pochti postoyanno. No gallyucinacij ne bylo. Bozhe, kak ya glup! YA bukval'no pereletel cherez komnatu, kinulsya k svoemu portativnomu komp'yuteru, drozhashchej rukoj nazhal na klavishi i zavizzhal: - Kosmicheskij Sovet, gde on sejchas zasedaet i kto predsedatel'? - Kosmicheskij Sovet zasedaet sejchas v Parizhe, - cherez neskol'ko sekund otvetil komp'yuter. - Predsedatel' - professor Kendzi Tanihata. - Spasibo, yashchichek, - skazal s chuvstvom i pogladil serebristyj bochok moego "|ppla". Mozhet byt', ya nikogda ne sovershu polet s Ivonnoj pod kupolom cirka, no ya vletel v ee nomer. - YUrka! - ispuganno pisknula Ivonna, uroniv ot neozhidannosti svoj zolotoj cirkovoj kostyum, kotoryj ona derzhala na kolenyah. - CHto s toboj? Ty bolen? - Bolezn' eshche ne osnovanie, chtoby vryvat'sya k damam bez stuka, - nazidatel'nym tonom zametila ee mama, stoyavshaya v etot moment na golove. Pri etom ona sdelala neodobritel'nyj zhest nogoj. - Ivonna, pripomnish' eshche matushku, on sdelaet tebya neschastnoj. - Rufina, - s dostoinstvom skazal ya, - ya nikogda ne sporyu s zhenshchinami, stoyashchimi na golove. Oni v takom polozhenii ne ponimayut, gde verh i gde niz. No ya prishel ne dlya togo, chtoby sporit'. - Mama, on prishel sdelat' mne ocherednoe predlozhenie, - gordo skazala Ivonna. - Po moim podschetam, tridcat' shestoe. - Derzhis', ditya, hotya by do pyatidesyatogo. Glavnoe - devich'ya gordost'. - Milye damy, - torzhestvenno skazal ya. - Ne nado sporit'. YA dejstvitel'no prishel prosit' vas, no ne ruki Ivonny. YA prishel prosit' o pomoshchi. - CHto-nibud' s zhivotnymi? - bystro sprosila Ivonna. - Net. Segodnya vecher